0:10▲主なNPB獲得タイトル歴代の並み居る名投手たちを押さえ、ランキングの1位に輝いたのはこの男だった。NPB7年間で2度のMVPに加え、日本プロ野球史上初の5連続防御率1点台などNo.1の称号にふさわしい実績を残してきたスーパーエースには世代を超えて多くの票が集まった。その細心かつ緻密な投球の中にも豪胆さ豪快さを兼ね備え、たとえるなら「最高の本格派にして、最高の変化球投手」とでも言えるダルビッシュのピッチングスタイル。それを実現させているのが天性の鋭い指先の感覚にある。すべてが高精度を誇る変化球の曲がりの大きさだけでなく、ストレートのスピードさえも自在に操れる器用さ、さらに指先の感覚に加えて試合中の修正能力の高さも他の追随を許さないものだ。その力が特に発揮されたのが2009の巨人との日本シリーズ。左臀部痛で出場が絶望視されていた中で披露した、痛みを軽減するコンパクトなフォームでのスローカーブを軸に据えた“一世一代”のピッチングは、ダルビッシュの底知れぬ力をまざまざと見せつけた試合となった。日本球界で頂点を極めた男は、力と力の勝負を追い求めて2012よりメジャーの舞台へ。昨はア・リーグの最多奪三振のタイトルを獲得し、3年目の今シーズンはチームの開幕投手にも指名され、着実にステップアップを続けている。「まだ自分は発展途上。キャリアのピークは30か31(歳)ぐらいだと思っています」と。進化し続ける右腕が見据える右腕にはどんな景色が広がっているのか。日本No.1から世界一のピッチャーへ。ダルビッシュが紡ぐ伝説のストーリーはまだ道半ばだ。直球も変化球も精神力もすべて持っている。威圧感があって相手を牛耳る力があるピッチャー。中学校のときに対戦した。日本時代にけちょんけちょんにやられた。威圧感もあって、すごい球を投げていた。生で見たことはないですが、真っすぐも速いし、変化球も一級品。真っすぐの速さであったり、変化球の曲がりの大きさが印象的でした。何がすごいって、とにかく全部がすごい。対戦成績も悪いし、球種の多さとスピードがやっかい。球種の豊富さとそれぞれの精度の高さで群を抜いているピッチャー。すべてのボールで勝負できる選手。持っている球種が多いですし、球も速いですし、一つひとつの精度が高いです。軸になる球が多くて日によってすごさが違う。彼を選ぶのに理由付けはいらない。修正能力の高さがズバ抜けている。技術や身体能力など、投手として必要なものをすべて持っている。すべてにおいて、ずば抜けていますよね。コントロールも変化球も球威もすべてがNo.1。何がいいって、総合的に。キャッチャーとして受けていて、打たれる気がまったくしなかった。「すごい!」のひと言です。球種がめちゃくちゃ多いのに、すべてのボールが一級品。すべての球種がすごいけど、真っすぐとスライダーが特にすごい。知る人ぞ知る選手まで多様なラインナップでお届けするインビューや対談、掘り下げ記事。©NetDreamers©ベースボール・マガジン。