服部さんは業界歴50年以上を誇り、新日本プロレス、全日本プロレス、ジャパン・プロレスなどメジャー団体の歴史的試合を数多く裁いた。レフェリーとしてだけでなく、外国人選手を発掘・招聘する渉外担当としても名高い。2月19日、後楽園ホールで新日本プロレスのレジェンドレフェリーとして鳴らしたタイガー服部さんのレフェリー引退記念大会が行われた。全試合終了後には服部さんゆかりの名レスラーたちが集ってセレモニーを開催。そのなかには長州力の姿もあった。長州と服部さんは、新日本プロレス、ジャパン・プロレス、ジャパンの戦場だった全日本プロレス、WJプロレスと、常に行動をともにしてきた同志だ。服部さんと長州はリング上で抱擁をかわすと、2人ともその目には光るものがあった。(「旗揚げ記念日」)で、内藤哲也vs高橋ヒロムの師弟対決が実現。内藤とヒロムの師弟関係のはじまりは、2010年頃にさかのぼる。RIMITとして活躍する内藤がメキシコ遠征から帰国。そのとき、リング上で練習するヒロムを見かけ、「練習についていけていない。このままだと辞めさせられるな」と思って、自ら教育係に名乗りをあげたのだ。そんな内藤も思わず驚いたのが、ヒロムの性格。「そこで、ビックリしたのがあの男の頑固さで(笑)。写真の観客席にファン時代の内藤哲也がいます。写真は2001年3月6日、新日本プロレスの大田区体育館大会(「ハイパーバトル2001」)のひとコマ。プレ30周年大会ということで、藤波辰爾社長(当時)をはじめとする選手たちの入場セレモニーの様子だ。じつはファン時代の内藤哲也がこの大会を観戦。高校の卒業式を終えたあと、感傷に浸る間もなく会場に急いだというから、内藤少年のプロレス熱がうかがえる。新日本プロレスの内藤哲也は2020年1・5東京ドーム大会におけるIWGPヘビー級王座&IWGPインターコンチネンタル王座をかけたダブル選手権でオカダ・カズチカに勝利し、史上初の2冠王となった。そんな2冠王・内藤のすべてがわかる新刊書籍『手のひら返しdeあっせんなよ~内藤哲也のホンネ録』(ベースボール・マガジン社)が大好評発売中だ。本書は『週刊プロレス』誌上における内藤の人気連載「手のひら返しdeあっせんなよ~内藤哲也とパレハによるロスインゴトーク」を読者の熱い要望に応えて初単行本化したもの。独自のプロレス観、「内藤家」の素顔、リング外での行動や日常生活、L・I・Jメンバーとの交友録、試合や大会の秘話、制御不能な言動の真意...など、初耳エピソードが満載。内藤は12月11日発売の『週刊プロレス』(12月25日号=2044号)の自身の連載のなかで、この新刊本について触れ、「自分でいうのもなんですけど、おもしろい」と太鼓判を押す。独自のプロレス観、「内藤家」の素顔、リング外での行動や日常生活、L・I・Jメンバーとの交友録、試合や大会の秘話、制御不能な言動の真意...など、初耳エピソードが満載。「内藤哲也の表の面も、裏の面も、両方をお客さまには見てほしい。リング外の普段見られない、くだけた感じの内藤哲也もふんだんに載っています。CARD」がニューヨーク州・マディソンスクエアガーデンで行われ1万6534人(札止め)の大成功。翌4月7日にはWWE年間最大の祭典「レッスルマニア35」がニュージャージー州・メットライフスタジアムで行われ8万2265人の観衆を集めた。ボクシング激闘を制したのは長濱陸。野球と生きたあなたを忘れない。