某ファミレス佐々木「キョン。佐々木「そのくせ、自分が八人の側なのかあぶれた二人の方なのかを気にかけもしない」キョン「......悪い。ID:458iJ9h90佐々木「以前、僕の恋愛観について君に語ったこと、覚えてるかな?」キョン「ああ、覚えてるぜ。佐々木「身近にそういう人物がいれば、周りの人間に影響を与えかねないってこと」キョン「なるほど。佐々木「......おかしいな。昔の僕は君のそういう鈍さを割と好ましく思っていたはずなんだけど」キョン「へえ、それは初耳だ。ID:458iJ9h90佐々木「最近困っているんだよ。誰かさんのせいで自分の立ち位置がわからなくなる」キョン「要するに情緒不安定か。佐々木「学力のことはともかく、キョンは、非凡だと思うけどね」キョン「何を根拠に。佐々木「僕みたいなのと付き合えるんだ。佐々木「ただ、僕のせいで君が変人扱いされていた件についてはとても申し訳なく思っている」キョン「......その点についても同意できそうにないな。佐々木「......いや、ええっと、楽しんでいた、かな」キョン「だったら問題ないだろ。佐々木「そ、そうだね。悪かった、変なことを言ってしまって」キョン「いや、いい。ID:458iJ9h90佐々木「そのくらいは大目に見てくれ。君だって相当回りくどいじゃないか」キョン「あー、話が進まん。ID:458iJ9h90佐々木「そうだね、周囲の評判は悪くない。佐々木「学期末テストは常に上位をキープ。ID:458iJ9h90キョン「そんなことよりもだ。佐々木「彼みたいな人と呼吸を合わせるのは難儀しそうだ。佐々木「それは違うよ、キョン。佐々木「あ、いや、ごめん。佐々木(ええと、そもそも僕はどうしたかったんだっけ)佐々木(ああ、そうだ。告白されたって言ったら彼が信じるか試してみようと思って)佐々木(......いや、それも違うか。佐々木「す、すまない。佐々木「え......、あれ、おかしいな。佐々木「お、大袈裟にされるのは好きじゃないんだ。佐々木「まったく、らしくないな。佐々木(結局のところ、僕はどうしようもなく臆病で、煮え切らない性分なんだろうね)佐々木(それだけに、目があることを確認できたのは僥倖だった)佐々木(後はほんの少しを踏み出す勇気)佐々木(今の関係を壊すのは、怖い。怖い、けど)佐々木(僕が僕自身を追い込まないと、望む物はいつまで経っても手に入らない)佐々木「......知ってるかい、キョン。人気者の先輩からの告白を断るにあたっては、それなりの建前が必要なんだよ」ボソ佐々木(だから、ごめん。国木田「いや、帰ろうと思っていたんだけど、その......」キョン「歯切れが悪いな。国木田「それが、どうも向こうはキョンの名前を知らないらしくて」キョン「名前を知らないのに何で仇名を知ってるんだ。国木田「知らないよそんなの。国木田「やれやれが口癖の、何やっているか皆目見当もつかない部活に所属している、女にだらしなそうな皮肉屋の二年男子。——これはもう」キョン「よーし喧嘩売ってんのはわかった。国木田「そうだけど......うぅ、何もぶたなくたっていいじゃないか」ヒリヒリキョン「うっせ。国木田「言ったの僕じゃないのに......」ブツブツキョン(......かなり上背あるな。男「細かいことはどうでもいい。早く質問に答えてほしいんだが、君と彼女の仲がどういう——」キョン「いいから黙ってついてこい。男「何だ、意外と肝っ玉の小さな男なんだな」キョン「そういうアンタは、その程度の気遣いもできない男なんだな」チラ男「......そうだな。失礼、今のは明らかに俺の失言だった」キョン「いきなり殊勝になるな。立ち話もなんだし、ブランコにでも座るかい?」キョロキョン「男二人でそれは絶対に嫌だ。ID:458iJ9h90キョン「——てなわけで、アイツとはごくありふれた関係だ。男「せっかちなんだな。男「慌てなくても今からあらましは説明するさ。ID:458iJ9h90男「おや、やっぱり気になるのか?」キョン「......友人として当然だ。男「その時は『一晩考えさせてほしい』と言われた。恥ずかしながら、これで付き合ったも同然だと思っていたよ」キョン「それだけ自分に自信があるんだな。