時計回りに動いている個室が、丁度十時から十一時の位置に達し、どこの個室からも死角になった時。二つの小さな影はゆっくりと一つに重なった。個室に乗り込んで着席したのとほぼ同時。静留はずっと気になり続けている疑問をなつきにぶつけた。正確に言えば、疑問と言うのには少し語弊があるかも知れない。二人を待っている間蓉子に言われた事が、もしかしたら、という淡い期待が脳裏を過ぎるのも確かである。それが本当に事実なのだとしても、いや、それなら尚の事、なつき本人の口から聞きたかった。静留の台詞に未だ疑いの眼差しを向けるなつき。「...絶対だからな」しかし静留の真剣な視線に負けたのか、躊躇いながらもゆっくりと口を開き始めた。「だから...」なつきは今日一日にあった“悔しい事”を反芻する。朝、来るまでの電車の中での出来事。急に揺れた車内でバランスを崩した静留を助けられなかった悔しさ。大事な人を他人に守って貰った、不甲斐ない自分への悔しさ。夕日に照らされるなつきの顔が次第にその色を濃くしていく。静留はその様子を愛しそうに見つめていた。段々としりつぼみになっていく言葉。「......逆効果になっちゃったけど...」その様子から、なつきが酷く落ち込んでいるのが解った。(...ほんまにこの子は...)普段はどきっとする程格好いいのに、時々卑怯な位可愛くて。不器用だけれど精一杯自分を愛してくれる彼女。誰よりも、何よりも愛おしい。「...っ!」ぼっと音を立ててなつきの顔が一気に染まる。怒気を含む口調は照れている証拠。出会った頃から変わらない、静留の好きななつきの癖の一つ。なつきと静留の前を歩く蓉子が後ろを振り返り名を呼ぶと、何やら意味深なアイコンタクトを送る。疑問を露わに浮かべる二人のそれぞれの左側で、蓉子と静留はいつまでも幸せそうに笑っていた。--------------------------------------------------言い訳。...ってもう最後かw取り合えず補足として、静留と聖、蓉子はタメ設定です。聖となつきは職場の同僚。(こちら参照)このお話は半年位前から温め続けていたものですが全く完成出来ない雰囲気だったので、あと少しでお蔵入りするところでした^^;何かここ3日くらいでグアーっと書き上がったのでうpする次第です(笑)。