澤野久雄という作家を、今、どのくらいの人が知っているのでしょうか。自分は恥ずかしながら、映画『夜の河』(吉村公三郎監督)の原作者というくらいの知識しか持っていませんでした。etc)、当時は流行作家のひとりであったようです。読んで・・・、これほど文章のうまい人がいたのかと、驚いてしまいました。文体は、当時、可愛がられていた川端康成に似ているとの評判だったようで、それが作家の評価の妨げになったのかも知れません。今の時代に、もっと知られていてもおかしくない人だと思うのですが・・・。澤野久雄は、1912年生まれ。早稲田大学を卒業後、都新聞(今の東京新聞)を経て、1940年、朝日新聞社に入社しました。(5月号)に発表した「挽歌」が芥川賞候補となり、その後、「方舟追放」(『改造』1951年11月号)、「夜の河」(『文學界』1952年11月号)、「未知の人」(『文藝』1955年2月号)と四度、芥川賞候補にノミネートされますが、ついに受賞には到りませんでした。1959年には朝日新聞社を退社し、専業作家となり、1992年に亡くなっています。8つの短編が収められています。澤野久雄は京都に魅せられた作家のひとりで、京都を舞台に何十編もの小説を書きました。『堀川東入ル』所収の作品もすべて京都が舞台で、主人公が職人、もしくは職人の家に育った人物なのです。染色、陶器づくり、窯焚き、人形づくり、紐づくり、漆工、おこぼ(下駄)づくり、と。時代は1950、60年代。戦争の影も薄れ、活況いちじるしくなる頃。新しい生き方を模索する若者が出てくる一方で、古い時代とともに静かに町の片隅で生きている職人がいて・・・。時代の過渡期を、あくまで外連味のないオーソドックスな文体で、そして何よりも町に根ざした“人”そのものを、生き生きと描いていることに驚いてしまったのです。あとがきで、澤野久雄は語っています。「なるほど京都といえば、山紫水明の地だ。春の花も秋の紅葉も、美しい。寺や庭にも、すぐれたものは少くない。私は、京の美を支えるものは、こういう自然や建造物ではなく、実は、伝統的に美しいものを生み出して来た人びとだと思っている。最近、私は京都という地名を思いうかべると、その町の風物よりも、私がこの四十年間に出会つて来た数多くの京の人びとの、職人たちの、鋭い目や見事な手を目に描くようになつた。私は一人の作家として、その人たちに出会うことが出来たことを、何よりも有難く思つている。派手やかな京の町の風情は多く出てきません。町に生きる人びとの喜びや悩みや優しさや、そして恋慕の情なんていうものも、短い小説群の端々に柔らかくではありますが、ほとばしっているのです。堀川で家業の京染めを営む紀和。若い女性の感性で、事業は手を広げ順調だった。その一方で、婚期を逃しつつある彼女には、密かに付き合う妻子ある大学教授がいた。清水焼の陶工の家に生まれた千穂。清水焼が滅びつつあることを感じた彼女は、養子・修二との結婚を拒み、フャッション・モデルの華やかな世界に飛び込んだ。陶器祭の日、偶然、ピアニストの西堂と会い、彼に心惹かれる。西堂と結ばれた翌朝、茶の間にあった新しい鉢を目にし、修二の才能を認める。父親の「滅んだものは、なつかしいものだ。「五條坂」40年間、五條坂で窯焚きの仕事に従事してきた五平。陶磁器店の主人・源一が倒れ、余命幾ばくもないと聞かされる。源一の妻・千加と五平は40年前、一緒に田舎から出てきた仲であった。二人の昔の関係を知っている五平の妻も今では千加とは姉妹のように仲がいい・・・。世評に上る陶器や陶工の陰で、全く人目に触れられない窯焚き職人。