ないブログに表示されています。新しい記事を書く事で広告が消えます。あらやだ、10日発売じゃなかったのかしらと思いつつ購入して読んだわけです。正式な発売日じゃないので感想とか内容についてとかは言いませんけど、それでもひとつだけ言いたい。ブログでやれば?いやホントに。内容の批判でも良し悪しでもなく、構成の話として純粋にそう思いました。これはもう、なんていうかAMWが有料の会員制ブログでも作ってそこでUPしたほうが読みやすいと思うんですけど。前回はこちら吉村美代子の奔走:6姿の見えないミヨキチに少なからず不安を覚えていても、あてもなく捜し続けていたって時間が無駄に過ぎていくだけだ。そもそもミヨキチを一人にするのは危険かもしれないという漠然とした不安だけで離れていられないと思っただけであり、それがミヨキチを是が非でも探し出さなければならない差し迫った理由とするには無理がある。それよりも目前に迫った確固たる不安要素は九曜とそれを見た喜緑さん、そんな喜緑さんの提案で呼び出すことになった朝比奈さんであり、そんな三人は俺の家に向かっているはずだった。漠然とした不安を感じるミヨキチの行方と、確固たる不安要素のある九曜、喜緑さん、朝比奈さんの組み合わせで、どちらを優先させるかとなれば選ぶまでもない。家には妹と母親がいるとは思うが、それでも俺がいないのに女性三人を、その中の一人は傍目に見れば心神喪失状態と言えなくもない。そんなのを俺がいない状況で家の中に招き入れたんでは、家族に白い目で見られるのがオチだ。ミヨキチにはあとで電話連絡でも入れてみればいいだろう。考えて急ぎ家に戻れば......思った通りの惨状となっていた。喜緑さんが俺の部屋でお茶をすすっている。俺のベッドにはぞんざいに九曜が横たえられていて、マイルームにしてはひどく落ち着かない。朝比奈さんが俺を出迎える言葉を口にしてくれるのは嬉しい限りだ。浮かべる表情に戸惑いを含んでいる姿はいただけない。そんなことになっているのは、紛れもなく今のこの状況だからこそだろう。それもあるだろうが、それだけじゃない。妹が朝比奈さんにじゃれついていたわけだ。朝比奈さんの膝の上で甘えるように寄り添う妹が羨ましいことこの上ない。......ってわけでもないが、その首根っこをひっつかまえ、尋ねたところで返ってくる言葉がわかりきっていることを聞いてみる。「えーっ」えーっ、じゃなくて。そもそもどうして俺の客なのに妹が出しゃばって来るのか意味がわからん。何より今は妹の相手をしているような状況でもく、なもんで部屋から追い出すのは自然な流れだろう。座布団も用意せずに申し訳ないが、そんな洒落たものはないので勘弁願いたい。俺は並んで座っている朝比奈さんと喜緑さんの前に向き直る形で腰を下ろし、一息吐く意味合いでため息を漏らした。「それで、なんで朝比奈さんを呼び出したわけですか?」まず最初に問いかけたのは喜緑さんの方からだ。湯飲みを両手で包み込むように持っているこの宇宙人は、朗らかな笑顔を浮かべたまま、わずかに小首を傾げる。俺が思う本題を差し置いてまで『言わねばならぬこと』とやらに、さっぱり思い当たる節はないのだが。俺が適当に──適切で妥当という意味での適当に──謝辞のひとつでも口にしようとしたら、その直前で静かに割って入ってきた。「次にどのような言葉を口にするかで、わたしに対する労いが如何ほどのものかを判断させていただきますね」......俺に何を言わせたいんだ、この人は。「あらいやだ、コメントは先延ばしになさいますのね?」そんなことを言われても、何を言ったところでお気に召さないって態度をしてるじゃないですか。多くを語らず、話は先に進めるのが懸命な判断ってものでしょう。俺は咳払いひとつ、改めて朝比奈さんに問いかけた。「え、えっとぉ~......」けれど朝比奈さんは、何故か困ったように視線をあちこちに彷徨わせている。そんな言いにくいことを聞いた覚えはないし、朝比奈さんが挙動不審になる理由もわからん。朝比奈さんは見ていてつい抱きしめたくなるような衝動に駆られるほどに縮こまり、何をそこまでと思うほどに申し訳なさそうな表情を浮かべて。「あたしもよくわからないんですけど......」と言った。これは本当にどうしてくれよう。俺でなくとも、この落とし前はどう付けてくれるんだと思うはずだ。「何をおっしゃっいますやら。漠然として無数にある選択肢の中から、ひとつが除外されたわけです。「物事の証明をするには、多岐にわたるアプローチの仕方があるということですよ。朝比奈さん、今の『わからない』という言葉は少々曖昧すぎですね。喜緑さんのやんわりとした追求に、朝比奈さんは判断を仰ぐように俺を見つめてくる。そんな眼差しを向けられたところで、俺には塵ほどの決定権さえありゃしない。そもそも朝比奈さんなら、言えないようなことは「禁則事項」という便利な言葉で強制的にシャットアウトされるだろうし、そうでなければ話したところで何の問題もない話だ。少なくとも俺の目には九曜が安っぽい3D映像のようにブレて見えているわけでもないんだが、朝比奈さんには何がどう見えているんだ?「あ、ううん。朝比奈さんの言葉は、どこまでも自信なさげだ。いや、自信のあるなしとは別に、もしかすると禁則事項に抵触しないように言葉を選んで説明しようとしてくれているのかもしれない。そのせいなのか、結果としてさらに訳がわからなくなっている。俺の困惑と朝比奈さんの戸惑いを他所に、湯飲みを手の中で弄びながら口を開いたのは喜緑さんだった。「しっ、しし、心霊写真なんですかぁっ?」えー......っと、喩えにしてはますます混乱させるようなことは言わないでもらいたい。言葉だけで朝比奈さんが怯えてるじゃないか。「カメラというのはフィルムに光りを当てて場の映像を焼き付けるものじゃございませんか。多少の期待を寄せて聞いてみれば、ごくごく当たり前の返答で肩すかしを食らった気分になった。「ですから、そうなるとひとつの場面にふたつの映像が重なってしまうのですよ。実際のところ、どうなんですか朝比奈さん、と聞くまでもなく、朝比奈さんは喜緑さんの憶測を受けてキョトンとした表情を浮かべていた。「あ、あのぉ~......なんだかよくわからないんですけど......」やっぱりこの人はイマイチわかっていなかった。「そう、そうなんです。言い淀み、朝比奈さんはちらりと喜緑さんを見る。何事かと思ったが、ふと思い至った。「喜緑さんなら平気ですよ。「そう言われてしまいますと、まるでわたしが長門さんのおばさんみたいですね」なんで親戚という単語でそういう発想になっちまいますかね。朝比奈さんも物凄く困った表情を浮かべてしまってるじゃないですか。余計なことは言わないでもらいたい。