それまで耐え続けよう。自分に言い聞かせました。この日は黒ずんだ雲が、空全体をすっぽり覆っていました。雲は今にも涙を零しそうで、草原にいるポケモン達に不安を捧げました。今日も赤いロコンは、草原へと向かいます。森の中で待機すれば、奴らは勝手に襲ってくるし、ねぐらから食べ物をとられる危険もあります。草原にたどり着きました。いつもの通り囲まれて、いつもの通りいじめられました。彼の様子が、赤い身体の彼の様子が、いつもと少し違っていました。身体の震えの性質が、何かの破裂前を想起させるものに変っていました。赤いロコンの胸の奥底に、燃え盛った怒りが沸いていました。反撃してやろうかという妄想を、具現化してみたいという心意気が、ちょっとずつめばえてきたのです。セレンがいなくなってから、ずっと独りで堪えていたのです。なんで自分だけが、こんな目に合わないといけないの。ぐちゃぐちゃにしたい。彼は理性を失いました。——とつじょ炎が現れました。草花が皮膚を焦がされ、一斉に悲鳴を上げだしました。たくさんの炎を吐きました。特性が貰い火のロコンには、炎技は全く効かない。そんなことにも気がつかず、一心不乱に赤い焦元を吹き出しました。彼の繰り出した技、それは火炎放射なのか、はたまた大文字なのか、ひょっとしたらただの火の粉なのか、よく分かりません。それはとてつももない大きさで、小さな狐の身体から出されたものとは想像もつかないものでした。血の色を連想させるくすんだ赤い色の炎は、束の間そこにとどまっていたかと思うと、すぐさま周りに拡散していき、草原の一角を真っ赤に染め上げました。ポケモン達はあわてふためき、すぐに逃げ出しました。炎はどんどんふくれ上がっていきました。みんなの天国は、次第に地獄へと変わっていきます。このままでは、森全体が燃えてしまう。誰もが危惧したそのときでした。天が味方をしてくれました。雨が降ってきたのです。焼け焦げた箇所はわずかで済みました。ロコン達はもう、赤いロコンをいじめるのを止めました。彼の内に秘められた、恐るべき力。それを目の当たりにしたからです。ところがその変わり、ここから追い出すことを決めました。復讐される危険があるからです。ロコン達は、あいつは森を意図的に燃やそうとしたと、他の種族のポケモン達に噂を巻き始めました。あのときの恐怖が身に染みていたポケモン達は、何も躊躇することはありませんでした。赤いロコンはほとんど全員から責められました。赤いロコンは、とても喜んでいました。これでもう、いじめられることはない。勇気を出して反撃して良かったと感取しました。罪を乗せられたのは、少々腑に落ちませんでしたが。空はまたしても曇っていました。彼の心は対照的に晴れ渡っていました。言え、これからどうしよう。食べ物など、森の外にはありません。運の悪いことに、今は冬の時期です。木の実を何個か持ってきましたが、すぐ尽きてしまうでしょう。天敵の存在も気になります。このあたりには、多くのリングマが生息しているという話も聞いています。生き残れる可能性は低い。本人もそれを自覚していました。彼はなぜか笑っていました。赤いロコンはとうとう吹っ切れました。彼はいじめられて反撃したとき、そのときに既に死を覚悟していたのです。死んでもともとだと考えられるようになりました。色々な所を見てみたい。狭い森の中から抜け出した彼は、そんな思いも抱くようになりました。己が感じるままに走り、走り、坂道を登って行き、いつの間にか、周りの景色が大幅に変わっていることに気がつきました。彼はいったん足を止めて、落ち着いて辺りを見回しました。そこは、とても不気味な墓地でした。整った長方形の黒い石が、だいたい等間隔で置かれています。その石には、何やら文字が書いてあります。かたわらには、枯れて黒くなった花を入れたビンが倒れています。湿った地面の上では、絡み合った汚らしい雑草がひしめき合っています。冷やかな風が吹き、いっそう不気味さを引き立てます。赤いロコンはここを気にいっていました。こここそが、本当の自分のありかだ。本能がそう告げていました。自分の肌に適している。自分は昔、ここにいたような気さえする。優しいノスタルジーが彼を包み込み、心を癒していきました。こんな気味の悪い空間が、面白いくらいに居心地がいい。ここにいると落ち着く。薄黒ずんだ空を見上げつつ、赤いロコンは微笑んでいました。これからどうやって生きていくかなど、もうどうでもよくなりました。明るい感情だけが彼を支配し、それ以外の思考回路は封印されていました。