幼少時代に身近に育ったチカーノ文化に影響をうけたデザインは、シンプルでありながらエモーショナルなメッセージ性が強く、不思議と着る人を勇気づけてくれる。混血の家庭で育った環境、幼い頃から人種問題の深刻さを自覚していた彼だからこその表現なのだろう。現在は活動拠点をニューヨークからコペンハーゲンに移し、新たなインスピレーションで、躍動的にデザイン活動を続けている。今回は、ウィリー・チャヴァリアの生い立ちから、ファッション哲学について語ってもらった。初めに、あなたの出身地のサンホアキン・バレーでは、どのような幼少時代を過ごしましたか聞かせてください。幼少時代の経験は、あなたのデザインキャリアにどんな影響を与えましたか?「カリフォルニアのサンホアキン・バレーで、シンプルな価値観や素朴な人たちに囲まれてのびのびと育った僕には、ファッションの世界はもの凄い遠い存在だった。当時は、インターネットもない時代だったから、僕のインスピレーション源はすべて映画や雑誌からだったね。ファッション界に憧れを抱いていて、自分もそのシーンの一部になりたいと思っていたな。謙虚さを常に大切にする愛情あふれた素晴らしい家族の中で育ったから、人種差別が共存するアメリカでの社会正義と愛の価値観を家族から学んだよ。これは今でも僕が一人の人間として、そしてデザイナーとして大切にしていること。自分のメキシコ系アメリカ人のルーツは、僕のデザインから感じてもらえると思う。ーブランドはいつから始動し、ご自身のブランドをスタートしたきっかけなど、キャリアバックグランドについてお話ください。「当時僕はVolerで、サイクリングウエアのグラフィックデザインを担当していたんだけど、その作品をラルフ・ローレンが気に入ってくれて仕事のオファーをもらったのが、僕のファッションキャリアの始まり。2000年にNYのラルフ・ローレンで働くために、カリフォルニアから引っ越してきたんだ。当時僕はVolerで、サイクリング用のウエアのグラフィックデザインをやっていて、その作品をラルフ・ローレンが気に入って、仕事のオファーをもらったのが僕のファッションキャリアの始まり。はじめは、外注としてRLXラインのパフォーマンス・アパレルをやらせてもらって、その後に、インハウスのプリントデザイナーとして、ニューヨークに移住することになったんだ。ラルフ・ローレンの全てのカテゴリーを担当させてもらったよ。5年間の素晴らしい経験だった。Outfittersに転職し、そこでは、デザイン、プロダクション、マーチャンダイジングの全ての分野を学んだよ。“パーマー・トレーディング・カンパニー”をオープンしたんだ。セレクトは、ビンテージのメンズウエア、アクセサリーや家具。企業との掛け持ちだったから、自分の情熱を100%ぶつけることは出来なかったのが少し心残りかな。して大きい企業で働いていくうちに、自分の気持ちをピュアに表現できる作品を世の中に紹介していきたいと思ったんだ。ファッションを通して、人々を夢中にさせたり、インスパイアできるストーリーを語ることができると思ったのもこの時期だったかな。ビンテージショップも経営していたから、ここで自分のインハウスのブランドをスタートして、ディッキーズとパートナーを組んだりもした。ブランドをデビューしたんだ。性、人種などを差別しないで全てを受けいれることができること。2つ目は“エンパワー”。自信を与えることができること。危険や困難を恐れずチャレンジしていくこと。ーNYのソーホー地区に旗艦店を構えていますが、どのような空間作りを心がけていますか?「ソーホーにショップをオープンしたのは、実際に洋服を着て、お客さんが自分の洋服のことを肌と心で感じて欲しかったからなんだ。ショップがあることによって、みんなが僕の洋服のアティテュードと着心地を感じてくれると思うし、スタッフのみんなは、フレンドリーでファッションに愛を持っているから、きっと楽しく買い物できるはず。僕の洋服を着て、ハッピーになって欲しい。「ショップには、自分のブランドの他に、自分と同じ感性を持ったデザイナーのジュエリーブランドを置いたり、今後も同じバイブスを持ったアーティストたちとこの空間をシェアしたいと思ってるよ。ー現在は、コペンハーゲンを拠点としていますが、その理由は?