私立ふじ幼稚園で、園児51人を乗せ、園庭に止まっていた幼稚園バス2台が津波に襲われた。43人が助け出されたが、園児8人と職員1人が死亡した。鳴らない防災無線、津波への警戒心の薄さ...。濁流がなだれ込んだバスの車内では、懸命の脱出劇が繰り広げられた。何が園によると、2011年3月11日午後3時ごろ、職員らが園児51人を園庭に避難させた。木造2階の園舎は余震で危険と判断した。同15分すぎに雨が降り出し、園児を大型、小型のバス2台に乗せた。津波は、そこに突然、押し寄せた。園児33人が乗った大型バスは津波に流され、正門の塀にぶつかって止まった。園児18人が乗る小型バスは100メートルほど離れた民家まで流された。大型バスには職員5人がいた。濁流は天井近くまでに達し、園児はぷかぷかと浮き沈みし、パニック状態に陥った。職員によると、濁流との格闘は壮絶を極めた。ドアを開け、職員1人が屋根に上った。他の職員が車内から園児を持ち上げ、23人を屋根に脱出させた。園児1人が流され、職員が泳いで抱きかかえて救出、のぼり棒につかまり水が引くのを待った。別の職員は「車内に取り残された子がいないか確認した。いないよね、いないでね...。祈るような気持ちで水中を探ったら、2人のリュックに手が掛かった」と言う。2人を引っ張り出し、がれきにしがみついた。屋根に上った職員は「子どもたちを助けなきゃと必死に引き上げた」と涙で振り返る。救出及ばず、7人が行方不明になった。職員2人が乗った小型バス。水を飲み衰弱した園児1人と救出で力尽きた職員中曽順子さん(49)が死亡した。大型バスの園児は園舎2階で、小型バスの園児は民家2階で、それぞれ夜を明かす。さん(33)は長女結衣ちゃん(5)を捜し、園を目指した。携帯電話の明かりだけが頼り。がれきを越え、腰まで水に漬かって午後9時ごろ、園舎にたどり着いた。