ほ乳類型は虫類の研究者でもあり、化石の同定、発見については、超越した能力を発揮する。チャカとロドリゴは、プレパレーションを専門とするテクニカルスタッフ。リカルドが地表に少しだけ顔をのぞかせた化石を発見する。広大なフィールドの中からこれだけを発見するのは、やはり並々ならぬ眼力である。大の男たちが寝そべって、夢中になって掘り出し始める。集中力の必要な繊細な作業の連続。刷毛を使って、表面の乾いた泥を取り除いていく。地面の中の形態を想像しながら作業を進めなくてはいけない。ほ乳類型は虫類の頭骨と思われる。最初に見えていたのは、左側の頬骨と歯槽の一部。歯は抜けてしまっているが、見事な保存状態の化石である。後日、石膏ジャケットに包んで掘り出すことになった。このフィールドは、似たような景色が延々と続く。油断すると自分がどこにいて、どちらの方向を向いているのか分からなくなる。常に目印を見つけておかなくてはならない。ロス.コロラドスの方向に歩けば、かならずキャンプ地に戻ることができる。この日は常に数名で歩いていたので迷うことはなかったけど、自分の位置が分からない時は高台に登って方角を確認する必要がある。そんな時、ロス・コロラドスの赤い崖が一番の目印になるのである。午後5時過ぎにキャンプに戻る。夕方になるとだんだん冷え込みが厳しくなってくる。昼間、暑くても急速に気温が下がってくる。暖をとるために、ワインを飲みながら皆でたき火を囲む。火を見ていると気持ちが落ち着く。夕食を待つ間、チャカをクロッキー。彼は料理番のリーダー的人物でもある。この日のメニューはミラネッサ(ミラノ風カツレツ)。ドクター・アルコバーがシェフ。レモンを絞って食べると美味い。この日の夕飯も大満足だった。表彰台から落ちてしまいましたが、応援よろしくお願いします。博物館を出た後、キャンプ地へ向かう。ピックアップトラックの荷台に乗って、キャンプ地への道を行く。州立公園内は未舗装で、かなり路面が悪い。この日は日射しが強くかなり暑い。走り出すと風邪が心地よいのだけど、路面からの振動に閉口する。痛めている腰が悪くならないか不安になる。バッドランドでありながら、美しい表情を見せている。眼下に広がる三畳紀の地層。ここに脊椎動物の化石がごろごろしている(不思議と貝の化石や、植物の化石が見つからないか、とても少ない)。正面に見える赤い崖がロス・コロラドス。これから毎日眺めることになる。フィールドのどこからも見えるので、方向が分からなくなった時の目印になる。博物館のあった州立公園の入り口からキャンプ地までは20分ほどの道のりである。撮影をしながらだったので、もっと遠く感じた。キャンプ地につくと、アルゼンチンチームに挨拶をして、その後各自テントを設営。テントをたてるのは、小学生以来。砂が細かく、まるで砂浜でキャンプしているよう。当然だが海もなければ、水も近くにない。潮の香りがないのが不思議なぐらい、ビーチのような地表である。これが僕が2週間寝泊まりすることになるテント。立って半畳、寝て一畳というが、中で立ち上がれないのが窮屈である。リモワのスーツケースが、このロケーションにアンバランス。夕食は、皆で日を囲んで食べる。日没後は急速に気温が下がる。冬の格好をしていないと寒い。食事を始めるのは、大体9時30分ぐらいから。それまで日を囲んでワインを飲みながら談笑する(でも、スペイン語はさっぱりです)。毎日、凝った料理を食べることが出来たのだけど、いつも7時過ぎには料理を作り始めている。アルゼンチンでは、男が料理することが一般的らしい。持ち回りで発掘スタッフたちが作ってくれた。見ていると手慣れたものである。この日は僕たちの歓迎会も兼ねており、メニューはチキンのリゾット。たき火にかけられたやかん。写真はうまく撮影することができなかったのだけど、天の川が雲のように見える。南十字星もばっちり見えました。新月の時期だったので、まさに満天の星空。フィールドへやってきました。応援よろしくお願いします。外観のとおり、中はがらんとした空間なのだけど、グラフィックや復元模型などで充実した展示となっている。Juan大学博物館に展示してあったものも、かなりこちらへ移設しているらしい。このリンコサウルス類の標本は、3体がまとまって見つかったもので非常に保存が良いのだけど、巣穴の中で生き埋めになったのではないかと思われているものである。