お役についてるんだから。......もっとも、御多分にもれず、幕末近くなりゃ尾張藩の中にも、幕府にいつまでもヘイコラ、ヘイコラ頭を下げていられるかってえ連中が出て来た。身分は軽輩が多く、これを金鉄党と呼んだ。尾張藩の話を聞くつもりではなかったが、まあ黙って耳をかたむけることにした。「むろん大半は佐幕党で、その中の上級の連中が、ふとどきな金鉄党をとろかそうってんで、〔ふいご〕党と名乗った。「そりゃ、ほんとうか」(《地の果ての獄(上)》P.236)「ええ、さっきいった通り、綱木は桑名藩の人間です。幕末に桑名の殿様は京都所司代ってやつだったから、守護職の会津といっしょになって、徹底的に勤皇の浪人とやらを絞めあげた。桑名じゃ、その役に何とか奉行の何とかいう人をあててね−−ええと、よその藩のことだから、名も忘れちまったが−−綱木のおやじは、その下で与力をやってたという。「この綱木のおやじってえのが、そのときもう年は五十近かったが、いやはや凄えおじさんでね。そのころ京都で暗殺専門の浪人五人組がいた。そのうちの三人を、奉行の命令で、自分も大怪我をしながらとっつかまえたんだそうだ。「怪我はたしか、ふとももを斬られた傷だったそうだが、これもだいたいふさがったころに−−その娘さんがさらわれた。さらったのは、まだ残ってた二人の浪人で、こいつが何とかいう寺に立て籠(こも)って、人質とひきかえに、つかまっている三人の仲間を釈放しろ、さもなくば、人質を殺す、という使いを送って来た。......こりゃ、うめえ手だね」(《地の果ての獄(上)》P.243)「まあ、お前の好きようにやれ、というつもりだったらしい。「そして会津はおろか、馬鹿なことに函館までいって戦争して、とどのつまりはやっぱり降参ってえことになった。まう何とか命だけは助けてもらって、乞食みてえになって桑名へ帰った。すると桑名じゃあ、例の奉行が生きていて、県の大参事ってえやつになっていた。......ええ、旦那、おれと運命が似てるっていったのぁ、こういうところなんで」(《地の果ての獄(上)》P.246)四郎助は瞳(ひとみ)をひろげずにはいられなかった。「その何とか奉行は、幕末に京都で志士を厳重に取締った男なんだがね、こいつが無事であったばかりか、そんな地位についたのァ......へ、へ、人間、同じ立場になると、だれでも同じようなことをなるもんで、おれのおやじとそっくり、自分の妾の妹を、御一新のとき桑名へ乗り込んで来た官軍の隊長に献上したおかげだという。「それでも、帰って来た綱木を何とか県庁の下役人に世話してくれた。ところが、人間、似た立場だと似たことをやると、いまいったが、そこが綱木でさあ、まるでゆうずうがきかねえ。この樺戸で冬死んでカチカチになった囚人の屍骸(しげえ)をなんどか見たことがあるが、生きてるうちからそんな風なのがあの男でね。上役が袖の下をとってるのを見て、小役人のくせにこれに文句をつけたから、たちまち〔くび〕になってしまった。「とにかく何をやってもうまくゆかねえ。あたりめえよ、ああなんでも汚がっちゃ、だれだって相手にしねえよ。てめえはまっとうなことばかりしてるつもりなのに、だんだん不幸になるって、不平いったってしょうがねえやね。あげくの果てに思いつめて、カンシャクを起して、ええと、日本脱管とか何とか、とにかくもう日本人をやめてえってえ願い書をお上に出したんだってねえ。それで役人と喧嘩して、とうとうここへ送られて来るような始末になった。日本政府脱管を願った男が、日本政府の監獄に鎖でつながれちまったんだから、こりゃポンチ絵だ。ケケケケケ」(《地の果ての獄(上)》P.246〜247)何か忙しいことがあったと見えて、騎西看守長は納屋をのぞきにもやって来なかった。囚人が血を吐いたり、怪我をしたりすることはしょっちゅうで、騎西にとっては、馬の一頭がどうしたくらいの報告と同様であったかも知れない。「−−若しこれに耐えず斃死(へいし)してその人員を減少するは。......」と、呪文のごとく唱えただけであった。衆人が死ねばそれだけ監獄費が節約できるという、例の金子(かねこ)大書記官の復命書の一節だ。「では三日間だけ貸してくれ。その間におれは写本して、あと本物は返すから」と、頼んだ。おふくろも口添えした。「じゃあ、三日だけ貸してやるか」と、宇之助は、まるではじめから自分の所有物であるかのようにしぶしぶ承諾した。