私たちを今こそ地の塩、世の光として用いてください。互いの愛と慈しみを育み合い、子供を精一杯に養い育て、互いによい友人同士であらせてください。富と豊かさと、目の前の損得にばかり執着し、そのことに目も心も奪われつづけることから、私たちをすっかり解き放ってください。エゴが支配する世界ではなく、エゴと自己中心の思いを捨てた世界を、この私たちに造り上げさせてください。あなたの御心にかなって生きることを、この私たちにも本気で願い求めさせてください。主イエスのお名前によって祈ります。キリストがよみがえらなかったとすれば、あなたがたの信仰は空虚なものとなり、あなたがたは、いまなお罪の中にいることになろう。すると、キリストにあって眠った者たちは、滅んでしまったのである。わたしたちが、この世の生活でキリストにあって単なる望みをいだいているだけだとすれば、わたしたちは、すべての人の中で最もあわれむべき存在となる。事実、キリストは眠っている者の初穂として、死人の中からよみがえったのである。死人がよみがえらないのなら、「わたしたちは飲み食いしようではないか。あすもわからぬいのちなのだ」。まちがってはいけない。「悪い交わりは、良いならわしをそこなう」。目ざめて身を正し、罪を犯さないようにしなさい。あなたがたのうちには、神について無知な人々がいる。あなたがたをはずかしめるために、わたしはこう言うのだ。15:17-33)せっかく主を信じてクリスチャンとされながら、その信仰の中身の、肝心要の点に関してはなかなか信じきれない人々がいました。「文化的教養や人生訓、知識や慰めとして、いろいろ役に立つことや為になることが書いてあるらしい。信じていないわけじゃない。復活は、正直な所どうだかよく分からない・・・・・・」と。それで仕方なしに、あの当時の彼らも、思いのままに自由に振舞っていました。32節、「もし死人がよみがえらないのなら、わたしたちは飲み食いしようではないか。明日をも分からぬ命なのだ」と。「さあ飲み食いしようじゃないか」。この彼らの、飲み食いの場面を具体的に現実的に思い浮かべてみましょう。どんな顔つきで、どんな気分で、飲み食いしているでしょう。終戦間際の、カミカゼ特攻隊の、出撃前夜のドンチャン騒ぎによく似ています。飲んでも、ご馳走をたらふく食べても、ハメを外しても、面白くもなんともない。嬉しくもなんともない。それは絶望に犯された、寒々しい、あまりに苦い宴会です。この世の生活の中でだけ、ただ心の片隅でだけ信じているだけなら、「わたしたちはすべての人の中で最も哀れむべき存在となる」(19節)と聖書は語ります。何をどう信じているのか、と問われています。キリストは復活したのか、しなかったのか。したのなら、このお独りの方を『初穂』として、私たちもまた新しい生命に生きることになる。なければ、それぞれ思いのままに生きて、死んだらそれでおしまいだと。その望みは、どこにまで及ぶでしょう。どの程度に、どれくらいの範囲で、確かなものでしょうか。自分自身で、その問いに答えねばなりません。32節「もし死人がよみがえらないのなら、わたしたちは飲み食いしようではないか。明日をも分からぬ命なのだ」。「明日をも分からぬ命」。実際には、ほとんどの人たちにとって、正確に明日という意味ではありません。戦争中の特攻隊員や死刑宣告された囚人などは例外です。「あと3カ月です」と医者に宣告された人であっても、正確に3カ月ピッタリというわけではなく、それは2カ月半かも知れず、あるいは案外に半年、1年、あるいは数年の猶予がある場合もありました。私たちのほとんどにとって、自分に残されている時間が半年なのか数年なのか数十年なのかはよく分からないのです。それでもなお、「どうせ明日は」とつい言いたくなるほどの私たち人間の存在の無力さ、短さ、はかなさがここでは見据えられています。ある人がこう書いていました;「本当の所、人は死んでしまうことが怖いのではなく、ただ、死ぬことが怖いだけなのだ。