私はまだ一度も、きよくない物や汚れた物を食べたことがありません。すると、再び声があって、彼にこう言った。「神がきよめた物を、きよくないと言ってはならない。こんなことが三回あって後、その入れ物はすぐ天に引き上げられた。ペテロが、いま見た幻はいったいどういうことだろう、と思い惑っていると、ちょうどそのとき、コルネリオから遣わされた人たちが、シモンの家をたずね当てて、その門口に立っていた。声をかけて、ペテロと呼ばれるシモンという人がここに泊まっているだろうかと尋ねていた。ペテロが幻について思い巡らしているとき、御霊が彼にこう言われた。三人の人があなたをたずねて来ています。さあ、下に降りて行って、ためらわずに、彼らといっしょに行きなさい。彼らを遣わしたのはわたしです。そこでペテロは、その人たちのところへ降りて行って、こう言った。「あなたがたのたずねているペテロは、私です。どんなご用でおいでになったのですか。すると彼らはこう言った。「百人隊長コルネリオという正しい人で、神を恐れかしこみ、ユダヤの全国民に評判の良い人が、あなたを自分の家にお招きして、あなたからお話を聞くように、聖なる御使いによって示されました。それで、ペテロは、彼らを中に入れて泊まらせた。1.私たちが持っている、この「新聖歌」の488番に、「ヨナは預言者」という子ども向けの讃美歌があります。旧約聖書の「ヨナ書」の内容をわかりやすくまとめた讃美歌ですが、歌ってて「あれ?」と思う部分があります。全部で5節まであるのですが、2節の歌詞はこうなっています。ヨナは預言者/弱虫預言者ニネベにゆけと言われたときに/とんでもないとスタコラ逃げた弱虫預言者/しっかり頼むよヨナが神の命令からスタコラ逃げたのは事実なのですが、しかしそれは彼が弱虫だったからではありません。ヨナは、神に選ばれた預言者として、神のことばの力強さを誰よりも知っていました。知っていたからこそ、ニネベに行きたくなかったのです。ユダヤ人ではない、ニネベの住民のような者たちが、神のあわれみを受けるなどとんでもないと考えていたのです。神のあわれみは、選ばれた民であるユダヤ人だけに向けられるものなのだ。異邦人になど、与えられるべきではない、と彼は考え、そして大きな船に乗りこんで、スタコラ逃げ出したのです。みなさんは驚かれるでしょう。ヨナは神の預言者でしょう?そんな心の狭い人が、神に選ばれることあるわけがない。旧約時代のユダヤ人のほとんどが、救いは神の民であるユダヤ人だけに向けられていると考えていました。事実、ペテロもそうだったのです。今日の聖書箇所の後半には、彼が経験した幻が語られています。ペテロは神に向かって「きよくないものを食べるわけにはいきません」と逆らっているのは、まさにヨナと同じです。私はユダヤ人として律法を守り、異邦人のように律法を知らない人々とは違う。そのような考え方に、使徒であるペテロでさえも支配されていました。それが当然のように、何も疑問を抱くこともなかったのです。神は何千年も閉じられていた異邦人への救いを、今開いてくださいました。ペテロが滞在していた、このヨッパの港町。じつはこのヨッパこそ、ヨナが神から逃げるために船に乗り込んだ場所です。異邦人への宣教から逃げ出したヨナの過ちを、神はペテロの心を変えることで取り戻させてくださいました。聖書は、この異邦人への扉が開かれる奇跡に、アイネヤのいやしや、タビタのよみがえりよりも、はるかに多くの筆を割いています。異邦人とは、まさに私たちユダヤ人ではない者たちのことです。私たちがキリストを信じて救われる、それは当たり前のことではありません。神が何千年もの扉を打ち破ってくださって与えてくださった、すばらしい恵みだということを改めて心に刻みつけましょう。2.さて、ペテロに加えてもう一人の大事な登場人物であるコルネリオについて見てみましょう。彼がいたカイザリヤという町は、ヘロデ大王がローマ皇帝を記念して建造した新しい町であり、ローマ風の文化があふれていました。ローマから持ち込まれた偶像や、風俗、嗜好品の数々もコルネリオの心を満たすことはありませんでした。彼は旧約聖書の教える唯一の神を全家族とともに信じ、多くの施しと祈りをささげていました。彼の心にはまだ穴が開いていたのです。神はそのようなコルネリオの飢え渇きを知っておられました。幻の中で、彼はシモン・ペテロという人物を招くように命じられます。それ以上のことを神は語られません。コルネリオにはわかっていました。ペテロという人が、「神のことば」を私たちに与えてくださるのだ、と。新約聖書の『ローマ人への手紙』には、「信仰は聞くことから始まり、そして聞くことはイエス・キリストのみことばによる」と語られています。私たちが、家族や友人に救われたいと願うならば、みことばを語らなければなりません。みことばなしに、誰も救われることはできないのです。じつはコルネリオが住むカイザリヤには、すでに信徒伝道者ピリポがおりました。神は、ピリポを呼んでみことばを聞きなさいではなく、ペテロを遠いヨッパから招くようにと命じられたました。これは何を意味しているのでしょうか。人が人を救うのではなく、神がその人の救いの時をすべて定めておられるのです。したらあなたはこう考えているかもしれません。どれだけ証しをしても、救いに導けたことがない、自分には伝道の賜物がない、と。私の経験ではなく、聖書が教えるところによって、はっきり言っておきます。人が救われる秘訣、テクニックなどというものはありません。色々な人がそのたましいに数え切れないくらい関わって、その積み重ねの中で、神は定められた時にその人を救いに導いてくださいます。コルネリオの救いには、敬虔なユダヤ人との関わり、カイザリヤでのピリポの伝道、それらが積み重なった中で、神はペテロを招かれました。誰かがキリストを信じるというできごと、いや奇跡の背後には、そのために積み重ねられた、数え切れないみことばの証しがあります。時至ったときに、神はあらかじめ定めておられた人を通して語られる、みことばを決心へと用いてくださるのです。私は1990年の9月に、森先生という元中国宣教師の個人伝道によって信仰決心しました。その背後には、敬和学園高校での三年間の礼拝がありました。山の下教会での一年半の説教がありました。本田弘慈先生の特別伝道集会にも参加しました。他にも多くの人々からみことばを聞いて、そして心が開かれました。ひとつひとつは、短い関わりであっても、それらが積み重ねられていく中で、神は定められた時にその人を救ってくださるのです。コルネリオに関して言えば、神はピリポの伝道を無視してペテロを用いられたのではありません。カイザリヤでのピリポの伝道を用いられ、そしてペテロによってその実を結ばせたのです。偉いのは種を撒いた人ですか。それとも実を結ばせた人ですか。人ではなく、神だけがほめたたえられるべきです。3.そして神はコルネリオを救われただけではなく、ペテロをも救われたのだということをおぼえましょう。使徒として数々のみわざを行っていたペテロをも救われた、というのはどういうことでしょうか。狭くかたくなな「ユダヤ的キリスト教」にとどまっていたペテロを、神は変えてくださった、ということです。幻の中で、あらゆる種類の動物が入れられた敷布のようなものがペテロの前につるされてきました。「さあ、ほふって食べなさい」という神からの招きの声に対して、ペテロは三度も拒みます。