そこはまるで俗界から隔絶された世界のようであった。幼少の頃より祖母に連れられて神社・仏閣の類いはたくさん参拝していたから尚更この場所が何か特別な存在であることが子供ながらに感じられた。前置きが長くなってしまったが、実は当社は今回の式年遷宮に間接的にだが、少しだけ関わりを持たせて頂いているのである。いうのは遷宮に際して、3年前より始まった社殿建築に使用する材木の切り出し後の保管養生に、当社の毛布をご使用いただいているのである。当初、現地の伊勢神宮御用達の代理店さまより、「今回は寝具として使用するのでは無いのだが、丈夫で燃えなくて水分を含んでも腐らず、尚且つクッション性のある真っ白い毛布はありませんか?」とご連絡を頂いた。毛布を寝具に使用しないのなら一体何に使用するのだろうかと、お話を詳しく伺うと上記の内容をお聞かせ頂いたのである。そこで当社の難燃毛布はカビや雑菌等に因る生化学分解や腐食性に優れていることに加えて、国土交通省や消防庁の公的機関より正式な認可を頂いた難燃性であること。色展開に白が有ることをご説明差し上げた。するとすぐさまテスト用のサンプル毛布の送付依頼を受けた。日本人にとって伊勢神宮は別格の存在である。その伊勢神宮の遷宮に当社の毛布を使って頂けるのならこれほど光栄なことはない。ミシン屋さん等」に事情説明の連絡を入れると皆さんも喜んで、「こんな仕事をさせて頂けるだけで有難い。無料でもいい!!」と言い出す始末であった。サンプルを提出後4~5日してオーダーを頂いたが、この時ほど自分の首がキリンのように長く感じたことは無かった。「無料でいいよ」と言った皆の言葉は本心であったが、しかし無料というのは代理店さまにも失礼にあたるし、生業と為す商いの道にも背くことになり、ましてや神意に背くことになるのではと考えた。縁あって式年遷宮に係わる仕事をさせて頂け有難く思っている気持ちをどうしても氏神様にお伝えしたかった。そこで商売とは別の次元で、皆でお伊勢さんに「お供え」させて頂こうと提案しグループ全社から大賛同を頂いた。一般の参拝の方たちに混じり授与所で名乗らずお供えさせて頂いた。それですぐ帰るつもりであったが、祈祷を受けに来た者と勘違いされたようで、思いがけずも有難くご祈祷を受けることになった。御神前に捧げられる高雅な雅楽や舞に見惚れながら、日本人としてまた企業家として、遷宮に係わる仕事を頂けた喜びを噛みしめた。このような仕事を頂けたのも、創業以来たくさんの方々の支えが有ったからだと感謝し、またこの事は私も含めてグループ内の社員全員の「働きがい」や「励み」にもなると思い、ブログに書かせて頂いた次第なのである。価格競争には参加しない昨今、色々な業界において「低価格商品」の拡充が目立つ。衣料品ではファストファッションが流行しているし、家具は昔に比べるとずっと安い金額で手に入るし、家電製品もどんどん安くなっている。当社の主要製品は毛布だが、それだって海外から低価格商品が大量に流入して来ている。「価格競争が大変でしょう?」と聞かれることもあるが、実のところちっとも大変ではない。当社は価格競争には参加しないからである。低価格商品というのは、低価格でも利益が出るように、価格に応じた費用で物作りをしている。昔、「美しい方はより美しく、そうでない方はそれなりに写ります」というカメラのCMがあったが、低価格の商品は、材料にしろ技術面にしろ、それなりのレベルの商品なのである。「安いから」という理由で商品を選ぶ消費者はそれ以上に安い価格が出た場合、すぐさまそちらへと移行する。その消費者を取り戻す為には、更なる値下げが必要である。なると商品の質は言わずもがなである。当社では低価格を売りにした物づくりはしない。値下げ競争にも参加しない。競争になるのは、他社の商品が当社と同品質で、それが同じ価格帯だった時である。その場合、品質を落とさずに値下げをするという方法もあるが、製造業者にとって値下げというのは後ろ向きの手段である。一度、値下げしてしまうと元の価格に戻すのは至難の技である。戻せたとしても、待っているのは「客離れ」のみである。気合や根性で営業をして売れたのは昔の話である。