正直なところ、この姿でトールに会いたくなかった。恥ずかしさで逃げ出したいのを必死に押さえ込む。「ふぅ」その気持ちを隠すように溜め息をつく。「行っていい......って、さくら!?」メグが抗議の声を上げる。その声色から、かなり腹に据えかねていることがありありと伝わってくる。そんなメグに視線で黙るように訴えてから、地面に倒れている女生徒を助け起こして(いや、俺が投げたんだけどな)制服についた泥や埃を払う。五人は一応、申しわけ程度に頭を下げ、男たちに肩を貸しながら足を引きずるように立ち去って行く。このまま許すのかよ」あきれ顔でトールが口を出す。「............波綺がそう言うなら、しゃーねぇな。今回はこれで済ますけど、次は、女でも容赦しねぇぞ?」トールの脅しに、それこそ八人は蜘蛛の子を散らすように逃げて行った。「.........」その後姿を睨むメグの横顔を見ながら、さっき女生徒助け起こす時に拾った手帳をポケットにしまう。やれやれ......しょうがないな。トールに視線を移すと、考えを見透かしたような笑みを浮かべていた。体育館裏は再び静寂に満たされた。「ふたりを......助けてくれて、ありがとう」トールに深く頭を下げる。トールが助けてくれていなかったらと思うとゾッとする。瑞穂とメグのこともそうだし、こいつらの前でケンカする姿も見せたくはなかった。それはいいってことよ。ウチの学校の恥みたいなもんだからな。「そんな、本当に助かりました。ありがとうございます」メグと瑞穂がトールに深々と頭を下げる。三人に頭を下げられて、居心地悪そうに頭をかいて苦笑いを浮かべるトール。礼を言われ慣れないトールの姿を見て相変わらずだなと微笑ましく思った。視線を動かした先の地面にメガネを見つけた。それを手に取ってフレームを動かし、特におかしくなっていないことを確認してハンカチで土埃を拭き取った。声を上げたメグが開いた口を手のひらで隠す。別に壊れてないみたいだ。庇ってくれたんだろ?」うっすらと赤みが差すメグの頬を指で軽く撫でる。