it今回は普通に怪談話をしたいと思います。部屋は空いていますか?」しばらくすると女性が現れた。案内された部屋は母屋から20mほどの廊下で繋がっている離れにあった。」8畳和室に大きな窓のある板の間がある、一人には十分すぎる大きさだ。荷物を床の間に置き,上座の座布団に腰を下ろした。「入浴後にビールか酒をお願いします。」7月に信州のある町を仕事で訪ねたときのことだが,予定より時間をくってしまい,1泊を余儀なくされたのだ。周辺には設備の良いホテルなどはなく,手洗いは共同の古い旅館のみ。他に宿泊客はいるのかはわからない。汗を流して部屋で涼んでいると,先ほどの女将さんがビール,酒と漬物を用意してくれた。着物姿で品があり,60を少しこえたくらいだろうか,丁寧な応対だった。時間は11時を回っていた。瓶ビールの栓を抜こうとすると,女性が言った。「でも大丈夫なんですよ。私はそんな逸話が大好きなんです。「ありがとう女将さん。部屋の明かりを消して電気スタンドの灯りで見積もりの下書きを始めた。「まったくとんだ1日だった...だが絶対に注文とってやる...」お酒を飲んだせいか,手洗いに行きたくなった。手洗いは,離れの裏口から下駄に履き替えて5~6mの距離にあった。古い木製の扉を手前に引くと,ギギ・・・,電灯のスイッチを入れた。視線を下に向け,男子用に入り,用を足すことにした。「これだけか...」何も起こりはしない。地元の言い伝えを素直に守る自分に悪い気はしなかった。離れに戻り,続きの作業をしていると酒が切れてきた。