人類は、さまざまな創意工夫で時に形を与えようとしてきた。ヒトはどのようにして時間を感じるのか──。科学ジャーナリストの舘野佐保が「時の謎」に迫る連載。今回は体内時計と疲労の関係について。FacebookTwitterPinterest人類は、さまざまな創意工夫で時に形を与えようとしてきた。ヒトはどのようにして時間を感じるのか──。科学ジャーナリストの舘野佐保が「時の謎」に迫る連載。今回は体内時計と疲労の関係について。AFLOワークライフバランス。訳すと、仕事と生活の調和。この表現を耳にするようになってから、ずいぶん時間がたちました。政府は内閣府を中心にワークライフバランスの考えを推奨し、企業も様々な取り組みを導入しています。残業をせずに早く帰宅するだけでは、まだ、バランスとして何か足りない気がしています。本当の意味でバランスの良い暮らしのためには、身体の疲労感のことも忘れてはなりません。早く帰宅しても、家事などでフル稼働していると過労になりやすいということもあるでしょう。先日に発表されたばかりの科学論文では、体内時計を研究する時間生物学の視点から、慢性疲労の回復を探っています。“疲労感”は、筋肉に疲労物質の乳酸が蓄積する肉体疲労や、インプットする情報過多による脳の疲労など、身体のいろいろな部位からのサインによって感じるのです。体内時計がずれたままになってしまうのも、だるさや疲労感が強まる理由のひとつとされています。時差ぼけは、体内時計のずれとして有名ですね。東京からミラノへ飛行機で移動すると、到着地ミラノの太陽に脳の主時計はいちはやく反応し、時刻合わせがおきます。その一方で、身体の末梢細胞にある末梢時計は遅れて時刻合わせをしていきますので、体内の時計ぜんぶがミラノ時間になるまで眠気やだるさが続き、時差ぼけになるのです。昨今、問題視されているのは、社会的時差ぼけと呼ばれる症状。身体を流れる体内時計の時間は、朝型や夜型などひとりひとり異なり、それがクロノタイプと呼ばれることは連載の第2回「体内時計と睡眠の不思議な関係」でお話しました。そのクロノタイプとあまりにかけはなれた暮らしをしていると、体内時計がずれてしまい、時差ぼけのような疲労感が出てしまうのです。そこで、社会的時差ぼけからくる疲労感をなんとか減らせないかと研究を進めているのが、ドイツのローエンベルク博士を中心としたグループです。彼らは、およそ100名のシフト勤務者について、クロノタイプと勤務時間を徹底的に照らし合わせてみました。その結果、朝型のクロノタイプをもつ人が夜勤をしたり、夜型のクロノタイプの人が早朝出勤をしたりするのは、とくに身体に負担がかかることがわかりました。した行動は社会的時差ぼけになりやすいので、朝型タイプには早朝出勤、夜型タイプには夜勤というように、勤務時間の変更を勧めました。すると、シフト勤務者の疲労感は減る傾向をたどったのです。体内時計のずれを戻すような暮らしにしたら、心身の健康にどんな改善がみられたのでしょう?まず、睡眠の長さが増し、ぐっすり眠れるようになったそうです。社会的時差ぼけが平均1時間程度調整されて短縮し、幸福感の増加や余暇での満足度もあがったと報告されました。体内時計による身体の時間と、社会的な時間とのミスマッチを見直せば、こんなにも心身の健康に改善がみられるのですね。睡眠時間や社会的時差ぼけといった、「身体的な健康」への効果だけではなく、幸福感のような「精神的な居心地の良さ」にもつながるのが、とても興味深いです。ローエンベルク博士の論文は、「健康や経済効果への視座として重要な結果である」と結論づけています。仕事の時間と生活の時間のスケジュールを組むときに、体内時計のことも思い出して、「どうすれば疲れすぎず、居心地の良い一日をすごせるのか」を考えてみると良いかもしれません。歴史を辿ると、地球上の生命がはじめて体内時計をもつようになったのは、35億年前と考えられています。そのころのバクテリアの体内時計には振り子の役割しかなく、シンプルな作り。昼と夜だけを分けていました。長い時間を経ながら生命が進化をとげ、体内時計も進化してきているのです。進化の果てにある私たち、ヒトの体内時計は、睡眠覚醒のみならず、一日のスケジュールをもっています。太陽の光に反応して昼夜を身体に知らせるのに加えて、血圧や体温の上昇しやすい時間、ホルモン分泌のタイミング、食事をする前の消化器の準備など、朝から晩まで複雑な生命活動の「時間装置」を身体にやどしているのです。そんな複雑な体内時計について、数々の取材をつうじて印象深かったのは、「ヒトが生まれるときに、自分だけの新しい体内時計が発明される」ということや、「体内時計の情報は、親から子どもへと伝わっていく」ということでした。身体の時計のしくみが代々伝わっていきつつも、それぞれの代で新しく発明される―—感慨深いお話でした。地球上の人間は誰でも体内時計をもっていますが、地域や文化の違いで仕事や生活のしかたも違っています。同じ国でも、時代の変遷とともに、考え方が変化してきました。体内時計やクロノタイプの個性をどう暮らしに取り入れ、疲労感とどう向き合うべきか?生きることについて語るとき、体内時計への価値観も熟議して、後世へ伝えていきたいものです。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。