アジアなどの2年4ヶ月半の旅。Fridayツアー二日目。市バスを降り、オートリクシャーに乗り大通りから住宅街のような場所に入っていきます。こんな所にガン工場があるのかと思っていると、突然パンパンという音が聞こえてきます。その音が聞こえてくる高い塀に囲まれた家に入って行くと、男の人が庭に掘られた穴に向かって、銃をぶっぱなしています。ババジイに撃ちたいかと訊かれたので、よろこんで撃たせてもらうことにします。今まで銃を撃つという経験はありそうでなかったのです。大きなショットガンを手渡されます。それを両手で抱え、右手の指を引き金に添えます。!!ものすごい音と衝撃です。左耳がキーンとします。!!そして、次に小さな銃を手渡されます。これは先ほどと比べると衝撃は少ないもののやっぱり強烈です。いや〜こんなものが当たっちゃったりしたら人間なんてひとたまりもないですね。撃たれたら痛いでしょうねぇ、当たり前ですけど。その後、建物の地下にある銃製造工場を見学します。そこには数名のおっちゃんがいて銃を作っています。大きな機械はなく、みんな手作りです。銃ってなんかすごいもんだと思ってたんですが、簡単に作れるもんなのですね。ここでは海外の銃のコピーを作っているようですが、本物の半分くらいの値段の100〜200ドルくらいで買えるみたいです。訊くとババジイも何丁か持っているようです。パキスタンであまり喧嘩はしない方がいいようですね。ガン工場を満足して出ようとするとババジイが、銃を撃ったのでその分のお金を払えと言ってきました。何?サービスじゃねぇのかとちょっとムッとしますが、仕方ねぇかと思い値段を訊くと一発100ルピーだから400ルピー(約650円)と言います。何?一発100ルピー?高すぎねぇかとさらにムッとします。そんなんだったら何故前もって言ってくれないのだ。それだったら4発も撃たなかったのに。それでもババジイはみんな払っているからと催促してくる。なんかぼられているのかと思ったが、撃ってしまったことは事実なのでしぶしぶ400ルピー払うことに。なんか納得いかねぇなぁ。そんな気分で、お次はデコトラの工場へ。デコトラとはパキスタンにたくさん走っているギラギラに飾り付けられたトラックのことです。そのトラックにデコレーションをする工場を見学するのです。その工場に行くと人はほとんどおらず閑散としています。ババジイは、今日は金曜日で休みみたいだ、ごめんねと言ってきます。なんだと〜休みだ〜!?そんなこと最初から分かってたんじゃないのか〜、さらにイライラ度が高まります。なんだこのジジイ、なんか騙された気分だ。楽しみにしていたのに。僕は明らかに不機嫌そうに黙り込みます。すると、その様子を察知したのか、ババジイがおそるおそるといった感じで、今日は済まなかったお詫びに明日旧市街を無料で案内してあげるよと言ってきました。おっ、!?ババジイやっぱりいいやつだったのか。それじゃぁ、勘弁してあげようか。よし、それなら明日もよろしくお願いするね。するとババジイは、「それなら明日会う時に君が持っていてもう必要ない痛み止めの薬を持ってきてちょうだい」と言ってきたのでした。うん?ババジイ、それが目的だったのか!?一筋縄でいかないじいちゃんです。Sundayペシャワールからラワールピンディーの戻ります。バスターミナルに行きバスを探すとすぐに見つかります。エアコン付のなかなかきれいなバスで、値段は150ルピー(約240円)。ここに来た時は、エアコン無しのおんぼろバスで同じ150ルピーなのでかなりお得な感じがします。それとも行きはボラれていただけなのでしょうか。バックパックを車体下の荷物入れに入れ、乗り込みます。エアコンが効いており、席幅もゆったりしており快適です。僕は通路側の席で隣の窓側の席には10才くらいの男の子がひとりで座っています。席に座り出発を待っていると、前から車掌が歩いてくるのが見えます。手にマジックのようなものを持ち何かを書いています。消えそうになった席番号でも書き直しているのかと思いました。僕の横まで来るとしゃがみこみなにやら書いています。立ち上がると僕の横に座っている男の子になにか言います。男の子は荷物の入ったビニール袋を差し出します。すると車掌はその袋にマジックで番号を書き込むじゃありませんか。なに!?もしかして?僕はあわてて足元に置いてあった小さなリュックを手に取ります。