俺と同じ男だって言うのに、こっちは随分と凛々しい精悍な顔つきだった。ゆうのを何て言うんだろう......イケメン??...違うな。二枚目...いや、もっと違う。「ぅお!何だよ、お前。男が驚いて目をぱちぱち。「全然」とすぐに男は首を横に振る。何だ、無視されてるわけじゃなかったのか。「俺、集中すると周りの音が聞こえなくなるから」とぶっきらぼうに言って慌てて立ち上がろうとする。「ってー...」すぐに顔を歪めて床に逆戻り。「大丈夫だ」と言って竹刀を杖代わりに、よろよろと立ち上がる。本当に大丈夫なのかな......P.10さっきの......苦しそうな顔。怪我が痛むのだろうか。当の本人はまるで気にしてないように―――......見せかけてるだけか。「ってー...」とまたもしゃがみこみ、足首を押さえている。俺が再び屈み込むと、白い包帯にはじわりと血がにじみ出ていた。「あー...ちょぉっとライバル大学の闇討ちにあっちまったってだけ。来週でっけぇ大会試合控えてるからな」ちょっと...??ライバル大学の闇討ち!?いや、それ大ごとじゃん。俺の心配をよそに彼はまっすぐに宙を睨み、またも起き上がった。低くそう言って、男は僅かに乱れた上衣の前身ごろを合わせなおし、竹刀を持ち直した。考え直したのか、こっちを振り返って眉間に深い皺を刻むと、きりりとした眉をさらに吊り上げて俺を睨んできた。射抜かれるように見られて、思わず居竦む。「俺が怪我してること、誰にもぜってぇ言うなよ。竹刀の先を向けられて、真剣に言われ―――......その姿はまるで剣の先を敵に向ける、アーサー王に見えた。P.11バラすってことは、殺すってことだよね......きっと。犯してやるとは言われたことがあるけど、殺すってのははじめてだ。いやいや......それは...ねぇ、さすがにねぇ。「確かにそうだな」と男はすぐに納得。それでも「俺は勝ち続けなきゃいけない。負けるわけにはいかないんだ。ここで負けたら―――剣道部がなくなる―――」え......そうなの......「部員もギリギリ。貧乏大学の貧乏弱小部なんて存続させる意味なんてねぇんだろ。「でも...あなた強そうじゃないですか?」さっき見た。この男がかなりの腕の持ち主だと言うことを。怪我さえしていなければさっきの架空の試合も...もっとキレがあっただろうし。「強いのは俺だけだ」と男はあっさりきっぱり言い放ち、ふんと顔を背ける。出し抜けに男の手がすっと伸びてきて、俺の髪に触れた。目の前に俺とは全然違う大きくて骨ばった手のひらが見えて、でもそれは口調とは全然違う優しい仕草だった。男は俺の髪から銀杏の葉を取り、ついでに俺の髪を柔らかく撫でていく。何だか急に恥ずかしくなって俯くと、男は興味深そうに目を細めてうっすらと笑った。「お前、いい毛並みしてんな。なんかうまそう」は―――......?うまそうって......こいつ、やっぱり魔法使いマーリンの手先!?殺す前に犯してから...!?慌てて逃げようとしたけれど、何故だか足が床に吸い付いて一歩も動けない。怯えている俺の横で男はマイペースに指を折っている。“うまそう”って文字通りだな。男は屈託なく笑って俺の髪をぐしゃぐしゃと撫でてくる。「お前の方こそ大丈夫か?顔赤いけど」と男がずいと顔を寄せてくる。秋の風で運ばれた清々しい汗の香りが鼻の下をくぐり、ドキっまたも心臓が鳴って、ぅわ!それ以上近づかないで!俺は心の中で叫んだ。男は苦笑して遠ざかっていく。近づくな、って思ったばかりなのに、離れていくと寂しくなる。男は竹刀を片手に出口へ向かう。俺はその広い背中に向かって声を掛けていた。関わりたくないと思う反面、彼のこと知りたいって思う。