恩師が率いる古巣との頂上決戦に挑む2019年10月5日(土)前節、アウェイ岐阜戦を引き分けで終えた横浜FC。これで第19節から続く連続無敗記録は16試合となり、J1昇格を果たした2006年に記録した15試合を塗り替えた。ここ3試合を連続で引き分けたことでJ1自動昇格圏の2位から後退し、一時は7差に詰めていた首位・柏との勝点差も11に広がった。目標としてきたJ2優勝、J1自動昇格へ、この柏戦が最大の山場と言っていい。チームは試合の4日前からトレーニングを完全非公開とし、ファンサービスはもちろん取材対応もシャットアウト。大一番に向けて異例の措置を取った。非公開としたのは情報漏れを防ぐとともに、選手やスタッフを試合に集中させたいという意向も大きいだろう。いうのも対戦相手の柏に、あまりに縁の深い人物が横浜FCには多いからだ。ドミンゲス(写真)もそうだ。2010年にネルシーニョ監督が獲得を熱望して柏に移籍。柏のJ2優勝に貢献し、翌年にはJ1優勝に導き、自身はJリーグMVPを受賞した。ドミンゲスの柏での愛称)にとって選手として最も輝いた時代だったことは間違いない。その柏と、それもネルシーニョ監督の率いる古巣との対戦だ。ドミンゲスの凄さは、正確なキック、創造性あふれるパスはもちろんだが、それを可能にするポジショニングと初速の速さにある。徹監督は会見でこんなことを言った。ドミンゲスには注意するように選手には伝えていた。それでも彼はうまく消えて、マイボールになったら絶妙な位置に顔を出す。あれは『特殊能力』と言うしかない」。その特殊能力でボールを受け、見事なコントロールでターンすると、その初速が速い。彼とかつて柏でプレーし、今は東京Vに所属する近藤直也は、「あれで守備は置いていかれる。5〜10メートルの初速の速さならナンバーワンかもしれない」と語る。そのポジショニングと初速の速さで、余裕を持って相手と味方を見ることができる。繰り出されるスルーパスからチャンスを演出。昨季も今季も、掛け値なしに横浜FCの攻撃の中心だ。ネルシーニョ監督が率いてJ1優勝した年の柏も、攻撃の中心はニーヤンだった。「ネルシーニョのサッカーは徹底して相手に合わせて、人を潰しにくるサッカー。守備にはうるさかったけど、攻撃はレアンドロ任せだった。ボールを奪ったら、まずレアンドロを見る。あいつ、中途半端なところにいて、フリーになるのが本当にうまいから。それでターンして、そこからスピードをグイッと上げてスルーパス出したり。レアンドロに渡ったら、前の選手も信じて動くから」。ドミンゲスのサッカーは変わらないのだろう。佑介という快速ドリブラーを与えられ、「彼らはスピードがあって、自分の特徴である裏へのパスを生かせるから、やっててすごく楽しい。彼らの活躍はすごく嬉しいし、それによってチームが勝てればなおさら良いこと」と、さらに気持ち良くプレーしている。この試合では古巣を相手に大車輪の活躍を期待したいところだが、そこは「徹底して相手に合わせて、人を潰しにくる」ネルシーニョ監督のこと。良い点も悪い点も知り尽くし、しかも過去の因縁もある教え子をフリーにさせてはくれないだろう。実際、累積警告が溜まっていたボール奪取力に優れるボランチのヒシャルジソンを、この横浜FC戦でニーヤンにぶつけるためにここ2試合は温存していたという噂もある。スコアレスドローに終わった4/28のアウェイ戦では、まだ自身のコンディションが上がっていなかった。ドミンゲスがその特殊能力を解き放つ。徳島】有言実行を続ける“いい状態”の大﨑淳矢。狙うは古巣相手の大仕事。甲府】守りきれなかった80秒。鹿島】伝統の背番号8。酒井高徳の居残り練習が面白い。大宮】キャプテンとして迎える開幕戦。大分トリニータ鹿児島ユナイテッドFCFC。