この町を走る市バスはギンギラギンにデコレーションされています。空気抵抗、乗り心地など全く考えていないその無駄の極致とも言えるそのデザイン。ここまでくりゃ芸術です。何か食べようと夜9時ごろハイバルバザールという賑やかな場所を歩きます。そんな中人をかき分け歩いていると、僕のすぐ前を歩いていた青年が突然立ち止まります。なんだこいつじゃまだなぁと思い、ふと周りを見ると何人かの子供たちが僕のウェストポーチのチャックを開けようとしているじゃありませんか。いやいややっぱり油断はできません。Thursdayペシャワール周辺は、その昔、ガンダーラと呼ばれていました。〜ラ♪ガンダ〜ラ♪の歌で有名なあのガンダーラです。1〜5世紀にギリシア美術の影響を受けて仏教芸術が発達した場所であります。そのガンダーラの遺跡タフティバーイがペシャワールの北東約50kmの場所にあるので行ってみることにします。ミニバスに乗り2時間で町に着きます。町からオートリクシャーに乗り遺跡のある山の麓まで行きます。チケット売場があるのかと探しますが、見当たらないのでそのまま階段を上っていきます。大きな木など影になるようなものはなく、太陽の光が容赦なく照りつけふらふらしてきます。15分ほど歩き続けると右手前方に遺跡が見えてきます。そこの入り口にもチケット売場はありません。一応世界遺産なのに無料とはいいじゃありませんか。....と思ったら、おっちゃんがどこからともなく駆け寄ってきて、何か文字が書かれたぼろぼろの紙を僕に見せ、入場料200ルピー(約320円)払ってくれといいます。なんか怪しいのもの確かに200という数字をそこに見ることができるし、パキスタンの他の遺跡の入場料もそのくらいの値段なので、そんなものなのかと払うことにします。チケットをくれようとはしません。チケットをくれと請求すると、後で渡すと言われます。怪しいなと思いますが、とりあえずその言葉を信じ遺跡を見て回ることにします。遺跡が造られたのは5世紀以前とかなり古いにもかかわらず、意外としっかりと建物が残っており保存状態は良いです。修復具合もやりすぎってほどでなく、ちょうどいい感じです。おっちゃんが横についていろいろ説明してくれます。その話によるとここの修復保存には日本の政府・大学がかなり協力しているようです。確かに日本語表記の案内板なども多く目につきます。そんなことを聞くとちょっと嬉しくなります。この遺跡には観光客がほとんどいません。世界遺産を独り占めってのも気持ちがいいもんです。一時間くらいかけて見て回り、帰ることにします。あっ、そう言えばチケットをまだもらっていなかったなと思いおっちゃんに催促すると、覚えていたかというようなちょっと悔しそうな顔をしてチケットを渡してくれます。そのチケットには確かに外国人用200ルピーと印刷されています。チケット代が必要なのは本当だったようです。僕がおっちゃんにチケットを要求しなければ、200ルピーはおっちゃんの懐に入ってしまったのでしょうか。どっちにしても僕が200ルピーを払うことには変わりないので問題はないのですが、おっちゃんのためにチケットはもらわなかった方が良かったのか、はたまた遺跡保存のためにちゃんとお金が使われるようチケットをもらっておいた方が良かったのか、悩むところです。いうより、チケットはいらないから100ルピーにまけろっていうやつが一番良かったのか。せこいね....僕も。Fridayペシャワールからパキスタン北西の町チトラールまで12時間かけての移動。夜6時にバスターミナルに行きます。カウンターでチケットを買い、どんなバスなのかとちょっと心配しながら出発場所に行くと、そこで僕を出迎えたのはハイエース。あのトヨタのライトバンです。中には運転席を含めて4列シートが備え付けられています。僕は後ろから2列目の真ん中に座らされます。座席間は狭いものの横にはある程度余裕がありこれなら我慢できそうです。思ったら、さらに人が詰め込まれ一列4名に。そんなに甘くはないですね。乗客のほとんどが男ってものまたつらい。狭い車内にがたいのいい男たちがぎゅうぎゅうに。これが12時間....つらいねぇ。舗装された道が続き、乗り心地はそれほど悪くはありません。これならなんとか耐えられるかも。旅の神様はそんなに優しくはありません。下腹部になにやら「ぐっ」とくるものがあります。おかしい、それなら朝一度しっかりしたはずなのですが。それも、すっごく健康的なものを。