沈黙の巨艦(後編)別館大本営TVアニメ「超時空要塞マクロス」の二次創作を公開しています。(1)プロフィールAuthor:らんこ統合軍よりゼントラ軍。バルキリーよりクアドラン・ロー。飛行機よりは陸戦兵器が好き。...なぜにマクロスファンなのか、不思議な作者です。沈黙の巨艦(後編)どのぐらい経ったのだろうか。意識を取り戻したランは、辺りにうっすらとであるが光があるのを知って安堵した。静かであったが、遠くで人の動く気配があり、ここが現実の世界だと知ることができた。自分が仮眠室に寝かされているのはすぐに分かった。仮眠室とは、司令室のすぐ裏手にある小部屋で、作戦の合間の短い休息をとったり、当直の際に休むスペースである。扉がわずかに開いていて、そこから漏れ出した光が、座る人物の影を映していた。影はフィムナのものであった。側に付き添っていたのか、小さな椅子に腰掛けたまま、うつらうつらと眠っている。あれは夢だったのだろうか...ランは先ほどの出来事を反芻してみた。夢にしては妙にはっきりしすぎている。上官が起き出した気配にフィムナはすぐに気付き、その顔を見てほっとした表情を浮かべた。ランは心から彼女に感謝していた。体調を崩した時、最も親身になってくれるのは彼女をおいて他にない。思えば、ここまでフィムナの人となりに直接触れることは今までなかった。彼女は優秀な将校で、性格は強いていえばマイペース気味というぐらいで、それ以外の面を見ることはこれまでなかったし、こんな事態にならなければ、これからも永久になかったであろう。「心配しました...急に倒れられるから...どうですか。気分お悪いですか?」ランは首を振ると、体を起こした。それをあわてて押しとどめるようにして、フィムナは尋ねた。病人扱いされるのは嫌だった。「......」いつもの部屋で寝て起きれば、いつもの光景が出迎えてくれるような錯覚を、きっと起こしてしまうだろう。ランは毛布を押しのけると、そのまま部屋を出ていった。アゾニアはランの事が気がかりではあったものの、指揮官としての任務を優先させねばならない立場である。修理を担当することになった数名の士官たちと、詰めの打ち合わせに忙しかった。「これだけ馬鹿デカイ艦だと、外装のチェックだけでも大変だな」アゾニアは手元のボードのチェックリストに目を走らせながらつぶやいた。この計画が敵に知れればすべてが水泡に帰す。どんなに時間がかかっても、目立つ動きは避け、確実に作業を進めていかなければならない。そのために、この日まで地道に準備を重ねてきたのだ。彼女自身は戦艦の事についてはほとんど素人であるが、元・戦艦の航法士官だったアグルが、ランやフィムナの意見を参考にして入念に修理計画を練り上げていた。アグルはがっしりとした体格と短く刈り上げた緑っぽい髪の持ち主で、口数は少ないが信頼できる男だった。彼をはじめ、艦艇の運用や整備に携わっていた者たち、そしてマイクロンの街で技術を身につけた者数名が加わってチームを作っていた。彼らはこの星での暮らしに不安を覚え、街を飛び出して放浪していたのを拾われた者たちである。アゾニアはあのスパイ事件以来、街にいた同胞には非常に猜疑心を抱いていたが、技術を持った者は喉から手が出るほど欲しかった。それに彼らは貴重な情報源でもある。彼らはマイクロン――地球人について詳しく語ると同時に、口々に「誰からも命令されない」不安を述べたのだった。何をしたらいいか分からないんだ。それ以外のときに、どうしたらいいのか誰も言ってくれないんだよ...」そうしてわけもなく徘徊した挙句、喧嘩沙汰を起こしてもう街には居られないと思い込み、逃げ出したという者が多かった。ゼントラーディ人を戦いのくびきから解放し、自由を与えてやったと信じる善良な地球人が、この話を聞いたらどう思うであろうか。一方でそんな彼らの話の内容は、戸惑った事、珍しい物の事で満ちあふれてはいたが、尋問や拘束、暴力を受けたという話は一切出てこなかった。そのことが、却ってアゾニアの不安をかき立ててしまったことは否めない。アゾニアが彼らを一つのグループにまとめ置いたのは、そんな理由からでもあった。いずれにせよ、地球人たちに関する話が、兵士達の間に広まるのは好ましいこととは思えなかったからだ。その点、真面目で口の堅いアグルの元に置いておけば安心できる。そこへ、ちょろちょろと動く背の低い人影が薄暗いブリッジの片隅に現れ、こちらへ向かって近づいてきた。アゾニアはほっとすると同時に、どことない後ろめたさに包まれた。「うん、もう平気」ランは照れ笑いを見せると、アゾニアに寄り添った。彼らが前にしている作戦卓は、人が十人並んで横になれるほどの大きさである。同じものがこのブリッジには四つあるのだ。今はこれらは機能しておらず、ただの物置場として、過重労働に不平の声をあげる、野戦用の貧弱なコンピュータ類を乗せていた。二列に並ぶこの作戦卓の間に、床が強化ガラス張りになっている部分があり、その下のオペレーションフロアが見える。上を見ればこの広い部屋をぐるりとめぐる歩廊があり、その終点には強化ガラスで囲まれた半球状の小部屋があった。指揮官と、そして記録参謀が立つ司令室だ。何もかも、全てがアゾニアのような地上の兵士には縁のない世界だった。(それにしても...なんでこいつは艦の状態について知ってたんだ...)アゾニアは傍らに立つランの横顔を見ながらふと思い出した。ランはこの艦の不時着時に頭部を打ち、意識不明であった筈だ。かかわらず、確かにかつて彼女は言った。反応エンジンには問題ないと。詳細はまだ分からないが、フィムナの証言と、現時点での調査からしてもそれは真実らしい。したら、とアゾニアはある可能性について考えた。意識を失っていたとはいえ、脳のどこかに覚醒していた部分があって、周りの状況をある程度理解できていたのではないだろうか。潜在意識の奥底に、紛れ込んでいるだけではないのかと。その時、床のガラスがコツコツと音を立ててアゾニアの思考を遮った。下のオペレーション・ルームからクリエラが合図している。「通信機、使えそうだよ。「受信だけだぞ」アゾニアが作戦卓の上に並べた装置の一つを操作すると、クリエラは身をかがめ、一時的に視界から消えた。そっちにも流すよ」ガラスの下からうれしそうな声がすると同時に、スピーカーからザラザラとした音が流れ出し、次第に形をなしてあの"歌"となった。「...こんな最果てまで...電波を飛ばしてるのか...」アゾニアは驚き半ばにつぶやいた。ランは黙って耳を傾けている。歌は間もなく終わり、続いて落ち着いた男の声が聞こえてきた。――1時になりました。「なんで、奴らは情報をタレ流しにするんだ...」それまで黙っていたアグルがボードに目を落としたまま、太い声でぽつりと言った。