ゲストハウスTAKAOさん。(2400円)https://www.guesthouse-takao.com/住宅街の奥地にあるすごいマニアックなゲストハウスなんですが、なんと管理人さんがまさかの外国の方で、1年前にポーランドから日本に来たというロベルトさん。数々のゲストハウスに泊まり歩いてきたセリ美は、アルバイトではなく永住というかたちで本職でゲストハウスを運営している外国の方は初めて会いました。来日たった1年とは思えない日本語のうまさで、しかもおもてなしが完璧!!日本人よりもずっと感じが良くて、愛想が良くて、ゲストハウスでは全く交流をしないスーパー人見知りなセリ美もつい心を開いてしまいました。聞けば、子供の頃に知った漢字という文化にとても興味を抱き、そこから日本が大好きになって、独学で漢字と日本語をマスター。日本に住むという夢のために母国で一生懸命働いてお金を貯めて、去年ようやく念願叶ったそうです。オンラインで交流を深めた日本人の友達と一緒に「ゲストハウスをやろう」と決めて、そのお友達がオーナー、ロベルトさんが常駐管理人というかたちで経営しているそうです。ゲストハウスの受付にもなっている玄関脇の部屋がロベルトさんの私室のようで、普通ゲストハウスというのは数人のアルバイトさんたちと一緒に管理するのが一般的ですが、こちらはロベルトさん一人。館内の掃除も、ゲストが使うシーツやタオル類の洗濯も全部一人でやっているのだそう。大好きな日本に来たのに忙しくてまだなかなか遊びに行かれないようでした。いう地方に外国人が移住してくると閉鎖的な県民性によってなかなか溶け込めないという悩みを聞きますが、ロベルトさんは本当に日本人以上に丁寧でマイルドなお人柄なので、お隣さんがふらりと「ロベルト~これうちの畑の野菜」と、お裾分けに来ていました。聞こえてきたのは「ロベルト今日誕生日でしょ?ハッピーバースデー!これはケーキね!」という声。なんと今日がお誕生日!!!これもご縁だと思い、セリ美も何かプレゼントをば!!と、あの鈴焼を!あげました!「ロベルトさんハッピーバースデー!これ熊野で買ってきた美味しいお菓子なの~。食べて!」と渡すと、とっても嬉しそうに「Oh~~~!!!なんて嬉しいPresentでしょう!!」と満面の感激スマイルをくれました!ああ、こういうのが一期一会っていうのね~~とゲストハウスでの交流も悪くないな、とセリ美もとっても嬉しい気持ちになりました。『YOUは何しにニッポンへ』でも日本LOVEの外国人たちがたくさん登場しますが、日本人以上に日本を愛してくれる外国人ってなんでこんなに愛しいんでしょうかねえ。ポーランドとはまるで違う日本流の細かいしきたりとかサービスなんてたくさんあるはずなのに、腐らずに一生懸命がんばるロベルトさんの姿にセリ美はたくさんの元気をもらいました。ちなみにロベルトさんは独身だそうで、「ロベルトさん、日本人女性と結婚したいとか思わないの?」と訊いたら、「フリーが気楽でいいんですよネ~」とはにかみながら答えてくれました。日本人女性とも付き合ったことあるけど、「ゴメンナサイしちゃいました...アハハ」とのこと。あんなイケメンなのにな~。もったいない!そして夕食はこの日もオススメを紹介してもらいまして。「このお店とこのお店がオススメ!」と言われ、ここでも地元民しか知らないような超マニアックなお店を教えてもらいました。https://tabelog.com/wakayama/A3004/A300402/30002766/私道のようなほっそい道をすり抜けていかなきゃ辿り着けないお店。海老しんじょと、しんべ巻き(太巻きみたいなもの)なるものがオススメということで頂きました。う~~~まい!!!!自信作のオリジナル料理があるって、いいよね。