生没年:1952〜ユダヤ系アメリカ人。Talent"(1993)でデビュー。カリフォルニア生まれ。現在、ティーンエイジャーの子供達二人とともに、北カリフォルニアに在住。過去からの挨拶」を買ったのですが、ここに載せるとなると、このシリーズの最初からの展開を頭に入れた方が良いと考え、読み直しました。主人公はマーティネリ巡査部長。職場での呼び名は、キャタリーナ・セシリアという二つの名の頭文字をとってケイシー。親しい人にとってはケイト。三人の幼い子供、茶色の髪で幼稚園に通う少女が次々と殺される事件が起きて、サンフランシスコ警察は腕利きだがちょっと訳ありで巡査部長に降格になったアロンゾ(アル)・ホーキンに専任捜査に当たらせます。彼につけられた相棒は、カリフォルニア大学をトップで出て、昇進したての極めて優秀な女性警官だという。どこかの馬鹿野郎が小さい女の子を殺して歩いて回っているというのに、先週まで交通課で違反チケットを切って歩いていたようなマドンナはごめんだ、とホーキンは憤然とします。人員的な問題もあるし、マスコミ的にも女性の刑事を入れておいた方が世間の非難をかわせるという上層部の判断で、ケイシー・マーティネリ巡査部長を使えと命令されました。いうぎくしゃくした出だしは、演出的には常道かな?(笑)さて、このミステリの全体を流れる音調は低いですね。暗いとは言い切れないけれど。このケイト、男社会の中で必死で働く女性というだけではない、レズビアンです。警察という特殊な社会だけでなく、当時の、そして今の世界でも二重にマイノリティです。このケイトが、24時間いつでも呼び出される捜査員の仕事の中で、自分の生活とどう折衷するかという苦闘が一つのテーマ。点数稼ぎで現場に出ている女など本店で秘書でもしていろ、と考えるアル・ホーキンとの軋轢をどう乗り切ったかというのがふたつめ。三つめのテーマは、この連続殺人。三人目の少女が殺されたときになって、その両親がサンフランシスコ市長を友人に持つほどの地元の名士だったこともあり、この事件は大問題となりマスコミの注目を集めることとなりました。サンフランシスコでは、三代続けば旧家なのだそうな。容赦なく殺されているだけ。いって何の慰めにも成らないが。発見場所は、タイラーズ・ロードというところでした。ここはかつてここの大地主だったタイラーという男を中心とした一種のコミュニティ。状況からしてこの一人が犯人らしい。さまざまな経緯を経て、絵を描いているというヴォーン・アダムズという女性に嫌疑がかかります。彼女の謎めいた生活ぶりと、かつて何十年も前に子供を殺した罪で有罪となり、服役していたという前歴が明らかになると、その疑いは強まります。あかされる、おぞましい秘密。人がこれほどの悪意を持てるのかと言うほどの怨念。ヴォーンが、イヴァ・ボーンという別な名前で世に知れ渡っていたことが、これにどう関係したのか。謎は、全体の7割ぐらいで片付きます。残りは、過去の怨念との戦い。救いがあるのか、この世界に。ホーキン警部補が、無愛想で仕事中心だけど結構いいやつじゃないか、というのが救いです。最後は事件は解決したもののケイト自身の生活を大きく揺るがす惨劇となってしまいます。これ一作だけだったら救いがない結末で終わる話ですが、ありがたいことに人気を博したのでシリーズ化されて次巻に引き継がれます。開業医だったレオノーラ(リー)・クーパーは、前回の物語でおぞましい犯人の放った銃弾によって脊髄を損傷し、半身不随になりました。彼女のパートナーだったケイト・マーティネリは、危篤状態から6週間の間、回復しないかもという恐れの中でのじっと耐え抜き、職場に復帰しました。サンフランシスコの本物のレズビアンにして女刑事であるキャタリーナ・マーティネリ警官と言うだけでもネタなのに、世界的に有名な画家イヴァ・ヴォーンが変質者に狙われた事件で、自宅にかくまったにもかかわらずそのパートナーを犯人に撃たれると言う事件です。マスコミは狂喜してこの獲物に飛びかかります。隠していた二人のプライバシーは容赦なくさらけ出され、事件から2週間というものは、テレビ、週刊誌、新聞にケイトの写真が踊り、特集番組まで組まれました。ケイトが職場に戻って落ち着いてきた頃、よかれと思って仕事上の相棒であるアル・ホーキンは彼女を現場に復帰させます。二人が担当した事件、レイヴン・モーニングスター殺人事件はスキャンダラスな血まみれのものとなり、殺到したマスコミはその中心にケイトがいると知って再びフィーバー状態となったのでした。精神的な打撃と、組織が抱える弱みをさらけ出したメンバーに向けられる憎悪の視線の中、ケイトは再びデスクの後のペーパーワークに沈みます。彼女がなぜやめなかったのは、奇蹟としか言いようがない。