Sさんは授業と研究以外で教務の仕事をしていてこれまでとても忙しそうだったが、1年の任期がようやく終わったと喜んでいた。3人の話では、若い先生はとても忙しいという。土日もほとんど仕事をしていると。Hさんは「日本もそうでしょ」と。大学のことは知らないがきっと日本も同じではないだろうか?その辺りのところは、3人の方が詳しいだろう。忙しく、色々悩みもあるだろうが、3人の様子は快活で楽しそうだ。若いっていいなと思える。今度は、カレーかおでんをご馳走しますよ、と言うと、Sさんはカレーもおでんも食べたいと。STAFF中国に来るまでは、特別意識したわけではないが、私の頭の中には日本人と中国人という分類があったように思う。中国人とは、言葉も文化も異なる、まさに外国の人々であったわけだ。ある面ではむろんその通りである。世界はみな兄弟なんて言うつもりはない。違いを意識することは大切であると思っている。やって1年あまり中国で暮らしていると、言葉は通じなくとも表情や仕草で伝わって来るものがある。快活であったり、人見知りであったり、面倒見がよかったり、、、この人いい人だなぁと思える。それに先に書いた分類もおよそあてにならないことも分かった。中国人は声が大きいとよく聞く。確かにそうかもしれない。中国の学生と評判のお店に食べに行ったとき、物珍しさにはしゃぐ私に、いくらか閉口したように「先生、声が大きい。恥ずかしい」と言われ苦笑したこともあった。確かに私は声が大きいようであるが、、、さくらんぼをそのまま食べて「先生、洗ってください’」と注意されたこともあったけ。中国人と日本人、マスで見ると、傾向はあるかもしれない。中国人もいろいろだし、日本人もいろいろなのだ。当たり前のことなのだが、どうも、括りたがる傾向が日本人にはあるのではないだろうか。中国で言葉は通じなくとも、意気投合できる(通訳を通してではあるが)人もいれば、日本人でも意思疎通が難しい人もいる。結局、何人(なにじん)情報ってのはまったくあてにならないということなのだろう。いつものようにすっかり前書きが長くなってしまったが、今年の夏、富山に留学している中国の学生を訪れた。先生にもお目にかかり、学生が書いた作文を見せてもらった。富山の先生は、WEB版冊子をわざわざ送ってくださった。そこには、人と人の繋がりが書かれていた。国境を越え、言葉の壁を越え、人と人は難なくつながることができる。私は中国に来て心底そのことを実感している。STAFFある日本語教師から聴いたことだが、中国でも大連は日本語教育が盛んな処だという。私は他の処は知らないが、確かに学生たちを見ているとそのことを感じる。その日本語教育には日系企業が様々な形で絡んでいる。有名で、毎年5月に行われるそのコンテストを目指して名門大学が入賞目指して挑むらしい。ある中国人の先生によると、有名大学ともなるとメンツがあるそうで、指導される学生も指導する教師もなかなか大変なものらしい。確かに、来年の5月に向けて、そういった大学はすでに動き始めているようだ。学内選抜を行い選ばれた学生を徹底的に指導するわけだ。何でもいい成績を取れば学生にも教師にも報奨金が出るらしい。うちの大学はと言うと、甚だ消極的であることこのうえない。それを批判する同大学の日本人教師もいるが、しかし、どうだろうか。先週と今週行われた日本語実践週と呼ばれる取り組みを見ていてそう思った。実践週というのは、1週間授業は休みとなり、2年は観光案内、寸劇、アフレコに取り組む。3年は模擬通訳、ディベート、アフレコ。各クラス6つのグループ編成で競い合うものだ。週の最後には、各クラスの1、2位4クラスで8チームがアフレコ合戦を行う。グループ分けや運営などは学生たちに任せられているらしく、力のある学生もそれなりの学生も同じチームで取り組むことになる。他の大学では、スピーチコンテストに向け「優秀な」学生がすでに個人指導が行われている時期に、牧歌的ともいえる光景だ。いいではないかと思う。何も大学の名を高めるために、一部の学生を指導しコンテストに送り込まなくてもよい。うちの学生たちの実践週の取り組みはそれとは違う何かを確実に学生たちは学ぶ機会であるように思う。