何が起きてる?」40.裏に回ってベランダによじ登り、カーテンの隙間から中の様子を覗う。スーツ姿の男が一人だけいて、何かを喋っている。ここからは見えないがクーもいるようだ。男は血のついたナイフを下げていた。恐怖が胃の底から這い上がってくる。目の前のガラス窓に、自分の顔が映っている。ドクオはその男に対し、絞り出すような小声で言った。('A`)「逃げろよ。......って言いたいんだろ?それはいい案だ。言い訳をするだけして、眼をぎゅっと閉じる。一度ベランダから出て地面を探すと、手ごろな石が見つかった。それを手に戻り、ガラスにぶつける。下着姿のクーはベッドに縛り付けられ、猿グツワを噛まされていた。全身を浅く切り刻まれており、白い肌の上を赤い線のような傷口が縦横に走っている。-゚)「―――!!!」クーが何かを叫んでいる。^ω^)「この女の新しい男ってワケかお。男はナイフを小さく振って血を振り払った。使い慣れている感じだ。^ω^)「フヒヒ、おっかなくて固まっちゃったかお。^ω^)「こいつは元コールガールで、しかも―――」クーが全身の力を込めてベッドの上でのた打ち回った。ベッドサイドテーブルに置かれた目覚まし時計が床に落ち、大きな音を立てる。男の視線が一瞬だけそっちに向きかけた。43.今この瞬間だけ、俺は俺じゃない。俺が書く小説に出てくるようなタフでクールな男だ。ドクオは自分にそう言い聞かせた。プレゼントされた万年筆を抜く。抜くと同時に親指でキャップを弾く。弾くと同時に踏み込んで男の胸にねじり込む。腕の力だけでは人間の体にナイフはそうそう刺さるもんじゃない。タックルをかける要領で体をぶつけ、自分の体重を使って刺すのだコツだ。クーに言われた通りのやり方をドクオは寸分の狂いもなく実行した。男二人はもつれ合って床に倒れた。痛い、痛いお!」('A`)「そうか。先に立ち上がったドクオは、床でのたうち回る男の顔面を渾身の力を込めて踏み付けた。男が動かなくなったのを確認してから、囚われのお姫様を自由にする。縛めを解かれたクーはドクオに抱き付いた。-゚)「......」クーに簡単な治療を施した後、二人は気絶した男を裏路地に放り出して救急車を呼んだ。45.とりあえずドクオの家に行き、改めてクーの傷口に薬を塗る。男から引っこ抜いてきた万年筆を濡れたタオルで拭いながら、ドクオは彼女に聞いた。('A`)「あの野郎はお前のピンプか?」クーは無言で首を振った。-゚)「あいつのことは私もよくわからない。警察だか軍隊だかの関係者だと思うけど......。最初は客として来て、二度目に来た時に言ったの。『仕事をしないか』って。-゚)「即席の暗殺者になった私は完全に欲に眼が眩んで、色んな奴を殺した。ナイフ、毒、銃の使い方は全部あいつから教わったんだ。男の喜ばせ方も......クソ仕事だった。-゚)「うん、そうか。-゚)「そう」クーは涙をにじませた顔を手の平で覆った。-゚)「真っ暗だった。夢のあるあなたが羨ましかった。私は生き延びてもやる事が何にもなかった......それで、あの木へ行ったらあなたが......」47.しばらくの沈黙の後、クーは言った。-゚)「行くよ」クーは席を立ったが、ドクオは追えなかった。彼女は一度立ち止まり、振り返って聞いた。-゚)「......」クーは出て行った。ー゚)「それ、失敗じゃなかったと思う」そう言い残して。彼女が出て行った後、ドクオはパソコンに向かった。書きかけの私小説にこれでオチがつく。コーヒーを飲んだり部屋の中をうろつき回ったりした挙句、ドクオは洗面所に向かった。鏡の中にいる男は妙に落胆したような、すっきりしないような顔をしている。('A`)「彼女はああ言ったが、失敗さ。......まあ......何て言うか。お前の方が彼女にホレちまったみたいだからな」49.('A`)「行けよ。行くんだ」すでに夜明けが近い。帰る気がせず、クーは深夜営業の喫茶店に一人でいた。何を考えていいのかわからないくらい頭の中はこんがらがっている。これからどうするんだ?窓の外にはすでに朝日が差し始めている。席を立った彼女は支払いを済ませ、喫茶店を出た。50.二人はあの木へ向かっていた。椅子もロープも、何にも持ってない。ドクオは始発に乗ってハイキングロードから林に入った。クーはタクシーを呼んで、子供のころに見つけた秘密の抜け道から。あの人がここへ死ぬつもりで来ているなら、その時は止めないと。こっちの方が先に着けばいいんだけど。自分はやっぱり、あの人と一緒にいたい。titleもう10レス使えたらすっきり終わったんだけどな。