気分が沈むそんな日に限って、今日の仕事はフロントメンバーのみの雑誌の撮影。少人数の中に七瀬がいる。2ショット撮影もあるだろう。私以外まだ誰もいない楽屋、大きく伸びをして溜め息を吐いた頃、突然扉が開いて驚きで少しだけ椅子から浮いた。した身長と肩口まで伸びた髪、先日買ったばかりだと言っていたロングコートは背丈とスタイルの良さのおかげかもう既に自分の物にしているその子、七瀬じゃないと分かって胸を撫で下ろす。小さく呟いたつもりが拾われて、誰だと思ったのと聞かれた声は届かないフリをした。私の隣の椅子に腰掛けて、欠伸をする顔は随分と眠たそう。頬杖をついてだるそうにスマホを触るその手は私の手と酷く似ている。どこかの雑誌の取材でそう答えたように、私と奈々未の手はまるで同じ形。それでも隣の芝生は青く見えて、何故か彼女の方が綺麗だし細長い指も思わず触れたくなる程に羨ましい。壁掛け時計の短針と長針が真っ直ぐに指す18時は夕方か夜かが曖昧だ。夕方でもいいだろうし、夜でもいいだろうし。あの日の夜に七瀬が言った誰でもよかったが本当なら、私を自分の物にしたいと言ったことが惑わす為の嘘なら、あの日七瀬が私と奈々未の部屋の扉を叩いた時に出たのが奈々未ではなく私だったら、七瀬の相手役は私でもいいし、奈々未でもよかったのなら。一昨日の夜もその前の夜も、私と同じような手で奈々未が七瀬を抱いていたのだろうか。想像で嫉妬して胸が疼いた。まいやん、意識を呼び戻されて声を向く。心配そうに私を覗き込む彼女は、他人事にはむやみに干渉しないタイプなはずなのに。頭が良い人は他人の感情を察知する能力も長けているようで。あの子の一挙一動に惑わされて、特別に胸が締め付けられたり息をするのもやっとだったり、積もった疲労はとうとう読まれるまでに表側に現れ始めている。この罠から抜け出す事が出来るとしたら、呪縛から解放されるとしたら、その道を選ぶ自信すらないくせに何を悩んでいるのか。必要とされている実感は無いに等しいくらいに薄くて。いつ離れていくかも分からない細い糸のような関係が切れてしまう日を思って怖かった。背中を優しく撫でられて、その手のあたたかさに心が溶ける。奈々未はいつだって優しい。思い返してみれば本当はあの日奈々未に相談するつもりだったんだ。あの頃はもやもやしていただけの胸の内を明かして、正体を突き止めてもらおうと思ってたけど。その正体が分かった今、全く別の問題に直面していて。七瀬とのあの関係を続けるのは良い事ではないと分かっているから。分かっているのにどうする事も出来ない。盲目まではいかなくても、自分がどうなったってどれだけ何を犠牲にしたって七瀬が求める事の全てに応えようと動いている私には、見えていない何かがあるのかもしれなかった。誰が来るかも分からない、ましてや本人が現れるかもしれない場所で話なんて出来ない。いろんな気持ちを汲み取ってくれたのだろう、悟ったように微笑んで頷いた奈々未に頭を撫でられる。同じ形をしていても、私の手より彼女の手の方がずっと優しい。私の手はあの子を支えるにはきっと弱すぎる。奈々未みたいにあたたかければ、七瀬の心まで包み込む事が出来たのかな。すれば、心を動かすことも。「うそだよ、動揺しすぎ」カマかけただけなのに分かりやすいなぁ、と悪戯に笑って頬を突かれる。いや、奈々未に私にしとけばいいなんて真顔で言われて動揺しない人はこの世に存在しないと思う。悩みの種まで言い当てられた。