栄養バランスが改善した。具体的にいうと便秘が治った。息子が食べられる品数が増えた。今までうどんばかり食べさせていた。それぞれについて詳細を書いていこうと思う。可処分時間が増えた俗に「炊事」と言われている家事には、実は様々な種類の家事が包含されている。献立の検討、栄養バランスや味付けを考慮して何を作るかを決める。その後食材の在庫管理と買い出し、ここでは家計管理もセットになる場合がある。買い出したものを調理して提供する。この際に出た洗い物(調理器具)、洗い物(食器)と食材ゴミの後始末、食卓の掃除。場合によってはここに「栄養素に関する学習」「アレルギーチェック」「離乳食など特殊な調理」などが加わる。これを毎日やる、果てしない作業だ。この点、晩ご飯テイクアウトサービスで発生するのは買い出しと、食卓の掃除のみである。仕事帰りに惣菜屋に立ち寄り、保育園で息子を迎え、帰宅して家族全員でご飯を食べて、器を片付ける。「今日の献立何にしようかな」「冷蔵庫の肉の賞味期限どうなってたっけ」「醤油って切れかけてたかな」「昨日牛乳買ったのにまた買っちゃった」「昨日は和食だったから今日は洋食かな」「栄養足りてんのかな」「子供に旬の食材を食べさせなきゃ」「3食連続カレーだ......」などの悩みは霧散する。思考に占める炊事の割合がほぼ0になるのである。その分を趣味の時間に当てることができる。量が多く、私(26歳女性)、夫(29歳男性)、息子(2歳男性)の三人であれば二人前で事足りる上、少し余るので翌日の朝食や昼食に回せる。定期的に購入すると10%の割引がある。30,600(円/月)一月あたりおよそ3万円で20日間の食事を賄うことができる。これは自炊+定期的な外食をしていた頃の食費と比べて、1万円程度安い。自炊は安上がりと思われがちだが、実際のところそうでもない。親戚に農家がいるならいざ知らず、流通コストの上乗せされたスーパーの食材は高い。一時期話題になっていた「1日30品目」のスローガンなど、真面目に達成しようと思ったら破産してしまう。その点、大きなロットで食材を発注する業者では、この流通コストを一般家庭より安く抑えることができるし、食材のロスを購買者が被ることもない。炊事の外注は案外安上がりなのである。栄養バランスが改善した晩ご飯テイクアウトサービスは、調理のプロが作っている。公式ページを読む限りでは、専属の管理栄養士が考案したメニューであり、献立セット全体での塩分量や栄養バランスに配慮をされているとのこと。味付けも濃くなく、毎日食べても飽きがこない設計だ。これまでの私たちは、「よくわからないがニキビができたので野菜を食べよう」「生理が来たので肉を多めに食べよう」と惨憺たる有様であった。息子の食事だけには気を使っていたが、自分は「まあカップラーメンでもいいか......」とインスタントで済ませることもしばしばだった。そのせいか便秘も多かった。最近はすこぶる調子がいい。食事の大事さが身にしみる。息子が食べられるものが増えた息子は現在2歳。生もの以外であれば、ほとんど大人と同じものが食べられるようになってきた年頃である。食事は大好きな方だが、子供なので好き嫌いはある。いえ、親としては色々な味や食材に触れさせてあげたいという想いもある。そのために珍しい食材を買ってきて、少し面倒な処理をしたりする。そんな時に限って食べない。食べないならまだいい。投げる、吐き出す、嫌がると、もうこちらのメンタルが参ってしまう。床に落ちた食材を拭きながら、とりあえず即席で作ったうどんを食べさせている時、心は虚無である。その点、晩ご飯のテイクアウトサービスなら、息子が食べずとも1ミリのダメージもない。自分で作っていないからだ。ご飯は毎日安定して美味しいので、息子が食べなければ親が美味しく頂くまでである。「こんなに美味しいものを食べないなんて、君ったら損してるな〜」と息子のおでこを小突く余裕すらある。ちなみに定食メニューは毎日2種類あり、我が家では1種類ずつ買っているため、主菜2品+副菜2品+味噌汁で、毎日5品は食卓に並ぶ。今まで食べたことのなかった食材を「おいちい!」と舌足らずに喜びながらモリモリ食べている息子を見ると、心からこのサービスを利用してよかったなあと思える。デメリットはあるのか今の所、ない。