その「見返り」としたのは、知事選と同日投票される福岡市議選での「親高島派」2人への党公認だった。武内の主張は宿泊税の市税としての徴収など、高島が訴えてきた政策を追認する内容が目立つ。自民は高い知名度がある高島を「唯一、最大の援軍」(県連関係者)として、異例の厚遇で迎えている。関係する2人の党地域支部長を集め、親高島派2人を公認する党方針を説明した。「県連が党本部に公認申請したのか」。問いただす3人に、蔵内は首を横に振った。政令市議の公認権は党本部。経て、県連が党本部に求めるのが常道だ。親高島派2人は自民党籍を持つが、高島と党市議団の対立を契機に市議団を離脱。市議選での公認について、地域支部などから理解を得られない状況にある。関係者によると、親高島派2人の公認申請に難色を示した蔵内に対し、党選対副委員長の大家敏志(麻生派)は県連会長名で2人の所属党派証明書を出すことで公認とする“裏技”を提示。「党本部で決めたことですから」と押し切った。