因果ばなしや怪奇趣味に彩られた『安吾捕物帖』全20話の中では異色の、優しさが胸にしみる第5話。いっても、道具立ては本作でも十分にアブノーマルだ。当時遺伝するとして忌避された業病の血、秘し隠された発狂と自殺、貴婦人の万引癖などが、泥沼の不幸を暗示させながら事件発生へと至る構図は、やはり他の話と同趣向かと思わせられる。タネは明かせないが優しさがカギになっているあたり、「アンゴウ」の作者ならではの感がある。安吾自身、本作には手応えを感じたらしく、生前未発表の「第一巻序文」に、「はじめの四回は暗中摸索で、いろいろの形式の試みであった」が、「万引家族」で「一ツのツボを見出すことができ」「以後はこの形式を用いている」とある。前回までのように取り調べで長々とページを割くようなムダはしない。構成の変化に伴い、虎之介や花廼屋の出番も減ってファルスの要素がうすれ、お色気担当だったお梨江も姿を消す。ストーリー展開の面白さに重点を絞った結果だ。単行本の冒頭にいつも置かれる「読者への口上」は、はじめの4話にしか当てはまらないという皮肉な結果になっている。それもそのはず、口上はもともと、形式模索中だった第4回にくっつけて発表されたものだった。口上では推理のはずれた海舟が最後に負け惜しみを言う設定だが、負け惜しみのタネはすぐに尽きるし、実はキャラも合わなかったのだろう。以後、海舟はいっさい負け惜しみを言わず、人間社会の実相に思いを馳せながら、虎之介を脅したりオモチャにしたりして終わる。改題した大胆な文庫があるが、続刊を出すのに困るだろう。本作での新十郎と海舟は特に男っぷりがよく、はからいも粋である。