梅雨に入り、夜が短く、6月は星空を見上げる機会が少なくなる季節です。梅雨の晴れ間が広がった日、夕刻の薄明が終わる頃に天頂付近を見上げてみましょう。オレンジ色の1等星が輝いています。アルクトゥルスという星で、梅雨時の輝星らしく雨夜の星(あまいのほし)、五月雨星(さみだれぼし)など風情ある和名を持っています。麦が熟れる頃に昇る星であることから、麦星・麦熟れ星、麦刈り星などの異名も持っています。農事暦と共に生きた、昔の日本人の生活が偲ばれますね。水星の東方最大離角4日の夕空で、水星が東方最大離角を迎えます。日没が遅い季節なので、薄明の中ようやく水星観察ができるほど暗くなるのは、東京で19時を過ぎてから。下の図は4日午後7時20分(19時20分)の東京の空です。水星の地平線高度は14°。低い位置ですが、これでも水星としては高い方です。水星は太陽から離れず見る機会が大変少ない惑星で、地動説で有名なコペルニクスも死の床で水星を見る機会がなかったことを嘆いたという逸話が残っているくらいです。双眼鏡を準備して捜してみましょう。夜半には見やすい位置に上ってくるようになります。木星も土星もひときわ明るく輝いていて、すぐに見つけることができます。月明かりや街明かりのある明るい空でも、支障なく望遠鏡で観察できます。小望遠鏡があったら低倍率で衛星の動きや縞模様,環の形を楽しんでみましょう。望遠鏡で惑星をとらえたら、是非スケッチをしてみましょう。スケッチをすることにより目が惑星に慣れ、何度か続けているとだんだん模様がよく見えるようになっていきます。ガリレオ衛星(※)と呼ばれる4個の衛星の中のどれかです。望遠鏡を持たない方も、地域にある公共の天文台の観望会を捜して出かけてみると、大きな望遠鏡で見せてもらえるかもしれません。土星の環は2009年に真横から見た後、北から眺める形になっています。2017年に一番大きく広がった姿になりましたが、ここ数年は環が見やすい状態です。※ガリレオ衛星:木星に近い順にイオ、エウロパ、ガニメデ、カリスト。ガニメデは太陽系で一番大きな衛星。イオは活火山があることで知られています。21日の夏至の日は、日食です。アフリカ大陸中部からアラビア半島南部、インド北部、中国南部から太平洋へ抜けるあたりでは金環日食となり、日本では全国で部分日食が見られます。午後8時(20時)に南中を迎える観察しやすい星座たちです。☆印の星座は南天の星座のため、日本からは見えません。太陽の黄経が75度になる。太陽の黄経が80度になる。