平塚製造所2019年12月17日(火)、横浜ゴム平塚製造所において、タイヤ技術勉強会が開催されました。横浜ゴムにはAJAJ会員を対象とした勉強会を年に2回ペースで開催していただいております。年に1度は実走行をともなう勉強会ですが、今回のものは神奈川県にある同社の平塚製造所においての座学勉強会となりました。今回のテーマは2種用意されており、最初は「シリカ配合技術」についての勉強会となりました。タイヤの原材料としては、誰もが思い浮かべるのがゴムです。ゴムの特徴は伸ばして元に戻ることですが、ゴムはそれだけでは弱く少し伸ばすとすぐに切れてしまいます。そのゴムを強くするのが、硫黄とカーボンブラックと言われる黒炭です。現代のタイヤはこのカーボンブラックの代わりとして「シリカ」を使用しています。シリカを使用することで、ウエット性能と燃費性能を向上することができますが、ゴムにシリカを均一に配合することはとても難しく、それを制御することができているので、横浜ゴムのタイヤはウエット性能と燃費性能の両立が図られているとのことでした。シリカカーボンブラックタイヤが黒いのはカーボンブラックが配合されてるからです。現代のタイヤはカーボンブラックを抜き、シリカだけで製造することも可能ですが、クルマのデザイン的にも黒が望まれていて、現代でもタイヤは黒いままです。カーボンは電導性を持っているため、クルマで発生した静電気をタイヤを通じて地面に逃がすことができますが、シリカ配合率が高いタイヤは伝導率が落ちてしまうため、タイヤに導電スリットと言われるアースを取り付け、静電気を積極的に逃がしていることも紹介されました。2つ目のテーマは「スポンジによる空洞共鳴音の低減について」でした。研究開発部の池田俊之主幹です。タイヤからはさまざまなノイズが発生しますが、なかでも300Hz前後の空洞共鳴音と言われるノイズについては、ヘルムホルツレゾネーターと言われる逆位相の共鳴音を発生させて打ち消すほか、スポンジなどの多孔質のもので吸収する方法が効果的だと言います。ヘルムホルツレゾネーター減衰するにはホイール側への装着が必要で、設計も手間が掛かるといいます。タイヤの内側にスポンジを取り付けることで、空洞共鳴音はほとんど消失させることが可能となるとのこと。スポンジでの吸音は多孔質の空隙を音がとおり抜けるときに空気の粘性によって摩擦が生じて減少する、音のエネルギーの一部が骨格の振動エネルギーに変換され減衰するなどがメカニズムで、そのノイズはほとんどが消失可能だということを説明されました。日本自動車ジャーナリスト協会.会員ページ。