スイングしなけりゃ、意味がねぇ。20132013年6月27日、カナダのくすぶったキャンプファイヤーに火をつけ、イチローのコピーではないオリジナルな存在となり、惜しまれつつ降格した「ムネノリ・カワサキ」に万雷の拍手を。DL入りしていたホセ・レイエスが戻ってきたことでマイナーに行ったムネノリ・カワサキについては、地元トロントのみならず、全米メディアも含めて、様々な形で好意的な記事にしてくれている。下に4つほど記事リンクをのせたが、タイトルがどれもこれも似ている。いうか、どれも同じスタイルになってしまっている。表現がかぶるのをいやがる英語圏の記事としては、これはちょっと珍しい。それほど「誰もがカワサキとの一時的な別れに、一斉に、同じ言葉、同じ感情を思い浮かべた」わけだ。最上級の敬意を含んだ言葉で形容され、しかもたくさんの人が一斉に同じ表現で残念がったことは、たぶんこれまで一度もなかったんじゃないだろうか。イチローに5打数5安打打たれて脱帽して敬礼したヴェテランピッチャー、マーク・バーリーにしても、「(マイナーに落ちたことで選手がいなくなったことを知るタイミングというのは)普通は、(その選手がとっくにいなくなってしまって)次の日にロッカーを見て察するものだ」とコメントしている。(もちろんバーリーはこのコメントをカワサキ降格を惜しむ意味で言っている)マイナーに落ちる当人がロッカーに顔を出してメジャーのチームメイトを前に挨拶してから去るとか、球団主導で見送りイベントを開くとか、ムネノリ・カワサキのマイナー落ちは、MLB14年目のヴェテランですら、聞いたことも経験したこともない「特別扱い」だったわけだ。ムネノリ・カワサキの降格を惜しむセンチメンタルなエピソードは、下記の記事に、それこそイヤというほど書かれているわけだから、各自記事を読んでもらうとして、ここではムネノリ・カワサキがトロント・ブルージェイズというチームにした最大の貢献は何だったのか、もう少しドライな視点でメモしておきたい。-----------------------------------------------カナダといえばメイプルだが、今シーズン開幕直後のトロント・ブルージェイズは、誰でもわかる身近なたとえでいうと、「燃えないキャンプファイヤー」だった。「焚火」では、いきなり太い薪を小さなライターとかであぶってみたところで、火など絶対につかない。乾いた小枝や新聞紙、着火剤なんかを使って、ちょろちょろと燃やし、焚火全体の温度を少しずつ上げていく必要がある。車でいうアイドリングのような、ウォームアップ段階が必要なのだ。今シーズンのトロントは、大金を投じた大補強を行ったことから、観客数が大幅に増えた。HARDBALL:2013年5月24日、観客数が減少傾向にある人気チームは、ニューヨーク・ヤンキースだけではなく、むしろ近年の人気チームの大半はヤンキースより、はるかに観客減少が著しい。実際に開幕してみると、トロントはまるで波に乗ることができず、あっというまに借金がかさんでしまった。全米メディアは「トロント、早くも優勝争いから脱落」と決めつけ、冷ややかな記事ばかり連発していた。簡単に言うと、ムネノリ・カワサキが、「寄せ集め」だったトロント・ブルージェイズに、「チーム」に変わるきっかけを作ったのである。日本人びいきから書くわけではない。Piercyというライターも書いている。彼はブルージェイズが「ファミリーになる」最初のきっかけをつくった。このブログ流に言い直せば、こういう感じになる。ムネノリ・カワサキがみずから導火線となって、チーム全体を温めるまで、ブルージェイズは「チーム」になれず、ただの「冷めた高級ピザ」に過ぎなかった。go.最初は軟弱な打撃のラブリーな内野手にまったくもって悩まされた感じを持っていたものだったけど、今となっちゃ、彼が去るのを見るのは凄く寂しいと言わざるをえない。family."彼はブルージェイズが「ファミリーになる」のを助けてくれた。different.”我々は、彼の品位ある人間性を惜しむことだろう。彼がマイナー降格を知ったとき、通訳を通じ、彼はこう言った。「別に死ぬわけじゃない。僕はこれからも野球選手。明日プレーするフィールドが違う。that?彼はロジャース・センターで「カワサキ・コーナー」を持っているんだぜ。