悪戯っぽい顔で笑われて、泉は瞳を見開いた。言いながら翡翠は泉を抱えあげる。腕に軽々と乗せられて、空を仰いだ翡翠に泉は焦る。一度泉を振り返ると翡翠は口端を上げた。身体が浮き上がる感覚に泉は慌てて翡翠の首筋に抱きつく。泉の言葉に笑って、翡翠は宙に浮く。戸締りもなにもしてこなかった。それに最近、こうやって翡翠に抱かれて空を飛ぶことはほとんどないのだ。どこかに出かける時は山に住む巨大な狼である銀王がその背に乗せてくれる。姿勢の心もとなさと恥かしさで泉は不安そうな瞳を翡翠に向けた。「宮はほっといても大丈夫だ。泉の心配などお見通しとばかり、翡翠は気にせず上昇を続ける。食事だって用意したのに、それに......。必要なものはあとで届けさせればいい。泉の心配ごとを一刀両断し、速度を上げた。風に攫われる髪に慌てて泉は翡翠に摑まった。この不安定な状態で空を行くのは全く慣れない。器用に空中で抱えなおして、意地悪気に翡翠は呟いた。翡翠が泉を伴ったのは、山の奥にある大滝だった。ここはすでに人間の領域だ。新年の明けたばかりの今、そこには誰もいなかった。豊かな水が音を立てて滝壺に吸いこまれていく。気温は低いが滝が凍るほどではないらしい。翡翠は滝壺にまっすぐに降り立っていく。細かい水しぶきが霧のように立ち込めて日の光が反射してきらきらと輝いていた。普通なら衣服を湿らすそのしぶきは2人の側で見えない壁に弾かれるように寄せてはこない。濡れないように翡翠が何かをしているのだろう。滝壺に降りると翡翠が開いている手をさっと横に薙いだ。一枚の布のように見えた滝を捲るように翡翠は泉を抱きながら、その中へと身体を滑り込ませた。滝の裏側は空洞があった。翡翠はなんのためらいもなく、洞窟を奥へと抜けて行く。驚きにまだ抱えられたままであることすら気づかない泉は、感嘆の吐息を零した。大滝は昔からあの地にあった。水量が多い瀑布には熱い夏に泉も涼を求めて、よく訪れたものだ。滝の水しぶきが涼を運んできて、あそこの回りだけ気温が低いのだ。