それがこの『週刊三題』であります。紡がれる文章は良分か悪文か、或いは怪文か?とある物書きの拙文晒し、此処に在り。【今週のお題:宇宙、竜、迷信】ずっとずっと、遥か昔、世界は闇と混沌に満ちていました。そこへ降り立たれたのが、我らが主(しゅ)・ウォルディン率いる光の神々です。邪悪なるものどもの中に在った世界を、我らが主達はその輝ける力でもって明るく照らされました。無から有が生まれ、即ち多くの命が命として分化し、それまで停滞していた世界は大きく動き出しました。私達人間もそんな一人。我らが主と光の神々は、照らされてゆく世界と命らをまこと慈しまれました。多くの命が生まれ、健やかに育ってゆく......。神々に見守られしこの世界の平穏は、いつまでも続くものと誰もが信じていました。......しかし、そんな光が満ちてゆく世界の中で、唯一これを望まぬ者達がいました。始めこの世界の闇と混沌を司っていた、静寂の君・モーリスです。闇に潜み、彼女と彼女に従う太古の魔神達は、ある時世界を再び手に入れようと戦いを仕掛けてきたのでした。約束されていた筈の平穏は、かくして破壊されてしまいました。この世界の危機に、我らが主・ウォルディン率いる光の神々は、敢然と立ち向かわれます。闇より生まれ、再び這い出づらんとする彼らに、我らが主達は再びその輝ける光を撃ち放ちます。一度は多くの命を生み、慈しんだ聖なる光は、まさに魔を退ける光の矢となり槍となってモーリス率いる闇の軍勢に降り注いだのでした。のちに“聖戦”と呼ばれることになる古の戦い。魔神達は正面から攻めても分が悪いと悟ったのか、ある時から自らに従う命達に力を分け与え、その尖兵とするようになりました。最初は聖なる力を振るう光の神々が優勢でしたが、そんな魔神達の卑劣な策略・数の力に主らは次第に押され始めたといいます。──希望はそこで潰えることはありませんでした。達の戦いに、何と我ら人間の祖達が共に戦うべく手を挙げたのです。主・ウォルディンは戸惑ったといいます。お前達にそんな危険な真似はさせられないと。人々は、その挙げた手と志を決して投げ出しはしませんでした。これまで自分達は貴方がたの加護の下で平穏に暮らすことができた。今こそその恩を返すべき時だと。人間達の熱意に押され、我らが主と光の神々は、自らに従う命達の中から特に素質と勇気のある者らを選ばれました。魔神達がそうしたように、その聖なる力の一端を分け与え、闇の軍勢を打ち破る新たな力としたのです。故に“聖戦”は、光の神々と魔神達だけに留まらず、この世界全ての生けとし生ける者を巻き込んだ激しい戦いとなりました。魔神達に敗れれば、この世界は再び混沌の闇に呑み込まれる──互いにその力を分け与えた人らをぶつけ合った戦いは、まさに世界の全てを破壊し尽くすほどの過酷を極めたといいます。それでも、人は勝ちました。長い長い戦いの後、我々の祖達は遂に悪しき魔神・モーリスらを打ち破ることに成功したのです。世界に満ちる輝きは、守られました。混沌の闇は我らが主・ウォルディン率いる光の神々によって封印され、世界は再び平穏を取り戻しました。一つ──神々が戦いの末、その力の大半を失ってしまったことを除いて。『我らは眠りに就こうと思う。天に昇りゆく我らが主と神々。人々はそんな大役をと必死に呼び留めましたが、我らが主は言います。それはとてもとても、清々しく優しい笑みだったと伝えられています。お前達はもう、自分の足で歩いて行ける。お前達が我らと共に戦うと申し出てくれた時既に、その魂は誰よりも強く気高く成っていたのだ』そして我らが主・ウォルディンは、この共に戦った人の子らを王とし、後の世界を託されました。王となった勇士らはやがて各地に国を興し、代々この教えを元に人々を導いてゆくことになります。主・ウォルディンと光の神々が天へと還っていった後も、彼らは決してその大恩を忘れることはなかったのです。して太古、我らが主・ウォルディンと光の神々が残した教えを後世に伝える。いつかお戻りになられる神々を、胸を張って迎えられるように。唯一にして、無二の使命なのです──。***とまあ、この世界の人間達の伝承とはそんな風になっている。ものの見事に洗脳されているというか、何というか。勝てば官軍は、何も私達の世界だけに限った話ではないらしい。