「どういう地域に暮らしているか」が、お年寄りの健康状態を左右する─。全国30~40市町村に住む20万人以上の高齢者を対象とした調査研究「JAGES」プロジェクトから、地域特性が健康状態に及ぼす影響についての新たな知見が次々に得られている。その一つが、高齢者が転びやすい町と転びにくい町があり、その差は何と4倍にも及ぶというもの。高齢者が健康を維持し、要介護状態になるのを予防するには、地域に何が必要なのか。併任する近藤克則氏に話を聞いた。これまでに得られている研究成果についても教えてください。JAGESプロジェクトでは、全国の30~40の市町村にご協力をいただき、20~30万人の高齢者を対象とした調査を行っています。その結果を全国の大学・国立研究所などの30~40人の研究者が多面的に分析しています。目的は、健康状態に影響を及ぼす、主に社会・環境要因について解き明かすことです。様々なことが分かっています。「健康に長生きする秘訣は、積極的に人と会うこと」「運動は仲間とやると介護予防に効果的」「一人で食事をするとうつ病になりやすい」「グループや組織の中で役割を持つほど長生きしやすい」といった分析結果が得られました。どれも、健康に暮らすには「人とのつながり」が大切であることを示しています。独りで食事をするとうつ病になりやすいグループや組織の中で役割を持つほど長生きしやすいまた、ご本人がどういう生活をしているかだけではなく、「どういう地域に暮らしているか」も、健康であるかの大きな要因であるということが分かりました。ご本人が閉じこもっていても、周りの人の交流が活発な地域に暮らしている場合、年をとっても歯の数が多い、つまり老化が進みにくいというデータが得られています。人とのつながりが多い地域に暮らしているだけで、介護予防になりそうだ、という結果です。不思議なのですが、研究を積み重ねていくと、そういう現象があるようなのです。皆さんも経験があるかもしれませんが、自分の性格は変わらないのに、明るい人たちの中に行くとよく笑ってしまうとか、気まずい雰囲気の中にいると深刻になるという現象があります。いう人たちに囲まれているかで、感じることや発揮される能力が違うらしいということが、多くの高齢者を、何年間も追跡させていただく中で、次々と分かってきています。「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方がご利用いただけます。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。