手にはいった本は、地の文は飜訳してあるものの、アラビア数字だらけの横書きで、重蔵にとっては呪文同然であった。筆写しながら彼は、若い日の勝海舟が一年がかりで日蘭辞書「ヅーフハルマ」五十八巻を二部写本し、一部を売って借りた損料にあてたという話を思い出した。(《地の果ての獄(上)》P.267)維新後、東京は官軍の藩兵をもって治安に当らせ、のちにこれは府兵と名は変えられたが、実態は同様であった。それで三年ばかりを過したが、この明治四年に至って、ようやく西洋のポリス制度にならい、邏卒なるものを置くことにしたのである。三千人の所用人員のうち、二千人は薩摩人をもってあてる。あと千人は一般から募集する、というのであった。(《地の果ての獄(上)》P.271)そのころ、土方をやっていても重蔵は月に八円くらいの収入があった。それでも両親を栄養失調で死なせたくらいの暮しである。弟妹はそれぞれ奉公口を見つけて出ていったが、新しく子供がもう二人生まれていた。六円では、何としても苦しい。(《地の果ての獄(上)》P.271)しかし重蔵は、その募集にひかれた。邏卒とは昔の岡っ引に毛の生えたようなものではないかとも考えたが、それでも土方よりはましであった。収入も、土方よりは確実性があった。「それはあなたがお望みなら。......」と、彼女は素直に賛成した。足りない分は私が内職に精を出すから、といった。(《地の果ての獄(上)》P.272)そう決心はついたが、「−−また試験か!」と、彼は辟易(へきえき)しないわけにはゆかなかった。あとでわかったところによると六倍の志願者があったということであったが、とにかく詔勅や日本史略の読み書き、それから「いま身投げがあったら、邏卒としてどう処置するか」などいう問題も出たのである。(《地の果ての獄(上)》P.272)その男は路ばたに立って、その畑を眺めていた。雨が傘にあたるので、近づいてゆく重蔵の靴の音が聞えなかったらしい。「何しとるか」と、重蔵は呼びかけた。邏卒の三人に二人は薩摩人なので、一種の邏卒用語として彼もそんな言葉遣いになっている。(《地の果ての獄(上)》P.274)「お前は、軍艦に乗って函館へいって、戦死したものとばかり思っておったよ。戊辰(ぼしん)の戦乱時、別れたきりであったのだ。幕監に乗って五稜郭へいって官軍と戦い、降伏し、生きのびて帰って来た者も多いが、あれから五年、宇之助がふっつり姿を見せないところから、てっきり彼は死んだものと考えていた。その後も何かのはずみに思い出すことがあり、若くして幕府のために殉じた「畏友」に、哀惜の念とともにみずからを恥じる思いを禁じ得なかったのだ。「宇之助、お前のおふくろさんも、あの騒ぎのとき鴻巣(こうのす)在へ非難して、そこで亡くなったそうだ。あとは、家もこの始末だ。「わかってる、わかってる」(《地の果ての獄(上)》P.274〜275)この明治七年のころ、長距離の馬車郵送というと、東京と高崎の間しかなかった。−−妙な話に聞えるが、当時日本の最大の輸出産業はというとまず生糸で、そのまた最大の産地は上州だったからだ。そこで上州の中心地たる高崎と東京の間には、生産品はもとより、商人、相場師のみならず、現金、郵便の為替金などの往来が忙しかった。そこでこの区間だけに特別の馬車が仕立てられたのだ。年は越えて、明治二十年になった。雪のふる日が次第に多くなった。数日、二、三センチずつふることもあり、一夜に十センチくらいつもることもあった。石狩川はもう流氷ではなく、まったく凍結し、それに雪がつもって、徐々に厚味を加えていった。正月早々、囚人たちは「氷橋(こおりばし)」作りに駆り出された。籠渡(かごわた)しは何といっても能率が悪い。河が氷結すれば、歩いて渡れるからこのほうが便利だ。歩いて渡れるとはいうものの、恐ろしいでこぼこで、それにときどき割れたりするところがあって、完全に安心というわけにはゆかない。そこで、渡船場からこの氷橋というものが作られる。それは、この土地で手芝(てしば)と呼ぶ柳の枝を集め、幅二間、厚さ一尺くらいに敷きつめて河を横断させる。するとこれに氷片がくっつき、手芝を〔しん〕にした鞏固(きょうこ)な氷の土手となり、人馬共に往来出来るようになるのであった。(《地の果ての獄(上)》P.362)ただ、みてくれの豪傑ではない。