TNGA(きょうのことば参考)に向け、更なるチャレンジを続けている」。―80年代からネットシェイプを進めていますが、その現況は。「目指すところは、究極のネットシェイプを行い、削りを限りなく少なくする。研磨は残り、必要に応じて仕上げる機械はいる。どこまで革新ができるか、と言うと、90年代のネットシェイプ率は75%~80%ぐらい。粗形材ができ、ものを削り出すのに2割5分も捨てていた。その後、さまざまな革新を行い、現状は85%~90%。鍛造部品は今後、ネットシェイプ率の高い焼結部品への置換えも検討されており、TNGAの時代は、90%以上を目指したい」。―切削工具に何を求めますか。90年=1とすると、現状の加工能率はアルミ材で4倍くらい、鋼材で2倍くらい上がっている。2020年ぐらいまでにはその倍に持っていってもらいたい。アルミで8倍、鋼で4倍」。「ぜひやっていきたい。言えば、私は工具屋出身で、工作機械の進化は歴史上刃物で決まってきた。工具が進化することで工作機械も進化せざるを得なかった。した意味で、工具メーカーさんにどんどん革新的工具を開発してもらいたい」。―金型産業への期待は。「先程、粗形材が鍵を握ると申し上げた。そのためにはネットシェイプを更に推していく必要があるが、粗形材を成形する上で金型加工分野に課題が大きく圧し掛かる。母材の強度などカギ―具体的には。「ネットシェイプを追求していくと、金型母材の高強度化や耐熱合金化、コーティング被膜の革新が鍵を握ってくる。難削材加工を極める必要性が生じ、金型を精密に能率よく加工できる技術が来るわけ。金型加工の進化は、我々が自動車部品を加工するレベルでなく、次元の違うレベルに向かっている。具体的に言うと、昔はほとんどダイス鋼だった金型が、工具のような超硬材やコーティングを施したものに変わろうとしている。これは何を意味するかと言うと、超硬材の工具を一刀彫で削って下さいと言っているようなもので、全然削れなくなるわけです。いった難課題を解決する工具開発や設備開発は、今後、どんどん需要が高まると申し上げています。愛知県の場合、産官行政が連携して共同研究をしている開発拠点『智の拠点あいち』があります。ここでは難切削材を超音波で楕円振動させながら型彫りする基礎実験や摩耗を物凄く少なくする特殊な刃先処理を行った工具の基礎研究なども行っており、金型加工の分野もそういう研究段階に入っているのです」。―未来に夢があるお話です。「それを極めていくと、もっとやわらかいアルミ材や鋼材を削る時にも、その技術が生きると考えています。これから増えてくる金型の材料革新、被膜の革新に対し削れる技術をぜひつくってもらいたい。これが『もっといいクルマをつくる』ところにつながれば我々も革新がさらに進むと考えております」。(大変お忙しい中、取材に応じていただけ有難うございました。日本産機新聞の取材の中で、まさか金型に関連するお話しが聞けるとは思いもしませんでした。日本産機新聞の自動車特集と併せ、ぜひこの記事をお読み下さい。トヨタ自動車の明日の姿が浮き彫りになります。最後に私から金型産業の皆さんに「もっといいクルマ」に乗るために、「もっといい金型」をつくろうよ、とお伝えしたくなりました。Architectureの略。以下、TNGA)をまとめた。「もっといいクルマづくり」に向けて、商品力の飛躍的向上と原価低減を同時に達成する。