飲料を冷たい(温かい)まま長時間キープできるステンレスボトル。中に注ぎ入れるだけで、電気も何も使わずに温度を保つという“エコ”な点が好評を博しているようだ。ボトルに口をつけて直接飲むマグタイプは人気で、メーカーのひとつである象印マホービンでは、2008年の売上は前年の35%増だったという。そんな象印マホービンから、新しいマグタイプのステンレスボトルが発売された。それが「TUFF(タフ)」の「SM-DA」型だ。容量350mlのSM-DA35と500mlのSM-DA50の2タイプがあるが、今回は持ち運びやすさを考えて、小型の350mlタイプを購入した。2,480円SM-DAは、保温、保冷の両方に対応したステンレスボトル。本体の開栓ボタンをワンプッシュしてフタを開け、その中にある飲み口に口を付けて飲むスタイルとなる。したスタイルのステンレスボトルは、象印だけでなくそのほかのメーカーからでも出ており、決して珍しくはない。何が特徴かというと、本製品では、フタの開栓時にありがちな「水の飛び散り」がないのだ。いうのも、一般的なボトルだと、開栓ボタンを押すとすぐにフタが全開する。そのため、フタの内側に付着した飲料の水滴が、その勢いで飛び散ってしまうことが多い。開いて便利なのは良いが、服に付着して染みになったり、また手に付着してベトついたり......といった煩わしさも確かにあった。このSM-DAでは、この水滴の飛び散りを防ぐ機構を採用している。本体の開栓ボタンを押すと、フタがすぐに全開するのではなく、ちょっとだけ開いた状態になる。ここで、フタの内側に付いた水滴が落ちる仕組みになっているのだ。その後、開栓ボタンを放せばフタが全開する。開栓の動作を何度か試してみたが、確かに水滴は飛び散らなかった。ボトルを逆さにして、あえてフタ内部に水滴が付くようにしてみたが、それでも開栓時に水滴はなかった。これなら、バッグの中に横に入れても、飛び散りを気にする必要はなさそうだ。SM-DA型なら、ボトルの開栓ボタンを押した後、写真のようにちょっとだけ開いた状態となる。今度はフタに水滴が付着しやすいよう、本体を一度逆さにし、早めにボタンを押した。周囲には水滴は飛び散らなかったところで、飲み口には通気口が付いており、これにより飲料が詰まることなく、スムーズにゴクゴクと飲める。開栓してから飲むまで、手軽にストレスなく飲めるのはうれしい。保冷効果のスペック値は、6時間で9°C以下と、ステンレスボトルとしてはトップクラスの能力を備えている。実際にボトル内に冷たいお茶を6時間入れておいたが、問題なく冷たいままでキープできた。保温にも対応しているので、夏だけではなく冬にも活躍してくれることだろう。気になったのが、栓を取り外した後のボトルの口が狭いところ。手を入れてゴシゴシ洗うのは無理そうだ。いえ、これはスリムなステンレスボトル全体に言えること。丸洗いに対応しているので水ですすぎ洗いをしたり、専用の洗浄剤「ピカボトル」を使うなどで手入れをしておきたい。飲み口には飲料が通る穴のほか、通気口が開いている。内部に手やスポンジが入りにくいのは、スリムなステンレスボトルの宿命ともいえる。こまめに水洗いをして清潔に保ちたいところだ“ちょい開き”のワンクッションが入ったことで、使用時の飛び散りを気にすることがなくなった。それだけのことでも、より気楽に使うことができる。夏休みに旅行をする際や、オフィスで仕事をする時の「マイボトル」として、お勧めしたい。カラーはブラックのほか、ピンク(写真)、ホワイト、ブルーもある。