内川3日目はシアトルからシカゴへ移動。今日はもう一人の日本人審判である、濱野太郎の試合を観戦してきました。charles(セント・チャールズ)という所での試合観戦です。シカゴは大きな都市で、交通渋滞も東京に負けていませんでした。League(ミッドウエスト・リーグ)は1Aで、2人制になります。この日は塁審でしたが、いつの間にやら天候があやしくなり、ポツポツと雨が降ってきました。そこでフィールドを観ると、一人の男性が濱野のパートナーであるジェフに近づき、少し会話しているのが見えました。皆さんは彼が誰だかわかりますか?・・・このフィールドのグランドキーパーです。何をしていたかと言うと、ジェフに「すぐに大雨がくるよ」と知らせていたのです。アメリカのグランドクルーは、常に天候のことを頭に入れており、天気予報が悪い時は、ネットなどを使ってレーダーを観ながら、何時頃に雨がやってくるのかを確認しています。審判は試合中はグランドにしかいないので、ネットをみるわけには行きませんが、グランドクルーはその後のグランド整備の関係で、いつも準備をしているのです。いわゆるバケツをひっくり返したような雨が降ってきました。そこでこんな白いシートがフィールドを覆いました。幾度となく私のブログにも登場していますが、英語ではタープリン(略してタープ)と呼びます。メジャーの中継なんかでたまに見れますが、これを一から敷く様子を生で見れたので、一緒にいたお三人も「すごいねえ!」と喜んでいました。メジャーのフィールドで、内野を覆うこれだけ大きなタープを見るのは決して珍しくありませんが、マイナーで、しかも1Aでこれだけ大きなタープを持っているところは少ないと思います。このタープ、とてもお高いものなのです。日本にはおそらく、1枚がこれだけ大きなものはないと思います。結局雨は1時間半ほど降り続き、この日はこれでおしまい。シーズン終了が近いこの時期は、日程の関係もあり、なかなかすぐに「試合中止」をコール出来ないので、長く待ちました。下は、パートナーのジェフ、チーム関係者と雨天中断中に歩く濱野(中央)。Corporation。