星野好郎のブログ星の好きな男のブログです。天体写真に関すること、バイク旅に関すること、その他興味のあることを書き綴っています。(日)いて座の干潟星雲と三裂星雲われわれの銀河系の中心はいて座の方向、約3万光年の彼方にある。したがって夏の天の川の中でもいて座のあたりはとりわけ星が多い。そのいて座にある干潟星雲M8は、オリオン座大星雲M42と並ぶ星雲の横綱だ。肉眼でも見えるが、人間の目は暗いものは白黒にしか見えないので、このような鮮やかな赤い色まではわからない。M8までの距離は約3,900光年なので、銀河系中心部はまだずっと奥ということになる。M8のすぐそばには、三裂星雲M20がある。散光星雲の手前に暗黒星雲があるために、散光星雲が分割されているように見えるのだが、実際に写真に撮ると三裂ではなく四裂に見える。この2つの星雲は望遠鏡を使った写真撮影でも同一視野に入るため、人気の被写体だが、北海道ではあまり高く昇らないため、木に邪魔されて撮影時間が限られてしまう。根室にユルリ島という無人島がある。許可なく上陸することは禁止されていて、野生動物の楽園となっている。ここにはまた、かつてコンブ漁師によって運び込まれた馬が野生化して生きている。一時は30頭くらいまで増えたそうだが、今はもうメスしかいないそうなので、いずれ絶滅してしまうだろう。鳥類や魚類は空を飛んだり海を泳いだりしてどこにでも行けるが、大型動物にはそれができない。エクアドルにあるガラパゴス諸島には、独自の進化を遂げた固有種がたくさんいる。ビーグル号でここを訪れたイギリスの科学者チャールズ・ダーウィンがそういった動物たちを見て、後に進化論を提唱することになる。北海道に帰省して1週間、ようやくいい天気になった。昨夜は雲一つない快晴で、夜半過ぎまできれいな星空を堪能することができた。はくちょう座は夏の天の川のただ中にあり、あちこちに星雲がある。人気なのは写真のこの2つ、北アメリカ星雲とペリカン星雲だ。いずれも形を見れば名前の由来は明らかだろう。撮影を終えて帰るとき、夜間飛行のジェット機が音もなく通り過ぎていった。このあたりは北米航路に当たるのだ。ミスター・ロンリーのメロディを思い出す。根室の花咲港には、車石という岩石がある。1億4,500万年〜6,500万年前の白亜紀の時代、マグマが海水で冷やされてできたと考えられていて、放射状節理と呼ばれるめずらしい構造を見せている。通常、マグマが冷えて固まると、柱状節理と呼ばれる六角形状の割れ目ができることが多い。映画「未知との遭遇」の舞台となったアメリカ・ワイオミング州のデビルスタワーも代表的な柱状節理だ。白亜紀は温暖な気候だったが、突然に終わりを告げてしまう。メキシコのユカタン半島に小惑星が衝突し、地球全体の気温が低下、恐竜を含む生物の大量絶滅が起きたのだ。白亜紀の終わりを示す地層KーT(K/Pg)境界は、国内では浦幌町で見ることができる。知床はまさに日本最後の秘境だ。半島を一周する道路はなく、ほとんど手つかずの自然が残る。根室海峡側(国後島側)は羅臼港からしばらく舗装路があるが、相泊温泉で「この先行き止まり」の標識とともに突然道がなくなる。天気がよければずっと国後島が見える。オホーツク海側は、海沿いに道路はなく、知床五湖で舗装路も終わる。オフロードバイクならその先のカムイワッカ湯の滝まで行けるが、CB1100なので行くのはパスした。知床五湖はその名のとおり一湖から五湖まで5つの湖があり、地上遊歩道と高架木道が整備されている。北海道のヒグマのうち3分の1は知床に集中していると言われているので、十分な注意が必要だ。知床五湖に行く途中、道端にエゾシカがいた。そばにクルマが止まっても、人が近づいても、まったく逃げようとしない。野生動物なんだから、ちょっとは警戒しなさいよと言いたくなる。野生動物と人間は適度な距離を保たないと、不幸な結果になることもあるのだ(この写真はちょっと離れたところからズームアップ)。観光客が与えたソーセージ1本によって最後は人間に射殺されることになったメスグマ「ソーセージ」の悲しい物語が、知床財団のポスターとして掲示されていた。知床と根室の間にある野付半島は、日本最大の砂嘴(さし)だ。砂嘴は砂州(さす)と同じように潮の流れによって砂が堆積したものだが、風蓮湖(ふうれんこ)にある春国岱(しゅんくにたい)やサロマ湖のように対岸近くまで伸びたものを砂州、野付半島のように外海に突き出したものを砂嘴という。野付半島の一本道は片側が外海、反対側が野付湾だが、半島の幅が数十mしかないところもあり、走っていると不思議な感覚になる。