日頃思っていることを、つれづれなるがままに、ひとりごとをつぶやきます。ロンドンオリンピックで多くの選手が大活躍。サッカーの快進撃が止まらない。野球指導者の中には「これだけサッカーが、がんばると子供達がサッカーに流れてしまうな・・」そうおっしゃる人もおります。もっともだと思いますが、そこは野球人の懐の広さを示して「何でもいいさ、子供達に勇気と希望を与えてくれれば・・」と、思って欲しいところですね。ところで、先日も水戸出身のサッカー選手の活躍について「うれしくなっちゃいますね。」って書きましたよね、その大津選手についてです。四十数年前のことです。常磐女子高(現在の常磐大学高校)陸上部に「大津明子先生」という、偉大な先生が居ました。熱血あふれる指導で、当時の常磐女子高陸上部は県内ダントツの強豪校でした。当時、私も何度かお会いして、お話を聞かせて頂いたことがありました。その大津先生には3人のお子さんがいて、一番末っ子の男の子が、いつもグランド周りをウロチョロして常磐女子高陸上部の選手達にかわいがられていたそうです。当時、私の女房は、その常磐女子高陸上部のハードルの選手でした。当時から保母さん志望だったので、この男の子をいつも面倒を見て、一番なついていたと言います。その「正志少年」は、母親と同じ陸上の道に進むんですが、大学を出てどういう訳か県立高校の野球部指導者になりました。この正志少年(失礼!今は立派な先生ですが・・)の息子が、なんとロンドン五輪サッカーでゴールをあげている「大津祐樹選手」なのです。それを聞いたうちの女房は「あの正志の倅がオリンピック選手だったなんて・・・」と言いながら涙を流していました。あの大津選手のおばあちゃんは、女子やり投げのアジアチャンピオンだったんです。その大津明子先生がご存命だったら、テレビにでも出て何かコメントしていたでしょうね。今頃、天国から可愛い孫の事を、じっと見守り応援していることでしょう。日本代表サッカーにがんばって欲しくなりましたし、大津選手の活躍を期待せずにいられません。今年こそはという思いがありました。開会式の後すぐというのは凄くやりにくいんですね。相手は優勝候補の花巻東高校。お客さんは楽しいでしょうけど、やるほうは大変でした(笑)。調子の上向きだった四番打者が最終打席で右手に死球を受けまして。最低1か月以上はかかるという診断でした。4番打者の代わりはなかなかいませんので、チームも落ち込むかなと心配しました。彼なりの最大のパフォーマンスだったんでしょうね。皆がどっと笑ったんです。気丈に振る舞ってくれました。一人が1,1倍ずつ力を出し合ってカバーすれば粘り勝つことはできるかもしれない。いまこそ大阪桐蔭野球部の力を示す時だと皆で話し合いました。彼の一所懸命な姿勢が目に見えない力を生み、チームの気を高めてくれた気がします。試合を重ねるごとに粘りがついてきていると肌で感じました。勝つというよりも、負けにくいチームができるんだなと教えてもらいました。−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−先日、ある方から教えてもらいました。人間、何か逆境の時、それを「試練」という。練習であり、その人が試されている。試練の時こそ、人間は強くなれるチャンスなのだ!大阪桐蔭高校は、この夏も甲子園出場を決めました。高校野球の関連掲示板に投稿したら、相当たたかれると思うことを書いてみます。決勝戦で惜しくも敗れた水城高校。得点をあげられなかったんだから勝てないのは当然かもしれない。今年の水城高校は「最高のチーム」と思う。最高のチームなら、なぜ勝てない?そうおっしゃる方がいると思います。私は、最高のチームと最強のチームは、違うと思う。最高のチームが最強の時もあるとは思う。それじゃ、何が最高なのか?今年の水城高校は、いわゆる「橋本イズム」が完全に浸透したチームだからです。木内さんが退いたあと、茨城県の高校野球を引っ張っていくのは橋本さんしかいない!そう信じていました。そんなとき、橋本さんのご病気の話。茨城のチームは甲子園で勝てないんじゃないか?そうさえ思いました。橋本さんの頭の中にあるのは、昨年の選抜大会。完璧に仕上げたつもりで臨んでいたが、直前の震災。大会開催がどうなるか解らない中で、水戸を出発。何がなんだか解らないうちに、悔しい敗戦。「甲子園の借りは甲子園でしか、返せない。徹底的に鍛え上げられた水城高校ナインは「隙のない完璧なチーム」に仕上がったと思えた。その良い例が準決勝の水商戦。悔しいけど、隙のあった水戸商は、完璧にやられた。それじゃその前の、薄氷を踏むような試合は何なんだ!と言う方もいるでしょう。橋本監督は、全て織り込み済み(想定内)。違ったのはご自分の病。(これは想定外)それでも、可愛かった教え子大川監督代行に託して、淡々と勝ち上がっていった。勝って甲子園で、もう一度、橋本さんのユニフォーム姿を見たかった。私は、小野瀬は泣かないと思っていた。次を見据えた小野瀬は「次を見ていてくれ。絶対、次のステージで結果を出す。」そういって、おそらく泣かないと思っていた。小学校の時から彼を見てきた私は、そう思った。泣いたのはなぜか?一つ思い当たる。決勝戦の敗退のあと、橋本監督が、その小野瀬大勝を「良くやった。高校に入ってから、後にも先にも、橋本監督には一度も褒められたことの無かった大勝が、監督から褒められた。主将として、橋本イズムを浸透させるのに、自分を犠牲にしてがんばった。準決勝では、足の怪我を負いながらも、足を引きずりながらがんばった。橋本監督も、何かを感じて、小野瀬を褒め称えたのだろう。大勝は、その褒められたことがたまらなかったんだと思う。負けたから・・・甲子園に行けなかったから・・・泣いたんじゃないと思う。苦しいけど、がんばってきたことを、最後に監督さんに理解してもらえた、そのことがうれしかったんだと思う。苦しかった2年半の自分に泣けたんだと思う。