やれ生まれだ、育ちだ、権利だ、義務だと意味のわからないものでがんじがらめにされた上、国同士もルールを押しつけ合って、戦争をする自由さえない。挙げ句の果てに貧困と戦争があふれる世界で人間は苦しんでいる。おいらは、人間たちを救済したいんだ。おいらが絶対悪として『死の天使アズラエル』になった時に目指すのは2つしかルールがない世界だ」「2つのルール?」「1つ目は『なんでもやりたいことはやり放題』。2つ目は『その機会は全員に公平にある』。人間が大好きなルールだろ?機会均等だけど結果は自己責任。善と悪の概念が入れ替わっても、何にも変わらないはずだ。魔性たちの願い「ずいぶんと大きく出たものね。怒り、ねたみ、そねみ、中傷に専念しながら自称善を気取る悪党共と無力な偽善者が、無益な争いを続ける人間たちの世界にあなたに何ができるというの?」「それが、どうやらおいら一人じゃないようだ。人間界には神界からお前たちが降臨してるし、精神世界にも魔界から魔性たちが来ている。すれば絶対悪には2つのチョイスがある。それこそが究極のチョイス。1つは、おいらが『平和の天使ザキエル』となる道だ。その場合、正義感あふれるものと合体し助け合いとレスペクトにあふれた世界を目指す。こっちは選びたくない。実質的なおいらにとっての死だからな。絶対悪とは?「おまたせ〜!やっと表に出てこられたぜ。いままでは眺めるだけだったからな。名前はまだない」その姿は後ろが見えるほど透け透けで、その言葉はデジタルサウンドが奏でる楽器のように響いた。「これが『切り裂かれた天使が純粋な悪を生み出し』の意味か」アストロラーベがつぶやく。「おい、陰の薄い奴、誰もお前なぞ待ってはいなかったぞ。それはともかく、何をしたくて出て来た?名前はまだないとか、野良猫じゃあるまいし。だいたい、絶対悪がお前の名前じゃないの?」冷静に戻ったマクミラが尋ねた。「よくぞ聞いてくれた。おいらは絶対悪という名前というより、そういう存在なんだ。今、地上は中途半端な悪であふれてる。ついでに中途半端な偽善にも。このまま偽善者と善人の皮を被った悪人が諍いを続けても、何もいいことはない。「よし、これで心置きなくコールド・デー・イン・ヘルを使える」紐育の精霊たちよ、しばしその歩みを止めよ紐育の精霊たちよ、しばし新しい波の筺の屋上に集え紐育の精霊たちよ、しばし聖バレンタインの世の冷気を集めたまえ紐育の精霊たちよ、奇跡の一夜の贈り物をさかさまジョージに与えん紐育の精霊たちよ、硫黄にまみれた地獄の業火が凍る日を顕わさん紐育の精霊たちよ、汝らが世紀の一瞬の参加者と目撃者たらんことを祈るコールド・デー・イン・へール!呪文が終わった瞬間、アストロラーベの吐く息が白くなった。うちにニューヨーク中の冷気がタワーの屋上に集まって、紐状に固まり始めた。荒れ狂う吹雪が、自らの意思を持ったかのようになった。数十本の冷気の紐がさかさまジョージに絡みつき始めた。コールド・デー・イン・ヘル(他人よりも自分のことを心配しろ。チャンスは一度切りだ。バレンタインデーのニューヨーク中の冷気を集めるから、ミックスト・ブレッシングをかましてくれ)(簡単に言ってくれるな。いい、マクミラを救うためだ。異存はない)(頼んだぞ!将軍殿の本体はガイコツだから問題ないが、マクミラはあまり長い時間冷気に耐えられない)(了解だ!かますタイミングはどうする?)(フッ)アストロラーベが不敵に微笑んだ。(さかさまジョージが凍り付いたところで頼む)アストロラーベは、よたりながらかろうじて呪文を唱える用意を整えた。軍師ともあろうものが、この姿。部下達には見せられんな。このままでは、我も呪文さえ唱えられなくなるまで長いことはない。フフフ、そんなことになったらアフロンディーヌに笑われるわ。深夜のタワーの周りにはビル風が吹いて凍えるほどだったが、それがダニエルには幸いした。市街地では、通常、風は建物の高さの0.2~0.25乗に比例する。地上1メートルでの高さの風速を1とすると、高さ100mでは2.5~3.1程度となる。高層建築ほど受ける風のエネルギーは大きくなり、その結果、強いビル風を発生させる。ビル風に乗ってダニエルは一気に屋上に達した。一瞬にして,状況を把握したダニエルは急襲を決心した。天使の羽は猛禽類の羽。足の指には鋭い爪が生えている。さかさまジョージは、アストロラーベを呑み込んで有頂天になっていた。イケる!そう思ったダニエルだったが、真横から大蛇の尻尾が富んできた。「ケッケッケッ、だてに蛇の目は横についてないんだ。