女帝』を前に紹介しました。両作品とも平城京の時代を描く軸としたのが、蘇我氏女系と藤原氏の対立。仲の良いお二人だけに、普段から話でもされていたのかな?杉本さんの『穢土荘厳』は、永井さんの『美貌の女帝』が文庫本にして400頁弱の作品であるのに対し、文庫本で上下2冊・計1000頁弱というかなりのボリュームがあります。それだけに扱う時代も長屋王の変直前から大仏開眼までを濃密に、かつ多彩な階層・立場の登場人物を配して重層的に描いた、壮大な作品になっています。▲1989年の文庫版(文春文庫)の表紙、上下2冊。彼女たちの泳いだ政治劇に的をしぼって描いたのとは対照的に、杉本作品ではまず登場するのが長屋王家のある資人です。藤原氏の面々、その他高位の貴族、はたまた行基を慕う庶民たち、詐欺師まで......また最初の資人が姿を変えて登場し......と目まぐるしく変わっていきます。重層的にさまざまな視点から、時代のさまざまな出来事が描かれていくのです。最初に登場した資人は、再び現れたとき訳あって出家になっています。行基を中心とする民衆の仏教)についても描写されるのが興味深い。最終的に物語は救いを求めた聖武天皇が向かう、大仏建立・開眼へと導かれていきます。人間の苦悩へのまなざし杉本苑子は弱者・敗者への目配りを忘れない人だなと、私は思います。この物語では、大仏造立のために使い捨てられる奴隷たち......そして、高貴な人々の中にも敗れ去った人間、あるいは落命し、あるいは生き延びながらも心に癒せない傷を負った人たち。長娥子は主要登場人物として、その成長が印象的に描きだされています。長娥子の娘・教勝(出家)の存在感も忘れられません。彼女たちは、長屋王の変で背負った藤原氏の罪を象徴する存在なのです。長娥子と同じ不比等の娘でありながら栄光に満ちた存在・藤原光明子(光明皇后)の人物像もじっくり描かれ、勝利者が悩みなき幸福な境地には必ずしもないことも表されます。私の個人的な感想では、杉本さんの歴史小説は、作者の人物への好き嫌いが激しくてひたすらイヤなヤツ扱いを受けたりする人物が目立ったり、また安易な「毒殺」事件が連続して政治問題が解決されたり、という印象がぬぐえません。『穢土荘厳』では、恣意的な断罪(?)は少なかったように思えました。(強いていえば、藤原広嗣や橘奈良麻呂くらいでしょうか......でも目立たない程度)得意の「毒殺」も、一度はカムフラージュとしての演出であり、最低限に抑えられました。蘇我氏女系と藤原氏の対立の話題は出てきています。みやび日録*゚・:,。