いわゆる鎖国政策をとり250年に及ぶ平和な時代を謳歌していました。黒船がやって来たのです。ペリーは圧倒的な軍事力を背景に開国を要求。わき上がった外国の脅威に日本中は大混乱に陥ります。当時の日本人の衝撃を伝えるのがこのペリーの肖像画です。当時の日本人がペリーの姿を勝手に想像して描いたものでした。外交交渉が始まると幕府の役人たちを黒船に招待します。接待攻勢をかけ幕府の役人を取り込もうとしたのです。「最後の一滴まで飲み干している」。真っ赤になってますよ。ペリーは厳しい要求を突きつけます。楽しい宴と一体となった西洋流の交渉術。はまり込んでしまったのです。のまれたままではまずい。不利な状況を覆すためある男を呼び出します。ペリーのおもてなしを百川に託しました。幕府の老中や名だたる文人がこぞって通ったとされる...店があった日本橋の神社で百川の実像に迫る文書が見つかりました。限られた客しか知らない料亭内部の様子を詳しく記した貴重な資料です。ギヤマンのコップや小皿が並び」。「天井には藍色の唐さらさが張られ」。「中庭には泉水がありその水は八尺余り噴き上がっていた」。格式高い一流料亭だからこそペリーのもてなしを任されたのです。一世一代の大仕事としてお引き受けいたしまする。ペリーたちの心をつかもうと秘策を練り上げます。ペリーたちをもてなした料理の記録が残されています。客をもてなす時の最も豪華な料理スタイル。000万円という史上空前のビッグプロジェクトです。どんな料理だったのか。日本橋で140年余りの歴史を重ねる料亭で資料を基に再現してもらいました。この料理の中に初めて日本料理を食べる外国人に向け徹底した気づかいをちりばめていました。鮑のうま煮など高級食材からなる90種類の献立を作成しました。多くの種類の料理を味わってもらおうという百川の気づかいが伝わってきます。ペリーたちへの気づかいは盛りつけにも現れています。鯛の切り身をまいて花の形にしたもの。長芋を花の形に切った一皿も。遊び心のある美しい料理。楽しみながら食べてもらおうなんてさすが江戸の料亭。料理の締めに百川はとっておきの気づかいを用意していました。レシピを取り寄せ完成させたといいます。日本料理に不慣れなペリーに配慮した西洋風のデザート。その気づかいはペリーに伝わるのか?エクセレント。日本料理への感想をこう記しています。隅々まで行き届いた百川の気づかいはペリーの心にしっかりと届いたようです。ペリーとの間で結ばれた条約では通商に関する要求を退けるなど日本側の言い分も認められました。百川のおもてなしだったのかもしれません。