脂肪肝とは肝臓には本来、中性脂肪をエネルギー源として蓄えるはたらきがありますが、中性脂肪が肝臓の全体重量の5%以上となると、脂肪肝と診断されます。重量では5%ですが、これは肝細胞の30%にあたります。例えると、肝臓がフォアグラのような状態です。ところが脂肪肝では、中性脂肪が異常に増加して大部分を占め、コレステロールやリン脂質が蓄積することはほとんどありません。肝細胞に大量の脂肪がたまると風船のようにふくらみ、肝細胞どうしが圧迫しあい、細胞間の血管が圧迫されて血流が悪くなります。このため、肝細胞に十分な酸素や栄養素が届かず、機能低下を起こします。脂肪肝は、年代では30〜70代に多く、男性では40歳前後、女性では40代以降の中高年に多発しています。性別では、男性の方が多く発症しています。肝細胞に中性脂肪が過剰にたまりすぎるのが、脂肪肝の原因です。脂肪や炭水化物は活動する際のエネルギーとして消費されますが、余った分は中性脂肪として肝臓に蓄えられます。過剰なエネルギー摂取が中性脂肪を増やす原因となるのです。脂肪肝になりやすい人として、以下のような方が該当します。太っている人はインスリン抵抗性(インスリンが十分効果を発揮できない)があることが多く、肝臓での脂肪酸燃焼がわるく、脂肪がたまりやすい。肥満の人の発生率は80%以上とも言われます。過度なアルコールの摂取は、肝臓での中性脂肪の合成を促します。多量にアルコールを飲む人の8割は脂肪肝にかかっているとも言われます。糖質の多いお菓子や、甘い果物の食べすぎは、中性脂肪を増やします。食べ物から摂取したエネルギーが消費されないため、肝臓に蓄積されます。5.糖尿病患者インスリン感受性の低下による糖代謝の乱れが原因です。インスリンの不足によって脂肪の分解が進行、それを肝臓が取り込んで中性脂肪の合成が促進されます。