言われてやってるわけじゃない。僕はそうしたいからそうしてるだけなんだ。彼らは僕らに会うため、お金を出してわざわざ遠くから来てくれてるんだから。僕はただのベースボールをするっていうだけの男なんだけれどね」プロフェッショナルで謙虚。実は二年前にも、同じような言葉を直接、彼の口から聞いている。この日も実際、メッセンジャーはすべての練習を終えた後、出待ちをしていたファンに、どの選手よりも長く、サインや写真撮影に応じていた。するとその後は、ジャージを手にスタンドの方へと走り出した。集まった人たちの歓声が上がる。何だったのかと尋ねると、毎年いつもキャンプに来てくれている車椅子の少年がいて、その子に昨年ジャージをプレゼントしたら昼夜ずっと着ていて、ボロボロになってしまったというのだ。その話を聞いたメッセンジャーは「だから、新しいジャージをプレゼントしたくて」と自ら届けに行ったのだという。「北海道から沖縄まで、どこで試合をしても、驚くほど多くのファンが来てくれる。長く優勝から遠ざかってるのに、熱く応援してくれるのは本当にありがたいこと」。ファンに感謝し、いつも遅くまでサインや写真撮影に応えるメッセンジャー。大きくて優しい彼には、女性や子どものファンも多い。子どもにも優しいメッセンジャーは、四児の父でもある。オフシーズンはテネシー州の広大な敷地の自宅で家族とアクティブに過ごす。「大自然にある大きな敷地だけれど、移動は車をあえて使わないで、子どもたちと歩いたりするんだ。彼らもそれが大好きでね。いう時はたいてい『探検タイムだぞ~!』って移動するんだよ」。トレーニングは木を切り倒して、薪を割ったり、ハイキングやランニングをしたりするのだそう。今季、十六勝をあげれば通算百勝に到達する。通算百一勝で、球団の助っ人史上最多というジーン・バッキーの記録を更新することにもなるという。向上心と献身で今季もフル回転することを誓う。その願いも目標もどこまでも高く掲げる。「チームの優勝を第一に掲げ、すべての記録でトップを目指したい」とメッセンジャー。その先も、「チームが必要としてくれる限り、できるだけ長くプレーをしたい」と明かす。日本プロ野球で上を目指し続けるため、メジャー・リーグにも一切の思いはないという。阪神で「必要とされる限り」戦った後は、セカンドキャリアとして「父親業」をあげる。一年のうち九か月を野球に費やしてきたから、現役を離れたらまずは親子でもっと向き合って、子どもたちの成長を見守っていきたいのだという。「だから次の仕事につくとしたら、父親業。したら、少年野球のコーチぐらいはやるかもしれないけれども、チームのコーチとかそういう選択肢は今は考えられない」キャリアも終盤を迎える三十六歳にして、自己最多の十三勝を大きく上回る十六勝を今季の目標に据えた。勝ち星はチームの援護がなければ得られないもの。メッセンジャーは、近くで別の取材を受けていたチームメイトの糸井嘉男に「イトイサーン、タノミマスヨー」といきなり呼びかけた。頼りになる伝統球団の外国人エースは、日本の野球界という独特な〝社会〟で、どんな〝壁〟も取っ払ってしまう存在なのかもしれない。前人未到のキャリアが今季も重ねられ、記録更新や勝利の瞬間が見られることを楽しみにしたい。プロフィールランディ・メッセンジャープロ野球選手。阪神タイガース所属の投手。1981年生まれ、身長198cm、体重107kg。米国ネバダ州リノ出身。スパークス高校を卒業後、米メジャー・リーグのフロリダ・マーリンズにドラフト11位(全体326位)で指名されて入団。2005年にメジャーデビューし、その後、サンフランシスコ・ジャイアンツとシアトル・マリナーズを経て、10年に阪神タイガースと契約。11年から4年連続2ケタ勝利を飾り、13年には開幕投手に。13、14年は最多奪三振、14年に最多勝利。15年から4年連続開幕投手となり、名実ともに阪神のエースとして活躍。スポーツやエンターテインメントの分野でWebコンテンツや字幕制作をはじめ、関連ニュース、書籍、企業資料などを翻訳。SPORTSでライターとして活動。ページの小さな雑誌で驚くほど充実した内容。あなたの好奇心を存分に刺激します。MAGAZINEの最新記事をお知らせします。自著を語る累計発行部数10万部を突破した『さよなら、田中さん』で華々しいデビューを飾った鈴木るりかさん。自身の誕生日に発売された新刊『14歳、明日の時間割』に秘めた思いを語っていただきました。|ブックレビューfromN・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの16回目。今回は、『進撃の巨人』アメリカ版ともいえる作品をピックアップして紹介します。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第29回目はつかこうへいの『蒲田行進曲』について。戯曲を著者自身が小説化した作品について解説します。