板張りの居間にどっしりと置かれた、臼のように大きな丸火鉢。かけられた鉄瓶が、シュンシュンと音を立てて白い湯気を立ち昇らせます。そんな光景が日常を刻む「古民家ギャラリー百花(ひゃっか)堂」には、山鹿界わいの美しい工芸品が集まってきます。その一つが、数少ない〝真綿引き”の技術を持つ鬼木洋子さん(82)が山鹿産の繭(まゆ)から作る「角真綿(かくまわた)」です。「角真綿」は、製糸に適さない繭玉を煮て、丹念に洗って水中で広げながら薄く引き伸ばし、一辺約28cmの正方形に成型したもの。聞くと簡単そうですが、年季のいる仕事です。昔は、この真綿を引き延ばし、布団や座布団の詰め物の表面を薄くくるんで暖かく過ごしていたようです。両手で左右に引くと春の雲のようにふわっと膨らむ真綿は、人肌のような暖かさが手のひらにじんわりと伝わります。木綿の生産が盛んになる16世紀後半以前は、綿(わた)といえば繭から作る真綿のことでした1枚の角真綿はさらに薄く4つにはがれます。「百花堂」では、角真綿が2枚1組(1500円)で販売されています角真綿の両端を持って左右に強く引くと、空気を含んでふんわりとふくらみますふんわりと綿あめのように広がる真綿に、思わず頰をすり寄せたくなりますかつて、山鹿は熊本県内で有数の養蚕地帯でした。鬼木家も、昭和中期までは100年にわたって繭(まゆ)問屋「鬼木商店」を営んでいたそうです。「お蚕(かいこ)さんを育てる時は、続き部屋の広い座敷の畳を上げてそこに何万頭ものお蚕さんの棚をしつらえるんですよ」と当時の記憶を振り返るのは、洋子さんの夫の信次郎さん(84)。信次郎さんは、昔の製糸工場で使われていた珍しい部品も見せてくれました。「この陶製のボタンや釣り針のような部品は、繭から糸を引く際に使ったもの。NHK大河ドラマ『花燃ゆ』の製糸工場のシーンで、そっくり同じ形の部品が映ったんですよ」と感慨深げです。山鹿の製糸工場で使われていた部品。ボタン形の部品の真ん中に空いた細い穴に繭から引いた糸を通していました。イラストはそれを用いた当時の工場のようすですそんな養蚕で栄えた往時をしのび、繭製品のぬくもりを今に伝えようと、洋子さんは真綿を芯に使った和風スカーフやクッションなどを試作しています。中でも愛らしいのは、赤ちゃんのおくるみ。羽二重餅(はぶたえもち)のように柔らかなおくるみに包まれて抱っこされる赤ちゃんは、幸せですね。作品は同ギャラリーにしばらく展示されます。居間に置かれた機織り機。真綿には、赤ちゃんを火から守るという言い伝えがあるそう。県北の養蚕関係者が守る「蚕神社」(山鹿市鹿央町合里)。社会教育課TEL.0968-43-1651各情報は掲載時のものです。料金や内容が変わっている場合もあります。手延べにこだわる思い2018年7月07日(4)家族で作る愛情たっぷりのメンチカツ「にらメンコ。31各情報は掲載時のものです。料金や内容が変わっている場合もあります。