黒雪姫シリーズ「お久しぶりでございます。頭を下げているのは、ウォルカーであった。「おお、よく来てくれたわね。「はい、この数年間、彼にはとても世話になりました。南国との交易も、そう大規模ではありませんが軌道に乗って安定いたしました。わたしめにお役に立てる事は、最早ないかと・・・。」ウォルカーは言いながら思った。本当は、南国との交易ではもう5年前のあの日に、自分の役目は終わっていた。俺の使命は、姫さまの望む品を入手する事だったのだから・・・。ウォルカーは、5年前のあの日、公爵家の娘の見送りの日にそのまま馬車に付いていこう、と計画していたのである。それはケルスートにも了承を得ての事。馬車の窓からチラリと見えた公爵家の娘の様子にケルスートから止められたのだ。「今はまだ、そっとしておいておやんなさいな。」それでもウォルカーは公爵家の娘に付いて行きたかった。いや、自分があのお方の近くにいたいのだ。このような気持ちでは、負担にしかならないのか・・・。苦悩するウォルカーに、ケルスートは親身になってくれた。「もうしばらくは、わしのところに居なされや。あんたなら、姫さまが元気におなりになった暁には絶対に、お側に呼んでもらえるから。学んできたのであった。噂に聞こえる公爵家の娘の様子は、いつまで経っても思わしくなく何度も、もう二度とお仕え出来ないのか、と諦めかけたがある日ひとりの男が訪ねてきた。「姫さま、いや、お妃さまがあんたを呼んでいらっしゃる。待ち望んだ便りである。やって目の前でひざまずけた。次は何を命じられるのか、そう身構えていたウォルカーに公爵家の娘は意外な事を訊いてきた。驚いて顔を上げるウォルカーにバツが悪そうに扇で口元を隠しながら、公爵家の娘は言い訳をする。「いえ、たまには願いも聞いてやらねばと思って・・・。高貴なお方は命じる事が仕事なのに・・・このお方は本当に、ご心痛を味わったのだなウォルカーは、少し心にチクッとくるものを感じた。「では、恐れながら、お妃さまの警護を・・・。」その言葉は、公爵家の娘にとって意外だったらしい。「そんなもので良いの?軍の地位や、王宮での仕事など色々とあるわよ?」ウォルカーの返事は変わらなかった。「お妃さまの側でお仕えしとうございます。公爵家の娘は、ふむ・・・、としばらく考えた。その願い、叶えましょう。公爵家の娘は、机に向かい何かを書き始めた。ロウを垂らして印章を押したので、書簡らしい。「これを持って、エクマン侯爵のところへお行き。その家には、東国一だと評判の執事がいるのよ。おまえはその者に付いて、数年間修行をしてきなさい。剣術も商売もこなせるおまえが執事になればあたくしが東国一の執事の主人になれるわ。」また、側を離れての修行になるがウォルカーは、新たなる決意と希望を持ってその書簡を手にエクマン侯爵の家を訪ねた。新王妃の封蝋に、エクマン侯爵が直々にウォルカーの前に現れる。「・・・ふむ・・・、大貴族の執事ともなれば本来ならば、貴族の末弟がなる高級職。それをおまえのような家柄のない者を寄越すとはお妃さまは、余程おまえに期待なさっていらっしゃるのだろう。手紙を読み終えたエクマン侯爵はそれを大事そうに、宝石があしらわれた豪華な木箱に入れた。「このお手紙は、お妃さまのわしへの信頼の証。我が家が代々受け継ぐべき、新たなる家宝となる。よろしい、おまえを一流の執事にしてあげよう。」ウォルカーは、感謝いたします、と頭を下げた。インフルになったらとりあえず寝とけば良いか、という粗雑さからである。思わんか?インフルって、なったら24時間?48時間?以内に病院に行って治療、それ、不可能に近くねえ?もしリミット内に病院に辿り着けたとしても冬場の病院には、細菌兵器人間がウジャウジャいるじゃん。絶対にインフルに何かトッピングされて、より重篤になっちゃうよ。本当にしんどい時には、病院なんかに行ってらんねえ。等の病状の時に待合室で半日過ごすなど、どういう拷問?よって、私はインフルの時も食中毒の時も、病院に行った事はない。いう我慢をしたくないから、病院に来ないんだってば。体力ゲージが限界かどうかの判断さえ出来れば、この考え方も良いそうな。この対処法、体力MAX値が余裕ある若者なら問題ないけど残り寿命ですら赤ランプ点滅の孤独老人には、ものすごいバクチだよな。昨今はインフルワクチンのノルマでもあるのか病院に行けば、受け付けのおねえさんが飛んで来て予防接種の勧誘をされるのだが確か去年は売り切れとかで、接種はしなかった。今年は余っとんのか、どないでっかと、お安くなっとりまっせと。んならば、しても良いよ、と承諾した。(予防接種の副作用とか、聞きたくもないから止めて!)あの予防接種の注射って、絶対に医師が打たにゃならんのかな?いつもわざわざ、お医者さんがしてくれるんだが注射器が細ければ細いほど、痛みが増す法則。筋肉注射って痛いんか?数年前のやった時には、ちょっと神経にまで響いたぜ。採血好きの私でも、予防接種の注射は恐いんだけど今年は更に若いお医者さんで、不安が増大。超・後悔!!!ところが先生、若いのにお上手で下ネタじゃねえぞ!いや、痛いのは痛いけど、それが最小限。