ヴェルエルの澄みきった青い瞳には苦渋と、フェアリーへの信頼の光が満ちていた。それを見てとって、彼女は覚悟を決めた。「了解しました」フェアリーは、上官に向かい、そっと敬礼した。艦橋にいる天使達もまた、静かにそれに倣った。生きて会うことはない今生の別れであるのは、誰もが解っていた。通信機から誰かが啜り泣く声が聞こえた。フェアリーは溢れそうになる涙をこらえ、最後の言葉をヴェルエルにかけた。短い言葉の中に、想いが込められていた。普段、寡黙なヴェルエルがいつになく饒舌な言葉を吐いた。「もう少し、お前の戦いを見ていたかったな。するとお前を天軍に加えたことがこの戦いの帰趨を決めるかもしれんと俺は秘かに思っている。最後まであきらめるな。ヴェルエルは満足げな笑みをたたえていた。戦場を離脱する」フェアリーの号令が艦橋に響く。白銀の船体に、8枚の翼が輝く美しい戦闘艦である。宇宙を駆ける白銀の剣とは、何ともふさわしい艦名であった。加速の瞬間、一瞬のみ、光子エンジンから噴射された銀色に輝く粒子がたなびき、航路に光の軌跡を描く。次の瞬間には、それは拡散して宇宙に溶け込んでいた。旗艦エルメイダスは、同じく古くから仕える腹心のわずかな艦艇のみを率いて、逆に最前線へと向かっていく。説得しても、どうしても、後を追うという艦はいてヴェルエルはその選択を尊重して、死出の旅に伴った。ピクニックにでも行くかのように、古参の傭兵たちは御機嫌であった。ヴェルエルのみであろう。流線形の漆黒の船体に美しい6枚の翼をもつ、旗艦エルメイダスの勇姿を、フェアリーたちは最後まで見守り続けた。しだいに霞む映像とともに、天使達の涙と悲しみが数を増していく。約1天使時間(約1時間)後、全天レーダーの旗艦識別コードが消滅。凄まじい激戦であったろう。オペレーターが震える声で告げた。「旗艦エルメイダス、爆散しました」シルバーソードの艦橋は悲嘆の叫び声につつまれた。その声を引き金にして、フェアリー中で、突然、記憶がフラッシュバックした。彼女は危うく悲鳴を上げそうになった。火星で戦っていた折、彼女の敬愛する上官にして想い人でもあった男のとぼけた顔が脳裏に映像として浮かんだ。漆黒の髪と瞳をもつ男は、この天界のどこが生きているのではないかとフェアリーは秘かに期待していた。それは馬鹿げた想像でしかないと思ってはいるが、彼がヴェルエルと同様に最後に残した言葉と映像が、まざまざと甦ってきた。鋼鉄の意志をもつと言われた戦闘指揮官、フェアリー・フェリスはいつのまにか号泣していた。コーシ・ムーンサイト。彼は、どこかで生きているのだろうか。涙を拭いながら、何処かで生きていて欲しいとフェアリーは思った。無料ホームページをどうぞ。