そんな異形の存在に向かって、俺は......。彼女は躊躇う俺を見て、形の良い眉をひそめて、少し悲しそうな顔をした。その顔に俺は、何も考えず、ただ彼女の手を取っていた。力加減を間違えればすぐに壊れてしまいそうなほっそりとしたその手を、俺はけっして離さないように握りしめる。その手は、溶けてしまいそうなくらいに、温かかった。目を覚ました俺は、あの異形の存在こそが糸塚さんなのだと、不思議とすんなりと受け入れることができたていた。彼女があんな存在だなどと、そんな非現実的なことは現実問題としてありえないだろうが、もしもあれが彼女なのであれば、俺はそれでも彼女を愛せると確信した。俺はいつも通りだけれども物足りない一人での朝食を済ませ、スーツを着て朝の世界に足を踏み出す。忙しなく歩いている人の中で、今日という1日に俺ほどの覚悟を決めている人はどれだけだろうか。こんな偉そうな事を思っても、俺よりも重大な覚悟を決めて歩いている人ももちろんいるだろう。今日、会社で重要なプレゼンテーションがある。大きな手術を受ける予定の家族を見舞いに行く。その重さは人によってそれぞれだ。人にとって砂つぶぐらいの重さでしかないものが、他の誰かにとっては空ほどに重い。そんな事だってあるだろう。彼女に思いを伝えるということは俺にとってそれほどのものだった。いつも通りに出社して、俺はいつも通りに席に着く。いうのに、心臓はもう張り裂けそうで、このオフィスは始業ベルとともに大爆発を起こす。そんな幻視すらいだいてしまう。俺の覚悟など、一枚の花弁よりも軽いと言うかのように、彼女は今日会社を休んだ。終業後、俺は彼女の家を訪ねていた。個人情報の取り扱いについて小うるさい昨今だが、課長は俺に教えてくれた。何やら訳知り顔で、彼女はファイトと言ってきたが、そのニヤニヤ笑いはまるで『不思議の国のアリス』のアニメ映画に出てくるチェシャ猫のようだった。俺は日の落ちた街で、車のヘッドライトが、まるでギョロギョロ光る魚の目玉みたいに、俺の後ろを行き交っていた。見るからに高級そうなマンションだ。彼女はこのマンションの30階に住んでいるらしい。彼女の元に行こうとしている俺は、小さな虫になったような心持ちで、それならいっそ小さな羽で飛んでいけたら、と思った。エントランスに入れば、予想通りオートロックだった。俺は彼女が出てくれる事を望みつつ、3001の番号をプッシュする。コールが5回あって、やっと彼女が出てくれてホッとした。彼女は一言も発することはなく、ただ、自動ドアのあく乾いた音がしただけだった。俺は、担架も簡単に入るくらいの大きなエレベーターに一人で乗る。上昇していく浮遊感に、俺は小虫になって、自ら蜘蛛の巣に囚われにいく気になる。彼女が本当にあの蜘蛛だとするのなら、俺は彼女に食われる小虫でいい。そんな非現実的なこと、あるわけがない。それでも、その予感はベトついた蜘蛛の糸のように、どうしても俺の脳裏から離れてくれない。彼女の部屋について、チャイムを鳴らす。間が空いて、まるで覚悟を決めたかのように、鍵の開く音がした。そこに糸塚さんはいなかった。部屋は電気が消されていて、奥で何者かが動く気配がした。何やら虫が蠢くような音がした。靴を脱いで揃えて、彼女の香りに満ちた廊下を歩く。足の裏から伝わってくる感触は滑らかで、あの毛布のようだった。この向こうに糸塚さんがいる。このドアを開ければもう俺は戻れない。そんな予感がヒシヒシと、まるで重石のように俺の背中にのしかかっていた。俺は意を決してドアを開けた。真っ暗な部屋には、何者かの気配が満ちていた。懇願する女の声が聞こえた。それは闇の中を這う、蜘蛛の糸を震わせるようなか細い響きだった。否定するように、それでいて飢えているように、空気が揺れる気がした。俺は暗闇に慣れてきた瞳で彼女を探し、一歩を踏み出した。彼女も、俺と一緒だったのか。俺は嬉しくなると同時に、それならどうして会社に来なかったのだ。して一人でこんな真っ暗な、虫の巣穴じみた空間に一人でいるのだろう。俺は暗闇のどこかにいるはずの彼女に届けと願いながら口を開く。「だったら......俺が一緒にいますよ。空気が傾いだ気がした。「私も坂本くんのこと好きよ。俺はさらに一歩を踏み込む。「でも......あなた、蜘蛛、苦手なんでしょう。昨日も、その前もそう言っていた」まるで泣き出しそうな気配。それは、俺が蜘蛛が苦手ならば、一緒に彼女も拒絶されるのだと言っているようでもあった。「昨日、あなたと楽しい時を過ごして家に帰って考えたの。