いゃぁ、世界の『キヤノン』の創業者が福山ご出身とは知りませんでした(^-^;GONsanの“気まぐれ独り言”GONsanがこよなく愛します芦田川には、こんなおばけフナが生息しております(^.-)☆これは、夕方、ゴンchanと散策時の芦田川河川敷の一コマなんです。何でもない景観ですけど、芦田川近くに暮らしていますGONsanですから、こんな景観に心は癒やされます。>2018年01月17日23:00カテゴリいゃぁ、世界の『キヤノン』の創業者が福山ご出身とは知りませんでした(^-^;本日、GONsanの職場に来訪有りました方とのお話しの中で、カメラの話題が...そして、世界の『キヤノン』の創業者が、福山ご出身の方でありました事を教えて頂きました時には少々ビックリ(^-^;いゃぁ、GONsanは全く知りませんでしただけに、大きな驚きでありました。カメラは完成度の高い製品として世界で認められている。いっても、日本製カメラ(もちろん当時は銀塩カメラである)が、ブランドとして成立したのは、ほんの戦後のことだ。創業した吉田五郎氏(以下敬称略)をキーマンとして紹介しよう。吉田五郎は、1900年に広島県福山市にて誕生した。小学生の頃から、身近にあったカメラを分解しては組み立てるという行為を繰り返していて、それが発端でカメラに深い興味を持っていった。)に入学したものの、カメラへの興味から中退し、上京してしまう。上京した吉田は、映画用の撮影カメラや映写機を修理する業者で働いた。これがきっかけで、修理だけでなく映写機を映画関係者に納入するというような仕事にも携わるようになってきた。当時の映写機は海外からの輸入製品が当たり前。アメリカやドイツが主な輸入先だった。吉田も業務の一環として、映写機やその部品を海外に調達に行く機会がたびたびあった。多くは上海のマーケットでの売買だったが、あるときそこで出会ったアメリカ人貿易商が吉田の人生を大きく変える一言を発したのだった。その内容は---「なぜお前は上海なんかに買い付けに来る?お前の国、日本には素晴らしい軍艦や飛行機を作る技術があるじゃないか?それだけの技術があるなら、カメラや映写機ごときを作れないはずはないだろう?」---というもの。そんな言葉に、吉田は発奮するのだった。手先は器用だったから、入手したライカ製の一眼レフカメラをバラし、その中身を研究して機構を把握するのは容易だった。「どんなカメラでもバラバラに分解してみれば、別にダイヤモンドが入っているわけじゃない。真鍮とアルミ、鉄やゴムの部品で構成されている。吉田は、カメラを製造する会社を起業することを決めた。それには多額の資金がいる。そこで吉田は、義弟にあたる妹の夫・内田三郎を頼ることに。彼は証券会社出身で、当時の株で大きな収益をあげていた。カメラには全く興味はなかったものの、吉田の熱意にほだされた義弟は資金を提供し、自身も参画して事業を立ち上げることになった。創立にあたっては、内田の知人・御手洗毅も資金を提供し、創業の翌年には内田の証券会社時代の部下・前田武男も事業に参画する。吉田はひたすらライカのカメラを分解し続け、その中身を図面にした。その後、必要な部品の図面を東京周辺のさまざまな工場に見せては加工可能なら調達するという手法で調達していった。海外のカメラメーカーのように一極集中で部品を作ることはできなかったが、いくつもの工場の力を集結することで、日本製のカメラの製造が始まったのだった。その結果1934年、日本初の35ミリフォーカルプレーンシャッターカメラとなる「Kwanon(カンノン)」の試作品が完成した。その製品名は、吉田が観音経の信者だったから。ちなみに、専用レンズには「KASYAPA(カサパ:釈迦の弟子の1人)」の名が冠されている。吉田は試作品が完成した時点で、雑誌・アサヒカメラに大々的に広告を掲載。国産カメラの登場は大きな反響を呼んだ。ところが、肝心の製品が完成しない。カメラに興味も知識もなかったが、経営を主導していた内田は製造担当の吉田に不信をつのらせる事態となった。内田はツテをたどって、陸軍の光学兵器のエキスパートであった山口一太郎を精機光学研究所の技術者として招聘した。これで製品化が進む...と思いきや、吉田と山口は性格が合わず、カメラの設計・生産においても意見が噛み合わなかった。その結果、なんと吉田のほうが精機光学研究所を飛び出してしまうのだった。吉田は「吉田研究所」を設立しカメラの開発を目指した。吉田は「国産ライカを作った男」としてそれなりに有名だったがカネはない。資金を得るために以前携わっていたような映画撮影機材の改造や修理を請け負う仕事を続けることとなった。逆に精機光学研究所は、創立時に資金を援助した御手洗毅が尽力したこともあり、現・キヤノンに成長するのだが、今回のキーマンである吉田の話とはまた別の話である。吉田は結局、自身でオリジナルのカメラを開発することはできず、戦後になると精機光学研究所のライバルともいえる光学精機社(後のニッカカメラ、現・京セラ)に技術協力した。そこでそれなりの成果は生むも、結局そこからも撤退。その後吉田は、「アキハバラデパート」で店員として働き、もはやカメラ開発に関わることはなくなり、カメラについて語ることもなくなってしまったのだという。1993年に没している。いま大企業となったキヤノンと吉田の関わりは、起業のきっかけを作ったこと、そしてその際の試作品を開発したことぐらいしかなかったということになる。実際のところ吉田は、キヤノンが市販した初めてのカメラ「ハンザキヤノン」は、自分が試作品のときに設計したボディではないと明言している。吉田が、いまあるキヤノンの創業に関わり、国産カメラの基礎を築いたことは間違いない。彼がかつて持っていた「国産カメラを作る」という強い意志こそが、現在の日本のカメラブランドの礎になっているのだろう。...と、こんな記載でありました。