2018.05】ホッピーと餅の無関係な関係。ホッピー、という飲み物が大好きです。これを読んでいるオジサマ達は皆様ご存知でしょうが、ごくまれに、ホッピー?なにそれ?おいしいの?と首をかしげる方もいらっしゃいますので、説明しましょう。ホッピー【Hoppy】ホッピービバレッジ株式会社が製造する、ビールテイスト飲料の商標名。大麦麦芽とホップを用いて、ビールと同様の工程でアルコール度数が低くなるようにつくったもの。コクカ飲料株式会社(当時。1995年より現社名)創業者の石渡秀が開発し、1948年に発売。戦後、ビールが高級品だった時代に代用品として親しまれた。焼酎をホッピーで割って飲むことが普及し、現在はこの飲み方が一般的。焼酎を「中(なか)」、ホッピーを「外(そと)3杯まで」と称し、好みの濃さに応じてどちらかだけを追加注文もできることが多い。アルコール度数は0.8度。◇「本物のホップを使った本物のノンビア(ノンアルコールビール)」の意で、当初「ホッビー」と名付けられたが、語感のよいホッピーに変更された。はい、珍しくインターネットで調べて、そのまま載せてみましたが、案の定、つまらない説明ですね。要するに、ビールに手が届かない人のために作られたビールを飲んだ的な気分になる、安くてけっこう酔う飲み物、なワケですね。実際飲むと、ビールとは全く別物、さっぱりしていて、安くて、とてもおいしい。効くので、僕は自分ルールとして3杯まで、と決めています。そのホッピーを飲みに酒場に足を向けるワケですが、当然のように、いつも顔を合わせる、いわゆる常連仲間というコミュニティーが生まれます。そんな中で気をつけなければいけないのは、政治と宗教のハナシはしないということはもちろん、僕としては、相手が言い出さない限り、絶対にプライベートに踏み込まない、ということです。ホッピーを飲みに行くお店で、ひとりの常連仲間ができました。その人は僕よりずっと年上で、もう、おじいちゃん、といってもいいくらいですが、お酒の飲み方や気配りがとてもきれいで、みんなの人気者です。たくさんの苦労をしてきたでしょうが、そんなことはおくびにも出さないで、何でも笑顔でしゃべる。当たらない競馬が大好きで毎週電車で馬券を買いに行くこと、近所のお友達と定期的に麻雀をすること、アサリを採るのが大好きなこと、船に乗って釣りに行くのが大好きなこと。健康管理をしっかりしていることを楽しそうに。何よりすごいと思ったのは、料理が得意で、食べることにマメなことです。プライベートなことには踏み込まない、を信条にしている僕ですが、何度か会話をかわすうちに、その人には奥さんがいないな、ということがわかってきます。僕も料理好きな独身ですが、自分のためだけに下ごしらえが必要な面倒な料理は作りませんよ。その人は喜々として作るようです。その人が、ぴたりといつものお店に来なくなりました。顔を見なくなって数か月後、何もなかったようにその人はいつもの笑顔でいつものカウンターでお酒を飲んでいました。「お餅を食べて入院した」と笑顔で。え!お餅が喉に詰まるという年寄り特有のあのアクシデントか!と聞いてみたところ、全く逆で、「喉に詰まるといけないのでやわらかーく煮て食べたら、やわかーい餅がスルスルと消化されずに腸にたどり着き、たちまち腸壁にへばりついて取れなくなって地獄の苦しみだった」、と。タバコを吸いすぎるなとか酒を飲みすぎるなとか、いろいろとみんな言うけど、二度と餅を食べるなと周囲の酔っぱらいから命令されたのは、その人くらいでしよう。ヘンな終わり方になっちゃった。