答えに窮して「いや~、思いつかないというか......唯一無二の味だと思います」と答えると、大野社長は「やっぱりそうですか。僕もそう思うんです」と微笑んだ。ナンバーワンじゃない、オンリーワンなんだ。さぁ、そんな貴重な食材と分かったならば、なおさら他の料理も味わってみたいところ。試したい!メニューは焼きシシャモだけではない!そこで注文したのが、本シシャモのにぎり寿司だ。本シシャモは非常に傷みやすく、生は、漁期に、道内でしかほぼほぼ食べられない。アニサキスが寄生している場合もあるので、サケのルイベよろしく一旦冷凍処理を施してから調理するのだという。幻の料理とも言えそうだが、一体どんな味がするのか。江戸前風に指でつかみ、ヒョイっと頬張った。身はやわらかく、舌の上でとろけていく。大型のオスだけを贅沢に使っているためか、甘くコクのある脂が舌に絡みつくようだ。やめられない、止まらない。むかわ町を訪れたなら、ぜひ試してほしい一品だ。他にも、お年寄りからお子さんまで大人気という、本シシャモのフライを乗せたカレー。本シシャモで出汁をとったししゃも汁など、バリエーション豊かシシャモ料理がラインアップされている。本シシャモの味を満喫するなら、この店内でおよそ完結してしまえるほどの充実ぶりである。それしか言うことないです。どれもうめぇ~食堂で食事を楽しむ暇がない人には、歩きながら食べられる「ししゃもパン」。コロネタイプのパンに本シシャモのフライと特製ソースが入っている。顔ハメ看板まで......。カネダイ大野商店はまさに、「シシャモのテーマパーク」だった。SHISHAMOも愛用、シシャモTシャツ大野社長のおかげで、生態から味まで、本シシャモの基本を理解することができた。ここからはもっと、むかわ町とシシャモの関わりについて深掘りしたい。いうわけで、カネダイ大野商店を後にした僕は、むかわ町の特産物直売所である「ぽぽんた市場」を訪れた。店内には本シシャモはもちろんのこと、野菜や乳製品などさまざまなむかわ町の特産品が並んでいる。その中で妙に異彩を放つ一角があった。「えっ、アパレル......?」???近づいてみると、シシャモ柄のキャップとTシャツだった。energy」という文字も書いてある。このデザイン、どこかで見たような......。見ると、あしらわれているのは怪物の爪痕ではなく魚のイラストだ。......もしかしてこれもシシャモなの!?なーんか既視感があるデザインだけど深く突っ込むのはこの際野暮だろうそう。これらはむかわ町観光協会のオリジナルTシャツとキャップ。他にも靴下なんかもある。担当者の方によると、Tシャツに至っては、もう発売から4年もたつロングセラー商品となっているのだとか。むかわ町観光協会職員のユニフォームとしてデザインされたものだったというのだから驚きだ。町を訪れる人々から「欲しい!」とリクエストが殺到し、商品化したという。なんと、今をときめく人気ロックバンド「SHISHAMO」のメンバーも愛用しているとのこと。あのSHISHAMOも着ているらしいよ......眺めているとだんだんかわいく、かっこよく見えてきちゃうんだなこれが。いうわけでシシャモTをたまらず購入。うーん、買っちゃうよねこれは取材後も愛用していますが、生地がしっかりしていて、なかなか着心地がいいです。シシャモのチーズもあるもうひとつ、乳製品コーナーで気になる商品に遭遇。シシャモとチーズの組み合わせ、この発想はなかった。どんな経緯で開発に至ったのか。そもそもチーズに魚介って練り込めるもんなのか。いてもたってもいられなくなり、町内にある製造元「ASUKAのチーズ工房」に押しかけてしまった。表記通りの住所にたどり着くと......まさかの牧場!「ASUKAのチーズ工房」さん。なんと牧場に併設されている牧場に併設された工房で、これ以上ないくらいに「搾りたて」の生乳を使ったチーズが作られている。......いや、問題はそこじゃない。シシャモをチーズに練り込んでしまったのだろう?......そうこうしていると、工房から代表の北川飛鳥さんが顔を出した。今までチーズを作っていたという北川さんに、なぜチーズとシシャモの取り合わせを思いついたのか、単刀直入に聞いてみた。「数年前にむかわ町の道の駅から、むかわの名産を使ったチーズの開発をしてほしい、と相談を受けたことから始まったんです。当時は本シシャモを使った魚醤を作っている工場があったので、その魚醤に漬け込んだチーズを作っていました。商品は好評だったんですが、その魚醤自体の製造が終了してしまって......。魚を使ったチーズは世界的に見ても珍しいように思うが、商品化にあたってどんな苦労があったのだろう。魚の風味が出なかったり、かと思えば生臭さが出てしまったり......。微妙な塩加減を工夫したりと、商品化までは数年かかりました。近年チーズの国際コンテストでは桜の花の塩漬けを使ったチーズや熊笹の香りをつけたチーズなど日本ならではの素材を使ったものが高く評価されています。「出遅れていたはずの日本のチーズが、世界で戦える時代が来た」。語る北川さんの目は獲れたてのシシャモのようにキラキラと輝いていた......希望に満ちた素敵な話を聞かせていただいた。スープまでシシャモのラーメンチーズをつまんでいると、さらに食欲が加速してきた。お腹にたまる料理をかきこみたいところ。本シシャモを使ったものをね。メニューを見てみると......ありました。鵡川名物「ししゃもラーメン」。これを食べなきゃ帰れない。ししゃもラーメン干物もバッチリ乗っていますこちらのお店の売りは、通常のラーメンやチャーシューメンのスープをみそ、塩、醤油味から好みに合わせて選べること。......