18年(1590年)土佐一国を総地検した、長宗我部地検帳に、399軒の鍛冶屋がいたことが記されています。よる、元和改革(1621年)から始まります。藩の森林資源の確保及び新田開発の振興策の遂行により農・林業用刃物の需要が拡大し土佐打刃物は生産量・品質ともに格段に向上しました。1成形は、鉄、炭素鋼又は鉄及び炭素鋼を炉で熱し、鎚打ちにより打ち延ばし及び打ち広げをすることにより行うこと。2斧及び鳶のひつは、「ひつ抜き」により行うこと。3鋸は、胴と一体の材料で、「首・中子造り」を行うこと。4鎌、包丁、鉈及び柄鎌の焼入れは、「泥塗り」を行い急冷すること。5片刃鉈にあっては、「樋」を付けること。6「歪取り」、「刃付け」、「研ぎ」及び「仕上げ」は、手作業によること。原材料1使用する素材は、鉄、炭素鋼又は鉄及び炭素鋼とすること。工程は細かく分けられています。ここではその工程の大きな流れをご紹介します。炭切り(すみきり)フイゴで風を送り火を自在に操るためには、大きさを揃えて炭を切ることが重要な作業となります。俗に「炭切り三年」といわれるほどの熟練を要します。鋼・鉄づくり土佐打刃物の大きな特徴は鉄に鋼(はがね)を割り込ませるやり方にあります。刃先となる鋼づくりをします。鉄に割り込みを入れ鋼をはさみ軽く打ちこみます。熟練した職人は寸法を取りません。それでいて寸分の狂いもありません。接合剤としてホウ酸をかけ火に入れます。これを「沸かしづけ」といいます。鍛接(たんせつ)鉄と鋼(はがね)を一体化させる作業です。最近はあらかじめ鉄と鋼が一緒になっている力材(りきざい)を使う産地が多くなりました。鍛接したものを「地きり」します。鍛造(たんぞう)・整形ベルトハンマーと手で鎌の形を造って行きます。昭和の初期に開発されたベルトハンマーは生産量を大幅に増加させました。細かいところは槌(つち)で型を整えます。このように自由自在に形を造って行くやり方を自由鍛造といいます。荒研ぎ(あらとぎ)焼き入れの前に、荒研ぎをします。生とぎ(なまとぎ)ともいいます。泥塗り(どろぬり)焼入れを良くするために、鎌に泥を塗ります。焼入れ(やきいれ)・焼戻し刃物の硬度、固さを決める大切な作業が「焼入れ」です。火の色と焼け具合で温度を見極めます。770度~800度で熱したのち、水で急速に冷やすことによって硬くなるのです。刃物には硬度だけでなく、ねばりも必要です。そのために行うのが焼き戻しです。焼戻し温度はおよそ170度。水のはじき加減を見ながら温度を読みます。歪(ひずみ)取り焼き入れ、焼戻しによっておこる全体の歪(ひずみ)を取ります。表、裏、丹念にたたきます。刃付け・仕上げ最後の仕上げとなる刃付けです。あげ刃、中研ぎ、こば付けと丁寧に仕上げます。切れ味にすぐれた土佐型うす鎌の完成です。他産地で分業化が進む中、一貫した工程で行う土佐打刃物への評価が高まり、伝統的工芸品に指定されています。高知県は全国でも屈指の湿暖多雨地であり、古くから良木に恵まれ、多くの木材を搬出してきた。それにともなう山林伐採用の打刃物が古くから造られていた。鎌倉時代に刀鍛冶の技術が移入され、その古式鍛造(こしきたんぞう)の伝統は現代にも受け継がれている。俗に「炭きり三年、前打ち五年、後の三年肌で打つ」といわれ、一人前になるまでには十一年の歳月が必要だとされる打刃物の世界に、10歳の頃から弟子入りして修行した山崎道信(やまさきみちのぶ)さん。山林鎌の製造ひと筋に人生をかけて60年。土佐のいごっそう(頑固者)にお話を聞いた。「おやじは腕のいい鍛冶屋でしたが、世渡り下手で家は貧乏でした。父親の元に弟子入りしてからは、食事も寝起きも職人さんと一緒。相撲の世界と同じでそれは厳しいものでしたよ。」炭きり、焼き入れなどの工程はいっさい教えてはもらえない。なにもかも黙って師匠の技術を傍で見ながら習得するしかなかったという。「昔はどこの村にも鍛冶屋があって、トン・テン・カン。いうつち音が聞こえたもんでしょう。」