はじめに通算19回目の海外旅行。シンガポールの次に訪問回数が多い国になりました。今回もANAの特典航空券を利用しましたが、これで韓国は4回とも無料航空券での旅行ということになりました。言え、今回はいつになく苦労しました。週末という週末は全て空席待ち状態だったんです。1月上旬からほぼ全ての週末に空席待ちで予約したものの、発券期限の1週間前までに座席を確保することは不可能でした。基本的に24時間予約できるANAのサイトから予約していたのですが、サイト上では空席待ちしている人数まではわかりません。そこで予約完了後に暇を見つけてはANAマイレージクラブ・サービスセンターに電話をするのですが、いつかけても回線が混雑しておりつながるまで10分近く待つことに。つながり空席待ち人数を尋ねても、「60人の方がお待ちですね!」なんて言われるばかり(^_^;)。結局、当初の予定より1ヶ月も遅れて確保した今回のチケットですが、これも実は第2希望として御願いしていた旅程なんです。方が何かと都合が良かったのですが、ギリギリまで待ったけど往路がとれませんでした。前回ソウルに行ったときも羽田経由だったのですが、お盆という一番混む時期でも簡単にチケットをゲットできました。あの時は羽田—ソウル便が一日2便体制になった直後で席に余裕があったからかもしれません。「ANAはマイルを貯めることは容易だけど特典航空券を手にすることは難しい」などという記述をネット上でよく目にしますが、私自身、始めてそれを痛感しました。以上、いつもとは違い、プランニング以前の航空券の確保という段階で苦労した今回の旅の裏事情です。札幌(千歳)東京(羽田)12:2013:50-特典普通席101:303/9(金)NH1293東京(羽田)ソウル(金浦)15:3518:00I特典エコノミー102:253/11(日)NH1292ソウル(金浦)東京(羽田)12:0013:552特典エコノミー101:553/11(日)NH079NH081東京(羽田)札幌(千歳)19:3020:3021:1022:00D2特典普通席101:4001:30※出発前日に、帰りの国内線をANA自社運行の最終便に変更してもらいました。横浜での滞在時間を確保するために。)—千歳と乗り継いで世界遺産の首里城に行きたかったのですが、2月の連休を利用した日程では航空券が確保できませんでした。それで結局、“飛行機では”どこにも寄らない無難な旅程に。一応高級ホテルに分類されるセジョンホテル→雑居ビルの中にある古びたYMCAホテル→ソウルではラブホテルの機能も果たす旅館と、これまでの3回は順調にレベルダウンを実現してきました(笑)。宿に戻るのは夜遅くだし、眠ることさえできたらどこでも構いません・・・と、いうわけで今回も旅館に宿泊することにしました。多少離れますが、今回はここを予約しました。旅館のHPから直接予約した場合、シングル一泊でW30000。今のレートで3600円位かな?ただ、韓国の宿では基本的に税10%、サービス税10%が別途加算されます。ここはどうかわからないので確認しようと思ったのですが、何度か利用したことのあるネット専門の旅行代理店のサイトで、日本円で4000円ちょっとで予約できることがわかり、今回はそちらを利用しました。クレジットで決裁できるし、一応、現地での日本語緊急ダイアルも用意されているしね。他に事前に用意したこといえば、ミュージカルの事前予約。前回は韓国のサイトで直接予約したけど、先方の手違いで到着後に手配しなおした経験があり、今回は日本語表示も出来るソウルの旅行代理店のサイトから予約しました。銀行振り込みの手数料がかかったけど、総額ではレートの関係か、直接予約より安いくらいでした。そのほかには、帰りに立ち寄る予定の横浜中華街ガイドブックと、5年ぶりにソウルのガイドブックを新しいものに買い換えました←地下鉄の料金が50%アップなど、とにかく物価の上昇が目に付きます。出発前日になってから、帰りの乗り継ぎ便を変更してもらったのですが、変更した内容が、なぜかANAのサイト上で確認できませんでした。少々の不安を覚えながらの出発でしたが、はたしてどうなることやら・・・。