奥に見える明るい場所が駅で、やはり南側から北を向いて撮影している。(参考:日中のストリートビュー画像)軌道はこの辺りから西へ発していたと思うが、その方角の写真は次。写真よりは発見力に優れた生の目であたりを探ったが、ここには軌道の痕跡といえるようなものは何も残っていないと感じたので、完全に明るくなるのを待たず出発することにした。いうか、ここが起点だったという確証に繋がる要素は特にない。炭鉱軌道の起点ならば、貯炭のための広い敷地や、国鉄貨車への積み込み施設(ホッパー施設)などがあってもいいが、残っていない。この左側の角地にあるのは墓地とお寺で、鉱山企業の社有地のイメージではない。ここではないと言えるほどの反証ではないのだが。この小路が、新旧地形図の比較から導き出された、軌道跡だ。森林鉄道と同じ762mm軌間だったので、このような小路も通行は可能だと思うが、けっこうな坂道なのが引っかかる。周囲も新興住宅地には見えなかったが、この路地に面して出入口を設けている家宅が結構ある。全体として、軌道跡らしい風景というわけではなかった。いえ、この路地に並行する東西方向の道が近くにないので、地形図を信じるならば、ここ以外ないという感じである。150mほど真西へ進んだ小路は、丁字路に突き当たって終わる。この突き当たりの道は近世からの街道筋(明治時代に陸前浜街道として車道が整備される前からの道)で、この駅内という集落のメインストリートだ。ここまでピンとくるものがまるでないが、改めて新旧地形図と現在地を照らし合わせてみると、いまのところ、旧地形図上の軌道のルートをちゃんと辿っているようだ。現在の地図だと、この先の軌道に対応する道は描かれていない。軌道は丁字路をそのまま真っ直ぐ突っ切って、現在の国道6号の先へ延びていたようだが...。次第に明るくなり始めた集落の路地から、周囲の田畑の畦まで、いろいろ縦横に走り回って軌道の痕跡を探したが、結果としてこの序盤の探索は発見という成果を結ばなかった。ここへ行き、この方向を見て、何もなかったという報告を繰り返すことは、次に探す人の手間を減らす程度の働きはあるかもしれないが、レポートの冗長を避けがたいので省略して、次の地点へ。本編公開後、30年ほど前にこの辺りを探索したことがあるという、福島県在住の読者のほろすけ氏(@ef1234561)より、私が現地で特定できなかった木戸駅周辺の軌道のルートについて、古い航空写真にラインが見えるという情報提供をいただいたので、検証してみた。右図は、平成29(2017)年と昭和50(1975)年の航空写真を比較したものだが、後者の矢印の辺りに、前者には見られない直線的なラインが写っている。情報提供者は、これが軌道跡だったのではないかと推測されているが、その可能性は極めて高いのではないか。このラインは、旧地形図に描かれていた軌道ともぴたり符合している。昭和25(1950)年に廃止された軌道跡は、少なくとも昭和50年代までは、耕地を東西に横切る直線的なラインとして痕跡を留めていた。耕地を南北に横断する新しい町道を建設する過程で土地改良事業が走り、地割が変わったせいで、ラインも消えてしまったのだと推測する。私はなんとなく無自覚に、田舎の畑なんて昔からあまり変わってないだろうと考えていたが、現実はこの通りだった。昭和50年の航空写真から推測された耕地を横切る軌道跡の直線を、建物の配置や旧地形図の表記も加味しながら注意深く東へ伸ばすと、図に赤線で示したようなルートで駅内集落を通り木戸駅周辺に達していた。これは情報提供者が主張するラインでもある。駅内集落のどこを軌道が通過していたについても、現地探索では解明されなかった課題だが、この新たな推定ルートに沿ったA、B、Cの3地点の現在の風景を、グーグルストリートビューから追ってみた。私の現地調査では、ここを直進する小路を軌道跡と判断したが、昭和50年の航空写真に角の住宅はなく空き地になっており、軌道はそこを通って斜め左前方へと抜けていたようだ。現地調査では意識を向けなかったこの地点で、軌道は駅内集落のメインストリート(旧浜街道)と交差していたようだ。