あのことこのことと後回しにし、二の次三の次にしつづけるのではなくて、いっそ今すぐに来たらどうなんだと。恐れや不安や、一見慎ましそうに見える遠慮に惑わされてはなりません。あのことこのこと、あの人たちこの人たちに目を奪われすぎて、あなたは主を見失ってはなりません。私たちは、主イエスに近づいてゆくことを断念してはならないのです。あなたに触れようとして、ぜひあなたと出会おうとして、あなたのためにも、すでに主イエスは準備万端でありつづけます。私たち人間への神さまからの招きは、あなどられ、軽んじられ、誤解されつづけます。「さあ渇いている者は皆、水に来たれ」「すべて重荷を負うて苦労している者は、わたしのもとに来なさい(イザヤ書55:1,マタイ福音書11:28-)。そこで、いったい何が語りかけられていたでしょう。神さまはどんな神さまで、この私たちのために、何を願ってくださっているでしょう。格別なおいしい水を、どの旅人にも飲ませてあげたいのです。担いきれない重荷を下ろさせ、休ませてあげたいのです。何の交換条件もなしに。できませんし、無理矢理にはしたくはない。それは、仕事でも義務でも責任でもありません。恵みの贈り物であったので、双方合意のうえでのやりとりだからです。はいどうぞ」「ありがとう」と。格別な井戸の水の傍らまで連れてこられても、「もしチャンスがあれば、いずれそのうちに」などと言いつつ飲もうとしない者たちが大勢おり、つまらなそうにうさんくさそうに通り過ぎてゆく者たちがたくさんいます。「重荷を降ろしたらどうです」と誘われても、「いいえ、間に合っています」などと。分け隔てをなさらない神さまです。線引きをし、分け隔てをしつづけているのは、もっぱら私たち人間たちではありませんか。「それじゃあ」と実際に水を飲む者は少ない。重荷を下ろす者たちは、とてもとても少ない。「イエスは言われた、『わたしにさわったのは、だれか』。人々はみな自分ではないと言ったので、ペテロが『先生、群衆があなたを取り囲んで、ひしめき合っているのです』と答えた。イエスは言われた、『だれかがわたしにさわった。力がわたしから出て行ったのを感じたのだ』。女は隠しきれないのを知って、震えながら進み出て、みまえにひれ伏し、イエスにさわった訳と、さわるとたちまちなおったこととを、みんなの前で話した。そこでイエスが女に言われた、『娘よ、あなたの信仰があなたを救ったのです。安心して行きなさい』」。主は、わざわざ振り向いて「触ったのは誰か」と問いかけ、その人を探しつづけ、とうとうこの人を見つけて、この人に『娘よ、あなたの信仰があなたを救ったのです。安心して行きなさい』とわざわざ声をかけるのでしょう。彼女自身のために、この語りかけをこの人にぜひとも聞き分けてもらう必要があるからです。救われつづけて、この人が安心して毎日毎日を生きるためにです。この一人の女性にも、私たち一人一人にもやはり主イエスは「あなたの信仰があなたを救った。安心して行きなさい」とおっしゃいます。それは、むしろ「信じるあなたとしてあげよう」という主の約束です。「きっと信じるあなたとする。すれば、あなたはしっかりすることもできる」という主の決断であり、主イエスを信じて生きることへの招きであり、断固たる宣言です。信仰は、『信じるあなたとしてあげよう』という主イエスへの屈服であり、「参りました。お願いします」という同意です。疑いながら、迷いながら、けれど私たちは信じました。ここに私たちの救いがあります。この方からの救いを、私はぜひ受け取りたい。何としても受け取ろう。喜びの日に、その喜びをもって主へと向かう信仰です。それだけでなく悩みと苦しみの日にも、その崖っぷちの日々にこそ、その悩みと苦しみをもって主イエスへと向かう信仰です。主イエスを信じたあなたであり、私です。信じたことは積み重なり、深まっていきます。主と出会いつづけ、主を知りつづける中で、ますます色濃く、ますます深くはっきりと魂に刻み込まれていきます。さまざまなものを恐れていた私です。震えて身をすくませていた私です。不思議なことに、今、主の御前に据え置かれている私たちには恐れはありません。兄弟たち、主の御前ではないどこか他の別の場所などどこにもなかったのです。