四国にやってきたのは二度目ですが、自転車では初訪問。目指しますが、なんだか“ヒルクライム”のような雰囲気が漂ってきます。上っていくと、信じられない光景が...。この光景にスマートフォンも驚いたのか、標識を撮影していたら、なんとハングアップ。電池を抜いて強制リセットさせると復活。なったら行くしかないでしょう。気合を入れて上り始めると「桜はこちら」という看板が...。右折すると、緩やかなハイキングコースに突入。徳島市街地を眺めながら奥へ奥へと突き進みます。ハイキングコースを終点まで進むと開けた空間があり、そこにはキレイな桜が待っていました。ここは桜祭りの会場になっているようですが、平日の午前中ということもあって“準備中”という雰囲気。眉山ヒルクライムに興味がありますが、ここで時間を使うわけにはいかないため、このまま下山します。徳島城跡公園に立ち寄ってみました。ソメイヨシノの開花は遅れているようですが、花見客が大勢訪れていました。ここのシダレ桜がキレイです。「SL展示場」でSLを背景に桜撮影。桜を見ながらのんびりしていたら、時刻は既に12時25分。ここで大変なことに気が付きました。今日は7時30分にホテルを出発していますが、フェリーの移動時間と待ち時間+αで3時間ほどタイムロスがあります。鳴門公園を経由してから高松まで走る必要があるのに、すでに正午を過ぎているなんて...。えらいこっちゃですよ。昼飯を食べる余裕などなく、ひたすら鳴門大橋目指して走り続けます。鳴門大橋が見えてきました。携帯補給品でエネルギーをチャージしながら先を急ぎます。海沿いの道路を走ってきたとはいえ、結構な上り区間があって疲れます。13時45分、鳴門公園に到着。“うず”が見られる時間帯ではないようですが、まあここには「来てみたかった」だけのことですからいいや。絶景ポイントであることには変わりません。自転車で訪問すると、より良く見えるのはいつものことです。自転車の場合は、鳴門から淡路島へ渡る方法が無いというのは残念なことです。なんとかならないものなのか。鳴門公園を折り返して高松を目指しますが、「鳴門スカイライン」は予想外なアップダウンコースでした。8~10%の上りが頻繁に現れるため、ブロンプトンでは非常にキツイ。ジテツウトレーニングでやっている「低ケイデンスのダンシング」がここで役に立って、勾配9%までなら筋力&心肺に負荷をそれほど掛けずにミドルギアで上れますが、予定外のことでしたのでさらに時間が心配になります。ブロンプトンで“ノンストップ走行”をやると非常に疲れるため、「引田の古い街並み」に立ち寄ってみました。(手前のコンビニで補給タイム)高松市内に入る頃には「夕日に向かって走る」という雰囲気。18時5分、ホテルに到着。今日は時間との闘いになって非常に疲れましたが、なんとか予定の時刻にゴール。二日目の走行距離は約111km(獲得標高:723m)でした。香川に来たのですから「讃岐うどん」を食べないわけにはいきません。天ぷらうどん特大(3玉)でお腹いっぱい。この量で740円ですから激安ですね。宿に戻って明日のコースを再検討。ブロンプトンはママチャリみたいなものですので、一日の走行距離が100kmを超えると非常に疲れます。長時間の巡航にも適さないため「ひたすら走る」というのはツライ。今回のルートは移動距離が多いため、さてどうしたものか...。今回の目玉の「琴平」は残念ながら諦めるしかないか...。最終日は香川と岡山の桜観賞地をいくつか立ち寄ります。普通の公園かと思っていたら全く違いました。広大な敷地で、普通に園内を回っても1時間くらい要します。ここは時間を忘れて“のんびり”と過ごしたくなる空間です。あとのことはとりあえず忘れて景色を堪能します。桜を絡めて、いかに撮影するか。写真撮影も楽しめる庭園ですよ。次に「高松城跡」の玉藻公園に立ち寄ってみました。玉藻公園には桜の花見の宴会場所が用意されていますが、殆ど開花していません。岩から松が生えています。「ど根性松」だそうです。高松観光もそろそろ終えて、瀬戸大橋方面へ向かいますが...海沿いの道は向かい風が強くて、三日目の脚には非常にキツイです。10時20分、「大崎ノ鼻」で瀬戸内海の景色を眺めながら小休憩。11時40分、瀬戸大橋に到着。「大崎ノ鼻」からの海沿いの道路は瀬戸大橋を見ながら走ることができますが、すぐそこに橋があるように見えてもなかなか着かなかった。それだけ大きい橋というわけです。展望台から瀬戸大橋を眺めながら携帯補給品でエネルギーチャージ。三日間とも昼食は「携帯補給品+コンビニ」になりそうです。自転車で瀬戸大橋を渡ることはできないため、JRの坂出駅から児島駅まで輪行します。JR児島駅から再び走ります。海沿いの道路を気持ちよくクルージング、でしたが...意外にもアップダウンがありました。ループ橋をえっちらおっちら上ります。向かう道路は勾配10%ですよ。脚が回らなくなってきたため、ひたすら立ち漕ぎで上り続けます。深山公園の園内はサイクリングロードが整備されています(といっても舗装されているわけではありません)。残念ながら、肝心の桜は全く咲いていません。駐車場係りの人に聞いてみると「一週間後が見頃になるのでは?」とのことです。岡山市内にやってきました。こちらの桜もちらほら咲いている程度。岡山エリアの開花は遅れているのかもしれませんね。16時45分、岡山城に到着。桜が満開なら良い景色になりそうですが、桜と城をセットで撮るのならこの構図しかありません。今回の最終ゴール地点のJR岡山駅に到着。18時14分の“のぞみ”で帰ります。三日目の走行距離は約97km(獲得標高:549m)でした。