アジアなどの2年4ヶ月半の旅。Wednesdayクアラルンプールからボルネオ島サラワク州のクチンに飛行機で飛ぶ。利用した航空会社は「エアアジア」。なにがすごいかと言うと、とにかく安いのだ。今回のフライトは約1時間45分なのだが、値段はTAXなど全て込みで165RM(約4500円)ほど。帰りのコタキナバル〜クアラルンプール間、約2時間半のフライトはなんと115RM(約3800円)!何故こんなに安いのか。それは徹底的なコスト削減のたまもの。チケットは基本的にインターネットによるオンライン販売のみ。ネットでチケットを購入すると予約番号をもらえ、それを搭乗当日空港のチェックインカウンターでパスポートとともに提示するだけ。すると搭乗ゲートが書かれたレシートの様な紙が渡されるだけ。席も指定ではなく早い者勝ちで好きな場所に座れる。機内食サービスはいっさい無し。欲しい人は別途料金を払い購入する。使用機を全て同一型機を使用することによるメンテナンス費などのコスト削減。無駄をこれでもかというほど徹底的に省いている。おかげでバス感覚で飛行機に乗ることができるのだ。これによりバックパッカーの旅が変わったとも言える。一昔前は飛行機のような金のかかる乗り物に乗るのやつはバックパッカーの風上にも置けぬ、バックパッカーならバス、列車、船で移動しろ!という感じであったが、今はみんな気軽に飛行機を利用している。ちなみに僕はすでに、クアラルンプール〜インドネシア、バリ間のチケット(約6000円)を購入しているのだが、この会社がなければ多分船やバスで移動していたと思う。バックパッカーの旅と言っても、僕が初めてした10年ほど前と比べて現在ではこれ以外にもいろいろ変わってきている。インターネットを利用しメールを送りブログを書き旅の情報を集める。携帯電話を持っていることも当たり前になってきている。こんなことは10年前はとても考えられなかった。10年後はどんな旅になっているのでしょうか。Thursday只今マレーシア、ボルネオ島を旅しています。ボルネオ島は北のサバと南のサラワクに別れています。僕はサラワクの一番大きな都市クチンに入り、北へ北へと旅を続けています。ここマレーシアと言っても半島の方のマレーシアとはだいぶん雰囲気が違います。スカーフを被った女の人が少ないのに気づきます。マレー人が少なく先住民族のイバン人と華人が多いのです。そのためイスラム教徒が少ないのです。分かりませんがビールがちょっと安い。クアラルンプールのレストランで缶ビールを飲むと8RMくらい取られますがここでは4RMくらい。トイレではお尻を紙で拭くようになりました。今までは水で流していたので、なんか違うよなぁなんて便器に座りながらしみじ考える人となってしまいました。あとインターネットカフェはあるのですが、とにかく日本語が打てないのが困る。〜に南極星っていう何故こんなものが存在しているか理解できない日本語のワープロソフトが入っているものもあるのですが、これがとにかく打ちづらい。打ってみたのだが途中イライラしてギブアップ。なんとかならんかねぇ。打てるところがでてきそうなんでぼちぼちブログ書いていきます。Saturdayロングハウスってところに2泊3日で行ってきました。ロングハウスとは何ぞやというと、ここサラワク州に住む先住民族の住んでいる川沿いに建てられた家です。その名の通りなが〜い高床式の家で、僕の行った家には23家族で100人あまりの人が住んでいました。クチンの町から車で3,4時間ほど走り、小さなボートに乗り換え川を2時間ほど遡った所に村はあります。そこでその家の一つの部屋に泊まらせてもらい、近くの山を歩いたりして楽しませてもらうわけです。山歩きは1時間ほどの短いものですが、川のほとりで竹を使って昼飯を作ってくれました。バナナの葉に米、鶏肉、魚などを包み、それを竹に詰めて蒸し焼きにするのです。これは見ていても楽しく、できあがった料理をバナナの葉の皿にのせて手づかみで食べるのはなかなか豪快で美味しかったです。このようなことをするのですが、この旅は基本的にヒマです。この村の人達は愛想も良くなく、人によっては挨拶をしても無視されるくらいです。小さな子供たちもここに訪れる外人を見飽きているのか近寄ってもきません。お金、お金と寄ってきてあまりにも金儲け主義のツーリスティックでないのは良いのですが、ほとんど相手にしてもらえなくほっとかれるというのも少し寂しい気がします。あまりにすることがないので家の周りにいる鶏や豚を眺めたり、家の中で久しぶりにストレッチをしたりしてました。あげくの果てには瞑想なんてものまで始めてしまいました。悟りまでは開けませんでしたけれど。したからか静かだからか分かりませんがよく眠ることができました。昼寝とかを含めたら10時間以上は寝たんじゃないでしょうかねぇ。リラックスできたからヨシとしましょうか。この旅、実に高い!なんと400RM(約13000円)!!いくら交通費食事代も全て込みだとは言え、これだけのお金があれば普通の旅をしていれば一週間は過ごせます。