Recordsのディスコ・ディーヴァ、ロレッタ・ハロウェイは2011年3月21日、享年64で惜しくもこの世を去ってしまったが、彼女は音楽史に残る素晴らしい歌声の持ち主であった。Fire」といった世界的なヒットを記録したディスコ・ソングでその力強い歌声を披露し、一躍スターに。Time」などハウスを中心に様々な楽曲で幾度となくサンプリングされ、長年に渡り彼女の声は愛され続けて来た。1999年ごろに彼女と行ったインタビューを織り交ぜながら、この偉大なるシンガーの功績を振り返っていこう。1946年11月5日にシカゴに生まれたロレッタ・ハロウェイ(註:英語発音はロリータ)は、幼ないときから声量のある子であり、4歳のときにすでに母親のゴスペル・グループの一員として教会で歌っていた。彼女の母がやっていた聖歌隊、ハロウェイ・コミュニティー・シンガーズは、100人余りのメンバーが在籍する巨大な巡業ゴスペル・クワイアであった。――なぜ歌を歌い始めたのですか?うちの母親、そしてクワイアがあったからね。子供のころ、歌わせられていたのよ。――いつから歌い始めたのですか?4歳ぐらいの頃かしら。子供たちにはみな、自分の担当の曲パートが振り分けられたの。母が私に指定した部分は好きじゃなくて、姪がもらっていた所が好きだった。私と姪は同い歳で、私が数ヶ月上だった。あなたはこれを歌いなさい。その部分は彼女のほうが上手いわ」と言っていた。私はそこが歌いたいあまりに、自分の所を頑固に歌わないでいたの。何があっても私は自分の担当を歌わなかった。とある日曜日、教会でレコードを作ることになったの。あのときのテープかレコードが今あればよかったんだけど。録音の本番の日、姪は具合が悪くなってきていなかった。クワイアが立ち上がって歌い始めて、姪が担当するパートがきた。私はそのとき座っていたんだけど、とつぜん頭のてっぺんからつま先まで電流が走ったような感覚になって、立ち上がってそのパートを歌い出したの。教会の中を歩き回って歌い続けた。来ていた人はすごく感激していたわ。それ以来、クワイアの中で一番注目を浴びるシンガーになった。――家族には他に音楽をやる人はいましたか?家族全員歌っていたけど、仕事としてはやっていないわ。10代後半になると、ロレッタは母親のクワイアを去り、キャラヴァンズという女性ゴスペル・グループに加入した。アルバティーナ・ウォーカーがリーダーを務める同グループの活動を通じて、ロレッタはプロの歌手として仕事をするようになる。キャラヴァンズと活動をしたあと、彼女はロレッタ・ハロウェイ&ハー・レビューという名前の巡業グループを結成し活動をした。この頃、彼女はフロイド・スミスと知り合う。彼は、彼女のマネージャー/プロデューサーとなり、のちに夫となる男性であった。24歳であった彼女は、フロイドのプロデュースで1971年にロレッタ・ハロウェイとして初のレコードをリリースした。’71」という曲だったわ(カーティス・メイフィールドが作曲し、ジーン・チャンドラーが1963年にリリースした曲のカバー)。Recordsから出したの。Recordsから全国的にリリースされた。――それ以前にレコーディングはしていなかったのですか?さっきも言ったとおり、4歳ぐらいのときに教会でレコードを録音したわよ。子供のころ、そのレコードを聴くのが大嫌いだったのを覚えてる。いうと、私はまだ子供だったのに声が大人の女の声に聞こえたから。誰かがそのレコードをかけると、私は毎回割っていたのよ。今は、1枚でも家にあったら良かったのにって思うわ。当時私は自分の声を聴くのが大嫌いだったのよ(笑)。――当時からすでにその力強い声が完成していたんですね?まぁ、大きな声だったわ。――ハロウェイ・コミュニティー・シンガーズと、キャラヴァンズ以外で、グループに所属していたことはありますか?ジェシー・ディクソンと一時期歌っていたことがある。それ以外ではないわね。Cope』というミュージカルにロレッタを出させた。フロイドはGRCレーベルのオーナー、マイケル・セヴィスという人をミュージカルに招いていた。私のミュージカルのパフォーマンスを見ると、彼は私を契約したいと言ってくれた。彼は、「もし君のレコードが100万枚売れなかったら、俺が直接100万枚買ってやる」と言っていたわ(笑)。ジョージア州アトランタにあったマイケルのレーベル、Awareと契約した。その会社からは2つアルバムを出した。したらお蔵入りのアルバムがもう1枚あったかもしれない。そんなに長い間そこにはいなかったわ。me』(1975年)の2枚がリリースされた。Recordsと契約した。Mindを仕切っていたのは、MFSB、ダブル・エクスポージャー、ラブ・コミッティー、ファースト・チョイスなどフィラデルフィア作品のグルーヴを支えていたリズム・セクション、ベイカー・ハリス・ヤングのメンバーである、ギタリスト/プロデューサー、ノーマン・ハリスであった。