福音ルーテル教約90%、プロテスタント、カトリック地形ヨーロッパとグリーンランドの間にある、北大西洋上に浮かぶ世界最北の島国で、北部は北極圏に接している。大西洋の中央海嶺上にあるため火山活動が活発で、溶岩に覆われた平原、すり鉢状の火山湖、間欠泉などもあり、温泉も豊富。島の中央部から南部にかけては氷河も多く見られ、絶壁や渓谷など氷河の移動による形跡もいたるところに存在する。北極圏に近く高緯度に位置する割には温和な海洋性気候で、冬季にも平均気温が零下になることが少ないのは、メキシコ湾からの暖流の影響を受けるためである。夏季は最温月でも平均気温が10°C程度と冷涼である。島の北部は北極からの寒流に洗われ寒帯気候である。最大の基盤はタラ、ニシンを中心にした漁業で、輸出の70%以上を海産物が占めている。これにより国民は豊かで高水準の生活と福祉国家を実現した。農業は牧畜が主だが農地は全土の1%以下であるため、農産物の多くを輸入に頼っている。水力発電と地熱発電を利用したアルミ精錬も重要産業である。エネルギー供給では水力・地熱などの再生可能エネルギーが世界最高率の70%強を占めるほか、昨今は脱化石エネルギーに代わるエネルギーとして水素エネルギーの開発に力を入れている。ロイヤル・ダッチ・シェル、ダイムラー・クライスラーとの共同研究は実際に3台の水素エネルギーバスが市内を走行させるという実践的なもので、世界中から注目されている。▲TOPに戻る掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。