急に倒れて、はい、場所は美城プロダクション、はい、その住所で間違いありません。男性、年齢は七十歳前後だと思います。意識は......あるようです、呼吸も」マキノちゃんは冷静に話す。唇がほんの少しだけ震えていた。私は電話をマキノちゃんに任せ、プロデューサーのところに駆け寄る。ちひろさんが脈を取っている。頭は打っていませんか!?」ちひろさんはプロデューサーさんの耳元に声をかけ続けていた。私が言うと、プロデューサーさんは苦しそうにうめいて、荒く、短く数回呼吸したあと、ふーっと長く息を吐いた。「千川、さん......!」プロデューサーさんはちひろさんに何かを伝えようとする。「喋らないでください、安静に、お願いです」ちひろさんは泣き出しそうな声をあげてプロデューサーさんの姿勢を整える。ID:/MDiOILR0「美穂ちゃん、事務室の扉を開けて、固定して。美穂ちゃんは言われた通りにすると、マキノちゃんと一緒に外に飛び出していく。くるみちゃんは泣きながらおろおろしていた。はぁとさんは、茫然自失とした様子で、椅子に座ったままプロデューサーさんのことを見て、小さく、早く呼吸を繰り返している。「くるみちゃん、大丈夫。落ち着いて、座っていて」ちひろさんは優しく、くるみちゃんに話しかける。私が言うと、くるみちゃんは頷いて、持っていたティッシュで鼻をかみ、椅子に座った。「......心さんも、落ち着くことに専念してください。いまあなたにまで倒れられたら、さすがに対応しきれません」ちひろさんが言うと、はぁとさんは真っ青な顔で小さく頷いた。救急車のサイレンの音が近づき、事務室の前で止まった。音がして、救急隊員の人が担架を持って入ってくる。隊員の人はプロデューサーさんの容態を確かめてから、丁寧に担架に載せた。ちひろさんと私は、担架の後を追って事務室を出る。外に出ると、プロダクションの社員の男の人が心配そうな顔で出てきていた。春、私とユニットのみんなの顔合わせについて教えてくれた人だ。担架に横たわるプロデューサーさんを見て、はっとした表情をする。「このまま、私が病院に随伴します」ちひろさんが言うと、苦しそうな声を上げてプロデューサーさんが目を開けた。「いや......時期がきたようです。「お願いします」プロデューサーさんは苦しそうに、でも強い意思を含んだ声で言った。社員の男の人がちひろさんに言う。「......」ちひろさんはプロデューサーさんの顔をじっと見て、やがて頷いた。「すいません、お願いします」プロデューサーさんを乗せた救急車がサイレンとともに走り去って、私たちはちひろさんに促されて事務室へと戻った。事務室の中でははぁとさんが、私達が事務室を出たときと同じ姿勢で、椅子に座ったまま机の何もないところを見つめていた。その背中を、くるみちゃんがゆっくりとさすってくれている。私たちはそれぞれがもとの場所に座り直す。ちひろさんは事務室の床に置いていた社用の封筒を拾い上げ、プロデューサーさんの席に立った。「......病院からの連絡があれば、皆さんにもお伝えします。私はちひろさんに尋ねた。私はこの前のくるみちゃんとのお仕事のときも、プロデューサーさんが急に苦しそうな表情を見せたことを思い出していた。「......その通りです。美穂ちゃんが言うと、ちひろさんは再び頷き、それから封筒を開いて、中から書類を取り出した。「今日、皆さんにお伝えする予定だったことを、代理で私から説明させていただきます」ちひろさんは私達のそれぞれに、書類を配る。私の驚きは思わず声に出ていた。書類を持っていないほうの指で、紙面をなぞる。