(右に出るものがいない)、九頭馬(馬九行久=うまくいく)の絵柄は、縁起物として開業祝いなどの贈答にも用いられ、喜ばれてきました。浪江町は2017年3月末の避難解除以来、だんだんと活気を取り戻しつつあります。その町内で事業再開した方を大堀相馬焼のお祝いとともにお訪ねするこのシリーズ。最終回にご登場いただくのは、今年6月に権現堂で新店舗をオープンしたアクツ電機の阿久津雅信さんです。実は阿久津さん、この大堀相馬焼の「馬九行久」を世間に広く知らしめた立役者でもあるのです。お話を伺ってみましょう。なみえ焼そばでまちおこし極太の中華麺。豚バラ肉とモヤシというシンプルな具材に濃厚ソース。2008年に結成した、その名も「浪江焼麺太国(なみえやきそばたいこく)」という団体です。当時、町内の飲食店で単に焼そばとして提供されていた特徴ある麺料理を、まちおこしに活用しようと考えたのでした。今回ご紹介する阿久津雅信さんは、本業のかたわら2009年に商工会青年部長(および太国代表)に就任。ご当地グルメでまちおこしする団体の祭典「B-1グランプリ」出場を果たしたほか、「NYTS(ナイツ)」というご当地アイドルを誕生させたり(一説には「ご当地アイドル」と呼ばれたのはNYTSが初めてだとか)、2010年には「東北4大やきそばサミットinなみえ」を開催したりと、まちおこしに力を入れてきました。人口2万人余の浪江町に3万5千人も集客したという、その伝説の「やきそばサミット」に話が及ぶと、阿久津さんはそういって目を細めました。青年部の若手経営者仲間でつくった太国では当時、焼そばを中心に次から次へとまちおこしの楽しいアイデアが出ていたそう。マスコミにも取り上げられて町全体が盛り上がり始め、まさにこれから、というときに起きてしまったのが2011年の東日本大震災でした。数々のご縁に助けられて阿久津さんの本業は電機店です。お父様が創業された「アクツ電機」は浪江駅前に店を構え、半世紀近く地元で愛されてきた「地域の電気屋さん」でした。震災と原発事故で浪江が全町避難になると、阿久津さん一家も山形へ避難。親戚や知人がいたわけではなく、当時は「少しでも遠くへ」という判断だったそうです。情報がない中、2人の小さなお子さんを抱え、さぞやご心配だったことでしょう。3月14日午前、県境の栗子トンネルの中で原発3号機の水素爆発のニュースを聞き、「もうこれで福島は封鎖だなと思った」といいます。その後、阿久津さん一家は、知り合いの同業者の招きで秋田県の由利本荘市に落ち着くことになりました。4月初めには市営住宅に入居し、翌月には市の臨時職員として働き始めることができたそうですが、この間、本業だけでなく太国の活動を通じたご縁にも「本当に助けられた」といいます。したご縁を生んだのも、やはり阿久津さん自身のお人柄に違いありません。阿久津さんは市役所を辞め、電機店の仕事を再開する決心をします。実はそれまでも、浪江のお客様からの問合せが絶えなかったのだそう。「早く福島に戻って電機店の仕事をしてくれ」アクツ電機のお客様たちは避難先で生活を再建するにあたり、現地の電機屋さんではなく阿久津さんを頼ってきたのです。仮事務所で営業を再開。その翌年に浪江町への立ち入りが可能になると、仕事で頻繁に浪江にも入るようになりました。除染が進み、準備宿泊が始まり、そして避難指示解除。町の様子を見てきた阿久津さんは、「もう帰れない」から「帰れる」、そして「帰りたい」という気持ちに変わってきたといいます。2019年6月、ご自宅跡地に建設した新店舗で「アクツ電機」の営業が再開されたのでした。さんにプレゼントした大堀相馬焼の品は、こちらの花瓶です。