あの世界にあるものは何も。目の前が暗くなっていく。わたしはその瞬間全てをあきらめた。それきり意識は途絶えた。***どこかからかやってきた潮の流れがわたしの頬を撫でた。曖昧な意識でも海中が穏やかなのが分かった。ああ、この場所はわたしを拒絶しない。すべてから逃れられる。自分のゆっくりとした呼吸を感じる。呼吸?わたしは海で溺れたはずなのに。疑問がわたしを少しずつ覚醒させた。身体の中心から徐々に感覚が広がっていく。誰かがわたしの髪を優しく梳いている。不思議と怖いとは思わなかった。それどころか、手から与えられる感触にもっと身を委ねていたいとさえ思った。わたしはどこかでこの感覚を知っている。それも、こんな場所でじゃない。だめだ、思い出せない。手が優しければ優しいほど切なくなった。こんな安堵は地上に戻れば二度と手に入らないだろう。瞬間大きく心臓がはねた。胸をつく懐かしさがこみ上げる。いや、これは懐かしさなんて生易しいものじゃない。内から突き上げる感情に思わず目を見開き、身体を起こした。すると、すぐ近くから少年のような声がした。声のする方を振り向くと、頭がひどく痛んだ。わたしは呻くように訴えた。久しぶりだから身体が馴れていないのかもしれない。見知らぬ少年はいいながら、そっとわたしの頭を撫でる。その手の感触には覚えがあった。少年はほんの少し髪に触れてすぐに手を離してしまう。何かを恐れているようだ。壊れ物を扱うような恐れが僅かに触れた手から伝わってきた。あって、わたしは尋ねる。少年は返事すると、何かもの言いたげな目をした。その時初めてわたしは彼の姿を正面から見た。華やかではないが、目を惹く憂いを帯びた端整な顔立ちをしている。彼の白い肌が暗い海の中で浮き上がって見えた。光を放っているようだ。少年の艶のある黒髪がより一層肌を白く見せている。こんな人間を今まで目にしたことがなかった。その特異な印象は、単に優れた容姿のみに原因するわけではなさそうだということが一目で見てとれた。わたしは固唾を呑んで、目の前の人物を食い入るように見つめた。少年はわたしの視線に気がついているのかいないのか、微笑みかけた。「夕凪、君はちゃんと生きてる。「・・・あなたは誰?」こんなに何かを知りたいと思ったのは初めてかもしれない、と心の中で思った。こんな場所に人がいるはずがない。それに彼は人というには奇妙で、そして美しすぎた。この場所で息ができるようになったわたしもまた「ただの人間」ではないのか。指先が急に冷えてたまらなくなった。ここにずっと棲んでいる。夕凪、安心するといい。しようもなくね」わたしの心を読んだような言葉に息が詰まった。青に「夕凪」と呼ばれるたび、どこか喜んでいる自分がいる。目覚める間際の感情が何の前触れもなく甦る。欲しかったものが今目の前にある、とでもいうように。わたしは知らなさすぎる。