qualitas」アップデート。17:37FiiO、携帯プレーヤーとPC接続に使えるUSB-Cケーブル。17:30Rega、ポリマーとグラスの混合素材採用MCカートリッジ。潜入した~その1「NHKプラス」に感じるテレビの新時代。2012のプレスデーがスタートした。初日には、パナソニック・ソニー・サムスン電子などがカンファレンスを行なった。カンファレンスの詳細は別にレポート記事が掲載されるので、そちらをご覧いただきたい。筆者がフォーカスしたのは、ソニーのカンファレンスで発表された、ちょっとしたテクノロジーである。8タブレットのような派手なものではない。このような機器が増えることで、我々の生活は変わっていくはずだ。そのテクノロジーとは、NFC(近距離無線通信)だ。そんな、ソニーが発表した「NFC対応スピーカー/ヘッドフォン」を軸に、NFCが当然になる時代に家電の操作がどう変わる可能性があるかを考えていこう。本記事で紹介する製品は、すべてIFAでヨーロッパ市場向けに発表されたもので、日本向けにはまだ未発表である。同じような仕様の製品が国内でも発表されると予想できるが、価格や詳しい仕様などはまだわからない。NFCでBluetoothが劇的に楽になる「これまで、ワイヤレスヘッドホンやワイヤレススピーカーを接続するには複雑な手順が必要でした。Tでは大きく変わります。ワンタッチです」ソニー・平井一夫社長は、そう話して壇上で新技術を発表した。Tを近づけると、それだけでBluetoothの設定が終了する、というのだ。TとNFCで連携するポータブルスピーカー「SRS-BTV5」を発表。Stage技術を使い、より小型化。バッテリも搭載しており、持ち運んで使えるのも特徴。てっぺんにある「N」マークがNFC搭載位置。ここにスマホをタッチする。会場では白と黒のカラーバリエーションが確認できた「SRS-BTV5」同様、NFC+Bluetoothに対応したヘッドホン「MDR-1RBT」。音質をウリにしたヘッドフォン「MDR-1R」にBluetoothとNFCを搭載したものだヘッドフォンも同様である。Tを近づけただけで設定が終わり、再生できるようになる。写真や説明ではちょっとわからないだろう。実際に、製品を使ってデモをしていただいたムービーがあるので、そちらをご覧いただきたい。新Bluetoothスピーカー「SRS-BTV5」および「SRS-BTM8」おわかりいただけただろうか?新スピーカー「SRS-BTM8」。取っ手付きで、家の中などで持ち運びやすいのが特徴。モバイル向けというより「気軽に家の中の好きな場所で使う」タイプの製品。取っ手の上部にNFCを搭載しているここで重要なのは、ペアリングの設定は一切されておらず、スマートフォン側も一切操作は行なっておらず、スピーカーの電源も入れてはいない、ということだ。スマートフォン側のNFCとスピーカーのNFCを近づけると両者の間で設定が自動で行なわれ、スピーカーの電源が入り、再生の準備が完了する。利用者がやることは、「近づける」ことと、「スマホ側で再生をする」ことだけだ。ソニー担当者によれば、この手法では「標準技術から外れることはなにもしていない」という。Tの機能として紹介しているが、使っているのはあくまで「NFCの機能」である。Tの発売に合わせて、Android上でこの機能を実現するアプリを無償公開する。Nexusなどでも、まったく同じことができるようになる。Tさらに、日本ユーザーに重要なのは、今回の機能はおサイフケータイで使われるFelicaにも対応しているため、Felica搭載Androidスマートフォンでも、まったく同じことができる。SX」といったおサイフケータイ対応スマートフォンが出ているし、他にもたくさんの製品がある。それらも、対応アプリをダウンロードしてインストールすれば、このソニーのスピーカーやヘッドホンと組み合わせて使える。アプリはXperiaのために公開するわけでなく、これら(広義の)NFC搭載Androidスマートフォン向けに広く公開されることになる。11」もNFCを搭載しており、こちらでも使える。これはOSでのサポートが拡充されているためで、スマートフォンで行なわれているように、スピーカーやヘッドホンなどとの連携が可能だ。するとおそらく、他の「NFC搭載PC」でも使えるようになるのだろう。スライド式でタッチとキーボードの両方に対応しており、インテルのUltrabookの仕様にも適合。