GT-R(松田次生/ロニー・クインタレッリ組)3連覇へ好スタート。RACE」の決勝レースが4月10日、岡山国際サーキット(岡山県美作市)において開催された。GTのレースで、ハンデなしのレースはこの開幕戦と最終戦のみ。それぞれの車両の本当のパフォーマンスが分かるレースとして、最も大事なレースの1つと言ってよい。結論から言えば、今回のレースはそうした“どの車両が強いのか?”、それがレースの結果に反映されたレースとなった。GT-R(松田次生/ロニー・クインタレッリ組)。F(ジェームス・ロシター/平川亮組)を抜くと、そのままトップを独走し嬉しい開幕戦優勝を果たした。GT-R(本山哲/千代勝正組)。AMG-GT(黒澤治樹/蒲生尚弥組)。RACINGは初優勝を達成した。M6(ヨルグ・ミューラー/荒聖治組)。GT3強しを印象づけた。GT50082周で争われたレースで勝負を分けたのは、35~40周前後に行なわれたピットストップだった。Fは、ジェームス・ロシター選手のドライブでトップをキープしたまま36周目にピットイン。GT-Rに1秒程度の差をつけており、レクサスとニッサンのマッチレースという展開になっていた。ドライバーチェンジに約48秒と、ほかのチームよりも6~8秒近く余計にピットストップの時間がかかった。GT-Rが松田次生選手に交代するなどのピット作業にかかった時間は約41秒で、37号車を逆転。ピットストップの差が両車の差となってしまったのだ。GT-Rがそのまま優勝した。GT-Rをドライブする千代勝正選手。Fとの差をどんどん詰めていき、53周目にバックストレート終わりのコーナー2つをアウト、アウトで回って豪快にオーバーテイク、3位に浮上する。Fとの差をぐんぐんと詰めていく。残り10周となった段階でほぼテールツーノーズとなり、37号車をドライブする平川亮選手との熱いバトルが展開された。GT500のレースではこれまで見なかったようなドライビングでクルマを振り回しながら平川選手を追い回すというテンションの高いレースはそのままチェッカーまで続き、千代選手の猛攻をしのぎきった平川選手の37号車が2位、千代選手46号車は3位でゴールした。GT-R(安田裕信/ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ組)が5位と上位を占めており、車両としての優位性は今シーズンも続いているように見て取れる。F勢がそれに対抗できるかどうかが今シーズンの焦点となりそうだ。CONCEPT-GT(山本尚貴/伊沢拓也組)が10位になるのがやっとという状態で、レース中のベストラップもニッサン、レクサス勢よりも1秒以上遅い状況だ。CONCEPT-GTが、コーナーが連続する岡山でこの結果ということを考えると、何かを大きく変えない限りはニッサン、レクサスに追いつくのは難しい状況だろう。ホンダがどのように巻き返すのか、第2戦以降で注目したいところだ。AMG-GT(黒澤治樹/蒲生尚弥組)GT300も、ピット作業が勝負を分けたレースとなった。MC(土屋武士/松井孝允組)。AMG-GT(黒澤治樹/蒲生尚弥組)を徐々に引き離していく展開に。それもレース序盤だけで、中盤以降は1位と2位の差が詰まる緊迫のレースが展開された。そのレースが動いたのは34周目(GT500周回、以下同)。AMG-GTがピットイン。このピット作業で、チームは右回りのコーナーが連続する岡山サーキットの特性から負荷のかかる左側のタイヤだけを交換することを決断し、ピット作業にかかる時間を短縮して送り出す作戦にでる。MCもピットに入り、同じように左側だけを交換する作戦にでて、65号車よりも短い時間で送り出すことに成功し、ピットストップを終えた車両の中ではトップを維持したままレースに復帰した。AMG-GTに抜かれ、ズルズルと後退していき、結局6位でゴールすることになった。AMG-GTは、そのままトップを守りきり優勝した。チームとして、そして後半スティントを担当した蒲生尚弥選手にとって嬉しい初優勝となった。GT3の強さが光るレースとなった。GT3が力強いパフォーマンスを持っていることを印象づけた。M6(ヨルグ・ミューラー/荒聖治組)が入り、表彰台はドイツ車勢が独占するという結果になった。