「爆進(ばくしん)」を力強く宣言した。大きく立ちふさがっていた「壁(かべ)」が崩れた瞬間だった。デビュー以来破竹の10連勝、ミドル級新人王にも輝いた清田選手は「壁」(かべ)にぶつかっていた。2005年7月7日、新日本木村ジムの氏家福太郎選手に喫した初の黒星プロボクサー清田祐三が初めて迎えた挫折だったショックが大きかったのか、清田選手は、その後約8ヶ月、試合から遠ざかる。清田選手は冷静に、左で距離をはかり、右ストレートこの一撃で、ルークトン選手はキャンバスに沈み、この回、3度目のダウン3回2分16秒、清田選手のKO勝利だ「うれしいですね。最後に、ファンへのメッセージ「いつも、見に来てくれる皆さん、今日もありがとうございました。「壁」にぶち当たったたことで、赤羽のバーナード・ホプキンスが、一回り大きく、強く、たくましくなって、リングに還ってきた。左フック一発で、キャンバスに沈めて、TKO勝ちフライ級ベスト8進出を果たした。フェザー級予選に出場した糸数仁選手は、角海老宝石ジムの笹川誠選手と対戦2回に奪われたダウンが響き、3-0の判定負けただし、ジャッジ3名とも39-38の一点差だった。村中選手が鮮やかなダウンを奪って、勝利したこの日の活躍は、翌日のデイリースポーツ紙(東京版)でも「村中TKOで8強」の見出し二段の記事で取り上げられた。8月12日現在、村中選手は、他のジムに出稽古に行って、日本ランカーとスパーリングをこなすほか、走り込みなど、スタミナ強化に余念がなく、充実しきった雰囲気ジム仲間からも「村中は強くなった」の声が自然に聞える8月16日(水曜日)の準決勝戦に期待が集まる準決勝戦の対戦相手は、宿敵?ドリームジムの都澤選手だ村中選手のコメント「少し、パンチをもらってしまって、反省しています。現在、スタミナの強化に取り組んでいます。高い身長から繰り出すロングレンジのストレート、ショートレンジのアッパーで笹川選手をかなり苦しめた。今後の活躍に大いに期待できる内容がんばれ、糸数選手!!!糸数選手のコメント「2回のダウンが、まずかった。後楽園ホールこの日、恒例の第19回B級トーナメント戦が行われ、フラッシュ赤羽ジムからは3人のボクサーが参加それぞれに、自分の持ち味を発揮して、勝ち、トーナメント準決勝への進出を決めた。現在、30歳のベテランボクサーだ。(宮田ジム)と東日本フライ級新人王戦決勝戦で、拳を交えている。(三迫ジム)とも、戦い、6回判定で、勝利している。ところが、2002年3月26日、伊藤克憲選手(角海老ジム)に敗れて以後、佐藤選手はずっと、リングから遠ざかっていた。アウトボクシングを正当に評価してくれた2-1の判定で、佐藤選手が約4年ぶりの復帰戦を白星で、飾る。体力、パンチ力では劣勢でも、経験と頭脳、技術で、補って勝利を手にした。稲垣選手のショートの右ストレートが決まり、深町選手、ダウンレフェリーのビニーマーチンが試合を止めて、稲垣選手がTKO勝利B級昇格後、初の勝利に喜びを爆発させた稲垣選手すかさず、赤コーナーに駆け上がり、腕を高々と上げて、勝利のアピール準決勝に進出した稲垣選手の次の相手は、池田俊輔選手(角海老宝石勝又ジム)だ。(同年9月26日)2003年、ミニマム級ベスト4にまで勝ち上がった選手だ。石井選手にとっては、同じ赤羽ジムの藤井選手の敵討ち(かたきうち)にもなる。最前列で応援されていた石井選手のお父様も、思わず声が。2003年9月以来の復帰戦となる加藤選手ダメージはあるはずだが、それでも果敢に石井選手のふところに。石井選手の右フック、クリーンヒットそれでも、加藤選手は、食い下がる。40-38石井、39-38加藤、そして、三人目のジャッジが39-38で、石井2-1で、石井選手の判定勝利となった。「思い通りに、戦えなかったっす。