アジアなどの2年4ヶ月半の旅。Thursdayエクアドルを後にして、南米9ヶ国目ペルーに向かうことに。エクアドルとペルーの国境と言うと、西側の海岸に近い方がメジャーなのだが、今回はビルカバンバからそのまま南へ下り、スンバという町を通りラバルサという所の国境を抜けることに。「地球の歩きかた」はもちろんのこと「ロンリープラネット」にも、この国境の越えかた、及びその付近の町の事に関してはほとんど記述がなく、情報が少ないのでちょっと心細い気もします。行けば行けばで何とかなるもんですけど。朝6時半発のバスに乗り、まずはスンバに向かいます。そのバスの中でイギリス人のグラハムと一緒になります。話をしたところ、彼も僕と同じルートを行くようです。旅の頼もしい道連れができました。彼の持っているガイドブック「フットプリント」には今回の国境超えについてけっこう詳しく載っていました。ほうら、何とかなるもんでしょう。スンバには11時半位に着きましたが、次のバスの乗り換えに3時間も待ったので、結局国境に着いたのは、4時になっていました。ここの国境はただ橋が一本あるだけで、ようこそペルーへ!や、また来てねエクアドル!みたいな看板もなく、そっけないものです。国境につきものの、両替のおっちゃんもいません。ペルーの入国スタンプをもらおうと事務所みたいな所に行きますが、そこには誰もいません。捜して付近をうろうろしますが、見つかりません。したらいいものかと悩んでいると、遠くから兄ちゃんが走ってきました。彼がイミグレの係員みたいです。人が来ないから、ずっと事務所にいる必要も無いんでしょうね。一日何をして過しているのでしょうか。そんなこと、ふらふらと旅を続ける僕に言われたくはないってもんでしょうかね。国境からは一番近くの大きな町サンイグナシオンまで乗合タクシーで移動。このタクシーの運ちゃん、少しでも稼ぎたいのか、とにかく乗客を詰め込みます。最初は4人ほどであった乗客も、最後には助手席に2人後部座席に4人と合わせて6名にもなっていました。乗客には子供はおらず、大人のみです。こんなにいっぱい乗せるんだったら、少しは料金をまけろよと主張しても、勿論まけやがりません。それでも、なんとか夜7時に到着。今夜はここで一泊します。ホテルにチェックインするとすぐに併設されたレストランで、グラハムと飯を食べます。ペルーのビールで乾杯!!やってきました、ペルーです。Friday昨日に続いて移動の一日。チャチャポヤスという町を目指します。サンイグナシオからの直通のバスはなく、乗合タクシーやコンビと呼ばれる15人ほど乗れるバンを乗り継いでいかなくてはなりません。これらの乗物は、出発時間が決まっているというものではなく、乗客がある程度集まったら出発となるので、かなりの時間を待たなければなりません。そのため移動距離はたいしたことないのですが、一日がかりでの移動となってしまうのです。それでも、普段なら訪れることはないであろう観光するものもない小さな町に、少しの時間とはいえ滞在するのもなかなか楽しいもんです。街中には、モトタクシーと言うバイクの後ろに二人ほど乗れる座席が付いた三輪の乗物がカン高いエンジン音を響かせ走っています。その姿は、タイの乗物トゥクトゥクを思い出させます。うーん、アジアじゃねえかここは。狭い座席に詰めこまれての移動といい、懐かしいアジアの雑然とした香りが漂ってきます。夕方になると男達はフットサルを始め、女達はバレーボールに興じます。こんな風景を眺めていると、この小さな町に一泊しても良いかなとも思ってしまいます。チャチャポヤスには夜9時に到着。朝8時に宿を出たので、13時間程かかったことになります。宿にチェックインすると、早速グラハムと晩飯を食いに出かけます。今晩は、ハンバーガー。ビールで乾杯といかなきゃ。ん?なに?ビールを置いてない?そりゃねぇよ、おねえちゃんー。Sundayチャチャポヤス。その変わった名前とは裏腹に、町自体にはこれといって見るべき所のない、何の変哲もないただの町です。言っても、その近郊にはいくつかのプレインカ時代の遺跡があり観光の拠点となっております。僕は南米に来るまで知らなかったのですが、インカ帝国があったのってそんなに古くないんですね。世紀に栄えた国って言いますから、日本に当てはめると室町時代くらいになるのかな。僕は勝手に1000年2000年も前にあったのかなと漠然と考えていたのですが。インカ帝国以前の時代にもたくさんの文明が存在していたわけで、ここペルーにはその時代の遺跡もたくさん残っているのです。今日は、そんな時代の遺跡でもあるクエラップというものを見に行きます。チャチャポヤスからクエラップに向かうコンビは、なんと朝4時!!に出発。そのため、朝というか夜というかまだ夜空に星が燦然と輝く3時15分に起床。こんなに早く起きたのはいつ以来でしょうか。それなのに出発場所に行くと、もう席が無いと言われる。おいおい、そりゃないよー。その後よくよく話を聞いて見ると、チョクマルテンというケアラップまで歩いて2時間ほどの場所までは行けると言う。落ちると確実に死ぬなと思うような山の斜面の細い道を通り7時にチョクマルテンに到着。そこからは荷物を背負い歩き始めます。今日は、この辺の村で泊まろうと考えていたので全ての荷物を持ってきていて、その重さは20キロ近くはあるでしょう。そんな荷物を背負っての歩きはたしかに辛いものがありますが、回りの景色はそのようなことも忘れさせてくれるような素晴らしい山々の景色です。一時間も歩き続ければしんどくなってきて景色を楽しむどころじゃなくなってくる。今日も一緒に行動を共にしているグレハムの歩くペースは異様に速い。そんなに急ぐ必要があるのだ。ケアラップはすぐそこに見えるのだが、道が尾根に沿って大きく迂回しているのでなかなか近づいてこない。