【うまくいかない方法を発見する】No1984アレクサンダー・ロックハート氏の心に響く言葉より...ある日、エジソンは彼のもっとも有名な発明である白熱電球について、若い記者からこんな質問を受けた。「電球を完成させるのに、1年以上も実験し、5000回も失敗したそうですが、そのときはどういうお気持ちでしたか?」エジソンは記者の顔を見て、こう答えた。「5000回も失敗した?そんなことはないよ。うまくいかない5000通りの方法を発見するのに成功したんだからね」エジソンは、失敗を成功への布石と考えて努力を重ねた。週に100時間以上も働き、世界史上もっとも多くの発明をし、生涯に1000を超える特許を取得したことで知られている。19世紀末に設立したエジソン電気照明会社は、ゼネラルエレクトリック(GE)という世界最大の総合電機メーカーにまで発展した。自信を持ち続けるうえでもっとも重要なことは、失敗を前向きにとらえることだ。失敗したからといって失敗者ではない。失敗の代償とは、成功の価値を理解するための「授業料」なのだ。何かに挑戦すれば失敗するのは当然である。失敗したことが一度もないとすれば、失敗するだけの価値があることに挑戦していない証しである。本当の失敗とは、挑戦するのをあきらめることだ。失敗しても絶望してはいけない。失敗は一時的な回り道にすぎず、さらに前進するための起爆剤なのだ。失敗へ恐怖が、行動を起こすうえで障害になることがある。過去の失敗を思い出すと、怖くて前進できなくなるのだ。後ろを振り返ってはいけない。目標を達成できなかったときは、エジソンと同じように「うまくいかない方法を発見するのに成功した」と自分に言い聞かせるといい。失敗を重ねるたびに、うまくいく方法の発見に近づきつづあると考えるのだ。勇気を出して失敗する人だけが、成功をおさめることができる。失敗の割合を2倍に高めるといい。すれば経験が2倍に増え、障害を乗り越える知恵が得られる。『自分を磨く方法』ディスカヴァートーマス・エジソンはこんなことも言っている。「私たちの最大の弱点は諦めることにある。「しつこい」というとあまりいい意味では使われないことが多い。「くどい」とか、「煩(わず)わしい」とか「執念深い」という意味で使われるからだ。成功した人をみていると、たいていの人がこの「しつこさ」を持っている。それは、いい意味での「あきらめない力」であり、「へこたれない」、「くじけない」、「めげない」というネバーギプアップの精神だ。何度失敗してもめげずに挑戦し続ける人でありたい。