胸椎は頚椎と腰椎の間にあり、12個の椎骨が椎間板をはさんで並んでいます。胸椎の特徴としては、肋骨とつながる関節があります。それぞれの椎骨には椎孔という穴があいていて、それが、並んでトンネル状になっています。これは脊柱管と呼ばれ、これが、脳から続いている脊髄の通路になります。椎骨と椎骨の間には、脊髄から枝分かれした神経根が通る椎間孔という隙間があります。上記のような構造により、大切な神経が守られているのですが、加齢にともなう変性などにより、神経のスペースが狭められることにより問題が発生します。