頃から、あおぐという役割だけでなく、儀礼や贈答、コミュニケーションの道具としても用いられていました。歴史書に書かれています。武士にとっては「刀」と同じ物と解釈されて尊ばれました。扇子を携える場合は左の腰に差すのが決まりになっています。茶道、能などでは、茶扇、能扇というふうに決まった形式のものを使います。これらは扇面に描かれる絵の種類も違いますし、使い方も様々です。発展とともに茶席に用いられるようになりました。茶道の世界では、膝の前に扇子を置くことが作法の一つにあります。扇子を自分の前に置くことで相手への敬いの念を表すという使い方をします。座って挨拶をするときに、胸元から畳んだ状態の扇子を自らの膝前に置き、それを境にするように相手に礼を行います。これは扇子に自他の「境」をつくる結界としての役割をもたせたものです。上田流の場合、席中であれば男女ともに礼を行う時は、右手に握ったまま座礼を行います。