エストニア出国18分、ロシア入国20分!!よって、サンクトペテルブルグ到着は7時半か8時かと予想していたのに、5時半にはホテルに到着。屋は息詰まる程狭かったが、今日から「ルネッサンス」で広々として豪華である。皆上機嫌でレストランに集まり、楽しい夕食となった。鶏肉、豚肉、魚が嫌いというT中さんのご主人は野菜を食べていた。高校の地理の授業でバルト三国という国々があることをボンヤリと覚えてから、次にしっかりと頭に焼きつくキッカケになったのは一番好きなヴァイオリニストだった。ヴァイオリニストでは、アンネ・ゾフィー・ムターや五嶋みどりさんもいいが、ギドン・クレーメルが一番好き。彼がラトヴィアのリガ出身だったのである。15、16年前だったか何げなくつけたNHKの番組に引き込まれた。数の人々が歌っていた。この日、エストニアの首都タリンの「歌の原」には、エストニア人の三分の一に当る30万人が集まり、合唱していた。「♪エストニア、エストニア・・・・・・」30万人の混声合唱である。その歌声の素晴らしさ、ただならぬ悲壮感に流れる涙が止まらなかった。いつかバルト三国に行こう、エストニアの「歌の原」に行こう、と思った。バルト三国は、北からエストニア、ラトヴィア、リトアニアから成る。いつも三国とは言われながら、その民族も、言葉も、宗教も、通貨も違い、独自なものを持っている。国土は北海道の6割、8割、8割のいずれも小さな国だ。バルト海を挟んで北欧の南、ロシアの西、ベラルーシとポーランドの北に位置する。そんな位置だから、それぞれがドイツ、デンマーク、スェーデン、ポーランド、ロシアそしてソ連に攻め込まれて統治を受けた。他国に翻弄され続けた小さな国の歴史だ。民族の誇りも失わなかった。その愛国心と民族の誇りの象徴が「歌と踊りの祭典」である。独立したものの、第二次世界大戦でドイツとソ連の間に結ばれた秘密協定で、バルト三国はあっという間にソ連に併合されてしまった。抵抗した多くの人々は処刑され、シベリアに強制的に送られた。今は時差1時間のヨーロッパ時間に位置するのに、モスクワ時間を強要された。ツラク苦しい時代、彼らの心の拠り所は、既に100年以上の歴史を持つ「歌と踊りの祭典」だった。リトアニアとラトヴィアでは4年に1回、エストニアでは5年に1回開催される。人は、独立の思いを歌にした。心の底から独立を願って必死に歌った。私が観たNHKの番組は、この場面だったのだ。翌1992年ソ連の最高決定機関は、バルト三国の独立を認めた。小国で寒い三国は独立を勝ち得たが、生活は苦しいようだ。昨年EUにも加盟を果したが、物価が上がるのが先で、未だメリットを享受するところまでは行っていないらしい。ラトヴィアでは、賃金の高いフランスやドイツに職を求めて若年層が流失するのではと危惧も抱いている。澄んだ空気のような印象のバルト三国。向に進みますよ、と祈らずにはいられない。長い長い苦難の歴史を背負いながら、ようやく独立と自由を手に入れて14年。タリンのラエコヤ広場で買った1988年の祭典のライブCDを聞きながら、私は腹を空かして、そんなことを考えている。夢子倶楽部のトップに戻る。