「まあ、いろいろやってみないと分からんよ。そのやり方には、たとえ兄弟でも口を出せない。「最初からずーっと言ってる。「でも、ガキのうちはなかなかうまくいかないんだよ。健ちゃんが、僕の見方を強く否定した。「急に変わったんじゃねえさ。前から......いろいろあったんだ。「うん......」はあっと大きな溜息を畳の上に転がして、健ちゃんが忌々しげに首を振る。「僕らは、たまたま運が良かっただけさ。滝乃ちゃんがぐいっと首を突っ込んできた。ゆるゆるのはずのうちの高校。健ちゃんと滝乃ちゃんがのけぞった。「実生は、必死に追い込んだからね。滝乃ちゃんの顔が引きつった。「でも合格者の三分の一近くが辞退。私立の上位校の滑り止めでうちを受けてた子が多かったんだ。「最初っから分かってたことじゃないからさ。「三年になって早々に、校長と正面衝突したんだよ。負けたら退学さ」しーん。試験制度や校則をがっちゃがちゃにいじったんだ。僕らはそれに文句を言ったんじゃない。滝乃ちゃんが心配そうに確かめる。「校長は全部ぶん投げて辞職。下手すりゃ退学だよ」ごくり。健ちゃんと滝乃ちゃんが唾を飲み込む音がした。「や......べえ」ふう......。「僕も実生も、最初から勝ち目がないと思ったら、負けてたよ。