......土用に入って間もない夏の朝。村の家々の戸口からは、リズミカルに木盤の上で刃をすべらせる音が響きます。今年も「からむし引き」の季節がやってきました。刈り取りをした「からむし」から繊維を引き出す作業です。耕し、山野に息づく豊かな恵みで命をつなぎ、長きにわたり自給的生活をいとなみ続けてきた村です。した暮らしの中で途絶えることなく、衣服の素材として栽培されてきた植物があります。それが「からむし」です。イラクサ科の多年性植物です。自然のなかに広く自生するからむしを、昭和村では畑に植え替え、手をかけながら、「だいじにだいじに」栽培を続けています。(*1)からむし:別名「苧麻(ちょま)」「青苧(あおそ)」とも呼ぶ。一年の半分近くを雪に閉ざされるこの土地で暮らしていくために、かつて、村人にとってからむしは、生きるために必要不可欠な換金作物でした。「昔は家の脇にまでからむし畑があった。村のそこいら中、からむし畑だったんだから。からむし畑』(2011)より現在では「そこいら中」にからむし畑があるというわけではありません。昔もいまも、からむし引きの担い手が女性であることに変わりはありません。あとに続く糸づくり、機織りもまた、女性の仕事です。すべてはまた、手のいとなみでもあります。女性たちの手によって反復されるリズムは、倦(う)まずたゆまず、ただひたすらのくり返し。この村を包み込む穏やかな時の流れに寄り添いながら──。し、むかし、高いところできれいな娘が機さ織っていたど。その布の端さ下がってきたど。婆さまが下からたごってみたど。今日もたごたご明日(あした)もたごたごなんぼぉ織ってやんだか毎日(めえにち)たごってもたごりきんねえで今日もたごたご明日もたごたごたごたごたごたごたごたごたごたご毎日毎日たごってやったそうだ。生あくびしながら子めらは尋(き)くんだ。『まだ、たごたごか』ってな。(1979)よりそうした時間の流れとともに、「からむしだけはなくすなよ」と代々受け継がれてきたからむしですが、時代の変化によって、技術を継承する若い人たちは年々と少なくなっていきました。昭和村』2012より)。「私もあの美しいところにいきたい。たどり着くにはまた来年......」からむし織体験生としてこの村にやってきた女性たちに話を聞くと、胸の奥にある想いを確かめるように、そうした言葉を口々にします。この村での生活は決して簡単なものではありません。いまの時代にからむしで生きていくことは、とても大変なことだからです。彼女たちは、奥会津の雪深く小さなこの村を訪れたのか。この地にとどまり、糸を績(う)みつなぐのか。彼女たちが村のひとから大切に守り継ぐ、からむしが持つ不思議なちからとはどういうものなのか......。季節のめぐりに合わせて、繰り返されるひと手間ひと手間、そのすべてはひとの手で。気が遠くなるような一本の糸の道をつないでいくおまじないは、「平らなこころでゆっくり、じねんと」。