今年もこの日がやってきた。毎年この日を迎えるたびに思うのだが、お国の事情で戦地に赴いた人が今の日本を見たら、一体どうに思うのだろうか。そんなことを思うと、何やら後ろめたさを覚える。漁に出るような粗末な船で引揚げてきた話などを、幼い頃から聞かされて育った。生き地獄であったという。「教え子を再び戦地に送るな」の言葉は何度も聞いた。私が成人する頃までは繁華街に傷痍軍人がいたし、パチンコ屋でも軍艦マーチが鳴り響いていた。そんなことも今では過去になりつつあるが、我が家でも、母親の長兄はボルネオへ出征したし、祖母の長兄に至っては日露戦争の激戦地二〇三高地で最期を遂げた。可愛がってもらった祖母が亡くなった三年後。その町は市内から西に数キロ離れた所に在った。「私は醤油屋の娘でね。幼い頃に祖母から聞かされたこの話だけが頼りの探方だった。見つけ出すのは容易だった。土佐湾に沿って車を走らすと郵便局に出くわし、醤油屋は存在しなかったが、傍に祖母が嫁ぐ前の姓、「有光」の表札があった。自分が有光熊枝の孫であり生後三歳まではココで育ったことを話すと、懐かしがってくれ、祖母の若かりし頃の話に花が咲いた。いい供養が出来たと思った。有光寅吉碑」と、戦功を讃えた立派な碑が存在した。祖母が話してくれた通りであった。当時と今では教育が違うので軽々しくは言えないが、みな戦地へ赴く時はどのような思いであったのだろうか。今年も西の空に向かって、黙祷をしたいと思う。今回も、底釣り擬きに挑みたいと思う。竿は戸面原ダムの馬ノ背で出すつもりだ。前回、思わぬ展開で底釣りに挑んでみたが、なかなかであった。そんな底釣りを今まで敬遠してきたのには、理由(わけ)がある。食わず嫌いもあるが、理屈が飲み込めていないのだ。そもそも湖底は平坦に舗装されているわけでも、Pタイルが貼ってあるでもない。至る所が凹凸に成っている筈だ。そんな湖底を測るなんてことはとても出来ないし、神業にさえ思えた。それが敬遠してきた大きな理由だが、前回、擬きではあるがやってみたら意外と面白く、それに味を占めたこともある。お盆休みの混雑に備えて朝の出舟時間に来てみたのだが、無駄であった。なくその中央にも車が溢れていた。我が戸面原ダム釣行史上で一番の混雑ぶりだ。今日は例会が無い筈だから、これはすべてフリーの客ということになる。そこでオレはというと、隅っこの空きスペースに何とか駐めさせてもらった次第だ。ココの桟橋開きは公称時間より十五分早い。故に、出舟は既に終了していてボートセンターの管理人、相沢さんは見廻りに出られているらしい。「そんなには居ないです...」と謙遜されつつも、その笑顔がほくほく顔に見えたので、当たらずと雖も遠からずなのだろう。していると相沢さんが戻られたので、馬ノ背への入釣希望を申し出ると、残念でした。先客が二名いて既に、一級ポイントは売り切れたとのこと。──売り切れたか...。猛暑が予想されるなか、桟橋より出航。大多数の釣り師が本湖・上郷へ進むなか、川筋方面へと向かう。数分漕いで、馬ノ背に到着。その減りようは可成りのもので、前回(減水2.9米)の帰路に立ち寄った時とはまるで景色が違う。前回は満水時と比しても立木の数が増えた程度であったが、今回は馬ノ背の背の部分がはっきりと露呈してきて、島となっている。その島を囲むかのように立木が生え揃っているから、何処にでも舟は容易に着けられそうだ。そうそう、前回の撤収時に今回の為に写真を幾枚も撮ってきたのだが、こうも景色が変わると何の役にも立たない。そこで次回の為に一級ポイントまで出向き写真を撮らせてもらったのだが、ご当人は一級ポイントとは知らずに着舟したようで、何とも運のよい方だった。これから着舟場所を選定するのであるが、その前に周囲の状況を把握したので、その配置状況を書き留めておく。馬ノ背のトンネルワンド側にある本命と準本命ポイントに二名。馬ノ背の竹柵奥側に二名。杉林にも二名居て、オレを含めた七名がココら辺一帯に散開する。遠く離れた宇藤木橋の手前にも一名いたようだから、本日の川筋方面の釣り師は八名と言う事になる。馬ノ背の位置と釣り師の配置図。私が舟を結ぶ前のもので、先端の突起物は竿のつもりです。次回よりイラストの精度もあげるべく努力します。さあ、何処に舟を結ぼうか。思案して、馬ノ背の鎌の鼻寄りの立木に決めた。(文末掲出の地図の�@)そして舟を固定してから、タナ取り紛いのことに挑む。本日持参した竿は9尺竿から15尺竿まで。毎日、更新してあるこちらのホームページの釣果情報に依ると、今、馬ノ背地区で使用されている最長竿は14尺竿。15尺竿を竿ケースに詰め込んできたのは、念の為だ。14尺竿を取り出してタナを測る。14尺竿を選択した根拠は何も無い。長い竿から短い竿に替えていく方が効率的に思えただけだ。この日の為に仕込んできた「タナ取りゴム」なるものを上針に付けて放り込んでみたが、何ということはない。水中に呑み込まれて終わり。次に15尺竿でも同じことを繰り返すが、同じであった。ココで底釣りは無理のようだ。何だか梯子を外されたような気分に陥ったが、仕方があるまい。ココで糸を垂らすのなら宙釣り、底釣りをしたければ移動。このどちらかに決めなければならなくなった。別に人生に関わる問題でもないから、どうでもいいと言えばどうでもいいのだが、この鎌の鼻前も初めての場所で捨て難い。いうことで、残念ではあるが底釣りは次回へ廻すことにした。