』代表の小野多美枝さん。明治から昭和の数十年間のみつくられていた京薩摩。薩摩焼をルーツに持ち、そこに都の豊かな色彩と繊細な色絵が施された作品には、国内はもとより海外にも根強い愛好家がいます。一度は埋もれかけていた京薩摩を現代に蘇らせ、独特のセンスで作品を世に送り出す小野さんの、はじめて陶器に触れた時から、「一生の仕事」に出会うまでの軌跡を辿りながら、「空女」と京薩摩に携わる想いを伺ってきました。先生だった知人から「絵付けの講師をしてほしい」という話が来ました。「面白そうやからやってみよう」と思って、それで講師になったのが約20年前ですね。当時、第何期かの陶芸ブームで、受講者もどんどん増え、1学年100人ぐらいになった時期もありました。私自身が、窯元や訓練校で学んだことを将来の職人さんたちに教えるのは、とても楽しかったですね。教室に入って生徒の顔を見た途端にこちらもテンションが高くなるような、そんな感じでした。――求められることへの喜びのような。小野多美枝氏:ものづくりにも共通した想いかもしれません。人間、誰かに必要とされたいと思っているでしょうし、一人では生きていけないですしね。その中でやっぱり一番嬉しいのは誰かに必要とされていることなんじゃないでしょうか。して、卒業生を送り出すうちに、だんだんと教えるだけでなく、自分も現場で作品を手がけたいという気持ちが出てくるようになりました。自分が教えた卒業生が、いろいろな窯元に入って成長する姿を見て、自分も「負けてはいられない」と影響されてしまったのです。一目惚れした京薩摩との出会い――みずから、第一線に立ちたいと。小野多美枝氏:みずからも作家活動をはじめたいと思っていた時に、九谷の『赤絵細描』を目にする機会がありました。京都の赤絵とは、また違ったものに魅力を感じて、図柄や使用する絵の具を自分で調べるようになりました。独学で赤絵の絵付け修業をしていましたが、さらに京都の三年坂美術館で開催されていた「京薩摩展」で、はじめて京薩摩に出会ったことで、自分のやりたいことがいよいよ定まりました。京薩摩を見た瞬間、その美しさにとても興奮したのを覚えています。京薩摩はありましたが、三年坂美術館で目にしたような、作品としての京薩摩をつくっているところは、調べる限りどこにも存在していませんでした。京薩摩はどんな絵の具を使っているのか、また独学で試行錯誤が始まりました。マイセンのようなヨーロッパの絵の具を使っているということを聞き、ノリタケの洋食器も勉強して、絵の具や筆の違いなど、いろいろなことがわかりました。「これで日本一になりたい」。陶器に携わって随分と年月が経っていましたが、ようやく見つけた私の居場所のような気がしました。:京薩摩との出会いは、15年ほどになりますが、携わる中で「きつい」と思ったことは一度もありません。作品づくりで、唸るようなこともありませんし、作品に接している時は、自然に気分が上がっている状態です。職人の世界は、大将やら先輩に怒られて厳しいのが当然であると言われがちですが、私のやり方は、才能を見つけ、褒めて伸ばす......。女性ならではのアプローチ、共感を大切にするものづくりで、伝統工芸との関わりを実践しようと思っています。私たち作り手自身の気持ちがギスギスしていたら、作品にも自ずと表れてくると思うのです。――みずから楽しみながら、作品を作り続けていく。小野多美枝氏:新しく考えたデザインが、いい作品に仕上がった時。生地専門の職人さんがつくってくれた良い生地に絵付けをして、それが形になり、驚くようないい作品ができた時は、最も嬉しい瞬間です。お客さんが、私たちの京薩摩を手にして、若干なりとも感動してくれているのを目にした時は、作って良かったと感じます。私を含めて、みんながそういう作り手を目指していると思います。大切なのは、こうしたものづくりを続けていく「場」を維持していくこと。私のところにいる絵付け師さんたちも、私も舌を巻くほど上達していますが、私の役割は、その上手な人たちをまとめて、ひとつの作品にすることかなと思っています。この先もずっと、京薩摩の絵付けが途絶えることなく続いてほしいと願っています。行き着く先はまだまだ模索中で、おそらく終わりがないとは思いますが、わたしたちの京薩摩への愛情を、作品を通じて感じて頂けるものづくりを、これからも続けていきたいと思います。