」などと声をかけて落ち着かせます。いうときに限って、ご近所の方が通りがかったりするのですが・・ひとりでブツブツ言っているわけではありません。たまごのはなし・にわとりのはなしある日、甲府あたりの国道20号線甲州街道を軽トラックで走っていると、前を行く車が次々に大きく何かを避けるように徐行している。「あーまた猫か犬がひかれちゃったんだー。」と思いながらさしかかると、そこに白いにわとりが何羽かうずくまっていた。「ん〜?」と思いながら通過すると少し前に廃鶏カゴをいっぱい積んだ4トントラックが荷崩れをおこしかかり道ばたに止まっていた。現在の採卵養鶏では、採算がとれる産卵率の年齢を過ぎたにわとりは、「廃鶏」といって専門の業者さんに処理場に持っていってもらいます。その多くは加工食品の原料になっています。道でうずくまっていた白いにわとりは大手のケージ養鶏場から出たと思われる「廃鶏」のにわとりたちでした。ケージの養鶏では、にわとりは一生をカゴの中ですごします。ケージのサイズは多少の大小はありますが、まったく動くことを制限される大きさです。その中で過ごすと、動くことを忘れてしまうのか、筋肉がおとろえてしまい動くことが出来ないのか、外に出してやっても動きません。国道に「落ちていた」にわとりたちが、ふたの開いたカゴから外に出ていたのに、そこにじっとしていたのは、そういうわけです。(人間だって、たった数ヶ月入院しただけで、筋力がおとろえてしまうのに、一生ずっとせまいカゴのなかにいろってんだから、まあ、まともに動けるわけないんですけどね。)さて、うちのにわとりたちも時期がきたら廃鶏業者さんをたのみます。業者さんにわたすときは、まだ産んでいる期間のにわとりたちに気づかれないように、産卵に影響が出ないように、夜中、にわとりたちが寝静まったころ、そうっとつかまえて、そうっと専用のカゴにつめておきます。次の朝、少し離れた場所で業者さんは業者さんのカゴに、このにわとりをつめかえて持っていってくれます。ところが、どうも業者さんたちは、うちのような平飼いのにわとりの廃鶏を嫌がっている様子。カゴからカゴへ詰め替えるだけなのですが、ケージの廃鶏とくらべると作業がとても大変らしい。そりゃたしかに、ふだんから飛びまわり、走りまわっているにわとりですから、つかまれるなんてやなこった、もう大騒ぎ。オンドリだっていますから(当然ケージ飼いにはいません)ここぞとばかり戦闘的です。つついてひっかいて蹴飛ばして。大声で叫んで、大騒ぎ。ケージのにわとりとはまるで別の生き物のよう。業者さんも嫌がるわけです。あの逃げ出したにわとりがうちのにわとりだったら。素早く走り出し、一目散に逃げ去ったことでしょう。荷崩れをおこした場所が、甲州街道のもっと先、新宿、都庁あたりだったら。オンドリが素早く逃げ道を見つけだし、追っ手をまき、群をひきいて手際よく高層ビル街の隙間に身を潜めたことでしょう。不慣れな24時間点灯の環境に戸惑いながら、コンビニの生ゴミをあさり、その食品添加物の味にも慣れていき、しぶとく生き延びる都会の「野良にわとり」になっていたかも・・しれません。以前うちのとりを見て「にわとりって飛ぶんだー。」って言ってた小学生がいたけど。