Vol.336月後半、ニホンヤナギ編集長からのメール。北海道は豊かな自然と風で気持ちいい。日本の地方のどこかで数日限定オープンするプレミアムな野外レストランにて、一流シェフが地元のスタッフとともに、その土地の食材を新しい感覚で切り取り、料理を提供するもの。再発掘・再編集して世の中に効果的に発信していく地方創生がコンセプトだ。稜線が美しい姿を作り、蝦夷富士とも称される「羊蹄山」。6000年前まで噴火活動を繰り返していた。野外レストランの目の前に広がる。参加者たちにこの場所はサプライズだった。新千歳空港から2時間弱クルマで移動した。第11回目となる今回の舞台は、初となる北海道で、夏のニセコ。冬のニセコは海外からも多くのツーリストがやってくる。確かに、訪れるべき何かがあるイメージが沸かない......。OUT」が何を仕掛けてくるのか、とても楽しみだった。天候にも左右されるプレミアムな野外体験、それにハマる常連も多い。神秘的なパワーを感じる。ここ数日ずっと雨だったらしく、関係者もこんなきれいな羊蹄山が見られるとは思わなかったともらす。OUT」開催の2日間だけが天候に恵まれたとか。日が傾き始めた頃、いよいよ料理が運ばれてくる。表現した彩り鮮やかな料理が続いた。振り返ってもらい、その本質を聞いた。OUTは、気付かれていない日本の眠っている魅力を引き出して、もっと日本の魅力を広めたいと考えているところが面白い。レクサスとしてはそこに共鳴しています。日本を代表するラグジュアリーブランドとして、日本のよさを引き出して世界に打って出る、目指している方向性が同じなんです。今日のこのすばらしいニセコの星空、この価値は凄い」(沖野和雄氏)「僕は日々料理のアイデアを考えています。今回のアイデアも、寝る前にこうしようと書いたものもあって。それをスーシェフが図式化してくれて、構築していきました。それをもとに、地元のスタッフと、こういう食材きたからどういうふうに切るかとか、味見用の小さな肉を10人くらいで食べて火入れはどうするとか、いろいろ話すわけです。いうふうにやっていくと、みんなが質問してくれる。それが興味を沸かせる、楽しいに繋がる。何でもかんでも違うとか、俺の言うとおりにやれとか、それは違う。みんなでひとつのことをやり遂げた一体感を感じてほしかった。それが地元に残ればいい。OUTでした」(徳吉洋二氏)「僕はシェフといる時間が長かったんですが、語り部としてその経過の様子を作り手にもお客様にも伝えるのが役目です。その上で、このイベントの一番面白いところは、リサーチ時間が圧倒的に長いこと。長い期間にわたって綿密な準備をし、たった2日間のダイニング時間で終わってしまう。その凝縮したものを楽しめるのがラグジュアリーですよね。制約があるからこそ新たなクリエイションが生まれたと思うんです。今回のように、リサーチ時には存在する山菜がダイニング時には旬が過ぎてない、では砂糖漬けにしてしまおうとか。その経過の様子は作り手にもお客様にも双方に楽しんでもらうことができたと思います」(中村孝則氏)「ピーク時には3mほどの雪が積もる。夏は自然が一気に芽吹いて生命力を感じる。3日前、ここはたんぽぽだらけでメルヘンチックだったんですよ。今はタンポポはなく、大地の粗々しい感じが見える景色になっている。今回はニセコの生命の生きている感じを食で表現したかったんです。その食が地元に残ってくれればいい。コピーペーストできない、一期一会なラグジュアリー体験を、ニセコで味わってもらえたと思います。次も動き出していますよ。今、地方のほうがよっぽどラグジュアリーな体験ができます。翌日は、夏のニセコをもう少し体験しにレクサスでドライブ。そのあと、冬場はゲレンデであるグラン・ヒラフ中腹のテラス席で、徳吉シェフが考案した、羊蹄山をイメージした「Yoteiバーガー」を食べて、飛行場へ。羊蹄山と、羊肉を使ったYoteiバーガー。