ボリュームも凄いが、マクドとは思えないぐらい肉がジューシーで「肉を食べてる」感が強いし、野菜もたっぷり入っていて大満足の逸品だった。日本でも早く登場して欲しいなぁ。日本で発売されれば大ヒット間違いなし。面倒くさいターンパイクでビビったものの、特に問題もなく順調にオクラホマ州を通過する。結局、オクラホマシティー以降ほとんどの区間が有料区間だった。たいした金額じゃなかった気がするが、ドキドキしっぱなしのオクラホマだった。そのままインターステートに乗ってるとミズーリ州に入ってしまうので、手前の街で下道に降りる。ルート66は、オクラホマ州とミズーリ州の間に、カンサス州をちょっとだけ通過する区間がある。その距離18kmほど。ここにもルーと66のロードサインがあるはず。ミズーリ州との州境の街ガリナでサインを発見。なんだかひどく寂れた感じの街で、写真だけ撮ってさっさと走り出す。6番目のサインとりあえずゲット。ルート66をトコトコ走って、ミズーリ州へ。インターステートに乗って今夜のお宿、スプリングフィールドの街へ急ぐ。距離が長い割には案外早めにスプリングフィールドに到着。アメリカの旅も中日を超えたあたりで日本料理屋さんもいいんじゃないかと。スプリングフィールドの街のど真ん中、その名も「バトルフィールド」という地域にあるこのお店。我々の想像していたのと全く違っていた、というか勘違いしてた。こちらとしては、一応ステーキハウスと名の付く店なので、醤油味のステーキとか、おろしハンバーグあたりがメニューにあって、寿司もどきみたいなのが食べられれば良いかなと考えていたのだが。広い店内には、大きな鉄板の3方を客席に囲まれたテーブルが10数基並んでいて、一通り注文を聞くと、おもむろにガンベルトに包丁を刺したシェフが現れて、鉄板の前で料理を始める。両手に持った包丁を駆使して、野菜やエビやらを次々切り刻んで、鉄板で焼いていく。切り落としたエビのしっぽを高々と放り投げて帽子でキャッチ!なんだこれは!これは、いわゆるアメリカ人向けのショー形式のちょっと面倒くさい日本料理店であって、少なくとも、旅の途中の日本人が、日本料理が恋しくて立ち寄るような店ではなかったのである。周りを見ると、東洋人は僕たちだけである。なんか凄い場違いなところに来てしまった感じ。醤油味の焼き飯は、懐かしくほっとする美味さだった。スプリングフィールドでも、おなじみのモーテルsuper8に泊まる。受付の人がインド人っぽいなぁ、と思ってたら、モテルの中がなんだかカレー臭い。嘘のようなほんとの話だがモーテル内全体がカレーの匂いがするのである。今日も早起きで7時前には出発。今朝はまだ日が昇ってない。薄暗い中をI-40にのる。Dinerに立ち寄って、そこから北上してサンタフェの街に行く。66の中間地点「ミッドポイント」を通過してテキサス州アマリロまでの488マイル(約780km)を走る。昨日よりもちょっと長い距離だが、グランドキャニオンみたいな長居をしなければ何とかなるはず。あいかわらずの直線&地平線の道が続く。インターステートといっても、この辺りは田舎道。片側2車線の真っ直ぐな道。時々インターステートの道路工事をしている所を通る。日本の高速道路のほとんどは高架の上を走っているが、米国では市街地以外は平地を整地して作ってある。アスファルトの張り替えらしい工事は、数キロにわたって延々と続く。見たことの無いような重機が走り回って作業をしていた。朝のうちはM氏が運転し、しんどくなったら僕に変わるという運転パターンがほぼ出来上がってきた。僕は朝はあんまり強くない。アルバカーキまでの約2時間、直線&地平線のI-40の助手席でついウトウトしてしまう。周りの風景が賑やかになってきて、そろそろアルバカーキかと思ってたら、突然車線が5車線になり、通行量もドッと増える。アルバカーキは僕たちの予想をはるかに超える大都会だった。田舎道をのんびり走ってきたところに、いきなりの都会道。いつの間にか数本の高架の道が、立体的に絡み合ったところを走っている。矢継ぎ早に発せられるネバーロストの指示についていくのがやっと。Dinerに辿り着く。ところが、朝早いからなのか休日なのか、店は閉まってた。命がけでここまで来たのに...。待っててもしょうがないので諦めて先へ進む。ここからは、I-25にのりサンタフェを目指す。ガソリンがボチボチ不安な感じなので給油したいのだが、都会に降りて迷うのも嫌なので、なるべくアルバカーキから離れた田舎地域に向けて、逃げるようにI-25を北上する。30分ほど走って、車線も少なくなったあたりでインターステートを出てガソリンスタンドを探す。ここでもセルフのスタンドでクレジットカードが使えず、M氏が店員に話しにいく。僕はその間、ホコリや虫で汚くなってたフロントガラスを掃除する。米国のガソリンスタンドに常備されているモノのひとつに、窓ガラス清掃用のブラシがある。給油の機械の横に必ずと言っていいほど、洗浄液のバケツとゴムのスクイージが付いたブラシが置いてあり、給油中に使うことができる。窓ガラスを磨いていると、M氏が「店員が言ってることが解らん」とヘルプを求めてきた。一緒に店内に入って店員の話しを聞くが「プリペイド」で「ハウマッチ?」とかなんとかで、先に金払え、みたいな感じなのだが、愛想も悪くてどうもうまく意思疎通ができない。次の店のおねえさんは親切に説明してくれた。レジで先に金額を指定してキャッシュカードで支払い、その金額だけガソリンが入れられる、といシステム。同じ米国でも地域でガソリンの入れ方も違う。アルバカーキから約1時間半走るとサンタフェの街。サンタフェは、日本では宮沢りえのイメージが強い、っていうか、それしか知らんヒトも多いと思う。アメリカで2番目に旧い街だそうで、アメリカ国内では行ってみたい街ベスト10に常に入る人気の高い街らしい。特徴的なのは「アドビ」と呼ばれる建築様式である。建物という建物が、全て黄色というか赤というか砂漠色で、面取りしたみたいに角が取れている。アメリカにいながら言うのも変だが、異国情緒あふれるオッシャレ~な街であった。こんな感じでオシャレ。