私はバレンタインに蓮にチョコをあげた。義理チョコという名の本命チョコを。ホワイトデーを意識しているのを気づかれないようにしなきゃ。顔が熱くなるのが分かる。「義理って言ってたけど、僕は違うよ。蓮はそう言うと花束を差し出した。「12本の薔薇の花言葉は私と付き合ってください。たくさんの孫に囲まれがら永遠の眠りについた自分の奥さんの横に大きな花束を置いた。何度生まれ変わっても君を愛す。「また明日、ここで待ってる」どうして......明日〝も〟会うの?困惑してしまうわたしの方へと水上先輩は、ゆっくりと近づいてくる。「だから、待ってるね?」わたしは......思った。そんな台詞をあっさり言ってのける先輩に。そんなにも素敵に微笑んでくれる先輩に。恋をするなという方が、無理があるだろうと。〝恋して〟なんて言われなくても。こんなに短時間で、ときめきの連続なんだ。明日も会えば、きっと、もっとわたしは先輩を......好きになってしまうんじゃないかな。慣れない料理を必死に頑張って作った私のチョコレートは、寂しく机の上に置いてあった。一人つぶやいてうつむいた。好きだった幼馴染の葵に渡すために作ったのに、勇気が出ないまま、放課後になってしまった。私はいつでも意気地なし。「そのチョコ誰にあげんの?」ドアからひょこっと出てきたのは、帰ったはずの葵だった。「箱に【葵へ】って書いてあるけどもしかして俺宛?」いつものようにおちゃらけてくれればいいのに、葵の顔は今まで見たことないくらい真っ赤だ。「そんな訳ないじゃん。葵って人がこの世の中に何人いると思ってんの。違う!言いたいのはそれじゃない!そうだよと一言いえばいいだけなのに、それが言えない。下を向いたまま私に背を向けた葵に、私はまた「待って」の一言が言えなかった。帰りのHRが終わり、誰もいない教室で私は日直の仕事をしていた。先生からの頼まれ事を済まし、黒板も消したし、窓も閉めた。