レアな揚げ加減でジューシーなカツはうまみがあり、わさび醤油を少し付けていただくとさらに引き立つ。トマト煮丼」(1350円)そして欠かせないのが食後のデザート。水がきれいなところは和の冷菓が美味しいと相場は決まっているので、ここでは菓舗さとうの「aso寒ざらし」(550円)をいただくことにした。菓舗さとうにはYokosando-Cafe(横参道カフェ)が併設されており、腰を下ろしてのんびりスイーツを楽しめる。寒ざらしとは要するに米粉の寒ざらしして作った団子。菓舗さとうの「aso寒ざらし」はミルクアイスに寒ざらしを添え、きな粉と黒蜜をかけた王道の和スイーツだ。昼下がりのスイーツに満足し、次の目的地へと向かった。次の目的は「黒川温泉」だ。この日の宿泊地でもある。黒川温泉は阿蘇市の北、大分県との県境に近いところにある自然豊かな温泉郷で、国道442号でアクセスできる。浴衣でエリア内を歩け、郷内24カ所の露天風呂から3カ所に入れる「入湯手形」が1300円で販売されているので、温泉巡りが好きな人にお勧めできるスポットだ。ちなみに、記者は温泉への興味が強い方ではないのだが、自然との調和がとれた街の雰囲気がとてもよく、明るい時間に2時間ほど、暗くなってから1時間ほど、ずっと散歩していた。“足湯のみは無料”というところがあり、途中で足を休められたのもうれしかった。