ディスプレイにかじりついていた姿勢から顔をあげる。この時点で既に十九時だった。レビューに入って、その修正で十九時半。製造からメディアを焼くまでで二十二時に。いざ評価を終えた時にはとうに二十四時を過ぎており、評価実験室から戻ってくると、居室にはもう今邨さんしかいなかった。静かな居室内に、今邨さんがキーボードをぱちぱち打っている音だけが聞こえている。「今邨さん」キーボードの音が止まる。疲れた顔がこっちを向いた。そのためのレビューだからね。「さすがに俺たちが最後か。実際、このときはもはやハイかイイエかオウム返しで足るような受け答えしかできない状態だったので、今邨さんの矢継ぎ早の指示も気にならなかった。最終退室の手続きをして、居室を施錠して、守衛さんに鍵を渡す。言われるままに動いていただけだったので、帰りの足がないと気がついたのが、守衛さんに挨拶して会社の門を出たところだった。終電はもう一時間以上前に終ってしまっている。タクシーを呼ばなければ......と、考えたところで、財布の中身が気になった。今朝、出がけに昼食をコンビニで買ったとき、小銭しか入っていなかった気がする。この時間帯ならば、タクシーは当然、深夜料金だ。会社から家までの正確な距離を知っているわけではないが、私鉄の準急で三駅かかる距離が、千円二千円の額で済むものではないことくらいは、なんとなくの想像がついた。最寄りのコンビニは、と反射的に考えたところで、今の時間が二十四時をとうに回っていることを、わたしはもう一度思い出すはめになった。