故に、次の瞬間睦月は駆け出していた。人の制止など聞く耳すら持たず。灰髪の男ことストームはそこにいた。集落の中心部とは正反対の方向。海の向こうに、暗雲の下渦巻く巨大な竜巻が見えた。空はまるでこの衝突を待ち侘びるかのように不気味に鳴り、絶え間なく風が吹きつけている。「......来たか」ざりっと砂を踏み締めた足音と気配に、そっとストームは振り向いた。全速力で駆けて来たのだろう。息を荒げ、殺気を剥き出しにした睦月がそこには立っている。「こうでもしなければ応じてくれそうになかったのでな。「五月蝿い!」あくまで鷹揚と答えるストームだったが、睦月は既に激情の人だった。背後の嵐からくる風を受け、灰色の髪先を揺らしている。「それはできん相談だな。お主が私を倒すことができれば、或いは......」じりっ。睨みながら、スッと睦月はEXリアナイザと心配そうな表情のパンドラを映す自身のデバイスを取り出し、セットする。ストームもにやりと笑ってみせた直後、アウター本来の姿へと変身する。正面に引き金をひきながら駆け出し、睦月は叫ぶ。宙を旋回した光球が彼を守護騎士(ヴァンガード)に変え、ナックルモードの拳とストームの拳が激しくぶつかり合う。パワーでは向こうに分があった。打ち、防ぎ、また打ち。初手の攻防はお互いまだ牽制程度で、睦月はストームから放たれた風撃を大きく横に転がり飛んで避けると、直後すぐさまホログラム画面からサポートコンシェル達を呼び出す。現れたのは、トラバサミ状の両面手甲を装備したジャガー型のコンシェル、鋸状の双剣を手にした鮫型のコンシェル、分厚い手斧を握った雄牛(バッファロー)型のコンシェル達。三体は睦月の正面に立ち、三方向からストームへと襲い掛かると、時間差でもって次々に攻撃を仕掛けていく。「こういう事まで、できるのだな。力で及ばぬと考えた次は、数で挑むか」しかし感心こそ示しながら、ストームはすぐにこの攻めにも対応し始めていた。斧、爪などに接触して火花こそ散るが、体捌きは防御しながらの最小限のダメージ。一体を受け流せばもう一体を片方の肘で打ち、残る一体の攻撃をぐるりとこの二体を盾にするように半身を返しながら食い止める。CHANGE』そうして三体の仲間に引き付けて貰いながら、睦月は武装を射撃に換えた。三体が組み付いて空いたストームの背中や脇を、右に左に駆け回りながら撃つ。ダメージは微々たるものだったが、先日とは違い、一撃のみではない。睦月達は押そうとした。「ふん......小賢しいわ。故に痺れを切らしたのだろう。ストームは腕に竜巻を纏わせ、あのドリルアームを使い始めた。獣の爪も、鋸の双剣も、分厚い斧も、次々に撃ち返しては弾き飛ばす。「いいや、そうはさせない!」だが次の瞬間だった。パワードスーツの眼が強く光り、まるでそれが合図とでも言わんかのように三体のコンシェル達は動きした。弾かれたシャーク・コンシェルが、離れる反動のままに口から激しい水撃を放つ。ストームは特にかわすでもなく、片腕でこれを受け止め、防ぎ流した。直後、ゴガッという音と共にストームは足元に違和感を覚えた。土が硬く捏ね固められ、自身の両脚を覆うように纏わり付いていたのだ。見ればバッファロー・コンシェルが少し離れた位置から砂浜を叩いている。──大地を操る能力だ。心が後ろに引っ張られ、固定される。「ぐぬっ......!?」これが狙いか。ストームが理解した時にはもう睦月達の作戦は始まっていた。動きを捉えてから更にシャークとバッファローが代わる代わるに斬撃を叩き込む。防御もできず、ただストームはその肉体の頑強さのみでこの火花散る連撃に耐えるしかない。睦月は必殺の一撃をコールし、一旦EXリアナイザを腰の金属ホルダーに挿し込む。睦月はそのままストームへ向かって走っていた。射撃モードなのだからこのまま狙い撃てる筈なのに。それだけでは足りなかったからだ。睦月は限界までエネルギーを増幅させたEXリアナイザを引き抜くと同時、すぐ眼前まで迫ったストームの胸にその銃口を押し付けていたのである。雄叫びを上げながらひかれる引き金。直前、三体のコンシェル達も押さえを止めて一気に飛び退く。刹那、迸る轟音と視界を真っ白に染め上げた閃光。確かに必殺の、ゼロ距離からの一撃はストームに叩き込まれた。睦月は自身が放った攻撃の反動に耐えかねて後ろに吹き飛び、よろりと疲労しながら立ち上がって、その濛々と立ち上った砂埃の中に目を凝らしている。「............」しかし、生きていたのだ。ストームは、姿こそ大破していたが、そこに変わらずボロボロになりながらも立ち続けていたのである。睦月の、守護騎士(ヴァンガード)の顔に絶望が浮かぶ。距離を置いた三体のサポートコンシェル達も何処となく唖然とした様子だった。