秀吉、家康へと、私も含め社員一人一人が変化して行かねばならない。母は苦しい闘病生活と向き合いながらも、沢山の愛情を私に与えてくれた。「過激派」で、周りの大人達の手を焼かした私だが(笑)、母に対してだけは常に従順であった。一つ、毎回すごく嫌だった事がある。それは母がいつも私にピンクやフリフリや花柄の可愛い服を着せようとした事である。それが嫌で堪らなく、泣きながら押入れの奥に隠れて布団にしがみ付いていた記憶が有る。そんな事が高校時代まで続いた・・・とかではなく、幼い時の話であるから、今の私のゴリラのような顔で想像するのは、お止め下さい!!母は女の子が欲しかったせいもあって、私に女の子用の洋服を着せていたのだと思うが、母の想いとは裏腹に私の図体はグングンとデカく成長し、私の魂は男男しい物や人に魅かれ、結局15歳で親元を離れ、天理高校柔道部に行き日本一を目指す道に進んだ。ピンクとは真逆の世界である。高校時代に母が病をおして何度か試合を観に来てくれたことがあった。後に父から聞いた話である。母は私の試合を観戦中ずっと、指輪が曲がるほどの力で拳を握りしめていたせいで、指には紫色の指輪の痕が出来、またある時は強烈に歯を食いしばっていたせいで、差し歯が抜けてしまったそうである。あのひ弱な母の体の何処にそんな力があったのであろうかと思うが、母は客席で体力と気力の限りを尽くして、私と共に戦っていてくれたのであろう。精根尽き果てた母は毎回、応援から帰ると食事も満足に食べられなくなり、2週間くらいは廃人のように寝込んだそうだ。母の愛情は海よりも深いと言われるが、こうして思い出すとまさにその通りである。自分の寿命を縮めてまでも、私を力づけに来てくれていたのである。母が亡くなってすでに三十数年が経過しているが、今でも思い出すと涙が出そうになる。ピンク色の服に身を包む自分の写真を見て、吹き出しそうになる。真実の付き合い、実用の付き合いただの知り合いというだけで、安易に物事を他人に依頼しようとする人がいる。何か頼み事がある時にだけ、連絡を取ってくる人がいる。「持ちつ持たれつ」と言う言葉があるがそうではなく、一方的に自分のしてほしいことや、やりたいことばかりを主張する人を多々見受けるようになってしまった。昨今の日本の風潮を見ると、「侘び」、「寂(さび)」、「控え目」、「謙虚さ」、「礼儀」を美徳とし、またアイデンティティーとして生きてきた日本古来の思想と良さが失われつつあるように思う。ところで、異業種交流会の席で興味深い話を伺った。世間から「鬼才」と評されるほどの凄腕社長の逸話だ。その社長は中小規模の出版社の社長なのだが、PCの爆発的な普及により、紙書籍が減少しつつあるこの時代においても、劇的に業績を伸ばしているそうだ。この話には、登場人物がもう一人いる。この作家の出版元になるのは、大手出版社であっても至難の業で、入れかわり立ちかわり数多くの出版社が何度も依頼しに来ては、その度に足蹴にされているらしい。ところが先に紹介した社長は、初めての対面で、しかももほんの数分で、この大物作家の出版元になる了承を取り付けた。あの気難しい作家を、いとも簡単に「YES」と言わすとは!世間は驚いて、この話は随分と話題になったらしい。この社長は、大物作家をあっさりと懐柔出来たのだろうか?そこには、こんな裏話があった。社長は、その大物作家がデビューしたての頃から、作品が発売されるたびに購入してはその感想を手紙ににしたためて送っていたらしい。約20年以上に渡り毎回必ずだ。社長と作家が対面したのは、この時が初めてであったが、きっと二人の間では旧知の親友が如く通じ合っていたのであろう。ここから先は私の想像だが、その社長は「いつか出版元にしてもらおう」との下心があって20年間以上も手紙を書き続けていた訳では無いだろう。利害など関係なく、ただ気持ちを伝えたかっただけだろう。それこそが「真実の付き合い」だと、私は思う。反対に、用事がある時にだけ付き合いをするのは「実用の付き合い」とでも呼ぼうか。用件が有っても無くても日頃からこまめに顔を出したり、、時候の挨拶で近況を伺ったりする。する事で、私はあなたを気にかけていますという気持ちが言葉に出さずとも伝わるものだ。そのような「真実の付き合い」をしていれば自然と信頼関係も出来上がる。いう間柄であれば、何か頼み事をされても、「この人の頼みなら」と、損得なしに快く受け入れる気になるものだ。私は、勉強になる話を聞かせてもらった時や、初対面の人と会って意気投合した時や、忙しくて会えないけれど忘れずにいるという事を伝えたい時など、手紙を書いて送るようにしている。手紙と言っても、仕事の合間に書くので短い文章でハガキだったりするのだが、とりあえずその時の私の気持ちを書いて送っている。する理由は、「真実の付き合い」をしていたいからである。新入社員の需要が再び高まっているらしい。私が学生時代に身を置いた奈良県天理高校は全寮制の学校であった。柔道部専用の寮があり、1年、2年、3年生が各1名ずつ計3名の相部屋と決められていた。その為、柔道の練習中だけではなく、24時間体制で厳しい上下関係の中にあった。協調性やマナーまで徹底的に教え込まれる。私の所属していた柔道部は全国優勝を目標に掲げている部であった為、誠に厳しい練習の日々であった。私は2度の全国優勝を経験したが、そこに至るまでには全身全霊で努力をしたし、物凄く苦しかった。お蔭であの時以上に苦しいことは未だに無いし、社会に出てから心底辛い事があっても「あの当時の練習に比べればマシだな」と思って気持ちを持ち直すことが出来ている。私自身の話に反れてしまったので話を戻すと、体育会系出身者は入社する前からすでに礼儀や、組織の中の上下関係を学んでいるし、目標達成の為に努力する姿勢や、厳しい状況にも挫けない強い精神力など、社会人として必要なものを身につけている者が多いと思う。団体スポーツを経験した者はチームワークの大切さをよく知っている。チームが優勝するためには、1つの目標に対して全員が一丸となって一人一人が我を捨て、いかにチームワークを保つかがカギになる。レギュラー選手は、プレッシャーと戦いながら皆の想いを背負って戦うし、補欠の選手たちは陽の当たらない環境であってもチームに貢献しようと裏方の仕事を進んで引き受ける。会社はチームであり組織である。いうことは対外的に厳しい競争社会を企業として生き残るために必要なのはやはり第一がチームワークである。