ロバート・L・マリオン「航空」は、「職種統合作戦をあらゆる領域に渡って効果的に遂行する偉大な功労者」であると評価されている。同じように、陸軍即応態勢の4つの柱のうちのひとつである「装備」は、「陸軍の最優先事項を具現する偉大な功労者」であると評価されている。現在の厳しい予算環境の元では、「近代化と即応性とは、相反するものである」と考えられがちであるが、「近代化と即応性をいかに協調させるか」を追求することの方がより重要なのである。兵士たちに最高の装備を保有させ、あらゆる環境において敵を撃破し、その脅威を排除しうる能力を付与するためには、近代化事業の継続が不可欠である。我々陸軍の航空機は、元々、各種要求に即応するため、高い信頼性と持続性を有するように設計されている。このため、将来的な事業だけではなく、現行の航空機及び航空支援機器を改善するための事業も継続的に実施されるべきである。S&T)を活用して、システムの性能向上を図ってきた。ITE)等のプログラムにより、現行機種の能力を大幅に向上させつつ、次世代航空機の性能向上にもその新技術を活用しようとしている。今後は、より安全で、高い能力を有し、かつ効率的な航空機の装備化が実現されるであろう。いった物的投資なくして、即応性の向上を実現することはできない。大統領府の近代化予算は、2017年度になって大幅に減少したが、航空に関する予算については、その優先度が高く維持されている。全装備品の近代化予算の中で、最大のポートフェリオ(資産目録)を与えられているのは、航空なのである。それでも、調達関連予算が減少する中、アパッチ、ブラック・ホーク及びチヌークの製造契約を完全に維持することが難しくなってきている。有償援助調達)を推進して、製造機数の維持に努めている。PEO-Aviation)の業務の焦点は、既に計画されている事業を引き続き遂行することである。TRADOC)で構成される航空エンタープライズ及び航空以外のPEOとのチームワークである。DAE)から陸軍へと委譲されたことは、上級指揮官たちが航空エンタープライズの任務遂行及び予算執行能力の高さを認めている証である。今年は、全体として、各近代化事業プログラムに顕著な進展が見られた年であった。主要なマイルストーンを達成したシステムや、支援対象部隊に新装備を納入したシステムも多かった。アパッチ2016年1月27日、アライド・スピリットIVに参加するため、ドイツのホーエンフェルスに派遣された第12戦闘航空旅団第3航空連隊第1大隊(攻撃/偵察)所属のAH-64Eガーディアン/撮影:第3機甲小銃大隊第1中隊この記事が公開される頃には、アパッチ・プロジェクト・オフィスが企業のアパッチ再製造生産ラインからテキサス州フォート・フッドの第17騎兵大隊第7中隊へのAH-64Eのバージョン4(V4)初号機の納入を完了しているであろう。Eモデルのプログラムには、陸軍から要求された性能を実現するため、2段階の計画的な技術改善が組み込まれている。第1の技術改善であるV4は、アパッチ・ガーディアン(AH-64Eの愛称)の生産ラインで行われる初めての技術改善である。RCEFS)、及び改良ファイヤー・デティクションの追加が行われる。小型戦術ターミナル)無線機の第1チャネルが統合され、リンク16が利用できるようになる。リンク16は、軍用戦術データ交換方式のひとつで、米国の全軍隊だけではなく、30ヵ国以上のNATO諸国及びその他の同盟国でも使用されている通信リンクであり、デジタル情報の伝送を可能にするものである。V4機は、生産ラインから納入されるだけではなく、アパッチ製造及び現地改修チームによるAH-64Eを装備した大隊やフォート・ラッカー訓練施設におけるV4仕様機への現地改修も併せて実施されている。航空機の可動率への影響を少なくするため、この改修は、一度に2機ずつ行われる。この改修の開始時期は、現在のところ、2017年を予定している。SRW)を実現するものである。IP)を用いた無線波形であり、小部隊内でのローカル・エリア接続や、乗車兵士と徒歩兵士間のネットワーク・サポートが可能となる。移動式のアドホック・ネットワーキング(コンピューターなどが無線LANなどを使用せず、その場で互いにデータをやり取りすること)用無線波形を用いることにより、ネットワークの自動生成、マージング(融合)及びリールーティング(迂回)機能をユーザーに提供する。これらの機能により、遠く離れた地点及び錯綜した地形における情報伝送が容易になる。V6機への換装が開始されるまでは、アパッチ再製造生産ラインによるV4機の供給が継続される。