海産物の昆布も大減産で価格高騰は避けられそうにありません。新昆布の仕入れは過去最悪となりそうです。今回の訪問で感じたことは、北海道の特産物が異常気象で相当影響を受けているということ。人知を越えた力には人間は無力であり、自然を受け入れるほかない。和食に無くてはならない海からの贈り物『昆布』を大切にしていこうではありませんか。8月24日(水)心配していた台風は南方で停滞しており予定通り函館に到着。連日35°Cの神戸とは別天地の涼しさです。明日入札を待つ昆布品見会場へ。例年は所狭しと並んでいる昆布が画像のようスカスカで寂しい限りです。夜は恒例の懇親会です。今では少なくなった大好物のいか刺しに舌づつみ。8月25日(木)昨晩漁師さんから聞いていた「昆布が生えていない」本場折浜の現場を船の上から確認。他の海藻もなく岩礁が真っ白で点在する黒いウニが哀れに見えました。漁師さんの作業場を見てなおビックリ。沈黙が続くと有線放送で「今年の天然昆布漁は終わりです」と何とも寂しい声がこだましました。良質な昆布が多く見れるはずのこの時期にこの状態では予想以上に深刻です。状況は更に悪く天然真昆布は壊滅に近いとのこと。原因は相次ぐ冬の爆弾低気圧の高波で昆布が抜けてしまったそう。温暖化で猛烈に発達し防波堤を波が越えてくるのだそうです。漁師さんも促成昆布があるとは言え天然が全滅だと収入が減り大変です。『来年は水昆布があるのでこのような事はない』と話されていましたが、近年の気象ではとても心配です。夜は尾札部青年部の方々と常宿のホテル恵風にて懇親会です。白口浜も減産ですが他の浜よりはマシなようで少し安心しました。手持ちの原料を大切に使うよう肝に命じなくてはなりません。8月27日(土)朝9時に尾札部漁港に集合。あいにくの雨で乗船は出来ず、作業場を見学。促成昆布は大量にありましたが、天然は昨年の半分以下でしょうか。数量は期待できません。天産物相手の商売はこれから益々厳しくなりそうです。ひとりのんびりとニセコ昆布温泉に向かい出発。噴火湾を眺めながらFBにもアップした開湯120年の老舗旅館で宿泊しました。JR函館本線の昆布駅、ニセコ3山の一つ昆布岳、ニセコ温泉郷の一つ昆布温泉など駅を中心に学校、病院に至るまで昆布の文字が入っていました。開湯120年の旅館で聞いてみると長年の疑問が解決しました。船で運んで貯蔵していたのだそうです。川の道しるべに長い昆布を使っていたようです。こんな山奥まで昆布が運ばれ地名として残っている事に昆布の偉大さを改めて感じました。夜はゆっくり露天風呂に入りそこからの星空は素晴らしかったです。8月28日(日)宿を出て午前中にスキーのメッカ、ニセコアンヌプリゴンドラで1000m展望台へ。名残惜しいですが17時の飛行機に合わせて函館へ出発。