古城ホテルへ!ドナウ川下りヴァッハウ渓谷の景色を堪能するには船でドナウ川を下るのが一番。古都メルクを出発すると両岸に美しい古城が次々と現れます。この地の地形と歴史を紐解くと、古城が数多く建てられた理由が明らかになりました。壮麗な大理石が柱や壁を彩るオーストリアバロック。実は大理石に見えたのは「人工」のものでした。その技術を今も守る工房で、作業を再現してもらうと、複雑で時間もかかるとても高価なものだと分かったのです。オーストリア最高の白ワインオーストリアで最高の白ワインとうたわれるワイナリーがヴァッハウ渓谷にありました。収穫の時期を迎えたブドウ畑を訪れると雑草がボウボウ。それこそが美味しい白ワインができる理由でした。日本ではあまり知られていませんがオーストリアはワインの名産地。ドナウ川沿い、わずか36kmのヴァッハウ渓谷は2000年も昔から白ワインが作られてきました。我々はブドウの収穫の時期に合わせて取材に向かいました。秋風を受けてのドナウ川クルーズ。畑にはたわわに実った白ブドウ。村人が伝統衣装に身を包んで踊る収穫祭にも出会いました。長い年月をかけて人々が渓谷にブドウ畑を広げ、美しい景観が生まれたのです。