彼女の意志の声がビクターには聞こえるような気すらした。あの時に我慢していた分までもが蓄積されていたのか、ついに堪えきれずに彼女の細い肩が大きく震えた。ビクターが見ている前でようやくその震えを抑えると、オーロラは自分の閉じた瞼をそっと指で抑える。失礼します、と囁くように呟き、そのまま彼女は動きを止めた。彼女はそれ以上は何も言い訳もしなかったし自分自身を貶めるようなことも言わなかった。瞼の間から漏れた涙は零れるほどではなかったが、完全に止めるには時間が少しかかっているようだった。見ているのも失礼だな、とビクターはその場を離れようとした。ガストンのもとへ行こうと足を動かした瞬間、オーロラがぴくりと反応したことに彼は気付く。困惑気味にビクターはそう言った。聡い女性だな、と今まで幾度か思っていたことを改めてビクターは再認識した。この人は一人でまた堪えるのだろう。自分は慰める言葉も腕も持っていないし、女性が泣いているから胸を貸す、なんて照れくさいことは出来ない。ここにいるには申し訳なさ過ぎる。彼なりにそう思ってのことだった。「わたくしが天幕を出るところを、見ていらしたんですね。見張り番の務めだから、なんていうことを言うつもりはビクターにはなかった。オーロラは口元だけで微笑み、瞳を閉じたままで少しだけ首を傾げて言った。「ええ」その頷きが本当なのかどうかはビクターに確認する術はなかったし、まあ、どちらでもいいと彼は思った。少なくともきっと今は、どういう形にせよ自分は彼女に手を差し伸べられたのだろう、と「なんとなく」ビクターは感じている。何をどういう風に、と問われても返事は出来ないが、答えはきっとオーロラが知っている。「殺すつもりなんか、ありませんでしたのに・・・手が、震えていました」ビクターは、これもまたなんと返してよいのかわからなかった。わからなかったけれど、自分からの余計な言葉は、今のこの人にはいらないのではないかとふと思って。白い柔らかなオーロラの手にそっと触れて、ビクターは自分の大きな右手で軽く握り締めた。自分の手の中にある、その女性らしい手が今震えているのは、違う理由だ。殺すつもりはなかったと彼女は言っているけれど、一歩間違えればきっとあの男を殺めてしまっていたかもしれない。そんな心配はないのだ、という言葉を与えることは彼にはなかなか出来なかったけれど、心だけはほんのわずかでも伝えたいと思った。異性の手を握る気恥ずかしさや、大人になれば多少感じる性的な感情はそこにはない。体の触れる部分から、気持ちが届けば良いのに。そんなことを思う柄でもないとわかっていたが、ビクターは気持ちをこめてその手を握った。オーロラはぽつりと掠れた声で「恐かったんです」と呟いた。彼女の言う「恐い」が何に対する畏れだったのだろう?ビクターは、うなだれるオーロラをただ見つめていた。一通りの事の顛末をオーロラはソニアに話さなければいけなかった。口にすることは勇気が必要ではあったが、それは自分の役目であると奮い立たせ、自分が行ったことを簡潔に伝えようとした。ソニアは他に誰一人、そう、ランスロットですら天幕にいれずに、根気強くオーロラの話を聞いた。彼女は怒らなかったし、説教くさいことも言わなかった。後でガストンに謝ってこい」と言うだけだった。それが、オーロラには堪えた。ソニアから、あの男達の処分についての簡単な説明があった。それは、ビクターがランスロットから聞いた内容となんら変わりがないものであった。話が終わると、とりあえず今日は寝ろ、とソニアはオーロラに退出を促した。オーロラは天幕で向かい合って座った状態のままで、出て行こうとはしなかった。「あの集落の人々を殺す必要が彼らにはあったのでしょうか。略奪が目的ならば、納税のためならば、彼らを生かしておいて、また後々略奪の対象にするほうが良いとわたくしには思えるのです。男達は面が割れると困る、と言っていましたけれど、それよりずっと・・・だから、わたくしはそのことを問いただそうと思ったのです」だって、そうやってジーンは殺されてしまったんですもの。「ああ、簡単なことだ」ソニアはううんとのびをしながら、いささか呑気すぎる口調でオーロラに答えた。「じゃあ、あたしが許可したらオーロラはやつらを殺すのか、矢をつきつけてさ、さっきはそこまではしたんだろ」ソニアのその問い掛けにオーロラは黙り込んだ。