すると顔に涼しい風が吹きつけるじゃありませんか。なんの風だろうと目を開けると、看護士の兄ちゃんが口でフーフーと息を吹きかけているじゃありませんか。兄ちゃん、気持ちは嬉しいんだけど....。可愛い女の子ならまだしもねぇ。している間に無事に治療は終了。手にぐるぐると包帯を巻き待合室のような所に連れていかれます。そこには山からずっとついてきてくれていたK夫妻が待っていてくれました。その顔を見た瞬間、ほんとうに心からほっとしました。一緒についてきてくれたってだけでどれだけ心強かったでしょう。本当にありがとうございました。買ってきてくれたペプシコーラ。クワ〜ッ、うまかった〜。病院を出て宿にチェックインしたのが夜10時過ぎ。手の痛みで眠れるか心配だったのですが、痛み止めの薬が効いたのか、朝早くから動き続けて疲れきっていたからか、すぐにぐっすりと寝入ってしまいました。して、僕の長い一日は終わったのでした。Tuesday怪我した翌日、レントゲンを撮ると、やはり骨折していることが判明しました。骨折箇所は薬指の根元の部分だけであったのが不幸中の幸いでした。医者が言うには、手の甲の部分が折れていたならもっと大変だったということです。した骨折だからしばらくほおっておいたら治るとのこと。手のひらはかなり腫れて、10針以上縫った傷は生々しく見るとげんなりしますが、定期的にきれいに消毒すればいいと言われます。痛み止めの薬を飲んでいることもあるのかもしれませんが、痛みもそれほどはありません。ようするに医者が言うにはこれくらいの怪我は「ノープロブレム」なのです。パキスタン人の「ノープロブレム」をそのまま素直に信じていいものなのか。それもこんな山奥の小さな町の小さな病院で。これから僕はどうするべきなのか。ここで旅を終了して日本に帰国してしっかりと治療するべきなのか。それとも医者の言葉を信じて旅を続けるべきなのか。僕としては中途半端な形で旅を終えたくないし、やはりフンザにも行ってみたい。その反面こういった状態で旅を続けても楽しめないのではないかという気持ちもある。怪我はもっと深刻なものでありこのままほおっておいたら後で変な後遺症が残ってしまうのではないだろうかとう不安もあります。気持ちもころころと変わります。朝起きてよしこのまま旅を続けようと決断しても、夜にはやっぱり日本に帰ろうかなと思ったりします。あ〜どうしよう、どうしよう。少ない脳みそをフル回転させて導き出された答えは....。首都イスラマバードのもっとしっかりとした大きな病院へ行こう!!そこでもう一度怪我を診てもらい、大丈夫だというお墨付きを得て旅を続けよう....というものでした。たいした答えじゃないですが。決めると、しばらくここチトラールでのんびりと静養しようと考えていたのですが、すぐにでもイスラマバードに行きたくなります。よし、明日、出発だ!!でも、ここからバスを乗り継いで2日の長い道のりなんだよなぁ。Thursdayチトラールからイスラマバードへ行く方法は、夜行バスで12時間かけてペシャワールへ戻りそこでバスを乗り換えて3時間走るというルートを通るのが一番の近道です。そのルートを通りここまできたのでできるなら同じ道は通りたくないのです。一つのルートを通ることにします。それはギルギットという町まで行き、そこから夜行バスに乗り向かうというものです。その方法だと一日余分にかかってしまいますが、シャンドール峠という風景の綺麗な場所を通るので、その価値は充分あります。ラールからシャンドール峠の少し手前にあるマスツージという村まで乗合ジープで3時間かけて移動しそこで一泊して、翌日朝6時発のバスに乗り10時間かけてギルギットに行くのです。シャンドール峠は、標高が3600mほどある、ただっ広い草原が広がる場所です。言われないと峠ということに気がつかなそうです。真っ青な空に高い山々に湖があるそこの眺めは充分そこを通る価値のある美しい場所でした。本当ならマスツージ以外にもこの辺りの村に何泊かしてこの風景を堪能したいところですが、怪我のことを考えるとそうそうゆっくりしてられないので一気にギルギットに移動します。ほんとこの怪我さえなければなと思います。片手が自由に使えないってのはやはり不便です。完全に使えないってわけじゃないけれど、力を入れることはできません。カバンのものを出し入れしたり、シャワーを浴びるのも一苦労です。洗濯した物をしっかり絞れませんし、パソコンのキーボードを打つことにもイライラさせられます。これが利き手の右手じゃなかったことを感謝したほうがいいのでしょうかね。それにしてもほんと病気や怪我をすると健康の素晴らしさってのを理解することができますね。人間、健康であれば幸せであります。