そこにいるだけでいい、神子だから。僕がそう言うと、ヴァルデマルは嬉しそうにありがとうと言った。その後、よくもわからず二つ返事でわかったと言った事をすぐに後悔した。派手すぎず過度な装飾のない、でも高価な服を着せられその服を覆うようなマントをかぶって僕は馬車へと乗せられた。本当は馬で、と言われたのだけれど馬になんて乗った事もない僕は皆のように馬の背に跨る事すらできなかった。ヴァルデマルはそう思って馬車を用意していたと笑ったけれど、どう見てもこれから戦いに行くのに馬車を連れて、というのは荷物以外の何物でもなかった。それだけで落ち込んではいられなかった。街を抜けたら整備のされてないでこぼこ道で激しい揺れに酔い、そして尻も痛かった。ただでさえ邪魔で迷惑をかけているのにこれ以上我儘を言うのはどうかと我慢をしていたけれどそれもいつまで保つだろうか。吐かないようにしないと・・・そう思いながら僕は馬車の椅子に身体を横たえた。長時間の移動なんて車か電車でしかした事がない。世界も文化も何もかもが違う事に改めて思い知らされる。なんて軟弱なんだろうな現代の日本人は。竜に乗って飛んでしまえば勿論楽だけれど何万という兵を乗せるほど竜が多い訳じゃない。万が一戦いの中で竜に怪我をさせる訳にもいかない。この世界で竜は戦争からは遠ざけられているらしかった。あの大きな背中から真っ逆さまに落ちただけにもう竜には乗りたくない・・・そうは思うものの、こうして何日も何時間も馬に揺られて移動するのもつらい。いう時はやっぱり恋しくなるなあの背中。僕はそんな事を考えながら数日を過ごした。3訳の分からない事が起きて、僕自身も神子だと言われてまるで偉い人のように扱われて、戸惑ってばかりだけれど順応性はなんとも高い僕。いうものかと、受け入れるとすぐに馴染んだ。何も不自由しないように助力すると言ったヴァルデマル。逆に申し訳なくなるぐらいの生活をさせてもらっていた。神子だという、異世界から来たというそれだけなのに。僕にはなんの力もない。何を返してあげる事もできない。それなのにヴァルデマルはいるだけでいいという。最初の内は何も思わなかった。1ヶ月、2ヶ月と日が経つにつれ僕は罪悪感を持つようになる。何も知らないというのは困るから、この国の事、この世界の事、ヴァルデマルの周りの事も色々勉強した。毎日毎日覚える事だけ。確かに学生の本分は勉強、なんてよく聞く言葉だけどもうすぐ二十歳になる僕と同じ年の人は、勿論働いてる人だっている。何もしていない僕が、すれ違う人たちみんなに神子さま、神子さまと頭を下げられる。みんなが集まる場所では膝をついて挨拶される。それが何だか申し訳なかった。僕はただの、1人の人間でしかないって、言いたかった。それを言ってはいけない気がして、口にする事も出来なかった。本当にいるだけでみんなの役に立ってる?何かが変わった?そんなの僕自身には何も分からなかった。ヴァルデマルはいつだって優しい。マメに僕に会いに来てくれて、色んな話をする。お城の外には絶対に連れてってくれなかった。それは、僕が他国に狙われる存在だから仕方ないってわかる。最初の時みたいにいきなり竜に襲われて攫われそうになるなんて、あんな怖い思いなんてもう2度としたくない。それでも城の中しか移動できない。僕の周囲には誰かの目が必ずあって、気が休まる瞬間がない。それは、とても心地の良いものではなかった。ヴァルデマルと一緒に食堂に移動しようと話しながら歩いていた僕は、ふとよそ見をした瞬間に階段で足を踏み外してしまった。階段の中程から落ちる、そう思ってぎゅっと目を瞑った。身体が宙に浮く感覚に血の気が引く気がした。僕は温かい腕の中に包まれていた。「え?」そう言葉を発するのとほぼ同時に地についた。