本店で食べてみた00000-こんにちは!食いしん坊のイワセです。前にどれだけソフトクリーム好きかということをカミングアウト(詳しくはこちら⇒「新千歳空港で限定ソフトクリームを食べてみた」)したわけですが、ついに、私の中のベストオブ・ソフトクリーム(暫定)が決定いたしました。個人的に暫定1位のベストオブ・ソフトクリーム!それは、赤井川村にある山中牧場本店。思えば初めて出会ったのは、そう、去年の冬。雪の小樽でのことでした。あの日、スキーの帰りに車で小樽の街を通りすがった私は、なぜか急にソフトクリームが食べたくなったのです。それはもしかすると天啓のようなものだったのかもしれません。雪道で口数の少なくなった運転席のダンナを横目に、必死でソフトクリーム屋をググる私。小樽店」があることを見つけたのです。車線ひとつをつぶして山のように積み上げられた雪の間に、ソフトクリームの存在を示すのぼりをはためかせた小さなお店を発見。雪山の間に車を滑り込ませてお店に入り、その小さな二人がけのベンチに腰掛けて食べたソフトクリームと言ったら!いや、なんといっても北海道ですから、おいしいソフトクリームはたくさん食べてきたわけです。それなのに、このおいしさ。おいしいミルクそのままのようなあっさりした味。シャリ系のさっぱりした口当たり。最後まで食べてももっと食べたくて、しばらくカップの底を眺めてしまいました。本店!どうしても本店!そんな運命的な出会いがあって、「山中牧場」の文字に過敏に反応するようになりました。意外と札幌市内にも、山中牧場のソフトクリームを食べられるお店はあるんですね。それぞれおいしいけど何かが違う。あの衝撃は初めてだったからなの?そんなふうに、なにか悶々とした日々を過ごしていたのです。先日キロロスキー場に行った帰り、そういえばこのあたりにあの「山中牧場」の本店があるはず、とふと思いをはせました。調べてみると帰り道の途中ではないですか。車のナビにさりげなく「追加目的地」を入力。着いてみると、夏に通ったときには行列ができていたお店も、先客はひとりのみ。ソフトクリームもベリーとプレーンのみでした。カップを注文してひとくち。これだ!!!そうなのです。私がずっと求めていたソフトクリーム。あの感動はやはり間違いではなかった。スプーンが止まらない。