高校3年生で決める進路。進学であれ就職であれ、それは人生を大きく左右する。人生に責任を取るくらいの覚悟が必要だ。憧が自分の道を自分で決めるタイプなのは知ってる。他の人に流されない事も知ってる。私が、いざという時に一歩踏み込めないタイプだった事も。中学の時はそれで間違えた。憧が自分で決めた事だから、そう考えて身を引いて。挙句3年近くを棒に振って、寂しい人生を送ってしまった。私はもう逃げたりしない。どんな責任を負ってでも、憧とずっと一緒に居たい。憧を独り占めしたいんだ。憧の目が大きく見開かれる。永遠にも思えた沈黙の後、ゆっくりと憧の口が開く。「......ま、そこまで、決意してるならいいわ」いつも通り勝気な笑みを作って、でも目の端に涙を滲ませながら。憧は絞り出すように声を震わせた。「......わかった。今回の無茶も......付き合って、あげ、る」--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------そしてそれから6年後。私達は夫婦で麻雀教室を営んでいる。その内容は、私が考えたプランとはまるで異なる。私が高校時代寝る間も惜しんで考えたプラン。赤ペンでびっしり修正されて突き返された。『しずが雀士になるのはいいとしてさ。『失敗したら和菓子屋を継ぐってのも正直微妙だよね。本来の夢と関係ないし、そもそも和菓子屋が安泰って保証もないじゃん。『私を縛りたいんだったらもっとちゃんと縛りなさいよ。実際に実践した憧プランはこんな感じだ。大学に進学し、その過程で教員免許を取得する。その傍らで赤土先生がやっていた阿知賀こども麻雀クラブを復活させる。お試し期間のボランティアでサービスを提供しながら、ボランティアの間に赤土先生から講師としてのノウハウを教授してもらう。ノウハウと資格を手に入れて、大学卒業後からが本格始動。阿知賀の麻雀業界を小学校から高校まで全部掌握する。これによって収入面でも問題が無くなり、かつ二人の職場が離れる事もないまま一緒に麻雀ができる。使えるものは何でも使った。阿知賀のレジェンドである赤土先生の人気はもちろん、プロになった和を頻繁に誘致。宣伝の面でも学習の面でも麻雀教室に大きく貢献してくれた。観光を含めた合宿プランなんかも展開したりして。全国でも屈指の教室に変貌を遂げつつあった。望んだ以上の結果を手に入れた私ではあったけれど。その経緯には不甲斐なさを感じてしまう。