その下の腰曲輪の城塁。虎口部分との間に土塁が設置されている。腰曲輪に通じる虎口だが、後世の改変かもしれない。城址のすぐ下から山麓を見下ろした所。現在は城山の地名は残らず、城後山と呼ばれているようだが、本来はここがまさに城山だったのであろう。古井戸というのもよく分からなかった。)*鳥瞰図の作成に際してはPの遺跡侵攻記を参考にした。野口平館はサニーフィールドゴルフ倶楽部から東側に延びた山稜先端部にある台地に築かれていた。この台地は下からの比高は30mほどであるが、北・東・南の三方向を急峻な斜面に囲まれており、特に谷戸部に面する東側や南側は、登攀は非常に困難である。館跡内には豚小屋があるようで、これを目指していけば簡単にアクセスできるであろうと、ろくに下調べもせずに出かけてきた。豚小屋に続く道だから、すぐ分かるような車で行ける道だと思っていたのである。ところがこれが大間違い。その道の入り口が分からないのである。あちこち歩いてみたリ、ゴルフ場の山の方に登ってみたりもしたのだが、どうにも豚小屋へ行く道が見つからないのである。仕方がないので野口平公民館の所に車を置いて、そこから付近を歩いてみる。公民館の方から見ると、すぐ正面に館の城塁が見えている。これがまたえぐられたような斜面で、とうてい正面から登っていけるような状態ではない。正面からの登攀は無理だ。結局、豚小屋へのアクセス道路を見つけることはできなかった。そこで仕方なく、台地下のコンクリート壁の脇辺りから直登したのであるが、これがまたヤブな上に急斜面で、非常に厳しいルートであった。上がりきるとそこにはかなり広いスペースがあり、確かに豚小屋の跡もある。後でわかったのだが、この豚小屋に行くためには、谷津を挟んで南側の台地縁にある民家の背後から回りこまなければならないようなのであった。いうわけで、この道路を通れば簡単にアクセスできるのであるが、その場合は、このお宅の許可を得てからにするべきであろう。館跡と思われる部分は、中央のAの谷戸を挟んで、2つに区画されている。合わせると長軸140mほどもあり、かなり広い。城館を営むには十分な広さである。それにしても、三方向を急峻な土手に囲まれているので、特段の加工を施さなくとも十分に防御力を発揮できる城館である。東側の平野部からは、この館を遠望することができるであろうから、領主の城館としてのデモンストレーションを発揮するのにも悪い場所ではない。うまい場所を見つけたものである。野口平館は、まさに天然の要害とでもいうべき城館である。削平されており、かなり広い。南側の郭との間に入り込んだ谷津は天然の堀のようになっている。廃舎となってしまった豚小屋。その脇の城塁はまさに天然の切岸である。深い堀状になっている。谷津をはさんで東側の道路から南側の郭を見たところ。こちらからは到底登れそうになり。北郭の下のコンクリートの胸壁。この脇から登って行ったのだが、きつかった!『日本城郭体系』によると、野口平館は、佐竹氏の家臣小野崎左近の城で、陣場の地名、空堀が残る。空堀というのは存在していないが、1と2との間にある天然の谷津はちょうど堀切のような形状をしており、これを堀切というように見ても差し支えないかもしれない。関ヶ原役の後、小野崎左近は佐竹氏に伴って秋田に移住していったようである。「近世初期における鷹の獲得をめぐる政治と地域社会」(根崎光男)という論文によると、秋田に転封していった佐竹氏は、鹿島地域に家臣をやり、鷹を買い求めさせているが、その使者の中に小野崎左近の名前が見える。)*縄張り図の作成に際しては50stormの古道を訪ねてを参考にした。国長八幡館は国長集落の北部にそびえる比高90mほどの山稜上に築かれていた。国土地理院の地図に掲載されている標高167mの小山が城址である。山麓からでもけっこう目立って見えている山なので、どれが目標の城山であるのかはすぐに分かる。地元でも「城址である」という伝承が、現在に至るもしっかり伝えられているらしい。それにしても、この城郭は集落からかなり引っ込んだ所にある。領主の居城とするにはあまりにも不便な場所である。地元民たちの逃げ込み場として築かれた城郭であったものだろうか。国長(くにおさ)という地名もいかにも由緒がありそうなものである。「国の長」というくらいだから、もしかするとかなり大規模な城郭にご対面できるかも、と期待してみたりする。この山を訪れると、所々には獣道のような道が残されているのだが、きちんと山麓から登っていける道はなさそうであった。したがって、どこかから直登するしかない。周辺の道路は路肩が広くなっており、駐車できるスペースもあるので、車を停めるには苦労しない場所である。車を置いて早速アタック開始。南側の尾根の辺りからテキトーに直登していく。ところが、思ったよりもこの辺りの山は傾斜が急である。それに落ち葉があちこちに残っており滑ることといったら・・・。登り始めてすぐに滑って転んでしまって、転んだ拍子に、スケッチブックに付けてあったコンパスが折れて飛んでいってしまった。前回訪れた中居新館に続いて、連続してコンパスを失ってしまったのであった。