エピソードを選んで書き下し文と現代語訳、解説を書いていきます。『史記』は中国の正史である『二十四史』の一つとされ、計52万6千5百字という膨大な文字数によって書かれている。『史記』は伝説上の五帝の一人である黄帝から、司馬遷が仕えて宮刑に処された前漢の武帝までの時代を取り扱った紀伝体の歴史書である。史記の構成は『本紀』12巻、『表』10巻、『書』8巻、『世家』30巻、『列伝』70巻となっており、出来事の年代順ではなく皇帝・王・家臣などの各人物やその逸話ごとにまとめた『紀伝体』の体裁を取っている。第十二』の2について現代語訳を紹介する。第十二』のエピソードの現代語訳:2]『周書』には『天命は常ならず』とありますが、これは幸せが何度も訪れないということです。そもそも、暴鳶(ぼうえん)に戦勝して八県を割かせたのは、兵が精鋭であったからではなく、また計略が巧みだったからでもありません。天からの幸いが多かっただけなのです。今また、芒卯(ぼうぼう)を敗走させ、北宅に侵入し、大梁を攻めていますが、これは天からの幸いが常に自分にあると思っているからです。智者はそのようには思いません。臣(私)は、『魏が百県の選抜隊以上の兵力をすべて投入して大梁を守る』と聞いております。臣が思うに、その兵力は三十万を下らないでしょう。三十万の勢力で七仞の城(しちじんのしろ,城壁の高い堅固な城)を守るのですから、殷の湯王、周の武王が生き返ったとしても、簡単に攻め落とせるものではありません。そもそも軽率に、楚・趙の兵を背後に残して、七仞の城に攻め寄せ、三十万の大勢力と戦い、必ずこれを攻略したいと望んでも、臣(私)の考えでは天地開闢(てんちかいびゃく)の昔から今に至るまで、いまだかつてそんな例はありません。攻略できなければ、秦軍は必ず疲弊し、秦の領土の陶が必ず亡ぼされるでしょう。なると、あなたの前の功績はきっと消えてしまうでしょう。今、魏はどうすべきか疑って迷っています。多少の土地を割いて事態を収めることはできるでしょう。楚・趙の兵が魏に到着しないうちに、早く多少の地を魏に割かせて、魏との関係を改善してください。魏は疑い迷っているのですから、多少の土地を割譲することで講和できるなら、必ずそれを望みます。あなたも欲する土地を得ることができます。楚・趙は魏が自分たちに先んじて魏が秦と講和したことを怒って、必ず争って秦に仕え、合従(対秦の軍事同盟)は解散することになるでしょう。あなたはその後でやりたいことを選べば良いのです。あなたが土地を得るためには、必ずしも兵力を必要としないのです。元晋の地を割いて取ろうとするならば、秦の兵が攻めなくても、魏は必ず絳・安邑(こう・あんゆう,山西省)を差し出し、また陶への南北の両方の道を開いてくれるでしょう。して元宋の地を取れば、衛はきっと単父(ぜんぽ,山東省)を差し出すでしょう。秦兵は完全なままであり、あなたはそれを制しているのですから、何でも求めて得られないものはなく、どんなことでもやろうとして成し遂げられないことはありません。熟慮されて魏を包囲するような危険な行為をなさらないようにお願いいたします。