こんな由緒の古い御祭神、みたことない!」これを見て、私はすっかり興奮してしまいました。なんでって?この神さまたちは、古事記の第一ページを飾る神様たちなのです。八柱も揃いにそろって。日本中探しても、こんな御祭神の顔触れはないかもしれません。こんな人里離れた所だからこそ、よくぞ守られた。有り難く参拝しました。この八柱の御祭神について、境内には由来書がありました。アマテラス大神のご両親をはじめ、神代四夫婦八柱の神を祭り、よって、八所宮と言うようになりました。アマテラス大神のご両親とは、イザナギ、イザナミの神の事です。ここの神様は全部、夫婦の神さまたちなんですね。案内書にも八所宮は自然創造の神、六柱と日本国の始祖、二柱をおまつりしております。本宮の名は八柱の神を祭っておりますので八所宮と申します。地球を創造した時に生まれて働かれた神々なのです。造化の神ともいいます。四組目のイザナギとイザナミの神は日本の国土を作りました。沢山の島々と神々を生みました。古事記の巻頭を開いてみましょう。高天(たかま)の原に現れた神は天の御中主((あめのみなかぬし)の神でした。次に、タカミムスヒの神。次に、カミムスヒの神です。この三柱の神は、みな単独の神として、身を隠されました。出現した神の名はウマシアシカビヒコヂの神。次に、アメノトコタチの神。この二柱の神もまた、単独の神として、身を隠されました。以上の五柱の神は特別な天(あま)つ神です。次に現れた神の名はクニノトコタチの神。この二柱の神もまた単独の神として身を隠されました。次に現れた神の名は、ウヒヂニの神、次に妹(いも)スヒヂニの神。次にツノグヒの神、つぎにイモイクグヒの神。次にオホトノヂの神、次にイモオホトノベの神。次にオモダルの神、次にイモアヤカシコネの神。次にイザナキの神、次にイモイザナミの神。(以上、クニノトコタチの神からイザナミの神までを合わせて、神代七代と言う。数え方は、二柱の単独の神は各一代とする。次の男女ペアの神々は各二神を合わせて一代とする。)さて、始めの五柱の天つ神がイザナギノ神とイザナミの神に「このクラゲのように漂っている国を、つくろって、固めて完成させなさい。」と言って、天の沼矛(ぬぼこ)を与えられました。太字で示した八柱がこの八所宮の御祭神です。最初の五柱の神々は宇宙に表れて、身を隠しました。続けて現れた夫婦の神々が五組。そのうちの四組がここに祀られています。天と地が分かれて、次々に地上が形成されて行く過程が神として描かれています。言葉にして読むと大変格調高い気持ちになる名文です。この八柱の造化の神がこの宗像市の吉留(よしとめ)に祀られているのでしょうか。神社の由来も古いですよ!神社の説明文です。日向の国から御東遷の際、この地の御手洗池のほとりに鎮座を賜りました。その折、赤い馬に乗った神が現れ、道案内されたとされ、これが宗像市赤間(馬)の地名の起こりと伝えられています。その後、天武天皇の御代、白鳳2年(674年)12月28日、ご神託により、清水池のほとりから鶺鴒山(せきれいさん)(現在地)に御遷座されました。今では、この日を創立の日と定めております。―略―なんと神武天皇が出て来ました。神武天皇がここを通る時に赤い馬に乗った神が道案内をしたといういわれです。同じような話を地元の研究家の本からも見つけました。神武天皇の御東征のおり、ひとりの先払いの神さまが赤い馬に乗って、この地を通られてから、この地名が起こったという。赤間をお通りになった八人の神さまが、通りすがりの白髪の老人に「どこかよい休憩する場所はないか」とお尋ねになったところ「この釣川の上流には、よい丘がある」とお答えした。「留(と)」まられたので、吉留の名が起こったという。「八人の神さまがこの丘に鎮座された。神武天皇が東征する時に赤い馬に乗って道案内をされた」ということでしょうか。この赤い馬が赤馬(あかま)となり、赤間と書かれるようになったという事のようです。「あれっ、神武天皇が何故こんな所を通ったのだ。」と思った方は、かなりの歴史通です。通説では宮崎から船で北九州の近くに行ったはずですから。こんな所に来たとは、不思議です。フィールドワークって面白いですよね。この宮から北西の方の海岸に、神武天皇が一年間滞在した岡湊(おかのみなと)神社(もしくは岡田神社)があります。直線で2~30キロメートルほどの距離です。東征の途中か、滞在中か、ここに来られた可能性は十分にあります。木漏れ日と苔の緑の癒しの空間です。神社の方々にお話を聞いていると、もうすぐ、ここの年一度のお祭があるとか。そこで、夜祭りに出かけましたよ。(II)へつづくさて、全国各地のみなさまへお汐井とりがあるお宮が日本全国でどれくらいあるのか、気になって来ました。近くのお宮でお汐井とりを見かけたら、コメントで教えて下さいね。10月第3土、日がここの大きなお祭りの日です。夜から始まるという事で、日が暮れてから訪ねました。あたりは人家がないので、夜は真っ暗です。お宮の周りに裸電球がぐるりと渡してあって、闇夜にほっとしました。こんな暗闇は久し振りです。参道の灯篭にも火が灯されて、参拝する人を迎えてくれます。なんとも良い風情です。石段を上って境内が近付いてくると、祭りの音が聞こえて来ました。闇夜の笛の音は何とも、心惹かれます。境内の舞台はすでに盛り上がっていて、地元の人々の舞いや歌、独奏、などなど、芸達者ばかり。見ていると、次から次へと、こんなに沢山の芸能が日本にはあるんだと、感動です。今日はそのなかでも「日向(ひゅうが)ひょっとこ踊り」を紹介します。鉦と笛の音が聞こえてくると、いきなりハイテンションになりました。