第二次世界大戦も末期、石元がコロラド州の日系人収容所アマチ・キャンプを出て、居を定めた街はシカゴだ。終戦前に、収容所を出ることは許されたが、沿岸地方に行くことは禁じられていたためだ。「シカゴは通称“風の街”と呼ばれる」と前回書いたが、シカゴのあるイリノイ州は“リンカーンの地”という。Lincoln”と記される。“奴隷解放宣言”等人権問題に取り組み、アメリカ人をはじめ世界に愛されたアメリカの16代大統領リンカーンは、ケンタッキー州の出であるが、大統領に就任するまでの約30年間をイリノイ州の州都スプリングフィールドで過ごしたことによる。シカゴにも、リンカーンの名を冠した施設がいくつかある。この写真は、シカゴのダウンタウンから北に上がったミシガン湖畔にある<リンカーンパーク>で撮られたものである。石元が通った大学とアパートの間にこの公園はある。広大な敷地で、多くの市民が利用する公園だ。厳しい冬が過ぎ、気候が良くなってくると、日光浴や散歩にリンカーンパークに市民がやってくる。この赤ん坊と黒人女性もそんな中の二人である。この日も、撮影をすべく、ローライフレックスを持って散策していた石元は、この二人を見つけた。この黒人女性はおそらく裕福な家庭に雇われた家政婦かベビーシッターであろう。間二人の様子を見ていると、女性の読んでいた雑誌がめくられ、バーボンの広告ページが現れた。いうところに石元の視点の面白さがある。奴隷解放を宣言したリンカーンの名のつく公園の白人と黒人、かつて禁酒法のあったアメリカの酒バーボンの広告、いろいろなことを考えさせられる作品だが、ロバート・フランクの《白人の赤ん坊と黒人家政婦》に表れる不安なイメージは感じられない。人種差別や経済格差などアメリカ社会の問題も根に持ちつつも、バーボンの広告に見入る黒人家政婦の表情は、人間くさくて開放感が感じられる。広告の白地のページはレフ板のように太陽の光を受け、ちょうど女性の顔に柔らかな光をあてていることも、効果的だ。右手の人さし指を栞(しおり)のように挟んでいるページには、どんな記事が掲載されているのだろうかと、そんなことも気になってしまう。この作品が撮影された1951年は、石元29歳、大学3年の頃である。彼の通った大学は、シカゴ・インスティテュート・オブ・デザイン通称ニュー・バウハウスと呼ばれる大学で、この学校は、特徴のある教育システムで知られている(この教育システムについてはまた回を新ためて紹介しようと思う)。バウハウスとは、ドイツに開校された総合的な芸術造形学校で、1919年に創設、33年にナチスにより閉鎖、解散させられている。代表的な教授にクレー、カンディンスキー、モホリ=ナギらがいる。そのバウハウスの理念を継いだ形でアメリカに開校されたのが、ニュー・バウハウスである。この学校では、<モホリ=ナギ賞>として優秀な生徒一人に毎年奨学金を出している。モホリ=ナギはニュー・バウハウスの創設者でもある。石元は、この賞を大学3、4年と連続で受賞している。学費が全額免除され、アルバイト収入もあった石元は、4×5、6×6、35mmの3台の自分のカメラを持つことができた。学校のカメラで撮影していた学生もいたから、ずいぶん自由に撮影をすることが出来たことだと思う。いえ、昼は学校、夜はアルバイトと忙しい日々で、撮影に没頭できるのは日曜日だけだったようである。コーナーにて、2005(平成17)年4月から2007(平成19)年3月までの2年間、全24回にわたって掲載されたものの再録です。生前の石元泰博さん、奥さまの滋子さんと筆者が交わした会話の中からエッセンスを拾い、エッセーにまとめたもので、掲載当時、石元さんは83~85歳頃でした。連載途中で奥さまの滋子さんが他界されますが、それまでは、連載が紙面に掲載されると、奥さまからお礼のお電話をいただいたことが思い出されます。高知県の読者の方に向けて書いた文章ですが、お楽しみいただければ幸いです。