大西洋の真中を通って来たわけだ。船長はにやにや笑った。「やあ、あれには愕いたね。それで......」ドレゴは、大きな魚がひっかかったので大昂奮の態で、顔を真赤にしている。「......飛行機の爆音が夜空を圧しているのに気がついた。夥しい飛行機だ、四発の......。それでこれは演習かな、それとも遂に何事か始まったかなと思った。「見えたね、銀翼がきらりと光った。飛鳥の群が空へ飛上ったかと思われるような光景だった。四、五十機は見えたがね、それが大体五百メートルぐらいにつっこんで来て、何かをぽいと放り出すんだ。落下傘が開いて、そのものがふわふわと暖かい海面へ落ちて行く。何だろう、あれは......。食糧投下かな、それとも機雷投下か。わしたちは船橋に固まって、今にも爆発音が起るかと耳と目とに全神経を集中していたが、一向爆発の起る様子もない。ふしぎだわいと首をひねっていると、大きな声がして無電局長がとびこんで来た。“船長、空中からの命令の無電です。探照灯を消せといって来ました。わしは受信紙をとって読んだ。違反すれば、軍行動の妨害者と見なすと注意がしてあった。わしは愕いて、すぐさま探照灯を消させた。わしが見たのはそれだけだ。船長の顔が夕闇の中に溶けこんで、その表情が見えなくなった。「すごいことでしたね。それは何だったんでしょう」ドレゴは吐息と共に訊《き》いた。「機雷じゃないと思うね。「今もいうとおり、解釈は君の勝手さ。ねえ、ちょっと面白いことがあるんだよ」そういって船長、暗闇の中にライターをかちっといわせて、煙草に火をつけた。「君の身体がひまなら、無電局長のところへ行って、船長から聞いたが面白いものを見せてくれといってみたまえ」テレビジョン傍受ドレゴは、それを聞くと、猟犬のように甲板を走り、ラッタルを駈上って、無電室の扉を叩いた。君は運のいい男だよ、ドレゴ君」と、局長のブラウンは笑いながら、彼を奥の部屋へ引張っていった。そこは通信機器の修理室らしく、ごたごたとフレームが置かれ、リノリウムの床の上には電纜《ケーブル》や工具類が散らばっていた。局長は、そのフレームの一つの前まで来ると立停って、指した。「これはテレビジョンの受影機なんだ。局長ブラウンは、ぴちんと音をさせて、スイッチを入れた。するとしばらくしてその映写幕が光り出して、その上に、波のような模様が忙しく流れだした。局長はそういうと、フレームの横に中腰になって、目盛盤をしずかにうごかしていった。ドレゴの目に、沢山の縞目がゆるやかになって来て、やがて映像が幕の上にぴったりと固定するのが分った。映写幕にうつっているものは、どこか草原の風景らしくある。草の生えている向うに錆びついたボイラーのようなものが、どしんと腰を据えている。空はあまり明るくない——いや、突然その空に、扁平な鯛のような魚群が現われ、幕面を占領してしまった。思ううちにはやもうボイラーの上をとび越えて、煙のようにかすかになり、やがて姿を消した。