これらがあれば、夏の日曜日の午後はバッチリだ。夏の北海道は、太平洋側で霧が発生することが多く、摩周湖もよく霧が発生する。濃霧になると湖面どころか周辺は何も見えなくなる。晴れるとこの写真のように摩周ブルーと呼ばれるきれいな湖面が見られる。ぼくも何度か摩周湖に行ってるが、霧で何も見えなかった方が多い。透明度世界一だったが、近年は透明度が低下しているらしい。数年前、第1展望台の売店に行ったら、インカのめざめの予約販売をしていた。インカのめざめというのはじゃがいもの一種で、小粒だがさつまいもや栗のような甘さがあり、とてもおいしい。最近は東京でもごくたまに見かけるようになった。一度食べたらトリコになること間違いなしだろう。(金)スター・ウォーズ「スター・ウォーズ」について語り出すとキリがない。これはもう何十回も見ているが、SF映画の最高傑作の一つだろう。ジョージ・ルーカスは今でも手を加えたいようで、ビデオ化されるとき、DVD化されるとき、ブルーレイ化されるときにいつも修正が施されている(したがってファンとしては何度も同じものを買ってしまう)。ブルーレイ版では、エピソード6「ジェダイの帰還」でダース・ヴェイダーが皇帝を投げ捨てるシーンに「ノオ〜〜〜」という叫び声が加わり、物議を醸した。これはエピソード3「シスの復讐」でアナキンが手術で一命をとりとめ、ダース・ヴェイダーに変身したときの「ノオ〜〜〜」とダブらせたんだろう。否定的な意見も多いようだが、ぼくはいいのではないかと思っている。全6作品見どころ満載だ。ジョン・ウィリアムズの音楽もすばらしい。これはエンターテインメントとしての話だ。宇宙で知的生命体同士が出会ったとき、戦争になるというのはあまり考えられない。宇宙に飛び出すくらい科学技術が進んでいる知的生命体ならば、お互いがこの宇宙でどれだけ貴重な存在かを知っているだろうから、極めて友好的に交流しようとするだろう。ファーストコンタクト」で地球人とヴァルカン人が初めて出会う姿の方が現実に近いんだろうと思う。1944〜1945年、有珠山の山麓が火山活動に伴って隆起し、地表に押し出された溶岩が溶岩ドームとなってできた山だ。有珠山ロープウェイ山麓駅の駐車場の目の前にあるので、アクセスは超カンタンだ。現在は立ち入り禁止なので、登山はできない。以前はもっと近寄ることが可能で、中学生くらいのときに地面を触って「あっち〜」と叫んだ記憶がある。有珠山はときどき噴火する。最近の噴火は2000年だが、1977年に噴火したときはぼくは中学生だった。バレーボールの練習を終えて体育館を出たら、駐車中のクルマの上にうっすらと火山灰が積もっていた。2000年の噴火では、あちこちに新しい火口ができた。近くまで行って見学することができるので、おもしろい。洞爺湖は完全に一周する道路があり、温泉街やキャンプ場もある。秘境ムードはあまりないが、家族連れでもお手軽に楽しめるところだ。有珠山や洞爺湖は洞爺湖有珠山ジオパークに指定されている。夏の天の川は、広角レンズから望遠レンズまでさまざまなレンズでいい写真を撮影できる。この写真ははくちょう座周辺の天の川を広角レンズで撮影したもので、銀河系の中心方向にあるいて座の天の川ほど濃くはないが、それでもたくさんの星が写る。中央左寄りの明るい星が1等星デネブで、そのすぐ下に北アメリカ星雲とペリカン星雲という赤い散光星雲がある。ところどころ黒くなっているのは暗黒星雲だ。夏の天の川は今が旬だが、はくちょう座は春も秋もよく見える。地球の自転に合わせて夜空が回転する際の軸の方向になる天の北極があるところを赤緯90度とすると、デネブの赤緯は45度で、空に出ている時間が長いのだ。ちなみに、北緯35度の東京から見た場合、赤緯55度以上にある星は一晩中沈まない周極星になる。樽前山(たるまえさん)は活火山であり、頂上には溶岩ドームがある。7合目まではクルマで行けるので、登山は簡単だ。ぼくも小学生のときに登った。支笏湖周辺には樽前山と風不死岳(ふっぷしだけ)、恵庭岳があり、新千歳空港からもよく見えるので、これらの山を見ると北海道に帰ってきたんだなぁと実感する、いわば北海道の空の玄関のランドマークだ。ときどき火山活動が活発になるが、大きな噴火はしばらくない。