そもそもそんな事言われたって小日向も迷惑するに決まってる。おいバカ誰だバラ投げてるの、掃除の班が苦労するだろ。美穂「............」げし、げしかかとを踏まれた。帰るぞの合図だろうか。ちなみにばら撒かれたバラは男子達がちゃんと回収してた。美穂「夕立が降るかもしれないですね......早く帰ろ?」ローファーに履き替えて、わたしはPくんの隣に並びます。何年もずっと、このポジションが続いてて。これからも誰かに譲るつもりなんてないですけど。本音を言えばもう少し。半歩だけ、きみに近付きたいな、なんて。みんなやさしいもん」クラスメイトは全員、女子も男子も。わたしの事を応援してくれてますから。みんながみんな、わたしの背中を押してくれてるから。本当にいつも、感謝してばっかりで。P「なにが新婚だよなぁ。勝手に僕らを人生の墓場に送り込まないで欲しいよ」......全員、じゃありませんでした。一人だけ、クラスで違う人。その人は、他のクラスメイトとは違って。わたしの想いを知らなくて、わたしの恋を応援してくれなくて。わたしにとって、とっても大切な人で......美穂「......ふーんだ」P「悪かったって。明日変なことは言うなって言っとくから」......にぶちん。何年になるんだろうね。わたしがこうして、片思いを続けて。いつも、独り相撲に勝てなくて。ま、まぁ......その、たまーにわたしも素直になれない時もありますけど。以前、勝手にルーズリーフを借りようとしてPくんの机の引き出しを開けた時。高校に上がってすぐの頃だったかな。その時、こう、本を見つけちゃって。うわぁ、Pくん大人になっちゃった......ってなんだか色々ショックを受けて泣いちゃったんですよね。......あの時の響子ちゃん、凄い形相で怒ってたなぁ。Pくん、本当に何もしてないのに怒られて。美穂「......ふふっ、今はちゃんと隠してるんでしょ?」P「もちろん。いつ響子や小日向に部屋を漁られても良いように、日雇いバイトやって金庫買ったんだよ」たまに暗証番号忘れて焦るんだよなー、なんて笑うPくん。うん、なんでそれ言っちゃったのかなぁ......わたしに隠しておきたかったんじゃないんですか?P「あ、今の全部嘘だから。クローゼットの奥に金庫なんてないからチェックしようとはするなよ」......ばかだなぁ、Pくん。空から大粒の雫が一つ。気づけば空は真っ黒で、厚い雲が太陽を隠しています。二つ、三つと道路に跡を残して。それが五を超える前には、一気に土砂降りになりました。急いで近くのバス停に駆け込みました。あと少し、Pくんのおうちに着くまで待っててくれればよかったのに。髪も制服も、今の一瞬でぐしゃぐしゃです。P「............始まったか」あっ、あんまり近くに居て欲しくない時のPくんだ。一時期『封印されし闇の力がっ!』とか言ってた頃よりはマシになったけど。半分ほんと、半分は嘘です。加蓮ちゃんに貸したのは本当ですけど。とんでるのは二人の頭だと思うけど......仕方なく、しばらくバス停で雨宿りします。遠くの方の雲に切れ間が出来てて、そこから光が射し込んでるから長くはならないと思います。目の前はまだ土砂降りですけど。雨音が強くて、お互いの声も聞き取り辛いくらい。ざぁぁぁぁぁぁぁっ聞こえてくるのは雨の音だけ。人通りの少ない田舎道だから、車の音も自転車の音もありません。雨に、二人きりの世界に閉じ込められちゃったみたい。......それも悪くないかな、なんて。本当になんでもないのでこっちを見ないで下さい!」バス停の屋根はそんなに大きくないので、わたしの前に立たせたPくんは多分前半分は濡れちゃってます。申し訳......楽しそうにしてるし、罪悪感感じないなぁ。完全に失念してました。今、わたしは制服を着てて。ブレザーは来てるけど、胸元までは覆ってくれてなくて。シャツが雨に濡れると、どうなるか。......