「ええ、そうね」うわ、顔色変わった。意外と判りやすいな、イツキ中尉って。相手がミハマなら判らないでもないけど。「私は待機してるわ、もちろん、護衛部隊としてね。サラさんも、こっちの様子が気になってると思うし。「そんなに......?」どんな女が来るんだ。「......あら、タイミングの悪い女ね。来ちゃったみたい」イツキ中尉も充分怖いって。タイミングの悪いって......。廊下を移動する文官達の動きが、さらに慌ただしくなっていた。「いらっしゃった」「殿下を」という声が聞こえる。颯爽と歩く彼女の後ろに、申し訳なくついていくオレ。窓の外を見ると、日差しが少しだけ落ちていたのが判る。感覚がおかしくなりそうだけれど、もう夕方だ。「そう言えば、サワダ議員に言われて、ティアスも監査の人に一緒に挨拶するって言ってた。そんなこと言ってたんだ。歩きながら横目でオレの顔を確認していたので、黙って頷いて見せた。「あの人、ここでもちょっと特別なのよね。「私たちは生まれる前だから、シュウジさんから聞いた話でしかないけど。あの人が王の妹婿としてここにきたときは、軍部の人だったんですって。「今は、おくびにも出さないわ。本当に最初の何年かだけだったんですって。死別されてしばらくしたら、テッちゃん連れて中央にいたらしいし。誰も彼に逆らわないし、王のお気に入りだし、本当のことは誰も口にしないのよね」なるほど。当時のことを明確に記憶している人は、派閥に入ってるか、影響の小さいところに飛ばされてるかって所か。オレの知ってる沢田のお父さんって、そんな風には見えなかったけどな。こっちのサワダとサワダ父の関係を見る限りは、もう何があってもおかしくないんだろうなとも思えた。「それってさ、思うんだけど。「やばいわよ?だからなのか、本気なのかよく判らないけど、シュウジさんに関しては、サワダ議員が自ら引き抜きに来てるけど。中央の研究開発部からも来てたかな?」それは確か、「楽師」から聞いた。ティアスのシュウジさんへの評価が異常に高かったことに、妙な違和感を覚えていた。後ろめたさから思わず話を中断してしまったが、声をかけてきたのはティアスだった。イツキ中尉がすごいのか、ティアスがすごいのか、年が近いことも手伝ってか、二人は結構仲が良かった。ミハマのことが絡んだら、どうなんだろうな、イツキ中尉って。ケガ、大丈夫?随分辛そうだけど?」オレと話をしていたときも、少し汗を掻いているなと言うくらいで普通に見えた。彼女はティアスに「辛そうだ」と言う。したらあの時サワダにも、そう見えていたのかも知れない。彼女の前では、そんなこと言ってなかったのに。焦ってる?ティアスが?「早く治そうとして、動き回るから。照れたように、彼女はイツキ中尉から目を逸らした。その様が余計にオレの不安を膨らませる。イツキ中尉の余裕も、彼女の動揺も。言葉に詰まっていたティアスを見かねて、イツキ中尉は話を変えた。彼女もそれに甘えるように、照れた表情のまま頷いた。その間を、イツキ中尉がどう捉えたかは判らない。「どんなお話ししたか、よかったら教えて。ケガを酷くしないように。可愛く手を振って、ティアスから距離をとりながら再び歩き出すイツキ中尉に、またオレは必死でついていく。彼女の様子を伺いながら。「酷くって?」オレは知らない。