その先進性のひとつとして、インターフェイスの新しい規格であるUSBとFireWireの採用がある。なっているが、FireWireとはどんなものなのか?ひとことで言ってしまえば、家電製品と同じレベルで様々な機器と接続が可能になる、シンプルかつ高速な未来派接続ジャックだ。今回はその魅力を探ってみよう。デジタルAVの世界では既に普及が始まっている「FireWire」。)の1394ワーキンググループによって開発されたシリアルインターフェイスだ。Computer社が自社製品に実装した際の名称。ちなみにすでにSonyがVAIO(PCV-S710など)にIEEE1394インターフェイスを搭載しているが、そちらはi.Linkという名称である。ところで、シリアルインターフェイスは従来、あまりデータ伝送速度を厳しく問われない周辺機器(モデムやTA、デジタルカメラなど)とコンピュータとの接続に使われてきた。IEEE1394はシリアルインターフェイスながら、100Mbps、200Mbps、400Mbpsと高速なデータ伝送を実現している(たとえば代表的なシリアルインターフェイスであるRS-232Cの最大データ伝送速度が115.2kbpsであることを考えれば、驚異的なスピードであることがおわかりいただけるだろう)。コンピュータをAV観賞、制作などに用いるためのインターフェイスとして、大きな期待が寄せられている。G3登場以前から、MacintoshのPCIバスに装着するIEEE1394インターフェイス採用のビデオキャプチャーボードやデスクトップビデオ編集システムなどは販売されていたし、またSonyなどから、このインターフェイスを採用したデジタルビデオカメラがリリースされているなど、デジタルAVの世界ではひと足早く普及が始まっている。これらのIEEE1394規格を採用したデジタルAV機器はFireWireを搭載したMacintoshと接続することが可能だから(AV機器の多くはG3の6芯と違い4芯のポートを使用しているため)、今後これまで以上にMacintoshをデジタルAV編集ステーションとして用いられることが増えてくると思われる。加えて、サイズが小さくネジが不要なコネクタの採用、従来ハードディスクなど外部記憶装置やスキャナなどの接続に使われていたSCSIのような各周辺機器のID番号の設定が不要、コンピュータの電源が入った状態で各装置の抜き差しや自動認識が可能、最大63台までの装置が接続能など扱いが容易な点から、ハードディスクやCD-Rドライブなど外部記憶装置はもちろん、スキャナやプリンタなど様々な周辺機器への応用も期待できる。ATA(IDEの拡張仕様。264Mbps)と比べれば、伝送速度、取り扱いともに優れている。外部記憶装置を筆頭に、各メーカーからFireWireに対応した各種周辺機器の発売、開発開始の発表も少なくない。1999年2月1日付けなど)。Computer社FireWireを採用するメーカーに対し、ポート単位でライセンス料を徴すると発表しているのが少々気になるところだ。これだけ便利な機能なのだから、ぜひ業界全体に普及してもらいたいものである。なれば、メーカーや機器の種類を問わずに使えるわけで、Macの存在がますます生活の中に浸透してくることだろう。前田寿一)【トップに戻る。