笑っている、笑っている、笑っている、笑っている。笑っているけれど——--------------------------------------------------------笑顔で細められたその瞳から、涙が一筋伝い落ちた。----------------------------------------------------------------------------------------------------------------この世界は生きづらい。幼い頃からずっとそう感じていた。姿かたち、しゃべる言葉。何もかも同じはずなのに、いつも私だけが敬遠される。返される言葉はいつも同じ。陰でこっそり泣いていた。泣いてるところを見られたらまた怒られるから。『泣きたいんはこっちやわ』そう怒鳴ってこぶしを振り上げるから。そんなこんなを繰り返すうち、いつしか自信を無くしていった。自分は本当に人間なのか。姿だけ人間に擬態してるだけではないのか。毎晩そう自問して、『違う』、そう断言できなくて。悲しくて嗚咽を繰り返してた。酷く自分が醜く思えた。私だけが『別物』で『異常』。みんなに迫害されるんだ。罪悪感で気が違いそうになる。してこんな風に生まれてきちゃったんだろう。生まれてきてごめんなさい。頑張るから許してください。異星人の私にできる事。それはひたすら学習を繰り返す事だった。地球人はどんな言葉で傷ついて、どんな行動に怒るのか。学習に学習を重ねた上で過去の成功例を模倣する。学習は遅々として進まなかった。誰も正解を教えてくれない。学習した結果が正しいか、答え合わせができないのだから。それでも、私にはこれしか生きる道がなかった。円滑なコミュニケーションには笑顔が有効であると気づく。大体はこれで場を取り繕う事ができる。他人の感情に合わせて臨機応変に表情を作るなんて神技を要求されずに済む。泣きたくても、悲しくても、いつも笑顔を絶やさぬように。いつしか私は、麻雀を打つ時以外ほとんど笑顔を崩さないようになった。後は語尾を伸ばすようにした。間延びしたように、相手の脱力を誘うように。すれば、攻撃されずに済むかもしれないから。『呆れて怒る気も失せる』らしい。その代わり、心を込めて話す事ができなくなったけど。生れ落ちてもう25年。人間社会で擬態し続けている。--------------------------------------------------------きっと、死ぬまで独りなんだろう。誰からも理解されず、仲間と巡り合う事もできず。独り、孤独に死んでいくのだろう。乾いた嘲笑を浮かべ続ける日々の中。ある日、彼女が言いにくそうに教えてくれた。--------------------------------------------------------『めっちゃ失礼な事を承知の上で言いますけど。『私は......代行がアスペルガーなんやないかと思っとります』--------------------------------------------------------その言葉を聞いた時、目から涙が溢れ出した。ああ、ああ、ああ、嗚呼!この世には、私のような存在を指し示す言葉がある!それはすなわち......私と同じように苦しむ人間がいるという事だ。涙が、嗚咽が止まらない。私は幼子のようにしゃくりあげる。独りぼっちだと思っていた。自分は異界からさ迷いこんだ不純物で、ただただ拒絶されながら生きていくしかないと思っていた。これは周知されている『障害』で。『障害』を抱える『人間』だった!わかっている。状況は何も好転していない事は。症状に病名がついただけ。私を取り巻くこの世界が、依然息苦しい事に変わりはない。