左手の方に目をやります。すると薬指と小指のつけねから手のひらがざっくりと裂け、そこになにやら見えてはいけないようなものが見えてしまっています。薬指がこれまた曲がってはいけない方向に向いてしまっているじゃありませんか。いって〜!!やってしまった〜!!!傷口からみるみるうちに血が溢れ出します。手首を押さえうずくまります。うぉ〜!!っとひとり叫びます。こんな山奥でなんて怪我をしてしまったんだ。僕はどうなってしまうんだ。周りには誰もいません。うぉ〜うぉ〜ひとり悶え苦しみます。みんなのいる山小屋まで行かなくては。力を振り絞り立ち上がります。すると突然足が滑ります。そのまま斜面を滑り落ちるように尻をぶつけながら落下。ああああああぁあぁぁ。3〜4mは落下したでしょうか。氷河のところでとまります。ああ〜いったいなんなんだよ〜!!うぉ〜!!!!!幸い今回は怪我はありませんでした。こんな所でいつまでもくずくずしてはいけないと気力を奮い立たせ、再び歩きます。歩くと一緒に山を上ってきた羊飼いのおっちゃんが僕に気づいてくれました。おっちゃんに抱きかかえられるようにして山小屋まで。みんな僕の怪我を見てびっくりし、心配してくれます。小さな子供の中には泣き出す子までいます。暗くなる前までに果たして町まで戻ることができるのか。いや戻らなくてはならない。この状態でここで一晩過ごすことはできない。道案内に男の人が二人ついてきてくれます。日本人のK夫妻も僕の荷物を持って一緒に下りてくれます。みんなに別れを告げ歩き始めます。下りは上ってきたのとは違う道を歩きます。平坦で歩きやすいので助かります。これならなんとか明るいうちに宿まで戻ることができそうです。歩いていると頭の中にいろんなことが浮かんできます。こんな怪我をしちゃったんだろう子供たちを怖がらせ泣かせてしまってたな。みんなの楽しいイベントだったのに。K夫妻にも予定を変更してわざわざついてきてもらうことになってしまった。山で見る星空を楽しみにしていたのに。怪我の具合はどうなんだろう。骨折はひどいのだろうか。指が動かなくなるような後遺症は残るのだろうか。この旅もこれで終わりなのだろうか。憧れのフンザにも行けないのだろうか。フンザはパキスタン北部の中国国境にも近い場所にある地域で、7年前の旅で中国側から国境を越え訪れる予定だったのですが、まさに入国しうようとする直前911NYテロが起こりパキスタン入国が不可能になりあきらめたということがあったのです。僕はフンザに行けない運命なのか。考えるとなんとなくおかしくて、こんな状況にもかかわらずなんか笑みがこぼれてしまいます。それにしてもどうしてこんな事故にあってしまったのだろう。この行事に参加していなければ。上ってくる途中にあった川で水を汲んでいたならば。あの岩を掴んでいなければ。すれば今頃はなにごともなく過ごしていたであろう。そんなたくさんの「もし」も頭に浮かびます。ちがった「もし」も頭に浮かびます。石が手ではなく頭の上に落ちていたならば。一人ではなく誰かと一緒にいて、石がその人に当たっていたら。そんなことを考えると僕はなんとついているんだと思い気が軽くなってきます。これは僕が自分で考え判断して行動してきた結果なので仕方ないのだ。起こったことをそのまま受け入れなければならない。これもまた旅の一部じゃないか。手の痛み、そして、手がちゃんと治るのかということを考えると再びまた暗く沈みこんでしまうのです。7時ごろには宿に戻ることができました。ここルンブールには病院がありません。荷物をまとめ、オーナーにジープの手配をしてもらい、チトラールに向かいます。ジープはでこぼこ道を飛ばします。早く病院に行って治療してもらいたい。今日は日曜日、チトラールに着く頃には多分8時を回っている、果たして病院は開いているのだろうか、という不安も湧き出てきます。病院の前に着くとそこには明かりがついていて、何人か人がいました。ジープの運転手が訳を話してくれます。ドクターはいるようです。