ラーリオスに接近戦は挑むな。全身が炎に包まれているから、お前じゃ近づくだけで致命傷だ。遠距離から適当に牽制して、時間稼ぎに専念しろ。すれば、そのうち夜が明けて太陽が昇る。今の闇に包まれたラーリオスにとって、夜明けの光は毒そのものだ。ラーリオスは太陽の星輝士と言われているが、今の奴の太陽は偽りだ。真の太陽の光には勝てない。それこそが小説『太陽の失墜』の大仕掛けだ。ラーリオスに選ばれた少年は偽りに過ぎず、本当のラーリオスは本編の主人公、上座雄輝だってことがな。原案者の本編小説の方も結果的に失墜しちまったもんだから、今となっては上座雄輝の物語も偽りとしか言えない状況だが、そこまでの補完は俺の仕事じゃねえ。俺は俺のために、プレ・ラーリオスの物語の補完に努める。この決着だけは、翔花一人に背負わせはしない。翔花「動けない体で口だけは達者なんだから。戦うのは私に任せて、おとなしく目立たないようにしていてよ」NOVA「分かった。いいか、ラーリオスの見た目は鈍重っぽいが、こいつはアメフトをやっていたからな。強烈なタックルを仕掛けてくるから、距離をとったので安心だって思うんじゃないぞ。円を描くような動きで、かく乱するんだ。翔花「ああ、もう怪我人は黙っていて。私だって、あれから実戦経験は積んだんだから、戦い方だって心得ている。モシカシテ、イヤ、ソンナハズハ......』NOVA「本編中の暴走ラーリオスは喋らなかったが、こいつはケイソンから派生した一面も持っているからな。翔花「会話ができる相手なら、こっちだって名乗り甲斐があるってものね。こちらもお約束に応えて、お披露目するわ。草木の想いを力に変えて、示せ緑のエコロジー。変身できなくても、心はカ〜レンジャー、じゃなくて、花粉SHOWガール。アストロ翔花とでも名乗っておこうかしら。何だかアストロメリアみたいだな。正式にはアルストロメリアなんだが、ネットではアストロメリアと誤記されていているケースも多い。とも、南米インカの百合とも呼ばれる。名前の由来は、分類学の父カール・フォン・リンネの親友クラース・アルストレーマーにちなむもので、宇宙のアストロとは何の関係もない。アルストロメリアの花言葉は、未来への憧れ。アストロだったら、ジャコビニ流星打法とか、そっちの球団を思い出すが、必殺技ネタが限りなく広がりそうなのでパス。ばかな、かれんサンガ生キテイルハズガナイ。訳の分からない泣き言を口にしたりして。暴走状態が解けて、正気に戻っているの?」NOVA「いや、ずっと正気のはずだ。現実と夢想の二つの世界を行き来して、闇の女トロイメライに魅入られた時点で、狂気に陥りかけたとも言えるがな。闇の導きに乗せられて、星霊皇クリストファーと精神世界で対決して敗北。それから星霊皇の目論見どおりの呪縛を掛けられて、暴走状態に陥った自分を制御できずに好きな女や親友を殺害に及ぶのを止められなかった状態で、正気を維持できているかどうかは疑問だがな。『夜明けのレクイエム』で書こうと思って、書けなかった主人公の内面描写だ。こいつはこいつで、暴走した悪魔の仮面の下で、涙を流し続けたんだよ。翔花「誰よ、そんな辛い話を考えた悪魔のような人は?」NOVA「すまん、俺だ。元々は、原作コミック版の悪魔人間デビルマンにインスパイアされて、『太陽の失墜』の暴走ラーリオスの背景にあるヒーローになり損ねた不幸な少年の物語を一人称で書くところからスタートしたんだが、書いているうちにいろいろと感情移入しすぎて、初期プロットの悲劇をそのまま描写するのが辛くなり過ぎてな。突き詰めて書けば、自分が狂気と鬱に飲み込まれてしまうように感じたこともあって、書けなくなった。本来なら、そこまで主人公に感情移入する前に、さらっと仕上げて、原案者のラーリオス本編にバトンタッチする心つもりだったんだが、原案者の方が企画を捨ててしまったものだから、俺が全て後始末をしないといけなくなった。