「単なる過去の特殊な、例外的な出来事」というふうに感じた事を覚えている。この「平和な時代」「平和な地域」に存在する者側から見た、典型的な感覚なのだろうが、歴史を見ていると、戦争や平和は、どんな地域でも無数に繰り返されており、このように「例外的に感じる感覚」や「自分の時代は大丈夫」といったように思うことの方が、もしかしたら「例外的」なのかもしれない。「アユタヤ王宮跡」に着いてみると、そこは確かに「跡」だった。石積みの基部しか残っていない王宮跡だ。一切、建物らしき物は無く、一見すると広々とした「植物園」といった感じだったが、入場料の30バーツはしっかりと徴収された。残された石積みの前に建てられた説明用の看板を読んでみると、1350年にこの王宮は建てられたのだが、1767年のビルマ軍の侵攻時に徹底的に破壊され、現在では何も残っていないのだという。遠い過去に、そのような凄惨な出来事があったとは到底想像できないような静かで穏やかな景色が、目の前には広がっている。「ワットプラマハータート」を出て、今度は「アユタヤ王宮跡」を目指すことにした。大きなお濠のような池に沿って自転車を走らせてみる。1キロほど行くと、やがて右手に「ワットプララーム」が見えてきた。木々に囲まれて、先が丸みを帯びたクメール様式の塔が特徴だ。このあたりまでやってくると、まわりすべてが遺跡で、一般の建物が無くなるので、現実の世界から完全に時空を超越した感覚にさせてもらえる。..............すべての感覚を駆使した、実際目の前にある事象が物語る一つの世界なのだ。自転車で、ナレースエン通りを西に走り、最初に行き着いたのは、「ワットプラマハータート」だった。ここは、「深夜特急97」で、「大沢たかお」がロケ中、片言の日本語を操る、おかま風にわかガイドにつけ回された、あの場所だ。入場料の30バーツを支払い、私は遺跡内に入った。最初に受けたイメージは、まさしく「廃墟」だった。ビルマ軍の侵攻により受けたその「廃墟さ」が、詳しい歴史も知らないこの私の感性を刺激し、頭を遠い過去の時代に導いてくれる。私は、早速その1時間10バーツと書かれたレンタサイクルを借りることになった。自転車ならたとえ暑くとも、熱風が心地よい風へと姿を変え、たちまち快適な旅になる。前歯が、中途半端に抜けてなくなっていて、会話する時とても滑稽だったそのレンタサイクル屋のオヤジが、親切に自転車の点検をしてくれ、アユタヤ遺跡の見所が書かれたパンフレットに、オススメのポイントをマークしてくれた。おかげで、そのあとスムーズに遺跡を廻ることができた。ミャンマーからタイへコメント:を閉じる▲レンタサイクル窓から差し込む朝日に顔を照らされて、翌朝、私は目を覚ました。時間はもう、とうに8時を過ぎていた。今日は、あの有名なアユタヤ遺跡だ。私は表のナレースエン通りに出て、ゆっくり西の方に向かって歩き始めた。小さな川に架かる橋があり、それを過ぎて100メートルほど歩くと、バンコク市内とアユタヤ間を結ぶバスのターミナルがあった。歩き始めて10分も経たないのに、全身からにわかに汗が噴き出し始めた。本能的に自然と太陽の方向を睨みつける。RENT」と書かれた看板の前に並ぶ、大量の自転車を見つけたのだった。ミャンマーからタイへコメント:を閉じる▲トートマンプラーその「トートマンプラー」と呼ばれる揚げ物を食べてみると、それは日本の「さつま揚げ」そのものだった。微妙に残る小骨と、魚特有の風味ですぐにわかる。向こうに横たわるチャオプラヤー川辺りで捕れた魚なのだろう。さあ、明日はいよいよ「アユタヤ遺跡」を廻ろう!何故か、その「さつま揚げ」を食べながら、決意めいた感情が湧き上がってきたのを、今でも覚えている。道路脇に並べられただけの椅子に腰かけて、まだ寝起きでハッキリしないアタマで、おそらくは夫婦であろうと思われる中年の調理人の手さばきに見とれていた。横に置かれた平坦なテーブルの上で、バットの上に盛り上げられた何かペースト状のものから、ヘラで一塊づつ取り出し、手のひらで素早く形を整えて、隣の男性に手渡す。男性の方が、それを鍋の中に満たされた油の中に静かに滑り込ませると、たちまち賑やかな音を立て始める。いつもそうだが、揚げ物をする時の、あの独特な音というのは、食事を待つ者の心も賑やかにしてくれる。根本的に、日本のものとは味付けが違うために、そのラーメンの味の方は、可もなく不可もなくというところだった。見た目は、日本のラーメンのスープのような色をしていても、味はまさに麺入りの「トムヤムクン」だったのだ。料金の10バーツを置いて、私は次の屋台を探しに歩いた。時々現れる屋台を何軒かやり過ごし、再び自然と惹きつけられる屋台に出会った。単なる普通の道路脇にガスボンベを置いて、大きな鍋で調理する、唐揚げのようなものを出す店だった。「トートマンプラー」という答えが返ってきたが、正直、何の唐揚げかサッパリわからなかった。