RIZIN.1』(名古屋・ガイシホール)に出場するファイターたちに、試合直前の現在の心境、試合への意気込みなどを語ってもらった。「試合のオファーがあった時から今まで1日2回真剣にトレーニングをしました。「とても尊敬するレスリング選手だということはわかっています。今回の試合はスパーリングをするわけではなくて、私たちは本当の闘いをするのです。支配的な形で勝てるようにと思っています。私は小さい頃から格闘技の選手になりたくて、いつもそのチャンスを見つけていました。MMAが好きなのは制限がないからです。「(ここまで)緊張したり、興奮したり、『俺があそこに立てるのか?』っていう気持ちが何回も繰り返しくる感じで、いい緊張感があります。今までで一番調整できたと思います。それは、このためにやってきたというか、大一番だし、気合いを入れてきたし、それが空回りすることなく調子よく来れたんで、練習の質もそうだし、体調も含めて全部いい状態でこれたと思います。RIZINはPRIDEの流れが強い、PRIDEから生まれた子供という印象があります。(師匠の)髙阪(剛)さんが立ったリングに俺が立ってもいいのかなという思いはもうなく、それよりも今の気持ちは『同じ舞台に立って(髙阪さんの試合を)超えられるように努力しよう』っていう気持ちが強いですね。試合内容とか、表現するところで上回りたいです。(相手の加藤は)ストライカーで、気持ちも攻撃も強い、身体も強い。凄く強いイメージがあります。「強い人しか闘うことのないリングだと思ってるので、『強いな』と最初から思ってましたけど、どんなに強い相手が来ても、それを超えないとここでやっていけないと思ってるんで超えてやろうと思ってますね。「RIZINからオファーが来たときは本当にビビりましたね。昨年末の試合を観ていて『俺も絶対に出たろ!』と思っていたので、声がかかったときには『ウソやろ!?︎』と思いました。こんなに早く出られると思っていなかったので自信にもなりました。「めっちゃ憧れていた人だったので、決まったときはこれも『ウソやろ!?︎』と思いましたね(笑)。信じられないことがいっぺんに来てしまっていろいろ夢が叶いました。勝負ですので絶対に勝ちにいきます。「しっかりと準備はできています。コンディションも凄く調子がいいです。「MMAを続けていくつもりです。1回MMAを離れたのにはとくに理由はないのですが、MMAをやめたくなってそれでコンバットサンボをやりました。コンバットサンボでいろいろな経験を積んだのでいまのほうが断然強いですよ。クリス・バーネットはいい選手ですね。彼は身体は大きいけれどとても素早い動きもできます。「RIZINに出場が決まって凄く嬉しくてすぐ代表に知らせましたね。『泣きそうなんですけど......』って(笑)。年末のRIZINをテレビで観ているときはまったく想像もしていなかったので本当にうれしかったですね。その大会に昔、闘ったことがある日菜太選手が出ていて「凄いなぁ」と思っていたので、(今回)自分にもオファーがあって驚きましたね。「弱点がない選手ですね。練習で攻略法は考えてあります。ボクが試合で観て欲しいのは負けない気持ちです。あと若い世代の人たちを勇気づけられる試合ができればなと思っています。「ある程度の緊張感を持ちつつも今まで通りです。これまでに出場させてもらった大会よりも特別に大きい舞台なので、そこへのプレッシャーは正直ありますね。RIZINからオファーをもらったときは『まさか......』と思いましたね。驚きのほうが大きかったですがすぐに二つ返事でオッケーしました。あと気持ちも凄く強い印象がありますね。RIZINは今後もっと大きな格闘技の大会になっていくと思うので、今後も出られるようにこの試合で結果を出したいと思います。まわりのキック仲間からも『やれるだけやってこいよ』と言われてますので。