中川政七商店という名前を知ったのは、3年前くらいだったように思います。それほど興味を持ったわけではないのですが、ファッションビジネスの研究を続けていて、たまたま、行き当たった日本橋富沢町のユニークな企業「(株)美濃部巧藝」(前身は、美濃部株式会社)の三代目社長の話をお聞きして、にわかに興味を覚えました。「ファッションの原点」に評者自身が気付いた瞬間でもありました。ファッション=アパレル、といった従来の発想から評者自身抜け出せていなかったのです。ファッションというものを、もう一度考え直したいと強く感じることができた出会いでした。美濃部(株)は、一時は百貨店業界において風呂敷、手拭い、暖簾などの「和物」の名門企業として名を馳せながら、商品そのものの使用価値が薄れたため、主力販売先の百貨店の売場から外されてしまい、一気に企業存続の危機に直面することになります。道も閉ざされた末に倒産に追い込まれてしまいました。美濃部巧藝の創業者でもある三代目の「ゆめ」「理想」は、実は、中川政七商店にあったのです。中川』ブランドで20の直営店、『粋更』ブランドで3店舗を展開されています。コンセプトは、手績(う)み、手織りの麻織物を使って、「古き良き遊び心」の生活雑貨を販売しています。伝統的な日本のテクスチャーを活かした生活雑貨がメインの商品群です。コンセプトは、「暮らしの道具」。奈良ゆかりの素材を活かした食、甘味、飲みものも用意されています。中川政七商店のビジョンは、『日本の伝統工芸を元気にする』にあります。「当社は継続的に商品を仕入れるのだから人間関係も生まれる。なると横のつながりが広がってくる。これが最大の狙いです。最初は日本全国のメーカー、後で奈良をフォーカスして行っています。根差す伝統工芸を掘り起こし、新しい産業として創業させるコンサルティング機能に優れ、多くの地域産業を育成・強化しているのです。本書は、ふんだんに活用された写真の美しさ、優雅でやさしく、理解しやすい文章、そして綺麗な装丁、手に取るだけでワクワク感が伝わる一冊です。日本の伝統工芸を未来に伝えていくいくための試みは、伝統ある問屋街企業にとっても「範」となる事業であると信じます。ご紹介している書籍は貸し出し可能です。問屋連盟通信について。