針葉樹のアカマツのような木(トドマツ?)、ヒマラヤスギのような木(ヨーロッパトウヒ?)に交じり、広葉樹のシラカバやドロノキなどが生える。日本人なら不安になるほど果てしもなく広い。山が見えず地平線までまっ平である。13:00セルギエフ・ポサードのトロイツェ・セルギエフ大修道院に到着。ら参拝に訪れる巡礼者で賑わう。修道院は要塞のように高い城壁に囲まれる。クラスナヤ門(聖門)をくぐって先ずカメラ料100ルーブルを支払う。ア正教の賛美歌を納めたCDをもらう。敷地内には14~18世紀に建てられた幾つかの教会がある。17世紀に建てられた食堂附属セルギエフ聖堂から見学する。ラッシュを焚いてもろくな写真が撮れない。ロシア正教の特徴であるイコン(菩提樹の板に描かれた聖像)とイコノスタス(聖障:奥にある至聖所と、手前の信者が立ち入る礼拝所とを区切るため、5層にイコンを積み上げた仕切り板)の実物を初めて見る。内壁や天井もイコンやフレスコ画やモザイクでびっしり覆われており、西欧の教会のような彫像はなくても非常に荘厳な感じを受ける。ロシアの守護聖人、聖セルギウスの棺が安置されているトロイツキー聖堂は、信者が長蛇の列をなしているため入場を遠慮し、ウスペンスキー大聖堂に入る。1585年完成の大聖堂はタマネギ型をした4つの青いドームの中央に金色の大きなドームを持つ。ドーム屋根の青色や金色が聖堂の白壁に映えて美しい。巨大なイコノスタスが立ち上がる。荘厳且つ重厚な雰囲気で、ロシア正教の聖地の名に恥じない。修道院を後にし、道向かいにあるレストランで昼食、名物のピロシキやボルシチ(ビーツのスープ)を食べる。ピロシキは日本で言えばお焼き、パンの中に野菜餡が入っている。民族衣装を纏ったウエイトレスは美しい。レストラン附属の売店で自宅用に10個組のマトリョーシカを買う。民芸品の産地でもあり、なかなか出来が良い。15:30同じく黄金の輪を形成する古都、スズダリへ向かう。アレキサンドルさんが運転手に指示してバスは専ら間道を走る。お陰でロシアの田舎の風景をたっぷり味わう。景色は北海道より遥かに大きく山どころか丘も見えない。何処までも平原、しかも原野、畑や牧草地は殆ど見当たらない。交通事故が多いと見え、道路脇の処々に十字架が建っている。そのいずれにも新らしい生花が供えてあることに感心する。時々小さな町や村を通過する。田舎町でも若い娘達の服装は垢抜けている。モデルのようにすらりとした体に、カラフルで明るい色のミニが良く似合う。それに較べると男性の服装は暗くて地味、まだ黒や灰色や茶色が主流である。17:30地図にない町に着く。なんでも全員が軍需産業に従事している町で、旧ソ連時代は外国人の立ち入りを禁止していたとのこと、街角のカフェで手洗いを借用する。日本人を見るのが初めてなのか、町の人々がもの珍しそうな顔で通り過ぎる。スズダリに近づくと沿道に製材工場が現れる。積み上げられた丸太の山が道沿いに延々と続く。万事日本とはスケールが違う。特産品はキュウリで名物は蜂蜜酒である。国内屈指の芸術学院があり、そこの学生が描く水彩画や油絵もお土産に好適らしい。19:10ホテル・スズダリ着、93号室に入る。H・スズダリは、1972年コスイギン首相の命令で建設されたもの、木をふんだんに使った落ち着いた内装である。食事まで時間があるのでひとり散歩に出る。広がる長閑な風景はどこをとっても絵になる。ハマナスが咲きナナカマドが実る。橋上で釣りをする親子がいる。パンを丸めた餌を流れに落とすと直ぐに当りがあり、タナゴの親分のような魚が釣れ上る。20:30ロビーに集合し、一同揃ってホテルのレストランへ。ビュッフェ方式の料理はどれもいまいち、仕方がないのでロシア版クレープのブリヌイを、イチゴジャム、ブルーベリージャム、サワークリーム、コンデンスミルクを塗って食べてみる。名物のミョードヴハという蜂蜜酒も試す。それでもアルコール分は8%、結構酔う。その上、松戸市のKさんご夫妻に日本から持参の焼酎までご馳走になり、すっかり酩酊する。酔い覚ましに再びホテルの周辺を散策しているうちに漸く日が暮れる。部屋に戻り、風呂から上ると0:00、明朝はゆっくりなので助かる。クヴァスクヴァス(KVASS)は、ロシア、ウクライナ、ベラルーシの伝統的微炭酸・微アルコール飲料。以前は、夏になると街角でタンクに入れたクヴァスを量り売りしていたらしいが、今ではスーパーにペットボトル入りで並んでいる。工場ではライ麦と麦芽を醗酵させて造り、家庭では黒パン(ライ麦パン)とイーストを原料として作るとのこと、アルコール含量は1~2.5%。写真のクヴァスはサンクトペテルブルクのホテル近くのスーパーで購入したもの、1リットルのペットボトル入りが33ルーブル(約120円)とミネラルウォーターより安い。飲んでみると、糖蜜のような香りと甘味、酸味がある。炭酸ガスが弱いのでスカッとしない。アルコール分も殆ど感じられない。最近はコカ・コーラなどに押され気味とのこと、宣なるかな。風呂に入ろうと浴槽に湯を張ると、黄色く着色している。ロシアの水は悪いとは聞いていたが、まさかこれ程とは。歯磨きも遠慮したくなる。匂いも埃臭があってよろしくない。それでもシャワージェルでごまかしながら入浴し、さっぱりする。わかめスープと日本茶を飲み、青リンゴをかじる。