後方から火の粉が飛んでくるとともに、グーテは『助かった』と確信する。残りの敵をアカネに任せ、彼は颯爽と目の前に現れる。『毒の粉』の効果がまだその場所には微かに残っているが、カイトは気にせず大きく口を開けて『火の粉』をキノココ達に吹き付けた。苦手なタイプの技がいきなり降りかかってきて困惑しているキノココ達の様子を気にすることなく、火の粉で攻めていく。キノココは炎に怯えて逃げ出そうとするが、カイトの『切り裂く』ばりの威力である『引っ掻く』によって仕留められた。キノココが戦闘不能になったことを確認すると、カイトはグーテの元へ駆け寄り状態を確かめる。オレン、クラボ、モモンと、それぞれ除隊回復の効果がある木の実を取り出すと、握りつぶすようにしてグーテの口の中に流し込んだ。「あ、ああ......なんとか、でゲス......。グーテの無事が第一だ。心配そうな顔をしながらも笑顔を見せ、カイトは手をグーテの方に差し出した。情けないような、申し訳ないような。自責の念に晒されながらも、グーテは前足を伸ばしてカイトの手をつかむ。立ち上がると、木の実の効果か体が楽になっていた。先進むよ」カイトとグーテがアカネの声に反応しそちらに視線を向けると、ネイテイやアリアドス、先ほどグーテが戦ったポケモンと同種族のキノココなどが所々少し焦げたような形で目を回していた。カイトが倒したものもあるだろうが、それでもその光景はグーテにとってはどこか異様に見えた。ダンジョンの先へと進んでいくと、ダンジョンがまだ浅かった段階では出てこなかったポケモンが出現するようになった。能力が高くて力のあるポケモンたちが密集しているのだろう、と考えられた。プテラの出現数が非常に多いのに対し、先ほど浅い段階で戦ったプテラはクロッカスの倒した一匹のみだったため、本来の居場所はここであると思われる。アゲハントやモルフォンが侵入者を挑発するようにアカネたちの目の前でクルクルと飛び回る。アカネが電撃を繰り出そうと頬袋に意識を集中させようとしたとたんに、モルフォンと共に行動していたアゲハントがいきなりモルフォンから離れていく。アカネ、カイト、グーテ......その全員が「何だろう」、と思った瞬間に、体を何か細かなもので傷つけているような感覚に全員が襲われた。モルフォンの『銀色の風』だった。広範囲の技なので避けるのは難しく、また当たると結構なダメージとなる。早めに片付けなければ。アカネは技を正確に命中させるため、尻尾を地面にトントン、と軽く叩きつけた後、勢いよく尻尾を地面に叩きつけ、その反動を利用して空中へと跳ね上がる。空中でのわずかな時間で姿勢を整えると、頬袋に電気を集中させ、一気に体から解放した。すると、体から出ていく電気の感覚が『電気ショック』を使った時とはかなり違うことに気づいた。衝撃や音も『電気ショック』の数倍のように思える。そのいつもとは『違う』電撃に直撃したモルフォンは、一瞬で地に落ちた。地に落ちたモルフォンのその体は、いつも以上に焦げ、微かに煙を上げている。「......っと......。地面に着地したアカネは、フラフラしながらも先ほどの攻撃の際の違和感をカイトとグーテに零した。「あ......うん。明らかに電気ショックより大きかったし強力だったから......あれだね。電気タイプの鉄板技、十万ボルト!」カイトはどこか嬉しそうに説明する。アカネは十万ボルトと聞いて「なるほど」と納得した。ポケモンの事、技に関しての知識はなんとなく彼女の中にあるのだ。彼女は今この場で『十万ボルト』を取得したということになる。「......僕も頑張るよ。「すごかったでゲス......あんな一瞬で......。あ、そうだ......アゲハント!」グーテはアゲハントもこの場にいたことに気づき、慌てて辺りを見回すが、アゲハントの姿はどこにもない。仲間を呼びに行ったのでは?と、グーテの中で不安が過った。「アゲハントは一応群れで生活するから、あり得るわね」グーテの漏らした不安に共感し、アカネは頷く。カイトはグーテに続いて辺りを見渡すが、本当にアゲハントの姿は見当たらなかった。「グーテの言う通り、仲間を呼ばれたら厄介だね。急ぎ足で階段を探すと、思いのほかすぐに見つかる。怪談付近であからさまな殺意を向けてくるマユルドを火の粉で一撃で倒すと、後ろを振り返りつつ階段へと足を踏み入れた。渾身の力を込めてキノココに頭突きを直撃させる。急所に入ったのか、キノココは唸り声を上げることもなく目を回して倒れた。目の前で二匹のキノココが目を回して倒れているのを見て、少し前、自分が窮地に陥ってしまった状況を少しは挽回できたような気がした。経験がとても大事だ、と。ペリーや親方であるパトラス、グーテの先輩たちも度々口にしている。それは決して嘘ではないと彼は思った。苦笑いをしながら答えるが、彼自身はその通りだと思った。フルボッコにされたという経験があってこそ、今度は自分が一撃のダメージも食らうことなく相手を倒すことができたのだ、と思ったのである。「......そうね。階段を移動しながら話していると、ダンジョンの中で見える光とは違う種類の光が差した。彼らは、ツノ山を突破したのである。作者「......再び友人から不満が届いたと?」シャロット「イエス。作者「またあいつか」シャロット「作者へ。普段貴女は初対面の方の前ではとても猫被りですね。最近貴女の媚びまくった猫撫で声を聞くと蕁麻疹が出るようになりました。作者「わかるの!?」シャロット「作者の特殊能力かなぁ。ポケモン不思議のダンジョン〜時の降る雨空-闇夜の蜃気楼〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。