それがこの『週刊三題』であります。紡がれる文章は良分か悪文か、或いは怪文か?とある物書きの拙文晒し、此処に在り。口をあーんしてくれるかな?」その日も久野は、訪れた患者達を診ていた。取り出したペンライトと舌圧子で、母親に連れられた男の子の喉奥を照らしてみる。本人達が話した通りだ。この子が早めに訴え、その声を母親が聞き入れて連れて来てくれたお陰だ。大人ならばともかく、子供は症状を自覚・言語化する──周りに伝えることさえ覚束ない場合もある。病院のキャパシティ云々はあっても、小児科を担当するいち医師としては、一人でも多くの命を救いたかった。現実は寧ろ真逆で、力及ばず取り零してばかりだと思い知らされていても。久野はそう努めて微笑(わら)ってみせながら、テーブルに広げたカルテに走り書きを残す。「ありがとうございました」「......ました」ぺこりと下げた母子(ふたり)のお辞儀が、直後視界の端に映る。して、この日の当番が終わって移動していた最中だった。病棟と病棟を繋ぐ連絡路。片手にその延びてゆく先が見える位置、T字を通り過ぎようとした時、久野は彼女らの姿を認めてしまったのだった。(......あれは)先ず耳に届いてきたのは、聞き覚えのある女性達の声。少なくとも内一方は、ヒステリックに罵声を相手に浴びせており、対する年配看護師──柳ら病院スタッフ数名を困らせているようだ。「い、いえ......。叫んでいる方の入院患者は、半田と言ったか。パジャマ姿の入院着に、表情をやや前髪で隠すボサボサ頭。若い頃から精神疾患を抱えているらしく、時折ああやって激しい気性を露わにすることがある。そんな彼女よりも、倍近くの歳月を生きているのがこの柳主任だ。周囲曰く、決して派手で目立つような人間ではないものの、その仕事は一貫して真面目で丁寧なものだと聞き及んでいる。「あ、久野先生!」だから正直な話、もう“これ以上”彼女らのトラブルに関わるべきではなかったのだ。思い直し、久野はそっと場を立ち去ろうとしたのだが......運悪く当の半田本人に気付かれてしまった。端に眉根を寄せてこちらを見たのが分かる。盛大に手招きしてくる、或いは睨んでくる彼女達を無視する訳にもいかず、彼は結局一人、スリッパを引っ掛けたまま合流しに向かうしかない。***「──だからあの看護婦さん、絶対私のこと嫌ってるんですよ。顔を合わせる度に違うんだ、仕事なんだって、嘘ばっかり......!」そもそもの原因は、以前期せずして院内で知り合った彼女から、悩みの相談を受けてしまったことに始まる。他人の感情に敏感な彼女は、その鋭過ぎる感覚で度々周囲から浮いていたようだ。末の悪いことに、当の本人はそれが自分の所為だとの認識に乏しいようだった。良くも悪くも潔癖で、他人が日常的につくその場凌ぎの嘘・偽りを許さない──最初彼女を担当していた、柳主任に対してもそれは同様に発揮されていた。自分の専門は心療内科ではない。成り行きとはいえ、久野はどう対応したものかと迷っていた。院内の休憩スペースで一緒に飲み物を口にしながら、そう手探りで彼女をやんわりと落ち着かせようと試みる。「......何ですか。化そうとしてしまって。久野はただ単純に、そう思う。初対面な相手に、ここまで突っ込んだ話をしてくるのは、自分が柳主任よりも若い異性だからなのだろう。有り体に言うと──舐められている。確かに医師としての技量も、医療関係者としての年数も、自分の遥か上を行く彼女には敵わない。その意味では個人的に、主任のことは頼れる先輩だとさえ捉えている。師、主に受け持つ科の違いは大きくても、人生の先覚者として先ず相手を立てることはどの業界においても変わらない筈だ。「ふうん......?」なのに、この子はどうもその辺りを解っていない。学んでいないような気がする。歳は違わないと思うんだけどなあ......。久野は内心で嘆息をつきつつ、少なくとも此処で旗色を見せてしまうのは拙かろうと思った。少なくとも、一方の意見だけを聞いただけでは分からない。そこで出しゃばった真似だとの自覚はありつつも、久野は柳主任を訪ねて時間を割いて貰った。女も彼女ですぐに何かあったと悟ったらしい。彼女はとても気難しくて、他の病院でも度々患者さんや職員とトラブルになっていたそうなんです。対人関係、という奴でしょうか。曰く、対人能力に難のある彼女は、事ある毎に周囲の人間に噛み付き、入院先を転々としてきたのだという。逆に言えばそんなトラブル気質──極端な信頼、距離感とヒステリックさが他でもない根本の原因なのだが、中々当の本人がそこを“妥協”してくれた試しは無いのだそうだ。結果巻き込まれた他人びとが直接・間接的にクレームを出し、当人を宥めすかして何とか場から引き離す──居場所を映すという対応を繰り返してきたとのこと。「それは......大変でしたね。私もよく分からないんです。苦笑する柳主任は、そう心底困っているようだった。