雪乃「ふふっ」そう言うと雪乃は微笑んで扉を閉める。前にも似たことがあったな、と思う。あの時のことは正直あまり思い出したくない。八幡「......でも、ないと困るだろうし」あまり気は進まないが届けに行ってやろう。あの視線は俺が我慢すればいいだけだし。視線を、感じない?――いや、違う。相変わらず俺は視線の的だ。見る目が変わったんだ。八幡「............」スッ男「ひっ!」サッ振り返ると俺を見ていたのであろう男が、不自然に目をそらした。20:13:14.52今までこの大学内で俺を見る目には、所謂嘲笑と軽蔑の意が込められていた。今、ここにいる人間は、明らかに俺に『恐怖』している。さっきの男の動作がその証拠だ。この短期間に、この大学での『俺』という存在が正反対のものに変わってしまったのだ。そんなことができる人物は一人しかいないし、する人物も一人しかいない。八幡「......なんでだよ」だが俺はそれを信じたくなかった。八幡「これ」スッ雪乃の携帯を取り出し、渡す。雪乃「あ......。私としたことが迂闊だったわね。20:16:11.82言葉にすべきだろうか。今や俺の疑念は最早その枠を超えて確信となってしまった。このまま黙っていることは欺瞞か、それとも本物か。わからない、わからない、わからない。今の俺には、わからない。20:16:39.85八幡「言ったよな、何もしないでくれって。弁解しようとする口が止まる。再開しないのに痺れを切らして俺は続ける。八幡「じゃあ教えてくれよ。何も言えずにただ下を見つめるだけの雪乃の姿は、俺を苛立たせるのに十分すぎた。八幡「......わかった。20:17:06.84いつの間に空になっていた茶碗を置き、上着を羽織る。八幡「......今日は帰らねぇから」それだけ言い放って玄関を出た。いつものくせでドアに鍵をかける。妙なところで冷静な自分が可笑しかった。八幡「......さみぃ」もう少し着込んでくればよかった。思って漏れるため息が白くなる。八幡「......何も考えてなかったな」ともかくあの場にいたくなかった。居続けたなら、雪乃を傷つける言葉をさらに吐き出していたであろうことがわかっていたから。俺はそれから、冬の寒さに震えながら目的もなくただ歩いた。こんなことをしている自分が理解できない。何よりも不思議なのは、今の自分が明らかに感情に流されていることだ。どこぞの誰かさんに『理性の化け物』と言われる程に、俺は徹底的に理性的に理屈的に考えてきた。『感情を理解できていない』などとも言われたわけだが。そんな俺がこんなに感情的になるなんて、どうしてだろう。雪乃『変な男と言われても、あまりにも抽象的すぎるわね。なきゃ雪ノ下さんみたいな美人があんなやつと――』その時に、頭の中でプツンと、何かが切れる音がした。雪乃『あなたのような薄っぺらい人間に、八幡くんの何がわかると言うの?』そこから先のことは、あまり覚えていない。これまでずっと胸の中にわだかまっていたものを、全てその人にぶつけていたことだけは覚えている。それだって日常茶飯事のことで、無視すれば良いだけだったのに、たまりにたまった怒りは、私を押さえつけていた何かを取っ払ってしまった。......どうして、こんなことに」してしまったことを後悔をしたって仕方がない。それでもあの時に耐えていればと思ってしまう。......いや、それも無駄なのかもしれない。あの時に耐えていたとしても、きっといつかああなっていただろう。私が耐えられなかったのは、へんな男たちに付きまとわれることではない。そんなのは今までずっとあったことだから。八幡くんのことを悪く言われるのが、ひどく許せなかった。何も知らないくせに、ただ見た目から、外見から、雰囲気から判断して、決して本質を見据えようとせずに、さも自分の方が上であるかのように貶す。それがどうしようもなく腹立たしく、許せなかった。彼と付き合う以上、こうなるのは必然だったのだろうか。他にこうならない現在をむかえる方法があったのではないだろうか。雪乃「でも......」もしも自身の存在が今の私を追い込むものであると知ったなら、彼はきっと私から離れるという選択肢を選んだはずだ。彼の前ではそんな弱いところを見せてはならなかった。強い『雪ノ下雪乃』でないとならなかった。20:19:56.11――いや、そうではない。それもまた私の思い込みであって、本当にそうなのかはわからない。言ってしまえば、私が彼を信じきれなかったことの方がよっぽど問題だったのだ。彼がそのような選択肢を選ばない可能性だって十分にあり得た。彼だってあの頃とはまた違っているのだから。それを信じられず、自分から離れていく未来を恐れたのが、きっと間違いだったのだ。冷たくなっていく缶の感触が、まるで『終り』を暗示しているように感じられた。期待して勝手に理想を押し付けて勝手に理解した気になって、それでいざ違うとわかると人はこう言う。してこんなにも精神的に参っているのかと言えば、きっと雪乃に裏切られたと感じているからだ。その思いはいくら理屈でねじ伏せようとしても消えてくれない。あの時、確かに約束したのだ。それに俺は深く失望している。雪ノ下雪乃に、失望している。彼女にとって俺は、その程度の存在だったのかと。約束など、守るに値しない存在だったのかと。いつも通り理屈ではどうもこうもできる。心はそう簡単には説得できないものらしく、胸の痛みは消えてくれない。やって痛みを抱え、寒さに震えながら、行く当てもなく、ただ俺は、歩いた。