わたしにも魚影が見えないものかと、頑張って窓の外を眺めたけれど見つけることは出来なかった。その代わりに白いスケッチブックに魚影が描き込まれる。トラムが停留所に停まった。次に乗り込んで来たのは年配の太った女性だった。ところが手に何かを持っていて、その足もとには一匹の犬が居た。......ううん、違う。犬と思ったのは人形だった。女性が手に持つ糸に繋がれたマリオネットだ。女性の手が動くと、犬の人形は身震いをして綿毛をまき散らした。大変でちたねぇピノコちゃん。綿毛だらけでやんなっちゃうわ。女性は犬の操り人形をとっとことっとこと歩かせながらこっちに来る。わたしの隣へと大きなお尻をねじ込んだ。犬の人形は女性のひざで丸まっている。それはまるで本物の犬のようだ。わたしが人形をうかがっていることに気づいた女性は、大丈夫よと言って来た。この子はおとなしいから噛みつきやしないわ。いう問題じゃないけれど......。女性は犬の人形の体をなでながら言葉を続ける。この綿毛がなかったら、ピノコちゃんは生まれてなかったのよね。いえ、生まれていたとしても命まで得られなかったわ。ピノコちゃんの中にはね、銀ドロの綿毛がたくさん詰まっているの。こんなに街を覆い尽くすほどのエネルギーに満ちた綿毛ならきっと、命を宿せると確信していたわ。お散歩には降りしきる綿毛はちょっと邪魔だけど。綺麗で新鮮な綿毛がいっぱい手に入るから全部悪いとは言えないのよね。わたしに、この人形の皮は本物の犬の毛皮ではないかという妄想が沸き起こる。愛犬を亡くし、悲しみに暮れる女性に降った天恵。この綿毛を使えば愛犬はよみがえると考えて......。♪はっと我に返ると、トラムが停留所に停まった。女性はお先にと言って、犬のマリオネット人形をとっとこ歩かせながらトラムを出て行った。トラムの外はあいかわらず真っ白だ。代わりに、わたしのスケッチブックは陰影をくっきりさせてゆく。トラムが停留所に停まると、今度は白衣の男性が乗り込んで来た。頬がこけ、眼鏡をかけたその男性はわたしの隣に腰かける。すると白衣の内側から取り出した小さな顕微鏡をひざの上に置き、何やら覗き込み始めた。していたかと思うと、居ないとつぶやいて顔を上げ、ため息をつく。何が居ないのですか?興味を持ったわたしは思わず疑問を口にしてしまった。わたしの方を向いた男性は一瞬けげんそうな顔をして、「ケサランパサランだ」と答えた。白い綿毛のような生き物で、おしろいを餌にするとか。幸せをもたらしてくれるという。それは架空の存在のはずだ。男性はわたしの心を読んだかのようにつぶやく。子どもの頃、私はケサランパサランと出会ったことがある。その当時は貧困にあえいで、勉学すらまともに出来てなかった。親の借金を減らすため、鉄くず拾いやどぶさらいなど、なんでもやった。そんな折り、ケサランパサランを偶然捕まえことが出来たんだ。それ以来、生活が好転し出した。親の借金も消え、私も勉学に励めるようになった。いつしか捕まえたケサランパサランは失せてしまった......。男性は遠い眼差しでトラムの天井を見つめる。私は、私の受けた恩恵を他の不幸せな人たちにも与えてあげたいと思うようになった。ケサランパサランの研究者となったんだ。ケサランパサランを見つけることは困難だった。昆虫などは擬態するものも居る。するとケサランパサランもまた擬態しているのではないかと。この街の銀ドロの綿毛......とかね。思い、綿毛を顕微鏡で調べ回っているのだよ。♪トラムが停留所に停まると、男性は顕微鏡を白衣の内側にしまって出て行った。綿毛を採取して研究するのだろう。わたしは窓の外に目を向ける。この銀ドロの綿毛すべてがケサランパサランだったら......。街中......ううん、国中が幸せになってもおつりが来るに違いない。わたしの描く街は楽しげなタッチへと変わっていった。銀ドロの綿毛におおわれた街を突き進む。この綿毛によって幻想をかき立てられるのはわたしだけではないらしい。様々な人がこの綿毛に別のものを映し出している。いつしかトラムの乗客はわたしだけになっていた。わたしは思う存分、スケッチブックに想像上の街を描き出す。トラムの前半分、運転席は白く溶け消えていた。トラムの前方に見えるのはわたしがスケッチブックに描いた街並みだ。トラムはわたしの思い描いた街をゆっくりゆっくり走っていた。その中には、わたしの街を測量している細身の男性が居た。彼は正確無比な歩幅で、街をはかり、記録してゆく。わたしの街が確定されてゆく。その隣を、魚影を追いかける浅黒い肌の青年が横切って行った。その様はまるで魚とたわむれる少年のようだ。大きな魚影が頭上を通り過ぎると、青年は歓声を上げた。その様子をうるさそうに見つめている年配の女性が居た。手には糸で繋がれたマリオネットの犬が居る。犬は青年を追いかけようとするが、女性はそれを制止し、なだめていた。その前を、白衣の男性が虫取り網を振り回しながら駆けてゆく。網の中は白い綿毛でいっぱいのようだった。そこにケサランパサランは居るのだろうか。......そして、そして、家族と連れ立って楽しそうに歩くわたしも居た。わたしたちは家族は、あちらこちらで見かけることが出来た。