アジアなどの2年4ヶ月半の旅。Tuesdayパキスタンへ向かいます。国境までは昨日来ていたので、迷うことなく到着します。出入国手続きではインド側のポリスチェックで賄賂の要求があるとも聞きましたが、全く問題なく通過できました。これでインドを去り、パキスタン入国です。パキスタンには7年前に入国直前までいきながら、911NYテロの影響により旅をすることができなかった苦い記憶があります。7年越しの入国となり、喜びもひとしおです。国境からラホール行きのバスに乗り込みます。バスは真ん中に仕切りがあり、前部が女性用、後部が男性用と分けられています。街中には女の人の姿をあまり見かけません。イスラムの世界にやって来たという実感が湧きます。ラホールの駅前には1時間ほどで到着します。そこでバスを乗り換え、「リーガルインターネットイン」という宿に向かいます。ここは数年前にあらわれたラホールの救世主的宿なのです。それまではラホールにはどろぼう宿ばかりで安心して泊まれる宿がほとんどなかったのです。夜中に寝ていると天井板が開いたり、タンスが動いてその後ろに隠されていた壁に開いた穴から泥棒が入ってくるというような噂話が旅人の間でまことしやかに語られていたのです。そのためラホールに泊まらず通過してしまうといった旅人も多かったようです。恐ろしいことに入ってくるのは泥棒ではなく、屈強なホモの男たちというバリエーションの話もあったのです。そんな町に安心して泊まれる宿としてさっそうと登場したのが「リーガル〜」なのです。設備などは良くないのですが、尻の穴を痛くすることを考えれば、そんなことに文句は言えないでしょう。いや〜もてる男ってのはいろいろと心配事も多く大変であります。Thursdayラホールにはあまり観光する所がないのですが、その中でもハイライトとも言うべき催しが木曜日の晩に行われるスーフィーダンスです。スーフィズムとはイスラム神秘主義のことで、神の愛、神との合一を強調する独特の哲学を持っています。その神との合一を目指すための手段として行われるもののひとつがスーフィーダンスなのです。これはトルコやエジプトなどでも行われており、僕は昔一度エジプトで見たことがあります。その時は、スカートのような衣装を着たおっちゃんが、30分以上もくるくるとバレリーナのように回り続けるとうようななかなか人間離れした見ごたえのあるものでした。パキスタンのものはどうなのでしょうか。夜9時頃、宿に泊まっている10数名のツーリストと共に、宿の従業員の案内でオートリクシャーに乗り会場へ向かいます。狭い路地に面した会場は、思っていたよりも小さく10m四方ぐらいでしょうか。そこはぎっしりとたくさんの人で埋め尽くされています。ただでさえ気温が高いのに、さらに暑苦しさが増します。待っていると10時頃に太鼓を持った二人の兄ちゃんが登場します。細いばちを両手に持ち叩き始めます。周りに座っている男たちは、マリファナを吸い、その音にあわせ小刻みに体を揺らします。興に乗ってくると頭を大きく振り始める人もいます。ダンスと名がつくものの踊りを踊る人はいません。太鼓のリズムにあわせて体を揺らし続けるだけです。見ている僕にとってはそんなにおもしろと思うようなものではありません。パキスタン版トランスパーティーといったところでしょうか。娯楽がなさそうなパキスタン。週一度の男たちのお楽しみといったところでしょうか。Fridayラホールはかなり暑いです。夜でも30度を下回ることはなく、昼は40度近くになっているんではないでしょうか。食欲もなくなってくるのですが、嬉しいことに宿の近くに美味しいアイスクリーム屋があるのです。20種類くらいのアイスクリームがあり4スクープで40ルピー(約55円)といったお値段。この店にきて4種類の味を選び、それをスプーンですくってその冷たさ甘さをじんわりと感じながら食べるというのが、この暑いラホールでの至福のひと時であります。わたくし、冷たいもの、甘いもの、大好きであります。嬉しいことに?このアイスクリーム屋の客は全員男性です。髭をたくわえたむさ苦しいおっさんどもが、みんなでアイスクリームをほお張る光景はなかなか微笑ましいものがあります。この店は女性は入店できないようです。甘いものと言えば女性という概念の強い日本ではとても考えられないことです。僕は、そんな日本で今まで何度も悔しい思いをしてきました。僕はアルコールも飲みますが、甘いものも大好きです。パフェなんかも大好き。アイスクリーム、生クリーム、果物などが奏でる豊かなハーモニー。なんて心浮き立つ魅力的な食べ物なんでしょう。これを男が食おうとする時、日本はなんて心の狭い国となるのか。男一人ではパフェ専門店にはとてもじゃないけど入れないし、普通の喫茶店でもパフェを注文することの難しさ。男がひとりでパフェを食べてはいけないという規則があるわけではありません。そこには厳然たる暗黙の社会のルールといったものが存在することを否定することはできません。カラフルなさまざまなパフェのサンプルが並んだショーケースのある華やかな店の前を何度悔しい思いをして通り過ぎたことでしょう。僕はパフェをもっと気軽にもっとどうどうと何も後ろめたい気持ちなしで食いたいんだ〜!!とそんな思いをある女の子に話したところ、確かにそうだけれど女の子はひとりでは吉野家や立ち食いソバ屋には入りにくいのよと言われました。言われれば、た、たしかに....。パフェvs牛丼・立ち食いソバ。どっちを取るべきなのか。難しい問題であります。はやく日本にも自由で平等な社会が訪れることを祈るのみです。あぁ、パフェ....。Saturday宿の人にラホール郊外でフェスティバルがあるが行かないかと誘われます。なにやらスーフィーダンスのようなものが行われるらしい。機会だから参加してみることにします。夕方の3時半頃、同じ宿に泊まっている10名ほどの人と、案内の宿の人に連れられ、そのフェスティバルが開かれるという場所に向かいます。オートリクシャーに乗ること15分ほど、着いたのかと思うとそこはバスターミナル。そこでバスに乗らされます。こんなに遠いとは思わなかった。バスを降りるとそこは大勢の人で賑わっています。食べ物や雑貨を売る屋台もたくさん並んでいます。サーカスのテントのようなものも見えます。おぉ、なんかいい感じじゃないですか。よし、楽しむかっと思うと、案内人の宿の人は、そこを通り過ぎどんどん先へと進んでいきます。辺りは普通の住宅街になり、先ほどの喧騒が嘘のような静けさです。あれ、さっきの場所じゃなかったのか。どこに行くのだろうと思っていると、一軒の家に連れ込まれます。案内人の彼の家みたいです。僕らは部屋に通され、ジュースやスイカをご馳走になります。パキスタンでは有名な選手だという彼のお兄さんの写真などを見せられます。う〜ん、好意でしてくれるのはありがたいのですが、筋肉ムキムキの男の写真をみせられてもねぇ。フェスティバルに行こうとせず、みんななんとなくそわそわしてきます。本当に行くのか?そして、まだまだ出発しそうにない案内人に催促し、いよいよ出発することになります。連れて行かれた場所はやはりさっきバスを降りた場所でありました。あの家はなんだったのであろうか。僕らはさらに店が両側にぎっしりと並ぶ細い路地を通って、奥へと進んでいきます。するとさらに人ごみの多い広場に到着しました。そこには小さな観覧車や、小さなジェットコースターなどがあります。ステージもあり、そこでは女の人が踊っています。肩を露出させたかなりセクシーな衣装を着ています。いいじゃありませんか。パキスタン人のおっちゃんがステージ前に群がっています。あれ〜でもイスラムの国パキスタンでこんなことが許されるのか?よ〜く、よ〜く、その女の人を見てみます。