手動で入れる必要があった。それはただの巨大な倉庫だった。(つっかえね~)レミリアはそう思っていた。――――あの日(大祖国戦争)までは。21世紀に世界屈指の超大国として君臨しているソ連だが、意外にもその覇権を確立したのは20世紀の半分が過ぎてからである。有史以来国家が飛躍するときは、戦争と相場は決まっていた。レミリア・スカーレットは転生者である。彼女は悲惨な大戦を防ごうとしなかったのか?正確には防げなかったのである。彼女はチート転生者だったが、死亡したときただの高校生だった。歴史選択は日本史だった。カタカナを覚える自信がなかったからである。ウラジーミル・イリイチ・ニコライ・ウリヤノフとかヨシフ・ヴェサリオノヴィチ・シュガヴィチリとか覚えるべき。Ура(うらー)!要するに、彼女(彼)は世界史の知識が皆無だった。世界大戦が二度起こっているのは知っているけれど経緯まではわからない。いや、それ以前に細々(こまごま)とした歴史を知らないから、ソ連を建国してもだいたい歴史通りに進んだ。それは修正力のせいかもしれないし、レミリアが干渉しなかったせいかもしれない。人間の本質なんてどこでも変わらないというだけかもしれない。概ね歴史通りに進んだ。大航海時代は起こったし、植民地戦争も起こったし、アメリカ合衆国も建国された。レミリアは内に引きこもってひたすら内政をしていた。シムシティとか好きだったんだよね。それより内政だ)しかし、決定的なのは第一次世界大戦だった。二正面作戦を避けられたドイツ帝国はシュリーフェンプラン通りにフランス共和国を粉砕してしまったのである。高みの見物を決めていた大英帝国とアメリカは慌てて救援に駆け付けたが、泥沼の試合の末、ドイツの勝利で終わった。ドイツ主導のもと国際連盟が結成され、初めて世界的な対ソ包囲網が作られた。ソ連側の妨害工作が失敗したのである。不気味な沈黙を続けるソ連に対して、18世紀までは人類世界は警戒していたが、人は忘れる生き物である。人の寿命は短く、世代を重ねれば記憶は薄れた。建国初期にソ連に何度も侵攻し、大敗してきた歴史を人類は忘れていた。ゆえにこそ、人類で内輪もめができていたのかもしれない。(ベータ)相手に滅亡の危機にあっても内輪もめしていたしね。余勢をかって、国際連盟軍はソ連へと侵攻した。待ち構えていたソ連側の激しい抵抗により失敗に終わる。ソ連側の逆撃によりドイツ軍は壊滅し、国際連盟は解体された。ソ連の工作により戦艦ポチョムキンの水兵が反乱を起こすと、ドイツは降伏せざるをえなくなったからである。いう幻想を抱かせる一因となった。ここで、なぜソ連が東ドイツを占領してこなかったのかという疑問がある。えーっと、それは......そう面倒だからよ!」それは、レミリアが日本人だったからだ。なんとなくドイツに親近感を持っていた彼女は、ヨーロッパにはあまり手を出さないでいた。抵抗が激しく現実的に難しかったという理由もある。ハイパーインフレーションに苦しんだドイツは、史実通り国家社会主義ドイツ労働者党(ナチスドイツ)が台頭した。アドルフ・ヒトラーの名前を聞いたとき、レミリアは卒倒しそうになった。慌てて軍備を固めるように指示をしたが、ソ連の動きは鈍い。長年平和が続いたソ連は、平和ボケが激しかった。一度も負けたことがないという驕りもある。その驕りはレミリアを含めた上層部にもあった。――と根拠なく思い込んでいた。その実態はお粗末なものだったのである。平和を謳歌していたソ連と戦争を繰り返した人間諸国では、いつしか技術レベル(テクノロジー)の差がなくなっていた。指示を出したもののレミリアは大祖国戦争なんて起きないと高をくくっていた。