どこだトイレ、トイレ、トイレ。あった!(省略)ふ〜助かった。僕のお腹は東南アジアモードになっていたみたいです。先進国モードに切り替えないといけないね。Monday毎日シドニー市内をぷらぷらと歩いています。宿は街の繁華街の近くなので周りにはたくさんのお店があります。お洒落なカフェやブティックなどもたくさんあるのですが、日本人の僕にとって不思議に思うことがあります。土日はたくさんの店が閉まっているのです。それでは平日はどうかというと,開いていることは開いているのですが、6時くらいになるとさっさと店を閉めてしまします。土日が休みのオーストラリア人のサラリーマンの方々はいつ買い物をするのでしょうか。して仕事の途中、抜け出して服を買いに行ってたりして。僕は服などは買わないのでそんな店は開いてようが閉まっていようが関係ないのですが、気軽に食べることのできるレストラン、食堂が少ないのには閉口します。安くあげようとするとハンバーガーやフライドチキンのようなものしかありません。いくらジャンクフード大好きな僕でも毎日マクドナルドやケンタッキーでは映画「スーパーサイズミー」ではないですが気分が悪くなってきそうです。牛丼や立ち食いそばラーメン屋などなど安く食べられる飲食店がたくさんある日本ってすごい。だれだ物価は東京が一番高いって行ったやつは。そんな僕に力強い味方が。それは...中華街!中国4000年の歴史を思い知れ!!ここで安いフードコートを見つけました。安い、早い、旨い!!これでシドニーで生きていけます。Wednesday何かがおかしい。時間の感覚がずれているというか変な違和感がある。バリからシドニーに来たので時差ボケでもしているのだろうか。漠然と考えていて、ふと壁にあった時計を見るとなんと僕の腕時計より1時間進んでいる。なんてことだ、オーストラリアに入国した時にちゃんと合わせたはずなのに。?原因は、サマータイム。この前の日曜日10月29日より、オーストラリアはサマータイムを始め時計が1時間早く進んでいたのでした。そんなこと知らねぇよ。誰か教えてくれたっていいじゃねえか。これが飛行機の出発の日であったりしたらほんと大変なことでした。いうことでオーストラリアに夏が近づいてきてます。僕が来た頃から比べても毎日毎日暖かくなっている感じがします。着いた日は夜は長袖でないと寒かったのが、今では半袖で十分です。して気持ちの良い天気ということで、今日は動物園だ!向かったのはタロンガ動物園。シドニー市中心部からフェリーで行きます。このフェリーからのシドニー市街の眺めもなかなか良い。動物園への期待も高まります。15分ほどで対岸に着きそこからバスで5分、とうとう来ました動物園。いましたいました、今日の一番の目的、コ・ア・ラ!ふと振り返ってみると僕のこれまでの人生でまだ見たことなかったんですよね。この歳になって初めての経験というものはなかなか新鮮なものです。いうと、ずばりカワイイです。ヌイグルミのようで、生き物って感じがしません。その表情は深く何かを考えているようで哲学的でさえあります。地球の未来を憂いているのでしょうか。この動物園はコアラ以外にもカンガルー、カモノハシ、ウォンバットなどオーストラリア固有のものを始め、ライオン、トラ、チンパンジー、ゴリラ等々たくさんの種類の動物がおり、また鳥やオットセイ、アシカのショウがあったり、動物園自体が清潔で眺めが良いので気持ちよく過ごすことができました。平日だったのでお客も少なくガラガラかと思っていましたが、良い季節だからでしょうか遠足の小学生や中学生、また小さな子供を連れた家族がたくさんおりなかなか賑やかでした。一人で来ていたのは僕くらいでしたかねぇ。たくさんの動物がいるから寂しくなんかないやい。Thursdayシドニーに着いてから、チリ行きのチケットを探していました。日本を出る時は、オーストラリアは南米と同じ南半球で日本よりも距離が近いので安く買えるかなと気軽に考えていたのですが、ところがどっこい高いのです。恒例の片道では売ることができません攻撃。ほとんどの国の入国条件に出国用のチケットがあることという項目があるのは確かなのですが、実際それを厳格に適用している国はほとんどなくノーチェックで入国できるというのが実情です。それを咎められたとしても出国用のチケットを買えるのに十分なお金を持っていることを説明すると大抵は入れてくれるものです。それなのに最近は旅行代理店が片道のチケットを売ってくれなくなったのです。こっちで何とかすると言っても、ルールではこうなっていると言って一向にらちが明きません。