XX年)プロフィールAuthor:ミッドナイト沢木耕太郎やジム-ロジャーズ、カベルナリア吉田に憧れる国内は、北海道から沖縄。深夜急行-にほんブログ村ダッシュツーリスト管理画面このブログをリンクに追加するブロとも申請フォームこの人とブロともになるQRコード石臼に繋がれた水牛ポッパ山に着くまでの道中、それまで全くと言ってよいほど無口だった運転手が、おもむろに口を開いた。「途中、民芸品を創る工房がありますから、立ち寄ります」そして、1キロほど走ったところで停車した。「ここで私達が何か買えば、ドライバーにマージンが入るんですよ。別に買う必要はありませんから、黙ってついてゆくだけで良いのですよ。駐車場の横には、藁葺きの小屋が並んでいて、素朴な田舎の民芸品などがテーブルの上に並べられていた。店の主は、私達を見ても全く素知らぬ顔をして、黙々と藁で何かを創ることに没頭している様子だった。次に、ドライバーは建物の奥に広がる広場に私達を案内した。そこには、大きな石臼に固定された木の棒に繋がれた水牛が、ゆっくりと石臼を中心に回っていた。「仕方無いので、目の前にあったホテルにとりあえず飛び込んで、事情をフロントの人に説明したら、日本大使館に電話してくれたんですよ~。それで、最終的に、大使館に新しいパスポートを再発行してもらい、当座のお金も貸してもらいました。何でも奥深いものだと思った。日本大使館は、そこまでやってくれるのか。いつも、一人で旅している私にとっては、少し安心な情報である。この青年はすごい経験をしたものだ。道理で「旅する力」が備わっている訳だ。「周りには、いっぱい人がいたんですよ。誰か一人くらい助けてくれると思ったんです。みんな、完全に見て見ぬふりでした。「結局、他の通行人の人も、自分の身を守るので精一杯なんだねえ。」ヨハネスブルグの治安は悪いとは聞いていたが、やはり本当だったのだ。青年とヨハネスブルグニャンウー村を出た車は、昨日通って来た空港からの道を逆に走っていた。車内では、お互い今までどんな国に行ったとか、日本ではどこに住んでいるとか、そんなようなことを話し続けた。「ヨハネスブルグで~~」と、そこで言葉に詰まった。私は反射的に言葉を返していた。「ヨハネスブルグと言えば世界一の治安の悪さ」この街では、日本人に限らず観光客と見るや否や、バスの中まで襲ってくるという。青いカローラ玄関の敷石に座って前の通りの往来を眺めていると、それらしき青い車が一台こちらに向かって走ってきた。車はやはり「カローラ」だった。「全然、大丈夫です!」そして、後部座席に乗せてもらった私は、あらかじめ用意していた15ドルを彼に差し出した。彼の胸ポケットに押し込んだ。「そんなん、当たり前やん........」そして、ポッパ山に向けてカローラは走り出したのだった。約束の7時半に迫ってきた。今日はどんな1日になるのだろうか?今から行く「ポッパ山」は、ここから50キロほど南東に行ったところにあるのという。切り立った岩山の上に「天空の城」のような寺院があるらしい。事前に本で写真をみたことがあったのだが、今からここに行けると思っただけで、実にワクワクする。いにしえの大噴火の際、山頂部が吹き飛ばされて、今の岩山がこの場所に落下してきたのだそうな。ミャンマーからタイへコメント:を閉じる▲ご馳走さんふと、我にかえり、時計に目をやった。しているうちに、昨夜、例の青年と約束した時間が迫ってきたのだ。屋台のおやじに、いくらだったか、わずかばかりの支払いを済ませて、もと来た道を戻ることにした。人間というものは不思議なものである。腹に物が入って満たされると、微妙に物事に対する見方が変化してくる。さっきまで、周りの人達に少しばかりの警戒心を保っていた私だったが、腹が満たされ、ゆったりとしてくると、それも知らぬ間に忘れてしまっている。別に何が入っているという訳ではなかったが、小さい手提げ鞄を隣の丸椅子の上に置いたまま、うっかり立ち去ろうとしていた。隣で食っていた老人が、危うく知らせてくれた。気を引き締めて行こう。私の「旅」も、まだごく初期の頃は、「何か華やかなものを見てやろう」とか、高い山の登頂ではないが「あの有名な場所に行ってやろう」といったように、一種の「達成感」を求めて出かけている一面が多かった。ある程度「達成感」に満ちてくると、今度は次第に自分の中で「旅」の性格が変化し始め、やがて誰でもが訪れるような「観光地」に対する興味が少なくなってきた。そのうちに「観光地」は、「旅」をするための「単なる指標」「ジャンクション」的なものに過ぎなくなってくるのだ。言いかえると「観光地」は、これから「旅」の進路を頭の中で空想して組み立てる時の、単なる腰掛け的な通過点的な要素を帯び始める。考えて見てもそうではないか!そもそも非日常、非現実を求めて、今の自分には無い「もうひとつの人生」を発見するために、誰しもが「旅」に出かけるのに、「観光地」にはわざわざ「今の自分」が心地よいような工夫がされてしまっている。