この男には、実績のうらづけがあった。それがつまり、堺事件だ。「いやなに、おれだってそれほど詳しく知ってるわけじゃあねえが、ただこの月形にながく住んでると、集治監の連中についても、何かと耳にはいることがあるんでね」と、休庵はいう。「その堺事件だが、むろんおれもあとになって聞いた話だよ」と、話し出した。「たしか明治元年二月半ばのことだ。鳥羽伏見のいくさに勝って、官軍はトコトンヤレナと江戸へ進軍中だったが、その背後の泉州(せんしゅう)堺で大事件が出来(しゅったい)した。堺の港にフランスの軍艦がやって来て測量をはじめ、そのうち一部の水兵が上陸して来てあたりをぶらつき、女をからかったり神社仏閣にいたずらをはじめた。堺の警備にあたっていた土佐藩兵が急行してもみ合いになり、そのうちフランス兵どもは短艇に乗って、沖の軍艦へ逃げて帰ろうとした。「さあ、大変なことになった。幕府に勝ったって、うしろで馬関戦争の二の舞いがはじまっちゃたまらねえ。「はじめ向う側は、殺されたフランス兵の倍の二十二人処刑しろといったらしいんだが、談判の結果二十人に値切ったらしいんだがね。そのとき土佐藩兵は二小隊から成っていて、それぞれの隊長と小頭(こがしら)合計四人は責任をとらなけりゃならんが、あと十六人必要だってえことになった、ところがね、現場にいた土佐兵は七十人ほどだってえことで、そのぜんぶが鉄砲を持っていたわけじゃなかったろうが、とにかく撃った者が十六や二十人じゃあねえってことはわかってた。「そこで土佐軍監府のほうじゃあ、射撃した者は正直に名乗り出ろ、といった。「その結果、おれが撃った、と名乗り出た者が二十五人あった。そこで、それ以外の四十何人かは、お構いなしとしてすぐ土佐へ送り返された。「さて、四人の隊長小頭以外に必要なのは十六人の命だが、二十五人名乗り出られたから九人余る。そこで、籤(くじ)をひくことになった。文字通り、死の籤とはこのことだな。その結果、十六人がきまったが、これで命びろいした九人の第二の組が生じた」(《地の果ての獄(上)》P.370〜372)「さて、運命の日が来た。二十人は堺の妙国寺という寺にいった。そこでフランス側の立会いのもとに、二十人は一人ずつ切腹し出した。「一人一人、フランス人をにらみつけて、毛唐ども聞け、おれはうぬらのためには死なぬ、皇国のために死ぬのだ、とか、日本男児の切腹をよく見ておけ、とか吼えて腹を切る。「とにかく毛唐たちは寺を駈け出して軍艦に帰っていったから、こちら側はあとを追いかけて、これからどうするのだと訊くと、もう結構だ、あとの切腹は中止してくれという返答だった。......こうして、また命びろいした第三の組が生まれた。休庵は氷橋のほうを眺めやった。第三の生残り組は土佐で尊敬のまとになった。生き残ったのは望外のことで、かけねなしに死の淵からすくいあげられた連中だから当たり前さ。第二の籤逃れ組も、助かったのは僥倖(ぎょうこう)だから、これはまた志においては決死の上にはちがいない。問題になったのは、おれは撃たなかったといって最初に許された第一の組だよ。ほんとうに撃たなかったのか、撃ったのに口をぬぐって知らぬ存ぜぬとやったのか。−−一方で、みごとに切腹した連中や名乗り出た連中があるだけに−−そのいかんを問わず、土佐っぽの面よごし、武士の風上にもおけぬ卑怯者だということになった」それはわかる。薩摩だって同じだろう。「その第一の組に、あの浜田がはいっていたという。−−とくにあいつは、鉄砲鍛冶(かじ)の家に生まれて鉄砲の名手ということになってたそうだから、いっそう蔑(さげす)みの対象になったらしい。あいつは、とにかくそのとき雷管が発火しなかったんだといったようだが、そんな弁明は黙殺されたってえことだ」(《地の果ての獄(上)》P.373)「あり得ることだな。岩村通俊(みちとし)じゃった!」と、休庵もつぶやいた。−−西南の役のフィナーレ、城山の戦争のあったのは、四郎助が十三−−満十二歳の秋のことであった。その二月半ば、ふりしきる雪の中を熊本めがけて勇躍して出撃していった一万数千の薩軍は、官軍と戦うこと半歳を超え、ついに敗れて鹿児島に撤退して来たのが九月一日のことだ。彼らは、日向路(ひゅうがじ)で敵の重囲を突破し、長躯して奇蹟的に、阿修羅のごとく帰って来たのである。