特集・インタビューAKB48が3月13日に通算55枚目のシングル「ジワるDAYS」をリリースした。今作は「AKB48選抜総選挙」で3連覇を達成するなど、AKB48グループで確固たる地位を築き上げた指原莉乃(HKT48)の卒業シングルで、初選抜入りの1名を含む全22名が参加している。トークから読み解く国民的アイドルの強み)での指原単独インタビューから約1年半、再びプロインタビュアーの吉田豪を聞き手に迎え、今回は指原と柏木由紀(AKB48、NGT48)の2人にインタビュー。ニューシングルの話題はもちろんのこと、指原がAKB48グループを卒業する意味や卒業後の未来、勢いを増す乃木坂46、欅坂46などと比べたAKB48の武器、運営について思うことなど広く話を聞いた。アイドルオタクの一般人だった時代から交流があり、長年のキャリアを誇るこの2人だから話せる数々のエピソードも交えつつ、一時代を築いたトップアイドルの語らいを楽しんでほしい。「辞めるけど大丈夫なのかな」って人は絶対いない──この組み合わせでインタビューできるのは感慨深いですね。あんな田舎者が、こんなおしゃれなスタジオで取材を受けて(笑)。やったー!──それこそアイドルになる以前から、2人は長い付き合いなわけじゃないですか。確かにヤバいくらい長い。私は普通に友達という枠でもホントに仲良しで、楽屋とかでも一番しゃべるのはさっしーなので、普通に寂しいというのはやっぱりあります。グループのメンバーとしても寂しいんですけど、それ以上の仲のよさがあるので、純粋に寂しいなって。覚悟はできてたというか、そんなにビックリはしていなくて。来る日が来たなという感じです。──これくらい卒業後の未来に安心感がある人も珍しいと思いますよ。いやー、どうなんですかね。みんな一生売れたいと思ってAKB48を卒業するわけじゃないので。世間の人は「〇〇消えた」とかそういう言い方をしますけど、そんなふうに言われるのもみんなわかっていて、それでも1人でやりたい、AKB48を卒業したいと思うから辞めるんです。「絶対に売れたい」と思って辞める子は少ないよね。