人麻呂、赤人を中心に花開いた万葉の世界にあって、他の誰にも見られない独特の歌を歌い続けた。億良は人麻呂のように儀礼的な歌を歌わず、赤人のように叙景的な歌をも歌わなかった。万葉人がそれぞれに心をこめた相聞の歌も歌わなかった。彼が歌ったのは、世の中の貧しい人たちの溜息であり、子を思う気持であり、老残の身の苦しさであった。山上億良の歌は、ほとんどすべてが、五十代半ば以降の老年になって書かれたものである。それも、六十六歳以後の、筑前国守時代に集中している。若い頃の作品もあるいはあったのかもしれないが、万葉集には残されていない。(701)年の条である。その年、文武天皇は久しぶりに遣唐使の派遣を決定した。その名を記されている。時に億良四十一歳のことである。遣唐使は翌年日本をたち、慶雲元年(704)日本に復命した。無名の億良が何故遣唐使の一行に加えられたか、詳細はわからないが、恐らくは漢語などの学識を買われたのであろう。在唐時代の億良の歌が万葉集巻一に載せられている。去来(いざ)子ども早く日本へ大伴の御津の浜松待ち恋ひぬらむ(63)「大伴の御津の浜松」とは難波津の風景を歌った言葉である。遣唐使の一行はここから船を出して瀬戸内海を西に行き、玄界灘から中国大陸を目指したのであった。朝廷の下級官人としての地位を得たようである。霊亀二年(716)伯耆国守に任命された。億良は立身出世を人一倍願っていたとされるので、晩年になって得たこの地位に満足しただろう。いづれにせよ、名もなきものの立場に立って、人間の苦しみを歌う彼の歌風は、この地方官時代の経験に根ざしている。養老五年(721)前後に、億良は都に呼び戻されて、東宮(後の聖武天皇)に近侍することとなった。彼は前途に更に明るい栄達の光を見たに違いない。神亀二年(725)聖武天皇即位とともに職を解かれ、同三年(726)には、筑前国守に任命された。左遷ではなかっただろうが、朝廷での栄達を望む億良にとっては、がっかりするものであったようだ。筑前国守時代は、億良の創作意欲がもっとも高まった時期であり、多くの優れた作品を残している。彼の代表作は大部分がこの時代のものなのである。大伴旅人が大宰府の師(長官)として赴任してきたのをきっかけに、億良と旅人との間の交友が深まり、互いの創作意欲を刺激しあったのだと思われる。山上億良の代表作はいくつかあげられるが、ここではもっとも億良らしい歌として、「貧窮問答の歌」を取り上げよう。万葉集巻五に載せられている。世間を憂しと恥(やさ)しと思へども飛び立ちかねつ鳥にしあらねば(893)富人の家の子どもの着る身なみ腐(くた)し捨つらむ絹綿らはも(900)荒布(あらたへ)の布衣をだに着せかてにかくや嘆かむ為むすべを無み山上憶良頓首謹みて上る。(901)長歌は、貧者が別の貧者に語りかけるという構成をとっている。(甲)の歌において、貧者が己の身の貧しさを歌い、その問いかけに応える形で、もっと貧しい貧者が、己の悲惨さを(乙)に歌う。この貧者たちは、億良その人とは無縁の、名もなき庶民たちであった。彼らの困窮を見かねた億良がフィクションとして作り上げた人物像なのであろう。取りつづしろひ」と、リアルな表現の中に、貧者の生活ぶりが歌われる。寒くしあれば」と、いっぱしの自尊心は持っている。ありのことごと」を引きかぶってひたすらこらえている。世の中には、こんな自分よりもっと貧しい人がいるのかと、別の貧者を思いやるのである。(乙)の歌では、別の貧者のもっと悲惨な暮らしぶりが歌われる。照りやたまはぬ」と、世の中が自分にとってはいかにつらく厳しいかについて歌い始める。吾も作るを」と、不平等に満ちた世の中の不条理について嘆く。蜘蛛の巣かきて」というほど、言語を絶した貧しさである。こんな貧しい自分たちにも、税を取り立てる役人どもが、容赦なく襲い掛かってくる。来立ち呼ばふ」のである。この歌は、人民の塗炭の苦しみと、それに襲い掛かる役人の非情を描いた杜甫の詩「石壕吏」を思い出させる。杜甫の詩では、老人までをも兵役に取ろうとする役人が、翁を逃がした老女をさらっていくさまが描かれていたが、ここでは、役人が鞭を振り上げながら、貧しい者から何もかもを取り立てようとするさまが描かれている。短歌三首も、それぞれに窮迫した感じがよく現れている。この歌の制作年代については、諸説あるが、恐らくは筑前国守時代の終わりか、辞任後のことだろうと思われる。いづれにせよ七十歳を超えての作である。これを億良は高官に向かって提出した。億良は人生の最晩年に、地方長官として人民の生活にじかに接し、その困窮振りに心を動かされたのであろう。そこに、我々現代の読者は山上億良という人のヒューマンな人柄を感じ取る。ほかの万葉歌人には決してみられないところである。地方長官の立場にありながら、人民の生活の悲惨さを詠んだ歌を朝廷の高官に提出することによって、その惨状を訴えようともしている。先のない人生ではあったろうが、燃え尽きるようにしてこのような行動に及んだ山上億良とは、日本の歴史の中でも、希に見るスケールの人物だったといえよう。アーカイブページブログランキングに参加しています。気に入っていただけたら、下のボタンにクリックをお願いしますトラックバックこのエントリーのトラックバックURL:http://blog.hix05.com/cgi/mt/mt-tb.cgi/116コメントを投稿(いままで、ここでコメントしたことがないときは、コメントを表示する前にこのブログのオーナーの承認が必要になることがあります。承認されるまではコメントは表示されません。そのときはしばらく待ってください。