こちらこそよろしくお願いします」ころころと鈴が鳴るような声で、耀華は挨拶を返した。様つきでよばれて、泉は慌てて首を振る。私にも様はいりませんわ」くすくすと笑われて、泉は頬を染めた。耀華は翡翠にも頭を下げた。「かわいらしい方ですのね。「相変わらずだな、耀華」にっこり翡翠が笑う。「泉、耀華もお前と同じに元は人間だ。翡翠の言葉に泉は翡翠と耀華を交互に眺めた。こんな綺麗な人が神様じゃないとは泉には驚きだ。みても都にいるというお姫様のようだった。泉はこんなうつくしい人を見たことはない。言葉なく耀華を見つめている泉を心配そうに翡翠が覗き込んだ。不躾だったかと泉は俯いた。消え入りそうな声で答えると、場が静寂に包まれる。礼に失したかと泉は耳まで真っ赤になる。一瞬後、いきなりその場にいた泉を除く3人が笑いだした。それが咎めるようでなく、いかにもおかしいという笑いで、泉は困ったように3人を見、そして、肩を震わせて笑っている翡翠で視線を止めた。情けない声を出した泉を翡翠はちらりと見て、さらにくっくっと笑う。笑いながら、竜胆が泉に訊いた。泉も『あまりにも綺麗だ』っていう意味」さっくりとあまりなことを言われて、泉はさらに面食らう。竜胆は綺麗なものに目がないんだ。言わなかったか?その竜胆が気に入ったのがお前なら意味もよくわかるだろう」それに、いつも俺が言っているのに信じてなかったのかと翡翠は泉にだけ聞こえるように耳元で囁く。首筋まで紅に染めて、泉は下から翡翠を睨んだ。自分の容姿などあまり気にしたことのない泉は、二人の言葉に戸惑う。耀華は女性で、自分は男だ。耀華は細身なのに均整の取れた身体に、小さく綺麗な顔が乗っている。見たって、美しいとは彼女のためにある言葉のようだった。「光栄ですわ、泉様」ころころと耀華も笑っている。笑いをおさめて、竜胆は泉を見た。「挨拶はこのくらいにして、泉、屋敷にいる人を見たいって言ってたよね。竜胆を泉は見つめ返す。確かに、そんな話を竜胆とした。翡翠の家来衆は人形だけだから。竜胆のご家来はもと人間とか精霊とかだという話だった。泉はすっと頭を下げた。なんだかんだ言っても竜胆様は良い方だと泉は思う。二人は立ち上がると部屋を出るために襖を潜る。泉は耀華に見惚れてたぞ。そんな心配は無用だ」そんな会話が背中から追いかけてきて、泉は逃げるように部屋を出た。非公開コメン卜投稿可能です。