強くなりたいんだ」シャルロットは、即座に否定した。「でもね、ドンニィ、わたしは、強い男の人より、優しい人の方が好きだわ」その言葉は、コルネリウスの心臓を突き刺した。彼はショックのあまり、真っ青になった。シャルロットは、こう続けようとした。『わたしは、あなたに強くなってもらわなくてもいいの。今のまま、優しい人でいてちょうだい・・・。』・・・しかし、コルネリウスの表情を見て、思わず言葉を引っ込めてしまったのである。コルネリウスがその時考えたのは、ドニ=フェリーのことだった。シャルロットは、もしかすると、自分よりドニの方が好きなのではないだろうか?『強い男の人より、優しい人のほうが好き』というのは、自分よりドニが好きだ、と言ったのと同じ意味を持つのだろうか?「ロッティ、ぼくは、優しい男の人より、強い人の方が好きだ、と言わせてみせる」コルネリウスは、シャルロットがこれまで聞いたことがないくらいきつい調子でそう言うと、部屋から飛び出していった。お願いだから、怒らないで・・・」シャルロットは起きあがろうとしたが、体が思うように動かなかった。コルネリウスがどうして怒り出したのか、かの女には理解できなかったのである。かの女は、彼に嫌われたと思いこんで泣き出した。コルネリウスはそれを知らなかった。彼も、かの女に愛されていないと思いこんでしまったのである。TemplateJavaScriptをオンにするとここに目次が表示されます。