うまい水を』などとブツブツ文句ばかり言う。今日は、あの羊たちに何を食べさせてやろうか。熊や狼は襲ってこないだろうか。これから、どうやって私たちは暮らしていこうか」と心を砕いて、しばしば深く思い煩いながら生きています。私たちと、この羊飼いとは、すると、なんだかよく似ていますね。天使たちは「恐れるな」と告げました。恐れつづけてきた彼らでしたし、恐れるべきことが山ほどあります。「恐れるな」;それは、《恐れないあなたとしてあげよう。最初のクリスマスの夜に家畜小屋のエサ箱の中に生まれた1人の赤ちゃんによって。あの小さな、裸の赤ちゃんによって、恐れないあなたとしてあげよう》という神さまからの招きです。神さまからの約束と招き。この救いの約束を私たちは信じて生きることをし始めました。私たちはクリスチャンです。民全体に与えられる大きな喜び。大きな喜びというのは、けれどどれくらい大きいのでしょう。ほんの一握りの何人かが喜ぶだけでは、その喜びは大きくはありません。片隅に押し退けられた人が淋しい惨めな思いをしているようでは、喜びは大きくはありません。置き去りにされた人たちが「どうせ私は」といじけて下を向いているようでは、その喜びは安っぽすぎます。「すべての民に与えられる、みんなのための喜び」。それは、あなたのためにも用意されている、というのです。《神を知ること》は、もはやただユダヤ人だけの専売特許ではなくなり、すべての人々に差し出され、それまでは神を知ることもなかった人にも明け渡されます。それで教会の入口脇の案内板には、『誰でも自由に来てみてください』と、いつも書き添えられています。教会の人々がそのように招いているというだけではなく、実は、神ご自身がそのように招いておられます。誰であれ、どんな職業の、どこに住んで何をしている人であっても、救い主を受け入れることができるほどに低い心の持ち主なら、あなたもぜひ、と招いておられます。なにかの条件や資格が必要なのでもなく、体裁を取り繕うこともいらず、そのままで来なさいと招きます。キリストの教会とは、何者でしょう。クリスチャンとは、いったい何者でしょうか。「恐れるな」という神様からの呼びかけを聞いた者たちです。「恐れるな」と告げられて、恐れている自分に気づかされ、恐れるほかない山ほどの事柄に取り囲まれた、とても心細い自分であることを突きつけられ、「恐れることのないあなたとしてあげよう」というその神様からの約束を信じた者たちの集団です。「大きな喜び」と語りかけられ、そこで、自分がそれまで拘っていた喜びや恐れが案外にちっぽけな安っぽい、コロコロと移り変わってゆくあまりに不確かな喜びや恐れだったじゃないかと突きつけられた者たちです。1人の小さな人はつぶやきます、「私には価値がない。なんの取り柄もなく、特別何かの役に立つというわけでもなく、目を引くような長所もない」と。淋しい一人の人は言います、「ほかの人が何を考えているのか、さっぱり分からない。私の思いを誰も分かってくれない。誰も私のそばにいてくれず、支えてくれず、私は独りぼっちだ」と。貧しい一人の人は言います、「私は嫌われてしまいそうだ。居場所をなくし、みんなから見捨てられるかもしれない。それが恐ろしくて仕方がない私だ。うわべを必死に取り繕い、愛想笑いを浮かべ、自分を隠してビクビクして生きている」と。上がったり下がったりし、満足したり不満に思ったり、安心したり心配になったり、一喜一憂しつづけてきた私たちです。「恐れることにないあなたとしてあげよう。自分が恐れないばかりか、他の誰をも恐れさせたり、恥じ入らせることのない晴れ晴れとしたあなたとしてあげよう」「自由な、広々とした世界に連れだしてあげよう」「朽ちることのない、虫に食われたり、泥棒に盗まれたり、しぼんだりしない平和と喜びとを与えよう」と告げられて、その招きに応えて生きることをし始めた者たちです。差し出されつづけてきた、その招きの声を腹に収め、差し出されつづけていた神さまの御手を握り返す者たちがいます。「どうぞよろしくお願いします」と。そのようにして、世界中のあちらこちらで、1人また1人と、クリスチャンが生み出されていきます。新しくクリスチャンとして生きることをしはじめようとするその人をご覧ください。彼は、いったい何者でしょうか。『誰でも自由に来てみてください』と招かれ、その招きを受け取った人です。誰であれ、どんな職業の、どこに住んで何をしている人であっても、救い主を受け入れることができるほどに低い心の持ち主なら、あなたもぜひと招かれ、なにかの条件や資格が必要なのでもなく、体裁を取り繕うこともいらず、そのままで来なさいと招かれ、「はい。お願いいたします」と、ワクワクしながら、喜び勇んでその手を握り返した人です。その人の、その願いはかないます。神さまが、その人のためにも成し遂げてくださるからです。天使たちは言いました、12節、「あなたがたは布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう」と。それがあなたがたのための救い主であり、幸いな暮らしのためのしるしだというのです。今日は、この1人の赤ちゃんについて思い巡らせるための日です。御使いたちとともに天の軍勢が神を讚美して歌います。14節、「いと高きところでは、神に栄光があるように、地の上では、み心にかなう人々に平和があるように」。他の何よりも高いところで、神に栄光がある。そのことと、地上の私たちが毎日の生活を生きるこの世界に平和があること。それは1つの出来事です。世界のすべてをお造りになった神にこそ信頼が寄せられ、神さまこそがほめたたえられ讚美され、神の御心にかなってぜひ生きていきたいと願う者たちが一人また一人と起こされてゆく。この赤ちゃんが、救い主イエス・キリストが、弟子たちにどのように神に祈るのか、どのように毎日を暮らしてゆくことができるのかを教えました。救い主イエスがおっしゃいました。祈りなさい、「天におられます父なる神さま。あなたの御名をあがめさせてください。あなたの国をこの地上に来らせてください。あなたの御心にかなうことが天の高いところで成し遂げられるばかりではなく、この地上に、世界中に、私たちが生きる毎日の暮らしの只中にさえも着々と成し遂げられてゆきますように。この私自身も、自分や他誰彼の考えや思いに従ってではなく、ただただ神さまの御心に聞き従って生きることができますように」(「主の祈り」前半3つの願い。ルカ福音書11:1-4参照)。そこで生み出されていく喜びはほんの何人かのものたちだけの喜びではなく、分け合ったり、手渡されたり、差し出されたりしつづけて、多くのものたちのための大きな喜びとされてゆきます。その喜びの知らせは恐れつづけて生きてきたもっとも貧しい心細い者たちに、羊たちを守って暮らす羊飼いたちに真っ先に告げ知らされました。そこから、大きな喜びの知らせが告げ知らされつづけ、末広がりに広がってゆくように。強がって見せても、誰もがみな心細く暮らしているからです。互いに恐れたり恐れさせたり、恥じたり恥じ入らせたりしつづけて暮らしているからです。恐れない私たちとされ、何者をも恐れることなく、誰かを恐れさせることもなく、互いを喜び合って心安く生きる私たちとならせたいからです。それが、神さまご自身の願いです。見聞きしたことがすべて語られたとおりだったので、あの彼らは神をあがめ、讃美しながら帰っていきました。