西新得を出るともうすぐ新得という感じだが駅間は6.8kmもあって,じらされる。長い新得山トンネルを抜けると右手に新得山が見え,冬はスキー場になる。農家も多くなってくる。左下には旧線が見える。この線路は1979年まで競合脱線の実験線として使用された。左手に団地も見え,久しぶりの市街地の様相を呈してくるが,最後にだめ押しでもう一つトンネルをくぐって新得到着だ。落合−新得間の駅間距離は28.1kmで上川−上白滝間,トマム−新得間に次いで全国3位の長さ(2001年7月現在)。●新得駅もともと狩勝峠越えの十勝側の拠点として新得機関区がある大きな駅で,新得町は鉄道のまちと呼ばれた。鹿追・上士幌方面へ延びていた北海道拓殖鉄道(昭和3年〜昭和43年)の起点でもあり,狩勝新線もわざわざ大回りをして新得を経由している(道央と道東を結ぶ国道274号や道東自動車道は新得を経由していない)。石勝線が新しく加わったからであろうか,構内は窮屈な感じで雑然としている。転車台はC62・SLニセコ号運行に伴い,ニセコ駅に移設された。商工会館併設の駅舎は1988年改築。駅前には「北海道の重心地」のモニュメントや苦闘の狩勝越えを今に伝える「火夫の像」があって,記念撮影にもいい。新得はそばの町,駅そばも有名だ。本格的に味わおうと思えば駅近くにそば屋もある。駅前の「せきぐち」や駅前をまっすぐ少し行って左手の「みなとや」が有名なところ。新得駅はリゾート列車の集まる駅でもある。本州,札幌からトマムへリゾート列車が運行される時も,トマムで折り返しができないため,新得まで運転される。新得駅は広い無料駐車場があるため,鹿追,士幌,足寄,中札内方面から車で来て,新得から特急に乗って札幌などへ向かう人が多い。●見どころ□重心モニュメント北海道の重心は新得の山奥にあるという。駅前にやじろべえのようなモニュメントがある。新得は「重さの中心」。富良野が"北海道のへそ"を名乗るのは「経緯度の中心」に由来する。どちらも北海道の中心といってよいだろう。毎日トムラウシ温泉から6トンの温泉をタンクローリーで運んでいる。銭湯のようだが,温泉であることは間違いなく,湯につかると肌がすべすべになってよく温まる。浴槽は小さく浅い泡風呂と,やたらと深いトムラウシの湯の2つ。列車を降りて,とりあえずさっぱりするのにはおすすめ。260円ほか,新得は鉄道撮影の名所としても知られ,増田山などに徒歩で挑む人も多い。