いただけるので、1日1麺下館ラーメンを食べたい今日この頃です。H8月25日(日)「過ぎ行く夏を惜しみ、冷やし中華を味わう」はじめまして、新人覆面GメンのHです。この度、ラーメン界最難関との呼び声高い覆面Gメン採用試験を見事突破し、晴れて初レポートをお届けすることになりました。猛暑も幾分和らいできた本日、下館ラーメンの老舗である盛昭軒の冷やし中華をいただきました。下館ラーメンそのものではありませんが、下館ラーメンを起源とする姉妹メニュー(?)です。具はスライスしたゆで卵とトマト、刻み海苔、千切りのナルトとキュウリ、そして下館ラーメンの代名詞である鶏チャーシュー!甘すぎず、かといってしょっぱ過ぎないツユと鶏チャーシューのコラボレーションが最強です。麺半分を通常のツユで味わった後は、どんぶりに盛られてくるカラシをといてチョイ辛味に。このチョイ辛味もまた味わい深いものがあります。700円で味わえるこの夢の一時。過ぎ行く夏を惜しみ、皆さんもぜひお試しください。本日は、同僚とともに筑西市甲(本城町)にある「盛昭軒」へ行ってきた。盛昭軒は、言わずと知れた下館ラーメンの老舗中の老舗、巨匠である。ご主人は、筑波軒で修行後、昭和32年、現在のご主人24歳のときに「盛昭軒」を創業した。「盛昭軒」の名前の由来は、当時、下館の街中の鷹羽町に易学者がおり、ラーメン屋を創業する前に相談に行き、名前を考えてもらったところ、「盛昭軒」という名前になったという。「昭和に盛えるお店」という由来があるそうだ。「盛昭軒」は、下館ラーメンの店舗の大部分に麺を卸している。現在でも26軒ぐらいのお店に麺を卸している。下館ラーメンの麺の特徴は、少加水麺で中細縮れ麺であるお店がほとんどだ。この特徴的な麺であったときには、「盛昭軒製」の麺であるといって間違いないであろう。以前のレポートにも載せたが、チャーシューが豚チャーシューではなくて、鶏チャーシューである由来をご主人に聞いた。「当時は、豚肉が高騰していて手が出ず、鶏肉を使ったのが始まりなんだよなぁ。鶏チャーシューの部位は、その店その店でオリジナリティに溢れている。モモ肉を使うところ、胸肉を使うところ、若鶏を使うところ、成鶏を使うところとあるが、盛昭軒では、成鶏の全部位を使用している。成鶏を使うことにより、肉にしまりが出て、歯ごたえを感じることで、麺との相性がいい。鶏皮の歯ごたえもシコッシコッと音を立てて味が染み出してくる。いうことで、本日は「ラーメン」と「ワンタンメン」そして単品「鶏チャーシュー」を壁に貼付したメニュー札から選んだ。メニュー札の脇には一段と輝きを放つ表彰額が飾られている。ご主人に聞くとなかなかもらえない厚生労働大臣表彰であるとのこと。永年の功績と食品衛生の向上発展に寄与したことに対して表彰された。筑西市でもこの表彰を持っている人は片手の数ぐらいしかいないそうだ。ご主人と色々と話して待つこと7分。お待ちかねのラーメンが運ばれてきた。いつもであれば、皮付きのモツを注文するが、今日は通常の鶏皮なしの鶏チャーシューにした。あめ色に輝く甘みを感じられるスープには、刻みねぎ、飾り包丁で彩られたゆで卵、小松菜、なると、メンマ、のりそして鶏チャーシューが並ぶ。濃口醤油で味付けされたスープを一口。野菜の甘みと鶏がらのあっさりとしたスープのハーモニーがなんともいえない。自家製中細縮れ麺と刻みねぎが絡み合いながら、私の口の中にスーッと吸い込まれていく。この時間がたまらない。青物は、時期によって地場産のほうれん草に変わる。ワンタンメンのワンタンも盛昭軒の手作りである。したなめらかな皮に餡が優しく口に溶けていくといった感じだ。単品の鶏チャーシューは皮付きの鶏チャーシュー(いわゆるモツ)であり、味付けがしっかりとしている。夕方に行ってビールを飲みながら、味わいたい逸品だ。現在、盛昭軒ではお店での喫食が7割、出前が3割の比率である。