北海道よりはるかに涼しい、別世界が広がる。ここまで来ると、富山は近い。バスとケーブルカーで一気に下る。立山駅からは、富山地鉄。新宿から9時間、いよいよ金沢が近づいてきた。富山でかに寿司を購入し、最終ランナーの「はくたか12号」で、金沢へ。JASでやってきたうし様が改札に。今日は、おなじみのプゥのTシャツではなく、小生が贈呈した「Sydney2000」のTシャツだ。駅前から野球場行きの臨時バスに乗るが、これがとんだくわせもの。市内繁華街でお客さんを拾っていくのだが、ものすごい遠回りで、しかも渋滞に突っ込む。タクシーなら10分のところを約1時間。オバンドーソロもウィルソン2ランも見ることはできなかった。内野自由席では、ビールもおつまみも売っておらず、飲まず食わずの観戦。エース岩本にすべてを託す。岩本、高橋憲、ミラバルとふんばりオリックスに連勝、待望の貯金2。タクシーでホテルに向かう車中で、いきなりベロベロに酔っぱらったりくおさんから、うし様の携帯に電話。西武・ダイエーは依然として死闘を演じているようだ。今夜の宿は、女社長の衝撃的なCMで有名なAPAホテル。大浴場付の格安ビジネスホテルという我々にぴったりのコンセプトで北陸を中心に勢力を拡大している。気にはなっていたAPAホテルであるが、想像以上にすばらしい。エントランスのロビーが、一流ホテル並みの雰囲気で、単なるビジネスホテルとは一線を画している。翌日の福井で読んだ、APAの戦略を取材した本によれば、やはりこの金沢は、APAの中でも、ステータスが高く、特にロビーには、力を入れたそうだが、お見事である。インターネット早割適用で、これで、朝食付、なんと7100円というのだから、恐れ入る。大浴場で入浴後、湯上がりラウンジで浴衣姿で、祝勝会。球場で飲めなかった分、ビールが旨い。歴代でも最高に旨いビールといえよう。調子に乗って、日本酒もいただき、最後は、ラーメンで締め。ファイターズもAPAホテルも最高だ。■8月24日(木)今日は移動日である。完璧ともいえる今回の日程の中で、唯一、空白のような時間ができてしまった。夜のファイターズ戦までどうすごすか。ショートコース参戦を検討すべく駅レンタカーへ行く。