二本松が近づいてくると、同僚たちは言った。普通の人が城があると言う場合、天守閣のような建物が建っているということを指す。二本松城には崩れかけた石垣とあやしい模擬天守があるだけのはず。あれを果たして「お城」と認めてくれるであろうか。最悪、大うそつき呼ばわりされることも覚悟しなくてはならない。内心そう心配しているうちに、やがて車は城の大手へ。到着するとみんな口々に「へぇー立派なお城だね」などと言う。何でだろうと思い大手の方を見た私も思わず、「あっ」と思った。そこには立派な大手の石垣、櫓、城門が復元されていた。復元工事が行われているのを、私は知らなかった。現在と違い、当時はまったく情報量が少なかったのである。(奇跡だ・・・本当に城が復興しているとは・・・・・・うそつきにならずにすんだ・・・・)そこで車を留め、みんな思い思いに写真を撮ったりしている。10分後、「さあ、行こうか」と言い出す。みんなは城はこれだけだと思ったらしい。「ちょっと待ってください。あの山の上にも、お城があるんですよ。「へぇー天守があるんだ。登ってみようか」そして一行は山に登り始めたのである。私はまた内心冷や汗をかいていた。(やばい、こんどこそ、うそつきだ。山の上にあるのは妙な天守もどきの建物だけのはずだ・・・・)しかし、その心配も杞憂であった。同僚たちは山上のみょうちくりんな建物を見て「本当だー、余湖さんの言うとおり、ちゃんと城がある」などと言っている。石垣や土塁よりも、模擬天守のほうが普通の人にはインパクトがあるらしい。「素人だますに遺構はいらぬ。各地の公共団体がわけの分からない模擬天守を建てたがるのには、こういう一般の認識があるせいなのであろう。模擬天守は3層で、石垣の外側から見るとわりとそれっぽく見える。上の写真がそれだが、この方向から全体像をとるロケーションがなく、これが精一杯であった。二枚目の写真は内側の入口付近から撮ったものだが、こちら側から見ると、ただのビルである。大体のイメージはこの絵のような感じであった。内側から見た所である。中央の部分は主に通路で、左右の建物の中に座敷がある。何かの研修所という感じ。中央の最上階には、プラネタリウムの跡のような丸い天井があった。「余湖さん、これって、どういう由来の建物なの?」もうすっかり、私が何でも知っていると思っている同僚たちはあれこれ質問してくる。町で、展望台を兼ねた研修施設として造ったものではないでしょうか。それをみんな納得して聞いている。おいおい、そう簡単に納得しちゃだめでしょう!やがて、同行していた宗教に詳しい同僚がふと漏らした。「三五教と書いてアナナイ教というんだけれど、道場に必ず、天文台を建てるんだよ。この天文台はどうもアナナイ教のもののようだね。いえば、大分前に、アナナイ教がどこかの城に天文台を建てたという話を聞いたことがある、どこのことか今まで知らなかったが、それはここだったんだね。この模擬天守はいつの頃かアナナイ教が建てたものであった。教団は現在ではここを去ってしまったらしい。中はもぬけの殻で、その時は展望台として解放されていた。それまでにどのようないきさつがあったのかは知らない。どの本でも、この模擬天守のことが黙殺されているのにはそうしたいきさつがあったからなのだろう。して、また私は模擬天守を1つ訪れることができたのであった。それにしても、ゴールデンウィーク中はどこへ行っても混む。これでうんざりしたのか、この後誰一人として「また連休に出かけましょうよ」という同僚はいなかった。それでも二本松城の話が出るたびに「あそこにはちゃんと城があったねー」とみんな言っていた。その後二本松城に天守を復興しようというような話が起こって、天守台が全面的に築きなおされることになり、この模擬天守は消滅した。予算の問題か、あるいは他の問題があったのかもしれないが、結局、天守がそこに建てられることはなかった。この模擬天守が現在までに二本松城に再現された唯一の天守であったのである。現在でも私は城巡りを続けている。ここ数年回っている城跡はたとえ連休中であっても、人っ子一人いないようなところばかりだ。それはそれで、さびしかったりする・・・・なーんてね。「城なんてないよ」と言われ続けてもめげない日々なのであった。