野鳥(Photo:雪の上でウサギを食べるクマタカの若い個体)ボクは、ワシやタカなどの猛禽類が大好きです。彼らは体を張って生きているので、いかにも強そうな姿形がいいのです。それでいて、孤高で寂しそうな孤独感がたまらないからです。なかでもボクは、クマタカがいちばん好きです。クマタカはイヌワシについで大きな森林の王者です。その体躯は、荒削りで野武士のような魅力があります。ノウサギなどの獲物を豪快に狩り、深い森林を棲みかにして、孤独な生きかたをしています。それだけに、誰の力も借りずに自らの責任で生き、狩りに失敗して負傷でもすれば静かに身をひいていきます。そのクマタカが、信州の山野には少なからず生息しています。クマタカは翼を広げると1.7メートルにもなりますが、ひっそりと息をひそめて生活しているので私たちが目にする機会は少ないのかもしれません。クマタカは太古の昔より信州の山野には確実に生息してきました。(Photo:若いクマタカが獲物を捕まえた)ボクは、そんなクマタカの巣を知っています。40年ちかくも、クマタカの巣をそっと見守ってきました。クマタカの巣は、標高1600メートルの中央アルプスの山懐にあります。樹齢200年になろうとしているコメツガの地上25メートルの高さに巣はデンっと架けられています。この巣でクマタカは、ほぼ一年おきに子育てをしています。一つだけの卵を産み、生まれたヒナを丁寧に育てて一人前にするには一年近くもの時間がかかってしまうので、繁殖も隔年となってしまうのです。(Photo:生後50日ほどのヒナを養うクマタカのメス)クマタカの営巣行動を観察するのは、新しい発見の連続でとても楽しいものです。クマタカは警戒心が強く視力もいいので、人間の姿を丸出しにすることはできません。観察するにはブラインドテントに身を隠して、気づかれないように行うしかありません。このため、一度テントに籠もれば、3日間くらい外へでることもできません。息を殺して、とにかくクマタカに見つからないように観察するしかないのです。観察してみると、クマタカは夫婦での仕事分担が見事に分かれていることに気づきます。オスは狩りに特化していて、獲物を狩っては巣へ運び入れます。その獲物をメスが料理してヒナに与えます。巣を中心にした近いところはメスが守り、オスはもっと広範囲に目配りをしながら家族全体を守っているのでした。クマタカはこのような生活をしながら、何十年にもわたって世代を繰り返し、一定地域に暮らしていきます。それには、自然環境が深く豊かでなければならず、まさにクマタカの生きる森は日本の森の理想郷といえましょう。クマタカは深くて豊かな森林がなければ生きられず、孤高ゆえに環境変化には対応しきれない脆さも合わせもつ鳥類の王者なのです。そんなところが、ボクのもっともあこがれるクマタカの姿です。(Photo:森林上空を飛ぶと、実に存在感のあるクマタカ)(Photo:巣の中で押さえている獲物はモモンガ)(Photo:雪の上のクマタカの足跡)(Photo:生後10日ほどのヒナなのに、気品にみちている)(Photo:獲物を押さえ興奮気味のクマタカのメス)(Photo:翼の幅の広さが、森の帝王を特徴づけている飛翔姿)このWebマガジンはファイヤーサイドが提供しています。AMクマタカ、かっこいいですね!私も狩の合間を縫っては、空を見上げて猛禽の類を探しているのですが、今までイヌワシ、クマタカそれぞれ一回しか見た事がありません、今の猟場にはかれこれ6年通っているのですが..。森の中でも、ツミが何か食ってるのを見かけただけで、ガキの頃はしょっちゅう見かけていてたオオタカ、フクロウも見掛けません、今の猟場の方がよっぽど山が深いのですが..。見つけるのに何かコツがあるのでしょうか?ガキの頃のフクロウの場合は、寝場所をタマタマ見つけて折を見て襲撃しに行っていたので、その経験は余り役立ちそうに有りません。私ももう大人なので襲撃する気は更々ないのですが。見つけたからと言って別段何か有るわけでは無いのですが、見掛けると何か良い気分になるんですよね。飛んでるのを見るだけで、何か分からないけれどオーラを感じますので。さん>飛んでるのを見るだけで、何か分からないけれどオーラを感じますので。たしかに、猛禽類はオーラをだしてますね。どこにいても、存在感があります。そのオーラに浸りたくて、ボクは彼らにであってきました。クマタカは、とくに強くて重たいオーラを出してきます。そこが、好きなんですが。報道写真家として活動中。ブログ内検索AboutUSこのサイトについて『森からの便り』は、薪ストーブを中心にカントリーライフを満喫するヒントが詰まったエッセイサイトです。アメリカの薪ストーブメーカーとして名高い「バーモントキャスティングス」の日本総代理店、ファイヤーサイドがプロデュースしています。