」まだまだ肌寒さが残る初春。りんは冷たい水の中に手を入れながら野菜を洗っていた。「よしっ!これくらいでいいかな?」そう言って水から手を出すと、寒さで赤くなった両手を擦り合わせ息を吹きかける。早く暖かくならないかな〜。そんなことを思いながら腰を上げたその時。後ろから聞こえた声にりんは振り返った。「あなたたちは......。「あのとき市で会ったっ...。」そこにいたのは、以前市で会った“津田屋の息子”、そしてその後ろには前回も一緒にいた仲間らしき少年二人...。「お前なかなか良い着物着てたからよ、俺はてっきりどこかのお嬢さんだと思っていたけど...。」そう言いながら津田屋の息子はりんに近付き話を続ける。「まさかこんな貧乏村の村娘だったとはな。通りで知り合いを当たっても見つからねぇわけだ。微かに口角を上げそう言うと、それに続いて後ろ二人もケラケラと笑った。「たかが村娘の分際でこの俺様に楯突くとは...。「随分いい度胸してんじゃねぇーか。」そう言って触れるか触れないかぐらいまで顔を近付けてきた少年に思わず肩をビクつかせたりん。以前会ったときは暗くて良く見えなかったその顔も、今ならまじまじと見ることが出来る。細くて吊り目がちな瞳。筋の通った鼻と薄い唇。白くもなく黒くもない、健康そうで綺麗な肌。顔から下に目をやればその黒い上質な着物が目に入り、やはりこの人はお金持ちの息子なんだ、と改めて認識した。「お前前に会ったときもそうだったが、なぜただの村娘如きがそんな着物着てんだ?どっかから盗んだのか?」りんの肩を掴みその着物をまじまじ見詰める少年に「違うよっ!」と慌てて口を開く。「これは、貰ったものだから...。」りんがそう言うと、へぇ。興味無さげに言い少年はりんの肩を離した。