地上を舐めるように移動すれば一生も二生もかかるだろうが、エアで飛び回れば営業しながら八泊十日で一周できる。ヨーロッパの片隅にお客さんがいて、普段はメールでしかやり取りしない。コンペティターが嗅ぎ付けて『最近注文がない、どっかのサプライヤーがウロチョロしてないか。』と気付けば勝負にならない。日系の進出を手掛かりに開拓した小さいお客さんに年に一度は顔を出して、価格交渉くらいはやる訳だ。一回行って帰るだけでは経費倒れになるため、他の大手と一筆書きのようにすると何とかやり繰りできる。これを思いついた時は西回りでやった。当時喫煙できたエール・フランスでパリに行き、ダブリンからアメリカに飛んだ。あの頃はE-チケットではなかったから、ハード・ペーパーの分厚い束チケットだった。因みに僕は出張先で絶対に観光をしなかった。これは職務に忠実だったからではない。『せっかくここまで来たからチョットアレを。』とやると物凄く疲労するからで、従って客先以外は殆どホテルから外出しない。ダブリンの街がどうだったか、夕飯を食いにパブに行っただけだ。出国の手続きを終えると、いきなりアメリカの入国審査があるのに驚いた。本当に米国イミグレーションなのだ。察するにアイルランドは米国との人の往来が多いため、離陸前に手続きして国内便の駐機場に着けさせるのではないだろうか。それはともかく、何故か入国審査官は僕だけ『チョッと。』と言う感じで列から外されオフィサー・クラスが寄ってきた。「あなたは、何の仕事をしているのか。「いつもこんな短期間でこんな距離を移動するのか。「なぜ、ケース一つなのか。」と矢継ぎ早に質問の雨に不意を食らって動揺した。前ブログで明らかにしたが、メキシコでかっぱらいに合って以来アタッシュ・ケース一個だけで出張をこなしていた。これには色々とノウハウがあるのだがそれは又別途。「世界中の友達を訪ねているので手ぶらで移動している。「この日までに日本に帰らなければならないのでこんなスケジュールになった。等とアタフタと答えたのだが、オフィサーは疑わしい目を向けたままでパスポートをコピーさせた。実はズッと後になって、マニラの出国の際に同じような目に合った。このときは首に巻いていた金のチェーンに弾丸のアクセサリーを着けていたのがまずかったようで、ネジを外して使い物にならないオモチャであることを示しても没収された。荷物を(といってもアタッシュ・ケース一個)全て開けさせられ、何と大田胃酸の缶(毎日飲むので一缶持って歩いている)まで中身をチェックした。例のクスリは”白い粉”だから見りゃ分かりそうなものだが、少量舐めて本当に胃の薬だとなってから、パスポートをコピーして開放された。ダブリンの時も国際テロリストにでも思われたのだろうか、まさか。この西回りというのは大陸間の移動が全部昼間のため、結果として非常に疲れた。それに懲りてもう一度やった時には東回りで行ったものだった。その出張の終わりはロンドンから成田で、これで帰れるとホッとしたのを妙に覚えている。食事の時に息を飲んだ。メニューを聞きに来た美人のパーサーはよく使っていたダラス便の時の人なのだ。こっちは覚えていてもあちらにとっては所詮ワン・オブ・ゼム。「ダラス便におられた方ですよね。」と話すと実に怪訝そうにされた。後に教えてもらったが、そう言って寄ってくるストーカーが一杯いてC・Aの人は困っているのだそうだ。おかげで僕はロンドンー成田間ズーッと無視された。この場を借りて訴えたい。あれは偶然だったので断じてストーカーではないのですよ。ソナー・メンバーズ・クラブをクリックして下さい。題名を見て『世界自分探しの旅』というような内容と思わないで欲しい。30代の終わり頃、現役サラリーマンとしての経験だ。当時の僕には哲学なんか無い(今もだが)。マニラ程度は日帰りの勢いだった。日帰りはさすがに憚られた。