ラウェがしっかりと体を持ってくれている。頭をグッと掴み首を伸ばす。首をしっかり掴みながら力強く力をいれナイフを動かす。首から血が流れてくる。鶏の鼓動が首を伝わって聞こえてくる。体より首を高いところへあげると、まだ生暖かい血が私の手を伝い、ボールへと流れていく。私はこの手で鶏の命を奪った。私はこの手で鶏を肉にしたのだった。その後のラウェの手際はそうとうによかった。彼女は「そんなに大きくない豚だったら一人で絞めれるよ」と笑って言った。身長150cmほどの小柄の彼女が、とてもたくましく見え、そんな彼女に鶏の絞め方を習えた自分を誇らしく思った。ラウェに教えてもらいながら、アッという間に鶏は私のよく知っている鶏肉の姿になった。その鶏肉は家主の奥さんによって、ココナツミルクや、レモングラス、たくさんのニンニクと生姜、そしてインドネシア特有の香辛料もたっぷり加えて、おいしいおいしいご馳走と変化した。食べる前、私は目を閉じて、しばらく祈りを捧げる。命を食べていると感じることのできる貴重な体験に。ラウェの素晴らしく手際のよい腕に。奥さんの料理の腕にも。食卓に並ぶ命に感謝をする暮らしそして南アフリカでの私の生活も家畜と密着した暮らしをしている。主人ラスタは村育ちのコサ族だ。家畜の世話はもちろんのこと、絞め方、肉の部位など熟知している。我が家の食卓に並ぶ肉はたいてい自分たちで絞めたものが多い。こちらでは自分で飼育していないとしても、生きた鶏を買うこともできる。その場合、その鶏がどんな環境下で育ったかは一目瞭然なのだ。チャンスがあれば是非体験することをおすすめするけど、日本だとなかなか鶏を自分で絞める、という風にはいかない。それでもちゃんとした飼育方法で育った健全な動物の肉を選び、感謝して食べることが命へ対するリスペクトに繋がるのではないか。自分たちが食べている肉がどのような環境で育っているのかを知ることは大切なことだ。安い肉をたくさん食べることを求めている消費者こそが現代の食肉の大量生産をサポートしているのだ。それはある程度経済が発展して、大量生産力のある南アフリカも日本と同じことなのだ。」と目を閉じて、その食卓に並んだ全ての命に感謝をできるような暮らしができたら、私たちは健やかでもっと豊かに長生きできるのではないだろうか。雑貨作家、ノンフィクション・エッセイ作家。2006年〜2009年にユーラシア大陸横断、アフリカ一周の旅を体験。訪れた国は75カ国を超える。南アフリカで現在の主人ラスタと出会い、結婚。トランスカイのウムタタという小さな町と、村の生活を行き来している。人間とは本来他の生き物と同様、自然と循環して生きていくものなのだと実感。地球と循環して生きたいというコンセプトで天然素材で雑貨を作っている。これまでブログやライブトークなどで、旅の経験やアフリカの生活を生かしシンプルに生きることを発信している。