-゚)「まあそういうことなんだ。『うん、じゃあギコ君にも言っとくね。-゚)「おやすみ」そう言い、ゆっくりと受話器を置いた。溜息を吐いて胸をなでおろすと、クーはそのまま振り返らず続けた。声のする方向からして、すぐ近くにいるらしい。気配でだいたいは把握していたが。'A`)「.........」ペス(('A`)「.........」('A`)「.........」づ('A`)スリスリ「.........」('A`)「......痛い」('A`)「......もう32回目なのに」ほぼ同時刻、ドクオ。^ω^)(クーさんにやられたのかお......?)次の日の朝も変わらず平和だった。ドクオの返事を聞きにあとをつけていたので知ってはいたが、昨晩ドクオから電話がかかってきた。「俺今すげえ夢見てるんだぜ」とかなんとか。最後の方で、ドクオがこれを現実らしいことに気付いていることがわかったため、ブーンはすぐ切った。́・ω・`)「何だいドクオ。́・ω・`)「する気なのかい。ID:WKvoAAyZ0日常が非日常になっても変わらないことはいくらでもある。その反面、あらゆる感情をも生む。^ω^)「それじゃあ、これでみんな所帯持ちになったのかお?」('A`)「なってね......そうか、俺か......」ドクオがあんまり嬉しくなさそうに呟いた。何で――」(;'A`)「避けろブーン!!!!」ドクオの警告は、それでも遅かった。この間、付き合って突き合っていた歳上の男と別れたのだ。それ以上は、言うまい。;ω;)「おおおん、ツンごめんおおおお。́・ω・`)「捨てられたんじゃない。捨てたんだ」もはや蔑みの真骨頂だ。́・ω・`)「で?」のた打ちまわるブーンに見切りをつけ、今度はドクオに目を付けるショボン。ドクオは一瞬身を震わせた。́・ω・`)「愛しい愛しいクーさんとは登校しないのかな?」(;'A`)「え」ショボンの鋭く流麗な眼に引き込まれつつ、クーの髪を思い出した。́・ω・`)「うそ」('A`)「え、マジ」ショボンの素を久々に見て、ドクオは冷静になった。素になろうとなんだろうと、ショボンは恰好いいままだ。朝の一言がフラッシュバックする。́・ω・`)「......それだけ?」ドクオの気味の悪い笑みにつっこみもせず、ただショボンは目を見開いた。何となく威圧感を覚えながらドクオは苦く笑った。ID:WKvoAAyZ0引きつった笑みを見せたままでドクオは固まった。何も知らない自分に落胆したのではない。('A`)「でも、そんなこと知ってどうすんの?」ただひとつ、それだけが疑問だった。誉めてるんだよ、と言った。放課後、いつものようにブーンを教室で待っていた。他愛ない話をぶつりぶつりと途切れ々れに話していると、クーさんがやってきた。ID:9RgE5Ztn0帰り道に話したことはほとんどなかった。ドクオの頭にはショボンの言葉ばかりうずまいていた。それでも、二人ともが黙々とひたすら歩いただけだった。-゚)「こんなに緊張したのは初めてだ」と言った。ドクオは('A`)「はい」とだけ言った。声を思い出しながら、ドクオは頭を下げ、家路についた。('A`)(知る必要なんてない。好きってだけでいいんだ)その日の夜空は綺麗だった。-゚)「む」クーは濡れた髪を拭く手を止め、玄関へと向かった。いつもと同じように、いつもの顔でクーに無邪気に笑うはジョルジュ。ネクタイを解きながら片腕を広げている。-゚)「わたしは兄の蜂蜜ではないと何度言えばわかる。-゚)「歩きながらスラックスを脱ぐな」ずるずるとジャケットを引きずり、風呂場に向かうジョルジュはすでにパンツ一丁だ。愛情に似た溜息を吐き、クーは夕飯の準備にとりかかった。-゚)「おあがり」_(*゚∀゚)「ウヒョー。食事のときはやはり異常に静かになる。子供がうるさいとき、テレビをつけると静かになるのと似ている。思いながら、クーは口を開いた。゚∀゚)ピクッスプーンの動きが止まり、ジョルジュの眉が動いた。゚∀゚)「好きな......人か」ジョルジュも大人だ。自分を押し殺している。゚∀゚)「もちろん、俺はクーのことならなんでも知りたい。-゚)「兄、涎が」おっと、と呟き、さりげなく紳士な風に拭き取った。゚∀゚)「でも、ま、別にいいだろ、そんなこと」そう言ってジョルジュは再びスプーンを動かし始めた。うんうん、と頷きながら口を動かす兄を見つめ、クーは笑った。