5月のお祭りのひとつに上御霊神社の御霊祭があります。このお祭は、天変地異や疫病流行は怨霊(おんりょう)のたたりであるとする御霊信仰から、怨霊をなだめ祀るための御霊会(ごりょうえ)です。御霊神社の御霊祭は、日本最古の御霊会といわれています。5月18日の還幸祭(渡御之儀)に向けて、着々と準備が進んでいる境内を散策してきました。境内に一歩入るとまぶしいほどの新緑。行列が京都御所まで続きます。5月1日より、その三基のお神輿が拝殿にあがるのです。ため息が出るほど美しいお神輿です。小さなパーツのひとつひとつにまで入っている精巧な手仕事。お祭り当日もいいけれど、今ならお神輿に近づいてじっくりと見ることができるんです。拝殿にかぶりついて見入ってしまいます。お神輿に見とれていると「満開の鳶尾(いちはつ)ご覧になられましたか」と、リーフレットをいただきました。聞けば、鳶尾(いちはつ)を日々ボランティアで守り育ててらっしゃる氏子のみなさま。導かれるままに門前に出てみると、鳶尾(いちはつ)が咲き誇っています。アヤメ科のなかでも「いち早く咲く」ので「いちはつ」と名づけられた花が、気持ちよさそうに初夏の風になびいていました。