書籍紹介欄で、(あと10分で逝きます)という言葉を読んだ。書籍のタイトルは「美しいままで」なぜか、この本を読みたいと思った。今、友人が送ってくれたその本を読んでいる。ネーダーコールン・靖子さん、彼女はオランダでガンを患い、安楽死の選択をした。晴れ朝のラジオで「ダイヤモンド富士」のことを言っていた。今日は、夕日が富士山の真上に沈むそうで、山頂に太陽がかかった時に「ダイヤモンド富士」が見られるという。時間は、16:45ごろから数十分の間らしい。いうことで、楽しみにして帰ってきたけれど、残念ながら今日に限って富士山の周りが雲に覆われていて見えなかった。このところ夕焼けにシルエットがくっきりと見える日が多かったので期待していたのだけれど・・・残念。晴れ冷え込みが厳しくなってきた。暖かい春を待つまでの(胸突き八丁)こういう時期には、ひたすらじっとして行動をスローダウンするのがいい。毎年この季節、こんなことを胸のうちでつぶやきながら過ごす。季節だけではない、政治も経済も社会も、厳寒。確定申告の用紙を貰う為に、先週と今週の二度、税務署に行った。一度目は若い男性署員が対応してくれた。「どういった申告ですか」と訊くので「これこれです」と言うと、黙って用紙を手渡された。二度目は中年の女性署員が受け付けてくれた。「こちらになりますね」と用紙を手渡しながら「源泉徴収票はお持ちですか?」と訊ねてくる。「どういうことでしょうか?」と私。「申告がタッチパネルで簡単にできるんです。数字を打ち込まれると機械が計算をして用紙に記入してくれますから」とのこと。「そうなんですか?知りませんでした。それは、助かりますね」と私。曇り時々立ち寄る店は、車の往来の頻繁な道路に面している。その駐車場の出入り口には、常時警備員が立っている。前までは年配の男性だったが、最近は私と年齢の近そうな女性警備員。ある日、買い物を済ませて車に乗り込み、どちら方面に出たいのかを身振りで意思表示した時にニッコリと彼女に笑いかけた。昨日ウォーキングの途中、そこを通りかかると、彼女が満面の笑みを浮かべて「こんにちは、寒いですね」と声をかけてくれた。「雪になるって予報らしいですね」と私が答えると「雪は降って欲しくないのよね」と笑いながら返事が返ってきた。私の顔を覚えていてくれたようだった。一度の笑顔の挨拶でも、こうして人と人との交流が始まる。冷え込むいつも利用しているスーパーの片隅にパン屋さんがある。久しぶりにおいしいパンでも買って帰ろうと物色していると、レジの方から「シールはお集めですか?」と言う声が聞こえた。そのしばらく後で、私の傍を通り過ぎた年配のご婦人が「あなた、これ集めてますか?」と3枚のシールを差し出した。私はシールを集めている。規定の枚数集めるとお皿や台所用品と交換できる。集めて何かと交換できる、という類のものを多くの女性が好む。そんなに得になるわけでもないのに、何故か集めてしまう。私も、引き換えてもらう景品が、差し迫って欲しいわけでもないのがわかっていても、シールは捨て難い。件のご婦人の問いかけに、「はい」と答えると、その方は手に持ったシールを私に握らせて立ち去った。何の事は無いこのできごと、それでも何とはなしに嬉しく感じた。シールが貰えたからではない。見知らぬ私に声をかけてもらったこと、そして、他人の得になるとわかりながらシールを差し出すその行為が嬉しかった。昔の人情を身につけて実行している人がいることを知った喜びだった。晴れ瀬戸内寂聴さんの言葉や人柄に惹かれる人は多い。インターネットを始めて一年経つが、去年は寂聴さんのホームページを探して、とうとう見つけられなかった。ところが、無いものと諦めていたホームページが在ることを知り、やっとたどり着けた。寂庵さんの掲示板には、悩みの言葉が多く置かれている。優しく真摯に回答する人たちの言葉も、そっと置かれている。私もそこにある悩みや苦しみと同じようなことを幾つも経験してきた。