1:00西武での出番は主に兄やん専用捕手43歳のとき、私は引退覚悟でロッテを退団した。そこへ新球団・西武から声が掛かった。南海・川勝傳オーナーが西武・堤義明オーナーに直接、「野村を取ったほうがいい」と進言してくれたのだ。「50歳まで現役を続けたい」と思っていた私は、オファーを受けた。ところがシーズンが始まってみると、私の出番は、ほとんどなかった。当時新人だった『兄(あに)やん』こと松沼博久が先発するときだけ、マスクをかぶらされる。フロント主導で獲得した私を、現場は煙たくてしょうがなかったのだろう。私に“辞め時”だと分からせるために、兄やんと組ませたのだと思う。兄やんは、アンダースロー。大きなモーションで、塁上のランナーは盗塁し放題だった。私が兄やんの球を受けて投げようとしたときには、盗塁王・福本豊(阪急)など、もうスライディングしかけている。当時は福本、簑田浩二(阪急)ら、パ・リーグには足の速い選手がたんといた。みな、盗塁はフリーだ。「クイックっていう言葉があるだろう。“小さいモーション”だ。小さいモーションでほうってみろ」ところが兄やんときたら、さっぱり言うことを聞かない。結局、私がいる間はクイックを身に付けなかった。後に日本シリーズで久しぶりに見たらこの続きはプレミアムサービス登録でご覧になれます。登録して続きを読むプレミアムサービスに登録すると、週刊ベースボールONLINEのすべての特集・インタビュー・コラムが読み放題となります。勝負と人間洞察に長けた名将・野村克也の連載コラム。独自の視点から球界への提言を語る。©NetDreamers©ベースボール・マガジン。