私、渓流釣りをやっていまして。九頭竜川の支流にイワナを釣りに行ったんですよね。金曜日の夜に、家を出て朝マヅメ時から入渓する予定でした。京都に住んでいましたから、鯖街道を抜けて福井に抜け、当時はトラウトのパラダイスだった九頭竜川に入りました。曇ってはいますが、満月の夜でした。道中に鹿やタヌキなどが行き交い、危うく轢いてしまうのでは??というくらい動物を目撃した夜だったんです。いう動物を道中に良く見る日は、魚が良く釣れるというジンクスがあります。明日の釣りは絶対にいいだろうとワクワクしたものです。天気予報では小雨が降るとのこと。釣り師にとっては願ったりな天候です。いや、霊感がある友人がこんなことを言っていたのを思い出しました。「幽霊を道中に見る日、ほぼ、釣果、外さないんだよね。幽霊を見る日って、動物の活性が高い日となぜか重なるんだよ」ひとりで運転していたので、その話を思い出し少し寒気がしました。幸いなことに、タヌキや鹿を見ただけで何事もなく目的の沢に到着したんです(笑)。夜明けまで仮眠を取ることにしました。到着してから3時間くらい寝たでしょうか。周りが明るくなったのを見計らって、釣りの準備をすることにしました。小降りの予報だった雨ですが、比較的シトシトとしっかり降っているように感じたものの、これぐらいならば釣りには影響ないと考えました。良い水量で、良く釣れるイワナたち準備をして入渓して釣り上がること数時間。この日は本当に良く魚が釣れました。いつものプランでは昼くらいまで、ひとつの渓で釣りを楽しんだら、午後はゆっくり蕎麦でも食べて、隣の支流に入って軽く釣りをする。ほどよく釣れれば、夕方を待たずして帰るパターンが多かった気がします。帰りは温泉に入って、のんびり疲れを癒し自宅に帰る...。これが休日の釣りの自分の王道です。最初に入った小渓流で、いつもより魚が釣れて夢中になりました。いつもは引き返す堰堤ですが、そこを高巻きしてさらに上に入ってみようと考えました。その先は、何度か釣りをしたことがあるのですが、切り立った深い谷に流れる渓相に変化します。数キロ先までは川を登るか降るかの二択となる、ちょっとした水路のようになり谷が深くなります。いうこともあり、遡上は左右の岩を慎重に歩きながら進む難所です。そのエリアをすぎると林道があり、車を置いた場所に戻ってこれるのですが、一度入ったら逃げ場のない小渓流なんです。型のいいイワナが釣れるんですよね。この日は魚の活性も高かった事もあり、先に進んでみることにしました。そこで、その渓に侵入するために、堰堤を回避し、岩をよじ登って手をかけた先を見てびっくり。思わずワァ!と声を上げて滑落しそうになりました。そこには、白い蛇が岩の上に居座っていたのです。フィッシングバッグに入っていたカメラをとりだして写真を撮ろうとわちゃわちゃしましたが、こちらに気づいた白蛇はスルスルと岩を抜けて姿を消してしまいました。大きさから言ってアオダイショウのアルビノでしょうか。そのアルビノの白い蛇を見て、興が冷めてしまい、その渓での釣りを辞める事にしました。その時、木々が覆いかぶさっていることから、雨足が強くなっていることに気づいていませんでした。ついでに、昼前ということもあり急にお腹がすいてきたのです。この日は車におにぎりを用意していたこともあり、そこから戻ることにしました。休憩を終えて、2本目の小渓流に入渓。車に戻って、昼食のおにぎりを口にしました。休憩してからもうひとつの渓流に移動して釣りを楽しむことに。次の渓流までは車で10分も走れば到着します。道中、ラジオを聞いていると、雨が強まることを報じています。確かに、雨足は強まっていますが釣りができないほどではないと感じ、その予報に気をとめることもなく次の渓で釣りをすることにしました。その日は魚がいつも以上に釣れるんです。これはタヌキや鹿効果だなとほくそ笑み、釣りを楽しみました。いつも釣りをする流程の半分ほどきたでしょうか。そこには堰堤があり、ここも先ほどの渓流と同じようにそこから先に行くと数キロ登らなければ林道に上がることができない地形になっています。ここで引き返さなければ、とうぶんは川べりに居座ることになるということです。いうことで、その堰堤を高巻きするために、横からよじ登り、今度は堰堤の上に立ちました。堰堤の対岸に、また蛇がいたのです。こんなことはありえない...。そこにいたのは、アルビノの白い蛇なんです。近くと言っても、数キロ以上離れている....どんな生物でもアルビノ個体というのは超レア種です。それはかなり低い確率で生まれてくる個体のはず。先ほど見た白蛇と同一の個体であることは考えられません。さきほどの渓流からは近いと言っても数キロ以上離れています。移動してきたとは考えにくい...別の個体なはず...。さきほどは至近で白蛇を確認しましたが、今度は10m以上離れていますから細かいところまではわかりませんが、大きさも種類もだいたい同じくらいに感じました。気味が悪くなりました。その蛇は堰堤の上から動こうとしません。空を見上げると、雨がより強くなっていることに気づきました。被っていた帽子から、シトシトと水が滴り落ちるくらいです。冷静に川を見ると、やや増水しています。釣りができないほどではありませんが、やや濁りが出てきました。実はこの川、それなりの雨が降ってもそんなに濁る川ではありません。周りが広葉樹に覆われているので、保水力があるいい川なんです。