脳のどの部分に、どのような機能があるのかを調べる「ブレインイメージング研究」の国内第1人者。著書に「読み・書き・計算が子どもの脳を育てる」など。高木美保(たかぎ・みほ)さんタレント。1962年、東京都生まれ。女優として映画「Wの悲劇」やテレビドラマ「華の嵐」で人気を得る。那須高原で農業に取り組みながら、コメンテーターやエッセイストとして活躍。著書に「木立のなかに引っ越しました」など。松田哲夫(まつだ・てつお)さん編集者。1947年、東京都生まれ。筑摩書房専務、パブリッシングリンク社長。「逃走論」や「老人力」など数々のベストセラーの編集に携わる。「ちくま文庫」を創刊。自らの著書に「編集狂時代」など。——川島さんの研究成果を聞いて、どう感じたか。その割にはみんな本を読まないのはどうしてかという大きな疑問がずっとある。本人が意識していることと、客観的にテストのような形で評価することの間にかなりのギャップがあるのではないか。私たちは、意識をさせて読書をしてもらい、それによって脳機能がよくなることがわかった。別に500人近い高齢者の脳機能を調べているが、この中でも若者とほとんど変わらないぐらい脳がよく働く人が5、6人いた。この人たちは全員がふだんから趣味として読書をする習慣を持っていた。——ここまで脳の働きがわかってきたことを今後、本をもっと読んでもらうためにどう生かせるのか。そこが科学の使い方だ。脳の働きを示した写真を見せられ、読書が脳を鍛えると言われれば皆さんが納得する。私は、「読書で脳の老化を防ぐことができる」と声高に叫ぼうと思っている。写真を見せるのは、子どもたちが自ら本に手を伸ばすにはどうしたらいいのかを考えた時の作戦だ。1番まずいのは、親が家庭で本を読んでいないことに尽きる。親がテレビを見て大口を開けて笑いながら、「本を読め」と言っても子どもは納得しない。科学の力で親を少しずつ変えたい。親がぼけを防ぎたい一心で本を家で読むことは、子どもにとっていい教育だ。子どもは親の姿を見て、家で楽しむことの中に本を読むことがあると自然に気付く。研究成果を示し、大人に本を読む習慣をつけることを勧めた結果、子どもたちが本に手を伸ばすようになってくれたらうれしい。——編集者は、人間の脳への影響力や効果も意識しながら本をつくっているのか。違う角度から言うと、作家や編集者など、つくる側が楽しんだ本はちゃんと読者に届くようだ。「ちくま文学の森」というアンソロジーの場合、出版前に営業や書店の人たちには「売れない」とはっきり言われたが、ふたをあけたら驚くほど売れた。この編集会議は漫談会のように笑いが絶えなかった。編者や編集者としては「こんなに僕らがおもしろかったのだから、おもしろいと思う読者はいる」との確信があった。ベストセラーになった赤瀬川原平さんの「老人力」も、発想のきっかけは仲間うちでの冗談だった。本をつくる過程が楽しいと、脳も活性化され柔軟な発想もでき、読者にも喜んでもらえる本ができると私は信じている。——高木さんは生活の拠点を東京から栃木・那須高原に移した。活字と触れ合う時間は増えたか。私はテレビで何かを語る機会が多いが、そのためには本を読むことがとても大切だ。自分にないボキャブラリーを増やすため、後ろからお尻をたたかれながら読んでいた側面が強かった。それが、田舎に引っ越してからは、農業はもちろん、知らなかったことをたくさん体験できるようになり、その後追いで本を読むようになった。すると、だれかが書いた言葉をうのみにせず、ふるいにかけるようになる。どんなに偉い先生が書いた言葉でも、自分にピタッとこないときは使いづらい。結果、日常生活の中で使う言葉は減ったが、使って心地よい言葉が増えた。——人生観も変わったか。本を読んでいて言葉に出さずにいられない文章に出合うことが確実に増えた。知識を得ようという変な目的意識があったころと違い、すごく自然に読書できるようになった。私が文章を声に出して読みたいと思うようになったのは、女優として15年やってきた経験が大きい。せりふは台本を黙読していては覚えられない。声に出して繰り返し自分の耳に聞かせることで感動的に語ることができる。自分の声を自分で聞くことがごく自然に始められた。今、テレビのコメンテーターをしていても、気持ちがのって話したときの方が、たとえ言葉を間違えても、理性的に取り繕って話したときよりも好意的に受け取られると感じる。人間同士だから、聞く側にも話し手の血の通った言葉を求める本能があると思う。先日、新幹線で車内販売のワゴンから缶ビールが落ち、乗客にぶつかった場面に出合った。そこで、若い男性の販売員が口にした謝罪の言葉に違和感を覚えた。心からではなく営業口調に聞こえたからだ。納得いかず車内で観察してみると、その男性は同僚ともよくしゃべり、国語の教科書に出てくるような言葉を使っていたが、口調の中に一貫して攻撃的なニュアンスが感じられた。その姿を見て、この人は自分の言葉を自分で聞いてみるとか、気持ちよく言葉をしゃべるという環境が欠けているのではと想像した。自分の言葉に酔ったり涙したりすることは、人間の言葉生活の厚みを増す大事な要素ではないか。——高木さんのように台本を声に出して読む行為は、脳のどこが働くのか。音読というのは、文字を見て、その文字を頭の中で声に変えて、声に出して、自分の声を耳から聞くというように、文字が何重にも頭の中を行ったり来たりする。