翔花「クールに徹しきれずに、フィクションのキャラに情を込めすぎるところがNOVAちゃんらしいと言えば、らしいけど」NOVA「そういうキャラに向けられた情念を、うまく分散できるような共同製作者がいれば良かったんだけどな。原案者がそういう共同企画者の想いを汲み取る人間ではなかったのが、一つの大きな問題だったわけだ。大体、ゾディアックの背景とか、星霊皇の思惑とか、そういう要素は原案者が構築するべき設定のはずなのに、敵のバックボーンである宗教的要素に関して、原案者が全くの無知で、勉強する気持ちさえ見せなかった。こっちでフォローしないといけなかったわけだが、いずれにせよ、こちらの考えた設定を原案者が受け入れて活用するほどの器の大きさもない。そこをしっかり受け入れるだけの器量でもあれば、原案者は大いに成長できたはずなんだがな。企画原案から想像できる大風呂敷に比べて、原案者の描きたい物語はミニマムな代物。こればかりは経験値の差が思ったより大きかったわけで、さっさと力量をこっちが見限るべきだったんだが、『プロの創作家志望の人間で、創作用の専門学校で学んだ経験も持つ男なら、これぐらい当然できて然るべきだろう』と相応のレベルを期待していたわけだ。実際は、当時の女子学生の方がまだ精神的に熟成していて、壮大なイメージの膨らませ方ができる人材だったんだがな。原案者は、根幹のアイデアこそ稀有壮大なものを考えがちだが、空想に現実の文章力とか細部の描写が追いつかないタイプで、だったら最初から風呂敷を広げずに済ませればいいものを、やたらと世界の危機を煽ってくる物語が好きな人間と来ている。『世界の危機を描きたいのに、その前段階の世界そのものを構築することができない。ビルドできないのに、デストロイしたくなる性分』なんだな。翔花「NOVAちゃんだって、破滅志向なところがあるわよ」NOVA「そりゃあるさ。太陽と月、ソーラーNOVAとルナーNOVAの二面性は否定しない。ゾンビとか吸血鬼好きだし、デビルマンがラーリオスのイメージソースになるくらいだからな。心の闇とは無縁でいられるとは思っていない。いう気持ちは創作上のリビドーにはなっても、現実は破滅しないように懸命に生きているぜ。いうバランス感覚は維持できていると思うので、破滅とか世界の危機という要素は物語のクライマックスを盛り上げるのに必要であって、常時そういう物しかない世界は願い下げだと考える。10年前は今よりも鬱屈していたからな。嫌いじゃないが、楽しいかと言われると重い気分になるのでスカッとしない。それに今はプリキュアの影響もあるから、ラーリオスで描きたかった要素は今の俺が書きたい要素ではなくなってしまった、と。言ってしまえば、ラーリオスは原案者の鬱屈した心情(当時のNOVAもシンパシーを覚えた心情)を取り込んだ作品ではあるが、いつまでもそこから一歩も踏み出せず、鬱屈を抱えたままじゃいられない、と俺自身が考えるようになったわけだ。翔花「その割には、さっきからラーリオスさんのことをスルーして、私たちばかりで話しこんじゃってるけど」NOVA「話している間は、ウェイトモードが機能しているようだな。そもそも、ラーリオスの物語って、プレ・ラーリオスが2016年、本編が2017年という時代設定なんだぜ。企画を始めた時期には、近未来という話だったんだが、今となっては過去。時間が常に止まっていると言ってもおかしくはないわけだ。翔花「そんなことを言ったら、聖闘士星矢はどうなるのよ。女神のせいで時空に歪みが出ていると。このブログでも、ラーリオスの周りの時間が止まっても不思議じゃない。ゴルゴムの創世王みたいな奴?』