奇跡と呼ばれたこの村でスマートフォン用の表示で見る奇跡と呼ばれたこの村で紀州有田の湯浅町にある小さな村「田村」。コミュニティハウス「紀家わくわく」は都会と田村を繋ぐワームホール。学生たちが行き来する人口1000人の集落の暮らしと変化を書き残していきます。!がっつり書いてくれたな。笑ありがとう(^^)秀哉と一緒に行くと連絡きて本当にやってきた。田村に来るのは2回目かな。9月10日から12日までの3日間、和歌山でお世話になりました。下宿先の東京から、和歌山での3日間の紹介をさせていただきます。「和歌山行くか!」「よし行こう!」さかのぼること2週間とちょっと、大学の友人の水野と銭湯に浸かっている最中に、唐突に和歌山行が決まりました。実は僕も水野も東大みかん愛好会に入っていて、一度田村にお世話になっています。その頃から、また和歌山行きたいなぁと思いつつも、なかなか機会を見つけられず...という感じだったのですが、銭湯での一言から和歌山行きが決まりました。行動するって大事ですね。そこから急いで飛行機をとって(和歌山には新幹線で行くより、LCCを使って関空経由で行った方が安いです)、帰りの夜行バスも予約しました。(大阪発東京行きが2800円でした。直前になり、それどころではなくなります。大した台風被害を受けたことがないので、正直台風をナメているところがあり、「雨降って風がちょっと強くなるくらいでしょ!」くらいに思っていました。飛び込んでくる台風被害のニュースに、不安が募りました。和歌山の皆さんは無事なんだろうか。被害はどれくらいなんだろう...。9月10日まずそもそも飛行機が飛ばない疑惑までありましたが、成田を出発し、なんとか国内線が復旧したばかりの関空に到着。ニュースで見ていた通り、連絡橋は大きく破損し、電車はしばらく運行できないとのこと。臨時バスで到着したりんくうタウンも、割れたガラスが残っていたり、大きな街路樹が中央から折れていたりと、台風の爪痕は生々しく残っていました。りんくうタウンからは電車で箕島駅まで向かい、駅まで迎えに来てくれた信太郎さんの車で田村に向かいます。みかんの木が風で倒されてしまったこと。海沿いの畑は塩害でほとんど枯れてしまったこと。車に揺られながら、信太郎さんに台風の被害を伺いました。実際、田村の海沿いの道から見る山は、完全に茶色になっていました。秋になって葉が落ちた、とかではなく、例年なら緑が茂っているはずだそうでした。これまでも農業の明るい面ばかりを見てきたわけではありませんが、改めて自然と向き合っていくことの厳しさを改めて感じさせられました。15分ほどでわくわくに到着。台風でさらに傾斜がきつくなったような?笑(そんなことはない。)着いた時にはもう夕方だったので、食事の準備から始めます。僕はニンジンの皮をむきました。一緒に作るスープのために卵を溶きました。料理力のなさが露呈しました。食事には、地元の若手農家の方がたくさん集まりました。ほとんどが僕より年下ですが、みかん農家として頑張っている人ばかりです。作っているみかんの話や、田村のお祭りの話なんかをしました。食事とひとしきりのおしゃべりの後は、田村で漁師をしているりょうすけと腕相撲。東大生って勉強ばかりの頭でっかちと思われがちかもしれませんが、僕これでも中高はバリバリにバレーやっていたし、大学の施設で筋トレしたりしていて、ちょっと筋肉には自信があるんですよー!と、いうわけで挑みました!結果は、瞬殺。...いや、された方です。瞬殺した方ではないです。あれ???あれれ????すごい恥ずかしいぞ?5秒と持たなかったぞ?5分後、そのりょうすけは信太郎さんに瞬殺されてました。9月11日2日目の朝から、農作業のお手伝いです。山下紅の畑で摘果のお手伝いをしました。裂果なんかはわかりやすくていいんですが、葉果比とか、サイズとかの基準になるとなかなか悩ましいです。おいしいみかんを作るために必要な作業とは分かっていながらも、未来ある若者(若みかん)の成長の芽を摘み取るのはなかなか責任重大です。プレッシャーを感じつつ、一つずつ摘果していきます。青みかん、酸っぱい!!!お昼休みにはりょうすけがとれたてのシラスを持ってきてくれました!田村はシラスも有名だそうです。取れたてのシラスって初めてでした。釜揚げしらすにしてもらって、シラス丼にして食べました。柔らかくて、適度な塩味と磯の香りでめちゃくちゃうまい。