茎はつる性で、若枝は無毛のことが多い。葉は広卵形で、長さ6〜12cm、3〜5裂し、先は尖り、縁には粗い鋸歯がある。葉の裏面にはほとんど毛がない。花は3〜6cmの集散花序となって小さい花が多数つき、黄緑色で径約3mm。果実(液果)は球形で径6〜8mm。淡紫色から熟すと空色になる。:ノブドウによく似ているが、葉裏や若枝に普通毛がなく、名のように葉の表面に光沢がある。南の島に出かけると、本土では見ない花が次から次へと現われ、本州と似ていて目立たない花はつい見逃してしまう。この花は、海岸近くの林縁でタカナタマメを探していて偶然目に入った。果実は淡紫色から熟すと空色になるが、色が薄いので何となく美味しそうに見えない。