首を傾げるチルノに、慧音は人差し指をすっ、と伸ばして続けた。「チルノのもっと勉強したいという意欲はとても素晴らしい事だし、大事な事だ。お前は気づいてなくても......お前の問題を追う目、鉛筆を握る手、そして考える為の脳はかなり疲れているんだ。疲れていては、勉強してもモノになる部分が少ないし、能率も落ちる。その意欲は明日の授業にぶつける事にして、今日は休みなさい。手を上げての元気の良い返事が返って来て、慧音は満足そうに頷いた。今度はお辞儀と共にきちんとした挨拶が返って来たので、慧音は驚くと同時に苦笑した。(授業を覗き見てた時に、帰りの挨拶も覚えたのか)そのまま二人は連れ立って玄関へ。慧音がドアを開ける間、チルノは靴を履く。つま先を土間で叩いてから、彼女は傍らに置いてあった自分の鉛筆を手に取り、外へ出た。「今日と同じ、午後四時にここへ。「うん!先生、さようなら!」すっかり夜の帳が下りた人里。所々に明かりが灯っていて完全な闇では無い。そんな里の大通りに、チルノは手を振りながらその姿を溶け込ませていく。後ろ歩きしながら未だ手を振ってくるチルノに、苦笑いと共に慧音はそんな言葉を投げかける。暗闇で殆ど見えなくなったチルノが頷くのが輪郭で見え、それから彼女はくるりと踵を返して走り去った。チルノが消えていった夜の闇を暫く慧音は眺めていたが、一つ息をついてから玄関をくぐる。後ろ手で玄関のドアを閉め、施錠。靴を脱いで家に上がった所で、最後に見たチルノの笑顔を思い浮かべてみる。(......下手な教え方は出来ないな、これは)元よりそんなつもりは無いのだが。それから、暫くが経って。土曜及び日曜を除いて、チルノは毎日慧音のもとへ通った。慧音も本来の寺子屋での授業の合間を縫ってチルノの為の授業用資料を作成し、彼女にきちんとした教養を授ける。この日も、いつもの座敷でチルノはお勉強。指摘の声に、チルノは驚いた様子を見せる。彼女なりに自信のあった回答だったのだろう。慧音はプリントの一角を指差した。そこには”12+3×8”の式があり、チルノの回答は”120”となっている。彼女の言葉に数秒頭を悩ませていたチルノは、急に何かを思い出したかのように頭を上げた。慧音が頷くのを見て、チルノは先程の回答を消しゴムで消し、少しだけ考えてから新たに”36”と書き込んだ。安心したように息をつきつつ、チルノはべったりと机に突っ伏した。その様子を見て、慧音は笑いながらその小さな背中をポンと叩く。「はは、まだまだ甘いぞ......と言いたいが、思っていたより授業ペースは遥かに快調だ。ここまでよく頑張っているな。慧音の言葉に、チルノは少し顔を上げた。「え?ああ、そうなる......のかな。言いつつ、彼女は顔を慧音の方へ向ける。視線を逸らさないチルノに、慧音は少したじろいだ。「......ううん。「どうしてだ?」チルノがこんな風に他種族の生き物について言及するのを聞いたのは初めてだったので、慧音は尋ねてみる。当たり前の返答をし、慧音はチルノの次の言葉を待った。「あたいみたいな妖精や、ルーミアみたいな妖怪は、生まれて少しもすれば弾幕だって出せる。人間は生まれた時は何もできないし、大人になっても弾幕を出せる人だってほとんどいない。勉強して......ああやって、毎日がんばって働いてる。彼女の言葉の後半は、人々が行き交う窓の外を向きながら。