下手に手を入れようとすれば、即刻命に関わりうる。南北の二つの首都が経済成長に猛進している中、この内陸部だけは寂れる一方なのだが。(......今日も頼むよ。メアリ)そうして暫くぼうっと地雷原の前に佇んでいたレイモンは、この日もまた、ゆっくりとその場に片膝をつき始めた。『うん、パパ』それのさまはさも大地に低く低く身体を寄せ、祈るよう。すると不意に、何もなかった筈の空間から一人の幼い少女が姿をみせる。粗末なワンピースと日差しで程よく焼けた肌。この少女は──彼の娘は、二度と周りにその笑顔をみせることはできない。......他ならぬ、地雷の被害によって。少女がふわり、心持ち地面から浮くようにして地雷原の方へと歩いていく。それを父たるレイモンは祈りの姿のままじっと見つめていた。舞うように、微笑(わら)うように努めるように。触れることのできない愛娘が人の手に余ってしまったその場所でステップを踏む。彼女がくるくると道を行くその途中に、にわかに可愛らしい桃色の花が点々と咲き始めたのだ。瑞々しい緑の葉にちょこんと乗せられたように、艶めく花びら。ある程度の範囲をぐるりと行って戻って来た彼女を迎えて──されど決して触れることはできず、はにかみながらスッと消えていく彼女を抱き締め、レイモンは立ち上がっていた。全ゴーグル、気休めではあるが専用の防弾服。ザリッ、彼は一人ゆっくりと地雷原の中へと足を踏み入れいていく。達が目ざとく認めていた。少なくとも、彼らのその眼に親愛のそれはない。代わりにあるのはやっかみ──強い嫉妬からくる憎悪の念ばかりだ。ボロ儲けされちまう......」レイモンも含め、彼らはこの境界区域での地雷除去を請け負う作業員だった。運悪く地雷を刺激して爆発、命を落としてしまうリスクは決して少なくない。それでも彼らがそんな作業に従事するのは、ひとえに金が欲しいからだ。リスクが高い分、この仕事は並みのそれよりもずっと高い基礎手当てが約束されている。「分かんねぇなあ......。使い込まれたハンディタイプの金属探知機をゆっくり左右に振りながら、男達はぶつくさとそんな、もう何百回と繰り返された言葉を漏らしていた。──彼らは知らないのだ。レイモンが愛娘(メアリ)の霊から花咲くという形で地雷の埋まっている場所を教えて貰っていることも。その彼女が他でもない地雷によって亡くなり、彼がその無念から、この地の地雷撤去に自ら飛び込んできたという経緯(りゆう)も。「あ、また一個掘り出したっぽいぞ。彼らに、メアリの姿は視えない。自分の為に危険に飛び込んでしまった父を憂いた彼女が、せめてと示す花も視えない。彼らには毎度、レイモンが有能だが不気味な作業員としてみえていた。毎度、シフトが入る度に現場の前で跪いて祈りを捧げ、次の瞬間、さも神の加護でも受けているかのように次々と地中に埋められた地雷を探し出していく。理由は未だに全くといって分からないが、事実彼は最も有能な作業員だった。故に同僚達(かれら)は憎々しかった。レイモンという男が、疎ましかった。この仕事の基本手当ては確かに高い。その本質は他──実際に地雷を発見・除去した個数に応じて加算される成功報酬(ボーナス)にあるのだ。それをレイモンという男は、次から次へと見つけてみせる。......それは他の作業員が「儲ける」ことのできる可能性を潰す行為なのだ。ありがとう、メアリ)『ううん。止めてって言っても、聞かないんだろうけど』(......ああ。私は──)南北両国が共同運営する事務局へ、レイモンはこの日回収した地雷を渡す。傍には、やはり触れられぬが愛娘の霊が彼に漂い絡みつき、そうとは知らない事務局の担当者が淡々とした様子でこの日の成果を確認している。