マサイ・マラ観光といえば、気球によるバルーンサファリが有名。気温の寒暖の差を利用して空を飛ぶため、早朝に行われる。USドルとベラボウに高いため、断念。rhinoceros)を発見。体高1.6m、長さ3~4m、体重800~1400kg。群はつくらず単独で行動する。朝日を浴びながらノソノソと歩いていた。この日は、午前と午後のドライブをあわせ、いつもより離れた場所まで出かけた。昼時にはサバンナでのランチが待っている......。地の果てまで続きそうな気の遠くなるような数のヌーに遭遇。食料となる草を求めて、タンザニアはセレンゲティとマサイ・マラを150万頭が大移動することはあまりに有名。決死の川渡を目撃することは残念ながらできず。顔を血で真っ赤に染めたハイエナ(hyaena)。死肉をあさる“略奪者”というイメージが強いが、なかには自ら獲物を捕獲するものもいるという。体高85cm、長さ1.8m、体重80kg。雄に比べ雌のほうが身体が大きく、かつ優位という。性器で雄雌の見分けがつきづらいことから両性具有ともいわれていたが、そうではないらしい。タンザニア国境付近、小さな丘が連続する地形が続く。これが国境を示す目印。奥がT=タンザニア、手前がK=ケニア。物理的な国境線があるわけもなく、越境も簡単にできる。マサイ族は、パスポートなしに2つの国を行き来することが許されているという。この丘、どうやってできたのだろうか?サファリ・ランチの中身。自分たち以外にひとの気配がまったくない大草原の大きな木の下で食べるのだから、美味しくないはずはない。これは、管理する主体が国ではなく、州が独立して管轄しているから。ケニアには59ヶ所の公園、保護区があるという。密猟者を取り締まるため、マサイ・マラではレンジャーたちが各所で見張っている。ここはそんなレンジャーたちの詰所のようなもの。クルマを降りて向かった先は......。近くに川が流れていた。鳥たちがたむろしている。どんなところなんだ?川面には、腐ったヌーと思しき死骸。悪臭はつまり死臭だったのだ。stork)やハゲワシ。死体に顔を突っ込んでも汚れないよう顔には毛がない。死骸は腐り養分として地に返るだけでなく、動物たちの栄養として“利用”される。食物連鎖、輪廻のありさま。死肉を取り合うほどの旺盛な食欲を見せたアフリカハゲコウ。体長1.5mの大型のコウノトリで、大型動物の死骸のほか、魚やカエルなどを食べるという。禿頭、毛の色、すべてが不気味。肩を並べてカバの昼寝。小高い岸から川へ降りていけそうな場所を見つけた。そこは夜にカバが陸上へ出るための“道”なのだとか。ケニアには四季はないが、大雨季(4~6月)と小雨季(10~12月)に季節が分けられる。観光シーズンは雨を避けて乾季、と思われがちだが、雨季とて大雨にはならず、むしろ清々しいという意見もある。8月終わり、気温は30度前後まで上昇するというが、日差しは厳しいものの、猛烈な暑さは感じなかった。空気が乾いているから、そして標高が高いからだろう。同じ太陽だが、場所が違うだけでこれだけ感じ方が違う。ドライブ中、ライオンやゾウなど(存在が)デカい動物を見つけたとき以外は、滅多にクルマが停まることはない(もちろんドライバーに停まってほしい旨伝えれば別だろうが)。こちらはイボイノシシ(warthog)。体高70cm、体重は平均5、60kg、昼間行動する。イボを持つユーモラスなフェイス。動くさまにも愛嬌がある。初日にムパタで昼食中、外の木にネズミのような動物を発見。名前はハイラックス(hyrax)。長さ60cm程度だが、実はゾウにもっとも近い動物なのだとか。ひとを怖がらずフレンドリーだが、驚くとオシッコしながら逃げるらしい。4日目の午後はオプションでマサイ伝統のビーズアクセサリー作りに挑戦。近くの村からマサイ・ママを呼んで、ブレスレットの作り方を教わった。マサイ・ママはやさしく指導してくれた。ゴムのベルトを円状に繋ぎ、ビーズを通した糸をグルグルと巻きつけていく。すごく難しくはないが、慣れるまで時間を要した。最初は模様を考える余裕もなかった。これが完成したマサイ・ブレスレット。結局2時間以上もかかってしまったが、なかなかのデキ、と自画自賛。ムパタ・サファリ・クラブのレストラン。は多かったのは当然か。ちなみにムパタとは動物画家S.G.ムパタにちなんでつけられた名前とか。あっという間の最終日。カーテンを全開にし就寝、朝日とともに目覚めた。なんという贅沢なロケーション!朝の空気はまだ冷たいが、日の光により徐々に暖かくなっていく。朝とは、すなわち解凍の時間である。鳥のさえずりと、微風。