トンネルが多く、怖い。ここから252号線?291へ入る。日本海とはここで分かれる。地図を確認しつつ進む。この辺からど田舎になるため、コンビニはおろか、自販機も見あたらなくなる。途中のスーパーで、水分を買いまくる。武石トンネルが峠らしい。ここを越えると・・・延々と下る。町に入り、信濃川を渡る。今回の行程で、一番長く利用する道だ。風景には常に信濃川が見えるので、川風があり心地よい。途中、信濃川から魚野川に入る。風景はいっそう山里になってゆく。国道沿いには、田圃が広がっている。7月上旬の日差しはどんどん強くなってゆく。魚野川はいつの間にか遠く離れ、日陰は時々ある電信柱のみになる。風はなく、コンビニどころか、自販機すらない。この旅の行程一番の熱地獄である。浦佐のあたりで日陰やらコンビニが現れてきた。水分をやっと補給出来る。街らしい街になってきたので、コンビニで氷を袋ごと買い、公園で一休み。ここから、道路は上りがきつくなってゆく。塩沢石内のあたりで、国道を自転車が走れないところがあり、道に迷い、地元の人に聞く。すると結構ショートカットが出来た。山を越えると越後湯沢の街が広がる。この時点で6時ちょっと前だったと思う。駅前に宿をとり、ぽんしゅかんで酒風呂に入り、宿の湯にも入る。翌日はいよいよ苗場越えである。その22日目4時起床。いや、どうも眠れなかったといった方がいいだろう。昨日とはうってかわって、上り下りの連続。6時頃、中之条に到着。入浴後、温泉街を奥へ奥へと進む。温泉街を走っていると、集団登校の小学生から「おはようございます」と声をかけられる。素朴な子らにちょっと感激。そのまま進むと、共同浴場みたいな建物がある。調べないでそのまま進み、353号へ合流。