普段から僕の方へと倒れ込んで来る奴だったから。倒れかけた小日向を支えつつ、そのまま引き寄せ腕を組んだ。良かった、小日向が倒れ込んで来た時に支えつつナチュラルに腕を組む練習しといて。怒りながらも付き合ってくれた響子には感謝しかない。ID:5ObZZxVKO仏頂面、照れ顔、苛ついた顔、満面の笑顔。目まぐるしくコロコロ変わる小日向の表情を眺めながら、僕は沢山の屋台へとエスコートした。分かっていた事ではあるが、小日向ってやっぱりすっごく可愛いんだよな。二日前の僕なら、だからと言って付き合いたいとか恋人になりたいなんて思いは微塵も抱かなかったけれど。言うよりも、だからこそ僕なんかが彼女の勘違いのせいで付き合ってしまうなんて事態を避けようとしての今な訳だが。二千円かけて射的でぬいぐるみを落としたり。金魚掬いで勝負したり。美穂「............」P「............」お互い無言で型抜きに熱中したり。美穂「あっふ、あっっふいれふっ!」P「ちゃんと冷ましてから食べぁっっっつ!!」たこ焼きで口の中を火傷したり。美穂「あっっっっふいっ!」P「っふぁっふいっ!!」お好み焼きで口の中を火傷したり。美穂「熱くないって良いですね......」P「あぁ、このアイス熱くない」アイスキャンデー交換して食べたり。喉自慢の音痴なおじさんの熱唱で笑ったり。あんず飴落として僕の足べちゃべちゃになったり。かき氷食べて舌の色見て笑い合ったり。......なんだか、デートとかそんな事忘れて楽しんでた。小日向も、なんだろう。自分で言うのは難だが僕はそこそこ鈍感な方なので、もしかしたら去年も一昨年も僕へと小日向はアタックしては砕けてたんだろう。今は、そんな恋心とか計算とか打算とか抜きに子供の様にはしゃぎ回って。......こんな時間がずっと続けば良いな、って。こんな時間が続くのであれば、別に僕は小日向と恋人にならなくたって良かった。友達で、その中で誰よりも距離の近い幼馴染でいられれば良かった。教室に行けば毎日会える様な、クラスメイトでいられれば良かった。綿あめを齧りながらかき氷を頬張る器用な小日向と、少し静かな神社の裏手に回る。そのまま林の方に向かうと石段があって。知ってる人は少ないから、今年もそこは僕らだけの陣地で。毎年此処で、祭りの最後に打ち上げられる花火を眺めてた。美穂「じゃあわたしもおばあさんです」そうはならない気もする。現実逃避も程々に、聞かなきゃいけない事がある。小日向も、もう気付いている。僕がこれから、きちんと向き合おうとしている事に。大きく息を吸い込んだ。遠くの喧騒が、少しだけ静かになった気がした。美穂「............」P「............」............死にたい。本っっっ当に恥ずかしい。人生でも屈指の人生の汚点だ。人生の汚点を人生以外で作れないから当たり前だが。打ち合わせたかの様に。僕らの笑い声が、林中に重なって響いた。ズルイっっっ!!!!」しばらく持ちネタに出来そうだ。出来れば墓場まで持って行きたいが。遠くから聴こえてくる喉自慢の演歌がbgmとして良い味をだしてる。こひにゃた美穂さんは優しいのでもう一回チャンスをあげますからっ!!」P「お前ほんと......」バカにするのも程々にして欲しい。今いい感じにメンタル磨り減ってるから。一回、大きく息を吸う。......あぁ、これは碌でもない話だ。美穂「............わたし、アイドル始めるんです」そう言った小日向の目には。