日本はすべてのものに神が宿ると考える多神教の国ですから、その信仰の対象は自然界から人間まで無限です。その神々を「やおよろずの神」と表現し、「八百万の神」と書きます。これは数えきれないくらいの神々がいるという意味です。(申命記4:28)」である、そして人はこれらの偶像に仕え支配されている、と語ります。ヨハネは「子どもたち、偶像から自分を守りなさい(Iヨハネ5:21)」と命じます。偶像は、天と地と海、そして人間を造られた生けるまことの神から私たちを引き離し、さらには祟りなど恐怖心を植えつけて、私たちの心を縛るからです。それは人の手で作られた偶像にそのような力があるわけではなく、そこにサタンの力が働いているからなのです。生ける神は、私たちを縛るサタンの支配から私たちを解放するために、御子イエス・キリストをこの世に送られました。キリストは、滅びに向かう私たちのすべての罪と呪いの縄目を十字架で流された血潮によって断ち切ったのです。十字架で死なれた後、墓に葬られましたが、三日目によみがえり、死に勝利されたのです。このお方、イエス・キリストを罪からの救い主として信じる者は神の子とされ、サタンの支配から解放され、呪いや祟りから完全に自由にされた者となるのです。偶像から離れ、イエス・キリストを信じることは、サタンに打ち勝つ秘訣なのです。サタンに打ち勝つ力を与えるイエス・キリストの誕生を喜びお祝いしましょう。結核が「死の病」として恐れられていた時代が過去にはありましたが、今では薬で完治する病となりました。一方で人は、必ず死を迎えるのも事実です。体の機能がすべて停止した時、すなわち死を迎えた時に私たちの霊(魂)はどうなるのでしょうか。多くの人は、体は朽ちても霊(魂)は永遠に存在すると思っています。死んだ後、霊(魂)はどこに行くのだろうかと不安を抱くのです。神によって造られた初めの人には、まだ「死」は存在しませんでした。神の命令を破る罪を犯したために、肉体の死と神との交わりが断たれる「霊的な死」の二つが入り込んできたのです。この二つの死を解決するために、神はイエス・キリストをこの世に遣わされ、私たちが犯したすべての罪をイエス・キリストに負わせ、十字架の上で罪の処罰をされたのです。この事実を受け取り、罪を認め、イエス・キリストを救い主として信じるすべての者に、「永遠のいのち」を与えると神は約束されたのです。ヨハネは「霊(魂)を死に至らせる罪については、願うようにとは言わない(Iヨハネ5:16)」と警告しています。これは、どういう意味なのでしょうか。死に至る罪とは、「聖霊を冒瀆する者は、だれも永遠に赦されず、永遠の罪に定められます(マルコ3:29)」とあるように聖霊を否定する罪です。私たちを救いに導くのは、聖霊の働きによるもので、決して行いによるのではないからです。今この時にも聖霊はイエス・キリストが救い主であることをあなたに語りかけています。裁判では証拠の有無が重要です。それが真偽を判断する根拠になるからです。その証拠には物的証拠と証言による人的証拠とがあります。ところで、聖書は「私たちが人の証しを受け入れるのであれば、神の証しはそれにまさるものです(Iヨハネ5:9)」と語っていますが、神は一体何について証ししているのでしょうか...。それは、愛する一人子イエス・キリストをこの世に遣わされたこと、つまり神の私たち人間への愛です。このお方は約2000年前、ユダヤのベツレヘムで生まれました。ご自分がこの世に来た目的について「人の子(イエス・キリスト)は、失われた者を捜して救うために来た(ルカ19:10)」と語っています。本来、まことの神によって造られた人は、神とともに歩むはずでした。ところが、神の命令を破り、神から離れ、背を向け、自分中心に生きるようになったのです。この歩みが罪であり、それゆえ人は「失われた者」になったのです。失われた私たちを再び神とともに歩む者にするために、キリストは十字架上で、私たちの身代わりとなって罪の刑罰を受けられたのです。これこそ、私たちへの神の愛の証しです。キリストを罪からの救い主として信じる時、神との関係が修復され、神とともに歩むことが可能になるのです。聖書では証人について、公平を期するために二人以上の証人による証言が求められています。神は物的証拠としてのイエス・キリストの誕生と十字架の贖い、さらに歴史上の証人という確かな証拠を私たちに示されたのです。高橋勝義ヨハネは、「私たちの信仰、これこそ、世に打ち勝った勝利です(Iヨハネ5:4)」と語りました。「世に打ち勝つ信仰」とは、何でしょうか?サタンの力の支配下にあるこの世には、罪と悪の楽しみが満ちています。陰口や悪口、弱い者いじめ、ポルノ...良くないと分かっていてもコントロールができないのです。それは、まことの神から離れたすべての人間の姿、罪人の姿です。さけては通れない死も待ち受けています。神は私たちのすべての罪を愛するひとり子イエス・キリストに身代わりとして負わせ、十字架上で処罰されました。信仰とは、この事実を自分のことと受け取り、罪を認め、告白し、キリストを罪からの救い主として信じること。