思って反論しようとするが上手い言葉が思いつかずにいると。有栖川は俺を——そして結果的には自分を追い詰める言葉を発した。「これが役に立たなかったと知ったら、あの子は悲しむだろう?」それはそうだ。ネーネが大好きなマーマのために用意してくれた薬だ。ネーネなりの心遣いで、お気に入りのポーチに入れて渡してくれた薬。今ここで家に戻って「アレじゃ駄目なんだ」と伝えれば、確かにネーネは悲しむだろう。「妙なことを考えるな。納得させてそう答える。有栖川の答えを聞いてから眼鏡を外し、おぼろげな視界の中ベポラッ○の容器を開け、中身を指ですくい取る。近くに来て大体の場所を把握したら、目をつぶれ。言われたとおり有栖川に近づいて、その胸の前に手をやってから目をつぶる。こっちだって色々限界だというのに、本当に余計なことを言う。意地というか何というか、とにかく全力で両目をつぶって有栖川の声を待つ。考えるまでもなくシャツの前のボタンを外す音が聞こえた後に声をかけられる。「おう」なんとかそう返事をして、震えそうになる右手を前に出し——多分凄まじくゆっくりとした速度で進み、それでもやがて到達する。「へ、変な声出すな!」そして触れると同時に声を出されて、思わずそう叫ぶ。「そうだな」そしてそのままお互い沈黙し、時間が流れる。色んな意味でこのままじっとしているわけにはいかない。今ここで出来るベストな洗濯は、この『医療行為』をさっさと終わらせることだ。「塗り——ッ......って、そうだな。