第6世代の現行カマロは、クーペとオープンモデルを設定する。ソフトトップの幌を持つ後者は、今の季節、気になる人も多いはず。今回、御堀直嗣が同車に試乗、印象を報告する。写真・佐藤正巳/稲垣邦康(GQ)FacebookTwitterPinterestマスタングがあってこそのカマロ米国ゼネラルモーターズのシボレー・カマロは、1967年に誕生したスポーツクーペだ。その3年前、フォードからマスタングが登場している。マスタングは、第2次世界大戦後生まれの「ベビーブーマー世代」に向けたスポーティなハードトップ/コンバーチブルとして開発され、急激な人口増をもたらした彼らが運転免許を取得する少し前、1964年に誕生した。スポーティで格好よく、しかも廉価なクルマとして登場し、たちまち世代を超えて人気を集めた。これに触発されて、誕生したのが、カマロであり、同じくGMのポンティアックからファイアーバードが、あるいはダッジからチャレンジャーが誕生し、2ドアスペシャリティクーペのジャンルが確立された。マスタングが野生馬を意味する言葉であったため、それら一群を、ポニー(小型の馬)カーと呼んだ。日本でも、トヨタがポニーカーを参考に、セリカを開発・販売した。話が脇にそれたが、カマロとマスタングは、以来競合して世代を重ね、より良いクルマに進化してきた。そのカマロは現行車で6世代目になる。初代の印象を思い起こすような外観は5世代目からそのままに、最新モデルは車体をこれまでより小型化。スポーティな外観を強調しつつ、爽快な運転感覚を高めた。現行車は先代に対し90kg以上軽量化。それでいてフレーム剛性を28%強化した。今回試乗したコンバーチブルは、軽さや剛性の成果をより実感しやすいモデルでもあった。2015年に登場した第6世代のカマロ。コンバーチブルのほか、クーペもラインナップする。電動ソフトトップは約13秒で開閉可能。時速約48km/hまで開閉することが出来る。リップタイプのリアスポイラーは標準装備。デュアルステンレスマフラーも標準装備。インテリアのクオリティレベルはまずまず。少なくとも、かつてのチープさは皆無だ。インテリアライトは24色から、任意で選べる。CarPlayに対応する。2人がけのリアシートは小ぶり。エマージェンシー用か、子供用と割り切るべきだろう。ソフトトップを格納すると、ラゲッジ容量は減ってしまう。通常は約207リッターを確保する。したボディに、オープンのハンデは感じない搭載するエンジンは、2リッター直列4気筒ガソリンターボで、最高出力は275ps。米国車といえば今日もなお、“V型8気筒の大排気量エンジン”という印象が強いかもしれないが、これは時代の要求に応えるダウンサイジングターボ。これに8速ATを組み合わせる。ちなみにカマロSSは、6.2リッターV8エンジンを搭載する。軽量化の効果は、走り出すところでさっそく実感できた。わずかにアクセルペダルを踏み込むだけで、軽やかに動き出す。その応答のよさにクルマとの一体感を覚える。この瞬間、「きっといいクルマだ」と思った。軽量化のおかげで車両重量は1.67トン、直列4気筒ガソリンターボエンジンは最大400Nmのトルクを出すので、動き出しがよいのも頷ける。そこからさらに加速するあいだ、8速ATは変速ショックにほとんど気付かないほど滑らかで、快適な気分が害されることもない。タイヤは、20インチ径ホイールに組み合わす偏平率40%の大径だが、路面からの衝撃をサスペンションが巧みに収束し、乗り心地もいい。軽いこと、そのうえでフレーム剛性が高められたことにより、サスペンションが適切に動き、存分に機能していることが分かる。幌を開け、サイドウィンドウも全開にした。髪をかき乱すような風の巻き込みは少なく、走行風を楽しめ、車内での会話も不自由しなかった。幌を開けても、フロントウィンドウが路面の影響を受けゆすられることはなく、ここでもしっかりしたフレーム剛性を感じる。シートに車体全体のねじれが伝わることもなく、逆に硬さを覚えさせるほどだった。軽くしたことが、良き方向へ作用しているのは間違いないだろう。短時間の試乗でも、新型カマロの潜在能力に触れることができたと思う。米国車に乗る嬉しさは、広い大地にはてしなく延びる道を走り続ける、そんな風土に触れる思いにさせてくれるとこところにある。日本でも、たとえば首都圏の湾岸線は車線も広くその味わいにふけることのできる道路だと思うし、あるいは本州四国連絡橋を走りながらゴールデンゲートブリッジに思いを馳せるのもいい。コンバーチブルで清々しい風とともに走るのも、実に楽しかったことを報告する。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。