山での香辛料たっぷりカレー生活ですこし調子を崩してトイレに滞在し、さて出ようとすると鍵が開かない。クイのような金属の棒を差し込むタイプだが、まるで動かない。30分ほど悪戦苦闘するがビクともしない。やれやれ、でもトイレに入れないより出れないほうがましかなあなどと考えつつガタガタやっていると同室の方がおきてきてくれて「どうしたの?」と。事情を説明するが外からはどうしようもない。自力でなんとかしなければ、絶対あかないのだ。お願いしてザックからスイスアーミーナイフを出してもらい、扉の上部鉄のメッシュの部分をガリガリ切って渡してもらう。ペンキで塗りつけてあるななめに入ったどうしようもないネジを地道にひとつずつ緩める。扉が開いたら4時半だったよ・・・本当に。集中していたからかなんだかお腹の痛さを忘れていた。そのまま起きて自分のアシュラムの朝のヨガクラスへ参加する。体のしなやかな男性の先生だが、呼吸法なし、ただのポーズの連続のつまらないクラスだった。朝は自分で部屋の前のベランダで川を眺めながら瞑想することにする。サルさんが遊びに来るんだけど。(日)またここへ朝起きたら水溜りに氷が張っている。今日はもうリシュケシュに戻らなければならない。今度来るときはずっとこの村にいてもいいなあとしみじみ思いながらパッキングして、村の人に挨拶をしてお別れする。ありがとう、また来ます。車のフロントガラスが凍っていて見えない。寒地の運転になれていないので運転手がすぐにウインドウォッシャー液をかけてしまう。車をとめてクレジットカードでガリガリとフロントガラスを削る。怖いエリアを朝早々に祈りながら無事に通過して、山道をひた走る。ヒマラヤが見えなくなるときは少し胸が詰まった。数時間のうちに季節は真冬から気温30度をこす真夏へと早変わりする。真夏のリシュケシュに戻り、ガンガー沿いのアシュラムに入る。雪解け水が屋根からポタポタとおち、よく冷え込んでいる。外に出ると焚き火をしている村の人に「チャイ?チャイ?」といわれたのでうんうんとうなずくと家の中からチャイを持ってきてくれる。焚き火に一緒にあたってチャイを飲む日本人を興味深げに眺めているが、言葉が通じなくて残念だ。みんなが親切にしようとしてくれているのはわかる。村で唯一英語のしゃべれる山岳ガイドに聞いて古いヒンドゥ寺院からハーシルまで山道を歩いてみることにする。荘厳な山々を眺めながらゆっくりと2時間くらいガンガーに沿ってハイクアップした。へばりつくようにして生きる人たち。ニューデリーの裕福なデブのおっさんたちよりなんて豊かなエネルギーをもらっているんだろう。空はブルーを通り越して濃紺の宇宙の色。胸をやられそうな蒼さである。氷河からの溶け出しのつめたい水で顔を洗った。(金)ヒマラヤの懐へ山道を走り、採石場のなか(道なのか?)を抜けてあたりはすっかり真っ暗である。標高は2000メートルを少し超えたあたり、道路わきにはまだまだとけ残った雪がたっぷり。夜目にも神々しい6000メートル峰の懐に入ってゆく。真っ暗な空に青白く静かにそびえる山に胸がしんとなる。ハーシルにやっと到着したと思ったら、ここは軍事国境線に近くアーミーベースがあるので、外国人は17時以降は滞在禁止だという。こんなすごい山の中でキャンプ装備なしで真冬に外で寝るなんて無理だ。英語が通じないから運転手になんとか屋根を貸してくれる所を探してとお願いする。ハーシルからガンゴトリに向けて少し走ったところにある小さな村の山小屋に泊めてもらうことになった。村で1件だけの何でもやさんのおじさんがカレーを作っていて、食べさせてもらう。いえば朝から12時間くらい食べていなかった。カレーとチャイが体中に染み渡った。外はマイナス10度くらいか。ガンゴトリまでいけると思っていなくて夏用のペラペラの寝袋しかもってこなかった。いやー冬山の装備がいるよなあと思いながらも疲れているからバッタリグウグウ眠ってしまった。(0)Tweet出来るだけ上流へガンガーの最上流の村ガンゴトリへの道はまだ雪のためにクローズだったが、旅行代理店に尋ねると直前の村ハーシルまではいけるという。行きかえりに10時間ずつかかるから、最低3日間かかる。ここまできたんだからぜひガンガーの上流にヒマラヤの懐にいってみたいので、3日間車と運転手をたのむ。パッキングをして出発。山の中のチャイ屋さんで朝ごはんを食べ、地震で山ごと地すべりのあったウッタルカシを抜けて、日本では四駆でも走らないようながたごとの山道をがけ下のガンガーを眺めながら軽のアルトで登ってゆく。アルトくんすごいよ!軽自動車4駆でもないのにこんなにタフな走りできるなんて本当に優秀。あと2時間くらいでハーシルというときに巨大落石で道がふさがれている。アーミーやつるはしをもった工事夫さんたちがこつこつ巨大な岩をたたいている模様だが誰も交通整理しないし案内しないので、上流からも下流からもガンガン車がやってきて大渋滞だ。結局ダイナマイトで発破して2時間後通れるようになった。実はここからがこの街道のもっとも怖いエリアの始まりだった。いつ落石してもおかしくないまだパラパラと小石の降ってくるがけ崩れエリアを祈りながらガタゴト走る。車一台半ほどの細さの道をクラッションをけたたましく鳴らしながら追い抜いて(追い抜かれて)登る。怖いので目をとじていた。(木)巻紙ホテルの掃除のおっちゃんが「洗濯物あったら一枚5ルピーで洗うよ」と。それじゃと何枚かお願いしてみる。