チューニング・ドレスアップは、インペリアルクラフトへご相談ください。チューニングベースとして最強を誇るミニファミリーの異端児スクエアな形状のグリルとフェンダー。クラブマンの特長といえるこのフォルムは、一般的にいわれるミニとは別物で、あまり親しみがないかもしれない。そんなクラブマンには奇抜なデザインだけが特長というわけではない。インペリアルクラフト大阪が日本に持ち込んだこのクラブマン。車体は奇跡的に純正ハブキャップが装着されているほど、未再生のオリジナルボディ。イギリスで大事にされていた一台というわけだ。日本ではなじみの浅いクラブマンをなぜ輸入してきたのか?答えはクラブマンがチューニングベースとしての高い可能性を持っているからだ。スタンダードなミニと比較して、広がったエンジンルームは、熱抜きの効率としても効果的なうえ、モアパワーを求めたとき、他メーカーのエンジンスワップも容易にこなすことができるからだ。見た目の違いというデメリットはあるものの、クルマとして正当に進化した形がクラブマン。この進化の恩恵は、ミニの楽しみ方に大きな幅を持たせてくれること間違いなしだ。本来は、ミニファミリーの中核を担う予定として開発されたクラブマン。その理想とは異なって販売不振が続いたモデルともいわれている。そんなクラブマンも現在ではチューニングベースとして本国イギリスでも注目を集めている。整然と広げられたエンジンルームは最新のVTECなどへの積み替え作業も容易なほか、近年ではリプレイスメントパーツの再販がヘリテイジから開始されたことから、トラブル対策も万全となっている。インペリアルクラフトでは、今後フルオリジナルの状態からエンジンを1300ccに積み替えるなど、日本でクラブマンをもっと浸透させる努力を続けていく。エンジンはミニ1000オリジナルを搭載しているが、クラブマンの特長を活かして今後は1300ccへと積み替える予定。スタンダードなミニよりエンジンルームにスペースがあるため、熱対策がしやすそうだ。MkII時代の派生モデルということもあって、テールランプは2色テールが装着され、バックランプも追加装着となっている。フロントマスク以外は、MkII同様のためクォーターウインドゥの開閉も標準で装備される。スタンダードモデルと大きく違っているのがインテリア。メーターはボックスタイプが運転席前に装備され、スピードメーターとガソリン/水温の2眼タイプとなる。ミニファミリーの中で異端と呼ばれる理由がこのフロントマスク。イギリスで大切にされてきた証拠ともいえるオリジナルのハブキャップ。vol.13今回ご紹介するガールズオーナーは、小学校の先生。スモークグレーのクーパーで大阪の街を軽快に走りぬける。vol.40希少なクラシック・ミニを安心、快適仕様で乗る快感。