」と誘われたので気力をふりしぼり行ってみることにした。チリの夜はどんなんだ?1時頃宿を出て、タクシーを拾い、繁華街へ。こんな時間なのにたくさんの若者で賑わっています。同じ宿に泊まっているやつらの顔もチラホラと見えます。道を歩いていると、ベンの友達のチリ人のカップルに会う。ビールで乾杯!チリ人の兄ちゃんは色々話しかけてくれる。僕はスペイン語がまったくなので何を言っているのかさっぱり理解らん。話せるようになりたいねぇ。ビールを飲み終わり、今度はチリ兄ちゃんオススメのヒップホップのクラブへ。日本のような綺麗な装飾はなく、小さな倉庫のような殺風景な場所に大きなスピーカーでガンガン音楽を流しているだけだ。それでもここにもまたたくさんの若者がいた。みんなおとなしめで、着ている服とかも普段のものとそう変わりはない。あらら、きわどい服の女の子もいないのね。これがチリ人らしい慎しみ深さってやつでしょうか。僕は踊りなんてものはできないんで、ビールを片手に音楽を聴きながらゆらゆらとしておりました。それでも、ライブなどもありそれなりに楽しかったです。5時になり、そろそろ帰りましょうかと言うことになり、チリ人カップルに別れを告げ、バスと歩きで宿に帰ります。いやー、楽しかったけど、やっぱり眠いし疲れました。宿に着き自分の部屋に戻り倒れこむようにベッドへ。部屋を見渡すと、まだ半分の人達は帰ってきてません。Sunday朝6時に寝たこともあり、起きると昼の1時。寝癖でボサボサになった髪のままのろのろと宿のレセプションへ。今日の分の宿代を払うのだ。レセプションのねえちゃんに金を払いたいというと、なにやら話しかけてくる。「3,4アワー」「フリー」なんたらと。ん?どうやら部屋代を無料にしてくれるみたいだ。それはありがたいということで、「オッケーオッケー」と返事をする。それなら、10分後にここにまた来いと言う。テレビを見て時間をつぶしていると、そのねえちゃんが慌てて呼びにきた。連れて行かれたのは、一つの部屋。そこに泊まれということかと思ったが、どうやらそうではないようだ。何と、部屋の掃除とシーツ替えをやるらしいのだ!さっき言ってたことはこういうことだったのか。チリ人のおばちゃんと二人、部屋の掃除が始まった。基本的な仕事内容は、今日チェックアウトして空いたベッドの毛布をたたみ、枕カバーとシーツをセットして、箒で床を掃き、ゴミ箱の中身をきれいにするというもの。最初は要領を得なかったものの、チリ人のおばちゃんのマンツーマンのスペイン語での身振り手振りを交えた熱血指導により、だんだんとコツをつかんできた。おばちゃんとあうんの呼吸をもってチャカチャカと手際良くシーツを替えていく。なんかちょっと楽しくなってきたぞ。それにしても、部屋を散らかしまくっているやつらの多いこと。欧米人、オーストラリア人、イスラエル人のやつらは困るんだとぶつぶつ思いながらも、自分もこれからは宿の人のことを考えて少しでもきれいにしておかないとなと少し反省。4時間あまりの後、39のベッドのシーツを替えて、本日の仕事は無事終了ー。我ながらよくやったもんだ。これで今日の宿代9,5ドルが無料になりました。いう事は、1時間あたり2,4ドル。日本円でいうと約290円?おいおい安すぎるじゃねえかぁー。Tuesdayとうとうやって参りました、イースター島。日本からなら南米大陸に行くのでさえ大変なのに、ここは更にサンチアゴから飛行機で5時間もかかります。ここは孤島の中の孤島、最も他の島、大陸から離れた島なのです。それも自転車で一周できるくらい小さな島。こんな所に人間がたどり着き住みついたもんです。自転車をレンタルして海岸線を走ってみました。どこまで見渡しても水平線の向こうには何も見えません。島の南にある山に汗水垂らしながら登りました。5000ペソを払い、断崖絶壁の場所に建つ遺跡に入りました。そこからの眺めも海、海、海...こんな所に一人取り残されたらどんな気持ちがするんでしょう。モアイを作ってしまうんでしょうか。Wednesdayあなたはモアイを知っているだろうか。モアイとは、そう、イースター島にある人間の形をした巨大な石像だ。そんなこと改めて言われなくても知ってるよ、と言われるかもしれない。ほりの深い顔をした石像だろ、何度もテレビや雑誌で見たよ、と。それではあなたは本当のモアイを知っていることにはならない。