FRANKLIN『ARETHA』(1986)1986年10月にリリースされた、アレサ・フランクリン通算34枚目のスタジオアルバム。STONES)が担当。前作の全米13位(ミリオン)には届かなかったものの、本作も全米32位まで上昇し、50万枚以上売り上げています。Lee」(全米28位)、「Rock-A-Lott」(全米82位)という数々のヒットシングルが生まれています。僕自身、初めて手に取ったアレサ・フランクリンのアルバムが本作でした。Flash」のカバー(当然キースがプロデュース)は、原曲とは異なるスローなテンポで、なおかつソウルテイストが強まったクールなアレンジで、MVともどもヘビロテした記憶があります。この曲でドラムを叩いているのが、のちにキースのバンドに加わるスティーヴ・ジョーダン。キーボードはストーンズのサポートでおなじみのジャック・リーヴェルだし、本当にオールスターバンドによる豪華なカバーなんですよね。Me)」と、とにかくポップさが際立つアルバムではないかと。Remember」も当時は非常に大人っぽさを感じつつ、背伸びしながら聴いていました。Tonight」など、全体的に落ち着いた印象。Rainbow」のカバーでしっとり幕を下ろします。1986年当時の僕は、とにかくMTVで気になった曲があったらジャンル問わず、まずはアルバムをレンタルして聴くことが習慣になっていました。このアルバムもその延長だったのですが、ストーンズやジョージ・マイケルといった取っ付きやすさがあったおかげで、すんなり入っていけました。今となってはアレサ・フランクリンの魅力はここじゃないことは承知しておりますが(笑)、それでも記憶の片隅にはいつもこのアルバムが存在していました。SOUL』(1968年)とか聴いたほうがわかりやすいですけどね。それでも、気づけばこの週末はこのアルバムばかり聴いていたのですから......まあ、こうしてここで取り上げるのも自分なりのトリビュートになってるのかな。HEAVEN』(1986)ジョージ・マイケルが亡くなってから、本日でまる1年。いうころで、今日は予定外にもう1本更新しようと思います。HEAVEN』はジョージ・マイケル&アンドリュー・リッジリーによるポップユニット、WHAM!が1986年初夏にリリースした3枚目にして最後のオリジナルアルバム。リリース時にはすでにグループは解散(ラストライブ終了)済みでしたので、そこまで大々的にプッシュされた1枚というわけではありませんでした。いうのも本作は当初、北米とここ日本でしかリリースされていないイレギュラーなオリジナル作品だったのです。'86」の4曲を用意し、イギリス本国でのシングル限定盤にはこれらすべてを収録。FINAL』も同時期にリリース済み)。いろんなしがらみがあったんでしょうね(ジャケットの投げやり感からも伝わってきますが)。いう不幸な立ち位置の3rdアルバム。Corner」という寄せ集め感が否めない選曲。やって聴いてみると当時のジョージが目指していた方向性や、ここから翌年にかけて本格化するソロアーティストとしての指針が見えてきます。Go?」)あたりに次への布石が感じられる気がするのですが(もちろんA面に配置された「Battlestations」にも)。BIG』(1984年)をちょっとビターにしたこの感じ、実は嫌いじゃないです。今ではストリーミングサービスを通じて、世界各国で試聴可能な本作も、つい最近本国イギリスでデジタル販売が開始されたとのこと。ジョージが亡くなったあとというのがなんとも切ないですが、今日は久しぶりにWHAM!三昧で過ごしてみようかと思います。1』(1990)1990年9月にリリースされたジョージ・マイケルの2ndソロアルバム。1987年秋に発表された初のソロアルバム『FAITH』はWHAM!時代の延長線上にありながらも、より大人になった彼の姿を端的に表現した鉄壁な内容で、全世界で2000万枚以上もの売り上げを記録しました。そこから3年、続いて発表された本作はより大人になって落ち着いた世界観が表現されており、“ポップスター=ジョージ・マイケル”をイメージしていたリスナーにとっては面食らうほど地味に映った1枚でした。Pain」)が加わることで、より“大人のソウル”というイメージが強化。これにより派手さがまったくなくなり(そもそも『FAITH』も言うほど派手な内容ではありませんでしたが)、いまだにWHAM!時代を引きずっているリスナーには(先に書いたように)ひたすら地味でとっつきにくい内容だったようです。事実、「あれ、ここまで地味かよ......」と当時10代だった僕も最初は若干引きましたから。