HOME元の世界に戻らず、ユリウスを家族として選んだアリスは、この世界で生きる事を決めた。その様なアリスの決断と時計塔に住む事をユリウスは黙認し、エースは密かに喜んだ。エースはユリウスとアリスの関係が『家族』である事が不満だった。「そうアリスは言ってるけど、ユリウスはどうなの?」そうエースに問われても、ユリウスは時計を直す手も止めずに黙々と作業をしていた。その様な二人の普遍さに少しだけ苛立ったエースは少しだけ目を細めた。「......ふーん、ユリウスは否定も肯定もしない、か。「冗談だと思う?」と問い返したエースはアリスを無理やり抱き寄せてからキスをしようとした。沈黙していたユリウスがエースを咎める様に名を叫んだ。「あ、やっぱり止めるんだ?」そうユリウスに問い返したエースは、微笑みながら抱き寄せたアリスの身体を解放した。あからさまに動揺した事を隠す様に、ユリウスは不機嫌な様子で言葉を口にした。「......『家族』が玩ばれるのを黙って見過ごすほどに薄情ではない。「ええ......ありがとう、ユリウス」とユリウスに感謝したアリスはエースへの鉄拳制裁をしてから部屋を出た。アリスが退室してからユリウスはエースを強く牽制する様に強い視線を向けた。エースは自身の行動を省みず、ただユリウスの意志を問い続けた。「......その方が幸せになれる」そう短くも答えている言葉が、ユリウスの本音だと理解するエースはあえて問い続けた。「本当にユリウスってネガティブだなぁ。「でも、俺もそんなユリウスが大好きだぜ?」とエースが本音とからかいを込めて問うとユリウスはすぐに拒絶をした。相変わらず容赦もない、酷い断り方だね、ユリウスは」そうユリウスに答えるエースは、言葉とは裏腹な笑みで一方的に問い続けた。否、それがユリウスとエースのコミュニケーションである事を三人は認識していた。それが三人にとっての時計塔での日常で、幸せな時間でもあった。それが束の間の幸せである可能性をユリウスとエースは知っていたが、あえてアリスには告げなかった......ハトアリのユリウス&アリス+エースな家族愛?小説でしょうか、たぶん。いえ、アリス的には家族愛でも、ユリウスとエースは違う愛情を隠していそうです。『ハートの国』では、いえ、『ハトアリ』では家族愛だと思って書きました。Flame-【サイト内のコンテンツの転載を禁止します。permission.。