お前に大物なんて言われても、嫌味にしか聞こえない。キョン、僕はキミが羨ましくもあるよ。僕の生き方は、否が応にも縮こまってしまいがちだから。周りを省みずに進めるような勇気は持てない。それが必要な時でも、僕はできないかもしれないよ。その点、キミなら間違えずにやれそうだ。二学期からはバスで塾に行け。俺はできるだけ意地悪く聞こえるように言い捨てると、さくさくと前へ歩き続ける。数歩進んだ辺りで、ミュールの立てる乾いた音が消えているのに気付き、反射的に首だけで背後を仰ぐ。佐々木は、ちかちかと目に痛い街灯のすぐ近くで、縫われたように立ち止まったままだった。わかってるとは思うけど、今の冗談だからな」だから、何かリアクションぐらいしろよ。「ああ、わかっている。キミにそう言う権利ぐらいはあるのも、また事実だろう。あの場でキミだけに注意を向けられるのは不平等だった。フリだけでもね、と、本当に申し訳無さそうに佐々木は言った。してだか一瞬息が詰まってしまった俺は、咄嗟の言葉を探す努力もできず、深いため息をつく。