社員食堂から戻ってすぐに声をかけられた。先輩社員の今邨さんから呼ばれて、居室の横に併設されている会議室に向かう。会議室の中に入ってすぐ、今邨さんは、顔をしかめて腰のケースから内線を抜いた。会社支給の旧式ピッチの青色LEDが点滅している。「はい、キサンの今邨......ええ。はい、いまから打ち合わせなので......はい。はい、折り返し報告します」ほとんど相手の返事も待っていないような様子で通話が切られる。内線をケースに戻し終えて、今邨さんが腕を組む。わたしは、これからされる話が何なのか、もう分かっていた。氷でも放りこまれたみたいに胃が痛む。「出てしまったものは仕方ないとして、工程が稼働を始めるのが月曜。考える時間を作るために当たり前の事実を口にしたところで、今邨さんの片眉が上がった。お前の時間稼ぎはみえみえなんだと言われた気がした。「日曜までに作れば、なんとか、間に合うんじゃないでしょうか」うつむいたまま急いで続きを答える。