US寒桜さん※無断転載お断りしますTOP作品一覧ブクマ作品つながりピアプロバッジコラボ活動メッセージピアプロリンクメッセージTweet寒桜さんsong_2929※無断転載お断りしますボカロとオタクの沼が深い雑食です。同名でpixiv、Twitterでも活動してます。呑気に鼻歌を歌う我が子を眺め、俺--レオンハルトはため息を吐いた。これから、一体どのようにこの子と接すればよいものか。考え、また一つため息を吐く。今までは、ただ、いざという時の身代わりとして育ててきた。先日、思わず庇い、きちんと父と娘であること、彼女の盾になることを決意するほどには愛情を持って接してたのかも知れないが、自覚しているのとしてないのとでは雲泥の差がある。ぐしゃぐしゃと何かを描き散らしていた手を止め、父親が自分を見ていると気がつき、花が咲いたように笑う少女。その無垢な笑顔に、心のどこかが痛む気がした。彼女に本当に愛情を注ぐはずだった両親は、俺がこの手で殺してしまった。彼女の本当の名前も、もう二度と分からなくしてしまった。そんな俺が、はたして本当に彼女を私守っていいものか。暗くなる思考を、頭を振って追い払う。愛情表現の正しさが分からぬまま、美味しいものでもあげようか、と腰をあげる。「ジェルメイヌ、焼き菓子があるんだ。敵が恐れ、味方も恐れるこの俺が、こんなことで右往左往しているのはさぞ滑稽だろうな――と思わず苦笑する。おやつ、という言葉に少女は一層顔を輝かせ、強く頷いた。父より早く、と台所へ走る。小さな手で必死に足台を運ぶ少女を見て、ふと、別の疑問が浮かぶ。焼き菓子を袋から出し、皿の上に並べる少女の横に立ち、顔を合わせぬように紅茶を淹れながら一度考える。結局分からずじまいだった。聞くしかないのか、と若干沈んだ気持ちで慎重に言葉を選びつつ、問いかける。間頬骨のあたりに視線を感じていると、父さんは誰よりも強いよ、と少女が答えた。あれだけの敵に囲まれて、自分が狙われているという状況も理解していただろうに。そんな状況でその小さな手に剣を持ち、前に出るためにはどれほどの勇気が必要だろうか。あれだけ顔を合わせぬようにしていたのに、思わずはっと横を見る。真っ直ぐにこちらを見つめる彼女は、少し恥ずかしげに、それでも俺を気遣うような顔をしていた。自分が他人に心配されたり、気遣われたりしたことなど、今までなかったのだから。彼女の言う『痛そうな顔』が分からない。日常的に痛みを感じたことなどなかったはずだ。精神的な痛みを指すのかもしれないが、敵国の民を惨殺しても、もはや波風の立たない水面のような心境でいるから、精神的な痛みの原因も思いつかない。勇敢な少女とはいえやはり五歳児。彼女のほうが泣き出しそうな顔をしながら、小さく重い言葉が心の隙間に入っていく。「私に笑ってくれるけど、たまにしか私を見てくれない。父さんは私を見てるけど見てないんだよ。一緒にいたって、私も一人でいる気持ちになっちゃう。大きな瞳いっぱいに涙をため、それでも零すまいと唇を噛み、スカートの裾をきつく握る少女。彼女がどうして庇ってくれたのか分かってきた気がする。俺がどう思い、どう振る舞っていようが、この子にとっては唯一の親なのだ。血がつながってなくても、人質替わりとして育てていても、それでも五年。して無関心でいられると思ったのか。空っぽだった心に、温かいものが満ちる気がして、気がつくと愛しい我が子を優しく抱きしめていた。世の中の汚さを理解してないゆえの可愛らしい言葉。それだけで十分だった。胸の中の小さな蝋燭に、火が灯ったようだ。「......ジェルメイヌ。父さんは、いくつも間違えるかもしれない。した父親にはなれないかもしれない。