12何番煎じだかわからないオリ主が二人目で少しハードな世界でIS学園に通うカビの生えた設定だけど書きたかったので書き上げてしまった。一応漫画1巻分の所までは進めたから次もまた同じくらいの長さかもしれんけど、分割する方が良いのだろうか?年齢が千冬よりも上なのに学園に通えるっていう無理やり感。いや20代でいくつにするかサイコロにゆだねた結果だったんだよ。見た目とかのイメージは名前でわかる人にはわかると思う。時として物語の舞台となる秘密の花園。男が居ないから貞操観念が弛いとかは所詮妄想でしかない。いや、それはある意味でこの学園が特殊であるからだろう。女性にしか扱えないマルチフォームスーツ。10年前に起こった白騎士事件によって注目された宇宙空間での活動を想定したパワード・スーツ。正式名称はインフィニット・ストラトス。無限の成層圏という名前を縮めてISと呼ばれている。いうのが一般的なISの説明になる。このISは何故か女性にしか動かせない。そのため、10年で世界には女尊男卑という風潮が渦巻いて、男としてはとても生き難い世界へと変わってしまった。それこそ就職に至っても女性であるから優遇される世界になっていたりする。ネットの掲示板を漁ればそんな社会に涙を呑むしかない男の悲しい現実が犇めいている。言う自分も、そんな負け組の男のひとりだった。女性にしか動かせないISをひとりの男の子が動かしたのだ。それによって世界中の男たちはお祭り騒ぎだ。俺たちもISを動かせる時代がキターッって感じだった。世界中で男に対するIS適性検査が行われた。女尊男卑とはいえ、たかだが10年の歴史で男が回していた世界が崩れるわけでもなく、世の中を回しているのはやはり男の力が強いということなのだろう。営む自分が世界で二人目のアタリを引いてしまった。その場で身柄を確保されてあれよあれよという内に、世界唯一のIS関連技術の育成機関であるIS学園に放り込まれてしまったのだ。「ごめんなさい速水さん。目の前にドアップで写り込んだ巨大なモノから目を逸らして、眼鏡を掛けた童顔の女性の言葉を耳にして立ち上がる。自分がここにいるのが場違い過ぎる様な感じで物凄く居心地が悪かった。右も左も年下のJK女子しか居ない。教卓の前も可哀想だが、教室のど真ん中もかなり辛い。四方八方、360度を囲まれ注目されるなんて人生に幾度あっただろうか。同い年とかならまだ高校生的なノリで済ませられただろうか。自分は彼女たちよりも10歳程歳上。いうより、教師陣とほぼ同い年のはずの自分が教室のど真ん中に居る意味はもう語らずともよいだろう。厚一(こういち)です。皆より歳上だけど、3年間よろしく、ね?」なるべくフレンドリーな感じで言ってみたものの、盛大に滑ったかもしれない。恥ずかしさが込み上げてきてスッと席についた。最初の彼の時のような女子の超音波攻撃は放たれることはなかったので良かった。ダメージは負いはしたが。ISのアの字もない普通の一般家庭で育った成人男性。いうには垢抜けしていない童顔を持つ速水厚一は、10年振りほどくらいに学生服に袖を通していた。それもこれもISの事をなにも知らない素人であり、最終学歴も高校中退という中途半端なもので終わっているからだった。故に特例で全日制のIS学園に放り込まれたのは、せっかくの男性IS適正者を他の国にちょっかいを出される前に治外法権区とも言えるIS学園の中に取り敢えず放り込む事を優先にされたからだと言える。いうより、半ば強制であった。市の役所で行われた簡易適性検査にパスし、本格的にISを装着し、動かせた時点で周囲を数機のISに囲まれて銃を向けられて拘束。ISと関わるか否かと突きつけられたが、断ったらどうなるかなんて口で言わなくても察せられる程の重圧を浴びせられ。人間らしく扱って欲しいと嘆願して手に入れたのが2度目の高校生活を10歳程年下の少女に囲まれながらISの事を学ぶという立場だった。断ったらそれこそ人権を無視されるようなことをされるかもしれないと思うとゾッとする。それこそ身体の至る部分をホルマリン漬けにされても不思議ではなかったかもしれない。いって安心して胡座を掻けるわけでもない。学校であり、義務教育の場ではない。考査の末に途中で退学も有り得る。なにがなんでも、机に齧りついてでも勉強に付いていかなければならない。なければ、学ぶ必要もなしとされてモルモット扱いで一生日の光を見れないかもしれない。考えすぎだと思われるかもしれない。今現在ISを動かせるのは自分と織斑一夏少年しか居ない。織斑一夏は織斑千冬先生を千冬姉ぇと呼び、姉弟の関係だと先程の彼の自己紹介の時に知れ渡った。