偉い」と思われたくてウズウズしているその人たちは、待ち合わせ場所を間違えています。木が良ければ、その実も良いとし、木が悪ければ、その実も悪いとせよ。木はその実でわかるからである。あなたがたは悪い者であるのに、どうして良いことを語ることができようか。心からあふれることを、口が語るものである。麦粉の初穂がきよければ、そのかたまりもきよい。根がきよければ、その枝もきよい。あなたはその枝に対して誇ってはならない。誇るとしても、あなたが根をささえているのではなく、根があなたをささえているのである。すると、あなたは、「枝が切り去られたのは、わたしがつがれるためであった」と言うであろう。彼らは不信仰のゆえに切り去られ、あなたは信仰のゆえに立っているのである。高ぶった思いをいだかないで、むしろ恐れなさい。神が元木の枝を惜しまなかったとすれば、あなたを惜しむようなことはないであろう。神の慈愛と峻厳とを見よ。神の峻厳は倒れた者たちに向けられ、神の慈愛は、もしあなたがその慈愛にとどまっているなら、あなたに向けられる。ないと、あなたも切り取られるであろう。(ローマ手紙11:16-22)大勢の、様々な人々が主イエスの話を聞いていました。「まむしの子らよ」「あなたがたは悪い者であるのに」(34節)とは誰のことを言っているのでしょう。パリサイ人や律法学者たちかも知れません。あの彼らは、自分たちこそが正しくふさわしい人間だと自惚れて、他の人々を見下し、分け隔てをして除け者扱いし、バカにする人々でした。福音書の中で度々、その彼らが主イエスからたびたび槍玉にあげられ、きびしく批判されつづけるのは、その彼らをバカするためではなく、彼らのためでさえなく、もっぱら、主イエスを信じて生きていこうとする私たちクリスチャンたちのためでした。あの彼らは私たちの普段の良くない姿を映し出す鏡であり、悪い手本であり、あの彼らとそっくり同じに、この私たち自身も『自分たちこそが正しくふさわしい人間だと自惚れて、他の人々を見下し、分け隔てをして除け者扱いし、バカにしてしまう』性分を根強く抱えているからです。クリスチャンだけでなく、人間皆がその性分を抱えています。主イエスはここでも私たちに向けてこそ「まむしの子らよ」「あなたがたは悪い者であるのに」とわざわざ語りかけておられます。神ご自身の、私たちに対するいつもの扱い方です。それは、私たちを見下して惨めな嫌な思いをさせるためではなく、その低くされてへりくだった場所から考えはじめるためにです。それは、私たちの役に立ちます。神の恵み深さを味わうために。