グラフィックでも、そのストーリーが解説されている(スペイン語なので、さっぱり読めないのだけど)。lumemsisの完模式標本。本物だということなのだけど、こんな場所に展示しておいて良いのだろうか。ガラスケース越しには本物の化石のようにも見えるし、レプリカのようにも思えるし。産出した状態をとどめるこの化石が、ほぼ完全で非常に保存が良いことがよくわかる。この標本にまつわる、ちょっとした裏話を聞いたのだけどここでは書けない。頸椎から肩帯にかけての部分(左)。骨盤と後肢を中心に撮影したもの(右)。ischigualatensisの頭骨。juanにもあったので、どちらかがレプリカなのだろう(どちらもレプリカの可能性もあるけど)。原始的なワニであるSaurosuchusの復元骨格。非常に大型で、この時代、恐竜を超える捕食者であったと思われる。ischigualatensisの復元骨格。ジオラマになっているのだけど、非常に出来がよくリアリティがある。骨格を良く理解して制作されていることがよくわかる。研究者とのディスカッションも、活発に行われているのだろう。捕食されるリンコサウルス類Scaphonyx。これも非常によく出来ていて、復元するうえでも参考になる。実物大の迫力もあるが、とても丁寧に造り込まれている。ここも小さな施設なのだけど、興味深い展示物がたくさんある。Juan大学博物館と合わせてお勧めの博物館である。僕も再び訪れることができるだろうか。応援、よろしくお願いします。2006年8月19日ブエノスアイレスでは雲が多かったが、それ以外は青空が広がる雲ひとつない天気。空気がからっとしている(からっとなんていう次元の乾燥ではないことが後で分かる)。Fertillのコテージで迎える気持ちのよい朝。このコテージの管理人(多分オーナーでもある)が住む一棟。小さな村でほとんど犯罪も起こらないところらしいのだけど、セキュリティがしっかりしていて安心して泊まれる。この村はIschigualasto州立公園にもっとも近いということから、州立公園に観光に行く人たちの滞在地になっている。70kmほど離れているのだけど、これより近い場所に宿泊施設はない。いっても渋滞もなく道も舗装されているので、1時間ほどで行くことができる。キャンプ地へ出発前の様子。空の青さが増してくる。背の高い木がほとんどない。草もなく地面がむき出しの大地。州立公園の入り口にある、最近建設された博物館。Juan大学が管理運営している。倉庫のような外観で、なかもがらんとした空間なのだけど、化石やレプリカ標本とともにグラフィック展示や復元模型も充実している。週末土曜日ということもあり、観光客が多数訪れている。中にはシャワー室もある。右の写真のドラム缶は多分ゴミ箱だと思うのだけど、このロケーションにあった雰囲気がある。この日のランチはサンドイッチ。キャンプ地での朝昼は、こんな感じの食事が続くことになる。ボリュームがあって美味い。次回は博物館の中を紹介。気がついたら、ポチポチっとよろしくお願いします。2006年8月18日8月18日だけで3回目になってしまった。博物館での撮影は昼過ぎまで。ランチを食べるために、市内のレストランへ移動する。アルゼンチンはヨーロッパ車の宝庫で、古いモデルから新しいモデルまで様々な車種が走っている。フランス車が目立つのだけど、中でもルノーが多い。崩壊寸前というほどにぼろぼろの車もよく走っている。最新のモデルも走っているが、うまい具合に共存していて面白い。走る車はゆっくりと、速く行きたい車は速く、お互いが干渉することなく流れている。これが日本だとうまくいっていないことが多い。速い車に対して敵意を見せて通せんぼする遅い車が時々いる。道を譲ってしまえばお互いリスクが減るのに不思議である。焼いただけなのだけど、ちょっと癖のある味がやみつきになる。骨付きだと、ついついどこの部位かを特定しながら食べてしまい、そんな話を聞いていたテレビスタッフに嫌な顔をされる。現地では「チビート」(スペイン語の綴りが分かりません)と呼ばれている。昼食後、スーパーマーケットへ。大陸的な巨大な施設だった。こちらへ来てあまりの寒さに持ってきたセーターでは心もとなく、厚手のものを一枚購入。