猫免疫不全ウイルス(FIV)は、レトロウイルス科のウイルスでヒト免疫不全ウイルス(HIV)と同類ですが、FIVがヒトに感染することはありません。猫がFIVに感染すると、免疫不全状態になり、様々な慢性難治性疾患に進行します。一度FIVに感染するとウイルスを体内から駆逐することはできません。主な感染経路は、咬傷による直接伝播です。よって、縄張り争いをする未去勢の雄猫に多くみられます。ウイルスに感染すると、発熱や食欲の低下が数週間続きます。多くの猫は、外見上、元気そうに見えますが、リンパ節が腫れるなどの症状がでます。この頃を急性期と呼びます。急性期のあと、全く症状のみられない無症状キャリア期が、数ヶ月から数年続きます。その後慢性的な症状がみられるようになり、体重が減少していきます。免疫機能が抑制されることで様々な病気がおこります。みられるのが口内炎で、痛みにより食事がとれなくなります。慢性の下痢や発熱、上部気道炎が起こりやすくなります。症状が悪化し、日和見感染等で急速に衰弱していきます。感染しているかどうかは血液検査でわかりますが、抗体を測定する方法ですので感染初期(直後)や免疫が抑制されている感染末期には陰性になる場合もあります。ウイルスを体内から駆逐する治療は現在のところありません。状態によって対症療法が主です。FIV感染症と診断されても、全ての猫が短期間で免疫不全に陥るわけではありません。症状は多様で進行速度も異なります。発病していない場合はストレスを避け、家の中で飼育すれば、何年も生きられるケースも多くなります。感染している猫と接触させないことが一番の予防法ですが、国内でもFIVワクチンが使用可能になりました。詳しくは、獣医師に相談して下さい。