母親の説明に、古いアイドルが好きなその子が反論する。「古くないもん!年数を重ねただけだもん!」という意味らしい。その発言に再び苦笑するご両親。その言葉に、長富蓮実という少女の本質のようなものを垣間見た気がしたからだ。」あたりになるのだろうか。いえば、海外のミュージシャンの曲にそんな歌詞があったような気もする。「私はこれで行きますから!生きますから!」という『意思』を感じて、ただただ感心したのを覚えている。高校1年生当時の自分と比較すると、なんだか負い目すら感じてしまうくらいハッキリとした『意思』の発露。あの頃の私は......。思春期男子特有の「俺は何者かになれるんだ!」という根拠も何も無い自信に充ち溢れていて、そのくせ手を伸ばして何かを掴もうとすることすらしなかった。手を伸ばすこと自体を恥ずかしいことのように感じていた。「汗とか努力とかさぁ(笑)」と思っている生徒はたくさんいることだろう。自分がそうだったのだから、彼らを責める気など無いけれど。ID:j8wq0WzSOご両親を校長室に案内したあと、二人で校内をまわった。私の説明に頷くときも、柔らかな笑顔が絶えることはない。「...中学生のときにそう呼ばれたことはあるよ」そう答えると、楽しそうに笑った。マッチ派だったことは黙っておいた。ーいえ、ちっともそう言って、また楽しそうに笑った。ID:JQcnWdyDO同級生相手に『哀愁でいと』や『シャワーな気分』の話題を振っても通じることはほとんど無かっただろうし、ご両親以外の人間と、彼女の言う『年数を重ねただけ』についての会話で盛り上がれるのが楽しくて仕方ない、といった様子だった。私の方はといえば、これから自分の教え子になる少女から「先生はどちらかと言うと、ヨッちゃんですよね」なんて言われて照れ笑いと苦笑いの混じったような顔で「どうかなぁ」と返すのがやっとだった。悪い気分ではないけれど。'80s』の話題を交わしていると、唐突に、自分の女房のことが頭に浮かんだ。私と同い年の我が妻は、アイドル全盛期の80年代を、アイドル全盛期の思春期女子として過ごしたことだろう。トシちゃんにヨッちゃん。うん、ど真ん中だな、やっぱり。同級生よりも、そのお母さんたちと話が盛り上がってしまうんです」まぁ、そうなるだろう。同級生のお母さん方と連れ立って、カラオケに繰り出しそうな気配。そこに交ざりたい気は......。無い、ということにしておこう。理科室の前を通り過ぎながら、彼女が言った。口を尖らせながら『不正解』の効果音。その仕草もなんだか懐かしい。時代おくれの女になりたい、というわけでもないだろうけど、彼女のテーマソングにはピッタリかもしれない。「だけど私、機械の操作とか苦手で...だから友達にやってもらいました」スマートフォンが機械なのかどうかは機械好きの間で議論が分かれそうだけれど、まぁ、それはよい。「レコード針の交換は?」まさかな、と思いながら聞いてみた。ー当然じゃないですか!と言わんばかりの顔で声で返されてしまった。なく、あのロゴマークに惹かれて。ID:yQg9akdAOいまでもカセットテープ、傘はもちろん白色、浴衣にはすすきのかんざしですよね、等々、一部に「それもう70年代だろ」なやり取りをしながら、再び生徒指導室に戻ってきた。「あの、何かご迷惑かけませんでしたか?」と問う父親に、私よりも先に「大丈夫!田原先生、アイドルソングとかに詳しかった!」と返す彼女。「あら、良かったねぇ」と嬉しそうな母親。長富家におけるそれぞれの立ち位置が想像できて、ちょっとだけ面白かった。明るくて素直な娘さんですし、すぐに友達もできますよ」と、教師らしいことを言ってはみたが『教え子がアイドル』ということに対するやりづらさのようなものは、正直払拭できずにいた。ご両親もその点について不安だったようだけれど、当の本人はあっけらかんとしている。案ずるより産むが易し、ということなんだろう。ID:FGcGHTA4O彼女のパーソナルな部分については問題なく、芸能活動が学業に及ぼす影響については担任の勉強次第、つまりは私の頑張り次第ということになる。『明確な夢を抱いている教え子』に対して出来る限りのことをしてやりたいと思うのは、教師として当然のことだろう。『アイドルの同級生』になるクラスメイトたちの心境だった。しすぎです」やはりあっけらかんとしていたご本人。ー心配するのも親と教師の仕事だ。ーそういえば、アイツの試合、しばらく観に行ってないな。小学校6年生の1人息子のことが思い浮かんだ。彼は少年野球のチームで、6番レフトを任されている。今度時間をつくって観戦に行こうと、目の前にいるアイドルの笑顔を眺めながら思った。ID:FGcGHTA4Oそして迎えた二学期の始業式。話が長いです」と、教師としてではなく一個の人間として心中で愚痴を言いながら、生徒指導室で待機している長富蓮実のことを考えた。慣例に従えばこの始業式で転入生の紹介をするべきなのだけれど、彼女の『特殊性』を慮った結果「始業式が終わったあと、クラスで」紹介する運びとなった。担任である私はすでに腹を括っていたが、他の先生方はそういうワケにもいかないらしい。「長富さんが有名になって、テレビが取材にきたら」なんていう心配をしている先生までいた。そんなことにやきもきする暇があるなら、あなた方のその化粧をなんとかするべきだろうと思った。ID:FGcGHTA4O「転入生を紹介します」クラスに戻り、1年C組の37人を前に言った。小さくどよめく生徒たち。廊下には、38人目の生徒を待たせてある。彼ら、そして彼女らがなにを思っているのかが、手に取るように分かる。男子=可愛い女子だったらいいな。女子=カッコいい男子だったらいいな。80年代だろうが90年代だろうが7650年代だろうが、これはきっと変わらない。男子諸君から『おおっ』という声が挙がる。廊下に向かって声をかけた。いう音とともにドアが開き、長富蓮実が教室に入ってくる。