XX年)プロフィールAuthor:ミッドナイト沢木耕太郎やジム-ロジャーズ、カベルナリア吉田に憧れる国内は、北海道から沖縄。深夜急行-にほんブログ村ダッシュツーリスト管理画面このブログをリンクに追加するブロとも申請フォームこの人とブロともになるQRコード無情の雷雨もうすぐ降りなければならないというのに、また、困ったことが一つ増えた。して、一つ二つ、バスの窓ガラスにとんでもない大粒の水滴が斜めに付いたかと思うと、ものの30秒もしないうちに、あたり一面まっ白になるくらいの猛烈な雷雨になった。無情にも、前方にスーレーパゴダが見えてきた。「やばい!」この降り方では、わずか10メートル歩いただけでも、完全にずぶ濡れだ。他の乗客たちも、不安そうな顔をして、外の景色を見つめていた。私の乗っているバスは、もう完全に市内に帰ってきたのだが、行きのバスに乗っている時、この辺りでは乗客があまりにも満員だった為に、周りの景色を記憶しておく余裕が私には無かった。市内中心部だという事は分かっていても、自分の降りたら良いバス停がどこなのか全くわからないのだ。それで、隣りの席に座っていた黄色い袈裟を着たお坊さんに尋ねてみた。「まだだ」という事だけは理解できた。「スーレーパゴダは目立つし、もし通り過ぎたとしても、バス停一つくらい散歩がてら歩こう!」それより、このすし詰め状態で、出口まで行けるかどうかの方が問題に思えた。翌日の「TG304便」は9:50発バンコク着11:45着だった。時刻上は2時間程かかるように思うのだが、実際は1時間半くらいだ。計算すると、ちょっとおかしいように見えるのは、時差がタイとは「30分」有るからだ。「30分..............」なのだ。従って、日本とは「2時間30分の時差」という事になる。「何の意味があるんだろう。「どうせ付けるのなら、切りよく1時間にしてよ!」そんなことを思いながら、周りの風景を見ていると、徐々に街らしくなり、ヤンゴンが近いことが予感できる。水中寺院には、約2時間ほど滞在して、私はチャウタンを後にした。帰りのバスの中で、私は頭の中で自然にミャンマーについて総括し始めている自分に気づいた。「同じ東南アジアに位置する他の国に比べ、なんと訪れる者にとって素晴らしい国なのだろう。人々は親切で信心深く、勤勉で、規律をよく守る。一つの国を旅行する場合、もちろん自然の景色や、人工的に作られた造形物を見ることは重要なことだが、私にとってはむしろ、そこに住む人々の営みを「観る」ことの方が、心を惹かれる。別に大した見所が無かったとしても、人々を観て、人々に親切にしてもらったところは、私の「旅」の記憶の中で、永遠に輝き続ける。流れのすぐ傍まで降りてゆく勇気が無かった私は、しばらく手すりに肘と顎をつけただらしのない格好で、階段下の若者たちの戯れを眺めていた。「時間的なゆとり」というものは恐ろしいものである。やって、ぼーっと、目の前の川の流れを見ていると、徐々に日常の色々な煩わしい事から解放されて、「脳内の思考回路」が自由に独り歩きし始める。「もう2、3日旅を延ばしても、どうって事ないだろう。「急いで帰って、何の意味があるのだ!人生は長い!」などと、勝手に想像し始める。終いには、「このまま帰らず、こっちの南国で、面白おかしく生活したらどうなるんだろう?」などと、暴走し始める。私は、今までの「長い旅」の道中、いったい何人の「沈没した日本人の若者」を見てきたことか..............。「時間的なゆとり」によって暴走した「脳」に支配され、日本に帰れなくなってしまい、東南アジア各地の安宿に何ヶ月も連泊し、動けなくなってしまうのだ。ノンフィクション作家で有名な蔵前仁一氏は、その著書でそれを「沈没」と表現していた。「深夜特急」の中の沢木氏も、ネパールの首都カトマンズで、軽度の「沈没」を経験したようだ。その点では、物価が安く治安の良いこのミャンマーは、「沈没地」としては最高の条件を備えている。本当にそこから自分の意志で早期脱出できるなら、私も一度「沈没」してみたいものだが..............。激しい流れ水中寺院の境内は、一周するのに5分もからなかった。この中に居ると、周囲に渦を巻く濁流がウソのようだが、船着き場から見て一番反対側のところまで進んでゆくと、その端が階段状になっていて、参拝に来た若者たちが流れのそばまで行って遊んでいる。転落でもして、この濁流に呑まれるようなことがあれば、確実に流されてしまうような強い流れだ。心の中では、「自分も下まで降りて、若者たちと同じように、水の流れに触れてみたい」という気持ちもあったが、その時はそれを押さえる自分の方が強かった。「もし、今、大地震でも起こって、この寺ごと沈んでしまっても仕方ない」とも思えた。私の母方の実家は寺で、当然の事ながら私の祖父は僧侶なので、だからかも知れないが、私は子供の頃から寺が好きで、死ぬのも寺なら本望だとも、その時思えた。空気が違う何故、わざわざこんな川の中洲に寺を建てたのだろうか?かつて、ここに重要な政府の機能を置いて、敵国の侵略から防衛し易くするためなのか?それとも、日本の禅寺のように、僧や信者の修行のために、わざわざ過酷な条件下に設けたのだろうか?しかし、そのような思惑とは裏腹に、ゲートをくぐり抜け境内を散策すると、別世界のリゾート気分が味わえる。ヤシの木まで植えてある。太陽が降り注ぐパラダイスのようなところだった。実際のところは、他のミャンマー各地のどこにでもある寺院と、そんなに大差は無いのかも知れないのだが、この周囲の景色とのギャップとでも言おうか..............。周りとのあまりの違いがそう思わせる「錯覚」なのかもしれない。どちらかというと、このチャウタンの村の周辺はのどかな、悪く言うと殺風景なところなのだが、そのようなところに、いきなり「きらびやかな別世界」だ。別に遠くに行かなくとも、「違う空気」を味わうことは出来る。距離が近くても、その間に横たわる「障壁」が、高ければ高いほど、その人間にとっては、より新鮮な「違う空気」を味わうことが出来るのだ。その点において、この「水中寺院」は、典型的なしかも強力な「違う空気」を持っていた。中洲に築かれた寺院に着き、舟を降りてわずかばかりの階段を上がると、あたかもそれまで参道が続いてきたかのような自然な出で立ちの入口があった。何食わぬ表情の切符売り場まである。振り返れば、大河が横たわっている。何と不思議な景色なことか..............。通り過ぎる船からもしこれを見たら、実におかしな景色に見えるだろう。洪水に流されている寺院に見えるに違いない。