幹の下でウネウネしている、あれだ。見れば見るほど身体の奥の何かがうずいて、いてもたってもいられなくなる存在、根っこ。この記事では僭越ながら、私の根っこに対する思いのたけをぶつけてみたい。それによって、根っこの楽しさに開眼しちゃう仲間が一人でも増えたものなら、これ幸いだ。ようこそ、根っこワンダーランドへ!私と根っこそもそもなぜ根っこに惹かれるようになったのか。私はかねてより、街かどの園芸や植物を「路上園芸」と呼んで、ひっそり愛で勝手に魅力を発信する活動を行ってきた。「路上園芸」の中でも特に惹かれるのが、植木鉢をこれでもかとはみ出し、大きく成長してしまった植物だ。街中で、人の手を半分離れて生命力が爆発してしまった植物がもたらす奇景には、たくましさとともに、妙なおかしみと愛らしさを感じてしまうのだ。そんな「奇景植物」でも、特にどこに惹かれるのかと考えてみると、根っこだった。なった植木鉢から根っこがはみ出すさまは、生命力の爆発を体現しているようで、あれこれ考える前に無意識に目を奪われてしまう。大きく成長した植物を見ると、脊椎反射のように這いつくばって根っこを確認してしまうため、これまで撮影した路上園芸の写真を見ると、妙に根っこの写真が多い。あれこれと根っこを見ていくにつれ、根っこのさまざまな活動=根活(こんかつ)は、見ごたえある奇景植物を生み出す立役者......ってことは、根っここそ影の主役ではないか!とふと思った。そんな根っこのすごさに気づいてしまって以来、街を歩いても、公園に行っても、ことさら樹の根っこにばかり目がいってしまうようになった。壁を這う配線や管まで根っこに見えてしまうありさまだ。今までは漠然と「ぃ...イイ!根っこ、ぃイイ!」と悶えるだけだった。漠然と「根っこっていい!」と言われても、ピンとこない方が多いかもしれない。そこでこれを機に、私なりにその魅力を整理してみたい。なんと言っても造形の妙である。土の中から力強く盛り上がり、地を這うようにうねり、おもちみたいにくっついたり、複雑怪奇に絡み合う変幻自在な姿かたち。縄文時代のアバンギャルドな土器のようでもあり、超前衛的な現代アートのようでもある。宇宙人のような気持ちで、いったん心を無にして見てみてほしい。こんな珍奇な姿かたちのものは身の回りにそうそうない。「エ?何この生き物?」っていう気にならないだろうか。なりますよね?根っこのもう一つの魅力。