夢の電力網を実現せよ。スマートグリッド・スマートコミュニティ推進プロジェクト安定的なエネルギーを確保しながら低炭素社会を実現する。この世界的な命題に対し、有力な解決策として検討されているのが「スマートグリッド」。再生可能エネルギーが大量に導入されても安定した電力を供給する次世代の電力網だ。三菱電機が目指すのは、この「スマートグリッド」を活用し、電力の供給と需要の全体を見渡し、自然エネルギーも含めたエネルギーのベストミックスをベースに、コミュニティ全体のエネルギーを最適化する「スマートコミュニティ」。積極的に動き出している全社横断プロジェクトの中心となっている二人のメンバーに聞いた。一環としてスマートグリッドを担当することに。最初は尾崎を含めたった3人での始動だったと言う。何からどう手をつけたらいいのかわからない状態から、三菱電機としてやるべきことは何か、戦略を練る日々は2009年から始まっていた。「我々はすべてを持っている。待たれているのは、三菱電機全事業のシナジー。スマートグリッドを実現させていくうえで、三菱電機は大きな強みを持っている。それは電気を「つくる」発電系から、「配る」配電系、そして電気を「使う」需要家に至るすべての分野で実績と技術を豊富に持っていること。これらをつなぐことこそが、自分のミッションだと尾崎は言う。「電気を「つくる」最上流では発電・変電設備や大規模太陽光発電システム、系統制御システムなどの豊富な納入実績があり、多くの技術が蓄積されています。「配る」ところでは、配電自動化設備や、スマートメーター(電子式電力量計)などや、ICT(情報通信システム、セキュリティシステム等安全に情報を伝達するしくみ)といった電力の安定供給のカギを握る製品やシステムを持っている。コミュニティを構成する鉄道・車などの交通システムやビル管理システム、家電製品など、街や住宅で電気を「使う」製品をつくっている。スマートグリッド・スマートコミュニティに必要な技術が驚くほど我々の手中にある。これらをどう組み合わせ、つなぎ、融合させるかなんです。三菱電機においてスマートグリッドを推進するということは、社内の事業本部が一つにつながること。「すべての事業本部から人を集めたい。経験豊富で、自身のキャリアを全社に活かせる人、迅速に意思決定できる人を。」尾崎はそう上司に要請した。「ここからきっと何かが起こる。全社から精鋭が集結したドリームチーム誕生。尾崎の提言は受け入れられた。スマートグリッド・スマートコミュニティ関連の事業の推進を全社横断のプロジェクトとして立ち上げることが決定。2011年2月16日、一年前からワーキンググループをつくって議論してきたメンバーを中心に、各事業本部からアサインされた精鋭が本社営業本部に集結する。メンバー10名、他事業と兼務のメンバーも含めれば総勢20名の全社横断プロジェクト「スマートコミュニティプロジェクト」グループが発足する。「少しでも早く具体的な活動を行うために2月に人事発令を行いました。本格的に三菱電機のスマートグリッド・スマートコミュニティが動き出すと実感した。」(尾崎)集結したメンバーの一人が、リビング・デジタルメディア事業本部からやってきた鈴木浪平。ホームエレクトロニクス製品の開発に携わって来た経験豊かなエンジニアにとっても、このプロジェクトへの招集は興奮するものがあったと言う。「電力インフラから家電までのスペシャリスト集団。本当に素晴らしいメンバーが集まっていて、自分もその一員であることを光栄に思っています。街全体を見渡すインフラの視点、一方で、一軒一軒の住宅や家族の一日を細やかにみつめる生活家電の視点。通常なら交わることのなかった視点が、ここで交わりはじめた。ページトップへ戻る入社以来、リビング・デジタルメディア事業本部で冷蔵庫やIHクッキングヒーターなどの開発に携わってきた鈴木浪平。スマートグリッド実証実験の需要家側での実証設備である「大船スマートハウス」にも関連したことから、今回、スマートコミュニティプロジェクトへ参画することとなった。「電力関連の専門家と一緒に仕事をするのは初めて。今まで、安定した電力を前提として製品開発を行っていましたが、安定した電力を最終ユーザに届けるためにいろいろな仕組みや制御が行われているのを知ることができ、大変勉強になります。それまであって当たり前のように思っていた電力エネルギーの大切さを、私たち日本人はあらためて痛感させられることになる。同時に、再生可能エネルギーのさらなる活用を含むスマートコミュニティ建設の必要性をはっきりと認識する。尾崎、鈴木たちの動きも加速する。スマートコミュニティは概念も曖昧で、国や地域、提言する企業によって目指す姿もちがう。当社もいろんな方法を模索してきましたが、三菱電機は地に足の着いた技術とビジョンで進めていこうと実証実験設備をつくって実験を始めているんです。派手な夢物語を掲げている企業もある中、地味で真面目なやり方です。建設した「大船スマートハウス」での実証実験です。一軒家のモデル住宅で様々なデータを取得しながら、住宅での「エネルギー管理モデル」の構築、「ゼロエミッション住宅」の実現に向けた技術検証を行っています。10月には、尼崎(兵庫県)、和歌山地区でも実証実験設備が稼働を始めています。発電模擬装置や蓄電池、大規模な太陽光発電システムなどのスマートグリッドで必要とされるあらゆる設備を備え、再生可能エネルギーが大量導入された際の電力の送配電に関する課題と対策の検証を行っています。これらの実証実験設備を活用することにより、あらゆる組合せで実証実験が可能です。ここまで大規模な実験施設を社内に保有しているのは当社だけではないでしょうか。」(鈴木)他の企業や国、全国の自治体などからの問合せも増えていると鈴木は言う。実験設備があるということはアイデアで終わらせず、確かめることができるということ。「我々の構想についても実証データをもとにプレゼンテーションしていきます。社会課題にソリューションをもたらす。「スマートコミュニティプロジェクト」。社内実証以外にも実用化に向けた案件に尾崎たちは着手している。次世代電力網が細やかに張り巡らされたコミュニティが、どこかに立ち上がる日は遠くない。「組織づくりも、ビジネスの仕組みづくりも、すべては未来のものづくりのために。地に足を着けて、つくりながら前進する。戦略事業開発室にスマートコミュニティプロジェクトグループ発足。写真は取材当時のものです。09アジア・米国間を結ぶ国際通信網を強化し、通信の未来を変えていけ。07世界最高性能観測センサーを搭載し日本の技術で、宇宙へ。05戦略的パートナーシップで世界に誇るFA事業をもっと強く。04超高速エレベーターへ。挑戦の舞台を獲得せよ。02新興国家の夢を乗せ、走り出せ「私たちのメトロ」。01全社の技術を結集し、夢の送配電網を実現せよ。Corporation。