理由はソ連の力を過信していたのもあるし、ヒトラーとの密約もあったからだ。平身低頭ソ連との不可侵を頼み込むヒトラーを見て、優越感をくすぐられたレミリアは、うっかり信用してしまったのだ。うー、感動すなあ)1941年、西部戦線で勝利したドイツ軍は電撃的にソ連に侵攻した。レミリアはヒトラーが欠片も攻めてくるとは思っていなかったし、刺激してはまずいだろうと、国境付近の兵力を薄くしてしまっていた。対応に追われたレミリアは非情な命令を下した。227号(一歩も下がるな!)を俺が出す羽目になるとは......みんなごめん)その後、フラングラード、レミリアングラード、パチューリングラード、ユゥーカリングラードなどで激しい攻防戦が起きた。レミリアングラードの戦いは凄まじくワンブロック占拠するのに1個小隊が消滅することもあったという。史実レニングラード、スターリングラードの死者数が膨大なのは餓死者のせいでもある。一般人への被害が大きかった。レミリアもスターリングラード攻防戦の悲惨さは一応知っていた。共産趣味者の嗜みとして、大祖国戦争だけは大まかな知識があったからだ。油断によってまさに史実通りの展開になってしまったのは皮肉だったが......。「......飢えに苦しむ同志を、私の名を冠した都市を見捨てられないの。私には秘策がある!」そして、射命丸率いる空軍の護衛を受けたレミリアは上空から大量の物資の投下に成功した。信じられないほどの量の物資が空から次々と降下される光景は、味方を勇気づけ、敵を慄(おのの)かせた。レミリアングラードの奇跡と呼ばれ大祖国戦争の語り草となったという。(ただ王の財宝(ゲート・オブ・バビロン)に詰め込めるだけ詰め込んだ物資を落としただけなんだけどね。うー、使えないなんて言ってごめんよ)それ以来、レミリアは、王の財宝を人民の財宝(ゲート・オブ・ソビエツキー・ソユーズ)と呼んで愛用している。後書き・バルバロッサ、セバストポリ、モスクワ、クルスク、バグラチオン、ベルリンなどなど。大祖国戦争の見せ場は多いですが、東方キャラで書くならどれがいいですかね?宇宙飛行犬クドリャフカ前書きメリークリスマス!ルナ計画の発令により、にわかに宇宙開発が活気づいている。目指すは、人類(妖怪を含む)の宇宙進出だ。そのためには、まずは宇宙で人類が活動できることを証明しなければならない。宇宙空間で人間が生命活動できるのか。数々の実験を行っても、結論はでなかった。いや、理論上は可能との結論がでている。それをぶっつけ本番でやっていいものか皆が悩んでいた。そこでひらめいた名案が――犬である。宇宙開発センターで一匹の犬と戯れる書記長の姿があった。この犬クドリャフカこそ、栄えある宇宙飛行士一号に選ばれた名誉ある犬でる。生贄とかいってはいけない。事情を知っているはずのレミリアは、なぜかクドリャフカを溺愛していた。気を利かせた職員が別の犬をじっけんだ......名誉を与えようとすると、それはそれでほかの犬が可哀そうだからダメ、とレミリアは拒否した。独裁者の本領発揮である。そんな中でも研究は続けられ、ついにロケット打ち上げの日が来た。今日この日をもって、人類(犬)が宇宙への足跡を残すのである。ロケットが無事に打ち上げられ、周囲が興奮冷めやらぬ中、少ししんみりした雰囲気を放つ一段があった。「レミィはあれで繊細なところがあるからね。しておいてあげましょう」パチュリーの言葉に一同がうなずくと、慌てたような足音がこちらに向かってきた。切ってこちらに走ってくるのは、こいしだった。泰然自若としているこいしのこのような姿は珍しい。「ど、どうしたのこいし。阿鼻叫喚の地獄が出現した。「わん」ロケットの中で俺はクドリャフカと戯れていた。