運転系統は蟹田駅を境に分断されている。蟹田駅間の一部列車で実施する予定である[13]。北海道間の貨物列車の間を縫う形で、秋田車両センターの701系電車を使用して1日9往復(2018年現在)の各駅停車が運転されている。2016年3月25日までは、早朝・夜に八戸運輸区所属で一般用のキハ40系気動車(キハ40形、キハ48形)も運転されていた。この気動車列車のうち朝の1本は、2010年12月4日のダイヤ改正から2014年3月14日まで青い森鉄道線に直通して、蟹田駅から八戸駅までを運行しており、八戸運輸区に車両を入庫させていた。[14]なお、2010年12月3日までは特急用の485系電車やE751系電車が間合い運用(1990年代前半までは583系電車も使用)で運転されていた。そのため、そうした特急用車両使用の普通列車にはグリーン車が自由席グリーン車として連結され、グリーン券の販売も行われていた。三厩駅間については秋田車両センターのキハ40系気動車による普通列車のみの運転[2]で、本数は1日5往復(2018年現在)である。三厩駅間の運転である。2002年12月からは、専用車両を使用した周遊観光列車「きらきらみちのく津軽・八戸」号が不定期で運転されていたが、現在は津軽線に乗り入れていない。2007年9月17日にも運転された。蟹田駅間でハイブリッド車両(HB-E300系気動車)を使用した観光列車「リゾートあすなろ津軽」が運行された。三厩駅間に延長した「リゾートあすなろ竜飛」が土曜日・休日を中心に1往復運行されていた時期もある[15]。