私と日本語、そして文学翻訳について中国とモンゴルでマンガの話をしてきましたアジアの絆を強くする。交流に携わる人材の養成を目的に「日本語研修センター(通称「大平学校」)」が設立されました。それから5年、約600名の卒業生を輩出した大平学校は、国際交流基金(ジャパンファウンデーション)と中国教育部の協議によって「北京日本学研究センター」(以下「センター」)として生まれ変わり、今日まで中国における日本の教育・研究機関の拠点の一つとして、その役割を果たし続けています。そのセンターが、今年設立30周年を迎えました。それを記念してこれまで多数のイベントが開催されてきましたが、この度、満を持して、そのメインイベントとなる国際シンポジウム「アジアにおける日本研究の可能性」が開催されました。会場にはセンターの教員や学生だけでなく、過去に学生への研究指導を行った先生方や、この30年の間にセンターを卒業したOB・OGが多数集まり、久々の再会を懐かしむ声があちこちで聞かれました。基調講演では、初めにセンターの元日本側主任教授である竹内信夫先生(東京大学名誉教授)が、大平学校設立のきっかけをつくった大平正芳元首相の日中友好に対する思いを情熱的に語り、会場の感動を誘いました。続いて北京大学の厳紹璗教授が、日本古代史を中心とした歴史的考察について紹介し、日中両国は古代から平等で親和的な関係であったと説きました。様々な方面で活躍する卒業生が、センターへの思いと今後の展望について語りました。印象的だったのは、大平学校時代に国際交流基金から講師として派遣された先生方3名がこのフォーラムに参加されていることが、一人の卒業生から紹介されたことです。大平学校設立から35年が経過した今でも、大平学校とセンターを大切に思う卒業生と先生方の熱い思いを感じ、設立当時の希望溢れる情景を思い浮かべずにはいられませんでした。翌日には、中国国内外の日本研究者がセンターに集まり、専門分野ごとに分かれた主題別フォーラムが開かれました。「東日本大震災と日本社会の変容」をテーマとした分科会では、研究発表に加え、センター事業への支援を行っている三菱商事株式会社の参加者が同社の東北への復興支援活動を紹介し、聴講者は企業の視点からも復興支援について考えることができました。視点から考える日本語教育研究」2日間のイベントの使用言語はほとんどが日本語でした。中国人研究者だけが参加する分科会においても、ディスカッションも含めた全てを日本語で進行しており、このような面でもセンター事業30年の成果を感じられました。シンポジウムの開催とあわせて、歴代の卒業生や日本からの派遣教授を招いての同窓会も開催されていたそうで、30年の絆を感じる温かいイベントになりました。(樹木を育てるには10年かかるが、人を育てるには100年かかる)」という中国のことわざを用いて、センターを本当の意味で一人前にするには、まだまだ時間と努力が必要と語っていました。国際交流基金でセンター事業を担当している私たちも、長期的な視点に立って、センターが今後日本研究の拠点として更なる発展を遂げられるよう取り組んでいこうと思います。