使徒発見の情報に慌ただしく動いていた。画面に映し出された使徒の大きさとその前衛的な容姿に発令所内に驚きの声が上がる。使徒の映像を送っていた衛星が破壊され、画面はノイズだけになった。「新しい使い方ね」リツコは落ちついてミサトの質問に答える。「MAGI・SYSTEMは全会一致で撤退を推奨しています」そう報告するマヤの表情も、心なしか曇っている。「日本政府各省に通達、ネルフ権限における特別宣言D17、半径50Km以内の全市民はただちに避難。「いいえ、ただ皆で危ない橋を渡る事はないわ」リツコとミサトは女子洗面所に居た。全開にされた蛇口から一杯に注がれ、洗面台に満ちあふれる水。飛沫さえ飛び、あたりを水に濡らしている。鏡に映る自分を凛と見つめ、これから戦いに挑む将のように、ミサトは気合いを入れていた。使徒をエヴァの手で受けとめると言うミサトの作戦を聞いて、リツコは眉をしかめた。「仕事?笑わせるわね。「ミサト!副司令の言葉を忘れたの?!SCSに協力要請しなさい!」リツコのその言葉にも答えずミサトは洗面所を後にした。作戦を聞いてアスカが声を上げた。内心では「やっぱりね」と思いつつも、初めて聞いた振りをした。「つまりなんとかして見せろって事?」アスカはミサトの方に向き直った。「どう言う意味かしら?」ミサトは次ぎに来る言葉を予測して眉間に皺を寄せた。「・・・あいつらに・・・」ミサトが俯きながら何か言った。「あいつ達らに使徒を感じるのよ!敵だって私の何かが警告するのよ!」ミサトが叫んだ。「?!」ミサトが眼を見開いた。「あぁもう煩い!自分でそれぐらい調べろ!」アスカのトウジで自分で何も調べない姿勢に憤慨した。「ほんまでっか!?」トウジは嬉しそうに声を上げる。アスカはメールするために、トウジとは別々にケイジへ向かった。メールの内容は「協力の意志無し」の一言だった。シンジ達はそれを受け使徒の落下経路に向かった。この使徒はジャミングが強い。上手くすればNERVに気付かれずに援護できるかも知れないと考えていた。『目標は光学観測による弾道計算しかできないわ。よって、MAGIが距離一万までは誘導します。『流石に大気圏外からの落下の影響で削れたのかもしれないわね』リツコはSCSだろうと思っていたがミサトが居るので敢えてそう言った。シンジの予想通り使徒のジャミングでシンジ達の機影は捉えられていなかった。光学で見ている映像には使徒の大きさに対しシンジ達の戦闘機は小さすぎて使徒に隠れていた。映像的には落下と共に周りが砕けて行くように見えていたのだ。『では、作戦開始』ミサトが告げる。「行くわよ」アスカの声にトウジが頷き、アンビリカルケーブルを切り離す。「スタート!」アスカの掛け声と同時に2体のエヴァが一斉に使徒の落下予測地点へと走り出した。2体とも途中の丘や送電線を飛び越えてかわしながらグングンと加速する。『距離1万2千!』ぐんぐん走る2機のエヴァ。アスカが目標落下地点に到達した。「フィールド全開!!」アスカの展開したフィールドが周辺の建物を吹き飛ばす。「今、行くわい!」トウジはアスカのATフィールドをなかなか中和できずに近付くのに時間が掛かった。「どりゃ〜っ!」トウジが使徒へプログナイフを突き立て、使徒は爆発した。「なんや思たより小さかったなぁ」トウジが何も知らず呟いた。(余計な事言わないでいいのよ!この馬鹿!・・・)アスカは心の中でトウジを詰っていた。作戦が終了し、2人が発令所に戻ると、南極との通信が回復いていた。『使徒殲滅は我々の使命だ。やってくれた葛城三佐』ゲンドウの声だけが響く。「はい」アスカが返事をする。