蘇った神話の時代がやってくる。僕はエイジオブシグマーの設定はよく判ってないんだけど、とにかく煮えくり返る超カッコいいワールドセッティングなのだ。!!ハンマーハル!!帰還せし神帝シグマーのしろしめす千年の帝都!双尾の塔そびえ立つ双子の都!ハンマーハル!!その身に雷流れし戦士達に護られた人類最後の砦!!ハンマーハル!!苛烈なる威光の元に落ちる双子の影は深く昏い!!数百万の民草が暮らすその街では、天をも貫く白亜の塔の根本に薄汚い貧民窟が広がり、栄光に満ちた天駆ける戦士達の鎧のきらめきを痩せこけた浮浪児が無感動に見上げる!希望と絶望、活力と倦怠が同居するこの街に今、影から脅威が迫りつつあった!よく分からないので具体的な描写は避けるがとにかくものすごい脅威だ!よくわからないから恐るべき未知の脅威と言っても良い!これを放っておけば街は身の内から腐れ、やがては混沌の海に沈むであろう。劣らぬ神話的叙事詩の主役ばかりである!※わたくしは割と奔放にあったことをそのまま書くので『ハンマーハルを覆う影』をプレイする予定がある人は読むのをちょっとまって先に遊んだほうが良いかもしれません。読んだことを都合よく忘却する能力を持つ人、プレイ予定日まで忘却を保証するだけの時間がある人々は別に読んでも良い。ロード・キャステラン&グリフ・ハウンド金色の鎧に身を包み、巨大なハルバードと当たると麻痺るド凄え光線”アズィルの光”を放つランタンを持ったなんか皇帝直属のド凄えストームナイト。「この私だ」そういうレベルの英傑である。相棒のグリフハウンドとは信頼の心で繋がっており、ロード・キャステランの意を組んでその爪で敵を引き裂くのだ!プレイヤーは夏瀬マン■コグスミスこのドワーフの老人こそハンマーハルを駆動せしめる全ての機構を作り上げた張本人である。彼がおらねばハンマーハルはなく、またハンマーハルなくば彼の栄光もない。二丁のデュアーディン・ピストル全てを破砕する連装銃グラッジ・レイカーそして敵の頭蓋を断ち割るコグ・アックス!グロムニルとかシグマニウムとかなんかそんな感じの不破の鎧に身を包んだ恐るべき戦士である!その動きはどことなくシャドウランのドワーフサムライに似ていた......。プレイヤーは中村さん■ブラックアーク・フリートマスターかつて沿岸部を恐怖のどん底に陥れたダークエルフの黒き方舟!その略奪船団を率いて殺戮の神に血を捧げていた日々も今は昔。今の彼は暗黒街の顔役だ。あれ?シグマーの都にダークエルフ入れるの?とか今は味方なの?とかそもそも上に書いた設定ってあってるの?とか細かいことはどうでもいい。奴は片足を無くし、失った足の代わりに鋭い剣を得た。世界に類を見ない恐るべき多刀流剣士の誕生である。引き寄せ、突き込み、喉笛を切り裂く。連続攻撃の恐るべきDPSに刮目せよ。格好いいこそは正義なのだ。不死鳥の玉座は今何処、ハンマーハルにハイエルフと同じ轍は踏ませぬ。影に潜み、神秘に耳を傾け、アエルヴェン・グレートソードを用いたエルフ剣術とエルドリッチブラストそして英雄に勝利をもたらす”栄光の手”の術(失敗した攻撃判定振り直し)で、影と戦う戦士を補助する魔術師ギルドの使者。名もいらぬ、賞賛もいらぬ、ただただ影に潜み、ハンマーハルを護るべし。護国の鬼と化したなんか縦に長い兜のハイエルフが都市の闇を駆け抜けていった。プレイヤーはわたくしです。以上の設定はルールインストの合間合間にHellbaby先生が読んでくれたフレーバーテキストをわたくしの記憶で再現し、わかんないところは適当に盛ったものでありどう考えても本来のものとはかけ離れているが、良いじゃねえか細かいことは!大事なのは勢いです。勢いさえあれば地球を飛び出して周回軌道に乗ることだって出来る。ブラックホールからだって脱出できる。出来ないかもしれないが今はできるってことにしました。堕落と混沌の匂いを追って、4人の英雄達が地下に続く螺旋階段を降りていた。行く手に巨大な石造りの扉が現れた。事実上のスタート地点である。英雄達は自分ができることを手元のカードで確認するプレイ開始直後のゲーマー達のようにどことなくおぼつかない動きで扉の前に立つ。これを開けねば中に入れず、またゲームも始まらないのである。その時のことだ!!ロード・キャステランと固い絆で結ばれたグリフハウンドが扉の向こうから漂うただならぬ気配に唸りを上げ、その爪で地を掻き、一声吠えるとまだ開いてないドアの向こうへ突然走り出した!「むーたん駄目ー!」ペットが制御不能になったらとりあえずそう叫ぶこの習慣は2013年頃から我々に根付いた。悲しみ狼狽える飼い主に向かって心無い罵倒を投げつけるところまでがこの風習のセットである。