モタサイ(バイクタクシー)は、やがてホテルに到着。休む間もなく、僕は動き出した。遅くならない内に孤児院を探し当てたい。当初、孤児院を探し出す方法として、僕は以下のような作戦を考えていた。市役所か何かに行き、英語の話せる人を探し出す。事情を説明し調べてもらう。ついでに行き方を教えてもらったり、モタサイの運転手に場所を説明してもられえばグー。ところが僕には、10年近く音信不通で連絡先がわからなくなっていた、ソムミャットさんというタイ人の知り合いがいた。それが今回、いろんな方法を使った結果、運良くバンコクで再会することができたのだ。それで、ソムキャットさんには、タイ語で書かれた孤児院のサイトのURLを送り、住所を英語に直してメールで送ってもらったのだ。<バンコクで再会したソムキャットさん>ソムキャットさんからは、ウドンラチャタニ出発前夜に返信が来たのだが、それには、サイトについていたタイ語の地図も添付されてあった。住所を英語に直してもらったし、タイ語だけど地図もある。さいあくの場合は、市役所を訪ねればいい。僕は、英語はほとんど通じないホテルのフロントに、サイトからプリントアウトした地図を見せ、ここに行きたいのだが、、、と尋ねた。すると、わかったようだ。歩いては行けない距離のようだ。タクシーがいくらで行くかを確認した上で、呼んでもらうことにした。タクシーとは、もちろんバイクタクシー。車のタクシーなど、期待できるはずもない。乗るやいなや全力疾走を始めたモタサイの後部に乗りながら、“こりゃ、事故ったら命はないな”というつぶやきが、思わず僕の口からもれた。ジェットコースターに乗っているような気分だ。全力疾走で車の間を抜けて行く上、ノーヘルメットである。モタサイは、国道を折れて田舎道に入る。走り続けた後、学校のような施設の前で停まった。辿りつくモタサイには、ここで待っていて欲しい、と身振りで伝える。向こうは険しい顔をして、身振りで、金を寄越せ、という。仕方なく、あらかじめ決めておいた額を渡し、僕は敷地内に入っていった。バイクの音がして振り返ると、バイクが去っていくところだった。待っていてくれ、という身振りが通じなかったのか、HIVに感染した子どもたちがいるから去っていったのか。僕がこれで帰る手段を失ったことだけは確かだった。