「食」を通して中国人家庭での交流を企画2014年、20歳で「東洋日好」を起業した。当時、佐賀大学の1年生。大学の仲間数人と中国語教室を立ち上げた。結果は出なかったが、落ち込んでいる場合ではないと、次に観光業に目をつけた。地元のまちづくりグループに相談したところ、思いがけず佐賀市内でのイベントへの参加を打診された。チャンスではあるが一体何をやろう。考えた末、水餃子の店を出そうと決めた。幼少期から家族みんなで作っていた「範家の味」。評判は上々で、イベント期間中に2000個を売り上げた。それが自信となり2年後の16年に水餃子専門店「ちゃおず」をオープンし、翌17年には会社組織にした。店舗での販売から製造分野に軸足を移した結果、県内百貨店やスーパーで売られ、ふるさと納税の佐賀県返礼品にも採用された。おいしいものを食べれば笑顔に飲食業での成功を夢見ていたわけではない。日本と中国を結びつけるビジネスがしたかったのだ。芝園団地で中国人が急増、全住民の半数以上を占めるまでになり、日本人住民との軋轢が生まれているという内容だった。両親は中国・吉林省の出身。父親は現在も上海でビジネスをしている。自身のルーツである国と生まれ育った国、2つの祖国の人と人が対立しているのが耐えられなかった。行き着いたのが「食」だった。おいしいものを食べれば自然と笑顔になる。そこには国民性も何も関係ない。佐賀で、東京で、自在に駆け回る幸い自分には誰にも負けない料理がある。「ちゃおず」を成功させ、中国伝統食で日本人の心をつかんだが、それだけでは飽き足らなかった。日本人と中国人がもっと直接触れ合う機会を作れないものか。思いついたのが、日本で暮らす中国人の自宅で、日本人に料理を学んでもらい、楽しく交流するサービスだった。中華料理店にはない、普通の家庭料理を一緒に作り、味わうことで、本当の中国人の姿を知ってほしいと考えた。「日本で味わう短い中国ホームステイ」。今年7月、その姿が東京の(公社)日中友好協会にあった。15年の協会大学生訪中団に参加した縁で訪ね、思いを熱く語った。「この事業を東京で試したいと思いました。「ちゃおず」を一時休業し、上京してきていた。3カ月前に入籍したばかりの愛妻を佐賀に残して。並々ならぬ決意に、協会も青年委員会を通じて応援することにした。東京を代表するオフィス街・日本橋で、まず自身が講師となって水餃子教室を開くことが決まった。「武者修行ですよ」と笑った、この夏の成果が楽しみである。