僕の住む家は、大字で「福沢」というムラです。現代の行政区分ではムラなどなく、住所で「福沢」と言う場所ですが、これは昔で言えば、ムラの村落共同体だったと思う。施設や暮らしのインフラなど。それに共通するのは、生命系を護るということです。そこに、地域風土に根ざした土着の生き様があり、それがムラの「仕来り」になり、それを護る事で、本当の意味での豊かさとムラの人々の安全を継承してきたのである。その名残を残し、ムラの仲間組織が崩壊する水際で踏ん張っている組織が、この「福沢青年会」です。この青年会にも人手不足の大波が押し寄せ、存続の危機が訪れている。僕は、なんとしてもこれを護り、繋いでいくと決意しているのです。氏子や部落長と共に祈る事です。昔で言えば、「若衆入り」です。先日、この福沢青年会の1年最後の神事と行事がありました。簡単に言えば、「もち振る舞い」。福沢の方は全員その日朝7時からお寺の境内で始まる、お年越し餅振る舞いに参加でき、今年の新米のもち米で、つきたての餅が食べられる。この「福沢」は、読んで字のごとく、福の沢です。人口減少が著しい地方のなかで、逆に人口が増えていっている地域なのです。そのぐらい住みやすいし、土地の氣が良い場所。全戸数はおそらく500戸を超える。これを無償でもち振る舞いするのだから、大変な量になる。準備は前日の午後から始まる。ムラの若衆である青年会が中心になり、あらゆる準備と段取りをする。昼過ぎから男衆があつまり、夕方までかかる。その後、若衆らしく夜通し酒を飲む。飲んでも、次の日の本番の餅振る舞いの準備は朝3時から始まる。終わった頃は、ナチュラルハイで、今から飲みにいこうか!というテンションになることもある(笑)まるまる二日を費やし、この行事は終わる。青年会の男衆は、師走の貴重な土日をこれに費やすのです。これによって、お金が貰える訳でもなく、なにがある訳でもないんです。何の為にやるのか?「継承」ですよ。大昔から連綿と受け継がれてきたものを今我々が受け継ぎ、やっているだけです。この「継承」という言葉とコト。これの本当の本質に、僕は百姓をやってようやく気がついたのです。今の日本に、日本人に圧倒的に足りないもの。それがこの「継承」するという考えと意識です。受け継がれていくわけが無いでしょうよ。日本人が本来もつ、強さとしなやかさのもっともコアな部分が、ガタガタになって骨抜きの日本になっているんですよ。継承するということは、考えれば考えるほど、現代では割に合いません。勘定が合わないんです。