クーデターの可能性は高まる。核を即時に捨てなければ経済が持たない(略)本稿執筆の5月9日時点では、米朝首脳会談の日時と場所はまだ正式発表がない。発表された時点で、会談の成功は約束されたのも同然だ。北朝鮮は間違いなく「核放棄」に応じる。大方の専門家とメディアはこれまで「絶対に放棄しない」と断じてきた。幸いにも、この懐疑論は外れる。北朝鮮が非核化の過程で「時間稼ぎ」を繰り広げると予測する悲観論も外れる。原子炉の廃炉と化学兵器の廃棄を含めれば、技術的に10~20年を優に超す長い時間が要る。問題の核心である軍事的脅威の除去作業はずっと簡単だ。北朝鮮は保有する全ての核弾頭を早期にアメリカへ引き渡すだろう。懐疑論の欠点は単純だ。北朝鮮の「目的と手段」を混同する。北朝鮮の究極目標は世襲独裁体制の「生き残り」にある。核開発はそのための手段であり、核保有自体が目的なのではない。この悪循環で、今年3月頃から景気が急速に腰折れした。中国人民元の流通量不足で「貧血」状態だ。中国企業の投資が止まったせいである。金正恩は潮時を見計らい、核放棄を決断した。(略)鄧小平の改革開放政策を手本に、最新兵器で重武装した将来の北朝鮮軍を夢見る。中国がその道に要した40年間を、後発メリットを最大限に生かして圧縮すること。これが金正恩の稼ぎたい「時間」の正体である。(略)経済再建のためには、経済制裁の解除だけでは不足だ。周辺諸国から経済支援を最大限に引き出し、さらに経済交流を活性化させる以外にない。正念場は軍のリストラ他方、北朝鮮の内政は波乱含みだ。全方位の平和外交は内政を緊張させる。秘密警察の「主敵」は自国民なので揺るぎはない。軍隊は「仮想敵国」なしには紀律を保てない。北朝鮮軍の仮想敵国をどこに据えるのか。(略)この雇用創出策に失敗すれば、民心が乱れて収拾不能の混乱を招く。持続的な高度経済成長で国民の旺盛な消費欲を刺激して、世襲独裁体制への不満を封じ込められるかどうか――。金正恩は核放棄で「外部の敵」からは体制保証を貰える。世襲独裁体制の安心立命を得られる保証はどこにもない。金正恩体制の生き残りは核放棄の後に正念場を迎える。