今日は二十四節気のひとつ、霜降。秋が一段と深まり、霜が降りる頃。冬が近づいてきたことを朝夕の指先の冷たさに感じます。紅葉の美しい季節ですから、交際中のカップルもデート先には事欠きませんね。先日、小学生のお子さんを持つ男性会員が、交際中の彼女との状況を報告しに来社しました。お互い初対面なのに、なぜかずっと前から知っているような不思議な気持ちになり、2週間ごとにデートを重ねているとのこと。会うたびに心が通い合うのを実感し、すでに結婚に向けての前向きな話も進んでいるとか。遠距離なので、彼女と彼のお子様との対面はまだですが、すでに電話で何度か話もし、会う日を心待ちにしているそうです。「報告がてらご挨拶に来ました」と嬉しそうに語る彼の姿は、7歳年下の彼女のせいか普段より若々しく見えました。写真はその時、彼に頂いたお菓子です。開けてみると、美しい箱の中に色とりどりの小さな秋が勢ぞろい。食べると、ちょっぴり甘くて彼のように優しい味がしました。お子様をお持ちの彼にとっての婚活は、決して順調とは言えないことも多く、辛い経験もされてきました。心優しい彼には、本当に幸せになってもらいたいと心から願わずにはいられないのです。子供を持つ男女の新たな結婚で生まれる家族の形をステップファミリーと呼びます。新しい家族の在り方として注目されており、近年ますます増えています。JMAでもここ数年、何組かのカップルがこの形で新しい一歩を踏み出しており、幸せな家庭を築いています。彼にも一日も早くその日が訪れますように。