内容は明るいとは言えませんが、面白い。ホームズという名前を使っていますが、これはホームズらしき万能な男に師事した若い娘の物語であり、真の意味でのホームズとは関係ありませんね。言う意味でホームズという名を切り離してみると、これは見事な時代小説だと思いますね。「第一次」などつきませんでした。人類が遭遇した最大、最悪の戦争として記憶されていたのでした。この凄惨な戦争のなかで戦い抜き、しかも捕虜になった不名誉と言う咎で弁護の機会もなく処刑された兵士たちの記録が、この本の主題になっています。このようにして有罪判決を受けた306名の処刑者は、1998年に至ってようやく国の戦争記念館に加えられることになったとか。今もなお、何十年前の重みが残っています。装丁:スタジオ・ギブ出版年度としては前作から6年たち、物語の中でも8年という歳月が過ぎて、ケイトが再び帰ってきました。昔の、つらい思い出もあるロシアンヒルの豪邸を売ってノエ・バレーに引っ越ししてから、またパートナーであるリー・クーパーが娘ノーラを得て三人家族となってから、8年経っています。ノーラも大きくなって、ママ・リー、ママ・ケイトと呼んで慕ってくれる。中年をそろそろ過ぎるアル・ホーキンとのコンビも順調。互いにプロとしての深い信頼で結びつけられています。ホーキンの家には、妻の連れ子のジュールズのあとマーヤとダニエルという子供も生まれ、家同士もいい仲になっているようです。出だしは、ロシアンヒルの近くにある不思議なヴィクトリア朝タイプの家から始まります。ケイトとパークポリス警察のウィリアムズ刑事が警備会社の社員に開けてもらった扉の向こうにあったのは、本物そっくりの暖炉、本物のガス灯(電灯はない)、ぎっしりと革張りの本が収まった本棚、創世記の時代の電話、パイプ、氷で冷やすタイプの冷蔵庫。壁には、VRと読めないこともない弾痕状の傷跡。テーブルにはバイオリン。ホームズ・マニアの家。この家の住民が、海を渡ったマリン郡のゴールデンゲート国立公園のデュモリエ砲台で、パジャマ姿で死亡していたために、公園警察(パークポリス)とのあいだでどちらの警察の管轄になるのかはっきりせず、とりあえず事件がはっきりするまでウィリアムズ刑事と共に動くことになった訳。犯行現場はサンフランシスコ市内であるらしいと言う判断で、ケイトとホーキンがこの事件の捜査にかかります。シャーロッキアンという特殊なマニアの世界の紹介は、同じくシャーロッキアンの端くれとしてはちょっと楽しいですね。こんなファンもあるのか、と言う印象の方が大きいですが。この被害者フィリップ・ギルバートという人は、孤独で有り余る財産を持ち、ホームズ研究家、収集家として名が知れた人物だったらしい。その彼が、どうやら驚くべき文書を発見し、それがもしかしたら犯行と関係があるのかもしれないと言うことになります。現代なら、ホームズ・パスティーシュと呼ばれる中編小説で、1920年代にサンフランシスコに滞在したホームズとおぼしき老人が一人称で語る、ある悲劇的な事件の顛末です。原文自体が1920年代に書かれた可能性が高い。文体からして、当時サンフランシスコを訪問していたコナン・ドイル自身が書いた可能性もあるらしい。あれば、世界中のシャーロッキアンにとって大変な事件です。この文書自体の価値も数十万ドルかそれ以上であろうし、なにしろホームズ世界の歴史が変わる。その内容があまりにもショッキング。現代の事件で死体が発見された場所は、この文書の中と同じ。サンフランシスコを守る砲台があったところ。劇中劇のような形ではめ込まれたケイトが読みふけるこのパスティーシュは、ローリー・キング自身の「シャーロック・ホームズの愛弟子」の世界であり、両シリーズをくっつける試みらしい。ここに絡んでくるのは、同性愛問題。1920年代のサンフランシスコでこのような悲劇があったのか。