それは、はたして本当の強さなのだろうか?以来、ストームは探し続けた。戦って戦って、その答えを探し求めていた。「──」そっと瞑っていた目を開き、視線は軽く掌へと落ちる。守護騎士(ヴァンガード)。間違いなく彼は、これまでとは一線を画す相手になる筈だ。ただの人間では証明し切れない。彼を破ることができたなら、自分は一つ大きな区切りを迎えられるかもしれない。ストームは歩き出した。踵を返して歩き出した。海沿い、その更に島の奥側へ。後ろ姿が遠くなっていく。回り込み湛えたその表情(かお)は、一抹の緊迫と、何より悦びに溢れつつあった。朝、登校時間の迫った飛鳥崎学園前の並木通り。学園生である筈の守護騎士(ヴァンガード)を誘き寄せる為、待ち伏せていたジャンキーと逆さ帽子の少年は、やがて一人のスーツ姿の男性の出現に出くわしていた。睦月の前に装着候補者として目され、しかし変身に成功することは叶わずに長らく入院していた筈の元第七研究所(ラボ)のメンバーだった。逆さ帽子の少年が呟き、ジャンキーも頷く。釣ることには成功した。引っ掛かった相手がどうも違う。少なくとも本人ではない。小さく、ジャンキーは舌打ちをした。ハズレを引いたのは自分達らしい。仲間に任せて、一先ずこちらの出方を窺っているのかもしれない。両者は暫く距離を取って向かい合い、睨み合っていた。その間も、登校してくる生徒達が時折ちらっと怪訝な眼を遣り、しかしそれ以上の関わりを持とうとも思わず学園の敷地へと消えてゆく。この前、学園に忍び込もうとしたというのは」そして、最初に口を開いたのは、冴島の方だった。気持ち声量を落とし、二人にだけはっきりと聞こえるように問う。逆さ帽子の少年が睨みを利かせ、その隣でジャンキーはむすっとした表情のまま肯定も否定もしなかった。