freely.CAMELと共に2016年初夏の日本に英国プログレの風を届けてくれたスティーヴ・ハケット。その最終日となる「2016年5月23日なんばHatch公演」を収めた極上オーディエンス・アルバムの登場です。今回の来日では、CAMELと併せて極上タイトルが目白押し。混乱を避けるためにも、毎度恒例の日程確認から始めましょう。・5月23日:大阪・なんばHatch【本作】このように、ハケットの日程は全3回。294-297)』と併せ、3日間全部が一気に公開。今回の来日はCAMELとの絡みが話題となりましたが、本作はCAMELと合わせても最後の最後となる1本なのです。そんな最終日を収めた本作を記録したのは、“西日本最強テーパー”氏。286/287)』が大好評を賜りましたが、あの超傑作と同じ会場/同じ録音家/同じ機材のライヴアルバムです。申しますと、なんと録音ポジションまで同じ(追記しますと、マスタリング/アートワークも同じスタッフで仕上げました)。言えば、CAMELが16年ぶりの来日だったのに対し、ハケットのバンド形態での大阪ソロ公演は20年ぶり。完全に双子のライヴアルバムなのです。2016』をお聴きいただいた方なら、もうこれだけで傑作の予感にゾクゾクされているのではないでしょうか。CAMELは名匠“最強”氏をして「私の理想」とまで言わしめた超傑作録音。そのハケット版なのですから。実際、本作のサウンドも極上中の極上。バンドと音響スタッフまでは同じではありませんから、厳密に同じサウンドになることはありませんが、クオリティは一歩どころか半歩、1/8歩も譲らない。クリア極まる楽音の美しさ、何も知らなければサウンドボードとしか思えないド直近ぶり、マルチトラックからミックスしたかの如き絶妙の喝采、それでいながらライン録音のマルチミックスではあり得ない自然な空気感。大阪の会場ノリをたっぷりと吸い込んでおきながら、間近席のオーディエンス・ノイズも皆無で、まるで“神の視点”から捉えたような俯瞰のムード......すべてがパーフェクトなライヴアルバムなのです。今回の来日ではKAJAGOOGOOのニック・ベッグスが帯同しましたが、特に彼のベース・サウンドが豊かでぶっとい。繊細さと幻想感が美しい“ハケット流プログレ”ですが、そのダイナミズムを一段も二段も跳ね上げ、劇的に盛り上げまくる。本作では、そのベースサウンドも克明に捉えきっており、ピック弾きのニュアンスはもちろん、重低音が会場の床や壁を振るわせているのさえ分かる。そこまで轟いておきながら、1点の曇りもない美しさなのですから......。Down」には刮目いただきたい。太いだけでなく、重厚で荘厳でさえある重低音が混沌の闇をどこまでも深くしていく......。ACOLYTE』の壮大な音世界が完結。これほどのプログレッシヴ・ロックが2016年の日本に轟いた。その事実だけでも震えるような名演・名サウンドです。今回のツアーは前半「ソロ篇(ディスク1)」、後半「GENESIS篇(ディスク2)」の二部構成になっているわけですが、もちろん、本作の極上サウンドは「GENESIS篇」になっても揺るがない。オフィシャル盤のような完全サウンドのど真ん中を、ピーター・ガブリエルを思い起こさずにはいられないナッド・シルヴァンの歌声が突き抜ける。Broadway」が一気に畳みかけられる。前回と変えるためか、ちょっと渋い選曲とも思えますが、実際に流れ出すとメロディがしっかり脳裏から浮かび上がる。Broadway」は、イントロのどよめきからビシッと揃った手拍子、サビの唱和もばっちり捉えられており、大いに盛り上がる大阪の空気を届けてくれます。この「GENESIS篇」でもニック・ベッグスのベースは凄い存在感。Box」の重低ヴァイヴが大地を振るわせる。Volcano」もハイライトです。2016年、日本の初夏を彩ったプログレ天国の最終夜を記録した極上盤です。2016』と併せてハケットの全日程をコレクションしても良し。キャリアを総括するような豪華セットでありながら、その音楽には老いなど微塵も感じさせない素晴らしいプログレ・アルバム。日本では実現しないかも知れない極上の機会、どうぞ存分にお楽しみください。