動脈が、動脈硬化によって狭窄(血管が狭くなる)や閉塞(血管が詰まる)をきたし、末梢部分に循環障害を起こして、酸素や栄養を十分に送り届けることができなくなった病態を閉塞性動脈硬化症と言います。この病気は、足の末梢の動脈に生じ、徐々に進行していきます。進行とともに冷感、しびれ、足の痛み、潰瘍・壊死といった症状が現れる慢性疾患ですが、血栓(血のかたまり)が形成されることによって急速に悪化するケースもあります。危険因子はタバコです。現在吸っている方は言うまでもありませんが、今は禁煙していても以前吸っていた方は、その影響は身体に残りますので、要注意です。臨床の現場ではタクシーやトラックの運転手さんが患者さんとして多いです。動脈硬化は全身の動脈に発生するため、全身の動脈硬化を予防する上でも早期の診断が欠かせません。)、血管造影などを行います。動脈硬化関連の他の疾患を合併していることが多く、約40%の方に狭心症を持っています。患者さんは75%が心臓か脳の疾患で死亡します。(高脂血症)などの治療が必要です。*ABI:足と腕の血圧の比のことです。ABIの測定によって、足の血流の状態を調べます。治療は、1運動療法、2薬物療法、3カテーテル(風船)治療です。運動療法の基本は、歩くことです。歩くことにより、足の血行が改善するだけでなく、天然のバイパス(通り道)である側副血行路が発達することも知られています。薬物療法では、抗血小板薬と呼ばれる薬剤を中心に、症状に応じて、いくつかの種類を使い分けます。狭窄度が高度である場合にはカテーテル治療を行い、血流を良くします。糖尿病などの生活習慣病が原因であることを忘れてはいけません。