NAKAMURATweet一覧スポーツ自転車の歴史に長くその名を残すGT(ジーティー)。1980年代のBMXレース界を席巻することから始まり、フレーム上部にもう一つの三角形を作る『トリプルトライアングル』という独自のフォルムをブランドイメージとして、多くの名作フレームを世に送り出してきた。MTBでは多くの世界チャンピオンを生み、ロードバイクでも熱狂的なファンを獲得してきたGTはいま、スポーツ自転車に何を見ているのか。現在のGTを統括するゼネラルマネージャーであるティム・イノール氏に、話を聞いた。Bicycle担当グローバルゼネラルマネージャー。20代の頃にトライアスロンを始め、他業界で働きながらもトライアスリートとしての情熱を失わず、ついに自転車ビジネスに参入。GTは長く、ダート、土の上を走るスポーツバイクとしての高い評価を、長く受けてきましたね。ここのところ2年連続、GTレーシングチームはダウンヒルで世界チャンピオンを獲っているからね。’13年は女子でレイチェル・アサートンが、去年は男子でジー・アサートンが。それにダン・アサートンはエンデューロ競技で高い成績を残してくれている。彼らアサートン・ファミリーは、単にGTというバイクに乗るだけではなく、いまは開発にも加わってくれている。それが、ダートでの高い評価につながっているんじゃないかな」2年連続でUCIチームランキング1位を獲得した「GTファクトリーレーシング」の原動力、MTB界最強のアサートン3兄妹。GTはアメリカの、それも南カリフォルニアの空気感を伝えてくれるという印象の強いブランドでもあります「それはいまもまったく変わっていないよ。バイクに乗ってどこまでも走っていきたい、子どもの頃に自転車に乗った時に感じた自由な感じ。その『フリーダム』を、常に伝え届けていきたいとGTは考えている。『GT』というブランド名は、ご存知の通り創始者でありビルダーでもあったゲーリー・ターナーの頭文字。ロードバイクなどでも『トリプルトライアングル』を採用した名車をいくつも作り出してきました「ライダーが望むバイクを作り続けるのが、バイクブランドの使命だからね。GTは今、ダートだけでなくライフスタイルとして使われるスポーツバイクにも、その幅を広げている。ロードバイク、キッズバイク、アーバンバイク。そんなGTが、いま一番注目しているジャンルは?「世界的に大きな流れとなっている、いわゆる『グラベルロード』だ。これは単にグラベル(砂利道)を走るためのロードバイクじゃない。「私たちはロードバイクというスポーツを言わばゴルフのようなものだと捉えている。トップにはツールドフランスなどのグランツールといった、テレビなどでも注目されるレースがあって、それを走るレーサーたちがいる。彼らレーサーに憧れてスポーツバイクに乗り始める人々も多いものだ。彼らの乗るバイクは、レースでの優勝を目指して作られたものなので、それをそのまま乗ってしまうと、一般の人にはフレームは硬すぎたり、繊細すぎたり、ポジションが戦闘的すぎたりして、描いていたイメージとはかけ離れたものになってしまうことが多いんだ。「プロが使うものが、一般のライダーにも最高の機材であるかというと、決してそうじゃない。Timeを感じられるバイク。自転車に乗ることの楽しさを感じられるのが、このグラベルロードなんだ。それを体現しているのが最新モデルのGRADE(グレード)ですね「その通り。頭の中でのプロレーサーたちのイメージと、実際に体が感じるものを近づけるバイクが、GRADEだ。「太いタイヤと細いシートステーで乗り心地はしなやかに。ディスクブレーキの強力かつ操作しやすい制動力。BBハイトは高く、ハンドルも下が軽く広がっているので車体操作もしやすい。「このバイクはグラベルも走れるけれど、それ以上に、どんな路面でも一日中走りの楽しさを感じ続けられる自転車だと考えて欲しい。「左に舗装路が写っている。彼はこの舗装路をGRADEに乗って走り続けてきたんだなとわかるだろう。山の中まで走ってきた時に、ちょっと遊べそうな土のバンクを見つけた。そこで冒険心が騒ぐんだ。「ここを走ってしまえよ」って。彼は土の上まで、イメージ通りに走り抜けるんだ。グッド・タイム・アドベンチャーというところですか(笑)「冒険心さえあれば、どこでも楽しく走れるということさ。東京だったら、通勤に使えば、通勤そのものが楽しくなるだろう。仕事が終わったら、あるいは仕事をさぼってでも(笑)、そのまま郊外に走り、山の中まで走っていってしまう。GRADEだけじゃない。GTは長距離向けクロスカントリーMTBも『再定義』したんだ。AOSとは、熟練MTBライダーに密かな人気を保ち続けたGT独自のシステム『i-Drive』の軽量進化版ですね?「よくご存知だね。路面の凸凹を『吸収』するだけではなく『前に押し出す力』に変えるi-Driveを、さらに軽く滑らかな動きにしたAOSなら、ペダルをぐいぐい踏んでもタイヤは滑ることなく、つまり技術に乏しいライダーでも安全に走り続けられるんだ。このAOSの利点とを最大限味わってもらうために、トップチューブを長めにさらに上りやすく全体の安定性も増やした。「オフロードライディングの楽しさを一言にすれば、車体と一つになってコントロールして、狙ったラインをズバリとトレースして走ること。レースで速く走ることだけじゃない、この走りの楽しさを感じてもらうためのMTB。TimeのためのGTですね「乗る人すべてに走りの楽しさを感じてもらうためにGTはあるんだ。GTで働くみんなが、バイクに対して情熱を持っているし、昔から乗っているサイクリストの多くが、GTのバイクにどこかで触れていてくれている。そんなみんなの気持ちを大切にしていきたいからね。Timeの略だ、って言ってもらってかまわないよ。皮切りに、世界MTBレースシーンをレポートするなどMTB関連記事を執筆し続けて四半世紀。ツアーガイド手伝いなど、コピーライティングとリアルライディングを通して、特にMTBの楽しさを伝え続けているつもり。表沙汰にできる主な執筆物はFacebookにて。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。