咲はそんな和の様子を見ても意に介することなく。「え、と...何か変なこと言ったかな?」とでも言わんばかりに疑問符を頭に浮かべていた。ノートにも毎日名前を書かせた。咲はその行為を少し恐れて、1日1ページを守り続けていたけど。日に日に私の名前は小さくなっていき、1ページに刻まれる名前の量は増えていく。最初のページと最後のページを比較する。書かれている名前の数は数倍は違っていて。私はそれを見て密かに喜んだ。いえ、咲は依然として、ノートに名前を書く行為に抵抗を持っているようだった。私の方も、だんだん活力を取り戻した咲が私以外の人にも普通に対応できるようになってきたことに強い違和感を感じるようになってきた。私はひと手間かけることにした。「...い、いえ...大丈夫です」ちょっと離れる。咲の顔がわかりやすく曇る。その姿に罪悪感を感じながらも、私は撤回はしなかった。私には、もう家族なんていないのだ。親すらいないのに、遠い親戚なんかのためにわざわざ法事なんて出ることはない。それでも、私の事情を深くは知らない咲は、その嘘を疑うことなく信じた。咲からの接触を一切遮断した。『法事』の開始設定は10時から。移動時間や食事の時間を考慮して、9時から15時まで不在ということにした。私は自宅の自分の部屋で、ノートに咲の名前を書きながら、ひたすら時間が過ぎ去るのを待った。......15時になった瞬間、私は携帯の電源を入れる。膨大な量のメールと着信通知が舞い込んでくる。私は、最後の方のメールだけ確認した。予想以上に追いつめられた咲のメール。罪悪感に押しつぶされそうになりながらも、ほの暗い喜びが私の身体を駆け巡る。法事用と設定した黒い服を着て、咲の家まで駆けつける。チャイムを鳴らすと、寸刻もたたず玄関の扉が開き...顔をぐしゃぐしゃにした咲が飛びついてきた。私に顔を擦り付ける咲。手を引いてあげたらまた素直に私の中に納まった。--------------------------------------------------------ひとしきり再会を喜んだ私たちは、その居場所を咲の部屋に移す。扉を開けた私は、思わず感嘆の声をあげた。乱雑に散らかった部屋。そこには、至るところに私の名前が刻まれていた。全ページを使い切ってしまっていた。書くものがなかったのか、次は広告の裏。それでもおさまらなかったのか、やがてその舞台は壁に移り。壁の一部が私の名前で埋め尽くされていた。それを見られた咲は、しまった、と言わんばかりに青ざめる。私はそんな咲を抱きしめると...耳元で優しく囁いた。私の言葉を聞いた咲の顔が、だらしなく弛緩する。それは、咲が健常者の鎖から解放された瞬間だった。私は、『ひと手間』の効果に満足した。私の期待をはるかに超えたものだった。咲は、片時も私から離れることを嫌がった。私は家に帰ることを許されず、咲の家に泊まることになった。そのうち満足して離れる時が来るかと思ったけど、そんな時はこなかった。ここに来て、私は咲のお父さんに二者択一を迫った。私が咲の家に引っ越すことを提案した。それはそれで悪くないけれど、できれば咲と二人きりでいたかったから断った。最終的に、咲のお父さんは前者を選んだ。--------------------------------------------------------こうして、私は咲を手に入れた。