「今の自分しか書けない小説を書いていきたい」と語る作家の小川哲さんPRマルクスがもし、エンゲルスと出会ってなかったら-。作家、小川哲さん(32)の新作短編集『嘘と正典』(早川書房)のテーマは「歴史」と「時間」。ダブル受賞した俊英の持ち味が存分に発揮された短編集だ。本間英士)大胆な「嘘」マジシャン、競馬、音楽に共産主義。今回の短編集の題材は実に多彩だ。「僕の場合、題材を選ぶ際に何の知識もない方がいい。知らないことを調べるのが好きなんです。舞台でタイムトラベルに挑み、そのまま消えてしまったマジシャンの父の足跡を追う「魔術師」。名馬スペシャルウィークの血統に自身を重ねた「ひとすじの光」。若者文化が絶え果てた末に虚無が流行する近未来が舞台の「最後の不良」...。濃淡はあれど、収録された6作はどれも「歴史」と「時間」をテーマにしたSFだ。「正直、最初はマジシャンのこともエンゲルスのことも、ほぼ知りませんでしたね」ここでいうエンゲルスは表題作「嘘と正典」の登場人物。冒頭、エンゲルスという名のドイツ人青年が、19世紀英国の裁判所に出廷するシーンから始まる。「共産主義の父」マルクスを支え、後世に名を残した思想家のことだ。PR小川さんは以前、失業を懸念した英国の労働者たちが紡織機を破壊した「ラッダイト運動」をテーマにした小説を書いた。その際、エンゲルスが当時の英国にいたことを知った。「エンゲルスがもし、マルクスと出会っていなかったら。同作の主な舞台は冷戦下のソ連。米国の中央情報局(CIA)工作員が、偶然開発された過去にメッセージを送る技術を利用し、共産主義を歴史から抹消することを計画する。歴史小説のスケールの大きさと、スパイ小説さながらのスリリングな描写が絡み合う。描写には物語を生かすための「嘘」が忍び込む。小川哲という作家は作品内で自然な「嘘」をつくのが実にうまい。「『ゲームの王国』で大胆に嘘をついたんです。専門家に怒られるかな、とも思いましたが、実際はそんな人はおらず、純粋なフィクションとして楽しんでくれました。歴史の捉え方を根本的に曲げたり、自分に都合の良い嘘をつくのはダメですが、作品が面白くなるための嘘ならいいと思っています」PRそのうえで、こうも語る。「検閲官」を書きたい東大大学院で英国の数学者、アラン・チューリングを研究しながら、創作活動にも注力。平成27年に作家デビューし、その3年後には山本賞受賞作『ゲームの王国』で名を高めた。