1郭下の公園となっている郭。ここに遊びに来る子供はいるのだろうか。1郭からは日本海がよく見える。原発も海沿いにあるのかなあ。模擬天守を違う角度で。1郭から登城道を見下ろす。左側には段々の郭があるが、登城道はそれを経由しないように付けられている。伝承では、滝谷城は平安時代の文治年間に城義資の家臣であった野呂一伯によって築かれたと言われているから、かなり古い時代からある山城である。このことは史料によって裏付けられていることではない。時代が降った天正12年(1584)に、赤田城主の斎藤朝信が発給した書状に野呂信満の署名があり、野呂氏という一族がこの辺りにいたことは間違いないようである。別の史料にも齋藤氏の家臣の中に「野呂一薄」という人物の名前が見える。伝承上の平安時代の野呂一伯と、斎藤家臣の野呂一薄とは、その音が共通している。このことからすると、滝谷城主であった野呂一伯は、実際には平安時代の武将ではなく戦国武将であった可能性が考えられる。城主に関する伝承が混乱していたのであろう。滝谷城は赤田城の支城の1つであり、その城将は野呂一薄であった。『甲信越の名城を歩く(新潟編)』(吉川弘文館)を参考にした。赤田城は、東福院の東方にそびえる比高150mほどの山稜に築かれていた。現在、ハイキングコースが整備されており、入口は東福院の駐車場の南側、東福院の入口西方の辺りなどにある。これらを通れば、きちんとしたハイキングコース経由で城内に到達することができる。このことを事前によく調べていけばよかったのだが、漠然と「東福院からハイキングコースが整備されている」という知識だけ持っていたので、取りもとりあえず東福院の境内に入って行った。このハイキングコースについては、東福院に来る途中の道にも「赤田城ハイキングコース入口」という大きな看板が設置されており、かなりメジャーなハイキングコースであることが分かる。そんなわけで東福院の境内に入って行くと、本堂の左手の辺りから山に入っていく道が付けられているのが見えてきた。そこにハイキングコース入口の案内がないのが気になったのだが、とにかく山に入って行きそうな道であるのでそれを進んで行く。道はすぐに途絶えてしまった。この道は東福院背後の墓地にアクセスするためだけのものであった。それでもそのすぐ上に尾根が見えているので、尾根まで出ればハイキングコースと合流するのではないかと思って登ってみる。その期待は甘いもので、尾根の上にハイキングコースはなかった。尾根を進み始めてすぐに小規模な堀切のようなものがあったのだが、これは城とは関係がなさそうである。仕方がないので、そのまま山頂に向けて直登していくことにした。ところがけっこうなヤブである。ハイキングコースを楽々を進んで行くつもりが、真夏のヤブ漕ぎ直登となってしまった。こんなはずじゃなかったのに・・・・。ちなみにこの日の最高気温は36度であった。して直登していく途中には、何段もの帯曲輪を経由することになった。いえ、それらは城郭遺構というよりは後世の畑作や植林に関連するものなのではないかと思う。直登だけならまだしも、よかったのであるが、ヤブがけっこうきつい。雪国特有の傾斜した椿の木など、行く手を阻むヤブが延々と続いている。してこんなヤブに迷い込んでしまったものか。途中で後悔してしまったのだが、いまさら引き返すこともできない。尾根に出てハイキングコースと合流するしかない。やって悪戦苦闘すること比高80mほどで、なんとかハイキングコースと合流することができた。出たところは北尾根の先端近くの郭であり、郭内部はきれいに整備されていて、そこには動物のオブジェなどが置かれている。これまで通過してきたヤブとはまったく趣の違うのんびりとした雰囲気である。本当ならば最初からこうしたちゃんとした道を通ってきたはずだったんだよなあ。いうわけで、赤田城を訪れる人はくれぐれも、ちゃんとした遊歩道の入口を探してから城内に登って行った方がよいと思う(まあ普通はみんなそうするのであろうが)。ハイキングコースは尾根上を長く歩くようになっているので、直登した自分は、時間的には早く城内にアクセスできたと言えるかもしれない(悔しまぎれの一言である)。ここから尾根上に設置された段々の郭を登って行くと、やがて正面にひときわ高くそびえている城塁が見えていた。「あれが1郭か!」と思わず声を出してしまったのであるが、そうではなく、それは3郭の城塁であった。高さ10m以上の切岸の壁である。登城道はそこから東側に回り込んで、3郭の内部に登って行くようになっていた。3郭は南北に細長い郭で、北端には櫓台のような高まりがあった。内部は草刈りがされており見通しがよくなっている。3郭から南側に進んで行くとまたもや城塁が目の前に見えてくる。今度こそ1郭の城塁である。西側の側面部から登って行くと、そこには東屋や城址碑が建てられていた。山頂の1郭に到達したのである。途中道を間違えて苦労してしまったので、到達の喜びはひときわ大きい。1郭は緩やかに2段に分かれていて、下の段から東側に進んで行くと大堀切があり、その先に多数の段郭が形成されている。南側の尾根にも段郭が多数形成されている。いうことで東側方向に進んで行こうとしたのだが、そこから先は整備されておらず、かなりのヤブ状態であった。この城でのヤブ漕ぎにはもう辟易してしまっている。残念だが、これ以上ヤブ漕ぎをする気分にはなれず、そちらの探索はあきらめた。城の全域を見るのにはやはり夏場ではなく、ヤブが収まる時期の方がふさわしい。1郭からはハイキングコースがしっかりと付けられていたので、今度は南尾根の方のルートを通って降りていくことにした。このコースを通っている途中にも、堀切や段郭などが形成されているのが分かった。「東福院方面」とに分岐していた。登り始めた東福院に戻らなければならないので、ここで迷わず東福院方向に向かう。すると、東福院の駐車場の南側に出た。入り口には案内板も設置されていた。目前には自分の車が停まっている。車を降りて振り返ることもなく目前の東福院境内に入って行ってしまったので、ハイキングコース入口に気づかず苦労することになったのだが、ここでちょっと振り返りさえすれば、駐車場の背後にハイキングコース入口があるのがすぐに理解できたはずである。急がば回れとはこのことだよなあ、ということを思い知らされてしまった次第である。赤田城は、山稜上にかなり広大に展開した大規模山城である。段郭の数こそは多いが、あまり技巧的な感じはしない。どちらかというと古いタイプの山城であったかと思われる城郭である。西方から遠望する赤田城(左側の山)。東福院の墓地から登り始めるとすぐに堀切状の地形が見られたのだが、これは遺構ではないんだろうなあ。斜面を直登してきたら、北尾根の郭に出た。こんなところに動物型のオブジェがある。すると正面に3郭の城塁が見えてきた。北端部分が一段高くなっている。