綺麗なホテルに綺麗な道路、不必要に多い店。何より「観光地」で、自分の地元の顔馴染みに偶然合うといったことだってある。本当に有名な「観光地」になると、そこにはもう現地の人よりも、押しかけた「旅行者」の方が多くなってしまい、結果的にこんな遠くに来て再び「日常的生活」に戻ってしまうのである。知らない国に来て、道路際に腰掛けて、前を行き交う人や車の流れを何も考えずに眺める。実はやってみると、こんなに楽しいことはないのだ。別に、何があるという訳ではないごく日常的な風景。「旅」を「観光」と同じ意味に捉えがちであるが、我々の言うところの「観光」では、主だった寺院や名所旧跡、華やかさを備えた自然造形物に軸足が置かれ、その間の何も無い移動の部分は、単なる「移動のエリア」と受け取られ、「何も無い」ことがことさら強調されてしまう。この「何も無い移動のエリア」に実は「旅」の醍醐味があるのだ。これもまた「深夜特急97」で、大沢たかおが、バンコクの「ファラポーン中央駅」のインフォメーションで、「どこか何も無い街を紹介してくれ」と尋ねて、タイ南部の「チュンポン」に行く決意をしたあれと同じだ。沢木耕太郎氏も、「バンコク」や「アユタヤ」などの所謂「観光地」を廻る「観光」から「旅」に変化した瞬間であったのかもしれない。卵サンド今度は、道の反対側のパラソルの屋台に顔を出してみた。先ほどと違って、一見オーソドックスなサンドイッチのような朝食が提供されているように見える。さっきから、あちこちでいい匂いが立ち込めているので、腹の方は朝だというのに空腹の限界点に近づいていた。そばで村人が食べている姿を見て、気がつけば自然と一人前注文してしまっていた。「注文したぞ!」という妙な達成感から少しホッとして、椅子に座りながら、道路を行き交う馬車や自転車を目で追っていると、徐々に副交感神経が優勢となり、頭がぼーっとして気持ちよくなってくる。屋台の主が、数個の卵をボールに割り、勢い良く撹拌し始めた。ほどよく混ざったところで、アツアツに熱せられた鉄板の上に、パチパチ音を立てながら薄く広げていた。この頃になると、空腹感も最高点まで上昇してきて生唾を飲み込んでしまうようになっていた。程よく卵が焼けたのを見計らい、主は食パンも鉄板の上に置き、あとは野菜類を載せ始めた。出来あがるまでの、わずか5分くらいのことなのだが、今の日本ではあまりなくなってしまった、昔を思い出させてホッとさせてくれる瞬間だった。道端に並べられた丸椅子に地元の人達が腰掛けて、それもこんな朝早くから食べている。覗いて見たが、何を食べているのか見当がつかない。首をかしげていると、朝飯屋のおばさんが私の腕を掴んで大きなバケツの中を見るように促した。「ナマズの親分!」だった。ナマズだと思うのだが、確かに顔の両側からあの不気味なヒゲが生えていた。そこに流れている「エーヤワディー川」で捕まえたのだろう。この身を焼いて、何か炒めものにして、お粥といっしょに「朝定食」として出していたのだ。私はあのナマズを見てしまったので、どうしても食べる気にはなれなかった。南国の早朝はどこもよく似ている。お決まりのように、どこからともなく鶏の鳴き声が響き、早起きの女性が自分の家の前の道に、夜の間に無造作にたまったゴミを、大きなホウキで「シャー、シャー」と音を立てながら掃除している。大概は夕刻にやってくるスコールなどが綺麗に洗ってくれるので、ほおって置いてもよいものだが、昨夜は全く降ったような形跡はなかった。街の中心の方に向かって歩いてみると、道の左右にこんな朝早くから「朝飯屋さんの屋台」がオープンしていて、ビーチパラソルのもと、何か鉄板で料理を始めていた。もの珍しく眺めていると、全くわからないが「食べていって」と言わんばかりに、私に向かって手招きする。旅先での起床はいつも早い。5時だというのにもう目が覚めて、もう一眠りができないのだ。普段、平日なら眠くてギリギリまで起きることができないのに、休みの日に限って早く目が覚める、あれと同じだ。昨夜、レストランでポッパ山行きの約束をしたのだが、迎えが来るまでまだだいぶ時間がある。目が覚めてしまった以上、部屋でじっとしていても退屈で仕方がないので、ちょっと近くを散歩することにした。部屋の鍵を預けにフロントに立ち寄ったのだが、人の気配がない。考えたのだが、鍵を持ってそのまま出かけることにした。玄関のドアを開け、一歩外に出ると、昨夜まであんなにジメジメしていた空気が、なんと気持ちの良い、ひんやりとした朝もやを含んだ空気に代わっていることか..........朝の新鮮の空気と、まわりから聞こえる熱帯の鳥のさえずりが、目覚めたばかりの頭に心地よい刺激を与えてくれる。「じゃあ、その時間に玄関のところにでも待っていてください」と言って、持っていた紙切れに私のホテル名を書き込んでいた。