声だけでもいいからそばにいて。それが叶えてやれなくなる......。蘭が殺されることを考えるくらいなら......嫌われても構わない、冷められても構わない。アイツの命を優先したい......。ID:f0XzxCVeC「工藤君。灰原の言葉に、ドキリとした。「あなたはかなり組織に近づいてきている。ピスコやアイリッシュなどのように私達の正体に勘付く者も出始めた。......幸い、色々な事情が相まって組織の上層部に私達が生きていることは知られてないみたいだけど......例えばベルモット。思わず呻くように声を漏らしてしまった。ベルモット、......中森青子誘拐事件でも再会したばかりだ。アイツが何故俺達の正体を上に報告しないのか、何故俺と蘭だけは殺さない信条なのかはわからねぇが......理由がわからない以上、いつその信条を翻すのかもわからない。灰原の指摘した通りだ、頭ではわかってる。本当ならもう......離れた方がいい。バレていないのなら......出来ればもう少しだけ、......。そのまま黙り込むと灰原は呆れて溜息を吐いた。あの子がどうなろうが関係ないからいいけど、......もし博士や少年探偵団の子達に被害が及びそうなら、姿を消す覚悟はしてるわ」はっと顔を上げた。目を細めて灰原を見る。灰原は、クスリと笑う。「ま、......結局偉そうな事言っても私もあなたと同じね。猶予がある限り、ここにいたいと思ってしまっている自分がいる。灰原は......思い詰めたような、暗い顔をして続けた。「......近いうちに何かが起こる予感がするわ。入りましょ」そう言って灰原は門を開け、阿笠邸に入っていく。俺は少しの間......そこから動けなかった。ID:f0XzxCVeC玄関チャイムが鳴る。博士の家に来てからおよそ一時間後。博士が玄関に出迎えに行く。続いて三人分の足音が聞こえてきた。明るく脳天気な園子の顔を見ると、少しだけ組織だのなんだのを忘れられて気持ちが軽くなる。蘭が心配そうに尋ねてきたが、答えてやるとホッと胸を撫で下ろした。すると園子が横から顔を出してくる。俺は園子を見上げて聞いてみた。呆れた声を出し、腰に手を当てながら園子が答える。「『コナン君大丈夫かしら』から始まって、『ほら、あるじゃない。小学校に変質者がのり込んで来て騒ぎを起こしたりとか』とか、『哀ちゃんも小さいし、二人だけで学校の帰り道大丈夫かなぁ』とか、最後なんて酷いのよ。『私いっそ学校辞めちゃおうかな。思わず声を上げてしまうと、蘭は「ちょっと園子、そんなことコナン君に話さないでよ」と困っている。ID:f0XzxCVeC今の言葉が本当だとしたらいくら何でも病みすぎだろ......。「ら、蘭姉ちゃん......学校は卒業しといた方がいいと思うよ......」はは、と笑って言うと蘭も困った眉のまま微笑を返してきた。「学校辞めるって言うのは冗談。......ただね、コナン君、......」そう言うと彼女は微笑を顔から消し、深刻な顔で、言った。「......蘭......姉ちゃん......」ごくりと息を呑む。何なんだ、......蘭をこんなに不安にさせてるものって何なんだ?しばらくそばで雑誌を読みながら黙っていた灰原が、雑誌を置いて言った。追い出されずにすみそうじゃない。「なっ......灰原てめっ」それを聞き逃さず、すかさず園子が刺さってくる。アンタ、ガキンチョの癖に最早男だったりするんじゃないでしょうねぇ?」ニヤニヤ笑いながら言ってくる。コイツ本当に財閥のお嬢様かよ......。ID:f0XzxCVeC「よくわかんないけどいたずらなんかしてないよ......蘭姉ちゃんと一緒に大人しく寝てたよ......」なんだかヤケになりたい気持ちで、それでもどうにか否定すると。今度は蘭が困惑した顔になっていた。なんだ?困惑した顔のまま、蘭は口を開く。「私って......女としてあんまり魅力ないのかな......」....................................。一同が、......正確に言うと灰原以外の三人が固まった。園子が自分と蘭のおでこに手を当てて熱を測っている。ID:f0XzxCVeCガキンチョガキンチョうっせーなほんとコイツ。諦めたような視線を園子に投げてみる。その実は彼女の言うとおりなのだ。蘭が顔を赤くして首を横に振る。......えーと、あの人お硬い人だからそんなもんかなって思うわよ。何かにピンと来たらしく園子は口元を手で押さえた。この前まで『工藤新一』の姿でいた時のことを何か誤解されてる予感がするが......、そんな事を思いつつ園子を見る。ID:f0XzxCVeC灰原はバカバカしい、と言わんばかりにソファから降りると、部屋のドアに手を掛けた。今から帰るんでしょうし、このまま話してても不毛でしょ」そう言うと出ていってしまう。博士の提案でガレージに行き、愛車のビートルに乗り込む。園子が助手席、俺と蘭が後ろ。「園子が心配するようなことじゃないわよ、......あ、でも泊まってくれるのは歓迎よ。「え......」