平均6.6km/h波照間島から座間味島までの2泊4日の航海旅。今日は一日、座間味に停滞。バンガローに移動して、一日のんびりと過ごした。阿真ビーチにいるキャンパーを対象にサバニに乗ってもらうことを思いついた。数回に分けて、たった15分ほどのクルーズだが、誰もが目を輝かせて喜んでくれた。体験会を終えても乗ってくれた人たちはいつまでもサバニから離れなれようとしなかった。夕飯はユキボーが経営する「ラ・トゥーク」へ。驚いたことにカジキの頭丸ごとのマース煮が、デッカイ鍋でドカンと出てきた。昨夜ちょうど私たちが座間味に向かっていた同じ海域で、一人カジキを追いかけ、釣り上げたものだった。70kg程のカジキ、頭丸ごととなるとスケールが違う。いやー、それにしても大海のど真ん中でユキボーは一人でカジキと格闘し、そこをゆっくりサバニで横切る風景は考えただけでも愉快だ。どちらかが「何してんの、こんなところで!」「あんたこそ、何してんのよ!」そんな会話が交わされていたことだろう。いずれにしても、久しぶりのシャバで食べ物に飢えていた8人、こんな機会は滅多にあるものではない。このデカさは、とても食べれる量ではない。鍋ごと宿に持ち帰り、夜食とそして朝食にしても尚余りある量だった。その時に釣り上げた迫力ある映像や、今年のざまみ丸のレースの模様を皆で観戦。Proは優れもので、釣れた臨場感、そのやり取り、一人で出かけたにも関わらず、このシステムなら終始迫力ある映像をカメラに収めることができる。レースの映像では、舵取りの視線がそのまま映し出されている。この数年、ユキボーがヘルメットに装着していたのは見ていたが、これほどクリアーで優れものだったとは、来年は私も取り入れよう。それにしてもいいものを見せて貰った。勝つチームはそこに十分な理由がある。やんばるチームの満名さんは、この映像を見て意気消沈したのだろうか。それとも奮い立ったのだろうか。回り込むまで、ど向かい風のなかを漕ぐ。今年の航海も希望者が定員をオーバーしたため、例年どおり前半と後半に分けることにした。その中間日が、7月3日、10日目の今日だった。2名のクルーが降り、新しいクルーの2名が加わる。どこで降り加わるかは航海の進み次第、自然を相手だから予想すらできない。今回、停滞はあったものの比較的順調に進んだ。座間味がそのタイミングになったが、波照間から一歩も出ずに前半組は終了、ということだってありえない事ではない。この先のコースを思えば、ここに来てもらうのがスムーズなのだが、後半組が風邪のためダウンしたらしい。朝確認のため連絡したら、明日も体調次第で行けるか見えない。クルーの交代を待っての停滞だったが、これを受けて留まる理由が無くなった。停滞は急きょ変更、今日出航することにする。西海岸はこの数年の間に何度も航海しているので、南部東海岸を北上することに。沖縄本島喜屋武岬を超え久高島を目指す。今の今まで座間味で停滞を決定したいたので、まさか変更になるとは知らず、3人の男連中はユキボーから借りた車で座間味の観光に出かけていて帰って来ない。よって3人共に携帯電話は部屋に置きっぱなしで連絡が付かない。朝食を済ませ荷造りを終え、全ての荷をビーチに運んでも尚来ない。仮に予定通り座間味に停滞だったとしても、そもそも8時には行動開始と伝えてあるし、サバニでシュノ-ケルの予定だったが、車で道具を借りに行かなければ物事は何も進まない。行動が遅れれば遅れる程、残された人たちにとって時間は先延ばしになる。3人共に、そんなことにも思い至らないのか。風が残っている内に早く出たい一心でイライラは募る。出かけてから1時間半後、3人は揚々と帰ってきた。その後は想像に任せよう。