噴火すると有珠山よりも被害が大きくなるのではないかと言われている。地球は生きているので、いつかはそういうこともあるだろう。支笏湖はカルデラ湖で、水深は田沢湖に次いで深い。完全に一周する道路はないが、オフロードバイクならほぼ一周に近いところまで走ることができる。周辺には林道もあり、オンオフ両方楽しめるところだ。(月)鈴鹿サーキット昨日、出張の移動中に時間が空いたので、鈴鹿サーキットを見てきた。遊園地は家族連れで大にぎわいだったが、サーキットの方は練習走行が行われているだけで、観客はいなかった。フォーミュラーカーも走っていたが、やはり迫力がある。最終コーナーからスプーンカーブまでコースに沿って歩き、南コース・西コースのゲートから出たが、かなり歩いて汗だくになった。テレビやビデオでコースはよく知っているが、実際に見てよくわかったのが高低差だ。最終コーナーからホームストレートはけっこうな下り坂、スプーンカーブから西ストレートはけっこうな上り坂だ。立体交差もあってよく考えられたコースだ。全体的にコース幅がやはり狭い。バイクならともかく、F1なんかよくこんなところを猛スピードで走りながら追い越しできるもんだ。(0)イージー・ライダー1960年代後半から1970年代にかけて、アメリカン・ニューシネマというジャンルが登場する。その中の代表作の一つが「イージー・ライダー」だ。キャプテン・アメリカことピーター・フォンダとビリーことデニス・ホッパーが、ロサンゼルスからニューオーリンズめざしてハーレーダビッドソンで旅をする。自由を体現する2人の旅は、保守的な南部で悲劇的な結末を迎える。この時代はベトナム戦争が泥沼化していく時代なので、このような映画ができたのだろう。結末はさておき、この映画の見どころは何と言っても、アメリカのマザー・ロードと言われるルート66をはじめとする名所を2台のハーレーが走っていくところだ。ピーター・フォンダ演じるキャプテン・アメリカは、これぞライダーというくらい決まっている。キャプテン・アメリカのレザージャケットはレプリカモデルも発売されているが、トイズマッコイのはいい出来だ。20万円もするので、おいそれとは買えないが。間、ほしいものリストに入ったままだろう。レザージャケットについて語り出すと長くなるので、またの機会に。(日)鈴鹿サーキット仕事で三重県津市にいる。三重県といえば鈴鹿サーキットだ。プロスト対決も熱かったが、8時間耐久レース(8耐)はもっと熱かった。印象に残るのは、平忠彦とケニー・ロバーツがコンビを組んで参戦した1985年。これはぼくと同じ年代の人間ならばほとんどが同じことを言うだろう。資生堂TECH21カラーのFZR750は鮮烈だった。このレースを制したワイン・ガードナーは翌年の8耐でポール・トゥ・ウィンを遂げ、1987年には世界GP500ccクラスチャンピオンになる。その鈴鹿8耐は来週なので、残念ながら見ることはできない。この写真は1988年の鈴鹿を走ったマクラーレンMP4/4だ。アイルトン・セナはスタートで大きく出遅れたが、激しく追い上げ、ついにはチームメイトのアラン・プロストを抜いて優勝、この年のチャンピオンとなる。最近はF1もGPレースも見ていないが、いつの時代も鈴鹿サーキットは熱いんだろうな。灯台もと暗しという言葉があるが、銀河系の全体像はよくわかっていない。外部から見るより、内部から見る方がわかりにくいのだ。星や銀河の距離を見積もることは難しく、この写真に写っている数知れない星が地球からどれだけ離れているかを調べることは大変な作業だ。デジタルカメラというのはそういう作業にはうってつけで、アメリカの大学などがスローン・デジタル・スカイ・サーベイというプロジェクトで何千万個もの恒星の距離を調べ、銀河系の3次元地図を作成した。すると、銀河系のすぐ近くに、銀河系に飲み込まれつつある巨大な星の集団があることがわかったのだ。巨大な星の集団といっても、銀河としては小さいので、矮小銀河という名前で呼ばれている。現在、最も銀河系に近い矮小銀河はおおいぬ座矮小銀河だと考えられているが、いて座矮小銀河というのもある。非常に暗いので、この写真には写っていない。