「夜の姉妹団」とあわせて、ミルハウザーの不健全な健全さ(健全な不健全さ?)がよくわかる。試し書きみたいな話(実際に書かれた順序は不明)。「協会の夢」20世紀前半を舞台に、実在しそうな百貨店の、ありえない発展を追う。長篇『マーティン・ドレスラーの夢』を短篇に仕立て直したような作品。密度は十分以上で、なにしろ、これでもまだまだ発展途上の段階である。《たとえば造園売場に突如現れた凹室[アルコーブ]には、小川、水たまり、滝を売る店が設置されていたし、十四階の男物帽子売場と小間物売場のあいだには洞窟やトンネルを売る陰気な売場があって、洞窟の壁にしつらえた蛍光灯が岩石の累層に紫がかった光を投げ、小奇麗なラベルを貼った鍾乳石、流れ石、洞窟珊瑚、くねくねよじれた枝状鍾乳石から値札が下がっていた。謎めいた売場が、ナイトテーブル、ほの暗く光るランプ、めくられたベッドカバーの下に見えている花柄のシーツ、アーチ型の天蓋と厚手のカーテンに覆われた四柱ベッドから成る穏やかな茶色い世界の向こうに広がっていた。》p164百貨店には何だってある。この短篇集を真ん中で折り返したとすると、ちょうど前半の「空飛ぶ絨毯」に対応するあたりにこの短篇が来る。プロイセン軍に包囲されたパリから、気球で飛び立つ語り手。任務は後方でレジスタンスを組織すること。下方に広がる風景の描写は、あまりに映像的すぎてぜったい映像化できないものになっていると思う。「パラダイス・パーク」ふたつ前の「協会の夢」が百貨店の神話なら、こちらは遊園地の神話。ディテールはこの短篇集でも最高濃度を誇り、さまざまなアトラクションが惜しみなく描写される。まちがいなく馬鹿である。《パンフレットなどによれば、〈アドベンチャー〉とは乗り物ではなく丹念に再現された実体験であり、十セント払うだけで人は〈暗い森〉に入って盗賊の一団に襲われることもできれば、〈リスボンの街〉に足を踏み入れてかの有名な地震を体験したり、〈昔日のアルジェリア〉をさまよって怒れるムスリムたちに取り囲まれてズダ袋に入れられて縛りあげられラクダの背中に乗せられて運び去られ眼下で荒波の打ち寄せる崖から吊り下げられたりもできる。》p201野心的な経営者によって遊園地は地下へ広がり、人工の海まで備えもつ(地下なのに!)。雪崩をうってあらわれる豪華絢爛な小ネタ大ネタを描くだけでなく、この過剰な遊園地への分析まで含めて小説になっているのはいつもの通り。《ジャンプするジェットコースター、転がる観覧車といった新機軸は、技術的にはむろん興味深いが、こういうものが出てくると、従来の伝統的な乗り物に人びとが飽き足らなくなってしまう恐れがあり、彼らの胸のなかに、なおいっそう極端で危険な興奮を求める不健全な欲求を引き起こしてしまうのではないか。ここにおいて、技術は倫理に関わる問題となる。青年になるまで監禁されていたらしいカスパー・ハウザーが、ニュルンベルク市民の前で演説する。この短篇集をここまで読んでくると、これくらいの話は「むしろ地味」と感じてしまうところが興味深い。カフカの「ある学会報告」風でもある。私たちの町の地下室の下には地下通路がある、という話。その歴史とはたらき、住民への影響を真面目な顔で論じ、よその人びとからの的はずれなからかいに粛々と抗議する。押さえた筆致、ツボを押さえたくすぐり、冷静な屁理屈。語りは当の地下通路のようにくねくねと伸びていく。訳者あとがきミルハウザーの読者が共通して抱く思いのいくつかを、簡潔にまとめてくれているので項を立ててみた。