TOKYOにて幕を開ける――。HIGH」の魅力を全6回に渡ってお伝えしていく。HIGH」の誕生前夜と、この朗読劇ブランドが目指すものを語ってもらった。HIGH」は、ロンドンで研鑽を積み、帰国後の2009年より“藤沢朗読劇”と呼ばれる独自の朗読劇を生み出している作・演出家の藤沢文翁さんと、SMEがコラボレーションした音楽朗読劇プロジェクトですね。~ホムンクルス~』を川崎市スポーツ・文化総合センター(カルッツかわさき)にて2日間、計4公演を行ないました。おかげさまで毎公演、超満員で好評価をいただき、出演者、スタッフ一同、大きな手応えを感じました。――これまでソニーミュージックグループでは、例えばアニプレックス作品などコンテンツごとに朗読劇が開催されることはありましたが、朗読劇をブランドとして展開するのは初の試みかと思います。HIGH」の企画は、どういった経緯でスタートしたのでしょうか?千葉:私が藤沢さんの作品に触れて感動したのがきっかけです。観劇が好きで、以前からいろいろな舞台を観に行っていたのですが、その中で藤沢朗読劇の噂を聞きまして。私が知っていた朗読劇というと、有名原作を元に展開していくイメージが強かったのですが、藤沢朗読劇は脚本が藤沢さんのオリジナル。人気声優さんが演じられていて、チケットは常に完売。そこにまず驚きました。――朗読劇は、演劇ファンの中でも別ジャンルとして捉えられている方が多いようですしね。声優さんが出演されている“オリジナル朗読劇”というジャンルは、私にとってはノーマークでした。そこで、実際に観てみなければと思い、足を運んでみたのがプロダクションI.G.が主催する「シアトリカル・ライブ」。生の音楽と映像、炎や煙といった特殊効果も使った、今まで体験したことのない朗読劇に、とても衝撃を受けました。芸術的であり、素晴らしいエンタテインメントだと感じたんです。――一般的な朗読劇は、演者がマイクの前に立ってピンスポットが当たり、音響効果の演出で見せていくものが多いです。なかには、台本を持った演者が動きながら芝居をする作品もありますが......。藤沢さんの舞台は、まさに“体感”する朗読劇でした。面白さに、ぜひ一度、藤沢さんにお会いしてお話をしたいと思ったのですが、当然、連絡先が分かりません。したものかと思っていたら、藤沢さんとつながりのある方から、「藤沢作品に興味があるなら、彼を紹介するよ」と声をかけていただき、「藤沢さんが新しいことをやりたがっている」というお話までいただいたんです。「これはご縁があるな!」と思って、早速ご連絡をして藤沢さんとお会いする機会を得ました。それが、ちょうど1年半くらい前のことですね。――千葉さんの藤沢朗読劇への想いが、良い偶然を呼び寄せたんですね。千葉:そんな気がします(笑)。実際、お会いすると、藤沢さんも我々の話に興味を示してくださり、試しに一度やってみようじゃないかと。単発公演だけではインパクトがないし、ビジネスとして先の展開が見えない。やるなら、SME初の朗読劇ブランドを立ち上げようということになりました。――コンセプトを立ててブランディングしていこうと。私たちソニーミュージックグループには、音楽、映像、ライブ制作を含めて、新しいテクノロジーを駆使して幅広いエンタテインメントを生み出してきたノウハウがあります。なかでも音楽ジャンルは、SMEが最も得意とするもの。生の音楽にこだわっている藤沢朗読劇を手がけることは、我々にとっても新しい音楽表現にチャレンジする良い機会だったんです。一緒にブランドを作り上げていくことには、大きな意義があると感じました。HIGH」というブランド名にも込められているんですね。HIGH」という言葉は、藤沢さんからのアイデアでした。「READING」は朗読劇を表わし、「HIGH」には「ハイテクノロジー」「高みを目指す」「観た方にハイになっていただく」といったように、いくつかの意味を込めています。~ホムンクルス~』では、中世ヨーロッパの錬金術の世界、人造人間ホムンクルスが錬成されたという架空の物語が、とてもリアルに演じられていました。それは声だけで演じられる朗読劇だからこそ可能な、想像力の飛翔だとも感じました。千葉:まさにそうですね。~ホムンクルス~』のパンフレットにも書かせていただきましたが、人間の想像力は無限です。HIGH」がお届けすることで、空想の世界に羽ばたいていただければと思っています。めぐみという声優界きっての名優が集い、披露される“体感する朗読劇”。Inc."SONY"はソニー株式会社の商標です。