国際派プロフェッショナル家族とペトロナス・ツイン・タワーを背景に鵜子さんが暮らす首都クアラルンプールには、チャイナタウンもあればナショナルモスクもあり、多文化が共生する朝から晩まで電話帳を手に電話をしまくり、何とか約束を取り付けるとボロボロの中古車を駆ってあいさつに出掛けた。連日深夜までとにかく動いた。地道に丁寧に仕事をしていくうち、コミュニティーの中で評判が高まっていく。自分の会社立ち上げ時の苦労とノウハウを生かして、ビジネスコンサルティングも始めたのだ。日本からの進出を図る企業のために、法人設立や就労ビザの取得など起業のさまざまな手続きをサポートしている。躍進するマレーシア経済に比例して、コンサルティングの需要も伸びているという。会社設立から11年目を迎え、現在9人の社員を抱えるまでになった。今、鵜子さんは、日本の文化を現地の人たちに総合的に教える学校の設立と支援ビジネスを立ち上げようとしている。日本人の精神性、仕事の進め方マネジメント能力に始まり、アニメやゲーム、芸能など伝えるべきことは山ほどあるという。「マレーシアは“ハード”面ではかなり先進国に近づいていると思いますが、“ソフト”はまだまだ。日本は少子化で学校経営に不安が出ていますが、マレーシアでは子どもの数に比べて高度な教育機関や先生が少ない。お互いに“win-win”になれるプロジェクトだと思うんです」。受け継がれるスピリット移住当時、息子さんは5歳、娘さんは3歳だった。「当時日本では、マレーシアがどんな国なのかあまり知られておらず、一般的なイメージとしてはジャングルとオランウータンぐらいだったと思います。最初は子どもたちも面食らっていたようです。民族や言語のバラエティーが少ない先進国に行くよりも、多民族・多言語のこのモザイク国家を選んだことが彼らのために正解だったなと思っています」。日本にいるころ、息子さんはどちらかといえばシャイで引っ込み思案なほうだった。小学2年生からサッカーを始め、その後、現地のインターナショナル・チームに入った。マレーシア人だけでなく、ギリシャ、韓国、ナイジェリア、イラクなど、世界各国から来たチームメートと練習に励み、スウェーデンでの国際大会にも出場した。「息子も娘も、今や私よりも英語がうまく、親を超越した国際人になっています(笑)。家族生活はあえて日本流にしています。あいさつ、礼儀、思いやり、責任感、正確さなど、日本人だから持っている強みや大切なものがあるからです。モザイク国家の中だからこそ、日本人としてのアイデンティティーをしっかり持っておかないといけないと思っているんです」。海外に目を向けるきっかけを与えてくれた祖母。一度生まれた場所を見せてあげたいと、12年前、鵜子さんは祖母とサクラメント郊外の町を訪れ、生家を探してみた。「日本に引き揚げてきて80年くらいたつのに、祖母は驚くほどしっかりと場所を覚えているんです。生家は取り壊されていましたが、庭にある樫の木を見て、『これにブランコを下げて遊んでたのよ』って涙ながらに喜んでいましたね」。その1本の樫の木のように、鵜子さんと家族はマレーシアで根付いている。曽祖父が設立した日本人学校跡で祖母の喜代美さんと。現在は、現地の小学校が立つ。語学を磨くリアルな学び&楽しみ>>目次を見る最新号・バックナンバーのご購入は、メールもしくは電話にてご注文を承ります。9時~17時/土日祝休み)でご注文を承ります。