酷く辛いことはないかなって、少し安心。yuki.oアパートに戻ると、人気はなく、やっぱり部屋は真っ暗。部屋に入って電気をつけると、今朝出た時のまま、あさひが帰ってきた様子は無かった。「日曜日まで帰ってこないのかな?」そう思うと本当に不安で、たまらない気持ちになった。シャワーを浴びて簡単に夕食を済ませると、少し落ち着いて周りがよく見えるようになった。まわりを見回すと、あさひのものは全部置いてあり、特になくなった物はなかった。クローゼットの中も、ほとんどの洋服は残っていて、長期で出かける支度をした様子もなかった。「帰ってくるよね」そう、自分に言い聞かせて、その日は早々にベッドに入った。翌朝目覚めると、時間は8時近く。気持ちの良い朝日に照らされて、冬支度の始まった黄色い葉を付けた楡の木の上をリスたちが元気に動き回っていた。ベッドの隣を見ると、いつもいるはずのあさひはいなくて、やっぱり昨日は帰って来なかったみたい。それから、寧子から借りた日本の漫画を読んだり、またうとうとしたり、休日のまったりした時間を満喫していたら、お腹がすいたので、コーンフレークを食べにリビングに行くと、いつの間にか、10時を回っていた。台所で、お皿にコーンフレークに牛乳を掛けてリビングに戻ると、急に電話が鳴った。心配そうに、ミキちゃんがそう聞いてくれた瞬間、いままで我慢していた感情が一気に溢れて、涙が止まらなくなった。図書館を出て、外のベンチに座って、涙と共に今の不安と悲しい感情を一気に吐き出して、気が付くと1時間が経っていた。その間ミキちゃんは、時々相づちを打つけれど、黙って聞いてくれて、いつの間にか、スコールの後の七色の虹のように、あさひとの問題が解決したわけではないけれど、心の中は晴れ晴れとした気分になった。「話してくれてありがとう。?すっきりした?」とだけ、言った。真っ黒で大きな不安に押しつぶされて、いつの間に、自分を後戻りできない、漆黒の闇の中に追い込んでいた。そんな私を気遣って、真夏の太陽の元に救い出してくれた、ミキちゃんの気持ちが本当に嬉しかった。今まで不安で、ただ待つなんてとても出来そうに無かったのに、ミキちゃんに言われると、不思議と安心して待てそうだった。結局、閉館の午前0時までミキちゃんと話していて、最後はJhonにアパートまで送ってもらった。「いつでも相談してね」って、素敵な笑顔を残して帰っていった。yuki.oアパートの扉を開けると、やっぱりあさひはいなくて、ガランとした無人のリビングがあるだけだった。手早く着替えて学校に行く準備を済ますと、寧子と一緒に急いで学校に向かった。教室に入ると、いつもの様に騒々しいミチ達が、晴美のことを噂していた。帰ってくるかもわからないと思っているみたい。晴美が帰ってきてることがわかったら、どれだけの騒ぎになるか想像できなくて、しかも、晴美の帰省が、あさひに逢うためだけの目的だったと知ったら、ミチは切れるほど怒ることが目に見えていた。それを考えて、みんなに晴美が帰って来ていることは黙っていた。その日のお昼ご飯の時に、あさひが学校に来てないことを知った。あさひはこのまま週末中、帰って来ないのだろうか・・・。授業が終わって図書館のいつもの席に行くと、ミキちゃんだけが勉強していて、あさひの姿は見えなかった。「Hi,紗季ちゃん!」ミキちゃんが真夏の太陽のように素敵な笑顔で挨拶をしてくれたけれど、私の返事はジメジメとした梅雨の長雨のような暗い笑顔だった。yuki.o「車がないってことは、あさひもいない」そう思った瞬間、ほっとしたのか、自然と涙が頬を伝った。「ちょっと、あんたなんで泣いてんの?」そう言われて、初めて自分が涙を流してることに気がついた。あさひとアパートの前で会ってしまったら、説明する暇さえもらえず、いきなりアパートを出される雰囲気を感じてたからだと思う。晴美の泣き出すしぐさを見て、到底二人の間には入れないことを、私は悟った。同時に、あさひと晴美が一緒に図書館を出て行った時、例えようもない不安感に襲われた。2人が手をとっている姿は、あたかも前世からの運命のように自然で、苦難の末にやっと出逢った恋人のように、お互いに結ばれる運命だということを理解していることが、ひと目でわかった。それだけに、私が割り込む余地がなく、あさひと話し合う余地が無いことが、硬い岩に染みこむ一滴の水のように、あさひから離れないと決めた私の固い決意を簡単に打ち砕き、自分からあさひのアパートを出ていかなければいけない衝動にかられていた。yuki.o結局、うとうとするものの、しっかり眠れずに、空が紺藤から淡藤色に変わっていくのをじっと見つめていた。そのまま空を見つめていたつもりが、気が付くとすっかり空は明るくなり、時計を見ると、7時近かった。朝食の用意をしていた。寧子のホストマザーの、愛が溢れる笑顔に一瞬癒やされたけど、これから学校であさひに会うかと思うとすぐに憂鬱な気分になった。「ちゃんと食べて、笑顔で学校に行きなさい。すれば、きっといいことがあるからね」そう言ってくれた。