無駄にニコニコしてくる裏で、何を考えてるのか分かったモンじゃない。それぞれの仕事に、家庭に戻れば、そいつらがクソ野郎じゃないなんて保証は何処にもありはしないんだから。大人なんて皆そんなものだ。テレビの向こうでも、毎日のように芸能人や政治家、金持ち連中のスキャンダルを嬉々として伝えてる──寄って集って誰かの足を引っ張ることばかりに熱を上げている。進歩することを自分達から放り出して、代わりに残ってるカスを我先にと争って、食い潰し続けているようにも見える。......本当に、腐ってやがる。あいつらは、口を揃えて私に言うんだ。必死になって勉強しろ、この国を担う人間になれ。任ばかり押し付けてくるような連中の尻を拭く為に、私は生まれてきたんじゃない。お前らの“予備”になる為に、私は生まれてきたんじゃない。......そんなの、絶対に嫌だ。してああやって、汚く醜くなることが“大人”なんだと言うのなら。私は絶対、大人になんてなりたくない──。Episode-35.Eternal/永遠(とわ)を望んだ罪(......んぅ?)痛みによる覚醒が先だったか、それとも自然なそれが先だったか。筧ははたっと、無遠慮に全身を引き揚げられるかのように意識を取り戻した。“確認”を急ごうとする。目覚めた場所は、コンクリ敷きの殺風景でだだっ広いフロアだった。目立って稼動している機材の類はなく、おそらくは倉庫の類だろうと筧は見当をつけた。幾つか等間隔に建っている円柱。その一つに、自分は鎖を後ろ手に巻き付けられて縛られているようだ。(......そうか。俺は......)そうして数拍遅れて、彼は直前までの記憶を思い出す。自分は新しい手掛かりを、糸口を求めて再び情報屋(すぎうら)を訪ね、そして──。目が覚めたみたいですね」すると、そんなこちらの様子に気付いたのか、隣から声を掛けてくる者達がいる。自分と同じように鎖でぐるぐる巻きにされて捕らわれている。真っ直ぐにこちらを、心配そうに見つめてくる冴島達。筧は思わず無言のまま眉間に皺を寄せ、きゅっと唇を結んだ。衝いて出るのは、どうしても憎まれ口だ。「......先ずは、手前の心配をしろ。