書きたくもない日記を書かされる。やりたくもない計算問題をやらされる。記憶力を試すような質問に答えさせられる。「こんなことをさせられて...わたしは認知症だとでもいうのかい?」と文句を言わずに取り組む。これが気づかいだとしたら、わたしは頭が上がらない。さいごに「足りない力」ばかりに注目しない介護の仕事をしていると、利用者に「認知症」があると聞くと、どのような介助が必要なのかを見極めるために、「○○はできるか」「○○はわかるか」といった『足りない力』に目を向けます。「トイレは自分でいけるか?」「薬の飲み忘れはないか?」「つじつまの合わない会話になっていないか?」といったことです。した確認は必要なのですが、『足りない力』にばかり注目していると、その人の個性を見落としてしまいがちです。人生の中で培ってきた知識や経験は、なにものにも代えがたい財産=個性ですから、そこに注目することが大切なのです。そもそも、わたしたちが自己紹介をする時のことを思い出してみてください。わたしの名前は○○です。数学は得意じゃなくて、英語も喋られません。言わないでしょう?わたしの名前は○○です。介護の仕事一筋18年です。利用者さんの笑顔を見ると元気が出ます。休みの日には家族でドライブに出かけますということを通して、自分が何者で、どんなことに重きを置いているかが伝わると思いませんか?「他人を気づかう力」に注目してみるわたしたちが支援している方々は、それぞれに相応の人生経験をお持ちの方々です。年配の方々と関わっていて思うのは、非常に「調和を大切にされる」ということです。わたしたちが善かれと思って提案していることも、本当は「面倒だな」「嫌だな」「なんでこんなことさせられるの?」という思いを持っているかもしれません。どれだけ笑顔で取り組んでいても、です。心の底から主体的に楽しんでいる方もいらっしゃると思いますが、それが「気づかい」かもしれないという考えを、自分の中にもちあわせていると、また違った見え方がしてくるんじゃないかと思うのです。会釈をされたら、その人のことを知らなくても会釈を返す隣の人がイスに座ろうとしたら、ちょっとスペースをあけてくれるティッシュに手が届かない人がいたら、そっと箱を手元に寄せてあげる飲み終えた湯飲み茶碗をとりやすいように集めてくれる端々に見える周りの人に対する気づかいに、気付きやすくなるとしたら、きっとわたしたちは自然と「ありがとう」を伝えられるのではないでしょうか?自分の存在を承認されないことがBPSD(周辺症状)を引き起こす「ありがとう」という感謝の言葉は、相手の存在を承認する言葉の一つです。他にも、「○○さん」と名前を呼ぶことも、「おはようございます」と挨拶をすることも、相手の存在に向けられた承認の言葉です。この承認の言葉が不足することが、症状を引き起こす要因の一つであることはあまり知られていません。想像してみてください。仲間と思えないどころか、場合によっては敵に思えてくるかもしれません。そのような敵意が、症状を引き起こすきっかけになっていても不思議はないでしょう。さいごにわたしは、利用者に「ありがとう」と言える機会を見いだすように職員にオススメしています。それにより、相手に意識を向けたコミュニケーションがおきやすくなり、『足りない力』だけでなく、その人が持っている個性にも自然と意識がむくようになるからです。少なくとも1日1回は、わたしたちから利用者に「ありがとう」と感謝の気持ちが伝えられる介護者でありたいですね。コミュニケーショントレーニングネットワークにて、コーチングやコミュニケーションの各種トレーニングに参加し、関わる人の内面の「BE(あり方)」が”人”や”場”に与える影響の大きさを実感。その学びと約20年の現場経験を活かした研修・指導には定評があり、これまでの参加者はのべ10,000人を超える。著書に「理由を探る認知症ケア~関わり方が180度変わる本~」がある。毎日新聞・医療プレミアでも連載中。