2019.11.22神道は日本古来の教えです。宗教には違いないのですが、神道の信者だと意識している人はほとんどいないかもしれません。ほとんどの日本人が神道の教えの中で生きています。神道の考えは長い年月の間に日本人の習慣と一緒になりました。あまりにも当たり前過ぎて宗教だと気がついていない人も多いです。「神道は自然崇拝」と漠然と語られることが多いです。それだけではありません。「祖霊信仰」も神道の大きな特徴です。神道とはどのような信仰なのか紹介します。始まりは自然崇拝・精霊を崇拝していた神道には様々な要素があります。縄文時代の日本人は自然のいたるところに神の存在を感じていました。神といってもキリスト教のような唯一絶対的な神ではありません。精霊のようなものです。自然崇拝の神にはいくつかの呼び方があります。古代の日本人は自然界の精霊を「ミ」「チ」「タマ」「ケ」「ヌシ」などと呼びました。「ミ」は自然界の霊の中でもとくに強い霊、神のような存在を意味します。「ヤマツミ」「ワタツミ」などがあります。「チ」は自然の猛威を表す言葉についています。荒々しい、男性的な力と表現されることもあります。目には見えないけれども激しい力をもつものです。漢字では「霊」と書きます。ミズチ、オロチ、イカヅチなどがありますね。「チ」は「蛇」の意味だと言われることもあります。蛇は霊力を持った生き物、神秘的な生き物と考えられました。蛇は強い霊力をもつ存在だと考えられたので「チ」の表現になったのでしょう。「タマ」は「魂・霊」。コダマ、コトダマなど魂をもつものです。古代の日本人は生き物以外のもの、物質や言葉にも魂が宿ると考えました。