曇天日和menu曇天日和どんてんびより悋気の闇は文無し燭台の灯りの向こう、寝台に座り込む姿が浮かぶ。「遅い」たった一言、しかし棘まみれの言葉が、ぼそりと突き刺される。こちらに向ける眼差しは冷ややかで、そして宵闇と同化するかの如く虚ろだった。先刻相対した時のそれと、同じ。寝所へ入るすれ違い様、言い捨てられた董承の科白が耳元でこだまする。彼に呼び止められ、寝所へ訪うよう伝えられた時に、覚悟はした。今宵、ただでは済まされぬだろうと。頭を垂れた後、入り口近くの卓へと歩を進める。置かれた籠の中には、いつものように真っ白な寝着が入っていた。帽を脱ぎ、装束の留め具を外し、帯を解く。静寂の中、自ら肌を晒していく物音だけが響く。この一時、背後から刺さる視線が、例えようもなく苦しい。「お待たせ......いたしました。寝着一枚の姿となり、窓辺の寝台で待つ貴き身に近づく。これよりはまた、長い夜が始まる。微かに身を強張らせながら、その隣に腰掛けた時だ。髪の束を掴まれたと思った瞬間に、半ば引き千切られるようにして髪紐が解かれた。音を立てて髪が広がる。驚く間も与えられず、両の手を後ろに引っ張り回された。纏めて掴まれるや、そこを何かできつく縛められていく。覚えのある肌触りが、奪われた髪紐であることを悟らせた。「おやめくださいませ、陛下......っ!」いきなり縛り上げられた上、抱え込まれるように抱き締められて。乱暴な拘束に、悲鳴を上げざるを得なかった。首筋から耳朶にかけてを、ねっとりと舌で撫でられ。背後から回った手には、寝着の合わせ目を寛げられた。露になった胸の蕾は、這いずってきた指に容赦なく摘まみ上げられ、擦り合わされる。絶え間なく与えられる刺激は、心ならずも熱を灯していく。逃れようと体を捩るが、動きを封じられていては、何も意味を成さない。もがけばもがくほど、帝の責めは更に激しさを増した。両の胸元を苛んでいた手のうち、右手がするりと滑り落ちて、太腿の間に割り込んできた。抗う間もなく、緩やかに形を成したそこを握り込まれてしまう。触れられるほどに悦びに震え、扱かれるほどに硬く火照る。意思とは裏腹に戦慄いてしまう己が身の浅ましさに、眦が滲んだ。「へい、かっ......!いやぁ......もう、わた、しっ......」やがて背筋を這い上がってくる感覚が、その瞬間が近いと告げてくる。嗚呼、また今宵も、情けない姿を晒すのか。涙ながらに限界を訴えた、その時だった。胸元と芯を弄ぶ帝の手が離れた。そのまま、寝台へと突き倒されてしまう。寸でところで放り出されてしまい、迎える筈だった絶頂に辿り着けず。一度浮かされた体は、そう容易く静まらない。行き場を求めて、熱が巡っていく。「あっ......ぅ......はぁ、は......あ......っ......へい、か......っ!」どうにか遣り過ごそうと、必死で喘ぎながら見上げた先に、恐ろしく凪いだ微笑みが待ち構えていた。「どうした......やめてほしかったのだろう。指が、音もなく伸ばされて。震えるそこを、つっとなぞり上げられた。柔い刺激に、体がのけ反った。先走りの雫が滴るばかりで、達するには至らず。手を縛められているために、自ら導いてやることもできない。「いやぁっ、やめっ......そん、なっ............ぅあっ、あぁ......!」ゆるりと、だが繰り返し与えられる愛撫に、身も心も掻き毟られていく。萎えることも、楽になることも、叶わないのか。苦、しい――――ただ、ひとりになりたかった。ひとりになりたくて、董承たちすら撒いて、方々を歩き回って。気づけば城を抜け出し、広い北門を目前に窺える壁際まで足を運んでいた。門には当然ながら、見張りの兵士たちがいる。っ」そこまで考えたところで、頭の内が水をかけられたように冷える。外に出て、一体何処へ行く。洛陽に戻れるわけでもない。戻ったところで、あそこは既に、死を迎えた都。今の自分に居場所などないのだ。この許昌に据えられた、冷たい玉座にしか。行き場のない思いを抱えたままで、茫然と立ち尽くしていた時だった。「荀、彧......!」その名はつい、声となって口から出てしまう。見慣れた紫紺色の装束を着込み、颯爽と背筋を伸ばして歩く姿が、確かにこの目に映る。その足は北門の前で止まり、見張りの兵士と軽い挨拶を交わしていた。今から、何処ぞの視察にでも行くのかとも思った。西に傾いた陽を見て、それはないと思い至る。結局、荀彧は門下に留まり、暫しの時を経ても動く様子はみられない。あの横顔の、なんと端整であることか。政や軍事に携わる者としての評価は勿論、見目麗しさでもしばしば巷説を賑わしているのも道理で。――――私だけが、あの美しさに秘められた艶めきを知っている。夜半に寝所へ呼び出しては、強引に組み敷き我が物とする。愚かしい行為であるとは、百も承知だ。足掻けども、この身に渦巻く劣情は治まることを知らない。誰の目も及ぶことのない場で、思うままに抱く。泣き叫んでは惑乱する、彼の嬌態に溺れる。あのひとときだけは、何もかも忘れて支配欲に満悦できた。今こうして陽の下で眺める彼は、かくも眩しく優美であった。あれが彼の、本来の姿だ。類稀な智と徳で以て政道に邁進する、その様こそが敬愛の対象となるのであって。淫らな姿態を晒させ、愛でるような扱いをしていい存在ではない。