Images毎月欠かさず生理が来るだけで十分苦痛。それが少しでも長引けば、ものすごくイライラするし、正直言って不安にもなる。毎月同じ日に生理が来て、厄介な生理痛もなく、3~4日で終わってくれれば理想的。現実の世界では、生理の見た目も感覚も長さも女性によって異なる。生理がいつも1週間続いたり、2~3日で終わったりするのならいいけれど、年に数回だけ異常に長引き、その理由が分からないと本当に不安。これを機に、正常な生理の長さ、生理が来る理由、病院へ行くべきタイミングをおさらいしよう。その内容をイギリス版ウィメンズヘルスからご紹介。低侵襲(ていしんしゅう)産婦人科医のジェシカ・シェパード医学博士は、「生理は5~7日続くのが一般的ですが、それが数日伸びたり縮んだりすることはあります」と説明する。ここで生理が来る理由をおさらいしよう。卵子が受精したときのために、体は毎月、ホルモンによって子宮の内膜を厚くする。月経周期が中盤に差し掛かると、どちらかの卵巣から放出された卵子が卵管を通って子宮へと移動する。精子と受精しなかった場合、その卵子は剥がれ落ちた子宮内膜と一緒に体から排出される。これは、ほぼ全ての女性に共通するプロセス。シェパード医師によると、生理の日数は、子宮内膜の成長に影響を与えるホルモンの変動具合で変わることもある。よって、生理がいつもより1~2日長かったり短かったりしても、それ以外の異常や問題(生理痛や出血量が尋常ではないなど)が見られない限り、心配する必要はないだろう。IVF』の不妊治療専門医、トム・トス医学博士いわく、生理が10日以上続く場合、または生理の長さが3~4ヶ月続けて大幅に変わった場合は産婦人科へ行くべき。いって何か深刻な問題があるとは限らないけれど、問題の原因は早く見つけた方がいい。いうのも、7日以上出血が続くと、月経過多のリスクが高くなるから。シェパード医師によると、月経過多とは、出血量が多すぎて生活の質が低下したり、輸血、鉄分の補充、投薬や手術といった医療介入が必要になったりする状態のこと。米疾病対策センターによれば、月経過多が原因で貧血症になることもある。トス医師が言うように、生理が長引く原因は大抵取るに足らないもの(以下参照)だし、治療や改善も可能だから。Images生理が全然終わらない11の理由1.子宮内避妊器具を使っている若い女性の生理が長引く最も一般的な原因のひとつは、子宮頸部に装着されるタイプの子宮内避妊器具(IUD)を使っていること。IUDには、ホルモンが使われていない銅タイプと、プロゲスチンという黄体ホルモンが使われているタイプの2種類がある。トス医師によれば、どちらのタイプも(特に挿入直後に)異常な出血を引き起こすことがある。生理が長引き重くなるのは、銅タイプのIUDによくある副作用。プロゲスチンタイプのIUDは、生理を減らしたり、止めたりするのに使われることが多い。その効果は徐々に現れてくるけれど、最初の数ヶ月は出血量が増えたり、出血が長引いたりすることもある。どちらのタイプでも、生理が3ヶ月以上連続で長引くようなら病院へ。IUDの位置がずれているのかもしれないし、IUDがあなたの体に合わないことも考えられる。Images2.今まさに排卵している生理とは、卵子が受精したときのために蓄えられている余分な血液と組織を取り除く体の仕組み。『She-ology』の著者で産婦人科医のシェリー・ロス医学博士によれば、ホルモンのシグナルがごっちゃになって、排卵と同時に出血することもある。呼ばれる現象で、エストロゲンの濃度が排卵前後に低下した結果。この出血が数日間続いたり、前回の生理を終えてすぐに起きたりすると、生理が全然終わらないように思えてくる。様子が突然変わった場合や、ひどい痛みを伴う場合は病院へ。100%とは限らない。「妊娠は、生理の異常を引き起こす一般的な原因です。妊娠で生理が長引くこともありますよ」と説明するトス医師いわく、吐き気など、妊娠によくあるサインは見られないこともある。Images4.避妊ピルを飲んでいるトス医師によれば、ホルモンを操る物なら何でも、生理を長引かせる可能性がある。