垣添に見る、元関取にとっての幕下。垣添に見る、元関取にとっての幕下。垣添に見る、元関取にとっての幕下。3今場所の垣添の相撲は、誰の目にも全盛期のそれではない。衰えが露見し、かつてのイメージを想像しているとその違いに衝撃を受ける。身体が衰えているのは仕方が無いとして垣添の命たる出足の推進力が失われるというのは力士生命を脅かす一大事である。突き押しで優位性を保つということが如何に彼にとって重要な要素であったかということは幕下であっても毎回出足を止められ、1勝5敗という散々な成績であることからも判るであろう。憐みを持たれながら幕下で現役を続けるのか」ということである。以前私は元関取が幕下で相撲を取る理由として「死に場所を探している」という言葉で評した。親方に成れるでもなく相撲を諦めるでもなく何となく現役を続けている状態に陥っており、そこには向上心も夢も何も無いのだ。相撲を取ることで自分自身を傷つける。傷つけようとも相撲を取り続けるしか選択肢の無い自分。成績を残せるものの時と共に番付はジリジリと下がっていく。あとは自らの手で力士としての死、すなわち廃業(敢えて引退とは言わない)の道を選ばざるを得ない状態に陥るのである。記録にも記憶にも残る存在としてやることはやり遂げてきた、そんな力士である。実績があればあるだけ、その存在は自分だけでなく、ファンのものにも成る。それ故、力が衰えれば周りからも色々と言われる。