私が食べるって言ったら私が食べるの!」そう言って玲愛はどっかと椅子に座り、自棄を起こしたようにバリバリと包装紙を破り、その中にあるハート型のチョコを手に取る。一瞬躊躇してからかぶりつき、『どうだ』とでも言うかのように振り向いたその目にはかすかに光るものがあって。引きはがそうとする玲愛の両手を押さえ込み、玲愛の口の中に舌を差し込んでその口腔内を十分に味わう。甘いチョコと、そして忘れられない玲愛の味。そのまましばらくキスを堪能し、唇を離すころには玲愛の両手から力は抜けていた。「ああ、俺がバカだった」ぽかりと。俺の束縛から離れた右手が俺の頬を打つが、それはちっとも痛くなかった。言わせてくれ」そう言って俺は玲愛の手を引いて立ち上がらせ、正面に立ち、玲愛の目を見て口を開く。「変なこと言って悪かった。俺には玲愛が必要だから、戻ってきてくれ」そこまで言って口を閉じると、玲愛は涙を拭いて笑顔を浮かべる。「玲愛っ......!」その笑顔を見た瞬間、我慢出来なくなって玲愛を抱きしめていた。「あん......、ダメだったら」そういいながら玲愛もひきはがそうとはせず、逆に俺に体を預けてくる。お互い、一度手放した温もりを再確認するために。一日ちょっとしか離れて無かっただろとかそんな野暮なツッコミは聞いてやらん。言ってる意味がよくわからない。チョコはさっき——まあ、実際のバレンタインデーは明日なので一足早かったが貰ったし。去年もなんだかんだ言ってみんなから義理チョコは貰えたし。恵麻姉さんからはチョコレートケーキを1ホールもらって二等分したりもしたが。言うか自分が作ったバレンタインチョコを自分で食べるのってどうだろう。姉さんのすることだし今更って気もするが。玲愛はそう言って顔を真っ赤にし、俺の胸に顔を埋めた。ああもう、可愛いなあコンチクショウ!俺はそんな玲愛をぎゅっと抱きしめて返事をする。「......バカ」そう言ってまたしがみついて来る玲愛を見ていると悪戯心がむくむくと顔を出してくる。食べて、と言おうとしたのかどうなのか、玲愛の口からそれ以上の言葉が発せられることはなかった。俺が手に取ったチョコを玲愛の口の中に押し込んだから。「バカ——」その後のことは二人だけの秘密だ。おまけ「はい、それでは今日の朝礼を始めます」ここはファミーユブリックモール店。昨日は色々——まあ色々あったのは俺と玲愛だけだと言う説もあるが、なにはともあれ玲愛も戻ってきてフルメンバーである。俺の当然と言えば当然の意見に対してそう答えたのは、言うまでもなくキュリオの板橋店長と川端さんだった。仕事の邪魔だからとっとと戻って!」そして玲愛からも怒りの声が飛ぶ。これでおとなしく変えるのだが——今日は違った。「玲愛から貰えれば、それで十分だよ」ぴきっ。何かが引きつる音が聞こえた。この中で限定して二人に。板橋店長と川端さんの寸劇は止まらない。「うん、全部——」そしてぷちん、と。確かに何かが切れる音が聞こえた。これは全員に聞こえたらしい。みんな音の発生源を見てるし。表現がぴったりな表情で二人を見つめていた。「いや、まさかあそこまで——」ぶちん。川端さんの言葉を遮るように、一際大きく何かが切れる音が響いた。「あんたら......」そして玲愛はその拳を白くなるほど握り締め、二人の方へと一歩踏み出す。「記憶を失えーーーーーーっ!」そんな玲愛を見て脱兎のように逃げ出す二人を、玲愛は拳を振り上げ追いかけて行った。「あの......」そしてこっちもピンチっぽい。ファミーユブリックモール店、二年目のバレンタインデーはまるで戦場のような雰囲気に包まれていた。少なくとも俺と玲愛の周囲では。後書きとおぼしきもの過去原稿公開シリーズパート4でバレンタインネタ2本目。いや本当にパルフェというか玲愛はスラスラ書けた。悩んだのがタイトルでした。まあいつものことですが。パルフェは周りの人たちが実に書きやすくて非常によい。丸戸さんの作品は大抵そうだけどなー。2008.09.11。