少林寺さんの群馬方面日帰り旅行に誘ってもらいました。日本一の大きな天狗の面がある事で有名な寺です。群馬県内でも有名な豪雪地帯だけあって雪も残っていました。祈願参拝の為龍願閣(受付件待合室)に通されお茶をいただく。湯飲み茶碗もなるほどナ~参拝記念に持ち帰られるかナ~と思いましたが駄目でした。龍願閣には立派な格天井があり檀家の有志が奉納したと思われる家紋が約230格縁の中に書かかれています。ちゃんばら映画に出てくるような家紋が多いのには驚きました。弥勒寺ですが、山の斜面にある為色々な祭司の為の小さい建物が斜面に点在しています。弥勒寺を有名にしたのは2体の大きな天狗の面です。大きい面の顔の丈6.5m鼻の高さ2.8m、もう一つの面は一回り小さいそうです。この面ですが随分昔からあったものと思っていたのですが大きい方の面が昭和14年出征軍人の戦勝を願い、もう一体は昭和46年交通事故撲滅の為にこのお寺の檀家一同が奉納したそうです。弥勒寺へ来た数日後テレビ映画「水戸黄門」の中で弥勒寺の話が出ました。昔つぶれかけた弥勒寺を山に住む天狗達が立て直したので、天狗がこのお寺の守り神となったそうだと黄門様が話していました。