花を撮った日を1日1日思い出しながら、観察日記を作り上げていきます。――4月29日、晴れ。すべての写真を貼り終えると、胸が温かくなるような達成感に襲われました。一部始終を見ていたプロデューサーさんが、感心したように呟きました。「俺は日記とか、継続してやれないたちの人間だから」プロデューサーさんは出来上がった観察日記を、図鑑を眺めるようにぺらぺらとめくっていきます。「写真に残さないと、すぐに忘れちゃうもんだよなぁ」プロデューサーさんは遠い目をしています。もの思いにふけっているようなそぶりでした。私は、残りのチーズケーキを消化しなければなりません。冷めすぎた紅茶をちびちびと飲みながら、ちひろさんが帰ってくるまでに、何とかケーキと紅茶を片付けました。プロデューサーさんはというと、後片付けの詰めが甘かったのでしょうか、ケーキを食べていたのがばれて、ちひろさんに叱られていました。ID:Sr5C6wHy04月30日、雨。今日日にしては珍しく、天気予報が外れました。私は事務所でお留守番をしています。温かい4月の終わりの雨の音と、日曜日のお昼のニュースの音が、私ひとりだけの事務所の中に響いていました。窓から覗く空は、厚い灰色の雲に一面を覆われて、一向に晴れそうにありません。この雨では、お散歩にいくのもはばかられます。雨は嫌いではありませんが、お散歩に行けないのは残念です。なくして、事務所の鍵ががちゃりと開きました。私はソファーからゆっくりと立ち上がって、玄関まで向かいます。帰ってきたプロデューサーさんは、右手に白い箱、左手に黒い傘と鞄という、すごく大変そうな格好をしていました。助かった、と呟きながら、私に白い箱を手渡します。「......また、買ってきたんですか?」プロデューサーさんから、ケーキの箱を受け取ります。「......また怒られますよ」それはいやだなぁ、と能天気な声が聞こえます。ID:Sr5C6wHy0私は一足先にケーキの箱を持って、ソファーへと戻ります。給湯室から3人分のティーカップと紅茶のバッグを取ってきて、準備を始めます。ティーバッグをカップの中へ。ちひろさんはしばらく帰って来ないそうなので、2人分の紅茶を準備しましょうか。お湯をゆっくりと注ぐと、透明だったお湯はじわじわと燃えるような赤色に染まります。じゅうぶんに時間が経ったところで、私のカップにシュガーをさあっと流し込みます。「プロデューサーさん、紅茶が出来ましたよ。早く頂きましょう」プロデューサーさんはスーツの上着をハンガーにかけたり、鞄の中身を整理したりで忙しそうにしていました。お仕事の合間にケーキを買ってくる割に、妙なところで真面目です。紅茶が冷めちゃったらどうしましょう。私はプロデューサーさんが来るまで、ほんの少しの愚痴を頭の中で繰り返しながら、紅茶の湯気が空気に溶けていくのをじっと眺めていました。ID:Sr5C6wHy0「ごめん、遅くなった」プロデューサーさんは片手にものを持ってソファーまでやってきました。薄黄緑色の表紙の本と、あれは何でしょうか。......写真の束?「写真を現像しに行ってたんだ」プロデューサーさんは机の上に写真をばらまきました。「そうだ」1枚1枚を眺めます。雑誌に載ったときの写真。初ライブのときの写真。ラジオの公開収録での写真。CDデビューしたときの写真。ID:Sr5C6wHy0最初のページに、プロデューサーさんが私の宣材写真を貼りました。「もう1年も前のことになるんですね」プロデューサーさんは写真の下に、ボールペンで『4月19日』と記入します。「あんまり覚えてないな。1年前だし」チーズケーキをひとかけら口に入れて、写真を見つめます。服装は、プロデューサーさんにスカウトされたときに着ていた服です。写真の中には、少しだけ幼い顔立ちをした私が、口元をかすかにほころばせて映っています。「......なんというか、幼いな」1歳年下の高森藍子は、今よりも髪があちこちに伸びていました。目元は今より幼く、どことなく垢ぬけない印象を受けます。「少しだけ、大人っぽくなったよな」......自分の話をされるのはなんだかこそばゆいです。プロデューサーさんを急かします。写真の真ん中では、ステージ衣装を着た私が微笑んでいます。場所はどこでしょうか。薄暗い中に機材やコード、大きな照明や幕が映っています。ライブ会場の舞台の裏側のようです。「......思い出しました。私の、初めてのライブバトル。......確か、負けちゃったんですよね」1か月のレッスンを経ての、アイドルになって最初のライブバトルでした。拙いなりに精一杯歌って、踊って、笑って......一生懸命やって、負けて。それでも私はプロデューサーさんに、写真を撮ってくださいとお願いしました。