小西修さんの多摩川猫の写真展へ行って羽田河口から奥多摩まで流れる多摩川138キロの両岸で暮らしている猫たちに餌や治療を施したり、そんな猫たちの世話をされている心優しいホームレスさん達に物資を配られていたりするのは、小西修・美智子ご夫妻です。それを雨の日も雪の日も台風の日も酷暑の夏も、1年365日、つまり毎日されているのです。これだけで、ちょっとやそっとの覚悟ではできないことだとお分かり頂けると思います。今年の4月27日の私のブログでもご紹介しましたが、私も小西ご夫妻の存在を知ってから、ご夫妻が作業の合間に書かれているブログを拝読しています。そこには、カメラマンである修さんが撮られた数々の猫たち(ホームレスさんたちも少し)が登場します。ご存知ない皆さんも、是非ご覧下さいね。私は小西ご夫妻と直接お会いしたことはありませんでしたが、先月20日から25日にかけて、世田谷の祖師ヶ谷大蔵のギャラリー「肉球画廊」さんで、修さんの写真展が開かれるという情報を、ブログで知りました。これは行かなくちゃ、と思い、原稿書きや講演の終わった写真展最終日の25日に、行ってきました。会場では来年のカレンダーである、『多摩猫2017オリジナルカレンダー』も販売されているそうなので、それも買わなくちゃ、と思っていました。売上は猫たちの救済基金になるそうです。その日その画廊で、初めて小西修さんとお会いすることができたのでした。小西さんはギャラリーに来られる沢山の方々と、それぞれ話し込まれていましたが、初対面の私にも色々とお話して下さったので感激しました。猫やホームレスさんたちのお世話をされていらっしゃる方なので、お優しい。収められているような、心無い人間による虐待を受けた傷だらけの猫たちの写真は、今回はありませんでした。小西さんは、そういう写真も今後また掲示する必要を感じている、とのことでした。小西さんは、「これを見て。」と言って、モデルガン?(エアガン?)が何個か置かれているテーブルに私を導きました。モデルガン、と書きましたが、私はモデルガンとはどんなものなのか、どうやったら手に入るのか、何も知りません。「モデルガン」という言葉は聞いたり読んだりするので、これらがモデルガンというものなのかな、と初めて見ました。手に取ってみると、割と重たく、見た感じはおもちゃのようですが、本物のピストルも見たり触ったりしたことがないので、違いはわかりません。これらのモデルガン?は、河川敷で小西さんが持っていた人たちから取り上げ(取り上げるのも相当な危険を伴うそうです)、今回の展覧会で初めて現物を展示されたとのこと。小西さんのご自宅には、こういうモデルガン?がもっと沢山あるのだそう。一体、どういう人がこういうものを手に入れ、生きているものに狙いを定めて撃とうという気になるのでしょう。(今調べますと、モデルガンだったら、玉は出ないで火花と音だけのようですが、改造したエアガンで猫を射抜く人間もいるそうです。)ものすごく恐ろしいことですし、その気持ちが全く理解できません。(たとえ玉は出なくても)命あるものが痛がって苦しむのを見て楽しもう、というその心理が。いう人たちが私の家の近くの多摩川沿いにウロウロしている、ということを考えると、これはとても、とても怖いことです。放っておいていい問題ではありません。杉本彩さんが、「アニマルポリス」の必要性を3年以上も前から説かれていますが、たしかに必要だと思います。アニマルポリスとは、動物を虐待したり、きちんと飼育していない飼い主などを取り締まったり逮捕したり(逮捕権のある人が)するアメリカやイギリスにある職業で、難関を突破しないとなれないほどの人気なのだそう。日本にもアニマルポリスができて、いつも多摩川河川敷を監視、パトロールし、動物に危害を与えている人間を取り締まり、逮捕してほしい。できたら私もなりたいけれど、無力な猫を殺そうとする人はかなり危険な人なので、ちょっとやそっとの防備ではこちらが危ない。大人数でパトロール、中には屈強な男性(女性でも)がいた方がいいですね。小西さんがご著書や会場で必ず口にされていることは、「こうやってホームレスさんに助けられ生き延びられる猫は、100匹のうち1匹くらいです。