「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。ランクS(12)昨日の夜、メロディ読みました。諸事情ありまして、読むのが遅くなりました。予想もしない話で驚きました!!まったく、わたしの秘密の次回予想は一度も当たったことないよ☆SSの下に感想書いてあります。ネタバレしてますので、コミックス派の方はご注意くださいね。ランクS(12)その日、いつものように午後九時を回った頃に帰宅した薪は、マンションのエントランスに見慣れた長身を見つけた。凹んで来れないかと思ってたのに、案外図太いやつだ。何だ、と薪は不快感を顕わにする。顔も見たくない、と言ったのは言葉のあやじゃない。あの時は本気で怒っていたのだ。冷めるほど小さな怒りではない。薪は冷たく言い放った。「まあまあ、そうおっしゃらず」ニコニコしながらも押しが強い。薪の冷たい視線に怯まない。好ましい青木の姿を久しぶりに見た気がした。「薪さんの好きなお酒も用意しましたから」モノで釣ろうなんて自分も安く見られたものだと、思いつつも青木の手元に視線が吸い寄せられる。大好物の吟醸酒だった。「......まあ上がれ」こちらの誘惑には悲しいくらいに弱い。オヤジと言う生き物の特徴を、青木はよく理解している。部屋に入った薪は、簡単な食事を用意した。自分と、多分未だ夕食を摂っていない青木のためだ。休みの日に作って冷凍しておいたキノコご飯をおにぎりにして、パーシャル室にあった鮭の切り身をピカタにする。マカロニサラダは昨夜の残り物だが、食べてみたら充分イケた。料理をリビングに運ぶのは青木の仕事で、それを取り分けるのは薪の仕事だ。打ち合せなんかしなくても、共同作業はスムーズに進む。言葉も要らなくなるほどに繰り返された日常に、薪の気持ちが少しずつ穏やかになって行く。「どうぞ」と酒瓶を傾けられて、薪はぐい飲みを差し出した。美濃部焼のぐい飲みを満たした酒は、フルーティな香りを楽しめるギリギリの温度に冷やされていて、それは薪の好みの正鵠を射る。簡単には許すまいと自分に言い聞かせていたのに、どうにも旗色が悪くなってきた。理由は、青木の態度にある。あの夜以来、取りつく島もない薪に対して青木が取るであろうと、これまでの経験から打ち出された彼の行動パターンは2種類。土下座して謝るか、必死で薪のご機嫌取りをするかだ。ところが今夜の青木はそのどちらもしないから、調子が狂ってしまう。遠慮なくおにぎりを頬張る彼の姿は、いつもと変わらない。忙しく口を動かしながら笑う顔も、「とっても美味しいです」と言う単純な褒め言葉も、薪の心を元気にしてくれる。今回はこのまま誤魔化されてやるか、と薪は思い、勧められるままに杯を重ねた。食事の後、本格的に飲む前に風呂に入ろうと青木が言い出した。「先に行って用意してますから」と青木がバスルームに向かったので、薪は吟醸酒と茎ワカメの酢の物を冷蔵庫にしまい、着替えを用意して青木の後を追った。脱衣所のドアを開くと何故か灯りが点いておらず、薪は驚いて立ち止った。磨りガラスの向こうから、青木の声がした。脱衣籠には青木の服が置いてあるから、彼は普通に風呂に入っているらしい。押し戸を開けると、中は意外にも明るかった。光源は、棚の上に3つほど並んだ蝋燭だ。小型の植木鉢みたいな入れ物に入っていて、近くで見るとカラフルでいい匂いがする。アロマキャンドルというやつだ。真面目な顔で惚けたことを言う、青木とのこういう会話を薪はとても楽しみにしている。薪の風呂好きを、青木は心得ている。薪を楽しませようとあれこれ考えたのだろう。そんな時間があったらMRIシステムのアップロードの仕方でも覚えて欲しい。