ブランド名とモデル名が薄く刻印されている。▲作りは非常に丁寧で、シェル内もフェイスプレートの際までアクリルで充填されている。ドライバーも配線も完全に固定されているので、接触不良などのトラブルはまず発生しないだろう。▲フェイスプレート下部に設置されているミニスイッチが、X1とX2を切り替えるXcontrol。今はスイッチが下げられX1がセレクトされている状態。▲写真右だけスイッチを上げてみた状態。▲カナル先端部分はカルデラのように大きく口を開いているのが特徴。ハードケース、ソフトケース、乾燥剤にクリーナー、クリーニングブラシ、標準変換ジャック、各取説、ステッカー類が同梱される。ビジョンイヤーズは2013年設立の新しいブランドだが、もともとはコンパクトモニターズという老舗ブランドが二分したうちのひとつで、長年にわたりカスタムIEMにまつわる知見と技術を蓄積してきた連中だ。ドイツ国内でも人気は高く、既に愛用アーティストは国内外に多く存在しており、ビッグネームで言えばダフトパンクやクラフトワークなどもビジョンイヤーズを使用しているアーティストのひとりだ。現在ビジョンイヤーズには、VE1.2、VE2、VE3、VE4、VE6という2ドライバーから6ドライバーまで5つのラインナップが用意されている。Xcontrolを手にしたが、そのサウンド自体も造作そのものも、強い個性と大きな特徴を有しており、数多のブランドが乱立する中で十把一絡げではくくれない注目すべきオリジナリティを持っていることがわかった。したシェル造形で、遮音性はトップクラスだ。シェルは隙間なく耳の凹凸に食い込むようにフィットしており、耳孔にもみっちりとした圧力を感じさせるのだけど、造形技術もずいぶんと長けているようで長時間の使用にも痛みや疲れが発生しない。シェルを見るとフェイスプレートの際部分までシェル内部ほとんどはアクリルで充填されており、ドライバーや配線関連も全てアクリル内に埋没/固定されている。この重厚さも遮音性に大きく寄与していることは間違いないだろう。特筆するような透明感のあるシェルではないけれど、全充填されていることによるレンズ効果でドライバーが大きく浮き出て見える。サウンドも素晴らしい。非常にメリハリのある硬質なトーンで、クリアさと重たさが共存している非常に聴き応えのあるサウンドだ。Xcontrolは硬質でキレキレながら重く太く重厚で図太いパンチ力がある。骨太な質感なのだけど、鈍重さは皆無で、風を切る瞬発力とスピード感を持ち合わせていることで、多ドライバーならではの濃密さが曲調に合わせてキビキビと表情を変える。この刺激と高揚感は、他のカスタムIEMでは得られなかった目新しさだ。このあたりのサウンドは、「十二分なローエンドと伸びやかなハイをしっかりと確保した上で、どこまで中域を充実できるか」という最新の音作りから到達し得たトーンバランスに感じる。2013年中頃から登場してきた多ドライバーのハイエンドモデルのポイントは、中域の充実度をどのように捉えるかで評価が左右されるものと考えられる。ちなみにこういう音は、現代的なサウンドとの相性もさることながら、1970~1980年代のクラシック・ロックの初版CDにありがちな眠い音源に対して大活躍を見せてくれる。Xcontrolで聴くと、適度なキレと共に中低域の高密さが前面に押し出され、高テンションに元気よくパワフルに再生してくれる。音源が多少悪かろうと、勢いでノリよく聴かせてしまうパワー感が凄い。AudioのKaiser10が持つキャパシティの大きさと相通じるところでもある。オフィシャルサイトをご覧いただくと分かることだが、6ドライバーを搭載したVE6というモデルには、チューニング違いでX1とX2という2種類のバリエーションが用意されている。いずれも1499ユーロだが、両方搭載してスイッチで切り替えられるようにしたのがXcontrolというモデルである。1899ユーロと価格はぐんと上がってしまうが、やはりどうせ作るならXcontrolに限る。違う音に切り替えられることが想像以上に楽しく、2モデルを同時に手に入れたお得感がなんとも嬉しいのだ。スイッチを下に下ろすとX1の状態になる。重心が低くパワー感と押し出しの強さが出るセッティングで、目をみはるほどの中低域の充実を見せる。実在感のあるトーンで、ロック~ポップスには最高の相性で、ノリの良さが前面に伝わるセティングとなる。その状態からスイッチを上に上げるとX2モードとなる。トーンバランスに大きな変化はないが、体重が軽くなったようなすっきりした音像に早変わりする。音場がぐんと広がり、オーケストレーションやライブ音源などアンビエンスの効いた作品が心地よいサウンドだ。軽快なバランスで適度な硬さもあるので、ヌケもよく各帯域の細かい音も自然に耳に飛び込んでくる自然さがある。X1では暑苦しいと思うときにX2が心地よく、X2では物足りないという時にX1がいい仕事をするという無限ループが、Xcontrolの醍醐味だ。それなりに高額だが、それに見合った満足度と他では味わえない個性と魅力を持ったモデルだ。いくつものカスタムIEMを持っているジャンクな貴兄であればこそ、是非とも手にしてもらいたいモデルのひとつ。この味、クセになります。NETWORK,Inc.。