波打ち際でぼんやりと海を眺めていたら、ある異変に気づいた。普段見ている波より、明らかに高い波が迫ってきていたのである。僕は瞬間的に「津波だ!」と悟り、急いで高台に避難した。僕が高台に避難したと同時に、大きな波の塊がそれまで僕がいた場所付近を全てさらっていくのが分かった。僕と同じように高台に避難した人と共に、津波を何とかやり過ごしたことを喜び合った。すると、誰かが海を指さし何かを叫んだ。なんと、新たな津波が押し寄せてきているのである。今度の津波は、僕が避難している高台よりもずっと大きな波だった。波が僕の頭上に覆い被さるのが分かった。どれほど時間が経過したのかは分からなかったが、僕は生きていた。周りに目をやると、僕の周りにいた人間の姿がずいぶん減っていた。助けを求める声がそこかしこで聞こえていた。周りのざわめきが突然止まった。何が起こったのか、その時の僕には分からなかった。海に目を向けたとき、全てを僕は悟った。目の前が全て波の壁に覆い尽くされていた。圧倒的な圧力に、僕はどうにも逃れられない絶望を知り、覚悟を決めた。・・・・ふと気づくと、薄暗い部屋の中にいた。僕の他にも多くの人がいる気配を感じた。暗闇に目が慣れてくると、高台に避難していた人たちがいることに気づいた。僕は死んでしまったんやな」そう気づくのに時間は必要なかった。僕の周りでは、津波から逃れられなかったことについての話題で持ちきりだった。津波を避けられなかったのは僕の避難指示が甘かったことになっていた。僕は誰かに左肩を叩かれた。「お前のいる場所ではない。・・・再び気づいたとき、僕は全然違う場所にいた。怒濤ワシと鉢伏山荘の出会いは今から12年前に遡る。当時RF400RVに乗っていたワシは、ふとこの道を走りたくなり、当時松本に住んでいた学生時代の友人を頼りに旅立った。友人も同じバイクを所有しており、彼に高ボッチ高原までの道案内を頼んだ。仕事に行き詰まりを感じていた時期だった。宿の予約はしていなかった。適当な場所で野宿すれば何とかなるかという軽い気持ちだった。ところが、あまりの寒さに身の危険を感じ、ヒッソリと静まり返った誰もいない山小屋に転がり込んだのである。そのまま震えながら夜明けを待った。山頂から荘厳な日の出を見たとき、心の底から生きている喜びを感じた。山から下りて来ると、奥さんが薪ストーブに火を起こすところだった。と一年振りに再会した。今回、見慣れぬ男がいた。昨年、酔いどれの宴の最中、山荘親父はこんなことをワシに言った。一瞬そんなことを思ったが、詮索するのも野暮な話である。男がこの山に自分の魂を捧げているのだから。ロウソクの灯りの下で、薪の弾ける音を聞きつつ、素朴でとても豪華な夕食が始まった。山荘親父達の温もりと、薪ストーブの放射する熱が、疲れ切った体を心地よくほぐしてくれた。翌朝、風の音で目が覚めた。太陽の昇っている時間であったが、何だか辺りの様子に違和感を感じた。窓の外を見ると、辺りは霧に包まれていた。霧の散歩道~前夜のルート選定会議によって、二日目と三日目の行程を入れ替えることが決まっていた。日本海から近づいてくる気圧の谷が、今日の昼以降から雨雲を連れてやってくる予報であったためである。雨の降る中、信州を代表するクネクネ道を走るのはどう考えてもつまらない。高所を走り、冷たい雨に打たれ続けるのは体にも良くない。この雨は日本海側を中心に三日目以降も続けるらしい。日本海側を避ければ雨の心配はなさそうであった。チェリーパークラインを通過し、湯ノ丸林道のダート路を走破できれば問題ない。鉢伏山荘に別れを告げ、崖の湯付近を経由し一気に山道を下った。車の流れも大変良く、40代オヤジライダーズはここでも悪魔的な能力を見せつけてくれた(涙)極悪とか言う言葉だけでは物足りない。形容する言葉が見つからない。ワシはヘルメットの中で、大粒の涙と鼻水とで格闘していた(爆)上田市内の団子屋に到着したとき、ワシの体力は相当削られていた。心の底からオヤジ達に言ってやった。「コ○ス気デスカ?」と(爆)r79から浅間サンラインを太陽に向かって走る。道路脇のリンゴが赤く色づいているのを楽しむ。