スポーツを通して集団生活を経験した者は、組織としてのチームプレイ全般をほぼ全て身に付けているのである。脚光を浴びだしたのも、厳しい経済情勢と相まって必然的な流れであろう。言っても会社という組織は多種多様な人材によって構成されなくては柔軟になれず、社会の変化に対応出来ない。様々な能力を持った人材が集まり、それぞれが自分の力を最大限発揮出来てこそ会社の成長はある。組織作りとは、誠に難しいものである。私は自動車運転免許の更新で、今度こそ「ゴールド免許」だと思い更新申請を毎回楽しみにしている。「ブルー免許」である。自慢できる話ではないが、ゴールド免許の制度が出来て以来、未だに1回もゴールドになった事が無い。いうと4年おきくらいに必ず交通違反を犯してしまうからである。取締りを受けるのである。記憶をさかのぼると前回は携帯電話だったし、その前は信号無視、その前はスピード違反で、そのもう一つ前はシートベルト。この偶然の一致、この規則性は、いったい何なのだろうと?とある時、考えたことがあった。そこで自分なりに思いついたことが有る。この偶然の一致は、私が前回の違反を忘れて気が大きくなった頃に、神様が警察の方を通して、「気を抜くなよ!安全運転しろよ!」と教えてくれているではないだろうか?そんな風に頭で考えながらも、アクセルを踏んでしまうのが私の悪い所であるので、やっぱりこの度もゴールド免許を目前にして、また捕まってしまった。高速道路での22キロオーバーのスピード違反である。神様は私を見逃してはくれず、「これぐらいだいじょうぶ」と思う私の甘い考えを叩きのめしてくれた。違反切符を書きながら、この「神様からの定期便」の話を警察官の方達に話すと、「そう言って貰うと大変嬉しい。」と大層喜んでもらえた。最後は敬礼で車を送り出して貰った。捕まったというのに私自身も嫌な気分ではなかった。不愉快なこともその不愉快な事が起きる理由を考えて、自分への戒めだと思うことで感謝出来る。余談だが「大切にしていた物をなくした」「記念のお皿が割れた」だから「不吉だ」と言うような話を聞く度に、私は「本来なら怪我をしていたかもしれないところを、その大切なものが身代わりになってくれた」「だから縁起が良い」と言っている。正解のない答なら、良い方に考えるほうが上手くいく。益田多鶴子先生という女性がいた。その先生の3学期最後の授業は私の中で生涯忘れがたいものとなった。それは松尾芭蕉の「奥の細道・月日は百代の過客にして・・・」の解説を折り込んだ授業だった。簡単に書くと、世の全てのものは移り変わり、いつまでも同じものはないという「無常」についての内容だったと思う。その授業の最後に先生は「人の心は移ろい行くものなので、今日こうして授業を受けたことも、きっと皆さんは忘れてしまうでしょう。忘れてなければ20年後私に手紙を下さい。手紙は来ないでしょうね。」と先生がおっしゃった。それを聞いて私の「いたずら心」に火が付いた。20年後の1999年に必ず手紙を書いて先生をビックリさせてやると、ほくそ笑みながら決意した。天理高校の校章が梅の花だったので梅の花が咲くころになると必ず先生との約束を思い出した。月日が流れ、なめ猫とやらが流行したり、バブル景気が始まったり、冷戦が終結したりしながら1980年代が終わったが、私はあの日の決意を忘れなかった。1990年代に入りバブルが崩壊したり、「のぞみ」の運転が開始されたり、阪神大震災が起こったりしながら時代は移り変わっていったが、私はあの日の決意をまだ覚えていた。最後の365日は、「あと何日」と待ち遠しいほどであった。待ちに待った20年目!18歳の少年だった私は20年の月日を経て、すっかり中年のオヤジに変貌していたが、先生の反応を想像し、あの授業の日と同じように心の内でほくそ笑んでいた。学校に先生の消息を確かめると退職されていたが、住所は分かったので手紙を出すことが出来た。「そういわれると確かにそのような事を申したような記憶が有ります。あなたのような生徒は初めてです。先生からの手紙を何度も読み返しながら、ようやく20年越しの達成感を得た。その後、何度か文通するうちに「1度お会いしましょう」ということになった。20年振りに再会し、互いの近況を報告し合った。先生は「スリランカの教育を支援する会」を立ち上げ、熱心にボランティア活動をされていた。私も協力させて欲しいと申し出て、その一端に入れて頂いた。その年から10年後スリランカに内戦が勃発して渡航できなくなり、また先生が親の介護を行う立場になられたことも有って、会の解散を決められた。10年間、微力ではあるが支援させて頂け、会を通して先生と交流させて頂けた。人の心は移ろい行くものであるらしいが、私の小さな悪戯心は20年間移ろうことはなかった。この話を知人にしたところ、「それはお前が変わり者だから成せた業」という嬉しくない見解をもらってしまった。ちなみに私の座右の銘は「諦めず気が遠くなるまで繰り返す」である。ようするに私は、とってもしつこい人間なのである。便座も積もれば山となる私の師匠、東建コーポレーション(株)の左右田社長とご一緒させて頂いた時、こんな事があった。東建と一口に言っても全国に支店があるし、工場も沢山あるし、グループ会社も数多くあるし、カントリークラブや温泉だってある。その中の一つの会社に社長が訪れた時のこと。社長が幹部社員に注意を与えている場面を拝見した。夏場だというのにどのトイレの便座にもヒーターが入っていたらしく、社長はその事について苦言を呈されていた。断じて言うが、社長はケチなお人では決してない。その真逆の代表みたいなお人だ。それ故その社長が「小さな無駄」に注意を向けていたことに驚いた。考えてみれば、真夏の便座ヒーターなど無駄の骨頂。東建グループ全体の便座の数を考えれば1,000ヶ所はゆうに超える。「塵も積もれば山となる」である。小さな無駄と思っていたものは、実は相当な金額の無駄であったのだ。突き詰めて考えれば無駄な費用を使う事は、お客様の買価にも繋がる。大企業であればあるほど、小さな無駄でも積もって大きな無駄になる。いや、中小企業であっても「小さな無駄」を毎日毎月毎年見過ごしていると大きな無駄になる。左右田社長が苦言を呈されるその場面を拝見し、経営者とはこんな細やかな事にまで注意して日々を歩んでいくものなのだなと重ねて感服し、自らももっと細心の注意をはらい精進して行こう!と心に誓った。それ以来、それまでは小さな事だからと曖昧にしていたことも、そこに「無駄」はないのか?とたえず見直すようになった。