愚痴っても、何かが実際に好転する訳でもない。自分の中でそう背負い込んでいるように、久野には感じられた。「どうなんでしょうね。「えっ──?」だから、差し出がましいとは重々に承知しながらも、進言してみる。何度か口の中でもごもごと言葉を咀嚼しながらも、久野は喉元で形になり始めているそれを吐き出してみた。彼女にとっては、そういう“義務”やら何やらで自分に付き合ってくる人間が気に食わないんでしょう。捻くれてますけど、それが彼女にとっては、自分が下に見られていると受け取られているのかも......。本人と話してて感じたことなんですが、良くも悪くも自尊心(プライド)が高かったですから。良くも悪くも自尊心(プライド)が高いものですから。頭の中から、自分の引き出しを開けて持ってくるように呟く久野。すると柳主任は、暫く目を瞬いた後で、ほおっとため息をついていた。我に返ってばつが悪そうにする彼に、彼女は努めて弱い微笑(えみ)を湛えて言う。「いえいえ......。「......まあその辺は。結局あの後も、二人の溝は埋まらなかったらしい。いうよりは、お互いの善意を相手が悪意と捉え続けた所為なのだろう。主任の使命感が半田には薄っぺらく見え、彼女の罵倒にも主任は“仕事だから”耐えねばと、根気強く接する。分が軽くあしらわれているのだと曲解させ......。「......」なるほど。事情は大体呑み込めた。由は、他ならぬ当人なのだろう。中を覗くと、他の入院患者達が、こちらを睨むように見つめていた。その視線、敵愾心なその矛先にいるのは彼女だ。久野がやって来たその動き自体に対しては、寧ろ歓迎──早く何とかしてくれと目が訴えかけている。「周りの患者さん達にもご迷惑になりますし......どうか、早く」しかし事件は、そんな最中に起きた。久野が顔を出したことで焦ったのか、柳主任に従っていた他の看護師達が、とうとう実力行使に出始めたのだ。無理を強いられたと半田は怒り狂う。如として床に仰向けになったのだった。私を跨いで、さあ!」こいつは、やばい事になったな......。半分この一部始終を傍から見ていた久野は、思わず顔を顰めて立ち尽くしていた。半田の連行が中途半端な所で振り解かれたため、互いの位置は廊下側から順に、久野と一部の看護師達、半田と柳主任及び残りの看護師達という状態になってしまった。要するに柳主任らは、自ら仰向けに寝そべって立ち(寝)はだかる彼女を足元に越えなければ、部屋から出ることが出来なくなってしまったのだった。幼稚だなと、悠長に眺めている余裕など実際の所、久野達にはなかった。騒然となり出す周囲と室内の入院患者達と、他ならぬ興奮し切った半田自身と。過去現在の恨み辛みが綯い交ぜになったような彼女の叫び声が、一同を進退窮まらせていた。「一体どうしたんだ!?」その後、異変に気付いた他の医師や警備員らが駆け付け、泣き喚く彼女を力ずくで引き剥がしたのだが、当然久野達にもその誹りは免れる筈もなく......。外来病棟の屋上で、後日久野は上司に当たる立花医師からそう、やんわりネチネチと小言を吐かれていた。何があったのかを詳しく聞きたかっただけのようだが。「......すみません」はたして半田は、別の病院に移されることになった。久野は只々言葉少なく、頭を下げる。それ以上に痛手だったのは、当事者のもう一方──柳主任が退職してしまったことだった。表向きは騒ぎを招いてしまった責任を取ってとのことだったが、どうも看護師達の話を聞くに、彼女は今回の一件ですっかり心が折れてしまったのだそうだ。事実彼女の転職先などの話を、自分は未だ聞いたことがない。そもそもそんな“問題児”を、自分達は受け入れるべきではなかったのか?だがそうやって彼女を、患者をたらい回しにしてゆけば......更に傷付き頑なになるのは当の本人だ。其処に従事する者達に更なる“貧乏くじ”を引かせることにもなる。その原因が病であるのなら、それが自分達の仕事ではないのか?「ま、いいけどねえ。眼下の正面ロータリーを見下ろしながら、立花はゆったりのんびり、手摺りに寄り掛かって煙草を吸っていた。医者としての年季も実力も遥か上ながら、どうもこの人はそれらを暗に誇示することをしない。場合によっては、必要性すら感じていないように見えるのだ。柳君は、スタッフとしては有能だったのに。少なからず自分も噛んだ後ろめたさがある所為か、久野もまた表情は浮かない。結局救おうとすればするほど、その分零れてゆくものの方が嵩んでしまう──どうしても矛盾に突き当ってしまうものなのか。いつき)創作もとい妄想を嗜む物書きもどき。書いたり描いたり考えたりφ(・_・)しかしながら心身共々力量不足な感は否めず。人生是日々アップデート。今日も雑多な思考の海に漂いながらも何とか生きてます。【小説/思索/落書き/ツクール/漫画アニメ/特撮/幻想系/小説家になろう/pixiv】(※上記はPN。(案内)日暮創庵へようこそ。