思うほどに、落ち着かなくなり、また言葉に詰まる。やって、結局何も言えないままで終わるのか。焦りと絶望感が、帝を襲った。荀彧の胸もまた、締めつけられる思いだった。感情を正しく言葉に乗せるという行為が、どれほどに難しいことか。十にも満たぬ、常に抑圧された環境下にいる幼帝なのだ。周囲の大人に幾度となく緊張を強いられては、満足に言葉にすること叶わず。そのたび、失意の底に落とされていたのだろう。今にも泣きそうに顔を歪ませながら、帝はもがいている。口にしたい思いの丈がある。痛いほどに伝わってきた。「......大丈夫です。懸命な御心に、報いたかった。最後まで言葉を聞き届ける臣下でありたかった。今は何も、力になれぬ身であろうとも、せめて。その一心で、荀彧は再度、微笑みかけた。優しさに溢れた言葉は。帝の耳に、心に、響いた。荀彧は、自分を急かしていない。こちらが、思いを言葉にできるまで。胸に閊えているものが、取れていく気がした。