眠る前(朝)に畑へ行くと、母が「耕運機の使い方を知りたい」と云うので、エンジンの掛け方や耕し方のコツなどを教えました。押し歩くタイプの小型耕運機には免許が要らず、それなりに馬力もありますが、いかんせん深く掘り下げるには機体が軽く、土が固いと満足に耕せません。硬式の野球ボールを玩具のバットで打ち返すようなものです。そのため、備中鍬などで大雑把に耕してから耕運機をかけると良いわけで、より深く耕す際はスコップ(シャベル)を使ったりもします。していると、菜園仲間である80歳前の知り合いが来ました。高齢で畑を耕すにも限界があり、以前から耕運機の導入を頼まれていたのです。ここしばらくの雨も明けましたし、眠る前でしたが一作業することに。作業を終えて帰宅し、眠って起きると実家の母が紙袋を指差しました。昼間のお礼にと、私が眠っている間に持って来られたのだとか。菜園の面々はそれぞれです。夫婦で耕す人、たまに子供が手伝う家庭、家族が全く関心を持たない家庭。我が家のように息子があれこれ手出しをするのは少ないのかも知れません。「『涙が出るほど嬉しかった』って云ってたわよ」と母から聞いています。ううむ、お礼は貰っちゃいけない気がするんだけどな。