すべてのスポーツに応用できるわけではないかもしれませんが、どんな競技も工夫を凝らせば、まだまだファンを増やす余地がある、ということですね。たくさんのお客さんが熱心に観戦してくれれば、選手も力が沸いて、良いパフォーマンスを発揮することができます。どこの国の選手かは関係なく、観客が自然と応援したくなる。そんな環境や雰囲気を作っていきたいですね。気が早いかもしれませんが、僕は東京五輪が終わった後についての不安もあるんです。確かに気が早いですね(笑)。アスリートも政治家も先を見通すことが大事ですからね。どんな不安でしょうか。具体的には、2020年以降、オリンピックのために拠出されていた各種の補助金が打ち切られてしまい、立ち行かなくなる競技団体が出てくるのではないかという不安です。競技団体の多くは、自分たちでマネタイズすることが苦手なんです。日本のスポーツは、多くが学校体育から発展したものですから、有料化するとか、自分たちで稼ぐという発想がない。自立して運営できる競技団体は限られている。東京五輪が終わって補助金がなくなり、スポンサーも去ってしまえば、国際大会も招致できないし、スポーツの普及もできないという悪循環に陥ってしまいます。存続できない競技も出てくるのではないかと懸念しています。それは深刻な問題ですね。スポーツに対する補助金のあり方も考えなければいけないかもしれない。国の補助金については、僭越ながら常々から発想が逆だと思っています。メダルを取れるくらい強い競技には手厚い補助金が出るけど、弱い競技団体には少ない。たとえてみれば、「勝馬」に乗っているような支援です。なく、弱い馬を応援して、勝てるようにみんなでがんばろうというのが本来の補助金のあり方だと思うんです。効果の高い支援策を考えていかないといけませんね。いまの太田さんの「懸念」については、政治の側もしっかりと議論すべきでしょう。支援といえば、国内だけでなく、海外への支援も継続する必要があります。日本では、東京五輪を機に官民が連携して「スポーツ・フォー・トゥモロー」(SFT)という、スポーツを通じた外交に取り組んでいるんです。これは、開発途上国を中心とする100か国・1000万人以上を対象に、各種の競技に必要な道具を送ったり、日本からスポーツの指導者を派遣したりして、スポーツの普及と競技レベルの向上を目指すプロジェクトです。オフィシャルウェブサイト。