後続のキサラギ父娘とトナンの戦士達、そしてオズが得物を掲げた。こちらは足止めを喰らっているヴェルセークを挟んで左翼側。イセルナと四魔長は向かいの右翼側でそれぞれ、機械人形と激突する。「なっ──!?」しかし、彼らの第一撃目の多くは不発に終わった。剣や槍、こちらの刃が接触する寸前のタイミングで、機械人形達は自らその身体の部分部分をパージ、これらを空振りさせてきたのだ。似て癖の強過ぎる使い魔どもという訳か」セキエイも拳が当たらなければどうしようもない。ウルがパージしながら方々に飛んで来るこの人形達を砲撃の具現装(アームズ)で冷静に狙って撃ち落し、ミザリーも追尾能力のある魔導で以ってこれに続く。機械人形の一体に干渉しようとしていたリリザベートが、にゅうっとその無機質な機体から顔を出して言った。人形達の背後、奥でルギスが眼鏡の奥の瞳を光らせている。してあれで、これだけの数の使い魔を制御しているのか。「つまり威圧などは意味が無い、と......。槍を払って背後からの人形達を弾き飛ばし、サジも部下達に活を入れる。振り上げられた人形からの斬撃を不視錯装(インビジヴル)で全身透明になってかわし、背後に回ってユイは再度出現しながら斬り付ける。彼らは実際には“見て”いないのか、またもや斬られたライン上を基点に身体をパージさせていた。そのまま弾丸のように次々と襲い掛かってくる人形達(の部分部分)。「流星掃射!」だがそれを、シフォンの弓技が薙ぎ払った。背中合わせにはオズもおり、半端な機械では敵わぬ豪腕でこれらを纏めて殴り飛ばしている。分離するにしても、分割できる組み合わせは限られている筈......。一人ではなく、二人一組以上で分かれ目を観察するんだ。無数のマナの矢に射抜かれて、機械人形達はさも地面に縫い付けられている。ルギスが黙したまま眉根を寄せ、口元に憎らしげな弧を描いていた。皆がこの邪魔者らに立ち向かっていく。剣で受けて、その隙を突く。それでもパージされたら、今度は違った軌跡を刻んでみる。いえすぐに「正解」の部分を見つけるのは難しかった。加えてパージした人形達は、変幻自在に別の個体と合体し直したり、腕ごと武器を取り換えもする。一体が何体にも、何体がより大きな一体になったりもした。ヴェルセークとこの機械人形達。ヒトを感じさせない横並びの戦列が、再び一同を押し返し始める。「......あいつら、一体何やってんだよ」ぶつぶつ。そんな中でリュウゼンは呟いていた。魔導具越しに、何処か余所の様子を視ているらしい。「勝手ばかりしやがって。ババどもに価値なんぞ──ん?」それを、イセルナとブルートの冷気の剣が狙った。振り抜いた斬撃が蒼く凍て付く衝撃波のようになり、結界主である彼を襲おうとする。「おっと」だがこれを割って入ったルギスの障壁が防いでいた。赤い炎を吐き出す魔導の何か。「獲らせんのだガネ」そして連射される炎の魔導が、迫ろうとする飛翔態のイセルナを押し返していた。冷気の翼を全力にして前に畳み、彼女(とブルート)は「くぅ......ッ!」と顔を顰めながら後退するしかない。「強化(コーティング)!」エトナの補助によって太く大きくなった樹の触手が、ヴェルセークの身体をぐるぐる巻きにして両腕を封じた。二人が魔力を込め続けて拘束を維持する。それに縛られた黒騎士は抗おうとする。上槍に変化させた霊装で突っ込むサウルと、全身を捻りながら回転を付けて斬り掛かるリンファの四人が飛び掛かった。クロムが教えてくれた、この狂化霊装(かぶりもの)からコーダスを助け出す為の、唯一と言ってもいい弱点(きぼう)。爆炎と断撃、銀の突と閃。心臓の逆位置──四人の攻撃がその一点に集中していた。大きく爆ぜて砕ける黒騎士の装甲、今までになく苦しげに咆哮を漏らすヴェルセーク。......辛抱してくれ。それでも尚、コーダスを覆う忌々しい鎧は破損するだけで剥がれない。「まだ──!」ぐらつくヴェルセークの巨体。その懐へ、更に徒手拳闘の構えで飛び込んでいくクロムの姿があった。握る拳に右腕に、鋼鉄のような真っ黒な硬化を。左手は正面に、捌きと狙いをつけるようにびしりと向けた格好で。霞む速さで、その放たれた拳が破損した右胸に撃ち付けられる。(......流石に、オリジナル相手では一筋縄にはいかないか)しかし、まだ届いていなかったのである。空中から着地に移りつつクロムが、ダン達が見る。ヴェルセークの右半身は大きく破損していたものの、まだその“核”を現さないでいたのだ。遠くでルギスが腕の装置を構えながら様子を見ている。クロム──かつての身内の裏切りという状況によって、右半身の装甲を優先的に強化させ直したらしい。先程よりも大きくぐらついた巨体。ヴェルセークは耐え、アルス達の樹の触手を力ずくで引き千切って吼えた。この右半身も自動修復を始めるべく動き出し、砕かれた装甲の断面らがわなわなと蠢き始める。残りは俺が!」それでもアルス達は喰らい付こうとした。二人の横で叫んだセドが指を鳴らし、皆と同じく右半身の装甲に向けて渾身の“灼雷”を放つ。「......なっ」しかしその一撃は当たっていたし、当たらなかった。濛々と立ち込めた爆風と黒煙。半身ではなく、自ら肩を突き出して中破した左半身の装甲だったのである。「野郎......“核”を守る為にわざと......!」セドが漏らす。その声色は悔しさと、そして何より哀しさ辛さ──ルギス達に手放されないままな囚われの親友(とも)への想いであった。アルスが、エトナが歯を噛み締める。一度詠唱に入ろうとする。それよりも早く、ヴェルセークが動いていた。黒煙を払うように咆哮し、仮に修復された右腕の刃を振るってダン達を襲撃、四散させ始めたのだ。反撃しようとする黒騎士(ちち)を、アルスは結界で閉じ込めた。間合いを取り直し、もう一度右半身を狙おうと体勢を整え始める。ヴェルセークは突然目の前に現れた翠の半球なそれにただ、力ずくで刃を叩き付けてこれを突破しようとしていた。ッ、その暴力的な衝撃がストリームを介して全身に伝わる。必死にかざした掌が表情が、震えて嫌な汗だらけになって悲鳴を上げていく。「がッ──!」「きゃあっ!」ややあって、ぶち破られた。翠の半球は粉々に割られ、アルスは相棒(エトナ)と共に大きく後ろに吹き飛ばされる。セドが慌てて自分を受け止めてくれた。ヴェルセークは束縛を無くして更に凶暴さを増しており、ダン達四人、そして左右でルギスの使い魔達と押し合い圧し合いをしていたイセルナ達の振り返りをも打ち払ってこちらに迫ってくる。(どう、して......)相棒が、自身もまたダメージを負いながらも自分に呼び掛けてきている。アルスは、意識が世界が、まるでフッと遠退くような錯覚に陥っていた。