周囲の山々よりひときわ高い特徴的な山がどんどん近づいてくる。高峰高原の案内板を目印にしながら、どんどん山の方へ向かっていった。ここまで先導してくれたKizさんが撮影のため最後尾に回る。代わって先頭に立ったもも吉さん。つづら折れが続く道に、スイッチが入った(笑)見る間に離されていくワシ(汗)何度かカーブをクリアすると、ついにその姿は見えなくなった・・・そしてワシは、オーバースピードでカーブに進入し、リアタイヤをロックさせるという失態(苦笑)雲に遮られがちの弱々しい陽光が、黄色く色づいた唐松林をより美しく輝かせている。言うのもおかしな話かもしれない。ワシは写真を撮ることが好きだ。バイクで旅に出かけると、いつもどのような写真を撮ろうかな?と考えている。広がる圧倒的な景色を見つけたとき、そして一瞬のうちに構図がイメージできた時、そこには大きな喜びと自己満足な世界が広がるのである(笑)バイクが景色にとけ込んでいる写真を、躍動感のある写真を、人とバイクが語り合っているかのような写真を撮りたいと思っている。~乗鞍岳を遠望して一息つく~さて話はのっけから横道に逸れてしまった。鈴蘭スカイラインは、おおむね1.5車線の山道であるが、いわゆるパイロンスラロームのごとく割と規則正しいRを描いている道だ。大笑)実はその昔TWに乗っている頃、交差点の右折時にフロントを滑らせ転倒したことがある。原因は・・・正直よく分からないが、自分の中では右カーブはトラウマになっている。笑)狭く曲がりくねった細い山道は、そういう緊張を感じない。対向車さえ気を付けていれば、ワシの一番好みのスピードで、バイクを右に左に倒す醍醐味を味わうことができる。自分の走りのスタイルに一番似合っている感じがしている。天気は上々、好みの山道とスピードテンションが上がらないわけがない(笑)一旦R361に入り、昼食の蕎麦屋を目指す。御嶽山を本当に半周してきた(笑)~R361から御嶽山を遠望する~早朝から標高の高い山道をひたすら走ったため、体はすっかり冷え切っていた。ふもと屋で頂いたとうじ蕎麦お客様のおもてなし料理として、信州の寒村に伝わる郷土料理である。甘めの出し汁でさっと湯通しして食べる。わさびの辛みがさらに食欲を増す。冷え切った体がいつの間にか温まっていた。ライダーたる者、決して見過ごすことのできない刺激的な食べ物(笑)~バニラととうもろこしのミックスソフトを頂く~HOT&COOLなコラボが、ライダー達に至福のひとときをもたらす。R361を一旦高山方面に戻り、r20に入る。谷筋の静かな山村を抜けながら、御嶽山の懐深くに入り込む。木漏れ日が紅葉した木々を美しく彩っている。・・・・がスイッチの入った40代オヤジライダーズは、ワシのセンチメンタルな気持ちを見事に吹き飛ばしてくれた。気を抜いたら置いて行かれる!そう思うともはや思考は停止し、目の前に次々と現れるカーブのRを読み、自分の限界速度を計算しながらバイクを倒し込む。r20、r256と繋ぎ、いよいよ御岳スカイラインに入った。ツーリングペースとは言えないようなハイペースで、あっという間に標高を上げる。スキー場の中を縫うように走る。いつまでこの苦行が続くのだろうか・・・もう限界っす集中力が切れかけた頃、ようやく終点に辿り着いた。御嶽山の上空に広がる雲の塊が太陽を遮り、冬の気配の漂う冷たい風が火照った体を冷ましてくれた。^;)~r256、r20と山を下り、R19に出る。中山道と呼ばれるこのR19が・・・・まぁ何というか初日のルートで一番きつかった。トラックに囲まれる、ダラダラと変化のない道が続く、そして眠い(笑)奈良井木曽大橋で休憩するが、夕刻までに残された時間はあと僅か。塩尻市街に入ったとき、前方に大きな山塊が見えた。「今日はあの山の頂上付近に泊まりますよ♪標高2000m近い山です(笑)」そう皆に伝え、本日最後の山登り。傾き始めた光は、木々を真っ赤に染め、その彩りをより美しく際だたせていた。素晴らしい友を連れて。北アルプスに沈む夕日が、おかえりと言ってくれているようだった。お知らせ明日、明後日と2日間出張です。したがって、コメントのお返事が遅れますが、どうぞご理解くださいませ。