日本の野球を盛り上げる!野球を通じて子どもたちに考える力を。お父さんとお母さんのための少年野球サイト。12:00野球で世界を渡り歩いた男の目に、日本の少年野球はどう映る?日本でのプロ経験がないままアメリカへ渡った根鈴雄次さん。パワフルな打撃を武器に2000年にはメジャーまであと一歩手前のAAA(トリプルエー)まで昇格した強打者だ。その後もオランダ、メキシコ、カナダ、日本国内の独立リーグを渡り歩き、現在は『アラボーイベースボール・根鈴道場』(横浜市都筑区)であらゆる年代のプレーヤーに指導を行っている。お話を聞いてみました。■野球は英才教育とは真逆のスポーツ——多くの国や地域の野球を体験してきた根鈴さんから見て、今の日本の少年野球はどのように映っていますか?「自分が色んな所で野球をやってきて学んだことは、まず大前提として、野球は個人競技ではなくあくまでもチームの中でその選手が光らないといけない、ということですね。考えると、日本の少年野球の年代、特に保護者の方はそのことをあまり考えていない方が多いように感じます。自分の子どもが選抜チームに選ばれるためにはどうすればいいか、ということが最初に来ているケースをよく見ます。——最近はチーム以外にもパーソナルレッスンや野球塾などに通っている子どもも多いとよく聞きますね。「自分もそういう仕事をしているのであまり言うのはどうかと思いますけど(笑)、野球はゴルフやテニスのように英才教育をして育つスポーツとは真逆だと思うんですよ。何かを詰め込んでいって育つのではなく、上手くなるのには必ず段階があります。——根鈴さんがそういう年代の子どもに指導するうえで気をつけていることはありますか?「うちは個人レッスンとスクールクラスがあるんですけど、スクールクラスは本当に基本的なところ以外は、いきなりテクニカルな部分には入りません。打つにしても投げるにしても自然と体験できるということを大事にしています。■茶パツやピアスはアメリカでもNG——もう少し上の高校生や大学生の年代の選手にはどんなことを伝えているのでしょうか?「まずはアメリカでも日本でも選手として求められる所作は同じだということを話します。高校野球をドロップアウトした選手から、『アメリカで野球をやりたい』と相談を受けるのですが、そういう選手の10人中8人くらいは髪の毛を染めていたり、ピアスをしていたりするんですね。それが大きな勘違いだということを言います。アメリカの野球関係者も当然日本人が(基本的には)黒髪だということは知っていますから、下手をすると見た目の時点で切られることもあります。グラウンドの中での怠慢な行為やチームの和を乱すようなことは当然許されません。日本ではそういったことに対して監督や指導者が厳しく言いいますが、アメリカは何も言わずに評価することが多い。それだけの違いだということです。——日本は規律を重んじられる印象が強いですけど、アメリカはそれが緩いということではないんですね。「逆に向こうの方が厳しくて理不尽なこともあります。それに一流になるような選手はアメリカでも日本でも人間としてしっかりしています。——日本よりもアメリカの方が規律が厳しい一面もあるというのは、実際に向こうで野球をされてきた根鈴さんだから感じられたことでもありますね。「日本の規律には良い面も悪い面もあると思うんです。日本ではスタメンから外された選手はしょんぼりするだけだと思いますけど、アメリカでは『なんで俺を使わないんだ!?』って、監督に自分で意見しますし、使ってくれとアピールするんですね。一方でこの前のU18の試合も見ましたけど、日本だけですよね、ベンチの監督・コーチの方ばかりチラチラみていたのは。ベンチのサインなんて関係ねー!」みたいなメンタルも時には必要だと思うんですね。アメリカで活躍したいなら。——日本は高校野球というものの存在が非常に大きいように思いますが、その点についてはどうお考えですか?「高校野球をドロップアウトした自分が言うのもなんですけど(笑)、今の高校野球の仕組みが全て悪いとは思っていません。トーナメントという、負けたら終わりの仕組みの中で、全員がそれに向かってやるから生まれる強さのようなものもあると思います。一つの高校に100人以上の部員が所属して、試合に出られるのはほんのわずかの選手という仕組みは変えた方がいいと思いますね。人数を制限するなり一つの高校から複数のチームでエントリーできるようにすべきでしょう。経験などのお話を伺います。(取材・西尾典文/写真・編集部)根鈴雄次さんプロフィール1973年生まれ。日大藤沢では入学直後に4番を打ちながら不登校になり1991年8月に単身渡米。経て22歳で法政大に進学。卒業後は再び渡米し、2000年には日本人、アジア人野手として初めてAAAでプレー。その後オランダ、メキシコ、カナダ、日本国内の独立リーグでもプレーし2012年に引退。現在は横浜市都筑区で『アラボーイベースボール・根鈴道場』を開校し、後進の指導にあたっている。ヤキュイクへの広告掲載について会社概要お問い合わせ提供している情報は電子的または機械的な方法をを問わず、いかなる目的であれ無断で複製または転送・販売等を行うことを固く禁じます。