何の役に立つのだろう」とがっかりする日々がつづくかも知れません。主イエスがよくよく指図を与え、「皆が皆、すぐに簡単に神の国の福音を信じるわけではない。拒まれることもあり、嫌な顔をされたり、押しのけられたりもするだろう」と言い含められて、そのように最前線に送り出したあの最初の働き人たちの姿を。諦めたりせず、あなたも忍耐深く働きなさい。弱り果てずに、良い種をまきつづけなさい。私たちはそれぞれに土を耕し、雑草をむしり、水をまき、土に肥料を与え、しかも、それだけではなく神ご自身が成長させ、実を結ばせてくださる。聖霊なる神さまだけが、その種に生命の息吹を吹き込んでくださる。主イエスは、私たちそれぞれの心の中に何があるのかをよくよく御存知です。私たちが撒いた種がほんのわずかしか実を結ばなかったとしても、それでもなお主イエスは、その一つ一つの働きや労苦を決して軽んじたり見下したりはなさいません。「涙をもって種まく者は、喜びの声をもって刈り取る。種を携え、涙を流して出て行く者は、束を携え、喜びの声をあげて帰ってくる」からです。主の口から出る主ご自身の言葉も私たち一人一人も、主のもとに虚しく帰ることはありません。主の御もとに帰るそのときまで、主なる神さまの喜ぶところのことを願い求め、精一杯になし、主が命じ送ったことを必ずきっと果たします(詩篇126:5-6、イザヤ書55:10-11参照)。主ご自身からの約束だからです。会には、バルナバ、ニゲルと呼ばれるシメオン、クレネ人ルキオ、領主ヘロデの乳兄弟マナエン、およびサウロなどの預言者や教師がいた。一同が主に礼拝をささげ、断食をしていると、聖霊が「さあ、バルナバとサウロとを、わたしのために聖別して、彼らに授けておいた仕事に当らせなさい」と告げた。そこで一同は、断食と祈とをして、手をふたりの上においた後、出発させた。ふたりは聖霊に送り出されて、セルキヤにくだり、そこから舟でクプロに渡った。(使徒行伝13:1-4)神さまは本当にいるんだよ。居るだけじゃなく、大切な良い仕事をしつづけている。人を助けてくれたり、その人が良い働きができるように手助けしてくれたり、悪いことをしないように叱ったりなだめたりしてくれたり。御自分で作った世界と生き物たちを守り続けておられるんだよ。2-4節、「一同が主に礼拝をささげ、断食をしていると、聖霊が「さあ、バルナバとサウロとを、わたしのために聖別して、彼らに授けておいた仕事に当らせなさい」と告げた。そこで一同は、断食と祈とをして、手をふたりの上においた後、出発させた。ふたりは聖霊に送り出されて、セルキヤにくだり、そこから舟でクプロに渡った」。聖霊である神さまが、二人を仕事に当たらせなさい」と命令しました。神さまが2人にさせようと決めておられた仕事をです。そこで皆は祈って、手を二人の上に置いて、そうして彼らを送り出しました。「バルナバとパウロはあの彼らによって送り出されたのだ」と思っていたら、4節で、「ふたりは聖霊に送り出されて」と書いてあります。神さまご自身があの二人を送り出してくださいました。神さまが送り出したし、それだけではなく、どこに行っても、誰と何をしていても、彼らは神さまにこそ助けられて働きつづけます。神さまを信じて生きるようになった私たち一人一人もまったく同じです。「神さまの御心にかなうように働けますように。ないことは、しないでいられますように」と願いながら毎日毎日を暮らすようになります。そのように、私たちのご主人さまである神さまは、私たちを自分の手足のように使いながら、そうやって確かに、生きて働きつづけます。ここに、十二年間も長血をわずらっていて、医者のために自分の身代をみな使い果してしまったが、だれにもなおしてもらえなかった女がいた。この女がうしろから近寄ってみ衣のふさにさわったところ、その長血がたちまち止まってしまった。イエスは言われた、「わたしにさわったのは、だれか」。人々はみな自分ではないと言ったので、ペテロが「先生、群衆があなたを取り囲んで、ひしめき合っているのです」と答えた。イエスは言われた、「だれかがわたしにさわった。力がわたしから出て行ったのを感じたのだ」。