2019年7月22日メルセデス・ベンツの新型「Bクラス」に試乗した。使い勝手を最優先して作られたBクラスの魅力とは?FacebookTwitterPinterest【主要諸元(B180欧州参考値)】全長×全幅×全高:4419mm×1796mm×1562mm、ホイールベース:2729mm、車両重量:-kg、乗車定員:5名、エンジン:1332cc直列4気筒DOHCターボ(136ps/5500rpm、200Nm/1460〜4000rpm)、トランスミッション:7AT、駆動方式:FF、タイヤサイズ:205/55R17、価格:384万円(OP含まず)。ウリ坊のようなエクステリアメルセデス・ベンツ「B180」を間近に見て、「ウリ坊だ!」と思った。ウリ坊って、イノシシの子どもですね。したスタイルに小動物っぽい愛嬌を感じる。鋭利なキャラクターラインを廃し、エモーショナルな造形を目指すというのは、メルセデス・ベンツの新しいデザイン路線。最新のメルセデス・ベンツに共通するシャークノーズと呼ばれる顔つきも、生き物っぽさに拍車をかける。ボディは全長×全幅×全高:4419mm×1796mm×1562mm。ドアを開いて運転席に座って、ハッとする。乗り込みが実に楽ちんなのだ。「よいしょ」とよじ登るわけでもなければ、「よっこらしょ」と腰をかがめる必要もない。かけ声なしで、ごく自然な姿勢で座ることができる。試してみるとリアシートへのアクセスも同様にスムーズで、しかも座ってみると天井が高く、快適だ。リアシートはセンターアームレスト付き。カップホルダーを内蔵する。バックレストは固定式だ。乗り降りのしやすさと、リアシートの広々感を体験すると、ずんぐりむっくりしたスタイルが、もっさりしているというイメージから、温厚でやさしいという印象に変わる。人になつくウリ坊なのだ。Bクラスは、メルセデス・ベンツのエントリーモデルであるFFハッチバックのAクラスの背を高くし、室内空間を拡大した実用性重視のモデル。「青は藍より出でて藍より青し」というけれど、「BはAより出でてAより広し」なのだ。ダッシュボードには、メーターおよびインフォテインメント用の2枚の液晶画面が並ぶ。ともにサイズは10.25インチだ。運転席に座ると、インテリアには最新のメルセデス・ベンツの世界観がひろがる。メーターおよびインフォテインメント用の2枚の液晶画面が並ぶダッシュボード上のレイアウトは、視認性も良好で、タッチやスワイプに対応するインターフェイスも使いやすい。素材の上質さや色使いで贅沢さも演出している。ホントに会話が弾む、メルセデス通常の試乗インプレッションであれば、ここで1.3リッター直列4気筒ターボエンジンの加速感や乗り心地に言及するところではありますが、新型Bクラスのキャッチコピーは「会話が弾む、メルセデス。エクスペリエンス)」が標準である。よって、まずは「ハーイ、メルセデス」と話しかけてみる。筆者のような古いタイプの日本人にとって「ハーイ」は敷居が高いけれど、「メルセデス」という呼びかけでも起動するのでご安心を。それも恥ずかしいという人は、ステアリングホイールのスポーク上にあるスイッチをプッシュしてください。ステアリングには、インフォテインメント用スウィッチなどが備わる。実際に使ってみたMBUXは、使い慣れたiPhoneのSiriとほぼ同程度という印象だった。「暑い」と、言うとオートエアコンの設定温度を1度下げてくれる。「エアコンの温度を22度に設定して」と頼めば、22度に設定してくれる。「羽田空港まで何分?」と尋ねれば、「目的地には15分で到着の予定です」と返ってくる。目的地の天気を尋ねても、近くのお薦めのレストランを尋ねても、燃費を尋ねても、いま走っている道の制限速度を尋ねても、立て板に水で答えてくれる。物理的スウィッチを極力少なくしたインテリア。デザインはAクラスと若干異なる。運転操作にかかわる指示は受け付けず、たとえば「加速しろ」とか「止まれ」と、声に出してもMBUXは無視する。街中でiPhoneのSiriに向かって話しかけるのは気が引けるけれど、密室で使えるMBUXは思う存分活用できる。前述したようにBクラスの空調やナビのインターフェイスは優れているけれど、慣れるとMBUXでこと足りるので、スイッチやタッチパネルに触れる機会はほとんどなくなってしまった。使って使って使い倒せ!MBUXとおなじように、B180のドライブフィールも親しみやすいものだった。1.3リッターの直列4気筒ガソリンターボは、事前に情報を知らされずにブラインドテストをしたら「1.8リッターターボ」と、答えてしまうぐらい低回転域から力持ち。新型Bクラスのエンジンは、ガソリンおよびディーゼルが選べる。ダウンサイジングしたターボエンジンにありがちな、ゼロ発進からの最初のタイヤのひと転がり、ふた転がりが頼りないという物足りなさがない。高回転までまわしても、パワー感が盛り上がるとか良い音を発するとか、そういったエンタメ性を持ち合わせたエンジンではないけれど、回転フィールは滑らかで音も静かだ。エンジンへの好印象を影で支えているのが、7速DCT(デュアル・クラッチ・トランスミッション)の出来のよさ。黒子に徹するタイプで、変速ショックをほとんど感じないから存在感はない。観察すると、効率のよいギアを選んで頻繁に変速していることがわかる。このDCTの出来のよさも、実際より大きなエンジン排気量を感じる理由のひとつだ。B180が搭載するエンジンは1332cc直列4気筒DOHCターボ(136ps/5500rpm、200Nm/1460〜4000rpm)。ちなみに日本仕様のBクラスにはもうひとつ、2.0リッターのディーゼルターボ・エンジンも用意される。ディーゼルのほうが動力性能には余裕があるはずであるけれど、1.3リッターのガソリンターボに不満を感じる場面はなかった。乗り心地はスポーティで、ちゃきちゃき走る。Bクラスの全高は1562mmと、Aクラスより14cmほど高くなっているものの、グラッと傾いて車高の高さを実感させるような場面は皆無だった。ステアリングホイールの手応えが軽くて、小まわりも利くから、ごみごみ混雑した都内の道も軽快に走ることが出来る。試乗車のタイヤは、オプションの18インチだった。アルミホイールはAMGがデザインした、5ツインスポークタイプ。タウンスピードではソールの薄いスニーカーで歩くときのように、カツーン、カツーンという感触がある。乗り心地がかたいというのとは少し違う、スポーティで若々しい乗り心地だ。すると試乗車がオプションの18インチのタイヤを履いていたのに起因する乗り心地かもしれないので、機会を見て標準の17インチと乗り心地を比べてみたい。先行車両に追従するACC(アダプティブ・クルーズ・コントロール)は、ほぼワンアクションで作動するうえ、加速や減速のフィーリングもさらに自然になった。クルマ好き、運転好きでも、これならロングドライブや高速での渋滞時に積極的に使おうと思えるはずだ。ラゲッジ・ルームの通常時容量は455リッター。リアシートのバックレストをすべて格納すると、ラゲッジルーム容量は1540リッターに拡大する。結論として、新しいBクラスはものすごくよく出来た実用車である。官能的だったり、心がうきうきしたりするほど運転が楽しいというわけではない。荷物を満載して、「暑い」とか「何分?」とか声で指示を出しまくりながら使い倒すと、乗り手の期待に正確に応えてくれる。パノラミックスライディングルーフは、16万3000円のオプション。使ってナンボの最上の実用品であるBクラスは、ある意味で実にメルセデス・ベンツらしいモデルなのだ。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。