......なんだ、それは?教団の教育は、都合よく人間性を抜き去るものだと気付くのに、そう時間はかからなかった。俺はそれを何かしらの形で取り戻せたらしい。不意に彼女の笑顔と声が浮かぶ。心なんてものを取り戻したお陰で、こんなに苦しい思いをしなければならないなんて、と思ったが、彼女の事を考えると不安が嘘のように消え去る。それが恋だと知るのに、時間は要らなかった。恋が、俺を人間にしたんだ、と。—————そして年月が経ち、彼女と会う機会は二度と現れなかった。その代わり、俺に対する執拗な虐待は日々苛烈を極めていく。奴等は俺に危機感を抱いているらしい。自我が芽生えて歯向かわれるのが怖いのだろうが、な。今日はダガーの扱いについての鍛錬だった。俺は一回り大きくなった獲物にわくわくしたが、どうせ使い方はナイフと変わらないのに気付き、やる気が失せた。慢心していたに違いないが、この場で俺に敵う人間なんてどうせ一人もいないのだ。俺は言葉に縛られていた。教官が俺を見咎め、執拗に鞭を振るった。折檻が終わっても、背中に痺れが残る。気付くと、地面に血溜まりが出来ていた。鏡で確認すると、背中の皮は擦り剥けて、白い骨が剥き出していたのだった。寝るにしても痛みが俺を襲う。脂汗が全身から染み出し、剥き出しの骨に垂れ落ちる。