建前として挙げていた性転換手術というのも、おそらく嘘であると分かっているのだろう。翌日に姿が急に変わっていた時点で違和感があるので、これは別に不思議ではない。いって、本当のことを話してもいいものなのだろうか。自分は別世界の住人に世界征服の駒として利用されるはずだったが、偶然助かっただけで、本来はこの姿のまま、今の自分とは別のモノになって生きていたかもしれない、などと。魔法でこうなってしまった、などと言って信じる者がいるはずがない。なると、経緯を細かく説明して納得してもらわねばならない。納得してもらえたとなると、先日、急にトイレで気を失ったことも何か関連があるのではないかと勘ぐる可能性がある。なったときこそ、本当にどう説明すべきか分からない。「あの、ごめん......詳しくは言えないんだ。和人はまだ悠生をじっと見つめていた。顔を背けたいという意に反し、悠生も見つめ返す。事実を告げることなどできるはずがない。この姿になった経緯はもちろんだが、それから間もなく、和人の意思でないにせよ悠生を襲う形となったのだ。ベアードの救援がなければ、どこまで発展していたかは想像に難くない。そんなことを聞かされては、和人の性格からして間違いなく責任を感じるか、感じなかったとしても、接し方に困るのではないだろうか。しても和人には話せない。いう余計な心配だったら許さないぞ」やけに食い下がってくる。してそこまでして理由を聞き出したいのか、悠生はいまいち理解できないでいた。確かに和人と悠生は仲がいいし、親友と言ってもいいかもしれない。その親友の価値観は人それぞれだろうが、やはり、本人が追究を避けたがっていたら、そういうときは無理をしないことも必要なのではないか。あのときもっと耳を傾けていればよかった、と後悔することも巷ではあるようだ。今回そういうことがないように、和人はしつこいぐらいに悠生を問い詰めているのだろうか。悠生が困惑していると、ふと、目の前の和人が頭(こうべ)を垂らした。「いいか悠生ちゃん......『知らないままでいたほうがいいこと』ってのはな、なにも悠生ちゃんだけのことじゃないんだ。和人は、そのまま少し言葉を探しているかのように黙って、また顔をあげる。意を決したように小さく頷くと、不思議そうにその様子を見つめている悠生の顔へと自身の顔を近づける。近づくにつれて後退していく悠生の顔を両手で捕まえると、そのまま一気に唇を重ねた。最近こういったことばかりな悠生は、混乱はしなかったものの、まさかの和人の行動に驚き、目を見開いた。思わず息も止めてしまう。あこそれも長くは続かなくなってきた頃に、そっと和人の唇が離れた。誰かが軽く背中を押せば、再び唇が触れる程度の間しかなかった。呆けた様子の悠生を見て和人が笑う。溜めた言葉を一気に吐き出すようにこう言った。「俺は、新井悠生に恋をした。友達としてとかではなく、本当に、女の子としてな。一目惚れに近いのかもしれない。中身は先日まで普通に男友達として付き合っていた奴だと知っているのに、だ。この事実だけ鑑みれば、どう考えてもホモだ。和人はそこで一旦息を吸った。「だが、そうと分かっていても、この想いは変わらなかった。今までの付き合いがあって、心を許していたことも大きい。そんな友が、見た目完璧に俺の好みに直球の女の子になって、今までどおりに接してきてくれて、それがまた可愛いときたら......もう、無理だろう?」そこまで言うと、再び和人は悠生を見つめた。心なしか顔が赤いように見える。当の悠生は開いた口が塞がらない状態になっていた。さあ、お返しにそちらの『知らないままでいたほうがいいこと』を聞かせたまえ......と言いたいところだが、まずは返事を頂こうか。ああ、ちなみに『考えさせて』とかは勘弁な。俺が待ってる間に悶絶してしまう。女を急かす男はなんたらと言うが、相手は男だしな。何も問題ない」こんなときだけ都合のいい解釈をする。告白の仕方といい、どこまでも強引である。第一、この姿になってまだ何日も経っていないではないか。言いたいことはいくつもあった。告白してきているのが和人でよかったと思う面もあるのが事実だった。気が知れていることはやはり大きい。同じ“一目惚れ”であっても、和人とそれ以外の人間とでは、受け入れられるかどうかに大きな違いがある。自分の姿のこともあり、後者ではどうしても不安がつきまとう。この場合、言うなれば男同士の付き合いになるわけだ。逆に、女に告白されたとき・したときは、中身は男であれ、身体は女同士の関係になってしまうことになる。!!改行!!身体が元に戻らない限り、この問題はずっとついて回ることになる。これから誰か女を好きになっても、男を好きになっても、その人が今までの悠生のことを知らない限り、言ってしまえば性別を偽って付き合うことになるのではないだろうか。それを避けるには、人のことを好きにならない、付き合わないようにする必要が出てきてしまう。考えると、本人には失礼極まりない表現になるが、“付き合うなら無難”な人物を棒に振るのはどうなのだろうか。なんか、わりと身体が元に戻らないこと前提で考えちゃってる......?)そこまで考えてようやく気づいたことがあった。そもそも、自分の身体は、本当にもう元に戻れないのだろうか。異世界人に作り変えられた身体だが、それは魔法によるものだ。その魔法は大きな代償──身体を失うほどのもの──によって発動され、顕現したのではなかったか。身体作り変えるだけの魔法ではなかったはずだが、しかしながら、自分もその魔法を使って体を作り変えることはできないものなのだろうか。何か別の方法を用いれば、その代償を負わずに魔法を使えたりしないだろうか。そんな考えが浮かんでくると、途端に、元の身体に戻ることができる可能性を模索したくなってくる。元の身体というのは、当然、男の新井悠生の身体だ。今、自分に告白した和人が好きなのは、女の新井悠生の身体なのだ。何とかして元に戻れないのか。戻ったとしたら、和人の想いはもちろん、お互いの関係はどうなるのか?何か適当に言い繕おうと口を開いたところで、悠生は固まってしまった。──答えが、出せない......。そんな悠生に、広場の陰になっている場所からじっと視線を向ける人物がいたことは、このとき誰も気づくことはなかった。]2300万ヒットを達成しました!概ね少年少女文庫に1000万ヒット程差をつけてやりましたよ。えーっと、追いついたのはいつごろ...この頃か。