あんなにいじっても動かなかったじゃん。「そーなのかー」リグルの説明で、ルーミアも納得したらしい。それから四人は、しばらく雪だるまを放っておいて遊んだ。空中雪合戦をしたり、かまくらに挑戦してみたり。して遊び疲れたのは夕方頃だった。冬は日が沈むのも早いため、まだ物足りないが、お別れの時間である。「あはは、頼りにしてるわよチルノ。橙は山から帰っていく友人らに手を振った。見えなくなるまでそうしてから、日の沈む反対側、東のほうに目をやった。――今日は藍様のところにしようかな橙の家は、妖怪の山にある猫の里と、八雲一家の住まう屋敷と二つある。一年を通してみると、猫の里にいる方が多いが、冬はある理由があって、ちょくちょく主の八雲藍の元に帰ることにしていた。今日あたりが適当かもしれない。今から急いで帰れば、晩御飯に間に合う。橙の視界に先ほどの雪だるまが入った。立派な大きさだから、誰かが壊さない限り、目印として適当だろう。いっても中身はへんてこな人形なのだけれど。その特徴的な顔を思い出して、橙はまた吹きだしそうになった。「ふふ、藍様はどう思うかな。お仕事が少なそうだったら、今度見せてあげたいな......」そう呟いて、橙は雪だるまを、ちょんと指で突付いた。......う~ん橙の指がさっと引っ込んだ。雪だるまから、声が聞こえた気がしたから。――そ、そんなわけないよね。さあ帰ろうそう思いながらも、橙は背を向けることができなかった。震える指で、もう一度突付いてみる。