車からここまで約23分。そこから海面まで約5分かかったのだが、その5分が大変だった。その歩きにくさは、スポットライトをビーチエントリーしたときの比ではない。それがグラグラと動くのである。一歩一歩、足元を確かめながら慎重に歩を進める。水分は十分に取ってきたのだが、ここまでの道行きで汗となってすっかり流れ出てしまった。大岩を回り込むと下に降りられそうなところがあった。岩のくぼみに機材を置いて降りてみる。サイパンの春の日差しが、ジリジリと照りつけている。そこは波に洗われる棚となっており、海藻が多くついていることから、干上がる時間の短いことが推し量れた。海に向かって突き出しているその棚の先端まで行き、海面を見下ろす。合わさる波で渦が出来ている。棚の先端から見て両脇は入り江になっていた。入り江といっても砂浜はなく、断崖と岩で形成された入り江である。沖のうねりが断崖に打ちつけられ、音を立てて砕ける。両サイドの入り江からはエントリーできない。いや、入り江に行くことすら出来そうもない。狭い棚のあちらこちらを、丹念に散策しながらエントリー、エキジットの場所を探す。手分けをして見ても、一緒に見ても、結局は棚の先端に目が留まる。入れるとすれば、ここですね」カシラが淡々と言う。「入れるとすれば・・・・・」私が復唱する。左右両側の入り江から集まった波は、この先端でぶつかる。拮抗する流れは渦を作る。渦のベクトルは常に下方、つまり海中、そして外洋に向かう。棚から海面までは50センチから1メートルといったところだ。エントリーはさほど難しいものではない。安全にエキジットをするとなると、結果を推測することが出来ない。スポットライトから岩場をエキジットをしたときは、波のベクトルが1方向であった。渦を巻いているとなると条件はまったく違ってくる。どのような事態が待っているのか、全然予想がつかない。渦を見つめながら、沈黙の時が流れた。と私に尋ねる場面なのだが、今回は違っていた。同時に口をついた言葉に、お互いが心でうなづいた。身支度を整え、無言で帰路につく。途中の岩場でバランスをくずし転んだ私は、小さな傷をひとつ増やした。右手の崖は、相変わらずそびえたっている。今にも崩れ落ちそうな岩が崖の上に見える。子供のころ、暗くて恐いところから逃げ出すとき、明るくて安全なところへ出る瞬間が一番恐かったのを思い出す。そのような気持ちではあったのだが、足場が悪く走るわけにもいかず、あせる気持ちを抑えながら蛇の罠の広場に出た。ここから林を抜けると車のあるところに出るはずだ。タンクのエアーはまったく使っていない。来たときと同じ重さを背負っての帰路となる。その重さは来たときの倍にも感じられた。気が付くとあたりの風景が妙な具合である。林が密になり、進むのが困難になってきた。木々の間が狭くなり、切り開きながらでないと先に進めなくなってきている。