『子ども学』第5号発刊!「子ども学」という学問は、必ずしも人口に膾炙しているわけではない。発生・発展しつつある学問といってよい。児童文学者であり評論家の佐野美津男氏が、『子ども学』を著したのが1980年、海鳴社から『新しい子ども学』(小林登氏ら編)全3巻が出版されたのが1986年だから、1980年代あたりからわが国では、子ども学という学問への期待があちこちから表明されてきたといえるだろう。今世紀に入ってからは、大学に子ども学部、子ども学科、子ども学研究所などが相次いで立ちあがっていることは周知のことだ。今、「あちこちから表明されてきた」と書いたが、これは子ども学という学問が、子どもという存在を研究対象にしている点は共通していても、それを学問として研究し体系化したいと考えている分野、関心がさまざまだからだ。Studyと分けているようだ。分野で、子どもを研究対象としている人たちによる研究である。これらの諸研究で得た知見を体系化しようとするのが子ども学だ。Studyは、そもそも子ども期、人生のある段階である子ども時代をどうした時期と考えるのか、その定義や扱い方の相違はどのような文化差、社会慣行の差とつながっているのか、人間にそうした時期があることの深い意味は何か等々、子ども期の意味をめぐる研究の総体を指している。今号の特集2で、子どもという思想を分析している論考はこうした研究にあたろう。子ども人類学、子ども人間学などの研究者にはこうした研究をしている人が多い。Studyは、子どもが社会の中でどう実際に扱われているのか、子どもの世界に起こっていることの深層は何か、子どもを意識してつくられている文化や子ども自身がつくり出している文化とは何か、それらは子どもの人間形成にどうかかわっているか等々の研究を指している。子どもの貧困問題や学校でおこっている学力問題、いじめ問題などを窓口にしつつ、こうした研究をおこなう場合が多い。子ども学は、こうした研究を通じて、人間という存在そのものの分析、人間という存在への社会の価値づけのメカニズムの分析、そして子ども自身に生じている問題とその解決への道筋の探索などをおこなっているのだと思う。その未来に期待していただきたい。