「三、」リヒトがカウントダウンを始める。「二、」レインは毛布を掴んだままソファから立ち上がり、身を低くして床を転がった。ベッドの下のスペースに体を丸める。「一、」そして、ゼロを告げるリヒトの声の代わりに、口笛ひとつ。それをかき消すように、ガラスの砕け散る音が聞こえた。強化窓ガラスを破って入ってきた、「鼠(モイゼ)」は四人。屋上から降りてきたようだな、とリヒトは思った。窓の外に、頭上から垂らされた縄が見える。(CTCBT)」が、それを赦さない。結果、こうして原始的な殺し合いが行われるわけだ。命を賭けなければ、命を奪うことはできない――そういう仕組みともいえる。見方によってはフェアかもね、とリヒトは笑った。その手には馴染んだ大振りのダガーが二振り。――所詮、僕らも君も、替えのきく安い命に過ぎないのだけど。僕らはいわば、消費される命。二人の男が左右から彼を挟み、息を合わせて飛び掛かってくる。リヒトは大きく跳び下がり、先程まで彼が座っていたパイプ椅子を片側の男の脛に向けて鋭く蹴り飛ばした。片方の振るうナイフを躱し、腕が伸びたところを掴んで捻り上げながら投げ飛ばす。その先には三人目の男。リヒトは椅子で動きを止めた男に向き直り、ダガーの先端でその頸動脈を掻き切った。勢いよく噴き出す赤で、白い部屋に出鱈目な模様がはしる。リヒトはその返り血を頭から浴びながら、声を殺して笑った。四人目の男はナハトの眠るベッドの上に飛び乗った。ナイフを振り被り、その胸に向かって振り降ろす――。その身体が突然、水平方向に吹っ飛んだ。その先にいたリヒトが、おっと、とそれを避け、ついでとばかりにダガーを一本、その腹に落とし貫く。脳天気なリヒトの呼びかけを無視し、ナハトはベッドから降りるやいなや点滴棒を引き抜き、ひとりの男の頭上からそれを叩きつけた。先程、ベッドに登った男の腰を蹴り飛ばしたのもナハトである。その顔色は既に平常通り、さほど悪くはない。残りの一人の構えた銃口にリヒトがダガーを突き刺し、大きく一歩踏み込んでその鳩尾を拳で抉った。胃液を撒き散らしながらもんどりうって倒れる、その男をリヒトは手早く拘束する。ナハトはそれを横目に見ながら腕に刺さっていた点滴の内筒針を自ら抜き去り、手早く止血処置を施した。割れた窓の外に広がる夜闇と同じ群青色の瞳を眇めつつ、ナハトは鼻を鳴らした。「まあね」わざわざ病室に留まった理由、それは日中に逃がしたモイゼの残党を誘き寄せ、狩るためだ。ナハトの嘔気など口実に過ぎない――病院関係者をも欺くため。情報はどこから漏れるとも知れない、たとえその者が内通するつもりなどなくとも。「あ、そうだ」リヒトは手をぽん、と打った。「............」ベッドの下からのそのそと這い出してきたレインは、血でひどく汚れた病室を眺めると呆れたように肩をすくめた。「地味にしろとは言われていないからな」ナハトがぼそりと返答すると、レインはその赤い目でじろと彼を見上げた。「レインはね、ナハトが自分を庇って怪我をしたって少し気にしていたんだよ」リヒトが口を挟む。ナハトは怪訝そうに首を傾げた。「............」レインは答えず、溜め息をひとつついた。それと同時に欠伸も出る。「ああ、そうだね」と、リヒトは政府への連絡用端末を取り出した。襲撃者の後始末と病院への補償を要請し、次の行先への指示を仰ぐのだろう。こんな時間でもちゃんと担当者は待機しているんだな、とレインはぼんやり思った。返り血塗れの男二人とその同じ色をその身に宿した子供は、病院地下の駐車場に止めた車へと向かった。後部座席に腰掛けたレインがぽつりと言った。「もしナハトかリヒトが敵にやられたとして、私が助かったとしたら――だけど」ナハトはシートベルトを締めながら、特に聞いている様子もない。「僕らはそのへんのスーパーで売ってるくまのぬいぐるみってわけにはいかない」ロット生産されているわけじゃないからね。黙ったレインに、車を発進させたナハトが鋭い声を掛けた。「お前は戦争のことだけ考えていればいい」ナハトはつぶやく。「じゃあ」レインは問う。......俺は」バックミラーに映るその口元が、かすかに歪んだ。「............」レインはそれ以上何も聞かず、そしてリヒトにも尋ねようとはせず、車窓の外を眺めた。