セール中ということもあり一着1800円ほどと安い。fertillという小さな村へ向かう。5時間ほど走って到着。この日はコテージホテルで一泊。フィールドへ出てしまうと、風呂もトイレもなくベッドで眠ることも出来ないので、この夜しっかり休息をとることにする。シャワーのお湯も問題なく、とても快適な部屋。夕食は近くのホテルで。高台にあるホテルで夜景が美しい。アルゼンチンのビールと、グリルドチキン。ビールはさっぱりとしていて、よく冷えていて美味い。チキンは少しかたかったけど、素朴な味付けで美味い。添えてあるマッシュポテトが美味い。パンとバスケットをスケッチ。子供たちの団体が来ていて、僕たちが東洋人だということで珍しがられる。ほとんど出会うこともないのだろう。僕自身、アルゼンチンへ来てから日系の方以外、出会うことはなかった。次の日フィールドへ移動します。気が向いたら、ポチポチっとお願いします。2006年8月18日お待たせしました。この博物館の規模としては非常に小さいが、ラボとしての機能をもっており充実した施設である。化石をクリーニングし組み立てるだけでなく、展示物のグラフィックや復元模型の制作も行っており、スタッフも常駐している。いった点は、日本の博物館の現状よりも遥かに勝っている。ischigualatensisの復元骨格が出迎えてくれる。発見されているのは一部の化石だけなのだけど、よく知られているHerrerasaurusよりもはるかに大型であることがわかる。ここが、グラフィックや復元模型を制作する工房である。オープンスペースになっていて常に公開されている。いったスペースの存在やスタッフが常駐していることが、とてもうらやましい。日本の博物館や大学には欠けている部分である。こちらは化石のクリーニングをしたり、レプリカを制作する、プレパレーションラボ。ガラス越しに展示室から中を見ることができる。大きなスペースというわけではないが、広々としていてよく整理されている。ここにもスタッフが常駐している。半分石膏ジャケットに入ったままになっている標本。左がアエトサウルス類、装甲が美しい。右は両生類の頭骨と思われるもの。これがフィールドでもいやと言うほどお目にかかることになる、リンコサウルス類Scaphonyxの頭骨。非常に奇妙な形をしていて、論文の図版で見る限り「なんて格好悪いだろう」と思っていたのだけど、実物を見てみると生物としての美しさを備えている。上記の頭骨の全身骨格を後ろから撮影したもの。おどろくほど脊椎が可動している。生きているときにここまで曲がったとは思えないが、ある程度柔軟性を持っていたのだろう。左右に大きい脊椎の動きから、は虫類であることがよくわかる。ほ乳類型は虫類のキノドン類。別の個体であるが、キノドン類の全身骨格。ほ乳類型は虫類のディキノドン類。上顎だけであるが、これも非常に保存がよく美しい形態をしている。当たり前のように実物化石が、展示室にごろごろしている。撮影の関係で、十分な時間見ることが出来なかったが、フィールドに出る前に化石の色や形態を確認出来たことが非常に有意義であった。フィールドでは違った難しさがあったのである。その辺りの話は、フィールドに出てから書いていこうと思う。応援、よろしくお願いします。2006年8月18日18日金曜日。時差の関係で、曜日や時間の感覚がまだ分からない。この日は朝6時に起床。身支度を済ませて荷物を持って7時30分にロビーに集合。このMendozaのホテルでアルゼンチン側の責任者、オスカル・アルコバー博士に初めて会う。集合時間を6時30分と伝えてあったらしいのだけど(遅刻を見越して)、彼がホテルに現れたのは8時。これがアルゼンチンタイム。Mendoza出身にも関わらず、道に迷ったらしい(すごい言い訳)。悪びれることもなく、にこやかに登場。Juanに向けて出発。この時間でも外は暗く、非常に寒い。西島さんの同行する撮影チームとは、ここで一旦お別れ。次はキャンプ地で合流する予定である。車での移動中に夜明けの太陽を見ることが出来た。空気が乾燥して澄んでいるので、光がクリアに見える。日本では見られないような空の色。青の質が違うように感じる。Mendozaはワインの産地としても有名ということで、ぶどう畑をたくさん見ることができる。Juan大学博物館に到着。