」この男は中国の官界で通用する俗語まで心得ており、「お妾さん」を「マダム」と言い替えることもできるのだ。玉婕はどうにも困ってしまった。程君石はさすがに場を納めるのが上手で、歯のないしぼんだ口でムシャムシャ噛むマネをした。「とりあえず入れ歯を作ってもらいたいね。豚肉の三種炒め、肉と豆腐と筍のスープ煮、マッシュルームと筍の炒め物、それに肉巻き、とにかく、ご馳走が食べたいんだ。夫人は蒸し上がったトウモロコシ饅頭に砂糖をつけて朝食にしたが、胡麻ダレがないのを嘆いた。玉婕は程夫人に、いつ旅立つかもしれないので、昼までに荷物を準備するよう念を押した。それから彼女はまた土鍋に葱や生姜などの香料を入れ、ハトの毛をむしって余計な部分を切り外し、ざっと湯引きして土鍋で煮込むよう命じた。「水は多めにして、こまめに見てね。」出がけにそう言いながら、心のうちで思い返していたのは、あの朝のこと。程君石が家に帰ってきたあの瞬間の自分の感覚だった。玉婕はもはや「モダンガール」ではなくなった。今の彼女の意識は、たまに臨時の仕事がみつけられる程度の家庭婦人のものでしかなかった。先農不動産会社には小丁(シャオディン)が紹介してくれた不動産仲介人がいたが、見たところ、まるで芝居の娘役のような杭州の男だった。仲介人は玉婕に向かって気の毒そうにため息をついた。「そんなにお急ぎじゃ、きっと無理ですね。租界は破滅したんです。不動産価格は急落して、誰も買う人などいませんよ。玉婕はめげずに言った。「家を担保に借り入れできないかしら。」仲介人はまるで『玉の腕輪を拾う』という京劇の歌を唱うかのように軽やかに笑った。「朝鮮人がやっている小さな質屋に入れるしかないでしょう。家を売るという選択を、玉婕はもうあきらめることにした。若いラビノビッチは大恐慌の中で投資に失敗し、店舗を香港上海銀行からロシア大院に移転して、日がな一日酒浸りの白系ロシア人と隣同士になった。玉婕が彼を訪ねてきたのは小丁のスコットランド人の恋人に封書を渡してもらうためだった。封筒には20ドルと法幣100元が入っている。現在、その男は全てのイギリス籍、アメリカ籍の住民と一緒に日本軍によってパレスホテルに軟禁されているのだが、食事と寝泊まりの費用は自己負担だったので、彼らを本国に送還する汽船はいつになったら出るのか先が見えない今、金がないと飢え死にするしかないのだった。その金は玉婕が估衣街で最後に残っていた毛皮のコートを売って工面したものであり、友人として、彼女は小丁に出来る限りのことはしたのである。ところが、ラビノビッチは、「封筒はすぐにお届けしますが、丁さんからお言付けがあります。パレスホテルの前であなた様をお待ちしているので、必ずおいで願いたいと。人情を解さない小丁に対して、玉婕は少し腹立たしく思ったものの、落ち合った二人は通りを渡り人気(ひとけ)のないビクトリアガーデンに入っていった。そこで小丁は声をひそめて言った。「今夜はクリスマスイブだから、外出禁止時間の始まりが遅れるのよ。パレスホテルの見張りをしている日本人はたぶんイギリス人の点呼をしないはず。」玉婕は黙っていたが、ひどく心配になってきた。「上海行きの汽車の切符が二枚あるの。それから、ベルギー人の古いパスポートを手に入れて、私の彼の写真を貼ったわ。」もはや断れない事を頼まれるのだと玉婕は気づき、尋ねた。「今夜、彼を連れてお宅に行くから一晩泊めてほしいの。明日、汽車で南に向かい、上海から船でイギリスに向かうわ。「津浦線の切符は買えないんじゃないの?」と玉婕が聞くと、「郝大為(ハオ・ダーウェイ)は漢奸になっちゃったけど、それでも友人は助けてくれるのよ。玉婕は恨みがましく言った。「でも、彼は私を助けてはくれないわ。任にあり、日本人の手先となっている。玉婕は天津北駅で彼と会ったが、そのことは数日前に約束してあったのだ。玉婕は開口一番、「あなたは小丁には津浦線の切符をやったのに、私には切符はないと言ったのね」と言った。郝大為は昔よりかなり太っていたが、快活な性格はそのままだった。「イギリス人が国外に逃げるなら先ずは津浦線に乗るが、その沿線には日本人の検問所がある。切符には印を付けておいたから、あの『渤海の漁師』一人だけ捕まるわけさ。捕まれば僕の手柄ということになるんだ。「なぜ、そんなことをするの?」と玉婕は聞いた。郝大為は大笑いして言った。「日本人は奴を捕まえて見せしめにしようって腹さ。ロイヤルホテルにいる英米の客たちに警告するわけだよ。玉婕は焼けるような焦りを覚えたが、どうしよもなく、ただいたずらに小丁が家に来るのを待つしかなかった。郝大為が玉婕に準備したのは、北平を経由して京漢線に乗り換え鄭州に向かう連絡切符で、二等車の切符が二枚と三等車のが一枚だった。代金は受け取らなかった。昇進し大いに財をなしたが、その年の年末、川魯飯店の前で狙撃され命を落とした。Reserved03-3814-3591。