沖縄本島南岸を目指すため、渡嘉敷南端の阿波連崎に向け、向かい風の中ガッツリ漕ぎで向かう。座間味の高速船が那覇から来る時間帯だから、すぐに航路から外れられるように進む。何とか岬を超え、風を拾えるようになると、あれほど吹いていた風が徐々に落ちていく。那覇から出た海保の船が次々と西南西に向かっている。西南西と言えば、きっと尖閣諸島に向かっているのだろう。私たちに構っている暇はない。スピードを落としただけでそのまま行った。この辺は航路にあたっているのか、貨物船と行きあう。私たちの走るスピードなんか相手にとっては止まっているようなものだから、真っ直ぐに向かってくる。こちらとしては堪らない。興味からなのだろうか、ずいぶん近くを通っていく。ルカン焦を前についに風が止まった。皆、風が上がるのを願いながら一向に漕ぐ気配を見せなかったが、さすがに漂うばかりでは漂流と同じだ。3人の男は、1時間だけ早く出ていたならば状況は全く違ったものになっていたことをこの時点で認識できているのだろうか。屈託のない笑顔を見ると、きっとあの群青の座間味の海のように綺麗に洗い流されているようだ。逆に言えば、こんなタフな精神だからこそ成し遂げられる航海なのだと思う。今日中の久高島到着は難しくなってきた。ルカン焦を前に急きょ糸満に変更、ルカン焦の北にコースに変更した。ここからならゆっくり向かってもまだ日が高いうちに着ける。ルカン焦の北端は南からのうねりも消え穏やかな海面を見せる。時間的な余裕ができたことで、しばしここで火照った体をクールダウン。糸満には私たちのような旅に最適な場所がある。帆かけサバニレース会場でもある、糸満市潮崎南浜ビーチ。公のキャンプ場ではないので大きな声では言えないが、ここにはありがたいことにシャワーが浴びられる水があり、ハンモックを吊るす柱が幾つもある。ゴールの選択に迷いは無かった。スーパーが近くない、買出しのため予め友人に到着時間を伝え足になってもらうことにした。港への航路を示す灯標を超えると、ビーチに動く人影が見えた。小さな黒い点がちょこまか動いている。あの黒い点は愛娘「まる」で、連絡を入れていた武林さんに違いない。クルーの一人がビーチの真ん中に青い色を目ざとく見つけ、「あれはクーラーボックスじゃない?」と言った。そんな事を期待するもんじゃない」と戒めるが、あの武林さんならあり得るなーと思った。それはクーラーボックスであり、中身は誰もが喉を枯らして待ち望んだキンキンに冷えたビールやお茶だった。旅中にいつも感じることだが、こんな時の心尽くしは本当に体に、そして心に沁みる。恒例の如く差し入れをしてくれた武林さんを囲み、ビーチで取りあえず航海の無事を祝った。平均6.3km/hその後、糸満のサバニ仲間や先輩方が続々と現れ、ゆんたく会となった。食べきれない程の刺身や惣菜、ビールにホクホクのおにぎり、翌日は朝食まで頂いた。突き出た防波堤の先に立ち、海人の町らしい意気な見送り受けた。した重低音のホラ貝の音が、晴れ渡る糸満の空にいつまでも響いていた。立ち寄った先々で抱えきれない程の善意に戸惑いながら、しかし報いる術もなくただただありがとう。ありがとうございました。喜屋武岬を午前8時半に通過。糸満からの距離は8.5km。この日、満名とごんたが降り、後半組の三浦夫妻が合流。これまでもそうだったように、この旅はゴールが目的ではないので、条件によってはいかようにも変えられるのが私たちのスタイルだ。可能ならばシーカヤック大会が行われている奄美大島をそのざっくりとした目的地にしていたが、ここにきて心配していたものが確実性を帯びて向かってきていた。この先の航海は許してくれそうにない。