NEXT17セルゲイ・アルゴスはサン・シュモール宮殿にいくつもある客間の一室で、金糸を縫いこんだ更紗模様の入ったソファに腰掛けていた。一国の宮殿にある客間ということだけあり、天井の意匠から履物に至るまで豪奢に贅を尽くしていた。南側に面した窓は壁に対してかなり広いスペースを占め、日光をふんだんに招き入れていた。戸棚は白く塗られた上で細かい模様が彫られており、その上に乗る調度品類もさる著名な芸術家の手による彫刻だとか雪のようにまっさらな磁器の花瓶だとか妥協を許さない。一対のソファで挟むように置かれたテーブルの面はガラス張りで、上から見下ろすと鏡のごとくぴかぴかに磨かれていた。客間の窓から見渡すことのできるのは宮殿の中でいくつかある中庭のひとつで、生垣がさながら迷路のように配置され、出入り口から続くすべての道がたどり着く庭の中央にはいくつもの放物線を描く噴水が鎮座していた。この空間はまるで他と隔絶されているようで、催事で賑わう外の喧騒もここまでは届かない。客間には彼以外に誰もいない。家来たちは一応形式上、別所にある使用人控え室へと引っ込んでいる。