古生代ペルム紀後期の約2億4,800万年前に現在の南アフリカに生存していた単弓類の絶滅した属。属名の由来は、ギリシア神話のゴルゴーンから。1876年、リチャード・オーウェンによって命名された。当時としては極めて強力な捕食者であったが、ペルム紀末(P-T境界)の大絶滅を生き延びることはできなかった。全長2メートルほどの大型の捕食動物(2メートルという大きさはゴルゴノプス類の中では大型の部類であり、標準的な体躯のリカエノプスの約2倍である)。ペルム紀後期に繁栄した捕食者、ゴルゴノプス亜目の代表的な属である。同グループには、最大種イノストランケビアの様に、4メートル以上に達するものも存在した。下顎下端に達するほどの長い犬歯と発達した切歯をもち、顎関節は90度近く開いた[1]。ディノケファルス類などといったそれまでの肉食獣弓類と異なり、下顎に筋突起が発達し始めている。そのため咬む力も大きかったと思われる。いえ、より派生的な獣歯類のテロケファルス類やキノドン類よりも筋突起の発達具合は弱い。彼らはこういった犬歯や顎を用いて、ディノケファルス類やディキノドン類、パレイアサウルス類、分椎類などを捕食していたと思われる。パレイアサウルス類は皆、皮骨性の装甲をまとっていたため、長大な犬歯はそれを貫くためのものだったのではないかと推測されている。犬歯の厚みは後の剣歯虎よりもやや厚いが、基本的にはサーベル状の薄く鋭利な構造だった。ゴルゴノプスの歯は、顎前方の切歯と犬歯が長く発達している一方で、後方の頬歯は短く退化気味である。(一部の種では完全に頬歯が消失している。)脳の研究からゴルゴノプスを含むゴルゴノプス類は、通常姿勢では鼻先をやや下に傾斜させていた事が示されている。顎骨に多数の小さな窪みがあり、これは洞毛の痕跡ではないかといわれる。このことから、既に体毛をもち、体温の保持ができたとも考えられる。当時のパンゲア大陸は半ば砂漠化しているような土地も多かったため、そのような地域での急激な気温の変化に対応するために体毛を獲得していた可能性がある。ゴルゴノプスと彼らを含む初期の獣歯類は、それまでの獣弓類や爬虫類よりも脚全体が長くなっている。そのため現在のオーストラリアワニのようなギャロップ走行が可能だだったとされている。前足は依然として半直立だったが後ろ足は現代の哺乳類のように直立していたとみられる。ゴルゴノプス類はそれまでの捕食者(ディノケファルス類)よりも頭部や牙を軽量化していたため、当時としてはかなり機動力に富む捕食者だったと考えられる。ロバート·バッカー(著)の恐竜異説によると、化石の産出状況(肉食の種類よりも植物食の種類が極端に豊富)や、形態的特徴(四肢や頭部の特徴)から、ゴルゴノプスを含む派生的な単弓類(獣弓類)は、それまでの基盤的な単弓類盤竜類よりも代謝が高く、その代謝効率は現生哺乳類と盤竜類の中間に当たる。上記の研究は化石化のプロセス等を考慮しきれていないとして疑問符が投げかけられる事もある。アフリカのカルー盆地などから化石が産出している。繁栄と絶滅の古生代3億年史』講談社、2017年、222頁。·https://publikationen.uni-tuebingen.de/xmlui/handle/10900/49062関連項目編集イノストランケビアリカエノプスゴルゴノプス亜目この項目は、古生物学に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています(プロジェクト:地球科学、プロジェクト:生物/Portal:地球科学、Portal:生物学)。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。