ある寺社や景色、文化・伝統を誇り、日本を代表する観光地・京都しかし現代の京都から、平安時代の面影を感じ取ることは難しいです。京都は“千年の都”でありました。変わらず天皇のいる京都は、やはり政治の表舞台のひとつであり続けます。さまざまな戦乱や政治的変化があり、かつての平安の都の面影は失われていったのです。祭神は桓武天皇と孝明天皇。平安京に君臨した、最初と最後の天皇です。平安遷都1100年祭を機に、京都の復興事業の一環として創建されました。創建とともに始まった「時代祭」では、行列がここへゴールします。桓武天皇当時の平安京大内裏の正庁、朝堂院が8分の5の規模で再現されています。上の写真は、中央の大きな建物で、大極殿(だいごくでん)を模した外拝殿です。内裏の紫宸殿と同じく、右近の橘(向かって左)・左近の桜(同右)が植えられています。立派な大鳥居を抜ける広くて長い道。その先に見えるのは......神門は、応天門を模しています!応天門は、その昔、朝堂院の南正門でありました。大極殿の左右には、付随する蒼龍楼(そうりゅうろう)と白虎楼(びゃっころう)が再現されています。私は早朝、参拝客のほとんど見えない時間帯に伺いました。味わいたいなら早朝はオススメです。神苑(こちらは有料)は開いていないので注意。参拝時間ならびに神苑開園時間は季節により変動するので、公式サイトをチェック☆おまけ。お守り・ご朱印の受付開始時間を過ぎたようで、入手できました。