場所を一つ横にずらして座った。今の円卓の位置関係を時計で表すならば、隣にリリウムが控える車椅子の男が十二時。僕はちょうど五時のポジション。角度にして三十度の屈折をもって対峙する。心持一つで態度は変わる。それはACで言うところのモード変更に近いのかもしれない。戦闘モードや通常モード、それから索敵モード、その他諸々、モードは多種多様にあるけれど、今、この場合、僕は僕らしく、普段通りである事こそが一番の適正モードで、そもそも緊張とか、怒りとか、そんな普通じゃないモードは体も心も硬くなるからよろしくない。アウェイで余裕なくイラつくなんて、それこそなっちゃいないのである。こんな時こそ、自由気ままに適当であることが僕らしさであるならば、用意されたルートにただただ沿うのは楽しくない。この、椅子の配置換えはある意味スイッチ。相手の流れに寄り添わず、自分勝手な“らしい”行動をきっかけに、この場の流れに不意打ちをかけるのだ。相手が何を考えているのかさっぱり分からない、長年の経験と強大な権力とを持つ者ならば、気持ちの上で相応の準備はしてしかるべきだ。当たって砕ける気なんざ、さらさらないのよ。いうのは、そも余裕なんてあること自体が普通じゃない、いつだって切羽詰まっておたおたしてばかりいる人間のやることだ。車椅子の男は横にずれた僕を見て、眉間に皺を寄せて組んだ両手を机に置きながら口を開いた。威圧感が膨れ、年季と貫禄が音の波に乗る。ゆがむ口角とは裏腹に、その目はちっとも笑っていない。凄んでみたところで、それは三十度の角度を持って僕の心を掠めるばかりだ。僕はちちちと人差し指を振り、答えた。「リリウムさんを正面に見ていたかっ――」ぽかっと頭を叩かれる。