我々はまたまた後方の甲板の席に座る。出航後、左手に竹富島を見ながら東シナ海を西へ進む。竹富島を過ぎたあたりから波が急に高くなってくる。小浜島あたりに差し掛かったあたりは凄かった。縦の揺れはもちろんのこと、横揺れまで追加?されてきた。昨日の波照間島への航路よりはるかに凄い揺れ。高速船自体がジャンプしているようだった。ないが写真を撮る余裕など無い。トイレの前には何人かの方が蒼白な顔をしながら座り込み、みなさん順番待ちをしているようだ。確かに乗り物に弱い方にはこの揺れは地獄だろう。しているうちに西表島の真横を進んでおり、やがて海の色がエメラルドブルーに変わってきた。ここからは浅瀬であり、波もおとなしくなる。桟橋を行くと現地ツアー会社であるモンスーンのプラカードを持ったお兄さんが立っていた。実は旅行出発前に「カヤック+トレッキングで行くピナイサーラの滝」ツアーに申し込んでいたのであった。ワゴン車に乗せられ森の中へと向かう。ちなみに貸しトレッキングシューズ代、水筒(お茶)、パイナップル(笑)を含め1人/5,500円。良心的な価格であると思う。この日、このツアー参加者は我々二人と女性2名の計4名。ガイドさんはモンスーンの元ノンプロ野球選手のTさん。野茂英雄がかつて所属していた「○○○堺」にキャッチャーとしていらしたそうだ。関西弁を巧みに操る若いお兄さん。この方は非常に純粋でかつ親切な方でした。森の中の駐車場でパドルとライフジャケットを渡され、森の奥へと進む。進んだところの空き地?でカヤックの漕ぐ練習。意外と簡単そうだった(Tさんの教え方が上手いのかもしれないが)。奥に進むと川が見えてきた。ここからカヤックでマングローブの生い茂るこの川を進む。カヤックには一人用と二人用があり、自分は一人用。一人で漕ぐのに不安いっぱいであった同行者は何とTさんと二人用に乗った。そのせいで同行者はほとんど漕いでおらず、ほとんどTさん任せ(笑)。Tさんの先導により出発。川の流れはほとんどなくパドルで漕いだ分だけ進む。最初は左右の力の加減が均等でないせいか右へ行ったり左へ行ったりだったが、しばらく漕いでいるとコツが掴めてきて難なく進むことができた。水深が浅いため座礁しないように水の中を見ながら進む。コツが掴めると動き、心に余裕が出てきた。なると気分は最高!しーんと静まりかえった森の中で聞く、パドルで水を切る音と風の音が妙に心地よい。途中、右へ折れて100mくらい進んだところの前方にヒナイサーラの滝が顔を出す。断崖絶壁から落ちる滝はみごとである。そこから200mくらい進んだところでカヌーを降りる。簡易的な船着場のようなところにひもでカヌーを繋ぎ、ここからはトレッキングとなる。最初から急な上り勾配が続く。思ったより息切れしてくる。するとサキシマスオウの木が道を遮る。この木は凄い根っこだ。気持ち悪いようにニョロニョロと根を伸ばしている。触ると板のように硬い(木なんだから当たり前か?)。厳しい自然の中、根をしっかり張らないと倒れてしまうそうだ。その後もどんどん上へ進む。滑りやすい場所が多々あり、なめてかかると大怪我するはず。そんな道を歩き始めてから約30分。豪快な滝の音が聞こえてくる。そこがピナイサーラの滝。55mの高さから落ちるこの滝は豪快かつ繊細といった印象だ。かなりの水量があると思うがあまりの高さで滝つぼに落ちるころにはかなりの水が霧状になっている。海パン一丁になり滝つぼに入る。冷たいが温泉に入るかの如く、意を決して?肩まで浸かる。すると難なく身体が慣れてきた。不思議なことにこの水に浸かるのが妙に気持ちいい。いい温泉に入っているのと同じ感覚になる。泳がないでずっと肩まで浸かっていたい心境だった。時間もないようで泳ぎながら滝つぼ奥まで行く。水深は深いところで2mくらいらしい。久しぶりに平泳ぎをやったせいか足が攣りそうになった(爆)。