城が落とされれば、城にいた地位のある者たちは多くの場合処刑される。下女、城兵たちは捕らえられる。場合によれば、彼らもまた処刑されてしまう。残酷な運命が彼らを待つ場合もある。猿姫は、三郎の視線に耐え切れず、目を逸らした。神戸城を捨てて、自分たち三人だけで逃げて生き延びる。本丸に急ぎ、関勢と戦って城の者たちと運命を共にする。いずれかの道を、彼らは選ばなければならない。目を逸らしてもなお、三郎のすがるような視線を自分の顔に感じ、猿姫の胸の動悸は早まった。自分に判断が委ねられているのだ。しれない、と猿姫は思う。戦の経験は無いものの、自分は人一倍、強いのだ。関家の軍勢を相手にしても、案外うまくやれるかもしれない。何より、不安がっている三郎の気持ちを和らげたい。ここはひとつ神戸家を助けて戦ってみようか、と三郎に答えたい。すれば、三郎は喜ぶはずだ。猿姫は、唇を開きかけた。馬鹿にしきった声が、猿姫と三郎とを襲った。二人は、同時に阿波守の方を見た。阿波守は、呆れた顔で二人を見ていた。二人は、黙ったまま阿波守を見返した。猿姫は武芸の達人であり、今までに織田家から遣わされて襲ってきた刺客を葬った経験がある。目の前の阿波守とも、木曽川のほとりで戦い、相手を痛めつけて勝っている。そんな彼女も戦となると、未経験だった。答えに困り、猿姫は隣の三郎に目をやった。三郎は、弱々しい顔で、猿姫を見る。阿波守に視線を移した。三郎の弟は、織田弾正忠信勝(おだだんじょうのじょうのぶかつ)である。兄である三郎を差し置いて実力で織田家を掌握し、実質的に尾張国の領主となった男だ。戦(いくさ)ぶりで、弾正忠の強さは近隣の国々に知れ渡っている。猿姫と共に尾張国を追われた三郎には、戦の経験も、おそらく才能も無いのだった。傍らに置いた鉄砲と、羽織の懐にしまった塗り箸とを三郎は手で叩く。塗り箸は、忍びの刺客に襲われた際に三郎と猿姫とを救っている。猿姫も三郎も、冷や水を浴びせられたような気持ちになり、阿波守を見た。「一万二万の数の兵を相手に、その鉄砲だの棒だの塗り箸だので、お前たちに何ができるのか。阿波守は具体的な数を挙げた。重武装の兵が、一万人。だいたい、猿姫は一万人の人間が実際どれぐらいの数なのか、想像すらできない。その一万人が甲冑と武具とで武装したなら、自分の武芸をもってしても、やっつけて回るのは至難の技だろう。猿姫も三郎も、共にうつむいた。「今ならまだ間に合う。阿波守の高圧的な声を聞いても、猿姫も三郎も、言い返すことができなかった。猿姫(さるひめ)は妙な気配を感じて、振り返った。猿姫(さるひめ)は、心の疲れを押して祠に戻った。猿姫(さるひめ)たち一行は、神戸城本丸の御殿から脱出した。急がないと、と猿姫(さるひめ)は思った。»プロフィールid:kompirakei金比羅系のブログ。旅記事ばかりがよく続きます。전주(全州)行き高速バスに乗る。수성시장(寿城市場)界隈。東大邱バスターミナル。