XX年)プロフィールAuthor:ミッドナイト沢木耕太郎やジム-ロジャーズ、カベルナリア吉田に憧れる国内は、北海道から沖縄。私は、自転車屋のマスターに礼を言って、「チャオプロム市場」の方向に歩き出した。内心では、まだ「KFC」が食べたいと思っていたのだけれど、あのマスターに市場の食堂のことを絶賛させられただけに、行かないわけにもいかない。歩いて振り返ると、ヒマなのか、マスターは店の前でずっとこっちを見て、見送ってくれているようだ。市場の前までやってきて、足を一歩踏み込むと、特に冷房されているわけでもないのに、ヒヤッとした空気に変わり、太陽光線の全く差し込まない別世界だった。瞬間、私は、「面白そうじゃないか..............」と思った。「ああ、それはね、ここから20キロほど行った所にね、アユタヤの王様の離れがあったのさ。「そりゃあ、行けないことはないけど、ちょっときついなあ。「乗り合いトラックだよ!」そう言って、マスターは、屋根付きの荷台に、ギッシリと人を載せたトラックの方を指さして笑っていた。「ワットヤイチャイモンコン」から、レンタサイクル屋まで戻るのには、15分もかからなかった。1日中、自転車で走りまわっていると、アユタヤの地理も頭にインプットされて、持っていた地図も要らなくなっていたのだ。腕組みして、さぞ自慢げに、私の方に向かって声をかけてきた。「そこの、KFCに行こうと思ってるんですけど。「そんな所に行くんだったら、そこの市場の中の食堂の方が、安くて美味しいよ!」そう言いながら、近くにある「チャオプロム市場」の方向を指さしていた。ミャンマーからタイへコメント:を閉じる▲KFC「ワットヤイチャイモンコン」をあとにして、再びアユタヤの中洲地帯に戻ることにした。時計を見ると、すでに午後2時を少しまわっていた。遺跡に夢中になって忘れていたのだが、朝8時にホテルを出てからというもの、持っていた水以外、何も口にしていないことに気がついた。反射的にアタマに浮かんだのは、何故だかカーネルサンダースの人形だった。昨日、アユタヤ駅から渡し船に乗って中洲側に到着し、ホテルまでの間の道中に「KFC」があったのを思い出したのだ。日本にいてもそうだが、たま~に、ケンタッキーが食べたくなる、あの症候群にこの時もかかったのだろう。遺跡の鳥たちアユタヤの遺跡はどこも緑がいっぱいで、かつて大昔にあった凄惨な出来事など知らなくても、世界中から集まったツーリストたちがピクニック気分で楽しんでいる。日本にいると気づかないが、木陰が本当にありがたく感じるのだ。感じるのかよくわからないが、外の気温は35°Cくらいあるのに、木陰に入るととても快適だ。草の上にしゃがんで上を見上げると、カラフルな色をした熱帯特有の鳥たちが乱舞していて、ヒーリング効果たっぷりの鳴き声を演出していた。気持ち良さに、一時間ほど経った頃、ガーデナーらしき老人が通りかかり、私に声をかけていった。「草むらには気をつけて。坐仏像この「ワットヤイチャイモンコン」で、最も目を惹くのは、ずらりと並ぶ「坐仏像」だ。広い境内には、中央の仏塔を囲むようにして、何十もの「坐仏像」が並んでいるのだ。ここも、中洲の中にたくさんある遺跡群と違い少し違和感を感じるのは、セイロン、現在のスリランカの影響を受けたためらしい。境内に立てかけられた説明用の看板によると、セイロンに留学し帰国した僧侶たちのために、アユタヤ初代の王ウートーンが、1357年に建てたと伝えられている。ミャンマーからタイへコメント:を閉じる▲ワットヤイチャイモンコンアユタヤで最も「遺跡」を実感できるのは、ここ「ワットヤイチャイモンコン」だった。例の「エレファントキャンプ」からは、ラチャーナ通りを東へ東へと、自転車を10キロくらい走らせたところにあるこの「ワットヤイチャイモンコン」だけは川に囲まれた中洲には無く、遠く離れた場所にあったのだが、レンタサイクル屋のオヤジに、ここだけは見ておくように強く勧められていたので、頑張って行くことにしたのだ!タイ国鉄の線路の踏み切りを過ぎ、1キロほど走ると、小さな仏塔「ワットサンプレアム」を擁した交差点があり、ここを右折して更に1キロほど走ると、遠くに黄色い布をたすき掛けした大仏が見えてきた。