気力はあるのですが、体力がついてきません。いつの間にか気力もなくなってきます。そんな僕を尻目に、ぼうずどもはぎゃーぎゃーと騒ぎながら先へ先へと歩いていきます。途中で木なんかにもよじ登って遊んだりしています。あの小さな体のどこにそんなエネルギーがあるのだ。女の子たちもあっさりと僕を抜き去っていきます。山育ちの子供たちは強いのか〜。思うと、あっさりK夫妻にも追い抜いていかれます。ああぁぁ....いったいどうなっているのだ。杖をつきながらよろよろと上っていく姿はおっさんどころか、それを通り越しおじいちゃんです。ことで目的地である山小屋に着いた時には4時を回っていました。3時間もかかりました。その場に倒れ込み、起き上がれません。ぼうずどもは、ヤギを捜しにいったのかさらに上へ上へと行ってしまいます。そんな苦労してやってきたのにもかかわらず、山小屋には小さな子ヤギが一匹しかいません。他のヤギたちは餌を食べにどこかに出かけているようで、帰ってくるのを小さな子ヤギと遊んだりしながら待ちます。待てど暮らせどヤギは戻ってきません。一緒に上ってきた女の子がこのままここにいると暗くなってしまうから先に下りようみたいなことを言ってきました。あぁ、それならなんのためにここまで上ってきたのだというのだ。して、まだに下ろうとした時、山の上の方になにやら見えました。お!?あれはもしかして....。あ、あれは、ヤギだ〜!!何十匹ものヤギが下りてきます。時には飛び跳ねるように駆け下り、時には止まって草を食べながら。30分くらいかけて山小屋まで下りてきました。かわいいかわいい子ヤギたちです。これまたかわいい声で鳴いています。ヤギって本当にかわいいです。日本でもペットとして飼いたいと思うくらいです。首に紐をつけ散歩したら楽しいだろうな、なんて考えちゃったりします。雑草も食ってくれるしね。ペットでヤギを飼うなんてあまり聞いたことはないし、なんか飼うのが難しい理由とかあるんでしょうかねぇ。そんな子ヤギたちと麓まで一緒に下りていきます。手に細い木の枝を持ち、それで子ヤギたちを追い立てていきます。子ヤギたちは急な斜面を下りるのを怖気づいたり草を食べるために立ち止まったり、あったちこっち勝手な方向に歩いていこうとします。そんな子ヤギたちをみんなで囲み尻を叩きつつ下りていくのです。なんで羊を迎えに行くだけでこんなに大勢の人数で行かなければならないのか不思議に思っていましたが、謎が解けました。してゆっくりゆっくりと下りていったのですが、やはり上りとは違い1時間半ほどで戻ることができました。ヤギたちとはいったん麓でお別れです。それでは、ヤギちゃんたち、また明日会おうね〜。Sunday朝3時半に起床し、4時に宿を出ます。ヤギを連れてのハイキングです。カラーシュの人々は年に一度、このような行事を行っているようです。祭りに続きこのような行事に参加できるとは運がいいです。昨日山から連れてきた子ヤギに加え大人のヤギもいて、全部で150頭はいるでしょうか。昨日のように木の枝で叩いたり、石を投げつけたりしながら、歩かせます。男の人だけでなく女の人たちもビシビシと厳しく追い立てます。いつも宿でご飯を作ってくれる大人しそうなオーナーの奥さんも慣れた手つきでヤギを扱います。カラーシュの女って感じです。みんな小さい頃からやらされているんでしょうね。道は険しいですが、歩くペースはゆっくりゆっくりです。休憩もたくさんとります。昨日の疲れも残っているのか体も少しだるく重く感じるので助かります。何時間か歩いて何回目かの休憩の時、もらったくるみ入りのパンを食べながら座っていると、宿のおばちゃんが一人の若い女の子を指差しながら、嬉しそうに僕にはなしかけてきます。それを聞いていた他の人々もみんな楽しそうに笑っています。何を言っているのかはっきりとは分からないのですが、そのみんなの様子からするとどうやらこの女の子と結婚しないかみたいなことをふざけて言っているようなのです。女の子は照れて、顔を隠してしまっています。あぁ、僕も旅をここで終えることになるのか。いや〜もてる男はつらいです。ところで彼女は何歳くらいなのであろうか。見たところ20才くらいに見えるのだが。え....!?一回りどころか二回り近く僕と歳が離れています。