最近の「ふるさと納税」の過熱ぶりには、釈然としないものを感じる。名前を変えたらいいのではないか。この制度は2008年度から始まった。それまでも都会に住む地方出身者などで、ふるさとのために役立ててほしいと寄付をする者は多くいた。その寄付を幅広く行いやすくするために、その人の納税額の一部を居住地からふるさとにシフトさせる制度である。人々の「善意」を促したものである。私が市長になった2009年あたりは、まだ「ふるさと納税」は、ほんのわずかだった。そのほとんどが10万、50万、100万などと高額な方ばかりだった。どなたも寄付という感覚だったと思う。善意とはいえ、そんな高額な寄付をもらいっぱなしでは申し訳ないと思い、心ばかりのお礼の印として、個別対応として地元特産品を贈ることにした。それでも、そのことにより寄付が多く集まった訳ではなかった。そのうちに、他県の一部では、1万円以上寄付した方にお礼の品を送ることを制度化して寄付をふやしているところがあるという情報をえたので、それではうちは5千円以上で制度化してみようということにした。お礼は寄付額の半額相当の特産品を贈ることとした。当時は、このような例はまだ少なかったので、四万十市がネットサイトで紹介されたこともあり、急に寄付が増え始めた。担当者はお礼の品の発送などの事務処理にテンテコ舞いになった。市では、その直前に「四万十市ふるさと応援団制度」をつくっていた。地元出身者など四万十市に縁のある方に呼びかけ、いろんな形でふるさとを応援してほしいというもので、会費無料、登録をしてくださった方には、ネットで四万十市の情報を定期的に届けるというものであった。四万十市ファンクラブと同じようなものであった。四万十川ウルトラマラソンや水泳マラソン参加者などにも呼びかけ、結構多くの人が入団してくれ、順調に団員が増えていた。それならば、ふるさと納税をしてくれる方々もきっと入団をしてくれるだろうと思い、登録申し込み用紙を送った。ネットでも受け付けた。反応はほとんどなかった。