圧力(水圧)は、10mもぐるごとに1気圧ずつ増えていきます。水深1,000mで約101気圧、水深6,500mでは約651気圧で、1cm2に約650kgの力がかかります。例えると、小指の先にお相撲さん約4人が乗っかるほどの圧力となります。深海はとても寒い世界です。深海の温度(水温)は水深約1,000mで2~4°Cとなり、それより深い海でもほぼ一定です。しんかい6500の船内は暖房器具がないため、乗船員は潜航服を着て体温を保ちます。深海は太陽の光が届かない暗黒の世界です。太陽の光は、水深200m程度で海面の0.1%になり、水深1,000m前後では100兆分の1程度のわずかな光になります。これは生物が検知できる光の限界だとされています。その先は、完全な「暗黒の世界」です。一般的ですが、人間が直接観察することの重要性から、有人の潜水調査船が世界各地で活躍しています。JAMSTECには、世界トップクラスの潜航能力(最大潜航深度6,500m)をもつ「しんかい6500」があり、日本近海だけではなく、インド洋、南大西洋、カリブ海、など世界中の海で調査を行っています。海中では、電波は使用できません。その代わりに「音波」を使います。海中での音は、地上にくらべてはるかに遠くまで伝わります。クジラなどの海棲哺乳類は音を使い、時には数千kmという長い距離でコミュニケーションをしているといわれています。深海の調査でも音波で海底の地形を調べたり、潜水船と母船との通話や画像通信に使用しています。海底には、陸上と同じように山もあれば谷もあります。急な崖があったり、割れ目のようなものがあったり、冷えて固まった複雑な形をした溶岩も見ることができます。陸上では見ることのできない大規模な海溝や海嶺(山脈)が見られるのも深海底の特徴です。1977年には米国の潜水調査船によって海底から200~400°Cにもなる熱水が噴出している「熱水噴出孔」がはじめて観察されました。この熱水に含まれる成分の一部が堆積し、煙突状(チムニー)の不思議な地形をつくり出しています。水深6,200m)深海の生物たち深海には、餌が少ないため、あまり生物がいないと言われてきました。実際には、数多くの生物が確認されており、見つかっていない生物もまだまだいるようです。確認されている深海の生物の中には、餌が少ないためにエネルギーをできるだけ消費しないようにゆっくりとした動きをする生物がいます。代表的なものは、ソコダラ類やギンザメ類です。三脚魚と呼ばれるナガヅエエソは、3本の長いヒレで海底に立って、泳がずにじっとしていることが多い魚です。反対に、餌が少ないため活発に動く生物もいます。サンゴ礁などの浅い海でよく観察されるナマコ類は、浅海ではあまり動かない印象がありますが、深海では餌を求め、とび跳ねたり、泳いだりします。光の届かない深海底には、太陽エネルギーにほとんど依存しない生物がいます。その生物は、太陽エネルギーの代わりに熱水に含まれる硫化水素やメタンなどをエネルギーに変えることのできる「化学合成細菌」に依存しています。