老いも若きも,エスカレーターがあれば,まず,間違いなくみんなエスカレーターに乗る。エスカレーターを横目に歩く人はごくわずかだ。した階段はがら空きだ。なにか,あの空間がもったいないようにもおもうことがある。新幹線に乗るときに利用する新横浜駅にも,いたるところにエスカレーターがある。わたしの場合には,地下鉄から新幹線に乗り換える。このとき,深い地下から地上の新幹線のプラットフォームまで,118段の階段がある。ビルでいえば,3階から4階分ほどの階段だ。この階段は,よほど大きな荷物でももっていないかぎり,歩いて登ることにしている。ときどき恥ずかしいときがある。だれひとりとして階段を登る人がいなくて,全員がエスカレーターに乗り,ちらちらとたったひとりで階段を登っているわたしがみられているとき。いうときは,できるだけエスカレーターから距離をとって登ることにしている。大阪方面から帰ってきたときも同じである。こんどは,もっぱら下り階段。これが,とてもいいトレーニングになる。ここでも,いい歳をした老人が,ザックを背負ってとぼとぼと階段を歩いて下りていくのだから,奇異な眼でみられる。最近は,もう,すっかり慣れっこになってしまったので,平気だが,はじめのころは参った。ことほど左様に,階段があったらとにかく歩くことにしている。こんなことを,もう長年つづけているせいか,脚力に衰えはない。いな,階段を歩くことをはじめる前,ということは10年以上前よりも,いまの方が脚力は強い。同時に,息も上がらない。太っていたこともあって,階段の上り下りはたいへんだった。その効果たるや,驚くべきものがある。嘘だとおもったら実行してみていただきたい。最近のわたしの周囲の人びと(同年配者)は,みんな足・脚が痛い,膝が痛い,股関節が痛い,腰が痛い,長くは立っていられない,歩くのがつらい,という。わたしは77歳になったばかりだが,80歳前後の人は,ほとんどの人がそういう悩みを抱え込んでいる。ほとんどの人は効果が感じられないという。最近は,若い人にも足腰に悩みをかかえている人が少なくないという。藪井竹庵(やぶいちくあん)先生の見立てでは,歩行運動不足,エスカレーター依存症が主たる原因だという。