『話は聞いた、良くやってくれた。「はい」ミサトが答えると通信が切れた。アスカは、シャワーを浴びて自室に帰るとシンジにメールを打った。「15分後」と返って来たのだった。「早すぎるわよ!」アスカはそう叫ぶと慌てて着替えて、ゲートまで走って行った。シンジ達の戦闘機に乗り、いつものようにシンジ達の艇に行くアスカ。今回は神妙な顔をしている。食堂に着くとまた、ケーキをごっそりと確保するのだった。「で、随分急だったけど、どうしたの?」シンジは漸く落ち着いてケーキを食べ始めたアスカに尋ねた。「それは、また感が良いと言うか困った問題だねぇ」カヲルが内容とは裏腹にのほほんと言う。「成る程ねぇ」カヲルは頷いた。「・・・私?」レイはケーキをパクッと口に入れ、フォークをくわえたまま言った。「でも、あのレイとこのレイは同一人物だとは思っていないんじゃないの?」シンジがそれが何故、自分達に使徒を感じるのか解らないと言う感じで聞いた。「あんた馬鹿ぁ?あんた達の名前ってあからさまに怪しいじゃない、何か関係があるって思うのが普通でしょ!」アスカがケーキを突いて生クリームが付いてるフォークをシンジに向かって突き刺し言う。「そしてレイをそのまま大人にした銀レイの容姿よ。「もしかしてミサトさんには僕らも殲滅対象?!」シンジは腕を頭の後ろに組み、仰け反る様にして言った。「通り越してるってどう言う事だい?」カヲルがアスカの余りの言いように興味を抱いて尋ねた。本当に気分悪そうにアスカが怒鳴った。「あぁあ、あたしも次ぎの使徒ぐらいで、やられちゃおうかなぁ」アスカはケーキも食べ終わり、ソファーに仰け反って言った。「げっあれかぁ、また裸になんのぉ〜いやぁ〜!」アスカが裸のままプラグを射出され数時間放置された事を思い出して叫んだ。胸を両手で抱え込む様に抑え、膝も曲げてソファーの上に縮こまる。「そ、そう?それは嬉しいわね。その次ぎは・・・あの虚数空間って奴だっけ?」なんとか体勢を元に戻し、平然を取り戻そうとしているアスカ。レイが冷たく言い放つ。「やっぱりねぇ・・・」アスカもNERVでデータを見て初号機は根本的に違う事を理解していた。「あぁあれね、小耳に挟んだだけど、そうやら副司令があんたらと会談しようとしているらしいわよ」アスカはお茶を注ぎ足そうとしたが、もう無かった。レイがティーカップを持って、入れ直しに行く。「あっありがとう」アスカは自然に礼を言った。「・・・問題ないわ」レイである。「それは期待するところだったんだけどね」シンジは溜息をついた。レイが新しいお茶を皆に入れる。ピトッとシンジの横に座るのだった。「まぁそうなんだけど・・・」シンジはもう一度溜息をついた。「成る程、じゃぁあの槍でレリエルを倒すのはどうだろう?」カヲルがこれは良い方法じゃないかと自信有り気に言った。「あぁ委員会の許可がいるんだね」カヲルは、少しがっかりした。「そう言えば、今回、ミサトの昇進祝いやってないのよ」アスカが場の雰囲気を変えようと思ったのか、急に話題を振った。殲滅できたし、あたしが企画してやるかな」アスカが仕方なしにと言う言い方をしたが、実はパーティ好きであった。「あんた、本当、そう言う所、抜けてるわね」アスカは、相変わらずねぇと言うジト眼でシンジを見詰めた。「あぁぁ!忘れてた!!」アスカが勢いよく立ち上がった。「もう、帰っちゃってるわね・・・ハハ」アスカが再びドカッとソファーに座り込む。「・・・そう」レイは少し残念そうだった。アスカと一緒にケーキを食べていたはずのレイなのにと大粒の冷や汗を流すシンジとカヲルだった。拙著は当該作品を元に作成した代物です。