)旧足助町は、現在では豊田市の一部となっているが、もともと山間のちいさな町であった。いえ、町の内部には現在の国道424号線や153号線が通っており、山間でありながら、交通の要衝でもあった。そのためか、現在でも意外に車の通行量が多いのに驚かされる。足助町には香嵐渓という観光名所があることもあり、ここを訪れる人も多い。足助城もハイキングコースの一部に取り入れられているようで、この日も中世山城にしては、かなり多くの人が訪れていた。これだけ人手の多い中世山城というのも珍しい。城の登り口は足助中学校の脇にあり、案内表示があちこちに出ているので間違うことはない。下からの比高は160mほどであり、けっこうな高さがあるが、城の入口まで車で行くこともできるし、駐車場も完備されている。入口からは入場料300円を払って入る。中世山城で入場料を取るところも珍しいが、まあ、それくらい払うだけの価値はあるといっていいだろう。入口から進んでいくと坂道を降って、堀切1の手前の広場状の所に出る。図面を見ると、本来ここには広場などなかったようであるが、城の復元工事を行う際に、資材置き場にでも使用していたのであろうか。ここにはかつて大堀切があったようだが、堀切の大部分は埋められてしまっており、東側にだけその名残が見られる。現地案内図の順路に従って進んでいくと、南ノ丸の下を通って西ノ丸に行くルートを通ることになる。帰りのルートは東側の城塁を通るコースだが、いずれにしても城塁の側面を延々歩かされることとなる。普段の生活上の移動は大変だが、敵を狙い撃つという観点からは、理想的な登城道ということなのだろう。西ノ丸のルートはいったん坂を降り、南ノ丸の下の腰曲輪群を抜けて、さらに井戸の脇を通って、西ノ丸の坂虎口に続いていく。西ノ丸の西側下にも腰曲輪が2段ほどある。その下側には堀切などもあるが、土橋状に細く延びた尾根が北西部の先に延びているようで、こちら側からの登城道もかつては存在していたものと思われる。西ノ丸は15m×40mほどの規模で、1郭、南ノ丸と並んで、城内では最も広い郭の1つである。周囲には木柵が植えられ、虎口には冠木門がある。ここには2棟ほどの建物が建てられていたらしい。1郭側に一段高くなっている区画があり、これが西物見台であったという。ここには現在、櫓門のような藁葺きの瀟洒な物見櫓が建てられている。一応、発掘に基づいて造られた物見櫓であると思われるが、その形状はややわざとらしく感じるものである。それに物見櫓を先端近くでなく、郭の一番奥に建てている理由もいまひとつよく分からない。西物見台からは東と南に進むルートが設定されているが、順路に従って進むと、木橋を通って南ノ丸の方に進んでいくことになる。南ノ丸には2棟の長屋が建てられている。これは台所などとして使用されたものらしく、内部には土間や囲炉裏などが再現されていた。建物の脇には竃もあったが、ここからは炭や石などがみつかっており、実際にこのような竃があったものと考えられる。南ノ丸の城塁にも木柵が植えられているが、ここで目を引くのは、入口の門が撥ね上げ式の木戸になっていることである。撥ね上げ式木戸は、南西の角にもあり、計2箇所に再現されている。これがどういう考証に基づくものであるのか不明だが、他ではあまり見られない面白い構造物である。南ノ丸の上に南物見台がある。直径10mほどの小さな郭であり、ここには柱組みの矢倉が建てられている。櫓の原初的な形態のものである。ここから堀切上に木橋が架かっており、これを通って1郭に向う。このように考えると、この物見台には、馬出しのような機能が付加されていたと見ることもできる。1郭は10m×50mほどの郭であり、城内最高所である。ここには高櫓と長屋の2棟が再現されている。これも発掘に基づいて建てられたものだが、長屋はともかくとして、高櫓の方は、ちょっと観光的用途を意識したもののように思われる。確かにこの高櫓は、初期的な前天守とでもいうべき構造のもので、いかにも城らしくみえる建造物であるが、実際にこのような高櫓が存在していたものであろうか。あったが、もっともなことである。このようなトイレ、昔の古い家にはよくあったもので、なんとなく懐かしい。高櫓の2層目は畳敷きの広間となっていた。住み心地がよさそうではあるが、中世山城にそのような畳敷きの間が存在していたものだろうか。この高櫓と長屋の周囲には雨水を流すための溝も復元されている。この辺はいかにもリアルな復元という印象を受ける。足助城はこのようにそれほど大規模な山城ではないが、そこそこの数の建造物も存在しており、ある程度の人数が籠城することを意識していた山城である。いえ、曲輪面積がそれほど大きいわけでもなく、建造物もみな小規模なものであったと考えられるから、篭城するにしてもせいぜい100人程度の人数がやっとではないだろうか。このように発掘に基づいた建造物が復元され、中世山城の往時の姿を垣間見ることができる城跡はとても貴重である。訪れてみて損はない城であると思う。西側山麓にあったサークルKの駐車場から真弓山を遠望した所。見ると、山上に建造物があるのが見える。入場料300円を払って南ノ丸の方に向う。埋められてしまっているが、手前下には堀切が存在していた。山裾をぐるりと回り込んで西ノ丸に向うのが順路となっている。途中には井戸の跡がある。西ノ丸のさらに西側下には2段の腰曲輪が配置されている。正面には復元された物見台がある。その下には堀切状の地形がある。西物見櫓台の上に復元された物見櫓。西物見台から南丸方向へ向う道からみた1郭城塁。南ノ丸の方を見たところ。入り口は撥ね上げ戸となっている。復元された台所長屋の内部には、囲炉裏が置かれていた。南ノ丸から、南物見台の櫓を見たところ。南櫓台から1郭方向を見たところ。間の堀切には木橋が架かっている。高櫓と長屋が復元されている。