「毛越寺」850年(嘉祥3)に中尊寺と同じく、慈覚大師が開いた天台宗の別格総本山。藤原基衡、秀衡の時代、金銀をちりばめ、紫檀、赤木をつぎ、万宝を尽くしたといわれる伽藍や堂塔40、僧坊500が建ち並んでいた。吾妻鏡に霊場の「荘厳吾朝無双なり」と記され、中尊寺をしのぐ華麗さを誇ったといわれるが、その後、1226年(嘉禄2)の大火を初めとして相次ぐ兵火や野火で焼失し、現在では、再建された本堂や常行堂などが立っている。