/イラスト・みのり夏も過ぎ、秋風が吹きはじめた頃、真夜中に山に向かって急ぐ車がありました。後部座席からダンボールの箱を取り出し、林の中へ置き、逃げるように走り去りました。箱の中には一才位の雄の黒猫が一匹と、毛布の切れ端、キャットフードが残されていました。箱から首を出し、人の気配を捜すのでした。聞いたこともない「ギー、ギー」という木々の擦り合う音や「ヒュー、ゴー」という風の音に驚き、恐怖で体がこわばりました。恐ろしくて、恐ろしくて、山麓の一点の明かりをめざして逃げ出しました。夜も明け始め、風も止み、見渡す限りの田んぼと、りんご畑が続く麓に着きました。始めての景色に見とれながら、その中にある一軒家にたどり着きました。納屋があったので、中にはいり、高く積まれたわらの上で、やっと休むことが出来ました。したのも束の間、雌の三毛猫が現れ、「シャー」出て行けというのです。喧嘩などしたこともない黒猫は、びっくりして外に逃げ、田んぼの畦にあった土管の中へ隠れました。ここなら安全と思った瞬間、あまりの疲れに眠り込んでしまいました。目が覚める頃には日も高く昇り、何で僕はこんなところにいるんだろう。早く家に帰りたいと思うと涙が止まりませんでした。土管から出るのも怖くて、中で「ニャーニャー」泣いていると、少女が覗き込んで「どうしたの、何でこんなところにいるの」と声をかけてきました。優しそうな少女に安心し、土管から出て少女の足元に座り、顔を見上げました。少女は泥だらけになっている黒猫を、「かわいそう、お家でお風呂入れてあげる」と、連れ帰ったのです。連れて行かれた家は、今朝の三毛猫のいる家でした。少女がどんなにお願いしても聞き入れてくれませんでした。「ごめんね、ごめんね」と、黒猫に謝りながら、見つけた時の土管へと歩き出しました。近くの小川で黒猫の体を隅々まで洗い、土管の中へぼろ布を敷いてあげました。次の日から、朝ご飯が終わると、少女は隠れるように黒猫のもとへ遊びに行き、トンボ捕りや、イナゴ捕りの競争をして遊ぶことが唯一の楽しみになったのです。嬉々とした表情の少女を見つけたのです。誰も少女の相手をしてやっていないことに気づいたのでした。「そんなに、その黒猫が好きなら家で飼いなさい」と、優しく言いました。「本当、本当にいいの、お父さんありがとう」と言って、喜び勇んで黒猫と家に帰ったのです。少女に抱かれている黒猫はもう怖くもなんともありませんでした。三毛猫とも仲良くなり、少女が留守の時は、三毛猫とりんご畑に行き、畑ネズミの捕り方を教わりました。少女の父親もほとほと困っていることを三毛猫から聞いたのです。それからは、捕っても捕っても現れる畑ネズミを、二匹で捕り続けたのです。春が来て、二匹の間に子供が生まれ、少女は子供が一匹生まれる度に手を叩いて喜んでくれました。五匹で畑ネズミがいなくなるまで捕りつづけました。おかげで、りんごの木も蘇り、収穫も増えていきました。少女の家には明るい声と、笑みの絶えることはありませんでした。