軽井沢では、はや真冬は過ぎ、気温は低くとも季節はすでに春に向かってゆっくりと進み続けている。追分の森の小径を散歩していると、零下であっても日が差していると、小鳥のさえずりが聞こえるようになる。いを歩くと、蚊のような小さな虫が密集して宙を舞う。犬と散歩しながら、まるでボクシングよろしく相手のパンチをよけるかのように上半身を左右に揺らしながら、用水路沿いを歩くことになる。軽井沢に来て最初に脅かされたのが、「鎌獰魔」という不気味な虫のこと。家の内外を跳梁跋扈すると聞いた。「鎌獰魔」つまり「カマドウマ」。「鎌を持った獰猛な魔物」というイメージだったので、そういう漢字を想像したが、調べてみると拍子抜けした。「カマドウマ」は「かまど(竃)馬」(かまどにいる馬のような顔をした昆虫)だった。ネット検索するとその姿を写真で見ることはできるが、私自身実際に動いているカマドウマを見たことはない。軽井沢の別荘では久しぶりに来てみれば、浴室や台所にウヨウヨいる、というのだ。家が新しくなればなるほど気密性も密閉性も高いので、カマドウマが水回りに入り込む隙はないのだろう。我が家の周囲や庭でも見たことはない。記憶の隅を突いてみれば、小さいとき田舎(甲府市)では頻繁に見ていたのを思い出した。小学生ともなると学校の帰りにはあちこち探検した。原っぱの石をどけると、ばっと何かが飛び上がる。コオロギではない、ジャンプ力がすごく手足が長い気味悪い虫がいた。あれがカマドウマだった。名前さえ知らなかったけれど、当時は身近な虫だったのだ。田舎でも東京でも見たことはなかったが、軽井沢に来て頻繁に見る虫といえば、カメムシ。触るとものすごくくさい臭いを発する。殺虫剤を使っても、一瞬で仕留めない限り、臭いを出されてしまう。臭いが手につくと、石けんで洗ってもなかなか落ちない。秋になると、目に見える場所にたくさん出てくる。小さくて、亀の甲羅のような多角形をした虫である。臭いを出さずに退治する方法がいろいろネットに出ている。洗剤を溶かした水の入ったコップの中に、そっと気づかれないように落とすとか、ガムテープにくっつけてすばやく包み、ビニール袋に入れるとか。慣れないせいかなかなかうまくいかず、悪臭を放たれてしまうことが多い。一昨年は10月頃、大量発生した。我が家のサッシ外面に何十匹もへばりつき、隙あらば室内に入り込もうとし、虫の苦手な妻は気も狂わんばかり。寒くなり、暖かさを求め、暖かいところに押し寄せてくるのだ。ところが去年は、ありがたいことに数えるほどしか見なかった。避暑地軽井沢も暑すぎたせいだろうか。東京などでは蚊も少なかったと聞く。昨年(2018年)11月に惜しまれて閉店した、「天空カフェ・アウラ」では、閉店間際に訪れたとき、室内外とも満席で、テラス席にはカメムシもたくさんいた。別れを惜しむかのように。触ったら大変なので、よけながら、もう見られなくなる標高1260メートルからの軽井沢パノラマを堪能した。(「軽井沢の、天空に一番近い場所」だった天空カフェ・アウラ。ここからは、妙義山を始め群馬県の山々も見渡せた。)秋になると、庭はたくさんのトンボが往来する。ウッドデッキやウッドフェンスの上に止まってくつろいでいるように見える。夏の風物詩ホタルは、軽井沢の発地で生息しているが、最近は減っているので、有志で保護活動をしているという。「トンボ」や「蝶」や「ホタル」という名前は、音として耳に心地よく、ほのぼのとした雰囲気を感じる。「蝶」は漢語で大和言葉はないようだが、もともと「ディエ」的な音で、それが平安時代は「テフ」となり、さらに変化して「チョウ」になった、という。「チョウ」「チョウチョ」はとても柔らかい響きがある。「トンボ」は「飛ぶ羽」が語源、「ホタル」は「火が垂れる」のような意味だという。原初的で感覚的で心和む。古くから日本にいて日本人に親しまれている虫である。この3種の虫の英語名は、学校で習うからご存知の方も多いと思うが、興ざめというか気持ちが入ってないというか、英語は虫に冷たい言語なのだな、と思い知らされる。