「そうですか......」まだ気分が悪そうな絹がしゅんとする。寛也はとんとんと軽く、その丸まった背中を叩いた。徐々に街の活気がなくなっていく。三人が歩くたびに、明るさが失われる。甘利の黒髪が景色に溶け込んでいた。電柱の電灯が道路を照らす。営業時間を過ぎたフラワーショップ。その横にあるカフェの扉には、クローズの文字がぶら下がっていた。「いつも通りのようで」と返し、甘利が「嘘ついてるよな」と言った。寛也はドアノブを回してみると、想定通り鍵は開いていた。涼しい風が、外へと飛び出していく。澄んだベルの音が、広いとは言いがたい店内に鳴った。木製のテーブルが並べられた、落ち着いた雰囲気の店内。カウンターに立って、冊子を見ていた若い男が笑顔を三人に向けた。「いらっしゃいませ」そこで引きつった笑みに変わり、猫撫で声をやめる。「......なんだ、君たちか。寛也は小さく頭を下げて、店内に入った。どこかのRPGみたいに、その後をぞろぞろと二人が続いていく。赤髪を肩まで伸ばした男に、絹が挨拶をする。男は片方が隠れた銀の瞳を細めて、挨拶を返した。甘利も屈託のない笑みとともに言葉を放つ。夜明と呼ばれた男は、三人にカウンター席を勧めた。三人が座ったのを目視すると、メニューを手渡す。甘利が自分の横の椅子に、ケーシィのぬいぐるみを座らせた。夜明に聞き返した絹に、隅っこに座っている寛也が答える。「気にしなくていいですよ。「んー、悩むな......。夜明がにっこりと笑う。「なんでみんな、揃いも揃って違うの。別にいいけど」ポットの湯気が、天井へのぼる。夜明はそれぞれが注文したものを、手際よくテーブルに置いた。最後に、白い陶器に入ったミルクと、角砂糖を寛也の前に並べる。微笑みを携えて、夜明は訊ねた。「そう?」ケーキを一口食べた甘利が口を挟む。知り合いの子が作ったんだけど、どうやら砂糖の配分をまちがえたらしくて、舌が麻痺するくらい甘いんだよ。「投げやりにもほどがある......。「それじゃあ、残りも食べてもらいたいねぇ。