彼女は手に持っていた食器を置き、一息ついてから話す。「この遺跡に侵入して来た者の多くはそのベルド卿とやらの依頼で来るのだ。この遺跡の奥に眠っている秘宝を狙っているのだと思うのだがいつ痺れを切らして多勢で仕掛けてくるかもわからん。対策が打てるように情報が欲しいのだ」なるほどな、だったら俺のほうに依頼が来たのも納得がいく。金は幾らでもつぎ込んでいいから少しでもこの遺跡の情報が欲しいって事か。遺跡の秘宝についてはこんな遺跡があるぐらいだからある程度予想していた。俺を信用して正解だったかもな。口直しに腰の巾着袋からハーブのエキスが詰まった粒をつまむ。「便利屋っつうのは互いの信用が大事だからなぁ。俺は相手が怪しいとわかったら少し探る主義なんだよ」その言葉にルーシーの瞳が少しだけ明るくなったがすぐに暗くなる。彼女の最も危惧する事。このまま隠しても何にもならないと思い、口を開く。「たくさんの兵士が遠出をするように荷馬車に道具や食料をつぎ込んでた。俺の言葉に覚悟はしていたがいざ知ってしまった彼女の鋭い目には、様々な感情が入り混じっているのが見て取れる。顔を俯かせる彼女に言葉をかける事ができなかった。いままで彼女が遺跡を守れたのは、相手が少数で一人一人の力量もそれほど強くは無かったからだろう。多勢で攻めてくるし力量も彼女が相手をしてきた奴等と全然違う。「慰めの言葉はいらん...いずれ狙われると思っていた。それにお前は所詮他人だ。私に気遣う道理も無いだろう」こんな事を言うのは軍を相手に守りきれないと悟っているからだろう。目を凝らすと少し涙を浮かべているような気がするが...それより。俺は思わず噴きだしてしまった。目の前の行動に驚きながらも怒りを露にする。笑いまくる俺を見ながら怪訝そうに口元に手を当てそして笑いの原因を彼女はつきとめた。「なっ!?」さっきの料理に入っていた胡麻の一粒(大きめ)が付いていたのだ。机に手を叩きつけ勢いよく立ち上がる。耳も尻尾もピンと立ちそれが彼女の美しさを可愛さに変換させる。俺は笑い涙を浮かべながら、彼女に言う「お前は、そっちの顔の方が似合ってると思うぞ。少なくとも...俺は悲しんでる表情なんて見たくねぇ」いきなりの発言にルーシーは目を見開き、耳まで真っ赤だった顔がさらに赤く染まる。「わ、私は怒っている方がいいということか...?」こっちを睨み、恥ずかしさを紛らわすために質問する。「そうは言ってねぇけど、やっぱ怒るとか笑うとかって、元気でいるって証拠だと思うんだよ。自分の素直な心の内を明かす。お前のせいで悩む気が失せた」プイっと顔を横に向け食器を片付ける。その顔はまだ赤いままだが、指摘してしまうと何をしでかすかわからない。彼女が少しでも元気になってくれたことには心から安堵する。「そういえばもう7時か...ではついて来い。食器を片付けた彼女は別の部屋に行ってしまう。俺は彼女について行き部屋に入るとそこは小さな部屋。その中心にテーブルと向かい合うように椅子がある。テーブルの上にはチェスボードがあった。「うむ、ルールは理解しているが相手がいなかったのでな。俺はルーシーと向かい合いチェスを開始する。続ける...現在0勝4敗。駒を置きながらルーシーは不意にこっちをみて聞いてくる。彼女の駒に対抗できるように駒を動かす。「べ、別に...ただの興味本位だ。駒を動かすがそこは予想していた場所だったのですぐに反撃する。