地域の知名度アップのため、観光PRに励むご当地キャラクターたち。そんな地元のキャラを応援しようと、見た目を再現したスイーツや料理を提供している飲食店は少なくない。食べるのをためらってしまうほどのかわいらしさで、土産にしても話が弾みそう。県のマスコットキャラクター「ぐんまちゃん」は2014年のゆるキャラグランプリで優勝し、全国的な知名度を誇る。県内にはぐんまちゃんをモチーフにしたスイーツや料理を味わえる店が多く、再現度が高いと評判だ。ホテルメトロポリタン高崎(高崎市)のレストラン、ブラッスリーローリエは県産食材を使った「ぐんまちゃんカレー(❶)」(1700円)を提供する。顔はサフランライス、目はレーズン、口はクコの実、帽子はレタスで表現。スパイスの効いたチキンカレーをかけて味わう。食べる前に撮影し、ソーシャルメディアにアップする人も多い。写真➊ぐんまちゃんカレーぐんまちゃんをかたどったスイーツも人気だ。創業90年の和菓子の老舗、舟定(桐生市)は練り切り(❷)でぐんまちゃんを作っている。定番は嬬恋特産のキャベツに包まれた姿(420円)と、繭を手に持った工女姿(500円)の2種類。季節ごとの商品があり、10月末までは月見(同)とハロウィーン(同)をテーマにしたぐんまちゃんが並ぶ。お客からは「かわいい」と評判だが、「目のゴマの位置や向きで表情ががらりと変わってしまう。作るのは難しい」と東山迅児社長(47)。写真❷ぐんまちゃん練り切り洋菓子店のくわの実(前橋市)では、ぐんまちゃんのケーキ(362円)やマカロン(216円)(❸)が人気だ。ケーキは黄色のチョコレートソースに覆われ、帽子に見立てた抹茶のマカロンが載っている。中身はバニラやイチゴのムースで、製造部長の丸山雅史さん(33)は「ぐんまちゃんのように誰にでも愛される味に仕上げた」と胸を張る。ぐんまちゃんケーキ、マカロン◎パン工房シャトア(前橋市千代田町)上毛新聞のキャラクター「ピュルルン」のパンは、ふんわり柔らかな生地にチョコレートクリームがたっぷり。ぐんまちゃんやころとんのラスクも販売している。月曜と第1・第3日曜定休。◎パン工房くるみの森(前橋市下細井町)前橋市のキャラクター「ころとん」のメンチバーガーを提供。メンチは県産豚と上州牛、こんにゃくを使い、うま味たっぷり。鼻や耳、前足は生地をパーツ分けし、赤いほっぺはケチャップで再現している。)で共同運営する観光情報サイトです。北関東自動車道が全線開通し、3県の行き来が手軽となり、北関東圏といったものができつつあります。協力して、この北関東圏の魅力を掘り起こし、地方新聞社ならではの取材力を活かしたコンテンツを提供していきます。