いくつかのメリットがあります。ロシアの影響圏内に入れば、両国は私たちに手出しをすることが難しくなるでしょう。「それから、あなたの処遇のことです。「バイコヌールにはおそらく強力なコンピュータが存在しているでしょう。あなたをアップロードするのに十分なだけの。......それに、バイコヌールには両親が一時期滞在していました。すると、スラヴ圏には両親の研究が残されているかもしれません。私はそれを知りたいのです。「あなたにいただいた命ですから。それもいいでしょうね。「......ついでに、これを差し上げます。イブラーヒームのところから逃げるときに奪ってきた銃です。弾丸は一発だけ残っています。「そうならないことを祈りますよ」ヤアクーブはおずおずと受け取った。地元民とバックパッカーとともにバスに揺られながらの旅だった。山間の集落では現金がまだ使われている。現金は匿名を保証してくれてありがたかった。万一のために懐に入れていた古い紙幣が役に立った。高額紙幣なので、あまりいい顔はされなかったが。バスが抜けていくのは、百年前とそれほど変わらない道路だ。車内の騒々しい音楽もメロドラマも昔の通りだ。ガソリン車は走っていなかったし、氷河はほとんど失われていた。ヤアクーブは少しばかり感傷的に学生時代の貧乏旅行を思い出していたのだが、アルンダティはそれどころではなかった。車内の揺れやこもった空気、それからバックパッカーの体臭などで具合が悪そうだった。ことで今日の宿にたどり着いたときにも涙目になっていた。意外な弱点だと思われた。交渉のテーブルでは一歩も引かないことも多く、その毅然とした態度はホログラムであっても威圧感があったほどであったのに。宿につくと、彼女はベッドに倒れ込んだ。必死になってうなずいている。水を飲み、服を少し緩めて横になった。彼女は壁を向き、ヤアクーブに背中を見せた。「ニルヴァーナでは苦痛は持続しません。消去することができます。加えて、ニルヴァーナ生まれの私は受肉したことで様々な環境からの情報を処理しなければならなくなり、それで苦しんでもいるのです。具体的な肉体を持ったのは初めてのことで、内臓や筋肉の信号が、私を混乱させています。「とはいえ」と彼女は続ける。「人間の意識とはどのような形をしたものか実感できたのは良い経験でした。「そうですか」やはり彼女のことはわからない、とヤアクーブは胸の中で思う。持ち直したかと思ったが、その晩にアルンダティは高熱を出した。「そういうことは私もあります。追っ手はいないようですし、何でしたらもう一日ここに泊まりましょう。「ニルヴァーナがそのような初歩的なミスを犯すはずがありません。私の免疫系は完璧なはずです」アルンダティはヤアクーブを見上げた。「それなのに、私の身体は意のままになりません。した食あたりでしょう。それか食べ物が合わなかったか、疲れが出たか。精神的なものである可能性だってあります。あなたはある意味では生まれたてですから、自分の体をどう扱ったらいいのかわかっていません。「薬をもらってきます。それと、宿の人に着替えを持ってこさせましょう。無理そうならそれも頼んできます。「ありがとうございます。......どうして人類が今すぐに大挙してニルヴァーナに来ないのか、理解に苦しみます。「とてもそうは思えません。基底世界ではいつ死ぬかわからないのにもかかわらず、今すぐニルヴァーナに避難しないのは、おそらく、あなた方のリスク計算はでたらめなのに違いありません。私は睡眠でさえ初めてだったんです。意識の連続性が保証されないとは、なんて不可解な世界なのでしょう。自分の身体に拘束され、意のままに行動することさえできない。ニルヴァーナではとても考えられない事態です。......とはいえ、たとえ意識が消えている間でさえ、あなたの肉体は懸命に回復しようとしています。「私は死ぬのが、怖い。