川沿いの一帯にありました。このあたりは、幕末当時は「三重」という地域区分であり、その港であるというところから三重の津(津は港の意味)、すなわち三重津と呼ばれ、その規模は今の早津江川の西側の河川敷約600mにわたって広がっていました。して整備される前は、佐賀藩が所有していた和船を管理していました。修理に必要な部品の補修・製造を行う製作場や修船の際に船を引き入れるためのドックがつくられました。国内最古のドライドック三重津海軍所跡は、日本が西洋の船舶技術の導入を行い、自力による近代化を目指した過程を知るうえでの貴重な遺跡として評価されています。西洋のドックは主に石やレンガを材料につくられますが、三重津海軍所のドックは「木」や「土」、和船に使う「船釘」などを用いる、日本の伝統技術を駆使してつくられました。三重津海軍所跡のドックは、洋式船の修理用ドックとしては現存する国内最古のものです。ドック(船渠)とは、船をつくったり修理したりする施設のことです。通常、ドック内の水は大型のポンプで汲み出して排水されますが、当時はそのような機械がなかったため、三重津海軍所のドックは、日本一とも言われる有明海の潮の干満差を利用して、満潮時に船をドック内に入れ、潮が引くことで自然に排水されるという仕組みになっていました。※下右の写真は、佐野常民記念館に展示されているドライドックの原寸大パネル。実際に発見されたものは、長さ約60m、幅約20mと巨大なもの。全長45mもありました。その大きさは、とても船屋地区では管理や修理ができるものではありませんでした。そこで、南端におかれた「修覆場地区」に、このような大型の洋式船を修理するためのドックをつくったのです。ドックの護岸遺構は木材でつくられているため、地上で空気にさらされていると乾燥で風化してしまいます。風化を防ぎ保護するために、遺構は地中に埋め戻されており、実物を見ることができません。そのため、当時の三重津海軍所の様子をイメージしていただけるよう、CG映像をVR(バーチャルリアリティ)機器等で体験する「三重津タイムクルーズ」を佐野常民記念館でスタートさせました。同館3階の三重津海軍所跡インフォメーションコーナーでは、パネルや映像、復元模型などで詳しく知ることができます。世界遺産登録までの歩みバーチャル体験おすすめ。