~AA南総里見グループご連絡はこちらへ「ニホン、イゾガシ。――4月25日さあ、インドだ20:10。約10時間のフライトを終え、デリーのインディラ・ガンジー空港に着いた。2度目のインドは、どんな旅になるだろう。入国審査を終えて両替をする。レートは1ドルが39.20ルピー。1ルピーは約3.5円になる。トラベラーズ・チェックで100ドル両替した。「ごまかすんじゃないわよ」と牽制するために電卓を出してみるが使えない。ソーラシステムの電卓を使うには、ちょっと暗いのだ窓口にルピーが投げ出される。100ルピー札39枚に10ルピー札が2枚。穴のあいた100ルピー札を1枚「チェンジ」といってとりかえてもらった。穴があいていたり、破れていたりするルピーはどこで出しても受け取ってもらえない。殺されないでホテルまで!夜のインディラ・ガンジー空港からホテルの部屋までたどり着くまでが、手始めの難所だ。ホテルは予約していない。ホテルを予約しなかったのは、たとえ予約がきく高級ホテルであってもリムジンバスかなにかで迎えにきてくれないかぎり、一人でタクシーに乗る緊張に耐えなくてはならないからだ。私だってバックパッカーのはしくれではないか!作戦その1。空港から町へ向かうリムジンバスでニューデリー駅前まで行き、駅前のパハールガンジでホテルを探す。空港内でホテルを予約してホテルから迎えにきてもらう。タクシーに一人で乗るのは避けたい。運転手が頼んだ所へ行ってくれず、違うホテルやみやげもの屋やらに連れて行かれるということはよくあるし、何より運転手が強盗に変身した日には、目も当てられない。飛行機の中で作戦を練った時に考えた最重要課題は「命を落とさないこと」「強盗、恐喝その他恐い目に遭わないこと」だ。あとは「100ドル単位でボラれないこと」に気をつける。今は夜で、こっちは女一人なのだ。この条件下では、ゼッタイ油断は禁物だ。作戦その1の難点は、バスに乗ったはいいが、どこで降りていいのか分からないのでは、ということだ。作戦その2は、迎えが確かにホテルからのものか確認できるようにしておけば、一番いいかも。サービスカウンターに相談する。ホテルを予約して、ホテルからの迎えを頼んでほしい旨を伝えたが、ホテルからの出迎えはできないとのこと。Continental”という、ごたいそうな名前のホテルに、プリペイドタクシーで向かうことになった。タクシー代は400ルピーで、相場のきっちり2倍だった。ホテルも相場の2倍の値段なのだろう。法外な額とはいえないから、金のことはあまり気にしないことに決めた。タクシーは安全かと念を押したら、政府のタクシーなんだからもちろん安心よ、とカウンターのお姉さんは言った。警察があてにならないく人の役人のいうことだからなあ、と思わないでもなかったけれど、空港の内側というのは悪質な連中が入ってこられない、いわば最後の砦なのだ。間違った選択ではないと判断して、タクシーに乗り込んだ。スイカ食うかい運転手はしゃべりすぎず、さほど無愛想でもなく、インドは初めてかとか、この道を反対側にまっすぐ行くとジャイプルに着くんだとか、下手な英語で話しかけてくるので、こっちも下手な英語で応酬する。うまいんだぜ」などと言われたけれども断る。スイカはいいから早くホテルへ行ってくれー。間違いはないと思うものの、町まで20キロ近い道のりは、やはり緊張した。タクシーは、町中に入った。Continental”は中級ホテルの造りで悪くはなさそうだった。タクシーを降りるとき運転手からチップを求められたので10ルピー奮発した。あげる必要がないのは知っていたけれども、インド人にしては朴訥な感じがする人だったし、なにより1度で目的地に着いたので、うれしくなってしまったのだ。部屋にはTVがあり、エアコンもついていた。水シャワーをあびて、機内でもらった缶ビールを飲んだ。これでビールとはしばしお別れだ。心は踊る、旅の空6:00起床。