西側は竪堀となって落ちている。こちら方面は幅の広い尾根続きであったせいか、堀切が連続している。その東側下には数段の腰曲輪があるが、どれも幅が狭く、切岸も低い。後世の改変なのだろうか。郭というよりも段々畑の跡のように見える。駐車場の先にある部分・おそらくかつてここには堀切が存在していたのではないかと想像される。この城は南北朝期に新田氏の一族によって築かれたものだという。らは、北朝軍と戦うために関東に向かって進軍していたが、碓氷峠において大敗して退却、この地に至って城を築いて立てこもったという。その際に材木を削らず黒木のまま使用したことから節黒城の名ができたということは上記の通りである。その後新田勢がこの城でどのように奮戦したものか詳しいことは不明であるが、天険に頼ってゲリラ戦を繰り広げたのではないだろうか。いずれにしても、南朝方はしだいに衰退していくことになるので、この城に対する北朝からの圧力も強まっていったのではないかと思われる。新田一族の上野中務大輔長安が城主としていた。上野氏は新田氏の一族であったというので、南北朝の抗争をたくみに生き延びた一族の子孫であったのか、あるいは北朝方に付いた新田氏の子孫であったものだろう。上野氏がいつ頃からこの地域の支配を行っていたのかは明確ではないが、永正年間の史料にはそれをうかがえるものがあり、その頃にはすでに当地域にいたものと思われる。上野長安は、上杉謙信に属して、各地の戦いに転戦した武将である。その後、慶長年間になって上杉景勝が会津に転封されると、上野氏もそれにしたがって赴き、節黒城は廃城となった。慶長年間まで使用された城としては、節黒城は、それほど技巧的でもなく、戦国記の大軍勢を収容できるような城郭とも思われない。戦国に至っても、それほど改修はされなかったということであろうか。)この地域は、かなり高い山の尾根にまで道路がきちんとめぐらされている。野口の集落から真下山からを経由する県道326号線は、山稜上に開いた道だとは思えないほどに整備された道路である。比高さもかなりあるので、この道をドライブする時の景色はとてもすばらしい。その真下山の南1200m、道が東にカーブする辺りの角に野口城はある。この道が古来あった旧道であるとすると、この街道を押さえるという機能を有していた城であったということになろう。北側先端下の、川西町長が書いた石碑のところから尾根続きに山上に続く道があったのでここを上がってみたが、歩き始めてすぐに「これは城ではないのではないか」と思うようになった。いうのも、この尾根を歩いていると何の障害もなくそのまま山頂部まで到達できてしまったからである。これが城であるのなら、途中に堀切を入れるか、切岸を整形するなどして、城としての防御性を確保するはずである。そのようなものは何もなかった。山頂部には削平地があるが、やはり堀も土塁も見当たらない。登って少し行ったところに畝状土塁のようなものが少し見られたが、これも城の遺構といえるほど明瞭なものではない。その先に進んでみると「狼煙台」と呼ばれている遺構がある。直径7mほどの方形にめぐらされた、高さが1mに足りないほどの低い土塁である。確かに狼煙台と見えなくもないが、どちらかというと、小さな神社の跡といった方がぴったりくる印象のものである。そこから先がヤブになってしまっているが、そこを掻き分けさらに先の方まで進んでみた。城の遺構と思われるようなものはなかった。このようなこともあってすぐに「これは城ではないな」と思ってしまったのであるが、上記のの畝状土塁のようなところから東南側の尾根を降っていくと、そこには一本の堀切が存在していた。最初、これも堀切ではなく、ただの山道の跡かと思っていたのだが、よくよく見ても切通しになった部分の前後が道につながっていない。本物の堀切と見てよさそうな遺構である。いうようなことを考えると、やはりこれは城なのだろうか。図などをみると、この他にもあちこちに堀切が存在しているらしい。いずれも小規模なもののようである。「城としての遺構は少なく、人工の手がそれほど入ってはいない」「山頂に方形の土塁がある」というのが特徴ということになり、確かに狼煙台というように理解したくなる。位置からしても、南側には節黒城があるし、西には赤谷城、北側には白倉の集落があり、狼煙台を置くのによさそうな場所にも思える。あの方形の土塁を本当に狼煙台跡と見てよいのかどうか・・・それがどうにもすっきり納得できないのである。この道路からの比高は10数mほどである。道路から下を見たところ。集落とは隔絶された高い山の上である。篭城するにしても確かに山奥過ぎる。地理的に見れば、狼煙台というのは、確かに考えられる線ではある。川西町の町長が書いた石碑がある。いう意味があるのだろうか。この部分から尾根を上がっていけば、山頂まではあっという間である。畝状阻塁のような遺構。この辺りから派生する尾根の先に一本の堀切を確認することができた。これがその狼煙台の跡である。狼煙台であったことを証明するために、隊員が底を掘っているが、結局何も出てこなかった。掘り切られており、城であったことを証明してくれている。城の歴史などはさっぱり分からない。いうのも当然で、上記の通り、本当に狼煙台であったのかどうかも怪しいのである。狼煙台であったとしたら、節黒城に付属する施設であった可能性が高い。