40を過ぎてから、「絵を描くため」という理由で、妻子も仕事も財産もすべてを捨てて家を出た、チャールズ・ストリックランドという人物。強烈なキャラで、相当に嫌なヤツで、もしかしたら、私が勝手に苦手意識を持っていたゴーギャンのほうがずっと遥かにいい人だったのかもしれない...。このストリックランドという人間のインパクトがあまりに強過ぎて、読後しばらく、自分の中にストリックランドがでんっと居座って何かをブツブツ囁いているような感じが消えず(笑)。夢にまで登場しました。これほどに、自分の情熱や衝動に真正面から向き合って、本当に真の意味で、心のままに正直に生きられる人がいるだろうか。正直に生きるって、これほどに残酷で純粋なものなのか。今の自分には、100回生まれ変わっても出来ないだろうなあ...。憎たらしいのに強い憧れをもってしまうような、とんでもなく魅力的な人物でした。語り手である主人公の、あくまで冷静に、適度な距離感を保ちながらも、人間の心の奥を繊細な感性で観察しようとする目。周囲の意見や偏見に惑わされない芯の強さが心地いい。その繊細さと芯の強さはストリックランドにもあるのだけど、ストリックランドはもっと鋭く人を刺すような目で、気に入らない人物にはとにかく容赦がない。対称的に、主人公は、どんな人からも何かしら優れた個性を見出して尊重するような優しさが感じられ。淡々と人と接しながらも、いつのまにか巻き込まれていて、さり気なく手助けしていたりする。ああ、この人は(=作者のサマセット・モームは)きっと根本的なところで人間が好きなのだろうなあと。この小説を主人公の目線で読んでいるうちに、人間の醜いところも、愚かさもエゴも全部含めて、なんだか「人間」という存在そのものが愛おしく感じられるような気がしました。