確かに先のことはわかりません。私としては娘は娘の代で考えてもらうことにして、自分は妻と一緒に町で管理してくれる合葬墓に入ろうかと。お寺とのお付き合いを娘たちに残したくもありませんから、お寺の供養塔というわけにもいきません。?あなたは石屋さんだからかな?普通のお墓が良いって、そういう考えなのはよくわかりますが、人には人の事情があるのです。私が石材店であるということはひとまず置いて、イメージにとらわれず、合葬墓というものの本当の姿をよく知っていただいたほうがよいと思います。市町村でやっているお墓だから安心だ、とか、これからの時代のニーズに合ったもので他の人も申し込んでいるみたいだから大丈夫だ、といった安易な考えではなく、よく実態をみていただきたい。上の図は、世間一般に多い合葬墓の外観です。下の図は、その中の構造を示したものです。地上部の建物部分は、中が空洞で棚がたくさん並んでいて、そこに預かった骨壺を保管できるようになっています。ロッカーみたいなものをイメージしてください。地下部は、骨壺からご遺骨を出して、そのまま(又はサラシの袋に入れ替えて)埋葬する場所となっています。なんとなくわかります。中の構造はこんな感じなんですね。世間一般には、骨壺に入ったご遺骨はいつかは土に還すべきということになっています。なければ、納骨室の中は骨壺であふれてしまいます。宗教的観点からみても、いつまでも土に還さずご遺骨のままでは、故人がこの世から旅立てず、仏教でいうところの「成仏(じょうぶつ)」できないということになります。最近話題の「手元供養」とか、ご自宅のお仏壇の中に骨壺を保管する「ご自宅納骨」といった話は、従来からの宗教的価値観からすると、筋の通らない供養、埋葬方法です。不完全な供養、埋葬方法に過ぎません。遺骨は土に還らなければいけない・・・。いうよりはなるべく早めに、というのが本来のあり方のようです。昔は「土葬」ですから、早くしなければ腐敗します。早めに土に埋めなければいけなかったわけです。今は「火葬」時代でありますから、土葬に比べると早めに埋葬する必要がなくなってしまった。骨壺で保管し続けるという発想が生まれるのです。私がお伝えしたいのは、ご遺骨の土への還し方です。骨壺から出す際のご遺骨の扱いが、私個人としての感情ですが、合葬墓の場合、あまりにひどいのではないかと常々感じておりまして・・・。先ほどの絵のとおりであること非常に多いのです。ご遺骨の上にさらにご遺骨が重なり合う、そういうことです。骨壺から出してご遺骨を葬る場所というのは、合葬墓の場合、縦に深い「落とし穴」みたいなものであることが非常に多い。結果、後で納骨される立場になった場合、誰かのご遺骨の上に折り重なるわけですから、いつになったら土に還るのかわかりません。確かにそうかもしれませんが・・・。私は個人的には勘弁したい光景です。(私は煩悩があり過ぎるのでしょうか?)、もしかしたら生前嫌いだった人の遺骨が自分の遺骨の上にのしかかってくるかもしれない。妻でもない女性の遺骨の上に自分が覆いかぶさっているかもしれない。仮にそんな状態だったら、死んでも死にきれないかもしれません。死んだ時くらい、誰にも気兼ねせず、清々しく眠りたいものです。確かにそう考えると気持ちのいい話ではないですね。ご遺骨ができるだけ沢山葬ることができるように、普通このタイプの供養塔の穴は深いです。市役所の職員の手でご遺骨一体一体を丁寧に並べていくなんていう話はありません。穴の中に落とすのです。結果、さきほどの絵の状態になります。死んだら無に還るんだから、そんなこと気にしなければいいんじゃないですか?死んでしまったんだから、自分の遺骨がどうなっているかなんてわかりませんよ。死んだら無に還るとなぜわかるんですか?誰も知らないことです。確かにそうですが・・・。死んだら無になるとか、千の風になるとか、根拠のはっきりしない話や、つまらない流行歌に惑わされてはいけません。古来、多くの日本人が信じてきた宗教は、仏教ですが、死者は無に還ったりはしません。(ここでは神道の話はしません)次の図をご覧ください。お墓は単に遺骨を保管する場所ではありません。地上部にある墓石は、単なる〇〇家之墓と書かれた表札ではなく、そこに仏教徒であれば「ご本尊」をお迎えして、例えば浄土宗であれば「阿弥陀如来」をお迎えする。(正面に「南無阿弥陀仏」と彫刻するのはそのためです。)そして、そのご本尊(つまり仏様)のお力を借りて極楽浄土に成仏する、つまり我々は「仏(ほとけ)」として生まれ変われる、そういう信仰なのです。繰り返しになりますが、墓石は単なる石ではなく、あなたの家(いや、あなた個人でもよいです)が信じる宗教の神様、仏様をその墓石にお迎えすることが、一番大切です。仏様をお迎えし、そのお力に借りるために、塔(お墓)を建てるのです。その墓石の下にあなた、そしてあなたのご家族のご遺骨がきちんと埋葬されること、そして、納骨室の下は土になっていて、ご遺骨が土に還られるようになっていなければなりません。以上が守られていれば、死者は最後は仏の力を借りることで、魂も肉体もこの世からあの世にきちんと旅立つことができるのです。これが一般的な仏教の考え方なのです。