1999.06.02伊豆の修善寺にある虹の郷は、山の起伏を利用した広大な公園である。それぞれ特長を持ついくつかの花園と、カラフルなイギリス村やカナダ村、日本の伝統工芸が持つ技や美を紹介する匠の村などを持つ総合的施設。やさしい色合いのシャクナゲ園や、しっとりとした日本庭園、イギリスの田園風景を思い起こさせるワイルドフラワーのコーナーなどがある。今、見頃は、香り高いバラの花々。草原に揺れるワイルドフラワーのキンケイギクやルピナスもおすすめだ。日本庭園では、ようやく水辺にハナショウブがちらほら咲きはじめており、こちらの見頃は、なかば頃と予想される。訪れる度に季節の花が迎えてくれる虹の郷には、イギリス製の汽車やクラシカルなバスも走っており、家族で訪れても一日充分楽しめる場所だ。1999.06.02白馬村の親海(およみ)湿原は、青木湖の北、名水百選で有名な姫川源流のすぐ近くにある。春先のフクジュソウで知られる自然探勝園に隣接する湿原だ。佐野坂の駐車場から、姫川源流の看板に導かれるように木々の間を抜けていき、左折すれば源流へ、右に道をとれば湿原へと向かう。現在湿原では、カキツバタが1、2割程度咲きはじめている。ほかにサワオグルマ、サギスゲなども見られる。5月には、一面まっ白なミツガシワに覆われていた水辺も、鮮やかな紫色の花へと衣替えをしていくところだ。カキツバタの見頃は、来週になる模様。湿原の花を眺めた後には、自然探勝園にも足をのばし、木々の間に咲く野草を見つけたり、豊かに湧き出る名水も是非味わっておきたい。