友達が教えてくれたのですが、何かトラブルがあった時に保険か何かの問題で旅行代理店と航空会社の間で揉めることがあるから最近はどこでも売ってくれなくなってきているようなのです。チケットを買わないとどうしようもないので、往復の値段を確認しました。するとTAXとか全て込みでおよそ2200ドル(1オーストラリアドルは約95円)。高すぎます、20万円以上します。これなら日本で買ったほうがよっぽど安いのではないか。しようか悩んだ挙句、世界一周チケットのことが頭をよぎりました。それは文字通り世界を一周ぐるりとまわることができる飛行機のチケットです。基本的には個別に買っていくより安くつくのですが、いろいろと条件があります。いくつかの航空会社のグループが共同で売り出しているので、そのグループ内の会社が就航している区間しか飛べない。チケットの有効期間が1年間しかない。飛ぶルートを決めておかなければならない等です。僕は、旅をあまり縛られたくはないのであまり買うことには前向きではなかったのですが、これだけチリ行きのチケットが高く、またこれからも何処かへ飛行機で飛ぼうとするたびに往復チケットを求められるととんでもなく高くついてしまうことを考えると買わざるを得ないという結論に至りました。値段は回る地域、飛ぶ距離などによっても変わってくるのですが、僕の場合は4650ドルほど。これだけの出費は辛いことは辛いのですが、おかげで予定になかったエアーズロックにも行けることになりました。普通に買うとシドニーからの往復で500〜700ドルくらいします。この金額を払ってまでは行く気はなかったのですが、これも世界一周チケットに含まれるのです。オーストラリアって言ったらエアーズロックだ!登っちゃいますよ〜。Fridayシドニーにてまたまた日本人の友達と合流。今回は昔、イスラエルを旅した時に知り合った女性Mさん。5日間ほど一緒に旅をすることになりました。シドニーの物価の高さに少し落ち込んでいた僕にとって知合いと会えることは嬉しいことです。街を観光するにしても、一人で歩くより二人で話しながら歩くほうが楽しいのはもちろんです。誰も話しかけてはくれない先進国を旅する場合は余計そう感じます。シドニーに来たばかりのMさんをオペラハウスやハーバーブリッジに連れていってあげました。僕が前、訪れた時はまだ日の明るい時間でしたが、今日は夕闇せまる夕暮れ時。この前と違い暗闇の中に光輝く街並みは前回以上に綺麗でした。一人だったら再び訪れることはなく見ることができなかったでしょう。何か行動を起こさないと感動する風景、出来事には出会いませんね。夕食は、中華街へ行って中華料理を食べました。複数で旅行していて一番良いなぁと思うのは、食事の時です。一人でもくもくと食べるよりは、大勢でわいわい話しながら食べるほうがおいしく感じられるもんです。Mさんのように美しく話題の豊富な女性と食べる時は。あぁ、僕はなんて幸せもんなのでしょう。Mondayやって参りましたよ、エアーズロック。来れるとは思ってませんでした。飛行機のチケット代が高いんだもの。世界一周チケットを買ったため訪れることができました。オーストラリアと言えば、エアーズロック。エアーズロックと言えば、オーストラリアです。来たからにはには登りたい。ここは先住民アボリジニの聖地。ここを登るということは彼らの神を冒涜するという行為。彼らは観光客に登って欲しくはないが、お金のためしぶしぶ認めているという現状だ。いう事情を考慮すると登らないほうがいいかとも思ってしまうが、できるなら登ってみたい。登ること自体は、体力的には難しくない。誰でも登ることができる。過去に何人もの人が転落して死亡しているので、少しでも風が強く危険だと判断されれば登ることが禁止されるのだ。ここに来るまでは、そういうことは滅多にないものだと思っていたのだが、実はかなりの頻度であるみたいなのだ。聞いた話によると、11月に入って登山が許可された日は、なんとたった1日。山に関しては最近ついてない僕に登れるか?朝、4時45分の小型バスに乗り、サンライズビューポイントまで向かう。ここで朝日に照らされ真っ赤になるエアーズロックを見るのだ。ここでは幸い天気も良く、綺麗な朝焼け、朝日に照らされるエアーズロックを見ることができた。写真も撮りすぎてしまう。そこからバスに乗りエアーズロックの麓まで向かう。着いたのは6時半過ぎ。ゲートは閉まっている。今日は開くの?7時を過ぎた。心なしか風が強まった気がする。公園の係員の自動車が動き出す。ああ〜なんてことだ〜。日頃の行いが悪いのだとMさんとお互い責任を擦り付け合うがどうにもならない。仕方がないので、ベンチに横になり迎えのバスを待つ。朝が早かったのもあり、いつの間にか寝てしまう。