退行が起きた時間はわずか数分。久はすぐに我を取り戻した。言って、何が起きたのかとても聞ける雰囲気ではなく。それとなく久を気遣う事しかできなかった。別れがトリガーになっとるんじゃろう。久の両親は離婚しとる。「幼い頃から家庭環境は劣悪じゃったと言っとった。「わしは気づくべきじゃった。久が、麻雀部を引退して耐えられるはずがないと。心配はしとったんじゃ。手を差し伸べちゃいかんと思っとった。「じゃが、久は耐えられんかった。咲だけは、わしを頑なに『部長』と呼ばなかった。使わなくなった久の私物も、回収せずそこに残し続けた。カップに嘘のメモを作った。それはいつ行われたのだろう。部室から久を消すまいと躍起になっていた。「......状況はわかりました。あのままにしてよかったんでしょうか。「あんな状態の竹井先輩をずっと面倒見てるなんて。それはどこまでも無償の愛。『治そう』と考える時点で駄目なのだ。自らの全てを捨ててでも久を守る。発生する全ての問題を受け入れる。久が求めるのはそういう愛だ。それを与えられる者が居るとしたら、その人間も普通ではないだろうけれども。「多分、咲も狂っとるんじゃろう。「じゃが、だからこそ咲は久を救える。『社会復帰を期待する』人間じゃ無理なんじゃ。「じゃけえ言うとるじゃろ。和の言う事は間違ってない。わしだって、できるなら元に戻って欲しい。つらい別れを乗り越えて、毅然と前を進んで欲しい。「わしらの考えは間違っとらん。苦々しくも吐き捨てた。わしが狂えたならば、久を救う事ができただろうか。久の心を照らせただろうか。「無理、なんじゃろうな」わしは、久に健全を求め過ぎるから。--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ぽかぽか陽気が目に差し込んで、ゆっくり重たい瞼を開けた。視線を落とすと久ちゃんにロックされていた。夢の世界に居るだろう久ちゃんの頭を撫でる。久ちゃんはくすぐったそうに、でも幸せそうに頬をゆるめた。して愛でていると、やがて久ちゃんが目をこすり始める。瞼が開き、とろんとした目に私が広がっていく。「おはよ、ひさちゃん」まだ寝ぼけまなこの久ちゃんが、幸せそうにすり寄ってくる。二人で起きる事にした。おねえちゃん、てつだって?」まだ4歳の久ちゃんは、何をするにも甘えたがりだ。頑張れば自分で着れるんだろうけど、お着替えも私にして欲しがる。「はーい」すぽんとパジャマを抜き取ると、久ちゃんの透き通った肌が露になる。心が4歳児とはいえ、体の方はもう大人だ。酷く背徳的な雰囲気を醸し出していて。慣れる事はできそうにない。久ちゃんは満面の笑みで頷いた。時々、罪悪感で押し潰されそうになる。それが久ちゃんについた病名だ。簡単に言ってしまえば長期化した幼児退行の事で、こうなると完治は難しいらしい。過去に起きたトラウマを乗り越えるために発症する。健全な精神を取り戻すための治癒反応だ。最初の頃は健全に機能していたのだろう。私がそのシステムを壊してしまった。元に戻ったと思えば負荷をかけ続ける。部長は次第に混ざっていった。久ちゃんのまま現状に苦しむようになった。繰り返し、繰り返し、繰り返し、繰り返す事で。久ちゃんのまま現実を放棄するようになった。これはもう退行じゃない。部長は久ちゃんとして生きていく事に決めたのだ。考えれば、退行というより解離性同一性障害(多重人格)の方が近いのかもしれない。私は、部長を壊して久ちゃんに作り変えたんだ。