三途の河には魚がいない。川面を覗けば大きな魚影を拝めるものの、それは全て触れることの出来ない幽霊である。命の息吹く余地は無し。彼岸と此岸の境界別つ、三途の河には鎮魂の、霧の沈黙こそが相応しい......「――そんなわけで、ようやく総領娘様を連れ戻したのですけれど」......相応しい、はずであるが。今、その河に生きた魚の影があった。仕事道具の舟に腰を下ろしてその魚を見る。「相変わらずの不良天人だねえ。「頑丈な御方ですから」フォローしているのかいないのか。そもそも微妙にピントのずれた答えを返して、川辺の岩に腰掛けた魚は穏やかに微笑んだ。美しい、緋い魚であった。その身に纏う、ふわふわ宙に舞う羽衣と同じくらい掴み所のない笑みを浮かべる様は、月すら霞む美貌の淑女。彼女こそは雲海に棲み、龍神の意志を伝える竜宮の使い。妖怪、と呼ばれる存在だ。その魚妖怪に笑み返し、ふと、小町は怪訝な顔をする。「知ってるけどね」やはりずれた答えを返す竜宮の使い――永江衣玖は、首をすくめる彼女を不思議そうに見つめていた。「この頃よく河へ来るじゃないか。気質が乱れる「異変」が起きた。ある天人の娘が黒幕だったのだが、その天人に灸を据えた者の一人が小町であり、天人のお目付役として派遣されたのが衣玖である。事件の渦中で顔を合わせることはなかったが、何の因果か、勤め人同士に通じる気質を感じたか。神社の宴で知り合ってこちら、何かと話す機会が増えてはいた。小町の答えに、衣玖がほっと息をつく。嬉しげに微笑む彼女の頭上で羽衣もぱたぱた踊っていた。竜宮の使いという連中は皆こうなのだろうか。すれば、わざわざ衣玖が三途の河まで話し相手を捜しに来るのも頷ける――つまり、同族同志では会話にならないので。嫌な仮説に気勢を落とす小町に気付かず、衣玖は言葉を噛み潰す。つつく指先に合わせて、羽衣も複雑に蠢いていた。