「キリンビールの工場がある町、それが高根沢です」と胸を張って言ったことが何百回あったでしょうか。環境教育、さらには町民の抱く故郷への誇りなど、多岐にわたって数々の恩恵を授けてくださいました。昨年の閉鎖発表から今日まで、その御恩に感謝する気持ちはいささかも変わっておりません。「本当に、ありがとうございました」に尽きる思いです。一方で、それだけ大きな存在であったからこそ、寂しく、残念であることも、正直な気持ちです。今回のことで、私たちは、たくさんのことを学ぶことができました。それは、私たちが、水や空気のごとく当たり前のように享受してきた恩恵が、実は、先人たちが苦労して残してくれたものであったこと、また、キリンビールの懸命な企業努力の賜物であったことを、あらためて知ったことでした。そのことから導き出されたことは、人は今を生きているけれども、今のためだけに生きているのではなく、人も、企業も、次の世代のために、生きているということでした。私たちが水や空気のごとく受けてきた恩恵は、先人たちが、次の世代である私たちの為に生き抜いてくれたからですし、今回の工場閉鎖も、少子化に伴う国内市場の縮小という現実の中で、キリンビールが次の世代においても持続可能な発展をしていくための、已むに已まれぬ苦渋の判断であったと理解しています。町においても同じです。町民の皆様に痛みをもたらす厳しい行財政改革を、敢えて断行してきたことも、この町が、次の世代においても、持続可能な発展を遂げて欲しいとの思い以外の何物でもありません。これから、わが町は、キリンビールという、町の誇りを失うことによって、寂しく、本当に厳しい現実に直面してまいります。