(いとや)」*1の住み込み店員になったのです。絲屋は父仙吉の兄・高野弥三郎が経営する店でした。汽船問屋兼旅館というのは、汽船会社の代理店として、乗船予約をはじめ、汽船で旅をする人びとを泊めてあれこれと世話をするのがその仕事でした。境町(さかいちょう)は横浜でもとびきりの一等地でした。上の絵図は明治10年に尾崎富五郎が描いた「横浜分見地図」*2の主要部ですが、中央上部に緑色に塗られているのが公園です。いまでも公園は残っていますが半分近くを横浜スタジアムが占拠してしまい、昔の面影はありません。公園の真ん中から大波止場に向けてまっすぐ延びているのが日本大通り、その道の右側に赤く塗られている上の大きな方が神奈川県庁、下は税関です。境町(さかいちょう)は、この県庁と公園の間に挟まれている3ブロックでした。境町という町名は、おそらく外国人居留地と隣接する町、つまり境にある町という意味でつけられたものでしょう。波止場に近く、しかも外国人居留区にも接しているのですから、汽船問屋兼旅館としては最高の立地といっていいでしょう。隣の1丁目27番地には両替商で商法会議所役員でもあった西村善三郎の店が、28番地には洋薬の輸入で名をはせた鳥居商店がありました。左の写真の手前の瓦屋根がその鳥居商店で、日本大通りの向こう側は外国人居留地です。高い建物が県庁でしょう。明治10年代に写したものだそうですから、これこそまさに房太郎少年が見た境町界隈の光景です。弁天通2丁目41番地で同じく汽船問屋兼旅館を経営していました。上の地図に場所を示しておきましたが、弁天通は開港時に設けられた5つの道路のひとつで、町内には生絲売込商として知られた野沢屋(茂木総兵衞)、亀屋(原善三郎)などの大貿易商、それに丸善はじめ舶来品を商う店はすべてこの通りに集まっており、当時は横浜最大の繁華街でした。今回は、この二人の伯父のことを書こうと思います。第3回の「高野家の人びと」でもいくらか触れましたが、房太郎と横浜を結びつけたのはこの2人です。それになによりも房太郎が後年、実業界での成功をめざした時、さし当たりの目標としたのは身近にいた弥三郎や亀右衛門だったと推測されるからです。本人がそう考えなかったとしても、母や周囲の人びとは伯父たちに負けない成功を期待したに違いありません。ここで彼らについてなるべく詳しく知っておきたいのです。いえ、今のところ手がかりとなるのは「職業別人名録」など、断片的で情報量の乏しい史料ばかりです。した断片的な記録から、いかに豊富で説得的な内容を引き出すかが歴史家としての腕の見せどころですが、はたしてどうなりますか。二人の伯父の関係についてみましょう。岩三郎は「父の長兄高野彌三郎なる者は」*4と回想しています。これは弥三郎ともう一人の伯父の亀右衛門とを混同したものです。高野家の過去帳によれば亀右衛門は明治15年暮に享年55歳で亡くなっており、弥三郎より10歳ほど年上です。亀右衛門こそ「長兄」で、弥三郎の方は名前と享年から見て岩吉の三男、つまり四男仙吉のすぐ上の兄だと思われます*5。岩三郎がこの二人を混同したことはそれほど不思議ではありませんが、問題は横浜にいた伯父が弥三郎だけだったように述べていることです。後で見るように、高野屋は亀右衛門亡き後も二代目亀右衛門のもとで繁盛していましたから、岩三郎が亀右衛門家の存在を知らなかったとは考えられないのですが。それはともあれ、亀右衛門と弥三郎の名を記した史料の初出は1870(明治3)年のことで、二つの記録に出てきます。*6で、これには二人とも出てきます。高野屋亀右衛門の方は名主への季節ごとの進物に関する記述だけで、品物は〈鮭一本〉〈からすみ一双〉などです。〈からすみ〉はいうまでもなく長崎名産の天下の珍味、鮭はおそらく函館から届いたものでしょう。「高野家の人びと」で謎の人物だった高野長二郎の籍が函館へ移されたことを考えると、高野家の一員、おそらくは岩吉の次男が函館にいたのではないかと想像されます。〈からすみ〉も鮭もいかにも汽船問屋らしい進物です。(ママ)高野屋より同壱本到来之事」とあります。ここで高野屋と名を並べている「石炭屋」は海産物も扱う貿易商で、波止場近くに1156坪という広い土地を所有していた富豪の渡辺福三郎家です。これは長崎屋の泊まり客が書類を落としたことを町名主に届け出たものですが、ここから明らかになるのは、この時弥三郎は糸屋ではなく長崎屋を屋号としており宿屋を営んでいたことです。遠く離れた岩手県の港町の商人が客となっていることは、長崎屋が汽船問屋も経営していたであろうことを推測させます。出てくるのは翌明治4年です。同じ問題で3箇所の記述があり、こちらはかなり重要な事実を記録しています。これらの記述は簡潔に過ぎちょっと分かり難いところもありますが、たしかなことは当時弥三郎が1000両という大きな借金をかかえ、これを期日までに返すことが出来ずにいたことです。境町の土地と家を手放すことも考えざるをえないほど、長崎屋は危機的な経営状態にありました。「千両立て替え置き候ところ」とあるのを見ると、輸出品の集荷を村田屋喜八に依頼していたものでしょう。弥三郎が宿屋だけでなく、貿易にも従事していたことがうかがえます。