シリーズ【池上彰と学ぶ日本の総理SELECT】総理のプロフィール<24>池上彰が、歴代の総理大臣について詳しく紹介する連載の24回目。ビリケン宰相と呼ばれた「寺内正毅」について解説します。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第7回目は、黒田夏子『abさんご』について。難解ながらも、日本語の限界に挑戦し、芥川賞を受賞した同作について考察します。シリーズ【池上彰と学ぶ日本の総理SELECT】総理のプロフィール<15>池上彰が、歴代の総理大臣について詳しく紹介する連載の15回目。政界浄化に情熱を傾けた、「クリーン三木」こと、「三木武夫」について解説します。田澤純一さまざまなスポーツのジャンルで、従来の枠にとらわれず、新たな挑戦に取り組んでいる新世代アスリートの魅力に迫る新連載。第一回は野球界の革命児に会いに行った。ブックレビューfromNY<第3・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの35回目。今回は、『指輪物語(ロード・オブ・ザ・リング)』などで今なお絶大な人気を誇る、J・R・R・トールキンが遺した覚書や草稿を息子が編集し、出版した本を解説します!シリーズ池上彰・総理の秘密<26>内閣総理大臣の家紋(紋章)を、すぐに思い浮かべることができますか?記者会見をする時に、演題に掲げられている、桐の紋。紋章といえば、他にどんなものがあるのでしょうか?池上彰がわかりやすく解説します。知っているとニュースがより面白くなり、他の人に自慢したくなるコラム。シリーズ【ランキング】アメリカのベストセラーを発表!ブックレビューfromNY<第22回>NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの22回目。新作が多くランクインしている今回。そんな中、39週目のロングセラーになっている、エイモア・タウルズの作品に注目します。シリーズ【池上彰と学ぶ日本の総理SELECT】総理のプロフィール<8>池上彰が、歴代の総理大臣について詳しく紹介する連載の8回目。今の日本の礎を築いた人でもある、戦後のワンマン宰相・吉田茂について解説します。この記事では、『もし文豪たちがカップ焼きそばの作り方を書いたら』(共著・神田桂一)シリーズがメガヒットを記録しているライターの菊池良さんに、ビジネス書の内容を要約・凝縮し、自由詩に変換してもらいます。SHIFT(ライフ・シフト)』です。竹内智香2014年のソチ五輪で銀メダルを獲得したスノーボード界の女神は、5度目の五輪となる平昌大会で、悲願の金メダルを狙う。類い稀な行動力とポジティブ思考の源は何なのか。子どもが自ら学び育つのをサポートする――。教育の最前線でも、最近、意識されはじめたことを、ふじようちえんでは20年前から実践している。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第39回目は、藤野可織『爪と目』について。二人称で語られたホラー小説について語ります。シリーズ池上彰・総理の秘密<30>総理についてのコラムも、最終回。くの交代をしてきた日本の総理。池上彰が、独自の視点で鋭く読み解きます。知っているとニュースがより面白くなり、他の人に自慢したくなるコラム。日本で初めて刊行されて以来、これまでに様々な翻訳本が出版され、日本国内だけでも累計600万部を超える売り上げを記録した、特大のベストセラー『星の王子さま』。王子さまが地球にたどり着くまでに、6つの星を訪れます。4番目の星にいたのは満天の星を管理するビジネスマン。世の中は、いまだに男目線の考え方で溢れている。その歪みが社会をギクシャクさせているのではないか。「フェミニスト批評」という手法で鮮やかに世の中を斬ってみせる北村紗衣さんとお話ししていると、ちょっぴり楽しい明日の予感がしてくるのです。「爪と目」で第149回芥川賞受賞作家となった藤野可織さんがおすすめする、「子どもを主人公に据えた海外文学」3作品。【祇園精舎の鐘の声......】『平家物語』の魅力を知ろう。【官能小説ってどんなもの?】女性による、女性のための官能小説講座。【北欧神話ってどんなもの?】初心者でもよくわかる、北欧神話のあらすじと神々。【清少納言はキラキラ女子?】『枕草子』をInstagram風に超訳してみた。【シヴァ、ブラフマー、ヴィシュヌ】驚愕のスケールと強さを持つインド神話を徹底解説!星新一は予言者だった?ショートショートで予言した未来7選。論語をギャル語に超訳!孔子の教えをわかりやすく学ぼう。島本理生の代表作『ナラタージュ』が映画化。作品に共通する魅力に迫る。小説は書き出しが命!昭和文学に学ぶ冒頭文の「反則テクニック」5選。書き手なら知っておきたい推理小説のルール【カズオ・イシグロ、ノーベル文学賞受賞!】『わたしを離さないで』TVドラマじゃ伝わらない、原作の魅力。MAGAZINEの最新記事をSNSでお届けします。