差し出された箱に書かれた店名は、彗にも見覚えのあるものだった。隣の街にある、雑誌等にも紹介される有名なお菓子店の名前だ。なっちゃいましたが、間に合ってよかったです。「むぅ、無駄じゃありません。「......ま、いいや。彗が受け取ると、頬を膨らませていた円花の顔に笑顔が戻った。それが少し苦笑い気味のものに変わる。「本当は手作りとかできればよかったんですけどねぇ。頬を膨らませた円花をいなすように、彗は目の前で丁寧に包装を解いた。蓋を開けると、小振りのチョコレートが10個、綺麗に2列で並んでいる。端っこの1つを手にとって、自分の口に放り込んだ。口の中に、控えめな甘さが広がる。「ん、美味い」さすがに広まった名は伊達ではないらしく、そこら辺のスーパーに売っているようなチョコレートとは根本的に味の質が異なっていた。密かに味の分析に入ってしまっているのは、彗のいい癖なのか悪い癖なのか。「そうですか、よかったです。遠慮せずに全部食べてくださいね」そう言いながら、円花の笑顔はなぜかやや引きつり気味だった。彗の顔を見て話しながらも、チラチラとチョコレートの方に視線が向く。彗は苦笑いを浮かべた。疑問符を浮かべながらも、円花は素直に口を開けた。そこに、彗はもらったばかりのチョコレートを1つ放り込む。円花の驚いた表情は、一瞬だけ。口の中にチョコレートの味が広がったのであろう。ニヘ、と蕩けるような笑みになる。その表情はチョコレートを完全に飲み込むまで続き......嚥下してからようやく、ハッと気付いた。彗さんにあげたものなんですから、彗さんが食べてくれなきゃダメじゃないですか!」などと言いながらも、その味を知ってしまったせいだろう。チョコレートの方に目が向く頻度は、明らかに先ほどよりも増えていた。「んな顔してるやつの前で一人だけで食えるかよ。唸りながら、円花は彗とチョコレートの間で視線を行ったり来たりさせる。見ているだけで、その思考が手に取るようにわかってしまう。彗には、この後出されるであろう結論もまたわかっていた。開き直ったのか、晴れやかに笑う円花の口の中に2つ目を放り込む。自分でももう1つ口に入れてから、彗は円花の頭の上にポンと手を置いた。円花は、少しくすぐったそうにしながらも照れたように笑う。朝っぱらから、色んな意味で甘ったるい空気を出している二人(というか主に彗)はクラス中からおもいっきり殺気を浴びており。彗がそれに気付き、また一騒動起こるのは数秒後のことなのだが。それはまた、別のお話。「おめでとう、井上秋乃さん。