私は彼の姿も見ず、月に視線をやったままそう答えた。人付き合いが得意ではないとはいえ、これは良くなかったと思う。ID:EIl49PGM0「そっか......俺は、月が好きだ。いや、好きになった」だが、マスターは気にも留めず私の横に並んだ。皆同じことを感じているのであろうが。私のような女に時間を割くあたり、この男はどこまでも、人間が好きであるらしい。「俺達は狂った人類史を正すために戦ってる。この戦いの過程で誰かを助けても、無かったことになるから誰も覚えていない。感謝して欲しくてやってる訳じゃないし、それが無駄だなんて思わないけど、寂しく感じることもある。......月は、いつでも、どんな場所でも同じ姿で見えるから。私はその時、呆れたのだったか、驚いたのだったか。隣の男に視線をやった時、彼が苦笑を浮かべていたことは覚えている。月が、私達を見守っている。......何故か、その言葉をとても暖かく感じたことも、覚えている。ID:EIl49PGM0......何故、こんなことを思い出す?最期の瞬間に、月を見たから?月にまつわる記憶が呼び起された?いや、違う。私は、月に何かを感じている。破壊しかもたらさぬこの身の奥底が、月に、私自身にも分からない想いを馳せている。月に、何がある?月には、一体何があったんだろうか——。ID:EIl49PGM0(アルテラ!)......誰の声だ?男の物か、女の物かも分からない。マスターの声ではない。私の記憶にある誰の声でもない。確かにその声は私の胸に届いて、温かい。......温かい?声が聞こえて、何故温かい?私は......この声に、比類なき喜びを、感じている......!?(——は、アルテラのマスターだから。最期まで、一緒にいる。どんな最期を迎えようと......!)何だ?何だこの記憶は?お前は、誰だ?私の胸を揺らし、心を高ぶらせる、この暖かい声を持つお前は、一体——。ID:EIl49PGM0それは、とても小さく、弱く、空虚な。それでいて温かくて、生きていた。私はその声を知っている。私はその暖かさを知っている。私は......私、の。人間、いや地球上の生物ですらない怪物の、人類の敵である私を、無理に人間として扱いなどせずに、破壊の怪物であることを理解した上で。怪物と、向かい合ってくれた人。怪物と人間として、関係性を始めてくれた人。私と共に月を駆けた......私の、初めてのマスター。ID:EIl49PGM0瞬間、光が私を包んだ。視界の全てを、濁り一つない純白が塗り潰す。それはきっと強烈な閃光であるはずだが、私には柔らかで、心地良さすら感じられた。その純白の中に、うっすらと人影が浮かび上がる。光に掻き消えてしまいそうな、か細い灰色が私の目の前に現れて、私の左手を取った。この行為にも、覚えがある。私の手を優しく持ち上げた人影は、反対の手で私の左手、その薬指をそっと撫でると。ID:EIl49PGM0それは、極めて近く、限りなく遠い別の世界での月そのもの。