モアイには、ちゃんと目があって、しかも帽子までかぶっているのだ!実に神秘性のない、どこにでもいるおじさんの様な顔をしているのだ!いやー驚いた。えっ、そんなことは知っている?ここには博物館があり、イースター島の歴史、モアイの事が日本語の解説を読みながら知ることができるのだ。僕はここで更に驚くべき事実を知ることとなった。モアイが作られたのは勝手に2,3000年もの昔ではないかと思っていたのだが、実はイースター島に人が住み始めたのも西暦500年くらいの話で、モアイも500年くらい前まで作られていたらしい。そんなに古い物ではないのだ。日本で言うと戦国時代くらいか。解読できない文字も、西洋文明が初めてイースター島を発見した時、そこに住む住民が普通に使っていたものなのだが、書き方、読み方の分かる人を全員奴隷として連れ去ってしまったため誰も読める人がいなくなってしまったらしい。そんな訳で、僕が小さい頃に雑誌などで読んだ宇宙人説とかは全くのデタラメらしい。普通の人達が普通に暮らしてきただけなのだ。言っても、モアイの価値が下がる訳でもない。こんな大きな海の中にポツンとある小島にたたずむその姿はやはり不思議で愛嬌がある。誰か日本にもたくさんあるモアイ像のレプリカ達にも、目玉や帽子をつけてくれないかなぁー。Thursday自転車に乗って島内を回っていました。小さな港を通りがかった時、人だかりがしているのが見えました。何だろうと近寄ってみると、そこには1m半ほどのサメがあげられていました。そのサメは、漁師によりナタでさばかれ、バラバラにされていきます。その場には日本人の人も何人かいたのですが、漁師のおっちゃんと何やら話をしています。無料で鮫の肉を貰ったようです。すると、そのなかの若い男の子が、一緒に食べませんかと誘ってくれました。これはうれしいお誘い、僕がよっぽど物欲しそうな顔をしていたのでしょうか。夜8時、彼らが泊まっているキャンプ場に行きます。そこには、ドーンと大きなサメの肉の塊があります。みんなで相談した結果、薄く切ってフライパンで焼こうと決定。僕が切れない包丁で四苦八苦しながら、切り分けました。楽しい、サメなんてなかなか料理できる機会はないもんね。切っているうちに、生で食たらどうなのだろうと言う話が出てくる。サメを刺身で食うとはあまり聞いたことはないし、アンモニア臭がすると言うし、そもそも生で食べて良いものだろうか。なんやかんや言いながら、結局、食い意地にはには勝てず、ワサビ醤油で食ってみる。していて濃厚な味わい、なかなかいける。みんなも旨い旨いと食っている。何でも試してみないと、分からんもんです。フライパンで焼いたものも、これまたあっさりとしていて旨い。サメの他にも魚を醤油、砂糖、生姜で煮つけた物を作ってくれ、炊きたての白い御飯と一緒に食べました。イースター島での豪華な晩餐となりました。Friday今日も自転車で観光。自転車で観光できると言ってもかなりしんどい。ほとんどの人は自動車で観光。自転車に乗っている人は、ホント、数えるほど。今日行く場所は、島の東側のモアイがたくさんあるメインの場所。朝10時半に宿を出発します。海岸沿いを走りますが、いきなり向い風が吹きつけます。あぁー進まん、イライラします。所々、モアイがあります。ほとんどのモアイが倒れて壊れています。昔、島内で戦争があって、その時に全て倒されてしまったらしいのです。立っているモアイは全て、最近修復された物なのです。モアイを見ては自転車をこぎ、またモアイを見ては自転車をこぐの繰り返し。自動車は砂埃をあげて僕を抜かして行きます。尻も痛くなってきます。立ちこぎしてもしんどい、座っても痛い、一体どっちがいいんだ。進むと前方に火山の跡が見えてきます。ここがモアイを作った場所なのです。山にたどり着き、斜面を登ります。そこにはこれでもかと言うほどの大小様々なモアイがいます。ほとんど完成している物もあれば、まだ岩の中で半分しかできていないモアイもいます。その光景には圧倒されました。いやーでもよくこんな場所から島中にモアイを運んだものです。丸太などの上に載せて運んだらしいのですが、これなら未知なる力を信じてしまうかも知れませんね。山の頂上からの眺めを楽しんだ後、再び出発。今度は前方に、ずらりと並んだモアイが見えてきました。このモアイ15体並んでいます。