言ってしまえばISのオリンピックの様なもので、初代ブリュンヒルデの名を獲得した女傑だ。当時同い年の女の子が世界で活躍していて凄い娘だなぁっと、テレビ越しに彼女を応援していたので良く知っている。教師と生徒として本物の織斑千冬を目の当たりにするとは思わなかったが。そんな実績を持つ逸材の弟。周囲の期待が目に見えるようだ。故に二人目の自分はおちおち止まったり躓いたりする事は出来ない。自分はそういう後ろ楯がなにもないからだ。実績もこれから作っていかなくてはならない。胃が痛くて目眩がして布団の上で横になっていたいのだが、そんなことをしている間に目出度く人生が終了しそうなのであり、尻に火が点きっぱなしの自分は這ってでも前に進まなくてはならないのだ。1時限目の自己紹介のあとは普通に授業だった。電話帳と思ってしまいそうなそれは事前に読んでおくようにと渡されたそれを寝る間も惜しんで1度は目を通した。そこにさらに別に教科書がある。「――であるからして。童顔な顔つきは生徒として混ざっていても通用しそうな幼さを感じさせるが、確りと教鞭を振るっている姿はまさに教師だった。参考書は読んだ上に、ISというパワード・スーツは乗れなくとも男にとってもロマンを体現しているメカであるがゆえに、色々と雑知識は持っていたのが功を奏した。わからない所があったら訊いてくださいね。胸を張る真耶ちゃん先生である。頼りになりそうではあるが、一挙一動毎に揺れるあの凶器に目が行かないように彼女の眼鏡に視点を集中させる。......セクハラで追い出されたくないんです...。ここは、地獄だ......。「取り敢えず今のところは大丈夫みたいです。いうかささくれている心が癒されるというか。単なる配慮なのかもしれないがその気遣いだけでも厚一にとっては有り難かった。いうよりも、厚一からして真耶が話し掛け易い相手でありそうなのは有り難かった。なければ正直言って誰に頼れば良いのかという話だった。朗らかというか可愛くて癒し系女子が服を着てるのではないかと思うほどに、そんなイメージが湧く真耶を見ながら、一夏が席から立ち上がった。質問されて嬉しそうに笑顔を浮かべる真耶を真正面に見れる一夏少年を厚一は少し羨ましく思った。いうよりも教室のど真ん中は本当にキツい場所だったのだ。出来れば一番後ろの窓側の席が良かったと考えていたらとんでもない言葉が一夏から放たれたのだった。「殆ど全部わかりません......!」その瞬間、教室の空気が固まったのを確かに厚一は感じた。え、えっと...、織斑くん以外で今の段階でわからないっていう人はどれくらい居ますか?」あんまりの一夏少年の言葉に真耶ちゃん先生も困惑気味に教室を見渡して、厚一に視線が止まる。不安げに見つめてくる真耶に厚一は苦笑いを浮かべるしかなく、教室の沈黙が重かった。「古い電話帳と間違えて捨てちゃいました。参考書を読んでいれば今のところはわからないというわけでもない範囲であるはずなのに、本気でわからないという様子の一夏を見かねた担任の織斑千冬が動いたのであるが、一夏の返答に間髪入れず出席簿を叩き込んだ。それは怒られて当然だ。このIS学園に入学する全校生徒が必ず読んでいるのだからだ。眉間を抑えて俯く厚一に真耶が慌てた様子で歩み寄るが、厚一は手で制した。あまりにも衝撃的な言葉に自分の努力がバカを見たんじゃないかと思って激しい頭痛に見舞われただけであった。「後で再発行してやる。有無を言わさぬ千冬の眼光に撃沈する一夏だったが、それは一夏自身の過失であるのでだれもフォローのしようがない。栄養ドリンクとエナジードリンク、さらにエナジーバーで済ませた厚一は午前中の授業の内容を復習していた。受験勉強でもここまで真面目に反復してやっていた記憶がない厚一であったが、自分の生活が懸かっているのでやらないわけにもいかないのだ。「思ったより真面目な人なのね。良いかも...」そんな感じの会話も厚一には聞こえていない。授業中にレコーダーで録音していた真耶の授業内容をイヤホンで聴いていたからだった。そんな厚一の集中を妨げる者が居た。肩を叩かれて視線を上げると、そこには申し訳なさそうに片手で拝みながら立っている一夏少年が居たのである。「あ、や、ごめんなさい。「よ、よろしくお願いします、速水さん。同じ男同士で、今のところ授業に付いていけている厚一に教えを乞いたいという感情が剥き出しの顔を見て、厚一は一夏を嘘が吐けない実直な子なんだろうと思った。姉に似てイケメン男子の一夏ならば、さらに加えて織斑千冬の弟という肩書きがあれば大抵の相手には話し掛けて答えてもらえるだろうが、態々同性の厚一の所に来る辺りさすがに気まずいのだろう。