羽田行きこちらで日本に帰ってくるつもりだったんです。時間が17時半ぐらいで余裕だな〜なんつって空港内で「どこで手続きするんだろう?」とぶらぶらしていたんですよ。どこで手続きするのか全然わからない!チケットに書かれている受付にいっても受付してもらえず。英語堪能なわけではないので雰囲気でしか話がわからず。日本と違って、助けてくれる人もおらず。時間は刻々と迫っていきました。相方のつばさは意外に「だいじょうぶやろ」みたいな感じであっちこっちと歩いて「どこだろな〜」ぐらいの感じでしたが僕としては、結構焦っておりました。「それじゃ、遅い!」って気付かなかったのか。笑17:4518:0018:15・・・さすがにまずいと思った僕たちは日本人か、日本語のわかる方を探すことにしました。英語ができないって辛い。この旅で、この時初めて英語がろくにできないことで苦労を感じました。1ヶ月ほど、アメリカを横断するなんてことははっきりいって英語ができなくたってどうにかなる。実体験をもとに、そう感じましたがやっぱり、そんなことな瞬間ってくるもんですね。時間がないし18:55に発なのに搭乗手続き済んでないってもうヤバイじゃん!みたいなんで、かなり焦っていました。それでも、相方は意外にケロッとしていて。アジア系の人を発見!すらっとした、30代ぐらいの男性でメガネをかけていて、真面目そうな方。隣には白人の女性がいて疲れている様子でキャリーバッグの傍に座っていました。僕は必死で駆け寄って「すみません、日本語わかりますか?」と問うと突然、声をかけられたことによる驚きで一瞬の間がありましたが「あ、ああはい、私は日本人ですよ、どうしました?」と・・やはり、それも生真面目そうな雰囲気の方でした。僕は必死に今の状況を説明しようと一瞬で頭のなかで整理をして説明しました。「18:55の飛行機に乗って羽田に帰るつもりだったんですが今、もうこんな時間で。jsjkhふぁ!」となにか言ってました。チケットをその男性に見せて、小走りで移動をし「ここで搭乗手続きできるから一緒にならびましょう」と並んでくれた。僕たちと同じように、何かの手違いか・・・トラブルにまきこまれたのか・・・とにかく搭乗手続きができなかった人たちが数名僕たちの前に並んでいました。その列に並んでいたのですが、どんどんと時間は過ぎていきます。相方の彼もとうとうこの状況になって、「さすがにヤバイ」と思ったのかちょっとずつ青ざめていきました。僕は彼との付き合いがとても長いですがこの時の、彼の表情や雰囲気は長年の付き合いではじめてみた表情でした。この時すでに時刻は18:40ほど。列が僕たちの順番になり先ほどの男性がちょっと早口に僕たちの状況を受付の担当に説明をしてくれました。「だいじょうぶ、ちょっとまってね」と僕たちに軽く気遣ってくれました。その時の、雰囲気を僕は忘れません。いうのは、もう時刻が時刻なんで無理なんですよ、絶対に。今から手続きして搭乗して・・・なんて僕たち2人のために飛行機が待つわけないですから。その男性は僕たちを気遣ってそういってくれたんです。なんだかとっても、優しさを感じました。受付の女性が早口で男性に説明をしていました。僕たちはその彼の後ろでただただ状況を見守るばかり。一連のやり取りを終えた、男性が僕の方を見てこう言いました。「えっとね、もうこの時間の飛行機は手続きができなかったので乗れませんってことなんだ。僕はその代わりに他の飛行機に乗れないかって聞いたんだけど・・・どうもこのチケットじゃそれができなみたいなんだよね。ん〜〜このチケットを買った旅行代理店に連絡をして新しいチケットと交換するなりしてもらわないとだめかもなぁ・・・」ちょうど時刻は18:55を過ぎ19:00になろうとするときでした。その話を聞きながら飛び立っていく飛行機が頭の中でよぎりながらも、少し真っ白な頭の中を必死に、男性の説明を聞くために意識を向けました。男性にお礼を言い、「あとはどうにかします!」と伝えてその場をあとにしました。女性にも頭を下げてその場から立ち去りました。心配した表情で僕たちを見つめる女性の顔が忘れられません。僕もつばさも「え、どうしよっか」ってふたりぼっち。ロサンゼルスの空港で僕たちはまたふたりぼっちになった。なんでこんなことになるの?どうしたらいいの?次の飛行機のチケットどうする?旅行代理店に電話して・・手配してもらうの?え?なに?まずどうしたらいい?とか、いっろんなことが頭のなかをぐるぐるぐるぐる。コーヒーでも飲もうってことで空港でまずいコーヒーを買ってパンを食べて・・・ちょっと考えようね。