沼地に生え、夏にただ一輪の黄色い花を咲かす。アイヌ語でカパドといい、樺戸郡や樺戸集治監の樺戸はそこから来たのですな。河骨の生える沼沢(しょうたく)の多い土地だったらしい」(《地の果ての獄(上)》P.96)獄舎は、七、八十人を一組にした雑居房が幾つかならんでいるのだが、廊下沿いの格子以外は、三面、厚い板壁になっている。そこには上下二段に分けた棚が作られて、各自の夜具や衣服、食事道具が乱雑にならべられている。(《地の果ての獄(上)》P.106)夜具といっても、北海道はすでに冬にはいっているといってもいいのに、一人当り薄い藁蒲団(わらぶとん)一枚、糸の見える毛布二枚。食事道具は椀二個に箸だけだ。これがすべて汚穢(おわい)をきわめている。例の排泄用の大桶が同居していることは前に述べた。(《地の果ての獄(上)》P.107)食事は、半分以上割麦をいれた飯に、朝が大根かカブの味噌汁だけ、昼が漬物だけ、夕食がこれまた大根か芋かゴボウの煮付けだけ。−−塩イワシなどが出るのは、十日に一度くらいなものだ。これでも視察に来た金子大書記官は、監獄費がかかり過ぎるという報告を提出したほどなのである。「夜間監房を閉鎖さるるや、各々空缶を打ち鳴らし、或は歌い、或は躍(おど)り、其(そ)の喧騒殆(ほとん)ど狂人の所為(しょい)に外ならず、誰一人安眠するものなし」と書いたようなありさまであった。(《地の果ての獄(上)》P.107)この粗悪だが、それだけにいっそうギリギリの生命のもとともいうべき食事を賭けて、サイコロ遊びをやっている連中もある。いうことが許される、というより、それは放棄のあかしであったのだ(《地の果ての獄(上)》P.107)それはまだしも、眼を覆わずにいられないのは鶏姦の横行であった。(たこ)腫ノ多キハソノ好例トス」と、当時の報告書にある通りだ。犠牲者は若くて比較的女性的な男だが、それだって巷間の男色者とちがい、髯ぼうぼうの垢だらけというありさまにまちがいないのだから、その光景は異次元的だ。(《地の果ての獄(上)》P.107〜108)苦役の曠野で「きさまも知っとるように、道作りや農耕に囚人を外に出す。外に出せば逃亡のおそれがあるから、比較的従順な連中をあてることにしておるが、逆に考えれば従順な連中のほうが苦しい労働を強(し)いられることになる。狂暴なやつはあぶないからこの苦役をまぬがれ、甚だしきは集治監内の作業までまぬがれておる。「すると、二人ずつ結びつけるのでごわすか。「その二人ずつの選定に工夫を凝(こ)らせば、逃亡をふせぐことが出来る。刑期の長いやつと短いやつ、おたがいに嫌い合っておるやつ、という風に。騎西看守長は、あきらかに悪意に眼をかがやかせた。(《地の果ての獄(上)》P.129)囚人にただで飯を食わせるのにも舌打ちしかねまじき明治政府は、ここに集治監をひらくと、もうその翌日から囚人を追い出し、一人一日あたりに実に二十五坪という開墾のノルマを科している。一帯は昼なお暗い原始林と丈余の熊笹に覆われた土地へ、鋸(のこぎり)と鍬(くわ)と鎌(かま)だけの労働であった。虻(あぶ)の大群、まむしの跳梁(ちょうりょう)、それどころか、熊そのものの出没する中へ、である。(《地の果ての獄(上)》P.131)とにかくそうして開いた農地に、いろいろの野菜、はては稲まで植えてみたが、大豆、小豆(あずき)、唐黍(とうきび)、馬鈴薯(ばれいしょ)、胡瓜(きゅうり)、人参(にんじん)、キャベツ、葱(ねぎ)など、すべて成功せず、ただ、〔えんどう〕と茄子(なす)と〔ごぼう〕だけが何とか収獲があった。稲はまったくだめであった。(《地の果ての獄(上)》P.131)囚人たちは、江別と結ぶ汽船が発着する監獄波止場からちょっと離れた渡船場に着いた。ここには二本の大きな柱が立てられ、そこから、より合わせた二条の針金(はりがね)が石狩川の上を越え、対岸の同様な二本の柱とつらねられている。河を渡る船は、その針金にとりつけられた滑車に従って動くしかけになっていた。そのしかけが面白くて、ここにはいつも子供たちが集っている。「おういっ」その子供たちに向って、連鎖の一人が、編笠の中から呼んだ。