沖縄のひめゆり学徒隊のように、女子高生がふたたび同じ悲哀を味わうようなことがあっては絶対になりません。そのための責任は、いまを生きる私達にあります。現代日本は、また別な形で未成年の女子たちが受難の時代になっているともいわれています。このままで良いのでしょうか。私達ひとりひとりにできることは小さいかもしれないけれど、二度と再び未成年の女の子たちに悲惨を与えてはならない。それこそ今を生きる大人たちが解決しなければならない事柄です。少なくとも、女生徒たちに「お前たちは生き残るのだ」と言って死んでいった我軍の兵士たちのうほうが、悲惨を見ても何もしないでいる現代日本人よりも、何十倍も真人間だったといえるのではないでしょうか。6月18日は、沖縄戦で、ひめゆり学徒隊が解散となった日です。いまからたったの73年前、昭和20年の出来事です。トップの画像は、美しく咲くヒメユリです。お亡くなりになった彼女たちの仲間たち全員の御魂に、ひめゆりを捧げたいと思います。ひめゆり学徒隊は、沖縄戦で看護婦として前線に立ち、その悲劇を描いた映画『ひめゆりの塔』が大ヒットとなりました。それが昭和28(1953)年のことです。津島恵子さん主演で、当時倒産の危機にあった東映の経営を一挙に好転させた映画としても知られています。ヒットから、昭和43(1968)年には、吉永小百合主演のリメイク版『あゝひめゆりの塔』が公開され、平成7(1995)年にも沢口靖子さん主演で映画化されました。このとき動員された女学生(いまでいう女子高生)は、ひめゆり学徒隊だけではありません。)ずゐせん学徒隊(県立首里高女)積徳学徒隊(私立積徳高女)梯梧学徒隊(私立昭和高女)なごらん学徒隊(県立第三高女)などがあり、そのすべてが看護婦隊として従軍しています。それぞれの学徒隊ごとに碑が建てられているのですが、映画の影響もあってか、沖縄県糸満市にある『ひめゆりの塔』の慰霊碑には、いつも献花が絶えないものの、他の女生徒たちの碑には、あまり訪れる人もなく閑散としています。残念なことに思います。戦場における負傷兵の看護のために動員されたのです。戦争には戦時国際法があります。その戦時国際法に従うなら、たとえ敵軍であっても医療施設や医療従事者への攻撃はしてはなりません。すれば明らかな戦時国際法違反であり、実施者は「戦争犯罪者」として国際法で裁かれなければなりません。本来なら、沖縄の女学生達の看護婦隊は、もちろん戦場ですから安全とまではいえないものの、被害はあってはならないものでした。米軍は、容赦なくそれら医療施設や従事者に対しても攻撃を加えました。この攻撃で、医局にいた彼女たち240名のうち、117名が死亡してしまいます。彼女たちに解散命令が出されたのが6月18日です。この時点で、すでに沖縄の日本軍は、ほぼ壊滅していました。単なる民間人となっていた彼女たちに、当時の米軍は容赦なく攻撃を加えました。結果、解散後に彼女たちのうち、107名が死亡しています。結局ひめゆり学徒隊240名のうち、生き残ったのは、わずか14名だけでした。他の部隊はどうだったのでしょうか。「白梅学徒隊」は、ひめゆり隊より17日はやい、3月6日に結成されました。メンバー数は55名です。第二四師団の野戦病院で傷病者の手当についての必要な教育を受けているさなかの3月23日に米軍の猛爆撃が開始され、勉強していた病院の建物が危険ということで、彼女たちは医師や患者とともに、その日のうちに八重瀬岳の病院壕に移動しました。病院壕といえば聞こえは良いのですが、実態はただの「ほら穴」です。床も壁も天井も地面むき出しのままですし、虫も出ます。近くに爆弾が落ちれば、轟音とともに天井から土や石が落ちてきます。その洞穴に、前線で重傷を負った兵たちが運ばれてきました。日本軍の場合、少しでも動けるものは銃をとって戦いましたから、病院壕に運ばれてくるのは、すでに戦闘能力を失った重症者です。最上級生(四年生)でした。高等女学校の四年生というのは、いまでいう高校一年生です。手術もほら穴の中です。爆風によってつぶされた腕や脚は、もはや切り取るしかありません。切り取った手足は、バケツに入れられ、それを白梅部隊の女学生が、交代で敵の爆撃のない早朝に表に捨てに行きました。