震えが止まらなかった。「せ、先生!どうしたの!?」チルノが駆け寄る。慧音は全く気付いていない。「や......やめて......見ないで......」まるで幽霊に怯える幼子のように、震える声で弱々しく呟くのみだった。彼女の豹変ぶりに驚き、チルノはその肩を揺さぶりながら声をかけ続ける。肩を震わせ、何かに怯えたように呟きを漏らすだけ。俯いたその顔は赤く、固く閉じられた瞼には涙が滲んでいる。普段の慧音からは想像も付かない、小さな姿だった。夜の帳が下りた人里に、チルノの絶叫が木霊した。頭上からの大声に、反射的に肩を竦ませ、慧音は顔を上げる。教師としてそれなりの年月を過ごしてきたが、教え子に馬鹿と言われたのはこれが初めてだった。す、すまない......」チルノは慧音の目を真っ直ぐに見つめ、とてつもない勢いで捲し立てる。あまりに凄い剣幕に慧音は、思わず謝罪の言葉を口にしていた。それから、慌てて目元の涙を袖で拭う。するとチルノは穏やかな表情に戻り、問いかけた。「それ、どうしたの?」”それ”とは勿論、慧音の頭に生えた角の事。彼女は呼吸を整えてから口を開いた。「......チルノ。鸚鵡返しのチルノに、慧音はゆっくりと頷く。