長女で、豊臣秀吉の側室。天正18年(1590年)の小田原征伐の際、父・氏長が小田原城に詰めたため留守となった忍城を一族郎党と共に預かり、豊臣軍が城に侵攻した際には武勇を発揮して城を守りぬいたと伝えられている[1]。娘との間に生まれる[3][4]。外祖母となる妙印尼(由良成繁の妻)は、天正12年(1584年)に金山城が北条氏の軍勢に襲撃された際、71歳という高齢にも拘らず籠城戦を指揮した女傑であり[5]、甲斐姫の母も武芸に秀でていたという[4]。天正元年(1573年)、成田氏と由良氏の関係悪化に伴い、母とは2歳の時に離別[4]。その後は養母の下で育てられたが[4]、太田資正の娘とされる継母や[4]、それぞれが母違いの巻姫や敦姫といった妹との仲は良好だったという[3]。19歳となった甲斐姫はその容姿から「東国無双の美人」と評されたが[3]、武芸や軍事に明るかったことから、「男子であれば、成田家を中興させて天下に名を成す人物になっていた」とも評された[3]。忍城の戦い忍城址にある水城公園。豊臣方との約1か月に渡る籠城戦の末に開城した天正18年6月4日(1590年7月5日)、豊臣秀吉による小田原征伐の際、500余の兵と城下の民たち合わせて3,000人程度が籠もる忍城に石田三成率いる約2万3千人の豊臣秀吉軍が侵攻した[6][7]。忍城は湿地を活かして築城されている上に、城代・成田泰季が率いる籠城軍の士気は高く、城攻めは難航した[7]。この籠城戦の最中に城代の泰季は発熱を起こし、そのまま病死したが[8]、奥方と甲斐姫は泰季からの「大任を受けながら途中で死を迎えることは残念。万が一の時には成田長親を私の代わりに」との遺言を受けると一門や家臣を集め、泰季の嫡男長親を総大将とすることを命じた[8]。成田勢の抵抗に対して三成は備中高松城と同様に水攻めの戦法を採用[6][7]。城の周囲に石田堤と呼ばれる長大な堤防を築き、水を引き入れて成田勢を無力化する作戦に出た[7]。周辺地域の地形的な問題もあり堤内の水位は芳しくなかったが[9]、荒川と利根川から水を引き入れたことで6月16日(7月17日)には堤内は水で満ちた[6]。忍城周辺は6月18日(7月19日)頃から梅雨時の風雨に見舞われた[7]。この風雨により、同日夜半に2箇所で堤が決壊、濁流が石田勢を押し流し、270人近くにおよぶ溺死者を出した[6]。6月25日(7月26日)、岩槻城や鉢形城を攻略した浅野長政の軍勢が援軍として差し向けられると[14]、6月27日(7月28日)[14]に長政が自ら陣頭に立ち大手口(地図)から攻撃を仕掛けた[15]。浅野勢が本丸に迫る勢いを見せたため、報告を受けた城代の長親が出陣しようと試みたが[16]甲斐姫はこれを押し留め、自らが鎧兜を身に付け、成田家に伝わる名刀「浪切」を携え、200余騎を率いて出陣[16]。甲斐姫の到着より先に佐間口を守備していた正木利英が手兵を引き連れて応援に駆けつけていたこともあって浅野勢の侵入を阻止することに成功し、甲斐姫も多くの敵将を討ち取ったとされる[16]。らが布陣した持田口では両軍による激しい戦闘が行われた[17]。成田勢は他方面でも豊臣側の軍勢と対峙しているため援軍を派遣することが出来ず[17]、本丸から甲斐姫が200余騎を率いて持田口に加勢した[17]。その際、甲斐姫は児島高徳の末裔を名乗る三宅高繁という武将と対峙すると、「女将軍よ、そなたを我が妻としてくれる」と意気込む相手を弓矢で討ち取ったと伝えられている[17]。7月6日(8月5日)、北条側の総大将の北条氏直が豊臣側に降伏[6]。小田原城の受け渡しが行われた後も忍城の成田勢は籠城を続けていたため、秀吉の命により城主の氏長が使者を派遣し小田原開城の報と忍城開城を指示[6][18]。4]の開城の際には甲斐姫をはじめ奥方、巻姫、敦姫らが甲冑を身につけて馬に乗り、籠城した諸士に囲まれながら城を後にしたと伝えられている[18]。『成田記』には、忍城を明け渡した後の成田氏と甲斐姫の動向について次のような内容が記されている。豊臣方に抵抗した成田家は蒲生氏郷に預けられる身となったが、同年9月に氏郷が陸奥国会津に移封されたことに伴い、これに従った[20]。領地を得たことで氏長の下にはかつての家臣たちが集まり始めたものの、氏郷は家臣の中から上方で召抱えたばかりの浜田将監と弟の浜田十左衛門を与えた[20]。浜田兄弟は成田家に対する監視役でもあったが当初は氏長に忠義を尽くしていたという[23]。同年11月、陸奥国中部で発生した葛西大崎一揆に呼応して伊達政宗の軍勢が会津領内の塩川に侵攻するとの情報が入り[23]、氏長は蒲生頼郷に加勢するため主だった家臣を率いて塩川へ出陣した[23]。