洋食ある晴れた、平日の昼下がり。今日も今日とて、びんぼーサラリーマンの馬人おぢさんは、市内を何件か営業回りして、すっかりお腹を空かせていたのであった。ああ...、今日は客に値引きや納期のことで無理難題を押し付けられて、まいっちまったなぁ。時間はもう14時か...。そりゃあ、お腹もペコちゃん(不二家の某キャラクタとペチャンコを上手く掛けたつもり)だよなぁ。こんな日は美味い物でもガッツリと食べて、憂さ晴らしをするに限るんだが...。住宅地であり、飲食店となると、チェーン店の「ラーメン花月」やイオンモール山形南店の中にあるフードコートあたりしか思いつかない。するか?もう少し車を走らせて、国道286号線沿いを目指すか...?...などと思っていた矢先に、ふと、ある同僚から教えてもらった一軒のカフェレストランのことを思い出したのである。第十中(※)のグラウンド側にある「コトブキ」とかいうお店が盛りが良くて、何種類かの料理がプレートに乗って出てきて、それがなかなかに美味しいって話だったっけな。※第十中...山形市には、学校区域によって「第一」~「第十」まで中学校がある。面倒くさいので、このように省略した形で呼ばれることが多い。数字だけではなく、「地名+中学校」による名称の中学校も存在するので、悪しからず。閑静な住宅街を進むと、それらしきお店が見えてきた。最近、外装を変えたらしいという話だけど、黄色い壁が目立つナァ。店裏の駐車場に車を停めて、店の門前へ。「和」の響きの言葉、「KOTOBUKI(コトブキ)」からはおよそ想像しにくいカフェレストランだが、物は試しだ...!と思い切って、入り口の扉を開ける。入り口は二重になっていて、一つ目の扉を開けると、「本日のランチメニュー(A、Bランチの二種類)」と書かれた大きな黒板が目に飛び込んでくる。×印が書かれているところを見るに、Bランチは今日はもう売り切れたのかな?唐揚げと魚フライの気分ではなかったから、Aランチにするんだけどさ(笑)気を取り直して二つ目の扉を開けると、東南アジアのような、南国の海のような、「KOTOBUKI(コトブキ)」という言葉とはおよそイメージの合わないオシャレな雰囲気の店内が暖かく出迎えてくれる。先客1組(有閑マダムとおぼしき、おばさま方)が奥のテーブル席で大盛り上がりしているが、14時過ぎということもあってか、他にはお客はいない。こちらに気がついた女性店員にうながされて、隅のテーブル席に腰掛ける。「あ、じゃあ、黒板にあった『Aランチ』をお願いします。