かすかな希望も持ちたいじゃん」そんなこんなで山手学舎のある場所についた。僕の目の前に5階建てのビルがそびえ立っていた。「前の物件の事、後悔してたけど、これなら全然こっち方がいいじゃない。紹介してくれてありがとう。ここは寮じゃなくて、YAMAセンターっと言って、水泳とかピアノとか、英語教室などをやっている施設なのよ。寮の住所もここになってるのよね。わたしも何度かココにきたことあるけど、寮があるなんて初耳よ。『山手学舎って・・どんなところなんだろう』ますます不安が僕を襲った。受付で聞いてみることに。「はい、ここの五階部分にありますよ。」ちびまる子ちゃんに登場するみぎわさんにそっくりな受付の人が応対してくれた。「えっ!あっ!そうですか。・・いや今度、私の弟が、大学に受かりまして。寮の見学ですか?ちょっと待ってくださいね。・・」と、みぎわさんが内線で連絡してくれた。それにしても、子どもの手を握って玄関口から入ってくるお母さん、ロビーのベンチでくつろぐ老人を見ていると、どうやってもココに寮があるとは思えない。『この子どもやおじいさんは寮とどんなつながりがあるんだろう。山手学舎ってなんなんだ一体。僕の不安はどんどん膨らんでいく。