「山登りって、どの山へ登るの。「さあ、それはお父さんも知らないがね。あの家の者は変っているよ。彦太は振返って後から来る父親の顔を見上げた。父親は、ちょっと呻《うな》っただけで、それにはこたえなかった。その翌朝、彦太はもうじっとしていられなくて、先のとがった雪帽を肩のところまで被《かぶ》り、かんじきの紐をしめると、家をとびだした。雁木《がんぎ》道がつきると、雪穴をのぼって、往来へ出た。風を交えた粉雪が横から彦大の身体を包んでしまった。五助の家まで、まだ五丁ほどあった。おどりあがって彦太を迎えた。火炉《かろ》のむしろに腰をかけて、仲よしの二人は久しぶりに向きあった。東京から買って来たお土産の分度器《ぶんどき》と巻尺《まきじゃく》が五助をたいへんよろこばせた。「五助ちゃんは三日にあげず山へ行くってね。彦太は、聞きたいと思っていたことを、すぐに尋ねた。「誰にそんなことを聞いたの」と、ちょっとかたい目付で逆に尋ねた。そこで彦太は、「それはお父さんが村の誰かから聞いたことさ」といった。「やっぱりもう知れわたっているんだな。彦太は、心配になるものだから、遠慮なく聞いた。すると五助は目を丸くして、首を左右に振った。「一造兄さんは、雪の中に大きな穴を掘ってその中にこもっているんだ。「僕もよく知らないけれどね、器械をたくさん持ちこんでね、地面の温度をはかったり、地面をつたわって来る地震を、へんな缶の胴中《どうなか》へ書かせたりしているのさ。彦太は、それが何のことやら分らなかった。一造兄さんといえば、東京の何とか大学の大学院学生で、いつもこんな科学実験をやっている人だった。いうことがかくべつ悪いことであるはずがないと安心した。「じゃあ研究のために観測しているんだろう。「しかしね、一造兄さんはこのことは黙って居れときびしく命令を出しているんだよ。「ああ、それで五助ちゃんは三日にあげず山登りをするんだね。はははは」と彦太少年は安心して笑った。彦太がそういうと、五助は無口でいろりにそだをさかんにさし入れるのだった。五助の顔には、まだ何か語りつくさないものがあると書いてあるようであった。(何だろう?)と彦太は、ふしんに思った。いつもの五助なら、立板《たていた》に水を流すようにどんどんおしゃべりをするのに、それをしないで、何かを小さい胸に包んでいるようなのは、なぜだろうか。すると、その山がどこかというのが秘密なのではあるまいか。その山からは、やがて尊《とうと》い鉱脈《こうみゃく》でも発見される見込みがあるのではなかろうか。考えた彦太は、また遠慮なしに、そのことを五助にいった。すると五助は、一言のもとに打消した。