6月25日(火)より、発売を開始する。2,900万台以上が生産されている世界的ベストセラーのFF車。日本においても、1988年に統計を開始して以来25年間、ゴルフシリーズとして販売台数ナンバー1をキープするなど、最も親しみやすい輸入車のひとつだ。その完成度の高さは圧倒的。次世代のゴルフのみとも言われるほどだ。ゴルフ7は、今までにないMOBと呼ばれるフォルクスワーゲンの新しいモジュール戦略の第一弾となっている。マトリックスと呼ばれ、ブランドや車両のクラスを超えて、様々な車両コンポーネントを標準化する技術。低コストで、多品種生産でき、よりリーズナブルな価格のクルマが手に入るという利点がある戦略だ。エンジンや高剛性ボディ、サスペンションだけでなく、エアコンやインフォテイメントシステムにいたるまで新世代モジュールとしてゼロから開発された。そのため、機能と性能を格段に向上しながら、プレミアムカーに匹敵する内外装品質、クラス最高の安全装備、大幅な軽量化と燃費の向上に成功しているという。ゴルフ7のボディサイズは、全長4,265x全幅1,800x全高1,460(mm)となっていて、先代ゴルフ6が全長4210×全幅1790×全高1485(mm)なので、全高が低くなった以外はわずかに大きくなっている。安全性の向上など、ボディサイズを大きくしなくてはならない要因は多々あるものの、それこそボディサイズを小さくしながら安全性や居住性をアップさせるというのが技術の見せ所なのではないだろうか。日本でも人気だったゴルフ2のボディサイズが全長4050×全幅1665×全高1415(mm)なので、徐々に大きくなってきたことが分かる。デザインは、いつものようにあまり変化していないように見える。水平基調のグリルに太いCピラーなど、しっかりと歴代ゴルフに敬意を表し伝統を継承している。先代から大きく変えることが大きな目的となっているクルマとは明確に違う。長年に渡り愛されるクルマとなるのだろう。インパネまわりも、恐ろしいほどに機能的だ。機能系部分は、ドライバー側に傾斜させたデザインを採用。これは、フォルクスワーゲン車初となるデザインだ。ゴルフ7に搭載されるエンジンは2タイプ。TSIエンジンは、よりコンパクトになり、従来のSOHCからDOHCへ変更された。最大トルク175Nmは変更無いが、最大トルクの発生回転数は従来より低い1,400rpmからとなった。TSIエンジンは、従来のターボ+スーパーチャージャーのツインチャージャーからシングルチャージャーに変更。新たに気筒休止システム、アクティブシリンダーマネジメントシステム(ACT)を搭載し大幅な低燃費化。最大トルクは、先代モデルの240Nmを上回る250Nm/1,500-3,500rpmをアウトプットする。ゴルフ7は、ゴルフTSIトレンドラインマイスターエディションの19.0km/Lから、ゴルフとして過去最高の21.0km/L(JC08モード)を達成した。ハイラインの燃費も19.9km/Lという低燃費を達成。ゴルフ7は、エコカー減税100%(免税)を達成し、顧客に大きなメリットを提示できた。減税分という部分では、ついにハイブリッド車に追いついたことになる。ゴルフ7には、多くの安全装備が標準装備されている。従来からの横滑り防止装置ESP、フロントエアバッグ(運転席/助手席)、ニーエアバッグ、サイドエアバッグ(前席/後席)、カーテンエアバッグ等に加え、数々の先進安全装備がプラスされている。Plus」は、ミリ波レーダーで前車との車間距離を検知し、衝突の危険が予測される際には警告音を発し、ドライバーが回避操作を行わない場合には自動で車両を減速させて衝突被害を軽減するプリクラッシュブレーキシステムだ。シティエマージェンシーブレーキは、時速30km/h未満で走行中の場合、前方車両との衝突の危険がある場合、自動的にブレーキを作動させ、危険を回避、あるいは追突の被害を軽減。プロアクティブ・オキュパント・プロテクションは、ESPの介入など、事故の可能性が高いとシステムが検知した場合、シートベルトのテンションを高めると共にウインドーを閉じ、エアバッグの効果が最大限発揮できるように準備する。10km/h以下になるまで減速させる。System”は、ドライバーのステアリング操作や角度をモニタリングし、疲労や眠気による急なステアリング操作などを検知して警告音と警告表示で休憩を促す。アダプティブクルーズコントロール“ACC”(全車速追従機能付)は、クルーズコントロールにミリ波レーダーを組み合わせ、設定速度を上限に自動で加減速を行い、一定の車間距離を維持することにより、長距離走行でのドライバーの負担を大幅に減らします。コンフォートライン、TSIハイラインに標準装備。トレンドラインはオプション。視し、ドライバーの意図しない車線逸脱に対し自動でステアリングの補正を行う。ハイラインに標準装備。)これらの先進予防安全装備が新たに投入されているのに、エントリーモデルであるトレンドラインの価格は249万円と据え置き。ジャパンの努力なのかは不明だが、よりよいクルマがリーズナブルな価格で買えることは素晴らしいことだ。ゴルフのライバルとなる国産車は、安全装備面だけでなく、価格面や燃費でも差を付けれた。ゴルフ7にも難点がある。最先端ともいえる気筒休止システムを搭載したモデルであるハイラインが1グレードしかなく、高いレベルの安全装備などが標準となっているものの、トレンドラインより50万円も高価になっている。デビュー初期は、高いグレードから売れるので、ここでシッカリと収益を上げるという考え方は商売の鉄則だが、1.4Lエンジン搭載したモデルのエントリーモデルがあってもいいと思う。ゴルフ7のグレード選びは、どれを選んでも損がないので安心だ。エントリーモデルのトレンドラインでも、十分な装備とパフォーマンスをもつ。ゴージャスな装備を求めるのなら、コンフォートラインとなる。走りの質を求めるのなら、ハイラインがオススメ。このハイラインだけが、リヤサスがスタビライザー付きの4リンクとなっていて、トレーリングアームの他の2グレードとは明確に違うフットワークをもつ。スタイルに走り、装備とスキ無しの完成度を誇るコンパクトSUV。