古き良き宮城の街並みをかたちづくっていた証。古くなるほど愛しさつのる。ライターりりっくれおなるどが、看板の声に耳を傾け一句したためる。今日も看板を求めさまよう、みちのく一人旅。今回訪れたのは、仙台市宮城野区のネパール料理店カトマンドゥさん。近くに、不思議な看板がある。レモン色の下地に大きく、目玉のイラストと「カトマンドゥ」という目が釘付けになるようなインパクトのある看板。スパイシーな異国料理が好きな私は、店に入ってみた。出迎えてくれたのは、ネパール人のオーナー、サンジブさんと、日本人のスタッフさん。サンジブさんは、スタッフさんに「親方」と呼ばれている。「カトマンドゥ」の店名の由来はネパールの首都カトマンズのネパール読み。ネパールはインドや中国が隣接している事もあり、ヒンズー教仏教、どちらも広く浸透している。店内は、ヒンズー教の神様ガネーシャと、チベット仏教の神様が祭られ、異国情緒にあふれている。ガネーシャは頭部が象で体が人間のヒンドゥー教の神様。商売繁盛や富を象徴する「チベット仏教の神様は『人間と人間はつながっている、仲良くする』という教えに基づいているんだ。」とサンジブさんが教えてくれたおすすめの看板商品を伺うと、「看板商品は俺」なんて冗談も交えながら気さくにいろいろと教えてくれた。提供しているのはネパールの家庭料理。おすすめはネパールの餃子と、ひよこ豆のカレー煮。常連のお客さんから「親方、今日の餃子蒸し過ぎじゃない!」なんて、愛のある指摘が飛ぶ。「ごめんごめん、ちゃんと火を通したくて、いつもより蒸し過ぎたかな。