一緒の釜の飯を食った仲間やないか。有り得ない話じゃない。教団だったら、俺が抜けた穴を埋めようとして、兵隊に薬でもなんでもやらせて無茶苦茶に強化していてもおかしくない。見ると、彼らの肌や身体にはその痕跡が見受けられる。洒落......では、ないようだ。相手の剣が振り降ろされる。俺は剣を抜きながらそれを払い。腹に蹴りを叩きこんだ。続いて来る相手には素早く胴を切り払う。いっても、皮を切り払うだけで柔らかい臓器までは切らない。出来れば、殺さずに済ませたい。飛び来るナイフを剣で受け止め投げ返し、ボウガンの矢は叩き折った。周囲の明かりが消える。敵の攻撃が苛烈を極め始める。道具をフルに駆使すれば、俺の間合いに敵はない。俺は舞台の上で踊らされている感覚に陥りながら嘗ての同僚達を地面に伏していく。なんでも多勢に無勢だ。教団がこれほどまでに本部の守護を固めているとは思わなかった。俺が居た頃はこんなに厳重ではなかった筈なのに。......と言う事は、罠か。ゲーテを餌に俺を懐に誘いこんで、捕獲しようという算段だろう。面白い事を考えてくれる。ガシャァンッ俺は窓をぶち割り、外に飛び出した。何時の間にか雨が降り出していたらしい。空は星空を不機嫌に隠す雨雲に覆われて泣いていた。見覚えがある、此処は教団の中庭。色とりどりの草花も濡れて項垂れている。不意に過去の映像が蘇る。俺が飛び出した窓から矢が飛んでくる。俺は草花の陰に隠れる。奴らが飛び降りてくる。迎え撃っている内に敵の構成が変わったのに気付く。肉体的に言えば、しなやかさならば女の身体が有利だ。筋力で考えれば男の方が勝るに決まっている。教団は女を大抵性奴隷の方向で売っていた気がするが、方針が変わったのだろうか?まぁいい。情けに付け込む気だろうが、俺は其処まで甘くない。俺は女相手でも容赦なく蹴りを入れ、腹を斬った。切り払った女が地面に伏せる。その女は見た事もないような目を俺に浴びせかけ、俺の足をがっしり掴んだ。この女、武器を持っていなかった。格闘でくるかと思えば、迂闊に間合いに入り込んできた。俺に近付くのが目的の様に......次の瞬間、視界がぶれた。衝撃が俺を空中に放り投げる。何が起きたのか判らぬまま、俺は草花のクッションに落ち込む。思い出すかのように全身に痛みが走る。