Headから望遠で撮影した暮色のCity。ちなみに広角で撮影すると右のような感じになります。ここのところちょっとシドニーやオーストラリアに関係ない話題が続いてきましたので、また話題を地元ネタに戻します。今オーストラリア、シドニーで何が起こっているか?ですが、全体として言えば、天下泰平だと思いますよ。なんだかんだ言われながら景気は未だに良く、バブルも定着してるなって感じです。深刻な二極分化が起き、オーストラリア人口の10%は深刻な貧困層だと言われつつも、シドニーのメジャーなストリートでは高級車が普通に走ってます。今じゃ、僕らの目も慣れてきて、BMWやベンツくらいじゃ特に高級車だとは思わんです。物価もコンスタントに上がり、ショップやレストランもどんどんお洒落に、高額化しているでしょう。僕が最初にオーストラリアにやってきた10年以上前は、日本人=金持ちだけど、今じゃそんなこと無いですよね。実態的に見ても、今ではオーストラリア人の方が日本人よりも金持ちでしょう。冷静に経済指標を見比べていってるのではなく、雑駁な感覚でしかないのですが、可処分所得というか、「金遣いの荒さ」でいえばそうでしょう。一人100ドルくらいのレストランが流行って、ガンガン席が埋まってますしね。これから海外に来られる皆さんも、10年以上前の「日本人は金持ち」幻想から醒めておかれたらいいと思います。今じゃそれほど誰もそう思ってはくれていないし、「日本人は狙われています」というのも”僭越”だと思いますね。10年前の時点ですら自意識過剰じゃないの?と思ってましたが、いまどき「日本人は〜」なんて独立したカテゴリーで語られるほどの存在感もないです。金持ちかどうかで言えば、そのへんの中国人の方がよっぽど持ってます。平均的な日本人のワーホリさんの場合、その可処分所得額と見込み所得額(どれだけ稼ぎ出す力があるか)を、シドニー社会のヒエラルキーでいえば、下から数えて数%くらいの絶対的貧困層でしょう。社会の底辺といっていい。それは別に悪いことでもなんでもないです。金持ちであることだけがキャラクターの全てだなんてカッコ悪いったらありゃしないし、ワーホリさんを含む社会階層であるバックパッカーは貧乏であることが誇りのようなものです。Planetの創設者であり、未だに世界中を旅しているウィーラー夫妻についての記事)に書かれてましたが、まさにそんな感じでしょ。日本の存在感がなくなっても別にいいんですよ。世界60億人中の1億だから、世界中の人々60人に一人だけ日本人が混じっていたとして、その日本人が周囲に発散する存在感なんか殆どないでしょ。世界の人口比率に従えば、世界のどこかで60人乗りの飛行機に乗り合わせて、乗客の13人が中国人で、10人がインド人で、3人がアメリカ人で、3−4人がヨーロピアンで、2人がインドネシア人で、2人がブラジル人で、あとバングラデッシュとパキスタン人に次いで、1人ちょっとが日本人、同じくらいナイジェリア人がいることになります。いうメンツで飛行機に乗り合わせて、あなたは周囲にギンギンに存在感を出せますか?出せないでしょ、普通。生身の人間でそうだったら、国単位でもそうであっていい。そんなに目立つのが好きじゃないんだから。オーストラリアの話に戻りますが、最近の話題ですけど、連邦政府レベルで物議をかもしているのは、労働法の改正問題、それと反テロリスト法の問題でしょう。どちらも深く内容を読み込んでいるわけではないので、大雑把に言います。大雑把にしかいえないし。労働法改正問題は、これはまずオーストラリアは、伝統的に労働組合の力が非常に強い国なのだという大前提を知ってください。syndrome)=出る杭は打てというメンタリティが色濃くあると言われています。平等とか出る杭は打てなんて日本人みたいだけど、日本人のように裏で陰口叩いて足を引っ張ってという陰湿な感じがなく、もっと陽性でアグレッシブです。「俺たちゃみーんな平等だ、おー!スカしてんじゃねーぞ、おー!」という感じ。