相手がとても、強かったっす」たしかに、接近戦で、やや押され気味なところはあったが、中間距離での、伸びる左ストレートの威力は、目を見張らせるものがあった。夢の「新人王」獲得に向けて、いま、力強い一歩を踏み出した。「格闘技が大好き、男として強くなりたい」という一心でフラッシュ赤羽ジムの門を叩いた。ヨネクラジムの佐々木康博選手に4回判定負けこの試合、偶然のバッティングで、右目が塞がり、腫れが約一週間、引かなかった、という。「失明してしまうのか」と不安になってしまった佐野選手この右目の負傷が、ボクサーとして一番、苦しかった経験、だという。一階級落として、フェザー級での再挑戦だ。パンチは交錯するが、両選手、防御勘に優れ、決定打はない。詰めようとする佐野選手の右に、下がりながら、右ストレートを合わせる藤井選手この右は、佐野選手のアゴに佐野選手はさらに前に出るが、藤井選手は足を使って回り、あるいは上体を沈み込ませて佐野選手の攻撃をさばく。佐野選手、さらに「プレス」をかける。研究熱心な佐野選手だが、藤井選手はなかなか手ごわい「もっと打ち合ってくるイメージがあったのに、あんなに足を使ってくるとは思わなかった。距離感がつかめなかった」という。佐野選手も決定的なダメージを与える有効打を決められない勢いあまって、ゴング後も、手が出てしまった佐野選手ただちに頭を下げて、謝る。4回は佐野選手が優位だった。佐野選手にとって、大変に残念な結果になってしまった。佐野選手の「強さ」も十分に伝わった。今後の活躍に期待したい。佐野選手のコメント「応援、ありがとうございました。古谷裕樹選手6回戦初勝利(4.30古河)「ボクシングセンスはゼロ。「プロテストも、たしか2回も落ちてるんだよ。「でも、パンチ力は凄まじい」どう、凄まじいのか「ミット打ちでも、石で殴られている感じ。「実際の話、某日本ランカーが、スパー、断ってきたんだよ。パンチが強すぎるから。戦績は、6戦4勝(2KO)2敗。ところが、「パンチは凄まじい」いったい、どんな荒くれ男か、と想像していたが、顔を合わせて、拍子抜け。ジャニーズ系というか、かわいらしい美少年風の顔立ちで色白。物腰も女性的といってもよいくらいにおとなしく、控え目。ボクサーには見えない。B級ボクサーとしての「デビュー戦」初の6回戦の試合に臨む。相手は、山龍ジムの誠士郎選手。戦績は9戦4勝(1KO)4敗1分。年齢は34歳のベテラン。9年のブランクを抱えながら、2005年10月25日、復帰戦を戦い、21歳の協栄ジム、櫛部好充選手に、みごとな判定勝ちを収めている。誠選手の本来の階級はフライ級。ライトフライ級の古谷選手より、上の階級の選手になる。34歳のベテラン対23歳のB級ボクサー、デビュー戦。ライトフライ級でエントリーした。輝いたドリームジムの宮下選手に敗れている。4月30日の、古谷選手の試合を前に、2005年新人王戦の古谷選手の戦いぶりをDVDで見てみた。減量の失敗か、風邪にでもかかったのか、と心配してしまうくらい、動きがぎこちなく、体がふらつく。足について・・・・滑らかな動きが見られない。べた足で、膝も固そう。後ろに下がる際〔バックステップ)など、バランスが悪いため、足がもつれて転倒しそうになる場面も。防御について・・・ガードは基本的にはしっかりしているが、パンチを出す際に、下がってしまう。ストッピング、パーリング、ウイービング、ダッキングといった防御技術は見られない。パンチについて・・・パンチは大振り、モーションが大きすぎて、相手に読まれてしまって、かわされて、打ち終わりを狙われる。打ち終わりに体が流れ、あごが上がり勝ちに。ところが、DVDを見続けていると、古谷選手のよい点が、わかってくる。全体の印象が変わってくる。