僕にとって初めての旧ソ連の国、グルジアにやってきたぞ、ぞぞぞぞぞ〜。Saturdayトビリシには国立オペラ・バレエ劇場があります。バレエの公演があるというので、コロンビア、イエメンで会い、また再びここグルジアで再会したM君と一緒に見に行くことにします。チケット代は、一番安い席で8ラリ(約600円)。この位の値段でオペラやバレエが見ることができるなんて嬉しいかぎりです。客の入りは悪く、席はほとんど埋まっていません。かたや公演を行う方はと言うと、バレーダンサーに加え、4、50名ほどのオーケストラもいます。誰がどう見たって、大赤字であることは間違いありません。いや〜贅沢であります。定刻の7時に幕は上がりました。男10名、女10名ほどのダンサーが舞台に現れ、オーケストラの奏でる音楽にあわせ踊り始めます。その踊りは、さすがに躍動感に溢れ、優雅で美しい....?あれ?ジャンプして回転し着地すると....よろける。片足で立ち静止しても....なにやらよろよろしている。見ているこっちがちょっとドキドキしてくる。ストーリーのようなものもなく、ただただ踊っているだけ。グルジアのバレエのレベルってこんなものなのか。それとも僕の目がおかしいのか。30分ほどでこの舞台は終わり、幕が下ります。横にいるM君と目があいます。M君は、恐る恐るといった感じで訊いてきました。「....これって、下手だよね?」おお〜やっぱり君もそう思っていたか。知ったかぶりして、さすがに上手いねぇなんて言わなくて良かった。して素人の僕らが見て分かるくらい、レベルが低いのだ?その答えは、第二幕が始まるとすぐに分かりました。今回舞台に出てきた人たちは、先ほどの人たちと違い、あきらかに上手い。今度こそ、踊りに躍動感があり、優雅で美しい。最初出てきた人たちは、まだあまり上手でない2軍のようなものだったようです。今回は、ちゃんとストーリーがあります。なんという題名かは分かりませんが、恋愛物です。画家の男がある女の子を好きになり彼女にアプローチする。彼女もまんざらではないのだが、もったいぶって彼をからかったりする。そのうち男の方が他の女の子を好きになり、彼女の元を去っていく。その時になって彼女は彼の大切さを知り、嘆き悲しむ。最後には結局彼はふられ、再び彼女の元に戻ってきて、めでたしめでたしという話でありました。(あくまでも僕の推測が正しければですけれど。)けっこう笑える場面も多く、踊っている女の子たちも可愛く、最後まで楽しんで鑑賞することができました。終わった後は、うきうき幸せな気分になりました。Sundayグルジアは、旧ソ連圏の国で社会主義であったこともあり、お店などの対応が良いとはけっして言えない。笑顔なんて見せずに面倒くさそうに売ってくることも多いし、こっちが言葉が理解できず聞き返したりするともういいからあっち行けみたいなことを言われることもある。バレエを見に行った時も、僕は前もってチケットを購入していたので、M君の分だけ買おうとして僕のチケットを見せて空いているなら隣にしてくれと頼んだら、嫌そうな顔をして隣はないけど近くならあると言ってチケットを売ってくれた。実際入場してみると隣どころかどこも空席だらけのがらがらという状況。こんなすごく意味のない嫌がらせもしてくる。すごく親切な人もいるし、笑顔を見せてくれる人もたくさんいます。そんな中でも、とびっきりの気持ち良い接客をしてくれるのが「マクドナルド」だ。マクドナルドと言えば、日本ではスマイル0円と書いてあったりして笑顔での接客が基本であるが、世界的にみるとこれは例外である。どこの国も笑顔なんて見せてくれない。本場アメリカでは、笑顔どころか不機嫌な顔でいやいや働いているような有様である。それがここグルジアでは、みんなニコニコ笑顔なのだ。それもとびきりの可愛い女の子がカウンターに並んでいるのだ。今は、赤いサンタの帽子なんて被っちゃってます。商品の値段はけっして安くない。お得なセットメニューはないので、全て単品で買わなくてはならない。(今まで30カ国以上のマクドナルドで食べてきたが、セットメニューがないのは初めてです。)しかし、お金を払いハンバーガーを受け取る時に、「エンジョイ!!」なんて可愛く声をかけられちゃったりしようものなら、おっちゃん、また高い金払って来ちゃいますよ〜。え?なんの店の話をしているんだ?もちろんハンバーガーの店ですけど....。Mondayクリスマスと言えば、12月25日。クリスマスイブとは、12月24日。そんなことは小学生でも知っている当たり前のことである。そのクリスマスを、キリスト教国で味わおうとクリスマス前にグルジアに入国した訳です。