尼さんたちは無邪気に手を振って別れを惜しんでくれた。船着き場までは歩いて1時間半もかかるが、少しだけ希望があった。この地の公共交通である乗り合いトクラターは、ものすごくスピードがノロいうえに、やたらと休み休み進む。途中で追いつけるかもしれない。そもそもチベット人は時間にルーズだ。いつものように遅れてくれればいい。実際、その3日前に南岸から北岸に渡ったときは何時間待たされたことか。ヌプ・サンギェ・イェシェの生地であるダクタ村を通り過ぎ、麦畑の中を横切り、羊の群れの間を縫いつつ、ヤルン・ツァンポを目指した。「今日はもう船はないよ」とっくの昔に船が出てしまった船着き場にいたトラクターのドライバーたちが、あっさりと言い放った。こんなときだけなんで時間に正確なんだよ。カンドは旅人を捕らえて食う魔女ではないのか?——尼さんたちの笑顔を思い出し脱力感がつのるばかり。(!?)上流にドルジェ・ダク寺の船着き場がある。川沿いを歩いてドルジェ・ダクまで行って、そこで対岸に渡ればいいのだ。あちらには遅い時間まで船があることはわかっていた。地図で見ると15キロほど。思って僕たちは歩き始めた。飲み水が少ないのが気になったが、3時間ぐらいはもちそうだ。▲あの丘を越えたら......と何度思ったことか。行けども行けども着かないんだ、これが。ヤルン・ツァンポ沿いには緑はまったくなく、延々と砂丘のような砂地が続いていて、歩きにくいったらありゃしない。強烈な日射しをさえぎってくれる日陰はまったく見あたらない。川の水をくんだが、折しも雨季。家畜のフンで不衛生に違いなく、どうしても耐えられなくなったら飲もうと悲壮な覚悟を決めた。4時間、5時間......さすがに、もう引き返せない。ドルジェ・ダクは見えてこない。ドルジェ・ダクにたどり着いたのは7時間後。