前をゆく二人はずんずん下っていく。私は石の段になった坂道を左足をかばいながら下りていく。してやっと、人里らしきところへ出た。今朝ズルズルと登っていま一気に下ったのだ。一山超えたかのようだ。今夜の宿、近露王子の「月の家」は橋を渡ってすぐ、近露の集落のほぼ中央にあった。歴史を感じさせる佇まいの宿である。宿の主人に二階へ案内された。階段を登ると畳敷きの廊下があり、その左右に二部屋ずつあるつくり。南側の奥の8畳間に案内された。今夜の客は我々だけなのでどの部屋を使ってもういい言っていた。風呂に入ってぼんやりして夕食。田舎料理と旅館料理が微妙に入り混じった食卓。食後、宿の主人に明日の行程を相談する。明日は本宮までの20kmを7?8時間歩かなければならない。少なくとも発心門王子までは歩かなくてはならない。そこから先はバスがあるにしても。宿の主人は、朝早く出て朝の涼しいうちに距離を稼ぐことを提案した。そのためには6時に宿を出る。すると起床は5時になる。我々はその提案を受け入れた。今夜は近露王子の集落でも盆踊りと花火の打ち上げがあるらしい。花火が打ち上がる9時まで部屋でウイスキーを飲んで雑談。9時10分前に盆踊り会場へ行って見る。すると空からパラパラと雨が。浴衣で出てきた我々は慌てて部屋へ戻る。雨はちょっと降っただけ。宿の大きな窓からすぐそばで打ち上げられる花火を見た。音は周りの山にこだまして重低音が胃に響いた。規模は小さいが迫力ある花火だった。二日目はこうして終わった。朝5時、人間は5時に起きると念じて寝ると起きられるものである。目覚ましを止めて周りの様子を伺う。音が聞こえる、ああ雨の音だ。5時半の早い朝食をとりながら今日はどうするか相談した。お気楽な古道歩きを実践していた我々は本格的な雨対策をしていない。雨の中を7時間歩き続けるほどの気力も体力ない。1日目に車を停めた高原の休憩所までバスで戻り、自家用車を確保してあとは車で移動という一番安易で現実的な策を取ることにした。宿のすぐ横にあるバス停でバスを待った。雨は強くなったり弱くなったりを繰り返して降り続いている。6時40分になると雨に煙る道をバスがやってきた。我々3人とやはり雨で歩くのを諦めたと思しき二人連れ。車が置いてある高原の集落に一番近いバス停は栗栖川停留所。昨日5時間近くかかって歩いた道のりはバスだと25分なのだ。栗栖川バス停は国道にある。ここから山の中腹にある高原の集落まで登らなければならない。30分間続く坂道を黙々と登り続けた。30分後に視界がひらけ熊野古道にたどり着いた。あとは普通のドライブになった、服装はハイカーだが。して我々は熊野大社を参詣した。16:43に書いたブログ記事です。ひとつ前のブログ記事は「雨の神様の怒り」です。次のブログ記事は「日本という社会の同調圧力の強さと自尊意識の低さということ」です。最近のコンテンツはインデックスページで見られます。過去に書かれたものはアーカイブのページで見られます。