死に引きずり込まれるような感覚。紫苑の体中から冷たくて嫌な汗が滴り、歯の根がかちかちと鳴った。背中にしがみついている桔梗もかすかに震えている。――誰も、何も動けなかった。一瞬、気を失っていたような気がする。何かに引きずられていきそうになるのを耐えているうちに、ふっと意識が途絶えていた。あのまま連れ去られていたら、今頃は......。壬はぶるっと体を震わせる。そのまま伏せていたいという欲求を何とか振り切り、壬は何とか身体を起こした。髪のひとふさが目に入り、驚きの叫び声をあげる。駆け寄ってくる気配に、目をこする。「大丈夫、に見えるか?」ごほごほと咳き込みながらも、壬は不敵に笑ってみせる。桔梗の手がすっと壬の髪に触れた。「生命力を奪われたのだな。桔梗の背後に立つのは、紫苑だ。紫苑は首を横に振った。