キリストは、死んで墓に葬られ三日目によみがえられた、この事実を信じることです。この信仰こそが、世に打ち勝つ勝利をもたらすのです。心の中にある「憎しみ・恨み・嫉妬・妬み」などが、私たちの人生を狂わすのですが、これらを自分の力ではどうすることも出来ないのが私たち人間です。ところが、キリストを信じる者の内には、聖霊がおられるので、聖霊の助けと励ましによって、罪に打ち勝つ力が与えられるのです。キリストを信じる者には、「永遠のいのち」が与えられるので、「死」に対しても勝利できるのです。人は、誰でも必ず死を迎えます。この死は、まことの神に背を向けた罪の結果ですが、十字架上でこの罪の刑罰を受けてくださったキリストを信じる者は、キリストが再びこの地上に来られる時、キリストを信じるすべての者とともによみがえるのです。聖書は「世に勝つ者とはだれでしょう。イエスを神の御子と信じる者ではありませんか。(Iヨハネ5:5)」と語るのです。愛には、色々な種類の愛があります。恋愛の愛、それは相手に求める愛です。家族や親友への愛、そこにはいとおしむ心が溢れ、犠牲をもいとわない...。一方的で押し付けの愛になってしまうこともあります。恋愛も、親子の愛も、友情も、私たち人間の愛には限界があり、見返りを求めてしまう愛なのです。ここにもう一つの愛があります。それは愛するに値しない者をも愛し、ひたすら相手の利益のために一方的に与え尽くして下さる“神の愛”です。聖書は、あなたに「私たちが神を愛したのではなく、神が私たちを愛し、私たちの罪のために、宥めのささげ物としての御子(イエス・キリスト)を遣わされました。ここに愛があるのです。(Iヨハネ4:10)」と語っています。「宥め(なだめ)のささげ物」とは罪を犯した者が、ささげ物によってゆるしを請うものです。神に造られ愛されていながら、その命令を破り、神から離れ、罪に支配されている私たちを、神は見捨てず、愛してやまないお方です。神はきよく正しいお方でもありますから、私たちの罪は罰します。それ故、神ご自身が、愛する一人子であるイエス・キリストを私たちの罪のための「宥めのささげ物」として、十字架の上で処罰されたのです。神の愛は、罪人である私たちに対して、神が、自己を犠牲にして注ぐ「無償の愛・見返りを求めない愛」なのです。「私は神を無視して生きてきた」と思うなら「神様、私を赦してください」と心の中で祈りましょう。あなたのために惜しみなく愛を注がれる神と共に人生を歩んでみませんか。人間は、からだ(肉体)と霊(たましい)とを持つ存在です。人は霊(たましい)を持っているのでしょうか?それは、神が《いのちの息》を人の鼻に吹き込まれたからです。ご自身が“霊”なるお方である神は、ご自分と親しく交わることができるように、私たち人間に“霊”を与えてくださったのです。ところで、ヨハネはこの世には「真理の霊と偽りの霊」があると語っています。真理の霊は、イエス・キリストを罪からの救い主であることを明らかにし、キリストを信じる信仰へと導きます。「聖霊によるのでなければ、だれも『イエスは主です』と言うことはできません(Iコリント12:3)」。イエス・キリストを告白する霊がまことの神からのものである、と見分けられるのです(Iヨハネ4:2)。これに反し、キリストを否定する霊は、反キリストの霊であり、偽りの霊です(Iヨハネ4:3)。この世には様々な霊があるので、その霊がまことの神からのものかどうか、吟味し、真理の霊なのか、それとも偽りの霊なのかを、よく見分けるように、とヨハネは促すのです。それは、まことの神との親しい交わりが失われないようにするためです。この世にあまた溢れる偽りの霊はキリストの十字架によって、すでに打ち破られているので、何も恐れる必要はありません。私たちを愛し、大切なご自分のひとり子イエス・キリストのいのちをプレゼントして下さった、まことの神に心からの感謝を捧げ、賛美し、礼拝しましょう。高橋勝義ヨハネは、「私たちは、自分が死からいのちに移ったことを知っています(Iヨハネ3:14)」と語っています。死からいのちに移ったとは、どのような意味なのでしょうか。天地万物を創造されたまことの神は、ご自身と親しい交わりを持つ存在として、人間を造られました。神は人に一つの命令を与えます。その命令とは「あなたは園のどの木からでも思いのまま食べてよい。善悪の知識の木からは、食べてはならない。その木から食べるとき、あなたは必ず死ぬ。(創世記2:16,2:17)」でした。ところが人はこの命令を破ってしまったために、二つの死が入り込んできたのです。一つは神のとの交わりが絶たれた霊的な死です。神は私たちを愛する故に、神の一人子イエス・キリストをこの世に遣わし、私たちのすべての罪をその身に負わせ、十字架の上で罪の刑罰を行ったのです。この神の愛を受け取り、キリストを信じる者には、復活したキリストから新しいいのちが与えられ、神との交わりが回復し、肉体の死と霊的な死から解放されるのです。これが、「死からいのちに移された」の意味するところです。