STIに新しいグレードA-Lineが追加されました。レガシィアウトバック2.5XTと同じ2.5Lターボ&5ATを積んだ、少し大人向けを思わせるモデルですが、果たしてどんな乗り味なのでしょう。STIといえば、6MTで駆るというイメージの強いモデル。STIを楽しみたい」と思う人をターゲットにしたと想像できます。普段の街乗りから旅行にも使えて、いざとなればスカッと走りを楽しむ、みたいなところでしょうか。ちなみにエンジンスペックを比べてみると、下記のようになります。A-Line(5AT):最高出力221kW(300ps)/6200rpm、最大トルク350N・m(35.7kg-m)/2800~6000rpmレガシィアウトバック2.5i(5AT):最高出力195kW(265ps)/5600rpm、最大トルク350N・m(35.7kg-m)/2400rpm2Lツインターボの6MTモデルと比べると、数値的には出力&トルクは劣るものの、フラットなトルクが特徴です。同じEJ25エンジンであるアウトバック2.5XTと比べると、専用チューンが施されていることがわかります。いった事前情報をもとに、乗ってみました。試乗車は18インチBBSアルミホイールや本革シートなどを備えたプレミアムパッケージ(336万円)です。「あれ?STIってこんなに硬かったっけ?」というのが第一印象。ガチガチのスポコン的な乗り心地とは違います。高速道路を走っているとつなぎ目で時折跳ねるのを感じるのです。以前6MTに乗った際は、しなやかな足にびっくりしたものですが、そういえば高速道路は走っていませんでした。同じ245/40の18インチ(ポテンザ)タイヤだし、足回りも変えていないので、乗り心地は変わらないはずなのですが...。ステアリングも、思ったより鋭くはありません。普通のインプレッサに比べれば鋭いのですが、MT車ほどではない。これには4WDシステムの違いが影響しているのかもしれません。MT車がDCCD(ドライバーズコントロールセンターデフ)方式4WDなのに対し、A-Lineはレガシィと同じVTD(不等&可変トルク配分電子制御)-AWD。DCCDのほうが、よりスムーズに回頭するからでしょう。アクセルを踏んだときの加速感も期待していたほどではない。トルクフルではあるものの、そう驚くほどの加速を感じられませんでした。そこでふと気づきました。跳ねが気になるのにはこうした“気持ちよさ”が原因ではないかと。MTモデルの、ツインターボによる胸のすく加速感や、意のままに曲がっていく回頭性によってもたらされる“気持ちよさ”が、本来あったはずの「跳ね」を忘れさせていたのだと。A-Lineでは気になってしまったのでしょう。考えると、確かにこのA-Lineは大人向けと言えると思います。鋭い回頭性や強烈な加速感はマイルドでいいのです。個人的にはMTモデルの“気持ちよさ”をそのままにしたAT車がよかったと思います。無理を承知で言えば、ライバルのランエボが搭載しているツインクラッチSSTなどが載っていれば、跳ねなど気にならなかったでしょう。40過ぎの私はMTをガチャガチャして峠を攻めるような年齢ではありません。あの“気持ちよさ”を捨てる年齢でもないようです。普段「大人向け」とひと言で済ませていますが、よく考えればその幅は広いんですよね。私はまだA-Lineのもてなしが楽しめる大人ではないようです。STIとして販売されています。エンジンの数値やホイールなどが異なりますが、こちらの試乗記も併せてご覧ください。スカイアクティブX|ATは「上品さ」、MTは「楽しさ」。サイトマップCSLNV027リクルートグループサイトへ。