そこでは、たくさんの人がいて、遺跡の補修工事をしているようでした。その心配は杞憂に終わりました。その神殿には、しっかりと木材で階段が組まれており、上がれるようになっていました。グアテマラ、いいぞ、メキシコとは違うぞ。その神殿の上からの眺めはグレートと言って良いものでした。ファンタスティック、ワンダフルと言っても良いでしょう。見渡す限りの緑のジャングル。その密林から、いくつもの神殿が空に向かって突き出す様に、聳え立っています。ほんと素晴らしい・・・。ここに来て良かった・・・。旅して良かった・・・。このティカル遺跡、その一つひとつの建物の様式も美しく素晴らしいのだが、その様な建造物が広い範囲にたくさん点在しているのだ。おかげで、全てを見ようとするとたくさん歩かなければならない。体力的にはかなりきつい。疲れた時には神殿に上り、そこで回りの風景を眺めるもよし、横になって昼寝をするもよし。こんな場所でそんなことができるなんて、最高の贅沢です。ここはそれほど素晴らしい遺跡でありながら、アクセスがしにくい場所にアルタメカ観光客も少なく、静かでもあるのです。これで入場料が50Q(約800円)とくりゃ、何に文句がつけようがあると言うのか。こんなに満足させてもらった遺跡は、マチュピチュ以来ではないでしょうか。全てを見終わり、帰りのミニバスに乗りこんだ時に、僕の時計は17時を表示していたのでした。Thursday昨日のティカル観光の疲れがまだ残っているのだが、朝6時に起床し、バックパックに荷物を詰め、トゥクトゥク(3輪のバイクタクシー)に乗り、長距離バスターミナルに向かう。バスターミナルには7時に着き、本日の目的地コバンへの7時半発のバスチケットを買いにチケット売り場に行く。これで後は、コバンに着くまでのんびりバスに乗るだけだ。ん?なに?もうバスは出発した?え、なんで?バスは6時半に出発した?なんとバスの出発時刻は7時半ではなく、6時半であったのです。事前にチケット売り場のおねえちゃんにバスの出発時刻を確認していたのですが、その時、僕が時間を聞き間違えてしまたったのか、そのおねえちゃんが間違えたのか....。そんなことを考えてもしようがない。今はっきりしていることは、もうバスは出発していて、次のバスの出発が13時半であるということだけ。6時間あまりも待たなければならないのか!いったいどうしたらいいものなのか。6時間も待ってられない。なにか別の方法はないものなのか。タクシーの乗らないかとしつこく誘ってくる運転手などに聞いて調べた結果、ミニバスを乗り継いでいけば、なんとかたどり着けることが判明。サヤスチェという町まで行きます。そこで渡し舟に乗り、川を渡ります。そこからラクスルという町へ更にミニバスを乗り継ぎ、そこでコバン行きに乗ります。すると昼の1時前には、コバンに到着することになったのです。結果的には、遠回りの道を通るバスよりも、早く着くことができました。(わずか4、50円の差ですけど。)いや〜、一時はどうなることかと思いましたが、なんとかなるもんですね。コバンは、グアテマラコーヒーの主要産地として有名です。いうことで、ちょっとリッチにカフェなんかに入っちゃたりします。コーヒーと一緒にケーキを食します。一息、午後のティータイムでございます。Saturdayトドス・サントス・クチュマタンという舌を噛みそうな呪文のような名前の村に来ています。ここは先住民族の住む小さな村なのですが、今日は週に一度開かれるサタデーマーケットの日であります。教会前の広場では市が開かれ、周辺からも人が集まり賑やかになります。その情報は知らず、土曜日にここにいるのは偶然なのですが、ラッキーでした。昨日、しんどい思いをして、コバンからここまでミニバス、バスを乗り継ぎ、10時間以上かけて来た甲斐があるってもんです。グアテマラは、各地で色彩豊かな伝統衣装を見ることができるのですが、ここトドスサントスクチュマタンは、その中でもひと際鮮やかで美しい衣装だと言われています。