その眺めはなかなか壮観です。このモアイをこのように修復して今の様に綺麗にしたのは何と日本のクレーンを作っている会社。すばらしいじゃないですか。日本人としては、こういう事を知ると誇らしい気分になりますね。僕が何をしたって訳じゃないんですけどね。日本もODAとかでお金をどんどん使っているのだからもっと有意義に使って、どんどん世界にアピールして欲しいもんです。たくさんのモアイ達を後にして、先を進みます。風は弱まってきました。道がデコボコの悪路に。ただでさえ痛いお尻に追いうちを与えます。そのでこぼこ道の試練をくぐり抜け、白い砂浜のビーチにたどり着きます。このビーチにもモアイが立っているのです。こない組み合わせですが、これはこれでシュールな感じで良い。ここでもたくさんの欧米人たちが白い肌を真赤に焼いています。欧米人の肌を焼くということに対する情熱には脱帽です。これで本日のモアイ見学は終了。持ってきた水もなくなり暑さと疲れでフラフラです。後は帰るだけなのですが、最後に難関が待ち受けています。峠を一つ越えないといけないのです。汗が目に入ってくる痛みに耐え、ひとこぎひとこぎペダルを踏みしめます。何台もの車に抜かされます。自転車に乗った男の人にも抜かされます。自転車に乗った女の人にも抜かされます。15分ほどこいでやっと頂上に着きました。やったぞー後は下るだけだー。風を切って下る時の爽快感、たまりません。すれ違う車、追い越す車に乗っている島の人達が頑張ってるねみたいな感じで笑顔で手を振ってくれます。本当に島の人はいい人達だ。普通、観光客が多い所だと、すれてしまって人間が腐ってしまっている様な所が少なくない中、本当に素晴らしい事だと思う。いつまでもここが良い所であって欲しいと思う。5時半を過ぎ、街に戻りました。日が沈むのが9時頃であるここでは、まだまだ明るいです。今日の晩御飯は刺身かな。Tuesdayサンチアゴを出てパタゴニアを目指します。向うのは、バスで10時間ほど走った場所にあるプコンという山間の小さな町。いつ以来であろうか、記憶に定かではありません。して2ヶ月以上経っているかな。ホント楽な旅を続けています。気合い入れんと駄目だね。朝、バスステーションまで切符を買いに行きました。バス会社があるのでとりあえず何軒か当ってみて値段を比較します。身振り手振りを交えて会話します。なんとか夜10時20分発のチケットを買うことができました。切符を買っただけなのにこんなに嬉しいなんて。夜、9時半頃、早めにバスステーションに行きます。待っているがなかなかバスがやってこない。回りの人に尋ねてもここで待っているという。10時を過ぎても来ない。他のバスは続々と来ているというのに。10時15分になりやっとやって参りました。いうか、僕がびびり過ぎなんですね。チリのバスの乗り心地はなかなか良いです。僕は一番安いバスに乗ったのですが、それでも日本で乗るバスよりも広くて快適でした。枕やブランケットのサービスもありますし、映画も流してくれます。おまけに朝には、暖かい紅茶とビスケットまでくれました。暖かい飲物を出してくれるなんて、今までいろんな所を旅してきましたが、記憶には無いですね。僕の記憶ほどあてにならんものもありませんが・・・それでもちょっと感動しました。僕の隣にはチリ人のおっちゃんが座っていたのですが、この人がまた面白かった。バスに乗りこんだと思ったらすぐさま寝はじめまして、暫くして車掌がチケットの改札に来たのですが、とにかく起きない。車掌がまず声をかけました。次に肩の辺りをつつきました。次には肩を掴んで大きく揺さぶりました。それでも、全く目覚める気配は無し。ここまでくると、この人はチケットを持ってなくて寝たフリをしているのではないかと思ってしまいます。車掌はどうするのかなと興味深く見ていると、何とそのおっちゃんの頭をムンズと掴んで揺さぶりました。いくらなんでもお客さんにそんなことしちゃまずいだろー。おっちゃんようやく目覚めてのろのろとチケット出してました。この後もおっちゃんの爆睡は続き、イビキはかくは、伸びをしたと思ったら手を僕の肩に乗せてくるは、で大暴れ。ここまでバスで熟睡できるなんて、その極意を知りたい・・・バスは8時半頃プコンに到着。外に出ると気温はかなり寒く、肌寒い。半パンにサンダル姿の僕はバカみたい。自然との触れ合いです。