夕飯のときに、ふと佐助が遠い目をして言う。この時間にこういう出だしの場合、面倒くさい内容であることは長年の勘でわかっていた。反応しないよう、おかずを口に入れなんだと答える。「.........」ゆっくりと咀嚼してから男の顔を見やる。男は困ったような、うれしそうな、形容しがたい表情をしている。仮にも男女なんだし、という男の悲痛な声を無視しお茶をすする。何を言い出すかと思えば。箸を男に突きつけてにらみつけた。私の顔をじっと見つめる佐助。真剣な顔はすぐに破顔した。「.........」そんなに私の顔は面白いか、と言ってやろうかと思ったが余計な会話を増やしたくなかったのでぐっと飲み込んだ。嫌味丸出しで鼻で笑ってみた。呆れたようにため息をついておかずと一緒に米をかっこんだ。佐助を全否定して、茶碗をテーブルに置いた。「私たちは私たちらしくやればいいんだ。別にほかの人間がどうかなんて関係ないだろう。お互いのペースでうまくいっているんだ。それでいいじゃないか。最後まで一気にまくし立てると、佐助はぽかんとした顔で私を見ている。男の瞳がわずかに潤んでいるようにも感じられ私は焦った。戦友みたいなものだとしどろもどろしていると、男はうれしそうに手を合わせる。好きだろ?と目配せをされ、思わず目を丸くした。確かに元来、忍者屋敷や昔の日本を題材としたものは好きな性質だ。この男は、実に抜け目なく、実にやっかいである。小さくため息をついて、また鼻先で少し笑ってやる。