関西有数の蕎麦処「出石」は、江戸時代に信州国上田藩の仙石一族が出石藩として移り住んできたときに、信州そばの職人を連れてきたことから蕎麦の名所になったんだそうです。皿そばは、2~3口でペロッと食べれるお皿にもられた蕎麦。1人前を頼めば5皿出てくるのが定番。食べたいと思えば10皿!とか20皿!と追加を頼めばどんどん出てきます。わんこそばのような楽しみができるんです。ネギや山芋、卵やワサビ等、薬味の種類の多さも特徴。黒い蕎麦や白い蕎麦など、麺自体にも様々なこだわりがあるのも面白く、色んな味を楽しめる蕎麦処なんです。上写真の明治時代初期につくられた時計台「辰鼓楼」の写真を撮りたくて出石に向かったのですが・・・・・・(上写真はポスターの写真です)なんと修理中(2017年9月2日現在)!!この修理は約100年に一度行われるらしい。明治につくられてから初めての大規模修理。滅多に見ることができない貴重な時計台の中まで丸見えでした。建築関係者がハイテンションになる珍しいタイミングできてしまったらしい。言うことで、今回の出石本命を「皿そば」に変更。出石城近くにある「いずし観光センター」にお邪魔しました。観光センターに何をしに来たのかと言えば・・・・。観光センターで1800円/人を支払えば、この巾着袋と3枚のレプリカ古銭をもらって「出石皿そば巡り」に参加できるからなんです。この古銭一枚で、皿そば3皿(0.6人前)を頂くことができます。食べることができるお店は38店舗(HP参照)。パンフレットの裏にすべて書かれています。それぞれの店の特徴が詳しく書かれているので、その中から3店舗を選びます。蕎麦麺の色が白か黒か。麺つゆが辛めか甘めかなど、お店によってそばの味は異なります。色んな味の違う皿そばを食べ比べることができるのが、皿そば巡りの面白さ。それぞれのお店で3皿ずつ。3店舗で合計9皿(1.8人前)を楽しめます!私達が訪問した1店舗目は「よしむら」さん。なんとこのお店は、桂小五郎(木戸孝允)が禁門の変後に潜伏地にしていたお店なんだそうです。潜伏と言うと、ひっそりと耐え続けるイメージですが、皿そば屋さんに潜伏したんだったら、毎日おいしいものが食べれて羨ましい!なんてね。出石の皿そばは、ネギ、わさび、山芋とろろ、卵など、薬味がたくさんあります。基本的な皿そばの食べ方はまずは徳利に入ったそばつゆをお猪口に入れて、つゆだけの味を楽しむ!そのまま、そばつゆも付けずに(塩があれば、塩を付けることあり)食べて、蕎麦そのものの味と風味を楽しむ。続いて、蕎麦と麺つゆで基本的な味を堪能する。続いて、ネギとワサビを加えて味を楽しむ。山芋とろろを麺つゆに入れて、そばを楽しむ。玉子を麺つゆに入れて(黄身だけの方が好きな人も。