〇基本データインド原産のナス科の多年草(ただし、温帯では一年草)。漢字で書くと、茄子ですが、これは女房言葉(宮中や院に仕える女房が使い始めた言葉)が一般に普及したもので、奈良時代に中国から日本に伝わったときは、奈須比(なすび)と表記しました。他の説としては、味から「中酸美(なかすみ)」の略という説や、収穫の時期から「夏実(なつみ)」が転化した、とも云われています。新鮮なナスは、濃い黒紫色で、表面にシワが無く光沢があるのが特徴。この黒紫色のなすの皮にはアントシアン系色素の「ナスニン」というポリフェノールの一種が含まれており、発ガンや老化を抑制する抗酸化作用があります。品種によっては白や緑など、紫ではない色のナスも存在しています。日本だけでも、産地による違いで細かく分けると170〜180種類程度の品種があり、スーパーでも様々な種類のナスが販売されていますが、世界を見渡すと1000種類もあるといわれています。ここですべてを紹介するのは不可能なので、形状による分類を中心に、一部をご紹介。ナス・・・東北地方など(長さ3m〜8cm、重さ10〜20gの丸形なす。(13〜25cm程度の長さですが、市場に出回るのは17cm前後)中長ナス・・・全国で栽培(長卵形ナス、千両なすとも。青ナス・・・埼玉や鹿児島など(別名は緑ナスで、果実が淡い緑色。皮は固めですが、果肉は火を通すと柔らかくなります)水ナス・・・関西地方(泉州地方)など(水分が多く皮と果肉が柔らかく、漬け物に適しています)→雑学万歳トップページへ戻る→裏辺研究所トップページへ。