娘も成長したものだ・・・。途中の話をもうひとつ。シカゴのオヘア空港って、たぶん関空の何倍(何十倍?)もあり、滑走路数7本、搭乗ゲート数は70以上あるので初めて来たころは空港内で随分迷った。国際線の到着と出発がかなり離れた別の建物になっているし、国内線での乗り換えでもシャトルやバスで移動しなければならない時もあって、乗り換え時間があまり無いのに、いくら探しても自分の乗る飛行機のゲートが見つからず、大汗をかいたこともある。アメリカ出張も今回で数えて9回目となり、さすがにオヘア空港で迷うことはなくなった。以前から我々がいつも目印にしていたのがこの2つ、「グラマンワイルドキャット」と「恐竜骨格」。グラマンはコンコースEからBへの乗り換え近道の目印、恐竜はコンコースCに抜ける地下道入り口の目印になっている。あちこちの景色があまりにも似ているので、このモニュメントを見ては安心していた。ちなみに、ワイルドキャットは第二次大戦で実際に飛んでいたエースの機、「ブルドッグが板を咥えたような・・・」と言われたお世辞にも流麗とは言いがたい機体。骨格の方は実際の化石から型をとって作った実物大とのことである。初日の仕事はまあまあ。夕刻になると眼を開けていられないくらい眠くなる。今晩は大雪になるらしい。出張2006年12月06日らーめんいつか写真に撮ってここに載せてやろうとずっと思っていた。今回、たまたまデジカメがポケットに入っていたのと、機内がガラ空きで周りに他の客がいなかったのでやっと撮影できた。満員の機内でこれを嬉しそうに撮影するのはいくらおじさんでもちょっと勇気がいる。ユナイテッド航空、機内食(間食)のちょっと変なカップラーメンである。何が変かと言うと、クリックして拡大してみて欲しいが、名前が「キツネ」ラーメンとなっていて、その名の通り「油揚げ」が入っている。前、中国上海の日本レストランで「味噌ラーメン」を頼んだら、本当に味噌汁(油揚げの)にラーメンが入ったのが出てきたが、そんなノリである。「キツネうどん」や「キツネソバ」(この呼び方も面白い・・)は大好きだが、「キツネラーメン」はちょっと、と思いながらいつも食べるが、案に相違してなかなか美味しい。それから、名前が「きつねらあーめん」、普通のラーメンより「あ」がひとつ多い。これも中国系の企業が作る日本製品のコピーによくあるような間違いだと思うので、そのうち直るだろうと思っているが、もう6年以上そのままである。SUISAN」と書かれてあるのを発見した。日本製(もしくは日本企業製)かよ!日本企業の製品なら、この間違いはあり得ない。考えすぎか?ちょっと書くことがあったので、本日2回目の投稿。夕焼けシカゴ・オヘア空港、12月5日、2度目の夕暮れである。気温は−5°C、滑走路はさすがに除雪してあるが、市街地などは一面の雪である。息が白くなってさすがに寒い。日本からの飛行機は、考えられないくらいのガラ空きで、1人で3人分の座席を使って横になることができた。この乗客数では赤字だろうな。確かに真冬のアメリカに、日本から観光に来る物好きはそんなにいないだろう。ここから飛行機を乗り継いでオハイオに向かうが、待ち時間の3時間がどうにも退屈。ベンチでちょっとウトウトするつもりが完全に熟睡してしまい、目覚めた時には少々あせった。出張2006年12月05日シカゴへいま関空。シカゴは夜には零下14°Cくらいになるらしい。寒いのはまたダウンを着込めば何とかなるが、12時間余の飛行機が風邪気味の体にはキツい。エコノミープラスの席(エコノミーより約15cm広い)が取れたのでずいぶんマシだとは思うけれど。この前の出張時、同僚の預けた荷物が出て来なかったのに懲りて、今回は機内持込みサイズの鞄に思い切り詰め込んだ。手荷物検査は少々厄介だが、短期間の旅、終わる頃になって荷物が届くよりはマシだろう。飛行機は例によってユナイテッド、映画を観るしかすることがなくなる。観ていない洋画がたくさんあるのを期待しよう。「何とかを着た悪魔」かなんかやってないかなあ?写真はモノレール前の免税店。いつもこんな店の前を通ると何か買わなくてはならない気になってドキドキしてしまう。前を走る寝台特急「なは」が遅れ、新快速が10分遅れになった。いつものパターンである。以前なら、米原まで走る間に少しでも取り返そうと、停車時間を短くしたりスピードを少し上げたりしていたと思うが、あの事故以来まったくそんなことはしない。して草津駅では15分、たぶん米原駅では20分くらいの遅れになるのだろう。