英語というとどうしても英会話を想像してしまいがちですが、ネットで海外の情報を探しときや、ビジネスで英語メールを解読するときに必要になるのは英文を読み解く力。今は翻訳アプリがあるので、英文解釈はだいぶん楽になっていますが、それでもまだまだ直訳調のものが多いので、やはり自分でしっかり内容を咀嚼する必要があります。今回はそんな読解力に必要なスキルについて語っていきたいと思います。読み下し方式は英会話でも抜群に役立つ!まとめスポンサーリンク英文を読み解くには「読み下し」が一番!今の学校英語の教育がどんなものになっているのかは分かりませんが、私が学生の頃はとにかく英語の授業では「英文読解」というと、退屈なものの代表格でした。英語の教科書や題材の英語ニュースを先生が読み上げて言って、それを文法的に解釈しながら日本語に訳して理解していくというオールドスタイル。解説の中に「助動詞」やら「現在完了」とかの文法用語が入ってくると、それだけで英語が苦手な生徒は拒否反応を起こして脳がフリーズしてしまいます。私はまだ英語が好きでしたし、その当時は「将来は洋楽雑誌のライターになる」という夢があったので(叶いませんでしたが)、頑張ってそんな退屈な授業についていっていましたね。それが高校当時になるのですが、かといって成績自体は中の下くらいでした。英語が好きなのに成績がそんな中途半端なんて!しかも当時は外国語系の学部を目指していたので、まるで実力が足らないことおびただし。いって塾にいっても同じような授業内容だったので、正直、私も熱意だけは人一倍でしたが、英語の力そのものは他の苦手な生徒と同じような物でしたね。そんな情けない「英語好き」な自分に転機が訪れたのが大学受験を落ちて浪人になったとき。目指していた国立の外国語系の大学をセンター試験の段階で圧倒的な実力の無さで置いてしまい、「俺はやっぱり英語には向いていないのだろうか・・」と相当落ち込んでいる時期でした。スポンサーリンク予備校時代の英語の先生の授業が圧倒的にすごかった!そんな落ち込んでいる時でも、やはり目指していた大学を諦めることできません。一度勉強しなおそうと、予備校に通うことになりました。そこで出会った英語の先生の授業でついに開かれたのです。その先生は英語の教授法ではすでに定評のあったようで、すでにその当時の予備校の生徒の間では噂になっていました。授業を受ければ成績があがるということ。本当かなあ、と半ば疑いながら席について授業を受け始めましたが、開始10分くらいで速攻で蒙を開かれました。「英文は読み下せばいいんですよ。文法通りに後ろから読み直したらダメ」この言葉を聞いた瞬間に「ガーン!」と頭を殴られたような気がしました。それまで学校の英語の授業や塾で教えられていたことと、まるで違うスタイルだったからです。それまでの英文読解といえば、日本語の読み方と同じように「私は~だから、~なので、~だ」というように、後ろから読み返して前に戻ってくるという読解方法しか教えられていませんでした。中学校レベルの簡単で短い文章だと、これでも通用するのですが、高校で学ぶ英語の文章になると、ここの関係代名詞やら、接続詞やらが加わってきて、後ろに文章を修飾する表現がどんどんどんどんくっついてくるのです。なると、文の意味を読み解くために、後ろから読み返して前に戻ってくるという見返し方になってしまうため、意味を理解するのも時間がかるし、試験だと時間切れで途中でギブアップしてしまうことがしょっちゅうでした。その先生の言うとおりに「読み下し」で読んでいくと、これがスイスイと頭に入ってくることおびただしい!一応、高校では一生懸命に英語の語法やら文法を勉強していたので、基礎知識があったのが幸いしたのか、それ一気に花開いたという感じでした。その読解方法をマスターすると、成績がたちまちグングンあがって、それまで中途半端だった英語テストの点数も50点くらいアップしていったのです。最終的には冬のセンター試験プレテストでは英語の点数が200点満点中、170点という好成績を上げることができました。英語の読み下しとは?では実際の読み下しとはどのようなものなのでしょう?ここに一例をあげてみます。supermarket.長いですが、それほど難しい内容ではありません。いうか、今自分で考えて書いたものですから(笑)この文章を予備校に行く以前の英語読み(読み返し)で読解すると、以下のような視線の流れになります。up(探しに行く)高校生以上の英語になると(私の学生時代です)、whichやthatなど、前の言葉をその後の付属の文章で説明する関係代名詞が出てくるので、どうしてもまずはその言葉の説明を読んでから出ないと、本筋の文章に戻ることができなかったのです。その結果が、以上のような英文読解の視覚の流れになってしまい、読み解くのに恐ろしく時間がかかってしまう結果になっていました。その先生の「読み下し」式の英文読解法を学ぶと、これが恐ろしく早く読み解けるようになっていたのです。supermarket(スーパーマーケットに)どうです?実にスムーズでしょう?この読み方の一番のポイントはwhichやthatなどの「前の単語や文を後ろの文章で説明させる」代名詞をそのままスルーしてしまうところにあるのですよ。日本語にはない表現だから。いや、あるのかもしれませんが、会話や文章ではまた違った形で表れてくるので、それを英語で読むととにかく混乱します。英文の意味を掴むためにすべてのややこしい代名詞やら接続詞やらを踏み越えて叩き潰して無視して前に突き進めと。英文の意味を掴むために必要な言葉や文だけを理解して、あとのややこしい修飾語は放っておけや!というのが、極端にいえばその先生の教授理論でした。これが実に効果があった。その結果は先ほど述べましたが、さらにこの年明けの1月のセンター試験で英語で高得点を取り、その勢いで希望していた外国語系の大学の2次試験も突破したのです。whoとwhichとthatに気を付ければ十分とはいうものの、単に「読み下せ!」「前に勧め!」とかなんとかいっても、実際の接続詞の用法が分からなければ、途中で意味がちんぷんかんぷんになってしまいます。前者の「関係代名詞」は用法に数種類があって、ここをよく分からないまま読み進めると、完全に意味をはき違えてしまうことにもなります。関係代名詞には「who」「whose」「whom」「which」「that」の4種類があって、それぞれに使い方が微妙に異なっています。実際の英会話や英文記事でよく出会うのは、ほとんど「who」「which」「that」の3種類。「which」と「that」の2つはほとんど同じような意味合いで使われることが多いので、実質的には「who」と「which・that」の2種類ということになります。(もちろん4種類ともに厳密な用法・意味の違いはあります。読み下しに必要なおおざっぱなレベルで、という考え方です)それぞれの用法と意味を説明したのが以下です。in(君が陥っている)⇒私は君が陥っている状況について悩んでいる以上の3つの用法です。whoは人、whichは動物や物、thatは状況そのもの、くらいの区分けで理解しておくと分かりやすいです。このことを頭に入れておくと、読み下すときに楽になってきます。読み下し方式は英会話でも抜群に役立つ!この方法は英文読解だけではなく、英会話やリスニングにも抜群の効果をもたらしました。それまで英語の前後に意味に引きずられて、理解するのに時間がかかっていた英会話もスムーズに行えるようになりましたし、リスニングも自分の聞き取れる範囲であれば(聞き取れなければ理解のしようがないため)、すらすらーっと頭に入ってくるようになったのです。いえば、実際の英会話は読解よりも格段に簡単です。文章を短く切って話すことができるから普通の会話で「私はこう思うわ、それはこの意味を背景にもっていて、それがこういう意味を持つ広大な海のような響きをもっているから、そしてその歴史は・・」みたいなややこしいことはまず言いません。