わたしはふさわしい』と自分の正しさにしがみつこうとする罪深さから救われて(ローマ手紙10:1-4参照)、神からの恵みと幸いのうちに生きるために。「木が良ければ、その実も良いとし、木が悪ければ、その実も悪いとせよ。木はその実でわかるからである」。聖書の神を信じる人々は、ずいぶん長い間、一本の木を眺めながら神と自分たち自身を思いめぐらせつづけてきました。私たちも、土と木とその枝と実について思いめぐらせましょう。それで、ローマ手紙11:16-23を合わせて読みました。「そこで、わたしは問う、『彼らがつまずいたのは、倒れるためであったのか』。彼らの罪過によって、救が異邦人に及び、それによってイスラエルを奮起させるためである。彼らの罪過が世の富となり、彼らの失敗が異邦人の富となったとすれば、まして彼らが全部救われたなら、どんなにかすばらしいことであろう。そこでわたしは、あなたがた異邦人に言う。わたし自身は異邦人の使徒なのであるから、わたしの務を光栄とし、どうにかしてわたしの骨肉を奮起させ、彼らの幾人かを救おうと願っている。彼らの捨てられたことが世の和解となったとすれば、彼らの受けいれられることは、死人の中から生き返ることではないか。麦粉の初穂がきよければ、そのかたまりもきよい。根がきよければ、その枝もきよい。ある枝が切り去られて、野生のオリブであるあなたがそれにつがれ、オリブの根の豊かな養分にあずかっているとすれば、あなたはその枝に対して誇ってはならない。誇るとしても、あなたが根をささえているのではなく、根があなたをささえているのである。すると、あなたは、「枝が切り去られたのは、わたしがつがれるためであった」と言うであろう。彼らは不信仰のゆえに切り去られ、あなたは信仰のゆえに立っているのである。高ぶった思いをいだかないで、むしろ恐れなさい。神が元木の枝を惜しまなかったとすれば、あなたを惜しむようなことはないであろう。神の慈愛と峻厳とを見よ。神の峻厳は倒れた者たちに向けられ、神の慈愛は、もしあなたがその慈愛にとどまっているなら、あなたに向けられる。ないと、あなたも切り取られるであろう。彼らも、不信仰を続けなければ、つがれるであろう。神には彼らを再びつぐ力がある。あなたが自然のままの野生のオリブから切り取られ、自然の性質に反して良いオリブにつがれたとすれば、まして、これら自然のままの良い枝は、もっとたやすく、元のオリブにつがれないであろうか。あなたがたが知者だと自負することのないために、この奥義を知らないでいてもらいたくない」。ローマ手紙9章の初めからここまで、ユダヤ人がどんなふうに失敗してつまずいてしまったのかが見据えられてきました。ここからいよいよ、元々ユダヤ人ではない外国人たち(=つまり私たち)のための救いがどんなもので、私たちがどんなふうに救われるのかが語られはじめます。それでもパウロは、同胞であるユダヤ人への思いを頭から拭いきれずにいて、それで結局ず~っと、《異邦人のための救い》と《ユダヤ人のための救い》と、その両方共を見据えつづけます。「わたしの骨肉」(14節)ですから。これこそついに、わたしの骨の骨、わたしの肉の肉」(創世記2:23)。皆の救い、全世界全人類の祝福。それでも本心はやっぱり、なにしろ私の骨肉、わたしの家族をなんとかしてと思い続けます。私の夫、妻、私の大切な息子たち、娘たち、孫たち。あの彼らになんとかして神さまからの格別な恵みと祝福をと。この章の終わりごろにはついに、《異邦人のための救い》と《ユダヤ人のための救い》その両方共の救いを、「すべての人のための神の救いはこういうことなんだ」と彼は思い至ります。聖書を読んでいて、ふと、聖書の別の箇所が頭に思い浮かぶことがありますか。連想ゲームのようにです。「そういえば、......こことよく似た言葉や場面を読んだことがある。同じようなことがあった。どこだっただろう」と。この神の、あまのじゃくでヘソ曲がりな取り扱い。先の者を後にし、後の者を先にする。下にいる低い者を高く引き上げ、上の者を引き降ろす。後回しにされた人たちが他の人の喜ぶ顔を見て、妬んだり悔しがる。読み進んできて、ここで例えば、ぶどう園で朝早くから働いた労働者たちが後回しにされて腹を立てた光景を私たちは思い起こします。弟と父親が再会を大喜びに喜ぶ傍らで、その放蕩息子の兄が僻んで、家の外でふてくされている場面(マタイ20:1-,ルカ15:25-)を。あの時、息子たちの父さんはこういって上の息子をなだめまていました。「子よ、あなたはいつもわたしと一緒にいるし、またわたしのものは全部あなたのものだ。このあなたの弟は、死んでいたのに生き返り、いなくなっていたのに見つかったのだから、喜び祝うのはあたりまえである」(ルカ15:31-)。お前の弟はいなくなっていたのに見つかった。死んでいたのに生き返った。お前だって、ふてくされて死んだようになっていないで、もうそろそろ生き返ったらどうだ。あのプンプン腹を立てていた兄さん、そしてあの朝早くからの労働者たちは、父のすぐ膝元にいながら「いなくなり、死んでいた」のです。いつも一緒にいながら、父からも、父の祝福や恵みからも愛情からもはぐれて、迷子になっていました。当時のユダヤ人たちの現実そのままに。今日の、多くのキリストの教会の現実そのままにです。この私自身の、普段のいつもの、信仰をもって生きる日常生活の現実そのままに。長い年月をかけて育てられてきた1本の木です。1本の大きな木を思い浮かべてみてください。長い長い歳月をかけて養い育てられていく、1本の、とても大きなオリーブの木です。数千年かけて育まれてきた、1本の、大きな大きなオリーブの木、それが神の民イスラエルです。こ~んなに太い幹の、その根本から梢の先まで、びっしりと、たくさんの枝々が伸びています。1本1本の枝は、それぞれの時代時代のイスラエル民族であり、キリストの教会であり、1人1人の私たちキリスト者です。早い時期に根元のあたりから伸びた太い枝があり、数千年後になってから、梢近くで芽を出して伸びてきた若くて小さな枝々もあります。そこには長野や松本あたりの枝があり、上田の枝があり、だいたい日本キリスト教会という枝自体が、梢の先の先のほうからつい昨日今日芽を出したばかりの、ほんの小さな若い枝の1つですから。この上田の枝は、数千年の営みの中にあるわずか140年ほどの日々ということですね。その大きなオリーブの木は、木を守る《耕す人・農夫》によって手入れを受けています。忍耐深く骨惜しみしない働き者であり、木をとても愛している農夫は、野生のオリーブの木から枝を切り取って、この豊かな木に接ぎ木しつづけています。