みんなで前を向くきっかけを作るのも、文化という、この一見すると何の役にも立たないしろものの重要な役割だと私はかたく信じている。講演のテーマは「官営工場」とした。ひとつであることはもちろんだが、考えてみれば「製糸」というのは、それ自体は近代産業でも何でもない。蚕(かいこ)の繭(まゆ)から糸をくりだし、何本かを撚(よ)り合わせて長い絹糸(きぬいと)にする仕事なら古代から存在しているし、徳川時代には農家の副業だった。歯車じかけの木製の機械でカタカタと糸をつむぐその軽やかな音は、全国どこでも聞かれたのである。PRそれをわざわざ国家がやる。巨大工場をこしらえる。単なる生産効率の追求ならば民間企業にやらせるほうがよさそうだが、そこはそれ、生糸というのは、それ以前から日本の重要なというより主要な輸出物だったのである。外貨かせぎのたねだった、と言いかえてもいい。安価だったからヨーロッパで飛ぶように売れ、売れるから不出来なものも出まわった。