ところどころ蜘蛛の巣が張っています。顔にねとーっとくっつかれたら嫌なので、その辺に落ちていた枝を拾い、顔の高さで振りながら進みます。後ろのバス通りはけっこうな交通量なんですが、この辺まで来るとだんだん聴こえなくなってきて、風の音しかしない静寂に包まれてきます。木がたくさん倒れている。急にぱっと視界が開けた空間に出てきました。右後方を見やると沢が下っていってるのがわかります。あれが川の流れなのかな。そっちに行くのはためらわれます。なんか沈んじゃいそうで。川の流れらしき音も聞こえないし。船橋市の境界石を発見。地盤が動いたのか、えらく傾いています。なんか、いい景色だな。人が踏み込んでない感じがいいね。看板の手前にはわずかですが水の流れがあることを確認しました。これが川??看板には、国有地、と書いてあります。先のほうは開けた空間が広がっています。道らしきものはない感じ。船橋市楠が山町42-1、だって。国有地売却に関する照会、ってことはここ、買おうと思えば買えるってことかな?いや、下に「だまされないで」とか書いてあるところを見ると、ここを巡っての投資話を持ちかける詐欺でもあったのかも。それはおいといて、先を見やるとあと少しは進めそうだけど、沢はまだまだずーっと先まで続いているのが確認できました。これ以上進むなら、普通の靴では厳しそうです。足がめり込んでも大丈夫な装備が欲しいところです。夏にはマムシも出そう。それにね、思っても見なかったすごい自然の中に突如として踏み込んでいくことになった感じで冒険心が沸きあがってきたところに、境界石やら看板やら人工的なものを見てしまい、冷静になってしまったかも。引き上げることにします。Mapで調べてみると、上流のほうに出られる道があるようです。赤矢印の道に行ってみると、道の入口には鉄格子の門があり閉じられていて入れません。仕方がないのですぐ隣の道をいちばん奥まで行ってみると、行き止まりの先に沢が見下ろせました。赤星の位置からの光景です。結局入ることはできませんでしたが、上からでも長大な沢があることが確認できました。今はともかく、かつては大きい流れがあったのだろうと想像できる光景でした。いうことで、こちらからのアクセスも断念。————という感じで、やはりしっくり来ないままでしたが、後日、たまたま雨の翌日に訪れました。したら水の流れる音が聴こえるじゃないですか!音を発していたのはここでした!雑草にすっかり覆われていましたが、よ~~く覗き込んで見ると、ハシゴ式開渠(かいきょ)が確認できます。幅1m程の細めの水路がそこにはありました。地図を見ると、廃屋の東側を流れているので確かにここですね。そか、国土地理院が間違うはずないよね。道路上には他では見かけないマンホールがありました。水道のマークと双口空気弁という文字が見えます。道路を渡り、畑のような空き地のような土地の下をくぐって木戸川に合流する、ということですね。その土地を撮影したところ、怪奇現象が!!緑色のゴーストが写り込んでいました。こんなの普段映らないけどなぁ。流れているんだよ、と教えてくれているかのように。いやその向きじゃないでしょ、って思ったけど、昭和初期の地図ではくねくねしながら東のほうに曲がっていってたわけですから、あるいはこんな感じだったのかも知れない。市道を渡った直後はぐっと東に曲がってたように地図にも描かれています。?ね?いや、そう思うことにしましょう。水神さまのお告げかも知れないので。んー、ワタクシ、何か持ってるのかも。年末ジャンボ、買おっかなっと。(^^;最後に木戸川に回って合流点を確認しました。前に見たときはほとんど流れがなかったので本当にここなのか確信が持てなかったのですが、この日は市道のところと同様、ざーっと音を立てて流れ出ていました。ここが神保川の合流点です。上流から中流、そして下流までのほとんどがベールに包まれた、人を寄せ付けない感の強い神保川ではありますが、ちゃんと雨水を集めて来ることがはっきりしたところでレポートを終わりたいと思います。————と、思っていたのですが、自分は市道からどのくらい奥まで歩いて行ったんだろうか、というのが気になり、Googleマップの航空写真を見てみたんです。☆のあたりまで歩いたんだなぁ、と思いながら拡大していくと、なんとハシゴ式開渠(かいきょ)がところどころ途切れながら左にカーブしてずいぶん先のほうまで続いていることに気づいてしまいました。これ、紛れもない川じゃん!確かに金堀町の住宅の近くは真上から見ても草が邪魔している感じ。上流のほうなら見られるんじゃないのか?金堀町の住宅の道から見下ろした時にはまったく見えませんでしたので、今や上流のほうも、もうもうとした草木に埋もれてしまっていて確認できない状況なのかも知れませんが、これだけの距離の開渠(かいきょ)があるのなら、どこかで一部でも見ることができるのではないだろうか...。思うと見に行かずにはいられない。水神さまがそう思わせているのか。来なさいと言っているのか。何かに突き動かされるかのように行ってみました。地図を拡大してみると、金堀町側、楠が山町側、神保町側から何本か、川に近いところまで行けそうな道があることがわかります。金堀町からは行けそうな気がしない(水神さまのお告げか?)ので、楠が山町から攻めてみることに。浄明寺というお寺の脇の道を入ってみます。木戸川を散歩しているとたまに鐘の音が聞こえるんですが、どうやらここみたいですね。ほどなく舗装路がなくなり、畑の中の土の道に。道の先に軽トラが止まっていて、農家の方が怪訝そうにこちらを見ているので、(きっと水神さまが行くなと言っているのだろう、)引き返します。次に少し北の住宅街のいちばん奥まで行ける目抜き通りをずずいと奥まで行ってみます。ヤマザキパンの店を過ぎ、行き止まりまで行くと、何やら森のほうに歩いて入れる道が。住宅の影が矢印のようになってそちらを差し示しているようです。水神さますげぇな!期待に胸が膨らみます。入って行くと順調に下って行けそうです。先のほうにレールのような人工物が見えてきました。行けるっしょ、これ!眼前に溝が現れ、その先に水路が。キター!!!神保川です。いぶし銀のハシゴ式開渠(かいきょ)。下流のほうは少し進むと枯れ草の山に阻まれます。細い棒に足をかけ、えいやっと渡ります。水はそこそこ湛えています。前日ちょっと雨が降ったからかな。下流の国有地のときもGPS使うことを思いついていたらなぁ。いうことで、今度は上流に向かいます。行かずにはいられない!神保町側には梨畑かな?がありました。私有地ですから、神保町側からも入りづらいですね。鉄に亜鉛メッキを施したような金属で囲まれています。両側は水草が生えていて、少しぬかるんでいるところもありますが、まぁまぁ歩けます。最後にはだんだんスニーカーが湿ってきました。次の溝が現れ、その先で川が右に曲がると、先に進めなくなります。その先には工事現場のようなものと、やや左にケータイ基地局が見えます。