別に、Pくんに見られるのは良いんです。ここにはわたしとPくんしか居ませんから。せPくんはわたしの下着なんて興味ないんでしょーけどねー、ふーんだ。見苦しいものをお見せしてしまい申し訳ありませーん、ふーんだっ!......ごっほん。なくて......その......今日は体育があって、大縄の練習をすることも分かっていたので......ブラ、かわいくないんです。ふ、普段は何があっても良いようにもっと可愛いの着けてるもん!ごっほん!!美穂「っくしゅん!」P「誰かに噂されたか?」きみがされてるんですよ、なんて。心の中でアピールしてみたり。美穂「......寒いですね」P「僕なんて現在進行形で前半身雨に打たれてる訳だけど。美穂「雨、早く止まないかなーって考えてたんです」P「文脈......高度なコミュニケーション能力が求められている......」......うそ。して、わたしとPくんを二人きりにしてくれて。その上で、誰にも見られないようにしてくれてるんですから。ID:ueo6A56r0P「ふーん。僕はもっと降ってて欲しいけどな」わたしに背を向けて立つPくんが、ぽつりと呟きました。えっ、そ、それって......もっと、わたしと一緒にP「雨ってテンション上がるし」......はい、知ってました。美穂「............えっ?」P「小さい頃、雨の中だろうが二人で遊びまわっただろ。きみの昔の思い出にわたしが居て。そんな風に、時折思い出してくれてることが。すっごく、うれしくて。今のわたし、見せられないな。雨に濡れた髪や服に負けないくらい、くしゃくしゃな表情してると思います。心の中で何回も深呼吸します。落ち着こう、落ち着かなきゃって思ってるのに、心は舞い上がったままで。美穂「すー......はー......」だんだんと、息が整ってきました。ニヤけてるかもですけど、Pくんだしきっと気づかないよね。言った直後に、思い出しました。なんでPくんに、あっちを向いて貰ってたか。ID:ueo6A56r0......あっ。時既に遅し、Pくんの体はこっちに向き直っていて。僕のジャージ着とけ!」ぱぱっと、自分のジャージを引っ張りだして投げてくれました。降ってるうちに僕ちょっと前の道走ってくる!!」そう言って、焦った様にバス停から飛び出し叫びながら走り回るPくん。わたしが風邪をひかない様にジャージを貸してくれるなんて、優しいですね。誰も居ないバス停で、わたしはブレザーを脱いでPくんのジャージを羽織りました。......あったかいです。頭の中の悪魔の囁きが聞こえました。頭の中で悪のわたしと善のわたしが口論してます。んし美穂「折角Pくんの方から渡してくれたのに、その優しさを無碍にするつもりですか?」た、確かにそれもそうだよね。それに、Pくんに包まれてるみたいでなんだか安心するし......てんし美穂「......におい、嗅いじゃいませんか?」あくま美穂「ちょっと、あの」てんし美穂「いつもは勝手にPくんのブレザー羽織ったりしてるけど、今は向こうから貸してくれたんですよ?」な、ななな、なんで知ってるのかな?!......それもそうですよね、わたし自身なんですから。離れたところから聞こえるPくんの声で、わたしは正気を取り戻しました。勝機はのがしちゃったかもしれませんけど。......危うく悪いわたしの誘惑に負けちゃうところでした。何かありましたか?」Pくんの声はやけにはしゃいでいます。美穂「空......?」そんな場所に何かが落ちてる筈が......美穂「わぁぁ............っ!」Pくんが指さす先には、さっきまでの厚い雲はなくなってて。そこには、大きくはっきりと、綺麗な虹が掛かっていました。ぎませんか?」それにしても......本当に、綺麗で。Pくんがはしゃぐのも無理ないと思います。美穂「誤魔化せてないよ......」はぁ......もう。