用が済めばすぐに立ち去るわ。一人の少女が立ち上がる。その頭部には、咲と同じ特徴的な癖毛があった。弘世さんが冷静に指示を下す。偽りの平穏を取り戻した。「お前はこっちに来い。異物と化した私達は、黙って大部屋を後にする。通された部屋は個室だった。個人ルームが割り当てられるらしい。最初の作戦は成功した。殴り込みと言っても、もちろん言葉通りの意味ではない。私が欲するのはあくまで情報。言葉の真意を知っておく必要があった。絶対に許さないけどね)部屋に入っても一度として視線を宮永さんから外さない私。それを見て弘世さんはため息をつきつつも、ぶっきらぼうに問い掛けてくる。「不躾な態度だったのは認めるわ。「あの言葉の真意、聞かせてもらうわよ。「......だそうだ。弘世さんが肩をすくめながら宮永さんを見る。宮永さんの反応はどこまでも冷静だった。彼女は淡々と言葉を紡ぐ。「もし私が認めたら、咲にメディアが殺到する。表面上は敵対の姿勢を保ちつつも、私は内心安堵した。少なくとも、あの発言に敵意はなかった。咲に対する気遣いに溢れていると言える。「その可能性は否定しないわ。あの発言を咲が聞いたら。語気を弱めつつも、私はさらに糾弾する。悪意がなかったとはいえ、咲が聞いていたら破滅だった事に変わりはないのだ。二度目が起きないように釘は刺しておきたい。意表を突くものだった。断言する口ぶりだった。私は思わず口をつぐむ。確かに聞いてはいなかった。して断言できる?わからない。わからないけれど...強烈に嫌な予感がする。背筋を冷たい汗が通り抜けた。「私だって、咲を放置していたわけじゃない。「咲はまだ、『あの事件』から立ち直っていない。「それなら、私の声は咲に届かない。宮永さんの口から語られた事実。それは私にとって初耳で。咲は話してくれなかった。沈黙を貫く私を前に、宮永さんが立ちあがる。最後まで淡々とした口調で言葉を切った。「今の貴女が私と対話を求めても無駄だと」あまりにも無慈悲な宣告だった。それでも、それを覆すに足る情報を持たない私は、ただ受け入れるしかない。私もゆっくりと席を立つ。背後から一言声を掛けられた。「どうか、咲を救ってほしい」それまでの淡々とした口調からは一転。その声には、抑揚が混じっていた。彼女は背を向けていた。それでも、その震える声が。彼女の本心を如実に物語っている気がした。----------------------------------------------------------------------------------------------------------------思えばおかしな話だった。本来なら、何をおいても一番に聞かなければいけない点。それを、私は意図的に遠ざけていた。咲と宮永さんが仲違いした原因を。咲が話そうとしなかったのは事実。傷口を広げるような真似は控えたのも事実。私は感じ取っていたのではないか。触れる事を躊躇う程の深い闇。怯えて後回しにしてしまっただけではないのか。言葉を聞いた限り、宮永さんは咲を案じている。声が届かないとも言っていた。宮永さんも対話を試みたという事だ。咲から聞いていた話とは随分と乖離がある。他にも確かにおかしな点はあった。咲は姉関係の情報のほとんどをシャットアウトしていたのだ。頑なにそれを避けていた。咲が、何らかのトラウマを抱いているのは間違いないだろう。(それを突き止めて、解消しなければ...咲は幸せを掴めない)知る必要がある。咲の過去に何があったのかを。宮永家の門戸を叩いた。清澄高校麻雀部の部長を務めてます。「宮永照さんにも頼まれています。「私は知る必要があるんです。私を出迎えた男性...おそらくは咲のお父さんだろう。門前払いする事はなく。腕を組み、目を閉じて考え込む事数十秒。