拳骨には自信があったのに」なんだそりゃ。話してみると気持ちのいい奴だった。私が島の生活について話すと大げさに興味を示すし、私が世界にあまりに無知なのについても、とくに不審の目を向けることなく、常識の基礎から教えてくれた。少年以外に生存者はいないと伝えると、さすがに落ち込んでいたが。笑って彼らの奮闘を家族と本部に伝えるのが俺の役割だ、と言っていた。見え見えの強がりだったが、そうだな、と同意しておく。「だが、残念ながらこの島は無人島でな。助けが来るかどうか」なにせ600年間だれも来なかったのだ。この少年が死ぬまで見守ることになるのだろうか。思っていたが、彼はあっさりと答えた。「いや、このあたりの海域は、最近見つかった有望な航路らしいんだ。これから船の行き来はずっと増えてくるだろうし、海軍の捜索隊もくるはず。「......ほう、それはいいことを聞いた。私もいっしょに出られるかな。「海軍の英雄に俺はなる!」だから無茶を言っても平気だぜ。いって、眩しいほどの笑顔を向けてくる少年――――モンキー・D・ガープは嫉妬するほどかっこよかった。「ま、まいった」ぜーぜーと息をしながら仰向けに倒れたガープ少年は降参した。私を強者と認めたのか模擬戦をお願いしてきたのである。私自身の強さを知るためにも快諾し、いまのところ全戦全勝である。自信なくすなあ、と珍しくどんよりした空気を出すガープ。そうそう、ガープが姓だと思っていたんだが、こっちが名前らしい。命名規則が苗字+名前の東洋方式が主流のようだ。エヴァンジェリンの力は中将でも相手にできそうだな、と言っている。何それ強いの?へー、この世界でも最強クラスなのかー。ガープと比べると強すぎて正確な力はわからないそうだ。そんなガープ少年も本部少佐相手に勝ったことがあるそうだが。海軍の英雄になって、いつかは俺が元帥になってやる!」ふーん、ひたすら強さが尊ばれる世界なのか。魔法もないそうだし、こりゃネギま!の世界じゃなさそうだな。聞き捨てならんことがある。軍というのは巨大な官僚組織でもある。士官になれば書類仕事は必須だし、それができないやつが出世などできるものか。前世の聞きかじりの知識だが、そう間違ってはいないはずだ。軍隊を動かすということは、大勢の人と金と物資を動かすということだ。書類による伝達が不可欠であり、偉くなればなるほど決済する書類は増加する。パソコンなどない中世レベルの世界のようなので、なおさら書類仕事は大切である。腕っぷしだけで中将になれる軍隊なんて、そっちのほうがびっくりである。マンガじゃあるまいし。聞けばガープ少年は、ひたすら悪・即・斬でいけば昇進できると勘違いしていたようだ。過ごしただけだが、この少年はきっと大成する。今は自分が強いと勘違いしている弱っちいボウヤだが、その気っ風のいい性格はある種のカリスマ性があると睨んだ。「ヤダ!」チッ、人が親切で言ってやってるのに。この少年を腐らすのは勿体ない。やって教育してやるべきか。「く、当たり前だ!」どうみても自分と同い年くらいの少女にしかみえない。わかるのは、この命の恩人の少女、エヴァンジェリンがとんでもなく強いということだ。聞けば、気づいたらこの無人島にいて、ずっと一人で暮らしてきたらしい。笑いながら話してくれたが笑いごとではないと思う。この強さならサバイバルできて納得かもしれない。中将クラスではないか、とエヴァンジェリンにはいったが、ひょっとしたら入隊前にちらりとみた大将相手でも戦えるのではないか。破れかぶれのパンチはあっさりとかわされ、気づいたら目の前に拳があった。神速の正拳突きを前に、震えが止まらない。今朝みせてもらった光景を思い出す。いって1万回の正拳突きをするという。何かの冗談だと思って見学して、見てしまったのだ。――音を置き去りにした正拳突き気が付いたら涙していた。己の自慢の拳骨など児戯ですらないと、自らを恥じた。土下座して弟子にしてくれと頼み込んだのだが、渋る彼女にある条件を出された。海軍の英雄になるために必要だと、師匠に言われてしまっては断れない。それに、弟子入りするための条件なのだから逃げようがない。聞けば、エヴァンジェリンは難破船に積み込まれていた本で独学したらしい。それでこそ、海軍の英雄に相応しいそうだ。強さだけでも昇進できると思っていたのだが、その自信は砕かれたばかりである。素直に従おう、と思えるのはガープの長所といえた。雄たけびを上げてぶっ倒れるガープ少年を見て思う。――こいつは天才だ!頼まれて稽古をつけてやったのだが、私がこのレベルになるまでに何年かかったと思ってやがる。それが、2か月少しでこのレベルまで追いつきやがった。何年あるいは何十年で私のレベルに追いつくか。末恐ろしくもあり、頼もしくもある。勉強もみているのだが、こいつ頭の回転もよかった。居眠りしたり逃げようとしたりするのかと思っていたが、強くなりたい、海軍の英雄になりたい。思いは本物のようだった。野生の直感だろうか、ひらめきはすでに私を上回るだろう。戦術指揮では頼りになるに違いない。苦手な勉強も必死に食いついてきて、見る見るうちに消化していく。スポンジが水を吸うよう、というのはこいつのためにあるような言葉だ。おおざっぱな性格はそのままだが、これはガープ少年の長所でもあるからいいだろう。そんな生活がそろそろ3か月に届こうかというころ。遠くに見えた船がこちらへと近づいてくる。あれがこの世界の海軍の船なのだろう。木造の帆船だがなかなか立派である。荷物をまとめるとするか。大喜びするガープ少年のせいで、いまいち喜びの声を上げづらいが、わくわくする気持ちを私も抑えられなかった。