萎縮性胃炎ピロリ菌の存在が明らかになったのは、1980年代。発見されてから、まだ30年経ってない、ということになります。高齢者で慢性胃炎の症状が続くようなら、まず「萎縮性胃炎」である場合が大半です。大半、ということは、注意しなければならない胃の病気ナンバー1、とも言えます。胃の粘膜が傷ついてしまっている状態で起こる胃炎が、びらん性胃炎です。胃の不快感だけでなく、痛みを伴うことや出血が見られることも。初期症状とも言える「表層性胃炎」。早期に気づいて改善できれば、慢性的に続く「胃の不快感」と長くつき合わなくて済むかもしれません。胃炎と言えば「急性胃炎か慢性胃炎だろう」と私も思っていました。胃に対する医学の進歩が進んだ現在においては、元々の「慢性胃炎」の概念が曖昧になりつつあります。慢性胃炎どちらも胃の内部の炎症には違いないのですが、突発的に発症する急性胃炎と、症状が継続することの多い慢性胃炎とでは対処の仕方も違ってきます。