旅は自らの意思とは否応なく、自然のご機嫌を伺いながら過ごすしかない。前に進みたい気持ちはあるが、私たちに恵みの環境を与えてくれるのも、この自然のサイクルがあればこそ。受けいれるしか方法がない。新しく合流した二人も言葉には出さなくとも十分理解していることだろう。今をありがたく過ごそう。糸満から喜屋武岬までは漕ぎで進み、岬を回り込んでからは弥帆に僅かな角度の風を伝え進む。海から喜屋武岬を通るのはサバニに限らず初体験だ。沖縄本島の辺戸岬や残波岬、真栄田岬と、岬と名の付くところは潮と激しい波に洗われ、サンゴが発達する猶予がなく、こうした断崖が多いのが特徴だが、辺戸岬同様に島の両端はその規模も大きい。喜屋武岬~摩文仁を超え、数kmに及ぶ断崖は、こんな穏やかな海況でもない限り仰ぎ見ることはできない。何世紀にも渡って形作られたダイナミックな石灰岩の奇形は、遥か水平線の彼方ばかり見てきた私たちにとって新鮮に映る。慎重に進みながらも、白波が砕けるギリギリを進む。南城市の帆かけサバニレースが開催される奥武島沖からは、東に大きくリーフが発達している。ここから少し風向も変わり、帆を下ろし向かい風の中を進む。今日は暦では小潮だが、夕方までに70cm近くまで引く、そのせいで普段ならこの条件ならせいぜい4km/h程度しか進まないサバニが潮に乗って6km/hを下回ることがない。これが大潮だったらどんななのだろうか。向かい潮なら恐らく全く前に進まないところだったろう。意図した訳ではなかったのでラッキーだった。久高島の南端には、久高口と呼ばれる天然の水路がある。両サイドのリーフが大きい分、潮の上下が激しく、生き物の出入り活発なのだろう。数隻の船が水路の際にアンカーを打ち、釣りをしていた。沖縄は優れた海の民として知られる。糸満海人の名は全国に知られているが、その糸満海人にも尊敬されるクダカンチューと呼ばれた海の民がいた。「私が小さい頃(80年ほど前)沖縄からクダカンチューと呼ばれた海人が、数隻のサバニに乗ってこの島に来ていた。浜に粗末な掘立小屋を建て、寝泊まりしていた。いつの間にか、いなくなっていた。ある研究者は、優れた舟や航海の発達は例外なくそこに穏やかな海と豊穣の漁場が不可欠なのだそうだ。世界の名だたる航海者のルーツもこうした環境が育てた。久高島は、まさにこの環境にピタリとはまる。東に波を遮るリーフと呼ばれる数10kmに及ぶ天然の防波堤、荒れる心配のない巨大な内海は餌のいらない天然の生簀だったのではないだろうか。島の南岸には長く大きなリーフの潮の出入り口があり、船ばかりではなく今もきっと有望な生き物の通り道でもある。大きな作業船をやり過ごし、久高島の港に入る。伊計大橋をくぐると追い風となる。久高島から津堅島の外を抜け狭い水路からリーフの中に入る。ここまで来るとサバニやボートでも何度か来たことがある。連なる半島に向け、波の無い快適なイノーを進む。勝連半島は県内で最もモズクの生産が盛んなところだ。収穫の時期は過ぎているので周辺に浮かんでいる舟は網の回収をしているのだろうか。近年、海も畑と同じで収穫のため育てている。環境さえ守られれば一攫千金は望めなくとも自然は永遠に恵みを与えてくれる。この湾に今、埋め立ての愚かなプロジェクトが着々と進行している。この数日、空気が清んでいるのかずいぶん視界が広がっている。伊計大橋を抜けると、金武湾の全景とやんばるの山並みがグラデーションとなりどこまでも続いている。島の熱に暖められた空気が雲を発生させ、長く伸びた沖縄本島に沿って連なっていた。夏の陽気は一見いつまでも続くようだが、東寄りの風と波長の長いうねりはやがて全てを洗い流すほどの嵐を予感させる。