自分たちは、同じモノだから。...自分の中に彼女がいた時には、その存在を感じ取る事すら出来なかったのに!だが、その皮肉な事実に嘆息しているような場合ではない。ベッドに力なく投げ出されたNo.0の左手をそっと握りしめる。いのちのあたたかさを。「...」No.0に向かい、「エルレーン」と呼び続けるリョウ...だが、あまりに真剣なその表情...そして、確信に満ちたあの言葉が、ハヤトとベンケイにもそれをおぼろげながらも信じる気にさせた......エルレーンは、今...No.0の中にいるのだ、と。考えれば、ありえないことではなかった。彼女の身体が死んだ時、その精神だけが、同じモノであるリョウに取り込まれたというのなら...同様に、やはり同じモノであるNo.0の身体に、彼女の精神が取り込まれるということも、決してなくはない理屈になる...!だから、やがてハヤトたちも半信半疑ながら和す。一心不乱に、エルレーンを呼び続けるリョウに。「エルレーン...!」リョウたちは何度も何度も呼ぶ、その少女の「名前」を。彼女がそこに在る事を確信して。リョウのその直感を確信して。リョウたちは何度も何度も呼ぶ。少女は、だが...瞳を開かぬまま、白いベッドの中で静かに眠り続けている。「くっ...!」No.0の右アッパーが、鋭くエルレーンのあごを狙う。何とかそれを見切った彼女はすぐさま身をそらし、辛くもそれを避ける...そして一歩大きく引き、No.0から距離を取る。攻撃を避けられたNo.0は悔しそうに舌打ちし、血走った目でエルレーンをにらみつけた。ほの暗い朱の支配する空間、No.0の精神世界。そこに在るのは、二人分の「魂」。その場所で...今、彼らはまさに「死闘」と呼べそうな戦いを繰り広げていた。狂気を顔中にはりつかせ、ぎらぎらした目でエルレーンを睨みつけるNo.0。エルレーンは彼女の攻撃を必死に受け止め、かわそうとする...同じ流竜馬のクローン体、その戦闘力は五分...それはこの精神世界においても同じ。鋭い蹴り、突きが二人の間でひらめき、叩き落され、またひらめく。胸に強烈な拳の一撃を受け、吹っ飛ぶエルレーン。No.0はすぐさま彼女の上に馬乗りになり、エルレーンの細い首に手をかけた...!「?!」エルレーンの瞳孔がきゅうっと縮まった。心臓が、嫌な感触の速い脈動を打ち出す。異常なほどに、焦った脈動を。必死で首をぎりぎりとしめつける腕に爪を立て、それをはずそうとするエルレーン...しかし、その抵抗の力もどんどんと弱くなっていく。呼吸が阻まれる苦しさに、意識が遠のく...「...さ、最後だぜ...し、死ねよ!消えろぉッ、できそこないぃぃぃいいッッ!!」エルレーンの瞳から、ふっと光が失せていく。空気を求めて弱々しげに開かれた唇からは、もはや苦悶の声すら出てこない...それを見届けたNo.0は、勝ち誇るそうにそう絶叫し...禍々しい笑みを浮かべ、その両腕にさらに力をこめた...!その刹那だった。闇の中に、その声が届いたのは。驚きのあまり、両腕をエルレーンから離してしまったNo.0。立ち尽くし、闇に響くその声に耳を澄ます...彼女の手から解放され、げほげほと苦しげにせきこむエルレーン...だが、彼女の耳にも、それは確かに聞こえてきた!『エ...ーン!エルレーン...!』それは、あの...流竜馬の声だった!「あ、ああ...!...リョウ...!」ゆらりと立ち上がり、声が降ってくる高みを見上げるエルレーン...いままでしめあげられていた首の痛みも、もう感じなかった。リョウの声が、自分を呼んでいる...!そして、その声にかぶさるようにして、さらに違う声が響く。「ハヤト君、ベンケイ君...!」それは、ハヤトの声。それは、ベンケイの声。響く声に、エルレーンはこくり、とうなずいた。その声が、自分に力を与えてくれる。