畑江の森の木り香さんの家の近くに1本ある。ミズキは、小正月の団子差しの木で、小正月が近づくと雪の中、山へ木を取りに行く。冬の枝は、赤みを帯びて横に広がって、その先々に紅白の団子を刺し、せんべいをぶら下げたりして賑やかに神棚のある茶の間いっぱいに飾り立てる。この木の特長は、枝が水平に伸びて、花が咲くと、段々に見えることである。花は白く、初夏の緑の中で目立っているが、いこいの森には見当たらない。これによく似た木で、クマノミズキがある。コナラの実は鉄砲玉のようだが、クヌギの実は丸くて少し大きい。カムトムシが樹液を求めて集まってくる。シイタケの原木となる。常緑の高木で、暖かい地方にあったのだが、温暖化の影響で近年見られるようになってきた。ソヨゴ、ウラジロガシ、シロダモなどもそうである。いこいの森の雑木林の下にある灌木の一つで、繁殖力が強い。葉が細かく、常緑で庭木にもされている。材は強く、そろばん玉や印鑑材用になるのだという。神棚に活ける常緑樹で、サカキの代わりにヒサカキを使う。北海道や本州の日本海側に多い。これが繁って視界が悪くなって、切っても切ってもまた伸びてくるといった、やっかいな木である。赤い実は美しいが、小さな花もよく見ると美しい。ナツヅタが紅葉して葉が散るのに対して、冬も常緑のままなので、フユヅタともいう。最初、この森へ来ての第一印象は、高い雑木に絡まっているツタ類の多さだった。それに枯れかかっている木の多いこと。何とか早く、そのツタ類の原始の呪縛から解き放してやりたくて、ナタとノコギリを持って、ツタの根元を切り、張り付いた根をはがしていった。川伝いに半分ほど行って、振り返って、自分のやっていることが果たして正しいのだろうかと疑問が起こってきた。それほどツタのことを知っているわけでもない。続きそうな仕事に疲れもあって、なんとなくこれから切ろうとするツタの絡まる立木を眺めていた。すると、そこに違ったツタがあって、はっとした。隣の薬草園に行って、テイカズラの元に立って眺めてみると、やはりそれはテイカズラである。藤原定家いわれの白い花が咲く。その時切り残したツタの木は、夏の初め、新緑の林の中に、純白の花をつけて、高い木から滝のようになって落ちている。ヤマザクラの花とほぼ同じ頃、山の森のあちこちから咲いてくる。里山の杉林の中から姿を現して、こんなところにコブシの花がと思わせる印象的な花の木で、コブシの木は、サクラのように林にならないで単独な木で生えていることが多い。畑江の森の木り香さんの家の近くに1本、いこいの森の薪小屋の近くに1本ある。冬の初め、枝先には翌年の花が膨らんでいる。白い花が咲き、その花の多い少ないによって、作物の出来不出来を占う。宮沢賢治に「マグノリアの木」という作品があって、静養ではマグノリアというらしい赤ん坊の握り拳がコブシの実に似ているので、日本ではコブシと名がついたそうだ。大きな葉は、街の市場に行くと、乾かしたホオの葉がぶら下がっていて、油揚げや干物の魚など、さまざまな物を包んでくれた。山元の農家には、屋敷近くにホオノキがあって、田植えの忙しいときには、あにぎりや魚を包んで、畦道で食べた。香りがよくて、野の味というのだろう。ホオの花は、車座につく葉の中心に、こぶし大の白い花がぽっかりと上を向いて開いている。下から見てもわからないので、離れて横から見ると始めて見つけられるほどなのだ。ホオノキは成長が早く、大木になって、材は素性がよく、狂いがないので、俎板や製図板などに使われてきた。ホオやコブシなどのモクレン科の木であるハンテンボクは、北米原産で、明治時代に日本に入ってきた。公園などに植えられたが、母校の農林学校にもあり、種をもらってきて、苗を山に植えたことがある。上京して上野の博物館前の大きな木に圧倒された。いこいの森の入り口近くにあるその木にも同じような感慨を持った。木は、秋取清水へ行く道の入り口にあって、藪の中にあるただの大木としか見えなかった。太い幹にツタが巻き、クズが下枝に絡まっていたので、それらを切り払ってやると、たしか記憶にあったハンテンボクだとわかったのである。その木の下を通って、県道沿いの荒れ地の中に、小道を作って、畑江の森をつくろうとしていた。初めの春、県道脇にシバザクラを植え、ハンテンボクの下の藪を切り払って畑にして、ヒマワリとコスモスの種をまいた。荒れ地には、キクイモの花が咲いた。オオウバユリの花が咲いた。桑の木が残っているのを見ると、開拓地の畑の跡であったことがわかる。昭和21年に入植して、その頃、記念のために植えられたとすると、ハンテンボクは70年は経っていることになる。いま、ハンテンボクは公園樹や街路樹として、そんなに珍しいものではないが、20年代では珍しかったはずだ。この新しい木が希望の木だった気がする。ハンテンボクは、葉の形が半纏に似ているのでつけられた名前。花は、淡緑黄色で基部がオレンジ色を帯びる。茂った葉に隠れたように咲くので、うっかりすると見過ごしてしまう。