天正10年(1582)の5月、毎晩のように同じ悪夢にうなされ、不眠症の織田信長は悪夢から解放されるために、とんでもない事を考えて実行に移します。ないブログに表示されています。新しい記事を書く事で広告が消えます。(Fri)▲TOP3.西之坊3日暮れ頃、信長は安土城内にある摠見寺(そうけんじ)の宿坊(しゅくぼう)の奥の間にて、愛宕山(あたごやま)の山伏、西之坊とひそかに会っていた。側近の森蘭丸らは入り口近くの部屋で控えていた。西之坊は信長の祈祷師(きとうし)である。祈祷など一切信じない信長が祈祷師と会うのは不思議にも思えるが、西之坊と信長の付き合いは古かった。信長が「うつけ者」と呼ばれていた十代からの付き合いで、回りの者たちも西之坊だけは例外なのだろうと納得していた。信長が西の坊と会うのは、勿論、祈祷をしてもらうためではない。祈祷師というのは表向きの姿で、実は忍びの者である。その事を知っているのは信長だけであった。髪も髭(ひげ)も真っ白で、もうかなりの年なのに、相変わらず、身が軽く、忍びの術も衰えてはいなかった。ある日、突然、信長の前に現れては重要な情報を提供してくれる事が何度もあった。西之坊は一度も信長から報酬を受け取ろうとはしなかった。不思議な男であるが、信長は、この男を気に入っていた。すべての者が自分を恐れ敬い、顔色を窺いながら近づいて来る中で、西之坊だけは昔と同じく、自分に対して対等に口を利いて来る。今の信長にとって、腹を割って話のできる唯一の男だった。西之坊と信長は不動明王の仏壇の前で、大の字になって寝そべったまま話をしていた。つまらなそうな面(つら)をしとるのう」と西之坊は横っ腹を掻きながら言った。「天下を取るのも飽きて来たわ」と独り言のように言った。「ああ、確かに夢じゃった......尾張(おわり)にいた頃、このわしが天下を取る事など、まったくの夢じゃった。誰に言ったとて、笑いもんじゃ。あの頃のおぬしは本物の大うつけじゃったのう。「あの頃は、天下を取る事など遠い夢じゃった。死に物狂いで、夢に近づこうと生きて来た。それは夢だったんじゃ......しかし、今のわしにとって、天下を取る事などなんでもない。「まあ、そうじゃろうの。明日、勅使(ちょくし)がここに来る。おぬしを将軍にさせてやるそうじゃ。「本当か?」と信長は西之坊の方に顔を向けた。西之坊は天井を向いたまま、股座(またぐら)をボリボリ掻いていた。信長はまた、天井を見上げると鼻糞(はなくそ)をほじくり始めた。一時は将軍になろうと思った事もあった。天皇になってやろうと思った事もあった。今のわしなら、どっちも簡単な事じゃ。「それが分からんのよ。欲しい物はすべて手に入れたし、立派な御殿も建てた。あまりにも多くの人間も殺して来たしのう。信長は眉間(みけん)にしわを寄せて西之坊を睨んだが、西之坊は知らん顔して顎髭(あごひげ)を撫でていた。「あれはわしのせいではない。「あれは見せしめじゃ。わしに逆らった罰じゃ。「確かにのう、摂津守は女子供を見捨てて逃げ出した。七百人もの罪もない女子供を殺すのはやり過ぎじゃ。信長は丸めた鼻糞を弾き飛ばすと起き上がって座り込んだ。「おぬしの最期か」と西之坊は初めて信長の方を見た。信長は珍しく真剣な顔をして西之坊を見つめていた。「この先、おぬしが戦(いくさ)で死ぬ事はあるまい。おぬしの代わりに戦をしてくれる者が大勢おるからのう。「何じゃと?」と信長は怒鳴ったが、西之坊は構わず話を続けた。「おぬしに恨みを持っている奴は大勢おるからの。「忍びと言えば、去年、おぬしにやられた伊賀者どもは死に物狂いで、おぬしの生命(いのち)を狙っておるぞ。ここの城下にも、かなり潜伏しておるようじゃ。「いや、昔、甲賀(こうか)の飯道山(はんどうさん)にいた事があるがの、伊賀者ではない。「おぬしを殺したところで、わしが天下を取れるわけでもないからの。長い間、わしはおぬしのやる事を見て来た。それだけで充分に楽しかったわ。おぬしの死に様だけは見たくないわ。「おぬし程ではないがの、わしはわしでやりたい事はやって来たつもりじゃ。「ちょっと待ってくれ。「ふん、いいじゃろう。「ああ、大事な事じゃ。信長は刀をつかむと立ち上がった。「風呂に入った方がいいぞ」と言うと、寝そべったままの西之坊をおいて部屋から出て行った。西之坊はきょとんとした顔で信長を見送りながら、相変わらず股座を掻いていた。しっこなし」をお楽しみ下さい。