華美な装飾の広間、人呼んでベアトリーチェ。moonは外層部から大きく分けて七つの階層に分かれており、その中央階層の更に中に位置する場所。黒のドレスが映えるスミカは乱暴に扉を開き、神無木頼子を主とする広々とした洋間に駆け込む。「言葉を慎みなさい」ベアトリーチェの主、神無木頼子は不機嫌ながらも丁重な物腰を崩さずスミカに反駁した。いドレス姿で、広間の中央に設営された無駄に広いベッドに腰掛けてスミカを冷ややかに見据える。そのベッドには上気させた肌を惜しげもなく曝して荒い息を吐いている水代葵が横たわっていた。「それに、貴方は私が指定した時間の20分も前にここを訪れました。「ああ、それなら願ったりね。わたしもあんたのこと、大嫌いだし。微かに照明が照り返す眼鏡の奥で彼女の眼が細くなり、険しい視線を放つ。頼子も平常な対応を崩した。その女性とは思えない重苦しい声色に葵も畏れ驚き、濡れ光る裸身のまま寝台から跳ね起きる。首に巻かれた歪な首輪が鈍い光沢を放ち、後ろの張り形から愛らしく垂れ下がる尻尾が異様な存在感を示している。頼子はそんな葵に対してもすぐさま普段どおりの物腰を取り戻してさらりと声をかける。「葵さん...あなたはお休みになっていなさいな。頼子の涼やかな笑みに反駁するなど、葵には出来るはずもなかった。黙って頷き寝台に横たわる。頼子は手袋を外した右手で優しく何度か髪を梳き、頬を撫でた。それからスミカに向き直り鋭い一瞥。「あらあら、可愛いペットには猫撫で声で媚売って、気に入らない野良猫はお仕置き?」スミカの挑発を無視して、頼子は腰元から短銃を取り出し真っ直ぐスミカを狙う。スミカは口許を綻ばせ両の拳を構える。静謐な空気の中に緊張感が漂う。二人の言動が怖くて直視できない葵。頼子が短銃の引き鉄を引く。瞬間、余裕綽々の態度で構えていたスミカが絨毯敷きの床に音もなく崩折れる。それを見て取った頼子が冷たい笑みを浮かべ、高らかに笑う。「うふふふ...銃が常に弾丸を放つ野蛮な道具とばかり思わないことですわよ。「有紗さん、有紗さん。その入り口で寝ているじゃじゃ馬さんを、手筈通り着せ替えてあげて下さいな。用を告げ終えると、スミカの相手は飽きたとばかりにあっさりそっぽを向けて、頼子は有紗の到着を待たずに遊びなれた玩具・葵へ再び手を伸ばした。取り囲むように夥しい黒点、<殲術鬼>ティアマットの子供達が待ち構えていた。生物は蠍と人間を足したような歪な形をし、皆一様に殺意に満ち溢れて宇宙空間を埋めていた。moon>を守る敵、識別名ギルタブリル多数。鎧衣姉弟のどちらとも区別の付かない声色が厳しい戦況を告げる。ブリッジ艦長席で必死にコンソールを睨み十本の指を際限なく駆使し続けているまりもは、その厳しい戦況にもさしたる動揺は見せなかった。虎の子である戦術機を用いなくても何とかなる手立てがあるようだ。新たなコンソール画面を開き通信で白陵柊地下基地で待機中の夕呼を呼び出す。それじゃ、あとよろしく」ものの数秒で通信終了。遅れて<ウロボロス>近郊を巨大な光の柱が迸る。シオンの遺産の一つとして有史以前から存在していたが、その存在がつい最近まで確認されていなかった対宇宙雷砲<ミョルニル>。それが起動できたということは、<IZUMO>による<ミョルニル>制御が(一時的であったとしても)達成できたのか。巨大な、余りに巨大な光柱が<ウロボロス>を掠めかけた時、ブリッジ全体に強い衝撃が起こる。まりもはベルト着用が間に合わず肘掛を握って衝撃に耐えようとする。何とか落席は免れた、が。moon>に最接近してものの1分もしないうちに、光柱がこちらに向けて跳ね返されてきた。<ウロボロス>を狙った訳ではなく、そのまま弾き返されたような格好で発射点=<ミョルニル>発射装置へ真っ直ぐと迸る。シートベルト無しでは二度目の衝撃に耐え切れず、まりもは艦長席から放り出される。無闇に広いブリッジの床を二、三回転がって腹ばいの状態で止まるまりも。そんな状態でも鎧衣姉弟は冷静かつ迅速なオペレーションの手を休めない。「<ウロボロス>、敵によるミョルニル反射攻撃からの直撃は回避、周辺通過の高エネルギーの放射に伴う装甲被弾、ごく微少。美琴が状況報告を述べ終わる頃には衝撃も納まり、まりもも館長席に着席し直した。「まったく...律儀にミョルニルを投げて返すことないでしょ。咆哮にも似た加速の響きを鳴らしつつ、<ウロボロス>は穴の開いた敵集団の中央へ突進する。一斉射出、その数およそ数千に及ぶ。戦力の絶対数では明らかに不利に見える<ウロボロス>だが、その戦力差を驚異的な遠隔操縦戦術と<ウロボロス>自身の火力で補っている。moon>も遠くはなさそうだ。moon>に向けて全速力で突撃している最中。格納庫中の渡り廊下を歩く俺を、誰かが呼ぶ声が耳に入った(単に俺がぼんやりしてただけだが)。振り返った先には遙さんと水月さんが二人並んで立っていた。遙さんの唐突な申し出に、俺は戸惑いながらも手を差し出した。遙さんの衣装が衣装だけに、何かアイドル歌手と握手するような気分だ。考えると何か、少し緊張する。遙さんが軽く力を入れて俺の手を握る。「わたしが、いいって言うまで離さないでね」そう俺に念を押すと遙さんは目を閉じて意識を集中する。同時に俺の耳の中で確固とした時計の針の音が響く。遙さんの手が、いや俺の掌に何か温かいものが流れるような感覚がした。瞬間心の中に見えた、柱時計と懐中時計のシンクロ。今までばらばらの時を刻んでた時計がその瞬間に秒針の動きまでしっかりと同期する。