いい感じの雰囲気だったのに。深呼吸をしようと思う。そんな事を考えているうちに、僕の体は既に深呼吸を終えていた。無意識下に深呼吸をこなしてしまうなんて、僕の体はなんて優秀なのだろう。無意識のうちに夏休みの宿題を終えてしまう日も来てしまうんじゃないだろうか。......ここまで現実逃避、ここから現実。下校中に夕立に降られ制服がびっしゃびしゃになり、そのままでは風邪をひいてしまうからなんとかしなければならなかった。そんな訳で、僕の家に着いた時の会話がこちらになります。思い返して恥ずかしくなった。バカか、バカなのか僕は。マシな言い方があっただろ。絶対小日向の奴内心で大笑いしてただろ。家に親が居ないからと彼女を誘ったはいいものの、どう切り出せばいいか分からずテンパった童貞かよ。小日向に、空回りしてる童貞みたいですねとか思われてるんだろうな。風呂に向かわせたのは正しかっただろう。あのままだと風邪をひいていただろうし、こういう時はレディーファーストであるべきだ。小日向のシャツも透けてたし......そういえば新田あいつ小日向のサイズだけは言ってこないんだよな。僕が何を言わなくても他の女子のバストサイズ予想を述べてくるあの新田が、小日向に関してだけは一切そういう情報を口にしない。いや、別に僕も知ろうとは思わないけど。なんだろう......小日向に関してはあまりそういう事を知りたくないし、他の奴にそういう目で見て欲しくない。これは......なんだろう。家系ラーメンはおいしいけどカロリーは知りたくない、みたいな感覚なのかな。話が逸れたがネクストモア―、次の問題へ進むとしよう。現在、家に響子は居ない。響子のクラスは放課後に大縄の練習があるらしく、帰りが少し遅くなると聞いていた。それ自体は別によくあることだ。問題が響子がいない事に起因する事に間違いはないが。小日向の着替えが、無いのだ。夕立のせいで制服どころかジャージまで濡れてしまった様で、シャワーを浴びてもその後着る服が無い。響子が居ると思って先にシャワーを譲ったは良いが、その後響子が居ないことを思い出し。着替えの確保が出来なくなってしまった僕は。申し訳ないけれど、僕の部屋着で我慢してもらうことにした。下着だけはどうしようもないので、引き続きさっきまで身に着けていたものでお願いするしかない。夕立とはいえ下着までは濡れてはいないだろうし。......殴られるだろうなぁ、僕。着替えここに置いとくぞーって言ったはいいけど、男物だもんなぁ。以上が、現状の説明になります。分からなかったところや疑問等あれば後程教卓まで来て頂ければ受け答えいたします。暖房はまだ効ききってなくて、部屋は少し寒い。バスタオルで体は軽く拭いたけど、やっぱり僕もこの後シャワー浴びようかな。ザァァァァァッ静かにしていると、遠くからシャワーの音が聞こえてきた。小日向がうちの風呂使うの、何年振りだっけな。小日向が浴室のドアを開けた音がした。あとなんか狼狽する声も聞こえてきたから、おそらく僕の置いた着替えも見たんだろう。いや、本当に申し訳ない。今回ばかりは完全に此方に非があると思ってる。小日向があがったんならさっさと僕も入ろうかな。美穂「あ、あのー......失礼しまーす......」ドアの外から小日向の声が聞こえた。お前ノックとかする様な奴じゃなかっただろ。美穂「............すー............ふー......失礼しまふっ!」ガチャ勢いよくドアが開き、小日向が入って来た。僕の貸した薄手の白いシャツにハーフパンツ。首からかけられた白いフェイスタオル。......子供っぽい、なんて言ったら怒られるんだろうな。P「あ、悪いな小日向。わたしは怒ってます!」その表情でか?何があったのかは分からないが、とんでもなく機嫌が良さそうだった。美穂「さっさとシャワー浴びて来たらどうですか?」キレられた。これは余りにも理不尽だと思うのだが、エジプトにお住いの方々はどう思うだろう?