主の力が及ばない他の別の場所など、どこにもなかったのです。出血の病いに長く苦しみつづけて、主イエスと出会い、とうとう助けていただいた一人の女性。「これは私のことだと、つくづく思いました。本当に嬉しかった」と、ずいぶん前に一人の人が語っていました。「ああ、本当にそうだねえ」と喜び合いました。苦しんでいた長い時間があり、私の失望と落胆があり、願い求めた素朴な期待があり、ついに、とうとう主イエスと出会いました。恐れながらでも、他の誰が言っても言わなくても、なにしろ私は言いましょう。私こそが主の衣のすそに触れました」と。「主イエスと出会いました。その出会いを一つまた一つと積み重ねてきました。よって支えられ、主によって慰められ、心強く励まされてきた私です。確かにそのとおりです。救い主イエスを信じる信仰こそが私を救いました。この私を、どんな困難や悩みや恐れからも救い出しつづけます。この救い主からこそ、私のためのすべての助けと格別な良いものが贈り与えられつづけます。貧しく身を屈めさせらるとき、そこで、そのようにして主へと向かう私です。恐れと心細さに飲み込まれそうになるとき、ガッカリし、疲れ果てて、心がすっかり挫けそうになるとき、そこで、そのようにして主へと向かう私です。「一体どうしたらいいんだろう。誰が私を助けてくれるんだろうか」と途方に暮れるとき、そこで、そのようにして主へと向かう私です。恨みや憎しみに身を焦がすとき、苛立つとき、踏みにじられ傷つけられるとき、人を傷つけてしまったとき、激しく怒るとき、そこで、そのようにして主へと向かう私です。恐れることは度々ありました。心を曇らせ、すっかり嫌気がさし、とても心細いときがありました。主へと向き直る度毎に、それは取り払われました。そこで、主と出会いました。主との出会いを、この私たちもまた、一つまた一つと大切に積み重ね、つくづくと噛みしめてきました。◇だからこそ、私たちはここにいます。それは、まったく恵みであり、自由な贈り物でした。それは、この私が何者であるのかをもはや問いません。この恵みとゆるしのもとに据え置かれて、私たちはもう互いに、大きいだの小さいだの、貧しいだの豊かだの強いだの弱いだの、見苦しいだの見劣りがするだのと見比べ合うことをしなくてよいのです。それら一切は、取るに足りない、あまりにささいなこととされました。それよりも千倍も万倍も大切なことがあるからです。私たちの主なる神さまは生きて働いておられます。私たちの主は、私たちを愛してくださり、私たちのためにも十分に、十二分に、強く豊かであってくださいます。私が弱くても、私には恐れはありません。私が貧しくても、小さくても愚かであるとしても、ひどく不確かであっても、何の不足もありません(讃美歌461番,詩23:1-4,27:1-6参照)。この私がたとえ若く未熟であっても、世間の道理をわきまえずあまりにモノを知らなくても、私が年老いていても、弱り果て、今はまだ心を挫けさせているとしても、それでもなお、私たちには一つの確信があります。救い主イエスに対する確信です。この主に私たち自身の一切をゆだねることができる、という確信です。ゆだねるに足るお独りの方と出会った、という確信です。天と地とその中に満ちるすべて一切の造り主であられる神さま。世界と隣人と私たち自身の平和を思うための季節を過ごしています。「私の平和を残していく」と御子であられる救い主イエスが約束なさったからです。長野県とこの近隣地域も含めて、各地で自然災害の甚大な被害を受け続けています。そのため心細く不自由に暮らす人々、亡くなった方々の遺族を慰め、支えて下さい。救助と支援にあたる人たちの安全をお守りください。路上生活を余儀なくされたホームレスの数多くの人々もまた、邪魔者扱いされることも不当に排除されることもなく、一日ずつを生き延びて、心安らかに暮らすことができますように。私たち自身も、普段の暮らしの中で小さな争いやいがみ合いの中にしばしば巻き込まれて暮らしています。この私たち一人一人もまた、生まれながらの怒りの子でであるからです。自分を正しいと強く言い立てる性分を強く抱えるものたちだからです。神さまご自身の恵み、憐み、平和を私たちに思い起こさせてください。