勝ち上がったことで、初出場ながら優勝候補の一角に挙げられる興國高校。リーガーを輩出し、ここ3年で8名のプロが誕生した。ヴィッセル神戸で活躍し、日本代表に選ばれた古橋亨梧の母校でもあり、今年の全国高校サッカー選手権大会でも注目を集めている。)前編の記事を読む>>興國高校サッカー部の育成哲学やトレーニングメソッドを紹介した指導者向けDVDはこちら>>初の選手権。全国が注目する興國スタイル今でこそ部員を200人以上抱え、多くのスタッフで運営している興國高校だが、内野智章監督が就任した2006年時は、たった12人の部員しかいなかった。声をかけても、無名の学校に進学を希望する選手は少なく、選手集めには苦労したという。そんな中、2010年に卒業したサッカー部の選手が医大に合格したことで、サッカーだけでなく学業も疎かにしていないことが周囲へのアピールになり、徐々に入学希望者が増えていった。横浜F・マリノスとヴィッセル神戸に加入。この頃から、4-3-3の攻撃的なスタイルで、技術とスピードを備えた選手たちが繰り広げる興國スタイルが、全国的に話題になり始めた。スペインにも遠征に行き、欧州のエッセンスを吸収。スペインのバルセロナを拠点に世界中で指導を行い、パリサンジェルマンのアカデミー改革を担当した『エコノメソッド』のコーチが、1年生を定期的に指導。ボールを支配してパスをつないで攻め込む『興國スタイル』に必要な個人戦術、グループ戦術の基礎を教え込んでいる。経て、愛媛FCでプレーした経験を持っている。愛媛FCではパート社員として、愛媛トヨタ自動車の工場で働いていた。カスタマーサービスやクレーム対応、販売など様々な業務を経験し、そこで得た知識が興國サッカー部のコンセプトを作る際に、大きく役立っていると言う。「愛媛トヨタは、当時のトヨタグループの中で、社員教育が日本一と言われるところでした。愛媛トヨタで学んだことを、興國高校サッカー部の監督就任時に参考にした。大阪は、日本屈指の高校サッカー激戦区である。毎年のように全国大会の出場校が変わり、どのチームが優勝してもおかしくない。進学先を選ぶ中学生にとって、選択肢がたくさんある中で、「興國を選ぶ理由」が必要だった。「当時の大阪には、ボールを大事にして攻める学校があまりなかったのと、僕がバルセロナやクライフが好きだったので『ボールを大事にした攻撃的なスタイルでやろう』と決めました。これが他の学校との差別化です。興國でサッカーをしたいと思ってもらうために当時の大阪の高体連といえば、スケールの大きな選手が攻守にハードワークをするという印象で、テクニカルなスタイルを標榜するチームはほとんどなかった。ゆえに「ボールを大事にしてパスをつなぎ、攻撃的なサッカーをする」というのはキャッチーだった。実際にユニフォームの配色もバルセロナと同じ、青とエンジにし、見た目とサッカースタイルから「関西のバルサ」と呼ばれるようになった。目立つこと、他の人と違うことをすることを「キャラ立ちする」と言うが、興國はサッカースタイルで差別化することで、大阪の中でキャラクターを確立したのである。それには、愛媛トヨタで学んだブランディングが役に立った。KOKOKU』と書いたエンブレムを作った。当時主流だったエナメルバッグも止め、シューズもカラフルなもので揃えた。内野監督の狙いは的中し「あのかっこいいジャージの学校、どこ?」「あのジャージ欲しい」と興味を持ってもらえるようになり、ファッション面でもスタイルを真似し始めるチームも増えてきたという。Jクラブや他県の強豪校からのスカウトを断り興國へ見た目のカッコ良さと先鋭的なサッカースタイルが認知されるにつれて、興國でサッカーがしたいと思う選手が増えてきた。ACEやIRIS生野、大阪市ジュネッスFCといった育成に定評のあるジュニアユースクラブから、将来有望な選手が来るようになった。「育成の興國」と評判になり、プロへと旅立っていく先輩の姿を見て、Jクラブや他県の強豪校からのスカウトを断り、興國に進んだのがU-17日本代表候補のMF樺山諒乃介であり、U-17日本代表の杉浦力斗など、現2年生の『黄金世代』である。1得点1アシストで優勝に貢献した樺山は試合後、「自分が全国に連れて行くという強い気持ちで、興國に入りました。監督を胴上げするのが目標だったので、それができてよかったです」と、自らの決断が間違っていなかったことを証明した。年月をかけて戦略を立て、選手育成を続ける中で、「選手に選んでもらえる学校」になった。その結果が、内野監督就任14年目にして、初の全国大会への出場だった。)のツエーゲン金沢入りが決まっている。スタメンの半数以上を占める2年生も、すでに5人がJクラブの練習に参加。年明けにはさらに新たな2人が予定されており、来年は創部史上初となる、1学年3名以上のプロ入りも噂されている。大会屈指のタレント軍団が、どこまで駆け上がるのか。12月30日に開幕する、全国高校サッカー選手権大会が楽しみだ。森田将義ツイート08.19.2016脳を刺激し上手くする。