AMG-GTの黒澤治樹選手と蒲生尚弥選手が記者会見に参加。優勝した感想などを話した。──昨日の予選結果を含めて、今回優勝した感想をお願いしますクインタレッリ選手:(テスト結果がよくなかったので)優勝の実感はできていない。個人的には開幕戦の初優勝、岡山で初優勝なので嬉しい。ロードテストと違って、いつもどおりのパフォーマンスで、路面がよくなると私達のタイヤがリードしてくれた。Q2の3位が大事だった、そのおかげで今日のレース展開ができ、自分の好きな走りができた。松田選手:岡山と富士でテストを行なって、見ていた皆さんも“1号車大丈夫か?”と思ったかもしれないが、ブリヂストンとレクサス、ホンダでも速いんだろうなと感じて、その不安の中で開幕戦を迎えた。フリー走行からメカニックもミシュランもみんな頑張ってくれて、Q1を突破でき、決勝では最終的に2位とのギャップを20秒近く開くことができた。自分との戦いで2位とどれだけ差を広げられるか目一杯走った。この1勝は僕にとって、立川選手や本山選手の(優勝回数の)記録を抜いて単独で1位になることができた。GTはここで勝つと(ウェイトで)辛いというのはあるので、この苦しいところを乗り越えることができたら、たぶんうまく僕らも3連覇いけそう、なんかいけそうな雰囲気もある。このままウェイトが重いですが、次戦以降も頑張っていきたい。黒澤選手:予選は順調に見えたかもしれませんが、新車を使っているうえでの微調整が必要な部分があり、最後に蒲生選手が素晴らしいアタックを決めてくれて、2番手スタートすることができた。スタートは自分でできる限りのことを頑張るしかないと走った。離されちゃうかと思ったがトップについていくことができ、抜くまではいかなかったので蒲生選手にバトンタッチした。蒲生選手がピットアウト後に素晴らしい走りをして、デビュー戦で優勝することができた。蒲生選手:予選では自分でも納得いく走りができた。僕らはタイヤの左側だけ交換するということで、後半右側のタイヤが持つのか分からない状況だったが、タイヤをいたわりながら最後まで安定したラップで走ることができた。──今日勝てた1番の勝因は?クインタレッリ選手:テストの結果がわるくても冷静にタイヤの判断ができたこと。我々は雨上がりとかでは(パフォーマンスが)ちょっとものたりない。決勝では最初からドライ路面で走れたし、後から路面温度がそこそこ高い状況になってきたので、タイヤとの相性、路面コンディションがよかったこと。松田選手:1番はレースの展開。ロニー選手が言ったようにタイヤの戦略もありますが、それがうまくいっても勝つのは難しい。Q2で上位にいけたことや、粘りのあるレースができたことがすごくよかった。ロニー選手の追い上げがなかったら勝つことが難しかった。いい流れで予選を終えて、決勝もいいペースで走れたこと。黒澤選手:自社チームを立ち上げて、レオンチームとともにやってきた。スタッフがメンテナンス等一生懸命やってくれたし、いろいろオーナーにも尽力してもらい、蒲生選手も頑張ってくれて、みんなの力が1つになったのが勝因。ここにくる1日前に娘が生まれて、それが天使として微笑んでくれたのもあるかな。蒲生選手:勝因はクルマとタイヤとブレーキがよかったからです、はい。──次戦以降への意気込みについて話してくださいクインタレッリ選手:クルマが重くてもいつもどおりやればポイントが取れると思うので、頑張ります。SPORTSさんの記事を覆すように、そうじゃないぞと見せつけるようにやっていきたい。(前に)開幕戦で勝った時はチャンピオンを取れなかったので、不安といえば不安。ロニーが言ったようにテストと違ってすごくタイヤとクルマがポジティブなので、今後も気を緩めずにネジを巻いて頑張りたい。黒澤選手:開幕戦を勝つと辛いというのは今知ったので、今更言われても......。勝っちゃったのはしょうがない。尚弥選手の地元で勝てたのもよかったし、これから邁進して最後の最後でチャンピオンを取れるようチャンピオンシップを戦っていきたい。蒲生選手:今週、すべてのセッションでよくて、それで開幕戦を勝ててよかった。この長いシーズンも今回のレースのように1戦1戦こなしていけば、結果的にチャンピオン争いができると思うので、頑張りたい。