この時期、横浜は普仏戦争の影響で生絲や蚕種の輸出が途絶えて大不況に陥っており、中小の売り込み商の破綻があいついでいました。同じ明治3年についての記録ですが、こちらでは弥三郎の職業は「製茶売込商」となっています。住所も弁天通三丁目で境町ではありません。ことによると兄の亀右衛門のもとで、製茶売り込み商を営んでいたのかとも考えましたが、屋号が高野屋ではなく長崎屋であり、弁天通2丁目でなく3丁目ですから、やはり独立して店を構えていたものでしょう。弥三郎が売込商として貿易業に手を出していたことはこれで明らかです。弥三郎が弁天町から境町へ移ったのは明治3年の初めだったことも明らかです。1000両の借金も、おそらく茶の集荷を委託したために生じたものでしょう。弥三郎は最終的にはこの経営危機を乗り越えました。明治2年以前に横浜の一等地に土地家屋を所有していたことが明らかになりました。弥三郎の場合は、明治初年に宿屋を営むかたわら製茶売込みなど貿易にも手を染めていたこともまた確かです。所有地は角地で146.16坪、これは弁天通2丁目では最も広い敷地でした。弥三郎は1886(明治19)年1月以前に住吉町6丁目80番地に移っていますが、ここは角地で、面積も約60坪と広くなっています*7。問題は彼らがいつ長崎から横浜に移り住んだのかですが、たしかなことは分かりません。彼ら二人がともに横浜の一等地を手に入れている事実から考えると、開港からあまり経っていない時期だったのではないでしょうか。彼らの名を記した史料がつぎにあらわれるのは『町会所日記』から10年以上後の1881(明治14)年のことです。今度も二つの史料があります。糸屋高野彌三郎」と記されています。この配列は町名順のようですから、かならずしも宿屋としての規模が高野屋がトップ、糸屋が29番目という訳ではありません。同書には「回漕商之部」もありますが、その18人のなかに2人は含まれていません。ひとつの史料は同年9月に発行された『横浜細精記』*9です。旅人宿の部にはその名はありません。以上から、房太郎が横浜に移り住んだ前年以前に、弥三郎の絲屋も亀右衛門の高野屋もともに汽船問屋と宿屋を兼ねていたことは明らかです。汽船問屋は汽船会社の代理店として集客集荷を扱う店のことです。変わり、乗客は港の汽船宿で待機を余儀なくされることがあったに違いありません。出発地や到着地が東京でも、横浜には泊まらざるをえないことが多かったと思われます。汽船問屋と宿屋の兼業は集客上きわめて有利な立場にありました。弥三郎店は、敷地面積からみて宿屋としてはいかにも小さく、いきおい集客・集荷に力を入れ、汽船問屋としての業務の比重が高かったものと推測されます。広い敷地の兄亀右衛門の宿がありましたから、敷地は狭くてもそれほど商売に困ることはなかったでしょう。した推測を裏付ける史料があります。してはただ一人、わが高野弥三郎が採録されているのです。実際には、この本が出る1年以上前に弥三郎は死亡していたのですが、彼が汽船荷物取扱業としてはトップクラスの存在だったことが、これによって分かります。ひとつ注目されるのは、それより先の1884(明治17)年7月、弥三郎が境町を代表して町会議員に選出されていることです*11。いった有力者が含まれており、かつて1000両の借金に苦しんだ弥三郎がついに成功者の仲間入りを果したことをうかがわせます。弥三郎の成功の背景には、日本の海運業の急速な発展がありました。知られているように、この時期の日本の海運業をになったのは政府の手厚い保護を受けた郵便汽船三菱会社でした*12。三菱会社の代理店であった絲屋もこれによって大きく成長したものと思われます。房太郎が住み込みの店員をしていた間の、明治16年1月から18年9月にかけては、三菱会社と共同運輸会社との間で激烈な競争がおこなわれていました。両社とも採算を度外視して運賃を引き下げ、スピードを競って、乗客や貨物を集めました。横浜・長崎の米100石の運賃110円が65円に、旅客運賃にいたっては神戸・横浜間下等が7円から1円50銭に、もっとも競争が激しかった明治18年にはなんと25銭に切り下げられたといいますから、その激しさがわかります。この両者の競争は汽船問屋にとっては大きなプラスとなりました。価格の引き下げは、旅客や荷物を急増させたからです*13。三菱会社の代理店だった絲屋もこの恩恵を受けたに違いありません。これはまさに房太郎が店員をしていた時期のことでした。「高野家の人びと」で述べたように、弥三郎は「糸彌」という屋号を使っていた。絲彌」と印刷されていることから確かである。糸屋高野彌三郎」と記されている。弥三郎が死去した後を継いだ高野仙太郎の屋号も「糸屋」である。「絲彌」は弥三郎がかつて生絲取引をしていた時代に使っていた屋号であろう。これは旅館の屋号としては不自然で、耳で聞くだけの客は「糸屋」と覚えたに違いない。したことから、結局は「糸屋」と改めたものではないかと推測される。横浜区は、明治11年の郡区町村制により、それまでの横浜町から改称したもので、明治22年に横浜市となるまで続いた。筆者であり版元であった尾崎富五郎が自ら作成した「横浜分見地図」の一部である。明治10年、錦誠堂刊行。文化──洋薬ことはじめ』(有隣堂新書、1994年)82ページより。原写真は鳥居薬品所蔵。