今月のTOPICS~親から子へむし歯菌の感染~親から子どもへと感染することを垂直感染と言います。むし歯菌は、親から子どもへの垂直感染により感染します。生まれたばかりの赤ちゃんの口の中は、無菌状態なのでむし歯菌はいません。いつむし歯菌に感染するのでしょうか?むし歯菌であるミュータンス菌は、唾液によって感染します。ミュータンス菌は歯などの硬い組織に付着しやすいため、乳歯が生え始まる頃から感染しやすくなります。この時期に親が自分のスプーンで食べさせたり、子どもが食べやすいように親が噛み砕いた食べ物を与えたりすると、むし歯菌も同時に与えていることになり、垂直感染が起こってしまうのです。親にむし歯が多いと子どもがむし歯になりやすくなるのはこのためです。父親や同居の家族もむし歯や歯周病の治療を行い口の中を清潔にし、むし歯菌を減らしておく。食べ物の口移しをしない。スプーンや食器を大人と共有しない。砂糖を多く含んだ食品を摂取しない。