炭鉱初期は火がそのままむきだしのランプや粗悪な電気ランプが使われていて、爆発事故もたびたびあったのだとか。これをみると、”妙に石が騒ぎ出し”そうな気持ちになります。(どんな)炭鉱の男たち。見た目からしていかつい。笑アメリカのゴールドラッシュと同様、出稼ぎの人たちがほとんど。最初は500人くらいしかいなかったこの集落も、1850年に最初の炭鉱が開かれてから、炭鉱の男たちだけで4000人に膨れ上がりました。(厳密には1790年代に炭鉱があったがそこまで大きな規模にならなかった)実際の様子。タバコ、いいのかな笑あのタイタニックにもここの石炭が使われていたそうです。いうか、実際ウェールズだけで世界の石炭産出量の1/3を占めていたのだとか。(赤は大英帝国圏内)これは蛇足ですが、日本はというと...笑笑笑まぁ、明治維新(戊辰戦争)が1868年ですから、炭鉱が開かれた1850年は絶賛幕末中(鎖国中)。アメリカのユダヤ人ミュージアムでもそうでしたが、日本がいかに特異な歴史を歩み世界と切り離されていたかがよくわかります。話を元に戻すと、ロンダは名実ともに世界最大の炭鉱だったわけですね。そもそもロンダ、というのはこの地域の名前で、単一の炭鉱ではありませんでした。いくつ炭鉱があったのかというと、こんなにあります。(写真左の地図がロンダ全域で、黒い四角が炭鉱の数)そして、この炭鉱を所有していたのが、先日の屋敷の持ち主のひとりが、そう、当時世界一の金持ちのビュートさん。ウェールズ(イギリスの一部という扱い)は世界一の炭鉱として、事実上の世界一のお金持ちの国になっていくわけです。ちなみにこの石炭を輸出するために、世界一のスピードと言われる速さで港町として発展したのが今の首都のカーディフ。このころのイギリスは炭鉱でお金は設けるし、産業革命でインフラ(機関車、蒸気船)は整うし、オートメーション(機械化、工場化)で作業効率大幅アップするし、うはうはだったわけです。産業革命によってすべてが良くなったわけではありません。その辺はターナーの絵画やチャップリンのモダンタイムズを観ると強烈な風刺を感じます。炭鉱の労働環境も決していいものではありませんでした。ここら辺は去年、長崎の軍艦島で聞いた話と全く同じ。定時だけでなく残業のしすぎで過労死、そんな今の日本人に対するメッセージかもしれませんね。ビュートさんの他にもお金持ちになった炭鉱オーナーはたくさんいます。先日、ブログには書きませんでしたがカーディフにあるウェールズ国立美術館で大量のコレクションを見てたのですが、その絵画、特に印象派の作品を好んで集めまくったのがデイビス家。いう人たちが積極的に絵画をコレクションし、保存状態のいい形で保管してくれたおかげで今ぼくたちは絵画を見て楽しむことが出来ます。ここまで見て来て、イギリスを世界最強の国にした理由、産業革命。それを支えた石炭の炭鉱、というようにつながって来たと思いますが、これをストップしたのが第一次大戦です。戦争になれば軍事特需ということで炭鉱も大忙し...と思いがちですが、屈強な炭鉱の男たちは最前線に駆り出されることになります。炭鉱で鍛えたスキルでトンネル掘りとして活躍するわけです。大くの人が戦死することになりました。この戦争の”報酬”としてフランスとイタリアがドイツを割譲。この2カ国がドイツの炭鉱を使うことによりウェールズは2つの大きな”お得意様”をなくすことになります。