科学の発展に犠牲はつきものだ。宇宙開発は俺が指揮している以上、その犠牲は俺が責任を負わねばなるまい。ちゃんを宇宙飛行実験に使うことに同意したし、仕方ないとも割り切った。前世で俺は犬派だったんだから!宇宙で一人は寂しかろうとこっそりクドリャフカのロケットに乗り込んだのである。身体チートは転生特典だけあって宇宙空間でも活動可能なのだ。俺が行っても何の問題なく、たとえロケットが爆発しようとクドリャフカを抱えて無事に戻ってこれるのである。置手紙してきたし、フランもきっとわかってくれるだろう。「地球は青かった!」それがレミリアの地球帰還後の第一声だった。(ガガーリンには悪いことしたかな。あとで謝っとこ)呑気に思考しているレミリアは周囲の異様さに気づかない。――――その後、フランに泣かれてパチュリーにキレられ美鈴にどつかれ咲野にご飯抜きにされたレミリアは本気土下座を披露したのだった。レミリアなりの誠意だったらしい。(VRMMO産ソ連が異世界を赤くする話)前書き国家転移ものもVRMMO転移ものも大好きです!⇒混ぜちゃえ!という電波を受信したので書いてみました。背中まで波打つピンクブロンドの美少女が怒声を上げている。その耳はとがっており、エルフであることが知れた。首都モスコーのクレムリン宮殿の大会議室は重苦しい雰囲気に包まれていた。西部大森林を超えた竜騎士による突然のレニングラード奇襲は、ソ連側に大きな被害と衝撃を与えていた。陸と海から同時攻撃を受けていたら万単位の犠牲者が出ていたかもしれない。飛竜のブレスによりレニングラード市内で大火災が発生し、多数の犠牲が出た。警官隊や消防士、市民の有志までもが文字通り体を張って稼いだ時間で駆け付けた航空隊が、辛くも撃退に成功した。奇襲を許した政府・軍への批判は大きい。統率の取れた飛竜は250匹ほどで、人間が乗っていたことから、他国軍による攻撃であることは明らかだった。建国以来初めてのことである。"これがこの国の名前である。500年前、大陸東部の無人地帯に建国されたこの国は、他国との交流が一切なかった。難破した奴隷船が大陸東部に流れ着いたのが始まりだ。対する恐怖は相当のものだった。ゆえに、富国強兵を国是としたレーニンは、軍事力の強化に余念がなかったのである。その手始めである革命歴の制定と新共通語の採用は、旧時代からの決別の象徴であった。強烈な民族意識の芽生えでもある。評議会を意味し、多種族からなる評議国である。ニホンゴにはない言葉でありレーニンの造語だと思われている。唯一人間だったレーニン以外に獣人、エルフ、ドワーフ、竜人族、魔族などの多種多様な亜人が混じり合い、現在において純血種はほぼいない。エルフ系ソ連人などと呼称するのが一般的である。「すべての権力をソビエトへ」をスローガンにした強力な中央集権国家だ。共産主義へと至る前段階であり「平等で公正な社会」を目指す思想である。差による犠牲者だった建国者たちは、共産主義に理想をみたのである。国家の枠組みは必要とされており、社会主義から共産主義へといかに移行していくかが、ソ連最重要のテーマとなっていた。「ファンタジー世界に共産主義とかかっこよくね?」というレーニンの言葉が残っている。名乗ったのかは歴史家により解釈がわかれている。ソ連拡大を睨んだレーニンの先見の明をたたえる声もあれば、ノリと勢いに過ぎないと不当に貶める声もある。建国500年を経て、1億を超える人口を抱えた今、連邦制がうまく機能しているのは間違いない。レーニンの数ある功績の一つであろう。同志レーニン以外の人間との融和など土台無理な話だったのだ!」だが、500年の時が流れ、レーニンの死後その感情も風化したのだろう。