明けましておめでとうございます。情報通信にかかわる全ての方々にとって今年が幸多き年であるよう祈ります。毎週土曜日に更新しているこのページの日付が2000年1月1日という1000年に一度の元旦になりました。新しいミレニアム、やはり清々しい気分になります。今年はネットワーク・ビジネスのやり方も今までの方法は一旦リセットしてゼロから考え直そう、そんな気にもなってきます。ひとつ思うのは「深層水」の発見です。うちの嫁さんは今、高知県産の「深層水」に凝っています。太平洋を何百年もかけてゆっくりと還流する深海の海水をくみあげて塩分を抜いたものです。細菌が少ないため腐りにくく、ミネラルが多いのが特徴です。飲用すると血液がさらさらになり、高血圧や肩こりなどに効果があるとのこと。私たちの直面している情報通信は激しく流れる海流のようなものです。表面は泡立つように激しく流れていても深層にはもっとゆっくりした、ミネラルの多い海流があると思います。それが私の見つけたい「深層水」です。発見するためのキーワードは私なりには頭の中にあるのですが、ここには書きません。新しいミレニアムを記念して本を出版することにしました。ミレニアム・ブックです。97年4月に出版した「企業ネットワークの新構築技法」の続編というべきもので、通算で3冊目の本になります。表題は「企業内データ・音声統合網の構築技法」、副題は「VoATM/VoFR/VoIPによる音声網の再構築」です。続編とはいっても大幅に修正・加筆し、ページ数は前著より約100ページ増えました。Packetsに1章をさき、VoPの仕組み、種々の音声劣化要因とその対策、VoATM/VoFR/VoIPの詳細を体系的に解説していること、�A企業ネットワークの主役であるデータ系のレスポンス・スループットと音声系の品質を両立するための論理パス設計・帯域設計の手法を実際の大企業に近いモデルを設定し、ケーススタディ形式で計算過程まで含めて解説していること(もちろん、同じモデルにATM、FR、IPを適用した3とおりの設計を解説しています)、�B企業ネットワークを単純な通信コストの削減という目的でなく、どんな観点から企画すべきかというヒントを第1章および第4章のケーススタディに盛り込んだこと、以上3点です。私の現時点での企業ネットワークに対する考え方がまとまっていますので「まえがき」の全文と目次を引用します。私はこの本の発行日を1月1日にしたかったのですが、出版界の慣行、という制約で出版社に容れられませんでした。発行日なんて形式的なものだと思うのですが。「まえがき」の日付は2000年1月1日としました。1月中旬には主要書店に並びます。BP社2000年1月刊よりはじめに本書の目的はATM、フレームリレー、IPというパケット技術を使ってデータ・音声統合ネットワークを企画、設計しようとする方に基本的な「道具」と「ヒント」を提供することである。企業ネットワークに適用できるネットワーク技術と回線サービスは90年代後半になって激変した。大きくまとめると技術の流れはパケット化の進展、回線サービスは高速化と低価格化、とまとめられる。84年に高速デジタル回線が提供されて以来、企業のネットワークは音声系(電話・FAX)とデータ系をTDM(時分割多重化装置)で統合する方式が10年近く主流をしめていたが、90年代半ばになって高速パケット技術であるATMやフレームリレーによる企業ネットワークが構築されるようになった。その背景には技術的要因としてネットワーク機器用のMPUの高速化・メモリを始めとする半導体技術の進歩、それを活かす高速化やQoS(通信品質)制御に適したネットワーク技術(プロトコル)の開発がある。需要側の要因としてはWindows95を契機としたインターネット、イントラネットの普及とそれによる企業内のIPトラヒックの急増がある。高速化されQoS制御機能を持ったパケット技術はデータだけでなく、電話音声を扱うことも容易になった。ATM(VoATM)、フレームリレーによるVoFRは既に定着し、IPを使ったVoIPが普及の緒についている。Packets)と総称する。音声伝送とデータ通信には大きな性格の違いがある。データ通信が正確さ(ビット列を誤りなく伝送する)、レスポンス/スループットという客観的な尺度で評価できるのに対し、音声伝送は人間の聴覚によって音質が主観的に評価されることである。ここにVopの難しさがある。Vopを成功させるにはパケットによる音声伝送において音質を劣化させる様々な要因を知り、それを抑えるための設計手法や必要な機能を備えたネットワーク機器の選択、適切なインストールが出来なければならない。これらの手法が本書の提供する1番目の「道具」である。Vopは目新しいことではあるが、企業ネットワークの主役ではない。主役はPCを主体としたクライアント・サーバ型のコンピュータ・システムであり、イントラネットである。これらのアプリケーションではレスポンスやスループットといったサービス目標を満たすことがエンドユーザにとって極めて重要である。データ・音声統合の主たる目的は通信コストの削減だが、それを実現してもミッション・クリティカルなアプリケーションのサービスが低下したのでは本末顛倒である。アプリケーションのレスポンスやスループット目標を満たすようにネットワークを設計するにはデータ・音声統合網でどう考えればいいのだろうか?これに対する答えが本書の扱う2つめの「道具」である。ネットワークを仕事とする我々にとって最も大切なのはネットワークの新しい使い方を提案することである。高速で安価になったネットワーク、すなわち豊富で安価なネットワーク資源をぜいたくに使うことでコンピュータ資源や人的資源を再配置して節減することも可能になっている。Proposal:提案要請書)に基づいて淡々とネットワークを設計する技術者は付加価値の高い仕事をしているとは言えない。システム全体のあり方や経営のあり方にinfluenceを与えるようなネットワークの使い方を企画・提案することが、これからのネットワーク技術者にとって最も大切な仕事だと筆者は考えている。そのための「ヒント」を少しでも提供できればと思っている。本書ではATM、フレームリレー、IPという3つのパケット技術を扱っている。これらは排他的な関係にはない。ユーザニーズによって適合する技術は変わるし、複数の技術を組み合わせることが最適な解であることも多い。要件を分析し適切な技術や製品を選択して設計する。この「選択」というプロセスがないのは何処かに「無理」や「無駄」を含んでいると私は思う。「選択」できるということは「自由」である、ということである。メインフレーマー(大型汎用コンピュータのメーカー)全盛時代にはメーカーがサポートを打ち切ると言えば、したくもないOSのバージョンアップをし、高価なハードウェアを買わざるを得ず、独自プロトコルの世界に封じ込められて自由な機器選択もままならなかった。選択の自由が無かったのである。現在のネットワークの世界も同じ状況に陥りつつあるのではないだろうか?特定技術や製品への画一化は知らないうちにその信者を「選択する能力を持たない」奴隷にしてしまう。お客様の要件に最適な技術・製品を選択し、ネットワーク機器も回線サービスも必要があれば何時でもスイッチ(他のものに入替える)できる設計を心がけたいと考えている。それがお客様に選択の自由を保証し、我々ネットワークを仕事とする者の存在価値を高める唯一の方途と思うからである。このような考え方に読者の方が賛同するかどうかは別として、この本が自由で客観的なネットワークの企画・設計に少しでも役立ってくれればと願っている。この本の発行は新しいミレニアムが始まる日となった。新しい時代に参加でき、そこにささやかな記録を残せることを素直に喜びたい。16年にわたってお付き合い頂いている情報化研究会の方々に感謝したい。