どれくらい痛いかと言えば、ずっと関節注射しているくらいに痛いです。何もしなくても痛いのが特徴で、歩くともっと痛いし、階段なんて地獄です。できれば松葉杖ですね。不思議なことに、痛みには波があります。耐えられるギリギリの痛さから、ちょっと痛いくらいまで。その理由は、この遊離軟骨がわりと関節内を自由に泳ぎ回るから。関節って、けっこう隙間があるんですよね。そこをこの憎い骨がうごくわけです。骨や神経に引っかかったりすると、激痛になる。関節内の可動部分に詰まると「ロッキング」と呼ばれる、関節が固まって動かなくなる症状が現れます。今回僕が悩まされているのはこれ。恐ろしいことにこのロッキング、別にスポーツ中ではなくても発生します。今回は子どもと遊んでいて、しゃがんだ状態から立ち上がろうとしたら「バキッ!」という音と共に発生しました。そこから右足、まったく曲がりませんからね。詰まってるわけでサクッと抜ける場合もあります。実はロッキングを起こしてしまうのは通算で2度目。前回は数時間で抜けたんですが、今回は粘りに粘って4日目です。ちなみにこれ、野球肘なんかの原因にもなってます。サッカーだと膝に出ることも多いみたい。足首は主にねんざ癖のある人に発生するそう。やったら治るの?さて、気になるのは治療法ですよ。関節ねずみの嫌なところは、普段はいたくもかゆくもないのに、突然関節を傷つけ、激痛とロッキングを発生させることです。一時的に遊離体が動いて痛くなくなったから無視...というわけにもいかないんですよね。運悪くスポーツ中に発生すると、大けがを引き起こすことも少なくないとか。いうことで、治します。遊離軟骨が出た場合のスタンダードな治療法は「内視鏡手術」になります。先にCTスキャンをして、遊離体に一番近い部分で関節の表面を1センチくらい切って、内視鏡を入れて、ペンチみたいな先端で骨を引っこ抜いてくるという、大変に原始的な治療法です。