「そうよ!」えっへん、と胸を張る由乃さんが差し出した企画書に、祐巳と志摩子さんはあからさまに嫌そうな表情を浮かべた。そこに山百合会の良心こと令さまが含まれていたので安心だったのだけど、今年はちょっと事情が違う。意味するところは由乃さんと菜々ちゃんの二名。車で例えるなら、アクセルとターボモードである。由乃さんの指摘に乃梨子ちゃんと瞳子が渋い顔をする。「そういうわけじゃないわよ。その点、私には何を言う権利もないしね。祐巳は首を傾げながら、ぺらっとページをめくってみた。由乃さんの答えに瞳子が頷く。名乗る以上、しっかり姉妹になってもらうわよー!」ぐっと拳を握る由乃さんに、祐巳はようやく由乃さんの狙いが分かってきた。色別薔薇ファミリーダンス対抗戦の何が楽しいんだろうと思ったのだけど、話を聞いて納得した。由乃さんは——そして恐らく由乃さん以上に、菜々ちゃん辺りが祐麒の女装姿を見たがったのだろう。なんとも妹には甘い——というか、すぐに乗せられる——由乃さんらしいことだと思いながらも、祐巳はこれなら別に構わないかな、と薄情にも思う。祐麒には悪いけれど、下手な企画を黄薔薇姉妹が思いつくくらいなら、いくらでも女装してもらいたい気分だ。これなら祐巳は適当に瞳子と踊っていれば良い。去年みたいなドタバタ学園祭はゴメンである。「——これは内容的に考えて、紅薔薇さま次第じゃないかしら?」だから、志摩子さんにそう話を振られて、祐巳はにっこり微笑んで答えた。「私は全然構わないよ。由乃さんがパチンと指を鳴らす。これで今年の学園祭は、セリフ覚えに苦労することもなく、楽が出来そうだ——と祐巳が思ったところで。由乃さんが不用意な一言を付け加えてくれちゃった。由乃さんのこの一言に対して、ピクッと三人の妹たちが肩を震わせた。会議を終えてみんなが帰宅し、祐巳と瞳子だけになったところで、瞳子がおもむろに口を開いた。「特訓ですわ、ダンスの。「大袈裟ではありませんわ!」バンッと瞳子が机を叩く。「挑戦状って、そんな。「いいえ、あの二人は必ずやります。言われてみれば確かにそうだ。あの二人なら面白い反応が見られるなら、相手が親友だろうと先輩だろうと薔薇さまだろうと、お構いナシにからかってくるだろう。「乃梨子さんも私と同意見でしたわ。これからお二人で日舞の特訓だそうです。「感心している場合ではありませんわ、お姉さま。日舞の白薔薇さまに、武道の黄薔薇さま。「——いや、事実だけど。「成長は自己を素直に見詰めることから始まるのですわ。——とにかく、まともに行っては私たちに勝ち目はございません。「ですから——私は考えました。ベスト・スールの栄光を得るために、全てを擲ってでも勝利するために。結果——1つの結論に達しましたわ。私たちにあって白薔薇にも黄薔薇にもないもの。とてつもないインパクトを与えられるものが、存在することに気付いたのです。瞳子が一つ頷いて、どこか遠い目を暮れかけた窓の外へ向ける。血走った目を向ける瞳子に、祐巳は思わず立ち上がる。余りの鬼気迫る勢いに、がくがく震える祐巳に向かって瞳子が手を伸ばしてきた。し、と肩に両手をかけて、瞳子が血走った目で祐巳を見詰める。「お姉さま......しゃる・うぃ〜・どり〜る?」そう問いかける瞳子への答えを、祐巳は一つしか持っていなかった。「い、いえ〜す......」ああ、マリア様。