JAPANは、仕事に情熱を燃やしてやり抜く人々の人生の1ページを映像と文章と写真で表現する肖像画サイトです。清酒製造業の概況によれば、平成二十九年度の全国の酒蔵数は大小合わせて1405。これを多いとみるか少ないとみるかはひとそれぞれだが、実態としては年々右肩下がりの減少傾向にあり、ピーク時の四分の一とか五分の一という数になっている。国税庁による清酒製造業者数の推移表はその事実を残酷なまでにまるで年末のカウントダウンのごとく記している。日本酒がその他の酒と決定的に違う点はその名称に国名が入っていることにつきる。ワインが世界中で作られることに疑問をもつものはいないが、日本酒が日本以外の国で作られることには抵抗があろう。それだけ日本酒の存在は日本人にとってアイデンティティの一部のように重要なものでありながら、日本人による日本酒の消費量は減り続け、結果それを製造する酒蔵の数も減り続けているのだ。ときにひとは当たり前すぎることに有り難みを感じないものであるが、その当たり前がどんなに有り難いことであったかをなくなってから知るのではあまりにもおそすぎる。フランス人がワインを飲まなくなったとしても世界からワインが消えてなくなることはないが、日本人が日本酒を飲まなくなったら日本酒はこの世から消えてなくなるということを個人的な要不要論を超えて考えなくてはならない時期に今まさに来たのだ。ここに一万種類の日本酒を呑んだ男がいる。日本酒専門バー「きたぽん酒」店主北尾秀仁さんである。一つの酒蔵は十〜二十種類のラインナップを揃えているから蔵数と合わないなどと慌ててはいけない。それに二十年かけてそれだけ呑んできたというから酒蔵数も現在よりも多かった時代が含まれている。いずれにせよ素人からすれば一万種類というのは単純に考えてもすごい数だ。それだけの酒を呑んでいながら、北尾さんは根っからの飲兵衛ではなかったという。日本酒はあまり得意ではなかった。ところが飲食業に関わるようになって酒に触れる機会が必然的に増え、日本酒を飲み、日本酒以外の酒を飲み、日本酒が自分に合っていることを知り、次第に日本酒の虜になっていく。日本酒を呑めば呑むほど日本酒が好きになっていく。