第一に、パンチの重さ、パンチの固さ。バランスを欠き、ぎこちない動きの古谷選手に、詰めにかかって攻勢に出る平川選手。ところが、古谷選手のパンチが、たとえ、ガードの上でも、かすった程度の軽い当たりでも、ヒットするや、平川選手の動きが一瞬、止まってしまう。1回を優位に進めた平川選手は2回、さらに前に出て、正面から頭をつけて攻撃するが、ここで、古谷選手は、左フックの後、返しの右のフックを振るう。これがまともにカウンターでアゴに入って、平川選手、ダウン。この試合、初めてといっても良いクリーンヒット。立ち上がるも、ダメージは深く、さらに左フックを浴びて、膝を付き、古谷選手のKO勝利。新人王戦2戦目の上野戦も、古谷選手のパンチが当たるや、上野選手の動きは固まってしまう。打ち合いでも、古谷選手のパンチは音が違う。鋭角的に、急所にえぐりこまれる、というような迫力。スピードはさほどないし、命中率もよいとはいえない。いっても、パンチを一発ももらわないで、古谷選手をさばききることは難しい。命中率は悪くても、当たった一発が、異様に効いてしまうのだ。新人王戦3戦目、準々決勝の牧田戦。この試合、牧田選手の表情が明らかに変わったシーンがある。1回、立ち上がりの古谷選手の「いつもの?」動きの悪さをみて、勝ちを確信したかのような牧田選手。余裕を持って、攻めて行くが、オーバーハンド気味の古谷選手の右フックが顔面に。この瞬間、牧田選手が驚いたような表情に。想像以上のパンチ力に、明らかに動揺していたように感じられる。以後、牧田選手は、なるべく、打ち合いを避けて、古谷選手の距離に入らず、ポイントを稼ぐ戦い方に作戦を微妙に変えてくる。足を使って、打っては離れ、古谷選手の打ち終わりを狙って、回りながら、パンチを入れて、そのまま離れて、といった「アウトボクシング」を展開し続けたのだ。追い足に欠け、ボクシング技術では明らかに劣る古谷選手は、牧田選手をなかなか、とらえきれない。それでも3回、古谷選手は、プレスを強めて、牧田選手をコーナーに詰めて、左右のフックを振るう。牧田選手は、完全に、逃げ切り作戦。足を使って、古谷選手のプレスをかわしていく。判定は、1ポイント差が2人。2ポイント差が1人で、牧田選手の勝利に。意外に、僅差だった理由は、ボクシング技術、試合運びの上手さでは劣るものの、攻勢、相手に与えたダメージでは古谷選手を評価できると考えたジャッジが多かったためだろう。見栄えは悪いかもしれないが、たしかに、古谷選手のパンチは重く、固いのだ。第二に気づいたことは、古谷選手は実は、スタミナがあるということだ。DVDを見て、約1分。スタミナがない、と思った。開始早々、苦しげな表情で、口を開けてしまう。体が、すぐにふらついてしまう。しても、パンチが効いている、あるいは、疲れているという印象を抱いてしまう。相手セコンドからも「きいてるぞ」「相手、疲れてるぞ」といった声が自然に出ている。ところが、新人王戦3試合を最後までじっくり見ると、古谷選手は、むしろ、スタミナが、かなりあるということがわかる。1回から最終回まで目に見えて動きが落ちるということはない。逆に、尻上がりに、上がっている印象も。「彼はスロースターターだから」という柳瀬チーフトレーナーの言葉も思い出される。疲れているように見えるのは、彼本来のバランス感覚の悪さからくるもの。ただの見栄えの問題なのだ。第三に、気付いた事は「打たれ強さ」かなり、いいパンチを浴びているにも関わらず、ダメージが感じられない。動きが落ちるという事も無いし、顔が腫れたり、目の上を切ったり、眼がふさがったりといった外傷を負わされることも無い。きれいな顔のまま、試合を終えているのである。外傷を負いにくい体質なのか、それとも、ボクシングテクニックとは別に、相手のパンチの衝撃をうまく逃がす、パンチを殺す動きを本能的におこなっているのだろうか。