あさぼらけ上柳昌彦それぞれの朝は、それぞれの物語を連れてやってきます。さん昭和33年生まれの60歳、還暦を迎えた川島栄さんは、今年に入って1日も気の休まる日がありません。頭のなかは青空に舞い上がる「凧」のことでいっぱいです。いの地区に生まれ育ち、現在もお住まいです。ここは5月3日・5日に開かれる「大凧あげ祭り」で知られ、川島さんは物心がつく頃から「大凧」に触れて来ました。この「大凧あげ祭り」の起源は江戸後期、「養蚕の豊作占い」で凧を揚げたのが始まりで、いまは「初節句のお祝い」としてこの伝統が引き継がれています。大凧の大きさは、縦15m、横11m、重さ800kg。ビル4階建の高さに相当する日本一の大凧です。凧のデザインは、上の赤が「太陽」を、下の緑が「大地」を、斜めの白いラインは「江戸川」を表しています。「上若組」と「下若組」の2つの地区がそれぞれ大凧を作り、毎年、漢字2文字を書き入れます。ちなみに昭和2年は、上若組が「改元」、下若組が「昭和」。(2018年)は「感謝」「平成」でしたが、5月3日が悪天候で中止。5月5日は晴天に恵まれたものの、風が吹いたりやんだり......。下若組の「平成」は上空50mほど揚がって成功しますが、一方、上若組の「感謝」は1度目の落下で破損......それでも2度目の挑戦で上空に浮かび、観客を沸かせました。「大凧あげ祭り」の様子(写真提供:春日部市)大凧が揚がるかどうかは、その日の天気次第、風まかせです。2つの大凧が、同時に空へ舞い上がることは滅多にありません。今年も5月3日と5日に「大凧あげ祭り」が開かれます。地元の人たちは心躍る季節ですが、川島さんの表情はかたく、笑顔もこぼれません。会長という大役についたからです。会長にさらに今年の漢字2文字は、上若組が「令和」で、下若組が「元年」。日本中が注目するなか、「令和」の大凧が果たして揚がるのか......大きなプレッシャーが、新会長・川島さんに重くのしかかります。見守ることになります。いつもは100人を超える「引き手」の1人として太い綱を握っていたので、本部席でじっと待つ気持ちは複雑です。「大凧あげ」は午後2時にスタンバイし、風を待ちます。合図の鐘が鳴り響きます。いっせいに走り出すと、左右にゆれながら、日本一の大凧がゆっくりと上がって行く......そうなることを、今年は本部席から祈るだけです。頑張れ、頑張れ!」と、拍手と声援が湧き上がるそうです。「重さが800kgの大凧が何分も悠々と揚がることは、そうありませんね。いつだったか1度、風に乗って下ろすことができないほど、よく揚がったことがありましたよ。みんな気合が入っていますが、会長の立場としては怪我や事故がないように〝平常心〟で臨んでほしい、それだけです」。5月3日と5日、五月晴れの青空に「令和」と「元年」の大凧が無事に揚がるまで、平常心を貫く川島栄さんに笑顔がこぼれることはありません。大凧は、ゆっくりと揚がって行くとき、そしてゆっくりと落ちて行くとき、実際に目の前で見ると何とも言えない感動があるそうです。重さが800kgあるので、落ち方が悪いと骨組みの竹がボキボキと折れ、和紙がバリバリと破れることもあります。壊れたときは翌日5月4日に修復して、5月5日に備えるそうです。編集体制プライバシーポリシーお問い合わせ広告掲載について当ウェブサイトに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。