ケーキの箱を大事そうに持っているわたしが居た。大きなぬいぐるみをかかえているわたしも居た。赤いカーネーションの花束の香りを嗅いでいるわたしも居た。それぞれのわたしは家族とのひと時を幸せそうに過ごしていた。白い銀ドロの綿毛におおわれた景色が涙ににじむ。ああ、どうか、どうか、銀ドロの綿毛よ晴れないでおくれ。わたしの夢を理想を幻想を映し続けておくれ。現実に戻りたくなかった。わたしの乗るトラムに終着駅はない。一面、雪原が広がる銀世界。町の目覚めを告げる尖塔の鐘が、鳴らなかった朝のことだった。春彦くんの予言書通りに、町に世界そのものが降り積もったのだ。家の二階の窓から外に這い出し、周囲を見渡せば、そこかしこで、雪が不自然に盛り上がっている。屋根や電柱だろうか?とにかく現実世界は雪に埋もれてしまった。その代わり、真新しい世界があらわになっている。春彦くんの予言が確かならば、現実は冬眠に入り、真新しい世界が取って代わって、この世に君臨するのだ。現実を揺り起こすすべも、春彦くんの予言書に書かれていたから。その救いを実行する者こそ、春彦くんから予言書を託されたぼくにほかならない。ぼくは救世主として、凍てついた世界を打ち砕かなければならなかった。一度二階の窓から自室に戻ると、準備していたリュックを背負って、再び雪を踏みしめた。リュックには予言書も入っている。ほかには、携帯食やペットボトル、チョコレートなどがあった。あとは指示通りに、お父さんのトンカチも入れてある。リュックを背負い直すと、足跡ひとつ無い銀世界へと一歩踏み出した。春彦くんは四月にやって来た転校生だ。肌が雪のように白く、体も細い。自己紹介でも、体が弱いと言ってたし、事実体育の授業は必ず休んでいた。春彦くんは、そんな自分を悲観していなかった。今の自分は雪をかぶっているようなもの。雪どけが訪れれば、名前の通り閉ざされていた人生に春がやって来るのだと信じていた。春彦くんは勉強が出来たわけじゃないけど、頭は良かった。体が弱くても上手く立ち回り、いじめられることなくクラスに溶け込んでいた。春彦くんは、本当は孤独を愛していることを。窓から外を眺める眼差しが、ぼくと一緒だったからだ。ぼくは春彦くんに近づいた。春彦くんと交流を持ちたいと思った。孤独は、孤独に惹かれるものなのだ。彼が内に秘めた孤独な世界を見たかったのである。そこに、同じ孤独をかかえていても、ぼくが持つ不安をぬぐい去るような希望を見出したかった。親しくなると、春彦くんはほかのクラスメイトには見せない顔をぼくに見せてくれた。春彦くんは、自分のことを予言者と呼んだ。言うものの、未来を見るわけじゃない。世界に危機が訪れた時の対処法を知り得るのだ。その危機が今まさに、文字通り降り掛かって来たのである。白い世界をひたすら歩いていた。存在するのは、新雪と蒼く凍てついた空のみ。新しい世界と言っても何があるわけではなかった。して耳が痛くなるほど静かで真っ白な世界をえんえんと歩いていると、気がおかしくなりそうだ。肌を刺す冷気も、正気に保ってくれそうにない。頭の中にまで白い世界が侵食し、精神が凍りついてゆく。このままぼくは思考を停止し、歩く姿のまま氷の彫像となってしまうのか......。それもいいかもしれない。ふいにそんな思いが沸き起こって来た。思考を失った先にあるのは真の孤独だろう。誰にも、自分自身さえにもわずらわされることが無くなるのだ。このまま無になりさえすれば......。そんな時、ふと春彦くんの顔が思い浮かぶ。意識が白く塗りつぶされそうな時は、大声を上げてぼくの名前を叫ぶといい。ここで意識を失うわけには行かない。ぼくが居なくなると、誰が春彦くんの予言を実行出来るというのだ。残っている意識を振り絞り、声を張り上げた。叫んだ春彦くんの名は、凍てついた大気を震わせ、白い世界にノイズをもたらす。そのわずかなノイズに意識を向けて、なんとか正気を取り戻した。それからどれだけ叫び続けたことだろう。足は止めず、前へと進んでもいる。喉が乾けば水を口にし、声を張り上げ名前を叫び続けた。白い世界にふっと影が差した。叫ぶのを止めると、寒風が吹きつけて雪が舞いおどる。春彦くんの予言書には三つの試練が記されていた。それは銀世界の防衛システムであり、ぼくという不純物を排除するための、敵意である。辺りはすっかり吹雪いていた。吹きつける雪はぼくの体をすり抜けている。まぼろしの雪がぼくの周囲を閉ざしていた。それでもぼくは歩みを止めない。周りには、雪だけでない何かがうごめいていた。予言書の通りだとするとそれは......。うぉぉぉぉんと、遠吠えが響き渡った。ぼくの周囲を取り囲む彼らもまたまぼろしだった。まぼろしではあるけれど、うなり、にらみつけ、何度も飛びかかって来る。オオカミは体をすり抜けるだけだけど、もし少しでもひるんだら、まぼろしのはずの爪と牙はたちまち本物となってぼくを切り裂くのだ。カゲオオカミの対処法は、強い意志を持ち続けることのみ。絶え間ない凶暴ないかくに、ぼくの心はすり減り折れそうになっていた。このままでは本当に死んでしまう......。するとまた、春彦くんの顔が思い出される。