仲間たちは、一生懸命励ましてくれた。大丈夫、主人がいなくても私達がいる。主人のことは辛いだろうが、もう忘れた方がいい。困ったことがあったら助けてやる。私の絵を褒めてくれたりもした。自分の絵を褒められると、主人のことを賞賛しているような感じでとても嬉しかった。出張していた元気が、次第に帰宅してきた。事故のことを思い出すことも少なくなった。記憶が蘇っても、悶絶するようなことにはならなくなった。みんなは、私がだんだん笑えてきたことを嬉しく思っていた。嬉しく思っている仲間を見て、私はいっそう嬉しく思った。仲間と楽しく暮らすことは、確かな心の安定に繋がっていった。話せる仲間が増えていった。彼らと川に入って楽しく遊んだ。彼らと人間のトレーナーを馬鹿にした。最近食べ物があまり取れないことを愚痴りあった。幸せな日々を過ごしていた。主人といたときと同じくらい幸福に包まれていた。そんな幸せな日々は、またしても一瞬にして崩れることとなる。美しい紅葉の衣を着た枝に、一匹のトランセルがくっついていたけれど、先ほど美しい蝶へと姿を変えて、大空へと飛び立っていった。この辺のトランセルは、みんな進化を終えたようだ。川でニョロモが二匹泳いでいた。二匹は、どっちが早く泳げるか競争しているようだ。水しぶきがこちらまで飛んできて、少し冷たくて鬱陶しかった。キノコポケモンのパラセクトが、急用があるのか知らないが、走ってどこかへ向かおうとしていた。胞子をまき散らさないようにするべく、なるべく左右に揺れないように注意していた。私の横を通り過ぎるとき、少しだけ鼻がむずむずしたけれど、特に影響はないようだ。この時期の風は少し寒い。風に吹かれ落葉が何枚か飛ばされた。空中を漂う落ち葉は風に進路を操られ、やがて地面に着陸し、そのまま一箇所に集結を余儀なくされる。本日の天気はよろしくなかった。した鉛色の重い雲が、橙色のカンバスいっぱいに膨張している。冬になれば食べ物があまり取れなくなるので、今のうちの集めておく必要があるから、探して歩いていたのだけれど、もう他のドーブルや別のポケモン達に先を越されていて、私はギリギリ足りる程度しか拾うことができず、もう少し残しておけよという不満を抱きながら、けれど仲間から少しずつ貰えばいいかと考えながら家路を歩いていた、そのときのことだった。自分より年下の、また顔が少しあどけないオスのドーブルが描いている所を発見した。年下のドーブルは、背後から見られていることに気がつかず、ただ黙々と描画し続けていた。私の存在になど見向きもしない。私は彼のことを存知していない。いつも独りでいたことは知っていた。独りでご飯を食べ独りで寝ていた。別に嫌われているというわけでもなかった。独りでいるのは本人の希望なのだろう。そんな彼のことを少々気になっていたのだ。それにしても、仲間はよくそんな態度でも嫌ったりしないものだ。彼が描いている絵をじっと見た。今まで他人の絵はあまり見なかった。自分の絵に没頭していたし、見られると恥ずかしいっていう者も多かったからだ。彼はまだ私の存在に気がつかない。私はその絵を更によく観察した。彼の絵はものすごく巧かった。色のバランスやら背景のバランスやらとても丁寧だった。私はその絵の、ある一点のみ気になった。その一点のみが胸に引っかかり、自分の中に、今まで経験したことのない感情が渦巻いた。渦巻いた感情は、次第に膨れ上がっていき、猛獣のように暴れだした。猛獣に唸り声を上げ、五臓六腑をめちゃくちゃに噛みちぎった。その一点は、主人の好きなものとは、正反対だった。その一点が正反対なせいで、絵全体が正反対に思えてきた。この頃の私は、極地に達していた。主人が好きな絵が、正しい絵の姿だという認識ががっちり固定されていた。その絵に必然的な怒りを感じた。怒りは息つく暇もなくすぐに、極端な思考を生み出した。こんなのは絵じゃない。