いうのはよくあるのかと思い返してみるが、やっぱり普通じゃない気がする。ダムの周囲にはもっといろいろな人工物があるし、付近の山にも手入れがされていたりする。それに、やっぱりダムとセットで青い水面があるのが普通だ。それもないから、本当にダムだけがあるという印象になる。見えないし、ここまでの途中でも見ていない。......電気が来ていないで、何が出来ますかね......。ソーラー発電とか、送電線がなくてもやりようがあるだろうが、ここにはそういう気配もなくないか?なんか巨大な放水用のゲートとかも見えるけど、あれもぜんぶ手動なの......?他方の頭上に目を向けると、なんとこちらも見通し良好だった。木々の隙間から、最後の難関だった大崩壊地が、よく見えた。あんなに高いのである。横断する白いロープがあるので、どこを歩いたかすぐ分かる。地盤の堅牢さに関して太鼓判を押された場所に、ダムは造られていると思うが、この土砂崩れの現場がもう少し南側だったら、堤体を大量の土石流が襲った可能性はあっただろう。残された高低差や、進行方向からして、多分本当に最終段に入ったっぽい。それに、道にも最終段らしい?有意な変化があった。見て分かると思うが......、広々としている!なんというか、舗装はないものの、2車線道路っぽい幅だ。言って場違い感がすごい。水を得たように2車線相当幅いっぱいいっぱいに広がった刈り払い。広い道幅は飾りじゃなかった!ちゃんと路肩に転落防止用の駒止が設置されていた。ここまでこの道では一度も見なかった設備であり、ダムと一体施行された気配が強い。この7段目は、設えも上等だが、少しだけ長く、少しだけ緩やかでもあった。することで、ゴールである県道起点の登場を、今か今かと待ちわびさせる効果があり、いざくる瞬間を、期待感という甘美な玉座へ乗せる手助けをした。これは憎らしい名演出だった。刈り払われた道の行き止まりが見えてきた。そこには、目指してきた道の終わりに格式を添える、立派な石碑が陣取っていた。碑だけがポツンとあるわけでは、当然ない。視線を左に転じれば、遂に目線の高さに並んだ巨大なコンクリートダムが谷を塞いでいた。世界に孤立して存在する飛山ダムの勇姿が、かつてなく近くにあった。現われた碑は、飛山ダムの銘板であり、記念碑でもある、全国津々浦々のダムにほぼ例外なく見られるもので、よく駐車場の脇に置かれていたりするのを見ると思う。盛大に催されたろう完成式典では、万歳の中に除幕の晴れを迎えたであろう。能生海岸の国道8号上にある「終点」より、能生川を遡ること20km、3.6kmの通行止め区間の末端に、県道246号西飛山能生線の「起点」が、このような姿で待っていた。四郎かっこいいと思った。碑のデザインも、銘板の内容も、刈り払いという形で払われた関係者の碑に対する敬意も、全てがかっこよくて、一対一で対峙する私に重く響いてきた。今日では「飛山ダム」と呼ばれていると思うが、銘板には「飛山堰堤」とあった。「堰堤=ダム」で、この和洋語の関係は、「隧道=トンネル」と同じで、時代が古いほど前者が多く見られる。(例:小牧堰堤)とはいえ、この飛山ダムはそこまで古いわけではなく、銘板には「昭和44年10月」の記年がなされていた。事前に調べれば分かった情報であろうが、これが飛山ダムの竣工年である。高度経済成長のこの時期に完成したダムは数多くあるが、銘板に古式ゆかしく「堰堤」という表現を用いたものがどれくらいあったろうか。なんだという話だが、少なくとも、揮毫者のダムに対する美的センスは、ここに現われていると思う。私は大いに賛同したい。銘板には(おそらく揮毫者であろう)新潟県知事の名も刻まれていた。亘四郎(わたりしろう)氏は、昭和41(1966)年から2期8年の間、知事を務めている。続いて私は、やはり刈り払いが行き届いている碑の裏側へ回り込んでみた。背面にも大きな銘板が存在しており、そこに各種データが列記されていた。なかでも、先頭に登場する「防災ダム」の4文字は、ここに至る探索中に私が勝手に育ててきた、当ダムに対する“誤った想像”を正しく書き換える、重大なものだった。