いた禅僧が、私の顔をのぞき込んでいる。彼は徳のある僧に見えるが、共も連れずに一人で旅しているのだ。「世が世なら、貴殿はすでに野垂れ死んでおるぞ」その禅僧は、私を嘲笑する様子で諭すのだった。旅の途中に立ち寄った峠の茶店の座敷の上で。我々は膝をつき合わせている。うかつにも、身の上話などしない方がよかった。私は、身の上を彼に語った。長年の浪人生活の末にようやく得た仕官先。私はそんな仕官先を、「家風に馴染まぬ」の理由で早々に辞したのである。禅僧は、そんな私の話を聞き終えて、説教にかかる雰囲気なのだ。私とて、自分が覇気に欠けることは自覚している。自覚していても、人からの忠告は甘んじて受けるほかない。「至らぬ点は、自覚しております」という顔をしているつもりでも、他人はそれを読みとってはくれぬのだから。私は抗弁せず、僧に向かって頭を下げた。「世が世なら、貴殿は、他人の生き胆を喰らえるかな。強い声で返答を強要する僧である。耳の痛いことを言う坊主だ。私はむかむかとし始めていた。坊主は私の顔をのぞきこむ。「この期に及んで、腹のすわらぬ御仁じゃ」あきれ果てた、と言わんばかりの禅僧の態度。私は内心、気分を悪くした。「武士は食わねど高楊枝、という言葉もござる。半ば感情的になって、私は坊主に言い返した。己の生き様を許す理屈を、見つけたような気がする。唇の端をゆがめて嫌な笑みを浮かべる坊主相手に、私はがんばった。勢いづいて、私は相手に挑戦的な言葉をぶつける。坊主の顔色は変わらない。嫌らしい表情を保って私を見ている。頃合と見て私は、捨て台詞を吐いた。そのとき、坊主は悲しげな笑みを顔に浮かべる。不意を襲う、同情に満ちた坊主の声である。思わず、私の目からは涙がこぼれた。チャーハンにもスッカラ。»プロフィールid:kompirakei金比羅系のブログ。旅記事ばかりがよく続きます。전주(全州)行き高速バスに乗る。수성시장(寿城市場)界隈。東大邱バスターミナル。