「え〜っと、なんでこんなことに......」ファミーユの店員とキュリオの店員が、営業の終わったファミーユ店内のテーブルに座って雑談をしながら俺を待っている。明日は両店とも休日だから構わないんだが、だがしかしっ。「こら由飛っ、お皿をスプーンで叩かないのっ」ほっぺた膨らましてお皿を叩く由飛を注意する玲愛の言葉は、さほど効果無い。話は数時間ほど前に戻る。閉店まで後少しと言う時に、お客さまのいなくなった店内で仲良く話していた花鳥姉妹が事の発端だった。中世のヨーロッパの街並みを再現し、その中にあるフードコートで向かい合っている喫茶『キュリオ』と『ファミーユ』はお互いに競い合いながら、繁盛していた。この春、そのキュリオから移籍してきたのが元チーフの花鳥玲愛、ぶっちゃけて言えば俺の恋人でもある。話しているのがファミーユの歌姫こと花鳥由飛である。仲違いしていたこの二人だが、俺の尽力もあり今では仲の良い姉妹になっているようだ。最近だと俺のことでなにやら張り合っているのが気になると言えば気になるのだが......。相変わらず会話が飛んでいる由飛の言葉だが、客観的にそれを聞いて誤解されたらどうするんだ。一応、俺の中では女神さま扱いだったのだが、今は......言わぬが華って事にしておこう。「許すも何もないでしょ、こっちだって意味不明なんだから」ほらみろっ、ファミーユにはいるんだよ、誤解するパティシエールがここに。杉澤恵麻、我が義姉ながら重度の弟溺愛は今更ながらどうしようもない。......まあ、俺も人のこと言えないけどな。そんな楽しそうな話題を煽る人もいたりする。今は無いファミーユ本店からの古参メンバーで、中に外にとマルチプレイヤーの涼波かすりさん。頼りになるのは良いけど、こうやって物事を複雑にしていくことが困ったものである。言えばかすりさんを呼びに行ったとき、かけおち扱いされたのだが、その誤解はまだ解いた記憶がない。かすりさんの話を聞いて俺のことをジト目で見ているのが、家庭教師をしている教え子の雪乃明日香ちゃん。ファミーユをここにオープンする時、最初のウェイトレスで彼女の協力があったから今があると認識している。そのファミーユの良心のはずなのだが、最近小悪魔チックさがだんだんとレベルアップしていて、俺を狼狽えさせることも増えてきた気がする。そんな場の空気を読めない由飛は俺に詰め寄る。「うっ......」こう玲愛の泣き顔は困る、いろいろとあったから少しトラウマかも......。ああっ、上目遣いは禁止だって言っただろう、そしてシャツの端を掴むな、理性がもたなくなるんだぞ。今にも抱きしめてしまいそうな衝動に駆られるが、ここはファミーユの店内で営業中だから、理性を総動員して我慢する。今の俺はファミーユ店長の高村仁なのだ。......何を今更って突っ込むな。している内に、営業時間が過ぎてしまった。「......なんであんたがココにいる」さりげなく混ざっていたこのおっさん、キュリオの板橋店長だ。いつもいつも朝はこちらの朝礼に顔を出し、たまに厨房まで現れたりする怪しいとしか言いようがない。「ちぇ〜、酷いなぁ......」これ以上ややこしくするな、ただでさえ後ろでま〜姉ちゃんが唸っているんだから、相手にしてられるか。ただでも転んで起きないのがあのおっさんの癖でもある。ほとんど入れ替わりにやってきたのが、キュリオのウェイトレスだった。「じゃあ、わたし達の分もよろしくね〜」なんだかなし崩し的に高村仁料理ショーになってしまったが、今更中止にしたら下克上と暴動が一緒に起こること確定なので、しかたなくシェフに徹するしかない。冷蔵庫の中で固まるのに時間がかかるから仕方がない。チキンライスを作り、ふわふわのとろとろ半熟オムライスを作り続けた。し上がれ」ついでに似顔絵もサービスだ。「羨ましいです」まあ、好評なので良しとしよう。この辺りで俺にかなう卵料理はお目にかかったことはない。みんなが食べている間に、ちょっと買い物してこないとな。自分の分は後でもいいや、冷めたら美味しさ半減だし。蛍の光が流れているブリックモール内を走って、必要な物を買って店に戻ると、里伽子が来ていた。誰か出したのか、紅茶を飲んでいる、なんだか少しむっとしているのは気のせいか?急いでキッチンに戻ると、オムライスを作って里伽子に差し出す。夏海里伽子、ファミーユ創設のメンバーでもあり、切れ者。今回はウェイトレスは断られたけど、相談相手にはなってくれたし、助けられている。以前、ちょっとしたことがあって気まずかったけど、こうして話せるようになったのは嬉しい。......何かあったのかは詮索するな。本命の為に、シロップも作らないと、由飛が騒ぎ出す前に。「ほい、デザート」ちゃんと器に盛って、みんなの前に一つずつ置いていく。震えているプリンは見事な完成度だ、カルメラのシロップも良い色に仕上がっている。「............」よし、俺の勝ちだ。一人だけ妙な顔をして、プリンを食べている奴がいる。照れたように笑う玲愛が可愛くて、つい抱きしめようと場所も気にせず手を伸ばしたまでは良かった。玲愛も俺の手を握ったまでは良かった。内緒話はみなさんに筒抜けだったようである。「「なっ!?」」ってこら玲愛、俺を盾にするな後ろに隠れるなっ。俺だけ悪いみたいじゃんかよ〜。「え、えっと?」そう言えばま〜姉ちゃんには話してなかったっけ?......覚えがないなぁ、もしかしてやばい?と、言ったこともない事実を思い出そうとしている俺の背中で、玲愛が恨みがましい声を上げる。あれ?」ん、今の声は玲愛じゃ無かったような......って里伽子、お前かっ!?なんだのそのしてやったりの顔は、俺を追い込んでどうする!そんな俺に玲愛が追い打ちを掛ける。「ひいぃっ!?」すっかり置いてきぼりにされていたま〜姉ちゃんが、ゆらりと近づいてくる、怖っ。なんだか由飛やかすりさんや明日香ちゃんも引きつった笑顔で近づいてくる。リオの三人は興味津々の野次馬として少し離れた場所で傍観している。「落ち着いて、ま〜姉ちゃん」と、俺が追い込まれている間に里伽子はいつの間にかいなくなってやがる。おのれ〜、卑怯なり里伽子、今度オムライスの似顔絵に眼鏡も描いてやるからな〜!そして肝心の玲愛と言うと、瑞奈さんに捕まっていた。「ひ、仁ぃ〜っ」すまん玲愛、今の俺は無力だ。持ち前の元気さで持ちこたえてくれ、もしくは俺を助けろ。ううっ、今夜はイヤな意味で眠れない夜になりそうだ。後日、由飛に買って上げた指輪でまた一悶着有って、玲愛に婚約指輪を買わされたのは別の話。後日、上京してきたかすりさんのおやじさんに、日本刀で追いかけ回されたのはもっともっと別の話。Finなのかっ!?作者コメント自分のHPで公開していたものですが、戯画祭りと言う事で移転掲載してもらいました。こちらは玲愛トゥルーエンドのアフターになります。