商売とは面白いもので、1000万円の収入があっても900万円の支出があれば100万円の利益であり、110万円の収入でも支出が10万円なら、利益は100万円で前者も後者も儲けは同じなのだ。売り上げを増やす事の方にばかり意識が行き、目の前の無駄が見えなくなっている経営者も少なくはないだろう。いやはや、かって私もその一人であった。永遠に売れ続ける物なんかない!今から6年前に、あのシャープの破錠寸前の今の状況を誰が予測できたであろうか?当時は液晶テレビの普及の全盛時代で、特にシャープの亀山モデルはシェアNo1の大人気を博し、手に入れようと思っても数か月待ちの有様であった。その後、あまりの売れ行きに増産体制に拍車が係り、地デジ化移行時の楽観的な販売予測も相まって、経営陣が完全に市場に対して錯覚を起こして「永遠に売れるもの」と勘違いをしてしまい、総投資額1兆円ともいわれる液晶工場を建設したのである。液晶工場が完成する頃には、思いのほか地デジ化買い替え需要が伸びないまま地デジ化移行も終了してしまい、さらには海外の低価格商品の国内大量流入もあり、結局は大きな有利子負債を抱えて稼働しないまま身売りを余儀なくされることになったのである。そこで私は経営者の端くれとして、また同じ製造業として、シャープの二の轍を踏まない為にもこの問題を自社に置き換えて、その解を考察してみた。高いシェアは強い販売力を持った代理店網が支えてくれるからであり、その関係で競合メーカーが少ない時には参入障壁やコマーシャルの効果で売り手寡占が進みヒット商品となる。それは長くは続かないことを経営者は知っておかなければならない。今の時代、売れるとみるや数か月を経ずして次々に競合メーカーが新規参入してくる。グローバルになった昨今においては新興国の台頭は著しいものが有り、低価格商品も参入して来る。して品数も増えて選択肢が多くなると、必然的にシェアは下がる。価格競争を勝ち抜いて高いシェアを守れたとしても利益は減少する。なる前の戦略として、右肩上がりに売れている時期に「次の一手」として、その商品の差別化を図り価格を下げずグレードを上げて老舗として王道を歩むか、もしくは新規開発商品の投入や新規事業の展開等のスタートをきるべきである。そのことから考えても「企画」というのは大変重要である。中小企業では大手のように単独の企画部を作るのは難しい。そこで当社では、現場経験者を営業に、営業経験者を現場に配置転換するなどをし、経験を生かした上で新たな視点で企画検討が出来るよう組織作りをしている。事業計画は余力を残して行うべきものであり、社運を掛けるような最大限のパワーを使うことは、よほどの勝算が無い限り自重しなければならない。どんなに自信の有る事業計画であっても臨機応変に時代の変化に合わせ、「世間体」や「意地」に捕らわれず中止する決断力や勇気が必要である。経営者は今の時代を生き残るために、事業全体のマクロ的な事から、例えば備品費の節約などのミクロ的なことまで取りこぼしなくたえず見直す遂行力が必要である。主力商品であっても、利益を上げている部門であっても、たえず見直す事。永遠に売れ続ける物は無い!と自覚して、「次の一手」を打ち続けることが会社を存続させる為の策なのである。人間、やれば出来るもんだな私は珍しい特技を持っている。非常に甲高い声(メロディー音)の2つの音を同時に発声する歌唱法である。この動画を見て頂ければ、分かるだろう。笛のように聞こえる音も、低い唸り声も一人の男が同時に発声している。私はプロではないので動画の彼のレベルには到達してないが、これに近い域のホーミーが出来る。私が初めてホーミーを聞いたのは、今から40年近く前の私が小学4年生の頃だったと記憶している。イベント会場内に出来た人垣の中を覗くと、見たこともない民族衣装を着た日焼け顔のオッチャンが、風変わりな琴を弾きながら不思議な発声法で歌を歌っていた。その当時は「ホーミー」という名前さえ知らなかったが、初めて聞く神秘的な音色は、私の脳裏に強烈な印象を残した。私は、家に帰るとすぐに練習に取り組んだ。ウーウーと人前で唸るのは流石に恥ずかしかったので、登下校の途中に人気が無いのを見計らったり、学校の裏で誰も居ないのを確認したりしながら、練習をしていた。6年生の終わり頃に、担任の古谷登美子先生に見つかった。掃除当番だった為、放課後に学校の裏の焼却場でゴミ焼きをしながらホーミーの練習をしていた。自分の世界に入ってウーウー唸っている最中に突然肩を叩かれ振り向くと、古谷先生の心配そうな顔があった。「あんた何しているの?お腹でもいたいの?」と聞かれた。きまりが悪い思いをしながら、イベント会場で見たオッチャンの話をし、二年前からずっと練習していると説明すると「それがもし出せたら、あんたは今後、何をしてでも生きて行けるし、食べて行けるわ!」と先生は感心したように笑ってくれた。・・・と記憶しているのだが、もしかしたら呆れて笑っていたのかもしれない。結局は中学生になり声変わりをした後、まもなくして私はホーミーが出来るようになった。なると人に聞かせたい気持ちが沸いて来て、私が初のお披露目の聞き手に選んだのは、中学1年の担任の滝本二郎先生であった。この先生は英語の先生であるから普段から発音に対しては熱心で、「舌を巻いてー」などと言っていたので、私は先生をからかうために、わざと先生の近くでホーミーをしてみた。すると先生は「お前凄いな!」「変わっているヤツとは思っていたけどホンマにけったいな奴やな」と目を丸くしながら期待通りの反応をしてくれた。それで満足して、このあとは20年近くホーミーの事は忘れて時を過ごした。私がホーミーの事を思い出したのは、あるテレビ番組だった。ホーミー」と題して歌手の松任谷由実さんがモンゴルを旅するドキュメント番組。その番組の中で初めて、自分が子供の時にひたすら練習していたものは「ホーミー」であるという事を知った。記憶の糸を探りながらホーミーをやってみると、すぐに出来た。それ以来、気分転換や気が向いた時に、人知れず一人でホーミーをしている。今もホーミーを人前でするのは恥ずかしくてx100たまらない!!数十年に渡り、お付き合いさせて頂いている方々の中でもほとんど知られていない。日ひらめきは情報を蓄積してから仕事で成果を上げるには戦略が必要不可欠であり、戦略を考えるうえで「ひらめき」は重要なものである。従って今日は「ひらめき」について考えてみた。「ひらめき」はある時突然、神がかり的な要素をもって天から降って湧いて生まれたように思えるが、そうではない。