私は、デスクの手前に並んでいる二脚の椅子の一つに腰をおろした。前まで、仰木弁護士と長谷川秘書が坐っていた椅子だと思われた。肖像画が掛かっていた。大胆な筆使いは梅原龍三郎のような画風だった。彼にこの種の肖像画の作品があるのかどうか知らないが、美術界に勢力を持つ更科修蔵の存在を考えるとありえないことではなさそうだった。神谷惣一郎は年齢三十二才なのだが、デスクの向こうに坐っているこのビルの所有者はかなり老けて見えた。以前テレビや新聞で見ていた頃は、私と同世代だとばかり思っていたのだが、こうして実物を見ても三十二才には見えなかった。頭髪には白いものがまじり、姉と違って父親似ではない中高な顔にも小さなしわが目についた。年上の人間ばかりを部下として使っていると、早く老けるのかも知れない。中肉中背の筋張った体格に、眼の細い大陸系の顔が短い首でつながっている感じは、こういう宏壮なオフィスよりも工事現場でヘルメットをかぶっているほうが似合いそうだった。着ている茶系統のスーツにしても高級なものに違いないのだが、彼が自由にできる資産を考えると何となくみすぼらしく見えるから不思議だった。彼は腕時計を見て言った。「いや、実は一時までにすませたい用事がもう一つあって、あまり時間がないのです。私は、彼にも佐伯の失踪についてのお定まりの質問を二、三繰り返した。予想した通り、答えは今までに聞いたものと大同小異だった。そこで、少し違った角度から質問してみることにした。私の記憶の中に、神谷惣一郎と〝ある人物〟が豪華なヨットを背景に並んで立っているイメージがちらついていたからだった。「あなたは、都知事になられた向坂晨哉氏とは懇意にしておられますか」と、私は訊ねた。彼は急に話題が変わったので、戸惑っているように見えた。「さァ、懇意とは言えないが、何度かお会いして話したことはありますよ。向坂知事はともかく、弟の晃司氏とはかなり懇意にしていると言っていいでしょう。私の記憶力もまんざらではなかった。「会長就任後はどうなのですか」と、私は訊いた。「少しお互いに足が遠のいているようですね......最も接触があったのは私の東神電鉄の社長時代で、姉が会長を務め、まだ更科の義兄が東神の全体を運営していた頃でした。晃司氏の国際的なヨット・レース出場を使った宣伝は、確かにかなりの出費でしたが、長い目で見れば東神のイメージ・アップとして相当なプラスになったと考えています。会長に就任してからはさすがにああいう道楽めいたことはやりにくくなりました。本当は、私と同世代の部課長クラスの連中にはもっと大胆な発想と企画を立ててもらって、私たち重役がそれをチェックしながらも生かして行くというのが本当は理想なんですが、皆さん私よりも堅実な考えの人ばかりで......」彼は頭を振って、苦笑した。「足が遠のいた理由はあなたの会長就任だけですか」と、私は訊いた。「晃司氏のほうにも事情があったようです」と、彼は言った。「レース出場は五十八年の〝太平洋グランプリ〟で三位入賞を果たしてちょうど一区切りつきましたし、彼の映画のプロダクションはテレビへ進出するかどうか大変むずかしい時期を迎えていたのです。兄上の都知事選出馬の話が持ち上がったのもその頃だったようです。ヨット・レースどころではなくなったというのが実情でした。向坂知事が四十五才、弟の晃司氏は三十九才のはずだった。二年前に老け込むような年齢だったとは思えない。神谷会長は私の疑問を察して、先手を打った。「ヨット・レースへの参加中止が発表されたとき、世間がいろいろ取り沙汰したようなことは根も葉もないことですよ。晃司氏と私が不仲であるとか、お互いの細君同士でトラブルがあったとか、フィリピンの〝アキノ暗殺〟の報道のときに対談した向坂知事と私の姉との口論が、弟たちの提携にまで飛び火したとか、まァ、うるさいことでしたが、どれも事実無根です......そういえば、八月に兄上の知事就任と銃傷の全快祝いをかねたパーティで、晃司氏に久しぶりに会って大いに歓談しましたよ。彼いわく「あなたも東神のトップに立ったのだから、ポンと二、三十億出資して映画製作の仕事に乗り出してもらいたい、こっちは外国映画に負けないようなスケールの大きな映画の企画を温めて待っている」などと、相変わらずの怪気炎をあげていました。──」彼は私と会見していた理由を思い出して、訊いた。「はっきりしたことは分かりませんが、佐伯氏はこの三カ月ばかり都知事選の狙撃事件ないし怪文書事件の調査をしていたふしがあるのです。「佐伯君は都知事選のことを調べていたのですか。「そんなことはなかったと思います。