中部国際から飛んできた友人と再会。彼の希望で昼飯はここへ。今回の旅では、札幌には立ち寄らないので、結果的には良い選択だった。10軒ほどのラーメン専門店が並んで、派手に呼び込みを続けている。なんとなく名前を聞いたことがある気がして、けやきに決定。座る前に注文させられた、鶏白湯ラーメン(辛)980円。細、弱縮れの黄色い麺。前に札幌駅前ビルのラーメン共和国でけやきには来ていた。時間があったので、屋上の展望デッキへ。友人と少しだけ撮影にチャレンジ。北海道、仙台と離着陸の密度が違う。待って別の友人たちが、羽田から到着。大学時代の倶楽部メイト、六人が揃った。うち五人は学科も同じで、学生時代は密度の濃い付き合いだった。八人乗りのレンタカーを借りて出発。3000kmほどしか走っていないデリカD5のディーゼル四駆。1970年代の楽曲を聴きながら、道東道で音更帯広ICまで。まっすぐな国道や道道を北上する。士幌町の道の駅、ピア21は超おしゃれだが、ここの住民はポテチを箱買いするのだろうか。北海道らしい周辺の風景は、このあと一週間見続けることになる。41年前の同じ7月、大学の体育会自動車部で、五台の車を連ねて東北と北海道を18泊19日で5000km爆走した、夏の恒例遠征を振り返る旅なのだった。その記録は、サンケイスポーツの記事ともなった。あの時にも走ったはずな、国道273号線。この橋も存在していたはずだが、見た記憶はない。対岸から眺められる展望台を、往復する森の中の遊歩道で、エゾシカと遭遇した。ヒグマでなかったのは幸い。仙台在住の“いんぴんかだり”です。座右の銘は、人の振り見て我が振り直せ。talk、職員室、甘いもの。人前で話すこと、満員電車は真っ平御免。