今年一年どのような一年にするかは私たちの心にあります。日本の新年は1月1日ですが、キリスト教会の新年は、待降節第1主日から始まっています。会もミサの中の説教もただ聞き流すだけでなく、これからの自分の生き方につながる聞き方、心の置き方が求められているのです。ういう点に気を付けてこの一年を生きて見ようという決心が必要なのではないでしょうか。える必要があると思ってほしいのです。教会は、信仰の先達者たちを、聖人として掲げていますが私たちの心の中では、「どうせ聖人になるくらいの人だから、私たちとは違った信仰の深みを持ちそういう生き方をした人たちだから、私たち一般信徒は、関係ないだろう」と言っているのではないでしょうか。いえ、聖人たちのほとんどが信仰に目覚め、神の言葉に目覚めるまでは、私たちと同じ一般信徒でした。ついて目覚めた時に、素直に神に従って歩もうとする心がありました。その心はどうすれば育つのでしょうか。いう時代に、非常にアナログなものですが「祈り」という古代キリスト教より伝わったオーソドックスな方法によってでしか育ってはいかないのです。つて留学中に、アフリカ人の神父さんからごミサの招待を受けことがありました。けTシャツを身に着けての参加でした。男性の参加者の中には木で作った槍や、動物の皮を張った太鼓をもって参加している人もいました。共同司式の私たちは、祭服やアルバを身に着けての参加でした。入祭の時、太鼓が鳴り響き、踊りが始まりました。それが10分ぐらいも続くのです。その間に祭壇の上に上がり座って待つのですが、その踊りと歌がミサの歌であり、祈りなのだと気がついて非常に感動したことを覚えています。形式的な祈りではなく、本当に神様との対話を行うこと。be)という心が生まれるまで練習しなければならないのでしょう。go)という心をさらに助長させるのではないかと思います。マリアさまに倣って、日々祈る練習を繰り返すことが私たちの今求められていることのように思います。なく、病気になっても、年老いても祈ることが出来るキリスト者に成長できる年を目指してほしいと思います。生きているだけで辛いこともたくさんあるでしょう。この世に希望を持てない時もあるかと思います。トと共に復活するという希望は失われることはないのです。その希望をマリアさまは、生涯祈ることを通して保ち続けられたのではないかと思います。良い一年となることが出来るように祈って行きたいと思います。早いものでもう2回目のクリスマスを笠岡の教会で迎えることになりました。クリスマスは昔から人々の心を温める不思議な時だとも言われています。前のことですが、東京で淀川長治さんと言う有名な映画評論家の方と雑誌の編集長繋がりで懇意にさせていただいていた時に、彼から勧められたクリスマスの映画がありました。その当時の題名は「クリスマスの贈り物」というアメリカ映画でした。ベンという優秀な科学者の男が主人公でした。彼には、奥さんも小学生の娘もいて外から見ると羨ましいほどの経済的にも豊かな幸せな家族でした。大企業から声がかかります。莫大な年収と地位を保証するという話でした。行くことが条件でした。彼は何とかなるだろうと行く気でいます。ところが、健康診断に行って、そこで病気が見つかりあとわずかな命であることを告げられます。置き、慈善団体が準備してくれたパンを食べスープを飲み、地下道の隅っこに座って考え始めます。今までの生活について考え始めるのです。ミサに与り説教に耳を傾けたりします。あと数日でクリスマスを迎えようとするとき、彼は家に帰り奥さんと子どもと最後の別れを告げに行くのです。学校から帰って来る前に家から出て行ってしまいます。道の傍らで寒さに凍えている人に、自分の外套をあげ、ポケットにあるお金を分け与えます。彼は、この地上での最後の場所として選んだのが教会でした。人々の祈りの中で死にたいと願ったのです。彼は、静かな心で最期を待ちます。ミサが終わるころ後から来た人が彼を見て近づきます。「あなたに謝らなければなりません。方の病気は間違いでした。せんでした」と言うのです。その後、彼は家に戻り奥さんと語ります。「今までの自分が、いかに空しいことを探し求めていたかが分かったような気がする。この世の幸せを求めることが当然であるように思っていた。死を前にしたときすべての価値観が全く反対の方向にあることに気が付いた。「この世の幸せは、いつか終わる。終わらない幸せを教えるためにキリストは生まれたのだと分かった」と言ってこの映画は、終わります。今考えると、ずいぶんとマイナーな映画だったようにも思います。見事にクリスマスの心を言い当てているように思います。せや家族の幸せだけを願う時ではないのです。幼子イエスが私たちのためにもたらしてくれたものに気が付く時なのです。いる信仰の価値と意味に気が付かなければならないのです。信仰を持ったからと言って「お金持ちになれる」訳ではないのです。この世で言う「幸せになれる」訳でもありません。苦の中でやけにならず人生を人のために生きることが求められているのです。去年のクリスマスの黙想会のときにもお話ししたように思いますが、クリスマスケーキも、クリスマスツリーもクリスマスプレゼントも全部自分たちが幸せになるためではないのです。人を幸せにするための道具なのです。イエス・キリストの誕生とその生涯は、クリスマスケーキのように自分の身を人に与えることによって与えられた人たちを天国の救いへと導きました。捧げたプレゼントでした。今年のクリスマスを私たちはどのように過ごすのでしょうか。クリスマスに、洗礼式と堅信式を行う予定です。目に見える喜びと共に、この世の価値観や自尊心を満たすためだけのものでもないのです。そこには教会共同体の中だけでも目立ちたいとか、教会のアクションに関わりたいと言う事柄だけでも困ります。悩みが実は救いに大きな意味を持っていることに気が付くことでもあるのです。本当の喜びに与れるように。良く準備いたしましょう。岡山県内(8教会と1巡回教会)と鳥取県内(3教会と1巡回教会)を管轄しています。