フンを食べるダンゴムシの「食」を研究この夏、私は以前もやっていたダンゴムシの研究を始めた。ある日、私は庭に出て、キャベツを食べているモンシロチョウの幼虫を見ていた。地面に目をやると、ダンゴムシがモンシロチョウのフンを食べていた。今まで見たどの図鑑にも、ダンゴムシがフンを食べるとは書かれていなかったので少し驚いた。それがきっかけで、フンならなんでも食べるのかなどを調べようと思ったのだ。ここからダンゴムシの「食」についての研究がスタートし、たくさんの知識をダンゴムシからもらうことになった。フンなら何でも食べるわけではないことがわかった。においが強い植物を食べる虫のフンは食べないが、においが少なく、みずみずしいフンは食べる。ヤマイモの葉を食べていたスズメガ科のキイロスズメ、クチナシの葉を食べる同じスズメガ科のオオスカシバ、肉食のカエル、スズメのフンなどだ。そのほかにも、卵のから、カメのえさも食べた、卵のからはそのまま入れると、なめるだけだったが、こまかくくだいてから入れると食べるようになった。このことから、ダンゴムシは細かくくだかれたものの方が好むのだろうと思った。カメのえさは、カルシウムが多く含まれていて、ダンゴムシの甲羅の栄養になるらしく、とても人気があり、仲間同士で取り合いまでしていた。これは私にとって一番のエピソードだった。ダンゴムシは枯葉やフンを分解し、良い土を作り出す益虫であることもわかった。的に害虫というわけではないと強く感じた。害虫だからといって殺さずに、共存するこが大切だと私は思う。