「..................ッ!?」ややあって、私はがばっ!と跳ね起きた。デストレノが弾かれてるって、それじゃ、みんなに支配がっ......!!演奏を止めさせなきゃって思ったら、演奏者が目に入った。......デストレノを弾いていたのは、ノストさんだった。瞳を閉じて演奏していたノストさんは、目を開いて横に視線を送った。目で示された方向を見ると、コンロの辺りで紅茶を作っているレネさんの姿があった。私の声が聞こえていないのか、彼女はノストさんの演奏に耳を傾けたまま、手を動かしている。「あ......」......そういうことか。このデストレノは、とんでもないアルカだ。レネさんにとって、これは、お兄さんの大切な形見で。そのバイオリンが、そんな恐ろしいものだったなんて..................言え、ない......。「うっ......そ、そうですね。私がベッドの上に座り直しながら聞いてみると、ノストさんは器用に、演奏しながらそう返答してきた。バイオリン弾きたいがために奪っちゃった......ってわけじゃないんだろうね、うん。負の感情を呼び起こすアルカ......デストレノ。それの音色は、そんな怖い効果があるなんて思えないほど綺麗で。レネさんも耳を傾けてるし。......あれ?レネさんって、そういえば、デストレノの支配、受けないんだっけ。あ......ってことは......。「..................へ?え、えと......あ、ありがとうございます......」なんだか凄くはっきり褒められて、びっくりした。わからないまま、なんとなくお礼を言う。おっかしいな......いっつも大体、褒め言葉の頭に、「意外と」とか「お前にしちゃ」とか、絶対馬鹿にする言葉がつくはずなんだけど。う、嬉しいっちゃ嬉しいけど、なんかその......反応に困る!うつむいて、ううう~~と一人で考え込んでいたら、静かに『祈りの夜』が終わった。それから、鼻をくすぐるいい香りがして、顔を上げると。「あら、起きたのね~。「あ......はい。あの時は、怖かったけど......ケガもしてないし、気絶してただけだから大丈夫よぉ」お盆にカップとポットを載せてやって来たレネさんに、わけがわからないままそう答えてから。私はようやく、コンサートホールでの出来事を思い出した!そ......そうだった!私、レネさんの演奏を止めに行ったんだ!!支配を受けた観客の人達に囲まれたレネさんを助けようとして、私はクロムエラトを信じて突っ込んだ。......でも......クロムエラトは発動しなくて、私も捕まって、首を締め上げられて。思い出しても、ぞっとする。本当に、殺されると思った。苦しくて、全身に力が入らなくて。したら......誰かに助けられた。......デストレノの音色が止んでから、戻ってきてくれたんだ。「..................」ノストさんを見る。彼は、よその方を見ていた。私の視線に気付いてるはずだ。ホールに戻ってきて......多分、ジクルドの3段階目、昏倒現象を使ったんだ。それで私以外、みんな気絶させた......レネさんも、気絶してたって言ってるし。私は......本当に、彼に助けてもらってばかりで。『お前が行け』あの言葉。状況が状況で、仕方なかったっていうのもあるけど......嬉しかったんだ。私、初めてノストさんに頼られたって。......私は、その期待を見事に打ち砕いた。ノストさんは、くだらなさそうに言った。放たれた言葉は、私の胸に深く突き刺さった。......わかってる。ノストさんは、他人に頼らない。......その言葉は、彼にとって、大した意味はないんだってこと。......私、ノストさんの役に立ちたい。......期待、されたい......っ。して私、上手くできないんだろう。「でも、びっくりしちゃったわぁ......発表してたら、みんな怖い顔して近付いてくるんだもの~。近くにあったテーブルにティーセットを置いたレネさんが、頬に手を当てて言うのを聞いて、思わず無言になっていた私は苦笑した。なんだかレネさんの口調だと、全然怖かったように聞こえない......。「でも、どうしてみんな、怖い顔してたのかしらぁ......変ねぇ~......」カップに紅茶を淹れながら、レネさんは不思議そうに呟いて、溜息を吐いた。私は答えられなくて、黙り込む。その後に続いた言葉は予想外だった。「あらぁ、言ってなかったかしらぁ?」ベッドに座ったままの私が、驚いてレネさんを見ると、彼女は首を傾げて振り返った。......とんでもないことを。「わたしの夢はねぇ、お兄さんのバイオリンでコンサートに出ることなの~。頭の中が、真っ白になった。......声が、出なかった。お兄さんのバイオリン......デストレノで、コンサートに出ることが、夢だった。彼女は、コンサートにデストレノを持っていった。『来年は絶対、成功させてみせる』......その夢を。......叶うはずがない。そのバイオリンを弾いたら、最悪、殺されてしまうのに。昨日のことが繰り返されるんだ。今度は、私達の知らないところで。「あらぁ?」ポットを置き、笑顔でそう言うレネさんを見ていられなくて、私は視線を逸らした。私の様子に、レネさんが不思議そうにそう言うのが聞こえる。このままじゃ、ダメだ。言えないよ......。このバイオリンが、お兄さんが殺された原因だなんて。今まで大事にしてきた、バイオリンの正体を知って。そんな顔......させたくない。見たくない......!でも、レネさんの手元に、デストレノがある限り......彼女は、その夢を諦めない。立ち上がって小さく呟いた私の言葉に、レネさんの問い返す声。無邪気な声が、ひどく、耳に、心に痛くて。......戻れない。私は、顔を上げて、笑った。......自分が知る限りの、嘲りの笑みで。こんな見知らぬ人間を、簡単に受け入れて。「......っ......!?」カーマインの瞳が、大きく見開かれる。