初めから読む___________________「......うちの購買部にも置いてあるけど。......よかったら、見に行く?」こくっ、と0.1秒で肯定の返事が返ってきた。視線は逸らさず、頭だけ高速で頷かれた。顔いっぱいの無邪気な笑顔を見せた。......、と心臓がはねる。目も口も柔らかく細められたその顔は、さきほどまでの人形のような彼女と同じ人物とは思えなかった。――こんな顔、出来るのか......。気づけば両拳は握り締められていて、その掌は汗でびっしょりと濡れていた。上芝(かみしば)大学の購買部は、街にあるコンビニとほとんど同じような経営体制になっている。電光看板の下の自動ドアの中に足を踏み入れると、右手にレジと店員のおばちゃんが出迎え、真ん中に置かれた商品棚がまず目に入る。その左側のスペースには学校で使うような参考書や筆記用具、それに雑誌や漫画なんかも並んでいる。この辺が高校までと違って自由度が高いと思う。奥には冷蔵コーナーが設置されており、弁当やおにぎりなどの日持ちしないものが並び、そして手前の商品棚の右側にタオルや電池なんかの生活用品に混じって、お目当てのパンコーナーが顔を覗かせる。僕は彼女と並んで購買部に向った。昼休みが始まった瞬間から始まる爆発的な喧騒は彼女と話してるうちに幾分和らいでおり、入ると購買部の中では5、6人の生徒がパンや雑誌を物色して歩き回っていた。僕なんかは混むのを経験則的に知ってるからいつも予め昼休みになる前に買っておいているが、今回はあの喧騒が終わったあとだ。見ると、焼そばパンやメンチカツパンなんかの人気がありそうなものはその姿を消していた。