そこには油性マジックでしっかりと僕の席番号「25」が書かれていました。おいおい、いったい何を考えているのだ。預け荷物に番号のタグをつけるなら分かりますが、なぜ手荷物に番号を書く必要があるのだ。それ以前になぜ油性マジックで直接カバンに書くのだ。普通はタグなどを付けるもんじゃないのか。こんなこと今まで旅してきてされたことはありません。この車掌バカか?なんでこんな番号書くんだ、消えねぇじゃないかと抗議すると、ほとんど英語が話せないようでウルドゥー語でなにやら言ってにやにや笑っているだけです。それでも文句を言い続けると、マジックを僕に手渡してそれで番号を塗りつぶせばいいじゃないかみたいなことを言ってきます。本当にこいつ、バカか、アホか、マヌケか。パキスタン人、ほんとわけ分かりません。乗り心地は快適なものの、ずっといらいらします。なんでこんなバスに乗っちまったんだ。するとそんな僕に横に座っている男の子が声をかけてきます。名前は?どこから来たの?とか訊いてきます。そんなことに答えていると、家族はいるの?と訊いてきます。日本にいるよと答えると、その男の子は、「僕には親も兄弟も姉妹もいないんだ。」と言って目に涙を浮かべるのでした。男の子はあまり英語が話さないので詳しいことは分からないのですが、どうやら事故のようなもので亡くなったようです。男の子は涙を流しながら窓の外に目をやるのです。僕は何か言わないといけないかなとも思いますが、何も思い浮かびません。うんうんとうなずくだけです。そんな気のきかない自分がちょっといやになります。この男の子はどこに向かっていて、これからどんな生活を送るのか。強く生きていって欲しいものです。3時間ほどしてバスはラワールピンディーに到着します。バスは止まり、車掌は僕に降りろと言います。そこはバスターミナルではなく、ただの道路脇です。僕はバスターミナルに行きたいのだと言うと、ここから歩いてすぐだからと言います。乗るときは、バスターミナルまで行くといったくせに。あ〜なにからなにまで腹が立つやつです。仕方ないのでさらに文句を言いつつ、バスを降ります。ほんと災難なバスでした。そこから歩いたり、スズキと呼ばれる軽トラックの荷台を座席に改造した乗物に乗ったりして中心街まで行き宿にチェックインします。いろんなことはあったがとりあえず来れた。背負っていたバックパックを床に下ろし、ベッドに座り一息つきます。バックパックに目をやるとなんとそこにははっきりと「25」という数字が書き込まれているじゃありませんか。あの、車掌のやろうめ〜!!あのバカパキスタン人め〜!!!こうして旅2年目にして勝手に25番という背番号を背負わされ旅を続けることになったのでした。Monday昼、12時半頃、病院に着きます。受付を済ますと、レントゲンを撮らされます。待つと診察室に呼ばれます。そこの壁にかけてあるレントゲン写真を見るとまだあまり骨がくっついていない感じがします。大丈夫なのであろうか。心配していると、そこにドクターが入ってきます。レントゲン写真と僕の手を見ます。?ドクターは言います。「エクセレント!!」おお〜やった〜、なんとか順調のようです。確かに手の腫れもずいぶんとひいているように思えます。よし、これで何も心配することなくフンザに行けるぞ。宿に荷物を取りに行き、バスターミナルへ向かいます。夜行バスに乗りまずはギルギットに行くぞ。これで暑さとも、寝苦しい夜ともおさらばだ!!翌朝10時、バスは17時間かけてギルギットに到着します。この町には前にもイスラマバードに行くときに一泊だけしたのですが、その時はケガしたばかりで不安だったこともありあまり落ち着けなかったのですが、今回は気持ちもすっきり、心なしか風景も綺麗に見えます。宿は昔、日本人の女性が経営していたという所。日本語の本やマンガもたくさんあります。ここはそう暑くはありません。し、ゆっくりするぞ〜。Fridayギルギットはそれ程観光する所もない町です。ここに一週間ほど滞在しなければならないのです。いうのも来週の月曜日に手の傷の抜糸をしなければならないのです。抜糸なんて簡単なことのようですが、できるなら大きな病院でやってもらいたいので、北部パキスタンでは一番大きな町であるギルギットでやることにしたのです。言ってもずっとギルギットにいるのもなんなんで、ここから乗合ジープで2時間ほどの場所にあるナルターバレーに行くことにします。