風邪の所為だったのかな?遊歩道分岐まで来るとヤブウツギの枝に霧氷が出来ている。頂上付近は深い雲の中。西島駅への登山道は壺足のオンパレード。良くもこれだけ踏み抜いたなあ。大剱神社への道にはトレースがあるが、次郎笈へのトラバース(遊歩道)は全くトレースが無い。この時期トラバースは危険なので誰も歩かないようだ。三嶺や次郎笈はガスの中。丸笹山や塔の丸も全く見えない。おまけに粉雪が降ってきた。西島駅からも壺足跡のオンパレード。霧氷に気を取られていると見事に太ももまで踏み抜いた。雪の表面は凍って硬いが、踏み抜くとその下は柔らかいので大きく沈む。今日は寒くなるとの天気予報だったが、以外と暖かい。刀掛けの松が雪から顔を出している。3日前には完全に埋まっていたのに。枝折神社や狛犬も雪からその全貌を現している。この前は屋根まで雪があったのだが。1m近く雪が少なくなっているようだ。三嶺はやはり姿を現さない。霧氷が沢山付いているがガスって居るので輝いては見えない。霧氷はやはり青空がよく似合う。粉雪が強くなって視界が悪くなる。埋まっていた標識も姿を現している。視界ゼロ階段を上るとダケカンバの霧氷が綺麗だ。シコクシラベは白くなっていない。例年なら真っ白なモンスターになっているのに。今年は暖かいのかな?鳥居方向は視界が殆ど無い。頂上ヒュッテには寄らずに雲海荘に向かう。雲海荘から頂上に向かうと雪が融けて木道が顔を出しているところもある。逆に雪が凍って盛り上がっているところもある。所が頂上近くになると雲が流れて青空が時々顔を出す。雪が融けて三角点が顔を出している。天気が良ければ次郎笈に行こうかと思っていたが、あいにく視界が悪い。今日は諦めようかと家内に言うが、家内はトラバース分岐までとりあえず下りてみようと言う。そこで天気が回復しなかったら引き返すと言うが信じられない。私の返事を聞かずにドンドン降りて行ってしまった。先日は全くトレースは無かったが、日曜日に大勢が歩いたらしい足跡が彼方此方に薄く残っている。下りていくと時々雪を踏み抜いて転びそうになる。トラバース分岐に来るが天気は回復しない。トラバースには足跡が付いていない。トラバースは危険なので誰も歩いていないのかな。引き返そうかなと思っていたらガスが引いて剣山山頂が一瞬見えた。先ほどまで全く見えなかった次郎笈も下の方は見えるようになった。家内は意を得たりとドンドン下って行く。霧氷の向こうに塔の丸も顔を出した。このまま天気が回復するのかも?檄寒期の次郎笈は雪が深かったり凍っていたりその時々で厳しさが違う。トレースがハッキリしていると楽なのだが風が強い為直ぐにトレースは消えてしまう。雪の無い時は何でも無い水場分岐までが危険な時がある。夏道は左下にあるが、雪が深いと急斜面となるので尾根伝いで行く。真っ白な雪原歩きは気持ちが良い。トレースは殆ど消えて何処を歩いて良いか解らないが次郎笈に向けて真っ直ぐに進む。雪の表面は硬いが、緩んでいるところもあって時々ズボッと沈み転ばないように注意して歩く。風が強く雲が勢いよく流れている。青空と霧氷がとても綺麗だ。三嶺も半分姿を見せてくれた。振り返ると剣山山頂も青空に輝いている。小ピークまで来ると次郎笈がその美しい全貌を現した。なんと素晴らしい姿だ。雪も少なくなっていて楽勝かな?水場分岐手前はやはり細尾根となっていて左側は雪庇となっている。強風に足がふらつくので注意して進む。時々雪を踏み抜くので転倒しないように気が抜けない。思っていたら太ももまで踏み抜いて転倒した。危うく斜面を転げ落ちるところだった。寒くて鼻水がズルズル出る。振り返ると塔の丸と剣山このまま天気が良くなるのかな?霧氷が美しい急坂を登っていく。何時ものように家内は沈まないが私は同じ所を踏んでもズボッと来る。夏道が何処にあるかは全く解らない。霧氷の向こうに塔の丸。青空が広がり雪が輝いてワクワクしてくる。次郎笈に登って良かった。こんな良い天気になるとは思わなかった。ピークに向けて快適な道が続く。飛行機雲が美しく延びている。霧氷のトンネルを越えて難関の岩場を登る。ガチガチに凍っていて、アイゼンの歯が滑りそうで怖い。滑ったら一巻の終わりなので岩を掴んで必死に登る。凍った岩場ではピッケルが欲しいなあ。ストックでは弾かれて滑るので体を預けることは出来ない。何とか凍った岩場を登り切るとピークはすぐそこ。アルプスみたいだねと家内は喜んでいる。私はそれどころでは無い。ピークに立つと風が強くて吹き飛ばされそうだ。何とか三嶺への縦走路を写すが、何時の間にか青空が消えてガスが濃くなってきた。次郎笈頂上へのトラバースも壺足の跡が雪の下に隠れていて歩きにくい。何時もなら剣山山頂から1時間足らずで着くが今日は1時間半余り掛かっている。次郎笈頂上はカチンカチンに凍っている。山頂標識は倒れたままになっている。皆さんにカンパでもして立て直すとよいかもと思う。剣山方向もまだ見えているが青空は無い。風が強く雪も降ってきた。四等三角点で記念写真を撮って引き返すことにする。凍った下山路は注意が必要慎重に下る。縦走路の先の三嶺は完全に隠れてしまった。強風と粉雪が吹き付けて注意力を散漫にする。無雪期でも高度感がある下りだが、凍った雪道を下るのはどうしてもへっぴり腰になる。下りでは特に雪を踏み抜いた時に転倒しやすいので注意して下る。家内は、なんだかとても怖そうに下りている。撮影していると強風に吹き飛ばされそうになる。凍った岩場はアイゼンを信じて慎重に下る。アイゼンの歯が滑ったら等と考えたら足がすくむ。難関の岩場を越えるとほっとする。気温が上がったのか何度も雪を踏み抜いて太ももまで埋まる。踏み抜くと抜け出すのが大変だ。霧氷のトンネルを越えて水場分岐までの急な下り。雪も横殴りに降ってきた。水場分岐を越えてからの細尾根はやはり気が抜けない。トラバース分岐に着く。後は黙々と剣山頂上に向かって登り返す。