近年住宅の性能が上がるにつれ材料にも性能を求められるようになってきました。今までの国内木材乾燥技術では要求される性能を出すことが非常に困難でした。そのため安価で精度が高く流通が確立された外国産の集成材が多く輸入されるようになり、これが国産材の自給率を低下させる要因となりました。そこでエンゼルハウスでは乾燥釜の開発から行い、技術部分での特許を2つ取得し、背割り無しで芯部分まで含水率を15%前後にまで落とした究極の檜無垢材を開発することに成功致しました。「背割れ」とは芯持ちの柱材などにいれる割れ目。木の収縮を防ぐ楔を打つためのもの。完全乾燥材には不要の処理となります。[完全乾燥材][一般木材]含水率15%へのこだわり一般的に乾燥材は含水率15%前後が良いとされていますが、その理由はすべて大地の大気の状態に関係があります。木材は水分の放出・吸湿によって、大気中の湿度に応じた水分を含んだ状態になります。ある一定の湿度・温度に放置すると、木材の含水率が平衡に達して変化しなくなります。この木材の状態を平衡含水率といいます。下記にあるように、日本全国138ヵ所の大気の状態を測定した結果、日本の平均平衡含水率は約15%となります。大気の状態は地域や季節により変化しますので、平衡含水率も常に変化しますが、製品出荷時は日本で一番多い大気の状態に合わせた含水率15%がベストだと言えます。言葉の由来もともと古代人が桧材を棒でもんで火をつくる方法を発見したことから『火の木』と呼ばれ,それが転じて『ヒノキ』となったと言われている。「ヒ」には、「良い」という意味があるため、ヒの木と呼ばれたと言う説もある。福島県以南から九州まで分布桧は杉と比べると、やや乾燥した土地を好み、杉より成長が遅く手入れも多く必要とする材である。肌触りがなめらかで、肌目が非常に緻密。独特の艶と香りがあり、強度に優れ狂いが少なく耐久性はトップクラスで活用範囲は広い。桧は昔から日本の木の文化を支え、その形成に大いに貢献してきた。『日本書記』の中に「杉・楠の木は船に、桧は宮殿に」と記されているとおりその数千年も前の時代から桧が宮殿建築用として使用され、最適最高の材であることが証明されている。桧は独特の匂いがあり安息効果があると言われています。その成分には「アルファピネン」(注1)や「ボルネオール」(注2)や「ヒノキオール」(注3)などの精油分によるもので、人間には心地よいが虫(ダニ・白蟻等)や細菌には恐ろしく嫌な匂いらしいです。桧は、香りで心を癒す・・・・この香りには精神を安定させる科学的パワーがあります。人はいい香りをかぐと、自律神経の緊張がほぐれて血行がよくなり、心身ともにリラックスできます(アロマテラピー効果)。桧はその効果が高く精神安定剤の代わりに桧の精油を持ち歩くスポーツ選手もいるそうです。ヒノキオール:抗菌・防蟻・リラックス効果があると言われている。法隆寺を建てた頃、木と言えば桧でした。桧は、伐採してから200年は強くなり続けそれから1000年という長い時間を経てゆっくり弱くなる。法隆寺の昭和大修理をした時に交換した材は35%だけで残りの材は1300年前のままの材を使用したと言われています。欅や松を使用していたらだいたい600年くらいしか持たなかったでしょう。杉で800から1000年くらい。桧だから、1300年以上も搭を支えているといわれています。伐採後、強度が増す檜1300年前の法隆寺で使用された桧と新しい桧、どちらが強いか?桧は伐採されてから200〜300年の間は、強さや剛性が徐々に増して2〜3割も上昇し、その時期を過ぎた後、ゆるやかに下降する。その下がりカーブのところに法隆寺の柱が位置して、新しい柱とほぼ同じくらいの強さになっていることがわかっている。木は切られた時に第一の生が終わり、建築材として使用される時に第二の生が始まり、その後何百年もの長い年月を生き続ける。桧は1000年経っても、削ればヒノキの香りがする。ようするに、桧は生きつづけているのだ。一般的に使われる住宅資材と強度を比較してみても檜の良さは歴然です。木材の比重は0.3〜0.8、鉄の7.8やコンクリートの2.3と比べ極めて軽い素材です。この比重に対しての強度を調べると、引張比強度は鉄の約3倍、コンクリートの約120倍、圧縮比強度は鉄の約3倍、コンクリートの約10倍の強度です。一般に強いといわれている鉄やコンクリートよりも檜の方が強い素材といえます。一般に多く使われている資材と比較しても、耐久性・強度と、共に非常に優れている事が証明されています。