男湯は3階、そして目的地となるチムジルバンと炭釜(スッカマ)は1階にあるらしい。チムジルバンと炭釜(スッカマ)ここでチムジルバンと炭釜(スッカマ)の違いについて説明しておこう。厳密にいえば韓国式サウナに当たるのは『汗蒸幕(ハンジュンマク)』なのだが、上の案内を見るとチムジルバンと記載があるし、そこの機微はイマイチわからない。汗蒸幕は、50〜90度のサウナのような部屋に麻布を身体に巻いて入るのが特徴らしいが、この施設では皆麻布は巻いてなかった。この施設の汗蒸幕は、サウナストーブのようなものを使っていて、湿度がほとんどないので体感温度としては低め。例えるなら夏場のめちゃ暑い締め切ったワンルーム。それに対して『炭釜(スッカマ)』は全くの別物。土でできたドーム状の窯のような部屋で、部屋の中で火を焚くのではなくその周りで火を焚く仕組み。温度も汗蒸幕とは段違いで、それもそのはず。昔は炭を作るための釜だった施設を使っているらしく、本来人間を気持ちよくさせる施設ではないのだ。例えるなら火事で閉じ込められたワンルーム。日本のサウナとの一番の違いは、着衣で入るということ。館内着を着たまま入るので、女性も男性も同じサウナに入る。韓国の若者は夫婦やカップルで入りにくるケースもあるのだとか。チムジルバンでグリル!まずはチムジルバンで僕自身をグリルしていきたい。ここに横になってじっくりと汗をかく。いえ温度はそこまで高くなく、むしろちょっと心地いいくらいで、油断すると平気で寝てしまいそうな温度だ。これは正直期待していたほどではなかったので、さっさと次の本格炭釜(スッカマ)へと向かう。炭釜(スッカマ)でグリル!これが噂のスッカマである。(韓国語で書いてあるのでどの部屋がどれなのかがわからない)。写真の左下に火が見えるだろうか。その前に置かれた薪をくべ、温度を調整する仕組みらしい。人の出入りがある、左の部屋に入る。赤い布は分厚い遮熱カーテンのようなもので、これが何重にも重なって部屋の温度を閉じ込めているらしい。一枚めくるごとに部屋の熱気はムンムンと強くなり、いざ室内に入るとなかなかの熱さだ。床にはすのこのようなものが敷かれているが、それすらも熱くなっていて、裸足では足の裏が焼けそうになる。僕もサウナで慣れているとはいえ、湿度無しでこの体感温度、間違いなく100度は超えている。土でできた釜の中は、当然ながら一切の装飾無し。ドーム状で、しかも中には同じ服を着た男女が皆似たような姿勢で座っているものだから、何やら怪しい宗教みたいなのだが、それがいい。ものすごく集中できるし、サウナよりも超自然的な雰囲気があって没頭できるのだ。館内着がびしょびしょになるくらい汗をかいてから退出。当然ながらこんなところに水風呂は無い。どこで身体を冷やすのかというと、屋外の休憩所だ。森の癒しでととのう!見よこの緑の深さ。外に出ると風が火照った身体を冷ましてくれる。風が吹けば葉擦れの音と揺れる木漏れ日。耳を澄ませば川のせせらぎと鳥の声。これ、正直、めっちゃいい。水風呂で身体をキュッと締めるのに慣れた僕は、水風呂無しの仕打ちに耐えられるのかと心配していたものの、物足りなさなど一切ない。いうならこの環境に水風呂があったら最高だとは思うけれども、この自然の持つ癒しの力が半端ないので、自ずと身も心もととのう。おばちゃんたちはここでお弁当を食べながらおしゃべりしていたり、ごろりと横になってリラックスしていたりと思い思いで、日本の銭湯と同じように、地域の人たちのコミュニティが形成されているのを感じた。自然に包まれ散々ととのった後、再びスッカマへと向かう。さっき入ったのが高温だったらしく、中温では全くもって物足りなかった。ここまで来てこれを体験せずには帰れない。先ほどの反省を活かして靴下を履き、床に敷くためのタオルを持ち、準備万端カーテンをめくる。途端、灼熱の風が僕を覆った。カーテンを一枚めくっただけなのに、さっきの釜よりも遥かに熱い。なんだこれは中にリザードンでもいるんじゃないのか。この熱さに比べればこれまでの温度なんてほんのお遊びに過ぎない。見ると中にいる人は皆持参したタオルを何重にも身体に巻き付けているではないか。その瞬間、僕は理解した。入った瞬間からチリチリと僕の肌を焼いているこの温度。あのタオルは身を守るために必要不可欠だったのだ。何の装備も無いままに挑んだ僕は入って2秒と耐えきれず退散。あそこは生身で踏み入って良いところでは無い。