正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。女子マラソンの夜明けを駆け抜けて月経が来なくなった高校時代ロス五輪へ「期待の星」に―増田明美さんスポーツジャーナリストの増田明美さんは、前回の東京五輪・パラリンピックがあった1964年生まれ。故郷は房総半島の千葉県岬町(現いすみ市)だ。助っ人ランナーとして出場したのが、陸上を始めるきっかけだった。インタビューに応じ、高校時代の体験を振り返る増田明美さん「高校生のお兄さんたち3人をごぼう抜きにして、チームは優勝。走るのは退屈だと思っていたけれど、学校で校長先生が褒めてくれたのがうれしくて、興味を持つようになりました」と笑う。両親は専業農家で、子どものころの遊び場はミカン畑のある山。小学校までの2.5キロを歩いて集団登校し、中学までの5キロは自転車通学。自然と鍛えられた足腰は人並み外れて強かった。「少女漫画の『エースをねらえ!』に憧れて入ったテニスでは、才能はなかったけれど、どんな球でも追いかける粘り強さはありましたね」。陸上に専念すると、800メートル走の全国レベルのランナーとして頭角を現した。陸上の強豪だった成田高校の滝田詔生(つぐみ)監督にスカウトされ、入学して監督の自宅で下宿生活を始めた時、身長は150センチ、体重は38キロ。「それまで楽しんでやっていた陸上に、専門的な練習メニューで本格的に取り組むようになったので、伸びしろがあった。猛練習を重ね、3年生になると、トラックの3000メートル、5000メートル、1万メートル、ロードの10キロ、20キロ、30キロと、日本記録を次々と塗り替えた。「天才少女」と呼ばれるようになった。◇貧血ひどく、競技離れた時期も中学の陸上部時代。「良い結果が出て、褒められて、人は伸びていくことを経験しました」(増田さん提供)高校の3年間、順風満帆というわけではなかった。1年生の途中、貧血がひどくなり、練習についていけなくなった。当時の体重は36キロ。「『俺と一緒に富士山に登ろう』と、高校へ誘ってくださった滝田先生に『マネジャーになってくれ』と言われて。一般に、激しいトレーニングを続けるアスリートは、血液中のヘモグロビンの原料となる鉄分が不足しがち。女性は月経による出血もあるので、男性より貧血を起こしやすい。鉄分を多く含む食べ物の摂取はもちろん、食事量にも気を付ける必要がある。高校時代の増田さんは「体重が少ない方が記録はいい」と考え、厳しい練習に見合う十分な食事を取っていなかった。「先生の奥さまがせっかくバランスのよい食事をつくったのに、全部食べることには罪悪感を感じて、とんかつを半分残したことも。臭みを取る工夫をしてもらった鉄分の多いレバー料理を、食べたふりをして、濃いお茶の中に吐き捨てたこともありました」と振り返る。「新たな人生」の原点に―増田明美さんロサンゼルス五輪の挫折から立ち直り、長距離ランナーとして走り続けた増田明美さんのラストランは、28歳で迎えた1992年1月の大阪国際女子マラソンだ。06:00晴れの五輪「人生最大のショック」に引きこもり、摂食障害も―増田明美さん「人生で一番苦しかったのは、あのロサンゼルス五輪の失敗でした」。スポーツジャーナリストの増田明美さんは、あくまで明るく話す。学会サイト活用のすすめもっと見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。