「了解」まな板を取りだしてジャガイモを乗せ、今度はナイフではなく包丁を手にとってスライスしていく。全部をスライスしてから、重ねて千切りにしようと作業を進める。包丁の音だけが厨房を埋めた。厨房の一番奥にある大型の冷蔵庫の扉の開閉音が聞こえたと思ったら、河野が広夢を呼んだ。話が全く見えずに、広夢は包丁を握ったまま河野で目線を止めて瞬いた。河野は自分の頭に手をやって、後頭部を擦った。広夢から目をそらして、河野が尋ねる。「だから、惚れてんのかなって」こっちを向いた河野の瞳は真剣でまっすぐだ。言葉の意味が浸透すると顔に血が上った。慌てふためいて叫ぶが、これでは肯定したも同じだ。広夢は視線を手元に落とす。折り重なったジャガイモのスライスが幾重にも見えた。静かに河野はそう言った。「まあ、いいんだけどさ。広夢がね」しみじみと呟いて、河野は背中を向けた。オーブンまで歩いていき、腰をかがめる。オーブンに火を入れるんだとそれを見ながらぼんやり思った。河野さんは何が言いたかったんだろう......?思ったが口には出せずに、広夢は手元に視線を落した。ジャガイモを重ね、包丁を握りなおすとリズミカルに上下させる。まな板を叩く音が厨房を満たした。河野の呟きが耳を打ったが、まな板を包丁が叩く音にまぎれて、広夢は意味を取りそこなった。非公開コメン卜投稿可能です。