僕はジルドレの頬を平手で張った。ジルドレは呆け、殴られた箇所を視線で追って首を回し回転を始めた。僕はジルドレの反対側の頬を張った、レジーナが出てきた。ジルドレの瞳の中で青い髪が踊り、僕の右頬がレジーナに打たれた。当然のように僕は左回転を始め、それから左頬を叩かれるまで回転を続けた。左頬をぶったのはエリオットだった。「エリオット、ずっと探していたんだよ」僕は綺麗なお金を見つけた財布のようによろこんだ。放っておいてくれてもいいじゃないか。レジーナと情事を交わしていたんだ。「そう言わないでエリオット。レジーナはどこだい?」その声はよく響いた。隠しているんだろう、でなければ神隠しにあったんだ。心配だよ、レジーナはいないのかい」エリオットは随分衰弱しているように見えた。少なくともその一瞬だけは。僕の羅針盤は機能しなくなってしまった。シャツだけじゃ物足りない、ズボンだけじゃ寂しい。ジャケットを返しておくれ」エリオットは嘆息していた。僕の中にあるフェミニズムは息絶えていた。乾ききった局部はジャケットを必要としていないようだった。「僕の羅針盤はジャケットに縫い込んであるのさ。言われてジャケットを確認する。裏地に半分の羅針盤が縫い込まれていた。僕はそれを思いきり引き剥がした。半分の羅針盤を僕はエリオットから奪ってしまっていたのだ。「ありがとう、助かったよ」それからエリオットは僕のジャケットを見て悩ましげにため息を吐いた。「ペニスがほしいのさ。君にもついていない象徴というか、何か形のあるものがいい。僕は完全なる男だと証明できる何かが。僕はその言葉に感激した。思わず両腕を広げ抱きついた。「エリオット、君の意見は大いに賛成だよ。確かに君はペニスが必要だ。僕が持っていたら君を天使にしてあげられるのに」それから逡巡して、憂鬱気味なエリオットの前で僕は沈黙を噛み締めた。沈黙は砂糖菓子より甘かった、ジルドレを利用しよう。思って、そしてエリオットを妊娠させることを思いついた。彼女の胎内でペニスを作るのだ、子を産まなければいい。出産だけを拒み続けて痛みと苦しみでどうしようもなくなって、ずっと妊婦の状態で固定してしまうのだ。君に天使になれるチャンスをあげよう。夢の中のジルドレは未婚だ。それに僕の思考の中で飼いならされている。ペニスの一つくらい貸し与えてくれるだろう。ジルドレ、君はペニスを切り取って僕に渡しておくれ。僕がそう念じると目の前にジルドレの局部が現れた。ジルドレが落ちてきた。レジーナに裸にされてしまったのだろうか。ジルドレは哀れにも僕にジャケットを貸しておくれといった。僕はここぞとばかりにペニスの切断を要求した。意味深長に局部を隠し、それは不可能な相談だよアレックスといった。アレックスという名を大切にしているからだといった。ペニスを渡さないと許さないぞと凄みを利かせた、それでもジルドレは断り続けた。エリオットはジルドレに透明なケープを渡したのである。「寒いだろう」透明なケープは本当に目に見えなくて、嘘のように思えた。エリオット、君を忘れてしまうかもしれない「ありがとう、本当に寒かった。心の奥まで冷え切っていたんだ。君の髪は本当に綺麗だ、素敵な髪だね、エリオット」ジルドレはケープをまとう動きをした。「そんな噂があったとは驚いたな。誰が流しているんだい」エリオットは肩をすくめた。「わからない、アリサかも知れないしバーのマスターかもしれない。自分は噂が落ちていることを発見して拾い上げただけだ。「そう言ってもらってかまわないよ。「そのいい加減な世界の住人が君なんだよエリオット。俺にとっても君は格好のターゲットだ。「その常識が通じないものも中にはいる。悲しいことに、投げられたトマトはソースを作らないんだ。「よくわかったねエリオット。なあレジーナ、エリオットは賢いかい?」