頷いてからそっとドアを開ける。小声で言って手招きする。青子は頷いてそっと俺の後ろに付いた。飛び出、......そうとした、その時。guy」......、血が、......凍った。聞き覚えのある女の声。冷たい語調に流暢な英語。なんで、......なんで、こいつが、こんなチンピラどもと関わってるんだ......?振り向けばそこには過去に対峙した、黒の組織に所属するあの女の姿。銃を突きつけてくる彼女。俺は両手を上げて睨み付け、青子を庇うように後退りする。「アンタが何故この船にいるかはともかく......俺たちの脱走がアンタにバレてたってことか。guy」いいながら、銃口を青子に向ける。「......何なんだよ。そのGirlは何の因果か、私の大事な娘と瓜二つ。青子に双子の姉妹やらがいない限り、その「大事な娘」とは蘭の事を指している可能性が高い、......だがもしそうなら理由がわからない。?今それを訊ねても、恐らく回答は無いだろう。何か蹴るものはないかと......周囲に視線を走らせる。青子がポーチを持っている、悪いがあれを借りるか?ジリ、と足を少しずらした。後ろから青子の不安な雰囲気が伝わってくる。青子に少しだけ首を向けると「屈んで。青子が頷いたのを見て、俺はベルモットに視線を戻した。「なるほどな......。中森警部に恨みのある人間を探して今回の計画を持ちかける。オメーの真の意図は蘭に瓜二つな中森青子を殺すことにあったわけだ。中森警部に恨みある者の犯行、と見せかけることによって、オメーの真の意図は隠されてしまう。俺の弁を彼女は黙って聞いている。何を考えているのかはわからないが。ID:xD7DEO7x6「......見つけた途端に殺すように指示してしまうと、間違って蘭を殺す可能性がある。攫ってきてオメーが確認するまで殺さなかった。俺を殺さないように、殺さないようにと会話を誘導してただろ」そこまで話すとベルモットはクスリと笑いを漏らした。guy......坊やがまさか関わってくるとは思わなかったわ。......いえ、間接的とは言え彼女が関わっているんだものね。「......なぁ、逆に知りてぇんだ。「......そうね。「......」この言葉には覚えがある。guy、あなたは殺さないであげるわ。それから彼女を庇うように腕を後ろに向けて伸ばし、言う。緊張した空気の中で、いきなり青子が声を出した。「青子が蘭ちゃんに似てるってだけで殺す理由になるんですか?」それを聞いてベルモットがフッと笑う。「......私には、護りたいポリシーがあるの。ベルモットの瞳が、揺れた気がした。「蘭ちゃんあんなにいい子だもん。好きになって当たり前だと思う。......それに比べて青子って、快斗にもすぐ子供扱いされるし、ワガママだし、......でもわかってる、蘭ちゃんみたいないい子にはなれないけど、青子も......頑張りたい。こんなところで......死にたくないんです......。迷っているのか......蘭と同じ顔の少女に言われて決心が鈍っているのだけは、はっきりとわかる。ID:xD7DEO7x6今しかない。青子の持っていたポーチを瞬時に奪って、俺はすばやくシューズの出力を上げた。彼女の視線がこちらに向く。意を決したような強い瞳を見せると。......引き金に掛けた指に、力を込めた。時が、止まって、見える。その狭間を縫う位置を狙って。引きつった青子の顔に蘭が重なる。......蘭!!声にならない声で、叫んだ。ID:xD7DEO7x6目の、前に、鮮血が飛ぶのを覚悟した。そこに広がるのは......白。弾丸が......弾かれている。