日本最大のステージレース、ツアー・オブ・ジャパン(TOJ)の第6ステージとなる富士山ステージが5月25日、富士スピードウェイから富士五合目までの区間で開催され、マルコス・ガルシア(スペイン、キナンサイクリングチーム)がステージ優勝を飾った。ガルシアは同時に個人総合成績でも首位に立ち、リーダージャージへと袖を通した。MATSUO富士山ステージの舞台となったのは国内屈指の難コース「ふじあざみライン」。距離は約11kmほどだが、最大斜度22%、平均斜度は10%と“激坂”が選手を待ち受ける。昨年までの同ステージはあざみラインの入り口がスタートラインだったが、今年は2020年東京オリンピックのサイクルロードレースゴール地点を予定している富士スピードウェイを出発するコースへと変更。サーキットの外周を2周し、須走商店街を通過、あざみラインへと上る総距離32.9kmで争われた。MATSUO例年、スタートが切られるとすぐに総合上位や、有力クライマーによるペースアップが図られ集団が小さくなるが、距離が延長したことで戦い変わるだろうと予想された。昨年はオスカル・プジョル(スペイン)が今ステージで優勝。2位以下にタイムを稼ぎ、最終日までその差を守って個人総合優勝を果たした。タイム差がつきやすいコースなだけに、個人総合成績を狙う選手にとってはツアーの山場といってもよいステージとなる。サイクリングアカデミー)の2人が抜け出し、さらにシモン・ペロー(スイス、チーム・イルミネート)がブリッジに成功。3人で最大1分45秒のタイムギャップを持ち、あざみラインを目指した。この働きで逃げていた2人はあざみライン上り口までにメイン集団へと吸収。勝負は激坂区間へと持ち越された。サイクリングチーム勢が固まり、ペースアップを図る。ここでクリス・ハーパー(ベネロング・スイスウェルネス)が単独で仕掛け、独走を開始した。後方からアタックしたガルシアがハーパーに追いつくと、勢いそのままに抜き去る。後方ではハーパーやホセビセンテ・トリビオ(スペイン、マトリックスパワータグ)が続くも、ガルシアを捉えることはできない。誰にも抜かれることなく五合目までたどり着いたガルシアはステージ優勝を果たし、チームに2日連続の勝利をもたらした。2位には集団から猛追したハーマン・ペーンシュタイナー(オーストリア、バーレーン・メリダ)が入っている。優勝したガルシアは、「富士スピードウェイ外周はチームメートがいいスピードで集団をコントロールし、チームで動くことができた。そのリズムのまま上りに入り、自分のペースで走った結果、優勝することができた」と振り返った。加藤康則ゼネラルマネージャーは「ガルシアはこのステージのために乗り込んできました。狙った通りの結果です」とルバからリーダージャージが移ることは想定済みの作戦だったことを明かした。MATSUO翌日行われる第7ステージ「伊豆ステージ」は、修善寺駅をスタートし、日本サイクルスポーツセンター周辺の周回コースを走る全120.8kmで争われる。アップダウンが激しいコースとなり、獲得標高は3000mを超えるタフなステージだ。最終日の東京ステージが平坦となるため、実質的に個人総合成績を争うチャンスは最後になるだろう。山岳ポイントの登場がラストとなり、山岳賞争いもここで決着となる。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。