29■プロフィールAuthor:にしみやうしろ小田急沿線で生まれ、金沢で北陸鉄道にはまり、愛知では名鉄に臨海鉄道さらに森林鉄道、今ではすっかり私鉄・貨物ファンに・・・。鉄道に由来していろんなものに興味を持つようになってしまいました。Mon魚沼線は片貝駅小千谷方で東へ方向転換しますが小宮製菓の工場はこの地点にありました。右へ曲がると100mほどで片貝駅です。魚沼線は来迎時~片貝間の路盤が片貝バイパスに利用されていますが工場の前でバイパスから分岐すると路盤がそのまま残る区間に入ります。航空写真を見ると工場は魚沼線跡に片貝バイパスを建設する際敷地を削られたようでかつては魚沼線のカーブ外側まで工場建屋が迫っていたようです。ご近所の方によると「駅に貨車の出入りはあったけど工場まで引込線は入って無かったと思う」とのこと。専用線現役時の1964(昭和39)年の運転線路図表を見ても駅部分にしか側線が無く工場までレールはつながってなかったようです。上の画像と同一地点から西小千谷方面を見た様子。ここから関越自動車道交差までは魚沼線の路盤そのままです。沼田工場がありこの辺りは越後製菓の工場で一杯です。同社は高橋英樹さんのCMのイメージが強いですね。名古屋でも見るし全国区と見ていいのかな?因みに本社は隣の長岡市とのこと。大正時代創業の古い工場なので中にはこんな味のある建物も。務めてたのはよく知られてますが製菓事業に関係してたのかは不明。工場の南側に来ると妙なものが・・・。バイパス建設時に工場の水タンクが削り取られてしまったようで、コンクリート製のタンクが一部欠けた状態という不思議な光景が見られます。専用線一覧と鉄道統計年報以外あまり情報もなくよく分らない専用線ですが一体どのような機関車がいたのか気になるところです。