MENなら、きっと気になっているはずの電気自動車。i3とは、どんな生活が送れるのだろう。MENなら、きっと気になっているはずの電気自動車。i3とは、どんな生活が送れるのだろう。ベースモデルが499万円、エンジン搭載のレンジエクステンダー仕様が546万円2014年のクルマ界は、未来がやってきた(ような)年だった。その理由のひとつが、BMWが電気自動車i3を日本で発売してくれたこと。風力発電で動く工場で軽量プラットフォームを作り、それに人が乗る部分をドッキングさせた画期的なボディ構造。搭載されるのは、高効率・高性能のリチウムイオン電池と電気モーター。物欲を刺激される魅力的なスタイルがi3の特長だ。i3に興味を惹かれるひとは多いはずだが、写真家の桐島ローランドさんも例外でなかったようだ。そもそも、電気自動車に興味をもって、さまざまなモデルの試乗を繰り返してきたという桐島さん。「“これは欲しい!”と初めて本気で思ったのがi3だったんですよ」と語る。桐島さんに話を聞いたときは、乗り出して3カ月が経った頃。都内の仕事場からロケへ出かけるときも、機材を搭載したi3で。家族で東京近郊の遊園地に遊びに行くときもi3で。約100km離れた箱根にはまだ行っていないけれど、「近いうちに計画しています」とほほえんだ。航続距離に対する不安をまったく感じさせない表情だ。「i3の魅力は、走行音がほぼ無音という電気自動車一般の特徴に加え、250Nmという大トルクなので驚くほど加速がいいのと、アクセルペダルのオンオフで加減速が行える操縦感覚にあります。環境のためにしようがないから電気自動車に乗るという消極的なつきあいでなく、乗るとおもしろいから、想像をはるかに超えるほど遠くまで行けるから──だから積極的にドライブできる、それがi3のよさだと、桐島さんは笑顔で話してくれる。ここにきて充電ポストの数が急速に増えているので、桐島さんは困ったことがないと言う。スマートフォンのアプリで充電ステーションを探して知らない道を走るのも、いままで知らなかった楽しさ、とポジティブにi3との生活を楽しんでいる。実際、日本では2014年3月は約3000基だった急速充電器の数は増え続けており、15年3月には倍の約6000基になる予定という。外出先での充電の場合、あえて8割程度の充電でとどめるようにすれば、所要時間はぐっと短くて済む裏テクもある。普段使いならもっと気楽に乗ることができるだろう。いうのも、「帰宅したら充電」を徹底しておけば、いつだって満充電で新しいドライブを始めることができるのだから。ガソリンを気にしたり、スタンドに寄ることさえなくなると考えれば、今まで以上に身近な存在になってくれるはず。いうことを心がけるだけで、電気自動車との暮らしはぐっと過ごしやすくなるものだ。「もうひとつ、i3のよさは──」。桐島さんはつけ加える。「やはり自分が環境にいいことをしているという意識でしょう。僕はこのあいだ、スリランカのゴールなどに行きましたが、ここは(まだ)先進国の資本が進出してきていない国。交通インフラ整備もこれからです。日本にいながらだって、スリランカに代表される自然環境を大切にすることは出来る。東京でi3に乗れば、排ガスゼロによりCO2が減り、地球環境への負荷が低減するのだ。桐島さんはi3に乗るようになって、充電タイムをブレークとして取り入れる新しい生活のリズムを知ったそうだ。充電が必要なときは、近くにカフェがあれば、自分はコーヒーで気力を充電する。i3のオーナーになったら、同じように、自分らしい生活リズムを手に入れられるひともいるはずだ。MENにとって、i3は桐島さんの場合と同じように、いいパートナーになってくれるだろう。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。