記者クラブメディアの解説委員や編集委員が軒並み沈黙を貫くなか(前号のアンケート参照)、次のように答えた。野中さんは、本当は墓場まで持っていくべき話を、よくいうよなって思った。僕たちは権力側とやり合いながら新聞を中心とした政治ジャーナリズムを作ってきたつもりだが、この問題でそれ全体がやましいもののように見られているとしたら口惜(くや)しい。僕自身の体験として、実際に渡しているところを見たり、自分がもらったりっていうことは一切ない。僕は政治ジャーナリズムの世界にどっぷりつかっていたわけだが、(政権側が記者に)メシを食わすということはあったにせよ、現金を渡すことが常態化したり、全体に蔓延していたとは思えない。派閥からの歳暮中元の類はあった。大平(正芳)さんからは讃岐うどん、中曽根(康弘)さんからは下仁田ネギ。河本敏男さんからはお仕立て券付きのワイシャツ。3万〜5万円分ぐらいのお仕立て券で、それをデパートに行くと商品券に換えてもらえる仕組みになっていた。あと、僕の経験としては、某大臣の訪米に同行したときに、秘書官から「みなさんで使って」といって、幹事の新聞社が日本円で50万円相当を受け取ったことがある。僕はとにかく返せっていったんだけど、秘書官は「1回渡したものは受け取れない」っていうし、最後に記者みんなでロサンゼルスで豪華なものを食って、カラオケでどんちゃか歌いまくって全部使ってきた。花岡氏は派閥のカネだから、税金から支払われる機密費とは性質が異なるというが、私の取材では当時、機密費の多くが派閥に流れていたことを確認している。そもそも、金品の授受は政治家とジャーナリストの距離感が問われる問題といえるのではないか。担当記者が異動になるときに、派閥から餞別をもらうということもあった。出ちゃって、辞めさせられた記者もいる。ひとつ、何らかの対価として受け取ることはあった。例(たと)えば、秘書にパーティの案内文を書いてくれないかと頼まれる。普通の案内文じゃなくて、現下の情勢を入れながらかっこよくふくらませたいなんていうときに、アルバイト原稿のような形でよくやったよ。まとまって10万円とか20万円とか、封筒に入れてポンとくる。雑誌なんかで書くよりはいい額だった。政治家の本を書いてやったことだって、何度もある。それは本人や秘書が書けなくて困ってるから、ある種のスキルを提供して、それなりの対価を受け取ったものだ。それによってその政治家により食い込めることになれば、取材の上からもプラスになるし、もちろん、だからといって批判すべきときは批判する。政治とカネの問題を批判するのが、ジャーナリストだから。機密費は一切受け取っていないとしながらも、原稿などの対価として派閥のカネは受け取っていたという花岡氏の「理屈」に、私は違和感を覚えざるを得ない。田原氏と同様、実名で取材に応じ自らの体験を明かした点は、黙殺している他の記者たちと大きく異なる。くり返し指摘してきたことだが、問題は「政治とカネ」の問題で疑惑をかけられたメディア幹部や政治部記者が、一切の説明責任を果さず逃げ回っていることだ。彼らは田原氏や花岡氏のように正々堂々と反論しないのか。この問題に真摯(しんし)に対峙(たいじ)しなければ、いつまでも新聞・テレビの政治報道は、元秘書のいうように「ちゃんちゃらおかしい」ままである。当ブログ内記事「〜官房機密費の実態〜〔TBSニュースバード〕」の末尾に官房機密費関連の動画・サイトへのリンクがあります。BLOGアクセスランキング。