行くけど、それは帝国軍をやっつけにいくんじゃない。聖騎士ラウニィーに会うためだ。全員で移動することはないと思う。「でも、この砦はそろそろ出よう。さっきも言ったとおりにあまり長居をするものじゃあ、ない。北上して・・・出来るだけ、シャングリラがゼノビアまでに移動するのに経由する地点を選んで欲しい。ここからカストロ峡谷へ向かうまでの間に、それとシャングリラの進行と交わる場所に調度いいところがあるといいのだけれど。そこまでの地図を書いて各部隊長に渡してくれ。そこに移動してから、カストロ峡谷へ向かう部隊なりを選抜しよう」ソニアは次の砦までではウォーレンと共にケルベロス達にのって移動することに決めていた。右腕がつかえない、という状態で空を飛ぶ魔獣達に乗るのが実は難しい、と今日は嫌というほどわかったのだ。今日だってムスペルムから戻ってくるまでの道のりで今の不便さを痛感させられることがあった。ソニアの右腕を庇わなければいけないため、カノープスはいつもと同じようにはソニアを運べない。結果、ガストンに頼んでソニアとガストン部隊のプリーストであるレベッカをトレードさせてもらったわけだ。ソニアは仕方なくワイバーンの背に乗り、いざというときに右腕を使えないからという理由でガストンの腰に命綱をくっつけられて、まるで飼いならし中の動物のようにおとなしくしていることを強要された。同乗者であるノーマンが、ソニアに万が一のことがないように、とワイバーンの上で彼女を支える役目を仰せつかっていた。カノープスに抱かれて空を飛ぶのは恥ずかしくはないけれど、他の男性兵士の腕に支えられるということが案外恥ずかしいことだとソニアは初めて気付いた。前の自分ならばそんなことは気にもとめなかったのかもしれない。ランスロットを意識し始めてからの自分は、かなり感覚がおかしくなっているような気がする・・・ソニアはそんなことを思いながら仕方なくノーマンが支えてくれる腕に甘えざるを得なかった。いえ、ノーマン本人は本当に本当にそうすることを嫌がって最後まで抵抗を見せていたのだが。ノーマンはどうも他の兵士よりも命令、とかいうものについて無頓着で嫌なことには抵抗を試みる。それは別段ソニアの気には障らないけれど。抵抗に抵抗していたときに、オハラが彼にとどめをさした。「ノーマンさん、その・・・ソニア様を、よろしくお願いします・・・」この一言に、オハラにいい恰好みせたがりのノーマンはあえなく陥落し、ソニアをひっつかんでワイバーンに乗り込んだのだった。ありがたいようなありがたくないような話だな、とソニアは苦笑してしまったけれど。彼らは、後は今まで使っていた砦の残処理をするだけだ、というところまで次の砦に向かう準備を整えた。ソニアは右腕と太ももの傷にアイーシャから薬を塗ってもらっていた。久しぶりの狭い部屋にソニアはほっとして、とても居心地がいいと思っていたけれど、アイーシャは「もっといいベッドをお持ちします?」と彼女なりの気遣いを見せてくれる。それがまたありがたくて申し訳ないのだけれど。簡素な椅子に座って、更に小さな木の椅子に足を乗っけてソニアは太ももに薬を塗ってもらっていた。歩く時に少し痛みが走るけれどそれでもかなり楽にはなってきた。右腕の方は相変わらず動かないけれど、一応温かいとか冷たいとか感覚が残っているのがほっとさせられる。薬草を煎じたものです。体の回復を助けるといわれています。「うーん・・・うん、頂くよ」アイーシャが小さな陶器のカップを差し出す。左手でおそるおそる受け取ると苦い香りが鼻をつく。中身を覗くとその液体は黒ずんだ茶色でまったくもって美味しそうな要素が何一つない。「冷ましてありますから、一気に飲むといいですよ」ソニアは意を決してそれを一気にぐいと煽った。苦い味が口いっぱいに広がって鼻にまでむせ返るような苦さがつんとやってくる。お薬って美味しいものはないですもの」くすりと笑ってアイーシャはソニアからカップを回収する。「ありがとう、アイーシャ。アイーシャだって部隊長だから忙しいのに。小さくアイーシャは悲しそうに微笑んだ。「私が、ソニア様の怪我のご様子を確認しておきたかったのです。ひどいことになっていらっしゃいますね。本当にこのお薬で20日間くらいで治るのですか?私にはとうていそうは思えないのですが・・・」それからはっとなって慌てて「あ、あ、でも大丈夫ですよね。