◆2月末のいち日、妻と湯河原へ行った。この日、湯河原駅に降り立った観光客のほとんどは梅林へ向かった。万葉の時代から知られ、明治時代には多くの文人に愛されてきた温泉郷だ。藤村が長逗留したという伊藤屋とか、漱石が『明暗』の舞台のひとつに選んだ天野屋だとか、渓流沿いの古い木造旅館のたたずまいがいい。その雰囲気を、きょうは楽しもうと思った。老舗の小梅堂できび餅を買ったり、町立の美術館に寄ったり、『明暗』にもでてくる〈不動の滝〉を見たり、昭和初めの趣が残る旧道を歩いたりした。せいほう(栖鳳)橋脇の店でハチミツを買いながらそこの主人と話をした。店先の崖上にある家屋を指して「あれが竹内栖鳳さんのアトリエですよ」と教えてくれる。樹々の間にそれが見える。「あれは天野屋の離れでね。今はもう誰も住んでいませんよ。屋も廃業しましてね・・・」と言った。私たちは驚いて、そこからいろいろ話になった。天野屋の門を入ると、千歳川にかかる赤い橋のむこうに、雨戸が閉められたままの建物が見える。歳々年々人同じからず、ね」と妻が言った。春の陽射しの、ことさら明るいのが寂しかった。明治も末年近く、大逆事件というものがあった。この天野屋で、この幸徳秋水が捕縛されていった。した歴史の現場がまたひとつ、ひっそり消えていくのかと思った。国木田独歩や芥川龍之介など多くの文人が滞在した中西屋などは、もうだいぶ前に駐車場になってしまっている。いまはその駐車場へ渡る橋の欄干に中西と刻まれている小さな銅版で昔を偲ぶしかない。芥川は、この中西屋滞在中のある日、天野屋で逮捕された秋水のことを思ったかもしれない。秋水が処刑されたとき芥川は旧制第一高等学校の在校生だった。その処刑のわずか8日後、徳冨蘆花(ろか)が「諸君、幸徳君らは時の政府に謀反(むほん)人とみなされて殺された」と、この旧制一高の大教場で、命がけの講演をしたのだった。若き芥川がこの講演を聞いていた可能性は高い。新しい思想は常に謀反であり、それを恐れないところに新たな真理がみいだされる。そのためには精神が常に自由でなければならない。蘆花の、若い魂へむけての叫びだった。建物は失われたが、今もそれだけは変わらないといわれているこの湯の町の谷川の流れを見ながら、私はそんな空想にふけったのだった。帰りの湘南電車はすいていた。私たちのとりとめもない話は、湯河原が舞台の『トロッコ』(芥川)にふれたと思うと、今度の芥川賞受賞作の『ひとり日和』に及んだりした。その作中人物に似合いそうな俳優の名前をあげたりした。「知寿(ちず)は上野樹里がいいんじゃない」と言うと、「そうね」と妻はすぐに同意した。「じゃあ、吟子さんは誰がいいだろう」と聞けば、「吉行和子じゃない」と言う。きょうの妻はこたえが早い。「藤田君は、妻夫木聡とか二宮和也・・・これは、色々いそうだ」こんな会話が、おそい午後の陽がさしこむ車中の空気には、ぴったりな感じがした。発行日:毎月15日発行ご意見、ご感想は掲示板「浜辺の語らい」よりお寄せ下さい。(現在リニューアル進行中)http://www.geocities.jp/zabran_news/index.htmlhttp://archive.mag2.com/0000119440/index.html∥リンク集-エッセイ・画像∥リンクされているHP・ブログから。