紅さん藤井聡太六段の活躍でにわかに沸く将棋界を筆頭にここ数年、「おじさんたちの趣味」だと思われがちだった将棋・囲碁・麻雀の分野に美人棋士が続々登場。小学校に上がる前、本屋さんで将棋の本を見つけ、駒に漢字が書いてあるのが面白そうだと思って。周りに指せる人がいなかったので、母がネットで探してくれた日本将棋連盟の子ども将棋スクールに行ったんですが、最初に小学6年生の男の子に勝ってしまって。嬉しくて、すぐ夢中になりました。子どもスクールで指導をしてくれた方たちがプロの棋士であることを知って、漠然と目指すようになりました。中2の時に女流棋士になったんですが、最初はアマチュアと違って広いところで指せるんだなくらいの認識で。いえ、プロとしてお金をもらうわけですからね。その責任やプレッシャーを感じました。高校2年の時、目標にしていたリーグ戦(王位戦挑戦者決定リーグ)に入れたことです。女流の試合は公式戦の予選をトーナメント形式で勝ち上がらないと入れないんです。その中で最後まで勝ち抜けたのは自信になったし、大きな励みにもなりました。熱くというか、自分が情けなく思うことはあります。この手を指したんだろうと思った時とか。小さい頃からお手洗いはいつも泣く場所です(笑)。将棋の負けって、一手を誤ることからなんです。「あそこでタイムマシンで戻れたら」なんて考えながら泣いていますね。17歳の時、自分で対局料などを管理し始めたんですけど、女流棋士の職を持ちながらも経済的に自立できていないことに気づいて。ひとつ別の仕事をしようと思って事務所に入りました。芸能のお仕事は子供の頃から何度かTVに出演させていただいたこともあって身近だったんです。今はそちらでいただいたお金で大学の授業料を全て払っています。勉強は苦ではないですし、それに早稲田は将棋部が強いので、入学して将棋の勉強したかったんです。普段は授業の後、何もなければ部室に行って指しています。強い先輩も多くて、すごく勉強になりますね。公式戦の対局がある時は休みますけど、芸能のお仕事は授業後の時間帯でやらせていただいてます。空いた時間は全て将棋の研究に費やしていますね。体力的に辛いと思うこともありますけど、その分、充実しています。―仕事も学業も両立して、容姿も端麗で非の打ちどころがないですね。運動が大の苦手ですね(笑)。走るのはものすごく遅いし、球技などもまるっきりダメ。体育は昔から大嫌いでしたね。