緑内障とは、目から入ってきた情報を脳に伝達する視神経という器官に障害が起こり、視野(見える範囲)が狭くなる病気のことです。治療が遅れると失明に至ることもあります。緑内障は中高年の方に起こる代表的な病気のひとつです。40歳以上の方は、症状がない場合でも、定期的に眼科検診を受けることをおすすめします。症状は、少しずつ見える範囲が狭くなっていきます。その進行は非常にゆっくりで、両方の目の症状が同時に進行することは稀なので、病気がかなり進行するまで自覚症状はほとんどありません。緑内障にはいくつかの種類があります。:房水の出口である線維柱帯が徐々に目詰まりし、眼圧が上昇します。病気が進行していく慢性の病気です。正常眼圧緑内障:眼圧が正常範囲(10~21mmHg)にも関わらず緑内障になる人がいます。これを正常眼圧緑内障と呼び、開放隅角緑内障に分類されます。:隅角が狭くなり、ふさがって房水の流れが妨げられ(線維柱帯がふさがれて)、眼圧が上昇します。慢性型と急性型があります発達緑内障:生まれつき眼内の水の流れ路が未発達であることから起こる緑内障です。炎症など、他の目の疾患による眼圧上昇や、ステロイドホルモン剤などの薬剤による眼圧上昇によっておこる緑内障です。OCT検査等で診断されますが、特に最近ではOCT検査でごく初期の緑内障の診断が可能になってきています。一度障害を受けた視神経は元には戻らないため、緑内障を完治させることはできません。したがって、緑内障の治療は、視神経がダメージを受けてこれ以上視野が狭くならないように、眼圧を下げることが基本となります。治療方法は、眼圧を下げる効果のある目薬を点眼します。具体的には、房水の産生を抑える効果がある薬や、房水の流出を促す効果がある薬を点眼して、眼圧を低下させます。眼圧が高くない人でも、眼圧を下げることによって、病気の進行を抑えることができます。