ことでまず日本の知り合いの旅行代理店の担当に電話。事情を説明すると、「折り返すからそこにいて」とのアナウンス。僕たちはロサンゼルス空港の入り口で途方にくれていました。本当に、途方にくれるっていうことはこういうことなんだなって、そのとき思いました。レンタカーも返しちゃったしとにかく全部、帰国するための準備でやったわけですから。僕たち、ただロサンゼルス空港の入り口で座ってるだけなんだもん。連絡を待つこと一時間ほど。たくさんの人たちが僕たちの座る場所を通り過ぎて空港に入っていきました。携帯の充電はないし、wi-fiも契約がきれちゃう。日数分しか契約してなかったからあと少ししかネットが繋がらない。英語もできないっていうこの詰んでる状況。電話がきたと思ったら「チケットを買い直さないといけない」ってことだったのでいくつかチケットの日にちをもらって、予定を再調整することにしました。チケット代が高いこと。(笑)そりゃそうですよ、片道分ですしね。しようね〜〜〜なんていいながらもとにかく帰らないといけないので仕方なく、ピックアップしてもらった日にちのチケットを手配してもらうことに。よし、とりあえず帰国するためのチケットの手配は終わった・・・けどこの時すでに21時ほど。帰国する便の飛行機までは数日先になってしまった。ことで、この空港に居座り続けるわけにはいかない・・・・だって、ここはロサンゼルスなんだもん。するしかないよねってことでレンタカーを再手配。これがまた結構手こずってさ。日本からレンタカー手配したときはパソコンだったし割と自由がきいたんだけど、現地でレンタカー手配すると高くって結局WEBからやれば安いよねってことでスマホ片手に頑張って手配したんだけどまたやり方がわからなくて困った困った。スマホでレンタカー手配をしてロサンゼルス空港のレンタカー屋さんまで乗せてくれるシャトルバスに乗り込みました。そのシャトルバスで出会ったテンションの高いサラリーマン風の白人男性はとってもハッピーな人で、めちゃくちゃ話しかけられた。片言の英語でも、しっかり聞き取ってくれて僕たちの今の状況を説明すると大笑いしてくれて落ち込んでいる僕たちを和ませようとくだらない話をたくさんしてくれてシャトルバスの中はちょっとしたパーティみたいなムードに。レンタカー屋さについて、その彼とお別れしたんだけどその彼が借りた車は赤いオープンカーのマスタングでした。(笑)めっちゃ、それっぽい感じで去っていく彼の背中も僕は忘れません。僕たちはSUVを借りたんだけどね、彼が赤いマスタングのボディに手を触れて「おお〜!いいね〜!」みたいなことを言いながら、揚々に車に乗り込み去っていく時、僕たちの方を見て「グッドラック!」と叫んだのもこれはまじで嘘じゃなくて、脚色でもなくリアルだってことをこのブログに残せればこの記事大満足です。(笑)なんだかとってもフルハウスにでてくるようなテンションでキャラクターの白人男性は真夜中のロサンゼルスに赤いマスタングで走り去って行きました。さ、車は用意できた・・・あとは宿だね。時間はもう23時を過ぎる頃でした。宿はブッキングドットコムでロサンゼルスの治安があまり良くないと言われる所なら空いているのを過去の経験で知っていたのでスッと予約をとることができました。真夜中にチェックインをしたもんだからそこのモーテルの店員はさ、パジャマみたいな格好で受付にきてくれたんだけどそこが防弾ガラスでさ。「はいはい、明らかに治安が悪いんですね」っていう感じ。僕はここで眠気も疲労もマックスだったんだけど、こんな時こそ!とこの店員さんに最高にユーモラスなことをにこやかに言ったんだけどさ作り笑いで返されちゃったんですよね。それがこの飛行機に乗り遅れて、四苦八苦してようやく休まる宿にありつけたときの思い出です。ろくな食事もとらずようやくホテルの部屋に入ったのは24時でした。僕たちは飛行機に乗れず、途方にくれ四苦八苦して、辿り着いたこの部屋その道中に出会った人、そしてこのあとこの部屋で起きた大事件。本当の最後がもうすぐそこまで来ています。トラブルで帰国できなかったんだけどそのおかげでいろんな思い出ができました。これが、これこそが旅の醍醐味。月別アーカイブABOUT本ブログに掲載されてる写真・画像の無断転載および複写は固くお断りします。asaoka東京で写真活動をしている。asaoka.comLIFE写真と音楽を愛しています。スターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。