第九に入ってからは、ずっとだ。悪夢にうなされて、睡眠時間は4時間を切っている。それが続いては、青木がいくら若くても体力が持たない。嘔吐は日課のようになっているし、この2ヶ月で7キロも痩せた。岡部が驚いた顔をする。岡部は室長の腹心の部下だ。自分に対する不満を室長から聞かされているに違いない。白々しい言い草に腹が立つ。「オレがいくら鈍くたってわかりますよ。あんなに露骨に嫌がらせされれば」つい、口調が荒くなる。岡部に罪はないのに、疲れが溜まっているせいでイライラしているのかもしれない。室長の部下らしく、口が悪い。薪に比べればかわいいものだが。「だって、いっつも睨みつけられて、毎日毎日怒られて、二言目には異動願いを出せって。オレをここから追い出したいんでしょ」とうとう口に出してしまった。この件は、岡部から室長に伝わってしまうだろう。後悔するが、もう遅い。「それはできませんよ。本人の希望か、大きな失敗でもない限りは。「規定がどうだろうと、あのひとが自分の気に入らないやつと一緒に大人しく仕事するようなタマかよ。失敗なんか、いくらでも捏造できるだろ」......鬼だ。「薪さんは、ここに自分が嫌いな人間は置かない。『岡部さんは室長派だから』と小池が言っていたが、本当に薪に心酔しているらしい。あの険しい目つきのどこが、心配しているというのだ。「薪さんは、いつもおまえのことを気にしているよ。青木はちゃんと飯が食えてるのか、睡眠は取れているのか、疲れている様子はないか。一日に何回も俺に聞くよ。俺はおまえの指導員だからな。「嘘ついてどうするんだよ。自分が薪に嫌われていないという岡部の言葉を信じたいが、それはやはり難しい。このひとは嘘はつかないひとだと思うが、思いやりの嘘はきっと上手なのだろう。して室長が新入りに辛くあたるか、わかるか」それはあのひとが意地悪だからでしょう。心の中で応えを返して、青木は岡部の言葉を待つ。室長のあの陰険な態度にどんな理屈をつけて正当化するつもりなのか、室長派先鋒の見せ所だ。「この仕事は、精神を病むんだ。毎日毎日あんな画を見続けて、精神的に強くない人間は参ってしまう。今のおまえみたいにな。強い人間じゃないと勤まらないんだ。本当の病気になっちまう。去年、そうやって室長は自分の部下を4人も失ってる。二の舞は踏みたくない。人にきつい言葉を投げつけられたくらいで耐えられなくなってしまうような人間は、ここでは生き残れないんだよ。なる前に......あれは、室長なりのやさしさなんだ」とてもそうは思えません。岡部さんは、室長に心酔するあまり現実が見えなくなっているんです。言ってやりたかったが、言葉にはできなかった。青木はこの先輩を尊敬しているし、好ましくも思っていたからだ。「信じるかどうかはおまえの勝手だがな。リーダーを信じられない人間がやっていけるほど、ここの仕事は甘くないぞ」じゃあ仮眠室で寝てろよ、と会話を閉めて、岡部はモニタールームへ戻っていった。先輩の指示通りに仮眠室へ向かう。横になる前に室長に貰った薬を飲む。なんだか、やたらとすっぱい睡眠薬だった。効き目は確かで、ベッドに横になるとすぐに眠気が襲ってきた。岡部に言われたことを反芻しながら青木は眠りに就いた。»このページのトップへプロフィールAuthor:しづ薪さんが大好きです。2008年の夏から、日常のすべてが薪さんに自動変換される病に罹っております。社会復帰が難しい状態ですが、毎日楽しいです。ようこそ!10万拍手ありがとうございます!いつの間にか9歳になってました。(07/16)拍手のお返事いつもありがとうございます!最新拍手コメのお返事はこちらです。過去の拍手レスの確認は、該当記事の拍手欄を押してください。鍵拍手コメのレスは、記事のコメント欄にお返しします。