気がかりな事まだまだ多い。その一つ、私の心を占める最も大きい存在に私はどう対処していいのかわからんのだ。お前にはそれの助けになって欲しい。それが今日、お前を呼んだ最たる理由だよ」はい?と耳を疑った。会話したくて呼んだんじゃなかったのか?ここへ来てまさかの手のひら返しに僕はたじろぐ。あんなに重い自分語りが?「悪いな、回りくどくて。性分、いや、年のせいもあるのだろう。それにだ、どうしてだろうね。お前には話しておかなければならない気がしたのだ。理想の為には犠牲もやむなし。犠牲者の事は忘れない。男の歩みは未だ続いている。「はあ、なかなか聞きごたえのあるお話で。今の僕に出来る事なんて何もないですよ」これだけの話をされて、なおネガティブに首を振る。お前はあの娘に一番近い。それは今でこそ大きく違うかもしれん。それでも共有できる部分は大きいと、私はそう思っている。」ええっと、つまりどうすればいい?僕は顎に手を当てて首を傾げる。そんな僕を王小龍は横目に見つつ、かくして本題を話し始めた。「私はリリウムが好きだ。溺愛していると言っていい。血は繋がっていなくとも、彼女は私の娘だよ。私はあの娘には誰よりも幸せになってもらいたい。そのためなら何でもするだろう。今となっては、命だって惜しくはない。」つまりそれは、一つの命を想うこと。「あの娘も孤児だった。その当時の仲間は皆死んでしまってな。いつの間にか笑わなくなっていた彼女に、私は気付きもしなかった。言い訳するつもりはないが、私も必死でね。時にはひどい命令もしたさ。死ねと道義の言葉も吐いた。あの娘は、私を恨んでいるのかもしれない。王小龍は目を閉じていた。その瞼にはきっと過去の自分が映っている。大義のために、自分を殺し、他人を殺し、道を進む。その過去に嫌悪しながらも、後悔はないとしばし黙した。いや、ただの老いぼれの自己満足に過ぎないのかもしれん。私に仕える必要はないと、好きに生きていいと。「けれど彼女は変わらなかった。それどころか、最近のあの娘はまるで元気がないようにも思える。もの頼み、あの娘の友達になってやってはくれないか。あの娘には、きっと誰かそういう存在が必要なのだろう。」そこまで聞いて、僕ははあと溜息を吐いた。「べつに構わないですけど、やれやれあなたは不器用だ。」あーあ、なんだか面倒臭くなってきた。僕は頬杖を付き、大きくあくびをした。「じゃあこうしましょうか。今日この後、あなたはリリウムに自分がどう思っているかをありったけ伝えて下さい。すれば、その依頼、お受けしますよ。王小龍は下げた頭を上げた。その顔は苦虫をかみつぶしたような表情だった。この人は本当に良い人だけど、それを伝えるのが心底苦手で、そんなところがやっぱり人間なんだと安心する。そんなわけで善は急げ。僕は立ち上がって、たたたっと駆け足で王小龍の後ろに回る。「さあて、では二人を迎えに行きますか。車椅子のロックを外して取っ手を握る。僕はそのまま王小龍を伴って、すたこらさっさと円卓の会議室を後にした。長い渡り廊下を時速十キロメーターほどで突き進む。その途中、中庭へと続く道の向こう。幾種類もの鮮やかな花の植えられた花壇の傍で、佇む二人を見付けた。その姿にほんの少し見惚れて、立ち止まる。唐突に、王小龍が口を開いた。「――一つだけ、訊き忘れた事がある。「他に言いようがないです。「――そうか、いや、意地悪な事を言って悪かった。王小龍はそれだけを呟いて、口を閉じた。沈黙の中、僕は思案する。人を殺すのは、いけないコト。それは普通の人間、誰もが思う共通の認識。それを犯す時、僕らに必要なものはなんだろうか?王小龍には常に大義があった。その戦いぶりは、時として蔑みの対象にされたが、それでも彼は貫き通した。貫き通して、生き延びて、そして今、彼は多くの人々を救った。大安の世は彼無しではありえなかっただろう。正解かどうかは分からないし、そもそもそんなものはないのだろう世の中に。それでも王小龍の生き方は正しいと言える気がする。