国から戻ったイザナギが禊を行なったときに生まれた三貴子(みはしらのうずのみこ)の1柱。左目からアマテラスが生まれ、右目からツキヨミ(月讀神)が生まれ、鼻からスサノオが生まれたとされる。名前の「讀=読(ヨミ)」は「数える」という意味であり、月の満ち欠けや季節、吉凶を読む重要な役割を担っていることをうかがわせる。古事記では、イザナギより「夜の食国(おすくに)=夜の国家」を治めるように命じられたとある。日本書紀では、アマテラスと共に天空を治めることになったが、アメテラスからの使いである保食神(うけもちのかみ)が口から吐き出した食物でもてなしたことにツキヨミが怒り、保食神を切り殺してしまう。そのことに怒ったアマテラスと不仲になり、以降、顔を合わせないように昼と夜に別れたとされる。ちなみに保食神の死体からはアワやキビなど五穀が発生した。古事記には、スサノオが食物神の大気津比売神(おおげつひめのかみ)を怒って切り殺したという同様のエピソードが記されており、後に日本書紀で修正したものと考えられる。日本書紀には「海を治めよ」との記述もあり、扱いに混乱がみられる。月による潮の満ち欠けを表したのであろう。以上のように掴みどころのない神様だが、「月の神」であることだけは間違いない。