概念それでは、急性A型肝炎について見ていきます。A型肝炎ウイルス(HAV)は経口感染(糞便感染)で、HAVに汚染された食物(カキなど)を摂取することにより感染します。潜伏期間があり、約1ヶ月で発症します。参考)糞便感染:ウイルスが胆汁排泄され糞便中に出るため、それが感染源となる。次に、体の中でどのようなことが起きているか見ていきます。感染後、約1~2ヶ月程度で中和抗体(lgG型のHAV抗体)が産生されるため、治癒率はよいとされています(基本的に自然に治るので慢性化することはありません)。日本も以前は感染者が多かったのですが、衛生状態の改善により、感染者は少なくなっています。感染者が減っているため、HAV抗体を持っている人も少なくなっています。35歳未満の人はHAV抗体を持っているはほとんどいません。そのため、そのような人が海外旅行に行き、衛生状態の悪いところにおいて感染、もしくは輸入食品などで感染してしまうことがあるため、気を付けなければいけません。50歳代後半以降のHAV抗体保有者は80%以上です。昔が、今とどれほど衛生状態が違っていたかがわかります。高齢者では重症化に注意する必要があります。lgG型のHAV抗体は、HAVに対する中和抗体で、これを獲得すれば終生免疫(一生抗体を持っている)が得られます。