政権中枢の舞台が、奈良の平城京から京都の平安京へ移行するはざまの10年間、平安京の南西に位置する乙訓の地に、「長岡京」と呼ばれる都が存在したことをご存知でしょうか?......と、思わずききたくなるほど、存在感の薄い都それが長岡京です。中枢部の長岡宮は、ほぼ向日市に収まります。今回の史跡めぐりは、この長岡宮に整備された史跡公園が中心です。長岡宮跡の史跡エリアは、主に4か所です。この4か所の史跡では、スマホやタブレットのアプリ「AR長岡宮」が楽しめます。昨年訪れたときに知り、今回はすでにダウンロードして万全の態勢(?)です!アプリの「マップ」画面。徒歩1~2分からの至近距離なのです。実はアクセス良好の史跡といえます。オススメは、西口から徒歩1~2分の朝堂院公園からのスタート。上のマップの左下水色のピンのエリア、係員のいる案内所があります(10~17時)。長岡京は延暦3年(784)に奈良の平城京から遷された都です。即位したばかりの桓武天皇はまだあまり力がなく、平城を離れる遷都への反対も強かったため、平城宮ではなく当初は難波宮の宮殿を移築し急ぎ敢行したとか。難波宮を継承したためもあってか、平城宮などと異なり、朝堂院も十二堂ではなく八堂に省略されていることがわかってきました(下図参照)。桓武天皇というと専制君主のような強大なイメージですが、確かに即位直後の勢力は、非常に不安定なものでしたよね。長岡宮についての説明は、こちらの看板をご覧ください。当時の建物と現在地図の位置関係。上の図のうち、朝堂院公園は、左下方の「西第四堂」の場所にあたります。)東西各六堂ずつの計十二堂の朝堂院。大極殿は天皇の政務の場所、朝堂院は公卿の政務の場所という定義でしたが、すべて内裏で行われるようになっていき、朝堂院は儀式の場となりました。こちらが公園内の様子。正面に高く盛り上がっているのが、西第四堂の存在した場所です。ARアプリを起動します!すると......どうですか在りし日の姿が現実世界に合成されて現れます!(もちろんスクショも撮れる)第四堂の正面から少し北東に視線をずらし、大極殿の方向を見てみましょう。今度は、ARではなくVR画面です。ARは現実風景にCGを合成するモードですが、VRは完全にCGの世界となります。閤門の向こう遠くに大極殿の屋根が見えています(上図参照)。次はあの大極殿(現在は大極殿公園として整備)へ向かいます。