トランプ銃を撃つ隙を伺うが。言われた通り両腕を上げて頭の後ろで組む。ID:xD7DEO7x6男の一人に促されて、俺はニヤリと笑った。「悪いけど断る」カチリ、と仕掛けが作動する音。途端俺の腕時計から煙幕が吹き出した。息を止め、咳き込む奴らを後にして煙に身を隠し......再び工藤邸に戻って玄関に鍵を掛けた。このことアイツに知らせねぇと。名探偵!」ほどなくしてパタパタと足音が聞こえ、彼が奥から現れる。......どうやら名探偵に用があるらしいな。「変なあだ名付けんな。......キッド、俺の変装解け。ID:xD7DEO7x6「元々が似てんだから解いたって意味ねぇだろ。髪型を崩して服を替えたところでやはり俺が工藤新一だと思われるのは避けられない。答えは一つだ、奴らを撃退して捕まえ......警察に引き渡すしかない。ガンとドアを殴りつける音が響く。名探偵が冷や汗を掻きながら言った。「一応丈夫な扉なはずだけど、破られるのは時間の問題だな。「バカ言ってんじゃねぇぜ名探偵。今逃げたってまた狙われるのがオチだ。俺の言葉に名探偵は顔を顰めた。「......なら工藤新一や黒羽快斗以外に変装しろ。ID:xD7DEO7x6なぜだ、......何かがいつものコイツと違う。いつものコイツなら立ち向かったはずだ。その頭脳を駆使して奴らを嵌めてぶち倒す、それがコイツのポリシーのはず。......なのに今は全面的に逃げることしか考えてない。「今はまだ......分が悪い。それにここは阿笠博士んちの隣だからな。離れたいんだよ」......?博士を巻き込みたくない、のは......今更じゃねぇのか。......あ、......そうか、もしかして。彼の家にいる小さな彼女......それを護りたくて言ってるのか......なるほど、な。隣に被害が及べば幼い少女である彼女が一番の被害者になりうる。コイツに取って、彼女は幼馴染みのあの娘とはまた違ったベクトルの大事な相手なんだろう。「......わあったよ、そういうことなら。逃げるか」ニッと笑って俺は親指を立てて見せた。ID:xD7DEO7x6言った瞬間俺は左腕の時計を奴に近付け、プシュッとガスを噴き出させた。名探偵は驚いて、自分の口元を手で押さえながら呻く。「いい子は寝る時間だぜ。「まだそん、な時間じゃ......」フラついて、名探偵が前のめりに倒れ込んで来たところを抱き止める。この扉の形の障壁はそろそろ限界に近そうだ。名探偵を抱きかかえると俺は土足のまま二階へ上がった。ドアをいくつか開け寝室を発見する。クローゼットを開けて中に彼を押し込むと扉を閉めて、さて、と向き直った。玄関のドアが破壊される音が聞こえる。俺は寝室から出ると辺りを伺い、それから廊下の端に足音を忍ばせて辿り着いた。一階をドタバタと探す足音。「二階も探せ!」と聞こえてくる。ID:xD7DEO7x6おいでなすったか。二人ほどが階段を上がりきった所で、俺の姿を認めて銃を構えてきた。俺が不敵に言うと男の一人が睨みつけて来る。俺は背にしていた廊下の突き当たりの窓に向き、それを思い切り開け放った。外から風が吹き込み、奴らが怯んだ一瞬に外の樹に向かってジャンプする。鉄棒の要領で、枝を掴んで一回転する。それからそのまま塀に飛び移った。奴らが驚いて窓から身を乗り出して来る。ID:xD7DEO7x6銃を撃って来たが、ヒラリヒラリとかわして塀から飛び降り、走り出した。阿笠邸から、......いや工藤邸から、出来るだけ離れなければ。あの少女だけじゃない。......小さくなってしまった名探偵を、守らなくては。考えながら、道路に出て走る。車で追ってくるのを防ぐ為になるべく細い道、細い道に入る。空を飛べたらどんなに楽か。「工藤新一」が空を飛んだら明らかにおかしい。走ってから、目の前にパチンコ屋があるのが見えた。肩で息をしながら考える。あそこに入るか、......そして別の人間に変装すれば撒ける。考えて路地から一歩、踏み出した時。誰かの声と同時に鈍い衝撃が頭に走った。ID:xD7DEO7x6そもそも何で狙われたのか、名探偵はたぶんわかってたんだろう。犯人の目星が付いていたからこそ逃げる提案をしたに違いない。それを何で聞いておかなかったのか、......後悔しながら目を覚ますとどこかの屋敷、応接間らしき部屋のソファの上だった。手首はガムテープで後ろ手に縛られている。頭がまだジンジンと痛む。目眩を感じながら上半身を起こすと、そこには......なんかこう、いるだろ、いかにも悪の親玉みてぇな。暖炉の前で豪華な椅子に座って、そばには執事みたいのがいて、ガウン着て偉そうに脚組んで、ワイングラス持って。歳は四十代前半といったところか......髭は生やさず頬はコケている。背は恐らく高め......180センチ台。髪型はオールバック、......普段からの習性でホクロの位置まで確認するレベルに凝視してしまう。ID:xD7DEO7x6ったく怪盗ともあろう者が警察でも探偵でもなく、寄りによってこんな奴に捕まるとは。間抜けな話にもほどがある。眉を吊り上げて聞き返すと、男はニヤリと笑った。脱税......?工藤優作と言えば世界的な推理作家だ。確かにその収入は相当なモンだろうが......彼は推理作家の前に、工藤新一の父親のはず。それが脱税してその証拠......つまり一番わかりやすく手っ取り早いのは現金だ、それを隠しているという。......どうにも、あのクソ生意気だが正義感だけはいっちょ前の、天然お坊っちゃんの様子を見ているとその父親がそんなキャラに結びつかない。ID:xD7DEO7x6「さあ、話してくれ。「言えねぇな」だって知らねーもん。知ってたら言ったかどうかは置いといて、本当に知らないんだから話しようがない。男は目を細めると、そばに立っていた執事らしき男から何か受け取って歩み寄ってきた。メイドが一人入ってくる。......そうだな、どうせ化けるならこのおっさんよりこっちの娘の方がいいかな......。呑気に眺めていると、彼女は旦那様に携帯を差し出していた。旦那様はそれで誰かと話し出した。「......ああ、なるほどな。分かった、連れて来い。