普通はそんな単語は会話の中では出てこない。二人の女子生徒が顔を見合わせている。コンビニにでも行ったのかもしれないし。私はしっかりと釘をさす。本当に最近の子はダイエットとかで朝食を食べない子が多いのだ。栄養をしっかり取らなくては、貧血になるのもあたりまえ。「だいたい、久鬼という苗字が吸血鬼に通じる感じだからそんな噂が出たんじゃないの?」おそらくそんなところじゃないかと私は思う。今年度から学園に赴任してきた久鬼先生は、外国人とのハーフとのことで英語はペラペラだし見た目も素敵だから生徒たちに人気がある。女の子同士の嫉妬とは怖いもので、余計なライバルを増やさないためにあえて吸血鬼の噂を流し、久鬼先生に近づく女子を減らそうという魂胆なのだろう。二人がいっせいに不満の声を漏らす。「さ、おしゃべりはここまで。委員会の後もここでおしゃべりしていたのだが、そろそろ切り上げないとね。私が手を振ると、二人はかばんを手に立ち上がり、手を振って保健室を出て行った。二人を送り出したあとで私も席を立つ。養護教諭である私も出席しなくてはならない。職員室に向かう途中、私は背の高いハンサムな男性教師を見かける。先ほど噂に出ていた久鬼先生だ。女子生徒の肩に手を回しているみたい。一言言おうと近づくと、女子生徒は久鬼先生に一礼して去って行った。私が言葉を失ってしまったところに、久鬼先生がにっこりと振り返る。「おや、矢浜(やはま)先生。私はなんとなく毒気を失ってしまったものの、一応言うべきことは言っておこう。生徒にはフレンドリーに接しようとつい。薄く笑みを浮かべる久鬼先生。ハーフであるからかドキッとするようなハンサムなのに、なぜかその笑みが冷たく感じられる。して反省していない?「さ、職員会議が始まりますよ」くるりと背を向けて歩き出す久鬼先生。私は何も言えずに黙ってそのあとに従うのだった。一日の仕事を終え、私は後片付けをする。そんな時、つい言葉に出してしまうのはもう歳のせいなのかしら。26なんだし中年なんかじゃないわよね。早いとこいい人見つけて結婚もしたいし・・・なんてね。私は保健室の戸締りをして職員室に鍵を返すと、職員玄関へ向かって歩き出す。「あら?」ふと目の片隅に、何かが映る。私は思わず気になって脚を止めた。日も暮れて真っ暗な教室の中。廊下に面したドアの窓からちょっと見えた影。何かしら?私は窓から中を覗く。私は思わず声を上げた。真っ暗な教室の中、一組の男女のシルエットがキスをしていたのだ。口からそのまま女性のうなじにもキスをする。そのシルエットが教師と生徒であることは間違いない。女子高である学園に、男性は教師以外ありえないからだ。したら、これは見て見ぬ振りなどできることではない。私はドアを開けて教室内に入り込む。その声に男がゆっくりと顔を上げる。私は顔を上げた久鬼先生の口から赤黒いものが垂れていることに気がついた。「おや、やはりあなたでしたか矢浜先生」くいっと手の甲で口元をぬぐう久鬼先生。先ほどまでしなだれかかっていた女子生徒は、今はグッタリと力が抜けているようだ。その先が続けられなかった。吸血鬼なんてありえない。あなた、生徒に何を!」その笑いに少々私は腹が立った。こんな時間に生徒と二人きりで何をするつもりだったのか!「ふふふふ・・・見られちゃったみたいですね。先生には見られてもいいとは思っていたんですが。ふざけないでください!」ニヤニヤと笑っている久鬼先生。私をからかっているに違いない。吸血鬼だなどと・・・そこで私はハッと気がついた。私は床に寝かされた女の子のところへ駆け寄った。久鬼先生に気を取られていたとはいえ、養護教諭としてあるまじきことだわ。「ふふふふ・・・心配は要りませんよ。すべての血を吸い尽くしました。三回目?眷属?いったい何のこと?私はわけわからずに倒れていた女の子を抱き起こす。軽い・・・まるで羽のように躰が軽い。恐ろしいほどに冷え切っているわ。「その必要は無いと言ったでしょう。久鬼先生がそういうと、私が抱き起こしていた女の子が突然目を覚ます。立ち上がると久鬼先生のほうに向き直る。私は何がなんだかわからない。「はい・・・とてもいい気持ちです。久鬼先生の下に歩み寄ってそう答える彼女。笑みを浮かべたその口元から、長く伸びた犬歯がのぞいている。「クククク・・・いい娘だ。