浅田志津子(教育・福祉関係のルポライター)いじめ自殺が全国各地で相次いでいる。私自身、いじめられたことがあるので、連日、いたたまれない思いでいる。これまでいじめに関する記事を何度も書いてきたが、多くは大人や教育関係者を対象とする一般誌・専門誌で書いたもので、今、苦しんでいる子どもへ向けて、直接書いたものではなかった。このエッセイを読む方の多くは、お子さんがいる方々だと思う。この場を借りて、どうしても子どもたちへ向けて最低限つたえたいことを簡潔に書きたい。これは、これまでに現役中学生や教育関係者から聴いた意見をまとめたものである。身近な子どもが学校の人間関係で苦しんでいたら、このメッセージをつたえてほしい。1ひとりで我慢していては絶対ダメ。家族や塾の先生など、信頼できる大人、友人に打ち明ける。2「チクッた」と、さらにいじめられることを恐れてガマンし続けない。勇気を出して先生に訴える。担任が信頼できなかったら、ほかの信頼できる先生に訴える。3その後、学校へ行くのが怖かったら、しばらく学校を休む。被害者が学校を休むことで、学校もようやく事態の深刻さに気づき、より真剣にとりくむ。強気だった加害者側も、弱気になる。4もし、先生から指導を受けた加害者側が、さらに攻撃してきたら、先生にその旨つたえる。要は、加害者側に「こいつは、やられっぱなしじゃない」と理解させること。5先生に相談後、いじめは終わったけれど、「チクッたから」と、クラスでひとりぼっちになるケースもある。このまま、いじめられつづけるのと、仲間外れと、どちらがよりつらいかを考える。仲間外れでも、少しずつ、心ある同級生が声をかけてくることは多い。5もう、その学校へ行くのがどうしても嫌、または無理なら、転校すればいいことである。現在、転校は決して難しいものではないし、決して「逃げ」ではない。新しいスタートである。6もし、学校という場そのものに恐怖や絶望を抱いているなら、学校へ行かなければいい。現在は、学校に代わるフリースクールがあちこちにある。学校へ行かない間はフリースクールに行けば勉強はつづけられるし、友達もできる。出席日数としてカウントもされる。7自殺は最大の親不孝である。親にしてみたら、子どもに死なれてしまうことを考えたら、転校・留学はもちろん、遠くの街へ引越すことさえ、なんでもないことを、つねに自覚する。買った家だから、引っ越せないなんて思わない。引っ越したら、元の家は人に貸せばいい。自分が安全地帯に入り、加害者側に「自分がどれだけひどいことをしてきたか」を自覚させる手段である。9もし、お父さんが会社が嫌で自殺したら「会社なんて、他にもいくらでもあるのに」と思うはず。それと同じで、学校なんて他にいくらでもある。10あと3年生きれば、今の何倍も住む世界が広くなる。「あの頃は、学校なんていう超狭い世界の中だけでのことで、なんであそこまで苦しんだんだろう」と、必ず、必ず思えるようになる。電車の中でまつげを塗っている姿にはなれているけれども、今朝の電車で、履歴書を電車のドアにくっつけてどうどうと書いている女性がいたのである。学歴など、ほかの乗客から丸見えである。びっくりしてみている若い男性の目も気にせずに、揺れる電車の中で履歴書はできていく。毎日、シッターの応募者の履歴書を見る。通くらい目を通していく。中には、近くのスターバックスあたりで書いたようななぐり書きのもの、他の会社に持って行こうとしたものを持ってきたもの(志望理由が他の業種のものとはっきりわかる)もある。真っ先にお断りしたい。シッターは子どもの命を預かる仕事である。時間の仕事であっても、バイト感覚、ボランティア感覚でしてはならないと、研修で繰り返し伝えている。シッターになるには、保育サービスの仕事にプロとして取り組む真剣さ、ご利用者の皆さまのニーズに応えようとする受容の精神、子どもに対する温かい愛情などさまざまな条件を満たしていることが必要である。学歴や職歴・資格を見るだけではない。枚の紙にその人の人柄がそのまま入っている。