自分を望んでくれる、自分のことを愛してくれる「仲間」たちの声...!しかし、その声は...同時に、No.0を動揺とショックの中に突き落としていた。天を忌々しげに見上げ、そう吐き捨てるNo.0...いや、それは罵倒にもなっていない。怒りと哀しみで彩られ、半分泣いているような声で吐かれるその言葉は...むしろ、非難。「ど...どうして?!どうして、どうして、こいつばっかり、こいつばっかり...」だが、彼女の苛立ちと妬みの言葉は、そこでひずんで断ち切れた。抱きすくめられた途端、身体を強張らせるNo.0。背からそっと伸びるエルレーンの腕(かいな)を無理やり振りほどき、すぐさまその抱擁から逃れた。エルレーンは...彼女に向かい、なおも言葉を継ぐ。「わかる...わ、あなたの、気持ち。...嫌だよね、ナンバーなんて...私たちは、『モノ』じゃない。「...」エルレーンのほうを見もせず、背中でその言葉を聞き流すNo.0。...エルレーンがこういうに至り、さすがに彼女も知らぬふりが出来なくなった。「あげる...あなたに、『名前』。「!」その唐突で不可思議なオファーに、思わず彼女は振り返る。「うん...あなたの、『名前』は、」エルレーンは、まっすぐNo.0の顔を見つめたまま...その『名前』を呼んだ。「『えるしおん』...?」その聞きなれない言葉に、眉をひそめるNo.0。「うん...『エルシオン』。「うふふ...それに、...私の、『名前』とおんなじで...『エル』って言葉が入ってるの。彼女に与えようとした「名前」の由来を、エルレーンはたどたどしい口調ながら懸命に語る。それは、いつの頃だったか...まだ、自分が恐竜帝国にいた頃。大広間、儀式や祭典が時折行われる豪奢なその場所...その四方を包む壁は、何枚もの絵や彫刻で飾られていた。...そのうちの一つ、2、3mもの幅がある巨大な絵画...地に倒れ付す無数の「ハ虫人」たち。その中央に、彼らに崇め奉られるか、もしくは恐れられているかのような視線を一身に浴びる...四枚の真っ白い羽を背に持った、美しい顔立ちの...異形の女神。「エルシオン(El-sion)」とは、その女神の「名前」だった。苦しむ者たちにその翼の一薙ぎを与え、その苦痛を終わらせる...安息を与える美しき女神。絵の中で静かに微笑んでいるその女神は、本当に美しかった。その美しき者の「名前」なら、No.0も喜んで受け取ってくれるかもしれない...彼女は、そう思ったのだ。「...あ、あの...き、気に入らない?!...ご、ごめんなさいっ!」だが、No.0は...目を見開いたまま、じいっと自分を穴の開くほど見つめているだけだ。...その雰囲気に耐え切れず、本人に責められる前に自分から謝ってしまうエルレーン。「...?」ぽつり、とかすかなつぶやきが聞こえた。その声に、思わずエルレーンは顔を上げる。そこには、No.0の姿。今にも泣き出しそうな、つらそうな表情で自分を見つめ、立ちつくすNo.0の姿がある。動転するNo.0をなだめるエルレーン。彼女の混乱は止まない...何故、ゲッターチームを殺そうとする自分を、ガロードたちやリョウたちは必死でとどめようとしたのか。こんな醜く冷酷な自分に、情愛をかけてくれるというのか。「!...う、ううん...!...嫌、じゃ、ない、ッ...!」だが、そう真顔でエルレーンに問われるに至り...彼女は、慌てて首を横に振る。真剣な表情で、No.0はエルレーンにそう請うた。何度も何度も、その音を...『名前』を呼ぶようにせがむNo.0...それに応じ、No.0に向かって...何度も何度も、くりかえし呼んでやるエルレーン...その『名前』で。自分だけのモノ、自分のためだけに与えられたモノ...そして、今まで誰も自分には与えてくれなかった、ずっと欲しかったモノ...!