いつしか、レーニンの言葉に忠実な保守派と国防よりも内政を優先する革新派にわかたれ、権力争いをするようになった。革新派が政権をとり、軍は縮小された。建国以来初めての外部の人間との接触から続く混乱振りは、混迷を極めた。革新と保守は、そのまま融和派と排斥派に名を変え、その対立は国論を二分しつつあったが、相手――アルメイラ王国と名乗った――の回答がレニングラード奇襲だった。撃退できたもののその被害は小さくない。ここにソ連と王国の運命は決定づいたといってよい。この無能どもは同志レーニンのお言葉に背いた挙句、人民を見殺しにしたのだぞ。「......」エルフの少女――スターリンの熱弁が一息ついたのを見計らう。カリニーと呼ばれた茶髪をおかっぱにして柔和な顔をした少女が、スターリンをなだめようとするが一向に収まらない。陸軍人民委員のトゥハウもひげ面を怒りで真っ赤にしている。やり玉に挙げられたケレンも黙るしかない。確かに彼のミスだったからだ。軍部の台頭に否定的な融和派の彼は、どうしても軍を信用できなかったのだ。そのせいで、レニングラード救援が遅れたことも理解している。薄くなった額に汗を流しながら、彼はカリニー教育人民委員のとりなしに内心安堵していた。強気の姿勢を崩さずいっそ傲慢に言い放つ。「だが、だからといって無断出動したジュイコー大将を処罰しないわけにはいかない。だいたい軍部が信用ならんからいかんのだ。複数の人民委員が、そうだそうだ、と唱和した。ようするにケレンたちは軍部をスケープゴートにするつもりだった。ソ連の最高意思決定機関たる人民委員会議で軍法会議の開催が決まれば、ジュイコーはただではすまないだろう。「そうだ、モロフィ外務人民委員」それまで黙っていたグラマラスで妖艶な美女がケレンに問いかける。ため息をつきながら背中の羽を摩る姿をみて、ケレンは違和感を覚える。彼女がこの仕草をするときは碌なことがないからだ。会議室の扉が突如開くと、武装した国家保安委員会の職員たちが流れ込んでくる。あっという間にケレンたち融和派は拘束されてしまった。しながら沈黙を守っていたリベヤの鮮やかな行動だった。兼任しており、国内の綱紀粛正を行ってきた。その手腕は確かで、ケレンの覚えもよく敵対者の情報をあれこれと流してきたのだ。そのリベヤの裏切りにケレンたちは愕然とするが、もはやどうにもならない。自らの運命を悟ると恐怖に陥る。「不正に蓄財した金なんて要るわけないでしょお。連行されていくケレンたちを冷たい目で一瞥すると、スターリンは、議長席に堂々と座る。「さて、売国奴ケレンは粛清された。この国難を乗り越えるために我々は挙国し一致しなければならない。そのためにも、私スターリンが新たな書記長としてソ連人民を導くことを父祖レーニンに誓う。人民委員たちからの賛同を得て、保守派・排斥派のスターリンが電撃的に書記長へと就任した。この知らせは新聞やラジオを通じてすぐさまソ連全土へと伝えられ、ソ連民は新たなクレムリンの主人による新時代の幕開けを感じるのだった。後書き設定だけぽちぽちつくっています。王国には2011年1月の日本の外交官がいたり、レーニンの中の人は第3次世界大戦後の2048年日本で暮らす孤児だったり。レーニンは銀髪オッドアイだったり。レーニンは何者なんでしょうね。偽レーニン・イン・フレイム前書きロシア人は自分の名前を都市につけるの好きですよね。暗い顔ですがるように問いかける少女カリニー、いつもの笑顔はなかった。クレムリンに用意された一室に、発足したばかりの新政府の要人が集まっていた。目下の話題はレーニン廟の焼失についてである。ソ連最西部にある大都市は「レーニンの街」を意味するレニングラードといい、そのランドマークがレーニン廟だった。