」アガットは渋々、ティータからバニラ・ミントのダブルアイスクリームを受け取った。口を付けていたこともあり、アガットはすんなりアイスクリームを食べている。「結構、これ、いけるな。甘いのを覚悟していたアガットだが、口にしたそれは彼の予想を大きく裏切り、さっぱりとした口当たりが心地よかった。何やら上等のお酒の後味にも似たスッキリ感がある。無言で食べていたアガットだが、同じように食べているティータの妙にはしゃぐ様子が気になってきた。陽気に当てられて上気しているにしては、やけに顔が赤みがかっているのも気に掛かる。「おい、まさか...」アガットの予感は的中した。ソルベの生誕祭バージョンのスペシャルアイスは、百年古酒の割合が通常の数倍というシロモノだった。普段アルコールに全くといっていいほど免疫のなかったティータは軽く酔っぱらってしまったのである。そこは遊撃士のアガットのことだ。この手の扱いには慣れている。ティータがいつもは聞き分けがよすぎるくらいによい子だけに、ピシャリと怒るのは何となくかわいそうで、アガットはしばらく彼女のはしゃぎたいようにさせておいた。「動いて汗でもかけば、そのうちアルコールが抜けるだろうからな。」アガットの判断は間違ってはいなかった。陽気にはしゃぎ回った結果、ティータの酔いは覚めるのは早かった。はしゃぎすぎた反動で、酔いが覚めてしゃっきりする変わりにくってりと眠ってしまったのだ。「おい...冗談だろう。公園のベンチに腰掛けたとたん、「疲れたぁ」とひとこと呟いてティータは深い眠りに落ちていったのだった。「まさか、このまま放っておくつもりじゃないでしょうね。」この度正遊撃士になったばかりの若いふたりの同業者の顔がよぎる。ティータのお兄ちゃんとお姉ちゃんを自称している彼らとは今夜グランセル城で会うことになっていた。「おまえになんかあるとあいつらがうるさいからだぞ。」アガットはひょいとティータを背中におぶった。小さな腕が無意識にアガットの胸の前で組まれるのが無性に嬉しかった。「本当にそれだけだからな。」しなくてもよい、いい訳を考えながら、アガットはゆっくりグランセル城へ歩いていった。おわりbackhome。