品のある、細いけれど不安を感じさせない美しい声が突然響いた。天井近くに浮き上がっている、白く光るその人物−かどうかはよくわからないが、人の言葉を話し、人に近い容姿だとソニアには思えたのだ−はゆっくりと高度を下げてきた。それとともに体を覆うような、いや、体から発光しているような白い光は薄れていく。神父は尻餅をついてその場から動けず、声もそれ以上あげることが出来ずにだらんと口を開けているだけだ。その人物の足は床につき、ソニアはあごをあげることなく目線を合わせることが出来るようになった。「てんのちちのししゃ?」ソニアはそのうさんくさい、天使と名乗る女−に見えたのだ−を睨んだ。「言ってることが、全然わからない。「いいえ」ミザールは静かに答え、悲しげな瞳をソニアに向けた。出会いだったけれど、ミザールが自分を見る目に憐れみがこもっていることをソニアは敏感に察知をした。「意味がわからない!」ミザールの受け答えはとても天使特有の、嘘は言わないけれどはっきりと白黒はつけないものだった。深く追求すれば「知っている」という言葉の意味を取り違えることを恐れているから、とミザールは答えるだろうが、ソニアはそうはいかない。癇癪に加え、逃亡途中に失ってしまった家族のことまでが一気に思い出され、ついに苛立ってソニアは叫んだ。「一体何の用なんだ!!ごたごた言わずに用件を言え!あいつらが一体なんなんだ、お前はなんであたしがあいつらに追いかけられていたのを知ってるんだ。知ってるってことは見ていたってことだな。激情に駆られたソニアは、何をミザールに言われても聞く耳を持たない状態になり、興奮して叫び続けた。ミザールはあまりのソニアの様子にびっくりしたようで、翼を動かすこともなく、少しだけ逃げるように宙に浮いた。傍にいれば飛び掛られそうな勢いだったからだ。黙ってないでなんとか言え、と何度言われてもミザールは沈黙を守り通し、ソニアが息切れをして、咳き込むようになるほどの叫びを辛抱強く聞いていた。途中で神父が我に返って「天使様になんと口汚いののしりをするか!」とソニアを怒ったが、それは何の効果もなかった。降りて来い、その羽根をむしってやる、と叫んで、投げつける物を探そうとするソニアを神父が止めようとした。それを突き飛ばすと、思いのほか神父は大きな声をあげて倒れる。第三者の存在が、ようやくソニアを正気に戻した様で、ソニアは慌てて、突き飛ばされて床に倒れた神父の傍に膝を曲げて顔を覗き込み、謝りながら立ち上がるように手を伸ばした。「ごめんなさい」その謝罪の言葉はとても小さかったけれど、神父はソニアを責めなかった。「わたしは、あなたにお願いがあって来たのです。先ほどまでの威勢はなかったけれど、ソニアは忌々しそうにそう言い放ち、舌打ちをした。「見てたんだったら、なんで助けてくれなかったんだ。お前みたいに空を飛べれば、あたし達はみんなで助かったに違いないのに・・・崖から落ちて・・・」ソニアは、ぎり、と下唇を噛んで、足元に視線を向ける。彼女は今、崖から落ちていってしまった妹を思い出していた。あの時、どうしても逃げるためには山越えをするしかなかったのだ。その途中、とても険しい崖で足を滑らせて妹は落ちていった。人は、落下の恐怖の中、あれほど大きな声で叫び声をあげられるのだと初めてソニアは知った。きゃあ、とか、ひぃ、とかではない、言葉に表せない奇声。一瞬のうちに妹の姿は視界から消えて、まるで起きながらにして自分は夢を見ているのではないかとソニアは呆然としていた。目の前にいるミザールとやらのように空を飛べれば、助かったのに。泣いたってしょうがない。あれだけわめいてわめいて、エネルギーを使い果たしたはずなのに、まだ自分にはこんなエネルギーが残っているのか、とソニアは自分自身に苛立った。「あなたには、とても辛い話をこれからしなければいけません」ミザールの声は、厳しさを伴っていた。気付けばソニアの目の前にミザールは降りて来ていた。怯えたようにソニアはゆっくりと顔をあげて、改めてミザールを見る。その時初めて、目の前の天使がとても美しいことにソニアは気付いた。反乱軍がアンタンジル城に突入を開始したのは太陽がかなり傾いた頃。それでも、まだ夕方とは言えない時刻だった。それまでの戦いで、ガルフ側にはそこそこ帝国軍の兵士もまじっており−とはいえ、本気で帝国側がガルフの味方をしているにしては、その援軍は微々たるものであったけれど−とりあえずアンデッドだけではないことがわかっていた。ソニアから重々言い含められたオハラ隊とフェンリルを中心として、他に、聖なる力の加護をうけた武器も持たずプリーストは唯一オーロラだけ、という数部隊で第一陣が構成された。城を破るとか城を守るという概念は敵にも味方にもないような、単純な力のぶつかり合いの末に門を破って城内に侵入をする。アンデッド達はガルフを慕っているのかもしれないが、城を守るという認識よりも敵を倒すという意識の方が強いのだとスルストはソニアにアドバイスをしたが、まさにその通りといって良い状態だった。城門を突破して一気に建物まで敵兵を倒して吸うんで来た。城内に一歩足を踏み入れた瞬間、フェンリルは立ち止まって兜の中で顔を歪めた。城の建物は硬質の壁で覆われており、外よりもいささか気温が低いように思える。魔界の者達が低温が好きなわけではないはずだから、それは精神的にそう感じてしまうということなのかもしれない、と鼻の頭に軽くしわを寄せた。人が生きている場所ではないと誰もが直感で感じられる、とても無機的な空間。普通の城と変わらないような広いエントランス。それなのに、妙に薄暗く感じるのは実際の光の量のせいではない。壁の色のせいでもない。妙な圧迫感を一同は感じて、息を呑んだ。「ユーシスの懸念通りだな。「フェンリル様、何か?」オハラ隊のテリーが慌ててフェンリルに問い掛ける。「ガルフもまだ元来の力を持っていないだろうに、なかなかのものだ・・・気をつけろ。この城の中は・・・ユーシスは「魔界」だと表現したが、我々にわかりやすい言い方をすれば、夜、ということだ」フェンリルの言葉の意味がわからず、テリーは眉根を寄せる。考えてもらえば差し支えはないだろう」そう言いながらもテリーを見ないまま前方を見つめて苦笑いを口端に浮かべるフェンリル。「外が明るくても、暗くても、ここに来てはもう問題が違う・・・来るぞ!!」アンタンジル城内に潜んでいた敵兵達がどっと一斉にフェンリル達に向かって来る姿が見えた。罠をはってどうこうということがない分楽だな、とフェンリルは思う。自分がブリュンヒルドを持っていればそんな言葉は出ないだろうが、とフェンリルは思うが、それについては後悔はまったくしていなかった。あの剣は、やはりもうソニアが振るうべきだと思う。それに、自分達の背後には、スルストも待っていてくれているのだし、何の不安があろうかと思える。先制をとるオハラの魔法が完成をした声が聞こえる。敵兵に向かってまっすぐに伸びていく魔法の気というものがフェンリルの体にも感じられるようだ。プリンセスだとフェンリルはオハラを評価している。反乱軍の一員としてこの兵士達と戦うことは悪くない。思いながらフェンリルは、剣を構えた。