壁のシミの正体は、“黄金様”(廃隧道の内壁にしばしば生成される半固形化した泥の構造物を。仏像やシャンデリアのような神々しい姿になるので、私が勝手にそう呼んでいる。触ると脆く崩れる、あくまでも実態は泥)......に見せかけて、これは触感が明らかに石のそれ。いうことは、鍾乳石だ。鍾乳石といえば、100年で1cmしか育たないなどといわれ、鍾乳洞の中に自然生成されるものは天然記念物として大切に保護されたりもするが、その主成分は石灰なので、コンクリートからもしばしば生成され、白華現象を引き起こし、さらに成長すればちゃんと石筍や石柱になる。天然物ではないので、コンクリート鍾乳石として区別されるが、たぶん接写の外観では区別が付かないはず。ここのコンクリート鍾乳石は、壁が破れたところに成長していて、本物の鍾乳洞では貴重とされる、リムストーンプールの小型版のような水溜まりが出来ていた。周囲は茶色や黒だが、水溜まりの水は透き通っていて、ちょうど水飲み場のような形になっていた。それが遠目には、茶髪を振り乱した人影みたいに見えた。坑口から推定100mを越えたが、まだ出口も、閉塞もない。代わりに2度目の崩壊があった。洞床にミニ富士山が出来上がっていた。内壁の崩れた断面を見ると、厚みは10cmくらいしかなかった。こんなボロボロで薄っぺらな壁でも、もしなければとっくに隧道は埋れてしまっていたかも知れない。想定していたよりもこの隧道は長い。この山の厚みを考えると、最短方向に尾根を抜けば、旧隧道のように100mそこらで済むはずなのだが、旧旧隧道は100mを過ぎてもまだ続いている。どの方角へ向かっているのかを、手元のコンパスで確かめればよかったのだが、すっかり失念していた。この隧道の出口(北口)は、どこにあるんだろう......。(→)ミニ富士山を乗り越える。今度は水没していなかった。腿まで濡れているので、どっちでもよかったのだが......。いえば、内壁の濡れ方も大人しくなってきた。地下の帯水層を抜け出したらしい。そんな水の影響を抜け出た洞内に、衝撃的な“痕跡”が...!タイヤ痕が、こんな壁スレスレに!!おそらくこのゴツいタイヤパターンは、大型車のものだろう......。歩行者とすれ違おうとでもしたのだろうか、それとも本当にこんなギリギリか?狭い隧道を、壁に車体を擦りながら無理矢理に通過する大型車。そんな現代ではあり得ぬ(事故だよ)交通の修羅場が、想像された。この位置にタイヤ痕があるのは、尋常なことではない。この隧道はヤバい!!(断言)振り返ると、現状はこんな眺め。入口が遠くなってきた。狭い!皆さんも大型ドライバーになった気分で、想像をしてみて欲しい。地獄絵図を......。(入洞から8分経過)ぴょんぴょこ動く、1匹のカエルを発見。その彼が背にしている瓦礫の山は、第3の崩壊地にして......閉塞...!ついに決した、貫通の有無。風が吹かない理由は、やっぱりこれだった。天井に手が届く高さまで登って、小さな空洞も開いていないことを確かめた。天井には、これまで見られなかったコウモリが無数にぶら下がっていた。小さなコウモリで、冬眠中らしく寝静まっていた。グアノが少ないので、あまり定着していないのかも知れない。天井部分に壁の欠壊は見えないが、少し奥で破れている可能性はある。この閉塞地点は、隧道内のどの位置なのだろう。南口からおおよそ150mの地点だ。埋め戻されたり崩れた北口まで迫っているのか、或いはこの向こうにも暗黒の坑道が眠っているのか。残念ながら、私にそれを確かめる術はなかった。