これからの旅をどうしうようかとガイドブックを読み込んでいくととんでもないことが発覚。なんとボルネオ島の見所の多くが大自然であるため辺ぴな所にある場合が多く、交通が不便で移動費が高くまた入域許可料やガイド料などがかかってくるため、かなりのお金が必要となってくるのだ。して僕はとんでもない所に足を踏み入れてしまったのか。これから僕の旅はどうなってしまうのか。Mondayクチンの北37kmの海に面した場所にあるバコー国立公園。近くの村バコーバザールまで2RM払いバスで行く。バスは約1時間で到着。そこからボートに乗り30分かけて公園に向かうのだ。このボート、一艘40RMのチャーターという一人旅の者にとってやっかいなシステム。同乗者が見つかるか心配していたが、同じバスに乗っていたスイス人カップルらとシェアすることができ8RMで行けることに。したことですが、ホッとします。この国立公園はなんで有名かというと、野生の動物を気軽に見ることができるからだ。ボートを降りると早速、そばの木の上にサルがいるではないか。歩くと、野生の豚、蛇、カニ、ヤドカリなどなどたくさんの動物が現れる。トレッキングのコースも歩きやすく整備されており、行き先もきちんと標示されているので迷う心配もない。4,5時間ほど歩いたが、途中頭上でガサガサっと音がして見上げるとサルがいたり、食虫植物を見つけアリをその中に入れてみたり(アリさんすみません)して気持ち良く過ごせた。こんな山歩きって楽しいもんだ。気分良く帰りのボートを待つ。上空を見上げると何やら雲行きが怪しくなってくる。ザザーザーーーーー!!!!雨だ、いやスコールだ!ボートに乗り込むが屋根はなく傘も持っておらず、ずぶ濡れ...寒い...。びしょ濡れのまま、またバスに乗りクチンに帰りました。終わり良ければ全て良しとはいいますが、こんな場合はなんて言うんでしょうねぇ。Tuesdayクチンからボートでクピトまで向かう。これは比較的大きな船で海も穏やかで乗り心地も良かった。クーラーが効きすぎているのだ。半袖半パンサンダル姿の東南アジア旅行スタイルの僕は寒くて震えた。周りを見渡すとみんな長袖長ズボンを着ているじゃないか。地元民はぬかりないな。外に出ようにも出られず、長袖の服の入っているバックパックも預けてしまっていて取り出すことができない。仕方がないので、狭い船内の通路を動物園の熊のようにうろうろと歩き回る。暑い国に来て寒い思いをするなんていやだ〜。東南アジアでバスなどで空調が効きすぎているいることはよくあることなので、それに対して準備していない僕が悪いと言えば悪いのだが。5時間の極寒の船旅を終え2時にシブに到着。ここから船を乗り換えレジャン川を遡る。50人ほど乗れる少し小さなボートなのだが形は細長くいかにもスピードが出る感じがする。実際轟音を立て川面を跳ねるようにすごいスピードで進んで行く。60km以上出ているようだが感覚的には100kmぐらいに感じる。船内の温度もほんのり暖かく快適。濃い緑のジャングルに囲まれた川を進んで行くのは気持ちの良いものだ。船はところどころ止まり川岸にポツンと建てられた家に人を降ろしていく。こんな何もない所に住めるものだと思ってしまう。ジャングルと川しかない所でどうやって暮らしているのだろうか。世界中を旅していると砂漠や人里離れた山の奥などこんな所に住んでいるのかと驚くことがあるが、住めば都ってやつなのであろうか。いう僕も日本で住んでいる自分の部屋のあまりの散らかりよう汚さに、こんな所に人が住めるのかとある意味違う驚き方をされるのだが。船はどんどん上流し進んで行くが周りの景色はえんえんとジャングルだけが続いて行く。こんな所に町なんてあるのだろうかと心配になってくる。3時間半ほど経ったとき、船はコンクリートの階段がある川岸へと接岸する。降りるとそこには立派な町があるではないか。何軒ものホテル、たくさんのレストラン、商店、マーケットなどなど。いや〜自然の雄大さもすごいけど、こんな場所にまで立派な町を創り上げる人間ってすごいね。Thursdayクピトよりさらに上流にある小さな町ベラガからミリまで移動。移動手段は自動車で、同乗者は60過ぎのニュージーランドのおっちゃん、20半ばのカメラマンの卵のイタリア人の兄ちゃん。ガイドブックにはベラガへの交通機関としてボートしか書いてなかったが、いつの間にか車で行けるようになったようだ。ボートで同じ川を下って行くのも退屈で遠回りになるので良かった。車種はトヨタランドクルーザー。舗装されていない道をゆっくりと進む。このような道で使われるランドクルーザーはつくづく幸せものだと思う。ほとんどの車が街中の舗装された道路を走らされ、その性能の一部しか出させてもらっていない。こんな悪路を走ってこそランドクルーザーはランドクルーザーたりえるのだ。走り大きな幹線道路で降ろされる。そこでミリ行きのバスを捕まえ乗り込む。1時間ほどでバスを降り、そこからタクシーでニアケーブに向かう。