それでもこんなに優しくて可愛い子に冗談で口説き文句を言われても、七瀬に見つめられる時ほどに胸が高鳴らないのはあの子に対する自分の気持ちが固い何よりの証拠。揺るがないところまできてしまった。その手前で目が覚めていれば救われたのかもしれないのに。おはよーの間延びした声にそちらを向くと鼓動が大きく飛び跳ねた。心の準備を忘れていた。不意打ちに弱い典型的なA型。頭の中にいたのに実際に目の前にすると、がらがらと音を立てて崩れていく何かのせいで普通を見失っていく。おはよう七瀬と手を振る奈々未に笑って手を振り返す彼女に、タイミングを掴み損ねた私は声をかけられなかった。向かい側の椅子を引いて腰を下ろした頃、息を整えてやっと口を開く。出来る限りの普通を装って。目が合って、ふわりと微笑まれる。メンバーといる時によく見るその笑い方は、二人きりで迎える朝のおはようと少しだけ違った。どこか儚げで清純で可憐な見た目から、薄暗いオレンジの部屋でいつも私を惹き寄せるように、妖艶な声で誘って抱かれているなんて誰が思いつくだろう。相変わらずの普通に褒め称えたくなる。なんでそこまで普通に出来るのかその方法を教えて欲しい。私に何の感情も抱いてなければそれが当然なのかと思えば、なんだか虚しくなった。幾つかの会話を三人の間に広げていると奈々未がスマホをポケットに入れながら突然席を立つ。どこ行くのと驚けば、トイレくらい自由に行かせてよと笑って楽屋を去ってしまった。お願いだから二人にしないで、たとえ頭脳明晰でも読心術までは持ち合わせてなかったらしい。扉が閉まる音の後、しばらく沈黙が漂う。家じゃない場所で初めての二人きりの空間。気まずさに目を泳がせていると、ファッション雑誌を開いていた七瀬が何の気なしに顔を上げて目が合う。その瞳も声のトーンも皆といる時と何も変わらない普通な態度。「え、あぁ」いつもメッセージで届く言葉を口にして直接言われたのは初めてだった。家の外で普通とは違う事を言われて、どきりと胸が鳴り顔は途端に熱くなる。早く言ってくれたらよかったのに。今の私は生活の全てにおいて一番に七瀬を優先して考えていたから。自ら取り付けた約束を後悔しながら両方の手のひらを合わせる。「ごめん、このあと奈々未と予定あって。七瀬を断ったのはこれが初めてだった。不機嫌にでもなるかと思ったら、彼女はまるで興味がないような瞳でさらっと受け流して再び雑誌に目を落とす。それ以上、何も言われなかった。連続する初めてに心がうまく追い付かない。悪い方向に、何かが変わってしまうような気がした。二度と誘われないかもしれない。断らなければよかったかな。その素っ気なさに一気に不安感が胸に押し寄せて後悔に埋め尽くされる。