るみえ(TLWorks)奄美大島旅行をご計画中のみなさまへ、奄美大島で楽しめるさまざまな体験をご紹介する「そうだ!奄美大島で〇〇体験をしよう!!」シリーズ。発祥の地であることをご存知でしょうか。大島紬は絹100%、手織りで丁寧に織られた織物で、軽くて暖かく、着るほどに肌に馴染む着心地の良さと独特の風合いが特徴です。一度袖を通してみればきっとその良さがわかるはず。私は大阪からの移住者、いわゆるIターンなので、奄美に遊びに来た友人と一緒に観光で訪れたことがありました。大島紬の着付体験ができることは今まで知りませんでした。奄美に住んでいてもなかなか着る機会がない大島紬。した気持ちで取材に向かいました!入口ではカラフルな看板がお出迎え。「うがみんしょうら(こんにちは)」と島口(島の方言)で書かれた門をくぐり中に入ると、南国感あふれる木々が植えられた庭園が広がります。綺麗に手入れされています。大島紬村の自然を求めて、国の天然記念物であるルリカケスなどの野鳥も多く訪れるそうです。ここ大島紬村は約1万5,000坪もの広さがあります。奄美大島独特の建築物で穀物を貯蔵する「高倉」があったり、多くの亜熱帯植物が植えられたりしている美しい庭園風景のなか、大島紬の伝統的な製造工程について知ったり体験したりすることができます。着付を体験!まず、受付で手続きを済ませます。大島紬村では着付体験のほかに泥染めや織り体験もできます。受付近くにある紬製品を販売している建物へ移動します。」のキャラクター、みっけちゃんによく似たテディベアを発見!この中で着付をして頂きます。着付体験は身長によって使用する着物のサイズが変わるので予約が必要です。足袋を履き、次に肌襦袢を着ます。スタッフの方が手際よく着せてくれました。女性の着付体験で着ることができるのは「龍郷柄」という伝統的な古典柄です。この柄のみに限られていますが、クラシックでありながらソテツをイメージした象徴的な柄で、昔も今も女性の人気ナンバーワンです。一口に「龍郷柄」といっても、柄や模様の大きさ、色などが異なりそのバリエーションはさまざま。なかでも人気なのは赤が基調のものだそうです。帯も赤でとても華やかです。うちに完成!着付にかかった時間は、ものの15分ほどでした。身長やサイズにもよりますが、一度に着付体験ができる人数は、女性は最大2名、男性は最大1名だそうです。ちなみに、今回着せて頂いた大島紬の値段は20万円ほどとのこと!龍郷柄は割とスタンダードなものなので、もっと緻密な柄で高い技術と時間を要するものであれば100万円は下らないと聞き、驚きました。着付体験で使用する着物は袷(あわせ)の着物なので、夏の暑い日よりも10月以降の少し肌寒くなってきた季節の方がちょうど良い、ともおっしゃっていました。私が体験したのは12月。奄美大島の12月は本土よりも暖かいので、今ぐらいの季節が最適です。実際に着てみてまず感じたのは、本場奄美大島紬はとっても軽く、肌触りが良い!ということ。体験に来られるお客様も「あまりの着心地の良さに、脱ぎたくない!」とのお声がよく飛び交うそうです。私も「脱ぎたくないな~」と感じたところだったので納得です。着物を着ると背筋がしゃんと伸び、身も心も引き締まる感じがしました。女性にとっては、着物を着るだけで非日常の特別感が得られて、なんだか心が浮き立つような感覚になるものですね。着付体験後は大島紬を着用したまま園内の散策もできます。お好きな場所で写真を撮ったり、製造工程の見学をするのもOKだそうです。これは、インスタ映えすること間違いなしですね!本場奄美大島紬の着付体験をして製造工程を見学!今回は大島紬を着たまま製造工程の見学もしました。見学は着付体験とは別料金になります。本場奄美大島紬は約30~40の工程ごとに職人さんがいて、それぞれにバトンタッチしながらすべて手作業で作り上げる織物です。大島紬の代表的な染め方である「泥染め」。泥染めに欠かせないのが、シャリンバイ(車輪梅)という木。奄美大島には多くのシャリンバイが自生しており、方言で「テーチ木」と呼ばれています。このシャリンバイの木片を15時間以上煮出し、真っ白な絹糸を煮出した染液に浸けます。シャリンバイ染めの後、泥田に浸けます。この「シャリンバイ染め→泥染め」の工程を幾度も繰り返すことで化学反応が起こり、独特の渋みのある黒色に染まっていくのです。私もその泥を触ってみました!奄美大島特有のトロっとした粘土質の地層から生まれる泥。化学反応により鉄分やタンニン、糸のタンパク質が反応し、触った後には手に鉄の匂いが残っていました。次は大島紬生産工場で糸づくりと機織りの見学です。本場奄美大島紬は、形や色調などを表現した設計図、いわゆる図案に沿って織っていきます。職人さんが行っているのは大島紬製造工程の最初である模様の糸をつくる締機の作業。(力が必要なので主に男性の作業)締機の作業が終わると泥染めを行います。次の工程は染めた木綿の糸をほどく絣筵(かすりむしろ)解き作業。木綿糸をほどき染まらなかった白い部分に染料を塗り付ける摺り込み捺染(なっせん)作業。本場奄美大島紬の製品にはすべて1反ごとに、産地証明である地球印と「本場奄美大島」の文字が織り込まれています。これが本場奄美大島紬の証明なので、購入時にはきちんと確認をしてくださいね。次の製造工程は主に女性が行う機織り作業。私が着せて頂いた柄と同じ龍郷柄を織っていらっしゃいました。龍郷柄は奄美の動植物をモチーフにした図柄。ソテツの実や葉、ひし形の三角はハブの頭として描かれています。本場奄美大島紬が完成するまでの工程はどれも気の遠くなるような作業。幾人もの職人さんによる緻密な手作業の工程が歯車のよう重なり合い、本当に心地良く、肌にしっくりなじむ反物が出来上がります。歴史と工程、そして、今もなお受け継がれている技術の素晴らしさを実感しました。本場奄美大島紬は着れば着るほど自分の体になじみ、美しいシルエットを描いてくれます。今回ご紹介した大島紬着付体験プログラムは雨や曇りの日でも楽しむことができます。営業時間:9:00~17:00※着付体験の最終受付時間は15:00まで。)※身長によりサイズが異なるので予約をおすすめします。関西人でシティガール。祖母が徳之島出身の奄美3世。現在はフリーライターと奄美のSoulstampダンススタジオ(https://www.soulstamp-ent.com/)にてダンス講師を行う。奄美諸島の島人と自然に触れながらTLWorks(https://www.tlworks-japan.com/)自身のブログで、テクノロジーと奄美諸島の魅力を発信中。出来立ての黒糖を購入できる。人気の水間製糖工場潜入レポートあまみっけ。