西郷以下、その数わずかに三百七十余人。その鹿児島もすでに官軍の占領下にあった。官軍が軍艦で乗り込み、鹿児島市民とぶきみな対峙(たいじ)をつづけて来たのである。西郷帰る!阿鼻叫喚(あびきょうかん)に近い歓声が、市民の間にあがったのは一瞬のことであった。帰って来た薩軍は所在の占領軍を蹴散らし、城山に立籠ったが、狼狽しつつ踵(きびす)を接して敵の大軍が奔入して来て、これを包囲したのだ。(《地の果ての獄(上)》P.382〜383)それから城山をめぐる死闘の二十余日は、官軍の包囲の外にあった市民にとっても、名状しがたい心の死闘の日々であった。−−西郷先生といっしょに戦う!母と、幼い弟二人とともに兵乱の町を彷徨(ほうこう)しながら、地団駄踏んで城山のほうを眺め、こう泣きさけんだ自分の声を、四郎助は昨日のことのように思い出す。−−あそこに、矢之助兄さんもいるんじゃ!父はすでに病没していた。異腹の兄の矢藤太も維新の嵐の中に消えていた。二人の兄は私学校生徒として従軍し、そのうち圭治という兄は熊本で戦死していたが、もう一人の兄の矢之助のほうは、西郷先生とともに城山まで帰って来て戦っているということは、もうわかっていたのである。母が幼弟二人をかかえた寡婦(かふ)でなかったら−−あるいは四郎助の年がもう二つか三つ年上であったら、彼は城山へ飛んでいったかも知れない。け前から官軍の総攻撃がはじまった。午前七時ごろ、凄愴(せいそう)な乱雲の下を、西郷は、幹部の桐野、村田、別府らとともに洞窟を出て、雨飛する弾丸の中を岩崎谷へ向ったが、途中、ある坂道で西郷も腿(もも)と下腹部に流弾を受けて倒れた。「晋(しん)どん、晋どん、もうここらでよかろ」といって、西郷はどっかとあぐらをかいた。「御免なったもんし」(お許し下され)と、さけんで、その刀をふり下ろした。凍ってキラキラひかる河を見わたしながら、休庵は独語のようにつぶやいた。背後には、氷橋をぞろぞろ渡る人々の行列がつづいている。「聞くところによると、東京でやった七年忌には、政府大官をはじめ数万人の人が集まったとか、最近じゃ天皇さまが西郷さんの忘れがたみを召し出されたということだが、あんな大きな謀叛(むほん)をやった人間にしては珍しい。珍しいどころか、そんな待遇を受けた逆賊は一人もねえ、それも、このごろ急に風向きが変ったわけじゃあねえ。城山で死んだ直後からだ。空にかかる赤い星を西郷星と呼んで礼拝することがはやったり、西郷丹(たん)という薬が売り出されたり、団十郎がすぐ芝居にしたり。......」(《地の果ての獄(上)》P.388)「いくら西郷さんだって、あれほどのことをやった一生のうちにゃ、あまりタチのよくねえことも、あまり感心出来ねえこともあったろうが......人は、それに眼をふさいどる。話に聞くと、江戸で浪人どもに火つけ強盗をやらせて幕府を倒すきっかけを作ったってえことだし、おれが見ても、御一新後の西郷さんは、何だかがらんどうになっちまっていたようだぜ。これもだれから聞いたか忘れたが、西郷さんが死ぬ二日ほど前、薩軍から降伏打診の密使が官軍に来たってな。薩軍諸将謀議の末、西郷先生のお命だけは助けたいと存じて参った、と申したてたそうだが、もはや時機遅れだ、と、一蹴されたという。「おれの感じじゃ、ほんとらしい。その諸将謀議の席に、大英雄も鎮座してたという。一ことも口をきかず黙ってたということだが、とにかくその降参話は知っていたはずだという。官軍から拒絶されたという報告を受けて、はじめて湯気をたてて怒り出したそうだ。四郎助は、息をはずませた。「いや、君の年じゃ知るめえ。戊辰(ぼしん)の奥羽戦争でね、ゲリラ戦というやつをやった伊達藩の部隊の名だがね。これが侍じゃなく、百姓や〔やくざ〕ばかりから出来上っておって、怖ろしく官軍を悩ました。その隊長は、これだけ武士で細谷(ほそや)十太夫という。−−仙台藩が降伏したあと、その怪傑は北海道へ逃げてアイヌといっしょに暮らしていたが、あの西南の役にノコノコと現われて、こんどは官軍に少尉として従軍した。いわゆる戊辰の復讐組の一人さ。細谷も西郷さんを討ちにいったわけだが、そこで負傷して、また北海道へ来た。北海道どころか、いちじはカラフトまでいって、そこからカラフト・アイヌを家来にして連れて来た。『闘将伝』(中村彰彦)にあり。)・・・15/08/25(にらみつけて)。