長編ちっくなweb小説の形をした何か。原則毎週水or木曜日更新。積上げられたCDのラックを掻き分けるようにして、男はまだ十分に長さのある煙草を灰皿へと放り込んだ。「いやね、近頃この町ってばとっても物騒じゃあ、ないですか。先々月はちょうどこの先の区間でトラックが横転する事故があったし、先月は通り魔の多発に高校教師のなぞの失踪でしょ?もうね、呪われているんじゃあないかと、思うんですよね」そしてまた新たに火を付け、煙草を咥える。旨そうに吸う男の口や鼻から、紫煙がダダ漏れになっていた。「だからねぇ、あの日も俺は何かあるんじゃないかって、予想しちゃってた次第で。虫の知らせって奴?6と6が重なってたし、オーメンを連想するじゃないですか。問いを投げかけられた女は、男に対しての問いには答えない。代わりにじっと視線を送る事で、続きを促している。あれは朝方だったっけか。台風も来ていないのに、それはそれは酷い雨の日でしたよ。かかわらずあいにく人もまばらでしてねぇ。なんだか気が滅入ってしまって、今日は適当に流して終わろうかと思っていた矢先にですよ。子供がね、後方のシートに居たんです。ドアを開閉した記憶は無くて、余程ぼーっとしていたとその時は無理やり納得したんですが、やっぱりそんなことは無かったのだと今では確信があります。前置き無く突然に、そこに急に現れたんですよ。「で、どちらまで行きますか?って職業柄尋ねたは良いものの、その子は前を指差して何も喋らない。保護者も同伴せずにこんな朝早くから一人の幼児が用事も無くタクシーに乗るなんてそれなりに、中々無いシチュエーションでしょう?事件性を疑ったりもしましたが、話のネタになるかなぁという好奇心が勝っちゃいまして。男の芝居がかった口調が煩わしいと思いながらも、彼女は未だ黙っている。聞き入っている訳ではないにせよ、その後の展開を気にはなっている様相で。それはそれは無表情に、男の語る内容を聞いて聴いて、それでいて訊きはしなかった。「退布高校を左折して、駅の反対側の市街地に出た所でね。ふふっ、これはもはやニュースになっているし過去の出来事として存じ上げているとは思うのですが。それでも敢えて、当事者だった俺の立場から言わせれば、驚愕でしたね。間違えればそれこそ死んでいたかもしれない。誰一人死者が出ていないのも事実なのでしょうけど、ともあれ交差点でね。最初こそ地震かと思いましたよ。平和な火本國がですよ、理不尽な他外国からの暴力に晒されたんじゃあないのかって、善良たる市民の俺はそれはそれは心配を致しましてねぇ。そんなことは無かった、無かったんですよ。後に調査して判明したのですが、倒れたビルの三つが三つとも老朽化で自重を支えきれなくなったから。?うん、疑う気持ちはごもっともです。専門家の偉い先生方がこぞってそのように結論を出されていますからね。「前方と右方と左方とが、倒れたビルで進行不可になってましてね。俺はてっきり夢でも見ているんじゃないのかってぐらいに、ぽかあんと口を開けて固まってましたよ。いや今ってば営業中でお客さん同乗中なんだって思い出して振り返るとですね、居ないんですよ子供が。ご丁寧に一万円札を置いてね、影も形もありゃあしない。ふふっ、この手の話ってば大抵こんな具合に終わるんでしょうけど、こと俺の体験した奴にはちょっとした続きがありましてね。雨に濡れた土煙の舞う、引き返しは出来るが前には進めない袋小路のその交差点にね。その子供が立ってるんですよ。気分を害したのか、男は途端に不機嫌そうなふてぶてしい態度で、回答を返す。「はあ、そんな奴は周りにいませんでしたね。「期待外れにも程があるわね。薄河冥奈は、後部座席より飛び出るようにして、夜の街へと消えていった。時は巡りて遡り、場は打って変わって転換して。海を背にしてひっそりと佇む、築5年と比較的新しい建造物である某社用マンションの屋上にて、3人の人影があった。男性と女性と、そして子供。それは見様見方によればうら若き家族の一団にも見えなくはない。強風が吹きすさぶ大荒れの天候の中、男女と子供が対峙している構図的には、ファミリーっぽさはやはり微塵も無いのだろう。「鬼ごっこはもう終わりか?幼き逃走者よ」3人のうちの一人である男――北園が軽佻浮薄な表情を伴いながら、最も年齢の低い高低に向けて語りかける。いや、そうに違いないだろうよ。高低は、挑発するような自らへの物言いに返事を返さない。「一つだけ断言しておこう。我は何も貴様のような特殊能力を持って移動してきたのではない。水分を含みくすんだ赤色の袴を両手でたくし上げる北園。二本の脚には、長短の織り交ざったパイプのような管が、一見不規則にそれでいて規則的に、皮膚を突き破り生い茂っていた。高低が同盟を破棄し逃走に興じた直後。対象Aとなり制限時間が72時間から17分間へと一気に短縮された回理子から奪い取るようにしてボムみの憑依対象を自らに移した北園は。回理子を背負った状態で空を駆り宙を駆け、目標である高低を追いかけた。蚤のように、地をそして壁を蹴り、通常人間が出し得る何倍もの機動性を駆使して、追いかけた結果、今の状況に至っている。「それで......だ。してお前は能力を使わないのであろうな。これはあくまで勘でしかないが、自分の周囲のプレイヤーの頭数で有無が決まると、我は予測している。それこそ東胴女史の体調不良は意図のしない偶然であるのだろうが、我を含めて貴様はタイミングを見計らっていたのではないのか?うん?」ちなみにこれは北園ではなく回理子が移動途中に立てた仮説である。当の本人は高熱に加えて激しい上下運動の余波で、両手を付いて俯いているが、女性を気遣う気性は持ち合わせていないし、何より北園のタイムリミットも10分を切っており、主観的にも客観的にも高尚な説法紛いの演説風味な考察を述べる余裕などは持ち合わせてはいないはずなのだが、それでも大胆不敵に高低へと宣告する。