ともに中高一貫教育(連携型)を行っている。八百高(やおこう)と略される。ID:FZJei9ul9.net大会直前の八百津高校グラウンド(岐阜県八百津町)。野球部の練習では高校球児の象徴「丸刈り」ではない選手らが、元気にノックを受けていた。丸刈りの強制をやめたのはこの春。「髪形だけを理由に、野球を選ばない生徒がいるとしたらもったいない」。金子浩隆監督(50)が提案した。赴任した4年前、部員はわずか4人。野球部は休部中だった。「先生、丸刈りやとみんな入りたがりません」。部員の言葉に、自らの高校時代を思い出した。「意味など考えたこともなかった」。理由を考えたが見つからない。髪の長さはプレーに関係ない。監督の役目は野球の魅力を伝えることだ。4月上旬、主将に相談した。反対意見はなく、むしろ歓迎された。「古い伝統を無意味に続ける現状維持は嫌い」と金子監督。いつだって、高校野球の主役は選手たちだと思っている。羽島の山田智裕監督(29)は、前任の羽島北で、選手との意思疎通の大切さを感じた。