熱帯地域の海岸、マングローブ林内などに生える常緑高木で5〜20メートル。葉は互生し、倒卵形〜倒卵状長楕円形で、長さ20〜40センチ。革質で柄がなく、光沢がある。花は葉の脇に総状花序を出し、白い4弁花を上向きに付ける。雄しべは極めて多く、糸状で長さ10センチほど、下方は白く、上方は紫色を帯びる。果実は4稜があり、碁盤の脚に似ているのでこの名がついた。〜徒然想〜もうだいぶ長い間植栽の花は載せていませんでしたが、本種とサガリバナは別です。あまりにも美しいのです。甘い香りも魅惑的です。花は夜咲き、朝には落ちてしまいます。夜を待って見に出かけます。懐中電灯を向けた先には・・・、今まで見たことがない花が浮かび上がりました。大きさは直径15センチほど、まるで束ねたグラスファイバーを広げたような姿です。先端は黄色く光っています。碁盤の脚に似た四角い果実の中に1個の種子があり、椰子の実のように遠い南の島から日本に流れ着き花を咲かせる。何とも壮大な生き様です。それだけに、美しい花を咲かせる資格があるように想えます。沖縄県もっとこの花を見る。