2009年11月1日八十里越え大雲沢主催の八十里越え2回目の日であった。正式参加は当初4名だけであったが、どうしても泊まる事は出来ない方が御一人、岩登りに来ていたご夫婦が急遽参加となり、計7名を乗せて吉ヶ平に向かった。吉ヶ平山荘には車が2台停車されており、山荘脇には新しい守門岳への登山口が設けられていた。この登山口は前の日に新潟日報で報じられていたので知っていた。吉ヶ平から網張山に至り、そのまま入塩川登山道に合流するものである。参加者の中には若い方も居られたが、私より20歳年上の方も居られたので少し心配していた。日々足を鍛え長距離も歩いているとのことでコースタームは順調だった。10月の初旬に歩いたことはあったが、11月に入ってから八十里を歩くのは初めてであったが、素晴らしい紅葉である。欲を言えば一週から10日ほど早ければ最も美しい紅葉であったと思われるが、散り際の紅葉はさらに物悲しく心に迫るものがあった。火薬跡から下りに入り、ブナの素晴らしい原生林があるのだが、その平地に二つほどテントが張ってあり、これから片付けて行動するようであった。9時を回っていたので、昨晩は随分遅くまで楽しんでいたのであろう。世知辛い山旅なんてしないんだよ・・・・と言いたげな、『早いね』と言う言葉が耳に入った。参加したメンバーには、小千谷の森山君もいた。彼はすっかり菌ラーになってしまい、参加者に菌の講釈を惜しげもなく話している。キノコと言うものは、それほど人の心を捉えるものなのであろう。菌ラーでありギター小僧でもある変わり者だ(失礼・・・)。鞍掛峠には約5時間要したが想定外に早く着き、ここでゆっくり昼食とした。風が冷たく晩秋の風であった。休憩後小松横手あたりから、暗雲が立ち込め薄暗い厭な天気となってきた。心なし少しペースは上がり、松ヶ崎で雨具を一応着てみる。霧雨のような雨なので体が熱く汗ばんでくる。滑沢のような所を過ぎ、最後の休憩とした。天気予報どおり、午後3時になると確りとした降りとなった。午後3時半に車道に着き、そのまま車道を歩く必要がなくバスに乗車した。八十里は今回で15回目となる。コースの概略は解ってきた気がする。今までは長く辛いコースだったものがコースが解ることによって、色んな楽しみを見出すことが出来ている。辛い歩きが楽しい歩きに変わってきている気がするのである。よって細かくコースタイムを管理できるようになり、同行者の疲労度を見ながら調整できるようになってきたと思う。今年に限り、お客さんの要望で、八十里越えのリクエストがなかった初めての年である。八十里越えそのものコースは程よく整備され、以前のような薮道はない。そのことが原因の一つなのかもしれない。よって、今年は自分から募集してみたのだが、予想は限りなく参加ゼロを考えていたが、ありがたい事に予想は裏切られ、ほぼ定員近くまで埋まってしまった。効率の良い仕事ではないが、八十里越えに恋焦がれている人々も多々居り、そんな方々の役に立てればと思う。紅葉トップへ2009年山歩きへ山塊別山行き記録へ。