『小さな角』のつぶやき...何だか、後の世にも繰り返し起きるような悪さがアチコチで起き始めたようだな...。子供のかどわかしは目にあまる...。親の悲嘆はもちろんだが、子供の夢多きこれからの人生が終わってしまうではないか!異国の悪者も絡んでいるようだが...、これも政がデタラメなのが原因だということが分からんとは...、政に与(あずか)る者の頭をかち割って見てみたいもんだ!このままでは、人々の優しさや労(いたわ)りの心を持つ余裕がなくなるのではないか...、心配だ。やっちまったなあ綱吉...元禄八年二月初旬のことであった。太助が、日本橋たもとの高札場に張りだされた政令『生類憐みの令』の追加事項をちびた筆で書き写している頃、中の蔵の外壁に新たな部屋の扉が浮き出てきたのであった。「ブッ...!ブブッ...!」という音がして第三の部屋の扉が開き、みすぼらしい爺ぃが気絶しそうな足どりで、フラフラと倒れるように出てきた。猛烈なにおいと一緒に...。庭の木々の枝で遊んでいた雀たちが、固まったまま四、五羽落下してきた...。「あんた誰?そこで何してんの?それにしてもきたない爺さんだの...。蔵に商売用の紙をとりにきた善八は、目を丸くしてたずねた。「わしは大和葛城(かつらぎ)山で修行した、千年のものあいだ活躍する偉あい行者である役小角(えんのおずぬ)という者じゃ。何としばらくぶりにこの世に戻ったのじゃ。「自分をほめる奴にろくな奴はいないもんだが...。あっ、ひとんちの蔵の壁に、かってに扉の落書きをしやがってこのやろう、これでもくらえ!」まったく恐れいらない善八は、行者に拳(パンチ)をみまうふりをして、こらしめようとした。「フフフッ、軽いもんじゃ。あの天上界の元中量級拳法王者(ボクシングライト級チャンピオン)堂上名魂岩松(リングネームガッツいわまつ)という異名を持つ弥勒菩薩と、千年にわたり鎬(しのぎ)を削るわしにはかなうまい...」と嘯(うそぶ)いた。あまりにのろいシュッシュッに、善八はアホらしくてため息...。「とまれ、このままでは話が進まぬゆえ...ま、わしの部屋で談合しよう」と、行者は勝ちほこったふうで、蔵の壁のへたくそな落書と思われた第三の部屋の扉をあけ、しばらく空気を入れ換えて蔵の中に入っていった。背中合わせの二つの蔵の入口は両端に別々にもうけられていたが、奥の壁はからくり扉になっており、行き来ができるように工夫されている。善八は、仕世堂(しせいどう)側の入り口から蔵の中に入り、からくり扉をくぐると貝穀屋(かいこくや)の蔵に出られることを確かめた。かかわらず、外に出て蔵の壁に描かれた第三の扉の絵に行者が手をかけると扉が開き、まったく別の部屋に入ることができるのであった...。「このくらいのことは異空間隠遁(ひきこもり)の術を使えば朝飯前なのじゃ。わしは偉あい行者だからして!」そして、りふじん堂一党への忠告と助言(アドバイス)を申し出た。「表通りの貝穀屋と裏の仕世堂の面々が実は同志であり、チミたちが世のなかの理不尽なことを仕かける者たちをこらしめておることも知っておる。チミたち、何か困っておることはないかの?この偉あい行者が相当に思慮ぶかい知恵と、超人的な術を貸して進(しん)ぜるが。いまの世で人びとが困っていることがあるはずじゃが...」と問いかけた。善八は、激しく疑わしい目で行者にたずねた。善八はご先祖の遺訓をやっと思い出した。荘厳だの、天からつかわされただの、遺訓にあったことも覚えてはいたが、目の前にいる男はその見栄え(イメージ)からはほど遠く、おもわず正直に本心を口に出してしまったのだった...。店先で太助の声がした。「太助、裏にまわってこい。徳川綱吉は元々は二十五万石館林(たてばやし)藩藩主であった。老中堀田正俊などの強力な推挙により、延宝(えんぽう)八年(一六八〇年)、三十五歳で五代将軍として江戸城本丸に迎えられた。将軍就位に反対した先の大老酒井忠清他を廃し、堀田正俊を大老に抜擢して積極的な将軍親政(しんせい)を開始した。「余は凡下(ぼんげ)(庶民)とは頭のできが違うのである。年をくっているだけの爺ぃたちがたばになっても余一人の頭脳には勝てないのである。自分が深く帰依し研鑽をつんでいる儒教や仏教を下々にひろめることで、飢饉や天変地異などもさけられて政はうまくいくのである。