したことを考えている自分に気づき、軽く頬を張る。その教室についた時、廊下側の窓際でお喋りをしている数人の女子がいた。中の一人に遠目から話しかける。「石川さん、あいつ、今日来てる?」その子はこちらをチラリと見て人差し指を教室に向ける。私は「ありがとう」と言って、教室のドアに手をかけた。自分のクラスではないが、このところココへ来ることが増えつつある気がする。教室の中はどこにでもあるようなざわざわとした空気が満ちていたが、明らかに異質な雰囲気が隅の方の一角から漂っている。説明しがたいが、眼に見えない透明な泡がその辺りを覆っているような感じがする。このクラスの連中はみんなこれに気づいているのだろうか。その泡の中心に氷で出来たような笑みを表情に張り付かせた短い髪の女が座っている。間崎京子という名前だ。教室に入ってきた私に気づいたのか、周囲にいた数人の子に何事かを告げて席から離れさせたようだ。取り巻きができつつあるというのは本当らしい。この油断ならない女のどこにそんな魅力があるのか分からない。「聞きたいことがある。出られるか」なにか意地の悪い軽口でも出そうな気配だったが、意外にも彼女は頷いただけで立ち上がった。ID:lK8rj6z40そしてドアに向かうため踵を返そうとした私の顔の近くで、「やっとデートに誘ってくれたわね」と言う。しながら、それを無視してさっさと教室から出る。私たちは非常口の外の階段まで歩いた。風が首筋を吹き抜け、空から夏の陽射しが降り注いでくる。間崎京子は手すりに身を寄せて地面を見下ろした後、顔をこちらに向ける。「......唐突ね」さして驚いた様子もなく京子はニコリと笑う。私はこの女と腹の探り合いをすることの面倒さを考慮して、こちらが知っていることをすべて並べ立てた。本を買って調べた『ファフロツキーズ』のことまで。彼女はそれを面白そうに聞きながら、ワザとらしい動きで顎を右手の親指と人差し指で挟む仕草をする。「それだけか」この何もかも見通しているような女が、街に起こりつつある異変を察知していないはずはない。「不思議ね、と言うだけで満足する人たちのようにはなれないのね。あなたは」まるで100点を取った子どもを褒めるような口調だった。して京子は視線を逸らし、遠くの街並みに目を向ける。つられて私も初夏の陽射しを照り返して浮かび上がる建物の屋根やねに目を細める。「たいしたことじゃないけど、『ファフロツキーズ』ってチャールズ・フォートの言い出した言葉じゃないわ。〜2ch怖い話・師匠シリーズ〜.。