円形(ラッパ型)ホーン、マルチ・セルラー・ホーン、セクトラル・ホーン、ラジアル・ホーン、定指向性ホーンなど、ホーンにも色々ありますが、どの形状が音が良く癖が少ないでしょうか。答えは意外かもしれませんが、トランペットの開口部のような円形のホーンです。指向性など用途的には使いにくい事もあるので、音の分散角度を広げたマルチ・セルラー・ホーンが開発されました。このマルチ・セルラー・ホーンには重大な欠陥がありました。個々のホーン自体は円を四角にしただけですのでホーンロードに関してはそれほど問題なかったのですが、周波数によって各ホーン毎の拡散角度が変化しますので、高音域になるほど八つ手のような指向特性になってしまい、聞く位置によって音圧が大幅に異なってしまうため、すべてのエリアを均一な周波数特性でカバーすることが非常に困難でした。この欠点をカバーすべく、セクトラル・ホーンやラジアル・ホーンが開発されました。このタイプはサイドの部分を平面にし、水平方向への拡散角度をムラ無く広げることに成功しました。垂直方向に関してはエクスポネンシャル・カーブを維持していますので、ホーンロードに関する問題もありませんでしたが、高音域になるにしたがって、激しいビーミングが起き、音軸から外れると急激に高音域の音圧が低下してしまい、イコライジングで周波数特性をフラットにするテクニックが使い難いという欠点は残されています。Olsenの著書[AcousticalEngineering]にも書かれている理論を無視してまで設計されたホーンのようです。バート・ロカンシーは、TADのコンプレッション・ドライバー4001の設計のためにパイオニアに招聘されたりしたこともある人物で、USAのプロ・オーディオ専門誌でも意見を求められる重鎮でしたが、日本のオーディオ・マニアにまで「理論は無視しているけど、音は良い。」と言われてしまうくらい、AlgisやJamesといった純粋な天才とは違い、時代のニーズに迎合してしまう、ある意味でプラグマティズム的な天才だったのかもしれません。結果が良ければ理論的裏付けなど要らないというプラグマティズム的な(USA的な)理論は一瞬の繁栄を謳歌するには充分でも、時代を超えた普遍性に達するには、全くの子供だましにすぎないようです。一部のファンの方々にはお気の毒なのですが、ホーンの前に置かれた物は全て邪魔者です。その邪魔者を取り去ったショート・ホーン自体はホーンロードがまともにかかっていない、中途半端なホーンでしかありません。上の特性表はJBLのドライバーLE85にショート・ホーン+ディフューザーを取り付けた場合のデータです。インピーダンス・カーブの乱れが物語るように、4kHz以下の帯域は激しいディップが発生しており、21世紀には相応しくない特性です。shortとは不足という意味合いもありますが、このデータは、まさにそのことを証明しているようです。これと対照的なのが、ラジアル・ホーンの欠点を改良したホーンです。下の特性表は田口製作所製のホーンにRADIANの1.4インチ・ドライバー745を装着した場合のデータですが、インピーダンス・カーブからも判るように、非常にスムーズな特性が得られています。高音域はビーミングが発生していないため、定指向性ホーンのようになだらかにロールオフしており、ホーン・イコライジングには理想的な特性です。ホーンのカットオフ周波数以下の帯域もきれいに減衰しており、フィルターを設計する際も、複雑な等価回路を付加する必要性はありません。このホーンの特徴はラジアル・ホーンやマンタレー・ホーンのようにスロートの口径より狭まる所がなく、流体力学的に見ても、音波がスムーズに開口部へと導かれて行く点にあります。これは1.4インチというスロート径が高音域に対しても大きすぎず狭めなくても充分広い指向性が確保できるためで、1.4インチというスロート径は2インチと比べても有利な点があるようです。材質もABS樹脂によるプラモデルのようなホーンとは別物といえるFRP製で、強度的にも、非常に優れています。唯一の欠点はバッフルに取り付けた際、ホーンのフレアがバッフルより出っ張ってしまうことですが、解決方法はあります。まともなホーン・ロードがかかっていないホーンが氾濫している中、この種のホーンは貴重な存在と言えるでしょう。