平家の落人の集落だともいわれていて、平家の落人が瀬々野浦に漂着した際に舟8艘を隠したといわれる八艘穴や、平家の落人三家が瀬々野浦集落に落ち延びて生きた証として頂上の岩を3つに割ったと伝えられる奇岩など、平家の落人伝説が伝えられています。文字通り、花弁に鹿の子模様の斑点があることからそう呼ばれます。土用の頃を中心に花が盛りとなることからでしょう、別名を『土用百合』とも呼ぶそうです。自生しており、九州でもっとも自生密度が高いのが甑島列島です。夜萩円山公園へいく道路で江戸時代にオランダ商館付医師として日本にやってきたシーボルトは日本固有の植物をたくさん持ち帰りました。その中にカノコユリが含まれていて、持ち帰った球根から見事なユリの花を咲かせてみせて、ヨーロッパの人々を驚かしたそうです。カノコユリの花の色や花弁が反り返る形がヨーロッパ人の好みに合致し絶賛されたそうです。あるそうですが、甑島原生種は、花弁が大きく反り返るのが特徴で、芳香があります。甑島では、江戸時代と明治時代に大飢饉が起きた際には、ユリ根を食べて餓死を凌ぎ、戦後は、中華料理の材料や観賞用として球根輸出が再開されて、村民の暮らしと経済を立て直したそうです。下甑島の南西部に位置している片野浦は、手打中心部より車で7分、長浜港より車で20〜25分のところに位置しています。子岳小学校がありましたが、2011年度末で閉校し手打小学校に統合されました。片野浦港では、一足早い帰省の家族でしょうか、魚釣りを楽しむ光景に遭遇しました。片野浦港に迫るむき出しの崖では、白亜紀(約1億4500万年前から6600万年前)の姫浦層群A層と言われる地層に属する暗灰色の泥岩と淡褐色の砂岩の互層が間近で見られます。漁港のすぐ北側は斜面全体が草原になっていて、咲き始めたニシノハマカンゾウが見られるもののカノコユリはまだのようです(写真下)。この斜面は『みっちり百合草原』と呼ばれ、遅咲きのニシノハマカンゾウとカノコユリのコラボが例年8月末から9月頃見られる場所だそうです。海が近く山に囲まれた片野浦は、その複雑な地形から海陸風や山谷風など、季節にかかわらず強い風に悩まされてきました。家屋は風の影響を最小限にとどめるためほぼ例外なく平屋で、強風への対策として堅固なブロックの防風壁を設けています。平屋を高い壁で囲んでいるため道路からは屋根瓦しか見えない風景が多くみられます。整備する必要から、奄美大島の曽津高埼、沖縄の伊江島などの灯台とともに建設された、いわゆる台湾航路灯台の一つで、明治29年(1996年)に最初の明かりを灯しました。当時の灯台は、空襲で大破しましたが、昭和26年(1951年)に現在の灯台に再建されました。昔は灯台守が勤務していて、家族の住む官舎が併設されていました。子供たちは灯台から片道数キロある学校に歩いて通っていました。もちtろん今はもう灯台守は勤務していません。この釣掛崎は古老の伝承によると聖フランシスコザビエル以来弾圧の厳しい江戸時代にはいっても手打青瀬地区ではキリスト教の信仰は守られていたが1638年(寛永15年)ころキリスト教信者は捕らえられ処刑されたと言われている。この釣掛崎は名も知れず殉教していった人々が眠っているところです(碑文より)。昭和38年(1963年)、椋鳩十(むく・はとじゅう、1905〜1987年)先生の書かれた「孤島の野犬」が出版されました。その本の中には、「王者の座」「消えた野犬」「丘の野犬」という三つの児童文学作品がおさめられています。これらの作品には甑島にすんでいた野犬が登場しています。私たちの下甑村を何年にもわたって訪れ、野犬についての話を聞いたことをもとにして、この物語を書かれました。この感動的な名作が生まれたことを記念して「孤島の野犬」像を、原田茂先生に依頼して制作して頂きました。この像の建立について、椋先生のご遺族の同意を得ましたことを感謝申し上げます。薩摩藩は、鶴丸城(鹿児島市)を本城とし、領地を外城(とじょう)とよばれる113の行政区画に分けて統治し、武士団を領地内に分散して統治に当たらせました。麓(ふもと)集落と呼ばれるミニ城下町が形成されました。その中心に地頭の居館である地頭仮屋が置かれ、ここで外城の行政が行われました。地頭は寛永(1624年〜1645年)以降は鹿児島城下へ定住するようになりましたが、要衝地である甑島などでは地頭の赴任が継続して行われました。丸い石を丹念に積み上げた玉石垣の武家屋敷跡は、江戸時代の郷士たちの家が建ち並んでいた当時の風情を今に伝えています。1200点余りが陳列されており、この地域の歴史的文化を知ることができます。