レーニン廟はそもそも召喚されたモスコーに付属された施設である。あるが、存命中のレーニンが「自分の名前の墓など恥ずかしいからいらん」と主張し、共同墓地にした。ところが、レーニンの死後、レーニン廟の建設を望む声が予想以上に大きかったため、建設中のレニングラードの中心にレーニン廟が置かれることになったのである。名付けられ、死後の魂が宿る場所として信仰の対象となった。活躍した偉人は、クレムリンの壁とヤスクニの間にある「英雄墓域」に埋葬される。「戦火に焼かれ建物は倒壊したそうよお。気だるそうに答えるリベヤにも、いつものような軽薄な空気はなかった。スターリン、カリニー、モロフィ、リベヤらはレーニンとともに時代を駆け抜けた。その嘆きは筆舌しがたい。国境を守るジュイコーやヴァシレスといった最古参の将軍たちも気持ちは同じだろう。スターリンが権力を奪取しなければ、軍がクーデターを起こす可能性さえあった。レーニン廟とは、ソ連を建国した偉大な指導者レーニンを祀る霊廟である。「ソ連のすべてを作った男」と言われ、死後300年経ついまも神聖視されている。500年前、転移魔法の失敗により大陸にふらりと現れたレーニンは、偶然難破した奴隷船をみつける。死にかけていた亜人奴隷の子供たちを救ったところから建国伝説は始まった。レーニンは無限の物資をもち、超常の魔法を扱ったという。神の奇跡だと口々に称える亜人たちに向かって、いつも謙遜していたという。「だって、これゲームの力だし」レーニンにとっては、奇跡など児戯に過ぎないということだろう。有名な逸話は、「モスコー召喚」である。身一つしかない亜人たちは住居をどうしたか。レーニンの答えは、魔法の力で一夜にして巨大都市モスコーを召喚することだった。「インベントリにあった『一分の一スケール都市シリーズ:1941モスクワ』が役に立つ日が来るとは思わんかった」たった500人の子供が暮らすには大都市モスコーはあまりにも巨大すぎた。モスクワ市庁舎の対面にあるホテル・モスクワで共同生活をしていた記録が残っている。その後の人口爆発は、「人であふれたモスコーの姿がみたい」という素朴な欲求が原動力になったのは間違いない。現在500万人が暮らすソ連の首都モスコーは、ほぼ当時の姿をそのまま残している。ライフラインは完備され旧通貨「ゴールド」を消費することで機能する。魔法の力だが、いまだその仕組みはわかっていない。いうキーワードが鍵だと学者たちは考えている。入手不可能な「ゴールド」の備蓄が減り、新通貨「ルーブル」への移行。技術の発展に従い、魔法のライフラインに頼らなくなった。いまのモスコーは科学の力で動いている。それでも建国からモスコーレベルのテクノロジーを会得するのに500年以上の時を要した。襤褸切れしかもたない無学な子供とその子孫たちの執念の結果である。当時のクルチャ科学人民委員は「われわれはようやく1941年に追いついた」という謎の言葉を残している。レーニンがもたらした様々な知識は文明を飛躍的に発展させた。尊重、健康で文化的な最低限度の生活、マンガ、ラノベ、エロゲなどなど多方面にわたる知識は驚嘆すべきものだった。そのなかでも、魔法と迷信が支配する暗黒世界から科学と人が支配する新世界へのパラダイムシフトは、ソ連の根幹をつくったといってよい。世界最高最強の魔法使いが、その優位性を捨ててまで推奨した新しい科学という力。血統によって決まる魔法の才能では、差別をうむ。レーニンはそれを見越していたのである。伝統を破壊する必要などなかった。奴隷の子どもたちにはそもそも伝統などなかったのだから。「魔法より科学のほうが強いっしょ。