多くの人々は、死の現実を無視し、なるべくそういう縁起でもなく忌まわしいことは考えないようにしている。気を紛らせて、その場その場、その時その時を必死に楽しもうとしている」と。『今、この自分の気分が晴れ晴れしないならば』なんだか満たされず、なんだか物淋しい。この「どうせ明日は」という漠然とした絶望と恐れの中に、私たちのむさぼりと自己中心の思いは育まれていきました。「どうせ」という、この、どうしようもない諦めと絶望と恐れと心細さの中に。美味いものを食べても、正体をなくすほどどんなに飲んで騒いでも心が晴れません。絶望と恐れと心細さが、私たちの魂をカラカラに渇かせつづけるからです。20節「しかし事実、キリストは眠っている者の初穂として、死人の中からよみがえったのである」。この19-28節の要点は、そして聖書66巻全体の要点は、ここにあります。確かにキリストは死者の中から復活なさった。それは私たちの新しい生命のための初穂であり、先を歩く道案内である。あなたの生命さえも、死によって終わるのではないと。主イエスに望みをかけ、このお独りの方を主とするあなたであり、私です。私たちの望みは、この世での生活を心強く支えるだけでなく、死の川波を乗り越えて、その向こう岸までも続く。この主は、生きている者にとってだけでなく、死んだ者にとっても確かに、断固として、主であってくださるのですから(ローマ14:8-9)。主イエス」と、呼びならわしてきました。全面的に責任を負い、最後の最後まできっと必ず担ってくださる方である。あなたに対しても、この主が主であってくださいます。キリストは死者の中から復活し、眠りについた人たちの初穂となられた。あなたの新しい生命の出発にとっても、この方こそが『初穂』です。初めに一粒の、また一房の豊かな実りがあり、実りはただそれだけに留まりません。一切の喜ばしい収穫がそこから始まり、やがて全世界に及ぶのです。あなた自身にもあなたの大切な家族にも確かに及びます。主イエスは死者の中から復活し、主に続いて、この主によって。あなたの生命は死によって終わるのではありません。あなた自身の望みも、死や、体の衰えや、いま目の前にある不自由や困難さによって消えてなくなるのではありません。あなたは、これを信じますか?30-34節。思い違いをしてはならない。いや、むしろ今こそ、あなたは正気になって身を正しなさい。背筋をピンと伸ばし、顎を引き、しっかりと目を見開きなさい。あなたは、主なる神さまへと向き直りなさい。「目覚めて身を正し、罪を犯さないようにしなさい。あなたがたのうちには、神について無知な人々がいる。あなたがたをはずかしめるために、わたしはこう言うのだ」。「びっくりする話だけれど、神について何も知らない人がいる。それはいったい誰のことだろうね」。信仰をもたない世間の人々のことを言っているわけではありません。仏教徒やイスラム教徒たちのことではありません。自分たちとは関係のない誰か他の人たちのことでもありません。なく神さまのことを知り、その神さまからよくよく知られているはずのコリント教会のあの彼らに向けて、「神についても、信仰をもって生きて死ぬことについても、何にも知らない人がいるらしいんですよ」と。恥入らせようとして、わざとにそんなことを語り出しています。主の弟子パウロという人物は、まったく失礼な人ですね。こんなことを言いだす伝道者は、皆から嫌われて、すぐにも追い出されてしまいかねないでしょうに。あの彼は、そう語りださずにはいられないのです。神さまをよくよく知り、神から知られているはずのこの私たちに向けても、「神について何も知らない人がいる。それはいったい誰のことだろう」と。知らないかのように、一度も出会ったことがないかのように生きているあなたではないか。あなたはほんの些細なことに揺さぶられ続けるのか。して、あなたは、どこまでもどこまでも引きずられ続けるのか。「明日をも分からぬ命。明日は死ぬかも知れない我が身だ」。それは間違いではありません。