artistic縁起のいい「8」と、赤い金魚のモチーフがふんだんに散りばめられた「ジ・エイト」の店内。ビュッフェで、エンターテイメントの極みを味わう「ベイジン・キッチン」名物の餃子。マカオらしい、エンターテイメント性のあるダイニングで、もうひとつ忘れちゃいけないのは、各ホテル自慢のビュッフェ。食の国際都市マカオに来たのだから、アレも食べたい、コレも食べたいという、旅行者のわがままな欲望を存分に満たしてくれる。グランド・ハイアット・マカオの「メッザ・ナイン・マカオ」は、シンガポール系のインターナショナル・レストラン。9つの異なるダイニングで構成され、マカオ料理から、和・洋・中・エスニックまで、さまざまな味が楽しめる。した店内をめぐると、色とりどりの食材、立ち昇る湯気や炎、目の前で様々な料理が出来上がっていくライブ感に、思わずテンションが上がる。客席は、ゆったりとしたテーブル席から、キッチン前のカウンター、冬季でなければ、プールサイドの屋外テーブルも楽しい。この店の最大の特徴は、ライブキッチンスタイルを採用している点。ビュッフェというと、ライン上にずらりと料理が並んでいて、各自お皿を持って料理を取りに行くイメージがあるが、ここでは、魚介類や野菜など、美しくディスプレイされた食材を見ながら、好きな素材と調理法を選んでオーダー。現在、マカオに留学中という女子学生は、「地元の人たちが、『ちょっとおいしいものを食べよう』と訪れるのも、実はこうしたホテルのビュッフェや、ランチの飲茶だったりします。マカオっ子は食いしん坊で味にうるさいから、コスト・パフォーマンスのいいお店にも敏感なんです」と、教えてくれた。「メッザ・ナイン」のディスプレイにワクワク。ちなみに、同ホテルのメインダイニング「ベイジン・キッチン」も人気。エントランスを飾るティーポットのドラマティックなディスプレイに心奪われ、中国の伝統的な装飾が施された温かみのあるダイニングで、優雅な時間を過ごせる。料理は、店名の通り大陸北部もので、北京ダックは皮だけでなく、肉も食べさせてくれるスタイル。グランド・ハイアット・北京にある店と同じ窯を使い、熟練の料理人が焼き上げる。「パリッとつややかに焼き上げたダックの皮に、グラニュー糖をまぶして食べるのがハイアット流。だまされたと思ってぜひ試してみてください。皮の甘みと砂糖の甘みが相まって、口の中でシューッと溶けていく感覚は、ちょっとクセになりますよ」(同)。この店は小麦粉料理も充実していて、手打ち麺や、レース編みのような羽根つき餃子も人気。日本人の舌にも親しみやすい。マカオで楽しむヨーロッパの味モナコの老舗ブラッスリー&カフェの味と雰囲気を再現した「カフェ・ド・パリ・モンテカルロ」。インターナショナルなホテルでは、広く海外の味が楽しめる。昨年、ギャラクシー・マカオに登場した「カフェ・ド・パリ・モンテカルロ」。モナコの本店は、お城のような外観で知られるカジノ「カジノ・ド・モンテカルロ」がある広場の一角に建つ、1868年創業のブラッスリー&カフェ。同店がアジア初進出店となる。本店を彷彿とさせる、ベル・エポック調のゴージャスでエレガントなインテリアが特徴で、料理はビストロの定番がずらり。サラダ・ニソワーズや、オニオングラタンスープ、牛肉のタルタルなどのほか、海鮮を使った中国風のメニュー、アフタヌーンティーも楽しめる。MGM名物オクトーバー・フェスト。食のイベントでは、MGM系列のIRの恒例行事となっている「オクトーバー・フェスト」が楽しい。予約しないと入れないほど、毎年大勢のビール好きで賑わい、昨年はMGMコタイを会場に盛り上がった(例年は10月開催、今年は未定)。ドイツ・ミュンヘンの伝統的なビール祭りを再現したもので、毎回異なるドイツビールのブランドがスポンサーとなり、多種多様なドイツビールのほか、ジューシーなソーセージにザワークラウト、アイスバイン、大きなブレッツェルなど、ドイツらしいフードも味わえる。味はさすが一流ホテルのクオリティと評判だ。昨年も参加したという男性旅行者は、「家族で参加したのですが、ステージでドイツ音楽の生演奏があったり、飲めない人向けのノンアルコールドリンクも用意されていて、みんなで楽しむことができました」と、話す。大航海時代から東西の食文化を取り入れてきたマカオこうして洋の東西を問わず、さまざまな食文化を貪欲に取り入れ、自分たち好みにカスタマイズ・進化させていくパワーとクリエイティビティは、大航海時代の昔から、マカオの得意とするところ。IRのフード・シーンは、それがもっとも顕著に現れ、いつも活気にあふれている。「1年ぶりに行ってみたら、ガラリと印象が変わった」という人が多いのも当然で、その進化はなんとも目まぐるしい。2018年、2019年と、2年連続で「アジアのベストレストラン50」(レストラン界のアカデミー賞とも呼ばれる、英国発レストランランキングのアジア版)の授賞式会場となったこともあり、アジア各地で活躍する料理評論家、シェフ、レストランオーナーたちからの注目も高まっているマカオ。これからも、目が離せない。噴水ショーが目の前!「ウィンレイ・パレス」。返還から現在までのマカオの足跡。大航海時代から未来へ。『可愛い!』があちこちに。ひとり旅マカオ世界中のアーティストが集まるマカオ。