冴木百合子は舞台上で倒れ、死んだ。それは、その場にいたもの全員が目撃している。軽く尚人の肩を叩いた。――実際、草摩は無条件に尚人を信用しているわけではなかった。冴木百合子と彼の間には何の関係もないように見える。それは草摩が知らないだけかもしれない。そもそも、人間関係がない場所に殺意が芽生えるわけがないなどとは決して言えない。それはただの先入観である。尚人がそう言って軽く手を上げた。草摩が壁から背中を浮かせたとき。廊下にかすかな――それでいて鋭い悲鳴が響いた。絵音は穏やかな表情で奈津子を見つめていた。引き結ばれた唇と真っ直ぐな眼差し。奈津子はそれを見ようとしない。呟かれた言葉に、絵音は小さく息を吐いた。聞かれると思っていた。それに答えてはいけない、とも。奈津子は指先が白くなるほど拳を握り締めていた。絵音は意を決して口を開く。緊張のせいか喉の奥から胃液がせり上がってくるような不快感があった。「............」それは湖面に落ちた一粒の水滴だった。奈津子の表情がざわめく。「それは......」その声はわずかだが掠れていた。肩のラインが床に向かって落ち込んでいて、絵音は何となくその曲線を視線でなぞった。「でも冴木百合子さんに――彼女に関係のあることだった。相変わらず表情は見えない。絵音が呟くと奈津子が弾かれたように顔を上げた。手に持っていたハンドバッグからペットボトルを取り出した。緑茶のボトルだが、中に入っているのは麦茶なのだろうか、液体の色は茶色だ。絵音はそれを受け取り尋ねた。「なっちゃんは下宿だよね。絵音の喉を冷たいお茶が通る。「今のところは一時間ちょっと。二年からキャンパスが変わるのよ。絵音が再び口を開くと、彼女の笑顔がさっと掻き消える。奈津子は自分の拳に視線を落とし、やがて大きくため息をついた。絵音はじっと奈津子を見つめる。予想外の言葉に、絵音は目を瞬かせる。遊斗(ゆうと)――あ、彼の名前なんだけど。先輩は彼と付き合っていたの。奈津子はそう言って弱々しく微笑んだ。彼女の付き合っている相手、岡崎(おかざき)遊斗はK大三回生である。冴木百合子とは同級生で、彼らが付き合っていたのは一年弱。告白したのは百合子からだったという。絵音は肘を突いて肩の辺りではねている髪をいじった。奈津子は困ったように俯いている。「彼、結構しょっちゅう呼び出されていたの。ご飯食べに行こうとか、飲みに行こうとか。絵音は怪訝な表情になった。「相談があるとか言ってね。奈津子は悲しい笑顔を浮かべた。「最初は私も何も言わなかったの。絵音は不意に大きく息を吸い込んだ。締め切った部屋のせいだろうか。したら彼も悩んでいたみたいで......ちゃんと断るようにしてくれた。奈津子の表情がだんだんと暗いものに変化していく。