お迎え以降はアフターケアと呼ばれる延長となります。最後のお迎えはだいたい17:00。治安の問題があり、働くご家庭も、夜は皆早く帰宅するのが慣例です。日々の連絡ノートはなし。学期末にはレポートが配布されます。通った園では、家庭とのやりとりをする連絡ノートはなく、送迎時の会話がすべて。集中する登園時間もないため、担任の先生がゆっくりひとりずつお迎えしていました。today?”などと言いながら、抱っこして目を見ながら子どもに話しかけます。通い始めのころは娘もあまり元気がなく、黒人のアシスタントリーダーがダンスしながら迎えてくれていました。この朝の時間に、「様子がおかしいね。」とか、「今日はご機嫌だね。」と先生と子どもの様子を共有していました。連絡ノートはなかったのですが、学期末にはレポートが配布されていました。評価物ではなく、「発達段階チェックシート」に近いでしょうか。発達段階について細かく項目が分かれていて親の観点以外での発見がたくさんありました。eater”(これには笑いました)!ランチを毎日おかわりするということで、異国の地でなかなかたくましいな、と当時はとても安心したことを思い出します。放課後は延長オプション多数。どの園でも、メインのお迎え時間があり、その後は別料金を払い延長(アフターケア)を選択することができます。murals)が組まれ、別料金でいろいろなプログラムが用意されていました。スイミング、運動、サッカー、リトミック、ダンス、バレエ、アートなど。物価や保育料が比較的安いのと同じく、習い事も日本とは比較にならない安さでした。スイミングであれば、1学期(12レッスンくらい)で4,000~5,000円だったと思います。娘が通っていたバレエ教室は、なんと1ヵ月1,000円以下でした。「スピーチセラピー」を日中の時間に取り入れて、外国人だけでなく言葉(英語)のケアを希望する家庭の子どもに、専門家のセラピーをもうけている園もありました。スナック、ミールは日本人には物足りない?!日本の給食文化への敬意が深まるのちに、日本に帰国し『ホカツ』をして保育園に入園することになるのですが、その際に日本の給食の素晴らしいことに改めて気づかされました。外国にくると、子どもに与えるスナック(おやつ)やランチの「手軽さ」に驚く人も多いのではないでしょうか。スナック持参となると、バナナ1本、リンゴまるかじりなんてことも(筆者はそういう文化も好きですが)。言えばシンプル、準備もノンストレス、ですね。園でだされるスナックは、「きゅうり」だったり、担任の先生がご褒美にジェリービーンズを何個もあげていたり。子どもは喜んで食べていましたが、季節・行事を感じる食材やメニュー、素材や味付けを楽しむ工夫、色や盛り付けの工夫がなされる日本の給食は「文化」そのものだ!と海外にくる度に感じます。おおらかな社会だからこそ、子どもにやさしい最後に、海外での育児を通して(現在は2ヶ国目)感じることは、「ざっくりしている」ということ。「おおらかさ」も求められます。南アフリカでの例をだすと、イベントが時間通りに始まる、ということはほとんどありませんでした。お遊戯会の日に指定時間に到着していたのは日本人と韓国人家族だけだった、ということも。家の修理を依頼し、1日中誰も来ないので電話すると、「あ~、ひどい渋滞で途中で帰りました。」なんて言い訳もしょっちゅう。あきらめもあり、そこに誰も怒らなくなってくるのです。この「ざっくり感」がすべてのことに通用するとは思いませんが、治安問題、特殊な歴史背景をもつこの国では、家族が健康、安全でその日を締めくくることが、幸せなのだ、と思うようになっていました。複雑な歴史的背景を含みながらも、シンプルな幸福感と、おおらかさ、子どもにやさしい社会がある南アフリカ。一度、園生活を送ってみたいですね。Shigesada元(株)ベネッセコーポレーション。ヒットキャラクター「いろっち」発案者。在職中は、新規事業立ち上げ、幼児向け教材、英語DVD開発など担当。2009年南アフリカへ。現地で第二子出産後帰国し2012年に一度復職。現在はマレーシア在住。保育のちょっといい話。