「全く貯水がされていないダムは、異常な状態であり、廃や未成なのでは?」という私の疑惑は、すっかり誤りだった。「防災ダム」であるならば、平時は全く貯水していない状態が正常であるからだ。詳しい解説は省くが、「防災ダム」は洪水調節の機能に専門化したダムの種類である。ダムを建設する目的は多岐にわたり、大きく分けると治水・用水・発電などがある。このうち複数を兼ねるものが多目的ダムと呼ばれるが、治水専用や灌漑専用、あるいは発電専用の単機能なダムも多く建設されている。飛山ダムは、防災ダムだった。未成ダムでもなければ、廃ダムでもない、現役の防災ダムだった。この事実は、恐ろしく山中に孤立しているこのダムの風景を、私に理解によく馴染ませるものだった。廃ではないからこそ、単なる通行止めの県道であれば行われないことの多い刈り払いや崩落箇所への(最低限の)通行確保が、ちゃんと行われていたのだろう。このわずか4文字の登場で、歪であった謎の数々が、一気に氷解して流れ去ったように、私には感じられた。碑面に刻まれた各種データも興味深いものだったが、ここで一つ一つは取り上げない。その代わり、このあとの本編で、実際のダム風景に照らしながら、いくつかを紹介しようと思う。THETAこれは、“記念碑”の前で撮影した全天球画像だ。刈り払いが行われていなければ、ここは一面の草の海であったろうが、そんなぞんざいな扱いは許されない、数多の命を与る重要な防災施設だったのである。“刈り払いの徹底”以外の管理がぞんざいでないと証明できるかは、微妙な気もするが......。ところで、私がいま立っている位置は、ここに至る唯一の進入路である県道のどん詰まりである。正確な県道の範囲は、道路台帳を見ないと確定出来ないが、おそらく碑の前が県道の起点だろう。ここに立っている私は、堤上路の入口を僅かではあるが一度(踏み込まずに)通り過ぎている。先にダムの象徴である記念碑へ挨拶したいという気持ちがあって、こういう順序にした。挨拶が済んだので、これから心置きなく堤上に足を踏み入れようと思う。県道を離れて、最後の堤上探索へと進む前に、もう一つだけ寄り道。先ほどから見えている、記念碑脇にある1本の階段についてだ。この階段、いかにも管理用と思えるような無骨な作りであって、凄く急で狭いのに手摺りがない。肝心なこととして、ここまで徹底されていた刈り払いが、この階段に対しては全く行われていなかった。この一事からしても、これはダム管理上の現役の施設ではなさそうだった。実際に階段を上って確かめはしなかったのだが(そのつもりはあったが、後回しにしていたら、結局忘れてしまった...)、碑前に立って階段の先を見上げたのが、右の写真である。石碑のある地面から7〜8mほど高いコンクリートブロック擁壁上に、ジャングル化した平場が存在していて、そこにいかにも頑丈そうなコンクリート製の建物があった。その造りは独特なものであり、通常の建物、たとえばダム管理事務所のようなものでないのは明らかだった。ちなみに、最新の地理院地図にもこの建物と思われるものが描かれているが、ここへ来るまではダム管理施設を想像していた。この奇妙な建造物の正体だが、私は以前も別のダムサイトで同じような形の建造物を見たことがある。ダム築造時に使われたケーブルクレーンという工事用施設の跡(主塔の基礎)であろう。ダムの完成と共に役目を終えたと思われる。さあ、仕上げに入ろう。いざ、堤上路へこれまで、刈り払いがあったとはいえ、高い草むらと樹木に周囲と心理を圧迫される探索が続いていただけに、まっすぐな堤上路で、対岸まで一挙に180m(=堤長)を見通す眺めは、まさに胸のすく思いがした。これより先は、自然界の間借りではない、虚空に造成された純粋な人造領域である!なお、この先へ進んでも、対岸までは辿り着けるだろうが、それで終わりだと思われる。ようは行き止まりで、現にここから見ても、対岸の左右どちらかへ道が通じている感じはない。......だそうです。トラロープはちょっとダサい。刈り払いに見られたような徹底力は感じられない。