マネジメントコーチング協会メニューを閉じるお問い合わせ購読に関するお問い合わせなど、お気軽にご連絡ください。山路正晃2016年8月5日からブラジルで開催されるリオデジャネイロ五輪・パラリンピック。公式採用される競技用品には、日本製しかも中小企業の製品が少なくない。メダル級の活躍をする「隠れたヒーロー」を取材した。国内外のパラリンピック選手の信頼を集めるのがオーエックスエンジニアリングだ。車いすの“ポルシェ”「オーエックスエンジニアリング」は、元々はオートバイ・ショップだった。車いす製造を手がけるようになったきっかけは、創業者の石井重行さん(故人)がオートバイ試乗中の不慮の事故で下半身不随となったことにあった。重行さんは、市販の車いすの「カッコ悪さ」と使い勝手の悪さに辟易し、既成品を自ら改造してオリジナルの車いすを作った。海外に行ったとき、現地の記者にその車いすを「カッコいいね」と褒められたことから、売り物としての車いすを作り始めたのだった。1993(平成5)年のことである。車いすメーカーとしては後発だから、既存メーカーとの違いを際立たせなければ生き残れない。そこで選んだ道が、デザイン性の高い高級車いすに的を絞ることだった。病院に置いてある車いすは2、3万円だが、オーエックスでは20~30万円という価格帯の車いすだけを作っている。そのため、オーエックス製品は「車いすのポルシェ」と呼ばれているという。2代目社長の石井勝之さんが言う。「平均的な車いすの約10倍ですから、確かにポルシェみたいなものかもしれません」そうだ、パラリンピックに出よう10倍の価格でも売れるのは、デザイン性の高さと使い勝手のよさゆえだ。どんなによい商品も、世に知られなければ売れない。そこで考えたのが、パラリンピック進出であった。最初は、パラリンピックに出場できそうな有力選手を社員として雇い、会社を挙げてサポートしていった。その結果、1996(同20)年のアトランタ・パラリンピックでは、オーエックスの車いすに乗った選手が金メダル2個、銀メダル2個を獲得した。車いす事業に乗り出してからわずか3年後の快挙であった。メダルを獲れば、マスコミに取り上げられる機会も増える。その宣伝効果は絶大だった。パラリンピック進出の意義はそれだけではない。選手たちが檜[ひのき]舞台の実戦でオーエックスの車いすを使うことで、「ここはこうしたほうがいい」という生の反応が返ってくる。これが、開発・改良するうえで最大の決め手になるのだ。「自動車メーカーがF1レースに参戦するようなものです。」から抜粋したものです。詳しく読みたい方はこちら詳細・購読はこちらSNSでシェアする無料メールマガジンメールアドレスを登録していただくだけで、『人が主役の経営』を応援するメルマガを無料で配信いたします。登録するお問い合わせ購読に関するお問い合わせなど、お気軽にご連絡ください。