周りの壁が発光し、扉のあったところ、怪物の背後も淡く光る。震えるようなカノンの声から動揺が伝わって、タキは小さく舌打ちした。思い出しているのだろう。自分たちがいた研究所でも似たような研究の成果を見せられたことがある。嘲るような笑みを白衣姿の男が浮かべた。「よく丹田なんて呼ぶから、どいつも身体の中央に力が眠っているかと思えば、そうでもなくてな。力の強い奴の器官を集めていったのさ。美しく作りたかったんだが、貴様らが邪魔したせいで、まだここまでだ。小型化できれば、人に埋め込むことも可能だ。自信ありげに説明した男は、うっとりとした目をタキに向けた。インカムの向こうにいるカノンを感じとったんだろう。タキはそれを視線で断ち切った。ルカトの狂気にカノンを晒すのが許せなかったからだ。喉の奥から絞り出すような声をタキは上げた。連合軍の研究所をもってしてもESPの仕組みはいまだによくわからないのだ。新人類だというものもいる。タキたちにとってみれば、自分たちも人間なのだ。皮膚を断ち切れば出血するし、思考力もあれば、感情もある。それなのに、ただ特殊な能力が備わっていた、ただそれだけで、迫害され、人類からつまはじきだ。それでもその力に恐怖する人々がいることは事実で、そのために多少のことには目を瞑り我慢をしなければならない。独りでは暮らせないし、社会に組みこまれなければ生きていけないのが現実だ。それに折り合うために、カノンもタキも連合軍にいる。ほとんどの力のあるものはそうやって社会と付き合っている。それすら理不尽だと思っているが、仕方がないことでもある。力があるから、それだけで、こんな非人道的な扱いを受ける謂れはない。耳の奥から聞こえるカノンの呟きに、タキは食事に混ざっていた薬を思い出した。唯一、頭部を残された奴の思考も感じ取れないとのカノンの言葉を受けて、タキは腹の底から怒りが湧くのを感じる。タキ」タキの拳が震えたのを恐怖と見たのか、ルカトが高く笑った。「これからも、俺たちのために戦え。おまえは単体でも強い。今までの計測値からすると最高値だ。おまえはいじらないでやる。勝手なことを語りながら笑う男に向かって、タキは手のひらを向ける。放出した力がまっすぐにルカトに向かって飛び、光るシールドにはじかれて霧散する。我々に逆らわなければ、このまま飼ってやろう。歯向かうのであれば、ここで倒れることになる」ルカトの後ろからスーツ姿の男が現れ、首を横に振った。