片手を力なく振る店主。彼にとって飛倉は、法力が宿っているとはいえただの木片であった。これも不思議なものには違いないのだが、飛倉には興味が湧かないようだ。何か道具的な使い方が出来る訳でもないので、その気持ちはぬえにも何となく分かる。「じゃ、また後で寄らせてもらうわね」やはり片手だけ挙げて返事をした店主を背に、香霖堂を後にした。「さて、次が最後ね......」とうとう、残りの飛倉は一つ。手も空いて身軽になったことだし、これも手早く回収したいところだ。霊力反応を追いかけてじっと空を見つめ、そして深い溜め息をついた。ぬえの視線の先、ずっとずっと東。幻想郷という世界の端の端で、最後の反応は迎えが来るのを待っている。――その場所に辿り着いて最初に見たのは、神社だった。なんだかんだあって、前の事件で色々な意味で世話になった巫女が住んでいる。出来れば関わりたくはないのだが、悲しいかなそうも言っていられなそうだ。最後の飛倉が引っ掛かっているのは幻想郷の果て、博麗大結界だったからだ。流れ流れて、幻想郷の端でずっと停滞し続けているらしい。博麗神社上空で正体不明を維持したまま、ぬえは大結界に近付いてみた。飛倉が引っ掛かっている。あれを回収すれば終わりだ。それを見てもすぐさま取りに行こうとはしなかった。これで今日、痛い思いをしたばかり。慎重になって損はない。考えてみたところで、取ってみた結果どうなるかなんて分からないのだけど。大結界の守護者である博麗の巫女に相談して取ってもらうべきか。いやしかし、幽明の境が特別脆くてああなったのかもしれないし。「人の結界の前で、何をやってるんだアンタは」すぐ背後から聞こえた声に思いっきりビクンとして、思わず逃げ出すぬえ。正体不明状態は問題なく維持していたつもりだが、それが通じない相手となれば。反射的に逃げ出したのが良くなかったらしく、戦闘態勢に入っている。巫女の目が笑っていない。体中から冷や汗が吹き出る。この間、正体不明の種を探りに来た時とはまるで別物の空気だ。一方的に退治されてしまっては敵わないので、ぬえも応戦の構えを取った。ここで戦うのが目的なのではない。「別に、ちょっかいを出すつもりは無いわ。行動を起こす前にそう口にした事で、巫女の表情が変わる。貴女の目から見れば、UFOね。それがこの結界に引っ掛かってて」と指を差す。それを追って、巫女が視線を動かした。良かった、ちゃんと話は聞いてくれる。思った次の瞬間、巫女は素敵な笑顔でこちらを振り返った。さっきまであそこにあった飛倉が無くなっている。さぁっと顔から血の気が引いていく音が聞こえた気がした。こんな形で、博麗の巫女と向かい合うことになろうとは。悪い事に、この巫女とは一度対戦していて、既に正体が知られてしまっている。このまま能力を全解放して戦ったとしても、ぬえにはアドバンテージが無い。「まだそんな事を......言い訳くらい、最初から用意しときなさいよ」ぬえにとってこの戦闘そのものが無意味だ。飛倉が引っ掛かっていない大結界などに用は無い。大結界に用がないぬえを相手にする巫女にもまた、戦闘の意味は無い。故に、こんな戦闘は回避するに限る。最後の飛倉の破片は、何故か先の店......香霖堂へと移ってしまっていた。ぬえがここに居ることを正当化する唯一の理由が、この場には無い。そんなもの済んでもいないし良くもない。なんというかもう、今日一日で正体不明もプライドもズタズタだ。嘆きながらも、今のぬえにはこう言うことしかできなかった。§どうにかこうにか巫女の説得に成功した時には、もうすっかり陽が落ちていた。執行猶予ということで解放されたわけだが、もとより大結界そのものに用はない。これ以上、この件で巫女に突っ掛かられることはないだろう。何度確認しても、最後の飛倉は店まで移動している。巫女に遭う直前までは確かにあの場所に反応があって、この目でも見たというのに。疲れきった心身に鞭打って、ぬえは飛倉を預けたあの店へと引き返した。帰還したぬえを出迎えた店主は、入ってきたぬえを見るなり椅子から立ち上がった。手渡されたのは、やはり求めていた最後の一個である。「あぁ、僕の顔見知りだ。伝言も預かっている」そう言うと、店主は机の引き出しから一枚のメモを取り出した。その顔見知りが書き残していったものらしい。ぬえは椅子に腰掛けると、疲れた表情でその丸っこい字に目を走らせる。うちの式が怪我をさせたとの事ですので、迷惑料代わりに飛倉回収を手伝います。少々出遅れてしまったようで、これが最後の一つでしたが。ちなみにこの破片は、よりにもよって博麗大結界に引っ掛かっていました。あそこはちょっと干渉が難しい場所なので、お役には立てたと思います。P.S.その法力は二度と幻想郷にばら撒かないで下さい。結界に干渉されると非常に面倒くさいのです。次やったら全部破棄します。残された伝言を読み終えたぬえは、盛大に机に突っ伏した。誰だか知らないがなんてタイミングの悪い。あの時、いきなり飛倉が消えたのはこの為だったのだ。お陰で博麗の巫女に嘘吐き呼ばわりされ、説得に余計な労力を費やす羽目になった。神社に着くのが遅ければ。無意味と知っていてもそう思わずにはいられない。するぬえに肩を竦めて見せてから、店主は小さな袋を差し出した。「さっきの伝言主の、式神から預かった。薬だよ」トントンと額を指差され、ぬえはピリっとした痛みに顔をしかめる。結界に触った部分、例えば腕を見れば、ぶつけたみたいに赤くなっている。額も、同じように真っ赤になっているのだろう。今日、彼女と顔を合わせたんだろう?」ぬえはその姿を思い浮かべて頷いた。薬を届けてくれるとは思わなかった。