チューニング・ドレスアップは、インペリアルクラフトへご相談ください。歴史を塗り変える、78年式カントリーマンがここに!どこから見ても、オースチンミニのカントリーマンではないか。絵の具やクレヨンの水色をイメージさせるボディーカラーやリアのウッドフレームなど、その製作過程を知らない人にはこの車が78年式のミニクラブマンのエステートがベースであることなどわかるはずもない。59年にデビューしたミニは、60年に入ってバンやピックアップ、カントリーマンとボディーバリエーションを増やしていった。カントリーマンとなると、最も新しくても69年式。ここまで年数が経過していると、程度よく維持されている個体もそう多くはない。本物へのこだわりが強くなければ、新しいボディーをベースにするに越したことはない。それが、古い車と長く付き合う秘訣でもある。そこで選ばれたのがクラブマンエステートで、フレームに錆が少ない個体をベースに、フロントまわりは最終型に近い外装パネルを装着したという。内装は、オーナーこだわりのクリーム色のレザーに張替えられている。エアコンやATなど、オールシーズンが快適でイージードライブできるアイテムが組み合わされるあたりは、インペリアルクラフト大阪の得意とするところだ。1959年に当時、英国最大の自動車メーカーだった「BMC(ブリティッシュ・モーター・カンパニー)」から発売されたのがミニ。翌60年9月には、この半年前に発売されたバンがベースにされたカントリーマン(オースチンミニ)が発売された。グリルとエンブレムだけが違う双子車のモーリスミニ版はトラベラーを名乗った。このカントリーマンのベースにされたミニクラブマンのエステートは69年10月にカントリーマンの後を継ぐ形でデビューした。右から油温・スピード・水温計と並ぶセンターメーターは、ミニの上級モデルとして位置づけられたカントリーマンには標準装備されたアイテム。これはMK-Iオリジナルのものを再生させたという。日本の蒸し暑い夏を過ごすにはエアコンは必需品。熱さを我慢して窓全開で乗るというのでは、ファミリーカーとしては失格だ。オースチンのエンブレムがフロントグリルの上に誇らしげに輝く。フロントまわりのパネルに新しいモデルのものを使ったとはいっても、オリジナルのイメージはきちんと貫かれている。ウッドフレームは40年近く前のものなのに、オリジナルパーツがまだ手に入るという。細いテールパイプは、当時のオリジナルイメージをそのままキープしている。リアシート以降のスペースも明るく開放的な雰囲気。いわゆるワゴンでありながら、現代のモデルのようにリアシート脇にピラーがないことも、室内の開放感を高めるポイントの一つだろう。ドアの内張り(写真右上)は、ウインドーレギュレーターがある巻き上げ式のウインドーガラスに変更されたMK-以降のモデルであることは、通ならわかる部分でもある。ちなみに、MK-までのモデルは引き違い式のフロントサイドウインドーが採用されていたのだ。三眼式センターメーターが標準装備されたトラベラーの当時の雰囲気をそのまま維持したインパネまわり。ステアリングはナルディ製に変更されている。シートはオーナーのこだわりでクリーム色のレザーに張り替えられて,現代のモデルとしても通用するほどの上質なテイストを演出。フロントシートはオリジナルモデルにはないリクライニング機構も備えるなど、快適性にも気を配っている。vol.13今回ご紹介するガールズオーナーは、小学校の先生。スモークグレーのクーパーで大阪の街を軽快に走りぬける。vol.40希少なクラシック・ミニを安心、快適仕様で乗る快感。