平成最後の雪山へ、群馬のマッターホルン。平成最後の雪山へ、群馬のマッターホルン。登山を始めた時期が冬だったので、登山歴2年にして数多くの雪山を登ってきたあやかさん。そんな彼女も登ったことがないという、群馬のマッターホルン・剣ケ峰を擁する武尊山に同行。下山後に聞いた「これが平成最後の雪山なんです」という彼女の言葉が印象的でした。目の前に山の神様がいたのなら、少し咳払いをしてしまうかもしれないような例えが飛び出す。彼らは登山サークルALPS(エールピース)のメンバー。今日は彼らの上州武尊山(群馬県)への山行に同行する。なんでも、雪山大好きメンバーとのこと。上州武尊山へは、川場スキー場のリフトの頂上にある登山口からスタート。リフト周辺はスノーボーダーで溢れていた。それに気づいた瞬間、みなは少し苦笑い。急登が現れたので、アイゼンを装着。力強く、着実に高度を上げていく一向。「ソフトクリーム」を黙々と登っていく。急登を登り切ると、早速素晴らしい景色が待っていた。絵画のような群馬の山々と抜けるような青空。ゲレンデからはこの景色を見ることができない。スノボーやスキーを楽しむ彼らにも見せてあげたいくらいの絶景だ。雪の女王こと、あやかさんも今日のコンディションにご満悦。(登山をはじめたシーズンが冬で、初心者なのに雪山ばかり登っていたことから、サークル内でそう呼ばれているらしい)「ソフトクリーム」と可愛い例えをしていた山の名前は、剣ヶ峰。武尊山の手前にあるピークだ。そんな名前がついているのか。その答えは、剣ヶ峰を下りてみるとよくわかる。険しい下りをこなし、しばらく歩いてから振り返るってみると、天へまっすぐ切っ尖を向けた圧巻の山容が。いう山の姿を見ると、現代人の自分も「剣」や「槍」と呼びたくなる。昔を生きた人たちと同じ景色を見ていることを改めて実感する。剣ヶ峰を降りたあとは、登り返しが待っている。ピッケルを駆使して、急な斜度を登っていく。海老の尻尾?アイスモンスター?雪山でしか見られない景色も。稜線を歩いたのちに、武尊山の山頂に到着。登頂した喜びもつかの間、下りのリフトの最終便に間に合わせるために、踵を返し始める一行。遠くから彼らの背中を眺めてみる。雪庇がつくる影は美しいが、同時に雪山の怖さも感じさせる。ある程度時間に余裕が出てきたので、帰路の途中でコーヒータイム。真っ白な世界で飲む、漆黒のコーヒーの美味しいこと。剣ヶ峰を登り、その後は一気に雪の斜面を駆け下りていく。道中にはシュカブラ(雪紋)もあった。すると、ゲレンデではしゃぐ声や、リフトの稼働音が聞こえてきて安心感を覚える。人工物の気配は、その山行の終わりを感じさせてくれるものだ。今回の山行はこれにて終了。天気にも恵まれ、みな大満足の登山になった様子だ。実は今回の山行、あやかさんの平成最後の雪山だった。いえば、道中にも時代を感じる雪の落書きがあった。雪山はあやかさんにとって、登山をはじめたきっかけ。雪山は一年中登れる訳ではない。一年のどこかで終わりを迎えるものだ。雪山の魅力を知る人は、雪解けの季節を惜しみ、再び山が白く染まるのを待つ。夏山は夏山で楽しいが、雪山の美しさとはまたベクトルが違うのだろう。あやかさんにとっても、「最後の雪山」というものは名残惜しいはずだ。今回は「平成と令和」という区切りも重なった。今回の山行は彼女にとって忘れられない思い出になるだろう。後日、彼女はそう連絡をしてくれた。その素晴らしい場に「一緒にいれたということ」に気がついた瞬間、じんわりと、まるで雪解けのように温かいものが心に広がるのを感じた。REPORT晩秋のすすきに揺れる、羊たちの背中を追って。岩と池、ついでに揚げパン。八ヶ岳でゆったりトレッキング。yamapotore.。