ところで、それならあなたは、横浜からこの船に囚人たちが乗り込んだのを御存知でしょう?」と、原は訊(き)いた。知ってるどころではない。横浜から乗せられた二十人近い赤い獄衣の一団が、そのまま船倉の一つに閉じ込められるのまで見ていた。(《地の果ての獄(上)》P.12〜13)どう見ても、石川島監獄にぶち込まれるような人柄には見えない。「三年ほど前、福島事件というものがありましたろう。(みちつね)の弾圧に抵抗して暴動を起こした福島自由党の河野広中らが、捕縛され、東京に護送され、石川島監獄に送り込まれた事件だ。その三島県令が鹿児島県人だということもあって、事件は四郎助も知っているが。「いや、そうじゃないが、当時私は東京で本屋をひらいておりましてね。原胤昭は白い歯を見せて笑った。四郎助の隣りに坐るやいなや、原の第一声がこれであった。「義経号というんだそうです。義経が奥州衣川(ころもがわ)で死なないで、蝦夷まで逃げたという伝説がありますな。それでこの名をつけたものでしょうが、ほかにも、静(しずか)号、弁慶号ってえのがあるそうで、文明開化の汽車に、これはまた愉快な名をつけたものですな」ラッパのような煙突のある機関車には四十五センチもある真鍮(しんちゅう)の鐘がとりつけてあって、汽車はカーンカーンとそれを鳴らしながら走っていた。そのスピードはというと−−このころ小樽から札幌までの三十四キロを走るのに、途中の各駅の停車時間もふくめてだが、二時間半かかったという。(《地の果ての獄(上)》P.29)四郎助は、神戸で汽車を見ている。東京−横浜につづいて、大阪−神戸、そして、四年ばかり前、日本で三番目についたのがこの小樽から札幌を経て幌内(ほろない)に至る鉄道だという知識はあらかじめ得て来たが、汽車にそんな名がつけられているという話までは知らなかった。故意か、かんちがいか、原教誨師は四郎助の見解の筋をそらした。先刻小樽警察署に同行したときに得た知識か、あるいはその前に、例の船倉にみずからはいったときに聞いた事実だろう。おんな牢で生まれたから牢屋小僧という異名を持っておる。「そもそもあの男は、手をかえ品をかえ、いままで何度破牢したか数え切れない牢ぬけの名人だというが、むろん明治政府になってからの話でしょう、伝馬町の牢は、そうやすやすと破牢なんかさせやしなかったが。四郎助は、最大の疑問事を口にした。