ブックマークアストンマーティン初のSUVとして開発された「DBX」。2020年春の発売を前に中東・オマーンで試乗した新型車は、スポーツカーブランドの血筋を感じる操縦性と、予想以上の実用性を兼ね備えていた。さらなる成長への一歩プレミアムカーよりも1クラス上にあたるラグジュアリーカーのマーケットは世界的に拡大傾向にある。ラグジュアリーカーの代表的なブランドであるフェラーリ、ランボルギーニ、アストンマーティン、マクラーレン、ロールス・ロイス、ベントレーの5ブランドは2018年にグローバルで3万9971台を販売したが、これは2014年の3万0177台に対して約32%の伸びにあたる。同じ期間にメルセデス・ベンツ、BMW、アウディの3ブランドはおよそ19%セールスを増やしたので、ラグジュアリーブランドはそれを5割以上も上回るペースで急成長したことになるわけだ。いっても、各ラグジュアリーブランドは決して手をこまねいていたわけではなく、さまざまな努力を重ねてこれだけの成長を達成したのである。ロールス・ロイスは10年前に行った市場調査で今後は若年層の富裕層が増大することを予測。したトレンドにマッチしたコミュニケーション戦略とモデル開発を行った結果、いまではBMWグループで最も若い平均顧客年齢を達成し、こうした成果はセールスにも着実に反映されていると同社代表のトルステン・ミュラー-エトヴェシュ氏は胸を張る。スポーツカー界の雄であるフェラーリは2018年に9251台を販売し夢の大台まであと一歩と迫り、2019年は一年間に5モデルもの新型車を発表した。これは年間2モデル程度だった従来のペースを大きく上回るものだ。したラグジュアリーブランド界にあって最もアグレッシブな成長戦略を描いているのがアストンマーティンだろう。アストンマーティン・ラゴンダのアンディ・パーマーCEOは、創立100周年が過ぎた2015年にセカンド・センチュリー・プランを発表。2016年から2022年まで毎年1台ずつニューモデルをリリースし、以降はそれら7台をリニューアルすることで持続的な成長を実現するとの目標を掲げた。ちなみにその7台とは、2016年が「DB11」、2017年が新型「ヴァンテージ」、2018年が「DBSスーパーレッジェーラ」ときて、2019年はこのリポートの主人公でもあるDBXをローンチ。2020年には次世代「ヴァンキッシュ」、そして2021年と2022年にはラゴンダブランドからSUVとサルーン(いずれもEV)を送り出す計画だ。アストンマーティン初のSUVであるDBXは、昨今のブームにのって安易に生み出されたわけではなく、同社の成長戦略を支える大切な柱の一本として企画され、現在その開発が総仕上げの段階に入ったところなのである。今回は、2020年春のデリバリー開始に向けて懸命の熟成が進められているDBXのプロトタイプに中東のオマーンで試乗するチャンスを得たので、そこで得た情報とDBXの第一印象をリポートすることにしよう。アストンマーティンでは初となるSUV「DBX」。2019年11月に、中国・北京でデビューした。拡大シート地には最高級のフルグレインレザーが採用されている。ヘッドライニングや電動ブラインドの表皮にはアルカンターラが用いられる。拡大センターコンソールの中央には10.25インチのインフォテインメント用ディスプレイが備わる。メーターパネルも液晶タイプで、サイズは12.3インチ。車内には4つのUSBポートと3つの12V充電ソケットが用意される。拡大ブランドの象徴となる「DBグリル」が与えれたフロントフェイス。アストンマーティンのスポーツカーに見られるエレガンスがSUVでも表現されている。今回試乗した車両は、まだ開発段階にあるプロトタイプ。タイヤメーカーであるのピレリのロゴをはじめ、車体にはさまざまなステッカーが添えられていた。拡大ロータスのノウハウが生かされているDBXの開発を指揮しているのは現在アストンマーティンでチーフエンジニアを務めているマット・ベッカー氏である。ロータスのエンジニアとしてキャリアを積み重ねてきたベッカー氏は、2015年1月にアストンマーティン・ラゴンダに移籍。V8」などのシャシー開発に着手する。この際、ブッシュ類の設定をいくぶん見直したそうだが、彼が開発に関わったDB11は、それ以前のDB11に比べてハンドリングの正確さが飛躍的に向上していることは広く知られているとおり。これ以降、彼が送り出したヴァンテージやDBSスーパーレッジェーラも同様に正確でソリッドなハンドリングを手に入れており、「さすがロータスで腕を磨いたエンジニアは違う」と多くのエンスージアストをうならせることになった。彼の手腕がそのままDBXにも発揮されるかどうかは未知数だった。それまで彼がアストンで手がけたのはスポーティーなハンドリングが求められるモデルばかり。これに比べればSUVははるかにオールラウンダーな性格が期待されるので、オマーンに到着するまで私はそのことが心配で心配で仕方なかったのである。私の懸念は試乗前のブリーフィングでほぼ解消された。いや、ブリーフィングというにはやや大げさだろう。