マッサージとカラオケのお誘いを振り切って、パトンへ戻る。手数料がたくさん入るのかな〜。トゥクトゥクもタクシーも、男と見ればマッサージとカラオケだもんね。タクシーの運ちゃんにお金を払ってバイバイしようとすると、「ヨルドウスル、ホテルドコ、ムカエニイクヨ」。「プーケットファンタシーに行くんだよ。終わるのは9時頃だね」。「イイトコショウカイ、マカシテチョ、ディスコノマエ、ナインオクロック」とばかりに売り込みを計る。「プーケットナンバーワン、カラオケ。「それほど言うなら、携帯の番号教えろよ」、と携帯電話の番号のメモを受け取り、ようやくバイバイした。パトンへ戻って、もう一度昼間の繁華街の探索を開始。中心街から町の外れまで、ここには空き店舗と言うのが無い。そこで、海岸沿いの通りと並行して走っている、ビーチとは反対の山側の大通りを散策して見た。この通りはなぜか静かなたたずまい。RENT」になっている。この通りまではお客がこないのか、どの店も寂れていて、工事中になっていたり、営業をしていなかったりで、まるで、「千と千尋の神隠し」で千尋が迷い込んだ廃墟の町のよう。けばけばしい装飾と大きな看板のビルには「マッサージ」の文字。このビル全体がソープなのだ。その手前には、一階で絵描さんが絵を描いている大きなビルがある。中には100号はあろうかという油絵などが所狭しと置いてある。壁に掛けて展示してある絵もあるが、ほとんどが重ねて置いてあるので、手前の絵をどけないと見ることが出来ない。二階へあがる階段の壁面にもびっしりと色々な絵が並べてあるし、手すりの横にも通路一杯に絵が置いてある。そこへ、50がらみの、派手な花柄のワンピースを着た上品なマダムが現れた。「キャンナイルックジーズピクチャーズ?」。「オフコース、プリーズアップステア」。二階のフロアにも、三階のフロアにも、ビル全体が絵だらけ。このおばさんがスポンサーになって、若手の画家を育てているのだろうか?それぞれ作風が違う抽象画やら人物画やら、ルーブルの世界的に有名な絵の模写など、あらゆるジャンルの絵が山になっている。「ハウマッチイズイットゥアバウト?」「ソー、アバウトシックスティタウズンバー」。6万バーツ、約20万円ほどだ。買うとなれば、値段なんか有って無きが如しだろうが。このおばさん、いったい何物なんだろう。プーケットに、アジアの未来のアーティストが集結しているなんて話は聞いたことが無い。21世紀のアジアンアートはここプーケットからスタートするのかも。ここを見ていると、あながち現実味の無い話ではなさそうだ。買いそうに無い我々に、つかず離れずでお相手をしてくれたマダムにお礼を行って、アートのビルディングを出た。次はすぐ隣の煤けたお土産屋さんを冷やかす。この店は多分卸しもやっているのだろう、タイの商品だけ出なく、バリ島やカンボジアなどの民芸品もたくさん置いてあるし、アンティーク調の家具もある。新しいのにわざと古ぼけて骨董的な雰囲気を出したお面の大きいのが面白い。小物から大きな家具まで、なんでも揃っているが、全てが埃っぽい。前の道路の砂埃がまともに店内へ入ってくるのに、あまり掃除をして無いようだ。外が、強烈な太陽の光に満ちあふれているのに、店内は所々に古ぼけた蛍光灯があるだけ。やる気が無いのか、相手にもしてくれない。めったに客も来ないんだろう。コンビニでミネラルウオーターを買って飲んだ。お金を払って店を出ようとすると、日本のコンビになら「ありがとうございました。」と言うのが一般的だが、どうしたわけか「シェーシェーXXXX」と言われてしまった。ここプーケットも、日本人よりもチャイニーズ系が多くなって来た証、私もチャイニーズに間違えられたようだ。香港なら関東語で「トーチェ」なので、大陸の中国か台湾の人が多いということになる。「シェーシェー」は北京語で、大陸中国の標準語が北京語だし、台湾の中国語も北京語だ。ちなみに、台湾では筆談でも通じるが、最近の大陸中国の漢字が簡略化されてしまって、筆談も難しくなったと聞いた。日本の学校の夏休みが始まったというのに、日本人はまだ少ない。ここアジアのリゾートでは、最近のそれぞれの国の経済状態がよくわかる。元気を出せよ、我がニッポン。夜の喧騒が嘘のようなムエタイのリングのあるビアバーにも人っ子ひとりいない。観光客は今ごろビーチでお昼寝の時間なのだろう。我らもホテルへ帰って昼寝をしよう。今夜のスタミナを蓄えるために・・。海外でロングステイ(長期滞在)と言うと、何か特別なことのような感じを受けられる方が少なくありません。「ビザはどうする?」・「病気になったら?」「言葉が通じないのでは?」など、不安要素が少なくないからです。気楽に考えられないものでしょうか?。「一週間の海外旅行を一ヶ月に延ばしてみる」程度の感覚でも良いのです。寒い冬の日本をチョット抜け出して暖かな南国の楽園でゆったり過ごすなんてとても素敵ではありませんか?。冬の寒さが原因で体調に異変をきたす方々には特効薬にもなりそうです。タイ・チェンライの「シヴィエンリゾート&スパ」は、そんな日本の皆様の不安を全て解消し、気楽にぶらりと訪れても、そのまますぐにいつもの生活が可能です。通訳やガードマンが常駐するなど、安全にも十分に配慮しています。タイ・チェンライ「シヴィエンリゾート&スパ」のホームページはこちらページ作者のタイ3都市巡り「タイでロングステイも悪くない」2006年5月9日から16日まで、8日間の予定でタイへ行ってきました。タイでは多くの方々がロングステイを楽しんでいらっしゃるらしいのですが、今回の旅は、そんな方々に直接お会いして、「本当に幸せな生活をされているのかどうか」の生のお声をお聞きするのが目的でした。コラート→バンコク→チェンマイと3都市を回りましたが、日本人のロングステイのメッカはやはりチェンマイ、特にチェンマイで暮らしておられる方のお話しを聞きたかったのです。画像で綴るタイ旅行記、是非お楽しみ下さい。Office-Aun。