三十数年間の哀しき宮仕えをやっと早退し、“毎日が日曜日”のomotannが、たわいない生活の一コマや雑感をしたためた「てすさび日誌」です。三男の幼友達のK君が、晴れて結婚することになった。お祝いの印に備前焼の花器を求めて、久しぶりに畝尾工房を訪ねた。私の好きな「手桶花生」を選んだ。置いてよし、壁に掛けてよし。嫁に出す気分で、秋の花一輪を立てて写真に収めた。国勢調査の残りが3戸になって、今日も一日面談できずいささかてこずる。「夜討ち朝駆け」をかけるものの、早朝は憚るし、夜とて9時までが限度。夕食後のウオーク中にも調査袋を携帯する念の入れよう。今日は隣町内をウオーキングしていて暗闇の中、同じ袋を提げた同輩に出会い、思わずねぎらいの声をかける。70歳代とおぼしき御仁で「受け持ちは70数戸の上、土地勘がなくて苦労します。アパート、マンションが中々会えません。次回はもう受けません」とこぼす。調査票の配布を終えてやっと折り返し、調査票の収集・チェックがまた一仕事だ。小泉さんは行政改革にふれ、「民間にできることは民間に」と声高に叫ぶが、国勢調査こそは民間に委ねるのではなく、行政が調査専門の職員を雇って取り組むべき仕事だと思う。国勢調査は昨日、今日と順調に進み、私の受け持ち区(67戸)では面談できてないのは3戸を残すのみとなった。折も折とて、昨夕長男のマンションのインターホンが鳴り、年配女性の声で「コクゼイ調査です」。「国税局」の調査員と勘違いした倅は「調査されることに身に覚えがない。取り込み中なので帰って欲しい」と伝えた。「それではまた後ほど伺います」との返事。その時、初めて「コクゼイ=国勢」調査であることに気付く。国勢調査をしているわが親の姿が重なり、すぐさま追いかけた。誤解していたことを話し「ご苦労さまです」の声とともに快く調査に協力したそう。孫3人の守がてら県北にある義母の墓参りをした。へあがり、持参したおにぎり弁当を頬張る。標高500mに位置する大芦高原は、豊かな美しい自然に囲まれ、文字通り雲海が見える。地下1,500mより、くみ上げている温泉を中心とする癒しの設備のほかにバンガロー、テニスコート、アスレチック広場などがありアウトドア派には嬉しい限り。孫たちにせがまれ、湖畔のスワンの足こぎボートに渋々乗る。こちらが漕がされる羽目になったが、いい汗をかき湖畔を吹き抜ける涼風が心地よかった。守とはいいながら、こちらこそ孫と交流ができ、大いにリフレッシュした。全県下からの大勢のチームが参加するため、3時半頃予定の孫の出番まで自宅で待機していた。ところが急遽プログラムが大きく繰り上がり、「予定より早まりそう」のメールに慌てて家を飛び出したのだが、会場に着いた時には既に遅しで間に合わず。楽しみがふいになり、嫁からは詫びの上「今後近いうちに岡山・浦安体育館(10月10日)や倉敷・チボリ公園で同様の発表会があるから」と慰められる。嫁は朝早く坂出から出かけて付き添い、気を揉んでいた様子がありあり。嫁の所為でもないにもかかわらず、随分と気にして「今日の穴埋めに」と夕食を誘われる。いつもならこれまで子に払わしたことなどないのだが、今日はご馳走になることに。わが家の近くの居酒屋「エビス水産」は、ネーミング通り海産物が新鮮で、美味しかった。その上、リーズナブルな値段。われわれは予約なしで楽々入れたが、帰り際には順番を待つ長蛇の列。義父にパソコン指南をする。10月3日で満89歳を迎えるが、かつてさばっていただけに飲み込みも早い。何とかメール位はできそうだ。老いてなおかくしゃくとしている姿に感服、かくありたいもの。パソコンの後は持参した作りたてのカレーを一緒に食べる。カレーは義父の好物で自分でもよく作る。たかがカレーだが娘の手料理を、みんなで食べる味は格別のよう。食が細い義父がペロリと平らげた。帰りの道すがら、緋色に燃え立つように咲き誇る「彼岸花」に思わず足をとめた。ここ桃の里・赤磐市山陽町の彼岸花は盛りを過ぎ、秋の風にゆらりと揺れるていた。彼岸花の花言葉は「悲しい思い出」。義父のパソコンにインターネット環境をセットアップした。メールは携帯電話を使い慣れているので、果たして今更パソコンを使ってくれるかどうか不安だが、ぜひともインターネットの魅力も知って欲しいと願ってのこと。あわせてカラオケソフトもインストールしておいた。