「彼らの要求には応えられない。警察はテロには屈しない。それが国家の安泰のためなら、喜んで犠牲になる。命を懸けて奉職しても、有事の際には冷酷に切り捨てられる。組織の非情さに、薪は激しい憤りを感じた。中園は声を張り上げた。錚々たるメンバーが集う幹部会議で朗々と響き渡る官房室の代弁者の迫力に、思わず薪は一歩退がる。公安調査庁までお出まし願って会議を開く。世間に対するパフォーマンスだ。テロリストの要求に応じて死刑囚を解放するなんて愚かな事はしない。臍を噛む思いで薪は拳を握りしめた。面子を守るためなら犠牲を厭わない警察組織と言う怪物の裏の顔を、薪は知っていた。命を奪われるまでは行かずとも、そうして葬られてきた警官たちが多数存在することも。「中園、そんな言い方しなくたって。「何を言い出すんだい。思わず呟いたものの、薪はそれを中園の冗談だと思った。「記憶にないな」......言ったんですね。この緊急時に、でも小野田の陰口は結構ショックで、薪は思わず膝が落ちそうになる。図らずも途切れた緊張の糸を繋ぎ合わせるように、中園の冷ややかな声が響いた。口を衝いて出そうになった罵詈を、薪は寸でのところで止めた。悔しさに唇を噛み締める。こんな時まで彼との関係を当てこすられて、何だか青木の命を軽く扱われているようで耐えられない。薪の神経を逆撫でするように、中園の嫌味は続いた。「もし彼が死んでも、後を追うなんて馬鹿な真似はしないでね。避けていた死と言う言葉を出されて、薪の白い頬が強張る。わななきそうになる唇を気力で引き結び、薪は強い瞳で上司を睨んだ。「そんな下らないことはしません。腹の底に力を入れて、ぐっと背筋を伸ばす。中園に負けない張りのある声で、薪は堂々と言い返した。「一緒に死のうって約束したんじゃない。共に生きようと約束したんです」クールが売りの中園が、一瞬、呆気に取られたような顔をした。自分よりも高性能を誇る彼のポーカーフェイスを崩すのは、最高に気分が良かった。薪はそれを捨て台詞を残す口調で言って、官房室を後にした。次に向かうは公安二課。グリーンアースについては以前から彼らが捜査を進めていた、ならば捜査本部が設置されれば指揮は自分たちが執ると言い出すだろう。『赤羽事件』の詳しい資料も欲しいし、話を通すが得策だ。若き警視長が去った居室では、二人の幹部が言葉もなく顔を見合わせていた。「『共に生きる』とさ。「おまえが挑発するからだろ。僕もおまえと同意見だけど。「呑気なこと言ってないで、さっさと帳場を立てなさいよ。それと、薪くんは多分、公安の言うことなんか聞かないから。公安の立てる捜査方針は、テログループの壊滅が最優先だ。人質の命を守りたい薪とは、真っ向から対立することになるだろう。身勝手な上司と周りが見えない部下の間で板挟みになって、中園は深いため息を吐いた。*****中園、めっちゃ書きやすい。性格悪いキャラほど書いてて楽しいのは何故かしら。自分の性格が悪いからか、そうか。名前タイトルメールアドレスURL本文パスワード非公開コメント管理者にだけ表示を許可するRさまへRさま。「薪さんの成長」私もその解釈で拝読させて頂いてました。青木さんの影響、ありますよね。青木さんの存在が、薪さんを元気にしてくれるんですよね。もって、薪さんの存在が青木さんを成長させる。うちの二人は恋愛小説の基準から言うと、かなりヌルイ恋人関係だと思うのですけど。それでも、共生関係にはあると思います。それにしても小野田&中園コンビ良いですwありがとうございます、うれしー♪このおじさん二人、めっちゃ書きやすいんですよ。薪さんをイジメることのできる人、他にいないので。それから、ケーキ好きのおじさまのお話。ぶふっ!!(>m<)一人でケーキ屋は、そうですね、女の子が一人で牛丼屋よりもハードル高いでしょうね☆でも、部下の方には「鬼の」という冠言葉を付けられちゃうんですね。分かります分かります、ギャップ萌えってやつですよね。