この巻では、本能寺の変のあと山崎の合戦で明智光秀を片づけたあと、余勢を駆って北条家を滅ぼした信長に対し、その処遇に不満を持つ柴田勝家が謀反を起こした、という流れが後半のハイライト。生還した信長に妻として与えられたお市の方の悋気に辟易した勝家、という笑える展開が楽しい。平行して信忠を主将とした九州併合が行われますが、この圧倒的な戦略はいまの視点で見るとちょっと無茶。九州の東西別れて三万五千ずつの兵が南下し、これを迎撃する島津軍がそれぞれに兵を配置すると、最後は十二万の兵が海上から鹿児島に上陸するという作戦ですから。いえ、この大軍勢を遠征に出したために信長の手元には6、7万の兵しか残らず、北の副王として君臨していた勝家の20万近い兵に対して劣勢を強いられたという展開はスリリングです。勝家は、敵対していた上杉勢を味方に引き入れたという。・・・この上杉勢3万を上田城でわずか6千の手勢で食い止めたのが真田昌幸だった、って場面も素敵。突くものではなく叩くものである、という描写は、おそらくこのときが最初。これは本当なんだろうかと考えこんだのは昔のこと。今も多少の疑問はありますが、槍足軽としたら突くより振り下ろす方が扱いやすいかも。いえ、これは体力を使いますねぇ。中川清秀は気にしない。根性は曲がっていても度胸は座っている。「叩け!」と、叫んだ。それに会わせて太鼓の音がゆっくりとした調子に変化する。足軽たちは鑓の角度を保っていた左手の力を抜いた。清秀の見た手は絶妙だった。足軽たちが一斉に力を抜いた鑓も穂先は、重力に引かれて佐久間勢の最前列に振り落ちた。