らしさ息づく200万坪の広大な森から。RashiiらしいストーリーRashiiとは八ヶ岳高原ロッジと、そごう・西武のCSV活動4回シリーズでお届けします。東山麓、標高1,400m~1,800mのなだらかな斜面に広がる「八ヶ岳高原海の口自然郷」。約200万坪の自然の中に別荘が点在するリゾート。1960年代前半、ここはかつて過放牧によって治水力さえ失った荒地でした。50年以上前33万本を超えるカラマツを植えることから始まって、自然の再生・自然郷の開発からスタート、今では様々な動植物が生息する、生物多様の楽園となりました。中心とする文化も息づいています。“(自然+文化)+あなた=自然郷”、「人も自然の一部」という考えのもと、50年以上かけて、ゆっくりと育ててきた自然と文化。そんな八ヶ岳高原海の口自然郷の歴史をたどりながら、今のそごう・西武の取り組みまで、その共通する「らしさ」とは何か?社会的存在意義=パーパスは何か?を探っていきます。油井氏にお話をお聞きました。(取材・文:橋本和人)木を切って、切り開いた別荘地ではない。木を植えて、つくりあげてきた別荘地なんです。―八ヶ岳高原海の口自然郷の歩みについて教えてください。中澤氏)当時の西武グループが、1963年、昭和38年に、こちら地元の長野県南牧村海の口財産区というところから譲り受けたのがそもそもの始まりです。ここは今ご覧いただいてわかるように、木々が森のようになっておりますが、もともとは海の口牧場という牧場の跡地で、当時は木がほとんどなく、表土が出ていて、しかもその土も流れてしまっているような荒地で、正直、当時なんで買ったんだろう?というようなところでした。そこを200万坪譲り受け、どう木を植えて、どう道路をつけていこうか?といった、基本的なランドスケープを、当時堤清二さんが何度もこちらに足を運ばれて、計画していきました。開発が始まってから、今年55年を過ぎて56年目となります。開発は木を植えるところから始まりました。表土が荒れてしまっている、標高も1450m~1800mある、ということで、どんな木を植えたらいいのか、当時はいろいろな木から、選定したようです。その中で、一番生育が早い、土の流れを早く止められて、なおかつここの気候にあっているということで、ここはカラマツの実の産地でもあるし、カラマツを中心に植えようと。いまではこのような森となっています。カラマツの成長は非常に早いので、そういった意味ではカラマツを選んだのは正解だったのでしょう。八ヶ岳高原という名前にもあるように、当時は「高原」だったんですね。これがもう、今ではどちらかといえば「森」。カラマツを33万本植えて、まずは目的として、土地の治水能力の向上、土のなかに水を残すということでした。そこから緑を復活させていくのですが、本来ここにあるべき自然のカタチというのは、どういうものなのか?または、植林したカラマツを放っておくと、どんな生態系になるのか?さらには場所によって標高差が350~400mくらいありますので、それぞれのエリアであるべき姿とは何だろう?と、かなり前から調査を行い、別荘のオーナーさんと一緒に、いろいろと試行錯誤してきました。いうものも生まれました。様々な先生方に、ここをしっかり見ていただいて、学術的な観点からもこういうことが必要だろうということを、ご指導いただきました。この憲章は別荘の販売という観点で見てみると、規制や制限がありますので、ある意味売りづらくしているということになるのかもしれません。「何にもしなきゃ売れるのに」と、外部から言われたこともあります。ここの自然が大好きで守っていきたいという方に買って使っていただきたい。いう理念を持ったコミュニティだと言えると思います。中澤氏)ここは、木を切って、切り開いた別荘地ではない。木を植えて、つくりあげてきた別荘地なんです。ベースとなるのは、むしろ、いかに自然を大切にするかになります。好きな人たちが集まって、そのコミュニティの中で、いろんな文化が育まれてきた―自然との向き合いについて(自然+文化)+あなた=自然郷とコンセプトを掲げられていますが、そこにかける想いを教えてください。油井氏)自然があって、その自然が好きな人たちが集まって、自然を大切にするという理念を持ったコミュニティには、堤清二さんが関わられていたということもあるとは思うのですが、当時の文化人とでもいいますか、作家の方ですとか、音楽家の方ですとか、評論家の方ですとか、そういった方が多かった。いう方々が自然の中でリラックスするのに、音楽というのは、みんなで一緒に楽しめるし、いいよねっていうことで、名曲を持ち寄ってレコードコンサートを開いた。そこから始まって、それがだんだんレコードじゃなくて、演奏家を呼ぼうよ、ということでコンサートになって、そして音楽堂へとつながっていきました。そんな風に、自然が好きな人たちが集まってそのコミュニティの中で、いろんな文化が育まれてきた。そこが、ここの魅力になってるんです。それを言葉としてまとめると、(自然+文化)+あなた=自然郷ということになるのだと思います。特別賞を受賞しました。この賞は企業の緑地について良好な管理等により社会・環境へ顕著な功績のあった企業活動を表彰するものです。56年前、荒廃した土地に木を植えることから始まり、その自然をつくることへの試行錯誤が、多様な動植物の再生と、人も含めたコミュニティを生み、さらにそれは様々な文化を育む土壌にもなりました。ここでキーワードとなるのは「コミュニティ」。「荒廃した土地を生物多様な自然としてよみがえらせた」「様々な文化を生み発信した」という、社会と環境への貢献の原動力となったのは、「コミュニティ」にあると思います。