霧ヶ峰と言えば、ニッコウキスゲの大群落で知られる。この花は年によって咲き具合が大きく異なり、当たり年は数年に1回と言われている。去年はほぼ壊滅状態に近く、ファンをがっかりさせたが、今年はどうだろうか。実はニッコウキスゲの激減には、シカの食害が大きく関わっていて、今年はシカ避けの電気柵が設置された。電気柵の効果は絶大だったと見えて、今年のニッコウキスゲの咲き具合は10数年前を思い起こさせるほどだった。設置されているのは、車山肩の、いわゆる「ビーナスの丘」と呼ばれている地域のごく一部である。柵の中は確かに今を盛りと咲き誇っているが、柵の外側はほぼ壊滅状態である。自然観察というのは妙なもので、いかにたくさんの花が咲いていても、”保護されている場所だけ”というのには食指が動かないものだ。加えて電気柵の高さを考えると、普通に撮影すれば必然的に柵が写り込むので、撮影対象としてはどうにもならない。夏の霧ヶ峰らしい写真を撮るのはもはや不可能か、とも思ってしまう。今日は青空も見えなかったので、平凡な風景になった。霧ヶ峰の霧ヶ峰たる風景、コロボックルヒュッテの裏から蓼科山方向を見る。本来なら黄色の絨毯になるはずの草原は、一面のヨツバヒヨドリの群落になっていた。朝4時からスタンバイしたが、結局霧が晴れず、車山山頂まで行ってみたものの、ますます霧は深くなり、今日はこんなところで諦めた。山の天気はそもそも当てにならないので、そのこと自体にがっかりしたわけではない。ニッコウキスゲだけではない。夏の霧ヶ峰に林立するシシウドがほとんどない。ツリガネニンジンもほとんどない。エゾカワラナデシコもわずか。ハクサンフウロもわずか。