黒いリアナイザの拳鍔(ダスター)を打ち込む寸前、勇の目には亡き弟・優の姿が映ったような気がした。生前の記憶そのままに、心優しくはにかんだ笑顔。その姿に、勇は思わずハッとなる。故にそんな一瞬の迷いが、結果として七波を、粉砕の運命から逃れさせた。咄嗟に身を屈めたすぐ頭上の、激しく抉られた背後の壁。攻撃が外れたらしいと判り、彼女は混乱している。大さに気が付いたのだった。(俺は一体、何を......?)少し手元が狂った、と言うにはあまりにもお粗末。少なくともこの女が筧兵悟から自分達のことを聞き及んでいる以上、始末しなければならない。──身体が思うように動かない。理屈では今やるべきことは解っているのに、まるで自分の中で別の力が働いているかのように、もう一撃という動作を踏み留まらせる。優(あいつ)が戻ってくる訳でもないのに。そんな「弱さ」など、とうに捨てて来た筈なのに。大体こいつも、あいつを見殺しにした“仇”じゃないか......。「......ご、ごめんなさい」するとどうだろう。怯えて震えの止まらない七波は、再びそう勇に謝り始めた。今度は、自らが見て見ぬふりをしてしまったことへの詫びではなく、勇へそう安易に謝ってしまったこと、それ自体へのものだ。目を瞑り、声色を抑えながらも、その姿はまさに命乞いそのものだ。「私達が死なせたんです。彼女を見下ろしたまま、勇はゆっくりと黒いリアナイザを壁から離した。数拍、ほぼ無音の反応となって何が起こったのかと、七波がおずおず目を開けようとするが、勇は次の瞬間そんな彼女を至近距離の真上から見下ろすと呟く。「これ以上誰かに話してみろ......。思わず目を瞬いて戸惑う七波。彼が刺すような眼光と鬼気を纏っているさまは相変わらずだが、その言い方は、まるで他人事のようにも聞こえた。今この辺、ポリ公やら何やらで騒がしいし......」ちょうど、そんな時である。二人が居た路地裏の、更にもう一区画向こうの通りから、通りすがりと思しき男達の声が聞こえたのだった。三人分の足音が近付いてくる。壁を抉った際、その物音に気付いたのだろう。『......』カツ、カツンと、靴音がやけに鳴り響きつつ、そんな何処か間延びしたやり取り。勇と七波は、それぞれにハッとなって身構えていた。どちらからともなくその場で息を殺し、何とか彼らが立ち去ってくれるのをじっと待つ。「──ちっ」だが先に痺れを切らしたのは、勇だった。この邪魔者らが視界に入って来ない内に、さっさと逃げてしまうことを彼は選択したらしい。他人に目撃され(みられ)てしまっては元も子もない。舌打ちをして自分からあっという間に離れ、反対側の横道へと消えてゆく彼とこの乱入者の影を交互に見遣りつつ、七波も迷う。「......っ!」そして出した答えは──逃走。故に彼女は次の瞬間、思わず慌てて、この場から駆け出していたのだった。Episode-39.Assault/君が為の攻略戦ライアー撃破から数日。この日飛鳥崎地下に居を構える司令室(コンソール)には、皆人や睦月を始めとしたアウター対策チームの実働隊に加え、通信越しに皆継ら同チームを設立した加盟企業の代表達が勢揃いしていた。言わずもがな、先日筧から得た重要な証言・情報を報告し、今後どう闘ってゆくかを話し合う為である。息子・皆人からこれまでの詳しい経緯を一通り聞かされ、画面の向こうの皆継は非常に難しい表情(かお)をしていた。他の加盟代表者──主に社長・会長クラスの面々も、同様の反応をして押し黙っている。『大よそ真実の形は握った。睦月達や当の筧は、ぎゅっと唇を結んで立っていた。静かに渋面を浮かべて、彼らの成り行きを見つめている。何とか筧を取り戻すことができたものの、状況それ自体は未だ好転したとまでは言えないのだ。当局から指名手配犯とされた彼を匿うことは、本来ならリスクになるだろう。奴らがもしこの場所を突き止めさえすれば、逆にその冤罪シナリオを後押し──加担することにもなりかねない。何より今回それらに抗おうとすることは、即ちアウター及び蝕卓(ファミリー)、そして自分達対策チームの存在が明るみになる可能性が大きい。自分達は、リアナイザの悪用──産業界の信用失墜を内々で解決しよう、防ごうとしてこのチームを立ち上げた筈。仮に今回の戦いに勝っても、人々からの信用を失ってしまえば、元も子もないではないか......。「......確かに。筧刑事の冤罪を晴らす為には、これまで自分達が隠してきたものを少なからず開帳する必要があります。当初のスタンスからすれば、避けるべきことです」しかしそう口々に呟き、躊躇っている彼らに対して、皆人の意志は固かった。今日の為に用意していたかのように、このチーム上層部の面々へと説得を試みる。いう情報を得ることはできませんでした。当局内部の、それも幹部にまで蝕卓(やつら)のシンパが入り込んでいたとなれば、これまでの出来過ぎたほどの隠蔽工作にも説明がつきます。響を及ぼす恐れがあります。こちらが退いても、蝕卓(ファミリー)が利用してくる可能性は十分にある。『それは......そうだが......』おそらくそれは、海沙と宙の場合を含んでいるのだろう。二人を巻き込みたくないとする、幼馴染たる睦月の強い意向があったとはいえ、彼女らに自分達の存在を秘匿しよう秘匿しようとした結果、由良刑事は命を落としてしまった。何より彼女ら二人を深く傷付けた。皆人本人はあくまで上層部への“説得”という体で語り続けているが、やはり何処かでそういった個人的な、睦月ら仲間達との“友情”への悔いが、少なからず彼自身の中で尾を引いていたのかもしれない。故に会議に居合わせた面々は、次の瞬間誰からともなく頭に疑問符を浮かべた。線がしっかりとこちらに向いているのを改めて確認するようにしてから、皆人は言う。「これまで自分達対策チームは、長らくアウター達、その元締めたる蝕卓(ファミリー)と小競り合いばかりを続けてきました。このままではキリがない。