神栖には聖が何が気に入らないのかわからないらしい。勝手だと何度も言っているのに。車内の沈黙が重くて、聖は頬杖つきながら、窓の外へと視線を送った。脇のウインドウにもフロントガラスにも水滴が付き始めたのが見えてとっさに声が出た。雨粒にしては、形がある。「雪?」そう言った途端に視界一面に白いものが増え、あたりに舞い降りる。間に白い破片が空から降り注ぐ。神栖の声にこたえるかのように、かなりの勢いで雪は降り始めた。舞い降りた白い雪がアスファルトに触れると一瞬にして溶けて、黒く濡れる。白から黒へと反転していく道路と雪を舞い散らさせている空を交互に見て、聖は困った顔をした。神栖は少しアクセルを強めに踏む。積もってきたら車の移動が難しくなるからだろう。道路に積もる気配はないが、道路脇の背の低い街路樹はうっすらと白い帽子をかぶり始めている。普段と様相を変えるだろう景色を想像したのか、神栖が薄く微笑う。雪のせいで霧散した沈黙に代わって、軽口を叩きながらも、どこかにぎくしゃくとした空気が残っている気がする。無理をして来たのに、喧嘩していたら意味がないだろうと、聖は内心、ため息をついた。神栖の前だとなかなか素直になれない。離れていた時にはあんなに会いたかったのに。神栖がハンドルを切り、大通りを右折してすぐに、車はマンションの地下駐車場に滑り込み、所定の位置に停車した。ドアを開けて外に出るなり、聖は寒さにぶるりと震える。コートを着ていても凍みるような寒さだ。吐く息が白く闇に溶ける。神栖に促され、聖は足早にエレベーターに乗り込んだ。神栖の家のリビングは暖房がきいていて温かかった。タイマーで温めておいてくれたらしい。して、聖はコートとマフラーを外す。室内が明るいためか、それとも空気が温かいからか、素直になれずに落ち込んでいた気持ちが少し軽くなった気がする。手渡されたコートとマフラーを受け取り、ハンガーにかけながら、ざっとスケジュールを頭の中で確認し、聖は何もなかったと思う。「買い物にでも行かないか。確かに、神栖と夜の食事以外でどこかに出かけたことはなかった。二人で外で会うというのもなんだか不思議な感じがしたが、聖は頷いた。楽しみにしている」それに神栖は嬉しそうに微笑って、聖に近づくとふわりと抱き締めた。温かい気持ちになって、聖は神栖の身に身体を寄せる。確認するような言い方に、さっきのことを気にしているのだと思うとちょっと悪い気がする。先ほどは一方的な言い方にかちんときて言っただけなのだが、それが、ひどく子供じみたことのような気がした。聖は神栖の瞳を捉えると首を縦に振る。「聖」その聖を強く神栖は抱き締めた。聖も神栖の背を抱きしめ返した。窓の外を白い雪が音もなく舞っている。何もないところから突如現れては、次から次へと白い破片が落ちてくる。ベッドで神栖の重みを感じながら、聖はガラスの向こうを舞い落ちる雪片をぼんやりと見つめる。雪の夜は雪が音を吸いこむと聞いたことがあるが、それは本当らしい。それとも交通量が少ないだけか、それでも今夜は街の音も響かない。部屋の薄闇のなかで互いの熱い息遣いだけが唯一の音楽のようだ。触れられて熱が上がり、触れて相手も同じだと安堵する。二人は熱を求めあい、互いを確認する。離れたくないと身を寄せ、さらに熱を感じる。埋められているのは身体の中なのに、心まで充足するから不思議だ。遠くで聖の携帯音がかすかに鳴った。一瞬、聖はその音に気を取られ、神栖に強く抱き締められる。「聖、ほっとけ」その言葉に頷いて、ぐっと入れられた腰に、聖は身をしならせた。音のない静かな夜に吐息が夜気を震わせ、降り積る雪のように二人の想いが部屋中に満ちては溶けた。非公開コメン卜投稿可能です。