それらの発達の課題を獲得していくのは、大人が教えて獲得していくのではなく、子ども自らが自分の体を使って感じて動きを通して発達していくというものです。このベースになる考え方は、マリアモンテッソーリが100年以上前に子どもを観察し子どもから発見したことですが、現在は、医学や科学が進歩し子どもの育ちの土台はその通りであることが、共通の考え方になりました。一昔前は近くの公園や空き地で自由に遊ぶ小さい子ども達の姿も目にしていましたが、最近は小さい子どもが子どもだけで遊ぶ姿は見かけなくなりました。小さい子どもが巻き込まれるような事故や事件が増加し自然に触れ自由に遊ぶことは出来ない時代になったのでしょう。そんな時代になってしまっていますが、しまっているから余計に自然体験の重要性がクローズアップされるのだろうし、それは仕方がない事でしょう。『森のようちえん』を一言で表すと、自然体験が出来る場所で活動する事又その団体の事です。なければならないという定義はありません。その為実にシンプルで伝えやすいし伝わりやすいプログラムであると思います。その反面、当園で導入しているモンテッソーリ教育法は日本での伝わり方には誤解も多く、自然活動はモンテッソーリ教育ではないと思っている方々も沢山いるのが現実です。マリアモンテッソーリ自身が1948年に書いた『子どもの発見』という本は彼女が子どもを観察し達した結論を表した本ですが、そのまえがきにはこうあります。『今や時代は変化しました。科学は大きな進歩をとげ、私たちの仕事もまた進歩しました。実際、私たちの原理は正しいと認められました。』そして、その本の4章に『教育における自然』という章があり翻訳された本では14ページにわたり、自由な自然の必要性、畑の活動、動植物との関わりなどが具体的に書かれています。モンテッソーリ教育法は感覚に訴える教具が有名である為、それらの教具を使う部分と使い方を提供するときのゆっくり分析した、秩序正しい動きが異様に映り誤解を受けてしまうことも多いのでしょう。一度偏った偏見をもたれ誤解されてしまうと、その誤解を解くのはなかなか難しい問題です。その為、自然活動の説明するときに『自然体験が出来る場所で活動する事で、こうでなければならないという定義のない森のようちえんというプログラム』という説明はシンプルで伝えやすく伝わりやすいようです。私自身の中では日本の乳幼児教育に求められている事や、文化を背景にモンテッソーリ教育法を偏りなく全体的に捉え出来る事を実践しているだけです。自然活動の大切さ、方法については『モンテッソーリ教育』も『森のようちえん』も共通しており、何も違いはありません。違いはそこに『どうして必要か?』という科学的根拠があるかないかでしょう。森のようちえんは活動そのもののことを言っている為、科学的根拠については示されてはいませんがモンテッソーリ教育法は子どもの育ちから証明しています。Frankfurtという2つの幼稚園のプログラムに数日間同行させていただきました。どちらの団体も決まった管理されている森に出かけていき半日を過ごしてくるというプログラムでした。丸太に腰かけ朝の会を行い軽食を取り自由に自然と関わりだします。枯葉のベットに寝ころぶ子ども、のこぎりで丸太を切る子ども、絵を描く子ども、一輪車で枝を運ぶ子ども、水たまりで泥んこになる子ども・・・自由を保障され子どもが主体的に森に関わって行く姿には力強さを感じました。先生方は大きな危険がない限り、子ども自身に任せ穏やかにのんびりしているように伺えました。役割、運営の基本、安全管理の考え方を内田幸一先生から学ばせて頂きました。先生自身の実践経験からのお話にとても共感できました。園に戻り本格的にモンテッソーリ教育の自然と森のようちえんの考え方を照らし合わせ整理しました。園舎園庭を相互に関わりが持てるよう繋がりを持たせ整備しました。子どもが関わりやすい適度な制限のある自然環境は決して既製的ではありません。農振地区の中に建てられた園の周りはほとんど田んぼです。その為自然をそのまま生かし自然の営みに合わせ構成することが出来ました。田んぼの時期には大きな白鷲がカエルを食べにやってきます。毎日同じ時間に同じ場所を歩くセキレイ、園のあちこちに作られた鳥の巣から巣立ちの様子を見せてくれるツバメの親子。真ん前にある乗馬クラブの馬たちは隣の牧草地に毎朝草を食べにきます・・・これからもこのような恵まれた環境を活かし、科学的根拠に基づくモンテッソーリ教育法の考え方をベースに森のようちえんのプログラムを実践していける環境を維持しつつ、整えていく事が楽しみでなりません。reserved.P4110142。