あとは捨てられたらそのまま、衰弱したり飢えたりで命を落とすのです。」「ホームレスさんに助けられた猫も、十分な食事がないため衰弱して病気になったり、虐待する人間たちによって殺されたりするのです。」(小西さんの言葉そのままではありません。私が勝手にまとめました。)そうなんだ、多摩川に捨てられる猫たちは、ほとんど全部がすぐ死んでしまうし、運よくホームレスさんのところに行き着け生きられた猫も、危険と隣り合わせの生活で、短命に終わることも多いんだ・・・。捨てる人たちは、それがわかっているのでしょうか。ウメの散歩をしなくてはならないので、あまり長居できずに帰ってきましたが、また小西さんとゆっくりお話したいな、と思いました。(あるいは、小西さんがどなたかと話されているのを、聞いているだけでもいいです。当然ながら、この27年間感じてこられた沢山の思いや、沢山の考え、そして沢山の願いをお持ちなので。小西さんが撮られる写真から、それらが伝わってきます。皆さんも機会がありましたら、小西さんの写真展やHPを是非覗いてみて下さい。)実はこれまで、小西さんのブログにコメントしたり、メールを送ったり、なんやかやコンタクトしてきていた私は、拙著『日々コウジ中』『続・日々コウジ中』も送ってありました。すると小西さんは、その本をとても興味深く読んで下さっていて、猫のお世話から戻ったちょっとした時間にも、パラパラと開いて読んでくれているのだそうです。猫世話と高次脳機能障害はあんまり関係ないけれど(根っこは同じだけれど)、宮崎の「いのちのはうす保護家」さんなど、ほかの犬猫保護活動をされている方たちにも、実は今まで配ってきました。この障害のことを少しでも知ってもらいたい、という気持ちと、私のことを知ってもらう自己紹介用として。真夏の暑さや台風が、河川敷にいる猫たちにとって一番の脅威(もちろん、虐待する人間たちがその上をいく脅威ですが)だそうで、これからの季節はまだマシだとのこと。寒い日、雨の日にも少しでも猫やホームレスさんたちが、温かく過ごせますように。1年通して、穏やかな日が1日でも多いことを祈ります。「いのちのはうす保護家」を訪ねて宮崎で講演会があった日は、夜に主催者や家族会の方々との懇親会がありましたので、宿泊しました。翌日はフリーでしたが、留守番しているコウジさんや犬猫のことを考えると、「早く帰らなくては。」、という意識がいつもありますので、15時台の飛行機で帰ってきました。(大学生のワッチは、もう家にいないことが多いです。本当だったら、滅多に行けない遠方ですから、ゆっくり夜に帰りたいものですけれど、仕方ありません。14時くらいまでの自由時間、宮崎市より内陸にある東諸県郡国富町にある、「いのちのはうす保護家」さんへ行ってきました。そこは数か月前にたまたまNHKを見ていた時に、「老犬ホスピス」というテーマで取り上げられた犬猫保護団体の拠点です。必要なため、全ての犬猫をレスキューするのは難しいのです。いいますか、こういう団体、こういう方たちがいらっしゃることが素晴らしいことであり、ないところだらけの恥ずかしい日本です。我が家にいるウメやハルやチーと何ら変わらない愛すべき罪なき犬猫たちなのに、なぜ殺されなければならないのでしょうか。「いのちのはうす保護家」へバスやタクシーを乗り継ぎ到着すると、連絡してあった代表の山下さんやスタッフの藤井さんが笑顔で出迎えてくれました。(ああ、本当にここへ来られたんだ!)、と感激した瞬間でした。両足が不自由な犬のマール君がピョンピョンお尻で跳ねながら、私の元へ来て笑顔で見上げてくれました。そのほかにも、保護家さんのHPでいつも見ている犬猫が、あっちにもこっちにも。スタッフの方たちのいる部屋には、サークルの中でおむつをした白い犬ハク君が、最近保護してきたという子犬にじゃれつかれて横たわっていました。元気がなかったハクは、無邪気にまとわりつく子犬のおかげで、なんだか若返った気がするそうです。ああ、人間でもそういうことありますよね。続きになっている部屋にもやはり、同じようにやせ細っておむつをした茶色の犬チャージ君がサークルの中で横たわっていました。