身体の内から、ぞくぞくするような感覚が這い上がってきた...興奮のあまり、ぎゅうっ、と両腕で自分の肩を抱きしめるNo.0。天を仰ぎ、No.0は嘆息するようにつぶやいた。「恐竜帝国に造られた、流竜馬のクローン...だけど、俺は...」そこで一旦言葉を切り...いとおしむように、その一語一語をはっきりと彼女は発音した...!「『エルシオン』...!」いつのまにか、両肩を抱いたまま空を見上げたNo.0の顔には、今まで彼女が見せたことのない...明るい、喜びに満ちあふれる素直な笑顔が...それは、エルレーンのものに似ているかもしれない...浮かんでいた。「ふふ...気に入って、くれたかなあ...?」その表情を見ながら、エルレーンは満足したようにふっと微笑んだ。...やはり自分の思ったとおり、No.0も...自分の『名前』が、うれしいのだ。「...え?なあに?」と、エルレーンに向き直ったNo.0...いや、「エルシオン」が、何事かを口にした。顔中真っ赤に染めて...何かを言おう、言おうと必死になっているようだ...が、とうとう決心できたらしく...彼女は、エルレーンの目をまっすぐ見つめ、こう口にした。言うなり目をぎゅっと閉じ、頬を赤くしたまま...エルシオンは黙り込んでしまった。「!...ふふ、どういたしまして...!」そのかわいらしい反応に、思わずくすり、と笑みをこぼすエルレーン...エルシオンは、やはり下を向いたまま黙りこくってそれを聞く。そのまま二人は無言のままでいた。エルレーンは、にこにことエルシオンを見つめている...エルシオンも、ようやく落ち着いたのか、顔を上げ...ふっと彼女に、微笑い返した。相手を呼ぼうとして、はっとそれは彼女の「名前」ではないことに気づいたエルシオン。「るーが...?」エルレーンの口から発された、その耳慣れない「名前」...それに小首を傾げるエルシオン。その様子を見て、エルレーンはすぐに付け加えるように言った。「あ、...ルーガって言うのは、私の『トモダチ』...私に、『名前』をくれた人のことなの。「?!...じゃ、じゃあ、そのルーガってのは...は、『ハ虫人』なのかよ?!」それを聞いた途端、いきなり大声をあげるNo.0...あの胸糞の悪い、『人間』である自分にどこまでも冷酷だった『ハ虫人』ども...エルレーンには、その『ハ虫人』の『トモダチ』がいたというのだ。驚かぬはずがない...「う、うん...でも、その人一人だけだったけど、ね。...その人ね、すっごくすっごく、私にやさしくしてくれたの。驚くNo.0に、うきうきとその友人のことを語るエルレーン。その表情は本当にうれしそうで、彼女が心からその『トモダチ』のことを愛していることが嫌でも感じ取れた。「...」...と、そこまで語るに至って、ようやくエルレーンは気づいた。いつの間にか、エルシオンはうつむいたまま黙り込んでいた。「...あーあ...」どこか芝居がかったような、だが沈痛さとやりきれなさの隠しきれない吐息が放たれた。自分を責めるようなエルシオンの言葉に困惑するエルレーン。思わずそれに反論しようとしたエルレーン...だが、エルシオンの表情を見るなり、彼女は、慌ててそれを飲み込んだ。...きりきりと張り詰めた、ガラスのような瞳。その際(きわ)には、こらえきれない涙が光っていた。「お、俺と!俺と、お前と、何が一体違うッてんだ?!俺もお前も、げ、ゲッターチームを抹殺するため、ゲッターロボを破壊するためって造られて!...なのに、なのに、何で俺だけ?!何で...」エルレーンに対するゆがんだ感情をあらわにするNo.0。...それは、嫉妬の感情。自分と同じモノにもかかわらず、自分の望むモノを全て持つ彼女に対する...「何でお前ばっかり...?!...お、俺だって、お前と同じモノで出来てるはずなのに?!」