掴まれていた腕を、ぶん殴るようにして引き剥がして怒鳴る。ID:00YnT4UU0多分、こんなに本気で怒鳴ったのは初めてだろう。映画のとき、朝比奈さんに対するハルヒのあんまりな態度に一度切れてしまったこともあったが、アレの比ではない。ざわめきたつ同級生が一様に黙る、一斉に静かになる。それはハルヒを含めて。締められて酸素が足りなくなった状態で、ハルヒの拘束を解くために全力で腕を振るって全力で叫んだ所為で、息は荒く額からは汗が伝う。それでも俺は肩を上下させながら今までの想いを全部一緒くたにして視線と共にハルヒにぶつける。「俺はいままでずっとお前の我侭に付き合ってた。最後はこっちが折れてやったしフォローしてやった。それはお前の道具だからでも部下だからでもない友達だと、思ってたからだ。仲間だと、思ってたからだ。なにより一緒にいて、楽しかったからだ。俺はもう二度とお前とは関らない。ID:00YnT4UU0宣誓、そして宣言。それをここに宣言した。最後にそう吐き捨てて。俺は沢山の視線を背に受けながら、教室に入った。その際、流れる視界のすみに人ごみの中に混じる古泉の姿を見たような気がしたが、もうそれも俺には関係ない。全部、どうでもいいんだ。今日この瞬間、完全に俺がSOS団に戻るという選択肢は、消えた。ID:00YnT4UU0静まり返った教室内。減ったとは言えやはりクラスメートの誰もが俺を好悪混じる視線を向けてくる。最後まで思い通りにならない現実にややげんなりする。額を机に押し付けて頭を抱えていると谷口と国木田が心配げな表情で話しかけてくれた。国木田はともかく、谷口に話しかけられたことを喜ばしく思うのは初めてだ。ID:00YnT4UU0ネクタイを締め上げられた首、どうやら自分じゃ見えないが他人から見れば一目瞭然に痕が残ってるらしい。危うく窒息じゃねぇか、絶対そのうち過失致死事件を起こすぞあの馬鹿。「ま、あれだ、切れても仕方ねぇよありゃ。気を使ってくれてるのだろうけれど、しかし俺は悪くない、とそう言ってくれるのが凄く嬉しくて、少し悲しかった。俺に「元気をだせ」みたいな言葉をかけてくれる奴も居た。時計を見れば、そろそろHRが始まる時間。他のクラスメートが席につくなか、俺との雑談に興じてくれた。こんなにもいい友達が俺には居たのに、そういえばいつもいつもハルヒに付き合って二の次にしてたんだなぁとかそれなのに、とか、胸に詰まるものがあって。ID:00YnT4UU0>>91その後、担任教諭が登場し国木田谷口共に自席に帰還した。俺は少々の寂寥感と多少の照れくささと多大な感謝を二人に心中で送りつつ、最後に今日の帰りにどこか遊びに行こうと約束した。普段と変わらない素振りで出席を取り始めた。結局、まだ後ろの席は誰も座ってないままだけれど。最後までハルヒは戻ってくることはなかった。意図したことではないとはいえ、あのハルヒがそこまで動揺して逃亡してしまうとは罪悪感らしきものが少しばかり顔をだす。頼むから死なないでくれよとか思いつつ。俺は席から立ち上がり、委員長の号令に合わせて覇気のない挨拶を口にして帰路につく。......いや、まだ帰らないんだったな。谷口と国木田の席は近く、斜めに一席。廊下側の一列目と二列目、その三番目と四番目だ。帰り支度をしている二人に声をかける。軽快に言って無理やり肩を組んでくる谷口。何に気兼ねすることもなく自然にできる会話。心の底から笑えてる気がする。「あの、キョン君」じゃあ行くか、と三人肩を並べて教室をでようとした所でふと呼び止められた。その呼び止めた相手がハルヒだったなら知らぬ存ぜぬで歩みを進めるところだが、しかし俺の呼び方も声も違う人物の物で、俺は足を止めて振り向いた。言って、浮かべる安堵の笑み。それはしばらくみることのなかった、普通の女の子の笑顔。ID:00YnT4UU0そうだ、ハルヒは二年になってから少しずつだけれどクラスの連中ともコミュニケを取るようになっていた。今朝俺に対しての視線が好悪双方あったのは、そうやってハルヒと仲良く、親しくなっている者がいる証拠。阪中はその仲でも特に親しかったようだと俺は思っていたのだけど。「う〜ん、普通の喧嘩だったら。阪中は小さく首をかしげる。俺は黙って、言葉を頭の中で捜してる阪中を待つ。「ううん、どういたしまして。小さく手を振って、待っていた女友達の元に駆けていく阪中。俺はしばらくその後姿を眺めて、そして谷口に軽く尻を蹴られて我に返る。制服姿のまま、前は三人でたまに足を運んでたゲームセンターに着いた。どこのゲーセンでも共通の多種多様なゲームの音声や効果音などが混ざりに混ざった甲高くも低く響きもするあの騒音。