S先生のようにはなれなくても、この夕景のように、そこにあるだけで誰かの心を癒すことができるようなそんな強さを持ちたいと思った。北陸の風はやさしかった。夕暮れは、天狗さんの色。燃えるように暑い、この夏。夕陽も一日の暑さを描くように景色を紅色に染めている。炎色(ほのおいろ)は、その名の通り、炎の色。子どもの頃は、五時が門限だった。五時になると町内放送で「夕焼け小焼け」が鳴り響き、それまでに帰らないと叱られた。五時を過ぎても遊んでいると天狗にさらわれる、と言われ、本気で信じていた。幼く、かわいい思い出だ。近所のいじめっ子にそのボールを取られ、隠されてしまった。五時の鐘が鳴り、気持ちは焦るのにいじめっ子は、にやにやと笑い高い木を指差して、あの上に飛んでいった、と言う。泣きそうになっていた。背の高い、知らないお兄さんがやってきて、いじめっ子の頬を驚くような強さでぶった。身体を折り曲げるようにしてボールを手渡してくれた。幼い私にその人は、天狗に見えた。そのせいか、激しいやりとりの恐怖からか、うまくお礼が言えなかったような気がする。それでも、恐れていた天狗が、さらうどころか、五時に帰らないとダメだと助けにきてくれたような気がしてどこか安心するような嬉しさもあった。結局、どこの誰かはわからないままだ。