席を譲らないような僕には、当然の報いなのです。Thursday一日待ってイランへのバスが出発することになりました。10時出発なので9時半にはバスターミナルに来るようにと言われていたのですが、心配性の僕は9時前には着いていました。ここの寒いことといったらありません。暖房設備の類は一切ありません。キンキンに冷えています。温度は間違いなくマイナスになっているでしょう。こんなことならもうちょっと宿でのんびりしておけば良かったと後悔します。こんなにバスが来るのが待ちどおしかったことは今までなかったのではないかと思います。予定時刻の10時になっても来ませんし、10時半になっても来ないし、11時になっても来ない。どないなっとんねんと怒りがこみ上げ頭もかっかきますが、そんなことぐらいでは体は温まりません。バスは11時半になってやっと来ました。バスに乗り込み席に座った時は、心底ほっとしました。バスは12時前に出発したものの、順調には走りません。エンジンの調子が悪いみたいです。運転手は15分おきくらいにバスを止め、外にエンジンの調子を見に行きます。イランの首都テヘランへの24時間あまりの移動にこのバスは耐えられるのかと不安になってきます。して引き返すなんて言わないだろうなぁ。2時前には運転手が携帯電話で呼んだのか、修理道具を持った人が車で来て、本格的に修理を始めます。それでどうにか直ったようで、それからバスは気持ち良くエンジン音を鳴らし、快調に走り始めたのでした。夜中10時くらいに国境に着きます。パスポートのチェックを2回もされたり、荷物を検査したりとなにかと煩わしく時間がかかったアルメニア出国を経て、いよいよイラン入国。パスポートに入国スタンプを押してもらいます。そのスタンプには訳の分からない日付が書かれています。これはなんなんだ?同じバスに乗っていたイラン人のおばちゃんに尋ねると、それはどうやらイラン独自の年号らしいのです。旅をしていて言うのもなんですが、なんか外国に来たって感じがしていいですね。バスは真っ暗闇の中をテヘランへ向け再び出発します。寒かったアルメニアを抜け、少しほっとします。テヘランも暖かいことはないだろうが、南にあるだけ少しはましであろう。バスは昼の1時過ぎに、テヘランの西バスターミナルに到着。よし、いよいよイランの旅の始まりだ。心地良い緊張感と共にバスからテヘランの大地に降り立ちます。