新日本プロレスに入門したばかりの前田が猪木のセコンドに就く。前田氏の1977年新日プロ入団から第1次UWF合流にも深く関わった“過激な仕掛け人”。当時ファン垂涎のカードだったアントニオ猪木―前田戦が一度は発表されながら、幻に終わった真相も激白する。(随時掲載)新日本プロレス旗揚げから5年たった1977年。アントニオ猪木社長の命を受けた新間氏は、大阪のロイヤルホテルにいた。佐山聡(後の初代タイガーマスク)が「大阪にケンカの強い、でかいやつがいますよ」と推薦したからだ。「肉が食べたい」という前田のリクエストで地下のステーキハウスに連れていくと、300グラムのステーキ2枚をペロリと平らげた。すると、ポケットをごそごそし始め「もう一枚食べたいのですが、いくら払えばいいですか」。その言葉を聞いて笑顔になった新間氏は「好きなだけ食え」と促した。将来の夢を聞くと前田は「ボクサーになりたい」と即答。「うちはモハメド・アリと仲良くしているから実現させてやる。その前に体をつくるために新日本プロレスに入れ。2年か3年たったら必ず紹介してやるから」との約束を交わし、上京させた。対面した猪木も「体も大きいし、大事に育てる」と太鼓判を押した。新間氏:ポケットに手を突っ込む姿を見て、これは正直な人間だなと思った。真面目すぎるところがあってね。山本小鉄(故人)の付け人を務めたんだけど、夜に帰ってこなかった時があった。翌朝に部屋を「時間ですよ」とドンドン叩いているんだよ。永源遙(故人)から「もういいから」って怒られてた。前田は「おかしいなあ。山本さんは何時に起こせって言ったのに」と言ってたけど、返事がなければ部屋にいないという考えが及ばなかった。)でデビュー後はメキメキと頭角を現し、82年2月には英国武者修行へ。翌年4月の凱旋帰国後は「七色のスープレックスを持つ男」としてIWGP決勝リーグ戦に欧州代表として出場した。藤波辰巳(現辰爾)とのコンビでMSGタッグリーグにも抜てきされた。レインボースープレックスだ」と言った。形を変えれば新しいスープレックスになるんだからね(笑い)。その後、新間氏は「クーデター騒動(※)」で新日プロを退社。退職金の3000万円をもとに第1次UWFをスタートさせた。前田に「新しい団体をやるので、お前をトップにしたい」と声をかけると「新間さんにプロレスに入れてもらったのでいいですよ」。84年には親交のあるWWF(現WWE)のオーナー、ビンス・マクマホン・シニア(故人)に頼み、前田を米国に向かわせた。3月25日、ニューヨークのマジソンスクエア・ガーデンで、新設されたWWFインターナショナルヘビー級王座を獲得した。※猪木の事業アントン・ハイセルに新日プロから資金が流出していることに危機感を持つ幹部、レスラーが決起したとされる1983年夏の騒動。社長の猪木、副社長の坂口征二、専務の新間氏が退陣した。新間氏:(UWF旗揚げ前に)前田にハクをつける意味もあった。アントニオ猪木に匹敵する選手をつくるには、前田以外にはいなかった。UWFの会長だった新間氏は新日プロを放送するテレビ朝日に掛け合い、月2000万円、年間2億4000万円をUWFに提供する約束を取りつけた。毎週の新日プロの放送の中で「UWFアワー」として前田のシーンを5分流してくれ...と依頼。UWFの選手・スタッフの反対に遭い、この前田売り出し案は消えた。85年12月、UWF勢は業務提携という形で新日プロへの復帰を発表。翌86年2月には猪木への“挑戦”をかけてUWF勢は代表者決定戦を行った。前田は藤原喜明に敗北。2月6日の両国国技館で藤原が猪木の裸絞めで落とされると、たまらず乱入した前田は猪木に蹴りを見舞った。希望が通り、3月26日東京体育館での猪木との対戦が発表される。ここで猪木は、すでに新日プロを離れていた新間氏を都内の全日空ホテルに呼び出した。2人の会談が、前田の運命を変えた。相談を受けた新間氏は「プロレスの試合になりますか?」と忠告。試合は実現しなかった。?新間氏:(同年4月にケンカ試合になった)アンドレ(ザ・ジャイアント)の試合があったんだよね。いう危険性を前田は持っている。自分はアントニオ猪木になろうと思っているから、ファンの夢を壊すことになっていた。今でも実現しなくて良かったと思ってる。どっちが強いということではなく、試合になっていない。それを止めたのは私だという自負心はあります。その後に新日プロを離れた前田は、第2次UWF、リングスと本格的な格闘技路線を歩む。猪木との一騎打ちがかなわなかったことが、格闘王誕生への分岐点となったのかもしれない。1959年1月24日生まれ。78年8月に新日本プロレスでデビュー。84年に第1次UWFに参加後、88年に第2次UWFを旗揚げ。91年にはリングスを立ち上げた。99年2月に「霊長類最強の男」と呼ばれたレスリング五輪3連覇のアレクサンダー・カレリンとの一戦で現役を引退。OUTSIDER」を主宰する。現役時は192センチ、109キロ。ちよ&春瀬なつみと学ぼう「ひと口馬主」ニコニコ生放送で好評配信中の競馬番組「ぱかぱか競馬塾」でMCを務める〝塾長〟都丸ちよと〝塾生〟春瀬なつみと一緒に、ひと口馬主について勉強しよう。【ジャニーズ、元SMAPメンバー】本紙がつかんでいた不穏情報を一挙公開!本紙がかねて伝えてきた「ジャニーズ帝国の激震」が、ついに究極レベルに達した。女子からヤング、ベテランまでレーサーの人柄を紹介。アルバイト募集65歳までの経験者求ム。仕事内容は紙面の校閲作業全般。やる気のある方、上記をクリック!アルバイト募集18〜30歳(高卒以上)。仕事内容は編集局の補助で原稿運び、郵便仕分けなど。