地球の各地で我がジオン軍は後退を強いられている。小柄な少女でありながら、ブラウン伍長はこのサムソンを転がして行く。砂漠と言っても砂ばかりではない。このあたりは砂利が多く、タイヤには過酷な条件だろう。明日あたりには多少は地形も変わるはず。指揮車両の音響センサーと熱源センサー。連邦製のセンサーの性能の良さに私は舌を巻く。指揮車両に集まった私たちの前に模式図が示される。私の言葉にヒューリック大尉も頷く。オーネトの油田まで行けば宇宙へ帰れる・・・その情報がネズミ捕りの餌のようにジオンの孤立した部隊を引き寄せる。したら・・・その情報そのものが連邦の罠なのかもしれない。模式図に示された光点。それは無数にも思えるほどの光点。「やはり我らの戦力で突破できるものではないか・・・」ボスマン少佐も両手をテーブルにつき顔をしかめている。「半数は戦車とミサイルバギーだろう。残りの半数はミサイルホバーといったところか。「十数機のモビルスーツですか。連邦製のモビルスーツは侮れないと来ている。山猫殿?」ヒューリック大尉がにやりと笑う。どれをとってもザクを上回る上に操縦のしやすさこそ特筆すべきものです。「そうか・・・グフやドムでも苦しいか?」ボスマン少佐がため息をつきながら椅子に腰を下ろす。我が軍が連邦とモビルスーツの数で上回れることはもはや無い。今や本国はパトリシアのような学生にまで戦場に送り出してくる。「同数ならば・・・か。「はい、ヒューリック大尉」ヘルメットを片手にしてにこやかにウインクをしてくるヒューリック大尉。私はにっこりと頷いた。それを制するかのように布陣する連邦軍。煌々とライトを照らしてその存在を隠そうともしない。夜襲を防ぐというよりも、その戦力を誇示することでこちらの戦意を挫くつもりなのだろう。丘の頂上には砲撃力にまさるガンタンクとか言う戦車もどきが陣取り、その周囲をジムが固めている。夜の闇にまぎれながら接近した私たちは、息を潜めサムソンの屋根の上から双眼鏡を覗いていた。「正面突破はやはりきつそうだな。双眼鏡を下ろしてヒューリック大尉が首を振った。彼女は自らがジオンの軍人であることでその存在意義を見出しています。私も双眼鏡を下ろして口に入った砂塵を唾と一緒に吐き出した。