気付いた時には、彼女の眼差しと顔が至近距離にあった。物理的にその顰めっ面を解される。文字通りお世辞にも柔らかくない頬肉が彼女の指先で伸ばされる。「永司君がそんな表情(かお)するからだよ~。ほら、スマイルスマイル。自分で言ってりゃ世話無いな──口にしたらまたあれこれ突っ込まれるし、口実を与えてしまうので、永司は半分呆れたような表情(かお)をして誤魔化していた。考える余力を回すのが遅れた、面倒臭かったというのもあるのだろう。女は再び彼の傍らに戻って腕を組んでいた。これも半ば条件反射のようなものだ。人の体温と感触に、気付けばこちらからも組み返して身を寄せ合っている。