日本に関心がない人でさえ、日本茶が好きだったりする。それくらい、お茶というのは生活の一部に成り得るのです。(Japan)エディションTHE_BLOG日本に関心がない人でさえ、日本茶が好きだったりする。それくらい、お茶というのは生活の一部に成り得るのです。--イアン・チュンさんハワイご出身のイアン・チュンさん。Media"の代表です。世界の人々が感じた東京や日本を、英語と日本語で発信。JSTこの投稿は、現在は閉鎖されているHuffPost寄稿プラットフォームで公開されたものです。寄稿者が内容を管理し、当サイトに自由に投稿します。このエントリーの内容が不正である場合は、メールでご連絡ください。Sketch.時の流れは早いもので、5月に入りました。この時期は、童謡「茶摘み」でおなじみの"八十八夜"を迎えます。この時期に摘んだ茶は上等なものとされ、この時期にお茶を飲むと長生きするともいわれているそうです。夏も近づくゴールデンウィークに、ぜひ皆様にご紹介したい方がいます。ハワイご出身のイアン・チュンさん。Media"の代表です。これまでに世界約50カ国の人々に日本茶の魅力を伝えてきました。私たちがイアンさんと出会ったのは、2012年。都内で行われた小さな起業イベントでした。そこには海外出身の起業家も多数出席しており、その中にイアンさんの姿がありました。イアンさんの事業内容を聞いた私たちは、即座に彼のビジネスに関心を持ちました。Night"に、イアンさんは一般参加者およびプレゼンターとして参加して下さいました。Interview"という公開インタビューイベントにお招きしました。イベント当日、会場はバイリンガルの日本人たちが、ハワイからやってきた"日本茶の伝道師"のお話に真剣に耳を傾けていました。marchant、いわゆる"茶商"です。私の仕事は、日本各地からお茶を買い、世界に輸出することです。インターネットを通じて世界中に日本茶を広めるコンサルタントが出発点でしたが、そのきっかけは友人が私に紹介した男性でした。その人の名は松本靖治さん。"京都おぶぶ茶苑"という農園を営んでいます。その一方で松本さんはこの数年間、世界各国を周って日本茶の講習を行っています。それで彼が「私は外国人に日本茶について教えているんですよ」と言うと、お客さんは「それはすごい!私もあなたのお茶をいただいてみたいですね」と言って購入するのです(笑)松本さんは、すごくカリスマ性のある方です。私なんて足下にも及ばないくらい。彼の海外での売上は、残念ながら微々たるものでした。私は松本さんと出会った時、彼をサポートさせていただきたいと思いました。私はマーケティングもできますし、ウェブサイトも作れますから。私は茶苑でのインターンシッププログラムを立ち上げ、海外から研修生を募りました。おぶぶ茶苑の英語版のウェブサイトを運営し、手数料をいただいていました。それから私はこのビジネスモデルを、おぶぶ茶苑だけでなく他の企業にも応用することを考えました。その国に関心が無くても興味を持つもの。それが"お茶"今私は"ユノミアス"という日本茶のマーケットプレースを運営し、オンラインで多くの種類の日本茶を販売しています。ハーブティーなどを取り扱っており、さながら"日本茶のアマゾン"と言っても差し支えないでしょう。お茶は取り扱いが簡単だし、何より私自身が強く興味を持っているものです。私は日本文化が大好きですが、その中でも日本茶は日本文化の中心だと思っています。私たちは、扱う製品をお茶に絞り込んでいます。お茶は巨大なマーケットを持っているからです。日本に関心がない人でも、日本茶になら関心を持つ可能性が大きい。私のお客様は世界中に存在するのです。その多くは日本茶好きの方々ですが、でも彼らが必ずしも日本に興味を持っているわけではないですし、日本に興味を持つ必要もありません。日本茶のマーケットには、日本が好きな人たちと、お茶が好きな人たちが重複する部分があります。世界のお茶市場が大きくなればなるほど、より多くのお茶好きの人たちが日本茶に興味を持つと思います。日本茶の中で海外に輸出されているのはわずか3%に過ぎず、残りの97%はまだ日本国内にしか流通していません。それだけ世界でのマーケット拡大の余地があるのです。欧米人は、小さな農園から購入することに強くロマンを感じるものです。先週私はシアトルに行きましたが、市内には"ホールフーズ"というオーガニック製品に特化したスーパーがあります。そこではチョコレート一箱が10ドル(約1000円)で販売されていたりしますが、一方ですぐそばにあるドラッグストアには、同じものが半額の5ドル(約500円)で販売されていました。同じチョコレートですが、ホールフーズに買い物に行く人たちは、高品質でオーガニックで、地元の小さな農園が好きな人たちです。