阪神大震災でお亡くなりになられた方々のご冥福を心から哀悼いたします。被災されました方々のお見舞いと、一日も早い復興をお祈りいたします。「天災は忘れた頃にやってくる。」とは寺田寅彦の言葉です。今度の震災は心の隙を突かれたという気がしてなりません。被災された方々には無念の気持ちで一杯でしょう。遠く離れた地にいて、全く言葉もありません。私事ながら、伯母夫妻(母親の姉)が兵庫区に居住していて、震災後連絡がつかず心配していましたが、幸い火災は500メートル手前で止まり、家は倒壊も消失も免れました。薬局を営業していましたから、食料や飲料に困らなかったため避難所に行かなかったので何の情報も分からなかったし電話もできなかったとのことでした。大阪に住む従兄弟がオートバイにおにぎりを積んで家を訪ねたら、伯母夫妻とその娘と子供たち(夫は仕事でヨーロッパ)が家の中で不安そうにしていたそうです。売再開する意気込みをみせています。そのために、傷んだ店内補修も済ませたと連絡がありました。した話を聞くと、人は天災の前には無力であるが、いざとなると気持ちを立て直して復興に邁進できる生き物であることを知らされました。人間の強さ、たくましさは素晴らしいものと改めて感心したのです。日本人の心の奥に滔々と流れている無常の思想は、過去幾度もこうした災害を経験して形成されたもののようですが、その度に困難から苦難とともに起き上がってもきたのですね。それは今度の震災でも多くの若者による直接のボランティアや、献血、募金などの迅速な行動にもみられます。「この頃の若者は・・・。言も、一大事があれば「若者を見直した。」と吹き飛ぶというものです。気を出す機会がなかっただけなのです。若者が遊んでおれる社会の何と素晴らしいことか。これも改めて感じました。地元の自治体は20数万に近い人が非難するというとてつもない非常時に右往左往しているようですが、これはわたしの住んでいる一宮市の人口とほぼ同じの数です。今のところの混迷はしかたのないことでしょう。迅速な回復と願うばかりです。それにつけても日本政府の体たらくは普段の国会のありようそのもの。あの程度の政府しか持てない現状を残念に思います。国民ははなっから政府を信用していないのでしょうか。信用して先の戦争に引きずり込まれたのですからね。考にして、次に備えるべきでしょう。今、スイス政府発行の「民間防衛」という本が売れていますが、その緻密な戦争や災害に対する防衛対策と心構えは驚くものがあると言います。いつも他国に蹂躙された国民ならではのものなのでしょう。いつも他国を蹂躙してきた日本に緊急事態に対応する組織がないのもむべなるかなです。「お父さん、新しい古本屋ができたから連れて行ってよ。「新しい古本なんか無いよ。建物は新しいけど本は古いんだよ。冗談言ってないで連れて行ってよ。○○君も××君もそこの会員になって漫画を安く買ってきたんだから。愚かな親子の会話のあと、息子にせがまれて新しくできた古本屋にでかけました。漫画の古本が一冊100円で買えるのだそうです。どんなところかと興味をもって行ってみましたら、実にぴかぴかのおよそ古本屋らしくないお店でした。雰囲気は今はやりのコンビニエンスストア、あるいは郊外型の大型書店。清潔で明るい店内は信じられないくらい大勢の親子連れや若者でまるでバーゲンセール真っ只中の賑わい。売っているのは漫画の古本を主に一般古書、新旧のCD。若者達がどのケースの前にも群がってその活況ぶりは素晴らしいものでした。流行歌が流れ、会員カードと本やCDを手にした客が次々に三台のレジにならんでいきます。古本屋ならわたしは大好きで良く出掛けたものでした。以前この「風信」にも宮沢賢治の本を探し回ったことなどのちょっとしたエピソードを書いたことがあります。古本屋街をはしごして回った事もあるのですから古本屋の客としてセミプロ級だと自負していたました。「むむ、この若造、できるな。」と店のおやじの顔に一瞬の驚きと警戒心を浮かばせ、思わず眼鏡をかけ直させたりもしたのです。