」そのおまえが頼りないから俺が苦悩しているんだろーが!タリスは心の中で、マナタを罵倒しまくった。「ささ、お嬢様どうぞ。」マナタが主側のドアを、うやうやしく開ける。「慇懃無礼にありがとうー。主とマナタの寸劇にも、タリスはイライラさせられる。主は教会には入らずに、周囲を歩き始めた。慌てて止めるタリスに、主が事もなげに答える。「教会の中には用事はないんですよー。周囲をウロついている子供をチェックしたいんですー。狼狽するタリスに、主がきっぱりと言った。言葉に詰まるタリスに容赦なく背を向けて主は再び歩き始めた。マナタは車の横に立ったままである。「何をやってるんだ、来い!」タリスの怒声に、マナタはヘラヘラと答える。「誰か残っておらんと、帰ってきた時にゃボルトの1個も残ってないだろうけんども、それでもええのんかー?」ほんっっっとに、何てところだ!タリスはいつもの沈着冷静な自分を見失ってカリカリピリピリしながら、主の後ろを付いていく。主が少しうつむいて、右後方を確認する。タリスも住人たちの遠巻きの視線を感じていた。教会周辺をウロウロした主が、突然立ち止まりタリスの方にグルリと振り向いた。その視線は、タリスを突き抜け更に後方にいる子供へと向かっていた。ああ・・・、最初から付いて来ていた子供だなタリスが確認していると、主がその子の方へ歩み寄っていく。止めたいところだが、さっきのような一刺しが恐くてタリスは周囲に気を配りつつも、その様子をただ見守った。やかたシリーズ主が子供の前で仁王立ちのまま、その子を睨みつける。子供はオドオドしながらも、逃げる事もせず主を見上げている。子供には、子供の目線まで体を低くして優しい眼差しでっ!タリスは、思いっきり上から見下ろす主に心の中で突っ込んだ。「あなた、お名前はー?」その上、ドスの利いた低音で主が訊ねる。何もかも違ーーーーーーう!!!タリスは見ていてやきもきした。子供は何も喋らず、困ったようにソワソワしている。主はそんなか弱い子羊の鼻先に、ズイッと顔を寄せて執拗に、その目を覗き込んだ。見るからに怪しい大人たちじゃないか、我々は。タリスも主の後ろで、ソワソワし始めた。「タリス?さんー、この子を連れて来てくださいー。」そうひとこと言うと、主はさっさと車のところへ戻って行った。来ずに焦っているとタリスが動くまでもなく、子供は主の後を追いかけて行った。「あれ、携帯、旗0本だー。何の感動なのか、主がひとり言を言いながら電話を掛け始めた。後部座席の主の隣には、さっきの子供がちょこんと座っている。見つけましたので、手続きよろー。」それだけ言うと、携帯を切った。「しっかし、無防備なガキですねー。あんなところにいて、こんな危機感なくてよく生き延びましたよねー。子供をジロジロとぶしつけに見る主。「て言うか、くっさいですねー。ホテルに帰ったら、即シャワー2時間延長コースですねー、こいつはー。あー、下ネタじゃないですからねー。主の言葉にマナタは爆笑したが、タリスはニコリともしない。「マナタさん、この子に名前と歳を訊いてくれますかー?どうも英語、話せないらしいんですよー。「そりゃ貧乏人は読み書きもできねずら。」マナタは母国語で子供に話しかけた。運転しつつ、真後ろに振り向いて。「ちょっ・・・!」タリスが慌ててハンドルを支える。「歳はよくわからないだと。こりゃ生粋の貧民街生まれの貧民街育ちだのお。子供は、真っ黒の肌と髪に濃いブラウンの瞳をしている。「名はグリスだそんだま。これもこの国風の名じゃねえじゃが。タリスと似てますねー。すごい偶然ですよねー。」はしゃぐ主に、似たくもない、と憮然としているタリス。運転中だと言うのに、更に身を乗り出して子供を確認するマナタにさすがにタリスの心臓が止まりかけた。叫ぶタリスに、マナタが笑った。このへんのヤツらの命は安いもんだすから。」その言葉にタリスの頭に血が上りかけたが「私ら、この車の修理代までは出しませんからねー。言うか、私らの治療費はあなた持ちですよー?」の、主の冷徹な言葉に、マナタがググッと前を真剣に見たので何とか冷静さを保つ事ができた。何て国だ!タリスの心の中は、ずっとこの叫びで埋め尽くされていた。ウィジェットあしゅのお知らせ小窓ここは過去ログ置き場です。