なんで?」「はぁー、つまらんなぁ」って顔をしかめられて、もう、ええっ!?ですよ。奥さんが言うには「10年後、20年後のこと想像してみ。人生の行き着く先がわかっているゴールに向かって走っていく、そういう人生面白い?」て。うちの奥さんは、いまでも小学校の教員をやっているんですが、「この家に公務員は二人もいらんよ」。一人でいいというんです。──めちゃ面白いひとですね。彼女が言うには、公務員で安定した生活というのもいいかもしれないけれど、父親として、あなたが窓となって家庭に違う風を取り込んでくる。その姿が子供たちの世界を押し広げるんじゃないか。「だから、辞めたら」って。──すこし話を膨らましたりしていませんか(笑)。いやいや、本当なんです。この話をすると必ず言われるんですけど。それ、作り話やろうって(笑)。──奥さん自身は、いまでも教員をされていて、教員の仕事に満足されているんですか?すごい充実してやっていますよね(笑)。当時、吉田さんは28歳。吉田さんは動揺したという。ここで断ったら離婚されるかもしれんぞ......。「ちょっと一晩考えさせて」。翌日、提案を受け入れることにしたものの、しかし突然のことで、教員を辞めたあとに何をしたらいいのかわからない。それで「おれ、何したらいい?」って聞いたんです。その時は、まず辞めるというのが先にあって、何したらいいかわからない。言われたのが「写真やったら?」。僕、大学の3、4年のときに少しだけ写真をやっていたことがあったんです。大学の友達とバンドとかやっていたこともあって、音楽雑誌とかよく読んでいた。『ロッキング・オン・ジャパン』とか『音楽と人』とか。そこに毎月載っていた、いい感じの写真を見て、いいなぁ、これなら俺でも撮れそうやんって。それで一眼レフのカメラを買い、現像を覚え、載っていた写真の真似ばっかりしていたんです(笑)。どこかに発表するとかじゃなくて、撮って満足している。──それは、いま撮られている写真とは異なるものなんですか?ぜんぜん違います。なんとなく似せた「っぽい」ものを撮ろうとしていただけで。作品をつくる意識では撮っていなかった。そこから写真って面白いなぁと思いはじめ、図書館に通って、アラーキーとか森山大道とかを知るんです。──写真に興味をもつようになったのは意外と遅かったんですね。二十歳は過ぎていましたよね。社会人になって働きはじめてからも、家族写真を撮るくらいで、作品を撮るということはなかった。──それなのに、奥さんは「写真家になったら」と言ったんだ。僕、音楽やっていたから、作詞家ならと思ったらしいんです。彼女の中で、作詞家がどうやってご飯を食べているのかイメージがわかなかったみたいで、「そういえば、カメラやっていたんよねぇ......」って。カメラマンは人と接することが多いし、僕が学校の先生をやっていて、子供とも良好な関係を築いてきているのを見ていて、いけるんじゃないかって。──写真の才能とかじゃなくて、現場の人間関係の取り方みたいなところを重視するってますます面白いなぁ。それで写真って、撮るまでに会話していってコミュニケーションをとって、はじめて一枚の写真が撮れるじゃないですか。それなら、この人はできるんじゃないかと思ったそうです。それは、そのときに言われたわけではなくて、あとになって聞いたことなんですけど。思ったんですけど、じゃあ、写真やろうかって(笑)。写真家って、どうしていいかわからないから「あと一年だけ働かして」とお願いしたんです。本を読んだり写真を見たり。カメラも何を買ったらいいかわらないから詳しい人に相談して、買ったのがニコンのD90。吉田さんは約束通り、2010年3月末に京都の公立小学校を退職した。仕事の仕方がわからず「とりあえずタイに行った」のだという。タイの山奥にミャンマーの人たちの難民キャンプがいくつかあるんです。一年間むこうに住んでいたときには、そういうことを知らなくて、ネットでタイについて調べていたときにはじめて知った。この人たちを撮りに行きたい。キャンプに入る方法がないかと図書館で本を漁っていたら、難民キャンプを取材をしていた新聞社の記者さんが書いた本を見つけて。その記者さんに問い合わせらすぐにメールを返してくれて、東京の錦糸町に難民の支援をしている方がいるというので会いに行ったんです。吉田さんは、身軽に行動をする。支援事務所の人も、その場でこういうカメラマンが行くからと手はずを整えてもらい、タイに入国するとバスで難民キャンプを目指した。待ち合わせ場所に着くと、この人かなぁという人が立っていて、「吉田です」「ああ、ようこそ」と、後ろからついていった。その人が住んでいるキャンプの家に泊まらせてもらい、10日間くらいいたのかなぁ。彼は日本語も話せて通訳もしてもらいました。キャンプの住人たちに何回も言われたのが、「この私たちの現状を何とかして伝えてほしい」ということでした。日本に帰って、自分は果たしてこれを伝えられるんだろうか。あの人たちの真剣な思いに応えられるだけの本気さが、自分にはあるのだろうか。撮った写真を見て、考え込むわけです。──帰国してから、ですか。それで、僕、無理だな......って。彼らのこの現状を伝えていくフォトジャーナリスト的なことは、自分には無理だ。そこまでの覚悟を僕はもっていない。覚悟もないのに、こんなことをやっていちゃダメだ。憧れではフォトジャーナリストにはなれないって......。この話は、これまであまり人には話してこなかったことだという。思い出すたび罪悪感が消えないこともある。当時、とりあえず入ってみるということで、タイに行く前に難民キャンプの写真をどこに発表しようとか、そういうことも考えてなかったんですよ。真剣に彼らのことを伝えようと思っていたら、帰国後でも新聞社や雑誌社にアポイントをとって写真を見てもらうとか、いろいろやっていたと思うんですが、いま思うと恥ずかしいし、申し訳ないんですが、そこまでの熱量と覚悟がなかった。──くどいですが、出かけて行ったときには、熱意があると思っていたわけですよね?あると思っていたんです。彼らが「伝えてくれ」というのを聞くほど、この思いに答えられる自分はいないというふうになっていったんです。──現実の衝撃は、吉田さんが考えていたものよりも重いものだったということですか?それもあります。端的に正直にいってしまえば。悶々として、では、何を撮りたいんだろうか。考えた末に、インドに行こうと思うんです。──インドはどうして?いろんな写真家がインドに行っていて、ここなら自分が心を動かされるものがあるんじゃないか。