ところが、なかなか妊娠しなくて、「あれ、また生理が来ちゃった」。気がついたら1年経っていた......なんてことも。これから妊活をスタートする人、妊活中の人は、ぜひ妊娠のメカニズムを知っておきましょう。女性の体にある卵巣には卵子の元(原始卵胞)があり、毎月、「排卵」に向けていくつかの卵子が育っていきます。そのうちのひとつが大きく育ち、卵巣から飛び出します。卵子が育つのも排卵するのも、ホルモンの働きによって起こります。排卵した卵子は、卵管の先から取り込まれて、卵管膨大部に進み、そこで精子を待ちます。卵子が受精できるのは、約24時間と言われます。男性のほうは、陰嚢の中にある精巣で毎日、膨大な数の精子がつくられています。たくさんの精子、「受精」できるのはひとつだけ排卵のころ、セックスによって「射精」された精子は、腟から子宮へ、そしてその先にある卵管へと向かいます。膨大な数の精子が放出されたものの、精子にとっては長いみ道のり、途中でどんどん脱落していきます。射精された精子の寿命は48〜72時間程度と言われます。その間に、卵子にたどりつかなくてはいけません。子宮につながった卵管は左右に1つずつあり、どちらかの卵管に卵子が待っています。精子が左右どちらの卵管に進むのか、これも運命の分かれ道です。卵管膨大部までたどりついた精子たち。ひとつの精子が卵子にアタックして合体すると、他の精子は入れなくなります。精子と卵子がひとつになること、それが「受精」です。受精卵は、細胞分裂を繰り返しながら、卵管から子宮へと移動していきます。このとき子宮では、ホルモンの影響で子宮内膜が厚くなっています。それは、まるでふかふかのベッドのよう。子宮に受精卵がたどりつき、子宮内膜に潜り込んで根をはるのが「着床」。着床から出産まで約260日、赤ちゃんは子宮の中で育ちます。妊娠しなければ、子宮内膜ははがれ落ちて体外に排出されます。それが生理(月経)です。これらが絶妙のタイミングでうまく重なって、初めて妊娠するのです。いうことは、どこか1つでもうまくいかないと、妊娠には至らないということになります。女性はちゃんと排卵しているか、卵管は通っているか、男性は元気な精子がたくさんいるか、精子は卵管までたどりついて受精したか、受精卵は細胞分裂したか、着床はうまくいったか......。細かく考えていくと、妊娠までには、たくさんのハードルがあります。タイミングが合わなかった、というケースもあるでしょう。ひとつの精子と卵子が出会って、“命”になる。それは、とても神秘的なことではないでしょうか。精子は毎日つくられますが、卵子は生まれたときに数が決まっていて、増えることはありません。最近は「卵子の老化」という言葉も耳にします。加齢とともに卵子の数が減っていったり、正常な卵子が排卵される可能性が下がっていったりするのですが、そうした状況も妊娠しにくさに影響していると考えられます。排卵はだいたい月1回。そのチャンスをうまく生かそうと、排卵日近くに性交渉を持つ「タイミング法」にトライするカップルも多いものです。いえ、排卵日の特定は自分では難しいこともあり、また排卵日を勘違いしている場合もあります。基礎体温を計り、自分の月経周期を把握するとともに何度かトライしても妊娠しないときは、産婦人科で相談してみるといいでしょう。すると、タイミング以外のなんらかの問題が隠れているかもしれません。高井紀子NPO法人Fineスタッフ北海道生まれ。ウェブサイトなどで、妊活や不妊治療に関する企画・記事を数多く手がける。不妊体験者を支援するNPO法人Fineスタッフ。コミュニティFM「渋谷ラジオ」に出演中。趣味は月を見ること、温泉めぐり、ボルダリングなど。健康マスター(ベーシック)。クリップ現在ログインしていません。赤ちゃんの誕生日を設定しよう!あなたの今の状態にぴったりの情報だけを厳選してお届けします。guideフォトスタジオガイドママの口コミ満載お泊まり宿はじめての方へ赤ちゃんの笑顔でいっぱいの毎日を。日めくりカレンダーを毎日めくるように、『ベビーカレンダー』を、ぜひ毎日ご活用ください。新規登録ベビーカレンダー監修者はこちらあなたも質問してみませんか?ご投稿いただいた質問に、頼れる専門家が回答いたします。気になる悩みや疑問をお寄せください。me!ベビーカレンダーは「赤ちゃんの笑顔でいっぱいの毎日を」をテーマに妊娠・出産・育児の情報を日がわりでお伝えします。