Wedこの頃いろいろな象キャンプへ行く機会に恵まれている。チェンマイには50カ所以上あり、その中でも有名なのはメーサー・エレファントキャンプだろう。象が絵を描いたり、サッカーをしたりするショーが人気だ。郊外へ行けば、ショーはないけど象に乗せてくれるキャンプ場がたくさんある。中には悪い環境の中で働かせられる象もいる。写真の象は「やってられるかい」と怒って、ひとり森に逃げてしまった。なったら象が落ち着くまで放っておくしかない。観光客相手に仕事をするようになった。象は1日体の10%ほどの食を食べる。200キロなんて普通のこと。それも12-15時間食べ続けるからそれだけの食料を確保するのは大変なことだ。尖った棒で突きながらショーを教えるのはひどい、などという声もある。そのため、違った形で観光客相手にサービスを提供しているところもある。森を歩いたり、泥遊びをしたり、水浴びをしたりというものだ。乗せずに、一緒に森を歩いてただ水浴びをするだけというのもある。中には、象の健康を一番に考えていて、触れ合いは1日20人までというところも。いうキャンプ場へ行くと、象が穏やかだなあと思う。私は幼少の頃に象で怖い経験をしているので、ずーっと象は恐ろしい存在だった。象にエサをやったり、ハグしたり、乗ったりすることができるようになった。今後ブログで少しずついろいろなキャンプ場について紹介していきたいと思う。