食堂『十津川屋』の西谷良一さん仮名・当時38歳)が、入堀川に小さな仮橋をかけた。夕日橋という橋があったが、戦災で焼け落ち、主婦は米の配給所まで遠回りし、通学する小学生は焼残った鉄管を危なげに渡るので、見るに見かねて月賦で材木を買い、独力で橋をかけた。名付けて...十津川屋橋...」。昭和23年7月23日付『朝日新聞』の要旨である。私はこの人を捜して3カ月になる。西区中央図書館へ行った。昭和50年代の電話帳が山積みされ調べたが無かった。一度、昭和40年代の電話帳を司書にお願いした。もれのないように、「西谷良一」の4文字を追った。あった!みつけた!やっと「西谷良一」をみつけた。昭和43年、タイヤ修理業をしていた。同年の住宅地図を手に、現地へ行った。当時からある薬局の女将さんは、「西谷さん、知っているよ。二軒隣で『パンク修理一本』と大きな看板を掛け、コツコツ働いていたよ。十津川村の郷士の出身と言っていた。どこへ行ったかは分からない。子どももたくさんいたよ。子どもの名前?覚えていない」と話した。西谷さんと面識のある人に会えた。向かいの居酒屋の夫婦は「西谷さん。面倒見のいい人やった。え~恵美須で橋を架けたて?ええことしてはんな~そう言えば、家の前の用水路に、自分で橋を架けてはった。どこへ行った?それは知らん。子どもの名前?知らん」と。なんと西谷さんは、ここでも橋を架けていた。この小橋は、用水路に自転車ごと子どもが落ちたことも、架けた理由だった。八方ふさがりの私であったが、急展開する。場所は分からなかった。挿絵にもよく登場する方である。なんと!信一さんが幼少の頃、この「十津川屋」近くに住み、行ったことがあると!信一さんからの手紙には「十津川屋の食堂は、『びっくりうどん』が有名で大きな鉢に二玉入っていた」と。地図も記され食堂の場所が特定できたのである。頼んだイラスト画家の父が、私が探し求めていた「十津川屋」に通っていたのである。「事実は小説より奇なり」である。風景が繋いだ必然かも知れない。食堂跡の近所の方が、西谷さんの子どもの名前を憶えていて、電話帳で調べた。50人ほどの西谷さんに該当の名前があった。