最寄駅は、真岡鉄道の益子駅。最終更新2009-08-16T01:24:34+09:00この記事のURI参照http://www.7key.jp/data/fudasyo/bandou33/b20_simyouzi.html#other歴史と謂れ縁起によると、天平九(737)年に行基が十一面観音を刻み安置し草創されたといわれる。聖武天皇の生母は熊野権現を篤く信仰しており、春になると毎年参詣して国家の泰平を祈願していた。ある夜のこと、証誠殿の扉が開いて権現が現れ、生母に十一面観音の画像を授けた。生母はこれを都に持ち帰り、礼拝していたとされる。その没後に聖武天皇は、行基菩薩に勅して十一面観音の木造を作らせ、胎内に生母が礼拝していた画像を納めて、豊前国京都郡に安置したといわれる。後に行基菩薩が熊野権現を参拝している際に神託があり、東国に霊地を求めて旅立った。下野国芳賀郡まで来たとき、益子の山に数万の烏が集まっているのを見てさっそく登ったところ、豊前国に安置したはずの尊像が光明を放って立っていたといわれる。そこで堂宇を建立し、芳賀山益子寺と号したといわれている。天平宝字元(757)年には唐僧恵林が入山し、観音堂を建てて寺門の充実につとめた。設けて独鈷山と改称したといわれている。『霊場記』によると、弘法大師の来山によって「貴賎渇仰して法水に浴す。時に法相宗の僧ら、挙げて大師の徳を妬み」岩窟におしこめた、と記されている。大師は所持していた独鈷でこの難を逃れたといわれ、それ以来獨鈷山と称したとされる。その後、たびたびの兵火によって焼失衰亡したが、康平年間(1058〜65年)には、紀正隆が高舘山に居城を築き、益子氏を名乗って大いにこの寺を保護したといわれる。後に最明寺入道(北条)時頼が詣でた際、本尊の由来を聞き、深く信仰したといわれる。伽藍を造営して、益子寺との名称を西明寺に改めたといわれている。正平6(1351)年の益子城落城に際し、全てが灰盡に帰した。江戸時代には江戸幕府から朱印状が与えられた。(1177)年の創建で、元禄14(1701)年に外陣を増築したといわれている。江戸時代初期の火災焼損し、元禄15(1702)年に再興された。彫刻や彩色など、江戸文化の華やかな面もあらわれている。本堂内の唐洋式の厨子は、本堂より古い室町時代(応永年間:1394〜1428年)の作で、重要文化財に指定されている。厨子には、天平9(737)年、行基菩薩が刻んだと伝わる十一面観世音菩薩が安置されている。茅葺で江戸時代中期の建立と考えられている。装飾や彫刻が少く、単純な構造である。栃木県内ではこの式のものは他に類がなく、古式に倣って造営されたものと考えられている。閻魔堂は、正徳4(1714)年の建立、寛保3(1743)年の再建といわれている。いわれる巨大な閻魔大王(像高2.5メートル)が安置されている。口を大きく開けているため、笑い閻魔と称される。堂内には、奪衣婆と地蔵菩薩も祀られている。明応元(1492)年の建立で、重要文化財に指定されている。飛檐捶の落書きによって、完成まで3年を要したことがわかる。三重塔は、天文7(1538)年の建立で、重要文化財に指定されている。屋根を銅板葺きとし、和様と唐様が調和した三重塔。板屋根の塔は、日本唯一とされている。益子家宗が寄進し、関東地方の古塔の一つとして知られる。屋根の勾配が急で、軒の出が深く、軒の真反りが強い。高野槙は、天然記念物(昭和29:1954年指定)。樹高30メートル、周囲5.4メートル、枝張12メートル、推定樹齢は750年。承元3(1209)年に、土御門天皇の御代、宇都宮景房が本堂修復の際に記念に植えたとの説が伝わっている。紀州高野山に多いことからこの和名がついており、北関東では巨木になることが珍しく、北関東のコウヤマキとしては最大である。椎林叢は天然記念物(昭和32:1957年指定)。参道の階段左右に見られる。板壁には、明応3(1494)年の坂東札所巡礼者の落書きがある。益子駅から七井駅に至る「焼き物としいの木のみち」118キロメートルのほぼ3分の1に位置する。獨鈷山西明寺に辿り着きます。mapよりこのサイトの全体的な構造を把握できます。索引よりこのサイト内にある任意のキーワードを含んだ文書を探すことができます。この文書のURIはhttp://www.7key.jp/data/fudasyo/bandou33/b20_simyouzi.htmlです。最終更新:2009年08月16。