ここでしか食べられないということが旅先での食事の醍醐味ですもんね。お店の人も皆さん程よく親切で、とても居心地が良かったです。宿の人のおススメは間違いないですね。このお店を聞いた時にロベルトさんから「今日は駅のほうで大きなお祭りやってますので、ぜひ帰りに見てきてくださいネ!」と教えてもらったので、ぶらぶらと散歩がてら行ってみました。地方のお祭りってなんとなく、その土地に数百年伝わる個性的なお祭りかと思いきや、内容はごく普通でした。露店がたくさん出て、路上パフォーマンスしてたり、バザーしてたり、商店街の人が町を盛り上げるために企画してる「地元民のお楽しみ」みたいなイベントでした。「どこにこんなに人が?!?!」ってほどものすごい人で、でも露店で売ってる物はすごくありふれたもので。フランクフルトとか、いそべ餅とか、家庭で作った氷を削って安いシロップをかけただけのかき氷とか。商店街の皆さんが自分たちに準備できるものを作って売ってるみたいでした。それなのに、どこの露店も行列が!フツーーーのフランクフルトとかかき氷で、値段も激安というわけでもなく、300~400円とか。それなのに、本当にどこも並んでる!!この町の娯楽はこれしかないのかしら...?というほどに、皆さん本当に楽しそうに露店で食べ物を買って路上パフォーマンスに何重もの輪を作って笑顔で見てる。「こんなおもちゃ、いまどき誰が遊ぶの?!」っていうレベルの景品が当たる輪投げ遊びにもみんな行列して待ってる。都会にはいろんなお菓子が売ってていろんな遊びがあるっていうこの令和の時代に、フランクフルトや輪投げでこんなに喜ぶなんて...その純粋さに、セリ美はなんだか感動すら覚えました。このお祭りで何か買ったわけじゃないけど、なにか大切なものを得たような気がします。宿に帰ってロベルトさんにそのままの感想を使えました。「この地域の皆さんのPureな気持ちに感動した!」と。ロベルトさんは「Pureでしたか!」と笑ってました。翌朝ロベルトさんにお別れの挨拶をしようと7時くらいに管理人室前に行ったら、ロベルトさんは仕事の買い出しなのか、既に外出してしまっていたので置き手紙を残してきました。なんだかロベルトさんとは忘れられない出会いになりましたね~。3日目は、絶対に行きたいと思っていた醤油の町へ。日本で最初の醤油を作ったと言われている湯浅という町に行きまして、かなり充実した観光ができました。今も現役で醤油作りをしている角長(かどちょう)さんというお醤油屋さん。歴女としてはシビれる外観!!味噌から流れ出る汁がなんだか美味いということで醤油が誕生したそうで、この角長さんがその第一人者だそうです。創業から何百年も伝わる醤油蔵の天井にはたくさんの麹菌が付着していて、そこから垂れて落ちてくる麹菌があるからこそ、今の角長さんの最高級醤油が作れるそうな。醤油って基本的には加熱して製造するものらしいんですが、角長さんは加熱なしに醤油が作れるという非常に珍しい技法を保持しているそうで、それは「幻の醤油」と言われ、最近数百年ぶりにそのレシピを再現して発売したとのこと。高くてセリ美には手が届かないのだろう...と思っていたら、意外にもそんなに高くなかった!卓上用の小瓶なら600円程度。他にもいろいろな商品があって、やっぱりそんなに高くないもんだからしこたま買っちゃいました。町中も当時の建物がまだたくさん残っていて、銭湯(いまは資料館)なんかも非常に興味深かったです。絶対食べる!と決めていたのが醤油アイス。ゴールデンウィークの兵庫放浪記でそうめんアイスなるものを見つけて騙されたと思って食べてみたらあまりに絶品すぎて驚愕したネタを書きましたね。ここ、湯浅の町でもそんな出会いになるのかどうか...角長さんと同業である、湯浅醤油さんの売店でそれは食べることができるという情報を得まして。