2月22日に更新しました。「冷泉寺の千手観音像」を加えました。つれづれ写真帖を春バージョンに入れ替えました。「八菅神社宝物館の諸像」を加えました。ニュースに「きのくに神秘の仮面」を加えました。「高山不動尊(常楽院)の軍荼利明王像」を加えました。「現光寺と旧燈明寺の鎌倉仏」を加えました。平安仏」を加えました。おすすめミュージアムに「2018年に開館したミュージアムより」を加えました。「甚目寺の仁王像」を加えました。近鉄天理線の前栽(せんざい)駅で下車。駅の東側を南北に走る道(県道51号)を南に20〜25分ほど行った右手(西側)にこんもりした木立がある。山辺御懸(坐)神社といい、その境内に妙観寺がある。拝観料300円お寺や仏像のいわれなど神社の中に間借りしているようにして、観音堂と鐘楼があるばかりのお寺である。寺史についてもほとんど伝わらず、鐘(江戸中期)の銘文に妙観寺の名前が見えるが、これがこの寺の名前が記された数少ない記録であるようだ。十一面観音像は、このお寺が近代初期の廃仏の時期に廃寺になってしまったために、集会場の片隅で保管されていた時期がしばらくあったらしい。20世紀に入って日の目を見、像は修理され、お堂も新たに建てられて、以後その本尊としてまつられている。普段は閉じられているが、6月、7月、8月の各17日の夜に法要があり、その日は日中より開扉されて拝観できる。共同で管理しているそうだ。(橿原市にあったお寺)の順で宿泊したという記述があり、その「井外堂」が現在の地名の井戸堂で、妙観寺の前身の寺院のことではないかという推測がある。厨子の後ろ側も開かれ、風通しよく、観音さまも涼しげなご開帳であった。帳が下がり、前には供え物が置かれて、全身を見るのは難しい。下からのライトが当たって、表情がやや分かりにくいが、堂内でじっくりと拝観させていただくことができた。仏像の印象この仏像はかなりユニークなつくられ方をしている。20世紀前半の修理で明らかになったことなのだが、像内に塑像の心木(おそらく奈良時代のもの)が込められているのである。本体の像高が約230センチ、その中に約210センチの塑像心木が納まり、それを前後から挟み込むようにして、像がつくられている。鞘仏というべきであろうか。丸く素朴な台座は、もともと心木の仏像の台座であり、鞘仏もこれを共用している。心木は現在も仏像の中にあるので、見ることはできないが、修理時にとられた写真を見ると、頭部は細く、先端は尖る。首で細くなり、体部、脚部は抽象彫刻のように単純化した形となっている。樹種はクスノキだそうだ。手首先や垂下する天衣は20世紀の修理時の新補である。面長で、目、鼻、口すべてが大きくつくられ、きりりと明るい顔立ち。上半身は大きく、腕は長く、衣の線も、くっきりとして心地よい。わずかに腰を右にひねっているようだが、下半身はほぼ直立している。中に心木をすっぽりと納めるため、直立に近い形となったのだろうと思われる。全体的には平安後、末期の寄木造の穏やかな仏像の雰囲気をもっている。上述のように、下半身は前に供え物があったりしてよく見えないのが残念だが、写真で見るとすらりと端正で、衣文も整えられたようすは、像内の心木のありし日の天平仏の姿を反映したものなのかもしれない。塑像心木を像内に納める例としては、他に福岡・観世音寺の不空羂索観音立像が知られている。サイト内の文章や写真の無断での転載はご遠慮ください。