全身に降りかかる雑音の波を心地よく思うまもなく、どのゲームも新作とか新型とかになっていてどうにも勝手が違うことに辟易する。こればかりはどうしようもあるまいと格闘系を諦めてガンシューティングに向かうと、ジャラジャラと札を小銭に替えた谷口がクレーンゲームに挑んでいくのが見えた。一緒に遊ぶといっても三々五々好きにやりたいことをやっている。ID:00YnT4UU0財布に入っている百円玉は四つ。その全てを取り出して、ポケットに入れ。内一つを機械に投入すると、画面が切り替わってモード選択が現れる。俺はコードで機械とつながった銃を取り出して画面に向けて一人プレイと書かれた看板を打ち抜いた。......そういえば、ハルヒにつき合わされることがなくなるということは、つまりあの面子に理不尽な奢りをすることもなくなる訳で。すれば必然財布も潤ってくる。欲しい物、やりたい事、行きたい場所。思えば思うほど次から次へと浮かんでは消えてを繰り返す。欲しい物が、沢山ある。それはいままで欲しくても我慢してきた物が沢山あるという事。やりたい事が、一杯ある。それはいままでやりたくても我慢してきた事が一杯あるという事。行きたい場所が、幾つもある。それはこれまで行きたくても我慢してきた場所が幾つもあるという事。これからは我慢する必要がないということ。俺はその事実をかみ締めながら安っぽいプラスチックの銃を画面に向けて放ち続けた。毎度2ndステージ辺りでおっちぬのが俺のパターンだったのだが。モチベーションの問題だろうか、なんなのか?コンティニューはしたものの、初めての最終面クリアを果たした。ブランクもあるし、まぁ少しストレス発散的に選んだのに本気でやりこんでしまった。あー、ワイシャツの背中がぺたぺたする。「いや、さっぱりなんだが......。持ちきれなかったのか同じく色々持ってる国木田。見るに見かねたのか、店員さんがでっかい袋を持ってきてくれ俺達はとりあえずそれに多種多様な景品を詰め込んでゲーセンをでた。「どうもじゃないだろ......」あの後、学校帰りということもあり随分と辺りも暗くなり始めてた為パンパンになった紙袋を持って喫茶店で一息。珈琲を啜りつつ、今度はボーリングかカラオケに行こうとかたまには泊まりに来いよとか、そんな男同士の雑談に興じてから解散した。俺はコアラのマーチのでっかい奴とかパイの実のでっかい奴とかが幾つかのぬいぐるみと一緒に入ってる紙袋を一袋丸々谷口から頂いて。それをそのまま帰ってからいつも通りタックルしてきた妹にプレゼントした。なんとなくパチンコの景品をあげるおっさん的イメージが脳に沸いたが気にせず着替える為に自室に戻り、藍色になった空を眺めようと窓を向いたら。橘がこちらを覗いていた。窓の鍵を開けて中に招き入れる。家が隣同士で屋根を伝ってやってくる幼馴染みたいだ、とか思ってみる。そんな経験ないけれど。開けた窓から橘は平然と入ってくる。いうか土足だお前、靴脱げ。なにアメリカンな行動を俺の部屋でやってんだ。「ついで人の部屋の絨毯を踏み荒らすな」ベランダに靴を揃えて部屋に戻ってくる橘。俺はとりあえずそろそろ夜に窓を開け放すと寒い季節なのでと窓と鍵を閉めなおす。ID:00YnT4UU0>>198部屋の真ん中にそこまで親しくもない女子が平気の平左で寛いでいる。「で、どうやって登ってきたんだよお前は?この時間はほとんど人通りがないとはいえ、よじ登りでもしたらかなり目立つぞ」この辺りは住宅街、家と家が隣接してることもあって暗くなり照明をつける時間帯になれば、どこの家庭もカーテンは絶対に閉める。なければ自分の家の内部が、煌々と照らされて周囲に見られるからだが。どこかで誰かに見られるだろう。いうかそもそも橘の服にも、手のひらにも一切の汚れがない。パイプとか縁とかを掴んだらまず百パーセント汚れるだろうしな。「あぁ、それは彼女のおかげです」しかし橘は俺の疑問にあっけらかんと笑顔で答える。無表情で直立する周防が居た。いうか、ベッドの上に立つなって、せめて座れ。一箇所だけ凄いへこんでるだろ、布団ぐしゃぐしゃじゃんか。「なんか俺がお前を締め出したみたいに思われそうでなお悪い」ため息がとめどなく流れる。幸せが俺の部屋の空気中に飽和状態だ。こちらから話を振ってみせる。「なにやらキョンさんが今日色々とやらかしたそうなので」なぜ知ってる、なにを知ってる。「私達だって曲りなりに組織なんです、それぐらいはどうにでもなります」そうかい、本当プライバシーの欠片もないな。俺はもう監視対象から外してくれ、関係ないんだから。「あぁ、そうでしたね。SS:キョン「ちんちんなんかもういらん!。