なんとパワーが26psアップの184psへ進化。スペックだけ見るとすごく楽しそう!!外観は変化なしでもエンジンの出力アップ、1100kgの車重とあいまって大きなマイナーチェンジになったようだ。最高回転数も6800rpm→7500rpmにNDこと4代目ロードスターは稀代の傑作。この絶賛は、主にソフトトップモデルに対するもので、バリオルーフのRFは魅力的だが微妙に邪道とみなされていた。原因は、車重が約100kg重いことと、RFに積まれた2Lエンジンのフィールが、1.5Lに比べると少しガサツな点にあった。素のロードスターがあまりにもピュアな美少女なので、相対的にRFが大味に感じたのです。これはクルマ好きの間では共通の認識といえる。NCはRHT(リトラクタブル・ハード・トップ)登場後、そっちのほうが売れていたが、NDは現在も6:4くらいでソフトトップが優勢だという。エライ!!だからというわけではなかろうが、マツダは今回、RFに大幅な改良を加えた。最大のポイントは2Lエンジンの改良だ。最高出力を従来の158馬力から184馬力にアップ!26psアップのエンジン。シリンダーヘッドやピストンなどの見直しをしている最高回転数も6800rpmから7500rpmになり、それでいて低速トルクを太らせ、燃費までちょびっと改善しているというから凄い。ぶっちゃけ、2LNAで184馬力という数字は、大した高回転高出力型だ。乗った感じはというと、高回転域の伸びがまるで違う。最高回転数が700rpmも上がったんだから当然だが、以前は6000rpm以上回すと少し苦しそうになった印象だった。内装色も「スポーツタン」とよばれるタンを追加。欧州スポーツのような雰囲気ムンムン。その時のパワー感もかなりのもので、これまでのロードスターにはなかった絶対的な速さのヨロコビがある。繰り返すが、184馬力ですから。車重はMTで1100kg。これが速くないわけなかろうて。■「悪魔のZ」とでも呼びたい新型RFRFのフォルムは、もともと初代フェアレディZに近いクラシカルな美しさがあったが、これだけパワーがあると、『湾岸ミッドナイト』に登場する”悪魔のZ”の雰囲気すら出てくるじゃないか。