その次期当主が語る、歴史の闇に葬られた鬼。どれだけ恐ろしい妖魔だったのだろうか。は?」(日本を滅ぼしかけた?)確かに二六〇〇年以上続くとされるこの日本は、何度も滅亡の危機に瀕している。総力を挙げて迎撃した、元寇。武家の終わりを告げた幕末。何度も滅亡の危機に瀕しながらも、「国体護持」を果たしてきた。"鬼"に例えられるような内部からの危機はなかったはずだ。朝廷にあだなす者は鬼や土蜘蛛など、人外に例えられる。有名なのは、桃太郎に出てくる鬼たちだろう。(朝廷を揺るがしたのは、織田信長が上げられる程度)織田信長。自らを第六天魔王と称していた戦国時代の英雄は、一説によれば天皇制を廃止しようと画策したと言われる。確かな証拠はないが、古きを叩き潰してきた信長らしい逸話だ。古き=幕府からの副将軍の地位を蹴っても、信長は右大臣の地位を受けた。信長すらも日の本に朝廷――天皇の権威を認めていたのだ。彼の他に天皇制に異議を訴えて行動を起こした者はなく、その兆候すら歴史に記されていない。歴史書だけでなく、日記などもそれを語っている。それすらも残っていないとなると、もはや国レベルでの箝口令だったと言うこと。それならば、国が傾いたという話も頷ける。「鬼、などという一般的に非現実なモノに滅ぼされかける歴史など、日本が許しても世界が許さないだろうからな」それが今の世の中だ。「いいや、その時代では別に珍しいことではない」ヨーロッパの神話には国を滅ぼした神々などもいる。桓武天皇は蝦夷征討と平安京遷都を行ったことで教科書に出てくる。どれもヨーロッパの戦いだが。蝦夷征討774年以降に各地で局地戦が頻発し、徐々に出羽での戦闘が激化するも、伊治呰麻呂らの協力もあり、778年頃に沈静化。胆沢地方が蝦夷拠点と意識され始めたのもこの時期である。第二期:宝亀の乱(伊治呰麻呂の乱)780年に伊治呰麻呂が反乱を起こし、多賀城が陥落。終息に至るまでの詳しい経緯などは不明であるが、781年には終息したと考えられている。いる大軍が押し寄せる。巣伏の戦いで大敗し、朝廷軍は壊滅する。詳しい戦果報告などはないが、勝利した模様。801年に征夷大将軍となった坂上田村麻呂が遠征し、胆沢地方を制圧。翌年に胆沢城(岩手県奥州市)を築き、蝦夷首領である阿弖流為を下す。この後、803年に志波城(岩手県盛岡市)を築くことで蝦夷征討が終了した。第四期:仕上げ811年に文室綿麻呂による幣伊村征討が実施された。これは阿弖流為勢力を下した後も下らない勢力に対してものであり、本州北端に達したという説がある。比較的友好的な関係だったらしい。故に三十八年戦争は朝廷による蝦夷征服戦争なのだ。この当時の歴史書は「続日本紀」だ。この編纂指示を出したのは、朝廷である。亜璃斗の素直な感想に直政は同意する。して、神代家初代の父だ」カンナの言葉に、筆者を見た驚きをも上回る驚きが直政を襲った。神代家が結城宗家と何らかの繋がりがあることは知っていたが、そのような関係だったとは知らなかった。血のつながりがあるのならば何らかの影響があるはずだ。「いや、神代の【力】は特殊らしくてな」カンナは側に寄ってきた猫又の頭を撫でながら続ける。「初代宗主の娘が初代だが、【力】自体は初代宗主の妻が持っていたとされている」つまり、【力】を持つ者同士がくっつき、最初に組織化した結城宗家の力を借りる形で神代家が成立した、ということだ。亜璃斗に指摘され、直政は我に返る。カンナも同じなのか、気まずそうにそっぽ向いた。当時の朝廷が軍隊だけでなく、多くの退魔師を抱えていたことは想像に難くない。それらの戦力を人目も気にせず投入できた時代。そんな時代背景を持っていても、討伐できずに封印した。「ああ、危険だな」カンナはあまり危険性を感じていない口調で頷く。(どういうことだ・・・・?)<鉾衆>が担当している、とカンナは言った。戦力はSMO戦へと投入される。<鉾衆>は単独で戦うというのだろうか。ある渡辺瀞は渡辺宗家の当代直系次子。その下に鹿頭家と【叢瀬】がつく。他に香西仁や叢瀬央芒などもいる。(それでも国難となった鬼と戦えるのか?)激戦となった第二次鴫島事変では主役級で戦っていたとはいえ、厳しいと思う。何より最大戦力とも言える瀞は未だ入院中であり、戦力には考えられない。同じ疑問を感じていた亜璃斗が言う。指揮を執る熾条一哉の異名は"東洋の慧眼"。直政は信頼していないが、カンナは信頼しているのだろう。「今の統世学園を」そう言って、カンナはひとつの宝珠を渡してきた。「統世学園は結界に包まれているが、これは関係ない」とカンナは言う。直政は立ち上がり、亜璃斗を促す。「兄さんだけで行ってきて。「みんな」とは現御門宗家に所属する地術師のことだ。分家たちの指揮を任せた陣代だ。彼女に任せておけば、大丈夫だろう。不届きなことを言った刹を肩から振り落とす。「んじゃ、ちょっくら行ってくる」スチャッと手を挙げ、直政は統世学園へと転送された。直政が転送されたのは、学園外れの立ち入り禁止区域だ。毎月、ここを落とすために馬鹿な学生たちが特攻をかけている。それでも落ちない難攻不落の場所だった。(陸綜家の関連だから、不入の結界みたいなのでもあったんかな)直政は刹の言葉を聞き流し、ゆっくりと区域から出る。周囲に人の反応はないが、なんとなく肌がざわざわする。自分の考えを口にする刹は、直政に無視されていることに気づいていない。刹は直政の肩において二本足で立ち、前足を組んで何度も頷いた。