(しゅうしゅう)人について/それは、2015年の冬だった。毎年楽しみにしている展示会へ出かけた夜。いつもと違うことといえば、一冊の本を持っていたことだった。糸、文章の断片、用途のわからない金属片や押し花などを心のままにコラージュした手作りの本だった。分厚くて、もこもこの背表紙で、ちょっとだけ動物みたいな。作者であるその画家さんに、自分もコラージュが大好きであることを話した。今年はこんな本を作ったんですよ、と言って。緊張なんかよりワクワクと共感が勝っていた。脇役蒐集人は、そのときに生まれた私の肩書き。穏やかな語り口で、何個かのとても大事なことを言ってもらった。初めはそれらを脇役と呼ぶことにぼんやり違和感を感じていたのだけれどこの気持ちこそが、その画家さんの言う「哲学」なのかもしれない。わたしはその日の御礼に手紙を書いた。脇役蒐集人を、これからの自分の肩書きにしたいということも添えて。この脇役蒐集人の文字は、そのときの画家さんの手紙から蒐集したもの。そんなやりとりを経て、誰に発表するでもなくひっそりと、この肩書きを名刺に入れ始めた。何の役に立つかもわからないまま続けていた、ほとんど誰にも見せてこなかった、言わばガラクタ集めに立派な名前が付いちゃった。このことで一番励まされているのは、紛れもない私。「続ける、出し続けるのが大事だよ」と言ってもらったことを思い出す。その後も相変わらず日々のかけらを拾い続けて、ちょうど一年。2016年の冬の日に、大好きな場所で「脇役蒐集人」の発表の機会をいただいた。この嬉しさと感謝を連れて、これからも小さな宝物の声に耳を傾けよう。