僕がいなくても、青木は笑えるんだ。安心したせいか、薪は急速に意識を失った。限界を超えたその細い身体が、微かに痙攣していた。*****細かい文字がぎっしりと書かれた書類を机の上に放り投げ、小池はううんと伸びをした。小池の問いに山本が答える。山本は検事時代に、書類を読み上げながら被疑者の表情や無意識の動きを観察していた時の癖で、モニターに集中しながらも周りの動きを同時に見ている。おかげで彼は同僚が何処にいるか、大抵は把握しているのだ。それを聞いて小池は、ちぇ、と眉を寄せた。右肩を揉みほぐしながら、ふん、と鼻から息を吹く。「なんだよ、青木は特別扱いかよ。青木は薪さんのボディガードだし。不機嫌丸出しの小池の声に、隣の曽我がのほほんと答える。尖った槍の先をふんわりと包む真綿の鞘のような口調だった。小池は第九の中で一番薪への文句が多いが、それはポーズで、本当は薪のことをとても尊敬している。今この瞬間にでも、捜索隊に加わって彼の救出に尽力したいに違いない。小池の親友は、そんな小池の心理と素直になれない性格を理解しているのだ。新人の応えがないことに気付いた曽我が一緒になって探したが、執務室の中に荒木はいなかった。目の利く山本ですら、荒木が出ていくのに気付かなかったと言う。「いや、昨夜から無かったぞ。第九の鍵類は、各々の机の鍵からキャビネットに到るまで、すべてキィボックスに格納されている。取り外すには自分のIDを打ち込まなければならない。新人が研究室の車を勝手に借り出し、何処へ行ったのか。職員たちは一様に眉を寄せ、顔を見合わせた。「昨夜も寝てないみたいだったし。薪が行方不明になってからの荒木の落ち込みようは、見ているこちらが気の毒になるくらいだった。いう事態に慣れていない分、その憔悴ぶりは、薪のイヌと揶揄される青木よりも酷かった。あの明るかった彼が、まったく笑わなくなった。真っ赤な目をして、寝不足にむくんだ顔をして、常に何か考え込んでいた。食事も喉を通らないらしく、誰かが食事に誘っても遠慮がちに首を振った。それが3日も続いた今では、もともと小柄な体が更に一回り小さくなったようだった。「今も多分、発信機を追いかけて行ったんだ」たとえ何もできなくても、じっとしていられない。自分たちだってそうなのだ、失踪の責任が自分にあると思えば尚のこと。その気持ちはよく分かった。青木のことを「特別扱い」と皮肉った小池ですら、荒木の行動を責める言葉は持たなかった。室長、副室長共に不在の折、室長職を代行する今井が結論を出す。名前タイトルメールアドレスURL本文パスワード非公開コメント管理者にだけ表示を許可するAさまへAさま。>やっぱり、映画化が決まって良かったと思います^^そうですよね!きっかけはどうあれ、秘密の魅力を知る人が増えるのは嬉しいです。言うわたしもアニメがきっかけでハマったクチですからね。文句は言えませんww>しかし、新規の方がこの話を最初に読んだらかなり凹むかも^^;あははー!すみませんー!!>3日も少量の水だけで拷問されや、大丈夫ですよ。参考のために魔女狩りの資料を読んだんですけど、水だけでも1週間くらいは生きてますって。あそこまで酷いことされてるわけじゃないしね。薪さんは、身体的苦痛よりも、精神的に参っちゃってるんですよ。そっちの方が重傷です。酷いことに変わりないですね。穂高さんでしたっけ?似合わねえww曽我さんはしっくりきますね。孝より合ってると思うな。»このページのトップへプロフィールAuthor:しづ薪さんが大好きです。2008年の夏から、日常のすべてが薪さんに自動変換される病に罹っております。社会復帰が難しい状態ですが、毎日楽しいです。ようこそ!10万拍手ありがとうございます!いつの間にか9歳になってました。(07/16)拍手のお返事いつもありがとうございます!最新拍手コメのお返事はこちらです。過去の拍手レスの確認は、該当記事の拍手欄を押してください。鍵拍手コメのレスは、記事のコメント欄にお返しします。