井上若水(ワカミ)は南方ブウゲンビル島で敗戦の日を迎えた。京城(ソウル)で歯科医をしていた時、衛生兵として出征。飢えと病気の地獄の島で、かろうじて生き延びた。京城に残していた妻フジは娘京子を連れて実家のある福岡県直方市に引き揚げ。若水も遅れて合流、家族の無事を喜び合った。八人の子の長男として生まれた。井上家は港町佐賀で旅館を兼ねた商売をしていた。同じ佐賀の三宅家から養子として入った祖父魯吉は仕事熱心で繁華な家であった。魯吉が廣之助の嫁に三宅からもらったのが三宅助太郎、喜代の二女小竹である。細面のかわいい娘であった。小竹には姉小八重がおり、山崎半次郎と一緒になっていた。半次郎は下田の豪商平田屋の生まれだったが、家を飛び出し、佐賀に来ていた。下田は四万十川河口から流域の木材、木炭等を京阪神などに積み出す港町として栄えていた。