ぼくなんかでも、描いていいんだ、って。心の底から嬉しかった。勇気とやる気が、みなぎってきた。***クリエイターエージェンシー「コルク」を率いる佐渡島庸平さんは、著名な編集者。「ドラゴン桜」や「宇宙兄弟」など、多くのヒット作を手がけ、今、もっとも活躍している編集者の一人と言える。その佐渡島さんが、秘密のFacebookグループをつくった。ぼくもそこに招かれた。佐渡島さんが誘ってくれたのだから、もちろん断る理由はない。入ってみると、びっくりした。そのグループ「ヒット作を生み出すぞ!」には、名前を聞いたことがある漫画家さんが、ゴロゴロいた。ここは、現代のトキワ荘なのかもしれない。新進気鋭の漫画家たちが、切磋琢磨して、ヒット作を目指す。そんなイメージがある。思ったら、たちまち不安がこみ上げてくる。ぼくはまだ、漫画を描いたことがないんだ。彼らの中に入れられて。大丈夫なのだろうか...。***「ヒット作を生み出すぞ!」グループに入ったら間もなく、佐渡島さんから指示をもらった。それは、グループページのバナーを描くこと。佐渡島さんは、優しい。漫画ではなく、デザイン力を生かせて、手のつけやすいバナーから描かせてくれたのだから。第一案のラフを描いてみた。佐渡島さんからは、「いい感じ!」って言ってもらったけど、第二案も出す。一つだけなら、佐渡島さんが判断しづらいと思うから。佐渡島さんは、「こっちもいいね!」って言ってくれた。佐渡島さんは多くを語らないけど、ぼくは第一案の方がよかったように感じる。やって描いてみたものの、自分の絵を描くことに、まだスッと気持ちが入らない。人に自分の絵、いや自分の妄想を見せるのに、抵抗があるから。自分の裸を見せるより、恥ずかしいかもしれない。それぐらいのためらいがある。***佐渡島さんが主宰するコミュニティ「コルクラボ」のイベント「コルクラボ文化祭」で、トークショーに参加することになった。デザイナーでなく漫画家として、現役バリバリの漫画家さんの中に混じる。「先生」とか呼ばれて。佐渡島さんは、こんなぼくの気持ちを察したのか、すぐに声をかけてくれた。佐渡島さんは、優秀な編集者だから、こうやってモチベーションや行動まで編集してくれる。それにメンタル面まで気にかけてくれて、優しい。この気持ちに応えないわけには、いかない。描かねばと無我夢中で描いてみた。夜中に、4時間以上もかけて描いた。細かく描いているわけじゃないのに、こんなに時間がかかってしまった。この作品をすぐにツイートしようとしたけど、一瞬ためらいがあった。自分に課す「躊躇しないキャンペーン」を思い出して、振り切ることができた。こんなときは、ついつい、ためらいがちな、ぼくだからこそ、自分に負けてはいけない。Twitterが大好きで、つぶやくのも読むのも好きなのに、この時だけは、しばらく見たいと思わなかった。こんなに恥ずかしいのだろうか。人からの評価を、恐れているからだろうか。漫画を描き始めたばかりで、下手とかそんな話ができるレベルでもない。突き詰めて考えてみたくもなる。今、そんなことに時間をかけている場合じゃない。佐渡島さんは、この作品を見て、どう思ったのだろうか。「描くことを、当たり前にしよう」そんなメッセージが込められているように感じた。自分の一挙手一投足にとらわれず、とにかく描いて出せ、と。描きたいコマから描いてみよう!」とアドバイスももらった。