ID:X17K8DuQ0夢が叶うのは誰のおかげだろう。一緒に夢を見てくれる人?誰も答えを知らないまま、僕らは今日も「おかげ」を押し付け合う。正しくなくてもいいから、間違っていてもいいから。祈るように、想うように、ただ恋願う。君の夢が叶うのは、君のおかげでありますように。切り揃えられた髪、決意に満ちた紺碧の瞳、りんごみたいに染まった頬。ぎこちないステップを踏むダンスに、上手くも特徴もないフツウの歌声。いつもの音楽室には、今日もあの子がいる。青森の冬はかくも厳しく。研ぎ澄まされた冷たい空気は、身体の内から、外から、棘のように突き刺さる。海風が真っ白な景色を吹き飛ばそうと躍起になっているせいだ。この灰暗い檻が目の前に立ちふさがって、どれくらい経っただろうか。あと1ヶ月もすれば春休みだというのに、春待つ伊吹はまだまだ雪の下に埋もれているみたい。教室を出るたびにこんな思いをしなくちゃならないんだろう。襲いかかってくる寒さに身体を震わせながら、肩にかけたギターケースを背負い直した。授業が終わって散り散りになっていく同級生たちは、真っ白に染まるグラウンドを睨みもしない。冬なんてこんなもんだ。青森に生まれたことを恨むんだな。誰もがそう思って、いつものように体育館へと向かう。校舎の3階に用事がある自分とは反対方向だ。うちの学校は、ほとんどの学生が運動部に所属している。スポーツが強くて、公立の星だと呼ばれてるらしいから。その煽りを受けて、文化部にいる人間は物珍しい目で見られることが多かった。ひとりの軽音部も同じように壊滅的だ。この部は残ったままなのだろうとは思うけれど。凍える雪景色の中で誰がスポーツなんてやるのだろうと思うけれど。音楽室が悠々と使えるならば細かいことは気にしないことにしている。ID:X17K8DuQ0だいたい1年前。入学してきた時に軽音部を選んだのは、音楽しか自分にできることが思いつかなかったから。小さい頃、親父に譲ってもらったアコースティックギターは宝物だと思っていた。子どもが憧れる不思議のパワーや才能のように。おとぎばなしに出てくる勇者の剣のように。そんな期待と興奮が、自分が六弦で鳴らす音にだってあるはずなんだと。無限大に広がっていたはずの未来は、気づけば分かりやすくしぼんでしまっていた。自分にだってこんなぬるい泥沼から抜け出す力があったなら。そんな淡い夢を思考の隅に追いやって、今日まで淡々とピックをはじいてきた。こんな場所で壮大な夢も何もあるもんか。今日も電波の向こうでは、同い年の都会の奴らが、眩しい煌めきを存分に放っているというのに。窓の外のどんよりした厚い曇り空は、どうにも思考まで暗くさせるような気がする。今日はちょっとでも明るい曲を練習しようと、音楽室の近くまで来たところで立ち止まる。聞こえるはずのない歌声が聞こえた。これだけ離れていてもよく通るその声は、お世辞にも上手いとは言い難かった。それからキュッ、キュッとシューズの擦れる音が聞こえてくる。扉の硝子から覗いてみると、どうやら歌いながら踊っているらしい。ところどころステップが踏めていなくて、なんだか酔っぱらいみたいに背中がふらふらしている。こいつは一体何をやっているんだろうと思ったところで、やっと気づいたことがあった。見知らぬ女の子がそこにいる。ID:X17K8DuQ0音楽室にはいつもひとりだったから、その景色は珍しいような、嬉しいような。この時間は軽音部専用のはずだから、大方勝手に使っているんだろうけども。扉を開けて中に入っても、背を向けたその子は自分に気付く様子はなくて。周りが気にならなくなるくらい集中しているのだろうか。声をかけるのもなんだか忍びないから、結局踊り終わるまでぼんやりと眺めていた。「ふぅ......しんどいなぁ。踊り終わった女の子がこちらを振り返る。目が合って、たっぷり10秒はお互いの時間が止まる。女の子は、額に汗を滲ませて、頬を真っ赤にして、息も絶え絶えで。それでも弱気な心を読まれてしまうような真剣な眼差しに気圧されてしまう。それからよく顔を見て、少しだけ心が跳ねた。有り体に言えば、目の前の女の子にときめく何かがあるような気がした。惚れっぽい男の子じゃあるまいし。そんな気恥ずかしさを慌てて隠そうとして。