全世界に散らばる華僑の人口は約4000万人といわれる。韓国やタイ一国に匹敵する人口である。その過半が東アジアを拠点に活躍している。福建省からの移民で2000万人、香港は600万人、シンガポール260万人。インドネシアは300万人、マレーシア200万人と推定されている。経済を牛耳ってきたことはまぎれもない。一口に華僑といっても出身地によって言語、習慣など細かい違いがある。中国南部は山がちな地形で山一つ越えると話す言葉も違うほどの多言語国家である。血のつながりや出身地という共通の価値観に求心力を求めてきた。このため彼らが出稼ぎのため海外に渡るときも地縁・血縁を頼りにした。した意味で、東アジアに点在する華僑ネットワークは西洋民主主義では計り知れない強力な人的つながりを維持してきた。ある中国が社会主義化したため華僑にとっては特別な意味合いを持つようになった。