悲劇に見舞われたペットマスターをトラブルを招き寄せた張本人に見立て、罵倒することで共同体から切り離し、責任の所在を外部に求める。なんかそういう感じの民俗学的風習である。「心で繋がっているとは言ったが、思い通りに動かせるとは言っていない」グリフハウンドはドアのコリジョンをすり抜けるとゲーム外領域へと消えた。悲しみの固定イベントでロード・キャステランのペットがいきなり居なくなった。これもプレイヤーの負担を軽くしようとする迷宮側の気遣いである。英雄達の行く手に広がる影は深く、謎は深まるばかりであった。ウォーハンマークエストは各英雄が順番に動く!!ターン開始時にダイスを4つふり、出た目4つをキャラクターカードのスロットにセットする!!そのダイスの個数分行動が可能であり、ダイスの目が十分に高ければ各キャラクターが持つ特殊能力が使用可能になるのだ!なので基本的には1ターンに1人4回行動ができる。日本語版ルールだと「1ターン」と「1ラウンド」という言葉が同時に存在して我々を戸惑わせたがとりあえずおんなじ意味だろう、という事にしておおらかに処理した。「ダークエルフよ、私はお前を信じておらぬ......常にその背を見張っているぞ」とりあえず行動開始前にそれっぽいロールプレイをして関節をほぐす一行。グリフハウンドのむーたんの事は今は忘れることにした。「ハイハイ、ダークエルフですみませんでしたァー、罠チェックしますぅー。小刻みなジャブとともにドアに歩み寄るフリートマスター。ゲームのルール上ドアに罠はない。ダイス1個を消費して開くと宣言すればよいのだ。いうと別にフリートマスターが斥候キャラというわけでもない。「アイツの来てるマントは飛び道具に強いから開けていきなり撃たれてもダイジョブだろう」程度の適当な理由とGMの左隣に座っていた事から彼が扉を開く役割を担う羽目になったのだ。さっきも言ったが、ルール上罠はなかった。「上を見る」と言わなかったばっかりに鋭いつららが100本降り注いでパーティー全員を串刺しにしたりもしなかった。重々しい地響きと共に扉は開き、一行はエントランスホールへと侵入した。十字型のエントランスである。入ってきた扉以外に3つドアがある。面倒くさいパターンだ。探索チェックに成功したら金貨が一枚落ちていた。あと、足跡から一番人通りが多いルートが判明した。「せっかくのヒントだ。重々しい音を立てて東の扉がが開く。英雄達の方向感覚は致命的にあれだった。西は一番利用客が少ない道である。逃れられぬ未来と判っていても、迫り来る現実から目を逸らしたくなることはある。明らかに殺意に満ちたバッドガイ達が殴られたら痛そうな凶器を手にゆっくりと立ち上がって此方に向かってくる様な状況下ではたとえ英雄と言えどもちょっと弱気になることがある。それが予期せぬ遭遇であったのならなおさらだ。英雄達の上に恥じ入ったかのような沈黙が落ちた。金色の鎧に身を包んだロード・キャステランがハルバードをぶんっぶん振り回しながら部屋に躍り込む。ゴシャーン!って音がしてカイリックアコライトAの額が割れた。「もう1発だ!うおおおー!」ゴシャーン!って音がしてカイリックアコライトの頭が真っ二つになり、英雄達はこの日最初の犠牲者の血で存分に喉を潤した。「お次は俺だ!うおおおー!ダイナミック・エントリー!」コグスミスが両手にピストルを握った状態で高速でんぐり返ししながら部屋に突入した。突入しようとした所で入り口に立っていたロード・キャステランの背中が邪魔で部屋に入れないことに気がついた。1秒が永遠に引き伸ばされる。輝くように動きを止めたモノクロームの時間の中をコグスミスはルールをチェックしながら転がる。カイリックアコライトの持つソーサラーワンドの銃口がゆっくりとコグスミスの脳天を追ってくる。「他のキャラクターの上を通り過ぎることは出来ないが、斜め移動で部屋に入ることは可能である」カイリックアコライトがワンドの引き金に指をかける0.02秒前。ルールの裁定が下った。思考トリガーでスマートリンクを起動したコグスミスは両手のデュアーディン・ピストルを連射する。一発、二発、この武器は2回の攻撃判定が発生する。腹に響く鈍い音とともに炸薬が発火し、内部機構が滑らかに動いてピストルのスライドがブローバックする。澄んだ音を立てて、輝く真鍮製の薬莢が空中に排出され「2発ともヒットしたらダメージって2発分なの?」というルール上の疑問が虚空を引き裂いた。世界は輝くように動きを止めた。モノクロームに色あせた濃密な時間の中を泳ぐようにして英雄達とGMはルール談義を行った。協議の結果、よくわかんないけどまあ、2回ヒットしたら2回ダメージでいいのではないか、という事になった。