後ろで男たちが起きあがる気配がする。髪をかきあげて、黎二は男に問うた。何の感情もない声だった。男の言葉に黎二はくつくつと笑う。「そうならそう言えばいいのに。そんなのを痛めつける必要はないだろう」ゆっくり黎二は前に歩き出す。広夢の喉にナイフがあてられた。広夢はナイフから離れるように顔を上に反らせる。妖艶に微笑んで黎二は足を進める。男の目をまっすぐに見つめた。男は黎二の瞳から目が離せない。ナイフを持つ手が震えだす。低く抑揚のない声が唆すように発せられ、男の腕が緩む。大通りと反対の路地の入口から、広夢の名を呼ぶ大きな声が響いた。男たちが声のする方へ顔を向けた。その隙を黎二は見逃さない。広夢までの数歩を一気につめると腕を伸ばして男の手首を掴んで手前に引く。叫んで駆けこんできたのは河野だ。その場に乱入すると向かってきた奴を殴り飛ばした。庸介も立ちあがっていたもう一人の男に突進する。後ろで起きている騒ぎに目をくれずに黎二は広夢を盾にした男の手首を掴む腕に力を込めた。「その物騒なものを離せよ。黎二はなんでもないように力を込める。手首が軋む音がし、ナイフを持った男の顔が歪んだ。筋を親指で握られて、男はナイフから手を離す。んと地面に落ちたナイフを黎二は足で踏んだ。そのまま手首を投げるように放ち、男の腕が広夢から解かれ、黎二は二人の間に身体を滑り込ませる。痛む手首を押さえ、男はぎらぎらした瞳で黎二を睨んだ。残りの二人は河野と庸介に地面に押さえつけられていた。吐き捨てるようにいって、男は一歩後ろへ下がる。黎二はそれを逃さなかった。左手を伸ばし、相手の襟を掴むと身体ごと前に出て、相手を壁へ叩きつける。男の背が壁にあたる音が鈍く響いた。黎二は男の喉に万年筆を突きつけた。冷たい感触に男の顔が引きつった。「ここには気管がある。低く語る黎二は右手に力を込めた。ペンの先が皮膚に食いこんだ。上ずった声を上げた男を黎二は睨みつけ、切っ先に力を込める。物騒な気配が黎二から上る。顔が蒼白になり、黎二が手を離すと男は壁伝いにずるずると座り込んだ。興味を失ったように黎二は視線を外し、背を向けると広夢に近づく。広夢はまだ手錠で拘束された上に、両腕をフェンスに繋がれていた。着衣は乱れ、ほとんど着ているとはいえない状態だ。黎二の冷たい声に広夢は背を震わせた。ふがいなさを嗤われているようで、広夢は唇を噛みしめる。こんな時ですら、黎二には甘さの欠片もなかった。「どうする?こいつら訴える?」フェンスから手錠を外すこともせずに、冷徹に見つめたまま問われ、広夢は呆然と黎二を見た。男が男に暴行されたと訴える?それで、何をされたか全部話すのか、警察に。考えても嫌な思いをするのは広夢だった。大体、たいした罪にも問われないだろう。広夢は、顔を俯けて、ゆっくり首を横に振った。静かな声で呟き、手錠の鎖をフックから黎二が外す。広夢はそのまましゃがみこんだ。腕を下ろすと、血液がまわりだしてじんじん痺れた。肩の上にふわりと温かいものを感じた。肩に視線を流して、黎二が着ていたジャケットだと気付き、思わず広夢は頭上を振り仰ぐ。黎二の冷静な問いに、広夢は男の一人を見た。庸介が捕まえている男だ。黎二は足元に落ちているナイフを拾って、後ろからはがいじめにされている男に近づく。身体を揺らして、男は拘束を取ろうともがく。何をするか悟ったらしい庸介は押さえこむ腕に力を込めた。黎二は男の足首を掴むと引っ張って伸ばし、裾からナイフを入れた。「動くと足が切れるぞ」ズボンの縫い目に刃があてられ、ざくざくと切られていく。救急搬送された意識不明の患者の手当てをする際に邪魔な衣服を剥ぐのと同じ要領だ。手慣れた様子で黎二は衣服を裂いて行く。「よく切れるナイフだ。下で男が青ざめながら怒鳴る。黎二の手は止まらない。ナイフは足の付け根に向かって進んでいく。縫い目の果てにあるのは......。「ポ......ポケットだ。片足を腿のあたりまで裂いて黎二は手を止めた。ポケットの内側を手で探る。硬い感触に、表から手を入れると、鍵束ともうひと組の手錠が出てきた。鍵束には車や住居の鍵のほかに小さな鍵が2本ついていた。それをはずすと黎二は他の鍵を男の前に放った。震える男から庸介も手を離す。男は裂けてしまったズボンを手で押さえながら震えている。刃の先が大事なところにあたったのかもしれない。河野が押さえる男に目をやる。