こいしと私が同時に喉の奥が見えるくらいの大あくび。昼間暴れただけはあって疲れた。私のまぶたはもう限界らしい。「なら私がぬえを寝かせて上げるよ♪」こいしが布団の中から、おいでおいでと悪魔の手招きをする。嫌な予感しかしない、こいしの事だから普通に寝かせてくれるとは思えん。ロリコンって事がバレちゃうから?」どうしてそうなった!だいたい私がロリコンだったら、とっくにこいしの布団へダイブしてるだろ。いや、やらないけどさ。「ほら、こっちに来なってぬえ。一緒に寝たら暖かいよ♪」なおもこいしはおいでおいでと誘ってくる。うーむ、明らかに罠の臭いがプンプンする。このままこいしの布団に入ったら、朝起きたときに裸で発見されそうだ。ここで逃げたらまた後で馬鹿にされそうだしぃ。「そうしよ、そうしよ。ほらぬえ、早くこっちにおいでよー」フランの隣に敷いてあるこいしの布団に、もぞもぞと入り込む。相変わらずフランは唸っているけど「今度はお茶が怖いよぉ~」と、くだらない寝言を発してるので放っておく事に決定。私が布団に入ると、こいしが両腕を広げて嬉しそうに歓迎した。そのままギュ~ってハグされたけど、いつもの事なので今更驚きはしないよ。逃げられないだろうし......。「このランドには、アトラクションがどこにも見当たらないけど。「ならこいしちゃんランド名物、くすぐり地獄でも受ける?」そんなもん、もう受けて溜まるか。私がキッパリと断ると、こいしは「残念」と呟き自分の手を見つめる。私が断定するように言うと、こいしは何も喋らなくなってしまった。何がしたいのだろうかこいしは?良くわからないよ。こいしと顔の距離が近いなぁ。枕も小さいせいか、こいしの鼻息が私の前髪をふわふわとなびかせる。別に、こいしが変態に目覚めて興奮してるわけじゃない。離れてよ、そう言おうと思ったら、こいしが今まで見せた事の無い様な寂しい表情で、私に話しを切り出して来た。「ねえぬえ、私の事......どう思う?」こいしが囁くように問いかける。それは私がロリコンだと、まだ疑っての事か。「ねぇ、私の事、どう想う?」こいしの目が、真っ直ぐ私を射る。その顔からは、さっきのニヤけた笑みは消え、真剣そのものだった。ふざけているわけじゃ、無さそう。「たまにね、怖くなっちゃうんだ。私のテンションって可笑しいのかなって。自分に問いかけるように、こいしはボソボソとしゃべりだす。こいしとの距離が近い所為で、その小さな声も私の耳にはハッキリと聞える。「でもね、楽しくて止まらないんだよ。みんなといると、面白くてどうしても騒いじゃうんだよ。それでみんなが離れるのは、もう嫌だよ......。自分の想いを一気に伝えたこいしが、私の体にそっと抱きつく。夜が怖くなって、母に寄り添う子供の様に。私が逃げられないような力強さではなく、本当に頼りない力で。「真っ白な世界で遊ぶ夢を見るのは、もう耐えられないよ。圧し掛かるようなこいしのコトバに、私は何も返す事が出来なかった。そんな事を想うほど、私はロマンチストでもしんみり主義者でも無い。そんな事をこいしが感じてたなんて、想ってたなんてくだらない。くだらないくだらない。こいしの言う事はくだらない戯言だよ。そんなくらだない事を考えるくらいなら、明日の朝食のメニューをわくわくと考えた方が何億倍もマシだ。「迷惑かけてるよ充分。私の目はまだ少し痛いし、心も痛い。隠すことなく、私はこいしにハッキリと言った。「こいしは迷惑じゃないよ」なんて嘘は口が裂けても吐けるもんか。どれだけ今までやられてきた事か。昨日だって、私の飲んでたお茶に辛子を入れられたし。二日前だって死ぬほどくすぐりを受けた。一週間前には、後ろから羽をパクリと食べられて痛かったし。一ヶ月前だってフランと一緒に私を弄んだじゃないか。迷惑だよっ!「そう、だよね。迷惑、だよね......、ごめん、ね。」こいしが私の胸に顔を伏せる。彼女の小さな嗚咽が、遮られて消えそうなくらい細くなった。本当に、ごめん、ぬえ。」それでも、私の耳には透き通るように伝わる。私の心に直接届くように。私もこいしの心に伝わるようにハッキリと宣言する。「だから私はこいしの百倍、じゃあ足りないな。千倍貴方に迷惑をかけてあげるよ。こいしが悪ふざけをしたら私も仕返しする。お互いの傷を舐め合ってその場を誤魔化すような、ヌルい仲じゃないでしょ?そんな事を一人で思い悩むような、つまらない仲じゃないじゃん。それは、フランも、みんなきっと一緒だよ。騒がしくない人生なんて、死んでるのと一緒だって。「イタズラは私の専売特許だ。甘ちゃんのこいしなんかに負けてられないよ」こいしがゆっくりと私を見る。今にも消えちゃいそうな顔をするこいしに、私はキザッぽく笑みを贈る。「本当に私に迷惑をかけたいなら、あと数百年、いや数百万年は私に付きまとわないと駄目だね。私が自分の偉大さをこいしに伝えると、さっきまでの寂しそうな顔は消え、またいつもの無邪気な笑みが戻ってきた。やれやれ、なんだかんだで子供なんだから。寂しがり屋さんなんだから。年上らしく、こいしの頭を撫で撫でしてあげるかと、想ったけど私の腕がピクリとも動かない。それどころか、全身がまったく動かない。私はぬえの万倍迷惑をかけるね♪」まったく動けない私を、こいしはドッキリが成功したときに似た悦喜の表情を浮かべ見下ろす。あれ、なんだこれ、なんだこれ。「えへへ、こいしちゃんランド名物、泣き落とし。オマケに金縛りにかけといたよ。「んー、なんか頑張ったら出来ちゃった」いいのかそんな適当で。「......うん、そうだよ。決まってるじゃない」こいしは言葉を喉に詰まらせる。笑っているけど、目は真っ直ぐこっちを見ていない。私は、ふとさっきまでこいしがうつ伏せていた自分の服に目をやる。そこは、なぜかびしょびしょに湿っていた。予期しない、悲しい土砂降りが降ったかのように、びちょびちょに濡れていた。