「あっ、あ〜、バリテュスね、バリテュスかあ......、そうねえ〜」マスターはそれが93年ものだと教えてあげるべきか迷っていた。左の端では、店の女性ソムリエと、ドナルドとの会話が続いていた。「6種類か、、、どうしようかな〜。口当たりが軽い順に並べるとどうなります?」リースリング、シャルドネ、ソーヴィニヨンブラン。産地や年代などを見ながら、女性ソムリエは、右から軽い順に並べた。「僕ね、葡萄の種類とか、作り手とか、聞いてもすぐ忘れちゃうのよ。シャルドネぐらいしか分からないからね(笑)。「川島なお美が言ってたんだけどさ、シャルドネという葡萄は、作り手や産地によって、いろんな色に染まれるんだってさ。「でね、話し戻るけど。いうように、シャルドネって言っても地域や作り手によって、全く味が違うわけで......。「だったら、もう、グラスで飲める白を、軽いほうから順番に飲んでいって、“コレ!”って思ったら、それおかわりする。恋愛と一緒の意味を、ドナルドはこう説明した。過去に小柄な女性と交際し、ちょっと良い印象だっただけで、“自分のタイプは小柄な女性”と決める男がいる。世の小柄な女性が全て自分に合うというのは幻想で、それはシャルドネがたまたま口に合ったからといって、世のシャルドネが全て自分好みとは限らないのと同じ。ドナルドは、先入観なく、つねにフラットな気持ちで女性に接し、味わってみなければ分からないと考える。そのほうが、恋愛もワインも、意外な出会いがあり意外な相性が見つかるのだと、熱弁した。「だから僕ね、モテる女性ってのは、先入観のない女性だと思うんだよね。「ワタシも、いろいろ飲めるの好き〜」ある人は言った。グラスであれこれ飲みたがる人は浮気性だと。ドナルドは、そこも分かった上で、この会話をよくする。浮気性の男と浮気性の女の恋は、意外にもうまく行くことを知っているから。ジャズが流れ、大人の男女が会話とワインを楽しむ時間。そこに一人の見慣れぬ男性客が現れた。「いやいや、迷ってもうたわ、しかし。いやあ、それにしてもお兄ちゃん、あれですな......」カウンターのセンターに座り、大きな関西弁でマスターに語り始めた。街とワインバーは似ている。静かなワインバーに1人の声の大きな客が現れることによって、雰囲気が一変してしまうように、白金という静かな街が、あの激安店の登場により、そうなってしまわないと良いのだが。空気の異変を感じたドナルドは、グラスを飲み干すと、彼女を連れてそそくさと次の店へと移動した。一方のジェームスは、ボトルにまだまだ残った極上ワインを、耳障りな関西弁によってややクドさを感じながら、ひたすら飲み続けていた。そこに今夜の答えを見たようだ。すずきB(すずき・びぃ)放送作家。1970年、静岡県生まれ。早大在学中「さんまのナンでもダービー」で放送作家デビュー。現在、「秘密のケンミンSHOW」「ぷっすま」など担当。グルメ番組を多く企画構成する他、料理漫画の原案や、スターシェフのプロジェクトCHEF-1も手掛ける。食べ歩きとワインが趣味でブログに綴る。