3人で移動すると料金をシェアすることができるのでタクシーを気軽に利用できて便利だ。ニアケーブは世界でも最大規模の大きさをほこるという洞窟。大きなところではビルがいくつも入る大きさ。中は通路が整備されていて歩きやすいが、ところどころ真っ暗で何も見えなくなる。入り口で係のおっちゃんに懐中電灯をレンタルしないかと言われ、お金がもったいないからいらないかとも思ったが念のため借りておいて助かった。ミリまではまたタクシーで移動。良い宿が見つからず、何軒か回った後結局独房のような汚い3人部屋にチェックイン。その後、中華料理を食いながらビールで乾杯!うまい!!大勢での食事は楽しいもんだ。イタリア人の兄ちゃんが明日の予定を話始める。ブルネイに行くらしくニュージーランドのおっちゃんとどうやって行こうかなど相談しはじめた。僕は明日はムル国立公園に行くつもりだったので別れるつもりだったのだが、二人は僕も一緒に行くものだと思っているようだ。なんか言いづらいなぁと思いつつもいつかは言わなければならないので、おそるおそるその事を告げる。二人は残念そうな顔をしてくれるがそれはそれで仕方がないと言ってくれる。一人旅をしているのだが、その途中たくさんの旅行者と知り合い一緒に旅することも多々ある。いつかは別れるのは当然なのだが、しばらく一緒に時を過ごした仲として別れるのはやはり寂しい。ありきたりの言い方なのだが、旅は出会いと別れの繰り返しだ。別れがあるからまた次の出会いもある。次は可愛い女の子かな。Tuesdayある国を旅行している時、とりたてて大きな理由はないのだが無性に行きたくなる場所があります。マレーシア、ボルネオ島の場合はピナクルでした。ピナクルとは、するどく切り立った石灰岩が林立するなんとも不思議な景色でアピ山に登ることによって見ることができます。ガイドブックに乗っている写真を見たとき、おおなんかいいなと思いました。調べてみるとそこへ到る道は険しく登ることは大変らしいことが分かり、ますます冒険心もかきたてられこれは是非とも行かんとならんと決意しました。ピナクル観光の基点となる町、ミリまでやってきました。これからが大変なのだ。その理由は、とにかく金がかかるということ。ピナクルのあるムル国立公園まで飛行機で行かなければならない。往復で約240RM(約7500円)。そこから川をボートで2時間ほど移動するのだが、その料金が往復250RM(約8000円)。ガイドが必ず必要なのでその料金400RM(約13000円)なり。それに飯代宿泊費などもろもろの費用がかかってくる。ないが一人で払える金額ではない。安くあげるにはボート代ガイド料をシェアする人を見つけるしかない。見つかるか見つからないかは運しだいってやつだ。ガイドブックによると、一人で登ろうとする人にはツアーの参加を考えるのも安くあげる良い方法だと書いてあったので、旅行代理店も何軒かあたってみる。安いところで飛行機代等全て込みで約13500RM(約45000円)。これこそ払える金額ではない。行くのは辞めちまおうかとまで思ったが、ムル国立公園には歩いて気軽に訪れることができる世界最大級の大きさのを含めいくつかの洞窟があるので、最悪、同行者が見つからなければ洞窟だけを見て帰ろうという極めて妥協的な案を採用しとりあえず片道の飛行機のチケットと一泊目の宿の予約だけをして行くことに決定。小さな小さなプロペラ機の30分ほどのフライトでムルに到着。公園事務所に行きいろいろ訊ねてみる。自分で同行者を見つけるしかないようだ。同行者募集の張り紙が貼ってあるボードをチェックするも見つからず、同じ飛行機に乗っていたカナダ人の男に訊くが料金が高いとのことであまり乗り気ではない。思いつつ、その日はいくつかの洞窟見学をしました。夕方、洞窟から数万匹のコウモリが餌を求め大空に黒い帯となって外に飛び出して行く様を眺めている時に、救いの女神が登場したのです!そこにクピトからベラガまで同じボートに乗っていたイギリス人の女の子が現れたのです。なんと彼女もピナクルに行く同行者を探しているとのこと。これでとりあえず2名だ。この女の子そこそこ魅力的なのですが、その女の子の話を聞いたカナダ人の男も先ほどとはうって変わり急に行く気満々に。ああ男って単純な生き物ですね。中をロープでよじ登ったりするアドベンチャーケービングってやつをして、午後ガイドとともに食料を買い込みいざボートで出発。2時間ほどでボートを降りそこからは3時間ほどのトレッキング。明日ピナクルを見ることができると考えただけで笑みがこぼれ歩くことも苦になりません。山小屋に到着しその晩はガイドが作ってくれたチキンカレーをがつがつと食いエネルギーを蓄える。体全体をストレッチしてほぐす。準備万端いよいよ明日だ!朝6時に起床し朝食を食べ、7時に宿を出発。険しい道が続くがゆっくりゆっくり小さな歩幅で一歩一歩踏みしめて登っていく。これからどのような道があらわれ、どのような風景を見ることができるのか。期待に胸を膨らませ2時間ほど歩いたときだった。