it今期最後の渓流釣行。苦杯をなめさせられ続けたハイランドへ、まるまる2日。泊まりがけでの挑戦をすることにした。狙うはランドロックのサクラマス。何としても50オーバーは欲しい。満を持して、ここまで準備してきた。SWING”を立ち上げたこともある。禁漁前の節目となる「一美」を添えるべく、それぞれタックルも新調した。自分は念願のAnglo&Companyのparagon743にダイワのセルテートを。藤井くんはシマノのカルカッタ101にウッドノブを着けてこの日を迎えた。スプーンをずらりと揃えて。藤井くんを拾って、3時間半のロングドライブ。彼はハイランド釣行のときはいつも徹夜だと言う。寝る気満々なのである。この日も、1時間半ほど走り、早すぎる朝食で腹ごしらえを済ませたあたりから、オーラを漂わせてくる。自分もまだ体力には自信があるし、そこまで気にはならないのだが、何となくBGMを変えて、眠れなくしてやろうと思った。一回り近く年下の彼の音楽の好みは大体知っている。その上で、「こんなのは知らねーだろ。」的なパンチをくらわせてやろうと思った。強烈にかっこいいのを聴かせてやろう、と。あ、別に自分が年寄りだとはさらさら思ってないが。ワールド」その中の1曲。マイケル・ジャクソンの有名曲のカバー。マイケルの曲はおそらく3~4分程度だろうか。マイルスのは12分48秒。元の曲の原型をとどめているのは最初の2分半のみ。テーマを演奏し終わると、段々と静かに、単調になっていく。ギャレットが絡みつくようにフレーズをかぶせてくる。時間が過ぎ、マイルスはフェードアウトしていく。代わりにサックスが妖しげに、うねるように、しかしあくまで美しく、インプロビゼーションを繰り出す。聴いている人間に、普段意識しない腹の底からつきあげてくるような感覚を与える強烈な演奏。サックスの咆吼は時間とともに熱を帯び、バンドもそれに追随する。何の曲なのかもさっぱり分からない。地上をゆっくりと這い回っていたドラゴンが鎌首をもたげて、全身のうろこを逆立てて、ふるわせながら轟音とともに天に昇っていくようだ。怒濤のクライマックス。マイルスの稲妻のような一音で曲は終わる。恋だの、愛だのといった凡百の音楽では決して体験できない、原初の感覚に似た何か。夜中の山道で爆音を流しながら、無言で彼の反応を感じる。「・・・ものすごいっすね。他にも、感動を伝えたいのか、きれぎれの単語で感覚を伝えようとしてくる。すごいの聴いたなあ!」よし。け前には、目的のインレットに到着した。ウェーダーを履き、ヘッドライトの灯りを頼りにガイドにラインを通す。今日こそ、決着をつけてやる。やれどもやれども、何も反応がない。ジャラ瀬が蛇行しながら、魅力的な淵が絶好のポイントをいくつも形成している。ここだ!というポイントでトレースコースを読んで、自分なりの絶妙なキャストを決めても、生体反応は皆無。ここの水は、自分たちが普段行っている渓流よりもはるかに透明度が高い。ガラスか水晶のようだ。流れを横切ろうと水に入ると、思わずその深さにびっくりしてしまう。目が錯覚を起こしているのだ。流れは押しが強く、移動にかなり体力を奪われる。いくつかポイントをむなしく通過したあと、先行者を見つけた。エサ釣りの方だったので、そこから上流はあきらめることにした。車を2kmほど上流に走らせるが、幅の狭い渓流に7ftのロッドは、いかにも不釣り合い。テンションが上がらない。