第1869回2014.09.13*EditIndex「でも、彼が来たのがここでよかった。彼は、まだコヴァルスカ夫人のことを忘れてはいなかったんだ」ジークフリートはそう言い、寂しそうな顔になった。「一緒に中に入らない?」ヴィクトールはジークフリートに声をかけた。「母は、あなたに会えたら、きっと喜ぶんじゃないかしら?」ジークフリートは首を横に振った。「だが、あなたは寒そうだ。いやなら、母に会わなくてもかまわないから、せめて暖炉で体を温めたらどうだろう?」ジークフリートの表情が一瞬和らいだ。彼はコートの襟を立てていった。ヴィクトールは、手袋を取り、彼の前に右手を出した。「友達として、ぜひ我が家に招待したい。わたしの招待を受けてくれるのなら、握手してもらえないだろうか?」ジークフリートは、一見尊大に見えた少年が、本気で自分を友と呼びたがっていることに気がついて驚いた。彼は慌てて手袋を取り、ヴィクトールの右手を握りしめた。さあ、中に入ろう」ヴィクトールは、彼の手を引いて早足で家の方に向かった。門番は、二人の後についていった。ドアを開けたところに、執事のユリアンスキーが立っていた。「おかえりなさい、ヴィクトールさま。こんにちは、トマシチェックさん」ユリアンスキーはそう言って、さっと黒髪の少年に目を走らせた。「この人は、ジークフリート=フィッシャー。フリーデマンを名乗っていないんだ」ヴィクトールはユリアンスキーにそう言った。「こちらは、執事のユリアンスキーさん。「おじさま?」ユリアンスキーはちいさな声で言った後、「よろしくお願いします、フィッシャーさま」と挨拶した。「こちらこそ、よろしくお願いします」ジークフリートは礼儀正しく挨拶した。「・・・ところで」門番は、ポケットから花束を出してユリアンスキーに手渡した。「<匿名の紳士>からです。奥さまにお渡しください」ユリアンスキーは花束を受け取った。「それでは、わたくしはこれで」門番はそう言って出て行った。「・・・ジークフリートは、わたしの部屋に案内する---」ヴィクトールが言いかけたとき、ちょうどシャルロットが部屋から出てきた。「ジュスティー、お友達?」シャルロットはそう言いながら近づいたが、黒髪の少年の存在に気がつくと足が止まった。「・・・フリー・・・?」シャルロットが青ざめたのを見て、ジークフリートは慌てて口を開きかけた。先に言葉を出したのはシャルロットだった。彼を見て、《フリーツェック》と言いかけたのをごまかす必要があったからだ。ジークフリート=フィッシャーさん、でしょう?」ジークフリートの顔がだんだん赤くなった。「ああ、やっぱりそうなのね」シャルロットの顔色が少しずつ戻った。かの女は笑みを浮かべ、ジークフリートの手を取った。してここがわかったの?」ジークフリートの顔も明るくなった。恥ずかしそうに笑う姿は、幼い頃のフリーデマンそっくりだ。「・・・じつは、そうじゃないんです」ジークフリートは真っ赤になった。彼は、フリーデマンが<匿名の紳士>ということになっていることを危うく思い出し、慌てて言い直した。「でも、あなたはここに来てくれた」シャルロットはにっこりした。「喜んで歓迎いたします、フィッシャーさん」ジークフリートはまじめに言った。「昔のように、フリーディと呼んでください」シャルロットはうれしそうに頷いた。TemplateJavaScriptをオンにするとここに目次が表示されます。