経験した記憶が、脳内の集積回路に何万何億と貯蔵される。この時点では、その記憶(情報)の一つ一つは、バラバラのパズルのピースのように雑然と存在しているだけだ。ここに「現在の思考」が作用すると、脳が神秘的かつスーパーコンピューターをも凌駕する機能で、本人の意識とは別に、集まった何の繋がりもない様々なジャンルのピースの中から必要なものを選別して、シナプスがそのピースを突然結びつけ、そして一瞬にして1枚の絵を生み出す。これが「ひらめき」なのではないか?そしてこの「ひらめき」こそ、人間の第6感の正体ではないかと思う。このように考えて行くと、情報を蓄積してからしか「ひらめき」は起きない事が分かる。ひらめきを起こすには、どんなことでも良いし、どんなジャンルでも良いから、とにかく多岐にわたり出来るだけ多くの情報を、どんどんと脳内の記憶機能という集積回路に入れることが必要だ。常に感度の良いアンテナを立て、情報を自身の知識とすることが大切だ。次に「ひらめき」を形にする際の話だが、その際に必要なのはスピードである。今の社会は弱肉強食の情報戦であると同時に、スピードの時代でもある。自分がひらめいたという事は、他の誰かも同じ事をひらめいている可能性がある。二番煎じになっては新鮮味が無いし、新鮮味の無い「ひらめき」は世間から必要とされない。言っても、もちろんスピードだけに囚われずに緻密に計算することも大切である。・・・などと言ってはみたものの、実のところ私は決断が早い方ではない。ひらめいても、その事だけに専念して思考する時間はなく、潮流の速い社会のスピードについて行く為に、精一杯走りながら思考している状態である。現状は日々の業務に追われて余裕が無い。ひらめきを形にする為の時間が欲しい。その為には、やはり社内の組織と仕組み作りが、今の私の最重要な課題である。夜の電話とミシュランある日のこと、夜8時過ぎに会社の電話が鳴った。その日は社内にはもう私しかいなかった。仕事の電話にしては時間が遅いので間違い電話の類ぐらいに思い、もう出ないでおこうと思っていたが、鳴り続けるベルを聞いてうちにふと不思議な予感がし電話に出てみることにした。受話器から聞こえて来た声は、紳士的な話し方のご老人のものであった。「貴社の毛布をAホテルで使いましたが、すごく暖かく手触りも良い。」と思わず嬉しくなるお褒めの言葉であった。丁寧な口ぶりに一瞬、ミシュランのように匿名で何か調査でもしているのか?と怪しんだが、よくよく聞いてみると「ひいては家庭でも使いたいのでぜひ購入したい。1枚だが個人でも販売していただけるのか?」という事であった。当社の全製品はPL製造物責任法に基づき連絡先を表示しているので、それをメモでもして電話を掛けて来てくれたのであろう。当社は代理店様に販売をお願いしている関係上、一般の方への販売はしていない。代理店様を通さず当社から直接販売するのは、一枚であろうとルールを破る事になってしまう。悩みながらも断るつもりでいたが、その紳士が言葉を尽くして当社の毛布を褒めて下さるので、私の口の方もついつい滑らかになって気がつけば長時間話し込んでいた。会話の中で相手の男性が80歳前後の年齢であることを知った。高齢の方がわざわざ毛布を買いに外出するのは難儀であろうし、そもそも当社の毛布は業務用毛布なので、その老紳士が一般商店で手に入れることは不可能であろう。ルールを破るわけには行かないので販売することは出来ない、しかし差し上げることなら出来る。私はその趣旨と販売出来ない理由を説明し、翌日プレゼントとして毛布を発送させて頂いた。して墨字で書かれた封書が私宛に届いた。くだんの老紳士からの礼状である。鮮やかな筆さばきの墨字もさることながら過去仮名遣いで書かれた見事な文章と、律儀な人となりに驚いた。別便でミカンも送って来て下さった。製造業としての冥利に尽きる瞬間であった。この手紙は今も大切に金庫にしまい、たまに取り出しては読み返えしたりしている。余談だがこの後すぐに、例のAホテルから「株主様からの推薦が有り」とのことで毛布の見積もり依頼が舞い込んできた。代理店を紹介させて頂き大量受注を頂戴した。単なる偶然の一致だろうか?それともやはりあの老紳士が推薦して下さったのだろうか?連絡をして真偽を確かめたい衝動に駆られたが、無粋だと考え直して心の内で感謝するだけに留めた。この老紳士との出来事は良い物作り、そして三方良しの商売を改めて考える素晴らしい機会となった。人生のターニングポイント私は、中学校を卒業したら高校には行かず働こうと決めていた。仕事が忙しく殆んど家に居ない父親と、入退院を繰り返す母親との家庭だった為、私は少しでも早く働いて自分でお金を稼ぎたいと思っていた。実際小学5年生の時から知り合いの店を手伝って、少なくは無いお金を貰うようになっていた。なると益々仕事を得て自立したいと思うようになっていた。話は一旦変わるが、私が小学6年生のころ泉南市に初めて泉南市柔道協会が出来た。(当時4段)といった。金村先生は、町でうろついている体の大きな私を見つけては「おい!柔道習ってみないか?」とよく声をかけて来た。悪ガキだった私はその度に「柔道は突きや蹴りが無いからケンカの役に立たん。興味もない!」と失礼にも先生に暴言を吐いていた。そのうち先生は「今日は柔道の話やない、何か食わしたろか」と言って、ジュースやたこ焼きをよくご著走してくれるようになった。先生がたまに思い出したように私を柔道に誘っても、相変わらず断り続けていた。そんな事が約3年に渡り続き、私は中学2年生になっていた。そのころには、もうかなり先生にジュース代やたこ焼き代のツケがたまり、勧誘を断りきれなくなり始めていた。そこで「1回だけで良いから道場に来い!」言われ、「1回だけ行く」という約束で道場を訪ねることになった。道場へ訪ねて行くと、柔道着に着替えるように言われ、訳も分からないまま着替えると、今度はいきなり初段相手に試合をするように言われた。対戦相手は偶然にも同じ中学校の同級生であった。岬君というその同級生は、私より20cm以上も小さく体重もずっと軽い。柔道は知らないが力ずくで射手矢君に勝てると思った。結果は悲惨なもので、私は立つ暇もないないくらいに射手矢君に徹底的に投げ飛ばされ続けることになった。30分後には呼吸もままならず、疲労困憊でもう立っていることさえ出来なくなった。実際には、もっと短い時間だったかもしれないが、とにかく私はボロ雑巾のように畳に放り出されていた。