「公の場に出て、氏族の現状を訴えたいのだ。セヴァンの名をきちんとローマの公文書に刻みたい。彼が試みて成しえなかったことを、このまま歴史の闇に埋もれさせたくないのだ」レノスは彼らの前に立ち、拳を胸に当てた。「これはわたしの使命だ。最後までやり遂げなければ、自分の使命を全うしたことにならない。行かせてほしい」ラールスとセリキウスは、満足げにも見える顔を見合わせ、うなずいた。「止めても無駄だと思っていました。この上官にしてこの部下あり、ですよ」セリキウスが笑った。厩舎に入ると、セイグが馬の陰からひょいと頭を出した。「いつまで病人扱いするんですか。わたしのような年寄りになったときに、古傷は痛むものだぞ」セイグは大声で笑うと、レノスの袖を引っ張り、一頭の白葦毛の前に連れて行った。馬櫛でたてがみを梳いていたペイグも、手を止めて敬礼した。「馬をお求めでしょう。こいつはエッラの子どもキグヌスです。どんな騒ぎの中でも臆せず堂々としています。エボラクムまでのどんな悪路でも安心して身を任せられますよ」アラウダを失って以来、レノスは自分の馬を持たなかった。セヴァンの愛馬の子どもなのか。「用事をすませてさっさと帰って来てくださいよ。厩を出ると、芯のある冷たさを残した風がハリエニシダの花の香りを運んできた。甘く、なつかしい想い出を掻き立てる香り。(わたしはどうなるだろうか)最悪の場合、牢に入るか、死刑か。それでも行かねばならない。行かなければ、セリキウスやラールスに代わりに厳罰がくだるだろう。第七辺境部隊もばらばらに解体されてしまうかもしれない。それだけは絶対に避けねばならない。彼らはかけがえのない大切な部下たちだ。彼らの人生はレノスにかかっているのだ。口の中でつぶやくと、レノスは足を速めて自分の家へと向かった。近くまで来ると、赤子の泣き声が聞こえてきた。柵の中で昼寝をしていたルーンが、突然の騒ぎに驚いたのだろう。家の中には、フラーメンとローリア夫妻、スーラ元司令官とフィオネラ夫妻、リュクスとユニア夫妻が集まって心配そうに話し合っていた。犬のドライグは所在無げにぐるぐると部屋を歩き回っている。妻の腕を借りて立つスーラは、まだ息を切らせていた。「どうかわたしも一緒に連れて行ってほしい。第六軍団の軍団長はわたしもよく知っている。ものわかりのよい立派な男だ。「スーラどの、お気持ちはありがたいが」レノスは、彼の手を取った。「そのお体では、エボラクムまでの道のりは厳しい。「町の住民たちを頼みます。目にいっぱいの涙をたたえたフィオネラが、そっと夫の肩を抱いた。