――答えた『声』は、獅子吼とも区別が付かなかった。暗く沈んでいたセンサー・アイは、今や眩い真紅の光を燃やしている。うねる力と昂ぶりを押さえきれぬとばかりに、鋼の豪腕は作業用の足場を引きちぎった。動力炉を介さずに直接電流を流しているための予期せぬ動作だったが、衣玖にはそれが非想天則の雄叫びに思えた。彼は答えてくれたのだ。自分と共に、戦ってくれると。(ありがとう)言葉は届かない。想いだけでも、電流に載せる。目を伏せてから、衣玖はコックピットの外へ呼びかけた。吹き飛ばされないでよ......!」まるで様子を覗いていたとでもいう風情で、返事は返ってくる。その後に続いた変化はより唐突だった。卵から孵る雛鳥の目は、こんな光景を見ているのかも知れない。モーターの力で左右に開いていく天井の隙間から、天から生えた山のような凶星が見えた。大量の障気がラボに吹き込んで、代わりに空気を空へ巻き上げていく。豪風に攫われぬよう操座に掴まる衣玖の耳に、叫び声が聞こえた。化け猫少女のものでなく、妖怪の賢者本来の声。出所を捜そうと辺りを見回しかけ、この場で彼女との接点など一つしかないと思い直す。スカートに入れたままにしていた監視用式神が、切羽詰まった怒声を伝えていた。存外と静かに答えられたのは、衣玖自身にも意外だった。掴んだ操座に、確かに幼い鼓動を感じて、ゆっくり言葉を紡いでいく。「......自分を破壊する、明確な『敵』を作れたのなら。「一人じゃありません。非想天則の機関部が駆動音を一層高めていた。鬨の声にも思えるその音に言葉を止めたものの、八雲紫はすぐに後を続ける。『非想天則に武装は無いはず。答えながら、衣玖は周囲へ放つ電流を更に加速させた。迸る雷光は非想天則の内部にすら留まらない。渦を描いて、竜巻の如く空へ切り込んでゆく。その稲妻の道が導く先は無論、迫り来る凶星。言葉の後半は聞き取れない。膨れ上がる磁場と電流の嵐の中、衣玖は千切れ飛びそうな意識を必死に繋ぎ止めていた。指先から肩口まで、斬り裂かれたように一気に腕が弾けた。眉間の奥にぶん殴られたような激痛。して、鉄臭い熱を口元に感じる。元より、非想天則の動力を代行するだけでも無茶な話――更に、その巨体を空へ撃ち出すだけの電磁回廊を造ろうというのだ。非想天則の『声』に答える余裕すら、今は無い。(まずい)覚悟していた以上の負荷に焦り始める。凶星との距離は、もう目測では測れない。少なくとも衝突までに電磁回廊を造りきるほどの時間は残されていまいが。悪い推測ばかりは良く当たる。