対する“ことば”による情操教育・知育の重要性を提唱してきた。文学における読者方法論を説き、『シェイクスピアと近代』で発展的実践を示した。従来否定的に扱われてきた異本の意義に着目し、その積極的機能を考察し「異本論」から「古典論」へと進展させた。その他、日本語に関する著書『日本語の論理』や俳句に関する著書『省略の文学』『俳句的』などの評論を多数発表した。国語教科書や各種入試問題の頻出著者としても有名。「今日に至るまで外国の土は踏んでい」ないという(朝日新聞2011年5月10日夕刊)。1989年:お茶の水女子大学を退職。289-5)文章これはためになりました。この年になっても日本語不得手なので。(扶桑社文庫)思考の整理学を書かれた外山氏による一冊。更新こうやって、考える。