二階堂さんの手には、イヤリング。彼は私の返答を待たず、睫毛を伏せて私の耳元へ手を伸ばす。私は耳朶を触れられ、思わず目をぎゅっと瞑った。耳介のすぐそばでささやくように言われたあと、耳の裏側を指先が霞めていく。あれだけ緊張で全身に力が入っていたはずなのに、力が抜け落ちそうになる。私の緊張などお構いなしで、二階堂さんは淡々とイヤリングをつけ終える。私は心臓がバクバクと騒ぐのを感じながら、潤んだ瞳を二階堂さんに向ける。「心配しなくても新品だ。今日が終わったら、そのままつけて帰ればいい。全部詩織にプレゼントするよ」そんなことを心配しているんじゃない。この動悸をどうしたらいいのか。彼は私の心境など気づきもしていないようで、淡々と話し続ける。「思い立って、昨日用意したんだ。これから発売される商品らしい。二階堂さんのお母様は、ジュエリーデザイナーをしているということを。私の勘は当たったようで、二階堂さんは少し恥ずかしそうに顔を背ける。自分の母親を褒めると、いろいろと勘違いされてしまいそうだけど。彼はゆっくりと私に向きなおり、真剣な眼差しで続ける。「この新作も〝アヴェク・トワ〟の服に......いや。二階堂さんが、ウォークインクローゼットの扉を開く。これまで見たことのあるウォークインクローゼットの広さの倍はありそうだ。着替えるのに何の支障もない。幅のある中には指紋ひとつないスタンドミラーも設置されている。私は吸い寄せられるように足を向けた。大きすぎない粒のパールをあしらったネックレス。それと、イヤリングのほうもクリップ部分に、逆三角形に散りばめられたダイヤモンドの先に同じパールが揺れていた。確かに、今、私が着ている洋服にとてもよく似合っている。くるジュエリーを、しげしげ見つめた。それから私は、鏡から目を離さずに、口を開く。「私、アパレル関連のことはよくわかりませんけれど、二階堂さんのお母様は、すごく仕事が好きで。〝好き〟が溢れるって、こういうことなのかもしれない。素人の私が言うなんて笑われそうだけれど。「二階堂さんのお母様らしいですね。お会いしたことなんかないのに可笑しい話ですが」それも勝手な私のイメージ。没頭できるほど仕事熱心な二階堂さんのお母さんだったら、きっとそういう感じかなって自然と思えた。二階堂さんは困った表情をして、首をひねった。「......似ている気がしたんです。仕事に対する思いとか、優しい雰囲気が」これまでジュエリーを見て、こんなことを感じることなんかなかったのに。鏡に映るネックレスやイヤリングを眺めていると、鏡越しに彼と視線がぶつかった。私は途端に恥ずかしくなって、目を逸らす。大丈夫です......か?」そのときに、初めて気がついた。ウォークインクローゼットの中に、ぎっしりと服がかけられていることに。半分以上がレディースもので五十着はありそう。一瞬、特別な女性のものかもしれないという考えが頭を過った。これまで女性が出入りしている雰囲気を感じたことはない。すると、仕事上かな......?私がクローゼットの中身に気を取られている間に、二階堂さんはスーツの上着を纏いながら答える。