「4人の女」ある富豪の男Aが死んだ。その件に関して、召使の老婆Bが刑事に事情聴取を受ける。「旦那様を死に至らしめたのは『4人の女』です」と。淡々とBは過去を語り始めた。本当の姉のように慕っていた。BはそんなAを「坊ちゃま」と呼んで、かいがいしく世話をする毎日。ある日、Aの父が後妻を娶った。後妻は若く美しく優しく、Aは夢中になる。「弟か妹が出来るんだ!」と喜ぶA。そんな中、Aが育てていた蝶を観察していると、蛹の中から蝶ではなく蜂が出てくる。驚くAに召使の男が「ああ、寄生蜂にやられちゃったんですね」と説明する。その後、召使の男とベッドで戯れている後妻をAは偶然目撃。会話から後妻の腹の子がAの父の子ではなく、その召使いの男の子であることも知ってしまう。数日後、突如響き渡る銃声に屋敷の中は騒然となる。「そんなつもりはなかったんだ...ちょっと悪戯してみただけだったのに」そう言って泣くAの手には硝煙を上げる銃。...その足元には血に塗れた後妻の亡骸が。この一件は不幸な事故として処理された。冷めた目でAが「蜂の子はいらないんだ」と呟く姿を。これが「1人目の女」。15:39:18月日は流れ、Aは成長し思春期になり、年上の家庭教師の女と恋に落ちた。家庭教師の女に旅行に誘われて出掛ける。これは実は罠で、Aを人質にして家庭教師の女はAの家に身代金を要求する。Aの父は「くれてやる金などない!」と一蹴するが、BはAの父の目を盗み金を作って身代金を用意する。犯人に身代金が支払われ、Aは無事戻ってくる。犯人は後に死亡しているのが発覚する。それをBは察知する)これが「2人目の女」。事業を興し、成功するA。そんなAに群がる女達。女性不信になったAは目もくれない。凍てついたAの心を解きほぐす女が現れる。船上での華々しいパーティも終わり、その深夜、寝室に不審な影が。それはAの妻になった女とその父だった。「あとはこの船を沈めれば...」ここで人の気配に気付き振り向いた二人の前にはAの姿が。慌てふためく二人を前に、Aは冷め切った目で言う。妻と義父を失ったAは莫大な保険金を手にする。これが「3人目の女」。15:40:04月日は流れ、AもBも年老いた。偏屈なAの傍に変わらずかいがいしく仕えるB。Aと父は断絶状態であったが、クリスマスになると毎年贈り物が届き、Aはそれを楽しみにしていた。今年もクリスマスの夜が来た。Aは戯れにBを同じ食卓につかせ、話をした。「B、お前のワインに毒を入れた。躊躇なくワインを飲み干すB。吹雪の中、池へ向かうB。池には氷が張っているが、それは薄く脆い。それを承知でBは歩みを進める。あの池の氷は人の重みに耐えられぬ。極寒の中、池に落ちれば命はない、と。Bを始末しようと思い立ったのは、Bに自分の今までの行いを他言されぬ為。AはBの部屋にそれを臭わせるものがないか、始末に行く。Bの部屋でAは愕然とする。机の中の見慣れた包装紙やリボン、カード...。毎年贈られてくる「父からのクリスマスプレゼント」と同じそれら。あの父が、そんな真似をするはずがないのに、どうして気付かなかったのだろう。全てはBの仕業であったのだ。氷の軋む音を聞きながら、Bは思う。今年からはクリスマスプレゼントを贈れなくなってしまう、と。足元の氷が割れ、Bは池に落ちる。そこに息せき切って駆けつけるA。「ダメです、私なんかの為に...!!」Bを助け上げ、Aは死んだ。15:41:06「そうです、私が『4人目の女』です...」Bの目から涙が溢れた。刑事はBを労わるように言った。「Aさんは死の間際に、ようやく本当に欲しかったものを手に入れたんですよ」Aの死に顔は、安らかだった。美談ぽいが結局、Aの所業全部ばらしちゃってるのが後味悪い。17:25:44>>26-29展開に引き込まれて、ちょっと感動しながら読んでいただけに、最後の>結局、Aの所業全部ばらしちゃってるのが後味悪い。言われてみれば、確かにそうだよなぁ。Aとしてはそれでも満足...とかだといいけど、それじゃスレ違いになるか。その他おーぷん現行スレ現行スレ(その174)スレ立て用テンプレ連絡用フォーム。