BooksEnplaNet化学素材・エレクトロニクス・自動車他、エンジニアリングプラスチック関連の製品・技術・市場の専門書籍をご紹介します。あたって従来、光学材料は無機材料であり、その多くはガラス材料として応用されていた。様々な高分子材料が合成され、無機材料にとって代わることが多くなったが、開発当初の高分子材料は、耐熱性や寸法安定性に問題を抱え、透明性が悪く、屈折率を高くするとアッベ数が低下してしまうことが問題であった。高分子材料は無機材料と比較すると軽量で、加工性に優れ、材料として大量供給が可能で、将来的には安価で有用な材料として期待されていた。光学材料のさきがけとしてプラスチック眼鏡レンズがある。メガネ用プラスチックレンズが始めて開発されたのは1942年に米国PPGインダストリー社が開発したジエチレングリコールビスアリルカーボネート(CR-39)であり、屈折率は1.50程度であった。1990年代ごろまでは、眼鏡と言えばガラスレンズが主流であり、ちょうどその頃に、プラスチック眼鏡レンズによる、ふちなし眼鏡が発売され、若者を中心に大きな支持が得られることとなり、眼鏡の新しいおしゃれスタイルとして確立された。その当時のプラスチック眼鏡レンズの屈折率は、ガラスレンズの屈折率の高さには到底及ばず、プラスチックのレンズの厚さはガラスレンズの倍程度であった。プラスチックに直接、眼鏡フレームを加工させることで、ふちなし眼鏡を世に出さしめることを可能したのである。弱点として、プラスチックレンズは、傷がつきやすく、耐候性が弱く、レンズの透明性の低下が指摘された。最近では、プラスチックレンズの屈折率は1.7以上となり、耐候性にも優れ、現在の眼鏡レンズのほとんどはプラスチック(高分子材料)となった。その屈折率とアッベ数は、改良が加え続けられている。著者も、2~3年に一度、新しい眼鏡を購入する際に、店員の方に、屈折率とアッベ数を尋ねてみると、屈折率とアッベ数は確実に進歩し、それにつれて価格も安くなっていることを実感している。眼鏡レンズだけではなく、光ディスク基板、イメージセンサーや、光ファイバー等にも応用されるようになった。高屈折率光学フィルムとしての応用はさらに幅広い。高分子材料は無機材料と組み合わせた、有機・無機ハイブリッド材料も基礎研究段階から実用化段階として、その可能性の幅は非常に大きいと感じている。本書では、屈折率の基本概念から、合成法から応用まで、大学の基礎研究から企業の実用化研究まで多岐に渡って執筆されているので、幅広い研究者の方々にご興味を持っていただけるのではないかと思っていますので、今後の材料開発研究の一助になれればと期待しています。最後に、本書の出版に当たり、ご多用のところ、貴重な時間を割いて御寄稿を頂きました多くの著者の方に心より御礼申し上げます。※送料・支払い等について。