昔、家にいた蜘蛛を殺したことがある。その時、俺はばあちゃんに「これでもか!」というほど怒られたのを覚えている。ばあちゃんは「蜘蛛は家の守り神。害虫ではなく、害虫を食べてくれるんだよ」と、いつも俺に優しく言っていた。俺が大学を卒業した翌年、ばあちゃんは死んでしまった。ばあちゃんが死んだ時、俺はその『蜘蛛』の話を思い出していた。「いや、明後日まではこっちにいるよ。仕事もあるし早めに帰らないといけないけど、一応四日間は休日もらってあるしね」ばあちゃんの葬儀のため、俺は実家に帰ってきていた。大学を卒業した俺は、就職難の中でもなんとか就職することに成功。中小企業でなんとか生活を繋いでいる。葬儀が終わり、家族との久しぶりの団らんに興じると懐かしい気持ちになる。帰れば一人なのを考えると、少し寂しく思う。夜も更け、俺は元々あった自分の部屋で眠る準備を始めた。十年も前の雑誌で、布団の上にいた蜘蛛を叩く。布団に染みははく、雑誌にも死骸がついた様子はない。不思議に思い、首を傾げながらも俺は眠ることを優先した。その夜、俺はばあちゃんの夢を見た。幼い頃の俺に蜘蛛の話をするばあちゃん。その姿を見ると、懐かしさのあまり涙がでそうになる。過去には見たこともないほどに激昂し、顔を真っ赤にしながら怒鳴り散らしているのだ。ばあちゃんの起こり方は異常だった。狂ったように「蜘蛛を殺してはいけない」や「何故私の言うことが聞けなかったんだ」とまくし立てる。脳裏に焼き付いたその姿に恐怖し、後ずさった。足が地面を擦る音が響き、ばあちゃんがこちらを向いた。横からでは分からなかったが、目は空洞になっており、俺は引き込まれるような感覚に襲われた。「はっ!」そして、目覚める。本来あるはずの眼球はなく、暗い暗い闇だけが広がっていた。思い出すだけで寒気に見舞われてしまう。「忘れた方が、よさそうだな......」その時、左手の甲に違和感を覚える。次の瞬間にはチクリとした痛み。蜘蛛が噛みついていたのだ。右手で思い切り叩くが、昨日と同じように、死骸は見あたらない。俺は一日中それしか考えられなかった。明日帰るとなると、早めに寝て早めに起きるのがいいと、十時前には布団を被る。夢と蜘蛛の出来事が頭をよぎり、俺は少しだけ不安になる。自分に言い聞かせると、微睡みで身体がどんどんと重くなってくる。単純なのか、俺は昔から思い込めば眠れた。それがこんなところで生きるなんて、ちょっと複雑だと思いながらも夢の世界に飛び込むのだった。夢の中は昨日と大差はなかった。あるとするならば、子供の俺がいた場所に、今の俺がいる。昨日とは違い、ちゃんと目はある。叩いたかもしれないけど、蜘蛛の死体がなかった。言い訳のつもりはない。蜘蛛の死体がなかったのだから、そう思うだろう。「昔、蜘蛛は害虫を食べるという話はしたね。「蜘蛛はね、自分の目線から見て害があると思ったモノに対しても、ちゃんと行動を起こすんだよ」それだけ言って、ばあちゃんは俺の前から消えた。煙になって空へと消えてしまった。無数のチクチクとした痛みに目を覚ます。掛け布団を蹴飛ばして、俺は知った。蜘蛛の大群が俺の身体に群がって、それぞれが思い思いに噛みついているのだ。立ち上がり、必死になって蜘蛛を払い落とそうとする。腕にいる蜘蛛を払った時、ヌルッとしたモノに触れた。月明かりに照らされた指先には、赤い液体が光っている。腕を見れば、蜘蛛の群れは俺の身体をついばんで、かなりの出血を伴っていた。蜘蛛たちは皮膚を食い破り、そこに身体を埋めていく。一匹ではなく、群れになって俺の身体に侵入してきている。腕、足、顔とあらゆる場所で痒みが生まれる。顔を思い切り叩いても、手に残るのは自分の血だけだ。皮膚の内側が違和感の塊で浸食されると、もう何も考えられなくなった。俺は転がるように部屋から出て、階下に向かう。その間、俺は体中の蜘蛛を払い続けた。痛みなんて気にしている場合ではない。一階に辿り着いた時、母さんが俺を見下げていた。我が子ながら可哀想な人を見る目だった。蜘蛛なんてどこにもいないじゃない」そう言われて、痛みが無いことに気付いた。蜘蛛もいなければ出血もない。怪訝そうな眼差しを向けていた母さんは、首を傾げて寝室に戻ってしまった。俺は不思議に思うより、恐怖で頭がいっぱいだった。その日は自分の部屋には戻らず、居間で朝を迎えた。眠れない夜を過ごしてしまった。帰りの電車の中で、俺はばあちゃんの言葉を思い出していた。昔言われた『蜘蛛』に関する話だ。昔、この土地は土蜘蛛に守護されていたらしい。今でも蜘蛛は様々な力を持っているらしいかった。俺はその日を境に、蜘蛛を殺さなくなった。それが実家でなくてもだ。俺が蜘蛛を厭わしく思えば、きっと蜘蛛も俺に敵意を向ける。結果として蜘蛛から見て害をなす存在になってしまうだろう。今でも、最初からばあちゃんの言う通りにしておけばよかったと、胸を痛めている。NA43210-1-2-3-4講評後に配点を変更する場合は、以前の配点(を含む講評)を削除してから新しい配点を行ってください。上手く纏まった雰囲気のある話、といった感想です。強烈な印象はありませんが、雰囲気はあります。これといったインパクトはないのですが、実話怪談でありそうな作品ですね。今年もこの言葉を言うことになるとは。ああ、これが実話怪談で、この大会が超−1だったなら。蜘蛛に襲われる場面は気持ちが悪い。体の中に入り込まれるのは勘弁してほしいと思った。実話怪談だったら文句なく四点付けるのだが、創作として考えた場合、これだけではインパクトが薄い。するような展開がもう一つほしかった。2009■講評0禁忌の存在、それを破るまでの流れと、大群に襲われる描写は良いのですが、主人公が無事に日常に戻れた点で、どうしても他の話よりインパクトが薄いです。通り過ぎていった印象でした。一個の不思議体験を描くだけでなく、そこから何が起こるのかを描いて欲しかったです。気持ちは悪いかもしれないが、怖くはなかったかなーと。全体的にアッサリしすぎている。まとまっていてわかりやすい。