〜MOMO〜むかしむかし、いえ、そう遠くない未来。あるところ、そうですねぇ、山々に囲まれた地方がいいでしょうか。おじいさんとおばあさんがいました。この二人、所帯を持ったが子どもに恵まれず、おじいさんは精魂尽き果て黄昏で途方に暮れる毎日。季節はめぐりめぐり、ある日のことです。朝早く家を出たおばあさんは、老眼極まりない目を川の奥へと進めます。川から流れてくるのは、おばあさんのあたまを一回りも二回りも大きな桃。おばあさんは手を伸ばしましたが、桃まで手が届きませんでした。」おてんとさまを見上げるおばあさん。今度も桃が流れてきます。おばあさんは今度は手が届きそうなので、桃に手を伸ばします。おばあさんのものを見る目はくるっていなく、桃が腐っているので手にとりませんでした。「腐っていない部分もあるが、おじいさんとの分け前が減る。」また今度も、桃が流れてきます。今度も桃の実は、今までの桃とは違って両手におまるほどの大きさ、淡い桜色を浮かべる蓮の葉の上に乗り川を下ってきます。おばあさんが桃をとろうとすると桃が勝手に、宙に浮き、おばあさんの手のひらにおさまります。「これは不思議な桃じゃ。」おばあさんが手にとり太陽にかざせば、暁よりもなお眩くではありませんか。「おはようございます。私を食べれば尽きる事無き、無限の美貌と永久の命が手に入ります。私をあなたの大切な方の前で割って食べれば、三代遊んで暮らさせるだけの富が得られます。」すると桃は人間の言葉でしゃべるではありませんか。やさしくやわらかい声。「私を手にした時点であなたは無限の選択肢を得たといっても過言ではないでしょう。」しかし、おばあさんの耳は遠く、桃の声など届きもしません。おばあさんはさっさと洗濯を切り上げて家に戻りました。家に帰るとおじいさんの姿がありました。いつもと雰囲気が違います。おじいさんは山で柴刈りを行ったはいいですが、途中で足首を捻ってしまいなくなく家に帰ってきたのです。「すぐに歩けるようになる。桃がおばあさんの手のなかで茶々を入れますが、二人の耳には届いていないようです。「ところで、その桃はどうした。「この桃は、川で洗物をしている時に拾ったものです。わたしの事を好いているようです。「ちょっと待ってください。私があなたをお選びしたのは、お二方に子どもがいないからです。かのようなご老体を好かなければいけないのでしょうか。『桃』が一生懸命声を上げましたが、無情に終わります。「それじゃ食べようか。ここ数日は何も食べていなかったからのぉ。」おじいさんは座っている脇にあった包丁を手にとります。「あなたが私を割ったら富が得られなくなります。私達一族があなた方に機会を与えるのはこれが最期なのですよ。桃は必死になって叫びます。おじいさん包丁を止めます。「この桃しゃべったような気が。「お二方とも老化していますが、そうではありません。私は桜梅桃李の一族の者です。「ほら、黄梅通りの方から来ましたといっているじゃないか。「あら、そういわれればそんな気がしますね。「二人とも信じてくださるのですか。「しかし、桃がしゃべるはずがない。ここで成敗してくれる。」おじいさんは包丁を手に取ります。「致し方ない、私とて、死に急ぐわけにはいきません。驚き桃の木、山椒の木、ブリキにタヌキに洗濯機、やってこいこい、仮初めの肉体。白煙嵐荒ぶよう吹けば中から光の如し出たるは、美しき青年。声共に腰を抜かして、狭い家故に超絶美青年の目の前の老人は壁に背をうつ。「全てはあなた方の愚行のせいです。「愚行とは、これいかに。台無しにしてくれました。たしかに、そちらの淑女殿は幾分か疲れているご様子。その前に帰ってきたあなたが包丁を手にとったまでは私も関心しました。そちらの熟女殿が桃を割らないことには富は得られません。「そんな富いらんわい。「本当にそうでしょうか。「労せずして得た富などいらぬわ。「だが子どもは欲しいでしょ。目を細めて諭そうとする美青年。「あなた、この人がせっかくいっているのだし、もらっておきましょうよ。「これが最期の問いかけです。欲しますか、それとも断りますか。お答えはお二方で決めてください。」そう言い残すと、美青年は閃光とも煙ともつかない何かを放ちに桃の姿に戻る。おじいさんとおばあさんは桃の前で黙っていました。」そう言ったのはおばあさん。「三代っていっても儂たち一代限りじゃし。「早く食べないと痛みますよ。」おばあさんが包丁を手にとります。「答えが決まったようですね。やわらかくやさしい声で。おばあさんは桃を二つに割り、片方をおじいさんにわたします。」おばあさんももう片方の桃を手にとります。二人が桃を口に運びます。何年ぶりに食べる果物だったでしょう。口のなかで広がる一時の幸福は二人に笑みが生き返ります。眉をひそめたのはおじいさんでした。おじいさんの目の前にはおばあさんの姿はありません。