わたし、いえ、本書も。わたしのきおく、見た夢とか、検索したい、のに。「............」その文面は不安に満ち溢れ、泣きそうでもあり、彼女自身も考えが纏まっていないように見えた。......何というか、気弱な女の子を苛めているような気分だ。こちらをジト目で見る花子さんの視線と合わせ、ちくちくと罪悪感が突かれる。『ええと、まぁ、うん。アタシにはさ、めいこの気持ちも分かる気がするよ。記憶が思い出せないってなァ、何か収まり悪いんだよね。ねぇ?』そうして終いには子供が泣きじゃくるような雰囲気を出し始め、慌てて花子さんが飛び寄り宥めすかす。これでは完全にこちらが悪者だ。目を逸らし、舌打ちを鳴らした。(......いや、でも。したら本当にそうなのかもしれないのか?)以前僕は、花子さんの記憶喪失の原因は焼かれた霊魂が完全に復元し切れなかった為だと聞いた。その上でめいこさんの事を考えると、どうだ。僕はめいこさんに何も情報が記載されていない事を、単にそういう仕様の道具だからと思っていた。彼女が元が人間であったとするならば、それは。焼かれた事で、全部無くした。存在理由......)夢での出来事、老人の嘆き、狂気、その真意。一部の事情の裏を朧気ながらに察せられた気がして、思わず両目を閉じる。(そもそも、めいこさん自身の怪談が記載されてないって時点でおかしいんだ)異小路も花子さんも、近寄った際に自動的にその怪談が収集されていた。近くに再現されていためいこさんの怪談だけが、書に載らない。それはつまり、怪談としての再現条件自体が存在しないという事になる。現実として、めいこさんは告呂市のあちこちに再現され続けている。彼女だけが、彼女自身の提示した怪談を巡るルールから外れ、独立しているのだ。(......そして、その矛盾を成り立たせる理屈は、一つしか無い)カチリ、カチリと。頭の中で、これまでに得た情報の欠片が継ぎ接ぎながらも組み上がる。脳の奥が明滅し、腹の底が重くなり。知らず、大きく吸った息が震えた。追い詰められた状況が生んだ、都合のいい妄想かもしれない。その時の僕はそれを真実としか思えず――。アンタも機嫌直しなよ。花子さんの言葉に従った訳じゃないけれど。僕はゆっくりと目を開け、めいこさんを見つめる。視線を受けてか、ビクリという擬音が聞こえそうな程に手帳が揺れたが、無視。静かに近づき「......っ」必死に嫌悪を堪え、拾い上げた。指先の汗と革の表紙が擦れ、湿った音を上げる。