日本19−12アイルランド8人一体となって、相手に押し勝った。前半33分すぎ、日本は自陣左サイドでの相手ボールスクラムで全く引かず、ペナルティーをもぎ取った。膝や脚の位置までこだわり、後ろから前に力を伝える日本式スクラムの強さを証明した。屋台骨を担ったプロップ具智元(グ・ジウォン)は、普段の柔和な表情から想像できないような、鬼気迫る形相で左手を突き上げた。1本目のスクラムで反則を取られたのを、即座に修正した。「(1本目も)前に出ている感覚があったので、回させないように真っすぐ組もうと。取り返すことができた」。日本開催が決まった中学時代から、夢見た舞台で初先発し、役割をこなした。ラグビー界には「アジア最強」の元韓国代表プロップ、父・東春(トンチュン)さん(56)に導かれた。「腹筋200回やったら、コンピューター1時間やって良いよ」と言われ、指示通りにこなした。具はゲームへの執着心だったかもしれないが、東春さんは才能の芽を見出した。中学時代はニュージーランドに留学。菜食主義の家庭にホームステイし、1カ月で約10キロの激やせ。高校日本代表も経験した。今年7月の宮崎合宿中に右手甲を骨折した。代表争い真っただ中で「正直焦った」。それでも三重県鈴鹿市を訪れた父と、毎日グラウンドを走ったり、スクラムを組んだりして備えた。後半13分に退くまでスクラムだけでなく、ボールキャリーでも存在感を示した。くんと呼ばれ、親しまれる背番号3は「本当に今まで一番の舞台で勝てて、夢みたい」と、太い眉を思い切り下げて笑った。ヤ(試合前)つぶやき中スポドラ観戦の本紙評論家も語る。カメラマンが撮影した数々のカットから、お薦めのもう1枚を紹介します東京中日スポーツ紙面からみんなのスポーツ小、中学生を中心に草の根スポーツを独自取材。