Pocket今回は大学に入ってどのように野球と向き合ってきたかを書こうかと思います。大学1年生として入学して、いろいろなルール・規則・上下関係に衝撃を受けました。当時はいろいろ考えさせられましたよ~。有望選手として入部したわけではない僕は、野球というよりも、これらの裏方の仕事やベンチ入り候補メンバーの手伝いがメインでした。この先この環境で続けていけるのかなぁ、とかも思ってましたし。そのおもいは、僕自身の大学野球公式戦の初観戦となる【青山学院VS中央大学】この試合で、あるピッチャーの投球を観て、一気に気持ちが切り替わりました。そんな僕の野球人生を左右した話を書いてみますね。運命を変える出会いこの初めての公式戦観戦で僕にとっては大きな出会いがありました。それはこの試合の青山学院の先発ピッチャーであり現ヤクルトスワローズ・石川雅規投手です。出会ったといっても一方的にスタンドから観ていただけですが。当時、僕は全然大学野球というものを知らなくて、この年のドラフトで自由枠(ドラフト1位)入団濃厚で超有名人である、石川投手のことを知らなかったのです。石川投手の身長は僕より低く(167cm)とっても細身で全然スゴそうには見えなかったです。(かなり失礼ですが、石川投手を知らずに見たら本当にそう思ったんです)僕は心の中で「青学は他にピッチャーいないのか?大丈夫か?」と思っていました。入部してモヤモヤした気持ちを持っていましたしこの試合もボーっとしながら観ようかな、くらいに思っていました。僕はこの試合を死ぬまで忘れることはないでしょう。それほど僕にとって衝撃的だったのです。石川投手の中央打線を全く寄せ付けない圧倒的な投球です。さっきまで抱いていたイメージとまるで違うのです。結果は1-0で青山学院の完封勝ちです。点差だけでみると接戦ですが石川投手は点を取られる気配は全くなかったですから中央大学は勝てる気がしなかったのではないのかなと思います。心の変化その投球を観て、自分自身に変化が。それまでのモヤモヤとした気持ちはなくなり体の中からメラメラと燃えるものが抑えられない感情になりました。猛烈に憧れを抱き、完璧に目標が定まった感じです。「石川さんのようなピッチャーになるために大学野球をやるんだ!」そう決めました。その帰り道はずっと石川投手の投球が頭から離れなかったのは今でもはっきり覚えています。それからというもの、石川投手の特集が組まれた雑誌を読み漁り練習メニューが書いてあれば同じ練習をし変化球の握り方が載っていれば練習で試したり投球フォームをマネしたり(全くしっくりこなくて断念)石川投手のようになれるのならなんでもやってやる!という気持ちでしたね。本当に憧れてたんです。(もちろん今でも憧れです!)そこからは急激に成長していったかなと思います。有望選手として入学したわけではないですが目標を定めて、そのためにどうするのかガムシャラにやってきました。その結果、2年生から試合に出場することができ、4年生の最後の秋季リーグ戦ではベストナインを獲得することができました。石川投手の投球を観ていなかったら・・・もしかしたら、プロ野球選手になれなかったかもしれません。僕にとってはそれぐらい人生を左右する試合でした。そんな出会いがあって、ラッキーでした!ツイてるぜ、オレ。