まで分布するという落葉樹林等に群生する多年草で、スプリングエフェメラルの1つだが、九州では自生地は少なくて群生の規模も小さい。堅香子を語源とするカタクリについては、前川文夫氏の「植物の名前の話」にコバイモ説が出てくるが、本多郁夫氏の近著「知るほどに楽しい植物観察図鑑」では著者の学生時代の見聞等から否定的な見解が述べられている。縄文時代には採集が過ぎて減少したため、代替品としてコバイモが利用され始めたという発想は、和名の伝わり方として有りうる気はする。岐阜県の自生地で撮った未だ蕾の時期の画像、時期を考えると開花時期は熊本県と思ったほど大きな違いはないのかも知れない。七年後に開花としても、多分毎年これぐらいの数の花は咲くだろう。地上15ほどに伸びた花茎の先で下向きにに1個ついた花、葉は地面に伏している。花被片は長さ4cmほどで平開後徐々に反り返る。淡紅紫色の花被片は6個、外側基部にW模様の濃紫斑紋がある。花被片内側の基部に壁状の小突起に囲まれた底に蜜が溜る。花被片が反り返って完全に開花した花。オシベは6個で葯は細長く濃黒紫色、メシベはオシベより花柱が伸びて柱頭が3裂している。開花期になって初めて出てきた2枚葉の内の1枚。淡緑色の中に暗紫色の不規則な斑紋が出る。花が終わると早々に枯れてしまう。地下にある細長い鱗茎は毎年下方に更新されるため年々深くなり、花茎も葉柄も地下には地上部ほどの深さがあるという。花が無くてもこの模様だけで見分けがつく、。葉全体は柔らかくて厚みがある。地上に出てきた葉柄と花茎。花被片の残がいがついたままの若い果実。葉もなく地面の枯れ葉の間から伸びた細い果茎の先が曲がって緑色の果実が下がる。果実は3稜があり大きさ約2cm。