三番目の界面としてナノバブル今一度、ナノバブルと洗濯について、じっくりと検証してみたいと思います。洗濯で落とすべき汚れは、大半が皮脂と汗の混ざったものです。肌着、シャツの襟やそで口など、直接皮膚に触れ、擦れやすいところに付く汚れです。この汚れは、繊維の奥にまで入り込みます。酸化して黄ばんでしまいます。確かに、活発なお子様がいると泥汚れや、醤油やケチャップをこぼしたシミ汚れ、他にもいろいろな汚れはありますが、繊維内に入り込んだ皮脂汚れ(油分)を取り除くことこそが洗濯の基本です。石鹸や洗剤で、この油汚れが落ちるのは、油分と水が混ざりあうからです。物質は、水と混ざりやすい性質をもつものと、油と混ざりやすい性質をもつものがあります。そこで、登場するのが界面活性剤です。油になじみやすい部分の両方をもっています。この油になじみやすい部分(界面)が、油汚れにくっ付き、油の表面をおおう「球」になります。この「球」は、油分をその内部に包み込んで、水の中に分散(繊維から剥離)させます。これが界面活性剤の汚れを落とすメカニズムです。ナノバブルはどのように働くのでしょうか。高知工業高専の秦先生の報告では、水中のオレイン酸をバブルが囲み、浮上分離させたことを確認したとのことです。ナノバブルの油分への吸着性(疎水的吸着)、そして、洗濯槽内の洗濯液の流動性によって、ナノバブル(100~200nm)がどんどん集まってマイクロバブルに成長し、付着物の剥離を促進すると考察されています。専門的な内容ですが、ネット上で論文を読むことができます。徐々に、その実態が明らかになってきているようです。これからも、注視していきたいと思います。