だまされたと思ってやってごらん。いい?....さて、なんか疲れた。喋りすぎた」そう言って、大先生が残ったビールを飲み干す。慌てて管理士氏が大先生にビールを注ぐ。それを見ながら、大先生が改まって聞く。「まだじゃないよ、もう三年だよ。「はい」と言って、勢い込んで答えようとした管理士氏が慌てて口をつぐんだ。間を置いて小さな声で答える。管理士氏がぺこんと頭を下げる。「別に、おれはあんたを評価する基準なんか持ってないよ。「はい、明日から、いえ、今日から、頑張ってやります。管理士氏が大きく頷く。不安そうな顔をしている。その不安を打ち払うかのように大先生に質問する。衝立の向こうで女史の押し殺したような笑い声が聞こえる。管理士氏が顔をくちゃくちゃにして「いえ、あのー」とか言ってる。おれは肝心なところにしか顔を出さないから。管理士氏が大きな声を出す。顔に安堵感が広がってきた。第73回〜大先生の日記帳編・第8回〜ロジスティクスを始めようビジネスの最前線に、必要なものを必要なだけ送り届ける。そのためにマーケット情報を把握し、顧客に約束したサービスレベルを満たせるだけの在庫を手当てする──ロジスティクスを機能させることで、物流は最小限に抑えられる。どんなビジネスにも通用するマネジメントの原則だ。■新任部長との顔合わせ五月のある夜、大先生は和食料理店の個室にいた。あるメーカーの旧知の物流部の課長から、新任の物流部長を紹介したいので会っていただけるかという電話があり、この日の会合が決まったのである。何事にも慎重な女史に「もう行かないと遅れますよ」と急かされて、慌てて事務所を出てきたが、十五分も前に着いてしまった。店の前で「さて、どうしたものか」と思案していると、店の中から課長が飛び出してきて、中に誘われた。部屋に入ると、大先生の早めの到着に驚き、部長らしき人が慌てて立ち上がり挨拶する。大先生が席に着くと、待っていたかのようにビールが運ばれてきて、小宴が始まった。床の間に黒こげた備前の花入れが置いてある。大先生が興味深そうにそれを見る。課長が誰にともなく呟く。課長と大先生とのかみ合わないやりとりに部長が口を出す。大先生が頷くのを見て、部長が、話の糸口ができたのを喜ぶかのように大先生に聞く。大先生がそう言って、にっと笑う。あっけにとられた顔で、部長と課長が無理に一緒に笑う。課長が、座を取り繕うように部長に説明する。「先生の事務所に行くと、ソファの横に飾り棚があるんですけど、そこには高そうな茶碗や花瓶が飾ってあるんです。「いや、お茶をやるなんてそんな、少々たしなむ程度です。「いつでも来てください。大先生が快く返事をするのを見て、課長はほっとしたようだ。部長は社内では理屈っぽいことで有名で、そんな部長に大先生がどう対応してくれるか、課長なりに結構心配していたのだ。課長が部長を紹介する。部長は、これまで主に本社や工場の管理部門を歩いてきたという。大層な勉強家で、物流部長を内示されてから、物流関係の本をたくさん読んだそうだ。その話を聞いた途端、大先生が興味深そうに部長に問いかける。大先生の質問に部長がちょっと緊張気味に頷き、答える。「そうですね、同じ物流の本といっても、書き手によりずいぶん本の構成が違うものだなという印象を受けました。大先生が頷くのを見て、部長がさらに感想を続ける。「私は、これまで仕事の関係上、会計や法律の本などもずいぶん読みましたが、これらは、何というか、読ませる工夫はいろいろしてますが、内容はワンパターンですよね。■物流の本あれこれ「なるほど、それは結構でした」と大先生が素っ気なく応じる。その素っ気なさに部長が慌てた感じで付け足す。「でもですね、何を言ってるのかと思うような、非論理的な記述のものも少なからずありました。課長が驚いたように部長に聞く。それを聞いて、部長が、大先生の方をちらっと見て、課長をたしなめる。先生がおっしゃってる、物流は突き詰めれば在庫管理に至るというのは、まさに至言だと思うよ。「はぁ、すみません」と課長がうなだれるのを見て、大先生がいかにも楽しそうに笑い、課長に声を掛ける。「いやー、いい部長が来たじゃないか。大先生の言葉に課長が「はい」と小さな声で答える。それにかまわず、部長が続ける。「先生がお書きになった中に、物流を理に適った存在にしろという言葉があったと思うのですが、これにはまったく同感です。「そうしてくださいな。おたくの物流は理に適ってないところがたくさんありますよ。「また、先生、そんなー....まあ、たしかにそうです。課長がわけのわからないことを口走る。課長の言葉など聞いてないかのように、部長が大先生に質問する。大先生が料理に手をつけながら頷く。部長が意を決したように身を乗り出して質問する。「ロジスティクスという言葉がありますよね。なんか、この解釈が人によっていろいろ違うなという感じを受けるんですが、先生はそう感じておられませんか?」そう問われて、大先生が一瞬いやそうな顔をする。そんな議論はしたくないという風情だ。間を置きたいという感じで、「人によってどんなことを言ってます?」と部長に聞く。部長が「はい」と言って、鞄から分厚い手帳を取り出して披露する。「えー、ある人は、ロジスティクスを戦略的物流と言い換えていたり、また、販売物流だけでなく調達物流や回収物流も含んだ概念だという理解を提示している人もいます。それから、在庫の一元管理だという見解もあります。大先生が頷きながら、「その中では、在庫の一元管理というのが妥当な見解でしょうね」と答える。部長が大きく頷くのを見て、大先生が「さて」と座りなおし、話し出す。「ロジスティクスというのは決まりきった概念で、本来いろんな解釈があるなんてありえないことです。「はぁ、なるほど」と部長が頷く。「ロジスティクスというのは、兵站と訳されるのは知ってますよね。大先生の問いに部長が素直に答える。ロジスティクスをめぐる大先生とのやりとりが始まった。「はい、軍事用語で前線の兵士たちに武器弾薬や食料、衣服、薬などを供給する役割を担う仕事だと理解しています。「前線が伸び切って、兵站が追いつかず前線に必要な物資が届かなかった。そのため現地調達せよなんて無茶な指令が出たりした。部長と課長が神妙な顔で頷く。「前線に必要なものを届けるという仕事をビジネスの世界に持ち込んだのがいま言われているロジスティクスです。最初はビジネスロジスティクスなどと言われていました。大先生がここで一息入れる。■まず情報を把握する大先生の言葉に頷きながら、部長が疑問を呈する。