Budokan!もはや20年以上の歳月が経過してしまったペイジ・プラントのジャパン・ツアー。当時のリリースラッシュ、それはもう壮絶を極めたものでした。あれから20年が経過し、当時のアイテムは現在の感覚で聞くと古さを感じさせるアイテムばかりとなってしまいました。NIGHT」をこれまでにリリースしてきましたが、今回さらに二公演がこれまた独自入手オーディエンス・マスターから限定プレスCDにてリリースされます。この日はペイジ・プラント(以下PPと略します)のジャパン・ツアー、三公演目にして二人が遂に本領を発揮したという一日でした。One」が初めてライブ披露されたという歴史的な一日だったのです。I’ve~」調のブルースが欲しい...ということから生み出された曲。(「PRESENCE」収録の大半がそうだったように)ZEPでのライブ演奏が叶わなかったことから、まさかのPPのステージで、おまけに日本でライブ・デビューが実現するとは。One」のイントロ・リフだったのです。今回のアイテムを手にする方の中には当日の現場におられた方も多いかと思われますし、この展開は本当に衝撃的かつ感激させられたものでした。ところが、この歴史的なライブ初演にはオチが付きます。イントロ・リフをペイジが弾き始めたのはよかったものの、そこから曲本体へと移るタイミングを彼が掴めず、せっかくの演奏開始で観客をアッと言わせたのも束の間、あえなくやり直しとなってしまったのです。このハプニングを前にプラントが放った名台詞が「今のはブート用のリハだからね!」だったというのも懐かしい。今となってはこれも愉快な場面であり、実際にペイジもやり直した際に気まずい表情を浮かべるどころか快活に笑い飛ばしており、その表情は初回納品分に付属する映像にて確認していただけるかと。やり直しただけのことはあって演奏は実に素晴らしく、ペイジが弾きまくる様はこれがライブ初演だとは思えないほど。このツアーならではのオーケストラが加わったアレンジも素晴らしく、今となっては見過ごされがちな名演の魅力をぜひ今回のリリースにて再確認してください。その愉快なハプニングが物語っていたように、この日は全体を通して非常にリラックスした雰囲気であり、なおかつ前二日よりも盛り上がりを見せたことからプラントが気を良くしたであろう様子も付属の映像から伝わってきます。Song」でもペイジがイントロをやり直しているということ。こちらも映像を見れば彼が満面の笑みの照れ隠しから演奏をやり直している様子が解るのですが、今回の極上オーディエンス録音で聞いても観客のイントロ中断に対する「ええええ?」的な臨場感が実にリアルに伝わってきてとても楽しい。HOLY」アルバム・バージョンと同じアコースティックなアレンジ(とはいっても「UNLEDDED」で披露済みでしたが)で演奏されたことが挙げられます。それが前年のツアーでは一切披露されず、観客が音楽を聞き入る国、日本だからこそ初めてツアー・レパートリーに組み込まれたことは我々が誇りにすべき事実でしょう。実際PPツアーは「UNLEDDED」の成果を引き継いでレパートリーの大半をアコースティックなものへと置き換えており、それがステージでやりやすい国こそ日本だったのではないでしょうか。して聞きどころが前半に集中した感のある一日ですが、全体のリラックス感は本当に素晴らしい。毎晩演奏されてきた「Yallah」がこの日に限ってイントロだけで取り止めとなってしまったハプニングもまた面白いもの。Sticks」が滞りなく演奏されたところから考えるに、むしろ新曲を前にした観客の受けが悪くてペイジが弾くのを止めたようにも映ります。これもまた珍しい場面でした。最初にも触れたように、20年前には雨後のタケノコの如く大量なアイテムが生み出されたジャパン・ツアーでしたが、今回のリリースに当たって提供された独自のオーディエンス録音マスターの音質は実に見事なクオリティ。NIGHT」にも迫るほど。DAYS」ボックスと比べてもナチュラルさと迫力の両方で上回るレベル。One」ライブ初演を弾きまくる様もバッチリ捉えてくれているのです。PPツアー最大の功労者とも呼べる故マイケル・リーのドラミングも冴えまくり。いい意味でグランジ後のナインティーズ・ロック的なドラム・スタイルがPPと上手く噛み合った絶妙のケミストリーも素晴らしい音質にて味わってください。PLANTの本領が発揮された“日本武道館・第3夜”をオリジナル・マスターで描ききったライヴアルバムです。「1996年2月8日」は大傑作映像が残された事でも記憶されている。今回は、初回限定でその傑作映像も特別にご用意致しました。そんな本作最大のポイントは、極上のクオリティ。アングル・画質・音質の三拍子がすべて絶品なのです。ステージ斜め左側(プラント側)のスタンド席から撮影していますが、最前席なのか観客の影ゼロ。一切の遮蔽物なしにステージを直視する極上視点なのです。プロショットばりの強烈ズームを多用するのですが、その安定感も異常でまるでプロショットの1アングルかのように迫りまくり、画面中を2人が占領する。証明の淡い光芒が艶やかに2人を浮き立たせ、プラントのブロンドが神々しく輝く。最大ズームに寄ると表情までハッキリと分かる。手ブレ防止機能の発達した現代ではないにも関わらず、ビシッと安定していて滑らかスクロール......。デジタル映像に慣れきった現代の目で観てもまったくもって“異常クオリティ”としか言いようのない大傑作です。実のところ、前日にもクオリティの酷似した傑作映像が残されているのですが、サウンド面では本作が圧倒している。喝采の生々しさからマイク収録なのは間違いない(開演シーンで「来た来た!」と口走る観客の生々しいこと)のですが、その楽音はサウンドボードにしか思えない美麗ぶり。その美音にノイズが混じる事もなく、全編艶やかでトロけるような美しさが全編を貫くのです。そんなクオリティで描かれる光景こそ、本編プレス2CDの“向こう側”。Breaks」もばっちり。正直なところ、あまり出来が良いとは言えず、他の日に演奏しなかったのも分かる内容なのですが、このレア度は捨てがたい。Song」もばっちり。あまりに微笑ましさにかえって盛り上がってしまうムードやプラントのMC「ブートレッグのためのリハーサルさ」といった名シーンも特等席から体験できる。そんなプラントも人のことばかりは言っていられない。本編セットでは引き締まった肉体を黒のタンクトップ&レザーパンツに包んで非常にカッコイイのですが、アンコールで戻ってくると白のトレーナーが妙にダサい。あのセクシーなヴォーカルには今ひとつ馴染みにくいスタイルです。そんな本編ライヴの後には、ボーナス映像も収録。Song」に乗せた天気予報とツアーCMです。貴重なマルチカメラ・プロショットにもかかわらず、なぜか天気予報......この猛烈なギャップに“1996年の日本”が思いっきり香り立つ傑作ボーナスなのです。本編プレス2CDが新定番だとすれば、本作は伝統の名作。PLANTの現場を語り継いできた大傑作映像です。23年の時を超えてなお、新鮮な喜びを味わえる2人のコラボレーション。本編プレス2CDと併せ、たっぷりとお楽しみください。