桔梗の声にも紫苑は答えない。壬の顔は、徐々にどす黒くうっ血してきていた。「こ......の......っ」それでも彼は吐き捨てる。桔梗は静かに呼びかける。「紫苑」その名が愛しくてたまらないといったように、何度も何度も呼んだ。――しかも、世が世ならば、彼は帝の世継ぎであったのだからな......。桔梗はただ、繰り返した。その眼は真っ赤に充血していた。桔梗の問いに、紫苑はぴたりと手を止める。桔梗は優しく問いかける。「違......う」ひび割れた声が紫苑の唇から漏れる。紫苑は壬の手から指を離し、地面の上に座り込んだ。壬は慌てて彼から離れ、苦しそうにむせ返る。紫苑はぽろぽろと涙を零していた。ぬぐうこともなく、頬をそれが伝うままにしている。桔梗はそれを見守りながら、一歩ずつ近づいた。紫苑の涙に濡れた目が桔梗を見つめた。「青龍のくれた知識にはあったかもしれない。私は気付かなかったし、知らないも同然だった。彼女は紫苑のすぐ側に立っていた。袖がふわりと彼を包む。「紫苑が誰の子供でも、誰の血を引いていても、関係がない。紫苑は子供のように泣いている。「壬が恨むのは当然なんだ。桔梗は少し寂しげな表情になった。