僕は航空券予約をするときは、PCでスカイスキャナーを使って、自分の望む条件を満たすチケットを探していました。前まではかなり熱狂的なスカイスキャナーユーザーだったのです。ところがこのHopperに出会ってからというもの、そんな熱烈な思いに陰りが見えてきました。Hopperは直感的な操作で使い易いだけでなく、なぜ航空券予約ならHopperなのか?という存在意義が大変明確なのです。残念ながら日本語には対応していないのですが、アプリでは比較的平易な英語が用いられているのでそこまで苦しくはありません。30秒ほどの動画で様子をイメージしてみましょう。褒め倒すだけではいけませんね。このアプリは2016年末に大型な資金調達をしたばかりなのでやはり現状には少々の課題が...詳しくは後述。まとめ入力するのは2つだけ?Hopperの驚くほど直感的な操作感まじか、英語しか操作できないじゃん...と最初は心配になりました。使い方は驚くほど簡単です。出発地と目的地を設定するだけです。あまりにシンプルでびっくりしませんか?他のアプリなら、出発地と目的地を入力する以外では終わりません。片道か?往復か?いつ搭乗して、いつ帰ってくるのか?一人旅か?エコノミーか?なんて入力を迫られますよね。そのせいで操作画面がちょっとカオスになりがち。スカイスキャナーと、Kayak、momondoという大手航空券予約アプリと比較してみましょう。これら3つのサービスは、航空券以外にもホテルやレンタカーも予約できる点にメリットがありますが、その分画面がHopperのそれと比べるとごちゃごちゃした印象があります。待ち時」がわかるようになっています。下の3枚の画像は、出発地を東京、到着地をタイの首都バンコクに設定して検索をかけてみたものです。左の画像では出発地と到着地に応じた、チケットの価格予想が色で表示さています。緑が最安レンジで、赤に向かってチケット価格が高くなっています。自分の渡航期間を色づけされたカレンダーの日にちをタップして選んだものです。Dates」を選ぶと右の画像へ。するとなにやらウサギがアドバイスしてくれる模様です。このあたりの操作であれば英語はほとんど必要ありませんね。選択しなければいけない項目も少なく、色と数字で直感的に操作を進められる素晴らしい使い心地です。サイトmomondoの価値は分析力!格安航空券を探すより有益な使い方を紹介』で詳しく解説しています。Hopperのミッションは「どれだけ安いチケットをユーザーに提示できるか」Hopperは存在意義がはっきりしています。それは「いかに安い航空券を提示するか」という点です。そのためにHopperは僕らに以下のようなアドバイスを与えてくれます。Hopperが与えてくれるアドバイスいますぐにチケットを予約するべきだ○月○日までに買うべきだあと○週間は様子を見るべきだ、価格が下落する可能性が高いそれだけではありません。Hopperはアプリの通知機能を使って、ユーザーにチケット価格の動きを教えてくれます。値段が上がりそうになる前に通知してくれ、具体的に通常時と比べ、どれくらい節約できるのかも共有してくれます。ユーザーが買い時を逃さない仕組みを提供しているのです。それでもHopperの課題は?調達した莫大な資金が解決していくのかHopperは2016年の12月に6120万ドル(60億円以上!)もの資金を調達しました。このアプリが得意としているのは航空券予約ではなく、航空券の価格予想にあります。Crunch(英語記事)によれば、その価格予想の精度は95%を誇るそうです。その価格予想を実現する技術力にこそ、大型の資金が投じられるべき魅力があるのでしょう。ひとつだけ僕が気になった事があります。Hopperは現在、すべての地域を網羅しているわけではなく、全世界の最安値を予想できるわけではないということです。僕が去年3回も行ったベトナム。ベトナム国内の最大都市ホーチミンからリゾート地のダラットについてHopperで調べていました。