眉を曇らせた母さんがキッチンから顔を覗かせる。「その言葉もう四回目だよ。大丈夫だって」ソファーにうつ伏せに寝そべったまま、ひらひらと手の平だけを振って返事する。苦笑いで返事をすると、母さんは心配そうにしながらも夕飯の続きに戻った。気配だけで母さんがキッチンに戻ったことを確認する。話しかけられた時も、戻ったことを確認する時も視線はテレビに向けたまま......。態度が悪いなぁとも思うけど仕方がない。痛くて首が回らないんだから。心配させないために平気な振りをしてるんだけど、それも満足に出来ていないのかもしれない。......きっと、母さんにはバレてるんだろうなぁ。さっきから何度も訊かれてるし。ソファーにうつ伏せてるだけでも、筋肉が痙攣すると痛みが走る。ほぉ......っと熱い吐息が漏れる。あちこち軋む身体と、鈍痛を伴う下腹部の不快感を、飲み込むように我慢する。した鋭い痛みに顔をしかめつつも視線はテレビに釘付けのまま......でも内容なんて全然頭に入ってこない。耐えてるだけでいっぱいいっぱいだ。......未央先生たちが駆けつけたあのあと。楓ちゃんを見て安心したのか、気を失ってしまった俺が再び気がついたのは未央先生の車の中だった。保健室に運び込まれ、応急手当てをしてから病院に搬送してる途中だと知らされた。救急車を呼ぶと大事になるので未央先生が車を出してくれたらしい。病院に着くまでの間に、掻い摘んで経緯を説明すると未央先生は難しい顔で黙り込んだ。病院では、肩や肋骨のレントゲンを撮って診察を受けた。あちこちに打撲や擦り傷はあるものの、特に骨には異常は認められず、包帯やら湿布やらをあちこちに施され、替えの湿布を渡されるだけに済んだ。前回よりは遥かに早く終わった診察のあと、未央先生の車でそのまま家に送ってもらった。今回の件で警察に被害届を出すのかどうかは、俺の判断に任せると言うことだったが、未遂だったことから「学校側としては内密にして欲しい」と苦い顔で告げられた。実際に被害届を出しても、告訴しない限りは裁判までは行われず、加害者が法的に処罰をされることはないだろうということだった。未央先生は「ご両親にはきちんと説明しなければ」と言っていたが、それは被害届を出すことを決めてからにしたいと、無理を言って了承してもらった。被害届を出してことを公にするかどうかは、明日中にまず未央先生に報告すると約束して、母さんにはとりあえず「学校で階段から落ちた」ということにしている。男子生徒が不注意で後ろからぶつかったため、階段を転げ落ちて怪我をした。