不死身の男たち星空文庫more_vert作品メニューbookePubbookePub縦書き作品情報keyboard_arrow_down不死身の男たちDaikichi不死身の男たちどうやら、私は死なない体らしい。先日あやまって、腹を包丁で刺してしまった。いや、なにも割腹自殺をしようってわけじゃない。アパートの台所で料理中に不運が重なってお腹の真ん中に包丁をぐさりと突き立ててしまったのだ。かなりの出血だったが、まずいと思うや否や、ビデオの早送りのように傷が塞がった。後はなにも残ってない。その後、怖かったが、好奇心もあり、今度は自分でグサリと再び。無意識のうちに傷は浅くなったが、その傷も同じようにあっという間に塞がった。そのあともいろいろと試してみたがそれはあまり気持ちのいい話ではないのでやめておこう。いうわけで私は死なない体であるということがわかった。死なないという事がわかると、はじめは自分が化け物にでもなったような恐怖に襲われたが、なにも外見が人と違うわけではないし、日常生活においてはむしろこう都合だ。「やれやれ、また繰り返しかい。自分の死なない体の使い道を思案していると、ふと部屋の隅で声が聞こえた。振り返るとターバンをつけた男、さしずめアラビアンナイトに出てくるランプの魔人のような男が腕を組んで、部屋の隅で壁に寄りかかっていた。魔人はどさっと腰を下ろして頭をかいた。「さてと、どこから話せばいいのかな。魔人の話を要約するとこうだ。私は何千年も前にランプの精を呼び出したらしい。ある、三つの願いを叶えますというやつだ。そこで、私はこう言ったらしい。「一つ目の願いは、そうだな。願い事が叶うにしても老人になった後だと嫌だから、若いうちに三つの願いを叶えてほしいな。」「その程度の願い、お安い御用だ。」「二つ目は、そう、三つの願いを叶える前に死んでしまっては、死んでも死に切れないからね。残りの願いは生きているうちに叶えてほしい。」魔人はよくある無茶な要望、例えば「三つの願いを1000に増やしてくれ」だの、「おれに不死身の体をくれ」だのといった願いには注意を払っていたが、この二つの願いがよもやこのような結果を招くとは思ってもいなかった。「二つの目の願い、聞き入れよう。三つ目の願いは何かな。それがまだ決まってないんです。」つまり、そういうことだった。私は、三つ目の願いをいつまでも言わないことで事実上、不老不死を手に入れたらしいのだ。魔人はめんどくさそうに足の指のささくれをいじっている。「ひとつ疑問があるんだが、今の話で願いを叶えたのはここにいる私のことだろう。私には今のような話を取り交わした覚えも、何千年も生きた覚えもないんだがね。記憶を消したんだから。魔人は足の指からむしりとった垢のようなものを、口元でふっと吹いた。「今、君は、その死なない体を使ってよからぬことをしようとしていたね。私が先ほどまで思案していた事を当てられて、どきりとした。「まさか、そんなこと。仮にそう思っていたとして、あんたをどうこうしよう話じゃないんだ。悪いことにこの体を使う気はないよ。社会のためになるようなことに使う。手に入れたこの不老不死の体。私の言葉の途中から、魔人はククククと声を押し殺して笑い始めたかと思うと、最後にはハハハと声を上げて馬鹿笑いを始めた。だいたい、どうしてお前は私の記憶を消したんだ。お前の記憶を消したのはお前自身だ。魔人はぼんやりと虚空を見ながら、少し考えるようなしぐさを見せて、こう言った。「君は、そういう君自身を望んでいた、という説明では、わからないだろうねえ。ないとなればどんな失敗を、何度犯したとしても、時間がすべてを解決してくれる。てごわい敵はすべて寿命で死ぬのだから時を待つだけでいい。「そうやってお前は人間の生きる何倍もの時間を楽しんできた。お前は、はるか昔に手にいれた記憶を消す秘薬を呑んで、自らの記憶を消したのさ。「まてまて、変な話だ。嫌な事を忘れたくて記憶を消すのはわかるが、そんなに成功している私が、なぜ自らその記憶を消す必要がある。「君は私にこういっていたよ。『すべてをやりつくした』とね。世界にどれだけの人、物、楽しみがあると思ってるんだ。仮にそれを全部満喫したとして、時代が進めば、人も変わる。