推理小説にはいろいろな宝石がでてきます。我らが名探偵シャーロック・ホームズの物語にもいくつもの宝石がでてきます。黒真珠、マザリンの宝石、23個のエメラルド、カーバンクル・・・など。ホームズにとって宝石とは、「犯罪をひき起こすもとになるのも当然だ。「悪魔が好んで餌に使う」「美しいおもちゃ」「人を絞首台や牢獄へ送る役目を果たしている」ものなのです。この「美しいおもちゃ」の一つカーバンクルについて書きます。カーバンクルという宝石を知っていますか。「カーバンクルとは、頂点が丸くカットされたガーネットの事である。」という事で、実はガーネットの事です。ガーネットなら知っているという方も多いのではないでしょうか。GARNET古くから魔除けの石とされ、ヨーロッパ十字軍の兵士たちがお護りとして大切にしていました。ギリシャ・ローマ時代には、王権の象徴として王冠などの宝飾品にも使われていました。いった色のガーネットもあります。硬度は7−7.5です。Carbuncle1892年発表)と言ってずばり宝石の名前が題名についています。事件は宝石と鵞鳥がからんだ内容です。詳しくは、「青いガーネット」をよんでください。市価の二十分の一にも満たない」というものです。この事件の途中でいくつか興味深い言動がみられます。1.「この宝石は発見されてからまだ二十年にも満たない。南中国のアモイ川の岸で発見されたものだが、色がルビーのような赤色でなく青い事を除くと、あらゆる点でガーネットの特徴をそなえていることで有名なのだ」2.「この四十グレインの炭素の結晶のために」3.「丸々と肥った鵞鳥」が「のみ込んだので、さわってみますと宝石が食堂から餌袋へ下がって行くのがわかりました。」これらの言動は、専門家によると間違っているとの事です。この言動を検証していきます。1.「中国でガーネットが発見されたことはない。アモイ川の岸で発見されたことがないのは、いうまでもない。アモイ川という川は、今も昔も中国にはなかった。アモイは中国南部の都市であるが、そこを流れている川はアモイ川ではなく九龍江なのである。S・タッパー・ビジロー判事)2.宝石の重さの単位はカラットです。これは昔も今もイギリスだけでなく他の国でも同じです。当時のイギリスでは1カラットは3.163グレインでした。この宝石は12.65カラットです。大きさは「そら豆よりは少し小さい」という。炭素の結晶とはダイヤモンドのことであってガーネットのことではない。フィリップ・カッソン氏の「青い宝石の真の正体」によれば、カーバンクルの科学的組成は「マグネシウム、カルシウム、酸化鉄、クロームといった物質の化合物」である。3.「丸々と肥った鵞鳥」が「そら豆よりは少し小さい」宝石をのみ込んで分かるのでしょうかホームズの知識が間違っているまたは、ワトスンの記述違いによるものなのでしょうか。ホームズが正しい知識をもってこれらのことを言っているとすれば、ホームズは、青いガーネットなどという普通の鉱物をさがしていたのではなく謎の鉱物をさがしていたという事になります。(今日まで青色のガーネットは、発見されていません。時々うっかりと真実を語ってしまっていると思われます。その言動をボズウェル氏たるワトスン博士が正確に記述しているのです。この上記のような性質を持つ鉱物とは、一体なんなのでしょう。現在の所、このような鉱物は、発見されていません。地球上の物質ではないみたいです。「未知」という言葉で片付けてしまっては、ここで終わってしまいます。ヒントをさがしてみましょう。青いガーネット以外にこの鉱物について書かれていないかさがしてみます。エンサイクロペディア・シャーロックホームズ及びシャーロック・ホームズ百科事典などでカーバンクルまたは宝石及び鉱物について検索してみます。結果は、ほかの作品には書かれているところは無いようです。次に当時の資料からさぐってみましょう。この事件がおこったのは、ベアリング=グールドによると1887年12月27日(火)となっています。その年の前後で何が起こったのか調べてみます。「四つの署名」事件いろいろな事件があります。どれも未知の鉱物と関係があるとは思えません。他に情報が無いのか、もうこの未知の鉱物とは一体なんだったのか分からないのか。この様な鉱物は、現在発見されていないので推測はできてもこれが真実だというような事は言えません。未知な物を未知だからと言ってそのままにしても何の進歩もありません。この鉱物については、ここで一時調査を終了します。この未知の鉱物について私が触れる事があればその時は、きっと何かしら答えが出ていることでしょう。「青いガーネット」という作品は、「青いルビー」という邦題で出版されている場合があります。原題名を見てもらえば分かる通り、ルビーではなくカーバンクルとかかれています。本文中にもルビーとは一言もかかれていません。訳者がカーバンクルを分かりやすい様にガーネットと訳したところを別の訳者がガーネット=暗赤色の宝石という事でもっと一般的なルビーに置き換えてしまったのではないかと思われます。