「火事と喧嘩は江戸の花」なんて言うけど、江戸時代に「大火」と呼ばれる大火事は48回、大小含めれば1700回を超える。明暦、明和、文化の大火を江戸三大大火なんて呼んでる。江戸での火災は日常茶飯事だったわけ。してそんなに火事が多かったの?現代みたいに消火技術がなかったから?もちろんそれもあるけど、明暦の大火の頃に江戸の人口は50万、享保年間には100万を超えるという世界一の大都市だった。それだけ人口が密集している上に、木と紙でできた長屋がひしめきあっていたから、一度燃えると延焼が早い。みんな火の元に気をつけていれば防げるんじゃないの?誰だって自分の家を燃やしたくはないでしょ。ところがそうでもないんだな。当時持ち家があったのは大名や武家、商人ぐらいで、大抵は借家暮らし。「火事になれば借家が新築になって気持ちが良い」なんて連中もいたらしい。それが理由というわけではないけど、火事の原因として放火がダントツに多かった。火事場泥棒を狙って火をつけるヤツもいれば、火災後の炊き出しを狙って火を付ける無宿者もいる。いった連中を取り締まるために、奉行所も組織改革を迫られる。火事は江戸の政策や都市計画に大きな影響を与えていくんだ。六本木ヒルズのあたりに遠州屋という質屋があった。この店に梅野さんという一人娘がいたわけだ。花も恥じらう16歳、町内でも評判のカワイコちゃんだった。キミとはだいぶ違うけど。フン、悪かったわねぇ。それで?この梅野ちゃんが承応三年の春、ママと連れだって菩提寺である本郷の本妙寺、このお寺は今でも移転して巣鴨にあるけど、そこに参詣した帰りに、せっかくのお天気だから浅草の観音様へ足を伸ばそうということになった。その時桜が咲いていたかどうかはわからないけど、上野の山をうららかに散歩していたら、これが運命の出会いだな。今なら間違いなくジャニーズ事務所にスカウトされるような美しい寺小姓とすれ違った。あら、やっぱりロマンチックな話じゃないの。あんなに美しいお方がこの世にいるなんて...。梅野ちゃんはママに肩をたたかれるまで、放心状態。「会ったとたんに一目惚れ」だな。「トゥ・ノウ・ノウ・ノウ・ヒム〜♪」うわぁ、噂通りの音痴。16歳で初恋ってことかぁ。その頃ってやっぱしルックスが第一なのよねぇ。ワタシにもそういう時代があったなぁ...。キミのどうでもいい過去はさておいて、梅野ちゃんの「恋の病」はホントに重症だった。口もきかず、食事も喉を通らずってなわけで、大切な一人娘がこれでは両親も気が気じゃない。四方八方手を尽くしてその美少年を捜し回ったけど、手がかりの一つさえない。今なら「街で評判の美少年」とか言ってテレビとかネットですぐに見つかるのにねぇ。しているうちに、梅野ちゃんは激ヤセ。会えないのなら、せめてあの方のお着物だけでもということで、鮮やかな桔梗紋、紫色のちりめんに荒磯と菊の模様をあしらった豪華な振袖を両親にねだった。生まれてくるならお金持ちの家がいいわね。ワタシなんか成人式はレンタル着物だったもんね。念願の着物ができると、それからは着物を愛しい人に見立てて、ひたすら哀しい夫婦ごっこ。悲しみにくれる両親は梅野ちゃんを埋葬した後、娘の報われなかった魂を鎮めようと、着物を本妙寺に納めた。二人の出会いのきっかけになったお寺よね。そこで話が終わったら火事にはならないわよね。そうそう、ここからが肝心だ。お寺としては、不受不施のしきたりによって法華教徒以外の振袖供養はしないということで、住職が売りに出したんだ。結局振袖は上野で紙を商っていた大松屋又蔵の娘、きのちゃんの手に渡ったんだけど、奇しくも翌年、この娘も17歳で亡くなる。なんだかホラー小説みたいな展開ね。振袖は本妙寺に納められた。仕方なく住職が再び売り飛ばすと、その翌年、今度は本郷、粕屋喜右ェ門の娘いくちゃんがやはり17歳で亡くなって、またもや振袖は本妙寺に帰ってきた。住職も多少は反省したのか、亡くなった三人の親と相談して明暦三年の正月、大施餓鬼の際にこの振袖を焼いてしまおうということになった。本当は着物が立派だったから、欲に駆られて売ったんじゃないの?お坊さんのくせに「仏の顔も三度まで」って言う言葉を知らないのかしら。キミも面白いことを言うね。この事件は当時のマスコミがかぎつけて、面白おかしく瓦版なんかで報道したもんだから、当日の本妙寺境内は超満員。「いつ焼くんだ?」「早く焼いちまぇ、クソ坊主」なんて、AKBのライブ会場並みの大盛り上がりだ。さっきからチビチビやって、だいぶお酒も入ってるみたいだし。その日は風が強かったんだけど、住職も群衆の手前、早く焼かないと暴動でも起きかねないと、読経しながら振袖を燎火に投げ入れた。その刹那、一陣のつむじ風が北の空から舞い下りて、火のついた振袖は数メートル上空の本堂真上まで昇っていった。誰かが振袖を着て宙を舞うみたいにね。直後、本堂の軒先から燃え上がった火は、折からの強風に煽られてたちまち燃え広がった。それが「振袖火事」の原因ってこと?本当の話なら面白いけど。残念ながら典型的な「俗説」で、本妙寺が火元という以外は何の記録も根拠もないんだ。当時の出火元は圧倒的に寺社が多かった。放火で捕まったら死刑なんだけど、寺社は寺社奉行の管轄だから、町奉行よりも捜査が手薄だったんだな。今も昔もお役所は「縦割り」ってことね。興味深いのはこのエピソードが、それから26年後に起きた天和の大火が発端となった「八百屋お七」事件と重なることだな。16歳のお七が避難先の寺小姓に恋こがれた挙げ句、放火に及ぶというエピソードは、この「振袖火事伝説」と出来すぎというくらい似ているんだよね。大火で家族や財産や大切な人を失った人がたくさんいたから、大火の原因がそういう理由だったら仕方ないと思えるような、純粋なラブストーリーが必要だったのかもね。筆による「八百屋お七」→|目次||次ページ|前ページ|HOME|江古田散歩|江古田今昔|大江戸四方山話|江古田グルメ|江古田便利帳||ご愛読サービス|一時配達休止のご連絡|お引越しのご連絡|お試し・ご購読の申込||購読料のお支払方法|当店の配達エリア|NSNクローバープロジェクト|個人情報について|当店のご案内|クラブニッキィ|アラカン|。