こんな怪我をした僕に、パキスタン人は容赦なくその左手はどうしたんだ?と質問を投げかけてきます。最初の内は丁寧に答えていましたが、その内、あぁ、もううるさいんじゃ〜と言いたくなってきます。答えたってそうかそうかと頷くだけで、荷物を持ってやろうとか、なんか飲み物をおごってやろうとかしてくれないのに、興味本位だけで聞いてくるんじゃねぇ〜。Saturdayギルギットからの夜行バスは17時間かけて朝8時にラワールピンディーに到着。イスラマバードはこの町の北10kmほどに位置します。イスラマバードは1966年に造られた計画都市なので、行政機関や高級住宅街が立ち並んでいるくらいで見所や安宿もほとんどなく、旅行者はみなラワールピンディーに宿泊します。僕もさっそく宿を探します。....泊まる宿がなかなか見つからない。ホテルがたくさん集まっている地域で手当たりしだいに部屋があるか訊いて回るのですが、部屋はない、外国人は駄目との冷たい言葉ばかり。部屋は満室なのは分かるとして、なんで外国人が泊まることができないのか意味が分からん。今日は土曜日、もしかして病院は午前中だけしか診察していないことも考えられるので、早く病院に行きたいのに。思うと、余計焦ってきます。しらみつぶしに一軒一軒あたっていき、10軒ほど回った後ようやく泊めてくれる宿がみつかりました。値段は350ルピー(約560円)と目安としていた200ルピーよりもかなり高いのですが、この際背に腹は変えられません。泊まることにして、パスポートを見せます。受付の男の子は、パスポートを見ながら台帳に僕の名前などを書き込んでいきます。パキスタンビザのページを見ると、困ったなぁというよな渋い顔をします。このビザは期限が切れているから泊めることができないと言ってくるじゃありませんか。僕のビザはネパールで取ったものなんですけれど、そこには有効期限の日付が書いてあり、それは確かに2008年5月15日までとなっており過ぎています。それは5月15日までに入国しなければならないという意味で、入国してから3ヶ月滞在できるのです。それを説明しますが、彼はなかなか理解してくれません。僕はなんで値段が高くそんなに設備も良いとは思えない宿に泊まるためにこんなに必死にならなければならないのだと疑問を抱きつつ、さらに説得を続けます。僕の熱意が伝わったのか、どうにか泊めてもらうことになりました。ふ〜これでどうにか病院に向かうことができます。目指す病院はイスラマバードにあります。市バスでも行けるのですが、こんな時にケチっても仕方ないので、150ルピー払いタクシー乗り向かいます。30分ほどで着いた病院は、日本にある病院のような大きくて綺麗なものです。これならなんとか安心して診てもらうことができそうです。広い建物の中をあっち行ったりこっち行ったりして診察してもらえる段取りをつけました。待合室で待たされます。1時間ほど待たされ、いよいよ診察室に呼ばれました。ドクターは初老の少し頭の禿げ上がった中肉中背のおっちゃんです。僕は包帯を外し手を見せます。ドクターはそれをしばらくじっと見ると僕にこう言います。「う〜ん、これはたいしたことないね。軽く消毒して飲み薬を出しておきましょう。骨もそのまま固定しておけば自然に治るよ。」よし!これで再び旅を再開することができるぞ〜、明日には再び夜行バスに乗りギルギットに戻るぞ〜、そして、その後はいよいよフンザだ〜!!......という展開をを予想していたのですが、現実のドクターのお言葉は....。「う〜ん、君、入院が必要だね。」え?入院!?なんで単なる手の怪我ですよ....。ドクターの説明によると、傷口からなにかの菌が入り感染症にかかっているとのこと。これを1日3回の抗生物質の点滴によって治さなくてはならないので入院しなければならないとのこと。して苦労して見つけた350ルピーも払った宿をわずか数時間でチェックアウトして、僕のパキスタンでの入院生活が始まったのでした。Monday入院生活はとにかく退屈です。手の治療をする前に、とりあえず感染症を治さないといけないとのことで、抗生物質を朝、昼、晩と3回点滴します。それ以外は特にすることはないのです。病院の近辺にもなにもないので、おとなしく病室で過ごすしかありません。部屋は、なんとプライベートルームです。トイレ、シャワー、テレビもあります。こんな贅沢ができるのかと言うと、旅行保険に入っていたからです。2年間の保険に入っていたのです。その期限は、6月13日まで。怪我をしてなんですが、ついてます。保険会社に連絡すると、すぐに現地のエージェントの人が来てくれて支払いの手続きをしてくれました。