懐かしい文房具あれこれ【筆箱編】アーム筆入れ(サンスター)はすぴーはなぜか文房具屋さんに入ると、妙に興奮してしまう。珍しいものはないかと探してしまったり、必要のないものを買ってしまうのである。今回ははすぴーが小学生の頃に流行った文房具について書いてみよう。【ゾウが踏んでも壊れない筆箱】はすぴー世代の人なら、記憶があるでしょう。サンスターの「アーム筆入れ」。キャッチフレーズでは「象が踏んでも壊れない」という筆箱。テレビCMでは実際に、象に踏ませ、「わぁ〜本当に壊れていないや」と男の子にわざとらしいセリフをはかさせていた。この筆箱の誕生の裏話として、その昔、暴走族がカミナリ族と呼ばれていた頃、彼らは交差点の信号機を石をぶつけて、割って喜んでいたらしい。そこで警察は、特殊な硬化プラスチックに換えて、対抗したらしい。この話を聞いたサンスターのとある社員が、この素材を使ってめちゃくちゃ丈夫な筆箱を作ることを提案し、これが「アーム筆箱」となって世の中に登場したそうだ。この筆箱のヒット以来、業績を伸ばしたサンスターは本社ビルを建てるまでに成長し、この提案をした社員はのちに社長嬢令と結婚し、現在では専務にまで昇進しているらしい。(うそのような本当の話)しかし、なぜこんなに丈夫な筆箱が必要だったんだろうか?はすぴーの友人K君は、「どうしてもこの筆箱を壊してやるぅ〜」と言ってナイフで切り込みを入れ、ついには空手チョップで真っ二つにした。「がはっははは、俺はゾウよりも強いぞう」などと豪語していたが、翌日は接骨医院に通うことになり、「おそるべしアーム筆箱」とクラスの全員が思い知らされた。ビジネス社会では、必ずヒット商品に便乗する企業や商品が出てくる。いわゆる「二匹目のどじょう、狙っちゃいます(人の企画をパクちゃいます)戦略」ぬぁんと、その筆箱のキャッチフレーズは『サイが踏んでも壊れない』、、、、これをパクリと言わないで、何と言おう。企業は倒産してしまったと聞いたことがある。教訓:人マネでヒット商品は生まれない【マグネットロック筆箱】アーム筆箱の流行から、約1年後、たかが筆箱といえども、付加価値をつけることで思わぬヒットが生まれることを学習した文房具業界の中から、次なるヒット商品が誕生した。・・・「マグネットロック付き筆箱」すなわちマグネット(磁石)によって筆箱の開閉が可能となる優れもの。秘密のメモや硬貨、ちょっとした宝物などは、この筆箱を「金庫」の代用品としてしまうことができるのであった。金庫部分と鍵部分は分離されており、鍵であるマグネットがないと、その筆箱の開閉はできないのである。このロック機能の最大の欠点は、磁石さえあれば、誰にでも簡単に開けることができるのであって、事実上、ロックの役割は形式だけのものであった。言え、金庫の代わりにある筆箱は、特に女子の間で支持されて、かなりの勢いで普及し、こうして「懐かしいもの」の中に加えらるほど有名なのであった。変わり種の筆箱として、忘れていけないのが、「鉛筆が飛び出す筆箱」である。ふたを開けて取り出す、という常識をくつがえし、ボタン一つで鉛筆が「ポン」と出てくるこの筆箱は、なかなかの優れものであった。惜しまれながらも、製造中止になったらしい。教訓:何ごとも横着をしてはならない。楽を求めてはいけない。「タック」というポケット?の数が多いほど不良の象徴であった。不良の初心者はスリータック、フォータックであったが、番長クラスになるとエイトタックで、「わいがエイトタックでごわす」という貫禄があった。筆箱の世界にもポケット?ではなく「扉」(ふた)の多いものが流行するようになった。この扉の中は消しゴム専用。こっちはボールペンの扉。こっちは鉛筆以外のその他の収納場所、、、、など全部で7つくらいの扉があったように思う。急いでいる時に、赤鉛筆を出そうとして、定規が出てきたりすると投げつけたくなる欠点があった。教訓:数が多けりゃ、いいと思うのは誤りである。筆箱】かつて「スパイ手帳」というものが流行っていたが、この筆箱もスパイ路線のもので隠し小箱があったり、虫めがね、メジャーなどを装備していた。おもちゃではない連合協会組合」←(ウソ)からクレームがあり、これも一時的な流行で幕を閉じてしまう運命であった。文房具業界は玩具業界と一線を画すべし以上、思い付く筆箱だけでも、これだけバラエティーに富んでおり、文房具とはいえ実に愉快なものであったと感心させられる。ところで最近の小学生はどうだろうと思って、長女(小学5)の持っている筆箱をみたところ、シンプルシンプル、実に味気のないものを使っている。学校では『カンペン』(缶のような鉄でできた筆箱のこと)は禁止されているとのこと。理由は机から落とした時にうるさい音がするから・・・。うーむ、時代なのであろうか、少しつまらない気もしないでもない。(原稿:1998.10.2)TOPページ筆入れの画像は「ねこかめ」さんからお借りしました。