小楠:しかし、それであれだけ強いとはどんな風に戦っているのだろうと疑問に思います。柔術は組技の競技ですから、握る手がなかったらどうしようもないと思うんですが。桜井:片手は普通にあるのですが、もう片方の手は親指と小指しかありません。実際にその手は握ることが出来ないのですが、可動域が凄く広いです。僕が戦って感じたのは手首が一周回ってしまうような印象なんです。桜井:その手がずっと、僕の手首にくっついていました。握れないため圧力はありませんが、指がない為非常にコンパクトです。それでグリップをしているのですね。普通のグリップよりも嫌でした。手が小さいために隙間にも入り込まれて、凄い勢いで捕まってしまいます。ボクシングのサウスポーの優位性と同じように戦ったことがない分、相手が有利になりますね。ジャンジャック・マチャド選手からすればどんなに強くても、やることはいつも同じですが、ジャンジャック選手のような選手と戦うことはみんな初体験です。彼はその手で柔術の世界を制した有名な選手です。僕の出場したアブダビコンバット以降でもアブダビでは、続けて優勝をしています。最終的には無差別級にも出て2位になっています。そのときは決勝で柔術の強豪選手、ジャカレイ選手に体重差もありパワーの差で負けてしまいましたが、彼は本当に強い選手ですよ。小楠:マチャド選手はその手でチョークスリーパーなどの絞め技を普通に極めますが。あれは最後に極めるのに力がいる技ですが、どのようにしているのかが分かりません。手も糸を通すようにスルスルと首に入ってきます。手が小さくて、喉元に入ってしまいます。失礼な言い方かも知れませんが、特殊な体型を持った選手は戦いの中で勝つための工夫を徹底しています。逆にそれを武器に変えて機能的に使ってきます。無い人は無いものを工夫して、それを逆に機能的な武器にしています。それも人との違いによる進化ですね。頭で工夫しているということです。話を戻しますが、ZONEに入った状態というのは脳がそこまでクロックアップしているということでしょうか。パソコンで例えると、スーパーコンピューターから煙が出るほどの勢いで回転した状態です。先ほどマッハさんがアブダビの試合でZONEを感じたという話がありました。誰との対戦で、どのような状態になったのかをお聞かせください。桜井:1回戦がブラジリアン柔術の世界チャンピオンでした。その時は僕の身体能力が高かったので押さえ込んで判定で勝ちました。小楠:それは凄いことですね。桜井:皆にも凄いと絶賛されました。凄いのはここからです。2回戦はアンドレ・ペデ・ネイラスでした。小楠:世界チャンピオンを何人も輩出している凄い指導者ですね。彼はラスベガスを本拠地とした世界最大の総合格闘技イベントUFCでも世界チャンピオンを輩出しています。当然ですがその本人も強く、佐藤ルミナ選手とも対戦し勝利をしています。その彼と2回戦で戦ったということですね。元々は彼も寝技の専門家であり、対戦できて光栄でした。当時の僕の身体能力が高かったおかげですが、簡単に勝ったなんて大きなことは言えませんが、勝つことが出来ました。小楠:そのときは、どうやって勝利したのですか?桜井:投げ技のポイントで勝ちました。自分もあの時は、アグレッシブでしたから、あれやこれやと色々な手段を使いました。小楠:投げて押さえ込んだのですか?桜井:押さえ込むことは出来ませんでした。アグレッシブに、この技がダメなら次はこれ、次はこれ、というように止まらずに技を仕掛けて無事勝つことが出来ました。3回戦目は大きな選手でした。体重が100kgくらいあって190cmのロシアの選手でした。小楠:その選手にも勝ったのですか?桜井:最終的には勝てました。何回も言うようですが身体能力が高かったからです。相手も只の190cmの人間じゃありませんから、その通りだと思います。要するにアスリートでトップクラスの190cm、100kgの人です。普通なら手で押されただけで首が折れそうですね。パワーが凄いのでこの人は危ないと思いました。僕は逆にチョロQみたいな動きが出来たので、股からくぐって後ろに回るような発想でいました。小楠:この試合の映像は無いんですか?桜井:これはありません。あるのは決勝に行ってからです。1、2、3回戦のような試合こそ面白いですから。小楠:この当時は本当に御前試合でしたから。映像が記録されていても王子が、個人的に持っているだけですよね。観客もいないし、王子も客を呼ぶ必要がありません。自分が好きというだけでやっていましたから。動画を撮っても、外に配信しようという気もないと思います。この大会は、僕も含め格闘技を見ている方でも雑誌等で知ることは出来ますが、動画が残っていません。