俺たちゃ、りふじん堂!『小さな角』のつぶやき...修験者、神、仏、そして英雄たち...、メンドクサイオヤジたちの登場か...。これから始まる物語の発端が、この者たちにあったわけか...。それにしても、失敗もあり嫉妬もあり...か、神仏も人と同じなんだな...。神仏は人々の心の中にあるものと考えればあたり前か。ところで、あの将軍が主催し、訳ノワカラン分からん若造たちが行う政の水準(レベル)は、幼年寺子屋の決めごと話し合い(小学校の学級委員会)以下だな!これから始まる難儀な物語の種が育ったのもうなずける...。アッ、わが輩?行者・役小角が生まれた時に頭に生えていた角です。行者から独立して、超空間から行者の行いを監視しているのです...。(かい)穀屋(こくや)』。その店名の由来が、実は公儀の法『鎖国』に反対する『開国』からきているのを公儀は気付いていない...。江戸橋大通りと掘割をはさむ南北の通りの、荒布(あらめ)橋から北に半町(約五〇メートル)ほどのところに、目元がハッキリした、どこか異国のふうを思わせる女主人が取り仕切る店である。新鮮な魚介類を使った安価な料理から、効き目抜群で、しかもこれも安価な薬膳料理まで出す店として知られている。一階は気軽な入れ込みで、二階は高級香(こう)『李夫人(りふじん)』の優雅な香りが満ちた座敷が用意されている。和薬はもちろん唐・南蛮わたりの高価な薬や香を扱い、小売りもする店としても知られていた。これには、懇意にしている腕の良い津田慶順(つだけいじゅん)という町医師の忠告と助言(アドバイス)が大きく活かされており、庶民の健康に役立つ薬膳料理にも工夫がなされていた。慶順は、漢方を修めたあと、蘭方(らんぽう)の大家・西玄甫(にしげんぽ)に師事して蘭方医術を修めた江戸屈指の名医であるが、金や名利にはまったく興味がない男である。貝穀屋は、慶順に全面的に協力しており、今は、女主人が手代を連れて関西・長崎へと薬材の仕入れに出ているため、支配人と小僧が、通いの板前を使いながら店を守っている。店の間口は四間(七メートル余り)ほどであるが奥行きがあり、奥には小ぶりだが、薬や香を保管する頑丈な蔵をかまえていた。貝穀屋の面々は英雄の子孫であった。柬埔寨(カンボジア)王国リヤミヤチューンプレイ王の王女との間にできたイェン姫の末裔である。並の男など何ほどのこともない、柬埔寨(カンボジア)拳法ボッタカオの達人である。鎖国令に深く憤っており、店の名を貝穀(開国)屋としている。源頼朝の祖父にあたる源頼義と、後の世に前九年の役と称される死闘で滅ぼされた、安倍貞任(あべのさだとう)の軍師として共に戦った弟、安倍宗任の子孫である。今なお、その昔奥州の鉱脈探索集団であった『厨川衆(くりやがわしゅう)』とつながりがあり、土木と火術を得意としている。身勝手で傲慢な権力の圧迫を見すごせない男である。中国の王朝・清国に滅ぼされた明国の復興をめざして壮絶に戦った国姓爺(こくせんや)鄭成功の弟、田川七左衛門(たがわしちざえもん)の庶子であり、九州北部に隠然たる勢力を持つ長崎唐人衆の頭領でもある。台湾で今なお明国に義を立て、反清復明をとなえて今も清国に抵抗する地下組織『鄭氏党(ていしとう)』を率いる従兄弟と連携している。唐双剣、唐体術をよく使う。仕え『猿飛』と畏称された稀代の忍び佐助と、散華衆(さんかしゅう)女忍が結ばれて産まれた、双子の兄である。大和(奈良)を拠点として各地の深山に隠れ住む忍び集団『散華衆(往古(おうこ)の山窩(さんか)・ジプシー)の末裔で、故なき差別から身を守るために組織された忍び集団』の頭領であり、幻術、水術と小太刀の達人である。小僧が走り出していった。(しせいどう)』の板看板がかかっている。店名は『世の中に仕える』と読めるが、実はご先祖が勝手に決めた子孫の集団(グループ・ジュニア)『世の中仕分け隊』という何ともくさい名前から来ているのだが...。この通りは、色んな職人店(だな)が軒を連ね、玄人っぽい活気がある通りである。