私は二輪R&Dセンターにいた。二輪商標のポートフォリオをグローバルに見直すというプロジェクトが立ち上がったのだ。商標は一度登録されると10年間保有することができ、その後も維持したければ所定の手続をとる。ところが、中には今後の使用が見込めないものもあり、その維持にかかる費用と工数が負担となっていた。更新判断の材料となっていたのは、名付け親であるエンジニアやセールス部門へのヒアリングだ。「もしかしたら使うかもしれないから維持」。そんな返答の多さが、効率性の低い更新につながっていた。そこで私は、更新フローに新たなプロセスを加えた。ヒアリング内容を事業企画部門に精査してもらい、更新する・しないをより現実的に判断することにしたのだ。更新停止の判断に対しては消極的な意見も多かった。エンジニアにしてみれば技術の名称はわが子の名前にも等しい。セールスにとっても営業活動をともに戦った愛着あるもの。「経費削減のため」とそっけなく伝えてもうなずいてもらえない。私は「なぜ経費削減が必要か」をていねいに肉付けした。それを説得材料に、部長クラスへのプレゼンテーションや、海外の相手であればメールや電話でのやりとりを重ねた。結果として150件の製品名称を整理することができたが、個人的には別の収穫もあった。商標ひとつとっても、立場によってさまざまな視点があり、想いがある。