中学、高校と6年間も英語を何百時間と学んできたのにも関わらず、日常会話すらままならないなんて、何かおかしいと思いませんか?そう、おかしいんです。学校の英語の授業は「試験で点を取るための勉強」であり、「英語が話せるようになる/使えるようになるための勉強」ではないのです。僕は英語を本気で学ぼうと思ったときにそのことに気付き、取り掛かる前に「どうやって英語を勉強しようか」という勉強法を検討することから始めました。後々考えれば、このことが命運を分けたポイントでした。それでは、いよいよいろんな勉強法を試した結果、僕がたどり着いた最強の勉強法を3つ紹介したいと思います。1、最低限の文法は基礎体力になるまずは文法について。「文法が好き」という人よりも嫌いな人のほうが多いと思います。最低限の文法は絶対に必要です。TOEICなどのちゃんとした英語でもそうですし、日常会話でも文法が分かっていないと結局カタコトになってしまいます。最初にこの文法をやっておかないと、必ずどこかで伸び悩むときが来ます。最初に文法を押さえておくことが大事です。いって分厚い文法書を一ページ目からくまなくやる必要はありません。ここは日本の義務教育の英語の強みなのですが、文法に関してはわりとしっかりやっています。問題は、それが会話や実戦の中で使えるものになっていないことです。文法に関しては全力でオススメしたい良書があります。それが大西泰斗先生の書籍です。DVDセットもし僕が偶然夜中のNHK放送を見ていて大西先生を知ることがなかったら、どれだけ英語の習得が遅れていたかと思います。それぐらい目からウロコでした。「文法を理屈ではなく、感覚で理解する」という教え方が非常に新鮮で、助動詞や前置詞を使うときの息遣い、勘のようなものが養われます。文法に関してはとりあえず大西先生の書籍だけで十分です。あとの細かい構文(クジラ構文みたいなもの)は詳しい文法書を一冊持っておき、遭遇したときに参照するようにすれば良いでしょう。文法の勉強は基礎体力みたいなものなので、最低限サッと済ませて、残りの二つの勉強法を重点的にやりましょう。2、子ども向けの洋書で英語のリズムをつかむ学校の勉強でなぜ英語ができるようにならないか。それは、教科書に出てくる英語が死んでいるからです。死んでいるとはちょっと言いすぎかもしれませんが、教科書などで僕たちが目にしてきた文章は、あくまでも日本人が英語を学ぶための教材として文章であり、英語圏の人たちが日常で接している文章とは違います。「私は英字新聞を読んでいる」という人もいるかもしれませんが、新聞はわりと無味乾燥な文体が多いですし、初心者にとって英字新聞はハードルが高すぎます。大事なのは、生きた英語にとにかく多く触れまくる(多読)ことです。そのために最適なのが、アメリカ人の子どもが読むような本です。オススメの書籍をいくつか紹介します。Factoryご存知「チャーリーとチョコレート工場」。英語の音のリズムが楽しめる一冊です。Detective「子どもが読むもの」とバカにすることなかれ。謎解きもので、つい続きが読みたくなって読み進めてしまいます。Stoneハリポタは少し上級者向け。原著のおもしろさは格別です。僕は断然翻訳版より英語の原著のほうがハリポタはおもしろいと思います。僕も最初驚いたのですが、こういった本で目にする英語は躍動感に満ち溢れ、とっても自由です。英語という言語のおもしろさに気付かせてくれたのが、この生きた英語でした。大量の英語に触れることで、英語という言語が自分の頭に馴染んできます。これまでの教科書で読んできた文章では、てんで量が少なすぎます。ここでの目的は難しい文章をうんうん言いながら読む「精読」ではなく、平易な文章を読みまくる「多読」です。オススメの読み方としては、分からない単語が出てきてもいちいち辞書は引かず、数ページなどある程度ザッと読んでから最初に戻って辞書を引くというやり方です。同時に声に出して音読も並行したほうがいいですね。単語帳はとりあえずいりません。文章で遭遇する未知の単語を辞書を引いて覚えていきましょう。何度も引いていると自然に覚えます。TOEICを受ける方は直前の一ヶ月とかだけ、TOEIC用の単語帳を眺めれば事足りると思います。3、アメリカドラマの台詞を暗記する最後の3つ目。この勉強法が英語がペラペラになるためにはもっとも効果的です。試してほしい勉強法です。この勉強法をすることでリスニングとスピーキングの能力がググーンと飛躍的に向上します。それが、「シャドーイング」という方法です。シャドーイングの説明はググればたくさん出てくると思うので、ここでは簡単にしか説明しませんが、簡単に言うと「聴こえてきた言葉をすぐに口に出して発する」という練習法です。英語は日本語と違ってアクセントがあったり、日本語の会話が比較的平易な音程なのに大して、英語はよりリズミカルな言語です。この自然なリズムがシャドーイングによって身に付きます。僕は「Friends」という、アメリカで大人気だったドラマで練習しました。DVDこのドラマはとにかくおもしろい!登場人物も個性豊かで演技も最高におもしろくて笑えます。苦なく繰り返し繰り返し何度も楽しみながら見ることができます。ここからが普通のシャドーイングと違うところで、僕がやった勉強法の中での一番のポイントなのですが、それがこのドラマのセリフを一話丸ごと、全部覚えて空で言えるようにするという方法です。手元にドラマがなくても、道を歩きながら一話丸ごとぶつぶつセリフがすべて言えるようになってください。これメチャメチャ大変です。