第1059回2012.05.20*EditIndex「とにかく、考えておいてほしいの」バルバラはそういってあたりを見回した。シャルロットも足を止めた。「・・・ここは、どこかしら?」バルバラは不安そうにシャルロットを見た。あたりはだいぶ人が出ていた。道路が混乱しているようだった。どこかでサイレンが聞こえる。シャルロットもあたりを見た。「・・・誰かに道を聞くか、タクシーに乗るしかなさそうね」シャルロットはそう結論づけた。かの女たちは、ますます人が集まっていく方向と逆のルートを取った。人だかりの方に行けば、間違いなく渋滞に巻き込まれ、目的地に着くのが遅くなってしまう。大通りに出ると、バルバラはタクシーを止めた。運転手は、不機嫌そうに二人を見た。二人が行き先を告げると、彼はますます不機嫌そうな顔をした。「・・・あんたたち、まさか、逃げているんじゃないだろうね?」運転手は二人に言った。「逃げる?」シャルロットは不思議そうに訊ねた。「わたしたちは、ホテルに戻りたいだけです」シャルロットは穏やかに説明しようとした。「・・・しかし、シャルロット=コルデーも女性だったじゃないか」運転手はバルバラを見ながら言った。「シャルロット=コルデー?」シャルロットは首をかしげた。「ええ、シャルロット=コルデーは女性でしたけど・・・?」そう言うと、かの女は青ざめた。「暗殺かどうかはわからないが、ジャン=ジョーレスが殺されたらしい」シャルロットはますます青くなった。いえば、さっき、ヴィトールドが『ジャン=ジョーレスを暗殺しようとする動きがある』と言っていた。彼がこの件に関わっていたら?運転手は急に真顔になった。シャルロットが青ざめていくのを見つめ、こう言った。「・・・やはり、あなたたちは、無関係ではなかったんですね?」バルバラはびっくりして否定した。運転手は、バルバラの言葉のドイツ語なまりに気づいた。ドイツの社会主義者の方ですか?」バルバラは首を横に振った。「仮に、わたしたちがそうだとしたら?」シャルロットは挑戦するような口調で訊ねた。運転手は肩をすくめた。「・・・いや、ありえませんね。このお嬢さんはともかく、あなたは純粋なフランス人だ。<お嬢さま>と呼ばれる階級の方だ。話し方を聞けばわかります。「どうせ、今晩だけよ。それに、この時間では、ほかのところを探すのは難しいわ」シャルロットが言った。彼はうなずき、エンジンをかけた。シャルロットは、最後にもう一度人だかりのしている方を見た。救急車が到着したようだ。『ぼくは、人間を信じるよ。戦争のない未来をね・・・』オスカール=フランショームの声が聞こえたような気がした。シャルロットは前を見た。それを合図にしたかのように車が動き出した。かの女は、その雑踏から遠ざかるにつれて、自分が平和な世界からどんどん離れていくような気がした。戦争は、すぐそこまで迫っていた。TemplateJavaScriptをオンにするとここに目次が表示されます。