U18アジア選手権」に出場する、侍ジャパンU-18代表の出場18選手は8月25日から東京都内近郊で調整している。圭汰[創成館]ホセ・アルトゥーベ(アストルズ)複数回答を得たのは2人。今夏の甲子園で準優勝へと導いた金足農・吉田は地を這うようなストレートが武器。打者から見ればボールに見える低めの真っすぐも、浮き上がってストライクゾーンに入ると言われる。糸を引くような則本投手の真っすぐにあこがれを持つのもうなずける。甲子園で春夏連覇を遂げた柿木も、ミットに吸い込まれるような力強い直球が持ち味であり、目標のピッチャーとして挙げていた。今季からメジャーで活躍するエンゼルス・大谷も2人から回答を得た。浦和学院・渡邉は190センチの長身を生かした角度のある最速149キロのストレートには、将来性を感じさせる。今回の高校日本代表チームを主将としてけん引する大阪桐蔭・中川は内野手であるが、大谷の名前を上げている。同じ左打者で、鋭いスイングから快打を連発。木製バットでもスタンドインできるパワーの持ち主だ。先輩を尊敬するケースもある。報徳学園・小園は小学校時代に在籍した宝塚リトルの先輩であるヤクルト・山田を記入。在籍当時から強いあこがれを持っており、「日本一のショート」となるために、練習に明け暮れた原点のチームだ。日大三・日置は同校で1学年先輩の左腕・櫻井を上げた。昨年のセンバツ甲子園でも唯一の下級生レギュラーとして遊撃手を守り、先輩エースを援護。同校の先輩で、「フルスイング野球」を実践してきた同じ内野手の広島・桒原を書いている。大阪桐蔭で春夏連覇に大きく貢献した根尾はメジャー・リーグでも数々の功績を残してきたイチロー、藤原恭大は同じ左打者でフルスイングが身上のソフトバンク・柳田をあこがれの存在に挙げた。「目標とする選手」を見るだけで今後、各選手が目指していく将来像が見えてくるだけに興味深い。ステップとして、さらに大きなステージへと飛躍していく。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。