あ、あの、わたし、振られましたけど......。「いいかと聞かれてもな......それは俺が決めることじゃねぇし......。今までみたいな感じなら、避けたりはしない......と思う」......そりゃあ、自分が振った相手から今まで以上にベタベタされても困りますよね。なると、わたしは今まで通りやれれば大丈夫......ってことなのかな。先輩はわたしからマグカップを受けとると、机に置いて電気を消した。部屋が暗闇で満たされ、先輩の姿がおぼろげにしか見えなくなる。時計の秒針が動く音だけが聞こえる。寝る前に、一つだけ聞いておこうと思った。今しか聞けないかもしれないから。ID:BHFZYOOBo「ひとつだけ......。具体的な言葉は何も含んでいない、曖昧な質問。先輩は、これでちゃんとわかるはず。「......わかんねぇんだよ。先輩の声は弱々しく、自信が感じられない。決めかねている、そういうことなんだろうか。したらこれ以上の質問に意味はない。やめて寝ようとすると、先輩が口を開いた。ID:BHFZYOOBo「......俺は、もう失いたくない。何も選ばないというのは、たぶん無理ですよ。このままなんてことは、ないと思いますから。伝えようとしたけど言葉にはできなかった。言葉にしなくても伝わっていた。「......そんなのは、わかってんだけどな......。「わかりました......。おやすみなさい」わかってなかったけど、話を打ち切った。ID:BHFZYOOBo問題ってなんだろう。それを聞けるほど、今のわたしは先輩たちと近くない。先輩には、今日一歩だけ近づけたかもしれないけど。結衣先輩と雪ノ下先輩とはまだ何も話していない。わたしから、二人に近づくようにしないと。何度もそうしてきたから、きっと今の先輩たちがあるんだ。わたしも、もう一度勇気を出さないといけない。ID:BHFZYOOBo小さな決意を心の中で済ませ落ち着いてくると、さっき先輩に振られた寂しさがまた表に出てきた。可愛い後輩だって言われたことは嬉しいですけど、やっぱりわたしはそんなんじゃ嫌です......先輩。先輩の、たった一つの特別になりたい。叶わぬ願いが捨てきれず、涙が浮かぶ。目尻から溢れた涙は、目の横をまっすぐに流れもみあげの辺りを濡らした。悔しいから、先輩の部屋に何か残していこう。思ってわたしはうつ伏せになる。そのまま先輩の枕に顔を押し付けて、声を出さずに泣いていると、いつの間にか眠りに落ちていた。翌日になっても問題なく歩ける程に足は回復してなくて、結局タクシーで帰ることになった。泊まった意味ないじゃないですかー......とも思ったけど、進展......進展でいいんですかねーあれは......。違うかな、変化、はあった。わたしの気持ちは受け入れられることはなかったけど、知ってもらうことはできた。その上で、奉仕部にまた遊びに行ってもいいと言われた。葉山先輩のときにも言った、この敗北は布石ですという一連の発言。あれは半分はあざといわたしが言わせた負け惜しみだけど、半分は本気だったりする。ID:r/OO7UT0o恋愛というのは意識させたほうの勝ちだとわたしは思っている。意識させることができたら、こちらのなんでもない行動にも相手が勝手に意味を持たせて解釈してくれるから。わたしは泣いてる場合じゃないんです。好きなんだから、簡単に諦めたりはしませんよー、先輩。それと、もう一つやらないといけないことがある。結衣先輩と、雪ノ下先輩ともちゃんと話さないといけない。先輩たちと、あそこに引け目を感じることなくいれるようにするために。ID:r/OO7UT0oわたしの憧れがそこにあって、これからどうなるのかを見届けるために。わたしがそうすると決めた。結衣先輩とか雪ノ下先輩に嫌がられたらと思うと怖いけど......がんばらなきゃ。月曜になってから朝すぐに病院へ行き、捻挫の治療をしてから学校に向かった。腫れはもう大分引いていたし、テーピングで固定してもらってからはなんとか歩けるぐらいになった。お昼休みになり、部室へ向かっている結衣先輩を見つけることができたので声をかける。「あ、ちょっと捻ってしまいましてー。よくなってきてますけどね。曖昧な言葉でぼかしながら、二人で生徒会室に向かった。立っているのは辛いので、わたしは椅子に座る。結衣先輩は気楽に足をブラブラさせている。ID:r/OO7UT0oわたしが話すことを聞いたらどんな反応をするんだろう。比企谷先輩って言ったの初めてかも。結衣先輩は目を見開いて驚きの表情を浮かべている。「え、あー、いろはちゃんも、そうだったんだ......。「葉山先輩は......かっこいいなとは思うんですけど......。結衣先輩は横を向いて黙り込んでしまった。「こ、怖くて......。弱々しい声は話すほどに小さくなって、最後には消えそうになっていた。結衣先輩も怖いんだ......。わたしからすれば、わたしが選ばれないことはわかりきっていたのに。「そんなわけないじゃないですかー......。「辛いです、それは......でも諦めたわけでもありません。ID:r/OO7UT0o「どうって......。「あたしはこんなだからさ、ヒッキーの支えには、なれないんだ。ゆきのんみたいに、並んで立って、一緒に傷付く、みたいな覚悟はできないの、あたし。支えるとか、一緒に傷付くとか。先輩のことを想う、その気持ち自体はわたしと同じだけど、その思いの丈の大きさはわたしとは比べ物にならない気がした。同時に、そんなにも先輩を想える結衣先輩に、醜い嫉妬のような、劣等感のような感情が一瞬頭をよぎった。意地の悪い聞き方をしてしまった。ID:r/OO7UT0o「結衣先輩は、それでいいんですか。結衣先輩は悲しそうに俯いて、首を横に振った。「ううん、そんなわけ、ないよ......。あたしはそんなに聞き分けよくないし、卑怯だから......。結衣先輩はなんでそんな風に、自分の嫌だと思っているところをわたしに話せるんだろう。それを隠したくて、人に見られたくなくて、ずっと作り物を見せてるような人もいるのに。「でもね、あたしは......ゆきのんのことも、同じぐらい大切だから。ゆきのんを悲しませてまで、そんな風にはなりたくない、かな......。それにさ、決めるのはヒッキーだから。ID:r/OO7UT0oとても悲しそうな顔なのに、とても静かな声なのに。結衣先輩の目と、その声からはしっかりとした決意が感じ取れた。先輩たちと一緒にいたいとは思ってたけど、そう考えたことはこれまでなかった。わたしが、奉仕部......。「なんで?いろはちゃんは友達じゃん。そんなこと思うわけないよ。結衣先輩は本当に、素直で、純粋で、どこまでも優しい。わたしには到底真似のできない、包み込むような暖かさがある。こんな人に、こんなにも想われる先輩は、きっと幸せ者ですよ。ID:r/OO7UT0o「ありがとうございます。「でもさ、いろはちゃんって勇気あるよね。生徒会長もだし、イベントの時とかも。「あー、なんというか、そのー......最近わたしを見失いつつあります。「あははっ、よくわかんないけどさ、あたしはちゃんと言ってくれて、嬉しかったよ。ありがとね、いろはちゃん」ニカッという音がしそうな程の、底抜けに明るい笑顔をわたしなんかに向けてくれる。