ひとつひとつの書き込みを読みながら「辛いでしょう、やるせないでしょう」と声をかけたくなる。料理に(箸休め)というのがある。主役の献立ではないが、味のバラエティの為に少しだけ添える小品である。それぞれに重いテーマを含む書き込みの中に、ちょっと気分を変えて読めるものを置いてみたいと思った。あの掲示板の(お目休め)になればいいなぁ、との願いがある。(お目障り)にならないように参加していきたいと思っている。晴れ暦によると今日は初地蔵。孫達の健やかな成長を願い、山口県岩国市にあるお地蔵さまにお参りをしてくれていた。バスやJRを乗り継いで、片道二時間以上はかかる道のりである。「今日はお地蔵さまにお参りしておいたからね」と言う母からの電話に「あ、そう。ありがとうね」と、事も無げに返事をしていた私。子育ても終わった今ごろになって、母の地蔵尊参りの「こころ」がしみじみ伝わってくる。『祈り』とは尊いものだ。晴れ我が子が幼い頃(チョロQ)というミニカーが発売された。丸っこい形の可愛いミニカーで、床に押し付けながら後ろに引き、手を離すと一気に走り出す。こんど、その(チョロQ)の乗用電気自動車がタカラから発売予定だという。今年9月、100万円前後で売り出されるらしい。一時曇り女性の性に関する本で有名な「ハイト・リポート」というのがある。その著者、シェア・ハイトさんが日本の大学院で講義の為来日しているという記事を見つけた。彼女の近著は「女はなぜ出世できないか」(東洋経済新報社)。その中の一部が抜粋され、ハイトさんのコメントが添えられていた。************************************************************「女性を積極的に登用しようとしない根底には、女性への恐れがあるように思う。男性の多くは男らしくあれと言われて成長する。女の子と遊んでいればからかわれ、友情をはぐくむ経験を持てない。男性同士の仲間意識から女性を排除しようとし、女性を昇進させるには男性よりも厳しい条件をつけないと性的関係をせんさくされたりする。」ビジネス界に進出する女性が増えるにつれ、性的な関係ではない、これまでにはなかった男女関係が生まれてきている。「確実に変化はあるが、自然に問題が解決することはない。だれかが行動を起こさなくてはならない。この本は男性に読んでもらいたいのです。女性が、人間として尊敬されながら自由に生きる為の困難な道のりは、まだまだ続いていることを改めて自覚した。午前中はそれほどでもなかった雨が、夕方近くになって暴風を伴って強く降り出し、おまけに雷までなる騒ぎ。退勤して、マンションの駐車場に着いた途端、天と地を結ぶかと思われるような青白く太い稲妻。その後、救急車と消防車の出動のサイレンが・・・落雷か?「冬の嵐」だった。晴れ暖かい一日だった。エアロビクスでいい汗を流してきた。昨日の新聞で目にとまった記事。36歳の女性会社員が出張先のオーストラリアで盲腸の手術を受けて、その対応に感じて投稿した文章。◆問診内容がアレルギーの有無から病歴など広範囲であった◆腕に名前が印刷されたビニール製のブレスレットを着けられた。(患者取り違えの防止になる)◆鎮痛剤の注射の際、看護婦が二人で来て、一人がもう一人に薬を見せて確認してから注射をしていた。◆手術室に向かう間にもスタッフが患者の名前・アレルギーの有無を再度確認している。◆入院中の寝間着は「後ろ開き」で前がはだけず、用足しにも便利だった。いった一連の病院の対応に、海外での予期せぬ手術という事態にもかかわらず、この女性は緊張感よりも、ミス防止を心掛ける医療に安心感を持ち、感謝の気持ちを抱いた、と記している。それでなくても病を得て気の細くなっている患者が、にもかかわらず気兼ねや遠慮を感じながら受けなければならない医療ではよくなるものもよくならないのではなかろうか。私には、自分が入院する事態になったときにも一人前の人間として扱ってもらえるだろうか、という不安は消えていない。