▼そのじゅういちおわび——俺がマリナ達をあてにするため城に駆け込んでから現在に至るまでの流れをなかったことにしてください——などと時の女神に懇願したところで彼女がせっせと紡いだ運命のタペストリーをいまさら二つ返事でほどくわけもなく俺は世の無常さはかなさ残酷さを痛感していた。「...あのねえ.........貴方達、今いちゃつくのは流石にやめなさいな」フランツィスカ様を挟んで俺の反対側にいるデルエラからため息交じりの叱咤がきた。言う相手を間違えてるぞ。教官とマリナとプリメーラの三人がかりでペロペロされて、俺の顔はすっかり彼女らの唾液で濡れていた。式典の真っ最中なのにこいつらどうなってんだ。さっきのプレイのときにメス犬メス犬って言い過ぎたか?あとフランツィスカ様、こっそり俺の腕を掴んで指しゃぶるな。機嫌が良いままにしておきたいんだがなぁ。確かにキャンディ扱いされてるのに嫌気がさしてきてはいる。周囲の目が痛いというかわずらわしいからだ。『やだ』ハモるんじゃねえよ。俺は隣の隣の椅子に座るリリムを指差した。予想外のハプニングにより式典が一時中断する事件があったがその後は無事に滞りなく進行していった。俺とデルエラとの間にギスギスとした空気が蔓延したせいで挟まれていたフランツィスカ様が人間だった時のように顔色を悪くしていた。俺は武道大会が始まるまで、マリナ達につきそって出場者でごった返している大広間に来ていた。そこでは式典の後片付けと大会の準備がととのうまでの間、出場者達が各自思い思いの時間潰しをしていた。床で柔軟体操をする者、無言で椅子に座っている者と、実に様々だ。中にはああいう者もいるが。大広間の中央に、なんともまた姦しい雰囲気を漂わせている一団があった。マリナを中心として五十を超える数のサキュバス達が集い黄色い声をあげて百合の薗を形成していたのだ。「彼女ら、式典のあいだもずっとここで待機してはったそうですよ。みな、元々は人間やったけど、マリナに堕とされてああなったんやとか。中には人間だったときに彼女から剣の手ほどきを受けた者もおるって言うてはりました。尻尾を絡めているのかというと両手にお菓子を持っているからである。あなた達の声援があれば、負けたりしませんよ。決意を感じられる微笑を見せてマリナがそう言うと、周りの魔物娘たちはため息を漏らしながらうっとりと顔を緩めていた。何人かは我慢しきれず己の股間をいじってるが見なかったことにしよう。凛々しく剣を掲げ、教国の兵達の前で堂々と熱く理想を語り、その士気を著しく跳ね上げていた頃の彼女を思い出す。『我々は勝ちます!いえ、勝たねばなりません!世界のために、主神の御心のために、私達の未来のために、必ずや!』......あれが本心からではなかったとはな。俺は嘆息して、かぶりを振った。無数の歓声を浴びる中、マリナはただ一人、心を冷たく閉ざしていたのだろう。勇者を演じ、聖なる乙女を演じ、教国の期待通りの英雄を演じ......それに比例して、儚くなっていくあいつの中身。煌びやかな成果に目が眩んだ権力者たちには、それがどれほど危うくもろいものか何一つわからなかった。いう隙こそ、魔物がつけいるにはもってこいだと知らずに自分達が作り上げた偶像に満足し、酔いしれていた。奴らがこのレスカティエを取り戻すことはできまい。空っぽの偶像ではなく、真に生きている勇者をあのお利巧な連中が育成するなど、夢のまた夢だからな。選択を誤ったものが痛手を負うのが世の常であり、神の教えに従おうと魔の誘惑に屈しようと、それはくつがえせない決まり事だ。誤りの代価は、決して消えない傷として延々と語り継がれよう。魔界国家レスカティエの繁栄とともに。ところで、この麦酒うまいな。物思いにふけりながらジョッキの中身を楽しんでいた俺にマリナが淫魔オンリーの応援団を引き連れ、話しかけてきた。「それは中毒っていうの!」ああ言えばこう言うとは、こいつのためにある言葉だな。「あなたってほんと、ああ言えばこう言うのね」うわ先に言われた。「......まあ、武道大会といってもそれほど堅苦しいものじゃないし、どちらかというと、お祭り騒ぎという雰囲気だしね。今日くらいは大っぴらに飲んでも許してあげるわ。それと、応援は絶対にしなさいよ。椅子に座ってる俺と目線を合わせるため、少し前かがみになったマリナが、腰に手を当て、俺の鼻先にしなやかな指を突きつけてきた。先ほどの丁寧な口調とは違う、いつもの砕けた喋り方のマリナに俺は空のジョッキを振りながら適当に承諾した。「ふふっ、期待してるからね.....................んっ」ちゅっ「んむっ?」マリナの顔がすっと近づいたかと思うと、唇に柔らかな感触がきた。舌を出してマリナが嬉しそうに体をくねらせた。予想通りにサキュバスの悲痛な大合唱が大広間にこだました。「......これは夢よ、悪夢なのよ......ブツブツブツ...」どうするんだこの有様。「ちょっ!?みんな、お、落ち着きなさい!」マリナが困惑していると、大広間の奥の廊下から、いくつもの足音がこちらに向かってきた。医務室で待機していたバフォメットやダークスライムの医師に、ナースキャップをかぶったダークプリースト達が、何事かと駆けつけてきたのだ。今宵がいち早くサーシャ姉を見つけた。「今宵さんに、あなたまで...これは何の騒ぎなんですか.........?」いまや大広間は騒然となっていた。マリナやサキュバス応援団は仕方ないとしてなぜか俺までデルエラに怒られた。「わかったっつーの」さっきまで説教部屋だった一室で、俺とデルエラは年代ものの机を挟んで魔界産のワインを飲んでいた。「さっきの件についてじゃないわよ。魔界としてはこのレスカティエはまだ新興の地だ。人間をやめていない者が入り込んでいてもおかしな話ではない。...大半はやめることになるが。「逃げ場を求めて...というより、性欲以外の、明確な目的を持っている...そんな者が、あの会場に何人かいたのを感じたわ」ほう?「そういう感覚はあんたのほうが俺より優れているからな。「それはわかっているけど、それとはまた違う...殺意や敵意めいたものを感じたのよ。「何人かは武道大会にエントリーしてる。それが全員かどうかは不明。口が耳まで裂けてるような悪い笑顔でこっち見んな。「悪い笑顔してるわねぇ。マリナ達にそんな顔見せたらマゾ心を刺激させちゃうわよ?」また先に言われた。「とりあえず、一人になるのは避けなさいって、彼女らにもそれとなく伝えておいて。あの子達大げさだから。無駄に獲物達を警戒させたくないしね」そうなるとプリメーラには特に教えられんな。いうことで相談は終わった。次へ■作者メッセージまさかドSサミットまで開催されるとはさすがは魔界国家レスカティエですね。