一筋の光が、暗闇を割くように現れた。森の裂け目が大きくなっていく。目が眩むほどの光が、二人の目の前へ近づいていく。飛べ!声にならない叫びがイラの口から飛び出した。リフも感じ取ったのか足を踏み込む。最後の矢が追いつくよりも早く、光の中へ同時に飛び込んだ。瞼に強い光が当たっているような気がした。青と橙のグラデーション架かった空が一面に広がっていた。森の入り口で仰向けに寝転んで見たその景色が今となっては懐かしささえ感じる。途端に肺を冷たい痛みが襲った。心臓が跳ね上がるように動いている。荒い呼吸はしばらく収まりそうになかった。***森の天井で、眼下を逃げ惑う「人」が二つ。その姿が光の中へ飛んだ。B地点から『外』に出た模様――」やがて、報告を受けた魔女の小さな舌打ちがその耳に届いた。***「何だったの、今の......」リフが脇腹をさすり、息絶え絶えに呟いた。傍らでは、イラが寝転んで小刻みに呼吸を繰り返している。肺の痛みも、心臓の動きも落ち着き始めていた。「......これ以上、関わるなっていう、忠告だったんだよ」そう答えて、ゆっくり起き上がる。「多分、矢を放ってきたのは、魔女......もしくはその手下か。「下手くそなんじゃなくて?」リフが口を挟む。「今思うと、あれは威嚇しているようだった」イラはきっぱりと言った。「早く逃げないと、刺し殺すぞっていう......僕は、そう思う」そう言いつつ、じわじわと迫る事の恐ろしさに背筋を凍らせた。あれは間違いなく、そういう意味だったのだ。逃げられたんだし、良かったじゃない......」リフが取り繕うように笑った。そんな彼女にイラは眉を潜める。彼の真剣な眼にリフはすぐさま笑みを引っ込めた。イラの表情は怒りと恐怖と心配が混ざり合い、歪みを作っている。森には立ち入るべきじゃないと。君はいつも周りを見ない。それが命取りになるんだよ。リフはスカートの上部を両手で握り、大きな瞳に涙をたっぷり浮かべていた。震えた声が言葉を作る。「ごめんなさい......イラ、ごめん。涙はとめどなく溢れてくる。イラの顔を見つめ、零れ落ちる涙を拭いもせず、言葉を連ねる。