あの天性の人を惹きつける魅力。ぬえの天性の人に嫌われる能力。どちらも天性のものであるなら、どうして響子だけが正しくぬえがまちがっているといえるのか。気持ちが昏くなっていく。してこんな気分にならないといけないのだろう。して自分の心的構造が世間の評価に照らして下の下にあたると評価されないといけないのだろう。べつに響子のことが嫌いなわけではない。響子の裏側にいて、ぬえと響子を比較して評価するみんなのことをうとましく感じる。敷居をスタッと飛んだ。「あー、誰もいないのかな。昼であるから、昼ごはん。妖怪だから食べなきゃすぐに死ぬということはないものの、それなりにおなかはすくし、質素であってもやっぱり食べたい。寺の精進料理は口にあわないが、それでもみんなでいっしょに食べるのが命蓮寺の規律である。今日は誰もぬえを呼びに来る気配がなかった。したのだろうと思うものの、べつにそれでもいいというような気持ちも持ち合わせている。ぬえはずっとひとりで生きていたし、正体不明であることを矜持としていたのであるから、正体をさらしてみんなといっしょに食事をする機会に恵まれていなかったのである。そのため、みんなで食事をすることに違和感のようなものがあるのだ。嫌ではないのだが、たまにそこから無性に逃げ出してしまいたくなる。