いっても、私は特にクリスマスイブにプラスの思い入れはない。起こさない日と決めているからだ。会おうと思えば容易く会うことができる。お嬢様学校で少し現代と感覚が異なる白糸台高校において。「添い遂げる」ことと同義となる。私はモテるし、メディア露出による知名度もある。数日以内にはあのアナウンサーがにやついた顔でマイクを私の顔に突きつけてくるだろう。普段から大々的に宣言しているのである。関わらず、一年目や二年目は、当日部屋に突撃してくる奴がいて辟易したものだった。それでも、めげずに地道に発言してきた効果があったのだろう。今年はまだ私の部屋の扉をノックしたものは居ない。このまま、今年も何事もなく終わってくれるといいが。携帯のバイブレーションが響き渡った。『From:淡------------------------------------------------菫先輩の部屋に行こうとしたら、バリケードに阻まれて辿りつけなかったよー。「バリケード...?」なんとなく嫌な予感がした。廊下の様子を覗き見る。通る者に対して無用の威圧感を与えていた。何も見なかったことにしてそっと扉を閉める。私に関わってこないなら特に害もないだろう。静かで穏やかな時間が流れていく。(...この調子なら、明日には照に本を返せそうだな)心の中でつぶやいた時、コンコンッ私の部屋の扉がノックされた。(...どういう事だ?)この扉を叩いているということは、あのバリケードを抜けてきたということだ。事務連絡に来た寮長くらいのものだろう。それならそれで素直に内線で呼べばいいことだ。こちらまで出向く必要がない。私は一人いぶかしがりながら、ノックされた扉を開ける。そこに佇んでいたのは...「菫。大量のスイーツを抱えた照だった。--------------------------------------------------------私は内心ひどく狼狽した。照こそは一番ここに来てはいけない人物だったからだ。私がクリスマスイブの入室禁止を決めたきっかけとなった出来事。恋人候補筆頭として照の名前が挙がっていたのを見たことだ。何度こいつとツーショットで特集されてきたことだろうか。白糸台高校のツートップである元エースと元部長。私達はいつも一緒に行動している。ゆえに、照と私の仲を疑っている者は多い。照は、将来麻雀のトッププロとして日本の麻雀界を牽引していく存在になるだろう。そんな照を、私のせいでくだらないスキャンダルに巻き込みたくないと思っていた。それゆえの入室禁止令だったのに。(なのに...なんでお前がここにいるんだ......!)表情から私の考えを読み取ったのだろう。照は涼しげな顔のまま、事もなげにこう答えた。私は少なからず驚いた。今まで、こいつがここまで感傷的な台詞を吐いたことがあっただろうか。少なくとも、私の記憶の中にはない。反射的にバリケードに目を向ける。携帯を手に取ってしきりに誰かと連絡を取っている。私は思わず頭を抱えた。噂が広まるのは間違いない。ここで照を追い返しても、それはそれで『宮永照、失恋!!』なる情報が白糸台を飛び交うだけだろう。「大丈夫、私達は普段から一緒に行動している。後からいくらでも言い訳はきく」そう言って、私の部屋に歩み入ろうとする照。...無表情の中にも、勝ち誇ったような笑みが潜んでいるように感じるのは私の気のせいだろうか。照を招き入れることにした。『諦めましょう...相手が照様では......』...この際、後ろで聞こえた黄色い悲鳴は聞かなかったことにしよう。--------------------------------------------------------照が手土産に持ってきたケーキをつつく。食べてみるとほんのりと甘く、私好みの味がした。