正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。皮膚の色素細胞ががん化したメラノーマ(悪性黒色腫)。抗がん剤が効きにくいがんといわれ、手術が治療の主体だったが、2014年以降に登場した免疫チェックポイント阻害薬などにより薬物治療の成績は向上している。がん・感染症センター都立駒込病院(東京都文京区)皮膚腫瘍科の吉野公二部長に、病気の特徴や治療法について聞いた。メラノーマのタイプ▽足の裏のほくろに注意メラノーマの国内の推計患者数は約4000人。50代から増加し、60~70代に多く発症するが、30代に発症する人もいる。吉野部長は「日本人に多いのは末端黒子型で、足の裏にできやすいのが特徴です。転移のない早期に治療すれば大部分は治りますが、他の臓器に転移している進行期になると生存率は低くなります」と話す。メラノーマの進行は、がんの厚さと表面の潰瘍の有無、リンパ節あるいは他の部位や内臓に転移しているかどうかで、I~IV期に分類される。がんの厚さにかかわらず、原発巣のみにとどまっていればI、II期。III期はリンパ節などに転移があるもので、内臓に転移しているとIV期となる。吉野部長は「がんの厚さは予後(病状の見通し)を決める重要な因子です。厚くなると、転移の可能性が高くなります」と説明する。治療は、がんを手術で切除することが優先される。他の臓器に転移して、切除が不可能なIV期まで進行すると、薬物療法が主体となる。BRAFという遺伝子に変異がある場合は、BRAF阻害薬とMEK阻害薬の併用などを用いるが、変異がなければ、ニボルマブ、ペムブロリズマブ、イピリムマブといった免疫チェックポイント阻害薬で治療する。吉野部長は「当院では従来、IV期の唯一の治療薬だったダカルバジンでの1年生存率は約20%でしたが、免疫チェックポイント阻害薬を用いると、1年生存率は約40%と大きく改善しています。効いた人では効果が長く持続するのも特徴です。一方で、内分泌障害をはじめ、重篤な免疫関連の副作用が表れることがあるため、患者さんは薬の特徴を理解した上で治療に臨むことが大切です」とアドバイスする。学会サイト活用のすすめもっと見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。