なんか、昨日から走ってる人が走っているところが自宅から見えたらしい。ムーチョ2昨夜ようやく大将の奥様に電話でお悔やみを伝えることができた。年賀状の写真に何か違和感の様なものを感じていたこと、病状が良くない方に変わってしまった話を聞くのが怖くて、連絡を躊躇っていたことをお伝えした。ライブの予定を入れていたこと、闘病中の様子、亡くなったときの様子等を教えていただいた。大将にもっと教えてほしいことがあった。話したいこともあった。会えないまでも、せめてもう一度声を聞いておけば良かったと思った。お話ししている時に、急に以前のライブの録音をCDに焼いたものを頂いたのを思い出した。今朝出勤する車の中で聞いた。聞くことができない声が聞こえてきた。大将、オレまだベサメムーチョ半分しか歌えないよ。ムーチョ大将が亡くなった。彼にもらったパンディロが形見になってしまった。友人と言っても35才も上だ。彼と知り合ったのは20年以上前だ。「コンガを叩くオヤジがいて、一緒に叩く人を探しているので会ってみてくれないか」との楽器屋さんの紹介だった。あ~そうなんですかと話を流していたが、その後も何度も誘われ、近々某ビッグバンドのコンサートにも出なくてはならないみたいだからと、半ば押しきられるような形で会うこととなった。「やぁ~、どぉ~もぉ~」と現れた彼の第一印象は「なんだこの胡散臭い軽いオッサンは?」であった。練習も兼ねて、どこかに楽器を持って集まったんだったと思う。本当はもう一人いるんだが今日は来てないとのことで、二人でしばし合わせた。彼がコンガ、ワタシはボンゴ。コンガ、ボンゴを二人で叩いたのは学生の時以来。して彼との付き合いが始まったのだ。彼は若い頃は音楽でご飯を食べていたのだそうだ。某女性歌手が来日した際は、バックバンドに呼ばれたりもしてたのだそうだ。色々な演奏依頼に連れていかれた。そこでむちゃくちゃ鍛えられた。3ヶ月100曲だの、ライブの案内をもらったので行ってみたら出演者欄に名前が書いてあっただのもこの頃だった。無理難題もあったが、演奏するのはとても楽しかった。彼は、自分のラテンユニットを「ソノーラ・コンパニェーロ」(楽しい仲間の意)と名乗った。楽しいだけで時間は過ぎなかった。大将の回りでトラブルが続いたのだ。彼が振り回された形の事ではあったが、彼はそれらの処理をすませると、「違う場所で暮らすことにした」との話があった。これ以上の関わりはゴメンだ、それに自分の回りの人にも迷惑が及びかねない、と、この地を去ることにしたのだとのことであった。ここは寒いからもっと暖かいところに行く、海の近くに住んで釣りをする、と飄々と話していた。「ソノーラ・コンパニェーロ」名義で演奏することは無いんだなということに気づいた瞬間だった。雪は積もっていたがとても天気の良かった日、しばらくは全く連絡できないと思うが、落ち着いたら連絡するよと彼はこの地を後にした。ある時、某市のコミュニティセンターから、どういうツテで繋がったのか、私にサンバの体験の講師の依頼が来た。対象が60代~80代の地域の役員などに就いている方々の総会の中のプログラムの1つとしてだ。一緒にやってくれる人を四人集め、五人で臨んだ。係の方に「グループ名はなんとご紹介すれば・・・?」と問われ、咄嗟に出たのが「あ、・・・ソ、ソノーラ・コンパニェーロ・・・セクンド!、ソノーラ・コンパニェーロ・セクンドでお願いします!」であった。「セクンド」は「2」だ。ソノーラ・コンパニェーロの2ndシーズン位に捉えてもらえるとというところだ。以来ラテンやサンバ関係のユニットを組む時は、「ソノーラ・コンパニェーロ・セクンド」を名乗っている。彼は話していた通り、海の近くに住むことになった。