1986年に、試作機は1991年に初飛行し、現在単座艦上型のラファールM、単座制空型のラファールC、複座攻撃型のラファールBの開発が進められている。一つの機体をベースとしてF-8、エタンダール?、ミラージュ2000、ジャギュア?などが担って来た任務を一手に引き継ぐマルチロールファイターである。中翼のクローズカップルドデルタ?を採用した小型の機体に、フライバイワイヤーなど新技術を多数盛り込まれている。胴体下や主翼に合計14箇所のハードポイントを持ち、MICA、マジック2?、R-530、アパッシュ?、各種爆弾などを搭載可能で、さまざまな任務に対応できる。現在その柔軟性と(米国機と比較しての)安価さで各国に売込み中である。