この一ヶ月、二時間半ではただの一度もたどり着けなかった、遥かなる20km。その線をいま、踏んだ!2時間21分だ!「やった!やった!」小さくガッツポーズをした!ついに20km、突破した!足は?足は?まだ大丈夫や!痛いけどそれほどじやない!胸のつかえがスーッと晴れる感じがした。僕はハーフマラソンも走れないダメランナーに成り下がってしまった、と自己嫌悪になっていたから。中間地点、2時間31分で通過した。フルマラソンに換算すると5時間強。僕のPBはこの二月の東京マラソンの4時間29分だ。あの時は自分の亀足ぶりが恥ずかしかったが、あの時、ここをいまより15分以上速く通過していたのだ。あの記録で満足してはいけないだろうけど、決して馬鹿にできるような記録じゃなかったんや。足の痛みは少しずつ、鋭くなってきた。時々、ズキン!と大きいのがきた。歩くか?と自問するような痛み。歩くと爆弾が大爆発の恐れがある。小股に、足を動かし続ける。係員さんが叫んでいる。大丈夫だ、関門はすぐそこ、間に合う!4分を残して関門を通過した。20kmと思ってたのに、25kmを過ぎた!長い長い一本道、やっと折り返し点を過ぎた。