あります!」と語る新入生に、どんな本を読んでいるのか尋ねると大半はライトノベルかベストセラー小説だ。読書時間がゼロという学生に比べれば幾分ましだが、大学図書館で扱う学術書となると学生による自発的な活用は皆無と言ってよい。課題レポートや論文を作成する段になって初めて専門書を手に取るわけで、読書習慣のない学生にとっては苦行以外の何ものでもないだろう。「読めない」は「書けない」に直結する。この現実と向き合いながら、学生たちにアカデミック・スキルを身に着けさせるべく大学図書館員は日々奮闘している。中央図書館を改修して五年が経ち、実に多様な常設展示の棚を作ってきた。メインゲートがある一階は、卒業生の作家作品やベストセラー小説、主要な文学賞作品など親しみやすい書架構成を心がけ、上層階になるほど学術書の色合いが強くなっていく。「書物復権」のコーナーを誕生させたのが三年前だ。表紙カバーを見せつつ、当該書を熱いメッセージPOPと一緒に並べると立ち所に借り手がつく。思い立ち、コーナー設置前から所蔵していたタイトルについて貸出履歴の調査をしたところ、見事に学生の貸出者は存在しなかった。貸出トップは以下の通りである。(1995)すっかり気を良くし、昨年には出版社六社からの提案による世界のノンフィクション作品を集めた棚を増設した。「美術書フェア」は当初、短期間での展示を予定していたが、あまりの人気ぶりに常設になるなど枚挙に暇がない。おかげで本学における貸出率は前年比一割増を毎年達成し続けている。出版社の方々の助力なしには考えられない結果だ。今後も相思相愛で協働し、活字に強い学生の育成に尽力できればと強く願う。