行く行くー」ノリノリで快諾するCV.銀河万丈。ダメだー、行っちゃダメだー。今の早苗を野放しにしたら、もうどうなるか分かったもんじゃない。今までは色んなことを大目に見てきてあげたけど、これ以上の狼藉はさすがに看過出来ないよ!」じゃきん、と虚空から鉄輪を取り出し戦闘態勢に入る。「ああ、さとりとの契約のこともあるしね。早苗の言葉に、にぃと不敵な笑みを浮かべて返す霊烏路サウザー。空が早苗を庇うように立ち塞がる。まずい、とうとう人格までサウザーのそれに支配され始めたか?つーか早苗、今私のこと汚物って言ったか?ご先祖様はもうハートがブレイク寸前ですよ?さて、早苗をシメる前にまずは目前の地獄鴉だ。昨日の怪我のダメージが残っている私では長期戦になればなるほど不利になるのは目に見えて明らかだ。相手は再生力の高い妖怪。普通に戦ってはどうしても長期戦にもつれこんでしまう。その再生能力の源、動力部たる心臓を一時的にでも破壊するしかない!なに、そのくらいでは八咫烏インストールによって超強化された核融合鴉は死にはしない。破壊された心臓も、数日あれば元通りだろう。空が反応するよりも早く懐に飛び込み、鉄輪による渾身の斬撃をその左胸に叩き込む。皮は裂け、肉は抉れ、骨は砕ける。最悪だ、重大なことを忘れていた......。口端を喜色に歪ませる空の表情を見て、私の心中が絶望に染まっていく。―――今の霊烏路空は、霊烏路空であって霊烏路空ではない。南斗の将星、聖帝サウザー。失念していた......あのキャラクターの心臓の位置は、通常の者とは左右が逆なのだ。私は彼女(?)の心臓を破壊出来てなんていなかったのだ!その証拠に、鉄輪によって傷付けられた見るも痛々しい斬撃の痕跡が見る見る内に修復されていくではないか。高笑いしながら私を突き放し、挙句その場でバック転をしながら私を蹴り上げるサウ......空。媚びにゅ、省みにゅ!!地獄鴉に逃走はないのだ――――!!」そして飛び上がったまま、光輝く鳳凰のオーラを纏って再度こちらに突撃をかけてくる。......私には最早回避する手段はない。力無く吹き飛ばされていく物体は悲しいかな土着神の頂点、洩矢諏訪子である。神社の壁を何枚も容易くブチ破って、鳥居のある方角へと身が投げ出される。昨日のロケットダイブのダメージどころの騒ぎじゃないぞこれ。全身がバッキバキに複雑骨折である。神だからこの程度では死なないとはいっても、痛いものは痛い。正気を保っていられるような状態ではなかった。私は朦朧としながらも、何者かの小さな人影を視界の端に認めたのを最後に、意識を手放した。×××ずっと眠ってた方がまだマシだったんじゃないかってくらいの激痛とともに目を覚ました私の目に最初に飛び込んで来たのは真っ白な天井―――と私の顔の間を遮るようして覗き込んでいた、古明地さとりの姿だった。「あ、起きたのですね諏訪子さん。抑揚の無い声で話す地霊殿の主。周囲を見渡してみるが、どうやらこの部屋には私と彼女以外は誰もいないようだ。猫車の乗り心地はいかがだったかしら?などとロクでもないことを付け足したのはこの際気にしないでおこう。「ええ、私の可愛いペットですから」あいつもなんだかんだで愛されてんだなー。馬鹿な子ほど可愛いって言葉が真実なのだとしたら、古明地さとりにとって霊烏路空ほど可愛いペットもいないことだろう。「ええ、どうやらまた発症してしまったようですね。困ったものです」んん?なんだかさとりの言葉に引っかかりを覚えた。今こいつ、『また』って言ったか?「ええ、言いましたよ?ウチのお空は無闇やたらに好奇心旺盛ですからね。いうことはよくあるのです。そのたびに私が催眠術をかけて元に戻すんですけどね。