母親に怒られてでも食べながら読めば良かった。話を総合するに、どうやらこんなことがあったらしい。昨日の夜9時過ぎ、市内の住宅地の道路沿いの並木が15メートルに渡って何者かに掘り返され、根っこごと引っこ抜かれてその場に転がされているのを通りがかった住民によって発見された。付近の住民によると、夜9時前には間違いなく並木はいつも通り揃っていたらしい。数十分で6本もの成木を土から引っこ抜くとなると、重機でもなければ不可能だろう。それが、周辺住民の誰もそんな騒動に気づかなかったというのだ。?けれど私がもっと驚いたのは次の休み時間だった。チャイムが鳴った後、教室中で交換される情報に耳をそばだてていた私は、この街で昨日起こったことが石の雨や、並木の事件だけではなかったことを知った。市民図書館の本棚の一つから、収められていた本がいきなりすべて飛び出して床中に散乱した事件。天井からぶらさがったガソリンスタンドの給油ホースが風もないのに大揺れをして、1時間近く給油できなかった事件。アーケード内の大時計の短針と長針が何もしていないのにぐるぐると高速で回り続けた事件。ID:lK8rj6z40駅前のビルが原因不明の停電に襲われ、その後フロアごとにでたらめな照明の点滅を繰り返したという事件。どれも不思議な出来事ばかりだ。一つ一つを取ると「不思議だね」という言葉で終わってしまい、1ヶ月もすると忘れられる程度の噂話なのかも知れない。そのどれもが昨日のたった一日で起こったのだと考えると、薄ら寒くなってくる。3時間目の休み時間には私も自然な風を装って、クラスメートたちの噂話の輪に入り込む。そのグループでは情報通の親から仕入れたらしい噂を興奮気味に話す子が中心になっていた。「そのコンビニが凄かったらしいよ。誰も触ってないのにアイスのボックスのカバーが開いたり、電気がいきなり消えたり、勝手にシフトが動いたり、なんにもしてないのに棚の雑誌がパラパラめくれたりしたらしいよ」シフトは関係ないだろう、と思いながら聞いていたが、なんだか段々と内容が扇情的になってきている気がする。どこまでが本当なのか分からない。昼休みには、いつもよりゆっくりお弁当を食べながら複数のグループのお喋りに耳を尖らせていた。今日の朝、なんか変な音がしてたんだよね」そんな言葉にピクリと反応する。喋ったその子にお箸を向けて、別の子が「あ、あたしの近所も。どっかで朝っぱらから工事してんのよ。騒音公害よね」と言った。私の中にインスピレーションが走り、席を立つ。校内に一つだけある公衆電話に早足で向かった。電話の周囲にはほとんど人がいない。分からないが、あまり目立ちたくなかったので好都合だ。備え付けの電話帳で市役所の番号を探す。ID:lK8rj6z40どこが担当なのか分からないので、代表番号に掛けて内容を告げる。内線でお繋ぎします、という言葉のあと、保留音をたっぷり聞かされてからようやく電話の相手が出た。聞きたいことを単刀直入に話す。苛立ったような声が返ってきた。今、市内でそんな公共工事はやっていません。聞きもしないことまで返ってきた。思わず時計を見るが、12時を回っている。いうことは、朝から、とは別の人からの電話のことらしい。それも1件や2件ではなさそうだ。分かったことは、市内の恐らく複数の場所で工事をするような音が聞こえているということ。どこで行われているのか誰にも分からない工事が。これはなんだ?なにかが私たちの周囲で起こりつつあるのに、それがなんなのか未だに分からない。すべてが見えない糸で繋がっていることだけは分かる。