今日2度目の福井をすぎ、さらに北陸路を東へ向かう。富山をすぎるあたりから、いよいよ車窓に日本海の夕陽を望む。親不知・子不知の海岸の向うに夕陽が沈んでいく。再三、車内放送で強調するだけあって、さすがに美しい。予想以上に、海岸に沿って走る時間が長く、個室からも、サロンカーからも存分に楽しめる。新潟では花火大会も行われているようで、今度は、夜空に花火が舞う。サロンカーでの団体のみなさんの盛り上がりも最高潮に達し、たまたま通りかかってしまった添乗員のお姉さんも巻き込んで、盛大にやっている。お姉さんの手にはなぜかカップ酒が握られている。「明日は、バスが長いから覚悟してくださいね。「今日の電車も長いじゃないか。「1、2時間くらいは我慢してください。「ビール飲んだらダメかもしれん。「お酒大好きなんですよ。」たわいのない会話が盛り上がり、我々もつられて、盛り上がってしまう。カシオペアや北斗星とはちがう豪華列車の楽しみがここにはある。関西の文化なのだろうか。浴衣で寝たりするオッサンがいないのもいい。気分がよくなったところで、就寝。乗車当初は、個室内が暑く感じられたが、夜になるとそんなこともなく、”シングルツイン”の2階ベッドに上がり、ゆっくりと休ませていただく。洞爺到着前に、おはよう放送で目が覚めるが、そのまましばらくまどろみ、7時半に起床。寝台車にしては、けっこう眠れたようだ。食堂車で洋定食をいただく。21時間の列車の旅もいよいよゴールが近づいてきたが、名残惜しさを感じるほどである。定刻9時8分に、札幌駅へ到着。旅もいよいよ後半戦、ここで我々はまた解散となる。■8月26日(土)札幌で急遽解散となった。ジャスマックプラザにて、日帰り入浴。露天風呂が今日から工事中となってしまったが、大浴場は広く、風呂に関しては、アートホテルズにも負けない。一度、ホテルの方にも泊まってみる必要があるかもしれない。参戦するが、まったく当たらない。遠征気分で、ついつい厚く買ってしまい、大変なことになってきた。一発逆転を狙ったメインの北海道新聞杯が、藤沢-伊藤雄で決まってしまっては、話にならない。早く帰って、NHK総合で放送中の、ファイターズvsホークス戦を見ることにする。小笠原のランニングホームラン、上田君の代打ホームランで15-0。下柳のプロ初完封を見届けて、入浴。恒例の札幌ビール園へ。地元にもかかわらず一度も行ったことがないというないるさんを招いてオフ会開催。ビール園のすばらしさを味わってもらうはずだったが、ジンギスカンの鍋がふつうの網になって、野菜もたまねぎとピーマンだけでは、話にならない。10年来愛用し続けていたのに、これではあんまりである。ステテコ君のCMなど流しているような会社は、話にならないようである。来年は、アサヒも検討する必要がありそうだ。ないるさんには、ぜひとも「ないるの冒険」の執筆を再開してもらいたいものである。札幌駅地下街PASEO内の、よつ葉パーラーにて甘いものをいただき、オフ終了。来道としているという噂のダンナから連絡はなく、アートホテルズにてゆっくり入浴。かき氷をいただき就寝。■8月27日(日)旅も5日目。入浴以外にあまり何もしてないのだが、疲れがたまってきて、朝が辛くなってきた。解散となり、いったん部屋に戻り、しばし休憩の後、出発。本日は噂の北海道マラソンが行われるため、中島公園周辺には、続々とランナーが集結してきている。駅レンタカーにて、ランサーをゲット。このご時世に三菱自動車とは驚く。大倉山のジャムプ台へ。改装も終わり、ウインタースポーツミュージアムが併設された。お目当てはないるさんから聞いていたジャムプシミュレーションだったのだが、なんと1時間30分待ち。本格的なようで、なんとも気になるのだが、さすがに今回は断念。長野五輪の原田のジャムプなどをビデオで鑑賞した後、競馬場へ向かう。フグ選手の急死で、来道が危ぶまれていたのだが、師匠のすぎもと氏ともども怪しい雰囲気を漂わせながらの登場である。それに比べて、我々は既に昨日大敗しており、もはや余力がない。参戦しては、負け続けるという悪循環。早々に退場して、登別へ向かう。北海道に来てから、流れが怪しくなってきている。10回目くらいの滝本イン。今年ももちろん何も変わっていない。夕食ヴァイキングはあいかわらずなので、早々に終了して、入浴する。斉須さんからの情報通り、風呂のネーミングが変わっていただが、基本的には同じだ。入浴疲れで、いつもほど粘れず、早々に終了。これも恒例のマッサージ椅子で休憩。昨年楽しませてくれた営業のおじさんは、いなかった。「鬼サミット」も開催されている。やりたい放題という感じだ。入浴疲れいよいよ甚だしくいったん部屋で小休止。サンデースポーツを見る。ファイターズ今日も勝利。世間は全く相手にしてくれないが、有働アナだけが、ファイターズに注目している。野球コーナーが終わると、隣の部屋のうし様も同時に、部屋を出る。待ち合わせしなくてもこのへんの呼吸は、お互いにばっちりだ。