確かにモノがあふれる現代社会で、物欲そのものが減退してきているのではないかと思わせるデータがある。答えた消費者は約4割を占めた。答えた消費者の方が多かったという。購買意欲をそそらせることのプロで有り続けている百貨店の売り上げも激減している。日本百貨店協会によると、全国百貨店の売上高はピーク時(平成3年)の約9兆7千億円から、昨年は約7兆4千億円へと2割以上も減少。経営不振から閉鎖する店舗も多い。書かれた値下げの赤札が目立つ。百貨店の買い物袋を下げて帰るのが誇らしかった。今は、百貨店に行っても眺めるだけ。モノがあふれる時代、人は何に価値を見いだし、お金を使うのか。???英オーストラリア系資源大手、リオ・ティント社の上海事務所幹部らが中国当局にスパイ容疑で逮捕された事件は、中国の鉄鋼大手幹部らも相次いで拘束されるなど拡大の様相を呈している。中国はこれまで手薄だった“経済スパイ”の摘発を強化していく方針で、リオ事件はその一環とみられている。法的根拠もあいまいとあって、中国に進出する外国企業から懸念の声が上がっている。中国メディアによると、今月上旬、リオ社の上海事務所幹部ら4人が逮捕された後、今度はリオ社と関係があった中国国内の鉄鋼大手幹部らが相次いで取り調べを受け、機密漏洩(ろうえい)や収賄容疑で少なくとも7人が拘束された。鉄鉱石の価格交渉をめぐり、リオ側が情報を入手するため、中国側に金品を贈ったという。