きれいに整備されており、見晴らしもよい。二之丸から会津若松市街方向を見たところ。天気がよければ鶴ヶ城も見えるのだろう。羽黒神社入口脇からあちこちを歩いてみる。正面奥の堀と城塁の上が盛氏屋敷である。飛鳥三山のような山で、何か由来がありそうだ。現地案内板では、この辺が三之丸ということになっているが、実際はだらだらとした自然地形である。永禄年間に黒川城主蘆名盛氏が、黒川城の詰めの城として築いたのに始まるという。黒川城の詰めの城としては、本来、黒川城のすぐ南に位置する小田山城があったのであるが、もっと要害性と居住性に富んだ場所を求めて、向羽黒山に築城したというわけである。11年(1569)に完成し、家督を嗣子盛興に譲って隠居したという。えの堅固さ、二千余家にのぼる城下や町屋の盛況さが記されているという。天正17年(1589)、伊達氏の攻勢が強まってくると、向羽黒山城の詰めの城としての意義も急速に高まってくる。この頃にも蘆名氏によって城の改修が行われていたのではないかと思われる。摺上原の戦で蘆名勢は敗北。向羽黒山城に籠もることもなく蘆名義広は常陸に退却し、会津地方は伊達政宗の支配下となった。向羽黒山城も伊達政宗に属する城となった。黒川城の改修や石垣の普請、要害の普請場へ出かけたことなどが記されているという。この「要害」というのが向羽黒山城のことではなかったかと推測される。その伊達氏の支配が長く続くことはなかった。翌天正18年、小田原の役が起こると、伊達政宗は秀吉の下に参陣したが、会津の領地の返却を命ぜられることとなる。代わって会津地方の領主となったのは蒲生氏郷であった。蒲生時代にも向羽黒山城は使用されていたであろうから、蒲生氏による改築部分も存在していると見てよいだろう。蒲生氏郷が病死すると、蒲生氏は宇都宮に左遷され、代わって越後より上杉景勝が会津120万石で入部してきた。上杉氏の入部2年後の慶長5年(1600)、城の無断改修といった言いがかりにより、徳川家康は会津征伐を進言する。これが関ヶ原合戦の引き金となるわけであるが、襲来する徳川軍に備えて、上杉氏は会津の南の防衛拠点として向羽黒山城を整備することとなる。目前に迫った大軍との死闘を意識した改修であるから、この時、城にはかなり大掛かりな手が入ったものと思われる。したがって現在見られる向羽黒山城の遺構は、最終的にこの上杉氏時代に手を加えられたものである。このように向羽黒山城はその時の支配者によってその都度改修工事を受けている。どの部分がどの勢力の手になるものなのか、現状の遺構からだけ想像するのは難しいのだが、あれこれ考えてみるのも楽しいであろう。関が原役後、上杉景勝は米沢に減封された。その後、一国一城令の発布などもあり、向羽黒山城は廃城となったと考えられる。