新田義貞配下の武将として勇名を馳せ、史書『太平記』が一章を割いてその武勇を讃えた畑時能(はたときよし)を祀っている。畑時能の物語を語るに当たって、まずはその時代を眺めてみよう。らの奮闘により鎌倉幕府は倒れ、後醍醐天皇による建武の新政が始まる。世は未だ定まらず、幕府最後の執権だった北条高時の息子北条時行が鎌倉へ進攻した。世に言う「中先代の乱」である。足利尊氏の手により乱は平定され、人々はようやく平安の世が訪れたと思ったのもつかの間、足利尊氏は鎮圧後もそのまま鎌倉に居座り後醍醐天皇に反旗を翻す。逆賊となった尊氏を討つべく新田義貞は東征の軍を進めるも、箱根・竹の下の戦いに敗走。尊氏はこの勢いを駆って京都を制圧し、後醍醐天皇は比叡山へと逃げた。ともに足利尊氏を九州へと追いやった。建武三年(1336)。この両軍により時代の趨勢を決める戦いが行われた。世上に名高い「湊川の戦い」である。敗れた後醍醐天皇は比叡山へと逃げ込み、事もあろうに足利尊氏と単独で和議を進めようとした。新田義貞を切り捨てて比叡山を降りようとしたのだ。このままでは朝敵になりかねない微妙な立場に追いやられた義貞を救ったのは新田家臣堀口貞満であった。「新田家の永年にわたる忠義を捨てられて京都に臨幸されると仰るのであれば、義貞を始めとして一族50余人の首をことごとく刎ねて行かれるがよろしいでしょう」との奏上の文言、そして堀口の凄味に後醍醐天皇はたじろぐ。態度を豹変した後醍醐天皇は、恒良親王と尊良親王とともに新田義貞に北陸道を侵攻を命ずる。猛吹雪による凍死者が続出する中、足利方の執拗な攻撃に悩まされながらも越前国金ヶ崎城(敦賀市)に入る。そこは新田義貞にとって安住の地ではなかった。いる軍勢により城は包囲される。義貞は、弟の脇屋義助とともに城を脱出。杣山城(旧南越前町)へ入り、城主である瓜生保と協力して金ヶ崎城の包囲網を破ろうと試みるが失敗する。尊良親王は自害し、恒良親王は捕らえられ京へ護送された。官軍であるにもかかわらず両親王を失った新田義貞であったが、夏にはその勢いを盛り返した。勝利し、越前府中(武生)を奪い、悲願の金ヶ崎城も奪還する。越前国において不穏な動きを見せる勢力があった。平泉寺は多くの僧兵を有し、圧倒的な財力を背景に越前に隠然たる勢力を有していた。立て籠もる藤島城を新田勢が攻め立てた。その味方部隊を督戦するために義貞も藤島城へと向かう。灯明寺綴(福井市新田塚)まで来たときのことであった。黒丸城から藤島城へ加勢に向かう敵軍と義貞は偶然に遭遇。予期せぬ戦いの幕は切って落とされた。激しい戦闘の末に義貞は戦場の露と消える。太平記によれば、敵の矢を受けた愛馬が塀を飛び越せずに転倒し、左足が馬の下敷きになったところに眉間に流れ矢を受けたとある。事ここに及んではと義貞自ら首を掻き切るという壮絶な最期であった。首級は都へ送られ、清和源氏累代の家宝である名刀鬼切丸もこのときに足利の手に渡ったという。義貞亡きあと、弟の脇屋義助の力により越前における勢力を回復した新田勢であったが、足利方の猛攻が始まった。五カ国のうちに南朝側に加担する城はひとつもないという有様であった。雲霞のごとき足利勢のなかに持ちこたえていたのが鷹巣城である。現在の福井市高須町の高須山頂に籠もり、わずか27人の手勢を率いて足利方に刃向かう者こそ、畑時能、太平記でいう畑六郎左衛門であった。奮戦す畑時能は武蔵の国の住人である。齢16の時から相撲を好んで取ったが、坂東八カ国で彼に勝てるものはなかったという。その姿は筋骨隆々で、かつての相撲の名人として名高い薩摩の氏長の再来と言われたほどだった。勇を頼むだけの人物ではなく、知謀にも優れ人心を掌握すること実に巧みであったという。彼の甥に所大夫房快舜ところのだいぶぼうかいしゅんという名の、時能に勝るとも劣らぬ剛勇の僧がいた。この快舜に加えて、悪八郎という名のこれまた力自慢の家来がいた。この2人が畑時能の両腕として活躍する。ちなみに、畑時能は合戦で犬を用いた最初の武将と言われ、「犬獅子」と名付けられた愛犬の姿は古来より様々な絵に描かれてきた。十二支のそれぞれに馴染みの深い人物を描いた浮世絵であるが、この中の「戌」いぬが畑時能である。ちなみに、「午」うまは曽我五郎が兄の十郎の救出に勇躍出発する様を描いている。「未」ひつじは関羽である。関羽と羊が結びつくのかは、諸説ある。悟空と猪八戒の決闘の様が描かれている。「酉」とりは怪童丸、すなわち金太郎である。「亥」いのししは雄略天皇。猪を踏み殺したとの逸話が残されている。他の十二支の面々を眺めていると、いかに畑時能の物語が人口に膾炙していたかがわかろうというものだ。畑時能が墨守する鷹巣城に合流した武将がいた。新田一門の一井兵部輔氏政である。神算知謀と称された武将で、杣山城(旧南越前町)を出て平泉寺へ出向き平泉寺衆徒を説得して南朝側に味方させんと交渉を続けていたのだが、新田義貞亡き後の南朝方の崩れ様を見ていた平泉寺は、南朝に加担するそぶりすら見せない。平泉寺挙兵を断念した氏政は、やむなく鷹巣城へと入ったのだった。これを快く思わなかったのは、足利高経と高師重である。