「それは門番長に失礼でしょ。なんでそんな話になるのよー!!?」きゃっきゃっウフフと楽しそうに談笑するメイド達。それから門番長がなぁに?」しかしその輪にいつの間にか一人増えてることに気付いて、メイド達はまるで氷像のように固まった。「そ、その......!!!」ガタガタ震えるメイド達。そこにいるのは、真冬の夜空に浮かぶ星で織ったかのような銀色の髪を持った少女だった。少女は花が綻ぶように笑い、小首を傾げている。その蒼い瞳は全然笑っていない。氷雪を纏ったかのように冷たく光り輝いていた。こめかみにはうっすらと青筋が浮かんでいるというオプション付きで。それだけでメイド達は内心で悲鳴を上げていた。実際に声に出していたら、「なんのホラー映画だ!?」と、思われるくらいには悲痛な悲鳴を。「五体満足で仕事に戻るのと、このまま三途の川を渡るのと......どっちが良いかしら?」いつもなら有り得ない程の柔らかな声音でそういって、メイド長は右手の中で何かを光らせた。するくらいに研ぎ澄まされた銀色のナイフを、キラリと。「うわぁぁあん!!」メイド達は各々に泣き叫びながら一目散に逃げ去っていく。逃げ足だけは本当に速いメイド達の背を、件のメイド長、咲夜は不機嫌そうな眼差しで見送る。それから「教育し直した方がいいかしら?」と溜息混じりに呟きながらナイフをしまった。『最近のメイド長おかしいよね~』メイド達の無邪気な声が耳に蘇る。その言葉に反抗するように、咲夜は眉間に皺を寄らせた。咲夜は誰もいなくなった廊下で、拗ねたように呟く。他人に指摘される前に、ちゃんとわかってる。自分が一番動揺しているんだから。咲夜はまた溜息をつく。それは先程とは異なった温度をもっていた。どこか熱っぽい、そんな温度を。好きだと気が付いたのは、つい最近のこと。いつから好きになったんだとか、何処がどう好きなのかとか、そういうことは分からない。『好き』だと気付いただけ。したら、こうなってしまったのだ。頬はしょっちゅう熱くなるし。あの妖怪のことばっかり考えている。(......というか、今までも何かとつけて美鈴のことは考えていたような.........)だってよくサボるし、起こしたって起きないし。意地悪すると直ぐに情けない声を出して。人の顔を見るとへにゃって笑って。(差し入れとか持っていくと凄く喜んで......にこにこ笑って......)そうやって表情がころころ変わって、見てて飽きなかった。穏やかな顔で見詰めてきたりして。(......あの大きな手とか、なんか安心するし)仕事でちょっと嫌なこととか、疲れてしまった時はいつも美鈴の所へいっていた気がする。珍しいですねー」と、幼子にするようにくしゃっと頭を撫でてくれるのだ。今思うと、美鈴は何も分かっていないフリをしていたんだと思う。なんでもない風を装って、頭を撫でてくれて。力をくれていたんだと思う。あの手に触れた後は心があったかくなって、「だいじょうぶ」と思えたから。咲夜はなんとなく自分の手を見る。自分の手は、とても華奢な手だった。(美鈴の手は大きくて、女の割には骨張ってて。指も長くて......爪なんか深爪になりそうなくらいにギリギリまで切ってて、平べったくて丸くて............))――――それから、あったかくて。美鈴の手を思い浮かべる。