12:01今季、首位打者を獲得すれば捕手としては史上4人目の快挙となる初めて開幕から先発マスクをかぶり続ける森友哉。正捕手の座を不動にできるか、大きな注目を集めているが、一方で打撃でも開幕から好調で球界をにぎわせている。開幕直後の4月早々から打率首位に躍り出た。5月5日から4試合連続無安打となったが、それ以外では状態を落とすことはなく、一度も3割を切っていない。8月13日現在、.337で首位打者に立つ。好調の要因に本人は「つなぐ意識の向上」を挙げる。今季は三番、五番を任されているが、後ろには中村剛也が座る打順が主となっている。「後ろに中村さんがいるので、とにかくつなぐことを常に考えて打席に入っているのが、いい結果として出ているのかもしれません」。毎年、「調子の波を少なく、小さく」することを心掛けてきたが、「悪かったときの修正法や、なるべく早く直すということが、今年はできているとは思います」と、うなずく。辻発彦監督も、「毎日捕手をやるのは初めての経験でしんどいだろうけど、集中力を切らさずに大したもんだよ。アイツはもともとバッティングは天才だから。(3割超えは)不思議でもなんでもない」と、最大級の賛辞を惜しまない。大きく状態を落とさなければ、首位打者獲得も現実味を帯びる。森は「自分はそこじゃない。試合に勝つことが第一」ときっぱり。いえ、「打率3割以上」を自らに課しているのも事実だ。入団時から目指してきた“打てる捕手”の称号を手に入れたとき、タイトルにも輝いていたら、それが最高の証明書となる。週べ・オーロラビジョン週刊ベースボール各球団担当による、選手にまつわる読み物。©NetDreamers©ベースボール・マガジン。