言葉も、想いも、すべて。とっくに承知していたことだ。荀彧が帝に手籠めにされた挙げ句、求められては夜を共にし続けていることを。帝を推す者、曹操を推す者。どちらの泣き所にもならないために、彼は口を噤むことを選んだ。それを知りながら、何もできぬまま。あろうことか、自分は蓋をした。心のどこかで期待したのだ。あの夜に見たものは、すべて幻だったと。それがどれほど愚かしい行いであったかを、今夜まざまざと思い知らされた。あの時、余計な勘が働いたのだろう。いつものように、入り口の扉を叩いて彼を呼ばなかったのだろう。それなら、きっと彼は出てくることもなかったし、それで諦めがついたのだ。背後に回ってしまった。彼の所在を確かめようと、窓から見てしまった。眠る帝に寄り添う彼を。「劉協様」と名を呼ぶ彼を。その切なく情を秘めた声を聞いた瞬間、自分でも抑え難い怒りが沸いた。窓枠を揺らさずにいられぬほどの。大きな音を立てた瞬間、ようやく我に返り後悔した。その場を離れたかったのに、足は震えて動けず。壁に張りつき、息を押し殺して時を待った。