正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。夏休みの終わりを迎えると増加するとされる小・中学生へ高校生の自殺。このため各地の自治体や学校、市民団体などは電話やSNS(ソーシャル・ネットワーキング・サービス)などを活用しての相談を充実させるなどの対策を強化している。「自殺をしようと考えている状態に陥っている人に気づき、適切な対応を取るのは専門の精神科医でも難しいことが多い」との指摘もあり、簡単に解決できる問題ではない。場合も警察庁によると、国内の自殺者の総数は2003年の3万4427人をピークに、14年には2万5427人に減った。年齢別での死亡数の比率も多くの年代で低下しているが、19歳以下は2%前半という数字に変化はない。家庭と学校が生活に占める比率が極めて高い。大学に進学したり、就職したりすれば、キャンパスや職場など多くの世界と触れ合うようになり、家庭や学校の比重は低下する」と分析する。親しい友人と仲たがいする。学校や成績のことで悩む―。さまざまな経験を積んだ大人にとっては「それくらいのことで」と思えるような事柄でも、この世代には大きな「喪失体験」としてストレスを生じさせる。井上教授は「世界保健機関(WHO)は自殺者の60~90%が精神的に病んでいる状態だった、と報告している。思春期で心身ともに不安定な状態に置かれている子どもたちの中には、自殺したいという衝動に至らないまでも、抑うつ感や不安感など精神医療的な治療を必要としている状態にいる事例が少なくないのではないか」と言う。◇親や教師だけでは対応不能うつになったり情緒が不安定になったりする。適応障害などストレスに起因する病気だけでなく、10代から30代に発症が多発する、非常に積極的な短期間の状態と長期間の消極的な状態を繰り返す双極性障害や治療が難航する事例もある統合失調症も疑う必要がある、という。この状態になると、「これは完全な病気であり、親や教師だけで対応できる状態ではない」。精神疾患の治療の中で、患者の自殺願望を見抜いて防止するのは精神科専門医の重要でかつ、難しい役割だ、と指摘する。井上教授は、「『つらい』とか『憂鬱(ゆううつ)だ』などと話したり、言葉にうまく表現できないまま普段と異なる様子を示していたりする場合は、注意すべきだ。児童精神科の専門医に診てもらうのがよいだろう」と勧める。学会サイト活用のすすめもっと見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。