子どもたちがすくすくと育っています。そのすぐ脇で、今年もゴーヤが育ちつつあります。入り口を入ってすぐにある、事務所の窓にグリーンカーテンをという目的で、毎年育てるようになりました。日差しを遮るというよりも、見た目に涼しいことの効果が大きいように感じます。毎年、収穫したゴーヤは調理してみますが、子どもにはあまり人気がありません。大人の味ですね...。それでも、身近に野菜が育つのを見られるのは、いいことのように思います。五月かな5月になりました。あおぞらの園庭に、こいのぼりがそよそよ泳いでいます。子どもたちが幼稚園や学校から帰る時、見える景色はこんなふう。“おさかな”が大好きな幼児の子は、こいのぼりを見上げて、うっとりしています。2017年3月14日あおぞらは電車なのかもしれない少しずつ寒さが和らいで、園庭にピンクや黄色の花が咲き出しました。チューリップの芽も土の中から立ち上がってきています。春が近づきつつあります。寒さに縮んでいた心が、つぼみや新芽と共に広く伸びゆくようです。その一方で、この時期はお別れの季節でもあります。あおぞらでは、“笑顔と笑い声のたえないおうち作り”を目標に、大人も子どもも、おおむね楽しく過ごしています。朝には子どもたちを起こし、幼稚園や学校へ送り出します。夕方には子どもたちを迎え入れ、おやつを食べたり、宿題を見たりします。食事を共にし、テレビを観てふざけ合い、就寝時には寝かしつけをします。子ども同士のけんかがあり、楽しいお出かけの日があります。おうちの代わりのようです。この時期には、いつもお別れがやってきます。お別れの時には、笑顔と笑い声はうまく作れません。さみしいし、不安になります。大人である僕だってそうなのですから、子どもたちは尚更です。あおぞらは電車なのかもしれない。