こんな理不尽な、人間達(きさまら)の世界など全て──。一人また一人と分離していた身体を一旦元に戻して。トーテムと分身達は、浮かぶ中空から一斉に、この憎き仇らに向けて手をかざした。備えていた、しかし“合成”を経てより広範で強力になった念動力で、辺りのコンクリ敷きの床ごと彼らを押し潰す。空間それ自体さえノイズを食らったかのように歪み、激しく軋んで巨大な陥没を作る、見えざる力の奔流の中で。睦月達は、彼の成すがままに地面に叩き付けられる。......結局受け取っちゃった。すんの、これ?家に帰って来て、私は玄関の鍵を閉めると、そのまま自分の部屋に籠もった。親父とお袋はまだ帰って来てない。それはともかく、今は机の上に放り出した例のリアナイザと睨めっこをしながら、頭を抱える。『本当、一体私にどうしろっていうのよ......』あの高そうなスーツの男を、私は見た瞬間に何だか気に食わないと思ったのに。そもそもTA(テイムアタック)ってのは基本対戦ゲームで、相手のいない私が持ってたって意味がないってのに。心の何処かで期待していたからなのかもしれない。本当に、そんな無茶苦茶な願いが叶うっていうんなら、悪魔だろうが何だろうが利用してやる。少なくとも“今”の生活がこの先も続くなら、何か変化があるだけマシだった。(......よし!)だから私は、引き金をひいた。それでも突然現れたこの日常の外からきたものに、縋りたいっていうのが本心だった。部屋の空いている方に向けた銃口。すると撃ち出された光球の中から現れたのは、一言で言うと化け物だった。そんな配管で身体がぐるぐる巻きにされた、片目だけで表情が殆ど見えない鉄仮面の化け物が私の前に立ってたんだ。最初はその見た目にびっくりして逃げ出しそうに、引き金から指を離しそうになったけれど、そいつはゆっくりと口(?)を開いて言ったんだ。私は呆気に取られてたけど、本人は大真面目なのか、その場に立ったままずっと答えを待ってる。少なくとも、私に危害を加えようって訳じゃなさそうだった。『どんな、願いでも......?』だから私はぼうっと突っ立っていた。その一言がどうにも胸の中に染み込んでゆくようで、警戒心ってものがどんどん解きほぐされてゆくような心地がした。不思議と視界が濡れるように霞む。私がずっと望んできたこと......。『......私、は。『了解シタ』するとどうだろう。この化け物は、次の瞬間私のおでこにちょんと指先で触れて、何かを読み取り始めた。同時にその身体がデジタル記号みたいな見た目のノイズ──光みたいなものに包まれて、気が付いた時には全く違う姿になっていたんだ。『......契約は完了したわ。歯車とか針とか、全身“時計”をモチーフにした怪物に。あと、喋り方が一気に人間っぽくなった。私、こんな嫌みな感じじゃないんだけど......。それからの私の日常は文字通り一変した。私に付き従うこの時計の子が持つ能力のお陰で、私はこれまでの退屈で閉じ込められた毎日から脱出することができたんだ。それは“時を止める”こと。軽く指を鳴らせば、軽く手をかざせば、それだけで私達以外の全てのものがピタリと静止する。止まっている間は私が何をしようと動かないし、気付かない。最初は、ほんの数秒だけだった。この子が能力を使ってゆけばゆくほど、成長してゆくのか、一度に止められる時間は少しずつ確実に長くなっていった。それはもう取り憑かれるように、私はこのリアナイザで彼女を呼び出しては、止まった時間の中を楽しむようになった。言葉の通り、あの憎き時の流れが止まってるってことでしょう?私は嬉しくて嬉しくて堪らなかった。こんな夢みたいなことがあっていいのかと思った。間違いなくこの子が止めた時間の中を自由に歩き回って、時々気に食わなかった奴らの顔に落書きしたり、お互いを喧嘩させるように細工をしたり。時の流れに、ただ私だけが抗えること。鬱陶しかった奴らを遮断できること。こんなに素晴らしい力が、あるなんて思わなかった。それもこれも、あのスーツ男が例のリアナイザをくれたからだ。この子を生み出せたからだ。『ふふ、ふふふ......。止まった時の中で、この子と、全てを支配したみたいな高揚感があって。この力があれば、或いは。大量のサーヴァントと進化済みアウター、おそらくバイオ一派の残党との押し合い圧し合いの大立ち回りを繰り広げていた仁達は、次の瞬間リモコンでポーズを掛けられたように、この敵達と共々ピタリと静止して動かなくなった。継ぎ接ぎだらけのテディベアを抱えた、ゴスロリ服の少女は、自ら止めた彼らの中を一人悠然と歩きながら、デジタル記号の光に包まれてその本性を現す。時計をモチーフにした、機械仕掛けの怪人だった。“時計塔(クロック)”のアウターとでも呼ぶべきか。柱時計を人型にしたような本体の周りに、無数の歯車や時計の針、盤面や振り子といったパーツが武器や防具を兼ねてちりばめられている。人間態の時と同じように、彼女は大きく気だるげな嘆息をついた。その足は仁らグレートデューク達の前で止まり、数拍小首を傾げて、聞こえている筈もないと分かっているのに、これに語りかけるように呟く。「守護騎士(ヴァンガード)の姿がないって報告を受けた時点で、あんた達が囮だってことくらいは容易に分かったわ。せず、停止した時の中で、彼女はデューク達の前を通り過ぎると、やはり気だるげに首を何度か左右に静かに揺らした。肩越しに動かない彼らを一瞥すると、その口元に小さく勝ち誇った笑みを浮かべる。「守護騎士(ヴァンガード)達は、今頃トーテムが血眼になって片付けてくれてるわ。次の瞬間、ザッとデューク達を囲むように、無数の歯車や針型の刃が中空に並んだ。時を止められたままの彼らにそれを知る術はない。歩き出しながら、パチンと指を鳴らした。止まっていた時が動き出し、音も息遣いも、世界のあらゆるものが一斉に本来のベクトルに吸い寄せられる。当人達にとっては、全くゼロの隙間に挿し込まれた攻撃。避けようなどなかった。仁や海沙、宙、隊士達に向かって、無数の歯車や針型の刃が一斉に襲い掛かる。至近距離から雨霰と降り注ぐその攻撃に、仁達は抗う術をもたない。激しく、凄まじい量で飛び散る火花。身に、五感へと叩き付けられた。いつき)創作もとい妄想を嗜む物書きもどき。書いたり描いたり考えたりφ(・_・)しかしながら心身共々力量不足な感は否めず。人生是日々アップデート。今日も雑多な思考の海に漂いながらも何とか生きてます。【小説/思索/落書き/ツクール/漫画アニメ/特撮/幻想系/小説家になろう/pixiv】(※上記はPN。(案内)日暮創庵へようこそ。