表面処理を極めるダイナミックな発想でIT機器の進化を支える携帯電話には様々な最新技術が詰まっている。金属のような質感で人気の「メタリックカラー」もその一つだ。プラスチックの表面に単に金属膜をつけると電波干渉を受け、誤作動の原因になってしまう。見た目の「美しさ」だけではない高度な表面加工を実現する技術、それが長野県松本市の「ダイナテック」が誇る「真空蒸着」だ。世界中の人々が手にするケータイに松本発のテクノロジーが生きている。しく加工する「デザイン性」、電磁波などを防止する「機能性」、そして徹底した「品質管理」。これらはいずれも、「表面加工一筋60余年」という同社の歴史の中で育まれてきた。高級置き時計などにニッケルやクロームなどのメッキをする小規模な事業からスタートし、時計メーカーからの受注をきっかけに業務を拡大する。1960年代、置き時計から磁気ディスク部門へと大きく業態を変える。見た目の美しさが求められる「装飾メッキ」から、素材に新たな機能を加える「機能メッキ」という領域に踏み出し、見事に成功を収めたのだ。「同じ分野を続けていると、どんどん安い業者が出てきて価格競争になるんです」同社はそれまでの装飾メッキを一切止め、磁気ディスク関連の機能メッキの道に突き進む。この経営判断とタイミングも大きな成功要因だった。「真空蒸着」で世界へジャンプ!「装飾メッキ」がホップ、「機能メッキ」でステップ、そして「真空蒸着」との出会いでダイナテックは大きくジャンプする。磁気ディスク関連の表面処理からノートパソコンへと事業を拡大。金属からプラスチックの表面処理へと技術の幅も広げた。「真空蒸着」を知り、ライセンスを取得したのは正にこの時だ。「情報産業」の蓄積があったため、新興のケータイ市場にも容易に参入でき、いっそう高度化する品質管理にも十分対応できた。様々なタイミングを巧みに捉えて、ダイナテックは世界企業へと飛躍する。「新規事業を考える時は、こうやって背伸びをして、手が届きそうなところを『えいっ』とつかんで登る。すると、ひとつ上の位置に立つことができ、そこには新しい景色が広がっている。新しい分野も見えてくるんです」立ち上がり、身振り豊かに説明する中嶋社長。時計から、情報機器、そして携帯電話へ。揺るがぬ歩みが、同社に卓越した強さをもたらしている。「世界の工場」中国進出で世界のマーケットへ「ものづくりには『最適地』があるんです。携帯電話が使われるのは日本だけじゃありません。世界中の人々にとって日常品になりつつある。日本だけで作っていてはだめだと思ったんです」中嶋社長の言う「最適地」とは、今、この時点では「世界の工場」=中国に他ならない。ダイナテックは2005年の天津に続き、今年(2008年)、深圳にも生産工場を展開する。これまで多くのメーカーが、安価な労働力を求めて中国に進出しているが、ダイナテックの中国戦略は、それらの企業と一線を画す。同社の中国工場は、いわば「世界への扉」だ。材料や人材が集めやすいだけでなく、世界の携帯メーカーの工場集積地に生産拠点を構えることは、新たな取引の開拓につながる。「グローバルな視点でビジネスを見る必要があります。日本では飽和状態の携帯電話も、世界ではまだまだこれからの成長産業。確かに北欧や韓国、台湾メーカーが大きなシェアを占め、日本のメーカーは苦戦しています。中国工場を足がかりに、世界のメーカーに販路を広げ、成長を続けるダイナッテック。松本で生まれ進化した技術が今、中国へ、そして世界へと向かう。中国の天津工場(上)と、深圳工場(下)※ダイナテックの資料より。情報機器分野への道を拓いた、磁気ディスク関連の表面加工。筆者のケータイにもダイナテックの技術が使われていた。