その女中と結婚したあとも、どこかの後家との関係を続けていた。それはルイザ夫人からゲジゲジのようにきらわれ、はねつけられ、男の自尊心を傷つけられたから。彼の一連の行動はその腹いせだったのだと......。ところが、みなさん、不思議なことに、ある弁護側証人が、被害者がいかに喧嘩っぱやく、くどくどとつまらないことにこだわり、暴力的で、性的には貪欲で自分勝手な男だったと非難する証言をしたときのことです。わたしたち男性陪審員たちのあいだに、反感と連帯感のようなものが駆けめぐりました。〃そんなこと〃くらいで射殺されなきゃならんとしたら、たまったもんじゃない』それから次の証人は、ルイザが跳ねっ返りで、派手好みで、ああで、こうでと、いっそう彼女に罪をきせるような証言をしたときには、陪審員席のわたしたち男性は、ぎゃくに何か寛容な気持ちというか、彼女を庇護してやりたいというような、何かそんなものを感じました。目から見た、またゴシップによる結婚生活の地獄絵図は何時間も、何日も延々と続きました。人間に負わされた、あらゆる悪、抑制のきかない感情のぶつかりあい、そのあげくの悲惨。それらは、まるで人間の内臓がその最も惨めで醜悪な姿でわたしたちの前にこれでもか、これでもかとぶちまけられたようなものでした。みなさん、わたしにもね、それなりに可も無く不可も無いといった、ごく普通の家内がいます。気がつくと、わたしは眼前にルイザ・カダニーコヴァーではなく、自分の夫フィルバスの首筋に一発食らわせて殺害した罪で告訴されたわたしの家内を、リーダを見ていました。わたしは首筋にきりきりと刺すような、その弾丸のものすごい痛みを覚えたほどです。わたしは、口を固く閉じて、恐怖と、嫌悪感と、屈辱に狂った目でわたしに訴えている、青白く、はれぽったい顔をした醜いリーダをそこに見ました。ここでみんなに服を剥ぎ取られ、丸裸にされているのはリーダでした。それはわたしの家内、わたしの寝室、わたしの秘密、わたしの悲しみ、わたしの下品さでした。わたしはいまにも泣きだして、叫びたくなりました。『いいかい、リーダ、おまえはなんてところにおれたちを連れてきたんだ!』わたしはこのおぞましい情景を見まいとして、目をつむっていました。目を閉じた闇のなかで、証人たちの証言はさらにいっそうわたしを責め苛みました。目を開けてルイザ・カダニーコヴァーを見つめたとき、わたしは胸塞(ふさ)ぐ思いをいっそう強くさせられたのです。『おお、リーダよ、おまえはまた何という変わりようだ!』わたしがその日の陪審員の役目をおえて家に帰ると、リーダが裁判の結果を知りたくてうずうずしながら待っていました。『それで、どうなりそうなの、判決は?』この裁判はそれなりに、とりわけ家庭の奥さん方の興味をそそるセンセーショナルな話題ではあったのです。『あたしなら』わたしの妻は押さえがたい好奇心で熱くなり、興奮していました。『おまえには関係ないじゃないか』わたしは妻を叱りました。わたしは妻と裁判のことについて語るのが恐かったのです。評決まえの最後の晩、すごい不安がわたしを締めつけました。部屋のなかをぐるぐる歩きまわりながら考えました――たぶん、ルイザを釈放することになるだろう。票があれば、彼女は自由の身になる。その最後の一票はおれが入れるのか?それにたいする回答を見つけることはできませんでした。そのとき不意に、ある不愉快な想念がわたしをとらえました。いえば、おれだってナイト・テーブルの上に弾をこめたリボルバーを置いている。――これは軍隊時代からの、いわば習慣だ。いや、まだまだ、その必要はあるまい――。わたしは苦笑しました。それから、また、あらためてわたしは苦痛を覚えはじめました。それにしても、おれは――おお、おれはどうしよう、どっちに投票すべきなのか、このおれは?最後の日、検事の論告がおこなわれました。