副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。先日、久しぶりに糸満市を訪れたところ、路上で赤い教習車を目撃しました。75年のナゴ生まれさん)真っ赤な教習車がある!?真っ赤な教習車がある!?いきなり本題とはズレますが、自練(自動車学校)には苦〜い思い出がある調査員。あの「S字カーブ」やら、「クランク」やら...。何度、縁石に乗り上げたか分かりません。見極めのOKも出ず、路上に出るまでに3カ月もかかったなんてとても人さまの前では...。糸満市街で遭遇というわけで、そろそろ本題。はいはい、赤い教習車ですね。目撃地である糸満市に行ってみましょう。糸満市なので、赤い教習車が見つかるまで、まずはファーマーズマーケットいとまんにでも行って〜、とすっかり行楽気分の調査員。ルララ〜♪が、現実は甘くありませんでした。市街に入ると、ほどなく赤い教習車を目撃!その姿はかなり強烈です。今風なフォルムの赤いセダンに、スポーツカーを思わせる流線型のマーク。車体にアルファベットで何やら文字が書かれています。練習中」の表示がなければ、とてもこれが教習車とは思えません。SCHOOL(イトマン・ドライビング・スクール)」という文字を手がかりに、糸満自動車学校を直撃しました。赤い教習車ってアリなんですか!?「教習車には、法的に色の規制はありません。大きさには基準があり、車種は限定されてきますけどね。本土では、イエローやゴールドメタリックなんて色もありますよ」ええっ、そうなんですか〜。教習車って白ばかりというイメージがあるのですが。「確かに、今日でもダントツに多いのは白ですね。昔は車の色といえば白がベースでしたから、その名残が続いているのではないでしょうか。県内でも、当校が平成17(2005)年に最初に赤と青の教習車を導入する前は、白しかありませんでしたよ」なぜ赤い教習車を導入したのですか?「福岡市のマイマイスクールという自動車学校の教習車が昔から黄色で、憧れていたんです。私は赤が好きだったので、教習車を代替わりすることになった時、どうせなら色を変えたいと赤を提案したんです。教習生にアンケートを取ったり、上司の意見を聞いたりして、まずは赤、青、白の3色で運用。狙い通り、赤い教習車は好評で、街で見かけた人から電話で問い合わせが来ることもあったとか。その後、昨年12月に再び教習車を代替わりする際、白をなくして赤と青の2色に絞ったそう。「車種はマツダのアクセラ。流線型が美しい車種で、全国の教習車でもシェアを伸ばしているみたいですよ。壷川自動車学校、うるま市の安ゲ名自動車学校などで白以外の教習車を使用しているそうです。◇と、一通り説明を受けた後、上原さんから、「じゃあ、乗ってみましょうか?」とのささやき。自練での苦い思い出にためらいを覚えつつも、運転席に座る調査員。座ってみると、車内はゆったり、ひろびろ、カッコいい〜。黒をベースにしたシックな内装に、雰囲気に流されやすい調査員は、思わずレーシングドライバーにでもなった気分に。ぶっとばすぜ、ベイビー!!...が。緊張のあまり、ハンドブレーキをかけたまま車を発進させようとするわ、S字カーブで2度も縁石に乗り上げるわ、散々な結果となった調査員でした。