パワーも満ち満ちてます!グォウ~!!と加速!実に豪快な旅が始まりました!!!!ところが・・・です。例によってここ米国でも、連日猛暑が襲う米国の真夏、真っ盛り!!朝からその日差しの強いのなんのって、いきなりもう摂氏40度の気温がひ弱な日本から来た、しかも時差ぼけまっただ中の我々を容赦なく襲ってきます。(しかも何故か夜間には雷雨が吹き荒れるのですよ!)空港から約40分。お世話になる我々のホテルに到着するやいなや、休憩を取る間もなく全員揃ってもう会場の下見に出発です。時間があるようで無い、貴重なアメリカの一日ですもの、ノンビリとはしてはおれません。私達のホテルから車を飛ばすこと15分、なんと意外に近い処にその会場、ホテルエンバシースイートはありました。日本と違って、ここアメリカ、オマハでも、至る処にフリーウェイが走っています。広く何本もの車線、大きく広がった視界には遮る物がありません。あなた、日本じゃあ考えられませんよね!フリーウエーから直接会場があるホテルの玄関まで、一気に到着です。驚いたのが、会場となるそのホテルの規模の大きさ!いやはや、なんだ~これは~!!としか言いようのない豪華でしかもデカイ会場ではないですか。我がSWSチームに一気に緊張が走ります。正面玄関の大きなガラスドアを開けて入ると、いきなりひんやりとした快適な空気が我々を迎えてくれます。開場前前日なのに、もう会場内の受付ブース付近では、沢山のIPMS会員らしき人達が忙しそうに準備の真っ最中です。(おそろいのTシャツがなんともカッコ良いのです!)すると、早くもその中から我々を見つけて、笑顔で出迎えてくれた人が!はいそれは今回、私達造形村が出展をしたいと連絡をしたとき、もう締め切りぎりぎりだったにもかかわらず、親切な対応で無事参加が出来るように設定のすべてを手配してくださった「ランディさん」その人です。一同、ほっと胸をなで下ろします。ランディさんをはじめとするIPMSオマハのボランティアメンバーの皆様。左端の日本人紳士はアメリカ在住の総司令官のご友人の清水様です。「ようこそIPMSオマハへ!今からブースに案内するね。」とあくまで紳士なランディさん。笑顔が実に素敵なアメリカのホビー大好きおじさんです。模型コンテストが開かれる巨大なメイン会場を囲んで、大小4ヵ所の販売や教室や会合の開かれる広大な部屋が用意されています。我ら造形村のブースは、プラモメーカーを中心にそうそうたるメンバーが集まった、会場2番目に大きな販売企業用の部屋にそれはありました。今回の我がブースは机が一枚のみ。ここに震電、Ta152、そしてスカイレイダーの完成品と、各種POPにのぼりポスターやチラシや商品などなど持参した大量の品物を満載に展示しなければならないのです。渡米一日目は下見と言う事でここで一応終了です。今日は下準備だけを行い、時差ぼけ解消のため今夜はゆっくり睡眠を稼いでおきましょう。明けてIPMSオマハ開催日の前日。本日から造形村ブースの設営です。朝からスタッフは近くのホームデポ、巨大なホームセンターに資材の買い出しです。イベント馴れしたスタッフにはアメリカも日本もありません。いつも通り、すいすいとブース設定の準備が進みます。我々がブースの準備を始めたとたん、もう沢山の人がやってきます。なかには「ズゥィ~エム?」と、初めて聞く発音で我々に握手を求めてきます。エムと呼ばれているようなんです。慣れ親しんでしまうのが日本流です。するうちに、ブースの準備も完全に完成。開場を待つの・・・みですが・・・。何やら皆さん、「シンデンを売るのか?」「Ta152はあるのか?」と、しきりに訪ねて来ます。中には「スカイレイダーは買えるのか?」などというのもありますよ。皆さん何故か、自分の仕事もそこそこに造形村ブースが気になるようです。造形村ブースの前には人だかりが出来っぱなしになってしまいました。やむなく「OK、シンデン、売ります!」と、苦し紛れに言ったとたん!なんと、まだ開場まで何時間もあるのに、持参した6個の震電とTa152は全て、内輪の皆さんで売り切れてしまいました。このまま開場になって、一般の入場者から在庫を聞かれたらどうするぅ~~!??」その予感は的中です。その後我々は何回「ハイ~シンデンはありますか~」というこの言葉を聞いたでしょうか。ソウルドアウト、ソーリー」の繰り返しです。シンデンどころか、開場後たった十数分で我々のブースには売り物はもう一点もありません。