2015年5月12日2008年3人の男達が集い起業したAirbnb、7年の間に3000万人のユーザーを集めるほどの急成長を見せている。ホームシェアリングという発想が、さまざまな形で受け入れられている。その創設者の一人でもあるネイサン・ブレチャージクに、Airbnbの現在とこれからの展望を聞く。Nago2008年8月の起業から、7年も経たない間にユーザー数3000万人を誇るメインストリームへと上り詰めたAirbnb。現在、約190カ国、34000都市以上に広がるこのサービスは、簡単に言うと、いわゆるホームシェアリングのプラットフォームであるが、この急成長を後押ししたのは、単なる利便性や価格だけではない。ユーザー、つまり、ホストとなる者もゲストとして利用する者も、多くが家(部屋)の貸し借りを越えた、何か得難い体験と人生の価値をこのサービスを通して見出しているからだ。ブライアン・チェスキーとジョー・ゲビアとともにAirbnbを共同創立し、現在は同社のCTOを務めるネイサン・ブレチャージクの来日に合わせ、その成功物語を紐解くべく、インタビューを申し込んだ。来日は2度目だというネイサンが今回宿泊していたのも、もちろんAirbnbで見つけた部屋。東京タワーを間近に臨む美しい景観の一室は、奇遇にも、彼が第一号ゲストだったらしい。「光栄だよ」と、ネイサンは満面の笑みで教えてくれた。Airbnbは、ホテルでは到底経験できないような滞在先のローカルなライフスタイルをリアルに体験できるという点でも、あるいは、滞在にかかる価格やニーズの選択肢が大幅に増えたという意味でも、まさに旅の在り方そのものを変えてしまったと思います。現在のユニークユーザー数はどれくらいですか?「例えば去年のニューイヤーズイブは、地球上の55万人がAirbnbに宿泊したし、昨夏の1晩のピーク時のユーザー数は42万人だった。――もっとも登録数の多い都市はどこですか?「パリは常にナンバー1。ゲストハウスは4万件もの登録数を誇っている。日本は現在8000件だけれど、滞在者数で言えば、去年は30万人、今年はおそらく100万人を越えると推測している。――滞在者、あるいは、ホストになる人々のAirbnbに参加するモチベーションの高さをどのように捉えていますか?「ホストとして登録する人たちの多くが、世界の人々と会い、繋がり、そして少しのエキストラな収入を得られることに大きな喜びを感じてくれているみたいだね。日本には、実は高野山の寺も登録されているんだ。共同創立者のジョーは実際に泊ったことがあって、1週間の滞在期間、修行僧たちと同じ生活を送ったそうだよ。皆とともに風呂に入り、90歳になる重職のお母さんの手料理を毎晩食べたと言っていた。――これほど多くの人々が利用しているAirbnbですが、この成長を支えた要因は何でしょうか。「僕らは、創立当初から、コミュニティの力を信じているんだ。2008年の創業当時、登録ゲストハウス数はNYでも数えるほど。僕ら3人は連れ立って、各ゲストハウスに突撃訪問したんだ。今考えたら、相当怪しいよね(笑)。そこで実際にホストの人々に会って、彼らになぜホストになろうと思ったのかなどの話を聞いたり、僕らの起業ストーリーをシェアしたりした。すると皆、どうにか僕らに成功して欲しいと、Airbnbの存在を他の人々にもシェアし始めてくれたんだ。以来、ホストたちとの勉強会や、ホストになりたい人たちへの説明会のようなミートアップを世界中で頻繁に開催していて、これがとても重要な活動になっている。――ホストに求められる才能や力がもしあるとしたら?「コミュニケーション能力じゃないかな。ゲストのニーズを想像すること。僕自身がホストとして実践しているのは、予約を入れてくれた直後に、近所のお勧めレストランやローカル情報を送ったり、そのレストランをダイレクトに予約できる自作のアプリを用意してるんだ。あと、これは僕自身の残念な体験談から生まれたアイデアなんだけど、到着したらすぐに使えるよう、公共交通機関のパスも準備している。――想像力とホスピタリティが重要というのは、仕事にも通じますね。「僕らはホストたちを『マイクロアントレプレナー』と呼んでいるんだ。これはつまり、ホスピタリティ・ビジネスであり、情熱的で高いモチベーションを擁する、起業家マインドを持ったホストも多い。Airbnbへの参加を機に、仕事を辞めて夢を叶えた人もいるし、あるいは、Airbnbで得た収入をスタートアップに投資している人も、サンフランシスコでは少なくない。Airbnbには、『スーパーホスト』と呼ばれるベストなホストに与えられる称号がある。日本は実は、スーパーホストの割合がもっとも高い国なんだ。おもてなしの文化だから、納得だよね。ほとんど英語は話せないけど、ホスピタリティは世界共通言語だからね。テクノロジーの力を借りて、彼女のような人が世界の人々と繋がり、21世紀のシェアリング・エコノミーに貢献できるということは、本当に素晴らしい。――それはやはり、Airbnbを通じて異なる文化に興味を持ち、”未知の友人”に心を開くことの賜物ですね。一方から見ると考え難いことでも、捉え方によって、まったく異なる風景が見えてくる、とも言えますね。「Airbnbのユーザーの多くが、『人生を変える経験』と評価してくれている。僕たち3人は、Airbnbをつくったデザイナーであり、デザイナーとは、さまざまな角度から物事を洞察し、リサーチする職業でもある。ある特定の視点に偏った推測ではなく、さまざまな観点から実際に見聞きし、知るということが、ビジネスにおいてもとても重要だと思っている。僕たちは3者3様、性格もバックグラウンドも正反対なんだ。皆、まったく違う視点で物事をみているから、ときに同意するのが難しいこともあるが、時間をかけて、それぞれの視点を理解しようと努めるからこそ、良き打開策が見つけられる。――ポジティブな妥協、ですね。「そう、それぞれの視点を尊重しながら、どう繋げるか。――Airbnb創立にあたって、苦い経験があるとしたら?「2008年は、何においても難しい年だった。当初、3人がそれぞれ違うプロジェクトを抱えながら片手間でやっていて、僕に至っては、彼女を追って故郷であるボストンに戻っていた(笑)。物理的に離れた状態だった。これでは前に進まないと、僕らは意を決し、3人暮らしを始めた。3週間のプログラムを設定し、ゴールに向かって徹底的に集中したんだ。言い訳できない状況に自分たちを追い込んだ結果、目指すべきゴールがクリアになると、物事が急速に進展していった。アイデアを話し合うだけでは何事も進まない。――成功した今、あなた方を突き動かしている信念や理想はなんでしょうか。「世界を変えられる、とてもパワフルなものを作った、という自負はあるが、まだ始まったばかりでもある。異なる文化や信念、民族、信仰など、これまで世界を分断していたコトやモノを乗り越え、人々と繋がるということは、つまり、世界に新しい属性やコミュニティ、価値を生むということ。――では最後に、新しい価値を手にしつつある世界において、あなたが理想とするジェントルマン像を教えてください。「ただ考え続けたり話したりするだけでなく、行動できる人。成功して何か変わったかと聞かれるんだけど、僕自身は何も変わらない。日々の生活を楽しみ、旅を愛し、バイクツアーに出かけ、妻との時間を大切にする。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。