「ホテルの窓には落下防止用の対策がとられている。絵音は口をつぐんで目を伏せた。――母と祖母を失ったばかりの息子を一人置いて、何故父は死んだのか。「確かに、そこに何かヒントがあるのかもしれないわね......」その小さな呟きは、店の喧騒にかき消されることなく草摩に届いた。父の顔と桐生の顔が、交互に浮かんでは消えていった。桐生は自宅のリビングで目を通していた雑誌を、軽い調子で放り捨てた。例の、絵音が見たのと同じ記事である。自分の名前は出ていなかったが、久しぶりに見た母の名前、そして写真には動揺が隠せなかった。軽く頭を掻きながらホットミルクを飲む。睡眠を誘導する効果を期待してのことだが、あれを読んだあとでは眠れるかどうか分からない。――久しぶりに、寺にでも行こうか。桐生美里の墓は桐生家の中にはない。位牌と骨壷は美里の両親の墓がある菩提寺に預けたままだ。彼女自身の墓は建立していないが、時折その寺には線香をあげに訪れるようにしていた。いつか――母の墓を建てる。それが最初で最後の親孝行になるだろう。彼女の息子として、そしてあの男の息子として生まれた自分にできる、唯一のこと――。守りたかったのに、守れなかった。その罪の償いを、まだ彼はできずにいる。»Info.STORIESBKMDL。