「わんちゃん楽しそうねえ」と、人間の赤ちゃんのように話しかけたくなってしまう。応挙の実物第一主義は中国絵画の影響が強い。応挙が生まれる少し前に中国から沈南蘋(しんなんぴん)が来日している。対象の隅々まできっちりと描き込むリアリズムは当時の日本画壇に大きなインパクトを与えた。応挙もこの沈南蘋を始めとする中国絵画を手本としていたようだ。犬の毛はふわふわしていていかにも柔らかそうだ。なによりも応挙は子犬がかわいく見える瞬間を見逃さない。足を投げ出してぺたっと座る、他の犬に頭を載せる、後ろ足で顔をかく、短い足を一生懸命伸ばして歩く。垂れた耳に同じく垂れ気味のつぶらな瞳。小さな歯もちゃんと描きこまれている。笑ったように見える口元なんてもう最高だ。体全体が丸っこく見えるポーズや角度を選んでいるのも、かわいさに拍車を掛ける。それにしてもカメラのない時代に、四六時中じっとしていることのない子犬をよくもここまで観察したものだと感心する。この絵は愛知にある〈明眼院〉というお寺の書院の、廊下の引き戸に描かれたもの。犬と朝顔は戸の下の方に描かれている。実際に廊下を歩いて行くと足元で犬がじゃれているように見えたかもしれない。日本でも犬は縄文時代から生活を共にしていたと言われている。戌年の始まりに、ぜひとも愛でたい逸品だ。