外出のときふと見るとやっぱりガンガーの水でザブザブバシバシと洗っていた。聖なる河の水で洗っていただいて光栄です。ボタンはとれてましたが。夕方お日様のにおいの洗濯物が返ってきた。お腹の調子が少しよくなってきたので、ドーサというインドの巻紙みたいな食べ物を食べてみる。小麦粉でできた巻紙のなかに野菜がたっぷりとカッテージチースが入っており、スパイス入りのソースをかけて食べる。やさしくておいしい味だった。野菜はどれも昔の日本の野菜のようにきちんとすっぱかったり甘かったり、本来の味がする。生野菜に手をだせないのがちょっとつらいけど。町や橋でサドゥとすれ違うたびに私も手を合わせてすれ違うが、いつもなにかムニャムニャ言っているので「何と言っているの?」とたずねた。「ハリオーム」だという。インドのヴィシュヌ神の化身クリシュナをたたえて「ハリ(クリシュナそして真言の)オーム」だそうだ。私もここにいさせていただいている間、ヒンドゥの神様に感謝して「ハリオーム」を唱えることにした。(火)洗礼サトウキビを搾った汁にライムを入れるジュース。気温30度をこす乾いた体にはたまらないが、やはりお腹いたの洗礼をうける。日本の薬はなにをのんでも効かない。どこの国でもその土地の土壌菌ととりあえず仲良くなるまでは時間がかかるが我慢。体の中にインドと仲良くなる抗体が出来るのをまつ。お腹が痛いので川原でぼんやりしていると、小学生らしき二人がよってきて好奇心いっぱいで話しかける。「学校はさぼりか?」と聞くと「今日は試験だから早帰りで暇なんだ」とのこと。「その時計いいね、ちょうだい(とりあえず言うんだな)」とか「何か日本のものがほしい」という。名前を聞いて、アンケイドくんという名前なのでノートに安敬土と書いて日本語であんたの名前書いてあげたよというと大喜び。宿泊しているホテルの最上階のヨガホールで夕方にレッスンがあるので、お腹の調子を気にしながら参加。マントラに始まりかなり強力なアイアンガーの2時間のレッスンだったが、宿泊者以外もたくさんの人がやってきてホールはいっぱい。人気のあるクラスのようだ。窓を開けきって風が通る。虫と一緒に夕方の気配が入ってくる。気持ちのよい時間だった。お腹はしくしくするけれど。(月)リシュケシュへ乗り合いのオートリキシャでリシュケシュへ。途中ハリドワルの町を出たところで別のオートリキシャの乗り換えさせられる。担当するテリトリーがあるようだ。一緒に乗り合わせたインドの若い夫妻が、大きなポリタンクを持っている。聖地ハリドワルでガンガーの水を汲んで帰って、プンニャ(徳)の入った聖なる水を親戚に配るのだそう。ココナツの入った甘いお菓子を分けてもらって、土ぼこりに吹かれながらリシュケシュへ。自分が訪ねようと思っていたアシュラムは今リシュケシュでももっとも勢力をほこるところ。リキシャで町に入るなり、ドドーンと目を見張るばかりの宣伝。張られたグルのポスターに「なんか違うなあ」と頭のなかでエラー音がする。そのアシュラムを訪ねるがとても異質なまでの清潔でピースフルな庭と空間。ディズニーランドなみにゴミひとつ落ちていない。塀の外の貧困やゴミ、牛や犬や人々の渦と対比的な金のかかった美しい庭園。黙ってアシュラムを出た。結局アシュラムをいくつかまわったが、どこもいっぱいなので小さなホテルに荷物をおく。本屋めぐりをしてガンガーの川原でぼんやりと風をにあたる。(日)ハリドワルManzaDeviTempleというヒンドゥ寺院に行く。おでこに祝福のビンディをもらうたびにお布施指令が出る。僧侶が外国人にはこれ見よがしに100ルピー札をひらひらとふるが、5ルピーおく。自分のおきたいお金をお渡しするのがお布施だもんね。行きはリキシャにのったけど帰りは裏のマーケットを歩いて帰る。小さいお店がたくさんあって楽しい。ある店で「俺は日本のコインを集めているからなにかあったらくれないか?そのかわりそれ相応のものを持っていっていいぞ」といわれる。結局日本円で買うっていうだけやんね?って思いながらも面白いので50円玉(穴があいていると人気)をあげて、ガンガーの水のはいったつぼをもらった。Expressでニューデリーからハリドワルに向かう。周りの人に尋ねるが全員があっちだこっちだと違う方向をさす。なんとか列車に乗り込むと朝早い列車だからか、ポット入りの紅茶とクッキーに始まり朝食やペットボトルの水、マンゴージュースなどもサービスされて満足。チケット料金に含まれているんやね。5時間でヒンドゥの聖地のひとつハリドワルに到着した。駅近くのホテルに泊まる。275ルピーだから900円弱かな。関空バスに乗るために駅まで歩いていく途中、思い立ってセブンイレブンで携帯用うどんを購入。私のザックを見て店員さんが「山登りですね!お天気よくてよかったですね」と。帰ってこられたらまた旅の話をしに寄ってくださいね。」と送り出してもらう。大事だなあこういう一言。帰ってきたら寄ろうって思うもんね。マレーシア航空は座席のゆったりしたボーイング777で快適。お隣の女の子はマレーシアンチャイニーズで日本の専門学校にアニメーターになるため単身留学している。春休みで1年ぶりに実家に帰るとうれしそう。日本に住んで1年ちょっとだけど、ストレスなく日本語を話せる。頑張ってるよなあ、応援したいなあと思いながら「いつか○○ちゃんのアニメが上映されるのを楽しみにしてるわ」といってクアラルンプールで別れた。さあ、私は乗り換えてインドへ。