正面奥に見えるのが南側中央の張り出し部分である。若林城は、伊達政宗の隠居城として構築された城である。政宗の死没後は使用されなくなり、次第に廃城同然になっていったという。ちなみに現在の仙台市若林区の「若林」は、この城が存在していたことにちなんだものだという。)*鳥瞰図の作成に際しては現地案内板を参考にした。2012年7月16日、ヤブレンジャー夏合宿でこの付近を通りかかった時に、ワカ殿が「この近くに長命館がありますよ」と言っていたのだが、その時は渋滞に巻き込まれていて、次の訪城予定もあったことから、この城に寄るのはパスしてしまっていた。ところが、帰宅してからこの城のことを調べてみると、遺構もよく残り、公園化されているということも分かった。そんなわけで、次に仙台を通りかかったら寄ってみようと思っていたのである。長命館は、泉区加茂二丁目にあり、その名も長命館公園となっている。地図にも掲載されているので、この公園を目指していけばよいであろう。比高は40mほどある。周辺が宅地化されているわりには、城址部分はよく保存されており、市民の憩いの場となっているようである。このように城址公園になっているということは分かったのだが、城址に行くのにどこからアクセスしてよいのか分からなかった。そこでgooglemapを見てみると、城址公園の南西下辺りから城址まで続いているしっかりとした道が描かれている。これが主要な登城道なのであろうか、そう思って、西端のこの部分から城址公園にアクセスすることにしてみた。これが公園の西側入口であった。確かにこの場所からも城址へ行けるのであるが、実際にはここはお勧めのルートではなかった。この登り口には駐車場がまったくないうえに、斜面に沿ってかなり長く歩かされることになる。効率の悪いルートである。城全体を歩いてみた後で分かったのだが、最もお勧めの登城口は、めるへんの森幼稚園の脇の冠木門公園からであろう。この広場には広いスペースがある(車でここまで来られるかどうかは確認していない)上にトイレや案内板も充実している。ここからならば、比高で10mほども登れば、もうそこが図の4郭である。遺構のある場所まであっという間に到達でき、散策もしやすい。この冠木門公園は本来、横堀などの遺構が存在していた場所であったようだが、それが埋められて公園となってしまっているらしい(図の赤い線で囲まれた部分)。この城館は、かなりの部分が良好に残されているが、冠木門公園になっている部分だけは、宅地化や幼稚園の建設で消滅してしまっているようである。城の主要部分は、南北に並んだ4つの郭によって構成されている。この図では現地案内板の図に従って、北から1郭としてみたが、実際に訪れてみた印象では、もっとも南端の4郭こそが主郭のような印象を得た。その理由は、4の周囲の切岸が高く、一部は横堀になっていること。この郭にはしっかりとした土塁が見られること(特に4郭南端部分は櫓台といっていい)。4郭に続く3郭も、鋭い切岸によって囲まれた広い郭であること、といった点である。それに対して1郭の周辺は切岸がそれほど高くなく、2郭との間の堀切もたいして深く鋭いものでない。南側に連なる2郭は、まともな郭とは思えないほど地勢が傾斜し、削平がはなはだ不完全な郭であって、主郭に続く郭としては未加工の度合いが強すぎる。いうわけで、構造上の印象からすると、4こそが主郭ではないかと思われる。台地先端に主郭を置くのがセオリーということになるが、この城のある山稜の場合、どちらを先端部と見るべきなのか判別しがたいのである。図を見ていて印象的なことの1つに、3郭の形状の独特さが挙げられる。この郭、普通の郭とは形状がまったく異なる。北側部分は普通の形状をしているのだが、そこから南側にかけて郭は土橋状に細くなり、そしてその先にまた郭が存在している。この南端の広場は、まるで変形された馬出しのようにすら見える形状なのである。それにしてはあまりにも形状が異状すぎる。土橋状に細くなっている部分の東側下には堀切が入れられていることからすると、あるいはこの土橋は人工的に削って生じたものである可能性もあるのかもしれない。したら、やはり3郭の南端部分は馬出しのようなものだったのであろうか。あるならば、3郭こそが主郭であり、南側からアクセスするにはこの馬出しと土橋状部分を通らなければならないルートを設定していたということになる。地勢も、この3郭が最も高くなっているのである。そもそも独立した山稜に築かれている城郭なのだから、最も高い所が主郭と見ることこそがセオリーということかもしれない。考えてみたが、どこが正しい主郭なのか断定しがたい。いえば内部を歩いた印象では、先に述べたように4郭が最も主郭らしく感じる。1つ、この城で眼を引くのは、3郭東南下の妙なちまちまとした部分である。そこには細長い小郭が3つほど並び、間が堀切となっている。堀切内部はそのまま通路ともなっているのだが、これは虎口の防御のためのものなのだろうか。この部分は今回はきちんと描けていないので、ちゃんと考察するにはもう一度歩いてみる必要がある。このように長命館は、都市部にある城郭としては、かなり残存状況はよく、公園とされて整備されてもいる。簡単に訪れ、散策できる城館である。仙台市内は、車が多く、渋滞もするし、運転していてもあまり楽しくない。城そのものは楽に訪れられるものなのだが、ここまで車で来るのがけっこうめんどうくさかったりするのであった。2郭西側の下の横堀と2郭の城塁。2郭と3郭との間の堀切。3郭から東南側下の切通し状虎口を見下ろしたところ。3郭の土橋状部分から、下の堀切を見下ろしたところ。3郭と4郭との間の堀切。4郭は南端部分に大規模な土塁を配置している。その下の横堀部分は湮滅してしまい、冠木門公園となっている。ここに案内板などが設置されている。1郭と2郭との間の堀切。展望台があるが、木が生えていて、眺望はまったく利かない。長命館は、もともとは奥州藤原氏に属した西木戸氏の居城であり、源頼朝の奥州征伐の際に落城したといわれているが、それが真実であったかどうかははっきりしない。当地の豪族となった松森城の国分氏の一族、長命氏の居城であった。長命氏は国分氏が没落するまで、この城を居城としていたと思われる。