真の友はやはり、この男しかいない。翌朝、沙武重は去っていった。その後ろ姿を、見送りながら迎慈は横についていた腹心の波宇に呟いた。主人の心を見透かすように波宇は少し笑って言った。「御屋形様には斬れますまい。波宇は小賢しくも笑ってそう言う。遠くに目をやると、沙武重率いる反乱軍が整然と布陣しているのが見える。加州から支城をいくつか落としここまでやってきたのだ。対するの官軍は迎慈が華盛頓から率いてきた。士気も反乱軍ほどではないが、悪くはない。あれから色々なことがあった。反乱軍との戦いの中での昇進。美貌のあった幼女を皇帝の妃に推すことができ、皇太子も生まれ外戚となった。宮廷での力は一層増した。弱気な者どもを粛清し、主戦派で宮廷を占めることも出来た。十年前に正道を語った自分を思い出すと笑えて来る。いまや、皇位簒奪もそれほど難しいことではない。そんな中で反乱軍も大きくなった。「沙武重はそんな事はしないだろうが、抜けがあるとも限らん。備えは万全にしておけ。普段言わなくとも波宇はその程度の備えはしてくれる。緊張感から、言わずにおれないし、それをあえて聞く波宇もいささか緊張を持っているのだろう。「いや、何でもない」おそらく、決戦は明日であろう。自分は夢を見ているのではないかと。本当の自分は沙武重の横で、軍略を述べているのではないかと。満足げに頷く沙武重に、笑いながら頷き返しているのではないかと。沙武重が本当に求めているのは、迎慈ではない。あの時、本当に俺を、俺だけを求めてくれれば、もしくは。沙武重が真に必要としているのは沙武重自身なのだ。己さえいれば、他の代わりは幾らでもきく。本人は気づいていないだろうが、そういう性分なのだ、天分なのだ。本人が望もうが、望むまいが。あいつと同じ景色が見てみたい。それが、唯一、対等の友となる道だと、悟ったのだ。後ろについていくのではない、横に並ぶのだ。投票しない感想:1ログインして。