Pops」のテーマ曲はポール・ヤングの「プレイハウス・ダウン」です。......というわけで、いま来日公演を一緒に観終えたばかりなわけですが(2019年7月2日、午後9時30分)。この展開はまさに5月にボズ・スキャッグス来日公演を観たあとに「ロウダウン」を語った前回とまったく一緒ですね(笑)。してもともかく、対象となるアーティストのライヴを観た直後にテーマにした楽曲の取材というのは興味深いですよね。その曲を通してアーティストの生き様を見ることが出来るし、いまのコンディションまで全部わかってしまう。現在の姿や活動を体感した方がそのアーティストの本質が見えてくるとも言えますね。いった意味で、ポール・ヤングの喉のコンディションが良いとはお世辞にも言えません。彼はとどまることなく今日まで歌い続けてきた。スポーツ選手で言えば、「自分の最高の状態をキープ出来ないから」と引退する人が多いですけど、「どうしても好きなんだ」と続ける人もいる。ポールは後者なんでしょうね。ポール・ヤングといえば「80年代UKブルー・アイド・ソウル」を代表するアーティストでした。思う音楽ジャンルをひとつに絞ると「ブルー・アイド・ソウル」なんです。アメリカのダリル・ホールやトッド・ラングレンも最高ですが、とりわけ好きなのが80年代イギリスから流れてきたブルー・アイド・ソウル。世代的にも趣向的にもやっぱり自分の中ではどうしても避けては通れないというか......。アメリカ黒人音楽に憧れたイギリスの若者たちと、アメリカ黒人音楽に憧れた自分のような日本人、もちろんイギリス人アーティストは同じ英語圏だったり、文化的に近い部分はあるでしょうけど、とは言え異国の音楽に心酔して換骨奪胎するという意味では同じ立場。そのアティテュードも含めて、大好きになれたというか。「ブルー・アイド・ソウル」の最大のポイントは歌声、シンガーだと思っています。僕が少年時代に惹きつけられた歌声は、ワム!のジョージ・マイケル、カルチャー・クラブのボーイ・ジョージ。ブロウ・モンキーズのドクター・ロバート、スクリッティ・ポリッティのグリーン・ガートサイド。シンプリー・レッドのミック・ハックネル......。忘れちゃいけない、ロバート・パーマー。郷太さんが初めてポール・ヤングを意識したのは......。「エヴリタイム・ユー・ゴー・アウェイ」ですかね。大ヒットしてましたからねー。「エヴリタイム・ユー・ゴー・アウェイ」はポール・ヤングの2ndアルバム『シークレット・オブ・アソシェーション』からの3rdシングルで、’85年3月に全英4位、同7月に初の全米1位(年間11位)に輝いたポール最大のヒット曲です。オリジナルはダリル・ホール&ジョン・オーツの名盤『モダン・ヴォイス』(‘80年)収録曲でした。ちなみにホール&オーツは80年代に最もトップ40ヒットを放ったアーティストです。その数はマイケル・ジャクソン(19曲)、マドンナ(19曲)をうわまわる22曲でした。前もここで話したかもしれないですけど。ホール&オーツがちょっと休息した'83年半ばに、僕は本格的に洋楽にのめり込んだんです。同じ80年代でも彼らはちょっと先輩というかひとつ前の世代のアーティストって感じがしちゃうんですよね。「マンイーター」収録の『H2O』が、'82年10月リリースで。その時、僕は、田原俊彦さんやシブがき隊とか『ザ・ベストテン』歌謡曲に夢中な小学三年生でしたから。'83年の初夏あたりに、『モータウン25』のマイケルのムーンウォークとか、「ビリー・ジーン」「今夜はビート・イット」のビデオを観て「洋楽」にどハマりしたんですよね。そこからマイケル・ジャクソン、カルチャー・クラブ、デュラン・デュランらの華やかなMTVポップを次々に聴くようになったんですが、ホール&オーツはひとつカーテンの向こう側というか、TOTOやジャーニーも同じなんですが、70年代から持続してきた彼らが相当な「大人」「オジさん」に見えて、まずいきなりは分かりづらかった。「エヴリタイム・ユー・ゴー・アウェイ」に関してはポール・ヤング版が先で。それがホール&オーツのカヴァーだと知ったとき、ちょっと世代が近い分珍しいところから選ぶなぁと思いましたね。ワム!だとミラクルズやアイズレー・ブラザーズのような、年齢的に大先輩のカヴァーじゃないですか。あまりにドラマティックなポールの「エヴリタイム・ユー・ゴー・アウェイ」に当初ダリル・ホールはあまりいい気持ちじゃなかったらしいですよ。