娘っ子がさぞ喜ぶこったろう。「じゃ私をはなして下さい。」と小悪魔は言いました。」とイワンは言いました。「おれは兵隊を打殻《うちがら》の藁でこさえるのでなくちゃいやだ。ないと折角のいい麦がだめになってしまう。これをもとの麦束に返す方法を教えてくれ。おれはこれから麦を落そうと思っているんだ。」そこで小悪魔は言いました。元の藁に飛んでかえれ。」[#ここで字下げ終わり]イワンがこう言うとまた麦の束になりました。そこで小悪魔はたのみ出しました。「どうぞ、はなして下さいよ。「いいとも、いいとも。」と言って、小悪魔を荷車の横へ押しあてると、片手でおさえながら熊手から引っこぬいてやりました。「神様がお前をお守り下さるように。」とイワンは言いました。イワンが神様の名を口にするかしないかに、小悪魔は水に落ちた石のように地べたへ消えてしまいました。後には小さな穴が一つだけ残りました。イワンは家《うち》に帰りました。家《うち》に帰ってみると、次の兄のタラスと、そのおかみさんが来ていて、晩飯を食っていました。肥満《ふとっちょ》のタラスは借金で首が廻らなくなって、父親のところへにげ帰って来たのでした。タラスはイワンを見て言いました。「おい、もう一度商売が出来るまでおれと家内を養ってくれ。「いいとも、いいとも。」とイワンは言いました。「よかったら、いつまでもいなさるがいい。」イワンは上着をぬいで、椅子に腰を下そうとしました。するとタラスのおかみさんが言いました。「私はこんな土百姓と一しょに御飯はいただけません。この汗の臭《におい》ったらがまんが出来ません。」そこで肥満《ふとっちょ》のタラスは言いました。「どうもお前の臭いはひどすぎる。外で飯を食ってくれないか。」するとイワンは言いました。「いいとも、いいとも。私は馬の世話をしなくちゃならん。飼葉を刈る時刻だからね。五タラスの係の小悪魔も、その晩手が空《す》いたので、約束どおりイワンの馬鹿を取っちめるために、仲間へ手をかすつもりでやって来ました。彼は畑へ行ってさんざん仲間をさがしましたが、一人もいませんでした。一つの穴を見つけただけでした。彼は今度は牧場へ行って沼地で小悪魔のしっぽ一つ見つけました。ライ麦の刈あとでも、一つの穴を見つけました。「こりゃきっと仲間によくないことがあったにちがいない。」と小悪魔は考えました。「一つおれが代ってあの馬鹿を取っちめなくちゃならないぞ。」そこで小悪魔は、イワンをさがしに出かけました。イワンはとうに麦のしまつをして、森で木を伐《き》っていました。二人の兄たちは、急に人数がふえて、狭苦しくなったので、新しい家《うち》をたててもらおうと思って、木を伐れとイワンに命《い》いつけたところでした。小悪魔は森へ出かけて行って、木の枝へ這い上って叉に陣どって、イワンの仕事のじゃまをしはじめました。イワンは一本の木の根元を伐りました。ところが、木はバッサリ倒れるはずなのに、倒れぎわに急にまがりくねって、他の枝へ引っかかりました。そこでイワンは、それをこねはずすために、一本の木を伐って棒をつくると、やっとのことで地べたに倒すことが出来ました。イワンはまた他の木を伐り倒しにかかりました。するとまた、前と同じようなことが起りました。イワンは汗びしょになりました。倒すことが出来ました。イワンは三本目の木に取りかかりました。今度もやはり同じ目にあいました。イワンは、その日のうちに百本くらいは伐り倒すつもりでしたが、まだ十本も伐り倒さないうちに日も暮れかかり、疲れてすっかりへとへとになりました。イワンの身体《からだ》からは、汗が湯気のように立ちのぼりましたが、それでも休まないで、働きつづけました。他の木を伐りにかかりましたが、急に背中が痛んで来て、立っていることも出来なくなりました。そこでイワンは、斧をその木の根元に打ち込むと、どっかり腰を下して休みました。小悪魔はイワンが仕事をやめたのを見て、大へん喜びました。「あいつめとうとうくたびれやがったな。あれでもうやめるにちがいない。どれ、おれの方もこれで一休み休むことにするかな。」と小悪魔は考えました。小悪魔は木の枝にまたがって、クスクス笑いました。そのときイワンは急に立ち上がって、斧を引っこぬき、別のがわからうんと一打ち喰わせましたので、木は一たまりもなくどっと倒れました。小悪魔は全くふいを打たれて、足をはずす間もなく倒れた木に手をはさまれました。イワンは枝をおろしにかかりました。ところが小悪魔がその枝にひっかかって、もがいているのを見つけました。イワンはびっくりしました。「おやおや、汚いやつめまた出て来やがったな。」とイワンは言いました。「いや、ちがうんです。私はあなたの兄さんのタラスについてたんです。」と小悪魔は言いました。「だれであろうがかれであろうが、もうだめだぞ。」とイワンは言って、斧をふり上げて打ち下そうとしました。