佑が誰か1人を選んだ、という事実に打ちのめされたのだった。今までは、自分だけではなく、ほかの女たちも特別ではない、みんな同じような扱いなのだから、と自分を納得させてきたけれど、誰か1人が特別だというなら、話は別だ。彼の特別の座を、勝手に心の同志だと思っていたサナエが奪っていくのだとしたら。佑が、ほかの女と自分を、サナエのために切り捨てるようなことになったら。二度と佑に会えないかもしれない。思ったらいてもたってもいられなかった。望海は、部屋の中をぐるぐると歩き回って、爪をかみながら考えた。いや待て、それでも、彼が結婚するのがサナエなのは、いいことなんじゃないか、と頭のどこかから声が聞こえてきた。サナエは、佑の特別なんかじゃない。それは、過去のインスタを見ていればわかることだ。サナエだって、佑の浮気に悩んでいたはずだ。佑がいない疑惑の夜を、たとえば望海を抱いているその夜も、苦しい思いを抱いて暮らしてきたはずだ。サナエが、佑にとって本当の意味で特別ではないことは、その事実をもってすれば明らかではないか。望海は、ようやく歩くのをやめ、ベッドにすとんと座り込む。サナエは、特別なんかじゃない。佑は、何人もいっぺんに付き合っている女の中の1人と結婚するだけで、きっと結婚後も行動を改めたりはしないだろう。サナエは、新妻になってもなお、ベッドで独り寝の夜を涙で暮らすのだ。望海は、その発想にちょっとゾクゾクして、服のまま掛け布団に潜り込んだ。結婚した佑が、またこの部屋に訪れたらどんな気持ちがするんだろう。その背徳的な考えは、たった一人で欲情するのに十分だった。その佑の指が迷いなく自分の体に触れることを想像して、望海は興奮した。望海は、持て余す情熱の行方を探しながら、思う。自分は、本当に頭がおかしいのかもしれない。望海は、そう思いながら、シーツにうつ伏せに体をぴったりくっつけて目を閉じた。佑が再び顔を見せたのは、それから2週間後のことだった。......と左手の薬指を見たが、当然そこには何もなかった。サナエのインスタもあれきり更新されることはなく、山ほど贈られたお祝いのメッセージも宙に浮いたまま、何の返事もなされてはいなかった。したら、あれは何かの間違いだったのだろうか。部屋の戸口に現れた久しぶりの佑の姿に、望海は、ふとそんな考えさえよぎった。佑は相変わらず、仕事の愚痴を一方的に話して、望海の作った夕食を食べ、望海に差し出されたハイボール缶を何本か飲んで、ベッドに腰掛けて漫画雑誌をペラペラめくり始めた。何も、変わったところはなかった。望海はさりげない風を装って聞いてみた。佑は「べつにー」と答えるだけだ。「あ、そうだ!」急に佑が身を起こした。佑は、かわいらしい目つきで心底すまなそうな顔をする。「ホントはさ、いっしょに買いに行くつもりだったんだよな、プレゼント」え......?不意に、頭の中に、白い光を放つ石が浮かぶ。して、食器を洗う手をとめて振り返った。佑はのんきな調子で続ける。「お前んち、玄関せっまいじゃん。そこに小さい靴の棚置けば、結構収納できると思うんだよな。佑は、手で括弧の形をつくって玄関を振り返る。望海は思わず聞き返してしまう。「俺の部屋にあるいらないサンダルとか置いといてさー、近所のコンビニとか行くとき履くわ。便利だろ」佑はまだ自分のアイディアに勝手にうなずいている。佑はニカッと笑って望海を見た。サナエにはダイヤの結婚指輪を渡すくせに、自分には、いらないサンダル置き場の靴の棚。思うと、怒りを通り越して、可笑しくなってきた。サナエと自分は同じだと思ったけれど、ちっとも同じじゃない。佑が相手にする女の中にも序列があって、望海は多分、はてしなく下位ランクだ。よくて、便利で、そしてやっぱり、どうでもいい。男は、どうでもいい女には、金も時間も使わない。尽くされるのを享受するだけ。本当に喜ばせたい女のためだけに、使うのだ。金も時間も、気持ちも。望海は、佑をぎゅっと抱きしめた。――――馬鹿なことだとは、わかってる。そんなことはわかっているけど。この、人よりちょっと高めの体温が好き。このなめらかな肌にさりげなく香る体臭が好き。して、抱きしめている間に感じる胸の鼓動が好き。望海はそう自分に言い聞かせた。