きみがぼく以上の腕前だと言うことも、ぼくにはうれしかった。コンクールの成績なんてどうでもよかった。ぼくは、きみを独占できた。きみと一緒にいられることが、ぼくにとって一番重要なことだった。ぼくは、幸せだった・・・」シャルロットの目に、涙がたまってきた。こんなつらい告白を、これ以上聞きたくはない。「きみの頭の中には、コルネリウスしかつまっていない。きみの心の中に、彼以外のものが入り込む余地はない。わかっているよ」オスカールの声はふるえてきた。「こんなことを言ってごめん。きみと過ごすのは、これが最後だ。生きているうちに再会することは二度とないだろう。今夜だけは、どうか、こんなばかなことを言うことを許して欲しい」シャルロットは両手で顔を覆った。「お願いだから、泣かないで。最後の晩なんだよ」彼は優しい口調で言った。窓際に行き、カーテンを開けた。「・・・さあ、おいで。星がきれいだよ」シャルロットは、激しく首を振った。「あなたと星を見るのはつらすぎるわ」その言葉で、オスカールにもかの女が昔のことを覚えていたことがわかった。二人は、並んで流れ星を見ていた。星が落ちるとき、人が死ぬのだという伝説を話したのだ。「わたしは、あす、グルノーブルに帰るの。祖父のように愛している人が死にかけているのよ」シャルロットは悲しげな声で言った。「もし、目の前で流れ星を見たら、わたし・・・」オスカールは窓際から5歩でかの女のところに戻った。「・・・お願い、星の話はやめて」シャルロットはすすり泣いた。「祖父のような人?」オスカールは優しく訊ねた。「・・・フランクさんというの。グルノーブルのオーケストラのコンサートマスターをしている人なの」シャルロットは泣きながら言った。「さっき、電報が届いたの。急いで帰ってきて欲しいって・・・。「ヴァイオリニストなんだね、その人?」オスカールが言った。「ええ、サヴェルネ教授の恩師にあたる人で・・・」シャルロットの声が途切れた。「・・・わたしを孫だと言ってくれた人。そんな人は、ほかにもう一人しかいなかった・・・」シャルロットはつらそうに言った。「わたし、ムッシュー=フランクに会いたい。パン=ザレスキーに会いたい・・・」オスカールはかの女を抱きしめた。「でも、彼は死んでしまうのよ!」シャルロットは、わっと泣き出した。オスカールは優しく言った。神さまが、人間にプレゼントして下さったもののことを?」シャルロットは彼の腕の中でくぐもった声で言った。「そして、神さまは、慰めを下さった」オスカールが言った。「きみは、決して彼らのことを忘れない。彼らがきみにくれた愛を、きみは決して忘れることはない。それは、その愛がきみの一部だからだ」シャルロットは悲しげに呻いた。「神さまは、きみに涙をプレゼントした」オスカールは、かの女の体を自分から遠ざけるようにしながら言った。「・・・しかし、もう泣いてはいけない。彼にもらったのと同じだけの愛を返すときが来たんだよ。いいかい、彼の前では、ほほえんでいなくちゃならない。TemplateJavaScriptをオンにするとここに目次が表示されます。