「黄金世代」と呼ばれて20年。日本サッカーに名を刻んだ若者たち。日本サッカーに名を刻んだ若者たち。NUMBER「黄金世代」と呼ばれて20年。日本サッカーに名を刻んだ若者たち。11:00トルシエ監督、サミアコーチらの下、ナイジェリアで偉業を成し遂げた。惹かれ、強く意識することで飛躍的に成長した若者たちは、FIFA主催の世界大会で準優勝という金字塔を打ち立てた。あれから20年、個性豊かな'79年組は現在もそれぞれの道で、それぞれの覚悟と誇りを胸に、日本サッカーを牽引し続けている。Number971号(2019年1月31日発売)の特集を全文掲載します!「あれから20年」そう切り出すと、3人それぞれに何とも言えない含みのある表情を見せた。のちに「黄金世代」と呼ばれる彼らは、ナイジェリアの地で世界を驚かす快進撃を演じて見せた。舞台は20歳以下の世界一を決するU-20W杯。手にした準優勝の栄冠と記憶は、20年の歳月が流れても決して色褪せない。小野伸二はその技術が世界でもトップレベルにあることを証明した。本山雅志は緩急自在のドリブル突破で現地のファンを魅了した。高原直泰は飛び抜けた嗅覚とセンスで世界を相手にゴールを量産した。その陰で、彼ら3人もまたチームの勝利に貢献した。酒井友之は誰よりも走った。永井雄一郎は我を押し殺してチームプレーに徹した。中田浩二はポジションへのこだわりを捨て、最終ラインの一角を全うした。3人にとってあの大会は、キャリアにおける重要なターニングポイントだった。酒井が年代別代表に初めて招集されたのは15歳の時だった。