宇野がいない間、それは青木の仕事になるのだ。無駄なことばかりして、と思いながらも青木と向かい合う形で湯船に身を浸し、眼を閉じる。心地良さに息を吐いて、唐突に薪は気付いた。自分のやり方が間違っていたのだ。先日、青木に話したいことがあってホテルデートを目論んだ。青木にはショッキングな内容だと思ったから気を使ったつもりだったが、それが間違いだった。平凡でいい、ありふれたものなら尚いい。いったものにこそ自分が幸せを感じるように、青木も薪との日常を大切にしている。いつも通りこの家の中で、虚言を交えずに話をすればきっと彼は分かってくれたはずだ。自分は、余計なことをしたのだ。揺れるキャンドルの光が、青木の横顔を頼りなく照らす。眼鏡を外して前髪を下げた彼の顔はかつての親友に良く似ている、でも明らかに違う。これは僕の恋人の顔だ。キャンドルから熱気と共に漂ってくるラベンダーの香りを吸い込みながら、薪は言った。「すみません、反省してます。悪びれた様子もなく、青木は謝った。「もう二度と弱音は吐きません。あなたに一番に必要とされる人間になれるよう、努力します。時間は掛かるかもしれませんけど、頑張ります。年齢差とか経験値の差とか、互いを想う気持ちだけでは渡れない川に掛ける橋の掛け方を、青木は自分なりに考えたのだろう。青木が出した結論なら、支持してやろうと思った。青木の声に不安が混じった。薪の声に含まれた微妙なニュアンスを読み取ったのだろう。先日とは打って変わった勘の良さに、焦りすら覚える。本当に、人間慣れないことはするもんじゃない。年上の恋人に相応しく、やさしく穏やかに話をしようと思ったけれど。それは本当の自分じゃない。本当の自分でなければ本当の気持ちは伝わらない。彼に誤解を受けたくないなら、大事なのはシチュエーションじゃない。自分を曝け出すことだ。薪はぱっと眼を開くと、厳しい口調で青木を責めた。「女の腐ったのみたいにウジウジぐだぐだ言うおまえの態度も癇に障ったけど。言葉を切ると、青木が真剣に薪の話を聞いているのが空気で分かった。「『つまんないことばっかり』」はっ、と青木が息を飲むのが聞こえた。何事か気付いたらしい彼に、しかし弁解の隙を与えず、薪はまくしたてた。「おまえはそう言ったんだ、僕がこんなに大事にしてるもののこと。嫌な事があっても、それがあれば頑張れるのに。僕のエネルギー源を、おまえはつまらないって」ズケズケと薪は言った。いつも通り、歯に衣着せぬ言い方で。相手の気持ちなど考えずに、自分が言いたいことを言いたいように言った。自分に非はないと、強く薪は言い切った。青木が嬉しそうに微笑む、薪の傲慢を喜んでいる。自分勝手で強情な態度、愛する人にそれを許してもらえる幸せ。これ以上の幸福がこの世にあるか?「オレ、薪さんにとってはけっこう価値があるんですね」それなりにな、と薪は嘯いた。我ながら可愛くないと思う。「例えるとしたら、どれくらいですか?」と、愚にも付かない質問を繰り出した。「そうだな」と薪は考える振りをして、お湯を肩に掛けながら目を閉じた。液体が跳ねる音がして、肩が一時温かくなる。思いがけない高評価にはしゃぐ青木に、薪は心の中で舌を出す。ダイヤなんて、所詮は石ころだぞ?おまえの価値はそんなもんじゃない。あの時、スカイレストランの窓から半分に欠けた月を見上げながら、ずっと考えていた。僕にとっての青木は、見えない月の半分。月がその質量を失えば、月は地球の引力から解放されて衛星ではなくなる。結果、地軸にズレが生じて地球は壊滅するんだとさ。おまえを失うのは、それと同じくらい不安なこと。自分の心を見つめ直して、薪はゾッと背筋を寒くする。言い知れぬ恐怖が襲ってくる。自然に肌が粟立つのを、暗闇がひっそりと隠してくれた。