KOBEjazz.jpジャズを愛するすべての人へ。こだわりのジャズ情報をデンソーテンがお届けします。徒歩5分、JR線御徒町駅や秋葉原駅からもほど近い。メイン通りを一本入った裏通りの角に、実にい〜い感じに建っている。黒に統一されたシックな外観、大きな羽目ごろし窓の向こうに、ぴかぴかの焙煎機とキビキビ働く店主の姿がうかがえる。かっこいいっすよねえ」と声をかけられた。INCUS』は、今年2018年2月にオープンしたばかり。開業からわずか3ヶ月、ツイッターにアップされるレコードジャケットが早くもネット上で話題になっていた。うーむ、VOL.133の『第三世代』の匂いがするな。「いやいや、僕、ジャズ喫茶だなんてひとことも言ってないんですよ。ここはあくまでも普通の喫茶店です」と言い張る?のは店主の中野創一さん。迎えて下さったその店内は外観同様、モノトーンで統一され、気品あふれるカウンター周りは壮観。市松模様の床に鋲を打った重厚なデザインの椅子。並べられたカップ&ソーサー。サイフォンやグラスは、窓から入り込む光にきらりと輝いている。驚くのは、ここでいただく珈琲の圧倒的な美味しさだ。「僕はずっと珈琲屋です。自家焙煎の店を持つために珈琲店で20年以上、パン屋さんで5年ほど働いた。珈琲豆にはSCAAという団体が設定している国際規格があり、10項目の評価のうち80点以上の豆は『スペシャルティ』と呼ばれています。うちで扱うのはこの豆だけ。美味しさには自信があります。お客さまがまた来ます、と言ってくださる時がいちばん嬉しいですね」と中野さん。店内は午前中だというのに、もう何人ものお客さまで賑わっている。カウンターで本を読む人、珈琲をおかわりしてる人、ほかほかの厚いトーストを美味しそうにほおばっている人。タダモノではない存在感を放つオーディオ類やざっと千枚は超えていそうなレコードとか、さっきから聞こえてくる音楽にしても、みんなが気にしていないはずはないと思うんだけど。「音楽がかかっていないことも時々ありますよ。喫茶店なので、ずっと“無音”というわけにもいかず、自分の持っているレコードやCDを選んでかけているだけなんですけどねえ」。中野さんがジャズを聴き始めたのは二十歳の頃。当時明大前に住んでいて、ある日前から気になっていたジャズ喫茶『マイルス』に足を踏み入れる。店主のママに「なにか聴きたいものある?」と聞かれ、カウンターに立てかけてあったレコードをリクエスト。それはコルトレーンの『セルフレスネス・フィーチャリング・マイ・フェイヴァリット・シングス』だった。A面かB面かとまた聞かれ、「なんとなくツウっぽいような気がして」B面をチョイス。「あ、これはすごい、と。翌日に早速渋谷のレコード店へ行ってみました。ところがコルトレーンのコーナーにたどり着く前にマイルスのところで『無人島へ持って行くなら〜』とか『とりあえずはまずコレ!』みたいなPOPにひっかかっちゃって(笑)。そこまで言うんなら、と手にしたのが『カインド・オブ・ブルー』。コルトレーンは『至上の愛』を買って帰ることに。ハードコアやノイズといったインディ系になじみがあったので、コルトレーンにも違和感はなく、変わったハードコアバンドという認識で聴けたのかも。そこから派生し、一巡するようにあれこれと聴いてきました」。音楽の魅力は緊張感、とおっしゃる中野さん。お店にあるレコードの中から、今のお気に入りをいくつか紹介していただいた。Jazz』、イギリスのエヴァン・パーカー『Monoceros』などなど。玄人好みの洗練されたヨーロピアンだ。して中野さんとお話している間、カウンターの中は奥さまの久美子さんがフル回転。久美子さんの本業は別にあるが、仕事が終わるとほぼ毎日お店に来るという。「ただ音楽のことは、彼にまかせきりなんですよ。私はできることをサポートするだけですから」と久美子さん。INCUS』のオープンは今のところ、なんと朝7時。集中力のある朝を、もっとも大事な焙煎作業に当てるためだが「どうせ店にいるんならオープンしちゃえ」ということで始まったとのこと。朝日の中で、珈琲を味わいながら選りすぐりのジャズが聴けるとは。“スペシャルティ”なのは珈琲豆だけじゃなかった。