防衛省の次期哨戒機「P1」の強度試験で、試験用機体に数カ所の亀裂が見つかったことが2日分かった。原因究明と対策の検討を進めているが、2012年春予定の開発終了と運用試験開始は先送りされる見通し。月内にも正式決定する。地上試験用2機の主翼桁の部分で、数ミリ―20センチメートル弱のひびが計数カ所発見された。P1は海上自衛隊の現有哨戒機「P3C」の後継機で、主契約企業の川崎重工業に開発を委託している。試験機に圧力をかけて強度を調べる試験は同省技術研究本部が実施している。15年度までに10機の導入を明記した。11年度中にはまず4機を導入し、運用試験を経て、14年度からの部隊運用を予定していた。