要町駅に向かってまっすぐ伸びるアゼリア通り。故郷・徳島のうどんを味わって欲しい木枠のガラス戸を開けると、どこかなつかしさを感じるような店構え。本場讃岐にありそうな雰囲気が漂っている。店主・河野正美さんは徳島出身。「讃岐うどん」といえば香川県のイメージが強いけれど、隣り合う徳島県もまたうどんが盛んな地域だ。店内には徳島の観光ポスターが貼られ、旅情を誘う。本場の味をぜひ知ってもらいたいと、河野さんが全くの異業種からこの店を立ち上げたのは9年前のこと。子供の頃から日常的に慣れ親しんできた讃岐うどん。「これまでたくさんのうどんを食べてきましたが、人生で一番美味しいと思ったのは義姉がつくるうどん。その味が出せるよう、いろいろ教えてもらいました」。地元でうどん店を経営している同級生の元で一週間ほどノウハウを学び開業した。開店当初は店内で生地から作っていたが、基本的にひとりで営業していることもあり、地元の製麺所に依頼。週に2回、塊の状態で届く生地を足で踏んでコシを出し、昔ながらの麺切り器で切っていく。リズミカルに麺を切っていく。「地元でおいしいと評判の麺を作っている工場の連絡先を調べて会いに行ったんです。麺を専門に作っている工場ですからね、全面的に信頼して安心しておまかせしているんです」と河野さん。ゆで時間が短く、手早く提供できる。丁寧にした処理したイリコで取った黄金スープ地元工場との出会いによって高いクオリティの麺を安定して提供できるようになった分、河野さんが力を注ぐのは出汁づくりだ。上質なイリコが獲れることで有名な香川県・伊吹島に出向き漁師さんに直接交渉。その中でも最高級の大小2種のイリコを直送してもらっている。届けられたイリコは丁寧に時間をかけてワタを取り、出汁をとる。雑味のない澄んだ出汁は金色に輝き、極上の味わいだ。銀色に輝く極上のイリコ。河野さんが最もこだわる味の決め手だ。この店でイリコ出汁を堪能できるのはうどんだけではない。ワタを取ったイリコをちぎり、うどんスープで炊き上げる「イリコ飯」。うどんが茹で上がるのを待つ間に味わえば、必然的にうどんへの期待感も高まっていく。一杯100円とコストパフォーマンスも抜群。出汁香るかけうどんでイリコを堪能はじめて店に来たならぜひ味わって欲しいのはかけうどん(温)。イリコ出汁がストレートに味わえる自信作と胸を張る。その言葉通り、黄金色に澄んだ美しいイリコ出汁は、一口すすれば豊かな香りが口の中いっぱいにふわり。かけうどんにはあらかじめ刻み揚げと小ネギがトッピングされている。かけうどん400円に激辛唐辛子30円をトッピング。意外にも思えるのが激辛唐辛子のトッピング。地元の友人が栽培し、送ってくれるという唐辛子は国産ならではのしっかりとした辛味の中にも風味が感じられる。優しい味わいのうどん出汁がキリッと引き締まり、エッジの効いた味に変化する。見よ、この真っ赤な唐辛子!カプサイシンたっぷり。かけうどんと一緒に楽しみたいのが讃岐うどんの定番「天ぷら」だ。かき揚げやナス、かぼちゃ、さつまいもなど、どれも100円。そのまま食べるのもよし、うどんにひたして食べるのもよし。どれにしようか、迷うのも楽しみのひとつ。香ばしさがたまらないイリコ天も100円という贅沢!“讃岐の麺”を堪能するなら「冷や」で出汁を堪能するなら温かい「かけ」。それに対して、麺を味わうなら「冷や」がおすすめだ。冷たい水で何度も締めた麺はツヤツヤとした滑らかさ。締まった麺は弾力があり、歯ごたえ抜群。これぞ讃岐うどん!という味わいだ。中でも徳島名産のすだちと大根おろしをトッピングした「すだちおろしうどん」は河野さんの故郷の味。すだちを一絞りすると香り、味わいがグッと引き立ち、贅沢感が一気にアップする。すだちおろしうどん500円。引き締まった麺は讃岐うどんの醍醐味だ。店内を見回すと、細かい字でびっしりと書かれた可愛らしい手紙が貼られている。この店の味に感銘を受けたファンからの熱い思いが記されている。したファンの思いがつながり、2018年には口コミサイトのうどん店トップ100に選ばれた。麺を提供している工場長も「自分が受賞したような気持ちだ」と一緒に喜んでくれたという。快く協力してくれたふるさとの漁師、麺工場や友人たち、そして店を愛するファンの人々。色んな人々の思いに支えられ、今日も河野さんは究極の一杯を作り続ける。細かい文字でびっしりと書かれた手紙には、店に対する愛情があふれている。