池袋線お気に入り西武線池袋駅に直結の西武池袋本店へ。エレベーターで9階屋上に上がると、そこには緑と食を融合させた空中庭園が広がっていた。その一画に50年以上も店を構えているのが、讃岐うどん一筋の「讃岐かるかや」だ。9階屋上には、季節を感じさせてくれる花々が空間を彩り、大道芸や音楽ライブで賑わう空中庭園がある。何といっても注目したいのが食の充実だ。レストラン&バーや、カレー、ピッツア、小籠包、クレープなど、いろいろな種類のフートカートがある。空間にテーブル席がずらりと並ぶ老舗の雰囲気が漂う店構え空中庭園の一画に、「手打うどん」の暖簾を掲げ、老舗の雰囲気を漂わせているお店がある。それが「讃岐かるかや」だ。このお店だけ時が止まっているかのように、昭和の懐かしい匂いがする。親子代々で通うお客もいるほど、常連客に愛されているお店だ。古式の手打ち麺がこだわり「親子2代で営んでいます」と教えてくれたのは、2代目店主の金子多聞さんを支える奥様の紀子さん。讃岐うどんのお店で修行を積んだ先代が50年以上前に創業したそうで、それ以来、かわらぬ味を守り続けている。「古式の手打ち麺が特長です」と紀子さんが言うとおり、一本一本の麺は不格好。麺がタレにからまり美味しく食べられる。注文が入ると、紀子さん自ら麺を茹で、手際よく盛り付けていく。手際よく麺を茹で上げる紀子さんメニューには、「スタミナうどん」や「かるかやうどん」などの人気定番メニューもあれば、季節限定メニューもある。1日限定10食の「昆布うどん」は知る人ぞ知る隠れ人気メニューだ。どれも400円~550円の価格帯なので、値段からも昭和の良き時代を思い起こさせてくれる。リーズナブルな人気メニューがずらり初めて訪れた人には「つけうどん」がおすすめ!紀子さんが自信をもっておすすめするメニューが「つけうどん」だ。自慢の手打ち麺を、特製のタレと一緒に食べる。温かいタレか冷たいタレを選べ、それぞれ味わいが違うので面白い。「初めての人は温かいタレで食べてみてください」と紀子さんがいうとおりに注文してみた。時間にして1~2分ほど。見た目も美味しそうな「つけうどん」が手渡された。讃岐うどんと特製タレさっそく「つけうどん」を味わってみた。うどんを特製タレにつけて口に運ぶ。手打ち麺だけあり一本一本の麺が不格好で、タレがよく絡まり、甘辛い濃厚な味わいが口いっぱいに広がった。麺はコシがあり、どんどん食べられる。特製タレも最後の一滴まで飲み干してしまった。不格好な麺が讃岐かるかやのこだわり一人でも家族とでも気軽に寄れる場所!お店の前にテーブル席がずらりと並んでいるので、好きな席に座ってくつろげる。テント屋根もあるので、雨が降っても大丈夫だ。冬期にはパラソル型のヒーターが置かれるので、寒さを気にすることなく訪れることができるのは嬉しい。週末のイベントがある日はとても賑わうので、平日のゆっくりした時間とは違った楽しみがありそうだ。