0坂本龍馬(さかもとりょうま)は、江戸末期を生きた、今でいう高知県に当たる土佐藩出身の志士です。数々の偉業を残してきた龍馬ですが、一言でまとめると、薩摩・長州という二大藩に同盟を結ばせ「旧体質な江戸幕府を倒すきっかけを作った」ことでしょう。言わずと知れた「薩長同盟」です。これにより幕府は天皇に政治をする権限を返す、つまり「大政奉還」をすることになります。今の日本に通ずる新体制を作り上げた立役者は、間違いなく坂本龍馬といえるでしょう。龍馬の人生をダイジェストすると、以下のようになります。土佐藩の比較的身分の低い武士の家に生まれ、27歳の若さで脱藩(※1)。勝海舟や西郷隆盛などとの出会いを経て、後の海援隊である亀山社中を設立。薩摩藩と長州藩の仲介役として貿易業などを行う。その活躍もあり、犬猿の仲だった両藩に同盟を結ばせ、倒幕や明治維新に関与。1867年(慶応3年)に大政奉還がなされ新時代が幕開ける。そのわずか1ヶ月後に何者かに暗殺される。人生は32年(1835年11月15日〜1867年11月15日)と短いものでしたが、数多くいる日本の偉人の中でも最も熱狂的に、最も情熱的に生きた人物と言えるでしょう。そんな龍馬の生き様や行動力、人間性に心打たれ、龍馬に関する本やドラマ、映画を見漁った私が、龍馬の生涯を全て解説していきます。