そのような人が、私たちのお客様です。「○○さんから直接購入できますよ。その商品には、ストーリーもあるのです」と言ってお勧めします。お茶のことを知ったら、浅蒸し茶や深蒸し茶といった、さらに特別なお茶についてもお伝えします。私たちのお客様の中にはリピーターも多くおりますし、また私たちが扱っているお茶の中でも一番高額のものが売れたりします。彼らの国では手に入らないからです。私たちが大きくなるチャンスはたくさんあるのです。日本に心を奪われた正直言えば、私は日本に全く興味がありませんでした。それでも私の故郷のハワイには日系アメリカ人がたくさんおり、その人たちと共に育ちました。私が日本に初めて来た時も、「遠いところに来た・・・」みたいには思いませんでした。家に入るときは靴を脱ぐという習慣も、違和感は無かったです。理由は分かりませんが、私のような中国系アメリカ人の家庭でさえ、お正月の時は門松を立てていたんですよ!恐らくハワイのスーパーやドラッグストアが門松を扱っていたからだと思います。私たちは毎年門松を買い、家のドアのそばに置いていました。それに私の母は天ぷらや寿司、しゃぶしゃぶ、煮しめといった和食を作るのが好きでした。私は日本文化の影響を強く受けてきました。それに加えてアメリカ文化の影響、そして私のルーツである中国の文化の影響も受けてきました。私が子どもの頃は『ドラゴンボールZ』『超時空要塞マクロス』『戦艦ヤマト』といった日本のアニメがテレビで放送されていました。それらが今の私の仕事の源でも、また私が日本に来た理由でもありません。私がリアルに日本に興味を持ち、日本文化を学ぼうと考えたのは、日本文学がきっかけでした。アメリカで大学生だった頃、友人が村上春樹のことを教えてくれました。それで最初に読んだのが『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』でした。私は「このストーリーの舞台は東京でなくても、きっとどこでも成立するのではないか」と思いました。そんな普遍性を感じつつ、一方で彼の文学はとても日本的でもありました。現代の日本の姿が描写されていながら、典型的な昔ながらの日本の姿もそこにはあった。このような村上春樹の普遍性と独自性のミクスチャーに翻弄されるうちに、私はすっかり日本に夢中になりました。村上春樹の描く日本だけでは、昔ながらの日本の姿が完全には見いだせなかったので、もっと昔の川端康成や夏目漱石の文学を英語で読みました。日本が好きになりました。大学3年生の時に、日本語を学ぶために来日し、金沢と京都に行きました。大学を卒業後、英語の先生として再来日しました。比較文学の研究をしました。それから数年後、私は先ほど申した"京都おぶぶ茶苑"の松本さんに出会いました。私が日本のIT企業でマーケティング担当として仕事をしていたころです。言語の翻訳だけでは全然足りない英語から日本語への翻訳は、皆さんにもできるでしょう。日本の文化と英語圏の文化、双方の文化の背景を知らないことには、あるものを人に説明することがすごく難しくなることがあります。Independent」は、意味は同じですが、その言葉の持つ響きは微妙に違ってきます。お茶にも同じことが言えます。煎茶や玉露、ほうじ茶などの日本茶の解説を読むと、"うまみ""甘み""渋み""苦み"さらには"つやつやする"という言葉が出てきます。これらをきちんと伝えられる言葉は、英語にはありません。"うまみ"について説明しても、日本文化に精通していない人には全く通じません。海苔や寿司を知らない人(今では寿司を知らない人はあまりいませんが)に、皆さんが「"うまみ"は寿司を巻く海苔のような味がする」と説明したとしますよね。するとその人は「このお茶は、お寿司みたいな味がするの?」って聞いてくるかもしれません(笑)日本語と英語は全然違う言語です。異なる文化から生まれたものだから、それも当然です。皆さんは日本の食文化の中で育っています。寿司や醤油、そしてうまみといったものに慣れ親しんでいます。一方で欧米人にとってのお茶というのは、その理由は分かりませんが、特にアメリカではワインのようなものです。欧米でお茶に携わっている人たちは、ワイン業界で使う言葉を借りてお茶を説明します。ワインについて英語で勉強した人は「このカベルネ・ソーヴィニヨンにはブラックベリーやオークの風味やスモークの香りがあります」みたいな表現を、お茶に当てはめたりします。「この煎茶には甘みと、ほうれん草のような野菜の味と柑橘類の風味を感じる」みたいに。日本人は、こんな表現はしないと思います。Media"は、言葉の翻訳だけでは十分でない場合、言葉の意味すらも、海外の人たちに伝えるために変えてしまうことがあります。