リレーの前に、学年ごとの、百メートルがある。私と、瑠菜、風子は、そろって決勝進出を決めた。明菜先輩は、トップと一・五秒差で、残念ながら、最下位。私たちには、取り戻せる。リレーの招集がかかる。明菜先輩と私は、瑠菜たちより少し早く招集場所に着いた。「いいえ、ありがとうございます。わたし、もともと短距離を走っていたから。「知りませんでした......」(あちゃ、短距離ならこっちが先輩みたいな顔して、偉そうにいろいろ言っちゃったじゃないの)明菜先輩は話してくれた。したら、案外記録が伸びて、結果的にはジャベに転向したのは成功だったのだけど。このまま高校に行ったら、もう短距離を走ることはないから、最後にもう一度だけ、リレーを走ってみたかったの。先生にお話ししたら、由香たちと一緒に、少なくとも地区大会の決勝に残れるなら出してやろうって言われた。それから、慌てて練習してね、ぎりぎりのところで、この記録ならいけるだろうって、お許しが出たわけ。「そう、私のわがままで由香には迷惑をかけてしまった。同時に、瑠菜と風子が招集場所に到着。「うん」こうして、私たちはそろって招集場所のいすに座る。瑠菜がこっそり私に話しかける。「うん」いよいよ、リレーの予選が始まる。私は、第四コーナーに向かう。マーカー置かなくちゃ。バトンパスのタイミングを計るために前の走者——風子が走り込んでくる方向の、コースの隅にマーカーを置く。風子が走ってきて、マーカーの位置を超えたときに、私は全力でスタートする。私のスタートが遅いと、スタートが遅れた分タイムは落ちる。風子が確実に追いついてくれるから、バトンパスのミスは少なくなる。早いと、私は、しっかり加速してからバトンを受けられるから、タイムは伸びる。風子が私に追いつけなくて、バトンをミスする可能性がある。良いタイミングでスタートできるように、その目印に、マーカーを置く。「由香、あんた、いつもより足二つ分、マーカーを後ろに置いてごらん。その分あんたのスタートが早くなるから、タイムが稼げるはずだ」これが先生の伝言。「風子は思った以上に後半スピードが伸びるタイプだ。第三コーナーに向かって、いつもと同じだけ歩く。予選落ちも、バトン失格も同じさ。あんたは、たとえ失格しても何も考えるな、最後まで走り抜け」あと、足二つ移動すると、マーカーを置いた。やることは全部やった。オン・ユア・マーク(位置について)の声がかかる。セット(用意)・ゴー(ドン)明菜先輩が飛び出す。タイミングはかなり早い。それでも、やっぱりというか、少しずつ抜かされていく感じ。そのままテークオーバーゾーンに飛び込む。二走の瑠菜は、もうスタートしている。明菜先輩は、スピードが落ち始めているから、瑠菜に追いつけるかどうかで、このあとの流れが全部決まる。明菜先輩と瑠菜の練習を思い出す。あれだけ練習したんだから、ファンクラブの彼女たちが絶妙のタイミングを作ってくれたんだから......お願い......。明菜先輩が、瑠菜に追いつく。瑠菜がバトンを奪う......バトンが渡った。そのとき、瑠菜はもうトップスピードに乗っていた。順位はすぐに七位に上がる。トップスピードのまま、瑠菜は六位に順位を上げ——そのまま、風子に絶妙のバトンパス。風子が五位で飛び出す。追い上げて、四位、そして、三位の選手に迫る。あとはお願い風子、絶対私に追いついて。