アンチモンとはアンチモン(元素記号Sb)は英名でアンチモニー(Antimony)といい、アンチモンはドイツ名です。金属としては最も古くから利用されています。<特徴>1銀白色の強い光沢をもつ金属で、表面に美しい花紋状の結晶があります。2もろいため、打ち砕いて粉末にできます。3ヒ素と同じく毒性があり、殺菌力もあります。4溶けた状態から凝固(固まる)するとき、体積が増します。5銅、錫、鉛等と合金にすると硬さが増します。輝安鉱とは輝安鉱Stibnite(化学式Sb2S3)は硫化アンチモンとも呼び、アンチモンの鉱物名です。由来はギリシャ語のStimiで、アイシャドーのことだそうです。古くは、紀元前4000年エジプトの壺にも装飾として使われています。国内では市之川鉱山のほかに山口県の鹿野鉱山(かのこうざん)、兵庫県の中瀬鉱山(なかせこうざん)、宮崎県の四家鉱山(しかこうざん)で採鉱が行われていましたが、すべて閉山しています。現在、世界の三大産出国は中華人民共和国、ロシア、南アフリカ共和国です。<特徴>1強い金属光沢があります。2硬さの度合いを示す硬度は2で、石こう程度の比較的柔らかいものです。3重さの度合いを示す比重は4.6です。4溶ける温度を示す融点は546~551°Cで、小さいものはローソクの火でも溶けます。5鉱物や硬面はキラキラ銀白色に輝いていますが、長い間空気や光に当てていると酸化して、黒色となり光沢を失います。種類に富み、これは鉱物中無比のものです。その種類は113種にもなります。輝安鉱の結晶は市之川鉱山の鉱脈は石墨片岩(せきぼくへんがん)が角礫化(かくれきか・角ばった礫になること)した部分で富鉱体(ふこうたい・採掘の対象となる部分)をつくり、石英と輝安鉱からなる空洞(晶洞)が発達していました。そのため巨大な輝安鉱の美しい結晶ができたといわれています。<ガマ(晶洞)とマテ(柱状結晶)>鉱脈は母岩の中を通り、普通は幅が30~40センチメートルくらいですが、時には1メートル前後に達することもあります。この鉱脈の中に空洞(晶洞)が生じることがあります。マテは、このガマの中にできます。非常に長い年月をかけて少しずつ成長し、大きなものは長さが90センチメートルに達するものもあったそうです。フォッサマグナミュージアムなどに結晶標本が保存・展示されています。所在地は次のとおりです。