確かにそれは彼女から放たれていた。幼子のように泣きじゃくる彼女から。正体不明の激痛が、私の胸を締め付ける。気づけば私は走り出し、異常な部長に駆け寄っていた。捻りも何もない陳腐な問いかけ。対して、部長は驚愕の台詞を返す。目の前の景色がぐにゃりと歪む。して、私の一生を狂わせる数時間が始まった。--------------------------------------------------------「え、えと。「えと...しらない。刹那、全身の血が沸騰したような錯覚に陥る。脳を支配する感情は怒り。『ふざけないでください』なんて言葉が喉元までせり上げてくる。口にせずに済んだのは、部長の目があまりに異常だったから。開かれた大きな瞳は、どろりと黒く濁っていて、なのに不自然な幼さを伴っている。この部長はどこかおかしいと。「え、と......おねえちゃん。いなくなってたの」たどたどしく告げる部長の瞳から、また大粒の涙が零れる。質問に対する回答は持ち合わせていた。部長の両親は3年前に離婚している。どちらからも捨てられて、部長はずっと一人暮らしだ。居場所すらわからない。両親なんて居るはずないのだ。それとも、もしかして戻って来たのだろうか。そのせいで部長は酷く傷ついて。気を違ってしまったのだろうか。気を違う、狂う、精神、病気。酷く失礼な連想が、私に一つの仮定をもたらす。今の部長の状態に合致する症状。して、つまり、今の部長は。「幼児、退行......してる?」まさかあの部長が。私はあわててかぶりを振った。かっこよくて頼れる無敵の先輩。裏で一人震えていた事を、私はもう知っている。「......ええと、ごめんね。「ちょっと変な事聞くけど。指を曲げて見せる部長のしぐさは、まさに幼児そのものだった。今の部長は、何らかの理由で退行している。「おとうさんも、おかあさんも、いなくて。部長は身体を震わせながら、自らの身体を両腕でかき抱く。今部長が抱いている感情は痛い程理解できた。私が家を飛び出したそれとまるで同じだったから。