手前にはマラ川が流れる。北部の森林地帯に降った豊富な雨が流れ、大地を潤し、緑を育み、動物たちに食料を提供する。有名なヌーの川渡も、雨季で茂った草を求めての大移動。何万年も前から繰り返し行われてきた。ダチョウ2羽とアカシアの木。陸上動物のみならず、鳥類も多く見かける。ハゲワシ(vulture)は、遠くを見つめ、獲物を探しているようだ。獲物、といっても獣の屍なのだが......。枝葉の少なさと禿げた頭が妙にあっている。ウォーターバック(waterbuck)という名のとおり、川や水庭の近くに生息するレイヨウの仲間。雄のみが立派な角を持つ。水浴びをしてきたのであろう、身体の真ん中で色が分かれている。小僧、否、小象がかわいい。あまりに見事な保護色ゆえ、見つけることが難しい川辺のワニ(crocodile)。東アフリカの沼や川に生息するナイルワニだろう。尻尾と両足で“黒い川の字”を描いていることから、おそらくインパラと思われる。雄1頭に対し数十頭の雌を引き連れているハーレムを形成。立派な角を持つ雄は不在のようだ。カバは水を浴びている。基本的に、サファリ・ドライブ中にクルマの外へ降りることは許されていないが、ここのヒッポプールでは許可がおりた。足もとの土は目が細かくて乾いていた。乾季と雨季で川幅は大きく変わるという。そもそもサファリ(safari)とは、スワヒリ語で“旅”を意味する言葉とか。我々観光客にとってはサバンナで自然見物をするのがサファリだが、現地のひとにとっては近所に出向くのもサファリとなる。シマウマの縞は不思議。人間の指紋と同じでそのシマウマ固有の柄らしい。トリオ・デ・キリンです。ホントはカルテットでしたが、1頭は卒業しました。間もなくマサイ・マラ滞在3日目が終わろうとしている。空、雲、大地のグラデーションが幾重にも重なる。毎朝5時起床、過酷なアフリカン・ライフだが、早起きは三文の得。