「農夫が田植のときには、最も多くこれを御馳走として。田植の祝肴として用いる」ため(たべもの語源辞典)のようである。豊年満作を祈って農民が食べ出したというのが正確である。「ごまめ」は、女房詞では、ことのはら、といった。小殿原(ことのばら)、で,小さな殿方たちというしゃれた隠語(世界大百科事典)であるらしい。尾頭付きという意味であろうか。「小形のカタクチイワシを水洗後、莚の上にばらまき、1日数回転がしながら干し上げる。油が少なく、体表面が銀白色に輝き、頭や尾がとれず、形が崩れていないものが良品。油焼けしたり、油のにじみ出たものは不良品である」とされる(日本大百科全書)。「ごまめ鰯(和漢三才図絵)と云ふが、成語なり。ゴマメは細羣(こまむれ)の約にて、清音なるを、祝賀の供に、御健全(ごまめ)に言寄せて、濁音となれるならむ。春盤(ホウライ)に、小殿儕(コトのバラ)と云ふは、小さくて積むこと多き子の意なるべく、数子を、賀肴とすると、同意なるべし。田作(たつくり)と云ふは、田の肥料(こやし)とするに就きての名にて、亦、祝賀の意あり。ゴマメに、鱓の字を用ゐるは、此の誤用なり」とする。「ごまめ」は、こまむれ(細小群)のむれをちぢめてめといった、とたべもの語源辞典もいう。「ごまめは『こまむれ(細群)』の『むれ』が略されたもので、古くは『こまめ』と呼ばれた。『こ』が『ご』と濁音化されたのは、体が丈夫なことを意味する『まめ』(忠実)に接頭語の『ご(御)』が付いた『ごまめ(御忠実)』に言い寄せたものと思われる。「田畑の豊穣や子孫繁栄の象徴としてもありがたがられている。『縁起がいいから』」と(笑える国語辞典)、縁起物として正月のおせち料理、祝い肴として欠かせないものとされている。「昔、天皇が貧乏になられて、頭つき一尾と献立にあっても魚を求められない時代に、頭つきの魚で一番安いゴマメ一尾を皿にのせて飾ったという故事より、お目出度い儀式に用いられる魚となった」という異説もある(たべもの語源辞典)。「いわし」(http://ppnetwork.seesaa.net/article/460405863.html)については、すでに触れた。|Seesaaブログ。