確かに、この砦の士気は低い。大方の雑兵は、いつ逃げ出すかなんてことを、ひそひそ話していた。浅井家に対する帰属意識は低く、非常にドライだと感じている。映画「のぼうの城」で描かれた忍城の民は、領主を慕い、秀吉に攻められたときも領主のために必死になって戦ったというが、ここには、そういう気配は微塵もないんだ。負け戦を見据え、今後をどうするかって話ばかりが聞こえてきた。現代なら倒産しそうな赤字企業に勤める社員の様子。それに似ているなんてこと思った。大嶽砦は小谷城を見下ろす山の頂上にあり、500mほどの高さに建つ山城だった。敵が隠れることを恐れ、小谷山ははげ山になっていた。城下町から大嶽砦まで雑草くらいしか生えていない。普段なら隠れる木もないが、暴風雨のうえに夜だから、誰かに見咎められことはないだろう。私の記憶では、信長もそのチャンスに賭けたはずだ。久兵衛は確かな足取りで清水谷の町を抜け、山を登っていく。その背をみながら、私は後につづいた。私がアバターになったマチの体は小さい。風に体をもっていかれそうなほどだが、しかし、私と違い筋肉質で鍛え、いや、当時として、この体は鍛えたのではなく普通なんだ。毎日の生活がジム通いよりキツイんだから。便利な現代人の多くは肥満を抱え、やることを見つけられずにウツ病に悩む。戦国時代の庶民にそれは贅沢の極みだと思う。肥満するほどの食料もなく、生活に終われ悩む時間もない。目の前の難事をただ乗り切るだけの日々だった。風は、さらに強くなったが、マチの体は耐えた。ほんとに雨女だな」と、久兵衛が振り返って叫んだ。返事をする気もなかった。期待と恐怖で、私はこわばっていた。