それから改めて文を広げ、再び文面に目を通した。文章の頭から末尾まで、何度も読み返した。飽きることなく目の動きを繰り返して、最後には文の中に己の鼻先を埋めてしまった。親方と阿波守、その場の運び手たちも呆れて、声をかけることもできず、三郎を見守っている。文に顔を隠したまま、三郎は嗚咽を洩らし始めた。阿波守が、即座に立ち上がった。「待てうつけ、文が湿る。三郎から文を奪い、剥ぎ取った。閉じた三郎の両目の端から、涙がこぼれている。湿りかけた文の文面に、阿波守も立ったまま目を通した。三郎は隣で嗚咽を響かせている。即座に読み終えて、阿波守は傍らの三郎の醜態に横目をくれた。首尾よくいったようではある。三郎は、ぐすぐすと鼻を鳴らしている。揺れる声でかろうじて答えた。阿波守は、文面に再び目を向けた。「猿姫殿のお姿そのままの、たおやかな書体でござる」そう続けて、泣き顔のまま、阿波守から文をひったくった。阿波守は口のなかで復唱する。三郎の頭の中で猿姫が今はどういう女に化けて棲み付いているのか、阿波守にはうかがい知ることができない。その阿波守にも呆れている他の面々にも背を向けて、三郎は小屋の隅に行ってうずくまった。皆に断っているらしい。親方は、阿波守の方を見た。阿波守は、親方からも髭と呼ばれている。親方なりに、配下のうつけの醜態を見て心配してやっているらしい。阿波守は、苦い顔を返すばかりだ。三郎がおかしくなっていても、彼は明日からのことを考えなければならない。三郎を猿姫に再会させれば醜態は直るのか、それともより酷くなるのか。三郎を中心にして、また以前の通り旅が続けられるのかどうか。阿波守にも、この先のことが読めなかった。猿姫は、棒を器用に操った。肩を並べて格子窓から外をのぞきながら、三人は戦慄している。東京旅行一日目(1)。台湾旅行三日目(5)。»プロフィールid:kompirakei金比羅系のブログ。旅記事ばかりがよく続きます。전주(全州)行き高速バスに乗る。수성시장(寿城市場)界隈。東大邱バスターミナル。