教授として長年勤め、北海道のIT産業をけん引する「サッポロバレー」を築き上げた経営者を多く輩出した「北海道マイクロコンピューター研究会」の設立者としても知られる。定年後に写真をはじめ、その整理の為ファイル名に俳句のような「爪句」をつけることを思い立ち、作品として日々のブログで発表するとともに、豆本「爪句」シリーズも数多く出版している。村井裕子のインタビュー後記6月24日放送のこの欄で、私の講座で共に学ぶ受講生達と共有しているキーワードを書いた。「○○すべきに縛られない生き方」、そして、その上で「私は何を大切にするのか」という問いかけ。今回、「ほっかいどう元気びと」でインタビューをしていて、さらにもうひとつ大事なキーワードがあったのを思い出した。それは、「自分で考える」という至極シンプルなもの。シンプルでいてこれがなかなか難しい。考えることは“面倒なこと”であり、ついつい流されることは“簡単なこと”だから。”なんてことになってしまう。その情報は真実か、嘘はないか、背景に何があるのか、誰のためになるのか、人としてそれでいいのか・・・などなど、面倒でも自分の頭で考えなくてはならない。街なかに“うそ”や“まやかし”という名の猛獣が逃げ出さないためにも、だ。“爪句”とは青木さんの造語で、写真の説明として付ける五七五の文芸表現のこと。季語の無い五七五もあるので“俳句のようなもの”なのだとか。名前の由来は、パソコンの画面上に小さく並べられた写真を専門用語で“サムネイル(親指)”と言うので、その整理番号代わりの句のことを「爪句」と名付けたそう。現在、青木さんはほぼ毎日ブログに写真をアップし、そのひとつひとつに句を添えている。撮る一瞬」など、季節の花や鳥、廃線の駅、鉄道とその風景、はたまた日常の一コマなど暮らしのあれこれが被写体であり、暮らしのあれこれが文章となって記録されている。豆本としてもテーマ別に多数出版され、ご本人は「爪句結社としては未だ社主の私1人。今後、もっとこういう表現に取り組む人が増えて“家元”になれるといいなぁ」ととても楽しそうに“野望”を語る。青木さんは工学博士でもあり、北大工学部で教鞭をとっていた頃は「北海道マイクロコンピュータ研究会」を設立。北海道のIT産業を牽引するサッポロバレーを築き上げた経営者達を数多く輩出している。趣味で写真を始めたのは10年程前の定年退職がきっかけだったと言い、「なんにもすることがなくなってテレビの前に座るだけの日々はつまらないでしょう?」と仕事をやり終えた後でもやりたいことを持つことの大事さを語る。カルチャーセンターの「札幌の秘境を歩いてみよう」という市民講座を受け持ったことから、持ち前の好奇心が発揮され、写真を手に町歩きをするという楽しさに目覚めたのだそうだ。日々の暮らしを写真に収め俳句を添える。これをデジタル文芸として確立させたく“家元”として熱心に講座でも伝えたのだけれど残念なことに皆途中でやめちゃうんだよね・・・そんな呟きは、収録後の雑談の中で出てきた青木さんの率直な思い。自由闊達な青木さんの口調についつい引きこまれて笑ってしまう。“札幌の秘境”探しも一番面白がるのは先生である青木さん、「爪句」への情熱の深さも青木さんには叶わないらしい。「なんかね、自分ではそんなつもりもないんだけど“教授オーラ”が出ているらしくて、どうも敷居の高さみたいなものを感じさせるらしいんだよね」そんな笑い話とともに“いい人生を送るための秘訣”も溢れ出す。「何かを始める時に一番良くないのは三日坊主。思いつつ、「青木さんの言う“教養”とは?」と具体的に紐解くと、「ものを沢山知っているとか分析力が高いとか、そういうことではなく、決めたことにとことん食いついていって自分の可能性を広げていく意欲が有るか無いかということ」との答え。本を沢山読んでも行動しなければ身に付かない。カメラの解説書やハウツー本をいくら読んでも1回シャッターを押してみることには敵わない。日々続けるためには好きでなければならない。「ものごとが好きになれるかどうかの一点なの」。「それは、その人その人の内なるものからくる。主体的に生きる練習をしなければならない」。・・・「自分で考えることが大事なんだね」と。生き方そのまま『元気びと』・・・思わずそんな五七五が浮かぶのだった。俳句にあらず)ちなみに、「自分で考え、行動しなさい」は、教授時代に学生達に連発していたキーワードでもあったそう。