一日中雨天がゆえに、本日は満足には走れていない。そんな日は夜の街散策にて、旅心を満たすことになる。人吉は一度訪れてみたかった街。久留米にしろ、阿蘇内牧温泉にしろ、今回は以前から気に留めていた街を選んで停泊することになっている。昨年の九州ツーリングが県庁所在地がテーマなら、今回は気になって仕方がなかった街がテーマか。人吉が気になっていた理由。それは街に点在する温泉だ。温泉ハンティングがツーリングのテーマのひとつだった頃、人吉は憧れだった。公衆浴場のうちのひとつ「新温泉」は、繁華街のすぐ近くにある。繁華街と言っても住宅と雑多に混在しているエリアだが、それにしてもこの古風な建造物が忽然と現れたことに少々驚く。人吉温泉でも、もっとも歴史のある公衆浴場だ。番台で300円を払い、入浴する。本当に何の設備もない施設。銭湯よりも、さらにシンプル。脱衣室はカゴ以外には空間があるだけ。浴室には浴槽があるだけ。温泉の出るカランが1個あるのみである。このシンプルさがたまらない。泉質の良さは言うに及ばず。後から入ってきた地元の年配の方と言葉をかわすと、数時間前に到着したばかりにもかかわらず、この地に馴染んだような気になる。ぬるめのお湯だったが、外に出ると体の芯まで温まっていたことに気付く。小雨の街を歩きながら、本日の店探し。予約無しで飛び込んでみると、宴会客で混雑はしていたが、運良く席は確保できた。毎度のことながら、地方都市のGWは同窓会的な集まりで、本当にこの立地で成り立つのか?と思わせる店でも混雑する。人吉も例外ではなく、外にはまったく人が歩いていないのにもかかわらず、この繁盛ぶり。焼鳥屋ではない鶏料理の店で、これが昨日に引き続き素晴らしかった。昼間のだご汁はいったいどこに消化してしまったのか。胃袋は次々と時の美食を欲する。熊本県の店は、どこも期待を裏切らない。人吉といえば、球磨焼酎だ。熊本は米焼酎だが、中でも人吉・球磨地方の水で仕込んだもろみを、人吉・球磨で蒸留してできる焼酎に限って、球磨焼酎と呼ぶ。山間の狭い地域だが、蔵元の数は多い。常圧蒸留タイプと減圧蒸留タイプがあり、通常の米焼酎より味わいが濃く、それでいてマイルド。「武者返し」に次いで「球磨の泉」をいただく。温まる温泉と美味い料理とも相まって、極楽気分。雨で走りを存分に楽しめなかったのは、どこへやら。人もまばらな怪しげなナイトストリートには、気になる佇まいの店にも遭遇したが、一軒目で満足した結果、暖簾をくぐることはなかった。素晴らしきかな人吉の夜。朝、エスを謎のステーションホテルに置いたまま、近所の青井阿蘇神社に散策に出かける。散策と言っても、相変わらずの雨。受け継ぎながらも、どこか田舎風。その味わいもまた良い。この旅の安全を祈願し、人吉の町に別れを告げる。(神社の従業員駐車場に、オリジナル度の高そうな黄色いビートが)この日は、走行中の写真がほとんど残っていない。雨だったので、さすがに撮る気にならなかったのか、理由は今となっては定かでないが、走った距離が短かったのは確かだ。淡々とルートを紹介すると、国道221号でえびの。えびのからは県道30号でえびの高原。国道223号で鹿児島空港付近まで。通常なら走って楽しいワインディングロードなのだが、土砂降りでどうしようもなく、ただ走り過ぎるに徹することとなった。久しぶりに訪れる霧島は、楽しみにしていたのだが。県道40号で姶良の内陸部を抜け、県道16号で吉田、鹿児島市内へとつないでいく。鹿児島、つまり薩摩国とは、切っても切り離せない、そんな場所。南洲とは、西郷隆盛のこと。この墓地には、西郷隆盛の墓を中心に、西南戦争で命を散らした薩摩軍を中心とした士族たちが眠っている。いう激動の時代での、薩摩という地に生まれた西郷の生き様を知った。強く感化されたこともあり、どうしても訪れたかった地。墓前に手を合わせ、彼の理想、思想を少しでも自らの生き方に重ね合わせてみたかったのだ。墓地には南洲神社、そして西郷の一生を綿密に学ぶことのできる記念館のような施設がある。この施設の展示内容は、実に事細かで興味深い。時間は昼を過ぎ、鹿児島市内では天文館を少し歩くことに。いくつか店を覗いた後、ふたたびエスを走らせる。言っても、市内から抜けることはしない。それほど減っていないタンクにハイオクを充填したら、向かう先は。平成31年4月30日、平成というひとつの時代が終わりを告げようとしていたこの日、S2000と1059は雨の中、洋上へ。新しい時代の幕開けは、今、すぐそこに。何か熊本を褒められるようで嬉しくなりました(*^▽^*)今日はたまたま阿蘇に出かけたので内牧の公園で遊んできました。金時もすぐ近くでした。内牧温泉街は全く知らなかったのですが、レトロなお店があったりと面白いですね。散策してみたくなりました。次の記事も楽しみにしています。阿蘇は、何度訪れても素晴らしいです。立野の通行止が続いていたりと、地震の影響はまだ残っていましたが、それでもここまで復活していることを目の当たりにして、本当に嬉しくなりました。ご指摘の通り、内牧温泉の宿は金時でしたが、たまたまキャンセルが出た部屋が広めでトイレも付いてた(笑)ので、極シンプルな施設でしたが旅情があって良かったです。女将さんの人柄も最高でした。温泉街は、あか牛丼の店が超有名みたいですが、他にも魅力的な店がありました。今回行った店は写真の通りですが、女性だらけの民芸風居酒屋(笑)で、実にオススメです。PM晴れの日もあれば雨の日もあるロングツーリングですが、雨の日の過ごし方のお手本のような立ち寄りスポットの数々が実に愉しいですね。そのまま観光パンフレットになりそうです(笑)そういえば旅の中で人吉の温泉宿に泊まったものの、周辺を全くチェックせずに終わっています。こんなに魅力が詰まった街があるとは。「新温泉」の佇まいが素晴らしい、、流石は温泉ハンター・1059さんだと思います。“夜のお店”の盛り合わせ、凄いですね・・・謎の部位ばかりで(汗)で、突然の船旅(!)この後の展開も楽しみです。AM10日間ツーリングして、天気が続くなどということは季節柄あり得ないので、そこは割り切るしかありません。どんな天候でも楽しめる術を知る旅人でありたいですし、何となくそういったことも自然とできるようになってきたような気がします。人吉の大きな温泉宿は街から離れたところにあるので、敢えて宿は駅前の安宿、温泉と食は街で楽しみました。「新温泉」みたいな公衆浴場は基本ですね。元・温泉ハンターの血が、久々に騒ぎました。Shangri-La.乞うご期待です。AMクルマ旅に鉄道のネタが入るといいですね~クルマ好きになる前は「鉄」が好きだったので、反応してしまいます(笑)しかもSL(黒蛇)ですか。実はここ数年で何台かSLが復活していて、関東の一部でも土日祝日走っていて群馬に走りに行ったときは、希に遭遇したりします。維持、管理が大変でコストが掛かるらしく、正真正銘の文化財保護です。PM鉄道趣味はまったく無いのですが、旅情を感じるという意味では、駅舎や線路、古い鉄道車両には惹かれますね。改元を意識して合わせたわけではないのですが、自然とそうなってしまいました。Touringの定番ですが、それゆえ時代の変わり目としては相応しかったのかもしれません。