七夜の一族、遠野の使用人、これほどわかりやすい相手の情報はない。複雑な事情を持った身の上だが、そこは聞かれたら素直に答えればいいだろう。「ふむ......聞きたい事はいくつかあるが、先に本題に入ろう。依頼の内容を聞かれ、一旦、気を落ち着かせる。一つは弓塚の替えの身体だが、二つ目はまだ誰にも言っていない。二つ目の依頼が、琥珀も弓塚も、今日一緒に連れてこれない最大の理由。そいつを、深呼吸してから口にした。「依頼の一つは、吸血鬼用の替えの身体を作って頂きたい事。聞いて、蒼崎橙子の眉間に皺が寄る。飛んだ依頼内容、おそらくそう思ったに違いない。面倒な、それとも厄介と言おうとしたのか。表情は渋く、相手の一挙一動に不安になる。こっちも冗談や酔狂でこんな事を依頼しにきたわけじゃない。溜息とともに吐かれる言葉。知識の無さに呆れたのか、姿勢を崩して煙草を胸ポケットから取り出して吸い始めた。ふぅ、と口から出る煙にちょいと咳き込む。「おっと、済まないね。......だが、君の依頼は普通じゃない。魔術の知識がない俺には、何を指摘されているのかがわからないままだ。「私は人形師だが、吸血鬼となれば分野は別だ。それに、君は替えの身体と言っているが......身体を移し替えるにしても、そこには複雑な術式が幾重にもなることで初めて効力を発揮する。一朝一夕と簡単にできるものではない。強い口調が部屋に響き、加えて、と言葉は続く。「君の記憶に魔術を掛けるという事は、魔術を行使する側は必然的にソレを覗く事に他ならない」つまり、君の記憶、秘匿にされている技術なども相手の手に渡るという事。それは魔術師にとって許されざる事だと、蒼崎橙子は言った。(......いや、関係ないんだけどね)真剣に話をされているところに悪いけど、その理屈は当てはまらないなぁと脳内で突っ込んでおく。魔術師じゃないし、俺。いうか、fateでも凛が士郎の記憶を消す場面があったが、あれだって記憶操作の一環だ。相手の記憶全てを覗かなくても、指定の記憶だけ操作できると考えていたんだが......そんなに強調して言われる事なのだろうか。それに、弓塚の身体はどうも無理っぽいが、記憶の方は最初からその程度は予想済み。これから生きていく中で、いつ何が起こるとも限らない。知らぬ誰かに記憶を読み取られる事態も、可能性としてありえるだろう。魔術の使えない自分に変わって、誰かに予防策として外部からのプロテクトを備えてほしいのだ。弓塚の身体を依頼するついでに、蒼崎橙子ならその際に記憶を見られても構わない。封印指定で隠れた生活をしており常に中立の立場で傍観するであろうこの魔術師なら、さして問題ないと俺は踏んだ。「————覗かれても構いません。自分は魔術師ではない。「取りあえず、頭の中を見てくれませんか。手の平をこちらに差し出したのを見て、頭を前に出した。言うか、まさかの手間賃......金には困って無い印象があったんだが、意外にケチなのか、この人?って、今は下手な事を考えない方がいいか、読み取られるし。————途端に、辺りが静寂になる。雑音は世界から消え、耳に届くのは......ドイツ語だろうか。呪文を呟く声が聞こえ、意識が段々と薄くなっていく。頭のあちらこちらが引っ張られる感じ。どこまで見られるかわからないが、人間ってのは記憶したものは自分が忘れたと思っていても、意外に頭の中に貯蔵されているものらしい。それらはただ想起できないだけ。要は、こっちの忘れてる事も今、蒼崎橙子は読み取っているかも知れないという事。......そう言えば、藤乃って原作でも慢性の虫垂炎だったな、確か。魔術で読み取られている影響か、何となく思い出してきた。頭から魔術の流れと思わしき違和感がなくなる。目に映ったのは、これ以上ないくらい難解な問題を見つめているような蒼崎橙子の表情。瞳が合った瞬間、何もなしに背筋が震えた。......まさかとは思うが、士郎のように殺されたりしないだろうか。そんな事はないと思いたいが、この状況を見る限り言い切れない雰囲気。死亡フラグに片足突っ込んだ、なんて思いたくないけれど。逃げの一手も視野に入れ、相手の反応を固唾を呑んで見つめる。これ以上ないくらい力が入る身体。警戒させないため、弓塚を置いてきたのと同じく牽制用の棒手裏剣も今はない。魔眼もこの一流魔術師に対しては、何それおいしいの状態だろう。平常を装いながらも狼狽する蒼崎橙子に、大いに安堵。......いやぁ、ストレスで胃がマッハに痛む。寿命が縮んだよ、絶対。