ジルドレの言葉はいつにもまして寂しげだ。それならとても賢いということになるわ。「下着を返してあげるわ。それと、ペニスをお切りなさい。「痛みがあるんだろう」エリオットが言った。「違う、刃物を向けられることが怖いんだ。俺には刃物は凶器に見える。人を傷つけるための武器だ。「臆病者」僕が言った。ジルドレの味方はどこにもいなかった。「好きに呼べ、それでも俺は決してペニスを切らない。切り落とすことでペニスを奪われることが怖いんじゃない。人を傷つける人間に囲まれることが怖いんだ。和盆の国では銃の使用が認められていない。それは国民の一人ひとりにまで同意が求められ、国民はそれをよく承知している。なんの取引もなく銃を使用しないと言っているんだ。長物......刀も認められていない。良く言えば平和ということだが、悪く言えば怯えているのさ。銃を持つ世界に興味を持つ存在がいないと言えば嘘さ。それでも、和盆は銃社会を認めていない。最近の和盆の国民は銃を握ったことがないんだ。銃のない世界だからペニスを切ることも承知しない。「本当かしら」レジーナが言って、エリオットも続いた。和盆という国もよくわからない。聞かない名前だ」ジルドレは聞き返した。「和盆の国は最高だよ」ジルドレは何気なく言った。それでもどこか怯えた風の気配があるのは仕方のないことだった。彼はペニスを切らないといったけれど、周りの三人はそれを押しのけたかった。「僕はエリオット」唄うような調子だった「僕は女だ。ペニスがほしいけれど、永遠に手に入らない。ペニスがあれば北へ行けるのに。こんなところで立ち止まってしまう、これからペニスが生えてくる可能性はゼロだ。僕はここぞとばかりに口を挟む。「君が妊娠すればいいのさ。「赤ん坊は僕じゃない。「赤ん坊は夢を見るかな。君のお腹にはある日突然生命が宿る。「僕は妊婦になるってことかな。北を目指す旅はここで終了ということになるけれどね」エリオットの唇は震えていた。「それでいいんじゃないかな」僕は言った。これでエリオットは僕の手中に収まるのだ。意地悪な友人の導きさえあれば北へ行けるのに」そう言いながらエリオットは羅針盤の半分同士をつなぎ合わせ完全な羅針盤を作った。「僕は完全な羅針盤を手に入れた。「それが正常な時間の流れなら何一つ文句はないんだけどね」エリオットが言ったと思ったとき、僕の目の前に醜い僕とレジーナとジルドレが立っていた。僕は急に自分がエリオットになった気がした。それが僕に与えられた最後のチャンスだったのかもしれない、でもそうなるとエリオットは僕ということになるのだ。「僕は誰だ?」そう言ったとき、目の前の僕はとつぜん僕にキスをした。接吻は短く、ただ触れるだけのものだった。「君はエリオットさ」目の前の僕はいった。「そう言われると不思議だ」それから僕は天使になれる気がした。それは夢の中の断片だった、だけど醜い僕と交わされる接吻は非常に不気味で、とても気持ちが悪いものだ。僕は目の前の自分に文句を言う気は起きなかった。エリオットは、僕にとって最後の恋人だ。それは夢の中だけの話であり、目覚めると溶けてしまう甘い嘘だった。僕はエリオット、お腹に子を宿している。わからない生命が僕のお腹の中から。「やあ、こんにちは」そう言っているのがわかった。翌朝目覚めたとき、平らな胸と痩せこけた腹を見て、そこにエリオットが宿っている気がした。僕が言ったとき、腹の虫が鳴いてパンとスープが欲しいといった気がした。僕は久しぶりにパンを焼こうと思った。水を使って、たっぷりのトマトソースを使って。お腹の中をどうでもいいパンで満たしてやるんだ。2020-02-01登録日2020-02-01Copyrighted著作権法内での利用のみを許可します。作品リスト作品を掲載する小説投稿サイト。