平原康多の浮上もあるラインの3番手からでも好勝負を演じる追い込み選手は、切り替えの巧みさや直線でコースを探し出す嗅覚を持っている。今年の舞台は、3年ぶりの名古屋競輪場(3月18日【火】~23日【日】)。斡旋停止中の浅井康太を除くS級S班8人と全日本選抜覇者の村上博幸が、金星を狙うファイターの挑戦を受けることになる。地元で昨年の賞金王、金子貴志が真価を問われる。今年まだ優勝がないのは、包囲網がキツくなり、後方に置かれるからだ。重い印が並び「勝たなければ....」と慎重になるのはわかるが、早めに踏んでも勝ち上がればファンは納得してくれる。金子になら難しい注文ではないはずだ。パワーアップした武田豊樹が大舞台に戻って来る。前走・静岡記念の完全優勝まで1月以降、連続5Vを飾り、その間14戦13勝3着1回の快進撃。仕掛けが以前にも増して積極的になったのは、自信の表れだ。武田に鈴をつけに行く選手は相当の覚悟がいる。岩津裕介の好調ぶりも目を引く。追い込みにしては位置取りが強引ではないのに勝ち上がるのは、レースをよく研究しているからだろう。勝つまではともかく、表彰台に乗ってもおかしくない。地元勢は深谷知広─金子にホームバンクの吉田敏洋がつける。ここまでが西日本では有力。岩津は位置を決めずに戦い、南関の新田康仁と根田空史が圏内と見た。強力先行がそろい、脇本と池田勇によるもがき合いがある。武田、深谷らはまくり合戦で、しのぎを削ることになる。2人に差はなく、ラインの長さから深谷を上位に取った。池田勇の健闘しだいでは、平原が浮上する。GI未勝利の成清と猪俣は、1勝すれば勢いがつく。北津留は今期S2降級も、マイペースに持ち込めば簡単には止められない。