約束通り、週末の夜に高梨と待ち合わせ、ビールを一口飲んだ所で先週から途切れない水嶋フィーバーを殆どぶちまけた。会社の為にも水嶋の為にも......男が男に性的な接待を迫る話は自主規制したが、気がつけばビールからは泡が無くなり、注文した焼き鳥は冷えていた。高梨はこの店で一番高いメニューを選び、ご馳走さまと笑った。高梨とは一緒に居過ぎて貸しも借りも測れない。割り勘すら大雑把でお互い遠慮なんかしない。焼き鳥屋だから高い物と言っても上限はしれている。別の事を考えていたから変な返事になってた。水嶋の事を高梨に話す気は無いが気になって仕方が無いのだ。はあっと疲れた溜息を吐いた高梨は頭を抱え顔を伏せた。そんな難しい事を聞いたわけじゃ無いのに思った反応と違う。どこで何の話をしていたのか途中で混線して知らない所から変な電波が割り込んでる。絶叫と共に立ち上がってしまい店中の注目を浴びた。天地がひっくり返る仰天の告白に構ってられない。頭を押さえつけられ、座ったつもりなのに椅子が無かった。床に崩れ落ち慌てて座り直した。緩いビールを流し込んでもまだ咀嚼出来ない。オーダーした皿を持って困っていた店員に追加を注文してフォアグラ串を口に放り込んだ。「空耳でも秘密でも仲間外れでもない。言われてみればだが......高梨は垢抜けたイケメンだし、明るくて気さくで誰とでも上手くやれそうなのに時々意味不明の人見知りをして頑なになる事があった。性癖と関係があるのかはわからないが、それは媚び系の女子だったり不潔系男子が多かったような気がする。聞きかけたが突然思い出した。言えば高梨は背の高い濃い顔をしたタレ目とよく一緒にいた。「クソだなお前......、じゃあ言うけど俺には好きな奴がいてさ、それが付き合ってる相手にばれたんだよ。コンっとジョッキ同士を当て、高梨らしくない仕草で箸を唐揚げに突き刺しハハっと弱々しく笑った。それにしてもまさかこんなにも身近にゲイが潜んでいるとは思わなかった。知らなかっただけでもっといるのかもしれないがそれは今どうでもいい、胸に支え、どうしたらいいか悩んでた事を打ち明ける相手が突然湧いて出た。それが高梨なら言う事ない。水嶋と佐倉の話はどうしても納得出来ないが、だからと言って水嶋が許容しているなら防ぐのは難しい。ゲイって人種にもルールはある筈でそれが聞きたかった。大まかな話をすると高梨の眉が見た事ないくらいねじ曲がった。それは分かってる、わかってるが水嶋相手にそんな感情を持つって事がわからないから聞いた。「......江越、お前水嶋から手を引け。今日だって9時過ぎまで引っ張り回されてぐだってんだろ。思ってたアドバイスと違う。学生時代に時々見せた「味方を選別する時」に浮かべる高梨特有の表情にちょっと驚いた。聞きたかったのは水嶋が遊ばれているだけなのか、ゲイという人種に執着されるような......つまりモテるタイプなのかという事。出会い詳細あと25スタ。