糸川5月9日に打ち上げられた宇宙科学研究所(ISAS)の工学実験探査機「はやぶさ=MUSES-C(ミューゼスC)」は、その後順調に目的の小惑星に向かって飛行を続けているようです。「Itokawa(糸川)」と命名されたことが8月6日に出された小惑星回報(MPC)で公開されました。(NEA)研究チーム(通称LINEAR)によって発見された小惑星で、その後の観測により大きさは長さ約600メートル、幅約300メートル、サツマイモのような形をしており、自転周期は約12時間、ほぼ地球軌道と火星軌道の間の楕円軌道を約1年半の周期で回っていることが判っています。小惑星の命名を推薦する権利は発見者にあるため、ISASではこの小惑星に日本のロケット開発の父である故糸川英夫(いとかわひでお)博士の名前を付けて貰うよう、LINEARチームに依頼し、国際天文学連合からこのほど承認がえられました。[星が好きな人のための新着情報]。