ここで県道396号と合流。蒲原宿とはお別れです。ここからはしばらく396号線を走ります。2kmほどで左手に東海道線の蒲原駅が見えました。東名高速をくぐります。その先の分かれ道で県道396号(右)とはお別れ。東海道は左のルートです。小さくクランク状に折れ曲がっている場所がありました。実はここが由比宿の入口。宿場の入口は防備上の観点から(大軍が侵入しづらいように)、このように道路が桝形(ますがた)に折れ曲がっているのです。反対から見るとよく分かる。この桝形道路の横に建つのが旧商家の志田邸。説明板にはここにかつて東木戸があったことが書いてあります。中には江戸屋敷と領国とをつなぐ特別な連絡機関として「七里飛脚」を使っていた藩がありました。ここは紀州徳川家の七里飛脚の役所跡だったそうです。右側にものすごく目立つ門が見えてきました。いう名の公園になっているんですね。中には美術館もあって中では当時の宿場町を再現したミニチュアや広重の絵が展示されてるそうです。続く染物屋で、由比正雪の生家と言われているんだとか。(由比正雪と由比宿が同じ「由比」だったと初めて知った...)蒲原宿から由比宿まではわずか4kmほど。弥次さん喜多さん(だと思われる)がいました。(17)興津宿へ※薩埵峠まで次の興津宿までが、今日の一番の山場。並ぶ、東海道の三大難所の一つとして、古くから旅人を悩ませてきた場所です。薩埵峠の直下を走る東海道線の由比〜興津間が10日以上にわたって不通になりました。(開通したのはちょうどこの日の前日)「昔から地元の人は危ないって言ってたのよ」とは、先ほどの蒲原宿・和泉屋の奥さん談。不安を募らせながら由比宿からリスタート。由比宿の本陣を過ぎて間もなく、由比川を渡ります。ここで由比宿の宿場町は終わり。自然木でつくられています。懐かしい家並みの道を走ります。「由比桜えび通り」という名前が付いてるみたいです。桜えびで有名な由比ですが、元々は蒲原の名産品として知られていたそうです。漁業者の数は実は今でも蒲原の方が多いらしいです。東海道線の線路沿いに出てきました。奥に由比駅が見えます。由比駅を過ぎると、由比宿の手前で別れた県道396号と再び合流。東海道はすぐに1本脇の路地へと入っていきます。左手に海を見ながら走ります。この一本海側に県道と東海道線、そのさらに海側には東名高速が走っています。山がすぐ近くまで迫っているので、狭いスペースに全部が密集しています。それだけ山の傾斜が急ということですね。薩埵峠の案内板が現れました。あと約3km!案内板のすぐ先、道の右手に歴史のありそうな住宅が見えました。このあたりの名主を務めていた小池氏の邸宅。現在は休憩場所として利用できるそうです。小池邸の他にも道沿いには歴史のありそうなお宅ばかり。走っていて気持ちいいです。蒲原宿からここまで、素晴らしい景観続きです。家並みが途切れ、徐々に山に近づいてきた感じがしてきました。小休止のための間の宿(あいのしゅく)として、多くの旅人が腰を下ろしてきた場所でした。写真に映る古いお宅は、西倉沢の本陣だった川島家。薩埵峠の東側(由比側)の登り口です。見てくださいこの挑発的な坂の角度。坂の入口に一里塚がありました。目に入ってきた「落石注意」の看板。見た目以上にエグイ坂です。走れないので歩きに切り替えます。景色は抜群!左を向けばどこでもこの景色が見晴らせます。海の向こうに見えるのは伊豆半島ですね。振り返ればはるか向こうの方に富士山が!(下の写真の真ん中あたりに顔を出しているのが分かるでしょうか)ちなみに、下を向くとこんな感じ。登り始めて30分ほどで薩埵峠の頂上に到着。この先は遊歩道になっていて、頂上には観光客用の駐車場があります。なんだかあっという間でした。標高が100m強しかなく、箱根を越えてきた身からすれば、正直物足りないくらい。坂の角度は箱根よりもキツかったかも。