うちコレラ毒素産生性の菌)で汚染された水や食物を摂取することによって感染する。経口摂取後、胃の酸性環境で死滅しなかった菌が、小腸下部に達し、定着・増殖し、感染局所で菌が産生したコレラ毒素が細胞内に侵入して病態を引き起こす。回にわたって記録されている。血清型の古典コレラ菌であったと考えられる。次世界大流行は、O1血清型のエルトールコレラ菌である。この流行が現在も世界中に広がっていて、終息する気配が無い。〜30万人であるが、実数はこれを上回っていると推察できる。1992年インド南部のマドラス(現チェンナイ)で発生し、またたく間にインド亜大陸に広がった。エルトールコレラ菌と交互に、あるいは同時に流行を繰り返している。コレラの散発発生報告はあるが、流行はまだ報告されていない。わが国におけるコレラは、最近はほとんどが輸入感染症として発見される。熱帯・亜熱帯のコレラ流行地域への旅行者の現地での感染例である。感染例の報告もあるが、輸入魚介類などの汚染が原因であろうと推定されていて、二次感染例と思われる例はほとんど無い。コレラ菌によるコレラも稀に発見されている。種類(11種類は未発表)に分類されている。