こちらはあまり元気がないけれど、ハク同様、ふわふわのタオルケットの上で静かに過ごしていて、うちのウメもいつかはこうして寝たきりになるけれど、こんな感じで最後まで温かい愛情に包んであげよう、と思いました。このハクとチャージの世話で、山下さんらスタッフの方たち(スタッフといっても、わずか数名なんです。あとはボランテイアの方たちの協力でどうにか回っている状況です。私が近所に住んでいたなら、絶対スタッフになっているのですが。)は昼夜が逆転した生活、いつも睡眠不足のようです。私より8つも若いとはいえ、大変な労力です。藤井さんは、保健所からレスキューしてきたばかりのまだ生後1か月にもなっていない子猫4匹に、かわるがわるミルクを注射器のようなもので与えているところでしたが、突然「子供が子猫を拾ってきたので、そちらで引き取ってもらえないだろうか?」という電話がかかってきました。藤井さんは、うちは引き取りはやっていないこと、うちも手一杯で余力がないのはそちらと同じなので、できたらそちらで飼われるか、里親を探すかだ、ということ、など、丁寧にこちらの事情を説明し、わかってもらっていました。いう電話がかかってくるのは、日常茶飯事だそうで、そういうえばアニマルクラブ石巻の阿部さんも同じだったな、と思い出しました。名前を出して活動されている犬猫保護団体には、こうした電話が頻繁にかかってくるのです。それだけ、捨て犬捨て猫が多いという事実。いうと、次々に犬猫を売るペットショップの存在、最後まで飼育しない無責任な人間の存在、この2つが原因なのです。電話をくれた方はすでに犬猫を飼っていて、これ以上は無理と思って電話をかけてきたようですが、きっと愛情込めて犬猫を世話されている親の姿に良い教育をされた子供が、見て見ぬ振りができずに捨てられていた子猫を拾ってきたのでしょう。親にとっても苦しい場面ですが、どうか子供に、命を大切にする教育をこの先も続けられるよう、納得できる対応を取られますように、と祈ったできごとでした。Eva」の杉本彩さんも、子どもへの教育が大事だ、と訴えられていますが、同感です。この世に存在しているすべての貴重な命への尊敬と、それを守ることの大切さを、大人はしっかり子供にインプットすることです。して健全に育まれた愛情は、動物だけではなく、障害者や病人、貧しい人、恵まれない人へも向けられるものです。ハクやチャージほど衰弱していない老犬たちは、広い「ホスピス部屋」(以前は猫部屋だったそうです。そこにいた猫たちは、保護家さんを応援する方たちからの温かい寄付で集まったお金で作られた部屋に移動しました。)で歩いたり寝たりしていました。庭にいつでも降りられるようになっていて、これは幸せだわ。その庭は仕切られていて、仕切りの向こうには元気な犬たちが放されていました。皆、保健所から保護家さんがレスキューしてきた犬たちです。犬社会を作っているのですよ。それがわかったのは、私が庭を見学して家の中に戻る時に、1匹の犬がついてきてしまったからです。するとほかの犬たちはそのルールを破った犬(勝手に家へ入っては行けないルールがわかっているのです)にワンワン吠え続けて怒るのです。山下さんは、このままこの1匹の犬を庭に戻すと、怒った犬たちに噛みつかれるから、と藤井さんを呼んで藤井さんが犬たちを蹴散らしたところにその犬を連れて庭に出ました。してそこに結構な時間いて、もう怒った犬たちが襲ってこないくらい気持ちが静まったのを見て、ルールを破った犬を自由に放しました。するとその犬はしょげたように群れから離れたところにいって、しばらく静かにたたずんでいました。私が気づいたのは、庭にいるどの犬も、山下さんをリーダーを見るような目で見上げたり見つめたりしていたことです。すごいな、山下さんは、犬のボスなんですね。ここで強調したいのは、保健所で「貰い手がないだろう」と判定落ちした犬たちが、「保護家」に来ればこうしてちゃんと人間の言うことに従い、群れの秩序も保とうとする賢さを持つ立派な犬たちだった、ということです。保健所という、恐怖と不安とストレスがいっぱいな特殊な環境では、その犬の持つ本来の性格がわからないと思います。死ななくても済むはずだった命は、きっと限りなく多い・・・。