~台湾、朝鮮半島~中国~インドシナ~ニューギニアまで分布するという常緑生のシダで、宮崎では樹林下のやや乾いた傾斜地等にまとまって生えていることが多い。鉄蕨は葉が非常に硬いから鉄(カネ)に例えたと、牧野図鑑に書かれている。世界に60種ともいわれるこのカナワラビの仲間は、自然雑種ができやすいことなどで種の区別にも未解決の課題が多いといわれ、また属名も二転三転しているといい、ややこしいシダではある。傾斜地に立ち上がった葉は根際から葉先まで約1.1m。葉は3~4回羽状深裂し、最下羽片の下向き小羽片は、一番下の大きな羽片が目立ってハの字に開く。葉の質は硬い革質で深緑色。羽片の幅が狭く小羽片の間隔が空いて2次小羽片の切れ込みも少なくほっそりしている。栄養葉のように傾かず上に伸びる傾向が強い。栄養葉の最下羽片で25cm近い長さ。小羽片の最下羽片はすぐ上の小羽片の2倍近く長い。栄養葉の2次小羽片の切れ込み具合と鋸歯先の尖った刺。葉面は無毛で光沢がある。葉は羽片と同様で一番下が最も広くて徐々に狭くなる。葉先は羽片状にならずに細長く尖った三角状に細まる。栄養葉に比べて混み合いが少なくすっきり。属名「sporadosora」はソーラスの散らばったを意味する。胞子葉の最下羽片の上面。外側羽片がその上側の羽片に比べて目立って長く、2次小羽片は栄養より小さくなる。上向きに伸びた胞子葉の立ち具合が、周辺で水平に広く開いた栄養葉に比べて良く判る。包膜だが円腎形で全縁無毛と判る。ソーラス(胞子嚢群)は羽片の最先端まで確実にしっかりとついている。位置は中肋と縁との中間。葉軸や羽軸には淡褐色の縮れた鱗片が散生。葉柄から最下の羽片に分岐するヶ所、第2次小羽片の上面から流れた溝が続き、鱗片は取れて無い。淡褐色の鱗片は線状の披針形で長さ7~9ミリほどになる。葉柄基部の鱗片は上部に比べて密度が濃いが大きさ色等は同じ。根茎は短く横走して節くれだつ。隣合う葉柄は少なく地上に見える葉は2~3個程度。