自転車-ブルベ[目次]スタートまでスタート/道の駅きくすい->PC1/ミニストップ広川日吉店(39.1km)PC1->通過チェック1/坂本八幡宮(35.8km/74.9km)通過チェック1->通過チェック2/セブンイレブン稲築郵便局前店(26.7km/101.6km)通過チェック2->通過チェック3/ファミリーマート筑紫野吉木店(21.7km/123.3km)通過チェック3->通過チェック4/甘木鉄道太刀洗駅(17.1km/140.4km)通過チェック4->PC2/ローソン広川新代店(24.2km/164.6km)PC2->ゴール/ジョイフル熊本菊水店(36.0km/200.6km)ゴール後スタートまで1/26(日)、5時半前に目が覚めた。アラームを鳴る前に止めてベッドから起き上がる。外はまだ真っ暗だが雨は降っていない様だ。寒いが関東程の寒さではない。事前の予報では当地の最低気温は10°Cをちょっと下回る位だったので下はレーパンとレッグウォーマー、上は裏起毛の長袖ジャージと薄手のインナーという組み合わせ。雨予報なのでレインウェア上下を持って来ており、いざとなったらこれを着れば寒さ対策は問題ないはずだ。昨夜買っておいたパンを食べつつ準備を整えて6時過ぎにホテルを出発。ここから7km位離れたスタート地点に自走で向かう。雨は降っていないものの路面はしっかりと濡れている。輪行ではちょっとかさ張るがやはり泥除けを前後とも持って来て正解だった。玉名市街からそれ程離れてはいないが、周囲には何もない。6時半前にスタート地点の道の駅きくすいに到着。受付と装備チェックを済ませる。参加者はぱっと見10名ちょっとという感じでこじんまりとした開催。玉名のブルベ人口はまだ少ない様だ。ブリーフィングが始まった。今日のコースは菊水から北上して嘉麻で折り返して戻って来る200km。折り返し手前で標高340mの峠越えが往復ともあって、その他にもちょっとしたアップダウンがある獲得標高差1400mの平坦ではないコースだ。基本は往復ルートだが、往路も復路も一部遠回り区間があるので分岐点でルートを間違えない様に気を付けなければならない。私的には実家のある二日市をかすめるし、高校時代の後半はその二日市から玉名まで遠距離通学をしていたので、ある意味その時代のトレースの様な見方もできる。通学区間を自走してみてその距離感を掴むというのも付加価値としてはなかなか面白いブルベになりそうだ。ブリーフィングが終わってそろそろスタートという段になってパラパラと雨が落ちてきた。結局降られるのかと思いつつも大した雨量ではなくそれ程寒くもないので取り敢えずレインウェアは着ずに走ることにする。スタート/道の駅きくすい->PC1/ミニストップ広川日吉店(39.1km)定刻7時直前にスタート、緩々と走り始める。夜スタートの様な暗さ、九州の夜明けは遅い。3.9km、ようやく明るくなってきた。雨は殆ど上がった感じ。このまま止んでくれるとありがたいのだが。九州人としては懐かしい地名が並ぶ。微妙な登りを南関IC方面に直進。11.9km、国道443号に合流し柳川・大牟田方面に左折。道幅もそこそこ広く車通りも少ない幹線道路は走り易くて落ち着いて走ることができる。微妙なアップダウンが続くが無闇に踏まずにいつもの様にペースは抑え目で終始フラットなペースを心掛ける。19.7km、みやま市山川支所方面に右折。みやま市山川町の街中を通過。みかんのモニュメントが目に入ったが特産はみかんか。22.9km、右折ポイントを見逃さずに曲がる。コースなのでナビのデータだけが頼りだ。25.0km、信号が少なくて車通りが少なく非常に走り易い。いつも都市部で走っているとこういう地方の道の良さが改めて分かる。25.3km、目印のない右折ポイントを見落とさずに曲がる。この先をクランク状に直ぐに左折。29.0km、矢部川を渡る。広川・八女方面に直進。八女市に入って来たか。緩やかな登りの両側は茶畑。茶所八女市ならではの風景。37.6km、広川町の街中に入って来た。この先の交差点を左折すればPCはもう直ぐ。39.1km地点のPC1に到着、チェックタイムは8:38。新型のピルクルを見つけたので試してみる。悪くはないがノーマルとの価格差に見合うかと言えばそうでもない。今日が初めてのブルベという参加者の人と会話しつつ15分程の休憩の後出発。43.1km、もうこの辺りは久留米なのか。44.8km、矢取交差点を直進、軽車両を除く進入禁止だがいきなり軽自動車が侵入してきて結構なスピードですれすれを抜かれで驚いた。久留米のおばちゃんは無茶をする。46.6km、九州道の高架をくぐって直ぐに右折。何度も九州道と交差しているが、コース全体を俯瞰すると九州道と並走している感じか。48.2km、筑後川を渡る。道路標識に筑紫野の文字が出てきた。49.0km、筑後川を渡って直ぐに右折してからの道が工事中でナビのルートと微妙に違っている。う回路を走ったら直ぐにコース復帰して一安心。54.2km、真っすぐな平坦路をひたすら北上する。いう地名から何となく位置がわかる。九州人としての記憶は残っている様だ。57.7km、復路の張り出し区間との合流点。左折方向に通過チェック4があるが往路の進路は直進。65.0km、国道200号を横切る。道路標識に福岡の文字が出てきた。都市が近付いてきたせいか徐々に車通りが増えてきた。大型トラックも増えてきてちょっと神経を使わされる。65.8km、筑紫野市に入った。我が実家のあるところだ。68.6km、長岡交差点を左折する。ここは復路との分岐点、復路は正面から来て右折方向に進んでいく。69.3km、針摺交差点を筑紫野市街方面に斜め右方向に進む。バイパスを越えて歩行者信号で2段階右折。69.9km、朝倉街道駅横で西鉄大牟田線を横切る。高校時代後半はこの電車に乗って毎日通学していた。毎朝5時過ぎの始発鈍行に乗らないと学校の始業に間に合わなかった。今から考えてみれば1年以上もよく通ったものだ。これも懐かしい思い出。71.5km、JR二日市駅近くを通過。この辺りは実家の生活圏内で良く覚えている。72.0km、ここを太宰府方面に右折して西鉄二日市駅を越えた先に実家があるが今日は寄らない。72.5km、太宰府市に入った。この辺りの混雑は相変わらずだ。