FCR)の改善、SRW、及び統合メンテナンス・サポートシステムの導入も併せて行われる。V6の部隊装備は、2019年度に開始される予定である。ブラック・ホーク2015年度には、UH-60Vプログラムもいくつかのマイルストーンを達成した。このプログラムは、760機のUH-60Lのデジタル化と機体の補強をコーパスクリスティ陸軍補給処において実施するものであり、陸軍の予算環境が厳しい中でも必要な機能向上を実現している優れたプログラムであると評価されている。PDR)が終了している。CDR)が滞りなく終了し、Aキット及びBキットの開発が開始された。現在、設計確認に使用する3機の試作機が製造されている。設計確認が完了したならば、4機目及び5機目の検証機が製造され、プログラムの更なる進展・継続が図られることとなっている。UH-60Vの初飛行は、2017年1月に予定されている。このプログラムは、2018年に予定されるマイルストーンCへの到達まで継続される。CNS/ATM)システムの改善を実施し、現在及び将来の要求事項への適合を図っている。RNAV)機能が追加される。DTS)のアップグレードにより、記憶容量の大幅な増加が図られる。CNS/ATMシステムのアップグレードが完了したUH-60Mは、2018年度から部隊に装備され始め、世界中のあらゆるナビゲーションに対応できるようになる。2016年2月20日、ニューヨーク州ヤングスタウンにおいて、米陸軍のCH-47チヌークから着陸点への降着訓練を実施中のバッファロー所在2-101騎兵隊C部隊の兵士たち/撮影:米国州兵空軍空軍3等軍曹ライアン・キャンプベルチヌーク陸軍唯一の重貨物ヘリコプターであるCH-47チヌークは、2060年代まで運用が継続される。これを可能とするため、輸送ヘリコプター・プロジェクト・オフィスが打ち出したのが、ブロック化戦略である。この戦略は、チヌークに対する運用上の要求がなくなるまでの間、妥当かつ適正な費用で機体を維持しつつ、技術的な改善を推進するものである。RFP)を承認し、最初の予算を投入することになった。EMD)に必要な契約が締結されることになろう。ブロックII事業の狙いは、2007年のCH-47Fの装備化開始以降に行われた任務器材の追加による性能低下を回復することにある。システム)の性能向上、サブ・システム(燃料システム)の軽量化、総重量(機体)の50,000ポンドから54,000ポンドへの増加等の技術変更が行われる。整備性向上を目的とした技術変更も併せて行われる。無人航空機システムMQ-1Cインプルーブド・グレイ・イーグル(IGE)は、MQ-1Cグレイ・イーグルの発展させた機体である。IGEは、戦闘部隊指揮官の要求を満足するため、航続距離の増加、耐久性の改善、ペイロードの増加等が行われている。師団が保有するUASの能力ではカバーできない長距離における支援が可能となっている。units)でも使用される。CSB)の承認を受け、今年から製造が開始された。IGEの技術変更提案は、2015年9月22日に承認され、36機のIGEの製造、試験及び調達が行われることになっている。IGEの部隊装備は、2018年度に開始される予定である。ISR)プログラムにおいて、顕著な進展が得られた。FUA)プログラムも順調に進んでいる。QRC)プログラムを活用して行われた。補給系統に関し、従来の装備機との共通性を維持している。費用対効果の向上をもたらした。装備化されているQRCの初期型機についても、機体改修に関する予備設計審査及び詳細設計審査が終了し、2015年度第2四半期に契約が締結され、改修が行われている。Test)が完了した。EMARSS-Sの導入は、2016年3月に開始が予定されている。DHC)-7型機を性能向上型機であるDHC-8-315型機に更新するととともに、既存機を改修及び改善するための近代化戦略が順調に進められている。この戦略は、既存のQRCプログラムを活用するものであり、任務器材の統合化、コックピット及び自己防護装置の改良及び長距離レーダーの搭載に関する契約が2015年に締結された。改修が完了したならば、合計9機のARL機を保有することになる。RFP)が企業に公開された。FUAの最終RFPは、マイルストーンCとして2016年度第3四半期に公開される予定であり、調達契約の締結は2017年度になると見積もられる。これらのマイルストーンを達成できれば、機体納入の実現は、さらに現実的なものとなる。この調達が実施された場合には、C-12及びC-26輸送機がすべてFUAに更新される。