そんな心配しなくてもいいぞ。「やーなこと言うな」カノープスの言葉は間違っていない。そもそも戦ならばいつだって命懸けに違いないのだから。「ソニア様!」その時、斥候に出ていたレイモンドからの伝令を受けて、斥候見習のダイスンがソニアの元へ走ってきた。皆アンタンジルに向けて歩いているので、それに逆流するように列の外側をまわってダイスンは近付いて来る。ダイスンは斥候役としての能力を特化させるため、レイモンドの部下扱いで−本来部隊長でもない者に部下の扱いで兵士をつけることなぞないのだが、増加する人数のためそういった人員構成が必要となってきているのも事実だ−レイモンドの教育にほとんどまかせっきりの兵士だ。入軍当初から夜目がよく利き、なかなか俊敏で期待される。それにしても、とカノープスは思う。誰一人として仲介せずに当たり前のように斥候が直接軍の指導者の傍にこられる軍なんて、今までみたことがない。当たり前になっていたおかしなことに気付いてカノープスは苦笑をみせた。ソニアは彼のそんな様子には気付かずに、表情を引き締める。「アンタンジル城からまた3部隊派遣されたとのことです。「はいっ!」ソニアはアンタンジル城への突入準備まではトリスタンに進軍を任せることに決め、ランスロットにそのサポートをするように命じた。トリスタンやランスロットが考えなくても良い他の様様なことを考えなくてはいけないし、軍の人数が分断されているこの状況であれば、トリスタンの教育に丁度いいと思えた。特殊な環境での進軍であることはトリスタンにとってはハンデかもしれないが、敵部隊とひととおり交戦して傾向がわかったことはそのハンデを帳消しにする以上の要素でもある。本来、進軍途中で指示を出す意思決定の最高責任者が変わるということは、軍全体に大きな混乱をもたらす間違った行動だ。現在の反乱軍はこれくらいのことで混乱する規模でもなければ、混乱するほどの複雑な命令体系も成立していない。それをわかっていてトリスタンもランスロットもソニアの無理難題を引き受けたのだ。ソニアも共にいてアドバイスを出来ればよいと思うが、あまり密着していると、トリスタンの意志で行われた決定等も、ソニアが全てトリスタンに指示をしているように見られてしまうのではないかと懸念して、多少強引にも思えるが、少し離れた場所にいることにしていた。ダイスンは素早く身を翻し、わずかに離れたところでスルストから色々と話を聞いているトリスタンの元へと向かって行った。トリスタンは言葉じりが冷たいフェンリルよりも、多少奇人変人に見えるスルストと話すほうが楽らしい。ダイスンを見送ってカノープスはぽつりと呟いた。「たいしたことはさせていないし、大丈夫だろう。「そうだな」ちょっとしたひっかけのつもりでカノープスはそう言ったけれど、ソニアはあっさりとそれをかわした。「だいじょーぶだよ」ソニアはそう答えたけれど、その返事の意味は非常に曖昧で、多分答えたソニアも答えられたカノープスも、自分達の意思が疎通されていないことに気付いていた。それでも、ソニアはもう一度繰り返す。あるけど、今考えなきゃいけないことだけに絞ると本当は少ないから。最後の「うん」は、自分自身に納得させる問い掛けの声だとカノープスはわかっている。「そうか、ならいいんだ、うん」とりあえずソニアがそう答えるなら、自分はあまり口だししない方がいいかな、とカノープスもそれ以上は何も言わない。(ランスロットのやつ、今更また寝ぼけたこと言ってたぜ)心の中だけで呟くことにした。本当のところ、ランスロットは別段おかしなことをカノープスに言ったわけではない。アンタンジル城に行く時に、カノープスにサポートして欲しいというソニアの意向を伝えただけだ。何一つおかしくはない。