第10章5時間目は丸々先輩の話を聞くことに費やされた。会華に昔話を聞いたらしく、俺のトラウマ話から、初恋の話まで、その内容は多岐に渡っていたがどんな内容でも先輩にかかれば俺をからかうネタらしく、一時間を丸々費やしてもまだ言い足りないらしかった。俺も流石にこれ以上は精神衛生上良くない。「そこで鉱が会華に向かって『お嫁さんになりたい』だの言ったと聞いて私はぴんときたんだよ。この時点で鉱の運命は決まってたんだとね。終業のチャイムが鳴った。チャイムなりました授業終わりましたから俺は帰りますね。休み時間は後10分ある。先輩の目がキラキラ輝いている。最悪の場合、このまま延長戦に突入して6時間目もつぶされた挙句、茶道部に連れ込まれて今日一日を使い果たしてしまうかもしれない。そんなはずはないと、冷静な自分は言ってるけれど、それでも先輩ならやりかねないと思わせてしまうところが先輩の怖いところだ。「いやいやこんな楽しいネタは久しぶりなので私も興奮してるのだよ。先輩の目がうるうるしてすがるように腕に抱きついてきた。「そんな感動物語に仕立て上げても無駄です。「先輩はどうしようもないサディストですね」そんな言葉を交わして、数秒見つめあったあと、先輩があきらめて手を離してくれた。「そしたら私じゃないみたいじゃないか」さもそれが当然のように先輩が言うもんだから、そう思ってしまうところが怖いところだ。「まぁ確かにそうですけどね。「おう、行ってこい行って来い。振り返らずに手だけ振って答えておく。教室に戻ったら、会華を問い詰めなくては。■5時間目と6時間目の休み時間などあってないようなもので、教室に戻ったらそのまま授業が始まるぐらいの時間だった。出席を取った教師は、俺がいることを確認するだけして終わり。そんな一人ぐらいがいなくなったところで授業の進行になんら支障はきたさないので、注意する時間をとるほどおろかな教師はいない。この授業中に会華にいろいろ聞いておこうと思っていた。授業がうるさくなったところで、自慢の念仏を唱える教師は特に気にせずに念仏を唱え続ける。古典の授業なんてそんなもんだろう。いうわけで、俺は特に何も考えずに席に座って授業が始まったんだが......。肝心の会華がいないんじゃ話にならない。したらやることが無いなぁと、視線をさまよわせてみたら、すごく寝起きの逢坂と目が合った。笑顔で手を振る逢坂に、笑顔で手を振って返してやる。何が起きたか、今日の逢坂は寝不足らしく、ずっと寝ているらしい。俺がこの教室を出るにあたって、寝てるのは確認したし、あいつのことだから俺がいないとわかれば、校内中を走り回って俺を探すに決まってるので、そんな報告が無い以上昼休みから今までずっと寝ていたのだろう。丸一日寝てる奴もいるのでそこまで長い間寝てたわけじゃないんだろうけど。なんていうか偶然って怖いと思う。一通り思考してから、視線を前に戻す。さっき教師が出席を取るときに、言ってた雰囲気だと、5時間目もサボってたらしい。口の中でもごもご独り言。会華がいないとなったら春名に直接聞くしかないな。決めて、気力回復もかねて残りの授業時間を寝るために机に突っ伏した。人間というのは不思議な生き物で、何故か授業が終わる雰囲気というのを察知できる能力を持っているらしい。今日も、目が覚めたら教師がチョークを置いて話しを終わらす数秒前だった。有用性があるようでまったく無い能力だよな。寝起きの頭でどうでもいい事を考えつつ、授業終了のチャイムとともに頭を動かせるように、目を覚ましておく。黒板には、元日本語がずらりと書き並べてあるが、その意味を理解するのは学者や研究者だけで十分だと、ナスカの地上絵と同じイメージで頭の中に記録しておく。要するに、そのへんの石ころとおなじだということだが。無駄思考をしてるうちにだんだん頭がさえてきた。逢坂の視線は相変わらずで、ほかの生徒は寝てたりしっかりノート書いてたり。「じゃあ今日のところはテストで出るので覚えておくように」どうでもいいよ。「じゃあ号令はいいからここまで。言って、古典の教師は退場する。なびくバーコードハゲは生徒間ではスルー推奨のお達しが出てるので特に気にせず席を立つ。臆面も無く即答する逢坂。それはちょっと困るんだが。頭を撫でて、椅子に座らせる。「口膨らませても駄目。会話だけ聞くと、この教室が家みたいなように聞こえるな。益体も無いことを考えながら、春名の教室に向かって歩いていく。5時間目の休み時間なのでそんなに人がいるわけでもない。足取りは軽く、しかし春名の事を考えて多少重くなる。......教室は家、か。確かに教室が家ってのはうなづけるところがあるかな。一日のうちで、一番長くいる場所だもんなぁ。考え事をしていて気づかなかったがいつの間にか横に委員長が並んで歩いていた。「でもやっぱり寝てる時間は意識が無いから、意識があるときに長くいるのは教室だねぇ。「お前はまず人の話を聞け。あと俺の思考を盗み聞きするな」あきれた声で言ってやる。大体なんで考えてたことがばれてるんだよ「聞けって言ったり聞くなって言ったりまったく忙しい男だ。来栖と話してると論点がずれるどころの話じゃなくて、会話が成立しない。