景川宗隆(けいせんそうりゅう)を勧請開山として尼寺が創建されたのが始まりである。その後、後水尾上皇により、「大悲・圓通」の勅額を賜り、延宝8年(1680)、霊元天皇は勅願寺と定め、梵鐘を納進されている。聖観世音菩薩(しょうかんぜおんぼさつ)座像が安置されているが、毎年正月の三が日しか公開されない。本堂奥の間には釈迦如来像と共に後水尾天皇以降の歴代皇族の尊牌が祀られている。本尊の聖観世音菩薩は「微笑にまさるきれいな化粧なし」と書かれていた通り、微笑の表情が素晴らしい仏像で、心の安まる思いがした。一面に青苔でおおわれた平庭の北隅に数十個の石が置かれ、刈り込みされた端正な風情で、深い奥行きを感じさせる。杉木立の間のツツジ・サザンカなど50種類の生垣の向こうに竹林があり、はるかに比叡山の稜線が見える。本堂の柱も、庭園の一部としての役割を担っている。後水尾上皇が、比叡山の借景を得るために、各所をまわってようやくこの地を探し当てたといわれる。比叡山を、正面から眺められ、左右に連なる山々と共に、力強い雄大な姿を見せている。大小40個ほどの庭石は、後水尾上皇が自ら配したといわれており、後水尾上皇が眺めた庭の美しさをいまに伝える名勝庭園である。安置されていたが、この仏像もきれいな仏像であった。いずれの建物も内部は撮影禁止となっていた。)が制定されており、圓通寺周辺区域では、高さだけでなく、屋根の形式なども制限されている。興渠(にら)がそれに当たる。(写真3)(写真3)は山門を入った参道から山門の方向を撮ったもので、山門を入って直ぐ左手に自然石の歌碑が見える。円通寺」が刻まれている。高浜虚子は昭和30年(1955)、鞍馬からの帰りに圓通寺を訪ねた。(写真7)(写真8)(写真9)(写真7)は鐘楼、(写真8)は玄関、(写真9)は潮音堂である。(写真10)(写真11)(写真10)は玄関前の花頭窓から外の景色で、鐘楼が見える。(写真11)は玄関から奥を撮ったものである。(写真13)(写真14)(写真12〜14)は借景で有名な本堂前の庭園を異なる角度と構図で撮ったもので、いずれも背景の比叡山が庭の一部になっていて美しい。(写真15)(写真16)(写真17)(写真15)は同庭園の南側、(写真16)は北側を撮ったもので、枯山水の石組みの様子がよく分かる。(写真17)は庭園北側の手水鉢である。