完璧に再構成されてる」またわたしをダーツの的にするのかと思ったら、片目を瞑って刃に歪みが無いか確かめていたようだ。手品のように大ぶりなナイフを両手の間にすとんとしまうと、改めて一さんの方を向いて女性は話し出した。朝倉「わたしはそうは思わないんだけどね。朝倉「数種のシールド展開や回避、再生しか、あなた繰り返さないし、それじゃ分かりようがないもの。それに、長門さんみたいに、ただ守るだけが防衛じゃない。女性の言葉に、一さんは一呼吸間を置いて答えた。一さんの全力って、今ここであの女性と戦うってこと———?おっちゃんが、再びキコキコと自転車をこぎ出した。普段耳にしているはずの、周りの風景の音がやけに大きく聞こえて戻ってくる。女性は一瞬あっけに取られたような表情をしたが、すぐにクスッと笑った。朝倉「わたしが教えたことも衰えてはいないようね。女性がこちらに近づいてきた。自分もあんな風に歩いてみたいな、と真似てみてすぐ挫折するような、とにかく溌剌とした華やぎを感じさせるものだった。見たら、大人びた雰囲気だけどわたしと同じくらいの年頃だ。流行でもない、普段着で揃えてるはずなのに着こなし、と言うんだろうか。アクセサリと言えば小さな腕時計くらいだが、気取らない細めの茶色の革の、小さい時計盤も金メッキのごくありふれたものだ。全てわたし達の年代なら全然違和感のない、清潔とはいえむしろ目立たないファッションのはずなのに、とても洗練されて見えるのはなぜなんだろう。何より、十人中十人が目を引かれるような美人だ。人の輪の中にいても、パッと華が立ち目を覚まさせるような、生きものとしての生命力と、若さを誇る美が調和している。