1914年から1918年にかけて戦われた初めての世界規模の大戦争である。Wars"(全ての戦争を終わらせる戦争)とも呼ばれた。インド洋も戦場となり、世界の大多数の国が参戦した。Powers、すなわち中央同盟国と称する)と、三国協商を作ったイギリス・フランス・ロシアを中心とする連合国で、日本、イタリア、アメリカも後に連合国側に立って加わった。戦争は国家経済を総動員する総力戦となり、従来の戦争の常識をはるかに超える物的・人的被害をもたらした。この戦争の終結により、史上二番目に流血の多い戦争として記録された(史上一位は太平天国の乱)が、この記録は第二次世界大戦によって塗り替えられることになる。900万人以上が戦場で死に、それ以上の人数が食糧不足と虐殺と地上戦のために銃後で死んだ。大規模な空爆が行われ、20世紀で始めての大規模な非戦闘員の虐殺となった。