いや、おれ高卒のオタクだからよくわからんけどさ」コーソツという職業がなんなのかはいまだに議論が分かれているが、レーニンの謙虚な人柄をうかがえるエピソードといえよう。オタクとは知識人のことだと判明しており、インテリたちはこぞって「私はオタクである」と名乗った。大陸の一般的な宗教は聖光教だが、その聖光教に迫害された亜人の集まりであるソ連が神を信じる道理がなかった。そもそもこの国は科学的社会主義を掲げており宗教との折り合いが悪いこともあり、無神論者がほとんどである。その代わりがレーニンだった。街角のいたるところに彼の銅像が立ち、学校の教室には必ず彼の肖像画がある。都市のメインストリートの名前はレーニン通りがほとんどだ。ソ連人にとっての神は、レーニンだった。共産主義の守護者たるレーニンは自身の神格化には最期まで否定的だった。絶対理性がなんとかかんとか?」そのレーニンの遺体が防腐処理を施され安置されているのがレーニン廟である。ガラスケースの中には綺麗な遺体が横たわり、一目拝もうと訪れる人は後を絶たない。レーニン廟の焼失は、異教徒がカーバ神殿を焼き討ちしたようなものだ。長命種の多いソ連ではレーニンと共に生きた人物は健在だし、若者にとっても身近な伝説である。ある意味、神以上の影響力を持っているといってよい。ソ連に与える衝撃は計り知れないだろう。レニングラード全体に戒厳令が敷かれているため、レーニン廟焼失に市民は気づいていないが、いずれバレるだろう。バレたとき、ソ連民はどうするか。怒り狂うことは間違いないが、どう行動するかが読めなかった。軍の力を人民にみせねばならん。このままでは血気はやった連中が独自に国境を越えかねん。無策で突撃すれば死者がでる。王国のクズどもがどうなろうとかまわんが、一時の狂乱で失っていいほど人民の命は軽くはない。軍の士気向上の意味もある。「ああ、だからこその軍事パレードだ。軍が健在であることを示さねばならない。「あはは、そうなれば我々もただではすまないでしょうねえ。ここで弱腰とみられれば歴史上初めての革命が起きかねないわあ。情報の秘匿はもう限界ですよお。王国への報復は既定路線だ。問題は人民の怒りをどうコントロールするかだ。下手に暴発させれば、敵に利するだけである。史実ソ連と違って、人命を重視する姿勢は、レーニンの日本人気質を受け継いでいた。この日、夜遅くまで会議が続けられた。翌日、政府からの重大発表によりソ連全土は怒りに満ち溢れた。――――アルメイラ王国討つべし歴史が転換点を迎えた瞬間である。後書きゲートが太平洋の日本側に開いていて、王国と日本の外交官が接触したあたりにソ連が殴り込んできてあーだこーだします。前書きソ連はVRMMO産なので様々な強味をもっています。この世界には魔法はありますが、スキルシステムは存在していません。ソ連は魔法もVRMMO式なので異世界魔法とはまた異なっています。御年60歳になるアルメイラ国王ダリウスが、珍しく大声を上げた。周囲の廷臣たちも驚きを露わにしている。煌びやかな玉座の間では廷臣たちの好奇の視線にさらされながら、二人の竜騎士が膝をついて報告をしていた。ソビエト連邦なる亜人国家の都市を襲撃したのが5日も前のことである。本来なら意気揚々と凱旋するはずだった。現実は1個飛竜大隊250騎のうち3割強にあたる90余騎が戻ってこれなかった。これは由々しき事態である。飛竜大国であるアルメイラ王国は2000頭の飛竜が常備されている。損害でいえば僅かといえたが、飛竜の育成には7年かかる。失われたのは精鋭飛竜大隊であり、その補充が困難なのである。来る帝政連盟との決戦に向けて軍備を増強している最中であり、手痛い出費といえた。同時期に試みた上陸作戦も失敗しており傷は浅くない。「あれだけの精鋭です。