――ヴェロス、聞こえる?「え?」どこからともなく、声が聞こえた。それはとても懐かしくて、切ない声。――ごめんね......、すぐ助けるから、待っててね。「ほんと、自分ってのは恐ろしい。唐突な声にエージュとヴェロスが目を向ける。後ろにいたのは、幼い、ヴェロスだった。その意味は後でわかる。今は......行かなきゃ、駄目だろ」ライレイの元へ、行かないといけない。自分に対し頷いて、ヴェロスは記憶を走らせる。自分と同じように、ライレイの元へ向かうために。過去と現在の自分の声が重なる。目の前で、ライレイは白衣を羽織った姿で、デスクに伏していた。過去の自分が再度呼びかける。ほとんど透明な、その姿で。ライレイがゆっくりと顔を上げ、その姿を視界にとらえた。軽く目を見張り、そして安堵したように微笑む。『馬鹿、ふざけたことすんなっ!!』それでもなお、幸せそうに微笑むライレイは、震える手を伸ばす。意味が分からず視線を巡らせると、ライレイの足元には見慣れない魔法陣が展開していた。禍々しい色を放ちながら、存在する魔法陣。『......私、ヴェロスと一緒に、死んじゃったはずなのに、生きてるから......』さすがに、過去の自分は困惑して黙り込んだ。ライレイの言葉の意味を理解できないのだ。今のヴェロスにはその意味が、痛いほどに分かった。「ライレイ......お前......」あの時、自分の母に殺されかけたとき。ライレイは、心が完全に壊れてしまったのだ。心が、死んでしまったのだ。過去のヴェロスは、そうライレイへ告げた。ライレイは不思議そうな顔をする。俺に体を作ってくれよ。愕然とするしかなかった。あまりにもそれは稚拙な考えとしか言いようがなくて。当時の自分たちではそれが精一杯の答えだったのだ。俺が、ライレイに頼んだ。俺が馬鹿だったばっかりに、ライレイはとんでもない罪と罰を背負い込むことになったんだ」そう、もう一人の自分が言う。残酷な過去は、この瞬間から始まっていたのだ。◇◇◇ライレイの両親は生物学者で、研究室を持っていた。ライレイは細胞に慣れ親しんでいた。同年代の子供に比べたらライレイは生命というものをよくわかっていた。それゆえに簡単にその答えにたどり着く。細胞から作った肉体には、ヴェロスの魂を招き入れられないことを。生きているものには魂が宿る。