2018年09月02日Lab-On編集部FacebookTwitterGoogle+はてブPocketFeedlyドラえもんや鉄腕アトムなど、日本では昔から人間と友達付き合いができるロボットが多くの漫画やアニメに登場してきた。ロボットが現実のものとなった今では、多くのロボット研究者が日夜研究に励んでいる。最近では、人工知能という新しい存在も、人々の生活に受け入れられつつある。普段何気なく利用している製品やサービスにも、人工知能の技術が欠かせない。北海道函館市にある公立はこだて未来大学は、地方の公立大学でありながら人工知能の研究が盛んである。そんなはこだて未来大学には「未来AI研究センター」という、人工知能と地方を繋ぐ研究が行われている施設がある。この「未来AI研究センター」の所長であり、人工知能研究を牽引する松原仁教授に、人工知能にまつわるあれこれを伺った。地方でこそ人工知能は活躍できる!――公立はこだて未来大学には、地方の公立大学でありながら「未来AI研究センター」という人工知能の拠点があります。この研究機関はどのような特徴を持っているのでしょうか。「未来AI研究センター」は、地方でしかできない人工知能研究に取り組んでいる研究機関です。東京の方がたくさん大学もあり、優秀な人工知能研究者がたくさんいます。研究には欠かせない、「あるもの」が函館にはたくさんあるんです。何だと思いますか?――東京にはなくて函館にあるものですか!?美味しい魚介類や、綺麗な夜景なら負けないと思いますけど...。