ため質量が減少してきています。質量減少のプロセスは単純ではなく、その実態の解明のために各国がグリーンランド氷床の各地で観測を行っています。協力し、グリーンランド北西部の氷床上に観測サイトを設定し、高さ6mの自動気象観測装置(以下、気象測器)を設置しました。その場所は、その観測プロジェクトの名前からSIGMA-Aサイトと呼ばれ、2012から2014年の夏には毎年観測キャンプをして気象・雪氷の観測を行ってきました。気象測器で測定された気象データは人工衛星を通して、設置から5年間、毎日日本に送られています。SIGMA-Aサイトは、冬季に降り積もった雪が夏に融けきらずにが積もっていく地域(涵養域)にあり、気象測器は年々50〜70cmずつ埋もれていってしまうため、定期的に支柱を継ぎ足していく必要があります。前回、支柱を継ぎ足したのは2014年なので、かなり埋もれていることが予想されていました。今回の観測の最大のミッションは、気象測器の支柱を1.5m継ぎ足すことです。5月下旬、グリーンランド北西部のカナック村に到着し、観測資材や食料の準備をした後、ヘリコプターをチャーターしてSIGMA-Aサイトに向かいました。約1トンの荷物を運び込んで、氷床上にテントを張って観測キャンプがスタートしました。気温はマイナス10度程度と快適でした。気象測器は前回より1.2m埋まっていました。風が穏やかになった観測3日目に気象測器の立て直しを行いました。高さ4mの三脚を作りチェーンブロックを吊して、気象測器を根元から引っこ抜く。下ろして横にねかせ、センサーを交換した後、支柱を一本継ぎ足し、チェーンブロックでさっきより1.5m高くつるし上げ、元の支柱にはめ込み完了。文字にするとあっという間ですが、丸一日がかりの作業でした。クレーンなどの重機はないため、全ての作業は人力で行わなければならないし、メンバーも6人しかいないので、始める前に何度も議論をし、確認しながらの作業でした。無事やり遂げた時は、心からほっとしました。