さ、といったものではない。「冷静さ」「平常心」をしっかり保つ、という意味での「気持ちの強さ」だ。古谷選手は、試合中、興奮して頭に血が昇ったり、慌ててパニックに陥る事がない。パンチを打つときも、冷静に相手をしっかりと見ている。勇気があるという意味の「気持ちの強さ」ではない。集中力が極めて高いタイプの性格なのではないだろうか。試合中、気持ちが熱くなって、闘志が高まる、というタイプではなく、集中力が極限にまで高まって、冷静沈着に、試合に没入できるタイプに思える。9ヶ月ぶりのリングに上がった。トレーナー1回ベテランの誠選手はさすがに巧み。古谷選手の立ち上がりの悪さ、スロースターターぶりをついて、パンチをまとめる。相変わらず、古谷選手のパンチは大きく、当たらない上に、打ち終わりを狙われる。調子付いて、防御が甘くなっってしまったのか、古谷選手の左フックがあごをかすめた。赤羽陣営のセコンド・・・ところが、古谷選手は詰めきれず。試合は、誠選手のペースに。3回2分過ぎ、古谷選手の左右のフックが入るが、またも詰めきれず。誠選手は、足を使って、回って、古谷選手のパンチをウイービング、ダッキングでかわし、打ち終わりに鋭いストレート、フックをコンビネーションで返していく。この試合が4回戦なら、古谷選手の負けとされてもやむを得ない。「いやー、相手、強いっすよ・・・うまいっす・・」セコンドに嘆く古谷選手。気力も萎えてしまったのかと思ったら、「いつものこと」と柳瀬チーフ古谷選手、いつでも「スーパーネガティブ志向」なのだという。目でうなづく古谷選手もどかしげに、自分から、マウスピースをくわえて、誠選手を見据える。今までの動きが、うそのように、古谷選手はラッシュする。「いくべきときに、セコンドの指示を信じて、行ける。疲れきっていたようにみえた古谷選手の反撃に戸惑う誠選手。急所には当てさせない。古谷選手の重いパンチを1回から受け続けてきたダメージか、誠選手の脇から横腹は赤紫色に、腫れあがっている。逆に、誠選手の、表情、動きに、疲労の色が・・・5回終了この回は明らかに古谷選手のラウンドだ。最終6回ついに、古谷選手の強打が、うなりをあげた。強い右を警戒する誠選手のあごを、返しで放たれたコンパクトな左フックがかすめる。興奮の赤羽陣営カウントエイトで立ち上がるも、足元はふらつき、目を何回もしばたたかせている。誠選手側の関係者の話だと、タフな誠選手から、あのように明確なダウンを奪った選手は、新人王戦、B級トーナメント戦で拳を交えたトラッシュ中沼選手だけだという。ところが、誠選手も意地の踏ん張り。6回戦初デビュー、しかも一階級下の23歳の若者にKO負けはしたくない。他の2名が59-54で、古谷選手の3-0の判定勝利となった。え室の古谷選手なぜか、あまりうれしそうでもないし、興奮気味といった感じでもない。パンチをもらっていたはずなのだが、この日も顔には、傷一つ無い。別のセコンドが「でも、今のお前は、技術も、何もない、あるのは、そのパンチ力だけ。「でも、今日のあいつは本当にかっこよかったよ。古谷選手は、これで5勝目。6回戦であと一勝すれば、ついにA級ボクサーの仲間入りだ。頑張って、ランキングに入ることが出来れば、いずれは、長瀬選手のように、日本王者に挑戦するチャンスも生まれることだろう。長谷川穂積(WBC世界バンタム級王者)」を目指す19歳のサウスポーが新人王に初挑戦。フラッシュ赤羽ジムの石井文哉選手だ。ライトフライ級にエントリーしている石井選手は金子ジムの平野竜司選手との対戦が予定されていたが、前日の5日の計量で、平野選手がウエイト・オーバー。石井選手の不戦勝が確定した。石井選手の戦績は3戦2勝1敗。