赤毛のアンもし、この本のマーケットである小学生の時に、私が出会っていたら、抄訳で読まねばならない本を、今読む必要はないと思うから、読めるようになったら、この本ではなく全文を読むと答えていたかもしれないと思う。抄訳などという言葉を使いたがる子どもは、「赤毛のアン」という匂いに魅かれるはずもなく、私が「赤毛のアン」シリーズを手にしたのは高校生の時。遅いデビューであった。面白いものだと感じたのが素直な感想ではあるが、面白がる自分が恥ずかしく、肯定的な感想をいうことがはばかられた。自分の内面をぶちまけ、コンプレックスを持っているとわめきながら、保護者に愛され、無条件に自分を受け入れてくれる同年代が近くにいる夢見がちな少女の存在は、どこか疎ましかった。この本の編訳を担当した、宮下恵茉さんは、小学校で「赤毛のアン」に出会い、夢中になったのだと、あとがきにある。面白いほど、私と、正反対の反応。読書の面白さというものは、ひねくれて距離をとった本とも、振り返れば良き思い出があり、その同じ本に魅かれたという人物が紡ぐ物語に、ひねくれ者がひどく魅かれたりすることかもしれない。作家・宮下恵茉への信頼と興味がなければ、私は今更、抄訳などいうものを手に取らなかったかもしれないし、読むこともなかっただろう。良くできた、抄訳である。名場面と要所は逃さず、しかも読みやすく、面白くである。アンが、マシューとマリラの日常を、外部者の目で夢のような言葉で飾ることから始まる冒頭から、居場所を求め続け、この地に根を下ろし「夢のかたちがほんのちょっとかわった」と神の目を感じるラストまで一気に読者を運んでいく。ダイアナもギルバートも生き生きとしていて、アボンリー、グリーン・ゲイブルズといった言葉の響きに感じる不思議な憧憬も良く描かれている。大人になって抄訳を読むのも悪くない。自分とその本の距離、そして抄訳をした作家への興味。久々に、「赤毛のアン」が読みたくなった。この本を手に取った子どもたちは、「赤毛のアン」とどう出会い、どう付き合って大人になっていくのか。振り返れば、すべて良き思い出。それが、名作と呼ばれる本の底力なのかもしれない。難病のパートナーをささえて聴導犬という存在はしっていたつもりだけれど、どこかイメージが盲導犬と混同していたのだろう。シーズーのような小型犬が、そんな役割を担っているとは全く知らなかった。ペットと間違われ、入店拒否をされるくだりがあるが、悪意のない勘違いや戸惑いが、苦労を抱える人にとって一番の敵なのかもしれないとさえ思う。この本は、そんな聴導犬のこんちゃんと、耳が聞こえなくなってしまった仁美さんの二人三脚の生活の物語だ。こんちゃんが聴導犬になるまでの道のりと、日本聴導犬協会の役割が丁寧に描かれる。おめめの可愛い写真と、どこかおどけたような一人称の語りは、こんちゃんのまっすぐで人懐っこい性格を手触りのように感じることができる。介助を受けるはずの仁美さんも、介助犬と出会うために、共に生活するためにこんなに訓練と努力をしている事実を、小さな子どもでも、軽妙なタッチで知ることができるように描かれている。「こんちゃん」は、可愛い名前だという感想は誰でも持つのだろうと思うが、耳の聞こえない人でも発音しやすい名前なのだそうだ。そんなたわいない知識の積み重ねこそが、真の理解への近道なのだとも思う。聴導犬には見えないこんちゃんと、耳が聞こえない障害を持っているとは外見からは想像もできない仁美さん。素敵だなと思うのは、こんちゃんは聴導犬に適した資質を持った犬だが、けして、パーフェクトで特別なエリート犬ではないというところだ。あごの骨が弱く、何度かの手術を乗り越えて、聴導犬に成長していく。資質を最大限に活かし、認められ、困難を乗り越える時間を誰かに待っていてもらうというのはなんて幸せなことだろうとこんちゃんの姿を見て思う。小さな知識と、小さな幸せを積み重ね、人生には光がさす。そんなことを考えさせてくれる本。子どもたちはもちろん、大人にも是非手に取ってもらいたい作品である。Sundayぼくのネコがロボットになったポロがいなくなるかもしれない。飼い猫の死に際に直面し、ぼくは、学校を休むほど何も手につかない。とうさんは、ポロの心のデータを開発中のネコ型ロボットに移しよみがえらせることができると言った。よみがえったネコと、ぼくが、リアルネコ時代の、思い込みと思い入れを乗り越え、ロボットネコと再び友情を育てる物語。読者の心は何度も揺らされながら、もう一度出会えた幸せの先の、やっぱり再び来るであろう別れを予感する。動物と人間の、お互いに感じていたことが、はっきりと言葉になった時、そのシーンが全く違うニュアンスであったこと突きつけられる。ロボットになったって、それは心に着るものがかわっただけで、変わらないってことではないの?コミュニケーション能力をみにつけましょう。スローガンのように唱えられる、教育上獲得が求められる到達点に、作者は、ことごとく疑問を投げかける。これらの問いに明確な答えはない。ひとつだけ確かなことがあるとすれば、ポロはぼくが、ぼくはポロが大好きだってことだけだ。この本は、文明批判でも、そうなればいいなというファンタジーでもない。愛するネコとぼくの漂泊の物語だ。二人(ひとりと一匹?)は、傷つき、考え、そして、オリジナルの解決法を見つけようと必死にあがく。それは、ロボットとしての体の改善が可能であるという希望を持った、人間の言葉を話そうと、不死身であろうと、けっして自分の存在を否定することのない立場からの、友情の発見なのである。いう気持ちで手にとってはいけない本である。地続きに異界がある楽しみと、知的なブラックユーモアと、得体のしれない情念と一体化した塊と、それが生活の中にある土着的な怖さ。あぁ、それが妖怪を生み、見せるのだと、自分の中にある緩みや凝りが炙りだされる。東北に居を構える3人の作家の連作短編。「みちのく妖怪ツアー」に参加した、少年少女たちの物語。彼らは、妖怪に出会い、その世界へ飲み込まれていく。連作短編なのだが、表題には作者は記されない。文末で、作者を知ることになるわけだが、これがなかなかピタリと当たる。怪談話は形骸化された中に放り込んでこその怖さだとも思うのだが、そこに作家の個性をしっかり魅せるとは、只者ではないアンソロジーである。時事問題やニュースもも盛り込みながら、妖怪は、古き良き想像力ではなく、今、生きている人間の足元にうごめくものだということを描いている。最後の話は、ちょっぴり今どきのファンタジーテイスト。いうファンタジーを好む読者が、「早く見つかってほしい」という言葉に共感しているその瞬間も、ほっとしていいのか、それとも、全く片付いていない、見つからなかった子どもたちの気配に怯えるしかないのか。しての素晴らしい構成である。Sundayあかりさん、どこへ行くの?なぜ本を読むのかという問いがあるとする。本を読むのが好きなのはなぜだろう。読んでいる間は、違う自分になれるから。