広大な宇宙の中で唯一知性を持った特別な存在なのだろうか。生命科学といった分野の第一線を走る研究者たちがこぞって議論に加わる分野がアストロバイオロジーである。あらゆる分野の科学者が集まり、近年急速に発展している。話題の中心はやはり「宇宙で我々は一人ぼっちなのか」ということである。これを検証するために科学者たちはまず、生命が存在しえる環境が宇宙にどれだけ存在するのかということを考え始める。探すべき生命とはいったい何なのか、どのような条件を満たせば生命なのかを議論する。生命とは何なのか、生命が誕生すれば必ず知性を獲得することが起こり得るのだろうか。本書ではこのような壮大なテーマを日本のアストロバイオロジーをけん引する著者がわかりやすく解説する。