都内の某新聞社に勤める整理部記者。三度のメシより歴史が好きで、休日はいつも全国各地を史跡めぐり。そのためか貯金もなく、50歳を過ぎても独身。社内では「偏屈な変わり者」として冷遇されている。聞き手:新橋なぎさ都内の某新聞社に勤める文化部の新米記者。歴史好きではないのだが、郷土史を担当するハメに。内心ではエリートと呼ばれる経済部や政治部への異動を虎視眈々と狙っている。日本史に「鎖国」はない?明治時代に築地に外国人がたくさん住んでたっていう話を聞いたんですけど...。築地鉄砲洲の外国人居留地のことだろ。今で言うと明石町のあたりだな。幕末に日本が開国して、初めて外国人が住んでもいいよっていうことになったんですよね。キミも多少は勉強してきたようだけど、別に幕末になってやっと外国人の滞在を許したというわけではないよ。長崎の出島には最初はポルトガル人、その後オランダ人がたくさん住んでいたし、唐人屋敷には中国人がいた。オランダ人は出島から一歩も出られなかったんでしょ。中国人に比べればオランダ人の監視はかなり厳しかったけど、オランダ商館長であるカピタンと書記、医師の3人は1年に1回、江戸に行って将軍への謁見が許されていたからね。当時江戸に行くってことは、歩くわけだから凄く時間もかかったでしょ。船が来ないときの出島は何もすることがないから、オランダ人にとっては観光もできるし、いい暇つぶしになったと思うよ。それに長崎くんちの日だけは桟敷で見物してもいいとか、シーボルトだけは特例で外出してもいいとか、まぁ、割とゆるい部分もあったんだ。江戸時代は「鎖国」だったって教科書にも書いてあったわよ。「鎖国」という言葉で誤解している人が多いけど、江戸幕府は国交を断絶していたわけじゃない。出島でのオランダ貿易以外にも、明や朝鮮とも取引があった。北では松前藩がアイヌを通じてロシアや中国北部との貿易を行っていたし、南の薩摩藩も琉球を通して各国と貿易していたんだ。「鎖国」って何だったの?正確に言えば「海禁」。幕府による貿易管理と、外交制限ということだな。言っていたのを、元禄時代に出島で勤務していたオランダ人医師ケンペルが書いた「日本誌」という著作を通訳の志筑忠雄が翻訳した際に「鎖国論」というタイトルをつけてから「鎖国」という言葉が一般化したんだ。出島があった長崎はわかるけど、松前とか薩摩だけに貿易を許していたのはなぜ?もう少し詳しく言えば、松前藩は蝦夷地、対馬藩が朝鮮、薩摩が琉球という風に担当が決められていたんだ。要するに、海外との交易をある程度認めてあげるから、その代わり海の守りは責任を持ってやれよ、ということだな。一方で、それ以外の貿易権は幕府が一手に握っていたから、利益も幕府が独占していたというわけさ。そんないい商売をどうしてもっと広めなかったの?幕府が独占しちゃうより、みんなで儲ければ税金だってたくさん入ってくるじゃない。時代を「武断政治」、その後を「文治政治」と言って、家光の時代までは幕藩体制、つまり中央集権の確立が最大のテーマだったから、各藩の力を削ぐ事が大事だったんだ。家光の代までで外様大名が82、親藩・譜代の49藩が改易、つまりお家取りつぶしの憂き目にあっている。貿易なんかされたら、うまくいって幕府よりお金持ちになっちゃうかもしれないものね。そのうち外国と手を組んで幕府を攻撃しようなんて考えるかもね。実際、伊達政宗はスペインに支倉常長を派遣して、秘かに「無敵艦隊」と手を組んでの幕府転覆を狙っていたからね。実現はしなかったけど。「鎖国」に至ったのには、もっと大きな理由があるんだ。あっ、それなら歴史の授業で習ったわ。