「紅茶とお水はとても大切な関係だ」とよく話します。ジャパン代表の2月の英国出張では、サイモン氏と紅茶についても、ゆっくり語り合う機会が多かったので、ご紹介したいことがいっぱいです。今日は紅茶商のティーブレンダーとしての知識も経験も豊富なサイモン氏が大切だと語る『紅茶とお水の関係』についてご紹介したいと思います!淹れ方にフォーカスされがちな紅茶ですが、意外と知られていない『お水』。英国紅茶に興味がある方にはぜひチェックしていただきたい内容です。地域によってお水の硬度の違う英国。そのため美味しい紅茶をお土産にする時も、お水の知識はとても大切です。ブレンドティーが主流の英国では、ティーブレンダーによりその土地のお水に合わせて、茶葉をブレンドしていることも多いそうです。実は、イングランド北部やスコットランド等は軟水の地区なんです。創業当時は馬車で、いまでもバンで紅茶を宅配しているリントンズの販売エリアは日本と同じ軟水の地区で、“軟水用ブレンドの紅茶”です。日本の水道水(軟水)で美味しい英国紅茶が楽しめるのは魅力です。去年10月に開催された阪急うめだ本店「英国フェア2015」に初来日したサイモン氏&スー夫人。「日本のお水は素晴らしい!」と言っていました。空気をたっぷり含んでいる、リントンズの紅茶に合う素晴らしいお水だそうです。サイモン氏は「日本のお水は美味しいリントンズ紅茶を淹れられる」と言います。2月にイギリスで再会した時も言っていたそうです。日本からの観光客も多いロンドン等イングランド南東部はハードな硬水。有無を言わさず硬水の地区は“硬水用”が置いてある場合もあります。このように英国紅茶は、“硬水用ブレンド”と“軟水用ブレンド”とお水の硬度に合わせてブレンドされていることが多いです。軟水地区のスコットランド紅茶は“軟水用ブレンド”と認識していたりします。ブレンド技術が高い英国紅茶ならでは、です。“硬水用ブレンド”と“軟水用ブレンド”、紅茶の味にも違いがあります。色は濃く出やすく、紅茶の色も赤黒く見えます。色は美しい紅茶の茶葉本来の色が出ます。そのため、美味しい紅茶に合うのは、“軟水”なんです。「美味しい、飲みやすい」と感じやすいこともあるかもしれませんが、それは茶葉本来が持つ味を楽しんでいるということではないそうです。“軟水”は茶葉本来が持つ水色、香り、味がストレートに出ます。簡単に言うと、茶葉の質をストレートに味わうことになります。質の良くない茶葉を使うと、渋味やエグ味がハッキリと出ます。「リントンズ」を軟水で淹れても、渋味なく、飲みやすいのは、いかに新鮮で上質な茶葉を使っているかという証なのです。軟水で淹れた時の繊細な紅茶の香りやまろやかな味には感動します。一般的に、紅茶に限らず、コーヒーや日本茶など飲料に適しているのは“軟水”と言われています。日本でも「茶の湯の文化」が根付いたのです。これも意外と知られていないことかも知れません。「同じ紅茶でも日本で飲むと、イギリスで飲んだ時の味と違う」という話もよく聞きますが、ここにもお水の硬度の違いが隠れています。美味しく感じるのであって、その硬水用ブレンド紅茶を日本の軟水で淹れても上手に抽出できません。水に合わせてブレンドされていますから、その水で飲んだ方が美味しいということです。「同じ紅茶でも日本で飲むと、イギリスで飲んだ時の味と違う」というのは、同じイギリスの硬水用ブレンド紅茶を日本の軟水で淹れたら味が違うということです。イギリスの紅茶でも、軟水用ブレンド紅茶を日本の軟水で淹れたら、イギリスで飲んだ時の味と一緒です。紅茶の味で、何か違うと感じる背景には、このような水の硬度に関するイギリスと日本の違いも大きく関係しています。色だけが濃く出てしまい、紅茶茶葉の味やコクが上手く抽出できません。抽出時間を短くしたら、色は薄くなりますが、かなり物足りない風味です。紅茶はじっくり蒸らしてあげてこそ、茶葉本来の味が楽しめるのです。因みに、フランス、ドイツ等のヨーロッパはハードな硬水です。ヨーロッパでは軟水地区が意外と多くあるイギリスについて「軟水だから、紅茶が美味しい」と言われているそうです。フランス等はロンドンよりも更にハードな硬水なので、フランス紅茶もドイツ紅茶も“硬水用ブレンド”であることが多く、さらにはブラックティーよりフレーバーティーが多いのです。茶葉の味が出ないフレーバーティーになってしまうのはそのためです。日本で飲む時は硬水で淹れたほうが良いとも聞きますが、そもそも紅茶等の飲料は軟水の方が美味しく淹れることができます。紅茶のお水は“汲みたてのお水”でなければ美味しく抽出できません。ここがとっても重要なポイントなんです。硬水のペットボトルのお水は空気を含まないものが多いです。日本のお水に合わせて“軟水用ブレンド”を探すのが一番です。