西洋人のカップル池のほとりを5分ほど進むと、「象使い」はクルリと向きを変え、今やって来た道を反対に戻り始めた。料金によって距離が違うようで、もっとたくさん支払った西洋人らを載せた「象」は、更に直進していった。「エレファントキャンプ」までの復路に至る頃には、「棘突起」からの上手い逃れ方もマスターして、尻の痛みも気にならなくなり、ようやく周囲の景色を楽しめるようになっていた。「1000バーツ」のコースを選んだあの西洋人のカップルの尻がどうなったのか、私は知る由も無かった。「象」の乗り心地は、想像とは少し違っていた。自分の中では「乗り物」というと、それまでは、すべて「機械的なもの」を指していたので、自動車や鉄道のような円滑な動きしか実際に経験したことがなかった。「象」に乗ったあの瞬間、今までではとても理解できない動きというか、振動というか..............「横揺れの地震」と表現するのが良いかもしれない。それと、「座布団」の意味が分かった。「象」の「胸椎」なのか「腰椎」なのか「仙椎」なのか..............私は、職業柄、人間には詳しいが、象のことはよくわからない。いずれにしても「脊椎骨」の「棘突起」の部分が、揺れるたびに、こちらの尻の肉に突き刺さりたまらなく痛いのだ。「象使い」に誘導された「象」は、私を載せ、表通りに出て、池に沿って「ウィハーンプラモンコンボピット」の方向へ、ゆっくりと歩き始めた。象の背中に至る私は200バーツ支払い、黄色い服を着た係員のあとに従った。するとそこでは、まるで、客待ちをしているタクシーのように「象」はおとなしく整列させられていたのだ。最前列の「象」の真横には、児童公園にある「すべり台」そっくりの階段が設けられていて、客はそれを使って「象」の背中まで、たどり着くようになっていた。「象」の背中には、何枚かの座布団が敷かれてあり、客が滑り落ちないように、囲いがされていた。おまけに「日除け傘」のサービス付きだ。ミャンマーからタイへコメント:を閉じる▲クンペンレジデンス「ワットプラシーサンペット」を後にし、自転車にまたがった私は、しばらく南の方向に風を切った。復元されたアユタヤ時代の民家だった。アユタヤ時代の様式を再現したタイの伝統家屋で、内部はチークの床がピカピカに磨かれた気持ちの良い場所だ。恥ずかしいことに、私が興味を引かれてしまったのは、この「伝統家屋」ではなく、そのすぐ横でやっていた「エレファントキャンプ」だったのだ。今まで生きてきて、「まだ象に乗ったことがない!」という、なんともミーハーな感情が現れてしまった。料金所で尋ねてみると、そのあたりだけを一回りするだけなら「200バーツ」というので、考えるまでもなかった。仏塔の建築様式アユタヤ王宮跡の次に訪ねたのは、すぐ隣に位置する「ワットプラシーサンペット」この遺跡の特徴は、「タイ」らしくないことだ。してそう思うのか、その時はよくわからなかったのだが、後で写真を見比べてみて気がついた。「タイにある他の仏塔は、先端部付近が大抵、派手な黄金色をしているのに、ここのは地味な色をしていた」のだ。料金所の横にあった看板に書かれてあった解説を読んでいると、何故だかセイロン様式の影響を受けたのだそうな............................どこの国も、古代の時代から近隣諸国とのいろいろな関係に一喜一憂していたことが垣間見える。快適な遺跡アユタヤの遺跡は、一般的に言って、よく整備されていてとても快適に見学できる。芝生の手入れや、木々の剪定も程よくなされているから、バンコク市内からツアーバスでやってくる観光客にとっては、申し分のない快適さが約束されているのだ。私など、この「アユタヤ遺跡」を訪れる前に、ミャンマーの「バガン遺跡」のように、まだあまり開発の手が入っていない遺跡を見てしまった者にとっては、実に「快適さ」=「人工的」と映ってしまう。目の前の静かな景色を見ていると、数百年前に、西からビルマ軍が攻めてきて、何もかも破壊していったなどと、一体誰が想像できるだろうか?木々の緑。