「嗜好の範疇をとうに超えた信仰ともいえる執着ぶり」であったとのことです。このような茂吉はさぞかし沢山のウナギを食べたと思われますが、それでは生涯に何尾食べたでしょうか。)から数えあげた本さえあるとのことです。そのものズバリの本ですネ。以上は里見さんの計算。」ので、1,000尾を24年間で食べた勘定になり、毎日1回食べたとすると、2年と320日かかり、24年間の平均では1年に1ヵ月半ずつ食べていたことになると言う計算をしています。茂吉は「蒲焼には神秘的な力が宿っているとすら、信じ始め」ます。日記には以下の記述があるそうです。午前中カカリテ漸ク二三枚シカ書ケナカッタガうなぎヲ食ヒ、午后ニナッテカライクラカ進ミ夕食ニ又うなぎヲ食ヒ、夜ノ十時ゴロニハ十三枚ト半グライ書イタドウシテモ歌ガ出来ナイ。うなぎノ午食ヲナシ、一気呵成ニ歌十首ヲ纏ム夕食ニうなぎヲ食ヒタルニ元気ヲ生ジ、眠クナクナリテ、人麿ノ評釈ヲ少シク読ミカヘシタ色紙短冊ヲバ沢山ニカイタ。コレモ鰻ノオカゲデアッタ夜鰻ヲ食ッタトコロガ午後ニシタ下痢ガ止マッタヤウダ里見さんは言っています「彼にとって、鰻は覚醒剤であり興奮剤であり下痢止めでもあった。茂吉は本当に青山脳病院の院長だったのか?」。)『白桃』も『暁紅』も『寒雲』も『のぼり路』も生まれなかった。なると、文化勲章を受賞する機会は巡って来なかったかも知れない」。ウナギさまさまですネ。ウナギを供試している研究者の皆さん、今からでも遅くはない。いふ有り難い世代に自分も生活した』と書いているとのことです。ところで、先の大戦時代には養鰻業はほとんど休業していました。うなぎ好きの茂吉はさぞや困ったことでしょう。『・昨日、日曜ヨリ帝国ハ米英二国ニタイシテ戦闘ヲ開始シタ。・宣戦大詔煥発』と茂吉は書いています。彼は開戦の日から大晦日までの24日間で合計14尾のウナギを食べています。ここまではいいのですが、その後に食料難の戦中戦後の時代がやって来ます。“天啓の奇手“」、「即ち、ほとんどの人間がその存在さえ知らぬ、鰻の缶詰」を「開戦一年前の春、銀座のデパートで買い込み、押し入れへ大切に仕舞いこ」んでいたのです。「この缶詰が、戦中戦後の飢餓時代、巨星の心の支えとなった」と里見さんは言います。)夏」の日記に書いています。『午食ニ数年前買ッテオイタ鰻ノ鑵詰ヲ一ツ開イテ、二度ニ食ッタ、ソノオカゲカ少シク勉強シタ、ひげナド剃ッタリ、手紙ハガキハジメテ書イタ、・夕食后モ、言葉ノコト少シカイタ』と。ニシマッテオイタウナギノ鑵詰ヲ食ッタガ非常ニ楽シカッタ。山形・金瓶へ秘蔵の缶詰を携えて単身疎開した彼はこんな歌を詠む最上川に住みしウナギもくはむとぞわれかすかにも生きてながらふ極く稀れではあったけれど、生まれ故郷では天然の大鰻だって食えるのだ。大切な缶詰を他人に分け与える度量だって生ずる。鰻ノ鑵詰ヲ馳走シ』た。茂吉は67歳で、食欲はなくなり、「鰻より淡白な刺し身を好むようになってしまったが、夏が来ると思い出すのは、戦中戦後の苦労を共にした缶詰だ。十余年たちし鰻の鑵詰ををしみをしみてここに残れる翌二十五年夏。戦中の鰻のかんづめ残れるがさびて居りけり見つつ悲しきその好きだった鰻の歌は意外にもたった三十二首しかないとのことです。「歌に詠めないくらい好きなものがあったとは、思えば、妬ましいほど幸せな人生ではないか」と里見さんは書いています。この茂吉の食べた鰻の缶詰は静岡県はJR舞阪駅のそばに今もある[浜名湖食品]製のものでした。それはさておき、茂吉のうなぎの食べ方の一つ、日記にも『今日ハツカレテ朝ヨリ臥床ナドセリ。夕食ニうなぎナドヲ取リ牛乳ヲカケテ食ス』を里見さんはやって見て、「“茂吉茶漬け”と名づけ」、それについて以下のように記しています。熱した牛乳をたっぷりと注いでサラサラと掻き込んだ。その瞬間、爽やかな風味が私の味蕾を支配した。牛乳が内包する甘味成分が鰻を触媒にして突如立ち上がり、甘辛のタレと絶妙なハーモニーを奏で始めたのである。鰻は粒状と化し、その滋味を飯の一粒一粒に満遍なく供給している。あなたも試してみませんか。「たかがうなぎの蒲焼、されどうなぎの蒲焼」。陳腐ですが人生の哀歓が身に沁みる思いがします。