想像力を刺激される、美味しい料理に心躍る。リーズナブルなジビエ料理も魅力。開放感抜群のテラス席からは、横浜の真ん中の美しい夜景も。横浜駅周辺にはたくさんの飲食店がある。西口側は、若者が多くて、チェーンの居酒屋ばかり。キャッチがいたりして、落ち着いて飲めそうにない雰囲気。東口はスカイビルとかちょっと高そうな店が多くて、ふらっと入りにくい。最近話題の店が増えてきた裏横もいいけど、駅から少し離れているし・・・。そんなこんなで、いつもどこに入っていいか迷ってしまう。筆者と同じように、ちょうどいい感じの店がなかなか見つからない方も意外に多いのではないだろうか。ミドル)」は、そんな悩みを持つ方々に、ぜひお薦めしたいお店だ。出口から徒歩5分ほど、相鉄ムービル裏手の通りにある。「Mid.Ru」は、このビルの最上階、7階だ店がオープンしたのは、2017(平成29)年7月5日。ビル自体も同月にオープンしたというピッカピッカの新しい店だ。エレベーターを降りると、すぐに店の中モノトーンのレンガ風の壁がシックな雰囲気。黒板に見立てたドアの上部には、手描きのイラストや文字が踊り、店の料理やドリンクへの想像がふくらみ、わくわくする。(いわき・たつひこ)さん。軽そうな若い社長さん。「横浜駅の間近で、テラスがある開放感のある空間は希少なので、とても魅力的な物件だと思いました」と、ここに出店を決めた時のことを振り返る。「堅苦し過ぎず、くだけすぎない中間的な感じを目指しました。みんながちょうどいいと思ってくれるような店。それで『Mid.Ru(ミドル)』という店名にしました」と岩城さん。「みんながちょうどいいと思ってくれる、バランスのいい店にしたい」えっ、でも中間という意味なら「Middle」では?新横浜の「『HamaRu(浜流)』本厚木の『AGaRu』、静岡の『Moga_Ru』と店舗展開してきて、『Ru』で終わる名前をつけてきたので、それに合わせて『Mid.Ru』にしました」と教えてくれた。なんだか気になる」と思わせるのも狙いなのかなと思う。一度覚えたら忘れない店名!遊び心と非日常感がある。リラックスできる特別な空間!みんなにとってちょうどいい店とは、どんな店なのだろう。「おしゃれだけれどリラックスできる感じを造っていきたいと、デザイナーと打ち合わせを重ねました」と岩城さんは、空間造りへの想いを語る。店内に質感の違う素材、たとえば金属、無垢の木、コンクリート、タイルなどをミックスした。それによって、堅苦し過ぎない、変化に富んだ空間にと考えたという。オープンキッチンが楽しめるカウンターカウンターの木製の椅子は、荷物入れと足置き部分が一体化していて機能性も良い。手作りのぬくもりも感じられる椅子だ。タイル張りの柱、ガラスの照明もアクセントになっている。カウンターの椅子と同様、木製のテーブルなどもオーダーメイドの手作りさまざまな要素がミックスした空間のおもしろさがある天井にはコンクリートの打ちっぱなし部分を残し、金属を使った囲いを使いながら、エリアごとに雰囲気の違う味わいのある空間を造っている。開放感のあるテラスに置かれたテーブルや椅子は、アウトドアブランドのもの。非日常的な開放感がさらに際立つ夜には開放的な窓の外に横浜の夜景が広がるアーティストの手描きの絵も店を飾る。三ツ星フードトラック始めました』のいくつかのシーンをコラージュした絵だという。コンクリートに直に描かれた絵が、なんとも味わい深い「有名シェフがフードトラックで移動していく映画。芯の部分はシリアスなんですが、ラテンの音楽が流れ、陽気な雰囲気の中、いろんな場面で美味しそうなものがホントにたくさん出てくる。お店として求めているものがここにあると思い、映画のシーンを絵にしてもらいました」と岩城さんは話す。トイレのドアに描かれたアメコミヒーローも同じアーティストによるもの店の中に散りばめられた手作りのモノ、手描きのモノ。そこには、「みんなで和気あいあい、にぎやかに楽しめる雰囲気を演出したい!」という想いがこもっている。おしゃれな店ほど、来店して席に案内されたとき、「えっ、ここ?」とガッカリすることもありがち。こちらの店では、そういうことのないように配慮したという。確かに、どの席も居心地が良さそう。「来店する度に、きょうはどの席かなと楽しみにしてもらえたら、うれしいですね」と岩城さん。席によって、違った雰囲気を楽しめるのもまた魅力だ。店内の中央にある小部屋は・・・6~8名で利用できる広々とした個室!プライベート感があるセンスの良い部屋は、女子会や小パーティーで大いに活躍しそうだ。箸立てには、50~60年代のアメリカのビール缶を使っているとか稚内の猟師さんからいただいたという本物の鹿の角をディスプレーこんな遊び心のあるアイテムも、楽しい気分を盛り上げてくれる。思わず、写真を撮りたくなるようなポイントがいっぱいだ。「わいわいやれるだけの場所では物足りない。落ち着いて話をしたり、美味しいものを食べたり飲んだりしたいけれど、堅苦しい場所は嫌だ。そんな方々の想いを叶えるちょうどいい場所にしたかったんです」という岩城さんの言葉に、あらためて納得する。堅苦し過ぎず、カジュアルに利用できる、そして、ちょっと非日常感がある。道民も驚く味がそろう、野毛の隠れ家的和食料理店「ぽあろ」PR大口商店街でワンコインのマルゲリータを食べてきた。