苦難の時こそ、試練の時こそ、挫折や失敗を経験するときこそ、みことばは私たちに語りかけ、自分の無力さ、罪を気づかされるでしょう。そのようにして自分の無力さ、罪深さに打ちのめされるときこそ、神の恵みに招く声は何倍も響いてくるのではないでしょうか。逆にうまく行っている時、うまくできている時は、自分を誇るものです。自分の無力さ罪深さが見えないものです。何でも自分の力でなしたかのように、自分の功績のように考えてしまうものです。イエスは、そのような自分を誇る祈りをしたパリサイ派の祈りこそを退けて、むしろ罪に絶望し神の憐れみにただただすがるしかなかった取税人の祈りこそ、神に受け入れられると教えています。イエスが何より喜ばれるのは、自分の無力さ罪深さを知り全知全能の神にこそ求めより頼むことです。いや十字架のイエスこそが証しするように、私たちが日々、本当に絶望するほどに罪深いことこそを知るからこそ、私たちは十字架の素晴らしさと愛が、闇に輝く光であると何より見えてくるはずです。それは苦しみや試練、自分が圧倒的な罪の現実に打ちのめされ、苦しむからこそわかるもの、見えてくるものです。イエスは苦難を通して、そこに導いています。苦難や試練を通してこそ、「心の貧しいものは幸いです。天の御国はその人のものだからです」が自分のためであるとわかってきます。イエス様は苦難を通してこそ、神の国はあなたのものだとと教えたいのです。意地悪のためではない、残酷なのではない。逆に私たちがうまくいっているときは、むしろ神などいらないになる、そのような現実に放置される方が残酷です。イエスは苦難を通して、私たちに光を明らかにするのです。貧しい飼い葉桶と、死の十字架に、圧倒的な救いがあったように、苦難にこそキリストの道があったように、私たちも苦難と試練にこそイエスがおられ、十字架のイエスに会うことができ、そのイエスが神の国に導いておられるのです。ヘブル12章の言葉はだからこそ意味があります。「すべての懲らしめは、そのときは喜ばしいものではなく、返って悲しく思われるものですが、後になると、これによって訓練された人々に平安な義の実を結ばせます」12:116.「終わりに」ルターも試練を通してこそ信仰は成長させられていくと教えました。試練は望まないものであり、そのときは苦しく悲しくても、イエスは苦しみと、苦しみを経験しイエスの恵みを知った私たちを通して確実に、信仰の実、御霊の実、平安の義の実を結ばせようとしてくださっています。それがこのパウロにも現れていますし、それこそ神の国の素晴らしさ、強さです。私たちは、ルステラの群衆のような、不確かで一過性のものに流され一時の満足を得るでしょうか。それとも苦難の中で神の国に与るでしょうか。神の国に与ろうではありませんか。イエス・キリストの十字架にこそ神の国は開かれています。それはどんな苦難にあっても、救いの確信があり、平安であり、強くあれる真の救いの道です。イエス・キリストを見上げましょう。イエスにこそ全てを期待し、信頼し、喜んで従いつつ、イエスが福音と信仰と私たちを通してなさろうとしておられる、思いもつかない大きなことを待ち望もうではありませんか。