マックス・フェルスタッペン選手と、父親で元F1ドライバーヨス・フェルスタッペン氏(右)のツーショットルノー・ジャポンは9月22日、静岡県小山町の富士スピードウェイで記者会見を開催して、ルノーのスポーツブランドとなる“ルノー・スポール”が冠された2台のスポーツモデルを発表した。カップ2などを装備、価格は456万円。シャシーカップ」の後継車となるモデルで、従来モデルに比較して最高出力が20PS、最大トルクが20Nm高められるなどの強化がされている。価格は329万5000円。Rosso」(以下、トロロッソ)に所属し、今年史上最年少の17歳でF1にデビューした(かつレギュレーションの変更により今後は17歳ではデビューできなくなったため、半永久的に史上最年少記録を保持する)マックス・フェルスタッペン選手が、実際に両車にのってサーキット走行を行った。トロフィーRの流れをくむ製品。トロフィーRを受け継ぐ製品だと強調した。その後、製品担当者から具体的な製品の説明が行われた。ルノー・ジャポンによれば、日本市場は世界で3番目にルノー・スポールモデルが販売されている市場で、昨年は1000台に近い992台だったという。今年も8月時点までで621台と順調に数を伸ばしており、今回の新モデル投入でさらに台数を伸ばしたいということだった。Editionで、コンセプトとしては"ニュルブルクリンク最速の血統を持つ、究極の5シーターモデル"だという。Type-R」に破られるまでFF車としては最速タイムとなっていた。CUP-Sはそうした製品の流れをくむ製品で、エンジンの出力やトルク、各種装備などがアップグレードされているという。ルノー・スポールと比べて最高出力が265PSから273PSに、さらに最高トルクが5500回転で10Nm向上となっているという。その強化が行われたのも、ルノー・スポールのテストドライバーが、ニュルブルクリンクのようなサーキットでさらにタイムを縮めるには5000回転以上でのトルクアップが必要だとアドバイスしたからだという。トロフィーRと同じものだという。カップ2というタイヤ、スピードラインの19インチアロイホイール「Turini」などが装着されている。ダンパーに関してはルノー・スポールのテストドライバーであるロラン・ウルゴン氏による奨励セットアップが用意され、そのデータに基づいて設定することで、ビギナーでもプロと同じセッティングで走りを楽しむことができるのも特徴の1つだ。内装はルノー・スポールのロゴ入りのレカロシートが装備されており、ボディーカラーはジョンシリウスM、ブナンナクレM、ノワールエトワールMの3色。価格は456万円で、10月30日よりルノーの正規代理店で60台限定で販売される予定。シャシーカップに比べて数々の強化がされている。エンジン面では、ターボチャージャーの大型化、排気周りの強化、さらには吸気効率の改善などにより、最高出力が220PSと20PSアップ、最大トルクが260Nmと20Nmアップ、許容回転数が6800rpmと300rpmのアップといずれも強化されている。ルノー・ジャポンによれば、競合他社の同クラスの製品では190~200PS前後となっているため、20PS強のアドバンテージがあるということだった。シャシーカップに比べて低めのシャシー、18インチアロイホイール「RADICAL」とミシュランパイロットスポーツの組み合わせ、さらにはステアリングギヤ比を14.5:1から13.2:1へと変更したよりダイレクトなステアリングラックの採用、シフトスピードをさらに短縮したデュアルクラッチなどの機能を備えている。日本では初めて採用したマットペイントとなるブランジーヴルナクレマットの新ボディーカラー(オプション、21万6000円)なども特徴となっている。ルノー・スポールは、従来のシャシーカップとシャシースポールの2本立てと同じく、トロフィーとシャシースポールの2本立てとなるが、トロフィーの位置づけとしてはシャシーカップよりもワンクラス上という扱いになる。シャシースポールにはブラックパックと呼ばれるホイールやF1タイプのエアインテークブレードなどをシルバーからブリリアントブラックへと変更したオプションが標準設定されたモデルも用意される。価格はトロフィーが329万5000円、シャシースポールが307万5000円で、11月12日よりルノーの正規代理店で販売される予定。CUP-Sを富士スピードウェイのレーシングコースで実際にドライブした。CUP-Sが追いつけないという事態に......。これにはルノー・ジャポンの関係者も苦笑いだったが、降りてきたフェルスタッペン選手は「全然飛ばしてないよ、ブレーキも暖まってきたし、まだまだ」と発言して、これには関係者全員がびっくりしていた。結局、撮影のためにある程度の速度で走ってもらって撮影は無事完了。ちなみに、フェルスタッペン選手は現在17歳で、実はまだ公道を走る免許は取得できていない。本人によれば既に学科試験は通っているそうで、来週迎える18歳の誕生日をまって母国へ帰国し、公道の免許を取得する予定だという。トロフィーをドライブした感想について、「ブレーキが凄くてちゃんと止まってくれる。1コーナーでステアリングがダイレクトで、シフトもスムーズに変わっていくので、ドライバーにとってはコントローラブルで楽しいクルマだと思う」と、F1ドライバーとしてしっかりとフィーリングを語ってくれた。実際、現場では市販車でここまでブレーキが使えるのかと思えるほど、ブレーキが焼けている匂いが漂い、本当に攻めて走ったのだなというのが伝わってきた。ルノー・ジャポンの関係者もプロモーションとは思えない真剣なドライブに感心しているようだった。CUP-Sを、そして1周してきた後にはクルマを交換してもう1周という大サービスを行った。今回は一般のファンが参加できるイベントとしても公開されており、フェルスタッペン選手のファンが数十人、富士スピードウェイに駆けつけていた。このため、ファンとの記念撮影や、ファンへの即席サイン会なども行われた。連休中にもかかわらず富士スピードウェイに駆けつけたファンは十分エンジョイしているようだった。今週末(9月25日~9月27日)には、フェルスタッペン選手も出走するF1日本グランプリが鈴鹿サーキットで開催される。フェルスタッペン選手は「鈴鹿は最高のコースの1つ。1コーナーからS字にかけてがエキサイティングで、そこを走るのが楽しみだよ」と語っており、初めてレースドライバーとして(昨年のFP1でテストドライバーとして鈴鹿は経験済み)走ることになる鈴鹿サーキットでのレースを心待ちにしているということだった。