第1398回2013.04.24*EditIndexそう言うと、ヴィトールドは立ち上がり、ケップラーの正面に立った。「ぼくは、テロリストと呼ばれる人たちよりも罪深い人間だ。それでも、彼らは同じ目的を持った自分の同志を殺したりはしない。ぼくは、部下たちにそれをさせた・・・」ヴィトールドはそれでも口調を荒げることはなかった。「ぼくには、人間と呼ばれる値打ちはない」それでも、ケップラーは何も言わなかった。ヴィトールドはもう一言も言葉を発することはなかった。彼は黙ってカウンターに紅茶の代金を置き、生来の優雅さを保ったまま、何事もなかったようにそこを去っていった。一同は、まるで魔法にかかったようにぼんやりとドアを見つめていた。そのドアから、別の二人の若者が入ってくるまで。入ってきたのは、リオネル=デルカッセとイシュトヴァーン=ヤールダーニの二人だった。<ル=ヴァンティエーム=シエクル>の中心人物二人は、ドアを開けたとたんに、中の異様な雰囲気に驚いた。一斉に自分たちを見つめている視線に気づき、イシュトヴァーンは、とっさにほほえんで手を振った。遅くなってすまない」イシュトヴァーンは明るく言った。「こんな風に歓迎されると、弱っちゃうな」その言葉で、一同はわれに返った。「やあ、エティエンヌ」マスターが声をかけた。二人はカウンターに座った。リオネルはアントーニに言った。あったものだから」アントーニはちらっと腕時計に目を落とした。約束の時間から2時間近くたっている。リオネルはその視線に気づき、苦笑した。「何があったんだ?」イシュトヴァーンがマスターに訊ねた。「コンラッドが、へまをやったようで」マスターは、カウンター近くの席にいたコンラッド=ケップラーを顎でさした。当の本人は、テーブルに顔を埋めるようにして眠り込んでいた。「いや、眠り込む前にしたことが、だ」マスターは肩をすくめた。「彼は、将軍に戦争の話をした」それを聞き、リオネルはマスターに視線を向けた。ギュスターヴ=フェランが来たんだね?」マスターはうなずいた。「彼が将軍だったって、本当なの?」リオネルは疑わしげに訊ねた。マスターはちょっと考えてから言った。「信じないものではなく、信じるものになりなさい、と主は言われた」イシュトヴァーンはきょとんとした。「何だって?」それを見てアントーニはふきだした。「彼が言うには、彼は元軍人だった。辞表を出そうとしたとき、上層部は彼に少将の地位を提示したが、彼はそれを蹴って退役したのだそうだ」マスターが言った。「そうらしい」アントーニが言った。「将軍職を?」イシュトヴァーンは疑わしげに言った。「そんな魅力的な提案を蹴るなんて、ありえない」リオネルは言った。「彼が退役軍人だということは知っている。あの彼が将軍だと?」マスターは笑った。「わたしが知っているのは、今の彼が反戦主義者だということだけだ」リオネルが言った。「そうらしいな、さっきの話では」マスターが言った。「コンラッドが、彼に、戦争の話をさせた」リオネルはあぜんとした。「それで、このお通夜みたいな雰囲気なのか?」マスターはうなずいた。「だが、この連中には、お通夜の席は似合わないみたいだな」そう言うと、彼は、リオネルとイシュトヴァーンにいつもの飲み物を出すために奥に引っ込んだ。そのときには、カフェは、表面だけはいつものにぎやかさを取り戻していた。TemplateJavaScriptをオンにするとここに目次が表示されます。