男「中学の頃からバレー部のエースとしてちやほやされてきて、知らぬ間に天狗になっていたのかもしれない」キョン(これって、もしかしなくても、喫茶店で佐々木が持ち出した話だよな)キョン(優秀でいて、自分を客観的に見つめられる人間、か。男「俗にいう一目惚れというやつだ。男「だが一方で、俺は彼女が彼氏持ちだろうとも思っていた。ID:458iJ9h90キョン「それでもアンタは告白した。男「その結果、浮いた噂は一つも確認できなかった。佐々木『僕には、好きな人がいます。佐々木『一年も経てばきっと彼のことを忘れられるだろう。佐々木『やっぱりどうしても、無理みたいで。男「ショックだったよ。いや————いやいやいや!)男「後は説明するまでもないな。男「知らないはずだよ。男「さして苦労はしなかった。男「自転車で二人乗りしているのを何度か見かけたって。男「別に、俺に弁解する必要はない。男「ただ一点、彼女の気持ちを知った上で、君がどう行動するのかは気になるけどね」キョン(......俺は)男「いきなり押しかけてすまなかった。宇宙理論の雛型が出来ていたというのは興味深い」キョン「考えてみると恐ろしいよな。佐々木「とはいえ、人が認識できる物はすべからく存在していたからね。空想上の産物であっても」キョン(......何をどう見ても、いつも通りの佐々木だよな)チラキョン「歴史がそれを証明している、か。佐々木「ユリウス・カエサルの至言だね。佐々木「くくく、深い意味はないよ。ID:458iJ9h90佐々木「謝罪の必要は皆無だよ。君の視線を釘付けにできるのは、なかなか悪い気分じゃない」キョン(......くっそー、やりづれえ)キョン(やはり引け目があるからか。自分だけ相手の気持ちを知っているのはフェアとは言えんしな)キョン(佐々木が告白されたって聞いて、付き合うか気にならなかったと言えば嘘だ。それは純然たる事実だ)キョン(けれど、佐々木はこれまで自分を親友だと公言していたんだよな)キョン(あの男が勘違いしていないか確証が持てているわけでもなし。勇み足で気分を害するのは......って)キョン(ああ、そうか。急に呆けた顔をして、まるで食事中に餌を取り上げられた猫のようだよ」キョン「......お構いなく。考え事をしてただけだ」キョン(何のことはない。気分を害したくないと思う程度には)佐々木「っと、いけない、もうこんな時間か。相変わらず君というやつは時間泥棒なんだね」キョン「褒め言葉として受け取っておこう。ID:458iJ9h90——二人乗り佐々木「ちょいちょい脱線はしたけど、理解度は順調に深まっているようだね」キョン「おかげでずいぶん捗った。佐々木「復習になるから気にしないでいい。佐々木「ちょっとキョン。佐々木「とんでもない。佐々木「........................」キョン「......って、おいこら。佐々木「そんなの決まっているじゃないか。佐々木「キョンだって自分への不満を零すことは少なくないじゃないか。佐々木「街にもイルミネーションが目立ってきたね」キョン「クリスマスか。佐々木「あれ、知らなかったとは意外だったな。佐々木「くくく、後にも先にも、か。佐々木「さっき、キョンはクリスマスが縁のないイベントだと言っていたよね」キョン「あ、ああ。佐々木「し、親友と共に過ごすクリスマスが、世の中に一つくらいあったって、神様は大目に見てくれると思うんだけど」キョン(......この期に及んでそのポーカーフェイスっぷりは見事という他ないが、しかし声が震えてしまっているぞ、佐々木よ)キョン(......つまりは、俺が震わせているということか。否、言わせているということか)キョン(これは、胸にくるな。佐々木「戸惑わせてすまなかったね。佐々木「............す?」キョン「素晴らしい考えだ、天啓と言っていい」ガシッ佐々木「............え」キョン(......嗚呼、くそぅ、言った。言ってしまった)キョン「キャッキャウフフしている世のバカップル共を斜に見ながら、無二の親友と共にワイングラスを掲げて哲学を語らう」キョン(もうだめだ、どうにも止まらん。何を言ってるかもわからん!)