ITE/FVL)プロジェクト・オフィスが設立された。ITE及びFVLプログラムは、最先端エンジンと垂直離着陸システムに革新的なライフ・サイクル・マネジメントを導入することにより、陸軍航空の戦闘能力に改革をもたらすことを目標としている。これらのプログラムは、まだ初期段階ではあるものの、ITE及びFVLチームは、今後のチャンスを逃さないように準備を整えている。ACAT)「IC」プログラムに指定され、主要な国防調達プログラムとして4億8千万ドル以上の研究開発費の投入が見込まれるともにマイルストーン決定権限が国防調達官に与えられた(先に述べたとおり、この決定権限については、その後、陸軍に委譲された)。このプログラムにとっては、2016年度第3四半期に予想されるマイルストーンAが最初のチャンスとなる。このマイルストーンを達成できれば、2016年度第4四半期に2つの企業と基本設計契約を締結することになろう。Decision)において訪れる。JMR-TD)は、将来の回転翼機事業を支える重要な科学技術プログラムである。2機の全く新しい実証機の開発を通じて、多くの技術や改良型任務システムに関する基本設計が行われる。ペイロード、生存性及び全環境運用能力を向上させた次世代の航空機が現実のものとなるであろう。JMR-TDの目的は、重要な技術を成熟させ、その実績をFVLプログラムに反映させることにより、リスクの軽減を図ることにある。実証機の初飛行は、2017年度に行われると予想されている。BORES)陸軍航空は、長きに渡り、暗視装置を用いて「夜を支配」してきた。陸軍が現在、焦点を当てているのは、パイロットが「環境を支配」できるようにする技術である。TRLs)を評価し、コスト効率の高い解決策の方向性を明確にしようとしている。具体的には、マルチ・センサーからの信号とシンボルが表示された地図データを統合し、ブラウンアウト環境でのアプローチ、着陸及び離陸を可能にすることが考えられている。DVE及びBORESは、回転翼機全体への装備に先立って、一部の多用途及び輸送航空機に試験的に装備される予定である。今後のプログラムの進展によっては、ホワイト・アウト、雨、霧等のその他のDVE状況にも対応させることが考えられている。同盟国に対する直接支援プログラムを継続的に行っている。NSRWAは、アフガニスタンからの緊急要求に対応するため、ロケット及びマシンガンで武装した28機のMD-530F近接航空支援機の調達及び評価を完了し、現在も部隊装備を推進中である。ひとつのNSRWAプログラムは、AH-6i偵察軽攻撃ヘリコプタープログラムであり、24機の偵察軽攻撃ヘリコプター及び予備部品の調達並びにパイロット及び整備員に対する機種変換訓練が行われている。これらの機体は、戦闘部隊指揮官の要求事項を直接的に支援し、戦域における任務遂行のための緊要な鍵となっている。ASH)プロジェクト部局は、陸軍に残存しているシングル・エンジン回転翼機を処分するという部局としての最後の業務に取り掛かっている。この際、全ての偵察及び教育用航空機の処分が完了するまでは、安全維持のために必要な事業を継続する必要がある。KW)、2019年度までに約215機のOH-58A/C及び約180機のTH-67教育用ヘリコプターの処分が予定されており、この任務を遂行しているのがASHプロジェクト部局である。ceremonies)の一部として、隊旗を掲げた部隊の前で最終フライトが行われた。地平線上に陸軍航空の機種全体を見渡すと、かつてない技術的進歩を遂げた高性能のシステム体系が保持されており、かつ、将来の更なる性能向上が約束されているように思える。厳しい予算上の制約に対応するためには、今後も優先的に取り組むべき事業を的確に選別するとともに、それに対してレーザーのように正確に焦点を当ててゆく必要がある。プログラムは、すべてこの文化によって生み出されたものばかりなのである。これまで、我々エンタープライズがやり遂げたことを誇りとするとともに、エンタープライズの構成員たちと企業のパートナーたちによる素晴らしい貢献に感謝の意を表する。「装備」という「柱」をしっかりと打ち立てることによって、即応態勢維持の一翼を担っているのは、我々なのだ。陸軍准将ロバート・L・マリオンは、アラバマ州レッドストーン工廠に所在する米陸軍航空プログラム・エクゼクティブ・オフィサーです。アビエーション・アセット備考:本記事の翻訳・掲載については、出典元の承認を得ています。コメントをキャンセルコメント送信後5分間は、編集が可能です。ASSETSの活動をご支援いただける協賛企業・団体を募集しています。