簡単に上手に美味しく淹れることができます。日本の家庭には美味しい紅茶を淹れられる水道水(軟水)が豊富にあるのですから、難しくないことです。帰国後もより美味しいティータイムが楽しめると思います。他にも、美味しい英国紅茶をお土産で選ぶ時に大切なポイントがあります。それは、紅茶のパッケージです。茶葉はとても繊細なものです。農作物なので新鮮さ、そして、その茶葉の品質管理はとても大切です。茶葉がどのような状態で保存・パッキングされているかも、注目してください。淹れたときに、酸化による舌に残るような渋味やエグ味の原因にもなります。紙箱にそのままガサッと入っている茶葉やティーバッグや内側がアルミに保護されていない袋にそのまま入ってしまっている茶葉はどんなに上質な茶葉を使用していても、酸化スピードが早くなります。そもそもパッケージの状態で中身の茶葉が見えてしまっているような透明な袋では、なお茶葉酸化を進めてしまいます。空気に触れていなくても、直射日光の影響がでるからです。独自開発のアルミパック保存でパッキングしています。香味を保てると言われています。リントンズのように大袋入りのほうが少量パック品に比べて保存が良いとも言われています。このように紅茶は、保管状態により品質劣化の速度が大きく違ってきます。紅茶にこだわっている英国人は、紅茶の保管方法は大切だと言います。そのため、最近では他の紅茶商やスーパーに売られている英国紅茶も、このようなアルミパック保存のパッケージが驚くほど増えています。これは紅茶の国らしく、他国より発展しているものだと思います。「どんなに上質な茶葉を育てても、茶葉を摘採後、新鮮な状態で保管・輸送・パッキング出来なければ、美味しい紅茶に出逢えない」と。リントンズは1990年代に入ってから、農園からの茶葉輸送に使う真空アルミパックを開発したり、茶葉を摘採してから新鮮な状態で保管・輸送することも徹底的に研究してきました。新鮮さに関しては、紅茶商の中でも、かなりのこだわりを持っています。「これからもどんどんこだわって行くことになる」とサイモン氏は言います。徹底的に茶葉の品質管理ができるよう、パッケージされています。リントンズがそこまで真剣に考えるのは、摘採した上質な茶葉の新鮮な状態を維持することで、茶葉酸化を抑え、いつでも茶葉が本来持つ、芳醇な香りと濃厚なコクが味わえるからです。一人ティータイムにも、なくてはならないものです。そのため、紅茶をお土産ではなく、逆に紅茶を旅行に持って行きます。旅先でもホテルに戻った時にホッと一息をつきたいのです。現地で見つけたお菓子と一緒にティータイムして、美味しかったら、リントンズ紅茶に合う、そのお菓子をお土産にすることもありました。思うと、相棒のような存在です。英国リントンズ社で飲むリントンズ紅茶と日本で飲むリントンズ紅茶は嬉しくなるくらい一緒なんです。美味しい紅茶とお水はとても大切な関係だと実感しています。毎回ティーポットから丁寧に淹れています。リントンズの試飲の淹れ方は英国日常の淹れ方であり、ご自宅での淹れ方と同じになるので、参考にしやすいかと思います。名古屋の皆様にも今年も美味しいリントンズ紅茶をお届けします。英国で1番人気のブルーパッケージ!エクストラフレッシュ!!日本でもリピート率No1のブレンドです。老舗紅茶商の英国紅茶をデイリーに楽しめるのが魅力です♪RINGTONS社代表サイモン氏&スー夫人が英国のご自宅で普段にもおもてなしにも愛飲している「ケニアゴールド」。「ケニアゴールド」はフレッシュで、雑味のない甘みの深い紅茶。この甘さを損なわないよう、お砂糖は入れないで、ミルクティーで飲んでほしいとサイモン氏はいつも言っています。英国で100年以上愛され続けている老舗の紅茶「リントンズ」。Merchants(紅茶商)」の紅茶です。★リントンズジャパンのHP、オンラインショップはこちら♪リントンズのオンラインショップは3月も休まず営業します!リントンズでは、通常のご注文から配送までご入金確認後2営業日以内で対応させていただきます。japan「リントンズ(RINGTONS)」は英国で1907年創業の老舗紅茶商です。2011年世界初!日本初上陸した「リントンズジャパン」の公式ブログです。いまでも英国で愛され続けている美味しい紅茶をお届けします。ブログでは、お店の情報を中心に、英国のコトや紅茶のコト、日常のコトを色々見つけて、ご紹介していきたいです。最新記事リントンズのアンティーク・ヴィンテージが楽しめるジグソーパズル。(02/19)人気グッズから王室グッズ、日本未発売グッズまで続々とイギリスから届いています。(02/17)イギリスで愛されるアンティークのビスケットバレルも届きました。(02/16)約100年前に誕生したリントンズ最古の花柄。japan:リントンズジャパン誕生秘話。