ぇーったいに、絶対、絶対、死ぬほど痛いに違いないぞ。襲撃者が大股で歩み寄る。01:27:08二人は二歩、三歩と後ずさり、警備員が突進するのと同時に、大きなテーブルをぐるりと周って廊下に飛び出した。「こっちに来んな!」遅れて廊下に出てきた襲撃者へ、呼太郎が空き缶を投げる。「来んな、来んな!」だがあまり意味がなかった。電気がつかない社屋西棟を三人が駆け回る。02:09:59「本当にいいんですか?」いよいよ店じまいのスケルツォ店内で、環は開天の目を見て尋ねた。開天はニコリと柔和な笑みで、問いを肯定した。「閉店後の招待客からは頂かないようにしておりますので」「でも、結構いただいちゃったし」環は言いかけたが、しかし、ここは素直に好意を受け取ることにした。02:11:20有難うございます。「お待ちいたしております。幾多の出版社、放送局が密集する竹和武市中心部は、陸から放射状に伸びる橋で結ばれた人工島だ。関門で厚く取り囲まれた島内部を内郭、橋と陸地を外郭と、市民は呼んでいる。02:11:44「駅の場所は分かりますか?」「はい。終電にも、どうにか間に合いそうです」「そうですか。あ、そうだ、と開天はいい、「堀野君」、奥に声をかけた。すると従業員が待ち構えていた様子で出てきた。開天は堀野が持ってきた紙包みを、環に手渡した。02:13:03「ブールドネージュです。環は重ねて礼を言い、スケルツォを辞した。傘をさし、ゆるい坂道をのんびり上っていると、後ろから自動車が迫ってきて、環の横についた。内郭青年警備隊の車両だ。「失礼します」青年が丁寧に頭を下げるのを、環は戸惑って見つめた。02:14:22内郭の警備隊は年寄りの会合に毛が生えたようなものとは違い、警察とも連携を取って警邏に当たっていると聞く。青年が二枚の写真を差し出した。「あっ」、と環は言った。スケルツォに来た二人連れだ。02:14:58「はい、さっき」スケルツォに来た。開天となにやら剣呑なやり取りをして――。打たれたように背筋を伸ばし、環は唇を結んだ。紅茶を持ってきた開天の笑顔。革ジャンの男と対峙した背中。何事もなかったような、その後の応対が、一瞬で脳を駆け抜けていった。02:15:22「どこで見たんですか?」青年が語気を強めた。これはきっと、凄いことだ。「下の道で」環は言った。有難うございます」「何かあったのですか?」青年が写真を内ポケットにしまいながら、声を落とした。年配の、態度のでかい男が助手席から声をかけた。車はターンして、坂を下りていった。00:00:35環が去った店内では、在川がラクダのように水を飲んでいた。在川は酔いが後から来るたちだった。開天を睨み返して口を拭う。飲んでいる最中は酔わないから、つい「まだ大丈夫、まだ大丈夫」と飲みすぎてしまうのだ。00:01:26警邏車両の赤いランプが窓を染めた。間もなくスケルツォのドアが開き、ベルが来客を告げた。雨に濡れた警備帽をかぶる、民間警邏隊の青年が、戸口に立っていた。開天と在川、そして堀野はすばやく目配せしあい、青年を迎え入れた。00:02:05「夜分遅くに失礼します。青年が内ポケットから写真を出すので、開天は歩み寄った。写真には寺川と森川が写っていた。