ある意味大阪人のメンタリティに近い部分がありますな。「平等」といっても、右見て左見て列を乱さぬように、人と違うことしないように汲々とする感じではなく、「人間みーんなアホやねん、それでええねん。ええカッコしとったらアカンぞ、こら」という感じね。高さは、労働運動と親近性を持ちます。「会社じゃ、雇用主じゃゆーてエラそうにしとったらアカンぞ、こら、なあ、皆?」「おー!」という感じ。したがって、現在のオーストラリアの労働法は、労働者に対する保護が厚いし、労組の影響力が強い。Awardという最低賃金が労組との間で取り交わされ、それ以上の給与を支給するように縛られています。余談ですが、"award"は本来「○○賞」という意味ですが、「あうぉーど」と読みます。ローマ字読みをしてしまう僕らはよく「アワード」と言ってしまいますが、"ar"のときは「うぉ」と発音するのが英語的には普通です。戦争/warは「うぉー」でしょ。「わー」じゃないでしょ。逆に、"or"は「うぉ」ではなく「あー」と発音する場合が多い。word=わーど(うぉーどではない)、work=わーく(うぉーくではない)。Wharfというのが日本でもあります。サンフランシスコの魚河岸でシーフードレストランの並ぶエリアのことらしいのですが、この"wharf"も「わーふ」ではなく「うぉーふ」です。Wharfもマンリーウォーフです。余談の余談ですが、日本でもこのフィッシャーマンズ”ワー”フと名付けられたエリアがあるのですが、どのくらいのあるのかちょっと検索してみたら、あるわあるわ、釧路フィッシャーマンズワーフ、氷見フィッシャーマンズワーフ、若狭フィッシャーマンズ・ワーフ、瀬戸大橋フィッシャーマンズワーフ、七尾フィッシャーマンズワーフ、脇田海岸フィッシャーマンズワーフ、やいづフィッシャーマンズワーフ、下関フィッシャーマンズワーフ、みすみフィッシャーマンズワーフ、、、もうこのくらいでいいか。ちなみに「ウォーフ」と綴られていたのは沖縄読谷にある洋食屋さんでした。ここまで日本全国で「ワーフ」と名付けられたら、これはもう英語じゃなくて日本語ですね。「モバイル」と一緒ですね。"mobile"の英語の発音は日本人の耳では「ムーバル」に聞こえます(正確には「もう」と二重母音でここにアクセントがくる)。携帯電話は「ムーバルフォーン」。なんで「もばいる」なんてモッサい言い方が日本で定着しているのかわかりませんが、まだ「モービル」「モビル」の方が原音に近いです。ガンダムではちゃんと「モビルスーツ」と言いながら、なんで携帯だけ「もばいる」なんだろう。誰が命名したのだろう。してmoveから「可動性の」という意味で"movail"とか思ったのかも知れないけど、そんな単語ないです。可動性だったら"movable"、「むーヴぁぶる」。この強い労働者保護がオーストラリアの経済発展を損なっているということで、連邦政府はこの5月に労使関係の抜本的改革案を発表しました。これが評判悪いのですね。連邦与党の自由党連立政権は、野党労働党が文字通り労働者サイドをベースにする政党なのに対して、財界寄りの支持基盤を持つ政権ですから、オーストラリアの伝統的に強い、というか彼らから見たら”強すぎる”労働者保護や労働組合の力を減少させようと考えるのは、まあある意味自然なことです。今回の改革は、かなりドラスティックなもので、主唱者であるハワード首相自身が「レボリューション」というくらいのものです。現在のジョン・ハワード首相の20年来の悲願と言われており、長期政権になった自分の政策の最後の総仕上げのように気合が入っています。小泉首相の郵政民営化みたいなものです。タイミング的にも絶好ということもあるのでしょう。現在、連立与党は下院も上院も過半数を制していますから、ゴリ押しすれば法案を通せないことはない。14年連続で好景気が続き、失業率も歴史的に低いくオーストラリアでは、国民もけっこう給料のいい仕事についてますし、労働組合加入率もまた低い。「通すならば今だ」ということでブチ上げたのでしょう。