何が、はいはいなんだよ、もう・・・。「俺には、こーやってさ、お前のスイッチいれるくらいしか、できないからよ。「いっ、いいんだ、すぐ、すぐ、泣き止むっ!・・・うえっ・・・」ソニアは耐え切れずに声を漏らしながらうつむいて泣き続けた。カノープスは、時々こうやってソニアの感情を揺さぶっている何かを外に出すスイッチを押してくれる。連れ出してもらうだけでそれが出来るときもあるし、ただ、安心してソニアが思うことを告げるだけでそうなるときもあるし、色んな形でそれは行われている。それを本当に感謝しているし、だからこそカノープスと一緒に西の島に行った。(あたしは、ズルイ)ソニアは泣きながら頭の片隅でそんなことを考えていた。ウォーレンやランスロットが望むようなリーダーじゃなくたってその言葉は欲しかった。ランスロットからそう言われては、きっと失望されたのだと思ってそれも泣けるのだとわかっている。カノープスから与えられた言葉の数々を、本当はランスロットから与えて欲しいのだ、なんてことを思ってしまった。それは無理に決まっているのに。それが無理だとわかっていて、それがランスロットらしい、とまで思ってしまうのに。それでもソニアは、あの聖騎士から同じ言葉を聞きたい、と願ってしまうのだ。怒られる覚悟で戻ったソニアとカノープスだが、何故だか彼らを咎める人間は誰もいなかった。日は暮れかかり、アンタンジル行きについての話し合いもはっきりとしていないまま、人々は夕飯の配給の仕度をしていた。怒られにいくかなー、とランスロットを探すソニアとカノープスに「偵察、お疲れ様です」なんて妙な声をネルソンがかけてきた。偵察?なんのことだ?といぶかしげなソニアを見つけて、オーロラが駆け寄ってくる。「フェンリル様が」まったく、あの人も変なところに気を回すから、とソニアは思う。「でも、ランスロット様はご存知ですわよ。嫌そうな表情でソニアとカノープスは顔を見合わせた。オーロラは言葉を続ける。「ソニア様のことが、好きでいらっしゃいますのね」そのコメントにはなんとも返事が出来ずに、ソニアは苦笑を見せた。それは、どうだろう?いつもの手厳しさも愛情の裏返しだと思えばそうかもしれないが・・・。呑気にそう言ってソニアは、ランスロットとサラディンがいる場所に首を出した。オミクロンの隠し部屋から死体を運び出し、戦で命を落としたものとは別の死者の弔いの手配や、行方不明者を探している人間への通達を出すように各都市の代表に連絡をとった後、その、禍々しい部屋に二人は戻って来ていた。ランスロットはおおよその指示を与えて、自分の所在だけをみなに告げた後、ビクターとガストン、それからノルンに権限を分担して与え、この部屋に来たらしい。それにしてもさすがに隠し部屋だ。扉は開けるにも閉めるにも全然音がない。薄暗い室内を小さな灯りが照らしている様子がまた、不気味にも思える。呆れたようにソニアがそういうと、ランスロットは苦笑を見せた。「おかえり、ソニア」サラディンは笑いもせずにそう言って、オミクロンが残していった蔵書を漁り続ける。ランスロットは少し離れたところに、壁に背をつけて立っている。薄暗い室内で、椅子に座って本棚に向かって一冊手にとってめくるとまたそれを戻す。同じ作業を繰り返しているようだ。「そうか」サラディンは特に意外とも思わないように、そう返事をした。どちらかといえば彼は蔵書を探す作業に没頭しようとして、適当な返事をしたのではないかと思える。いう話こそサラディンにしたいのに、とソニアは拗ねたように床に座って、ランスロットを見上げた。「ランスロットはなんでここにいるんだ。「ランスロットが?」ソニアは素っ頓狂な声をあげた。ランスロットは照れくさそうな表情を向けている。「たまには良い」とあっさりというのはサラディンだ。聞いていないようで聞いていたのか、とソニアはちらりとサラディンを見たが、こちらに顔は向けていない。「ウォーレンもいない、ソニアも別行動。トリスタン皇子は加わって、ランスロットは立場上、ソニアほど皇子に対して適当に手を抜いた態度をすることも出来ない。「!」ソニアが眉根を寄せてランスロットを見上げると、ランスロットは小さく「サラディン殿」と言葉を切らせようと声をかける。「ソニアは適当に信頼出来る人間を連れてあちこちと昨日今日と動いている。返す言葉がみつからない、というのはこのことを言うのだろう。これだったらまだランスロットに怒られる方が何倍もましだ、と思うが、それは口に出せない。慌ててランスロットはソニアに笑いかける。その笑顔が少しばかり疲れていることに、ソニアはようやく気付いた。人間だから、そういう時もある。「出掛けに、ひどいことをそなたに言ってしまった。あれは、わたしの気配りが足りなかったと思う。「違う・・・」しまった。今日は泣き癖がついているかもしれない。普段だったらこんなことで泣くわけがないのに。ソニアは乱暴に言い放った。配慮が足りなかったのは、あたしの方だ。ごめん、ランスロット。天の神を疑う暇があったら。天使に対する不信をぶつける暇があったら。自分が与えられた力に対して不安がる暇があったら。近くにいる、自分が大好きな人のことを考えてあげれば良かったのに。「!」カノープスに泣きついて、既にしまいこんだはずの涙がじわりと出てきた。以前にもこんなことがあった。