彼女達がいなければ、僕はとうに家で一人途方に暮れていただろう。今までずっと、僕はそんな皆の厚意のおかげで生きてきた。海沙、宙、皆人に陰山さん。大切な友人にも囲まれて、僕は何一つ不自由のない生活を送れている。......いつも僕には穴が空いている。いつもぽっかりと、胸の奥に大きな穴が空いていて、気を緩めばすぐにでもその暗がりの中に巻き込まれそうになる。助けてくれる人がいる。支えてくれる人がいる。折につけて、そう背中に針を刺されるような痛みを覚えることがある。......気付かれちゃ駄目だ。他人の厚意は素直に受け取っておくものだとは云うけれど、やっぱり何処かで後ろめたく思っている自分がいる。笑っていなくっちゃ駄目だ。不幸な顔をしていたら、きっとまた皆は僕を助けようとしてくれる。それが、何となくだけど、どんどん泥沼に嵌っていく事になるような気がして。恵まれているんだと思う。身に問い掛け続ける事を止められない。それがこの『週刊三題』であります。紡がれる文章は良分か悪文か、或いは怪文か?とある物書きの拙文晒し、此処に在り。コメント:0(雑記)外に在る悪、内に抱く善......創りたいものが多過ぎるφ(=△=;)-3時節はちょうど入学式のシーズンですね。新しい環境を前に、満開の桜に迎えられて......というテンプレなシチュとなるには、如何せんここの数日曇天や寒の戻りかと思われる冷たい風によって少なからず散らされてしまっている様子です。花弁の絨毯は綺麗なんですがね自分にも学生の──もっと若い頃があったんだなぁと振り返りつつ、ぼちぼちお仕事(仮)のある生活も気付けば始まっておよそ半月ほどになろうとしています。此方での言及が遅れましたが、先日(先週末)ユー録の六十二章をUPしました。今回の更新で第V部も(前・中・後編の内の)中編までが終了しました。本編で念入りに描写した心算ですが、作中の時間が次章よりおよそ二年後に移ります。ここまで長いことこさえてきたこの物語もだいぶ来ました。」∠)_これまで通してみている限り、ざっと中休みを含め二週間で1作のスケジューリングで執筆をしていけば三作(ユー録とサハラ~、三題)を回せるかな?という感じです。月によっては、そのカレンダーの並び的に更新日は多少前後すると思いますが......。週頭から書き始めていくとどうしても(三題との兼ね合いで)週末にUP頻度が重なりますが、アクセスの推移を見ている限り、やはりと言うべきかこっちの方が良さげな気もしますので結果オーライという打算方向で。(趣味なんだし)しんどければ止めればいい、ペースを落とせばいい──。創作仲間さんにはそう言われ、多分苦笑いされているのですが、何というか良くも悪くも自分を追い込んでおかないと妙に落ち着かないというか。実際、これ以上定期連載を入れ込むとキャパが溢れてしまうだろうし、何より一度休んで横になった時の眠りの泥具合が結構深そうなので現状はこのペースに慣れてゆたり維持する事を指針としているのですが、その一方で新規の各種創作の構想自体はそれでも折につけて浮かんでくる訳で......。大半はうやむやの内に没になるネタには鮮度があります。出来る事なら可能な限り妄想の水底からすくい上げて形にしてあげたいものですが、それはきっとこの先もずっと付きまとう難題で、何よりも贅沢な悩みなのでしょう。......とりま、来週辺りにサハラ~の次章執筆を始めようと思っています。それを実際に確かめつつ過ごしていくばかりですね。それがこの『週刊三題』であります。紡がれる文章は良分か悪文か、或いは怪文か?とある物書きの拙文晒し、此処に在り。梟響の街(アウルベルツ)の一角に、逆コの字型をした元クラブハウスがある。そこは現在、街の有力冒険者クラン・サンドゴディマの拠点(ホーム)になっている。ニュースッスよ、ボス!」