それでもあっさりとそんなことをカノープスに言うなんて、やっぱりランスロットは「寝ぼけて」いるようにカノープスには思えるし、それを言えば「寝ぼけてなぞいない」と多分言い張るんだろう張本人は、やっぱり寝ぼけているのだと感じる。前の、ユーシスと交わした、カードについての会話だってそうだ。ソニアは自分から「そうだ」とは言わないけれど、憂鬱になるにはもってこいの気苦労を山ほどしているし、それは誰に言ったってどうにもならないことなのに違いない。反乱軍リーダーとしてのことなのか、よくわからないがティンクルスターに認められた人間としてのことなのか、ただの1人の少女としてのことなのか、そのバランスや要素ははっきりとカノープスにはわからない。カノープスはやはり、何度「今更そんなことを」とランスロットや、あるいはソニアに責められたとしてでも、「ブリュンヒルドを守るために」なんて、とても軽く(そう聞こえだだけなのだが)ランスロットが口にすることは気にいらなかった。彼が騎士であればあるほど、許せないと思うことがあるに違いない、とカノープスは嗅ぎつけている。(俺だって一応はゼノビア軍にいたわけだし、グラン王に多少なり忠誠は誓ってはいたんだけどな)それでも、騎士の道理をこの目の前にいる少女にそのまま押し付けてしまうランスロットがあまりに子供じみていて、逆に、それをそれでよいと受け止めるソニアがあまりに背伸びをしているのが、無性に腹立たしくなることがある。先ほどのカードについての会話だって、そうだ。「カノープス、何言ってるんだ。心底不思議そうにソニアは言った。したのか、ランスロットと。「喧嘩なんてしてねーよ。「確かにな」くっくっく、とソニアは声を押し殺して笑った。おや、そんな様子は珍しいな、とカノープスは驚いていささか素っ頓狂な顔をした。言うにことかいてそれか。カノープスはいささかげんなりしながらソニアを見た。その時、歩き続けている兵士達の横を早足大股で通り過ぎて近付いて来る姿が2人の視界を掠めた。意識的に嫌な声を発したわけではない。「フェンリル」と聞いた瞬間に無意識にカノープスの口からろくでもない声が漏れた。意識して言うよりたちが悪い。それを知ってか知らずかフェンリルは無表情に言う。相変わらずといわれるほど自分は失礼なことを今までしていたか?と食いつこうとするカノープスを見もしないでフェンリルはソニアに近付いた。言葉と共にブリュンヒルドを差し出すフェンリル。その意味がよくわからずにソニアは目を見開いてフェンリルを見上げた。完全にフェンリルにブリュンヒルドを返したわけではなかったけれど、ソニアは、ブリュンヒルドはフェンリルにこそやはりふさわしいと思っていたし、それを彼女が使うことでこのアンタンジルでの戦局を良い方向に向けてくれると信じていた。今日の一度の出陣でお役目御免と思われたのだろうか、と不安もあった。「これは、もはやソニアの剣だ。「生きている剣は、人を選ぶ。わたしがこれを下界に残して、ソニアが手にするまで・・・これは、ずっと、次の主を待っていたのだろうから、ソニアに馴染んで当然だ。それに、アンデッドしかいないわけではないのだしこれにこだわる必要はないからね。「・・・わかりました」ソニアはブリュンヒルドを受け取った。代わりに、今までもっていた剣をフェンリルに渡そうと思ったが、既にフェンリルは代わりになる剣を持っていた。不必要な会話をする気もなさそうにフェンリルはその場から離れ、行軍の足並みをそろえるように混ざっていった。カノープスがソニアに「もう用事は済んだか」と言おうかどうしようかと悩んでいる−済んだといわれればその場を離れるつもりだが、それもまたなんだか寂しいし心配だと彼は思っていたのだ−と、今度は入れ替わるようにランスロットが軽い足取りで走ってくる姿が見えた。「別に話してないぞ」と答えるのはソニアではなくカノープスだ。こら、とソニアはカノープスの足を軽く蹴る。「どうした、ランスロット。