注目されていますが、難しい漢字やカタカナが並ぶ世界だけに、あまりよく知られていないのも事実です。漢方薬というのは、漢方医学(漢(中国)に起源を持つ医学)をもとに処方された薬のことです。西洋医学が病気や症状を治す対症療法なのに対して、漢方薬は、誰もがもともと持っている、病気と闘い治す力(自然治癒力)を高め、体を整えることを基本にしています。風邪をひいて鼻水を止めたい時、西洋医学では抗ヒスタミン薬などを用いて鼻水を抑えます。漢方医学では、風邪を治そうとする体の環境をつくるという治療が行われます。漢方薬には、植物(草や根、果実や種子)や動物など、自然界に存在する天然の物をそのまま使う生薬が使われています。生薬には身近なものもあります。みかんの皮を乾燥させたものは、「陳皮(チンピ)」といって、胃の働きをよくします。牡蠣かきの貝殻は、「牡蛎(ボレイ)」といって、神経をしずめる働きがあります。いった自然の持つ力を組み合わせることで、体調や体質を改善していこうとするのが漢方薬です。「漢方薬は食前または食間に飲むものが多いです。西洋薬は食後に飲む場合が多いですが、漢方薬は食前または食間に飲むことが多いです。食前服用とは食事の30分くらい前に飲むことです。食間服用は、「食事中に飲む」と間違って解釈されやすいですが、実は食事と食事の間に飲むという意味です。具体的には、食後2時間後に服用するとよいと言われています。