浜田兄弟は福井城の留守役を任せられていたが、ある晩に謀反を企て本丸に攻め入ると成田家の譜代の家臣や氏長の妻を殺害した[24]。この一報を知った甲斐姫は謀反を起こした浜田兄弟に対して怒りを露わにしたという[24]。200余人を有する浜田十左衛門の兵に対し、十数人足らずの甲斐姫は追い詰められるが[24]、「主に刃向かうは逆賊の非人である。忠義のためなら命を惜しまない関東武士の手並みを見るがいい」と言い放つと攻勢に転じた[24]。虚を突かれた浜田勢は総崩れとなり、甲斐姫は馬を使って逃走を図る十左衛門に迫るとこれに斬りつけて落馬させ、その首を討ち取った[24]。浜田兄弟の謀反を知り福井城へ引き返した氏長の軍勢と黒川へと落ち延びる途中だった甲斐姫の手勢が合流[25]。これに蒲生氏の援軍が加わり[25]福井城を包囲した[26]。将監は逃走を図ろうとしたが、薙刀を携えて待ち伏せていた甲斐姫と対峙[26]。両者は互角に渡り合ったが、甲斐姫が一瞬の隙を見逃さず将監の太刀を払い落とすと、すぐさま右腕を斬り落とし、生け捕りとした[26]。将監は磔のうえ斬首となり、首は城外に晒されたという[27]。甲斐姫の武勇伝を聞いた秀吉は、姫を気に入り側室として召抱えることになった[28]。甲斐姫が秀吉の側室となった経緯について『関八州古戦録』では「蒲生氏郷は奥州仕置により会津に移封された後、氏長に1万石の采地を与えた。秀吉が下野国の小山に立ち寄った際、氏長の娘の美貌と剛勇ぶり、忍城の戦いでの堂々とした振る舞いを聞き、密かに面会した。その後、上方に戻った秀吉は会津に使者を送り、氏長の娘を側室とするため上京するように伝えた」と記している[29][30]。6]ほか、栃木県小山市において伝承が残されている[32]。蒲生氏郷に預けられていた氏長は姫の口添えもあって、天正19年(1591年)に下野国烏山城主として2万石の領主に取り立てられた(後の烏山藩)[28]。よると、秀吉には16人の側室が存在し[34]、桑田忠親の著作によると、そのうちの名前が判明している人物の一人として甲斐姫の名が挙げられている[34]。慶長3年3月15日(1598年4月20日)に京都で行われた醍醐の花見の際、甲斐姫が詠んだと考えられる歌が残されていることから、秀吉が亡くなる間際までその近辺に存在したものと考えられるが[33]、同年8月18日(9月18日)の秀吉没後の消息は途絶えている[35][36]。一説によると甲斐姫は淀殿の信任を得て豊臣秀頼の養育係を務めたとも[37]、武勇を生かして隠密的な役割を果たしたとも[28]、秀頼と側室との間に生まれた娘(後の天秀尼)の養育係を務め[38]、大坂の陣の後に共に相模国の鎌倉にある東慶寺に入ったとも言われる[10][37][39]。一方で、秀頼に仕えた局や侍女を示す文献資料の中に甲斐姫の名は確認できない[40]、とされている。美しさと武芸の才能を兼ねそろえた人物とされ、忍城の戦いにおいて継母らと共に籠城軍を指揮した説話は[41]、後世に編纂された『成田記』や『真書太閤記』などを通じて伝えられている[42]。2013年時点において確認ができる事柄は、彼女が豊臣秀吉の側室の一人となり、死の間際まで務めていた点のみだという[41]。甲斐姫に関しては、その当時の多くの歴史的な女性と同様に、実在したことを確認できる詳細な記録は残されておらず[42]、後世に編纂された書物のみであることから、実在性を疑問視する指摘もある[42]。甲斐姫に関する説話は安永年間に執筆された『真書太閤記』に詳細に記述されており[43]、文化から文政年間に執筆された『成田記』も参考書の一つとしている[44]。軍記物を参考とした内容となっている[44]。『真書太閤記』に関しては歴史書としての信憑性を疑問視されている[43]。前述のように甲斐姫の消息は秀吉の没後に途絶え、領地の下野国烏山に移り住んだ記録はなく[46]、成田氏の菩提寺である熊谷市にある龍淵寺には彼女の墓は存在しない[46]。一方で、埼玉県幸手市に土着した吉羽氏には、甲斐姫から贈られたと伝えられる秀吉の使用した弁当箱が残されている[47][48]。吉羽氏は元々は成田氏の家臣で、後に甲斐姫の父である氏長の子を奉じて幸手に移り住んだという[47][48]。これらのことから甲斐姫と吉羽氏は、忍城の戦いの後も交流を続けていたものと推測されている[47]。2012年8月、甲斐姫が秀吉の主催した醍醐の花見に列席した際に詠んだと考えられる和歌の短冊が発見された[38]。この短冊は京都にある醍醐寺に保管されていたもので、花見で詠まれた和歌の120番目に甲斐姫のものと考えられる歌が記録されている[38]。