゚ー゚)「そうだな」その笑顔を垣間見たジョルジュは、「クーのことをひとつだって、どこぞの男に知られたくないだけ」などとは言えなかった。́・ω・`)「まあ素敵そうな王子でしょうね」(*'A`)「え、あ、そんな、......えへへ......でも、ありがとう」お姫様は帰りなさってからさっそくいつものめしつかいにほうこくをしました。めしつかいはおおいによろこび、お姫様もうれしそうでありました。^ω^)「街の王子ですかお?」('A`)「街......」お姫様がしどろもどろになるのをみて、めしつかいたちに不安のいろがただよいます。́・ω・`)「姫......まさか」('A`)「.........」お姫様はすっかりだまってしまいました。それでも、お姫様にはちゃんとしたきもちがありました。('A`)「わたし、あの方が好き」めしつかいたちはすこしおどろき、顔をみあわせて首をかしげました。お姫様は、いつもにないお顔とお声で、うつむいていらっしゃいましたが、はっきりとおっしゃいました。('A`)「それだけで、いいと思うの」だめかな、と、お姫様は笑いました。ID:QuBDGaSK0ξ゚⊿゚)ξ「お待たせー出来たわよー」それでは手を合わせて、いただきます。ID:QuBDGaSK0扉を開けて俺は固まった、固まらざるをえなかった想像して欲しい、休日の昼、妹におにぃちゃん☆ご飯だよっ☆と出された食事が茹でたソーセージだけだったことを。-゚)「昨日買い物に行ったら見つけたんだ、最後の一つだったな確か。-゚)「嫌みですね、わかります。-゚)は女の子も好きなおんなのこ続くようなので現行まとめです。-゚)「私は考えていました」またある日、王子様が遠慮がちに、お姫様のところへおみ足を運ばれました。やってきたとき、木陰にしゃがみこんでいらっしゃったお姫様は、ぱっと笑顔になられました。口にしたしゅんかん、お姫様は気のきかないあいづちを打ってしまった、と後悔しました。王子様はそんなことをひとつも意にかいしていらっしゃらないようでした。-゚)「......先日は、失礼しました。王子様は、お姫様のあしもとに片ひざをたてて流れるようにあたまを下げなさいました。そんなことをされるのに慣れていないお姫様はひどくとまどわれ、とりあえずその場でしゃがまれました。似たような目線で、よけいお姫様はどぎまぎなさいましたが、まえよりはずっとしぜんです。積雲のようなきもちになります。すると、王子様もふきだし、笑顔になりました。その笑顔もみごとなものでありましたので、お姫様はすこしうらやましくお思いになりました。-゚)「ははっ、左様ですか。あなたはわたしが思っていたより素敵な方のようですね」('A`)「え」ききなれない言葉に、うろたえるお姫様。うつむいてしまいました。-゚)「ああ、それでもわたしはあなたに詫びなければなりません」お顔をうれいでいっぱいにして、王子様はお姫様をじっと見つめなさいました。お姫様ははずかしくて目をあわせられません。-゚)「それでは少し、失礼します」と言って、王子様のご内情をお話しなさいました。それらが一体どんなものであろうと、困っているものなら手を貸し、尽力した。わずかでも言語が通じるとよりいいと思い、英語を必死に勉強した。その甲斐あってか、全国模試の順位に載るほどの実力になった。手助けをすると、みな笑顔で「ありがとう」と言ってくれる。言わなくとも、はにかんで浅く頭を下げてくれる。それが、クーにとっての喜びだ。ほんとうは、万人のためになるようなことをしたいが、及ばない。一人でも多くの人を、少しずつでもいいからできる範囲で、できることの最大限をつくそうと決めたのだ。残念にも、そのお人好しを使われていじめにあったこともある。周りはクーのことを信頼していたし、惜しい人だと思っていたこともあり、いじめは一時のことで済んだ。弁当を忘れた子がいれば自分のを半分わけた。電車賃がなくて帰れないという子がいれば、あるだけのお金を、自分の分がなくなっても、自分は大丈夫だと言って貸した。おせっかいではないかと思うこともあるが、どうしても見ていられないのだ。自分が見て見ぬふりをするとこの人はどうなるだろうと思う。お昼がなくてお腹が空くだろう。帰れなくて親御さんが心配するだろう。思うといてもたってもいられなくなる。ID:g2dFrcks0高校に入って、華道部に所属した。女子には重たい花器や花題もある。いうことでも、部活は充実している。そんな中、驚愕の人物がクーの前に立ちはだかった。