め、源頼朝の命によってできた建久八年(1197)薩摩国図田帳(土地台帳)によると、当地は知覧院とよばれ、薩摩平氏の一族である平忠益が郡司として治めており、地頭には島津氏初代忠久が臨んでいました。弟佐多氏の初代の忠光の軍功を賞して郡司知覧忠世の遺領を与えたことにより、これ以後、知覧は佐多氏の領地となりました。反抗していましたが、応永二十七年(1420)ついに降伏しました。これが知覧城に関する最も古い記録となっています。その後、天正十九年(1591)佐多氏は家臣が豊臣秀吉の命令に背いたことから、知覧を没収され、隣村川辺宮村に領地を移されました。10年後にはまた知覧に復帰しましたが、その間に知覧城は火災にあって全て焼失してしまいました。元和元年(1615)には徳川家康は一国一城の制をしきましたが、それをまつまでもなく知覧城は廃城となったものと思われます。知覧麓の武家屋敷から南西に約1.2キロ、シラス台地の自然地形を利用して、深い空堀で区画され、独立した大規模な丘陵を形成した中世佐多氏の居城である。城の中心に位置する蔵之城は、平成十三年(2001)から十六年(2004)に発掘調査が実施された。掘立柱の建物跡や炉、虎口(城の入口)などの施設の跡がみつかった。遺物には15世紀、16世紀代を中心とした中国(明)やタイ(シャム)などの青磁や白磁、染付けの皿・碗・瓶それに茶つぼ・茶入れ、甕など多数の陶磁器片がある。曲輪(平坦地)の南側には、掘立柱建物が密集して建っていたのに対して、北側には、木炭を含んだ施設の跡や炉跡などが見つかっていることから、北側は作業場や炊事場で、南側は、武士たちの居住の場として区別されていたのだろうか。知覧城にやってきました。九州南部に見られる台地立地型城郭や群郭式城郭などと呼ばれる特異な状態がよく残っているお城であることはすぐに分かりますね。駐車場そばの案内板にある縄張り図を頭に叩き込むようにして凝視すると散策開始です。(でも記憶があやふやなのですが、ここにパンフが置いてあったような気もします。)しかしすぐ目の前にあるのが本丸なんですね。ほんと不思議な構造です。シラス台地をうまく利用し、それぞれの郭がほぼ地面と垂直にそそり立っており、城内には空堀がめぐらされています。発掘時の資料を見ますと、往時は今見ている空堀の地表面からさらに7メートル掘りさげたところに堀底があったということですから、すさまじいです。現在の状態でもかなりのインパクトですのに・・。現在は空堀の中に木々が伸びていますが、往時はこういうのもなかったのでしょうから想像できるその姿の威容さには言いようのない衝撃が走ります(^^)。私の場合は非常に珍しいのですが、時間の関係もあり最初に本丸から攻めることにしました。自然をうまく使った粗いものなのかと思っていたら、枡形の虎口があったりとなかなか侮れませんね。頂部に出ますと、城址碑があり北側には土塁が見えています。眺望があまりないのが非常に残念な限りですが、整備保存が大変難しそうなシラスですので、そういう意味合いがあるのかもしれません。加工しやすい、崩れやすいとは言いますが、本当に今日までよくぞ残っていてくれたと誰かに感謝したくなってきますよ。ここは平成十三(2001)年から同十六年(2004)の間、発掘調査が実施されていたところです。4x4間の掘立柱建物跡や、土坑、石で囲われた炉跡など多くの成果があったことで知られています。北側の土塁そばで日常的に火を使った生活空間の存在が想像できますね。蔵之城を下ると、弓場城・今城と順に回っていき、ほぼ城の中心部をざっと見て回って、ここをあとにしました。ほんとは城域全体を見て回りたいところですが、時間の限られた遠征ではなかなか難しい、恨めしい名城ですよ。ほとんどそれぞれの名前が残っているんですね。いう点も興味が惹かれるポイントの1つです。いえば「栫」は”かこい”と読むのでしょうか。配置としてもうまく城の外周の役割を果たしている郭となっています。この形式のお城に不慣れ(不勉強)なこともあり、今一つ構造やその役割を納得しながら見ていくということはできていませんので、ぜひともまた再訪をしてみたいと思います。その際には同形式のお城もあわせてみてみないと。