地点の東側は家屋があり道形は残っていないが、西側(画像の初期方向)には砂利道が伸びており、おそらくこれが軌道跡である。奥には風防林とみられる緑地帯があり、そこを抜けると、かつて軌道跡が鮮明に写っていた耕地(C地点)に通じる。この地点にはかつて踏切があっただろう。当時の風景をご存知の方はいらっしゃらないだろうか。耕地を横断する町道(昭和50年の航空写真にはない道)と、軌道跡が交差していただろう地点は、このような風景だ。画像の初期方向は東向きで、奥にB地点との間に横たわる林が見えるが、軌道跡のラインは見えない。逆方向には、昭和50年の航空写真にはなかった家屋があり、やはり軌道跡は明瞭ではない。再訪することがあれば、B地点の小径は歩いてみたい。6:29起点から、正確に辿ることができない旧地形図上の軌道を約500mで、国道6号と交差する地点に達する。軌道があった時代、この位置を通る国道は影も形もなかったから、これまた軌道跡を攪乱する“難敵”である。新旧地形図の比較によれば、この交差点は軌道跡とだいたい重なっていて、軌道は概ね正面の方向へ向かっていく。現在もそこに2車線の町道があり、これが木戸駅周辺と椴木下を最短最速で連絡する山越えのルートである(よく整備されている)。そこはもうここから見ただけで軌道跡でないと分かる勾配だ。軌道は、この山越えを達成するために、ループトンネルを含む2本の隧道を開削する手間をかけており、自動車のパワー頼りで直線的に山を乗り越えていく町道と同じ径路ではあり得なかった。旧地形図の軌道を精査すると、正面の町道よりやや右寄りに伸びていたように見える。そこにはちょうど民家があって進入不能。最初からなかなか思うような展開にならず、次第に焦りも出てくるが、まずは落ち着いて、この民家を迂回して裏手へ抜ける道を探すことにした。この軌道の最も興味深いところは、ループや隧道といった“技”を駆使して、山越えを克服するところにある。その面白みを読者諸兄にも共感していただきたいが、平面的な地形図では起伏の様子が伝わりづらいと思ったので、ここに立体的な地図を用意してみた。低地に始まる軌道が、平地と山地の境界線をなす複雑に入り組んだ谷戸の側面を長くトラバースすることで緩やかに高度を稼ぎ、さらにループトンネルを穿つことで、無理なく名古谷の尾根の上に到達するまでの軌跡が、よく分かると思う。この手の非力な軌道に限らず鉄道全体に視野を広げても、山越え区間の途中で稜線の頂上を走ることは珍しく、特異なルーティングといえるだろう。一度、現在地に焦点を戻して考える。この先の軌道跡は、どういう風に進んでいるか。次(↓)の写真は、右図の「現在地」から、国道6号をわずかに北(図では右)へと移動した地点で撮影した。そこは、かつて軌道が登っていた谷戸を横断する巨大な築堤であり、そこから谷戸を見通すことで、地図上にイメージした進むべきルートを、実際の地形の上にセットしたい。奥まで続くこの谷戸の、向かって左側の山腹、その現在地と同じくらいの高さ(黄線の位置)を、軌道は通っていたのではないか。それから奥をぐるっと回り込んで、最終的には、右側の尾根の頂上へ辿り着く......。いうルートだったはずだ。......やっと、いつもらしい探索ができる、その足掛かりを踏めた気がする......。国道6号が築堤で跨ぐ、名古谷地区の南にある谷戸の底へ降り立った。(前回の最終シーンから50mほどしか離れていないが、20分近く経過している。この間にも探索上の試行錯誤があったのだが、略す)この谷戸の地名は地形図に書かれていないが、楢葉町の公式サイトによると、上流の農業用溜池が「須賀作第二堤」と命名されているので、ここを須賀作谷戸と仮称する。「作」の字が付くのは近世以降の開田地名だと思うが、築堤のせいで木戸駅周辺の市街地から隔絶されたこの辺りは、既に耕作されていない。谷底の道も雑草に覆われつつあった。(今回の探索では、この谷戸の周囲にある地形図には記載がない道をいくつか確認したので、《現在地》の地図に紫の線で書き加えた)さて、お目当ての軌道跡だが、上流へ向かって左側の山腹の上の方を横切っていたと推定している。