言い直しましょう;「今日の午後か明日か。間もなく、主の御前に立つ身の私なのだ」と。間もなく天の法廷が開かれます。この私たちは、裁判官イエス・キリストの御前に立たされます。全世界の王である裁判官はこう語りかけます;「『わたしの父に祝福された人たちよ、さあ、世の初めからあなたがたのために用意されている御国を受けつぎなさい。あなたがたは、わたしが空腹のときに食べさせ、かわいていたときに飲ませ、旅人であったときに宿を貸し、裸であったときに着せ、病気のときに見舞い、獄にいたときに尋ねてくれたからである』『主よ、いつ、わたしたちは、あなたが空腹であるのを見て食物をめぐみ、かわいているのを見て飲ませましたか。いつあなたが旅人であるのを見て宿を貸し、裸なのを見て着せましたか。いつあなたが病気をし、獄にいるのを見て、あなたの所に参りましたか』『あなたがたによく言っておく。コリント(1)4:3-5,同(2)5:9-)。今日の午後か、あるいは明日か。間もなく主の御前に立つ身の私たちです。私たちは、どんな宣告を受けるでしょう。確かに、誰かに食べさせたりコップ一杯の水を差しだしてあげたことが何度かはありました。それだけでなく、「悪いんだけど、ちょっと......」と足早に立ち去ったことも数多くあったのです。ほんの何回かは宿を貸し、服を着せかけてやり、その誰かを見舞ったり訪ねてあげました。別の多くのときには、見て見ぬふりをし、聞かなかったことにして、道端に倒れているその彼の横をさっさと通り過ぎていきました。天の法廷が開かれます。それがいつどのようにしてなのかを知らされていない私にとって、その日は不意に、直ちに訪れるでしょう。そんなことよりも、そもそも今日わたしたちの目の前にあるこの豊かさはいったい何なのでしょうか。私たちはあらゆるものを受けており、豊かになっています。「我らの日用の糧を今日も与えたまえ」と私たちは祈ります。主の祈りの第4番目の願いです。「今日も与えてください」。それは今日までの一日一日を土台としています。「昨日も与えていただいた。その前の日にも、その前にもその前にも。「どうせ明日は」と嘆き、絶望し、底知れない虚しさに怯えつづけていた私たちは、そのときには気づきませんでした。」と、貪りと貪欲の中に囚われ続けていた私たちは、なかなか受け取ることができませんでした。差し出されつづけていました。......あるとき、私は腹をペコペコに空かせて、ひどく飢えていました。あるとき、私は喉をカラカラに渇かせていました。あるときの私は、遠い外国をあてもなくさまよい歩いている者のように、身の置き所がない思いを噛みしめていました。私の心細さを見て、憐れんで、宿を貸してくれた誰かがいました。重い病気に打ちひしがれ、牢獄の奥深くに閉じ込められてしまったかのような私でした。真っ暗な心でうつむいて、ビクビクと怯えていた私でした。あのとき、私は他の誰よりも小さな者でした。その惨めな私を見て、何度も何度も足を運んでくれた誰かがいました。飢えて、腹をペコペコに空かせていた私たちは、食べさせていただきました。喉をカラカラに渇かせていた私たちは、満ち足りるほどに飲ませていただきました。不安で心細い旅をしていた私たちは、思いがけず、宿を貸し与えられました。驚いて、私たちは目を見張りました。この後ごいっしょに歌います讃美歌288番は、旅人の不思議な安らかさを告げています。「行く末遠く見ることを私は願わない」と、この旅人は晴々として歌います。5年後10年後、この私がどうなっているのか。私が先だっていった後、子供たちや孫たちは、どんなふうにして自分の生活を築いてゆくだろうか。それどころか、半年後、一年後の自分自身さえ定かには見通せない。私の足腰は弱りはじめ、度々よろめいて、おぼつかない。それで何の心配も恐れもない。旅人は、その危うさの只中で目を凝らしています。その旅人は、一途に願い求めはじめています。「主よ、よろめく私の足を、どうぞお支えください。小さな子供の手を引くようにして、私を導いていってください。