SG、G1、G2、G3、一般戦の、5つのグレードレースにはいくつかのグレード(格付け)が存在する。その最高峰はSG(スペシャルグレードレース)と呼ばれる高額賞金のレースである。このレースを走れるのは厳しい条件をクリアした一握りのレーサーのみとなり、まさにハイレベルな競走である。G1は優勝賞金が480~1,500万円のレースで、原則としてA1級レーサーが出場でき、SGやG1のタイトルを取ることが大きな勲章となっている。G2には秩父宮妃記念杯やMB大賞があり、G3は企業杯やオールレディースなどがある。一般戦は365日毎日、全国どこかのボートレース場で開催されている。