思ったよりも、明け方の戦での疲れが残っている。体を起こして、シエラはしばらくの間ぼうっとしていた。天幕の外では既に、朝食の炊き出しの声や、兵士達の行き交う音が聞こえる。(......こういう日は、来る。それに、今日はリリーは深夜番だったから、朝が遅いし)そう思いついた途端、足にかけっぱなしの毛布はそのままで、慌てて手で長い髪を梳く。いつも髪の毛同士が絡まっている場所は今日も絡まっている。どんな態勢で寝てもこればかりは解消せず、朝の彼女を悩ませていた。「うー......」それに、目が疲れていたのだろうか。瞬きをすると、なんだか瞼が開きにくいと思う。(あぁ、きっと、目やにが出てる......目ぇ、疲れてたし......)ごしごしと目尻の辺りをこすると、案の定。それから、乱れた衣類を軽く眺めて。本当は、そんなことに気をやっている間にもさっさと起きて、毛布を畳んで身支度を整えて。髪も梳くのが面倒に思うような朝だったら、適当に結わえて出ていけば良い。運が良ければアイーシャが彼女を発見して、後から整えてくれる。(そう思ったら、なんだ、実はアイーシャにも......甘えてるのか、わたしは)大分伸びっぱなしで放っておいている髪。プリースト達は毎日きっちりと髪を結わえ、いつも身支度を美しく整えている。シエラはどうにもそういうことが出来る性質ではなく、一つに結わえるのが精一杯だ。切ればいいと思うこともあるがそれを許さない友が彼女にはいるし、わかりやすい自らの『女らしさ』の象徴だと思うと、なんとなく失うのが勿体無いような気がする。毛先を指で摘んで、薄暗い天幕の中で見つめる。気をつけろって)まるで恋人ではないかというぐらい、リリーは時にシエラに口うるさい。そんな彼女が間違いなく眠っている朝。シエラが天幕から出るのに遅くなっている朝。)もう一度髪を整え、深呼吸。相変わらず下半身は毛布につっこんだまま。水が入った皮袋を引き寄せて、口をつける。飲み下さず、口の中に水を含み、しばらく温めてから飲み込む。それから、湿った舌で軽く唇を舐めて、ああ、また少し乾いている、と苦笑。次の瞬間、彼女は自分が待っていた『もう少し』の時間がやってきたことを知った。それは、とてもよく知っている人物の気配だ。「んー」そして、当然のように聞きなれた、聖騎士の声。それへいつも通り、曖昧に返すシエラ。早朝や深夜の戦の後は、そんな報告は希なことではない。やって彼が直接彼女の天幕に来るのは、彼女の起床時刻がずれこんだ時だけ。それ以外の日は、彼女に報告をする人物は彼に限ったことではない。(あの人だけに許していることは、これぐらいね)彼女は、この軍であからさまな特権を彼に託しているわけではない。立場上そう思われることもあるが、いかにも彼のみが許された、という行為を彼女は許容しない。彼女が朝一番で彼女を起こす特権だけは、ランスロットにある。いや、それは彼女が与えたわけではないし、仕向けたわけでもない。なんとなく気がついたらそうなっていただけだ。ランスロットがいない時は、ギルバルド。ギルバルドがいない時は、何故かアッシュ。アッシュもいなければ、サラディン。ウォーレンは決してやってこない。それはそれで、ウォーレンらしいとシエラは思う。女性ではないのか、というのは、朝の炊き出しその他で朝は女性が忙しいからと、報告しなければいけない重要な伝達事項をシエラより先に聞く権利がある者が少ないからだ。いつからか、なんとなくなっている不思議な習慣がそれだ。シエラが『別に寝起きを男にみられたって、なんも困らない』とも豪語していたせいもあるのかもしれない。いう意味では、仕向けた、にわずかに彼女自身が荷担していると言えよう。「失礼いたします」ランスロットは丁寧にそう言うと、天幕の入り口の帆布をあげた。天幕に入ってくる朝日。逆光に浮き上がる彼のシルエット。シエラは、どんなに眩しいときでも、決して目を細めない。彼に自分がどう見えているのかはわからないが、自分が目を細めた顔を、彼女は『不細工だ』と思っていた。いう日の始まりには目を細めず、わずかに寄りそうになる眉間の皺を出来る限り緩和させて。「おはよう、ランスロット。