「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。仮面の告白(10)仮面の告白(10)「あ~、美味しかった。冷蔵庫の残り物がきれいに無くなって、ようやく青木は満足した。「意味がわからん」あはは、と笑って皿を集め、流し台に運ぶ。皿を洗い始めると薪がそばに来て、布巾を手に取った。いつもは食事が終わると酒の支度をして、岡部と一足先に飲み始めるのだが、今日は手伝ってくれるらしい。洗い上げた皿を布巾で拭いて、調理台に並べる。戸棚にしまうのは青木の役目だ。食器を入れる棚は薪の頭の高さにあるからだ。ここに来るのは、1週間ぶりだ。今週は探し物が忙しくて、来る暇が無かった。それを手に入れたのは今夜のことだ。証拠品の確認作業は済んだ。あとは確認書に室長のサインをもらうだけだ。格子柄のエプロンを掛けている薪の背中に、青木はその証拠をぶつけることにした。青木の言葉に、薪はびくりと肩を上げて振り返った。「日本文学界の重鎮の、幻の名作なんですってね。皿を拭く手が止まっている。亜麻色の目が大きく見開かれて、不安げな光を宿している。......かわいい。責めるつもりは毛頭ないが、この可愛い顔はもっと見てみたい。青木がその書物の存在を知ったのは、月曜日の夜だった。薪の大学時代からの友人で主治医代わりでもある法一の女医は、青木の恋の指南役である。薪のことなら何でも知っている、と自負している彼女は、これまでも様々な役に立つ助言を青木に与えてくれた。今回の薪の過去についても真偽のほどを知っているかもしれないと思って訊いてみると、ケタケタと大声で笑い「バカじゃないの」と青木の疑惑を一蹴した。青木もそうは思っていた。薪のあのときの話は細部に至るまでリアルなもので、実際の経験を話しているとしか思えなかった。大学時代の友人かもしれないから、と雪子が聞いてきたので、薪が話していた3人の女性の名を告げた。悦子と由美子と、確かもう一人は......。青木が思い出す前に、雪子は訳知り顔に頷いた。「悦子は商社のOLで由美子は看護師。京子は料理屋の女将でしょ」やはり雪子の友人だったのか、と青木は考えたが、その予想は大ハズレだった。有名な文豪の手によるものらしいが、あまりに生々しい性描写のために今は発行禁止になってしまった幻の名作だという。手に入れることは難しいが、古書店や文学部の友人や後輩に当たれば現物を拝めるかもしれない。青木にとってはとても重要なことだった。確かめずにはいられなかった。今週は、ずっとその本を探していた。友人たちにも協力を仰いで、やっと本が見つかったのは一昨日の夜だ。雪子の中学の同級生が持っていた。それを今夜貸してもらって読み、雪子の推理の裏づけを取ったのだ。確たる証拠もなしに本人の自白だけで送検はできない。雪子の協力のおかげで、青木は物証を掴むことができた。あとは容疑者(マルヒ)を落とすだけだ。青木の尋問に対して、容疑者(まき)は供述を始めた。「それはただの偶然だ。こないだの話はたまたまそうだったかもしれないけど、僕の女性遍歴はそんなもんじゃないぞ。薪は調理台に布巾を置くと、青木のほうに歩いてきた。早い口調でまくし立てる。嘘をついている人間は概して早口になるものだ。ロスに行ってたときなんか、毎晩金髪美女と犯りまくって!!」だんだんウソっぽくなってきた。一晩に5人どころか、35年で5人というのが真実ではないだろうか。それだと青木より経験が少ないことになるが。金髪の女性って、アソコの毛も金色なんですってね。つややかなくちびるを噛んで、真っ赤になっている。雪子の助言に嘘はない。青木の尤もな突っ込みに言葉が出ないようだ。亜麻色の目をさかんに泳がせて、必死で言い訳を考えているらしい。何がすごいんだかよくわからない。