正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。ストレッチを梨状筋は臀部(でんぶ)の深い場所にある円すい状の筋肉で、周囲の筋肉と共に大腿(だいたい)骨につながり、股関節を内側に回転させる役目を担っている。(東京都三鷹市)整形外科の林光俊医師は「股関節周辺の筋肉は、スポーツ時のパフォーマンスに影響するので、普段から意識してストレッチをすることが大切です」と話す。股関節を意識的に動かして▽痛み、硬さやしびれも梨状筋症候群はスポーツ選手に多いと言われ、主な症状は臀部の痛みだ(座骨神経痛)。使い過ぎて硬くなった筋肉が、梨状筋の真下を通る座骨神経を圧迫して痛みが出る。股関節をよく動かすサッカーやランニング、野球では捕手のように座る動作時に症状が強く出やすい。林医師は「臀部を押すと、痛みとともにゴリゴリとした筋肉の硬さを感じ、脚の外側に向けてしびれや痛みが放散することもあります」と説明する。同じような症状を示す病気として一番多いのが椎間板ヘルニアだ。診断時は、まず磁気共鳴画像装置(MRI)などで椎間板ヘルニアがないかを調べる。椎間板ヘルニアの所見がないからといって、必ずしも梨状筋症候群とは限らない。「座骨神経痛を起こしやすい位置に神経が通っているなど、筋肉や神経の走行には個人差があるからです」と林医師。座骨神経と梨状筋周辺の筋肉の関係は複雑で、診断には慎重を要するという。▽薬の使用とストレッチ以前は梨状筋を切離する手術が行われていたが、体への負担もあり、現在ではほとんど行われていない。痛みが強い場合は、鎮痛薬の服用や局所麻酔薬を注射する神経ブロック注射を行う。併せて股関節のストレッチで、梨状筋周辺の筋肉のこわばりを和らげる。座って脚を伸ばし、片脚の膝から足首を両手で抱えて胸に引き寄せるストレッチや、あおむけに寝て、脚を真上に上げゆっくりと戻す運動など、股関節の前後左右の動きを意識するのがポイントだ。林医師は「痛いからと動かさないでいると余計に筋肉が硬くなるので、少しずつでも伸ばすのが効果的です」とアドバイスする。普段から股関節のストレッチを行っていると、梨状筋症候群の予防に加えて、スポーツ時の動作も容易になる。「ぜひ積極的に取り入れてほしいです」と林医師は話している。学会サイト活用のすすめもっと見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。