それとも彼の思い通りになるか。卵パックを割ったのがバレてしまった。蓋が空いていたんだもん。去り行こうとするさなか。虚空を撫でる仕草が、ちらと目の端に映る。言いかけた言葉を堪える。ぐ、と唇を噛み締めて。──蹂躙するだけの行為は、果たしてそうと言えるだろうか。そこに迷いも何もないなら、それは確かにある種の強さと言えるのかも。......けれど、今歯噛みをしている。“先生”への決別を告げる必要のある“生徒”(こども)は。空気が抜けたように小さくなったぺんぎんが、わちわちと人の形に戻った男の元にやってくる。かの街でそうしたのとなんら変わりなく、伸ばされた手におててを伸ばした。ここが、あの明るい陽の射す教室で。あそんでくれてありがと、とでも伝えるように。やりとり▲アーテル「あなたと違って尻に拘るつもりはありませんがね、蟻塚センセ。それに、俺に尻尾はないんですよ。「.........。あちらの俺が世話んなっただけに、そのお礼参りはしなくっちゃなあ。果てでもなけりゃ、刺の町でもねえ。