テキスト孔子が考えた儒教は、当時いろいろな考え方、やり方がある中で勝ち残っていく。儒教が強かったのはどんな点なのか。儒教は中国社会でどのような役割を果たしているのか。現代の中国にも引き継がれている儒教の考え方について解説する。今日は中国、そして儒教についてお話ししましょう。中国には、儒教の他に道教や仏教もあるわけですが、やはり、その中では何といっても儒教が一番大事です。昔は儒学といい、儒学が中国をつくった、あるいは中国が儒学をつくった、どっちともいえるのですが、中国の本質に関わるのが儒学だと、このようにいえると思います。儒学についてですが、昔、孔子という人がいて、その孔子が元祖ですから、孔子がどういう人だったかということを少しお話ししましょう。それから、儒学が中国社会でどういう役割を果たすのかということをお話しします。●時代は周王朝から春秋戦国時代へ最初に、孔子という人についてですが、実在した歴史上の人物で2500年ほど前にいたのではないかと思われます。当時は春秋戦国時代になりかかる頃です。その頃、周という王朝があったのですが、その末期です。周は中国の3つ目の統一王朝で、周の前に夏(か)、次に殷(いん)という国がありました。殷は中国では「いん」といわず、商(しょう)という国になります。3つ目の王朝が周です。その周ですが、はじめは調子が良かったのが、だんだんだんだん盛り下がって、各地に王様のような人々、諸侯という人が出てきました。日本の戦国時代と似ているわけですが、天下統一をうかがって戦争するという時代になっていったわけです。した時代になりかかっていた頃のことです。●青銅器から鉄器への転換が社会変化をもたらしたではなぜ、周の王朝の調子が悪くなり、各地に諸侯が出てきたのか。一言でいうと、戦争の仕方が変わったからです。周は青銅器時代にできた国で、刀とか甲冑とか、いろいろなものを全て青銅で造っていたのです。青銅は銅とスズの合金で、どちらも非常に希少な金属で値段が高いため、皆に行き渡らない。そこで、ごく一部の人が青銅(ブロンズ)で武装して、大体戦車という馬に引かせる車に乗って、平らな場所を走り回ります。これがすごく戦闘力があり、歩兵はやられてしまいます。歩兵はスピードが遅いので、ほとんど意味がなく、ごく一部の武装した人間が軍事力を独占し、ついでに政治力も握ることになります。これが青銅器時代なのですが、こうして出来上がる社会が貴族制になります。ところが、だんだんと鉄が普及していきました。鉄は青銅に比べて安く、量がたくさんある。そこで、歩兵全員に鉄製の武器や甲冑が行き渡るようになります。武器だけではなく、農機具も作ったので、農業の革新が起こります。農業生産物が増えると、人口が増えます。人口がたくさん増えると、どうなるか。鉄製の武器で武装して戦車に対抗できるかということで、集団戦法を編み出します。して戦車や騎馬隊をはねのけるぐらいの軍事力を発揮します。このようなことが古代ギリシャでも起こりましたし、エジプトでも、メソポタミアでも社会の変化が起こったのですが、中国でも起こったのです。●孔子は有能な人材を登用するためのシステムをつくったこうした軍事的な革新が起こると、政府の方でも変化が起こりました。今まで貴族が政治をしていたのですが、能力がある人を抜てきして政府職員にしようという動きが起こるのです。孔子はその流れに乗ります。