(考えるまでもないことだ)私は図書館へ向かった。お姉さまの皮をなめす、正確な手順を知りたかったのだ。砕けた頭をスカートのポケットに突っ込み、もうひとつ、残していたほう、砕けていないほうは、迷ったけど、そのへんに放り出した。ふたつも持っていかなくていいだろう。放してやる前に、小さなお姉さまの顔の唇にキスをした。階段の途中にぽいと放り投げると、それは少し飛んだあと、床に着地して、それから足を動かして灯りの届かない暗がりへ消えていった。図書館に着くと、パチュリーがいた(いつでもいる)。私はパチュリーに、動物の皮のなめし方が書いてある本を見せてくれるよう頼んだ。パチュリーは無言で小悪魔を見る。この小悪魔というのは、パチュリーがどこからか呼び出して使役している小間使いで、役に立つけど、名前がないくらいだからどうでもいい奴だ。一度ぶち殺してやったことがある。して殺したんだか理由は覚えていない。殺し方は、能力を使ったやり方だった。私が手を握ると、黒いベストと白いブラウスに包まれた、小悪魔のほどよい大きさの胸の中心に穴が開いた。小悪魔は不思議そうな顔をしてそれを見た。次の瞬間、穴から盛大に血が吹き出て、小悪魔は死んだ。お茶会の途中だったから、私とお姉さま、それからパチュリーの紅茶のカップに小悪魔の赤い、黒い血が入った。お姉さまはそのままそれを飲んだ。パチュリーは飲まなかった。次の日には、新しい、けれど前と同じ小悪魔が普段通りの顔をして働いていた。今、本を探しに行っている奴だ。妖精メイドと同じで、何度でも同じ奴が出てくるんだろう。考えるとなんだか馬鹿らしい気がする。スカートのポケットの中からお姉さまの頭を出してパチュリーに見せた。パチュリーは眉をひそめた。本ばっかり読んでいて無表情なのでわかりにくいが、パチュリーは実はとても感情が豊かだ。魔女にはめずらしいくらいよ、とお姉さまが言っていた。お姉さまは、パチュリー以外の魔女に会ったことがあるのだろうか?図書館を出た。手には、小悪魔が見つけてきた本を持っている。最初にしたかったことを思い出した。私はこれを、咲夜に見せようと思ったのだ。紅魔館(お姉さまがつけた名前だ。私たちの住む家のこと)には窓が少ないから、今が夜なのか昼なのかよくわからない。図書館から出てすぐの廊下を右に曲がり、次に三本目の交差を左に曲がった。咲夜はどこにいるだろう。台所を通り、玄関ホールを通り、お姉さまが好んで座る、客との謁見室に入った。咲夜はお姉さま付きの従者だから、お姉さまといっしょにいるんだろう。姉の顔が目の裏にうかんだ。何度か廊下を曲がって、姉の部屋を目指した。すると、道に迷ってしまった。どこで間違えたんだか、わからない。気づくと、自分の家の中のはずなのに、まったく知らないところに出ていた。固く焼いたレンガがむき出しの壁に、これもむき出しの炎が灯りになって、壁の高い位置にいくつか設置されている。上を向くと空気穴があり、煙がそこから出て行っている。(ニ)妹の様子がおかしい、とパチュリーが連絡してきた。近くまで来ていたので、私自ら図書館へ出向いてやった。食事の準備があるというので、咲夜はそちらへ向かわせた。大きな扉をくぐり、本棚の壁をいくつも通り抜けた先、図書館の最奥に親友がいる。