ひと足、またひと足と。それが、今の私の願いです。ひと足、またひと足と。してくださるなら、こんな私さえ、ちゃんと歩み通すことができるでしょうから。お願いいたします」と。荒れ野を行く私たちの旅の日々は、そのようにして豊かに刻み込まれ、積み重ねられていきました。あなたの神、主が導かれたこの荒れ野の旅を思い起こしなさい。あなたのまとう着物は古びず、あなたの足が腫れることもありませんでした(申命記8:2-10)。それは、いったいどうしたわけでしょう。着物がボロボロになっていても不思議ではありませんでした。足がパンパンに腫れあがっていたとしても、それは決して不思議ではありませんでした。それなのに、どうしてでしょう。日毎の糧を、昨日も今日も、主なる神さまが与えてくださったからです。ご自分の着物を脱いで、裸の私たちに着せかけてくださった方があったからです。私たちを背負って歩きつづけいてくださった方があったからです。【割愛した部分の補足】(*)マタイ25:31-46。ここが、特A級の難解箇所です。この箇所を、本文中では中途半端で不十分な取り扱いをしてしまいました。この箇所だけを、ただ文字通りに読むなら、善い行いをしたかどうかで『天国に迎え入れられるのか』、あるいは『地獄に落とされるのか』が決定されるかのように誤解してしまいます。そのように読めそうな聖書箇所が他にも多数あります。この件に関して、キリスト教会はずいぶん長い間、論争しつづけてきました。聖書66巻全体としては、どう語っているのか。善い行いによってではなく、『主イエスを信じる信仰によって、ただただ恵みによってだけ救われる』のです。それでも、善い行いが無価値なのか、できないのか、しなくていいのかというとそうではありません。他方では、『キリストの教会とクリスチャンは罪人にすぎない』と口を酸っぱくして念を押されつづけます。自惚れたり、理想主義や形式主義、偽善へと道を逸れてしまいやすいからで、信仰の大きな道理があるからです。それでは何のための信仰なのか分からず、信じて生きることは無意味になってしまう。変質しやすい微妙なバランスと生命が、ここにあります。善い行いは、救いと滅びの条件にはならない。善い行いをする私たちにされてゆきます。『善い行いを積み上げて、その結果として救われる』のではなく、『ただ恵みによってだけ救われ、救われた者はその結果として、善い行いをしつつ生きる者たちへとだんだんと造り変えられてゆく』のです。神さまご自身が、この私たち一人一人のためにも成し遂げてくださいます。恵みが実を結ぶ、という神さまご自身からの約束です。荒野を四十日のあいだ御霊にひきまわされて、悪魔の試みにあわれた。そのあいだ何も食べず、その日数がつきると、空腹になられた。そこで悪魔が言った、「もしあなたが神の子であるなら、この石に、パンになれと命じてごらんなさい」。イエスは答えて言われた、「『人はパンだけで生きるものではない』と書いてある」。4:1-4)いよいよここから、救い主イエスのお働きが始まります。荒野で悪魔から3つの誘惑を受け、それをすべて退けること。救い主としてその仕事を成し遂げるためには、まず、これが必要でした。荒野の3つの誘惑を、今日から3回に分けて読み味わっていきます。荒野を40日さまよって、お腹がすごく空いて疲れ果てていたことも、そこで悪魔から誘惑を受けたことも、それら全部が、神さまのご計画と導きのうちにありました。悪魔は誘いかけました、「もしあなたが神の子であるなら、この石に、パンになれと命じてごらんなさい」。主イエスは答えました。「人はパンだけで生きるものではない」。父なる神さまは私たちに何が必要なのかをよく知っていてくださり、その必要なものの一つ一つを用意して、贈り与えてくださいます(マタイ6:11,31-,詩121:1)。私たちのための助けと備えは、この慈しみの神さまから来ます――悪魔の攻撃は、まず第一に、神さまへの信頼に向けられます。