あと、ここまでの道の方が、ダムの上よりも多分、「あぶない」です。ダムの天端を通る道を堤上路というが、これが河川を跨ぐという点において橋梁と機能を一にする。そのため、堤上路と橋梁の路面風景はよく似ている。堤上路は、ダムマニアだけでなく、道路マニアもよく利用するが、このような堤上路が公道を兼ねているものも相当数存在する。このダムの場合は、そういう扱いはなっていなさそうだ。堤上路の入口まで県道が通じているはずだが、地理院地図などを見る限り、堤上へは入り込んでいないようである。ここで道は行き止まりなのだから、当然と言えば当然。先ほど、「橋の上に似る」と書いた堤上路だが、入口には橋の親柱のようなコンクリートの門柱状部材が備わっていた。親柱なら銘板を備えるべき位置には、蛍光灯が収納されていたようだった。マウントがあるだけで、照明自体はなかったが。各地のダムで、堤上路がこのような照明に照らされているのを見る。照明を設置したのに、電気がないから点灯する機会もなく無駄になったのか。それともかつては電線が来ていたのか......。先ほど、廃ダムではないと書いたばかりだが、さっそくにして、廃墟感が半端ない......。あと、入口左側の刈り払われた草むらに、何か看板が落ちているのを見つけた(矢印の位置)。頑丈そうな鉄の支柱に取り付けられた看板だったが、支柱ごと完全に倒れていた。肝心の看板の内容は、特に意表を突くようなものではなくて、立ち入り禁止の告知であった。書かれていたが、●の部分は写真からは読み取れない。(原寸大画像)現地ではおそらく読んだと思うが、残念ながら記憶にも残っていない。高いコンクリートブロック擁壁上に、前述したケーブルクレーンの基礎とみられる廃墟が見えている。その裏の急斜面をまっすぐ数十メートルほど登れば、先ほど下ってきた九十九折りの序盤にぶつかるはず。ダムの周囲は大抵どこもそうだが、立体的な土地利用がなされている。今は谷の底に近いところにいるが、このダム探索が終わり次第、すぐに来た道を登って中腹へ帰らないといけない。登って帰ることには、下って帰るよりプレッシャーを感じる。ここで日暮れを迎えるのだけは絶対に避けたい。寂しさも凄いぃー...。橋みたいな堤上路の幅は4mくらいで、道路なら1車線分だ。建設を打ち切られた未成道の末端に架かる橋のような風景だった。未成ダムではないと結論づけられたが、風景の印象までは覆らない。両サイドにぽつぽつと照明の取り付け部の残骸があるのも、悲しい廃墟感を醸していた。ダムだけがあり、周囲......特に対岸の地形には、全く手が加えられたように見えなかった。ダムも橋もたくさん見てきたが、対岸にここまでなにもないというのは、普通ではない。太陽から見放され行く夕暮れの谷底で、強い孤立感を突きつけられた。予期せぬ出来事に驚いた。瞬間の認識は、向かって左側の高欄から、10cmくらいの大きさの何か“黒いもの”が飛び出して、そのまま下流側の谷底へ消えた。半秒後に追いついた認識は、欄干に潜んでいた一羽の野鳥が飛び立ったということだった。この造りの欄干は、普通に橋の上で見慣れているのだが、隙間に野鳥が潜んでいることは全く想定していないので、マジで驚かされた。藪山に潜むヤマバトなみに質が悪いぜ!あら〜。飛び立っていったところを覗いてみると、可愛らしいお卵ちゃん発見。何ドリかは知らないけれど、こんな欄干支柱の内側に巣の適地を発見してしまったらしく、営巣しての子育て中であった。頻繁に人が訪れていないかを窺い知れる状況だ。堅牢さや増水への防御という意味では、こんなに“無敵”に近い営巣地はないだろうな。驚かされたのは心外だが、今回は見なかったことにてあげよう。堤上から見る下流方向の俯瞰と遠望。下にも建屋が見えるし、辿り着く術はあるのだろうが、とりあえず通路は見当たらないし、刈り払いされていることもない。今回見に行く時間はないだろう。銘板の記述によると、堤高は44.6mという。