あのくらいなら問題ないさ」やけにさわやかな表情で笑う真吾。そこはもうちょい不敵そうに笑う方がしっくりくると思うんだが、こんなところは真吾らしいってことかな。自信に満ちた真吾の顔を見て、こっちも自然と笑みがこぼれる。真吾は自分を過大評価しない方だから、今の言葉からするとマジで大丈夫そうだ。「それにしても、あのふたり遅いな。メグがついてるんだから迷子ってことはないだろうし......」......ドクン。っ......!?不自然な動悸が胸に警鐘を鳴らす。なんだか無性にイヤな胸騒ぎが感じられた。気遣って声をかけてくれる。どこで道草食ってんだかな。不安を隠し、茶化すように肩をすくめて立ち上がる。弁当いっぱい持ってきたからな。戻るから試合がんばれよ」なにげなく笑顔を作ってウインクする。「ほら、そろそろ始まるよ」ひらひらと真吾に手を振って校舎へと歩き出す。試合再開のホイッスルを背中に聞きながら、急くように走り出した。この不安感にはなんの根拠もない。単なる気のせいの可能性も高い。ふたりを見つけないことには落ちつきそうもなかった。開放された校舎のトイレを端から順に見てまわる。メグと瑞穂の姿はなかった。嫌な感覚がだんだん強くなる。して、こんなにも不安に感じるのか。「......あのバカ。どこまで行ってるんだ」とまらない感情を持て余して悪態をつく。嫌な予感が溢れ出すのを抑えるように額に手をあてる。目は開いているけど視野は酷く狭い。意識の大部分が自分の内側に向いていくような感覚。それに比例して胸騒ぎも強くなる。団長の声に合わせて、学ラン姿の団員がこぶしを突き出し拍子をつけて追従する。その中にあって、身長の倍以上はあろうかという団旗を支え持つ白い学生服姿の男は特に目立っていた。裾が長い白ランに白い手袋。日に焼けた顔と赤い鉢巻きが印象的だった。制服の上からでもわかる体格の良さから、いかにも団旗持ちらしくはあったが、実のところ彼は緊急の代理だった。その彼の表情が時間と共に少しずつ険しくなっていく。(しっかし......。団旗持ちってのは結構コタえるな。代理ってんで引き受けたものの、こりゃ大変だ。一度やってみたかったとは言え、いくら世話になってる先輩の頼みでも安請け合いするんじゃなかったぜ)彼、『咲矢崎浹』は渋い顔で後悔し始めていた。前半も終わりに近づき、いかに体力に自信ありと言っても、さすがに疲れが見え始めている。浹の体力ならば後半戦......ロスタイムくらいまでなら続けられるだけの自信はあった。それが限界だということも彼自身にはわかっていた。今年で高校二年生になる浹は、こと体力的には同学年男子の平均よりもかなり上に位置する。その彼にしても団旗持ちという役目は厳しかった。浹は前半戦が終わったら終わりにしようと密かに決意した。やってバックレようかと思案しながら巡らせた視線が相手チームのベンチでとまる。向こうのベンチに座ってる女って......波綺じゃねぇか?)不意に知った顔を見つけて視線を凝らす。あれはセーラー着てるし。メガネしてるみたいだしな)確か、あれは駅のホームでのことだったか......と、浹は記憶の糸をたぐり寄せる。反対側のホームにある看板の文字を読めるの読めないのって話の時に『視力はね。いいんだよ』と、波綺が笑いながら言っていた。あいつがメガネをかけてるなんてあり得ない。見、似てるように感じたんだけど。(しかし、どうしてっかな波綺。去年のあの夏からこっち、会ってさえないからなぁ。そん時は会いづらかったんで、こっちから避けてたんだが、その後いざ会おうって思っても、よくよく考えたらどこに住んでるとか、学校どこなのかとか、あいつのこと全然知らなかったし)ピィー!っと甲高い笛の音に我に返る浹。物思いに耽っている間に前半が終了したらしい。