北広島町大朝で田原川・大塚川が合流した後そこから南東に進み、北広島町千代田で志路原川が合流、土師ダムで八千代湖を形成する。簸ノ川が合流、吉田町桂で北東へ進み、甲田町下小原で戸島川が合流、そのまま北東へ進み三次市中心部で馬洗川が合流する。そこから大きく西へ進路を変え、神野瀬川が合流、更に西進し江の川取水堰(鳴瀬堰)に入る。源流から江の川取水堰付近までにあたる[12]。最上流部が大谷川[13]、また上流域は可愛川とも呼ばれている。