大相撲界は、ほおをつねりたくなるような不思議に満ちあふれている。末は横綱間違いなし、と誰もが予想した北天佑がとうとう大関止まりで終わってしまったこともその一つだ。“大関取り”が懸かった昭和58(1983)年の夏場所と、60年名古屋場所の2度も優勝し、22歳の若さで大関に駆け上がったこの大器がどうして横綱になれなかったのか。オレは、この大相撲の世界で大成できるのか――。周りのライバルたちとはもちろん、自分の心の中に渦巻く不安との闘い。そんな苦しい手探りの中で、「よし、これだっ。やったら、オレはこの世界で食っていけるぞ」と確かな手応えを感じ取り、目の前が大きく開ける思いがする一瞬があるはずです。一体力士たちは、どうやって暗闇の中で、そのメシのタネを拾ったのか。これは、光を放った名力士たちの物語です。【前回のあらすじ】偉大な兄弟子・横綱北の湖の稽古台を務め、成果は着実に身に付いていった。迷走と病が横綱昇進を阻む「理由は2つ。大関になると、周りからどうしても、大関相撲を、と注文されるんですよ。どれが大関相撲で、どれが横綱相撲なのか。誰も具体的には分かっていないんですね。自分もこうではないか、ああではないか、といろいろやってるうちに、とうとうワケが分からなくなってしまい、気が付いたときには肝心な勢いを失っていたんですよ。なったのも痛かったですね。あっという間に10キロも痩せてしまいましたから。あのときは、朝起きて自分の体を見るのが怖かったなあ。このあと心臓や、肝臓まで悪くなり、あっちの病院がいいと聞いては行き、このクスリが効くと聞いては飲み、もう頭が痛くなるぐらいいろんなことをやりました。結局、どれもダメでしたけどね」と二十山親方(元大関北天佑)は苦笑いする。北天佑は、三段目のころまで、毎日、その日の自分の相撲をノートにこと細かく書いていた。毎月のお金の出入りをチェックする小遣い帳をつけている力士としても有名だった。するとこの几帳面さが災いしたのかもしれない。大関在位44場所は、史上5番目のロングラン記録。昇進があまりにも早かったのと、周りの期待が大きかったためになかなか自分に見切りをつけられなかったのがその理由か。引退して4年目の平成6年7月、二十山親方は独立し、大相撲界49番目の部屋を興した。周囲の期待にも応えられなかった心の傷がようやく癒え、若い弟子たちを育てて、その手に自分の果たせなかった夢を託す決意が芽生えてきたのである(終。183cm139kg。昭和51年春場所、千葉で初土俵。53年春場所、北天佑に改名。60場所、513勝335敗52休。優勝2回、殊勲賞1回、敢闘賞2回、技能賞1回。平成2年秋場所7日目に引退し、年寄二十山を襲名、分家独立し二十山部屋を創設。幕内白露山を育てるも、18年6月23日、45歳の若さで没。ベースボール・マガジン社WEB――この世には、こんなに強い人がホントにいるんだ。ベースボール・マガジン社WEB琥珀色の世界がグラスの向こうでゆらゆらと揺れている。ほか、お急ぎ便対象商品は当日お届けも可能。