男(高校入って最初のクリスマス。言っておくべきだろうか。喧騒の中心は年長組の集団で、ごくごくと、それはもう楽しげに飲酒を決めている。そこかしこで学生組や年少組がごくごく節度を持って楽しんでいる。『ごくごく』の含意を再定義するべき時期かもしれない。隣から涼やかな声が聞こえた。見慣れた笑みを浮かべながら、肇が両手の紙コップを揺らす。軽く頷き、一つを受け取る。ジンジャーエールが乾いた喉に染み渡った。何の気なしにそう返してみたが、肇は少し困ったように笑うばかりだった。「まぁ、何人かはこういう役も必要だ。遠巻きにこちらを眺めていた皆様を一瞥する。目を合わせようとして、合わなかった。いや、大半は善良なファンの方だというのは重々承知してはいる。その中に妙な輩が紛れ込んでいる可能性を考えなきゃならないだけだ。