本研究の目的は、海洋の中深層に潜水する大型動物・ゾウアザラシ類の捕食行動を新規手法によって数ヶ月に渡って記録し捕食行動の時空間変動に関するデータセットを得ることである。生態応答を解明することを目的としている。研究3年目にあたる本年度は、新たなデータを取得するための野外調査を実施し、またこれまでに得られた動物行動データおよび海洋観測データの解析・成果発表をおこなった。連続記録を得ることができた。これらのデータ、およびこれまでに取得されたデータを解析した結果、ゾウアザラシは、繁殖後・換毛後のどちらの回遊中でも繁殖地から遠く離れるほど、捕食頻度が上昇する傾向にあり、中深層の生物密度は外洋で高い可能性が示唆された。ゾウアザラシに捕食されるシーンを捉えることができ、ゾウアザラシの中深層での餌種について新たな知見を得ることができた。本年度は平成24年度に実施したゾウアザラシの採餌域での観測船による中深層性生物の観測についてデータ解析を進めた。得られた中層トロールサンプルの同定を進めた結果、48種の魚類が確認された。これらのサンプルについて、カリフォルニア大学サンタクルス校との共同研究により、安定同位体および脂肪酸分析を進めている。年度当初の計画通り、カリフォルニア州でのキタゾウアザラシを対象とした動物行動の野外調査を実施して新規データを取得し、また動物行動データの解析を進展させることができた。平成24年度に実施した観測船を用いた中深層生物の観測においてもデータ解析が予定通り進んでいる。行うことが出来たため。今後の研究の推進方策これまでゾウアザラシから得られた行動データについて着実に解析が進み、捕食行動の時空間変動パターンが明らかになりつつある。一次生産との関連性について詳細な解析を進めるために、動物行動解析と衛星・観測船による海洋環境解析との連携を強化する。