スイカズラ科に含められた。茎はよく分枝し、全体に刺状の剛毛が生え、茎の下部には下向きの長毛が密生する。葉は対生し、羽状に全裂し、鋸歯縁。茎の下部の葉は5裂し、上部では0~3裂し、頂葉片が最も大きい。頭花は長く伸びた枝先に点頭する。頭花は多数の淡紅紫色の小花が集まり、直径2~3cmの球形。小花は長さ約7mmの筒状、花冠の先は4裂し、雄しべ4個が突き出て、紫褐色の葯が目立つ。花冠の間にから突き出る緑色の刺状のものは花床鱗片であり、長さ約8mm、先が褐色を帯び、毛が生える。総苞片は1列、長さ5~20mmの線形で垂れ下がる。