アジアなどの2年4ヶ月半の旅。Wednesdayマイアミからジャマイカの首都キングストンに飛行機でやってきました。実は、ジャマイカを旅するのを少しびびっているのです。言うのも、ジャマイカはすごく治安が悪いという噂を聞いていたからです。ガイドブックを読んでも、町間の移動も飛行機やタクシーの使用を前提として書いてあり、公共のバスの乗り方などは全く載っていないのです。バスに乗れないほど危険なのか?とりあえず空港から市内にある宿まで向かわなければならないのだが、もちろんバスでの行き方はガイドブックには書いていない。大きな荷物を持っているし、宿の場所もはっきりとは分からないので、30ドルも払いタクシーに乗ります。高いが、やはり安全第一です。宿は、日本人が経営するところ。日本人経営、もしくは現地人経営だが宿泊客はほとんど日本人という「日本人宿」というものがあります。そこには、みんながその国、及び周辺国の情報を書き込んだ「情報ノート」なるものがあり、また直に旅人同士話をすることによってさまざまな情報を得ることができます。いらなくなったガイドブックの類もあるので、それを読んだりコピーすることもできます。何の情報を持たずにその国に着いたとしても、とりあえずその宿に到着すればなんとかなるという有難い場所なんです。いった宿には、日本の本やマンガがたくさん置いてあることも多く、日本語が恋しくなった旅人にとって心休まる場所でもあります。そのため数多くのバックパッカーが、情報と癒しを求め集まってくるのです。ここキングストンの宿もそうした日本人宿なんですが、他の宿とは少し趣きが違います。それは、バックパッカーがほとんどいないと言うことなんです。中南米を旅する人でも、ジャマイカに立ち寄る人は少ないからです。言うのも、ここに来るためには飛行機を利用しなければならなくお金がかかる上に、物価も高いので滞在費もかかる。そこまでして来たとしても、それに見合うほどの観光する場所はほとんどなく、治安も悪いときている。いうことで、バックパッカーは敬遠することになるのです。それでは、いったい誰が来ているのか。それは、レゲエなどの音楽、踊りの好きな人なのです。そのような人が、ジャマイカだけを目的に日本から来ているのです。そのような人たちは、旅というものには興味がほとんどなく、話をしていると異次元の世界に来たような気持ちになります。ちなみに、僕が宿に着いた時に滞在していたのは、僕のような世界を旅する旅人は若い男の子が一人だけで、残り10人は全員普通(?)の女の子たち。みんな化粧道具や衣装をいっぱい詰め込んだスーツケースを2個持ってきているような子ばかりです。こんな化粧もばっちりでおしゃれしている日本人の女の子を見たのは、いつ以来でしょう。日本を出発して以来でしょうねぇ。それにしても、こういう子らが普通に来ているということは、治安もそれ程悪くないのかな。夜、バックパッカーの男の子と話をしていて、キングストンの治安の話になりました。「やっぱりここ危ないのかな?」と訊きました。すると、その彼は、「実は....」と言って語り始めました。昨晩外に遊びに行ったらしいのですが、その帰り女の子二人と宿に向かって歩いていたら、なんと宿から200mほど離れた場所で拳銃強盗に遭ったって....。Thursdayキングストンでは、あまり観光する所はありません。観光名所って言っても、ボブマーリー博物館くらいのもんでしょうか。何をするのかといいますと、ずばり、夜遊びです。夜遊びといっても、男性諸君が期待するようなお遊びではなく、ここでは音楽です。毎晩、市内のあちこちでクラブイベントが開かれているのです。日本のような屋内のクラブもあるのですが、ここで熱いのは屋外で開催されるもの。僕は、日本ではクラブなんてほとんど行ったことはないのですが、ここに来て行かなければ何をしに来たのか分からないってもんです。開催される場所は、曜日によって違います。今日は、宿から歩いて10分くらいの場所です。夜11時、同じ宿の人10名くらいで一緒に向かいます。女の子たちの格好、化粧はさらにパワーアップ。気合入りまくってます。その点、自分の格好のみすぼらしいことといったら....。僕は、まだ男なんでいいでしょうが、ここに間違って女の子のバックパッカーが来てしまったら、かなり辛いと思いますね。会場に着き、男だけ入場料を払います。