あたいが飛んだときも、あのふかふかの雪の上に落ちたし」チルノが指差す先には、新雪が降り積もった原っぱがあった。その真ん中には、両腕を広げたチルノの『型』ができている。四人は一斉にシーソーに飛び降り、青はその反動で見事に飛び上がった。四人が悲鳴をあげる中で、青が逆さまに落ちていく。なんと、飛距離が足りていなかったために、その体は原っぱの手前にあった『かまくら』に向かっていた。そのかまくらの中では、レティが鍋の準備をしていて......。ごっしゃん突如飛んできた青い砲弾によって、白いドームは粉々に破壊された。○○○とりあえず五人は、本気で怖かったレティさんに全力で謝り、かまくらを作り直した。アクシデントにもめげず、少し遅めのお昼ご飯が始まった。本日の献立は、趣向を変えて、きりたんぽ鍋。かまくらの中で熱々のを食べるのが美味しい......はずなのだが、チルノはわざわざ凍らせてシャーベットにして食べていた。蛍のリグルは、汁を少し味見するのみ。その分、食いしん坊のルーミアと青は、次から次へと競争するように食べている。橙としては、青が自分と同じ、『猫』舌だということも、大発見であった。低温のスペシャリストが二人もいるので、橙も青も適度に冷めたきりたんぽを食べることができる。「あれ、ちょっと強すぎたかな。「まだまだあるから、心配しなさんな」レティは、きりたんぽを奪い合う橙とチルノを、笑っていさめた。食べ終わってからは、かまくらの中で楽しいおしゃべりだ。話題はなんといっても、新たな仲間の青についてだった。「うん、私も気になる。「待って、あたいが当ててやるわ。「......それって慧音さんだよね」リグルの突っ込みに、どっと笑いが起こった。札をはがそうとするチルノにお腹をくすぐられ、青は豪快に笑った。実は橙も、青のお腹の『御札』が気になっているのだった。その下には、一体何があるのか。自分達の力では無理だったが、主の藍に頼めば外してもらえるかもしれない。ルーミア達の言うとおり、青にはまだ秘密がありそうだった。「もう、そんなのいいの。私の式で、もうこれは変わんないよ」それは橙の本心だった。どんなに駄目でも、正体が妖怪じゃなくても、橙は優しくて面白い青のことが心底気に入っていた。青となら上手くやっていける、自分を主としても成長させてくれると、今では確信している。これからは何があっても二人で、いや主の藍や紫も、友人達も含めて、ずーっと一緒だ。「だから、藍様に会わせた時も、胸を張って言えるよ。気分良く返事をしながら、橙は飛べない青を、どうやって八雲の家に連れて帰ろうか考えていた。誰か飛んでくるよ」リグルが、かまくらから顔を出して言った。ミスチーにも、青を紹介しなくっちゃ」ミスチーとは、橙達の遊び仲間の一人で夜雀の妖怪でもある、ミスティア・ローレライのあだ名である。六人はぞろぞろと、かまくらの外に出た。遠くの空に見えるミスティアに向かって、やっほー、と手を振る。「本当だ、何かふらふらしている」いつものミスティアと違って、飛び方がおぼつかない。酔っ払っているようであった。「............何かあったようね」レティがそれを見て家の中に戻る。残った五人はよくわかっていなかったが、その姿が近づくにつれて、状況がわかった。近づいてくるその夜雀の片腕は、妙な方向に曲がっていた。○○○よたよたと倒れこむようにして下りてきたミスティアに、みんなは慌て泣きしている中、レティの行動は迅速であった。家の中には寝かせるベッドが用意され、五人はミスティアの躯を素早く、かつ慎重に運んだ。ベッドで寝ているミスティアは、全身に傷を負っていたが、意識はあった。話かけたがる橙達を、疲れさせてはいけない、とレティに部屋から追い出した。待ってから、レティが部屋から出てきた。腕は折れているけど、ミスティアは強い子だから」まず心配そうに聞いたリグルに、レティは答えた。部屋に安堵のため息がもれた。「でもどうして、ミスティアはあんなに怪我してたのー?」ルーミアは首をかしげて聞いた。妖怪の回復力はすさまじい。致命傷でない限り、たとえ足が一本吹き飛んでも、十分な時間をかければ回復する。問題は、ミスティアが多くの傷を負っていたということであった。弾幕ごっこならば、あそこまで傷つくということはない。ミスティアは明らかに、多勢によって攻撃されのである。「ミスティアの意識は回復しているわ。安静にしていなきゃだめ。その前に、私が本人から聞いた状況の説明をするから」レティはいつにない真面目な顔で説明を始めた。「ええ、川の八目鰻の様子を見にね。○○○その日、ミスティアは早朝の山を飛んでいた。夜雀には似合わない時間帯であったので、自然と歌の内容も変わっている。「人は朝日に......って何?」ミスティアは歌を止めた。大風が吹いて現れたのは、天狗の集団だった。鴉天狗と白狼天狗二人。どれもミスティアの記憶にない天狗だ。「今の時期はみんな上流で冬眠しちゃってるのよ。冬の八目鰻も格別だから」ミスティアは調子の良い笑みを見せて、手を合わせた。「というわけで、捕らせてちょうだいな。「あ、やる気なのね」ミスティアが不敵に笑って、スペルカードを取り出す。男の白狼天狗が取り出したのは、棍棒であった。なにそれ」ミスティアが呆気にとられていると、いきなり天狗はミスティアに殴りかかってきた。棍棒をかわしたミスティアは、次に飛んできた鞭を、腕でガードする。骨が折れる鈍い音がした。尋常ではない空気に、痛みをこらえて慌てて逃げ出すも、他の二人の天狗に素早くとり囲まれる。彼らは宣言もせず、ミスティアに弾幕を、至近距離で両側から叩き込んだ。「うっ......!」とてもかわせるようなものではなかった。全身を打つ痛みに、ミスティアの意識が遠くなっていく。「......下りられるはずはない。「......様がしびれを切らす。なんとしても見つけ......」ふらふらと飛んで逃げ帰るミスティアに、その会話の断片が聞こえた。○○○レティの話を聞いて、橙達は唖然としていた。あまりにも酷い話だった。今の幻想郷で、そんな一方的な暴力が許されるなんてことがあるんだろうか。「まあいずれにせよ、ミスティアが攻撃されたのは、邪魔な侵入者だから。次の瞬間、部屋中で憤慨が爆発した。「おー!」とそこで、部屋の温度が、『物理的に』一気に下がった。家具がパキパキと凍りつくにつれて、喧騒が急速にしぼんでいく。正体はレティの寒気だった。「落ち着いてちょうだい。「まず状況を確認しなきゃ。山の天狗達は、いまだにその本命の侵入者とやらを、見つけ出そうとしているということよ。彼らにとってよほど重大なものみたいね」レティはそこで一拍置いた。部屋中の視線が、奥で座る一人に集中した。二日前に突然山に現れた、正体不明の存在......青だった。橙は蒼白になって、その視線から守るように立ちはだかった。