同色2足組|シルクとウールで重ね履きの保温効果を発揮2020/2/27カードが入る小さな小銭入れ|外出時に必要な機能をコンパクトにまとめた2020/2/26電動フルオートアンブレラ|開閉の途中で止められる、完全自動の電動傘2020/2/24ドイツ製折りたためるエルゴクラッチ【非課税品】|軽くて丈夫。さんが、また新たな鉄道旅に出た。広大な北の大地を走るJR北海道の在来線全線を、普通列車を乗り継ぎ、10日間かけて完全乗車するのだ。北見駅から旭川駅までは、快速「きたみ」。今日の一番列車は、北見駅朝10時28分発の特別快速「きたみ」だ。向けて出発したのだが、旭川駅まで行く普通列車はこれが始発である。青春18きっぷを使って一日で石北本線を走破するには、上りは2通り、下りは1通りの組み合わせしかない。秘境駅という言葉に倣っていうなら、石北本線は青春18きっぷにとっての秘境路線なのである。「きたみ」はそれなりに便利な列車である。特急が約3時間かけて走る道のりを、3時間半ほどで駆け抜けてしまう。強い雨の中、北見駅に向かう。ホームでは銀色の車体を光らせたキハ54が静かに待っていた。国鉄がJRへの置き土産として製造した車両である。古い車両の部品を極力再利用し、メンテナンスが楽なようにステンレス車体を使うという泣かせる工夫が各所に施されている。外観はお洒落なシルバーメタリックだが、あちこちに国鉄らしい頑丈な武骨さにあふれている。それでも車端部分には曲線を活かしたり、山岳路線用にエンジンを二基積んだり、JRになった後も愛されるようできる限りの工夫がされている。当時の国鉄マンの心意気を感じさせるようでうれしい車両だ。この形式のユニークなのは、車両ごとにと言っていいほどシートタイプが異なることだ。急行列車用のものと普通列車があり、製造当初から椅子のタイプは異なっていた。それが、長年使用されるうちに特急車両からの派生品が取り付けられさらに変化。「座席の形は乗ってみるまでわからない」状態になっている。ファンでもないと何号車がどんな座席配置か、区別はつかないのではなかろうか。改札口から見てみると、今日の車両は511番である。どんな車内なのか楽しみだ。シートの位置によって窓のみえ方はかなり変わる。どの車両に乗っても、基本的に特急用なみのシートなので座り心地は悪くない。後から交換した座席なので、座席と窓の位置があっていないのだ。車窓を眺めたいと思う乗客にはこれは辛い。見晴らしのよさそうな席を確保することができたので一安心。斜め向かいの席ではシートを向かい合わせにして乾杯する人の姿も。旅はこうありたいね、と思わせてくれる旅姿である。座席は確保できたけど、なかなかじっとしてはいられない。生田原を出てからは最後部に移動。常紋トンネルとスイッチバック式の常紋信号所の跡を見る。鉄道建設に当たり、強制労働の歴史が残る区間の一つだ。信号所があった時代は、そこで泊まり勤務をしていた駅員たちに怪談が絶えなかったところである。北海道の鉄道は、こういう区間が実に多い。そこで落命した人を英雄扱いするのは、歴史を曲解することに繋がってしまうかもしれない。彼らの労働があってこその完成だと思うと、やはり見えない英雄だと感じる。