時計の針は止まらない。全身から汗が吹き出る。秒針の音が二人の間を流れていく。どこか、ずっと遠くのどこかで、何かが割れたような音がした。20:25:14.90雪乃「......そうね」その雪乃の言葉が俺の言葉のどれほど後のものかわからない。十秒ほどしかなかったのかもしれないし、一時間以上ずっと黙ったままのような気もする。八幡「......ああ」ひどく残酷な言葉が俺の胸を貫く。わかっていたのに、いざ言葉にされると、それはナイフのように鋭い凶器となった。雪乃「どうして、こうなってしまったのでしょうね......」わからない。今までずっと考えてきたのに、わからなかった。一つ一つはあまりにも軽いのに、その数が多すぎて何が原因と断言できない。俺と雪乃にはどこか近い部分があったから、共にこの結論にたどり着いたのだろう。その事実がまた俺の心を悲しませる。雪乃「ええ、『終り』ね」そこで一呼吸おいて、雪乃は言い放つ。――――ガチャッと玄関の扉が開く音がする。俺はさっきからテーブルの前から離れられずにいる。雪乃の方を向かずに背中で返す。現実逃避なのか、振り向きたくなかった。雪乃「こっちを向いて、こっちに来て。そんなんじゃ、出て行こうにも出て行けないわ」それも、わかっていた。振り向けずにいるのだ。言い出したのは自分なのに、どうして最後の最後で踏ん切りがつかないのだろう。最後くらいカッコよくはなくても、カッコ悪い姿は見せたくないのに。泣きそうになって崩れている顔が見られたくなくて、顔を背けた。雪乃「私とあなたが初めて、ちゃんと会った時のこと」ちゃんと、と付けたのはその前のことがあるからなのは、すぐにわかった。今の一瞬、俺は雪乃に見惚れていた。――初めて会った時と同じように。最初の会話はこんな感じだったっけ。我ながらマヌケなセリフだとつくづく思う。八幡「ようやくそこに気づいたのかよ。雪乃「ええ、あなたのあの時の間抜けな顔と言ったら――」そこで言葉が止まり、急に思いつめたような表情に変わり、歯を食いしばる。必死に涙を堪えているように見えた。雪乃はそう、涙を流さずに言い切った。八幡「......俺も、お前といて楽しかったし、それ以上に......」すぐそこにある終わりの刻が、言葉を詰まらせる。終わらせたくないんだ。俺は雪乃と一緒にいたいんだ。一緒に行きたいところも、一緒に食べたいものも、一緒に見たいものもたくさんあるんだ。こんなわがままが通じるわけがないのがわかっているのに、それでもまだこんなことを考えてしまう自分がひどく醜い。最後だから、ちゃんと、伝えなくては――。20:30:44.95雪乃「それって......」そう、俺が自分の気持ちを伝えた時の、あの言葉だ。必死に涙をかみ殺しながらそう言った。雪乃「そう......。俺はゆっくりと立ち上がり、玄関の前まで歩く。後ろから雪乃がついてくる。ドアを開き、外に出ると、冷たい風が部屋の中に流れ込んできた。横から雪乃が外に出る。薄着の俺と違って上着を着ている雪乃はあったかそうだ。さっきからずっと泣きそうになるのを堪えているから、そろそろ顔中の筋肉が辛い。それでも最後まで泣かずにいたかったから、グッと拳を握りしめた。八幡「うっせ」そんなやり取りに二人で少しだけ笑って、また会話が途切れた。うつむいたままで何をしたらいいかわからない。何を言えばいいのかわからない。するとその時、雪乃が一歩だけ俺に寄り、その顔を俺の顔に近づけた。一瞬焦ったが、俺はそれに応じて、雪乃の唇にそっとキスをする。20:32:27.22やわらかく、あたたかい感触。これが最後だと告げているような雪乃の潤んだ瞳が、さらに胸をしめつける。永遠にも感じられる数秒が過ぎて、互いの唇は自然に離れた。何も言わずにただ頷く。20:33:27.61背中を向けて歩き出す。通り慣れた道を歩いていく。俺は何もできずに突っ立っている。その小さくなる背中をただ見つめている。俺はそれを見続けていた。20:33:55.94一ヶ月後。一度行って割と大丈夫だったけど。材木座「八幡とラーメンとは久々だからな。八幡「ノーダメージか。どんだけ守備力たけぇんだよ。20:35:40.00材木座「うむ、やはりここに来たなら超ギタだな。