被害者の男性はジェームズ・ラーセン。死んでも誰も悲しまないならず者で、その妻エミリは今夫の暴力に耐えかねてシェルターに逃げ込んだところ。今回の事件は二つ、どちらにも、女性問題、フェミニスト、ゲイの問題が絡みます。一つは、出だしの事件に絡む、正義のヒロインとなった暴行犯の捜査。出だしの事件のあと、ますますエスカレートして殺人事件が連続します。世の人気を一身に集めた形で、模倣事件らしきものも発生する。警察としては、早くなんとかしなければならない。一つは、かつてケイトが愚か者の町で出会ったゲイ・コミュニティの牧師、ロザリン・ホールが見つけたインド女性の悲劇。インド女性とは、サンフランシスコで成功したインド人実業家ピーター・メータの弟ラクスマンの嫁として、インドから買われてきた15歳の少女、プラミーラ。彼女は募集に応募した中から、田舎の娘で健康でありそこそこ容姿が良いという条件で選ばれて、インドからここに送られて結婚したのだという。同じような境遇だった兄嫁は、この一家の先頭に立ってこの娘の生活を惨めにしていたらしいのだが、事件があったあとみな声を揃えて、プラミーラはかわいがっていたのに誰にもなつかない反抗的な嫁だった、と言ったそうな。事件とは、庭に作られた彼女専用の小屋の中で、自分で煮炊きするためにあてがわれた石油コンロの火で焼死したというもの。事故なのか、殺人なのか。その直後に、ちょっと知恵遅れだったラクスマンが自殺してしまい、問題は一層複雑になる。ケイトとリーの生活に絡む、ロザリン・ホールとそのパートナーであるマイ・フレイリング。マイは妊娠しています。ロザリンは筋金入りのフェミニスト・論客としてカリフォルニア一帯に名を轟かせている人で、昔リーと恋人関係だったこともあるらしい。フェミニスト、というのは日本で使われる間違った用法ではなく、正しい意味のそれ。レズビアンの刑事と言う設定からして、いずれこのネタにいきつかざるを得なかったのですが、出たら出たで重いですね。事件と犯人は、この設定の中からゆっくりと姿を現し、恐ろしい展開になります。インドの女神カーリーの姿が大きな意味を持ちます。復讐の女神なのか、血を求めるだけの悪鬼なのか。いろいろな宗教観が絡み合い、不思議な、恐ろしい世界が見えてきます。キリスト教に関する話、とくに旧約聖書の女性蔑視に関するコメントは彼らの宗教のことだからいいのですが、仏教やインド神話その他の宗教観に関して、なにか違和感を感じます。十分な知識がないので突っ込むのはやめましょう。インドの生活習慣に関しては、これほどのものであるのかどうか、これも知識がないのでコメントはできない。うーむ、このシリーズは面白かったけど、この巻にいたってちょっと荷が重いと思ったような記憶があります。最初に読んでからもう8年もたちましたね。購入:2004/8/22ローリー・キングのこのシリーズは、最近のホームズ・パスティーシュを読む時と同じく、ホームズものと考えない方がよろしいようですな。この作家、オックスフォードで神学を学んだユダヤ系アメリカ人でして、その書く内容も相当スナオではない。(笑)個人的には、この方の別なシリーズ「捜査官ケイト」も悪くないのですが、これがまたレスビアンの警察官と来ている。淫靡な内容ではありませんが、この設定からしてスナオではない。ホームズ・パスティーシュは、今や原作の香りを楽しむもの、つまりワトスン博士の遺稿が偶然見つかったもの、と言うだけでは不十分なのでしょう。思い切って世界を拡げることで、別な魅力を模索しているものが出てきています。このシリーズも、その流れの一つだと思います。主人公はあくまで、ホームズではなく、「愛弟子」である少女メアリ・ラッセルです。彼女の視点で、老いた天才ホームズを見ています。その視点の先にいるのは、どうやらぼくが考えるホームズとはだいぶずれているようですが(笑)、それはそれでまた良しと思わなければいけないようです。物語が魅力的であれば、多少の逸脱は許容範囲。今回このコンビは、シリーズ第5作目ですが、じつは時系列的には第2作になります。第一作で受けた心の傷を癒し、同時に国際的な紛争から一時逃れるために選んだ土地は中東。1920年前後の中東と言えば、アラビアのロレンスの時代です。場所が場所だけに、キリスト教色を抜きにしては考えられません。なると、明らかにこれはコナン・ドイルのホームズではありませんね。ローリー・キングの見たホームズとその弟子です。伝説のイギリス軍司令官エドモンド・アレンビー将軍がイギリスの保護領としたパレスティナの地に、彼らは行きます。約30年後の1948年に、イスラエルと呼ばれる人工的なユダヤ人国家が、そこにできるのですが、これはその前の時代です。権謀渦巻く中東に、ホームズは何のために送り込まれたのか。彼らはイギリス政府そのものである(ときもある)、マイクロフト・ホームズの手によって、送り込まれたわけです。