操作用スイッチの中でも、他のスイッチとは異なりパネル表面に取り付けられることはごく稀で、プリント基板上に取り付けられ内部装置に組み込まれるスイッチです。電気信号の制御を目的とし、プログラムの設定、回路切り替えや回路チェックなどの用途に使用されています。日本国内で月に1,000万個のニーズDIPスイッチは米国生まれ。日本では、自動販売機の料金設定用のスイッチとして登場してまだ20年強の歴史しかありません。プログラミング用設定スイッチとして飛躍的に用途が拡大し、現在では国内で月に1,000万個の需要があるといわれています。