これは聞いた話なのですが、死体よりも、生きている人から切り取った手足は、持つと重く感じるものなのだそうです。4月下旬になると、負傷兵が増加し、ほら穴の入り口付近まで負傷兵であふれるようになりました。やむをえず5月上旬には、東風平国民学校の裏手の丘にも分院を開設して、収容しきれない患者をそこへ移しました。その分院にも米軍が迫ってきたため、やむなく分院を閉鎖し、もとの八重瀬岳の本院へ患者と白梅学徒隊を集合させたのですが、この分院を閉鎖するとき、歩けない負傷兵たちに青酸カリを与えて彼らを処置したのが、白梅学徒隊でした。彼女たちは、痛みに苦しむ患者たちの日常の世話をし、彼らと親しく会話し、生きるために彼らを励まし続けてきたのです。その人たちに青酸カリを渡す。年端もいかない彼女たちの、そのときの心の痛み、辛さ、苦しさ、哀しさ。想像するだけで涙を誘います。6月4日、八重瀬岳の本院にも敵の手が迫りました。このとき病院は、500名以上の重症患者の「処置」をしました。これもまた白梅隊の仕事でした。病院は解散となり、同日、白梅隊も解散となりました。このとき彼女たちは「軍と行動をともにしたい」と願い出たそうです。死を覚悟した軍の兵士達は、彼女たちの願いを退けました。「自分たちは戦って死ぬ。君たちには生き残ってもらいたい。」それが兵士たちの願いでした。彼女たちは、数人ずつに別れて、南部に向かいました。爆風渦巻く中、8名が途中で死亡しました。残った16名は、国吉(現糸満市)でほら穴を見つけ、そこに隠れました。そこがいま「白梅の塔」のある洞窟です。その彼女たちの隠れていた洞窟に、6月21日、米軍が「馬乗り攻撃」を仕掛けてきました。「馬乗り攻撃」というのは、ほら穴の上から穴をうがち、その穴からガソリンなどの可燃物を注ぎこんで火を着ける攻撃です。内部は紅蓮の炎に包まれます。この攻撃で、壕に隠れた彼女たちのうち、6名が死亡しました。6月22日も同じ攻撃を受けて2名が死亡しました。後日1名も、重度の火傷のために、収容された米軍病院で死亡しています。4年生(いまの高校一年生)の61名の少女たちです。彼女たちは、第六二師団の野戦病院(といっても、これもほら穴(壕)です)で、休む間もなく負傷兵の看護をして働き続けました。16歳の少女が、兵隊の尿を取ったり、膿だらけの包帯を交換したり、傷口にわいたウジ虫を払い落としたり、亡くなった兵隊の死体を運搬したりしたのです。絶え間なく落ちて来る艦砲弾の下をかいくぐり、水を汲みに行ったり、食事の支度をしました。4月23日、患者を収容するために壕を出た生徒1名が、砲弾の破片を受けて死亡しました。5月20日、敵が迫りくる中、ついにこの野戦病院も退去することになりました。彼女たちは歩ける負傷兵を支え、南部へと移動しました。まる10日間、砲火の中を逃げまどい、ようやく6月1日、摩文仁村米須の石部隊の壕に到着しています。そこはすでに患者と兵隊でいっぱいでした。やむをえず患者だけを壕に収容してもらい、彼女たちは伊原の崖下の岩間に入りました。6月7日、その岩間が、直撃弾を受けて落盤しました。この落盤で、生徒一名が死亡しました。6月10日、軍は彼女たちに解散命令を出しました。彼女たちは納得しなかったそうです。しても軍と行動を共にし、最後まで患者たちの面倒をみるといって聞かなかったのです。やむなく解散命令は、このとき、いったん撤回されています。6月19日、米軍の砲火が激しくなりました。「もはやこれまでです。自分たちはここに残ります。君達は解散するから、すこしでも遠くに逃げなさい」と説得しました。残っていれば、やってくるのは確実な死です。遠くに逃げれば、ほんのわずかであるにせよ、生き残れる可能性がある。承諾した彼女たちは、いったん壕外に出ました。外はあまりに砲撃が激しくて、ふたたび壕に舞い戻るしかありませんでした。6月23日、その壕が米軍の「馬乗り攻撃」にあいました。壕の奥はガソリンで焼かれ、入口付近は火炎放射器で焼かれました。いぶり出されるようにして、生徒たちは壕外に出ました。米軍に収容されました。この時の馬乗り攻撃と火炎放射機で、生き残っていた生徒のうち、25名が死亡しました。