この場所で初めて、俺以外の何かが発した音。どこか無機質な、ある意味無愛想とも取れる響きだったが、俺には不思議と安堵感を覚える声だった。「そ、そっか...よかった。して、聞かれたらまずいことなんだろうか。聞いてはいけないことなのだろうか。「あ、えっと、悪い、今の質問なし。微かな息遣いが漏れる。...何か、ちょっと取っ付き難い娘だな。「......社、霞です」やしろ、かすみ...それが彼女の名前なのか。不意に彼女の声と頭痛が俺を襲った。何なんだろう、今の声は。どこかで聞いたような悲痛な声、でも目の前の彼女がそんな必死に何かを訴えるようには見えない。そもそも何故彼女が俺を「タケルちゃん」と呼ぶんだ。俺はまだ彼女に自分の名前を名乗っていない。何かイメージが混ざっただけだ。さっきの頭痛...いったい...「......?」くい、くい。霞が俺の服の裾を引っ張る。心なしか、俺を見る眼が心配そうな感じだ。「あ、ああ、ありがとう。......ちょっと、軽く頭痛がしただけだ。霞が首を軽く何度か横に降る。俺の服の裾を掴んだまま手近なソファ様の椅子に俺を引っ張ってく。自分は連椅子の奥に腰掛けて、黙って俺を見つめる。「ん、何だ、俺に膝枕してくれるのか?」こくこく。霞は俺を見つめたまま黙って頷く。頷いたときに揺れるウサ耳の髪飾りが何とも可愛らしい。いつでも女の子の膝枕っていうのは柔らかくて心地よい。前にこんな事があったのがいつだか、誰にしてもらったかだとかそういうのは記憶に無い。小さい頃母親にしてもらった膝枕の記憶が勝手に刷り込まれたまま心地よさの原体験として心に残っているのかも知れない。難しい理屈は、何でもいい。こんな小さな少女のものであっても、膝枕というのはいいものだ。そのまま俺は、気持ちの良い微睡みに身を任せた。「え、あ、......ぅん。何だ、一体...霞、の声、じゃないよな、これって...「タケル、タケル、朝食の準備が出来ておる。慌てて身を起こすと、既に制服に身を包んだ純夏と冥夜がベッドの傍らに立っていた。「今日はね、まだ余裕あるよ。俺が起きたのを見届けたと思いきや、二人は随分仲良く俺の部屋から出て階下に降りていった。んー、何か夢の中で気持ちよく寝てた気がするんだけど。今日は何だか目覚めがいい気がする。俺がダイニングに姿を表すと、和服何だかチャイナドレス何だかよく分からない服装の目尻の鋭い女性が出迎えた。「あら、私とした事が...申し遅れました、私は冥夜様の侍従を勤めさせて頂いております、月詠と申します。当座冥夜様と武様、鑑様の同居生活に当たりましては恐れながら私が皆様方のお世話並びに戦術機の整備を預からせて頂いております。人、メイドさんにしか見えないぞ?つーか「鑑様の同居」って何だ?...もう、考えるのも嫌になってきた。朝ご飯が冷めてしまいます。親父とお袋がどこに行ったか知らんが、この調子だと当分の間は戻ってこないんだろう。斜め向かいに座る純夏と目が合う。どこか所在なさげに朝食を摂ってる。「まあ、メイドさんが給仕してくれるなんて生活、俺達には縁が無いもんだからな」テーブルに並んでいる食事を見る。炊き立てのご飯に味噌汁、焼き魚に卵焼き。