桐塑とは新語で「おひねり」のことである。お団子をこねるような要領で煮えた糊を桐粉の中でこねる。和紙貼り、布貼り等の仕上げで製作される。桐塑人形の源流は、江戸時代の雛人形や衣装人形の頭部や手足など、商品として多数製産するための型抜きに多く使われてきた技法ではあるが、今日の創作人形においては、その材質の持つ特徴を彫塑的な技法として生かしたものである。(人間国宝)の新分野として「桐塑人形」を指定し市橋とし子(本名:登志・1907—2000)をその保持者に認定した。約半世紀に渡り、和紙張りの人形を中心に幼児、少女、老人ら老若男女の自然な姿を健康な感覚で表現され群像作品が多いと、その業績が紹介、評価されていた。「市橋とし子先生、この度桐塑人形創作に精進され人間国宝として輝いたこと、心から慶祝申し上げます。会ったことが縁でございました。その作品を見る度に過ぎ去った秋田時代の辛い、悲しいことを忘れ、来る春をどんなに待ち望んで生きてきたかしれません。「春深し」の作品に励まされ、内に秘めた希望を燃やし続けて参りました。昨年のお正月に先生のお宅にお伺いした時、先生は「私の人形は平和がテーマであります」と話されたことが印象深く感じられました。平和こそ私の願いでもあるからです。作品と出会ったことで、先生を他人のように感じられませんでした。これから愛で満たされた平和の作品が生まれますことを心から祈念します。」と私はその時お祝いの言葉を贈った。市橋とし子との出会いは1974年のことである。その2、3年前に私は夏風邪をこじらせたことで体調を崩し、河田町の女子医大病院に通院していた。日本橋の高島屋に立ち寄り何気なく画廊に入ったところ、市橋とし子の桐塑人形展が開かれていた。展示されていた「春深し」の作品を見て心を奪われた。「春深し」の乙女の服装が、私が育った秋田の風俗に重なり、無性に故郷が懐かしくなり何故か涙ぐんでしまった。たんぽぽの綿毛をフッと吹きかけている仕草の愛くるしさと作品が語りかける春の息吹が私の病を癒してくれたように思えた。