17歳メジャーは興味津々のようだ。18日の日本ハム戦、4番左翼でスタメン出場した筒香嘉智(2009横浜1位)のことである。ハマスタで行われたこの試合、ドジャースとダイヤモンドバックスのスカウトが視察に訪れた。中でもDバックスのスカウトは、日本ハム、オリックスで投手コーチを務めたことがあるマイク・ブラウン氏。同氏は米国内のプロスカウトと、日本、韓国を中心としたアジア地区担当を兼務。ちなみに、DバックスとDeNAは、今年から業務提携を結んでいる。両球団のスカウトとも、視察対象選手を明かさなかったが、筒香の存在は認識しており、2安打を放って勝利に貢献した「日本の4番」のプレーに熱視線を送っていたことは間違いない。その筒香は、昨オフの契約更改の際、球団に19年オフ以降のポスティングによるメジャー挑戦の希望を伝えていた。メジャー志向が強く、大きな故障がなければ今オフにも海を渡る可能性が高い。「筒香はMLB経験のある腕利きのトレーナーと個人契約を結ぶなど、準備を進めている。筒香がメジャー挑戦を表明した場合、どんな評価をされるのか。メジャーに詳しいスポーツライターの友成那智氏はこう解説する。「日本人野手は投手と比べて成功例が少なく、高い評価を得づらい。ニーズがないわけではない。若返りを図り、年俸を削減しているチームは、若手が育つまでのつなぎ役が欲しい。打率・270、20本塁打、出塁率・340、OPS(長打率+出塁率)・850前後の成績が期待できる選手です。条件は2年700万ドル(約7.6億円)程度とみられるが、筒香の今季の成績及び、各球団の状況によっては、15年オフにツインズが朴炳鎬を獲得した4年1200万ドル(約15億円=当時レート)程度の条件を出す球団もあるかもしれません」では、獲得する球団はどこか。「ドジャースは内外野ともに選手層が厚く、若返りを図るDバックスの方がまだ可能性はあるでしょう。指名打者制のあるア・リーグ球団の関心が高いのではないか。中でも貧打に苦しむインディアンスは外野の選手層が薄い上に、20本塁打が期待できる選手は3人は欲しいところです」。移籍の機運は高まりつつある。下は2009ドラフトで横浜(現DeNA)が指名した選手です。