(題字・イラストも)死ぬほど好き。これがいちばんアテにならない言葉。私たちは「死ぬくらいに」という言葉を安易に使いすぎます。そんな簡単に人は死ねるわけはないのですちなみにドイツの作家、ダンツィオが書いた「死の勝利」という和訳の小説があります。死ぬほど愛しあった二人が、いよいよ断崖から身を投げようとしたとき、女は突然死ぬのを嫌がって抵抗します。人殺し、などと叫んで暴れる女を抱き抱えて、もつれあいながら断崖から二人とも落ちていくところで話は終ります。死に直面したとき、初めて死の恐怖を知るということでしょうか。同時にそれは生きるということへの執着を実感することでもあります。似た話が沖縄県の名護市にもありました。許婚のある小学校の教師が、酒場の女と深い仲になってしまった。ならないというので、酒場の女と心中しようということになった。遺書を書いて、二人で一緒に海に入っていきます。ご存知のように、沖縄の海は珊瑚礁の遠浅です。二人で抱き合って腰の高さぐらいの深さまで入ったとき、男はフト考えた。ここで死んだら楽しいことはなくなる。考えて、女に心中を止めようというと、女は「有難うございます」と答え、そこで二人は心中するのを止めたといいます。ありふれた心中未遂の話ですが、わからないのは、あのとき「有難うございます」と答えた女の気持ちです。死を覚悟して海に入ったはずなのに、取り止めとなって、なぜお礼をいったのだろうか、ということです。人間は生きるという本能があって、それが突然甦ってきたということではないでしょうか。男はその後発奮して、沖縄の県会議員として活躍した仲田徳三氏。女の消息はわかりません。関東ではあいたいし相対死といいます。雑誌では情死ともいいました。好き人同士で死ぬということは悲しくもあり、美しくもあります。日本では心中にせよ自殺にせよ、自ら命を断つということは罪でした。佐渡のように墓をたてることは禁止されていました。自然死だけがほんとうの死だったのです。これは沖縄でも同じことで、日清戦争のときの戦死者も、事故死と同じように扱われたことがありました。事故死は素直に島内には入れず、一晩は浜に置いてから葬ったものです。義弟が癌で死ぬ直前、絞るような声で「一ヶ月でも一日でもいいから、生きたい」といって果てました。急がなくてもその日は必ず来ます。生きてさえいたら、そのうち連れ添うた者も死ぬでしょうし、そしたら再婚もできるといもの。諦めたらおしまいです。2004年2月など多数。