NASAとMIT(マサチューセッツ工科大)による新型可変翼は、航空機の製造方法自体をも変えるかもしれません。Sato2019/04/07NASAにとって「航空機の概念を変えること」は、これが初めてのことではありません。「グリースライトニング」、または「GL-10」と呼ばれるエンジンが10基搭載されているドローンのことを考えてみてみてください。この無人機では、飛行中にオスプレイのような垂直離着陸が可能なVTOLモードから、巡航モードへと速やかに切り替えることが可能となっています。CenterNASAとMIT(マサチューセッツ工科大)による新しいプロジェクトは、形状変化する航空機、さらに踏み込んでいます。その方向性は間違いなく、これまでのものとは異なっております。何百個もの同じ部品を組み合わせるこの新しい翼の技術は、瞬間的に変わる飛行条件に合わせ、最適な形状を作り出し、飛行中に劇的に変形するフレキシブルな翼を持つ航空機の礎となるものです。材料工学の専門誌『スマートマテリアル&ストラクチャー』や「MITニュース」で要約されているように、このアプローチではポリマー素材の層でコーティングされたポリエチレン樹脂を用いてつくられた射出成形を組み合わせた構造です。これによって翼を組み立ているのです。このことによって、軽量で柔軟な構造を生み出し、飛行中に変形し変化することを可能にしているのです。特定の場所で特定の構造の柔軟性を微調整することで、研究者たちは気流条件に対して翼の動きを調整することが可能となります。離陸時や巡航中といった様々な飛行段階に応じても、理想的な空気力学の原理を応用した形状に自動的に変形させていくのです。CenterNASAのエイムズ研究センターのリサーチエンジニアであり、資料の主執筆者であるニコラス・クレーマー氏は「MITニュース」で次のように説明しています。attack)で、負荷に形状をマッチさせることで効率を上げることができるのです。積極的にやるように行うこととともに、同じ反応を生み出すことはできるのです。それを受動的にやっているのが現状となります」とのこと。Technology研究者たちは、NASAのラングレーリサーチセンターにある人工的に風を発生させる風洞で、手作業により組立てた実験機のテストを行いました。将来的には、ロボットがこの飛行機の組み立てをすることになるかもしれません。デザインはモジュール式で、構造サブユニットの製造が安価であることを考えると、このアプローチによって独特ですが、おそらくもっと空力的に効率的な翼のデザインのプロトタイプを製造することは、遥かに簡単になる可能性も秘めているわけです。その間にも、昔はコンポーネント全体に応力を分散させることで、安全性と寿命を向上させることに役立ったジョイントレス構造...これによって曲げられないフラップや補助翼が、いまはフレックスホイルと呼ばれる技術によって次世代航空機に採用されています。これと同様に、柔軟な素材はより普通の翼の設計に使用されることになっていくでしょう。フライトの未来がどんなものであれ、今日のものよりも、確実にかなりフレキシブルなものになっているはずです。※この翻訳は抄訳です。バザーコスモポリタン婦人画報のお取り寄せ婦人画報ハースト婦人画報社オフィシャルサイトサイトマップ記事で紹介した商品を購入すると、売上の一部がEsquireに還元されることがあります。