芸術には、2つの大事な柱があります。一つは「ヘブライニズム」即ちキリスト教。一つが「ヘレニズム」つまり、ギリシャの文化なのです。日本の八百よろずの神と同じく、ギリシャも多神教。「神」を当てはめました。膨大な数の神様の中で、オリュンポスの十二神が特に有名ですが、この神たち、道徳なんかには全くしばられず、心のままに愛しあい、子どもを作り、神々の血統を増やしてゆくのです(I.オリュンポスの神々)。川辺の葦や、花に変身する物語も多く見られます(II.変身譚)。美しい自然にかこまれたのどかな国、ギリシャ。その牧歌的な景色の中で、古代の人々は想像力を羽ばたかせたのでしょう。詩人ホメロスの叙事詩「イーリアス」には、美女ヘレネを奪い返そうと、ギリシャが隣国トロイに仕掛けた「トロイ戦争」のことが語られています。シュリ-マンの発掘によって、実際の出来事だった可能性が出てきて、話題になりました(IV.トロイ戦争)。不死の神々と、死すべき運命にある人間が同居するのが「ギリシャ神話」の世界です。死んだ妻エウリディ-チェを冥界に取り戻しに行きながら、掟を破って後を振り向き、妻の姿を見てしまうオルフェオの物語は、モンテヴェルディ、グルックなど多くの作曲家がオペラ化していますが(III.オルフェオ伝説)、離婚寸前の夫婦という設定の爆笑オペレッタ「地獄のオルフェ」まであるので驚きですね(VI.オルフェオ伝説大パロディ)。それと知らずに実の父を殺し、あろうことか実の母と結婚していたエディプス王の悲劇は、「ギリシャ神話」の世界をさらに深く掘り下げ、人間の本性を鋭く見つめるものです(V.運命の不条理)。波乱万丈でロマンチックな「ギリシャ神話」の世界。作曲家たちは、さて、どんな音で描いたのでしょう?早春の一日、音楽を聴きながら、地中海の陽光あふれる古代ギリシャに思いを馳せてみて下さい。