空で派手に散っていく大輪を二人で見上げる。互いにタンクトップに半ズボンなんて恰好で縁側に腰掛けて、星空と共に夏の風物詩を眺めていた。今年の夏は、馬鹿に暑い。これ以上脱ぐ事はできないが、本格的な暑さはまだ半月ほど先だろう。扇風機と風鈴でどこまで耐えられるか......後十日もしたら、弓塚を置いてクーラーの効いている有間に転がり込むかもしれん。わかってるけど、ちょっと残念だなって。光に遅れて、音が響き渡る。無邪気に振る舞う弓塚を横目に映して、また微妙な面持ちで夜空に目を向けた。タタリの発生を危惧して、七、八月の間は三咲町で過ごしている。弓塚は橙子さんのところに置いておきたかったが、理由を素直に話したらついてきた。説得するには信用、というより実力が足りなかったらしい。二月くらいなら大丈夫だろうと言っていたから、そっちの心配はないんだけど。琥珀は有間の家で翡翠ともどもお世話になり、俺と弓塚は離れの方へ。そこでタタリを警戒しながら、夏が過ぎるのを待った。橙子さんのところで酷く頭を痛めてか、最近はぼんやりしている事が多い。修行の反動で気が抜けているのだと思う。言い換えれば、それだけこっ酷くやられたわけだ。「皮膚がおかしいんじゃないか、お前。弓塚が吸われない分、こっちに群がってるんじゃないかってくらい。蚊取り線香が気休めにしか見えない今日この頃。「わたしは普通だもん。「花火綺麗だな、おい」そうだね、と慌てた調子で視線を戻した。居心地が悪そうに、座りなおして若干距離を取る弓塚。素で言っているのか、冗談で言っているのか。......十中八九、素だろうな、きっと。口走る言動が、近頃は見逃せないものが増えてきた。琥珀の様に下ネタで自爆するなら可愛いものだが、如何せん吸血鬼然とした内容には背筋が震えてしまう事もある。リボンで括ったポニテを揺らす。琥珀もいないし、修行でボロ雑巾になった精神も大分癒されてきた。立ちあがって身支度を整える。弓塚は着替えるつもりなのか、隣の部屋に移動した。「行ってからのお楽しみだ。「————忘れてた」ハッとした呟きに頭から転びそうになる。本気でボケてるだろうから判断しかねるんだよなと、安堵しながら頭を抱える。