(フリー)」CEO佐々木大輔の個人のブログです。僕がスウェーデンに留学していた2002年のある日、ある中国系スウェーデン人の友人の女の子が嬉しそうに話しかけてきた。インターンすることになったの。ただの白いページでしょ。販売を開始していて、この2年後にはIPOをする。当時の僕にはまったく知る由もなかったが、新しいファンクションがどんどん立ち上がって当然エキサイティングな時期であったろう。ディレクターのインタビューを受けないかという話が舞い込んできた。その子の「面白そうじゃない?」という言葉を思い出し、僕はふたつ返事でインタビューにのぞんだ。ご他聞にもれず、ホワイトボードを使って自分の考えを説明する。英語で本格的にディスカッションをするのは久しぶりだったので、2人との合計2時間近いインタビューのあとはへとへとになって頭が溶けそうになった。ジョインするかどうか僕はまだ迷っていた。行くのが気が引けたのだ。ここに僕の友人が肩を押す。日本に広まって行かないことの方が将来的に日本にとってのリスクになるかもしれないんじゃない?」この言葉はとても腑に落ちた。キャンパス)に2ヶ月ほど滞在することになった。データアナリストチームのやり方を吸収するというものだった。公私ともにシリコンバレーを満喫できた。いったテック企業で働いている人たちで、シリコンバレーのゴシップなんかを話ながらゴルフをする。リソースを活用して、自分の価値を発揮するかについて非常によい勘どころが身についたような気がする。その後、私は日本のマーケットでの中小企業向けのマーケティングを担当するようになるのだが、自分の担当する日本というマーケットだけに視点を持つのではなく、海外のマーケットからのラーニングなどを活用して自分たちのストーリーをつくっていった。その後アジア・パシフィック全体の中小企業向けマーケティングを統括するようになった。生活において僕のベースとなるオフィスは東京オフィスであったが、非常に国際的な5年弱を過ごした。達と議論するしていると自分が情けなく思えるようなこともしばしばであるが、そのように落ち込んでいる暇もなく、学びだらけの毎日であったと思う。辞めたのか」ということをとてもよく聞かれる。事業がやりたかったのだというのがもちろん最も重要な理由だ。キャリアを通じて、僕のネクストステップとしては「起業」というかたちが自分がもっとも世の中にインパクトを与えられうるかたちだと思うようになった」というのが言い当てていると思う。それをひも解いてみると、主に3つの要素があると思う。Googler(Google社内用語でGoogler社員のこと)にとっては、結構普通のチョイスだと思う。中にも、かつて起業を経験したことがある人も多い。いると、起業は珍しい考えなのではなく、すぐ身近にある選択肢だと思うようになる。印象的なできごとがあった。さまざまなオフィスののさまざまな領域でのシニアマネージャーを対象としたリーダーシップに関するトレーニングに参加した。ジョインしなかったら今何をしていたと思うか」という質問があって、その場のほぼの人が「起業していたと思う」と答えた。そんな環境でいると、自然と起業するということが普通の選択肢となってきた。エピソードにも刺激を受けた。立ち上げたという話だ。これを聞いて、なんとなく起業するに際しては自分もコーディングを覚えて実践するというアイデアに対しても抵抗がなくなった。勉強をしてプロトタイプづくりを始めた。大企業やお金持ちに限定されていたような情報やコンテンツを分け隔てなく開放することに貢献したのだ。スモールビジネス(中小起業)は特にその便益を受けたセグメントのひとつだ。収益を支える検索連動型広告の最初の広告主は、自動車会社でも日用品メーカーでもなく、東海岸の小さなロブスター屋さんであった。インターネット以前は広告というマーケティング手段は、スモールビジネスにはなかなか手の出ないものであったが、それが民主化されたのだ。このような動きの中で、スモールビジネス向けのオンラインプロダクトをどのようにマーケティングするかというのは当然重要な課題となるのだが、この領域はまだまだ新しい分野であった。議論したり、海外事例を研究したり、徹底的な試行錯誤を繰り返してノウハウを築いていった。チームの採用活動をする中で、直接関係があったり役に立ちそうな職務経験を持った人にはほとんど出会ったことがなかったことからも、いかにこの分野があたらしい領域かを再認識した。CFO(最高財務責任者)としての経験やレコメンドエンジンのプロダクトマネジメントの経験、そしてこのスモールビジネス・マーケティングの経験をかけ合わせると、自分はこの事業を他の人よりもちょっとうまくできるような気がした。そんな気がするなら、やってみるのが義務だと考えた。人ですね」と言われることがよくある。香りを感じてもらえるならそれはとても嬉しいことだ。取り組んでいない領域でもたくさんあるのではないかと思う。たちが、シリコンバレー全体としてのカルチャーの形成やイノベーションに大きく貢献している訳で、同じようなことは世界レベルで起きていくべきだ。中でも、マーケティングというプロダクトとビジネスの間に立つ役割を担う機会、さらにアジア・パシフィックという新興マーケットにおいて国際的な役割を担う機会に恵まれた自分であればこそ体得してきたナレッジを異なる領域に応用し、その考え方をさらに世の中に拡散させたい。流だという訳ではないのだが、考え方の点で大きく影響を受けている。ここで、面白いことに最初の話に戻ってくる。経験を通じて体得した考え方を、自分のビジネスを通じて、世の中に広めようとしている。いうカルチャーによって、自分は新しいスキルを身につけることができたし、新しい世界を知り、考え方としても大きく影響を受けるようになった。経験により、今自分のインパクトを最大化させるために、「起業」がもっとも自分にとってしっくりくるネクストステップであると思うようになった。やらなくてはいけないことだらけですが、スモールビジネス経営者がクリエイティブな活動にフォーカスできる環境の実現に向けて頑張っていきます。海をテーマに組織のすべてを疑う新ミッション「スモールビジネスを、世界の主役に。【freee設立5周年】マンションの居間から始まった急成長の軌跡を振り返るfreeeの2016年10大ニュース。2017年はビッグバン。freee株式会社CEO。