真剣な顔で言われ、きりりと釣りあがった眉にまたも目がいく。「まだ練習終わってないけど、見学してくか?その後、自主練に入るから遅くなると思うけど、それでもよければ」と笑った。思えばこれがはじめてだったんだ。俺を“男”として扱ってくれるヤツ。俺に“闘え”って言ってくれたヤツ。「脇が甘ぁい!もっと腰を落とせ、腰を!!」お、鬼主将......浅田は見たまんまスパルタだった。浅田の良く透る怒号が響いて、地面から地鳴りが伝わってくる気がする。俺は小さくて古い道場の入り口の影に隠れてその練習の様子を窺っていた。しながらその様子を見守ること1時間。部員が大きな声で挨拶をして散り散りに散っていく。終わった??かと思いきや、浅田はまた一人で素振りをはじめる。ストイックだなぁなんてぼんやり見ていると、ふいに浅田が振り返った。「お前もやってみる?」なんて聞かれた。「え?いいの?」なんて興味本位で答えちゃったけど...はじめて握った竹刀は意外と重いし、しかも俺が見よう見真似で振ってもひゅっと間抜けな音しか聞こえなかった。浅田が振ると、本当に風を切るようなキレのある音が鳴るのに、やっぱ素人だからだろうか。浅田がその様子を目を細めて見守っている。『剣道舐めんじゃねぇ!!』と今にも怒鳴れそうで俺はびくびく。背後から手を回し、俺の手に自分の手を重ねた。P.20心地よい、清々しい汗の香り。密着した体から熱い体温をすぐ背中で感じて、俺の心臓が変な風によじれる。「ほら、腰もっと落とせ。それじゃ高すぎる」と言っては俺の腰を両手でがしっと掴む。俺とは造りも体温も違う骨ばった男らしい手。うなじに鳥肌みたいなものが浮かんで、でもそれはちっとも嫌悪感を抱かなかった。何で......手付きがいやらしくないからか?「踏み出すときは利き足に全神経を集中させろ。迷いを捨てろ後ろを向くな前だけを―――見ろ浅田にそう言われた気がした。神経を研ぎ澄ませて、一歩を踏み込む。両手で握った竹刀を力いっぱい振ると、ヒュッとあの風を切る音が聞こえた。迷いを捨てろ後ろを振り返るな振りきった瞬間、浅田の声が聞こえた気がして―――そのとき気付いた。