違和感が脳のどこかで引っかかる。流し込んだアルコールのせいで、その違和感は、あっという間に喉のおくに消え失せた。後輩に会計をまかせて、私は店を出た。遅れて後輩も出てくる。夜風が肌を突き刺してくると、不意に不安が頭をもたげた。鼻のおくがツンとした。アルコールのせいなのか、私は情緒不安定になっているのかもしれない。気づくと視界が滲んで、目の前の後輩の輪郭さえ曖昧になっていた。知らず知らずのうちにあふれてきた涙は、なかなか止まりそうになかった。そんな私の手を、後輩は両手で包んでくれた。後輩の手は暖かかった。「先輩、大丈夫ですよ。俺がついてますよ」その言葉がどういう意味なのかを聞き返そうとする前に、後輩の手が離れた。彼は照れくさそうに笑っていた。後輩とわかれて帰途につく。私は彼が握ってくれた手に自分の手を重ねた。彼の体温が逃げないように。ID:X0Nc9eZGV家に帰ると、カホがいつもどおりに私をむかえた。父が死んでからもその笑顔は相変わらずだった。「なんだか気分よさそうだね。「この前、結婚について少し触れたけど、まだ細かいことは話してないでしょ」そういえば、父が死んでからもうすぐ半年、つまり六ヶ月が経過しようとしていた。ID:X0Nc9eZGVこの女のことなど、どうでもよかった。玄関に腰かけブーツを脱ぐ。足はすっかりむくんでしまっていたが、気分は悪くはなかった。私は反射的に背後にいるカホを振り返っていた。カホの右手の薬指には、指輪が光っていた。その手は彼女の腹部に置かれていた。「だから、結婚する人の名前なんだけど」カホがもう一度結婚相手の名前を言う、とても嬉しそうに。カホが言った結婚相手の名前。それは、私がさっきまで一緒に飲んでいた後輩のものだった。ID:X0Nc9eZGVここまで付き合ってくれてありがとう。してキーボードを打つことでだいぶ冷静になってきた。