一日遅れの記事になりました。3日文化の日から今日まで、久しぶりにシリコンバレーへ行き先ほど帰宅したところです。前回が99年にCISCO本社を訪ねた時ですから、5年ぶりです。今回は東京ガスのIPセントレックスで使っているソフトスイッチのベンダーLongBoardはじめ、Juniper、Sylantroなど6社を訪問しました。目的は「企業ネットワークの目指す先」を考えるヒントを得ることと、売れそうな製品やアイデアを探すことです。実は私自身は3週間程前に、「企業ネットワークの目指す先」と言う原稿を書き上げているのですが、米国のベンダーやキャリアがどう考えているのか強い興味がありました。各社でのミーティングの冒頭で私の勤める会社の紹介と、私がやっているネットワーク・ビジネス、訪問目的の説明をしました。Network」を売っているというと皆さん声をあげて笑いました。ある会社ではABCという言葉を教えられました。アメリカでもドミナントを否定する人は多いんだと思いました。私にとって、非常に大事なベンダーであるLongBoard社は小さな会社ですが、経営者も技術者も真面目そうなので安心しました。新しい技術開発や新しいキャリア向けの開発も順調のようです。Sylantroは訪問前から分かってはいましたが、IP電話関連のアプリケーションの豊富さと懲り方がスゴイと思いました。機能が多すぎではないか、という印象を受けました。問題は「企業ネットワークの目指す先」がよりハッキリ見えたか、新しい売れるアイデアを思いついたか、ということですが、帰りの飛行機の中でノートを見つつ箇条書きにすると10個くらいのアイデアになりました。「企業ネットワークの目指す先」ということについては各ベンダーともあまり考えてないですね。自社の製品という「部分」のことは考えても、「企業ネットワークはこれからこういう姿になるべきだ。自社の製品はこういうものを開発する。」というストーリーを感じさせるベンダーはありませんでした。ヒントになることを言ってくれる企業はありましたが。ps:12月18日の情報化研究会20周年記念大会は既に20人を超える方から申込みが来ています。2次会はワインのおいしい店を予定しています。言えば、今回のサンフランシスコでは最後の夜に、ちょっとぜいたくですがOpusOneの2001年ものを飲みました。少々高くても納得させられる深くまろやかないい味でした。