目の前に座った狐は太いしっぽをふるふると振った。つぶらな瞳がぱちくりと瞬く。それが肯定に見えて、泉は一つ頷きを返すと、山を下りはじめる。行きに踏みしめたからか、けもの道も草に邪魔されることなく進めるが、その草が露を含んで滑って、泉は気を付けて足を運ぶ。なんとか滝までたどり着いた時には、夕日が山の端に沈み輪郭をにじませていた。滝の脇まで来た泉はそこで寝そべっている銀王を見るや駆け寄った。「銀王さま、お待たせしてしまいましたか。それに......」こんな人も来るところで、のんびり寝ていても大丈夫なのだろうかと泉は心配になって口を開いたのだが、銀王はのっそりと起き上がると泉に近寄り、しっぽで泉の背中をほとほとと叩いた。穏形というのだと前に銀王が語ったことを泉は思い出した。術の一種で、気配を消し、姿をも力を持たないものからは隠せるのだとか。鼻をひくりと動かして、鼻筋に皺を寄せて、銀王は泉の後ろに視線を投げた。慌てて背後を振り返ると泉から5メートルほど離れた先に件の子狐がいた。「おまえ......」つぶやきを聞き分けたのか、子狐は一声鳴くと地面を蹴って泉に駆け寄り、銀王と泉の間に入ると、銀王に向かって唸り声を上げる。身体の毛を逆立て、銀王を目いっぱい威嚇している狐は、その後ろ脚が震えていた。銀王に怖れを感じているくせに、泉を守ろうとしているらしい。銀王が喉の奥で笑って、にっと歯列を見せる。泉は子狐の側にしゃがんで、その背をそっと押さえる。