人生の宝は、人と人とのつながりです。ヘルダーのおかげで、ゲーテは、広い世界の文学、世界の諸民族の詩、民謡などへの目を開いていきます。その鍛錬の時期を「素晴らしい、予感にみちた、仕合せな日々」(山崎章甫訳)とゲーテは呼んでいます。よき先輩、よき友情、よき先生、これで人生は決まるのです。ヘルダーは大変厳しかった。ゲーテは、“自分が傲慢になる可能性を正してくれた”と後々まで感謝しています。苦難の時代ほど確かな教育を一、ヘルダーは呼びかけました。「時代の澱(おり)のなかにあっても絶望してはならない。何が襲い、何が邪魔しようとも、――教育をつづけるのだ。苦難が大きいだけ、いっそうよい、たしかな、しっかりした教育をつづけるのだ」(小栗浩訳)これが彼の叫びです。人間しか教育は受けられないのです。大学まで進み、教育を受けられる――どれほど皆さんのお父さん、お母さんは偉いか。深く感謝しなければならない。一、ヘルダーは、すでに文壇の若きリーダーとして活躍していました。ゲーテは、ヘルダーがその地に滞在していることを知り、ぜひ会いたいと願っていた。ある時、偶然、ヘルダーの姿を見かけるや、ゲーテは青年らしく、自分から声をかけます。毎日のように、足繁く学びに行きます。ヘルダーの「該博な知識」、「深い識見」に、ゲーテは心を打たれます。虚栄を捨てよ!一、このヘルダーとの対話によって、ゲーテは、文学とは何かを学んでいきます。ヘルダーの厳しさは並大抵ではなかった。ゲーテに対しても、それはそれは厳しくあたりました。いうふうにして試練を与えた。ゲーテの学問に見栄や虚飾などを感じると、ヘルダーは、辛辣な言葉を投げつけました。虚栄をかなぐり捨ててこそ、一流の人になれるのです。ゲーテは、その厳しさ、痛烈さにも、喜んでついていった。なんとしてもついていこうとするゲーテも偉い。偉大な人間が、偉大な人間をつくる。それが本当の師弟であり、友情です。今、ヘルダーのように厳しくしたら、みんなどこかへ逃げ出すでしょう(笑い)。逆に、つく人をまちがえたら惨めです。皆さんも、よくよく心してください。ゲーテは、充実した青春の日々を、こう振り返っています。「ただの一日として、私にきわめて有益な教訓をうけない日はなかった」(河原忠彦訳)それまでのゲーテは、作品を書けば、いつも周りから称賛されました。ぬるま湯のような世界からは、本当の実力は育ちません。ゲーテは、わが身を振り返って、「こんな義理のお世辞からは、けっきょく空疎な、互いの自己満足にしかすぎない表現が生ずるだけである」(同)と言っています。生ぬるい人生では、生ぬるい作品しかできない。慈愛あふれる厳しさを知らなければ、本当の成長はない。偉大な作品も生まれません。ゲーテには、求道の心が光っていました。「ときどきより高度の技量を目ざして鍛えなければ、そんな空語を弄しているうちに個性はわけなく失われてしまうものである」(同)二度とない青春時代だ。本当に訓練してほしい――その心が自分を大きくする。ゲーテは自ら望んで、厳しい先輩につきました。人生、一人では勝てない。