「第2の脳」と呼ばれるほど、複雑かつダイナミックな働きをしている腸。この腸の病気が、近年になって急増しているという。腸にはどのような病気があるのだろうか。渡辺守さんに解説してもらった。脳に匹敵するほど多様で大切な腸の働きと、腸の健康を保つために知っておきたい病気や検査について取り上げる本特集。その驚くべき働きとは?」では、腸が栄養分の吸収や排泄を行う以外にも、生命維持に欠かせない免疫機能を持ち、精神の安定や食欲の調整を司るホルモンを作り出すといった多様な働きをしていることを紹介した。このように複雑な性質を持つだけに、ストレスフルな生活や偏った食生活などにより腸に負担がかかると、病気が発生しやすくなるようだ。「近年、消化器の病気は様変わりしています。これまで、消化器の病気といえば胃や肝臓の病気が多くを占めていたのですが、ピロリ菌と胃がん、またC型肝炎と肝臓がんの因果関係が明らかになり、治療法も確立。その結果、胃がん、肝臓がんは減少の一途をたどっています。理事・副学長の渡辺守さんは話す。3タイプ腸の病気というと、大腸がんや大腸ポリープなど、「腸にできものができる」病気を思い浮かべる人が多いだろう。「そうした『腫瘍性』の病気のほかにも、腸に傷やただれができる『炎症性』の病気や、できものやただれなど目に見える病変はないのに腸の働きが悪くなる『機能性』の病気があります。腸の病気は大きく3つのタイプに分かれるのです」と渡辺さんは説明する。「炎症性の腸疾患では、腸の粘膜に傷やただれなどの炎症が生じて、そのために腸が正常に動かなくなります。機能性の腸疾患の場合、検査をしてもこれといった病変は見られないものの、腸の働きに問題が現れ、下痢や便秘などの排便障害が起こります。腫瘍性の腸疾患には主として大腸がんと大腸ポリープがあり、大腸ポリープの大半は良性のものですが、中にはがん化していくものもあります。早期発見が重要です」(渡辺さん)。大腸がん、大腸ポリープ【症状】早期では肉眼でわからないくらいの出血(便潜血)続きは「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方のみ、ご利用いただけます。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。