木暮が流川から感じた違和感は、アメリカへバスケ留学に行きたいという彼の悩みが原因だった。安西は流川の決意に反対し、鬼コーチだった時代にも同じ考えを持った生徒・谷沢がいたことを告白する。その生徒は自分の実力を過信したまま渡米し、失意のまま事故死したというのだ。夫人からも、いかに自分と花道が期待されているかを聞かされた流川は、ようやく留学を思いとどまる。その頃、彦一はかつて舎弟だった男からの手紙を受けて大阪へと足を運んでいた。そこで大阪大会に優勝した大栄学園の実力を目の当たりにする。