-倒れてしまったカインさんを前に、わたしはただうろたえるばかりだった。カインさんが自ら刺した手の傷はケアルガで治療した。あのままカインさんは目覚めない。疲労困憊して眠ってしまったのか。長老に知らせにいくべきだろうか。あの悪霊に精神攻撃を受けて目覚めることができないなんてことも?ううん、そんなわけない。頭に浮かぶ悪い予感を振り払いながら、わたしはカインさんの目覚めを必死に祈った。頬に何かが触れてわたしはすぐに目を開けた。見ると、うっすら瞼を開けたカインさんがわたしの頬に手を伸ばしていた。「カインさん......!?」わたしは目を見開いて彼の名を呼んだ。さっきまで閉じられていた青い瞳が、今はわたしを映している......!緊張の糸が切れて、安堵の笑みと涙が溢れ、私の顔はくしゃくしゃになった。すごく不細工な顔になっているだろうけれど、もうそんなのどうでもいい。あのまま目覚めなかったらどうしようかと......本当に、良かった......!」カインさんが正気に戻り、ちゃんと目覚めてくれたことがただただ嬉しい。喜びで胸が詰まり、まばたきをするたびに涙が落ちる。「すまない......心配をかけたな......」つっ、とカインさんの指先がわたしの頬に触れ、涙の粒を拭った。その動作ひとつでわたしの心臓はどきんと跳ね、わたしはどう返せばいいのかわからなくなってしまう。わたしが戸惑っていると、カインさんは少し困ったように微笑した。今は寝台に移動してお休みになったほうが......」カインさんは見るからに消耗している。カインさんはわたしの心配に首を振った。「カインさん......」いつになく神妙なその様子に、わたしもそれ以上強くは出られなかった。今ここで言わなければならない、何かとても重大な話に違いない。わたしは目元を拭い、きっぱりと涙を払った。居住まいを正してそう言うと、カインさんは満足そうにゆっくり頷いた。「ポロム......俺は」カインさんの青い瞳がわたしを見上げる。「......え!??」それは、あまりにも突然すぎて。わたしの頭は瞬時に理解することができなかった。カインさんが、わたしのことを。好きだ、とおっしゃった......?「前々から予感はあったんだ......しかし俺は......君が十も下だからと狡い言い訳をして......それを認めようとはしていなかった......ローザへの執着を捨てられなかった......」ローザ、という言葉にずきんと胸が痛んだ。その名がどれほどカインさんの中で重きを占めているか分かっていたから、わたしは自分の想いに蓋をしてきたのだ。このひとを好きになってはいけない、と。「今なら分かる......捨てようと思えばいつだってできたはずなんだ......。......その闇は脅威であると同時に俺を突き動かしてきた信念......それを失うことを......俺はどこかで恐れていた。それを失くせば俺が俺で無くなってしまう――知らぬうちにそんな疑念を抱き、この闇を消し去りたいと切望しつつも......失うことを自分で拒んでいた。「結局俺は......今まで俺を突き動かしてきたその心の闇が......何か他のもの......つまり君に取って代わることが恐ろしかったのだ。俺は......自分の中の変化に気付かぬふりをした。「あの時......まるで夜が朝日に塗り替えられるように......俺の中の闇は霧散した。必死だったとはいえ大見得を切った自分の台詞が思い出され、わたしはかあっと赤面した。カインさんはゆっくりと首を振り、目を細めた。「君が俺を信じてくれたおかげで......俺はようやく過去の呪縛から解き放たれ、本当の自分自身を受け入れることができた。「だから......目覚めたら一番に君に伝えたいと思った。「!!!」どこか痛いわけでもないのに、胸が、喉が苦しいくらいに締め付けられる。カインさんが、わたしのことを。息をするのも苦しいほどのこの感情のほとばしりは身体中を駆け巡り、熱い涙となって瞼から溢れた。絞り出したわたしの返事は声にならない。呼吸がうまくできなくて、今度は大きすぎるほどの声が出た。!」もはや文にすらなっていない単語の羅列だ。それでももう、溢れ出したこの想いは止まらない。「だから、夢みたいです、カインさんにそんなふうに言ってもらえるなんて......本当に、わたし......!」ぐしゃぐしゃの涙声、支離滅裂な台詞。感極まったわたしの告白はそんな格好悪いものだったけれど。「......ありがとう」カインさんは心穏やかに微笑んだ。辛いだろうに上体を起こそうと動いた。「えっ」そうして、起き上がったカインさんは、わたしを抱き寄せた。「............!!!」もう、言葉になどならなかった。わたしは思い切りカインさんを抱き締め返す。触れ合った身体から伝わる体温が。頬に触れる金糸のような髪が。わたしの頭を優しく撫でる大きな手が。すべてが愛しくて、せつなくて、想いが溢れる。「ポロム」わたしの髪に頬を寄せてカインさんは言った。「今度、俺はバロンに行ってくる。「............!」セシルさんとローザさんを祝う――それが言外に何を意味するか、分からないわたしではない。わたしが小さかった頃、セシルさんたちの結婚披露宴に出席せずにバロン城を去っていったカインさんの哀しげな背中はいまだに目に焼き付いている。心から祝うことができない闇に苦しんできたカインさんも知っている。良かった、良かったですね、カインさん。あの日言えなかったおめでとうを言えるのですね。何件でも、何十件でも、お伴します......!」ふと、雨音がやんでいることに気がついた。窓に目をやると、先程までの豪雨とは打って変わって日光が差し込み、雨粒に反射してきらきらと輝いていた。ミシディアの霊峰の向こうには虹が掛かっている。それは新たな一歩を歩み始めたわたしたちの門出そのもの。「はい、カインさん」そして光のヴェールの中、わたしたちはキスをした。夢じゃないかと思えるほどの幸せの中、わたしは胸中でもう一度カインさんへの想いを繰り返す。わたしは、あなたのことが、大好きです――。→次のページへ進む←目次へ戻る2009.9.28サイトトップ当サイトについてリンクメールフォーム。