蜜蓋を切った巣板を恭子さんへ渡すことに気を取られた三郎さんが、巣箱から運んできた巣板が並べてある中ほどから引き抜いて蜜蓋を切ろうとすると、直美さんから「真ん中からすれば、どっちやったか分かんねべ」と、注意されている。疲れが出てきたのかも知れない。「ラスト10」と、皆に伝わるように芳行さんが大きな声を出す。恭子さんが軽トラックの荷台から下り、近くのオオバコの葉をちぎってしぼった蜂蜜を溜めている一斗缶の把手に挟み込んだ。八乙女山蜂場での採蜜は全て透き通った色のアカシア蜂蜜のはずだったが、他の花の蜜を集めてきた変わり者の一群が居たようだ。恭子さんは、遠心分離機から流れ出てくる蜂蜜の微妙な変化にも敏感に対応している。実家の納屋が芳行さんの仕事場になっている。採蜜したばかりの一斗缶に入った蜂蜜もここに運び込む王さんが居ない寿命が尽きたんだなx巣板を取り出し、蜂を払ってトラックの荷台まで運ぶ作業を1人でやっている芳行さんが、巣板を見つめて首を捻っている。「蜜だけ入ってて卵が無いもん。