window)先月日本に行ったとき、母に会いました。毎回帰国するたびに地元のおいしいものを用意してくれる母。今回は一風変わった、金沢の和菓子を持たせてくれました。その名も「フランボワーズ羊羹と能登オリーブ羊羹」!甘納豆かわむらという老舗の和菓子屋さんのお菓子です。甘納豆かわむらは古き良き風情が残る芸者の町、金沢西茶屋街にお店があり、芸妓さんたちの「お持たせ」として慕われてきました。知る人ぞ知る人気店ですが、デパートや空港、県外ではお取り寄せしていないとのこと(一部21世紀美術館で取り扱いあり)(出典)。基本的に金沢の西茶屋街を訪れないと、お品が手に入らないということですね。このフランボワーズ羊羹、なんとフランス産のフランボワーズをわざわざ使っているそうです。言えば、荒々しい日本海と新鮮な魚介類のイメージがありますが、オリーブを作っていたなんて知りませんでした。調べてみると、能登半島能登島の耕作放棄地を解消するため、農事組合法人ラコルト能登島という団体が、オリーブを植える活動をしているそうです(出典)。これはおもしろそう!能登半島にイタリアトスカーナのような風景が現れたら...新鮮な魚介類と一緒に、地元のオリーブでおいしいイタリアンの店がオープンしたりするのかな。過疎化が進む能登半島に元気を与えるプロジェクトになるのでは、と楽しみです。この2つの味の羊羹は、1つのパッケージに入っています。袋から出してみると、フランボワーズとオリーブの可愛らしいイラストが。羊羹って、おいしいんだけど、切るのがちょっと面倒...と思っていたところ、付属の糸で切れるという説明が!なんだこれ、すごい!斬新すぎる!こういう創意工夫は、さっすが日本!と拍手したくなります。底を指で押し出しながら羊羹を出し、糸をぐるっと巻き付けて...カット!最初はきれいなワインレッドの羊羹(フランボワーズ)が出てきて、その後渋い緑色のつぶつぶがはいった、透明の羊羹(能登オリーブ)が出てきました。いう仕掛けになっていたのね。最後の方は指の長さが足りず、羊羹が出てこない!(笑)せっかくなので、お気に入りの地元の九谷焼作家、銀舟さんのすてきな角皿に乗せて、頂きました。旦那がフランボワーズを一口食べた瞬間、目をつぶり、眉間にしわを寄せて「うーん」とうなっている...これはめちゃくちゃおいしいのサインです。(笑)口に入れると、フランボワーズの上品な香りがしっかりして、あんこの甘みと溶け合います。羊羹は柔らかく、こしあん独特のざらざらした食感が程よく楽しめます。