「タイのシーフード」。「OK、安くておいしい店あるよ」。「じゃあ、そこ連れてけよ」。「OKOK、ぼく、クルマあるよ。声を掛けて来たのは白タクの運ちゃんだった。年のころなら30歳くらい。清潔感があって、いかがわしい感じがしない。オープンシャツにズボンはここらの一般的な恰好だが、足にはビーチぞうりがご愛嬌。クルマはコロナだった。カローラやシビックがほとんどの中で、一クラス上のコロナに乗っているとは、なかなかやり手なのかも知れない。パトンのレストランかと思ったら、車に乗れというので「どこまで行くの?」と聞いたら「スグスグ」と言って車を出した。「この道はプーケットタウンへ行く道ですよ」。「そうそう、プーケットタウンの近くね」。メイン通りを右に外れて森の中の砂利道をしばらく走ると、海岸に面して、広大な敷地の中にレストランはあった。大きな木がたくさんあって、涼しげな木陰をつくっている。駐車場だか庭だか仕切りが無いので分からないが、適当なところにクルマを停めて、当然のごとく運ちゃんも降りてくる。茶色い鶏が我が物顔で走り回っている。「おまえら、今からおれが食っちゃうんだゾー」。明るい昼なので、ごみの焼却炉などのアラが目立つが、夜、ここへ来たら、日本人の女の子なんか、イチコロで参っちゃうんじゃないだろうか?。森の中に、屋根を椰子の葉で葺いた小屋が点在し、そこが客席になっている。我々以外はだれもお客がいないので、店の従業員達が、小屋の中で寝そべって昼寝の最中。従業員は若い男ばかり。黒いズボンにゴールドと黒の細かいプリント模様のアロハを着て、センスもいい。横になっていた大柄なおっさんがムクリと置き上がると、怖い顔に情けないような笑顔を浮かべて挨拶にきた。ここのオーナーのようで、我々に一枚づつ名刺をくれた。凝った名刺で、艶のある厚手の紙にカラーで印刷してある。レイアウトのセンスも悪くない。メニューを見ると、以外に安い。鶏のトムヤムスープやタイカレー、魚などを注文し、当然飲み物はビアシンで、料理を待つ。海を渡ってくる風が涼しくていい気持ち。目の前が海岸で、せみの声と波の音だけしか聞こえない。今の時間は引き潮のようで、ずーっと向こうには、水が引いて島のようになった場所があり、人が素足で歩いている。「向こうはプーケットタウンね」。夜になると、きっと、海を挟んで、プーケットタウンの夜景が見えるのだろう。こいつ、なかなかいい所を知っているじゃないか、と運ちゃんを見なおした。日本人のギャルを連れてきては、悪さをしているに違いない。「おまえ、日本人の女の子とやっただろう」。「へへ!、日本人かわいいね、友達たくさん居るよ」。あ〜あ、日本人も甘く見られたもんだ。こいつ、なかなかハンサムだし、明るくて、日本人の女の子には好感度が高そうだ。これならモテモテも不思議ではない。