(動画)が6日、“キムタク魂”を胸にプロで生き抜く覚悟を示した。4年前に福島・聖光学院高で指名漏れした屈辱の日から成長を遂げた即戦力捕手は埼玉・川越プリンスホテルで契約金7000万円、年俸1200万円(金額はいずれも推定)で契約合意。「絶対にプロになるという気持ちでやってきた。開幕1軍を目標に掲げている」と決意を新たにした。当時12歳だった佐藤にとって忘れられない一日となった。コーチ(享年37)が、くも膜下出血のため亡くなったことを知った。G党だった佐藤少年は木村さんの現役時代のプレーを振り返り「(チームの緊急時に)捕手をやっていた姿やガッツがある印象。いろんなポジションが守れてチームに必要不可欠な選手だと思っていた」。自身も本職に加えて、一塁と外野もこなす。「捕手だけじゃなく、いろんなポジションができるのは強み。チームに貢献できるところで貢献したい」と佐藤。幼き頃、目に焼き付けたキムタクさんのようにチームに欠かせない“ワンピース”を目指す。