私と彼らの出会いは一匹の妖精からだった。その妖精は丸々と太ったイモムシで、正面から見た顔はまるで指しゃぶりをする赤ちゃんのようであった。どことなくあどけなさがあって愛らしかった、そんな妖精の名はオオミズアオ、私はこの幼虫を見て非常にびっくりした。可愛いと思えたからた。それだけで驚くとは変な人だ、と思われるだろう。私にとってこのようなイモムシは以前まで怖いものの対象だったのだ。それなのにも関わらず、、いきなり好きなってしまった。それだけに、とても衝撃的な出来事だった。引き付けられるものがあったのだろう、私はすぐに虫の虜になった。これが私と虫との運命的な出会いである。それから8年が過ぎ、今でも虫の研究をしている。今までたくさんの虫を育ててきたが、ピーク時は飼育ケースが七十ケースを超えることもあり、幼虫の世話に一日三時間も費やし、熱中していた。時には彼らの脱皮や羽化を目撃することもあった。脱皮の直前になると幼虫の気門の辺りに白い筋が入り、波打つように体をくねらせる。その瞬間にいちばん虫の生命を感じる。脱皮や羽化は彼らにとっては命がけで、失敗すれば、命を落とすこともある。脱皮をさせないようにする農薬が存在することを悲しく思う。私にはどうしても忘れられない思い出がある。それは小学3年生の時のこと、ある日私は箱の中にとらわれたゴキブリを発見、ジタバタともがく姿がとてもやるせなくて、ゴキブリを箱の中から救い出して、家に連れて帰った。その後しばらくそのゴキブリは幸せに暮していた。ある事件が起こるまでは。ある日、ふと飼育ケースを見ると、ゴキブリがいない。どこに行ったのかと思い、ケースを一回転すると、なんとゴキブリの体がバラバラになっていたのだ!手足や触角がティシュの上に散らばっていて、私はあ然とした。ティシュをめくると・・・・・・そこには健全なゴキブリの姿があった。これには本当に度肝を抜かれた。一瞬生き返ったかと思ったほどだ。見ると脱皮であったが。私はこのことを通してさらに虫への興味が深まった。普段悪者扱いされているゴキブリだが、こんな一面もあるのである。虫というのは全てが悪者というわけではないのだ。みなさんは虫をどう思っているだろうか。多くの人は気持ちが悪いとか怖いとかいう反応を示すかも知れない。彼らが命がけで生きているということを心の片隅に留めておいてほしい。どんなに小さな虫でも生態系の中で役割を果たしており、かけがえのないものなのだ。人間もまたそうであるように彼らもまたそうであるのだ。私は人と虫が共存できる環境を作り上げるために、生涯研究を続けていきたい。!英語弁論のために加筆編集したものです。一つ一つ辞書で調べて訳したものです。これも私の大切な作品です。