▽CO[0]Indexそれからの毎日はひどく慌ただしかった。守護者の軍は総じて出撃準備に追われ、会議の5日後にはタミルの部隊から潜入部隊と後方部隊がそれぞれ出発した。タミルは後方部隊の指揮を執る。セインの告白はタミルに理由のわからない衝撃を与えていたが、もともと武人気質のタミルは、目の前の戦闘に集中することでそれを心の底に沈めた。怪我をして人間界に落された屈辱は晴らさなければならない。人間を守ることに意義は感じないが、セインの言ったようにキリスエールを守ることについてはやぶさかではない。全てが終わって戻ってきたら、心に沈めたこの感情と向き合おうとタミルは決め、天上界を後にした。レイラースも自身の隊の出撃準備を早々に整えると潜入部隊の出発に1日遅れて、南側の守りへと向かった。自身の隊の半分5千を連れての出陣だ。補給や移動を考えてあえて後の半分を首都に副隊長とともに残した。各隊からの報告をうけセインは戦況を分析していく。戦いの責任全てがセインの上にあり、また国主へ戦況の報告をしなければならない立場だからだ。多忙を極めたのはセインかもしれない。キリスエールのところへは通えないな。執務室で報告書を書きあげながら、ふとセインは窓の外に視線を投げた。キリスエールが語ったとおり、印のせいで下位の兵士にキリスエールの気配が見えないのなら、我々が通わなくても身の安全は保障されるだろう。その話を聞いてから、この間身体を重ねた時に実は自分の印をキリスエールに授けた。2重の守りになればいいと思ったから。印は見えないところにつけた。誰にも悟られたくなかった。あれから、何度かキリスエールのもとに通って彼を抱いた。通うたびに深くキリスエールを思うようになる自分を自分で不思議に思いながら。長く生きてきてこんな想いを抱くことになるとはセイン自身にとってみても予想外だった。キリスエールがトレジャにいてもできる限り安全でいられるようにとセインはかなり早い段階で彼の部屋に結界を張るつもりだった。気配が読まれないように声が漏れないように、部屋と廊下の間、隣室との間に異空間の隙間が作られていた。やったのはレイラースだろう。セインはそれにさらに部屋にいるものの気配が完全に遮断されるように力を加えておいた。そのせいもあって、キリスエールのところにセインとレイラースが通っていることを誰にも悟られていない。『俺のところを訪ねてくるのは、すべてタミル様ってことになっているんです。』そう尋ねたキリスエールの言葉がそれを証明している。キリスエールにとっても高位の守護者が3人も自分のところに通ってきていることを知られない方が良い。それにしてもレイラースまで。セインは溜息を禁じ得なかった。いつまで自分はこの共有に耐えられるだろうか。物事に執着をしたことがなかったが、キリスエールに関してはどうなるか自分でも予想がつかない。自分の物だという自覚があって、誰にも触れさせたくないとどこかで思っている。考えないようにしているが。友人を無くすかもしれないな。セインは再度溜息をついてから、目の前の仕事に戻る。この作戦を成功させ、しばらくは守護者とことを構えたくないとクアールに思わせるくらいの成果をあげないと人間界の安全を保証できない。なんとしても戦果をあげ、キリスエールを守りたいとセインは切に願った。その晩は月もない闇夜だった。満月の晩にセインと初めて身体を交わしてから15日近い日が経っている。その間にも何度かセインはここを訪れ、キリスエールを求めた。嫌悪感もなく、セインのことも好きだと思っていたからキリスエールは一度も拒絶はしていない。求めているかといわれれば、答えはわからない。ここ5日ほどは誰の訪れもない。あれだけひっきりなしだったのにぴたりと誰も来なくなった。なにがあったのだろうか。いつもと違うことがキリスエールの不安を煽る。キリスエールは窓に近寄り、闇に沈む庭園を見た。他の守護者の訪いもほとんどないとルイスが言っていたので、きっと天空国で何かが起きているのだ。ここにいても情報は入ってこない。天空国での出来事は人間界にはなにも伝えられることがないから。窓に手をついて、キリスエールは溜息を落とす。月の光のない庭園は完全に闇に沈んで何一つ輪郭すら定かでない。不意に背後から声がした。キリスエールは驚いて振り返る。そこに立っていたのはレイラースだった。いつもの通り、黄金の髪を肩にたらし、白いレースの多いシャツと黒のズボンといういでたちだった。「いつからそこに......」キリスエールの言葉に、「今」と返して、レイラースはつかつかとキリスエールに近寄った。気配も音も光もなかった。いつもはレイラースが部屋に入ってくる直前に金の光が見えるのに。言葉に出さなかったのに、先に答えを返される。「今日は目立ちたくなかったからね」そう言って、キリスエールをレイラースは抱き締めた。耳元で囁かれた言葉にキリスエールは驚く。出撃することになったからね」そこまで出かけてくるからというような軽い言葉でレイラースは告げた。「大きい戦いがあるのですか。全部の守護者様が戦いに行くような」キリスエールの言葉にレイラースは、身体を離し、キリスエールを見つめた。キリスエールの瞳が不安げに揺れている。いままでよりは大きな戦がある。ここにも誰も来れないだろうね。セインもタミルも」レイラースはごまかさなかった。嘘をついてもキリスエールの不安を取り除くことができないと知っていたからだ。「下級兵士も同様だと思うよ。真剣なレイラースの眼差しにキリスエールは頷いた。「キリスエールは、ここにいれば安全だよ。外からお前の気配を見えないように細工をしたから。ここにいれば、誰もお前を感知できないから、俺たち以外は誰も来ない。それでも視覚をごまかすことはできないから、直接誰かと会うとそれはどうにもならない。赤と緑の瞳が安心させるようにキリスエールの瞳を覗き込む。それにもキリスエールは頷きを返した。下級兵士の訪れも減るだろうがゼロではない。戦が始まるなら荒れる兵士も出るだろう。それらに襲われないようにとレイラースは心配してくれているのだ。「ありがとうございます」いろいろな意味を込めてキリスエールは言葉にした。「うん」それに応えて、レイラースはまたキリスエールを抱き締めた。耳元で囁くレイラースの声が寂しげに響いた。