)では、ご縁あってずっとお会いしたかった方にもお目にかかれました。センター高度技術支援課の沢田英司さんと。レンコンの産地と言えば、東なら我が出身地・茨城、そして西は徳島!メディアでレンコン特集などがされるときは専門家として必ずといっていいほど登場される方なのです。お目にかかってみると、とにかくレンコン愛が溢れていました!休日だったにも関わらず、お時間をくださった後は、レンコン畑へ行くとおっしゃっていました。プレゼントくださったレンコングッズは沢田さんお手製!さすが誰もが認めるレジェンドです。す限りのレンコン畑が随所に!鳴門レンコンは、昔は陶芸にも使われたほどの粘土質の中でゆっくりじっくり育つので、カモシカのようなすらっとした姿で、美肌。食感は緻密でシャキシャキ、味わい深いのが特徴です。収穫は、粘土質が強いため、水を抜いた後に一本一本、鍬で手掘り。粘土質育ちの箱入り娘なのです。花れんこん」!(写真をクリックすると素晴らしいHPにジャンプできます。)鳴門レンコンの魅力が凝縮された「食べるアート」を作り出している農家さんです。エントランスもオシャレ!まさに鳴門レンコンのショールームです。実際、改装中で、まもなく、ガラス張りのショールームが完成するのだとか!再訪しなくちゃ。くださったのは、フラワーデザイナーとして活躍し、9代続くレンコン農家に嫁いだ住子さんと息子さんの彰さん。「鳴門レンコンを魅力をもっと知ってもらいたい。素材のよさをできるだけ生かした新しいタイプの加工品を作ろう」。花れんこん」という唯一無二の存在。商品開発のきっかけは、輪切りにしたレンコンが住子さんの目には花のように映ったことだそう。大きさと火入れ加減レンコン農家として彰さんが大切にしたのが、大きさと火入れでした。皮をむくのに手間がかかることもあり、あまり出荷されない細い部分のレンコン。実はそれが一番美味しいからとレンコン農家が家で食べている部分なのだそう。その美味しさを届けようと直径3cmくらいのかわいらしいサイズの鳴門レンコンだけを使用。一口サイズなのでカナッペなどフィンガーフードにも最適といういいこと尽くし。住子さんがお皿の上でもデザインしてくださいました。クラッカーの上に乗せればフィンガーフードに♪そして細い部分ならではのシャキシャキ食感を生かすために徹底したのが半生のような絶妙な火入れ加減。確かに、シャキシャキなのに、しっとり。独特の歯ざわりが楽しめます。花れんこん」の三大ここがスゴイ!1茎も実も!レンコンの様々な姿を一度に楽しめる!まず、野菜ジャーナリスト篠原が最も惹かれたポイントから。茎はキュッキュッ!(シャキシャキとはちょっと違うんです笑)私の地元にも、はすの実の甘納豆など、実だけを商品化したものはあるのですが、まるごと一緒に楽しめる商品は初めて知りました。レンコンの様々なステージをアートとして魅せてくれるだなんてレンコン好きとして泣けてきます。レンコンをメインで食べようとすると栽培過程の都合上、実や茎を食用として収穫することはできません。現状は主に実や茎を食するアジアから輸入。花れんこん」も実現するかもしれません。2365度どこから見ても美しいデザイン性プリザーブドフラワーとの組み合わせも。これぞオンリーワンの仕事ですね。住子さん、彰さんは、「袋づめ」や「瓶づめ」という表現は使いません。パッケージングは「デザイン」だと言います。砂糖は徳島特産の和三盆!かつお出汁は本枯節を使用!余計な味がしなくて、酸味もまろやかなので、本当に液まで丸ごといただけるんです。彰さんは「ピクルス」を作っているとは思っていないのだそう。目指しているのは生の食感を維持しながら、そのまま液まで飲めるようなもの。それだと商品の特徴が伝わりづらいから「ピクルス」と呼んでいるだけだと。