二人の会話を黙って聞いていた絵音がぽつりと呟く。草摩は驚いて顔を上げた。絵音は左手で自分の右肩を抱いていた。表情を失った顔は白い。不意に草摩が彼女に声を掛けた。絵音はきょとんとして草摩を見る。草摩は真っ直ぐに彼女を見つめていた。草摩は先ほどまでの深刻な表情とは似ても似つかない笑顔で礼を言う。絵音はくすりと微笑んだ。桐生がわざとらしく一礼して部屋を出ようとした、その時。扉が開いて一人の女性が飛び込んできた。表情は青ざめていたが、絵音の姿を視界に捉えた途端にそれは緩んだ。草摩と桐生の隣を走り抜けた女性は、絵音をしっかりと抱きしめた。水色のサマースーツに身を包んだ彼女は、自分より遥かに背の高い絵音の背中を撫でる。絵音はなされるがままに彼女を抱き寄せた。「心配かけてごめんなさい。母は顔を上げて微笑んだ。その目尻は濡れている。絵音も微笑んだが、その表情には影があった。頷くのを確かめてから、母はもう一度娘を抱きしめる。絵音はまるで胸に棘を抱きしめているように、顔を顰めていた。痛いのに、離すことができない。草摩と桐生は無言で彼女らを見守る。草摩は彼の顔を振り仰ぐ。そこには常にないほど動揺している彼がいた。その表情はどこか今の絵音にも似ていて......。彼を見ていることに気付かれないうちに、草摩は再び絵音を見遣る。絵音と桐生が揃って辛そうな表情をしているのか......彼には分からなかった。»Info.STORIESBKMDL。