第1393回2013.04.19*EditIndexヴィトールドはカウンター席に一人残った。彼は、マスターに紅茶を頼んだ。マスターは彼に紅茶を入れながら訊ねた。「全く飲めないわけじゃありません。これまでの経験では、お酒を飲むと、必ず何か問題を抱え込むことになりましたから」ヴィトールドはそう言って笑った。「飲んで暴れる軍人さんは、たちが悪いですからね」マスターはにやりとした。「でも、あなたが暴れるところなんて、想像もできませんが」そう言いながら、彼はカウンター越しに紅茶を手渡した。「恐らく、女性がらみのトラブルじゃないんですか?」マスターはそう言った。ヴィトールドはそっとほほえんだ。その顔が少し赤らんできた。「あなたはハンサムだから、その手のトラブルには事欠かないように見える」マスターは、そう言いながら、真っ赤になったヴィトールドをわけありげに見つめた。したあと、彼は小さくため息をついた。ヴィトールドは恥ずかしそうに下を向いた。「好きな人がいるのなら、堂々と口説きなさい。酒の力を借りてでも」マスターは真顔で言った。「考えておきます」ヴィトールドは小さな声で答えた。「本当に、気の弱い軍人さんだ」彼はもう一度ため息をついた。そのとき、アントーニ=モジェレフスキーが入ってきたので、彼の気がそれた。「・・・やあ、いらっしゃい、アダム」アントーニは「やあ」と言いながら、カウンター席に座った。ヴィトールドの隣を一つ開けて。コーヒーを頼みながらこう訊ねた。「ドクトゥール=デルカッセはまだですよ」マスターはドイツ語で答えた。彼はちらっと腕時計を見た。ポーランド語でつぶやいた。「・・・8時半の約束だ。ヴィトールドは無意識に内ポケットから懐中時計を取りだし、中を開けた。時計は9時をまわっていた。その動作を、アントーニは驚いて見つめた。彼は、ヴィトールドが時計をしまうのを待って、ポーランド語で声をかけた。ヴィトールドは背筋をピンと伸ばし、アントーニの方を向いた。アントーニはヴィトールドを見つめ、誰だっけ?という表情になった。初対面ではないはずだが、いつ会った人だったっけ・・・?そういう表情だった。ヴィトールドの方は彼を知らない。ヴィトールドは聞かれたことにうなずいて答えたものの、相手の出方を待って黙っていた。彼が何も言わないので、自分の方から口を開いた。