と遠くで何かが倒れる音がした。橙が「やった!」と、寝そべった体勢でガッツポーズする。チルノとルーミアはきょとんとしている。審判役のレティの声が、上から降ってきた。「青が最後のフラッグを倒したわよ。そんなあ!」チルノとルーミアの、無念の叫び声があがった。橙とチルノが仲直りしてから二日たっていた。ただいま皆が熱中しているのは、本日初考案のお遊戯、『迷路で鬼ごっこ』だった。使う場所はレティの家の側に建造された、雪でできた大きな迷路である。迷路には怖い顔の入り口があり、上からのぞいてみると、行き止まりや抜け穴がたくさん設けられているのがわかる。そこを、空を飛んじゃだめだというルールで、場内に立つ四つのフラッグを目印に、子役と鬼役に分かれて鬼ごっこをするのである。子は鬼の追撃を逃れて、四つのフラッグのうち、二つを倒せば勝ち。鬼は子を全員捕まえたら勝ちである。最初の対戦で、橙と青とリグルは子役であり、リグルは早々に捕まってしまっていた。その後にエースの橙が、フラッグを一つ落としたが、ルーミアとチルノの挟み撃ちをうけて捕まってしまった。最後に残った青は、それまでの橙の指示で、フラッグの近くにあった落とし穴の下に隠れていたのである。橙はあえて目立った動きをして、二人を引き付けることに成功したのだった。青はリグルと一緒に、ぺたぺたと足音を立てて戻ってきた。橙の褒め言葉に、青は嬉しそうにうなずいた。青が仲間になって遊べないというのは、単に工夫が足りなかっただけだということに、四人は気がついたのである。逆に、青でも参加できる遊びを考えることで、今まで想像できなかった遊びがいくつもできた。その多くは青が考えてくれた。青は遊びの天才というにふさわしかった。橙達が考えもしない奇抜な発想で、面白い遊びを考えてくれる。この『迷路鬼ごっこ』は、冬にしかできない新たな遊びであり、スリル満点であった。何よりも、青自身が人気者だった。「じゃあ今度は青が相手だね。青はふくみ笑いをして、橙と拳を合わせた。橙の式はちょっと変わっていて少し臆病だったけど、実は明るくて、みんなと同じく、怒ったり笑ったりできる子だった。人気の理由はそれだけじゃない。『子供』は、青に懐くのだった。橙はもちろんのこと、最初は嫌っていたチルノも、今では大の仲良しである。ルーミアは青のつるつる頭が気に入っているようだったし、リグルは冬の自分より変な格好をした青に、いつも興味津々に質問していた。そんな風に懐く『子供』を前にした時の青は、まるで大人妖怪、例えば藍が橙にするような、深い笑みを浮かべていた。みんなのちょっとした癇癪も受け入れてくれて、誰かが喧嘩したら、ちゃんとなだめてくれる。やって、昔から子供たちを見守っていたかのように。鬼役であった橙が、青に体当たりして、迷路の外に押し出す。雪原に落っこちる青に向かってダイブし、そのお腹にどすんとボディプレス。こんな感じで、主の橙も、青の包容力に甘えてしまうのであった。青の脚は遅いままだったけど、逆に青の協力無しにはできない遊びもあった。それが、シーソージャンプである。青が高台から、氷で固められた長いシーソーに飛び降りる。その反対側に座っていたチルノは、うぎゃああああ、と喜びの悲鳴をあげて飛んでいった。青が再び、雪造の階段を、よいしょ、よいしょと懸命に登る。その後ろ姿もまた可愛くて、下で眺めている橙とルーミアも退屈しない。青がシーソーに飛び降りて、今度はリグルが、きゃあああああ、とやはり悲鳴をあげて飛んでいった。このシーソージャンプは、チルノの力で頑丈な氷に固められた木のシーソーと、青の体重があって可能な遊びだった。自力で飛べる妖怪や妖精にとって、シーソーの力で無理やり飛ばされるというのは、ものすごいスリルと爽快感が得られるのだ。「大丈夫、皆でやればできるよ!」というわけで今度は、橙とチルノとリグルとルーミアが、揃って高台に上った。青はシーソーの反対側で不安そうである。