調教と訓練にかかる時間を含めれば、戦力の補充にはまあ2年ほどかかりましょうな。財務大臣の問いに襲撃部隊隊長のロット・クロフォードは神妙な顔をして頷く。実は実際の損害比はさほど変わらない。脱出したパイロット全員が生還しているソ連側の圧勝といえなくもない。数で拮抗する実戦経験豊富な王国竜騎士相手によく健闘したといえよう。ソ連側の損害は撃墜67、修理不能18だった。王国は知る由もないが、全力稼働しつつあるソ連は3日で戦力の補充を終え更なる増産を続けている。ちなみに、総力戦体制を整えた後のソ連では、戦闘機が一つの工場で1時間に3機製造されることになる。全土で昼夜問わず生産され続け、最盛期では1か月に7000機を超える航空機が生産されたという。その姿を鋭く見据えながら、白くなった髭を撫でつつダリウスは言い放つ。「だいたい奇襲攻撃など余は聞いておらぬぞ。「お言葉ですが陛下、亜人ごときに交渉など必要ありませぬ。生意気にも国を名乗っておりますが、所詮は亜人。「亜人どもとの交易はこちらの黒字でした。その金で増強した軍備でもって、貿易により弱体化した彼奴らを一網打尽にするのが方針だったはず。搾り取れるのですから、帝政連盟との情勢が不穏な中、余計な行動は控えるべきだったのです。若き偉丈夫が反論するものの、口々に諫められ悔しそうに黙り込む。彼こそが王太子ガルミウスであり、今回のレニングラード奇襲を企図した張本人だった。現国王ダリウスは文治の王である。先代と先々代が武断の王であり、小国だったアルメイラの版図を一気に広げた。広大な領土を引き継いだダリウスは武勇にこそ優れなかったものの、内政の才に秀でていた。急速な拡大によって生まれた国内の歪を取り除くことに腐心し、半ば成功しているといってよい。その功績は先代と比較しても劣らない。それを分からないものもいる。武断の王が二代も続いたのだ。その家臣たちも必然武断的になっており、内政を優先させる国王を弱腰と声高に批判したのである。見識ある者たちは、ダリウスの手腕を高く評価していたが、それは少数派だった。飴と鞭で巧みに反対派を分断しやりこめたあたり、ダリウスは決して内政だけの人ではない。それを台無しにしたものがいる。――――王太子のガルミウスだった。若く威風堂々とした佇まい。軍才に秀で正しく先代の血を引いていた。半面、驕り高ぶり慢心する傾向にあり、ダリウスにはまだまだ未熟と思えた。そのガルミウスは、父であるダリウスの治世を惰弱と批判し、公然と敵対し始めたのである。愚かなことだとダリウスは思う。ガルミウスはダリウス唯一の男子であり、後継者争いとは無縁なのだ。黙っていれば至尊の座が転がり込んでくるのだからなぜ悪戯に騒ぎを起こすのか。その危うさを危惧しているからこそ、ダリウスは息子に王座を譲っていないのだが、当のガルミウスは気づいていなかった。父を権力の座にしがみつく俗物と断じていたのである。急拡大した領土はダリウスの治世で繁栄し、その国力を飛躍的に高めた。南部で国境を接する帝政連盟との決戦に備え軍事力を高めていたのである。帝政連盟は後継者争いに揺れ、帝国は内乱の兆しがあり、連合は斜陽である。このままつつがなくガルミウスが引継ぎ、その軍才を思うままに発揮すれば、王国は大陸に覇を唱えることができたかもしれない。事実それだけの素地は整っていたし、ダリウスと側近たちはその青写真を描けていた。ガルミウスたちにとっては、あまりに迂遠すぎ理解されることはなかったのである。よる初めての実戦で慣れなかったのです。荒れ海を越える航海で疲弊してしまい満足な実力を発揮できなかった。竜母とは開発されたばかりの新兵器である。巨大な船に竜舎と滑走路を設けただけだが、それは革命的な発想といえた。