日本文化とは異なる文化に育った人たちにも理解できる。Mediaの活動の基本です。日本の小規模生産者のためのマーケットプレースを「これぞ日本文化!」と言えるような面白いものは、多くが東京以外の小規模生産者の手で作られています。それらは私が作るようなウェブサイトを通して流通するわけではないですから、海外の人たちの目に触れることはありません。難関なのが、海外への物流の問題です。小規模生産者の皆さんだけでは、とても手に負えるものではありません。顧客とのコミュニケーションをサポートをする企業を興したいと思っています。私たちが日本国内のたくさんの小規模生産者をサポートする体制が整ったら、彼らの製品が世界中の消費者の目に触れるようにするために、マーケットプレースを作りたいと思っています。この活動は、日本だけに留まりません。他の国でも同じことができると思います。中国のアリババ(阿里巴巴)やアメリカのeBay、アマゾンを活用して潜在顧客を掘り起こすことができるでしょう。茶農園は、そのようなことができませんでした。潜在顧客を掘り起こせない農園はたくさんあり、また彼らをビジネス面でバックアップする人を雇用できずにいます。京都おぶぶ茶苑の松本さんは違いました。京都府和束町という、人口たった5000人の小さな町で、彼はITのスペシャリストを見つけ、雇おうと考えました。田舎でそのような人材を確保するのは、かなり難しいです。私がサポートさせていただこうと考えました。私はビジネスとして、田舎の小さな茶農園を支援したいと思ったのです。ビジネスで世界を変えよう!私は今、リスクのまっただ中にいます。私が起業やビジネスから学んだのは、たとえ失敗したとしても、経験から培ったスキルを、他の会社でも生かせるということです。予算の立て方、市場の変化予測、従業員のマネージメント・・・これらを学んでいるし、全て他の会社に応用できる経験です。唯一の違いは、会社やビジネスの規模。私個人の目標ですが・・・世界を変えたいです。ビジネスマンである前に人間として、私が70歳を迎える頃に、人々から「あの人は世界を変えたんだよ」と言われたい。ビジネスでも、小説の執筆でも、とにかく私は世界にインパクトを残したいのです。その結果としてお金を得ることができたら、尚良いでしょうね。私は「ビジネスは世界を変えられる」と信じています。「この人はお金を稼ぐために働いているんだけど、でも結果的に人々の生活にプラスの影響を与えることにつながっている」。いうふうに、私も言われるようになりたいですね。イアンさんにとって、お茶って何ですか?それを通じて私自身が日本文化を学ぶもの、そして日本文化を伝えるための手段です。私は自分がそう思えるものに取り組みたいと思っています。日本に来る外国人は銀座にある歌舞伎座に行きます。それは彼らが歌舞伎に興味があるからですが、でも歌舞伎が彼らの生活の一部になることはありません。一方でお茶は、iPhoneのように彼らの生活に溶け込んでいきます。実際にたくさんの人がお茶に興味を持ち、たくさんの外国人が日本茶に興味を持っているのです。海外で禅の瞑想をする人がたくさんいますが、彼らは禅のような日本文化を、自分たちの生活に取り入れています。皆さんも同じように、海外の文化を皆さんの文化と混ぜ合わせ、新しいものを作り出しています。Media"に表れているのです。"Matcha(抹茶)"は日本文化を象徴し、"Latte(ラテ)"は欧米文化を象徴しています。私はそう信じています。イアンさんにとって、日本って何ですか?第2の故郷・・・ではありません。今や私の"故郷"です。ハワイとかアメリカにいるよりも、日本にいる方が心地良いくらいです。それは何か一つが好きだから、というのではなく、食べ物とか人、ライフスタイルなど、いろんなものがそう感じさせるのでしょう。満員電車など、嫌いなものはあります。日本の人たちは、人と交わろうとしますよね。私自身も、その人が外国人であれ日本人であれ帰国子女であれ、交流してみたいと思います。ここ東京ではいろんな人たちに出会えるから、私にぴったりの街です。して友達ができ、中には3年くらい会わない人も出てきたりしますが、それも東京という大都市ならではです。私はそれが好きなのです。夜に外を出歩くことができる。こんな日本の治安の良さも、私が心地良さを感じる大きな理由ですね。日本は私の故郷なのです。世界の人々が感じた東京や日本を、英語と日本語で発信。トレンド東京ディズニーランド、東京ディズニーシーが臨時休園。新型コロナウイルスの感染拡大受け新型コロナ、中国政府が「サンプル破棄しろ」と情報の封じ込めを指示か。都会から注目される離島の「光と影」とは「娘はいないのに、あなたがなぜ生きているのかわからない」。