昼2時にナルターバレー行きの乗合ジープが出発するという場所に行きます。そこにはほとんど人はおらず出発する気配はありません。3時出発するようです。3時になりましたがまだまだ出発する気配はありません。オールドタイムの3時のようです。実はパキスタンでは6月よりサマータイムが実施されて1時間早まっているのですが、いい加減というかパキスタンらしいというかこれが完全に徹底されていないのです。町を歩いていても前の時間そのままの時計をよく見ます。バスに乗るときなどには、この時間はニュータイム?それともオールドタイム?っていちいち確認しなければ不安でなりません。ほんとやるならしっかりやって欲しいものです。仕方ないので座って待っていると、同じナルターバレーに行くという若い男の人が声をかけてきました。彼はエジャールという名前で、ナルターバレーの村の小学校の先生をしているようです。彼は英語が話せるのでいろいろと話をします。ジープが来ると彼は乗り心地の良い助手席に僕を座らせてくれます。ジープは30分ほど走るとジープは止まります。新たにお客を乗せるようです。すると僕は降りるように言われます。女の人が乗り込んできたようなのです。イスラム国家であるパキスタンでは、夫婦でない男女が隣り合わせにならないように座らされます。いった乗合ジープでは乗客の乗り降りの都度、うまいこと座れるようバズルを解くようにみんなで一生懸命席順を考えるのです。今回は女の人が二人来たので、助手席に座っていた僕とエジャールが彼女らに席を譲ることになったのです。ジープを降り後ろに回ると、後部座席か屋根の上のどちらがいいかと訊かれます。日本では絶対に許されないバスや車の上への乗車。いったことができるのがまた旅の醍醐味でもあります。風を受けながら楽しむ回りの風景。ぼろっちいオープンカーといったところでしょうか。横に座っている兄ちゃんが屋根の上に積んである袋の中に手を入れ小さなリンゴを取り出し、僕に食えと渡してくれます。勝手に食っていいのかとも思いますが、みんな食っているので僕もかぶりつきます。や〜気持ちいいですねぇ〜。ジープはどんどんと高度を上げていき、狭い切り立った崖の間を走っていきます。迫力ある景色ですが、こんなんじゃいつ落石があってもおかしくないなと少し心配になります。この前、手を怪我して以来、ちょっとした落石恐怖症といったところです。実際に落石で怪我や死亡する人はいるみたいです。僕が怪我をして病院にいった時も、医者は僕の怪我を見て第一声で、「ジープに乗っていて石が当たったのか?」と訊いてきたくらいですから。6時過ぎにナルター村に到着します。白い雪が積もっているのが見える高い山々に囲まれた緑の木々もたくさんある小さく長閑な村です。宿はエジャールが下宿している宿に泊まることにします。夕食もご馳走してくれるといいます。彼はもともとはここの人間ではなく、教師としてこの村に1年ほど前に派遣されてきたらしいのです。こんな綺麗なところに住めていいねぇと言うと、ここは何もすることがなく退屈で退屈でしかたがない早くギルギットのような大きな町に異動したいよと言います。確かに僕でも数日ならのんびりできていいなと思いますが、ずっと住めと言われればやっぱり躊躇しますよね。話をしながら彼の妹が作ってくれる夕食を待ちますが、なかなかでてきません。8時を回っても、9時を回っても....。10時を回ってやっと登場!!そうパキスタン人の夕食の時間はすごく遅いのです。待った甲斐のある、肉もたくさん入った豪勢な料理でした。美味い!!エジャール、妹さん、ありがとう。Saturdayナルター村からナルター湖へと向かいます。片道、徒歩で3時間ほどかかります。道はジープ道に沿って歩くだけで、それほど傾斜もきつくはないようで、怪我をして以来ほとんど歩いていない僕にとってはちょうど良い運動のようです。今どのくらいの体力なのか見極める試運転のようなものでしょうか。朝食を食い9時半頃出発します。天気は雲がちょっと多いものの暑すぎず、歩くにはちょうど良いかもしれません。無理をしないようにのんびりと歩きます。山を歩くって気持ちが良いもんです。歩くと道が川に遮られています。小さな川なのですが、雨で増水したようでかなりの急な流れで渡れそうにはありません。上流の方に行って、橋でもかかっていないか、幅が狭くなっている所はないか探しますが見当たりません。15分ほどうろうろするがどうしようもありません。