そんな言葉しか頭には思い浮かばず、他の言葉は考えられない。手に入れた平和な日常。手に入れた優しい家族。手に入れた心からのトモダチ。すべてを奪ったアナタが憎い、同じ世界にいるのならば絶対に許さない。カミサマなんて人々の精神の拠り所、在処、最後の楽園。そんな夢想に憎しみを募らせても、自分はどうすればいいのだろう。主の足を両の腕で掴んだまま──は吐血した。主の足にかかる赤い血は、虚ろな世界にとてもよく映え、美しかった。罪を背負って死ぬなんて滑稽だ。憎しみを抱いたまま死ぬのなんて虚しいだけだ。......こんなのは、望んでいない。この世界に執着すればするほど、ココロが悲鳴を上げる。血で染まった口を袖で拭いて、体に力を入れた。──まだ、過ごしていたい。平和な日常を──まだ、一緒にいたい。抱きしめてくれる家族と──まだ、話していたい。心から語り合える友達と。この世界は歪んでいて、思い通りにはいかなかった。痛みだけが鮮明に主張して。無垢な心が流した血の意味を、何も知れずまま。姉様は教えてくれた、泣きたいときは泣いていいものなんだって、姉様だけが教えてくれた。唯一、血のつながった姉さんが教えてくれて、本当によかった。「諦めるのか?」ふと、声がした。暗転した瞳で、必死に声の元を探したけど、この目では何も見えないのだとわかった。──は必至に体を動かして声の方向に体を向ける。「まだ生きていたいなら、逃げればよかったんだ、──は」あぁ、と心の中で呟く。願いが叶うのなら、そうしたい。なんでそんなことに気がつかなかったんだろう、簡単なことなのに。──大切な物を守りたいだけなのに、わかってくれなかった。小さく微笑んで、体の力を抜いた。ゆるやかに憎しみや想いなどどうでもよくなってくる。体が浮く感覚もどうでもいいや、と*****************************ふと目を覚ますと、見慣れないところに寝ていた。窓からは心地よい風が吹いて、程よく潮風の香りがする。賑やかな喧騒がメロディーのように奏でられていて、今まで自分がいたところではないとよくわかった。見計らったように女の人が入ってきた。緑の尾の生えた、流し目の似合いそうな女の人だ。掠れた視界に移るのは、パンと水、コンソメの匂いがするのでスープもあるのだろう。食欲をそそる視覚的刺激と匂いで、お腹が小さくなった。「食べるといい」その言葉を聞きたかったといわんばかりに、僕は手を伸ばした。パンは香ばしくて、外はぱりぱりなのに中はもちもちとしてて、お水はとても澄んでいる。スープは体の芯から温めてくれるようで、知らず知らずに涙を流しながら食べていた。女の人も優しく微笑んだままで、よく見えない目を合わせると嬉しそうに頷いてくれる。僕は小さく嗚咽を漏らしてしまった。こんなに温かいのは久しぶりで、忘れていたような気がしたから。女の人はそんな私を優しく抱きしめてくれた。お母さんや姉様のようにふわふわでいい匂いはしないけど、ぶっきらぼうでも優しく包んでくれた。甘えるように僕は泣いてしまった。どのくらい泣いたのかもわからなくて、気がついたら部屋が夕日色に染まっていた。「体がよくなったら、外を見て回るといい。ここは何よりもきれいだから」ちょうど涙を拭いたときにそう言われた。優しく微笑んだままの女の人は、ちいさく私の頭を撫でて出て行った。