▽CO[0]Index空が青白い。青い空を量が多めの雲がゆっくりと流れていく。キリスエールは、宿屋の部屋の窓辺に座り、雲が流れ行く空をぼんやり眺めていた。出かけてくるとタミルが宿の部屋を出てから、すでに半刻が過ぎた。レイラースも下の食堂に用があると降りていったが、まだ戻ってこない。トドス第2の都市、バゼルの街に入って、数日が過ぎた。久しぶりにやわらかい布団の上で眠り、湯を使って身体を清めて、心身ともに充実した感がある。キリスエールは一度も野宿がつらいとも嫌だとも思ったことはないが、慣れない旅程に確かに疲労が蓄積していたのは事実だった。タミルもレイラースも全く普段と全く変わらなかったのに、情けないとキリスエールは思う。レイラースは普段あんな優雅な生活をしていたにもかかわらず、地面で眠ってもまったく堪えた様子もなかったのだ。結局、二人に守ってもらっていることにキリスエールは心苦しさを覚える。それでも野宿をしている間は、薪になりそうな枝を拾ったり、水を汲んだり、キリスエールでもすることがいろいろあり、それなりに対等だと思えた。街に入って宿に逗留してからは、キリスエールの仕事は何もなく、この憂鬱さに拍車をかけていた。「キリスエール」レイラースの声が背から聞こえて、キリスエールは振り返った。その目の前に飛んできた丸いものを慌ててキャッチする。手の中に重みを伝えているのはリンゴだった。「いや、下でもらった。なんか、厨房で余ったらしいよ」そういって微笑むレイラースの顔を見て、キリスエールは苦笑いを返した。レイラースは鮮やかな金の髪を茶色に変え、瞳も両目とも青になっている。その白皙の美貌は隠しようがなく、宿屋のおかみさんがうっとりと見つめていたことをキリスエールは思い出した。「キリスエールは何をしていたんだ?」リンゴに視線を落としたキリスエールは首を横に振って「何も」と答える。俺にも何かさせてほしいと思っています。呟くように告げると目の前に歩いてきたレイラースの指に顎を掬われた。「安全だって確認できたら、外も自由に歩けるよ。ここがいいか、首都まで行った方がいいのかタミルが調べているから」キリスエールは目を伏せる。タミルもレイラースも守護者の追手を気にしている。キリスエールも守護者相手に何かできるとは思っていないからそこは納得しているが、それにしても何もできない自分が歯がゆい。呼ばれた声に色が増した気がして、キリスエールは瞳をあげて、レイラースを見上げた。言いながら、レイラースが腰をかがめるのが見える。唇にやわらかくて温かい感触を覚えて、キリスエールは目を見開いた。啄むように口づけられて、唇を舌でたどられる。促されて、キリスエールは口を薄く開いた。レイラースの舌がその隙間を押し分けて、口の中に入ってくる。舌先で舌をたどられて、キリスエールは瞳を閉じた。レイラースの手がキリスエールの髪に差し入れられて、ぐっと手前に引かれた。キリスエールの手からリンゴが落ちて、てんてんと床を転がった。口の中を舌で好き勝手に蹂躙され、キリスエールの息が上がる。口の中に唾液があふれ、それを啜られて、濡れた音がした。顎を掬いあげていた手が首筋を通って、シャツの上からキリスエールの胸をまさぐった。胸の突起に指が触れるとキリスエールの背がぴくんと揺れた。唇を離すと切なそうに艶を帯びたレイラースの囁く声が聞こえた。膝裏に腕を差し入れられて、あっという間に抱えあげられる。抗議の声もあっさり無視されて、キリスエールは寝台の上にそっと置かれた。身体を起こす間もなく、レイラースの身体に抑え込まれ、また唇が降りてくる。唇に頬に耳に口づけを降らすレイラースの胸をキリスエールは押し戻す。どれだけキリスエールに触っていないと思ってる?外はいやだっていうから我慢してきたけど、ここはベッドの上だし、タミルも当分帰ってこない。拒絶する理由はないよ」シャツのボタンをもどかしげに外して、キリスエールの胸をさっさとあらわにするとレイラースは鎖骨から胸へと唇を滑らせる。「きかない」シャツの上から弄られて、つんと尖った胸の先をレイラースはきれいな白い歯で甘噛みする。「やっ......」なじみのある感覚が背を走って、キリスエールは身体を突っ張り背をしならせた。レイラースはキリスエールの反応に気をよくしたらしく、あいている指で反対の胸の突起を擦った。身体を足の先まで、しびれるような感覚が伝って、キリスエールは頭を横に振る。「いやっ......」もう、守護者と贄じゃないといったのはレイラースなのに、こうやって求められるとキリスエールにはどうしていいかわからない。ここは天空国ではないし、もう、慰めも必要ないはずだ。