バターが柔らかくなったのを見計らって、刷毛でまんべんなく表面に塗りつける。流れ落ちるバターも、すくい取ってきれいに塗る。ターキーが焼く間、スタッフィング(詰め物)を作る。セロリとタマネギのみ、みじん切りにしてあらかじめ炒める必要があるが、残りの材料は全部混ぜ合わせるだけ。レシピに従っているのだが、量が多すぎる気がする。何度もレシピをチェックするが間違いない。我が家最大のボウルを総動員しているのに、いったいこれらをどうやって混ぜ合わせるのだ?ハーブ類は少量でいいのだが、パック入りなので余分に購入することになる。タイムは飾り付けに使おう。おっと、リンゴもいれなきゃならなかった。レシピにはリンゴ6つとあるけれど、どう考えても多すぎ。大振りのFUJIを2個のみ、サイコロ状に切る。それでも多すぎるくらいだ。まぜるのに好適な物を発見!パーティー用のドリンク・クーラー。これに材料をすべて入れて、ガシガシと手で混ぜる。かさばっていたパンがリンゴジュースなどを吸収し、全体にかさが減った。ターキーがじわじわと焼け始めている。焼き時間はサイズによって異なる。16ポンドの場合、3時間半ほどかかるようだ。ちなみに最初からスタッフィングを詰めて焼く方法もある。赤いボタンのようなものは、焼けたかどうかを知らせるもの。赤いボタンが飛び出すと、火が通ったということ。3時間強で、赤いボタンが飛び出した。肉汁をしっかりと流し出したあと、余分に買っておいたホイル製の大皿に移し替える。この空洞にスタッフィングを詰め込むのだ。おいしそうだかそうでなさそうなのか、微妙な見栄えのスタッフィング。ターキーのお腹には2割ほどしか入りきれず。耐熱容器に入れて一緒に温めるが、それにしてもやはり多すぎだなあ。出た肉汁の一部をグレイビーソースに使用する。ターキーと一緒に焼いておいた首、内臓類をみじん切りにして、ソースに入れる。なんてこった、頼むぜ具良治(片隅の風景11/12参照)。肉汁に小麦粉、パセリ、内臓類を入れて温める。のちに入れるスープストックも一気に入れてしまう。負傷したが故の動揺か。味には大して影響は出ないだろう。グレイビーソースを煮る。とろみがついたら出来上がり。肉汁に塩味がきいているので、レシピ通りに塩を加えると少々味がきつくなる。レシピにはないが、赤ワインを加えたら、味に深みが出た。本当はスムースでクリーミーなマッシュドポテトが定番だが、日本のポテトサラダ風のジャガイモが好きなので、あまりクリーミーにしなかった。フェネル、ズッキーニ、スイートポテトを適当に切り、オリーブオイルとアップルジュースを振りかけて、オーブンへ入れる。最後の仕上げの準備完了。オーブンの下段にターキーと残りのスタッフィング、上段に野菜類。あとはゲストが訪れ、食事を始める30〜40分まえに加熱しはじめれば大丈夫。寒い外から暖かい部屋へ入ってきたとき、うれしい飲み物、ホットサイダー。この茶褐色のジュースを使用する。ホットサイダーには、シナモンを筆頭に、クローブやベイリーフ、カルダモンなど、適当に好みのスパイスを入れる。シナモンだけでもOK。クローブはこんな風にオレンジにプスプス刺す。以前、夫のボス宅のパーティーに招かれたとき、レストランのシェフが作っていたのを真似てみた。作る場合は、クローブをまんべんなく刺す。数カ月前購入したお気に入りのスパイスラック。シンプルで、取り出しやすく、付属のボトルも使いやすい。市販のスパイスもちょうどよく収まり、気に入っている。Everithingのカタログ販売だ。米国で売られているスパイスラックは、スパイスも付いてくるものが多いのだが、これは容器だけなので気に入った。米国的秋の花を生ける。渡米当初は、どうにも渋い「仏壇の花」に思えて、なかなか買う気にならなかったのだが、最近は、「悪くないな」と思うようになってきた。2時を過ぎたころから、ゲストが訪れる。みんなが揃うまでは、ホットサイダーやビールやワインを飲みつつ、チーズなどを食べつつ語り合う。みんな、このときのために、朝ご飯もそこそこにやって来ているため、空腹全開である。わたしも記念撮影!場内唯一のアメリカ人、トムが、ターキーを切り分ける大役を任される。中のスタッフィングを出すらしい。「早く食べたい!」という皆の視線が集中。彼の身長が高いせいか、ターキーが小さく見える。食事のあとは、みんなが持ってきてくれたデザートを。つのださんご一家持参のラズベリー・アーモンドケーキ、あいさん手作りのパンプキンチーズケーキ、どれもおいしい!これはのりこさんお手製のクッキー。これもまた、ほどよい甘みとバターの香りが何とも言えず。毎度のことながら、よく食べよく飲みよく話した、幸せな午後だった。