「神のみ」から外れるとわかった日にすぐさま、たくすさんとONEさんにメールを出しました。それ以前からコンタクトしたくてうずうずしてたけど、担当する余力がないのに誘うのは無責任だと思って、我慢してたんです。最初のメール、覚えてますよ。去年の春ごろは企業のWEBマンガ勧誘が活発で、僕にも何件かお誘いが来てたんです。それでONEさんとも「どうします?」と相談し合っていたところだったんですけど、サンデーからのメールは他社さんのと違っていて。だいたい皆さん、既存の「ワンパンマン」の連載化か、他のマンガ家さん作画によるリメイクを提案してくるんです。連載目指してネーム作って行きましょう、みたいな。ところが石橋さんはいきなり「うちで新作を連載してください」って。話わかってる感は異常でしたね。場合は、すでにアクセスを集めてるタイトルが欲しいだけなんですよ。石橋さんは、僕やONEさんという作家が欲しいんだ、という態度をはっきり示してくれた。僕自身「ワンパンマン」も「オーシャンまなぶ」も大ファンだったので。ほんとは僕に連載を決める権限なんてないんですけど、「連載取れます」って断言してましたね。それは通せる自信あったんで。いまどきスマホで読めないとか、わけわかんない──裏サンデーはその革新的にシンプルなサイト構成でも話題を呼びましたが、そのアイデアはどこから。作家さんはみんな自分のサイトでアクセスを集めているWEBマンガのエキスパートなんだから、彼らから意見を聞いて学び取ろう、というのでサイト立ち上げ前に何度かミーティングを開きました。