北海道~琉球、ほかアジアに広く分布する蔓状の一年草で、田の畔や道端、川原などに生える。周囲の草に鋭いトゲのついた枝等を引っ掛けながら伸びて長さ1~2mほどになる。「いしみかわ」の意味については諸説あるがどれも説得力に乏しく、種小名「perfoliatum」は盾形の意味で、これは葉状の鞘状托葉の形を表していてその意味が良く理解できる。花や果実のない時期には「ママコノシリヌグイ」(画像17,18,19参照)と間違いやすいが、葉柄が葉につく位置が違うので判別できる。果実が色づき始めた頃の株で、蔓の長さはせいぜい1m程度。画像2の一部の近接画像で、熟度の違う果実(ガク)が見える。花序は枝先に総状について、花は皿に盛ったた団子状に見える。花序を上から見た画像で、一部開いた花被(ガク)が見える。高さ約5ミリほどの花はごく薄い淡緑色で殆ど目立たない。5中裂した花被(ガク)はこれ以上開かない。中にオシベ8個、三裂した花柱があるが見えない。ガクの開き幅はせいぜい2ミリほど。横に伸びた蔓から出た花序で、花序の高さ3cmほどで、花序の基部には目立つ葉状の丸い苞がある。画像上部に見えるタデ科特有の托葉鞘は葉状円形で平開して茎を取り巻く。茎葉の形状、托葉鞘の形状、花序と基部の葉状苞、蔓のトゲが見える。葉は長さ3cm前後の薄い三角状で柔らかく、脈は同色で殆ど目立たない。葉柄は楯状に葉の下面につき、白みを帯びて隆起した脈がよく分かる。展開しつつある葉、葉柄のトゲトゲは葉下面の主脈に及ぶ。蔓を千切って捨てようとしても、手や袖や衣服に絡んで簡単にはできない。蔓は画像の右から左へ伸びる。蔓のトゲの強靭さは半端でない。本当の果実はこの中にあって開いた時に見える黒い球状のもの。葉状苞の上で色の変化が分かる果実(正確には果実を包んだガク)。花の花被(ガク)の形がそのまま肉質状に肥大し、閉じたガクの形が残る。三角状になるが葉先が長く伸びる。イシミカワの葉の下面。葉柄に繋がるヶ所は葉の基部。