北海鉄旅いいじゃないか......ゲニウス(北)がお送りする、北海道を中心とした旅行・鉄道情報サイトです。最後の移動へ川部駅に戻りました。ここで青森行きの普通列車を待ちます。この時間帯は窓口業務を行っておらず、改札にある乗車駅証明書の発行機を操作し、証明書を発行することが求められます。フリーきっぷなので大丈夫かとは思いましたが、初の乗車駅証明書なので、せっかくだから、と発行。待っていると、青森行きが到着。本州内で完結する列車に乗るのは、今回はこれで最後です。青森で降りた後に乗る列車は、函館行き。北海道に帰る時が、刻一刻と近づいていました。列車は先ほど同様、701系3両。いうか全く同じ編成でした。車内はオールロングシートです。座席はほとんど埋まっていましたが、なんとか座れました。ひとつ隣の北常盤で、対向の特急つがると離合。つがるには是非乗りたかったですが、致し方ありません。今回の旅行では見納めとなる本州の車窓を目に焼き付けるように、ゆったりと列車での移動を味わっていました......が、終点手前の新青森で状況は一変。あっという間に乗車率は100%を大幅に超えました。彼らは元気におしゃべり。喧騒の中で列車は発車。移動を味わうどころではなくなってしまいました。学生らが成す人の波とともに改札を抜け、一旦外へ。駅舎や、青森ベイブリッジなど、最後に見る駅前の景色を眺めます。青森の駅舎ほど旅愁を誘うものもそうありません。思えば、2年前も青森駅で暇だったので、この駅舎を眺めていました。青森駅は駅舎建て替えの話があるようで、現駅舎との対面はこれが最後になる可能性があります。いっても、そうした感傷に浸る時間まではなく、駅舎に戻りました。北海道に渡る列車の時間が、近づいてきます。青函トンネルを抜ける「函館」。この文字を見る時が来ました。――ホームの電光掲示板には、これからボクが乗ろうとしている列車名と、その行き先である「函館」の二文字が表示されていました。これから乗るのは、特急白鳥17号。この旅も、いよいよクライマックスを迎えようとしています。