その名の通り、ハート・ウォーミングなバラード集だったりするんですが、ジョン・コルトレーンの代表作と肩を並べるジャズ・バラードの大名盤。豪華ストリングス・オーケストラをバックに、滑らかで貫禄溢れるテナー・サックスのサウンドに酔いしれる。いうアレなんだそうです。ベンくんのムード歌謡なプレイは定評がありますからね。むせび泣くテナー感が半端ありません。大きく期待が持てるところでありますが、ということで、では聞いてみましょう。「ザ・スウィートハート・オブ・シグマ・カイ」。ま、恐らく、そういったものの親戚筋にあたるのではなかろうかと。後藤誠クンが書いた日本語ライナーによると、ミディアム・テンポのスゥインガー。イントロ4小節の後、テナーがファースト・テーマ。ソロはテナーが1コーラス、イントロ・パターンの4小節の間奏を経てエンディングとなる。いうアレであるようです。ベンくんのテナーそのものは、ちょっぴり古くさい感があるものの、いつもの出来映えで概ね良好。いかんせん、バックのクソ甘ったるいストリングスが邪魔過ぎますな。呼ばれ、大いに馬鹿にされる不人気ジャンルだったりするんですが、それもよく分かります。この先、ずーっとこの調子で12曲目まで続くのかと思うと、先が思いやられますが、さ、頑張りましょう。「ステラ・バイ・スターライト」。いうと、千昌夫の顔が浮かんできますな。いずれも、あまりお洒落なイメージではないんですが、曲そのものは都会派アーバン調。したテナーにもお似合いのメロディだったりします。ジーン・ディノヴィとかいう人のピアノとチェレスタも小粋でいいムードだったりするんですが、やはりヒモの人たちが圧倒的に邪魔。以下、演奏のほうの解説は同じ愚痴の繰り返しになると思われるので、簡単に曲目についてだけ触れることにして。「ウィズ・エブリ・ブレス・アイ・ライク」。伊豆で、ええ鰤ブレずに、あら、イクラ。いったアレではないかと思うんですが、意外とブリとかも釣れたりするみたいですな、伊豆。ググってみたら、ブリを求めて伊豆イガイガ根へ行く。そんなのが出て来たりしました。的な美景スポットなんすかぁ。伊東って、ハトヤくらいしか見るものがないのかと思ったら、意外とイガイガ根。ネコもいっぱいいるみたいなので、一度行ってみたいものですなぁ。曲のほうはというと、しみじみとしたバラードです。「アクセント・オン・ユース」。えーと...、特に何も思い浮かびませんな。