イサミちゃん、中に入りなよ」そう言って今度はわたしの方に笑顔を向ける。さっきまでの人をからかうような笑顔じゃなくて、優しい笑顔。警戒を解くわけにはいかない。警戒を解く前にひとつ聞かなきゃいけないことがある。「葵さんはどうしてここにいるんですか?」ここ。『お兄ちゃんが一人暮らししている家』という意味で。威張れた話じゃないけど、『その辺の不良なんか即座に逃げ出す』と評判の眼力を込めて睨みつけながら。葵さんは、全然気にした風もなく変わらない口調で聞き返してきた。「私、そこの副会長なのよ。それで今日は他のメンバーと一緒に優くんのうちに遊びにきてるの」もう一度じっと見つめる。それでも葵さんは全く目をそらそうとしない葵さん。「......嘘はついてないみたいですね」それだけはわかった。全部を信じるわけにはいかないけど、やましいことはなさそうだ。性別はともかく休みの日に遊びに来る友達がいるってことはいいことだと思う。促されて、小さく「お邪魔します」と言って中に入る。「ここが居間ね」ここまで自然にこの家に馴染んでいるというのはなんだか腹が立つ。「まあ、安心しなさい。慌ててとりつくろったけど、全然効果はないみたいだった。葵さんはまた楽しそうに——さっきお兄ちゃんをからかっていたときみたいな顔で笑って、言葉を続ける。思わずそう聞き返したけど、葵さんはそんなこと気にせずふすまを開けた。