夜間寝ている間に無呼吸や低呼吸になり、そのたびに目を覚ましてしまいます。したがって、ぐっすり眠れない、熟睡できずに疲れが取れない状態になります。治療目標は、繰り返す無呼吸や低呼吸を減らし、その結果良質な睡眠にすることにより翌日の昼間の生活を改善することです。治療方法としては、中等度以上の患者さんには、CPAP治療、鼻マスクから圧をかけた空気を送り込むことで喉を広げて、無呼吸・低呼吸が起こることを改善します。軽症の方には、マウスピースの治療法があります。マウスピースを装着することで、下顎や舌を前方に移動させて喉を広げます。重症で肥満度の高い方には、マウスピースだけで治療が難しい場合もあります。歯ぎしりと睡眠について調査したアメリカのスタンフォー大学の研究で歯ぎしりをする人としない人とではいびきや睡眠時に呼吸が止まる、寝言を言う、とした人の頻度が倍以上違ったというのです。7割の人が歯ぎしりをしているという結果が出ました。それは舌根沈下などの気道閉塞を下顎を前方運動さして(歯ぎしり)無意識に気道を広げようとしているようです。