して1977年の青森県国体出場を目指していたが、婿養子の話を受け、お見合いを経て結婚。旅しては地域の人々と交流し、その中で得たヒントを商品開発に活かしている。埼玉県の特産品として知られる狭山茶は渋みや苦みが少なく、その味は静岡茶や宇治茶をしのぐとも言われる。人口減少や洋食文化の浸透で生産地間の競争が激しくなっている中で、狭山茶の新しいテイストを提供しているのが株式会社田畑園だ。アイスクリームなどの独自商品を開発するいっぽう、無農薬の茶栽培にも挑戦するなど、品質向上の取り組みにも力を注いでいる。田畑園さんは歴史のあるお茶屋さんだそうですね。沿革をご紹介ください。当家の先祖が原野を拓いたのがおよそ320年前、江戸時代の頃と聞いています。それから数えると私で10代目になりますね。100年ほど前から茶葉の生産を始め、現在では3ヘクタールの茶畑があります。