普段何気なくしている呼吸は、私たちの健康を支える生命活動の基本中の基本。正しい呼吸を身につければ、今よりも、もっと健やかな生活が手に入ります。この呼吸と深い関係にあるのが「体幹」。ぶれない体が、深く大きな呼吸をサポート。「呼吸と体幹」、この2つを見直して、重~い心と体にさよならしましょう!まずは、「意識する」だけ。10秒で、呼吸は変わります。普段は意識しない呼吸だが、少しのきっかけで変わり始めるそう。「例えば、吸う息を意識すると交感神経にスイッチが入ってアクティブに。吐く息を意識すると副交感神経が優位になり、リラックスできるなど自律神経と深い関わりが。安定した呼吸を2~3回、短時間でも“意識”することが、呼吸から心身を変える第一歩です」(本間生夫先生)毎朝、呼吸に意識を向けるだけで、つらい寝起きがラクに、軽やかに!“ゆっくり安定した呼吸”を基本に、場面に応じてアレンジを加えると、より効果的。「寝起きがつらい時は、活動を促す交感神経に気持ちよく切り替えることが大切。胸郭を膨らませて2~3回、吸う息を意識すると体が目覚めます。食欲もわいて朝食がおいしく食べられ、活動的に過ごせます」こんな時や、あんな時にも。「呼吸スイッチ」で毎日が快適!「通勤の満員電車などでイライラした時は、吐く息を意識して、心を穏やかにする副交感神経にスイッチング。呼吸が整えば、自分の性格ともっと上手に付き合える。「例えば緊張しやすい人も、人前に出る場合にはその直前に吐く息を意識すると、不安が和らぎ落ち着きます。怠惰になりがちな人は、吸う息を意識。心にも体にも良い効果。呼吸は一石二鳥の健康メソッド。呼吸が心や体に及す影響力は大。「まず、呼吸と心は互いに影響し合っています。不安やイライラなどネガティブな感情が強いと呼吸数は増加。逆に、呼吸からメンタルを変えることもでき、息の長い呼吸を意識すれば、前向きな気持ちに。「先にも触れたように、自律神経は呼吸でコントロールできるため、吐く息を意識すれば、気持ちは落ち着きます。さまざまな研究結果から、呼吸の回数と心の動きには、相互関係があるとわかっています。「深い呼吸を意識すると、血液循環が良くなり、冷えや肩こりなどの緩和が期待できます。自律神経のバランスが整うことで、それと関連が深い胃腸の調子が改善されるでしょう。呼吸に使う筋肉と、姿勢を保つ筋肉は同じで、それこそが体幹の筋肉。「例えば、胸には、息を吸う時に使う『吸息筋』と、吐く時に使う『呼息筋』があります。これらの筋肉が適度に鍛えられていれば、胸は開いて姿勢が美しくなりますし、深く大きい呼吸もできるようになるのです。NPO法人安らぎ呼吸プロジェクト理事長。呼吸の神経調節を専門に研究。『心と体をラクにする呼吸スイッチ健康法』(大泉書店)など呼吸の健康効果に関する著書多数。※『anan』2017年3月29日号より。※【先出し情報】anan3月22日発売「呼吸と体幹。ランがもっと楽しめる。プロテイン配合でカラダづくりをサポート。