囚人に馴れている子供たちが寄って来ると、彼は小さな藁(わら)細工の馬を与えて訊いた。「どうじゃ、天皇陛下は御無事か。「そうか、天子さまはご安泰か」うなずいた笠の中の声は涙声であった。見ていて、四郎助は感動した。市松というやつじゃな。あれは強姦致死の無期のやつじゃが」と、騎西看守長が、その赤い獄衣の背番号を見ていった。騎西は苦(にが)り切っていった。「天皇陛下がお亡くなりになりゃ、大赦がある。きゃつらには、それ以外にこの樺戸から解き放たれる見込みはないからの。それで何はともあれそのことを訊いたんじゃよ」(《地の果ての獄(上)》P.133〜134)材木を筏(いかだ)としてその運河で曳(ひ)き、これを道にならべて横たえ、その上に石狩川から浚(さら)って来た砂利や土を重ねてゆくのだ。いつの日か地中の材木が腐れば道が陥没することは目に見えているのだが、そうでもしなければ、底なし沼へ砂利を投げ込んでゆくのと同様で、際限がないのである。それでも、いま見る通り道は出来ているが、前途はいつ完成するのか見当もつかない曠野のなかであった。材木をかついでいるむれ。砂利をモッコで運んでいるむれ。杭(くい)を打っているむれ。−−総勢、その日だけでも三百人以上は出ていたろうか。これが分隊に分けられ、いたるところ鞭と騎兵銃を持った看守が監視していて、ちょっとでもズルをきめこんでいる連中があると、すぐ怒号しながら駈けていってその鞭をふるう。石狩の野に、ドンヨリとひくく垂れ下がった初冬の雲の下に、それは邏卒(らそつ)と亡者のうごめく、いわゆる地獄絵巻なるものが現実の世界に存在することを、改めて思い知らせる凄愴(せいそう)な壮観であった。(かいさく)之図」として、月形に残る当時の樺戸集治監の庁舎をあてた資料館に伝えられている。(《地の果ての獄(上)》P.135〜136)現代では、これは樺戸道路と呼ばれ、地の果てから地の果てへ、車で走っても気の遠くなるほどの一直線の大道路となっているが、別名なお囚人道路ともいわれている。その原図は、この明治十九年春からくりひろげられたこの絵にほかならない。それはまた、数年後、札幌から旭川を経て網走にいたる北海道中央道路を、囚人の屍(しかばね)を積んで建設する大苦役のはじまりでもあったのだ。「......彼等ハモトヨリ暴戻(ぼうれい)ノ悪徒ナレバ、ソノ苦役ニ耐エズ斃死(へいし)スルモ......囚徒ヲシテコレヲ必要ノ工事ニ服セシメ......」云々。(《地の果ての獄(上)》P.136〜137)「それじゃ、有馬君。「これが加波山(かばさん)事件の河野広躰(ひろみ)君と横川省三君、これが静岡事件の鈴木音高(おとたか)君」と、三人の囚人を紹介した。加波山事件とは、福島自由党の残党が栃木県令三島通庸を襲撃暗殺しようとして発覚し、そのアジトとした加波山で警官隊と決戦した事件だ。静岡事件とは、岳南自由党が箱根離宮(りきゅう)に天皇が行幸されるというので、それを機にお供の大官らを襲撃しようとしてこれまた発覚は、捕縛された事件だ。(《地の果ての獄(上)》P.147〜148)−−のちに奥宮健之なども樺戸に送られた例もあるように、いちがいにはいえないが、空知が政治犯、樺戸が凶悪犯という具合に大別されていたのである。(《地の果ての獄(上)》P.148)午後の作業が始まったと見て、四郎助も一礼してそこを立ち去ろうとした。「待ち給え」と、高野看守長が呼びとめた。「うん、河井さんは家老で、あのいくさで亡くなったが、おれの祖父(じい)さまも、七十七歳という年で官軍に斬り込んで戦死した。「いや、重傷は受けたが生き残って、いまじゃ故郷(くに)で小学校の校長をしとる。高野は、カラカラと笑った。(《地の果ての獄(上)》P.149〜150)五寸釘の仁義あれこれ考えると、おれは息も苦しくなるようで、それで千番に一番の脱走をやってのけたんだ。それから夕闇にまぎれておれは走りつづけ、夜にはいって、とある村で鍛冶屋を見つけると、そこに押しいっておやじをおどし、手錠をこわさせ、ついでに古布子(ふるぬのこ)と三尺帯を出させると赤い着物をぬぎ捨てて、着換えをやった。