短編小説どこかに、傘を置き忘れてきたらしい。大事に使っていたものなので、自分がうっかり忘れてきたというのが信じられなかった。したら、置き引きにあったのかもしれない。それで然るべき窓口に言って、傘を失くしたと伝えたら、小船に乗せられた。船頭にたしなめられ、私はその小船の底に仰向けに這いつくばった。私は高所恐怖症でもあり、また船恐怖症でもあるのだ。船頭は長い櫂を持って、その先で水底を突くかたちで小船を前に押し出すのである。小船は、湖面をぐらぐらと揺れながら、進んでいく。言っても私は仰向けになって船底に視線を落としているので、周囲の様子はわからない。なんで傘を忘れただけでこうなったのだろう、と思う。言えば、初めて来たその役所の建物の前に、湖があって小さな桟橋が出ているのを怪しく思っていたのだ。湖の前にわざわざ役所を建てる意味がわからない。始めから、来庁した市民を湖に送り出す目的なのでは?そう思っている間にも、船頭は小船を漕いで行く、いつの間にか私の頭上で歌を歌いながら漕いでいる。年季の入った、渋い歌声であり、私は船恐怖症も忘れて聴き入った。船頭にうながされ、船底から身を起こしその桟橋に降り立った。湖の中ほどに、ごく小さな小島がある。その陸地の上に、木造の日本家屋が乗っかっていた。平屋で、島の水際すれすれまで土地を使って建っている。母屋といくつかの建物を渡り廊下で結んだ、なかなか立派な屋敷だ。水気にやられたのか、木材のところところが傷んでいる。船頭に後ろから声をかけられ、まごついているわけにもいかず、私は玄関の戸を開けて建物に入った。古い旅館のようだった。玄関口の土間から上がると、上がり框から奥の方まで通路が続いている。驚いたのは、その通路の側面の壁に、無数の傘がかけられているのだ。色とりどり、形も様々なそれらがおびただしいカーテンのようになって、壁にある出っ張りから下がっている。土間に靴を脱いで、屋敷に上がった。柔らかいカーペットが敷き詰められた床を、傘を物色しながら進む。私が無くした愛用の傘は、そう高いものではなかった。この通路にかかっている傘の中には、格式のあるものも多い。やって集めたのだろう。通路を行き止まりまで来ると、左手に部屋があった。扉はなく、部屋の中が見えている。木製の大きな机があって、その後ろに中年の女性が座っていた。和服をまとって、ゆったりとした雰囲気。机の上に片肘をついて、物憂げな表情でいる。傍らには煙草盆を置いてあって、煙管がさしかけてあった。煙草の先から煙がゆらゆらと天井にまで昇っている。女性はふいをつかれたように私の方を見た。慌てて居住まいを正して、椅子から立ち上がった。何か、後ろめたそうな風情だ。「傘をですね、失くしたんです。女性の視線が一瞬泳いだ。「では、ここにお探しものがあるのかもしれません。彼女は丁寧に言ってお辞儀をし、再び椅子に腰を落ち着けた。机の上に目を落とし、もじもじと身じろぎして私には二度と目を合わせない。腑に落ちないまでも、許しを得たので自由にしようと思う。通路に出て、傘を物色した。時間をかけて見てまわる。私は思わず叫んでいた。10年ばかりも前に失くしたはずの、携帯用の傘を見つけた。これは、当時、結構高くついたものだ。失くした当初はあきらめがつかなかったのに、忘れた頃になって見つかるなんて。私は、携帯用の傘を携える。桟橋から小船に乗り移った。這いつくばる気にもならず、腰を掛けて背筋を伸ばした。船頭の渋い声の歌を聴きながら、もといた場所に帰った。»プロフィールid:kompirakei金比羅系のブログ。旅記事ばかりがよく続きます。전주(全州)行き高速バスに乗る。수성시장(寿城市場)界隈。東大邱バスターミナル。