一人前15バーツという、何の肉かわからない唐揚げを注文してみた。日本風ラーメン深い眠りから醒めたあとの、不思議なまでの軽快さに後押しされて、自然と足はホテル前の通りへと向かっていた。街灯が少ないために、街全体は薄暗い感じだったが、かえってそれが、所々に店を構える屋台の灯りを引き立てて、まるで闇夜の海に点在するイカ釣り漁船のように見え、私の心の中の旅愁を刺激した。歩いて、私は気に入った一つの屋台の丸イスに腰かけた。歩道上に即席で設けられた屋台に、丸イスが並べられただけの店だったが、先客が食べているそのラーメンが、妙に、日本のラーメンに似ていたという理由だけで選んでしまったのだ。空腹感に襲われてフロントで400バーツを払い、代わりにルームキーを受け取り、私は指定された部屋に飛び込んだ。午後3時という時間だから、これから遺跡を廻ることも出来たのだが、心地よい疲労感から、そのままの服装で自然とベットに横になっていた。..........................................どれくらいの時間が経ったのだろうか?気が付くと、窓の外は、完全に日が暮れて真っ暗の状態だ。時計を見ると、もうすぐ8時になろうかという頃だった。疲労感は完全になくなり、代わりに今度は空腹感が襲ってきた。考えてみると、タイに着いてまだ何も食べていなかった事に気がついたのだ。ミャンマーからタイへコメント:を閉じる▲アヨータヤーホテルナレースエン通りを進んで、最初にたどり着いたのは、「アヨータヤーホテル」だった。一瞬、何か滑稽だと思ったが、そんなことは、肩に食い込むリュックの重みと、残酷なまでの暑さにかき消されてしまった。守衛までいる正門らしきところを通り、フロントにたどり着き、シングルの料金をたずねた。高いと感じたが、この時ばかりは即決してしまった。宿を探そう!ナレースエン通りを左折して、しばらく歩くと、右手に小さなビジネスホテル風の建物が見えてきた。街の景色は、ミャンマーと比べてさほど変わらないように見えるのだが、タイの方がどこかしら活気があるのと、通りを行き交う自動車が新しい。コンビニなどの欧米の店舗がちらほらと目立つ。「とにかく暑い!」いつもなら何軒か回って、比較してから宿を決めるのだが、この時は、この暑さとヤンゴンからの長旅の疲れのせいで、頭の思考回路まで支配されてしまい、玄関をくぐる前から、「ここに決めるんだ」と、心の中で決め付けていたのだ。ミャンマーからタイへコメント:を閉じる▲ワートーン通りパサック川の向こう岸は、予想に反してトゥクトゥクのお出迎えは全くなく、不気味なほど静かだった。これで快適に歩けそうだ。言ってもこの暑さは半端ではない。早く、今日の宿を見つけなければならない。私は、船の上で覚えた通り歩いてみることにした。船着き場のすぐ前の「ワートーン通り」を北に500メートルほど行くと「ナレースエン通り」があるので、ここを左折して、更に500メートルほど行くと、ホテルやゲストハウスが多くかたまっているエリアがある。向こう岸に着くまでにこのわずか1分あまりの船旅は、この私にとっては、サッカーの試合のハーフタイムのような、短いけれどホッと一息つける瞬間だった。向こう岸についてから地図など広げようものなら、またトゥクトゥク連中に集られかねない。ここが、一人旅の弱点なのだ。..............荷物を地べたに置いて、他のことに神経を使ってしまうと、いつ何時、置き引きなどにやられてしまうかも知れない。「向こうから寄ってくる話に、ロクな話は無い」のだ。別に、「旅」の場合に限ったことではない。日常生活でも、仕事上のことでも..............「旅」は、いつも人生に必要な多くのことを教えてくれる。タイに限らず、外国でタクシーやトゥクトゥクに乗りたい時は、向こうから言い寄ってくるものは絶対にやめるべきである。私はいつも、「流し」を止めて利用することにしている。渡し船の旅どうやら目の前の川は、「パサック川」と呼ばれているらしい。向こう岸まで渡し船があり、さっき同じ汽車から降りてきた、見覚えのあるお客もこの船に乗ろうとしている。流れに任せて私も乗り込んだ。真っ黒に日焼けした船頭がそう言って、手のひらを私の方に差し出した。1分間の船旅が始まったのだ。駅前でタムロしている「トゥクトゥク」の運転手らが、荷物を持って動きが鈍くなっている私を見つけて、群がってきた。血に飢えた蚊に目を付けられた赤子のごとく、たかってきた。していると、囲まれて本当に身動きが取れなくなってしまいそうだったので、とにかく私は走った。200メートルほど向こうに見える川まで走った。自分の「トゥクトゥク」を放置して、ここまでは追って来なかった。このアユタヤの遺跡は、チャオプラヤー川とその支流に囲まれた中洲にあるので、とにかく向こうの中洲側に渡ってしまった方が懸命だ。(MIZUTAMA)。