アルプス北部・赤沢岳大スバリ沢奥壁。聞いて何人の人がそこにあるものを思い浮かべるこができるだろうか。ハイカーはともかく沢屋やクライマーさえピンとこない人が多いのでないだろうか。そこには花崗岩の大岩壁が眠っている。開拓はされているが、およそ25年前と近年であり、国内の岩場としては本チャンの開拓ブームの最後の部類のように思える。その後各岩場はそれなりの人気も呈しクライマーで賑わっている所も多いが、残念ながらこの岩壁を訪れるクライマーは極めて少なく、続登者も出ないので忘れられてしまう運命にある。意欲あるクライマーは国内から海外に目をどんどん向けていたし、不便で目立たない小さな山の谷底にある岩壁には興味を示さなかったのだろう。それに近年の流行らしく、有名ルートには岩も沢も人であふれ順番待ちの弊害が出ているが、知名度のないルートには見向きもしないのが現状である。僕は沢を中心として各地域の山を登るが、そこには岩も対象に含まれている。恥ずかしい話だが、僕の所属する山岳会はベテランも先輩もいず、手探りで技と力を磨いているが、やはり岩壁登攀の技術が低いのは否めない。そんな僕がこの大スバリ沢の奥壁に行きたくなった理由はたった1枚のモノクロ写真からだった。日本登山大系の後立山編の表紙裏にそれはある。左右の壁の奥に顕著で綺麗な岩壁がそそり立っている。ハートに衝撃が走り、見るたびに思いは募った。実際には沢に明け暮れし何年も過ぎてしまう。この2年ほど人工壁にも通いだし、クライムの力も少しは付いてきたのが自分でも良くわかった。近郊の岩登りやアイスクライミングでも軽装だけで登るのでなく、壁や谷の中で一夜を灯す山行も実践した。してやっと具体的に計画を組んだのが今年の春。時は満ちていよいよ現地への高鳴りで胸は一杯になった。行きたいと願ってから実に10年以上が過ぎてしまった。大スバリ沢奥壁を登る9月21日、曇り後雨。扇沢から一般登山道で針ノ木雪渓を詰める。両側が迫るノドと言われる地点を過ぎ、右からの小沢から稜線につめ上がる。歩きにくく最後のつめで右に逃げ何回も落石を起こしてしまう。きていた雨が本格的になってきた。高差600mの下降で大スバリ沢に降り立つ。雨具とハーネスを付け遡行に備えるが、辺りに目を向けると、とんでもない光景が飛び込んできた。圧倒的な高さから胸壁で聳え立つ菱形岩壁が出てきたのだ。左側から岩壁を従えた岩稜が薙ぎ落ち、本谷は40m大滝が塞いでおり、その上に取り付きスラブの80m滝がギラギラ光り、さらにその上に虚空の右岩壁が悠然と立っている。俺たちはこいつをやるのか」。恐怖と不安が入り混じるが、すぐにそれを押しやるように闘志が湧いてきた。40m大滝は2段で取り付きが立っているがノーザイルでクリア。80mスラブ滝は弱点付きで右の大まかな節理から登り中ほどまでスイスイと行く。傾斜も増しアンザイレンしてから中央へとトラバースし、上段落ち口でピッチを切る。左側のクラックの垂壁を攀じるが濡れていて難儀する。極小バンドを右に斜上し2ピッチで終了するが�X級の難しさはあるだろう。基部から見上げる右岩壁はしっとり濡れてブッシュもなく完全なフェースで立ち上がる。核心らしい稲妻型ハングが目立ち、そこをどう凌ぐかひたすらイメージするが絶望に近い。目の前だと高距を感じない分、威圧感が減ったのは有り難い。どこにも良いねぐらはなく落石の危険がある。右に移動して何とか横になれるスペースを見つけ、濡れ鼠で小さくなってツェルトで眠る。夜半まで降った雨で壁の状態を察して遅い行動とする。右岩壁無名(ななし)ルートに取り付くが、待ちにまったこの壁に手がつけらると思うと何か興奮する。1ピッチ目、カンテを30mで錆びたボルトのあるテラスまで。次は左から急なスラブを右に横這い、直上して這松テラスで終了。朝方の冷えもそれなりで水滴が凍っているところもあり、素手ではすぐにかじかむ。3ピッチ目が核心というが、確かに出だしから極小ホールドだ。4日分の濡れたザックを担いではとても登り切れる自信がなく、空身での登攀に切り替える。効いた支点が作れずバランスのみで登る。肝がすわったのか墜落の恐怖は飛んでいた。左をハングで抑えられ、右のフェースを正対クライムとハイステップでじわじわと攻めるが、断続した�X級のムーブは疲れるけど面白い。左のハングが切れ乗っ越すことができた。安全な支点が作れず仕方なくボルト1本埋める。荷揚げもハングの庇にひっかかりえらく力を要した。その先の3ピッチは全体的に傾斜も緩み、気が楽になるが、積み木状になった脆い所と急なフェースもあり、やはり手は抜けない。合計6ピッチ登攀距離200mで終了。この壁には現在1本のルートしかない。僕が見た限りでも逆層ハングが張りめぐり、無理に登れば人工の連続になってしまう。それはこの壁に似合わない。この無名ルートは巧みに弱点をついたフリーの素晴らしいルートだ。初登者の情熱と技術に脱帽する。時間の余裕もないので急いで左ルンゼを横切り、小岩峰のコルから不安定なガレ場を下り、小さな岩小屋を見つける。大昔も利用されていたのか風化した撚りザイルも置いてある。下の釜の水を汲んで今宵の宴を始める。今日はいよいよあのモノクロ写真で憧れていた左岩壁のダイレクトルートに向う。岩小屋を出てすぐ上が取り付きだ。この左岩壁はスバリ沢の中では最大の壁で高差300mで幅もかなりある。壁の色は赤く、何本もの岩稜とルンゼがあり右岩壁とは構成内容がかなり違う。見る限り傾斜は強くぶっ立っている。一段上がった大バンドから取り付き、素直に凹角を攻めるがすぐにいき詰まる。