連載『私の落車』の執筆者でおなじみの中山順司さんが「この冬おすすめしたい一冊」は、イスラエルの歴史学者ユヴァル・ノア・ハラリ氏の著書『サピエンス全史』。文明の歴史から人類にとっての「幸福論」を紐解く、知的好奇心をくすぐる一冊です。中山さん自身、紹介しておきながら「自転車とは1ミリも関係ない」と言い切る同書ですが、一人黙々と自転車を漕いでる間にふと訪れる“あの瞬間”の思考の種としておすすめなのだそうです。農業革命は史上最大の詐欺?脳みそがぶっ飛びそうな本に出会った。『サピエンス全史』という本である。...の4つの時代に分けて斬新な切り口で解釈している。サイクリングには1ミリも関係ない。関係ないのだが話を進める。7万年前...“万年”という単位がイメージしにくいが、大昔にホモ・サピエンスが存在した。時を同じくして、ネアンデルタール人という別の種族もいたが、生き残ったのはホモ・サピエンスだった。ホモ・サピエンスが生き残れた理由は、「フィクション(神話)を想像し、他人に伝える能力」を獲得したから。フィクションを想像し、集団で共有することで多くの仲間と協力し、大集団での作業が可能になった。現実には存在しないものを創り出す力、物語を生む能力があったのだ。これが人類の最初のターニングポイント、「認知革命」である。農耕民族へと変化した時期だ。人類は集団で力を合わせて小麦を栽培した。食料の安定確保ができ、人口が激増した。その結果、集団社会は発展したが、一人ひとりの人間は、狩猟採集時代より働く時間が長くなり、不幸になる人が増え、ついに貧富の差が生まれてしまう。聞くと、よい出来事のように思えるが、そうではない。食糧の増加は、よりよい食生活やより長い余暇には結びつかなかった。平均的な農耕民は、平均的な狩猟採集民よりも苦労して働いたのに、見返りに得られる食べ物は劣っていた。農業革命は、史上最大の詐欺だったのだ。待て待て待てぃ!詐欺だと?農業革命が詐欺だと?農業のお陰で何十億の人類が生存できるわけで、それを詐欺とはどういうことか。読み進めると「そういうことか...」とナットクせざるを得ない圧倒的説得力に打ちのめされる。農耕民族は、膨大な時間と労力をかけて食料を生産した。ところが、手に入る食料は狩猟民族時代よりも劣るという皮肉。大量生産された食料は増えた人口で相殺され、貧困が生まれただけだった。農耕は定住を前提としたライフスタイルであり、衛生環境や疫病といった新たな問題も引き起こした。増えすぎた人口のコミュニティを統治するために強力な「幻想(フィクション)」が必要となり、文字や身分階級、さらには貨幣、宗教、帝国という概念が生まれていく。帝国は別の帝国と戦い、破れ、淘汰され、混じり合うサイクルが無数に繰り返される。産業革命を経て「科学革命」に突入し、社会はとんでもないスピードで発展を遂げる。科学は権力と結びつき、権力は帝国を成長させ、富を生む。富は科学の発展に再投入され、さらなる帝国の成長のガソリンとなる。このループの延長線上に資本主義があり、人間の尽きない欲望が植民地と奴隷貿易を作り出す。資本主義では「成長は善であり、消費は美徳。成長し続けることで人類は幸せになる」とされる。それが真理かどうかはともかく、メインストリームの考えとして定着している。人類は幸せになったのか?さて、果たして現在の資本主義経済は、人類が待ち望んだ結果だったのだろうか。限界と破綻に近づいているのだろうか。われわれ現代人は、7万年前のホモ・サピエンスとは比較にならない力と物質、文明の利器を手に入れた。ひとりひとりの幸福も比例して増えているかといえば、そうではないのではないか。社会がいかに進化しても新たな問題は常に起き、争いは絶えない。国家や権力の発展に血道を上げて努力してきた人類だが、個々人の幸せにはつながっていないように思えてならない。著者は読者にこう語りかける。「人類は幸せになったのか?」と。幸せの定義はあいまいで、相対的かつ主観的なので「こうだ」と断言はできない。2018年時点で人類は地球上の至るところに繁殖し、動植物を支配し、圧倒的な科学力と情報を操り、様々な消費活動ができている。それを踏まえて、中世や原始時代の人類に比べて、われわれのほうがブッチギリで幸せだと言い切れるのか?この本は、あなたの価値観を根底から覆してくるだろう。物欲、カネ、名誉...そういった現代の価値基準...「これぞ幸福」だと信仰していたことが、ちゃんちゃらオカシイと気づかされる。文明はとめどなく進化しているのに、ヒトの欲望や弱さといった根源は同じままで、同じ場所をぐるぐる回っているだけなのかもしれない。人間は、宇宙船地球号に乗るちっぽけなか弱い生命体でしかない。人類はどこから来て、どこへ向かっているのか。人知を超えた意思は存在するのか。壮大な宇宙のサーガの脇役でしかないのか──。知的好奇心はマックスに刺激され、脳みそはグツグツ沸騰しているのに、なぜか心は水を打ったような静けさ。読んだ後、無性に一人で瞑想したくなる。答えは出ないし、わかるわけもない。これからもわかり得ることはない。思いを馳せずにはいられない。そんな不思議な魅力をもつ本だ。瞑想するとき、ベストの場所はどこか?言うまでもなくサドルの上だ。誰にも邪魔されず、ひとり静かに瞑想にふけるのに、サドル以上の場所を私は知らない。ハリウッド俳優のロビン・ウィリアムズはかつて、サイクリングの魅力を「自転車は動的瞑想(体を動かしている状態で行う瞑想)である」と表現した。グループライドも楽しいが、ソロライドで瞑想しつつ思考整理するのも悪くない。NAKAYAMひとつだけ、「サピエンス全史」読了後でも変わらない真理がある。それは「サイクリング」は自分にとって最高の幸せであるということだ。順司(なかやま・じゅんじ)ロードバイクをこよなく愛するアラフォーブロガー。ブログ「サイクルガジェット」を運営。”徹底的&圧倒的なユーザー目線で情熱的に情報発信する”ことがモットー。freee株式会社勤務&経営ハッカー編集長。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。