岡部は、疑わしそうな目で青木を見ている。岡部にはバレてしまったか。「本当に普通のコーヒーですよ。「エコロジーの時代ですから」このセコイ嫌がらせは、今井が薪のくちびるを奪ったことに対する、ささやかな報復である。今井の後頭部を一発ぶん殴ったくらいでは、気が収まらなかった。自分が受けたショックの大きさを考えれば、竹刀で叩いてやりたかったくらいだ。「今井さんが体を壊したら、困るのは室長ですから。「賢明だな」ミネラルウォーターを飲み干して、研究室へ戻ろうとした岡部を呼び止めて、青木は昼からずっと気になっていたことを聞いてみた。時々、岡部と一緒に薪の家に泊まりこんでいる青木は、今まで何回か薪が夜中にうなされているのを聞いたことがある。3人で一緒に酒を飲んで、最初に潰れた薪をベッドに寝かせてやってから、岡部とふたりで飲みなおすのだが、薪の声が聞こえるように、寝室のドアは少しだけ開けておく。苦しげな声が聞こえてきたら、すぐに岡部が薪をなだめに行って、落ち着いたらリビングに戻ってくる。そのとき青木は、息を潜めてじっとしている。自分が殺した親友に良く似た青木の姿は、薪を怯えさせてしまう。青木は、薪の悪夢を止めてやることができない。その夢を第九で昼間見たというのは、初めてではないだろうか。青木の疑問を、岡部はあっさりと否定した。「事件のすぐ後は、ひどかった。うたた寝してもうなされてたよ。岡部は、その時期の薪を支えてきたのだ。薪は、岡部に絶対の信頼を寄せている。青木がどうしても入り込めない、ふたりの絆である。「でも、この頃薪さん、よく笑ってくれるようになったし。薪の傷は、徐々に塞がってきている。思うのは、青木の都合のいい解釈だろうか。「命日が近づいてきたからな。そのせいだろ」あの事件が起きたのは、8月9日。夏の最中の蒸し暑い日だった。その日が近付くにつれ、薪は事件を思い出してしまうのだろうと岡部は言う。岡部の言うとおりかもしれない。忘れることなどできないのだ。おまえが薪さんの家にちょくちょく出入りするようになってから、あのひとはずいぶん明るくなったぞ。あのひとの笑顔が増えたのは、おまえのおかげだよ」そんな嬉しいことを岡部に言われて、青木は自然と笑顔になる。自分の価値を誰かに認めてもらえるのは、とても誇らしい。「まあ、意地悪のほうも磨きが掛かったみたいだけどな」......それもオレのせいですか。「そういえば、今日は金曜ですけど。定例会というのは、薪の家で週末に開催される、男3人の色気のない飲み会のことだ。「いや、そうじゃなくて。明日行きたい所があるからって」その場所がどこだか、青木には察しがついた。岡部の目は「薪さんの邪魔をするなよ」と言っている。青木は黙って頷くと、アイスコーヒーのグラスを洗う仕事に戻った。名前タイトルメールアドレスURL本文パスワード非公開コメント管理者にだけ表示を許可するAさまへAさま、こんにちは。今井さん、踏んだり蹴ったりですよね。善意で薪さんを止めに入っただけなのに。(^^;今井さんファンの方には申し訳なかったです~。青木は更にコーヒーで報復を!結構、腹黒かったんですね(^^;)そうなんですよ、うちの青木さんは原作よりもかなーり腹グロで。みんなに袋叩きにされたのは、なんかこう、その場のノリで。男ばっかりの職場の飲み会なんてそんなもんですよ。次回はまた辛い展開かしら(><)夏は薪さんにとって、どうしたって辛い季節なんですよね。何を見ても聞いても、あの事件を思い出してしまう。不眠も夏になるほどに酷くなる、そういう設定で書いてます。『トライアングル』とか『消せない罪』とか『スキャンダル』とか、うちのあおまき話で夏にトラブルが多いのは、薪さんが不安定になるからなんです。この時期、祟られてるんじゃないかと言う噂もありますが。(笑)でも、わたしのSSの目的は、薪さんを幸せにすることなので。»このページのトップへプロフィールAuthor:しづ薪さんが大好きです。2008年の夏から、日常のすべてが薪さんに自動変換される病に罹っております。社会復帰が難しい状態ですが、毎日楽しいです。ようこそ!10万拍手ありがとうございます!いつの間にか9歳になってました。(07/16)拍手のお返事いつもありがとうございます!最新拍手コメのお返事はこちらです。過去の拍手レスの確認は、該当記事の拍手欄を押してください。鍵拍手コメのレスは、記事のコメント欄にお返しします。