イギリスからかなり北西、アイスランドの西に位置する、デンマーク海峡で交戦しました。霧が深く、氷山だらけで、普通に航行するのも危険な海域です。イギリスは駆逐艦隊も同伴してましたが、大荒れの海で戦闘に参加できませんでした。両艦とも、生まれたてほやほやで、乗員訓練や鳴らし運転しての調整が終わってないような未熟な段階でした。最初の一撃で、主砲発射の衝撃により、一番砲塔が故障。ビスマルクも同様に、艦首レーダー装置が故障。しょっぱなからこんな感じでスタートです。荒れた海での、近距離砲撃戦。インチ砲弾が、フッドにクリティカルヒット。船体を貫き、弾薬庫が爆発してあっという間に轟沈してしまいました。被弾し中破して、主砲がほとんど使えなくなり、戦略的撤退。ドイツ側の勝利に終わります。発喰らい、中破して速力低下。大量の燃料を流出し、作戦行動が苦しい状況に追い込まれました。沈められたフッドは、長年に渡りイギリス海軍力の象徴的な存在で、国民に親しまれていました。日本で言うところの、長門的な艦ですね。メンツを掛けて、ビスマルクの追撃に全海軍兵力を総動員しました。命令を海軍司令部より受け取り、ドイツがすでに占領済みのフランスへの帰投を試みます。ところがイギリス側は、会戦に参加しなかった無傷の重巡洋艦使い、レーダーで捕捉して、距離を開けて送り狼。ビスマルクを殲滅できる戦力の集結を待ちました。ビスマルクとプリンツ・オイゲンは帰路の途中でわざと分かれて行動しました。ビスマルクを囮にして、無傷のプリンツ・オイゲンの帰投を優先させたのです。イギリスは追撃の戦艦を差し向けますが、速力がやや低下してるとは言えビスマルクは高速艦。このままでは、追いつけず逃げられてしまうでしょう。イギリスは、空母「ヴィクトリアス」からソードフィッシュ雷撃隊を発進させ、ビスマルクに夜間攻撃を仕掛けました。ソードフィッシュは速力に劣る旧型の複葉機ですが、安定性の高い優れた機体でした。機で攻撃をかけて、魚雷一発が命中。ビスマルクは小破して、速力が半分にまで低下します。英海軍はその後、ビスマルクを広い大西洋で見失ってしまいました。無事逃げ切れるか、ビスマルク。追撃を振り切れたことに気がついて無かったビスマルクが、本国に向けて長々と無線通信を行ってしまったため、位置が再び捕捉されてしまいました。空母「アークロワイヤル」から迫り来る、ソードフィッシュ雷撃機攻撃。激しい雨の中、ビスマルクの舵が、魚雷によって破損します。ミッドウェー海戦の蒼龍と同様、まともな運動ができなく無くなったビスマルクは、なすすべもなく・・・・・・でもなく、意外に試行錯誤。左右のスクリューの回転数をバラバラに調整したりして、かろうじてノロノロ低速で操艦できる状態を維持しました。イギリス側は駆逐艦でトドメを試みるも、雨と強風で波が荒い中、ビスマルク側からの牽制砲撃攻撃を受けて、なかなか近寄れません。隻によって、集中攻撃に追い込まれました。射撃指揮所や測距儀に無数の命中弾を喰らいました。統制された攻撃能力を失う中、各砲塔が個別砲撃して頑強に抵抗します。発の命中弾を受け、ボロボロになって全主砲が沈黙。主砲塔付近に命中した弾が、弾薬庫の火薬に誘爆して、大爆発を引き起こします。それでもビスマルクは浮かび続け、体内の動力機関は生きていました。乗員に退艦命令が出され、自沈命令が発令。船底のキングストン弁を開け海水を自ら流し込み、機関には自爆用爆弾をセットされます。内部からの爆発と、外部からの魚雷攻撃によって穴だらけになった船体は、少しずつ沈んでいき、海の藻屑と消えました。この恐るべきタフネスさが、ビスマルクを伝説の艦にしたのでしょう。大英帝国の海軍が総力をあげてようやっとの末に沈めたビスマルクは、英国に深い印象を残しました。姉妹艦の「ティルピッツ」は、ノルウェーの入り組んだフィヨルドに潜伏して、イギリスを牽制。居るだけで存在意義を示す、戦略兵器に。ビスマルクのトラウマが残るイギリスは過度に警戒せざるを得ず、同海域を航行する輸送船団に過大な護衛を付けるコストを、数年間にわたり延々と強いられることなりました。分かりやすく纏まった歴史解説本。超のフルカラーカタログ本。資料としても良し、眺めてニヤニヤするも良し。(文春文庫)※情報戦のスペシャリストの回顧録。