余は神君・家康公の曾孫(そそん)(ひい孫)であり、天朝様(今上(きんじょう)天皇)を除けば最高の貴種であるからして。最高の貴種が何をやっても、凡下はありがたがって素直に従うべきなのである!」というなんら根拠のないアホな確信をいだいていた。一方で、家庭内制御にはそうとうに手こずっていた。その行動基準は母親桂昌院(けいしょういん)(お玉)への孝行が第一であり、次に綱吉を軽蔑している正室信子と、信子をけとばして綱吉の寵愛を独占した側室お伝の機嫌をとることにあった。きの悪い母親怖い(マザコン)親父が、家庭内離婚と馬鹿嫁制御という、ひどく気疲れのする二つの闘争(バトル)に日々苦闘しているのである。見栄ばかりで生産能力が欠如している貴族出身の正室・信子と、生殖能力のみ旺盛な無教養な側室・お伝との角逐(せめぎ合い)になやまされる日々だったのだ...。かたや、信子が公家鷹司(たかつかさ)家の姫である、都から同行した公家出身の側室・侍女勢力が結束している。かたや、賭博の喧嘩で殺されるような愚劣な兄を持つ黒鍬者(くろくわもの)の娘であるお伝が、素性のハッキリしない桂昌院の支援を受けた勢力を作っている。この両勢力の衝突を調整しながら、問題解決を先送りするのに大半の時間をついやす日々なのである。綱吉は将軍としての現実政治から、しだいに遊離していったのである。当時の文化人としての流行である尊皇思想にも傾倒していった。そのため、国中あちこちで飢饉のため多くの民が難儀しているのに目もくれず、公家領を倍増したりする始末である。将軍宣下(せんげ)をうけ、理想(マニフェスト)(のようなもの?)に燃えた政を行なうつもりが、現実に無知な綱吉は、一つとして自分の思いどおりにならないため、儒学や仏教に一層のめりこんでいった。どのように作られたのか不明の、母親桂昌院からのお小遣いと言っている毎年千両(約二億円)近くもの金を、訳のわからん公家などにばらまいて人気とりを行うのであった。職人や下級武士の年収が、十両(約二〇〇万円)から二十両程度の時代である、そのアホさかげんにはあいた口がふさがらないというほかなかった。子宝にめぐまれる効果があるという、あやしげな坊主の口車に簡単にのってしまい、軽薄な桂昌院とお伝を除いては誰一人望んでいない、余計なことをやってしまった。貞享(じょうきょう)四年(一六八七年)、『生類憐みの令』の最初の触れが日本橋の高札場にはり出されたのである。生類憐みの令は、もともとは生きとし生けるものに対する『友愛』の心を大事にせよ、とのつもりのものであった。したがって、最初に出された政令は殺生を禁止するという内容のみであった。十分に吟味することなく、思いつき的に出される政令というものは、実際に適用されるときには役人により内容が歪曲され、庶民に対する影響は決まって難儀なものになると言う、普通の為政者(政治家)にとっては常識とも言えることに、綱吉はまったく思いおよばなかった。自分たちの縄張りを守り権益を拡大することを本能とするアホな役人は、いつの世にもいるものである。その者たちはシャカリキで拡大解釈を行い、政令を押し進めていった。時が経つにつれて取りしまりの対象や罰則が激化(エスカレート)していき、綱吉はすべての武士や庶民からうらまれることになったのである。綱吉が丙戌(ひのえいぬ)年生まれであったために特に犬が保護され、犬を虐待する者はビシバシ取りしまられることとなった。予想されたことではあるが、犬虐待をネタにした悪質ないやがらせやゆすりが、人びとを苦しめ始めた。綱吉自身も百匹の狆犬(ちん)をかっていたのだが、公儀でも八万匹もの野良犬を集めて餌を与えて保護するという、トンチンカン令を出したのである。公儀お犬小屋をあちこちに設置すると、当然であるが地元では轟々の移設運動が起こった。「最低でも朱引(しゅび)き外(江戸市域外)、できれば関八州外(江戸膝元地域外)、理想的には海をへだてた外様大名領(外国)に移す」と空約束をしたが、お犬小屋が想定された土地の領主や農民、大名の反対にあい、結局そのままに置かれたままである。一方で、全国各地で発生する飢饉は、とどまるところを知らず拡大していた。冷害のために田畑や山林の物成りがないため、食べ物を鳥獣や魚に求めざるを得ないのにもかかわらず、それが許されない人びとは次々に餓死していった。