東芝ブレイブルーパスのナンバー8、リーチマイケルがボールを持って突進する度に、秩父宮ラグビー場のスタンドを埋めたファンが、待っていましたとばかりに同じ言葉を繰り返した。チ!」グループリーグから快進撃を続け、史上初のベスト8進出を果たした日本代表に導かれる形で、空前の盛り上がりを見せた昨秋のラグビーワールドカップ2019日本大会。いつしか名物となったのが、日本代表のキャプテンを担ったリーチがボールを持つ度にスタンドを揺るがしたコールだった。ラグビー界にはもともと、南アフリカ代表の世界的な名手、プロップのテンダイ・ムタワリラがボールを持つ度に、身長183cm体重116kgの巨体から繰り出される強烈な突進を期待するファンが、日本語で「野獣」を意味するムタワリラの愛称「ビースト!」と大声をあげる光景が定着していた。日本大会にも出場し、準々決勝で日本代表を撃破。最終的には3度目の優勝を果たした南アフリカの主力を担ったムタワリラへは、日本の各会場で「ビースト!」コールが響き渡っていた。日本の快進撃の象徴だったリーチへのコールが、自然発生的に広がっていった。感動を呼んだ数々の激闘から3カ月あまり。チ!」をとどろかせる瞬間を待ち焦がれてきたのだろう。全国の6会場で行われた8試合をもって、12日に幕を開けたトップリーグ2020。ワールドカップ日本代表31人のうち29人が、まさに「昨日の友は今日の敵」とばかりに激しい火花を散らす、国内最高峰の戦いの舞台は同時に、リーチコールが復活する絶好の機会となった。