オレ、食材の味も分かんなくなるほど調味料かけるヤツ、許せないんだよね。そりゃ、今はまだいいよ。社会に出てから、やむ終えずマヨネーズが使えない時とかも出てくるだろ。いう時困らないためにも、今のうちから努力しておくってのも、無駄じゃないと思うけど」......言い返せない。言葉に詰まったあたしに、タカモトは子供をあやすように穏やかに笑いかけてきた。「......それだけはヤメテ。あ、あたし、名字で呼ばれるの好きなの。帰り際、座ってスニーカーを履いていたタカモトは、思い出したように思い出したように顔を上げた。「分かったから、早く」それでも少しためらった後、タカモトは呟くように言う。「......しゃくれっていえば、景吾くんも結構見事に顎がしゃくれてるよね。全部言い終わらないうちに、タカモトはドアの向こうへ行ってしまっていた。「何、それ............」......あまりに予想外の事態に、あたしの思考回路は一時ショートを起こしてしまった。その日の夜、変な夢を見た。夢の中であたしは、タカモトに必死で「言い訳」をくり返している。——樋口なんか好きじゃない。好きなわけないじゃない、あんなオジサン。