「・・・まずい、このままだとすぐに生活できなくなる。藩国の非常事態に危機感を感じてもバチは当たらないのではないだろうか。彼の声のトーンがその切実さを聞く者に訴えかけ何も言わせはしなかった。「アルバイトを増やすか、でもこれ以上アルバイトに時間を割くと訓練に支障をきたす恐れがあるし。うーん・・・」そんな自問自答を繰り返しながら家計簿とにらめっこをすること10分余り。「・・・だめだ、さっぱり打開策がみつからない。」ついに降参、寝転がりにらめっこの相手を天井に変える。「にしても、どうしてこんな急に物の値段が上がっているんだろう。「って何をしてるんだ、私は。急いで身支度をして、部屋を飛び出す。アルバイト先までの全力疾走、これもお金と時間のない彼の訓練のひとつだった。アルバイト先までの道すがら、彼は、今日は随分人通りが少ないと不思議に思ったがすぐに気にならなくなった。こんな日もあるだろうと軽く考えた。実際、彼の中では自分の家計簿の事で頭の中はいっぱいだったし、彼にとってこの問題は決して軽視できる物ではなかった。アルバイト先の酒場に到着。「・・・メリハリ、メリハリ。」と小さく呟き、表情を引き締め。「こんにちはー!」と元気に挨拶。今日も元気だね、士具馬君。」いつもの返事を返すマスター。「元気がモットーですから、私は。それでは、今日もよろしくお願いします。」と言いながらマスターに一礼。「はい、今日もお願いしますね。」マスターとのいつものやりとりを経て仕事にはいる。いつもの皿洗いのアルバイトを終えて、マスターから一日の日給をもらい次のアルバイトに行こうとした時。「・・・さて、次のニュースです。先日各国合同で行われましたI=Dテスト飛行も成功し、各国ではI=Dの量産体制がとられています。テスト飛行はすくなからず順風満帆とは言いがたくパイロットの死亡も懸念されていましたが、死亡者をだす事もなく試験に参加した各国は胸をなでおろしています。・・・」そんな声が士具馬の耳に入った。その途端、彼は酒場の新聞に飛びついた。紙面に踊る戦時発令の文字。それらを見た瞬間、彼の頭の中にあった疑問は吹き飛んだ。(貧乏暇なしを体現しつつある彼には世界情勢の為に新聞をとってなどはいなかった。)物価の急激な上昇も、バイト先までの道すがら感じた違和感も全てが「戦時下」という言葉で片付けられてしまった。「なんだか、最近こんなのばっかりな気がするな。「マスター、新聞ありがとうございました。」と言ってマスターに新聞を渡した。