エッセイ「老いとともに」という特集が、朝日新聞で昨年12月から今年の3月まで月一回(毎月第一水曜日)組まれている。いずれは自分も」とつけられていた。参考になるので、覚書としてまとめてみた。まえがきには、こうある。<高齢者の運転による自動車事故が社会的な問題になっている。車庫入れの失敗やウィンカーの出し忘れは運転能力の衰えのサインとされる。能力に応じた運転を心がけるとともに、将来、運転をやめたときに備えた準備も必要だ。>うん、なるほどである。いえ、歳とともに運転能力は衰えるのは仕方がないが、車がないと生活に困るという人もいるだろう。自分が運転を卒業する日が来るとはなかなか想像できないのが、年寄りの運転者の実感なのかもしれない。警察庁によると、65歳以上の運転による事故件数は増えてはいないが、事故に占める割合は2005年の11%から15年は20%に増えている。違反別に見ると(警視庁、14年)、31%は安全不確認、18%は交差点の安全進行にかかわる違反だったという。認知症との関連が問題になっているが、その対策にはどんなものがあるのだろうか?この3月から、改正道路交通法が施行される。これは、認知症の疑いがあると判定された75歳以上の運転者に対しては、交通違反がなくても医師の診断を義務づけるというものである。認知症と診断されれば、免許停止や取り消しになるということである。認知症と運転能力との関連はわかっていないことが多いらしい。重度や中等度の認知症なら運転すべきではないとの共通認識が国際的にできつつあるが、軽度については評価が定まっていない。前段階の軽度認知障害(MCI)では評価が難しい。いうことだが、今は支障がなくても、いずれ問題になる可能性があるので定期的なチェックが必要である。認知症をひとくくりに制限するのではなく、現実的な能力評価に根差した判断が必要となる。米国では、運転能力が落ちたと判定された場合、「高速道路の運転は不可」とか「夜間の運転は不可」といって条件つき免許を交付する州もあるという。わが国では、改正法の施行後は免許を失う高齢者が増える可能性があり、運転という趣味や生きがい、家族のために運転で役立っていたという役割が失われる喪失感は大きくなる。それには、精神的なフォローも必要(課題)となるのである。運転能力の衰えには、どういう対策があるのだろうか?運転能力の判定に有効な指標に「有効視野」がある。これは、1点に注意を集中させた時、周辺の情報をどれだけ視覚に捉えられるかをみるものである。高齢者は20代の3分の2ほどに落ちるが、自覚はしにくいという。有効視野が狭くなると、車や人の情報量が多い交差点で、出合い頭の事故につながる恐れがある。それに対しては、見え方が若い時と一緒ではないと意識し、スピードを落とし、左右をよく確認する必要がある。有効視野を測定するソフトウェアがあるので、その普及が今後の課題になるということである。高齢者が運転を続けられるように支援する試みもあるという。米国などでは、教習所の指導員と医療知識を持った作業療法士らが評価や助言に当たる「運転リハビリ」という考えがある。実際に運転に同乗して、視野が狭くなっている場合には左右の確認を指導するなど状況に応じた対応をする。これはわが国でも一部の医療機関でだが、脳卒中で片まひになった患者らが運転を再開する際に導入されているという。高齢者には有効視野や路上テストなどを加えた定期的な検査が必要だろう。そのうえで、必要に応じて運転リハビリをすることで、長く安全な運転が可能になる、ということである。最終的には、危険な運転が続けば、運転をあきらめる判断も必要となる。誰もがいずれは運転能力が低下するのだから、早い時期から移動手段はどうすべきか、何が自分にとって運転に代わる有意義な活動なのか、個人も社会も考えていくことが大切だし必要になるだろう。次のような「運転能力の衰えの兆候は?」というチェックリストが載っていた。同乗者と会話しながらの運転がしづらくなった該当項目が多いほど、運転能力が落ちているということになると思う。心当たりがあれば、運転能力の衰えを自覚すべきだろう。本人だけでなく、家族や周囲の人も運転の変化に気を配り、不安があれば、医師や運転免許センターや教習所などに早めに相談した方がよさそうである。バカ親父の場合は......キーや免許証を探し回ったことはないが、この前免許証を持たずに運転をしてしまったことがある(^^ゞ。車の汚れは気にならないし、洗車は今までに(車を手に入れてすぐに)1回しただけである。洗車は雨の日に乗って済ましている。いうことで、洗車道具はあるはずだが、どこにしまったか忘れた(^^)/。同乗者はカミさんがほとんどだが、くだらないことを聞いてきたりするから、聞き流していて元々会話はしないことにしている(^^ゞ。いうことで、まだそれほど運転能力は衰えていないと思われる(^^ゞ。<後記>事故に占める年寄りの割合が増えているのは、人口に占める年寄りの割合が増えているから当然の結果かもしれません。違反の内容をみると、年寄りの自動車事故はやはり運転能力の衰えが原因だと言えると思います。これからは、自分の運転能力がどの程度のものかを、しっかり把握する必要があるし、それに対処する方法も考えていく必要があるでしょう。認知症ということも考慮すると、家族などが変化に気を配り対処する必要もありそうです。今日(7日)は寒かったが穏やかに晴れた。夕方の散歩は4時半ころに出たが快晴で、西の空に薄雲があるだけだった。