腹立たしいが......まあ、そういうものかもしれない。*閉じられたドアの背にシエルはもたれ掛かってひと息ついた。順調に事は運んでいると言えた。冷たく振動する空気は奴の到来を予感させた。この辺りに張られた結界は神咲によるものだろうか、随分と慎重なことだ。神咲一灯流の者もすでに動き出しているらしい。出し抜けは喰らわない。死徒を討つのは『埋葬機関』の役割だ。悪魔祓いのエクソシストではなく、悪魔殺しのエクスキューター。他国の退魔組織と決して相容れることのない、単独で行動することを好む絶対組織。わたしはその『埋葬機関』の第七位に当たるのだから。「それなのに、人探しですか......」これには笑ってしまう。行動予測の修正範囲内なので自分はそうしようとしたのだが......いや、本当にそうなのだろうか。してあんなにも純粋でいられるのだろう。あの瞳に見つめられては、どうにかしなければ、と思わされてしまう。損得抜きに助けたいと。——あの子を今ひとりにするべきではない。「分かってはいるんですけどね......」まだ猶予はあるはずだ。呼吸を整えて廊下を歩き出すことにする。初音の部屋はすでに調べてあるが、そこには誰もいないだろう。電話を掛けるだけ無駄なだけだ。心当たりは幾つかあったので見つけるのは簡単だと思う......が、時間は掛けたくない。エレベーターの下りのボタンを押す。この瞬間でさえ惜しいと感じるのは焦っているせいだろうか。いや問題はないはずだ。「ホテルだから......」と、シエルは自分の中にある違和感の正体に気づいた。��死徒�<lロ・カオスの暴挙は記憶に新しい。奴は死徒の中でも卓抜した能力の持ち主、二十七祖として数えられるほどの能力を持った��混沌�≠フ吸血鬼だった。吸血鬼と一口に言っても色々あるが、人の血を吸うものの総称で構いはしない。ネロ・カオスは��混沌�≠フ力を持ってホテルを食い殺した。従業員と宿泊客すべてを跡形もなく食ったのだ。髪の毛一本残らないほど残酷に。犠牲者は二百人を越えた。「どうして......」シエルは困惑した。して、あの��混沌�≠ニ今の状況を結び付けたのか。ホテルは連想の果てに過ぎないはずだろうに。��雨月山の鬼�≠ニは吸血鬼のことだ。この感覚は他の怪には出せないことは経験上確かなこと。昨日、視認したこともある。「鬼は、昔からいたとでも......」この地にある伝承は調べた。