研修場所はアルジェリア内の難民キャンプおよび西サハラ内の診療所で、現地での滞在期間は4週間でした。研修内容としては、テレサ医師が以前から関わっていたTifariti診療所での医療の補佐、地域の人々との関わり(相互文化交流)、アルジェリアでのBue-la病院および難民キャンプでの診療補佐などでした。私が今まで訪れたことのあるサハラ以南のアフリカ諸国では、HIVや貧困、栄養不足が大きな問題でしたが、それらの国とは大きく異なり、援助が行き届いている難民キャンプでの35年以上に渡る生活という特殊な状況での問題がとても印象的でした。私が想像していたHIVや栄養不足などの健康問題ではなく、診療所に訪れるアルジェリアでの難民キャンプや西サハラの砂漠内に住む人々の主な健康問題は、糖尿病や高血圧が多く、次いで頭痛や腰痛など、そして消化不良などの胃腸障害が多かったのが驚きでした。肥満の人も多かったです。その原因としては、難民キャンプ内では、UNを始めとする海外のボランティア団体からの援助物資が豊富に供給されていることにより、働かなくても人々が無料で食べ物を手に入れることが可能であり、砂漠という特殊な環境では、移動も車に頼ることがほとんどで体を動かす機会がほとんどないということが大きな原因だと考えられます。ボランティア医師団による定期的な医療活動も行われてはいますが、常駐している西サハラ人の医師数が絶対的に少なく(テレサ医師によると4~5人だということです)、また西サハラ人の薬剤師、看護師、PTやOT、他の医療技師などの数も足りていないため、知識の乏しい人による薬剤の乱用も深刻な問題となっています。例を挙げると、腰痛で病院を訪れた人が、医師不足のために医師以外の人からペニシリン(抗生物質)の注射を受けていたり、患者さんへの説明不足が原因で、患者さんが間違った分量の薬を服用していたり、あるいは全く服用していなかったりということが日常茶飯事のようでした。病院に常駐しているスタッフでも、実際に医療トレーニングを積んでいる人は少なく、病院に入院していても血圧すら測ってもらえないということも多いようでした。X線技師がいてもX線の機械が壊れたままで放置されているため、技術はあるのに仕事がないなど、医療器材の不足も、医療活動を困難にしている原因のひとつとなっていました。私が西サハラおよびアルジェリアの難民キャンプに一ヶ月滞在して感じたことは、海外からの国際協力のあり方や、これからの援助の形などは、一概に「これが正しい」と言える答えはなく、さまざまなことを考え、現地の人々を理解し、彼らと連携、協力しながら試行錯誤していくことでしか解決はできないと思いました。最後になりましたが、この医療ボランティアへの参加を可能にしていただいたJMSAの方々からのご支援に心から感謝しています。現在は帰国し、鹿児島大学でのポリクリ実習を再開しておりますが、今後も可能な限り、積極的にJMSAの活動のお手伝いをさせていただきたいと思っています。