あとはひたすら、チラシと3機の完成品と、われわれの笑顔だけが売り物、いや陳列品の全てです。「ああ~こんなことなら、もっともっと震電やTa152を持参しておけばよかった~」と悔やんでも、その時点では、もう震電はボークスUSAの店頭でも売り切れています。日本のボークスの店頭ではもうかなり以前からこれまた売り切れていたのですから、どうしようもありません。Ta152の在庫が存在するのみなのですが、これも何時まで持つやら。そんなブースの混乱を知ってか知らずか、その後も続々と来場者が訪問してくれます。みなさん口々に、スカイレイダーの予約をしたぞ~!と、嬉しい事を聞かせてくれます。聞けば皆さん、全米から飛行機や車を何時間も乗り継いでこの日を楽しみに来場されているとか。メインのホテルはもう満杯です。会場周辺のホテルはどこも満員とか、いやはや凄いものです。そんな熱烈なスケールモデラーの中には4機ものスカイレイダーをボークスUSAに予約してくださった方もいます。SWSの真の理解者の姿がそこにはあります。胸がジ~ンと熱くなってきます。そんな言葉を聞いただけでも、私とSWSチームがはるばるオマハまできた甲斐がありました。なんと開場後すぐに地元オマハのTV局が造形村の取材にきてくれたではありませんか!スカイレイダーを中心に、日本からの出品と聞いて入念にカメラを回してくれます。残念ながら、私達にその放映を確かめる事は出来ませんでしたが、視聴者にはきっと良いNEWSになったのではないでしょうか。義援金」募集用の缶バッチを持参していました。これは「友達作戦」という作戦名で私達日本の震災被害者の救援にあたってくれたアメリカとアメリカ軍への感謝の気持ちを現わすとともに、この会場においても参加者から義援金の協力がいただければと考えたからです。カラフルな缶バッジにはSWSのロゴやスカイレイダー、P-51、震電やTa152の絵柄が描かれています。なんとこれにも沢山の人が興味を示し、そして義援金5ドルをポンと置いていってくださいます。この缶バッジも品切れ続出です。皆さん沢山の義援金ありがとうございました。義援金は日本赤十字社を通して、震災被害者の元へとどけます。ご厚意に心から御礼も申しあげます。いやはや文字通り、飯を食うヒマも無いとはこのことでしょうか。ひっきりなしにSWSファン、いやスケールモデラーやファンが襲来です。片言の日本語を操る怪しい人まで現れて、造形村ブースは大混雑です。一卓しかない小さなブースなんですもの、大きなアメリカ人のオヤジが3人さんも止まれば我々と混ざってもう満員です。して、なにがなんだか大混乱の内に一日目は終了していったのです。デカール、絵画や中古品販売、などなどみんなホビーを楽しみながら、それぞれに素敵な時間を共に過ごしています。楽しい、なんて嬉しいイベントなんでしょう。会場中にスケールモデラーの歓声が響き渡っています。いやあ~正直、日本から初めての、64歳の私には刺激が強すぎます。アメリカのファンは元気が有り過ぎます。それに予想通り造形村ブースへの来場者は100%、オヤジばかり!!笑顔のオヤジとオヤジがウジャウジャと現れては消えて行きます。それだけ造形村SWSブースは異彩を放っていたのかもしれませんね。ここへきて時差ぼけの症状もじんわりと効いてきます。朝夜逆転したまんまなんですもの。「よおし~!今夜はオマハのダウンタウンで、ネブラスカ最高のビーフステーキでも奮発するか~!!」と、みんなで一人50ドルもするステーキにかぶりついたのでした。私はバドワイザーとNYステーキを注文です。明日は、会場から足を伸ばし飛行機でひとっ飛び、セントルイスのあの「バーリンデン」さんの工房まで会社見学です。どんなお話に展開するモノやら。この続きは次回、近日中にアップいたします。それまでお楽しみにIPMSが妙に懐かしいオヤジでした。重田英行SWSへのご意見や質問、ご要望があればどしどしお聞かせください。腕によりをかけて熟成させてまいります。世界で最も美しくかっこいいSWS「P-51D」にご注目あれ!!写真は例によってT1(ファーストテストショット)です。今後の進展によって発売品とは異なる場合がございます。ご参考としてご覧くださいね。待望の日本機が始まります。その1コンセプトリンクTopJapaneseEnglish会社案内ご利用環境プライバシーポリシーリンク。