JSTオースティン・モーアさんは、京都に程近い伝統的な町並みが美しい滋賀県日野の古民家を初めてみた時、すぐに、これは「わが家」と呼べると実感した。それはもともと150年前に酒、味噌(みそ)の商売を営む裕福な近江商人のために建てられた日本家屋だった。この家は10年以上にわたって空き家となり、荒廃していたが、敷地は広大で、大きな岩が配置された庭が7つもあり、泥壁の蔵も3つもあった。たんすや道具類、装飾されたふすまなどが多数のこっており、まるで家そのもが、宝箱のようであった。