「この際だからハッキリ言わせてもらう。彼女の死は犠牲なんかじゃない。きみの危険を顧みない姿勢が彼女を殺したんだ。これまでだってそうだ。きみのせいでどれだけ岡部くんや青木くんが危ない目に遭ってきたか。きみが現場から遠ざかり、自分の身を安全な場所に置くよう心掛けていれば、彼らを危険に晒すようなことはなかったはずだ。ああ、頼むから『頼んでない』とか子供みたいな言い訳はしないでくれよ。相手に台詞を盗られて、薪の口が開いたまま止まる。反論する隙を一ミリも与えず、小野田は薪を糾弾した。「3年前の事件だってそうだ。きみは第九や青木くんを守りたかった、そのために自分の命さえ懸けた。怒りに任せて叩いた机の音が、薪の肩を強張らせる。そのとき薪の舌を上あごに張り付かせていたのは、恐れよりも驚きだった。小野田にこんな風に叱られたことは過去になかった。心の準備ができていない彼は驚愕を全身に露呈させ、だけどそれは薪が小野田に心の底で甘えていた証拠でもあった。命令違反をしたばかりの彼が上司の部屋を訪れたのだ。叱責を覚悟していない方がおかしい。その自覚が薪にあるかどうかは微妙なところだが。「青木くんもそうだけど、きみたちは自分を簡単に投げ出し過ぎる。脅しつけるように言って、小野田は官房長の椅子に腰を下ろした。第九の室長席よりも一回り大きく、高級な皮で作られた椅子は小野田を大きく見せる。青木の方が身体は大きいが、椅子に負けそうだと思った。「相手のために自分を犠牲にすることが、必ずしも相手のためにならないこと。薪はもう、顔を上げることができなかった。小野田の言わんとすることはよく分かったし、何度も何度も自分の部下に言われたことだった。最後の一言を、小野田は少しの間を挟んで言い落した。その間隙に、青木は小野田のやさしさを見る。小野田は本当に薪が大事なのだ。「ま、そういうことだから。薪くんも次からは気を付けてね。重苦しく下りた沈黙の帳を、中園の軽妙な声が払う。小野田とは対照的に軽い口調で、まるで父親が子供を叱ったあと母親が敢えて明るく「ご飯にしましょう」と声を張り上げるように。互いに難しい顔をして眼を合わせないようにしている小野田と薪の間を、皮肉屋の中園が修復しようとしているのが分かって、青木はそれでやっと動けるようになる。直属の上司がその上の上司に叱責されている場面なんて、部下には針の筵だ。明らかに納得していない様子で、薪がぞんざいに敬礼をする。薪はいつも丁寧に、とてもきれいにお辞儀をするのに、その時ばかりは水飲み鳥のおもちゃみたいに機械的な仕草で、だから青木は慌てて彼の後を追う。薪の心のケアは自分の役目だ。二人の部下がいなくなった部屋で、官房室のおしどり夫婦は殆ど同時に息を吐く。これだけ長いこと相棒をやってると、呼吸のテンポまで似通ってくる。「おまえこそ、いつの間にそんな甘ちゃんになったんだい。仲間内の殺人を理由に処分を提起すれば、9年前、同じ状況でありながら降格処分を受けなかった警視正のことが蒸し返される。薪はそれを分かっていない。怒り冷めやらずの上司に肩を竦めて、中園はバインダーを開く。そこから二、三の書類を抜き出して、小野田の机に置いた。「薪くんは、あと3年もしたらこの椅子に座ることになる。今までのような一室長でも一参事官でもなくなるんだ。「おまえと五十歩百歩って気もするけど」いま正に紙面に接しようとしていた判が止まる。睨み上げられて中園は後悔した。備品、新型パソコン5台。突き返された書類の中央にべったりと押された不可の赤判を見ながら中園は、小野田と薪はやっぱり良く似ていると思った。♪おめでとうございま~す♪お雛様の日に生まれたなんてとてもお茶目でカワイイ(*^^*)どちら様のブログか忘れてしまいましたが薪さんも3月生まれではないかと?実は私も今月なんです三人一緒だったら嬉しいなぁみんな世界が違いますけどね・・・(^^;)相も変わらず青木の事、第九のメンバーの事を大事に思って奔走する薪さん素敵です(20)で青木の憂いを取り除こうとする薪さん薪さんを信じて見つめる青木の眼差し私はあのシーンを思い出しました~ってメチャクチャ語ってしまいそうなので略しますが(笑)青木の純粋さは素晴らしいけど本来ならこの世の暗く汚い部分を経験しながらも持ち続けている薪さんの方が凄い!と思ったりもします青木もどんな事にも汚れない強い心を持っていると思いますだから薪さん可愛い子に旅を~(←表現が昭和~)お仕事の現場でもしづさんは元気を与えてるんですね♪スタッフの皆さんが癒されてるのがわかります私の回りでは土木関連は一時仕事が減り、会社が減ってしまったとかで良い業者を確保するのが難しいと聞きましたしづさんのところはどうでしょうか?今回は良い業者に当たっているようですが・・・?職場でもなんでもやっぱり人ですね良い人との出会いは人生の宝☆(昭和2)しずさんの薪さんは本当に幸せしずさんの人柄ゆえですね(*^。通りすがりの読者さま>通りすがりの読者さま。言わせたのかな、、?と思いました。いや、そんなつもりは。わたし、暴走薪さん、大好きだし(笑)ジェネシスになってからの薪さんは活発になられて。ファンはみんな、薪さん無茶しないで~、て思ってますよね。わたしはこういう展開大好きなので、いいぞもっとやれ、て思っ、......ごめんなさい。周りのみんなは心配してるんだろうな、とは思ってます。岡部さんとか青木さんとか、過去には鈴木さんも。そんなみんなの気持ちを小野田さんに言わせてみた、というのはあるかもです。