今回向かうは、昨年のチベットに並ぶ遠方・東トルキスタン(新疆)だ。途中、中国の甘粛省・敦煌などを経て、ウルムチ、カシュガル等を目指す。ローマに到達するのは、ビザ(東トルキスタンは中国ビザで渡航できる※)や時間・予算などの都合上無理だが、古(いにしえ)の商人や旅行家たちが想像を絶する苦難を経て歩いたシルクロードの入り口ぐらいは見ておきたかった。そこにあったのは、異国情緒溢れる文化だった。※当時はそうした意識はありませんでしたが、東トルキスタン(ウイグル)は中華人民共和国の不法占拠下に置かれているエリアで、本来独立国です。