考えても、いわゆるホームズ物語とは整合しませんが、面白ければ良しと言うわけですかな。老人ホームズは、相変わらずなんでもこなす超人ですが、これはまぁ、お約束(笑)。結論から言うと、ハラハラドキドキ楽しめました。第一次大戦直後の中東という重い時代の激動の中で、結局ホームズはその海でちょっと泳いだだけ、と言う感じがしますね。ホームズがローレンス中佐、つまりアラビアのロレンスになれるわけでもないのですが。購入:2005/4/3多くの日本人が、「カルト」という言葉を明確に認識したのは、海外で起こったたくさんのカルトによる悲劇ではなく、「オウム真理教」という「宗教組織」が起こした一連の事件によると思って良いでしょうか。いう意味で言うならば、この本は一般的な日本人の知識のベース上で、なんとか理解できる世界を扱っていると見て良いのでしょうね。カルトを現実的に受け止める日本人は、多くないと思います。欧米、特にアメリカを中心としたカルト宗教による悲劇は、なぜか日本では非常にまれだから。まれのように見えているから。日本のマスコミ人の宗教に対する遠慮という要素があるのではないかな。宗教を、「よくわからないが善なるものである」と思いこむ要素がどこかにあるのではないかな。日本人が、と言うよりぼくは、ほぼ間違いなく無宗教人であるという要素もあるのでしょうね。あるからこそ主人公アン・ウェイヴァリーの行動を理屈で理解できても、その宗教観と罪悪感が主人公と同じレベルで理解できないし、またできるとも思わない。お話は、簡単に言うとこうなります。アン・ウェイヴァリーは、40代後半の、「初期キリスト教の異端の根拠の一つとなったメルカバ神秘主義」という難解な講義をする大学教授。過去にカルトに属したことがあり、そのとき夫と娘を失っており、それがトラウマになっています。家族の死から立ち直って以後、カルトの内部告発について、何度かFBIに協力したことがあります。今回もその任務に就いたのでした。今回が最後かも知れない。突き詰めればそういうこと。作家の、彼女の心の葛藤や目的意識への執着についての掘り下げは見事です。家族とのつながり、罪の意識などの描写も見事です。憎み、頼り、あてにしているFBI捜査官グレン・マッカーシーとの微妙な間柄の描写も。面白いしスリリングです。真の意味での、宗教観をベースにした理解は難しい。アメリカは今もなお、いろいろな意味で大きく、そして異質な国なのですよね。物語の順番から言うと、第4巻「バスカヴィルの謎」の直後です。ダートムアの冒険から帰宅したホームズとメアリ・ラッセルの家に、不思議な人物が訪ねてきました。訪ねてきたと言うよりは、転げ込んできたと言うべきか。「アミール」と呟いてドアの前に崩れ落ちたその男は、殴られ、刺され、血だらけの状態でした。それは、似合わない英国製のスーツを着た、5年前のパレスチナの土地で出会ったアリー・ハズル。パレスティナで出会ったマイクロフト・ホームズの密偵であった男、国籍も正体もわからないアラブの無頼漢が、英国人だったという。アリステア・ゴードン・セイント・ジョン・ヒューエンフォート。それを聞いたホームズとメアリは、眼をむきます。征服王ウィリアムと共にイングランドに上陸した一握りの家系のひとつ、名門中の名門。彼がホームズに依頼してきたのは、同じくマイクロフトの密偵であったマフムード・ハズルを救うこと。マフムードの本名とは、ウィリアム・モーリス・ヒューエンフォートだという。ボーヴィル公爵の次男、マーシュ卿。第6代公爵である兄ヘンリーが死んだあと、その爵位継承権のトップにいる男。同じように、アラブで生きることを熱望し、イギリス貴族の壮大な館でゆっくりと死につつある男。彼が公爵家を継がねばならなくなった原因とは、ヘンリーの唯一の息子であったゲイブリエルが戦争で死んだため。マーシュ卿を再びマフムードにするため、そして彼が継承権のトップになった原因を探るため、ホームズに助力が求められたのです。彼らの行く先は、「ジャスティス・ホール」。ヒューエンフォート家の大邸宅。そこでホームズとメアリは、ゲイブリエルがどうやら不名誉な咎で軍法会議にかけられ、即刻処刑されたらしいことがわかってきました。est.(正義はわが力なり)」。正義と自己犠牲が家訓として刻み込まれた男が何をしたというのか。パイミンスターと学んだ別の作品、ホラティウスの『歌章』の一節が頭から離れません。幸福と呼ぶべきなのは富めるものではなく死よりも不名誉を恐れ、愛する友や祖国のために死ぬことを恐れない者である。彼の定義によれば、ぼくはまったく幸せな男です。おふたりに、愛する友に、わが祖国に愛と感謝をこめて。あなた方の誠実なゲイブリエル親が読む子の手紙として、これ以上のものはなかったかも知れない。それ以外にも、作者が得意とする同性愛問題や、友情、忠誠。