生や香が少しあるものも点数を入れたくなる。逆によく切れていて甘みのないものや渋いものには点数が厳しくなる。少量ずつ口に含み吐くだけので、重いものやサバケの悪いものも気にならない。この作業を続けていると酔うほどではないが、少しずつ酔いがまわってくる。25分きいて椅子で5分休む。25分きくという作業の繰り返しである。お酒を楽しむというより、自分の体をセンサーとして使っている感覚で、機械の一部になったような気分だ。順できくこととなった。4部門の採点が済むと、評価用紙を提出。換わりにブラインドになっていた出品酒リストをもらう。高得点をつけたものを確認しているうちに、蔵関係者との交流タイムとなり、お気に入りのお酒の蔵関係者に話を伺いその日は終了した。<11月9日>第2部は、参加者の好みで選ばれた結果の発表と滋賀県内の全蔵が集っての300種類以上の地酒の試飲・即売会である。前回配布された出品酒リストに自分の評価や感想を整理して記入し、今日の結果発表を受けて効率的に試飲できるよう準備を整え会場入り。試飲の機会のない滋賀の酒だ。気になる蔵については、十分試飲しておきたい。今回のきき酒はお酒の品質の優劣ではなく、好みを集約したものである。平均点が上位20%であったお酒が「びわ湖賞」に選ばれた。(笑四季酒造)、美冨久純吟極醸(美冨久酒造)、香の泉唯醸(竹内酒造)全体の傾向をみると、軟水で仕込んだ酒全般についていえることだが、やさしく穏やかで、米のうまみの味わえるお酒が多い。渋・辛系のお酒は意外と少なかった。入賞したものをきいてみると、やはり甘みの強くあり、少し香のあるようなものが多いようだ。普通酒、純米酒の受賞酒を中心に味を再確認したあと、気になる蔵のブースに向かう。お酒だけではなく前掛けやTシャツなどの小物を売っているところ、熱心なファンが、蔵の人と一緒になってお酒を勧めているところもある。11月9日の第2部のチケットは、大変安かったのだが、安く飲めるから来たというお客さんはなく、出品酒や各ブースのお酒を熱心に確認しているお客さんばかりだ。時間の都合もあり2時間ほどで失礼したが、今回の行事で気がついたことを確認しておこう。今回の会は、市販酒で競っていること、小さな蔵が世に出るよい機会であること、開催が業界全体の活性化につながることなど多くの特徴があるが、その上で、更に一点指摘しておきたいのは消費者を中心に据えていることだ。消費者を中心に据えることは、消費者の好みを把握することや話題づくり、生産者への刺激などの効果が期待できる。それ以上に行事への参加を通して、参加者は滋賀の酒全体への理解、やがては食生活全般への理解と認識を深めることができるという意義がある。飲めばよいという消費者を、人生をより深く楽しむことのできる「文化度の高い消費者(?)」に転換していくことができると考えられる。今回の参加は少し遠かったが、大変満足できるものだった。取組が、滋賀の酒全体のレベルアップや業界の振興に役立つことを願って已まない。