海戦でも上陸作戦でも活躍するだろうと期待されている。数年前海洋国家の連合が世界で初めて戦力化に成功したのだが、その報告を秘密裏に受けた王国軍部が、試行錯誤の末にようやく完成させたのである。横たわり往来はできない。ゆえに、500年以上の長きに渡り両者は接触しなかったのだが、3年前に偶然発見された海路により、王国はソ連を「発見」したのである。攻め滅ぼすべきとの声が上がったものの、発見者の猛反対により頓挫した経緯がある。ソ連の首都モスコーに賓客とした招かれた彼は、ソ連と戦うべきではないと国王に直言したのである。それにより貿易のみの関係が3年も続いたのだが、不満分子によって発見者は既に更迭されている。「あれは、黄金都市だった」とか「1億クロネの夜景だった」とか法螺を吹いたのだ。誰も信じるわけがない。国王の幼馴染でなければ、処刑されていたかもしれない。いえ、飛竜が主力の王国では、攻め手に欠けるのも事実だった。飛竜基地から直接襲撃するには遠すぎたのである。表面上は貿易を続けつつ、得た金で十分な数の竜母を用意してから一気に攻め滅ぼすつもりだったのだが......。議論が噴出するが、セオリー通りに上陸拠点であるデジマを攻めなかった飛竜隊の旗色が悪い。唐突な出兵とはいえ、近々出征する予定だったのも事実だが、時期が早すぎた。準備不足だったのだが、点数稼ぎをしたい王太子派によって無理やり作戦が決行されたのである。計画通り海と空からデジマを攻略するのではなく、いきなりレニングラードを奇襲したのは、王太子の案である。戦果の拡大を狙った暴走の典型的な例だった。クロフォード自身は王太子派ではなかったが、次期国王の覚えを目出度くさせようと思う程度の野心はあった。越権行為とはいえ、それを指示したのが次期国王なのだ。逆らう者は少数だった。そもそも後継者争いなど存在しないのだから、国王と王太子の争いなど滑稽でしかない。文治派と武断派の派閥争いが絡むことで、事態は複雑な様相を呈していた。敵主力を誘い出すという意味において、われらは立派に役目を果たしました。それだけではござりませぬ。鉄の鎧を纏った飛竜であろうよ。小賢しくも竜騎士を育成していたようだが、戦を知らぬようだな。飛竜に鎧を纏わせる試みは過去何度もされてきたが、それは逆効果であると既に結論づけられていた。飛竜の持ち味はその素早さにあり、それを殺す行為は巴戦で不利になるだけであった。飛竜の鱗は並の弓矢や魔法など跳ね返すのだから、鎧など必要ないともいえる。(本当にそうなのだろうか)副官のレイリアは冷静になって考えていた。公爵家の姫でありながら竜騎士となった変わり種である。姫様のおままごとと風当たりは強かったものの、その才能は確かでありクロフォードにも将来を嘱望されていた。先任の副官が帰らぬ人となったため、急遽抜擢されていたのだが、才覚よりも公爵家に恩を売りたい政治的な理由が多分にあった。本人は気づいていない。いえ、レイリアがクロフォードを庇う形になったため、クロフォードへの追及は収まった。正しい形で彼女は役に立ったのだ。本人は不本意かもしれないが。若く柔軟なレイリアだからこそ落ち着いて考えることができたのかもしれない。奇妙な鉄の鳥は明らかに速度と火力でこちらの飛竜を上回っていたように思える。クロフォード隊長たちがプライドから認めることができないだけだ。亜人ごときに負けたというショックが大きすぎたのだ。直面する現実を認識すらできずに相手と戦うことなど、目隠しして争うようなものではないか。(亜人国家というのはフェイクで、裏で人間が支配下にある亜人を戦奴隷として使っているのではないか。築いているなど創造の埒外だった。