第1010回2012.04.01*EditIndex「わたしには、実は、婚約者がいるの」シルヴィーは話し出した。「彼とは、9月に結婚する予定なの」シャルロットは驚いた。「ダルディ家と言えば、確か、伯爵家だったわね」シャルロットが言った。「・・・詳しいのね」シルヴィーはため息をついた。「わたしの父は、伯爵家の長男だったの。絵が描きたくて、若い頃家を飛び出してしまったのよ。それで、結局伯爵家は父の弟が継いだのよ。「・・・正確に言えば、そうじゃないわ。叔父夫婦は、父親を亡くしたわたしのめんどうを見てくれたのよ。叔父も亡くなってしまった。彼は、本来父のものだった家をわたしに返そうとしたのよ。自分の息子も一緒にくっつけてね」シャルロットはふきだした。「でも、叔父はこう言い残したの。ほかに好きな人が現われたら、婚約を破棄してもいいと」シルヴィーが言った。「母は、叔父が亡くなった直後にこの世を去ったわ。そのとき、かの女はこう言ったの。『おまえは、自分の意志で結婚を決められる立場よ。わたしもフェリシアンも、<婚約者の>アントワーヌと結婚することを望んでいるわ』」そして、シルヴィーはため息をついた。「わたし、アントワーヌに<ラクリマ>を渡すことになるかどうかわからない。一度大恋愛というのをしてみたかったわ」シャルロットはくすくす笑った。「わからないわ」シルヴィーは正直に答えた。「愛していないのに結婚するの?」シャルロットは驚いて訊ねた。「愛しているというのは、結婚するための必要条件じゃないわ」シャルロットはさらに驚いてシルヴィーを見つめた。「あなたにも婚約者がいるなら、わかるでしょう?」シルヴィーは続けた。「結婚するというのは、いろいろな要素が絡み合った結果なのよ。人間は、愛していない人とでも結婚することはできるわ。結婚は、一つの契約に過ぎないから。その契約の中に愛を含めることも、含めないことも自由だわ」シャルロットはさらに目を丸くした。「愛することは、結婚してからだってできるわ」シルヴィーが言った。「もしかすると、結婚しても、愛することができないかもしれない。「・・・あなたは、彼を愛してはいないの?」シャルロットは悲しそうに訊ねた。シルヴィーはため息をついた。「それでも、彼と結婚するの?」シルヴィーはうなずいた。「あなたは、好きな人がいないの?」シルヴィーは真っ赤になった。「・・・好きな人がいるのね?」シャルロットの顔がぱっと輝いた。「あなたは、婚約を破棄する権利を持っている。相手もあなたが好きなら・・・」シルヴィーはもう一度ため息をついた。「そんなに簡単な問題じゃないのよ」シャルロットは立ちあがった。「・・・彼、って・・・?」シルヴィーは真っ赤になった顔を上げた。「あなた、まさか・・・?」そう言ったときには、シャルロットはすでに部屋から出たあとだった。TemplateJavaScriptをオンにするとここに目次が表示されます。