歩いてみた!2019/1/18(金)京都から旅へみなさん、こんにちは。新しい年を迎え、初詣に行かれた方も多いでしょうか。WebLeafスタッフも今年のWebLeafの繁栄をしっかりとお願いしてきました!初詣は毎年欠かさず行なっているWebLeafスタッフですが、昨年末に長い長い歴史を持つ“熊野詣”に初めて挑戦してきました。那智山青岸渡寺を含む三社一寺の総称「熊野三山」をお参りすることを指し、その参詣道が熊野古道です。2004年に「紀伊山地の霊場と参詣道」として世界遺産(文化遺産)にも登録されたので、聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。那智山青岸渡寺を含む三社一寺の総称)の信仰が高まり、上皇から武士や庶民まで多くの人々が熊野を参詣したのだそう。ホームページより抜粋その中でも以下の3つのルートが「熊野参詣道」として世界遺産に登録されています。・中辺路(なかへち)...田辺から山中にわけ入り熊野三山に向かう道(地図内の茶色の道)・大辺路(おおへち)...田辺から海岸沿いに那智へ向かう道(地図内の水色の道)・小辺路(こへち)...高野山から熊野本宮へ向かう道(地図内の黄緑の道)3つの中でも最も多くの人々が歩いたとされるのが中辺路。険しい山道が続く中辺路を歩くことは修行でもあったそう。苦しい道のりを越えて最初にたどり着くのが熊野本宮大社なのです。■今回のコース(発心門王子〜熊野本宮大社)今回は中辺路のクライマックスにあたる発心門王子〜熊野本宮大社のコースに挑戦!全長6.9km、所要時間約3.5時間のゆるやかな下りが続く初心者向けの人気コースです。GoogleMap上だとこんな感じ。通ったポイントごとに番号を振っています!ちなみに発心門王子のように「王子」とついた言葉が多々出てきますが、これは王子社と呼ばれる神社のこと。呼ばれ、熊野詣のひとときの休息の場や旅の安全を祈願する場として活躍していたそう。現在も王子跡に石碑などが残っており、旅の道しるべとなっています。名称的に九十九の王子社があるのかな...と思いきやそうではなく、たくさんあるという意味なんだとか。発心門王子の入り口には世界遺産の石碑もありました■発心門王子へのアクセス発心門王子へのアクセスはバスがおすすめ。紀伊田辺駅から直接向かうこともできますし、ゴール地点である熊野本宮大社前からもバスが出ています。発心門王子付近には駐車場はないので、車で来る方は熊野本宮大社前の駐車場に停めて、バスで発心門王子まで向かいましょう。ちなみに京都から紀伊田辺駅までは、一度新大阪駅まで行き、特急くろしおで130分ほど。特急くろしおは、京都から紀伊田辺まで直通の便もあるようです。熊野九十九王子の中で最も格式の高い五体王子のひとつ。バス停から約250m奥にあり、これから進むルートとは逆側に行って引き返す形になるのでご注意を。発心門王子で旅の安全を祈願して次のポイントを目指します!ここで道に建てられた木の標識に注目。ガイドの谷口さんが教えてくれました熊野古道にはこのように番号が振ってある木の標識がたくさんあります。これは緊急時などに他の人に自分のいる場所を知らせる際に、○番の近くと伝えるため。目印が少ない山道での住所代わりという訳です。500mごとに建てられており、今回は75番まで進みます!道のりは長い!最初の方は集落の中の道をてくてく。進むと木が茂った道へ。霧がかかっている...この日は出発前まで雨が降っていたので、幻想的な雰囲気の熊野古道を味わえました。順調に歩いていると、次のポイント“水呑王子”の近くの古道沿いに、変わったお地蔵さんを発見。その名も「歯痛の地蔵さん」。歯痛の地蔵さん昔からこの地域には歯医者がなく、歯が痛くなっても新宮や田辺まで泊りがけで行くしかなかったため、せめて痛みだけでもなんとかしてほしいとこの歯痛の地蔵さんに拝みに行くようになったのだとか。お参りをすると痛みが軽くなったらしい...!(本当は痛みを我慢しすぎて、お参りする頃には痛みの峠を越えていたという話も(笑))近くには腰痛に効くと言われているお地蔵さんもあり、まさに“熊野古道は総合病院”。水呑王子(MAP-2)に到着!水呑王子900年前に新王子と記録されている古い王子。近くには廃校になった小学校の分校がありました。熊野は“よみがえりの地”と言われているそうここからはなんて言うんでしょう...神聖な空間というか、空気が澄んでいるというか...。この場所では嘘はつけないな(汗)という気持ちになりました。なったら地元の方が藁帽子を被せてあげるんだそう。