消費者が欲しい情報を自ら検索し、見つけ出すことを前提としたマーケティング活動です。インバウンドマーケティングが登場した背景としては、消費者の購買行動の変化が挙げられます。従来は、広告やダイレクトメールなどによって商品購入を勧められ購入する流れでした。展示会や電話営業、ダイレクトメールや広告など、売り手である企業から見込み客に対してお知らせする従来からあるマーケティング施策です。インターネットやモバイルの普及から、昨今では、ユーザーが自分の手で欲しい情報を検索し、評価し、購入するようになったため、インバウンドマーケティングの重要性がますます高くなってきました。広告出稿などに頼るのではなく、消費者が欲しい情報を自ら検索し、見つけ出すことを前提としたマーケティング施策です。コンテンツマーケティングと同じように、ターゲットとしている見込み客に価値ある情報を提供し、購買意欲を高め、最終的に購買行動に繋げ、顧客化するまでの手法です。