その大きさは「富に寳(宝)」という名前からもうかがえる。少年時代は元気で明るい、お山の大将だった。運命を大きく変えた出会いがいくつかある。首席で卒業し、台湾大学へ留学した秀才だ。勉強の苦手な茂山さんは食野君を「お兄ちゃん」と呼んだ。中学2年の時、そのお兄ちゃんに言われた。「どこか行けるやろ」。軽く考えていた茂山さんだったが、テストを受けてみると惨敗。お兄ちゃんは茂山さんの家庭教師をすることになった。「その時のお兄ちゃんの言葉がすごいんです。『勉強の前に部屋の掃除や、環境が大事や』と。『これからの時代、大学に行っとかんと時代に取り残されるで』と。希望校への進学を果たした。高校時代はアメフトに熱中、卒業後にはアメリカに留学してホームスティも体験した。ところが、なんと現地で「やんちゃして」警察のご厄介に。ホストファミリーのマザーは警察官。笑って『体大丈夫か?』と。自由奔放に育てられたが、ご両親は茂山さんが大学を出て家業を継ぐことを期待した。当時、お父さんは不動産屋を経営、お母さんも飲食店を8店舗ほど展開していた。アメリカから帰国した茂山さんは大学に進学しなかった。「それなら家も継がせない。