その甕が頭にズッポリ嵌まってしまったのである。くるしーい>甕の中で光は反射するわ。空気が薄くなり、呼吸困難になるわ。甕を被った重さで足元がフラ付き。ドデン、ころころゴロゴロ。甕が割れただけだったのだが命拾いした百助は気が動転していた。光環光輪後光の消えた今は暗闇の夜だった。しても今回も頭を打ったらしい。黙して語らぬ百助はその後、黙々と石仏を彫り続けたとさ。百助の彫る石仏の造型はどんどん簡略化されてゆき、<争い事は見たくない>と眼が消えて、野花の香りに包まれたいと鼻が大きくなった。<醜い罵声雑言は聞きたくない>と耳が消え、馬糞の匂いも生いる証と鼻だけがデカクなっていった。<南無阿弥陀仏も声にしなくて良かろう>と口も消え、鼻だけが顔に広がっていった。石仏ならば歩くこともないだろうと足も無くなり、箸・椀も持つ必要も無かろうと手まで省略していった。その上、亀のように首が縮まり頭が胴体に潜り込んでしまった。いつしか達磨さんのような石仏が並ぶようになっていった。ノミを持つ手が衰え、鉄鎚が打てぬようになると砥石に持ち替え、石仏の表面を一撫でしては<南無阿弥陀仏>を一声。それは一撫でが一劫(一劫とは1辺40里の大巌を、天女が羽衣で撫で、岩がすり切れてなくなってしまうまでの時間を指す)のごとくの一瞬であった。石仏はどんどん丸く球形になり徐々に形を変えていった。小さく、小さく、小さく、小さく、小さく、小さく、小さく、小さく、小さく、小さく、小さく、小さく・・・そして、ある日。磨き上げられた石仏を抱き抱えるように寝る百助は二度と眠りから目覚めなかった。その姿はやすらかな光の雲に包まれていた。読んでいただきありがとうございました。