Twitterで鳥葬を見に行ってくると書いたところ、反響があったのでリアルタイムで今回の鳥葬の記事を更新することにした。見に行こうと思って、今日はその場所の下見に行ってきた。人骨の破片とか、オノとかハンマーとかナイフとかが散在していた。背筋が凍るような何かを感じた。2018メインのアカウント、あつし@世界一周(@jamesiete)が現在Twitter社によりロックされており、サブアカウントを使用しています。鳥葬の場所は町のはずれにある。鳥葬は月・水・金曜日の朝7時からはじまるらしかった。人が亡くならないと葬儀は行われない。出会った旅人によると、前回は7時前からはじまったとのことで、6時に宿を出た。前日に下見をしており、場所や距離は把握している。宿から早歩きで40分ほどだ。外は薄暗く、ほとんど人とはすれ違わない。15分ほど歩くと、静かな町のどこかからお経が聞こえた。これが鳥葬と関係あるのかはわからないが、雰囲気が出てきた。チベットの伝統的な家々には門があり、その内側にいる犬に吠えられながら町を出た。町を出てからは1台のバイクとしかすれ違わなかった。今日、鳥葬があるとすればもっと多くの人とすれ違うはずだ。鳥葬が行われる場所の近くに来たのに静かだった。数匹のハゲワシが空を飛んでいたが、まだ今日鳥葬があると確信が持てなかった。車30台ほどが草原の空き地に停められていて、多くの人が駐車場付近と鳥葬を行う丘の2ヶ所にかたまっているのが見えた。多くの車が停まられている駐車場と丘の斜面に人が集まっている鳥葬があるんだと確信した。駐車場付近にいる人は親族だそうで20人近くいた。丘にいる人たちは20人くらいいた。このとき僕は外国人1人だった。駐車場付近にいる人たちに「タシデレ」とあいさつをして、丘に登った。鳥葬を行う丘でもあいさつすると、快く迎えてくれた。意外にも、雰囲気はざっくばらんで談笑していたりと、あまりかしこまっていなかった。丘にいる人たちはみんなフレンドリーに話しかけてきてくれた。ほとんど言葉が通じず会話にならなかったが。そばに布で巻かれた何かがあると気が付いた!人かなと思ったけど、小さいような気がした。見ると人が体操座りをして丸まっているんじゃないかと思いはじめた。到着してから15分後、丘にいた数人が布をナイフで切った。体操座りのお年寄りの裸の男性が出てきた。彼らは老人の遺体を持ち上げてうつ伏せに寝かしつけた。亡くなってからどのくらいの日にち経ったのだろうか。当たり前なんだけど、生気は感じられず、肌の色も白くなり、そして青っぽく変色しているところもあり、冷たく感じた。遺体を丘にいるみんなで囲んだ。遺体の首を地面に打ってあった杭と赤い紐で結びつけた。ハゲワシが数匹近くに寄ってきた。手袋をはめた6人がナイフを持って、遺体を切りはじめた。そこに躊躇はなかった。前日に撮影その瞬間にハゲワシが30匹くらい近くに集まってきた。彼らには輪廻転生の考えがあり、死ぬと霊魂が肉体から抜け出し、また生まれ変わるらしい。遺体はただの肉体になり、もうその人ではなくなるので、こういったことが躊躇なくできる。遺族さすがにこの場にはおらず、少し離れた丘の下にいる。ここからは目を背けたくなる光景が続いた。ときどき目を背けながらも、このチベットの鳥葬を目に焼き付けてやろうと必死で直視した。ナイフで切っている人のすぐ後ろに僕はいた。僕から遺体までの距離は1mほどの近さだった。1人が左肩からお尻くらいまで一気にナイフで切った。人の身体はこんなにも簡単に切れるものかと思った。心臓はとまっているからなのか、血はでなかった。それからは、6人ほどで遺体を切り刻み続けた。頭も後頭部から切っていた。手の指の間とか足も細かく切る。表現が正しいかはわからないけどズタズタに引き裂いていた。これらはハゲワシが食べやすくするためだ。臭いは思ったよりもしなかったけれど、鼻に残った。遺体を切るのを見ている人は20人くらいいた。お経唱えている人もいるし、話している人もいる、笑顔もときおり見えた。ハゲワシが遺体を食べやすくするために切り刻んだ後は、人間は10mほど離れる。するといっせいにハゲワシがやってくる。死体が見えなくなる程に群がる。ハゲワシの上にハゲワシがのっていたり、遺体の肉を奪い合っていた。一口掴んで少し離れたところで食べようとする、ハゲワシもいる。いったときに腸がたらーんと垂れていたりして、またハゲワシ同士で奪い合っていた。その間もどこからともなくハゲワシはやってくる。ハゲワシの頭は白いんだけど、首のあたりからどんどん赤っぽくに染まっていった。ほんと15分ほどだったかもしれないが、衝撃的すぎてどのくらい経ったかわからない。次は白衣のようなものを着た4人ほどが遺体へ向かう。ハゲワシに隠されていた遺体が見えた。遺体というよりは、もうほとんど骨格だけが残っており、食べづらい手のひらや足だけが形として見えた。ハゲワシの写真は撮っていいとのことだったので撮らせてもらった。人肉を食べて、頭を赤く染めたハゲワシナイフで骨に付いた人肉を切ってハゲワシに投げていた。人肉を食べるハゲワシ白衣を着た人たちはオノを持ち、骨だけの遺体を振りかざしてパーツごとに分解しはじめた。彼らは近くにあった大きい石を持ってきて、その上に骨のパーツを置いて味の付いた粉を振りかける。ハンマーで骨と付いている肉を粉々に砕いていた。