大きな部分日食をご覧になられた方は、あの時見た太陽の姿が、きっと目に焼きついていることでしょう。つるちゃん自身は運良く金環日食を目にすることができましたが、直前までハラハラ、ドキドキでした。つるちゃん自身の体験をつづりながら、あの興奮をもう一度呼び起こしたいと思います。読者のブン太郎さん撮影ここからは、つるちゃんが行ってきたことを、準備期間も含めて過去から順に振り返っていきます。〜日食専用サイトの構想2012年は金環日食がある年。この日食では太平洋側に連なる大都市を金環帯が大きく横切る。それだけに空前の天文現象として全国で注目されることだろう。金環日食の前にはぜひとも日食の専用サイトを作りたい。それというのも「つるちゃんのプラネタリウム」は作りが古すぎる。おまけにディスク容量に制限があって、できることが限られる。この際、スタイリッシュでカッコいいサイトを作ってみたい。これが後に「日食ナビ」となるのだが、当時は構想だけの名もなきサイト。〜早くもホテルを予約2012年に日本で金環日食が見られることは、十年以上も前から知っていた。「つるちゃんのプラネタリウム」でも「つるぷらが描く珍しい天文現象」の中で、サイトを開設した当初から紹介している。その金環日食が1年後に近づいてきた。居住地からでも見えるけど、できることなら中心線付近で少しでも長い時間観測したい。日食が近づくと宿泊施設はすぐ満室になるだろう。早い目に宿泊施設を予約しておかなきゃ。ある温泉宿を予約した。温泉に入ってくつろいで、金環日食まで見ようという魂胆。あ〜、考えただけでも幸せ。〜日食ナビをオープン2011年12月7日。今日はつるちゃんにとって記念すべき日。先に話をした日食専用サイトがグランドオープンしたのだ。その名も「日食ナビ」。金環日食という現象だけでなく、観察方法や撮影方法、さらには過去・未来の日食など、日食のことを全般的に解説したのが特徴。多くの方に日食のことを知っていただき、観察してほしいという強い思いから。それにしても構想から完成まで丸一年。サイトの色使いやデザイン、ネタ集めなどを全部一人でこなす。日食写真の掲載許可をいただくため、メールを何通も送る。撮影に必要な機材を紹介するため撮影キットを購入。自ら撮影してカメラマンに。後には「日食ナビ」のお姉さんの撮影までも。手間暇かけて苦労しまくった挙句の果てに、完成まで予定の3倍以上も時間がかかってしまった。写真を提供いただいた方からは、「いいサイトになりましたね。」などと評価をいただく。お世辞半分とわかっていても、やはりうれい。この日のアクセス数はサイト全体で614。期待5割、不安5割で五分五分というのが正直なところ。〜金環日食全国ガイド年が変わって2012年になった。ここで、ぜひともやりたいことがある。それは県単位ではなく、もっと細かいレベルでの日食予報。できれば市町村単位で予報したい。日食は場所が違うと時刻や欠け方が大きく違う。それだけに、みんなにとっては自分の住むところで日食がどう見えるかが重要。そこで、「つるちゃんの日食ソフト」大改造に着手。画像データや解説文章を市町村単位にHTMLファイルとして自動生成するプログラムを作成する。他にもやることがあって、とにかく忙しい。この件に関していえば、本当に睡眠時間を削った分だけしか前に進まない。何もせず寝てしまっては絶対に完成しない。一人でやることの辛さや限界を感じながらも続けるしかない。毎日たとえ10分でも、このための作業時間を確保する。みんなに日食を見てほしい。みんなきっと見てくれる。必死に時間を捻出して丸二ヶ月もかけてようやく準備が整った。年明けから睡眠時間を削りながら作りあげたこのページは金環日食全国ガイドとよぶことにした。今日はこのページを更新する日。全部で7万ファイルほどを4時間かけてアップロードした。〜うなぎ上りのアクセス5月21日まであと1ヶ月。大きな天文イベントが近づいてきて、マスコミ報道にも熱が入る。それとともにホームページへのアクセスもうなぎ上り。この調子でいくと、「つるちゃんのプラネタリウム」も「日食ナビ」もアクセスが多くなり過ぎて、ページが出なくなるのではないかと心配になってきた。〜眠いなんて言ってられない5月14日。金環日食まであと1週間。マスコミでも連日大きく取り上げられて、世間もだいぶ過熱してきた。つるちゃんの場合は、1年半も前からそれ以上に過熱状態。それが1週間前になったら、どれだけ盛り上がっていることか。アクセスの方も以前に急増した山が小さく見えるほど増加の一途をたどる。今日は日食の1週間前ということもあって、前のピークを一気に抜いてきた。ホームページは毎日のようにページを追加したり修正したりで大忙し。睡眠時間を削りまくっての作業。全国が注目している大きな日食だけに、「つらい」「眠い」などと言ってられない。みんなにページを読んでもらって日食を見てほしい。天文サイト運営者が今ページを作らないで、一体いつ作るというのか。気持ちは超がつくハイテンション。肝心の天気予報がイマイチ。こちらは唯一、テンションが下がる材料。今日5月18日はちょっと特別な日。日本テレビ「スッキリ!!」という番組のお天気コーナーで、「日食ナビ」の画像が使われる。以前に連絡をいただき、場所による金環日食の見え方の違いが説明される。当日は会社があるので録画で拝見することに。あっ、見慣れた日食画像がTVに映ってる。見ると画面右下には「日食ナビ」の文字も。お天気コーナーなのに、場所による見え方の違いをしっかりと説明。ところで最近は報道関係の方とメールをよくやり取りする。いうか、やり取りしない日はない。こんな私設サイトに連絡が来るくらい、今回の日食が注目されてるということか。〜ホテルをキャンセル5月19日。金環日食が2日後にせまる。天気予報は当初と比べて良くなるどころか悪くなる一方。予想天気図を見ると、ナント、紀伊半島沖に前線を伴った低気圧。南東斜面で雲が出やすいパターンだけに、那智勝浦は良くないかも。悩みに悩んで1年前に予約した温泉宿をキャンセル。こんなはずじゃなかったのに。本当に悔やしいが、今はそんなことは言ってられない。早く観測地を決めないと。今回の日食の場合、関西では南へ行くほど金環継続時間が長くなる。自宅で観測した場合は金環継続時間がごく短い。大阪市内では多少長くなるが、それでもやはり短い。いって南へ行くほど天気が悪そう。ほどよい地点で折り合いをつけよう。ここで、自分が書いた大阪府の解説文を思い出す。大阪市よりも少し南側に位置する岸和田市では、大阪市より41秒も長く継続します・・・。