2008年の北海道日本ハムファイターズドラフト6位。明るい性格でチームのムードメーカーだ。スイッチヒッターで、さらに内外野も守れるユーティリティープレーヤー。野球人生がかかった1年。男性ファンが多いですよね。おじさんたちに球場で「ちゃんとやれ!」と叱咤激励をいただき、プライベートでは「明日頑張れよ!」とよく声をかけてもらいます。野球を見る目の肥えている人たちが杉谷選手を応援しているんですよ。「ファイターズDEナイト」でも、例えば、杉谷選手がいいヒットを打った直後に、スチールでアウトになってしまう場面があったりすると、おじさまたちから愛情たっぷりの厳しいひと言メッセージがたくさん届きます。野球を知っている方に応援してもらえるのはうれしいですし、ありがたいことです。野球を知っているといえば、旭川遠征(6月24日・ロッテ戦)でのデッドボールのアピール。珍プレー・好プレーなどにも登場する、デッドボールのアピールプレーで有名な達川光男さん(元広島)の名前が、ファンの間で思い出されたでしょうね。翌朝のニュース番組「サンデーモーニング」(TBS系列)では、ゲスト出演していた村田兆治さんから「喝!」をいただきました。(ご意見番の)張本勲さんは「あっぱれ!」でしたよ。ラジオ中継などの放送席は、バックネット裏の上のほうにあるんですが、そこまで杉谷選手の「当たった、当たた!当たた!!」という声が入りましたからね。数日後、その審判が塁審をされていて、出塁したときに「先日はどうも」と挨拶をしておきました。あのプレーで、やっぱり野球はザッツ・エンターテインメントなんだって、あらためて思いました。1歳上の兄はおとなしくて、反対に僕は小さいころからわんぱくで。授業中に抜け出して走り回っていた記憶があります。小学1年生ぐらいのとき、授業中に「コラー、待てー!!」と、よく先生に追われていました。それで足が早くなったのかなと。いま、生かされていますね。お父様は元プロボクサーですよね。気がついたら僕もボクシングをやっていました。父は現役を引退したあと、トレーナーになったので、僕もよくジムについていきました。土日のジム通いは当たり前になっていました。(構成・竹内)......この続きは本誌財界さっぽろ2015年8月号(7月15日発売)でお楽しみください。