巨大な昆虫が俺に襲いかかろうとしているような......。俺は全身の毛穴が音を立てるんじゃないかってくらい、肌が泡立つのを感じた。ソレの動きの方が速かった。上から降ってきた何かに俺はのしかかられて、俺は抵抗する間も無く首筋に鈍い痛みを感じた。「残業禁止」そう聞こえたのだった。目を覚ますと、俺はオフィスの机に突っ伏していた。なにやらとてつもなく手触りのいい毛布がかかっていた。産着のような、とてもしっくりときて、俺はぼんやりした頭で匂いを嗅いでみた。していても、お日さまのような香りではなく、冷たい中に優しさが織り込まれているような......。窓の外からは朝日が差し込み、スズメの声が聞こえる。秒針と重なり合う心地の良いリズムに浸っていた俺は、ふとパソコンに目をやった。して音が聞こえるくらいに血の気が引いた。俺は仕事の途中だったはずだ。終わってなかったっていうのに......俺ってやつはぐっすりと眠りこけてしまっていたらしい。糸塚さんの失望した顔を思い浮かべて、今からではもう間に合いそうもなかったが、俺は慌ててキーボードに触れる。俺は確かに途中やりだったはずだ。俺がやるよりも完璧な仕事である気がする。このやり方は何処かで見たような......。考えていた俺は、バタン!というドアの音に飛び上がりそうなくらいに身を竦ませた。振り返ってみれば、こめかみ浮いた血管が今にも噴火しそうに見える糸塚さんがいらっしゃった。俺のぎこちない挨拶に、彼女はギロリと音が聞こえるくらいの視線で睨みつけてきた。金たまが縮むどころではなくて、引っ込んだ末に口から出てきそうなくらいに、俺は体の芯が冷たくなった。彼女はツカツカとヒールを響かせて俺の元にやってくると、ズイと腰を折り曲げて顔を近づけてくる。間近で見る彼女の顔は相変わらず怜悧に美しくて、今は鋭利に恐ろしかった。鼻と鼻が近付きそうなくらいの距離だが、俺はまるでナイフでも突きつけられているかのような心境だ。「ずいぶんお怒りのようで......。俺は往生際悪く、シラを切る。彼女はニッコリと笑った。こんな見るだけで人を殺せそうな笑顔なんて、初めて見た。陳腐な表現だが、背筋が凍る、としか言いようがない。自分の胸に手を当てて聞いてみなさい。糸塚さんがそんな冗談を言うなんて思ってもいなかった。飲み会の席でもそんな冗談聞いたことはないし、飲み会の席だったら勢いに任せて触ってみるところだが、今のノリで触れて仕舞えば、その今にもはち切れんばかりの胸部は、爆発するに違いない。「えっと......。すいませんでした」俺は観念して素直に謝る。「私以外に誰がいるのよ。嫌な予感がして来てみれば、案の定。彼女は不機嫌そのものといった調子。「すいません」俺は平謝りするしかない。仕事をやり忘れていたのはあなたが悪いとしても、言ってくれれば手伝うわよ。そんなことありません。糸塚さんに迷惑をかけたくなくて......」ちょっと悲しそうな(寂しそうでもある?)彼女に俺は慌てて弁明する。俺がしゅんとすると、彼女は鼻を鳴らしてようやく顔を退けてくれた。彼女が胸を張ると、その大きな乳房に目を奪われる。そのボタンが飛ばないことが不思議なくらいだ。俺は弁明してばかりだ。彼女はまるで仁王様のように立ち、不機嫌そうに腕を組んで俺の前から退こうとはしない。そこで俺は、大事な言葉を言い忘れているのに気がついた。「ありがとうございました。「よろしい」ようやく彼女は腕を解いてくれた。それから腰のくびれに手を当てる。そのポーズはカッコいいなんてものじゃなくて、手を合わせたくなるくらいだ。