近畿の城郭』を参考にした。五条市新町にある奈良地方裁判所のあるところが五條代官所の跡である。五條代官所は、幕末の天誅組の乱で知られており、代官所の長屋門の前には「天誅組」と書かれた幟が建てられており、また、地図を見るとこの地に「明治維新発祥の地」と記されている。いう私も、天誅組の乱の関係で、ここに訪れてみたいと思っていた。昔、司馬遼太郎の小説で『五条陣屋』という小説を読んで以来、記憶に残っていたのである。天誅組というのは、一般的にはあまり知られていないと思うが、明治維新を先駆けて実行しようと立ち上がった団体である。中山忠光公卿を頭に抱いて、この地で挙兵し、いちはやく幕府討伐の名乗りを上げた。このことは、赤坂の地で挙兵し鎌倉幕府討伐の先駆けとなった楠木正成を意識したものではなかったかと思う。あと数年の後であったならば、天誅組の働きは実際に明治維新の先駆けとなったかもしれないのであるが、この当時はまだまだ幕府の威光が強力であり、天誅組はあっという間に幕府に討伐されてしまうこととなるのである。それにしても、吉野に近いこの地で挙兵しようとした着眼点は優れたものであったと考える。五條代官所はこの地域12カ村7万石を支配する代官所であったのだが、ここに駐屯している武士はわずかに13人であるにすぎなかった。7万石の大名の城を攻撃しようと思ったならば、かなりの兵力を必要とするはずだが、たった13人を倒せば7万石が手に入るというのは、実に容易な話である。一度は代官所を奪うことに成功するのであるが、その後の幕府の反撃に耐えることはできなかった。天誅組は代官所を支配し、ここに「御政府」を置いて、「五條政府」と称した。新政府としての名乗りを挙げたのである。その後、天誅組は高取城を攻撃した。高取城の防備も当時はたいしたことはなかったのだが、天誅組は戦略を立てることもろくにせず、ひたすら一列に城に押し寄せていったので、各個撃破されてしまうだけであった。この敗北を機会に天誅組に見切りをつける者も現れ始めた。その後、幕府の攻撃が始まると、天誅組はあっという間に敗れて四散してしまうこととなる。新政府構築という夢が抱かせた一種のあだ花のような存在であった。建っている部分が代官所の跡である。周囲よりは7mほど高い台地上になっており、南側の土手には石垣がしっかりと構築されており、城郭的な構造となっている。東側には現在も長屋門が残されている。この長屋門は南北40mもあるほどの長大なものであり、内部は資料館となっている。長屋門の南端部分は石垣の上に立っており、下から見ると、ちゃんと城の櫓のように見えるようになっている。南側の石垣の上には白塀が載せられており、この途中にも坂道が設定されており、その上には裏門が残されている。これは現存の建造物であると思われるのだが、あまり保存の手が打たれていないようで、なんだか荒れてしまっているのが残念である。こんな具合で、幕末の歴史の重要な場面に登場してくる五條代官所であるが、実際に天誅組に攻撃された代官所は現在の市役所の地であり、ここは天誅組に破壊された後に再建された場所であるらしい。再建されてすぐに大政奉還が行われて幕府が消滅してしまうので、再建されてからの歴史はそう長くはなかった。