銀河系やアンドロメダ銀河といった大型の銀河は、矮小銀河を飲み込んで大きくなってきたようだ。(金)つぐ高原グリーンパーク仕事で名古屋にいる。歴史の話も非常におもしろいのだが、今日はバイク旅の話なので、それはさておき、愛知県と長野県の県境にあるつぐ高原グリーンパークは緑豊かな高原だ。道の駅、オートキャンプ場にペンションもあり、縁あって毎年のように行っている。高原なので夏でも涼しい(はずだが最近は結構暑い)。バイクでものの1〜2分も走るとすぐ長野県に入る。東京からだと東名を走って浜松から入るルートがある。天竜川に沿って走っていくとときどき秘境ムードも味わえる。中央道を走って飯田から南下するルートもいい。こちらのほうは、ちょっと寄り道すると大鹿村の中央構造線もあるし、天文ファンのメッカしらびそ高原もある。しらびそ高原は一度寄ったことがあるが、是非ここで写真を撮ってみたいものだ。(木)サラブレッドサラブレッドは、「完璧に育てられた」という言葉が語源になっている。現在存在するサラブレッドはすべて、血統をたどると3頭の馬に行き着くという。北海道日高地方は日本最大のサラブレッドの産地だ。冬から春にかけて仔馬が生まれるので、春の牧場に行くと仔馬がたくさんいる。仔馬は好奇心旺盛で、人がいると寄ってくるが、何かあると母馬がすぐ走ってくるので、驚かせてはいけない。半年くらい経ち、秋になると母親と仔馬を引き離すことになる。母馬と仔馬は引き離されたくないと抵抗するわけだが、1日も経てばどちらもケロッとしてるそうだ。母牛も仔牛も1週間以上、昼も夜も泣きわめく。「モ〜(母牛)」「モ〜(仔牛)」「モ〜(母牛)」「モ〜(仔牛)」「モ〜(母牛)」「モ〜(仔牛)」・・・(以下1週間以上1日中繰り返す)という感じだ。ぼくの親戚の牧場が馬と牛を両方やっているが、なかなか大変なようだ。苦労して育てていい値段で売れればいいのだが、不景気なのでそうもいかないのがつらいところだ。(水)北19号ミルクロード北海道中標津町の開陽台はライダーに人気のスポットだ。ぼくも学生時代に一度行き、一昨年にも久しぶりに行った。330°のパノラマ、地平線が丸く見え、天気がよければ国後島も見える。開陽台周辺は真っ直ぐな道路が多く、中でも北19号ミルクロードはアップダウンがあって写り映えのする道路だ。バイク雑誌にもよく登場する。サロマ湖など見どころ満載でありながら交通量が少ないので、快適に走ることができる。交通量が少ないというのは非常に重要で、東京からツーリングに出かけるときなども、帰りの渋滞を考えると楽しみも半減してしまう。この写真を撮影したのは10月初旬、すでにツーリングシーズンがほぼ終わっていたので、クルマもバイクもしばらく通ることもなく、道の真ん中でゆっくり撮影することができた。ちなみに、北海道のツーリングシーズンは5〜9月、せいぜい半年くらいしかない。雪が降る頃になると、ガレージがないライダーは一冬バイク屋にバイクを保管してもらう。ぼくが札幌に住んでいたときは確か保管料2万円(春のオイル交換代込み)くらいだった。北海道のバイク屋は冬になると除雪機を売るのだ。仕事で会津若松にいる。会津若松周辺はツーリングでも何度か来ているが、何と言っても裏磐梯がいい。桧原湖をぐるっと回るコースは気持ちがいいし、五色沼から眺める磐梯山は見事だ。雰囲気としては北海道のオンネトーにも似ている。オンネトーは足寄町から阿寒湖に行く途中にあり、ここから眺める雌阿寒岳と阿寒富士も見事だ。いえばオンネトーには「五色沼」という別名もあるそうだ。いずれも近くに火山があり、独特の水質がさまざまに色を変えるのだろう。磐梯山はまた、山の回りをぐるっと一周できるのもおもしろい。北海道の羊蹄山や有珠山などもそうだが、さまざまな角度から山を眺めることができる。毎年2回、ツーリング仲間と1泊2日のツーリングに出かけるが、距離的には東京から約300kmの会津地方あたりがちょうどいい。これくらいだと、峠ありうまい食事あり休憩ありで楽しめる。これ以上遠くなると、行きも帰りもほとんど高速道路を走るだけになってしまう。それはちょっともったいない。(月)ミニトマトミニトマトがたくさん実をつけ始めた。水のやり過ぎだろうか。