ネクスト%さまざまな憶測を呼んだシューズがその全貌をあらわしたTweetPocketエリウド・キプチョゲが非公式ながらマラソン2時間の壁を破ったその時に履いていたあのシューズが、遂に公式に姿をあらわした。ネクスト%〉は、さまざまな憶測を呼び、そのスペックについて数々の非公式情報が飛び交ってきた。ある意味、今回の発表はその答え合わせとなるだろう。前足部にエア×2ユニットまず外観からすぐにわかるのは前足部にエアユニットが搭載されていること。これはキプチョゲが履いた時、すぐに目についた部分だろう。ネクスト%〉には前足部に2つのエアユニットが搭載されている。これは、反発性、クッション性をさらに追求した結果だ。ナイキのアドバンストイノベーションチームのメンバーでもあるキャリー・ディモフは次のように話す。「ヴェイパーフライの開発へと繋がった画期的な研究から、マラソンシューズに関する全く新しい考え方が生まれました。プレートとフォームをシステムとして理解し、このシステムをさらに効果的に使う方法を考えました。エアを付け足すアイディアが浮かびました。ファイバープレート〉が採用された。前足部を硬めにすることで推進力を感じさせると同時に、システムの一部として機能することで、足首関節の負荷を抑える効果がある。フォーム〉は増量され、かかと部分の厚みは増している。その厚さは39.5mm(メンズ26.5cmの場合)と発表された。軽量なフライニットでありながら、水を吸収せず、雨や給水ポイントで濡れても重くなることはない。公式レースでの使用可否の行方ナイキのプレスリリースでは、「競技において測定可能なパフォーマンスの優位性をランナーに提供するフットウェア」を発表するとしている。「エリウド・キプチョゲ選手が最初に使用したネクスト%のプラットフォームは、彼の長距離での大きな成功に続き、これからは他の競技にも広く使われるようになります」とも伝えている。これはつまり、国際陸上連盟が示したシューズに関する指針をクリアしていると読み取れる。ネクスト%〉がこの夏、アスリートの足元を支える可能性が見えてきた。ネクスト%〉はアルファフライに対して、トレーニングモデルという位置付け。ネクスト%システムがトレーニング専用にチューニングされている。プレートはカーボンではなく合成素材で、長距離でも快適に走れるように柔らかめになっている。特徴的なのはフォームの組み合わせ。フォーム〉が採用された。フライイーズ〉という、パラアスリートでも締め付けしやすいシューレースユニット〈フライイーズ〉を採用したモデルも用意されている。エリウド・キプチョゲが結果で示した通り、そのパフォーマンスは折り紙つきだ。スポーツ科学とデザインの融合がまたアスリートを前進させる。