その言葉に少し心が軽くなり、朝食はしっかり食べられた。その後寧子に、このまま学校に行くか聞かれたけど、さすがに昨日と同じ洋服ではまずいから、いったんアパートに帰って着替えてから行くと言った。「じゃあ、急いで出ないと!」そう言いながら、急いで学校の準備をし始めた。アパートには戻りたくなかったけど、それでも、いつかはアパートに戻らなければならないから、だったら早いほうがいい。幸いなことに、寧子が一緒に来てくれるから、今ならいける気がする。2人でアパートに歩いて行くと、アパートの前にあさひの車はなかった。私のいる場所が無いのは、十分わかっていたから、すぐにアパートに帰る気になれなかった。言っても、時間は午前0時を回っていたし、他に行く所もなかったから。ミチも一緒に寧子の家に入りたがったけど、さすがに午前0時すぎに、女だけ(ホストマザーはシングル)のホストに入れるのは諦めてもらった。部屋に入ると、寧子がさらに何があったか聞きたがった。「なんとなくそんな気がしたよ」それだけ言って、キッチンに消えた。次に寧子は、ティーカップを2つ持って帰ってきた。私もわかっていることを言った。「晴美ちゃんがどういうつもりで、帰ってきたかわからないけど、とりあえず今日は寝ようよ」そう言って、シャワーを浴びに行った。時間を見るといつの間にか1時を回っていた。自分が動揺していたことに、初めて気がついた。yuki.oもうすぐ閉館の11時45分くらいにやっと、あさひが戻ってきた。「晴美、帰ってきたんだ。びっくりしたね」あさひにそう言ってみたものの、あさひからの返事はなく、無言で教科書をブックストラップにまとめて、まるで私のことが見えないかのように急いで図書館から出て行った。今度も、私は一人図書館に取り残されて、これからのことを思うと、目の前が真っ暗になった。一人でアパートに帰るしか無かったから、荷物をまとめて図書館を出ようと出口に向かった。外に出ると、いつものようにケンジ達はいなくて、ミチと寧子が外にいた。「さっきAshが来て、用事があるから、あんたを送ってくれって頼まれたんだよ」ああ、まったく無視されたわけじゃなくて、一応気は使ってくれたんだ。それはそれで嬉しかったけど、あさひが晴美と一緒にいるのは避けられない事実で、そのことが私の心に、真っ黒な影を落としていた。そこで、私は正直に「晴美が帰って来た」と言うことをためらった。言ってしまえば、寧子は絶対、あさひを責めるから。あさひと晴美は相思相愛で、その間に割り込んだのは私だから。それを思うと、一方的にあさひだけが責められるのは、私自身罪悪感があった。yuki.o真っ赤な夕日に照らされた2人のシルエットを見た時、出逢いは前世から約束されていたような、自然な美しさに満ちてた。来ず、呆然と二人を見送ることしか出来なかった。一人図書館の机の前に残されて、いま目の前で起きたことを思い返して見ると、まるでテレビの画面越しに起きた恋愛ドラマのように、どこか実感に乏しい抽象的なイメージだけしか心に残らなかった。今の出来事が、私の中であまりに現実離れしていて、どうしても受け入れられなかった。晴美とあさひはすっごく仲が良かったのは知っていたけど、付き合ってなかったのは確か。晴美は、なんの連絡もなくいなくなったし、学校を移ってから、Lewistonの誰にも、もちろん、あさひにさえ連絡してなかったのも、多分間違いない。以外の誰にも連絡しなかったくせに、伝えた先生にさえ、はっきりした日にちも言わず、近々帰ってくるとしか言わなかったくせに、みんなに内緒で一番先に逢いに来たのが、あさひなんて!私は、今、目の前で起こったことを受け入れるために、何度も思い返していた。その後結局、あさひと晴美は図書館が閉まるまで帰ってこなくて、私自身も悶々とした時間を過ごした。yuki.oあさひの前に座っても、あさひは一瞥もせずに、ずっとノートに何か書いている。言葉が見つからなくて、喉まで出かかった言葉を、そのまま飲み込んだ。それから、2時間一言も言葉を口にすること無く、無言の時間が流れた。気が付くと窓から夕陽が差し込み、時計に目をやると、6時半を回っていた。時計から目を離すと、そこに晴美が立っていた。「あさひ・・・」と、一言。その目には涙が浮かんでいた。その短い一言が、終わるか終わらないかのほんの一瞬で、あさひが晴美の方を振り向いた。「連絡、なかったじゃん!!」そう言ったあさひの顔は、怒った声とは裏腹に、今まで見たことがないくらいの笑顔と、その目には心からの愛情を感じた。寂しくて、一人じゃ無理だったの・・・」それだけ言うと、あとの言葉は声にならないで、嬉しさのあまり、ただその場に泣き崩れた。真っ暗な闇の中に放り出された。あさひは、泣き崩れる晴美を抱き抱えるように立ち上がり、そのまま晴美を連れて外に出て行った。キャンセル投稿を送信できませんでした。メールアドレスを確認してください。メール送信チェックに失敗しました。このブログではメールでの投稿共有はできません。