アウターと、その召喚主らしき少女を確保しました。引き取りの人員をお願いします。ええ......はい。部下達とジークフリートに二人を押さえて貰いながら、冴島は早速司令室(コンソール)に連絡を繋いだ。皆人達はまだ学園だろうが、すぐに向こうにも伝わるだろう。「ともかく、答えて貰おうか。君達は一体──」だがちょうど、その時だったのである。冴島と隊士達がこの二人に改めて問い質そうとした直後、頭上を激しい爆音が襲った。殆ど反射的に顔を上げ、病院の方を見遣る。大きく見開いた目に、濛々と立ち込めた土埃と壁の穴──七波家の病室が破壊されている。何かが......“撃ち込まれた”?ただそれだけが、文字通り衝撃となって、冴島達の脳裏を揺さぶる。敵はやはり、他にもいたのだ。建物の一角を撃ち抜かれた病院から、パラパラと土埃が上がっている。そんなにわかに起きた異常事態を、ずっと遠くから見つめている人影があった。「直撃はしてないだろうねえ。......これで視界は広がった」それぞれ大きく離れたビルの屋上同士に立つ、二人の少年である。一人は如何にも気の強そうな少年で、一人は彼よりも背丈のある、線目でマイペースな口調の少年だった。二人はお互いにデバイスで連絡を取り合い、話をしている。加えて彼らの傍らには、それぞれアウターと思しき怪人が一体ずつ控えていた。見た目は、どちらも野球のユニフォームを髣髴とさせるデザインと、色合いの人型。棒──大型バットを握っていること。双眼鏡の倍率をガリガリと調節し、線目の少年が改めて標的の様子を確認していた。自身がぶち抜いた壁、病室の中で、七波親子が腰を抜かして未だそこに居るのを見定める。「いや......下の方に誰か集まってるな。線目の少年からそう報告を受けて、気の強そうな少年が思わず顔を顰めた。当の相棒はさほどこれを深刻視──性格もあって深く考えてはおらず、すぐに彼へ次弾の用意を促してきた。当初の目的を果たしてしまえばいいだけだ。投手(ピッチャー)がアシストし、打者(バッター)が撃つ。二人の役割分担は、野球のバッテリーのようだった。気の強い少年が自身のアウターを操り、何処からともなく出現させた白球を、人間離れした豪速球で投げ寄越す。これを、もう一人の線目の──秀紀と呼ばれた少年が、自身のアウターのスイングで巧みに捉えて打ち返し、遥か遠く七波らのいる病室まで叩き込むのだ。当然ながら、彼女らはパニックに陥っていた。弾丸のように室内へ吸い込まれてくる何かに、娘は逃げ惑う。父は咄嗟にそんな娘と、ベッドの上の妻を庇って引っ張り出す。三人を何とか病室の外──奥の廊下側へと誘導しようとする。「しまった......。階下、外の駐車場兼広場にいた冴島達も、この事態に慌てて辺りを見渡していた。ここからでは遮蔽物が多くて特定出来ない。そもそもこの少女と男は、新たな刺客ではなかったのか?面々の混乱に乗じて、彼女らが逃げ出そうとする。司令室(コンソール)から通信を繋いで貰った皆人も『すぐに睦月達を向かわせます!』と、急ぎ面々へと指示を飛ばした。「狙いは七波君......本当の刺客で間違いないな。隊士達に叫ぶように指示すると、同時冴島は風の流動化を纏った自身のコンシェルと共に中空へと舞い上がった。病室を背後に、彼女らを庇うような位置関係だ。「隊長、さっきの二人が......!」部下の一人が叫ぶが、今は捨て置くしかなかった。構っている余裕が無かったし、何より刺客ではないらしいと判った以上。来た......!)防衛の態勢を取って、はたしてすぐに次弾は飛んで来た。咄嗟に風を広げ、カバーする範囲を大きくしたが、それでも相手の攻撃はこれさえ真正面からぶち抜いて突っ切ろうとし、ジークフリートと同期する冴島の片腕を激しく引き込む。所で、弾はあさっての方向──病院の壁を抉りながら逸れて行った。室は直撃こそ免れたが、これでは自分でも防ぎ切れない......。空中で威力を殺された相手の攻撃、その正体を瞳に移して、冴島は思わず目を丸くする。「次が来ます!」だがぼんやりとしてはいられない。あの弾──いや、球が飛んで来る。尋常ではない威力と速度。間違いなくアウターの仕業だろう。加えて今度は、ただの球ではなかったのだ。こちらの間合いに突入する寸前で無数の棘が生え、攻撃力を底上げしてジークフリートの流動化を突き破ろうとしてくる。密度を濃くしてこれを受け返した直後、今度は触れた瞬間に爆発する球が飛んで来たのだった。爆風で風の防御網ごと吹き飛ばされそうになる。『隊長ッ!?』隊士らの悲鳴を五感の端で聞きながら、冴島は奥歯を噛み締めて必死に耐える。「家の次は病院か......。その頃、司令室(コンソール)から連絡を受けた睦月達は、実質授業を抜け出すように学園を後にしていた。皆人は指揮を執る為、最寄りの隠し道から別行動に入った。デュークと同期した、仁の鉄白馬形態(チャリオットモード)の背に睦月らは乗り込み、現場である北市民病院へと急行する。「でしょうね......。睦月は既に守護騎士(ヴァンガード)姿、オルカ・コンシェルの換装。海沙や宙、國子もそれぞれ自身のコンシェルと同期し、病室を狙う敵の射撃ポイントを探っていた。ビブリオの索敵能力をフル稼働させながらも、海沙の声色は険しい。「前もそうだったけど、街の中には他にもアウター達の反応がちらほらあるんだよ。今七波さんを狙ってる奴かどうかは、じっくり観てみないと......。お前達は攻撃しているアウターを特定しろ。國子はそっちに遣った人員と、真っ直ぐ病院へ向かえ。七波一家や院内の人々の避難誘導を。司令室(コンソール)に着いたのだろう。すると皆人から、直接通信が入った。彼女を囮にするかのような言い草ではあったが......現状それが一番効率的か。同時に応答して頷き合って、仁のチャリオットデュークは一旦止まってから國子隊を降ろす。方向から、濃い桃色の煙が漂っているのが見えた。火が出た訳ではなさそうだ。