血飛沫と黄砂が舞い、至る所に血溜まりと四肢が無残に散らばる。戦いは熾烈を極め、両軍共に甚大な被害を出した。一夜明けて、命からがら生き残った兵士達と将軍は、血と砂埃で汚れた甲冑を小川で清める。せせらぎはまるで何事もなかったかのようにすべてを洗い流してゆく。隊の士気も回復し、次なる戦いに備えている時。皇帝の命により、将軍は今回の遠征部隊から外されて宮廷へ帰還させられることとなる。それは、宮廷内の裏切り者が敵と結託して仕向けた罠であった。切って都に戻ってくる将軍を友人がこっそりと出迎える。「すでに貴公の妻も家族も殺され、今や敵は将軍の首を取らんとするばかりの非常に危険な状況でありますれば、かくなる上は、拙者がその刺客を突き止めて始末した後、自害する覚悟にございます」とその男は告げた。雪がしんしんと降る夜。ことで眠りについた将軍は妻に再会する。夢枕に立った妻の顔は苦悶に歪みながら刺客の正体を伝えたのだった。やにわに目覚めた将軍の身体は凍てつき、胸を突き上げるような痛みが襲う。しないまま夜は明けてゆく。復讐の炎を灯して将軍は友人よりも早く宮中の裏切り者を見つけ出し、すみやかに刃を突き立てた。その日もまた雪がしんしんと降り積もる静かな夜であった。翌朝、将軍は馬に跨り部下の待つ最前線へと戻っていく。最終的に今回の遠征では無事勝利を収めることができたのだ。戦いを終えた将軍は独りさすらい何処へと。その長い旅の途中に彼は、かなた後漢の曹操が詠んだ『观沧海』にまつわる土地を巡り、その大志を理解しようとした。時を経て景観は変われど魏の武帝の想いは千代に変わらず。秋風に吹かれて山から広大な東海を見渡せば、果てからとめどなく打ち寄せる波、また波。日月星々が昇っては沈む水平線。彼はどのような詩をその地で詠んだのか。今となっては誰も知る由もない。退役して幾年流れたことだろう。