会長、風邪をひく「中浦〜、中浦〜」そろそろ正午になろうというころ、目的地に着いたわたしは電車から降りた。手には大きなスポーツバッグ。いつもは部活に行く時に使う鞄だけど、今日はバスケットボールもバッシュも入っていない。中に入っているのは十日分の着替え。お母さんは「もっと少なくして向こうで洗濯させてもらえばいいじゃない」とか言ってたけどそう言うわけには行かない。離れ離れになってからもう一ヶ月。久しぶりに会うのだから、しっかりとお洒落したい。それが乙女ごころというものだ。わたしは電車でたっぷり三時間かけて会いに来たのだ。「僕、藤ノ宮付属に行く」お兄ちゃんがそんなことを言い出したのは去年の夏ごろだった。わたしだって知っている進学校の名前。遠く離れているその学校に、どうしてお兄ちゃんが行こうとしたのかはわからない。それを聞いたお父さんは『よし、愛かったら行ってもいいぞ。住む場所とかは何とかしてやる』と言ってその時は終わった。お兄ちゃんの成績は悪くないけど良くもない。言えば中の上って感じ。お父さんも記念受験みたいな感じで受けさせたみたいなんだけど......見事に受かった。あれはさすがにびっくりした。先生に聞いてみたけど、うちの学校であそこに進んだ人は始めてらしい。距離の問題もあるだろうけど。そんなわけで、お兄ちゃんは約束どおり向こうでマンションを借りて引っ越していった。寂しかったけど笑顔で見送った。ここで泣いて引き止めるなんてみっともないことはしたくなかったから。最後に交わした言葉がとっても嬉しくて、我慢できずにちょっと泣いてしまったけど、最後は笑顔で見送れたから良かったんだと思う。そんなわけで兄妹の感動的な別れの日から一ヶ月。正確にいうなら三十五日。ゴールデンウィークになったのでお兄ちゃんの家に遊びに行くことにしたのだ。今日来ることはお兄ちゃんには伝えていない。久しぶりに会うんだからびっくりさせたかったので、お母さんに電話してもらったのだ。生徒会の仕事もないらしいからゆっくりしてるよ』そんな電話の内容を聞かせてもらって、さすがにびっくりした。生徒会に入るのがおかしいとは言わないけど、一年生が−しかも入学したばかりの生徒が生徒会に入るってのはなかなか無いことだと思う。『うん、わかった』お母さんに裏工作もしてもらってばっちり。留守の家の前で途方にくれるのは勘弁してもらいたい。それに嘘はついてない。わたしが持ってるスポーツバッグの中にはお母さんからの仕送りも入ってるんだし。そんなことを考えつつ、地図を頼りに歩くこと三十分。始めてみるけど、結構立派なアパートだ。なんでもお父さんの友達が大家をしているマンションで、家賃も大分負けてもらってるらしい。「307、307......」お父さんから渡されたメモには『第二藤村コーポ307号室』と書いてある。階段を上がり、三階に。最上階の一番端がお兄ちゃんの部屋だった。