と尋ねても、きちんとした回答が返って来なかったんだわ。原案者の中では、『正義を僭称する秘密結社ゾディアックが、ラーリオス上座雄輝を改造した敵対相手。その崇める神が星王神。星王神の設定はあやふやで、元ネタの星矢寄りなのか、ライダーBLACK寄りなのか、それすら決まっていない』という状況だったんだ。敵サイドの設定は、物語で必要が生じてからじっくり決めるつもりだったのかも知れんが、共同企画ってそういう曖昧なものに話し合いで先に形を構築しておくのが醍醐味なのに、原案者の中では敵対組織がそれほど重要な立ち位置だという認識もなかったんだろうな。結局、敵の背景は本編ではなくて、プレ・ラーで決めたものが多かったし、原案者の持つ知識の中には『社会上の組織に関するもの、およびリアルっぽい宗教組織のイメージ』が欠如していたことは後から分かった次第だ。フィクションで宗教を題材に扱うときは慎重を要するという常識すら持ち合わせていなかったわけだし。そんなわけで、今回も俺が決める。ラーリオス世界の星王神は、王神星と並べ替えて白新星にアレンジする。ぃあっくヲ生ミ出シ、ボクヤミンナヲ不幸ニシタ諸悪ノ根源ナノカ?」NOVA「細かいツッコミ点はいろいろあるが、プレ・ラーリオスの物語を作ったのは俺だし、原案者が設定を考えるのを投げ出したゾディアックの細部設定をあれこれ考えたのも俺だ。ちなみに、不幸だけを生み出したわけじゃない。面白い物語になるよう、あれこれ考えたんだが、一応、ハッピーエンドで希望を感じるストーリーにしようとも思ったんだが、頭の中と大まかなプロット案だけで、発表には至らなかったことは謝る。いうか、地面に倒れ伏しながら喋っていても、威厳の欠片もないよな。翔花、槍を作って俺に渡してくれや。翔花「うん、槍じゃなくて杖を作ればいいのね。ほい、チグリススタッフ。杉だけど松葉杖というのはこれいかに」NOVA「松葉杖は英語ではスタッフでなくて、crutchと言うらしく、また日本語の松葉という言葉も、材質とは関係なくて、杖の手元が二股なのが松葉に似ているから、という理由らしい。翔花「娘に杖を作らせて、いちいちどうでもいい蘊蓄を垂れないでよ。いやなら、杖を折ってやるわよ」NOVA「お前は内海さんかよ。今の状態で杖を折られると、身動き取れそうにないので、謝ります。脚が折れている時の俺は、非常に謙虚だったと記憶します。皆さんにいっぱい助けられたんで、その時のご恩は一生忘れないと心に固く誓ったほどだ。翔花「退院した患者さんに名前や顔を覚えられて、ストーカーみたいに付きまとわれるのも迷惑だから、それはそれで正解じゃないの。お医者さんや看護士さんはあくまで仕事として、治療して下さったのだろうし」NOVA「よっこらしょっと。ふう、ようやく立ち上がることができたぞ。ラーリオスさんや、お前さんにも礼を言わせてもらおうかのう。翔花「杖をついたからと言って、何を急に爺い口調になっているのよ。少なくとも、俺と翔花にはラーリオスに襲われる理由がない」ラーリオス『......一体、ドウナッテイルノカ、ボクニハチットモ理解デキナイ。ボクハ洞窟ノ中デ大勢ヲ殺シテシマイ、りめるがノ反撃ヲ受ケテ、崩レタ天井ノ生キ埋メニナッタハズナンダ。ソレデ死ンデイレバ良カッタノニ、星輝石ノ力デ生キ延ビテシマッタ。ソシテ星霊皇ノ呪イハ消エナカッタ。ボクハ上位星輝石ト星輝士ノ命ヲ奪ウタメニ、洞窟ノ外ニ出テキタ。風ノ星輝士そらーくト、大地ノ星輝士らんつノ二人ヲ倒スタメニ......』NOVA「あるいは、2人に自分の仕出かした罪、悪行を裁いてもらうためにな。全ては、星輝戦争の秘められた目的にあった。時の星霊皇クリストファーは、自分の寿命をさらに500年延長するために、上位星輝士の純粋な魂5人分を必要とした。