困ったようにカイルが頭を掻く。お昼寝タイム真っただ中にある弟に聞かれるとは思っていなかったのだ。弟でありながら兄である自分と違って気難しいところのあるエミリオが、一度へそを曲げたらなかなか機嫌を直してくれないのをカイルはよく知っていた。「エミリオ、オレはちょっと出かけてくるだけだから大丈夫だよ」その『ちょっと』がどのくらいになるのかはあえて告げないでおいたけれども、幼いながらも頭の回転の速いエミリオはそういうところを見逃さない。「母さんっ!」エミリオを連れてルーティが寝室へと向かってしまう。その姿に、縋るようにスタンへ視線を移す。スタンはルーティとは意見が違ったようで、カイルの言葉に対して違う返答を返した。「父さん......!」バタンっ、と扉が開かれた。スタンの言葉を聞きつけたルーティが帰ってきたのだ。責める眼差しのルーティの視線をどこ吹く風で受け止めて、スタンは指を立てた。「その旅の中で、たった一つでいい。「それができるなら俺は黙って見送ろう」ああ言って、スタンは柔らかく微笑んだ。スタンが言ったことは、単なる旅をするにしてはとても難しい条件なのかもしれない。それは、カイルにとって不思議と困難に思えなかった。大切な————掛け替えのないもの。それを探すために旅に出るようなものだったから。この旅は単なる旅への憧れじゃない。英雄になりたくて駄々をこねる子供でいられたのは、もう卒業だから。「分かった......。「何言ってんの!あんたにゃ、まだ早すぎるわよ!」ルーティが噛みつくように声を上げる。その声が、カイルのことを心配しての言葉ということにカイルは気が付いていた。......だからカイルがルーティに告げる言葉は、自然と柔らかいものになる。「だから、心配だっての」キッと、ルーティがスタンに鋭い眼差しを送る。それはかつて田舎の妹と祖父を置いて家出、ついでに飛行竜に密航したとんでもない経歴を持つ男を旦那に持ったからこその非難だった。これには流石のスタンも困ったように頭を掻く。「......止めてもムダだよ。実はもう準備だって終わってるんだ。「カイル、あんた......」カイルのまっすぐな瞳を真正面から受け止めたルーティは、暫くの間自分の息子のことを見つめていたが.........やがて。「あ〜あ、バッカみたい。両手を上げて、降参のポーズを取った。「......分かったわ。あたしも反対はしない」バシッ、と景気の良い音を立てて、ルーティはカイルの背中を叩いた。「......っありがとう、母さん!」そしてカイルは、破顔した。限りない夢を詰め込んで、今旅立つ冬でも春でも、夏でもそして秋でも気付かずに不安を隠してた「あれ、ここは......?」ロニと二人で辿りついた場所は、街からそう離れていない遺跡だった。街から離れることがそれほどないカイルは、物珍しそうにキョロキョロと遺跡を見渡す。自立していることもあってか、ロニはこの辺りに馴染みがあるようだ。女の子を追いかけ回すために仕入れた様々な知識を、さっそくお披露目させているあたり抜かりがない。不意に黙り込んだカイルに、ロニが不思議そうに首を傾げた。「口じゃうまく言えないよ。だれかが呼んでいるような。それもよく知っているはずのだれかが......」そんなカイルの言葉に、ロニが茶化す様に言葉を続ける。茶化されたことにすら気が付かず、カイルは何か思案するように考え込んでいた。普段は能天気な親友の珍しい姿に、ロニもまた、何か直感に似たものを感じたようだった。「そんなに気になるなら、いってこいよ。ごめんね、ロニ」ロニの好意に甘えて、カイルは遺跡の奥へと歩みを進める。その先にある、『何か』の予感を感じて。私の心を奪わないの?交わす言葉、暗い道照らすあなたはいつも私の心の鍵を持っているわ通り雨が優しさに変わる緑の茂る、古びた建物。