電流が身体に残る中、睦月は大きく過滑走した末に止まった。駆け出した地点からここまで、まっすぐに焼け焦げた一対の轍の跡。その途中に今斬った商店街の「ようこそ」のゲートが大きな瓦礫となってゴゥンゴゥンと倒れ込んでいる。『かも、しれませんねえ。あいつらのやらかした規模に比べれば大人しいモンですよ。結果オーライ結果オーライ』そんな相棒(パンドラ)の言葉に、守護騎士(ヴァンガード)姿のまま睦月は苦笑する。(──あれ、は......?)瓦礫と黒煙燻る惨劇の現場。そこに混じり、後輩の求めに応じて駆けつけたものの、力及ばず倒れていた筧がぼやっと沈みゆく意識の中でこちらを見ていたことを、この時睦月は知らずに。面々に見送られて再びラボへと戻ろうとしていた。引いていく手荷物の詰まったキャリーバッグ。静かに微笑み、海沙達が手を振ってくれるのを優しく肩越しに見遣っている。......尤も、再び向かうその場所とはすぐ近所の、地下司令室(コンソール)の一角に増築された彼女ら研究部門の詰め所なのだが。「行ってらっしゃいです。一昨日だってVERSE(=バース。昨今普及している通信アプリ)で話したじゃん。繋がる事ならいつだって出来るよ」ちょっとしんみりした海沙(しんゆう)の肩を、宙がそうがしりと取って嗤い、慰めてやっている。睦月はそれをちらと横目にしながら、皆と一緒に母を見送っていた。彼ら三人はこれから一・二時間もすればに学園に登校するため、既に制服姿である。幼馴染(かのじょ)達は知らない。この週末、自分達が激しい戦いの最中にいた事を。小父さん達(かれら)は知らない。この週末、自分が一時再起不能の重症だった事を。真っ先に自分の名を呼び抱きついてきたのは、他ならぬボロボロと涙を流す母だった。『......ごめん。内心、正直を言えば気恥ずかしかったが、それだけ心配させてしまった結果なのだと特に抵抗する事もなくその感触を受け入れた。気付けば背丈は同じくらいになり、包まれたその温もりが身体全体に届かないことに月日の流れ──遠くに来たという時間を感じる。越しに見た皆人たち司令室(コンソール)の仲間達の中には、ほろほろと感銘と安堵の入り混じった雫を目に蓄えていた者もいた。......だがしかし、当の睦月はその瞬間、静かに峻烈に己を罰していた。思ってしまったからだ。こんなにも自分を心配してくれる人達がいる。こんなにも、自分の為に涙を流してくれる人達がいる。自覚してしまったのだ。母や友人達に迷惑を掛けた罪悪感。それよりも大きく、たとえ己が戦い傷付いても、彼らに必要とされた事を喜んでしまった自分がいる──。その事実が自身の宿す醜悪さを意識させ、ただこの一時ですら全力で慰められてはならぬと自罰する原動力となったのだ。守護騎士(ヴァンガード)。飛鳥崎を守る正義の味方。......本当にそうなのだろうか?自分はもっと、“悪”ではないのか──。してじっと気持ち俯き加減で佇んでいると、やがて香月(はは)の姿は路地の向こうに消えて見えなくなった。海沙や宙達も、そこまできてようやく振っていた手を止め、寂しくも心晴れやかな面持ちで振り向き、互いをニコニコと微笑みながら見合っている。香月さんも見送ったし、これで一安心だな。