自分の頭すら上げられないほどクタクタであったが、心の内では火が付いていた。惨敗したまま終わるのは絶対に嫌であった。私は倒れたまま「俺は高校には行かん!だから中学卒業するまでの間、俺に柔道やらせてください!!」「射手矢に勝つまでやります!!」と叫んだ。先生は「おう!」と手を上げてこちらを見てにっこりと笑った。その顔を見た瞬間、まんまと先生の戦略に乗せられた事を知った。松阪猛先生と競い合い「幻の全日本チャンピオン」と言われていた凄い先生だったのである。(五段)をされている。中学2年の6月頃から始めた柔道だが、1か月で1級になり、半年を過ぎる頃には初段を取った。中学3年になり6月に大阪府中学生大会で決勝まで進み2位になった。近畿大会にも出場することになりベスト8になった。近畿大会が終わると近畿圏内の有名校や強豪校から、あちこちとスカウトが来た。私は中学を卒業後は働くつもりでいたし、そうは言っても柔道を続けて自分を試したい気持ちもあり、どちらにも踏ん切りがつかないでいた。曽田幸雄先生(当時5段)の紹介で奈良県天理高校からスカウトの加藤秀雄先生(当時6段)が自宅に来られた。名門中の名門であった。日本一の学校で柔道をやれるのならばと思い、私の心は決まった。して天理高校へと進学することになり、その後人生最大の厳しさと不条理、柔道の奥深さを学ぶことになった。今、自分の周りを見渡せばプライベートでも仕事関係でも、柔道が縁となって結んでくれた人たちのなんと多いことか。その縁の中には、私の人生に大きな影響を与え、私が人生の道しるべとしている人もいる。金村先生が、あんなにも熱心に柔道へと誘ってくれなければ、私はきっと当初の考え通り中学を卒業後に働きに出て、きっと今とは全然違う人たちと付き合い、全然違う人生を歩んでいただろう。考えれば、私がたこ焼きのツケを溜めてなければ、柔道場に行くことも無かっただろう。人生とはなんと奇妙で面白いものだろうか。川柳は頭のトレーニング私の趣味の一つに、川柳作りがある。いま世間では川柳ブームだそうで、川柳本が大ヒットしていると先日テレビが紹介していた。シニア世代の川柳を集めたシルバー川柳本。他には、薄毛をネタにした毛髪川柳本なども売れているそうだ。私は、どちらかと言うと自分で川柳を作るのが好きだ。満足いく句が出来た時の達成感にはまった。題材は、慣れ親しんだ柔道に関する川柳を作ることが多い。ひとつかな」この句は第一回ホームメイト川柳の柔道部門に投稿させて頂いた句である。国際試合などを見ていていると、中にはマナーの悪い勝ちをする選手も居て、腹立たしく思う時がある。その鬱憤を皮肉に変えて詠んだ。・・・と、そんな事を言ってる私だが、高校生の時には「どんな勝ち方でもイイから勝ってやる!」と思って、碌でもない勝ち方をした事もある。それも一度や二度じゃない。川柳は、たった17文字の文章である。その17文字に思いの丈をぶつけ、しかも読み手にイメージを伝えないといけないのだから、川柳を考えている時は頭の中はフル回転である。詠みたい事柄のイメージを頭の中で膨らませ、その事柄をどのように捉えるかを考え、次々に思い浮かぶ言葉を取捨選択する。イメージ創出トレーニングであり、脳の活性化トレーニングである。これは当社比ならぬ私比であるが、川柳の投稿を趣味とするようになってから、頭の回転がスピードアップしたように思う。私の趣味が川柳作りだと聞いて、爺臭いと思った人もぜひ力作の一句を詠んでみてほしい。脳が生き生きとして来るのを感じられるだろう。不条理を学べスポーツとは誠に不条理なものである。血の滲むような努力をしても、その努力が結果に反映されるとは限らない。スポーツの中でも特に相手と直接対戦し勝敗を決める対人競技は、不条理の極みと言ってもいいぐらいだ。私が学生時代に取り組んでいた柔道などもその典型的な例だ。努力の積み重ねで、確かにある一定のところまでは登って行ける。血の滲むような努力を重ねた者同士の戦いでは「運」が勝敗を分けたりする。運は自分でコントロール出来るものではないのに、運が結果を決めるだなんて、誠に不条理な話である。学生時代に熱心にスポーツに取り組む者は数多く居ても、プロのスポーツ選手になる者はほんの一握りである。学生スポーツで重要なのは、努力が実る喜びを知る事はもちろんとして、自分の限界まで努力をし「心」「身」ともに厳しく鍛えることにある。その最大限の努力が結果に反映されない不条理さを学ぶことも重要な事じゃないだろうか。一歩社会に出れば不条理なことだらけである。現代の社会は激烈な競争社会。グローバル化も相まって社会はまさに戦国、弱肉強食の時代である。そんな中でも私が何とか中小企業の態を為し、どうにか今日までやってこれたのは、学生時代に柔道の厳しい修錬を経験したことや、社会で通用する不条理を学べたことが大きな一因になっていることは自分自身にとって疑う余地がない。柔道により競争社会を生き抜く「心」が作られたのだ。偉そうな事を書いている私だが、もちろん学生時代は勝つことのみが目標で、それ以外の意義を見出すことは頭に無かった。優勝して自己目標を達成するという第一の意義以外にも、社会を生き抜く心を作るという第二の意義がスポーツにはあるという事を、社会に出てからようやく色々な場面で自然に、また必要に迫られて気付くことになった。この記事を書きながらこんな言葉を思い出した。未曾有の災害であった東日本大震災から約2年の月日が経ちました。お亡くなりになられた方々に深く哀悼の意を捧げると共に、被災地の皆様におかれましては、まだまだ大変な状況に変わりはないと思いますが、一日も早い復興をお祈り申し上げます。微力ではありますが、今後も継続して復興支援させて頂く所存です。私は震災関連の仕事をさせて頂いている関係もあり、ボランティアや支援活動などに参加させて頂くことが度々ある。東日本大震災では、外国人ボランティア達との会話で印象的なことがあった。3月11日の震災後、世界各国からボランティアの方々が日本に訪れてくれたが、その当時は関東より北の空港が使えなかった。その為に多くの外国人ボランティアが関西国際空港経由で東北入りをした。私は、その方々の送迎と陸路乗り継ぎのお手伝いを異業種交流会の皆さんとさせて頂くことになった。航空会社の方から引き継いだ後、切符を手配しJRのボランティアの方と同行し駅まで案内するというものだった。