あなたを愛してくれる人は、今後必ず現れます。あなたが人を思いやることの大切さに気づいたら。瑠華の言葉に女はとうとう、わっ!と大声を挙げて泣き出し、しゃくりあげながらも瑠華を抱きしめ返した。「―――あたしのように」と言う言葉は、女の泣き声で裕二と綾子には聞こえなかったろうが俺の耳元にははっきりと届いた。瑠華はまたもこの女に自分を重ねたんだろう。本当はマックスに愛され続けたかった。瑠華がマックスに対して思いやりに欠けていた、とは思わない。短い夢はあっという間に終わり、やがて目覚める。その後に待っていたのは温度のない現実。俺、と言う夢を―――けれど俺は夢を夢で終わらせるつもりはない。瑠華が目覚めたとき、そこはおとぎ話のような世界で満ち溢れさせていたい。涙が引っ込むと、瑠華の支えもありゆっくりと立ち上がった。何をするのか一瞬身構えたが、女は大人しくバッグを手に取り、きちんと腰を折って「ご迷惑を―――おかけしました。申し訳ございません」と一礼して、静かに立ち去っていった。後に残された俺たち四人。微妙な空気は払拭できていないが、これで一件落着??と、思いきやグスッ......どこからか鼻を啜る声が聞こえてきて、誰かが瑠華の言葉に感化されて泣いていることに気づいた。裕二!!お前かよ!!裕二は目元に手を当てひたすら感心したように瑠華に熱い視線を送っている。おい!裕二ぃ!!瑠華は俺の女だ!!そんなむさくるしい視線送ってンじゃねぇ!!P.530と、まぁ瑠華のおかげで何とか警察も救急車の御厄介にもならずに済んだから良かったが。何で私に相談してくれなかったの。それに啓人、やっぱり私を騙してたのね。柏木さんもグルになって。信じられない」と、今度は別問題が勃発!綾子が額に手をやり目を吊り上げてる。当然と言えば当然だよな。結果、綾子を騙す形になったわけだから。「......ごめんなさい」いくら俺と裕二から頼み込まれたからって、結局引き受けた責任を感じているのだろう。瑠華が目を伏せ眉を寄せている。瑠華が“グル”と言うことは断じて違う。「言っておくが...」と言い掛けた言葉を力強い裕二の言葉が遮った。「違う!柏木さんは、俺が無理やり頼み込んで協力してもらっただけなんだ。柏木さんは、最初から綾子に全部話すことを提案してた。綾子が目をまばたきさせて裕二と、項垂れている瑠華を交互に見やっている。瑠華は唇を引き結びただ黙っている。何を言ってもいい訳のように捉えられるだろうと思っているのだろう。俺は瑠華から日本で親しい“女友達”と言う人間を聞いたことがない。この国に来て気を許せる同性が綾子だった―――そこには俺へ抱いた種類とは違うが確かに“愛”と言う繋がりがあった。責任感の強い瑠華が、その唯一の存在である綾子を『裏切った』と思っているのだろう。俺はまだしゃがみ込んでいる瑠華の腕を取りゆっくりと立たせた。「瑠華は最初から最後まで乗り気じゃなかった」俺が言うと、またも裕二が俺の言葉を追いかけるように被せた。「綾子を守りたい―――って言ったけど、俺本当は過去の女を清算できなかった俺のことを知られると、綾子に嫌われると思った。自分の保身で、柏木さんと啓人を巻き込んだんだ。柏木さんの言う通り、俺はクズ男だよ。そんなリスクを背負ってまで、俺が必要だと言うのなら着いてきてほしい。『要らない』と言うのなら、それに応じる。俺は綾子が大事なんだ」P.531裕二がはっきりと透る声でキッパリと言い切り、言った後で首を項垂れる。今度こそ、綾子と終わりかもな。綾子にフラらえたら一杯奢るか。考えていたが......けれど何か裕二、かっこ悪いところばっかなのに、今この瞬間、お前誰よりもすっげぇかっこいいよ。綾子の言葉に裕二が顔を上げ、数秒遅れで俺が綾子の方を見やり瑠華が顔を上げた。「私が怒ってるのは、どうして私だけ蚊帳の外なの、ってことよ。裕二が私の事心配してくれてる気持ちは分かるけれど、一緒に闘わせてよ。綾子は悪戯っ子のようにペロリと舌を出した。確かにあのビンタは強烈だったよなー......以前言った。それは桐島の結婚式でのスピーチで、桐島とその奥さんマリちゃんに向けた言葉。