近津神社の狛犬は、3.11後に「発見」された。......と書くとなんだか埋もれていたのを発掘したみたいだが、要するに地元の狛犬好きな人たちでさえ、ここに和平作の飛び獅子があることに全然気づかなかったのだ。和平の狛犬を追い続けている吉田さんも、狛犬イベントを企画し続けてきた牽引役の神宮寺ご住職・高久さんも気づかなかった。皮肉なことに、3.11後、各神社の被害状況を確認して回っていたときに見つけたのだという。これだけの大作が地元の狛犬ウォッチャーたちに気づかれずにいたなんてちょっと信じられないが、実際そうなのだ。高久住職からのメール↓いかがお過ごしですか。終息が見えない状況で、原発のニュースにくぎ付けになっています。こんな時に、不謹慎かも知れませんが、大発見のニュースをお知らせします。地区内の石像を見て回った結果、鹿島神社はご覧いただいた通りでありますが、坂本の観音様の馬の石像も大きな破損が見られました。近津神社の狛犬が小林和平の作であることがわかりました。昭和十二年の作であり、三頭の子獅子を引き連れた、見事なものであります。住職の興奮ぶりが伝わってくるメールだった。吉田さんに知らせたところ、吉田さんもすぐに飛んでいって報告してくれた。鳥居、灯篭など全部倒伏し3つくらいに損壊してますから。狛犬の基礎は平積みですが、しっかりしています。そんなわけで、僕も、吉田さんも、高久住職も、この狛犬を初めて確認したときにはすでに阿像が倒れていて、顔も拝めなかった。なにがなんでも見ておかなければならない。石柱が建っているが、狭い道で脇見などできないので通り過ぎてしまう人家の脇をすり抜けるように進むと、山の中に続く参道先に何やら怪しい影が2つおお、ちゃんと台座の上に乗っている本来の姿を初めて見た。吽像も相方が復帰してなにやら嬉しそうに見える吽像は子獅子3頭と一緒。鼻は整形?したかもしれない石都都古和気神社や古殿八幡などに比べると身体の反りが弱く、直線的なフォルムここも修復したようだ寄進者たちの名前。