「はい、浮気してませんでしたよ。何度質問されても、答えは同じです」そう報告をすると、依頼人の曽根川美帆は腕を組み、神妙な顔をした。訝しげな視線で、調査報告書と俺を交互に見ている。浮気調査の仕事は、黒なら話が早いが、白だとこうやって疑われてしまって辟易とする。真面目に働いて、疑われていたらかわいそうなことこの上ない。真面目にちゃんと調査をしたんだ。そんなに疑われるなんて、心外だ。「もう一週間、お願いします!」まじかよ、と思ったが、社長が「引き受けなさい、暇なんでしょ?」と言うから俺は受けることになった。いう訳で、今日も今日とて、曽根川精彦氏の身辺調査をすることになったわけだ。曽根川美帆は、夫である曽根川精彦氏の所持品から、ガールズバーの名刺を見つけた。本人は接待の延長で付き合わされたと言っているが、それを疑っているらしい。女と遊びたいんならマッチングアプリがあるんだし、浮気なんてしていない気がする。依頼人はどうやら潔癖症のようだ。旦那の精彦氏が気の毒に思える。「もういっそのこと、女をあてがっちまおうか」そう口を尖らせると「紹介できる女もいないくせに、よく言うぜ」と、助手席から声が飛んで来た。いかつい顔をしたアラフォー男は、嫌味っぽく笑いながらダッシュボードに身を乗り出して、一日ずーっと何かの修理をしている。細いドライバーやら爪楊枝やらでちまちまと、神経使いそうなことを、こんなところでよくやるよと思う。探偵ねぇ、と内海が自嘲的に笑う。仕事にプライドは持とうぜ、と言いたいところだが、こうも浮気調査ばっかりじゃあ、やる気もなくなるよな、とも思う。アラサー男とアラフォー男が2人、ずーっと真面目に働く男の監視をしている。はたから見てりゃ滑稽だろう。腕時計を見ると、夜の11時を過ぎていた。終電があるから、曽根川精彦氏はそろそろ出てくるだろうか。オフィス街だから日中は混み合う道路だが、今は静かなものだ。歩いている人もちらほらという程度。なんだか深い海の中で、じっと獲物を待ち構えるうつぼにでもなった気持ちだ。打海みたいに、なんか暇つぶしを持ってくりゃよかったなあ、と思いながら大きく欠伸をする。「昨夜、近所で小火騒ぎがあったんだよ。少年犯罪なんて別に珍しくないし、多感な時期だし、家庭によって色々あるだろう。子供が火を放火をしたという出来事を聞いたときは、なんだか他人の不幸を知ったみたいで苦い気持ちになった。「まだ小学生なら児相に通告。打海は古傷が痛むみたいに顔をしかめて、ふんっと鼻を鳴らして作業に戻った。「一度壊れちまったらお終い、そうしたがる癖が人間にはある。言うのはさすがに嫌味がすぎるなと思って、「その時計とか?」と尋ねる。「これはオルゴールだ。歯車みたいのをいじってるなあ、と思っていたがオルゴールだったとは。覗き込むと確かに、凹凸のあるシリンダーや回すクランクが付いていた。朝はバラバラだったのだが、よく一日で組み立てたものだ、と感心する。「昔の女にもらったもんか?」ぴくり、と打海の手が一瞬止まったのを見逃さない。引きずる男だねぇ、と苦笑する。男はみんなそんなもんかもしれんな、と省みる。満足そうに打海が笑い、ふっとオルゴールに息を吹きかけた。優しくクランクを回すのに合わせて、カチリカチリと音が鳴る。「止まっちまったら、また回せばいい。再生するんだよ」ゼンマイ仕掛けのオルゴールが回り出し、櫛状のパーツがシリンダーを弾く。軽やかなメロディが車の中に流れ出す。曲の名前は知らないが、クラシックなのはわかる。なんだか心地よく、座りっぱなしで痺れた体に染み込んでくる。ビルの中から、精彦氏が現れた。鞄を手にして、とぼとぼと駅へと向かっていく。お疲れ様、と心の中で思う。再生するといいな、とエールを送る。打海が感想を求めるような顔をしていた。「まったく、眠くなるぜ」(つづく)ダウンロード#小説#短編小説#ショートショート#短編#掌編小説#掌編#如月新一#365日小説#オルゴールの日この記事が気に入ったら、サポートをしてみませんか?気軽にクリエイターを支援できます。読んでる間は楽しくて、読み終わったら何かが残る、面白い小説が好きです。スキこっしー、ありがとうー!私も、いいよねー、いいよねー、と思いながら書いたよ。