強面の企業家!?ツイートベンチャー業界にも、毒舌で鳴らし、さらに強面という企業家がいる。会って直接話しを聞いてみると人情派でユーモアたっぷりという企業家が多いのもまた事実だ。インタビューが終わって帰る頃にはその人柄に惚れ込み、すっかりファンになってしまうこともしばしば。緊張と緩和で、その印象はさらに強くなるのだろうか。イー・アクセスの千本倖生会長もその内の一人だ。事前に資料に目を通すと笑顔の写真はなかった。「きっと近づき難い人に違いない」、と思い込んだ私は取材前から緊張モード。ところが、どうだろう。第二電電(現KDDI)を稲盛和夫氏と創業した頃の話やイー・アクセス立ち上げの壮絶な苦労を「だからベンチャーは面白い」と笑顔で語る千本氏にすっかり魅了されてしまった。一緒に創業したエリック・ガン氏も前職のゴールドマン・サックス時代から千本さんに心酔し、数億円は下らないGSのストックオプションの権利を放棄し、千本氏と起業した。田中常務も「千本は『この人に評価されたい』と思わせる経営者。働くインセンティブは給料だけではない。千本が声を掛けてくれれば、無休でも働きたい。そんな求心力と人間的魅力がある」と言う。記者は噂を信じてはいけない。色眼鏡で見ると真実を見誤ってしまう典型だろう。後日、イー・アクセスの記者会見で質問すると、「おっ、企業家倶楽部の○○君だな。今のはよい質問だ」と親しみを込めて感想をくれた。その瞬間に数百名の記者やアナリストたちがこちらを振り返ったのには驚いた。