なのだが、ことししゃもラーメンに関しては塩味限定となっている。これはししゃも出汁の繊細なおいしさを楽しんでもらうためのこだわりなのだとか。いただきますスープを口に含むと、なるほど、滋味深くやさしい味。「ああ......今良いものを食べているな」と心から思える。いい出汁だ!かと言って物足りなさを感じることはなく、文句なしにおいしい。その証拠に、気づけばスープを飲み干していた。ごちそうさまでした具だくさんなのもうれしい。トッピングの干しシシャモがホクホク香ばしく、食感的にも良いアクセントになるんだよなぁ......。近所のラーメン屋にあったら、毎週食べてしまいそうだ。店主さんにも、少し話を聞いてみた。ししゃもラーメンは、先代(お父様)がむかわ町役場から「町おこしのためにシシャモを使った変わり種メニューを考案してほしい」と依頼を受けたことがきっかけで生まれたメニューなのだとか。店主さんはその味を受け継ぎ、今に伝えているのだ。斬新なメニューだと思ったが、伝統というものは、更新を繰り返しながら構築されていくのだろう。「ししゃも醤油サンデー」いやぁうまかった。ボリューミーで腹もふくれた。......となると、締めのデザートもいただきたいところだ。酪農も盛んなむかわ町。アイスクリームやソフトクリームなんかいいなあ......と思っていたところ、驚愕の情報が飛び込んできた。......なんと、むかわ名物の牛乳と本シシャモが“悪魔合体”した「ししゃも醤油サンデー」なる一品が道の駅で食べられるらしい。あの「ストリングしおかぜ」も、商品化へ至るまで相当な困難を乗り越えたのに、サンデーはさすがにないだろう。ゲテモノ枠じゃないの?と言いつつ、気になるのは事実。道の駅「むかわ四季の館」へと出向く。予想はできていたが、館内はやはりシシャモだらけ館内のカフェで恐る恐る「し、し、し、ししゃも醤油サンデーあ、ありますか......?」と尋ねる。「はい!ございますよ」と元気な返事。本当に存在していたのか......。提供されたサンデーを見た瞬間、度肝を抜かれた。想像以上に強烈な佇まいではないか......。ソフトクリームにシシャモが刺さっているし......シシャモの干物がブッ刺さっとる......。潔い、直球どストレートの見た目だ。カラメルのようなソースがかかっているが......どうやらこれはシシャモを使った醤油らしい。正気の沙汰とは思えない。「シシャモでソフトクリームをすくって食べるのがおすすめです♪」と従業員さんが追い打ちをかけてきた。あのさぁ、パフェのウエハースじゃないんだからさぁ。えぇ......しかし、一口食べて納得。あ、意外と合うわこれ。醤油とソフトクリームの相性が抜群。みたらし団子のような、奥深い甘辛さだ。あっ、イケる!スプーン代わりにしていた干物もソフトクリームと一緒に食べると、塩味が甘さを引き立て、意外においしい。それに、そもそもソフトクリーム自体のクオリティがやたらと高い。こりゃどうしたってうまくなるだろうなぁ。むかわ町を訪れたなら、シシャモはもちろんだが、ぜひソフトクリームも食べてほしい。ちなみに、サンデーのカップに描かれているキャラクターは道の駅オリジナルキャラ「わるいSHISHAMO」。提供)体の傷は「四国のかます、関東のアジ、近所のシャケにやられた」そう。設定が凝っている......。ししゃも醤油サンデーに使われているししゃも醤油の素も買える。アイスクリームに垂らすとおいしいかもさらにさらに。町のケーキ屋さんにさえ、本シシャモをテーマとしたお菓子があるらしい。むかわ町民のシシャモ愛、とどまるところを知らない。こちらの洋菓子店「ケーキショップおのでら」は創業40年以上の老舗。洋菓子のみならず和菓子も取りそろえ、長らく地元の方々に愛されている。店主である小野寺さんの“地元愛”も並々ならぬものがある。それが如実に表れているのが、シシャモをかたどった「柳葉魚サブレー」と「柳葉魚最中」の二品だろう。柳葉魚(ししゃも)最中(左)と柳葉魚サブレー(右)上がサブレー、下が最中。どちらも二匹のシシャモが折り重なった姿をかたどっている。親しみやすい見た目ながら、本シシャモの雌雄が寄り添って産卵を行う様子がしっかりと再現されている。本シシャモそのものは材料としては使われていないが、「むかわの人々に愛され、町にゆかりの深い食材であるシシャモの姿を落とし込んだ」のだという。いうシシャモの「味わい方」もあるのだなぁ。洋菓子も和菓子も含め膨大な品数を手がける新千歳空港でもシシャモに出会えるそれにしてもつくづくむかわ町の人たちのシシャモ愛には驚かされる。むかわ町民にとってシシャモは、町おこしネタの次元を超えた、歴史と文化に深く根ざした存在なのだろう。満腹感と満足感に酔いながら新千歳空港に戻ってくると、空港内のパン屋さんでシシャモをまるごと1匹包んだデニッシュを発見。なったらもうとことんシシャモ漬けになってやろう。ダメ押しの「北海道ししゃも巻き」!一日でこんなにたくさんのシシャモを食べる日が来るとは......。幸せです最初から最後まで、本当にシシャモしか食べない旅だった。仕事終わりの居酒屋で、家の食卓で子持ちシシャモを食べるたびに、きょうのことを思い出すのだろう。「五感を通じて生物を知る」をモットーに各地で珍生物を捕獲しているライター。生物の面白さを人々に伝え、深く学ぶきっかけとなる文章を書くことを目指す。『喰ったらヤバいいきもの』(主婦と生活社)など。関する情報をゆるく発信していきます。関する情報をゆるく発信していきます。Reserved.スターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。