彼は雄弁に、厳しく弁じました。検事は人間の家庭的絆――そんな言葉を持ち出してくる権利をどこで手に入れたのかは知りませんが――という言葉を拠りどころに弁論を展開しました。わたしはまるで遠くのほうの話声を聞いているかのように、家庭や家庭生活、結婚や男と女、女性の責任や義務などの言葉がことさらに、わざとらしく強調される論告を聞いていました。それは判決まえの最も説得力のある弁舌と言えそうでした。今度はルイザ・カダニーコヴァーの弁護士が最終弁論に入りました。驚くべき問題を突きつけてきたのです。彼は性・病理学的分析に依拠しながら弁護論を展開しようとしました。性的に冷淡な、または、より正確には性的不感症の女性が粗暴な男性・オスにたいしていかなる反発を覚えるか、いかにして彼女の生理的反発が憎悪にまで発展するか、放恣なる性的暴君の恣意と欲望の前に投げ出されたこのような女性がいかに悲劇的生け贄となるかを立証しようとしました。なにか変態的(アブノーマル)なものにたいする潜在的反発が、俄然として目を覚ましたのが感じられました。陪審員のなかの四人の女性は青ざめ、彼女たちの体からは結婚によって生じる義務にそむいた女にたいする激しい敵意が噴出しています。いう陪審員の反応にも気づかない愚かな弁護士は、熱っぽく、自説のセックス理論をまくしたてていました。裁判長は憤然とした陪審員たちの表情をメガネ越しに、おだやかに見やりながら、自らの事件の総括を述べるなかで、なんとか陪審員たちの心理的硬直をほぐそうとしていました。裁判長は家庭のことにも、性的奴隷についても触れませんでした。殺人についてだけ述べました。わたしたち陪審員はすっきりした気分になりました。正直のところ、人が殺害されたという、その事実的側面から見たとき、この事件ははるかに飲み込みやすく、単純明快で、容易に理解できるのです。わたしは最後の瞬間まで、有罪か無罪かの質問にどう答えていいかわかりませんでした。『ルイザ・カダニーコヴァーは夫ヤン・カダニークの射殺に際して殺意があった。してかと言いますと、彼女には、事実、殺意があり、それを実行したからです。そのあと、意外な評決にとまどったような沈黙が広がりました。わたしは四人の女性陪審員を見ました。彼女らは頑として妥協を許さぬ、ほとんど厳粛ともいえる表情をしていました。それはまさに人間の家庭を守る戦いに勝利をおさめたのだと言わんばかりの表情でした。家に帰りつくと、興奮で青ざめた顔のリーダが『結果はどうだったの?』と勢い込んでたずねてきました。『まあ、こわい』リーダは大きな息をついて、無邪気な残酷さで言いました。『でも、当然と言えば当然だわ!』その瞬間、わたしのなかで何というか、緊張の糸とでもいうのでしょうか、それがぷっつり切れました。『そうとも』わたしは自分でもわけのわからない怒りをリーダにぶっつけました。いいかい、覚えとくといいよ、リーダ、もし彼を撃つんだったら、首筋じゃなくて、こめかみを撃てばよかったんだ。それだったら、自殺と主張することもできただろう。したら無罪になったかもしれないんだ――いいかい、覚えておくんだぞ、こめかみへ一発だ!』わたしはばたんとドアを叩きつけて出ていきました。わたしは独りになりたかったのです。言っておきますが、わたしはそのリボルバーをいまでも開けた引出しに入れたまんまなんですよ。陪審員、以上三作を抜粋、掲載した。陪審員」は、導入を前に、賛否を呼んでいる陪審員と類似する「裁判員制度」(09年5月までに実施予定)の未来を予想させて、興味深い。当電子文藝館掲載の作品を許可なく複製・改変および放送・有線送信などに利用することは、固くお断りします。存続している作品については、電子文藝館サイトに掲載することについて、本人あるいは著作権継承者の事前の許可をいただいた上で掲載しています。