今季限りでの退任が決まったJ1長崎の高木琢也監督(51)が20日、長崎県諫早市のクラブハウスで会見した。17日に1年でのJ2降格が決定したことを受けてクラブに契約満了を通告されたが、高木監督は感謝の思いを強調。サッカー界では長期といえる6年間の指揮生活を振り返りながら「アジアの大砲」が約1時間、熱いメッセージを送り続けた。長崎はJ1ライセンスを持たないJ2町田が2位以内に入ればJ1残留の可能性が残った。17日のJ2最終節で引き分けた町田は4位で終了。長崎のクラブハウスでスタッフと一緒に動画配信サイトで観戦していた高木監督は「気持ちが重くなるというか...。いう気持ちは出ないだろうと思っていたけど、かなり残念だった」と落ち込んだ。その後、強化スタッフを通じて正式に契約満了の通告を受けた。「この結果でなかなか自分の口からやりたいとは言いづらく、自分の責任なのは分かっている。選手には常に変化、進化を求めてきた。クラブも進化しないといけない」と素直に受け入れたという。「順位が近い柏や鳥栖が監督を交代する中で、最後まで任せていただいたことに感謝したい。感謝しかない」と繰り返した。高木監督にとってJリーグのクラブを指揮したのは長崎が4クラブ目だった。その中でも6年は最長の指揮期間。思い入れのある試合を問われると、3試合を挙げた。「やはりJ1昇格を決めた試合は劇的だった。ホーム最終戦で(JFL時代の12年から在籍する)前田がゴールを決めて勝った」。試合は午後7時すぎに開始。昼間に試合を終えた名古屋と福岡は勝利を逃したため、勝てば昇格という状況だった。「実は自分自身は全く他チームの状況を知らなかった。あと5分ぐらいでミーティングをしようとしたときに、友達からLINEが来て、初めて知った」と知られざるエピソードも披露した。就任1年目、クラブがJ2に参入した年のホーム開幕戦には1万8000人超が来場。前半に3失点も後半に1点を取り返した。「ああいう(強い)チームとやらなくちゃいけないと思い知らされ、腹をくくれた。後半は選手たちの勇敢さにも心を打たれた。下がらずプレッシャーをかけ、試合を支配することができたから。そこからチャレンジが始まった」。参入1年目でいきなりJ1昇格プレーオフに進出し、周囲の低評価を覆した。残留を懸けたアウェーでの大一番。互いの意地がぶつかり合った試合には2万2000人超が来場し、九州サッカー史に残るダービーの一つとなった。「試合を見ながら、コーチと『こういう雰囲気ってすごいよな』と。僕はああいう雰囲気で一度も試合したことがない。いい思い出になりました」。高木監督にとって、故郷のクラブを指揮して悲願のJ1昇格も果たしたこの6年は、サッカー文化が根付いてきたことを実感する日々でもあった。「(長崎市の)稲佐山のライトアップが(チームカラーの)ブルーになるのが僕の夢だった。試合前日にいつも眺めていた。サッカーのにおいがする街になってきた」。区切りをつけた今、クラブを離れることになるが「これからは私自身もファンの一人として見守っていきたい。このチームを応援してくださる人たちと一緒に支えていけると感じられる。いつか一緒に応援したい」と生涯サポーターであり続けるつもりだ。今後についても言及し、サッカー界のために監督を続けることに意欲を示した。長崎ではハードワークを武器に堅守速攻のチームをつくり上げたが「現代サッカーでハードワークは当たり前。サッカーのスタイルはいろいろ変わる。次のことを考えないと」と進化する戦術の先駆けになろうとする。そのヒントの一つと考えているのがラグビー日本代表だ。高木監督は15年に宮崎で行われていた同代表の宮崎合宿を見学した。長崎を指揮する前、熊本で監督だった当時はハンドボール女子の強豪、オムロンの練習も見に行ったことがある。「ラグビーもエディー(ジョーンズ前日本代表監督)の時はキックをあまり使わず、パスでつなごうとした。今はキックパスを使ってトライを狙っている。契約満了を通告されたばかりで、具体的には「何も決まっていない。考える状況も何も整っていない」という。それでも、古巣となる長崎を思う気持ちは変わらない。「J1定着にはチームのフィロソフィー(哲学)が大事。いうチームをつくるのか。プレーだけでなく人間的にも紳士でなければいけない、とか。1年では難しい」と提言する。人材の宝庫と呼ばれる九州の有望な育成年代の選手たちにも着目する。「九州ってうまい子はたくさんいる。いう子たちを育てていきながら『長崎ってこういうチームだ』と特徴のあるものをつくってほしい」と願った。今季の残り2試合は引き続き指揮する。「消化試合ではあるけど、最高だねと思えるように。良い去り方をしたい」と有終の美を誓った。6:00左膝裏肉離れで離脱している福岡ソフトバンクの柳田悠岐外野手(30)が8日のウエスタン・広島戦(タマスタ筑後=午後1時)で実戦復帰することが決まった。6:00ペルーで開催されたパンアメリカン大会にキューバ代表として出場したジュリスベル・グラシアル内野手とリバン・モイネロ投手が7日に再来日し、福岡空港に到着した。6:00約4年半ぶりとなる九州7県ツアー「あの支配人からの、卒業。」を7月21日にスタートさせたHKT48。6:00約4年半ぶりとなる九州7県ツアー「あの支配人からの、卒業。」を7月21日にスタートさせたHKT48。6:00サッカーJ2のV・ファーレン長崎は16日、シーズン開幕を前にチーム新体制の発表会を開いた。6:00J2のV・ファーレン長崎は31日、昨季限りで契約満了となっていたMF中村北斗(34)が現役を引退し、J2アビスパ福岡U-18(18歳以下)のコーチに就任すると発表した。