『神さまに信頼できない私たち』にさせたい。「何に聞き従い、誰に信頼したらいいだろう。何を頼りとできるだろうか」と、悪魔はこの私たちにアタフタオロオロさせたいのです。神さまからの救いの約束もご命令も、「フン。そんなこと」と話半分に聞き流してしまう私たちにさせたいのです。主の弟子とされている私たちも、いつも同じ立ち向かい方をします。~と言われている」(4,8,12節)。悪魔の攻撃に抵抗して、『聖書にこう書いてある。聖書は、こう語っている』と断固としておっしゃいます。それこそが彼と私たちの唯一最善の武器であり、神の武具です。この私たちも、神さまを信じて生きはじめました。聖書を一人一冊ずつ持っています。聖書の言葉を聞き届けつづけ、聖書に書いてあることをいよいよ本気で信じて生き始めています。「人はパンだけで生きるのではない」(ルカ4:4,申命記8:3)と、主イエスは石をパンに変えることを断りました。パンだけで生きるのではない。誰一人も、一切れのパンもなしに、仙人のように雲や霞を食べて生きられるわけではありません。私たちは現実には、主の口から恵みによって与えられる一つ一つの言葉によって、そしてまた同時に、主なる神さまが恵みによって与えてくださるパンや米やうどんやソバによっても、生きてきました(*)(ルカ11:3,出エジプト記16:1-,箴言30:7-9)。言葉だけではなく、パンも水も肉も、不足なく十二分に、神さまご自身から与えられてきました。これまでもそうでしたし、今もこれからもそうです。主の口から出る言葉と、主の御手から差し出されるパンと、その両方ともによって、私たちは生きる。それが、この箇所と申命記8:3-の真意です。【割愛した部分の補足】~天からのパン、自分の力と手の働き、無くてならぬ食物、パンと小舟の共通点~(*)み言葉だけでなく、パンも他すべても、神さまから贈り与えられている。実は、このことが理解しづらいし、そうは思っていないクリスチャンたちも今では多いかも知れません。『主の祈り』の第四の願いは、「わたしたちの日毎の糧を今日も与えてください」です。日毎の糧には、霊的なものも物質的・日常的なものもすべて一切が含まれます。高価な貴重なものから、ありふれているように見える、ごく普通のものまで。一日分ずつの生命も、家族も信頼できる仲間や友達も仕事も、毎月の食費、電気代ガス代も。神さまからただ恵みによって、私たちが生きてゆくために必要なそれら一切が贈り与えられている。そのことをうっかり忘れてしまうとき、わたしたちは欲張りになり、むさぼり、心がおごり高ぶりはじめて、神をも隣人をも軽んじはじめます。出エジプト記16章、申命記8:11-20、箴言30:7-9を参照(けれど、少し親切に丁寧に説明しましょう。(1)出エジプト記16章で『天からの恵みのパン』を贈り与えられたきっかけは、彼ら神の民が食べ物のことで不平不満をつぶやいたことでした。「腹へった、腹減った。こんなことならエジプトで奴隷にされていたほうがまだましだった。あそこでは、肉鍋や飽き足りるほどのパンを食べていたのに。エジプトに帰りたい、帰りたい」と。エジプトから脱出し、荒野の旅が始まって、まだほんの一ヶ月ちょっとです。主なる神さまは彼らをご自分の御前に呼び集めさせました。叱りつけるためではなく、罰するためでもなく、「天からの恵みのパンと天からの恵みの肉を食べさせる」と彼らに告げ知らせるために。主は仰いました、「お前たちのつぶやきを聞いた。夕には肉を、朝にはパンを食べて飽きさせる。して、わたしがあなたがたの神、主であることを、あなたがたは知るであろう」(16:12)。いつも、こういう同じ一つのやり方です。しなければ、1000年たっても2000年たっても、彼らも私たちも主が主であられることを習い覚えることができないからです。私たち自身の心が頑固で、誰も彼もがとても心が鈍いからです。そのため16章の末尾、32-36節では「マナを一人分取り分けて壺に収めて保存せよ」と命じられました。