「バカ、そんな訳無いじゃない。翠の大きな声がスマホから響くように聞こえる。翠はそう言って通話を切った。わたしはスマホを置きながら、時計を見る。顕さんが美咲公園で稽古を始める時刻だった。わたしは作っておいた、サンドイッチとコーヒーの入った保温の水筒を、ショルダーに入れてバイクを出した。夜の冷たい風が身を切って行く。美咲公園には顕さんが居ると思うとスロットルを捻る力も湧こうと言うものだった。「バイクと恋と噺家と」第22話コンテストが放送されてから変わったことがあった。優勝者の文杏さんが全国的に有名になったことと、優勝は逃したが、その出来が良かった馬富さんの評価が上がったことだった。元からテレビでは多少売れてはいたが、その実力が認められたということだ。日曜の夕方やってる大喜利番組の前座的なものをBSで放送しているのだが、若手大喜利」と呼ばれている番組に、メンバーとして参加することになった。BSは地上派ほど視聴者が多い訳ではないが、それでも噺家としての仕事でテレビに出ることになったのだ。それまでのレポーターの仕事を無難にこなしていたこともあると思う。翠と電話をした時に素直に言葉が出た。「それはちゃんとやってるよ。不規則な仕事だからさ。「お母さんは素直に喜んでいたけど、お父さんはやはり少し寂しいみたい。翠はそう言っていたけど、お父さんとしてみればやはり感じる部分もあるのではと思った。里菜はもう二年だよね。「こっちは、ノンビリやりますわ」そんな軽口を言って通話を終えた。言ったけど、本当にノンビリやるつもりは無いのだが、そう言うより仕方無かった。顕さんの噺家としての仕事は少しづつ増えては来てるが安い仕事ばかりだ。この業界では二つ目のギャラは驚くほど安い。数をこなさないと食べて行けない。顕さんはやっと、何とか食べて行けるぐらいにはなった。必然的にわたしと逢う時間が減っている状態なのだ。逢えない日は寝付きが悪い。色々なことを考え過ぎてしまう。噺家としての小鮒さんの将来。