自力だ......なに、今日は時間も沢山ある。焦る必要は無い」その言葉と共に差し出されたプリントを眺めながら、チルノは鉛筆を握り直した。授業に勤しむ二人は、まるで氷柱を火にくべたが如く、時間をとてつもない勢いで消化していった。体感時間は短くとも、慧音の上手な教え方とチルノの勉強意欲は確かな効果を生む。何度目か分からないプリントの提出。慧音は差し出されたそれを受け取り、目を通していく。上の方の問題は既に正答済み。問題はプリント下部、最後の方の問である。四桁の計算ともなればいくら計算力をつけてきたチルノでも苦戦は必死であった。緊張の面持ちで慧音の横顔に視線を注ぐチルノ。慧音が顔を上げたのでチルノは軽く息を呑んだ。慧音は赤鉛筆を手に取ると、正答を示す丸印をいくつか書き込んでからチルノを向いた。心の底から安堵した表情で、プリントを受け取りながらチルノは机にへたり込む。慧音が時計に視線を走らせると、時刻は五時半。暗くなり始める時間帯である。チルノは知らないが、この日の慧音には暗くなる前にチルノに去って欲しい理由が存在するのだ。「え、もう?」チルノの言葉は二つの意味を含んでいた。気付けば夕方という驚きと、まだ勉強したいという希望。