「鳥頭ハガダー」という珍妙な言葉を聞いたことがあるだろうか。ユダヤ教の伝統的な行事「過越(すぎこし)祭り」の晩餐の席では、「ハガダー」と呼ばれる式次第が回し読みされる。その式次第が、1300年頃に南ドイツで一冊の装飾写本として綴られた。その愛称が「鳥頭ハガダー」だ。この装飾写本の最大の謎は、なんといっても「鳥頭」の人物描写だ。この写本の専門家マーク・マイケル・エプスタインは、これはただの鳥ではなく、当時人々から愛されていた神話的生き物「グリフィン」の頭だと考えている。そんな描写をしたのか。ヘブライ語聖書が「人間に似せた物」を造ることを禁止しているので、それに抵触しないようにしつつ、ユダヤ人を肯定的に描こうとしたのではないか、というのがエプスタインの解釈だ。そんな謎めいた書物「鳥頭ハガダー」、現在はイスラエルが誇る博物館の「お宝」になっているが、かつては個人蔵の書物だった。持ち主の名は、ルートヴィヒ・マルム。マルムの家族によれば、彼は、鳥頭ハガダーを結婚式の贈り物として受け取ったという。彼は南ドイツの町カールスルーエ出身のユダヤ人弁護士だった。ドイツの国会議員としても働き、ヒトラーの反対派に属していた。1933年、ナチスはマルムらを市中引き回しにしたあと連れ去り、キスラウの強制収容所で殺害した。1946年、カールスルーエ時代のマルムの同僚で、第二次大戦後、エルサレムに逃れたユダヤ人弁護士サイモン・ジェセルソンは、バザレル国立博物館(イスラエル博物館の前身)が購入した特別なハガダーに関する記事を新聞で読んだ。彼はそれがマルムの法律事務所にあったハガダーだと気づき、それがどうしてエルサレムまでたどり着いたのかに興味を抱いた。そこでジェセルソンは、そのハガダーを博物館に売ったヘルマン・カーンに話を聞いた。カーンは、「ハガダーはユダヤ人医師からもらった」と言ったが、その医師自身はそのことを否定したという。カーンもそれ以上説明しなかったため、ジェセルソンは疑念を抱いたのだった。ジェセルソンは、マルムの娘を探し出し、彼女に一連の出来事を知らせた。ジェセルソンは故人となっているが、博物館と折り合いをつけるようマルムの家族を長年励ましたという。博物館も、ナチス時代以前にマルム家が鳥頭ハガダーを所有していたことは認めている。1933年にナチスがマルムを逮捕して以降、1946年に彼とは無関係のユダヤ人がドイツからエルサレムにやって来てハガダーを博物館に売るまで、その足取りはつかめていなかった。マルムの子孫たちは、祖父がナチスに検挙されたあと、鳥頭ハガダーが祖父の家族から強奪され、彼らの同意なきまま、のちにエルサレムでイスラエル博物館の前身の博物館に売り渡されたと主張してきた。博物館側は、その主張の証拠となる文書を提出するよう家族に求めてきたが、マルムの子孫たちも証拠は見つけられずにいた。新証拠発見か?ところが、2015年12月、マルムの孫のひとりで75歳になるエリ・バルジライのもとに、カールスルーエのドイツ人歴史家から1000以上の資料のコピーがメールで送られてきた。そのなかには、ヘルマン・カーンとドイツ当局とのやりとりに関わるファイルも含まれていたのだ。それは鳥頭ハガダーが祖父一家から盗まれたことを直接的に証明するものではなかった。それが証明しているのは、ハガダーを博物館に売ったカーンには、それを買うだけの経済力がなかったということまでだ。カーンがハガダーを非合法的に入手した可能性を示唆しているというわけだ。カーンは妻の医療費を払うためにドイツ当局の基金に何度も申請していた。一時はアパートの家賃も支払えず、代わりにダイニングルームの家具を納めたようだ。した記録が、学校教師だったカーンがお金に困っていたことを明らかにしているとバルジライは言う。カーンも他のユダヤ人同様、教職を追われ、ユダヤ人学校の絵画教室で非常勤講師という低賃金の職に就いていたこともその文書は示している。カーンがハガダーを手に入れたのはその頃だったのではないか、とバルジライは考えている。3172文字この記事は有料です。