ときどきA子さんがハッとするようなことを言うのも印象的です。「営業が大変で」とか。それって、A子さん自身ももがいているからこそ出てくる言葉ですよね。あらい:そうだと思います。勝手に憧れの存在に押し上げてしまっているから、華やかさがバリアみたいになって、こちらからは本当のA子さんが見えていなかったんですけど。私、A子さんになりたかった時期があったんですよ。A子さんにはなれないし、自分が持っていないもので自分を上機嫌にしようとしても、結局何も埋まらないんですよね。——作中に、イラストレーターになる夢を叶えたのに「ちっとも満たされねぇぇぇ!!」と叫ぶシーンがあります。あらい:「何者か」になりたくてイラストレーターになったわけですが、「こんな自分、自分じゃない」「本当はもうちょっとやれるはずなんだ」と、自分で自分を否定してしまっていたから、心の穴が埋まらなかったんです。「ちっとも満たされねぇぇぇ!!」。イラストレーターになる夢を叶えても、結局「何者か」になった気がしていただけで、鎧を着ただけで中身の自分は何も変わってないというか。——そこそこ実績ができてきたり、「次の仕事はあなたに」とか言われたりすると、「もっと頑張らなきゃ」「できるように見せなきゃ」と、だんだん雪だるまみたいな感じでまわりに何かがくっついてくるんだけど、自分の芯は小さいまんまという人は多いと思います。自分はそのまんまなのに、まわりだけ何かで固めていっても、陽に当たったらとけちゃうわけだから、とけないようにとけないようにとおびえながら生きなきゃいけない。心が安まらないですよね。自己肯定感が高いんじゃなくて自己愛が強い——A子さんのほかには、B子さんという印象的なキャラクターが出てきます。B子さんは芸術家気取りの後輩で、絵はすごく上手いけど、自分のやりたい仕事しかしない。自己肯定感が高めの子です。あらい:B子さんの場合は、自己肯定感が高いんじゃなくて自己愛が強いんだと思います。自己肯定感が高い人って、自分をそのまま認められる人なので、自信をもって戦えますよね。自己愛が強い人は自分を守るほうに力を注いでいるから、なかなか前に進めない。自信満々で自分のこと大好きに見えるし、楽しそうにしているので誤解されやすいと思うんですけど。そこまで守り続けたいと思える自分がいるというのは、ある意味うらやましいです。私は、A子さんの生き方もB子さんの生き方も、どっちの感じも取り入れていきたいなと思っています。中途半端ですが(笑)。——中途半端っていうと悪い言い方になるかもしれませんが、グレーでいる感覚って大事だと思います。善悪や白黒つけることに価値をおいていると、「自分は正しいのに、なんでわかってくれないの!」と思いがちです。あらい:私も「0か100か」、白黒つけるのにこだわっていました。相手からの評価が自分の満足いくものでなかったら「0」だと感じて相手を憎んだりしましたし、いい評価だったら「100」をキープできるよう、相手に見捨てられないように必要以上に頑張ったりしていました。A子さんに聞いた「世界の2割が敵で2割が味方、残りの6割は無関心」という言葉がありまして。6割の人が私のことをどうでもいいと思っているし、認めてくれる2割の世界を極める必要はないのかなと、今では思っています。極められる人にそこは任せてしまえばいい。——作中では、「この曖昧さを抱えて生きていく」と描かれてますね。あらい:それは自分がそこまで強くないし、そこまで強くある必要はないと思ったからです。「これしか正解がない」とか「正解を出し続けなくてはいけない」と思うと苦しいから、そのために曖昧さは必要だと思います。——多くの人が「曖昧さ」を受け入れられないのは、自分に厳しすぎるからでしょうか。あらい:そうだと思います。それが「もっと頑張らないと」「もっと○○すれば××のはず」という考えにつながっていくのかもしれません。なってしまうとツラいし、「自分は可哀想」ってなりがちですよね......。「可哀想思考」に陥ると、何をしても妬ましいし、悲しいし、むなしい。——特に都心部にいると、そういう感覚に陥ることが多いです。何者かになっている、何かを持っているように「見える」人がゴロゴロいるから、余計ツラいのかなと。あらい:私、原宿で自転車をこいでいる人を見ただけで傷ついてた時期ありましたよ(笑)。あ~あの人原宿住んでるんだ~いいな~って、心がパキッと折れちゃう(笑)。羨ましすぎると戦意喪失して、それどころか自分が可哀想に思えてきちゃうんでしょうね。——「みんな持ってる」と勘違いして、持ってない自分が可哀想になってしまうんですね。子供の頃にテクマクマヤコンのコンパクトがほしくて、「みんな持ってるから!」と親にねだったことを思い出しました。子供の頃は「みんな」の範囲がめちゃくちゃ狭いから、自分だけ持ってないとすぐに心が孤立しちゃうんですよね......。大人になったら世界は広くて、自分だけじゃなくてみんなも持ってなかったりして、しかも抜け道もあったりする。それが見えてないだけなんだと思います。私がB子さんのことを否定していたのも、A子さんを勝手に絶対的強者にしていたのも、周りが見えていなかったからです。見ようとしていなかったとも言えます。B子さんのことも自分のことも受け止めることができず、前に進めなかったけど、「イタい」自分と付き合うためには、閉じている目を開くしかないと思っています。