単なる水と見まがってしまうような代物だ。眼を丸くした彼女を横目に見つつ、俺は話す。俺は、ゆっくりと瓶を傾け、一滴垂らした。土地が息を吹き返した。一滴垂らしたところから、ぶわ、と緑が円状に広がり始める。「うわあっ」ちょっとした悲鳴をあげて、彼女は地面をまじまじと見る。顔の傷は、もううずいていなかった。両手で口を押さえて、感嘆の声を上げる彼女。茶色い泥のような土で覆われていたこの場所に、再び緑が帰ってきた。あの淀んだ魔力は、すでにこの場から消え失せている。「?」しゃがみこみ、地面をまじまじと見ていた彼女に、俺は空を見上げながら告げる。彼女の耳と尻尾が、ぴん、と緊張したのを俺の視界は端っこで捉えた。彼女はしゃがみこみ、うつむいたままだ。「......そうよね」その時初めて彼女は、ふ、とわずかに笑った。あれから、一週間ほど。彼女はウチに居ついている。助けられた恩はちゃんと返すのが私の流儀、らしい。朝から一つのけたたましい声と、一つの静かな声に起こされる。眠い頭をあくびで起こし、俺は思考する。「だから早く起きろって言ってるのに」いっちょまえにエプロンをつけ、左手にお玉をもって仁王立ちする彼女。苦笑いしながら横でなだめるユース。元旅の一座であるユースを一日だけ泊めたのだ。その間、色々な出会いの話を聞けて、楽しかった。......一度、肉体強化薬を使うという薬剤師と戦ってみたいものだ。左手のお玉で、すぱーん、と頭を楽器にされる。旅の青年を二人で送り出すために、家から街道に出る。外は朝日が輝いて、澄んだ空気をさらに透明に感じさせる。「早くいい人が見つかるといいね?」にこ、と笑う彼女と、はは、と苦笑いを浮かべるユース。こんな満面の笑顔は出会った頃には見られなかったものだ。何が彼女を変えたのだろうか。