待ちに待った山菜シーズンの到来です。山菜採りに夢中のあまり、ウルシの存在をつい忘れてしまいがちです。私のようなウルシに弱い人にとっては、とても厄介なものです。かぶれの原因を探り、ウルシとのうまい付き合い方を考えてみましょう。人の身体の中はすべて一定のきまった成分だけからなる生命体であり、皮膚の外は全て体内の生命とは別の物質からなる世界です。自分でない化学物質(ノンセルフという)は全て拒絶してゆかないと、同一の成分を維持して生命を保ってゆくことはできません。学物質が皮膚の中に入ってくると、身体はそれを敵とみなし、それを体内から攻撃する態勢を作り上げるのです。撃して破壊してしまいます。これらが侵入してきた皮膚で攻撃や破壊がおこるわけだから、いわば市街で銃撃戦をやっているようなものであり、その部位の皮膚は赤く腫れて痒(かゆ)くなり、大小の水疱ができたり、汁が出てきたりします。痒さが激しいと夜も眠れず、放っておくと2〜3週間して、ようやくおさまることもあります。このような拒絶反応を遅延型アレルギー反応といい、これによる皮膚の炎症をアレルギー性接触皮膚炎といいます。害を与えることで、我が身を守ろうとする防衛のためだとも解釈されています。植物による皮膚炎の特徴と対策いろいろな植物でアレルギー性接触皮膚炎が生じます。徴は、赤く痒い皮膚炎が、しばしば「線の形」に生じることです。ひどいと広い範囲で赤く腫れ上がりますが、赤く痒い皮膚炎が筋の形にでたら、ウルシの仲間のアレルギーが考えられます。目をこすったり、トイレのため外陰部に触れたところなどにもかなり強い皮膚炎を生じることがあります。応を引き起こすからなのです。ウルシ以外の植物でもアレルギー反応が起こります。アロエ、イチョウの果肉、レタス、タンポポ、レタス、サクラソウ(プリムラ・オプコニカ)などでも人によってはかぶれが起こるようです。どの植物が原因となってかぶれが起きたのかを調べる方法があります。皮膚科の専門医へ行くと、パッチテストという検査をします。これは植物の汁を1滴検査用の絆創膏につけて2日間背中に貼って、その結果を見るものです。皮膚科専門医を訪ねてみることをお勧めします。ウルシによる接触皮膚炎とは?身近にあるウルシ属の植物には、三出複葉(3枚の小葉をもつ)ツル性植物のツタウルシと、羽状複葉をもつ木のヤマウルシがあります。どちらも、切ると白い乳液が出ます。かぶれる成分はツタウルシの方が強く、過敏な人は木や岩をよじ登っているツタウルシに近づくだけでかぶれます。ウルシの乳液は漆塗りの箸、お椀、高級工芸品としても使われています。かぶれは樹液(成分はウルシオール)が皮膚に付くことでおこります。漆器などの工芸品でも漆を塗って2年以内のものではかぶれることがあるようです。出たばかりのツタウルシには光沢があります。つる性で3枚の小葉をもつ三出複葉が特徴。木に登ったツタウルシ、三出複葉であることが見極めるポイント。