サスペンションアーム類はCX-5のものを流用せず、CX-9のモノの長さを短くして採用しているのだ。それゆえ、路面の凸凹が必然的に粗くなってしまう雪道などでの乗り心地や振動感が圧倒的に優れている。いう設計思想ありきで開発されたCX-8にはCX-9で培った一日の長がある。CX-8とレクサスRX450hL。同じ3列シートのあるSUVだが、開発段階からCX-8がリードしていたといっていい■アウトランダーPHEVを凌駕できるか?ハリアーHVでは役不足!?(TEXT/国沢光宏)私がアウトランダーPHEVを買った時、ハリアーハイブリッド(HV)はショッピングリストに載っていなかった。正確に書くと、意識の外であり考えもしなかったです。同じようなボディサイズ&価格帯のSUVなのになぜ対象にならなかったのか?こらもう簡単。ハリアーHVのようなクルマは珍しくないのに対し、アウトランダーPHEVって唯一の存在だったからです。ハリアーHVの特徴って「燃費のよさ」であります。したらディーゼルもいい。CX-5のディーゼル、ランニングコストで考えたらハリアーHVに勝るほど。アウトランダーPHEVには「電気だけで45kmくらい走る」という素晴らしい得意技がある。近所での用なら電気だけで走れてしまうし、東京都内の移動だと帰り道の途中でエンジンかかる程度。電気で走らせるアウトランダーPHEVは、45kmまでなら電気代100円。それ以上に嬉しいのは徹底的に静かで滑らかなこと。渋滞だってエンジンかかったり止まったりしないです。満足度100点でしたね。アウトアンダーPHEV。「アウトランダーPHEVはオンリーワンの魅力がある」。オーナーだけに国沢氏の言葉には説得力がある■スーパースポーツ分野ならGT-RとNSX。レクサスLCではやや物足りない(TEXT/松田秀士)レクサスLCは国産スーパースポーツとしてかなり刺激的。注目はその斬新なデザインだが、ボクが注目するのはV8、5Lの刺激的なエンジン。自然吸気エンジンの素晴らしいレスポンスとエンジン音。カムなどの動弁系の音すらノイズに感じない。10速ATも素晴らしいシフト感だ。トヨタ系のスーパースポーツにはないものがある。ハイパワーを制御する4WDだ。その意味でNSXとGT-Rは異なる楽しみと味わいがある。GT-Rはデビューから12年経過するなかで進化を重ねて熟成されている。GT-Rの4WWDコントロールはハイパワーを効率よく路面に伝えるだけでなく、ハンドリングとの両立を達成している。超高速安定性が素晴らしく、本誌のテストにおいてJARIの高速周回路で321km/h(メーター読み)を記録したことが記憶に新しい。その時のドライバーを務めさせていただいたが、300km/hを超えても抜群の安定感だった。アウトバーンでも300km/h走行したが、空力も含めた完成度の高い4WD。この技術は今のところトヨタ車にはない。GT-Rは日本のスーパースポーツの代表格。トヨタどころか世界中探してもない!(TEXT/国沢光宏)このクルマの評価をさせたら、自動車評論家のなかで最も妥当だという自信あります。S4で国際ラリーにまで出てますから。S4を選んだのは、こういったクルマがほかになかったから。アウディにもあるでしょ、という突っ込み入るかもしれないけれど、じゃアウディS4をラリー車に仕立ててグラベル路面を全開で走れるか、といえば難しい。「CVTがあかん!」という声も出る。確かに課題あるけれど、メリットだって大きい。サーキットならコーナーの数は多くて15。加えて何度も走っていれば、そのコーナーに合うギアを決められる。6速とか7速あれば充分かと。ラリーの場合、ツールド・コルスで6600くらいコーナーあるのだった。ギアなんか合わせられないです。CVTならアクセル踏めば常時最適のギアレシオを選んでくれる。実際、立ち上がり加速という点じゃラリーやっていて「すげぇな!」と思う。ノーマルで全開走行するとCVTの油温が上がるなど課題も出てくるものの、一般道を走るかぎり問題なし。S4のような「武闘派」のスポーツセダンはトヨタに存在しないばかりか、世界中探してもないです。■オープンスポーツはトヨタにはない。“走る宝石”マツダロードスター(TEXT/清水草一)マツダロードスターの傑作ぶり、世界の自動車シーンにおける存在感は格別。実に国宝レベルである!確かに86もスバラシイ。いうモータースポーツのベースとして格好の小型FRは、世界広しといえども86/BRZくらい。トヨタはスバルと組んで実に素晴らしいものを作ってくれたが、しかしロードスターが放つ光彩の前にはやや霞む。ロードスターには、86にはないエレガンスやエロスがある。なにより、30年の歴史と世界的名声がある。思えば、国産登録車のオープンスポーツは今やロードスターだけ。オープンカーというのは基本的にエレガンスがなければ成立しないものなので、数あった国産オープンはそのほとんどが消滅せざるを得なかった。一代かぎりなら作れても、30年も継続するのは本当に偉大なことなのだ。ロードスターには、RFも用意されている。しても幌はダメという人にも、選択肢が残されている。こんなにコンパクトで楽しくて、しかも世界一級の美しいデザインを持つオープンスポーツ、マツダロードスターは、大トヨタといえども、逆立ちしても手に入らない宝石だといえるだろう。30年も“オープン”を継続する偉大さもある■トヨタ車に足りないものがあるとすればそれは“尖った個性”だ(TEXT/編集部)盤石ともとれるフルラインナップを誇るトヨタ。一見すると死角などなさそうに見えるが、しかし、モデルで見ればスーパースポーツやコンパクトカーなどの分野で、いまひとつユーザーの期待に応えられていない部分もあるといえそうだ。裏を返せば、トヨタ以外の日本メーカーには唯一無二の秀でる要素やモデルが多いということでもある。トヨタも決してうかうかはしていられない、ということだ。トヨタには“尖った個性”、これを色濃く打ち出してほしい。環境、安全が叫ばれる時代に誕生する、各メーカーが開発中の最新“エボ”モデルの最新情報をお届け。