そこを出ると、近くの神社でね、社殿普請(ふしん)の奉納金の札を月光ですかして、その近郷の物持ちの名を調べて、そのまっさきに五十円と書いてあった大百姓の家へまた押し込んだ。ここで七十円だか奪いとると、そのまま伊勢松坂へ一散走りです。「ああ、あれか、あいつは綱木和三郎といって、桑名の男だ」と、騎西はいった。「その役人を傷つけたという件じゃが、これは変っとる。管とは−−おれもひとに訊いたことがある。ええと何であったかな−−そうそう、たしかツカサドルとかいう意味で、管内とか管轄(かんかつ)とかいう言葉があるな。日本政府の支配から脱する。換言すれば、日本国民であることを拒否する、という届けを出したのじゃ。......待て待て」と、いって、騎西は隣室にはいっていったが、やがて一通の古ぼけた書類を手にして戻って来た。綱木和三郎(二十六歳)謹んで申しあげ候。私義従来より日本政府の管下にありて、法律の保護を受け、法律の権利を得、法律の義務を尽しいたれども、現時に至り大いに覚悟するところありて、日本政府の管下にあるを拒絶いたしたく、以後法律の保護、権利を失うとも、法律の義務は果さざるべく候。(《地の果ての獄(上)》P.217〜218)あまり笑わない騎西銅十郎が、珍しく笑っていた。そこで徴税の役人と争って、何人かの役人を半死半生の目に会わせるという罪をおかしたのじゃ」してみると、この届け書は、綱木和三郎にとって、いたずらや冗談ではなかったのだ。「それからな、こっちはもっと驚いていいが、あの赤川も元は尾張藩の侍の出じゃという。四郎助はめんくらった。「元侍も薩藩でなけりゃ二足三文の運命におちいったことはいずこも同じじゃが、せめて武士の魂を失っておらんけりゃ何とか正業で過せたものを。心がけ次第で、縛る者と縛られる者に分れることになる。看守長たる自分と思いくらべたらしい。「ま、いまじゃ侍もシャケの頭もあるものか。ごらんの通りのありさまじゃ!」(《地の果ての獄(上)》P.222)休庵は唐突にいった。「西洋の雪上歩行具だ。いや、この竹はその物真似だがね。......日本人というのは、いやになるほど小利口なくせに、ふしぎに発明という能力が欠落した人種でね。よその国が教えてくれなきゃ、何百年たっても駕籠(かご)は駕籠どまり、行燈(あんどん)は行燈どまりってえ国さ。冬になりゃ国じゅう雪国になるくせに、何千年も雪中を歩くのに、せいぜい〔かんじき〕で済まして来たんだが」(《地の果ての獄(上)》P.224)「こいつのまんなかに足を結びつけて、杖(つえ)をついて走る。坂道はむろん滑って下りるんだが、平地だって、〔かんじき〕なんかよりよっぽど速く歩けるそうだ。それくらいはおぼえてるんだが、さてうまくゆくかね。ほんものは竹なんかじゃなかった。休庵先生は歩き出している。しかたなく四郎助もならんで歩く。「雪につっかからないために、こんな具合にさきを曲げる。お前さん、竹の曲げ方を知っとるかね。おれもはじめて見たが、割った内側を炭火であぶり、熱い油がにじみ出たところで曲げて、水の中へつける。すると、曲がったまま、もとに戻らなくなる。−−ただ、その炭火の具合にコツがあってね。難しいが面白くもあったよ」(《地の果ての獄(上)》P.225)「ええ、旦那、旦那は御一新当時、尾張の殿様と桑名の殿様が御兄弟だったってえことを知ってますかい?」と、赤川はいった。四郎助は正直に眼をまろくした。明瞭に赤川は、四郎助を馬鹿にした顔でいった。そもそもこの囚人は、ふだんから若い看守をなめているところがあった。「いくら旦那でも、幕末に会津と桑名が幕府のいちばん頼りにした助(すけ)ッ人(と)だったことはご存知ですね。そのおかげで、瓦解のあとは、双方ともいやひでえ目に逢わされたが、尾張藩はまっさきに官軍に降参して、何とか無事に切りぬけた−−と、お前さんなんか思ってるんでしょう」(《地の果ての獄(上)》P.235)旦那が、いつのまにかお前さんになってしまった。尾張藩についての知識はその通りだ。四郎助はうなずかないわけにはゆかなかった。「ところが、実際はそんなもんじゃねえ。