円筒形のボディに人を傷つけないよう特殊ラバーが張られた腕。ホスピス病院で目覚めた<ミキ>はプログラミングされた高度な知識と技術で、患者さんを介護すべく仕事を始めた。自分はいったいなになのかと自問するミキ。心の奥底の澱みのようなすくいきれない記憶に悩まされ始めた。よるものか、量子コンピュータとかカオスコンピュータなど、当時の最新の話題も散りばめられていてSFファンも納得の一冊。“電脳世界でオリジナリティのあるものを探し出す”というアルバイトを引き受ける。彼女はVR内で、不思議なキャラクタ達と出会う。“それ”はアリスの姿をしていて、秘匿された個人情報を暴いたり、仮想現実世界を歪めていく。現実世界に戻った詳子の目の前で、VRの住人であるピエロが忽然と姿を消失させてしまう......二つの作品に共通しているのは、テーマが主人公の成長とアイデンティティ追求の話であるということ。お話の展開そのものは、菅さんの作品であるということを念頭に置いて読めばすぐネタバレになりますが、菅さんの書きたいことはそこではないので特に問題にはなりません。『アイ・アム』では介護ロボット、『プレシャス・ライアー』ではVR上の仮想人格プログラムを通して、人間の尊厳とか何が人間を人間たらしめているかを鮮やかに描き出してくれています。今回の著者インタビューは昨年の11月15日に早川書房から『カフェ・コッペリア』を出された菅浩江さんです。菅さん、どうぞよろしくお願いします。今回のインタビューは、お忙しい菅さんにご無理をいって引き受けて頂いたので、各コーナーの質問回数を限定しております。責務は私にありますので、もし「なんでこれを聞いてくれないんだ」というご要望がございましたら、ぜひ「アニマ・ソラリス」までお寄せ下さいませ。博物館惑星』インタビューの際にはありがとうございました。今回もよろしくお願いします。『夜陰譚』のブックレビューもさせていただいております。いつもお世話になっております。ここで、少しでも宣伝できたら、とまた出てきました。お忙しいところありがとうございます。宣伝・売り上げに繋がるように頑張ります(笑)今回は、敢えて深読み——誤読とも言う——して、書こうとされてないかも知れないところを含めてお聞きしたいと思います(笑)菅さんの作品は、何回か読むとまた味わいがより深くなるんですよね。上の感想にも書かせて頂いたんですが、菅さんは物語の整合性にかなり気を使ってらっしゃると感じています。SFやミステリと相性が良い。さんに原稿を見ていただきました。そのときに教えていただいたのが「論理的整合性」という言葉でした。中学生かそこらだったので、単純に「ああ、雰囲気だけで書き進めてはいけないんだなあ」と思ったにすぎませんでしたが、振り返ると、ずっとそのお言葉を気にして創作をしてきたように思います。SFの一番面白いところは、「とんでもないことだけど、なんとなく納得しちゃう」感覚だと思っていますので、大嘘を納得させるために他のところはきちんと整合性を取る、というふうに作っているのだと自分では思います。突っ込まれないようにしておかないと......という小心者の作風ではありますが(笑)ミステリも、ほぼ同じですよね。詰めて詰めて、詰めておいたが故に、ミステリ的謎解き効果が顕著になる。最初に『アイ・アム』と『プレシャス・ライアー』についてお伺いしたいのですが、この二作品はテーマとか構成とが結構近いものがあると思います。他の作品——例えば『プリズムの瞳』だと、ロボットはあくまでプログラミングの通り行動し、人間とは違うものとして描かれていますが、この二作品は違いますよね。それは、なぜなんでしょうか。いえいえ、それは誤解(笑)私としては『アイ・アム』が異質で、『プレシャス・ライアー』と『プリズムの瞳』が相似形です。『アイ・アム』のミキの正体と、『プリズムの瞳』のブリッジ部分の語り手を考えていただければ判ると思います。三者ともに「ほぼ不滅であるロボットが意志を持ったら、何を願うか」という物語として読んでいただければ嬉しいです。