......お疲れ様、セイン。休んで」ぽん、と肩に手を触れ、星闇はかつかつとGARS本部の奥へと進んでいく。答えて白雷はメンテナンスのため、自身の世界へと帰還した。――あの日を境に議員も、変わった。出来る限り、役職名ではなく、本名で呼ぶようになったのだ。色無だけは集合意識体であるため、名がない。それを除けば、今や大半が名前で呼び合う。些細ながらも大きな変化を与えたアルトはと言えば、毎日げんなりした顔で作業にやってくる。「アルト、また眉間にしわが寄っているよ」ぴっと自分の眉間を指さし、実覇(じっぱ)が笑った。クスフェと同じく、幼い少女だが拳ひとつで岩を砕く。特権の使用もせずに自分だけの力で成すのだから、銅山家の修業がいかに過酷かが窺える。「寄せたくもなるっつーの。「ああ、保護者か」こくりと頷いて、アルトはため息をついた。この所、執務室で過ごす時間が少ないせいか、帰るとシスに引っ付かれる日々だった。帰宅時は流石に疲れているので、好きにさせているのが原因とは分かっているが、いちいち突っ込む気力もない。腕を抱いて身震いしたアルトに、実覇は苦笑した。「どちらかと言えば、子離れできない親だな、アルトの保護者は」どっちでも同じだ、とため息交じりに零し、アルトは建設中のシステム本体を見上げた。計画の要であるシステムはGARS本部の中央に位置する。排気ダクトやケーブル、チューブ等が剥き出しの状態で、武骨な本体を晒している。これからまだ、計器や操作パネルが設置されていく計画だ。何が、とも言われずとも実覇は汲み取って同じくシステム本体を見上げる。「これで駄目なら、そこまでの世界だ。「......そうだよな。最後まで言う事なく口を閉ざしたアルトに実覇は一瞥寄越す。アルトの腕を軽く叩いて実覇は踵を返した。「さぁ、持ち場につこう。頷いて、アルトも踵を返した。チェックメイトではないのだから。先輩は毎日鍛錬に励む必要があるのです。辛辣な言葉を放った蘭に、先輩死神であるネシュラは言い返す言葉がなかった。蘭の面倒を見ていたネシュラである。独り立ちしてからの蘭の活躍は目覚ましく、ネシュラはあっという間に実力を追い抜かれていた。蘭は最終調整橋の川原に腰をおろし、足を川に浸して優雅に読書していた。ネシュラはその隣に寝転がりぼんやりと薄桃色の空を眺めている。現在セイヴァーはこの最終調整橋にて待機命令が出ていた。結局のところ王の魂を見つけ出すことは出来ていない。そんな状況下で総統から出された待機命令。従う以外ないのだが、もっと情報が欲しいというのが全員の願いだろう。班長であるロアは、不機嫌そうにあれこれとデータ検索をしていた。「でもまぁ......」ネシュラは転がったまま、ちらりと視線を向ける。「あら、ごめんなさいです。腹に思いっきり拳を振り下ろした蘭は、涼しい顔をしてその手でページをぺらりと捲った。腹を抱えて呻くネシュラに、同僚達がくすくす笑う。涙の滲んだネシュラの視界の先には、同僚のキアシェとペイル、そしてクオルが居た。何とも微妙な空気で会話を交わす彼らだが、それだけでも分かることがある。立ち入れない思いをそれぞれに抱えていることが。不意に、蘭はそう告げた。ネシュラは蘭の凛とした横顔を見やる。本のページをめくる蘭は、ネシュラの返答を待たずに続けた。「管理局が事を起こせば、休む暇などなくなりますです。「何でそんなことが分かるんだ?」ネシュラが問いかけると、蘭は初めて視線を合わせた。黒曜石のような瞳がひたりとネシュラを見据える。私は外したことがないのです。――世界のカタチが大きく変わるのですよ、先輩。生温い風が蘭の短く切りそろえられた黒髪を、ふわりと靡かせた。