親方は、狸の置き物のような中年の親父であるが、その風貌からは想像もつかない物語達者であり、京の八文字屋(はちもんじや)をはじめ、各地の読売屋や版元との連絡をたやさず、江戸にいながら全国の情報をつねに把握している。江戸の民生と治安を預かる奉行所筋や御用聞きなどにも協力できるところは協力し、人びとのためになる情報収集ときめ細かい報道をおこたらない。いろんな事件を、大手読売屋(メジャーマスコミ)とは一味違う切り口で、時の権力者にとっては辛口な筆で町衆に知らせることでも有名である。一方で、読売は無料で配布することも多いため、もうかっているかと言えばそうでもない...。店の間口は四間であるが奥行きがあり、版木用の板、紙などを保管しておく蔵を店奥にかまえていた。聞き取り屋と売り子をかねる小僧がおり、互いに手分けして日々のできごとを江戸の町に知らせている。仕世堂の面々も英雄の子孫である。連携した、会津四境戦争のもとにはせ参じた車丹波守斯忠(くるまたんばのかみつなただ)の子息、車善七の子孫である。理不尽な蔑視に耐える関八州の裏社会(故なく非人と蔑まれる者たちの社会)を束ねる車衆頭領、車善七(くるまぜんしち)とは遠く血がつながっていることから、今でもつきあいを欠かさない。伊藤一刀斎の最後の直弟子であり、その剣の実力ははかりしれない。西軍の中核として家康に対抗した宇喜多秀家の庶子と、秀家にたくされた小西行長の庶子姫がむすばれて誕生した。関ヶ原合戦ののち、宇喜多秀家が薩摩島津家に身を寄せていたおり、主人に従った家臣本郷伊予(ほんごういよ)は秀家と行長の忘れ型見の将来をたくされ、島津家に弓術師範として仕えた。本郷と名のった武蔵も、日置流(へきりゅう)弓術と島津家お家流剣術示現流(じげんりゅう)に熟達することとなった。強者が弱者に加える暴力は決して許さない男である。侵略された琉球国尚寧王(しょうねいおう)の腹心、謝名親方(じゃなうぇーかた)の子孫である。(いらぶしゅう)』の頭であり、いまでも琉球王朝に忠誠をつくしている。江戸に渡ってくる前に、島津家の示現流の猛者五人に素手で挑戦し、悉(ことごと)く打ちたおしたほどの琉球唐手の達人である。双子兄弟の弟で、兄同様、差別は絶対許すことはしない。奥羽から九州までの拠点に散華衆を配して伝書鳩網(ピジョンネットワーク)を作りあげ、各地の情報を瞬時で江戸に集めている。小柄(こづか)投げと鳥獣使いの達者である。貝穀屋と仕世堂は、実は背中合わせに立っているのだが、それぞれ表裏の通りに面しており、道行く人は気が付かない。二つの店奥の蔵は行き来ができる。『中の蔵(なかのくら)』と言い習わして、理不尽を正す談合の場としている。八人は、『敗者になり勝者の圧迫を受ける者』『いわれのない差別を受ける者』『無分別な法で縛(しば)られた者』たちの子孫であり、理不尽な目にあっている人々の涙に人一倍敏感である。その難儀を見過ごしにはできない者たちである。八人は何故か共通の遺訓を持っていた。八人のご先祖が、八丈島で酒の上のことととはいえ、場のながれで無責任にも『理不尽な目にあっている人びとがいたら、迷うことなく助けよ!理不尽なことを仕かける奴らをこらしめよ!』というものであった。この遺訓を守り、二つの顔を使い分けて公儀の目をくらましながら、日夜奮闘しているのである。八人は志を同じくする者たちが、いつとはなく集まったと思っていた...が、実は行者の巧みな導きであることを知らない...。このごろはご先祖の遺訓がどうのこうのではなく、八人は固い絆で結ばれ、抜群の仲間協力関係(チームワーク)で世直しに奔走しているのである。ところで『世の中仕分け隊』?情けないほど美意識(センス)が欠落した命名(ネーミング)...、ひとにはとても言えない...、ということでも一致した。いつの頃からか貝穀屋と仕世堂の一党は、自分達を、『りふじん堂』と呼び慣(なら)わしている...。|この記事へのコメントコメントを書くお名前:メールアドレス:ホームページアドレス:コメント:※ブログオーナーが承認したコメントのみ表示されます。2.0Seesaaブログ。