吉田神社の節分祭は2月2、3、4日の3日間にわたり催されます。2日、3日の両日には参道や境内に800軒もの露店がならび、人出の多さは・・・とんでもない。2日から3日にかけては一晩中この賑わいが続き、あたかも大晦日の雰囲気。節分祭の見どころは、2日午後6時からの追儺式(鬼やらい神事)と、3日午後11時からの火炉祭(古神札焼納神事)。それぞれ怒り・悲しみ・悩みをあらわしています。黄金四つ目の奇抜な仮面を被った方相氏(ほうそうし)が盾矛を持ち、童子を引き連れ、鬼を追い詰めます。それを上卿以下の殿上人が桃弓で葦矢を放ち疫鬼を追い払うのです。火炉祭は、本社の三ノ鳥居前に直径5m高さ5mもの巨大な八角柱型の火炉があり、参拝者が持参した旧い神札をこの中に放り込み、積み上げます。それを焼き上げることで、立春を迎え、参拝者の一年の無病息災を願うのです。子どもとも握手をします。01:29しかし、吉田神社の節分祭の見どころは、これだけではありません。「大元宮」に足を向けないとね。(あまつかみくにつかみやおよろづのかみ)”。ひらたく言えば3132もの全国の神を祀っているのです。このお社にお参りすると、全国の神社に詣でたのと同じ効験がある、ということ。大元宮の内部拝観は、正月三が日、節分祭の2月2日、3日、そして毎月1日のみですので、この機会は逃せませんね。吉田神社と言えば、かの『徒然草』の作者・吉田兼好もこの神社の神官の家系に生まれたことでも有名。そもそもは、いにしえより藤原氏の氏神として崇拝されてきた神社ですが、室町時代の末期になって状況は一変します。創建、現在の吉田神社の形として整えました。近世初めには吉田兼見(天文4(1535)年―慶長15(1610)年)が、かつて律令制時代の神祇官に祀られていた八神殿(天皇を守護する八神を祀る神殿)を境内の斎場に移し、これを神祇官代としました。吉田家が全国の神官の任免権を一手に握り、明治になるまでは“神職界の宗家”と崇められるほどに大きな権威を持っていたのです。本殿は「正面八角に六角の後方を付し、屋根は入母屋造の茅葺、棟には千木をあげ、中央に露盤宝珠を置き、前後に鰹木を置く特殊な構造」です。あらゆる説を融合しようとした吉田神道の理想をあらわしたもの。本殿の後方にはかつて八神殿(天皇を守護する八神を祀る神殿)がありました。本来は宮中にあったものが応仁の乱で焼失してしまい、その後、吉田神社のこの地に遷され、明治2(1869)年に再び皇居に遷されたのです。t.okunoしがない、ライターのはしくれだったりします。