休んで酔いが覚めたので、風呂へ。夜と朝で男女入れ替え制の風呂は、片方にはサウナが付いているらしい。入ってみたら夕方は男側にサウナがあった。定員3名くらいの小さめなサウナだけど100°C近くあって汗をしっかりかけた。水風呂は無かったけれど、シャワーの水で体を冷やし、ベランダのようなスペースに座って、すぐ下の海を眺めながら外気を浴びていたら、ただただ幸せだった。風呂から出たら浜に出て夕日見て、部屋に戻りだらだら。19時からにしてもらった夕食は、派手さはないものの1泊2食付きで7,000円というプランにしては相当贅沢に思えた。シログチという魚の煮物は箸で持つとすぐ崩れてしまうくらい柔らかくて味付けもちょうどいい。それから、アカムツ、コノシロ、カンパチの刺身はたっぷりと盛られていて、高菜や角煮もあって、ご飯が進む進む。(うれしいことにご飯はおかわりし放題)お酒は気になった天草晩柑酒(ばんかんしゅ)を頼んだ。夕食後はまた浜辺を少し歩き(空には星がたくさん光っていた)、部屋に戻って缶チューハイを飲みながら持ってきた本を読んで、早めに寝た。翌朝は6時に起きて、ホテル前の浜辺を散歩し風呂に入った。朝食はサバの塩焼きが肉厚ですっごく美味かったな。岩海苔入りの味噌汁も絶品。地味にたまごのふりかけがうれしい。帰りは富岡港でバスに乗って本渡へ向かった。富岡では観光はできなかったけれど、思う存分ゆっくりできたから満足だ。バスの窓から外を眺めていると、浜辺や公園でゲートボールを楽しむおじいちゃんおばあちゃんたちが定期的に見えた。自分含めて3人しか乗っていないバスに、途中1人おばちゃんが乗って来ると「おー、~~(名前)」と車内にいたおじいちゃんと話が始まった。方言が理解できなかったけれど親戚のよう。次に若い男性が乗ってくると、またそのおじちゃんと「どこで降りると?」「バスセンター、~~はどこで降りっとや?」、「一緒だ」みたいな会話をしている。そんな光景を見ながら長閑だな、と思っているうちにバスセンターに到着。下車後はいいサウナがあると知って行きたかったペルラの湯舟へ歩いて向かった。寄り道し、五足の靴と熊本・天草という本を買い、結局約1時間と少々で到着した。ペルラの湯舟が開く少し前に着いたので、入口横のベンチに座って待っていると「おはようございます!」と何人もの若者に話かけられた。昨日の宿に行く途中でもそうだったけれど、なるほど、知らない人でも人を見つけたら挨拶をするのが当たり前なんだ。東京にいるとそんなことないから新鮮だった。海が見えるサウナ室は広々としていて、温度は90°Cちょいでリラックスして12分間しっかり入れて、水風呂は深く冷たい。海が見える外気浴も素晴らしい。1つ好きなサウナを見つけた。サウナとともに美味しい「天草ちゃんぽん」が食べられると聞いたのもこのペルラに来た理由の1つ。天草ちゃんぽんは、長崎ちゃんぽんや小浜ちゃんぽんとともに「日本三大ちゃんぽん」(そんなのがあると天草に来て初めて知った)の1つらしい。富岡で泊まった宿の近くにも明月という名店があって、あの安住紳一郎アナウンサーもそのために訪れたらしいけれど、今は休業中。いうことで、このペルラの湯舟にある「レストランさざんか」に来た。運ばれてきた「特製ちゃんぽん」を見ると、海鮮と野菜がたっぷり。食べ始めると麺のボリュームもすごい。魚介の風味が濃厚でクセになりそうな味と香り。麺すすり、スープ飲み、蟹や海老や貝、野菜を食べ、と夢中になってあっという間に完食(完飲)してしまった。帰りは時間が無かったので、タクシーを呼んでバスセンターへ向かうことに。乗る際には運転手の方が扉を開けてくれた。ああ、今飛行欠航してるのか。1人体調不良で休んでるですよね」と言う。いうことか聞いてみると、天草にある天草空港はパイロットが3名しかおらず、今そのうち1人が休んでるらしい。それじゃ、確かに2人は無理だなあ。「天草には鉄道が無いから、みんな1人1台車持っているんだよ。高校生は16歳になったら原付の免許取って通学するんだ」と教えてくれた。いうお店も人気だけど、元々は蛇の目寿司で修行して、そこから独立してるんだよ」とのことだ。それを聞いて改めていい店行けてよかった、と、美味しい寿司を思い出した。10分少々でバスセンターに到着した。出るときまた扉を開けてもらった。親切だ、思ったら「東京と違って自動じゃないんですよ」とドライバーのおじちゃんが笑う。バスに乗って天草を発ち、外の海を眺めながらずっと次はいつ行けるか、行こうかと考えていた。思いつきで来てみたけれど、歴史、美味しい食、街の雰囲気、人の優しさ、全てが素晴らしくて一生通いたいと思える街だ。熊本駅に着いてから飛行機の出発時間までの間は、今回仕事でご一緒させていただいた田中さんに水前寺成趣園に連れて行っていただき、はやしのいきなり団子を食べた。美しく、ほっとする公園だった。熊本でお世話になった方々に感謝。田中さん、ありがとうございました。今度また熊本で会いましょう、東京でも飲みましょう。