医療関連メディア「WELQ」で記事の信憑性や制作体制が問題視されたことをきっかけに、ネットメディアのあり方が大きな議論となっている。『ホウドウキョク』では秋のリニューアルを前にアメリカで様々なメディアの現状を見てきた。その内容は、今の日本メディアが学ぶべき点も多い。それを全5回でリポートする。5回目の最終回はニュースサイト「ハフィントンポスト」だ。真っ白なカベに幅広の階段、あちこちにモダンなソファ。大都会ニューヨークのビル外観からは想像もつかないほど、ハフィントンポストのオフィスはオシャレだった。広い洋館に足を踏み入れたかのような雰囲気に何度も驚きの声をあげていると、案内役のニコラス・グラハムさん(現在は退職)が「クリエイティブな発想はクリエイティブな場所で生まれる」と胸を張った。ニコラスさんの一番の自慢は「昼寝部屋」。入り口には予約表がぶら下げられ、空いていれば自由に利用できる仕組みになっている。当初は周囲の目を気にして使う人が少なかったそうだが、今は毎日利用者がいるそうだ。同行していたアメリカ人スタッフに「アメリカ人でもやっぱり周囲の目が気になるんだね」と素直に感想を話してみたら「当たり前でしょ!」と怒られた。創設者のアリアナ・ハフィントンは「睡眠の重要性」を様々な機会で訴えていて、日常生活で睡眠が果たす役割などを記した本も出版している。「十分な睡眠によって生産性や幸福が増す。残念ながら、睡眠不足が男らしさの象徴になっている」という講演での彼女の言葉はとても共感できるが、仕事中の昼寝まで奨励するというのはさすがとしか言いようがない。「インターネットテレビ局」やめましたそんな素敵なオフィスの一角に収録スタジオがある。テレビ局でも十分通用する立派な設備。電気は消えて真っ暗だった。2012年8月からスタジオを使い、「ハフポストライブ」として1日8時間の生配信をしていたのだが、今年でそれを終了。Liveを利用する形となり、現在は1週間に25回くらいの放送にとどまっている。Liveでの配信の際は、わざわざお金をかけていないよう見せるために、演出として自分の机でライブを行なうことも多いという。スタジオが使われない。1日8時間の“テレビ型”のライブ配信をやめたことについて、動画担当だったニコラスさんは「費用対効果の悪さ」を一番の理由に挙げていた。「朝と昼にライブ配信を見る一般の人は実に少ない。技術の費用はかなりの額がかかり続ける。生配信した番組はアーカイブにしていたが、それを見る人も残念ながら多くはなかった」ハフィントンポストでは「決まった時間に長時間」という形からは撤退したが、ライブ配信そのものには重点を置いている。ニコラスさんによると、リアルタイムに質問したりする“参加感”はライブでしか味わえないと言い、アーカイブ番組も「カナダ発の健康料理」など実生活に役立つものは数日経ってもかなり視聴されたそうだ。Liveを始めたことなどからファンは確実に増え続けているが、それが逆に課題になっているという。「今はメディアとしてFacebookに頼りすぎている。確かにフォロワーは増えたが、アルゴリズムがいつ変わるかわからない。Facebookだけにビジネスを頼るのは非常に危険だ。多くの客を呼び込むために、ハフィントンポストは政治やビジネスだけでなく、生活スタイルやお笑いなど幅広い分野を扱っている。そこで、ニコラスさんに聞いてみた。「ハフィントンポストが目指しているのはジャーナリズムですか?それとも、エンタテインメントですか?」ニコラスさんはひときわ大きな笑い声をあげて答えた。