振り向いた先に、式はいなかった。雪の上に、丸い足跡だけが残っていた。「うそ......」その後を追うこともできず、橙は立ち尽くした。思ったが、青は本当に去ってしまった。橙の呼び声に答えるのは、こだまだけだった。友人だけじゃなく、せっかくできた式にまで見捨てられてしまった。橙は誰もいない空間に向かって強がった。「............いいもん。自分で口にしてみて、その名前が重くのしかかった。友達はいなくなっちゃって、式にも見放されて。考えてみれば、今日の橙は、藍の教えを何一つ守ることはできていないのだった。こんなところを見られたら、藍にまで嫌われてしまう。したら、本当にまた一人ぼっちだ。心に開いた穴に、涙が溜まっていく。昨日はあんなに素敵な日だったのに、どうして今日はこんなことになっちゃったんだろう。そんな中、思い出すのは昔の記憶だった。家族も仲間もいない、孤独の悲しさ。そんなこと長い間忘れていたはずなのに。床の上で、目を覚ました。いつのまにか眠ってしまっていたらしい。今日は夢を見なかった。橙は山奥にある、猫の里に帰っていた。廃屋では毛布にくるまり、一人ですすり泣いていたのだ。本当は誰かに声をかけてほしかったけど、配下の猫達は橙が泣くのを見ても、誰も気にしていなかった。それが橙の悲しみを深めた。青も彼らも、橙が式だと思った者はみな、自分を見捨ててしまうのだろうか。一人ぼっちの部屋の中、ふと、壁にかかった、古い鈴に目が入った。その鈴を見ると、胸の奥がまたしめつけられる。それは橙の大事な宝物であり、いつかある目的に使うために取っておいたのである。その『いつか』は、本当に来るんだろうか。二度と来ないということも、ありうるんじゃないだろうか。したら自分は、どうなるんだろう。............トントントン考えにふけっていために、戸を叩く音に、しばらく気がつかなかった。「......橙、いる?」その声はリグルだった。声の調子から、リグルは自分を慰めようとしてくれているのだとわかった。嬉しかったけれども、橙は返事をせずに、寝たふりを続けた。「あのね、起きてるのはわかっているの。「早く開けてくれないと、凍えちゃうよ~」わざとらしい声にも聞こえたが、寒さの苦手なリグルだから、本当かもしれない。念のため、橙は確かめた。