——これで、もう、戦わなくて、いい。すべてが光で満たされる。光の巨人と化した零号機が、弾け、消えた。——なにもできなかった。至近での爆発に耐えながら、その爆心を唖然と眺め続ける。白く染まったままのモニター。高い能力を持つ弐号機の視覚が、その中に別の影を見つけた。「初号機?シンジ!」エネルギーの奔流が巨大なキノコ雲を形作るその下で、第3新東京市を背負うようにして佇むその姿が、はっきりと見えてきた。侵食の影響でうまく動かない機体をねじる様にして強引に動かし、近寄る。アンビリカルケーブルは爆発により断線し、内蔵電源に切り替わっているが、問題ない。戦闘はもう終わったのだから。今はただ、どうなったのか、それを知りたくて、這いずりながら、そこへ向かう。動く気配のない初号機、その側面に回り込むように近づくと、初号機はその手で何かを守るかのように包んだままであることがわかった。白い棒のような物がはみ出し、見えている。慌てて操作したセンサーが、緊急救難信号を受信する。同時に、内部状態を知らせるデータが、生体反応を示す。あの爆発の中心にいたレイを、初号機は守りきったのだ。停止し動かない初号機。その黒く焼けた手の内から、そっと零号機のエントリープラグを抜き出す。すると、ごとりと初号機が動いた気配がした。して、繋がって入るかもわからない無線に向かって語りかける。「シンジ?まったく、相変わらず無茶するんだから。言おうとして、出た言葉はそこまでだった。スローモーションのように、初号機の腕がゆっくりと下りていく。いや、そう感じただけだ。実際には物理法則のままに、その腕が落ちていく。遮られることもなく、地面まで、まっすぐに。