許可を得て複製カトリック教会ではクリスマスまでの4週間を“待降節”としている。それは、「悔い改めて神の愛を待つ季節」である。受け入れるには回心が必要だからである。この主題を考え始めてすぐ、わたしはかの有名な「フランシスコの平和の祈り」を思い出した。この祈りの訳はいろいろあるが、ここには、そのフランス語訳から私なりに日本語に訳してみた。「主よ、わたしをあなたの平和の道具にしてください。悲しみのあるところに喜びをもたらすことができますように。愛するよりも愛されることを求めませんように。死んでも永遠のいのちに復活するからです。アシジの聖フランシスコがそうであったように、わたしを平和の道具にしてください」という意味であろう。この祈りは「神に向かって」祈るのであり、「神の平和の道具」にしてくださいとの祈りである。わたしはもともと平和の所有者ではなく、神の平和を持ち運ぶ召使にすぎないことを表す謙遜な祈りである。わが身を捨てて人を愛する決意を込めた祈りでもある。この祈りの真意をわかるためには、キリスト教信仰を前提にする必要がある。信じる心や希望、そして光は、すべて神のうちにしかないという、いわば信仰告白が込められている。誰が神の平和をこの世にもたらすことができるのか。この祈りの作者は知っている。神の平和をもたらす愛をこの世に持ち込む方だという信仰である。神は人類を愛して御子をつかわされた。キリストの愛弟子ヨハネは、書いている。イエスがわたしたちのために命を捨ててくださったからです。神の豊かさを捨てて極貧に身をやつした神の愛の神秘を見ている。そのすべてが神の愛の発露であることを信じて疑わない。命をささげる時、その極に達する。神の子であるが故にふさわしく人類の罪を購う神の愛の勝利と輝きを見ているのである。平和の祈りの中に数えられているすべての徳性は、キリストの代名詞と考えてよい。その上、仕えられるより仕えることを選び、人類の救いのために命を捨てて最高の愛を全うされた。栄光の復活はそのことの決定的な証である。回心して神に立ち帰り、純粋な信仰と切なる願望をもって神の子の降誕を迎えなければならないのである。キリストは宣教活動の初めに神の愛の支配(神の国)の到来を告げて宣言された。「時は満ち、神の国は近づいた。悔い改めて福音を信じなさい」(マルコ1:15)。ここにいう福音とはキリストご自身のことである。世界は今もキリストを必要としている。