気温/25度、水温/不明、水色/薄濁り、減水/3.8米。し、五十枚対四枚の衝撃!」の巻。今回の戸面原ダムへの釣行には、いつもと違う目的がある。先日手に入れたばかりの、竿を卸すのだ。私にとって、竿卸しは進水式のような記念イベントだから、それなりの一日にしてきたい。場所はそのイベントに相応しく前島を選んだ。前島と言っても桟橋を向くメジャーな方ではない。石田島の先端から対岸の岩盤までを望むマイナーな方だ。ここは三年前に「渾身の一枚」と題した釣りをした場所でもある。それにしても実入りが厳しくなり、懐が困窮してきた今に到って何故、竿を買うようなことをしたのか。それこそ財布からカードを出した瞬間は、清水の舞台から飛び降りたようだった。事の起こりは、玉網の枠を壊したことに始まる。道具の修理は本来購入した店に依頼するのが筋だと思う。玉網の購入以来、長らくご無沙汰しているのと距離も遠く離れているので、いつもお世話になっている渋谷のサンスイ釣具店さんにお願いした。サンスイさんは他店の購入品にも関わらず気持ちよく引き受けてくれたのだが、どうにも恐縮感が拭えなかった。そこで御礼の意味も含めて、玉の柄を購入させてもらったのだ。この玉の柄を購入したことが引き金となった。動機が動機だっただけにろくに見もせず選んだが、この玉の柄を農道跡でデビューさせると、その意匠(デザイン)に惹かれた。大袈裟に言うと見惚れてしまったのだ。意匠に惚れると同じ柄の竿掛けと並べて、番い(つがい)にしたくなった。玉の柄と竿掛けが番いになると、竿も欲しくなるのが人情というものだ。経済的な打撃はわかっていたが、辛抱堪らず、昨今において矢鱈と出動回数が多かった十四尺の購入を決めた。竿を求めに出向くと、いつも胴調子に悩まされている赤い竿の新製品が出たと訊かされた。私の物より先調子だという。それも見せてもらうと、これも欲しくなった。なると自制が効かなくなり、いろいろと見せてもらっているうちに、意匠が気に入った別の竿も、つい予約してしまった。数年ぶりの竿の購入だけに、気持ちが昂った。興奮から醒め冷静さを取り戻すと、三本の竿に玉の柄と竿掛けを加えた金額の重さに打ちひしがれた。それに追い打ちをかけるように片倉ダムで穂先を失った竿の後継竿を他店に予約していたのも思い出した。この年齢になって欲望に負けた自分には呆れるばかりだが、残り少ない人生の楽しみを考えると致し方ないとも思う。私は酒もゴルフもやらない。愛人もいなければ、不純異性行遊すらもしたことがない。それだけに生涯、この趣味を続けたいとの思いもある。高価な買い物をしただけに、精々、竿卸しを楽しんできたい。戸面原ダム、ボート桟橋。進水式に備えて朝早く来たのに、とんだドジを踏んでしまった。していたら、前島が売り切れてしまったのだ。油断していたわけではない。前島を朝一番で確保する人物がいようとは思ってもみなかったのだ。このことに慌てふためくと、愉しい筈の一日が頭の中でガラガラと崩れる音がした。急ぎ立て直す必要がある。十四尺で宙釣りが出来る場所を探さねばならない。脳裏に杉林が浮かんだ。空かさず急行したが、こちらも二人のへら師が準備に掛かっている最中だった。