バトさん2019年10月12日土曜日ノバトさんうちのマンションの小さな中庭にあるひょろっこい木の枝に、野鳩の巣を見つけたのは9月の終わり。野鳩はその体にしてはちょっと小さいんじゃ...と言いたくなるような巣を座布団みたいにしてちょこんと座っていた。した目つきで、こちらを警戒しているのか微動だりしない。それでもなんだかかわいくて、そこを通るたびにノバトさんに挨拶するのが私の日課となった。初めましてのノバトさんいつ見ても銅像みたいに固まってるし、挨拶したところで返ってくるわけでもない。ケンタッキー前のカーネルとなんら変わらない立ち位置なのに、そこに生きていて卵をあたためているんだという事実が含まれるだけで存在が迫ってくるから不思議だ。よってこんな丸見えで頼りなげな場所に巣作っちゃったの?という間が抜けた感じも、ノバトさんの愛嬌のように思えて日に日に親しみが増す。「おはよう」「いってきます」「ただいま」「おやすみ」。なんでもない言葉をノバトさん相手につぶやく毎日は、自分にとって新しかった。私はずっとペットを飼うのをどこかで怖いと思っていた。自分がいなければ生きていけない存在を作ってしまう怖さだ。バトさんとの距離感は理想的だった。お互いに自立をしていて、干渉せず、対等で、ただそこに生きていてくれて、愛おしい。丸くなってきたノバトさん野生の鳩の卵がどのくらいで孵るのかまったく知らなかったけど、ネット検索はしなかった。バトさんと私との関係の中でわかることだけでいい気がした。日に日に羽を膨らませ丸くなっていくノバトさんを見て、そろそろなのか?と思ったり。卵が孵ったらそんな小さな巣で育てられるのか?と無性に心配になったり。バトさんとご近所になって11日目。史上最大の台風が近づいていると世間が騒ぎだして、私の頭の中はノバトさんのことでいっぱいになった。人間が手出しをしてはいけない気もする。考えはぐるぐるし、思わずいつも聴いているラジオに相談メールをする。野鳥の会をしているリスナーさんからの助言は、「怪我をしていたりしない限り野生の生き物に人が手を加えてはいけない。巣が落ちてしまったら保護して行政の鳥獣保護に連絡すればよし」だった。見守るしかないらしい。保護用のダンボール箱を用意して、あとは台風が外れてくれることを祈るのみ。雨に濡れた羽を膨らませまん丸になってるノバトさんを見て、胸がつまる夜。明後日台風くるらしいよノバトさん台風到来前日の朝。いつものように挨拶しようとのぞいた先に、ノバトさんの姿はなかった。へぇ、ちゃんと卵あったんだ、とのんきに思うと同時に、あまりに唐突な展開すぎて自分の心拍数が一気に上がるのがわかる。して巣から落ちたのかもと、巣の下を探しつつもドキドキが止まらない。どこにもノバトさんはいなかった。卵が孵らないと見限ったのか、台風に感づいて避難したのか、真相はノバトさんにしかわからない。一日経っても帰ってこないところをみると、本当にさよならみたいだ。バトさんのいない朝ずっと同じ空間にいれば必ず親しみが湧くというものでもない。毎日会っていても心が通わない人はいる。人間でも、動物でも、モノにだってきっと相性ってものがある。やって考えると、ノバトさんへのこの気持ちは、やっぱりあのノバトさんでなければありえなかった愛しさだ。それと同時に、ノバトさんは野生の野鳩で、無情ということもなく、あるべき姿でただ生きていただけだとも思い知る。台風のただなか、ぽっかりした心を浮かべてノバトさんのことを思う。ホームてよみ手のひらをよんでます。手のひらからの日常考察(ときに手のひら関係なく)を書き留めています。