Mindと契約をしたときからが、あなたのキャリアの本当のスタートと言えますよね。ニューヨークに行ってSalsoulを始めたカイル兄弟と会って。そこから全てが始まったわ...。Mindで契約したのは、レーベルオーナーのノーマン・ハリスでしたか?いいえ、契約をしてくれたのはSalsoulのケン・カイルだった。Mindっていう名前のレーベルだったけど、結局Salsoulの一部だったの。Run」をレコーディングした。ノーマン・ハリスがプロデュースをした、11分近くに及ぶこの至福のディスコ・トラックは、ロレッタがヴォーカルを乗せた最初のディスコ曲であったが、そのテンポの速さや曲の長さに慣れるまで大変だったようだ。あんなに速い曲でどうやって歌えばいいか解らなかったわ。終わったと思ったら、今度は「じゃあアルバム・バージョンを作ろう」だって。レコーディングには何日もかかったわ。彼らは曲のメインを書いていたけど、ヴァンプ(繰り返されるリズム・パターン)の部分はしっかりと決めてなかった。曲がずっと続いてしまって、「この後どうする?」ってなって。すると、「とりあえず彼女に任せよう」という話になった。その後、レコーディングをするときヴァンプだけ弾いてもらって、あとはそこから私主導で作って行った。Studiosで「Dreamin’」を制作した。Heart」のB面に収録された。Heart」だったのである。Mindから登場したアルバム『Loleatta』に収録されている(Awareからリリースされた1973年の同名アルバムとは別)。Recordsからアメリカのリミックス・チーム、ジャズNグルーヴが手がけた「Dreamin’」のリミックスがリリースされた。24トラックのマスター音源を使用し、原曲のパートのみを使用して作った同リミックスは、原曲の良さをキープしながら新世代のダンスフロア向けにアップデートした、21世紀のディスコ・サウンドであった。Salsoulからコンスタントにアルバムをリリースその後も数年に渡り、ロレッタはSalsoulから1年に1枚のペースでアルバムを出した。Holloway』をリリースしている。1979年、彼女のパワフルな声を気に入ったダン・ハートマンが自作曲で彼女にヴォーカルを依頼する。Fire」と題されてリリースされた同曲は、世界的な大ヒットとなり、定番のガラージ・クラシックとして今日も数多くのDJやディスコ・フリークに愛されている。Sensation」こそが、ロレッタにとっての最大のヒットとなる。Vibrations」(1991年)を始め、数々の曲でサンプリングされていった。Away」(1977年)にヴォーカリストとして参加したときであった。同曲はその20年後にケニー・ドープとルイ・ヴェガのプロジェクト、ニューヨリカン・ソウルによってカバーされたことでも知られるが、そのバージョンも、サルソウル・オーケストラのブレインであったヴィンス・モンタナ・ジュニアがアレンジメントを手がけている。才能溢れるディスコ・プロデューサー、パトリック・アダムスが手がけたサルソウル・オーケストラの「Seconds」(1982年)でも、ロレッタのトレードマークのパワフルな歌唱が聴ける。You」も登場し、ヒットした。Salsoulが倒産すると、ロレッタはアーサー・ベイカーが主宰し、ニュー・エディション、アフリカ・バンバータ、コロネル・アブラムスといったアクトが所属していたレーベルStreetwiseに移籍した。Love」(1984年)というシングルをリリースしたが、その後Streetwiseも突然消滅し、レコード契約がなくなってしまった。その時期、彼女の夫フロイド・スミスが亡くなってしまった。以降も彼女は様々なレーベルから多数の楽曲をリリースしてきた。Enough」は、知名度は比較的低いが忘れてはならない名曲であり、DJレジェンド、ラリー・レヴァンが亡くなってしまう直前にリミックスを手がけているのも特筆すべき点だ。Burning」という楽曲を制作。フランキー・ナックルズによるミックスを収録したシングルがリリースされ、ビデオの制作も予定されていたが、撮影が実現する前にダンはこの世を去ってしまった。Prayer」を歌い上げている。「最初にサンプリングが登場したときは、良いと思ったわ。Sensation」のことを知った人も多かったと思います。サンプリングについてはどういう印象を受けましたか?最初にサンプリングが登場したときは、良いと思ったわ。理解できなかったのは、私に1セントも払おうとしなかったこと。私の声を使って、ビッグヒットを出してるのに、私にお金を払おうとしないなんて、意味が分からないと思った。最初に私の声がサンプリングされているのを聴いたのは、マドンナの曲だったわ。なんて言う曲か忘れたけど...ちょっとしたサンプリングだったけどね。