日経ビジネス)総裁室ではよく1人で英エコノミスト誌を読みふけっていた。1日100本を超すヘビースモーカー。若い頃、リベット打ちで耳をやられたせいで、会話は補聴器が頼りだった。大組織のトップというにはいささか不釣り合いの老人は、いったん話を始めると豹変した。自らの思いを熱く語るあまり、指が小刻みに震える。そのたびに、セブンスターの燃え滓がポロポロと膝の上に落ちた。通信担当の記者として真藤恒氏に接したのは15年ほど前のことだ。電電公社の民営化という大仕事をほぼ成し遂げ、周囲は「真藤の爺さん」と呼んでいたが、すごみは圧倒的だった。=人員削減という意味なら、電電改革でやったことは逆だ。「生首は切らない」が口癖で、NTTは労使蜜月の中で生まれた。多くの血が流れた国鉄改革とは対照的である。最後にメディアに登場したのは1995年春。本誌のインタビュー記事だ。「民営化は万能薬ではない」とし、大事なのは競争状態を作ることだと語っている。「事業の独占を放置したまま民営化すると、逆に民業圧迫になる」と。今年4月、競争相手が現れないまま、日本郵政公社が誕生する。