ピラミッドで街頭アンケートを取ればおそらく7:3くらいで僕への擁護コメントが集まる気がする。それはそれとして、シャワー浴びよっと。僕のベッドでゴロゴロしだした。あまりにも他に対する敬意が感じられないが、まぁそんなものだろう。着替えを持って風呂場へ向かい、さっさとシャワーを......ん、小日向あいつ脱いだ制服置き忘れてる。仕方無い、持ってってやるか。綺麗に畳まれた制服一式を抱えて、一旦部屋に戻る。今響子に見つかったらなんて言い訳しよう。言ったら多分泣かれるよなぁ。その心配は杞憂に終わり、無事僕は何事も無く部屋まで辿り着けたが。美穂「あっ、ありがとうございます」P「まったく......いくら幼馴染だからって親しき仲にも礼儀ありという四字熟語があってだな」まだ小日向の制服は濡れている。仕方ない......ハンガーに掛けて、軽く乾かしてやるか。ダメって言ってるでしょPくん!!」なんで親切にしようとしているのに怒られにゃならんのだ。思いながら小日向のシャツをハンガーに掛けようとして......ポトッ何かが、シャツとスカートの間から落ちた。ID:ueo6A56r0シャワーを浴びた。あっという間に浴び終わった。あっという間に浴び終わった。部屋に戻るのが憂鬱で仕方ない。怒られるのが分かっているのに、自らそこへと赴かなければならないこの苦しさよ。逃げる訳にもいかないし。いうかこの手のって後に伸ばせば伸ばす程怒りが大きくなるだろうし。親しき仲にもを敢行出来ていなかったのは僕も同じだった。小日向が言う通り止まっていれば良かったのに。今回はきちんと向こうの確認を取ってから行動すべく。部屋の外から謝ってみた。入って良しとの令が出たので、ゆっくり恐る恐るドアを開けて自室に入る。部屋の中では小日向が僕の布団に包まっていた。その布団の隙間から顔が少しだけ見えるが、ジト目の様な悲しんでる様な。美穂「だって、替えの下着が置いてなかったから..................そういう事なのかなって......」どういう事なのだろう。いうか逆に、僕が女性物の下着を保持していたらそれこそそういう趣味って事になってしまわないだろうか。......あぁ、もしかして。逆に雨以外の何で濡れる機会があったんだよ。何がもちろんで何がちゃんとなんだ。小日向の思考が面白い程理解出来ない。女心と秋の空、気象予報士の資格を持っていない僕では分からなくて当然なのかもしれないけれど。それはそれとして、下着はきちんと着けて頂きたいものである。P「......ま、同じの着けるのが嫌ならもうすぐ響子が帰って来ると思うからさ。Pくんは......」P「え、何が?」ノソノソと、布団のカマクラから小日向が出てきた。おいバカ、下着着けて無いんならもう少し動作に気を付けろ。下着着けて無い奴にバカと言われるなんて思ってなかった。今どちらがバカか投票すれば間違いなく小日向に満票入るぞ。美穂「............えっ。小日向とそういう会話はあんまりしたくないんだから。理由はともあれ、僕がこうやって考えないようにしてあげてるんだから。man!』とかネイティブも真っ青な発音でバカにしても。安心しろ小日向、例えお前が今此処でシャツを脱ぎ出しても僕はきちんと冷静に説教出来る自信がある。小日向も安心してくつろいでて良いぞ。一日のオアシス、昼休み。全校生徒たちが思い思いに自らの欲望を叶える事が許される、この六十分に満たない中休み。ある男子生徒は食欲を満たすべく焼きそばパンを食べ、またある男子生徒は性欲を満たすべくエロ本を読み。女子は屋上へお弁当を食べに、男子は体育館でバスケを。そんな、集団が構成員としてではなく個としての活動が許されるこの時間。僕と小日向は、貴重な昼休みの時間を割いて二人三脚の練習に勤しんでいた。本当は僕だってのんびり弁当食べて他のやつらとバスケしたかったさ。