吐き気が込み上げた時の声(オエッ)と「衝く」が組み合わさったものという。立派な・大変な・大変に・とても・とんでもないの意で多用するほか、一部で「くたびれる」の意でも用いる。大変に・とてもの意で用いる際、本来の連用形「えろう」よりも「えらい」が多用される(「えらいこと」の略)。語源は「いらし(苛し)」[66]。享保年間に大阪雑喉場の魚市場で若者たちによって生み出されたという説もある[67]。(例)えらい(=とても)遠いとこまで行ってえらなった(=くたびれた)わ。えろう・えらいすんまへん。ある集団の中で一定の地位、指導的立場にある人。(例)町内会のえらいさん。おかずの最後の余り物。互いに遠慮し合ってなかなか箸が付かないことから。