茶色はジョギングのためのトリムコースです。さいたま市役所などが立ち並ぶ、埼玉県の心臓部を超えて数分歩くと、目前に緑豊かなこの公園が開けます。浦和駅から約1.5km......。実際は下のGoogleMapで一目瞭然のように、埼京線の「中浦和駅」から徒歩3分くらいです。埼京線の高架駅は風情がありませんが、東口の階段を下りて右に行くと背の高い緑が見えます。100万年という歴史を持つ別所沼を中心にして、昭和26年9月に開設された広さ7.9haの園内には、中国原産のメタセコイアなどの巨木が立ち並んでいて、ちょっと日本離れした雰囲気を漂わせています。大都市の真っ只中とは思えない静けさです。公園の約半分を占める別所沼の周囲には足に優しい舗装素材で一周1,000mの「トリムコース」が作られています。ジョギングや散歩を楽しむ人でいつも一杯ですね。児童広場で一番大きな遊具。2012年ころ遊具が一新されて「みんなの広場」になりました。残念ながら駐車場が狭いので(駐車枠は25台くらい。違法な路駐が後を絶ちませんが、それらを加味しても40台は無理そう)、遠くから訪問することは難しいですが、都市のど真ん中でお隣の「北浦和公園」には駐車場が無いことを考えれば恵まれているのかもしれません。駐車場」で検索されてお出でになる方が多いので、「公園の写真」に駐車場の写真を2枚掲載しておきました。参考になさってください。広場」「デッキ」などがあります。小さなお子さんを連れた方は、ともかく新しく出来た「みんなの広場」直行ですね。以前あった背の高いロケット型や飛行機の形をした遊具みたいなインパクトはありませんが、年代別に分けて現代風な手堅い印象です。エリアは、幼児エリア(3歳〜6歳)、幼児・児童エリア(3歳〜12歳)、児童エリア(6歳〜12歳)、健康エリア(誰でも)とい分けられています。健康エリアは余計かも。「みんなの広場」にも広場がありますが、とても残念なことに芝生ではありません。別所沼公園には駐車場の近くに広場がふたつと「みんなの広場」にも開けたスペースがありますが、どこもむき出しの土です。歴史のある公園はたいていそうなのですが、昔の人たちは、公園に芝生を敷くという発想がなかったのでしょう。モニュメントがたくさん浦和うなこちゃん。文句なしにかわいいですね。やなせたかしさんは1919年生まれだから、2009年は90歳だ。ぼくが一番目を惹かれたのが、「メキシコ広場」と「風の神」でした。これは、埼玉県の姉妹州であるメキシコ州から友好の証しとして贈られたものだそうです。遠目から見るとカッパに見えて、なんだかとっても不気味だったのですが、不謹慎でしょうか。2004年には詩人の立原道造が設計するも、実現に至らなかった「ヒアシンスハウス(風信子荘)」が完成しています。「ヒアシンスハウス(風信子荘)」は5坪ほどの小さな家で、立原道造が設計した通りに建てられています。ぼくが見に行ったときは、おばさま方が中でお茶していました。2009年5月には、弁天島の入り口横に、漫画家のやなせたかしさんが創作した、さいたま市の観光大使「浦和うなこちゃん」の像が完成しています。こちらは文句なしにかわいいですね。この案内図だとまだ「児童広場」ですね。別所沼のシンボルともいえる、ふたごの噴水。角度とお天気が悪くてダメな写真ですね。別所沼は、釣りがOKなので釣り糸を垂れる方がたくさんいます。メタセコイアの巨木が作り出す日陰で、のんびりと日がな一日釣り糸を垂れる−−−いいですね。以前は、ボートに乗ることができたのですが、、残念ながら廃止されてしまいました。大宮公園と同時期かもしれません。楽しみ方の変化を微妙に読んだのか、それとも危険回避のためなのか。ボートに乗れる公園は減る一方ですね。別所沼公園は、お弁当持参で遠くからわざわざ訪れるほどの公園ではないかもしれませんが、埼玉在住の公園マニアとしては、お隣の「北浦和公園」と共に絶対に押さえておかなくてはならない、深い歴史を感じさせる公園でありました。旧浦和市には、こんな立派な公園がたくさんあって、埼玉県東端の弱小都市在住者としては羨ましい限りです。1956年以来、県営公園として運営されてきましたが、2003年にさいたま市の政令指定都市を記念して管理がさいたま市に移管されました。2007年現在は、さいたま市営公園ということですね。施設だそうですので、地方公務員の方はたいへんお安く利用することができます。組合員でなくても、一泊5,197円(小学生は半額、6歳未満は無料ですが2人の時は小学生1人の料金。食事は別料金)で宿泊できるそうです。レストランもありますし。一度利用してみたいですね。