要するに、地上にいるときに使う脚ですね。ボーイングB777-200型機の主脚は左右でタイヤを12本使用している航空機の部品の中には、軽く作って重さを減らす部分と、大きすぎる力がかかるので絶対に軽くできない、頑丈に重く作る部分があるのですが、ランディングギアは後者です。軽く強度を持たせる作り方はあるのですが、衝撃荷重が繰り返しかかるので、ランディングギアには不向きです。それについて語ると記事が一つできてしまうのでまたの機会に。飛行機の表面(外板)や主翼の部材は大抵、上のB777もアルミニウム合金でできていますが、ランディングギアは鋼が主な材料です。鋼はまぁ鉄だと思ってもらって構わないです。アルミと鉄だったら、鉄の方が重いですよね。上の画像の飛行機を例にとって話を進めますね。B777(-200)の最大離陸重量(離陸できる最大の重量)は545,000ポンド、およそ247トンです。247台分の重さを14本のタイヤと、屈強な脚で支えてるわけです。頑丈に作らないとポキって行っちゃいますよね。ランディングギアにはとても大きな使命があります。着陸時の機体の荷重を受け止めることです。着陸時は離陸に比べたら、燃料が減っているので結構軽くなってはいるんですが、それでも100トン以上は余裕でありますよ。乗っててもわかりますけど、ドーンってなりますよね。着陸の時の衝撃が凄かったこれもまた金属の話になるのですが、金属材料というのは繰り返し大きな衝撃を受けると、強度が下がっていきますから、着陸時の機体の荷重を一日に何回も受け止めるというのは、部品にとってかなり過酷な状況で使われているんです。着陸時の衝撃を吸収しつつ、着陸した時に跳ねちゃいけないんです。うーん、ジャンプしちゃいけないって言う方が伝わりやすいかな。スーパーボールを地面に叩きつけたことありますかね。物体は地面に強く当たると、跳ね返ろうとする力を持ちます。これを抑えないと乗り心地も悪いし、最悪事故に至るケースがあります。rwy16L(成田空港)よく見るとわかりますが、これは右脚が跳ねてしまって車軸が折れてしまいました。なると大韓航空の整備士さん、この機体をストップさせて大急ぎで日本まで直しに来ないといけません。会社としても大きな損失になるわけです。パイロットの腕による部分も大きいですが、これを防ぐための機構もしっかり備わっています。