一般の人にとって、「アート」はおもしろいのだろうか?いわゆる現代美術の「絵画」はどのように受け取られるのだろうか?川越市立美術館から個展の要請を受けた時に、漠然と抱いた不安はそのようなものであった。これは、今までの画廊での個展や、都市美術館での展覧会では、感じたことのない類のものであった。これには、川越という地方都市での現代美術展という事情が絡んでいたことは、言うまでもない。展示だけでは心もとない。この機会を借りて、地域の人たちとの、絵を通じた交流のようなものができないだろうか?そう考えて出てきたのが、私自身の「アートの武者修行」であった。これを展示期間中にやるのではなく、半年前からの「ワークショップ」としてやってみようと考えた。時にそれが始まり、忙しい日々を送ることになったが、自分の世界と未知の人の世界を行き来するのは刺激的なできごとでもあった。介してもらい、会を主宰するOさんらの協力を得ることができた。Oさんは末期ガンの状態から奇跡的に生還した人で、他の人も同じような経験を持つ。そのなかに飛び込んで,何回か行動を共にした後、「大小」(遠近)のドローイングをやってもらった。なにを描いてもいいということで、最初はとまどっている様子だったが、話もはずみ、冗談も出始めると次々に絵ができていった。図は、新鮮で衝撃的だった。他にも植物、動物をはじめとした自然の題材がたくさんあり、そのどれもが、「いのち」を見つめていた。その後、中学校、高校と月一回のペースで「ワークショップ」を実施した。いずれも美術館の協力があって実現したものだが、最も印象深かったのは、展覧会が迫った時に訪れた小学校であった。「大小」(遠近)の自作ドローイングや他の作例を見せ、こちらの考えを説明してから始めたところまでは、他となんら変わりはなかった。3、40分ぐらい経つと、みんなが夢中になり、目が輝いてきたのがはっきり感じられた。つくってもらったが、それもすぐになくなった。犬の集団を繰り返し描いている子、鉛筆の先を、大きく描いて自分で驚いている子。続出して、その場は一種の興奮状態になった。おたがいの絵を見ながら、笑い転げ、自分も負けるまいとさらに絵がエスカレートしていく。張りまわされたが、設定した時間(1時間半×2(クラス))も忘れてしまうほど楽しく濃密なひとときであった。それでもいいと実感した時のこどもたちの驚きは相当なものだったらしく、みんなが後で送ってくれた感想文にもそのことが多く書かれていた。それにしてもこどもはみんな天才だと思う。うまく描けないことが、また絵を豊かにしてもいる。これらの絵は、私の個展が始まるのと同時に、市民ギャラリーで、全作展示となった。会場こそ違ったが、館の上と下に、一部ではあるが同じテーマの作品が一緒に展示され、つかの間の市民と私との「絵を通じた交流」が実現した。全体の絵を見渡して思ったのは、期せずしてそこに人間の一生が現れているということだった。うごき、高校生の葛藤、そして病院の患者さんたちの“生”への希求。それぞれの生が一枚の絵に現れていた。牽強付会を承知でいうならば、「大小」(遠近)のドローイングには、生死の視覚の問題も含まれている。生まれる時は......?)さて最初の題に戻って、アートはおもしろいか?もちろん、私はおもしろいと思っているのだが、一歩、外に踏み出したとき、それがどうなるのか、答えはなかなか見つからない。どよめきと笑いと、そのひとそれぞれの、かけがえのない絵が残ったのは確かである。◯7月12日のオープニングから8月2日のアーティストトークまでに、寄せられた質問とその答えをあげておきます。質問:「大きいコドモ」の絵と「皮膜」の絵はどういう関係があるのですか?●「大きいコドモ」や「182頭の羊」の絵は、記憶の皮膜のようなものです。9枚組みのドローイングも、その意味では「見る」ことの厚みをそのまま提示しています。「皮膜」の絵はその具体的な構造だと思っています。私たちの「見る」行為にはさまざまな層が含まれています。一挙に全体を見る、ことなどです。同じようなこと、いやもっと極端なことが、絵を描く時にも起こっているのです。メラになってズーミングや視線移動を繰り返しているような気分になります。私たちが絵を見る時も、眼はその表面と奥行きを同時にとらえることができます。それをバラバラに見ることもできるでしょう。絵を見た時や、つくる時に感じる不思議さを「皮膜」は実行しています。質問:テキストを書いた山本和弘氏が、3章で「奥行きの絵画から多層構造絵画へ」と述べています。