『神の恵みによって、私は今の私になりました。パウロは、主イエスが救われた人々(教会)を迫害し、その殺害にさえ同意していたという、目を覆いたくなるような過去を持っていた。キリスト者となったパウロは、神の恵みによって、「今」の彼となったのである。それは、人知を超えた、パウロの心の変革であった。神の恵みは、英語では”GRACE”と書く。私たちが神の恵みを受けるということをかみ砕いて考える時、、それはGRACEの頭文字を一つずつ取って、5つの側面から見ることができる。神様からの一方的な贈り物。永遠に続く命を得る私たちは毎日神様からの恵みをいただきながら、感謝をもって生き、その生き方によって周りの人に神様の恵みを示すのです。それが、私たちのキリスト者としての願いであり、祈りです。『医者が必要なのは、健康な人ではなく、病人である。この言葉は、私たちの心に力強く響かねばならない。マタイがイエスに従った後、彼は盛大な宴会を催した。そこには、イエス目当てに収税人やつみびとが大勢押しかけた。家の中には、罪の赦し、人間としての尊厳ある受容、そしてそこからくる喜びがあふれた。マタイの家は、そのとき、イエスによって人々の必要が満たされる、小さな天国が創造されたからだ。イエス様が、パリサイ人に「行って、学んできなさい」とおっしゃったのは、ホセア6:6である。イスラエルが神に背き、バアル信仰に走っていたその時代、ホセアは、「神様を知って、神様と共に歩もう」と民に語り掛けた。民が知るべきは、神の恵み、慈悲、彼らの必要を満たそうと御手を差し伸べ続ける神様の愛であった。イスラエルの民は神の愛を忘れ、「主に必要を満たして欲しい」という真心が伴わない、さまざまな捧げものと犠牲は、すべて虚しくなってしまったのである。私たちは、神様の愛を思い出さねばならないのだ。イエス様が収税人やつみびとと食事をされ、親しく交流されたのは、社会からつまはじきにされている彼らに、神様の慈悲の御手が差し伸べられていることを、示し、思い出させるためであった。イエス様が、パリサイ人に教えたかったのも、同じことであったのだろう。私たちも、神様の慈悲を毎日必要としているということを、思い出さねばならないのである;忘れてはいけないのである。「私は罪びとを招くために来た」というイエス様の言葉は、現代の私たち一人ひとりへの、神様からの愛の語り掛けなのである。その招きにいかに応ずるか;それが問われているのである。『それでも聞き入れなければ・・・。この聖書箇所は、通常、罪を犯しているキリスト者の仲間を悔い改めへと促す手順として解釈される。それは、兄弟をどのように排除するかという目的で間違って利用されてしまうかもしれない。神様が与えた手順を人間が正しく行うには、神様のみこころに沿いながら、その理由と目的を正しく理解しなければならない。その理由と目的は、あの有名な1匹の迷い出た羊のたとえ話の中にある。マタイ第18章10節から始まるこの美しいたとえ話では、羊飼いは、群れから迷い出た1匹の羊と、迷わなかった99匹の羊の価値を秤(はかり)にかけることなく、1匹の羊を全身全霊で愛し、大切に思い、救おうとしたという、神様の人間一人ひとりに対する絶大な愛を教えている。その愛を前提とした、『兄弟を責める手順』が、15節~17節なのである。この手順は、兄弟を排除するためではなく、神様が愛されたその人を、神様につなぎとめるためにある。神様が一人ひとりを大切に思い、失いたくないと思っておられること。それが、クリスチャンの行いの動機の根底になくてはならない。自分自身も含め、すべての人の背後に、その人を深く愛している主イエスが立っておられること。それを見るとき、すべてが変わるはずなのだ。私たちは見ているだろうか。この人が、義と認められれて家に帰りました。イエス様は、「パリサイ人と収税人」をたとえに取り、神様の御前にあっての人間のあるべき姿、とるべき立場について教えられています。パリサイ人は、聖書を良く学び、そして神の命令を守ろうとする、宗教的に熱心な人たちでした。「私は悪人ではなく、神の命令を守っている」と言えることは良いことでした。パリサイ人は、神様の御前にあって、何も必要とせず、何も求めませんでした。彼は、神様から何も頂くことなく、帰りました。罪深い収税人は、神の前に自らを恥じて立ち、目を伏せながら、しかし、神様に「罪のあがない」すなわち神様からの罪の赦しを頂くことを求めました。この収税人は、神に義と認められて家に帰ることが出来ました。彼は、神に求め、そして与えられたのです。私達も、神様の御前に出るとき、パリサイ人のようでなく、収税人の態度を持つべきです。私達は、自分の行いとしては何も持たず(誇らず)、ただ、イエス様を信じる信仰を持ち、神様の前に「従います」と言うべきなのです。『わたしはぶどうの木で、あなた方は枝です。』この言葉には、キリスト者にとっての、二つの必然が含まれています。それは、イエスにつながり続けるならばキリスト者は生きるという必然と、そのいのちがあるならば、愛という実を結ぶという必然です。キリスト者がお互いを愛し合う、つまり、お互いを大切にし合うというイエス様のご命令に従うためには、イエス様につながらなくてはならりません。キリストにつながって居さえすれば、必然として、お互いを大切にするという心と行いが、キリスト者の人生の中で結実してゆくのです。この必然の中に生きることが、キリスト者のいのちであり、世に宣言する私達の生き方です。私達は愛を結実しているでしょうか。キリストにつながり、そして、キリストが望まれる実を結ぶこと。ぶどうの枝として、ぶどうの木につながり続けること。これが、キリスト者として生きる人生の原点であり、過程であり、そして目標なのです。私達は、その中に生きているでしょうか。