副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。那覇市宇栄原のクシヌカーと呼ばれる井戸の後ろの方に、不思議な文字が彫られた石碑があります。何やらぐにゃっとした文字で、まったく読めないのですが、どういう意味があるのか気になります。Y・Sさん)不思議な文字が彫られた石碑!?はて、不思議な文字が彫られた石碑とは。何はともあれ、まずは現物を見に行ってみました。依頼のお便りにあったクシヌカーとは、那覇市宇栄原にある聖なる井戸。そばに寄ってみると、石の表面に、不思議な文字が彫られていました(写真1・2参照)。この文字......。何を意味しているのでしょうか。沖縄の民俗に詳しい調査員仲間に聞いてみたところ、それは「梵字碑」と呼ばれるものではないか、との情報が。ここでハッと記憶がつながった調査員。いえば、ちょっと前の琉球新報本紙に、県内の梵字碑を訪ね歩いて本にまとめた方がいらっしゃるという記事が出ていたような......。昨年11月15日付の27面に、元教員の古堅宗久さんという方が梵字碑の写真集を出版した、との記事が出ています。これは、古堅さんに直接お話を聞いてみるしかありませんね!古代インドの文字に由来というわけで、うるま市に住む古堅さんを訪ねた調査員。古堅さんは、たくさんのお菓子やみかんで調査員をもてなしてくれた後、碑に書かれているのは、「梵字」と呼ばれる古代インドのサンスクリット語を起源とする文字だと教えてくれました。どうりでまったく読めないはずです。2000年以上前のインドで使われていた文字をベースに変化・発達した文字ですが、仏教と共に中国へ伝来し、さらに奈良時代ごろの日本に伝わり、密教寺院などで用いられるようになったといいます。空海を開祖とする真言宗では、梵字を仏さまそのものを表す神聖な文字と考えており、魔よけの力やご利益のあるありがたい文字とされているのだとか。写真2の碑の文字は「バン」と読み、真言宗における最高位の仏さま・大日如来を表現。何文字かがつながって、真言と呼ばれる呪文を表す場合もあるようです(写真3参照)。沖縄では、17世紀ごろ梵字を石に刻み、立てるようになったと推測されるそう。高校の物理の教員だったという古堅さん。カメラや県内の旧跡めぐりが趣味だという古堅さんが梵字碑と出合ったのは、約1年前。粟国島のあるお屋敷にあった碑を見て興味を持ち、はじめはそれが何かまるで分からなかったものの、図書館などで調べていくうちに、梵字や梵字の表す意味について知った、と話します。「それから、県内に約40基あるという梵字碑を一つ一つ訪ね歩きました。古堅さんは、御年82歳。碑の取材・撮影や本文の執筆はもちろん、ワープロを駆使したレイアウトまで自力でこなしたといいますから、そのバイタリティーに驚かされます。「この年になって梵字碑を知ったことは大きな喜び。神仏を信じ、心豊かに生きようとする思いが込められていることを知り、大変なうれしさがある」と古堅さんは目を輝かせながら話してくれました。情報センターに寄贈本が所蔵されています。近日中に沖縄県立図書館にも寄贈予定とのこと。Tweet那覇市宇栄原のクシヌカーにある梵字碑群(写真1)。くの高台に立つ梵字碑(崖くずれのため近くの小屋に移転)。