16歳で単身渡米し、アメリカのジョージワシントン大学大学院で安全保障を学んだ異色の経歴の持ち主です。講師を務めるなど、パワフルで多彩な才能を発揮するHannaさん。現在の華やかな活躍に至るまでの道のりは、「決して平坦ではなかった」と話します。アメリカの大学院で必死に勉強しながらも、病気によって夢半ばで帰国せざるを得なかった苦しい気持ち、悲しい気持ちに正面から向き合ったからこそ、聴く人の心を打つHannaさんの歌声。大阪京橋のライブスペース、ベロニカでステージを終えたHannaさんに、ゴスペルについて、ジャズについて、ソウルメッセージをうかがいました。「若いときから世界で活躍できるように」というご両親の教育方針のもと、16歳で単身アメリカに渡る。2001年夏アメリカ音楽プロ界の登竜門NYアンダーグラウンドのゴスペルナイトに出演し、フィナーレを飾る。2004年冬にはスイスの有名シンガー、ジョン・ブラックと共にスイスツアーに参加。ゴスペルシンガーとして活躍するかたわら、大学時代の専門を活かして国際安全保障コメンテーターとしてテレビ出演も。Treasures」に続く3作目のアルバムを発売予定。http://www.hyattregencyosaka.com/restaurant/restaurant02.html#countアメリカ、スイスと国際的に活躍するHannaさん。日本での活動の基盤は、生まれ育った大阪が中心だそうですが、Hannaさんにとって神戸はどんなイメージの街なのでしょうか。「大阪から神戸って近いけれど、神戸独特のカルチャーって、やっぱりありますよね。オシャレな雰囲気だし、昔から新しい文化って横浜とか神戸から入ってきているでしょう?そういう意味でニューカルチャーの先端を行く神戸には期待がありますし、大阪のモンからしたら憧れはありますね。音楽にしても、本物を知っているという感じ。大阪人がたこ焼きやお好み焼きの味にうるさいように、神戸の人は、特にジャズに関して、本物のソウルがあるかどうか、わかるんじゃないでしょうか。味のホンマもん、ウソもんがわかる食いだおれの街が大阪だとしたら、京都は着物の着だおれの街。神戸は本物の音楽を知っている聴きだおれの街!どうですか、これ。使えません?」2ステージのライブを終えたばかりとは思えないほど、パワフルにイキイキと語りかけてくるHannaさん。ナニワアメリカンのHannaさんの軽妙トークで、取材の空気も一気に和みます。今日のステージは、歌ありトークありのとても楽しいライブでしたが、Hannaさんにとってゴスペルとはどんな存在なのでしょう。ジャズなど他の音楽ジャンルとは分けて考えているのでしょうか。「私にとっては、一緒ですね。言うなら、より魂に近い部分のことがゴスペルなのかなという気がします。ジャズでも歌謡曲でも、ジャンルを問わず良い曲は良い曲で、それに魂を込めて歌えば、それは私にとってはゴスペルの世界の延長なんです。教会の先生に言わせればそれは違うよってなるのかもしれないけれど。ゴスペルは私にとって魂の代弁で、心から歌うってことがすごく大切。ライブのトークでも話しましたが、私はアメリカで必死に勉強して、本当なら安全保障のスペシャリストとしてバリバリ活躍するつもりだったんです。それなのにひどいアトピーと自律神経失調症を患って、日本に帰ってから外にも出られない日が続いたんですね。世界の平和を考えてアメリカに行ったのに、自分すら幸せにできないノ。そんなとき、父が『今、日本でブラック・ゴスペルが流行っているよ』と教えてくれたんです。歌はもともと好きだったし、小さい頃から聖歌隊で歌ってきたので、『じゃあ、私も』と歌い始めました。あるとき教会で歌を指導していただいていた先生に『君の今の歌じゃ、誰も感動しないよ。気持ちがこもっていない』って言われたんです。言われた直後は、照れ笑いでごまかしてしまったんですが、そのときにやっと自分の苦しい気持ちや辛い気持ちに、フタをしていたこと気がつきました。こんなにも私は苦しかったんだ、辛かったんだ』って。Night!』は、もう涙はボロボロ出るし鼻水は出るし大変でした。自分の中の苦しみや悲しみに正面から向き合い、弱い自分を肯定しながら、なおかつ強く伸びやかに響くHannaさんの歌声は、聴く人の心に強く迫るものがあります。ゴスペルシンガーとしてだけでなく、大学の講師として、国際安全保障コメンテーターとして、人権活動の講師としてご活躍されているHannaさんに、今後の活動についてうかがいました。「歌だけじゃなくて、私のすることすべてをソウルメッセージにしていきたいですね。大学で教えることも、歌うことも、テレビで安全保障についてコメントすることも、学校講演で子どもたちに人権について話すことも、すべてがソウルメッセージ。何をしていても、本当に大切で伝えなきゃいけないことを、きちんと伝えていきたいという思いがあります。誰かの辛さを代弁するとか、誰かの喜びを代弁する。生きている喜びや人の美しさを表現しているものは、私の中ではすべてゴスペルで、私の歌や行動、生き方で人を励ましたい。いうと、私も苦しかったときに、家族をはじめ周りの人の行動や歌で励まされたから。