内容紹介マッドガイド・ウォーターという湖沼の近くにある寄宿学校につとめる先生は、沼の岸辺にうかべたボードの上で、クーイ族の小さな男の子に出会います。クーイ族とは、人間には知られていない、手のひらほどの小さな種族です。直立歩行したハリネズミのようなヤービに、先生がおそるおそる、ミルクキャンディーをわたすところから、この物語は始まります。命をうばって生きるという「自分の存在のつみぶかさ」になやむセジロや、タガメにストローを売って生活することになやむトリカたちとかかわりながら、ヤービはマッドガイド・ウォーターでいきいきと暮らしています。知らなかったら、次の画像を見てみましょう。ヤービは、カヤネズミくらいの大きさだそうですよ。こんなに小さな生き物と友だちになれたら、うれしいですね。読んだ後にパパ・ヤービは、生きるために命をうばうことにくるしくなると、どうして、「いただきます」の前に、「大切に」という言葉と、後に「から」をつけるのだと思いますか?マミジロ・ヤービは、「パパ・ヤービ」「ママ・ヤービ」という一族の名前(苗字のようなもの)や、関係性を示す名前(パパ、ママなど)などの代々続く名前だけではなく、その人だけが持っている名前もあるほうがいいのではないか、と考えました。この物語は、自然の営みの中で、人知れず生きるクーイ族のくらしを垣間見た先生の手記です。マッドガイド・ウォーターに住む生き物たちは、人間の活動による影響をふくめた、さまざまな環境の変化に、しなやかに適応しながら暮らしています。牧草地の水飲み場の位置が変われば、それに合わせてその周りで暮らす生き物たちの生き方も変わっていくのです。クーイ族全体がそれまでの生活を捨て、新たな生活の仕方へと変えなければならないほどの、大きな変化の兆しがあるようです。この物語における自然とは、人間の対立するものではありません。物語を通して、生きもの同士の小さなつながりや、生きものたちと人間たちとのつながりを一つの連なるものとしてとらえられたとき、「自然」とは「私たち自身」なのだと気がつくことができます。近づきつつある、大きな変化に、「私たち」はどのように向き合っていくべきか、その答えは簡単には見つかりませんが、慎重に見定めようとする態度が、物語の最後に、ヤービの印象的な台詞となって現れます。(それが何かは、お楽しみに。)ヤービは、新しい出会いの中で、新しい言葉を知り、新しい価値観に触れながら、自分自身の内面の世界も広げていきます。心と言葉で受け止めながら、様々な体験をしていくのです。登場人物も魅力的です。大人も子どももそれぞれに、喜びや楽しみがあり、苦悩や困難を抱えていて、人生の奥行きを感じさせます。それぞれの問題に対して、作者は解決をいそがず、慎重に向き合っていきます。本作は、「マッドガイド・ウォーター」シリーズの第一巻のとのこと。物語は一応の結末を迎えはしますが、大きな物語の第一幕が上がったところのようです。自らと大切な人を守り、未来を形作るためには、自分で考え、道を選びとる力が必要です。リテラ言語技術教室は、「読む・書く・対話する(議論する)・考える」という、あらゆる知的活動の軸となる力を育て、自分の人生を「生きる力」を育みます。