JAPANは、仕事に情熱を燃やしてやり抜く人々の人生の1ページを映像と文章と写真で表現する肖像画サイトです。桑田貴志さん深川能舞台(オフィシャルサイト)http://fukagawanohbutai.sakura.ne.jp/初心忘るべからず能については世の中に膨大な書籍資料が存在し、その世界にまったく無縁であった私がここで俄の知識を披露するのがためらわれる。私同様に能という演劇にまったく接点がない人のために少しばかりの基礎知識を記し、能理解への一端としていただければ幸いに思う。能及び狂言を総称する言葉として現在では能楽と呼んでいるが、かつてそれらは猿楽(さるがく)と言われていた。猿楽の前は散楽(さんがく)というものがあり、それは古代中国の正楽(正統な舞踊)に対する俗楽を祖としている。その中身と言えば、モノマネ、マジック、曲芸、人形劇などといった現在でも存在する様々な芸能があった。奈良時代になって散楽は猿楽と名称を変えるが、その正式な理由はわかっていない。平安時代の猿楽は笑える寸劇が中心だったとあり、狂言の原型になったと言われる。能は寺院で行われる法会の余興や、鎌倉時代の芸能集団が演じていたドラマ性の高い歌舞が母体となって誕生する。詳細を省いて要点に絞れば、能は、時は永和、室町時代(1300年中頃)。観阿弥(かんあみ)、世阿弥(ぜあみ)親子の登場により大成する。この観・世親子がそれまでの歌舞劇より能の様式を定義し、現在に通ずる能スタイルを決定した。この親子が創作した数多くの作品が現代でも演じられていることを鑑みれば、二人がアクター(或いはパフォーマーというのか)にとどまらず、優れたクリエイターでもあったことがわかる。息子の世阿弥は作品にとどまらず、能に関する数多くの著作を残し、能のあるべき姿を後世に伝える努力を惜しまなかった。誰もが知る「初心忘るべからず」という言葉はそんな世阿弥が記した言葉の一つである。いう強力なパトロンを得て世阿弥はときの芸能人となり、役者としてまた作家としてその才能を爆発させる。ところで、ここが重要なのであるが、能を能と呼ぶようになったのは世阿弥の時代からである。それまでの猿楽の中の歌舞劇という1ジャンルだったものを、独立した「能」に昇華させたのは世阿弥の功績であり、もはや能は猿楽におけるモノマネの範疇を超えた存在になったのである。目指した新しい演劇スタイルはついに能と認知されるに至ったのだ。(よしのり)の時代になると事態は一変する。義教は世阿弥ではなく、世阿弥の甥の音阿弥(おんあみ)を贔屓にし、なんと世阿弥は佐渡に島流しにされてしまう!まさに天国から地獄とはこのことである。ときの権力者の不好を買ったと言われればそれまでだが、芸能人の浮き沈みというのは今も昔も変わらないと感じたのは私だけであるまい。能の成立を観阿弥が目指して世阿弥が完成させたというところで、歴史についてはひとまず終わりにしたい。この後も興味深い歴史が続いていくわけであるが、能に対する足がかりはこれで十分であろう。興味を持たれた向きはぜひ文末の参考文献を参照されたい。膨大な文献の中へと飛び込んでみるのもまた一興である。能世界の奥深さに目眩を覚えつつ知的探求の旅に出ていただきたい。能を一度も観たことがないひとが読むという前提で書いているが、あなたは能が一体全体どんなものであると想像しているか。私もつい二月ほど前に能を初めて観たばかりである。