第809回2011.09.13*EditIndex「ですが、あなたには、これから話すことを信じてもらいたいんです」シャルロットが言った。「フランショーム氏は、亡くなる間際、あの手紙を誰かに渡そうと考えました。彼が大切にしていた手紙を託する相手は、ただ一人しか考えられません。それは、クラリスとロビンがかなえられなかった夢を託した相手---コルネリウス=ド=ヴェルクルーズです。彼は、甥のコルネリウスに、あの手紙を残しました。コルネリウスは、わたしの同級生です。「そんな仮説、誰が信じるだろうか?」ショーソンが言い返した。「そう信じてもらわなくては困ります」シャルロットが言った。彼は何か言い返そうとした。「ユーフラジーは事故にあって死んだと、みんな考えています」シャルロットは、話題の方向を少しだけ変えた。「でも、あれは、事故じゃなかったんです。1907年、わたしは、3回命を狙われました。3度で済んだのは、3回目にわたしが死んだと犯人が思ったからです。わたしが生きていることがわかれば、もう一度狙われることになるでしょう。ごらんの通り、わたしはただの子どもに過ぎません。わたしは、自分で自分が守れる年になるまでは、ユーフラジーに戻りたくないんです。「・・・わかりました。あなたの言うことを信じましょう」彼は、ようやくほほえみを見せた。「ありがとうございます、ムッシュー=ショーソン」シャルロットもほほえんだ。「わたしは、<クラコヴィアクのブローニャ>の記事を載せることにしましょう。ポーランドから出てきて、フランスの学校に通いながらピアノコンクールを征したピアニストの、オート=サン=ミシェルでの演奏会の話をね。《悲しき歌》の話も書きますよ。同級生との麗しい友情もね」ショーソンはウィンクした。「あなたは、その同級生---いいえ、あなたのフィアンセのことを、愛している」シャルロットは真っ赤になった。「さあ、どうでしょうね」ショーソンはからかいの口調で言った。シャルロットはさらに赤くなり、思わず下を向いてしまった。「・・・このバラの花は、あなたのほおと同じ色ですね」ショーソンは、目の前のピンクのバラを見つめた。シャルロットは、顔を上げた。パトリックの最後のバラを見つめた。