「撚糸」のひみつヤマナシ産地の織物は、風合いの良さ、上質さで知られていますが、その良さを陰で支えているのが、「撚糸」です。今日は、糸の撚り、「撚糸」にスポットを当ててご紹介したいと思います。糸というのは、ふつう撚られた繊維の束でできています。これに対して、1本だけの繊維でできている釣り糸のような糸は特別に「モノフィラメント」といいます。撚りにはどのような種類があるのか?撚ることで繊維はどうなるのか?特に、上撚り(うわより)と下撚り(したより)(←あとで説明します)の関係は実際のところ、どうなっているのか?...ということについて、縮尺を100倍くらいにした糸の模型の写真でご説明したいと思います。撚られていない無撚の糸はバラバラになってしまうので、ふつうはこのままで織ることはできません。撚りには、S撚り、Z撚りの2つの向きがあります。「S」、「Z」はなにかの頭文字ではなく、アルファベットの形から来ています。鏡に映すと、Z撚りと同じになります。した二つの関係は、鏡像対称性をもつ、と表現されます。世の中には、糸以外にも、さまざまなS撚り、Z撚りがあります。片撚りと諸撚りの2種類の区別が生まれます。無撚の糸を複数本合わせてから撚ったものが、片撚りです。下の写真は、片撚りのS撚りを示しています。上の写真では、2本の糸を撚り合わせていますが、撚ったあとでは、2本の糸でできていることは分かりません。約21デニールの太さの絹糸が無撚のまま6本合わされてから片撚りされていることを意味しています。21の6片の糸は、よく調べてみても元々の6本に戻すことは不可能です。「これは21中6本片ではないか?」、と推測ができるだけです。次の写真は、諸撚りです。それぞれをZ撚りしたあとで、S撚りにしています。この場合は、撚ったあとでも、もともと2本の糸でできていることが分かります。呼び、2本合わせて撚ったS撚りを「上撚り」と呼びます。