最初の桜は芦野公園である。芦野公園は五所川原から津軽鉄道で約30分のところにある。津軽鉄道に乗るのは1997年12月以来2度目である。金木までは記念乗車券を3枚つなぎ合わせて乗車する。花見客で混雑しているのではないかと心配していたが,そんな心配は無用だったようで,静かに津軽鉄道の旅が始まった。金木町は吉幾三の出身地である。駅構内にはしんご君号が展示されていた。中に入ることもできた。金木駅の駅舎は昭和35年の建築。このたび建て替えることになったとのチラシが駅に置いてあった。5月24日,25日にはお別れイベントが開催される。一つの駅の建て替えのためにこれほど多彩なイベントが催されることがこれまであっただろうか。津軽鉄道には何十年か前にさかのぼったような昔そのままの風景が残っているが,それは単に放置されて残っているのではなく,地元の人たちが古いものに愛着を感じて残しているのではないかという気がした。金木駅から徒歩5分で斜陽館に着く。前回訪問時にはちょうど旅館から記念館への改装工事中で中に入れなかったのだが,また来ることができて良かった。ここは太宰治の生家であり,太宰の父は大地主だったというだけあって,大変立派な建物である。外観以上に内部は奥行きがあり,蔵や庭園もある。向かいには新しい物産館ができていた。ここから芦野公園まで歩く。芦野公園まで約1.5km。日本のさくらの名所100選・芦野公園。さくらまつりは明日から開催とのことで,出店の準備が進んでいた。