」その日は、そのためのサイトでの告知についての段取りを追って相談しましょう、と言って事務所を出た。これが、沖坂氏と会った最後だった。英国の紳士服ブランドのデザイナーにも認められたスタイル沖坂氏が逝去された後、私はさらにもうひとつ、とても興味深い経験をした。イギリスの有名な紳士服ブランドのプレスカンファレンスが英国大使館で開催された時の話である。私はそのプレスカンファレンスに沖坂氏に創っていただいたスーツを着て行った。そのブランドのCEOは当日会場に多くいる人々の中から、名刺も交換していない私のところに一直線に来て、ラペルを指で撫でながら開口一番こう言われた。suit.”彼は私の着る、およそ現代のトレンドとはかけ離れた雰囲気のスーツのラインを見てとり、これがひと目でハンドメイドであることが判った様子であった。well.”と微笑みながら返してきた。カンファレンスが終了後、彼はまた私のところに来て、「ちょっと来て欲しい。」と私を大使館内の庭園に連れ出した。私の着ているスーツを仔細に写真に収めて行ったのである。カンファレンスでのこのささやかな経験は、私に沖坂氏の創っていた服が「本物」であるという「確信」を与えてくれた、衝撃的な事件であった。人との別れは、本当に唐突にやってくる。聞くような言葉だが、沖坂氏との別れほど、唐突にやってきた別れは、私の今までの人生の中では他にはなかった。あまりにもサラリと我々の前から去ってしまわれた沖坂氏は、純粋に商売に徹しきれない不器用さと、自分自身が納得するまで良いものを創るという妥協のない姿勢をもった、稀有な人物であった。去り方まであの人らしいというのは不謹慎かもしれないが、それでも沖坂氏は最後まであの人らしい生き方をされたと思う。私の人生において、氏とつきあっていた時間はそんなに多くの時間を占めるものではないであろう。それでもこの短い間に沖坂氏と、熱心に、ときには激論を交わしながら、共に何かを創るという作業ができたこと、この数年間という短くも密度の濃いあの日々は、私の人生において宝物とも言える貴重な時間であった。そんな時間を与えてくれた沖坂氏に、本当に心から感謝したい。沖坂氏が逝去された後から今までの間に、恐らく沖坂氏の顧客の中では最も付き合いが長かった、ぐっどうっど氏と話しあって決めたことがある。沖坂氏の創った服は、現代において万人が楽に着こなせるように都合良く「モディファイ」などされたようなヤワな服ではない。「紳士がこうあるべき」という時代に創られ完成された、いわばガチガチのスタイルである。着る人の気概も求められる。そのようなスタイルに魅了された我々をはじめごく一部の服飾好事家は、紳士服のトレンドがどのような方向に流れても、根幹はここから動いてしまうことも決してないことも判っている。今後は、そんなスタイルを愛してやまない我々ごく一部の仲間内だけで造り続け、ずっと着続けていこうと考えている。拘りぬいて創られた「本物の紳士服」を、感性の分かり合える者同志だけで。このサイトでの活動も、そうした一環として、ゆっくりと着実に展開していきたいと考えている。それが氏に対してささやかながらも我々ができる唯一のことであると考えている。