「独居老人のひとり言」第33回ここつくばは、曇りで天気予報では傘のマークも出ています。今回の西日本の豪雨では多くの方が被害を受けられたようです。お見舞いを申し上げますと共に、一日も早い復旧を祈念いたしております。「独居老人のひとり言」も33回目を迎えました。35回辺りを最終回としたいと思っています。引きこもり真心の会」の会長鈴木義典氏の訪問を待った。お湯を沸かし、お茶菓子の用意をして待った。2時50分頃に車のエンジンの音がした。ブレーキランプの赤い色がカーテン越しに見えた。門扉は約束通り開けておいた。玄関のドアを軽くノックする音が聞こえたので、大川さんは静かに開けた。鈴木会長は、グレーのジャケット姿でネクタイはしていなかった。「こんな夜中にお出でいただきまして、本当にありがとうございます。大川さんは囁くように言い、鈴木会長を居間に案内した。座卓に座布団を敷き、鈴木会長に座って頂いた。お茶を飲んで頂こうと、急須にポットからお湯を注ごうとすると、鈴木会長も小さい声で言った。「先日申し上げましたように、私どもは飲み物代も頂くことになっております。確かに、飲料水代として150円の費用が掛かると聞いていたのを思い出した。大川さんがポットから手を放すと、カバンからペットボトルのお茶取り出し、鈴木会長は一口飲んだ。「本日は、初日ですので陽一さんに挨拶をさせて頂き、失礼させて頂きます」この時間に遠い道のりを運転して来て、本日は挨拶のみで帰るという。大川さんは、期待を裏切られたようで、軽い失望を感じた。ボランティアとは言いながら、1,650円の費用が発生するのである。大川さんの様子に鈴木会長は優しく言った。誰でも初対面の人には警戒するものだ。会長は、充分な時間を使い、陽一の心を少しずつ開いていくつもりなのだ、そういうことなのかと大川さんは納得した。大川さんは、2階の陽一の部屋に案内した。ドアの隅から僅かに灯りが漏れていた。数日前に、用意した食事を陽一に渡す時、大川さんは陽一に話した。「今度、ボランティアの鈴木さんという方が、お前の力になりたいと、来てくれることになったよ。土曜日にいらっしゃると言っていたけど、その時は鈴木さんの話しを聞いて貰いたいんだけど。ドアは開けないで良いから」その時、陽一は特に変わった表情は見せなかった。関心があるのか、迷惑なのか大川さんには分からなかった。鈴木会長は、閉められた陽一の部屋の前で正座して言った。私は、ボランティアをしています鈴木と申します。私は、陽一さんのお力になれたら嬉しいと思って、大川さんの家に来させて頂きました。ご迷惑と思った時は遠慮せずに言って下さい。その時は、すぐ帰ります。今日はこれで失礼させて頂きますが、また来週の土曜日のこの時間にお邪魔させて頂きます。今後ともよろしくお願いいたします。それでは、失礼させて頂きます。鈴木会長が話した時間は1分間くらいだったかと思う。大川さんは初めての経験に戸惑った。これから陽一は変わってくれるのだろうか?このまま鈴木さんにお願いすることが良いのだろうか、不安だった。二人は階段を下りて居間に戻った。鈴木会長は再びペットボトルを取り出して、一口飲んでから大川さんに向って言った。陽一さんは私の話をちゃんと聞いてくれましたよ。毛嫌いしておられたとしたら、何らかの拒否のアクションがあった筈です。少なくとも、今日の陽一さんへのアプローチは成功だったと言えると思います。ひとつお願いがあります。大川さんは「分かりました」と返事した。頷いた鈴木会長は「また来週のこの時間に訪問させて頂きます」と言いながら、カバンから今回の費用の請求者を取り出した。「今月分をまとめて来月の25日までにお振込みをお願いいたします。それでは、有り難うございました」と言って帰って行った。時計は、午前3時20分を指している。確かに鈴木会長の理屈は的を射ている。余りに期待し過ぎたせいだろうか、大川さんは拍子抜けしてしまった。