鬼どもは一斉に「はっ」と答えながら、鉄の鞭(むち)をとって立ち上ると、四方八方から二匹の馬を、未練未釈(みしゃく)なく打ちのめしました。鞭はりゅうりゅうと風を切って、所嫌(きら)わず雨のように、馬の皮肉を打ち破るのです。馬は、——畜生になった父母は、苦しそうに身を悶(もだ)えて、眼には血の涙を浮べたまま、見てもいられない程嘶(いなな)き立てました。閻魔大王は鬼どもに、暫く鞭の手をやめさせて、もう一度杜子春の答を促しました。その時には二匹の馬も、肉は裂け骨は砕けて、息も絶え絶えに階(きざはし)の前へ、倒れ伏していたのです。杜子春は必死になって、鉄冠子の言葉を思い出しながら、緊(かた)く眼をつぶっていました。するとその時彼の耳には、殆(ほとんど)声とはいえない位、かすかな声が伝わって来ました。私たちはどうなっても、お前さえ仕合せになれるのなら、それより結構なことはないのだからね。大王が何と仰(おっしゃ)っても、言いたくないことは黙って御出(おい)で」それは確(たしか)に懐しい、母親の声に違いありません。杜子春は思わず、眼をあきました。して馬の一匹が、力なく地上に倒れたまま、悲しそうに彼の顔へ、じっと眼をやっているのを見ました。母親はこんな苦しみの中にも、息子の心を思いやって、鬼どもの鞭に打たれたことを、怨(うら)む気色(けしき)さえも見せないのです。大金持になれば御世辞を言い、貧乏人になれば口も利かない世間の人たちに比べると、何という有難い志でしょう。何という健気(けなげ)な決心でしょう。杜子春は老人の戒めも忘れて、転(まろ)ぶようにその側へ走りよると、両手に半死の馬の頸(くび)を抱いて、はらはらと涙を落しながら、「お母(っか)さん」と一声を叫びました。............六その声に気がついて見ると、杜子春はやはり夕日を浴びて、洛陽の西の門の下に、ぼんやり佇(たたず)んでいるのでした。霞んだ空、白い三日月、絶え間ない人や車の波、——すべてがまだ峨眉山へ、行かない前と同じことです。片目眇(すがめ)の老人は微笑を含みながら言いました。杜子春はまだ眼に涙を浮べたまま、思わず老人の手を握りました。「もしお前が黙っていたら——」と鉄冠子は急に厳(おごそか)な顔になって、じっと杜子春を見つめました。「もしお前が黙っていたら、おれは即座にお前の命を絶ってしまおうと思っていたのだ。——お前はもう仙人になりたいという望(のぞみ)も持っていまい。大金持になることは、元より愛想がつきた筈(はず)だ。杜子春の声には今までにない晴れ晴れした調子が罩(こも)っていました。「その言葉を忘れるなよ。「おお、幸(さいわい)、今思い出したが、おれは泰山(たいざん)の南の麓(ふもと)に一軒の家を持っている。その家を畑ごとお前にやるから、早速行って住まうが好い。今頃は丁度家のまわりに、桃の花が一面に咲いているだろう」と、さも愉快そうにつけ加えました。あたったのは、ボランティアの皆さんです。そった形式で作成されています。