正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。加齢に伴い筋肉量が減り、筋力が低下する「サルコペニア」は、痛みなどの自覚症状はないが、進行すると寝たきりになる可能性もある。大阪労災病院(堺市)リハビリテーション科の夏梅隆至部長に、自己診断の方法と予防について聞いた。下半身の筋力が弱ると、歩くスピードが遅くなるばかりでなく、歩行が困難になる。年のせいとほっておくと転倒しやすくなり、骨折から寝たきりになるリスクもある。喉の筋肉が衰えると、嚥下(えんげ)機能が低下して飲食のたびにむせやすくなり、誤嚥性肺炎を起こしやすくなる。年とともに痩せてきたという場合は、全身の筋肉量の減少が考えられるという。「サルコペニアは、筋肉の状態から自分でチェックできます」と夏梅部長は話す。基準となる速さは秒速0.8メートル。横断歩道を一度の青信号で渡り切ることが困難な場合は、サルコペニアの可能性が高い。男性は26キログラム未満、女性は18キログラム未満だと、全身の筋力が低下している可能性がある。ペットボトルのふたが開けづらくなったり、よく物を落とすようになったりしたら、握力低下を疑った方がいいかもしれない。夏梅部長は、サルコペニアの予防にレジスタンス(抵抗)運動を勧める。レジスタンス運動とは、文字通り筋肉に抵抗(負荷)をかけながら行う動作のことで、筋力の維持と向上が期待できる。立った姿勢から椅子に座る動作(スクワット)を10~15回(1セット)繰り返す。手を頭の後ろで組み、脚は肩幅程度に開き、お尻を後ろに突き出すようにしてゆっくりと椅子に座り、また立ち上がる。姿勢が不安定になる場合は、壁などを支えにするとよい。膝が爪先よりも前に出ないことと、動作中は息を止めないことがポイントだ。あおむけに寝て一方の膝を曲げ、もう一方の脚を伸ばしたまま上がる高さまで持ち上げ、元の位置に戻す動作を左右10~15回ずつを1セットとして行う。スクワットと共に毎日1セットは行いたい。夏梅部長は「筋肉を作り維持するには、タンパク質が必要です。食が細くなる高齢者では不足しがちになるので、肉や魚を積極的に食べることを心掛けてください」と促している。学会サイト活用のすすめもっと見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。