県東部に位置するみどり市は南北に長く、わたらせ渓谷鐵道と自然に恵まれた北部と、交通の利便性から住宅地が広がる南部と二つの顔を持つ。自然豊かな田舎暮らしや、充実した子育て環境と周辺都市へのアクセスの良さから第二の人生を求めての移住や子育て世代の定住先として注目を集める。2町1村が合併して誕生した群馬県で最も若いまちです。今年は市制施行から10年という節目を迎え、次なる10年に向け、未来を担う子ども達がのびのびと成長していけるよう、「教育」と「子育て」に重点を置いたまちづくりを進めています。自然の素晴らしさと生活の豊かさの両方を実惑できるみどり市に、皆さまもぜひお越しください。定住に関するお問い合わせは市企画課0277-76-0962へ。教員生活を送る牛島光宙さん(33)みどり市笠懸町の賃貸マンションに住む牛島さん一家。気象学を専攻し、地学の高校教員を目指した。地学教員の募集は全国でごくわずかしかない中、群馬県での二十数年ぶりの採用となり、縁もゆかりもない群馬での生活が始まった。最初の赴任先は桐生高校。同時に聖子さん(33)と結婚し、最初の子どもの誕生を機に現在のマンションに移住した。現在、長女の彩乃ちゃん(5)をはじめ和奏ちゃん(2)、佳弥ちゃん(1)と3人の女の子の5人家族。長女が市立幼稚園に通う傍ら、次女、三女は保育所にある支援センターや月2回公民館で行われる「お母さんと一緒教室」を活用している。「子育て環境が充実しているので、とても助かっています」と聖子さんは喜ぶ。「JR、東武、北関東道などアクセス面に優れ、ベッドタウンとして利便性が高い」と感じている。部活動も担当し、多忙な教員生活を送る中、部活を終えた週末の午後は、家族で近隣のショッピングモールや公園などで触れあうことが楽しみだ。「子どもたちを相手に、ゴールのない教員という職にやりがいを持って取り組んでいます。仕事に全力を尽くすことができるのも家族、そして地域のおかげ。家賃も安価で安定した住環境や充実した子育て環境は、本当にありがたい。古谷航平さん(77)穏やかな森林に囲まれた別荘地の一角に古谷航平さんの住まいはある。微生物の研究者として筑波研究学園都市の研究所に勤務し、定年後は桐生市内の企業で嘱託として働いた。結婚していた長女が化学物質過敏症を発症してしまったために、自然環境の良好なみどり市の別荘地に土地を購入し、自然素材による新居を建てて長女とともに移り住んだ。長女は1年ほどで快方に向かい、夫のもとに戻り、現在は妻と2人暮らしだ。自宅の一室には実験ルームがあり、いまでも微生物の研究に携わる。保護・育成する活動にも携わる。「家の周辺には、自生している植物がたくさんあり、自然環境は良好です。いままで存在していた植物が絶滅してしまうことは貴重な遺伝資源を失うことであり、人類にとっても計り知れないリスクとなりますので、少しでも絶滅回避に貢献したいと考えています」と古谷さん。奥様とともに自然観察をすることも多い。別荘地には、住民のための農園がある。古谷さんは農園を借り、四季折々の野菜づくりを楽しんでいる。「田舎暮らしは目的を明確にすることが大切です。見事な菊が並ぷ会場(昨年)みどり市の秋を彩る第59回関東菊花大会が11月23日まで、大間々町のながめ公園で開かれている。丹精した盆養やだるま作りのほか、今年は大河ドラマ「真田丸」の『犬伏の別れ』の場面を再現した菊人形など約1100点が展示されている。入園料は一般400円、小中学生200円。問い合わせは実行委員会事務局の市観光課(0277-76-1270)期間中、ながめ余興場でさまざまなイベントが開かれる。街道の市場町・宿場町として栄えた面影をいまも残す古い商家などが点在している。県下で最も古い醤油の醸造元や老舗造り酒屋、大正期の洋風建築であるコノドント館などの街並みが魅力的だ。したみどり市の観光スポットを案内するのが、「みどり市観光ガイドの会」だ。「おすすめコース」もあり、個人の方は料金が無料。申し込みは1週間前までに電話(0277-76-1270)またはEメール(kanko@city.midori.gunma.jp)で申し込む。みどり市では、古い商家などが点在する街中をより魅力的な空間とするために、物販や休憩所などの拠点を整備するとともに、見学できる古商家を整備して増やし、街歩きコースとして充実させる「まちなか整備事業」をスタートさせる予定だ。市街地はわたらせ渓谷鐵道大間々駅やながめ余興場にも近く、みどり市の楽しみ方が広がりそうだ。SHINBUN.このサイトは、JavaScriptを使用しています。ブラウザのオプションを変更して、JavaScript有効にし、ご利用ください。