思念を打ち切った後で、アフロンディーヌは人知れず涙を流した。いまでも彼への愛を考えると胸が張り裂けそうだった。アストロラーベ様、あなたに運命を伝えることは巫女の立場上、許されない。神殿を思念のネットワークとして使えることが手助けになれば・・・・・・自身が神々の一員であり最高位の巫女であるアフロンディーヌが祈るなど、ジョークでしかなかった。それでもアフロンディーヌはアストロラーベに最高神のご加護があるように。神々を作った存在がいたならばその存在が彼を守ってくれるよう祈らずにはおられなかった。ああ、どうかアストロラーベ様に予言の意味を読み取らせてください。星へ困難な道を(Adastraperaspera)・・・・・・ジェフはエレベータが66階に着いてドアが開くと、664号室に向かって駆けだした。アフロンディーヌとの再会(気の迷いではございませぬ、軍師様)思念を放ってきたのはかつての婚約者アフロンディーヌの霊体だった。人間界では思念の使えないはずのアストロラーベがつぶやく。(こんなことが・・・・・・いったい我はトリックスターの魔術にかかっているのか?)(そう思われるのもムリはございませんが、私も海神界最高位の巫女。神殿と名の付く場所なら、霊体を送り込むことくらいはできます。神殿は人間界においては、思念を通じてコミュニケーションを取るためのサーバーの役目を果たします)(そうだったのか。たしかに、神殿に巫女はつきものだな。アア、この波動に間違いはない。さかさまジョージも最後に粋な計らいをしてくれたことになる。死ぬ前に美しき巫女に再び会えてもう思い残すことはない)(思い残すことはないなど、軍師様とも思えぬセリフ。「ケケケッケッケッ、ボクのお腹の中には髑髏兄貴がいたのを忘れたのかい?最大限一万度の炎を出せるガイコツ兄ちゃんが、青い炎のドラゴンは栄養にしてくれたんだ。さあ、今度はこっちから攻撃させてもらうよ」黄色い目を爛々と輝かせながら、赤い下をチロチロさせながら、さかさまジョージが迫ってきた。ヒエラポリス神殿を体内に持つ大蛇に対し、アストロラーベが使える魔術は限られていた。プル—トゥ様直々に賜った槍で、できるところまで闘ってみるか。アストロラーベの姿が、槍をユラリユラリと動かす内にだんだんと半透明になっていった。異次元空間に移動しようとした刹那に、さかさまジョージが噛みついた。「異次元空間には行かせないよ。アストロラーベ対さかさまジョージアストロラーベは、3つ首ドラゴンを操った。サラマンダーの血を引く弟妹たちに、炎を使った攻撃をしても何も心配はいらない。今やトリックスターとなったさかさまジョージと対峙するには・・・・・・念には念を入れておかねば。蛇こそ神導書アポロノミカンを作った「癒やすもの」アスクレピオスの使い魔だった。死者を蘇らせる秘術を行使するために、彼はいつも蛇が巻き付いた杖を持ち歩いていた。それは、冥主プル—トゥが持つ輪廻の蛇二匹がからみつく杖を模したものであった。蛇は呑み込み、脱皮をするが、それは生命再生の象徴であった。アポロノミカンを精神世界で見せられて、魔神スネールと合体したさかさまジョージには、何かしらアスクレピオスの力が宿っていると考えた方がよい。油断は大敵と気を引き締めると、アストロラーベは呪文を唱え始めた。17:07http://blog.bookcourier.net/?eid=3192記事の情報が取得されるまで、しばらくお待ちください。~最終話は、サンタからのプレゼントだよ!無事に免許証が手元に届いたショウはヒロトにメールしていた。ツーリングしようと日にちを合わせると、たまたま12月24日になった。この時、ショウは生まれて初めて自分から手を差し出した。本来なら嫌がって手を握らないヒロトだが、この時は違っていた。14:19http://blog.bookcourier.net/?eid=3190記事の情報が取得されるまで、しばらくお待ちください。その言葉を聞き、ヒロトは呟いていた。「日本人は高校を卒業するまでの18年間で日本語を学ぶんだぞ。言い切ったので、日常会話の日本語を教えてあげようと思ったヒロトは外に出た。雪を指し示し、「黒板です」と言ってやる。鏡に映った自分の顔は、涙顔にはなってないが半泣きの顔になっていたのでちょうど良かったかもと思い、思いっきり顔を洗ってすっきりして戻ってくる。その問いに即座に返していた。一通のエアメールが着た。封を切り中を広げ見ると、こう書かれていた。無事に東響大学医学部に入学したよ。7月中旬には夏休みになるんだ。顔を見たいから、そっちへ行く。