覚えて心に刻んでおくための証拠物件です。その壺は神の民に代々受け継がれて、主を覚えておくための教育材料とされました。「わたしたちの日毎の糧を今日も~」という第四の願いこそが、今日の私たちのための『マナの壺』です。(2)申命記8:11以下は、プライドの高い現代的な私たちにとっては特に耳痛い警告でしょう。先程、「食べて飽きさせる」と約束されていましたが、その豊かさと満足は、「心を高ぶらせて、そのあげくに主を忘れてしまう」信仰の危機と表裏一体でもあったのです。わたしたちは、この耳痛い警告を朝も昼も晩も読み返し、心によくよく刻まねばなりません。自分の力と手の働きでこの富を得た、と言ってはならない。その途端に主を忘れ、他の神々に従い、仕え、拝みはじめ、この私たちは直ちに滅びるでしょうから。(3)箴言30:7以下。心を鎮めて、立ち止まり、語りかけられていることをよくよく味わいつづけましょう。貧しすぎるようにも、豊かすぎるようにもしないでください、と願い求めています。「なくてならぬ食物でわたしを養ってください」。この無くてならぬ食物こそ、主の口からのすべての言葉と、主の恵みの御手から贈り与えられる『日毎の糧』です。その両方が無ければ、「主とは誰か。知りません」と背を向け、あるいは盗みを働いて主の御名を汚すことになってしまう。「無くてならぬ食物」と言われて、すぐにルカ福音書10:36-42を思い起こしました。この食物のことをうっかり忘れていたために、マルタ姉さんは信仰の危機に直面していました。心が引き裂かれ、取り乱し、カンシャクを起こしかけていました。働きが水の泡になってしまう寸前でした。働き者のマルタのためにも私たちのためにも、主イエスは仰います。「マルタよ、マルタよ、あなたは多くのことに心を配って思い煩っている。無くてならぬものは多くはない。いや、一つだけである」(ルカ10:41-42)。主の口から出るすべての言葉です。主の言葉に添えて与えられるでしょう。「マリアは良い方を選んだ。彼女から取り去ってはならない」。問うまでもないでしょう。無くてならぬ主の言葉を、あなたも他の誰も、取り去られてはならない。誰からも取り去ってはならない。「~を参照せよ」と掲げた(1)(2)(3)、少しでもお役に立てばいいのおですが。(4)例えば、マルコ福音書では『5000人に食べ物を与えた出来事』と『主イエスが湖の上を歩いて弟子たちのところへ来た』出来事(6:30-44,45-52)を連続して報告し、湖の事件のときに弟子たちがアタフタオロオロしつづけた理由をこう断言しています。「先のパンのことを悟らず、その心が鈍くなっていたからである」(52節)と。わずかのパンと魚で大勢の人々が満たされたことと、波風に悩まされる小舟の上の弟子たち。この二つはひと組の出来事であり、先の(1)(2)(3)とも深く響き合っています。天からのパンに関して悟るならば、ほかすべてが理解できたはずでした。パンに関して悟れないならば、ほかすべてが分からないはずです。天地を造った主なる神さまから、ただただ恵みによって贈り与えられてです。◎とりなしの祈り教会と全世界のかしらであられます主イエスの父なる神さま。独り子イエス・キリストを私たちに贈り与えてくださり、罪と悲惨の只中から私たちを救い出し、主イエスの復活の命にあずからせてくださいましたことを感謝いたします。身勝手で無責任で自分たちの目先の損得しか考えないのは、この国の政治家たちばかりではありません。彼らのせいばかりではなく、私たち自身に大きな責任があります。神さま、申し訳ありません。この国と私たち自身が深く悔い改めて、自衛隊員たちが無駄に人を殺したり殺されたりし始める前に、立憲主義にも民主主義にも反する戦争法をなんとかして廃止することができますように。日本中が人の住めない荒れ果てた不毛の土地になってしまう前に、取り返しのつかない事態になってしまう前に、すべての原子力発電所を止めて、新しく歩みはじめさせてください。