どれだけの時間がかかるのだ。1時間半程歩いた頃でしょうか。後から一台の車がやってきます。するとなんと乗っていかないかと誘ってくれるじゃありませんか。ケアラップまで行く道の途中にある小さな村マリアで一泊することにします。そこに、荷物を下ろし再び歩いてケアラップに向かいます。空身にも拘らず、そこからさらに2時間歩くことになりました。一体チョクマルテンから歩いて2時間でケアラップに着くと言ったおっちゃんはいったい何だったんだ。標高も3000m近い高さなので日差しも厳しく、着いた時にはかなり疲れきっていました。それでもその甲斐あって、そこにある遺跡は想像以上に素晴らしいものでした。それは、山の天辺に石を積上げ造られた住居跡です。積上げられた石の塀の高さは優に10mを超える高さ。中を歩いて見てまわれるのですが、2時間近くもかかりました。こんなあまり名の知られていない遺跡でもこれだけのものがあるペルー。これからの旅がますます楽しみになってきました。Tuesdayコロンビア以来の久しぶりの夜行バスに乗り、チャチャポヤスからチクラヨにやってきました。夕方6時に出発で朝4時半くらいに到着と言われていたのですが、嬉しいことに遅れてくれて7時とゆっくりと寝るにはちょうど良い時間に着きました。チクラヨも町自体には見所は無いものの、町の規模はチャチャポヤスよりも大きく、活気あるマーケットもあり賑やかです。町中をぶらぶらと歩くだけでも楽しいもんです。歩いていると、一軒大きなショッピングモールみたいなものがあったので入ってみます。中にはレストランやスーパーや服屋などが入っており、なかなかお洒落なスペースです。4階建てくらいの建物なので上の階に行こうとエスカレーターに向かいます。すると若い女の子がエスカレーターの乗り口の所で立ちどまっているではありませんか。そんな所で何をしているのかと見ていると、どうやらエスカレーターに乗るタイミングを計っているようなのです。エスカレーターに乗り慣れていないようです。その後もそこでしばらく眺めていると、乗ろうとする人は皆立ち止まり恐る恐る足を踏みだしています。若い女の子のグループなどは、あなたが先に乗りなさいよーみたいな感じで譲り合いキャーキャー言いながら騒いでいます。ここのエスカレーターは、町で唯一のものと言っても良いのかもしれません。たしかに町中には大きく高い建物はあまり見かけません。日本人にとって(と言うより普通の先進国の人々)、エスカレーターに乗るなんて普通に地面を歩いているようになにも意識することなしにできるもんです。乗ったことのない人にとっては、それはもう一大イベントなのであります。僕らも小さな子供の頃、初めて乗った時はかなりびびりながら、そして軽く興奮しながら乗ったことでしょう。慣れってすごいもんです。思えば、僕も旅を始めてもう一年近くが経過して、旅をすることが当たりまえの生活になっています。して旅を続けられていることがどれだけ幸せなことか。その有難さを忘れずに、これからも新鮮な気持を持ち続け一日一日を疎かにせず旅を続けて行く所存で御座います。Wednesdayチクラヨでは、ここ2日間近郊にある遺跡を見にいってます。ここの遺跡は、1500年以上前に作られたピラミッド。石ではなく土のブロックで造られたために、長い年月の雨、風により風化して現在ではその往年の姿をほとんど留めていない。近くで見上げると、土の山があるようにしか見えない。遠く高い所から見ると、印象派の絵画の様に、ぼんやりとだがそれが昔、人工的に造られた建物であることが分かる。そんなボロボロの遺跡なのだが、それはそれで歴史を感じさせてくれて良い。そんな歴史あるスケールのでかい遺跡なのだが、ここも観光客の姿はほとんど見かけることはない。ペルーにたくさんある遺跡の内の一つに過ぎないのか。ここにはシパンという場所から発見された王族の墓から出た装飾品を展示してある美術館もある。2002年末にオープンしたという新しいものなのであるが、これがまたペルーに似つかわしくない(失礼!)ほどのきれいで立派な博物館。建物自体の形も、誰か有名な設計家がデザインしたのではないかと思われるほどのお洒落なもの。ペルーもやればできるのです。ここではたらく職員達も何故かすごくフレンドリー。どっから来たのか、ペルーは好きかとか話かけてきたり、おはようを日本語で何と言うのか教えてくれと頼んできたり、頼みもしないのに写真を撮ってやろうかと言ってきてくれたりします。多くの観光客にきてもらいたいという一心なのでしょうか。みなさん、そんなチクラヨにもっと観光に行ってあげましょう。Thursdayカハマルカにやってきました。ここはインカの最後の皇帝アタワルパがスペイン人によって捕われた場所。その皇帝も入ったと言われる温泉のある場所。温泉があるとなりゃ、入らない訳にはいかんでしょ。言うより、温泉があるからここに来たようなもんです。温泉は少し町より離れた場所にあり、コレクティーボと呼ばれる乗り合いのバンに乗って向かいます。いてもたってもいられず、午前中には早速向かいます。コレクティーボを降りると、向こうの方に白い湯気が立ち上っているのが見えるじゃありませんか。入場チケットを買おうとすると、大きい方か小さい方どちらが良いかと尋かれます。なんとここは個室の温泉のようです。一人で入るので小さい方でも良かったのですが、せっかくだからと大きい風呂に入ることにします。4、5人は優に入れる大きさの湯船にお湯を張ります。湯温の調節も自由自在。海外の微温めの温泉に物足りなさを感じていた僕は、ここぞとばかりに熱めのお湯を注ぎます。個室であるということは、そう、全裸で入れるということなのです。海水パンツは必要ないのです。