こんなことを考えるのは幻想郷広しといえどあの天人だけだろうし、それを察することが出来るのは、きっとこの世で自分くらいだ。その事に密かな満足を覚えていると、通信機から天子の声がする。傲然と、せっつくように、然れど焦らず泰然と。仕方なしに示したその時間は、それでも控えめに見積もったものなのだろう。雲間に覗く地上の稲妻......永江衣玖が放つ雷光は先ほどよりも眩く見えるが、あくまで微々たる変化だ。重たい通信機を適当に投げ落とし、ふん、と自分の掌を殴る。雲すら見下ろす高空に天子は浮遊していた。夜明けを待つ空は嫌いではないが、今は辺り構わず照らし出す赤光のせいで風情も何もない。間近に接近した星は、もはや壁が降ってくるようにしか見えなかった。放射される高熱が忌々しい。天人の身体はこの程度で滅ぶものではないが、熱いものは熱いのだ。この貸しは高いんだからね。下界のあんみつ程度で許すと思うな。アイスクリームも奢らせてやる。三つ載せだ、恐れ入ったか。素直に奢るなら飲茶は勘弁してやろうかな、と寛大な処置も考えながら、天子は頭上の凶星を見上げる。何気なく零した舌打ちは、思った以上に苦く響いた。数億年、凶念を集め続けたという話は伊達ではないようだ。それだけで何もかも蹴散らして行きそうな威容のプレッシャーの只中で、天子は奥歯を噛んだ。その硬直を振り解くように、ふうっ、と大きく息をついて。広げた両手を高く掲げる。集めるのは霊力でも、気質でもない。そんなものが何の役に立つ。こんな時、役に立つのはいつだって、気合だけだ。有頂天が目に物見せるぞ。凡夫には理解も及ぶまい。如何なる痛苦もねじ伏せ、耐え抜き、堪えきる。無念無想の、境地というものだ。破壊的な衝撃を撒き散らし。比那名居天子は、燃え盛る隕石を「受け止めた」。想像を絶する激痛と灼熱が、掌から全身を貫いていく。悲鳴は早々に搾り尽くされて、後は無言の絶叫がこぼれ落ちるのみ。――天人の身体は頑強である。その頑健さに任せて強引に被弾を無視するという手を、天子は下界での弾幕勝負にしばしば使っていた。攻撃の通じない風を装ってはいるが、実は頑張って我慢しているのだ。今押しとどめている星は、当たり前だがどんな弾幕よりも大きく、強い。大地が丸ごと降ってきているような物だ。気合負けすれば天人といえど消し飛びかねない。(両腕じゃ足りない)本能で察するや、天子は、躊躇いなく岩塊に頭突きを喰らわせた。......だからとて劇的に状況が変わるわけもない。おでこが景気よく火傷しただけである。それでも、押さえ続ける。全身を炎に焼かれ、空の咆吼を上げながら堪え続けている。傍から見たらさぞ面白い光景だろう。思わず苦笑して、天子は両目を伏せた。(――見えるか、鉄クズ。うすらデッカイ木偶の坊)想うは遥か足の下。地上にいるはずの機械人形。(私はあんたが気に入らない。早苗のロマンってのは分からないし、にとりの情熱も理解できない)額と掌を灼く熱が意識を摩耗させる。いつの間にか食い縛っていた歯は、砕けそうなほど軋んでいた。(衣玖は、あんたが好きなんだってさ。あんたのことで悩んで、あんたの為に苦しんでさ。バカみたい)熱と衝撃。身体のどこかで骨が折れたかも知れない。