参加者全員何とか登りたいと主張するが、願いは受け入れられず。あと、後1時間あれば頂上まで着くんだぞ。明日再びチャレンジすることもできず、もちろんお金も戻ってこない。こんな不条理なことがあるだろうか。旅とは自然や社会情勢に翻弄されながらもその中でなんとか折り合いをつけてやっていくものなのかもしれないが、こんなことって...。ガイドはいいやつで暗くなる僕たちにジョークなどを言って励ましてくれるのだが、それに素直に笑うことができず冷たくあしらってしまう僕。小さな男なんだ、僕ってやつは。こんなことまで再認識させられる。山を下りると雨はすっかりあがり青空に。ピナクルをこの目で見ることのできる日が来るのであろうか。Tuesday東南アジアで一番高い山、キナバル山。富士山にも登ったことのない僕が登ります。ここで見事に登頂し、ピナクルのかたきをとります。頭のできも体力でも負けております。一日目、まずはキナバル国立公園にバスで行き、そこの公園事務所で登山の諸手続きをする。例のごとく登山許可料100RM、ガイド料70RM、入園料15RMなどなどたくさんのお金を取られます。3週間あまりもボルネオを旅していると、高い料金にも慣れてきました。9時半より標高1866mの地点より登山がスタート。宿泊地であるラバンラタは標高3272m。標高差1400mあまり、えんえんと登り道が続きます。1時間ほど歩くと恒例?の雨。悲しいことにもう雨にも慣れてきました。雨男と呼んでください。その後雨は一日中降り続けました。きつくなる坂道を雨に打たれながらゆっくりゆっくりと登ること4時間。一日目の目的地ラバンラタに到着。ここまで上がってくると気温も下がり10°Cを切っており、さらに雨に打たれ濡れたことにより凍えるような寒さに。ラバンラタレストハウスは暖房完備!だってドミトリーにもかかわらず69RMも払っているんだもの。明日の頂上への挑戦を前に宿でのんびりくつろぐぞ...あれ?寒い、寒い、寒〜い!何でだ?夜8時までは暖房はつかないとのこと。69RMだぞ〜どうなってんだ。何?フライドライスが13RM?ミネラルウォーターが9RM?普通の3倍の値段がするじゃねえか。こりゃ寝るしかないな。Wednesdayキナバル登山二日目。朝いや夜2時半に起きて、3時に宿を出る。雨は降っていない、よし。フリース、ジャンパーなどをしっかり着込み、頭にはヘッドライト。真っ暗の中、ヘッドライトの明かりだけをたよりに進む。緑の木々の中を歩いた昨日とはうってかわり、ごつごつした岩の上を歩く。ところどころロープにつかまらないと登れないような急な坂が現れる。周りの景色は暗くて全く見えない。上がるにつれ空気が薄くなってくるのを感じる。最初はグループの先頭を歩いていたが、そのうち二人の大学生に抜かれ遅れをとる。悲しいが体力の衰えを実感させられる。頂上から強い風が吹き付けてきてさらに歩みが鈍くなる。なんで下から吹き上げてくれないんだなんてイライラする。2時間あまり登ったとき道は一段と険しさを増し岩をよじ登るようにして進むしかなくなる。5時15分、頂に立つ。これ以上登ることはできない。やったーとうとう頂上まで来たんだ〜。おーーーー寒い、寒い、寒い。ここまで横をぷらぷらついて来るだけでほとんど話さず仕事らしい仕事をしないガイドがポツリとつぶやく。「朝日は見ることできない。周りを見渡しても暗く曇っていて何も見えない。頂上を示す看板の前で記念撮影。30分ほどそこで粘るが、風がビュービュー鼻水だらだら。下っているとほんのりと空が明るくなってくる。こんなだだっ広い所を歩いていたんだと驚く。三人で登りきったことを喜びあう。8時半宿を出発、再び下山を開始。三人で他愛もないことを話しながら下るが、下り坂は足に負担がかかる。11時過ぎ登山口に到着。今日は標高3272mから4095mまで登りそこから1866mまで下りてきたことになる。昨日と合わせると11時間。この山毎年10月1日あたりにマラソン大会があるだが、その優勝者3時間を切る速さで登り下りをするらしい。慶大生M君と別れ、京大生K君と近くにあるポーリン温泉へ。外の水着で入る湯船は無料。効能は無さそうだが、とにかく暖かいお湯につかれるだけで幸せだ。足をしっかりマッサージ。温泉につかると日本人に生まれた幸せを感じる。世界中で国々を見てもこれほど温泉に情熱を燃やす国民はいないだろう。魚を生で食ったりと日本人ってすごく変わった民族だね。次、湯船につかれるのはいつのことだろう。温泉を出て、近くの植物園へ。夕方、オランウータンが餌をもとめ山から下りてくるらしい。こんな所で見ることができるなんて聞いたことがないから半信半疑。