講義をサボって浅田の試合会場まで向かった。試合前の選手控え室を開けると、すでに道着に着替えた浅田が一人、ロッカーの前で何かをつまみ、じっと見つめていた。他の部員はもう会場に向かっているのだろうか。そのきりりと精悍な顔が、いつも見るより一段と引き締まっていた。俺が扉を開けても浅田は手の中の何かをじっと見下ろしている。声を掛けると、浅田がようやく気付いたのかびっくりしたように目を丸め、手の中のそれを上衣の合わせ目に慌ててしまいこんだ。「何、何を隠したんだよ。言ってて虚しくなったが、俺はわざと何でもない素振りで笑いかけた。浅田には“彼女”が居て、浅田を応援してくれてるんだろう。俺じゃなくその彼女だ。「彼女とは終わったよ。俺が剣道ばかり夢中になってたから、フられた」と言い、俺の頭を軽く叩いて俺の横を素通りしていった。え―――......?別れた。P.25じゃぁ浅田は―――......本当に独り。支えてくれる人も応援してくれる人も居なくて、たった独り。怪我のことも誰にも教えず、たった独り孤独に闘ってきたというのか。逃げることしか知らなかった俺。その間でも浅田は一人でも―――立ち向かっていた。浅田はゆっくりと振り返った。浅田がうっすらと笑顔を浮かべる。「応援してるから!」もう一度言うと、浅田は大きく頷いて、竹刀の先を俺に向けてきた。国をプレゼントしてやるよ。俺は必ず、守ってみせるから」P.26試合会場は大きな体育館だった。あの小さくて古い道場とは全然違った、しっかりとしたフローリングの床だ。”と垂れ幕が掛かっている。これを勝ち抜いたら全国大会に行けるらしい。トーナメント制で、敗退すると全国大会への切符を失うことになる。浅田は怪我をしているのに、それを苦にもせず順調に三回戦を終えることができた。ちなみに個人の部で、浅田以外の部員たちは全員一回戦で敗退している。