」そのとき、従業員から「自分たちも頑張るから仕事を続けさせて欲しい。」「仕事をやめないで欲しい。」という声があがった。「このときは、胸が熱くなりました。『この社員のために頑張りたい!』改めてそう思いました...。」こみ上げてくる思いをぐっとこらえながら小八木社長は話してくれた。奇跡の黒字このピンチで、従業員のチームワークが高まった。四万十みはら菜園は、再度の定植から3ヵ月後、生産計画の180%増という偉業を達成することになった。先行している農園の例では、1年目は赤字、2年目で収支が均衡し、3年目でやっと黒字がでる状況だ。みはら菜園がいかにすばらしいかがわかる。その後も安定した経営が続いている。約束を守る・平等に評価する会社は、農業であるにもかかわらず土日が休日だ。「生産性が上がり予定している作業が5日でできれば、土日を休みにする。」この方針に従業員が応え、1年目から土日の休日が実現した。次の目標は、「カゴメグループの中で1番になって海外旅行に行こう。この夢も2年目に達成し、全従業員で韓国に出かけた。「うちは出勤率や勤務成績などで全ての従業員を公平に評価している。利益が出れば、ボーナスも支給しています。」と小八木社長は話す。秀品率トップカゴメグループの中で、みはら菜園が秀品率でトップクラスだという。できる従業員のレベルの高さだと社長はいう。世界のトマトを知るカゴメの幹部からは、「おそらくここが世界一の衛生管理の行き届いたトマトハウスだと思う。」と太鼓判をもらっているという。