北海道博物館の常設展に7か所ある展示替コーナー。2018年夏の入替にあたって、「北海道150年」を共通テーマにしようと決まりました。私の担当は自然史の展示。展示内容の構想はすぐに浮かびました。さまざまな動物(哺乳類・鳥類)の分布や捕獲数などのデータの、150年分の流れをヴィジュアライズしよう。それも、ひとつの時間軸の中に並べて表現してみよう。それだけで、この150年間の、北海道の動物たちの置かれた状況が伝わるのではないか。最終的に完成したのは、博物館としては「禁じ手」に近い、グラフィックパネルだけの展示でした。データは客観的に、そして時に標本より雄弁に語ってくれます。以下、内容をウェブページ上で再構成してみます。ヒグマかつては家畜や人身に被害ををもたらす「害獣」とされ、盛んに駆除されました。1966年には、実際の被害の有無にかかわらず冬眠中や冬眠明けのクマを駆除する「春グマ駆除」がはじまります。被害の減少とともに捕獲数も次第に減り、地域によっては絶滅が心配される状況になりました。「春グマ駆除」廃止後は数も生息域も回復し、近年は市街地への出現などヒトとの軋轢もふたたび増えてきています。現在では、絶滅を回避しつつヒトとヒグマが共存することを目指した管理が行われています。エゾシカ明治期に大雪と乱獲により激減し、一時は絶滅寸前にまで数を減らしました。その後は保護政策や環境の改変などにより徐々に数が増えていきます。1990年ごろから東部で爆発的に増え、農林業被害も急増。その後、その傾向は北海道全域に拡がりました。近年は数を抑えてヒトとの軋轢を減らしつつ、絶滅もさせないことを目標とした管理が進められています。肉などの有効活用も進み、エゾシカ肉は身近な食材になってきました。姿を消した者たち150年の間に絶滅した動物もいます。エゾオオカミも家畜を襲う「害獣」と見なされ、北海道開拓使はヒグマとともに報奨金をかけて駆除を奨励しました。1900年ごろに毛皮を販売していたのが最後の記録であり、この前後に絶滅したと考えられます。カワウソは、かつては北海道全域の川で見られましたが毛皮を目的に捕獲され、大正期には既に激減していたとされます。今知られている確実な記録としては1955年が最後です。タンチョウ一方で、辛くも絶滅を免れた動物もいます。タンチョウは明治初期までは石狩平野にも多数生息していましたが、乱獲で減り、一時期は絶滅したと思われていました。1924年に釧路湿原で十数羽が見つかり、その後、地元の方の保護活動などが実って次第に増えていきます。現在では1,000羽を超えるまでになりましたが、農作物への食害や給餌への依存、狭い越冬地への集中などの問題が起き、繁殖地の分散が大きな課題です。アライグマ北アメリカ原産で、恵庭市で飼われていたものが1979年に逃げたのが北海道での最初の野生化と考えられます。1990年代から周辺で生息情報と農業被害が増えはじめ、その後急速に分布を拡大。現在では北海道のほぼすべての市町村に拡がりました。在来の野生動物を食べるなど、生態系への影響も確認されています。彼らの栄枯盛衰は、いずれもヒトの営みに大きく影響されています。それは、150年間の、ヒトと動物たちとの関係や、自然に対するヒトの姿勢を映し出しています。グラフからはもっと多くのことが読み取れるはずです。クリックして拡大画像を見てみてください。この先の150年、我々は野生動物とどうつきあっていくべきでしょうか。随時、新規会員を募集しております。本部会は、会員相互の情報交換や博物館に関する専門的調査、研究を行う目的で設置されており、会の趣旨に賛同する方でしたらどなたでも会員になることができます。詳しくは、コチラのページをご覧下さい。