文藝春秋は従来、文庫レーベルを持たず、作品再刊時には他社の文庫に収録されてしまっており、その対策として、同様の事情で創刊した講談社文庫や中公文庫に少し遅れて1974年に創刊。いった人気作家の作品を収録している。創刊当時は紙の質が悪く、新品でも早くに変色しやすかった。これは当時、オイルショックの影響で、良質の紙の確保ができなかったので、電話帳の紙を使ったためであった[2]。この状況は数年後に解消された。ノンフィクションに強い文庫という自負の下、毎月多くの作品を収めている。かわせみ』シリーズ、宮城谷昌光の主要作品でも知られる。海外エンターテイメント文学の翻訳作品を毎月数点文庫化しており、特にスティーヴン・キング・ジェフリー・ディーヴァーのラインナップが際立っている。初翻訳作品も多く、その中の1つであるピエール・ルメートル『その女アレックス』は、55万部を超えるヒット作となっている[3]。