河岡教授らは、献血などのため新潟大などに保管されていた日本人約250人の血液を調べた。新型ウイルスに対する抗体を持っていたのは、多くがスペイン風邪が発生した1918年より前に生まれた人だった。調査から60歳以上に免疫がある可能性が指摘されている。「1918年のウイルスは人で流行するうちに大きく変異した。イタチの仲間で実験したところ、新型ウイルスに感染させた3匹は気道内で広く増殖して肺に侵入し増殖するのに対し、季節性に感染させた3匹は鼻などの上気道にとどまった。米国などでも健康な人がウイルス性肺炎を起こして重症化する例がある。「新型ウイルスには季節性にはない毒性があることを示す結果で、今後さらに毒性を増す恐れもある。