コンピュータプログラムのことを指す。「プロトタイプ」(原型)という言葉の原義的には、量産モデルに発展させることが前提、ないし少なくともそのつもりはあるという点が、実験機や試験機や試作機(車)などと異なるが、たとえば制式採用を決定するコンペで敗れるなどして結局量産されないこともままあり、厳密な区別は無い(難しい)。==新製品を量産に移す前などに試験用途として作られ、製品の設計に起因する問題やその他の不具合を発見でき、具体的な修正の検討に入れる。することによって、量産して市場に出た後で不具合が発覚することを防げる。他の目標を十分に達すると判断された場合、その製品を量産に移せる。そのような用途のプロトタイプは大量生産技術とは違った技術を用いて製造される。