協力してくれる有志を募り『自ら解決するのみだ』と決心した。数日後、提出された調べ書きに目を通しながら、頼相はつぶやいた。「北町の手入れは時間の無駄であったわい。まとめると次のようなことかの...。諸々の犯罪には、大がかりな唐人組織がからんでいるようじゃ。この組織を『蝮』としよう。唐人が絡むということを前提にすると、塒(ねぐら)は長崎にあるものと断定してよいであろう。仮に唐に本拠を置く組織だとすると、長崎の役目は前進基地ということか...。蝮たちは長崎から東に向い、大坂、京、熱田など多くの富商(ふしょう)がいる町をねらった。各地の盛り場で裏家業を行っている顔役にとり入った。この顔役を『蛙』としよう。蝮は蛙に阿片を与えて一家を乗っとった。短期間で多くの利益をあげ、同時に奉行所の調べを混乱させるために、色んな犯罪を一斉に仕かけた。その特徴は、世間で不評の生類憐みの令を基本にして組み立てたところで、この触(ふ)れに反発している人びとは捜査に協力することはないと見きっている...。打ちこわしなどが起きれば、さらに荒稼ぎが見こめるとのねらいがもあったようじゃ。犯罪の手じまいを見こして、蛙が犯人であるかのような噂や証拠を周到に準備した。蝮は捜査が及ぶにおいをかいだら、すぐさま蛙を証言不能な状態にして身代りに仕立てて、自分たちへ捜査が及ばないようにした。わからないのは...蝮の正体は何者か?子供たちをこの先どのようにしようとしているのか?いずれにしろ、長崎を調べぬことには、この霧の向こうには出られぬようじゃのう。頼相のつぶやく声を聞きながら、行者は頭上からその調べ書きをのぞいていた。居所が明らかな者の近辺には、無形飛翔(ステルスフライト)の術で姿を消して近付くことができるのである。清四がかどわかされたかもしれないということを耳にしていた行者は、なんとかとり戻す手がかりが得られないものかと、行者なりに南北奉行の調べの様子を見守っていたのだ。北町奉行の川口宗恒を監視するのは時間の無駄であると、早々に見きりをつけ、最近は能相のみに標的(ターゲット)をしぼっている。その日、善八に頼相に提出された調べ書きの話をした。行者から話を聞いた善八は、北町奉行所の牢内にいる寅三からいきさつを確かめるように依頼した。行者は深夜、無形飛翔(ステルスフライト)の術で牢内に忍び入り、夢枕囁き(マインドコントロール)の術で寅三の深層記憶を引き出した。それによると次のような事実が判明した...。昨年の暮れ、熱田の、寅三の兄弟分の紹介状を持って唐人軽業一座が興行させてくれと申しこんできた。寅三は一座に場所を分け与えた。そのうち唐人の束(たば)ねが、『疲れがとれますぜ、たまにしか使わなければ体にはまったく悪さしませんから』と、寅三に阿片をすすめた。幹部にも...やがて唐人一味は寅三の自宅に居すわるようになり、寅三は奥の小部屋に押しこまれた。自宅まで乗っとられてしまったのだ。ゆるみきった江戸の町に多くの犯罪を一斉(いっせい)に仕かけたのである。かどわかされた子供の中に清四もいたのであるが、寅三の子分の丈吉という男が、鰻とりをしている清四を連れ去ったとき、懐から天九牌がすべり落ちたのである。丈吉はふところからすべり落ちた物が何かはわからなかったが、直感で重要なものであると感じ、唐人の頭の行李から盗み出していたものである。そのとき丈吉は気づかなかったが、唐人の一人に見られていたのだ...。ここまで聞いたとき、牢番が見回りに来たため、行者はあわてて引き上げた。その頃、丈吉を監視していた唐人は、江戸の束ねに報告していた。「あの根付を盗んだうえ、誰かに拾われてしまったか...。今ごろは役人の手に渡っているかもしれねえな。ヨシ!丈吉を裸にして他に何か持ってないかよく確かめたら、土左衛門に見せかけろ。唐人の束ねは指示した。「野郎ども、そろそろ潮時だ。丈吉を始末したら、寅三一家のたれこみの用意をしろ。いままで流してきた噂を裏付ける証拠を、投げ文と一緒にできるだけ頭のゆるい御用聞きの家に投げこめ。寅三一家を集めて、奉行所で申し開きができないくらいに狂わせてしまえ。「寅三、あとはまかせたぜ。(やまかげたくま)が使う御用聞きが投げ文を見つけたときには、唐人軽業一座は影も形もなくなっていた...、という顛末だった。2.0Seesaaブログ。