一般に公開している特許のことを言います。無断で自由に使用できるものではありません。特許権者とライセンス契約をして、お金を支払う必要があります。(特許権者によっては、無料の場合もあります。提供している開放特許情報データベースが、有名です。現在、3万1000件ほどが登録されています(2017年2月1日現在)。有名な企業から個人まで、さまざま特許権者が登録しています。資料4よりメリット研修館では、以下のメリットがあると言っています。発明のヒントをつかめる要するに、開発費を掛けず、短期間で、付加価値の付けた商品を作れるとのことです。開放特許にある特許は、玉石混交といったところだと思います。補足なお、開放特許と並んで良く耳にする名前として、「休眠特許」というものがあります。休眠特許は、特許権者が、実際に活用していない特許を言います。休眠特許だから、開放特許というわけではありません。他社に使用してもらおうということになり、開放特許になるケースが多いようです。休眠でない特許でも、開放特許となる場合はあります。