中国中部にあり、面積は日本の3分の2、人口は日本の半分です。多くの政治家を輩出したことで有名であり、伝統的に豊かな文化を誇ります。名前を聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。中国の国民的歌手の宋祖英も湖南出身です。中国の考古学史上で大きな発見となった馬王堆漢墓やミイラ(木乃伊)、美しい湖南刺繍(湘繍)も湖南で見ることができます。沿岸部より経済的に豊かとはいえませんが、今後の発展を含め、現在中国で注目されている省です。(湖南料理)湖南料理は、激辛として知られています。「微辣」と注文しても、舌がひりひりするぐらいの料理が出てくるかもしれません。それがまた、美味しいのです。3つの地域の特徴を併せ持つ。湘江流域..長沙、衡陽、湘潭を中心。洞庭湖地域..川でとれる素材や鶏などが中心。湘西料理..山の珍味や干し肉の燻製。湖南料理の最大の特徴は第一が辛味、第二が干した魚や肉だ。