人気店や企業から非公開の招待状をもらおう!レポハピ会員登録サンデー毎日(5月6-13日号)の「一生逸品」で、商品ジャーナリストの北村森さんが塩について書いている。これは、というモノやサービスを取り上げるコラムで、筆者は日経トレンディの元編集長。これから流行りそうなものや、隠れた名品への嗅覚は鋭いはずだ。この号で紹介されたのは、山口県長門市の「百姓の塩」である。ある夫婦が10年ほど前から、油谷(ゆや)湾の海水をくみ上げて塩を作っている。少量を手作りする天然塩は今どき珍しくないが、工房「百姓庵」の特徴は、仕込み時期に合わせて、四季の塩を作り分けていることだ。それらの違いを説明する北村さんの筆致は、ただの塩なのに実に美味そうである。春塩「海藻が茂ってくる頃の海水から作られます。夏塩「最もパンチがある。梅雨を経て、森のミネラルが流れ込んでいる海水なのですね。秋塩「辛さや甘み、苦みなどのバランスが一番取れていると感じさせます。これは塩むすびがいい。冬塩「とてもあっさりしています。パウダースノーのようにふんわり。静かに春を待つ海水から作ると、こうなるのですね。北村さんの筆致は、ただの塩なのに実に美味そう四つ揃えたい衝動が北村さんのこのコラムは、「言われてみれば分かる、でも言われるまでは気付きもしない」で始まる。塩という単純組成の調味料を、季節ごとに作り分けるアイデアのことだろう。四つの味を紹介し終えた筆者は「いや納得しましたよ。いうか、四季折々の海水から仕込めば、塩の味に相応の変化があるというのは、言われてみれば当然...」と念を押す。全国の海を調べてこの地を選んだという百姓庵の主人。油谷湾は森から流れ込む淡水と、きれいな海水が重なり合う汽水域で、塩作りには最適なのだという。以下、生産工程や価格(四季それぞれ180gで税別885円)の説明があり、こう結ばれる。「四つ揃えて、いろいろと試したい衝動に駆られた、という次第です。冨永格(とみなが・ただし)コラムニスト。1956年、静岡生まれ。朝日新聞で経済部デスク、ブリュッセル支局長、パリ支局長などを歴任、2007年から6年間「天声人語」を担当した。欧州駐在の特別編集委員を経て退職。朝日カルチャーセンター「文章教室」の監修講師を務める。趣味は料理と街歩き、スポーツカーの運転。6速MTのやんちゃロータス乗り。情報を活かす・問題を解き明かす・読者を動かすの3つの「かす」が由来。