付き添いを夫に頼んで、、は後ろ髪惹かれる想いがないわけではないけれど、ここは割り切って、娘中心だけでなく動こうと初めて決めての選択。時にはこういうことがあってもいいのだと、それほど心配せずにでかけられたのも新しい感覚。娘以外の、今目の前にいる大事な人との時間を味わう旅でした。3つの空港から那覇空港に15時前には合流し、レンタカーを借りて16時から沖縄時間のスタート。ホテルまでは車で約1時間。今回は元気なメンバーのみであり、2泊3日の旅程では中日しかしっかり楽しめないので、まずは首里城へということに。沖縄人でなくても大きなショックを受けました。沖縄の人の心が火傷しただろうと想像する、、、。首里城は現在入場無料な上に、募金箱も入り口にあるだけ。見れるところを観終わってから募金をと思っていたのに、その後見当たらない。何かネットを通じての振り込みなどの支援の方法を考えねば。その後海岸際に建つホテルにチェックインし、乾杯と夕食。心配事もお酒で飛んで話が弾む。いつもなら最もしゃべるうちの母の独演会になりそうなものを私が今回はけっこうしゃべっていたのでした。いっても、2杯くらいでアルコールはもう十分。いっぱいで、車は遠いところに停める。歴史的な文化にも触れる。豊かな体験があるんだなあ~と思う。元気ながらも一番後ろをついて来る82歳のおばあちゃんに、さりげなく付き添うように傍を歩いてくれるお嫁さんの優しさを感じる。息子が結婚前に彼女のことを「今どきの若い女の子とは違うよ」と言っていた意味がまた一つわかる気がした。魚の多様さ美しさにやっぱり感動を覚える。目の前の水槽で暮らして、人間を見ている。大きな魚たち、亀とは目が合うのです!あちらも見られているというよりは「今日はどんな人間が来てるかな?」とじろっとこちらを伺う目つきに思う。「ここは、こっちの家だからね」というような余裕も意思もはっきり感じるように思う。そんなこんなでついあれこれ見ているうちに時間は経ってしまった。近くのグスク(城)「今帰仁城」に母と息子夫婦を案内しようと考えていたというのに時間が厳しいかも?と気づく。この日は14:40に、「ガンガラーの谷」の80分のガイドツアーを予約していた。美ら海水族館からは1時間半かかる。お昼をどこかで食べる余裕もない。コンビニで何か調達して、移動しながら車の中で食べるしかない。周りを幸せにしてくれる彼女の笑顔が愛おしい。何とかぎりぎりツアーに間に合い、ほっと胸をなでおろす。到着時間まで知らせてくれるから見込みが立てられてストレスが減り、本当に助かる。専門ガイドと共に歩くツアー。5年前に娘の修学旅行に影武者として同行(別行動で)した際にはその存在に気が付かなかったガンガラーの谷。沖縄は観光の県なのでたくさんの観光スポットがあるけれど、ここはイチオシ!ではないかと個人的には思う。太古と現在を結ぶ鍾乳洞体験。珊瑚でできた鍾乳洞ということは、ここは大昔海であり、さらにこの洞窟で古代人が生活を営んでいた出土品が発見されていると知らされる。今立っている場所も3000年前と同じ、そしてここでは2万年前の石器が、、、などという話しを聞いていると、すごいスケールの時空を行ったり来たりしている気持ちになり、じわじわと感動の波がやってくる。ここは、今も発掘調査の現場なのだ!鍾乳石は40年かかってようやく1cm伸びる!と聞くと、この場所がここまで出来てくるのに一体何年かかったのか?気が遠くなる時間が今目の前にあることが実感できる。何度もクラクラする特別な感覚に包まれる。人間なんて、自然と時間の前にはほんとうに小さな小さな存在。自分の悩みなど、なんてちっぽけ。入り口は洞窟カフェとなっており、それもとても魅力的。若い二人に将来もし子供が授かるのなら、その子の健やかな成長を!と祈らずにはおられない。大主のガジュマロは、推定樹齢150年。森には精霊がいるという昔の人の感覚は本当なのではないか?と思う。時間の壮大な流れ、そして今と太古のつながりにめまいがするほどでした。お薦めの場所です!そしてこの日の最後は万座毛へ。象の鼻のような巨岩は、波が削って作られた自然の力によるもの。白波が立つ青い海は、鍾乳石をつくるのよりももっと早くにこの足元の岩を削っていくのだろう。100年、200年と経つと、きっとここの景色も違っているのかもしれない。