『側方』という日本語の単語の意味は単に「方向」を指していて、英語の前置詞「by」が持っている「近接」「すぐそば」という距離的ニュアンスまでは表しきれていないですね。日本語のルールブックに「by」の訳として「側方」という言葉が使われている以上、そのような解釈になってしまうのは致し方ないとは思います。本来のアメリカ野球(≒国際大会)とは異なった解釈であるということは理解しておく必要があります。アメリカの解釈では、設問のような綺麗に野手の間を抜けていくような打球に走者が当たった場合は、その走者がアウトになります。確かに二塁手が極端な前進守備をしていたので、他の内野手はこの打球に対して守備機会はなかったかもしれませんが、一塁手・二塁手の「すぐそば」を抜けて行った打球ではありませんね。ルールの大原則は走者は打球に当たってはいけないのです。実を言うと、このように偉そうなことを書いている私自身も、エバンス審判学校でジムの授業を受けて、疑問に思ってルールブックの原文に触れるまでは同じ認識でいました。アメリカ(≒国際大会)での認識はこのように解釈されていますが、一方でここは日本であるということも十分わかっております。私の不勉強で日本の各団体が、この条項の「側方」という単語の距離的概念をどう解釈しているかまでは把握しておりません。所属する団体にお問い合わせの上、それに従って頂くのが宜しいかと存じます。※各団体・連盟において上記と違う解釈をとる場合があります。Corporation。