疑いの中にあなたへの信仰を、主よ豊かに注ぎ込んでください。あなたの示される解放と平和への道を歩む者としてください。神を信じて生きる私たちのためには、すべての信頼を神さまに置いて、その御意思と御心に聞き従って、どこで何をしていてもそこでそのようにして神様に仕えて生きることができるように。どんな苦しみや悩みや辛さの只中にあっても、そこで神様に呼ばわって、救いとすべての幸いを神の中に求めつづける私たちであらせてください。主イエスのお名前によって祈ります。調べたうえ、彼らを死刑に処するように命じ、そして、ユダヤからカイザリヤにくだって行って、そこに滞在した。ツロとシドンとの人々は、ヘロデの怒りに触れていたので、一同うちそろって王をおとずれ、王の侍従官ブラストに取りいって、和解かたを依頼した。彼らの地方が、王の国から食糧を得ていたからである。定められた日に、ヘロデは王服をまとって王座にすわり、彼らにむかって演説をした。集まった人々は、「これは神の声だ、人間の声ではない」と叫びつづけた。するとたちまち、主の使が彼を打った。神に栄光を帰することをしなかったからである。彼は虫にかまれて息が絶えてしまった。して、主の言はますます盛んにひろまって行った。バルナバとサウロとは、その任務を果したのち、マルコと呼ばれていたヨハネを連れて、エルサレムから帰ってきた。(使徒行伝12:19-25)少し前に、ヘロデ王がどうしてクリスチャンたちをいじめたり、殺したり、牢獄に閉じ込めていたのかを皆で確かめました。あの王様が人々の気に入ることをぜひしたいと願ったからでした。ないと王様をクビにされてしまうかも知れないと。人々が気に入ることさえしていれば、自分は安心で、心強いからと(使徒12:3-4参照)。ツロとシドンの人々も、ヘロデ王とよく似た心です。彼らはヘロデ王が怒るような何かををしてしまったので、なんとかしてヘロデ王にゆるしてもらわないととても困ったことになります。ご機嫌をとって、精一杯にゴマをすっておきたい。王様と彼らはそっくりです。彼らは王様に気に入られたかった。王様は人々の御機嫌をとる。人々も王様のご機嫌を取る。その相手に気に入られていれば安心だし、そうではないと何をされるか分からないと、王様も人々も互いにビクビクしていました。王様の演説を聞いて、ツロとシドンの人々は、「これは神の声だ、人間の声ではない」と叫びつづけました。主の使いがヘロデ王を打って、ヘロデ王はバッタリ死んでしまいました。「神に栄光を帰することをしなかったからだ」と聖書ははっきりと説明しています。ヘロデ王だけでなく、あのツロとシドンの町の人々も私たちも皆、神を信じて生きるはずのものたちです。ツロとシドンの人々もこの私たちも、上田教会や日本キリスト教会も、ほかの誰でも、この通りにされます。神にこそ信頼し、聞き従って生命を得ようと願うなら、私たちは神の憐みによって生きるでしょう。ないなら、あのヘロデ王のように打倒されてしまうことでしょう。【補足/牢獄の番兵や看守の責任】19節で、「番兵たちを死刑に処するように命じた」と報告されています。死刑にする予定だったペテロがいなくなりました。牢獄の番をしていた兵隊たちはその責任をとって、ペテロの代わりに死刑にされます。厳しいけれど、これが当時の普通の規則です。後の16章でよく似たことが起こりました。牢獄の扉が開いて囚人たちがみな逃げ出したと早合点した看守は責任をとって、その場で自殺しようとします。牢獄の看守も番兵も囚人に対してそれだけ重い責任を負わされていました。イエスが帰ってこられると、群衆は喜び迎えた。みんながイエスを待ちうけていたのである。するとそこに、ヤイロという名の人がきた。この人は会堂司であった。イエスの足もとにひれ伏して、自分の家においでくださるようにと、しきりに願った。彼に十二歳ばかりになるひとり娘があったが、死にかけていた。ところが、イエスが出て行かれる途中、群衆が押し迫ってきた。イエスがまだ話しておられるうちに、会堂司の家から人がきて、「お嬢さんはなくなられました。この上、先生を煩わすには及びません」と言った。イエスはこれを聞いて会堂司にむかって言われた、「恐れることはない。