糖尿病が原因で視覚障害の恐れも糖尿病は血糖値が上がる病気として有名ですが、実は糖尿病になると目の網膜が悪くなり、進行すると視覚障害の危険が高まります。網膜には毛細血管という、とても細い血管がたくさんあります。眼科で糖尿病や高血圧などの状態を診ることもできます。視覚障害になる病気の第1位は緑内障で、糖尿病網膜症は第2位。緑内障は70歳代以降に多く、糖尿病網膜症は50~60歳代に多いと報告されています。糖尿病になると血液中の糖が増え、血液がドロドロになってしまいます。なると目の網膜にある細い血管「毛細血管」が切れてしまい、出血をおこして、ひどいときには失明してしまうのです。糖尿病による視覚障害を防ぐには、血糖値を上げない食事、栄養バランス、運動がなにより大切です。近年、ビルベリーなどに含まれるポリフェノールの成分が糖尿病などの生活習慣病を予防し、メタボリックシンドロームを改善する可能性が注目され研究されています。