プランプトン競馬観戦記プランプトン競馬観戦記その11日余裕ができたのでプランプトン競馬場に向かうことにしました。プランプトン競馬のホームページを確認すると,ブライトンからバスが出ているほか,プランプトン駅から徒歩とあります。point"とのこと。駅に行けば分かるだろう,というわけで,ブライトンに向かうことにします。ブライトン駅に到着したところ,大混雑+謎の行列。実は,世間ずれした僕は全く理解してなかったのですが,このブライトンはラグビーワールドカップ会場の最寄り駅となっておりまして(正確にはここから数駅離れた場所に会場があり,そこへの移動の拠点),その関係でこの日の電車のダイヤが総崩れ。NationalRailのホームページでプランプトンまでの電車の時間を調べても,注意書きが出てきていまいち何が言いたいのか分からないような状況でありました。何を隠そう(隠されてたのでなくこっちが一方的に知らなかっただけなのだが),このブライトンこそ,日本が南アフリカに対して歴史的勝利を挙げた場所だったのです。その試合がおこなわれたのは,このプランプトン競馬の前日のことでした。結果はもちろん知っておりましたが,場所なんて知らなかった。知ってたからといって何ができたわけでもない。こんなところでダフ屋からチケットを買って侵入を試みるほどの勇気も無ければ,ラグビーへの関心もなかった。はいってもせっかくこの国でやってるので,公式パンフを買って,アメリカ戦だけパブで見ました。そんな大行列を尻目に,駅前にバスだまりがあるのを発見し,適当に待ってればここに競馬場行きのバスが来るのであろう,とあたりをつけ,市内探索へと向かうことにしました。日本の紹介と日本人が載ってるページこの頃は五郎丸選手は注目されてなかった(海外的にその後どの日本選手の評価が上がったのかは知らない)←過去のワールドカップStatsこれで日本の活躍を予想しろという方が無理だまあ,市内探索といっても海辺まで行く時間などないので,近くにある大きそうな教会を眺めるだけです。教会内ではライブコンサートがおこなわれておりまして,日本人が「教会コンサート」から思い浮かべる賛美歌隊の合唱や,せいぜいアコギでのライブではなく,エレキを使ったライブでした。歌詞は神・キリスト教にかかわるものなのでしょうが。こちらとしては教会内をうろつく機会を失ったのではあるけれども,いいものを聞けました。観光地として名高いブライトン観光はこれでおしまい。ブライトンそれ自体にも競馬場があるので,また訪れたいところです。中ではライブさて,ワールドカップ組が消えたブライトン駅。バスだまりに到着するバスは全て僕の視界に入っている。バースでバスに乗れなかった過去があるので,今度こそはと意気込みます。5分前になってもバスが来ない。この国がオンタイムで行動するとは思ってないけれど,これはやばい。いうわけで,案内係のおじさんに競馬場行きのバスのことを聞きます。すると,ちょっと戸惑った雰囲気をだしたあと,「ここから離れた場所に行って云々」という話をされます。ここから離れた場所にブライトンのバスセンターがあることは知っております。僕が行きたい場所は(競馬場のホームページを信用する限り)そこではない。このおっさん知らないな。イギリスにおいても,競馬なんてそんなもんなのでありますよ。ことで,バスの出発予定時刻から10分ほど過ぎた時点でバスを諦め,電車に乗っていくことにします。Railから注意書きが出てた)電車から会場とおぼしきスタジアムが見えました。初見でブライトンにやってきて,バス停を見つけるなんて無理です。Plumpton駅からの眺めがよかったから,いいのだ。Lewesの線路ぐいーんっと曲がっていて美しいですなそして,無事プランプトンに到着。電車は特にアクシデントもありませんでした。それにしても,スタジアム経由の電車なのに,30分でここまでがらがらになるんだな。結論として,半分負け惜しみではあるけれど,電車でよかったように思います。駅から競馬場が見えるから。競馬場脇にある駅なんですね。向面側をアップでで,コース脇を歩いて入口へと向かいます。仲間がたくさんいるので安心です。競馬のためにあるような駅ですからね。コースがこれだけしっかり見えてれば問題ない。それにしても,コース脇をこんなふうにだらだら歩けるなんて,なんと素晴らしいことか。日本でも地方競馬はこんな感じにコース脇を歩けますが,やっぱり緑の芝生を見ながら歩けるってのは気持ちいいですね。歩いていると障害が見えます。何を隠そう,障害専用コースを訪問するのはこれが人生初。イギリスの障害競馬を観戦するのもこれが人生初なのです。