2013年に侍ジャパンが結成されてから2年が経った。15Uワールドカップは7位に終わったが、当時の代表メンバーだった選手たちは、その悔しさを胸に、今、高校野球の世界でも活躍をみせている。今回は、当時のU-15の代表メンバーであった選手たちの“現在地”を紹介していきたい。現在、高校1年生ながら、最も活躍をみせているのは外野手の3人だ。珠(長崎リトルシニア)。桐光学園戦で本塁打を放つなど、8試合で打率.379の高打率をマーク。広角に打ち分ける技術の高さと甘いコースを本塁にできるパワー。1年生とは思えないほどのパフォーマンスを神奈川の高校野球ファンに見せつけた。今後、U-15に続き、U-18入りも狙える選手の一人だ。しては130キロ台の速球を投げ込み、野手としては、ヘッドスピードの速いスイングと素早いベースランニングなど、投打で群を抜いたプレーを見せていた選手。好打者が多く揃う桐光学園だが、1年生ながら今夏はベンチ入りを果たした。神奈川大会では、湘南台戦では7番センターでスタメン出場すると、3打数1安打の活躍。(熊本北リトルシニア)も、明徳義塾高校に入学すると、いきなり春季四国大会のベンチ入りメンバーに登録される。初戦の英明戦では、3番ライトでスタメン出場を果たすなど、走攻守三拍子揃った外野手として注目を集めた。夏の高知大会でもベンチ入りするなど、今後の活躍が楽しみな選手だ。秋以降の活躍が期待される選手も合わせて紹介していきたい。投手陣では、秋江諒摩(大垣ボーイズ)が、2年連続甲子園出場を決めた東海大甲府に入学。甲子園ではベンチ入りは叶わなかったものの、キレのあるストレートを投げる左腕として、秋季大会以降で注目していきたい。上中尾真季(オールスター福井)は、今春の選抜で優勝した敦賀気比に入学。オールスター福井といえば、エース・平沼翔太(敦賀気比)の出身チーム。先輩の活躍を追って、敦賀気比の門をたたいた上中尾は、躍動感あるオーバーハンドから角度ある直球と鋭い変化球を武器にする好左腕として、春季県大会で登板。武生商戦では、10対0と大量リードで迎えた5回裏に登板し、無失点の好投。この夏は、ベンチ入り出来なかったが、秋以降は、エース候補の一人として、期待される存在だ。同じ敦賀気比では、捕手の武隈陽平(富山ボーイズ)も入学。中学の時から181センチ76キロと恵まれた体格だった武隈は、大型捕手として、今後さらに注目が集まるだろう。大阪桐蔭はこの夏、大阪大会ベスト8という結果に終わり、この秋は雪辱に燃えるシーズンとなる。レギュラー競争が激しくなる中で、1年生ながら正捕手の座を奪うことができるか。(前橋桜ボーイズ)は、桐生第一高校に入学後すぐに、ショートのレギュラーを獲得。チーム内に多く残る中で、打線でも中軸を任され、今夏の群馬大会では決勝まで戦い抜いた。決勝戦の健大高崎戦では、3打数1安打の活躍を見せるなど、秋以降も楽しみな存在となった。15Uワールドカップでは、投手・外野手を兼任した多田祐大(本庄ボーイズ)は春日部共栄に進学。1年春の県大会では、すぐにセンターを任された。守備範囲が広く、俊足巧打の外野手として期待がかかる。2014年のU-15代表メンバーの活躍は、新チームが始動した秋の大会で、さらに増えてくるだろう。それぞれに、各チームでの主力となって、再びU-18代表に選ばれることを期待したい。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。