みんな自由に犬を散歩させている。見ると調教コースのど真ん中で犬が寝ているなんという国だ。日本だと栗東のCWコースの真ん中に犬が寝ているようなもんでしょう?しかし競馬場が見当たらん。コースの場所が分からん。近くで犬の散歩をしていたおばちゃんに聞いてみる。無職『競馬場のコースどこやねん?』おばちゃん『あそこよ!』どこだよ。このあたりで、もうニューマーケットでの出来事を自分の常識の中に留めようとする行為を諦めた。こちらはよく雨が降る。こんなに晴れてるのに、10分後フツーに雨降ってきた。散歩を続行するおばちゃんこれが英国の日常か。いってもこっちはもう19時過ぎか。ウォーレンヒルに来てしまう。何度でも来たくなる、ここはそういう場所。1人、調教場のど真ん中に座って、地平線を眺める。競馬の生まれた場所で、今まで自分が見たことがない光景を次々に目の当たりにした1日。自分が競馬についてまだ何も知らなかったことを改めて感じる。『若いうちにニューマーケットに行きなさい』という日本のホースマンの皆さんの言葉のありがたさを改めて感じる。今までも、そしてこれからも競馬を仕事としていく上で最も大事な要素の1つである人間と馬との関係性を、競馬の生まれた国で見て、学ぶ。俺はこれを見て勉強するために、遠くイギリス・ニューマーケットまで来たんだな。皆さんが言いたかった光景、空間がここにあった。広大な空の下で、陽に照らされた草原をただただ眺めていた。競馬始めて十数年だけど、もっと早くこの光景を知りたかった。自分の停滞する競馬観、そして自分の常識が、この光景を見ているだけで壊れていくようだった。ウォーレンヒルを後にして、夕食を食べに、ホテルの向かいにあるパブへ。この国は本当にパブが多い。最初は緊張したものの、慣れると全然大したことはない。英国のエールが実においしいのである。アルコール度数がビールほど高くないこともあり、飲みやすい。1人でエールをグビグビやってたら、隣の席で数人のお兄ちゃんたちが飲み始めた。して、その中の一人が声を掛けてくる。輝いたことがあるジョン・ゴスデン厩舎と言えば、ナサニエルや、2日後に控えたキングジョージに出走するジャックホブスの管理厩舎でもある。『ジョン・ゴスデン厩舎は日本でも有名です!』と言いながら盛んにゴスデン厩舎を褒めたら、エールをおごってくれた。優しいなゴスデン厩舎のスタッフ。無職『行くやで』お兄ちゃん『あれは素晴らしいレースだ。無職『ジャックホブスやで』お兄ちゃん『ジャックホブスはやめておけ、乗ったがエネイブルのほうが強い』マジで?ジャックホブスより3歳牝馬のほうが強いの?てか乗ったの?お兄ちゃんは続けて言う。エネイブルはスーパーフィリー!エネイブルは毎日強くなる!彼女は本当に強い!そんなにか。確かにキングジョージで1番人気になりそうな勢いだけど...いかんせん信じがたかったけど、お兄ちゃんたちの口調はアツい。それくらい強いんだろう。この言葉を聞いた40時間ちょっと後。無職はアスコット競馬場で彼らの発言は正しかったことを知る。professional(先輩のブログ)・我が競馬哲学(先輩のブログ)・ヴォンドの憂鬱(先輩のブログ)・人間万事塞翁が馬(先輩のブログ)・円城ゴンザレスの「家事手伝いではありません!」(先輩のブログ)・良血至上主義(先輩のブログ)・競馬メモ(信州大学の先輩のブログ)・かつおのかつおによるかつおのためのブログ。