山深い菊池の5組の夫婦が作る“幻の椎茸”「黒香」。香りの高さ、味の濃さ、そしてこりこりとした歯ごたえの良さが魅力です。204号」と呼ばれ、その極上の香りと、ふくよかな旨み、肉厚で歯ごたえのある食感に多くのファンが魅了されていました。生産者の間で黒香に悩まされていたのは、収穫の時。収穫をするとき、黒香は椎茸が育つほだ木から取りにくくちぎれて収量が少なくなってしまっていました。黒香は一度、市場から姿を消しました。再度、黒香の栽培を始めることになりました。ひだの数の多さが、食感の良さに。杉山の中に並ぶほだ木。自然の中で貴重な椎茸が栽培されています全国で、この地だけ。日本で唯一の生産地、菊池市の班蛇口(はんじゃく)地区で黒香は栽培されています。森田修さん、幸江さんは、2年間寝かせた「なば木」をほだ場に運ぶ作業の真っ最中でした。「“黒香”はとにかく手がかかるんです」と語る森田さん。一時は生産が途絶えたことも。収穫の際に他の品種と違い、「ほだ木から簡単に採れず爪が剥げる。収穫に苦労することも生産者が減った理由の一つです。周りの雑草を抜いて風通しを良くしたりと、手入れを欠かしません。「このおいしさを途絶えさせるわけにはいかん。一度食べたら忘れられない椎茸本来の旨みを、皆さんに届けたい。」そんな強い志を持つ少数の生産者だけに受け継がれる“幻の椎茸”なのです。「一斉に椎茸が姿を出したときが一番嬉しい」と語る森田さん。子どもを慈しむように、手作業で一つずつ、ていねいに収穫されます。こだわり会代表の森田修さん、幸江さん黒香の生産者「こだわり会」のみなさん。この生産者だけに黒香のタネが配られます。雑誌や新聞でも大好評。歯ごたえを備えた、まさに幻の逸品です。雑誌や新聞でも取り上げられることの多い「黒香」。一度食べたら忘れられないその香りと歯ごたえに、ファンも多数です。収穫された黒香は乾燥され、干し椎茸になります一晩、水につけておけばおいしいだし汁が「なんだかいつもと香りが違うね」と、必ず言われる黒香のだし汁。一つの椎茸からでも、しっかりした旨みがとれます。茶碗蒸し、汁もの、炊き込みご飯など、味が一層深まります。した食感は、黒香の歯ごたえの良さの特徴。「昔ながらの椎茸」をぜひ、ご賞味ください。(左上)団子入りすまし汁(右上)椎茸南蛮(左下)椎茸の白和え(右下)お煮しめ黒香の事を知ってもらいたい!「黒香産地見学ツアー」が行われました。山深い菊池の5組の夫婦が作る“幻の椎茸”「黒香」。香りの高さ、味の濃さ、そしてこりこりとした歯ごたえの良さが魅力です。