Steeplechaseの障害,Hurdleの障害ともに,日本の障害とは見た目からして大きく異なります。イギリス,というかそれ以外も含めて,障害競馬についてはこちらのブログから大いに学ばせていただきました。某SNS経由でも御礼をお伝え済みではありますが,この場を借りて改めて御礼を申し上げると共に,こんな感じに分かりやすくものごとを説明する能力を身につけたいと心から思う次第です。ばんえい競馬にもこのレベルの解説サイトがあったら確実にのめりこめるんだがなあ,というのを常々感じているところ(帯広のときにもさらっと書いたけど)でして,このあたりはばんえい競馬にかかわってるプロライターの皆様ももうちょっと頑張って欲しいところ。PicnicEnclosureの人はこっち僕はGrandstandまで向かいますそんなこんなで,無事入口に到達し,中に入ることができました。ここはRaceCardが無料配布でした。今のところ,イギリスでそんな大盤振る舞いしてるのはここだけです。Openingだったからかもしれないけれど,よく分かりません。チケットゲットさてさて。この日は(バスに乗れなかったせいもあって)到着がレース直前です。素晴らしいものを発見。なんと,ここはParadeRingに騎手が入ったらコースを渡ることができない競馬場,つまり,騎手がパドックに入る前であればコースを渡ることのできる競馬場なのです!!当然,こんなチャンスを逃すはずがありません。競馬場の芝コースに立ち入るのは,自分の記憶が正しければ高松発の阪神のバックヤードツアー,有馬記念の日の障害コース以来,人生3度目です(正直有馬のことはすっかり忘れてて気付くのに30分程度かかっったんだけれど,ほかにも何かをど忘れしてる可能性大)。調子に乗って障害に接近します(ほかにも接近してる人がいたから接近しただけだけど)。間近に障害を見ると,日本の生垣や竹柵障害とは異なり,かき分けるのが大変そうです。イギリスの障害の大変さが分かります。あと,障害の奥行きがあるためか,馬が入る側は斜めになってるんですね。ハードルもタテではなく斜めに設置されておりまして,これも日本の移動式障害なんかとは異なります。のちのち分かることですが,このハードル障害は非常に倒れやすくできておりまして,2周回以上あるレースの場合,周回が終わるごとに係員が木槌持ってハードルを埋め直しております。スタンド引き続き,場内探索。この国に来て4場目なので,おおよその勝手は分かってきております。ここは基本的にスタンドは3つ。ゴールに近い方からSussexStand,SouthdownStand,LewisStandです。見た感じ,Sussexが新しく後付けされたような気がしますが,はてさて。中は基本的にどこも同じ構造で,基本的にはパブと馬券売り場が下層階に,上の方にはレストランがあるかないか,という感じ。Toteの宣伝で,ここまでくると,競馬場の食事というものに期待してはいけないことも学びつつあります。いうか,ドンカスターのフードコートって(あれでも)全競馬場の中でかなり優秀な方だと思います。日本だとケータリングカーのお店ってもうちょっとバラエティに富んでるように思うんだけれど,イギリスはそうでもないんだよなあ。日本でいうところのB級グルメブームってイギリスではおきる気配はないのだろうか。本当に食事にこだわりのない国だよなあ。飲んでるから味なんてどうでもいいんだろうけれど。Chickenを購入。チキンカレーではありません。これで6.5ポンドだからなあ。1200〜1300円相当(当時のレート)。どこにでもいる気がするアイスクリーム屋おじさんがアイス好きなのは万国共通なのですちなみに,ここはレープロを無料で配布してました。シーズン予想ここのSussexStandはメンバー用のBoxがあるんですが,そのせいで内部構造が複雑。屋上に上がることができます。パドックを見下ろせます。なんかこのへんは日本の競馬場みたいですね。ちなみに,向正面奥には牛が飼われていましたパドックから馬場は非常に近いです。本馬場に入れる構造ですね。形は正方形に近く,こじんまりしております。注意しないといけないのは,奥側(1コーナー側)でパドックを見ていると,各馬が本馬場入場している間スタンド側に移動できないこと。馬券を買い逃さないよう注意が必要になります。表彰台兼上位馬がぐるぐるするスペースもパドック内にあります。表彰台付近ここは非常に平坦な競馬場かと思ってたんだけど,あらためて写真を見ると1コーナー側がのぼってるのがわかりますね。雄大すぎてアップダウンが分かりづらい。馬場内には遊具がスタンドからの眺めというわけで,場内探索編終了。プランプトン競馬観戦記2へ旅行記TOP/旅打ち。