キョン「いいね、いいじゃないか、実に心が踊るイベントだ。ID:458iJ9h90キョン「だが、それができる場所を今から探すとなると一苦労だな。佐々木「............」ジーキョン「......はぁ......はぁ」キョン(......くっ、そ、どっと疲れた。今まで甘えてたツケが一気に来た。佐々木「くっくっ、ひどいな。佐々木「............」ジーキョン(......駄目だ、とても考えを読むのに集中できん)キョン「今日はもう遅いし、明日の放課後、俺ん家に来てくれるか。佐々木「君の家だね、わかった。佐々木「恥ずかしながら、キョンが根っからのキリスト教徒だとは、寡聞にして思い至らなかったんだ」キョン「......そうか。............ふぅ、やれやれ」ドサッ佐々木「............」ゴロン佐々木「......いけない。思い出しただけで頬が緩んでしまうじゃないか)ゴロン佐々木(私を——僕をこんなに浮つかせるなんて、弁護士を立ててでも謝罪と賠償を要求したい気分だよ、キョン)ギュウウ佐々木「............」トクントクン佐々木(駄目だ、このままじゃ寝られそうにない。ID:ZRigzuqZ0——ジャアアア佐々木(............)ワシャワシャ佐々木(春頃に比べると、背が気持ち高くなっていたな。佐々木(取り分け、涼宮さんは実にそそる体をしている。妹「あ、キョン君お帰り〜」キョン「......はぁ、やれやれだ」キョン(垂れ流した誘い文句のフォローまでさせてどうすんだか。妹「心がまったくこもってな〜い」キョン「ぴーぴーうっさい。妹「またテストの点が悪かったんだね。妹「ぶー、春には花の中学生だもん。いつもより声の角が取れているというか、丸みがあるというか」キョン「頼むから日本語喋れ。妹「そ、そんなに怒ることないじゃん」キョン「......ああ、すまん。言いすぎた」キョン(というか、ろくに顔を合わせたことのないアイツの名前をよく覚えていたな)妹「でも、ふぅん、そっかそっか。妹「さもしいなぁキョン君、この世でたった一人の兄妹を信用できないなんて」キョン「信用されるほどの何かを今まで俺に見せたことがあるのか。妹「前科って、......あっきれた。文芸部ハルヒ「というわけで、毎年恒例SOS団クリスマス会の原案を出してもらうわ」キョン(まだ一度しかやってないのに毎年恒例とはこれいかに)みくる「原案ですか〜。部室で?」キョン(......今日もSOS団は平常運行か。長門「............」チラハルヒ「有希のマンションに押しかけても平気かしら。余計な家具があまりないぶん飾り付け楽だと思うのよね」キョン(......確かに長門の部屋は冬山並に殺風景だが、コイツの意見に同調したくはないな)長門「......問題ない」パラハルヒ「よし、決まりねっ!」キョン「......家主が許可するなら文句もないが、いつやるんだ?」ハルヒ「クリスマス会なんだからクリスマスに決まってるじゃない。古泉「............」チラハルヒ「だったら最初からそう言いなさいよ。うーん、そうね、それじゃあ25日にしましょう」キョン「25だな。長門「............」コクンハルヒ「さあみんな、ありきたりの企画じゃ納得しないわよ。僕はこれで」ペコキョン「ああ、また明日な」キョン(すっかり遅くなっちまったな。ハルヒのやつ、狙い打つように駄目出ししやがって)ガタンキョン(......ん、メールが届いてるな。本文:なし』キョン(件名だけとは味気ない。)キョン(......着信は10分前か。佐々木「やあ、お邪魔してるよキョン。早かったね」キョン「......はぁ......はぁ」チラキョン(それは、こっちの台詞だ)ング佐々木「この年頃で来訪者にお茶を出せるなんて大した妹さんだ。佐々木「色々話を聞けてよかった。妹「いえいえ、とんでもない。佐々木「息を切らすほど急ぐ必要はなかったのに。待たせたくないという気遣いはもちろんありがたいけれど」キョン(それだけじゃないんだがな)キョン「......つかお前、いつの間に陸上部にでも入ったのか」フゥ佐々木「ないない。