私がこれからお話することは、約14年前の出来事です。その頃の私は40歳で、息子が14歳でした。息子の祐次には同級生の悪友が1人いました。その悪友の名前は鹿島。その子は祐次の小学生からの友達ではありましたが、大将と子分みたいな関係だったようです。そんな関係も中学生になる頃には鹿島君が私立の中学に入り、祐次が公立の中学で剣道部に入ると同時に疎遠になっていっていたようです。1年くらいして、その鹿島君は私立で問題を起こしたらしく、公立の中学に転校してきました。それから、また2人は以前のような友人関係になりました。ある日、遊びに来た鹿島君に祐次が勉強を理由に断ったことから歯車が狂い始めました。何度となく断っても、しつこく誘ってくる鹿島君に業を煮やした私が出ていき、強い調子で鹿島君に注意しました。すると鹿島君は、「覚えてろよ、祐次もおばさんも酷い目に遭わせてやる」と言いました。私は子供の虚勢だと思って、その言葉を聞き流していました。それは大きな間違いでした。その3日後、その鹿島君がまたやって来ました。この時に玄関内に入れなければ、もう少し違った対処が出来たかもしれません。ドアが閉まり、外には中の様子は見えません。私は気にしませんでした。中学2年生だったんです。学校の帰りだったのか、学校の制服のままでした。この時は息子は部活で留守にしていたので、私はそのことを鹿島君に伝えました。「今日は祐次に会いに来たわけじゃないんだ。祐次についてのことなんだけど。「俺さ、まだ新しい中学に転校したばかりで、親しい奴が少ないんだ。祐次の所に遊びに行くんだ。「だって、それは祐次が勉強をしていたんですもの。しょうがないじゃない。「勉強なんて後でも出来るじゃない。俺、祐次に断られてスゲーショックでさ。・・・ちょっと部活を始めたからって生意気になったよなアイツ。「今さらそんなことを言っても無駄だよ。私は背筋が冷たくなる思いでした。前々からちょっと悪友として近所で有名だったし、鹿島君は私立に行くくらいに頭がいい。祐次を虐めたりしたことも過去に何回かあるようでした。本気になれば出来なくもないのです。私はちょっと威圧するように鹿島君を諌めました。鹿島君にはまったくその脅しは通用しませんでした。「どう許さないの?おばさんがそんなことを言ったって、虐めってやつは周りの奴らに広まるもんなんだ。私が祐次を守ろうとしても、学校内でのことまで手が回るわけがありません。それに、祐次は小学校時代から虐められ気質を持った子でした。「それでさ、おばさん。私が聞き返すと鹿島君は意地の悪そうな笑いをして私に近づいてきました。「何それ?ふざけているの?・・・そんな提案飲めるわけないじゃない。私は気が強く、気に入らないことにはとことん言う方なのです。そんな私の様子を見た鹿島君は少し驚いたような顔をしたものの、余裕を取り戻したように口元に笑みを浮かべました。「それじゃあ、こう言った方がいいかな。私は衝撃で身が固まりました。そのことを知っているのでしょう。確かに私は鹿島君の言う通りのことをしましたが、包茎だった祐次のおちんちんが完全に剥けるようにとの思いからでした。欲望ではなく、親心といったものでしょうか。結局は痛がらせただけになってしまい、後ろめたい気持ちになった出来事でした。「あいつ、『痛かった』って友達に話したらしいぜ。祐次のやつって純真だよな。何を話してはいけないか、まるで分かってないんだから」クスクスと笑う鹿島君に私も同感だと感じました。祐次は性や世間に対して幼すぎるところがあるのです。「それでさ、このことを広めて、クラスの皆やクラスの親が知ったらどう思うかなぁ・・・。そのうち町内会でも噂になったりしてな。私が二の句を告げないでいると、鹿島君は靴を脱いで家に上がってきました。背の高さは私と同じくらいで目と目がちょうど合いました。私が押しとどめようとすると、鹿島君は私の両肩に手を置いてグイグイとキッチンの方に押していきました。同じくらいの体型でも男の力には女は敵わないのです。私はそのことに気づくと血の気が引く思いでした。「虐めや噂が広まったら、祐次のやつ、学校に行けなくなるだろうなぁ。鹿島君は私の押しとどめようとする手をすり抜けて、キッチンのある部屋のドアを開けて中に入ってしまいました。鹿島君はL字型のシステムキッチンの中に入ると、流し台の上に腰を落ち着けました。私は鹿島君の方へ行き彼の腕を引っ張りました。「さっさとここから出て行きなさい。