息子がUCバークレーの大学生になり、去年の秋から寮生活を始めた。トイレを借りようと思ってホールに出ると、レストルームのサインが目に留まった。中で分かれているのね」と合点した。すると、折よく女性がドアから出てきたので、私は安心して中に入った。目に入ったのが正面の鏡の前に立っている男性だ。腰にタオルを巻き、上半身はハダカ。「アレッ、やっぱり間違えた!」と慌てて出ようとして、ふと横の人を見ると、こちらは女性。タペタとローションなんぞを顔に塗っている。「ありゃまぁ、本当に共同のトイレなんだわ...」。私の驚きはひとしおだったが、息子に聞いてみると「うん。初めはねびっくりしたけど、もう慣れた...」。言えば、さっき見た人達も、皆が全く平気な顔していた。「一緒に寮生活をしていると、皆が家族みたいなものだから」と息子の言葉。確かに、「ハーイ、○○○!」と誰もがとても親しげで、アットホームな雰囲気には違いない。