大阪から熊野新宮へ向かった。葉書によれば、秋水墓の上には老木の桜が枝を交わし、鶯が鳴いていた。旧暦の4月といえば、いまの5月ごろ、新緑の情景が目に浮かぶ。現在、秋水墓の真上には、隣の裁判所庭に植えた桜の大木が枝を伸ばし、秋水を包み込んでいる。秋水は非道な裁判により命を奪われたが、いまでは裁判所がそれを詫びるように秋水に涙の花びらを降り注いでいる。恩讐を超えて咲くこの桜をわれわれは「秋水桜」と呼んでいる。昨年から、満開の時期にあわせてこの桜の下に集い、秋水を偲んでいる。堺が見た桜は老木だったというから、別の山桜であったのだろうけれども、秋水を見守る桜のこころは同じだ。行春の緑の底に生き残るに込めた思いは何だったのだろうか。多くの同志を失ってしまったが、自分は生き残ってしまったという、寂しさというか、むなしさを伝えたかったのか。秋水よ、君の魂はこの深い緑の中で生き続けている、と言いたかったのだろうか。あわただしく秋水を弔ったあと、その後堺は中村には来ていない。»このページのトップへプロフィールAuthor:田中全(ぜん)高知県四万十市(旧中村市)在住。幡多と中村が自慢のおんちゃん。