間もなく正午を過ぎる。ライゼスの声がそんな気怠さを裂く。率直な問いかけに、ティルはまた頭をテーブルに乗せた。確かにこのままならそうなるのだろう。それはあまりにも現実味がなかった。机に突っ伏したまま、ティルが答えるまでにそう時間はかからなかった。セラちゃんが女王になるんじゃなかったっけ?」のろのろとティルが頭を起こして、不思議そうな声を出す。ライゼスにとっての問題はそんなところではない。「だとしても意味合いは同じでしょう。言いながら、ライゼスはちらりとセラに目を走らせた。彼女は気持ちよさそうに眠っていて、まだ起きる気配はない。覚えてないんですか?」ふとライゼスは相貌を見開いた。一瞬だけ交錯した視線は、すぐにふっと逸れた。「あ......いや。ランドエバーはこのままじゃいずれ立ち行かなくなるよ。陛下もそれくらいわかってる筈だ。王政に変わるようななんらかの仕組みを考えてると思う」ライゼスはしばし怪訝な顔をしていたが、ティルの言葉がそこまで及ぶと目つきを変えた。「いや、明確な根拠はないけど。罰が悪そうにライゼスは目を背けて頬を掻いた。彼にしては珍しい表情ではあるが、それを見てティルは根拠を得た気がしていた。大国の驕りと言った、兄の言葉は核心をついている。(お前ですらそうだからだよ......)その言葉は胸に仕舞って、再びティルは顔を伏せた。そんな彼の胸中など知る由もないライゼスは、その傍らティルが国を継がされそうになっていたのを思い出していた。国王がそのための教育まで受けさせていたかは怪しいところではあるが、彼ならば万一に備えてそのために必要なことは一通り学んだに違いないと、今ならその確信が持てていた。机に突っ伏したままのティルから笑い声が零れる。笑うのかわからないライゼスに、ティルはわざと曖昧に答えた。