私は駅改札を出るとすぐ、左手にあった「みどりの窓口」の中の駅員さんに声をかけました。しかじかと説明すると、「紛失再購入」という手続きをするよう教わりました。新しく切符を買い、それを改札には出さずに証明印だけ押してもらって改札を出たあと、家に置いてきた切符とともに早めに最寄の「みどりの窓口」へ持っていくと、払い戻しされるそうです。手数料は500円くらいのようです。(やれやれ、傷は浅かった。)とほっとした後は、駅そばにある宿泊予定のホテルのフロントまで行き、またクーポン券を家に忘れてきた旨を話しました。それも、帰宅したらクーポン券をファックスしてくれたらいい、ということになり、ようやく安心して荷物をフロントに預け、佐久平駅まで戻ったのでした。コウジさんにも連絡しておきました。そんなアクシデントはありましたが、なんとか気を取り直し、最初の予定通り14時11分発の小海線に乗って、臼田駅まで行きました。上りも下りも同じ1本のレールなのでびっくりしました。途中駅で停車時間が長かったのは、その間に上りと下りの電車がすれ違うための時間調整がなされるようでした。電車の乗り降りも乗客がボタンを押してドアを開けるので、私は降り損ねないよう、緊張して乗っていました。臼田駅では降りる人も多かったので、ほかの人について降りられてほっとしました。ここから目指す佐久総合病院までは、歩いて10分くらいとのことです。あり、そこから講演会に招かれたので、是非病院のある場所、外観、中も見てみたかったのでした。「桔梗が原病院」です。南信の健和会病院へは、2011年11月19日に招かれて講演をしたことがあり、中信の拠点は平成26年度までは相澤病院でした。臼田駅からまっすぐ歩いて行くと、千曲川にかかる臼田橋がありました。そこから右手を見ると、千曲川の左側に佐久総合病院が、右側の遠くの方に雄大な間山が見えました。青空のもと、とてもきれいな景色でした。浅間山は頂上に雲がかかっているのかな、とよく見ますと、どうやら噴煙のようでした。出ていましたので、翌日講演会のスタッフの方々に「浅間山はいつも噴煙が出ているのですか?」と尋ねましたら、そうではないようでした。この目で初めて佐久総合病院の姿をとらえた私は、さすがにドキドキしながら、病院へ向かって歩みを進めたのでした。(つづく)・・・最後に別の話になりますが、いつも私がチェックしている宮崎の犬猫保護団体「いのちのはうす保護家」さんのHPでは、現在紀州犬1匹の里親を探しています。命の期限は今週木曜日2月2日の朝9時です。どなたか「私なら飼える!」と言う方は、是非HPの山下由美代表ブログを読まれてみて下さい。http://pawstamp.com/hogoya/夫コウジさんは、子どもの頃、紀州犬の「ミミちゃん」を飼っていました。昔のことですからフィラリアの予防薬も与えていなくて外飼いだったため(大きくて快適な犬小屋を、ミミちゃんのために義父が作ってくれたそうです)、フィラリアで若くして死んでしまったそうです。今でもコウジさんは、「ミミちゃん、可愛かったなあ。」となつかしがっています。私はミミちゃんに会ったことはないけれど、コウジさんと同じように、「ミミちゃんて可愛いなあ。犬や猫と一緒に暮らした経験、記憶は、きっと死ぬまで心を温めてくれるものです。イラストレーターとして活躍中。