後書き※ガープくんでした!※ガープ強化フラグが立ちました。修正力さんとの勝負です。※次は明日更新します。欲しけりゃくれてやる。この世のすべてをそこに置いてきた!」くそっ、やられた。海賊王ゴールド・ロジャーの最期を見届けるために来ていたのだが、最後の最後でアイツやらかしやがった!ロジャーはすぐに処刑されたが、大勢の聴衆は彼の最期の言葉を確かに聞いていた。隣のガープも深刻そうな顔をしている。私と同じく頭の回る彼もこの後の展開が予想できてしまったのだろう。少年だったガープもいまや老年にさしかかっている。数多の激戦を超えて、彼は見事『海軍の英雄』になっていた。師匠としてそれを誇らしく思う。彼の心中を思うと複雑な気持ちだが。疑問符を浮かべた新兵が聞いてくる。「スモーカー三等兵、直にわかるさ」この場には一般人に紛れて多くの海賊が紛れているはずだ。「ガープ中将はどこだあああ!?」センゴクの大声が聞こえる。いう音が近づいてくると、バンと扉があいた。「うるさいよ、センゴク。「げえ、エヴァンジェリンさん!?」たまたまラウンジでおつると一緒にいたのだ。つゆ知らなかったセンゴクは驚いてしどろもどろになる。ガープと同じく新兵だったころから面倒をていた私には頭が上がらない。おつるは彼とほぼ同期だが、いろいろと世話してやっていたので、やはり彼は頭が上がらない。私とおつるは中将で、彼は大将だから頭を下げるのはこちらなのだがな。「はあ、センゴクらしくないな。お前も大将になったんだ。「ふん、いまはオフなんだ。納得いかないという顔をするセンゴクをみて、まあ仕方ないと思う。海軍に入って40年以上経つが、幼女な私の姿は一切変わっていない。異端視される......かと思いきや、そうでもない。この世界には吸血姫もびっくりな人間が大勢いるからだ。動物に変身したり、どろどろに溶けてみたり、はたまたピカピカと光になってみたり。私も大概だが、なんだこのびっくり人間コンテストと思った。このびっくり人間をまとめて『悪魔の実の能力者』と総称している。私も対外的には『動物系幻獣種・ヒトヒトの実モデルヴァンパイア』を喰った吸血鬼人間ということにした。チャチャゼロも能力の一部ということにしてある。なんて便利な言葉だろう。この世界もまた何かのアニメや漫画の世界なのだろうか。いまとなっては分からない。いやあ、本当に腕っぷしだけで海軍では昇進できるとは思ってもいなかったぜ。おつるのように頭脳面でも評価されるから、ガープへの教育は無駄ではなかったようだが。600年という時は、前世の記憶を摩耗させるのに十分すぎた。ひとつなぎの大秘宝、ワンピース......何かひっかかる。「あ、いや何でもないぞ、おつる。女性ものの服の名前だ!あーすっきりした。この世界にはワンピースという名前の服はない。紛らわしいからだろうな。財宝の中身が服ということはないだろう。......ないよね?ロジャーのやつ、あれで冗談が好きだからな。「......まあな」おっと、思考の海に沈んでいる間にセンゴクとおつるの会話が進んでいた。ガープがさぼる理由、か。知勇兼備のガープがさぼるようになったのは、中将になってしばらく経ってからだ。センゴクと共に切磋琢磨していたガープは大将になって当然の功績を上げていた。あいつはその話を蹴った。大将になったら現場に出ることが少なくなる。言って、わざと書類仕事をさぼることで、評価を下げたのだ。本当の理由を私は知っているが、言うまい。センゴクのボウヤ」ボウヤはやめてください、と顔をしかめるセンゴクをみやりながら、おつるも同じような顔をしているのをみた。私が大将の器なんて過分な評価だ。「私は『誇りある悪』だ。二人は黙り込んでしまった。私は原作通り『誇りある悪』をあろうことか『絶対正義』をかかげる海軍で掲げている。反発もあるが、それ以上に功績を上げて黙らせている。面倒をみてきたので、海軍内部ではあまり風当たりは強くないが、世界政府上層部からの受けは悪い。その辺のつなひきの結果が、中将という地位だった。「さて、そんな心気くさい顔をするなボウヤたち。私は現状に満足している。「そうだな、おつるさん」ははは、とむなしく笑い合う。「どうせガープは戻ってくる。部下が処理できるギリギリの量を見極めるのがうまいからな。「ま、そうでしょうな。体裁というものがあるのです。凛々しい顔をしてセンゴクは出て行った。いい弟子をもったものだ。後書き※年齢比べ(原作24年前)エヴァンジェリン(640歳以上)>>>センゴク(55歳)>ガープ(54歳)>つる(52歳)>>スモーカー(12歳)ここで一旦打ち切りです。続きは、暁にて連載します。前書き・本当はハーメルンに投稿するつもりだったのですが、思ったより筆が捗ったのでこっそり投稿します。・大祖国戦争は狂気とロマンに溢れていますレミリア・スカーレットは転生者である。レミリア・スカーレットは共産趣味者である。レミリア・スカーレットはソ連共産党のトップである。レミリア・スカーレットは一般人(ごく平凡な日本人)だった。彼女(彼)は転生者なだけである。一般的な知識と経験しかない。彼女(彼)は共産趣味者なだけである。政治・経済を含む共産主義に詳しいわけではない。彼女(彼)ソ連共産党のトップなだけである。誰かの上に立ったことなどなかった。レミリア・スカーレットは特別(チート転生者)だった。頭脳チートがあれば知識も経験も必要なかった。黄金律Exがあれば経済は勝手に成長した。身体チートで武威を示しカリスマExがあれば皆従った。