《現在地》これから向かう巨大木橋の左岸側橋頭は、右岸側に較べて少なからずハードルが高い。橋が問題無く渡れた当時なら、主に精神的な意味でのハードル(高所渡橋)さえ克服出来たならば自然な流れで辿り着けた左岸橋頭であるわけだが、現在では、この巨大な木橋が巨大でなければならなかった理由である大きくて深い谷を、谷の上下行および渡渉という野性的な手段によって克服しなければならないからだ。今日のように水量が少なければ両足の膝から下を濡らすだけで済むが、最低でもその程度の犠牲が必要になるし、時期によってはほとんどこれ以上進む事の出来ない、定義林鉄探索における難所の1つになっている。渓流釣りなどの目的で、単に谷の上流へ進む事だけが目的であれば、徒渉した後にわざわざもう一度路盤の高さまで上る理由が無い。路盤に上った後で、さらに踵を返して左岸橋頭へ赴くというのは、完全に同業者ならではの行動と思えなくもない。ようは、寄り道なのである。そんな事情から、右岸橋頭や谷底から眺める本橋に較べて、左岸橋頭からの眺めは、さほど人目に触れていない印象がある。今回の私は、少しばかり面倒な左岸橋頭へも赴くつもりであった。日没後の山林内特有の薄暗さになってしまった崖錐斜面(斜面は緑に覆われていて、随所に立木もあるが、所々から崖錐の中を伏流していた水が湧き出している)にこれといった踏み跡はないが、さほど急ではない部分を目ざとく見つけて、テキパキとよじ登る。下った分と同じだけ登れば、そこに待望の平場が待ち受けていた。私がこの平場に立ったのは、2004年11月以来で人生2度目のことである。前回はあの橋を渡って来たのだから、渡らずにここへ来たのははじめてという事になる。そのせいなのか、色々と記憶の濃密だったここまでのアプローチに較べて、この踏み跡の乏しい平場は、随分新鮮な、初見に近いような印象を持った。2004年の記録によれば、ここから上流方向へ15分ばかり進んだところに純木橋の矢尽沢橋梁(仮称)があって、当時は半壊の状態で残っていたのだが、今はどうだろうか。時間があれば見に行きたかったが、今回はスタートから遅すぎた。生憎のタイムアウトである。上の写真と同じ地点で、橋の方向に振り返って撮影したのが、この写真。早くも木々の幹を透かして、白骨じみた色をした木橋の姿が見え隠れしている。橋の袂まで、ここからあと50mほどである。対岸に較べて途端に薄くなった踏み跡に、オブローダー特有の興奮を感じながら、下半身を隠す笹藪を掻き分け歩き出す。この先は、路盤周囲の地形が急速に凶悪な絶壁へと変貌し、三方を完全に封じられた袋小路へ突き進むことになる。2004年には辛うじて“狭路”と呼べたこの場所も、今では完全なる“袋小路”なのである。そのことに想いを馳せながら、少しの距離を前進する。大きな橋であれば、その両端の景色に明と暗の強烈な対比が見られる事は珍しくない。本橋にもそのような性格があり、西向き斜面の断崖絶壁にある左岸橋頭部は、(いまが夕刻であることを差し引いても)如何にも陰鬱な碧がかった世界である。そのような薄暗い世界が全く唐突に途切れる場所がある。高い石垣によって保持された鮮明な道形は、唐突に空中へ投げ出されるかのようだった。間もなく、ある、から、あった、に変わろうとしている、あるべきものが、鎮座する場所。いえば、2004年の当時には無かったと思われる木の残骸が、橋が自然に崩れ落ちた結果とは思えない位置に一塊以上散乱していた。明らかに、橋の上に乗っていた枕木よりも太い部材が含まれている。崩れた橋の残骸を移動させた理由は分からないが、これが人為的であるならば、切断された主桁の一部かも知れない。さあ、いよいよご対面...。即座に主径間の高い桁が始まるのであった。そこを歩行する事の怖さは、2004年に私自ら語っている。見馴れないトラロープを見たが、これも主桁の切断に伴って、管理者が設けたものであろう。それなりの時間を経過していることを、色褪せたロープの表面が物語っていた。ここからあと数歩進めば、本当の橋端だ。なんたる執念かッ...!私は、震えた。ちなみに、この場所にはauの電波が微かに入る。