一気に食べないで一枚一枚口に運んで旨味を感じて下さい。純粋にタンパク質のみの旨味なんです。それ故に雑多な料理と一緒だと、その旨さが消えてしまいます。戴きたいのです」そう言って今日の料理について講釈した。少女はこの不思議な食堂の事は判っていたが、改めてその不思議さを思うのだった。「じゃあ、食べてみます。少女は箸で薄いふぐの切り身を摘むとそのまま口に入れた。目を瞑ってゆっくりと口を動かす。口全体でふぐの旨味を感じようとしてるように思えた。目を大きく開いて、その喜びを表した。「物凄く淡泊なんですが、旨味が凄いんです。旨味を感じると頬の後ろが『キュキキューン』って引きつるようになるんです。余りにも美味しいと体が勝手に反応するんですね。今まで知りませんでした。気が付くと目に涙が溜まっていた。「それは、体の喜びの涙ですよ」みちこがやさしくフォローするように言うとまさやが「美味しいものとか、体が必要なものを食べた時とか、なります。「ああ、そうなんですね。わたし、今までそれは単なる大げさな表現だとばかり思っていました。少女は改めてこの店に来て良かったと思っていた。「さあ、次は酢醤油につけて、薬味の小葱やもみじおろしを入れて食べて見て下さい。味が膨らみます」みちこに言われた通りにしてみる。酢醤油をつけたふぐはその旨味を陰に隠しながらもより複雑な味を提供していた。「それが判れば、もう大丈夫ですよ。何処で何を食べても前のようにはなりません。今日、あなたの体は、この旨味を覚えました。「何かご飯ものが欲しくなって来ました」そんなリクエストをした。待って出されて来た雑炊は卵が掛けられていて、小さな土鍋がグツグツ言っていた。レンゲで茶碗にすくって口に運ぶ。その瞬間、少女は理解した。これでこれからは自分に自信を持って生きて行ける。何も恐れる事は無いのだと。それを教えてくれたこの不思議な食堂を経営する夫婦に感謝するのだった。「ありがとうございました。その足取りが以前とは全く違っていた事を二人はすぐに理解した。「さあ、そろそろ始発が走る頃だ。東の空が明るくなり始める頃、そこには食堂の姿は消えて無くなっていた。新聞配達夫が何も無かったように過ぎて行った。ブログ検索」ブログパーツは、サービスを終了しました。