持っていたコーラの缶が、悠人の手から滑り落ちた。色づいた炭酸がアスファルトに広がる。白いスニーカーの上にも飛び散った。美咲の柔らかくあたたかい唇の感触。それが、悠人の唇からゆっくりと離れていく。彼女の微かな吐息が、悠人の唇に掛かった。二人は至近距離で目を見合わせる。美咲は身を引いて座り直すと、再びオレンジジュースを両手で持ち、照れたようにはにかんだ。それから、少し真面目な顔になって言う。彼女は沈没事故のことを引きずっているのだろうか。そもそも小笠原へ行くことに決めたのは、美咲が「海が見たい」と言ったからだと聞いている。美咲はきっぱりと訂正した。それから愛おしげに小さな手を胸に当てる。「私の命はお兄ちゃんに助けてもらったもの。お兄ちゃんのために使いたい。美咲は真顔でそう言った。そこにあったのは、先ほどまでの年相応な子供っぽさではなく、自分の意志を貫き通そうとする毅然とした態度だった。美咲、君はまだ子供だよ。自分のしたことがどれほど残酷か、気付いてさえいないのだから——。悠人は下唇を噛みしめる。オレンジジュースの甘ったるい味がした。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。