「まあなー」そこへガヤガヤとおばちゃんの一団がやってきた。「ああどうも、御無沙汰してます...(俺)、覚えてるかな。俺はあの時、この先輩方に吊し上げられたのをちょっと思い出しつつ、オトナらしく「どうも」と軽く会釈した。おばちゃんの一人が嬉しそうに続けた。「Aくん、珍しい人来てる。久しぶりだから絶対びっくりするよー。あおたー」おばちゃんが背後に声をかけて、誰かを手招きした。...え?と思った俺の目の前に、スーツ姿の女性が歩いてきた。青田さんは二十数年分の年を取っていたが、とてもきれいだった。あの、ちょっと眠そうな目も、かわいい笑顔も変わっていなかった。青田さんは呆然とする俺と、Aに会釈した。俺が誰なのか、青田さんはまだ気づいていないらしかった。青田さんの直球コメントに、おばちゃんたちが大爆笑した。○○部の先輩方と盛り上がっていたAが、思い出したように、そばにいた俺を紹介した。青田さんの目が、まん丸に見開かれた。青田さんもあわあわしながら会釈した。俺はもう心臓がバクバクしていたが、できるだけ冷静な声で、Aに「あーA、俺ちょっと□□先生に挨拶してくるわ。後でな」と言い、青田さんやおばちゃんたちに凍った笑顔で会釈して、その場を離れた。しよう、どうすればいい、と頭が混乱したまま、俺は会場の隅っこで水割りをちびちび飲んでいた。誰かにぽんと肩を叩かれた。あの頃と変わらない笑顔でニコニコ笑っていた。その顔を見るだけで、いろんなことがこみ上げてきた。「そんなことないです。俺はうなずいて、青田さんとこっそり会場を抜けだした。ホテルの喫茶コーナーに入り、一番奥のボックスに差し向かいで座った。お互いに、話したいことが山ほどあった。あとは、さっくり書く。俺と青田さんは、喫茶コーナーで長いこと話をした。お互い、今までどうやって生きてきたか。青田さんは東京の、俺の勤め先からそれほど遠くない会社で働いていた。一昨年、病気でご主人を亡くして、高校生の娘さんと二人暮らしだった。俺も結婚に失敗したことや、今の暮らしについて話した。話し足りなかったが、○○部の先輩方が青田さんを探しに来たんで、メアドと携帯の番号を交換して別れた。東京に戻ってから食事に誘った。艶っぽいというかウェットな感じになるかもと思っていたが、まあやっぱりお互い40代も半ばのおじさんとおばさんだ。焼けぼっくいも20年以上前の古さでは、今さら大した火もつかないもんだ。二度目からは純粋に飲みに誘うようになった。古いともだちとして会い、旨い酒を飲んで、昔の話をするだけだ。居酒屋で、こんな感じで馬鹿話をしながらゲラゲラ笑っているのが何より楽しい。俺は実家にいる間に、物置をひっくり返して、高校卒業まで書いていた日記のノートを発掘し、東京に持ち帰った。あのころ、何があって、自分が何を考えて、どう生きていたかを思い出した。文章にまとめ始めたのは、青田さんと会うようになってからだ。青田さんと話して思い出した、高校時代の記憶と記録の整理を付けたかったから、というのが建前だけど、実際のところは哀しい独身中年なので、夜はすることがあんまりなくてヒマだったからだ。俺の学生時代で一番エロくて、一番辛かった話を誰かに聞いてもらいたいと思った。こんな話、とても同僚や友人に面と向かってする訳にはいかない。匿名で、ネットで聞いてもらうことにした。10月のはじめ、「お母さんの昔の友達」ということで、青田さんと青田さんの娘さんと三人で食事した。今の会社に転職した時の面接よりも、何十倍も緊張したな。娘さんは真面目そうな良い子だった。眠そうな目が母親似だった。帰り際、娘さんが俺を呼び止めた。「あの、母をよろしくお願いします」深々と頭を下げられた。青田さんは真っ赤になっていたが、まんざらでもない顔だったと思う。後日、アドレスを交換した青田さんの娘さんからメールが来た。父が亡くなってからふさぎがちだった母の表情が、最近少しだけ明るくなった。自分は来春、海外に進学する予定で、母を一人にしてしまう。できれば母が寂しくないように、(俺)さんに母のそばにいてもらえないだろうか。まあいつか、俺は青田さんと一緒に生きていくことになるのかもしれない。お互いじじいとばばあになるまで時間はまだあるから、ゆっくりやっていくつもりだ。HEE森きち体験談を投稿すると自動的にその体験談に投稿者自身の上げ投票が1票投票されます。投稿者名『コピペさん』や『コピペさん@XXX』(XXXは任意の文字)の投稿は2ちゃんねるからのコピペになります。