日の当たらないDEEPスポットをうがった見方でリポートしています。コンテンツを増やしていきます。言葉遣い、態度、基本気ままなのでご了承ください。前回、某カルト宗教の巨大墓地を探訪したが今回はその近くにある「天ヶ瀬温泉」にやってきた。川沿い約1kmほどのエリアに中小の旅館、民宿が密集している。この天ヶ瀬温泉の歴史は諸説あるが、700年代奈良時代、約1300年前に大地震によって熱湯が噴出した。並ぶ温泉地の中でも別府と同じくらい古く格式高い。別府や湯布院ほど聞いたことがないかもしれない。そんな日の当たらない温泉地をご紹介したいと思う。世間は土日で休み、多少の観光客が居てもいい筈だが、格式高い温泉地にもかかわらず店はほとんど閉まっていて誰もいない。ないが、別府や湯布院の豊後三大温泉とは思えない静けさだ。天ヶ瀬温泉のシンボルは、もちろん玖珠川になるのだが、どの温泉もその玖珠川の河川敷というか堤下にある。その数は合計7湯あり全て川に浸かっているような感覚で温泉に入れる。取材班がまず訪れたのはこの「薬師湯」。全て7湯あるうち中央で1番わかりやすいところにある。一応目隠しのように簡単なルーフや衝立があるのだが基本丸見えだ(笑)早速下に降りよう。車道のある堤上から下に降りてくる。簡単なルーフがあるが歩行者からは丸見えだな。堤の傾斜を巧みに利用している脱衣ボックスがあるので、籠がなくても小物が落ちたりはしない。