現在JavaScriptが無効になっています。carview!のすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。グランピングなんていう楽しみ方も人気になっているほど、このところキャンプがブームだけれど、そんなキャンプの頼もしい相棒になるのが車だ。キャンプ道具をたくさん積んで、家族や仲間と移動できるSUVやミニバンが人気になっている一因もそこにあるだろう。キャンプを楽しむ際にもうひとつ、今どきの車だからこそできる機能に注目したい。それがハイブリッドカーなどの電池を搭載した車の一部に装備される、AC(交流)100V/1500Wのコンセントだ。「もはやミニバンは顔が8割ですから。今や全メーカーで進化が進み、どれも使い易くなって不満が残るレベルではなくなっています。ミニバンの購入動機の一番は広さですが、2番は外観の良さ。性能底上げの結果、2番目がよりクローズアップされているのかもしれません」。今回はつくづくこの言葉が心に染みるぜ。以前聞いた国内ヒットミニバン開発者の金言だが、いよいよそれが現実の物となってきたのだ。僕は平成12年頃に中古車屋のニイチャンを1年くらいやっていた。お客様の大半は個人事業主や中小企業の経営者である事が多く、いわゆるサラリーマンのお客様は本当に来ない。それは僕が中卒で学がないという点と無関係ではないと思うけれど、だからといって、高学歴のインテリを相手に出来ないわけでもなかった。宮島くんという横浜国大生も僕のお客様の一人だった。理工系でゆくゆくは人工知能の開発に携わるのだと言って勉学に励んでいた。電気モーターと内燃式エンジンを組み合わせることで、パワーと燃費を最適化する、ハイブリッド車。燃費の良さが注目され、エコであることに主眼が置かれていた。1997年、プリウスは世界初の量産ハイブリッド車として“21世紀に間に合いました”というキャッチフレーズで市販が開始された。ハイブリッドのパワートレインは2001年にミニバンであるエスティマハイブリッドに投入され、2005年にはSUVであるハリアー/クルーガーにも展開された。2017年9月に発表され、12月から発売がスタートするマツダCX-8。SKYACTIV技術を採用し、人気のクリーンディーゼルエンジンを搭載するSUVです。これまでにない最大の特長は、パッケージングを工夫して大人がゆったり座れる3列シートを有していること。ひと月前になるが、中国・深センを観光で訪れた。中国は日本にとって、政治的にも歴史的にも経済的にも、そして文化的にも大変に関係の深い国なのは言わずもがなだが、これまで訪れる機会がなく、今回が人生初の中国入国となった。噂に聞いた通りの部分もあれば、違った部分もあった。観光日記をcarview!でお届けするつもりはない。訪れるならと、つてをたどって深センにある中国の民族系自動車メーカーの「BYD」を訪れ、取材した。写真とともにリポートしたい。2000年といえば、ある人にはついこの間、ある人にははるか昔のことと受ける印象は人それぞれでしょう。ちなみに筆者は、ついこの間のことだと話したら「もう17年も前のことですよ!」とツッコミを入れられました......。その2000年ですが、コンピュータが誤作動する可能性があるという「2000年問題」が取り沙汰された年。第26回主要国首脳会議(沖縄サミット)が行われたことなどをきっかけに「2千円札」が発行された年でもありました。いえば、最近2千札見てないなあ。同じトヨタからコンパクトSUVのC-HRが発売され「そういえばハリアーもあったよね」と改めて関心が集まった面もある。現行ハリアーは2013年に発売され、プラットフォームはトヨタのRAV4やヴァンガード(すでに生産を終えている)と共通だ。同じプラットフォームを使ったものとしては、低床仕様にオーリス、高床仕様にはエスティマも用意され、古いベースを活用して合理的に開発された。オデッセイは、乗用車型ミニバンというジャンルを開拓した日本自動車史上におけるエポックメイキングな1台だ。当時ほぼ同時期に登場した初代CR-Vや初代ステップワゴンと共に大ヒットを飛ばし、経営不振に陥っていたホンダの再建に大きな貢献を果たした。新型ディスカバリーで初体験レベルの悪路を走破。新型ディスカバリーはかれこれ5代目だ。初代と2代目、それから3代目と4代目はそれぞれ同じ骨格のまま進化したモデルチェンジだったので、シン・ゴジラ風にいうと5代目はディスカバリー第三形態ということになる。先代とは打って変わって、角がとれたスタイリングとなった。スタイリッシュになったのは喜ばしいが、顔つきもハンサム。レンジローバー・シリーズの一員になったようで、やや複雑だ。今年6月、トヨタ関連企業での会合のため、名古屋に行った。その際、名駅(めいえき:地元では名古屋駅をそう呼ぶ)前のミッドランドスクエア内のトヨタショールームを覗いてみてビックリ。2階の展示スペース中央に置かれた、『エスティマ』に興味を示す人がかなり多かったのだ。発売して間もない時期だったとはいえ、またフロントマスクなどの意匠が変わったとはいえ、所詮マイナーチェンジだ。オデッセイがライバル車として名前に挙がる、ラージサイズとしては比較的全高が低く乗用車に近いミニバンである。エンジンを床下に75度傾けて搭載するミッドシップ構造を採用し、それまでの商用車を乗用車に仕立て直すのが相場だった1BOXカーとは一線を画すミニバンというジャンルの先駆者の1台であった初代モデルは1990年に登場。エスティマは2016年6月に比較的大きなマイナーチェンジが実施され、その直後には売れ行きも前年の実に2倍以上に伸びた。エスティマは3列シートを備えたLサイズミニバンで、1990年に発売された初代モデルから卵型の外観デザインを採用している。現行のエスティマは3代目だが発売は2006年に遡り、発売から10年も経っているにも関わらずフルモデルチェンジではなくマイナーチェンジを受けた(※通常は、発売から5~7年でフルモデルチェンジされる)。