改札口を出た僕の目の前で、空車表示のタクシーが止まっただけのことさ」キョン「この距離をタクシーとか。佐々木「鈍い僕にも直感や気まぐれが先行することはたまにあるんだよ。乗るしかないと思わされてしまった」キョン「......初乗り710円の運命か。佐々木「蛇足だが、間にある信号に一度も引っかからなかったんだ。小さいながら嬉しいサプライズだよ」キョン「......ワンメーターか。そいつは重畳だ」キョン(押入れが開けられた様子は、なし。PCも、落ちたままだな)キョン(焦って損した。佐々木「そう願いたいものだね。さあさあ、君も気兼ねしてないでおコタに入りたまえ。佐々木「あっと、すまない。僕としたことがうっかりしていた。廊下に出ていれば——」ガタキョン「客なんだからくつろいでてくれ。五分で戻る」ドサ佐々木「......了解。一日千秋の思いで待ち詫びてるよ」キョン「いちいち大袈裟なやつだ。佐々木「もう着替えたのかい。早いね」キョン「制服をハンガーにかけて残りは洗濯カゴ行きだ。手間取るほうが難しい」ズイ佐々木「お茶菓子まで用意してくれたのか。至れり尽くせりで恐縮してしまうな」キョン「お歳暮の残りだ。余分にあっても腐らせそうだから遠慮しないで食ってくれ」コトン佐々木「ふむ、そういうことならご相伴にあずからせてもらうか」スッキョン「そうしてくれ。佐々木「来年には中学生だろう。ID:nrLgWRZq0キョン「......うーん。佐々木「みんな気が早いんだねえ。佐々木「でもキョン、クリスマスの本質は自分ではない誰かと時間を共有することであって」キョン「だとしても、二人で過ごす時間をより良くする努力は怠りたくない。佐々木「免疫力が低下の一途を辿っているみたいだ。弱ったな、感染力の低い言動にさえ危うさを感じてしまうよ」キョン「なんだそれは。ID:nrLgWRZq0佐々木「君が北高に行って良かった。心からそう思えた気がするよ」キョン「......またずいぶんと話が飛んだな。佐々木「まさしく、観察対象があまりに大きすぎて近距離では全体像を把握しきれなかった。二年越しで、それがやっと掴めた」ススキョン「お、おい佐々木」ドキッ佐々木「少しそちらに寄ってくれるとありがたい。光沢でディスプレイが見にくいんだ」キョン「......だったら最初にそう言え。ID:nrLgWRZq0佐々木「うーん。佐々木「変とは失敬な。佐々木「......ああ、それはさすがにまずいか。お姉さんに話してみたまえ」キョン(......ちっとも動じねえし。佐々木「申し訳ない、夕飯までご馳走になってしまうなんて」キョン「こっちこそ、無理に引き止めてすまん。佐々木「そんなことはないさ。何を隠そう、賑やかな一家団欒というのは僕の密かな憧れでね」キョン(......あぁ、そっか。こいつの家って)キョン「なら良かった。佐々木「君というやつは心をくすぐるのが実にうまい。才能といっていいレベルかもしれないね」キョン「おだてても何も出んぞ。それとも、その、僕が重くなってたり?」キョン「今年一番の冷え込みだからな。佐々木「いつもありがとう」キョン「どういたしまして。佐々木「......ん。冬場にはしがみ付くのもありかもしれない。ID:nrLgWRZq0佐々木「くくく、素晴らしい反応だ。記録媒体に残せなかったのが悔やまれるくらいだよ、キョン」キョン「......さ、佐々木。お前、まさか」ワナワナ佐々木「出不精かつ英語を苦手とする君のことだ。佐々木「君の慌てふためく姿はいつ見ても味わい深いね。酢イカのようにずっと噛みしめていたくなる」キョン「黙れ。どこまで調べた」ズイ佐々木「おっと、いつになくおっかないな。ID:nrLgWRZq0佐々木「安心してくれたまえ。佐々木「駄目元というか、暇つぶしのつもりだったし。佐々木「だから、断腸の思いでシャットダウンしたさ。佐々木「というわけで、この件はおしまい。佐々木「たとえ話じゃないか。ムキになるものではないよ。あぁ、それともう一つ」キョン「......まだ何かあるのか」ギク佐々木「壮大な建て前でも使わない限り、僕にああいった真似はまず無理だ。佐々木「......本番ではもっとうまくできるよう頑張るから。SS:鶴屋「おんや〜?君は確か...。