塩でも振って焼いたろか。いえ昨日は了承したというのに、なんだ、もう嫌になったのか。リリの存在が面白くないのか。付きまとわれて」いやに低調なトーンで語る。意外な一面としては、この様子だと赤髪の中ではリリより俺の方が必要とされているということだ。いや、こいつのことだ。俺がいなくなれば今度は俺への悪口大会を開催するに違いない。俺は誰か一個人の味方になるのはあまり好きじゃないし、かといって誰の敵になるつもりもない。敵味方なんて、モラトリアムと一緒に卒業しておけと思う。当たり障りのない返答に、赤髪は「ふん」と鼻を鳴らした。ちなみに「まあ」を連発する奴ってのは、妥協しているようで自分の考えに固執してることが多いらしい。不本意ながら俺もその例に漏れないのだろう。赤髪が立ち上がり、銀髪も無言で続く。俺は重く感じる腰をじじい臭い掛け声とともに持ち上げた。おぼつかない足取りで、俺は街のゲートをくぐった。結界の中で安堵した俺は、傷口を薬草で抑えつけながらすぐ近くの柱に寄り掛かった。背中をつけて、腰を下ろす。門番のにーさんが心配そうにこちらを見ていたので、大丈夫、と手を挙げる。薬草を落としそうになって、慌てて掴んだ。沈んでいく太陽が辺りを赤く染める。同じようにお日様が出ているのに、青空と夕焼けはどうしてこうも違うのだろうか。角度で何か変わるのだろうか。いえ沈む前と後の境目、そのたった一秒で青空が夜空に変わったらそれはそれで恐ろしい話だが。暗闇に慣れない目では小石にも躓きそうだ。葉巻が好きな人ならここで一本やるところなのだろうが、あいにくと趣味じゃない。