「......俺のせいなのか?」いや、そうかもしれないけど。ここで放っておいて帰る訳にはいかないというかそんなことをしたら後が怖いので助けに行くことにする。優等生タイプであるが、不意に訪れるアクシデントにはめっぽう弱い。「なんか学校には『風邪をひいた』って連絡があったみたいだけど」そう、有栖川は今日学校を休んでいた。言っても俺がそれを知ったのは担任のケンちゃんがそう教えてくれたからなのだが。刃旗の使用以外には各種身体能力が向上するだけだ。何とも締まらない話だった。『まあ、多少は抵抗力も上がるだろうがね。「ああ、そうかよ」つまりそれは『顕醒が解けてからも濡れた体を拭いもせずに言い争っていたら風邪ひいて当然だこの馬鹿』ということだろうが、俺に言われても知らない。俺は川に落ちた有栖川を橋の上まで引き上げた方なので感謝されこそすれ非難されるいわれはないというのに、橋を壊したことを責めてきた有栖川の問題だろう。俺だって全く責任を感じていないわけではないので体を拭くように言ったのに、それを無視して俺にギャーギャー言ってきたアイツが悪い。自業自得って言うヤツだ。『こっちにも同じような連絡は受けているが、見舞いに行くなら一応様子を教えてくれ。昨日の今日で見舞いに言ってもまた繰り返しになりそうだから行きたくないんだが。それでも我らが担任であるところのケンちゃんが「委員長の見舞いはクラスを代表して副委員長が行くように」と言い放ってプリントやら何やらを押しつけられたのでしょうがない。顔だけ出して様子見てプリント置いて帰れば大丈夫だろう。思って、やれやれと無意識にため息をつくのと同時に——ひょっとしてタイミング見計らってたんじゃねえかというタイミングで、受話器からさっきまでとは違う高い声が聞こえてきた。『アラアラまあまあ、よろしくないデスわ。受話器の向こうから相変わらずの高い——悪い言い方をすればキンキン声と言えなくもない、クララのからかうような言葉にそう答える。向こうが見えるワケじゃないけど、横から受話器をふんだくったんだろう。言ってもアイツがそれを嫌がったらどうしようもないだろ」そう。俺だって一人暮らししている知り合いが風邪ひいて弱ってるなら看病ぐらいはしようかとも思うけど、あの有栖川が俺に看病を頼むとは思えない。言うか時間が経とうと原因が俺じゃなくても、アイツは他人に自分の看病を頼んだりはしないと思う。俺にとか有り得ないにも程がある。『YOU、男らしくねえな。「ああもう、五月蠅い兄妹だなあ」そしてまた受話器の向こうでは人物が変わっていた。『実際どうだったのかは知らねえ。『あらあらマアマア、こんな陽の高いうちからそんなこと話せませんわ』そして突然ワケのわからないことを言い出したジョーに反論しようと思ったらもうクララに変わっていた。ああくそ、相変わらず無駄なところでチームワークいいなこのインチキ外国人兄妹。『それではごきげんよう。電話の向こうで何か叫び声が聞こえたけど、無情にも通話は切られた。隼人さんが多少哀れに思えたりもしたけど、かけ直してみても多分同じことになるだけだろう。何か緊急の用件があるなら向こうからかけ直してくるだろうし、そう言う時にはさすがにあの二人も邪魔したりしないだろう。頭の中でそう結論づけて、決してあんなめんどくさい電話もうしたくないとか思ったわけではなく、携帯をポケットにしまって家に帰る。さっきの電話でクララは『陽の高いうち』とか何とかいっていたが、太陽は大分沈んで空には綺麗な夕焼けが浮かんでいる。「ただいまー」そして我が家に戻り、そう言って玄関に入った俺を迎えたのは。明らかに出勤準備を整え、今にも家を出て行こうと慌てている静流さんだった。「そういうわけじゃないんだけど、急に呼び出されちゃって。「あらそうなの?」そんな会話をしつつも静流さんの動きは止まらず、靴を履き終える。「有栖川の様子見てこいって担任のケンちゃんに言われてるんだよ。プリントとかも届けなきゃいけないし」そう言って嘘じゃない証拠を示すように、鞄の中からプリントを取りだしてひらひらと振って見せる。静流さんは「むー」とか軽く唸りながら俺の持ってるプリントを睨みつけていたけど、どうやら本当らしいと——プリントは本物なんだから当然なんだけど、とりあえずは疑うのをやめてくれたのか息をついた。