対象保育園ですショッピングセンターの中に保育園?!異年齢保育を行っています!「保育園ホワイトきゃんばす」では、0歳児から5歳児まで一緒の保育をしています。小さい園児は、お兄ちゃん、お姉ちゃんに面倒を見てもらい、自分が大きくなれば年下の園児の世話をします。そんな「タテの関係」の中で、子どもたちは「人間関係力」をつけていきます。「ケンカをしても仲直りできる」「困った時は助け合う」「苦手な人とは適当に距離を置く」「自分の思い通りにならないことを経験する」今、日本では異年齢保育が注目されています。保育先進国のヨーロッパの国々のほとんどが、小学校入学までは異年齢保育をしています。中学校になれば、部活で時には理不尽なタテの関係が発生します。社会に出れば、どんな組織もチームも異年齢で構成され、異年齢でのコミュニケーション力が大人になると問われます。そんな、子どもたちの将来を見据えて、異年齢保育をおこなっています。世界の子どもたちのために5歳の誕生日を迎える前に命を失う子どもの数は、1990年の1260万人から2018年には530万人と減少しました。同時期に5歳から14歳の間に死亡する子どもの数は170万人から90万人に減少するなど、子どもの命を守る取り組みに大きな成果がありました。肺炎を原因として39秒にひとり、80万人以上の5歳未満の子どもが命を落としており、そのうち約15万3000人は生後1か月以内に亡くなるなど、支援の手が届かない子どもたちが未だに数多く残されています。保育園ホワイトきゃんばすは、日本ユニセフ協会を通じて毎月サポートを続けてまいります。地球上のすべての子どもたちが笑顔であることを願っています。保育園の子どもたちは、午後のおやつで牛乳を飲んでいますので、苦手な園児は数人いますが、牛乳が全く飲めない園児はいません。私が、「これぞおいしい牛乳!」と、今でも忘れられないのが、学生の頃、北海道の摩周湖の近く牧場で、搾りたての牛乳を飲んだ時です。絞りたては雑菌が多いので、少し加熱して飲ましてもらったのですが、濃くて甘くて・・・忘れられない味です。いわゆるノンホモ牛乳というやつです。成分を均質化する前の牛乳です。牧場主の「コップ一杯までね・・・これ以上飲むと、お腹がゆるくなるよ・・・」という言葉も印象に残っています。行っていて、その青いステッカーを集めたものです。酪農王国北海道が、牛乳となる生乳の生産量が日本一であることは、誰もが疑わないところですが、ダントツの数字なのです。北海道は年間400万トン、2位の熊本30万トン、3位の岩手26万トンです。いうことは、牛乳離れが続くと、北海道の酪農家へのダメージが強くなるということです。ここで牛乳の豆知識です。牛乳と呼べるのは、原料が生乳のみで、乳脂肪分が3.0%以上でないといけません。市場の90%以上が、超高温瞬間殺菌で処理されています。パッケージに135度2秒間と表示されている牛乳です。私が好んで飲むのが「低温殺菌」の牛乳です。65°C30分と表示されています。手間ひまがかかるので価格が少し高いことと、日持ちがしません。牛乳らしい風味が、何とも言えない美味しさです。放牧でストレスのない・・・エサにこだわる・・・それぞれ、好みは色々ですね。保育園に一番近い、埼玉県上尾市にある「榎本牧場」では、生乳だけでは経営は厳しいので、アイスクリーム、ジェラート、ヨーグルトと生乳を加工した商品で付加価値を生み出しています。経営面でも頑張っているようです。保育園の子どもたちは、毎日牛乳を飲んで、酪農家の皆様へエールを送っているのです。