商品を見抜くにはどこに目をつけたらよいのか?本書はその疑問に答えた本です。「安心、安全」な食品はたくさんある!“健康を害する食べ物”とは食品添加物がたっぷり盛られた食品のことです。多種多様な「有害食品」が、大きな顔をしてデパート、スーパー、コンビニに並んでいます。人体に害があるとして、私たちは日常的に複数の添加物をとっているので、何がどう有害なのか、それがどのような形で私たち害を及ぼしているのか、その因果関係は永遠に証明されないままでしょう。日常の食卓に添加物があふれるようになったことが、われわれ日本人にどのような影響を与えているのか、私は心配しています。その影響をもっとも受けやすいのが子どもたちです。彼らはこの世に誕生してからすぐに添加物まみれにされてしまいます。親がそのことに気づかないままなら、一生その体は有害な添加物にさらされていくのです。私が、添加物の危険性に関する本を出し、世の人々に警鐘を鳴らしてきた動機は、まさに子どもたちの将来に危機感を持ったからです。研究者の端くれとして、こうした事態を見過ごすわけにはいかなかったのです。無添加食品、もしくはできるだけ添加物を使わないように努力された食品はたくさんあります。「添加物のない暮らし」を送ることはそれほど難しくはありません。「良くないのは、わかってるんだよ。・・・・」という声をよく聞きます。「でも子どもにせがまれると、『たまにはいいか』ってお店に入ってしまうことがありますね」とあるお母さんは言っていました。週末、家族団らんの場として、ハンバーガーショップは重宝します。主婦の立場からすると、週末ぐらい食事作りから解放されたい、と思うのも当然でしょう。「子供たちには安全な食べ物を、って思うけど・・・これほど添加物に囲まれていると、どこかで妥協しないと無理です」とおっしゃるお母さんもいました。コンビニやスーパーで買うお弁当は安価であり、利便性が高い・・・・忙しい現代人がこのメリットを無視できるか?その難しさは、私にも理解できます。ネット配信される動画の中には、世界的に有名なハンバーガーショップの製品が「いかに長期間腐らないか」を実験しているものがいくつもあります。何ヶ月にもわたって放置された食品にはカビ一つ生えず、変色することもありません。「腐らない異様さ」を映像で目の当たりにし、それを可能にしている“化学技術”に思いをはせれば、さすがに食べる気も失せるというものです。食品添加物は「なぜ」悪いのか?―安全性が証明されていない一つめにしてもっとも大きな問題は、人間での安全性が証明されていないという点。添加物の多くも、医薬品と同じく化学物質ですが、動物(ラット)を対象とした毒性試験しか行われません。動物と人とでは、化学物質の作用の仕方が違います。動物実験で「安全」と証明されても、人間にとっての「安全の確保」にはならないのです。肉製品の発色剤として使われる「亜硝酸塩」は肉類のアミンと反応してニトロソアミンという発ガン物質に化けます。動物実験ではそこまでわかりません。そのため、ハム類では残存する亜硝酸塩の量が激しく規制されていますが、ほかの添加物や食品ではこのような規制はほとんどありません。本書中にも使っていますが「リテラシー」という言葉があります。メディアから発信されるさまざまな情報を鵜呑みにするのではなく、そのバックボーンなどを的確に読み取る能力のことを意味するようになりました。私が皆さんに期待するのは「原材料表示のリテラシー」の上級者になっていただくことです。原材料表示には消費者が知っておくべきさまざまな情報が含まれています。それを読み解くことで、その食品の安全や栄養価を評価できるはずです。「原材料表示のリテラシー」を養っていあただければ、食卓の安全度はぐっと高まります。醤油/味噌/酢/だし(和風)/だし(中華)/だし(洋風)/マヨネーズ/ソース(ウスターソース)/ケチャップ/料理酒(醸造調味料)/つゆ/たれ(焼肉のたれ)/ドレッシング/わさび/からし/しょうが/カレー(ルー)/ジャム(マーマレード)/蜂蜜/おにぎり/食パン/そうめん/お好み焼粉/ホットケーキミックス/パンケーキミックス/シリアル/焼きそば(インスタント麺)/カップラーメン(インスタント麺)/ハム/ウインナー/魚肉ソーセージ/ミートボール/豆腐/納豆/冷凍唐揚げ/冷凍コロッケ/冷凍餃子/チーズ/ヨーグルト/梅干/漬物(たくあん)/漬物(福神漬け)/漬物(らっきょう漬け)/佃煮(のり)/缶詰(コンビーフ)/果物(缶・瓶づめ)/パン粉/ふりかけ/ビスケット/クッキー/カステラ/キャンディ/チョコレート(ミルクチョコレート)/チョコレート(アーモンド)/ポテトチップス/コーンスナック/和風(抹茶)菓子/フルーツゼリー/せんべい/子ども向けせんべい/緑茶/紅茶/ウーロン茶/コーヒー/野菜ジュース/ジュース/牛乳......この一冊で、一週間の食卓を網羅。昔は、無花果と書いて、いちじくと読ませた。この呪文は、世界中の子どもたちに、あまりに有名だ。