今年は内藤哲也選手が来てくださいました!機械で植えきれなかった所に手作業で稲を植える「補植」を体験していただきました。田んぼの先生こと「荒井さん」よりレクチャーを受けます。荒井さん「おーおー(そこそこ)」しかし、このゴム長靴だと田んぼに埋まって動けなくなってしまい...見かねた荒井さんが田植え用の長靴を持ってきてくれました。(写真:プロレスラーの力をもってしても田んぼから上がることが出来ません。)履き替えいざ田植え...といきたいところですが、この長靴でも進むのが大変!足をとられてなかなか前に進みません。先生は陸地と変わらず(むしろとても速く)すいすいと先に進みます。田んぼの先生、経験値が違います。田植えの後は、魚沼産コシヒカリで一服。荒井さん「魚沼産コシヒカリの特徴はねばりにある。内藤選手「へー!」この後地元ケーブルテレビと新聞社の取材を受けました。荒井さんも交えて終始和やかな雰囲気でした。ここで荒井さんとはお別れしてJA北魚沼の雪室貯蔵米の雪室見学へ。やってきました!JA北魚沼販売マネージャー橋本さんから案内していただきます。内藤選手「お...おお......(ブルブル)...」(白い息)橋本さん「ここ(室温)は2°Cです」(白い息)橋本さん「冬に1500トンの雪をこの室に格納します。雪といってもほぼ氷の塊なので、徐々に溶けますが次の冬まで残っていますよ。ここから温度調整の機械を通して貯蔵庫に送風します。」~この機械で温度調整を指示します~橋本さん「ここ(上の白いやつ)を通って貯蔵庫に送風されます。内藤選手「へぇー、じゃあ電気を使うのは温度調整だけなんですね。橋本さん「そうなんです!通常に比べて約76%もCO2を削減しています。最高品質の北魚沼産コシヒカリを収穫時の鮮度をできるだけ損なわないように保管できる倉庫です。橋本さん「冷気は天然の雪なので電気を使った温度調整とは違い通年一定の温度で米を貯蔵できるので、米にストレスを与えないので新鮮な状態を保つことができます。米にストレスがかかるとうまみを損ねる成分が増えてしまいます。×2室この倉庫が一番大規模なものになり、写真はごく一部です(普通のカメラでは入りきりません!)あまりの量に「すごい!」「やばい!」と一同にどよめきが起こりました。※積まれているのは先ほどの米袋(10Kg)と同じ米袋です。収穫期には満杯になり、ほぼ消費されてしまうそう...さすが魚沼産です。呆然と棚を見つめる内藤選手...。橋本さん「そうですね...(色々と食べる量の平均などから試算)...約25年分ですね。四半世紀分のご飯をカバーできるとは感慨深いですね。橋本さんいわくこの施設で管理しているのはごく一部のお米だそうです。ここで橋本さんとは別れ(橋本さんありがとうございました!)旅の終着地「見晴の湯こまみ」さんへ向かいます。JA北魚沼から車で約5分、地元でも人気の日帰り温泉施設「見晴の湯こまみ」さんに到着。受付には先の大会でいらっしゃった選手の写真も飾られています。(どの選手かは、是非お越しいただきご自分の目でお確かめください!)見晴の湯、とつくだけあって展望は最高です!内藤選手の目線の先には越後三山が悠々と並びます。鍛え抜かれた内藤選手の上腕三頭筋が自然によく映えます!内藤選手の大臀筋が見れるのはレアなのでは?(もう一方にも露天があり男女は定期的に入れ替わります。