まとめた2019年の八重山への入域観光客数は148万2153人、観光消費額は981億9千万円。前年を10万2438人(7.4%)、36億2千万円(3.8%)それぞれ上回り、過去最高を記録した▼その要因は空路の県外直行便を中心に国内路線が増えたことと、香港便の増便で海外路線の増加がある。海外はこれに加え大型クルーズ船の148回という過去最高の寄港が入域数を押し上げた▼ことしは東京五輪、西表島の世界自然遺産登録への期待などもあり、年間150万人の観光入域も現実味を帯びていた▼だが、昨年末に中国・武漢で確認され、世界中に拡散している新型コロナウイルスで状況が一変しそうだ。7日に予定されていたウエステルダム号の寄港中止から大型クルーズ船の寄港キャンセルが続いている。