中央森林公園リザルト:5位**********************今年はU23最後の年で、フランスで経験と力を付けてきたので、U23日本チャンピオンの最後で最大のチャンスでした。そのため、今回は本気で狙っていました。当日の会場は朝から雨が降っていました。昨年はこのレースで5位だったので今年は最前列に並べるため、雨の中長時間待つ必要はなく、ギリギリまでアップをして体を冷やさずに済みました。スタート直後は、下りは安全に速く走る自信があり、落者に巻き込まれたくなかったので、常に先頭~4番目あたりで走りました。すると、1周目から原川選手(湘南ベルマーレ)と2人になってしまいました。「落者回避のためこのまま体力を消耗しないペースで行こう」と言い、意思を統一することが出来ました。2周目には、山本選手(鹿屋体大)が単独で追いついてきて3人で落ち着いて回しました。その後、海藤選手(エルドラード・EQADS)を含む5人ほどの集団に吸収され、8人になりました。4周目か5周目の下りで、バーストに近いようなパンクをしました。一瞬でコントロールを失いましたが何とか落車することなく、ニュートラルの方ににホイールを交換してもらいました。下りを少しせめて、さらに規則にギリギリ触れないくらいに前を走る車やバイクを上手く利用して、その周のうちに先頭集団に追いつきました。集団は平等にローテーションを回し1分後半から2分くらいのリードを維持しました。一人二人と脱落していき、残り6周あたりで自分と原川選手(湘南ベルマーレ)海藤選手(エルドラード)山本選手(鹿屋体大)の4人にまで減りました。その後、海藤選手が脱落し、3人になりました。残り6周あたりで、山本選手が追走集団にいるスプリントに強い野口選手を勝たせる作戦を指示されたため集団の意思の統一は崩れました。残り5周あたりで、山本選手が個人としてやりたいこととチームの指示との間に葛藤があったためか、アタックをしました。自分と、原川選手は引き離されましたが、2人で協力して山本選手を追走して吸収しました。このままいくと状況的には鹿屋体大が優勢でしたが、自分は後ろにさがっても何もないので腹をくくって前をひいて最後は力押しで勝ちたいと思いました。残り4周あたりで急に脚が攣りました。脚は攣らないのですが、この時はかなり激しく攣り、完全に自転車を停止して降りて1分くらい動けませんでした。実況のDJガラパさんに「福田選手、ここで力尽きたか・・・」と言われるほどでしたが、なんとか再び走りだして追走の第二集団に入りました。気持ちを落ち着かせて、この集団で頭をとり3位に入るため再び気持ちを引き締めました。自分、小坂選手(宇都宮ブリッツェン)、野口選手(鹿屋体大)、海藤選手(エルドラード)の4人で残り1周に入りました。最後の一番斜度がきつい登りで小坂選手と野口選手からちぎれてしまい、海藤選手とゴールまでで争い、5位になりました。