疲れただけだから気にしないで?』なんて、適当な返事でごまかしていたと思う。咲にそれは通用しない。『大丈夫じゃない』って確信した上で声を掛けてきてるから。私は観念して、素直に咲に甘える事にした。「ん...ちょっとつらいかも。頭を優しく撫でてくれた。傍から見たらひどく滑稽な状況だと思う。年下で背の低い咲の肩にもたれかかって頭を撫でられている。恥ずかしくって、他の人にはとても見せられない姿。意外にもそれが...ひどく心地よかった。--------------------------------------------------------自分でも『ちょっとやり過ぎかな?』と思ったものの。意外にも、部長は素直に受け入れてくれました。最初は私の方からそれとなく察して、その度に声を掛けていたけれど。隠していた本当の気持ちを伝えてくれるようになりました。麻雀部の引退宣言の時の事。部長は一滴(ひとしずく)の涙も零す事なく。声を震わせる事もなく。いつも通りの飄々とした態度であっけらかんと引退を宣言しました。私は知っているんです。これが、部長にとってどれほどの苦痛を生む出来事なのか。部長は、私にだけその胸の内を打ち明けてくれました。部活が終わり、皆が部室から引きあげて。部長と二人で居残りました。部長は大粒の涙を零し始めました。肩を震わせ、声も震わせ。涙ながらにかぶりを振る部長。それこそが部長の本音でした。当然の事だと思います。自分の体の一部のようなもので。軽いものじゃありません。想いの結晶なのですから。返す言葉がありませんでした。両親の離婚を経て、たった一人捨てられた部長。覆せない重さがありました。一気にそこまで言い切って、両手で顔を覆う部長。必死でかける言葉を探します。慰めの言葉なんか何の意味も持たなくて。それでも、なんとか部長は一人じゃないと伝えたくて。苦し紛れに私が吐き出した提案はこうでした。私の腕に包まれながら提案を聞いた部長は、あっけにとられたような表情を浮かべながら。私を抱き締める腕の力を強めました。くぐもった声で呟いたのです。私はほっと胸を撫で下ろして。胸に顔をうずめる部長を、ぎゅっと強く抱き締めました。----------------------------------------------------------------------------------------------------------------咲が我が家にやってくるようになった。週に3回の限定通い妻だけど。毎日家を空けるわけにはいかない。それでも咲は、できる限りの時間を私のために割いてくれた。