(8)をアップすれば済んだ話)『土曜の夜に花束を』からずーっと続けて読んでくださって、あの辺はまだ薪さんの気持ちが不安定な時期だったので、痛い薪さんが多かった気がするのですけど(Rも痛かった(^^;)、我慢して読んでくださって、ありがとうございました。イタイ展開になってます、すみませんです。甘い青薪さんが少なくて恐縮ですが、基本はギャグ小説なので!<おい。笑ってくださると嬉しいです。(8)当日、青木は薪と一緒に雪子のマンションを訪れ、彼らの手伝いをした。年長者へのもてなしらしく、春野菜の胡麻和えに海老真薯のすまし汁、客人の好物だと聞いた筍は炙って木の芽醤油をなじませ、ご飯は桜鯛の鯛めしにした。メインは和風のローストビーフ。どれもこれも美味しそうで、青木は何度も出そうになるつまみ食いの手を止める為に自分で自分の手を叩かなければならなかった。頷いて雪子は包丁を握る。少々特殊な持ち方だが、切り出される肉片は均等の厚さで形も整っている。特訓の成果と言うよりこれは青木の手柄だが、薪はその事実を知らない。リビングのテーブルに出来上がった料理を並べて、薪と青木は雪子の自宅を後にした。友人とは言え自分たちは異性、竹内の母親に鉢合わせるのはマズイ。帰り道、タッパーに詰めてもらった料理に鼻をひくつかせながら、青木は機嫌よく言った。嫌と言うほど薪の本音を聞かされていた青木は、彼がどんな妨害工作に出るか不安だったのだが、薪はいつも通り丁寧に料理を作った。薪は、雪子が幸せになることに協力を惜しんだりしない。それが分かって、青木は温かい心持ちになる。「ふっ」と鼻先で嗤った。慌てて青木はタッパーの蓋を開け、ローストビーフを一切れ、胡麻和えを一つまみ、筍を一欠けら、口に入れてはその度に感嘆の声を洩らした。