む)までを行う非営利団体です。玄奘三蔵の道をたどる人生の危機にあって、平山郁夫は仏教画と出会い、その延長上にシルクロードにのめり込んでいく。そこは東西文明の結節点。150回を越える取材旅行を通して、彼は「人類は肌の色が違っても兄弟だ」と実感する。広島での被爆体験と共に、これが彼の平和主義の原点であった。平和への祈り昨年12月2日、日本画の巨匠平山郁夫が逝った。シルクロードや仏教を主題とした作品を数多く発表し、正統派の日本画家として高い評価を受けていた。彼の活動は創作にとどまらない。遺跡調査などで150回を越える海外渡航を通して、各国との文化交流や紛争で危機にさらされた文化財保護に尽力した。「私の一番の目標は平和への祈りです」と言う彼の言葉に示されるように、活動の原動力は平和への厚い思いであった。彼の平和主義は思想上の問題ではなく、被爆体験(原爆被害)から出たものであった。平山郁夫は1930年6月15日、瀬戸内海に浮かぶ人口1万4千人ほどの生口島で誕生した。父峰市、母ひさのは9人子供を得、郁夫は3番目の子で次男であった。父の若い頃の夢は、永平寺(曹洞宗の大本山)の官長になることだったというほど、その信心深さは際立っていた。毎朝の坐禅は欠かしたことがなく、先祖のお墓は常にきれいにしていた。地主であった父は、寺や町から寄付を頼まれれば、いつも一桁多い額を納めたという。金を貸しても、返せとは言わない。頼まれれば次々に保証人にもなる。家は破産状態になってしまったが、人を怨んだことがない。した父の生き方が、後に平山が仏教絵画に目覚めていくうえで、無縁であったはずがない。原爆投下1945年8月6日は、広島に原爆が投下された日。15歳の平山郁夫は広島にある修道中学3年生で、その日は兵器廠(兵器の保存、修理などを扱う役所)に勤労動員されていた。午前8時過ぎ、作業準備のため数人の仲間と兵器廠近くの小屋に入る。彼は一人外にいて、晴れ渡った空を眺めていた時である。上空にB29が突然現れ、頭上はるか高いところで落下傘のようなものがパッパッと開くのを見た。仲間に知らせるため、彼は小屋に入り、「へんなものが落ちてくるぞ!」と叫んだ瞬間だった。カメラのフラッシュが輝くように、小屋の中が大閃光に包まれた。咄嗟に目を覆い、地面にうずくまった。何が起こったのかわからない。弾薬庫が爆発したのだろうか。外を見ていると巨大なキノコ雲が立ち上っていた。その後、彼が広島市街で目にしたものは、地獄絵図さながらの光景だった。血だらけになって呻き苦しむ者、手や足を失った者、眼球が飛び出してだらりと垂れ下がっている者。広島は一瞬にして阿鼻叫喚と化していたのである。この爆弾で、修道中学では教員が11名、生徒が188名死亡した。以来20年間、彼は広島の地に足を踏み入れることができなかったという。それでも平山は幸運だった。爆発の瞬間、小屋に入ったこと。市内をさまよいつつも、汚染された水や食物をいっさい口にしなかったこと。「生かされた」というのが、彼の実感であった。同時に、彼の心に生じたのは、原爆で死んでいった人々に対する負い目であった。後に彼は、「生かされた自分は、自分の仕事を通してお返ししなければならない」と考えるようになり、さらに、「自分の仕事を幽界から見つめるおびただしい目があることを感じざるをえなかった」と語っている。東京美術学校へ終戦後、平山は竹原市忠海町(広島県)にある忠海中学校に転校した。広島市内に戻る気持ちにはなれなかったのだ。それと近くに大伯父(母方の祖母の兄)がいて、そこに下宿させてもらうことになったからである。清水南山という名のこの大伯父は、東京美術学校(現在の東京芸術大学)の彫金科教授を退官したばかりで、平山の人生に決定的な影響を与えた人物である。大伯父と生活を共にしながら、平山は芸術の何たるかを学ぶことになる。絵を描くには、人間としての基礎修練の蓄積が何よりも大切だと、大伯父は口をすっぱくして繰り返した。この大伯父は彼に一度も美術学校に行けとは言わなかった。旧制高校の法科か経済に進むつもりで、願書を提出しようとしていた矢先、突然大伯父は「東京美術学校の日本画を受けろ」と言い出した。「こんな直前に!」と不満をぶつける平山に、大伯父は「あまり早く決めてしまうと、他の勉強をしなくなる。高い教養を養ってこそ、自分の世界を持つことができ、画家の道も開かれる」。平山は大伯父に押し切られるように美校を受験し、見事一発で合格した。入学に際し、大伯父と約束をさせられたことがある。古典の勉強を怠るなということ。それと以後10年間は絵で稼いではならないということ。生半可な腕で金を稼ぐと、絵が駄目になると言うのだ。大伯父は貧しい生活にたえ、純粋な芸術家魂を孤高に守り続けた。この人物なしに、日本画の巨匠平山郁夫は生まれなかったことは間違いない。あった時のことである。当時、平山は苦悶の絶頂でもがいていた。卒業して7年も経つのに、いまだ自分の絵を見出せないでいる。自分の才能に自信を失いかけていた。それに加えて、原爆後遺症が徐々に体を蝕んでおり、増血剤とビタミン剤にすがるような日々だった。いつまで生きられるかわからない。死ぬ前に、一枚でもいいから、心に残る絵、つまり精神性の高いもの、死の不安感が消えるもの、自分自身がすくわれるようなもの、そんな絵を残したいという衝動に襲われていた。友人の中には、「原爆の惨状を描けばいいじゃないか」と勧めてくれる者もいた。平山にとって絵とは、感動を再現するものであり、悲惨を描くものではなかった。それに彼自身の心の傷はまだ癒えてはいなかった。原爆の惨状を描く気持ちにはなれなかったのだ。精神的にも、肉体的にも、追いつめられていたある日のこと。目に飛び込んできたのが、新聞の小さな記事。オリンピックの聖火は、ギリシャからシルクロードを通って、東京にもたらされると書かれていた。その途端、一つの絵の構想が浮かび上がってきた。それは砂漠を延々と歩いてきた旅の僧がオアシスにさしかかった情景。死の荒野を旅し、今まさに力尽きようとする寸前、そこに生命溢れるオアシスが展開する。平山はこの時のことを「あたかも天の啓示のように目の前に浮かび上がってきた」と語っている。この着想を得た平山は「これが自分の最後の絵になるかもしれない」と思い、自分自身の救いをかけて描き上げたのである。