穴が二つ窪んでいます。馬の足跡のように見える事からついた名前です。地元育ちの元少年はこれを踏んでリレーの選手になったと話してくれました。立札を読んでみましょう。馬蹄石(ばていせき)この大石の上に高良の神が神馬の蹄(ひづめ)あとを残されたという伝えから、「馬の足形」とも呼ぶ。中世の縁起書『高良記』には、この石こそが「神籠石」であり、「八葉の石畳(現在の神籠石列石)」の起点、終点であると記されている。付近の字名も「神籠石」という。古代の盤座(いわくら)の一種であろう。(こうごいし)と言っている列石は、かつては「八葉の石畳」と言っていたのですね。高良山をぐるりと囲む列石を「蓮(はす)の花」に見立てたのでしょうか。この巨岩全体こそが「神籠石」と呼ばれていたそうです。すると、この馬の足跡のような穴は杯状穴の可能性が出て来ました。祈りを捧げた場所の名残です。そこから斜め上の斜面を見上げると、三角形の盤座がありました。これも有名な「背比べ石」です。神功皇后が朝鮮半島への出兵を前に、この石と背丈を比べて吉凶を占われたとの伝説がある。古代の石占(いしうらない)の習俗を伝えるものであろう。菱屋平七の『筑紫紀行』(享和2年1802年)には「勢比石」と見える。おっと、こんな所にまで神功皇后の伝説がありましたよ。現在の高さは1mもないのですが、どんな風に比べたのでしょうか。さきほどの馬蹄石と背比べ石がセットになって、祈りの聖地を形成していたようです。ここで振り返ると、反対側にもう一つ説明板がありました。宮高良大社が鎮座する高良山の山腹を広くとりめぐらした列石で、我が国の古代遺跡として、最も規模雄大なものである。古くは「八葉の石畳」と呼び、高良大社の縁起の中で、結界の表示として語られているが、古代の山城の一種とするのが通説である。明治以降学界で問題となった同類の遺構は、最初に紹介された高良山の例にならい、神籠石と総称されるようになった。尾根(海抜251m)を最高所とし、南側の尾根にそって下り、西裾の二つの谷を渡り、1300余個、延々1600mに及ぶ。ここ南谷には、水門の基底部の石組みが残っている。これに対して、北側の列石は確認されていないが、天武天皇7年(678)の「筑紫国大地震」によって崩壊したのではないかとの説がある。ついても諸説があり、正史に記載を欠くことと相まって、この列石をめぐる謎は深い。昭和28年11月14日、国の史跡に指定された。山を巡る列石群は「八葉の石畳」と呼ばれていたという事ですね。なって、日本各地の列石群をも含めて「神籠石」と呼ぶようになったという事です。この高良山で原信仰を探るなら、この馬蹄石と背比べ石の盤座の存在を抜きには考えられない事が分かりました。登山道の脇にさりげなくありますが、ここに社が建てられていてもおかしくない祈りの場でした。(でも、こんな風に自然のままが大好きです。)神籠石については、現在「山城」説に落ち付いているようですが、まだまだ謎を秘めています。これは、本宮の境内にあった「八葉石」(はちようせき)です。この二の鳥居の所にあったのが、明治初年の廃仏毀釈によって、割られたものだそうです。列石を見て行きましょう。これは大学稲荷前の列石です。バス停のすぐ上にあって、車道から見る事ができます。これは本殿の左裏にある列石群です。方が歩いて行ったそうです。