出張でどこかに行っていない限り、ほぼ毎日のように通勤電車に乗っていまして、この時間をどのように使うのか。音楽を聴いている人もいれば、スマホをいじっている人もいたり。学生さんも結構多いので、勉強している子たちも結構見かけます。私はこのごろ東西線を使って通勤をしているのですが、この時間は概ね読書の時間です。その日によって、読んでいる本はばらばらで、いつもかばんには数冊の本が入っています。皆さんはいかがですか?さて、どれぐらいジャンルがばらばらかというと、先日は、こんな本を読んでいました。されたばかりなので、まあ読んでみようということで読みました。いうインタビュー形式の本で難しい本は電車で読んでいても問題はありません。本が大きいので結構邪魔だし字面もかなりインパクトがあるので、周りの目が少し気になります。時々読んではいけない本に出会ったりもします。それが、昨日読んでいたなぎら健壱「酒にまじわれば」。この本は、朝日新聞の日曜版だったかに連載されていたときに時々よんでいた内容で、まとめて読むのは初めて。お酒にまつわるエッセイなのですが、面白くて思わず、、、にやり。ふきだしそうになります。これを我慢しようとすると、またにやり。周りからみると相当な不審者ですね。僕が前出の又吉さんなら、職務質問されても文句は言えないでしょう。周りの目を気にし始めると、さらに挙動不審になっておかしな人になる。いや、本なんですよ、本。本が面白いんですよぉ、、、と思いながら本に目を戻すと、私の本にはカバーがかかっています。この本は買った本だし、カバーをかけてもらったのでした、通勤で朝からなぎら健壱さんの本を読んでいるのもどうか、、、と思ったし。明日は何の本を読んでいこう。秋といえば、さつまいも。やきいものシーズンの到来です。木枯らしが吹く頃になるとやっぱり、焼き芋が恋しくなります。ここは川越でしょ!ということで11月4日に川越に行ってきました。「栗(九里)より(四里)うまい十三里」なるさつまいも。焼き芋は、栗(九里)よりうまいかあ、焼き栗も上手いもんなぁ。(慶応元年)に、「文化三、四年に薩摩芋を焼て売し看板に、八里半と書て売し処、大きに売れたる、其こころは、此の風味よろしき故、栗の味ありとて、栗に近しと云へる謎を看板に書しものなり、其後また十三里芋と書し看板も有し、是れ八里半の上にて、くりよりうましと云へることなりしか」と。文化年間(1804~)のはじめに、栗(九里)に近い八里半、栗(九里)より(四里)うまい十三里といって焼き芋を売っていたのかぁ。少なくとも210年ぐらい前には、江戸で焼き芋が食べられていたんですね。川越に来たのだったら紅赤の焼き芋でしょう。川越藩領でサツマイモを産するようになったのは、江戸の焼き芋と同じぐらいの歴史で、明治時代までは「川越いも」といえば青づる・赤づるの二種類だったそうですが、明治31年(1898)、浦和で「紅赤」が発見されると、この芋は川越地方でいち早くとり入れ、今では川越いもといえば「紅赤」といわれるほどになっています。おいしい焼き芋の季節、到来です!こういう町並みがいいですよねー。私が芋煮という言葉を知ったのは大学生になってからでした。東北出身の後輩が「芋煮会はやらないんですか?」という質問をしてきた次の瞬間、私の頭の横に出てきたふきだしの「?」のマークを感じ取ったとしか思えないタイミングで「え?もしかして芋煮会知らないんですか?」の言葉に、私の脳は一生懸命その言葉を検索したものの、出てきませんでした。「えええ、芋煮会しらないんですかぁ。」という落胆とも驚愕ともとれるような言葉がかぶせられ、撃沈、、、。その後、芋煮会というものについて後輩が熱く語ったことは言うまでもありません。芋煮会を知らないだけで、蛮族扱いでした。私の育った町、大阪のニュータウンには芋煮会はございませんでした。それ以降、私は、芋煮には特別な配慮をしてきたつもりです。(どんな?)まあ、そんな思い出のある芋煮会に週末行きました。日曜日のお昼頃に家の前で、子供たちの自転車の練習をしていたら、通りがかりのおじさんが「XX会館前で芋煮会やってるよぉ。bikeに乗って会にお邪魔しました。地元の小さな商店街主催の芋煮会ですが、町内会の人たちが集まって、そこはまさに「昭和的風景」が広がっていました。いう会が残っているのは、いいですね。芋煮のおいしいこと!!お昼ごはんの後にもかかわらず、たっぷり頂きました。子供たちもたっぷり食べていたし、おいしかったーといっていたので、良かった良かった。帰り際に、おばさんたちが「また来年ねー。」って言っていたことが印象的です。いう秋の深まり方、素敵ですね。LactonePortlandからもって帰ってきたbourbonが残り少なくなってきました。小さな蒸留所のbourbonなのですが、なかなかいいお酒を作っていてついつい飲んで応援したくなるようなお酒です。見つけてきた私より、妻のほうがはまっているような気がするのはお酒のせいではないような気もします。私も妻もwineも好きで、bourbonを含むwhiskyも好きですね。あの香りの複雑な組み合わせと変化はもう、長く人を魅了しているのが良くわかります。lactone(ウイスキーラクトン)というのがあります。発見されたのはかなり新しく1970年でSuomalainenらによります。albaのラテン語名に由来します。素敵な名前をつけるなぁ、、、なんて思ってしまいます。この香り成分が樽からやってくるであろうという推測は、化学的にも支持されています。この香りの成分はstereoisomer立体異性体があり、天然中には(4S,5S)-cis-体と(4S,5R)-trans体が存在します。それぞれに少し異なった香りを人間は感じるようですね。それだけの香りがwhiskyのあのふくよかな香りを作っているわけではないのですが、whiskyを飲んでいるときに、この五員環lactoneを想像することで、おいしいお酒がさらにおいしく、心地よく酔える人もいるかもしれませんね。Meetingの中身を考えながら移動。車窓のスピードの速さをあまりこれまで意識をせずにのっていたのですが、外の紅葉の様子を少し見ようとしたためか流れる風景の速さを意識し始めると、新幹線って、やっぱり早いんだなぁということを、実感します。そんなことを考えているうちに、新幹線は浜松に到着しました。Nさんはかなり体格のいい方で、車に乗るなり「何食べる?食べ放題にする?」って、、、ランチですよ、、、。Nさんがジャバザハットに見えてきました。結局、おすすめのハンバーグ屋に、ということで静岡県に店舗をいくつも構える「さわやか」に行くことになりました。近くに賀茂真淵記念館があるので、こちらの方が気になるといえば気になったのですが、まあ、今回は仕事で時間もありませんので、賀茂真淵を横目に「げんこつハンバーグ」を食べに行きました。ここのげんこつハンバーグ、げんこつより大きいハンバーグが熱々の鉄板にのせられてでてきまして、中を焼くために、御客の前で二つに切って中に火を通すという方法、なので上の写真のように普通サイズのハンバーグ2つ分になります。特製ソースがかかって湯気が上がって、ソースがじゅわじゅわいわなくなってきた頃が食べごろ!という趣向です。うーん、見た目に訴えかけるにくい演出。火が通る間、お店の宣伝で書いてある文章の「肉食系じいちゃん」の文字が、、、お年寄りでの肉をどうぞ!ということなんでしょうね。