口の中に棲む多種多様な細菌。歯のスペシャリストたちだけが知る「口内フローラ」の秘密が明らかに。菌が口から血管へ侵入する「腸内フローラ」という言葉を近頃よく耳にする読者も多いはず。腸内細菌叢(そう)と呼ばれる多種多様な腸内細菌の集合体を指すもので、このバランスが悪くなると人間の体に様々な影響を及ぼすと、今注目を集めている。同じように細菌がたくさんいて、腸内以上に多くの病気と関連した場所があることは、あまり知られていない。