私の人生は王として落命したところで、その幕を引いている。ID:3XvujgwHo大喜利から身を引いた私の仕事は、第一には同じく召還されている円卓の騎士たちを纏め上げることだった。一人一人がきわめて強力なサーヴァントである彼らを統率するのは私ともう一人の"彼"しかいないということは明白で、おかげでカムランの丘に叩き返されずに済んだ。して奇しくも私は今なお「王」だった。モードレッドの処遇など一筋縄ではいかなかったが、その役目を果たすことに違和感は無かった。余計にネロから言われた言葉が頭を離れなかった。第二の務めは、マスターの二人の子息の遊び相手だった。最初、切継は私がイリヤスフィールや士郎に近づくのを禁止していた。それをアイリスフィールがどうにか説得して――イリヤ自身が私に関心を持ったこともあり――許可を取り付けることができた。それが私にとっては自信を失うばかりの役目であるということはすぐに明らかになった。イリヤスフィールは、悪戯や我が儘には手を焼かされたが、曲がりなりにも貴人であり、彼女自身、私と一緒にいることを楽しんでくれていたので、面目が立つ程度には役目を果たせた。傍目には、とても手のかからない、よく出来た子に見えた。ぐずりもしないし、我が儘も言わない。代わりに、こちらから誘っても遊ばない、話しかけてもくれない。して時折、人目を盗んでは山を下りて元の家に帰ろうとする。私がそれに気づいて彼を抱きかかえるときだけ、士郎は感情を露わに暴れるのだ。それを抑え込むのは容易いことではあるけれども、根本的に彼に対して何を言ってやるべきなのか、私には皆目見当が付かなかった。私は士郎の心を覆っているものの正体を知っている。その末路の一つを知っている。哀しい生き様だったと思う。士郎が正義の味方を目指すということと、それが悲劇的な結末を迎えるということとが必ずしもイコールでない以上、彼の夢を否定することは、まだ幼い心をいたずらに苦しめるだけのような気がして憚られた。それこそ、どこかの私が惹かれたのは、そういう彼だったのだから。その重荷を少しでも軽く出来れば......そんなことばかり考えながら、日々を過ごしていた。早く早く!」イリヤスフィールがテレビの前に私たちを呼ぶ。イリヤスフィールの年で大喜利が解るかというと疑問だが、自分の母親がテレビに映っているのだから、はしゃがないわけがない。今日はアイリスフィールが司会者になって最初の放送だった。本当はイリヤのみお付きのホムンクルスを伴って会場へ赴くはずだったのだが、けっきょく最後の最後でやっぱり行かないと言い出した。セイバーもシロウも付いてきてくれないんだもん。私は心苦しくとも、付き添いくらいは果たすと申し出たのだが、アイリスフィールから無理しないで欲しいと言われていた。実際、ほんの少し前までの出演者が客席に平然と座っているというわけにもいかないだろう。何より、シロウが行きたがらなかった。会場に来るのは魔術師ばかりだし、シロウとしても笑いたい気持ちになれないのは当然だった。賑やかな音楽と共に、つい先日までの対戦相手たちが入場して、各々の座布団に座る。私がいたポジションには、艶やかな赤い着物姿のネロが見るからに自信満々といった顔で腰を下ろす。して皆が座ったところで、白い着物に身を包んだアイリスフィールが現れる。画面を指さしてイリヤがぴょんぴょんと飛び跳ねる。「もちろんよ、私のお母様だもん。「うん」シロウはコクリと頷き、それだけ呟くと、あとは黙ってしまう。ID:3XvujgwHo一通り挨拶を終え、アイリスフィールが問題を読み上げる。サーヴァントの召喚は、その個人に由来する聖遺物だったり、はたまた個人とは縁もゆかりもないけれども、その性質において繋がりを持った物だったりと様々です。すると思ってもみないような英霊が召喚されるなんていう場合があるかもしれません。そこで今回は、まず皆さんには短くヒントを言って貰います。「ねぇ、セイバーなら、なんて答える?」イリヤスフィールから急に振られて、戸惑ってしまう。私が頭を抱えているところで、画面の向こうでは最初の一人が答えようとしていた。アイリスフィールはネロを指名した。『あいわかった!』ネロがそう応じて得意げに答えようとしたとき、アイリスフィールは堂々と言い放った。ID:3XvujgwHoその一言で全てが止まってしまった。私は考えていた答えがすっかり吹き飛んでしまい、画面を見ればネロはもちろん、他の回答者も全員、目が点になっている。