それ以上のこともしたい。このままここにいたら、襲い掛かってしまいそうだ。この場を離れなければ。ところが、研究室に戻ろうと歩きかけた青木の背中に、薪は当然のように話しかけてきた。「あの書類には参った。薪が言っているのは、今週ずっとかかり切りになっていた書類のことだ。風邪が治って退院した薪を夜の第九で待っていたのは、お節介な新人と、室長の机に山と積まれた書類だった。あいつらときたら、とぶつぶつ言いながら、薪は髪を拭いている。薄紅色に染まったなまめかしい姿態が、青木の目に飛び込んでくる。青木は、脱衣所のドアに視線を逃がした。「誰のせいでこんなに早く、うちの米びつが空になると思ってんだ。青木が背を向けたまま話をしているのが気に障ったのか、薪は少し不機嫌な声を出した。「いや、だって」バスタオルを肩に掛けただけの扇情的な姿で、薪はドライヤーを使い始める。髪をほぐす左手が動くたびにタオルの裾が揺れて、小さな尻が見え隠れしている。男は、こういう視覚的な刺激には弱い。見えそうで見えない部分からは、目が離せなくなってしまうのだ。