それでは失礼いたします。「ありがとう」アイーシャは薬を綺麗に片付けて、にこやかに退出していった。「うう、本当にまずい・・・いくらまずいものを食べるのに慣れてるからってこれは・・・土の方がまだ美味いや」まだ舌と喉に絡んでくるような気持ち悪さを感じてソニアはほんのわずかに涙を浮かべた。それから小さい椅子から足を下ろしてふう、と一息つく。お休みになってくださいね、か。休みすぎるほど昨日も休んだのだけど。それでも明日から行軍だと思うと幾分気が楽だ。何もしないで部屋にいろ、と怒られるよりも旅をしながらおとなしくしていろ、といわれる方がまだ気分としては悪くない。椅子にもたれかかって瞳を閉じる。口の中はまずい苦い味に支配されて、自然と口元が下に引き結ばれて変な表情になってしまっていることに気付いたけれど、それはもうどうしようもない。ソニアは気を紛らわせるわけでもなかったけれど、今考える必要があることに思いを巡らせた。どんなに休んでいろ、と言われても思考は止まらない。シャングリラにいく手段をどこで調べればよい?ウォーレンにお願いしてみたものの、ソニアはそれだけでは安心は出来なかったし、天空の三騎士すら知らないことを探し当てられる保証なぞ初めからないに等しい。ソニアが動揺してはいけない。何度も何度もいい聞かせる。気がつけば自分はあまりにも多くの命を背負ってここまで来てしまった。止まるわけにはいかない。今はいい子にしているしかないのだ。「シャングリラの速度が速まらなければ良いが・・・。確かにひとつき、かかるといっても・・・。こっちが最短距離でザナドュにむかったってひとつきではいけないからな・・・。あちらとしてはいい賭けだ。わかっていながら反乱軍が防げなかった。反乱軍が解放しなければゼノビアの民衆は助かったのに、という展開にもなるし・・・。いって今のこの軍では、いざというときにゼノビアから民衆を避難させるほどの力はないし、受入先もない・・・スラムに根づいた人々が他の都市に流れ込んだらどうなるんだ・・・」ぶつぶつと繰り返しつぶやく。ときがつくと左足でソニアは床を蹴っていた。「・・・ああ」ランスロットに怒られてしまう。自分で思って肩をすくめた。そのときトントン、と乾いたノックの音。ランスロットが来た様子だ。早かったのでソニアは慌てた。「ランスロット・ハミルトンだ。待っていた」ギイ、と音をたてて扉が開く。いった音すらソニアには安心感を与える音になるのは不思議なものだ。ムスペルムで音があまり入らない部屋にいたのがいやだったのか、妙にソニアは嬉しそうな表情になってしまった。