四国をオーストラリアの大きさにしたら、タスマニア島くらいはあるのではないか*2。今日は長い距離を走ることになる。土庄から別の集落や町に行くために、峠を超えながら。今日の最優先目的地である「中山」地区においては、千枚田と呼ばれる棚田が有名である。棚田がある、ということはつまり、山地なのだ。土庄から中山地区に行くまで、延々と坂を登ることになる。最初は緩やかに、そして途中からかなりしっかりとした坂になる。農産物が軽トラックだけでなく小さなモノレールで運ばれるような土地だ。それでもまあ、中山地区の風景、そして展示作品は素晴らしかった。頑張った甲斐があった。3年前に行かなかった事が悔やまれる。小豆島の代表的作品として皆が行く理由がわかる。山に登った後は下り坂。スピードが出過ぎる為にブレーキを使いながら、あっという間に海に到着する。自転車も僕もこの時の余剰エネルギーを回生することができない事が悔やまれる。それから、次の目的地に向かって走る。言うと、島の東のほう。途中までは3年前にも行ったことのある道だ。懐かしいし、気持ちよく走ることができる。多少は坂があるけれど、かつて小さなタイヤでギヤの無い自転車でも走れた事実が、気を楽にする。全体に白く乾いていて、広くて、静かな島だ。そのまますいーっと、さらに東へ。ここで誤って、目的地ではない岬のほうへ入ってしまった。島嶼における第1原則が「島は山である」ならば、第2原則は「岬はさらに山である」だ。当たり前だが、平坦な岬はほとんど存在しない。例外があると、エンジェルロードとかいう腑抜けた名前が付けられて、恋人たちの聖地になるが、その話は今回は関係ない。