......分かっている。分かっていても、躊躇する心はどうにかなるものなんかじゃない。誰もが動けなくなる中でリアラだけがカイルに歩み寄り、その背中にそっと身を寄せた。「.........ッ...!」リアラが小さく震えた。息を飲んだ彼女は、それでも確かめるように.........その言葉を少しずつ紡ぎだしてゆく。「カイル......私ね...消えていくことは怖くないの」それは嘘だ。消えることが怖くないわけなんてない。「私が怖いのは、このまま神の一部として消滅してゆくこと......。あなたがレンズを砕いて、私を開放してくれれば、そうすれば次に生まれたときは、同じ人間としてあなたに巡り合えるかもしれない。......」それでも、彼女は確かに言った。カイルに————レンズを砕くことを躊躇させないために。剣が振り下ろされ、火花が走る。巨大なレンズには次々に亀裂が走り、旋風と共に全ては砕け散った。————カラン、と渇いた音が響き渡った。崩れ落ちるカイルを責め立てるかのように、次々と呪詛のような声がまとわりついてゆく。生きることの痛みを、まざまざと見せつけるかのように声が響いた。神はまだ————その存在を完全に失ったわけではなかったのだ。「だがおまえは、その神を殺した......。「.........ちがう」うつぶせに倒れ込んだカイルが呟く。「まだ間に合う......神に願え.........神を求めよ......神こそが全てを癒す.........大罪を犯したおまえの苦しみですら。大切な人を目の前で失ったばかりのカイルは、それでも甘言と共にまとわりつくレンズの粒子を薙ぎ払うように告げた。「神にだって癒せない......。癒されて.........たまるもんかっっっ!!!!」その瞬間、カイルにまとわりついていたレンズは動きをぴたりと止めた。まっすぐに立ちあがったカイルは、虚空を一直線に見つめて宣言する。「だから......全てを委ねることのできる神なんて、いちゃいけないんだ。オレたちの未来はおまえに作ってもらうものじゃない。ここから始まるッ!!————消えろッ!!」カイルが腕を払った次の瞬間に————今度こそまとわりついていた光の粒子は泡となって消えていった。神はその拠り所となる人に拒まれて、今度こそ存在する力を失ったのだ。未来への時の糸は人の手によって紡がれるもの。静寂の中に、鈴を鳴らしたような少女の声が響き渡る。......そして、その声には聞き覚えのある響きが確かにそこにあった。「だから私......信じてる。あなたが作る......未来を......あなたと出会う未来を信じて、いるから。「ありがとう、カイル。あなたと出会えて、本当に......よかっ光が、消える。「......ッ......」カイルが、その光を抱きしめるようにして呟いた。「...............リアラ.........」そんなカイルにかける言葉が見つからなくて、誰もが声を失ってしまう。「...オ...オレ......」ロニだけが気遣うように名前を呼べば、振り返ったカイルの瞳は、途方に暮れた子供のような光を宿していた。どんな声をかけていいのか分からない。逡巡で止まった時を動かしたのは、足元で輝きを増した青白い光だった。「時空間の歪みが激しくなってる。「......?どういうことなんだい!?」ナナリーが人差し指を立てたハロルドに詰め寄った。ハロルドが口を開くよりも先に、ジューダスが静かに、そして冷静に現在の状況を口にした。「もちろん、それに連動して私たちの記憶も消える。今回の旅のことや、お互いのことも忘れる。......始めから出会わなかったことになるのよ。私たちは」ハロルドの言葉に、どこか途方に暮れたようにロニが言葉を漏らした。誰もがその事実に言葉を失った。......全てがなかったことになる。その意味を噛みしめれば噛みしめるほどに、どうすればいいのか分からなくなる。今まで共に過ごした時間は確かにあったはずなのに、歴史のどこにも残らなくなるだなんて。......そんなこと、すぐに納得できるはずもない。見つめる青い瞳は、どこまでも澄みきった空を彷彿とさせた。