小豆島の日々のできごと小豆島と四国の間の海の上に雪が降っている。あの雲の下はどんな光景だろう。この畑は上の段と同じ田んぼだった。田んぼを潰してオリーブ畑に変えている。本当は、田んぼは田んぼのまま使うのがいいと思う。田んぼを一度、畑、特にオリーブ畑に変えると水を溜める鍬床層を破壊してしまうので、もう田んぼに戻すことはできなくなってしまう。オリーブ農家になって、分かったことがある。うちは、オリーブだけで食っている(いこうとしている)から専業農家なのだが、もしオリーブの栽培本数を少し減らして替わりに田んぼでお米を作ったら、とても生活が安定するのだろうなということ。畑はあるから、自家用の野菜なんかを作って、ニワトリでも飼って、本当は大好きな釣りでもすれば食料的な面で自給自足をすることは、そんなに難しくない。電気、水道、ガス、ガソリンそしてそれらを動力にする最小限の電化製品と自動車、それと少しの生活消耗品と衣服を買うだけ程度の稼ぎができるくらいにオリーブを売ればいい。なんだかそれではつまらないというか、経済的にも社会とのつながり持っていたいというか、そのあたりは言葉にできていないのだが、内に向かうような自給自足は、まだしたくない。小豆島のような公共交通機関が発達していない田舎では自動車は一家に一台ではなく一人一台。うちにも僕の軽トラと嫁さんの軽自動車の二台がある。これらの自動車はレジャー用品ではなく仕事や生活をするための生活必需品である。この生活必需品の税金を上げるらしい。食料や最低限の衣服を買うときに払う消費税も上がることが決まっている。専業農家というのは非常に金銭的には厳しいので、これらの増税は本当にしんどい。しんどいけど受け入れるしかないのだと思う。オリーブ畑の上にある田んぼを見ながら考え込んでしまう。国が農家や田舎にそのような態度なら、無理のないくらいの自給自足生活をして、あんまりモノを買わないようにしてみようかと考える。実際、そういう生活をしている若者たちが島でも増えている。田舎の人たちが、どんどん半自給自足生活し始めたら、都会の人たちはどうするつもりだろう。モノを買う人が少なくなって、食べ物を作る人たちがいなくなったら、困ると思うのだけれど。海外に売って、海外から買えばいいとでも思っているのかもしれない。来年の春に増やすのは、オリーブ畑にするか田んぼにするか迷っている。オリーブ栽培のことオリーブ畑の芝がすっかり枯れて、いつのまにか冬景色。今日も、夕食の後までお茶作り。冬眠していたハマキムシは葉っぱの中から、びっくりして現れるのが、何ともユーモラス。寒くなってくるとオリーブの葉色が落ちてしまう。葉色が落ちた葉でお茶を作ると香りが薄かったり、渋が出たりするので、元気な葉色の木を探してお茶を作っている。ある品種の若木は冬でも比較的、葉色が強く香りも落ちにくいので、それでお茶を作ってきたのだが、それでも冬以外の季節ほどの風味が出ていない。今日、作ったお茶をチェックしてから考えることに。オリーブ栽培のこと今日と明日は、みっちりお茶作り。そのお茶、オリーブの葉を使った「オリーブリーフティー」があるなら、オリーブの実を使った「オリーブフルーツティー」というのもあっていいんじゃないだろうかと、この秋、ひそかに色々試していた。試行錯誤の途中だが、まあまあのフルーツティーを作るやり方が見えてきたのでご報告。完熟のブラックオリーブを用意する。皮を手でむいて、コップに入れてお湯を注ぐだけ。5分ほどでポリフェノールの赤色に染まったオリーブフルーツティーのできあがり。砂糖やハチミツ等を入れると飲みやすい。いうか入れないと飲みにくい。ポイントは、実の中まで紫色になった完熟ブラックを使うこと。完熟していないと渋みが強くて、飲めたものではない。ワインレッドのきれいなお茶で、ほんのりオリーブの香りがする甘いお茶(砂糖が入っているから)「オリーブフルーツティー」。乾燥させたものや、塩漬けにしたもの、シロップ漬けにしたものにお湯を注いでも、香りも色も出てこないので完熟の生の実でやるというのがポイント。嫁さん曰く「アイデアは面白いけど、まあ、そんなに美味しいってほどでもないね」とのこと。