この数字は、現代のダムとしては平凡なサイズだと思うが、それでも能生川の悠久の歴史における最大の人工物であろうし、かように交通不便の山中に必要資材量が膨大な重力式コンクリートダムを完成させたのは、並大抵のことではありえない。ちなみに、当ダムの堤体積は102300立方メートルと記録されている。今は自転車一台運び込めない道で、このダムは作られている。河床近くの放水口から流れ出ている水の行く手は、最初の100mほどだけはガチガチに床固めされた人工河川になっているが、その先は暗い峡門に阻まれた見通せない暗がりへ轟々と流れ込んでいた。ここから麓の集落までにどんな流れがあるのか、未だかつて誰も見届けていないのではないかとすら思えるような、鬼気迫る景色だった。ダムだけがここにある。何度も繰り返しているが、あらゆる部分が、この印象なのである。外から見ても、内から見ても、変わらない。大工事の末に完成したダムであるのは間違いないが、現代のダムとしては平凡サイズであり、完成からは時間も経っている。そのうえ、どういうわけかここへ来る唯一の道が長年通行止めになっている。結果、飛山ダムは世間からほとんど忘れられた存在になってしまっているが、防災ダムという性格上、これはあまり思い出される機会は来ない方が幸せなのかも知れない。人の世を守る縁の下の力持ちという感じ。素朴な疑問だが、防災ダムというのは、いざ洪水が起きそうだとなったときに、人が出向いてきて操作する必要はないものなのか?正直、災害が差し迫った状況で、このダムまで人が来て放水ゲートを操作するみたいなことは現実的ではないと思う。遠隔操作だといきたいところだが、電気も来ていない(自家発電が行われている様子もない)のでは無理だろう。言えば、なにかの操作装置が格納されていそうなダム下の建屋は、水浸しだったり、扉が開け放たれていたりと、まともに運用されている気配が皆無なのだが......。操作不要ということなのだろう。砂防ダムは操作という概念がなく、そこにあるだけで効果を発揮する。この普段全く水を蓄えていない飛山防災ダムも、同じように操作不要で機能を発揮することが期待されているのだろう。下流の人里に洪水をもたらしかねない急激な出水がダム上流で起きると、この涸れたダム湖が満水になるまで蓄えられ続ける。完全に堰き止められているわけではなく、常に堤体下部の放水口から流れ続けるが、それでも満水になるまで時間稼ぎが出来るし、短時間の急激な出水を長時間の緩やかな出水に変えることが出来れば、十分防災の効果が期待できるということだろう。いうわけで、一見無為に見えるこの涸れた湖底が、飛山ダムの機能の生命線ということだ。述べたとおり、地形図に描かれているようなダム湖は存在しない。銘板によると、本ダムの有効貯水量は、堤体積の11倍を超える1190000立方メートル(東京ドーム約1杯分)、満水面積は10.75ha(東京ドームの2.3倍)だという。このスペックの湖面を見た人はほとんどいないと思われる、非常にレアな景色だろう。涸れた湖底には、相当量の土砂が堆積しているので、下流側にあるような40m級の落差はない。30mあるかどうかだろう。ダムはちょうど3本の谷の合流地点に建設されていて、一つのダムでまとめて遮ることが出来ている。谷は向かって右からクロ沢、イカズ谷、タジマ川というばらばらの名前で、能生川水系の本流はおそらくこの写真のイカズ谷だと思う。圧倒的に奥行きが大きい。イカズ谷の奥には大雪渓を背負った大きな砂防ダムが見え、ここまで盛大な瀬音を響かせていた。遡れば、おおよそ7kmで火打山(2462m)山頂に達するだろうが、高度差は実に2000mもあって、もはやこの先に道路を求める者の領域は存在しえない。ここからはそれなりに広々した谷に見えるものの、奥は類い希な険谷に違いない。こちらは、本流ではなさそうなクロ沢の眺め。前述したとおり、以前はこの谷の奥へ延びる道路が、県道から分岐していたようである。その目的地も定かではないが、古い地図がその終点としていた辺りには、大きな山崩れ跡のような地肌の露出した部分が見えていた。今の地図から道は消えても、おびただしい数の砂防ダムが描かれ続けている谷である。