この二人がこっちの世界で再会してからのことは話を聞いただけだけど、俺はあの世界での二人を見ていたのだ。あの夕暮れのグラウンドで、二人は約束していた。『どこで出会おうと必ず結婚する』って。考えると中学生なんてとんでもなく、言ってみればプロポーズまで済んでいるのだ。それなのに先輩呼ばわりされる日向は——ひょっとしたらユイ自身ももどかしかったのかもしれない。そんな事を言いふらしたりはしなかったけど、それでもどうにか冷静さを取り戻したゆりは、何事か察したのか日向とユイを指さして、宣言する。宣言というか、命令だった。ユイにそんな命令に従う義務はない。誰がどう見ても日向はそれを望んでいて——そして多分、ユイ自身もそう望んでいる。今まで色々あって呼び名を変えられなかったとしても、何かきっかけさえあれば呼び名を変えられるのかもしれない。ゆりは、そんなきっかけを二人に与えたのだ。言われたユイはというと、マイクパフォーマンスをやった時のまま手に持っていたマイクを持ち直し、自分の口の前に持ってくる。「......おう」マイク越しでも消え入りそうな、そんなユイの呼びかけに対して日向も返事をする。向き合った二人は明らかに緊張していて、顔も赤くなっている。本当ならここに俺たちがいちゃいけないのかも知れないけど、まさかここで『じゃあ俺たちは邪魔だろうから』とか出て行くのもあからさますぎて良くないだろう。いや、それは誰に指摘されなくても間違いなく言い訳で、こんな世紀の一瞬を見逃したくないという出歯亀根性が八割ぐらいを占めているわけだが。そこは残り二割に免じて見逃していただきたい。見ているこっちが緊張するような空気の中、誰かが唾を飲み込む音が聞こえた。前に向かってぶん投げた。ちなみに今ユイの目の前にいる人間は一人しかいないわけで。「うぼあっ!」その小さい体からは想像できないほどの速度でぶん投げられたユイのマイクは、日向の顔面に直撃していた。「いやんいやん、こんな事恥ずかしくって人前じゃ無理ですよー」そして投げた当人はそんなことを言いつつくねくねしている。「テメェ、やっぱり勘弁ならねえ。男とか女とか関係ねえ。「望むところだわりゃあ!」あとはいつも通りの展開である。なんかもうコイツらはこれでいい気もしてきた。まかり間違ってこいつらがデレデレベタベタしていたら正直キモい。例によって呆れたように——しかしもう隠そうともせず楽しそうに言うゆりに、俺はそう答えた。俺たちは全員生きていて、時間はこれからまだまだたっぷり残されていんだから。「......かなで。「わかってるって」......トライアングルっていくらぐらいするものなんだろう。別れの挨拶を交わし、みんな別々な方向に歩いていく。何かが物足りなくて、でも何が足りないのかがわからなくて落ち着かなかったわたしはもういない。いうわけか一度死んだわたしたちがこうやって生きているけど、それを難しく考えることに意味はない。日向くんが野球の試合で痛恨のエラーをしたことがなかったことになったりはしないし、ユイが事故にあって今もリハビリ中なのは変わらない。音無くんの妹さんは生き返らないし、わたしの弟や妹だって同じことだ。それなのに、こうやって生きているわたしたちにできること——するべきことは一つだけだ。弟や妹が生きられなかった分も。いまわの際に『満足だ』と思って笑顔で死ねるように。あの世界じゃない、別の死後の世界と呼ばれるモノが会ったとして、そこで弟や妹にあったら土産話をできるように。わたしは精一杯生きてやるんだ。「一人じゃないから、寂しくないしね」また何かどうでもいいようなことを言い争うながら歩いていく日向くんとユイ。何を話しているのかわからないけど、肩を並べて歩く音無くんとかなでちゃん。そんな二組を見ながら呟いた。一人ぽつんと立ちながら、そう呟いたのだった。後書きとおぼしきもの2010夏コミで発行した化物語本の原稿でござる。大人って汚いね!ぶっちゃけると刷りすぎてまだ在庫余ってることだし若干悩んだりもしたわけですが、もう出るとも思えないし実はPixivでは公開してるしとかそんな感じで公開。一応気になるとことか修正とかしましたが、オチが弱いのについてはとりあえずこのままで。続きも書きたいというか直井も書きたいんだけど、その辺はまた気が向いたらで。あれじゃよ、バカな子は書いてて楽しいとかそんな。夏コミは多分化物語じゃありませんが、化物語ネタはそこそこ書くと思います。俺の言うことなので宛にはなりませんが。2011.03.23。