プライバシーポリシーEnglish経済学101は主に皆様の寄付によって賄われています。温かい支援をお待ちしています。2011)本日は聖金曜日。キリスト教の慣わしである四旬節(レント)〔日本語版のウィキペディアはこちら〕――断食ないしは償いに励む期間――の最終日だ。ヨーロッパでは、四旬節の間は畜産物を口にしないのがしきたりとなっていた。四旬節の最中に口にされずにいる畜産物は、イースター(復活祭)に食される代表的な料理(食べ物)の素材となる。四旬節の最終日である本日は、ホットクロスバン――スパイシーで、フルーティーで、甘いパン――を食卓に準備して祝うことになる。その一方で、四旬節が始まる前には、パンケーキが食卓に用意されて祝われたことだろう。ホットクロスバンにしても、パンケーキにしても、まったく同じ機能を果たしている。四旬節の間は口にできない、あれやこれ――バターや卵、ミルクなど――を使い切るという機能を果たしているのだ(「マルディグラ」――謝肉の火曜日――の起源は、四旬節に入る前の火曜日に、肉類が食べ尽くされてしまっていたことに求められる)。晩冬から早春にかけての時期に断食期間を設けるというのは、名案と言えるかもしれない。その理由を説明するのは容易い。四旬節の最中に卵を食べずに我慢することで、イースターにはチキンが食べられるようになる。断食=強制的な貯蓄(ないしは投資)の一種、というわけだ。食材が不足しがちな時期に断食を促す社会規範というのは、トウモロコシの種なり、種芋なりであったりに、手を付けさせないようにする機能を果たしていると言えるのかもしれない。ウィキペディアはこちら〕――施しが与えられる日――も、気付いたら、いつの間にか過ぎ去っていたものだ。物質的な豊かさに囲まれているというのは、素晴らしいことだ。飢えを耐え忍ぶ必要がないというのは、素晴らしいことなのだ。疑問に思うこともある。そんな疑問が頭をよぎるのだ。2012)回転台の上に積み重ねられた3本のドラム缶。Growth)』(『偽りのムーブメント(安定性と経済成長)』)。Ortega)の手になる彫刻作品だ。本作品には、政治的なメッセージが込められている。Growth”(「安定性と経済成長」)というのは、メキシコの大統領選挙で掲げられたスローガンの一つからきている。石油頼りの経済(石油の生産・輸出に依存した経済成長)は、不安定で脆い。石油のおかげで経済成長が果たせたとしても、それは偽りの経済成長であり、幻想に過ぎない。本作品には、そのようなド直球のメッセージが込められている。天然資源に頼っていつまでも経済成長を続けることができるだろうかという疑念それ自体については、異を唱えるつもりはないが、一つの疑問が頭をよぎる。個人的な見解を述べさせてもらうと、アート頼りの経済は、石油頼りの経済に負けず劣らず、不安定であるように思えるのだ。~同じ機種で色違いの中古の電話機。2013)(カナダは)オンタリオ州のパース市で開かれている蚤の市(フリーマーケット)に足を運んできたのだが(「ガラクタ買います。アンティーク売ります」がスローガン)、並べて売りに出されている二台の中古の電話機に目が留まった。違いといえば、機体の色と値段だけ。その他はどこをとってもそっくりな二台。(機体の色がベビーブルーの)青電話の言い値は160ドル。一方で、(機体が黄色の)黄電話の言い値は90ドル。その答えは、至ってシンプル。「供給」と「需要」のバランス。2010)幼少期はヒルスヴィルで過ごしたのだが、ハロウィンがやってくる度に、「トリック・オア・トリート」と叫びながら近所を練り歩くのは、ワクワクする体験だったし、・・・物凄く疲れもしたものだ。歩く距離は大したことなかったが、こちとら、ひ弱な両の脚ときている。勾配が急な私道を歩くのは、なかなかの重労働で、すぐにも足が棒になってしまったものだ。ヒルスヴィルにある家々を「トリック・オア・トリート」と叫びながら訪ね回る子供の数は、減少傾向にある。その一方で、車で10分ほど離れた近場の郊外に、「トリック・オア・トリート」の標的とするのにうってつけの条件を兼ね備えた住宅地が開発されるに至っている。その郊外に住む層の世帯所得は平均を上回っており、隣近所には子供のいる家庭も多い。私道も短いし、車の交通量も少ない。隣町へ(遠征して)の「トリック・オア・トリート」は、あくまで例外的な現象に過ぎないのかどうかは詳しくは知らないが、「トリック・オア・トリート」の標的とするのにお薦めの場所のランキングを紹介している記事もあるようだ(私には思いも付かなかったのだが、ランキングを作成する上では、犯罪発生率も重要な要因として加味されているようだ)。「トリック・オア・トリート」の狙い目となる地に遠征して、吸血鬼だとか、ライオンだとか、幽霊だとかになりきれば、60分きっかりで(お菓子を詰め込むために携帯している)枕カバーをチョコレートでいっぱいにするのも可能なようだ。隣町へ(遠征して)の「トリック・オア・トリート」に関しては、(好悪の入り混じった)何とも複雑な感情を抱いてしまうというのが正直なところだ。いい面は、はっきりしている。住宅が密集している地域であれば、ちっちゃな魔術師や魔女がそこらを闊歩しても、安全だし、心温まるものだ。私の住まいは「トリック・オア・トリート」の狙い目とされる地の真っ只中にあるが(今のところ、訪問者の数は55人、いやそれ以上を数えている)、ハロウィンに我が家の門を叩く訪問者の数が少ないと、ひどくがっかりすることだろう。現段階までに訪問者に差し出したキャンディの総額は、15ドル相当。その一方で、その見返りとして、金額に換算すると15ドル以上の喜び(満足)を得ている。痛みを伴わない所得再分配策の一種、と言ってよかろう。それと同時に、少々すっきりしない思いを抱いているのはなぜなのか?その理由の一部は、ハロウィンで訪問者に差し出されるキャンディはギフト(贈り物)の一種、という思いにある。ギフトの贈呈には、「互酬」という社会的な機能が備わっている。数年前にお隣さんは、我が子にキャンディをくれた。今度は、私がお返しする番だ。お隣さんの親切心に報いる機会だ、というわけだ。「互酬」は分散されてしまうことになるだろう。我が家の門を叩く子供がどこからやって来たかに応じて、キャンディをあげたり、出し渋ったりするというのは、狭量ではあるが、話はそれだけにとどまらない。ハロウィンへの参加を拒む大人は無視できない数に上っているが、「ギフトをあげても、お返しがもらえないじゃないか」という思いがその原因の一つとなっているかもしれないのだ。ハロウィンは、社会関係資本(ソーシャル・キャピタル)を構築する機会でもある。顔見知りの範囲を広げる機会、お互いの近況を報告し合う(情報を共有し合う)間柄を構築する機会でもある。2010)1940年代にウォルト・ディズニーは、プロパガンダアニメの制作を通じて、アメリカの戦争遂行に助けの手を差し伸べている。43』(「43年の精神」;日本語吹き替え版はこちら)の中で、スクルージおじさん(スクルージ・マクダック)は、給料が入ったばかりのドナルド・ダックに対して、税金を納めるために貯金に励むよう諭している。曰く、「確かにそれは君のお金だ。アメリカが戦っている戦争は、君の戦争でもあるんだ」。いうのも、「みんなが払う税金のおかげで、民主主義が守られることになる」のだから。Spirit』(「新しい精神」)も煽動的な内容だ。曰く、「君が払う税金。