4口目、、口をつぐみました。おばあちゃんまだたくさんあるよ!って、言ったけど、もう2度と口をあけなかったの。いっか!ほんとに点滴だけで生きてるから、あした4口、5口って増やしてけばいいよね♪って、私は自慢げにケーキ屋さんの話をしながら、そしてこれは純粋にこの時期にはめったに手に入らない北海道のいちごなんだよ〜おばあちゃん♪と話をしました。するとおばあちゃんは、もう動かなくなったのかと思っていた両手をぷるぷると震わせながら一生懸命ありがとうと手を合わせようと、、腕から先を持ち上げようとしています。みんなでよかったね〜!よかったね♪って喜んで、その夜、ケーキ屋さんにおばあちゃんが食べられたこと、うれしかったこと、、ハガキにお礼をたくさん書いて、ポストに入れました。一週間した深夜に、おばあちゃんは小さな咳をコホッとしたと思ったら、そのまま息を引き取ったのです。ほんとに老衰というのでしょうか、少しずつ衰えて、眠るようになくなりました。痛むこともなく、細く小さくなったおばあちゃんの顔はとっても安らかでした。後にも先にも、最後に口にしたのは、あのいちごミルク(o^∇^o)。私もおばあちゃんこでした。小さいころ、赤いジャンバーをきて、おばあちゃんと手をつないで通ったおつかい。悪いことをすると、胸に手をあてて反省!と長い時間正座。姿勢正すために背中にものさし。学校で、何かが配られるとき、順番待ちのとき、ぜんぶ最後にいただくこと(←その後損することもあると学ぶ(笑))にっけ飴、落雁、、、なのにお転婆と化してゆく私(爆)おばあちゃんはいまでも、おじいちゃんとそこにいるヨ〜見られてるよwさて、、お葬式も終わって、何日かあけた家に戻りました。ポストを見ると、たまった郵便物を押しのけるように大きな封筒が差し込まれています。一同」と書いてありますよ。そのケーキ屋さんは屋号を新しくされています。題名に「いちごの大好きなおばあちゃんへ」とあり、、10人の従業員ケーキ職人のかたがた一人一人がおばあちゃんへメッセージを書いてくださってます。「いちごの好きなおばあちゃんへ。僕は、ケーキ職人をめざしています。「いちごの好きなおばあちゃん、僕はケーキ職人になって、こんなによかったと思ったことはありません。おいしいショートケーキにとびっきりのいちごをのせるので、はやく元気になって、食べにきてください。寄せ書きの上に涙が落ちます。ひとつ、便箋がはいっていました。5枚にもわたりぎっしりと、奥様からのメッセージが書かれています。内容は、自分たちがケーキ屋さんをはじめたこと、迷ったりしていたこと、いちごのおばあちゃんの、食べていただいた知らせを受けて、こんなに、こんなにケーキ屋さんをしてよかったと思ったことはありません。いう内容を切々とつづっておられました。これからも自分たちは人に喜ばれるケーキを作り続けていきたいと思います。おそかった(;へ:)。私、そのままその封筒を持って、、とにかくお礼と、お知らせもしなくちゃ、、とすぐにケーキ屋さんに向かいました。奥のご主人を呼びにいかれました。奥からご主人の表情はすでに悲しげにされてましたが、、私の顔を見て、、ただだまって、、うなずいておられました、、すると厨房の中からぞろぞろと、、みんなみんな出てきてくださって、、、カウンターごしに10名の職人さんたち、、、まだ10代の青年、みんなみんなの涙がたくさんあふれてポロポロと悔しそうに泣いてくださいました。私はポツリと、今日、お葬式だったこと伝えました。はやかったら棺に一緒に入れられたんだけどネっいまはお仏壇の戸のうちにしまってあります。その後のそのケーキ屋さんに行きますが、2年たっても、3年たっても、いちごのおばあちゃんとのエピソードを、話すことがあります♪そしてこのエピソードは、5年、10年たっても、何かあったとき、私の心をすぐにあたたかくしてくれます。人と人のつながり、たまに忘れがちな何かを、いちごのショートケーキを見ると思い出すのです。ここのオーナーと奥様の人柄はすばらしく、変わらず、だから、現在とってもすばらしいケーキ屋さんを再オープンされています。