高気圧とHoshiyaさんの都合と代務医のいる週末の3拍子が揃った。今日はビッククライムのチャンスだ。自分の殻を打ち破るべく、西穂高往復に挑戦する。赤線はシール歩行、茶線はアイゼン歩行、青線はスキー滑降部分ひたすらの登りに耐える雪面硬くなりアイゼン歩行へ雪庇が連なる尾根ジャンクション付近から北西尾根を振り返る慎重に進むしかない頂上が待ってくれているスキーをデポして岩稜帯へ頂上への岩壁。残置ロープがあった頂上にて、奥穂高とスーパー山スキーヤークライムダウン。これからが正念場コルにて。2:00—北西尾根取り付き−西尾根ジャンクション10:00−2735mスキーデポ10:45−西穂高頂上11:55−スキーデポ戻り13:30−小鍋谷1580m地点登り返し15:25−穂高平16:35−新穂高温泉着17:00(記録)高気圧と星谷さんの都合が合致した土曜日。代務の先生も高山まで来てくれている。今日はビッククライムのチャンスだ。今までの自分の山スキーの限界を打ち破るべく、西穂高の往復日帰り山スキーに挑戦を決めた。頂上直下に続く岩稜通過に備え、簡単な登攀具も持っていく事にする。前日金曜日は仕事を早めに済ませて早く寝た。土曜日は午前0時に起床、そそくさと車を新穂高温泉に向かい走らせた。星谷さんも予定通り到着し、深夜未明の2時にスキーを付けていつもの右俣林道を歩き出した。地図上柳谷を越えたところで西北尾根に取り付く。暗闇の中ヘッドランプが頼りだ。星谷さんが力強く先頭をラッセルしてくれる。僕はトレースを追いかけるのみだ。標高1700m付近は急。暗いからはっきりしないが、何となく下部が切れているのは分かる。いう所は僕単独ではとても通過できないだろう。2000mを越えたあたりで明るくなった。ハイペースで気分を良くする。2550m付近を越えたあたりで雪が硬くなり、シール登高では辛くなってきた。ここは潔くアイゼンに変える。2650mからは雪庇の張った雪稜が続いた。美しい岩峰を持つ西尾根がすぐ横に見える。緊張する所だが、慎重に通過した。ここまでくると今更引き返すのも困難だ。西尾根ジャンクションを越えて2735mのコルでスキーをデポする。星谷さんの技量なら頂上よりの滑降も可能だろうが、僕には危険だ。その分頂上までの鋭い稜線の往復が必要になるが、そちらのほうが何とかなるだろうと踏んだ。ここから先も星谷さん先頭に進み、無事無風の頂上に着いた。星谷さんは4月に西尾根から単独で登頂しスキー滑降をしたことがあるのだが、僕はこんな厳冬の時期に初めての登頂である。貴重な真冬の景色をたくさん写真に収めた。ここからが僕にとって本当の正念場だった。スキーデポ地まで慎重にクライムダウンする。ロープを出したいと思うところも何箇所かあったが、時間切れになっても困る。絶対に滑落しないようゆっくりと、登りよりも時間をかけて下った。今から思えばこの下降で僕の足に乳酸がたまったようだ。足の筋力がどんと落ちてきたのが分かる。スキーデポ地からいよいよお待ち兼ねの小鍋谷大滑降だ。ところが最初の数ターンで筋力が持たない。星谷さんは豪快に滑り降りるが、僕には忍耐の滑降となった。2500m付近は雪面がクラストしていた、その分雪崩の危険は少ないが、下手に転ぶと巨大滑り台の大滑落となる可能性がある。夢にまで見た最高のシチュエーションなのだが、僕は斜滑降でのろのろと下るしかない。下でじっと僕を待ってくれいてる星谷さんには申し訳ない気持ちで一杯だ。下手に怪我するともっと申し訳ない事になるから、ここは許して待っていてもらうしかない。小鍋谷2000m付近から下は、粉雪のつまった理想的ハーフパイプ斜面となった。ところが僕の足は思い通りに動かない。雪が良いので滑りはそこそこ楽しめるがテレターンできない。自分の体力技術不足がこれほど悲しく思った事はない。大きな堰堤を越え1600m付近まで粉雪を堪能した所で、西尾根の側壁に向かい登り返す。この辺は地形の読みが難しいところだ。雪の付き方次第で適切なコースは毎年変わるのだろう。星谷さんのナビゲーションは適切だったのだが、僕の足が付いていかず予想以上に時間がかかり穂高平に出た。この辺からガスが出て小雪が舞いだした。安全地帯に入っている。今日はギリギリの山スキーで反省点は多い。星谷さん単独だったらずっと早く降りれただろう。この年になってこれ以上体力もそうは付かないだろうし、最高の粉雪シチュエーションであったにもかかわらず、自分の限界を思い知らされた様で複雑な気分だ。