中国人のことが話題になる場合が多いが、どうも日本人を除いて世界中はこういう感覚なのだろうか。前に本稿の『自分の背中を見よ』で、日本も昔は中国の公害と同じ有様だった、と書いた。現在の日本は「世界で一番きれいな国」といわれる。うれしい誇らしいことだ。確かに道路周辺などにゴミの散乱は見られない。概ね街中も田舎も、なるほどゴミは落ちていない。回りに住宅や商店のないバス停などは、煙草の吸い殻が酷い。厳しく見るとそうなのだが、自虐的すぎるかも知れない。ゴミの収集も細かい分別で邪魔くさい。資源ゴミなどは回収され再利用されるから、資源のない日本にはありがたい制度ではある。希少金属、レアメタルなども、「都市鉱山」という名前をつけられて、家電やスマホ、パソコンなどから取り出される。ちりも積もればで、これが馬鹿にならない資源になるらしい。これはつまり整理整頓、片付けでもある。欧米や中国などでは、自宅内はともかく、共用の空間ではそういう観念が育っていない。狭い島国、譲り合い、恥という文化があるにしても、日本人は潔癖だ。その一因は「教育」だろう。私は中学勤務していた。便所掃除に当たった先生が、裸足で(夏です)トイレに入り、率先して便器を磨いているのを見た。「掃除は心を磨く」と言われてきた。生意気盛り、第二反抗期の14歳くらいになると、お互いに見栄をはって掃除をしなくなる。