全県からお越しになられて特に土日祝日ににぎわっているようである。平日は、地元の常連さん、土日祝日は遠方からのお客さんといった形である。ご主人は、いつもお店に午前5時20分から麺打ちとスープの仕込みにはいる。スープは鳥がらと地場産の野菜を使用していて、体に優しい。今日もおいしいラーメンをごちそうさまでした。時間によっては、製麺工場も見学をさせてくれる。)帰り際にご主人と女将さんが並んで撮影をしてくださった。ありがとうございます。あけましておめでとうございます。今日が私の下館ラーメン食べ始めです。いうことで、下館ラーメンの聖地「盛昭軒」へ覆面GメンのSさんと共に行ってきました。元気に下館ラーメンが食べられることに感謝。のれんをくぐると既に12人ほどのお客さんが店内に。運良くテーブルが1つ空いていたのですぐさま確保。その後も入れ替わり立ち代り来客があり、我々が食べ終わるまで常に満席状態だった。盛昭軒さん、今年も商売繁盛まちがいなし。いえば、盛昭軒さんは近隣の飲食店に麺の卸しも行っているのだが、覆面GメンNさんの調査によると、その数は26店にも及ぶらしい。全件調査を実施する予定だ。読者のみなさん乞うご期待!さてさて、本日は迷うことなく「ワンタンメン」を注文。ラーメン食べ始めということで大盛りにしてしまった...。Sさんはタンメンを注文、もちろん大盛りだ。久しぶりの下館ラーメンに胸が高まる。盛昭軒さんお決まりの漬物が運ばれてきた。今日は「たくあん」だ。ラーメンを食す前から口内の塩分濃度が上がりだす。待望のワンタンメンが運ばれてきた。いつもこの瞬間に「ワ~お」と言葉が漏れてしまう。聞かれてしまったら覆面Gメンであることがバレてしまう。「ワ~お」と言ってしまうのだ...。味については今さら報告することもないが、間違いなく美味い。真っ白ふわふわなワンタンと自家製麺、スープが絡み合って胃の中へ収まっていく。今年の一軒目がこの店で間違いなかった。師走になり、あわただしい日が続いているが、皆さんはいかがお過ごしでしょうか。今日は、下館ラーメンの雄、「盛昭軒」のワンタンメンを注文した。ここのところ、木枯らしが吹き寒い日が続いており、下館ラーメンは冷えた体を心から温めてくれる。濃い口の醤油のスープにナルト、メンマ、角のり、ゆで卵に刻みねぎと下館ラーメンのオールスターたちが顔をのぞかせる中に通常、ほうれん草を添えてあるところが、今が旬な小松菜が添えられている。盛昭軒特製の中細縮れめんとスープを勢いよく啜りこむ。中細縮れめんの小麦の香りが優しい気持ちにしてくれる。今日のワンタンメンには、鶏チャーシューが添えられているが、注文のときに「モツにしてください」と頼むと、鶏皮付きのチャーシューが添えられる。スープとともに鶏皮付きの鶏チャーシューを頬張るとシコッシッと歯ごたえがある。この鶏皮と鳥チャーシューのハーモニーがクセになる。ここで真岡鐵道SLのお知らせをはさみたいと思う。12月22日(土)・23日(日)には「サンタトレイン2012~サンタと一緒に楽しい小旅行~」というイベントがある。サンタクロースがSLに乗車し、プレゼントを配るそうだ。運行区間は、下館駅⇔茂木駅で下館駅発10:36。帰りは下館駅15:58着となっている。みなさんも、SL乗車に筑西市にきませんか。美味しい下館ラーメンを食してください。心よりお待ちしております。こんな寒い日は、下館ラーメンに限る。職場の同僚たちと相談の結果、「盛昭軒」から出前を頼む。今日はシンプルに「ラーメン」を注文してみた。(実は、朝早かったために妻が朝食にと作ってくれた「おにぎり」があるのだ。)正午ジャストに盛昭軒のおやじさんが到着。寒いなかご苦労さまです。輪ゴムで留めたラップをあけると湯気が立ちのぼる。油膜でスープは熱々だ。レンゲで一口すすると冷え切った身体にしみわたる。