9『ごきげんようさくら。呼び出し音が聞こえる間もなく、受話器を通して聞こえてきたのは、そんな言葉だった。電話したのは俺なんだけど。なんとなく手に持った受話器を見つめて、また耳に戻す。なにも言ってないんだけどな。笑みを含んだ優しい声。普段の響からはちょっと想像出来ない、そんな声にちょっとドキドキした。学校からまっすぐに帰宅してみると家には誰もいなかった。下宿先だと必ず誰かが残ってたから、鍵を使って家に入ることに妙な感じを覚えつつ、そっとドアを開けた。靴を揃えながら家の中の気配を探る。シンとした静寂の中、トトトと二階から下りてきたチェリルが階段途中で座り込んだ。俺を確認するように一瞬だけ視線を合わせて、喉の奥まで見える大きなあくびとともに『にゃぁ〜〜』と長く鳴いた。チェリル」そう呼びかけると、残りの階段を素早く下りて俺の足に額をこすりつけながら甘えた声で可愛く鳴く。足下にじゃれつくチェリルをあしらいながら壁時計を確認する。今の時間なら大丈夫そうだな。そんなことを考えつつ、九條響の携帯へと電話した......んだけど。