千葉県にもかつて森林鉄道が存在したことを解き明かした「元清澄山の森林鉄道跡」こと小坪井林用軌道に関する第4次探索を、平成30(2018)年3月7日に行った。これまでの3度の探索と同じく、丸一日を使った長い探索になったが、本編はその一部である“ヅウタ隧道再訪探索”を紹介する。耳慣れないだろう“ヅウタ隧道”という名について説明する。これは私が与えた仮称である。正式名不明のため(永遠に解明できない可能性が高い)、区別の必要から付けた。この仮称にしたかは本編中で明かす。今回再訪探索を行った「ヅウタ隧道」(仮称)の2013年1月の姿(第1次探索時に撮影)。ヅウタ隧道は、このシリーズの第5回(2013年の第1次探索)に初めて登場し、そこで現地調査と古老からの聞き取り調査の模様を紹介している。このレポートを読む前に(第5回だけでも)再読されることをオススメしたい。今思えばこの隧道は、第3次探索の主役となった“田代線”との最初の遭遇であったわけだが、それはさておき、発見された南側坑口は大部分が笹川湖の水面下にあったため、対岸から見る以上に接近することができなかった。同じ日に北側坑口へも挑戦した(第5回後半)が、笹川湖を取り囲む険しい崖に阻まれ、北側坑口の位置を特定できずに終わっている。ヅウタ隧道は小坪井軌道田代線の頸部をなす重要な位置にあり、小坪井軌道の全隧道中最長の250m前後という推定延長を誇る、本軌道を代表する遺構である。笹川湖が絶妙に邪魔をしていて、存在を感知しながら思うように探索のできない、とてももどかしい存在であった。ところで、この探索を含む第4次探索を実施するきっかけは、新たな情報の提供があったことだ。その情報提供者というのは、以前にこちらの情報を提供して下さった、やセイジン氏に他ならない。以下、2018年3月5日にいただいたメールを抜粋して一部紹介する。