高知県競馬組合が高知競馬場のダート1400mで施行する地方競馬の重賞(JpnIII)競走である。競走名は土佐藩出身の藩士、坂本龍馬の運命を変えた黒船から由来している。出走資格サラ系4歳(旧5歳)以上の競走馬でフルゲートは12頭と定められている。出走枠は高知競馬所属馬3頭、それ以外の地方競馬所属馬4頭、JRA所属馬5頭で、以下の黒船賞選考競走の優勝馬は、優先出走権利が付与される。施行日5日前より過去のGI・JpnI優勝馬は3kg、GII・JpnII優勝馬は2kg、GIII・JpnIII優勝馬は1kgの負担が課せられる(ただし2歳時の成績を除く)。ダート1600m更に以下の黒船賞選考競走の優勝馬は、高知県競馬組合による選出時に上位へ指定される。