人間には60兆個の細胞があり、それぞれの細胞には核があり、その中に遺伝情報を持つDNAが存在しています。染色体上に一定の順序に存在している遺伝単位です。遺伝子の実態は核酸で、とくにDNAが普遍的ですが、ウィルスではRNAの場合もあります。核酸:DNA(デオキシリボ核酸)、RNA(リボ核酸)を指します。ヌクレオチドを基本単位としています。DNA:デオキシリボ核酸、核に局在する遺伝子の本体であり人それぞれの個人差を生んでいるものです。組み込まれた遺伝情報から髪の毛をつくる毛根の細胞や骨の細胞など構造の異なった様々な組織のタンパク質を正確につくり出すことができるのです。ヒトの体では約20種類のアミノ酸からつくられており4種類の塩基が3つ組み合わさって一つのアミノ酸をつくります。片方の鎖が傷ついてしまってももう片方で補えるようになっています。RNAに転写(コピー)して使っています。HIVやC型肝炎ウィルスは、RNAウィルスであり常に形が変化するためにワクチンがつくれないという現状もあります。DNAの二重らせん構造の上には塩基が30億ペア並んでおり折りたたまれている細いDNAを引き伸ばすと約2メートルにもなると言われています。エクソンの部分を遺伝子と呼び、タンパク質を生合成するための設計図となります。ヒトの遺伝子の数は22000個あります。そのため、ヒトの肉体を構築するために必要な情報はゲノムの中の5%以下です。染色体はヒトでは46本あり、対になっています。中央部分をセントロメア、末端部分をテロメアと呼んでいます。大きさも様々で、一番大きいものが1、そこから一番小さい22番まで番号が付けられており常染色体と呼ばれています。23対目は性染色体と呼ばれており、X染色体と、Y染色体があります。XXの組み合わせでは女性、XYの組み合わせでは男性となります。同じ塩基配列が数百回以上繰り返されています(哺乳類ではTTAGGG)。細胞分裂のたびに短くなっていきます。テロメアーゼは、11文字の配列のRNAを持っています(CAAUCCCAAUC)。このうち前の5文字をつかってテロメアに取り付き残りの6文字の鋳型に合うヌクレオチドを細胞内から集めてつないでいます。これを繰り返して6文字ずつテロメアを長くしています。細胞分裂が起こる度に短くなりテロメアが無くなると細胞は死滅します。短くなったテロメアを長くしていますテロメアを正常に保つことが健康長寿のために非常に重要なのです。