建太[保育士]さて、前回は、なぜ今、生きる力を育む幼児教育が重要なのかについてお話ししました。今回はいよいよ、私が2歳になる息子と共に、森のようちえん体験会に参加したレポートをお届けします。“見守る”を心がけるだけで大人も子どもも自由でいられる京都の北部、「宝が池公園」の川沿いの道を進むと、現れたのは”桜の森”という緑に囲まれた広場。そこに「どろんこ園」と書かれたタペストリーがありました。私が体験したのは、「森のようちえん体験会」。森のようちえんでの過ごし方を体験してもらおうと、数ヶ月ごとに開催されているもので、この日は森のようちえんに興味のある親子およそ10組が参加されていました。この日、保育をリードするのは”ゆうゆう”こと、どろんこ園の園長先生です。親子で輪になって座り、わらべ歌を交えての自己紹介。この体験会で感じてほしいどろんこ園が大切にしている考え方、”見守る保育”について、解説していただきました。「ふだん、私たち大人は、子どもが何かしようとしているとき、何かに夢中になっているとき、考えているとき、ついつい声をかけたり、転ばぬように手を出したりしてしまいますよね。今日は、手や口を思わず出したくなるところをぐっと堪えて、お子さんが何を感じ、どう行動しようとしているのか見守って欲しいと思います。私たち大人も”今自分は何を感じているのか”をじっくりと味わってください」ゆうゆうを先頭に約10組の親子がゆっくりと森へ入っていきます。親たちも子どものペースを尊重し、急かすこともなければ何かを禁止・制止することもありません。見守ることを心掛けるだけで、どうしてこんなにも親も子も自由でいられるのでしょうか。子どもたちは皆それぞれのペースで森を進んでいきます。見守る親もまた、子どものペースを尊重してあげられる空気感に包まれてリラックスして付き添います。危機管理にも表れた「生きる力」その時、突然、鹿が現れました。鹿は、餌をあげてしまう大人がいるため、最近かなりふもとに出没しているようでした。鹿が興奮する様子を見せたため、ゆうゆうの判断で、これ以上進まずに、道を引き返すことになりました。最後尾にいた石川代表がゆうゆうに別ルートを提示。して同じ状況というものがない中で、その時の状況に合わせて最適解を見つけ出せる力。ひとつのルート変更にもそんな2人の生きる力が表れていると感じた瞬間でした。その時の気持ちを受け入れる子どもたちは倒木の丸太渡りや足元の宝探しに夢中になっていました。その時の子どもの眼差しはとても真剣。「ちくちくボールあった~」とたくさんの実を見つけた息子に「うわぁ、たくさん見つけたね」と子どもの目線に立ち共感してくれる石川代表。丸太渡りでは、手を出さず、口も出しません。子どもたち自身が自分でいけるかどうかを必死で、考え、判断して、その時の気持ちを受け入れるのです。「こわい」「できない」「やめとこう」それもまた大事な子ども自身の気持ち。親は「頑張れ」と声をかけてしまいますが、子どもは目の前の壁を目にし、その時の自分の気持ちをしっかりと受け止めることが大事なのだ、と石川氏は言います。森を散策した後は絵本タイム。「ぞうくんのあめふりさんぽ」と「どうぞのいす」。私も好きな2冊の絵本です。風で葉が揺れるかすかな音。