いい具合です」と、研郎シェフ。地鶏とイチジクを大きな皿に盛り付け、赤ワインと蜂蜜のソースを上から垂らすと完成だ。「宮崎の食材を使いたくて地鶏の肉を使いましたけど、相当硬いですね。地鶏は手に入り難いし、若鶏の方が良いですね。肉でも魚でも一番美味しいのは皮と身の間ですよね。イチジクはあまり完熟より、これで良かったのかも知れませんね。研郎シェフは地鶏の硬さが気になるようだ。私は、まず蜂蜜を使った赤ワインのソースをスプーンですくって味わってみる。バターの香りが鼻に抜ける。した甘みと酸味、それに苦みまでも僅かに感じる。地鶏にナイフを入れて、ひと口味わう。皮はパリパリで香ばしいが、研郎シェフの言うように肉の硬さはやはり気になる。イチジクを一切れ口に入れて衝撃が走る。地鶏の硬さを感じていただけに、イチジクが口の中でとろけていくように柔らかい。食感の落差の衝撃とでも言うのだろうか。レストランの窓から漁港へ目をやると、年老いたひとりの漁師が操縦する木造船が入江を回り込んで姿を見せたところだった。さあ、あの無精髭の漁師と一緒に、地鶏とイチジクのローストを赤ワインと蜂蜜のソースで戴くことにするか。このイチジクの旨さに彼もきっと驚くことだろう。そんな旅の夢を抱かせてくれる魅力が、この料理にはあった。JunichiWebDesign:Pawanavi。