スポーツスターを中心に、いろいろと。ロッシがヤマハへ移籍した後のホンダV型5気筒。ニッキー・ヘイデンで1冊、と言うわけではありませんが、タイミング的にも、ほぼほぼニッキー・ヘイデン追悼号と言える内容ですね。マシンの話ですが・・・・MotoGPが始まった最初の頃、他社は4気筒なのにホンダだけV型5気筒エンジンという、初期レギュレーションを上手く活用した結果の[ワンサイドゲーム]みたいな状況が生まれました。そもそも、なんで上限が中途半端な[5気筒]なの?なぜホンダ以外は4気筒(一部3気筒)でそれに対抗しようとしてるの??しかしヴァレンティーノ・ロッシ選手がホンダからヤマハへ移籍すると状況は一変!ビアッジ選手だとあんなに遅かったヤマハの並列4気筒が、無敵のホンダV5を圧倒して勝ち続けているじゃないですか!!※ビアッジ選手時代との差が激しかったですが、ヤマハはロッシ選手を呼ぶと同時にマシンの開発費もたくさん出したそうです。最新号はまさに目から鱗の内容でした。最初から、ホンダ内部で5気筒を疑問視する人が居た・・・・・[こんな大きなエンジンはレーシングエンジンじゃない][V4にしろ!]。レギュレーション変更が予告されている800ccのエンジンにはV4を開発しつつも、990ccは意固地にもハイパワーなV5のままで続投。耐久性の問題でお蔵入りなどありながらもようやく[コンパクト化]を果たし、結果スイングアームの延長をはじめとするディメンション変更でハンドリング面を大きく進歩させたのが990cc最後のシーズンに登場した[ニュージェネレーション]RC211Vと言う事なんですね〜。ロッシ+YZR-M1に勝てなかったRC211Vが、ニッキー・ヘイデン選手のライディングで再びチャンピオンに返り咲きました。完成度の高いニュージェネレーション[RC211V]でロッシ包囲網は完成しましたが、その2006年シーズンは簡単なものではありませんでした。ロッシvsヘイデンのタイトル争いはまさに筋書きのないドラマ。ポルトガルGP決勝、チームメイトのダニ・ペドロサ選手の転倒に巻き込まれてヘイデン選手もクラッシュ、ノーポイントとなりロッシ選手のタイトル獲得が濃厚に。・・・・しかし最終戦バレンシア、今度はロッシ選手がまさかの転倒という結末!MotoGPではチームオーダーはありませんが、ホンダのライダー達による自発的な[ストップ・ザ・ロッシ]によって生まれたプレッシャーがロッシにのしかかり、レースの女神もそれに賛同したのでしょう。2006年シーズンを重点的に特集しています。ヘイデン選手だけではなく、我らが玉田誠選手のインタビュー記事なんかも載ってますので、ここ最近でも特に読み応えのある号だと思いますよ。ニッキー・ヘイデン、永遠なれ。