テニスのダブルスとシングルス選手の賞金額テニスには、1対1で行われる「シングルス」と2対2で行われる「ダブルス」がある。同じ大会での「シングルス」と「ダブルス」の優勝者が賞金プレートを掲げている写真を見てもわかる通り、その賞金額の差は大きい。実際に「シングルス」と「ダブルス」の世界ランク1位の選手では、賞金総額にどれだけの差があるのだろうか。大怪我を負うなど、トップ選手のケガによる戦線離脱が目立ったテニスの男子日本勢(もっともそれは、世界に目を向けても見られた光景ではあるが......)。一方で、新鮮な顔ぶれの選手たちが、数々の明るい話題を提供してくれたシーズンでもあった。その一つが、10月日本開催の楽天ジャパンオープンで、内山靖崇とマクラクラン勉がダブルス優勝を成したことだ。日本男子ペアによるダブルスでのツアー優勝は、12年ぶり。決勝で破ったジェイミー・マリー/ブルーノ・ソアレス組は、2度のグランドスラム優勝を誇る、昨年の“世界最強ペア”である。加えるなら今季の内山はダブルスにほとんど出ておらず、7月に国籍をニュージーランドから日本に変えたマクラクランとペア組んだのも、ジャパンオープンが僅か3大会目。内山がコート上のインタビューで、幾度も「信じられない」と繰り返したのも、無理からぬことだった。2010年以降、錦織の活躍に触発された日本男子テニス界からは、これまで“メンタルバリア”とされてきた“トップ100”の壁を飛び越える選手たちが次々と出現した。2012年には添田豪が47位、伊藤竜馬が60位の自己最高位に到達し、その後も西岡やダニエル太郎、そして今季は杉田祐一が36位に達する大躍進を見せる。その一方でダブルスでは、錦織が時折出場したダブルスで上位進出したのを除けば、特に目立った戦績はなし。昨年の終了時点で日本人トップのダブルスランキングは、松井俊英の195位だった。ダブルスよりもシングルスを優先するのは、日本人のみならずテニス選手全体に見られる傾向だ。その理由を乱暴に言ってしまえば、単複の“格差”にこそあるだろう。テニス大会における選手の扱いやテレビ中継の数からしても、シングルスが優遇されているのは明白。なにより、単複格差を最も顕著に物語るのが、獲得賞金額の差だ。今季、シングルス世界ランキング1位のラファエル・ナダルが獲得した賞金総額は、$12,691,340(約14億1,200万円)。対して、ダブルス1位のマルセロ・メロの今季の賞金総額は$1,358,429(約1億5,100万円)。ちなみにメロはこの全額を、ダブルスのみで稼いでいる。Imagesではもう少し下位のランキングではどうなっているかというと、シングルスランキング100位のヒラルド・メルツァーの今季獲得賞金は$213,047(約2,371万円)で、ダブルス100位のサンダー・アレンズのそれは$37,599(約418万円)。単複では獲得賞金額が、文字通り桁違いなのである。ダブルスでメルツァーとほぼ同額の賞金を稼いだのは、36位のネナド・ジモニッチだった。選手の獲得賞金額とランキングの相関でいうと、興味深いデータがある。国際テニス協会(ITF)が2013年に行った調査によると、この年に活動していたプロテニス選手(ATPもしくはWTAポイントを持っている選手)の人数は、男子が8,874名、女子は4,862名。彼・彼女たちが1年間に使う経費(遠征のための旅費や滞在費、用具台や食費など。コーチ代等は含まない)は男子が$38,800(約431万円)で、女子が$40,180(約447万円)だった。男子ダブルス選手なら、ランキング100位前後の選手でようやく、経費と賞金がほぼ同額になるということ。ちなみにシングルスでは、賞金と経費の均衡が取れる地位は、男子が336位で女子が253位だった。以前ある男子日本人選手に、なぜ日本には“ダブルスのスペシャリスト”が少ないのだろうと問うた時、彼は次のような所見を述べた。「自分も含めて日本人選手は恵まれているので、シングルス200~300位台でもスポンサーや支援して下さる方がいて、ツアーをまわっていける。なれば、やっぱり選手はシングルスでの可能性を追いたいんです。他の多くの国では、シングルスで転戦するのが難しくなれば、選手はダブルス専門に転向していく。その中から、スペシャリストとして生き残っていく選手が出てくるんだと思います」。......と腑に落ちる見解である。確かに以前、元世界1位のノバク・ジョコビッチが「ダブルスを軽視する訳ではないが」と前置きした上で、次のように言っていたことがある。「ほとんどの選手はまずはシングルスでの成功を求め、それが難しいと感じたら、ダブルスに転向する。しなければ、食べていけないからだ」。確かに現在ダブルスに専念している選手の多くも、若い頃はシングルスに出ながら、徐々に軸足をダブルスに移していった。言え先出したように、純粋にダブルスの賞金だけで利潤を出すには、世界の100位以内に入っていなければ困難だ。それもまた、隘路であるのは間違いない。ATP公認理学療法士が語る、理学療法士に必要な能力テニスの試合を見ていると、選手が“メディカルタイムアウト”を取る場面をしばしば目撃するだろう。その時に選手の元へと駆け寄り、コート上の限られた環境で素早く診断を行い、そして定められた3分間で治療を行うのが、大会やツアー公認の理学療法士(フィジオセラピスト)である。男子テニスツアーの最上位郡である“ATPツアー”が認める公認理学療法士は、現在全18人。その少数精鋭部隊のなかで活躍する、唯一の日本人が鈴木修平氏だ。トミックが全英テニスで失ったもの全英オープン(ウィンブルドン選手権)で発した一言が原因で、170万円とスポンサー契約を失ったテニス選手がいる。モチベーションの低下で「試合に飽きた」と発言したオーストラリアのプロテニスプレイヤー、バーナード・トミック。内田暁6年間の編集プロダクション勤務を経て、2004年にフリーランスとして活動し始める。ロサンゼルス在住時代にテニス、総合格闘技、アメリカンフットボールなどのスポーツの他、ファッションや映画、アニメなどの現地情報を日本の雑誌などに寄稿する。2008年に帰国してからはテニスを中心に取材。その他にも幅広いジャンルで執筆する。リターンゲーム:世界に挑む9387日の軌跡』(学研プラス)。23:42ちょっと意外でした。プロテニスの賞金は、男女が同じで、これはメジャーなプロスポーツでは、マラソンとビーチバレーくらいという、先進的な取組ですから、ダブルスとシングルスの差にも優位性はないのではないのかなあ、と思っていました。ちなみに他のスポーツは、FIFAワールドカップの優勝賞金が17倍、バスケットの平均年俸(NBAとWNBA)の格差は300倍、ゴルフ(USオープン)で5倍以上です。18:37なんとなく感じていたシングルスとダブルスの格差。学生時代テニスをダブルス中心でプレーしていた自分にとって、この突きつけられた現実には複雑な思いがしますね。集客の面で差があるとはいえ、ここまでの賞金差が歴史的にどう形成されてきたのか興味が湧きました。10:44これだけの賞金格差があるとは驚いた。シングルスからダブルスに転向する理由にも納得。いずれにせよプロ一本で食っていくのはどのスポーツも大変なんですね。考えるべきは別にある1日本ラグビー界に「ショックを受けてほしい」。