キリストを信じる者はその愛の中に生きる者に変えられ、更には「わたしがあなたがたを愛したように、互いに愛し合いなさい(ヨハネ15:12)」と命じられるのです。そこで、ヨハネは「子どもたち。私たちは、ことばや口先だけではなく、行いと真実をもって愛しましょう。(Iヨハネ3:18)」と愛の実践を行うよう勧めるのです。憎しみから愛する者に変わることを可能にするのは、御子イエス・キリストの名を信じる信仰によって、死からいのちへ移されること以外にはないのです。花の種を購入する時には、袋に印刷された花の写真が参考になります。写真を見れば、どんな花が咲くのかが分かるからです。種を蒔き、楽しみに、大切に育てたのに、写真とは全く違う花が咲いたとしたら、がっかりしてしまうことでしょう。ところで、愛は何によって測ることができるのでしょうか。イエス・キリストは、「人が自分の友のためにいのちを捨てること、これよりも大きな愛はだれも持っていません(ヨハネ15:13)」と語りました。あなたのために、キリストは、ご自分のいのちを十字架の上で献げられたのです。その動機は、あなたを“愛”しているからでした。私たちは、神に背を向け、神から離れた自分中心の歩みの結果、憎しみと恨みと妬みの渦巻く罪に支配されています。この歩みの行きつく先は、滅びです。キリストは、この滅びの歩みからあなたを救うために、あなたの罪を身代わりに負い、ご自分のいのちを献げられたのです。同時に、あなたに“愛”を届けたのです。この愛を受け取って、キリストを信じるとき、あなたの内に「神の種」即ち、神の愛が宿るのです。ヨハネは「互いに愛し合うべきであること、それが、あなたがたが初めから聞いている使信です(Iヨハネ3:11)」と語ります。キリストを信じた者の内には、神の種が宿っているので、“愛の花”が咲き始めるのです。神の子どもの特徴は、“愛”を咲かせることなのです。震災から9年、町の風景は一変し、人々の生活も変わりました。新しい道路が次々と造られ、今も新たな道路が建設中です。そのような中でも、私のカーナビの地図は震災前のままで、そこだけは、まるでタイムスリップしているかのようです。世界がどんなに変わろうとも“神の愛”だけは変わることがありません。イエス・キリストは、『わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互いに愛し合うこと...(ヨハネ15:12)』と語られました。『わたしがあなたがたを愛したように』とは、ご自分のいのちを私たちのために献げてくださった十字架の“愛”のことです。神は大切なひとり子イエス・キリストのいのちを、私たちにくださったのか、それは神が私たちを愛してやまないお方であり、さらに罪ある私たちの行きつく先が滅びであることをご存知だからなのです。神は私たちを救うために、私たちのすべての罪をキリストに負わせ、十字架の上でその罪を処罰されたのです。この事実を受け入れ、罪を認め、キリストを救い主として信じる時、私たちは救われるのです。復活されたイエス・キリストから、私たちは新しいいのちを頂き、新しい歩みへと踏み出します。そこには不安と恐れも出てきます。神は、キリストを救い主として信じたすべての人に対して『主ご自身があなたに先立って進まれる。主があなたとともにおられる。主はあなたを見放さず、あなたを見捨てない。おののいてはならない。(申命記31:8)』と約束してくださっているのです。キリストを信じる者は、変わらない神の愛と、この約束に守られているのです。私たちの名前は親の思いや期待が込められて名付けられているものです。ところで、「イエス・キリスト」というお方の名前はどうなのでしょうか...。今から約2000年前、イエス様の父となったヨセフは、御使いから「マリアは男の子を産みます。その名をイエスとつけなさい。この方こそ、ご自分の民をその罪から救って下さる方です(マタイ1:21)」と、告げられます。両親はその通りに「イエス」という名を付けました。この神のひとり子の名前「イエス」は、ヘブル語の「ヨシュア」をギリシャ語読みにした名前で、「主は救い」という意味です。「キリスト」の意味は何でしょうか。これはヘブル語の「メシヤ」をギリシャ語読みにしたのが「キリスト」で、「油注がれた者、救い主」という意味です。イエス・キリストの弟子ペテロは、「あなたは生ける神の子キリストです(マタイ16:16)」と告白しています。これは、ペテロの信仰告白なのです。キリストを否定する者たちが現れたために、ヨハネは「偽り者とは、イエスがキリストであることを否定する者でなくてだれでしょう。御父と御子を否定する者、それが反キリストです。(Iヨハネ2:22)」と注意を促す手紙を書いたのです。イエス・キリストは、「まことに、まことに、あなたがたに言います。わたしのことばを聞いて、わたしを遣わされた方を信じる者は、永遠のいのちを持ち、さばきにあうことがなく、死からいのちに移っています。(ヨハネ5:24)」と約束されました。キリストを否定するということは、この素晴らしい約束を失うことになるのです。このお方は、確かに罪からの救い主、人生の主である「キリスト」なのです。