総務省指導のもと、2015年5月の開始が見込まれているSIMロック解除の義務化。多くの人が注目しているものの「そもそも何のことだかよくわからない」という声もチラホラ。そこで実施に先がけ、SIMフリーに関する素朴な疑問をQ&Aでおさらいしてみる。スマホで通話やモバイル通信を行うには、電話番号などの情報が記録された「SIMカード」が必要。SIMロックとは自社の販売する端末に制限を施し、他キャリアのSIMカードを読み込めない状態にすること。大手キャリアの販売する端末は原則SIMロックがかかっているが、ドコモは現在でも、iPhoneなど一部端末を除き、3240円の手数料を支払うことでSIMロックの解除に対応している。他キャリアでは、auはSIMロック解除に対応しておらず、ソフトバンクはAndroidの一部端末のみ対応している。キャリアが販売するSIMロックのかかった端末に対し、SIMの制限が施されていない製品がSIMフリー端末。5など海外メーカー製の2~3万円台の安価なモデルが人気だが、最近では国内メーカーからも中間価格帯の製品が続々リリースされている。SIMフリー端末であっても、契約する通信会社が使用する電波の周波数帯(Band)に対応している必要があり、一致するBand数が多いほど様々な通信会社と契約ができる。1」は大手3キャリアすべてが対応。大手キャリアの回線を借り受け、独自の通信プランを提供する事業者のことをMVNOといい、一般的に格安SIMとはMVNOが提供するSIMカードのことを指す。以前は料金が安価なぶん、通信速度が遅いなどのデメリットもあったが、最近ではベーシックなプランでも十分な高速通信容量が確保され、選べるプランの幅も広がっている。基本的には、データ通信を目的としているため、データ通信料は安くできる場合が多いが、通話料が安くなることは少ない。MVNOキャリアが独自でスマホを調達し、自社のSIMとセットで販売するパッケージを格安スマホと呼ぶケースが多い。イオンなどの販売店が端末を調達して販売するケースもある。MVNOの提供するプランの特徴は、データ容量が安価なぶん、通話料金が従量制である点。現在の大手キャリアの標準プランは、通話と通信がパックになり、通話が多い人ほどトクをする内容だが、MVNOは通話料20円/30秒が基本。1時間も通話を行えば、大手キャリアとの価格差はほとんどなくなってしまう。通話を安く抑えるには、家族など特定の人との通話をLINEで行うなど工夫が必要だ。http://hbol.jp/?attachment_id=32316MVNOの標準料金は30秒/20円で横並び。大手3社の標準プランも無制限/月2700円で横並び。格安SIMを使うにはSIMフリー端末が必要と考えがちだが、SIMロックのかかったキャリアスマホが利用できるケースもある。ポイントとなるのは、格安SIMがどこの回線を利用しているかだ。日本通信やOCN、楽天モバイルなど多くのMVNO事業者は、ドコモから回線を借り受けており、ドコモスマホであればSIMロックを解除せずに使用可能。mobileといったau回線を利用する事業者であれば、SIMカードを挿し変えて利用することができる。キャリアメールが利用できない点や、ドコモ端末ではテザリングが行えない点などには注意が必要だ。ソフトバンク端末に関しては、現状でソフトバンクの回線を利用するMVNO事業者が存在しないため、SIMロックがかかっている状態では利用できない。