そのロビーで団長バラクと、キリエ・ロスタム以下団員達が確保してきた依頼書を整理している所へ、遅れて戻って来たヒューイら数名が何やら興奮した様子で騒ぎ立ててくる。「......騒々しい。何でも東通りの外れで、あの“剣聖”がブルートバードの連中に直接指導してるそうなんッスよ。支部(ギルド)の周りでも持ち切りでしたよ。クランの斬り込み隊長も務める、若き蛮牙族(ヴァリアー)青年の屈託のない笑み。対するバラクは少し片眉を吊り上げてみせただけで、特にそれ以上の興味は示さなかった。秘書──副団長キリエが随時整理して差し出す依頼書を、団長として一件一件目を通していく。「お前は俺をどう見てるんだよ......。そう身を乗り出さずに座れ。そっちも依頼、確保しては来たんだろう?」ええ......。ヒューイ達は持っていた幾つかの依頼書をキリエに手渡し、めいめいに適当な席に着いていった。肩透かしを喰らったような。彼の表情は不快感こそないが、そうきょとんとした気色をしていた。何となしポリポリと頬を掻くこの三幹部の一人に、バラクはやや間を置いてから一瞥すると言う。「合点がいった、それだけだ。何で消失事件絡みの襲撃が終わった後もこの街にいたのか。腹づもりがあったんだろう。レノヴィン達を、自らが鍛えてやる事で助けようとしているのか......」ヒューイや団員達が目を瞬き、方々で「そうなの?」と言わんばかりに互いの顔を見合わせている。キリエはその間も黙々と依頼書を纏めて軽く机の端で叩き、ロスタムは愛銃達をじっくり磨いてこのやり取りに耳を傾けている。雑兵どもはともかく、奴らの魔人(メア)連中はぶち当たると七星級(クラス)に匹敵するだの何だのと聞くしな。少なくとも今のままじゃ......いつ死んでもおかしくない」ならば先ず、特務軍に加わる事自体を止めさせようものだが......。レノヴィン達を説得するのが無理だと判断したのだろう。バラクはロスタムの言葉に頷きながら、そうぼうっと頭の片隅で思考を過ぎらせていた。兄の公務──フォーザリア慰霊式とその後の監獄島での一件。弟の静養──清峰の町(エバンス)での休暇が終わったこのタイミング。曲がりにも身内の情という奴か、剣聖は二人があの戦いから一段落を経るのを待っていたのだと思われる。兄弟共々、そういう星の下に生まれたのか現地でもトラブルには事欠かなかったようだが。何より先日、彼らは人々の不安を押し切ってまで魔人(メア)クロムを自分達の仲間にすると宣言したばかりだ。自身もああは言ってやったが、十中八九あれは残る“結社”達への挑戦として受け取られているだろう。......全く、次から次へと試練を背負い込む奴らだ。団員達が複雑な表情をしていた。対岸の火事──とは思うまい。実際自分達も、過去三度連中と戦ったのだ。四度目があるかもしれないという恐れ、ブルートバードばかりが台頭していくという不安・嫉妬。味でも自分達の戦いはもうその内側から始まっている。俺達も......見に行かないんですか?」するとヒューイが、気持ち及び腰になる団員(なかま)達に気付かないままで言った。彼やまだ血の気の多い団員達が、めいめいに反応を待っている。さっきも言ったが、おそらくその集まりとやらは特務軍の面子を鍛える為のものだ。参加してない奴らは追い出されるだろうよ。そもそも、俺達はイセルナの傘下じゃねぇだろ。なあ?」「ああ......」バラクの答えならとうに決まっていた。そんな団長としての態度に、ヒューイら面々からはそこはかとなく不満が漏れる。臆病風に吹かれて──。そんな評を受けかねないとでも思っているのだろう。実際他のクランの中には、レノヴィン達と“結社”との戦いに巻き込まれる事を良しとせず、彼らから距離を取る者達が街の人々と同じように存在する。団員の一人が言い掛けたその言葉を、バラクはぴしゃりと防いで黙らせた。