霞ヶ浦湖畔ユリカモメは東京都の鳥です。Oystercatcher”のことではなく、ユリカモメのことであるとされているからです。都鳥=ユリカモメ説の根拠は、「伊勢物語」の中の東下りの中にあります。在原業平が隅田川を下る途中に見た、見慣れない鳥の名を渡し守に問う場面です。白き鳥の嘴と脚と赤き、しぎの大きさなる、水の上に遊びつつ魚を食ふ。京には見えぬ鳥なれば、みな人見知らず。渡しもりに問ひければ、「これなむ都鳥。」と言ふを聞きて、『名にし負はばいざこと問はむ都鳥わが思ふ人はありやなしやと』とよめりければ、舟こぞりて泣きにけり。お前は都鳥という名を持っているのならばぜひ聞こう。私の大事な人は今も生きているのかこの有名な歌に登場する「言問」という地名は、通りや橋の名に今も残っています。東京の人にはお馴染みですね。都鳥に関しては、昔からユリカモメ説とミヤコドリ説があり、現在ではユリカモメ説が有力とされています。順番に検証してみましょう。白い鳥で、嘴と足が赤い、というのはユリカモメに合致します。ミヤコドリは黒い鳥ですから、この記述とは正反対です。ここで業平が「白き」と「黒き」を間違えたとすれば合致します。業平が隅田川を渡ったのは現在の4月下旬であるという説、あるいは7月か8月になっているはずという説もあります。4月下旬ならユリカモメは北に旅立っているはずだ、というのがミヤコドリ説の論拠ですが、4月下旬にユリカモメがいるのは不思議ではありません。7月だとするとユリカモメがいる可能性は少なくなります。8月ならば、すでに秋の渡りが始まっている可能性があるので、不思議ではありません。この時期には頭が黒い夏羽である可能性が高いと思われます。結論として、4月下旬、夏羽への換羽が始まる前の個体であるならば、可能性が高いと思われます。■大きさシギの大きさ、というのは曖昧な表現ですが、この時代、シギと言えばタシギのことだったようです。タシギ27cmユリカモメ40cmミヤコドリ45cmと考えると、大きさの比較ではどちらも決定打を欠いています。■場所ユリカモメは内陸にも飛来するので、隅田川で見られるのは自然。ミヤコドリは川ではあまり見られません。隅田川は東京湾に近いので、浅瀬であれば可能性はあります。「水の上に遊びつつ魚を食ふ」というのは、ユリカモメの行動に近く、干潟で砂を突付くミヤコドリの生態とは違うようです。■京には見えぬ現在、ユリカモメは京都でも見られますが、この時代にはいなかったようです。京都でユリカモメが発見されたのは1974年であるという報告があります。ミヤコドリの分布はよくわかりませんが、現在よりも多かったという説もあります。京で見られたかどうかは定かではありません。以上の結果を見ると、やはりユリカモメ説が有利と思われます。ミヤコドリ説の根拠はどこにあるのでしょうか。「白き鳥の嘴と脚の赤き」というところですが、これを「黒き鳥」とすれば合致します。「白き」と「黒き」を間違えるのは不自然ですが、平仮名で「しろき」と「くろき」ならば読み違える可能性はあります。増して活字ではないのですから。Oystercatcher”をミヤコドリと名づけたのは、その読み違いが元だと思います。都鳥=ユリカモメ説が正しいとして、新たな疑問は■なぜ「都鳥」と名づけられたのか。白くて美しいので、雅びな鳥という意味で名づけられたという説は無難ですが、面白い説があります。幸田露伴説は「ミャーと鳴く小鳥」という意味です。ユリカモメの鳴き声はミャーとは聞こえませんが、ウミネコと混同されているという説です。ウミネコにしろユリカモメにしろ、小鳥と呼ぶには抵抗があり、「コ」は愛称であって、「ミャー子鳥」であるという説が面白そうに思えます。