校内を片っ端から探し回り、ようやく体育館の裏手にでメグと瑞穂のふたりの姿を発見した。遠目に見える様子がおかしかったので音を立てないように小走りで近づいて行く。近づくうちに、ふたりが後ろから取り押さえられていることに気づく。胸騒ぎの通り、なんらかのトラブルに巻き込まれているようだった。(一、二、三、四......)相手の人数が予想以上に多かったことに小さく舌打ちして速度を緩めた。体育館の外壁に紛れるようにして、足音を忍ばせつつも歩くより速く距離を詰める。(四人なら奇襲でなんとか。問題はあと何人いるか、か)相手の人数を予想しながら不意打ちで飛び出した場合の勝算を計る。ふたりを人質に取られるとまずい。十秒で助け出し、残り十秒でどれだけの戦力を減らせるか。不意を突いたアドバンテージは、それで消える。その時、何人残っているかで戦局が決まるだろう。不確定要素を残したまま近づいて行くと、少し様子がおかしいことに気づいた。ふたりを取り押さえていた女たちが、なにかから逃げるようにこちらへと走ってくる。理由はわからなかったけど、そのまま見逃がすわけにもいかない。意を決して、その進路を塞ぐように立ちはだかった。先頭の女が、突然現れた俺の姿に息を飲む。その隙を突き、腕を逆手に捻りあげて地面に投げ倒した。落とす瞬間、極めた間接を緩めて手加減したものの、走ってきた勢いで背中を地面に強打した女が苦しそうに肺から空気を吐き出した。後続の女生徒を視線で牽制すると、腕を極められたまま苦しそうに喘ぐ女を観察する。