2004年7月、参議院選挙に出馬し全野党共闘で初当選。2007年7月、参議院選挙で再選。2013年7月に3選。会派「沖縄の風」を結成し、代表に就任。北方問題に関する特別委員会に所属。著書に、『沖縄の風よ薫れ』(2013年・高文研)などがある。家族は夫・隆(久米島出身)との間に3人の娘と孫7人。:宮崎県延岡市生まれ。セクシャル・ハラスメント、刑務所問題などに取り組む。1998年7月社会民主党から参議院比例区で当選、現在4期目。