また、コペンハーゲンとニューヨークの違いを教えてください?「コペンハーゲンのファッションは、とても清潔感があり、ダイレクトなアプローチだと思うんだ。ファッション界は控えめだけどね。住んでいる人たちが礼儀正しく、素直。それは、長く豊かな歴史が影響し、人々の態度も凛としているんじゃないかな。コペンハーゲンに引っ越した理由は、ヨーロッパの真の美を感じるため。王国時代の建築やアート、そして年配の人たちがファーコート着てサングラスかけ、自転車に乗っている光景にはいつもインスパイアされるね。僕にとってこの街は、今ままでに行った都市の中で最も美しく感じるから、しばらくはここに住んでみるつもりだよ。僕の夫と一緒にここに引っ越してきて、ニューヨークの生活よりもコペンハーゲンでの生活の方がバランスがとれてヘルシーなライフスタイルを楽しんでいるんだ。逆にニューヨークは、もっとアグレッシブでエモーショナルな部分があると思う。ニューヨークでの生活はハードだから、そこに住む人々もそれぞれ個性的なパーソナリティがあって、凄い活気にあふれている街だね。いう全く異なる街の要素を自分のデザインに取り入れていきたいんだ。Me』のネーミングは、僕のコンセプトに近いバイブスを持っているんだ。アメリカでは、大統領がメキシコ人のことを卑下してスピーチするんだよ。メキシコ人は本当のアメリカ人でないかのような扱いでね。実際に西海岸には、長年のメキシカン・アメリカンのインフルエンスがたくさんある。この映画タイトルは、僕のチカーノスタイルの根本を表現するパーフェクトなタイトルだと思ったんだ。Choで、今のファッションシーンで活躍している方達とタッグを組んでいますが、彼らと一緒に作品を作るようになったきっかけは?「ニューヨークは、才能のある人たちに出会えるマジック・シティ(笑)。たくさんのクリエイテブなマインドを持った人たちが、芸術的なビジョンを実現することを可能にしてくれる不思議な街だ。ファッションに対して、同じようなクリエイティビと知的なアプローチを持った友達と一緒に仕事ができる自分は、凄い恵まれていると思うよ。スタイリストのKarloとは、長年友達で、ニューヨークで彼が製作した“Atelier”の大ファンなんだ。ブラック・ファッション・ムーブメントの新しいビジョンだね。Choは、最近ニューヨークで知り合ったんだ。Me』のビジョンと似てる感覚を持っていたから、一緒に作品を作ったんだ。『Crusing』のインスピレーションそしてメッセージについてお話ください。こちらのコレクション発表は、NYチェルシー地区に長年あるゲイクラブEagleで開催されましたが、この場所を選んだ理由は何ですか?2018春夏コレクションの『Cruising』は、2つのアメリカのサブカルチャーを力強く表現しているんだ。1つは、チカーノのカルチャーで、ローライダーの車が大通りをクルージングしていること。一つは、ゲイカルチャーでは知られているんだけど、セックスする相手を探すこと。この2つは凄いロマンチックで、僕は通常一緒にならないような全く違う世界を合わせて、そこから新しい何かを生み出すことが好きなんだ。このコレクションでは、「統一感」というアイディアをプレゼンテーションしたかった。異なる世界が存在していて、それらが合わさった「美」がどんなものになるかってこと。このショーは、チカーノのローライダーを集めて、チェルシーの老舗レザー系ゲイクラブのEagleでやったんだよ。Robinsonの「Crusing」をサウンドトラックにしてさ。ー東京に数回行ったことがあるそうですが、どんな印象を持ちましたか?「世界中のどこよりも美や生活に対しての感謝の気持ちが繊細で、素晴らしいと思う。僕は日本食好きで、特にマヨネーズを使ったお寿司がお気に入り。ー今後のブランドの目標は何ですか?みんなと繋がることができる作品を作り続けることが目標だね。洋服って、着るとその人たちと一体化出来るから、ある意味パーソナルなんだと思う。僕の全ての洋服に、社会正義の哲学を落としこみたいとも思っている。ポジティブな意味に変えていきたい。これからも、毎日みんなが着て、ハッピーになれ気心地がいい、カジュアルな洋服を作りながら、常に進歩した服作りを心がけたいよ:)。