そんなことをいっても、エルレーンにはどうしようもないことくらい彼女にもわかっていた。それでも...自分には与えられなかったモノを、やさしくしてくれる「トモダチ」を持つことのできなかった我が身を思えば、その境遇の違いはあまりに大きく、なおさら自分が惨めに思えた。「!」だが、彼女のやるせない怒りの言葉を、エルレーンの両腕がとどめさせた。エルシオンの両肩をしっかりとつかみ、まっすぐに彼女の瞳を覗き込むエルレーン...その顔(かんばせ)に、少しばかりの哀しみが入り混じった。「そうだね...エルシオン。「これからは、みんなが一緒にいてくれるよ...リョウや、ハヤト君や、ベンケイ君は...あなたをすくってくれる人。...私を、すくってくれたように。「それに、あなたには...もう、『名前』もある。確信をこめた口調で、エルレーンはそう言い...No.0を見つめ、にっこりと笑いかけた。慈愛に満ちた、それは本当に穏やかな微笑だった。かすかな音が自分の中で響いたのを、エルシオンは確かにその時感じた。自分の周りに張り巡らせていた、氷で出来た城壁...その城壁が、エルレーンの微笑で溶かされ、粉々に砕け散った音だった。...大きく見開かれたエルシオンの瞳。ガラスのようなその両の瞳が、次の瞬間...一挙にあふれてきた感情でくもり、涙で覆いつくされていった。「...!」ばたん、と、半ば倒れこむように、エルシオンは自分からエルレーンの胸の中に飛び込んだ。必死に両腕を彼女にからめ、顔をその胸にうずめて泣きわめく。「母親」にすがる、まだ幼い「こども」のように...彼女の許しを、彼女の庇護を、彼女の愛を、彼女のあたたかさを請うように。「...」かたかたと両肩を震わせながら、全身を襲う感情の発露に身を任せているエルシオン。それは、今の今まで自分の中に押し込めてきた何かが、こころの堰を砕き一挙に決壊させてしまったがごとくに。エルレーンは、一旦惑ったが...やがて、エルシオンの背に両腕を回し、彼女をしっかりと抱きとめた。力を込め、彼女を安心させるように...遠い昔に、「あの人」が自分にしてくれたとおりに。エルシオンは泣き続けた。自分の分身の胸に抱かれ、彼女は泣き続けた。朱い空間の中に、少女の嗚咽だけが...かすかに反響しながら、響き渡っていく。長いようで短い、短いようで長い間、ずっと...エルシオンは瞳を閉じ、その奇妙だが素晴らしく気持ちのいいあたたかさのなかでまどろんでいた。彼女はもはや泣きもせず、ぐったりとエルレーンに抱かれたままでいる。その顔からは一切の険が取れ、本当に穏やかそのものといった表情をしていた。「母親」に抱きしめられている幼子のように...この女の胸に抱かれているのは、何故だかわからないが心地よかった。今まで感じた事がないくらい、こころが落ち着いている。そのくせ、静かな快感が自分の中からこんこんとわき続ける。エルレーンの胸は、あたたかかった。そのあたたかさは自分をすっぽりとくるみこみ、やさしく守ってくれている。自分の手当てをしてくれた、ティファの手。自分の手をとってひいてくれた、ガロードの手。エルレーンのあたたかさは、そんな事を彼女に思い起こさせた。...ずっと、このままでいたい...ぼんやりとした思考の中で、彼女の中にそんな言葉があらわれては消える。あんなに怯え、憎み、殺したいと願っていた女の腕の中に捕らわれているにもかかわらず。...それが、彼女に対するいとおしさに変わるまでには、さほど時間は必要なかった。ある時...自分の背に触れてくれているあたたかさが、ふっと消えた。怪訝に思い、エルシオンはうずめていた顔を上げる。自分の背中を抱いていたエルレーンの両手...いつのまにか、自分を抱きしめていたその両腕からは力が抜け、だらりと伸ばされている。「エル...こに、いるんだろう?!...エルレーン...」