浮かぶ、周囲4kmの孤島「沖ノ島」のことだ。島全体が御神体で、古代から続く祈りの継承は謎に包まれ神秘の島として長く一般に知られることはなかった。その全貌が明らかになったのは、昭和26年(1954年)から始まった学術調査から。沖ノ島では古代から祭祀が営まれ、祭祀遺跡は、沖津宮の背後に広がる23ヶ所が確認された。)に区分できるものだった。四世紀から九世紀の間には、東アジアにおける海を越えた交流を背景に、沖ノ島の祭祀が対外交流として大和朝廷が関与した国家祭祀であったことが証明された。発見された出土神宝品の数は10万点以上にのぼり、そのうち8万点が国宝として認定され、現在は宗像大社神宝館に収蔵されている。新原・奴山古墳群)は、現在、ユネスコ世界文化遺産の国内推薦候補として正式決定されている。9月17日(土)から宗像大社神宝館で開催される「宗像・沖ノ島大国宝展」は、沖ノ島から出土された国宝8万点の中から特に重要な作品を一挙に展示する展覧会だ。〜宗像三宮と宗像一族〜」も会場にて限定販売される。この写真集は、増浦行仁氏が宗像に何度も訪れ、特に沖ノ島には、延べ100時間以上の撮影時間が費やされた。普段は誰も見ることのできない、沖ノ島の神秘を見ることができる。古代の人々が自然への感謝と畏怖の念を抱き続け、そこに神の存在を感じたという日本人の精神の根源を見ることができる貴重な展覧会だ。