奇妙な祭りって、結構各地にあるようです。二日にわたって行われる、太鼓が、文字通り中心の祭りです。様式を創めて制定したと言います。天下統一を進めて来たと言っても、戦乱自体は収まっていたわけじゃなかったのね。そこで、下田の民が元気になり、熱く燃え一丸となれるものをと始めたそうです。大阪夏の陣に大勝した徳川方の軍勢が、大阪城に入城した際の陣太鼓をまねたとされるのです。二日にわたって、道具、神輿などの後ろから各町から太鼓台が繰り出し、町内を隅みなく練り歩くのです。四百年近く過ぎた現在でも、下田の人達はこの祭りで熱くなるのでしょうね。ところで、神輿や太鼓台は想像付くけど、道具って何。道具とは、二メートル程の棒に榊、矛、四神のいずれかをつけたもので、11基の道具が出るのです。それぞれの道具には木枠の台が付いています。木枠は、横棒を取り付けられています。具体的には、榊が二基、矛は五基、残りの四基が四神です。陰陽五行、そのものですね。11基の道具を榊、矛、四神の順で連結してアーチ橋の形をつくるのです。このアーチ橋を、「太鼓橋」と言います。太鼓橋を何時にどこで上げるかは、巡路図にも表示されているそうです。巡路図や、車の交通規制の案内などは、下田市観光協会のほうで用意されているようです。太鼓祭の目玉なのですね。上げるって、どうするのですか。太鼓橋は、それぞれの場所で木組みの台の横棒を紐で縛って組み立てるのですよ。上げるのは、一分ほどですね。力の入れ加減が不均一であったりすると、道具はたちまち傾き、横崩れを起こしてしまうからです。組み立てて上げる度に、盛り上がるでしょうね。ええ、一列に組んでから一気にアーチ橋の形に上げると言うから大変でしょうね。地面で、組み立てるのではないの。持ち上げた状態で、リズムを取りながら作業するそうです。両端からリズムを合わせて、立て直して行くって言うのは簡単ですけど。