レスリングってこんなにしんどかったっけ。それでも相手がほとんど素人であったこともあり、なんとかフォールして勝つことができました。なんとか日本のレスリング界の面子は保ちましたぜ〜。して、学生時代の試合ではいつも一回戦負けで、なんの誇れるような実績のない僕ですが、イエメンで初めてレスリングの練習をした日本人(推定)として、その名をレスリング界に残す?ことになったのです。Sunday朝起きると、やはりと言うか当たり前と言うか、全身筋肉痛である。若いから筋肉痛がすぐ翌日くるのだと軽口をたたく気も起こらない。明日になってもっと痛くなるに違いない。動きは、ぎくしゃくぎくしゃく、まるでロボットです。体が痛いよ〜、だるいよ〜、しんどいよ〜。おまけに昨日、汗をいっぱいかき水を飲みまくったのが悪かったのか、お腹もピーピーです。泣きっ面に蜂、弱り目にたたり目、傷口に塩、そんな言葉を呟いてみたところで、下痢が治るわけではありません。それでも、予定より長くホデイダに滞在していることもあり、次なる目的地ザビードに移動しなければなりません。ザビードへは乗合タクシーで向かいます。ザビードは、世界遺産にも指定されている古い町。南部アラビアの学問の中心地で、819年にはアラブで初めて大学が設立されたとうい学問の都市であったのです。当初の予定では、この町に一泊しようかと考えていたのですが、この町に着いた時に出会った英語がぺらぺらのガイドが、何故かこの町は暑いしたいしたホテルがないからタイズまで行って泊まったほうがいいと強く勧めます。確かにすごく寂れた町なので、その忠告に従い、荷物をレストランに預け、観光だけすることにします。小さい町なので、2時間ほどで見終わります。この町もほんとうに暑い。こんな場所で勉強しなければならなかった、古の学生たちはさぞかし大変だったであろうとその苦労がしのばれます。クーラーが効いた教室があっても勉強しなかった僕なんか、こんな場所ではけっして無理であったでしょう。観光を終え、再び乗合タクシーに乗り、タイズへと向かいます。タイズは標高1400mに位置する山間の町。そのためホデイダやザビートと違い、かなり涼しく快適。ここまで来て正解だったかもしれません。タイズに着いた時には、夜7時を回っており、すっかり日は沈んでおり辺りは真っ暗です。乗合タクシーを降り、ガイドブックに載っている安い宿を目指して歩き始めます。地図で見ると3キロほどの距離に思えたので、十分歩くことができると判断して歩き始めたのですが、いきなりの上り坂でちょっとつらい。昨日のレスリングによる筋肉痛に加え、今日歩き回った疲れもありかなり体はだるい。おまけに辺りは真っ暗なこともあり、歩いている道が正しいのかも定かでない。疲れと不安でいらいらしてくる。こんなことならザビートに泊まっておくべきであったか。道があっているか確認しようと立ち止まり、近くにいたおっちゃんにホテルの名前を告げ訊いてみる。おっちゃんは、困ったような顔をしてしばらく思案した後、ちょっと待っとけと言って僕をそこに残し家の中に入っていった。姿を現した時には、手にカギを持っていて、車で連れて行ってやるから乗っていけと言う。お言葉に甘えて乗せてもらう。して、連れて行ってもらったホテルは、とても歩いていけるとは思えない遠い場所にあり、しかもかなり奥まった分かりにくい細い路地にあり、自力で探したのならかなり迷っただろうと思われる。おっちゃんは、ここだよとホテルの前で僕を降ろすと、何も言わずそのまま走り去っていった。イエメン人の親切はいつものことなんですが、今日の疲労困憊の僕にはいつも以上にありがたく感じました。僕も他人には優しくありたいもんです。Mondayタイズより日帰りでモカに行く。モカは、紅海に面した小さな港町である。ここの港は、かつて世界最大のコーヒーの積み出し港として世界中にその名を轟かせたのである。モカという言葉はコーヒーの代名詞になったくらいでした。今でも、コーヒー味のケーキやアイスクリームのことを「モカ」と呼ぶのもその名残であります。旅をしていると、いろんなことが勉強になります。現在のモカはかなり寂れた小さな町になっており、まるで内戦後の廃墟のようになっておりました。モカからタイズへ戻る乗合タクシーに乗ったのは、2時くらいであったでしょうか。午後のティータイムならぬ、午後のカートタイムであります。