「速水さんであればいつでも歓迎いたしますわ」そう厚一には微笑みながら言って優雅に踵を返し、一夏にはひと眼もくれずにセシリアは去って行った。織斑君は、自分は望んでここに来たわけじゃない。自分が思っていた続きを察して、厚一は気持ちはわかるものの、ここは敢えて気持ち顔を真面目にして一夏を見つめながら口を開いた。入ろうと思って入れるところじゃないんだ。入試の難易度も倍率も世界トップクラス。それに加えて世界中のエリートが集まって来る。男でISを動かせるだけでここに居るおれたちとは心構えからして違うんだ。言って危ういのは厚一自身だけだと思っているが、周りの印象を悪くすることもないだろうと敢えて一夏にも実感を持たせる様に男子という括りにしたのだ。「だから頑張らなくちゃならないんだ。それが望む望まないにしても、ISを動かしてしまった以上、ISと無関係ではいられないんだ」そこまで話して担任副担任のふたりが入ってきたために話は終わりとして厚一は一夏に席に戻るように告げた。あれが若さなんだろうなと思うと、自分が老け込んだような気がして若干気がへこみもした。四捨五入三十路が見えているとどうにも若さ故に出やすい感情や考える前に飛び出してしまう言葉というものの向こう見ずというのは羨ましくもあった。大人になると言葉を選ぶようになって素直な言葉が出てこないことが多いからだ。再来週に行われるクラス対抗戦に出る代表者を決める。クラス代表者は対抗戦だけでなく生徒会の会議や委員会などにも出席してもらう。わかりやすく言うなら学級委員だな。誰か居ないか?」HRになって千冬のその言葉にそこらじゅうで近場の女子たちがどうするかを話し合い始めた。学級委員となると千冬が上げた通りに色々な会議にも出なければならないのだろう。なると勉強に振り向ける時間が減るかもしれない。内申点に影響がありそうな役職になるだろうが、見えてしまった地雷を踏みに行くこともないと思っていた厚一だったが、そうは問屋が卸さなかった。自分が推薦されるとは思わなかったのだろう。一夏は素っ頓狂な声を上げて自分を指さした。