父、母の3人で約1.5haの畑を耕作。キャベツを中心にレタス、ネギなどを栽培している。農業の選択に迷った時期も遠くに横浜ランドマークタワーやみなとみらいのビル群を見晴らす畑でキャベツを収穫する餅田美由紀さん。軟らかくて生食に向く春キャベツが旬を迎えています。横浜のキャベツ収穫量は年間1万3000トンと全国有数。これから6月まで、品種をリレーしながら出荷が続きます。重量野菜に分類されるキャベツ。それだけ大きく育ってくれたということだから」と笑う美由紀さん。本格的に農業を担うようになって、今年で3年目になりました。今は餅田家の欠かせない戦力ですが、農業に就くかどうか、迷った時期もありました。「高校は普通科に進みました。農業を継ぐかどうか、なかなか決断ができなかったんです。かながわ農業アカデミーで基礎から農業の勉強をして、野菜を育て、収穫する楽しさを知りました」2年後、アカデミーを卒業する頃には、実家の農業を継ごうという気持ちにすっかり固まっていました。収穫作業をする父の幸彦さんと美由紀さん。「横浜キャベツ」はJA横浜の「ハマッ子」直売所でも購入できる。「ハマッ子」直売所や料理店にも卸す餅田家は約1.5haの畑で、キャベツを中心にレタス、ネギなどを栽培しています。美由紀さんもキャベツの植え付けや追肥などを、父の幸彦さんの指示で一緒に行っています。「気象条件は毎年違いますから、植え付けや追肥のタイミングなどはすべて年ごとに変わります。餅田さんの家ではキャベツの規格をそろえて市場に出す「共同出荷」がメインです。新たに美由紀さんが加わり、JAの「ハマッ子」直売所や都筑区の料理店にも卸すようになりました。「消費者の方の顔を見ながら販売するのは楽しいですね。“この前のキャベツ、おいしかったよ”と声を掛けていただくこともあり、そんな時は本当に嬉しいです。幸彦さんは「うちは共同出荷が基本ですし、キャベツづくりでもまだ覚えなければならないことは多いけれど、今は自分のやりたいように挑戦していけばいい」と見守ります。いずれは代々続く餅田家のキャベツ栽培をしっかりと継ぐ決意を固めている美由紀さん。「そのためにも、今はキャベツ以外の野菜や流通のことなどもしっかり勉強しておきたい」と語ります。1年、また1年と経験を積みながら、後継者としてたくましく歩みを進めています。キャベツ」はかながわブランドとして登録され、市内では神奈川区を中心に保土ケ谷区、泉区で栽培が盛んです。餅田さんのように多くの若手農家が、誇りを持って日々頑張っています。JA横浜では今後も産地づくりに努め、新鮮で安全、安心な農産物を提供していきます。