自分のことだけじゃないから。――LiLiCoさん、面倒見よさそうです。「よく言われる(笑)。毎朝、ご飯を作ってから主人を起こしてます。地方出張が多いので、早い時は午前2時起き。――すごい!どんな朝食を?「サラダ、トースト、ヨーグルト、コーヒー。主人はそもそも朝食を摂らない人で、それでクラクラするって言うから、それは体に悪いと。今はしっかり摂ってます」47歳同士で出会って結婚。――支える生活になって一番幸せなことは?「純烈が売れたことかな。紅白歌合戦にも出られたし。今まで男性と付き合うと面倒見すぎてマネージャーになってたけど、今回は支えながらも放っています。私も10代で演歌歌手デビューして、地方を回っていました。同じ経験があるから、夫のことは理解できる。――ご夫婦とも忙しいですよね。「私の方が忙しいわよ(笑)。1日に3~4現場あるし休みもない。――夜もご飯を一緒に?「それはないです。主人の帰宅は24時ごろなので。最初から「この人ときっと結婚するんだな」と――小田井さんとの出会いについてうかがいます。きっかけは番組『ノンストップ!』でしたよね?「純烈を初めて見たのが2017年1月。――最初に何か感じるものはあったんですか?「みんな『私の一目ぼれ』と言うんだけど、タイプじゃないから違うんです。『この人ときっと結婚するんだな』という勘はあった。絆を感じた?「そうそう。あるじゃないですか、記者の方でも。気が合う人、つながりたいと思う人はすぐに感じ取れるというLiLiCoさん――その後、どう接近していったのですか。「CS番組の『演歌男子。』で共演することになったんです。私が司会で、出演者のリストを見たら純烈がいて。『あの人に会えるんだ』って少しワクワクしました。楽屋で「私もボケるし突っ込むから、遠慮はしないで。タックルしても全然OK」とか話して、純烈からも挨拶されて。――それは気になりますね。「挨拶が終わって、知らないおじさんとずっとしゃべっていたの。――心地よいと思ったら、小田井さんがそばに。――それで話しかけたんですか?「はい。『この前、ヒゲありの小田井さんがいいとか言ってすみません』『いや、ありがとうございました』と。――それはお互い意識しますよね。それで『今度みんなでご飯に行きません』と声をかけて」188センチと168センチの長身カップルの2人。「身長差はすごくいい」と。――LiLiCoさん的には結婚はアリでした?「アリでした。嫌な雰囲気が一つもないので。――その時に連絡先を交換した?「それが番組の後、次の予定があって。走って帰ろうとした時、女性スタッフに『小田井さんに私の電話番号を渡して』と託しました。後で聞くと、その女性が震えながら『渡さなかったら私はどうなるか分からないので、受け取ってください』と言ったみたい。――でも、その人のおかげで。――LiLiCoさんは割とパッと連絡先を渡すんですか。――小田井さんとはつながりたいと。――見た目もお似合い。身長も168センチと188センチ。「身長差はすごくいいなと。――実際に食事をしたのは?「1カ月も経ってないかな。結局、2人きりで会って。いいなあ、どんな人なのかなあとは思っていたけど、どうしても付き合いたいというわけではなくて。――どんな会話を?「いつもなら私が、テレビと同じサービス精神でしゃべりまくって、面白いねと言われるんだけど、彼は一度もLiLiCoとして見なかった。それは今でも感謝してて。他の人なら、『ブラッド・ピットってどんな人?』『生涯ベストワンの映画は?』とか必ず聞いてくる。私はそこで冷めちゃうんです。この人の前ではLiLiCoでいなきゃいけないんだと。――ではどういう話を?「私が演歌歌手だったときに回った健康ランドの話とか。――同志とか、同級生みたいな話ができたんですね。昔の女の話もしてきたので、私に興味がないんだって思った。そこで逆に楽になったの。この人には無理しなくてもいいや、楽しく飲んで帰ろうって。――ご馳走する気で?「もちろん。私が呼び出したし、お店も予約したから。博多料理の素敵なお店。――でも小田井さんはなんでまた昔の彼女の話をしたんですかね。七夕の短冊で告白?短冊に2人の願いをこめた。PHOTOGRAPHY/アフロイメージマート――で、その日は何か進展はあったんですか?「七夕の1カ月前で、お店の人が『短冊に願い事を書いてください』って。いうの、私は超苦手で。考えていたら、彼から書き始めちゃって。覗いてみたら、『LiLiCoさんとチューできますように』って。――すごいアプローチですね。――すぐ叶いましたね。――LiLiCoさんは何と書いたんですか。「『小田井さんと付き合えますように』って。翌日、猛ダッシュで短冊を奪い取りましたよ。LiLiCoって名前書いちゃったから。――その夢が叶ったのは?「短冊を書いた日です。そのまま付き合いました。――その頃、LiLiCoさんは婚活とかしていました?「何もしてない。――今は無理という時期に付き合ったのは、よほど心にスッと来たんですね。彼のためならと思える自分がいて。彼が家に来るならお掃除したいと。それまで忙しくて、玄関にも衣装があった。深夜に突然......――デートする時間はあったんですか。「はじめは忙しくて全然。仕事は大好きだけど、一回、本当に今日心臓が止まって死ぬかもしれない、明日起きられないかも、もう仕事したくないし、このまま寝るというメッセージをLINEで送ったことがあって。したら夜中1時にピンポーンって。モニター見たら、彼が立ってて。あれっと思ってドアを開けたら。――何それ、素敵すぎる。「だからこんな素敵な人にわがまま言っちゃいけないって思いました。――すごい!付き合ってどれくらいの時期に?「3カ月かな。――そして結婚することに。決め手は?「ひとりの人間として見てくれたこと。彼が素敵な人というのが前提にあるけど。仕事をしていて、わがままを言わない。いつもきちんとしている。出張のときのカバンの中が整理整頓されていて、すごくきれいなの。――尊敬できたんですね。仕事面でも生活面でも。「物事を知っているな、とも。――相当ハイスペック。仕事ができて、真面目で物知りで、ひけらかさないで、話を広げられるトークスキルもあり、夜中にピンポーンと来てくれる。「それは計算外だけどね(笑)。『こういう人がいるんだ』と驚きました。一つポイントは、主人は、私と同じ目で芸能界を見ているんですよ。年齢も年齢だから、冷静に自分のキャリアを見てる。――現実を知っていると。私もノリでやっているように見えて考えているから。プロデューサー目線もあるんだなと思って」ご主人からプレゼントされたお気に入りのスマホケース。――2018年大晦日、純烈は紅白出場しました。いけると思っていました?「思ってました。2017年は無理だなと。出場者発表の11月16日は私の誕生日だったけど、駄目だった話はしなかった。――そして2018年に初出場。「夏ごろにはいけると思いました。TVで多く取り上げられて、CDもめちゃくちゃ売れてたし、ショーも面白いと評判で、皆さんが『純烈病院』と呼んで下さって。「全然平気です、仕事ですもの。――念願の紅白出場後にあの騒動が起きました。ご主人の危機をどう支えたんですか。「家ではその話はしなかった。私にも連絡が来ましたよ。大変なのは私ではなくて、主人。外ではその話で持ちきりで、いろいろ対応しないといけないから。私にできることはちゃんとご飯を作って、お腹が空いていなくても食べ物を口に運ぶという。