前回から続いている栃木県下野市の寺院、神社めぐりの話です。それまでの下野市の寺院、神社めぐりの旅についての記事です。星宮神社(下野市のトトロ神社)で金のもぐらと年末の行灯鳥居を見た今回は、自治医大からも近い龍興寺です。ここはおすすめのスポットになります。見どころも多いうえに、見学する時にわかりやすく、ひとつひとつ説明書きがありました。御朱印を目的に行く人は、気をつけることとして、令和2年もそうだと思いますが、土日祝の御朱印は午後1時からの受付です。平日は、午前九時からの受付となります。終了時刻は、午後四時です。考えると、土日祝が短めの時間になります。3時間の間に行かなければなりません。午前中は檀家さんの用事なのでしょう。私たちが行った時は、12時半くらいだったので、ゆっくり寺院内を見学しているうちに午後1時になったので、御朱印をいただくことができました。午後4時を過ぎてしまったり、午前中の早い時間帯に行ったために御朱印をいただけなかったとなってしまいますので、時間は確認しておく(もしくは、ダメな場合は再度行くようにする)のがいいかと思います。今回はご縁があったのか、ちょうどいい時間に行けましたが、御朱印のためのお寺というよりは、檀家さんのためのお寺の面があるわけですから理解したいですよね。山門前が駐車場になっていました。そのすぐ前には、生まれ本尊とか、守り本尊という、生まれ年の干支によって本尊が決まっている(例えば、辰巳生まれは普賢菩薩)という石仏がありました。ここの龍興寺は、とてもキレイに整備されていて、もっと多くの人が来て見学するといいのになぁと思いました。私たちが行った時は、檀家さんは来ていたようですが、見学の人は私たちだけでしたから。なんだからもったいないくらいです。どこをみてもチリ一つ無い清潔さです。これは、手水舎になるのでしょうが、五體御手洗と書いてありました。このように、龍興寺では、ひとつひとつ説明書きがあるので、全部読んでいたら、時間が何時間あっても足りないくらいです。龍興寺は、鑑真和尚の開基の霊場となっています。天武天皇が皇后の病気平癒を願って建立した下野薬師寺の別院で、鑑真和尚が唐の舎那殿壇の法を移し、龍興寺として開基したお寺です。下野市の指定文化財として、鑑真和尚碑があります。弟子たちが師の遺徳を偲び建立した供養墓になります。龍興寺に入ってすぐ目の前にあるのが、金堂です。この金堂は、1860年に再建された建物です。