それどころか焦点が合ってない。気のせいだ、幻覚だと呟いてもいた。頼りになりそうにない。めぐみは諦めて、そのままエントランスゲートに入っていった。気圧室での20分の待機時間が終わり、めぐみは一般客にまぎれて『LeMU』の地下一階、エルストボーデンに乗り込んだ。めぐみは先ほどの茜ヶ崎空が行った『LeMU』の説明を思い出した。構造になっていること、『LeMU』が採用している飽和潜水仕様について、果ては各アトラクションにおける注意事項など。よどみない口調で話す間に空は一度もめぐみを見ようとしなかった。空が17年前の事を覚えているのであれば、他の客には分からないようにつぐみに微笑んでいただろう。それをしなかったということは、あの事故のために記憶にリセットをかけられてしまったのだろう。頭では理解していても、忘れ去られたという想いは消えなかった。つぐみは『LeMU』の案内図を覗き込んだ。空の説明を聞いていて、不思議に思った点がいくつかあったからだ。17年前の事故の原因の一つとなった『飽和潜水仕様』に改善が見られないのは何故か。事故そのものが隠蔽されているとはいえ、改善をしてもよいはずだ。したら、予算をかけたくなかっただけかもしれないが。「やっぱり」つぐみの知る『LeMU』と構造が全く同一である、というだけではない。救護室の位置から各アトラクションの配置まで17年前のそのままだ。新しいアトラクションが付け加えられていてもよさそうなものではないか。チケットで指定された日はあの5月1日だ。つぐみはそこに何らかの悪意を嗅ぎとった。物思いに沈んでいたつぐみは、足の辺りで何かが引っ張られていることに気づいた。小学生にも満たない子供がぬいぐるみの足にしがみついていた。「みゅみゅーんたん」そういえば、このタヌキの名前はみゅみゅーんだった。「みゅみゅーんたん、お願いがあるの」かがみこんで、少女と同じ高さに視線を合わせてからつぐみは尋ねた。「あのね、お母さんとはぐれちゃったの」ぐずった声と泣きそうな顔で少女は訴えた。少女と、自分が助けられなかった子供たちの姿が重なった。つぐみは少女の頭を撫でて言った。案内図によれば、子供預かり室はエルストボーデンに存在していた。子供たちとこんな時を過ごす未来もあったのだろうかと、思わず思ってしまった。長い間、つぐみは子供達のことを頭から閉め出して生きていた。しなければ生きていけなかったからだ。