俺とエルの朝ごはん明るい日差しを感じて、俺はゆっくりと重たい瞼をこじ開けた。言うならば、風邪を引いた時のような。頭には刺すような痛みがあるのに、その原因が全くと言っていいほど思い浮かばないのが不思議だった。昨晩確かに『何か』はあったはずなのだ。その『何か』の心当たりが思い出せなくて、俺はううんと重い頭を捻った。その時、するりと腹の上に被さっていた毛布が滑り落ちた。俺は宿の一室にいるらしい。整えられている部屋を見渡して、俺は昨夜の記憶を手繰り寄せた。昨晩、珍しくローエンとアルヴィン、ミラ、ミュゼ、それからガイアスの成人組で酒でも飲むかという話になったんだ。メンツ的に羽目を外すような感じでもなかったし、実際最初は落ち着いて呑んでいた......はずだった。それがどうして二日酔いになるほど、呑んだくれる羽目になったんだ?チクチクと痛む頭が思考をまとまらせてくれない。胃の中はとっくの昔にカラッポになっているくせに、食欲がてんで沸かない。それでも何か口にしなければ回復が遅いだろうことは目に見えて、俺はげっそりとした気持ちになって息を吐いた。吐き気がないことだけが不幸中の幸いか。「ルドガー!」ばたん、と大きな音がしたと思ったら、栗色の髪の毛の幼い少女――エルが扉を開けて仁王立ちで立っていた。