そんな訳で冷房完備の3食付の優雅な入院生活を送っているのですが、先ほどもいいましたようにやっぱり退屈なんです。できることといったら、テレビを見るか、本を読むか、日記を書くかといったようなことだけです。その数少ない楽しみのひとつであるテレビなんですが、これにイライラさせられるのです。僕の好きなスポーツのチャンネルが少ないのです。CNNなども入るケーブルテレビなのですが、なぜかESPN(スポーツ専門番組)が映らない。よってメジャーリーグや、ファイナルが行われているNBAも見られない。現在スイス、オーストリアで開催されているユーロ2008の試合も見れない。やっているのは僕がそのおもしろさを全く理解できないクリケットのみ。このスポーツのなにがおもしろいんだ。インド人、パキスタン人、バングラデシュ人、なんでそんなに熱狂できるのだ〜。スポーツが駄目なら映画はどうだ?ハリウッド映画を流すチャンネルは2つほどあります。吹き替えでなくちゃんとオリジナルで流してくれるのですが、これまた大きな問題を抱えているのです。それはなにかというと、番組の途中で突然画面が消えてしまうのです。停電の影響かもしれないですが、突然画面がザーとなり電波が受信されていませんという表示になってしまうのです。何度これに泣かされたか。映画を見ていてちょうど1時間半ほど経ち、これからクライマックスに向かい盛り上がっていくという時に、プチッ、ザーーー......。ウォー、個室に僕の叫び声が響き渡ります。そんな病院での生活で僕を癒してくれるのがナースであります。ラールの病院では女の看護士が一人もいなかったので、パキスタンではそういうものなのかなと思っていたのですが、ここには大勢の女性の看護士がいます。女性の姿を見ることができないパキスタンにおいて、そんな看護士たちと話したりするのは嬉しいものがあります。そんな看護士に薬を飲ませてもらっちゃたりしたなら、もうたまりません。あぁ看護士、最近では看護婦とは呼ばないみたいですがここではあえて言わせてもらいます。看護婦、ばんざ〜い!!そして、看護婦以外に僕を癒してくれるもうひとつのもの。病院食だからなのか塩気やスパイシーさは抑えてありますが、マトンカレー、チキンカレーにチャパティーなでのパキスタン料理はなかなか美味しいものがあります。食事の時間が近づくとウキウキしてきます。食事に不満があるとしたら、量が少ないということでしょうか。僕にとっては、腹8分目どころか7分目くらいです。ほとんど歩かない生活なのでそれでちょうど良いのか。したらダイエットになるかもしれないし。思ったら空腹に耐え切れず、病院内の売店でポテトチップスを買ってしまいました。意思の弱い僕....。Saturday6月14日は僕が日本を出発した日です。いうことは今日で旅を始めて2年が経ったということになります。そのような日に手術を受けることになるとは夢にも思わなかったです。ほんと旅はなにが起こるか分かりませんね。予定では2日前に、切った手のひらを再度縫合して折れた指を固定する手術をすることになっていたのですが、まだ傷口が完全にきれいになっていないとのことで延期になったのです。手術のため朝食は抜きです。ただでさえ少ない量のご飯を食べることができないなんて考えるだけでも辛いですが、意外と苦になりません。僕は今まで手術とかしたことがないので、やはり少し緊張しているのでしょうか。たかが手の手術でこうなんですから、頭とか心臓の手術をする人はかなり怖いでしょうね。手の怪我だけで済んだことに感謝せずにはいられません。部屋のテレビでCNNのニュースを見て待ちます。CNNでは連日、災害、事故のニュースを流しています。日本では通り魔により7人の方が亡くなり、アメリカではボーイスカウトのキャンプ場を竜巻に襲われ2人が死亡、スーダンでは飛行機が炎上、中国の四川省、ギリシャ、日本で立て続けに地震が起こり大勢の人が亡くなっています。このような事件災害で亡くなった人たちは、それが起こる瞬間まで自分が死ぬとは思ってもいなかったでしょう。考えると、平均寿命が80才だなんだと言っていますが、人間いつ死ぬなんて分からないもんだなんて考えたりします。今、死んだなら僕は後悔のない人生だったのだろうか。う〜ん、難しい問題です。生きて楽しみたいですね。こんな柄にもないことを考えてしまうのも、病院に入院しているからなのでしょうか。命の別状もない単なる手の怪我なんですけれど....。10時半頃、部屋に看護婦が呼びにきます。エレベーターに乗ってワンフロアー下の手術室のある階に行きます。そこには手術着をきたドクター、ナースがたくさん忙しそうにしています。僕はストレッチャーの上に横にならされます。天井を眺めながら待ちます。