おくと命に関わる病気です。この病気になりやすい体質には、遺伝が関係していると分かっていましたが、今回の研究で、遺伝以外の原因で脂質異常症になりやすい体質となる場合があると判明しました。この人たちは、健康体質への切り替えが可能なのでしょうか?画像はイメージです。記事と直接の関係はありません。どんな病気だか、ご存知ですか?これは血液中に、コレステロールや中性脂肪などのアブラが多すぎる病気です。放っておくと、動脈硬化や心筋梗塞、脳梗塞などを起こし、命に関わるこわーい病気です。原因は、脂肪の多い食事の食べ過ぎだと言うので、他人事とは思えません。予防ガイドラインで「脂質異常症」と改めました。以後この名前が使われています。「遺伝的な体質」と「遺伝的でない体質」アブラの多い物の食べすぎが一番良くない、とは言え、これまでの研究で、遺伝的に「脂質異常症になりやすい体質」があるというのはにいろいろ知られています。「遺伝的になりやすい体質」があるというのは、つまり、DNAを構成しているA、T、C、Gの4つの並び順(塩基配列)が、病気になりやすい人で決まっているということです。ところが、米国アラバマ大学の研究グループにより、脂肪の分解に関わる遺伝子のDNA配列が正常でも、化学的に小さな変化が起きるだけで脂質異常症に「なりやすい体質」となってしまうことが明らかとなりました。実は最近、体の設計図である遺伝子のDNA配列は変わっていないのに、例えばDNAが「メチル化」という小さな化学変化を受けたりすると、その遺伝子が使われなくなったりするような現象がいろいろ見つかっていて、そういう変化は「エピジェネティック」な変化と名づけられました。ちなみに、DNAがメチル化される場合、場所はCとGが並んでいる「CpG」と呼ばれる配列のCの方と決まっています。世の中の不思議な法則の1つですね。1000人のDNAを全部調べてみた今回研究グループは、1000人の血液のリンパ球からDNAを取り出し、「マイクロアレイ」という方法で、1人当たり45万カ所以上のCpGのメチル化の状況を一気に調べました。それから、個々のCpGのメチル化の違いと、空腹時の血中小型LDLコレステロール(超悪玉コレステロール)、トリグリセリド(中性脂肪)の量の関係を調べました。してついに、脂質異常症に影響するエピジェネティックな要因を探し当てたのです。脂肪分解酵素の遺伝子で見つけた!見つかったのは、脂肪の分解に関わる酵素の遺伝子「CPT1A」に存在するCpGのメチル化でした。4カ所、見つかりました。おもしろいことに、4カ所全て、直接タンパク質の設計図となっている部分ではない領域(イントロン)に存在していたのですが、そのうちの1カ所は、メチル化されていると明らかにCPT1A遺伝子のはたらきをストップしており、脂肪が正しく分解されない可能性があるという事が判明しました。大丈夫、戻れます!ただし、「遺伝的な体質」は、どんなに生活習慣を整えても変えることが出来ませんが、「エピジェネティックな体質」は健康的な食生活により、また元に戻れる可能性があります!将来、「エピジェネティックな病気の体質」が簡単に教えてもらえるようになれば、ますます病気を発症前に食い止めることができるようになり、より一層、健康な社会になっていくに違いありません。除く)support@mycode.jp。