映画とかマンガなどで一般的にクローンを描く場合、クローンとオリジナルのアイデンティティを巡る葛藤という描かれ方が多い様な気がします。オリジナルである葉那子と四人のクローンの出会いを通してこの作品の描きたかったことはなんでしょう。葉那子の、クローンである姉妹に対する愛情もあると思いますが、うがった見方をするとSFでは良く取り上げられるテーマである「if」の世界ではないかと思います。「**の時に**していたら、私の人生はどうなっていたのでしょう」。この誰もが抱く普遍的な問いかけを「クローン」を登場させることによって、タイムマシンに頼らずとも実現させているのではと思います。一流企業のキャリアである美登里、育てられ方が誤ってしまったため精神的に卑賤になってしまった萌、精神を病んで薬物中毒者になり入院している美喜、スポーツが得意な湖乃美、四人全員がもしかしたらそうなったかも知れない葉那子の姿ですね。四人全員とトーストに穴を開けて食べることができたらとも考えたのですが、やはり「氏より育ち」、詮ない話ではあります。ネットに耽溺できるほど若くはないと言いながら、その実ネットに憩いを求める女性心理の機微が細やかに描かれています。この作品の場合、水木が現実社会のバーテンダーであって、向陽美がその店に通う客であっても十分成立する話なんですが、<抱かれ枕>等々の小物がスパイスとなって、向陽美の恋人を求める切なさがよりいっそう際だったものとして感じられました。親が介護される存在となっている私としては身につまされます。ロボットの存在を借りてえぐり出した、介護という行為。犯罪者は全員、何年か老人を介護するボランティアとして働くことを義務づけましょう。どこにでもありそうな親と子の話でも、菅浩江さんの手にかかるとこんなにもきらめいて見えるというお手本ですな。「夜を駆けるドギー」ネットに耽溺する"コープス"というハンドルの少年。彼が犬を模したマシン・ペット「どきどきドギー」を所有しネットにファンサイトを開いてから世界が変わった。かの『電車男』が'04年ころの話ですから、菅さんはそれより3年ほど前にこういう作品をモノにしていたわけですね。この現実のマシン・ペットというところが菅浩江さんのバランス感覚ですね。『電車男』を小説として読んだ時の面白さは、主人公の書き込みに対するオタク達のコメントの面白さなので、掲示板内で完結しちゃってますよね。セカンドライフのようなところで、アバターが飼う犬にしても良かったんだけど、やはり少年は走り回らなきゃ。若いんだから(笑)でも、理想のマスターとかドギーにとっての本当の幸せとなると作った大人の思惑が見えてきますね。それこそ“逝ってよし”「秋祭り」TBの出自を持つ主人公。神を求める彼女の心境に、菅さんのメッセージを見ました。選別された人の受精卵を使っての人工授精は、今後とも許されないと思うのですが、食料や家畜には許されて人間に許されないとしたら、それこそ人間の思い上がりなんだと思います。容色の衰えた大衆演劇の座長がAIターミナル入りする。彼の息子の元に、なぜ入所基準の厳しいAIターミナルに入所できたのかを記事にしようとする記者が訪ねてくるが......ハレとケで言えば、歌舞伎などの古典芸能が「ハレ」で、大衆演劇などは賤しい「ケ」であるかも知れない。真の芸の道はそういう出自にあるのではなく、その道を極めようとする役者の心根にあるはずだというのが良く理解できます。「箱の中の猫」シュレディンガーの猫に題材を取った恋愛譚。私には非常にロマンチックに読めたんですが......「子供の領分」なんと『プリズムの瞳』の前日譚だった。マサシの純な心は、『アイ・アム』と通ずるところがあるかも。「五人姉妹」なんですけど、これの成立順序についてお伺いしてもよろしいでしょうか。主人公の父親は、自らの研究目的のために——まあ難病の人たちに役立つという面はあるにしろ——我が娘に成長型の人工臓器を埋め込むという暴挙に走る。菅さんの小説の登場人物とは思えないマッドサイエンチスト振りなのがちと変だなと(笑)まず菅さんの脳裏に主人公が自分のクローンたちと次々と会っていくというシーンが浮かんだのではないかと思ったんですよ。