Nakamura】わたしこと仲村ゆりは女子高生である。勉強も運動も人並みよりできる、いわゆる優等生ってヤツだ。趣味と呼べるものがない。別に『目指せ、東大!』なんて考えて勉強に専念しているというわけじゃない。確かに勉強はしているし、今いる学校だってそこそこいいトコだけど、周辺地域で有数の進学校とかそんなこともない公立校である。別に公立校だからどうこうとか言いたいわけじゃないけど、とりあえず普通の高校なのである。わたしには趣味がない。友達がいないわけじゃないのでそれなりに色々と手を出してみたけど、なんだか夢中になれないのだ。スポーツやらゲームやらカラオケやらショッピングやら。どれも楽しいとは思うし、友達に誘われたら一緒に行く。楽しんだけど、なんだか物足りない。そんなのばっかりだった。ああ、ついでに言ってしまうと友達って言ってみても、親しい友達——ちょっと恥ずかしいけどわかりやすい言葉を使うなら、いわゆる親友ってやつが居ない。別にゲームじゃないんだから『好感度が○○ポイントに達したので友達じゃなく親友』なんてことはないんだし、わたしの気の持ちようって言われたらそうかも知れないんだけど。そんな感じで、わたしはなんだか物足りない女子高生ライフを送っている。贅沢な話をしているっていうのは自分でもわかってるんだけど。五体満足で生きて高校に通って、友達もいるのに物足りないとか、そんなやつに『なんだか学園生活が物足りないんだよね』とか言われても何様だって思うだろう。わたしだってそう思う。物足りないのは事実なのだ。いえば一度、町をぶらついていたら妙に気になる店があったことがある。何の店っておもちゃ屋——とは言っても子供がお小遣い握りしめてカードゲーム買いに来るような店じゃなく、わりと高年齢向けのお店みたいだった。なんでかわからないけど妙に気になって店先のショーケースに張り付いていると、中から店長さんがでてきて『欲しいのかい?』とか聞かれた。そんなことを聞かれるとは思ってなかったので焦ってしまったけど、その人はわたしを店内に誘うとショーケースにあったものと——わたしがトランペットを見つめる黒人の少年みたいに見つめていたものを取り出し、手渡してくれた。詳しく言うとベレッタM92Fだった。「店の奥にスペースがあるから、試し撃ちしてみてもいいよ」と言われたわたしはそのままシューティングレンジに入り、奥の方に見えるターゲットを蜂の巣にしてやった。数年来使い慣れた愛銃とかそんな感じで流れるように銃を撃つわたしに店長は「経験あるの?」とか聞いてきたけど、もちろんそんなことはない。女子高生の趣味が銃撃つこととか、どんだけだという話である。わたしは事実楽しそうに撃っていたらしく、店長さんは『気に入ったら買ってくれると嬉しいな』と言い残して店の方へと戻っていった。いやまあ確かにこのエアガンは妙に手に馴染むしなんだかしっくりくるけど、自分で買うというのはどうか。ショーケースにあった値段を考えるに買えなくはないけど、高校生の娘の部屋にエアガンが置いてあったら親がどん引きしないだろうか。少なくともわたしが親だったらする。結局、その後ちょっとして入って来た何だかすっごい至近距離に太って脂ぎって鼻息が荒い男に「キミ、可愛いね。銃とか興味あるのかな?」とか声をかけられた後に、汗ばんでいるとか最早それどころじゃない手を親しげにわたしの肩にぽんと置かれていたので、思わずそいつに全弾撃ち込んだ。その店には出禁になった。いや確かに説明書を読まなくてもその手の玩具を人に向けて撃っちゃいけないのは常識として解ってるんだけど、本当に反射的に。そんな不幸な事件が起きた結果わたしの趣味は見つからないでいるので、最近のわたしは何の予定もない休日には積極的に出歩くようにしている。エアガンみたいに何か趣味になりそうなモノに出会えるかもしれないし。エアガン撃つ以外に趣味の選択肢がない女子高生とか嫌すぎる。そんなわけで、わたしは出会いを求めて休日の町を歩く。「え?」その日、スクランブル交差点の真ん中で。わたしたち五人は、再び出会った。「それでは、こちらのお席へどうぞー」そう言って店員に案内されたのはボックス席だった。U字型にソファーが配置された珍しいタイプ。五人で来たので好都合なんだけど。思わず突っ込んだらゆりっぺも気づいたのか、焦って脚を降ろすと立ち上がって近くにいた店員にぺこぺこ謝っている。店員は気づいたのか気づかなかったのかにっこりと営業スマイルを返してくれたので、全員大人しく席につく。ちなみにゆりっぺは姿勢正しく座って膝の上に両手を置いていた。いや、そこまでせんでもいいだろう。そんな感じで全員が座り、ウェイトレスの人が水を持ってきて「ごゆっくりどうぞ」というマニュアル通りの声をかけていなくなった後、俺の向かいに座った音無が口を開いた。「そうですね」そしてそれ続いて答えるゆりっぺ、俺、ユイ。音無の隣に座っている天使——かなでちゃんは無言だった。無言でメニューを見ていた。音無に呼びかけられても返事はない。メニューに夢中だった。「まあ、いいじゃない。いやまあ予想はできてたけど。「そんな注文はねえ」そして音無が突っ込んでいた。対抗するかのように叫んだユイに俺も突っ込んだ。「何すんだテメェ、ヤンのかコラァ!」そして即座に席を立ち、俺に向かってシャドーボクシングを始めるユイ。常在戦場とはまさにこのことだった。かなでちゃんを諫めるのが音無の役目なら、ユイの暴走を止めるのは俺の役目だろう。かなでちゃんは素直なので言ったら聞いてくれるみたいだけど、コイツはそんな大人しいタマじゃない。「ここらで上下関係をハッキリさせておくべきなのかもな」そう言って俺も立ち上がる。言いながら右手の平を上に向け、くいくいと挑発的に手招きをするユイ。「店員さんが睨んでる」その後やってきた店長さんにぺこぺこと平謝りした後、何とか全員分のメニューを持ってきて貰うまでに三十分ぐらいかかった。食事を終えた後、お互いにいろいろと情報交換したところで、ゆりっぺは重々しくそう言った。俺たちが『死後の世界』と呼んでいて、死んだ世界戦線のメンバーと天使が——そして、俺たちが天使と呼んでいた存在が天使なんかじゃなく、敵ですらないとわかってからは別なものと戦い、そして『卒業』した世界。俺たち五人は、あの世界のことをおぼえている。