稽古に行くのが億劫だったことも何度かあったが、稽古終了後の、あの独特の「さっぱりとした感じ」が堪らずに、続けていた。何よりも、当時は道場生の親御さんの見学も多数あり、また一般の道場生もありで、全盛期は20名から30名くらいいただろうか。賑やかで、それがまた楽しかったのである。人数が人数ということもあり、納会といえば、いつも稽古に使わせもらっている会館の和室2部屋の襖を取り払って、大人数で盛り上がった。時には、車で数時間の温泉へ、皆で出掛けて盛大に納会をしたこともあった。鏡開きも、お汁粉に豚汁にと用意して頂きこれも大変盛り上がった。(松濤翁二十箇条)」の一つめに「空手道は礼に始まり礼に終る事を忘るな」とある。厳しい練習ではあった。(いまこんな指導をしたら完璧にアウトである)。道場生側の言動・行動の如何で「ご立腹」させてしまい、T先生が来られない、ということも二度くらいあったと記憶している。それでも続けられたのは、級が上がるごとに様々に練習内容が変わっていったり、下の学年の子達が入ってきたり、あるいは、厳しい中でも和気藹々とした雰囲気があったからだと思う。別れは突然にして訪れる。3月、T先生が神奈川へ引越されるとのことであった。級はそのままで移籍となったが、数年間のあいだに慣れてしまった指導方法と、新たに指導にあたられたM先生のそれとの相違にどうしても相容れず、4月か5月で退会したと記憶している。否が応でも時は流れゆく。空手の思い出を引きずりながら、吹奏楽部で青春時代を送り、通信制高校を経て、大学に行くとそこに「空手道部」あり。それでも決心に至らなかったのは、あの厳しい稽古が「理想」として頭に残っていたからかもしれない。結局、大学時代は数年間一般の吹奏楽団で打楽器をやったり、IT系のコミュニティに所属したりしていた。地元に戻れば所属している生涯学習団体の書道・短歌を始めたが、どうしても「家の外」で趣味をしたかった。一度、M先生の空手の見学にお邪魔したが、あまりの小学生の多さに対し、自分の心がそれを受け容れられず、たった二度の見学をしただけで「ごめんなさい」の一言を電話することになった。のちに地元の吹奏楽団に所属はしたが、様々な理由があって、2年足らずで辞めてしまった。2019年9月になっていた。その年に結婚もし、かと思えば12月に高血圧症の診断もあり、体を動かした方がより良いという状況下に置かれた私は、申し訳なさと恥ずかしさとを感じつつ、M先生に再び見学・体験のお願いの電話をすることになる。二つ返事で「大歓迎です」と即答され、驚いてしまった。稚内支部のM先生が行なっていう稽古場所へ伺った。仕事の都合でギリギリの時間にお邪魔することとなってしまった。3年前に一度見学してお断りしている身。申し訳なさしかなく、へっぴり腰で某所体育館の扉を開くことになってしまった。ないのでジャージに着替え、数分走ったり準備運動などしたあと、なんと、M先生より紹介されることになってしまった!「今日はね、みんなに紹介したい人がいまーす。年齢差を考えると、「大先輩」なのかもしれない。団体で3級で緑帯でしたから......協会だと茶帯ですね」こりゃまた恥ずかしい。下手なことできないなぁとか余計なことが頭をよぎる。いえ、協会の審査基準でいえば、3級といったら平安五段を終え、基本一本組手も終えた段階。だいたい平安初段からして頭から引っ張り出さきゃいけない私が、そう紹介されて良いものなのかどうか......まったく恐縮するばかりであった。(こりゃまったく覚えてない!)、そして基本組手、果てには自由組手を......。使っていなかった体のあちこちの筋肉痛は一日二日遅れてやってきて、帰宅するときはやっぱりへろへろだったんだけど、終わった後のあのさっぱりとした何とも言えない感じは当時とまったく変わらずで、不思議な感覚ではあった。