ページ見本はこちらいま、新たな探検の時代がはじまる!東アフリカの大地溝帯で出現した人類は、やがて〈出アフリカ〉を果たすと、世界各地に散らばり、遠く北アメリカや南アメリカ大陸まで移動していった。それは、食料や土地を求めての行為であり、また人類が持つほかの動物とは違う能力、旺盛な好奇心に駆られての行為でもあったろう。われわれの太古の祖先たちは、大探検家の先駆者であった。本書は、ヨーロッパ世界が他の世界を〈発見〉した時代から始まる。世界の形を変えた男コロンブス、神業ともいえる航海術を駆使したキャプテン・クック、黄金への飽くなき欲望に駆られたエルナンド・デ・ソト、中央アジアを舞台に諜報活動にも従事したプルジェワルスキーやナイン・シン、学術的調査に生涯をかけたA・フォン・フンボルトにオーレル・スタイン、極寒と氷の世界に挑戦したナンセンやアムンセン、熱と渇きの極限世界である砂漠に魅せられたガートルード・ベルやハリー・セント・ジョン・フィルビー、ナイルの水源発見を競ったリチャード・バートンにジョン・ハニング・スピーク、世界中の美しい花々を描き続けたヴィクトリア時代の女性マリアンヌ・ノース、海底の魅力を世界に伝えたジャック=イヴ・クストー、人類初の宇宙飛行をなしとげたユーリイ・ガガーリン―。並はずれた好奇心と強い意志をもって、ふたたび生きて帰れる保証のないままに未知の世界へ旅立ち、地球に関する〈知〉の蓄積に大いなる貢献をした探険家40人の生涯と事績。今日、地球はすみずみまで調べつくされたかのようにみえる。底までの深さを測りはじめ、天の星たちに手を伸ばしはじめてみて、実は人類が自然界の活動をいかほども理解していないこと、なすべきことがどれほど多く残っているのか、それがわかってきたにすぎない。美しい地球を救うのに残された時間はわずかしかない。『新潟日報』(2011年12月25日付)読書面(評者:川成洋氏)で紹介されました。)このすばらしい本を読むことができて幸せだった。イラストもきれいだし、上手に編集されている。なにより、編著者自身が著名な探検家であり、われわれを駆り立て、興奮させるものが何であるかをよく知っている。この本のウォリー・ハーバート卿の章で、ロイ・フリッツ・コーナーとアラン・ギルの名が出てくるが、21歳で北極圏にあるデボン島探検隊の最も若き越冬隊員になったとき、実は、このふたりと行動を共にしたことがある。私の3度目の探検だった。懐かしい思い出がよみがえった。この本には、好奇心と驚きをもって地球上のより遠くの土地に行きたいという勇気を持つあらゆる人にとっての何かがある。たくさんの人に読んでもらいたいが、人に貸したくない本でもある。サンデー・タイムズ』紙によれば、〈この20年間で最大の探検家〉(1982)であり、〈20世紀をつくりあげた1000人〉のうちの1人(1991)である。王立地理学会の評議員・副会長で、ゴールド・メダル受賞者。Cookie(クッキー)を利用しています。使用に同意いただける場合は、「同意します」をクリックしてください。ポリシーをご確認ください。