Mロードスター」が登場している。同時に、Z4ロードスターのフェイスリフトと新エンジン投入も行われているが、なぜ当時このような大幅な変更が行われたのか。Magazine誌でその内容を振り返ってみよう。2006年1月号より)FacebookTwitterユニークなデザインだけに販売の浮沈が激しいZ4ドイツでの気温はこの季節、日中の家の南側でもわずか4度。日照時間も短く午後3時にはもう薄暗くなってしまう、すでに冬の真っ盛りである。職場の話題は「暖かくなったら、どこへ行こうか?ナニに乗ってゆこうか?」と、すでに来春に飛んでいる!そんな彼らにBMWからニュースが届た。今からちょうど3年前、2002年の秋に登場した2シーターロードスターであるZ4の、フェイスリフトおよび新エンジン追加、そしてハイパフォーマンスモデルのMバージョン追加が発表されたのである。Z3の後継モデルとして市場に送り込まれたZ4は、「誰からも好かれる必要はない!」と思い切ったユニークなバングル・ラインで、最初は例によってデザイン論争が起こったが、フタを開けてみれば2003年のアメリカ、サウスカロライナ州スパータンバークでの生産台数は5万6589台と、ライバルのポルシェボクスター(1万5404台)およびメルセデス・ベンツSLK(2万1662台)、またロードスターの量販モデル、マツダMX-5(3万0106台)まで追い抜く勢いであった。ユニークなデザインだけに落ち込みも早く、翌2004年には3万5136台と、前年比で65パーセント近くにまで激減してしまった。BMWにとってはこうした事態はプログラム済み。そのテコ入れもあり、かねてから噂のあった新エンジンの搭載とハイパフォーマンスMバージョンの追加、そしてフェイスリフトを発表した、という経緯になっている。スタンダードモデルから観察すると、フロント部分ではバンパー下のインテークが「困ったような口元」からワイドで鋭角的になり、同時にホクロのようだったフォグランプが横長になって、ここに収まった。目を凝らさないとわかりづらいが、ヘッドライトとキドニーグリルがわずかに大きくなり、ヘッドライト脇のフェンダーにリフレクターが追加されている。2.0(150ps)が設定されるなど一新された。177psと218psの2種類の2.5L直列6気筒エンジンが追加されたこともニュースだ。2.5siと名付けられ、それぞれ0→100km/hが7.1秒と6.5秒、最高速度は229km/hと240km/hに達する。3.0siとなり、最高出力は231psから265psへとパワーアップ、0→100km/hが5.7秒、最高速度は250km/hのリミットに達する。Mロードスター」である。V8ではなく、現行型M3から移植された3.2L直列6気筒であった。パワーアウトプットも現状維持で最高出力343ps/7900rpm、最大トルク365Nm/4900rpmとなる。この結果、標準の6速マニュアル仕様Mロードスターのスタートから100km/hまでの加速所要時間は5秒フラット、最高速度は250km/hに制限される。ところでエクステリアの変化だが、少なくとも写真で見る限りではベーシックモデルとの差はそう大きくはなさそうである。フロントバンパー下のエアインテーク両脇にブレーキ冷却口と思しきインテークが追加され、同時にワイドタイヤに当たる空気の流れを整えるためにスポイラー両端が下方に延びている。リアエンドにはディフューザーのようなアウトレット左右に2本のマフラーが延びている。インテリアにはM社のロゴ入りのスポーツステアリングホイール、カーボンとナッパレザーによるアプリケーションが採用される。一見すると変化に乏しい印象のMロードスターだが、M社で開発を担当するゲルハルト・リヒターによれば「シャシには相当の力」が入っており、タイヤサイズはフロントが225/55ZR18、リアには255/40ZR18が採用されている。CSL移植された大径のドリルドベンチレーテッドディスクが用意される。Mロードスターに搭載されるエンジンは3代目M3(E46)と同じ3.2L直6DOHCで、最高出力は343ps/7900rpm、最大トルクは365Nm37.2kgm/4900rpmとなる。これにより0→100km/h加速は5.0秒、最高速度は250km/h(リミッター)の性能を誇った。Mロードスターの特徴。Mバッジ以外では、ハイマウントストップランプがクリアとなる。MロードスターにSMGの採用が見送られたところでこのMロードスターには、BMWがM3やM5に採用し、声高にスポーツ性を喧伝していたシーケンシャル式トランスミッション、SMGの採用は見送られている。これは同システムの操作性が好まれず、その販売がもとより非常に少ないこと、さらにフォルクスワーゲングループが開発したデュアルクラッチを採用するDSG(ダイレクトシフトギア)の方が誰の目から見ても完成度も評価も高いため、このままではBMWのハイテクイメージを損ないかねないという判断が働いてのことなのかもしれない。ちなみにBMWのサプライヤーでもあるゲトラグ社はDSG方式の開発を進めており、同時にZFも同様の開発作業を始めているといわれている。Mロードスターの登場というニュースだが、来春の発売を控えてドイツではすでに国内価格が発表されている。Mロードスターは5万7900ユーロ(約811万円)となっている。3.0iは4万0400ユーロ(約566万円)である。現時点では、これらモデルの日本上陸の時期や価格は発表されていない。Mロードスターは6速マニュアルトランスミッションの設定。