魏の大梁の包囲をやめたのである。スポンサーリンク翌年、魏が秦に背いて、斉と合従親交した。秦は穣侯に命じて魏を伐たせた。首を斬ること四万、魏の将軍・暴鳶(ぼうえん)を敗走させ、魏の三県を入手した。穣侯は所領を加増された。観津(かんしん,河北省)を取った。趙に観津を返して、援軍を与えて斉を伐とうとした。斉の襄王(じょうおう)を恐れて、蘇代(そだい)に命じ、密かに秦の穣侯に書簡を送らせた。その書簡にはこう書いてあった。「臣(私)は、道をゆく人々が『秦が今まさに趙に武装兵四万を与えて、斉を伐とうとしている』と話しているのを聞いています。臣はひそかに我が斉王に『秦王は賢明で謀略に熟達しており、穣侯は智者で物事に習熟しているので、趙に四万の武装兵を与えて斉を伐つことなどありえません。これはどういう根拠から言ったのでしょうか。そもそも三晋(韓・魏・趙)が同盟を結ぶことは、秦にとっては深い憂慮であります。三晋は百回も秦に背いて、百回も秦を欺きましたが、それを不義・不信とは考えていません。今、斉を破って趙を肥やすことは、趙が秦の深刻な仇である以上、秦には不利なことになります。これが(秦が斉を攻めない)理由の一つです。秦の計略家は必ず『三晋と楚が斉を伐てば、斉は敗れるだろうが、三晋と斉も疲弊するだろう。なれば、秦は三晋と楚に勝つことができる。そもそも、斉は疲弊している国です。天下をもって斉を攻めるのは、千鈞の重さのある大きな弩(いしゆみ)で潰れかかっている腫物(はれもの)を射るようなもので、斉は簡単に亡んで、どうしてそれで三晋・楚を疲弊させることなどできるでしょうか。これが第二の理由です。晋が多少の出兵をしても、三晋・楚は信用しません。大勢力で出兵すれば、三晋・楚は秦に制せられて、秦が斉を伐つことになるでしょう。斉は恐れて秦には従わずに、必ず三晋・楚に走るでしょう。これが第三の理由です。秦が斉の地を割いて取って、三晋・楚に与えてやれば、三晋・楚は兵を出してその地を守りますから、秦は返って敵を受けることになります。これが第四の理由です。秦が三秦・楚を助けて斉を伐つことは、三晋・楚が秦を利用して斉の地を掠め取り、斉を利用して秦の地を掠めることになります。これでは三晋・楚が智者となり、秦・斉が愚者となりますので、秦はそうしないでしょう。これが第五の理由です。秦は安邑(あんゆう)を手に入れてそれを統治すれば、何の憂いもないのです。秦が安邑を保有すれば、韓も上党を維持できなくなります。天下の胃腸ともいうべき上党を取るのと、出兵してから帰還できないのではないかと恐れるのと、秦にとってどちらに利益があるでしょうか。臣は『秦王は賢明で計略に熟達しており、穣侯は智者で物事に習熟しているから、趙に四万の武装兵を与えて斉を伐つようなことは絶対にありません。』と申し上げたのです。」この書簡を読んで穣侯は斉に行くのをやめ、兵を率いて秦に帰った。楽天AD昭王の三十六年、相国(しょうこく)の穣侯は、客卿の竈(そう)と相談して、斉を伐って剛・寿(ごう・じゅ,山東省)を取り、自らの陶の所領を拡大したいと欲した。魏人の范雎(はんしょ)は張禄先生と自称していたが、穣侯が斉を伐つのに、三晋を越えて斉を攻める無謀を謗ったが、この時に秦の昭王に自説を開示した。昭王は、范雎を登用した。范雎は宣太后の専制、穣侯が諸侯の間で権力を独占していること、涇陽君(けいようくん)・高陵君(こうりょうくん)の徒が奢侈で王室よりも富裕なことについて指摘した。昭王は悟って、穣侯を相国から罷免して、涇陽君の徒にみんな函谷関を出て封邑(ほうゆう)に行くように命令した。穣侯が函谷関を出る時には、その輜重車は千乗以上もあった。穣侯は陶で死んで、そこに葬られた。秦は陶を取り上げてそれを郡にした。太史公曰く――穰侯は昭王の親しい舅(おじ)である。秦が東に領土を拡大して、諸侯の勢力を弱め、かつては天下に向かって帝号を称し、天下の諸侯が皆、西に向かって頭を下げたのは、穣侯の功績によるものである。穣侯はその高貴と富裕が溢れ出てしまったことで、一人の男(范雎)が(家臣が王権を凌いでいて越権・専横であると)自説を開陳しただけで、身は挫かれ権勢は奪われて、憂いの中で死ぬことになった。王族の一員でさえこのような最期である、まして旅人(外国人)の臣であれば(一時の権勢家が悲惨な最期を迎えやすいというのは)なおさらであろう。