勝利を諦めない燃える瞳が、どれほど私を焦がしたのかを。菫は私にとっての救い。同時に、厄介事の始まりとも言えた。菫と二人きりならいい。人を誉める熟語を並べ立てると、それが菫の説明になる。菫は人気者で、ただ佇むだけで人が寄ってくるのだ。好きではなかったけれど。菫と居るとより悪化した。胸の奥で何かが燻る(くすぶる)。これは嫉妬だ)菫の事を好ましく思う。誰にでも分け隔てなく与えられるものだ。享受できるのは私だけじゃない。菫が私に固執しているのはわかる。自分の及ばない雀力に惹かれているのはわかる。私は、麻雀を除けば何一つ菫に及ばない。負けるわけにはいかない)徹底的に捻じ伏せる必要がある。私は貴女よりも遥かに上。知らしめる必要がある。ほんの少しでも隙を見せれば。一度でも勝ちを譲ったら。私の価値は霧散してしまうのだから。--------------------------------------------------------勝ちたい。乗り越えたいと切に願った。その感情に偽りはない。いつしか思いは少しずつ変容し、歪な形を取り始める。照自身に心を奪われる。依存し始めたとすら言えただろう。そんな私の異常性は、周囲の反応に影響を及ぼし始めていた。皆が顔を見合わせるも、足を踏み出そうとはしない。部の二強が徹底的に鍔迫り合う。自分はと言えば、吹き荒れる旋風と狩人の殺意に心を摩耗し、安寧を願いつつただツモ切るだけなのだから。「...いや、私らはいい。冷静に戦力を見極め合理的な選択をした。受け取る事もできるだろう。『お前達とは住む世界が違う』そう暗に仄めかす空気を感じた。それは過去に私が、そしておそらくは照も経験したであろうもの。照の顔を横目で見ると真顔。短いながらも濃厚な付き合いの中で、その無表情に失意が含まれている事に気づく。昔の私なら反発していただろう。部員を叱咤し、激励し、皆で卓を囲んだだろう。