下帯姿の男性60人が厳しい寒さの中、豪快に湯をかけ合い、源泉が湧き続けることを願った=写真。祭りは午前5時に開始。神事の後、初めて「総大将」となった篠原健さん(41)の掛け声を合図に、紅白に分かれた参加者が「お祝いだ、お祝いだ」と叫びながら湯をかけた。約300人の観衆から歓声が上がった。約400年前、温泉が枯渇した際、ニワトリをささげて祈願したところ、再び湯が湧き出し、湯をかけ合って喜んだのが祭りの起源とされる。八ツ場ダム建設に当たり、王湯が代替地に移転してからは4回目。実行委員長の樋田省三さん(53)は「つないでいくことが大切な祭り。今年も開催できたことがうれしい」と話していた。)で共同運営する観光情報サイトです。北関東自動車道が全線開通し、3県の行き来が手軽となり、北関東圏といったものができつつあります。協力して、この北関東圏の魅力を掘り起こし、地方新聞社ならではの取材力を活かしたコンテンツを提供していきます。