その巨人はかつて妖怪の山に姿を現し、遍く幻想郷中に知れ渡った。指を立て、衣玖は咎めるように眉根を寄せた。彼女の言葉に肩をすくめ、半眼で頭上を見上げていた少女が振り向いてくる。神官筋・比那名居の総領が一子にして、衣玖がお目付役を仰せつかった「不良天人」だ。自分の胸までしかない背丈で尊大にふんぞり返る天人娘に、衣玖は慣れた様子で答える。「山の巫女の企画らしいですよ。胡乱げな天子に倣い、衣玖も羽衣をふりふり『これ』を見上げる。少なくとも二人の立つ場所からは全容を把握できない。鉄とも赤銅ともつかない不思議な色味の金属で組まれた巨大な人型の骨組みに、得体の知れない機械部品がパズルのように詰め込まれている。視界を一杯に塞ぐその威容は、正に機械の砦と呼ぶべき有り様。満を持して、この建造計画に相応しい名を発表したのであった。驚天必殺無敵ロボ・非想天則プロジェクト』。拳すら握り締める衣玖に、天子が面倒臭そうに指摘する。「ふっふっふ――お気に召しましたか」ふと。背後からいかにも得意げな含み笑いが浴びせられる。振り返れば、一人の腋が立っていた。なんだ腋かと侮るなかれ、ただの腋とは腋が違う。乾坤神に仕え、また自らも現人神として奇跡を示す、それはそれはありがたい腋なのだ。優雅に羽衣をひと振りし、衣玖がぺこりと頭を下げる。「おはようございます衣玖さん。嫌味なく微笑む早苗に口を尖らせ、天子はぐるりと辺りを見回す。ラボ、と呼ばれたそこは確かに、いかにも「研究所」の趣だった。山の麓の大洞窟を改造したドーム状の空間は、中央に鎮座する非想天則を初めとする機械の数々で手狭なくらい。計器の類からコンソールパネル、重機に組み上げ途中のパーツらしきものまでが雑多に転がっている。その合間を、プロジェクトに賛同する河童達がせわしなく動き回っていた。傍目には、装置の半分くらいはインテリア目的で置かれているようにも思えたが。天子は、誇らしげな様子の早苗に肩をすくめてみせる。