一時期、スミス・ホーンという扇子を広げたような薄いホーンが流行った時期がありましたが、このホーンもショート・ホーンと同じ欠陥があります。上の特性表はJBLオリジナルの2440に2397を装着した時の物で、緑色の線は水平に30度の位置から測定した場合の周波数特性です。こちらの特性は、垂直方向に移動した場合のもので、10度、20度の軸上から外れるにつれて、高音域のレスポンスも低下しています。上の特性表はダイアフラムをRADIANの1245ダイアフラムと交換した場合の特性ですが、700Hz以下の周波数帯域のレスポンスがかなり改善され、本来なら厚みのあるサウンドが得られるはずが、残念なことに、このタイプのホーンの持つ欠陥である、ホーンロードがまともにかかっていないという弱点が更に顕著になってしまったようで、インピーダンスカーブからも読みとれるように、非常に癖のある特性になっています。一見すると良さそうですが、実際はピーキングのため、煩く感じられるようです。磁力が弱くなった場合も、ローエンドとハイエンドが下がり、逆に中間の帯域が持ち上がる傾向がありますので、周波数特性からもユニットの状況を判断することが可能です。この特性を見て、300Hzまで使えると思われた方は、要注意です。この特性からいえることは、2kHz以下は使わない方が無難だということです。緑の線は正弦波による、特性ですが、ピークとディップの連続であることがお判りいただけると思います。定指向性ホーンは比較的最近開発されましたが、このコンセプトは指向性をできるだけ周波数に関係なく均一にしようという事です。指向性を付けるためにホーンの内壁を平面にする必要があるため、どうしてもエクスポネンシャル・カーブを維持できず、まともなホーン・ロードがかからず、まるでメガホンのような音になってしまうことが多々ありました。完全に定指向性が得られているかというと、開口部が1m程度もあるホーンですら波長と比較してサイズが小さすぎるために低い方の周波数では拡散角度が公称値よりかなり広がってしまい、特性的には円形ホーンと大差ないようですし、水平方向の拡散性を改善するために、50mm口径のスロートから横幅2〜3cmの縦長のスリット状に横幅を狭めざるを得ないため、流体力学的にも問題が多すぎるというのが実情のようです。家庭やPAの現場で使うのは実用的ではないため、やむなく小型化してしまったというケースがよく見られ、それによって定指向特性はますます不完全なものになり、なおかつホーンロードがまともにかからないという欠陥により、音質が犠牲になってしまっていますので、不完全な定指向性にこだわるのはあまり得策ではないと思われます。近視眼的に、ひとつのコンセプトだけを重視しすぎた設計の流行も見直されてきています。数年前には、あえて円形ホーンを採用するメーカーも出てくるなど、円形ホーンの持つスムーズな音が見直されてきているのにも一理あります。古典的なラッパ型ホーンではスロートから開口部までの距離が長すぎ、高い音がラッパの奥で鳴っているような悪い意味でホーン臭いサウンドになってしまいますので、全長を短くし、高音域でビーミングが発生しないように改良されているということが前提になります。特性が得られるように設計されてています。これは、RADIANのドライバーのフェイズプラグからスロートまでの距離が短く、最初から拡散性が良いことが可能にした特性ですが、面白いことに1.4インチ−2インチスロート変換アダプターを使って取り付けたALTECの1.4インチドライバーでも、そこそこの指向特性が得られていました。JBLの2インチドライバーとの相性も良く、奥行13cmという設計により、非常に拡散性が優れ、高音域までスムーズな特性が得られています。一般的な金属製ホーンはそのままではホーン鳴きがひどいため、デッドニングに苦労することが多かったのですが、このホーンの場合、開口部が平面になっており、バッフルや木枠に固定するだけで、金属という感じはなくなり、叩いてみても、まるで岩石を叩いているような音しかせず、共振の心配は無用です。自体の振動も直ぐ取り付けたバッフルなどに伝わり、熱エネルギーに変換されてしまいますので、ホーン臭さは微塵も感じられない設計になっています。