モーションセンサーやNFCなど、タブレット的要素も搭載しているソニーとしては、まず操作性に着目してもらい「NFC内蔵スピーカー」「NFC内蔵ヘッドホン」が売れれば良い、という発想なのだ。そこで相手として、XperiaやVAIOが選ばれれば言うことはない、ということなのだろう。Handover」と呼ばれており、NFCと他の手法を組み合わせ、操作を簡便化するための方法として模索されてきたものだ。現在はBluetoothの接続情報をやりとりするために使っているが、NFCで接触した時にファイル転送の情報をやりとりし、Wi-FiやBluetoothを使ってファイルを転送する、といったことも可能で、「すでにアプリにはそういった用途も実装してある」(ソニー担当者)とのことだ。ソニー製品での操作方法の改善・方向性の統一を図るため、同社内には「統合UX」という計画がある。今回のNFCを使った簡便化は、その一環であり、最初の目に見える成果の一つ、といえそうだ。■タッチで操作を「スマホ側」へ集約、搭載スマホ増加で家電に新しい価値が?!スピーカーやヘッドホンの例は、動画を見ると確かに便利そうに見える。「でもそれだけでしょう?」そう思っていないだろうか。筆者は、このような使い方は、NFC搭載スマートフォンの普及によって、急速に広がっていくと考えている。「マークをくっつけるだけ」という使い方は、従来に比べとにかく簡単であるからだ。パナソニックは現在「スマート家電」をアピールしている。8月21日に発表した洗濯機「NA-VX8200L」では、NFC対応のスマートフォンをかざすことで、洗濯機に洗剤や柔軟剤の適切な量を転送、より適切な洗濯設定が行なえるようになっている。これも、NFCで家電を高度にする一つの方策である。パナソニックのやり方には批判も多い。洗剤などの設定をわざわざスマートフォンでやってかざす、というのは、高価な家電とスマートフォンを使ってまでやらねばならないことなのか、と思う。この洗濯機には大きな液晶画面もついているのだから、そちらでやればいいのでは、完全に適切でなくても「そこそこ」でいいのでは(事実、普段の洗濯はそんなものだ)、と思われるのも無理はない。NFCの可能性を生かせば、家電はもっと楽になるはずだ。こんな例が考えられる。洗濯機には、シンプルにいくつかのボタンしかない。使い方をよくわからないなら、それだけで洗濯することもできる。スマホでその日の水温と洗濯物の量を入れ、ピッとかざすと、もっと正しい設定が行なわれ、ついでに「洗濯終了時間に合わせた洗濯開始予約」も行なえる......。そんな風になれば、家電側に操作画面や複数のボタンを用意する必要はなくなる。中身は複雑でも見た目はシンプルになり、操作のインテリジェント化も行なえる。洗濯機側のボタンで操作するより、スマホ側で操作した方が楽で、設定も憶えておける。トータルでの価値は必ず高まるはずだ。実際、ソニーのNFC搭載Bluetoothスピーカー「SRS-BTV5」や「SRS-BTM8」を見ると、電源や音量、再生ボタンくらいしか操作系がなく、実にシンプル。スピーカーなので複雑な操作はいらない、という理由もあるのだが、「長押しして設定」、「LEDの明滅でペアリング状態を確認」といった複雑さも、NFC接続を前提とするならば、覚える必要がなくなる。(実際には、NFCがない機種との併用もあるので、ペアリング用の機能も用意はされている)「かざす」操作には色々な可能性がある。これまでは決済など、家の外のシステムとの連携が話題になりやすかったが、おそらく今後は、生活家電との連携、AV家電との連携も一般的なものになっていくだろう。その背景にあるのは、今年後半以降、NFC搭載スマートフォンが当たり前の存在になるということ、それに伴い、NFCを活用できる人も劇的に増えていくだろう、という予測の存在だ。ソニーがIFAで発表した家電は、そういった可能性の一端をわかりやすく示すものであり、パナソニックが「スマート家電」にこだわるのも、白物の高度化の中でのスマートフォン+NFCの価値に、大きな期待を抱いているからなのである。このジャンルはまだ始まったばかり。それだけに、いろいろなユーザーインターフェースへの活用が考えられそうだ。フリージャーナリスト。得意ジャンルは、パソコン・デジタルAV・家電、そしてネットワーク関連など「電気かデータが流れるもの全般」。AERA、週刊東洋経済、PCfan、DIME、日経トレンディなどに寄稿する他、テレビ番組・雑誌などの監修も手がける。Analysis」を毎月第2・4週水曜日に配信中。BRAVIAを披露-無線LAN搭載のNEX、新HMD。