「自分で作ってて嬉しい!」。そんな研郎シェフの様子を見てると、こちらまで嬉しくなってくる。「ここで蜂蜜を加えます」と、弱火に掛けた手鍋に、最初大さじ1杯ほどの蜂蜜を加えた。かき回して味を見た研郎シェフ、「まだ、入れても良いですね」と、さらに大さじ半分ほどの蜂蜜を加える。ここで蜂蜜を加え過ぎると、全てが台無しだ。再度かき回して味を見た研郎シェフ、納得の表情だ。「これはパプリカの甘みを引き立たせる料理なんです。これを食べた人は、パプリカってこんなに甘いんだと感じて食べると思うんですよ。ある程度蜂蜜の誘導もあって甘みが引き立ってないと意味がないところがあります。そのためには、砂糖ではなく蜂蜜でなければならないんですね。塩を一つまみ入れます。塩も塩分の立たない、天然の岩塩を削った塩を使います。尖った塩味じゃないんですよね、この塩は」さらに手鍋をかき回して、味を見た研郎シェフ。「美味しい!大丈夫です。スープ皿に盛り付けると、パルミジャーノチーズを削って振り掛け、黒胡椒をカリカリと潰して掛けた。優しい色合いの「パプリカとジャガイモの滑らかスープ(パッサート)」を、木製スプーンで掬って口に運ぶ。食べるというより、スープが舌に吸い込まれていく感じ。口の中で溶けていくような不思議な食感だ。あまりに柔らかく優しいスープなので、もの足りなさを感じなくもない。そんな私の表情を察知した研郎シェフ、「今日は、スープで食べていただいたんですけども、パスタに絡めても良いし、白身魚のソテーの上に掛けてもらっても良い、汎用性のあるソースなんですよ」と、教えてくれた。JunichiWebDesign:Pawanavi。