)の水耕栽培農場と、サントリープロダクツ(株)榛名工場(渋川市半田)を見学しました。現場探求隊には多数の応募者から抽選で選ばれた32名と事務局が参加しました。最初に訪問した(有)マルエ物産は、代表の江袋朝夫さんが30年以上前に始めた水耕栽培で野菜を育てています。ガラスハウスの中で、土を使わず理想的なバランスを保った養分液で効率的に育てることによって、年間を通じて同じ品質で供給できるそうです。自然の日照をとりこんでいる以上、猛暑や寒さとのたたかいや、品質を保つにためには大変な努力や工夫が必要とされ、“30年間、毎年が勉強”だといいます。見学したハウスではミツバと細ネギが栽培されていました。ララン藤岡で昼食をとったあと、サントリープロダクツ(株)榛名工場を訪ねました。サントリープロダクツ(株)榛名工場では、徹底した品質管理と自動化設備によって清涼飲料水が生産されている様子を見学し、環境保全活動や廃棄物・副産物の再資源化などの取り組みについて説明を受けました。