center.JapaneseILCリレー11スローン・サーミュエルさん(岩手県平泉町在住)ILCリレーでは,ILC実現のためのオール岩手の取り組みを発信するために、ILCを応援している岩手県民の方々を紹介しています。今回は、平泉町で国際交流員として活躍しているスローン・サーミュエルさんをご紹介します。アラスカ出身、29歳。アラスカの高校で日本語の勉強を始め、大学でも継続して日本語を学ぶ。勤務しており、仕事は翻訳・通訳がメイン。講座、イベント実行の手伝い、観光案内所の外国語対応などの様々な業務も行っている。アラスカの、山と海岸の間にある街に生まれ育ちました。アラスカで住んでいたのは都会でしたが、ラスト・フロンティア(※アラスカの愛称)ならではの緑豊かな景色を毎日見るような生活を送っていてとても幸せでした。自然がすぐ目の前にない生活なんて想像できないほど、自然に囲まれた生活に慣れていました。そのため、日本での仕事を引き受けたときに、少し不安でした。駅員に押されるほどぎゅうぎゅう詰めの通勤電車や、東京のようなコンクリート・ジャングル(ビルの林立する都会)の姿を思い浮かべ、心配していました。何も心配することはありませんでした。岩手県に実際に来てみると、そう分かりました。東北には、日本の他にはない、壮観な自然環境が存在しています。空気と水がきれいで、ハイキング、山登り、ネイチャーウォーキングのほかに、窓から林、畑、山々の景色をいつでも眺めることができます。平泉での生活は、自然との触れ合う機会が多いので、さらに慰められました。平泉の歴史は深くて面白いのですが、簡単に言えば、日本の独特な仏教思想と結ばれているのが大きな特徴です。平泉の歴史的なお寺は自然の景色に溶け込むように設計されました。現代に続く古代の松、竹、杉などの間で散歩しながら立派なお寺の異国情緒も楽しめます。それに、同僚をはじめ地元の方が両手を広げて歓迎してくれました。お祭りで“たいまつ”を持つサム(写真左)東北は、2011年の東日本大震災津波から甚大な被害を受けただけでなく、経済の低迷や人口減少に苦しんでいる地域が多々ありますが、復興により培った絆が人と人を強く結んでいます。岩手は、昔は距離的かつ政治的に人里離れた場所であったため、ユニークな文化が展開され、日本のほかにはない色鮮やかなお祭りや習慣を有しています。いうまでもないですが、郷土料理はとても素晴らしいです!(私的に、はっとや焼き餅が大好きです)岩手は食べ物がおいしい上に、地域が平和で親しみやすく、自然がきれい。こんな文化を誇る岩手は、暮らしやすくて住むためには最適な場所です。ILCが岩手に様々なチャンスをもたらすことを考えると、私は岩手や東北の未来の可能性を期待せざるを得ません。ILCが実現することによって、岩手や東北が今よりも活気あふれた文化的かつ経済的拠点になると確信しています。