私は日本語以外ろくに話せないので普段の饒舌は鳴りを潜めていたし、外国人ボランティア達も移動の疲れや緊張があったのか互いに口数少なく、ただ漠然とお弁当やサンドイッチとお茶・コーヒーをお渡しして、簡単な挨拶をかわして見送るだけの繰り返しであった。飛行機の出発時刻の関係で、時間に余裕があったのも要因だが、一様に同じ質問をほとんどの外国の方から受けた。「世界各地にボランティアに行ったが、こんな事はこの国だけだ。いう概念があり、そのうえ農耕民族であるが故に共同体意識が高く、昔から相互扶助という文化が有り、それから起因する道徳性の高さからです。先にも書いたように私は英語は出来ないので、通訳の方を通しての会話である。その通訳のかたは専門の方ではないのだが、何とか私の言葉を伝えてあげようとかなりの時間と全精力を費やしして、身振り手振りを含めて挑んでくれた。完全には伝わらなかった。通訳の方の「何か簡単な言葉で説明できる日本語は無いですかねぇ?」という問いかけに私も必死で考えた。そこで苦し紛れに思いついたのが「困った時はお互い様文化」という言葉だった。通訳の方はまたもや必死で全精力を注ぎ、忘れている単語も思い出さんばかりに奮闘してくれた。外国人たちが、うんうんと頷きながら耳を傾けている。胸を撫で下ろしていると、話を聞き終えた外国人の方が満面の笑顔で私に握手を求めてきた。して突如「オ・タ・ガ・イ・サ・マー!」と口にした。私も丁寧に頭を下げ「サンキュウベリーマッチ」というと、「ア・リ・ガ・ト・ウ」と返事が返ってきた。一同、爆笑に包まれた見送りとなった。後で聞いた話だが、「日本人のほとんどは聖書を読んだことが無いはずなのに、ちゃんと聖書に書いてあることが出来ている・・・。お互い様の文化は聖書にも通じる素晴らしい文化だ・・・。」みたいなことを、外国人の彼らは言っていたそうだ。それを聞いて、先年亡くなったインドのある高名な宗教家の言葉を思い出した。「神は一つ、あなたの信じる神に手を合わしなさい。信じる神は違えども、信じて祈る気持ちは皆同じ・・・・と私は勝手に解釈をしている。この時の事は、共通言語を踏まえて人と人が語り合い、互いの理解を深め合うことがいかに大切かを再認識させられた出来事であった。人は「違い」にばかり目が行きやすいが、「共通する部分」「通じ合える部分」も沢山あるだろう。無くなり、きっと平和な地球になるのではないだろうか?理想論だろうか?しかし、そうなって欲しいと祈るばかりである。月トイレ掃除を侮ることなかれ私は運気を上げる為にも掃除、その中でも特にトイレ掃除を心がけている。ある時、そのことを知人に話すと、「風水とか迷信のたぐいですか?そういうのは、あまり信じられないなぁ」と言われたことがあった。風水や迷信は荒唐無稽なものではなく、きちんと理にかなったものが多い。北東に浴室を置くと早朝ぐらいしか日光が当たらないため、1日中ジメジメしていてカビや雑菌が繁殖しやすい。家中に菌が蔓延すると家族の健康状態が悪くなる。私のトイレ掃除にも理由がある。美味しい料理を出すレストランに行ったとして、そこのトイレが汚れていると、客の目に触れない厨房では、どんな具合に衛生管理されているのか不安になる。何事も一事が万事だからだ。トイレを清潔に出来ないレストランが、厨房を清潔に出来るはずがない。それと同じことが、製造業である我が社にも言えるから、私は掃除に拘っている。汚れるであろう場所のトイレを清潔に保つ、職場を清潔に保つ、そうして毎日掃除をし手を掛けている物には自然と「丁寧に扱おう」という気持ちが沸いて来る、そういう気持ちが芽生えた者は、商品や材料、器械も丁寧に扱うようになる。我が社から送り出す商品だけを結構にするんではなくて、取引先からは見えない部分もおろそかにしない。一つの行動が、全てに繋がっているのだ。人が見ていようが見てまいが、精一杯する。人が嫌がる仕事ほど進んでやる。この事は回りまわって、きっと幸運と言う名のチャンスを運んで来るだろう。トイレの汚れに気づけない者も居れば、気づける者も居る、気づいて知らぬふりをする者も居れば、綺麗にしようとする者も居る。その差は極めて大きい。社長の役割とは何だろうか?大企業の社長の役割と、中小企業の社長の役割とは、同じ社長という肩書きであっても大きく違うだろう。同じ中小企業の社長であっても、成長期の会社と成熟期の会社とでは、社長の役割は違うだろう。私が周りから、よく言われる言葉である。渡るまで私は会社のすべての内容を把握している。いついかなる時に欠員があっても即戦力として全ての業務に携わることが出来る。常に先頭に立って走るように心掛けている。このような姿勢を学んだのは、私の師匠である左右田鑑穂社長からである。今から35年ほど前、東建コーポレーション(株)が東名商事(株)という中小企業の時代に、私はすぐそばで師事させて頂いた。その際に、どんな仕事にも自ら先頭に立ち、誰よりも働く左右田社長の姿を日々目の当たりにし、成長期の中小企業の社長の姿というものを学んだ。私の信念は、「社長自ら先頭に立って仕事をさせて頂く!」である。以前、とある来客が当社を訪れた際に「ここの社長はいつ来てもいない!」と恨み言を残して帰ったことがあった。私はそれを聞いてかなり腹が立って、来客に電話を入れた。「中小企業というものは、社長自ら先頭に立ちトップセールスマンとして営業に歩くものであって、会社に居ないことの方が当たり前であり、いつも社長が会社の椅子に座っているのは、今の厳しい時代にこの先、倒産する会社だ!」と。年月が流れ、会社の規模や、私自身の年齢や体力も変化して来た。今はまだ自分が先頭に立ち機関車のように会社を引っ張っているが、私もいずれ歳には勝てなくなって、先頭に立てなくなる時が来るだろう。師匠からも、「機関車型の組織から、新幹線型の組織へと移行していけ」と助言を頂いている。新幹線型というのは、複数の車両に動力を備えた「動力分散方式」のことだ。動力を備えた車両を増やすには、人材育成そして組織作りに一層取り組んで行かなければならない。それが今の私の重要な仕事の一つだろう。会社の成長によって社長の役割は変わって行く。会社の成熟が進めば、社員一人一人の抱える責任が重くなるだろうし、判断を任される機会が増えて悩んだりするだろう。そのようにして社員も会社も成長して行くのだと思う。先にも書いたように私の信念は、「社長自ら先頭に立って仕事をさせて頂く!」だ。いつまでもそうしていたいと思う願望と、いつもでもこのままじゃいれない現実との狭間に、今私は居る。「がばいばあちゃん」を読んだ。驚愕する気持ちは起こらなかったが、懐かしい想いが湧いた。