「ホント、助かったよ。彼はカラスに礼を言わずにいられなかった。この悪戯カラスがいなかったら、せっかくこんな山奥まで、野鳥の撮影に来たのに無駄になってしまうところだったのだ。弁当は食べられてしまったが、もうそんなことはどうでもいい。こんなにも素晴しい、野鳥の撮影をできて、彼は大満足だった。あの謎の光る羽の鳥を撮りそこねた、という事だけは、少し心残りだったが。「ふむ、アホバカ人間でも、感謝の気持ちを持てるというのは、大発見だな、うん。これからもオレ様を尊敬する気持ちを忘れないようにな」カラスは胸を張り、自慢気に言った。「それにしてもすごい。多くの鳥達に感動している彼に対し、カラスは怪訝顔だった。カラスにしてみれば、いつも見ている光景なので、何とも感じないのだろう、自らこの場所を紹介しておきながら、意外そうな顔をしていた。「だって、そうそう見れるもんじゃないよ。「まあ、昔はいっぱいあったらしいぜ、こんなの。人間どもさえいなければ、こんな山奥にまで来なくても、いくらだってな」カラスはため息まじりに言った。「オレも昔は、あっちの方に縄張りがあってな、何不自由なく暮らしていたんだ。ある日突然、オレ達が住んでいた森は無くなり、代わりにゴルフ場ができてしまった。それまでそこで暮らしていたオレ達カラスも、キツネもタヌキも、みんな行くあてもないまま、いきなり住み処を追われて、逃げるようにこんな山奥に来てしまったんだ。仲間のカラスが何匹か、人間の町の方に行ったみたいだが、噂じゃああっちでも、邪魔者扱いで迫害されているっていうじゃないか?あいつらだって、人間のせいで行きたくもない町に行って、生きていくために一生懸命がんばっているってのによ、ひどい話しだぜ。あいつらもオレ達と一緒に、こっちに来ればまだよかったかもしれないが...............」カラスは一拍おいて、森を見渡した。「だが、せっかく逃げてきたここにだって、すでに多くの動物達が暮らしていたんだぜ。カラスは、ため息をついた。そんなカラスに、彼は返す言葉もなかった。今まで普通に暮らしていた人間世界での生活は、カラスや他の動物達の犠牲の上にあるのかと、今さらながら思い知らされた。以前、異常気候のせいで、山にエサがなくて町に出てきてしまった熊が、射殺される映像をニュースでやっていたのを見て、いたたまれなくなったことがあった。人間と動物の生活圏に境がある限り、そういった事故はいつだって起こりうる。住み処を追われた側の動物達にしてみれば、不本意な悲劇以外の何者でもない。いうのに人間は、みんなその事実に目を背けているだけではないのか?確かに、人間にも生きていくうえで、土地は必要だろう。動物達や自然に対し、遠慮があってもいいのではないのか?この傲慢な人間を、多くの動物達が憎んでいるという事実を、何故誰も何とも思わず、毎日を平然と生きていられるのだろうか?いつの間にか、彼は撮影のことを忘れていた。彼の態度の変わりように、カラスは訝しそうに言った。「まったく、変なヤツと関わっちまったぜ。「うるせーっ!」カラスはクチバシを尖らせて言い、他の鳥達と同じように小川に飛び降りて、バシャバシャと羽で水しぶきをあげさせ水浴びをした。黒い羽が濡れて水が滴っている。それに太陽の光が反射し、キラキラと七色の光沢を放った。黒いとばかり思っていたカラスの羽は、その表面は思いの外に艶やかで、太陽の光を反射させ、美しく輝いていたのである。光の当たり方で、赤にも青にも、見方によっては赤紫っぽくさえ見え、羽そのものの黒さが、その色をさらに際立たせていた。あまりにもその羽は、この世の物とも思えないほど美しかったのだ。あの鳥は、あの一瞬だけ見えた美しい鳥は、このカラスだったのだと、彼は確信した。真っ黒で悪戯者で、カーカーとうるさい嫌われ者だとしか思われていなかったカラスが、これほどまでに美しい鳥であっただなんて、彼は今の今まで、気付きもしなかった。町ではカラス被害などと言い、悪い噂以外は何も耳にすることはないので、彼自身、いつの間にかカラスに対して、悪いイメージしか抱かなくなってしまっていた。さっきカラスが言ったように、カラスや他の動物も、好きで悪さをしているわけではない。その行為自体、動物からすれば生きるための手段であり、仕方なくしているに過ぎず、そうせざるを得なくしたのは、人間の方なのだ。言われて彼は、ふと、我にかえった。今もカラスの羽は輝いていた。大きく広げた翼が優雅だった。ファインダーの中でもカラスの翼は、水滴で輝いている。彼は夢中でシャッターをきった。さっきまでの被写体など、もう眼中になかった。残りのフィルムは、後わずかしかない。それでも彼は、残り全てのフィルムを使いきることに、何の躊躇いもなかった。モデル料を払えよ」カラスは、翼を広げて舞い上がった。優雅に舞うカラスの翼が水滴を弾き、それが尾を引くように中空でキラキラと、まるで天女の羽衣のように輝いている。その一瞬をファインダー越しに見て、彼はもう絶句せんばかりの驚きつつも、シャッターを押し続けた。その一枚を最後にフィルムが終わり、フィルムは自動的に巻き戻される。ッ、というモーターの虚しい音さえ、今の彼の耳には届かず、カメラのシャッターから指が離れはしなかった。「は?」そこで彼は、夢から目覚めた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。