無料誌(仮)予定のサンプル。『R.U.K.A.R.I.R.I』のHPです。2012.07.22無料誌(仮)予定のサンプル。コミケ82で無料誌として、配ろうかなぁと思っているもののサンプル。次回新刊用のサンプルは配布しようとは思っています。今日の晩御飯何を作ろうかなと思考を巡らせながら、私はキーボードのキーをリズムよく叩いていた。特徴あるプラスチック音、その音がフロア内に響く。深いため息をはくと、目元に一度手を触れてから窓の外を見つめた。隣のビルがはっきりと見え、パソコンの前に座ったスーツ姿の社会人と思われる人物たちが同じように動いている。これだけ見るとロボットみたい。無表情で、ただ単純にボタンを押すだけの――。「......もうこんな時間か」フロアの窓から見える外は、赤い空――。夕暮れが濃い青色の闇へと徐々に変貌しつつあった。時間も時間だし日も落ちる頃合いだからか。十階建てビルの九階から見える景色であっても、外で見る景色と何も変わらない。壁に備え付けられていた時計は一七時十分前を示していた。秒針が時を秒ごとに動く。あとちょっとで今日の業務は終わりを告げる。なれば考えることは決まっている。今日の晩御飯当番は私。まどかに美味しいって言われるものにしたいけど、まどかは何を食べても『美味しい』と答えてくれるので、作るこちらとしては難しいものがあった。表情で中々判断できない。全ての数値が入力されているのを再度確認して、決定キーを押す。パソコンがそれに応答し、実行ダイアログが動き始める。以前入力ミスしたことで膨大なデータの全部最初から打ち直したことは記憶にまだ新しい。――打ち間違いの原因は分かっている。それは単に他のことをよく考えているから。集中してキーボードを叩けば、間違えることは恐らくないだろう。――でも、まどかのことを考えない時間なんてない。まどかのせいじゃない。決定キーを押す前に再度、確認すればいいだけ。私がいけないだけなのだから。「あっ......」その結果として、データ計算の結果がディスプレイに表示される。目をいくら配っても数値は変わらない。「......」どうやら、今月も無事に黒字らしい。パソコンのディスプレイ画面の一項目だけは......、赤い数値――マイナスであった。そのデータを辿ると、――暁美ほむら。逆に一番高いのは、杏子さやか両名によるユニット『杏さや』での売上だった。売上が低い理由は分かっている。私ができる仕事が少ないから......。それにその受け持った仕事自体も予想以下の売上しか得られていないから。売上が......マイナスになっていた。挽回しようと試みてもあんまり成果が出ていない。悔しさを感じても感じるだけで何も変わらない。変化が仮にあったとしても、発芽した芽がやっと出てきたようなほんの僅かな変化。その芽が成長すればいいのだけど、それは今も叶っていない。杏さやは仕事が増える一方で。私が仕事を終えれば、二、三つ先へ進んでいく。パソコンのディスプレイ画面から再び目を離し、フロア内を観察する。誰もいないフロアを――。パソコンの稼働音と空調を管理するエアコンの動作音だけが耳に入る。それ以外は何も音がしない。私以外の人がこのフロア内には存在しないから。さやかと杏子は朝からグラビア撮影で、カバンすら席に置いていない。直帰すると聞いていた。そのうち、このビルの下層にある居住区部分に帰ってくるだろう。待っていてもここには戻って来ない。まどかは確かお金持ちのペットたちの散歩業務。朝起きた時、そう聞いた。その記憶通り、確かに予定表代わりのホワイトボードに『散歩楽しみ』と書いてある。さやかと杏子は『グ・ラ・ビ・ア』と。――私は......、私は何も書いていない。最近はこういったデータ入力か総務関係の雑務っぽい仕事しか行なっていない。いう仕事も大切なこと......のはず、そう自分に言い聞かせる。まどかは『ほむらちゃんにすごくあってるよ』とこんな私に言ってくれた。......、みんなが頑張る中、私はただ一人だけ貢献できていない。その事実だけは変えたかった。これはそのせめてもの罪滅ぼし。自分に言い聞かせて、呪印のように自分に刻み付ける。私と違って、さやかと杏子はいわばこの会社の看板アイドルだった。人気の雑誌表紙のグラビアを担当していた。それは巴マミも同じでグラビア界でその名を轟かしていて。自分の身体を見つめなおす。成長することのなかった肉体だけが視界に入るだけだった。成長は中学を卒業すると同時に止まった。魔法少女はそもそも成長するのかわからない。巴マミやさやかたちは若干ながらの成長を外見だけでも判断できる。巴マミは胸の成長がよくわかる。この会社はグラビア撮影など、つまり誰かが被写体になる仕事なんてなかった。窓掃除、ごみ拾い、人探し、ペットの散歩、ガーデニングとどちらかといえばなんでも屋。――そういった部類の仕事をしていた。いつからかグラビア関係の仕事が多くなった。そのことについて一度巴マミに聞いたことがある。