カップは熱かったけれど離せなかった。「不思議だなって、思うんだ。遮るようにウサギが否定する。ここで退くべきではないと告げる。勘と言うべき、予見が訴える。“彼”も、勘のいい少年だったっけ。ボクよりずっと、頭は回ったけれど。魔王の城は、その組み方次第で幾重にも補助効果を発揮する。大規模な魔術式の類なのだろう。「お、お茶が冷めてしまいますよ。城主殿が淹れて下さいましたのに。「紅の魔王は、最初からボクを知っていた。見つけてすぐに“お前は勇者に敗れた者か”って尋ねてきた。話せば話すほど、自然と結ばれていく。向かい席のウサギが金色の目を揺らがせて、落ち着きなく手元を騒立たせていた。そんな様子を見るのがつらくて、カップに目を落とす。紅茶に映り込んだボクは、情けない顔をしていた。――――勇者と呼ばれた“彼”ならこんな顔はしないだろうな。「思うことが、増えたんだ。逸らした視線をちらと戻して目を疑った。「あ、う、あぐ......げっほ!!」ウサギが突然咳き込んでいた。その身体は獣へ戻り、尚も苦しそうに悶絶している。身体から文字記号のような塵が零れ出ていた。兎にも角にも、容態を見ようと駆け寄る。「......真実を突かれれば崩れ落ちるのが嘘というものです。大きな嘘は、ばれた時に伴う痛みも大きい......」ウサギは、嘘を吐いていたと言う。ボクに嘘があるとするなら。