写真は、谷底の道から見上げた、その斜面の様子だ。かなりの急斜面だが、スギが植林されており、よじ登っていけないことはない。ここに自転車を残し、さっそく直登して確かめようかとも思ったがが、この時の私は探索開始から50分を経過して未だなんの成果も上げられていないという、正直、探索日の始まりとしてはテンションが下がった状況になっていて、本当に軌道跡があったのかさえ疑いはじめていたから、ここでまた今日何度も空振りだった“試行錯誤”を、この薄暗い急斜面に対して行い、そして失敗することに、臆病になっていた。そんな訳で、消極的判断をもってこれを見送り、もう少しアクセスしやすい場所が現われることに期待しつつ、このまま谷底の農道を進むことにしたのだった。国道から450mほど谷戸の道を上流へ向かうと谷が狭まり、車道も終点を迎えてしまった。ここからは見えないが、もう50mばかり上流には須賀作第二堤の堰堤が、谷を遮るように待ち受けているはずだ。写真左に見える水路は、堰堤の放水路だろう。ちなみに、堰堤は明治時代の地形図に既に描かれており、軌道より古いらしい。私はここまで前進しながら、斜面上部に軌道跡の存在を想像し、容易にアプローチできる箇所が現われるのを待っていた。先に谷底の道が終わってしまい、ここで登って見に行くか、引き返して別の場所から登ってみるか、決断を迫られることになった。考えたが、どこから登っても大差はなさそう。ここから“矢印”のように入山して登ることにした。斜面上部を軌道跡が横切っているはずだという予測は、またしても裏切られたようだ......。適当なところを登ってみたが、斜面のてっぺんまで続くすり鉢のような凹んだ斜面があるだけで、横切る平場の気配は少しも感じられなかった。......こうもことごとく空振りが続くのは、正直、あまり経験がないことだった。同じ“軌道跡”ということで、それなりに経験値を積んでいる林鉄探索と比較したくなるが、曲がりなりにも国営事業の一環だった国有林森林鉄道と比較した場合、民営かつ零細に属するような鉱山軌道は、痕跡の消失も格段に早かったということなのだろうか。ここが特別なのか......。昭和25年廃止という古さも、悪条件ではあるだろうが......。このすり鉢状の地形に古い土砂崩れの痕跡を感じた私は、特に確信があったわけではなかったが、その影響圏外を見たいという気持ちから、“矢印”のようなルートで左側を目指した。《現在地》あるんだねぇ〜!平場というか掘割発見!しかも、想像していたよりずっと大規模。突入直後、振り返って撮影した写真。私が登ってきた斜面は、案の定、大規模な土砂崩れの跡地だったようだ。そこで軌道跡は完全に消失していた。斜面で諦めて引き返していたら、なんと悔しい勘違いからの敗北を喫することになったろう。危なかった!崩壊地の外には、期待したより遙かに明瞭な平場が存在していた。平場は掘割の中にあり、谷底からは決して見えなかったはずである。それは、見慣れた林鉄跡にそっくりな風景だった。レールや枕木は撤去済みのようだが、機関車が入線していたというだけあって、自動車も通れそうなくらいの幅があった。探索開始から約1時間、旧地形図上に示されていた軌道を辿ること約800mにて、初めて具体的な痕跡を見出したのである。事前情報の少なさから思いのほか手こずったが、苦労して見つけたものほど愛おしいものだ。尽きる喜びに私は湧いた。掘割の全景を振り返って撮影。廃線跡は、谷戸の側面にあたる急斜面の山林に眠っていた。谷戸の底は農地、尾根筋も農地や宅地として利用されているなか、挟まれた斜面だけが、アカマツとスギの雑木林という低利用のままに残っていた。背景の稜線上に白い空が見えるのは、切り立っているからではなく、開発されているからだ。公共輸送手段ではなく、私的な施設に過ぎない鉱山軌道の敷設において、土地の取得にかかる費用の節減は重要だった。この点、国有林内を通過する限り地代を要さない国有林森林鉄道よりも不利である。