本来は代替わりの継承の儀式となるはずだったそれは、一人の聖人、しかし高慢な独裁者と成り果てた男の妄執によって、歪められた。世界は混沌を廃し、完全な秩序の織り成す時代となって、この500年の発展を遂げた。さらなる500年が秩序と混沌の間で揺れ動くとき、今世のラーリオスの物語は始まったんだ。お前は、星霊皇クリストファーの妄執を止めるために、かつての星霊皇のパートナーであり対決相手であった元・月の星輝士の亡霊トロイメライの導きで、歪んだ儀式を正常化しようとした。そこで邪霊の王と契約をかわせば、星霊皇を圧倒して、お前が暗黒の王として君臨する時代が来ていただろう。アンタハ本当ニ神ナノカ?』NOVA「少なくとも、お前が主役のプレ・ラー世界においてはな。神の定義にもよるが、創造主クリエイターであることは間違いない。本来の星王神はいないよな。元々はトロイメライがそうなるはずだったが、敬虔なクリスチャンであったクリストファーが、『人の魂が神となり、星霊皇との交感を通じて、世界に影響を及ぼす』という元来のゾディアックの在り方をカトリックの神学の立場から否定し、自らのルールで書き換えた。トロイメライを魔女として断罪し、自らが星王神兼任の星霊皇として君臨し、そうして続いた500年だ。殺されたトロイメライの魂は、邪霊たちの妃と言うべき立場になり、己の妄執、クリストファーへの歪んだ愛情を叶えるべく暗躍した。クリストファーの弱った魂を邪霊の王が責め苛み、同時にトロイメライは新たな儀式の当事者であるラーリオス、つまりお前に接触して、駒として利用しようとした。お前は、星霊皇にもトロイメライにも抗い、己の正義を貫こうとした。その結果の敗北と、呪われた生だ。素直にトロイメライの契約に乗って、彼女を神として崇める方が楽だったろうに」ラーリオス『ソンナコトヲスレバ、世界ガ暗黒ニ呑マレテシマウ』NOVA「中世以前の、魔法や精霊がはびこる時代に戻るだけさ。シャドウランのようなゲームで提示された世界。俺のような時空魔術師や、翔花のような精霊少女には、そちらの方がよほど住みやすいとも思えるのだが」ラーリオス『オ前モ、とろいめらいノ味方ナノカ?』NOVA「俺は中立さ。物語の作者としては、当然、主人公に肩入れしたくなるが、敵側にも当然、愛情を注ぐべきだと思っている。格好いい主人公が、下劣な悪党を退治して終わり、なんて話はつまらないとさえ考える。トロイメライにも、星霊皇クリストファーにも、同情すべき点はあるし、受け入れ難い面もある。その上で、何を選択すべきかの葛藤をお前さんにも感じてもらうつもりだったが、何を選んでも暗い話になってしまい、レクイエム(鎮魂歌)の名に恥じない苦い結末になってしまうのは、今更ながら可哀想と感じるようになってな。罪滅ぼしとして、お前さんにも人としてのささやかな幸せを用意してやろうという親心さ」ラーリオス『ヨク分カラナイ。うっ、頭ガ......』NOVA「そろそろ夜明けが近いようだな。翔花に戦って時間稼ぎをしてもらおうと思っていたが、お前さんが思ったよりも素直に、俺の話を聞いてくれる奴なんで、不毛な戦いをせずに済んだようだ。星霊皇がお前に仕掛けた呪いは、俺や翔花を相手にしていれば、機能しないことは分かっていたがな。俺も翔花も星輝士じゃないし、クリストファーが求める上位の星輝石なんて持っていないんだから。ロイドが死んだのは、カレンを攻撃しようとするお前の前に飛び出して、自らを楯にして庇おうとしたからだったんだよな」ラーリオス『ボクハ誰モ殺スツモリハナカッタ......』NOVA「分かってるさ。そんなお前の気持ちを、俺は書こうと思っていたんだからな。それだけに哀しい悲劇の物語を。それも間もなく終わる。お前はランツを殺し、ソラークに殺されて一つの物語が終わるはずだったんだが、ここには2人はいない。