彼の血筋には、学究心とチャレンジ精神が脈々と受け継がれていたようです。曾祖父・伝蔵は、儒学と兵学の大家として名を成しておりました。祖父・伝(つとう)は勘定奉行であり、十和田湖の水利に着目。湖水の流れ込む原野・三本木を開拓するという功績があります。父・十次郎は、この伝の跡を継いで三本木開拓に尽力しました。その優秀さが藩主の目に止まり、幕末という激動の時代を生きることになったのです。江戸と国元を往復する活躍をした十次郎は、しかし、その鋭さゆえに謹慎処分を受けてしまい、悔いの多い晩年を過ごすことになってしまいます。稲之助、わずか6歳の時、48歳でその生涯を終えました。父を失った稲之助は、優しく聡明で開明的な母や、祖父、叔父に見守られながら生きてゆきます。新渡戸家では、西洋の文物に触れる機会に恵まれました。出入りの医者は、英語を教えてくれたばかりか、煙草の火をつける奇妙な装置を見せてくれたことも。装置に触れると、新渡戸の指に走る衝撃――。幼い新渡戸は、西洋の技術に衝撃を受けます。鉛筆の存在も知りました。なんでもスラスラ書くことの出来る西洋渡来の筆記具に、彼はすっかり夢中。迎えた明治時代、新渡戸はまたも衝撃を受けます。母が食べさせてくれた牛肉です。南部は牛の名産地ですが、あくまで農耕牛。それを母は、体によいものとしてふるまったのです。母はそう言うと、これからはしばしば食卓に牛肉を出すと宣言したのでした。胸には、西洋への憧れが膨らんでいきました。奥羽最北端の南部藩に生まれながら、西洋に憧れていた彼の体内には、先祖から受け継いだフロンティア精神も流れていたのでした。東京で学び、農学の道へ祖父・伝が亡くなった明治4年(1871年)。新渡戸は、学業のため東京へ出ました。新渡戸家を継いだ叔父の道郎が、東京で役人をしている太田時敏の養子にしたうえで、学ぶように送り出してくれたのです。12日という長い旅の最中、途中で駕籠かきから法外な価格をふっかけられるトラブルもありながら、辛い道のりを支えてくれたものは、母がくれたオルゴールでした。このころまで新渡戸は、伝統的な儒学といった学問を習っていました。上京後は西洋の学問を学ぶことにします。続きを見る東京英語学校で学んでいたある日、文部省の視学官が学校視察に来ました。「これからは自然科学を学び、日本を導いていかねばならない」と演説をします。これを聞いた夜、新渡戸は眠れないほど興奮しました。明治9年(1876年)夏。若き明治天皇がついに脚を東北地方まで伸ばしました。このとき新渡戸家に立ち寄ります。明治天皇は新渡戸家の三本木開拓の功績を褒め称え、稲造ら三兄弟にこう声を掛けました。新渡戸はこの言葉を胸に秘めるようになります。このとき受け取った報奨金で、新渡戸は聖書を買い、教材としたのでした。農業を志したあとの明治10年(1877年)。新渡戸の目は、北海道へ向けられました。北海道開拓使であった黒田清隆は、こう言い切っています。当時の北海道は開拓が始まったばかり。必要となる乳製品や食肉を得るための酪農が始まっていました。これだけでも農業志願の青年には最適ですが、それ以外の要素も新渡戸にあっていました。北海道開拓に送り込まれた人々は、戊辰戦争で敗れた東北諸藩の人々が多数を占めています。開拓使こそ薩摩閥の黒田であるとはいえ、そこで暮らす和人のほとんどは、新渡戸と同じ東北出身者であったのです。ヒグマ続きを見る開拓者にとっては苦難の日々ではありました。そこには薩長閥の影響が及ばないという利点もあったのです。新渡戸が第二期生として入学した札幌農学校は、アメリカ人教師も多数在籍しておりました。有名なのが、「少年よ、大志を抱け」の言葉で知られるクラーク博士でしょう。一期生のみ指導したクラークは、二期生である新渡戸たちとは入れ違いで帰国しています。そのため、新渡戸とは直接的な交流はありません。彼の残した「若き紳士たれ」という教えとキリスト教信仰は残されていました。二期生は、一期生から熱心なキリスト教の勧誘を受けました。英語の聖書を既に所持し、熱心に読んでいた新渡戸は受洗し、パウロという洗礼名を授かります。最高の学び舎で内村鑑三らと共に屋外での授業も多いこの学校で、新渡戸は羽を伸ばすことが出来ました。ともに、学業でも競い合いました。札幌農学校時代に内村鑑三や宮部金吾と共に学ぶ/wikipediaより引用そこには楽しく、充実した日々がありました。明治13年(1880年)、母を失うという辛い体験もありましたが、新渡戸にとってこの学び舎は最高の場所だったのです。読書に熱中するあまり目が悪くなり、トレードマークともいえる眼鏡をかけるようになったのも、この在学中でした。そんな新渡戸が大きく影響を受けた書物が、トーマス・カーライルの『サーター・リサータス』です。英語、キリスト教、西洋由来の知識、西洋のマナー。幼い頃から西洋に憧れていた新渡戸は、この札幌農学校時代に、一気にその世界が広がりました。新渡戸は農学士として卒業。明治14年(1881年)開拓使御用掛となり、蝗害(こうがい・バッタの大量発生による作物の被害)の対策に従事しました。