唯一残っていた柿の木も思い切って伐り倒すことにしました。昨年までは知らない間に実がなくなっていたので収穫したことはなかったのですが倒してみると穫りたい放題です。全部収穫してみたものの甘くもないので、お裾分けする訳にもいきません。薪ストーブで干し柿づくり処分するには勿体ないので、雨の降った暇な日に干し柿を作ってみることにしました。枝の切り方だけは知っていましたが、作るのは初めて!タテに剥く方がいいのかヨコがいいのか?(自分的にはヨコにクルクル回した方が効率がいいのですが・・・。)皮を剥いて2つずつ紐で結んでから、熱湯に浸します。お湯はストーブトップでグラグラに沸かしました。残った柿は輪切りにしてドライフルーツに。軒下で干すこと約3週間。タテ剥きヨコ剥きを比べてみると、やはりタテに剥いた方が形が良くなりますね。干し柿はほんと小さくなってしまいますが、中身はねっとりと甘かったです。本音をいうと柿は生も干し柿もそれ程好きではありませんが、ドライフルーツにした柿はダントツに旨いと思いました。昨シーズンの原木は、腰痛を逃げ口上に何かとサボり気味になってしまいすべての原木を割るのになんと半年も掛かってしまいました。これらの反省を踏まえ、今シーズンは雪が降る前にすべてを割りきりたいと思います。幸いにも、薪割り初日には若手の応援隊が駆けつけてくれて見る見るうちに薪が山積みされました。割って積むを繰り返していたので意図したわけではないようですが、魚の薪アートみたいになりましたね。これは暫く雨ざらしにして、薪棚に積んでいきます。風邪で寝込んで冬の作業は汗をかいたり冷えたり・・・、ゾクッときたらマズイと思いつつ・・・。ここの所、身体がなまっていたこともあって不覚にも風邪でダウン。薪割り作業は休んで、のんびりお粥でも作ってみました。最初は強火が欲しいので、針葉樹を2本追加してトップの温度を上げます。鍋は熱伝導に優れたコッパーオークポットを使用。4種類あり、それぞれ水の分量が異なるようです。今回は米1:水10の五分粥を作りました。オークポットを強火に掛け、沸騰したら米が底にくっつかないよう一度かき混ぜます。後はお湯の対流でお米が自然に巡回します。塩を少し加え、蓋をずらして弱火で(またはトリベットの上に置く)30~40分煮込みます。好みの柔らかさになったら、溶き卵を加え軽くかき混ぜます。お粥を器に盛り、シラスと小口ネギを散らして出来上がり。お腹に優しく、体も暖まりますよ。クリスマスには前回のコラムではロギをレポートしましたが、10月のちょい焚きではオーブンの温度が大して上がりませんでした。本格的なシーズンに入り、ロギはメイン暖房として活躍しています。オーブン温度も200~250°Cをキープするようになってきたので、クリスマスに向けたオーブン料理に挑戦してみました。いっても定番メニューの、骨付きもも肉のローストチキンですが・・・。骨付きの場合は余分な皮や筋を取り除き、骨に沿って切り込みを入れます。塩を全体に揉み込み、タレに漬けて冷蔵庫で2・3時間漬け込みます。生姜すりおろし小さじ1、にんにくすりおろし小さじ1オーブンシートの上に水気を切ったもも肉をのせ、オリーブオイルを塗ります。10分後、再びオリーブオイルを塗り、乱切りのじゃがいもを加えます。オーブン温度は200~210°Cをキープして、10分毎にもも肉の表面にオリーブオイルを塗ります。30~40分、竹串を刺して透明な肉汁が出れば焼き上がりです。皿に盛り付け、お好みで黒コショーを振りかけます。オリーブオイルを塗ることで、よりジューシーに仕上がりました。赤と緑でコーディネイトすると雰囲気が盛り上がりますね。次回の更新は2020年2月下旬です)このWebマガジンはファイヤーサイドが提供しています。著者プロフィール写風人syahoojin駒ヶ根市在住フリーカメラマン。2013年、南信州に中古物件を購入し、週末森暮らしを始める。アルプスの麓で3台の薪ストーブを中心とした火のある暮らしを愉しみつつ、焚き火料理やキャンプでのイベントも行う。ブログ内検索AboutUSこのサイトについて『森からの便り』は、薪ストーブを中心にカントリーライフを満喫するヒントが詰まったエッセイサイトです。アメリカの薪ストーブメーカーとして名高い「バーモントキャスティングス」の日本総代理店、ファイヤーサイドがプロデュースしています。