Yukonガイドの石塚です。5月2日〜7日、ヤムナスカのスタッフがユーコン準州に集まり「スキルアップコース」を行いました。これは今年から始まったヤムナスカの新しいプログラム。今までブログにも何度か書いてきましたが、ヤムナスカは毎年夏のシーズン始めにスタッフ・トレーニングを行っています。「トレーニング」はより実践的なガイド・レベルの向上のために行うものですが、この「スキルアップコース」では”FUN(楽しみ)”を大事にしながら、全員で新しいことを経験して、スキルアップしよう!というコンセプトなんです。私たちは基本的に山屋なので、カヌーはほとんど経験なし。メンバーの中でしっかりとしたカヌー経験がある難波と本山を中心に、全員でカヌーテクニックを学びながら、ユーコンのワイルド・ライフを満喫してきました。雄大な川、野生動物と遭遇、極北の森でのオフトレイルハイキング、そして、夜は焚き火で語り合う。本当に素晴らしい体験でした。今年の夏に向けてチームワークも高まり、テンションも上がりましたよ。今回は残念ながら参加できなかったガイドも数名いるのですが、来年は全員でやれるといいですね。早くも来年の企画が楽しみです。LAKE」の河口がスタート地点。難波を中心にしっかりとパドリングの基礎を確認。河口付近で2時間ほどトレーニングをした後、いよいよ出発。大自然の中、河原でワイルド・キャンプ!キャンプには音楽も欠かせません。食事は全員で一食ずつ担当。テーマーは焚き火料理。驚きのある「Wow!」なアイデアの連発でしたよ。ヤムナスカ1のアイデアマン難波の朝食はまさにWow!でした。二日目はキャンプ地からMt.ヴァニエーを目指したオフトレイル山行。これはグリズリーの足跡。ハイキング中は野生のカリブーの親子にも遭遇しました。酒を飲みながら夜な夜な語り合う。この日は普段よりも月が大きく見えるという「スーパームーン」の夜でした。最終日はまたまたパドリング。初心者もかなり上達しましたよ。一部流れの強い箇所もあり、ここで私は「沈」しちゃいました(笑)良い経験です。水鳥の声を聴きながらゆったりと流れる。これもカヌーの楽しみの一つ。