薬には医師が処方する「医療用医薬品」と薬局やドラッグストアなどで買える「OTC医薬品」とがあります。医療用医薬品は医師が患者を診断して、その人の体質や症状に応じて出されるものです。OTC医薬品は自らの判断で使用する前提なので、安全性や有効性に注意を払うことが大切です。薬を使うと、病気を治すための効果(主作用)が現れます。これに対し、まれに、それ以外の作用がはたらくことがあります。これを副作用といいます。主作用の反対という意味ではありません。薬の効果と副作用は、どちらも薬本来の性質です。副作用のまったくない薬はありません。さまざまな要因に左右されるのです。●薬剤師に相談しようOTC医薬品は誰でも安心して使えるようにできていますが、使う人の体質や体調によっては思わぬ副作用を招くことがあります。必要以上に心配することはありません。大切なのは指示通りに正しく使うことです。薬を買うときは、その薬にどのような副作用があるのか、自分の体質に合っているかなどを薬剤師に相談するとよいでしょう。薬の説明書をよく読み、副作用について理解することも大切です。アレルギー体質の人や複数の病気をもっている人は注意が必要です。薬を使用した結果、副作用と疑われる症状が出たら、ただちに使用を中止し、早めに薬剤師や医師に相談しましょう。石のできる「尿路結石」は激しい痛みを伴うのが特徴です。結石患者は青壮年期の男性に多く見られ、女性の2~3倍になります。治癒しても、放っておくと再発しやすいのも特徴です。統計では、5年間で約半数の人が再度結石を作ります。◇主成分はカルシウム尿路結石は腎臓で作られます。腎臓でできた結石が尿の通り道に詰まると激しい痛みを生じます。詰まった場所によって、結石の呼び方も変わります。尿路結石の主成分はシュウ酸カルシウムとリン酸カルシウムです。このため、シュウ酸を多く含むほうれん草を食べないように指導する病院もあります。要因が関わっていますが、30%以上は原因不明とされています。小さな結石なら、水分摂取と適度な運動で自然に体外へ出ることがあります。身体への負担を考えるなら、この自然排石が理想的です。手術には開腹と非開腹とがあります。近年は衝撃波で体外から結石を砕く方法や内視鏡で取り出す方法が増えています。◇十分な水分補給で予防を薬物療法にはすでにできている結石に対するものと予防を目的としたものとがあります。どちらの場合にも大量の尿が必要です。そのためには、1日2リットルを目標とする水分摂取が必要です。ビールのがぶ飲みは麦芽が結石を作りやすいのであまり意味がありません。十分な尿量の確保はすべての結石に対して最良で共通の薬となるのです。『食中』と指示された薬を食事の真ん中と思い込んだ患者が医者に「うどんなら何本目で飲めばよいのでしょうか」と聞いたというウソのような本当の話があります。正解は食事のおよそ2時間後。誤った飲み方は薬の効き目を十分に引き出せません。正しい飲み方を心がけましょう。薬局でもらう薬の袋に書かれた「1日3回、1回1錠、食後」といった表示は薬の成分が安全に効くための約束事ですから、必ず守らなければなりません。『食中』以外の時間に関する指示では『食前』は30分前で『食後』は30分後。『寝る前』は就寝の30分前が目安です。『頓服』は痛みや咳を止める、熱を下げるなど、必要なときに飲むものです。◇2回分を1度に飲まない忙しさにまぎれて、ついうっかり飲み忘れてしまうことも少なくありません。飲み忘れに気づいたら、できるだけ早く飲みましょう。その分、次に飲む時間を遅らせます。次の時間が迫っている場合には、飲むのをやめても構いません。2回分を1回に飲むのは絶対にやめましょう。薬はコップ1杯程度の水か、ぬるま湯で飲みましょう。牛乳やお茶などと反応する成分を含む薬もあるので、これらは避けるべきです。◇今飲んでいる薬を伝える通院中とは別の病院や診療所にかかった場合には、今飲んでいる薬の種類を伝えましょう。これまでの薬と新たな薬とが作用して、効き目が強められたり弱められたりするからです。危険な「飲み合わせ」を防ぐ狙いもあります。現物を持ち込むのが望ましいのですが、空き箱や使用済みの包装シートで構いません。十分な水分補給を忘れずに冷たいものが恋しい季節です。