ライバルだった川口能活が所属チームと契約メーカーをたびたび替えていったのとは対照的なイメージである。イメージとは必ずしも事実を意味するものではない。「実は1年だけ、違うメーカーのスパイクを履いてるんですよ。奈良育英高を卒業後、いまはなき横浜フリューゲルスに入団した楢﨑は、このチームのほとんどの新人選手がそうだったように、チームが契約していたプーマのスパイクに足を通すことになった。「ただ、高校選抜でヨーロッパに行った時の関係で、2年目だけ、パトリックのスパイクとソンディコのGKグローブを使うことになったんです」プーマにとっては幸いなことに、1年後、日韓ワールドカップで守護神を務めることになる男は、再び特徴的な“フォームストライプ(プーマライン)”を伝統とするスパイクを履くことを望んだ。その理由はあまり大きな声でいえたものではなかった。「チームの先輩に原田武男さん(国見高―早稲田大)という方がいたんですが、その方が普段遣いをしていたプーマのスニーカーとかウェアが、すごくおしゃれに見えたんですよね。確かに、プーマはジル・サンダーとのコラボ商品を開発するなど、いまでは当たり前となったスポーツメーカーとファッション業界とのリレーションシップに先鞭をつけたとも言える存在である。クライフが、ケンペスが、マラドーナが履いていたからという理由でプーマを選んだ者は珍しくなかったが、楢﨑のような理由で契約メーカーを選んだという話は、なかなか聞いたことがない。いって楢﨑がスパイクにこだわりがなかった、というわけではない。「フィールドプレーヤーって、スパイクに軽さとかフィット感を求めるじゃないですか。ぼくはキーパーだったんで、求めるところがちょっと違ったんですよね」90年代から00年代にかけて、ほとんどのシューズメーカーは軽量なカンガルーをアッパーに使用したモデルをトップエンドとしていた。楢﨑自身、そうしたスパイクを使用したことはある。彼が好んだのは、フィールドプレーヤーが背を向けるようなモデルだった。「とにかくガッチリしたモデルが好きだったんです。多少重くても、というより重い方が好きだったかな。足に馴染んだカンガルー・アッパーは、素足に近いボールタッチの感覚が味わえるとされている。多くのフィールドプレーヤーにとって、それは素晴らしく魅力的なことなのだが、ボールを蹴るという作業に繊細さが求められるわけではないゴールキーパーたちは、また違った要素をスパイクに求めている。「グランパスが優勝したシーズンに履いていたスパイクは、いろんな意味でぼくの理想に一番近かったっていうか、印象に残るスパイクでしたね。あれ、なんていうモデルだったかなあ。製造中止になって、使えなくなっちゃったんですけど(笑)」スパイクに興味のある方は、ぜひ過去の映像を検索していただきたい。楢﨑正剛お気に入りのスパイクはどんなモデルか、答が見つかるはずである。楢﨑正剛と川口能活が代表正GKの座を巡ってしのぎを削った00年代は、日本人GKがアジア最高峰の名声を欲しいままにした時代でもあった。いくつかの例外はあったものの、Jリーグのほとんどのクラブは、守護神の地位を日本人選手に委ねていた。圧倒的に少数派だった外国人GKは、まもなく過半数を超えようとする勢いで増殖を続けている。中でも存在感を増しているのは、隣国・韓国のGKである。「外国人GKが増えたっていうのは、見方を変えると、キーパーっていうポジションを重視するクラブが増えてきたってことだと思うんです。そこはあんまり悪いことだとは思ってません。てっとり早い解決策として外国人に頼るのは、今後のことを考えてどうかなっていう気もしてます」GKというポジションに天才は存在しない。マラドーナのように15歳でデビューし、17歳で代表に招集されるといったことはかつてもいまもありえない。超一流となるためにはある種の才能や肉体的資質も求められるが、何より大切なのはうんざりするほどの反復練習と経験の蓄積である。GKを育てるのには時間がかかる。「ぼく自身、若いころはいっぱいミスをしてました。楢﨑にとって幸運だったのは、彼が最初に所属した横浜フリューゲルスというチームが、当時のヴェルディやマリノスとは違い、優勝を義務づけられた立場ではなかったということである。サッカーというスポーツが日本社会にいまほど染みてなかったこともあり、一つのミス、一つの敗戦に噛みつくメディアやファンは、いわゆる名門チームほどには多くなかった。発足から四半世紀が経過したJリーグと、その間に経験した6度のワールドカップにより、サッカーは多くの日本人にとって以前よりは身近なものとなった。SNSの爆発的な普及により、ファン一人ひとりが声を上げることが可能となり、たとえ無名の人間が発した情報、オピニオンであっても、インパクトがあれば瞬く間に拡散する時代にもなった。日本社会は、以前よりもGKを育てにくい環境になっているのである。韓国人GKに牛耳られつつあるように見える日本サッカーの未来を、楢﨑は悲観していなかった。「先日、ちょっと機会があって若い世代のGKたちが集まる講習会みたいなのを覗いてきたんです。