トップ痛みは痛覚受容器によって感知されます。何らかの刺激で痛覚受容器が興奮し、その信号が脳に伝わり、痛みを感じます。この痛みが急性痛です。一般的には長い期間痛みが続いている時に用いています。臨床的にも期間に視点をおいて使われている場合がほとんどです。この慢性痛の中には、ただ単に急性痛が長引いているものと痛みの発症メカニズムがまったく異なる慢性痛症とが含まれています。慢性痛症の痛みは、急性痛のような傷害部の痛覚受容器の興奮によって伝えられる痛みではありません。このことは、急性痛に効果のある消炎鎮痛薬(NSAIDs等)や医療用麻薬(オピオイド)が効かないことから明らかです。元の病巣が治癒しているにもかかわらず痛みが起こっているという病気です。組織の傷害がないのに痛いということはいったいどういうことでしょうか?本来、痛みというものは危険を感知するために備え付けられた機能です。痛みは症状として現われて、警告信号として働き、どこかに病巣があることを知らせます。慢性痛症で発生している痛みは、神経系に何らかの可塑的な変容が起こったために発生していることが明らかになっています。強い痛みの持続や神経の傷害(ニューロパシー)によって起こるとされています。急性痛の場合のような症状としての痛みではないということが明らかです。慢性痛症は、痛みが起こってからの期間だけでは鑑別できません。長期間にわたって痛みが続いている場合でも、痛みのために身体をかばったりすることから二次的三次的に障害が発生している場合もあり、また、組織の傷害が次々に起こっている場合もあります。諸外国(欧米だけでなく)では学際的なチームによって一人の患者にアプローチをする学際的痛みセンターが効果をあげています。諸外国の学際的痛みセンターでは、さまざまな痛みをもった患者を扱っています。チームをつくり、患者ひとりひとりにあった治療のプログラム(2〜3週間のものが多い)を作成します。(QOL)を改善する、などです。治療プログラムに取り組みます。学際的な取り組みが必要なのでしょうか?慢性的な痛みに苦しんでいる患者は、その背景にあるものは複雑です。複数の専門の医師による評価が必要となります。長い期間痛みに苛まれているうちに二次的三次的にも不具合が生じています。一方の足が痛ければ、それを庇うために他方の足にも障害がでるように。家族関係などの人間関係にも複雑さが及んでいる場合が多くあります。いった意味から複数の診療科の専門医の有機的な繋がりが必要になります。個人対応のアラカルトが必須条件となります。真の意味の学際的アプローチの診療体制はまったく違ったものです。一人一人の患者の状態について、それぞれの担当からフィードバックをします。痛み専門医を中心に、それぞれの専門家たちが有機的に集合して診療に携わっています。現在では欧米諸国だけでなく世界各国に学際的痛みセンターは設立されています。痛みの医療が日本に比べて遙かに進んでいるアメリカでは、慢性的な痛みに対して学際的アプローチをする施設は300を越えています。診療を申し込んでから診療を受けるまでに何ヶ月も待たされることが常になっています。慢性的な痛みに苦しんでいる人の数は莫大なものであるということがわかります。スタビライゼーション・インストラクター。