恐縮しながらも、お爺さんとお婆さんに頭を下げ、桃が入った紙袋を手に帰宅した。生協の車が来る時間ぎりぎりになってしまったので、玄関先に鞄と紙袋を置き、そのまま大急ぎで生協に注文品を受け取りに行った。受け取った品物を冷蔵庫へしまうと、汗だくの体をやっとシャワーで流して一息ついたところで、桃の入った紙袋に手を伸ばした。食後に食べる2個を冷蔵庫へ入れておこうと、紙袋から木箱を取り出すと、木箱の下に白い封筒が。お礼状にしては厚みがある。封はされておらず、中を見て息をのんだ。入っていたのは100万円はあろうかという札束だった。部屋着のアッパッパを脱ぎ捨て、手近なシャツとパンツを大急ぎで身につけ、封筒を掴んでトートバッグに放り込み自転車にまたがって爆走した。あれはお礼?にしても、金額が大きすぎる!もしかして何かの間違いかもしれないさっき訪れたばかりの日本家屋に着くと、自転車を停め、急いでインターホンを押した。胸がドキドキするのは自転車を急いでこいだせいだけではない。「はい」さっきのお婆さんの声だ。来訪を予想していたかのような落ち着いた声が返ってきて戸が開き、先程の洋装から和服に着替えたお婆さんが微笑んで立っていた。「あの、これお返しにきました。「まあ、どうぞお入り下さいな」と、中へ入るよう促した。「あ、でも夕飯の支度もあるんで、ここで失礼します」と、固辞したが、封筒を受け取ってもらえないので、5分だけ、と心に決めてつっかけを脱いだ。エアコンで冷んやりとした和室に通されると、すでにお爺さんが、やはり和服姿で座っていた。麦茶を運んできたお婆さんもお爺さんの隣に座り、私は二人と向かい合った。「これ、お返しします。何かの間違いだと思いましたので」と、机に封筒を置いた。