店内の様子を目に焼き付けるようにしよう。よし!と気合を入れて店内を~と思ったら、あっという間に注文の愛玉子が来たんで、とりあえず先に食べる。レモンシロップの中に浮かぶ愛玉子を口に入れてみると、感触はゼリーよりは固め、寒天よりは軟らかめという感じ。無味無臭というが若干の漢方臭があるような気がするんだけど、肝臓に効くとか言われるのはこの辺がなのかな。それがいいのか後味が非常にサッパリしていておいしい。こんな風に、いつもとは違いゆっくりと味やらを確認しつつ食べていると、店主夫人が近くに来て「さっきは断わったけど、(写真を撮らせて欲しいと)わざわざ言ってくれたから良いですよ。」と、撮影を許可してくれた。おお!と感謝すると「最近何も言わずに店の中をパシャパシャする人が多くてねえ。」と嘆息交じりにおっしゃる。戦火と大きな開発を免れて古い民家やお寺が多く残る谷中は、最近じゃあ千駄木・根津と合わせ「谷根千」と呼ばれ、現在の下町散歩ブームの中で一、二を争う人気コースとなっている。日曜祝日などはそういう系統の雑誌や本に触発された大学生やリタイヤミドル集団など(特に後者のマナーがヒドイ)が大量にやってきて、あちこちでパシャパシャとやるという街になってしまっている(愛玉子限定だとオダギリジョー主演の映画『転々』に出てくる店のモデルになったというのもあるらしい)。確かにそれで地元にお金が落ちるようになった部分はあるかもしれないが、昔から変わらぬスタンスで営業をしているお店では迷惑もあるのではないかと思って、それなりに配慮しつつやって来たんだけど、案の定だったわけだ。自分も迷惑になりそうな店舗では断わったり、混んでない時を狙って何度かに分けて訪問したりしているが、気をつけにゃイカンね。いうわけで、店内を手早く撮影させてもらう。外観もそうだが、店の中も創業からほとんど変わっていないんじゃないかというレトロっていうレベルじゃねえぞ状態。入って右手にあるボックス席は戦前からのものらしい。今まで何人が腰掛けたのやら。愛玉子はプレーンなものだけではなく、氷がかかった氷愛玉子やアイスを乗せたクリーム愛玉子、そしてそれを組み合わせた氷クリームチー(どうも常連などは”チー”と略して言うようだ)など、バリエーションは結構ある。シロップにブランデーやワインを混ぜたのもあったりして。「喫茶」と付いてるのでコーヒーなどの通常メニューも。たのんだこと無いけど。今回初めてビールと清酒も出しているというのを知った。愛玉子をツマミに酒を飲むのか?それとも戦前のカフェー文化の名残だろうか。厨房につながるカウンター窓の上には彫刻やらがいくつか並んでいる。「中原悌二郎」は確か大正時代に活躍した彫刻家だな。他の壁などに絵も結構あるけど、この辺は芸大関係者とかの寄付かな。「お土産用オーギョーチーあります」の張り紙とこち亀でみたあのパックが。間から見える厨房の方に昔懐かしい感じのカキ氷器も見えるね。それにしても、ここの書き文字はちょっと独特で、それがこの店に漂う下町のゆるい雰囲気を高めている部分があるように思う。最近商業的昭和レトロといった店が結構増えているが、こういう天然の雰囲気はそう簡単には出せないんである。天井の扇風機がまたすばらしいね。感じでパパッと撮影を済まし、もう一度感謝の言葉を述べつつ代金を払う。店の外に出ると、何か映画を見終わって劇場を出たときのような違和感がある。映画館を出ても、しばらく映画世界を引きずってしまうのと同様に、店を出ても喫茶・愛玉子店内の強力なレトロ世界を引きずってしまうのだ。映画のモデルにもなるわな。自分が始めてこの店に来たときには幻の味みたいな感じで、他じゃまず食べられなかったんだけど、今じゃネットで愛玉子の缶詰が手に入っちゃうんだよね。なんかバーミヤンでも出すらしいし。愛玉子はこの店じゃないと本当の味は分からないんじゃないかというのは、今回の流れでなんとなく理解してもらえたと思う。追記(2019年7月24日)何か代替わりしたのか店がエライことになっているとの評判多し。以下の口コミを見てから訪問を考えて下さい。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメント名前メールアドレスサイト上に表示された文字を入力してください。