「それでも、絆は消えない」カイルは続ける。「みんなと一緒に旅して結ばれたこの絆が消えるなんてこと、絶対にない。「非科学的ねぇ......。相変わらず楽しそうに口にしたハロルドの足元に、唐突に光の輪が浮かび上がった。淡い光は、少しずつハロルドの体を呑みこんでゆく。歴史の修正が、個人にまで及ぶようになってきたのだ。光の中でもいつもと変わらない様子を見せるハロルドに、どういう視線を投げかけていいのか分からなくなってしまう。面白い体験させてくれて」そんなみんなの気持ちを、多分分かって言ってくれたのだろう。ハロルドはいつもよりも穏やかな微笑みを浮かべて語りかけた。「あんたたちみたいのが未来にいるって分かっただけでもラッキーだったわ、ホント」そうしてハロルドは、にっこりとウインクした。「じゃあね、さいなら〜!」ひらひらと手を振ったハロルドの姿が光に包まれて消えてゆく。最後まで湿っぽい別れにしなかったことが彼女らしい。光の中に消えていったハロルドの姿を最後まで見送るか見送らないか。そのタイミングで、今度はナナリーの足元が淡い輝きを放ち始める。「情けない顔すんじゃないの。そんなんじゃ、孤児院の子たちに笑われるよ。あんた、お兄ちゃんなんだろ?」ナナリーはカイルに微笑んで、それからロニを見た。「みんなのお手本になれるように、頑張りなよ。「あたしたちは同じ時代に生きている。どこかでまた巡り合えるって信じてるから」そうして瞳を揺らしながら、ナナリーは言った。「だから、さよならは言わないよ。「お、おい......!ナナリー!」そんなナナリーに慌てたようにロニが声を上げる。......でも、その手のひらは届かなかった。ナナリーもまた、光の中へと消えてしまったのだ。「いっちまいやがった......」まだ、何も伝えていなかったのに。これからきっと、始まるのだ。「いよいよ、か......」そうして、次の順番と言わんばかりにジューダスの足元にも淡い光の輪が浮かび上がる。「分からない......。ジューダスなる男はどの場所、どの時代にも存在しない。「ジューダスとして生きると決めた時から覚悟していたことだ」ジューダスはきっぱりと告げる。「それに......おまえたちと出会えた」そうして彼にしては本当に珍しく————仮面の下の表情を綻ばせて、言葉を続けた。「一度死んだ男が手にするには大きすぎる幸せがあった。......それが、手に入ったのだ。「僕が助けるつもりだったが実際は逆だったかもしれないな......ありがとう、カイル、ロニ」ひねくれ者でいじっぱりなジューダスの感謝の言葉は、光と共にゆっくりと消えゆく。「さらばだ......」そうして、光は一層大きくなって......彼の全てを飲み込んでいった。その姿を認めることのできない空間を見つめて、それでもカイルは名前を呼ばずにはいられなかった。次に、と言わんばかりにロニの足元にも光の輪が浮かび上がる。「じゃ、消えちまう前にいっとくか。足元から包まれる光を特に気にした様子もなく、ロニは懐かしげに語る。その瞳に映し出すのは、頼りないはずだった少年の姿だった。噛みしめるようにロニは言う。顔を上げたロニは清々しい表情でカイルを見た。「......けど、いつのまにかおまえは盾としての俺を必要としなくなってた。「でも、オレはリアラを守ってやれなかった。リアラの盾にはなれなかった......!」ロニの言葉は、リアラを失ったばかりのカイルには辛すぎる。それでもロニは、カイルの苦悩を知った上で続けた。「いや......おまえはリアラを守ったさ。あれが唯一、彼女を救う方法だった。......それができるのはおまえだけだったんだカイル」ロニが伝えたかったこと。それぞれの言葉がカイルの中で響いてゆく。「......よくがんばったな。普段なら照れくさくて言えないような言葉も、今なら素直に伝えることが出来た。全ての歪みが正された歴史の中でも、きっと親友であれることを信じていられる。「......じゃ、またなカイル」そうして、ロニもまた光の向こう側へと消えていった。誰もいなくなった空間の中で、一人残されたカイルは呟く。