今にして思えば、ダリルの気持ちはよくわかりますね。ホール&オーツver.はもうちょっとゴスペルっぽいというか、骨太なオルガンの、悪くいうと地味ですけど、シンプルでもっと「ブルー・アイド・ソウル」として本質的ですもんね。ポール・ヤングver.の方は当時の80’sポップ然としたシンセとかも含め、かなり「歌謡」的な作りというか、一般リスナーに親切で、ソフィスティケイトされ、逆に過剰にパンチを効かせたりしていましたからね。僕はそのあたりも好きなんですけどね。ダリルからしたら、俺は黒人リスナーから「偽物」と嘲られながらせっかくここまできたのに、遠いイギリスから突然来て下品なことをしてくれたもんだなって感じだったのかなぁ。僕も当時は断然ポール・ヤングの方が洗練されていていいやん!って思っちゃってましたけどね。収録アルバムの『シークレット・オブ・アソシェーション』じたいが洗練されたブルー・アイド・ソウルでしたよね。英国産「ブルー・アイド・ソウル」の結晶みたいなアルバムで。「エヴリシング・マスト・チェンジ」にも惹かれましたが、とくに好きだったのが今回のテーマ曲にした「プレイハウス・ダウン」で。'84年にヒットしてたスクリテッティ・ポリッティのシングル群、「ウッド・ビーズ」「ヒプノタイズ」みたいなイメージのアレンジで。この曲もカヴァーでオリジナルは女性ソウル・シンガーのアン・ピープルズ。オリジナルも最高ですね。最近、UKソウルバンドのストーン・ファンデーションが、ヴォーカルに以前この曲をカヴァーしていたグレアム・パーカー、ピアノにポール・ウェラーを招いてカヴァーをリリースして、彼らのバージョンもめちゃくちゃかっこいいです。「プレイハウス・ダウン」は、アン・ピーブルズと同じメンフィス発のR&B系のベーシスト、アール・ランダルが書いていますね。今日のコンサートでは同じくピーブルズ「スリップト、トリップト・アンド・フェル・イン・ラヴ」のカヴァーから「プレイハウス・ダウン」になだれ込むようにアン・ピープルズを連続披露していたのはニヤリとしました。それにしても、ヒット曲のオンパレードでした。喉の調子は悪かったですね。声のオリジナリティはすごかったですが。ラストの「エヴリタイム・ユー・ゴー・アウェイ」で次に登場するコリー・ハートが早くも飛び入りして、コンディションが悪いポールをかばうようにサビの美味しいところを全部歌ったのにはのけぞりましたね(笑)。今回のジョイント・コンサートの販売用パンフレットのコリー・ハート頁でも想いを寄稿させてもらいました。ポール・ヤング(イギリス)とコリー・ハート(カナダ)は’84~’85年に互いの国で国民的人気を得るほどの人気絶頂期を迎えるんですけど、奇しくもその時期は世界的なチャリティ・ムーヴメントだったんですよね。イギリスとアイルランドのオールスター=バンド・エイドによるエチオピア救済チャリティ・シングル「ドゥ・ゼイ・ノウ・イッツ・クリスマス?」の栄えある歌い出しのトップバッターがポール・ヤングでした。これはすごいですよね。afraid(郷太さん生歌唱中)。発売が’84年12月。歌い出しはデヴィッド・ボウイの予定だったようですが、彼が来なくて。ポール・ヤングが選ばれて。不思議なんですけど、実績と人気では当時上のはずのスティングやポール・ウェラーもなぜかソロとってないんですよね。ボブ・ゲルドフらプロデューサーにしてみたら、試しに歌ってもらったら圧倒的歌唱力で変えられなかったみたいな感じがしますよね。Africaのアルバム『ウィ・アー・ザ・ワールド』に収録されたんですよね。個人的には楽曲として客観的に聴いた場合、この一連のチャリティ・ソング3曲のなかでは一番いい曲だったと思います。『ウィ・アー・ザ・ワールド』のメッセージのシンプルさも凄いですが。カナダ版のオールスター=ノーザン・ライツによる「ティアーズ・アー・ノット・イナフ」ではトップ・バターではなかったのですが、コリーも重要なソロパートを任せられたんです。ニール・ヤングやジョニ・ミッチェルや作曲者でもあったブライアン・アダムスら居並ぶ先輩を前にどうしても思うようにように歌えず苛立ちながら「僕のどこが悪いの?」ってプロデューサーのデヴィッド・フォスターに食って掛かるんですよ。歌い出しをスマートに務めたと思われるポールとは対照的に、コリーはその繊細さを隠そうとせずスタジオを凍らせたんです(笑)。