父が実戦を体験するのはその3カ月後の6月の「マリアナ沖海戦」である。帝国海軍の機動部隊が数時間で完膚なきまでにたたきつぶされた海戦である。空爆を可能にするマリアナ諸島のサイパンがアメリカの手に渡り、9月にはパラオのペリュリュー島への攻撃が始まり、守備隊1万2000人が玉砕する。父親への鎮魂の旅の結論はない。南国の楽園で夢想するのは「戦闘の凄まじさ」であるが、一方で「武の喪失」についても考えざるを得なかった。商店街が廃れ始めて久しい。地方都市では歯が欠けるように商店街から店がなくなっている。店が減るから客が来なくなり商店街の灯りはますます暗くなる。「商店街のデフレ現象」はいまに始まったことではないが、店主が亡くなり後継者がいないと店をたたまざるを得なくなるのは仕方がないことなのだろうか。店主がいなくなった店の多くはシャッターが閉まったままである。買い手がいそうなものだが、どうやら新たに商売を始めるにはまだ地価が高すぎる。店主の子どもたちの多くはサラリーマンの道を選んでとうの昔に町を去っている。」と感じ、売り急ぐ様子がない。商店街はそれぞれの店が繁盛していてこそ価値があったのだが、歯抜けの商店街では地価も下がる一方だ。トが合わないから、買い手も出てこない。商店街のことを考えている。商店街は近くにスーパーが誕生するのを嫌がった。スーパーの出店に際して店舗面積を減らさせたり、営業時間を短くさせようとした。栄える土壌を生み出した。コンビニの多くは元は酒屋である。コンビニとは名ばかりでほとんど弁当屋である。飲み物や雑誌類も売れていて、中高生の貯まり場と化し、小型ペットボトルとプラスチック容器の廃棄の元凶となっている。業態が変わるのは時代の流れなのかもしれないが、困ったのは商店街を仕切る人がいなくなったことである。酒屋の多くは商店街の顔役だった。酒とたばことコメの販売は許認可制だったため、町内でも信用ある人物であるということになっていた。酒屋は商店街の仕切り役だったのだ。酒屋の衰退でもっと困るのは配達という習慣がなくなったことでもある。酒屋と米屋は配達が当たり前だった。転車配達が相場だった。ご用聞きというのがいて、午前中に住宅街を回って午後には商品を配達した。はでっかい布製の配達袋を荷台にのせて重そうだったのを記憶している。配達人の多くは若い丁稚たちだったが、この人たちの多くは町内の目や耳の役割を果たしていた。いまでいう情報ネットワークの端末の役割を果たしていたといっても過言でない。ないのかもしれないが、熊さん八さん的にいえば、信頼醸成のために一役買っていたことになるさて話を自身に戻すと、筆者は1985年に東京に出てきて、鷺沼や新百合ヶ丘という郊外の新興住宅街にずっと住んでいた。小売店はほとんどない。商店街とは長い間、縁のない生活を余儀なくされていた。店街があって便利な思いをした。5分も歩けば日常の品物はほとんど揃う。店の人の顔もほとんど覚えた。スーパーではこうはいかない。かわいそうに新興住宅街の多くの子どもたちは「おつかい」という習性を身につけないまま大人になることになる。東京に戻るとまたスーパーにお世話になる生活となった。大宮商店街がよけいに恋しくなり「商店街があってこその住宅街だ」と考えるようになった。主婦は毎日のように買い物に出掛け、スーパー自身が大量購入という本来の目的を果たしていない。あって、多品種少量の買い物癖はスーパーが出現してこのかた一向に変わっていない。パーの存在意義はない。なると充実している商店街が近くにあれば、スーパーのメリットは買い物時に雨に濡れない程度でしかないことが分かる。ここ十年、郊外型の大型スーパーの出店が相次いでいるが、周辺道路は車の大渋滞を起こし、買い物はますます不便になっている。商店街が廃れ、駅前の小型スーパーが衰退し、郊外の大型スーパーも買い物客にとって不便となる。これでは三方損である。町はみんなのものである。便利な商店街が歩いていける範囲にあり、きれいな町並みがあれば、町の価値が高まるというものだ。商店街が衰退すると町全体が沈滞するのだ。少々乱暴な議論だが、後継者がいなくなった商店街の店舗は行政が強制収用して、競売にかけるぐらいの荒療治が必要なのかもしれない。悪いといいたいのではない。日本の主婦の生活習慣と道路事情の悪さを勘案すると町並みにどうしても商店街の復活が不可欠なのである。少年のころ、切手収集が趣味だった。前島密が日本の郵便の生みの親だったことは学校で習う前から知っていた。司馬遼太郎の「この国のかたち」に郵便の黎明期の話が出ていることを思い出して最近読み直した。庄屋をなだめすかして郵便局になってもらったのが巨大組織の始まりだったのである。治政府は、維新後わずか4年で、手品のようにあざやかに制度を展開した。便取扱所)をやらせたことによる。々浦々の「名主郵便局」が担った。建物は、名主(庄屋)屋敷の一隅をつかうだけで十分だった。らの名誉心を十分に刺激した。郵便事務が公務であることを説いた。局長は官吏に準ずるという礼遇をした。身分は旧幕府のご家人なみの判任官とした(のち、年功の大きな者の場合、高等官にのぼる例もあった)。あったように、わずかながら手当がつけられたことも、かれらを満足させた。一日五合にするほどの細心な配慮をした。かれらはいよいよ満足した。名主(庄屋)というのは、江戸期でもっとも公共精神のつよかった層なのである。江戸時代に飛脚という世界にもまれな「郵便制度」があった。藩という半ば独立王国の連合体だった日本という国の中で「国境」を越えて配達された。郵便事業という近代制度に代わった時、今でいうボランティア的意識で庄屋が官吏に登用されたのだった。2001年12月10日号「チェチェン人が絶賛した明治のポストマン」で書いた。郵便事業がまさに「公共の福祉」だった時代である。この登用された庄屋は三等郵便局と呼ばれたが、戦後になって「特定郵便局」と名称が代わる。郵便法には「公共の福祉」という文言は残るが、やがて地方の自民党の集票マシンや利権組織に変貌するのだからどうも悩ましい。郵便法5条を撤廃すればよいのです。これだけで明日からでも民間参入は実現します」と書いている。目からうろことはこのことだ。日本の悪いくせは、リストラだとか規制緩和を行う時に現在ある制度を廃止せずその上に新たな決まりをつくることである。い温泉宿のように継ぎ足しで大きくなった建物は新館といえども旧館の延長でしかない。古い土台の上に家屋を建てても古い家の枠組をひきずるだけ。家を建てるには土台から壊すことが肝要なのだ。何人も、郵便の業務を業とし、又、国の行う郵便の業務に従事する場合を除いて、郵便の業務に従事してはならない。総務大臣が、法律の定めるところに従い、契約により総務省のため郵便の業務の一部を行わせることを妨げない。何人も、他人の信書の送達を業としてはならない。2以上の人又は法人に雇用され、これらの人又は法人の信書の送達を継続して行う者は、他人の信書の送達を業とする者とみなす。運送営業者、その代表者又はその代理人その他の従業者は、その運送方法により他人のために信書の送達をしてはならない。貨物に添附する無封の添状又は送状は、この限りでない。»このアーカイブについてこのページには、2002年6月に書かれたブログ記事が新しい順に公開されています。前のアーカイブは2002年5月です。次のアーカイブは2002年7月です。最近のコンテンツはインデックスページで見られます。過去に書かれたものはアーカイブのページで見られます。