2018.01.27福岡市天神のど真ん中にある警固公園。その隣にひっそりと佇んでいるのが警固神社です。国体道路という博多と天神を結ぶ大動脈の隣にあり、市民に親しまれている神社でもあります。西鉄福岡(天神)駅の中央口から西側に出ると、目の前に広がるのは都会のビル群・・・ではなく、だだっ広い公園。東側の渡辺通りとはえらい違いです。この都会の公園は、クリスマスのシーズンになると大規模なイルミネーションが施されるほか、屋外スケートリンクなども設置される前進的な公園です。今回訪れた日はかんかん照りの太陽の下、照り返しに苦しむ大地となっていました。ちなみにお隣はソラリアプラザ。LOVEFMというラジオ局を併設していて、若者に支持されているおしゃれなショッピングセンターです。公園を西に抜けると、左手に警固公園の大鳥居があります。白い参道を歩いていくと立派な狛犬が。規模は小さい神社ですが、その歴史は古く、390年ほど前に祀られたそうです。結婚式もよく行われているので、見られたらラッキーかもしれませんね。隣の授与所ではお守りやお札などが売られています。警固という名前は「警(いまし)め、固(まも)るもの」という意味。罪穢れを祓い、足りないものを補い、正しい道へ導いていくれる神様が祀られているそうです。警固神社でお参りをした後、暑さに参った私は、参道を横にそれてショートカットし警固公園に戻りました。いえば、警固神社にあるこちらの像は「ポケモンGO」のジムになっていましたね。向かうはソラリアプラザ1Fのゼファーという広場。公開空地と言われ、一般のお客さんが自由に通行したり滞在できる場所になっています。中にあるパン屋さんでドリンクを注文して、ソファに腰掛け冷房に当たる。樹齢300年と言われる大木を有する歴史ある神社からエアコンという文明の利器まで、さまざまなものに私たち人間は生かされているなと思えるのも、都会に警固神社があるからこそなのかもしれませんね。福岡に訪れた際は手を合わせてみてください。日本最古と言われる梵鐘とお宝の文化財を見に行く福岡県太宰府市にある観世音寺はその記述について続日本紀にまで遡れ、天智天皇が母である斉明天皇を追悼するために発願して建立されたと言われています。櫛田(くしだ)神社は古くから博多の総鎮守として、「お櫛田さん」と呼ばれ博多っ子に信仰されてきた神社です。社伝によると8世紀半ばに建立されたと言われています。近年は博多最大のパワースポットとしても有名です。ある水天宮の総本宮、久留米市にある「水天宮」にお参りする福岡県久留米市にある「水天宮」は、全国にある水天宮の総本宮。明治元年には国家安泰などを祈祷する場所として定められた「禁裏御祈祷所」にもなったんだとか。ちなみに、禁裏御祈祷所は日本に数か所しかなく、久留米市の水天宮はその一つとなっています。ある南岳山東長寺は空海(弘法大師)を開祖とする寺院で、開山は806年、唐から帰国したばかりの空海が密教の普及を願って日本で初めて建立したお寺と言われています。宇佐神宮とともに日本三大八幡宮の一つとされています。神話の世界の名残を求めて「香椎宮」を訪れる福岡市東区にある香椎宮は日本に16か所ある勅祭社の一つで、10年ごとに天皇の勅使が遣わされる官幣大社です。