わたしはもちろんライターではありませんが、取材というのは、取材対象への愛が必要ではないのでしょうか。わたしは本場のガラナを求めてブラジルまで行ったことがあるくらい、ガラナへの情熱、そして愛があると自負しております。冒頭で登場した「謎の女性」の正体は、AIRDOで客室乗務員を勤めるガラナガチ勢の河原さんという方。ガラナへの情熱がすごそうなので、同行してもらうことにしました。お土産の時間がなくなってしまうので、さっそくコアップ・ガラナの工場へ向かいます。空港からタクシーで数十分。工場へ到着したので、河原さんとの茶番もそろそろ終わりにしたいと思います。北海道でガラナが人気な理由を探りましょう。『コアップ・ガラナ』を製造する株式会社小原(おばら)の小原社長がお出迎えしてくださいました。応接間に通していただくと、お茶の代わりにさっそくガラナが。実は僕も北海道出身なので、ガラナはとても懐かしい飲み物。大学時代は授業の合間によく飲んでました。その前に、まずは工場を見学してみるかい?」ということで、白衣に着替えて工場内を見学させていただきました。「これは液糖を保管する設備。日本だとね、輸入とうもろこしを原料としたコンスターチからつくられることが多いんだけど、コアップ・ガラナは北海道産のじゃがいもを原料としてつくってるんだよね」なんだろ、この白衣の似合わなさ。僕も、小原社長がかぶってる帽子型がほしかったな。「届いた容器は工場内で洗浄。「そして、ここで容器に詰めていく。ガラナは年間で約550万本をここで製造しててね。「そして、1本1本を目視で確認する。「最後は箱詰めして出荷。ちなみに1日につくるのは1種類のみ。製造レーンの設定を毎回変更しないといけないからね、今日は炭酸水だったけど、ガラナも流れは同じ流れでつくってるんだよ。それじゃあ、戻ってガラナについて話そうか」なんとなく、ガラナが世の中に出回る製造過程を把握することができました。それでは、ようやくガラナが北海道で人気な秘密に迫りたいと思います。「そもそも、ガラナはブラジル原産の植物。「ガラナの成分は身体にも良くて、ボケ予防にもなるんだよ。はっはっはっ!しかもガラナは疲労回復、スタミナ増強と、言ってしまえばエナジードリンクの走りみたいなもんなんだ。わたしは7人も孫がいてね。それもガラナのお陰かもしれんよね!」ナッツ「なるほど、ガラナってすごいんですね。北海道民がガラナを愛飲する理由は3つあると思っていて。ガラナが北海道へ上陸した理由にも繋がるんだけども、昭和30年代前半、コーラが日本にやってきたのよ。それでどうにかコーラに対抗できないかと調べた結果、コーラが販売で苦戦していたのがブラジルらしいぞ、と。その理由はガラナがすでにブラジル国民の間で愛されていたから。コーラの販売が関東よりも遅かった北海道では、先にガラナを流行らせよう!としたのが1つめの理由。「じゃあ、なんでこれまでなかったガラナ飲料が、北海道で定着したのか。それは北海道・東北エリアの人々は、環境要因が影響して甘いものを好む性質があるのよ。昭和30年代なんて清涼飲料水なんて珍しかったから、ガラナは北海道民の味覚に見事受け入れられたんだよね。「3つめの理由は、フロンティア精神よ。北海道は開拓使によって切り開かれた土地。北極星を目印に、北へ北へと進んでいったでしょ。日系ブラジル人が何世にも渡って存在しているように、ブラジルというのも日本人にとって開拓の象徴。日本人にとって開拓の象徴であったブラジルのガラナは、フロンティア精神を持った者たちが愛飲する飲み物なわけさ。ガラナはフロンティア精神の象徴たる飲み物ということ。これが3つめの理由だね」ナッツ「うわー、なんかいい話。北海道だけで飲める、北海道民が愛するガラナじゃないと、ソウルドリンクと呼べないべ。これが全国で飲めるようになったら、それは北海道のソウルドリンクじゃないでしょう。そんな金儲けを考えてしまった自分が恥ずかしくなってきました。僕も北海道出身として、北海道を大切にしたい。北海道のソウルドリンクをこれからもずっと残したい。北海道へ訪れたら、必ずガラナを飲もうと決意した瞬間でした。実はコラボガラナもたくさん!ガラナを愛する女性がいざ実飲!コアップ・ガラナ、実は様々なタイアップガラナを展開されています。北海道の空港やお土産屋さんなどで見たことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか。今回は小原社長のご厚意で、4タイプのガラナを用意いただきました。ここはガラナを愛するAIRDO客室乗務員・河原さんに試飲いただき、それぞれの味の特徴についてコメントをもらいたいと思います。