私たちにとって身近なお茶には、さまざまな健康パワーがあることをご存知ですか?伊藤園では、人生100年時代といわれる昨今、お茶が健康寿命を延ばす一助となり、人生をより豊かにすることを願って、日々研究開発を行っています。最新の研究による茶カテキンの作用や上手な取り入れ方をご紹介いただきます。毎日の健康にお役立てください。緑茶に最も多く含まれる成分、カテキンはインフルエンザに対し3つの阻害作用があると期待されます。ウイルスが細胞に吸着するのを阻止する作用、細胞の中に入るのを阻害する作用、細胞の中に入ったウイルスが増殖する過程、そして細胞から出てほかの細胞に広まる過程を抑制する作用です。カテキン以外にも、緑茶成分のテアニン、ビタミンCなどには免疫力を増強する作用、ストリクチニンにはウイルス増殖を抑制する作用などがあると考えられています。実際に小学生約2600人を対象に行った調査では、緑茶を1日1〜5杯、週6日以上飲むとインフルエンザの発症が約40〜50%減少。緑茶を使ったうがいについては、高校生のべ1100人を対象に調査を行い、水道水でのうがいに比べてインフルエンザの発症が約30〜50%減少する結果が出ました。研究は継続していますが、お茶を習慣として毎日飲むこと、緑茶うがいをすることはインフルエンザ対策に貢献するといえます。緑茶成分による認知症予防に関する研究も進められています。カテキン、テアニンは脳に溜まった老廃物を減らし、認知機能に影響を及ぼす脳の循環障害を改善するといわれています。