心にポッカリと穴が空いた感じ......。長男本人はいたって今まで通りなのだけど。親二人、僕と嫁の心にはポッカリと穴が空いてしまった。この喪失感というか、なんというか。世に言う燃え尽き症候群みたいなもの。嫁と僕の中で無意識に、この運動会を長男の小学校生活の節目としていたようである。なんかもう子育てが終わったかのような感覚に陥っている。小学校時代はそれはもう光の速さで突き抜けてしまった感覚だ。んっ?、保育園......そう。この感覚は感慨深いとか、そういうものなのかもしれない。我々夫婦の運動会は自分の子供の成長を確認するためだけのものではなかったのかもしれん。我が家の子供たちはいずれも0歳の頃から保育園に預けられている。0歳の頃、まだ立ち上がることも這うこともできず、その辺にゴロンと転がされていた頃から長男の隣で寝ていた子供たちがいまだに同級生として長男といっしょに走ったり組体操をしたりしているわけである。0歳から数えて丸々12年土日を除きほぼ毎日一緒に過ごしている同級生が8人もいるのだ。この8人は保育園、1~3年生までの学童クラブ、1~6年生までの小学校。親よりも多くの時間を共に過ごしている。兄弟と言っても過言ではないくらい。その8人ほとんどが中学受験をするわけで、ついに、ついにバラバラになるわけだ。長男とともに手を取り肩を組み一緒になって走っている姿を見るとしみじみ「みんな大きくなったなぁ」っと、胸にグッとこみ上げてくるものがある。我々夫婦にとって運動会は実の我が子の成長と我が子のように見守ってきた我が子のような彼らの成長を確認する大事な行事だったのだ。この気持ちはその同級生たちの親も同じだと思う。子供ができると自分の時間が犠牲になる。好きなことができなくなる。子供を持つ喜びというのはそれに反比例して自分の時間や労力を犠牲にすればするほど大きくなる。卒業式、泣くだろうな。