応用であるとする、各々三つにペア分類できることを「六書三耦説」という。これ自体が文字創造前のイメージにアプリオリに存在し、これによって文字が創造されたわけではない。物の形に由来するもの。「目」は目の形から、「魚」は魚の形から来ている。何かを指し示している、記号的な由来を持つもの。上、下はそれぞれ、横画の上下を指している。二つ以上の漢字の意味がくっついたもの。「木」が二つで「林」、三つで「森」など。音を表す部分(音符)と、意味を表す部分(意符)から成り立っているもの。金属を表し、「同」が「ドウ」という音を表している。漢字の成り立ちとしては最も多い。別の意味を持っていた二つの漢字が、意味が転化して互いにその文字で訓注し合えるようになること。仮借ある意味を表す漢字がない場合、意味が違うが同じ発音の漢字を借用すること。「豆」は本来祭器を意味するが、マメを表す漢字として借用している。これも仮借と考えられる。International。