この山崩れを抑えるために、砂防工事が(或いはこのダムの建設も)行われた可能性がある。別の可能性としては、あの岩肌は崩壊地ではなく、ダム建設のために設けられた“原石山”というのも考えられる。どちらが正解か、今回は現地調査をしない以上、帰宅後の机上調査での解明を期したいところだ。いずれにしても、クロ沢の道は緑に溶け込んでしまったようで、ここからは全く見えなかった。クロ沢の道は見えないが、県道の方はよく見えた。例の大崩壊地も、よ〜く見えたし......そこに掛かっている“だらりんロープ”も、よ〜く見えたぜぇ。ダムの横断を始めてから、ちょうど5分が経過。ここは、周りを景色を見るだけでもゾクゾクする興奮場ではあるが、何しろ狭い一本道であるから寄り道にも限度があり、残りはあとこれだけ、50m足らずになった。対岸に道がないのは確定事項であるようだ。完膚なきまでの行き止まりが見えてきている。ダム上に見るべきものは何もないかと思いきや、そんなことはなかった。ここで下流側の手摺りに近づくと、次の物を見ることが出来た。非常時放水用(満水時用)の金属製ゲート3門が、手摺りから手の届きそうな位置に、居住まい正しく並んでいた。したときにも見えていた。赤い塗装が外見上の良いワンポイントになっているのだが、近くで見るとやはり錆び方が酷く、なんともいえない廃墟感を醸してしまっていた。そもそも、このゲートはどうやって操作するものなのだろうか。電気が来ていないので全て手動だと思うが、これだけのゲートを手動で動かすのは、とてつもなく大変そう。堤上路から目の届く範囲にそうした操作部は見当たらず、そもそも現状が開いているのか閉じているのかも、よく分からなかった。(→)よく見ると、ゲートとゲートの間にこんな金属製の梯子があって、堤上路の欄干を乗り越えて、ゲート前まで降りられるようになっていた。高所は苦手ではない私だが、これは怖すぎる。ジェームズ・ボンドじゃなきゃ無理。このダムには操作という概念がないのかもしれない。水位がゲートまで達すると、自然に押し開かれて排水される機構なのだろうか。すると、そもそもゲートなど必要なのかという疑問も生じるが。そんなこんなで、欄干に手を突いて、やや身を乗り出し気味にしていた私に、またしても予想外の一瞬が待ち受けていた。なんと、欄干が......動いた!それも、完全に外れてしまったのかと思うほど、大きくガチャンと。私はそれなりに体重をかけていたので、生きた心地がしなかった。さっきの飛び出る鳥より遙かに驚いた。いうか、ゾクッとした。何なのこのダムの欄干......、びっくり箱かよ〜、勘弁して〜......。原因は、コンクリートの基礎部分に固定する大きなボルトが、ことごとく緩んでいた......!なんという単純な整備不良。ボルトの固定チェックは、メンテナンスの基礎中の基礎ではないのか。廃止された施設なら何も言えないが、ここは現役の防災ダムではないのかよ。私はここに至るまでに、三度も立ち入り禁止を突破しているわけで、欄干と一緒に転落死しても文句は言えない立場であるが......。この欄干のグラつきは、相当前から管理者サイドにも認識され、対処が試みられていたようである。グラつく欄干に、補強用とみられる薄い木の板が、何枚も取り付けられていることに気付いた。堤上路の端から20mくらいまでの範囲にある両側の欄干に、この補強が行われていたが、さすがにこんな板では焼け石に水だ。空手家でなくても突き破れそうなほど痩せ細っていた。欄干の故障を、こんな応急処置で済ませようとするのは、どうかと思うぜ......。刈り払いを徹底させた意識の高さは、どこへ行ってしまったの〜?しかも、これは部外者の悪戯なんだろうけれど、どこかのアイドルのステッカーらしき物がグラつく欄干に貼られていて、これも風雨と経年のため大層見窄らしい姿になっているしさ......。人知れず、ダムの上がとてもカオスってる。このタイミングで撮影した動画。欄干の容赦ないグラつき方も収められているが、夕暮れ谷に孤立しているダムの寂しさや空気感を、感じてほしい。