10:35優勝候補を抑えての快走ニューイヤー駅伝で1区2位と快走した梶原。(ニューイヤー駅伝)1区。5キロ14分20秒、10キロ28分43秒で通過する集団の中で冷静に走っていた大迫が、予定通りのラスト800メートルからスパートして逃げ切った。優勝候補のコニカミノルタやトヨタ自動車を抑えて、わずか5秒差の2位でタスキをつないだのは、プレス工業の梶原有高だった。「過去2回はエース区間の4区に起用しましたが、梶原へタスキが渡った時は20〜30位台だったので、強い選手と一緒に走った時に力を発揮する彼の特性が生きない。違う戦い方をしなければ上位に上がれないというチーム事情もあって今回は1区に使いました」と上岡宏次コーチは言う。結果的にプレス工業は目標にしていた20位には惜しくも届かなかったものの、過去最高順位の21位になった。梶原は「11月の東日本(実業団対抗駅伝)は、10日くらい前に故障をして練習不足の状態で臨みました。1区で5位になったので、ニューイヤー駅伝はそれ以上に走れると思っていました。大迫くんには勝てるとは思わなかったけれど、他の選手とは戦えるのではないかと。区間5位以内を目標にしていたので、(区間2位は)想像以上に走れた感じでした」と控えめな表情でほほ笑む。出場し、2010年にニューイヤー駅伝初出場を果たしたプレス工業。自動車部品などを製造するメーカーで、選手は工場勤務などの実務につき、毎日午前8時から午後3時までは働いている。梶原は事務職だが、フォークリフトの運転免許も取得しているという。神奈川代表として出場し、昨年は3区で区間賞を獲得した長野代表の上野裕一郎(DeNA)にわずか8秒遅れの区間4位。チーム順位も5位から2位に上げている。上岡コーチは「チームでは飛び抜けた力を持っているけれど、だからといって天狗(てんぐ)になることはないし、控えめなまま」と言って笑う。陸上を続ける気はなかった松蔭大時代は学連選抜の一員として4年連続で箱根駅伝に出場。駅伝の強豪である静岡・藤枝明誠高で陸上を続け、卒業後は日本体育大に進学する。2カ月で退部し大学も辞めてしまった。「高校時代は練習が合わず、高2から自己記録も伸びていなかったので、卒業したら陸上をやめて、普通に大学へ行くか就職をしようと思っていたんです。監督に強く勧められて日本体育大へ行くことになりましたが、雰囲気になじめなかったのですぐ辞めてしまいました」もう上のレベルで陸上をやることはないと思ったが、とりあえずは地元の記録会に出てみようと考え、アルバイトをしながらときどき走っていた。それから1カ月ほどすると、実家に近い松蔭大のマネージャーから「来年からうちへ入って陸上をやらないか」と誘われた。「最初は入るつもりはなくて、就職しようと考えていました。当時のマネージャーが熱心だったのと、自宅から近いのでいつでも帰れるからいいかな、と思って松蔭大に入りました。練習内容は高校とは違い、ゆっくりしたペースで距離を踏む箱根駅伝向けのものだった。その中でチームとしての箱根駅伝出場はならなかったが、個人では4年連続で関東学連選抜に選ばれて本戦に出場。3年次ではエース区間の2区を走り、区間12位ながら1時間08分50秒にまとめた。4年次の関東インカレ2部では1万メートル5位、ハーフマラソン4位と2種目で入賞するまで力をつけた。「大学ではとりあえず記録と結果を出そうと思ってやっていただけでした。大学4年のはじめごろからは実業団から話が来たので、陸上を続けて上のレベルを目標にしようと思うようになりました。実際に話が来たのは3社でそれなりに強いチームもあったけれど、練習に参加してみてプレス工業がいいなと思ったし、大学の時と同じでこれからのチームでやった方が楽しいなとも感じていたので......。プレイボーイ』『月刊プレイボーイ』『Number』『Sportiva』ほかで活躍中の「アマチュアスポーツ」専門ライター。金メダルまでの軌跡』(太田出版)ほか多数。