金利というのは、金銭の貸し借りにおいて、借り入れ側から貸し出し側に支払われる対価の計算に用いられる一定の利率のことをいいます。金利は金銭の貸し借りの場合においてのみ用いられますが、利子、や、利息、は金銭の貸し借り以外にも用いられます。利子と利息は通常同じ意味で使われることが多いですが、借り入れ側が払う場合は利子、貸し出し側が受け取る場合は利息という風に使い分けることもあります。法律上では利息を用いることがほとんどです。郵便貯金では利子、銀行預金では利息と使い分けられています。金利には、名目金利と実質金利があり、名目金利は額面にかかる通常の金利であるのに対し、実質金利は名目金利から期待インフレ率を引いたものとなっています。よって、名目金利はマイナスにならないのに対し、実質金利はマイナスの値をとることもあります。