不合理なことはあるけれど、アメリカの警察は警官がレズビアンであっても、世間にご迷惑をおかけしたとしても、それだけで解雇しようとはしないし処分の対象としなかったようです。これは、日本の警察は見習うべきかと。(無理か?)それから五ヶ月後、リーが撃たれてから10ヶ月近く経ったある日、ケイトはホーキンのデスクの前に来て、再び現場に戻りたいと言いました。ホーキンは、ほっとすると共にこの若い女に敬意を抱きますが、そんな感情はおくびにも出さず彼女を受け入れます。彼女が復帰したのかは、彼にはさっぱりわからない。義務感とも違うだろう、意地かもしれないがそれだけでもない。サンフランシスコ、ゴールデン・ゲイト・パークの中で、ブラザー・エラスムスと呼ばれるホームレスの男の主催で、ホームレスの愛犬が火葬される「儀式」が行われ、地元のニュースネタになりました。それから三週間後のある日、今度は本当の人間の死体が燃やされるという事件が起きます。ケイトがホーキンと共に担当することとなった事件は、こんな奇妙な事件でした。今回は、前に重要な役割を果たしたらしいブラザー・エラスムスは不在でした。そのためしかたなく、ホームレスの男女は死体の処理に困り、前を思い出して「儀式」を行ったらしい。二人は、このホームレスたちの不思議なコミュニティと、ブラザー・エラスムスと名乗る老人の操作を始めます。ビアトリスではなく、イタリア風にベアトリーチェと自己紹介したちょっと支離滅裂なホームレスの女性が、話を始めます。死んだ犬はセオフィラスという名で、飼い主はジョンだという。ジョンとは、死んで発見され、火葬にされかかった男であるらしい。ジョンの死因はわからない。死んでいたから、しかたなくみんなで燃やそうとした、前にブラザー・エラスムスがしたように。彼はジョンを嫌ってはいないけれど、避けようとしていたわ。ジョンは、エラスムスも含め、他人を支配しようとする男よ。彼女は言います、エラスムスはフールだと。ほかの者も馬鹿(フール)なのでは、とホーキンが尋ねると、ベアトリーチェは体を硬くして言う。「あの人たちは違います。分別ってものがないんだから」ブラザー・エラスムスと呼ばれた男は、聖愚者(Fool)と呼ばれる範疇に入る男らしい。誰もが彼に敬意を払い、彼がいると安心します。彼の言葉に耳を傾けます。会話を試みても、彼は聖書、祈祷書、シェークスピアの引用などで返すだけ。意味がわからないと、彼の意志もわからない。適切な引用句が見つからないと、笑みを浮かべて黙っているだけ。バークレー(カリフォルニア大学バークレー校)の神学大学院ユニオンで見つけたエラスムスは、聖職者の黒い僧服を着て白いカラーを付け、敬意を持って取り囲む人々の中に立つ司祭の姿でした。公園にいたホームレスとこの姿と、どちらが本当の彼なのか。エラスムスの正体、過去、そしてフール・ムーブメント。すべてがゆっくりとその真の姿を現すとき、謎の犯行の意味はわかってくるのか。エラスムスとは何者だったのか。ダビデとヨナタン、デーヴィッドとジョナサン。(前者は旧約聖書の人物。後者はその英語読み)ベアトリーチェが殺され、犯人の姿が見えてきます。その先に見えるものは何か。ケイトとリーの家に、ジョン・サンプソンという青年が入り込みます。元はリーのクライアントだったのですが、今は「ハウスボーイ」として家の管理や食事を作ったり、ケイトが不在の時リーの世話をするようになりました。このジョンが、おねえ言葉で話します。ゲイ、という役どころらしい。(この本でははっきりとは書かれませんが)ケイトとリーの家庭で、なんとなくうまくはまって役立つ家族になりそうな感じ。彼とケイトの努力で、精神的にどん底だったリーがだんだん活力を取り戻していくようです。今後この三人がどうやって生活していくのか、ちょっと楽しみです。表紙イラスト:山口はるみこんな言葉で始まります。結婚式のあと正月まで、ケイトがジュールズをあずかる。はて、これはどういう意味だろう。消えた子って誰?こんな疑問が渦巻く中で、この突き放したような言葉ではじまるプロローグののち、この物語は始まります。プロローグは12月のことですが、お話は8月から。第一作でジャニー・キャメロンという独身の大学教授に一目惚れしたケイトの相棒アル・ホーキン。アプローチが功を奏し、親密さを深めていっています。結婚と言うところまで話は進みますが、ジャニーにジュールズと言う娘がいたことが問題になりつつあります。いって、彼女が子供っぽい拒否反応を示したのではない。この12歳の少女、実は天才児。公園で同じ年頃のこともと遊ぶ気などさらさらない。そこへ、今回仕事に忙しいジャニーが彼女をドイツに連れ回したことなどで、憤懣がたまっていたらしい。ホーキンには好意を持っているけれど、12歳ともなると、過保護なばかりでうまく子育てできない母親とうまくいかないところがあるらしい。