俺は彼女の言葉に、昨日の夢と、ずっと俺の脳裏に張り付いている予感が、まるで蜘蛛の糸を織りなしていくように広がった。それは立体的に編み込まれ、下半身が巨大な蜘蛛の姿になっている糸塚さんを、俺の目の前に立ち上げた。そこには美しい一匹の蜘蛛がいた。闇の中に立ち現れた、一輪の百合のように。異形の姿を晒した、一糸まとわぬ糸塚さんがいた。闇の中、淡く白く輝く、美しい彼女の裸体が浮いていた。怜悧な美貌はまるで今にも壊れそうなガラス細工のようで、鋭い瞳も今は弱々しい。唇はこぼれ落ちる嗚咽を必死で噛み殺しているよう。した体に似つかわしくない乳房だけは相変わらず重力を拒絶して見事に膨らんでいる。蜘蛛の腰のようにキュッと細まった腰の下には本物の蜘蛛の体がくっついている。蜘蛛の頭があるべきところには、女の下腹部があり、整えられた茂みによって覆われていた。私は人間じゃなかったの。彼女は今にも泣き出しそうな顔をしていた。確かに俺は蜘蛛が苦手だ。この姿なら、糸塚さんなら、蜘蛛も悪くないと思えた。そんなことは、夢を見た時から思っていたことだ。「私のことは忘れなさい。魔法の使える魔物娘に頼んでもらってそうするから。あなたが気に入ったという、私が作った毛布やシーツ、シャツとかは残していくから。あれ、私の糸で編んだものなの。昨日、部屋に行った時、もともとあったものをいくつか取り替えたのだけど、勝手なことをしてごめんなさい。やって私を......徐々に手放せなくしていくつもりだったけれど、私の方が先に参ってしまった。彼女はそう言って、一筋の冷たい涙をこぼした。その一人で納得している姿に、俺はとても腹が立った。なんでも一人でできる彼女だからと言って、俺の気持ちを聞いてもいないくせに、恋の行方まで一人で決めつけないでほしい。「何勝手に一人で言っているんですか。彼女の瞳はこぼれ落ちそうなくらいに大きくなった。「俺は、糸塚さんなら、蜘蛛だったって愛せます。それに、あんなに気持ちのいい毛布とかを知ってしまったらもう、他のものじゃ眠れませんよ。あれが傷んでしまった時に糸塚さんがいなかったら、どうすればいいんですか。俺は真っ赤になった顔で彼女の瞳を見る。彼女はいつものように耳だけではなく、頬まで染めていた。「でも、あなたは蜘蛛が苦手なんでしょ。彼女は顔をうつむかせていた。糸塚さんなら大丈夫です。そんなことがどうでもいいくらいに俺はあなたのことが好きです。結婚を前提にお付き合いしてください。それに、そんなに心配だったら、俺が蜘蛛が好きで好きでたまらないくらいに蜘蛛の良さを教えてください。糸塚さんならそれが出来るはずです。俺の言葉に、糸塚さんは一度、壊れたような微笑みを浮かべ、その顔はすぐにいつもの怜悧で凛々しい表情を取り戻した。あーあ、情けない顔を見せてしまったわね。あなたのことを考えていたら、なんだかどんどん暗くなってしまって......。人を好きになるって、平静じゃいられないものなのね。彼女はそのままの表情で、まるで少女のように笑った。その顔に俺は言葉をなくす。して彼女は不敵な笑みを浮かべる。真っ赤な唇を、真っ赤な舌が濡らした。俺は彼女の唇を引き寄せて、唇を重ねた。キスがこれほど情熱的なものだったなら、次からのキスはもの足りなくならないだろうか。この先彼女以外の女性とキスをすることはないだろうが、俺はそんないらぬ心配をした。俺は彼女のほっそりとした背中に手を回す。彼女の腕が俺の背中に巻きついてくる。俺たちは一緒に、蜘蛛の糸に絡まれることにした。唇を離せば彼女の肌はうっとりと上気して、俺は彼女の首筋に舌を這わせた。「ンッ......」身をよじらせる彼女の肌を下がっていけば、ずっと触ってみたかった彼女の豊満な乳房があった。弾き返されるほどの張りのあるそれに、俺は顔を埋める。俺はその柔らかさと香りを堪能し、顔を埋めながら両手で俺の顔に押しつけるように彼女のおっぱいを揉みしだく。してか細く震える、彼女の桜色の乳首を口に含む。「だったら、思う存分に堪能していいわ。「ンァ......」彼女の乳首はすでに固く充血して、舌でつついて転がせば、彼女は俺をきつく抱きしめ、俺はあやうくおっぱいに溺れるところだった。俺が夢中になっていると、彼女のほっそりとした指が、俺の股間に当てられていた。彼女は慣れた手つきで俺のベルトを外して、トランクスごとスラックスをずり下げた。他人の体温が、それも女の華奢な指に絡め取られて、俺のペニスは痛いくらいに膨張していた。彼女の囁くような吐息が俺の耳に吹きかかってくる。俺は得意げになって、ひときわ強く彼女の乳首を吸う。「ン、......ぁ。