「はぁ、それじゃあ、それでいいんですか。流部長が慌てて付け足す。「この前、在庫管理の本を書いたとき、何に一番困ったかというと、一冊の本の分量にすることだった。本構造は簡単だから、一冊の本にするのは大変だった。大先生が妙な自慢をする。大先生の話に自信を持ったのか、物流部長の口が滑らかになる。「水増しだなんてそんな失礼なこと、おれは言わんよ。閑話休題的な話が少なからずあることは事実だな。「いえ、やっていません。発注のタイミングは、なくなりそうになったときとかメーカーとの約束で週一回とかいろいろです。「そんなこと自信を持って言うことじゃないでしょ。早く在庫管理を入れなさい。物流部長が大きく頷き、弟子たちに「よろしくお願いします」と大仰に頭を下げる。社長が苦笑しながら、弟子たちに丁寧に頭を下げる。会も物流部長の一人舞台に終わりそうだ。始まりが遅かったせいか。九月に入っても厳しい暑さが続いている。ことを言って、外出を拒否している。事務所に篭って、かなり前から頼まれていたにもかかわらず、放っておいた本の執筆にいそしんでいる。「今月中ですからね」と厳命されたのだ。「コーヒーにしますか。女史が席から立ち上がり、大先生に声を掛けた。「ん?」と大先生が答える。大先生の抗弁を意に介さず、女史が給湯室に向かう。その女史の背中に大先生が声を掛ける。「何をおっしゃっているんですか。お休みだったんですね。お二人は、問屋さんに行かれてますよ。「そういうのをぬか喜びっていうんだよ。システム担当者を数人加えた会議が行われていた。テーマは在庫管理システムの導入である。「いままでのお話ですと、これまではとにかく欠品を出さないために多めの発注をかける傾向があったということですね。それを見て、美人弟子が続ける。「要するに、出荷に合わせて必要最小限の在庫を維持しようという考え自体がなかった。