}親になったから、見えるものがある。幼児の子どもがいる男性の友人が、乳児の子育てでぐったりしていた私にきいた。子煩悩で乳児の子育てにも積極的に取り組んできたというイクメンの彼からきかれると思わなかった質問に、絶句した。彼の場合、子どもとの時間は「癒し」で「休息」。子育てを一日中できる立場を「毎日がサンデー」だと考えているようだった。そのときは、夜泣きによる寝不足で思考回路が停止状態。「大変だから大変なんだよ!」と子どものような返事をして、終えてしまった。何がそんなに大変だったのか、振り返ってみたい。深夜のタクシー帰りが月の半分を越え、昼夜問わず会社からトラブルの電話がかかってくる生活を送ったことがある。洗濯が間に合わず、1ヵ月分のパンストと下着のオーナーになってしまった。ブラック企業ではなかったが、それなりに激務といえる就労状況だ。こんな忙しい経験をしたのだから、大抵のことはお茶の子さいさいだろう、そう思っていた。乳児の子育ては正直それよりつらかった......。つらかったのか、乳児の子育てを仕事にみたてて考えてみるとわかりやすい。乳児を育てる母親が一番欲しいもの。それは誰にも邪魔されずに熟睡することだ。3時間おきに泣く我が子。まとまって寝てくれるまでの半年間、目覚めた時にいつなのかわからないほどだった。仕事で夜間にトラブルの電話が週に2~3回かかってきた生活をおくり、周囲に大変がられた。その頻度の夜泣きの赤ちゃんであれば、比較的育てやすい部類に入るだろう。泣き声の破壊力はすさまじい。我が子なのに、怪獣ならまだよいほうで、時には悪魔に思える。館内放送で数時間おきに赤子の泣き声が流れる会社があるとしたら、何人かは発狂するかもしれない。忘れてはならないのは、産後の精神面だ。ただでさえ産後はホルモンバランスの変化で情緒不安定になりやすい。極端な話、乳児の子育ては、出産で心身ともにダメージを受けた満身創痍の人間に、宇宙語を話す人間(=赤ちゃん)と長時間隔離し、熟睡させない仕事をさせるようなものである。どんなに単調な内容でも、24時間365日の業態の仕事があったとしたら、普通の企業はシフトを組む。それを一人でこなさせようとするのなら、ブラック企業といえるやり方だ。子育てとなると一人体制だ。サポートという形で、夫や祖父母、親類の応援があるかもしれない。それはそれで大変ありがたいのだけど、あくまで「休憩」であって、「休暇」ではない。シフトを組まない限り、過酷な労働環境のままだ。最強にして最悪な状況に陥るときがある。子どもの高熱はデスマーチの始まりだ。看病で徹夜はあたりまえ、食事、お風呂もままならない。人の営みがおくれない。楽しみにしているイベントの前日に発生しやすい。空気を読まないその風邪は、チーム(家族)の人間関係が良好な順に感染していき、そこには(起きられる人が)誰もいなくなるのである。乳児の子育てを経験した人は、たとえ手を抜いたと謙遜する人でも、忍耐力は格段にアップしているはずだ。労働基準監督署がガサ入れしたら、ブラック企業認定するような就労状況を乗り越えてきたのだから。ところで、子育てを仕事の形態に例えるとしたら、それは「プロジェクト」だ。プロジェクトの定義は、「有期の業務」。