私の祖母も、近所の悪ガキをほうきを持って追い掛け回したり、男達に混じって働くような、がばい(すごい)ばあちゃんだった。私が幼い時に預けられていた母方の祖母は、とにかくお金と仕事には厳しい人だった。その時代の皆がそうであったように、兄弟の多い貧しい家庭で祖母は育ったそうだ。人一倍の働き者で、私を背負って家業の大工仕事を手伝ったり野良仕事をしたりするものだから、お蔭で祖母が背中を曲げる度に私は胸が圧迫され苦しかった記憶がぼんやりとある。「男から仕事を取ったら何も残らへん」「男の金の無いのは首が無いのと同じやで」などと幾度も聞かされた。そんなわけで、男にとって「仕事」と「金」は必要不可欠なモノなのだと、子供ながらに理解した。祖母のその言葉は、今も私の衷心になかなかの存在感を放ちながら常駐している。私を躾ける際にも「金」の話が出て来た。「子供の時にゴミ拾ろたら、拾た分だけ大人になったらお金ひろうで」「朝早く起きたら道にお金が落ちてるで」など。今考えると笑ってしまうが、その当時は本当に一人で早起きをして、誰にも取られまいと目を皿のようにしてゴミを探し歩いていたので、私の本来の目的を知らない第三者が見れば良い子だったかもしれない。父方の祖母である丸竹COの前身立花屋を創業したきくえばあちゃんは、優しく大らかで信仰深い人であった。年長の子供に、「お墓の下には人骨があるんや」と聞かされて怖がる私に、「恐ないから墓参りに付いておいで、ご先祖様の骨があるからアンタが生まれて来たんやで」と話してくれたり、「神様も仏さまもほんまに居てるで、見てるで」と教えてくれたりした。骨董屋の店先に飾ってあった大きな壷を、私がやんちゃを働いて割ってしまった。驚きと後悔と罪悪感で泣き出した私を祖母は「だいじょうぶやで。この世であったことはこの世で納まる」と慰め、何の愚痴も言わずに弁償金を支払ってくれた。「この世であったことはこの世で納まる」これは祖母の口癖であった。祖母に相談に訪れた大人たちも「この世であったことはこの世で納まる」と言われると、皆どことなく安堵の表情を浮かべて帰って行った。私自身もいつもこの言葉を思い出し、心のより所にしている。して思い出せば二人の祖母から、お金のこと、仕事のこと、心がけや信仰心、感謝の気持ちなど沢山のことを教えてもらった。自分が教えてもらったことを、私はちゃんと次の世代に継げられているだろうか?心の中で問いかけてみると、「まだまだアカンわ」「そやな。アカンな」と笑ってるばあちゃん達の姿が見えた気がした。天下人に学ぶいきなりだが徳川家康が天下を取れたのは、家康が信長や秀吉よりも長生きであったからだ、と私は思っている。それ以外の要因があったのは言うまでもないが。日本人の平均寿命が35歳の時に家康は75才まで生きたそうだから、抜群の長寿だ。家康は運に恵まれていたから、長寿を手に入れることが出来たのか?と言えばそうではない。実は家康は非常に健康に気を使っていたようで、医薬の勉強を熱心にしたり、当時最先端の薬をいろいろと取り寄せたり、足腰の鍛錬はもちろんのこと、驚いたことにダイエットまでしていたそうだ。そのように健康の追求をした結果が、人並みはずれた長寿だったのだろう。家康は健康に長生きしたからこそ、沢山の時間を手に入れ、多くのことを実現して来た。時間というものは、皆に平等に与えられているようでいて、実はそうではないかもしれない。人より長く健康に生きれば、そのぶん多くの時間が手に入る。多くの時間が手に入れば、その分やりたいことが出来る。私は長年、仕事の忙しさを言い訳に必要最低限の健康管理しかして来なかった。勧められていた人間ドックも「時間がない!」と断っていた。自分の体を懸念しつつも、健康管理の優先順位をいつも後回しにしていた。健康管理こそ最重要の仕事なのではないかと。長期的な観点で考えれば、社長である私が健康な身体・健全な精神で居ることが、今目の前にある仕事を片付けるよりも、会社の為、社員の為、延いてはお得意先の為になるのではないかと。思い、仕事の手を止めて時間を無理やりにでも作って、一昨年より4ヶ月に1度の徹底的なドック検査を受けている。先生によれば、真面目に検査に通って健康管理をすれば、あと30年は寿命を保証してくれるらしい。やれるぞ!だから皆、安心して俺について来てくれよ!と胸を張ると「家康に見習ってダイエットもして下さいよ」と社員から返ってきた。私は元気な母を知らない。元気に振る舞っていても、母は常に病と隣り合わせに居た。私の、母の記憶は和歌山市にある日本赤十字病院の病床から始まる。母は私が生後8か月目に重度の腎機能障害に罹り入院を余儀なくされた。3年後に退院するも腎機能が落ちていたせいか、今度は銭湯で尿路感染による腎臓結核を患い、その後また約1年間、保菌検査が陰性に転じるまで入院した。父が「あのとき自宅に風呂が有ったなら」と苦しげに呟いたことがある。時の哀れな想いからなのか、父は「貧乏は罪悪だ」としばしば言うようになった。腎機能とは怖いものである。1度悪くなるともう完全に回復するということはない。臓器の中でも心臓や肺に次いで治療の難しい臓器だそうである。母は年々、機能が低下していき入退院を繰り返しながら、数年後には腎不全に陥り人工透析を始めるに至った。これがまた週3回、1回6時間も(亡くなる前は毎日)透析をしなければならず、副作用も酷く、苦しそうにしていた母の姿が、やる瀬ない想いと共に浮かんで来る。母が亡くなった時、母の姉が傍らで「これでもう透析をしなくてよくなったね」と言ったそうだが、その言葉が忘れられない。私の、母と暮らした記憶は5才前後から始まる。それまでは母方の祖父母の家で育てて貰った。幼少ながらその頃すでに、母がいつ死ぬかもしれないという恐怖が常に身近にあり、「死んだらあかん!!」と叫びにも似た感情がいつも内在していたことを、今も鮮明に思い出す。「幼稚園に行っている間にまた病院に帰ってしまうのでは?」「もしかしたら死んでいるかも?」と考えると怖くて、毎朝なかなか幼稚園に行けずにいた。それを母は察してか、自宅にいた退院期間中は何かと用事を作って私を早退させ、母子で過ごす時間を少しでも多く作ろうとしていた。夜は夜でまた母のことを想って不安で寝付けずにいると、布団の中で手をつないでくれたのを思い出す。天理高校に進学し柔道部での寮生活を始めたので、母との暮らしは15歳までとなった。入寮の日、父に「母の死に目には会えない覚悟で行け!」と言われた。はからずも実際そのようになった。