くすぐったかったらしい。くすぐられたくらいで色っぽい声しやがって。そのまま脇腹でも突いてやろうかと思うが、さすがにこれ以上やると逮捕されてしまいそうな気がする。誰に、と聞かれれば、まずは最近の俺と戸塚の距離感をやたら気にしている小町にだろうか。そんなことになれば、そのまま即雪ノ下たちに5秒で密告され、お縄だ。あいつらなら本気でやりかねない。「八幡?どうしたの」お前にいたずらしていたら逮捕される妄想をしていたんだ、とはこれまた言えない。適当に笑顔でごまかして、まだしとどに濡れている髪をタオルで拭ってやる。戸塚の髪はショートヘアではあるが、髪の量がそこそこに多く、またやわらかい毛質をしているだけに拭くのが結構大変だ。中途半端にしておくと毛の中で群れて汗になったり、毛が傷んでしまう。「ねぇ、八幡もういいよ。焦れたのか、戸塚は俺の手から逃げ出してしまう。これもいつものことだった。俺がやたらとしっかり拭おうとして、戸塚はやたら適当に自然乾燥させたがるのだ。そんな調子でどうやってこれまでそのキューティクル保ってきたんだ。戸塚はお気に入りのヘアバンドで、毛の一番多いところを持ち上げる。タオル地のヘアバンドは濡れた髪も汗も、全て吸い取って発散してくれる。笑顔に礼の一つで、日々の面倒も吹っ飛ぶ。いうのも惚れた弱みというのだろうか。戸塚は脱衣所の扉を開こうとして。「彩加っ!」うちの脱衣所が狭くて、本当に良かった。とっさに伸ばした俺の手はなんとか無事に、後ろ向きに倒れこむ彩加の背中を捉えることが出来た。風呂あがりの暖かい体が、俺の右腕にのしかかっている。「湯あたりでもしたんだろ。長風呂、サウナあたりにも戸塚はこだわりを見せていた。なんでもサウナは30分以上は入っていないと駄目だ、とか、お風呂は42度以上、とか。「もう身重なんだから、あんま無茶すんな」それは、そういう意味だ。彩加の体は、もう彩加一人だけのものではない。彩加と、お腹の子と、こう言ってしまうのは非常に照れるし恥ずかしいし体力を使うのだが、俺の。彩加がすごい照れている。顔の赤さは風呂あがりのせいというだけではないだろう。「うん」...なんだろうなこういうの。本心なんだけど、口から出した途端に陳腐化することってあるよな。正論を求めない空気とか、秘めてこそな言葉とか、口にしないならそんな言葉、何のためにあるんだろうって思う。