幹人はスタスタとちひろを連れて歩くみずきの後を追った。夏至を過ぎた頃なのでまだ空は青かったがそれでも僅かに陽は翳りを帯びている。掴んで引きずるように歩いていた。幹人には分からなかった。分からないがみずきが何か居心地の悪さを感じている事だけ分かった。」のを何故分かったのか自分自身も分からなかった。みずきは幹人の声を受けて一回だけちら、と後ろを振り向いた。それだけで後は等速度で再び歩き始めた。ちひろはしきりに手が痛いと不平を訴えた。幹人はようやくみずき達に追いついて息を切らせながら訊ねた。俯き加減にみずきはそう答えた途端、その脚を止めた。「気配が消えた」みずきの言う「気配」とやらは幹人にはさっぱり分からない。コンクリートブロックが四角く光っている路地が続いているだけだった。落ち着きを取り戻したみずきは嘆息すると今更ながらみずきを叱り始めた。「だってだって...」さすがにみずきの強い調子にちひろの丸い瞳がじわりと涙の膜に覆われた。幹人の呟きは無視され、みずきは堰を切ったようにちひろに当たっていた。「何回も言ったじゃない、私達の事が知られたらもうここに居られなくなっちゃうんだって。「...ごめんなさい...ごめんなさいー」それからちひろは大声を上げて泣き始めた。一日に二回も泣かなければならい事、それ自体がちひろにとっては大変な事だった。家でお菓子を馳走になって幸福の絶頂だったのに今は家から勝手に出歩いた事で全人格を否定されているかの如くに叱られている。重を泣くという行為でしか表現できなかった。少々、ヒステリックになりかけているみずきはこの後に及んで弁解しようと試みるその妹のその態度に腹が立った。興奮したのかみずきも半泣きになっていた。心配していたのだろう。「あたしが見つけてなかったら、あの人達に何されてたか」いや、場所を特定したのは俺なんだが。幹人は手柄を取られた様な気分になった。「いぬのおねーちゃんとおっちゃんやさしかったもん。「おまえらその辺でやめとけよ」なかなか口を挟めなかった幹人だったが一瞬みずきが口ごもった隙をついて姉妹喧嘩を年長者らしく止めに入ろうとした。みずき自身も言ってから「しまった」という後悔の表情が浮かべた。「...か、カンケー無くはないよね。あたし達家族なんだし。「その、なんや...。幹人は気をとりなおしてそう言うと。ちひろは自分の味方が現れたのを感じて、そろぉりと、幹人の短い足の側まで寄ってきた。幹人は昨日会ったばかりだが我が妹ながら抜け目の無い奴だと思った。実際、みずきにとって姉妹喧嘩を止めに入ってきた人間は母親である友美さんと幹人の父である繁を入れて通算でこれで三人目だった。