ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。概念としては知っているけれど、実際に使っている人を見たことがない存在。それがひょうたんの徳利。広めの家庭菜園をやっている母親から、「ユウガオを植えたらひょうたんだった、どうしよう」というメールが来た。ユウガオとはカンピョウの原料になるウリのこと(この記事を読もう)。園芸店の人が、苗を間違えて売ってしまったらしい。どっちもウリの仲間なので、きっと瓜二つの苗だったのだろう。玉置標本(たまおきひょうほん)趣味は食材採取とそれを使った冒険スペクタクル料理。週に一度はなにかを捕まえて食べるようにしている。最近は製麺機を使った麺作りが趣味。趣味の製麺せっかくなので、ひょうたんを育てるさっそく畑へと様子を見に行くと、キュッと腰のくびれたトランジスタグラマーな瓜の赤ちゃんが実っていた。これは確かにひょうたんだ。園芸店の店員も言い訳できないフォルムである。病院で赤ちゃんを取り間違えるドラマやマンガはよくあるけれど、まさか実際に起こるなんて。ひょうたんでよかった。醤油の入れ物にしたい。無事に返金はしてもらったそうだが、もう今から苗を植え直すのは間に合わないので、そのままひょうたんを育てさせてもらうことにした。それにしてもひょうたんか。人生で一度くらいはお酒を入れる徳利を作ってみたかったのだが、そのために畑のスペースを使うのは申し訳ないなと母親に切り出せなかったのだが、まさか向こうからやってくるとは。本来はひょうたんに傷がつかないように、棚を作って宙吊り状態で育てるべきなんだろうなと思いつつ、そのまま地べたで栽培してしまった。8月末、ひょうたんで徳利を作るためにはどのタイミングで収穫するべきかわからないので、とりあえずいろんな大きさを集めてみた。どれかが正解してくれるだろう。これなんか理想的なひょうたん型だよね。未成熟から立派に育ったものまで試してみよう。ヘタが硬くて切り落とせない持ち帰ったひょうたんをじっくりと眺めて、さてどうすれば中国拳法の達人が腰にぶら下げている入れる酒の容器にできるだろうかと考える。蔓とつながっていた部分を切って、そこから中身を取り出すんだろうな。包丁でヘタをカットしようとするが、これが硬い。トウガンやカボチャより全然硬い。下手をすると包丁の刃が欠ける。瓜界最高の硬度かもしれない。刃が3ミリしか入らないぞ。そりゃ酒の容器にするくらいだから、硬くて当然なんだと納得しながら、手のひらに包丁の背の跡が付くほど強く押し込み、転がしたり叩いたりして、数分かけてどうにか切り落としに成功。まずそうな切り口である。ちなみにひょうたんの実は、有毒なので食べられない。そんなものを徳利にしていいのかという話だが、染み出して外になるほどの毒ではないのだろう。見るからに食用ではなく加工用の硬さだ。中身をどうやって抜けばいいんだろう続いては中身をくり抜く工程だ。正しいやり方がまるっきりわからないのだが、切り落としたヘタ部分から、タコ焼きをひっくり返す道具でほじくってみる。家にあるものの中で、これが一番使いやすかった。ひょうたん職人になった気分が味わえる作業だ。スイカやメロンの仲間だけあって、ヘタの硬い部分を突破すると、その中の果肉部分は柔らかい突きごこち。いって空洞になっている訳ではないようだ。道具を菜箸に持ち替えて、うっかり横穴を開けないように、慎重にブスブスと突きまわす。氷たっぷりのジュースやお酒を飲み終えて、まだ飲み足りないからと、ストローやマドラーで突っついて氷を溶かそうとしているのに似た作業だ。パフェ用スプーンのさらに細長いタイプが必要だ。本当にこれで中身がくり抜けるのだろうか。なんといっても相手はひょうたん型。直線的な道具だけでは、どうがんばっても届かない場所がある。このくびれが憎いけど、そこに価値があるのだろう。不安になりながら作業を進めていたところ、二個目のひょうたんは注ぎ口を壊してしまった。未熟だったため、皮が柔らかすぎたようだ。半分に切って、中身がどうなっているか確認してみたところ、まさにくびれたウリであり、ヘタの穴から中身を全部取り出すのは、どう頑張っても無理であることが判明。皮が硬くなったひょうたんは、タネだってもっと大きくなっていることだろう。皮と果実部分の境がスイカやメロンなどに比べてはっきりしている。広告です水に浸けて中身を腐らせるではどうやって中身を取り出すかと今更ながら調べてみたところ、はらぺこの青虫を放って食べさせるのではなく、水の中で腐らせるというのが正解らしい。そんなことをしたら外側の皮だって腐るだろうと思ってしまうが、とりあえずやってみるしかない。ヘタを落として中身を突っつくまでやったひょうたんを、水と一緒にビニール袋へ入れる。適当な容器が無かったので、釣り用のクーラーボックスを使った。ビニール袋を併用したのは、腐ったひょうたんがものすごく臭いらしいから。