そりゃ日本の町じゃない。「アメリカ西部?」いわれても、四郎助には、見当もつかない。設置されたのちに出来たものだ。監獄がまず生まれて、その後にそれをとり巻いて集落が発生したのである。(ごんのしょうけいし)書記官、月形潔(きよし)がはじめて来たときは、ただ大河石狩川とその流域にひろがる昼なお暗い大樹林ばかりの土地であった。月形という地名は、むろん月形潔から来ており、自分が支配者となった土地に自分の名をつけるとは、いかにも明治らしい野放図さといおうか。(《地の果ての獄(上)》P.92)それを切りひらいてともかくも作った集治監には、いま一千六百人近い囚人が収容されている。(ごくてい)、雑役夫及びその家族が附随している。囚人は監禁されているにしろ、とにかくそれだけの人数が生活しているのだ。そのためにさまざまな商人がやって来、さらにその店や家や倉庫を作るために土方が来る。このころですでにこの集落の人口は、戸籍の上だけでも囚人を除いて千二百人ばかりあったといわれる。当時の日本では、これは村というより町といったほうがいい。(《地の果ての獄(上)》P.92)その町の景観だが−−いま原胤昭は、アメリカ西部の町に似ている、といった。あいまいな写真からの印象で、だいいちこの町を作った人々がそんなものを真似するわけもなく、建築はむろん日本風で、しかも掘立小屋といった態のものが多いが、しかも寒冷の土地に材木だけは豊富だとなると、天然自然に丸太式のものとなり、かつ道幅だけは広く、ふつうの日本人の眼からすると、たしかにどこか異国風に見えないこともなかったかも知れない。(《地の果ての獄(上)》P.92)インデアンとの戦いで、カスター将軍が戦死したのが、日本でいえば明治十年、有名な保安官ワイアット・アープが、いわゆるO・K牧場の決闘をやったのが明治十四年。登場するリンゴ・キッドが死んだのが明治十五年の話なのであった。