低くなった全高、大型フロントグリルやホイールアーチなどによりワイド&ローなスタイルを強調。細部にわたる最適化によりCD値0.26を達成したライバルをはるかに凌ぐ室内空間が人気を呼んだBクラスの2世代目は、特徴だったサンドイッチフロアを廃したのがトピックだ。おかげで全高は65mm低い1540mmとなり、立体駐車場に対応する利便性を獲得。室内空間は依然として上級セダンをも凌ぐ余裕を確保し、荷室も486〜1545Lという圧倒的な容量を獲得している。パワートレインは、1.6L直噴ターボエンジンと7速デュアルクラッチギアボックスの組み合わせに刷新された。アイドリングストップ機構も備わり、JC08モード燃費は16.0km/Lを誇る。コンパクトカー世界初のレーダー型衝突警告システム「CPA」を標準搭載したことも注目だ。これは前走車との衝突の危険性が高まると警告を発し、ブレーキ操作のアシストを行うもの。他にも、従来は上級車種にのみ採用されていた先進安全装備を、新型Bクラスは多数搭載している。ハンドリングは先代よりシャキッとしたフロアは将来の電気自動車などに備えたモジュラー構造を採用。メインフロアパネルを交換すれば、バッテリーや水素タンクが搭載できる実は昨秋にドイツで試乗した時には、パワートレインもシャシーもいかにも熟成不足で良い印象のなかったBクラス。半年を経て完成度は飛躍的に向上した。進境著しいのが乗り心地で、ストローク感には乏しい中で,メルセデスらしい当たりのしなやかさをうまく演出。重心の低さもあって先代よりシャキッとしたハンドリングと相まって、走りっぷりは嫌いじゃないなと感じた。人や荷物を沢山載せることを考えると、もっと余裕が欲しいが、7G-DCTと呼ばれるギアボックスがもう少し意に沿う変速をしてくれるだけでも随分違うはずだ。現状ではその辺りの巧さも滑らかさもDSGには敵わないが、今後きっと急速に進化していくに違いない。質の高い内装、広い室内は依然としてBクラスの大きなアドバンテージ。気分も広さも、余裕がなくてはという人には響くのではないだろうか。スカイアクティブX|ATは「上品さ」、MTは「楽しさ」。サイトマップCSLNV027リクルートグループサイトへ。