生活・趣味-2月の半ばに未来検索ブラジルに入社した筆者。「入社おめでとう」との祝福の声も頂き、新たな環境で過ごしていくことに胸を高鳴らせていました。そんな中、筆者に降りかかった――いや下されたのは“激辛ラーメンの実食”という初仕事でした。入社直後に上司であるひろゆき氏から聞かれたのは「すがふじさんって、辛いもの得意ですか?」という問いかけ。大好きです!」と答えていました。辛さの中に感じる旨みは大好きな筆者なのですが、辛みには本当に弱いのです。食べている時も辛さのあまり味が分からなくなってしまったり、凄まじい量の発汗だったり、翌日はトイレにこもったり、いつも辛いものを食べる意味を考えさせられます。そんな筆者ですが、気が付けばひろゆき氏から“激辛ラーメン”を進呈されておりました。『辛辛魚らーめん』とは?今回いただいたのは『辛辛魚らーめん』(寿がきや)というカップ麺です。「敵を知り己を知れば百戦殆うからず」という孫子の言葉を信じ、まずは『辛辛魚らーめん』の公式ホームページを見てみます。東京石神井の人気店『麺処井の庄』監修の「辛辛魚らーめん」。毎年大変ご好評をいただいている、発売11年目の激辛ラーメンです。今年は、より辛味のある唐辛子粉末を採用して、奥行きのある辛味を表現いたしました。魚粉と豚骨の配合を見直し、一層風味良くどっしりとした旨味のスープに仕上げました。https://www.sugakiya.co.jp/products/sokuseki/soku_n_8245.html「魚粉と豚骨の配合が一新されたスープ」ということで、旨味に期待できそうです。ここで改めてパッケージを見てみましょう。※大変辛いラーメンです。辛い物が苦手な方はご注意ください。やばい......注意書きが怖すぎる......。贈呈の品なので、ひとまず喜んでみます。新入社員に激辛ラーメンをいきなりプレゼントするという職場に一抹の不安を感じましたが、これも栄えある新入社員に課せられた最初の仕事。この先の華々しい社会人生活のためにも、覚悟を決めて食べてみたいと思います。中には、ノンフライめんとかやく入りスープの素、さらに後入れ粉末スープと液体スープが見てとれます。オーソドックスなカップ麺では先入れの粉末スープと後入れの液体スープというスタイルが多いですが、この『辛辛魚らーめん』では粉末スープが先入れと後入れの2種類、加えて後入れの液体スープも用意されているという念の入れよう。スープにかなりのこだわりがある事が感じられました。かやく入りスープの素を入れます。粉末が既に赤いですが、気にせずお湯を注ぎます。待つこと4分、ふたを開くと美味しそうな魚粉の香りがあたりに漂います。このまま食べたい衝動を抑えつつ、液体スープを投入します。......これ、あまりにも赤すぎるんじゃないか。赤いから辛い、という常識を疑おう。続いて、後入れ粉末スープを入れてみます。そんなに赤くする必要ないと思います。いや待て、でも、いちごだってリンゴだってトマトだって......。結果、真っ赤に染まっためちゃくちゃ辛そうなスープと、そのスープがたくさん絡みそうな少し太めのもっちりとした麺が見えてきます。香りは依然としてとても良い魚粉メインの香りです。思ったほど刺激臭はありません。美味しそう!!良い香りを頼りに、さっそく食べていきます。今日は朝ごはんを抜いてきたので、より美味しくいただけるはず。辛い辛い辛い辛い辛い。一口目からとても鋭い辛さが直撃してきました。確かに魚粉と豚骨の絡み合った旨味も鼻を抜けて満たされます。