あんたのおかんだって、胸中では今でもおんなじことを思っているに違いないぞ。「ちょっと田んぼの様子を見に行って来る」てなタイプの代表者ではないか。伜の奴にも軽くいなされ、むっとしたわけなんだが、そんなんはいつものことなので、まあいい。こないだ帰ったときには言い忘れたけど、俺、今月アタマからもいっこバイト先増やしてん」という報告である。゙ーっ???!!!受話器を握ったまま、思わず尻餅をつきそうになった。彼の大学は、彼にぴったり合ったところで(高校も同様だった)、親としちゃ感謝の日々だ。家庭教師としての需要はあまりないだろう。大胆にもその筋の派遣会社に飛び込んで面接を受け、何故だか採用されたそう。中一男子の生徒さん・お母さまに“センセー”と呼んで頂く身となりほぼ一ヶ月。「何がわからんかもわからんまんま学校で50分×6時間座っとるなんて拷問や。そんな辛さから脱け出して欲しいねん。小学校低学年に遡ってきっちりやっとるよ」と、ぽつり。責任は重大、冒頭の心配症に拍車がかかる。伜自らが望んで背負ったこと。あれこれ訊くのはやめた。「とーちゃん似の息子で良かった」ということである。金曜夜、おっさんが言う。「あんた、ずーっとどこへも出かけてへんかったもんなあ。予約の電話を入れたとのこと。いやいや、申し訳ないのはしょっちゅうへなへな寝込むこっちのほうでごぜえますだよ。このひとにはほんとビンボくじ引かせちゃったな...えらく気が咎める。しおらしげなふりをし乍らも、腹のどっかではぺろり舌を出してるようなところのあるクソ婆、うきうき手抜きメイクをし、朝もはよからクルマに乗り込む。目的地は奥伊勢、三重と奈良の県境に近い山の中だ。途中少し迷ったが、鮮やかな新緑を眺め、こっちやろか、あれまあ、やっぱり間違っとるわー、などとげらげら引き返したりするのもそれはそれでまた愉しい。ここは、あまご料理を頂けるお店である。鮎や岩魚の味は知っているが、あまごは未食。感じのいい、あたたかな笑顔のお母さんが、離れの素朴な個室に案内して下さった。本当に静かな山の中に在り、まずは空気そのものが美味しく感じられる。そばを流れる清い川のせせらぎも心地良い。人目が気になる小心者なのでこれまで外食の料理写真って撮ったことはなかったのだが、ここなら遠慮なくカメラを向けることができる。奮発して@4,200円のコースで。初めにあまごの甘露煮と季節の山野菜の煮物が運ばれて来た。甘露煮は実に柔らかく、頭からしっぽまで丸ごと食べられる。くどさのない味付けに感動。煮物も滋味豊かないいお味。赤い斑点がなまめかしい、きれいな魚だ。自分たちでじっくり焼くわけなのだが、まだぴちぴちと動いている。「きゃー、かわいそう」などとはぜってー言わん。人間は、他の生命を頂戴することでしか生きてゆけないのである。ドライバーさまはノンアルコールビールなのに...ずいぶんな厚かましさですな。「せっかくやでもう一本いっとけ」ですと。素直な性格ゆえ、しゃらりお言葉に甘えましたがね。した塩味で、これも丸ごとさくさく食べられる。