言えば当然なのかもしれないけれど。都合が悪いことは、全部相手に丸投げして責任転嫁だ。育成中の生命を改造して、ダイブ中の政敵(てき)を襲わせるなんて屑の発想だし、そもそもプロジェクト内が割れる原因を作ったのは、サブチーフのウォルディン達の方だ。モーリスさんは箱庭(フラスコ)への恣意的な介入には否定的で、どんな形であれ生命達はいち結果として受け入れるべき、という考えの持ち主だった。当初はチーム全体の空気も、そんな向きが大勢だったというのに......。いや、私に今更そんなことをうだうだと言う資格はない。私は──私達は、あの時起こり始めていた対立から逃げたんだ。純粋な研究さえままならない、他にも並行して進めている箱庭(フラスコ)はあったから、その一個に拘らずに移ってしまえばいいやと......。結果からして、その判断は間違いだったと言わざるを得ない。結局ウォルディン派とモーリス派の対立は研究所(ラボ)全体を巻き込み、他のプロジェクトも軒並み頓挫してしまったからだ。数年後、新たに残ったメンバーで一からやり直しはしたけれど、それでもあの時あの場所で私達が創っていた箱庭(せかい)は、二度と元には戻らない。箱庭内(ここ)では、ウォルディン派は良き「主神」、モーリス派は悪しき「魔神」として伝えられているらしい。一つ......私のような当時の諍いに加わず、プロジェクト──この箱庭(せかい)から去っていった者達は「竜神」と呼ばれている。伝承上では、私達はその翼を広げ、新たな世界を目指して旅立ったとされる。尾ひれはひれもここまでくると、乾いた笑いしか出ない。大袈裟に脚色されたものだ。それでも両派どちらにもつかなかった半端者の“神”という人間達の評価は、プロジェクトに関わったいち研究者として、甘んじて受けなければならないだろう。オルディン達は帰って来ない。その興味はもうこの箱庭(せかい)の命を育てることではなく、如何に自らに都合の良いデータとして維持できるかにしかないのだから。事実上手くいかなかった他の箱庭(フラスコ)は廃棄されてしまっているし、モーリスさん達もモーリスさん達で、当時のプロジェクトから撤退してしまって久しい。恣意の塊となった此処へ、わざわざダイブしに来る人間なんてよほどの物好きだ。計画の当初ならいざしらず、今や“新天地”候補は他にも幾つかある。この世界にまだ残っている人間は、少しでも心地の良い環境をと望み、選り好みをし続けているに過ぎない。言う私もその一人なのだが──個人的にはどちらかというと“諦め”の境地に近いと思っている。なければ、こんな旧型の箱庭(せかい)になど足を向けはしないだろう。「──君が、×××ね?」でもだからこそ、幸いオルディン達の監視の眼はとうにがら空きになっている。私は久しぶりにダイブし、長らく忘れ去られたこの箱庭(せかい)の今を訪ね歩いた。袈裟なこの世界の人間達の伝承もそうだが、何より驚いたのは、私以外にもまだこちらに顔を出している面子がちらほらいるらしいということだ。私と似たような酔狂な連中なのか。あんたは......?」だからこそ、私はもう一度この箱庭(フラスコ)を“洗浄”しようと思う。彼らからすれば、また世界を引っ掻き回されることになるんだろうけれど、それでも放っておけなかったのは、ひとえに私の研究者としての“意地”──私自身の贖罪の為なのだろう。古の神話、伝承より続く力。その子孫であり、それ故にこの世界から虐げられてきた少年の下を訪れて、私は訊ねる。黒髪と黒で統一された、陰気な上下の装束。熱帯大陸辺りの民族衣装のようだ。過去どれだけの出来事があったかは知らないけれど、映るもの全てに酷く絶望して色を失ってしまった眼。彼のあまりに淡々とし過ぎた声色と雰囲気に、私は答えた。今や淀んだ靄に覆われ、外側からも満足に見えなくなってしまったこの箱庭(フラスコ)の中で。いつき)創作もとい妄想を嗜む物書きもどき。書いたり描いたり考えたりφ(・_・)しかしながら心身共々力量不足な感は否めず。人生是日々アップデート。今日も雑多な思考の海に漂いながらも何とか生きてます。【小説/思索/落書き/ツクール/漫画アニメ/特撮/幻想系/小説家になろう/pixiv】(※上記はPN。(案内)日暮創庵へようこそ。