KOMPAS音声ブラウザ専用。こちらよりメニューへ移動可能です。クリックしてください。こちらよりメインコンテンツへ移動可能です。クリックしてください。甲状腺は、のどぼとけの少し下にあるH字型の小さな臓器で、甲状腺ホルモンを分泌しています(図)。甲状腺からのホルモンの分泌が悪くなった状態であり、その原因となる甲状腺の病気がいくつかあります。しやすいなど、その症状はきわめて多岐にわたります。気づかずに心療内科などで治療を受けているケースもあるようです。血液検査によって甲状腺ホルモン(fT3、fT4)および下垂体から分泌される甲状腺刺激ホルモン(TSH)を調べます。甲状腺ホルモン(fT3、fT4)値が正常よりも低ければ甲状腺機能低下症と診断されます。甲状腺ホルモンの不足があると、下垂体がそれを感知して、TSHを分泌して甲状腺に甲状腺ホルモンを出させようとするため、fT3,fT4の値が正常でもTSHの値が高めとなることがあります。多くが慢性甲状腺炎によるものであり、中年以降の女性に多く認められます。甲状腺からのホルモン分泌にブレーキをかけてしまう特殊な抗体(こうたい)が原因です。その結果、甲状腺が小さく萎縮しています。無痛性甲状腺炎(むつうせいこうじょうせんえん)、亜急性甲状腺炎(あきゅうせいこうじょうせんえん)いずれも、病気の経過中に一時的に甲状腺機能が低下します。通常は特別な治療をしなくても数ヶ月以内に正常の甲状腺機能に回復します。不整脈の薬や抗がん剤、インターフェロン、ヨウ素を含むうがい薬の多用などによって、甲状腺機能が低下することがあります。甲状腺の腫瘍や甲状腺機能亢進症に対する甲状腺の手術後は、甲状腺機能が低くなることがあります。対して行った後、数年以上たってから徐々に甲状腺機能低下症となるケースがあります。別の目的で行った放射線治療の際に甲状腺が放射線を大量に浴びると、甲状腺が萎縮して機能が低下します。脳には下垂体という小さな臓器があり、そこから甲状腺ホルモンの分泌を促すホルモン(TSHといいます)が出ています。低下が一時的なものでなければ、一般的に甲状腺ホルモンの薬をお飲みいただきます。はじめは少ない量から飲み始め、甲状腺ホルモン値の正常化を目標に徐々に増やしていきます。その後は維持量を生涯続けるケースが多いです。最近では軽度の甲状腺機能低下症と不妊・流産との関連が注目されています。不妊治療を行っている患者さんや、妊娠希望のある慢性甲状腺炎の患者さんには、一見甲状腺機能が正常であっても、甲状腺ホルモンの薬をお飲みいただくことがあります。甲状腺の病気の的確な診断と適切な治療の提供を心がけています。不妊治療を行っている患者さんや、妊娠希望がある慢性甲状腺炎の患者さんで、必要と思われる方には積極的に甲状腺ホルモン補充を行っています。