たわ言にしか聞こえないという人は、思い出してほしい。アマゾンはすでに他社のスマートフォンで全く同じことをしている。Amazonプライムの会員は、Alcatel、Motorola、Nokia、Bluの9機種を50~200ドルの安値で購入できる。アマゾンはすでに新興市場向けの安価なスマートフォンを開発しているという噂もある(アマゾンは原則として「噂や憶測へのコメントはしない」と述べているが)。最初の挑戦が失敗に終わったとしても、それが自制する理由になるだろうか?ペンシルヴェニア大学ウォートン校で経営学を教えるデイヴィッド・シュー教授は、「1度失敗したことが再挑戦しない理由になるとは思いません」と話す。「すべての企業が、投資を意味あるものにしたいと考えています。Alexaの成功を見れば、これが次の主戦場になることは明白です」アマゾンが、Amazonプライムを提供している世界の主要市場で、競争力を取り戻そうとしない方が不自然だ。実際、リスクはそれほど大きくないし、低価格部門で優位に立つ可能性は十分ある。アマゾンがスマートフォンを必要とする理由はAlexaかもしれないが、それを可能にするのは3つ目の理由であるAmazonプライムの存在だ。すべてはAmazonプライムに行き着く大規模なクラウドサーヴィス「AWS」は例外だが、アマゾンがしていることは、すべてAmazonプライムに行き着く。コンシューマー・インテリジェンス・リサーチ・パートナーズの最新調査[PDFファイル]によれば、Amazonプライムの会員数は8,000万人に達している。Amazonプライムの会員は平均すると、非会員の2倍近い金額を使っている。Amazonプライム会員が長期的により多くの金額を使ってくれるからこそ、アマゾンは会員に対して安売りという特典を提供できる。フォトストレージ、「Spotify」にも負けない音楽配信サーヴィス、おむつの割引といった特典が用意されている。アマゾンがライヴァルより安い価格を設定できるのは、薄利多売によって回収できることがわかっているからだ。手ごろな価格のスマートフォンは、会員の特典としてだけでなく、会員や売り上げを増やす手段として最適なのである。「アマゾンは積極的に価格で勝負しています」と、ペンシルヴェニア大学のシューは話す。「Amazonプライムを強化するため、高性能なスマートフォンを発売しても決して意外ではありません。Pixelにはかなわないかもしれませんが、かなり高性能なものをつくる可能性はあるでしょう」たとえアマゾンがすぐにスマートフォンを復活させなくても、いずれは音声アシスタントの隆盛によって、つくらざるを得なくなるだろう。フォレスター・リサーチのフェイスマイアは、「モバイル機器の成功はいまだに、アプリとウェブ体験に左右されています。SiriのためにiPhoneを買う人はいません」と話す。「しかし、将来的にアプリへの依存が小さくなり、体験の比重が大きくなれば、状況は変わるでしょう」。Sky」をタップしているが、将来的には大きな声で外の天気を質問するようになるだろう。AssistantやSiriよりも、そのような未来に近い存在だ。Alexaにスマートフォンという家を与えなければ、未来に到達する前に八方をふさがれてしまうだろう。NewPROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTIONデジタルは当たり前。s9+」の可能性PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。