かすかにひずみながら、それでも彼らの声は高みから降り注ぎ続けていた。彼女の「名前」を呼び続ける。「...!」エルレーンは、高みを見上げていた。その透明な瞳は何を見ているのだろう、まっすぐに上へ、上へと向けられている。「...」だから、そう言うなりエルシオンは再び彼女に抱きついた。エルレーンに鈍い痛みすら与えるほどに、乱暴に。怒ったようにエルシオンに言われ、はっとなったエルレーン...慌てて、彼女の背中に再度手を回す。力を込めて、抱きしめる...しかし、それでも彼女の注意は今だ天上に在る...惹きつけられる。困ったような顔で、上空を見上げたわずかなしぐさすら、エルシオンは逃さなかった。...エルシオンの中に、一挙にその不快な感情が燃え上がった。自分を離れていくエルレーンのこころ、彼女を自分からはがしていく、外の奴らに対する。自分のことなど歯牙にもかけず、彼女の「名前」ばかりを呼ぶ外の奴らのこころ、彼らを自分からはがしていく、エルレーンに対する。何処か矛盾したように思える二つの嫉妬が、彼女の中に荒れ狂った。エルシオンはなおさらぴったりと、エルレーンに身をすり寄せる。自分より小さな赤子の兄弟に母親を奪われた幼子が、彼女の愛情を奪おうとでもするように。今だけは、今だけは彼女のあたたかさを自分だけのモノにしてしまおうと...(...!)だが、その時だった。ある思い付きが、まるで稲妻のようにエルシオンの中を貫いていった。その思い付きの、あまりのとっぴさ...そして、あまりの素晴らしさに。あるのだ、そうする方法が...自分とエルレーンは同じモノだから。それに、きっと彼女も喜んでくれる。その「贈り物」を受け取ってくれるだろう。エルレーンの役に立つ事が、エルレーンを喜ばせてやる事が、こんな自分でも出来るのだ。...しかし、「だが、きっとそれは間違っている」という直感めいた自覚すらあった。それを実行すれば、自分は自分として、何よりも大切な何かを失うのだ...と。それは何より素晴らしく、自分の大切に想う誰にとっても幸福な結果をもたらすだろう、という自覚も同時に在った。...全てがうまくいく。自分はしあわせになれる。自分は、自分の望むモノをすべて手に入れられるのだ...生きていく場所も、「トモダチ」も...そして、「自由」も!払うべき代償は唯一つ、...自分自身。その最も重い価値を持つ代償...己自身を愛することを知らないNo.0という少女には、その重みなど理解できようもなかった。彼女はいとも容易に選んだ。その代償を払うことを。それと引き換えに、全てを手に入れることを...。誰よりも賢かったのだ。惑いすらせず、彼女は決断した。...だが、心底名残惜しそうに、エルシオンはエルレーンから身体を離した。まっすぐな瞳で、エルレーンを見つめる。エルシオンが言い出した「もう一個の『約束』」。そんなことなど全然思い出せない...というよりも、考えてもみなかったことを持ち出され、目を白黒させるエルレーン。「...」しどろもどろになりながらも、エルシオンに畳み掛けられ...何のことやら理解できないまま、エルレーンは結局そういってうなずいてしまった。...エルシオンが、微笑んだ。途端、彼女の身体がふわりと上空へ浮かぶ。「...俺、やらなきゃいけないことが、...どうしても、やりたいことがあるんだ。「ふふ...すぐ済む。唐突な彼女の行動が理解できず、エルレーンはどうしてよいかわからないままにいる。そんな彼女を置いてきぼりにし、エルシオンは上へ、さらに上へと昇っていく...だんだんと彼女の周りを包む闇の色が薄れていき、そしてやがてそれは完全な白へと近づいていく。その白がまばゆい白光になった瞬間...彼女の精神は、外界へと放たれていった。エルレーンを一人、こころの闇の中に置き去りにしたままで...back。