みんなマスク(仮面)をかぶっている。いわゆる能面というヤツだ。最初の「大変静かなものである」というのは綺羅びやかな歌舞伎と対照的な存在としてかくあるべしと固く思い込んでいた。白くぼやけた雲が頭上を覆い、朝から小雨が降り続いていた。私は半蔵門線を三越前で銀座線に乗り換えて銀座にやってきた。銀座は前職の職場が築地だったため毎日のように銀ブラしていた土地である。金がないからほんとうにブラブラしていただけであったが、ブラブラ路地を徘徊しているだけでもなかなかに面白い街だった。中央通りは相変わらず中国・アジア系の観光客でごった返していた。景気は良さそうに見えた。SIXに変わっただけだったという記憶しかなく興味もなかった。SIXを目指すのはそこに観世能楽堂があるからである。SIXは地下二階まではすんなり降りられるが地下三階に下りるのは初めてだと一苦労するだろう。地下鉄とは地下通路で直結していることは知っていたが、銀座の街を歩きたかったので地上からアプローチしたのである。地下三階は秘密基地のように動線から外れたところにあった。無事会場に入り生まれて初めて能楽堂を目にする。屋内なのに舞台の上に屋根を置くのは冷静に考えれば滑稽であるが、同時にその独特の雰囲気に迫力を感じた。能楽堂は屋外に設置されていたものであり、近代になって建物内部に収容される形態をとった。これにより全天候対応となり空調設備の導入も相まって季節問わずの上演が可能になった。よって現代における能の年間上演数は世阿弥の時代とは比較にならないほど多いそうだ。桑田貴志さん主演(シテと呼ぶ)による「三井寺(みいでら)」が上演される。桑田さんは年に一度桑田貴志能まつりと題した自主公演を行っている。今年でちょうど十回目を迎えるという。能楽師が自らシテ(主演)となって能を上演するにはどうするのか。世襲によって能楽師になった人は親から公演機会も受け継ぐことができるが、桑田さんのように一代目として始めた能楽師はその受け継ぐ公演がない。そこで自主公演を行うことになる。能を舞うこと以前に公演機会を作ることの大変さを桑田さんは語ってくれた。舞台に上がった時に「ほっとしたくらい」というから一から準備することがいかに大変だったかが伺える。桑田さんは学生時代に能に目覚め卒業後プロの能楽師になるべく本格的な修業を開始する。能楽師になるためには師匠のもとで五年間住込みで修業を積まなければならない。男ばかりの世界で中でも桑田さんが一番年下の弟子だったためずいぶん大変だったという。男ばかりで下っ端とくれば想像に難くない苦労がしのばれる。住込みで修業していても師匠が教えてくれることはほとんどなかったという。見様見真似で能を練習しまさに盗んで覚えたものですと語ってくれた。毎年ある試験をクリアし五年目の卒業試験を合格して晴れて能楽師として桑田さんはデビューした。能楽師のうち三分の二が世襲組であり、残りの三分の一が桑田さんのような一代目組なのだという。結果的に自分はそれほど珍しい存在ではないと桑田さんは言ったが、能楽師としてやり抜く力あってこその現在があるのではないだろうか。自由席のチケットを買ったため舞台向かって左側からの観賞となる。屋根を支えるための柱が死角を作っている。屋内なのだから吊り天井或いは屋根を建物の造作の一部にしてしまえば柱は省けると思うのは素人考えなのだろう。四方の柱でさえ今は知らぬ意味がありそうである。称されるほど、美しい謡で有名な作品なのだという。多くの舞台がそうあるように、メインイベント前にいくつか短い演目がある。この日は仕舞(しまい)が二つに狂言が一つあった。仕舞とは能の一部を短く切り取ったようなものととりあえず思って貰えればいい。最初に地謡(じうたい)と呼ばれるバックコーラスが八名登場する。それから笛、小鼓、大鼓の音楽隊が三名並ぶ。ぅっよーぅっとうなって八名による合唱が始まった。この時点で、私の当初の想像がガラガラと崩れていった。私は「能は大変静かなものである」と思っていた。実際はまったくその反対だった。能はとても賑やかである。