素材を紐解く新シリーズ「マテリアルジャーニー」。第1回目はガラス作りの歴史にスポットを当て、時代の変遷に伴う全8種類の製造法をご紹介しました。肝心のガラスの正体については触れられていません。そこで第2回目の今回は、ガラスの正体を明らかにしていきます。どんな成分の物質なのか、どんな原料からできるのか。ガラスの成分とは?ガラスの成分はおおきく「1酸性成分」「2塩基性成分」「3その他」の3つに分類でき、123からそれぞれ1つまたは2つ以上混ぜて、1400~1500°Cで溶かし固めるとガラス(種ガラスともいう)になります。その種ガラスを徐々に冷やし、800~1250°Cに下げて粘りをもたせながら成形していきます。中学校の時に「ガラス=二酸化ケイ素(SiO2)」と覚えた記憶がありますが、この表に照らすならばガラスの3つの成分である「1酸性成分」の1つにしか過ぎないことがわかりますね(ただし、後述しますが、二酸化ケイ素だけで構成される「石英ガラス」があるので、間違いとは言い切れない)。先ほどの「1酸性成分」「2塩基性成分」「3その他」の組合わせによって、ガラスの種類も分類されていきます。ここでのポイントガラスの主成分に応じた分類がある。「成分」と「原料」の違いさらに調べるうちに、板ガラスの原料にたどり着きました。けい砂ケイ酸分に富む石英砂の総称。石英粒より成る白ないし褐色の砂。花崗岩などの風化で生ずる。陶磁器・ガラス製造、鋳物砂などの原料。ソーダ灰(そーだばい)粗製の工業用炭酸ナトリウム。ガラス・石鹸・紙・ペンキなどの製造や繊維工業に用いる。硝(芒硝)硫酸ナトリウムの十水和物の俗称。漢方生薬の一つで解熱・瀉下剤とする。長石アルミニウム・ナトリウム・カルシウム・カリウムなどを含む珪酸塩鉱物の一群。火成岩の主要成分の一つ。アルカリ分とケイ酸の一部を失い、水分を吸収して陶土になるから窯業原料として利用される。炭酸カルシウムから成る動物の殻や骨格などが水底に積もって生じる。方解石から成り、混在する鉱物の種類によって各種の色を呈する。建築用材または石灰およびセメント製造の原料。主成分をなし、また、熱水鉱脈中や変成岩などにも産する。