風邪をぶり返されても困る」ランスロットは手を伸ばして、ソニアの肩を抱き寄せるようにひっぱった。呑気に上を見上げていた小さな体はそれに抗わず、簡単にランスロットの傍らに引き寄せられる。素直に頷いたソニアは、ランスロットの防寒着を手で掴んだ。「そうか」ランスロットはそう言って、ゆっくりと歩き出した。ソニアが決して焦らないように、歩幅を緩めて。それでも時々、ソニアの足裏がじゃりっと音を立てた後、くん、と彼の服を掴む手に力が入ることにランスロットは気付いた。来る時はまったく気にしていなかったけれど、きっと彼女は悟られないように懸命に歩いていたのに違いない。「そなたが、水に濡れたブーツを履いて砂浜を歩いて。ぽがぽと音を立てていた」こうやって後ろから必死についてきていた。あれは、カストラート海でのことだったか。後ろから聞こえるか細い声を不安に思って、ランスロットは自分の防寒着を掴んでいたソニアの手を握り締めた。それを少しだけ驚いたように、けれども、少し嬉しそうなソニアの声。「礼を言われることでもないよ」ランスロットは瞬きをした。冷気は目に染みなかったけれど、泣きそうだ、と彼は思った。