草摩は語尾を濁し、桐生を見遣った。桐生は穏やかに微笑んでいる。「そりゃあ、つらいですよ。手術の時に病理から悪性の診断が返ってくると、たとえ術前に予測していてもやはり残念ですし。患者さんやご家族に説明するのだって、つらいことです。桐生はゆっくりと言った。「僕ら医者は、星ではないんですよ。「小児科の先生方だって、そのことはいやというほどご存知ですよ。桐生の語るその横顔は、草摩がふだん良く知っているものとは少し違っていた。病院での彼は、このような表情をしているのかもしれない。