6~76細い廊下を歩んでいくと、大きな控え室らしき部屋の扉が見えた。ここにほとんどの学生が居るのだろう。抜け出しているのは吉原奈津子一人かもしれない。――少しまずいな、と思った。声が聞こえたのと気配を感じたのは同時だった。草摩は振り向いて笑みを浮かべる。彼にこのコンサートのチケットを手渡した男だ。草摩は近付いてくる尚人を見つめる。黒いスラックスに白いワイシャツ。アイロンがあててあるのが印象的だった。彼は下宿しているはずだから、自分であてたのだろうか。「そういうこと」その端正な横顔からは何もうかがい知ることができない。「そうなのか?」しかし、楽屋の外ではほとんど部関係者らしきものの姿を見ない。草摩の怪訝そうな顔を見て悟ったのか、尚人は肩をすくめた。尚人はため息混じりに呟いた。声を低めて囁くように言う。草摩は軽く首を横に振った。「そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない。廊下の壁にもたれかかり、草摩は上目遣いに尚人を見遣る。先輩たちの話じゃ何か毒物でも飲まされたんじゃないかって。「――――?!」しまった。草摩の表情が目に見えて変わった。草摩は視線を床に落とした。尚人は不思議そうな表情で鸚鵡返しに聞き返す。