これには、全種類の避妊ピルだけでなく、ホルモンパッチ、避妊リング、ホルモン注射、ホルモン移植も含まれる。いえ、避妊ピルには種類が多いし、使われているホルモンの量やタイプはさまざまなので、自分の体に合ったアイテムを見つけられる可能性は高い。基本的には生理の長さも、どのタイプの避妊ピルが患者の体に合っているかを医師が判断する要素のひとつ。Images5.早期流産をした早期流産は想像以上に一般的。Dimes』によると、妊娠の半分は流産に終わる。女性が妊娠にすら気付いていない段階で終わることが多い。出血量が増えたり、生理が長引いたりするのが唯一のサインであることも。生理の長さは、流産から1~2ヶ月で正常に戻るはず。トス医師が言うように、3ヶ月を過ぎても過長月経が続く場合は、医師に相談するべき。女性の100人に1人は流産を繰り返すので、子宮内膜症など、受胎能力に影響を与える病気の可能性は取り除いておくことが大切。(PCOS)は、妊娠適齢期の女性の10人に1人が抱える病気。卵巣の中で嚢胞が育ち、卵子が成熟するのを防ぐため、不妊の原因になることが多い。トス医師によれば、PCOSになるとホルモンバランスが完全に崩れるので、体重が増えたり、体毛が異常に伸びたり、生理が長引いたりする。排卵がなければ出血もないと思うかもしれないけれど、実際には、排卵がないために生理が長引くこともあるそう。過長月経に加えてPCOSの他の症状(片頭痛がする、顔に毛が生える、体重が増えるなど)も見られる場合は、産婦人科で検査を受けよう。健康事務局」によると、女性の8人に1人は、一生に一度は甲状腺機能低下症になる。数々の体内機能を調節するホルモンをコントロールしている。ロス医師いわく、過長月経に加えて、このような症状がひとつでも見られる場合は医師に相談するべき。Images8.基礎的な血液疾患があるトス医師によれば、稀とはいえ、いつもより長引く生理が、血液疾患などの基礎疾患を示していることもある。血友病やフォン・ヴィレブランド病といった出血関連の基礎疾患は遺伝的なものなので、かかっているなら既に分かっているはず。生理が異常に長引いており、他の病気ではないことが分かっているなら、血液疾患の可能性を排除するための検査を受ける価値はある。Images9.子宮ポリープか子宮筋腫がある「ポリープや筋腫のような子宮の異常は、生理を長引かせることがあります。これは病気によって子宮腔が変形し、血流量が増えるからです」とトス医師は説明する。健康事務局」によると、ポリープや筋腫は、女性の80%が50歳までに一度は経験するほど一般的。ポリープも筋腫も、それ自体は、がんのような重大な病気を示すものではない。トス医師によれば、良性の腫瘍には何の症状もなく、あったとしても過長月経。病院でも恐らく要観察で済むけれど、痛みが出たり、かなり肥大した場合には、手術での切除が勧められることもある。Images10.実は子宮頸がんである不正出血(性交後の出血や、生理と生理の間の出血など)は、子宮がんのサインかも(だからやっぱり、何か変なら病院で検査した方がいい)。子宮頸部の異常はパップテストやHPV検査で分かるので、定期検診を怠らず、婦人科がんの家族歴を必ず医師に伝えよう。Images11.閉経が近い加齢によって生理が乱れることもある。閉経とは12ヶ月以上生理が来ない状態で、50歳前後の女性が経験するもの。Wisdom』を執筆したクリスティアン・ノースラップ医学博士によると、閉経につながるホルモン量の自然な低下は、早ければ35歳(俗に言う閉経周辺期)で始まる。閉経周辺期に入ると、生理が長くなったり短くなったり、来たり来なかったりするだけでなく、今までにない微妙な変化に気付く可能性もある。今現在30代半ば~後半で他の理由が考えられないのなら、その過長月経も自然な老化プロセスに過ぎないのかも。生理が20代で終わる早期閉経の家族歴がある人や、閉経の他のサイン(性欲の低下や不眠など)が見られる人は医師に相談してみよう。※この記事は、イギリス版ウィメンズヘルスから翻訳されました。Healthに還元されることがあります。