【衣笠】は、【青葉】と同じく「古鷹型」の改良版として建造されました。継続されていれば、【衣笠】は日本最初の大型巡洋艦として建造される予定でした。5,500t級では米英の最新巡洋艦には大きさも主砲も敵わず、また当時の「八四艦隊計画」は、徐々に国の財政力を度外視した全く無謀な計画へと膨れ上がり、海軍は二重苦に喘いでいました。彼は3,000tで5,500級の強さを誇る【夕張】を、そして7,000tでイギリスの「ホーキンス級巡洋艦」(19.1cm単装砲7基で常備排水量9,750t)を上回る最強の巡洋艦を建造できると訴えたのです。「八八艦隊計画」は頓挫し、「川内型」4番艦の予定だった【古鷹】が大型巡洋艦の第一号に移行、【衣笠】は3番艦になりました。主砲を連装砲3基・機力装填のものへ改めた「青葉型」として3番艦・4番艦を建造することになりました。そのまま行けば【衣笠】はネームシップになるのですが、今度は竣工が【青葉】より10日遅れてしまいます。よって、番号は竣工順に割り振られることになりました。そのため【衣笠】は2番艦となり、2回あったネームシップのチャンスを共に逃してしまったのです。その代わりというわけではありませんが、【衣笠】にはちゃんと「初」が準備されていました。昭和3年/1928年、【衣笠】に日本軍艦初のカタパルトが設置されることになりました。朝日】(この時はまだ工作艦に改装されていません)で実験がされています。このカタパルトは、飛行甲板がなければ発艦できない、もしくは停止して海上に偵察機を下ろしてから発艦するという問題を解消するために、日本ではずいぶん研究されていました。結局火薬式のものしか実用化できず、衝撃に耐えるためにどうしても航空機は大型化してしまったそうです。【青葉】が6ノットに減速するという信号を【衣笠】が見落としてしまい、低速ではありましたが【衣笠】は【青葉】の艦尾に衝突してしまいます。損傷は大きくなかったのですが、実はこの時にちょっとバランスが崩れたのか、修理後も他の3隻に比べて造波が大きくなってしまったそうです。翌昭和12年/1937年からは3年もの歳月をかけた大改装が行われました。この時に主砲は20cm連装砲から20.3cm連装砲へと、口径を3mmだけ削られています。「古鷹型」と【青葉】の4隻で第六戦隊を編成します。最初はグアム島やウェーク島の攻略支援に参加、海戦はしばらくお預けでした。最初の海戦となったのは「珊瑚海海戦」です。【衣笠】は第六戦隊で【祥鳳】の護衛につきますが、初の航空戦、かつ対空装備も満足ではない【衣笠】達は護衛は失敗、【祥鳳】はあえなく撃沈されてしまいます。レキシントン】を沈めることに成功し、紙一重の勝利を手にします。続く「第一次ソロモン海戦」では、打って変わって第六戦隊が大暴れします。連合軍の重巡4隻と駆逐艦1隻を沈め、さらに重巡1隻を大破に追い込む活躍ぶり。「高雄型」などの高性能重巡があった中、第六戦隊は元祖重巡の力を存分に発揮しました。【古鷹】が帰路で撃沈させられたり、本来の揚陸妨害を空襲を恐れて中止させたりと、大勝利ばかりを喜べる戦いではありませんでした。【青葉】が敵味方不明の艦影に対して発光信号を送った直後に発生した「サボ島沖海戦」では、【青葉】が滅多打ちにされる中、【古鷹】が身代わりとなってその後沈没してしまいます。唐突に始まったこの海戦ですが、【衣笠】はこの戦いで【初雪】とともに冷静な判断に則って反撃に出ています。ソルトレイクシティ】を小破に追い込み、なんとか被害を抑えて撤退しています。」という内容の記述を残しています。「第一次ソロモン海戦」は日本の勝利、「第二次」は米軍の勝利、よって「第三次」は、双方の勝敗を決定づける非常に重要な局面でした。【青葉】が大破修復に入っているため、第六戦隊では【衣笠】が唯一の出撃、「第三次ソロモン海戦」へ挑みました。10月13日は【金剛・榛名】のヘンダーソン飛行機艦砲射撃の支援、そして14日・15日は【鳥海】とともに自ら艦砲射撃を行います。その1ヶ月後の11月13日にも攻撃を加えて復旧を妨害するのですが、しかし日本は重要な事に気づいていませんでした。ヘンダーソン飛行場の滑走路は、1本だけではなかったのです。翌14日、無傷で日本の目から逃れていた滑走路から多くの航空機が飛び立ちます。エンタープライズ】も現れ、壊滅させたつもりだった敵に加えて空母の支援もあってはたまりません。前日深夜には「第三次ソロモン海戦」で【比叡】を沈め、その勢いのまま突っ込んできた米軍の攻撃は強烈でした。各艦大小様々な被害を被る中、特に【衣笠】は攻撃が集中しました。アベンジャー」からの魚雷を4発も受けてしまいます。航空魚雷は艦船の魚雷より威力は弱いとはいえ、4発の被害は沈没させるには十分な威力です。ドーントレス」による急降下爆撃がしつこく【衣笠】を襲います。この爆撃で1発が命中、1発が至近弾となり、【衣笠】はボロボロになってしまいました。それでも乗員の必至の復旧作業により、火災鎮火、注水による傾斜回復を果たした【衣笠】は、低速ではありましたがなんと航行がまだ可能でした。その息の根を止めに来たのが、【エンタープライズ】の艦載機です。急降下爆撃によって【衣笠】はさらに浸水、舵も機関もやられた【衣笠】は、【夕雲・風雲】が見守る中、徐々に沈没してしまいました。第六戦隊は11月10日の段階で解散されていましたが、開戦から1年も経たないうちに、3隻の所属艦が沈没してしまいました。那智】を更新しました。足柄】を更新しました。