万寿夫には、話の流れが読めない。万寿夫は、胃をつかまれたような気がした。万寿夫は言葉を失った。長持は万寿夫に注意を払わず、自然な口調で言った。万寿夫はさらに絶句した。長持は、淡々と語った。一度、万寿夫は長持をしっかりと倒しているのだ。それであっても自分と万寿夫は同等だと言い切る。その自信の強さを、万寿夫は尊敬した。話がどこへ行くのかわからなくて、怖い。そんな中で万寿夫は、機械的に感謝を述べるのが精一杯だ。自分が惚れている相手、加奈の方でも自分に気があるらしい。それを聞いても、不思議と嬉しくない。長持は、背筋を伸ばして言った。自然と、それに向かう万寿夫の背筋も伸びた。「俺は学校を卒業したら、浪人生活の後に海外の大学に入る。力のこもった長持の言葉に、万寿夫は憑かれたようになってうなずいた。傭兵になるつもりだった長持である。その夢を砕いた万寿夫にしてみれば、長持が新たな目標を見つけたことは、喜ばしいことだ。長持の力の入った演説振り。近くのテーブルに座った若い女性の一団が、こちらに物見高い目線を向けている。時代がかった調子で、懇願された。万寿夫は、相手の顔を見返している。時代がかった相手から、強い圧迫。自分の額に、冷や汗がにじむのがわかった。人の意見をさえぎるように、言葉をかぶせてくる。なんでこんなことになった、と万寿夫は思った。自分が悪いのだろうか。