三条燕IC前編より♪https://www.niigatadrive.com/?p=5861&preview=trueゆっくりと食事を楽しんだら、友達への贈り物を選びに三条唯一の酒蔵「福顔酒造」へ。酒米を使用し、越後杜氏が造り上げる日本酒はどれも飲みやすくおいしいものばかり。県外の友達を驚かせたいと思い、新潟らしさがありつつ、一風変わった日本酒を探しました。実際に飲みながら選ぶこともできます。(運転手の方は飲酒厳禁!)私が購入したのは「ウイスキー樽で貯蔵した日本酒」。日本酒なのにウイスキーの存在も感じられる新感覚の1本。鏡開きで樽酒のふたを割ったときのような芳醇な香りがクセになります。手提げ袋に加え、専用の箱も付いていてギフトに最適です。次に向かったのは、三条市のお隣にある燕市。国内シェア90%以上の金属洋食器の街である燕市では、工場見学やさまざまな体験企画があります。その中で私たちが選んだのは「燕市磨き屋一番館」での磨き体験。http://www.tsubamekenma.com/お土産にもピッタリなビアカップやスプーン磨きを体験できます。こちらは要予約なので、訪れる一週間前までに連絡しておくのがベストです。私たちはビアカップ磨き体験(税込1,500円)を申し込もうと思いましたが、電話をしてみたら人気がありすぎて1カ月先まで予約でいっぱいとのこと!泣く泣くスプーン磨き体験(税込600円)に変更しましたが......これがまた最高におもしろい体験だったのです。到着後、始めにスタッフによる燕三条の街の紹介、金属加工業について説明をしてくれます。実際に製品や工場内を見させてもらいながら説明を聞けるので、とっても分かりやすい!10分程の説明が終わると、いよいよ磨き体験!スプーンのみかと思いきや、フォークも登場しました。1本あたり2~3分磨いただけで、こんなにも美しく仕上がりました。意外なサービスに驚きました。Webやパンフレットには書かれていませんが、できあがった製品に自分で名入れをすることができるのです。ひらがなでも、カタカナでも、英字でもOK!私は表にイニシャル、裏に英字で名前を彫りました。友達とワイワイ楽しみながら体験しつつ、長く使える相棒と出合える最高の体験になりました。街の魅力を学びながら、その土地のおいしさを感じられる三条燕エリア。「次回はカフェやラーメン巡りもいいね!」なんて話しながら、終始盛り上がりました。新潟発Rの深く、濃い情報に惹かれ、2018年夏から編集部に参加。新潟の日本酒の魅力に目覚め、歴史や各蔵の特徴を勉強中。2019年2月発売の最新号の特集は「にいがたSAKE革命(仮)」。