別に、他意があるわけじゃない、とかいう言い訳はそろそろ潮時かもしれない。顔を離して見上げる瞳には明らかな困惑が見て取れる。俺は目を閉じてその視線をやりすごす。彼女の喉がひゅっと鳴った。かまわずに俺はソレを続ける。角の表面は少しザラついている。摩擦の少ないそれは、手を添えるだけでゆるりと撫でるように滑っていく。メルが蠢いて、彼女の腰に触れる俺のモノにわずかな刺激が加わる。する気持ちよさにイラついて、俺は余計に優しく彼女の頭に触れる。メルがあわあわと何かを言っている。俺は目を閉じたまま素知らぬ顔で手を動かす。彼女が俺の名前を呼ぶ、俺は無視をして髪に指を通す。手串のようにゆっくりと撫で下ろせば、背中を丸めたでかい猫が小さく鳴いた。かまわず、赤子をあやすように頭に数回触れる。その回数が4回か5回になるか、というところで、俺の両頬が圧迫された。彼女が身を乗り出して、その頭に触れていた俺の手が置き去りにされる。