(かみみのちぐん・なかじょうむら)は、“平成の大合併”にともない、2010(平成22)年に長野市に編入した、かつて長野県北部にあった小さな村だ。長野県内には、“キャラが立っている村・旧村”が多い。中でも特に“山村”として知られる旧鬼無里村や旧美麻村。合併を拒み独自の道を進む小川村・・・これらの地域に比べると、旧中条村にはそれほど強い個性は無い。近年知られるようになった“おやき”や、“西山大豆”(豆腐・味噌)などの名物もあるが、これらに関しても、小川村の方が有名かもしれない。人口減少や高齢化も加速している。いにある古民家がその舞台だ「中条アートロケーション《場》」は、古民家を改装し、アーティストの工房を作るプロジェクトだ。作品の制作現場を見学することもできるという。多目的スペースやカフェも設置し、演劇や音楽、ライブペインティングなどのイベント会場としても活用する。県内外や国外のアーティストがここに滞在し、作品を制作するための居住スペースも併設するということだ。こちらが居住スペースとなる別棟このプロジェクトに対し「中条アートロケーション《場》」は、クラウドファンディング(※インターネットを使い、不特定多数の人々から資金調達を行い、商品開発や事業などを達成する仕組み)を実施。多くの賛同者を集め200万円の目標金額を突破した。現在は、2018(平成30)年5月5日のオープンに向けて、急ピッチで改装作業を進行中だ。そこには何か理由があるはずだ。いうことで、改装中の古民家にてお話を伺ってきた。