原子核が不安定で、自発的に放射線を放出して崩壊する。天然に存在するカリウム・ラジウムなどのほか、人工的に作られるアインスタイニウム・ノーベリウムなどがある。狭義には、安定同位体をもっていないウランなどをいう。Inc.それぞれの用語は執筆時点での最新のもので、常に最新の内容であることを保証するものではありません。放射能をもつ元素をいう。天然に存在する天然放射性元素(自然放射性元素ともいう)と,人工的に製造される人工放射性元素とがある。狭い意味では天然放射性元素(たとえばトリウム,ラジウムなど)のみをさし,また安定同位体をまったくもっていない元素(ラジウムやウラン,プルトニウムなど)のみをさすこともある。これまでに知られている原子の種類は,原子番号,質量数,エネルギー状態などを用いて表すと約1500種(核種といっている)あることがわかっている。ウラン・トリウム・ラジウムなど。人工放射性元素を除いて天然に存在するもののみを指すこともある。図表・付録は収録させておりません。それぞれの用語は執筆時点での最新のもので、常に最新の内容であることを保証するものではありません。isotope(ラジオ・アイソトープradioisotopeともいう)をもつ元素のことになる。放射性同位体のみからなる元素を人工放射性元素という。天然放射性元素には、すべての同位体(アイソトープ)が放射性のものもあるが、原子量の算出に長寿命で存在比の小さい放射性同位体の寄与を加えるものもある。カリウムでは半減期約13億年のカリウム40(存在比0.0117%)が原子量算出に含まれるため、天然放射性元素とされる。大気中にほぼ一定の比率で存在するために年代測定に利用される炭素14(半減期5730年)は原子量算出には含まれないので、炭素は天然放射性元素とはされていない。element天然放射性元素としては、19番カリウムから78番白金までにおける放射性同位体の存在比は小さい。84番ポロニウムから92番ウランまでは、すべての同位体が放射性である。ロシアのメンデレーエフが提出した周期表には各所に欠落があったが、希ガス(貴ガス)部分の大きな補充を含め、その大部分は次々に埋められていった。1896年フランスのベックレルによって発見された放射能は、元素確認の手段として利用されるようになったが、その当時、放射能は元素に固有の性質と考えられたため、新しく発見された放射性同位体は新元素であるとされ、それらは周期表ですでに位置を与えられた既知元素と同じ位置に収容されることになった。同位体と同じ意味で現在でも使われることがある同位元素ということばはそのことに由来している。ポロニウム、アスタチン、フランシウム、ラジウム、プロトアクチニウムなどの天然放射性元素は放射能を手掛りとして発見された。トリウム系列はトリウム232を出発核種として質量数4n(nは整数)を保つ系列で、最終的に鉛208となる。ウラン系列はウラン238を出発核種として質量数4n+2を保つ系列で、最終的に鉛206となる。アクチニウム系列はウラン235を出発核種として質量数4n+3を保つ系列で、最終的に鉛207となる。崩壊系列にはこれらのほか、プルトニウム241から出発して質量数4n+1を保つネプツニウム系列があり、その最終核種はタリウム205である。element43番テクネチウムと61番プロメチウムは超ウラン元素以外の人工放射性元素であるが、両元素ともに周期表では長らく欠落したままであった。前者は1937年、後者は1945年それぞれ人工合成された同位体として発見され、43番は人間の技術を意味するギリシア語technikosからテクネチウム、61番はギリシア神話で神から人間に火をもたらしたプロメテウスにちなんでプロメチウムと命名された。93番ネプツニウム以降の超ウラン元素はすべて人工放射性元素である。みなさないのが普通である。(アルファ)粒子、あるいは他の原子核を衝突させたり核分裂させたりすると新しい同位体を生成する。それらの多くは天然には存在せず、また放射性であり、そのようにしてすべての元素について放射性同位体が得られている。化学的性質がほとんど同じであることと、放射性同位体が一定の半減期で一定の崩壊形式をとることを利用して、地質学的あるいは考古学的試料の年代を測定することができる。マグマから岩石が晶出する際に、ある放射性同位体が岩石に取り込まれ、その崩壊によって生じた安定同位体がそのまま岩石内に貯留されていたとすると、残存している放射性同位体と生成した安定同位体の原子比ならびに半減期から、その岩石が晶出してから現在までに経過した時間、つまり年代を知ることができる。半減期からあまりかけ離れた年代の測定は困難であるが、カリウム‐アルゴン、ルビジウム‐ストロンチウム、ランタン‐セリウム、ウラン‐鉛などの組合せが地質学的年代の測定に利用される。大気中にほぼ一定の比率で含まれる炭素14は、地表での炭素循環のために生体内でも同じ比率で含まれている。生体が死ぬと、炭素14は半減期に従って減少するので、炭素の安定同位体に対する比率から、生体の死亡年代を算出することができる。この方法は考古学的試料の年代測定に利用される。Inc.それぞれの解説は執筆時点のもので、常に最新の内容であることを保証するものではありません。原子核が不安定なため、自然に放射線を放出してより安定な元素へと崩壊する。Inc.それぞれの用語は執筆時点での最新のもので、常に最新の内容であることを保証するものではありません。「放射性元素」の用語解説はコトバンクが提供しています。小学館|「コトバンク」とは|辞書全一覧|利用規約|Q&A|サイトマップ|使い方|「コトバンク」は朝日新聞社の登録商標です。MARKETINGに帰属します。当サイトで提供する用語解説の著作権は、(株)朝日新聞社及び(株)朝日新聞出版等の権利者に帰属します。記事、写真、データ等の無断転載・転用を禁じます。