邪魔をされたくないからね」それは、さっきも言ってくれた。常務は、今夜をとても大切に思ってくれている。その気持ちだけで、充分に嬉しかった。「勇士さんのお陰で、また月曜日から頑張ろうと思えました。「よかった、きみに元気が出て。上気した頬を隠すように彼からメニュー表を受け取り、一緒に頼む料理を考える。お肉やお魚、サラダやスープを選んだ。こんな、他愛もないやり取りも、楽しくて仕方ない。なくして料理が運ばれてきて、私たちはそれをゆったりとした雰囲気の中で、美味しくいただいた。学生のときの話題になり、専攻を話すと常務は感心しつつ尋ねてきた。その知識を活かしたくて、アイディーに入社をしたんです。ここは、若手でも、活躍できるチャンスがいっぱいあるじゃないですか。「でも、だから余計に周りと比べて、自信がなくなっちゃって。「それなら、俺も同じだ。人っていうのは、ずっと成長していけるものだと思っている。常務の言葉に、私は息を呑んだ。簡単に慰めるのではなく、私の心に響く言葉で気づかせてくれる。そんな彼に、今夜はどんどん惹かれていきそう。恋なんてしちゃいけないのに。こんな素敵な時間を与えてくれた彼に、心から感謝の気持ちでいっぱいになった。車に戻り、私はもう一度彼にお礼を言う。すると、常務はにこやかに顔を向けた。「今夜は、篠崎さんにご馳走をしたかったから。常務は車を走らせ始めた。自宅まで送ってくれるという。最初は丁重にお断りしたけれど、ありがたく常務の優しさに甘えることにした。半分信じられない気持ちで聞き返すと、常務は頷いた。脇道に逸れると、車を停める。ハザードランプを点けると、彼は私をじっと見つめた。勇士さんの吸い込まれそうな瞳に、私の視線は釘付けになる。篠崎さんに、惹かれている自分がいる。「常務......」ドキンドキンと、胸が最高潮に高鳴る。すぎて、どうしてもそれを素直に受け止めることができない。彼からの素直な想いを嬉しく思い、それを信じたい自分もいた。気を抜くと、口元が緩みそうになるほど。いえ、常務と過ごした時間で見た彼の真摯な仕事への気持ちや、厳しさを考えると、彼にふさわしいと思えない。勇士さんの言葉を受け入れるほどの自信がなかった。して、常務はそこまで言ってくれるのだろう。彼の気持ちが知りたい......。「一緒にプロジェクトを進める中で、篠崎さんの真面目さやひたむきさ、それに向上心。「そんな......。「ありがとうございます......。常務に、そう思われていたなんて、想像もしていなかった。胸の高鳴りを抑えながらも、どうにも落ち着かない。「きみと、付き合いたいと思っている。常務の真っすぐな言葉と視線に、私はなにも言えなくなっていた。彼を、人としても常務という立場の人としても、心から尊敬している。恋愛対象として見るだなんて、身のほど知らずだと考えていた。彼は大企業の御曹司で、未来の社長になる人。私は、特別大きなバックアップがあるわけではない。本当に、ごく普通なのに。頭が混乱していて、答えは出てこない。それは、常務に対して想いが薄いわけではなく、私が彼の恋人としてふさわしいのか自信がないから。そんな思いで、じっと常務を見る。彼はハンドルを握って、車を走らせ始めた。「驚かせてしまったな。常務の力強い言葉に、私の胸はどんどん高鳴っていく。それだけ、心は大きく揺さぶられていた││。篠崎さんとの夕食の翌日、俺は父に呼ばれ、実家へと出向いた。最後にここへ来たのは、去年の夏。母の三回忌のとき以来だ。父自慢の応接室へ通されたが、いつ来ても居心地が悪い。富を強調するような、これ見よがしな装飾品が多く、色も派手すぎる。この部屋を人に例えるなら、間違いなく可憐で清らかな篠崎さんとは正反対の人になるのだろう。それくらい、俺にとっては苦痛に感じる空間だった。「勇士、お前には見合いをしてもらう。相手はまだ決まっていない。俺は、常々言っているはずです。reserved.このホームページの内容の一部または全部を無断で複製、転載することを禁じます。