2011.10.21.今年(2011年)のフジロック2日目の午後、グリーン・ステージでバトルスが演奏しているときに、ステージ後方では面白い光景が展開されていた。ひとりの男が音楽に合わせて踊っていたら、その振り付けに合わせてたくさんの人が同じように踊っていたのだ。面白そうだからと次々に人が集まってきて、そこだけまた局地的なフェスになっていた(これとかこれ)。したお客さんたちによる自然発生的な盆踊り感を演出したのは、もちろんステージにいるバトルスで、ずっとダンサブルな音楽ではあったけれども、以前は、音楽を解析してダンス・ミュージックとして構築するような、真面目というか、知的な正確さを旨とする演奏をしていた。それはプログレッシヴ・ロックの現代版と受け止めた人も多かった。いう要素が加味されたものだった。演奏力はある人たちだから、緻密な演奏を積み重ねて構築された印象は変わらない。それをもっと多くの人たちに共有されることを願った音楽に進化している。いうまでもないけど、バトルスの2ndアルバムになる『グロス・ドロップ』の制作時に、バンドの重要人物と目されていたタイヨンダイ・ブラクストンが脱退して、このアルバムを残された3人が最初から作り直したものになっている。ライナー・ノーツによればタイヨンダイはツアーを嫌っていたのこと。バンドはライヴも積極的にやりたいという意思があったようでタイヨンダイとの溝ができたようだ。このライヴ重視というのは、見事に新譜に反映されていて、トライバル(民俗的な)リズムで踊りだしたくなる明るさがある。前作『ミラード』では「アトラス」くらいしか親しみやすい曲がなかったのに比べ、今作では「アイス・クリーム」をはじめとして、余裕があって楽しくなるような雰囲気がある。それがフジロックの集団ダンス大会につながったのではないだろうか。11月に来日して東名阪でライヴをおこなう。フジロックのような楽しさを再現できるのか。