白のブラウスに長い黒いスカートをはいた、黒髪の長い女性が立っている。年は絵音と同じくらいか、少し上だろう。一瞬出演者かと思ったが、ここにいる以上、そんなはずはない。女性はどこか不安げな表情で尋ねる。草摩が一歩踏み出した。「え、......ええ。大人しそうなその女性は、物静かに微笑んだ。「多分大丈夫だと思います。――どこかで見たことがあるような......。草摩はぼんやりと見送る。絵音の言葉に不意に我に返った。「誰だっけ......?」11K府警管轄下のU警察署に知らせが入ったのは、午後二時過ぎだった。眠気覚ましにコーヒーを飲んでいた署長、伊吹(いぶき)は報告を聞いて目を覚ました。警部から警視に昇進したのは良かったものの、どうも一線から遠ざかるばかりでいけない。伊吹はいわゆる準キャリアである。彼らははまず巡査部長の地位につく。昇進ごとに試験を受けなければならないのだが、準キャリアは年功序列に昇進する。いえ警視以上の昇任は全て選考で行われるから、伊吹が三十三で警視になったのは平均と比べれば早い方だった。伊吹は準キャリアでありながらノンキャリアに気質が近いらしく、デスクワークよりも一線で捜査する方が性に合っている。ここ最近はそう言った機会もなく、勿論犯罪はないに越したことはないのだが、年甲斐もなくうずうずしていた。一一〇の第一報では、K外大で不審な急病人とのことだった。病院からの知らせを総合して、伊吹は眉を顰めた。合唱部のコンサートの舞台が始まって、三十分後に倒れた。唾液分泌が激しく飲み込みきれないほどで、嘔吐と強い運動神経の興奮が続き、瞳孔が散大している。医者の診断では何らかの中毒ではないか、とのことだった。症状はトリカブト中毒と類似しているという。部下の松林巡査部長が、困惑の表情で言う。解毒剤がないんだそうです。昭和六十一年、Kという男の妻が旅行中に急死した。三番目の妻であった彼女には、二億円近い保険金が掛けられていたが、保険会社は保険金の支払いを拒否した。不審だったのは健康だった彼女が急死したという点だけではなく、実はKの一人目の妻も二人目の妻も、それぞれ急死していたことだった。その後、平成三年になってKは別件で逮捕された。いえ、当局の目的は保険金殺人であり、再度検死医が検査を行った結果、Kの妻の血液からはトリカブトとフグの毒が検出された。取調べで、Kがトリカブトやフグを大量に購入していたことなどが判明。Kはアリバイを主張したが、平成十二年二月に最高裁はK被告の上告を棄却、無期懲役が確定した。思わずしみじみと呟いてから、伊吹は思考を元に戻す。「しかし、何だってトリカブトなんだ。「例のトリカブト殺人事件ではそれが争点だったんだからな」Kが主張したアリバイとは、妻が死亡した数時間前に彼は単身で東京に向かっていたというものだった。トリカブトは速効性があるため、数時間後に急死することはありえないというのである。伊吹は頷きながら報告に目を落とし、ある一点で視線を止めた。救急車に同乗していた医師。12警察が到着し、一気にホールの空気は慌ただしいものになった。舞台の上にいる者たちは楽屋に帰るわけにもいかず、座り込んで警察の質問に答えている。観客たちはどちらかというと手持ち無沙汰で、自席に着いたまま周りの者とぼそぼそ会話をしていた。草摩は絵音の問いに首をひねった。さっき声を掛けてきた女性のことである。辺りを見回してみても見当たらない。どこに行ってしまったのだろうか。