出張する為にやはり多少の格安チケットを探したのだが、往復手配の場合現地での滞在が24時間ないと割引が効かなかったからだ。それでも、物凄いマイレージの蓄積により常にクラス・アップしており、不思議な体験もした。風吹ジュンさんがズーッと10時間以上も隣に座っていた。いうタレントさんは無用の会話を仕掛けられるのが嫌なのだろう、サングラスをかけっぱなしていたので、降りる寸前まで気が付かなかった。やけに派手ないでたちにC・Aに「あの人はテレビに出る人ですか?」等とマヌケな事を聞いたら教えてくれたっけ。メキシコ・アメリカ二泊四日というのを何回かやった。メキシコ・シティーに行くのはシアトル経由で12時間、機中で二回も二日酔いになって懲りた。体調も悪かったのだろう、メキシコに着いた途端に血を吐いてギョっとしたことがある。行き先は更にそこから車で4時間、もしくはプロペラ機で45分。安かったが(3千円くらい!)車は避けた。喋れる英語が『ワン・ツー・スリー・イエス・ノウ』だけの運転手と移動するのは極めて怖い、着くかどうか予想できなかったからだ。当時直行便のあったダラスに行き、メキシコにわたる。帰りにアメリカはテキサスかサンフランシスコの客先に寄って帰るのが多かった。何回目かは忘れたが、メキシコ・シティーでトランジットするため、チェックイン・カウンターに行った。周りにはほとんど人はおらず、荷物を足元に置いて座席を決めていた時のことだ。それではディパーチャーへと足元を見ると、ない!煙のように消えていた。同じようにキョトンとしているクラークを怒鳴りつけ、空港警備を呼び警察を呼べ!と喚き散らした。今から考えるとこの程度の事件はしょっちゅう起きているのだろう、或いは一部は窃盗グループとグルになっているのか。挙句の果てに『英語の喋れる警察官は直ぐには来れない。』等と(英語で)抜かしやがった。こっちのフライト時間は迫って僕は焦る。パスポート・カード・チケットは胸のポケットに入れて無事だったが。Recompenseという単語が出てこなかったので「ペイ・バック!」とにじり寄ると、別室につれて行かれた。偉そうなのが出てきたので「これは国際的な信用問題だ。今まで何回もメキシコに来ているが、もう二度と来ない!そのためにメキシコが被る損失をいくらだと思う。」といったハッタリをかけまくった。するとクレーム申請書のようなペーパーを出してきて、これに具体的な内容を書け、と言う。時間が無いから日本から出す(この時点でもう頭に血が上っていた)と席を立った。何も持っていない旅人はどうも目立ってしょうがない。なったら少しでもメキシコ国から取り返すつもりで、ラウンジでも機中でもサーヴィスのビールとテキーラをガブ飲みし、勿論ベロベロになった。結果ダラスで入国する時に、税関が『何で何も持っていないのか。』と不審そうな目で聞いてきた。無理も無い、酔っ払ってフラフラになった東洋人が手ぶらで入国するのだ。me!』から始まって、いかに酷い目に合ったかをまくし立てた。審査官は『こいつアホか。』という目つきで僕を追っ払った後、後ろの奴等に僕の口調を真似てバカにしていた。一銭も持っていないのだ。この恐怖感はなかなか味わえるものじゃない。どこか知っている日本人のいる所にたどり着かねば、と一路シリコンバレーを目指した。全てカード決済の効く交通手段でセミコン・ウェストという半導体関連の展示会場にたどり着いた。するとある商社の顔見知りがいたので、拝み倒して200$借りた。難行苦行はまだまだ続く。しても一泊しなければならなくなって、最寄のヒルトンに宿を取りチェック・インしようとした。僕の名前を見てフロントマンが不審そうな顔になる。「ミスター・ニシムロはご夫妻でロイアル・スイートに泊まって既にチェックアウトされた。僕はニシムラと良く間違えられているので「それはニシムラの間違いだ。K・Nishimuro。