体をずたずたに切り刻まれながらも、やはり石切は冷たく問いかける。「気はすみましたか?」そう私に問いかける間にも石切の傷口は塞がってゆく。石切は僅かに表情を動かした。私が見たものと同じだった。石切は今度は何も言わなかった。石切は面白い冗談を聞いた、というように笑った。「礼儀正しいお方ですね」くすくすと笑いながら、石切はどこへともなく姿を消した。去り際に一つ言葉を残して。「あの子は、いえ、ルタは泣いています。生まれて初めて、私はルタの聖地へ足を踏み入れた。海岸沿いに歩くうちに大きな建物を発見する。ルタ様が万が一のときのために、と私に教えた住居に間違いなかった。屋敷は荒れ果てたというには清潔さを保っていたが、人が住んでいる気配は感じられなかった。屋敷内を探していた私は暫くして、ルタ様を見つけ出す。私は挨拶もそこそこにその場を逃げ出した。石切よ、私に何を期待していたのだ。