名緒子と相談して、わたくしの弟もあなたに紹介しておこうということにしました。「神谷会長にですか」と、私は訊いた。弟も是非あなたにお会いしたいと言っています。誰もが、頼子女史の顔色をうかがった。彼女は背筋をぴんと伸ばし、こみあげる怒りを抑えて言った。それがあなたのお好みの訊問方法でしたわね。そこを入って、秘書の誰かにそうおっしゃれば、会長室に通してくれるはずですから。わたくしはこれで失礼します」彼女は義理の娘にひとこと声をかけ、私たちに背を向けて自分の部屋へ戻った。「少し待っていて下さい」と、私は名緒子に言って、会長室のドアのほうへ向かった。秘書の長谷川が先に行って、銀のプレートに神谷惣一郎の名前を刻んだドアを開けてくれた。会長室に通じる秘書室の広さは、相談役の秘書室と大して変わらなかったが、こちらは男女数名の秘書がデスクについて忙しそうに仕事をしていた。長谷川秘書は自分のデスクの内線電話を取ってボタンを押した。「沢崎さんがおみえになっております......そうです。相談役からご連絡の......はい、承知しました」彼は電話を切って、私に言った。私は〈東神グループ〉のピラミッドの頂点に位置する会長室に入った。神谷惣一郎は、相談役の部屋の配置とは反対になっているデスクのところで立ち上がって、私を迎えた。会長室もまた相談役の部屋と広さに変わりはなかったが、角部屋で二方がガラス張りになっているので一段と明るく、機能的かつ実務的に見えた。私は彼のデスクまで歩いた。