震度7を観測する強い地震が突然やってきました。私どもが住んでいる佐賀県鳥栖市では震度4を観測し、棚から陶器の湯呑みがひとつだけ落下し割れた程度でしたが、それでもかつて九州では経験した事がない揺れに、鳥肌が立ちました。その後も断続的に強い余震が続き、九州中部を中心に西日本各地、不安な一夜となりました。週末、九州の広い範囲でまとまった雨がふる予報が出ています。自然はいつも何の準備もないところに、突然その威力を見せてくれます。それを目の当たりにした時に初めて、わたしたちが住むこの地球が活発に生きている事、人間のその存在が実にちっぽけであるという事を再認識させられ、自然に対して謙虚な気持ちになるのだと思います。これは生きものとして重要な事で、人間以外の生きものはみな自然を享受し、自然と一体となって生を生きています。人間は他とは違うそれが持ち味で、お役目そのものが別なんでしょうが、憧れの〝自然と一体〟です。日本国内で震度7を観測したのは東日本大震災の2011年3月11日以来で、自ずと九州内やその周辺の原発の様子が気になったのは皆さんも同じですよね。どこの発電所も異常がなかった様でひとまず安心しましたが、今回のこの地震は地震に慣れていない九州の人々にとって〝何か〟を考えさせてくれるひとつのきっかけにもなったのではと、前向きに想うところです。「備えあれば憂いなし」とは言いますが、命というものを与えられているこの今を精一杯生きる事こそ、わたしたちが果たしていく使命ではないでしょうか。家族や友達、隣人や遠くの仲間に想いを馳せる時間を得た事が、今回の自然災害によってもたらされた事に、ある意味感謝しています。この今も捜索や救助に尽力されている方々に深い敬意を払い、被災された方々のご無事とご冥福を心からお祈りしております。