いつもと同じ顔が並んでいる。新着メッセージが届いた。同じ車両で通勤している同僚の4410だ。社員番号が4410だったのでそう呼んでいる。「音声をプライベートモードにしてないだろ?」あわてて自分の音声をプライベート設定を行う。エリアチャットでは音声データが行き交っていた。プライベートモードの設定を忘れている乗員が多いようだ。「エリチャの設定忘れていたな...出かける前のあのセリフ、誰にも聞かれていないだろうな」4410が自分の右隣に座る。「なあ、おもしろいもの手に入れたんだ。「ああ、どうしたんだよ。「これ、ドームの外から手に入れたんだ。「そう、そうなんだよ。珍しいだろ」ドーム間の通勤を行うものは少ない。ドームの外は環境汚染が激しいためドームの外には出ることは禁止されている。ドーム間の移動を行うためには、双方のドームの許可が必要という規律まであるくらいだ。自分は差し出された未登録のモノを受け取るとスーツの内ポケットに入れた。会社に着きデスクワークを行う。あの未登録のモノが何であったかが気になったが、業務が忙しく定時まで確認することは無かった。定時になったら帰宅する。定時退社デーだったからだ。何も悪いことはしていない。三つ指を立てて頭を下げた【デレ・モード】の嫁がいた。晩御飯を食べ終わると、気になったモノを検索した。-----------------------------------【石】ただの石。-----------------------------------「なんだ、ただの石か」すでにネットワークシステム【ノア】にはデータが登録されていた。一時登録のせいか参照可能な情報はわずかであった。次第に情報が付加されていくのだろう。翌日も同じように輸送車両に乗って通勤。会社の最寄駅が近づく。輸送車両のインタフェースに降車メッセージを送信する。輸送車両は緩やかに減速し、駅の停止線ぴったりに停車する。「今回も失敗だったか」ギリギリのラインで輸送車両のインタフェースに降車メッセージを送信すれば、停止線を越えるのではないかと些細な通勤時の楽しみをしているのだが、どうやら他に降車する人間がいたようだ。降車する人間を見ても該当者はいない。考え事をしながら輸送車両から降りる。ここからは徒歩だが駅から5分程度の距離だ。空調の利いた会社の自動ドアが開くと同時に新着メッセージが表示される。「勤怠データが更新されました。識別番号と体内デバイスに組み込まれた位置情報送信装置で勤怠の管理が行われている。ちなみに「本日は定時退社日です」のくだりはカスタムメッセージで自分で追記したメッセージである。気持ちはいつも定時退社。会社では空いている席が自分のビジネススペースとなるわけだが、自分にはコダワリの席がある。【1F東側の窓際の席】。これが自分のコダワリの席である。人目につかない場所であるからだ。季節の景色が最も色鮮やかに鑑賞できる場所でもある。cronで作業しているフリをしている会社員は知らないだろうし、興味の無いことだろうが。自分の体内デバイスのみで作業は可能であるが、会社の端末を使うことでビジネスエリアに設定した利用者と情報を共有することができる。情報は既に十分すぎるほど公開されているため情報漏えいはさほど問題にはならない。プライベートな部分の情報漏えいが問題になることが多いのは人類が智恵を手に入れた頃から何一つ変わっていない。新着メッセージが届いた。「【緊急】お客様からお呼び出しです。1F応接室へ向かってください」......緊急ねえ。強制割り込み機能を持ったメッセージで送信が行われている。cron会社員の対策の一環だ。今やほとんどの業務メッセージには【緊急】という接頭語がついている。「本当に緊急なのかと問い詰めたい。小一時間ほど問い詰めたい」ビジネススペースに展開されたディスプレイを消去し席を立つ。黙々と作業をしている振りの会社員を横目に応接室へ移動する。来訪者は応接室の中にいた。「すみません、遅くなってしまって。「いえいえ、私の方こそアポなしで訪問しておりますので」どうやらお得意様のお客ではなさそうだ。営業マンか、何かの監査団体だろう。旧世紀では名刺交換等のやり取りを行ったり、相手に手袋を渡したりしたようだが、このご時世では検索しておくのが常識である。相手の検索は行っていた。検索結果が表示されない。来訪者は紙を差し出した。四角い型紙に印字された......なるほど、これが名刺というものか。自然に出た言葉はお世辞と本音の入り混じったものだった。「システムのメンテナーです。冷静にカジキという男は応えた。「いえいえ、あなた自身がエラーではないんですよ。「あなたの代わりをこちらで用意するので、同意をお願いしますという確認です。あなたはいなくなります。世間一般的にはあなたは存在していることとなります。「代わりのあなたは生き続けますよ」カジキという男は冷静だ。この不毛なやり取りに慣れているようだ。このままだと消される。なんとかして自分が生きることを正当化しなければ。【ノア】は生命すらも管理したと公言していますが思想や考え方までは復元や複製はできない。これは過去からの【ノア】の永遠の課題ですよね。自分の発言にカジキという男の眉が動いた。この問題は【ノア】の関係者にはタブーの領域である。「はい、あなたの思考にもエラーがあるかもしれませんね。説明を聞いてください」そう言うとカジキは我に返り、定型作業のように話を続けた。自分の発言について、うまくお茶を濁された感じだ。「あなたの体内デバイスにメモリリークが発生しているようなんですね。「なるほど、バグではないと。ウイルス、ウイルスと。「類似障害がありまして間違いありません。怖れているのは、外部への感染を怖れているわけです。「そういうことです」やばいな。自分の体内デバイスがおかしいのは事実なんだろう。「弟さんがいらっしゃったんですか。ま、期限がありますので、明日にはあなたを削除します。代わりのあなたも用意いたします。「今から作業開始しますが帰りの車両は乗れると思います」はあ、人生オワタ。「ただいま」かかとで片方の靴を踏み靴を脱ぎ捨てる。靴を揃える嫁を脇目にもせず、リビングに向かった。【デレ・モード】の嫁の声が聞けるのも今日で最後だ。自分の代わりへデータが移行された段階で自分の存在は不要になる。殺されるとしたならばその瞬間だろう。この体内デバイスがネットワークに繋がっているのであれば、一瞬で心臓を止めることも可能なのではないだろうか。自分の活動ログを確認する。メモリエラーもなく端末に異常の気配は無い。より帰宅」ローカル情報には何の変化もない。虫歯が悪化したことを除けば特に問題は無い。「どうやら個人の活動ログは改ざんできないようだな」カジキとの話し合いの後、【1F東側の窓際の席】に戻り、仕事を再開しようとした。自分の作業実績は記録されていた。カジキが訪れた際のビジネススペース内での緊急メッセージは削除され、カジキとの来客対応は無かったことになっていた。個人の活動ログは残っていた。プライバシーの配慮から、【ノア】の管理人クラスであっても個人の活動ログは改ざん、参照できないようになっているのだろう。「真面目か!」このあたりは真摯に仕様通りに作りすぎているのでないかと、不覚にも【ノア】の誠実さに感心した。個人ログはコピーも参照もできない。ここに自分が生き延びることのできるチャンスがあるかもしれない。公式ログの記録と事実の差異が発生すれば記録上では死亡し、実際には生存している状況を作り出すことができるかもしれない。【ノア】側からの通信は全て受け付けないようにする必要がある。自分から【ノア】側への接続も控える必要がある。未来を憂う自分を嫁の甘い声が現実に引き戻す。