来ればいいのにな、と思った。打ってみたいな、って思った。心配する気持ちもあったと思う。宥姉に近づく子は少なくて。近づくとしたら、からかおうとするアホガキばっかり。そんな宥姉に友達はいるんだろうか。一緒に卓を囲んで笑いあえるような友達が。いないなら、私が友達になってあげたい。傲慢なことを考えていた。大きく外れてはいなかったと思うんだ。宥姉やたらチョロかったから。顔を合わせた時に挨拶するだけで、まるで救われたように表情が明るくなる。呼び方を変えただけで、まるで泣きそうなくらいに心を動かす。そんな宥姉はひどく儚げで。気になって仕方なかった。大丈夫かな?私の助けはいらないかなって。結局、その関係が大きく変わる事はなかったけれど。----------------------------------------------------------------------------------------------------------------実際に付き合いらしい付き合いができたのは中学生も終わりが見えた三年の夏ごろだった。私は晩成行きを蹴り飛ばし。部員集めに乗り出した時の事。宥姉と出会う機会なんてなく。顔を合わせるのは本当に数年ぶりになる。緊張しながら玄の家を歩く私は、こたつの向こうで手を振る宥姉を見てある意味ほっと肩を撫で下ろした。私はあーって感じで手をあげる。私達の存在に気づいた宥姉は慌ててがばりと起き上がって身だしなみを整えようとする。いやいや、今さら取り繕っても完全にアウトだから。宥姉はさらに真っ赤になりながら。えへへ...なんて苦し紛れの笑みを浮かべた。ああ、本当に変わってない。この人はあの時のまま、かわいいままだ。呆れながらも私は少しだけ嬉しかったのを覚えている。----------------------------------------------------------------------------------------------------------------まぁそんなわけだから、私にとって宥姉は『かわいい人』であり、そして『守ってあげないといけない人』だった。私を監禁するとか思いもしなかったわけで。出された飲み物とお菓子に何の疑問を抱かず手を付けた。気が付いたら眠くなって。宥姉に促されるままに一眠りして。『あ、こりゃ夢だな』なんて現実逃避してしまったくらいだった。五体不自由な中、わずかに自由を許された顔をきょろきょろと動かすと。視界に宥姉の姿が入った。私は少しだけ安心して...すぐにぎょっと目を見張る。目に映った宥姉は、にっこにっこと見たことがないくらい満面の笑みを浮かべていた。