愛知県の特養で働く女性介護職員は、苦しい胸の内を明かす。困る場合は看護師を呼ぶが、その場の介護職員がたんの吸引をすることが多い。5~6月、特養の介護職員に行った調査では、午後9時~午前6時に介護職員が口の中の吸引の対応をしている施設が83%。のどの奥や鼻の吸引も32%あった。対応している施設の8割以上の介護職員が不安を感じながら行っている。昨年の厚生労働省の調査では、たんの吸引をするはずの看護職員が毎日、夜勤や宿直をする施設は2%。ところが、一日の吸引の2割は、看護職員が手薄な午後10時~午前6時に行われていた。位置付けられてきたため、法律が置くよう求める看護職員数は、老人保健施設や療養病床に比べ少ない。入所定員100人の施設でも3人。法律に従って配置しても、最少人数では夜勤や宿直の体制を敷くことは不可能で、日常的に医療行為が必要な人は受け入れられない。ところが、現実には、医療行為が必要な入所者や希望者が増えている。本来、こうした人の受け皿である療養病床を削減する政策を国が進めているためだ。名古屋市のある特養では約80人の入所者のうち、たんの吸引が日常的に必要な人、経管栄養の人は各6人。特養では、法定の3人を上回る5人の看護師を雇い、原則、毎晩一人ずつが宿直し、対応している。人件費などの面から、看護師の増員は難しい。いう規則がネックになり、入所希望者の受け入れも限界に近いという。よると、特養の約75%は基準を超える看護職員を配置している。「特養は医師が非常勤で、担当する入所者も多い。経験の浅い看護職員では務まらない。ベテランだと夜勤ができる人は少ない。構造的に看護師が集まりにくい。現状では、介護職員に違法行為をする精神的負担がのしかかるばかりか、合法でないので研修もできない。厚労省は2月、医療行為の一部解禁についての検討会を発足。6月に示された案では、医師の指示の下、一定の研修を受けた介護職員が口の中のたんの吸引や経管栄養の準備などを行う。のどの奥の吸引や、経管栄養実施前の流動食の確認や注入行為など、より高い技術と知識が求められる部分は看護職員がする。今後は、この案を一部特養で試行し、安全性を検証。問題がなければ、来年度解禁となる。