キャラクタがない特殊な非データキャラクタとなっており,バーコード読取装置にとって重要な意味をもつ。コードセットキャラクタ及びシフトキャラクタは,一つのシンボル内で,あるコードセットから他のコードセットに変更するために使用されなければならないが,それらは複号器によって伝送されてはならない。キャラクタは,既に定義されているシンボルコードセットを,それぞれが定義する新しいコードセットへと変更する。この変更は,シンボル末尾に至るまで,又は別のコードセットキャラクタ若しくはシフトキャラクタが見つかるまで,コードセットキャラクタに続くすべてのキャラクタに適用される。