海水で立ち枯れたトドマツ、ミズナラの林(トドワラ、ナラワラ)もあり、なかなか幻想的だ。外海の方向には国後島も見ることができる。根室の入口に風蓮湖(ふうれんこ)がある。風蓮湖は春国岱(しゅんくにたい)という砂州(さす)によってほぼ外海から仕切られた汽水湖(淡水と海水が混じり合う湖)だ。ここは野鳥の楽園で、日本で見ることのできる野鳥の半数以上、約300種が確認されているという。砂州というのは潮の流れによって砂が堆積してできたものだが、潮の流れが変われば流出することもある。風蓮湖と春国岱が今のような姿でいられるのは、地球の歴史から見れば、わずかな時間に過ぎないのかもしれない。(火)重力機械(マシン)ブラックホールは一般相対性理論のアインシュタイン方程式から導かれる驚くべき解だ。最初に導き出したのはドイツの天文学者カール・シュヴァルツシルトで、なんと第1次世界大戦中に戦場で計算したそうだ。その後長く理論上の存在と考えられていたが、現実に存在することがわかったのは1970年代以降だ。ブラックホールは何もかも吸い込む天体だと考えられてきたが、観測技術が向上するにつれ、すさまじいエネルギーを放出していることもわかってきた。われわれの銀河系をはじめ、多くの銀河の中心には超巨大ブラックホールがあるが、ブラックホールがまわりの物質を吸い込むとともに、ものすごいジェットを噴き出しているのだ。イギリスの天文学者ケイレブ・シャーフが書いた「重力機械(マシン)」は、この宇宙で最も破壊的な天体であるブラックホールについて、最先端の知見を解説している。(月)アインシュタインの望遠鏡ほぼ1世紀前、アルベルト・アインシュタインは一般相対性理論の論文を発表した。一般相対性理論は、物質があるとその周囲の時間と空間がゆがみ、それが重力として働くというふうに説明されるが、この理論の正しさが認識される決定的な出来事が1919年の日食だった。皆既日食の際、太陽のすぐそばにある星の位置を測定し、通常の位置と比較することによって、星の位置がわずかにずれていることを観測したのだ。これは、通常はまっすぐに進む光が、太陽のすぐそばの空間がゆがんでいるため、わずかに曲がってしまったことを意味していた。ハッブル宇宙望遠鏡(HST)が登場して、はるか彼方の銀河が撮影されるようになると、レンズでゆがんだような像がたくさん捉えられるようになった。途中にある大質量銀河団が、いわば「重力レンズ」の働きをしているのだ。アメリカの女性天文学者エヴァリン・ゲイツが書いた「アインシュタインの望遠鏡」は、重力レンズを利用したダークマターの追跡など、天文学の最先端の話題を解説している。(日)コンブとり今日は早朝からコンブとりの手伝い。小さなウニがついていたので、海に戻してやる。(0)宇宙の扉をノックする素粒子がどのようにして質量を獲得したのかという問題は、イギリスの物理学者ピーター・ヒッグスが1964年に提唱したヒッグス機構によって説明される。ヒッグス機構には、ヒッグス粒子という素粒子の存在が予言されていたが、実際に観測するには巨大な実験施設が必要であり、長く仮説上の素粒子に過ぎなかった。ヒッグス粒子がその姿を垣間見せるときがやってきた。(CERN)が建設した世界最大の大型ハドロン衝突型加速器(LHC)が稼働し、2013年になってヒッグス粒子の存在がほぼ確実視されることになったのだ。ヒッグス粒子の存在を予言して半世紀後、ヒッグスは2013年のノーベル物理学賞を受賞した。アメリカの女性物理学者リサ・ランドールの「宇宙の扉をノックする」は、ヒッグス粒子の発見前、2011年に書かれた(日本版が刊行されたのは2013年秋)本で、LHCをはじめとする最先端の研究について解説している。翻訳している間に劇的な進展があったということで、翻訳者もあせっただろうなぁ。スペースボーイ赤道儀をオーバーホールし、快適パーツもそろえ、撮影準備は整った。スペースボーイに搭載しているのはミニボーグ60ED+キャノンEOS60Da。スペースボーイは極軸体しか買わなかったため、ボーグの片持ちフォーク式赤道儀を微動雲台として使用している。ピント合わせがラクになるように、MMFー1マイクロフォーカス接眼部も導入した。問題は天気だが、週間天気予報では、晴れる日は1日もない。天体写真撮影には、雲一つない快晴がせめて数時間続くことが必要だ。去年もそうだったが、どうも最近の北海道の夏は天気が不安定で、天文ファンにとってはストレスがたまる。走海バイク内地(北海道人は本州のことをそう呼ぶ)から北海道にバイクで行くには、いくつかの方法がある。