さんと近江牛】ダミ声がこだまする近江牛のセリ会場。吊り下げられた近江牛の枝肉を見つめるその人は...。俳優・寺島進さんが、なぜ滋賀県近江八幡市の『滋賀食肉流通センター』にいるのか。近江八幡市にある『滋賀食肉流通センター』で毎週開かれています。県内の牧場で育てられた牛や豚はここに運ばれ“と畜”され、厳しい検査を受けた後にセリにかけられて全国へと運ばれていきます。会場に入ってすぐ、普段見慣れない光景に、はっと息を呑んでしまいました。視界に入ってきたのは枝肉になった状態の近江牛。足から吊るされている肉の塊です。頭ではわかっていたものの、実際に目にすると迫力と同時になんだか考え深いものがあります。魚市場のセリなどでも耳にする、早口のだみ声で牛の産地や等級、金額が矢継ぎ早に読み上げられます。その内容は電光掲示板にも表示されています。業者さんの手元にはボタンがあり、1円単位で値段をつけているようです。流れていく肉と、そのたびに「ピンポーン」と鳴るブザーの音。これがセリ?素人にはまったく肉の違いがわかりません!品評会で最優秀賞を獲得した肉には相場の2倍近くの値段がつけられていました。俳優・寺島進さんをセリ会場で発見!セリ会場をよくみると、黄色いオーラを放つあの人は!いました!俳優の寺島進さん。サングラスをあげて、机の上の資料を熱心に見入っているようです。ドラマさながらの渋い表情...。「近江牛」の文字がプリントされた黄色いハッピさえも、おしゃれに見えてしまうから不思議です。ドラマのワンシーンみたい!と思いながら、シャッターを連写していたことをお許しください。なにを考えているのでしょうか?その答えは、その後の取材の席で判明しました。「近江牛が好き」その熱い思いで、ここへ来たセリ会場の後、寺島さんが取材を受けてくれると聞き、ぜひ、ここへ来た理由を聞きたい!と鼻息荒く取材会場へ。(ちなみに、並んで座っている方々は近江牛の関係者さんだそうです)「では、質問のあるかた」の問いかけに真っ先に手をあげたしがトコ編集部なのです。さあ、単刀直入に聞いてしまいます!しがトコ編集部:どうして、俳優の寺島さんが滋賀の近江牛セリ会場に?寺島:じつは、近江牛が大好きで。牛肉は近江牛しか食べないぐらい好きなんですよ。トコ編集部:まさか!「近江牛が好き」という理由だけで滋賀に?寺島:はい。個人的な探求心だけで(笑)。いつも食べてる近江牛がどんなところで育って、どうやって私たちの元へと届くのか?“命の現場”を見たい。トコ編集部:セリを見ていた時。吊るされていた近江牛の枝肉を前に、何を思っていたのでしょうか?寺島:なんか少しせつなくなりましたね。あぁ、命をいただくってこういう事なのかと、神聖な気持ちで見てました。トコ編集部:寺島さんと近江牛の出会いはいつでしょう?寺島:いやぁ、もういつだったかは覚えてないなぁ。時代劇の撮影の合間によく焼き肉屋とかで食べるんですよ。滋賀に来ると必ず近江牛を食べますね。今年の正月にも家族で滋賀に来ましたよ。トコ編集部:近江牛、ご自宅ではどんな食べ方をします?寺島:焼肉やすき焼きもいいけど、ホルモン鍋も旨い。うちではホルモン鍋は僕の担当でね。近江牛はホルモンまでやわらかい!にんにく、しょうがをたっぷり入れるのが良いんだよ。取材が終わって焼きたてのステーキが出てきました。本当に近江牛好きなんだな。近江牛も、こんな嬉しそうな顔で食べてもらえたら、きっと喜ぶよね。この表情だけで、そんなことまで思わせてしまうほど愛おしそうな顔をする寺島さんなのです。満面の笑みでポーズをしてくれました。思う人は、きっとたくさんいますよね。どんな環境で命が生まれ、育ち、流通されていくのか。その現場を「この目でみたい」と、実際に行動する人は、そう多くないのではないでしょうか。このセリ会場の翌日には、牛肉の解体現場や牧場なども視察したのだそうです。「解体現場で胃や腸が手作業で丁寧に水洗いされる光景も見つめていた」と京都新聞でも紹介されていました。滋賀食肉センターを訪れた。近江牛が肉に変わる解体の全工程と職人技を見学し、命と食への感謝の気持ちを強くした。俳優としての凛とした佇まいは、この心のあり方から生まれるのだなと、そんなことを思いました。俳優の寺島進が、近江牛好きが高じて滋賀に来てる?!えーそれ、ホンマに?じゃあ、取材してみようか。寺島さんの、まっすぐに向き合う姿勢が、大げさかもしれないのですがちょっと神々しくもあり...。そんなことを感じるなんて思ってもいなかった印象的な取材でした。トコ」は、株式会社しがトコが運営するインターネットメディアです。