トラベル伊豆大島で、与那国馬に乗る東京からジェット船に乗って2時間弱、大島は一番近い伊豆諸島。海に温泉に地層にと、いろいろな名所があるが、ホースライディングもおすすめ。東京から日帰りできる伊豆諸島ずっと行ってみたかった伊豆諸島に初めて行ってきた。遠いところかなという印象だったのだが、ジェット船なら東京竹芝から日帰りで往復できる。土日は横須賀の久里浜にも立ち寄る。軽い気持ちで出発カラフルなジェット船だが、最高速度は時速45ノット(約83km/h)にも達する。そのため、船旅の最中に甲板に出ることはならず、原則着席でシートベルトが必須だった。島内では、日本唯一の砂漠『裏砂漠』や、海と隣接し水着で入れる混浴の『浜の湯』が名高いが、意外なアクティビティとしては与那国馬のホースライドの体験ができるのを発見し、馬に乗ってきた。与那国馬ホースライド与那国馬の体高は約120cm。日本在来馬8種類の中で2番目に小さな馬だそうで、簡単にまたがることが出来た。馬主の平山さんが大島に移住したのは1988(平成元)年。それまでに与那国に住んだことがあったため、大島に移住後半年ほどしてホースセラピーをしたいと、与那国から牡馬1頭と牝馬2頭を船で連れてきた。乗馬だったが、やさしく手綱をひいてくれる。慣れないうちは腰から体重を預けてしまうのでなく、足の親ゆびの方に8割方の体重をかけた方が揺れを感じすぎずいいそうだ。耳をすますと、音が、やさしい揺れとともに伝わってきた。途中手綱を放されて、完全な1人乗りにさせてもらったことも。「若い馬だとできないのですが、シータはもう16歳なので落ちつついているのです」という。乗る側にも習熟度はあり、何度も来ている人だと、全行程を1人乗り、という人もいるそうで、値段は乗馬はショートコース10分1000円から、1周コース120分1万円まで、いずれも1分あたり100円だ。今度は一周乗ってみたい。乗馬が終わると、お馬さんは山頂から牧場へ帰ってゆく。