>YOU&MEストーリーはじめましてみなさん、こんにちは。YOU&MEインターナショナルスクール校長の、玉木由美です。2007年8月、バングラデシュのガジプールという村に小さな学校を作りました。現在、幼稚園2学年と1~10年生の350名以上が学んでいます(2017年現在)。現地のスタッフも教員12名、スタッフ5名となりました。「バングラデシュに行こう!そして学校を作ろう」。そんな願いを与えられたのは、2006年6月のことでした。大きな試練の後、考えた末に、それまで長い間続けてきた教師の仕事を辞め、私はたった一人でバングラデシュへ渡りました。そこで現地の人々との不思議な出会いを繰り返し、ついに、あるキリスト教牧師夫妻と出会いました。彼らの願いとわたしの願いが一致し、一緒に学校を作ることになったのです。バングラデシュとの出会い2004年。それまで、東京の中学校英語教師として順調に生活してきた私に、突然、ガンが発覚しました。その間、「なぜ?なにも私がこんな病気に?」という思いと共に、今までの自分の人生を振り返り、そして後悔しました。「これからの自分の人生は、もっと人のために生きたい。」そう思うようになりました。その時は、自分がこれから何をしていきたいのか、何が出来るのか、具体的には見えませんでした。今振り返ると、この時が、バングラデシュへの道のスタートだったのだったのかもしれません。そんな中、治療を進めている間のことでした。私を支えてくれていた、励ましてくれていたはずの夫が、亡くなったのです。その時から、「彼は生きていたら何がしたかったんだろう。」と考えるようになりました。葬儀の後、彼の書斎にある本を片っ端から読みあさったり、彼の高校時代からの日記などを探しあてて読んでみたり...。彼は将来日本を出て、とくに「貧しい方々と共に生きる」ことを願っていたことがわかりました。彼の人生は「わたしの兄弟であるこの最も小さい者の一人にしたのは、わたしにしてくれたことなのである」(マタイによる福音書25章40節)に表されていたと思います。彼はいつも社会の中で最も弱い人の立場になって考え、弱い人の中にこそイエスさまがいることを見いだしていたのです。夫が亡くなってから、わたしは彼の生きざまを理解できるようになりました。葬儀の数日後、彼がわたしにくれた手紙が出てきました。それは3度目のバングラデシュ訪問の帰りの飛行機の中で書いてくれた手紙でした。彼は海外ボランティアに関心が高く、多くの途上国を訪問していました。「バングラデシュの人は、人とのつながり、とくに家族を大切にしているんだ。僕も家族を大切にしたいとここに来て強く思うようになった。いつか僕と一緒にバングラデシュに行ってくれ。それがいつになるかはまだわからない。その日が来るのを共に祈ってほしい。」そんな内容のものでした。その手紙は、確かに10年前にもらっていたものの、机の隅にしまったままでした。それが、本当に偶然に葬儀の後にわたしの目に飛び込んできたのです。その手紙を読み終えたとき、わたしの涙は止まり、わたしの心は、新しい自分の人生、バングラデシュに向かい始めたのです。こんな私に、何ができるだろうか?そうだ、悲しすぎて、忘れてた。いえば、私、教師をやってたんだ。教育こそが、国を発展させる最も大切なものだ。自分のキャリアを生かした教育という分野で、私はこの国に挑戦できるかもしれない。!学校を作りたい!!』人生最大の、大きな決心。大きなチャレンジでした。「一粒の麦は地に落ちて死ななければ一粒のままである。死ねば多くの実を結ぶ。」ヨハネによる福音書12章24節いざ、わが故郷バングラデシュへさて、そう決心したわたしは、日本での教師の仕事をやめる決意をしました。当時は中学3年の担任でもっとも忙しい中でしたが、何とか彼らを卒業させ、長年続けた愛すべき自分の仕事にピリオドを打ちました。間髪いれずにすぐに一路バングラデシュへ。その頃には、もうバングラがまるで自分の故郷のように感じ、懐かしい場所に帰るような、懐かしい人に会いに行くような、わくわくした気持ちでした。ワハブ牧師夫妻との出会いたった一人で飛行機に乗り、行ったこともない国、全く知らない国、バングラデシュに行きました。そこで、現地の方々と不思議な出会いを繰り返し、次々に人々の温かい輪が広がっていきました。ワハブ牧師夫妻と運命的な出会いをしました。わたしは、ワハブ夫妻に、自分がなぜこのバングラデシュに来たかを説明しました。その話が終わるころには、夫妻も、娘さんたちも一緒に泣いてくれていました。私の話を聞き終えたとき、奥さんのリナさんが言いました。「わたしはあなたを5年間待っていましたよ。わたしは、わたしの土地で学校を開きたいとずっと願っていました。一緒に働いてくれる、クリスチャンの女性、そして教育のプロである人材、そんなパートナーが与えられるようずっと祈り続けてきました。今、やっと出会えましたよ。ユミさん、一緒に学校を作りましょう!」ワハブ牧師夫妻は、15年前にガジプールという村に大きな土地を購入し、イスラム教の中でのキリスト教伝道の場として、そこで活動を行ってきた牧師夫妻です。イスラム教が国教であるこのバングラデシュという国で、かなり苦難の道を通ってきたそうです。当初は自宅を放火されたこともあったそうです。今はすっかり地域の中に溶け込み、キリスト教伝道の場所となっています。その建物を借りて、いよいよ学校を始めることにしました。誕生さて、ワハブ牧師の礼拝堂を借りて、学校の開校準備を始めました。テキストを揃え、大人用の椅子を丸く並べ、スタッフと打ち合わせを重ねました。このスタッフで地域を歩き、1軒1軒訪ねては「学校ができますよ」と説明しました。学校の名前はどうする?ということになりました。トゥミ・アミね!」とみんながすぐに覚えてくれます。ME、「あなたとわたし」という意味です。MEインターナショナルと名付けました。バングラデシュ人と日本人。