聞いてもいないことを矢継ぎ早に繰り出す紫髪の少女。こいつの種族はその名の通りの覚りだった。私が喋らなくたって何の問題も無く会話を進行させられるのか。全身が痛くて痛くて、正直口を開くのも辛いと思っていたところだ。私の心は勝手に読んでいいから、話を続けてくれ。その方が、気も紛れるしね。「そうですか、では続けさせてもらいましょう。貴方のように心を読まれることに抵抗の無い方とお話するのは非常に楽でいいです。『お話』というのもこの場合はおかしな表現ではありますけれども。貴方が今気になるのはあの後神社がどうなったか、ですね?結果からお話しますと、早苗さんとお空の暴走は二日酔いから復活した神奈子さんが力尽くで止めました。神奈子さん、凄い剣幕で早苗さんを叱り付けてましたよ?いくらなんでも悪ふざけが過ぎる、ってね。あ、お空はもう私の催眠術で元の姿に戻してあるのでご安心を。念のため、サウザー――というのですかあのキャラクターは――になっていたときの記憶は消してあります。神社についてはまあこんなところですかね。あんたも大概人が悪い?ふふ、こんな性格でもなければ覚り妖怪なんてやってられませんからね。ウチの妹は、少々性格が良過ぎたのです。『あんなこと』になってしまった......。おっと、話がズレましたね。ちなみにそろそろ貴方の大事な可愛い可愛い早苗さんがお見舞いに来ますよ?ふふ、とぼけたって無駄です。心の奥底ではあの子を溺愛してるってことくらい、私には簡単に分かってしまうんですから。本当は心配で心配でたまらないんでしょう?早苗さんがこのままお空達と仲良くやっていけるかどうかが。確かにあの子は人付き合いというものに慣れていない。加減がわからない、とでも言うのでしょうか。今回みたいに上がりきったテンションを抑制するのも下手糞です。いう心配は幻想郷では無用の長物だと思いますけどね。お空やぬえさん、天子さん達がなんで早苗さんにあれだけ懐いているのかもう一度よく考えてみることをおすすめしますわ。ああ、勿論諏訪子さんが早苗さんのことをこんなに想っていらっしゃることは本人には黙っておいてあげますけれどね。そっちの方が色々楽しそうですから。......お前は本当に嫌なやつだ、ですか。見た目の幼さに不釣合いな妖艶な笑みを浮かべたかと思うと、さとりはふぅと一息吐いて一旦言葉を途切れさせた。「ああ、これだけはあんたに心を読まれる前に自分から言っておきたくってね。「いや、心に溜まってた膿を吐き出してもらったみたいな感じでさ。ありがとう、さとり」これは本心からそう思う。普段はどうしても気恥ずかしさが先行してしまって考えることすら避けていた事柄だっただけに。ああ、結局これも彼女には読まれてしまうのだったか。「......それは良かった。こんな能力でも、お役に立てれば幸いですわ。私はおいとまさせてもらいますね。「あ」ガララッと突如病室のドアが開き、その奥から早苗が青ざめた表情をしながらベッドの上の私のところへ飛び込んでくる。涙ぐみながら私の胸に顔をうずめる早苗の姿は、親に許しを乞う幼子のそれそのものだ。「ごめんなさい......私、あんなつもりはなかったのに。泣きじゃくる早苗を、両手で優しく抱き締めてあげる。してると昔を思い出すなあ。私も神奈子も早苗を昔は可愛かったなんて良く言うけれど、この子は今だって目に入れても痛くないほど、私達にとっては可愛い娘のような子だ。馬鹿な子ほどなんとやら、である。それをさとりに知られてしまったのはなんだか悔しいが。「良いんだよ、少しずつ感情をコントロール出来るようなっていけばそれで大丈夫。早苗の肩をぽんぽんと叩き、後ろを振り向かせる。