キー27日は、待ちに待った圓窓師匠の熊本での独演会でした。体調を崩していらしたので、どうなるのか、来てもらえるのかしらと、顔を見るまで心配でした。熱があるらしく赤い顔で、9月の萬窓師匠の披露パーティでお会いしたときに比べると、だいぶ痩せられたようです。[柳田格之進]は1時間以上もの熱演でした。印象に残ったのは、番頭と格之進の再会のシーン。舞い始めた雪がやがて本降りとなり、辺り一面の雪化粧。そのなかを革の羽織を着た番頭と、立派な身なりの格之進が出会う。安藤広重の浮世絵の世界のようでした。それと、格之進が50両の算段をした回想シーン(仮名さんが照明係として活躍)。普通(他の噺家)は番頭が帰るとすぐに娘と相談する場面になるのだが、圓窓師匠は「どうやって50両用立てたか」を、主人と番頭に説明する形で最後に持っていき、しかも、その過去を実際に演じて、聞き手が推理できるようにしたのです。主人・番頭の微妙な心理描写......、まだまだ書き足りない(いまだに興奮がさめていません)のですが、あまり長くなると、文章力の無さが一層露見しますんで、これくらいにして......。師匠の熱演(本当に熱があったと思う)対し、足をくずして聴いていました。申しわけなかったです。次回までには正座の練習をしておきます。風邪で辛かったでしょうに、打ち上げまでお付き合いいただきました。本当にありがとうございました。ご来熊、お待ちしています。仮名さんには、遠方よりお出で頂いたうえに、グッズ販売や照明係りまで、お手伝いいただき、ありがとうございました。例会、大変お世話になりました。30年続けて良かった、、、、、このひとことです。30年の想いはもとよりですが、昨夜の師匠の迫力と食い入るように聴き入るお客さんが創り出す緊迫した雰囲気は、身震いするほどの感動でした。貴重な噺を聴けた喜びと、お客さんの本当に満足した声に世話人としても忘れがたい一夜となりました。子どもの噺にもお付き合いいただきまして、ありがとうございました。大事に付き合っていこうと思っています。上田博司メールありがとうございました。例会の興奮さめやらぬほど参加されたかたの反響はすごいものです。生の落語への出会いの方もいらっしゃいました。師匠の噺がはじめての出会いと言うのも、大変幸せな方もいらっしゃるものです。本日師匠あてに封書を投函したのですが、失礼ながら手紙文を同封しないまま投函してしまいました。地元の新聞記事だけ同封したようです。慌ててしまい失礼いたしました。々お知らせいたします。体調も戻りつつあるとのこと、安堵いたしました。季節柄お気をつけ下さいませ。今回の追っかけ旅は、熊本県の熊本市。追っかけるは、もちろん圓窓師匠。熊本の落語会にはるばるご出馬との情報をいただき、隣県鹿児島に住む私が出張らないわけにはいかないよね。隣県とは言いながら遠いなぁ。熊本に到着したのは、自宅を出てからなんと5時間半後。コースを変えて飛行機に乗ると、上野鈴本演芸場まで余裕で行き着ける時間になる。当の落語会は夕方6時30分から。匠の口車に乗って、ちゃうちゃう、お誘いにひかれて、朝早い高速バスの便を予約したものの、師匠の体調不良で散策はキャンセル。こんないい女と出歩けるチャンスを棒に振るなんざぁ、師匠もつくづく不運なお方だね。今夜の会は3席もあるのに。心配で小さな胸がシクシクと痛んできた。師匠、夕方までどうぞごゆっくりお休みくださいませ。”熊本と落語”と聞いて連想されるは、知る人ぞ知る”桂花ラーメン”。宿末広亭のすぐ近くにある桂花ラーメンは、熊本が本店のはず。私がまだ東京のギャル(!)だった頃、末広亭に入る前の腹ごしらえをした青春の味。あの気持ちをもう一度味わいたいという誘惑には勝てない。臭いを撒き散らすニンニクいっぱいの桂花ラーメンをペロリと平らげて、すっかりごきげんの熊本の旅の幕は、いよいよ切って落とされた。チャチャン!近くの夏目漱石旧居を訪ね、お決まりの熊本城をゆっくり回った頃には、親と待ち合わせの時間がくる。歩いている両親を熊本まで引っ張り込んできた。そんな物好きなことしてないで、人並みの人生を送ってくれないもんかねぇ」と、追っかけ旅の出発に毎度聞かされる親の愚痴。いい落語を一席聞かせておけば、次からは文句を言わずに送り出してくれるに違いないという目論見。宿で落ち合ってからも「上着を車に忘れたのは、お父さんのせいだ!」とけんかをしている両親。このしょうもない二人を、我が敬愛する師匠の元へ連れていかなければならない私って、不幸だわぁ。その時、師匠の出囃子〔新浦島〕が聞こえる。〔新浦島〕は私が苦労して入力した携帯メールの着信音。「今日の出し物の〔柳田格之進〕で照明を手伝って」と。・・・ってことは、私はその長編人情噺をゆっくり客席で聞くってわけにはいかないんですね。場の法泉寺へ乗り込む私たち。師匠はまだご到着でない様子。お体は大丈夫なのかしら。(胸が痛む音)本堂は、思いのほか、広い。敷き詰められた座布団の客席、前から2〜3列目、中心から2〜3席ずれた特等席を確保する。場馴れしない両親は落ち着かない様子。入り口で聞きなれた声がする。師匠がご無事にご到着の様子。お声は普段とさほど変わらないよう。