ここではなんと25日はクリスマスじゃないし、もちろん24日はイブでもない。キリスト教でも、ロシア、バルカン諸国、西アジアの国々で信じられている東方正教会では、クリスマスは1月6日なのです。これならクリスマスを宗教的ではなくイベントとして行っている日本では、12月25日、1月6日と年2度クリスマスを行っちゃてもいいのではないか。すれば、ケーキ屋、高級レストラン、ホテルなどもまたがっぽり儲かることができる。その経済効果は計り知れず、これにより日本経済は未曾有の好景気を迎え、クリスマス年2回制度を提唱したこの私は経済界の後押しを受け国政にうってで....。訳はないですね、はいはい。いうことで今日はクリスマスイブではないのですが、もしかしたら何かやっているかもしれないというわずかな望みを持って、トビリシ近郊にあるムツヘタという世界遺産の町に行きます。ムツヘタは、古くはグルジア王国の都だった町であり、ここにあるスヴェティ・ツホヴェリ大聖堂はかつてグルジア正教の総本山であった所です。バスを降りると、そこはひっそりとした小さな町でした。人に尋ねると大聖堂はすぐに見つかりました。それ程大きくはありませんが、趣がありなかなか良い感じ。その大聖堂の扉をくぐると、そこには2、3名の人がいるだけ。グルジアのクリスマスは、25日じゃなかったです。Tuesdayスターリンの生まれ故郷であるゴリに行きます。ここには、世界で唯一現存するスターリン像が建っているのです。スターリンは、ソ連の共産党指導者だった人で、大粛清で多くの古参議員を処刑したりして実権を握り、ソ連、世界の共産主義の指導者として君臨したのです。個人崇拝させるようにソ連の各地にスターリン像を建てたのです。彼の死後、スターリン批判が起こり、その像はほとんどが取り壊されてしまったのです。そんな中ここゴリでは、町が生んだ英雄ということであるのか、壊されることなく現在でもその像が残っているのです。ここには像の他にも、生まれ育った家を、当時存命中であった彼の母親の記憶を元に再建したという価値があるのかないのか微妙な建物もあります。像は、広場に建つ大きな黒い像と、その再建した家のすぐ近くにある小さな白い像の二つがあります。どっちも偉そうにふんぞり返って立っています。自分でこんな像を造らせるって、どんな気分なのでしょうか。恥ずかしくないのでしょうか。俺ってかっこいい〜なんて思っていたのでしょうかねぇ。そんなんだから、独裁政治のようなことができたのか。スターリンに限らず現在でもいろいろな人の像が造られています。日本でもちょっとした有名人になったりすると、生まれ故郷に記念博物館ができたりしてその前に像が建ったりする。死んでから建てられたならともかく、生きている内に建った人はそれを見てどんな気分なのでしょうか。俺もとうとうここまできたぞと満足に思うのでしょうか。なにも成し遂げなかった平凡な人間像とかなんとか言って、誰か僕の像でも建ててくれればその気持ちが少しは分かるような気がするんですが。顔に落書きされたり、腕を折られたり、イタズラされまくるのは間違いないですね。Thursdayトビリシの同じ宿に泊まっている人に、ヴァルジア遺跡はなかなか良いよという話を聞き、そこの観光の拠点となる町アハルツィへへやってきました。町から遺跡へは、バスで1時間ほどかかります。朝7時頃発のバスがあると聞いていたのですが、バスチケット売場で確認したところ、始発は朝10時半だと言う。ガイドブックを読むと、戻りの最終のバスは15時で、10時半のバスで行くと観光する時間が足りなく不可能ではないが困難であると書いてある。すると観光するには、タクシーで行くしかない。タクシーの値段を確認すると60ラリ(約4500円)とか言ってくる。高い!いったいどうしたらいいのか。トビリシからわざわざ5、6時間かけてやってきたのに、このまま見ないで帰るというのも悔しい。バスターミナル横にとまっている他のタクシーにも尋ねてみる。すると、ひとりのおっちゃんが40ラリ(約3000円)で行くというじゃありませんか。おお、高いことには変わりないが、ずい分安くなった。このタクシーのおっちゃん、めちゃくちゃ人の良さそうな顔をしている。う〜ん、おっちゃん、その笑顔に負けた、行こう!!3000円なんて金額、日本で飲みに行ったら、すぐなくなる金額じゃねぇか。して、行ったヴァルジア遺跡。ここは、断崖の側面に6層にわたって造られた、巨大な洞窟修道院と岩窟都市の跡であります。たくさんの横穴が掘られており、その洞窟同士が横穴によってつながっています。迷路のようなそこを歩いているだけで楽しく、またそこからの周りの景色も素晴らしい。観光客は僕だたひとり。