前夜9時半いそいそと旅支度をしているワシを見て、娘が「お父さんどこ行くん?山奥温泉に行くん?ずるい。一緒に連れて行ってぇよぅ」とまとわりついてきた。「お父さんはバイクに乗ってお出かけするねん。今度連れて行ってあげるわ」すると今度は、旅の準備を終え、早々に布団に入ったワシを追いかけてきた息子が、「お父さん遊んでぇよぅ」と言ってきた。お父さんは朝早くからお出かけするねん。毎度毎度、バイクのことになると、自分の気持ちの高ぶりを押さえるのに苦労する。言え、今回の旅は今までで一番ハードになるのは目に見えていた。予定よりも1時間早く目が覚めた。布団の中で行動開始するべきかどうか考えていたが、意を決して起き上がる。今回の参加者の中で、一番集合場所に近い所に住んでいるので、もう少しゆっくりと行動しても良かったのだが、すでに体がバイクを求めてワクワクしていることを知った。^;)と、草津PAのコンビニでホットコーヒーを買ってバイクの所に歩いていると、KizさんがPAに入って来たのに気づき、手を挙げて挨拶した。この人も何やかんやで朝が早い(笑)次にkawaちゃんが登場。なにやら警官と一悶着あったようで、朝からテンションが高い最後にもも吉さんが登場。名神草津PAにて~出発の時を待つ~東の空が次第に明るくなり、下弦の月の光が薄くなってきた。名神高速から東海北陸道へ進路を取り、長良川SAで一息付く。温かいココアが冷え切った体を優しく包む。良い天気に恵まれそうだ。関西圏域に住む者にとって、信州は気軽に立ち寄れる場所ではない。ルート選びは旅の最重要課題である。今回の旅の目的は「クネクネ道をとことん走る」ことにあり、信州入りする前からクネクネ道をとことん取り入れている。ICで高速道路を外れR256に入る。穏やかな道が続いていたが、前触れ無くいきなりクネクネが始まったのには少々面食らった。山道を一気に高度を上げる。^;ガチガチに固まった体ではあったが、なんとか誤魔化しながらタイトなカーブをクリアしていく。r86に左折すると通る車が殆ど無くなった。走り屋が集まるこの道は、40代オヤジライダーの慣れ親しんだ道とのこと。岩屋ダムに着いた頃、「ほんまに全部の道を走破できるんかな~?」と不安が頭をよぎった。同じ不安をkawaちゃんも抱えていたようだが、そんなことはお構いなしに、40代オヤジライダーの二人はなにやらテンションが上がり始めていた。規模の大きなダムで一服した後、いよいよ本格的なクネクネ道にトライだ。消えるKizさんともも吉さん。><)R41の上呂で喫茶店に入りモーニングを頂く。「もうお腹いっぱいですわ!」と30代&20代これから続く道のりに、さらなる不安が・・・(涙涙涙)R41からr437、r441と繋ぐ。ここは鈴蘭スカイラインと呼ばれる道だ。山は既に紅葉が始まっており、赤や黄色、緑そして青空、いろんな色が混じり合い、ヘルメットの中で何度も何度も「すげぇ」と感嘆していた。唐突に視界が開け、大きな谷の向こうに雄大な御嶽山が現れた。3000年前だったか4000年前だったかの大昔、御嶽山の爆発により流れ出た溶岩が冷えて固まり、長年の風雨で浸食された跡だと、通りすがりのおじさんが教えてくれた。紅葉している森と、浸食された谷の違いをカラーとモノクロを使い分け表現してみた。(本当は逆光で空が白飛びしまくってる写真なんですよね~。Kizさんのカメラだと青空がしっかり写ってますけど。そちらは全体的に青みが強い画像ですね。カメラの違いがよく分かります。Kizさん)「今日は、今からあの御嶽山の向こう側に回って、蕎麦とアイスクリームを食べた後、2000m付近までクネクネを走ります。」なんかすぐそこまで行きますよ~みたいなノリだったが、3000m級の山裾をグルッと回り込んで、さらに標高を上げるクネクネツー。地図を改めて見直して、うわ~この白い名も無き道を走るんか~・・・しかもあのペースで?(大涙)ちょっと気合いを入れました(笑)いつもとは感じの異なるレポートに仕上げてみたくて・・・なるべく写真を使わず、かつ、その場の臨場感をいかに表現出来るか。