私たちは動物の肉を食べている。私たちの食べているのは命。情報ではそんなコトわかっていたはずなのに、目の前で動物が肉になる姿を見ると心が受け入れ方を知らなかった。日本では動物が絞められるその姿は、ネガティブなイメージが植えつけられている。それはそもそも日本人に牛肉などの肉を食べる習慣がなかったことも原因の一つかもしれない。「怖い」「かわいそう」「暴力的」きっとそんな固定概念が脳裏にあり、私は涙を流したのだろう。いろんな国を旅したけど、絞めた家畜の肉を食べ残す人はいなかった。骨までもが犬のご馳走となり、無駄なく食べられる。彼らは命をいただいていることに感謝を忘れない。家族はこれから食べられるご馳走を思い、とても嬉しそうな雰囲気の中で家畜を絞める。涙を流す者など見たことがないのだ。絞めた羊はその場でカットされ、横に置かれた大きな鍋に入れていく。これから食べるご馳走に笑顔がもれる。そんな人をモンゴルで、アフリカで、世界中のいろんな国で目にするたびに、私の心は「悲しみ」から「感謝」にシフトすることができるようになった。出された肉はいつも残さず食べた。彼らにとって肉は儀式や来客などの特別な時に食べるご馳走なのだ。「命」を食べていることに感謝する、その大切さをモンゴルの遊牧民や、タルン村の人々、アフリカの放牧民族が教えてくれたのだ。この国、日本ではゴミ箱に毎日どれだけの命が捨てられているのだろう。そもそもなぜ私たちは動物が肉になる姿を見るチャンスがないのだろう。インドネシアで訪れたチャンスインドネシアにスンバ島という島がある。彼らは先祖がその大きな藁葺き屋根に宿っていると信じている自給自足の民族だ。2009年、私はこの島で、スンバ族の文化に触れに訪れていた。観光客なんてほとんどいないこの島へ島から島へと船で渡ってたどり着いた。縁が縁を呼び、タルン村という伝統を守った村のある家族にお世話になることになった。村である家族に食事に招待されたとき、私のために2羽の鶏を絞めてくれるという。目の前に2羽、生きた鶏を私が一番親しくしていた年上の女性ラウェが4本の足をグッと逆さまに握って持っていた。私は「その鶏を一羽絞めさせてくれない?」と聞いてみた。彼女は別に驚きもせず、グイっとその4本の足を私に渡し、ナイフやボールの準備を始めた。「実は鶏も一度も絞めたことがないんだ」と私が言うと、この時初めて彼女は驚いた顔をした。「私が先生になってあげるから大丈夫」と笑った。タルン村で学んだ命の体験ナイフは丁寧にとがれた。一羽目はラウェが見本を見せてくれるため、私が鶏の体を持って彼女が首を切った。暴れる鶏を両手でしっかり持った。暴れた後、鶏は動かなくなった。