3「先輩の後輩としましては、先輩がちゃんと友達が出来ているのか知る権利があると思うんですよ。これでもちゃんと心配してましたからねー」ピッツァ屋に入り席に座った途端、開口一番に一色が言った言葉がそれだ。俺の内心の突っ込みなど気にせず一色がまくし立てていく。いうか、ゴールデンウィークなのになんで普通にここにいるのこの子......。サッカー部はどうした。あ、どうせサボりですよねー......。対する川崎は、頬杖をついてくすくすと笑っていた。後輩の一生懸命な姿に思うところがあるのだろう。その一生懸命の理由がすごく酷い気がするのは気のせいではないだろう。「うーん、予定は秘密。八幡が考えてくれたよ。帰りたいなんて一言も言ってないし態度にも出してない。不意打ちでそういうこと言われると恥ずかしいんですけど......。考えれば、後輩に沙希と一緒にいる姿を見られてしまった。恥ずかしいなあ......。変なことを考えて口元がニヤつくのを必死で押さえている俺とは異なり、一色の表情がどんどん硬くなっていく。「むむむ、突っ込みどころが多すぎます。それに先輩が家に帰りたいって言うのは絶対のはずないのに......。川崎先輩が先輩を名前呼び......。「色々事情があったんだよ」ひと言でまとめると、色々あったのだ。それを言うのは守秘義務に抵触するし、なにより俺が恥ずかしい。沙希に見やると、微笑ましい目つきで一色を眺めていた。「あ、ごめん八幡、一色、ちょっと席外すね。立ち上がると、沙希は店内の最奥部の方へ歩き出した。あれはうん、余計な詮索はやめよう。沙希が居なくなってから一色の表情に憂いが生まれる。わずかに身を乗り出して桜色の唇を俺に近づける。「沙希はそんな奴じゃない。「先輩まで名前呼びしてるんですか......。「比べるもんじゃないが、まあかなり信用していると思ってくれ。「小町ちゃんまで......。すると......ごめんなさい。邪魔しちゃいましたね」しゅんとした一色が頭を下げる。いつも横暴なくせにこういうときは殊勝なのだから、やっぱり可愛い後輩だと感じてしまう。一色はもう一度ぺこりと頭を落とす。こんな一色など見たことないから面白くなってしまう。俺の口元が緩んだのを目ざとく見ていた一色が、いつものあざとさを取り戻してぷくーっと頬を膨らませる。「なに笑ってるんですか。後輩が謝罪してるんですよ。「だったら後輩らしくもう少し俺に遠慮しろ。毎回仕事押し付けやがって」にっこり笑顔を作り、ふわっとした声で一色が言い返す。あと生徒会選挙の件を持ち出すのやめてね。「いいじゃないですか。私も、きっかけがないと奉仕部に行けないんですよ......」ふと、寂し気な顔で一色が笑って言った。「別に、気にしないで好きなときに来ればいい。「はい、分かってます。本当は頼りたくないんです。できるって証明したいんです。がんばりたきゃがんばればいい。息抜きくらいに来るのは別にいいだろ。「ありがとうございます」この際だ、もうひとつ言っておこう。「仕事振るのマジでやめてね。一色の笑顔が急に威圧感を放ち始める。あれ、変なこと言ったかな俺......。「八幡は悪口じゃねえよ。小町に悪影響を及ぼしてると思ったら、小町からも悪影響もらってんのかよ。小悪魔とあざと女子を配合すると、小悪魔あざと女子が出来上がる。厄介なことになったもんだ。「おまたせ」ふわりとした雰囲気を漂わせて沙希が戻ってくる。俺と一色の様子を見てひとつ笑みを落とす。沙希を見上げる一色が、恐る恐る切り出す。「さっきはごめんなさい。謝罪する一色に、沙希がゆっくりと首を振る。