2013年3月号かつての黄金探求の通路は今、、、ユマの町を散策(2)今月は、先月に続いてユマの歴史を探ってみる。人々は夢を追って西へ西へと向かっていた。コロラド川を渡れば向こうは黄金の州、カリフォルニアだ。その手前の町、ユマは、白人、メキシコ人、アメリカ・インディアン、そして中国人と、様々な人々が交錯してドラマを作り上げていった。さあ、再び19世紀末のユマの町をしてみよう。鉄道建設をめぐるドタバタ劇1870年代、アメリカの主要な鉄道事業は、複数の実業家の手中にあった。カリフォルニアの実業家4人、いわゆるビッグフォーと呼ばれた資本家達がユマにおける鉄道支配権を握ろうとしていた。彼らは、コリス・ハンチントン、ルランド・スタンフォード、チャールス・クロッカー、そしてマーク・ホプキンズの4人だった。ビッグフォーは、サザンパシフィック鉄道の会社を買収しオーナーとなった。彼らは、東部からカリフォルニアに入って来る汽車輸送を全て牛耳っており、この独占体制をユマでも手中に入れようと目論んでいた。ところが、彼らにとって大きな商売仇が現れたのだ。この会社もユマを同時に狙っていた。その相手とは、テキサス&パシフィック鉄道で、そのオーナー、トム・スコットだった。言うのは、1871年にテキサス&パシフィック鉄道に対し、米議会がニューメキシコとアリゾナの横断鉄道建設用地を許可したからだった。テキサス&パシフィック鉄道の目論みは、横断鉄道をユマのコロラド川まで伸ばし、そこを接点にしてサザンパシフィック鉄道に連結するという計画だった。ところが、サザンパシフィック鉄道は、それより以前の1865年に、サンディエゴからミシシッピー川までをつなぐ鉄道建設を計画していた。ビッグフォーは、当然、将来の大成功を見込んでいたのだ。従って、テキサス&パシフィックへの米議会からの許可は、サザンパシフィックにとって独占体制を脅かすものとなった。サザンパシフィックは、1876年にロサンゼルスの東側から鉄道建設を開始した。