した経験からすると古本屋とは、薄暗く、ほこりっぽく、かび臭く、雑然として、客は自分を含めてせいぜい三人、女性客は絶無。店主は無愛想な鼻眼鏡でじろりと店内をなめるように睨み、そこは一種隠微な、背徳の匂いのする、禁断の、しかし悦楽の秘境というものでした。学生時代、日がな一日、デートもしないで古本屋で過ごした膨大な時間は、他人からすると実に無駄なもったいないものと見えたでしょうが、わたし自身にはけっして惜しくはない、むしろ豊饒と言ってよかった時間だったのです。古本屋の棚の上の隅から順番にくまなく本のタイトルを読みながら、何かおもしろい本はないか、以前から欲しかった本は出ていないかと緊張と期待で店中の本を総なめにしたものでした。本棚の下に積んである絶版の文芸誌などもほこりを払いながら一冊一冊手に取って注意深く探していったのです。段で手が出なかった落胆。した苦労や徒労の成果が今も本箱の片隅に幾冊かの書物として記憶とともに残っています。貴重な句集、古い雑誌等々。嗚呼、わたしの青春のかなりのページは古本屋とともにあると言っても過言ではありません。(こう書くとイメージがあまりに暗いですから補足しますが、本当はわたしは撥刺〈はつらつ〉としたスポーツ青年でしたから誤解無いように。)しかるに最近の古本屋の明るくて軽薄で、往時を知るものからすると情けないこと。本が出版洪水の中で文化を担う存在から消耗品になって随分の年月が過ぎましたが、それが古本屋というものの形態もすっかり変えてしまったようです。そこでは大量に消費された書物、とりわけ漫画が二回目三回目の読者を求めて流通しているようです。以前からの古書店が経営難でどんどん閉ざされているのが現状ですから時代に合わせて生き抜いていく企業努力はとても大切なことです。いかなる形態でも古書の流通を停滞させてはいけないと思うのです。貴重な資源でもあり文化財でもあるのですから。それが低俗なら低俗という時代を記録してある訳ですから。戦後のデカダンのカストリ雑誌(粕取り雑誌)などは年配の方なら覚えておられるでしょう。あれも今からするともっとも当時の一面を如実に物語っています。それにわたしは漫画を否定する立場にはありません。「当世の大学生は漫画を読んでいる。」と言われたころ、わたしはまだ中学生になるかならない年齢でしたから「へえ、今は大学生でも漫画を読むんだ。小学生のぼくらが読んだってちっとも変じゃない。」と漫画をよく読みました。今でも読んでいますし子供との会話のネタにもなっているのです。東大の解剖学の養老孟司先生も書いています。「大学生だろうと東大生だろうと漫画は読む。大学の先生であるわたしも大好きで読んでいるのだから。漫画には実に低俗で子供にも大人にも読ませたくないものが多くあります。それは小説や映画でも同じでしょう。多くの優れた漫画は小説をはるかに凌駕していることはすでに常識です。昔なら小説家になったような人が、今は漫画家や漫画の原作者になっているのですから。作家として著名な賞をもらいながら、漫画の原作の方に力をいれている人もいます。小説文芸誌の売上がせいぜい月に数万部。「少年ジャンプ」という週刊漫画雑誌が一誌で700万部。表現者の欲求として漫画がいかに魅力的であるかは一目瞭然でしょう。今の日本の多くの出版社は漫画による利益を、少しも売れない学術的に貴重な出版物発行に回していることもよく知っています。漫画が日本の出版文化を経済的に支えている面は看過できません。今の日本から世界に発信できる文化は漫画やアニメーションだけと言っても過言ではない状況なのです。お隣の韓国も漫画を重要な輸出文化としてお堅い政府が認めたと新聞に出ていました。今度出掛けた新しいスタイルの古本屋がそれなりに出版文化財の保護をしていることは貴重です。それにしてもあの明るすぎる雰囲気はとても書物の山の中から渇望の古本を探す喜びを感じさせてはくれないようですが、これは中年の懐古趣味なのかも知れません。わたしは子供が漫画を物色している間に、懐かしい「二十四の瞳」と「トルストイ民話集」を購入しました。