お金が簡単で、しかも多く入る。仕事を取ってくるのが巴マミのため、私たちは何も言わなかった。それは......、巴マミは営業職であると共にこの会社の社長でもあるから。何も言えなかったともいうのかもしれない。巴マミがこの会社を起ち上げたのは簡単な理由だった。それはまともな生活をしていない杏子の生活を正すのと、距離が開いてしまったマミと杏子の溝をうめるため。......なのだと思う。はじめは拒否反応を返していた杏子だけど、さやかが手を掴み引っ張りこむことにより、徐々にさやかに導かれるようにして、仕事をこなしていった。それの恩恵なのか、一年足らずで人気の人物。これがキュゥべぇによるものなのかなんなのかわからない。巴マミが会社を作ってから不思議と魔女はその数を減らし、しまいには出現しなくなった。仲の良い巴マミなら何か知っているかもしれない。鹿目まどかが死ぬ世界はもうなくなってしまったから、私はそのことに関しては特に気にしていなかった。まどかとずっと一緒にいられるのなら理由なんてどうでもいいから。不意に私の思考を遮るように電話の呼び鈴が鳴り始めた。定時とされている十七時まであと数分しかないのに――。苛立ちを覚えるが出ないわけにはいかなかった。――ここには私しかいないのだから。「はい、株式会社ティロ・フィナーレです。自分でも不思議に思える。なんていう営業声――。録音したら、笑ってしまうかもしれない。受話器を置き予定表を覗くと、在室という文字のクリップが貼ってあった。社長室だろうと私は席を立った。社長室は私たち“普通の従業員”の活動するフロアにはなかった。一つ上のフロアにある。そのため、こうして階段を登る必要があった。厳密にいえば、登る必要はこれっぽっちもない。どこにでもあるビルなどの建物にあるエレベーターがこのビルにも備え付けられているから。――乗れば、自分の好きなフロアへ自由に移動できる乗り物。社長室に行くのにそのエレベーターを使えばいいのだろうけど、経費削減するために私は使わないと勝手に決めていた。必要ないものは削っていけば、その分節約になる。それに魔法少女は多少動いても疲れない。――でも、エレベーターに電源が入っている限り、この行動に意味はないのだろうけど。来客も当然あるから、電源を落とすわけにもいかない。来客って言っても、大体はスポンサーや記者ぐらい。あとはメール連絡か、電話連絡がほとんどで実際に会うことは少ない。ほとんどないってくらいかもしれない。社長室と書かれたプレートの扉を叩く。木製の特徴ある音が響いた。中に聞こえるかわからない小声が出た。声を出せば自然と聞こえるだろうという判断だ。ノックをした時点で誰かが来たという事実は伝わっているはず。したら、誰か来たのかを監視カメラを通して、社長室にあるモニターで確認すればいいだけだし。寝ていたり何か“意識を取られる”ことをしていたりしない限りわからないはずがない。――ここのフロアは社長室へ入るための扉しかないから。一面白に塗られた壁にたくさんの絵と杏子とさやかの肖像画なんかが飾ってある。普通の社長室とそれだけで違うと言い切れる。セキュリティが強い部屋ともいうのかもしれないがおそらく違うだろう。意味合い的には社長室とは名ばかりの一人暮らしの部屋。ちなみにこのビルの一階には大きな巴マミとキュウべぇの肖像画が飾ってある。誰が見るんだろうとは思う。私ならまどかの肖像画を飾るのに。偉い人は高いところに行きたがる。お山の大将というやつね。電子音で扉のロックが外れるのを確認すると、部屋に足を踏み入れる。――甘い砂糖の匂いがまず私を襲った。「はぁ......」そして、紅茶のハーブの匂いが鼻を刺激する。――見覚えがある部屋。錯覚する人が必ずいるはず。それは昔訪れたことのある巴マミの部屋に似た空間が、目の前に現れているから。何も知らない人が目隠されてこの場に連れてこられたら、あそこの部屋のことを思い出すのかもしれない。いっても、あのマンションの部屋はもうない。いうので取り壊されてしまったからだ。思い出すだけで違う場所と認識するはず。巴マミがカップを片手にこちらに微笑んでくる。社長室にかけられている時計は十五時を少し過ぎていた。「そうね、そうかもしれないわ。苛立っているような、笑っているようなそんな声量で巴マミは答える。「さぁ、そこまでは聞いていないわ。私の仕事は、巴マミに電話が来たことを伝えて出させること。それ以外のことは、優先事項が低い。何を言っているのだろうと思う。いう設計でこのビルを作り上げたのは巴マミだというのに。魔法通話が出来れば一番早い伝達方法だというのに、この空間は魔法通話が遮断されている。キュウべぇの力が何らか働いているからだと思う。電話にしたって、特殊な設計をしているのかこうして口頭で伝えなければ出ることすらできない。それか普通に電話回線を引いてくれるだけでもスピードが変わるわ」いくら仕事をお願いしてくる相手だとしても待たせるのはビジネスとしていけない。