有難く使わせてもらう事にする。帰ったら早速塗りたくろう。薬も一緒に飛倉の籠へ突っ込んで、ぬえはガタリと椅子から立ち上がる。何となく元気が戻ってきた。これからが本番なのだ。「はは、有難う」とにかくこれで全ての飛倉が揃ったことになる。ぬえは籠を手に持つと、店主とそんな会話を交わしつつ店を出て行った。扉が閉じて、店の中が静かになる。店主はふと窓ごしに空を見上げ『雲が晴れたな』と呟く。その視線の先には綺麗な星空と、そこを突っ切ってゆく少女の姿があった。――すっかり夜も更けてしまった。命蓮寺から漏れる灯りが、ぬえの目を細めさせる。こころの準備を理由に逃げ出すわけにはいかない。飛倉の破片を集めてきたのだって、結局は自分を安心させるため。それを成し遂げた今こそ、こころの準備が出来たということだ。籠を持ち直してから、意を決して命蓮寺の中に一歩踏み込む。居住部分の玄関のすぐ中に、ナズーリンが居た。からかうようにぬえを見上げて、そして不意に吹き出した。「色々あったのよ......それより、聖はまだ起きてる?」ぬえが言い終わるより早く、ナズーリンのロッドが奥の部屋を指し示す。無言のまま視線だけで促して、自分はさっさと外へ出て行ってしまった。気を使われたのかもしれないが、今のぬえには何を考える余裕もない。いう心臓の音を聞きながら、ゆっくりと奥の部屋へと近付いていく。籠を抱える腕に力が入る。部屋が近付くたびに、鼓動が速さを増していく。部屋の前まで辿り着くと、震える手でとんとん、と戸を叩いた。白蓮の声が聞こえた瞬間、ぬえの鼓動はさらに速まった。頭の中は真っ白で、言おうと思っていた台詞も全く覚えていなくて。戸を叩いたのみで、それ以上の反応がない事を訝しむ声。それはそうだ、もし自分が白蓮なら、さっきの音は悪戯かと疑うだろう。そんなどうでもいいことを考えて、いや考えようとして、そのまま動けなくて。戸の向こうで白蓮の足音が聞こえてきて。