言葉は世界を見る窓です。人間はモノに名前を与えることで、そのモノを明確に認識できるようになります。異なる言語間では窓の造作が違うので、モノの見え方は微妙に異なります。そんな違いの話から始めましょう。アメリカから日本を訪れた小学生が、セミを人生で初めて見たときの第一声です。答えたものの、よく見ると確かにセミはハエに形が似ています。男の子には、彼が知らなかった単語cicadaを教えました。「大きなハエ」に見えた昆虫にはcicadaという名前がある。それを知ることで、男の子はハエとセミの違いをくっきりと認識できるようになりました。cicadaという言葉とともに、セミ取りの楽しさ、日本の暑い夏の一日を身体に取り込みました。その後、海岸に行ったときのこと。「日本では、seaweedを食べるんだよ」と言うと、男の子は”Yuck!”(オエッ!)と反応しました。