ところで、ある日の夕方、Sさんと一緒に「サフランを見てから帰ろうか」と薬用ハーブ園に行くと、猫のミーちゃんではない、全体が毛で覆われている茶色っぽい動物を発見しました。なんと野ウサギです!「ミーちゃんとケンカしなくてよかったね...」と双方の無事を喜びました。間もなく本格的な冬がやってくるので、寒さ対策を始めないといけません。園内のラクウショウの木の葉は、乾燥しても鳥の羽のような形を保ちます。葉と葉が重なると空気の層ができ、日中のお日様の暖かさをそこに閉じ込めるので、霜除けには最適です。寒さにちょっと弱いパイナップルセージには落ち葉をちょっと厚めに敷きます。寒さに強いオレガノやサフランは霜柱ができない程度に。熱帯が原産のレモングラスは10月下旬に掘り上げて温室に入れないと、冬は越せません。晩秋のハーブ園は猫の手も借りたいくらい、冬の仕度で忙しいのです。開花するのは朝なので、めしべを収穫するなら天気のよい朝にします。収穫したらティッシュに広げて速やかに乾燥させ、瓶などに保存します。栽培のポイント:日当たりと排水のよい場所に、あらかじめ堆肥と消石灰を混ぜてよく耕してから、球根を植えます。球根は傷がついていない重さ13g以上の大きめのものを選ぶようにします。花が咲いた後はお礼肥をあげましょう。第4回記事「種の意外な使い道。第11回記事「養命酒にも使用。NHK「趣味の園芸」講師や書籍の執筆なども行う。