2014年1月号テーブルトップの町、メサ(2)先住民の遺した用水路を再利用することで大きな恩恵を受けた初期のメサ。その後のアリゾナの発展とともにメサも成長してきた。今月は前回に続いてメサ発展の歴史を追ってみよう。アレクサンダー・ジョン・チャンドラーメサ市が正式に市として出発したのは、1883年。ここで先住民のホホカム族が遺した用水路を使って農業が始まった。この人物、チャンドラーは、1859年にカナダのケベックで生れた。カナダで大学卒業後、獣医となった彼は、カナダ政府の家畜検査官として働いていたが、その後、米国のデトロイトに移って獣医として開業をしていた。アリゾナ州とチャンドラーサン・マルコス・ホテルそのころには、アリゾナは準州となっていた(1863年)。アリゾナ準州政府は、デトロイトにいたチャンドラーに準州専任の獣医師として働かないかと話を持ちかけたのだ。すると、チャンドラーはその申し入れを快く受け、1887年にアリゾナにやってきた。不思議なことに、デトロイトで獣医をしていたころより、かなり収入減となったにもかかわらず、彼は当時の州都プレスコットに引っ越してきたのだ。ところが、その当時、アリゾナはひどい干ばつに襲われていた。そこで、チャンドラーは、アリゾナでの生活は過酷である考えた。彼は、アリゾナ準州の職を辞し、カリフォルニア州で同じような職を探そうと決めてしまった。アリゾナを去る前に、彼は、アリゾナ南部を旅行することにした。その時彼が訪れた所は、今のツーソンの南にあるバーバカモリ・ランチと呼ばれる広大な牧場だった。彼がこの地に着いたのは、丁度モンスーンの時期でかなりの雨が降った直後のようだった。雨上がりの砂漠を旅しながら、一つの発見が彼の胸に飛び込んできた。それは、治水を可能にすれば、砂漠は信じられない様に生れかわるということだった。その旅行を終えてアリゾナを去り、カリフォルニアに着いた彼は、そこで灌漑技術を学ぶことにした。実は、この勉強が彼の将来を、そしてアリゾナの未来を変えることになる。治水事業を習得した彼は、やがて、アリゾナに舞い戻ってきた。そんな彼には、大きな目標があった。それは、ソルトリバー・バリーで水利権を獲得し、広大な土地開発をすることだった。チャンドラーはすでに獣医と言うより、一大ビジネスマンとなろうとしていた。彼は二人のパートナーと組み、ベンチャーキャピタルを創立。広大な土地を獲得し、現在のメサからその南の一帯に近代的な灌漑用水路のネットワークを作り上げた。ちなみに、その後、彼が作ったサン・マルコス・ホテルは、チャンドラー市の出発を生んだ建物である。チャンドラーとメサ市このアレクサンダー・ジョン・チャンドラーこそ、初期のメサ市の基礎を作った人物となった。彼は、大型機械を駆使して、ホホカム族が遺した用水路の幅を広くして、より効率的な灌漑施設を作り上げた。その他、彼は、メサ市で初のビジネス街を建設し、その上、メサ市で初の電力会社をも立ち上げた。メサ市はこの電力会社を1917年にチャンドラーから買い取り、メサ市がアリゾナでは数少ない電力サービスを所有する町となった。戦争が助けたメサ市の発展メサ市が著しい成長と変化を示し始めたのは、1940年代だ。それは、皮肉にも第二次世界大戦という戦争だった。この戦争には多くの航空機が戦力として使われ、パイロットの訓練が重要なカギを握ることになる。そこでパイロット訓練の最適な場所として選ばれたのがアリゾナだった。