今は何を置いてもまずメディア戦略である。多くの人の目に触れるようにコマーシャルの徹底した拡散が必要である。継続は力なりと言われるが、1度や2度のコマーシャルではすぐに忘れられてしまう。継続することが重要なのである。余談ではあるが、経営者が営業方針や考えを現場に落とし込む際にも、一度や二度伝えただけで浸透しないことに嘆くことなく、何度も何度も語り掛けなければならない。人間の脳は時間経過した情報は忘却する構造なのだ!と認識し、諦めず繰り返えさなければならない。3、販売流通経路への気配り製造業を支えてくださる販売網への細かい気配りを常に心掛け、どんな些細なことでも意見をよく聞きながら日々、修正・改善を行い、少しでも販売店が売り易い環境を提供していくことに最大限の配慮を行うこと。4、ブランド性の確立ブランド性とは言わば安心と信頼の浸透である。その為には気の遠くなるほどの時間が必要であるが、1~3を真摯に受け止めて継続することで、結果は歴史が証明してくれることと思う。今この瞬間にも世界は動いている。1~4だけを忠実に続けていけば会社は存続出来るという時代では、もうない。京都の職人が何ヶ月もかけて作った工芸品を、3Dプリンターがいとも簡単に短時間で再現してしまう時代なのだ。1年先には、日本の物づくりがガラッと変化していることだってありえる時代なのだ。歴史のリーダー達から学ぶ私は、私の師匠である左右田鑑穂社長の著書はバイブルとしているが、それ以外のビジネス本は読んだためしがない。リーダーの姿や組織作り、戦略などは、失敗も含め歴史本から全て学べるからである。私の趣味の一つに読書が有るのだが、戦国時代の歴史物を読むことが多い。おもしろく学ぶところが多い。ご存知の通りこの3人の功績により、戦国時代各地に点在していた勢力が統一され、近代日本の基礎が形づくられたのである。この3人が生きた時代の変化を「会社の形の変化」、そして3人のリーダーを「一人の社長の変遷」に置き換えてみると、社長の役割や組織作りのヒントが見えてくる。そのことを左右田社長は「成功へのアドバイス」の中で述べられている。何もない所から形(会社)をつくった織田信長。信長は、自が先頭に立って行動してみせ、強い牽引力で皆を率いて行くリーダーであった。造られたもの(会社)を広げた豊臣秀吉。協調性があり、根回しや懐柔が得意で人を使うのが上手いリーダーであった。広げたもの(会社)を、より強固なものにした徳川家康。人を育てるのが上手く、組織作りがうまく、マニュアル化することにより長期安定政権の基礎を築いたリーダーであった。して見てみると、会社の変化と共に、求められるリーダーの形も変化して行くのが分かる。今の私をこの三人に当てはめてみると、信長に近い秀吉ってところだろうか。経営者として約30年の年月を経て、体力的な理由もあり、最近ようやく何とか人を使うことを覚えてきた。秀吉のままでは先細りしてしまう。家康になる必要がある。家康は、幕藩体制により地方分権をし、地方のことはそれぞれの大名たちに任せていた。任せられると大名たちも一層責任感を持ったであろうし、自分の藩を発展させようと努力したであろう。何でもリーダーが決定するのではなく、任し、権限を与え、責任を待たせる。それが人を育てるということでもあるだろう。会社が業績を上げて発展していく為には、「人を適材適所に配置して上手に使うこと」、そして会社を永続させるには「人を育てること」が大切である。徳川幕府は、拡張主義に奔らず内政の安定に努めることにより、長きに渡り政権を保った。結論としていま私が考えていることは、今後やみくもに年商を伸ばすことだけに注力するのではなく、長期に渡り安定経営を保つということである。人を育てる能力が長期安定経営の必須条件であること、そしてそれが我が社の今後の課題であることを私自身が肝に銘じて進むべきであろう。・・・と、ここまで書いた事と相反するかもしれないが、私の経営理念としてはやはり「まず自分が先頭に立って一番働くこと」である。誰よりも働くリーダーの下であるからこそ部下は自ら動くのであり、先頭に立つリーダーの姿を見て部下は育つのである。