華やかでざわざわとした夜の通りからは一本道を隔てた家の裏口で、猫撫で声を出して擦り寄って来る若い男をわざとらしく断る養い手の女。「困るよ、あの子はまだ子供なんだから。何にも知らないんだよ」よく言うよ。内心で思うこととは裏腹に、遊びならした男はにこやかに笑った。親の金で遊び呆ける馬鹿息子の典型的な例になれそうな男だ。こんなやり取りは駆け引きとさえ言えない形だけのものだった。「大丈夫、優しくするからさ。なんなら俺が一から教えるし、いっぺんでいいんだよ。言葉が通じなくてもそれはまたなんとかなるだろ。一度見てみたいんだよ、海の向こうの緑の瞳ってやつをさ。「しょうがない子だね。一回だけだよ」それが、エメラルドが一部の得意客にのみ提供される商品として売られた最初だった。それはやがて高い金を払っても珍しいものを抱きたい金払いの良い客に出されることとなるが、まだ幼いゆえに表向き店の商品とはされず、耳聡い者にのみ供された。エメラルドの意志など確かめもせずに人々の商談は夜毎成立していく。薄暗い部屋でベッドの端にぽつんと座っていたあの頃、何もかもを諦めていた。(甘えるんじゃないよ。あんたみたいな子はこうでもしないと生きていけないんだからね。ここに置いてやってるだけでも感謝して欲しいくらいさ)何のために生きているのか、それさえ判らず、生きるために、親戚の女が連れてくる男の言いなりになっていた。それとも、生きるためでさえなかったのだろうか。生きたいと、そう思っていたわけですらない。自分の中に閉じこもり、意識して肉体と心を分離させていた。そこにあったのはただ、エメラルドという名の身体のみ。心も、意志も、何もなかった。回りがそれを望んだのだ。生きようと死のうと同じこと。それはきっと、エメラルドの分離され、半ば麻痺した心が得た無感覚だった。唯一、彼女の意識が肉体に重なったときがあった。あれは、「珍しい異国の娘」が買えると噂に聞いてやって来た男が部屋に来た時だ。その男が何者なのか、エメラルドは本能に近いもので感じ取った。男が目にしたのはベッドに腰掛けた小さな身体、ろうそくの灯を映して光る緑色の瞳。親から譲り受けた金の髪。男は雷に打たれたようにおののき後ろにさがった。この瞳が真に異国の血の成せるわざならば誰も何も思いはしない。エメラルドの瞳は違う。それはエメラルドよりも誰よりも、その両親が知っていた。暗闇に浮かび上がる緑色の瞳、これはなぜ、何のために、この娘の眼窩にはまっているのだろう。誰にもわかりはしない。わからないからこそ恐ろしかった。側に置くのには耐えられなかった。考えの読めぬ魔性の瞳に見つめられるのに耐えられなかったのだ。このような魔性の目をした子供が生まれるような、己れが何をしたというのだ。身に覚えはなくともこの気味の悪い子供を手元で育てればその因果を周囲は親に求めるだろう。どれほどの罪を犯しこのような子が生まれたのかと。思いも寄らぬ場所で再会し、ひどく動揺する男を無表情で見つめながら、何も感じることのない静かなままの心でエメラルドは思った。そのように恐れるのです。これはただの子供に過ぎないというのに。無感覚の心が男の恐怖と拒否を感じ取り、揺らいだ。これはあなたの娘ではありませんか、怪物でも何でもありはしない。血の繋がった親に再び拒絶された痛みとともに、彼女の心が身体に引き戻されてくる。なってしまったら、もうその痛みは消えない。意識の向こうに追いやることは決して出来ない。態勢をたてなおした男は平静を装って、捨て子同然に他人に預けたまま一度も共に暮らしたことのない娘に言った。「異国の娘としてならば、却って良く売れるということか」そんなこと、私は知らない。何を見てそのようなことを言うのです、父よ。この小さな身体は、毎日引き裂かれるような苦痛に喘いでいるというのに。エメラルドは一言も言葉を発しはしなかった。この、窓も何も閉めきられて閉鎖的な息苦しい部屋で、男と一緒の時には彼女は今まで一言も話しはしなかった。耐えきれずにもれる悲鳴と呻きと───それ以外のどんな言葉もエメラルドは客に聞かせたくはなかったし、彼女の心の遠い呟きは声に出ることはなく、言葉の通じない異国の娘で売りに出している女にとってもそれは都合が良かったのだった。「行き着く所はここしかないというわけだ。その異形の瞳でいつかおまえは禍いを呼び、人を殺すだろう」エメラルドは小さく首を振った。この男は本気でそのような事を思っているのだろうか。これはあなたの娘です。小さな、頼りない、力ない子供。どれ程のことが出来るというのでしょう。ここから逃げることすら出来ないというのに。「さすがに化け物の娘を抱く気にはならん。埋め合わせの客は連れてこよう。客が入らないのは困るだろうからな。彼は優しい言葉一つ掛けようとはしてくれなかった。偽りの謝罪の言葉さえ。望むものとは全く違う言葉がエメラルドの心を責め苛んだ。して、こんな言葉を?私は人の子です。小さな何も知らぬ幼い子供を、あなたはまたしても放り出すのですか。私を、苦しみの中に!遠く微かに、エメラルドは自分の魂のあげる甲高い悲鳴を聞いた気がした。私は肉親などいらない。私は、永遠にただ一人生きてゆく。血族など初めから私にはなかったのだ。何一つ欲しがろうとなどしない!男が出ていった後、たった一人、エメラルドは声も立てずに歯をくいしばって泣いた。泣いて全てが流れてしまえばいい。こんな弱い心はいらない。私に必要なのはどっしりとした重く冷たい石の心だ。出て行った男がしばらくして別の男を伴って戻った時、エメラルドの心はもう泣いてはいなかった。この歳で金のために身を売る子供だ。見知らぬ異国では他に稼ぐ方法もなかったのだろうがな。金の半分は支払い済だから残りは自分で払ってくれ。