水戸黄門のテーマ曲が浮かんできた。♪人生楽ありゃ苦もあるさ。最後の曲がり角を過ぎ、17時過ぎにやっとのことで西別岳山小屋にたどり着いた。ログハウス風の立派な山小屋である。管理人さんがいると聞いていたが、無人だ。ノートに住所と名前を記入し、お邪魔する。リビングルーム(?)には薪ストーブがあり、天井からはランプのシャンデリアが。2階にマットレスと毛布が用意されている。寝袋は使わなくても済みそうだ。ノートを見ると前日(土曜日)は10人ほどの団体と3人のパーティーが泊まったらしい。3人パーティーは高齢のご夫婦と30代の息子さん。牧場のノートにも名前があったからKIRAWAYをスルーハイクしたのだろう。疲れ果てて何もする気がしないが、寝具だけはセットしておく。外に出てベンチに腰を下ろし、夕暮れ時の野鳥の鳴き声を聞きながらスキットルのウイスキーを飲む。