「龍+ハエ」「バター+ハエ」「火+ハエ」という意味だ。「飛ぶ」で「飛ぶ虫」のような意味もあったのだろうが、それをあろうことか、嫌われ者の昆虫ハエに使っている。英語以外の言語ではどうなのかわからないが、少なくとも古代英語話者たちの生活様式と係わっているのではないだろうか。狩猟文化が色濃く残り、麦栽培で、畜産も盛んだったヨーロッパ人の先史時代。虫は家畜にまとわりつくお荷物だったのかもしれない。アジアモンスーン帯は、水が豊富なこともあり、虫がたくさんいて、害虫も多いだろうが、人々に親しまれた虫も多かったのだろう。(昔懐かしい赤トンボ。子どもの頃は近くに河原も草地もあったので、赤トンボの数ははるかに多かった覚えがある。英語における昆虫命名者の神経を疑ってしまう。(日本人の考えるアジアの神聖な「龍」ではなく、言ってみれば怪物のドラゴンである)を連想させるものがあるのだろうか。「黄色い」から名付けただけなのか。よさそうなのに、食べ物に対する配慮に欠ける。いたっては、同じ「火」の意味を使っている日本語の「ホタル」と違い、非常に無機的、物質的である。「ヒムシ」という感覚であろうか。あの可愛らしくほのかな光を出す小さな虫に、それはないだろう。これら英語名に対する私の評価は、言いがかりみたいなものかもしれないけれど。自然に囲まれた追分の森暮らし。周りにいる虫たちも、人間により様々な名前を与えられ、様々な意義をもたされ、大変なことだろう。見慣れぬ虫がいたら、「虫の名は」と気になってしまうだろうか、あるいは名もなき虫のままだろうか。おおざっぱな私としては後者のような気がする。読んでいただきありがとうございます。ふさわしいかもしれませんよ。日本語でも「虫けらのように扱う」とか“5月のハエ”と書いて「五月蝿い」(うるさい)と読んだりろくな扱いはされていませんが少なくとも英米人みたいに鳴き声は雑音扱いせず泣く音を愛でたり、俳句の季語になったりと身近な存在でもありますよね。me.(イライラする)なんて表現、少年の時に背中を這ったゴキブリを思い出して思わず身震いしたのを覚えています。虫もいない世の中は人間も住みにくいのでしょうからせいぜい“むし”しないで共存していきたいものです。17:14カプリコーンさん、確かに昆虫は良く見ると異形ではあります。妻もトンボの胴体はちょっとドラゴンっぽいと言っていました。昆虫の容姿に対する評価も、「十人十色」なのかもしれません。約3億年前に生きていた太古のトンボは体長が60センチほどもあり、今のトンボと形状もあまり変わりがないというのですから、それを見ていれば「dragon」と形容してもおかしくはありませんが、3億年前といえば恐竜さえ生まれていない・・・。これからの食糧難時代、昆虫は貴重な食材となるそうです。あのニコール・キッドマンがおいしそう(?)に昆虫(料理)を食べているビデオもあるのですから(YouTubeで見られる)。私の生きている時代には、昆虫食はまだまだ(特に日本で)はやらないとは思いますが。虫は、いろいろな面で、人類にとって「無視」できないんですね。12:40コメントを書くお名前:メールアドレス:ホームページアドレス:コメント:※ブログオーナーが承認したコメントのみ表示されます。この記事へのトラックバックURLhttp://blog.sakura.ne.jp/tb/185548840※ブログオーナーが承認したトラックバックのみ表示されます。この記事へのトラックバックプロフィールブログネームは、ロンド。2013年に東京の多摩ニュータウンから軽井沢の追分に移住。同居人は、妻とトイプードルのリュウ。ロンドは、フリーの翻訳者(日英)。リュウ(13歳)は、運動不足のロンドを散歩に連れ出すことで、健康管理に貢献。御影用水温水路の風景に惹かれて、「軽井沢に住むなら追分」となった。(04/29)虫の名は。(02/18)虫の名は。