池袋を拠点に東京のグルメ探検を日課としているKentaroのグルメ日記。2014年もコスパ重視で、東京中をオールラウンドに食べ歩きます。■今日は、一人で御成門でランチです。都営三田線のマイナー駅・御成門にある、とあるカレーの名店を目指します。JRの駅でいうと、新橋と浜松町の間の北西側のエリアです。自分は普段は全く縁がない地域です。”エリアの“カレー”人気順ランキングでお店の位置付けを確認します。(店名をクリックすると、過去の訪問時のブログ記事を参照できます。<未訪問>このランキングを見てお分かりの通り、今日のターゲットは“ザ・カリ”です。このお店に行けば、この地域のカレー店上位8軒を制覇したことになります。■“ザ・カリ”は、1993(平成5)年に開業したカレー専門店です。お店のHPは見当たらないのですが、カレー好きの人々を中心にたくさんの人がネット上に口コミをアップしています。総合すると、“平日のお昼しかやっていない、開店時間中はずっとお客さんが溢れているインドカレーのお店”、ということのようです。お店側からの情報も欲しいところなので、お店の前の看板に書いてあることを引用してみます。******************************************当店のインドカリーは各種野菜果実牛乳などに二十余種のスパイスを駆使してじっくり時間をかけてできあがります。消化よく胃にもたれません。栄養のバランスもよろしく五臓六腑にしみわたるカリーエキスが皆様の健康の維持増進にもお役に立ちます。******************************************なるほど。右折、200m進んだ右手の交差点角にあります。お店に着いたのは13:30ごろです。店内は正方形の調理場を囲むようにカウンターがあって、客席は10席あります。客席の前の衝立が低いので、調理している様子が丸見えです。オーナーらしき初老の男性と3人の熟年女性が分業しながら手際よく仕事を進めています。■上述のとおり、このお店の営業時間は、平日のランチタイムのみです。平日夜と土日休日は休業なんです。なんて極端な営業時間なんでしょうね。逆に言うと、これで採算が取れているわけだから、平日昼間の客入りが半端ないんでしょう。■メニューは、“ビーフ(辛口)”(890円)、“チキン(やや辛)”(780円)、エビと森のきのこ(890円)、チャナ豆とひき肉(780円)、ロールキャベツ(月・水・金限定)(780円)の5種類です。事前調査で、“ビーフ”の辛さと旨さが絶賛されていたので、迷わず“ビーフ”を注文します。注文が終わると、店員さんが「付け合わせは、“おいも”にしますか、それとも“キャベツ”にしますか?」と聞いてくれます。この振りに反応できなかったお客さんがいるようで、その時はより丁寧に「ポテトのスパイス炒めか、キャベツの酢漬けか、どちらにされますか?」と言い直してくれます。すっぱい酢の物好きな自分は、迷わずキャベツと答えます。■カウンター内の様子が丸見えなので、注文してからのプロセスがすべて目に入ってきます。お店の方々は皆さん非常に手慣れていて、注文してから2分ほどで注文の品が出てきます。う~ん、見た目は特徴のない、普通のカレーと言ったところです。したカレーの中に、牛肉のかたまりがごろごろと7個入っています。カレーの色を含め、見た目だけだと“おうちカレー”のような風貌です。少なくともインドカレーっぽくはないですね。立ち上る香辛料の香りをたっぷり含んだ湯気は、ただならぬカレーであることを物語っています。■それではまず、ご飯少々とカレーを多めにスプーンですくって、一口食べてみます。むむむ、、、ウワッ、カラ━━━━━━━━(゚∀゚)━━━━━━━━イ!!これは、とっても辛いですね。食べた瞬間、頭皮の汗腺が開く感じがします。最初にクミンのカレーの風味、続いてクローブのかすかな苦味、その後いろんな香辛料が重なり合うように複雑な層となって押し寄せます。これらの事象が、わずか0.1秒ほどの間に発生します。́Д`*)━━━━イ!!!!!!チリの辛さを感じた後に口の中で広がる、じっくり煮込んだ野菜果実由来の甘味・コクが、じわ~っと、強く激しく押し寄せる波のように迫ってきます。最初は、辛さのインパクトが魅力のインドカレーらしい印象でしたが、後から来る旨味はまさに正統派欧風カレーにも通じる美味しさです。今まで、インドカレーと欧風カレーはまったく別の食べ物だと思っていた自分としては、まさに青天の霹靂です。うわ~、今日はすごいカレーに出会ってしまいましたね。́∀`*)ノ具材の牛肉も秀逸で、しっかりと煮込まれていて柔らかく、かつ辛いカレーソースと馴染んでいて、噛むほどに肉の繊維から動物性の旨味がほとばしります。■メニューリストに国産米と謳われているご飯は、ちょっと固めに炊き上げられているようで、さらさらのカレーソースとの相性はぴったりです。量的には200g強といったところでしょうか。一般男性には、物足りないぐらいです。食べたい人や、辛い物が好きなのに得意でない人(自分は元々このタイプ)は、大盛りを注文するのが必須です。それにしても、トータルで非常に完成度の高い激辛カレーで、かつオリジナリティに溢れています。■こちらは、付け合せのキャベツの酢漬けです。実はカレーを食べる前にちょっと食べてみたのですが、その時は甘味・酸味ともに薄めの印象だったんです。その後、辛いカレーを食べてから口に入れると、印象がガラリと変わります。なんとみずみずしく、なんと甘いんでしょう。■総括としては、極めてクオリティが高い正統派カレーを激辛&激旨バージョンでいただける稀少なお店です。一般に欧風カレーというと、ワインを効かせたり、上品なフォンドボーに上品な香辛料使いで、これはこれで魅力的なのですが、辛さを楽しむほどの辛さはありません。インドカレーは絶妙な香辛料使いで、辛くて美味しいお店は多々ありますが、野菜やワインなど素材由来の風味やコク、もっと言うと“奥ゆかしさ”があるカレーはあまりないように思います。その点、このお店のカレーは、欧風カレーの凛とした奥ゆかしさと、インドカレーの情熱的な激しい辛さを同時に味わえる、稀有な存在です。この“唯我独尊”的な個性は、“これぞオリジナリティ!”と思わせてくれる逸品です。Reserved.http://help.fc2.com/blogranking/manual/Home/ranking_sanka.html。