ブルーレイディスクレコーダー2018年12月にスタートした新4K8K衛星放送(以下、4K放送)によって、テレビ放送がついに4K画質対応になりました。2019年11月、いよいよソニーから、4K放送の録画に対応したブルーレイディスクレコーダーが登場。これまで培ってきた使い勝手を損なうことなく技術的ハードルの高い4K放送対応を実現した新モデルの狙いについて、開発チームが語ります(全2回・前編)。竹内:4K放送対応レコーダーについては、もちろん放送開始前から動き出していましたが、しっかり作り込まれた製品を出すことが大事だと考えました。出せばいいということであれば、昨年の放送スタートとそう変わらない時期に製品を投入するという判断もあったかもしれません。お客さまにとっては高額で、しかも長く使うことになる製品ですから中途半端なものを出すのは良くないだろう、と。レコーダーに求められるのは、放送コンテンツを自由に録って、好きな時に見て、好きなように保存するということ。した、これまでのハイビジョン放送でやっていたことを、変わらず4K放送でもできるようにしたのが今回の新モデルとなります。松本:4K放送では映像の画面解像度が従来の「フルHD(1920×1080ドット)」から「4K(3840×2160ドット)」になるだけでなく、輝度情報を拡張する「HDR」や、さらなる高色域を実現する国際規格「BT.2020」など、さまざまな最新技術を駆使して高画質化を図っています。ほか、限定受信機能や、字幕、データ放送など、あらゆるところが改良された、文字通り次世代の放送規格になっています。解像度が上がっただけでなく、何もかもがアップデートされた、新時代のためのテレビ放送なんですね。4K放送に対応するレコーダーを開発するためには、ただチューナーを置き換えるだけでは駄目で、基本的な処理能力の向上など、全ての点でハードウェアを刷新する大がかりな設計変更が必要でした。従来のデジタル放送からの進化なるほど。そんなソニーの考える「きちんとした」レコーダーの合格ラインが、先ほどおっしゃっていた「これまでのハイビジョン放送でやっていたことを、4K放送でもできるようにする」である、と。レコーダーはもともと水面下で複数の同時動作が走る機器です。映像が4倍の解像度になるなど、あらゆる面で情報量が激増することで、より処理は重くなり、同時動作の組み合わせも複雑化します。いった作り手側の事情はお客様には関係ありません。な個所に打たれたチャプター、録画番組の編集、そしてディスクメディアへの書き出し、そういうすごく当たり前のことを従来ハイビジョン放送と同じようにこなせないと、ソニーのレコーダーとしてお客さまにお届けすることができないと考えています。これまでBS・CS放送を視聴できたご家庭でも工事が必要などといった話を耳にするのですが......。松本:有料放送を中心とした一部4K放送については、アンテナや回線など、設備の更新が必要になるケースがありますが、NHKと民放各社の4K放送に関しては、現在すでにBS放送をご覧になれる環境があれば、今回のレコーダー新モデルのような4Kチューナー内蔵製品を接続することで、そのままご視聴いただけます。言われているほどハードルは高くないんですよ。