始めに韓国で、盲人の按摩(マッサージ)専業制を維持するかどうかをめぐって一騒動が持ち上がっています。実は、この制度が導入されたのは、朝鮮半島が日本に統治されていた時代なのです。日本の江戸時代の按摩専業制について触れた上で、何が今韓国で起こっているかをご説明しましょう。江戸時代は障害者に優しい時代であり、渡辺京二は、「障害者は無害であるかぎり、当然そこに在るべきものとして受け容れられ、人びとと混りあって生きてゆくことができた」(「逝きし世の面影」563頁)と記しています。