【��e�≠ェフィールドを拡大する】さて、フィールドが広がるという意味では、自走できる範囲に関しても見逃せないだろう。在住しているが、本格的なトレイルを走ろうとすると、MTBを積載してクルマでの移動が不可欠であった。フィールドまで自走するなら、前述のように『ハードテール+セミスリックタイヤ』という仕様で、移動区間の体力的&時間的ロスを減らさなくてはならなかった。SLにまたがり、自宅から西へと走り出した。バッテリーの消費具合が分からないこともあり、節電を兼ねてECOモードでスタート。モーターの補助を得て時速20kmまで難なく加速すると、時速20km台前半をキープ。巡航時は軽く背中を押してもらっているような感覚である。市街地では信号によるストップ&ゴーを繰り返すが、もちろん苦になりにくい。多摩川に出ると、ランナーやロードバイク&クロスバイクのサイクリストたちによって混雑した土手上サイクリングロードを回避。一段下のグラベル路面を突き進む。巡航速度は時速20km弱をキープ。多摩川を渡って神奈川県へと入り、丘陵地形にありがちな舗装路のアップダウンを繰り返す。ヘヴィーなブロックタイヤだというのに、上りも時速20km弱。登坂に関しては、一般的なロードバイクとほぼ同じ速度域だ。約1時間/20.5km地点で、いよいよトレイルの入り口となるのだが、ここまでの平均速度は19.5km/h。あらぬ心配をしてしまう。トップチューブには電源スイッチのほか、ECO/TRAIL/TURBOのモードやバッテリー残量を示すLEDインジケータが取り付けられている。バッテリー残量は10段階での表示なので、長距離ライドであっても電池消費を細かく把握しやすい。トレイルに入ると、急傾斜のアップダウンが連続する。ここからはアシストパワーをアップ。斜度に応じてTRAIL/TURBOを切り替えながら、もちろん傾斜がキツくなるとハイパワーなTURBOを使って、自分の踏力に対して2倍のアシストをもらいながらヒュンヒュン進む。人力オンリーならヒィヒィ呼吸をしながら走っているワケで、大違いである。SLのアシストフィーリングは、��回すペダリング�≠ノ対して忠実に作動してくれる印象だ。スペシャライズド製品ではないが、ペダルを下に踏みつけるようなペダリングをしないと強いアシストを得にくいユニットもあり、そのようなe-BIKEではダンシングを多用した方が楽な(アシスト割合が増える)味付けとなる。このため、自転車経験の長いサイクリストほど、ペダリングに対して違和感を覚えることになる。SLのアシストはとても自然、かつ効率的であり、ペダリングセクションにおいては��シッティングでのいつものフォーム�≠サして、��いつものペダリングリズム�≠アそが楽で乗りやすくなっている。上りはモーターでヒュンヒュン、コーナーはタイヤでギュインギュイン、下りはサスペンションでフワリフワリ。SLならば、トレイルのあらゆる場所がエンターテインメントとなる。それはまるでスムーズなレールの上を走っているようでもあり、自転車でありながら、もしくはMTBでありながら、まったく新しい乗り物を操っている感覚に陥る。何本ものトレイルを走り継ぐこと約15km。自宅から36km地点で下山する。電池はようやく3目盛り(3/10)分消費した。アシストパワーは手元のスイッチで切り替えられる。使いの残しがない!)など、細かなアレンジが可能。帰路の舗装路は惜しげもなく(?)TURBOモードで走り続ける。ECO/TRAIL/TURBOの違いは、ゼロ発進からの加速度合い。TURBOだとグググッと一気に20km/hの巡航域に入るため、信号待ちからの走り出しはクルマと並んで加速してくれる。ちなみにTURBOモードであっても、24km/hが近づくとアシストがフェードアウトしていくので、巡航速度は変わらないし、その際のバッテリー消費もさして変わらないはずだ。上りと平地は20km/h、下り坂は重力があるので25km/h超。時間と体力に余裕が生まれたので、道中で友人宅に寄りつつ、約6時間(実走4時間)におよぶ、自走トレイルライドを終えることになった。約60%ここから分かるように、都市の中心部居住者にとって、e-MTBは自走可能フィールドを格段に広げてくれる。SLならば極めて高いライドクオリティをもたらしてくれる。オフロード好きのサイクリストにとって、それらはこの上ない悦びになるに違いない。最後は無理矢理TURBOモードで走り続けたようなもので、帰路もECOモードを使えばおそらく50%程度のバッテリー消費で帰還できただろうと想像される。時間さえ許せば、100km超のトレイルライドを常時アシストされながら楽しむことが現実的であると証明された。北米を中心としたトレイルビルダ—たちは、山中移動用に軒並みトレイルライドスペックの(つまりフルサス仕様の)e-MTBを活用しているのだという。スコップやチェーンソーといった重い装備品を背負ってのライドはアシストなしでは不可能だろう。それらを徒歩で持ち歩いていたことを踏まえると、フルサスe-MTBの登場は��フィールド作り�≠ニいう面でも新しいフェーズに入っているのだ。バッテリー容量に不安があるようなルートならば、オプションのレンジエクステンダー(増設バッテリー)を活用できる。ユーザーが求めるであろう、痒いところに届く��孫の手�≠�用意するあたりが、いかにもスペシャライズドらしいではないか。同時に、フィールドの拡大や、登坂を中心とした速度向上の分、ライダーには��心のブレーキ�≠ェ求められることにもなるだろう。ハイカーや農林作業者といったフィールド共有者へ、より一層の配慮を心がけたい。元JCFエリート選手でもある。著書に「すべてがわかる!ロードバイクセルフフィッティング(コスミックムック)」などがあり、メカニックとして、北京・ロンドン五輪にも同行するなど、レース現場やスポーツバイクを知り尽くしている。SLの試乗会は現在企画中です。公式ブログやSNSで最新情報のご確認をお願いします。