「私、人間の心は読めても虫の心は読めないんですよ。それである日、死ぬ間際の虫を観察していて思ったのです。『今、この虫は一体どんなことを考えているんだろう。これが人間だったらわかるのに』と。死神は窓の外を見ながら続ける。「でも人間を観察するのは面白くありません。生に執着がなさすぎるんです。「だから」と強調するように死神は言った。「餌を渡すことにしたのです。死神は「えぇ、その通りです」と微笑んだ。「寿命を手放した人間が後悔していく様を観察したいから銀時計を渡すのです」それを聞いた瞬間、「ふざけた理由だな」と口から漏れた。楽しげに語る死神に「他にも寿命を譲った奴がいたのか」と訊くと、「えぇ、心を読んで交換してくれる人にだけ交渉してきましたから」と答えた。「貴方はゴールが見えていた方が生きる意欲が湧いてくるとお考えのようですね。最初は皆さん、一緒なんですよ。残りの三年間で楽しい思い出を作ろうしたり、時間を戻してなにかを成し遂げようとしたり、一時的に前向きになるんです。「えぇ、時間を戻せば失敗をなかったことにできますからね。気が弱くてひっこみがちだった人間が失敗を恐れなくなって勢いで何事もうまくいくようになることもあるんです。自分に自信がつき、周りの人間も今までとは違う接し方をしてくる。『少し違うだけで生きていけたんだな』と後悔しながら」そういう人間がいてもおかしくはない、と思う。心の底からつまらなそうな顔をして言った。死神は「いいですか」と僕に言い聞かせる。「ウロボロスの銀時計を手にした大半の人間は、最初にお金を増やして豪遊しますが次第に飽きてきます。貴方もここまでは同じでしたね。普通は死にたがりな少女の自殺を邪魔したりしません。刺激を求めるようになるのです。時間を戻せることを盾に犯罪に手を染めて攻撃性をむき出しにする人間もいれば、未来予知ができると見せかけることで注目を得て自己顕示欲を満たそうとする人間。使い方はそれぞれ違いますが欲望を満たすために銀時計の力を使い、やりたい放題やるものです」そして、「なのに......」とため息をつく。「貴方の使い方はつまらないどころか、自分から後悔しようとしている。言ったあとに死神は「もっと私を楽しませてください」と付け足した。僕からすれば不快にしか思わない話だった。なにか言い返してやろうと思ったが、こんなバカげたことを言う相手にしたところで疲れるだけだろう。伝票を取って立ち上がり、死神に言い張る。「僕は自分のやりたいようにやる。残り一年半しか生きられないんだ。自分が望むことを自分のためにやる。それに死神は未来予知ができるわけではないようだ。さっきの発言でわかった。予知できるのならつまらない使い道をする人間に銀時計を渡したりしない。後悔するなどと言っているが、ただの予想にすぎない。心を読むだけでなんでもわかると思ったら大間違いだ。席から離れようとした瞬間、死神に呼び止められ、足を止めた。席に座ったままこちらを見ずに言う。死神は振り返り、僕の顔を見て微笑む。「心を読めばわかるものなのです」それを聞いて、僕は微笑みを投げ返した。後悔しない最初の一人に出会えて。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。