それはいいんですが......」ほこほこと湯気の立つカップを受け取り、苦笑しながら応える由良。このまだ若い刑事の遣った視線は、紛れもなくこの眠ったままの睦月の顔へと向けられていた。その呟きに筧もまた「うむ......」と声を漏らすだけで明確な回答を持ち合わせていなかった。事で、筧自身もあまり状況がよく分かっていない。「水路の縁に倒れてた。......それ以外、確実に言えるものは何もねぇんだよ」この日、筧は思う所あって一課の皆とは別行動を取っていた。それは今回に始まった事ではなく、普段コンビを組んでいる由良すらもまぁ何時もの事だとこの先輩が為すがままにしていたのだが、突然掛かってきた電話越しに告げられたのは『行き倒れてるガキを見つけた。部屋に連れて帰って来たんだが、勝手が分からん。悪いんだが手伝いに来てくれねぇか?』という旨。慌て、焦り、それでも由良は課の面々に気付かれぬように抜け出した。転ばされているではないか。言って、想定の斜め上。開口一番、由良はそう上がった部屋の入口で思わず声に出してしまったものだ。後輩(あいぼう)の小言は何時ものように華麗にスルー。筧は半ば無意識にうなじの髪先を掻き、さてどうしたものかと思案した。そもそもこの少年は誰なのか?今自分達は、そんな一番肝心で取っ掛かりな事柄すら確認できていない。免許証もなくば、休日故か学生証の一つも持っていない。代わりに持っていた彼のデバイスから情報を探ろうとしたが、どっぷり排水に浸かってしまっていたためかうんともすんとも言わない。......壊れてしまったのだろうか?だが、それでも唯一の、それ以上に怪しい物品がある。大よそ一般人は持ち歩かないであろう小型受信器と繋がった小さなインカムと、何よりも妙な形をした白いリアナイザ。どちらともデバイスと同様、あちこち弄ってもまるで動かなかったが、それでも筧は内心思わぬ収穫だとも思っていた。先の──これまで飛鳥崎で発生している幾つもの怪事件。筧はその核心に、このリアナイザと呼ばれるツールが関係しているのではないかと睨み始めていた。自身IT技術は専門外だが、ならばその製造・販売元であるH&D社について調べれば何か分かる筈──そう思ってこの日一日ポートランドを歩き回っていたのである。そこで偶然見つけたのが、この少年。それも件のリアナイザを持ったままの。これを逃がす手はないと思った。自身の打算を棚に置いてもこうして部屋に連れ帰り、一連の謎の手掛かりを探るつもりだったのだ。あそこはそもそも、学者やら技術者でもなきゃ先ず行こうなんて思わない場所だぞ?」うーむ......。返された言葉に由良が唸った。それでも兵さんは居たんじゃないですかとややあって反論されたが、独自捜査だよと筧はこれをかわしてしらばっくれた。問題なのは、気になるのは、ただふらっと訪れただけとは思えないその所持品にある。「ま、こいつが目を覚ましたらその辺も分かるさ。話を聞くつもりだよ」とりあえず顔写真だけは撮っておいたので、黙秘されても足で何とか稼げるだろう。筧は一度深くため息をつき、未だ眠っているこの睦月(しょうねん)を見遣る。ネオン煌く街の奥底に潜むかのように、幾つもの眼が不気味に光を宿して蠢いていた。人ならざる越境種達(かれら)を率いるのは、黒衣の、眼鏡を掛けた男。生産プラント郊外にて、睦月とパンドラを追い詰めたあの四人の内の一人である。睦月に新しいラボを見せてあげてたら遅くなっちゃった。