見る南極観測隊の活動を、設営の方面から解説する本。計画を立てて、人員を選抜、輸送、設備や南極での生活、南極で起こる事故。国際協力や将来の話など。南極観測隊の裏方方面の活動を紹介する。お堅い本だけど、あまり語られない部分だけに、興味深い。物質的というか、役所的な側面としての南極観測隊の概観が得られる書物。多くの官僚組織が関わる南極観測は、折衝と計画の塊。計画を立てないと、何が必要かもわからないのだから、当然か。このあたりは、体験記の類ではあまり語られないなあ。報告書を作成して、そこから評価をうけて、改善するプロセスがある。隊員の選抜では、やはり、健康状態が重視される、と。砕氷船が一月がかりで航海する。人員はオーストラリアから。昭和基地があるリュツォ・ホルム湾は、海氷の状況が、他の基地と比べても厳しい地域で、しらせの砕氷能力をもってしても、着岸できないことがある。逆に、一気に割れて、進入路が開くこともあり、自然に翻弄される場所である。DROMLANと呼ばれる国際協同航空輸送ネットワークが組織され、人員だけなら、数日で南極大陸に入ることができるようになっているそうだ。あとは、燃料が輸送量の半分を占めるとか。風速10メートルの風が吹き続ける沿岸地域が、それでも、南極大陸中では、比較的温暖で条件の良い場所だと。寒冷な南極で活動を続けるには、やはり、燃料が大事。ジェット燃料をメインの燃料として、ディーゼル発電機を回している。その廃熱を暖房や造水に利用している。再生可能エネルギーなどの、自前で確保できるエネルギー開発の試み。あとは、建物に雪が吹き溜まるのが、悩みの種とか。第6章は、南極の衣食住に医療。特別製の装備が必要なのだな。「夏」といっても、充分寒い土地。あと、登山用の装備が、必ずしも、南極での活動に向いているわけではないとか。越冬生活では、食事が士気を維持するために重要。そのために、メニューは工夫される。フリーズドライ食品が宇宙食になったり。あと、生野菜が貴重で、次の観測船の第一便が運んできたキャベツの千切りが大盛りになる。水耕栽培で、ある程度、カバーできるようになってきたなどなど。医療は、医者が1-2人ついていくし、昭和基地の設備もかなり充実しているが、検査技師や看護師がいないから、能力は限られる。