それについては申し開きしようもないのよねー。あのタイミングでとめるのが私には最善の手だったの。ミキちゃんは、さすがヴァルキュリアよねー。薙が櫻子の言葉を聞いて、さくらに向き直る。薙に対して手を振って否定するさくら。櫻子は『じゃん』っと自分で効果音を喋りながら、ポーチから四角い物を取り出す。それを見たさくらに緊張が走る。さくらのその様子を横目で見ながら、薙が櫻子の手からそれをひょいっと取り上げた。慌てて取り返そうとする櫻子の頭を押さえながら、しげしげと眺める薙。右手でテープを弄びながら櫻子に問う。薙は視線を櫻子に向けたまま、テープをさくらの手に渡す。さくらは、そのテープに恐る恐る触れると、ぎゅっと力強く掴んだ。今度は、さくらの手の中のテープに視線を向けたまま、再度同じ質問をする薙。「なにって......そうねぇ。それならそれでもいいけどね。それはミキちゃんにあげるから処分するなり好きにしていいよ。あ、ちなみに」さくらの視線を捕まえた櫻子が、人差し指をピンっと立ててウインクする。「屋上に駆けつけた時に、真っ先に私が回収したから誰も見てないよ。悪びれもせず、あははっと無邪気に笑う櫻子。俯いたままのさくらの微かな声。櫻子が俯いたさくらを見つめる。思案したあとで口を開いた。櫻子の言葉を聞いて微かに首を振るさくら。今ひとつ納得出来ていないようだ。黙って推移を見守っていた薙が大きく頷く。薙が、さくらの頭をぽんぽんっと優しく叩く。「大体のところは、ね。櫻子の言葉をさくらがつぶやく。入学してから、私が今までミキちゃんの前に姿を現さなかったのは......まず、ミキちゃんが入院してたって言うのもあるんだけれど、どうもミキちゃんの周りがきな臭かったからなの。情報収集するには、私がミキちゃんの直接的な関係者だと知られていない方が都合がよかったから。」どこか信用してない風な相づちを打つ薙。そんな薙の様子に視線を向けながら櫻子が続ける。