あなたが気にしないはずないものね」いちいち見透かされてんのはものすごく困る。確かにそうだ、はっきり言って気になって仕方ない。「それで帰ってきた彼女の雰囲気がいつもと違って艶っぽくなってて、あなたが更に機嫌が悪くなってるって展開が読めるわ。ID:xD7DEO7x6灰原を睨むとそしらぬ顔をしている。俺は思い切り息を吸い込んで、でも小声で「ぜっ・て・え・び・こう・は・し・ねー・か・ら・なっ!」と強く念押しした。灰原はもはや聞いていない、と言わんばかりに次の授業の道具を出していた。ID:xD7DEO7x6尾行じゃねぇ。外でたまたま蘭を見かけただけだ。俺の行く先々に蘭が現れるだけだ。ポアロの......外がよく見える位置に席を陣取っていた俺は、いそいそとおめかしして出掛ける蘭の姿を確認するとそっと後を尾け、じゃない、同じ方向に歩き始めた。......明らかにめかしこんでる。アイツのお気に入りのワンピースにショルダーバッグ。しつつも付いて行ってみると、そこは複合商業施設の......中にある噴水の前。ここでその相手と待ち合わせしてんだな。物陰に隠れてそっと見守る。ID:xD7DEO7x6相手が来たら、さてどうしようか......。何も知らない振りをして通りがかりを装い、「蘭姉ちゃん僕も付いていっていい?」が王道か?いや、それだと追い返される可能性がある。相手を麻酔銃で眠らせて、そこに出て行って救急車を呼ぶ。蘭一人なら相手に付き添いかねないが、俺がいるなら置いては行けないはずだ。よし、プランは固まった。なんて考えていると「あっ」と蘭が声を上げた。ID:xD7DEO7x6相手が走ってくる。時計型麻酔銃を起動し、照準を合わせようとしたところで......。俺は大きくため息を洩らして銃を下ろした。ID:xD7DEO7x6相手は、女性だった。蘭と同じ歳くらいの、......いやちょっと待て。同じ歳、どころじゃねぇ、......彼女、蘭に似すぎてる......。二人揃って何か話し合っているのを見たら、まるで双子みたいだ。こんなことってあるのかよ......驚いてまじまじと相手を見てしまう。蘭には生き別れの双子の姉妹がいて、............ないな。蘭の母さんが引き取っているはずだ。いや、病院の段階で他の赤ん坊と彼女だけ取り違えられて、最近やっと発見された、とか?......それも無い。そんなこと、おっちゃんや蘭の口から出ないはずがない。ことはだ、残る可能性は従姉妹か、......他人の空似?でもなあ。従姉妹に会うならそう言わないか?でも他人の空似って言ってもここまで似てると......。何だかごちゃごちゃ考えていたら二人が歩き出したので、慌てて着いていく。ID:xD7DEO7x6「うん、快斗にはマジックに使えそうなハンカチにしようと思ってて。照れる蘭の顔を見てなんだかこっちがドギマギしてしまう。......って、え?出掛けた目的って、......まさか俺へのプレゼントを買いに来た、......友達と?あ、ああそっか、最近事件が少なくてちょっと息抜き出来そうだったから、灰原にものすごく頼み込んで、急ごしらえの解毒薬貰って一日だけ戻るって......蘭に連絡したばかりだった。あの顔はやっぱいつも通り「コナン」に「新一」のこと話す時の顔だったのか。なんだ、なぁぁああんだ!昨日からの胸のつかえが一気にスーッと取れていく。冷静になればそう言えば園子は珍しく誘ってねぇんだな、なんて考える余裕も出てくる。友達と買い物するってなら出掛ける、なんて曖昧な言い方じゃなくて最初からそういや良いのに。→っていうか何買いにいくの?→うん、ちょっとねあーダメだ、どうしても同じエンドにしか辿り着かねぇ。ID:xD7DEO7x6と。青子、と呼ばれた少女の言葉に俺は自分のことを言われたかのようにドキリとしてしまった。蘭は困ったように笑って首を振る。青子が不思議そうに首を傾げる。口調などから、青子は蘭に似ていても性格は少し幼いようだ。この二人......いや園子も含めて三人か、一体どこで知り合ったんだ。工藤新一時代の交友関係を思い出しても彼女の存在は浮かんでこない。......ま、いいけどよ。怒ってたから京極さんのことで一日中愚痴言ってそうだし、なとと蘭は苦笑しながら言う。「そういう時こそプレゼントして仲直りした方がいいのになぁ。今度園子ちゃんにも一緒に遊ぼうねって言っといてね。ID:xD7DEO7x6そんなこんなでうろうろし始めて3時間が経過した。空はすっかり暗くなってしまっている。女の買い物ってのはどうしてこう長いんだ......と言っても買い物の目的が目的だし、勝手に尾けてるのは俺だから文句も言えない。途中で出ていこうか迷ったが、想い人へのプレゼントを選ぶ場面に、......しかも俺宛だし......混ざるのは少し気が引けた。「もう6時か......いい加減帰らねぇのかな、アイツら......」そう思う俺こそ帰ればいいはずなんだが、何故か目が離せないのでずっと付いて歩いてしまう。二人共買う物がやっと決まったらしく、ああやっと帰るのかと思ったら。二人でレストランに入ってしまった。ID:xD7DEO7x6うわ、どうすっかな......。出前で夕食済ませろって言ったわけか。なったら2時間は出てこねぇだろう。危ねぇじゃねーかバカ。なーんて事を考えるとやはり俺も一人で帰ることが出来なくて、仕方なくレストランが見える位置にあるカフェに入った。レジで注文して横のカウンターで受け取るタイプのカフェだ、店員が「危ないから気を付けてねボク」なんて声を掛けてくる。コーヒーを頼んでから窓際の席を陣取り、眺める。......しかし張り込みデカみたいだな今の俺......。して......やはり二時間近く掛かってやっと二人は店から現れた。暇すぎて途中寝そうになったから何杯かコーヒーを頼み直している。顔だけじゃなくて服まで似たようなの着やがって......。商業施設の出口まで来ると二人は手を振り合って別れた。あーやれやれ、これでやっと帰れる。後はタイミングを見計らって偶然通りがかった振りをするだけだ。ID:xD7DEO7x6慌てて周辺を見回すと、最初のカフスを見た店の前で大きくため息を吐いているアイツを発見した。なんだよ、また店に戻ったのか......だから見失ったんだな。安堵していると蘭は再び出口に向けて歩き出した。そのまま施設を後にする彼女を、俺はそっと追い掛けた。どの辺で声を掛けようか......。蘭が曲がり角を曲がる。よし、ここらでいいか。思って走り、俺も角を曲がった。ID:xD7DEO7x6............そこには。