17時00分02秒1973年、水陸両用の蒸気機関車が日本全国を旅するという画期的なTVドラマが放映された。「走れ!ケー100」と題されたその子ども番組はたちまち大人気となる。モータリゼーションの波が押し寄せ、各地から蒸気機関車が消えていった時期に「蒸気機関車にゴムタイヤをつけて道路を走らせよう」という設定はお見事としかいいようがない。アニメではなく実写だったのだ。信じられないパフォーマンスを見せるのだ。子どもたちがハマらないはずがない。人の言葉や感情を理解し、煙突から出る煙の色や汽笛で喜怒哀楽を表すという芸の細かさ。単調な勧善懲悪モノに成り下がったウルトラシリーズに飽き飽きしていた子どもたちもこのドラマには目を輝かせた。実は私も引き戸の戸車を車輪にし、ボディを木の板で作った一人乗りの手作り機関車「K100号」に乗って遊んでいた。ドラマのケー100とは違い坂を下ることしかできなかったが。このドラマのもう一つの魅力は、全国を行脚するロードムービー(といっても過言ではない)だったことであろう。鹿児島を出発したケー100は北海道にいる老機関士に会うために日本列島を縦断する。北海道で折り返し、復帰間もない沖縄を目指し、また旅に出る。4万キロを走破し、ついに最終回の沖縄へ。医者役でウルトラセブン灘ロケ作品の脚本を書いた「キングジョー」こと金城哲夫氏が登場するのも見逃せない。ハブにタイヤを噛まれたケー100は血清で命を吹き返す。