シェアツイートシェアB!はてぶあとで山手234番館は、関東大震災後の1927年頃に建てられた同じ間取りの4つの住居からなる外国人向けのアパートメントハウス(共同住宅)です。関東大震災により横浜を離れた外国人に戻ってきてもらうための復興事業として、この頃、山手では外国人居留者のための住宅がいくつか建てられましたが、これもそのうちの1つです。設計は隣の「えの木てい」と同じ朝香吉蔵です。その後は、第2次世界大戦後に一時米軍による接収などを経て、昭和50年代頃までアパートメントとして使用されていましたが、平成元(1989)年に横浜市が歴史的景観の保全を目的に取得しました。その後、平成9(1997)年から保全改修工事に着工し、平成11(1999)年から現在のように一般公開されるようになりました。この建物は関東大震災直後の昭和初期に建設された外国人用の共同住宅(アパートメント)として、横浜市内に現存する数少ない遺構の一つとされています。洋風住宅に標準的な設えである上げ下げ窓や鎧戸、煙突なども簡素なかたちで採用しており、これらも震災後の意匠にはよく見られた特徴でした。一軒あたり約100m2の広さからなる3LDKの間取りは、合理的かつコンパクトで、生活空間としても使いやすく設計されています。建物脇の石畳のテラスには、たくさんのチューリップが午前中の陽光に照らされ咲いていました。これはチューリップの球根の産地の新潟で、球根育成のために不要となった花をもらって育てているようです。改修前の元の建物では各玄関から、一直線のべつべつの階段が各部屋まで2本伸びている造りでしたが、横浜市が取得した後の一般の施設利用を考慮して、現在のゆるやかな勾配の折り返し階段に改修されました。当初は現在の踊り場の位置で2階の部屋の入り口に達する作りであったことを考慮すると、いまの約2倍の急勾配の階段だったことになります。これはおそらく設計が日本人(朝香吉蔵)であったこととも、関連がありそうです。階段スペースがもったいなくて場所を節約しているかのように思われがちですが、実際には、日本家屋の場合には、柱と柱の間が1間であり、さらに柱の上に梁が載っているのが標準的な構造のため、階段の位置に梁があると2間で上がる階段の場合には、途中の梁が邪魔になってしまい支障が出るわけです。そこで無理やりに1間の間に階段を設置するような建築が多くなったと考えられています。玄関ポーチから中へ入り、1階の左手の部屋へ足を踏み入れると、そこには往時の暮らしを彷彿とさせるリビングルームの様子が再現されていました。適度に絞られた照明と、アイボリー・こげ茶・モスグリーンetc..と抑制されたトーンの色調とが相まって、たいへん居心地の良い、リラックスできる空間になっています。アームチェアが2脚置かれた窓側の反対側には、8人掛けのダイニングテーブルと壁際に置かれた大きな食器棚がゆったりと配置されています。約20畳という広い客間ならではの贅沢な空間づかいです。優美なフォルムの曲線の天井アーチが広いダイニングスペースの中で、アクセントとして効いています。ここでは本物のヴィンテージの逸品たちで構成された居住空間をつかのま味わうこともできます。肘掛椅子の後ろにあるのは、年代物の蓄音機です。今はもう壊れて音が出ないことも予想されますが、それでも居間(客間)に飾っておきたくなるような代物です。テーブル、窓枠、つづら(のように見える洋家具)と選りすぐりのアンティークたちで構成された空間は、なかなかに味わい深い世界です。客間と繋がっているキッチンの壁を隔てて、その奥の小部屋には3面鏡とキャビネットが置かれ、夫人専用の個室をイメージしたかのような家具たちで構成されています。この奥にも、もう一部屋ありますが、現在は簡易ソファーと説明パネルが置かれた休憩室のようになっています。この4区画の住居の中心部には、それぞれに窓がある中庭ふうの吹き抜けが設けられています。通気と採光はもちろん、デザイン性にも深く寄与しているようにも感じられました。通常は2階の大部分はギャラリーなどの貸し出しスペースになっています。この日も2階では1区画ぶんのスペースを充てて、トールペインティングのようなアート作品の展覧会をやっていました。この洋館の雰囲気にぴったりの作品たちが所狭しと並べられ、これもまた演出?と一瞬錯覚してしまったほど周囲とよく調和していました。山手234番館を出ると、右隣には「えの木てい(Enokitei)」という洋菓子店の建物があります。こちらの建物も山手234番館と同じ朝香吉蔵による設計で、もとは外国人向けの住宅で(山手89-6番館)あったことも同じです。こちらは一階と庭がカフェになっており、入り口から入るとすぐに洋菓子ショップの2階へと続く階段があります。上ってみると、山手234番館の「改修前」と同じ「急勾配」の階段のつくりで、当時からの状態のまま、いまも使われているようでした。一階のカフェは、当時の建物をそのまま利用しているため、このようにアンティーク。女性にはとくにこの雰囲気が人気なのもあり、平日にもかかわらずこの日も満席でした。人気メニューのひとつ「桜のティラミス」とコーヒーのセットです。桜の色と香りだけではなく、朝香氏の西洋館が醸し出すアンティークな匂いにも酔ったひとときでした。<京都府京都市>「京都」には桜の名所がたくさんあり、花のころは大勢の人出で賑わいます。【再編集】歩きながら見る桜。大横川の桜は名所となった。machi-tabi.jp。