1989年に進歩民主党からマンスター選挙区で立候補して欧州議会議員に当選する。1992年の総選挙ではコーク州の選挙区から立候補してドイル・エアラン議員に当選する。デスモンド・オマリーが1993年に党首の座を退いたことを受けてコックスは党首選挙に立候補するが、メアリー・ハーネイに敗れ副党首に就任する。2004年5月20日、コックスは欧州連合の拡大と欧州連合における民主主義の深化に対する取り組みが評価され、アーヘン市からカール大帝賞を授賞される。