投票システムの不具合で結果が出るまでに数日を要する事態が発生。混迷するレースを象徴する幕開けとなったけれど、トップに躍り出たのは史上初のゲイ候補者であり最年少のピート・ブディジェッジ。それを僅少差で追うのがバーニー・サンダースで、ジョー・バイデン元副大統領はエリザベス・ウォーレンに次いで4位。一部ではバイデン氏の選挙キャンペーンの余命をあと数週間と予測する声も聞かれているのだった。アメリカ国民だけでなく、与野党もこれまでに無く分断した様子を強く印象付けていたのだった。引き続き今週のアメリカで最も報道時間が割かれていたのはコロナウィルスのニュース。コロナウィルスの発症例が出ていないこともあり、私が知る限りはアジア人差別は見られていない状況。過去2週間ほどのチャイナタウンのレストランの売上げは40〜50%ダウンしていることが伝えられているのだった。「#JeNeSuisPasUnVirus(#私はウィルスじゃない)」のハッシュタグがフランスのツイッター上に登場。そのポストを削除しているのだった。第一面のヘッドラインで「チャイナ・ウィルス」とフィーチャー(写真上右)。マスクやハンド・サニタイザーの品不足と中国人に対する人種差別がメディアで問題視されている状況。等の抗議や苦情がソーシャル・メディア上に飛び交っているのだった。それがアジア系の子供達に対する虐めのネタになっている様子も指摘されているのだった。アメリカで生まれたアメリカ人であってもメキシコ系というだけで子供達が虐めの対象になるケースが増えたのは周知の事実。「虐めや差別の対象は人種であって、国籍は関係ない」のはコロナウィルスも同様。不満を訴える声が多く、その中には「アジア人はこれまでアメリカではさほど差別の対象にはならない人種だったのに」と嘆く声も聞かれていたのだった。「チャイニーズ・エクスクルージョン・アクト(中国人除外法案)」。全てのアジア諸国からの移民を禁止するイミグレーション・アクトが議会で可決。パールハーバー攻撃後から始まったのが日系アメリカ人の強制収容所送り。現在の移民法である「イミグレーション・アンド・ナショナリティ・アクト」に署名して以来。この時の移民法改正のお陰。アメリカの歴史におけるアジア人は、アフリカ系アメリカ人よりもピスパニック系よりも政治的に差別、迫害されてきた存在と言えるのだった。その死に関する陰謀説も聞かれるのが現在。政府の発表に対して日に日に中国国内で高まっているのが不信感。高まっていることが伝えられるのだった。そのプロセスでアジア人差別が進んだ場合、少なからず影響を及ぼすと見込まれるのが今年11月の大統領選挙の行方。過去何年も投票せず、世論調査のレーダーにも引っかからなかった低所得者層。これまで政治家が無視し続けてきたアジア系アメリカ人の有権者層。アジア系アメリカ人は近年最も増加率が著しいマイノリティ人種で、毎年10万人以上の有権者を増やしている状況。重視されるのは経済よりも政策やモラル。具体的には人種差別を嫌い、移民問題をシリアスに捉えるアジア系アメリカ人の多くが支持するのは民主党。世の中を動せる力を秘めていても投票しない層と言われて久しい状況。”眠れる巨人の投票パワー”。コロナウィルスの問題はこの先の政治、経済を大きく変えるトリガーになる可能性を大いに含んでいるのだった。執筆者プロフィール秋山曜子。内のOL、バイヤー、マーケティング会社勤務を経て、渡米。以来、マンハッタン在住。