江の川(ごうのかわ)は、島根県および広島県を流れる一級水系の本流。全国ランキングでは、延長で12位、面積で16位[2]。中国地方においては最大の河川であり、中国地方の一級河川の中で唯一中国山地を貫流する先行河川[2][3]。外部リンク名称・呼称[編集]「ゴウノカワ」「ゴウガワ」「ゴウカワ」という名の由来は定かになっていない[5][6]。「ゴウ」とは「川・川岸」という意味があり、これに「江」「郷」の字があてられた[5]。河口の江津は「ゴウ」の「津」、つまり川の港から名付けられたと言われている[5][7]。漢字での「江津」という地名は永和2年(1376年)にでてくるが、この「江津」が康保4年(967年)『延喜式』では「ゴウ」という地名で出てくる[5][6][7]。広島、特に三次市中心部より上流は「可愛川」(可愛と書いて「エ」と読み「エノカワ」[8])と言われていた。これは養老4年(720年)『日本書紀』に出てくる名である[5]。この「可愛」に大和仮名の江を用いて「江の川」としたとする話もある[9][4]。現代に至るまで流域各地で個別の名で呼ばれていた[5]。(島根)側が「郷川」、安芸国(広島)側が「吉田川(あるいは可愛川)」と記載[10]。(旧)河川法に則り、広島県がその管理区間を「郷川」とした[5]。「江川」、広島側が「可愛川」と記載[11]。(旧)河川法に則り、島根県がその管理区間を「江川」とした[5]。(現)河川法制定に伴い、一級河川指定(国の管理)の際に「江の川」に定められた[5]。異名として「中国太郎」がある[5]。河川を管理する国土交通省によると、江の川は中国地方最大の河川であり、太郎は長男あるいは最大・最長の一番を意味することから、呼ばれるようになったとしている[5]。旧校名を江の川高校といった。(標高1,217m)に源を発し、北東に進み、三次市中心部で3つの支流が3方から合流する。そこから西進して島根県に入り中国山地内を北に進み、美郷町で大きく西南に進路を変え江津市で日本海に注ぐ[1]。約20kmほどくさび状に食い込んでいることから、蝶が羽を広げたような形状に近い[3]。流路延長は約190kmであるが、源流から河口までの直線距離では約50km程度である[3]。流域面積は島根県側が1,260km2、広島県側が2,640km2でほぼ1:2になる[1]。以下、本流および主要な支流にある市町村[1]を上流側から列挙する。