微妙なニュアンスを感じて、桐生は心中同意した。――確かに、眞由美は友早にはそう語っただろう。すると警察や両親にもそう語ったかもしれない。彼女が本当のことをしゃべっているという確証はどこにもない。自分にとって都合の悪い事実があるのなら、ぎりぎりまで隠そうとするだろう。彼女が真実を語っていると仮定したところで、一方的な逆恨みというものも存在する。そのことに彼女が気付いていないだけかもしれない。桐生は軽く首をひねり、つぶやいた。「友早君は一体何を草摩君に望んでいるんですかねえ」つまり、何のために電話してきたのか。苦笑した桐生に、草摩は肩を落とす。「まあ、確かにこの前いつか東京に遊びに行きたいとは言ったけどさ......あくまでついででいいからちょっと相談に乗ってくれって。「相談に乗るのは電話でもできますよね......。警察官だった亡父が体術に長けていたのはもちろんだろうが、彼はどうやら息子に柔道や空手は習わせなかったらしい。草摩はぽつりとつぶやいた。桐生は口をつぐんで彼を見つめる。その色素の薄い茶色の瞳が、徐々に輝きを増しつつあった。彼の思考がめまぐるしく動いている証拠だ。「警察にも、両親にも言えない。「そんな様子があったんですか?」そこまで言うからには根拠のないことでもないのだろう。追及する桐生に、草摩はうなずいた。銀髪の、青い目をした少年が浮かぶ。今は亡き――自ら命を絶った、教祖。