野生動物の生態を研究するやり方を知っていますか。ときどき、テレビでも野生動物の生態について紹介する番組が放送されていて、研究する過程について、紹介するときもあるから、そう言うのを見た事がある人はイメージしやすいかもしれません。野生動物ですから、動き回りますよね。動き回る動物を常に観察し続ける事が出来れば良いのですけれども、どこまでもいつまでも追いかけ続ける事は困難が伴います。土の中だったりを、人間よりはるかに早く行動してどこかへ行ってしまうでしょう。人間が動物の動きを常に観察し続けようとすれば、観察する以外に人間がやらなければならない事が何一つ出来なくなってしまいます。そこで、古くから行われているやり方は動物に目印を付ける事です。目印を付けた動物が、次にいつどこで再び出会うかによって、動物の行動を推しはかる事が出来るのです。目印には、動物の個体の特徴を覚えておくやり方と、動物の個体に実際に首輪、足輪、タグ等を付けるやり方があります。どちらにしても、一つの個体に目印を付けただけでは研究の目的が達成出来ない可能性があるので、複数の個体に番号や名前等を付けて管理する事になるでしょう。発信機を付けたり、GPS機能付の発信機を付けたり、カメラを付けたりして、より詳しく観察出来る事もあります。動物に目印を付ける事が出来るとは限りません。個体数が少なく、出会う事が稀で、見つける事から始めなければならない事もあります。目印を付ける事が禁止されている事もあります。個体の特徴が乏しい事もあります。その場合は、ひたすら観察し続けるしかありません。足跡や排泄物等の痕跡から生態が推測出来る事があります。出会う可能性がある場所で待ち伏せする事もあります。人間がその場所にいて観察する事もあれば、カメラが代わりになる事もあるでしょう。ここで、ちょっと技術が進歩した未来に、野生動物の生態を研究するやり方は、どうなっているか、考えてみましょう。動物の言葉が理解出来る技術が開発されて、動物にも自分の名前がある事がわかったとしましょう。実際には、鳴き声を聞いて個体を識別出来るようになる技術が考えられます。そこで、動物の個体に自動で目印を付ける装置が考えられる様になりました。餌で動物をおびき寄せて、鳴き声を聞いて個体を識別出来たら、動物に名前が刻印された目印を付ける装置が実用化されました。この装置で研究対象の個体の数を増やす事が出来る様になりました。次に、発信機を付ける装置も実用化されました。GPS機能付の発信機を付ける装置も実用化されました。カメラを付ける装置も、次々と実用化されました。動物に目印を付ける事が出来るとは限らないと言う問題は残りました。餌に反応しておびき寄せられない動物がいる事がわかりました。おびき寄せられても鳴かない動物がいる事がわかりました。識別出来ても目印が付かない動物がいる事がわかりました。そこで、鳴き声を聞いて個体を識別出来たら、動物の見た目を分析して、動物の個体の特徴を覚えておく事が出来る装置が実用化されました。おびき寄せられた動物が鳴きたくなる仕掛けが、あの手この手色々と考えられるようになりました。動物の個体の特徴を覚えておく事が出来る装置も出来ました。これで、後は、動物が通る可能性がある場所に、動きに反応して撮影するカメラを仕掛けておけば良いのです。撮影した映像と、覚えておいた動物の個体の特徴を、照らし合わせて識別する事も出来るでしょう。撮影してすぐに照らし合わせて、条件に合う映像だけ記録する事も出来るでしょう。ある鉄道車両に、新たにGPSアンテナが装備されました。カーナビが搭載されている自動車に乗ると良く見る、正方形で平べったい手のひらに乗る位の大きさのアレです。自動車で使われているGPSアンテナが、鉄道車両に装備されたのです。注目したいのは、その鉄道車両が、十年とちょっと前に製造された車両であると言う事です。製造されてから十年とちょっとの間、GPSアンテナ無しで走行していたと言う事なのです。GPSアンテナは不要です。自動車で使われているGPSアンテナが装備された鉄道車両を見かけたら、それは本来の鉄道技術とは関係の無い、何か別の目的があって装備されていると考えた方が自然なのです。GPSアンテナが装備された鉄道車両は、これまで全く無かった、と言ったら間違いになります。実際いまも現役で走っている鉄道車両の中にGPSアンテナが装備された鉄道車両はあります。GPSアンテナが装備された鉄道車両は、古い車両です。いま新しく製造される車両より何世代も前に製造された車両にGPSアンテナが装備されていて、現役で残っているのです。古い車両に搭載されたGPSアンテナは、自動車で使われているGPSアンテナとは違います。鉄道車両にGPSアンテナが採用されていた時代には、まだカーナビが普及しておらず、いまカーナビが搭載されている自動車に乗ると良く見る形のGPSアンテナが、大量生産されていなかったのでしょう。古い車両に搭載されたGPSアンテナは、一見してすぐにそれと分かる形をしていません。GPSアンテナにつながったごつくてでかい装置に「GPS」と書いてあるからやっとそれがGPSだとわかる程、見慣れない形をしています。その時代のGPSアンテナとGPS装置は、列車の位置と最低限の識別コードを常時送信し続ける、単純な装置でした。情報は地上で受信され、中央の指令所に集められ、中央の指令所で情報を処理して、列車の位置を導き出していたのです。その後製造された新しい鉄道車両にGPSアンテナが採用されなくなってしまったのでしょうか。それは車載装置の性能が向上して、車載装置で列車の位置を割り出して運行に役立てる様になっていったからなのです。車載装置にとって、GPSアンテナがもたらす情報は、必要以上に余計な情報でした。車載装置にとって不必要な情報をそぎ落とす為に、処理能力を浪費してしまう存在だったのです。自動車との違いを考えてみましょう。鉄道はレールのある場所以外に移動する事が出来ないのです。鉄道は、レールを踏み外して、右に行ったり、左に行ったりしません。常にレールのある方向にしか、移動しないのです。常にレールのある方向にしか移動しないのなら、車輪の回転を計測するだけで、かなり精密に位置を特定する事ができたのです。車輪の摩耗で誤差が生じる事もあるから、ときどき線路上に設けた運行支援装置(ATS等)の地上子からの情報で修正すれば、目的に沿った情報を得る事が出来ました。なるとGPSアンテナはお役御免でした。[必須入力]※画像の中の文字を半角で入力してください。※ブログオーナーが承認したコメントのみ表示されます。twittericon.comSeesaaブログ。