山形スポンサーリンクTweet新庄を出発して、約1時間で酒田に到着した。この記事のために12月に山形の酒田へ行った時に知った”寒鱈祭り”へどうしても行きたくなった。12月は新潟経由で向かおうとしたら、事故のため新潟から酒田方面へ行く列車が全て運休となり、代行バスで荒れる日本海を眺めながら、時間をかけてなんとか辿り着いた酒田。街を歩き始めると粉雪が急に、激しい霰(あられ)に変わり、あっという間に上から下まで全身真っ白になって、慌てて入った川柳で食べたワンタンメンは、染みるように美味しかった。ビジネスホテルに荷物を置いて街を散策していた時に偶然通りがかった相馬樓が気になった。閉館間際にも関わらず丁寧に案内をしてくれた舞娘の小春さんが優しく、笑顔が綺麗だったのが忘れられない。「酒田の良さ」を言い出したらもうきりがない。そのくらい好きな街だけれど、一番はやはり、”人の優しさ”だと思う。会う人会う人が皆優しい。居酒屋でもそうで、どの店に行っても皆気さくに話しかけてくれた。「次行くか」と、二軒目、三軒目......遅くまで飲み屋やスナックを共に周った。飲んで、笑って、飲んで......。知らない街でスナックに行くことの楽しさを知った、12月の酒田の夜。3日滞在したら、帰る時に無性に寂しくなってしまう程に好きな街になっていた。そんな酒田に再び訪れた。昼はまた「こい勢」を予約していた。約1ヵ月ぶりの店では「何か食べれないものありましたっけ」と店主があの笑顔だ。腰を下ろし前回同様に”旬の握り”を頼んで、飲み物は寒かったので熱燗をもらうことに。熱い徳利を持って、小さな御猪口に酒を入れ、飲むと体が温まっていく。お通しのイカが新鮮で美味しい。寿司は前回と同じく”やりいか”から。二貫目からのどぐろの炙り......。ここらへんまでは前と同じ。今回初の、”鱈の白子”はもう最高。イシナギ(ここらへんでは大魚(オウヨウ)と言うらしい)の柚子胡椒ポン酢味。これも好きな、ガサエビ。上に乗った”キモ”が絶品。お椀は”のどぐろ”や”オウヨウ”とか”ウマズラハギ”など何種類もの魚からだしを取っていると聞いたけれどこれがとことんうまい。前回特に気に入った近海の本マグロは今回も健在。近くで獲れたズワイガニ。「こちらは”ヨシガニ”って呼ばれているんですよ」。磯の香りがしっかりとした海苔がいい。カニの香りが噛むたびに溢れる。これが一番好きだなあ。10貫があっという間に終わってしまったけれど、お腹に余裕があったので追加でいくつか握ってもらうことにした。噛めば噛むほどに旨みが溢れた”エンガワ”。