ループは綺麗に決まらないことも多いし、切り替えて次へ。サルコウはしっかり降りた。ステップもファイナルよりはずっとキレがあったように感じた。黄昏の薔薇園に佇む、吐息に死を浮かべた美しき魔王のようである。トリプルルッツがパンクした。トリプルジャンプでミスが出るとは。着氷もどうにかこらえたが、羽生君が本調子ではない時のジャンプに見えて、不安が鎌首をもたげてくる。4回転トゥループ、4回転やトリプルアクセルからのコンビネーションと、難易度の高いジャンプにいつものように挑むものの、彼の身体ではないかのようにジャンプを美しく降りられない。転倒せずにこらえていると思うほど。ラストのジャンプはとうとう転倒してしまった。彼の得意なトリプルアクセルであったが。ショートが素晴らしかった時の羽生君には時々見られることだったが、まるでエネルギーが切れてしまったかのような演技にフリーはなってしまうことがある。今回はそれに加えて、身体か精神の不調が見てとれた。連戦による体力の消耗と、勝ち続けてきたファイナルを落としたことのショックとが思った以上に大きかったのかもしれない。シーズン序盤の調子の良さから忘れそうになってしまうが、彼の足は爆弾を抱えているはずだ。連戦によりその足に無理が来ていると考えてもおかしくない。彼はおそらくその足と付き合いながら現役を続ける覚悟なのだから、何も言わないだろうが...。伸びないと言っても、通常なら十分優勝できる得点ではある。世界のトップ3のうちふたりが同じ国の選手であるということは、こういう結果をもたらすのである。国の代表として見た場合はとても心強いが、同じ国内で最も激しい争いを行わなければならないという点で、厳しい結果にもなりがちだ。ここまで羽生君が崩れるのは予想していなかった。いつでも「何とかしてきた」選手なのに。ショートでリード出来ていなければ、彼の驚異の集中力でもっといい演技が出来たかもしれないが...。驚異的な集中力はいつでも発揮できるものではない。いつでも発揮できないからそれは驚異的なのである。体調的な要因かもしれないが、集中出来なかった時の羽生君の演技のように感じた。ここまでどこかピントの外れたような演技になってしまったのは久しぶりではないだろうか。インタビューでも言葉少なである。昌磨君を気遣ったり、悔しさで言葉を失ったりもしていたのだろう。涙ぐんでいたようにも見えた。ファイナルに続く敗戦は、人一倍負けん気の強い彼には相当ダメージが大きいはずだ。戻ってきたいつもの場所で、いつもの結果を出せないもどかしさ。表彰台に載っていて、決して悪い結果ではないのに。彼はそれに甘んじることができない人なのである。ある意味この絶不調が国内大会で良かったのではないかという気もしてしまう。羽生君の実力なら、ショート落ちでもしない限り実績で代表には選ばれるだろう。久しぶりの連戦で色々感覚が鈍っていたかもしれないし、取り戻していくきっかけになるのではないか。国内大会を軽んじるという意味ではなく、彼の実力など様々な要因を考えれば、いちばんダメージが少なくて済むのが今シーズンでは全日本のような気がする。表彰式で羽生君に言葉をかけられ、みるみる涙目になっていく昌磨君の姿に泣きそうになってしまった。羽生君に勝つことだけが目標だ、といった話を彼はよくしていたと思う。その時がついに訪れたのだ。羽生君が明らかに不調だったので心中複雑そうではあったが、とても嬉しかったことだろう。羽生君に素直に祝福されて、複雑な想いも少し解けたのかもしれない。こんな風に涙する昌磨君の姿は、初めて見たような気がする。羽生君も、弟のように可愛がっている昌磨君の活躍や復調が本当に嬉しかったのだろう。彼らはライバルだけど、同時に仲のいい兄弟のような穏やかな関係でもある。こんなライバル関係があるのか、と驚くほどに。なんという清々しい青年たちなのだろう...。このふたつの美しい宝石を前に、讃える言葉以外は何も見つからない。いや、それ以外は必要がない。羽生結弦はこれで黙ってしまう選手では絶対にない。久しぶりに四大陸にも出場するそうではないか。四大陸のタイトル、実は持ってないもんな。彼がどう対策を立てて四大陸のリンクに現れるのか、期待して待つとしよう。そんなわけで、男子の競技は数日では咀嚼しきれないほどの情報量をもって終了した。オリンピックメダリストたちが如何に飛び抜けた存在であるかを実感させられ、彼らに憧れた若い力に感心させられ、リンクを去る選手たちのえもいわれぬ演技に心を揺さぶられ、大好きだった選手がコーチとしてその手を取った選手の優勝で幕を閉じたことに万感の思いを抱いた、本当に私にとっては濃密な大会だった。この記事を読んでくださった方がどなたのファンなのかは私にはわからない。大喜びしている人も、悔しさに泣いている人もいるかもしれない。その心が誰かや何かに牙を向ける前に、少しだけ私の思い出を聞いて欲しい。私はステファンの大ファンだった。正確にいつファンになったかは覚えていないのだけど、2006年頃からは確実に応援していたと思う。ステファンの現役最後の競技は、バンクーバーオリンピックだった。ステファンは優勝を目指して復帰したが、結果は4位。僅差で表彰台を逃した。フリープログラム『椿姫』を滑り終えたステファンがあまりにも悔しそうな表情をしていたことを、私は今も忘れられない。あんなに怖い顔をしたステファンは、見たことがなかった。それは今も胸に棘のように刺さって、抜けない。あの悔しそうな顔が、ステファンの最後の演技となってしまった。ショースケーターとして、コーチとして、今も多くのファンから愛され、日々を充実して生きているであろうステファンは、きっととても幸せなスケーターだろうと思う。私も彼のファンでいられて幸せだ。した瞬間に、あの表情が甦る。結果が振るわなかったとしても、本人が納得して現役最後の試合を終えられるなら、それは最高のフィナーレと言っていいだろう。ステファンは、おそらく結果も納得も得られないまま、現役生活に幕を引かねばならなかった。