都内の某新聞社に勤める整理部記者。三度のメシより歴史が好きで、休日はいつも全国各地を史跡めぐり。そのためか貯金もなく、50歳を過ぎても独身。社内では「偏屈な変わり者」として冷遇されている。聞き手:新橋なぎさ都内の某新聞社に勤める文化部の新米記者。歴史好きではないのだが、郷土史を担当するハメに。内心ではエリートと呼ばれる経済部や政治部への異動を虎視眈々と狙っている。江戸築地のランドマーク築地居留地が中世ヨーロッパみたいな街並みだったってことはわかったけど、実際にどんな建物が立っていたの?最初に登場して江戸っ子の度肝を抜いたのが「築地ホテル館」だね。これが出来たのは旧暦で慶応4年(1868)8月。9月から明治元年に改号されるから、ギリギリ明治の一歩手前だ。上の錦絵(早稲田大学蔵)が陸側、左の写真(清水建設蔵)が海側から見た全景だ。へぇ〜、今見ても面白い建物ね。デザインも和洋折衷だし。当時の江戸ではナンバーワンの名所だったらしいよ。日本初の本格的な洋式ホテルだからね。錦絵のモデルにもなって、たくさんの絵師が図柄を競ったんだ。全部で100種類以上あるらしいよ。何かわかるような気がする。今で言ったらスカイツリーみたいなものよね。観光客で溢れていたに違いないわ。建設のいきさつはこうだ。幕府が居留地を設けるに当たって、諸外国からのリクエストもあって、幕臣の小栗忠順(上野介)の発案で交易所を兼ねた洋式のホテルを建設することになった。当初は江戸開市が慶応3年12月7日と決まっていたから「半年で竣工」、幕府も存亡の危機にあったから「自費で造って経営も自前で」という厳し過ぎる注文だった。そんなんじゃ、誰も引き受けないでしょ。ところがそれを引き受けた男がいた。清水喜助、今の清水建設の前身である清水組の2代目棟梁だ。初代はもともと江戸城西ノ丸や井伊家、鍋島家の御用を務めた名門だったんだけど、開国をビジネスチャンスとみて、横浜の建設ラッシュに参入するんだな。洋館建設にはある程度ノウハウがあったのかもしれない。横浜支店の責任者でもあった2代目にとっても、損得抜きでやってみたい大仕事だったんじゃないかな。お金だってずいぶんかかったでしょうね。幕末は超インフレで貨幣価値が下落しているから計算が難しいけど、今の金額で1億〜2億っていうところじゃないかな。信州の吉池恭介に共同出資者になってもらった。それでやっと集まったのが2,500両だ。27,500両も足りないじゃない。いうか10分の1にもなってないわよ。喜助は残りは工事しながら一口100両の株主を募集するということで見切り発車したんだ。喜助は新時代の到来を予感していたんじゃないかな。今は自転車操業でも、必ず江戸に洋館の建設ラッシュが来るとね。