運転手はもちろんのこと、僕以外の乗客はほとんど食べています。ガイドブックによると、カートの主目的は、気の置けない仲間同士が集まりそれを食べながらおしゃべりをしてくつろぐという社交なので、普通ひとりでやるものではないということだ。僕の見るところ、カートの味、その覚醒作用が好きでたまらないといった様子で、みんな一人もくもくと食べています。その姿は、マリファナできまって目を真っ赤にさせているジャマイカ人や、飲み屋で酒をしこたま飲んで酔っ払っている日本のおっちゃんの姿を連想させます。値段もけっして安いものではなく、食事に200リヤル(約120円)出せばお腹がいっぱいになるイエメンで、品質により値段の幅もありますが、だいたい小さなビニール袋にいっぱい入ったくらいの量で400リヤル(約240円)します。話をすると、一日に1000リヤルものお金をカートにつぎ込んでいるイエメン人もいました。日本でいう酒に近い感覚のものでありますね。あんたカートばっかり食ってないで、家に食費ぐらい入れなさいよ!!うるせ〜俺様が働いた金でなにを買おうと俺の勝手じゃ〜!!子供がお腹をすかせているのよ!!がたがた文句言うんじゃねぇ、この売女が!!バシー!!!あ〜んあんあん、お父ちゃんやめてよ〜。なんていう光景がイエメン人の家庭で繰り広げられていたりして....。乗合タクシーは、タイズの町のすぐ手前あたりまで走ってきました。僕の横に座っているおっちゃんも、出発時からひたすらカートを食い続けています。そのおじさんが、突然足の間に頭をうずめました。こんな所で勘弁してくれよ。吐くなら噛むな、カートです。Tuesday今日は、またタイズから日帰りで、イッブとジブラという町に行く。イッブという町は、なんの特色のないただの町でしたが、そのイッブから乗合タクシーで15分程山奥に入った場所にあるジブラはなかなか良かった。シバの女王に次いで2番目の女帝アルクが造ったという町が、11〜12世紀の面影をそのまま残しているのです。中世の世界に迷い込んだようです。一人で歩いていても楽しいのですが、途中、年の頃は18才くらいと思われる男の子がガイドをするがどうかと訊いてきました。イエメンで一番美しいとも言われているアルク女王のモスクの中も見学させてくれるというし、ガイド料も200リヤル(約120円)でいいと言ってきたので、頼んでみることに。その男の子は、街中を歩きながらいろいろと説明してくれたし、ちゃんとモスクの中にも入らせてくれ、写真も撮らせてくれた。満足したのですが、そのモスクを出る時に、このモスクにお金を寄付してくれときた。それも500リヤル(約300円)。きたかと思ったが、確かにモスク自体は素晴らしいものであったので、払うことにする。そのお金を彼に渡すと、これをモスクに人に渡してくると言ってモスクの奥に消えた。して戻ってくると、「寄付をどうもありがとうって言ってたよ。」と僕に言うが、果たしてそのお金がモスクに渡ったのか、それとも彼の懐に入ったのかは神のみぞ知る。日本円にするとたったの300円。日本のお寺に入ったら1000円ほど取られると思ったら安いものだ。そんな心の切り替えが、旅を楽しみ続ける秘訣でもあります。Wednesdayタイズの市内観光をします。イエメンでは博物館に興味がなく、今まで行ってなかったのですが、ここはガイドブックを読んで、是非とも見ておきたいと思わすものが展示されているのです。興味がない僕なのですが、そういった下世話なものになるとがぜん興味が沸いてくる僕なのです。朝8時には宿を出て、やる気満々博物館へ向かいますが、ひとつ心配なのが場所がよく分からないということです。ガイドブックの地図には一応場所が記されているのですが、大雑把で分かりずらい。分からなければ人に尋ねればいいだけなんですが、ここイエメンではそれがまた問題なのです。イエメン人が不親切で教えてくれないということは、もちろんないです。それでは、いったい何が問題なのか。それは、国立博物館をアラビア語でなんというか分からないってことなのです。Salah」と書いてある。何を考えているのだ!!と僕は声を大にして言いたい。国立博物館と書くのは日本語のガイドブックなので当然だとして、その横が何故英語なのだ。ここはアラビア語で書くべきじゃないのか。アラビア語表記が難しいのなら、せめてカタカナで発音を書いて欲しいものだ。