ここから9月まで、長い夏の闘いが始まります。途中、上位を争う岡山に引き分け、札幌に敗北と上位勢との差を埋めるには痛い試合もあったものの、なんとか手の届く位置で9/25・2位松本山雅、10/2・3位C大阪との2連戦を迎える事となる。松本山雅戦を前に、清水エスパルスは今シーズン最高の状態だった。・山形戦でのエース・大前元紀の復活&復活弾FK・直前の水戸戦でのアディッショナルタイムにビョン・ジュンボンの劇的な逆転ゴール勝利を期待した試合だったが1点を奪う事が出来なかった。「残り9試合全部勝てばいい」チョン・テセが試合後話した言葉は、もはや勝つしかないという状況、今シーズンで最も厳しい昇格へのミッションだが自動昇格へ残された唯一の道でであった。10/2、松本戦の敗戦は9月に置いてきて、ここからRESTART。そんな思いのC大阪戦であったが後半43分の段階でスコアボードにはC大阪1-0清水。前週の「全部勝てば良い」という言葉もここまでか...と言う状況であった。6月の町田戦でもチームを救い今や重要なアタッカーとなった北川が抜け出し同点、更に不動の左サイド白崎が素晴らしいミドルを突き刺した。それをお膳立てしたのは、怪我で離脱した大前の穴を埋め、ブレイクした金子翔太だった。■自動昇格の9連勝へ。vs岡山、最終戦vs徳島9連勝というミッションが現実味を帯びてきた。ホーム最終戦の岡山戦はチケットが取れず1F自由席で観戦した。この時期昇格圏を競っているだろうと思っていた岡山は調子を落としており、前半はこの展開なら危なげなく試合を終えるかと思う様な展開であったが、後半に入り岡山はプレーオフ圏内へ気迫を前面に出して襲い掛かってきた。猛攻を耐えて耐えて掴んだ。本当に心臓に悪い試合だった。(翌日に同じ位心臓に悪いアスルクラロ沼津の最終戦が待っている事をこの時まだ知らない:汗)試合前にはスマホやオンデマンドで札幌、松本の試合をチェックしてる人が多く見受けられた。席に座ってるだけでも、「札幌負けてるぞ」とか「松本先制された」とか話声で情報が入ってきており、ハーフタイムには松本敗戦の情報にスタジアムがざわついた。9/25の敗戦から、諦めずに勝ち続けた選手・そして応援し続けたサポーターの思いは最終戦の徳島戦で集大成を迎える。東静岡駅にはパブリックビューングが設けられた。徳島にも多くのサポーターが詰めかけた。副キャプテンの犬飼が決めた。追いつかれた、徳島も一筋縄では勝たせてくれない。それでも、昨年の降格、今シーズンの苦しい戦いを乗り越えた選手はタフだった。大前が下がり、163cmの小兵金子が投入された。右サイドからチョン・テセがクロスを上げた。金子の足がそれを捉えた。植草のゴールキック、そしてチョン・テセの男泣きは本当かっこよかった。そこには昨年みたチームとは全く別の清水エスパルスがありました。サッカーを見ていると良い時期もあれば、悪い時期もあります。来年はJ1へ帰るエスパルス。来年はどんな年になるんでしょうか?成長したチームがどこまでJ1で戦えるか?楽しみにそれを待ちたいと思います。"現役最後の試合"人気記事お問い合わせ等は下記まで。