初代パルマ公ピエール・ルイージ・ファルネーゼと、妃ジェローラマ・オルシーニの次男として、ヴァレンターノで生まれた。祖父はローマ教皇パウルス3世、兄は枢機卿アレッサンドロである。1538年に神聖ローマ皇帝カール5世の庶子マルゲリータと結婚した。フィレンツェ公アレッサンドロ・デ・メディチの未亡人であったマルゲリータは、この年若い花婿を非常に嫌った。1541年のアルジェでの軍事作戦でオッターヴィオが負傷して帰国すると、マルゲリータの嫌悪感が愛情に変わったという。1547年に父が暗殺されると、パルマ公国はフェランテ・ゴンザーガに占領されたため、失地回復がオッターヴィオの最初の仕事となった。初代パルマ公ピエール・ルイージ・ファルネーゼと、妃ジェローラマ・オルシーニの次男として、ヴァレンターノで生まれた。祖父はローマ教皇パウルス3世、兄は枢機卿アレッサンドロである。1538年に神聖ローマ皇帝カール5世の庶子マルゲリータと結婚した。フィレンツェ公アレッサンドロ・デ・メディチの未亡人であったマルゲリータは、この年若い花婿を非常に嫌った。1541年のアルジェでの軍事作戦でオッターヴィオが負傷して帰国すると、マルゲリータの嫌悪感が愛情に変わったという。1547年に父が暗殺されると、パルマ公国はフェランテ・ゴンザーガに占領されたため、失地回復がオッターヴィオの最初の仕事となった。初代パルマ公ピエール・ルイージ・ファルネーゼと、妃ジェローラマ・オルシーニの次男として、ヴァレンターノで生まれた。祖父はローマ教皇パウルス3世、兄は枢機卿アレッサンドロである。1538年に神聖ローマ皇帝カール5世の庶子マルゲリータと結婚した。フィレンツェ公アレッサンドロ・デ・メディチの未亡人であったマルゲリータは、この年若い花婿を非常に嫌った。1541年のアルジェでの軍事作戦でオッターヴィオが負傷して帰国すると、マルゲリータの嫌悪感が愛情に変わったという。1547年に父が暗殺されると、パルマ公国はフェランテ・ゴンザーガに占領されたため、失地回復がオッターヴィオの最初の仕事となった。