世間一般には、「モノやサービスを仲介する仕事」と思われがちな商社だが、足もとでは、従来の価値観に囚われない事業展開を行なっている。有名なのは、世界中で需要が急増している資源・エネルギー分野のビジネスだろう。まで、全てのプロセスに投資を行なう各社は、資源高の恩恵を享受して、軒並み収益増に沸いている。彼らが参入しているビジネスは、こうした重厚長大分野に止まらない。時として、衣食住に関わるコモデティ分野まで深く入り込み、ビジネスの裾野を着々と広げている。この連載では、商社の屋台骨を支える「いまどきビジネス」を詳しく紹介しながら、日本企業が新しいビジネスを生み出すためのヒントを考える。“50ドルスマホ”普及で新興国ローカル端末が急伸!?低価格携帯端末に向けた三井物産の狙い今年2月にバルセロナで世界最大の携帯電話見本市が開催された。水や洗剤を店から自宅に運ぶのは重労働。災害に備えて備蓄をしたい。そんな人々のニーズを背景に急成長を遂げているネット通販がある。長瀬産業は、昨年、倒産したバイオメーカーの林原を買収した。社員食堂から“意外なあの場所”にまで展開!三井物産の超優良ビジネス「給食事業」のヒミツかつては「安い」「早い」が魅力だった社員食堂。今、「おいしい」「健康的」な食事が摂れる場所として注目を集めている。「ミドリムシ」の魅力を日本中に伝えたい!伊藤忠が描く食料ビジネスの果てないストーリーあなたは「ミドリムシ」をご存知だろうか。健康食品や次世代エネルギーの原料として注目されている微生物だ。農業に参入する株式会社が急増する昨今。意外な大企業も参入を果たした。それが豊田通商グループだ。「安かろう、悪かろう」そんなイメージが染みついてきた輸入肉が今、大きく変わろうとしている。米国のバッグブランド「レスポートサック」を買収女性マーケットで“カワイイ”を追求する伊藤忠商事カラフルでカジュアルな米国生まれのバッグ「レスポートサック」。実はその生産・流通・販売を一手に手がけているのは、かの伊藤忠商事である。日本から見て地球の反対側に位置する国・ブラジルでは、ガソリンとエタノールを混在させた燃料で走れる車が主流となっている。