2019.11.01琉球王朝時代の象徴とも言うべき首里城が焼失してしまいました。沖縄の人々の失意は、いかばかりか......。中庭の御嶽(うたき)は残りました。今、県内は暗いイメージですが、祈りの島の人間として頑張りますね」と。日米地位協定による軋轢にも明るく耐え忍んでおられます。私が初めて沖縄を訪れたのは、沖縄が日本に返還された翌年の1973(昭和48)年、中学3年の時でした。以来、私は、うちなんちゅー(沖縄の人)の自然を敬い、祖先を大切にする心の豊かさに感銘を受けてまいりました。うちなんちゅーの日常は御嶽(うたき)に手を合わせることから始まります。御嶽とは本土で言えば神社とお寺を兼ね備えたようなもの。ユタと呼ばれる女性の呪術師がしっかりと守っておられます。実は私、今から二年前に家族で沖縄を旅した時、知念さんの案内で首里城を訪ねていたのです。その時の写真が貴重なものとなってしまいました。城郭への入口となる歓会門。火災を免れた中庭にある御嶽。沖縄の元気の象徴、ガジュマルの木。知念さんもおっしゃるように、沖縄は祈りの島。