R-18R-18G新規登録/ログイン新規登録ログインイラストを魅せる。究極のイラストSNS。GALLERIA[ギャレリア]は創作活動を支援する豊富な機能を揃えた創作SNSです。プリンセス・ローズ―これは遠い、遠い優しい記憶。両親に手を引かれて訪れた、異国の祭りの夜。風に乗って流れるお囃子に、着物を身に纏った人々。屋台や山鉾の灯りはどこか幻想的で。人も人ならざる者も共に祭りを楽しんでいるようなそんな祭りの夜のこと。幼いわたしは人混みに呑まれ、両親とはぐれて路地に迷い込んでしまった。本来、夜は苦手ではないはずなのだけど、それでも異国の地で独りと言うのは酷く心細い。「どうしたんだ?迷子か?」そのひとは優しく手を差し伸べてくれた。その後、再びはぐれた両親と会うまで文句も言わずに一緒に探してくれて。あの時食べたわたあめの味は忘れられないものになって。彼は名前も言わずに「もう迷子になるなよ」とだけ告げて、去っていった。わたしは、今でも覚えている。炎のような、真紅の薔薇のような、美しい真紅の髪の男の子。この異国の地―彼が住んでいる「京都」という地に降り立った時、わたしは密かに心に決めた。部室にて瑠花たちは他愛無いおしゃべりを楽しんでいた。「桜導」といえど、彼らも学生。何も毎日戦いに明け暮れているわけではない。マヨイゴは基本的に月が満ちていくときにだけ活動が活発化する。これは鴇の推理によれば、月が満ちていくにつれて一時的に鏡界(カクリヨ)との壁が薄くなるのではないか、とのことだ。今は月が欠けていく時期。先週の鞍馬山で負った傷も治り、青磁はいつものように最新スイーツ情報を披露していた。彼はかなりの甘いもの好きな上、彼曰く忍者の末裔のせいか情報収集能力が異常に高い。そのため穴場の美味しいスイーツ店や、カフェ、飲食店などにはかなり詳しい。コンビニ限定スイーツなどにも詳しいため、クラスメートからは「迷ったら青磁に聞け」とまで言われているらしい。臙脂は心から感心したような目で青磁を見つめる。「だって同じお金使うんなら美味しい方がいいし。「基本、好き嫌いないけどな。臙脂はそう言うと何かを思い出すかのように目を細める。今まで誰にも言ってなかったからな。浅黄の声でそれはかき消された。「その子がいるかは知らないけどさ、興味あるなら今週末にでも行こうよ、みんなで。開店前の店内の一室で、金色の髪の少女は髪の毛を束ねていた。身につけているのは接客用のメイド服。彼女は鏡で全身を見渡した後、目に見えない何かに話しかける。自信もってね、ナノカ。ぼくがついてるから>「ありがとう。薬も飲んだし、よし、頑張らなきゃ!」ナノカ、と呼ばれた少女は最後にもう一度気合いを入れて、フロアへと向かった。ローズガーデンカフェは彼女の両親が経営する店だ。色々な事情で開店は予想よりだいぶ遅くなってしまった。メニューは庭で採れる自家栽培の薔薇を使ったローズティーや、薔薇を練り込んだクッキーやスコーン、キャンディなど。古い洋館を改装し、内装はアンティークな感じに統一してある。オープンからは1週間といったところだが、お洒落な雰囲気や味の評判が若い女性に人気で、口コミで訪れる客も増えている。店内にはちょっとした雑貨も置かれていて、ポプリや石鹸、「白薔薇の追憶」と名付けられた若い作家のアクセサリーなどがあった。(お店を開きたいってずっと言っていたもの......その夢が叶ってわたしも嬉しいな。従業員は今のところまだナノカと彼女の両親の3人だけだ。店が軌道に乗れば人手を増やすつもりではあるらしいけれど。「ローズティーのブルーブレンド、ローズシフォンケーキを」ナノカは素早くメモを取り、注文を繰り返す。「ローズティーのブルーブレンドとローズシフォンケーキですね。少々お待ちください!」そしてぱたぱたと厨房へ向かい、オーダーを告げるのであった。瑠花たちはローズガーデンカフェに到着した。白いワンピースに水色のカーディガンを羽織った浅黄が、珍しく興奮した様子で言った。「こういうとこ......なんだか落ち着かないかなー」いつものようにカジュアルな服装をした銀朱は落ち着かない様子で辺りをきょろきょろ見回している。「あ、もちろん予約済み。6名」と書かれた札が置かれた席に瑠花たちを案内する。満開の薔薇は中庭すべてに甘い香りを漂わせ、赤、黄、白、ピンクと咲き乱れる花たちは目にも鮮やかだった。銀朱は興味を失くしたかのように呟くと瑠花たちと他愛無い会話を始める。臙脂はそう言うとウェイトレスが運んできたメニューを眺めながら、ローズウォーターを口にした。薔薇の香りが口の中に広がる。紺はそう言って微苦笑した。これは、瑠花にも伝えていないことだ。臙脂と、成り行きで知ってしまった青磁と紺だけの秘密。実は紺の記憶には空白の時間が存在している。それは瑠花と出会うよりも、一時期痛覚のない戦闘兵器のような扱いを受けた頃よりもまだ前のこと。紺が思い出せる最初の記憶は山の中で傷だらけで倒れていた紺に差し出された臙脂の優しい手だった。彼自身は紺のことを男ではなく女だと思っていたようで、手当のために破れて血の滲んだシャツを脱がせる指が小刻みに震えていたことまで鮮明に思い出せる。一晩だったけれど、臙脂は見ず知らずの紺を温かく迎えてくれた。涙があふれて止まらなかったことを覚えている。翌日、いきなり謎の男たちに襲われ捕らえられた紺を臙脂は迷うことなく助けてくれた。体に無数の傷を負いながら、それでも。今も臙脂が絆創膏で隠している場所にはその時の傷がまだ残っている。酷く衰弱していた彼が覚えているのは、臙脂の優しい声と、温もりと、そして視界の端で燃え盛る「炎」だけだ。あの後謎の男たちがどうなったのかはわからない。臙脂自身も紺を助けた後の記憶は曖昧だという。次に紺と臙脂が目を覚ました時は病院のベッドの上だったのだから。「臙脂は完全に犬だよね。「俺ってそんな気まぐれかな......あ、青磁は猫だね。