署名は「甲斐」ではなく「可い」となっている[38]。119番目には「い王(わ)」と署名された短冊が残されているが、この「い王」が秀頼の娘の母の小石の方ではないかと指摘されている[38]。豊臣秀頼の娘はこの寺に入り天秀尼となったが、甲斐姫がこれに同行したとする説がある。豊臣秀頼は、正妻の千姫のほかに側室をもうけていた。その内の一人は伊勢国の北畠氏の一族である[49]成田吾兵衛助直の娘[50]で小石の方といい[28]、秀頼との間に娘をもうけた[50]。小石の方と甲斐姫はそれぞれ異なる出自を持つが、武蔵国と伊勢国の成田氏が混同されたため「秀頼の娘と関わった」とする説が生まれたと推測されており[49]、その中には秀頼の娘は甲斐姫の実の娘とする説も存在する[28][10]。家臣である三宅善兵衛の下に預けられ、その妻が乳母を務めた[51]。慶長20年(1615年)、大坂夏の陣の際に秀頼の娘は豊臣国松と共に大坂城にあったが、落城後に京都郊外に潜伏していたところを5月12日に徳川方の京極忠高により捕らえられ[52]、国松も5月21日に徳川方に捕えられた[52]。国松は死罪となったものの、秀頼の娘は千姫の助命嘆願もあって死を免ると後に鎌倉にある東慶寺に入り[53]、落飾して天秀尼となり30歳前後のころに第20世住持となった[54]。天秀尼は正保2年2月7日(1645年3月4日)に37歳で亡くなった[37]が、東慶寺にある天秀尼の墓の横には従者のものと見られる宝篋印塔がある[50]。7][37][50]が、これが甲斐姫の墓であり[37][39]、上述のように秀頼の娘と共に寺に入った従者が甲斐姫であるとの説がある[10][37][39]。『新東鑑』によれば、秀頼の娘の乳母を務めた三宅善兵衛の妻は大坂の陣の際に夫が戦死したため、主の三宅氏の下に預けられたと記されている[56]。宝篋印塔の形状や「院殿」の戒名は、従者が生前に高貴な身分であったことを示しており[57]、従者は三宅善兵衛の妻ではなかった可能性がある[57]。三宅善兵衛の妻とは別に秀頼の娘の養育にあたった身分の高い人物が存在し[58]、「男性であっても困難な戦場からの脱出行」や「助命のための千姫との交渉」を手助けし、共に東慶寺に入り死の間際まで守り続けた可能性がある[58]。秀吉の妻となった甲斐姫の実像』では、甲斐姫であれば上記の条件にすべて符合するのではないか、としている[58]。金山城主の由良成繁は忍城主の成田氏長に娘を嫁がせたが成繁は氏長を次第に疎むようになり、娘を返すように迫った。氏長は妻と離縁しなければならなくなり城の裏手にある上荒井曲輪から妻を見送ることになった[59]。曲輪(後の行田市城西1丁目1番地付近(地図))には城門と橋が架かっており、そこで氏長と甲斐姫は妻を乗せた籠を見送った[59]。一行はさらに北に進んだ場所にある橋を渡ったが、そこで妻は涙を流したという[59]。その後、一行は皿尾口の門(地図)を抜けて、妻沼方面を通り金山城へと向かった[59]。後に氏長と甲斐姫が見送った橋は「縁切橋」、妻が涙を流した橋は「涙橋」と呼ばれるようになった[59]。明治時代にもこの2つの橋は存在し、地元の若い男女連れは決してこの橋を渡ろうとはしなかったという[59]。忍城の戦いの際、大手門の北西に位置する北谷口に大谷吉継の軍勢が襲来した[60]。事前の軍議では北谷口方面の地形的な問題点が指摘されていたが、実際に大谷勢の攻勢に遭ったことから早急に堀を掘削する必要に迫られた[60]。そこで、城内に立て籠もっていた婦女子たちを集め、夜通しで掘削工事を行い、一夜限りで堀を完成させた[60]。この堀は南北に5から6m、東西に約50mと細長い形状をしていたことから、女性が髪掻きに使う笄になぞらえて「笄堀」と呼ばれた[60]。福島東雄著の『武蔵志』によると、この掘削工事を甲斐姫が指揮したとしており[61]、「氏長の娘の械(カイ)が仕女を統率して堀と土塁を築いた。今では堀のことを「掻髪堀」と呼んでいる」と記している[61]。美しさと気性の荒さを併せ持ち、もし男性であったなら家臣や領民を災禍に巻き込みかねない、猪突猛進型の人物として描かれている[63]。他国に知られるほどの美しさを持つが、武芸に秀でており男性並みの怪力を見せる。お転婆な性格だが、成田長親のことを密かに慕う人物として描かれている[64]。忍城築城から、石田三成との攻防戦での活躍や謀反討伐譚、秀吉の側室として生きる姿と、後の天秀尼とともに鎌倉・東慶寺へ入寺して亡くなるまでが記されている。作中では秀頼の娘は甲斐姫と豊臣秀頼の間に生まれた実子という説を採っている[65]。