最寄りの駅から乗り込んだ電車内のやや硬い緑色の座席に腰を下ろし、秒針を刻むような一定間隔の揺れと音を聞きながら、僕は窓の外の高速で移り変わる森の風景を眺める。そんなめまぐるしい穏やかさとは無縁の流れは、しかし唐突に終わりを告た。遮蔽物を通り過ぎた事により開けた情景の先には、広大な街が広がっていた。輝く朝日を反射して鮮やかに揺れる木々や、近くに行けば見上げるほど大きいビルや家も、ここから見ればまるで模型のようにちっぽけで――それを橋の上から悠然と見下ろしているこの感覚が、僕は好きだった。別に支配欲があるとか、自己顕示欲が満たされるとかではない。なんとなく懐かしく思えて好きだった。言え見るのはまだ二回目なのだが。「っぁ......いってぇ......」そんな淡い感慨に癒された心を、頭蓋の内に発生した疼痛の残滓が再び掻き乱す。この鋭く鈍い、疼くような頭痛は、どうやら頭を強く打ち付けたことによる打撲痛らしい。――というのも、話によれば僕は父さんの手料理が振舞われるという話を聞いて舞い上がったことで注意力が散漫し、その不注意が祟ってフローリングの床で盛大に素っ転んでしまったのだとか。挙げ句の果てには硬い床と衝突する鈍い音と共に意識を失ったのだと言う。「............」というのが、その衝撃により一部の記憶の飛んだ僕への父の言い分だ。――だが、それは違う。僕は記憶がなくなってなんていないし、もちろん転んでもいなければ、頭を強く打ち付けてもいない。父さんは嘘をついたという事だ。倒れる時、様子がおかしかった父さんから事の次第を詳細に聞き出すはずの策略は、思いもよらない結果を僕にもたらした。――つまり、事実の隠蔽だ。「だけどそんな事する理由があるのか......?」いや、あるのだろう。なければそんな事はしない。すべての行動には理由がある。衝動的にしろ、気まぐれにしろ、やろうと思ってやる事には全て理由が付いて回る。特例があろうとなかろうと、少なくとも僕はそう思っている。それが分からないからこうして悩んでいるんだけど。それも答えの出ない往返徒労の堂々巡りだが。「はあ......」そんな身に余る難題に萎縮し切った心をほぐすように大きくため息をついたのと、目的地に到着した列車にブレーキがかかるのはほぼ同時だった。溜め込んでいた空気を吐き出す甲高い噴出音と共に開いたドアから大量の人間が溢れ出し、その流れに巻き込まれながら僕も流れ出す。揉みくちゃにされて声を上げる存在なんてまるでいないが如く、容赦無く肘や肩やカバンが僕を打ち付ける。して散々至る所をぶつけながらも改札を通り抜け、広い場所に出たときに得られた開放感は、凄まじいものだった。至る所に点在する痛む箇所をさすりながら、僕はその元凶たる神城高校や、その横の雲山大学、それを挟み込むようにして立するバカでかいビルを眺める。ここらには大学や中学や高校や会社が乱立しており、僕の神城高校への唯一の交通手段である鉄道車両は大いにその影響を受けていた。文句を言っていても始まらない。「づぁ......っ!?」そんな思考を乱すように、何の前触れも無く肩に炸裂した衝撃に僕は思わずつんのめる。その乱雑な態度に抗議するべく仏頂面で振り向いた僕へ、鍵峰嗣嵩は快活に笑いかけた。底抜けに明るい声に毒気を抜かれ、言いたい事は引っ込んが、しかし、その内容はやや見過ごせない。「......余計なお世話かもしれないけど言っておくぞ。