梅雨の真っ只中ですから、仕方ありません。レース前の段取りは、昨日同様です。暖機して、ガソリン抜いて、空タンクチェックを受けて、3L給油して、封印されて、車両保管されて。昨日土曜チームに帯同する形で段取り作業を見ているので、初参戦のメンバーも落ち着いたものです。雨が降っているためピットで放送を聞きながら行います。日曜チームは、20代前半、30代前半、30代後半と昨今のレース人口分布的には「若手」な感じです。貫禄は全く感じませんが、フレッシュ感があって(ある?)良いですね。ここに来年50の私がお邪魔します。ジェネレーションギャップが半端ないです。この時点で天気予報は終日雨。いうことで■雨パターン14周+15周+15周+20周+(2スティントor3スティント)=64+?周ライダーが一巡するまでは晴れパターン同様で行って、あとはガソリン残量と残り時間で、1回給油をキャンセルするかしないかを決定するというパターンに決定。後半給油をキャンセルし2スティントとした場合は私の走行スティントを飛ばす。まあDE耐初参戦者の走行スティントを削るわけには行きませんから仕方ないことです。レース前の練習走行はこの日も行いません。雨なので21Lのガソリンを使い果たすことはないですが、給油をキャンセルすることがあるかもしれません。キャンセルするならば練習走行に使うガソリンはないわけです。土曜チームからのアドバイスを受け、前後のサスのイニシャルを少し抜いたり、オイルクーラーにガムテープを貼ったり。日曜チームだけならうっかり忘れてしまったりあわてたりする場面も、土曜チームのベテランメンバーがピットクルーとしていることで落ち着いたものです。そんな最強ピットクルーの4人「速過ぎるピットクルー」そんなこんなでいよいよスタート進行。スタートライダーはDE耐初参戦「きのっぴ」。DE耐初参戦者はスタートライダーかアンカーを務めなければならないというがチームDCRの掟です。感情をあまり表面に出さないタイプのきのっぴですが、実際は緊張していたんでしょうか?滝汗で曇り止めに鼻に貼ったガムテープがはがれますw。10:00~いよいよ日曜日DE耐スタート!17番グリッドから数台に抜かれつつ発進していきましたが、焦ることはありません。1周1周ペースを上げていけば良いのです。そんなきのっぴですが、堂々11番手で戻ってきました。ペースを上げろ言ったのに、序盤からかなりのタイムで走っている。給油イ・・・・・インしてこないぞ!!どうした?マシントラブルか?それとも転んだか?ガス欠するにはまだ早い周回だ。給油所で「どうした?どうした?」と皆で考えていると「ダイレクト・ドットコム・レーシング、S字でストップ」との場内アナウンス。「どうしたんだ?」と、考えても分るわけなく、とにかく待つしかない。10分ちょっとでレッカーで戻ってくるだろう、と考えていると「ダイレクト・ドットコム・レーシング、ダウンヒルをスロー走行」「ピットロードを押しています」とかすかに場内放送が聞こえる。え、止まったんじゃないの?レッカーじゃないの?押してるって・・・その時、マシンを押して走ってくるきのっぴの姿が給油所から見えた。給油所入り口までマシンを運んで倒れこむきのっぴ。給油をしながら話を聞くと、やはりガス欠とのこと。最終周2コーナー立ち上がりからガス欠の症状が出始め、ついにS字で完全ストップ。ガードレール裏に退避し、マシンを傾け、死にガスをかき集めて、再スタート。ダウンヒルストレート途中でまたもガス欠。惰性でストレートを下り、90度コーナーを曲がってからは押して帰ってきた、と。私なら迷わずレッカーを待ちましたよ。自力で戻ってきてくれたおかげでわずか5分のロスタイムで済んだ。レッカーを待っていたらさらに5分くらいロスしたに違いない。でかしたぞ、きのっぴ。3Lの給油後、油面を計ると3.75Lある。むむ?ということは750CCも残っているのにガス欠したのか?そういうことになる。死にガスを300CCと設定していたが、車高アップキットなどを装着したため、車体姿勢が変わって、死にガスが変化したのか?それとも、雨のためにマシンがバンクしないので、コック側にガソリンが来ないのか?いずれにしても事前のチェック不足だ、みんな、ごめん。なったら、今後のスティントは短めに刻むしかない。いうことで当初15周を予定していた2番手うっちーの周回数を13周に変更して、うっちースタート。序盤から飛ばしています。「DCRに入れてください。」と言ってチームへの加入を立候補してきた若者うっちー。その言葉は、普段の行い(遅刻はするしメンテはしないし練習の回数は少ないし)から全く信じていなかったがw、やはり本当のモチベーションはもてぎエンジェルのようだ。エンジェルに「優勝する!」と言っていたらしい。この際、動機が不純なことには目を瞑り、ロスタイムを挽回するために頑張ってもらう。59位から3位まで順位を上げ、予定通り13周で給油イン。第3ライダーの私も無難に(特別速くもなく)走り、14位で13周目に給油イン。走り終わると、残り時間やガソリン残量を計算する。暗算は出来ないし、電卓を使っても計算は苦手なんですが、走行直後はまったく頭が働きません。第4スティントは予定通り20周、第5スティント20周、第6スティントの給油と走行をキャンセルして、最終スティントはゴールまで。このままでは上位に食い込めない、給油キャンセルは可能、残りを走る1人1人の周回数は多くなって体力的にきついかもしれないけど、この作戦しかない。第4ライダーは土曜チーム兼任のYさん。受け持ちの20周の後半、雨は徐々に小降りになってきた。路面も徐々に乾きつつある。タイムを上げて行きたい所だが無理も出来ない難しい状況のなか、上手くまとめて、11位で給油イン。第5スティントはスタートライダーのきのっぴ。当初20周の予定だったが、路面状況の改善に伴いラップタイムもどんどん上がってきたので23周に変更。給油で22位に落ちた順位を一気に4位に持ち上げてきた。