撮影)12.ようやく大河内越え(大河内峠)に到着する。峠付近は九州大学の演習林だった。峠一体は九州大学の演習林となっている。R388は演習林を突っ切ることになる。峠を越えて西側に出ると、急勾配の坂道となる。道幅は1.5車線ほどに広がるので峠東側よりは若干走りやすい。峠から約4kmで大河内桑ノ木原林道が分岐する。ここから椎葉村上椎葉ダム近くに抜ける林道だ。この付近からは一ノ瀬川の源流の一つであるヒラ谷沿いに進むことになる。道は一部に1車線道があるが、1.5〜狭い2車線道が断続する。道は勾配のある坂道が続くが急カーブは少ないので、峠西側に比べると走りやすい狭路が続く。平坦な道なり谷間の狭路を淡々と進む。大河内越から5kmほど進むと椎葉村平地区の集落に入る。久々の民家を見るとホッとする。集落に入ると平坦な1.5車線道となり、2kmほどでR265との交差点に到着した。大河内越(大河内峠)から約11km、南郷村のR446との交差点から約43kmである。13.峠を越えると狭路の山道を下って行く。撮影)14.R388は谷間を進んで行くようになる。撮影)15.平坦な1車線狭路が続くようになる。谷間を進むローカル国道を延々と進んで行く。R265とR388のみ表示。17.長い長い大河内越えがやっと終わる。R388はこの先の交差点を右に向かう。■沿革この区間を含む宮崎県南郷村〜宮崎県椎葉村〜熊本県湯前町は、昔はR446単独国道だった区間です。1982年(昭57年)4月にR446が宮崎県日向市〜宮崎県南郷村〜熊本県湯前町の国道として誕生。大河内越えはR446で越えていました。R388とR446が重複することになりました。その結果、番号では格下となるR446は脇役に回され、今では表示される国道番号はR388だけとなっています。集落内に『R446』と記された小さい案内標識が1枚だけ残っているだけでした。R446の国道標識が大河内越にあったのかも知れません。■概況・交通量など宮崎県南郷村からはR446との重複区間となります。この区間は、大河内越(大河内峠)を越えるR388最大の難所であり、また最大(最悪?)の酷道区間です。南郷村内は1.5〜2車線道で、2車線道区間は整備されており快適に走ることの出来るローカル国道区間ですが、椎葉村に入ると1〜1.5車線道の急勾配・急カーブが続くローカル酷道になります。交通量は少なく、対向車と出会うことの方が珍しいかも知れません。少ないようですが走る車はありますので対向車には注意して下さい。2002年4月に走った時、峠西側の山中で峠を越えてきたであろう郵便局の郵政カブとすれ違った時は驚きましたね。配達員はカブで週何回か峠を越えているようです。この道を一番熟知しているのは郵便局の配達員の方でしょう。■ガソリンスタンド南郷村神門の町中にあるGSが峠西側の最終GSとなります。この先、椎葉村内の大河内越区間にはGSはありません。椎葉村平地区にはGSが2軒あると地図には記載されていましたが、2002年4月に走った時はGSは見かけませんでした。集落内にある小さなGSか、もしかしたら廃業したかも知れません。南郷村神門のGSが最終と見なすべきでしょう。ガソリンのチェックと給油はして下さい。したら南郷村神門〜椎葉村平〜熊本県水上村湯前の間にGSはないかも知れません。■アドバイス標高1120mの大河内越を越えるのはかなり大変で、約40kmの峠道をクリアするのにバイクで2時間ほどかかりました。長距離ツーリングのルートに組み入れる場合は、時間に余裕をもたせましょう。距離の割には時間はめちゃくちゃかかります。峠までが大変長いので気力・体力を十分に養ってアタックして下さい。南郷村神門には温泉があるので助かります。バイクの場合、中型バイクや大型バイクではかなり取り回しが疲れます。荷物満載のZRX1100で走りましたが、かなり疲れました。小回りの効くオフロードバイクが一番適しています。バイク・車の運転初心者の方は、一人では絶対に走らないで下さい。最低2人(2台)以上で走ることをお勧めします。半端な3ケタ酷道ではありません。自転車ではかなりハードな峠越えとなります。峠を越える間には自販機はありません。飲料水・食料はあらかじめ購入しておきましょう。下りではブレーキワイヤーが切れるかも知れないので注意して下さい。土砂崩れなどが起こりやすいので走ってはいけません。通行規制が行われます。大雨の後は、必ず道路情報を確認して下さい。冬期は路面凍結・積雪があります。全面通行止め規制はありませんが、一時的な通行規制は行われると思われるので、規制には従いましょう。ちなみに大河内越区間内には公衆電話はありません。携帯電話の電波も届きません。その4TOPR329〜R390に戻る。