会食の時の事を打ち明けました。急に泣きそうな表情に変わった事。それが、姉帯さんの村に問題がありそうな事。神妙な面持ちで私の瞳を覗き込みます。私の真意を探るかのように。畳みかけるように質問してくる部長。その質問には、いつもは感じない鋭さがあって。私はまた違和感を覚えました。部長の質問を頭の中で反芻します。それはもちろん姉帯さんのため。姉帯さんには笑っていてほしいから。それだけかと言うとそうでもなくて。私は多分、まだ罪悪感をぬぐいきれないんだと思います。姉帯さんは、村に戻ったらもう二度と出られないと言いました。したら、そんな姉帯さんにとって。今回が、最初で最後の大切なお祭りだったわけで。私の手で終わらせてしまったんです。姉帯さんは、もう少しだけ思い出を作る事ができたのに。自分の頭の中を整理してすっきりしました。これはもちろん、姉帯さんのため。根本は私自身の罪滅ぼし。「ただの、私の自己満足です。笑顔を取り戻して頷きました。誰かに電話をかけ始めます。私はやはり違和感を拭えずにいました。たかが女子高生の進路に、なぜここまで異様な雰囲気が漂っているのか。理解ができませんでした。--------------------------------------------------------「実はね。