ウルグアイのサッカーの話に戻しましょう。(感動の準決勝の話はなかなか始まらない)南米の古豪ウルグアイ。僕の知ってる選手は80年代のフランチェスコリと90年代のレコバくらい。(ここからは偏見かもしれませんが...ご容赦)代表のイメージはよく言えば試合巧者、悪く言えば“狡猾”。選手の顔つきも船戸与一の南米ものに登場するような一癖ありそうな悪党づらが多い。イエローが乱発する試合にはウルグアイが絡んでた、なんて先入観もある。アルゼンチン同様、挑発する、煽動する、隠れたところでファウルをする。デスペラード、ならずもののサッカー。最近はW杯予選のプレーオフでサポーターが荒れた事件もあった。今大会のスアレスのハンド退場もウルグアイらしいといえばらしい。勝つために手段を選ばず。「フェアじゃない?ぐふ、おめえら甘いぜ」とガルシアは言った。(ガルシアって誰?)それが南米大陸の価値観。日本時間3時30分キックオフ。オランダがボールを支配する。ウルグアイはガーナ戦勝利の代償としてエースを失った。韓国ゴールに2発たたきこんだスアレスはレッドカードで出場停止。解説の山本昌邦氏がウルグアイの戦い方を明解に教えてくれる。3トップで闘った岡田ジャパンに似たシステムだという。ベスト4に残ったのはウルグアイを除くといずれもボールを支配して攻めるチーム。ウルグアイはブラジル、アルゼンチンというサッカー強国に揉まれ圧倒された歴史がある。互角に戦うには、と自然と堅守をベースとしたこのスタイルを完成させたという。日本と違うのはこの3トップが非常に危険な男たちなのだ。フォルラン、カヴァーニ、本来ならスアレス。少ないパス、一本か2本で再三決定的な場面を作り出す。横へのパスはほとんど無い。常にタテ、前への速く長いパス。パス成功率が低いのはすべてがチャレンジのパスだからです。10本に1本、その速いパスが通れば決定的となる。やり方は決まっている。この話を聞いて、ゾクっとくるものがあった。その一か八かのチャレンジがオランダを脅かす。前半、両国は大砲(ミドルシュート)を撃ち合いゴール。オランダ主将のファン・ブロンクホルストが先制すると、ウルグアイのエース、ディエゴ・フォルランが同点弾。ウルグアイの10番、デュエゴ・フォルランはアトレチコ・マドリッドの選手。スペインリーグで2年連続得点王に輝くウルグアイの星。父パブロ・フォルランは36年前の西ドイツ大会に出場し同じ相手オランダに0-2と敗れた。あのクライフのオランダだ。15歳までテニスと掛け持ちしていたという息子のディエゴ、(そういえばビヨルン・ボルグに似てます)最愛の姉が交通事故で半身不随になったのをきっかけにプロ入りした。この男のプレーには感じるモノがあった。キャプテンとして劣勢でも決して下を向かずチームを鼓舞する。山本氏はウルグアイびいきだった。何度も“したたか”を連発する。ファウルに対するアピールが目立つオランダ。ロッベンも明らかにシミュレーションっぽい。ウルグアイのチャンスでオランダのディフェンダーがゴール前でヒジ打ち。スローはとらえたが主審の陰でノーファウル。このステージになるとその手の駆け引きも大きい。経験上、オランダもなかなか狡猾なのだということを僕は知っている。後半、オランダのスナイデルのゴール!カイトがオフサイドポジションにいた。