あぁ、一安心でございます。本堂の電灯のスイッチをパチパチと、照明の打ち合わせが始まる。噺の流れをわかっているから、仮名さんに頼むのが安心なの」ちぇっ。師匠、私、流れなんざ覚えていないんですけど・・・。あったような、なかったような・・・。「碁盤をバシッと切る前に、格之進が言うんだよ。いう流れだったっけな?」ちょっとぉ、師匠、考えてる場合じゃないでしょ。そんなこって、一席おできになるんですか?あぁっ、どこまで私を心配させるんでしょう、この方は。「大事なきっかけだから、確認しておこう」と、楽屋へ下りることに。このしんみりした噺に、そんな邪魔を入れるわけにはいかないよね。やっだぁ、責任重大じゃん。師匠、毎度言うようですけども、私はズブの素人なんです。そんな緊張には慣れていないんですぅ。楽屋には、なんと関山先生が座っていらっしゃる。「あぁ、あなたは鹿児島の・・・」と関山先生。覚えていてくださって、感激でございます。「今日も遠路はるばる来て下さって・・・」と再び先生。いえ、遠路は関山先生の方でございます。「今日は照明を手伝ってくれるんですよ」と、師匠は先生に話しつつ、ノートを取り出して私に噺の段取りを説明し始める。「えぇ〜っと、"冥土の土産に聞かせてやるわ!"で、消すんですね。あの、何かに書いてくださいません?」とおろおろする私。「はっはっはっはっ!」あの、関山先生、笑ってる場合じゃないんです。これは大変なことなんですよ。私はただの観客なんです。それなのにこんな役目を与えられて、ゆっくり噺を聞けないよぉ。私の隠れた涙をよそに、落語会は着実に開始の時間を迎える。前座は小学生の男の子。出し物は〔ぞろぞろ〕。声変わりのしない高い声での高座。申し訳ないけど、寄席に上がる前座さんよりしっかりしている感じ。圓窓師匠は、高座の脇でメモをとりながら噺を聞いている。その師匠の存在に緊張する様子さえ、うどん君には見られない。うどん君の演じるお爺さんとお婆さん、それぞれに口調が違う。性格分けが自分なりにできているということかな。顔の向きもきちんとやり分けている。教科書に載っていないくすぐりも、随所にちりばめてある。よどむことなく、長い一席をやり終えた。座はとても勤められないよ。(当たり前だ)口演を終えたうどん君を高座に座らせたままで、師匠がインタビューをお始めになり、うどん君の一端が明らかになる。なんと小学3年生だという。生がその教科書を覚えて出し物にしただけなのかと思っていたら、好きでやっているだけとのこと。熊本では師匠の落語の載った教科書は採用していないらしい。うどん君には他にも持ちネタがいくつかあるという。師匠の質問への当意即妙の返事も堂々たるもの。極めつけは、将来の夢。「落語のできる天文学者」!その将来への不安は、”昼に落語をやって夜に星を見ると、睡眠時間が無くなってしまうこと”らしい。こんな子供がいるなんて、日本の将来は明るい。名前は「落語を聴く会」。今年がその会の30周年であることも、会場へ来て初めて知った私。穴があったら入りたい。同じ世話人で30年やってこられた由。上田さんは現役の小学校の校長先生だという。いうことは、始めた頃は世話人の皆様は20代のはず。言っては悪いが、熊本も鹿児島とさして変わらぬ九州の田舎。そこの若者が落語に魅せられて”地元で聴こう!”と始めたであろう会。それが年に2回ずつで30年も続いているとは、なんとすばらしいこと。・」と上田さんのさりげない笑い話の中に、皆さんのご苦労が垣間見える。「鹿児島は田舎だから」と文句たらたら中年を迎えようとする日ごろの自分が、ただただ恥ずかしい。この会の30周年に五百噺達成の師匠が呼ばれ、その時に自分が同席させていただけることに、また深く感謝。「では、9時まで圓窓師匠の落語をお楽しみください」ん〜っ、9時までに終わらないんじゃないかな。(笑)さて、いよいよ圓窓師匠のご登場。待っっってました!!!一席目は〔おはぎ大好き〕。「日本の昔話は残酷です。こっちのもんだ」と、お得意のマクラが、私の親父にもうけている。よっしゃあ!お重箱のあんこを指で集める仕草もピカイチ。すると、横に座っている母が得意げに話しかけてくる。「プログラムの順番はお地蔵さんやっとに、師匠はまっごやったね。(訳:プログラムの順番は〔戯れ地蔵〕なのに、師匠はお間違えになってるね)」あのね、その前の〔ぞろぞろ〕がお爺さんとお婆さんの噺だったでしょ。同じようにお爺さんお婆さんの噺が続くのを避けて、師匠が敢えてプログラムを替えられたわけよ。・・・なぁんてことがわかる私って、エライッ!でも、師匠のことだからプログラムを見てないってことも十分ありえるから、恐いよね。(おいおいっ)続いて関山先生のご登場。内容は、名古屋の五百噺の時のをご参照ください。関山和夫)師匠の二席目、〔戯れ地蔵〕。テンポは快調だけれど、師匠、お声がだんだんかすれてきてますよ。こんな調子で〔柳田・・・〕なんか無理じゃありません?しくしくしく。(再び胸が痛む音)中入りとなって、私はチャッキーさんを冷やかしに受付へ。落語の載った教科書入りの圓窓グッズ袋は、快調に売れてゆく。世話人さんたちは時間配分が気になっていらっしゃるご様子。