義和氏(スポーツジャーナリストで元デイリーの記者)から近著「世界のボウリング100年の歴史と至難“スポーツ化”に燃えた50年」をサイン入りでいただいた。そこに追い打ちをかけるようについ最近、「ディック・ウエーバーの追悼特集」のDVDを贈って下さった。いいもんですねー古い仲間って。著書の方は後日触れるとして、まずウェーバー追悼特集からだ。「レーンとボールは格段に進歩改良されたが、変わらないのは投球技術だ。」とロバート・スミスが言ったという。このDVDを見ているとボール1個時代の華麗なる投球技術の競い合いが思い出されるのであります。そんな技術的なこともさることながら、まず始めに強烈に飛び込んできたのが、バドワイザーチームキャプテンの我がホワイティ・ハリスの懐かしい顔である。ウェーバーが亡くなる遙か以前に故人となっているので、写真仕様での紹介なのだが、わたくしにとっては如何ともしがたい思い出が蘇る。今年の1月号に僅かに触れましたが、世界記録を44年間保持し続けたバドワイザーチームのキャプテンであり、なおかつディック・ウェーバーのコーチとして有名だ。そんなことより昭和43年株式会社スミを設立に関し、ホワイティに顧問に就任していただいた。随所にウェーバーのトーナメントでの勇姿が写り出される。ノースライドでリリース後、右に小さめのフォロースルーを行いながら右バランス崩し。薄目のポケットヒットで一瞬ピンデッキから10本が消え失せる。これこそウェーバーヒットであり、このエッセイのタイトルであるスプラッシュなのである。19○○年ウェーバーが2度目だか個人的に来日した時、せっかくだからウェルカムトーナメントを開催しようと言うことになり「日米対抗プロトーナメント」を開催した。日米とうたう限りウェーバー1人というわけにはいかない。そこで在日米軍に在籍するPBAプロにあたった。わたくしは2007年10月号「リーグについて2」でご紹介したチームカテリーナのアンカーマン、PBAライセンサーのビル・ホッピーを招聘。岩上太郎が座間キャンプにいた“何とかスキー”を連れてくる。一人PBAがいたと思うのだがこれまた思い出せない。ウェーバーは4位か5位だったような気がする。すみ光保は・・・・止めておこう・・・・我が最悪のトーナメントのひとつ。控え室でウエーバーのボウリングシューズを見た。1個分の踵のゴムを左足に2個分貼ってあるのだ。ノースライドボウラーで有名なプロ、ピート・タウンタスはラストステップ踵から踏み出す。女子プロ1期生の藤原清子もそのタイプだった。ウェーバーはつま先からいく。踵が高いからブレーキがかかり、ノースライド。その力の集約を利用したリリース。それがスプラッシュを生む秘密なのかも知れない。このDVDは古いわたくしにとってはいかんともしがたい懐かしの面々で覆われていた。カルメン・サルビノが沢山顔を出していた。サルビノの涙についつられてしまう。