PIT」が初心者でも理屈ぬきで楽しめるコレクターズ音源の王道とするならば、こちらはまさにマニアがマニアのために贈るとびきりのレア・パッケージです。「こんな曲もやっていたのか」と驚くこと必至の希少ナンバー、懐かしいあのリフ、意表を突くBGMが散りばめられた貴重なライヴ。SABBATHを愛すれば愛するほど、初めて聴く驚きに満ちた210分となるでしょう!’97年にオリジナル編成で再結成されたSABBATHは、’98年6月よりオジー、アイオミ、ギーザーそしてビル・ワードのラインナップでツアーを開始する予定でしたが、ブランクが長かったビルは急病に倒れ、ツアー参加が不可能になってしまいます。バンドは急遽DIOよりヴィニー・アピスを迎え、6月3日から30日まで全13公演のヨーロッパツアーを消化しますが、ツアーは仕切り直しを余儀なくされました。そのビルが体調不良から回復し、バンドに復帰したのは’98年10月下旬。SABBATHは同年末よりいよいよオリジナル編成でのアメリカツアーを開始します。イギリスを含むヨーロッパツアーへと転戦し、翌’99年の年末まで丸一年間にわたる大規模なワールドツアーを挙行したのです。本作はその’98年~’99年ツアー最初のショウになった’98年12月31日,アリゾナ州フェニックスにおける”大晦日ライヴ”の模様と、ツアーも最後へ押し迫った’99年12月12日,フィンランド・ヘルシンキ公演の様子を、いずれも初登場となる優良オーディエンス・ソースより収録しています。ディスク1~2に収録された’98年末のアリゾナ州フェニックス”バンク・ワン・ボールパーク”公演は、リユニオンSABBATHのアメリカツアー初日として多くのファンが注目し、雑誌でもレビューされたショウです。一部のトレーダー間では見づらいオーディエンス・ショット映像が知られているそうですが、今回登場する本音源は、イントロの「Supertzar」から抜群の見通しが利いた音のクリアネス・演奏の輪郭と分離感・生々しい臨場感と、三拍子揃った極上のオーディエンス録音でこのスペシャルなライヴを追体験させてくれます。会場の規模が大きい事からステージをやや遠くに感じるかも知れませんが、観客の声がさほど気にならないのは嬉しいポイントです。Foever」がオープニングを飾るのは長いSABBATHの歴史でもこの日くらい(再結成後は初演奏)。アイオミのギターは相変わらずの迫力ですが、場所によってはギーザーのベースやビルのドラムも妙に生っぽく浮かんで聴こえるサウンドにはファンも驚くでしょう。Void」「Snowblind」へと続くセットリストは、再結成SABBATHを聴き慣れた耳にほど斬新に響きます。オジーの歌はコーラス部分こそ苦しそうになりますが、全体的に高い声を求めるメロディを意外なほどの健闘で歌い上げています。初日がいきなり大舞台とあってバンドには幾分ミスや固さが見られるものの、それもドキュメントの面白さ。Sabbath」あたりで新年を迎えたようです)。定番曲とレア曲を巧みに織り交ぜたセットリストはバンドの歴史を俯瞰するような豪華さで、’97年12月のバーミンガムにおける”再結成ライヴ”を思い出させる内容になっています。「REUNION」にも劣らない特別な一夜を収めた本音源の登場は、再結成SABBATH屈指のライヴ素材としてファンを驚喜させるはずです。ディスク3~4で楽しめる’99年12月12日のフィンランド・ヘルシンキ”ヘルシンキ・アイスホール”公演は、全米ツアー終了後の同年12月5日から10公演が行われたヨーロッパツアーの4公演目に当たります。圧倒的なスペクタクルがあったフェニックス公演と較べて音の広がりでは譲るものの、見通しは負けておらず、演奏のバランスや均整では優るとも劣らない、こちらも優れたオーディエンス・ソースです。Pigs」・「N.I.B.」へ流れる、当時の典型的なものとなっています。1年間にわたってライヴを続けてきた成果は、リユニオンSABBATHを代表する安定したセットリストと相まって、磐石の一体感と安心して聴ける演奏になって現われています。Funeral」では彼らしい手数と小技を挟んで聴かせます。Young」のイントロをフィーチャーしたギターソロから「Snowblind」への流れで始まるライヴ後半は4枚組の本作中でも聴き所です。Women」はフェニックス公演では演奏されていない上に、同年ツアー後は’05年まで取り上げられなくなるだけに、ここでのテイクは一聴の価値があるでしょう。Live」のような「1日だけ」ではないものの、それでも再結成してからわずか7回、”このツアー限り”のレアナンバーです(再結成版では初めてのコレクターズ・アイテム化と思われます)。先日リリースされたプレスCD3枚組「1974」でのテイクと比較しながら聴くと、ハイテンションで荒々しかった’74年に対し、演奏・表現力ともに円熟味を帯びた’99年の違いは明瞭で、25年という時間がいかに彼らを変えたのかを再認識させられます。Grave」そしてアンコールの「Paranoid」という”絶対”の選曲で、会場の盛り上がりがピークのままクロージングを迎えます。Hood」を用いたアウトロまで全編をしっかりと確認できます。Hood」は珍しい選曲で、これを全長版で聴ける点でも本音源はSABBATHマニアを驚かせるでしょう。DOCKS」でお楽しみいただけます)。“この日限り”のスペシャルなライヴと”このツアー限り”のレアな楽曲をどちらも良好なサウンドで一度に味わえる本作は、オーディエンス録音の魅力と面白さを体現した一本です。PIT」をもってしてもなお飽き足らないという真性SABBATHマニアすら、この4枚組を聴いた後ではグウの音も出ないでしょう。vol.134(2011年9月号)のレビュー要約です。SABBATHの貴重な2公演を収録したCD-R。Disc-1&2には、1998年12月31日-アリゾナでのアメリカ・ツアー-初日のステージを良好な音質のオーディエンス録音で収録している。Forever」をプレイ。SABBATHのステージを知るファンにとっては最高のプレゼントと言っても過言ではないだろう。セット・リストは名曲とライヴでのレア曲をミックスしたもので、コアなファンを満足させるに十分なものだ。Live」は最もスペシャルな曲と言え、再結成後にプレイされたのは、現時点で、この日のみとなっているので、ファンは必聴だ!ツアー初日ということでステージングはベストとは言い難いが、セット・リストは初日ならではの実験的な要素を垣間見ることが出来るのはファンにとっては最上の喜びと言える。ラストの「Paranoid」まで観客の熱狂的な歓声が途切れることがないことは、この日のステージの素晴らしさを認識させてくれるに十分だ。Disc-3&4には、1999年12月12日、フィンランド-ヘルシンキでのステージを良好な音質のオーディエンス録音で収録。Young」がプレイされるのではとファンが固唾を飲んだトニーのギター・ソロからプレイされる「Snowblind」もサプライズと言っても良いだろう。両ステージ共に非常にレアなステージと言っても過言ではないので、コアなファンは勿論、SABBATHを愛するファンにとっては貴重なアイテムとなるに違いないし、可能であればプレスCDでリリースして欲しいくらいだ。