」とは漱石の有名な「草枕」の冒頭です。熊本市内から天水というところまで歩いたときのことでしたね。漱石が歩くとこのような名文句が生まれるのですが、ボクなどが歩いてもなかなか文句さえ出てきません。期間従業員の人たちを、ボクは時々求道者のように思うときがあります。かなりの時間を内省に費やしていることも確かだと思いますし、寮と工場の往復という生活ですから、余った時間がそうさせるということもあるでしょう。寮に住み、いろいろな制約を受けるということも、禁欲生活を強いられる修行僧のようでもあると思います。お金を貯めるという目的、あるいは送金するために、禁欲的な生活を自らに課しているということもあるでしょうし、そのことがそのまま自分の支えていると思います。語りかける相手がいない休日。山路を登らなくても、寮にいて、あるいは買い物に出かけても、それは漱石の峠越えのようなものでしょうし、座禅のようなものかもしれません。それでもそのほうが良いと思うのは、話しかける相手を作ると、というか、ひとりのほうがお金がかからないですから、それに「住みにくい」人間関係を避けているのかもしれませんね。そのことはなにも期間従業員だけではなくて、社員の人にも言えることなのですが。自分への問いかけ、「なぜ自分はここにいるのか」というのが一番多いかもしれませんね。「なぜ」それを支えるのは何度も書くようですが「お金」であって、「家族」だろうと思います。誰とも話さなくても、きっと喜ぶ顔が違うところにあるのだろうと思います。そんなことを歩きながら考えたのですが、そういえば期間従業員って山登りににていますね。頂上まで6ヶ月かかる登山でしょうか。ベースキャンプが実家であり家族の待っている家であり、頂上を目指すアタックキャンプが寮ですね。今は風も雪もひどくて、わずかな食料で揺れるテントの中で頂上を目指すわけです。一歩一歩、黙々と歩きます。テントと食料を持っての高山ですから、かなり遅いのです。ポーターもいませんからね。確かに頂上には近づいています。荷物も日々軽くなっていきます。テントを設営するのも、食事の用意も早くなりました。高度にも適応していくことでしょう。