早春、といっても、まだ風の冷たいころです。フキノトウが元気に顔を出します。みそづけや天ぷらもいいですが、たまにはじっくり観察してみませんか。フキの葉のルーツを見つけた!少しのびたフキノトウを、1本ていねいにとってきます。淡い緑色の葉が重なりあってついているのがわかります。この葉は鱗の形をしているところから、鱗片葉とよばれています。これを1枚ずつはがして、並べてみます。すると、1枚1枚の形が少しずつ違っていることに気がつきます。内側(上の方)についている鱗片葉は小さく、形は先端の尖った卵形をしています。一般に葉というものは茎の一部が変わってできたものと考えられています。フキノトウのこの鱗片葉も、はじめは単純な形をしており、のちに葉柄と葉身に分かれていくわけです。根はどうなっているのかな?フキノトウの根は地下茎といって、地面の下を横に長くのびています。地下茎が特に太くなっているところにフキノトウが出ています。そこには古い葉の残りがついていることもわかります。フキノトウが出ているところというのは去年、ここから何枚もの葉を出して、さかんに光合成をして養分をつくっていたところなのです。その蓄えられた養分を使ってフキノトウはのびることができます。フキの生えているところなら、どこでもフキノトウが出るとは限らないのは、何年もかかって養分を蓄え、それを使ってやっとフキノトウの株が出せるようになるからです。花はどうなっているのかな?フキノトウは、花を咲かせるための株です。一つの花に見えるのは、じつはたいへん小さな花の集団で、キク科の特徴でもあるのですが、これを頭状花とよんでいます。タンポポもキク科ですから同じ頭状花です。一つのタンポポもじつは小さな花が密集した花壇のようなものなのです。フキノトウのよく見ると、株によって花が少し違うのに気がつきます。糸のように細い花が集まっている頭状花があるのが雌株で、花が終わると実をつけます。細長い糸のように見えたのはめしべです。別の株には、先が5枚に分かれた筒状の花が集まっている頭状花があります。この花には、おしべとめしべがありますが、実はつきません。これが雄株の頭状花です。これが雌株の頭状花です。