自分は、佑にとっての下の下でいい。人間でなければよかったのに。犬か猫だったら、ずっとそばにいて、かまわれなくても気にしなくて、ただ愛しているだけの存在になれたのに。望海は、悲しい気持ちを振り払うように微笑むと、佑に言った。結局、佑は、結婚することはなかった。サナエと結婚する佑に、都合よく扱われる女である自分、という妄想に酔っていた望海は、いつ結婚の話を切り出されるかそわそわしていたけれど、何ヶ月経っても、そんな話が出ることはなかった。10月の天気のいい大安の日曜に、サナエは結婚した。サナエが結婚したのは、佑とは似ても似つかない、丸ぽちゃ童顔の歯科医だった。久しぶりに更新されたインスタで、2人がセブ島で結婚式を挙げる姿を見た。2人は幸せそうに、ビーチの結婚式場で、白くはためく布きれの中で笑っていて、数え切れないほどのハッシュタグがその横に並んでいた。いうのがあったのが、目に焼き付いた。あれほど頻繁に更新されていたサナエのインスタは、それきり、ふっつりと更新をやめた。その後サナエがどうなったのかは知らない。佑のケータイからもサナエの名前は消えてしまった。いえば、サナエが結婚した日は、佑は望海の部屋でめずらしく深酒をしていた。その日が結婚式の日だったというのは、あとから振り返ってわかったことだ。妙に佑が酔っ払って絡んできたので不思議に思って覚えていた。「どうせさ、みんな俺から去って行くんだよ。いつか俺に愛想尽かして行くんだよ」そんなことを言っていた。いつまでも佑のそばにいるよ。望海はそう言いながら、佑の頭を抱きしめた。「信じなくてもいいよ、そばにいる」その時は、感極まって涙ぐんでしまったけれど、今思えば、あれはサナエについて言っていたのだ。相変わらず、望海の恋は、どこか喜劇だ。それでも、自分はやっぱり、最後の最後まで佑のそばにいるんだろう、と望海は思う。どんなにいい加減な扱いをされても。自分の幸せは、佑のそばにいることだから。今日もまた、佑を待っている間に、カレーがたっぷり煮込めてしまった。スマートフォンにメッセージが来る。今日は、佑の誕生日だ。期待しない、と自分に言い聞かせながらメッセージを見る。期待なんかしなければいいのだ。期待するから恋は苦しくなるのだから。そこに、愛しい人がいるだけで、その瞬間だけの幸せを見て生きていこう、と望海は思いながら、手を拭いてスマホの画面をタップした。ブログ「恋はいばら道」で、自らの失恋、失敗談をもとにした独自の恋愛理論を展開。10代から50代まで幅広い読者からの恋愛相談に答えている。マイナビ、GINZAなどでも恋愛コラムを連載。【小説】ひと夏の恋、永遠の恋。「愛されようとしないことが愛されるための一番の近道」を実践する具体的手順どうもあかりです。タイトルにもある「愛されようとしないことが愛されるための一番の近道」とのスローガン。イイ女(1489)好き避け男子の本音とは?本音やLINEの特徴など好きな男子に避けられたり、冷たい行動をとられると「嫌われている」と思うもの。『彼女とのデート、楽しみすぎる!』って思わせるには?」他2つどうもあかりです。ハウコレで不定期にお届けさせていただいている、恋愛相談記事です。エッチ(1679)長文LINE連投はOK?「一途女子」と「激重女子」の境界線こんにちは、ぽこひろです。男子は、彼女にするなら、浮気をしない裏切らない女子を選びたいわけです。男の本音(2098)この投稿で軽い女認定!?浮気しそうで心配な女性のSNS特徴・4つSNSって気軽に楽しかった思い出や新しい人とのつながりが持てるからいいですよね。関西弁ってええよな......。男子はみんなこう思ってます。関西出身の女子のみなさんは、それを誇りに思ってください。方言(22)ちょいそれ先に言うてー!男子が彼女に初デートでして欲しいファッション付き合ってから初めてのデート。これは私たちにとって重要なものですよね。男子とってもそれは同じ。UP彼を好きな気持ち、彼にやめてほしいこと。長続きカップルでいるために。電車のなかでもサクサク快適。いつでもどこでも「ハウコレ」をチェック。)について固く禁じます。無断使用にあたっては、法的措置を取らせていただきます。