「しゃあけど木野山神社は上房郡だか川上郡だかじゃで。虎列刺の別名が虎将軍で、高梁の木野山神社が使い神を狼としているのは弘三も知っていたが、その後に彼らが妙な笑いとともに口にした女の名前は知らなかった。岩井志麻子『ぼっけえ、きょうてえ』(角川書店、1999年)所収の「密告函」よりいきなり小説の引用からはじまった。著者の岩井志麻子は岡山県出身で、短編「ぼっけえ、きょうてえ」(「とても、怖い」を意味する岡山の方言)で第6回日本ホラー小説大賞を受賞している。この小説を含む同名の短編集『ぼっけえ、きょうてえ』に収められた「密告函」の一節に、上記のごとく木野山神社が登場し、それが今回のブログの舞台なのである。木野山神社とは何なのか。神社(奥宮)境内に設置された看板をご覧あれ。(2014年2月28日、橋本撮影)ここで注目したいのが、効能として病気平癒、「特に流行病、精神病」という記述である。(昭和4年7月末現在)である。木野山神社」が掲載されている。木野山神社を挙げている「昭和4年7月末現在」のものが、なぜか欠落してしまっている。この神社は載っていないのである。ネットで調べた限りでは、精神病治療に関係があるらしいことはわかったが、精神医療史的には全く未踏の神社と言ってよい。今年の研究費はまだ少しあり、しかも会計年度末も近い。岡山県の精神医療史は、自分にとってはまだ手薄感ある。そんなわけで、とるものもとりあえず岡山へ。JR伯備線の木野山駅から歩いて数分で、木野山神社に到着。下の写真は木野山のふもとにある木野山神社の「里宮」である。山頂には「奥宮」がある。大正時代の伯備線の開通にともなって「里宮」がつくられ、その後は「里宮」がメインになったようだ。(木野山神社の参道)その「奥宮」が気になったので、「里宮」の脇から山頂に通じる山道を歩く。2kmあまりの行程のようだから大したこともなかろう、と最初は余裕だった。(木野山神社の「奥宮」へ向かう道)ところが、これが、そう楽でもない。苦しくなったところで、前方を歩く集団が。幼稚園の先生と園児の散歩らしい。軽々と山を登る子供らには負けられないと、気持ちだけは立て直す。(だいぶ標高も上がってきたが、「奥宮」はまだまだ)下の方から聞こえていた「ヤッホー」「ヤッホー」という園児の絶叫も途絶え、なおも、歩いて、歩いて、汗だくになり、山頂の「奥宮」に到着。社殿以外に更地が多いが、かつては建物があったに違いない。境内には狼の像が何体もあった。岡山に限らず、精神病治療と狼信仰とは深い関係にある。(「奥宮」では狼の像が向かい合っていた)少し休んで、下山する。一度、木野山神社の「里宮」に行き、宮司さんからお話を伺った。明治初年にこの地方でコレラが流行し、それをまぬがれんとする参拝者であふれた、というのが病気平癒に効能ありとされた由来らしい。加えて、狼を祀っていることも関係がある。冒頭の『ぼっけえ、きょうてえ』は宮司さんのお勧めなのだが、コレラを象徴する虎を退治するのは狼であった。精神病についても、狼は重要である。狐憑きの「狐」の「大敵」が狼なのである。狐憑きの発祥は山陰地方と言われている。木野山神社は地理的に「裏日本」と直結している。「奥宮」の参籠所に多くの精神病患者が宿泊し、加持祈祷が行われていたという。