▽CO[0]Index三人で滝へと歩を進めた。山の宮を回り込み、細い道を少し下ると昨日と全く同じように唐突に視界が開け、大量の水が目の前を流れ落ちて行くのが見えた。桧榊の感嘆の声を聞きながら、葵は目を凝らす。昨日、見たオレンジ色の百合を鬼百合を探す。水しぶきで視界が悪いが、それでも見えないほどではない。見つめて、何度も目線を行き来する。呟きが届いたのか、片桐が「何が?」と問うた。「昨日、あそこら辺で百合を見たんだ。葵の指さす方向を片桐もじっと見つめた。何一つ見落とさないような視線を送って、それから葵を見る。あそこに一輪だけなんて。見間違えだったんだ」ひどく落胆する葵の肩に片桐が手を乗せた。顔を上げて片桐を見ると葵は頷いた。自分は百合だけを探していたが、片桐はそこまでの遊歩道も確認していたらしい。歩き始めた二人の後ろから桧榊が追いかけてくる。滝を左手に見ながら、遊歩道になっている道を歩く。滝が作った池のまわりをぐるりと回っている道を三人は、足もとに気をつけながら下って行く。水しぶきのせいでしっとり湿った地面は思いのほか滑りやすかったからだ。近づいてくる滝の水しぶきは、激しさを増し、高さも見上げるほどになって少し怖い感じさえすると葵は思う。細かい水しぶきを見つめていると霧の中にいるような気分になって、葵は片桐の腕を無意識に探した。視界が水しぶきか霧かわからないものに覆われて行く。自分が歩いているのか止まっているかも定かでない。隣を歩いているはずの片桐の腕も見つからず、背筋を寒気が走るのを感じた。呼んだはずの声は葵の耳にも届かず、片桐からの返事も聞こえない。