昆明インド旅行記の続きです。(この記事は6頁編成です。(4/3)無事ネパールINしてからバスでポカラへ移動した。ポカラは空気がとても綺麗で澄んでいて、自然が多くてリラックスできる場所だった。朝の空気は白く透明で、レイクサイドの散歩は心落ち着かせてくれるものだった。(4/4,5)ボートで湖を渡り、日本人が建てた山頂のストゥーパへ。(4/5)ポカラからカトマンズまでバスで移動。カトマンズには友人が住んでいる。facebookで電話して、合流した。彼には至れり尽くせりケアしてもらった。その友人である陽一くんに連れていってもらった食堂の「トゥクパ」(Thukpa)という料理の美味しさが感動的過ぎた。野菜たっぷりで優しい味付けに病上がりのカラダが喜んでいた。おばさんの方が美味しいらしい。おばさんが作ったトゥクパを食べながら彼は「この味は、おっさんには出せへん」と言っていた。病後の療養も含め、リラックスして過ごした。友人がリコメンドしてくれたプリン屋にも行った。(4/10)空港に向かうタクシーの窓から自転車に乗って帰る陽一君が横を通ったので窓をあけて手を振り見送った。明日も明後日も当たり前のようにこっちで生活していく友人をめちゃくちゃ尊敬している。出口から出た途端3〜4人に柵越しにパンフレットを見せられながらの宿の勧誘があったが、全部無視した。空港が24時間オープンではないのでお店も閉まっていく。歩き回ってからパンフレット勧誘野郎達の居た場所まで戻ると、そいつらはもういなかった。すると女性2人が話しかけてきた。宿の勧誘だったので、交渉した。インドから出たばかりでギラギラモードが抜けなかったのでそれなりに尖った態度で応じて条件や値段も高圧的に念押ししたけど大丈夫そうだったのでそいつらについていき迎えのタクシーまで歩いた。交渉してきた女性に予防線として「あなたも宿まで当然付いてくるよね?」と訊いて、「もちろんいくわ。」と答えた方の女が電話で呼び出された風に消えたあたりから不安になった。残された方は消えた方の女いわく妹らしい。その妹は耳が聞こえない。何を聞いても首を振って口元に×印を作った。駐車場に、怪しくハイテンションな小太りのドライバーがきた。気にせず黒いバンに乗り込んだ。英語の翻訳モードの自動音声にしてこちらに聞かせるために近づけてきた。china」ときこえた。彼女はそれを聞かせると満足げに微笑み、どこかへ消えた。ドライバーと2人きりになった。話しかけると、目を大きく見開き自分の話を聞いてはくれるが英語はわからないという表情でバリバリの中国語で返してくるので話にならなかった。そのドライバーが運転する黒いハイエースは空港から宿へ向かって走り出してすぐに途中の大きな道の路肩で止まった。明らかに途中だったので意味がわからなかった。大きな喫煙具を出してきて一服しだした。この流れは嫌な予感しかしない。その後すぐ、ドライバー仲間なのか同じようなハイエースが2台くらい近くに止まったかと思うとそいつらのとこにいきタブレットの動画を見ながら笑いあっていた。イングリーッシュ!」と変顔で叫んだ後、ケラケラ笑いだした。自分のドライバーの腕を掴み運転席まで連れて帰り「早く運転しろ!宿まで連れてけ!」と言うと、わかったわかったーと渋々、運転再開した。宿に着いてからドライバーは次の獲物を狙いにか仲間と喋りにか、自分を降ろしたあとにすぐ消えていた。中国の昆明の夜の街並みは赤や緑を基調としたネオンカラーでかっこよかった。香港映画独特のムーディーな空気を少し嗅げた気がしてテンションがあがり荷物を置いてから夜の散歩に出掛けた。夜中やのにお店はあいていて人は起きていた。串焼きを食いながら外で座っていたらあのドライバーが帰って来た。近くまで寄ってきて車から「乗れよ!一緒にいこーぜ」みたいな事を言っていた。(と思う)新しい客の送迎に付き合えという意味か仲間のとこにいこーぜかはわからない。首を振って断って手を振って見送った。(4.11)4:10にそのクレイジーハイな彼に叩き起こされた。借金取りみたく全部屋のドアをバンバン叩きながら上階へと階段をドタバタと駆け上がっていった。起きていて元気な奴だなーと思った。ロビーに降りると自分と同じ境遇のカモ被害者が20人くらい居た。1台目に来たハイエースにとりあえず荷物を積んだ。半数は乗車を諦めて宿の入口に残った。1台目の乗車組みがゾロゾロ順番に乗っていき、7人くらい乗ったところで自分の乗る番が来て詰めて乗るか次の車に乗るか迷っていたら、あのドライバーが来て早口な中国語で何か言っていた。乗車組みにも「もっと詰めろ」と捲し立てシート1列に荷物を持った大の大人を8人くらい乗せた。こんなのまだまだ序の口やと言わんばかりにケツを叩くようにバンバン詰め込んでいった。彼は楽しそうに怒っていた。結局、9人乗りの普通のハイエースに20人くらい詰まった。詰めたら結構入るものなんだ、と冷静に腑に落ちた。普通のセダン車から延々と人が降りてくるマジックショーみたいな映像を思い出した。車の下に実はマンホールか何かあってその中を通じて人が出てくる仕掛けだと思っていた。「ぎゅうぎゅう詰めの限界域を超える」というただの地味な力技だった。自分はドアに近い方のシートの2列目?2段目?(誰かの上に乗る方)として詰められた。運転席(左ハンドル)の真後ろだった。首が撚れない状態で宙に浮いていた。車内に籠った湿った匂いと密着感で小気味悪かった。運転席のヘッドレストに捕まり首と身体を無理やり捻って前を向き、そのままヘッドレストにしがみついて誰かの膝上から少しでも体を浮かせてキープさせ体重の負荷を軽減させた。ドライバーが最後に僕のまん前の運転席に乗りこんできた。車内がパンパン過ぎて彼が乗る運転席側にも助手席のおばさんの胴体が運転席側の領域にハミ出ていた。彼は自分の運転席は聖域だと言わんばかりにそのおばさんの体を助手席の方に無理やり手で押しやってから同じく運転席に侵入していた荷物を助手席に投げ飛ばしていた。高齢者の夫婦や女性はドン引きしていた。後ろの席なんて天井まで届く量の荷物でその状況すら見れない漆黒だった。高速に乗って空港に向かって飛ばしてる最中も彼は窓をあけ一服しながら中国語の歌を口ずさみ終始、楽しそうだった。この仕事は彼にとっての「天職」なんだな、と思った。色んな感情を通り越してもう「爽快」だった。こいつはいったいいつ寝てるんだろう、と思った。次に来たときもどうか彼にはドライバーをやっていてほしいそして宿まで送迎してほしいもっとパンパンになろうが構わないまたハイなテンションで迎えてほしい中国はインド人の客引きやペテン師とは当然ながらノリの種類が異なるので同じ対応は通用しなかったり英語も通じなかったりで旅をしたらインド以上にタフになるのでは。この後、無事飛行機に乗れて大阪まで無事に辿り着きました。不定期ではありますが海外に渡航した際には記事を綴りたいとおもっています。拙いムラある旅行紀だったと思いますが最後まで読んで頂きありがとうございました。インスタグラムにも今回の旅の動画や他の写真も載せていますのでもし良ければそちらも覗いてみて下さい。ありがとうございました。