海外文学/世界文学/ガイブンの書評と感想ブログ。物語は救う炎天下の7月末、室内で1日中ただ座っているべし、連絡を待て、ただ待て、という業務命令を受けたので、リョサリョサ『密林の語り部』を読むことにした。カバー絵のアンリ・ルソーは私が愛する画家のひとりで、彼はいちども南国やジャングルに足を踏み入れたことがないまま、パリの植物園の写生と雑誌と想像力だけで、どこかにありそうでない密林の世界を描いた。リョサの小説はルソー絵画に似ているかもしれない。彼もまた、どこか明るくロマンティックな密林を描くように思える。「物語を語ること」と「密林」に取り憑かれた現代ペルー人の物語である。ペルー人作家らしき「私」は、アマゾンに暮らす部族のひとつマチゲンガ族の「語り部」に取り憑かれている。語り部とはその名のとおり、物語を語る人、英語で言えばspeakersだ。「語り部」はマチゲンガ族の秘密であり、宝である。語り部は特定の集団に所属せず、定住地を持たず、定住しないマチゲンガ族たちのグループを渡り歩いて暮らす。語り部は古くから伝わる神話の伝承者であり、知恵を授ける者であり、いま同じ時間を生きる同胞の情報を伝えるメッセンジャーでもある。大事で秘密であるがゆえに、マチゲンガ族は「語り部」の存在を隠す。彼らに尋ねても「そんなものはいない」「知らない」という答えばかり。当然ながら文献は少なく、語り部の目撃者も見つけられず、映像や写真などの記録もない。そんなミステリアスな存在である「語り部」に「私」は惹かれ、小説を書こうとするほどに傾倒する。本書には、もうひとり「取り憑かれた男」が登場する。「私」がマチゲンガ族の語り部に興味を抱くきっかけとなった大学時代の友人「マスカリータ」ことサウル・スターラス。マスカリータは、いろいろな意味で一般的なペルー人とずれこんだ存在だ。マスカリータ=“仮面”というあだ名のきっかけとなった大きな痣が顔の半分を覆い、カトリック教徒が9割を占めるペルーにおいてユダヤ人として生き、新参者であるがゆえにリマのユダヤ人コミュニティにもなじめなかった。「そう、ちょっと考えると、君の言ってることも一理ある。君のような正常な人間よりも密林の人間の運命に敏感なのは、ちょっと考えると、半分ユダヤ人で、半分怪物であることと関係があるのかもしれない」マスカリータは、自分はどのコミュニティにも所属できない「はぐれ者の怪物」で、「私」は「正常な人間」だと述べる。若者らしく気恥ずかしくなる表現ではあるが、確かに彼ら2人はともに「密林の語り部」を見つめながら、惹かれる理由も、エネルギーの発露の作法もまるで違っている。大学生の頃の2人は、同じ文化に惹かれているにもかかわらず、深い友情を結んでいない。「私」はマスカリータの影響を強く受けているが、マスカリータは「私」をほとんど覚えていなかったように思える。彼ら2人はどちらも「密林の語り部」に強く惹かれるが、語り部にたいするアプローチは決定的に異なっている。この2人の対比が、本書のひとつの軸となる。正直なところ、「私」パートだけを読んでいると「疲れた現代人が、異文化に夢を見て美化しているだけでは?」「ただのロマンチストでは?」「本当に語り部は存在するのだろうか?」という疑問がうまれるが、この疑問は「語り部」本人の語りによって打ち砕かれる。