手遅れになってしまう前に、どうかそうさせてください。米軍基地を押し付けられ、ないがしろにされつづける沖縄の同胞たちに、私たちも目と心を向けることができますように。日本で暮らす外国人労働者とその家族の生活と権利が十分に守られ、尊ばれる社会に、この国をならせてください。貧しく暮らし、身を屈めさせられている多くの人々がいます。年老いた人々にも子供にも若い者たちにも、どうか神さま、生きる喜びと確かな希望を見出させてください。私たちを今こそ地の塩、世の光として用いてくださって、あなたの慈しみと憐れみ深さを証して生きるものたちとならせてください。主イエスのお名前によって祈ります。眠っている人々については、無知でいてもらいたくない。望みを持たない外の人々のように、あなたがたが悲しむことのないためである。わたしたちが信じているように、イエスが死んで復活されたからには、同様に神はイエスにあって眠っている人々をも、イエスと一緒に導き出して下さるであろう。わたしの生きているかぎりは必ず恵みといつくしみとが伴うでしょう。わたしはとこしえに主の宮に住むでしょう。(詩篇23:6)まずテサロニケ手紙(1)4:13-14です。眠っている人々については、無知でいてもらいたくない。望みを持たない外の人々のように、あなたがたが悲しむことのないためである。わたしたちが信じているように、イエスが死んで復活されたからには、同様に神はイエスにあって眠っている人々をも、イエスと一緒に導き出して下さるであろう」。いつか愛する家族や親しい友人たちに、ぜひこの格別な望みを手渡してあげたいと願っている私たちです。この私たち自身が改めて問われます。悲しみや心細さの中に飲み込まれてしまわないような、どんな望みを、あなた自身は持っているのかと。その望みは朽ちることも萎むこともない望みだろうか。虫に喰われたり錆びついたり泥棒に盗まれたりもしない、思いがけない災いや苦しみが襲う日々にさえ心安らかでいられるほどにも確かな望みだろうかと。ご存知かも知れませんが、どんなに丈夫な人でも元気ハツラツとした人でも、誰でも年老いて衰え、必ず死にます。いつまでも好きなだけ生きるように、とは定められていません。例外なく、誰もが死ぬし、その時やあり方を自分自身では選べません。立ち去るべきときが告げ知らされると、「はい。分かりました」と私たちは受け入れるほかありません。土の塵から造られ、鼻に命の息を吹き入れられて生きる者とされた私たちです。そのように、「土から造られたあなたは、やがて土に還れ」(創世記2:7,詩90:3)と命じられています。いつか、あなたの愛する連れ合いや子供たちもこのことを自分の腹に収めることができる日が来るでしょう。その前にまず、私たち自身こそがそれを自分の腹によくよく収めましょう。限りある、ほんのつかの間の、一回だけの人生であり、だからこそそれを惜しみながら魂に刻みながら、一日一日と精一杯に生きるのです。「日毎の糧を、主よ、どうか今日もお与えください。贈り与えてくださってありがとうございます」と。その日毎の糧の中に、一日分ずつの生命も入っていました。『死んで、それで終わりじゃない』という確かな希望をあなたも私も聞き届けてきたし、必要なだけ十分に知らされてきました。その希望を思い起こせないなら、私たちも他の人々同様にただただ嘆き悲しむ他ありません。告げられ、そして信じてきた中身は、『イエスが死んで復活されたからには、同様に神はイエスにあって眠っている人々をも、イエスと一緒に導き出して下さる』ということです。目覚めていても眠っていても、生きていても死んだあとでも。元気ハツラツとした日々にも、そうでもない日々にも。『共にいる主』はただ共にいるというだけではなく、私たちを顧み、私たちのためにも良い業を成し遂げようと生きて働いておられる主です。主とは、最後の最後まで責任を負いとおしてくださる方、という意味でしたね。昔々、あるところに、1人の淋しがり屋のおばあさんが住んでいました。その人はクリスチャンでした。