ぜんそくは子供のうちに治しましょう!ぜんそくとは、空気の通り道になっている気道が炎症を起こすことで狭くなり、咳こんだり、息が苦しくなってしまう発作性の呼吸困難のことです。4%と推察され、日本で400~500万人に達していると考えられ、この30年で、約3倍に増加したともいわれる国民病のひとつです。呼吸機能は起床後徐々に高まり、夕方から明け方にかけて低下するので、ぜんそくの発作は夕方から明け方にかけて起こる場合が多いです。夜の発作は悪化しやすい傾向があります。「ゼーゼー」「ヒューヒュー」と苦しそうに呼吸をしていませんか?横になるとさらに苦しそうに呼吸をしていませんか?このような状態であれば、ぜんそくの発作が出ている合図です。横になって寝てしまうと呼吸はさらに苦しくなるので、座った状態で肩やからだ全体で息をするようになります。赤ちゃんは自分で息苦しさを訴えませんので、呼吸のサインを大人が見落とさないよう注意してください。小児ぜんそくの原因はアレルギーによるものがほとんどです。ハウスダストやカビ、ダニ、花粉、食べ物、ペットの毛などに反応します。その他、季節や天候の変わり目、冷たい空気、大気汚染、タバコの煙、ストレス、なども発作の引き金になります。発症は1~2歳が多く、小学校入学までに発症する人が大半。症状が落ち着くまで平均10年、7割の人が成人までに症状がなくなります。かぜをひくと発作を起こしやすくなるので、冬場はかぜ予防を心がけましょう。ぜんそく患者の気道(気管・気管支など)は、常にアレルギー性の炎症を起こしているため表面の粘膜がはがれ落ちて神経がむきだしになり、敏感になっています。そのためダニやかぜ、気温気圧の変化などさまざまな原因に気道が反応し発作が起きます。発作が起きると気管支の筋肉が縮み粘膜がはれて気道が狭まります。粘膜がいっそうはげ落ちて神経が刺激され炎症が強まり、「発作が発作を呼ぶ」悪循環に陥ります。炎症が長期間続くと気管支が硬くなって気道が狭まり、戻らなくなります。ぜんそくが治っても呼吸機能が低い大人になってしまいます。数回、季節性に咳嗽、軽度喘鳴が出現する。1回/月以上、1回/週未満。