罪人の首を斬る「御試し役(死刑執行人)」の「首斬り朝」山田朝右衛門が主人公。どこかのご隠居と男たち、彼らの話し相手になっている店の女。話題は佐吉という男について。彼は腕の良い職人だが、醜男。自分に似合いの美人と結婚したいと考えている。一同、その勘違いぶりに苦笑する。御隠居の提案で、佐吉に縁談話を持ちかけることに。気立ては良いが器量が良くない。ご隠居たちは「似合いの二人だ」と勝手に盛り上がる。佐吉とお咲、それぞれのところへ見合いの話が行く。相手の顔も知らない同士だが、お似合いだと言われてその気になる。二人は茶屋で会うことに。茶屋にて、見知らぬ相手を待つ佐吉とお咲。当然ながら待ち人は来ない。夜が更け、茶屋には二人だけになる。互いに「まさか」と思うが、すぐ思い直す。結局、二人とも「気付かなかっただけで、相手は来ていたんだ。声を掛けられなかったに違いない。後からまた連絡が来るかも」などと都合よく解釈し、帰ることにする。どちらも良い気分になっていたので、別れ際に笑って会釈。そのときの笑顔が互いの印象に強く残る。佐吉は「笑うと可愛いじゃねえか」なんて考える。飲み屋に集まるご隠居たち。佐吉とお咲はどちらも「茶屋へ行った」とは言うものの、何の進展もないようだ。20:03:41.74刑場。罪人が、朝右衛門によって首を討たれようとしている。面紙(死に顔を隠すためのものか)が付けられており、顔は分からない。朝右衛門に「何か言い残すことは?」と問われ、罪人が語り出す。「道という字は首と『しんにょう』で出来ている。男の人生は、己の首を賭けた『首の道』だ。一人では歩けない、首を支えるしんにょうという女が必要だ。自分にも、そんな女が出来かけたことがあった。分相応の、笑うと可愛い女だった。討たれた首が飛び、面紙が捲れる。死に際の佐吉の言葉が気になった朝右衛門は、(冒頭の)飲み屋に辿り着く。店の女が「きっと、こういう顛末だったのでしょう」と語り始める。茶屋での出会いからしばらく後、佐吉はお咲こそが見合いの相手だったと気付いた。そのときにはもう、お咲に惚れていた。ご隠居たちは既に終わった話と決め付けている。自尊心の強い佐吉も、自分から「また会いたい」とは言えない。佐吉の苦悩を「縁談が上手くいかなかったため」と誤解した友人たちから、お咲の悪口を言われたりして、彼はどんどん追い詰められていく。結果、佐吉は酒に溺れ、つまらない刃傷沙汰を起こしてしまった。ご隠居たちも事態を察したが、どうにもならない。「どうしてこうなってしまったんでしょうねえ、本当に似合いの二人だったのに......」と女。ラストシーン(台詞なし)。長屋でお針子仕事をするお咲。佐吉の顔――別れ際の笑顔を思い出す。彼女は、佐吉が死罪になったことを知らされていない。その他おーぷん現行スレ現行スレ(その174)スレ立て用テンプレ連絡用フォーム。