「女子体育の母」と称される[9]。)にて父・保治、母・キンの長女として生まれる[4][11]。三本木は豊かな自然に囲まれた山あいの里であり、トクヨはどんな花の名所よりも美しいと讃える歌を残している[12]。)に転校する[12]。1]からすると、高等科をきっちりと卒業させた二階堂家は教育熱心であったことが窺える[12]。)から『日本外史』を習ったことで学問に目覚め[14]、文学少女に成長した[4]。小学校時代の8年間、トクヨは体操(体育)の授業を受けたことがなかった[15]。免許を取得する[16]。地元の三本木小学校に就職し、坂本分教場で准教員となった[17]。坂本分教場では老教師が教えていたため、「鬼ごっこをしましょう」と誘う15歳の「二階堂先生」の出現に児童は驚いた[17]。)は女子部を廃止しており、トクヨは進学ができなかった[18]。)への入学の斡旋を依頼した[19]。福島師範には福島県民でないと入学できなかったことから、戸籍上養子縁組すれば面倒を見るという返事を受け取ったトクヨは、これを受諾して1896年(明治29年)3月に福島民報の社長・小笠原貞信の養女となり、小笠原トクヨを名乗った[7]。)で、トクヨは訓導として尋常科2年生の担任になった[21]。担任クラスには長沼ミツという児童がおり、その姉で高等科1年生の智恵子とも親しくなった[22]。智恵子とは、後に高村光太郎の妻になる高村智恵子のことであり、下宿を訪ねたり、一緒に安達ケ原を散歩したりするなどトクヨに懐いていた[22]。(女高師、現・お茶の水女子大学)文科に入学する[23]。3]・後閑菊野らの授業を受けた[26]。トクヨは特に尾上柴舟の授業に魅了され、自作の歌を褒められて「小柴舟」の名をもらうほどであった[27]。一方で体操の授業には全く関心がなく、欠課や見学など何とか授業に出ないようにしていた[28]。女高師時代のトクヨは毎年学年末に不運に見舞われるというジンクスがあった[28]。1年生の時は足裏の怪我が原因で骨が腐って40日の闘病生活を送り、2年生はチフスに感染して4か月間茅ヶ崎の病院に入院、3年生は養父・小笠原貞信が死去、4年生は実父・保治が死去した[29]。このうち1・2・4年生の時には学年末試験を受けることができなかった[30]。本来、試験を受けなければ進級できないが、トクヨは成績が良かったからか、試験免除で進級している[30]。4年生の試験は卒業がかかったものであり、トクヨは留年覚悟であったが、学校は試験を免除し卒業を認めた[30]。教員免許を取得して女高師をストレートで卒業した[31]。4]からの言葉でそれが事実だと知ると絶句した[34]。5]であった[31]。体操のことを「義理にもおもしろいとは云えぬ代物」、「怒鳴られて馬鹿馬鹿しい」、「およそ之れ程下らないものは天下にあるまい」と酷評していたトクヨにとって体操教師を命じられたことは不本意であるばかりでなく、大恥辱である、世間に対して面目を失う、とまで思っていた[36]。女高師の卒業生は5年間任地で教職を全うする義務を負っていたこと、女高師時代のジンクスから翌1905年(明治38年)の春に自分は死ぬのだろうと思っていたことで、決死の覚悟で体操を教えることにした[37]。7]が講師を務める3週間の体操講習会を受講し、スウェーデン体操を学んだ[42]。井口の講習を受けたトクヨは素人では到底教えられないと痛感し、体操を学びたいと思うようになった[43]。幸運にも、体操専門学校を卒業したカナダ人宣教師のミス・モルガンが金沢市にキリスト教を布教しに来ていたため、トクヨは1日おきに30分の個人レッスンをモルガンの家の庭で受け始めた[44]。モルガンの教える体操はスウェーデン体操をドイツ体操を混合した独自のもので、指導のうまさと相まって、トクヨはどんどん体操にのめり込んでいった[45]。8]に至り、石川県の郡部を回って小学校教師向けに体操の実地指導を行うようになった[47]。娘がおり、父娘ともどもトクヨの体操に魅了され、知事の後ろ盾を得て運動会ではプロの楽隊を入れて体操を行うという企画を行ったり、生徒を男役と女役に分けてカドリーユを踊らせたりした[48]。この運動会では、入場券を得られなかった第四高等学校(現・金沢大学)の学生が塀を乗り越えて乱入し、警察官が監視に当たるほどの大変な評判を呼んだ[48]。)への出向を命じられた[49]。高知市に来てすぐにマラリアに感染し、入院を余儀なくされた[49]。教諭兼舎監に着任し、歴史1時間、体操18時間を受け持った[49]。高知県でもトクヨは体操講習会を開き、その模様は土陽新聞(現・高知新聞)に取り上げられた[50]。この頃トクヨは、自身がスウェーデン体操を教えているつもりであったが、実際には金沢では第9師団、高知では歩兵第44連隊で行われていた軍隊式訓練を見よう見まねで教えていたのであった[51]。軍人からは「女軍の一隊だ」などと言われたことに当時のトクヨは得意げだったが、後に振り返って「之れ等を思へば総べて漸死の種なり」と綴っている[51]。1909年(明治42年)7月31日、トクヨは二階堂姓に戻った[52]。9](東京女高師)の体操科研究生になることを願い出た[53]。この願い出は後に取り下げるが、次には宮城師範への転任の話が舞い込み、更に母校・東京女高師からは助手就任の勧めが来て、また別の学校からも就任依頼が届いた[54]。トクヨはこの中から東京女高師の職を選び、高知師範を辞して[55]1911年(明治44年)春に東京女高師助教授に着任した[40]。トクヨはこの時30歳で、異例の抜擢となった[40]。東京女高師での仕事は、6時間の授業と井口阿くり・永井道明両教授の補佐であった[55]。10]ため、トクヨは井口の後任として女子体育の指導者の重責を負うことになった[55]。その後イギリスに留学するなど体操科の勉強に励んだ。イギリスに派遣された日本女性の体育留学生は井口阿くり以来2人目であった[56]。前身となる「二階堂体操塾」を開いた[4]。塾生には1928年のアムステルダムオリンピックに日本女子選手として初出場し、陸上800m走で同じく日本女子史上初となる銀メダルを獲得した人見絹枝がいた[9]。(現・東京共済病院)に入院、後に本人の希望で慶應義塾大学病院に転院した[3]。生徒や卒業生は看病や見舞い、輸血を申し出たが、一切断っている[57]。同年7月17日午前1時40分に死去、60歳であった[58]。