そりゃ日曜の夜に出しさえすれば、こっちの“日曜には出しました”っていうデッドラインは守れるけど、向こうはどうなるの。郵送の時間があるでしょ。工場の納品ってのはモノを受け取るまでだから」たたみかけるような早口で言うのは、彼が苛ついているということなのだろう。今邨さんからここまではっきりと苛立ちをぶつけられたのは、じつは初めてではない。馬鹿を見るような目で、今邨さんは、わたしを見ている。その顔を、できるだけ直視しないようにする。本当は、言いたいこともあった。設計者は設計書を作るのが役割だ。工場がどこにあるかなんて、今まで気にかけたこともなかった。製造は担当外のことだから、わたしが分かるわけない。......とは、とても言えるような空気ではなかったから、わたしは反論しなかった。「では、土曜の夜まででしょうか。「評価の工数は?」あっ。失念していた、という内心が、そのまま顔に出ていたのだろう。今邨さんの指摘は、けちのつけようがないくらいの正論だ。わたしが見落としていた事実の重大さを噛みしめるのを、冷静そのものの態度で、ただ待っている。いう思考が全くなかったかといえば、嘘になる。それを見透かされていたのかもしれない。手のひらにいやな汗がにじんでくる。「土曜の昼までにメディアを焼いて、午後から評価。動作確認が取れたら、日曜の朝に速達で出す。エビデンスは週明けに品証に声をかけて手分けして作る。分かっていたが、わたしが答えるよりも、今邨さんの先回りのほうが早かった。答えるのが遅かったから、また馬鹿の上塗りをしたと思われているだろう。取り返すつもりで、わたしはすぐに返事をした。「分かったんだ」またなにかしくじってしまった。今邨さんの言葉は容赦がなかった。「じゃあ分かったとして、できるの?」できるか?言われてから気がついた。今まで話していた内容は、方針の、計画の話だ。「こうすれば良い」という話。「誰がそうする」のか。修正版作成の実作業......設計を間違えたのはわたしだ。わたしが修正するのが、一番早いだろう。自分の埋めた不具合だから、自分が一番よく分かっている。すると、休日も会社に出なくてはならない。経費削減の一環で、入社年度の若い社員の時間外労働は、原則禁止だ。入社時から二年目の今まで、耳にタコができるくらいに聞かされ続けている。わたしは入社からここまで、大きなトラブルに見舞われることがなかった。いままで休日出勤した経験がない。なにか手続きが必要だった気がする。勤怠の事務方と課長に許可を取らないといけないはずだ。そこで課長に、休日出勤の許可を出さないと言われたら、どうすればいいのか。代役を自分で探して立てなければならないのだろうかか。そんなこと、自分にできるのか......。「できるの、できないの」わたしが黙りこんでいるから、今邨さんは焦れたようだ。わたしが今まで休日出勤をしたことがあるかどうかなんて、今邨さんは知らないだろうし、気にしているはずがないのだ。わたしは、したことがないのに。ここが居室じゃなくて助かった、と思った。こんなふうに怒られているところを、同僚に見られたくなかった。いや、怒られているわけではないのだろう。手を打てと言われているだけだ。外部に流出してしまった、不具合が入った製品データが焼かれているDVDをどうにかしろと言われている。再来月には臨床試験が始まる新製品だ。そのために今月から工場で製造工程を通して、製品にデータをインストールして、チューニングを加えて、臨床で購入を確約している施設に向けた二十台を、売れる状態にもっていかなければならない。どこか他人事のように考える。対面で舌打ちが聞こえた。「できなくはないです」またいやな言い方になってしまった。「それは、課長に聞いてみないと、わからないです」ため息をつかれた。「そういうときは、課長には許可を求めに行くんじゃない。これこれこういう理由があるので、責任を持って休出しますと報告する。融通がきくなら、会社の規定は何のためにあるのだろう。聞いてみたかったが、同時に、また馬鹿にされるのだろうということも分かっていたので、瞬きをたくさんしていまの話を深く考えないようにした。