緊急人道支援Tweet手術の翌日は、人生で何十何回目かの誕生日だった。病室の白い天井を見上げながら、近代治療を受けられない時代だったら、あるいは受けられない状況だったら、私の寿命は昨日で尽きたんだなと思い、生きて一つ歳を重ねた不思議さを思った。その夕方に医者がやってきて「明日退院」の宣告を下した。「まだ動けないし、付き添いもいないから、もう少し入院させてほしい。」と頼んだが、「お前みたいな小娘(!)に保険会社が保険金を支払うとは思えない」と面と向かって言われ、取り付く島もなかった。その後、病院のお客様サポート係だという優しそうなご婦人がやって来て、「あなたは一人旅で付き添いもいないそうだから、もう少し入院しては?」と聞いてくれた。私に尻尾があったら振り過ぎて千切れたに違いないと思うほど嬉しくて「ぜひそうさせてほしい」と言うと、ご婦人は医者に頼んでくれたが、医者はあろうことか「院内感染するといけないから早めの退院が必要だ」とのたまった。その二枚舌っぷりに、私はギリギリと歯ぎしりする思いだったが、天使のようなご婦人は少しも疑うことなく、「あなたのためなら仕方がないわね。」とあっさり説得されてしまった。さらなる抵抗の甲斐もなく、翌日私はあっさり退院させられた。ほとんど立ち上がることもできず、這うようにタクシーに乗り込み、ダウンタウンの安宿に戻った。1日の大半はベッドに横になって過ごし、1日に1度、近所の食堂へ行って食事を調達するという生活がしばらく続いた。ある夜、就寝中、天井から突然何かが私の頭から50センチほど離れたところへものすごい勢いで落ちてきた。生首かと思い、私は文字通り跳び上がった。走り去るその正体は子ウサギほどもあるネズミで、そのまま部屋の隅の暗がりへと消えて行った。静まらない心臓の動悸を聞きながら、やれやれと思った。明日はどんな災難が待ち構えているのだろう?その頃の私は次の日がやってくるのが怖かった。幸いなことに、災難はそれで打ち止めとなり、また以前のように穏やかな日々が戻ってきた。その後、強盗に遭遇したりもしたのだが、それはもっと後のことである。(それについてはまたいつか機会があれば書いてみたいと思う)。後日、同い年の友人にこの時の話をして、「厄年かと思ったよ。」と言うと、「何言ってんの。