具体的には自衛隊員のうち、「制服組」と呼ばれる隊員を指す。採用区分により、大きく以下の通り分けられている。外国軍の将校(士官)にあたる身分で、部隊・艦船の指揮や高度な専門技術を発揮すべき分野に勤務する。合格して免許を取得すると二尉に任官され、防衛医官*1として勤務する。(陸上自衛隊)を修了した隊員。自衛隊で一定期間勤務する事を条件に、奨学金の返済義務が免除される。防衛大臣が指定した職種・職域に相当する技術系学科の大学生・大学院生が対象*2。技術海上幹部(公募)実務経験を持つ技術者を、海上自衛隊の二尉もしくは一尉として中途採用するもの。医科/歯科幹部(公募)実務経験を持つ医師・歯科医師を二尉から二佐までの待遇で中途採用するもの。自衛隊発足当初の防衛医官は全てこのコースで採用されていた。よって更に以下の通り分けられている。自衛官候補生(任期制隊員)一般曹候補生(非任期制隊員)将来、曹となるべき人材を養成するためのコース。(陸上自衛隊のみ)看護学生?(陸上自衛隊のみ。現在の自衛官の階級区分を以下に記す。参考までに旧軍における階級との概ねの対比*3を付記する。改編にともなって空位となり、2010年10月31日限りで廃止された。旧軍でも、軍医は中尉以上であり、若い軍医中尉はグンチュウと呼ばれた。この意味で、アメリカ軍及びその同盟国軍の「ROTC」とは性格が異なる。一般に、制服自衛官の地位は旧軍の軍人に比べ、二階級低いと云われている。統合幕僚長及び陸上・海上・航空の各幕僚長職にある者が任じられる。一部の者は外国の軍隊でいう「准将」「代将」に相当する職務についている。他国の同名階級とは異なり、NATOの統一階級コードでは「OR-9」、アメリカ軍では「(最先任)上級曹長」におおむね相当する。