最近になって、初めてその姿を捉えることができたブラックホール。ブラックホールは謎が多く、そもそもブラックホールはどこにあるのか?私たちの住んでいる銀河系には、どれくらいあるのか?など、わからないことばかりです。今回は、ブラックホールがどこにあるのかについて、また、私たちの住む天の川銀河には、どのくらいのブラックホールがあるのか調べてみました。スポンサーリンクブラックホールはどこにある?ブラックホールとは、そもそもどこにあるのでしょうか?まず、超大質量ブラックホールについてです。全てではないものの、多くの銀河の中心に存在していると考えられています。銀河の数に近い数の超大質量ブラックホールがあるものというわけですね。私たちの住んでいる地球がある、天の川銀河にもブラックホールはありますよ。『いて座Aスター』という超大質量ブラックホールです。1つ、重たい恒星が一生を終える時、超新星爆発を起こします。『重たい恒星が超新星爆発を起こすと、ブラックホールになる』と言われていて、これが恒星ブラックホールです。ブラックホールになる規模は、太陽の30倍以上の質量がある恒星です。この規模の恒星は、1000万年しないうちに必ず爆発します。事実上、太陽の30倍の規模を誇る恒星の数だけブラックホールがあると考えてもいいのです。宇宙全体からみれば、太陽の30倍の規模を誇る恒星はたくさんあるはずです。恒星ブラックホールになると、宇宙のあちこちに点在しているというわけですね。天の川銀河にはブラックホールがどれくらいある?では、天の川銀河には、どれくらいのブラックホールがあるのでしょうか?まず、天の川銀河には、先ほども触れたように、中心部分に『いて座Aスター』という超大質量ブラックホールが存在します。約1万個ほどのブラックホールが存在している可能性があるという論文を、天体物理学者チームが発表しました。超大質量ブラックホールは、いくつかのブラックホールに囲まれているという説が唱えられています。「いて座Aスターを取り巻く12個のブラックホールを確認した。研究チームが何をしたのかというと、まず、研究チームは以下のような仮定のもと、実験を開始しました。『いて座Aスター』の周りはガスと塵からなる銀河ハローがあり、質量の大きな星が誕生しやすい環境になっているここで生まれた恒星は、数億年から数千万年という一生を終え、超新星爆発を起こし、ブラックホールになるはずだ銀河ハローの外にあるブラックホールも、力を失うことで『いて座Aスター』の重力に捉えられ、一部のブラックホールは近くの恒星を捕まえて連星になる※連星とは、2つ以上の恒星が、お互いの周りを回転している天体のことです。『いて座Aスター』の周りはブラックホールが生まれやすい環境ができているということですね。超大質量ブラックホールが小規模なブラックホールを捕まえることで、周りにブラックホールが集まるのではないか?とも、研究チームは考えたわけです。この説から天の川銀河にあるブラックホールの数を調べようにも、自分から光を発しないブラックホールを調べることは至難の業です。そこで、研究チームは、連星となったブラックホールを観測することで、天の川銀河にあるブラックホールの数を調べました。X線天文衛星『チャンドラ』の過去のデータを調べて小質量X線連星を探した結果...『いて座Aスター』から3光年以内の範囲で12個のブラックホール連星があった観測された結果から推測するに、300〜500個のブラックホール連星が存在すると思われるとの結論を導き出しました。伴星を見つけられるブラックホールは、約20個に1個ほどの確率であることから...天の川銀河の中心には、1万個以上のブラックホールが存在する可能性があるとしたのです。天の川銀河の中心にブラックホールが1万個もあるという字面だけを見ると、なんだかすごい密集していそうなイメージがありますが...実際は、中心から数光年離れた場所だったりするので、人間の感覚での近いとは、全く異なることは、留意しておいてくださいね。スポンサーリンクまとめブラックホールは、銀河の中心に超大質量ブラックホールが、そして宇宙のあらゆる場所に恒星ブラックホールが存在します。天の川銀河の中心には、超大質量ブラックホールの周りをいくつかの小さなブラックホールが囲んでいるという考え方を裏付ける実験・論文も発表され、銀河の中心だけでも膨大なブラックホールがあることがわかりました。