ほんとうですか、それ(純粋)。エジソンがフットウサンを水に溶かすと炭酸のように泡が立ちます。それをマイケルに、ひといきで飲ませました。マイケル、見ていてごらん。今に君の体はかるくなって、ふわふわと浮かび上がるぞと嬉しそうにエジソンは言いますが、対照的にマイケルの方はぼく、なんだか、むねがヘンになってきたよ。顔がだんだんと青ざめていき、すぐに床に倒れこみ「苦しい、苦しいよう。」と、うなりごえをあげてもがくのでした。今までで一番こっぴどく叱られました。この件に関しては、それまでエジソンの考えに肯定的だった母親も「人体実験をするとは何事ですか!!」と激しく怒り、エジソンはあわや実験室を取り上げられる寸前まで叱られました。そのとき目についたのが、列車で売り子(軽食や新聞などを売る人)の若者でした。これなら僕にもできるぞ、と思ったエジソンは親に相談しましたが、両親とも「お前にはまだ早いのでは?」といって売り子を勧めませんでした。していたら誰かに取られてしまうかもしれない!と考えたエジソンはすぐに駅の事務室に行き、管理人に自分を売り子として雇うように頼み込むのでした。行動力の化身、、、そういうわけでエジソンは自宅付近のポートヒューロンからデトロイト間の列車で売り子ができるようになりました。当時のアメリカは南北間での緊張が高まっていたこともあり、人々は新しい情報を求めていたので、雑誌や新聞などの売れ行きが良いことにエジソンは気が付きました。町の小さなニュースや噂話とかを書けばひょっとしたら自分でも新聞は作れるかも、と判断したエジソンは早速、自分で新聞を発行しようと考えました。それまで文章なんて書いたことのなかったエジソンですが、既に何冊もの本を読んでいました。エジソンの勤務時間は実質的には6時間ほどですが、待機時間としてデトロイトに8時間ほど待機しなければいけませんでした。公共の図書館で一日に何冊もの本を読んでいたのです。いった経緯もあり、エジソンの発行した新聞「週刊ヘラルド」は好評で、何冊も売れました。一週間に1回の発行でしたが、売り出した直後から売れ出し、2回目の発行までに約400人ものお客さんに買い求められました。エジソンは売り子勤務以外の列車内での待機時間を有効活用しようと考え、車掌に頼んで空き部屋の一つを実験所にしていました。売り上げ金でエジソンの実験所にはどんどん実験器具がそろっていきました。好調なエジソンでしたが、あるとき新聞内で特定の人を皮肉った記事を見た本人が激怒して、エジソンは暴行を受けてしまい、これに懲りたエジソンは新聞の発行をやめました。実験所での実験を禁止されるのでした。助け、そのお礼として、後の人生で大いに役立つ電信技術を習得できることになりました。エジソンの発明・偉業エジソンは発明王や告訴王と呼ばれるくらいには様々なモノを発明したり、文明の大きな発展につながるようなこと、人の役に立つようなことを数えきれないほどしています。エジソンの偉人、偉業に関する名言のひとつにというものがあります。いろんな事業や研究を同時進行していたエジソンだったので仕事面では勿論、家庭でも悩み・不安が尽きなかったようです。エジソンの偉人たるところは、それを逃避することではなく解決方法を絶えず模索していたことなのではないでしょうか。考えると私たちの悩みも大きな可能性と価値が見い出せてくる気がしますね。前置きが長くなりましたが、この項では個人的に面白かったエジソンの発明や偉業についてまとめていきます。発明はサボるためにそんなことから駅長から電信技術を習得したエジソンは、次々に技術を習得し、16歳のときにはボートヒューロン駅から町の薬屋まで電線を引っ張って、その二階に小さな電信局をひらいて電報を取り扱っていました。エジソンの腕が良いことが知れ渡ると、同じ町にあるもう一つの電信局から月20ドルという好条件を出され、エジソンも快く承諾しました。すると今度はストラックフォードというカナダにある駅からもエジソンの腕を見込んで月25ドルという条件を提示され、すぐに旅立つことに。月25ドルというのは当時のアメリカ、それも16歳にとっては大金でした。勤務時間が現在でいう夜勤そのものであり、午後7時から翌朝7時までという勤めでした。最初の内はアルバも昼間には興味のある勉強や実験ができることを喜んだものの、夜勤の後にも勉強に勤しむエジソンでしたので、さすがに体力が続きませんでした。夜中に他局からの電信が打ってこられるのを待っているとアルバはうとうと眠くなってしまうようになってしまいます。電信技士の仕事は責任重大ですので、眠るわけにはきません。会社のほうも、従業員に居眠りをさせないために「1時間ごとに『6』という信号を本社に向けて送るように」というルールを作っていました。うっかり寝てしまっては会社を辞めさせられるかもしれませんが、昼間は昼間で自分の勉強がしたいエジソンです。そこでエジソンは考えました。自動的にキーを叩いて、1時間ごとに信号を本社に送ることのできる装置をつければいいのでは、、、そう考えたエジソンはこれまで独学で何度も行っていた実験を活かし、工夫をして自動6点発信装置を発明しました。これで夜勤のときでもスヤスヤと眠ることのできるようになったエジソン。それも長くは続きませんでした。いうのも、あまりにも正確無比に発信されてくるエジソンの電信を不思議に思った本社の技師がエジソンの職場を訪ね、そこでスヤスヤと眠っていたエジソンは叩き起こされ、激しく怒られてしまいました。Gallery初めての特許は1869年の6月1日のことでした。