コレオワビダヨ」ビールを差し出す。ええ娘じゃあ(落涙)。「サンキュー、サンキュー」と云って僕はそれを受取る。yes、彼女はまるでエマ・ワトソンだよ。『ハリポタ』の『ハーマイオニー』でしょうが。それからしばらく僕は彼女と話をした。何でも僕と同じ崎山町に住んでるとのこと。会社勤めと云うので聞くと外人パブだとか。健全な店らしい、今度行ってみるか。ちなみに以前の職業は「在日米軍ネ♡」だそうだ。今度店に行くので電話番号プリーズって云うと、彼女はにこやかに「OK」の一言で僕のスマホにナンバー送信。僕は勝利したボクサーのようにガッツポーズで空を仰いだ。そこへ、再びステージから体の芯に響くような演奏が流れ込んでくる。ステージの仕掛けでせり上がってくるゴータマは包帯だらけだった。血のにじんだ包帯で片目を覆うようにして顔面を巻かれたゴータマは迫力ある眼差(まなざ)しで僕らを見おろし、両手を挙げながら現れる。すごいよ、綾波だよ、綾波レイだよゴータマ。新たなエレキギターをガッとひっつかむと、それを激しく弾き鳴らす。演奏が続き、一曲が謡い終ると盛り上がりのきわにゴータマが叫んだ。それはゴータマのコンサートにはかかせない定番の観客の掛け声。それは気合いであり、共演である。薄暗がりの東の空に日差しの赤紫色がにじんでゆく。ステージの背後、赤熱する鉄塊のような球体が富士山を赤く染めながら現れる。酔いと、眠気と、殴り合いの痛手で、脳内がぽわぽわしているのだけれど、はっきり分かる。今、僕たちは自らの能力(フォース)で『太陽を上げている』のだと。最高だぜゴータマ!しかし、幸せのひとときは誰かの叫び声でつかの間に終った。動揺が会場に拡がる、方々で人々が振り返り背後の西の空を見上げる。僕も手を止めて振り返る。深い藍色の空向こうに光り輝く火炎が視える。いつのまにやらバックミュージシャンの手も止まっている。彼らが目にするその火炎が流星ではないことは誰の目にもはっきりと分かる。誰もがステージを背に西の空を見上げている。僕はふいに隣りの筋肉姉さんを見る。彼女は両手を胸に組んで祈るように空を見上げていた。彼女の背から朝日が射して、色素の薄い髪を透かしている。何となく天使みたいだと思った。気づくと僕は彼女の手を取っていた。彼女は最初驚いたようにこちらを振り向くと、僕の手をきゅっと握りかえし、ふわりと柔らかい笑顔をみせた。その時、ゴータマが叫んだ。こっちを視ろ!」ザっと5万人が東側のステージに向く。太陽が上がらないだろうが!」それでも観客はおぼつかない様子で、東と西を交互に首を向けてうろうろする者、頭をかかえてうずくまる者、呆然と空を見上げる者、とっさに逆立ちする男、いきなり熱く抱擁し合うカップル、オペラグラスを取り出し空を視るマダム、頭部のカツラをひっつかんで地面に叩きつけるおっさん、皆不安でおろおろしている。「だからこっちを視ろ!」ザっと5万人が東側のステージに向く。ゴータマは自身の頭部に巻かれた包帯をくるくると解きほどく。テイッ!」ゴータマは一人掛け声を始める。恐怖ですよ、ゴータマ。東の空には太陽が上がってゆくけど、西の空にはミサイルが来ているのですよ。ティッ、とステージ上で気合いを入れ続けるゴータマ。その姿は「お前はなんてつまらない奴になっちまったんだ」と僕に云い放っているように思えた。気づくと僕は両手を上げていた。ゴータマに合わせて両腕をリズムよく上げながら、掛け声を合わせた。テイッ!声を上げていると何かがふっ切れてゆくような気がする。不安が小さくなってゆく。僕の周辺で一人、もう一人と掛け声を上げてゆく。ドラマーがはっと気づいたように演奏を始めパッカーションを打ち鳴らす。ギターやベースも楽器を取り上げ演奏を始める。他の観客も始め戸惑いをみせながら何かに引きずり込まれてゆくように、ゴータマに付いてゆく。テイッ!ゴータマが叫んだ。!!!「回れぇぇ右ぃぃぃ!」ザっと5万人が西の空に向く。火炎すなわちミサイルは既にかなりの距離まで近づいている。今にもこの会場に直撃しそうだ。僕らは『太陽を上げられた』のだから当然『ミサイルを停める』こともできるはず。ドラムセットの打ち鳴らすリズム、バックミュージックに合わせて僕らは声をあげる。テイッ!僕はぎゅっと目をつむる。航空機の飛翔音にも似たミサイルの轟音が大きくなってゆく。それでも僕らは掛け声を止めない。テイッ!「やめぇぇい!」ゴータマがダミ声を発する。