和食における基本調味料5種類にも数えられるくらい、味付けする際に大事な役割を担っています。日ごろなに気なくつかうものでもあり、なにか一品つくるときにつかうものでもある。刺身につかってよし、煮物の味付けによし、和風パスタをつくるときにつかってもよし。幅広い用途がありますよね。醤油の味が感じられる、冷奴やうどんなどにかけると、「醤油ひとつでこんなにも変わるのか!」と醤油の旨さに感動することもあります。わたしなんかは、お餅を食べるときに砂糖醤油をつけるので、そこでも活躍しています。実際、今まで「醤油なんてどれも一緒でしょ!」と、なるべく安いものを買っていました。タケサンの生搾醤油をつかってみて、「醤油もこだわったほうがいい!」と考えが変わりました。生搾醤油(きしぼりじょうゆ)」をご紹介します。瀬戸内海に浮かぶ、小豆島(しょうどしま)。この土地では、400年以上にもおよぶ醤油作りの歴史があります。島の特長として、良質な塩が豊富に採れ、気候や風土にも恵まれていること。醤油作りには最適の場所といえます。このような恵まれた土地で美味しさを追求するため、手間暇を惜しまずに作り上げられました。先も述べたように、小豆島の醤油の歴史は古く、その起源は約400年前の文禄年間にまで遡るといわれています。豊富に採れる良質な素材、最適な環境に加え、さらに海上交通も発達しており、島民の進取性など、いくつもの好条件がそろって醤油の島として発展しました。醤油麹を、良質な塩を溶かした冷塩水と混ぜて、登録文化財の一部になっている醤油蔵の巨大な杉桶(こが)に仕込んで熟成させています。伝統と技の集大成、まさに本物の醤油といえるのではないでしょうか。一切使用していない、という徹底したこだわりっぷりには職人魂を感じます。徹底的にこだわり抜いた一品ですので、醤油本来の味を楽しみたい方、原材料にこだわりたい方にぴったりですね。開栓後はおいしさを保つために冷蔵庫で保存し、早めにつかい切ることをおすすめします。昔は、生活必需品ということから「醤油税」までかけられるほど、日本人とは切っても切れない関係の醤油。自分好みのこだわりの醤油を見つけてみるのも、おもしろいかもしれません。小豆島の自然のなかで、400年以上も続いている伝統ある醤油を創りだしている「タケサン」。つかって天然醸造したもろみから、1年間かけて手作業で搾りました。「美味しい日本の味を創り上げる」こだわりのこいくち醤油。