宇治川にかかる御幸橋(ごこうばし)を渡っていると、あ?!大きな鳥が!「みなさん!あれ!キジ!」と叫んだ時には、草の茂みの中へ。日本の国鳥、キジのメスだったが、何人の受講生が見ることができたか・・・。橋を渡りきった所は背割堤。桂川とはさまれた桜の名所も葉桜となり、鮮やかな緑が木陰を作っている。その足元に目をうつすと、小さな花をつけた雑草。それが木村先生にかかると、たちまちワンダーランド。小さな花達の不思議な世界。タンポポと良く似た植物。関西タンポポと西洋タンポポとの見分け方。夏に咲くヒメジョオンとの区別の仕方。遠くまでタネを運ぶオオバコの策略。自家受粉を避ける工夫をしているオオイヌノフグリやオオバコの花。雌雄異株のスイバの花の区別。オスメス、どちらの花が多いかな?そんなこんなで私たちの列は20mと進まない。こんなにゆっくり、じっくりと地面近くの草花を見たことってあったっけ?強い日差しを避け、反対側の土手へ移動して、木陰でお弁当。先発スタッフが積んだヨモギで草団子を作っている。団子を丸めてお湯に入れていく。ゆで上がった団子にきな粉をかけて口に含むと、ヨモギの香りが口の中に広がっていく。天ぷらにして食べよう』と言うんです。食欲は興味を持つきっかけの一番近い入り口だ。ヘビイチゴの群落や、5月末に甘酸っぱい実をつけるクワの木の場所を教えてもらった。各自でまた背割堤を楽しんでいただきたい。最後に、宇治川、桂川にはさまれた背割堤に木津川の三川が合流して合流して淀川になる様子を見て今日は終了。この光景は、最終回の淀川の観察会へと続きます。3人お天気はよく日差しはあるものの寒風が強い花冷えの中、南港野鳥園へ向かいます。西洋タンポポと日本タンポポの違い。ケヤキの芽吹きは一斉ではなく、芽吹いているところと枯れ枝のようなところがあるが、枯れているわけではなく芽吹く時期をずらしている。会議室でオリエンテーション。塾長から講座の楽しみ方の話のあと、自己紹介を行いました。ウェットランドグループの高田さんから野鳥観察するときの道具や鳥の見つけ方など野鳥観察の楽しみ方について教えていただきました。午後からはまず展望塔で水鳥の観察。ウェットランドグループの方がフィールドスコープを合わせて水鳥を見せてくださり、説明もしていただけます。今は冬鳥が帰って行って鳥が少ない季節とのことでしたが、コガモ、ハシビロガモ、シロサギなどを見ることができました。そのあとは、植栽エリアの鳥を見るためさえずりの丘へ移動。残念ながらあまり鳥の姿を見ることはできず、鳴き声が少し聞こえただけでした。そのあとは北観察所に移動して、先ほどの展望塔とは反対側から水鳥を観察しました。こちらからはアオサギ、オオサギ、シロサギを見ることができました。顔を合わせた受講生さん同士の会話も弾み、お子さん同士もすぐに仲良くなってわきあいあいと一日を過ごすことができました。ホタル観賞、干潟観察といろんな環境で五感をフルにつかって楽しみながら自然かんさつをしていきます。大人19人、子供7人。3人、スタッフOB1人。午前は、西中島センターで淀川の全容を聞いてお勉強。なによりも、淀川で遊びまくり、真っ黒になった泥人間の写真が衝撃的だ。用意した手洗い水は5リットルであることを告げて、昼からは川辺へ。JRの鉄橋を越えて、柵の横から入ると、そこはワンダーランド。用水路?にはカニがいっぱい!さっそく朝顔の支柱を2本つなぎ、長い竿、長い糸の先にタクアンを結びつけると、やった!河合先生がカニを釣りあげた。原で、蟹の説明を聞き、各自釣竿を作ってカニ釣りへ。スタッフが川原の古いヨシの茎を切り、長い竿を利用する子も。またたくまに、たくさんのカニが釣れた。ほとんどがいかついクロベンケイガニ。