朗読を聞く(RealAudio3.0)仏典にこんな話がある。ブッダがさとりを得て間もなくの頃のこと。離れた森に立ち奇つて、一本の樹のもとに坐した。その時、森では三十人の若者たちが、それぞれの妻をともない遊んでいた。遊び女をつれてきていた。若者たちは我を忘れて遊んでいたが、その間にかの遊び女は、彼らの持ち物を盗つて逃げた。彼らは、樹のもとに坐しているブツタを見て、近づいて尋ねた。「なんじらは、女を探して何としようとするのであるか」ブッダの問いに、彼らは持ち物を盗って逃げた女を探している事情を語った。ブッダはその由を聞き彼らに言った。「なんじらは、いかに思うか。「なんじら、しからば、ここに坐するがよい。彼らは、ブッダを拝し、そこに坐した。ブッダは、彼らのために、次第をおうて法を説いた。その説法に若者たちは、真理の眼を生じ、ブッダに帰依をしたという。このエピソードに接し、私は少し頬をゆるませてしまった。ブッダの若者たちへの問いが、あまりにも唐突だったからである。実際に自分が若者たちの立場になってみる。相手が遊行の修行者だったとしても、血眼になって自分の金品を持ち去った遊び女を探しているときに、「女をたずねるのと、己れをたずねるのとどつちが大事なのか」と逆に尋ねられたとしたら、「おいおい、勘弁してくれよ、それどころじゃないんだよ」とツッコミを入れたくなるだろう。驚いたことに若者たちはこう答えているのである。私は、ゆるんでいた頬を引き締めた。このエピソードの若者たちは、若さを謳歌し遊びに耽っている、どちらかといえば亨楽的な人間として描かれている。この若者たちは、ブッダの選択をせまる問いに、哲学的な回答を選んでいる。哲学的な回答を瞬時に選ぶことができるということは、平素から少なからず、それらの命題について思索をしているということである。そのような下地がなけれは、ためらうことなく遊び女を追いかけているに違いない。ブッダの生きていた時代の社会には、全体に哲学的な雰囲気があったとは聞いていた。らに積極的に教えを求めたということは知っていた。森で遊ぶ若者たちも例外ではなかったことを、私はこの話によって、初めて知ったのであった。私は、若者たちのようには、答えられないだろう。答えるには、心が浅くなっている。「己れをたずねることが大事」なのだと、この話は私に示してくれているような気がする。仏教はまず自己の存在の省察を求める。いや、それに尽きるものなのかもしれない。ブッダは「次第をおうて説いた」とある。明快に、順序だてて、丁寧に説いたブッダのことばを、若者たちは真摯に受けとめ、仏教徒となった。私は、平素の思索の下地をつくるところから、始めなければならないだろう。なければきっと、「次第をおうて説いた」ブッタのことばの中に流れる清冽な水脈を、ほんとうに汲み取ることはできないだろうから。