どこの州の議会でも、ひとつの議案を巡って賛成か反対かを決めるための投票に、とても多くの時間がかかっていました。そこでエジソンは、これまでに様々な技術を学んだ電信技術を活かした、画期的な装置を発明しようと思い立ち、親交のあった工場長に提案をして、装置を作ることにしました。この電気式投票記録機は、簡単に言えば、議会のすべての議員席に賛成、反対の2つのボタンを付け、議長席の記録器にまで繋ぎ、投票結果を瞬時に判断することのできる仕組みでした。マサチューセッツ州議会のすべての議長に会って、発明した電気式投票記録機を導入することのメリットを説きましたが、「結果をすぐに決めることが大事なわけではない」と言われ、ついにどこの議会でも導入されることはありませんでした。エジソンの発明についての名言にこんなものがあります。エジソンはきっと、誰かの役に立たないものを発明しても仕方ないと、この初めて特許を取得した発明での失敗によって学んだのでしょう。PRINTER)”という機械を発明し、4万ドルの大金を得ました。前のエジソンの月給が25ドルでしたので、その巨額さが分かるでしょう。それをもとにして工場をどんどん立てていき、”電信自動受信装置”や”四重送受信装置”、”自動電信記録装置”をつぎつぎに発明し、エジソンの会社にも、それを使用する電信会社にも大きな利益をもたらしたのでした。した失敗で落ち込んでしまう私のような人達も、自身の思う「失敗」からもなにか学ぼうとする意思が素晴らしい成功であったり、ささやかな幸せを感じられる生活へのカギなのかもしれませんね。白熱電灯の研究に成功するこの発明が「世界中から夜が消えた」と称されるエジソンの生涯一の発明だと私は思っています。そのものは発明していません。1872年2月、イギリスのスワンが炭素繊維を使った白熱電灯を発明しました。スワンの白熱電灯は寿命が短かったのです。白熱電灯を明るくするためにはフィラメントの温度をより高くする必要があるのですが、そうすることによってフィラメントが蒸発した結果、なくなってしまうのです。エジソンは一般家庭でも使ってもらえるように、寿命の長く安価なフィラメントを探すべく、色々なモノで実験をしました。なかには「友人のヒゲ」という冗談みたいなフィラメント候補素材でも実験したそうです。初めにエジソンが完成させた発熱電灯(寿命は40時間ほど)よりも良いフィラメント素材は見つけることができなかったようです。机に扇子が置いてありました。机に置いてあった扇子の竹」を使うところもすごいですよね)。八幡男山付近の竹がなんと約2450時間も灯り、エジソンの工場に輸出され「長い寿命で安くて明るい!」と有名になり、何百万個の白熱電灯が作り出され、世界中を照らし始めたのです。この白熱電灯を売り込むための合弁会社を設立したり、自身の直流の電気を供給させるためのシステムを作り上げたという経営者として非凡な一面もありました。いうか経営者としての商才も発明に引けを取らないほど半端ないですよエジソン。何をつくったら、何の特許を取ったら儲かるかのアンテナもとてつもなく敏感でしたし、汚いプロパガンダも積極的にやることから「非情な努力家」とも言われるくらいです。まとめ上の名言は、前項で述べた白熱電灯成功時にインタビュアーに「1万回も失敗したそうですが、苦労しましたね」と言われた際にエジソンが述べた言葉です。「失敗=成功への一歩」という信念で生涯に渡って数々の発明、成功をされた偉人、トーマス・アルバ・エジソンの半生はいかがだったでしょうか。二コラ・ステラとの確執についても面白いですが、書くと非常に長くなってしまうので省略しました。「偉人のクセに性格がクソ」という意見を聞くエジソンですが、そもそも偉人に性格まで良い必要はないですからね。白熱電灯のフィラメント探しでは「エジソンは考え方が理系でもなく、数学も苦手だったから組成から素材を絞って試すのではなく、片っ端からいけそうな素材を試しただけだったから何万回も失敗しただけ。古い体育会系の考え方だ」というような批判的な意見もあるようです。それまで誰もできなかったことを実際に可能したのはエジソンです。分からないのですから1万回も試行錯誤を繰り返す訳ですし。同じことをして失敗しますものですが、エジソンは文字通り、「1万通りの『うまくいかない方法』」を確立したことに彼の偉人たるところがあるでしょう。難しいところがあるものです。そこで失敗をしてしまったら何を目指して何を用意してこのように試行してみてこのようになったけどこのように失敗したというような項目に分けて記録を作ってみたりすると良いでしょう。私も最近のアレコレの失敗の記録をとりはじめました。外国語で書いていたりします。いうわけで長くなりましたが、エジソンの半生についてまとめてみました。ホームランを一本も打たれずに名投手になるピッチャーはいません。たくさんの試行(失敗)をせずに成功というのはないのでしょう。失敗しに行け、というわけではないですが「上手くいかなかったらどうしよう...」とか「もっとしっかりと準備をしてからにしよう...」と躊躇うのではなく、見切り発車でも行動してしまいましょう。失敗したらなんて後から考えればよいですし、やる前からそんなこと考える時間なんてもったいないですよ。私のように既に何度も失敗し、絶望のどん底にいるような人のために最後にエジソンのこの名言を教えておきます。あと少しかもしれないぜ。世界中どこにいたって独りで生きていけるような強靭な精神力、剛健な肉体、情報と経験に裏打ちされた知恵や語学力を取得できるように頑張っていきます。アウトプットの一環で私の経験の一部を記事にまとめさせていただいてます。