通過コースの選定にあたっては、集落や農地の潰地を出来るだけ避けたい思惑は強く働いた。谷戸の周りの未開発な急斜面は、建設工事の難しさを差し引いても、メリットが大きかったと思う。急勾配を避けつつ標高を稼ぎたい思惑と、地代が安い場所を通りたい思惑が合わさって、谷戸の斜面を延々と回り込むような軌道が生まれたように思う。写真は、最初の掘割を過ぎた直後の路盤の状況だ。私はこの時、ループがある終点方向ではなく、起点方向へ戻るように進んでいた。前に自転車で通った谷底の道の20mほど上を逆行している状況だ。最終目的地である軌道の終点からは遠ざかるが、ここにある路盤は気になるので、行けるところまで行ってみる。旺盛な緑のため見晴らしは全く効かないが、斜面の中腹を通っている。左側はかなりの急傾斜で谷戸の底に落ちている。路肩を守る構造物などはなく、自然に任されていた。軌道跡はほとんど森に還っており、太い樹木は避けていても、細い樹木はすっかり根付いていた。ここがもし平坦な森なら、よほど注意深くしないと見失ってしまうだろう。写真でも、中央を直進していく路盤の存在は、緑の濃淡から、うっすら感じられる程度だ。そんなわけで、明らかに道としては“廃道状態”にあるのだが、驚いたことに、極めて最近に刈り払いがされていた。それも丁寧に軌道跡に沿っており、偶然重なったわけではないようだった。所々に目印のピンクテープが結ばれていた。ピンクテープには、「NR-132」のような「NR」で始まる数字が書かれており、これは楢葉町の略号っぽい。刈り払いの目的は不明だが、全国的によく見る国土調査関係か、さもなくば立地的に、近年の原発災害に関係するもの(除染関係?)かも知れない。いずれにせよ、生活の中からは全く忘れ去られた軌道跡が、行政の中では未だ何らかの意味を残していることを伺わせる発見だった。目には見えない、しかし土地に刻まれた何かが透けるようなこういう展開、ゾクゾクする。良い切り通しだ!初めて、土の下にある硬い地山に届く規模の土工が現われた。チェンジ後の画像は、振り返って撮影したもので、同地点。隧道を2本も掘り抜くような気骨ある軌道なら、このくらいの土工はさらりとこなして貰わなければ困るわけだが、のんびりした里山風景に潜む岩骨の迫力が心地よかった。隧道が現存しなかったとしても、とりあえずこれを見られたなら成果ありと思えるくらいの満足度は、もう得られた感じだ。(私の探索中の満足度は、意外にすぐ満たされるのだ...笑)秘境感のある切り通しだったが、抜けるとすぐに集落の“庭先”にいる現実へ引き戻されるような展開が待っていた。軌道跡は民家の裏手を通過しており、その敷地を地すべりから守るための現代的なコンクリート擁壁が、路盤上に道幅の半分以上を埋めたてる形で作られていた。新と旧の時代が入り交じる光景だったが、特に興奮できる要素はなく、苦笑いでここを通り抜けた。このまま軌道跡を起点方向へ戻っていける残距離は、もうわずかだろう。裏手に突き当たって、国道へは抜けられないと思う。擁壁地帯を抜けると平場が復活したが、そこにも容赦なくスギが植林されていて、知らなければ誰も軌道跡とは思わないだろう。相変わらず簡単な刈り払いとピンクテープは続いている。この段階で路盤は谷戸の南側斜面の上にある台地面にほぼ到達していて、そこにある住宅地や畑をちょっとの背伸びで見ることが出来た。私が最初に軌道跡に到達した地点からここまで、路盤は終始緩やかな下り坂だった。それなのに台地の頂上に辿り着いたのは、東へ向かうにつれ台地が急速に低くなっていたからだ。路盤は突如、猛烈に密生した笹藪によって遮られた。刈り払いも、ピンクテープも、ここで終わりだ。私もこれ以上は踏み込む気にならなかった。この先に隧道があるとかなら、時間を掛けて挑戦したかも知れないが、この先にあるのは民家の裏側の壁だけだろう。いうわけで、今回の探索における“最初の軌道跡”は、ここまでだ。!続くトップ>廃線レポ>1/お読みいただきありがとうございます。このレポートの最終回ないし最新回の「この位置」に、レポートへの採点とコメント入力が出来る欄を用意しています。【トップページに戻る。