(旧名・竜介)が亡くなった。http://www.nikkansports.com/entertainment/p-et-tp0-20060402-14161.html脳出血だという。年齢がまったく同じなので、ちょっと特別な感慨がある。それに、竜介には多少個人的なかかわりがある。直接の知り合いというわけではないが、われわれは同じ会社のOBで、具体的に言うと、私が新卒で就職したAGFというインスタントコーヒーの会社に、竜介も在籍していたことがあるのだ。高卒現地採用の工場勤務(鈴鹿に工場があった)だった竜介氏は、私が入社した時には、既に退社していた。それでも、私がいた当時、社内には竜介の噂がまだ残存していた。した話ではなかったが。宴会では目立とうとして色々やっていたけど、あんまり面白くなかったとか、変わり者だったとか......AGFは、当時、離職率の低さが自慢で、「竜介が辞めて以来一人も退職者を出していない」というのが、管理職スピーチにおけるマクラの定番になっていた。私は、だから、その次ということになった。「竜介以来ちゅうことになるでェ」と、同僚は言った。良い前例なのか悪い予兆なのか。縁起が良いのか、悪いのか、私は、どう考えるべきなのか、わからなかった。「後悔しない自信はあるのか?」と、副部長は尋ねた。「どっちみち後悔はすると思います」と、私は答えた。副部長は笑わなかった。楽しかったからではない。いう顔をして良いかわからなかったからだ。竜介以来の、笑えないジョークを言った社員は、こうして会社を去った。竜介はこの世を去り、竜介の後を追った社員はまだ生きている。余生、と思うことにしよう。