うんともすんとも言わない。電池を替えてみたが、動かない。周波数を合わせることはできない。ケーブルが焼けた臭いがする。何が起きたのか私にはよくわからない。搬送波が最高のボリュームになったとき、両耳が破裂するかと思った。誰かに押されたように感じた。とぎれとぎれの呼吸が聞こえた。礼拝堂から押し出されるような感じだった。しわがれ声が何か叫ぶ声がしたが何を言っているかわからない。ラジオはキューンと鳴って突然音がしなくなった。何が起こったのか私にはわからない。信じられないことだった。サイコフォニーだけでなく、交信があった。テレキネシス(念力)?まだまだ調べるべきことがたくさんある。機器を片付けて、家で録音を聞き直して、このあとのページに内容を清書しよう。千載一遇の経験だった。録音が思った通りにうまくできていれば...ロサリアに早く話したい。彼女なら分かってくれる。だれか言語学者を見つけて、今聞いた全部に何か意味があるのか調べなければならない。位置の報告が終わると、次の報告地点まで、トマスはしばらく落ちつく時間が持てた。これから何千マイルも暗い海が続く。次の陸地は、フランス領ギアナのカイエンヌ。決断する時間は十分あった。考えをまとめる必要があった。静かなのはありがたかった。まずいのは頭痛と、この捕まってしまったような感触だ。両方が競い合っているようだ。分かっているのは、もっと殺し続けていたかったということだ。誰かの瞳から光が消えていくのを見るとすっとしてリフレッシュするような気がした。女たちが懐かしかった。コレクションのことを思った。彼の中で何かが動いた。おしゃべりな副操縦士を殺してしまった事は何とも思わないが、この殺人がもたらす結果を考えると一瞬後悔した。それはバンコクの殺しよりお粗末だ。彼の中で自己嫌悪が膨らんでいった。ミスを犯すことには我慢ならなかった。それは彼のミスの中の最悪のものだと気づいて腹が立った。自分の右隣にいる馬鹿な副操縦士を憎んだように、あのオランウータンのような機長を憎んだように、あの緑の制服を着たふたりのいまいましい警官を憎んだように、自分自身を軽蔑し憎んだ。逃げ道、可能な解決策が必要なことは分かっていたが、気持ちを集中する事ができなかった。あれこれ考えている時間はなかった。かん高い警報音が針のように鼓膜をつんざく。背後で監視モニターが点灯し、年増の独身女が集まるバーのような奇妙な照明がコックピットを包む。ドアの窓からパーサーの笑顔が見える。トマスの反応は早かった。中央パネルの小さなコントロール・スイッチを「ロック」のポジションに入れ、コックピットをリスクから守るかのように、通常通りの操縦を繰り返さなければと自分自身に言いきかせてから、飛行機の高度、位置、速度を確認した。コックピットに入るためのセキュリティ・ドアの向こうでざわめきが聞こえた。ドアをノックしながら彼の名前を呼ぶ女性の声が聞こえたようだった。あまりにも神経を集中し過ぎていて、自分の席のハーネスを全て装着するのは意味がないことにすら気づかなかった。自分が入り込んだトラブルからどうやって抜け出すか、すでに決心はついていた。(中略)まず、自動操縦を解除した。それから、腕を上げて、エアバスA340の飛行を制御している3つのメインコンピューターのスイッチを切って、補助のコンピューターだけにした。コックピット中に警報音が鳴り響き、中央パネルの下部スクリーンに緊急事態に対処するためのメッセージが点灯した。トマスはボタンを押してその警告をキャンセルした。ドアが閉まっているのをもう一度確かめてから、ゆっくりと降下を開始した。機首が水平線より下に落ち、トマスの目に大西洋の大海原が飛び込んできた。この2年間何度も感じた感覚が戻ってきた。古い友人に再会するような感覚。彼のトラブルにも終止符が打たれる。待ちに待った深い安堵を感じられるだろう。彼のコレクションになり得た多くのものが失われることを思うと残念だった。マドリードの地上スタッフから伝えられた情報では、搭乗客は大人268人、子ども21人、赤ん坊3人だった。それがコレクションに使えないのは残念だ。ドアを叩く音が鳴り響き、くだんの女性の声がさらに大きくなった。間違った行動をしていないことには確信があったが、あまりに軽率なミスを犯したことだけが残念だった。彼の冷たい青い目はうつろだった。