えーと、この火......なんとかというのはどこにあるんですか?「火矢ですね。沖縄では、『ヒヤー』と呼ばれている火器です。火矢の前に案内してもらった調査員が目にしたのは、予想に反して、槍(やり)のような形の武器。柄(え)の部分は木の棒で、その先端に3本の筒を束ねたような形の金属がついています。こ、これが火器なんですか?「はい。スタッフに声をかけてもらえれば、実際に手に取って見ることもできますよ。金属の部分は鉄製の銃身とのことで、持ってみると、意外に重たく、ずっしりした感触です。「この筒の中に火薬を詰めて使っていたようですね。同時代のグスクから出土している銅球や石球を弾として使っていたのではないかと推測されています。確かにこれで殴られると、ダメージが大きそうですね。上里隆史さんが詳しいとのことで、話をお聞きすることにしました。「『李朝実録』という書物に、1450年の琉球で火器が使われていたと記録されています」と上里さん。種子島への火縄銃伝来って確か1543年ですよね。それより約1世紀も前にですか?「火器はもともと中国の発明品です。それがイスラム世界を経由して西洋に伝わり、独自の発展を遂げて逆輸入されたのが火縄銃です」ということは、西洋に伝わる前の、古い形の中国の火器が伝わっていたのですか?「その通りです。銃にもいろいろなタイプがあり、1300〜400年代の古い形式のものは『ハンドキャノン』と呼ばれますが、『李朝実録』に出る火筒は、ハンドキャノンと同形式の火器だったと考えられます」なるほど〜。「火矢は、この火筒をルーツとした火器だと思います。琉球で火器が普及した背景には、硫黄鳥島で火薬の原料となる硫黄が採れたことも関係しているのでしょう。ちなみに、当時の中国(明)は、火薬や火器の貿易を禁止していましたが、琉球は密貿易によって火器を入手していた可能性が高いですね」いや〜、琉球もなかなかやりますね。「ちなみに、火矢が実際にどのように使われていたか知るには、映画『もののけ姫』を見るといいですよ。作中に出てくる石火矢(いしびや)という火器は、ほとんど火矢そのまま。ひと目で分かりますよ」と上里さん。火縄銃より100年も前に琉球に伝わっていたという火矢を通して、歴史がより身近に感じられた調査員でした。火矢を触ってみてください!Tweet渡久地真さんこれが琉球の火器「火矢(ヒヤー)」。火矢の先端には3本の筒を束ねた形の鉄が付いています銃身にあたる筒の部分に先込式で火薬を入れ、弾を発射させていたと思われます。筒には点火用の穴が開いています上里隆史さん中城城跡から出土した銅球(上)と石球(下)。