8月のある日、くたくたに疲れ切ってケイトの家のドアベルを押した彼女は、母親や義父候補意外に信頼できる人がほしかったようです。人を捜してもらいたい、とジュールズはいいます。彼女が公園で出会ったディオという少年だそうな。名字は教えてくれなかったそうです。公園に住んでいるんだと言ったらしい。ホームレスなのか貧困家庭なのか、それはわからない。そんな生活の子供には珍しく、身綺麗で清潔、しかも、ジュールズが読んでいた本に興味を持ち、おずおずと貸してくれるように頼んで一心不乱に読みふける。この少年が不意にいなくなったのだという。最初は、自分もそれどころではなく迷惑に思っていたケイトも、だんだん容易ならざる事態ではないかと思い始めます。ジャニーが、(通俗小説のパターンである)恋心などというレベルの感情を抱いておらず、友人を気遣う気持ちだけで動いていることに気づくとなおさら。このいなくなったホームレス少年の捜索、といっても実際に公式な被害届が出た警察事件ではないので、あくまでケイトが片手間に行っているものですが、これを通じてケイトとジュールズの間の信頼関係は高まっていきます。この間も、実はケイトにとってはリーの失踪とか、いろいろプライベートなストレスはあり、あまり順調ではない。順調なようなのはホーキンとジャニーの間ぐらい。リーは、リーの怪我に責任を感じるあまりリー自身の自立の阻害になるほどの(と思われた)ケイトの介護に困り果て、家を出たのでした。レズビアンのカップルというただでさえ面倒な状態の中で、みな生きるために精一杯。ディオが見つかります。彼の過去、思いなどが切ない。この本の題名「消えた子供」とは、実はディオではなかった。ディオを救い出したときに犯人に鈍器で殴られて頭に重傷を負ったケイトですが、やっと回復し、アル・ホーキンとジャニーが結婚する間ジュールズを連れて旅に出ます。二人の結婚を邪魔したくないという思いやり、リーの顔を見に行きたいという思い。表紙の絵、治療のため頭を丸刈りにした30歳のケイトと、まるで仲の良い姉妹のようにその真似をしたジュールズ。北へ向かう旅の途中、ジュールズがいなくなった。今、少女を誘拐して残酷に殺す連続絞殺魔の事件が、発生していたのでした。犯人は、この絞殺魔なのか。血相を変えた警察の捜査の中で、時間だけが経っていく。一日二日が、一週間に、一ヶ月に。最初は手を貸すことも許されましたが、そのうち邪魔者扱いをされたケイト。粘り強く、というよりけなげな執拗さで食いつくケイト。事件の流れをつかむかすかな光が見えてきます。今まで気づかなかったものが。ケイトは耳から受話器を離し、壁に掛かった架台へそっと戻すと、長いことそれを見つめていた。それから、みんなのほうを向いた。希望が芽生え、さまざまな感情がせめぎ合うのを抑えつつ、ケイトは最初にリーを、次にディオを見て言った。全編から浮き上がってくるのは、一人の少女の切なさと寂しさ。彼女は強気だから自分では切ないとも寂しいとも言わないけれど、文章の中にその心がにじみ出てきます。それに最初に気づいたのが、全くの他人であるケイトだったというのがこの本のミソか。いくつかの謎を放置したままですが、この物語で性愛とか恋心とかが全くない愛が描かれ、一つの終わりになります。ミステリという形の中に、どれだけの物語を盛り込めるのか。これは一つのチャレンジではなかろうか。表紙イラスト:山口はるみ時間的には、前の事件が終わってさほど間がない頃。呼び出されたケイトが、古いホンダを走らせて行ったのは、サンフランシスコ市北部、ゴールデン・ゲイト・ブリッジの手前にあるプレシディオ公園(ちょっと前までは陸軍基地のあったところ)でした。そこで男の死体が発見されたのでした。中年の白人男性で警察使用の手錠をかけられ、テーザー(護身用の電撃銃)によって失神させられ、絞殺されたらしい。これだけなら不審な殺人事件で処理すべきものだったのですが、困ったことに、数ヶ月前より連続して事件が起きていました。テーザーとダクトテープが使われたこの種の事件が起きるたびに、警察はぴりぴりすることになっていたのでした。被害者は、まずは15歳の少女を強姦した上に、裁判で彼女が姉の身分証明書を持っていたことで無罪を勝ち取った、アダルトビデオとストリップバーの経営者。次は、市警本部のまえに広告板が立ち、そこに裸の子供を抱いた男の写真で、その顔は地元の著名な政治家の顔になっていました。Disgruntlement)」という署名の入った被害者を嘲る言葉が書かれたカードが残されています。被害者が被害者だけに、マスコミも普通の人々も拍手喝采してファンサイトがいくつも立つ大人気です。いえ、警察にとってこれは傷害事件です。犯行は罪であり、犯人は逮捕しなければならない。