アジアなどの2年4ヶ月半の旅。Wednesday朝4時15分に起床。こんなに早起きしたのはいつ以来でしょうか。宿をチェックアウトしたのが4時30分。外はもちろん真っ暗です。向かうは鉄道の駅です。今日は列車に乗り、中国を目指すのです。最初、ベトナム、ハノイから中国、南寧まで走る直通のツーリストバスに乗ろうかと考えていたのですが、ベトナムで一度列車に乗ってみたかったし、最近国際バスとかに乗ってばかりで楽してばかりいたので、そろそろこの辺で刺激が欲しいなと思い自力で行くことにしたのです。歩いて30分ほどで駅に到着。列車はぼろっちく、席は木のイスで、窓はがたついています。混み合うのかと覚悟していたのですが、意に反して車内はがらがら。向かい合った2人がけの席を一人で使うことができます。列車は、小さな駅に頻繁に停車しながらゴトゴトとのんびり進んで行きます。鈍行らしい鈍行列車です。11時半に国境の町ドンダンに到着。イミグレーションまでは少し離れているためバイクタクシーに乗らなければなりません。ガイドブックの情報によれば料金は5000ドン(約35円)ほど。バイタクのおっちゃん、50000ドンって言ってきやがります。最後の最後まで....。国境は何事もなくスムーズに通過。荷物検査が全くなかったのはオリンピックが終わったからなのでしょうか。中国へは日本人はビザ無しで入国できるのはありがたい。(ビザ無しで入国できるのは、日本人、シンガポール人、ブルネイ人のみ。ちなみにオリンピック期間中は日本人のみ!!)また、ここの国境も、パキスタン、ラオスのとの国境の例に漏れず、中国に入った途端、道路や建物が立派になる。隣国へのあてつけとも思える、この過剰までの立派さ。国境からピンシャンという町まで再びバイタクに乗らなければなりません。国境にたむろしているバイタクのおっちゃんに値段を尋ねます。事前の情報によると20元(約320円)。おっちゃんの言い値....20元。す、すばらしい....。中国、やるじゃねぇか。今日の目的地南寧に向かうには列車かバスの二通りの方法があります。鉄道の方が安いのですが、便が一日に2便しかなくもし駅に行って乗れなかったら、そこからまたバスターミナルに向かうはめになり面倒臭いので、バスターミナルに向かうことにします。おっちゃんにバスターミナルに連れて行ってと言います。バイタクのおっちゃんが向かった先は、鉄道の駅。あれ?と思いますが、とりあえずおっちゃんをそこで待っててもらい、列車の発車時刻を調べることにします。おっちゃんも一緒についてきます。早く切符を買えと言ってきます。発車時刻は2時45分。