第1908回2014.12.19*EditIndexシャルロットたちは、ユリアンスキーの運転する車で、最初にフリーデマンの教区にある教会、次にシャルロットがよく行く教会の順に向かったが、どちらの教会でも二人の姿を見た人は誰もいなかった。二人は車に戻らず、そのまま旧市街を歩き続けていた。子どもの頃、レッスンの帰り道によく通った道を、二人は黙りこくったまま歩き続けた。あのころは、二人きりではなかった。あと二人の少年たちが一緒にいた。彼らは、手に楽器を持ったまま、言葉遊びゲームをしながら歩いたものだ。4人で歩かなくなって、もう20年たつ。辺りの景色はほとんど変わっていないように見えた。古い町は古いままで、自分たちだけが変わった。その町並みを抜けたところに、広場があった。いつか、シャルロットが暴漢に襲われたあの広場だ。シャルロットはそれに気づいて立ち止まった。フリーデマンも一緒に立ち止まった。シャルロットの右手を掴み、歩き出すように無言で促した。平日の午前中だったためか、広場は閑散としていた。そんな彼らの横を、新聞売りの少年が駆け抜けようとした。フリーデマンは彼を呼び止め、新聞を一部購入した。シャルロットは驚いたようにフリーデマンを見た。「もちろん、家出人が載っているとは思わないよ」フリーデマンは小声でそう言った。「ただ、今朝は新聞を読んでいなかったな、と思っただけだ」シャルロットは黙って頷いた。手を離してくれたフリーデマンと微妙に距離を置いた。フリーデマンはくすっと笑った。新聞の一面をさっと眺め、コートのポケットに突っ込んだ。「やはり、ドイツでは、首相がヒットラーに交代したようだな。困ったことだ」そのニュースにシャルロットが無関心なようだったので、彼は話題を変えた。「ヤンコフスキー神父さま・・・?」シャルロットは少し考え、「ああ、あのときの神父さまね?」と答えた。「ああ」フリーデマンは短く答えた。二人は教会へ向かって歩き出した。教会に入る前に司祭館を訪れると、なんとそこに二人の子どもたちがいた。シャルロットとフリーデマンがあぜんとして彼らを見つめると、ジークフリートの方はばつの悪い顔をして下を向き、逆にヴィクトールは憮然とした表情で二人をにらみつけた。「どうしてここがわかったんですか?」ヴィクトールは二人の大人に訊ねた。「もしかすると、二人でここに来るようにと、誰かに言われたんですか?」シャルロットとフリーデマンは顔を見合わせ、同時に首を振った。「ここならばれないと思ったのに」ヴィクトールが悔しそうに言った。「まさか、こんなに早く見つかるなんて」ジークフリートも言った。フリーデマンは、ジークフリートに近寄った。右手があがったので、シャルロットは慌てて止めた。話を聞いて!」シャルロットは彼の手を後ろから押さえた。ジークフリートは涙目になった。「殴ってみればいいんだ。「悪いことはしていない、だと?」フリーデマンはシャルロットを振り払おうとしながら怒鳴った。シャルロットは、フリーデマンを子どもたちから引き離した。顔だけ振り返ってこう言った。「いいえ、あなたたちは、一つだけ悪いことをしているわ。「どこに行くか知らせて家を出たら、あなたたちを心配させられないじゃないか」ヴィクトールがぼそっとつぶやいた。それを聞くと、フリーデマンは思わずにやりとした。彼はその表情をさっと引っ込め、怒っているふりをし始めた。「つまり、わたしたちを心配させたかったんだ?」フリーデマンは低い声で言った。ジークフリートはちいさな声で言った。「あなたたちが迎えに来てくれるといいと思っていました。「それ以上のことを望んでいます。みんなで一つの家庭を作ってください」ヴィクトールが言った。フリーデマンは怪訝そうに訊ねた。ヴィクトールは渋々頷いた。TemplateJavaScriptをオンにするとここに目次が表示されます。