第1試合が終わった午後2時過ぎ、長嶋は一塁ベンチから右翼席前へと歩み出す。小野は万一に備え長嶋の後方内側を付いて歩いた。右中間あたりでふと見ると、長嶋が泣き出していた。小野はしみじみ思った。長嶋は花束を抱え、涙を拭いながらグラウンドを一周する。誰ひとりグラウンドに下りるファンはいない。感謝と惜別の思いが渦巻く興奮を抑えて、不思議なくらい静かに「背番号3」と別れを告げた。ファンの胸に去来していたのは、あの日、4三振を喰らってデビューした若者の屈託のない姿か。あの時、天覧試合でサヨナラ本塁打を放った男の勇姿だったか。ここという場面で期待通り快打した昭和のヒーローを改めて思い起こしていたに違いない。▽もう1年、現役でやらせて下さい小野とは、08年1月、に西武池袋線の保谷駅近くの喫茶店で逢った。83歳にして、若々しい風貌だ。思い出のひとコマひとコマを手繰り寄せながら話した。長嶋引退のセレモニーを企画、演出したのは小野である。長嶋の引退について小野は72年辺りからアンテナを張っていたそうだ。するとV8を飾った72年10月のある夜、都内墓所で川上哲治監督が長嶋と小野を呼び、長嶋に引退を勧めた。小野によると、川上は長嶋に打診するようにこう言ったそうだ。長嶋は納得するどころか、正座して頭を下げ懇願した。お願いです、もう1年やらせてください。「君の今の打撃ではもう3割は打てない。引導をわたすような口調だった。重い言葉だが、自分がかつて辿った経験からのアドバイスである。「記録も大切だからな」と小野に漏らしたという。technology.。