前回、ご紹介したようにウンブリア州内には、いくつもの刺繍と編み物があり、それぞれの町ごとに個性豊かです。その個性が生まれたのか。その大きな動きとなったきっかけは、今から150年前と意外にも新しいものでした。●農村子女の地位向上のための「刺繍学校」1800年後半のイギリスの産業革命は、社会の構造を大きく変えました。ブルジョアなどの富める層は勢力を伸ばし、都市と農村で貧富の差は開くばかり。その波は全世界的に広がりましたが、イタリアでは、1861年にイタリアが統一されイタリア王国が誕生して間もない頃、貧富の差を打開しようと、イタリア王国のマルゲリータ・ディ・サヴォイア王女(1878年からはイタリア王妃)が動きました。農村の女性の地位向上のため、各村に刺繍学校を作るように命じるのですが、その重要な役目を担ったのが、貴族の婦女子でした。彼女らは領地内の寒村に刺繍学校を作り、村ごとに特色のある技法や模様を創らせました。それらの刺繍は遠くに売られていっても、一目でどの村のものか分かるエンブレム代わりになりました。刺繍学校の流れは、イタリア全国に広がりましたが、貧しいウンブリア地方は、とりわけ力が入れられました。●高い技術がかわれて、刺繍は世界中に輸出も当時の学校での製法は、どんなものだったのでしょうか。一つの作品は各パートに分かれて作りました。布を断つ、袖を刺繍する、ボタンを作る...など。それらのパーツを統合して一つの作品に仕上げていくのです。現存する作品群を見れば、そのレヴェルの高さに驚嘆します。刺繍はイギリスやアメリカ、日本にも輸出されましたが、高い技術がかわれて、高値で売買されたそうです。子女たちは、技術のみならず、様々な教育を刺繍学校で身につけました。トラジメーノ湖畔のピスキエッロ村では、ルジェッロ・ラニエリ・ディ・ソルベッロ伯爵の妻でアメリカ人のロメイネが、ピスキエッロ刺繍学校を創設しました。彼女は母国の互助システムを積極的に採用し、学校に行けない貧しい子女に、読み書きや躾を身につけさせ、一人前の女性へと教育したのです。●1990年代後半には「刺繍協会」の立ち上げしかし度重なる戦争を経て、学校は減少し、ウンブリアの刺繍学校はペルージャに一つに統合されました。戦後は、1960?70の経済成長に伴い、これまで嫁入り道具として脈々と受け継がれてきた『リネン一式』を刺繍する習慣が下火に。1995年には、それまで学校で必修だった裁縫の授業がなくなり、地方刺繍を教える機会はめっきり減ってしまったのです。そこで1990年後半になると、危機感を持った多くの婦人たちが、各地で刺繍協会を立ち上げ、地方刺繍を伝承しようと立ち上がり、現在に至ります。蒸暑さの増す6月の休日。トラジメーノ湖に浮かぶマジョーレ島を訪れました。島の観光案内所の上階に『刺繍ミュージアム』があります。写真上�B�C「刺繍ミュージアム」の様子マジョーレ島の特色は、アイリッシュ・クロシェ・レースの一種で、カギ針で非常に細い綿糸を編んでいきます。漁師を夫に持つ女たちに貴族の子女エレナ・グィエルミが推進したもので、魚を捕る網をヒントにしたと言われています。気の遠くなるような細かい作業。これは芸術作品と言っても過言ではありませんね。写真上右�E当時のパターンも見ることができる対岸にはピスキエッロ刺繍学校のあった別荘があります。こんな目と鼻の先ほどの距離でも、作品はまったく異なるのが興味深いですね。オリーブ林と凪いだ波。湖には独特の爽やかな風が吹いていました。湖からの帰りに、トレヴィ村のサンタ・ルチア修道院にお邪魔しました。ここで古くから伝わっているのは、金糸の刺繍です。写真上�G�Hトレヴィ村のサンタ・ルチア修道院の刺繍に勤しむ修道女たち1958年から伝わる聖職者の衣を見せて頂きました。その精巧な作品に、釘付けになりました。太く豪華に重ね縫いされた金の糸が、美しく輝きを放っていました。毎日16時から18時半は、作業の時間。ベネディクト修道会の規律は「祈り、働け」です。ウンブリアの谷を望む作業部屋は、光にあふれていて、心地の良い場所。して一針ずつ手を動かすことは、神への献身のひと時となります。(修道院は中世から刺繍がもっとも行われていた場所の一つです。この記事では、近代より前の時代を割愛しましたが、機会があればまたいつか)写真上�K修道院から見えるウンブリアの風景こちらの刺繍ミュージアムとサンタ・ルチア修道会は、末尾にある9月1日からのウンブリア刺繍協会『ウニーティ・ダ・ウン・フィーロ』主催『ウンブリア刺繍クラス7泊9日』でも訪れることができます。ウンブリア刺繍にまつわる時間旅行と縁の土地の紹介、いかがだったでしょうか。刺繍は実際に、目で見て、手で触れないと美しさが伝わりません。それに触れてしまったら...自分も作りたい、という衝動が起こる不思議な魅力があります。この記事が、その興味の一端を担えれば、幸いです。イタリア在住9年ウンブリアを知って欲しいと、食や町巡りの個人ツアーも行っています。得意分野は食文化、町おこしですが、美しいものを愛でるのも大好き!今回の刺繍はひょんなご縁で、ご紹介することになりました。