はじめに普通の人たちが「人生を考える」勉強会として、一九九三年に発足したライフビジョン学会の五周年を記念して本を作ろうという話になった。おりからわが国はバブル崩壊後の不況が長引き、日本全国見渡せば非元気の蔓延。萎縮せず、おおらかに、開き直ってみようじゃないかというのが発端であった。一九九八年の年末に構想発表し、原稿はそこそこ集まったけれど、出版社もつかず、編集体制の不手際も重なって、しばしお蔵入り状態となっていたが、ここにようやく日の目を見るに至った。当然ながら臍まげて原稿返せという声がなくはなかった。原稿が古くなってしまうという危惧は誰しものことである。ベストセラーよりもロングセラーのほうが、より価値があるではないか。少々制作が遅れたくらいで通用しなくなる内容であれば、元より他人様に読んでいただく価値のないパルプ原稿かもしれない。時間はこの場合、原稿の熟成と考えたい。三年の熟成を経たこのワイン、皆様のご気分直しにお読みいただけたら幸いである。