このまま殺戮兵器になるなんて、嫌なのに。ラーズとディル、三人で過ごした時間がひどく遠くて、苦しい。それでも、あの頃のような無邪気な時間は、二度と訪れない。平穏な場所には、もう戻れない事をクオルは痛いほどに理解する。して、クオルにとっての平穏な時間は、十四歳のこの時に終わりを迎えた。◇◇◇それから果たして、どれだけ時間が経ったのか。確実に、戦線は押しているはずだった。戦況がどうなったかなんて、クオルにはもともと関係がない。神官に呼ばれたら、あるいは前線に連れ出されたら、前線へ一人立たされる。その力でもって敵を容赦なく屠り、壊滅させる。そこにクオルの意思は一つも存在しなかった。それだけで、少なくともクオルの立場だけは守られている。生きていることを、未だ生きた人形であることを、許されていた。圧倒的な魔力は敵国の一級魔導師団さえ一撃で破壊する。彼らが先手を打って放った魔法を、蝋燭の火を吹き消すように消失させるクオルは、味方にとっては頼もしい存在であり、敵にとっては悪魔のような存在として認識されていた。クオルの魔力は桁が違いすぎたのだ。高威力の魔法を使用することしかできず、その度に倒れる日々で。そんな緻密さを求める者は誰一人としていない。そんな暇さえ、与えはしないのだ。クオルが加減を覚えるのはもっと後のことだった。クオルは魔法がお世辞にも得意とは言えなかった。それが唐突に大量の魔力と、呪文を与えられたのだ。やり方もその配分もわからない。それゆえクオルは常に貧血傾向にあった。休めず、魔法を使うたびに反動で精神汚染を受けて、倒れるということを繰り返していたのだから。それでも彼らは酷使し続けるだろう。『クオル』と言う自我を持った殺戮兵器が壊れるまでは、恐らく永遠に。問いかけた神官に目も向けず、クオルはぽつりと返す。「そうですか」それはよかった、とでも言いたげな神官の声音にクオルはぎゅっと拳を握りしめた。兵器としてまだ稼働できるかの確認をしただけで。そこに本当のクオル個人に対する気遣いは存在しない。その現実は、未だに心を刺す。割り切っているはずなのに、痛みが消えることはなかった。