僕も、今まで南米を含め数多くの少数民族の村を見てきたのですが、ここは「旅行者」にとって、最高の少数民族の村ではないかと思うのです。その理由は、いくつかあるのですが、まず挙げられるのは、村人の民族衣装の着用率の高さです。ほとんど全員っていいほどの人が着ているのですが、驚くべきは男の人たちも赤に白いラインの入った可愛い服を、ほとんどの人が身にまとっているのです。女の人が伝統衣装を身につけていることはよくあるのですが、男の人となるとジーンズにTシャツといったような僕らとそう変わらない格好をしていることが多いのです。この村の男たちが、広場の柵にもたれかかり、ずらっと立ち並び世間話をする風景は、壮観というしかありません。一つ言えることは、この村の人々のフレンドリーさです。一般的に少数民族の人々は、あまり旅行者に対して、優しくないのです。よそ者が来ているな、なんだこいつは、みたいな目で見られることが多いのです。写真を撮っていいかと尋ねても、拒否されるとか、お金を請求されることも多いのです。親しげに話しかけてくるのは、物売りの人たちくらいなもんです。それが、この村では違うのです。みんな笑顔を見せてくれます。向こうから話しかけてきてくれる人もいます。写真は、ほとんどの人が快く撮らせてくれます。(もちろん嫌がる人もいますが。)中には、写真を撮ってくれ撮ってくれと頼んでくる人もいるぐらいです。撮った写真を見せてあげると、すごく喜んでくれます。僕も、嬉しくなって、写真を撮りまくりました。少数民族の村で、こんなに写真を撮ったのは初めてだと思います。そのような昔ながらの伝統を守っている彼らなのですが、意外なことに何名か英語を話す人にも会いました。中南米では、都市部でも英語を話す人はまれだというのに、こんな山奥の村で何故?話を聞いてみると、アメリカで働いたことがあるというのです。来月から一年間働きに行くという人にも会いました。こんな山奥の村の人がそう簡単にアメリカで働けるものなんでしょうか。アメリカという国に行きながら、自分らの村に帰ってくるとまた自らの民族衣装を着る彼ら。不思議な村なのであります。Sunday2時間かけてウエウエテナンゴという町に移動します。ここはメキシコ国境の近くにある人口8万人ほどの小さな町です。町自体も普通の町で、特に見所があるって訳でもないのです。言えば、町の郊外にサクレウという遺跡があるくらいです。日曜日には地元の人たちの憩いの場となるというその遺跡に行ってみることにします。遺跡でのんびりするってのもいいもんでしょう。バスに15分ほど乗ると、到着しました。日曜日は、グアテマラ人は無料、外国人は25Q(約350円)。みんな入り口をそのまま素通りしていくっていうのに、僕は建物の前にいた係員に呼び止められ、チケットを買わされました。貧しい国なので仕方がないことなのかもしれませんが、あえて言わせて下さい。外国人料金なんて大っ嫌いだ〜、差別だ〜、こんなもの無くなっちまえ〜!!そうして入ったこの遺跡。すごいっていうか、ある意味すごいのです。見事なまでのコンクリート。こんなものを遺跡って呼んでいいのでしょうか。これが遺跡ならば、その辺りにある崩れかけたビルも遺跡と呼んでもいいってことになるのではないのか。実のところ、ここに限らずメキシコ、ベリーズ、グアテマラにある遺跡は、その使われている量は差があるとして、コンクリートで固められ補修されていることが多いのです。補修するにしても、昔と同じ造り方をすることはできないのだろうか。エジプトのピラミッドや、カンボジアのアンコールワット、ペルーのマチュピチュがコンクリートで塗り固められているであろうか。ここの見事なまでのコンクリート造りの遺跡を見て、その思いを改めて強くしたのでした。これで25Qとるか?別にお金が惜しいから言っているのじゃないけど。