麻疹(はしか)麻疹は「はしか」とも言います。最初、熱を伴う軽い風邪症状が出現し、その後、高熱とともに全身の著しい倦怠感が出現します。この時期から体に発疹が出ます。発疹の特徴は体を中心とした全身性で、発疹と発疹の間が分からないくらいたくさん出ます。この麻疹も一度掛かってしまえば、ウイルスの病気ですので、特効薬はありません。ウイルスに自分の体が打ち勝つまで闘うしかありません。麻疹ウイルスは少数ですが、「病気がよくなってきたかな?」と思われる時期に「脳炎」を起こしたり、体の抵抗性を弱めるので「肺炎」や「髄膜炎」を併発したりすることがあります。何年も経ってから「進行性の脳炎」を起こすこともあります。かかるよりかはかからない方がいいのです。そのため、1歳から2歳までと、就学1年前のお子さんに計2回、無料で予防接種を行う施策が行われています。今でもそういった予防接種の施行されていない発展途上国においては麻疹は非常に致死率が高く、恐れられている病気です。いった施策の行われていない国では、ちょっとしたことでは医療の恩恵を受けられないこともあり、脱水などで手後れになるということもあるのかもしれません。今の日本の状況では予防接種が受けられるし、そういった方法をとることにより予防が可能な病気で、子どもに後遺障害を残すような事態になれば、親としては悔やんでも悔やみきれなくなることでしょう。接種券が配付されたら、なるべく早く予防接種を受けておくことをお勧めします。風疹は「三日はしか」とも言われます。はしかよりは症状は軽く、小さい発疹が体を中心に出ます。発疹と発疹の間は離れていて、はしかの発疹とはちょっと違いますし、熱の期間も短いです。すると「病気自体は大したことないや!」って感じなのですが、このウイルスは妊婦さんに非常に悪い影響をおよぼします。この病気は生まれた赤ちゃんの目が不自由になったり、脳性麻痺になったりしますので、通常の健康な赤ちゃんのように発達することは不可能です。この病気は日本で発見されました。沖縄で検診事業に携わっていた医師たちが、ある年代に生まれた障害を持つ子どもたちが同じような症状を示すことに気付き、その原因を探ったところ、その年代の沖縄の妊婦さんたちが一様に風疹にかかっていたことが分かりました。妊婦さんが風疹にかかると、胎児にそういった影響が出ることを突き止めました。いった仕事を医学の世界では「疫学」と言いますが、すばらしい地道な仕事だと思います。話が脇道にそれてしまいましたが、つまり、風疹の予防接種というのは、「うちの子ども」が風疹にかからなくするだけでなく、風疹の流行そのものを根絶させる意味で行われているものです。小児期に全員予防接種することが推奨されているし、小児期に予防接種が不完全な世代においては、男女とも中学生で予防接種が行われていました。このように麻疹、風疹、まだほかにもあります(百日咳・ジフテリア・破傷風の三種混合、結核、ポリオ、日本脳炎)が、自治体(国)が無料で予防接種を行っている事業というものには、それなりの意味があります。水痘(すいとう)水痘は、「水疱瘡」とも言います。水疱瘡は軽い熱(中には高い熱の人もいますが)とともに全身いたる所に水を持った水疱ができる病気です。症状は軽い人から重い人までさまざまです。感染力が強いので保育園などでは、1人がかかれば大流行になります。感染はしてしまうけれど概ね予後良好(というのは、かかりはするけど時間がたてば治るし、かかったことによる後遺障害もほとんどない)な病気なので、そう心配することはありません。今は、この病気に関してはウイルスだけれども、やっつけられる薬もあるので(ウイルスだけれどやっつけられる薬はこの病気とインフルエンザしかないのです)、そんなに恐ろしくありません。かかってしまえば感染を防ぐために全部のぶつぶつが「かさぶた」になるまで集団生活は出来ません。あと、眼の周りなどの皮膚の柔らかい場所に、深いぶつぶつができると、痕に残ることがあります。(その他の場所のぶつぶつは深くても何年かすれば大体消えます)ですから、この病気に対しても予防接種はありますが自費診療になっています。自費の度合いは病院によって様々ですが、概ね高い金額に設定されているようです。感染による出席停止が非常に困る場合や、運が悪くて(本当に少数ですよ)あとが残ったら困ると考える人は受けたらいいよ。