助けて、片桐さん......この先は見たくない......章!叫んだつもりだったが、声が出ていたかはわからない。瞑りたかった瞳も瞼が降りることはない。大きくを目を見開いた葵は、霧の向こうに人影を見た。名を呼んで駆けだそうとした足がぴたりと止まる。人影は片桐ではなかった。それどころか人間でもなかった。霧に同化してしまうかのような透き通った影は、女性の形をしており、オレンジ色のワンピースを着ていた。夢で葵を苦しめた女性。葵の囁きに白く透き通る女性はにこりと笑った。『わたしはここよ』こめかみで血液がものすごい勢いで流れる音がする。それにかぶるような滝の轟音。返しちゃいけないと思った返答を口にする。耳鳴りがする中、自分を呼ぶ片桐の声が聞こえた。声の方に手を伸ばすとぎゅっと抱きしめられる。強く背と腰を抱き締められて、葵はその腕の熱さと強さに夢のような幻影から現実へとひき戻される。名を囁くとさらに強く抱き締められた。周りを見回すと心配気にこちらを見ている桧榊と目が合った。二人きりではなかったことに葵は動揺した。こんなのはまずいだろう。腕の力を緩め、上から葵を見下ろした片桐の目はひどく心配そうで、切羽詰まっていた。「本当に、大丈夫か」それに頷く。片桐は身体は離したが、腕を掴んだ手は離さなかった。それも離してと目線を上げると首を横に振られた。驚きに目を見張ると桧榊も頷いている。腕を掴んだ手に片桐が力を入れたのがわかった。その手がかすかに震えていた。「もう一回、病院で検査した方がいいかもしれないね。桧榊の言葉に葵は頭を左右に振った。自分に澄江が見えたのかわからない。明らかに写真でみた彼女と同じ顔だった。ここにいると何度も言った澄江は、俺を一緒に連れて行きたいのだろうか。前方を見ると澄江が溶けて消えた大木が見えた。後ろも振り返ると最初に滝を見た場所が上の方にくっきりと見える。歩き出す葵を止めた片桐にきっぱりと告げる。強い葵の瞳に片桐は大きくため息をついた。片桐の呟きに笑みを返して、葵は足を前に出す。腕をつかんだまま片桐が続く。当然のように桧榊も従った。大木は水際ぎりぎりに立っていた。打ちよせる水で、根元のところに土砂がたまり、太くて長い根に泥がかぶっていた。葵の探すオレンジの百合はなかった。木の根元は黒々とした土が堆積しているだけ。目の前まで来たが、そこで足がすくんで動かなくなり、葵は両手を握りしめ、木と滝と土を睨みつけた。片桐は葵の腰を抱きよせる。桧榊だけが木の側まで寄ってあちこち見ていた。木は一周できるらしく、木の周りを木に手をつきながら観察していた。「百合どころか花の一つもないね。お、カブトムシ」のんきな声が聞こえる。