ひこたろう)とその仲間たち産地直送を目ざしてりんごが生産者の手をはなれて、消費者の口に入るまでには、幾つものルートがある。りんごは同じ品種でも、年々の出来あがりに差があるし、園地によっても、つくり方によっても違いが出てくるので、品物を見ないで買うためには、消費者と生産者の間に、よほど厚い信頼がないと長続きしない。よい方法だといわれながら余り普及しないのはそのためである。ところが、この方法を、今から90年も前にやった人たちがあった。豊果園ほうかえん3人とも黒石地方のりんごの先駆者で、生産と販売に相当の経験をつんでいた。誰からともなく寄り合うようになって、技術や情報を交換しあっていたのである。それは1900(明治33)年の秋のことであった。西谷彦太郎の福民のりんご園に、奥村喜蔵と野呂元蔵がつれだってやって来た。彦太郎は前町で呉服店を営んでいたが、父平兵衛の放漫経営でうまくいかず、新しい作物であるりんご栽培に生きる道を求めていた。園地の中に住居を建てて、熱心に研究をし、よく働いたので、この地方の中心的な存在になっていたのである。「どうした?出来たが。」という2人を彦太郎は家へ招じ入れた。「あんまりうまくいかないが、ま、読んでみてくれ。彦太郎が取り出した2、3枚の書きつけを喜蔵と元蔵は黙読していたが、若い元蔵が興奮してきたらしく、声を出して読みはじめた。土地高燥肥沃こうそうひよく(乾いて肥えている)にして、りんご栽培に好適し、その産出する所のものは味甘美かんび、色沢殊しきたくことに艶麗えんれい(つやっぽく美しい)なること、他地方産の遠く及ばざるところなり......か。さんは本当に名文家だなあ。喜蔵もこれには同感で、意見をさしはさむ余地は全くなかった。何回も集まって話しあい、決ったことについて彦太郎が見事に文章化してあったのである。