「議論のすり替えだというのは否定しないよ。それがどうであれ、今キミがやるべきことは、果たして何なのだろうか。考えなくともすぐにわかるはずさ。腕時計に目を走らせた俺には、非常に遺憾ながら、確かに自分のやるべきことが見えていた。佐々木の言う通り、何でお前がここにいるのか等という民事的な議題を家の前で展開するには時間が無さ過ぎる。いうのは手続きばかりが膨大だからな。俺は言いくるめられていると自覚しながらも自転車に跨ると、自分の荷物と、ついでのように差し出された佐々木の分のハンドバッグを自転車のカゴに突っ込み、仮眠中に火災警報で叩き起こされた消防士よろしく振り返る間も惜しんで地面を蹴り上げた。真っ赤な回転灯よりも、9を過ぎた長針の方が危ない時もある。春からすっかり目に馴染んでしまった景色が氾濫した川のように流れる中、無言のまま車輪を回すことだけに勤しんでいると、肩に乗せられていた手の一方が離れ、俺の腹の辺りに回されてきた。急な感触のせいで少し慌てて視線を落とすと、赤い革のバンドで手首に巻かれた、細い腕に似合いの小さな時計は、僅かな余裕を示してくれている。これなら、スピード落としても大丈夫か。俺が足の動きを緩めると、佐々木の左手は役目を終えた伝書鳩の如く肩の上に戻っていった。