新渡戸の向学心はこのままでは収まりません。彼は、東京大学入学を目指し始めたのでした。東洋と西洋の架け橋になりたい明治16年(1883年)。新渡戸は東京大学に入学を果たします。外山正一教授から入学動機を聞かれた新渡戸は、こう答えました。英文学を学び、東洋の長所と西洋の長所を発信し、架け橋になりたい――そんな思いでした。東大ではすぐに失望することとなります。出来たばかりの当時、新渡戸の向学心にふさわしいほどの教員がいなかったのです。そのため、ほどなくして退学。明治17年(1884年)になって渡米を果たし、ジョンズ=ホプキンス大学へ入学、3年間学ぶことになります。学費の高さに苦しむ新渡戸は、慎ましい暮らしを余儀なくされますが、実り多い留学でした。学友には、第28代アメリカ合衆国大統領となるウッドロウ・ウィルソンがいたというのですから、驚きですね。第28代アメリカ合衆国大統領のウッドロウ・ウィルソン/wikipediaより引用クェーカー教でメアリーと出会い明治19年(1886年)。新渡戸は学問だけではなく、大切な出会いを果たします。キリスト教徒として、どの教えが自分にあっているのか、新渡戸は悩み続けておりました。入信以来の悩みでもあります。そんな新渡戸が『自分に合う』と見いだしたのが、クェーカー教のボルティモア友会でした。人類平等を目指すクェーカー教ならば、自分が目指した東洋と西洋の価値観融合を達成できる――。会員となった新渡戸は、メアリー=エルキントンという女性と出会います。クェーカー教徒の家で生まれ育った彼女は、新渡戸の講演を聞いて日本に興味を持ち、是非話が聞きたいと彼のもとを訪れて来たのです。当時のアメリカは、ヨーロッパと比較すればまだ新興国。そこで新渡戸は、この年、渡欧を目指したのです。ドイツに留学し、ボン大学で学び始めました。明治22年(1888年)、長兄・七郎が死去。次兄・道郎は既に無くなっており、三男の稲造が新渡戸家に復帰して家を継ぐほかなくなります。新渡戸はドイツに渡ってからも、メアリーと文通を続けていました。この手紙のやりとりで、2人は結婚の強い意志を確認します。当時はまだまだ珍しい国際結婚。新渡戸は慎重に考え、結論に至ります。実際、メアリーの父は反対したものの、クェーカー教徒仲間の説得もあり、ついに折れました。出会いから5年後の明治24年(1891年)元旦。二人は結婚を果たします。夫は30歳、妻は33歳という夫婦でした。教育者としてスタートこの歳、新渡戸は日本に新妻メアリーとともに帰国、母校である札幌農学校の教授となります。農業から語学まで、様々な教科を担当しています。学外でも、私立中学である北鳴学校の校長も兼任しました。昼間に勉強できない貧困家庭の子弟を教育する、夜間学校の「遠友夜学校」も設立。ここまでなんでもこなしていたのは、頼まれたらば断ることができないその性格ゆえでした。そんな新渡戸夫妻にも、悲しい出来事に見舞われます。明治25年(1892年)に授かった一子・トーマス(遠益)が、わずか8日で夭折してしまったのでした。日本には『武士道』があるこのころ、日本は日清戦争で勝利を収め、国際社会の中で存在感を強めておりました。日本中が勝利に沸き立つ中、新渡戸夫妻は沈黙しておりました。クェーカー教徒は全ての戦争に反対する立場です。舞台は朝鮮半島―敵国の清は指揮官がポンコツだった?続きを見る明治31年(1988年)。新渡戸は妻メアリーとともにカリフォルニアで療養しておりました。このとき、彼は英語で『武士道』を書き上げています。執筆の動機は、ドイツ留学中にありました。「宗教教育もないのに、日本人はどうやって善悪を区別するのかね?」と問われたことがあったのです。新渡戸は、日本には武士の美質であった「武士道」があると述べました。この新渡戸の著書による武士道が現在まで広まっておりますが、留意すべき点もあります。10:56「人間は『悪だ!』と言われることに極度に怯える生き物で、心の平安を保つために『なかったこと』にしたり『被害者叩き』に走ってしまうのは、フツー。人は牙も爪もなく、一個体では生きられないので、仲間に依存するしかなかった。人の評判を気にするように進化した。『悪玉』にされてしまうのは『仲間外れ』にされてしまう行為、すなわち生存確率が下がる行為なので、皆、嫌がるのだ。」という説を聞いたことがあります。昨今の騒ぎのアレコレもこうした脳の働きが発動しているのかもしれませんね。実際、中世のような「敵の首をたくさん取った奴が偉い!」「奴隷を沢山生け捕った奴はスゴイ!!」「征服しまくった人に痺れる憧れるゥ!!!」的な世の中だったら、昨今の非道な行動も「敵を減らしたスゲー行動(尊敬!)」的な反応が世間から帰ってくるので「隠そう」なんて絶対に思わないでしょう。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。検索ボックスにお好みのキーワードを入れて下さい。当サイト内の記事を探せます。本サイトはリンク報告不要です。記事やイラストの無断転載は固くお断りいたします。ご要望の際は、お問い合わせよりご一報下さい。