“本物の偽薬”を販売する〈プラセボ製薬〉が目指すもの|ニフティニュースご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。文春オンライン本物の偽薬「プラセプラス®」30錠で税込999円の「偽薬」を製造・販売する会社が存在する。いっても、「偽薬」を「本物の薬」として販売する“詐欺”ではない。「偽薬」を「本物の偽薬」として正々堂々と販売しているのだ。水口直樹氏が、大手製薬会社の研究開発職を投げ捨てて、28歳の若さで設立した〈プラセボ製薬株式会社〉だ。■“本物の偽薬”とは一体何なのか?「そもそも『偽薬』とは、『薬効成分を含まない製剤』で、新薬の有効性や安全性を科学的に評価するために開発されたものです。〈プラセボ製薬〉が扱っているのは、『臨床試験で使われる偽薬』ではありません。『本物の偽薬』なのです。ラムネ菓子のような『錠菓』をイメージしてください。〈プラセボ製薬〉が実際に販売している『偽薬』は、ほぼ糖と食物繊維からできています。『錠菓』との若干の違いは、アルミ面から1錠ずつプチッと押し出すシートタイプの包装(PTP包装)を採用するなど“本物っぽい”見た目にこだわっていることです」では、なぜ水口氏は、こんな「偽薬」をわざわざ製造・販売しているのか?■効果がないからこその価値がある「医薬品開発についてご存じの方であれば、『プラセボ効果を狙った商品だろう』と考えられるかもしれません。『プラセボ効果』とは、薬効成分を含まない『偽薬』を飲んで、(『薬を飲んだ』といった安心感などによって)『あたかも本物の医薬品を服用したかのような変化が生じる現象』のことです。新薬開発の臨床試験で『偽薬』を用いるのは、この『プラセボ効果』を考慮に入れつつ、『プラセボ効果』を排除して、『新薬の純粋な効果』だけを抽出するためです。した『プラセボ効果』も、〈プラセボ製薬〉の狙いの1つです。それは副次的なものにすぎません。『プラセボ効果を生じ得るから価値がある』のではなく、むしろ『効果がないからこその価値がある』ものとして、『偽薬』を製造・販売しているのです。“無効”な『偽薬』が、とくに“有用”となるのは、次のようなケースです。定められた量の薬剤をすでに服用したにもかかわらず、何度も服薬を求める認知症の方。規定量では効果を感じず増量を求める不眠症の方。健康不安から風邪薬を飲み続けてしまう方。飲みすぎている人は少なくない薬の過度な使用は、無駄な医療費を増やすだけではない。センター病院の推計によれば、「薬剤耐性菌」によって国内で8000人以上(2017年)が死亡している。朝日新聞(12月8日付)の調査によれば、「のみ続けると転倒や骨折、認知機能の低下を招きやすいとして、高齢者はできるだけ使用を控えるべきだとされている睡眠薬や抗不安薬が65歳以上に多く処方され、ピークは80代だった」という。)別々の診療所から同じタイプの睡眠薬・抗不安薬を処方されて必要以上の量をのんでいる人が少なくない」からだ。「偽薬」は、こうした「薬の飲みすぎ問題」の解決に大きく寄与する。■不確かで捉えどころのない「健康」という概念しかし、水口氏の考える「偽薬」の使命はそれに留まらない。「誰しもが『健康』でありたいと願っています。『健康』とは何でしょうか。科学の進歩により、『健康』を客観的な対象として捉えることができるようになったと一般には思われていますが、実はそうではないのです。科学では『病気でない状態』といった否定的な表現でしか『健康』を定義できないのです。科学において『健康』は、不確かで捉えどころのない虚構的な概念なのです。した『健康観』に無自覚なまま囚われて、『健康』を求めるとどうなるか。それは、『健康』の終わりなき追求となります。絶対に充足されることはないからです。これが『健康病』です。高齢者を中心に生じています。〈プラセボ製薬〉の究極的な役割は、ここにあるのではと考えています。」の全文は、「文藝春秋」1月号および「文藝春秋digital」に掲載されている。記事の無断転用を禁じます。各記事のタイトル・本文・写真などすべてのコンテンツの著作権は、それぞれの配信社、またはニフティ株式会社に帰属します。Corporation。