新花巻駅から一路、鈍行で遠野へ。日本の民俗学の祖といわれる柳田国男の『遠野物語』により民話の里として国内にその名を知られる、ちいさな山あいの町。「とおの昔話村」と「卯子酉(ねこどり)神社」のみに。(断腸)まず、駅から近い「昔話村」で柳田翁の常宿だった建物へ。冬の遠野は人通りもなく、観光客などついぞみかけない。身にまとわりつくような寒さ。翁の常宿は、黒光りする木造建築、歴史の凄みそのもの。なかの博物館を見物し、柳田翁って美形、などと思いつつ。われわれの他は一組のカップルだけながらも、あったかく元気なおばあちゃんの語る昔話にひたる。言っていることの1/4は、わからないのだ!軽い衝撃。距離こそこんなに近いのに、これだけ言葉が違うんだと実感。