-<祝ピューリッツァー賞受賞!>このサイトお薦めの作家リチャード・パワーズによる2018年作品です。この作品で彼はピューリッツァー賞を受賞しています。以前から、ノーベル文学賞の候補と言われていましたが、ちょっと嬉しいです。選ばれています!今回もまた663ページの分厚い本ですが、一気に読めました。今回のテーマは、「木と人間、その歴史と未来」です。物語を重視していて、科学的なSF的な部分は控えめです。植物が持つと考えられる意識や他者との交信などの最新情報が取り入れられ、地球温暖化問題もテーマとなっています。地球上の植物が巨大なネットワークを形成する人類以上の長い歴史をもつ知性の集合体であるならば、そんな木々と関りをもつ人々もまた巨大なネットワークの一部なのかもしれません。そんな壮大な発想がこの物語の基礎になっています。この作品では、人種も住む場所も仕事も異なるアメリカ人数名が異なる人生を歩みながら、木との関りによって運命的につながってゆく過程を1960年代から現代までのアメリカ現代史を絡ませながら描いてゆきます。様々な登場人物たちは・・・<ニコラス・ホーエル>ニコラス・ホーエルは、アメリカにわずかに残った栗の木を守り、その写真を撮り続けた一族の末裔です。彼はアーティストになるため美術学校に入学しますが、そこで彼は自分の目指すべき目標を見失ってしまいます。木を守るための新たな芸術へ、過激なパフォーマンスの世界へと向かうことになります。フランク・ジュニアは結局、父と祖父が撮った百六十枚に加え、巨木の写真を755枚撮る。ベッドに寝たきりとなったフランク・ジュニアの生涯最後の4月21日、息子のエリックが、40分離れた家から農場まで出掛け、小山にカメラをセットし、また一枚、白黒写真を撮る。今では、生い茂った枝がフレームいっぱいに伸びている。エリックは、プリントした写真を老人に見せる。その方が、「僕は父さんを愛している」と口にするより簡単だ。シカゴの学校では多くのことを学んだ。人類の歴史はますます方向を見失う飢餓の物語である。芸術は彼が思っていたようなものではない。人類は思い付くものをほとんど何でも作る。鉛筆の芯の先に細かく彫刻された胸像。ポリウレタンでコーティングした犬の糞。小さな国として通用しそうなアース・アート。これのおかげで、物事が違って見えてくるだろう?<ミミ・マー>中国からアメリカへと亡命した父親によって育てられた中国系の女性ミミ・マーは、その父親から古くから伝わる絵を受け継いでいて、そこには不思議な神々が描かれています。彼女の家の庭には父親の分身のような木もあって、その風景と絵のことが彼女の記憶に深く刻みこまれていました。「中国にはこんなことわざがある。中国人技師はほほ笑む。「その次にいいのはいつか?今日」<ダグラス・パヴリチェク>東欧系移民の青年のダグラスはベトナム戦争の戦場で悲惨な体験をして帰国。撃墜された飛行機から落下した彼はジャングルの木によって命を救われました。帰国後、PTSDに苦しみ、社会に適応できず、山の中での孤独な仕事となる植林作業を始めます。一本一本木を植えて行く仕事に生きがいを見つけていた彼は、ある日、その作業が行われているのは、全国的に巨大な規模で進められる森林伐採のアリバイ作りに過ぎないことを知りショックを受け、森林伐採を止める運動に参加することになります。ダグラス・パヴリチェクは、ユージーンの繁華街ほどもある皆伐地で、一本一本の苗木に別れを告げながら作業をする。