これは海の中の光景なんだ。名誉ある記者ドレゴにも、やっぱり分らないんだね。見たまえ、草原じゃない、海底だ。すると......すると、あのボイラーみたいなものは何だ。僕らにも最初のうちはよく分らなかったけれど、船長《キャプテン》や一等運転士《チーフメイト》などといろいろ意見を交換し合った結果、これは例の怪人集団の写真だという推定に落付いたんだ。「なにッ、あれが怪人集団の城塞だって。ああ、こんなに愕《おどろ》いたことはない」ドレゴは、どきどきする自分の心臓を、服の上から抑えた。「局長、これはみな本当だろうか。「君が信じなきゃ、それまでだよ。これは映画じゃないと僕はかたく信じている。その証拠には、受信電波をかえると、これと同じものが別の角度や距離からうつるんだ。局長はまたもや受影機の横に跼《かが》んで、調整を行った。すると幕面の映像が急に洪水のように流れ出し、何が何だか分らなくなったが、しばらくすると、その流れがゆるやかになって、やがてぴったりと停った。新しい光景が幕面にうつった。それは例の怪人集団の城塞と思われる円筒型の構築物が、さっきの場合よりずっと上方から俯瞰した状態でうつっていた。その城塞の下から、もやもやとした妖気が立ちのぼるのが見えた。それは妖気ではなく、実は軟泥が噴きあげられたのではあったが......。「ドレゴ君、ここを見給え、この籠みたいなもの[#「籠みたいなもの」は底本では「籠みたいもの」、83-上段-15]——上からぶら下っていると見えて鋼条《ワイヤー》が光っているが、これは海中へ投げこまれた別のテレビジョン送影機だぜ。あ、あそこにも見える。あんな風に、送影機はいくつも海中に投げこまれているんだ。飛行機がテレビジョンの送影機を投げこんで行ったとは、一体どういうわけなんです。「うん、これはわれわれのような専門家じゃないと分らないだろうね。アメリカの飛行機は、怪人集団の様子を偵察するために、あのとおり送影機を投げこんで行ったんだと思う。「知っているだろう、ワーナー博士の調査団一行があの海底で遭難したことを。それに代ってテレビジョンの送影機を投げこむと、尊い人間の生命を脅かされることは全然ないんだからね。それにテレビジョンの送影機をあんなにどっさり相手の周囲に投げこむなんてぇ、こんな大掛りなことは、わがアメリカじゃなけりゃ何処の国がやるだろうか。「なるほどね、ずいぶん突飛なことを考えたもんだ。「あの籠みたいなものに、送影用のレンズや発振器装置などがついているんだ。あの鋼条の中には絶縁されたアンテナ線が海面までつづいていて、海面からそれがテレビジョンの像電波を発射しているんだ。「すると、怪人の姿もうつっていいわけだよ。「僕もそう思って、さっきから、いろいろと同調波長を変えて、違った映像をうつしてみたんだが、残念ながらそれらしいものを捉えている電波はなかった」そういっているとき、受影幕の映像が突然ぱっと消えた。あとに明るい縞目の光のみが走る。局長は目盛盤を前後へ廻してみた。前のような映像はうつらなかった。「どうしたんだ、停電かね」ドレゴが訊いた。今まで受けていたテレビジョンの電波が停ってしまったんだ。局長は目盛盤をうごかして、ちがった映像を映写幕の上にうつし出した。それはずっと後方に位置する送影機からのものらしく、怪人集団の城塞はずっと小さくなって見えた。その代りに、鋼条で吊り下げられた籠のような形の送影機が五つも六つも見えた。画面が突然ぱっと眩《まぶ》しく光った。「あ痛ッ」ドレゴが叫んだ。局長がドレゴを背後から抱えた。するとドレゴが、わははと笑い出した。