JAPANは、仕事に情熱を燃やしてやり抜く人々の人生の1ページを映像と文章と写真で表現する肖像画サイトです。齊藤完一さん2019年1月24日(木)採れたて野菜あれこれ完一さんに野菜をいくつか紹介して頂きました。単なる紹介にとどまらない魅力的な内容になりました。こちらもご覧ください。齊藤完一さん千葉県山武市横田689お問合せ(事務局:服部):fig100m@gmail.com有機野菜と聞いてなにを思い浮かべるか。有機JASのロゴマークを見たことがあるというひともいるだろう。有機JASの認証を受けなくても有機野菜は作ることができる。認証を受けているから良いもの、受けていないから悪いものという単純な説明はつかない。その逆になることもある。有機農法は信念である。有機JASのガイドラインに従って作ればいいと考えている農家よりも信念を貫き理想を追い求める農家のほうが品質が高くなることは想像に難くない。一口に有機野菜といってもすべて違うのである。有機野菜の有機とは有機肥料をさす。一般的な農業で利用する化学肥料を一切使わず、原料が動植物でできた肥料だけを使用するのが有機農法だ。動物ならそれは糞である。人間の便が肥料だった。畑へいくと肥溜めがありそこに貯蔵していたのだ。子供の頃肥溜めに落ちたという話は今は昔の物語だが、昔はたまに起こっていた。落っこちないまでも片足を突っ込んだという話は親世代からよく聞いたものである。現代では家畜の糞が使われる。糞というのは食べたもののカスである。その家畜たちは一体どんなものを食べているのだろうか。そこに気がつくと、単に有機肥料といっても出処が気になって仕方がなくなる。安全だと思って買っている有機野菜が本当に安全なのか自信が持てなくなるからである。有機肥料は植物堆肥というのもある。文字通り植物が原料の肥料である。植物は発酵という過程を経て肥料となる。何を食べているのかわからない家畜の肥料より、こっちのほうが安心して食べられそうな気がするのは私だけではあるまい。その肥料そのものを自家製していると聞いたら間違いないという気にもなる。千葉県の山武(さんむ)市。浜辺で有名な九十九里の隣町である。この土地で三十年以上にわたり有機農法一筋で野菜を作り続けているひとがいる。完一さんは自分の野菜を自分で売る。ある道の駅「梅屋敷」もそんな売り場の一つだ。そこで完一さんと私は出会った。有機野菜を食べるのか。これには少し私のことを書いておく必要がある。完一さんに出会う少し前、私は体調を崩していた。腹痛がひどくあまり痛いので病院に行くことにした。そこで医師からこう告げられたのである。それで本当に治るわけじゃないから。食生活を改善しなさい。ないとあんたがんで死ぬよ。して私は食に目覚めたのである。先生は有機野菜を食べなさいと言った。有機野菜じゃなきゃだめと言った。それに、と先生は付け加えた。有機野菜を買う人がいなくなったら、日本から有機野菜がなくなっちゃうでしょ。東京に住んでいたらいくらでも手にはいるんだから、積極的に有機野菜を買い支えなさい。診察時に先生は食に関するアドバイスを他にもしてくれたが、それは有機野菜とはまたべつの話なので割愛する。この病気を機に有機野菜を食べようとアンテナを伸ばしているところで完一さんに出会ったのである。ところでこの医師が有機野菜を勧める理由に無農薬があげられる。通常の野菜(農薬あり、化学肥料)無農薬野菜(無農薬、化学肥料)有機野菜(無農薬、有機肥料)と大まかに三分類できると思っていい。有機野菜は無農薬と書いてないから農薬は使っていると思っているひともいると思うので念の為記しておく。梅屋敷の軒先に並べられた野菜はどれも個性的な顔をしていた。虫食いや不揃いといった有機野菜によくある特徴だけでなく、野菜そのものに力強さを感じたのである。いくつか買って食べてみると、どれも味が濃く深い。その一回の購入で私も家族も「完一野菜」のファンになってしまった。野菜は梅屋敷へ月二度週末に売りに来る。書くと定期的に決まった日に来ているように聞こえるが実際は違う。土曜に来るのか日曜に来るのか。午前中にくるのか、はたまた午後になるのか。自由気ままな売り方も完一さんの魅力であるが、冷蔵庫の野菜室が寂しくなってくるとこちらは気が気でなくなる。美味しい上に価格もリーズナブルだ。余所で買う理由はない。最初こそ買えるのか買えないのか気をもんでいたが、顔見知りになってから連絡先をもらい、今では事前に日時を把握できるようになった。それでも時々急遽変更になったりするから油断ならないのであるが......。美味しいだけじゃない。完一さんの作る野菜の美味しさは、身体が欲する美味しさと言える。味覚を満足させるだけではない美味しさなのだ。「完一野菜」を食べるようになってしばらくして、ふと気がついたことがある。