母とは偉大なものである。たくさんの愛情と温もり優しさを短い人生かけて私に残していってくれた。「不安」という感情を母は、まざまざと私に教えてくれた。お蔭で私は、常に危機意識を持つ性分となった。行く先に不安を持つから何事にも慎重に対処し、綿密に対策を練って歩んでこれた。母によって作られたこの性分は、社会を生きて行くための強みとなった。今でも毎日あれやこれやと危惧して不安になる。不安が現実とならないように対策をして、一つ一つ不安の芽を摘み取っている。それでもまた不安は芽を出す。どこまでやっても、いくつになっても不安が消える日は無いだろう。私の人生は生涯、「不安の哲学」と共にあると思う。三方良し「儲けるは欲、儲かるは道」という言葉がある。一文字の違いだが、この両者は違う。「儲ける」は、儲けることを目的とした商いなのに対し、「儲かる」は、良い商いをしたその結果である。儲けようと思って作った商品で稼いだ100万円と、買い手の満足を考えて作った商品で稼いだ50万円となら、長い目で見れば後者の方が会社にもたらす利益は大きい。前者は金額以上の価値は無いが、後者は会社への信用という利益がついてくる。会社を末永く続けて行くには、「信用」は「儲け」よりも大切なのだ。儲けは後からついて来る。そのことを、先人の近江商人はこんな言葉で、我々に教えてくれている。「義を先にし、利益を後にすれば繁盛してもうかる」と。これも近江商人の言葉であるが「三方良し」というものがある。売り手と買い手がともに満足し、社会貢献もできるのがよい商売であるという言葉だ。丸竹COが目指しているのも、そこである。商いを通じて地域社会の発展や福利の増進に貢献したい。・・・と書くとまるで優等生の弁のようでむず痒くなるのだが、事実、お金儲けだけが目的の会社が社会に歓迎されるはずがないのだ。社会に歓迎され信用され続ける会社である為に、社会貢献をする。思い取り組んでいるのが、障がい者の雇用であったり、地域のスポーツ大会への協力であったり、東日本大震災の災害復旧の支援などである。最近は地球環境を考慮し、太陽光発電を導入したり、環境に優しい商品開発を心がけている。ご紹介させて頂きます。この社長は、スゴイのだ。何がスゴイのかは、のちほど書こう。ところでご存知の通りだが、私は最近ブログを始めた。私にとってブログは趣味の延長線上であり、また備忘録の一貫だ。ほとんどの方もたぶんそうであると思う。例外として、芸能人がファンとのコミュニケーションツールとして使ってるブログや、企業がPRの為にしているブログや、他にはアフィリエイトを目的でしているブログなどもあるが、そういう場合を除けば、やはりブログは趣味の延長線上であると思う。趣味ならば、誰からも強制されることもないし、やりたい時にやればいいし、やりたくなければやらなければいい。モチベーションを保つのは難しいし、例え趣味だとしても、それを毎日欠かさず続けるのは大変なことだ。最初に紹介させて頂いた後藤一俊社長は、なんと連続2000日以上、欠かすことなく毎日ブログを更新され続けているのだ。後藤一俊社長のブログはコチラ。http://www.chuco.co.jp/blog.html2000日と言えば、まる5年以上なのだが、その間には、体調が悪かった日や、てんてこ舞いに忙しかった日や、ブログを書くような気分になれない日や、急な予定が飛び込んで来た日など、言うまでもなくあったはずだ。それでも毎日ブログを更新され続けていらっしゃるのだ。「毎日」「一日も欠かすことなく」続ける。どんな体調でも、どんな状況でも、どんな気分の日でも毎日続ける。これは本当に凄いことだ。一日も欠かすことなく5年以上続けていることって、何があるだろう?と自分を振り返って見るが、なかなか思いつかない。ブログに限らず、「どんな事があっても諦めずやり遂げるぞ!」と決めて、それを実際に実行できる方は、強靭な精神と忍耐、粘り強さと、執念を持っているのだと思う。私の座右の銘は「諦めず気が遠くなるまで繰り返す」であるが、ブログ連続2,000日達成の偉業を前に敬服するばかりである。加藤秀雄先生が御出直し(お亡くなり)になられた。天理柔道から学ばせて頂いたことは数限りなくあり、それが今の私の礎となっている。私が柔道を辞めずに踏みとどまることが出来たのは、加藤先生の情熱のお蔭だ。私が高校1年生の6月のこと。練習の厳しさ辛さに、私はやる気を無くしていた。やって辞めようか、毎日そんなことを考えるようになっていた。そんな折、気の緩みもあって、練習中に右耳が縦に裂け、8針縫う怪我を負った。ちなみに反対側の左耳も練習により、ピンポンボール玉ほどに腫れ上がっていた。私のそんな姿を見た母親は相当ショックを受けたようだった。当時、私は学校の寮で生活をしていたので、久しぶりに会った私の姿は、母を動転させるには充分だったようだ。柔道を全く知らず、耳の潰れた息子の姿に心痛する母、柔道から逃げたい私。私たち親子は退学することを決意して、加藤先生の元へ出向いた。「やめさせてもらいます。来年、地元の高校を受け直させます。加藤先生は首を縦には振ってくれなかった。加藤先生は「息子さんは天理が責任を持って預かります。やる気ない者でも闘志のない者でも育てます。」「夏のインターハイが終わるまで様子を見てください。」と、私を引き止めて下さった。母も私も加藤先生の情熱と執念に押し切られる形で、再び柔道を続けることになった。母はやはり私の事が心配だったようで、ことあるごとに「辞めていいからね」と言い続けていた。夏が過ぎ、たまたま帰省の折りに地元で柔道大会があり(確か淡輪町の町政30周年か・・・?)、私は出場することになった。その大会で大人も含めた個人戦に断トツの強さで優勝させて頂くことが出来た。驚いたことに天理柔道に入部してたった数ヶ月で、自分でも気づかぬうちに随分強くなっていたのだ。母は、その時入院中だった為、大会を観戦することはなかったが、友人から私が優勝した話を聞いたそうだ。それ以来母は、私が怪我をしてももう何も言わなくなった。母と二人、加藤先生に退学を申し出に行ったあの時、もしも加藤先生が首を縦に振っていたら、私は沢山の素晴らしいことを知らないままで居ただろう。あの日、踏みとどまれたのは、先生の柔道への情熱と天理柔道にかける執念があったから。私は先生と天理を信頼し、柔道を続けることが出来た。「諦めず気が遠くなるまで繰り返す」ことを教えてくれた先生であった。今尚、また人生の最後まで先生の御指導は永遠です。