鎌田實医師が、平昌オリンピック・パラリンピックで活躍した日本選手たち、とくに銅メダルを獲得した女子カーリングチームの活躍ぶりから、ストレスや緊張を味方につけるコツについて考察した。*平昌オリンピック、パラリンピックが閉幕し、アスリートたちのドラマとパフォーマンスに感動する日々が終わった。一瞬で決着がついてしまう。そのプレッシャーに耐えながら、最高のパフォーマンスを披露しようとする選手たちの姿には本当に胸を打たれる。やって、プレッシャーや緊張に打ち克とうとしているのか。今回はノルアドレナリンという物質に注目してみよう。ノルアドレナリンはカテコールアミンという化学物質の仲間で、神経伝達物質やホルモンとして働く。精神に作用して、やる気や意欲も出てくる。危機と戦ったり、敵から逃げたりするために、自分で自分に気合いを入れるのだ。ストレスを受けたとき、ストレス状態を学習して順応する働きもある。ストレスホルモンとも呼ばれる所以だ。修験者が焼けた炭の上を歩く火渡りは、ノルアドレナリンにより集中力が高まり、熱さや痛みを感じさせなくさせている可能性がある。ノルアドレナリンは同時に不安や恐怖、緊張、怒りなどの感情の高ぶりやイライラも生み出す。ストレスが続いたままでいると、ノルアドレナリンが分泌され続け、その影響で緊張が続き、筋肉などに強い疲労を感じるようになる。緊張のため体がガチガチに固まってしまい、いつも通りにできなかったというのは、このノルアドレナリン過剰の状況だろう。その点、トップ・アスリートたちはノルアドレナリンの分泌バランスが実に見事だ。オリンピックという大舞台で、ノルアドレナリンをしっかり出して集中力を高め、なおかつ緊張しすぎたりしない。やったらそんなことができるのか。日本女子カーリングチームのふるまいを見ていると、ヒントがあることに気づく。「そだね〜」ふんわりした北海道弁が話題になった。チームみんなが北見市出身ということもあって、自然体の言葉が行き交っていた。これが副交感神経を刺激し、緊張の緩和になったと思う。ノルアドレナリンは、交感神経を刺激する方向に働くが、自然体の会話とあたたかいつながりが安心感をもたらし、過度な緊張に陥らずにすんだのではないか。一つは、もぐもぐタイム。こちらも話題になった。イチゴやバナナ、北見市のチーズケーキやお菓子などをおいしそうに食べていた。おいしいものを食べると、幸福な気持ちになる。セロトニンが分泌されるためだ。セロトニンは、ノルアドレナリンの過剰分泌を抑える方向に働くといわれる。タイムは、セロトニンタイムなのだ。アスリートにとって、ノルアドレナリンのパワーは大事な駆動力になる。最高のパフォーマンスをするには、ノルアドレナリンをバンバン分泌して、意欲も集中力も判断力も高めたい。これだけでは体が緊張してしまう。そこで、必要になるのが、副交感神経とセロトニンというブレーキ。アクセルとブレーキを巧みに操作することが大切なのだ。その結果、日本女子カーリングチームは、長い連戦を勝ち抜き、銅メダルを獲得した。このようにノルアドレナリンの分泌バランスをよくするコツは、スポーツ選手だけでなく、だれにとっても知っておいて損はない。仕事やふだんの生活で活かすことができるからだ。ノルアドレナリンの分泌バランスがよければ、物事の判断力に優れ、ストレスへの耐性も強くなる。我慢強く、危機に立ち向かい、率先した行動やリーダーシップを発揮しやすい状態になる。大きな仕事に挑戦したりしているときこそ、ゆったりとした音楽を聴いたり、体のストレッチをして深呼吸をしたり、副交感神経を刺激することを意識してみよう。セロトニンを出すには、ごはんを食べたら「おいしい」、夕日やいい景色を見たら「きれいだな」などと声に出し、五感を活用しながら感動することが大切だ。たちへの医療支援などにも取り組んでいる。近著に、『人間の値打ち』『忖度バカ』。公式アカウントから注目のニュースをフォローできます。掲載情報の著作権は提供元企業等に帰属します。