僕は必死に、フェーン(どこ?)ナショナルミュージアム?と訊くが、みんな英語が分からず、僕がどこに行きたいのかさっぱり理解してくれない。僕も身振り手振りで必死に伝えようとして、相手も一生懸命理解してくれようとしてくれるのだが、通じない。だいたいガイドブックに載っている地図の表記もおかしいのだ。通り名も日本語、英語表記なので地図を見せて場所を尋ねても、相手が理解してくれることはまずない。この役立たずのガイドブックが〜!!ああ〜、いらいらする。ふ〜、僕としたことがちょっと熱くなってしまいました。そんなこんなしながら博物館を探しながら歩いていると、いつの間にか旧市街にたどり着きました。こちらを先に見学する。ここタイズの旧市街も古い建造物が残されており、意外にもなかなか良かった。そこを出てアイスクリーム屋をみつけ、そこで一休み。アイスを食べ終わり、そこの店員に博物館の場所を尋ねるとやっと理解してくれ、親切にも建物の前まで連れていってくれました。お〜、これでやっと残虐写真を見ることができるぞ。イマームの城であった博物館の入り口をくぐります。そこに現れたおっちゃんが一言....。」え?まだ12時なんですけど。午後はやらないんですか。オクロック、クローズ。問答無用に門前払いされます。なんてこったい、そりゃないよ〜。これもすべてガイドブックのせいだ〜。開館時間も書いてないぞ〜。気を落とし、博物館から出て歩きます。15分ほど歩くと、なんか見覚えがある風景が。あっ、僕の泊まっているホテル....。Thursdayイエメン人女性の顔を見ることは、男の僕にとってほとんどできない。だいたい街を歩いている数も男と比べて、圧倒的に少ない。外食をしている女性は、まずいない。マーケットで買い物をするのも、男と子供の仕事だ。出歩いている女性でも、黒い衣装を全身にまとい、顔も黒い布で隠し、目だけを出している。イエメン人の女性はすごく綺麗だと思う。それは、小さな女の子からの推測である。10才くらいまでの女の子は、スカーフを頭に被っていることは多いのだが、顔は隠さず露出させていることが多い。その顔は、目がぱっちりしていて鼻も高くとても可愛らしい顔をしている。中には、ドキッとさせるような娘もいる。この娘らが大きくなれば、すごい美人になるということは間違いないと思うのだ。大人の女性は、写真に撮られることをいやがるし、話すこともできない。声をかけてくる男どもとは違い、目があってもすぐにそらされてしまう始末。ハロー、ハロー、ファッツアネーム?などと気安く声をかけてくるし、スーラ(写真)、スーラと言って写真を撮ってもらいたがる。こんなに人懐っこい陽気な女の子たちが、どのような経過を経て、あの黒ずくめの女性に変化していくのか不思議である。中身はあまり変わっておらず、その陽気で可愛らしい笑顔をその黒衣装の中にそっと隠しているだけかもしれませんが....。タイズからアデンに移動してきました。アデンは、イエメン一の国際貿易港です。イギリス植民地、その後の社会主義時代の南イエメン時代を経て、イスラム色が薄れ、古い建物も少なく、働く女性やジャンビーアを持たない男たちの姿も多く見かけます。町外れにはショッピングモールもあり、中には先進諸国のものと変わらない近代的なスーパーがあり、そこではレジで女性が会計をしていたりして驚きました。その他には、フランスの天才詩人ランボーが働いていたという建物があります。そんな所を観光しながら、夕方には、町の西にあるアデン・タンクという1世紀に造られた貯水池に行きます。そこには、たくさんの木が植えられており緑の多い庭園のようになっていて、多くのイエメン人も涼みに来ています。アデンの人だけではなく、サナアから旅行できているイエメン人もいました。その中には黒衣装を着た20人くらいの女性の集団もいました。この人たちも観光で来て浮かれているのか、珍しく楽しそうにみんなキャーキャー騒いでいます。年の頃は、20才前後と思われます。僕に、恥ずかしそうにハローと声をかけてくる女の子もいます。お〜、こんなちょっとしたことでも感激な僕であります。いい感じじゃないですか、イエメン人女性は。何人かがカメラを持っています。貯水池の前に全員並んで記念撮影〜!はい、チ〜ズ!!って、おい!!、目しか見えてないのに記念撮影の意味があるのか?とひとり思わず突っ込みを入れる僕なのでした。