ゆすってやったりすると超ご機嫌。「きゃっきゃっきゃっ」まあとりあえずこの子が泣き止む条件は判明したわけだが、危機の全てが去ったわけではなかった。「はいっ!?」なんだか凄まじいプレッシャーを放ちながら俺に問いかける未亜。思わず返事の声が裏返った。げぇ怖いです未亜さん。「......」いかん、状況が一向に改善されない。言うか着々と悪化している気がする。したらってこともあるし......」いかん、未亜からのプレッシャーが着々と大きくなってきている。確かに昔はいろんな娘と色々していたことは事実だが、アヴァターから帰ってきてからは未亜一筋で過ごしてきたと言うのに、あんまりな仕打ち。「な、何を言うんだ妹よ!」いかん、返事がめっちゃ裏返った上にどもった。状況、さらに悪化!未亜はじりじりと間合いを詰めてきているって言うかいやマジで濡れ衣です勘弁してください未亜さん!もう声も出せずにじりじりと後ずさっていると、腕の中の子供が俺のシャツを掴み、何か言いたそうに口をもごもごさせている。「いやでもほら、せっかくこの子も泣き止んだんだし!」こうなったらこれしかない。未亜だって、またこの子が泣き始めたら困るだろう。「ん、なんだ?」この状況で俺が優位に立つための、もはや最後の希望となった赤ん坊を抱きかかえて精一杯優しい声で問いかける。そんな俺の気持ちがわかってくれたのか、まだたどたどしいながらもはっきりと喋った。空気が———固まった。プレッシャーとかそう言うレベルではない。未亜から発せられるものはもはや殺気と言っても過言ではないレベルに高まりつつある。「だから身に覚えがないって。今俺の口から出た言葉が妙に引っかかる。全ての真実の鍵が在りそうで———。そんなことを思っていても未亜の歩みは止まらない。俺はもはや未亜に言葉をかけることすら出来ずただじりじりと後ずさるだけしか出来ない。「いたっ」やがて俺は部屋の恥まで追いやられ、子供のはいっていた籠に躓いてをひっくり返す。籠は転がり、その中に入っていたものは周囲に散乱する。クッション代わりに使っていた布と、おそらくはこの子の着替えであろう小さな衣服。転がりだす拳大の石ころ。その色合いは、おそらくこちらの世界では見られることのないなんともいえない色。「......幻影石?」そう、それはある手順を踏むことにより、周囲の景色を幻影として記録する魔法の石。冷静に考えてみればたった二年前も経っていないと言うのに、遥か昔のような気がするあの世界での———根の世界アヴァターでの思い出の一つ。その幻影石が転がりだし、壁にこつん、とぶつかる。それがスイッチになったのか、記録されていた映像が浮かび上がる。最初は乱れていた映像もやがて鮮明な絵を結び、まるでその場に存在するかのような鮮明な映像を見せる。そこに映るのは、明らかに俺たちとは違う———しかしながら馴染みのある紫色のローブに身を包んだ女性。鮮やかな赤い髪のその女性は、意を決するように一つ呼吸をすると声を出した。アヴァターで俺や未亜と共に学び、共に戦った救世主クラスの一人。救世主クラス主席にして学園長であるミュリエル・シアフィールドの養女。リリィ・シアフィールド。その声を聞くにつれ、地球での日常を過ごすうちに薄れつつあったアヴァターでの日々が思い出されていく。「あなたたちが帰った後、私はお母様の後を継いで学園長になったの」あの日、赤の書の力で突然アヴァターに召喚された運命の日。俺たちは救世主候補として訓練をつみ、やがて訪れる実戦。そんな出来事がまるで走馬灯のように———なんか例えとしては物騒すぎる気がするが、まさにそんな感じで思い出されていく。「復興もだいぶ進んだわ」そういって映し出される街の映像は、さすがに以前のようとはいかないがそれでもひところに比べれば建物も並び、街からは活気が感じられる。「救世主クラスのみんなも元気よ」リリィの口から近況が報告されるにつれ、思い出されるみんなの顔。ベリオ、カエデ、ナナシ、リコ・リスとイムニティ。みんなとの思い出が順を追って思い出される。思い出されるのはリリィとの思い出。最初は一方的に敵視され、喧嘩ばっかりしてたっけ。「わたしもここしばらくは仕事を出来なかったんだけど、やっと復帰できたの」でもやがて分かり合って仲間になって。戦いが続く中、全てが嫌になってしまった俺を支えてくれたのはリリィだったっけ。救世主の鎧を破壊しに行ったときに俺は未亜とはぐれ、全てを投げ出した。「あ」いかん、思い出した。全てを克明に思い出した。これ以上リリィに喋らせちゃいかん。この俺の灰色の脳細胞がじっちゃんの名にかけて謎は全て解けてパズルのピースがはまってしまったのでこの事実は隠蔽しなきゃいかん。思い出したのはあの日のリリィとの情交。未亜を失ったと思い全てを投げ出したくなった俺は、無抵抗なリリィの身体を獣のように蹂躙しつくした。いやもうそりゃ自棄になってたからそれなりの準備とかも考えずそりゃあもう一晩中。「そんなわけで、ちょっとこれから会議に入るから。大地のことをお願いね———パパ」パパ。リリィが顔を真っ赤にしてそう告げるのと同時に映像は消える。記録された映像はここまでらしい。これでこの謎の赤ん坊の素性がはっきりしたわけだが———ズガッ!任務を終えた幻影石に突き刺さる一本の光の矢。がわず先ほどまでリリィの姿を映し出していた幻影石を貫いた。無数の矢が突き刺さった幻影石は小さな破裂音を残して塵と化す。正確無比な精密射撃と欠片も一片の容赦もない威力。この前見た映画の光線銃なんて比較にならないそれに、俺は見覚えがあった。アヴァターで幾度も見た、っていうか何度も食らったそれの射手は。俺の後ろでにこやかに微笑んでらっしゃいました。