カルロス・サンタナのリード・ギターにしても、ラテンっぽい軽快さよりも、扇情的にギュイ~ンと粘る印象のほうが強かった。カルロス・サンタナがもともとブルースの人だからだろう。1947年にメキシコで生まれて、62年にアメリカに移住。サンフランシスコの“フィルモア”でポール・バタフィールド・ブルース・バンドのステージを見て刺激を受け、自らも66年、サンタナ・ブルース・バンドを結成。ブルース・ロック的な音楽に挑み始めた。その後、フィルモアのオーナーだったビル・グレアムから、こういうブルース・ロック・バンドは他にもいる、もっと自分の色を出せ、と助言されたのをきっかけに、自らのルーツであるラテンに対して後追い的なアプローチを開始。69年、バンド名をシンプルに“サンタナ”と改め、本格デビュー。ラテンにロックやブルースを導入する形でのラテン・ロックではなく、ブルース・ロックにラテンの要素を持ち込む形でのラテン・ロックだったのが功を奏したか、躍動的なラテン・ビートをバックに思う存分、自らのブルース・フィーリングを炸裂させるカルロス・サンタナのギターが評判を呼び、一気にスターの座を手に入れた。半世紀前に行なわれたウッドストック・フェスでの圧倒的なパフォーマンスも忘れられない。以降の活躍ぶりはおなじみだろう。73年ごろからはスリ・チンモイやジョン・マクラフリンらと親交を深め、宗教色、ジャズ色を強めつつ、一般のロック・ファンから徐々に遊離していってしまったように見えた時期もあったが、基本的には豪快かつ扇情的なラテン・ロック的持ち味を失うことなく、世紀を超えた今なお現役ばりばりで活躍中だ。今回リリースされた新作では、アルバム・タイトル通り、なんとついに本格的にアフリカのグルーヴにアプローチしてみせた。70代を迎えて、ますますお盛んです。去年、シェウン・クティ&エジプト80のアルバムにゲスト参加していたのが予兆だったのか。ラテンとアフリカものは根っこが同じというか。考えてみれば、ウッドストック出演時にも圧倒的な勢いで披露していた「ジンゴ」とか。初期サンタナの代表曲のひとつだけど。これだって、もともとはナイジェリア出身のパーカッショニスト、ババトゥンデ・オラトゥンジのレパートリーをカヴァーしたものだったわけだし。いうことで、リック・ルービンのプロデュースの下、マヨルカ出身のスペイン人シンガー・ソングライター、ブイカをヴォーカルに迎え、カルロス・サンタナはたぶん彼にとって積年のものであったはずのアフリカへの熱い思いを炸裂させた。ほんの10日間ほどの間に全部で49曲をほぼ一発録りしてしまったというからすごい。そこからルービンが11曲を厳選したのが本作『アフリカ・スピークス』だ。アルバム冒頭を飾る表題曲には「ジンゴ」っぽいリフが顔を覗かせたりもするけれど、これ、たぶん意図的だと思う。曲ごとに南米っぽかったり、スペインっぽかったり、カリブっぽかったり、多彩なビート感を取り込みながら、それらの背景には必ずアフリカが存在するんだというメッセージをこめて、しかし結局はカルロス・サンタナが誰の制止も受けず魂のラテン・ブルース・ギターを弾きまくっている、みたいな...。そんな本作の、熱さと艶めかしさが交錯する音世界が、学究的にアフリカ音楽に向き合っているような方の耳にどう届くのかは、ぼくはそっち方面に関してまったく門外漢なのでわからないのだけれど。伝統を受け継いでいるにせよ、まったく伝統無視の狼藉を働いているにせよ、強烈な2拍3連渦巻くパーカッション群に煽られながら暴れまくる本作でのサンタナは、何はともあれロックとしてむちゃくちゃかっこいいと思う。シングル・ヒット向きのトラックはない気がするものの、かっこいいラテン・ブルースじいちゃんギタリストがワウ踏みまくりながらその健在ぶりを高らかに宣言する1枚という感じだ。あと、ブイカさんがいいわ。来春の来日公演のチケット予約で大慌て。例のローリング・サンダー・レヴュー14枚組すらまだまだ味わい尽くしきれていないというのに。相倉久人さんをゲストにお迎えするCRT、あさっての日曜日になりました。どんな話が飛び出すか、まじ、楽しみ。シーズン終盤から自らトレードを志願していたという噂も耳にしていたので、覚悟はしていたけれど。望み通り日本シリーズ第7戦までめいっぱい楽しめて、満足っす。負け惜しみ半分ですが(笑)。する試合ばっかで、毎日おなか痛かったです。なんかiPhoneからWordpressのブログを更新する便利なアプリがあるって聞いて、今さっそく試してみております。Cafeに本拠地を移します。ロフト創業者・平野悠が自らの原点“烏山ロフト”をイメージして、古い小さな建物を改装して作ったロック喫茶です。Cafeは「好きな曲をみんなで聴くのは楽しい!」というCRTのコンセプトにぴったり。評判のドリンク&フードメニューをお楽しみいただきながら、みなさんと一緒に新しいCRTを作っていけたらなと思います。レコード好きにとって、引っ越した新居でまず何を聴くかは非常に重要な問題。CRTとしてもいろいろ悩みました。ここはやっぱり我らが大将にご登場願わねば...というわけで、来日直前のボブ・ディランを特集。前売(web予約)1800円、当日2000円(+1drinkから)※ご予約はwebからどうぞ。https://www.loft-prj.co.jp/schedule/rockcafe/141705※お問い合わせは店頭電話まで。それぞれの当日先着順になります。Programs■萩原健太のotonanoラジオ毎週月曜日深夜24時(火曜日0時)から30分。ゲストをお迎えしたり、リスナーのみなさんからのメッセージを交えたりしつつの音楽深掘り番組です。SMiLE毎週月曜~金曜までJRN各局でオンエア中。