言葉は丁寧だが、なんとも失礼な言葉だ。雲山は苦笑いを浮かべると、素早くカメラの前から姿を消そうとする。自分が女子に好かれる顔で無いことは己が一番知っている。宣伝に逆効果であろうことも。女子の歓心を買おうとも思わない。この身をなんと言われようが気に病むことなど無い。己が身を引くことが命蓮寺のためになるのなら喜んで身を引こう。「申し訳ございません。我々皆が揃わぬ命蓮寺など考えられません。白蓮が毅然と言い放った。その返事を聞くよりも早く、皆はカメラの前から離れる。......その白蓮の言葉が、皆の行動が嬉しくなかったわけがない。自分など気にせず、命蓮寺のために広い視野で行動して欲しい。雲山は白蓮を説得しようとする。無口な、口下手な身で言葉を尽くし。白蓮は当然のように耳を貸さない。ぬえが何か雲山に耳打ちをした。雲山は思わず拒絶しようとする。ぬえの説得には理があったように思えた。少々気恥ずかしく――慣れぬ行為だが、パティスリーロータスの、命蓮寺の、白蓮の、引いては仏の教えのためになることだ。考え、雲山は承諾した。それが今鏡に映る雲山。美男子となった雲山が生まれたきっかけである。雲山はぬえの発想に従い、己の能力を行使した。見事な美男子となった。天狗から写真攻めにあう程度の美男子に。新聞大会でトップをとった大新聞。鞍馬諧報の宣伝効果は見事であり、パティスリーロータスには人間、妖怪を問わずに多くの人々が訪れるようになった。......人々の目当ては菓子ではなかった。皆、雲山を求めやってきたのである。鞍馬諧報の記事は雲山の写真で埋め尽くされていた。大げさな、そして菓子の欠片も無い記事と共に。いえ、雲山も始めは自分の菓子を、洋菓子の魅力を人妖を問わぬ人々に伝えることが出来ることに喜んでいた。命蓮寺の財政に貢献できていることにも。その売り上げは、雲山に偽物の姿を取らしていることを命蓮寺の面々に肯定させるにも十分であった。いや、それだけではない。雲山も仏門の身とはいえ男子の身。嬌声に若干の快感を覚えていたことも否定できない。その快感は自分が偽物の姿で人々を騙しているという所から生まれる罪悪感を隠すには十分であった。それもつかの間だった。客は増え続け、マスコミに紹介されることも――もはや無許可で平然と載せ始めるようになったマスコミに紹介されることも増え続け、いつしか雲山の手には負えなくなっていた。菓子職人として腕を振るう時間すら奪われていた。このシフォンケーキだ。人に食べさせるのも恥ずかしいシフォンケーキ。元の姿となろうか......口にこそ出さないが、店の現状に白蓮様が疑問を感じている気もする。もとの姿に戻ればそれも消えよう。客も減り、真に洋菓子を愛する客が残るだろう。自分も十分な時間の中で、存分に腕を振るえるだろう。