(そでかわ)実に、実に過酷な道のりだ。(なかひたね)字袖川にある廃村。1973年に集落再編成事業によって無人化。最盛期6戸とされるが、現在は小屋ひとつなく荒地となっている。その道のりを知れば、我々は往時の厳しさを深く心に刻み込まれる。86訪問難易度は文句なしの満点。奥にある発電所以上に隧道たちを近代化遺産してほしいところだ。2018年時点でも離村から45年が経過しているため、集落の生き血を感じらえる要素はほぼ消滅しつつある。それでも道中を含め、森林に還る廃村よりはよっぽど見栄えがいい。秋田県には古くから「マタギ」と呼ばれる狩猟民族が存在し、その鉱脈は鳥海地区にも芽生えていた。今回の目的地から少し南にある「百宅(ももやけ)集落」では長年その命が繋がれていたという。狩人というものは、現代人では到底会得できないような強靭な体力、山への信仰と類まれなる知識を装備していた。狩りの前は性交渉はもちろん、一般人との関りを一切断ち身を清めたそうだ。今回訪問する「袖川」も、決して生半可な気持ちで突入してはならない。清らかな気持ちで臨もう。今回の旅の入口はこの上り坂(立居地地区)。看板あるだけありがたい。伏見(役所支所)から鳥海町トレーニングセンターと猿倉への入口をスルーし、崖沿いを抜けて少し北上すると「直根学習センター(旧直根中学校)」が見えてくる。ここを起点とし、東にある岡田代(おかだしろ)から立居地(たていじ)に進むと上画像の地点にたどり着く。坂道+ガケ沿いを駆け上がっていく。通常の廃村であればこの道を数分進めば見えてくるものだが...まあ出てこない。一部ネタバレになるがこの先には「袖川発電所」があるため、ときおり電柱をつたって車を進めることができる。中盤で分かれ道があるが、より険しそうな方を選ぼう。思わず感嘆の声を漏らす。その後最初に現れるアトラクションがこの水路跡。通じている送水設備だ。昭和12年に作られたものだという。この時点でも取れ高急成長で右腕イキリ立ち。距離は短くても、存在感はピカイチ。「大丈夫かよ...」という気持ちを維持して進むと、ようやく見えてくるのが「袖川第一隧道」だ。隧道手前は車が回転できる程度のスペースがあり、心臓に陰毛が生えていない童貞はここで引き返すこともできる。ここまでたどり着くと、しっかりとしたトンネルに「かつての林道跡」であることを感じ取るのだ。昭和36年までは森林軌道として使われていたらしい。離村12年前まで...?本日のメインアトラクションです。