女は隠しきれないのを知って、震えながら進み出て、みまえにひれ伏し、イエスにさわった訳と、さわるとたちまちなおったこととを、みんなの前で話した。そこでイエスが女に言われた、「娘よ、あなたの信仰があなたを救ったのです。安心して行きなさい」。8:43-48)43-44節。この1人の女性には、長い長い苦しみの日々がありました。気の遠くなるような、うんざりして、すっかり心が挫けてしまっても不思議ではないほどの、長い長い時間です。「医者のために自分の身代をみな使い果たしてしまった」と報告されています。さまざまな治療を試み、たくさんの医者にかかり、けれどもその結果はむなしいものでした。今日でもさまざまな社会や場所で、救いや平安を求めながら、けれど途方に暮れ、打ちひしがれて心細く暮らす人々が大勢います。どこに救いや助けを求めて良いか分からずに。その彼らもまた間違った解決策にすがり、「少しも良くならない。悪くなった」とため息をつくかも知れません。さまざまな宗教を頼みにして渡り歩く人々もいます。人間が勝手に作り出した怪しげな救いに騙される人々もたくさんい続けます。何の役にも立たなかったと。「どこにも何の希望も見いだせない。誰にも助けてもらえないだろう」と打ちのめされ、がっかりしています。「探しさえすれば必ずきっと見つけ出せるのに」と聖書は語りかけます。あの彼らが救いと解放を求めてコンコンとノックしてみなかった、ただ一つのドアがあります。尋ねてみなかった、ただお独りのとても良い医者がいます。あの彼女は、けれどとうとう辿り着きました。他すべての医者を試した後で、とうとう救い主イエスのもとに来てみました。他の大勢の人々も、あの彼女と同じようにしてみればいいのに。した悩みの日々に、あの彼女は、主イエスのことを耳にしました。群衆の中に紛れ込み、後ろからそっとイエスの服に触れました。「この方の服の房にでも触れれば癒していただける」と思ったからです。して、群衆に紛れて、なぜ後ろからそっと触れ、そのまま立ち去ろうとしたのでしょうか。出血を伴う病気は、当時のこの社会の中では『汚れたもの』とされ、その人自身も、その人の寝床も、衣服も手にもつ小物や袋もなにもかも皆、『汚れたもの』と見なされました(レビ記15:25-参照)。その人は行動をきびしく制限され、「人前に出ることを極力慎むように、自宅周辺で、ただ独りで安静にしているように」と命じられました。なければ、うっかり触れてしまった相手に迷惑をかけてしまうからと。神さまに対しても周囲の世間様や人様に対してもふさわしくない私、癒されるに値しない私だからと、この人は身を慎んで、陰に隠れて暮らしてきました。禁じられている集団の中にひそかに紛れ込んだとき、この人は、恐ろしさと申し訳なさと心細さで、身の縮む思いがしたでしょう。「見つかったら、なんと責められるだろうか。どれほどきびしく非難されるだろう」と気が気ではなかった。その一方で、この一人の女性は信じたのです。このお独りの方こそが、私を癒してくださる。ここに私の救いがある。このお独りの方からの救いを、誰に叱られても何を言われても、私はぜひ受け取りたい。何としてでも受け取ろう。主イエスの衣の房にでも、後ろからでも、触れさえすれば癒される、と彼女は思いました。~っと手を伸ばしました。「素朴な、単純すぎる信仰だ」などと侮って、見下してはなりません。「主イエスとこの信仰のことを、どの程度に知っていたのか。十分に分かったうえで、それをしたのか」などと、品定めしてはなりません。あなたも私も、他の誰も、審査委員でも試験官でもありません。48節をご覧ください。主イエスご自身こそが、はっきりと太鼓判を押しておられます。「あなたの信仰があなたを救った。安心して行きなさい」と。主イエスの言葉を、そのまま文字通りに、額面通りに受け取りましょう。たじろぎ、何をされるかと恐れながら、けれどもこの一人の人は主イエスへと手を伸ばしました。彼女の信仰は、主へと手を伸ばし、主へと向かう信仰です。悩みがあり、とても抱えきれない困難があり、重すぎる課題があります。それらを抱えて、あの一人の人は、そこで、そのようにして主イエスへと向かいました。主イエスは、この人の在り方をつくづくと見て、こう仰います。