そんな中で今年はちょっと違った。今年はフィンランドが独立して100年になる。この一年、様々なイベントやお祝いがあったけれど、一番の盛り上がりは独立記念日の12月6日。クリスマスの準備も大事だけれど、今年はその前に、まずは独立記念日を盛大にお祝いだ。フィンランドの国旗は青と白。お祝いには青と白を使ったものが目立った。ラップランドの北にあるフィンランド一高いサーナ山が青く照らされたのをはじめ、他の国でもフィンランドの独立記念日を祝って、あちこちの名所を青くライトアップした。私はといえば、友人たちと一緒に独立を祝う料理をあれこれ考えた。食べ物で青はなかなか難しいと思いきや、ひらめいたのがブルーベリー。私たちは大根とブルーベリーで、フィンランドの国旗色のサラダを作った。これが意外と美味しい。いえば、素材にこだわるパティシエの考えるスイーツも、青といえばブルーベリーを使っているところが多かった。ブルーベリーは国旗の青よりうんと濃いけれど、フィンランドの森で育まれる自然の恵み、自分たちの誇りでもある。あとでSNSなどを見てみても、ブルーベリーで国旗の青を表現するというのは、人気のようだった。青と白のロウソクを灯した独立記念日が終わると、白いロウソクを頭に飾るルシアのお祭りがあり、いよいよクリスマスの番だ。クリスマスの料理やプレゼント、やることリストの項目は何十にもなっていて、街も慌ただしい。そんな忙しさ慌ただしさすら、今年は独立100年のお祭り気分の余韻か、なんとなくウキウキして見える。メリークリスマス!良いお年をお迎えください。森下圭子)独立100年を記念して独立記念日にマーケット広場に並んだ100本の国旗。クリスマスが近くなると、カフェやパン屋さんで、次々とジンジャークッキーを使ったお菓子の家が飾られる。こちらもクリスマスが近くなると街角に登場するもの。あちこちでクリスマスツリーが売られている。フィンランドでは本物のもみの木(トウヒ)を使う。Morishita-Hiltunenさんムーミンが大好きで、ムーミンとその作家トーベ・ヤンソン研究のためにフィンランドへ渡り、そのまま住み続けている森下さん。今はムーミン研究家として、またフィンランドの芸術活動や、日本へフィンランドを伝える窓口として、幅広く活躍中。