狷介で人付き合いが悪かったらしいケイトの事件の被害者は、いったい何を知っていたのか。どんな人間だったのか。過去の文書に書かれた悲劇はこれとどう関係があるのか。最後にあぶり出された犯人の妙に紳士的なところが、この悲劇の幕引きにホームズ世界の風を残したかも。(10/7/8)まずはシャーロッキアンの端くれとしてコメント。ホームズはあんな人じゃない、という訳にはいかない。みんなそれぞれのホームズ像を持っているのだから。このパスティーシュもしくは失われたドイルの原稿、ドイルの文体だと本の中で書かれているけれど、そうだろうか。ドイルの文章は、スピーディーな場面展開とセリフ回しで話を進める軽妙さがあると思うのだが、このパスティーシュの文章は重い。重いから悪いとか暗いとか言うつもりはないけれど、鐵太郎が読んでいたドイルの文体と同じとは思えない。ヴィクトリア時代の紳士であると共に、自分なりの正義感を持っていたホームズのことです、社会的に罪悪とされた同性愛にしてもその存在を完全に拒否することはなかったかもしれない、でも積極的に認めたとは思えない。鐵太郎は、ホームズなら同性愛の事件の捜査は行っただろうけど、同性愛者の心情を思いやるまではしなかったと思う。鐵太郎がそう思うだけなのかもしれないけれどね。2004年サンフランシスコで、全米で始めてゲイの同性結婚が認められたのだそうです。アメリカ全国のつらい生活をしてきたゲイ、レズビアンがこれに注目し、たくさんのカップルが結婚証明書を求めてここに集まり、華やかなイベントも行われたのだそうな。このイベントがヒントになって、作者はこれをテーマにシリーズをまた書こうと思ったのではないかな。このシリーズの目玉になっているのは、レズビアンとして苦闘している主人公の境遇もあるから。鐵太郎はストレートであるけれど、ゲイの人がいること、性同一障害の人がいることに反感はない。彼らの権利はもっと尊重されていいと思う。世の中には多様性があり、そんな人もいるのだから、互いに共存してやっていかなくてはいけませんよね。このイベントには、アメリカの正義が見えてくるのです。マイノリティの権利を尊重する、というのも、家族を何が何でも大事にする事と同じようにアメリカの正義の一つです。アメリカの官公庁では、マイノリティである方が出世が早いという皮肉な事実もあります。保守的な反発を乗り越えて、同性愛者にも合法的な家庭を作るため結婚の権利を与えたということも、アメリカの正義に合致しますよね。それはそれで彼らにとってはいいことなのかもしれない。アメリカの正義は日本のやり方とは少し違う。同性愛者に積極的に各種の権利を与えない我が国が遅れているかというと、そうは思わない。アンダーグラウンドで生きる道を残した上で、意識的に黙殺するような方法を取る我が国のやり方にだって一理あると思う。そりゃ、マイノリティは発言権を得るために苦労するでしょう。正しく聞いてもらえるためにはもっと苦労するでしょう。少なくとも、日本には宗教観に根ざして忌むべきものとする発想はない。いえ、面白いゲイの芸(苦笑)以外には、そんな話を聞きたくないという人の方が大多数でしょう。それに、マジョリティの中にだって自分の意見・権利を表に出せない人もいるのだし。民主主義とは、少数者の意見を封殺することは禁じているが、耳を貸さないことは禁じていないのだから。アメリカの正義の形が、常に人類の正しい規範であるとは限らない。鐵太郎は、このシリーズの中で描かれた同性愛問題に対する作者の姿勢を、尊重すべきだと思うし興味深いテーマだと思うけど、そんな考えの人もいるんだね、という知識を貯えただけにとどめます。作者が、ホームズをゲイと考えたい人々に与しなかったことは、評価したい。これは同性愛に対する嫌悪ではなく、ドイルは明らかにそんなことを書かなかったのだから。オリジナルのホームズを愛するものとして、ホームズをゲイにされてたまるか、と思うのさ。