小売を始めた1973年当時は珍しかったようです。今は、狭山茶の産地には生産者が工場を持ち販売もする「自製自販」の業者が多いんですよ。最近では「6次産業」という言葉がよく使われていますが、この地域の農家は早くからそれに取り組んでいたわけですね。時代の最先端だ(笑)。田畑社長は幼い頃からお茶の栽培を手伝っておられたのでしょうか。いえ、私は青森県の出身で、婿養子としてこちらに来たので、お茶のことはそれまで何も知りませんでした。すると、こちらに来られた当初は、仕事に慣れるまで苦労されましたでしょう。岡山発大連経由スタジオセット行き。