私は携帯電話で撮影した画像を即座に秋田のミリンダ細田氏に送信した。2004年にこの橋を共に見た仲間の一人だ。細田氏は数分後に急に電話をしてきて、こう言った。《現在地》11年という月日と、主桁の切断。後者が与えた影響は、既に見た副径間の場合以上に、この主径間において、顕著であったことが伺えた。あまりにも当然な帰結。切断は落橋を目的としていたと言っても良いだろう。不思議はない切断箇所だった。方杖橋の主桁を切断するなどとは......。ん、......いささか非難めいた書きぶりになってしまったとしたら、それは誤解である。国有林事業の決まりごとである。それが遅くなったたため、私が勝手に名残惜しく感じているだけだ。保存されれば文化財だったかもしれないが、そのために何ら益ある行動をしたわけでもない私が、とやかく言うことではない。致命的な主桁遊動に至った病理は、おそらく(切断により)主桁が橋台と接触しなくなったことに始まる。左右に動く自由度を得てしまった主桁は、後に受けた強風や地震動や元来有していたバランスの劣化に対して歯止めが利かなくなり、方杖桁が岩盤に接続している箇所を支点として上流側に傾斜せんとした。即座に橋の各部材を接続している釘や鎹(かすがい)が抵抗したはずだが、その限界を越えて力がかかり続け、遂に変形を開始した。この時には、本橋の強度を木橋としては異常と思える程に高める役に立っていた太い主桁が、良くない錘(おもり)として働いたことだろう。主桁切断から少なくとも6年以上を経過した現在、左岸側の方杖桁の上部、主桁に接する辺りは、本来の位置よりも目測で1m程度、上流側に移動(転倒)している。その分だけ橋の上面も低くなり、やや見下ろす位置に下降してしまった。(左図に示した赤線は方杖桁の本来の位置、青線は現在位置)現在の主径間の左岸側半分を支えているのは、3本の方杖桁の根元部分である。本来の角度から上流側に15°程度傾斜しているが、傾けば傾くほど偏圧が加わり、莫大(幾ら痩せ細った部材であっても数トンはあるだろう)な重量に負けて根元から折れてしまうか、部材同士の接着が壊れて瓦解するか、いずれにしても、この傾斜をクレーンか何かで主桁を引き上げて本来の位置に戻さない限り未来はないと思われる。方杖桁の宿命として、左岸側の方杖桁が転落した時点で、主径間は完全に落橋する。副径間とは形式的には独立した構造になっているが、主桁同士が鎹で接続しているから、巨大な主径間に引きずられて主副完全落橋となる公算が強い。強烈な変貌を遂げた主径間。そこには、11年前に私が一応は起立の姿勢で渡りきった面影は、まるでない。今のこの橋を渡りきろうという人がいるとしたら、挑発でも何でもなく、自殺志願者だと思う。今のこの橋は、支えている数トンという死荷重のうえに、数十キログラム足らずの活荷重と、普段とは違うベクトルの震動を帯びただけで、予想のできない動きをするのではないかと思わせる怖さがある。最後に1本の短い動画を撮影してから、この場所を後にする。戦慄すべき主径間の近景を目にした今、いよいよもって本橋の架かった姿を眺める機会は今日が最後であると確信した。今日の行動には悔いを残すべきではないと感じ、時間の使い方に無駄を省くよう、再び集中した。続いては本橋の代表的な展望地点のひとつである、上流の砂防ダムへと向かうことにした。スポンサーリンクちょっとだけ!ヨッキれんの宣伝。道路の制度や仕組みを知れば、山行がはもっと楽しい。私が書いた「道路の解説本」を、山行がのお供にどうぞ。橋の前に来てから20分が経過した。皆さまが見ている写真の色は、カメラの持つ調製の能力によって、さほど夕暮れに差し迫った印象を与えないかも知れないが、現実の私の目が感じる紅葉その他の色は着実に鮮やかさを失っていた。完全に夜の闇の帳が降りるまでここにいるのは、帰路を考えたときに危険であるし、そろそろこの橋との逢瀬も終わりの準備をしなければならないだろう。左岸の路盤跡を少しの間上流方向に辿り、橋から100mほど離れた所にある2段の砂防ダムの上手に入る。この砂防ダムの上は、巨大木橋を最も遠いアングルから眺める事が出来る地点である。