すると同時にカイリックアコライトの額に2発穴が空いた。ガチンガチーン!音を立ててデュアーディン・ピストルのスライドがフルオープンする。何発くらい入っていたのかは不明である。僕らはデュアーディン・ピストルの設定をよく知らないから。すると先込め式のフリントロックピストルだった可能性すらあるが、何連発だろうと弾切れは弾切れである。いうと別に弾切れのルールも存在しないが、二丁拳銃と弾切れ演出はカレーライスと福神漬みたいに相性が良いのだ。コグスミスは両手のピストルから手を離すと背中のグラッジ・レイカーに手を伸ばす。この武器は命中時に1d6で3以上が出続けている限り連続で発射が可能な恐るべき重火器である!BLAM!BLAM!BLAM!鈍い音が連続し、銃口から煙をあげるグラッジ・レイカーを持ったコグスミスがでんぐり返し体勢から身を起こした時、カイリックアコライト達はルーニック炸裂徹甲散弾を受けて全員ミンチに変わっていた。例によってグラッジ・レイカーに装填されていた弾がルーニック炸裂徹甲散弾だったかどうかは定かではないが格好いいのでここではそういうことにしておく。横スクロールアクションシューティングみたいな動きのコグスミスを讃えつつ、部屋を探索する一行。すると、壁に隠しボタンがあるのが発見された。発見されたボタンを押すと、するすると音もなく奥の壁がスライドして隠し部屋が現れた。現れた隠し部屋に入ってみると壁に鎖で縛られた僧侶がおり「ヘーイ!ブラザー!ヘルプミー!ドントシュー!」って叫びました。囚われの僧を目にした高潔な四人の英雄は一様に難しい顔をして黙り込んだ。作戦タイムで角突き合わせる一行。相談の後、振り向いた英雄は捕虜の足元に混沌の4大神のシンボルをセットした。「お前が神に助けを求めるホステージなら、この混沌の4大神のシンボルを踏みつけることが出来るはずだ」シグマーの威光よ!深き地の底を照らし給え!踏み絵だ!虜囚は一瞬、素の呆れ顔で一行を眺めたがすぐに気を取り直すとプレイヤーフレンドリーの構えを取り「オッケー!」って言いながら大地も割れよとばかりにシンボルを高速でストンプした。その轟音と振動はハンマーハルの2つの塔を揺らし、市民たちは一瞬不安そうにお互いの顔を見やったが、自らが住まうこの場所がシグマーその人の都であることを思い出し軽く首を振るといそいそと日常へと戻っていった。助け出された僧侶は「街に戻ったらお店に来てネ!」って言うと名刺を渡してコリジョンの向こうへ消えていった。「そうだな、やはりマップは全部埋めていきたいし、お宝も全部ゲットしていきたい」ここに至るまで数回のランダムエンカウントが振られているのだが、一行はビギナーズラックで全ての遭遇をくぐり抜けていた。するとそこには地下深くへと続く隠し階段があった。「面倒くさいことになった」という顔をする一行。マップ埋めてないのに地下への階段が出ちゃうのはダンジョン探索でもかなり上位のだるい事態だ。英雄達は将来的な不安から目をそらすと、探索を進めた。中央エントランス反対側のドアをコグスミスが蹴破ると、細長い通路の真ん中に1人のカイリックアコライトが立ちはだかっていた。「うおおおおー!!」またしてもゴロゴロと高速でんぐり返しでダイナミック・エントリーするコグスミス。明らかに1人だけテクスチャが違う。ドワチャ!ドワチャ!ドワチャ!グラッジ・レイカーの銃声が轟き、カイリックアコライトは壁の染みになった。ズシャッ!ガコーン!殻になった弾倉を素早くエジェクトし、再装填しながらコグスミスが叫ぶ。「クリアー!!」レインボーシックスの隊員みたいでカッコいい。勢いのままにぶち抜かれるドア。転がり込むコグスミス。彼にじっと視線を注ぐ18の瞳。奥の部屋にはカイリックアコライトが9体、みっしり詰まっていた。「う、うわあああ!!」コグスミスが突っ込んでいった通路の先から心底焦った悲鳴が響く。彼がゴツい鎧を着ているからと言って、9体から集中攻撃を受ければ蜂の巣だ。斜線と遮蔽のルールを完全に理解したコグスミスは完全に勢いに乗っている。ドワチャ!ドワチャ!ドワチャ!「よし!眼の前に居る1体を半分削った!もう1発だ!」ドワチャ!ドワチャ!ドワチャ!爆裂鉄鋼アダマンテインHEAT弾頭をたっぷり食らったカイリックアコライトの上半身が綺麗に消し飛ぶ。消し飛んで、コグスミスの行動回数は0になった。一時の快楽の代償はいつも酷く重い。コグスミスに向かって8発のソーサラービームが降り注いた。降り注ぐ弾丸の雨にコグスミスが死のダンスを踊る。「い......1点だけ生命力が残った!」みる影もなくベッコベコになったコグスミスが小刻みに痙攣しながらつぶやく。手番は再びプレイヤーに。