「ところで、この村にはいつ来たの?」と尋ねてみると「昨日の朝、ニャンウー駅に着いて、それから2日間、このあたりの遺跡をぐるぐる回っていました。「それで、明日、ポッパ山という訳なんです」ヤンゴンから、このニャンウーまで鉄道があるということは私も知っていた。かなりの時間がかかることと、一晩中、地獄のような激しい揺れに悩まされるという旅仲間からのアドバイスに、私はあっさりと負けてしまった。沢木耕太郎氏が以前語っていたように、本来、旅にはガイドブックや必要以上のお金は無い方が良いのかもしれない。「じゃあ、そろそろ帰って明日に備えるとしましょう」そして、明日の再会を約束してそれぞれのホテルに帰って行ったのだった。挨拶が交わされてからは、お互い自分の食器を持ち寄り、ごく自然に同じテーブルに合流した。「言葉を聞けば.............」こんな感じのやり取りが始まる。「明日の予定は決まってますか?」ときた。「いや~、特に決まってはいないだけど、馬車でも貸し切ってあちこちパゴダを回ろうかと思ってるんだけどね」そう言うと青年はこう切り出してきた。私も「ポッパ山」には行こうと思っていたので、話は早かった。「じゃあ15ドルづつで折半にしましょう!」あっという間に話が進んだのだ。一人旅の青年10分くらい、今日通ってきたルートを思い出して旅の瞑想にはまり込んでいると、給仕さんが注文の品を運んできた。旅先で迷った時は中華に限る。オーソドックスなところで、チャーハンに焼きそばなのだが、腹が減っているからか、地元の「王将」が懐かしいからか、あるいは本当に美味しいのか.............こういうところで食べる中華は当たり外れがあまりないように思う。空腹感から、しばらく周りのことには目もくれずガツガツと食べていたが、半分ほど平らげたところで、店内を一通り見渡すと先ほどまで賑やかにやっていた白人連中はどこかに消えており、奥の席にポツンと一人、日本人か韓国人らしき青年が食事をしていた。こんなところで.............レストランの奥にあると思われる厨房から、中華特有の活気が伝わってくる。炒めものを中華鍋でやる時、シャモジで叩く音。ネギか何かを中華包丁で刻む音。熱くなった餃子の鉄釜に、勢い良く水を振り掛ける音。......................料理が運ばれてくるまでのゆったりとした至福の時間である。この時間帯はいつもこういう感覚に支配されるのだが、「遠いところに来てしまったものだ」とか「自分はこんなところで一体何をしているのだろうか?」......もう15年くらい前、「深夜特急'97」のドラマの中で、「大沢たかお」ふんする沢木耕太郎氏が、イランの「アルゲバム」近くの塩の湖の畔で、夕暮れに向こう岸の街の灯りを見て「一体、こんなところで何をしているのだろうか?」と言ったあの感覚と同じかもしれない。ミャンマーからタイへコメント:を閉じる▲レストランから見えるパゴダ道の向こう側のパゴダがよく見える席に私は腰を落ち着けた。メニューを渡され「何か飲み物はいかが?」と進められ、反射的に「Coke」と答えた。かなりの距離を走り回り、相当喉が乾いていたのと、コカ・コーラなら世界中どんなレストランでも置いていないところなどない。給仕さんがコーラを取りに戻っていったあと、おもむろにメニューを開けてみた。意味不明のミャンマー語の文字と、100だの80だの、恐らく料金と思われる数字が並べられている。次のページをめくると、今度はミャンマー語に代わって中国語ときた。周りの客が食べているものを観察してみると、いかにも中華料理ではないか。私は中国語が話せるという訳ではなかったのだが、以前に何度も中国を旅行して鍛えられていたので、メニューの漢字は少し理解することができた。「ではこれにしよう」そして、「上海風チャーハン」と、「広東風焼きそば」。いう異国の地で、更に異国の料理を注文する時は、無難なメニューに限るのだ。ミャンマーからタイへコメント:を閉じる▲ゴールデンビューレストランゲストハウスに自転車を返却した私は、目の前にライトアップされた「シュエズィーゴォンパゴダ」を左手に見ながら、ぶらぶらとニャンウーの中心方向に向かって歩き始めた。100メートルも歩かないうちに、いきなりこじゃれたレストランがあるではないか。オープンテラスになっていて、目の前のパゴダを眺めながら、白人の旅行者たちがビールを飲んで楽しそうだ。ほんのちょっと立ち止まって店内を覗いてみると、間髪入れずにミャンマー人の店員が飛んできて、私の手を掴み店の中へと引っ張ってゆく。私は私で、「まあ腹も減っているしここに決めるか」と心の中では思っているので、店員のおばさんに手を掴まれたまま自然に任せて店内へと入っていった。何度も危ない思いをしながら、30分くらいでニャンウー村のはずれまで戻ってくることができた。