お金じゃない」を考える。貧困から脱出して幸せになれるのか。お金じゃない」を考える。貧困から脱出して幸せになれるのか。電話口で叔母はこうつぶやいた。僕は否定したけど強くは言えなかった。僕のいとこの母親にあたるその女性は、僕が小さい頃から仲良くしていて、定期的に会う。知っているのだけど、田舎で働き口がなかなか見つからず、小さな定食屋でバイトしていてギリギリの生活。つつましく暮らしているらしい。別に仲が悪いわけでもないのだけど、夫とは別居して暮らしている。深いことは聞かないほうがいいような気がする。数年前の夏のこと、仕事がうまくいっていなかったせいか、ストレスで毎晩お酒を飲むようになり、酔っ払って田んぼの横の深い溝に落ちて大ケガで入院したというニュースを僕の従兄弟にあたる息子から聞いた。前の仕事は辞めることになってしばらく休んでいたものの、また新しい職場をみつけてなんとかやりくりしながら生活しているようだ。仕事帰りのパチンコが唯一の楽しみらしい。それから会ったときには柄にもなくタバコをふかすようになっていた。生活の中、ストレスで酒を飲みすぎて大ケガし、仕事を辞めることになり、パチンコとタバコを娯楽に職を転々とする生活。いっちゃなんだけど完全に出来上がっていた。思ってしまったのだった。前置きが長くなったけど、「人生、お金が全て」というのは一部で当てはまることがある。前提として僕はそうじゃないと思う。お金じゃない、というのはこのブログでも書いてきたことだ。それはある程度、自力で生活が成り立っていて、そこそこの衣食住ができていて、そこそこ以上の暮らしができているからこそ言えることだと思う。常にお金に縛られて、あれもできない、これもできないとなると、人生に与えるお金の影響力は大きい。僕の子供の頃の体験からも、人生お金が全てと言いたくなるのもわかるのだ。ウチの実家なんてのも昔からお金に困ってて、いつも「お金がないからそれは無理だ」って言い聞かせられてきた。大学に進学するかどうかって話になったとき、「もし本当に行きたいならお金を借りる準備もできてる」なんてことを言われて、進学させたい気持ちが伝わってきたのはありがたいけど、ウチはお金を借りないといけないくらいお金がないんだ、とショックを受けた。そこまでして大学へ行こうとは思わなくなったのだった。それより早く就職して自立したい。東京に出てみたのはそんな気持ちもあった。小さい頃は当たり前だと思っていたからわからなかったけど、やっぱりウチは貧乏だった。それが当たり前でそれが貧乏だとは知らなかったから、ある意味幸せだった。その頃の僕の家族の大人たちは大変だったのかもしれない。今は子供も家を離れて少し余裕ができたようだ。あの頃のドロドロした気持ちにはもう戻りたくない。お金でケンカしたり、ご飯が満足に食べられなかったり、勉強したくてもできなかったり、そんなのは困る。別にお金がいっぱい欲しいとかそんなのはハナっからなくて、ギリギリの生活になってお金で物事を考えないといけない生活が続いたら、やっぱお金は人生に絶対必要だよね、一番大事なものだよね、って実感するものなんだと思う。「お金が全て」というたった一言は、人によって重みが何十倍も違うんじゃないかな。お金がなくて人生の大事なイベントが思い通りにできないのは悲しい。