【まるごと・こまつ・旅ナビ】観音下石材(かながそせきざい)こまつ観光物産ネットワークでは、小松市の観光情報や物産、特産品などをご案内しております。ホ52電話0761-41-1509FAX番号0761-41-1509軟らかくって、しかも強い。家々をよく見ると「あれ、この家も」「ここもそうだ」と気がつくことが・・・。それは、黄色い石でできた塀や蔵の存在。観音下石は白山の火山灰が堆積してできた凝灰岩で、なんといってもその色が一番の魅力。門塀や蔵の壁、それに室内にもよく使われ、温かみのある落ち着いた雰囲気を醸している。石質が軟らかく、多孔質で、火に強いのも大きな特徴。そのため、最近ではピザ窯や、茶室の囲炉裏、薪ストーブ用の床、魚屋の魚焼き機などにも使われているという。甲子園会館(旧甲子園ホテル)でも、観音下石の壁や柱、庇、レリーフなどを見ることができる。遺跡復元用にも利用されることが多く、平城宮跡の整備にも貢献した。このように全国に名を馳せる日華石・観音下石の採掘場は、国道416号線から見ることができる。大倉岳高原方向へ向かって走り、十二ヶ滝を過ぎて、旧西尾小学校の前あたりの山肌を見ると、人工的に切り崩された黄色い岩肌が見える。見ごたえのある風景だ。観音下石は明治時代から切り出され、最盛期には30人以上の石職人が働いていたという。社長の橋本康容さん以下3人で、年間約50トンを販売している。橋本社長によると、観音下石の魅力は「その色合いと軟らかさ。木造建築ともマッチするのがいいんです」とのこと。近年は、子供たちの彫刻の材料としても全国に出荷されており、また芸術家からの引き合いも増えているという。観音下石材が考案したミニ灯籠や石あんどん、花器なども面白い。ご希望の方は観音下石材へ問い合わせてみて。