東久留米の落合川と南沢湧水群ブラタモリの人気もあるのか、微地形を巡る散策がクローズアップされているのを見かけます。前の今月初め、連休中のことですが、東久留米の落合川とその支流の南沢湧水群を巡るウォーキングツアーに参加しました。(主催した多摩武蔵野スリバチ学会の真貝康之会長はそのブラタモリにも出演されています。)ひばりヶ丘駅のパルコからスタートし、15分程住宅街を歩くと南沢緑地保全地域に到着します。住宅街と隣り合わせですが、こうした「森」が続きます。源流地の一つはこの竹林で、窪地から水が湧き出しています。湧水は小川となり、林の中を緩やかに流れて行きます。水は小川の至る所でも湧き出しています。川に入って遊んでおりました。素足で水に入ると湧水ポイントは冷んやりしており、モコモコと湧き上がるのが肌で分かるのです。ここではアブラハヤ、カワニナなどきれいな水にしか住まない生物も見られます。近所のおばあちゃんが水を汲んでいました。近くに鎮座する南沢氷川神社。生態系の保全はそれなりに考慮されているようです。きれいなキショウブなのですが、これは外来種。辺り一面に生えており、残念ながら在来種は見られませんでした。広い河原は親水公園ともなっており、川遊びをする子供も見られました。ここでも湧水が見られます。流れ出た水は一つの支流となり、この先で落合川に合流します。東久留米にはこうした豊かな湧水地が数多く残されています。都内の住宅街に囲まれているとはとても思えない、美しい自然を満喫することが出来ました。