新潟市立桜が丘小学校(2年生)~認定NPO法人アフリカゾウの涙は、10年後もアフリカ象のいる世界を守りたいとの想いで、2012年に2人の日本人女性が立ち上げた会です。今回初めて新潟にこのプログラムがやってきました。(NDNはアフリカ象の涙と桜ヶ丘小学校の橋渡しを務めました)牙なしゾウのレマは2015年に出版され。密猟で家族を失ったアフリカゾウのレマが広大なサバンナでたくましく生きる姿を描いた物語です。教室の大きなスクリーンには絵本の挿絵が映し出されアフリカのサバンナを思わせる神秘的なBGMが...。目の前にいるような感覚でした。おじいちゃんサイがレマに語りかける場面では、あまりにリアルなおじいちゃんボイスに、子供達は大興奮!そして、レマが家族を失うその時は、とても静かに...。子供達はレマと一緒に走り、涙し、立ち上がり絵本のページが開かれるたびに、心の中で動物達を動かし、サバンナを想像していたようでした。山脇愛里さんのアフリカトーク!アフリカには54の国があり、南アフリカの公用語は11もあり。砂漠もあれば、ビーチもある。キリマンジャロの頂上はマイナス26度!ゴリラは人間が10年お風呂に入ってないような匂いがする!写真と共に紹介されるアフリカ情報はどれも興味が尽きず。絵本のシーンを振り返りながら、サバンナでの動物たちの役割を丁寧に教えてもらいました。子供達も沢山手を挙げ、どんどん積極的に!木を倒し、土を掘り起こし、獣道をつくり植物の種が含まれた糞をする象は、サバンナの植木屋さんと呼ばれています。サバンナの動物にはそれぞれの役割があること。残念ながら象牙を目的とした乱獲が続きアフリカ象の数はわずか8年の間で半分に減った時期もあったそうです。赤ちゃんが誕生し小学2年生になるまでの時間と同じです。今、サバンナでは、ケニア中から選ばれた技術者たちが象を守るレンジャーとして活躍しています。