師匠と弟子が息をぴったり合わせて、二人一組で鎌、斧、鍬などの刃物を打ちだしていた。「少しでもタイミングがずれると、すぐに平手打ちが飛んでくる。一切の妥協は許してくれません。子ども心につらかったもんです。左手で自在にフイゴを操って風を送り、右手で炭の火加減を読むベルトハンマー機の開発が流れを変えた昭和の初期になって、同じ高知県下の坂本製作所がベルトハンマー機を開発。4キロもの大槌を振り下ろして作業する前打ちの工程を機械がするようになった。これまで二人がかりで一日約42本仕上げていた山林鎌を、一人で100本作ることができるようになった。「私はちょうど15歳ぐらいだったので、すぐに機械の扱いかたのコツをつかんで親父にほめられ、得意になって年配の職人さんたちに機械の扱い方を教えたもんです。」しかしハンマーが前打ちをするようになっても、その後の工程は昔とまったく変わらず妥協を許さない職人の世界だ。「今は、時代がどんどん進んで、焼き入れ作業も温度を設定したボイラーを使うようになりましたが、ちいさい頃から体で覚えた炭の色、炎の温度、真っ赤に焼けた鉄の寸法は、温度計やものさしがなくても寸分もくるいません。図面を引けと言われてもできませんが、造れと言われれば何本でも同じ寸法のものを造れます。」ベルトハンマーを相手に真っ赤に焼けた鉄を自在にあやつり自由に整形する「自由鍛造」が土佐打刃物の特徴である。山崎さんの鎌は研げば研ぐほど良さが判る。刃のあるかぎり何年でも使える。使い捨てではない本物の味だ。昔ながらの自分専用の工房で、鎌を打ち出すのが楽しくて仕方がないと笑顔の山崎さん伝統を残しながら、いかに新しい息吹を吹きこむか山林業の衰退とともに山林鎌の需要も激減し、アジアから輸入された極安の鎌が日本中のホームセンターに並び、打刃物の業界も青息吐息だ。山崎さんはこの現状を打開するために三代目の後継ぎである長女のお婿さんと力を合わせて、土佐打刃物の良さを持ちながらコストを押さえた草刈鎌を開発した。その切れ味が人気を呼び、各地から注文が殺到しているという。私も自然農法をかじった時期に安い鎌を買ったことがある。どの鎌も二、三度草を刈ると折れたり曲がったりして役に立たなくなった。竹の根切りなどしようものならすぐに刃こぼれしてひどい目にあった。素人の消費者もいつまでもだまされはしない。時代が本物を求めだしている。(やまさきみちのぶ)1926年生まれ。10歳から父親に弟子入りして腕を磨く。山林鎌の鍛造(たんぞう)一筋に65年目を迎える。「古式鍛造(こしきたんぞう)」を残そう師匠と弟子、二人一組になって刃物を打つ。古式鍛造かつて高知県下に1000人以上いた打刃物の技術者も時代とともに減少化する一方です。職人たちも高齢化し、後継者育てが業界の最大の悩み。山崎道信(やまざきみちのぶ)さんは、県下の二世たちを相手に、横座(親方)と前打ち(弟子)、二人一組となって刃物を打つ「古式鍛造」の技術を伝承していこうとはりきっています。昔どおり炭を切り、フイゴを使って火をおこし、大づち、小づちで丹念に打ち込んでいきます。4キロもの大づちを使う作業に「これほど重労働だったとは・・・。振り下ろすのも難しかった二世たちですが「なんとか形になってきた」と山崎さん。土佐打刃物は、全国各地から形状や重さの違う刃物の注文を多く受けていたため、原寸と形を書いた注文書だけで製造ができます。これを称して「土佐の自由鍛造」と呼ばれています。この事は土佐の製造品種が多いことからも想像できますが、また少量多品種製造が可能なので、現在まで土佐打刃物が作り続けられています。鋼や鉄を炉で熱し、鎚(つち)で打ちのばしながら形を作ります。形になったものの刃の部分を研ぎ製品にします。斧や鳶等は、鉄材にたがねでヒツ穴を抜く「抜きビツ」と呼ばれる方法で作られています。著作権法により認められている範囲の引用や私的利用等を除き、当サイトに掲載されている文章・写真・イラスト等の無断使用は禁じられています。