——本を読むのも声に出して読むのが1番いいのか。自分でやってみるとわかるが、声に出して10分以上読める人はいない。10分間、しゃべっても疲れないが、10分間、音読をすると非常に疲れる。脳をいっぱい使うからだ。音読は、意識的なトレーニング、もしくは記憶するという強い意思のもとでやるべきだ。——脳を動かすということは何かを考えている。読書は思索や教養を深めて人間を豊かにしてくれる大きな効用があると考えていいか。本を読んでよく「目からうろこが落ちる」と言うが、非常に簡単に言えば、自分の考えが変わる、もっと大げさに言えば、自分自身が変化するということで、それはその人にとってものすごく大きな運動だ。頭の中のシステムを模様替えしないといけない。それを普通の人はやる前は嫌だと思っているが、実際にやってみると非常に楽しいことだ。ほとんどの人は、考えが変わることを怖いことだと思い込んでいるところがある。変わらないのが安全だ、安心だと思うと、それはたぶんおもしろくない人生になってしまう。本が本当におもしろいときは、読み終わって自分がそれこそ、がらっと変わってしまう。私はそういった爽快(そうかい)感が非常に好きだ。——人の生き方までも変えるような本が出せますか。読む側もそんな本を求めているのではないか。今は出版不況だが、毎日平均200冊の新刊が出ている。新刊がたくさん出ているからといって、豊かな本の文化があるということではない。今は本の平均返品率が4割といわれる。本が売れないと、出版社は経営のため、たくさんの本をつくって、仮の売り上げをつくろうとする。書店では、店頭在庫が増えると資金繰りに響くので返品する。これではいたちごっこなので、今売れている本を見つけ、重版や広告を効果的に行う。して、「バカの壁」や「世界の中心で、愛をさけぶ」のように400万部近い超ベストセラーが生まれた。いう本が読者のすそ野を広げる意味は大きい。ベストセラー一極集中の一方で、ロングセラーが減っている。ある書店で、1年間に1、2冊売れていた本があるとしても、書店に置き続ける余裕がなくなると、返品されてしまう。すると、結果的に1冊1冊の寿命が短くなる。出版社はほかの業界と違い、編集者が頭脳と体を働かせればいい。すれば、不況の時の方が、個性的な本、それこそ脳を刺激するような本をつくるチャンスだ。景気がいいときは組織力と経済力を持っているところにかなわないが、不況の時は1人の編集者のアイデアが大きな力を持つ可能性がある。本をつくろうと思うと、売れた本のまねをしたり、似たようなジャンルで追随したりしがちだ。「こういう本が売れたから、似たようなもので少し稼ぐか」という意識が、読者の本離れを招いている一面もある。自分たちが読者として楽しめる本をもっとつくっていかなければと思う。——生き方への効用があると思われる本を挙げてほしい。「アダムの呪(のろ)い」と「イヴの7人の娘たち」は、専門家がわかりやすく遺伝子のことを書いた本だ。人と人とのつながりや、祖先を敬う気持ち、自分の子どもを大切にする気持ちは、遺伝子について知ることで科学的に理解できる。私たち自身の中には祖先が住んでいる。今、個人としてここにいるのではなく、長い歴史のつながりの一員だということがわかるのでまず挙げた。中高生や、これからお母さん、お父さんになる若い人たちに読んでほしい。命を紡ぐことの大切さが見えてくる。薄い本ですが、何かきらきら輝くような言葉のエッセンスが込められている。何より声を出して読んだとき、すごくまろやかに口が動いて気持ちがほっと乗せられる。「これを読んでいる自分が好き」という気持ちになれる本だ。作者は執筆中、がんに侵されていたが、彼女の文章は決して悲観的ではなく、むしろ希望に満ちている。非常に柔らかい繊細な言葉の中にもずぶとい強さ、骨の太さを感じることができる。自分が小さくおさまっているなと思ったときに読んでも、何か優しい気持ちに戻りたいというときに読んでも、どちらにも効用がある気がする。「家族狩り」は今年、全面的に書き直され、文庫版が全5冊で出版された。家族の問題をギリギリと問いつめていくので、3巻あたりまでは読むのがつらい。そこを通ることで、最後に深い深い感動を得ることができる。「こんな夜更けにバナナかよ」は、筋ジストロフィーの患者と介護者たちの交流を描いている。支えているつもりの介護者が、実は患者に支えられていることが次第に見えてきて、読後にとてもさわやかな気持ちになれる。女優山口智子さんの本は、観光地とは別のハワイを発見していく旅の記録。彼女は物事をまっすぐに見つめ、それを言葉に書き留める。この小さな島々から地球規模の人間の生き方を問い直していく。いずれも自分の人生を医学的に考える本を選んだ。「夜と霧」の作者は、アウシュビッツの収容所で生き延びた精神科の医者だ。彼は偶然に生き残ったと書いているが、私はみんながあの人を殺すまいと思ったんじゃないかという気がする。そのぐらいまわりに影響を与える人だった。2冊目は、神経内科の医者が患者7人のエピソードを書いており、7つの人生を経験できる。タイトルの「火星の人類学者」は、人はこういう場面で笑うというように、感情を論理や経験で理解するしかない女性。感情を共感できないから火星人みたいなものだと。それでも生きていることに感動し、笑った。日本の教育の発展を支援する取り組みです。Shimbun.ページの先頭へ戻る。