横からディルムッドがおずおずと申し出る。照れて口元を押さえるアイリスフィールに回答者たちは非難囂々、会場は大爆笑だ。これは先が思いやられると内心で頭を抱えているときだった。士郎が漏らした吐息を聞いたとき、泣き出すのでは無いかと思ってしまった。士郎はそのままテレビの向こうの笑い声に合わせて、くすくすと、そのうちに身を捩ってゲラゲラと笑い出した。ID:3XvujgwHo「アイリさん、なにやってんだろ。へんなのー」そうやって笑い転げる士郎の姿に、私とイリヤスフィールは少しのあいだ呆然とした。先にイリヤが我に返り、士郎に怒る。「だって、自分で問題読んだのに......」その微笑ましい姉弟喧嘩の様子を私は諫めるでも無く、ただぼんやりと見続けて、そのうち再びテレビに映るアイリスフィールに向き直った。しているというか、ふわふわしているというか。それが、シロウからこんなにも笑顔を引き出した。何を望む?常に気高くあろうとしてきた。人に誇れる己でなければならぬと信じてきた。ないものは、全て選定の剣を抜いたときに捨て去った。この空の器に何を注ごうか。「シロウ」テレビから士郎へと向き直る。急に深刻な調子で話しかけられて驚いたのか、士郎とイリヤは笑うのを止めて、戸惑ったような表情になる。予想外の質問に、士郎は戸惑いを大きくしながらも、やがて小さな声で、うんと呟いた。それが彼のためになるのかはわからないが、せめて笑っていて欲しい。思えば、その時に初めて心の底から、人を笑わせてみたいと思ったのかもしれない。ID:3XvujgwHo城の大きな重たい扉が開く音がし、中から冷たい風が吹き込む。切継とアイリスフィールが帰ってくる。掛けてもらえたマスターからの言葉。正座の体制で床に手をついて、頭を垂れる。それがこの国において、物を頼むときにする格好らしいのだとアイリスフィールが語ってくれた姿勢。戸惑いを隠せない彼女の声に、ようやく私は面を上げて、自分のマスターなど視界に入っていないかのように、まっすぐアイリスフィールだけを見つめて、言った。桜「でも弟子ってつまり、どのような修行をつけてあげたんですか?」アイリ「うーん、改めて聞かれると......あんまりこれっていう稽古をつけたりした覚えはないのよね。凛・桜(アーサー王が鞄持ち......)アイリ「で、私の言動をよく観察する、みたいな感じかしら。あとは、お互いが思ったことや感じたことを素直に話し合うこと。やったことと言えばそのくらいね」アイリ(それがあのおバカキャラの元になってるっていうのは釈然としないんだけど......)凛「で、新しい芸風でセイバーが大喜利に復帰するわけですね」イリヤ「けっこうあっさり戻ったわ。"挑んでくるなら、受けて立つ!"ってね。凛「えっ、そうなの」アイリ「セイバーも与太郎が馴染むまで時間がかかったし、番組に似た顔が二人いるわけだから、じゃあ喧嘩でもしようかってことでね。桜「あぁ、あれってネロさんが言い出したんですね」アイリ「セイバーが復帰する前までは"あやつは大喜利を引退した後、アインツベルンの城で優雅に食っちゃ寝生活を満喫しておる!"って挨拶の定番ネタだったわねー」イリヤ「お母様もけっこう乗っかってたじゃない。"そろそろバイトでもしてもらおうかしらねー"とか言って」アイリ「しょうがないでしょ、司会者と回答者でお互いに盛り上げなきゃいけないんだから。いうことは......」イリヤ「そうそう、セイバーってお母様の"弟子一号"なのよ。本編前の会話ガレス「山の周辺にはマーリンによる結界を張り巡らせましたし、その中には我ら円卓勢が守りを固めています。士郎「ありがとうガレス。したんだ、ガレス」ガレス「す、すみません。いや、立派には違いないけどさ。我々の時代の城塞というのはもっと素朴というか貧弱で、土を盛ってこしらえた丘の上に木造の館が建っていて、その周辺に木の柵と堀を巡らせたみたいな代物です。士郎「」Fateのキャメロットはそんなんじゃないらしいので没。遅くなりましたが終了です。SS内では触れていませんが、聖杯大喜利戦争はスターティングメンバーはZero勢で、その後、何度もメンバーチェンジを経て現在に至るという設定。終わりの方で書いたセイバーの解釈はおかしな点もあるかもしれませんが、そもそも最初からあらゆることの辻褄があわない内容なので、お目こぼしいただければ幸いです。し穴掘ろうぜ!」士郎「よし、掘ろう」キン肉マン「問おう。