表情を伺う事もなく去ろうとする宮永。その対応には覚えがあった。いつもなら私がする所作。反応を伺うのが億劫で、自ら身を引く所作だ。思わず声を掛けていた。追い縋るように言葉を投げる。私の事を名前で呼んだ。してこの日、私は凡人の地位まで堕ちた。それが悪い事だったのか。いい事だったのかはわからない。凡人側から見た天才は。酷く輝いて見えるという事だ。--------------------------------------------------------幾度となく卓を囲んだ。その度に私は捻じ伏せられた。努力や工夫で埋められるとは思えない程の溝。持って生まれた才能による区別。私はこれまでないがしろに扱ってきた凡人達に心の中で詫びた。手が届かないから焦がれるのだ。手が届かないから歯がゆいのだ。愛憎の炎が燃えるのだ。自然、触れる機会を遠ざけてきただろうし、練習などもってのほかだろう。その宮永に私は敗れる。それなりの才能を持ち、それなりに麻雀に愛着を持ち、それなりに研鑽を続けてきた私が。その事実は、私の心を爪弾いた(つまびいた)。それはきっと、私が過去凡人達にそうしたように。一つ、私がそれらの凡人と違う点がある。天は、私にもう一つギフトを与えていた事だ。(諦めるものか)(何年。いや、何十年掛かるかわからない。私はお前を追い続ける)(お前の視界に入り続ける。お前にもくれてやる)(待っていろ)そう、不屈の精神。膝を折らず前を見続ける事。ある意味最強最悪の才能を、天は私に授けていた。一つ誤算があるとすれば。呼ばれる領域だった事だ。--------------------------------------------------------毎日毎日卓を囲んだ。残る点棒は増えてきた。目指す背中は遥かに遠い。背中は確かに近づいている。その事実に胸が躍った。「もう一局やろう」サイコロボタンに手を掛ける。顔を見ると、伏し目がちに首を振る。視線は私から外れていた。同卓した部員が崩れ落ちている。「そうじゃなくて...その。照は一瞬目を見開くと。朗らかな笑みを浮かべた。