いや、やっぱり惜しいのか....。Mondayグアテマラ第二の都市ケツァルテナンゴに来ました。この町は、スペインによる征服の前はシェラフと呼ばれていて、今でもその名残で通称シェラと呼ばれている。グアテマラは、長ったらしく覚えにくい名前が多いので、こんな短い呼び名は大歓迎です。この町の周辺にもたくさんの先住民の村があり、そこで開かれるマーケットが見所となっている。ここには昼頃到着したのですが、さっそく月曜日に市が開かれているスニルという村に行くことに。村へ向かうバスの中からカラフルな民族衣装を着た女の人がたくさんおり、期待も高まります。....、村に着くと市が開かれている教会前の広場は閑散としており、ほとんど人もいない。市は、午前中で終わってしまったようです。こんなこともありますね。本日のメインイベントは別にあるのです。この辺りには、温泉がいっぱいあるのです。この村からシェラの方に少し戻った所にも、ロスバーニョスという温泉があります。1時間の入浴時間を、1時間半にサービスして延長してもらい、あっついお湯にゆっくりと浸かります。気持ち良さに長湯してしまったため、少し湯あたりしてしまいます。間、床にしゃがみこみ、体を落ち着けさせます。あ〜ふらふらして気持ちが悪い。こんな感覚も久しぶりで、ちょっと嬉しいです。Tuesdayケツァルテナンゴからパナハッチェルに移動。パナハッチェルは、湖の畔にある小さな村です。ここの湖は、アティトラン湖という名前で、世界一美しい湖とも呼ばれています。今日、僕が見た限りでは天気も悪かったせいもあり、これが世界一?って感じもしなくはなかったですが。この湖の周辺にも多くの先住民の村があり、そこで作られる織物などの質の良さでも有名で、グアテマラでみやげ物を買うならパナハッチェルとも言われています。ケツァルテナンゴからバスに乗るとき、バスの客引きにパナハッチェルに行きたいと伝えると、バスまで案内してくれました。僕は、てっきりダイレクトのバスだと思っていたのですが、しばらく走ると道路の分岐点で降りろと言われました。あそこに止まっているバスに乗り換えろと言います。乗り換えが必要なバスであったようです。どうりでバス代が安かったはずです。バスを降り、乗り換えるバスに荷物を積み込みました。出発までにはまだ少し時間があるようです。お腹がすいたので、何か食べるものを売っていないかと、辺りを見渡します。あっ、ありました、ありました。フライドチキンの屋台が。グアテマラの南部には、たくさんのフライドチキン屋があるのです。使いすぎで真っ黒になっている油で揚げているのですが、これがなかなか旨い。フライドチキンの好きな僕は、ついつい食べてしまいます。何か食べようとして、安くて美味しそうなものはないかと探すと、フライドチキン屋しかないってこともしばしばなので、ここ最近は毎日フライドチキンを食っているという感じです。胃ももたれちょっと気分も悪くなってきますが、それでもフライドチキンを見るとふらふら〜と近寄っていってしまうのは、悲しい習性でしょうか。今日食べた物は、今までとは一味違い、衣にもほんのりと味が付いておりなかなか旨い。う〜ん、こやつやりおるな。胃の調子が悪くなろうが、腹回りの脂肪が気になってこようが、まだしばらくフライドチキン漬けの毎日が続きそうです。Wednesday世界遺産でもある町アンティグアにやってきました。その古い町並みもここの見所の一つなのですが、僕がここに来たのは別の大きな目的があります。それは、何かというと....。溶岩を見ること!!ここの近郊にはカパヤ火山という山があるのだけれど、ここに登り目の前で見ることができるのです。昼前に宿にチェックインすると、さっそく旅行代理店に行き14時半発のツアーに申し込みます。ライトバンに乗せられ、1時間ほどで山の麓まで連れられて行きます。ここから頂上まで1時間半ほどかけて歩いて登っていくのです。