北の大地に散るトシさんよ、永遠に流山での別れ「こうなったら会津に向かおう。意気盛んな土方は、隊士を募集して転戦すべく闘志を燃やします。彼らは下総国流山に本陣を置きました。一方で、西軍は板橋に本陣を配置。4月3日、近藤勇は新政府軍に捕縛されます。自ら出頭したという説もあります。気力が尽きてしまったのか、流山を戦場にしたくなかったのか。新政府軍には、御陵衛士残党がいました。近藤は、大久保大和という変名を使っていたものの見破られ、切腹すら許されないまま斬首刑。土方は、勝海舟に面会して近藤の助命嘆願を願っていました。叶うわけもありません。そこで江戸からの帰り道、抗戦を願う東軍と合流。そこにいたのが幕臣の大鳥圭介でした。近藤のみならず、土方がかつて戦った戦友たちが散っていきました。肺結核の療養中であった沖田総司が、療養先で死去。享年24(諸説あり)。上野戦争で、彰義隊に加わっていた原田左之助が戦死。新選組も、幕府も、崩壊していく中、それでも土方は戦い続けます。それどころか、指揮官としての才能を遺憾なく発揮するようになったのですから皮肉と言いましょうか。「鬼の副長」と呼ばれ、冷酷さを強調されてきた土方は、この頃から慈愛に満ちた器の大きさを見せるようになりました。函館まで土方と運命をともにした中島登は、こう振り返っております。「年が長ずるに従い、温和で、皆は赤子が母を慕うように彼のことを慕った」そのカリスマ的な采配ぶりは、部下を魅了し、奮い立たせておりました。土方のものとして有名な台詞は、宇都宮戦争での言葉とされています。宇都宮城下を炎に包みながらも、東軍は勝利をおさめます。それも一時的なことで、わずか数日後には西軍に敗走させられました。そのあと、土方は北へ転戦を続け、会津藩の入り口である母成峠へ向かいます。ここも圧倒的な兵力を持つ西軍に突破され、土方も会津へと向かうほかありません。会津藩の滝沢本陣には、藩主である松平容保と、まだ子供のような少年たちがいました。主力部隊が出払い、予備軍である白虎隊が出陣することになっておりました。彼らの年齢は、現在の高校一年生から二年生程度。16才から17才の少年で編成されたばかりか、年齢をサバ読みして参加した、さらに幼い者も含まれていました。「新選組の土方歳三様だべ!」まだあどけなさを残した少年たちは、土方の姿を見ると喜んで話しかけて来ました。土方は、この少年たちによく声を掛けていたと伝わります。会津藩が降伏間近になると、幕臣たちはさらに北へと向かおうとします。斎藤一は首を横に振りました。「俺は会津に恩義がある。彼もまた、土方と袂を分かちました。明治以降も生き抜いた斉藤は、最期の時に会津に埋葬するよう言い残しました。彼の遺族が寄付した写真は、会津若松市内の福島県立博物館に保管されています。斎藤の魂は、今も会津に留まっているのかもしれません。北の大地に散るそれでも土方は、戦うことを止めませんでした。仙台に向かうと、仙台藩はすぐに降伏。土方はさらに北へ、蝦夷地を目指します。目指した土地は、函館でした――。明治元年(1868年)、東軍は五稜郭を占領。物足りなかったのか、土方は松前城も急襲します。攻撃には備えが十分な松前城も、内陸方面は貧弱であり、土方はあっさりとこれを陥落させています。勝利を得て、ますます意気盛んになる土方。明治2年(1869年)3月には、宮古湾で果敢なアボルダージュ=接舷攻撃を行い、敵をも感服させています。土方は、形成不利になっても戦い続けました。意地とかプライド等といったものは超越したような戦いっぷりで、その意志力は人知を超えたレベルだったのかもしれません。五稜郭外で流れ弾に当たり、敢えなく戦死。呉服屋に勤め、鋏をうまく使った青年。上手とはいえない俳諧を嗜んでいた青年。土方歳三は、わずか数年間で一介の青年から「鬼の副長」となり、不屈の将となり、忠義の限りを尽くして、北の大地に散りました。魂は東(あずま)の君やまもらむ【意訳】たとえこの身が、蝦夷地の果てに散ったとしても、魂は東にいる将軍を守るだろう武士以上に武士道をまっとうした、多摩のバラガキでした。トシさんよ、永遠に土方歳三は、35年の人生を終えたということになっています。これはあくまで、歴史の中の話。フィクションでは今なお幕末屈指の人気者です。司馬遼太郎『燃えよ剣』や大河ドラマ『新選組!』はじめ、数多の作品で人気俳優が彼を演じてきました。栗塚旭さん、山本耕史さん......年代ごとに、土方といえばコレ、という像がありますよね。さしおいて、なぜ新選組ばかりが乙女ゲームになるのか、というのはなかなか不思議な話です。土方は戦うべきだ、という作品が多いのも特徴でして。ドリフターズ』(4巻表紙)・野田サトル氏作『ゴールデンカムイ』(3巻表紙)1:12あたりから土方の紹介トシさんは死ぬのが早すぎた、惜しすぎた、もっともっと戦って欲しかった――そんな気持ちも込められているのでしょう。最期まで権力に抗い、戦い続けた熱い魂が、反骨精神人々を魅了しているのかもしれません。彼の命は北海道の大地に散って、もうおよそ150年経過しています。その魂はまだ生き続けて、今日もどこかで戦い続けているのでしょう。23:46土方が箱館戦争後も生き延びていたら、というのは面白い想像ですね。剣術が優れていただけでなく、軍団の指揮能力にも長け、西洋文化や科学も理解していた歳さんのことですから、どんな分野に行っても名を残す人物になったと思います。時にそんな想像を巡らせてみるのも、歴史の面白さですね。23:49榎本武揚みたいに許されて、明治時代も活躍してたらどうなってたかなあとか想像してしまいます。格好良い生涯ですよねえ。最期まで粘った所が素敵。物語として出来過ぎてるから愛されてやまないのかなあ。美形なのも大きいでしょうね。近藤勇の顔ならここまで人気があったかどうか。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。検索ボックスにお好みのキーワードを入れて下さい。当サイト内の記事を探せます。本サイトはリンク報告不要です。記事やイラストの無断転載は固くお断りいたします。ご要望の際は、お問い合わせよりご一報下さい。