コメントする何を隠そう、生まれてこの方秋田という土地を訪れたことがありませんでした。仙台を過ぎてなお北進した新幹線のレールは、盛岡から分岐して日本海側に折れ入って走る。大曲でスイッチバックした新幹線は、秋田駅のホームへゆっくりと到着しました。雪の名残もない様子に、残念なような安堵するような(笑)。吹き抜ける風は流石に冷たいものでした。そんな初秋田の駅近くで、どこか見慣れた黄色い看板が目に留まる。今はなき仙台は国分町店や、アーケードの一角に潜む仙台駅前分店にも行った。煮干中華の誘惑の中、青森の分店にも酔った足を向けたこともある(笑)。創業の昭和13年から続く、思えば老舗の中華そば店だ。壁には「秋田ブラック」なる書を収めた額がある。食券を紅いカウンターの上に並べます。カウンター越しに眺める厨房には、幾つかの大きな寸胴が並んでる。棒状に干された昆布をどんどん差し込んでいく。スープをひいている様子を垣間見たような心持に、どんぶりが届くのがより待ち遠しくなるのでした。使い込まれたひら皿に載せてどんぶりがやってくる。ブラックなばかりじゃないことをボクは知っている(笑)。優しくてしっかり旨味を含んだスープを醤油のまろみがまあるく包む。加水の低いパツっとしたストレート麺がそんなスープに良く似合う。自分の体調が頗る良かったからなのかもしれません。「末廣」に来たら「ヤキメシ」も欠かせない。これもタレ色に”ブラック”だけれど、勿論塩辛くはなく、さらっと甘味を含む味付けなのであります。今度は「黄身のせ」にしなくっちゃだ。ラーメン本舗「末廣」の黄色い看板は、秋田駅前でも誘ってる。コメントする名古屋駅の桜通口。巨大なターミナル駅を背にして、およそ真っすぐ東に向かう。ミッドランドスクエアの裏手、さらにはミッドランドスクエアシネマ2の入るビルの裏手に回ればそこには、柳橋中央市場の区画が出現する。魚市場があるって感じに相当するのやもしれません。ミッドランドスクエアの偉容と昭和なままの市場の景観は、なかなか面白いコントラスト。ひと回りふた回りコンパクトな印象の市場は、ひる前ともなれば落ち着いた空気が漂っています。マルナカ食品センターの緋色地の袖看板を見上げつつ、テント地の庇の下の入口から棟内に闖入する。丼物や地魚料理の店、寿司店などが鋭意営業中。その中の一軒に、中華そば「大河」があります。通路の真ん中に置かれたテーブルを囲む丸椅子のひとつに腰掛ける。待つ間もなく当のどんぶりが運ばれてくる。細もやしを薄切りのチャーシューで覆うようにこんもりと。スープに浮かぶ細やかな脂。山を半ば崩すようにして蓮華をスープに挿し入れて、啜る。そのスープにはグルタミン酸を思わす甘さを含む。焼失してしまった築地場外の「井上」のこと。「井上」の中華そばをちょっと上品にしたような、そんなラーメンが眼前にあるのです。麺は、茹で加減のよろしいやや細めのストレート。納得の組み合わせなのであります。その一ヵ月後くらいのおひる時、また名古屋にいた。そんなこんなでふたたびマルナカ食品センターの開口部。入ってすぐの場所が中華そば「大河」のポジションだ。今度は「ラーメン」に「味玉」トッピング。無料という文字を見付けて、もやし増量で(笑)。して、やっぱりいい感じの一杯だ。毎週食べても飽きないような気配も感じます。名古屋駅近くの柳橋中央市場内。マルナカ食品センターに中華そば「大河」はある。市場の中華そば店なので当然だけれど、ここでは朝の6時からラーメンがいただける。出勤前に訪れることを定番としているひとがきっといる。Reserved.Top。