B第1491回2013.07.26*EditIndexその翌日、シャルロットの元に一通の手紙が届いた。ポーランドのアファナーシイ=ザレスキーからのものだった。二人は、シャルロットがポーランドを出たとき以来、ずっと文通を続けていた。ヴィトールドは祖父とは文通していない。彼らは、喧嘩別れしたままの状態である。祖父の方も、シャルロットがヴィトールドと一緒に住んでいることを知っていても、手紙で孫のことを一言も触れたことはない。それでも、二人はお互いに気にしあっていることをシャルロットは知っていた。その日、シャルロットは手紙を読んでしばらく物思いにふけっていた。元気をなくした・・・という表現の方が適切だったかも知れない。かの女は、昼食にも顔を出さず、部屋に閉じこもったままだった。3時に休憩を取ろうとヴィトールドが部屋に顔を出したとき、シャルロットは涙ぐんで手紙を見つめていた。「どうしたの、お昼にも顔を出さないで?」ヴィトールドは言った。「気分転換にお茶でもどう?」シャルロットは物憂げに顔を上げた。「おじいさまが、何か言ってきたの?」シャルロットはため息をついてから言った。ヴィトールドは即座に言った。「いや、読まない」しかし、シャルロットは彼の目の前に手紙を差し出した。「《きみには失望した》」ヴィトールドは声に出して読み上げた。「《ブローニャ、どうか、理性を取り戻して欲しい。きみは、フランショーム家の青年と結婚しなければならない運命なんだ。わたしの孫のことは、どうか諦めてくれ。こんなことをきみに言いたくはない。わたしはきみを自分の孫だと思っている。きみを孫と呼ぶことはできても、本当の孫にすることはできない。お願いだ、どうかヴィテックを諦めてくれ。きみにこんなことを頼みたくはないが、わたしは、自分の責任を果たさなければならないんだよ。わたしがアファナーシイ=ザレスキーである以上、この結婚だけは何があっても認められないんだ》」シャルロットはすすり泣いた。「おじいさまとしては、ずいぶん控えめな表現だな」ヴィトールドは嘲笑するような口調で言った。「相手がぼくだったら、言葉を選ばなかっただろう。この手紙を翻訳すると、ぼくにこう伝えろと言うことだな。《シャルロットと結婚するのなら、おまえをザレスキー家のリーダーとは認めん》と」シャルロットのすすり泣きの声が大きくなった。かの女も、彼の手紙をそう読んだのである。