)*鳥瞰図の作成に際しては「正保城絵図」を参考にした。臼杵城は臼杵市街、丹生(にゅう)島にある。現在はこの周囲にも宅地が建て込んでいるが、明治になって埋め立てが始まる前までは、ここは海に囲まれた、文字通りの島であった。周囲を岩盤によって囲まれた堅固な独立島で、海面からの高さは15mほどもある。城のすぐ真下には駐車場がない。城址のすぐ西側100mほどの所、稲場家下屋敷の真前に市営駐車場があるので、そこに車を停めることができる。有料ではあるが2時間で100円なのでかなりリーゾナブルである。城址を歩いていると、けっこうあちこちに車が停まっているのに気が付いた。北西側の虎口が現在は車道となっていて、車で上がってこられるようになっているようだ。すれば本丸まで一気に車で上がってくることもできそうである。独立した島に築かれた城であるので、島の表面積がそのまま城の面積となる。台地上には1本の大きな堀切があり、これによって本丸と2之丸とが区画されている。深さ8m、幅12mほどある大規模な堀切であり、堀の周囲は石垣によって固められている。ところでこの堀、土橋をはさんで南側は良好に残っているが、北側半分は石垣がほとんど取り払われている。北側だけが自然にこれほど崩壊してしまうとは考えられないので、おそらく護岸工事か何かで石材を取り去って使用したのではないだろうか。石垣が積み直されており、復元工事が行われる模様であり、数年後にはこちら側の石垣も復活するのかもしれない。できうることなら、天守も復興してほしいものである。本丸の周辺には、8基もの櫓が配置されていた。天守のすぐ脇に5基ほどが連続して置かれており、櫓の密集地帯となっていた。これも一種の連結式天守といっていいのだろうか。本丸の南側下には一段低い低地があり、これが卯寅口門であった。この下は海の側に向かって開けており、かつては船着場と接続していたのではないかと思われる。二之丸は、本丸の2倍ほどの広大な面積を有している。政庁などはここに置かれていたのであろう。台地の周囲は岩盤が迫っているが、上の方には石垣が積まれ、石垣には出張った部分も何か所かに見られる。ここに櫓を建てていたようである。ちなみにこの城の櫓は、2層目との間の逓減率がまるでなく、土蔵に1層目の屋根を付けたような構造となっていた。土蔵のような櫓で見た目がかっこいいとはいえないが、まあ実用性には問題がないのだろう。二之丸の東側には土塀が二重に築かれ、本丸との間の障壁を成していた。二之丸に入ってくるルートは2つ設定されている。大手門は正面中央にあるもので、この位置から見る城は、いかにも堅固そうに見える。橋を渡ったところが枡形となり、そこから岩盤をくりぬいた道を左右に曲がりながら通って行くと、二之丸櫓門の下に出る。図でははみ出してしまっているので描けていないのであるが、大手門の外側にも出枡形のような防御構造があった。ちなみにその周囲が三之丸に当たる。1つは北西側から登ってくるルートである。こちら側は現在は車道が付けられているので、だいぶ改変されてしまっているが、最初の枡形を通った後、二之丸に進入する前に2か所の城門を通るようになっている。2ヶ所共に脇に櫓を備えており、この土蔵のような櫓から敵を攻撃する構えとなっていた。08年末にこの城を訪れてみると、大手口の堀を掘り返したり、畳櫓前の土塀の工事や、あちこちの石垣の修復作業が行われている最中であった。このようにして徐々に整備事業が進められている。数年後にはさらに整備された城址となっていることであろう。市営駐車場に車を置いて、城に向って行くと、すぐに大手口の威容が目に入ってくる。無骨な城らしい光景である。どこで撮影しても必ず電線が写真に入ってしまう。