生き残っている者が餓死者の埋葬をしたくともその力もなく、遺体を餌食とする野犬や烏を追いはらうことも許されず...、まさに地獄ともいえる苦痛をしいられたのである。飢饉のせいで、江戸でも米野菜の物価高騰のあおりをうける多くの人びとが困窮することになった。この政令が出るまで東照神君(とうしょうしんくん)・家康公の生まれ変わりとまで言われていた綱吉の人気はガタ落ちとなった。江戸の有力な大手読売屋(メジャーマスコミ)、一丁目屋(1チャンネル)・四丁目屋(4チャンネル)・五丁目屋(5チャンネル)・六丁目屋(6チャンネル)・七丁目屋(7チャンネル)・八丁目屋(8チャンネル)などの、将軍人気調べ(支持率調査)の結果が出た。それによると、いままで歴代将軍のなかで最低といわれていた、あの先代の『そうせい様(唐の言葉をチョッと話せることを自慢していた、本当はかな文字だけの黄表紙(マンガ)を読む能力しかなかった先代)』よりも、人気率がさがったということである。『犬公方(いぬくぼう)』とあざけられるようになった。本人は感じない...。「外様大名(革新系野党グループ?)にとってかわられる」と、徳川武士団(与党グループ?)からも、悲鳴が出る始末であった。「お城を出て政から離れる(バッジを外し政治から身を引く)」と言ったにもかかわらず、どういう頭をしているのかすぐに忘れてしまった。「人間、うそをコイてはいけません」と少しも照れることなく言い放つ(アンタニダケハイワレタクナイ)のであった。「宇宙人ならば関係ないか...」と、みょうに説得力のある解説をする向きもあったのだが...。将軍就位のさい、強力に後援(バックアップ)したヒヒ爺ぃの水戸光圀(正統保守派長老)などにいたっては、昔のことは忘れたふうで、綱吉に数十枚の犬の毛皮を送りつけるほどにこの生類憐みの令を憎み、この頃では露骨に次期将軍の選定に入る始末であった。側用人にして、先頃老中格にあげた側近・柳沢吉保の情報のみしか信じない、かたよった政をやめようとはしなかった。くどいが、やはり本人だけは感じない!恐る...、恐る...、恐るべし!世は乱れた。仕事にもつかず遊び暮らし、金がなくなると年寄りや女子供に引ったくりを仕かける若者が出始めた。小金賭博(パチンコ?)にうつつを抜かし、乳飲み子をほったらかして死なせてしまう親が出始めた。悪者を取りしまるのが役目の町方同心(刑事・警察官)の中にも不心得者が出始め、悪徳商人や医者から賄賂を取り、まじめに働く人びとを泣かせた。将来への望みを失った者たちの首くくりが増え始めた。それこそこの状況を好機とばかりに、ありとあらゆる犯罪が発生し始め、まじめな庶民は泣き暮らし、自暴自棄に走る者が増え始めた...。「善八とやら、いまの世の中はどんな塩梅(あんばい)なのじゃ?」との行者からの問いへの、長々とした話しが終った...。善八から話を聞き終えた行者は、いまの世には相当理不尽なことがまかりとおっている、ということがやっとわかってきた。「ウーム...、わしがつかわされた意味がわかってきたわい...。アホであることを自覚していなかった、実態社会音痴(世の中の真実を知らないボンボン)の綱吉がアホな政令を出して、特異な家庭環境がアホな拍車をかけて、アホな役人がシャカリキになって、色んな理不尽がまかりとおるアホな世のなかになってきたというわけか...。「ここぞ、という目立つ活躍が必要なときに手助けしてつかわす。わしはチョッと昼寝するから用があったらこの扉をたたいてくれ」と横になって、たちまちいびきをかき始めた。善八と太助は第三の扉から外に出てふり返ると、出てきた扉はただの落書きになっているのだった。それからというもの、行者は中の蔵の第三の部屋に住みついてしまったのだ。仕世堂に顔を出しては焼酎をねだり、町なかにふらっと出ていく程度で特に何かをするわけでもない。行者としては、目立つ活躍のための体力温存の時であったのだが...。「ま、悪さをするわけじゃないし、さわらぬ爺ぃにたたりなし、ということでしばらくほおっておくか」と、善八はつぶやいた。|この記事へのコメントコメントを書くお名前:メールアドレス:ホームページアドレス:コメント:※ブログオーナーが承認したコメントのみ表示されます。2.0Seesaaブログ。