『江戸の性事情』(ベスト新書)が好評を博す、永井義男氏による寄稿。市谷に屋敷のある旗本の息子が剣術の稽古に出かけたとき、中間(ちゅうげん)が供をしなかった。帰宅した息子が叱った。中間はあやまるどころか、いろいろと屁理屈をこねて言い返す。なった息子が刀を抜いて、一太刀浴びせた。そこに、外出していた父親の当主が戻ってきた。驚いて息子から刀を奪い取ると、一室に押しこんだ。「そのほうは、ここひかえておれ。状況を知り、息子の妻が脇差を持って現われ、夫に言った。当主は、息子の妻から脇差を取りあげた。その後、当主は息子夫婦を懇々とさとした。「かねて願っていた役職が四、五日のうちに実現しそうなのじゃ。大事なときだけに、騒ぎにせず、内済(示談)にしたい」そして、用人に命じて医者を呼び寄せ、中間の手当てをさせた。医者はいちおう傷を縫って治療をほどこしたものの、容体を診て言った。「中間が死んでしまったら内済はできぬ。当主は後悔したが、もはや後の祭りである。けっきょく、その夜、中間は死んだ。口入屋を通じて雇った中間だった。知らせを受け、口入屋の女房がやってきた。「慮外につき、手討ちにした。「御手討ちとあらば、致し方ございません。死骸はこちらで引き取りましょう。念のため」そう言うと、女房は中間の死体を丹念にあらためた。あって、女房はこう言い放った。「慮外につきお手討ちというのは偽りで、無理殺しに違いありますまい。お手討ちにした者の傷を縫うなどありましょうか。その筋に訴え、ご吟味を願うつもりです。このような死骸を引き取るいわれはございません」さあ、困ったのが当主である。なだめたが、口入屋の女房は頑として聞き入れない。けっきょく、死んだ中間の身寄りの者に慰謝料を払うことで内済が成立し、当主は三十両を支払う羽目になった。して内済にはなったものの、噂が広まる。当主が願っていた役職は実現しなかった。『反古のうらがき』に拠ったが、嘉永年間の事件のようだ。それにしても、夫に脇差を渡して、「とどめをさせ」と激励した妻。旗本を相手に颯爽と啖呵を切った口入屋の女房。女の方が男よりはるかに毅然としていた。ほか、江戸文化に関する評論も数多い。著書に『江戸の糞尿学』(作品社)、図説吉原事典(朝日新聞出版)、江戸の性語辞典(朝日新聞出版)など。