草摩から厳しいチェックが入るが、桐生はしれっと受け流した。桐生は自分用に買ったカフェオレを手にして提案した。草摩と絵音は連れだって歩きながら会話を弾ませている。――こんなことなら僕は来るんじゃなかったなあ。桐生は苦笑を浮かべつつ、ふと先ほど声がしていた通路を見た。佇む人影と、目が合う。絵音より少し年上くらいに見える。白いブラウスと黒の長いスカートを身に着けているから、きっと出演者なのだろう。出演者がこんなところで何をしているのだろうか......。――ふ、と人影は微笑み、桐生の視界から消えた。なんとなく、嫌な笑みだな、と桐生は思った。9照明を落としたホールの中、合唱の声だけが空気を震わせている。開演まではひそひそと話していた草摩と絵音も、今はただ黙って聞き入っているようだ。桐生は連日の仕事疲れのせいか、うたたねのような心地よさに身を任せていた。このままでは寝入ってしまうかもしれない......。草摩が不意に桐生に話しかけた。虚を衝かれた桐生は慌てて頷く。草摩に怪訝そうに見つめられ、彼は笑った。