英文学の荒井良雄さんという先生が続けられている講座で、この日は<ブライスの「禅と英文学」の世界>というテーマで話された。禅にも英文学にも疎い私なのだが、Kさんが芭蕉の『奥の細道』の一場面を朗読するというので、そういうところへつながる話ならば、少しはわかるかもしれないと思って参加したのだった。東慶寺の佇まいが好きで、その山門はこれまで何度もくぐっている。文庫のあるこの寺域に入るのは初めてだった。以前、墓苑に向かう途中、イワタバコが群生する崖の手前で<松ヶ岡文庫>と彫られた小さな石柱と木戸に気づき、それについて寺の人に聞いたら、それは禅の文化を海外に広めた鈴木大拙先生が創設した文庫だと教えられた。味を抱いたが、いつもそこは俗塵を払うようにひっそりと閉じられていた。この日、木戸は開かれ、案内に立つご婦人に迎えられた。木戸の奥、文庫への石段をのぼりながら、この思いがけない機会をよろこんだ。「<禅は詩、詩は禅>だと、レジナルド・ブライスは言っています。芭蕉もシェイクスピアも、その詩精神は<禅>だ、と言うのです・・・」ブライスが思索した禅と詩について、先生は東西の古典ばかりでなく、現在の演劇や映画にまで目まぐるしく触れながら熱く語った。分からないことが多かったものの、初めて聞く話に引き込まれた。禅といっても、ブライスの禅は臨済宗や曹洞宗の仏教禅とは異なり、ブライス独特の禅(ブライス禅)、文化芸術としての禅(文化禅)なのだそうだ。このとき頂いた資料をもとに、ブライスについてちょっとふれておこう。1898年、英国で生まれた彼は、第一次世界大戦では良心的兵役拒否者として刑務所に入れられている。戦後、ロンドン大学を卒業し京城帝国大学などで英語を教えた。そのとき大拙の『禅仏教論』に出会い、心をゆさぶられた。禅と俳句とにみられる自在さが、精神の自由を求める彼の生き方にぴたりと合致したのだろう。1937年来日し、日本女性と結婚。旧制四高(現金沢大学)で教鞭をとるが、太平洋戦争勃発と同時に敵性外国人として収容された。勤務する大学へはノーネクタイ自転車通勤だったという。慣習や儀礼などにとらわれない人だったのだろう。1964年10月、日本で亡くなり、ここ東慶寺に葬られた。ブライスの辞世の句、それがこの日の講演の座敷に掛けられていた。山茶花に心残して旅立ちぬこの句を眼にしたとき、私はすぐ、芭蕉の冬の旅をイメージさせる山茶花を思った。『冬の日』の「狂句木枯らしの身は竹齋に似たるかな」という芭蕉の発句に「誰そやとばしる笠の山茶花」と脇を付けた野水の句、あるいは「旅人と我名よばれん初しぐれ」(『笈の小文』)と詠んだ芭蕉に「また山茶花を宿々にして」と唱和した由之の句が、この辞世に重なったのである。芭蕉の<座>に、ブライスが連衆の一人として加わっているように思えたのだ。荒井先生が語るブライス禅に話を戻そう。<そこにそのような現実がある>という認識が禅であり詩なのだ。同時に、<あるがままの現実を受け入れる>、その姿勢が禅であり詩なのだ。この現実を構成する<すべての存在はやがて無に帰す>という真理を凝視し認識するのが禅と詩の精神なのだ。今を生き、<今という時をつかめ>という生き方につながる・・・。誤解があるかもしれないが、ブライス禅の真髄、私はそのように聞いた。芭蕉については「夏草や兵どもが夢の跡」の句を思い浮かべたり、荘子との関連を考えたりしながら、<禅は詩、詩は禅>の内容をなんとなく実感した。シェイクスピアと禅がどう結びつくのか、興味を持った。先生はその身にブライスが宿ったようにシェイクスピア劇の台詞をつぎつぎ引用して禅の普遍性を語ったが、ここでは『マクベス』冒頭で魔女たちが唱える言葉にあらわれている禅思想についてのみ記そう。差別の一理に帰着する。善と悪、美と醜、光と闇・・・これらはすべて一体のものだという認識であり、道徳的に見ないのである。「シェイクスピアは、現実を<一即多、多即一>としてつかんでいるのです。この現実認識、まさに禅の思想でしょう!」という指摘だった。々の日常生活における良きもののエッセンスだと述べたそうだ。その感性が生んだ詩といえようか、ブライスの句が最後に紹介された。Kさんの朗読・市振<禅は詩、詩は禅>のひとつの結晶として選ばれたのだろう。『おくのほそ道』がKさんによって朗読された。・・・予は親不知(おやしらず)の難所を越え市振に宿をとる。隣には新潟から供の男に付き添われてこの関まで来た遊女二人が泊まり合わせた。翌朝、男はここで引き返し、遊女たちは伊勢へ向かうという。女たちは道中の不安に予との同行を懇願する。