東京都内には都民の憩いの場となる庭園が複数ありますが、今回立ち寄った「小石川後楽園」は全国に数ある史跡のうち、とくに重要で、日本文化の象徴と評価される「特別史跡」と、芸術上、観賞上の価値が高い土地を評価した「特別名勝」の両方に指定された、日本にわずか5つしかない特別な場所。高層ビルや東京ドームに囲まれるなど、都心の中心に位置し、アクセスも便利。意外にスルーしがちだった方も多いはずですが、ぜひこれを機会にアナタもぜひお出かけを。入園料個人300円、65歳以上150円*団体割割引、年間パスポートあり。TEL03-3811-3015公式ウェブサイトhttps://www.tokyo-park.or.jp/park/format/index030.html小石川後楽園ってそもそもなに!?1629年(寛永6年)に水戸徳川家が作り始めた庭園で、完成したのは二代め藩主の光圀(水戸黄門の光圀です!)の時代。大きな池を中心とした回遊式庭園となっており、庭作りのモチーフは、中国の「明」の時代の趣向文化。中国の名所から名前を拝借したポイントが随所にある、和漢折衷庭園として親しまれています。敷地は真横にある東京ドームの1.5倍と、広大なもの。見れば2時間以上はかかる、大庭園です。戦災や関東大震災の影響で消失倒壊し基礎しか残っていない場所も一部あるなど、歴史を感じさせる場所でもあります。チケット購入後、右手にある涵徳亭(かんとくてい)と呼ばれる茶屋(2019年5月下旬まで改修工事中のため、利用不可)からスタート。庭園の名物の1つである、通点橋付近までをご案内します。涵徳亭(かんとくてい)は数度建て替えられており、現在で4代目。障子をガラス製であることから、「硝子(ビードロ)ノ茶屋」と親しまれています(5月下旬まで改修中)。奥側の小山(小廬山/しょうろざん)は芝山ではなく、手前右のようなオカメザサで全面が覆われており、実際生で見ると思わず“おおっ”と。来園者で賑わっているはずです。撮影スポットの渡月橋(とげつきょう)。京都嵐山にある渡月橋から名を拝借したとか。川に浮かぶ落ち葉も絵になる。直立に競り立つことから名が付いた、「屏風岩(びょうぶいわ)」。3代将軍「家光」はこの近くで腰を下ろし、目前の「大堰川(おおいがわ)」を眺めながら休憩したとか。春や秋にも再度訪れてみたい、とっておきの場所ですネ。石段ひとつが絵になる小石川後楽園。ご覧のような石段は、庭園内に複数あります(写真は「屏風岩」の裏手)。幅が広いため、ゆっくり歩け疲れにくい印象です。清水寺をモチーフにした観音堂があったそうですが、関東大震災で焼失。柱を支えた基礎だけが残る。石段を下ると現れる朱塗りの「通天橋(つうてんきょう)」。こちらも京都・東山東福寺の「通天橋」がモチーフとなっているそうです。