こんなにすぐに転んでしまうなんて、年齢とともに足がしっかりしなくなってしまっているのだろうか。そのため、方位を追うことができなくなってしまったので、図もかなり印象的なものにしかなっていない。笹薮で見通しのない1郭は、コンパスなしでまともに描くことはできないのである。比高30mほど登ったら尾根上に出た。やっかいなのは普通に登っていけば山頂にすぐに到着できるわけではないということだ。尾根に上ってみると、その遥か先に山頂がありそうだが、その間には沢がある。降りてまた登るのはめんどうくさいなあ・・・。見れば、西側の端が尾根続きになっているということが分かるのだが、何か遠回りをさせられているような気分になる。尾根を今度は北側に向かって進んでいくと、急に、わりといい山道に出た。こんな何もなさそうな山にちゃんとした道があるとは不思議だ。そこからちょっと先にまで進んでいくと、ヤブの中に豚小屋の廃墟が見えてきた。先の山道はここに来るために付けられたものであったようだ。それにしても薄暗いヤブの中の廃墟は何とも不気味である。背中が薄ら寒くなってしまう。そこからまた見通しの悪い斜面をまた登っていく。地形図を見た限りではそんなに遠くないはずなのだが、意外にもなかなか着かない。時計を見ると登り始めてすでに25分が経過していた。比高90mの山など、普通なら10分もあれば登れそうな気がするが、けっこう遠い。「ひょっとして間違えて違う山に登ってしまったのでは?」という不安と戦いながらさらに登り続けていく。しているうちに、城塁らしきものが見えてくる。「いよいよ城域内に到達か!」その城塁に登ってみると、そこは帯曲輪になっていた。図の東南下の部分である。間違いなく城域内に到達したようだ。見ると帯曲輪は横堀状になっている。規模こそはさほど大きくないが、しっかり横堀を掘っているという点では、なんとなく設計の新しさを感じる。この城塁を登っていくと1郭である。右の図を見ていただければお分かりの通り、基本的に単郭の山城である。1郭は長軸40mほどで、しっかりと削平されている。中央部に緩やかな段差があり、2段構造となっている。1郭は全面的に笹薮となっているので、1周するのだけでも大変である。1郭の北側下には横堀が掘られている。埋まってはいるが、こちらの方が堀幅も広く、そこそこの横堀であったと思われる。その下にも切岸があり、そこを北側に下りていった所が二段堀切になっていた。規模の小さな城郭ながら、それなりの見所があったりする。そこから北側には緩やかな登りとなっていく。この上にも郭があるのではないかと想像してみたが、実際登ってみると、まったくの自然地形にしか過ぎなかった。この尾根の途中から西側に別の尾根が延びている。こちらを進んでみたら途中に堀切3があった。いっても、深さ2m未満の浅い堀切である。このような堀切ではまともな防御機能は期待できない。これは、防御用のものではなく、ここから城域内であることを示すための境界堀であったものだろう。横堀は城塁に沿って北東側に回り込んでいる。その東端部分の城塁が土塁状になり、その下にも堀切2があった。堀切2の先の尾根の途中にも「あるいは堀切?」」と思われる構造が見られることは見られるのだが、まったく不明瞭なものである。その先の部分も含めて、この尾根はまったくの自然地形である。いったわけで、国長八幡館はやはり単郭の小規模な城郭でしかなかった。いえ、横堀や二段堀切など、わりと新しそうな構造物も見られる。戦国時代のある時期に、地元民たちが緊急事態の際の逃げ込み場として築いた城郭だったのではなかろうか。城内を歩いた後、今度はどこから降りような考えてみた。登ってきた道はけっこうヤブであまり通りたくない。そこで地形図を確認してみると、東側には谷津が入り込んであり、そこに田んぼのマークがついている。できるだけ緩やかな斜面を東側に降り、後は田んぼを降りていけば楽に下の道に戻れそうである。そんなわけで、東側にどんどん下りていってしまったのだが・・・・・。降りていった先の水田地帯はすでに耕作放棄されて久しいらしく、かなりのドヤブになってしまっていた。ヤブを掻き分け書き分け牛歩のように進んでいく・・・。なんでこんな大変な思いをしなければならないのか。一人で愚痴をつぶやきながら1歩1歩ヤブを掻き分けていく。ことで下の道に出ることができたのだが、この降りは完全に失敗であった。なく歩行困難なヤブコースになるので後悔すること間違いなし。降りてみたところ、もう1本北側の谷戸部分には、現在も耕作中の水田が続いていた。こちらの谷戸を降りてくれば楽だったかもなあ、と思いつつも、「急がば回れ」というか、来た道をそのまま戻っていくのが一番確実だよなあ、と思った次第であった。南側から遠望する国長八幡館のある山。目立った山であるが比高90mほどと、それほど高いわけでもない。1郭城塁の東南下に廻らされている帯曲輪は、かつて横堀であったと思われる。二段堀切形状を成している。西側尾根を降って行った先にある堀切3。深さ1mほどの浅いもので、境界堀であろう。