JAPAN」(12月29日(日)さいたまスーパーアリーナ)のメインイベントで、エメリヤーエンコ・ヒョードルとクイントン・“ランペイジ”・ジャクソンが対戦することになった。ヘビー級5分3Rで、ユニファイドルール(UFC等でも採用されている一般的なMMAルール)を採用。試合場はケージになるかリングになるかは未定だ。ヒョードルはベラトールと新たに3試合の契約を結び、日本、ヨーロッパ、母国ロシアのモスクワで引退に向けてのツアーを行う。12月29日のたまアリを押さえていたRIZINが全面協力し、この大会と大晦日のRIZINさいたま大会で、ベラトールとRIZINの対抗戦が合計5試合ほど行われる予定だ。ベラトールはキック部門もあるため、大晦日の主力・那須川天心が、ベラトール勢との対抗戦に出陣する可能性も出てきた。スポンサーリンクヒョードルは1976年9月28日生まれの43歳。リングス、PRIDEで頂点に立ち、アフリクション、ストライクフォース、ベラトールといった米国の大会で活躍した。日本での試合は15年大晦日のRIZINのシング・心・ジャディブ戦以来4年ぶりで、試合は今年1月のベラトールのヘビー級トーナメント決勝でライアン・ベイダーに35秒KO負けして以来となる。ジャクソンは1978年6月20生まれの41歳。01年のPRIDEの桜庭和志戦で一気に知名度を上げ、ミドル級(93kg)でヴァンダレイ・シウバらとしのぎを削った。07年からUFCに参戦しチャック・リデルを破りライトヘビー級王座を獲得し1度防衛。13年からベラトールに参戦し、14年のライトヘビー級トーナメントでは決勝でキング・モーを破り優勝。TKO勝ちして以来となる。10月9日、ホテル雅叙園東京での会見で、ヒョードルは「19年前に日本で初めて試合をしたときから、日本を愛しています。最高に美しい試合を日本、そして世界の皆さんの目に焼き付けます」と話し、「ジャクソンとは長年の友人です。彼のフロリダでの試合をサポートしたこともあります。MMAにおいてのレガシーで、経験豊富で、ファンを喜ばせることのできる偉大なスポーツマンです」とジャクソンに敬意を表した。ジャクソンは「ヒョードルは昔から一番好きな選手です。日本でまた戦いたいと思っていました」「ヒョードルはとてもエキサイティングなファイターです」と話し、会見中に2人は度々談笑していた。両者ともPRIDEの大晦日大会の常連。年末に日本で戦うことについて尋ねると、ジャクソンは「12月29日は娘の誕生日なので、娘を日本に連れて来て戦う姿を見せたいです」と話した。するとヒョードルは笑顔を浮かべ「私の娘の誕生日も12月29日です」と驚きの回答。「私が年末年始に日本で戦うことは、ロシアでは伝統行事のように思われているので、今回、日本で年末に戦えてうれしいです」とも話した。往年のPRIDEの人気選手同士のマッチアップについて、ベラトールのスコット・コーカー代表は「スタッフには『このビッグマッチは来年1月のロサンゼルス大会でやるべきだ』と言われましたが、日本でやるべきだと説得しました。USAの社長で、その後、ストライクフォースの代表になりますけど、日本の格闘技をリスペクトしています。この試合は日本の往年のファンへのお年玉のようなカードです。RIZINの経済規模だと、この2人のファイトマネーはとてもじゃないですけど払えません。ロサンゼルス大会のメインイベントで考えていたカードを、日本進出のために予算をつけて用意してくれたスコットに心から感謝したいです。PRIDE時代に2人に胸を躍らせたファンは是非見に来て欲しいです」と、この一戦の意義を語った。雅叙園の和風の広間で記者会見を行ったのも、日本での開催を強調する狙いがあったようだ。JAPAN」は米国での生中継に合わせ、日本時間の正午からスタートし、本戦全5試合、アンダーカード5試合となる模様。榊原氏は囲み取材で、今後の対抗戦のマッチメイクのプラン等について以下のとおり語っている。◆榊原氏ベラトールとRIZINの対抗戦は、29日のベラトールで3試合、31日のRIZINで2試合とかいう形で分けると思います。朝倉兄弟とかRIZINで輝いている選手が、ベラトールのケージに入ったらどうなるか考えると魅力的ですよね。(朝倉)未来は前から「ベラトールとの対抗戦に出たい」と言っているので、先頭に立ってもらってもいいと思います。ベラトールは15分ぐらいでリングを潰して、上からケージが降りてきて、試合場を変える装置を持っているので、それを日本に持ってきて欲しいですね。スコットは「ヒョードル対ジャクソンはリングで見たい」と言っていました。(ベラトールはキック部門があるので、そちらに那須川天心が出る可能性もありますか?)いい所を突きますね。ベラトールのイタリアの大会はキックとMMAがミックスですから。スコットは元々、キック畑で育った人で、スタントマンやジークンドーをやっていて、立ち技が好きです。彼は(キックの盛んな)ヨーロッパの大会を、キックのプロモーターとも組んで開催しています。(スコットの天心評は?)無茶苦茶評価しています。ベラトールに上げたいと思っているでしょうね。天心の他のキックの選手にも、ワールドワイドで活躍するチャンスがあると思っています。我々が囲っているからといって、国内の団体だけにしか出さないのは不幸だと思うんですよね。最終的にはサッカーのチャンピオンズリーグのようなことがやりたいです。ラグビーだってワールドカップという大きなスケールで見せることで、今、新しいファンが集まっているじゃないですか。格闘技もそうならないといけないと思います。各プロモーションごとに戦うのは小さいことです。ベラトールと組んで、そういう状況に一石を投じられればと思います。(10月12日のRIZIN大阪大会の当日に台風が直撃する恐れがありますが?)去年9月のさいたま大会のように、最終電車の時間に合わせて試合順を入れ替えたりとか、安全面は配慮しつつ、最大公約数的に対処します。中止は考えていません。※車いすで観戦をご希望の方はS席をご購入ください。チケット記載のお席番とは別の指定スペースでの観戦になります※31日のRIZIN.20とのセットはVIP席150,000円/SRS席40,000円/S席20,000円。※車いすで観戦をご希望の方はS席をご購入ください。JAPANとのセットはVIP席150,000円/SRS席40,000円/S席20,000円。さいたまスーパーアリーナ:ベラトールとの対抗戦に向けRIZIN勢が集結。シンガポール:江藤公洋&秋山成勲、1Rで快勝。強くなるを、医学する。シンガポール:江藤公洋&秋山成勲、1Rで快勝。Reserved.(BoutReviewに掲載の記事・写真・図表などの無断転載を禁止します)。