時子(ときこ)はアリスと二人、如意輪寺の本堂を後にした。冷たい風の吹いている、境内に出る。時子は、身じろぎした。時子はアリスの方を振り返った。当寺にはアリスの知り合いの僧侶がいるのだが、とうとう会えなかったのだ。「寺務所にいたのかな」アリスも首をかしげる。不確かな声でそう言った。本堂の本尊の前で、お経を唱えるのは僧侶の日課のはずである。時間が早ければ、時子とアリスは本堂で件の僧侶に会えたのかもしれない。帰り際になっても、アリスはまだ心残りのある顔をしている。時子はそろそろ帰りたいのだが、このままアリスを無理に連れ帰るのも気の毒なような気がした。立ち止まり、アリスの顔を見た。アリスも立ち止まった。「そうしたかったけど、わざわざ挨拶しに行く口実がないにゃ」そう、遠慮がちに続けた。時子を急かして、再び歩き出すアリスである。仕方なく、時子も彼女について歩いた。僧侶に会うことなく、二人は寺から最寄りのバス停へ。バスの車内で並んで座席に腰掛け、二人は家路についている。面接を終えた後に如意輪寺に寄って、少々疲れていた。時子は眠い顔をしている。彼女の隣、窓際に座るアリスは車窓を眺めていた。時子はぼんやりと、来週の頭から始まる仕事のことを考えている。工場で働くのは初めてなので、緊張と期待が入り混じっている。隣のアリスも同じ仕事のことを考えているのかどうか。アリスは自分などとは違って様々な苦労をくぐり抜けてきた女性だから。新しい仕事にも、淡々と向かっていくのかもしれない。そんな風に時子は想像した。「時子」アリスが時子の方を振り返った。