ヒゲの新事実こんにちは。ヒゲはありますか?お口の周りにぴよ〜んっと生えているヒゲです。トリミングのお店で毛をカットしている子はほとんど無いのではないでしょうか?「顔がすっきるする」などの理由で多くの子がカットされています。猫のヒゲは切ったらダメだけど、犬は大丈夫とも言われることが多いです。実は犬のヒゲも感覚器官として結構重要なんではないかと言われています。脳の中で感覚を処理する部分の40%はヒゲを含む顔の周りの処理に割り当てられています。脳中では顔の周りの感覚を大変重要視しているということです。ヒゲは肌で感じる感覚より、より繊細に感じることができますヒゲそれぞれが神経細胞と繋がっておりその感触は脳に直接届けられます。ヒゲの第一の機能としては、顔や目を守るための早期警戒装置として使われます。それがよく分かる実験が簡単にすぐ出来ます。飼っている犬にヒゲがあるればそのヒゲを触ってみたください。その機能がよくわかります。目を閉じる(ウィンク)動きをします。反対に右のヒゲを触ると右目がシパシパヒゲに物体が触れると反射的に動くようです。その反応によって目が守られるんですね。その他の機能としては物体を認識するセンサー、杖のような役割を担っているようです。確かに犬は物に近づく時は顔からいきますもんね。鼻で匂いを確かめるということももちろんですが、ヒゲで感覚を確かめているようです。そのセンサーとしての機能は薄暗い所など視界がよくないところでも力を発揮します。人間は暗い所では手で物体を認識しますが、犬だとその役割はヒゲがするみたいです。白内障や病気などで見えづらくなっている犬は特にヒゲは残してあげた方がよさそうですね。犬にはヒゲは必要ないと常識のように言われていますがしっかりした役割、機能があるようです。多くの犬がヒゲがなくても不自由なく暮らしているので切っても大丈夫なようですが不必要なものではないようです。今度、トリミングに行った時には”ヒゲは残してください”っと注文してみるのもいいかもしれませんね。ニュージーランドにてドッグトレーニングを学ぶ。4年に渡る犬留学を終え、日本へ帰国。