今日で今年の航海は終了。私たちの拠点である名護から最も近い大浦湾の最深部へ向かう。サバニを上げる川の畔に諸喜田さんの店「海あっちゃー塾」がある。嘉陽と瀬底島を拠点にしているので殆どここに立ち寄ることが無いらしいが、台風接近によってたまたま様子を見に来たらしい。ゴールで航海の大先輩でもある諸喜田さんに会えたのも何かの縁なのだろうか。「イヤーイヤーお疲れさん。すごいなー」いつもの真っ黒く日焼けした笑顔に白い歯が浮き立つ。店を開け、ありがたいシャワーを解放してくれた。8人のシャワーが終わると店の前にテーブルが並べられ、やはりキンキンのビールが準備されていた。普段は口にしないビールを私はこの旅で何度口に運んだことだろう。「シーカヤックもサバニも、海を渡る道具なんだよね。諸喜田さんの言葉は自らの生き方そのもの、これからも若い人に影響を与え続けて欲しい。ありがとうございます。この夜、思い思いの場にハンモックテントを張って旅の余韻に浸った。総距離約620km2005年から始まったサバニ旅は2014年の今年、ちょうど10年を迎えた。これまでの総走行距離3900km、12の無人島を含む44の離島、51の港、サバニ航海ならではの数えきれないビーチに立ち寄った。琉球弧と呼ばれる、与那国島~九州南端、約1300kmに及ぶ島々を、単独無伴走船で結んだことになる。期せずして記念すべき10年目にこのコースが達成されたのは、スキルを積み上げていくための必要な時間だったのかも知れない。旅を終えて今年の航海は、これまでの航海と違って、各島を楽しむことなく少し駆け足で通り過ぎた。移動することが目的ではない今までのスタイルとはちょっと違った。宮古~沖縄本島間の距離は少なくとも4日の安定した天候でなければならない。)気の向くまま島で停滞する程、このコースは寛容ではないだろう。今回は僅かな停滞はあったものの、天候と運に恵まれ渡らせてもらうことができた。一瞬の好条件に支えられて超えられたに過ぎない。これからも自然への畏敬を忘れてはいけないと思う。伊良部島での夜、12L入りの水管に水を半分しか入れなかった。6Lとはいえ風が止まり、北が吹き始めたあの夜、最悪を想定しなかったことを悔やんだ。結果として12Lを残してゴールしたが、もし風が最後まで吹かなければ残り150km約30時間を漕ぎ続けることになる。(内50kmは漕ぎで進んだので実質的には100km)体力を消耗する日中の漕ぎを考えれば消費は別なものになっていただろう。今回12Lの水管1本+2Lのペットボトル10本+12Lの水管に6L=トータル38L、44時間で水の消費は26L、残12L。1日平均1人1.6L。前日、幾つかの天気サイト情報から風は気まぐれにどこかで止まり、またどこかのタイミングで吹く基本的に南の緩やかな風は吹き続けるだろう、この4日間、天気の不安要素は見当たらなく、これ以上ないコンディションと判断した。行先は久米島か座間味か。いずれにしても(30時間)翌日昼前の到着を予想していた。仮に予想以上に風が落ち、遅くなったとしても日が沈む前に(40時間以内)どこかに着けるだろう。そんなシミュレーションを疑わなかった。天候の安定に緊張感が薄れ計画に甘さがあったと反省しなければならない。私たちの旅の目的は何かの大義がある訳ではない。やりたいことをやっているだけだ。自立する旅、と言っても、実際は例外なく多く人たちにお世話になっている。見ず知らずの人から受ける無償の優しさ、仲間を思いやる心、抗しようもない自然への畏敬、人にとって最も大切なことを教えてもらう日々のようだった気がする。Crew島々での出会い、サバニ、仲間、自然、全てに心から感謝。