ワコールボディブックかしこくキレイなからだをつくろう。【特集/目ざせ、美バスト!】生理前のバスト増量、その正体とは?からだの真実、世の中のホント。女性のからだは、1か月の中でもさまざまに変化します。生理前は、気分がすぐれなかったり、からだもむくみがちだったり何かと憂鬱ですが、胸が張ってきて"バストアップ"感を味わえるのだけは唯一のうれしい現象だったりも。そもそも、生理前に胸が大きくなったように感じるのはなぜなのでしょう。山口久美子先生にご登場いただきます。「乳房には子宮と並んで"女性ホルモンに対する感受性"があることが、ほかのからだの部位との大きな違いです。思春期を迎えて女性ホルモンの分泌が始まると、妊娠をしていないときでも乳房は女性ホルモンの影響を受けています。遠回りになりますが、よく知られている子宮の周期の話をしてから乳房の話をしたいと思います。成熟女性の月経周期は平均28日を1周期としてほぼ規則正しく繰り返しています(図1)。子宮内膜の周期的な変化は、卵巣ホルモンであるエストロゲン(図1のグラフの緑の線)とプロゲステロン(図1のグラフの青い線)の変動によってもたらされます。乳房の周期的な変化に最も影響を与えるのがプロゲステロンです。プロゲステロンは、排卵後に分泌される女性ホルモンで、水分をからだの中にため込む性質があります。プロゲステロンが子宮内膜に作用すると受精卵が着床しやすいように水を含んだ浮腫状になります。受精卵は子宮内膜の中に侵入して育つので、子宮内膜をやわらかく厚くし、受精卵が侵入するのを受け入れやすくします。このプロゲステロンは、子宮だけでなく、乳腺にも働きかけているのです。プロゲステロンが乳腺に働きかけると、乳房も水を貯め込んだ状態に。"乳腺と乳腺の間に水を含んだ浮腫状態"が起きるのです。これがいわゆる生理前の"胸が張った"ように感じる正体。うれしさも感じる生理前のバストアップは、水分量が増えた"むくみ"でもあるわけです(笑)。妊娠していない場合、プロゲステロンは排卵後7日ごろにピークを迎えて徐々に分泌が減少します。子宮内膜や乳腺はその数日後にむくみのピークを迎えます。子宮内膜はその浮腫状の状態を維持できなくなるので、排卵後14日くらいで血液と一緒に体外に排出されます。乳腺は、ちょうど月経が始まる3~4日前から月経開始のころまで最も大きくなり、月経の終了するころには元の大きさにもどります。