Express』号が5月16日をもって運行が休止されることが4月10日に発表されましたこの路線は平成23年に運行を開始した比較的新しい路線でした。バス大宮営業所》となり全長約1170kmをおよそ15時間かけて走っていました。4列シートの車両で運行されており西鉄が現在、単独で運行している『はかた号』(福岡ー新宿)より定員数も多く、運賃も安く設定してありました。『はかた号』を補完するバスとしてまた格安のLCCや他のバス会社との対抗手段として運行されていたと思います。西鉄によりますとこれまで述べ4万5千人の利用があったそうですが利用者は伸び悩みこれまでPR、利便性向上に努めたそうですが、これ以上の継続は困難と判断して今回の運行休止になったそうです。ことでこのニュースには驚きました。横浜は日本で二番目に大きい街ですしそれに池袋、大宮に行くには他の公共交通機関を使えば乗換えが必要です。平日もある程度の利用者があり採算はとれているのでは...と思っていました。値段を抑えている分、利益が上がらなかったのかもしれません。北九州での停車や休日・週末や春休み・夏休み・年末年始の運行などだけでも今後も運行されればよかったですが...やはり難しかったのでしょうね。夜行高速バスはどうなのだろうかと少し心配になります。今後は夜行など長距離のコストがかかる路線の運行は難しくなってくるかもしれません(個人的には金沢ー福岡線とかは復活して欲しいですが...)先日、発表され運行されている『でんえもん号』や『むなかた号』のようにこれまでダイレクトに結ばれていなかった近くの観光地とを結ぶ路線や高速道路・バイパスの開通・延伸など道路状況の改善による路線(北九州ー大分)など短距離の新路線が増えてくるかもしれません。この路線は西武と西鉄というプロ野球のライオンズつながりのバスでもありました。