place20.レアノルト祭最終日。そのメインイベントが剣術大会決勝戦である。その決着と同時に祭もフィナーレを迎える。同時開催の催しもなく、出店も既にそのほとんどが畳まれて会場に詰め掛けている。故に、賑わいもひとしおだ。その決勝戦開始時刻まで既に三十分を切っている。ライゼスとティルを伴って闘技場の直通出口に現れたセラを、それを待ち構えていたようにラディアスが出迎えた。貴女に限ってそれはあるまいよ」ふっと、ラディアスが口の端を僅かに上げる。それだけでも、表情の薄いこの男にしては珍しいことだ。短い黒髪と漆黒の瞳、それに漆黒の軍服を纏ったラディアス。対するセラは、金髪に涼やかなアイスグリーンの瞳、白い軍服と、並んだ二人は酷く対照的であった。歩き出す黒い背を見て、セラも返事を返す。勝手に時間を早めては周囲が困るだろうとライゼスは眉間に皺を寄せたが聞くような二人でもないだろう。開いた口から出るのは引き止めの言葉ではない。いって、こんなことを口にする日が来ようとも思わなかった言葉だ。「ありがとう」それに対して礼を述べてから、セラは少し待った。それを見て、ライゼスがティルを小突く。「え?」セラとライゼスの二人からの注視を受けて、今それに気が付いたかのようにティルが顔を上げる。困ったように自分の髪を弄りながら、口を開いた。結局出たのはそんな当たり障りない言葉だったが、セラは微笑んだ。短く答えて、踵を返す。あって、どっと歓声が聞こえてきた。二人が闘技場に現れたのに観衆が気が付いたのだろう。間もなく慌てた司会の声が拡声器を通して会場に響き渡るが、賑わいが凄すぎてあまり聞き取れない。「お前に言われたくねーが......知ってるだろ。顔を背けるティルを見て、ライゼスは溜息をついた。開いた口から滑り出た言葉は、だが大歓声にかき消される。激しく剣のぶつかる音が微かにそれに混じっている。険しい表情で、ライゼスはティルから闘技場へと視線を移した。剣は、刃を潰した競技用のものしか使用を認められない。セラやラディアスも当然それに則って戦っている。剣が手から離れる、あるいは膝が地面につけばその時点で負けとなるルールも今までと同じだ。これは競技であって殺し合いなどでは当然ない。二人からはまるで戦場の真っただ中にいるような錯覚を覚える。ティルもまた、激しく剣を打ち合うセラとラディアスへ目を向けた。ほとんど表情の動かない兄だが、その黒い目が楽しそうなのが身内だからわかる。「セラもまだ遊んでますよ」ティルの呟きに、ライゼスがそう返す。「あんな楽しそうなセラはなかなか見られませんよ。俯き加減のティルに、ライゼスは彼を見ないままため息交じりにそう付け加えた。実際、セラは酷く楽しそうだった。騎士服に袖を通したときよりも、野盗と遭遇したときよりも一等いきいきと顔を輝かせ、この状況にあって緩む口元を隠そうともしていない。ライゼスにはおよそ理解し難い感情ではあるが、剣士は常に強者との戦いを求めるものという。