試乗当日の朝に広報スタッフとともに現れたベッカー氏は、朝食をとるかたわら、DBXの開発プロセスについて私たちに話を聞かせてくれたのである。ヘッドランプはオートハイビーム機能付き。LEDデイタイムランニングライトも備わる。拡大アルミホイールは2種類のデザインが用意され、サイズはいずれも22インチ。ゼロ」タイヤが組み合わされていた。大柄な車体に対して2245kgと車重が抑えられた「DBX」。前後の重量配分は54:46となっている。「開発が始まったのは、およそ5年前。このとき、自分たちがどんなクルマを開発すべきなのかを調査するため、ベンチマークになりそうなSUVを何台も購入してニュルブルクリンクなどでテストを行いました。「そうしたモデルをさまざまな環境で調査するなかで、私たちはSUVがターゲットにすべき目標の幅広さに気づいてがくぜんとしました。心地、荷室の広さ、エンジンパワー、オンロードやオフロードの性能など、考慮しなければいけない項目は数限りなくありました。ターボ』をベンチマークとしてピックアップ。以降は、これを開発のターゲットとしました。ターボの総合性能と『ランボルギーニ・ウルス』が持つスポーツ性の中間くらいのポジションを狙ったというべきでしょう」こうしたリサーチを通じ、ベッカー氏らはメルセデスAMGの4リッターV8ツインターボエンジンをパワープラントとしてチョイス。センターデフや前後アクスルも基本的にメルセデス製を流用する方針を固める。ハンドリングなどの要となるボディー構成については既存モデルのものを流用することなく、完全に新設計にすることを決定。構造的にはDB11やヴァンテージなどと同じボンデッドアルミニウム工法を用いながらも、SUVとしてはエンジンを思い切ってキャビンに近づけるとともに低い位置に搭載することにした。これで重量バランスを改善すると同時に、エンジンやギアボックスを低い位置に積むことでキャビンへの侵食を最小限に抑え、余裕ある居住性を実現したという。「DBX」の4リッターV8ツインターボエンジンは、最高出力500PSと最大トルク500N・mを発生。0-100km/h加速は4.5秒、最高速は291km/hと公表される。拡大オマーンの道で「DBX」のプロトタイプを走らせる筆者。コンピューターによる空力音響技術開発により、キャビンのノイズレベルは最小限に抑えられている。「DBX」の足まわりには電子制御式のエアサスペンションが採用されている。ァンテージ」からインスピレーションを得てデザインされた、ダックテール型リアウイング。ハッチゲート内に確保される荷室の容量は632リッター。拡大SUVらしからぬ一体感それ以上に彼らが配慮したのがサスペンション取り付け部の剛性とブッシュ剛性の関係だった。スポーツSVR」の足まわりを解析した結果、サスペンション取り付け部の剛性とブッシュ硬度がある一定の関係にないとハンドリングと乗り心地を高いバランスで両立できないことを突き止めた彼らは、ピボットポイント周辺の局部剛性を徹底的に強化。ストラットタワーバーなどを設けて正確な位置決めを実現した。その効果は、まさに舌を巻くばかり。オマーンの固く引き締まったオフロードコースでは路面からのショックはしなやかにいなしてくれるのに、ハンドリングはサスペンション・コンプライアンスをほとんど感じさせることなく、極めて正確な操縦性を実現していたのである。ロードノイズも低く抑えられているので、キャビンは快適そのもの。ベッカー自身が説明してくれたとおり室内スペースは十分以上で、私が前後に腰掛けた場合でも後席のニールームは25cmほどもあった。実は、今回の試乗会に参加したジャーナリストのひとりは身長196cmの長身だったが、そんな彼が後席に腰掛けてもひざ周りはフロントシートに接しなかったというのだから大したものだ。今回試乗したのは、量産ラインで生産されたものとはいえ、まだ開発途上のプロトタイプのため、スロットルペダルやステアリングの感触は完璧ではないとの説明を受けた。それでもステアリングを通じてフロントタイヤの接地状態がしっかりと伝わってくるほか、クルマ全体の一体感もSUVとは思えないほどソリッドなものだった。「ただスポーティーなだけでなく、優れた総合性能のスポーティー・ラグジュアリーSUV」。間もなくデビューするアストンマーティンDBXは、世界中でそんな評価を得ることだろう。顕也)「DBX」の駆動方式は4WDで、前後のトルク配分は47:53が標準。走行状態によっては、リア側にすべてのトルクが伝達される。後席からキャビン前方を見た様子。乗車定員は計5人で、頭上には大きなガラスリーフが広がる。「DBX」には豊富な純正オプションが用意される。写真は、リア中央席のアームレストに専用のアタッチメントを装着した様子。拡大エンジンにシリンダー休止機構が備わる「DBX」。燃費はWLTPモードで14.3リッター/100km。リッターあたり約6.9kmとなっている。燃料タンクの容量は85リッター。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。エッセイメルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。