あんぐりと口を開けると園子が再び呆れて言った。ID:f0XzxCVeC戸惑う蘭に園子は続けた。言うなら一緒に寝たってわたしも普通だと思うわよ。二晩連続、って......何か変よ?」まったくもって園子の意見に賛成だ。蘭は考えあぐねて言葉を探している。「そ、そんなに変かな......」それから俺に視線を落としてきた。「あっ、えっ、嫌ってことは......」むしろ学校に影響ねぇ日なら歓迎かも、っていやいやいやそう言うことじゃなくて。蘭は少し俯いて話し出した。「......夢の影響は確かにあるんだと思う、......怖いの。してかわからないけど......コナン君が居なくなりそうな、おかしな予感が消えないの。それがご両親のところに帰るとか正当な理由なら、寂しくはあるけど怖くなんてないわ。俺は......黙って聞いていることしか出来ない。ID:f0XzxCVeC「朝起きたらいきなり消えてるんじゃないかって。そりゃ可能性はゼロじゃないっていうか、そのガキンチョむしろ自分から飛び込んで行きそうよね。園子がカラカラと笑った。いやまあ実際そうなんだけどよ。なった時心配の素振りも見せなさそうなのはなんだかまぁ、......うん、園子らしくはあるが。彼女の言葉にハハ、と苦笑してしまうが、ふと蘭を見るとまだ浮かない顔をしている。「それは、......コナン君の力が及ぶところだったからなんじゃないかな......。博士は黙ったままだ、口を挟んでこない。ID:f0XzxCVeC蘭は俺に顔を向けて言った。「ごめんねコナン君、きっと鬱陶しいと思うけど......この変な予感が消えるまで送り迎えさせて欲しいの。「ううん、僕は蘭姉ちゃん大好きだし全然構わないけど」ニコリと笑んで見せると助手席からうんざりしたような声が流れてくる。「うわー......今からこれだと将来が怖いわ、このガキンチョ......。園子は俺になんか恨みでもあんのか。むーっと睨むが、すでに体勢を戻して前を見ている彼女は気づかない。蘭が少しだけ運転席側に身を乗り出した。「何、ワシは構わんよ。コナン君や子供達が遊びに来るのはいつものことじゃしな。園子はしばらく黙っていたが。名案と言わんばかりに声を上げた。「あっ、いいわねそれ。頷いて、蘭はメールを打ち始めた。掃除当番の役割もようやく終え、......最後のゴミ出しに時間も取られたが、今日は花の金曜日。月曜の夜は晴れらしいし、ハンググライダーも快適に使えそうだ。帰ったら予告状出しに行くか。幼馴染で同級生の中森青子は、何やら帰り支度をしながらじっと携帯を眺めている。ゴミ箱を戻しながら見ていると、青子は嬉しそうに携帯を弄り始めた。園子ちゃんもいるらしいんだ。ID:f0XzxCVeCそういや俺はこないだ会ったけど、青子は少しブランクがあるんだったか。園子、って......まあ間違いなく次郎吉のジイさんの親族、かつ鈴木財閥のお嬢様な彼女のことだな......。彼女の顔を思い出しながら。「ダメに決まってるでしょ。「あ、そ」なーんだつまんねぇの。女の子三人に囲まれてハーレム気分でも味わいたかっ......、そこまで思って、ハッとする。毛利のおっさんは正直どうでもいい。問題はアレだ、あのクソガキ名探偵!!アイツが青子を含んだ女子の中でちやほやされてる図を想像しただけで、もういても立ってもいられない。ID:f0XzxCVeC青子は首を傾げた。「そうね、コナン君の勇姿、二人に改めて話そうかなって思ってるし」それを聞いて俺の脳天に雷が落ちる。「もー、誘われてない癖にしかも男子なんて絶対ダメに決まってるじゃない。「もう一匹男子がいるだろうが!!」え、と青子は一瞬きょとんとしてから。青子はまだ笑いが治まらない様子で、それでも携帯を取り出してメールを打ち始めてくれた。送信が終わり、そわそわと返事を待つ。......数分して。ID:f0XzxCVeC「ウッソぉ。思わず指をパチンと鳴らすと青子が不思議そうに首を傾げている。「OK、の二文字だけなのよ。いつもならもっと色々文章書いてくれるのに。見せてもらうと、どうやら青子が参加したいと返事したことに対する返事のようで嬉しい、良かった~。楽しみに待ってる!夕食はみんなでお鍋にでもしない?お鍋の内容何か希望ある?青子ちゃんの都合に合わせるから来る時間教えてね!なんて書いてある。「これが次のメールだとOKの二文字だけ、ねぇ。「うーん......まいっか。快斗、帰って準備しよ。「わあってるわあってる。今夜何かやることあったような......。ID:f0XzxCVeCじとーっと、ズボンのポケットに手を突っ込みながら眼鏡の下から睨んでくるその生き物を無視し、俺は青子と共に探偵事務所のあるビルの三階に上がりこんだ。「お邪魔しまーす」おお、ここに入るのは初めてだぜ。名探偵の幼馴染の彼女、そして鈴木財閥のご令嬢が出迎えてくれる。いった感じで、名探偵も出迎えの挨拶を口にした。「こんばんは、青子姉ちゃん。ID:f0XzxCVeCオマケってコイツ......。そんな俺の思いをよそに、青子が嬉しそうに挨拶する。コナン君、あの時はほんとにありがとう。