今までに、大丈夫だからと手を貸すことを断られることは経験していた。ところが、あれほど露骨に拒否反応をおこし、クーから逃げるようにする人を見たことがなかった。率直に、クーは衝撃を受けた。ショックでしばらく何も考えられなかったほどだ。いう人もいるのかと思うと、怖くなった。自分は今まで人に大変なことをしていたのではないか、と。恐ろしくて心臓がいかれそうなくらい波打っていたが、もう一度ドクオに会いたいと願った。その願いは意外と早く叶った。ドクオを確認した途端、頭がパンクしそうだった。クー以上にドクオの頭が爆発していたので冷静さを取り戻せた。ID:g2dFrcks0ますます解らなくなったのは、ドクオが叫んだ、「すみません」と「ありがとう」。こっちの台詞だと言いたかった。呆気にとられていたので何を言おうか言葉を探して、焦って名前を訊いた。その後我に返って無性に恥ずかしくなった。恥ずかしくなって、そのまま逃げた。彼のようだ、と心のなかで笑った。部活の後輩のツンがよろけて花器を落としそうになるのを素早く支える。考え事をしていても意外と反応できるものだと、自分に感心するクー。慎重にゆっくり歩いていくツンの後ろ姿を見ながら、この頃捜している例の男子のことが頭に浮かんだ。見つからずに困っていたところだった。先を行っていたにもかかわらず、ツンは笑顔で振り返った。クーがツンに歩み寄る。ドドクオ......ですか?」ツンの表情からして、どうやら知らないようだ。悟らせないように顔をしかめた。-゚)「ああ知らないならいいんだ。すまない」そう言って、背を向けようとすると、ツンが言った。自信のなさそうな声だったが、はっきりときびきびした口調だった。いやでもショボンはまだしもドクオに限って三角関係なんかあるあ......ねーよwwww)ツンはよかれと思ってクーを連れてきたのだ。今日はブーンの部活があるのでドクオもショボンも案の定教室にいた――まではよかった。クーが教室に入った瞬間、空気が変わったのは想定外だ。目はわずかによどみ、ドクオの顔色はさらに悪く――いやりんごのように少し赤みを帯びていたかも知れない――なった。-゚)「......ドクオ、と言うんだったな」クーが慎重に口を開くと、ショボンが自然に席を立ち、黙ってツンの手を掴んで教室から出ていった。ξ*゚⊿゚)ξ(ブーンには悪いけどこういうの、イイ......ただしイケメンに限る。かっこいいから惚れちゃいそう)とひそかに思う。教室には、神妙な顔つきのドクオと、真剣な顔つきのクーだけが残された。ID:g2dFrcks0('A`)「.........」ドクオは黙ってさっきまでショボンが座っていた椅子を引いたが、クーのほうを一瞥もしなかった。クーを見ないようにしているふうにも見える。-゚)「......ありがとう。-゚)「君に、謝りたいんだ。開けた窓から木枯らしが吹き、過ぎさまに、クーの髪に触れた。やわらかいのだろう、とドクオは思い、窓を見つめた。クーが何か言い掛けたが、そのドクオの様子を見て、しばし黙る。沈黙というものは、なかなかどうしてある種の愛情のようだ。ときにあたたかく、ときに痛い。ときにあからさまで、ときに見つからない。ときに愛しく、ときに哀しい。愛情をひろったのは、やはりクーだった。-゚)「......ほんとうにすまない。君に迷惑をかけてしまった。それから、......ありがとう。触れないから......安心してくれ」しかし、その愛情はすぐにクーの手からこぼれた。クーはただ俯いただけで、それをかきあつめようとはしなかった。かきあつめても、元には戻らないと思ったからだ。「またね」どころか「さよなら」さえも口にしないで、クーは教室のたてつけの悪い戸に手をかけた。待ってくれ、と言いたいのに、声にならない。ドクオはいまにも泣きそうだった。クーの、満月のように、かけらなく悄然とした顔を垣間見ると、ああ自分が彼女をそんな顔にさせるのか、と思うのだ。それから、思いきり息を吸い込む。-゚)「.........」クーは振り返らずに、ただ動きをとめた。('A`)「俺は......クーさんがわからない。急に、ツンと来たかと思うと......謝って、礼言って......俺、どうしたらいいかわからないんです。......クーさん、お願いです。そこに座って、は......話してください」ここで初めてドクオはクーに目を向けた。嘆願するように、ドクオの目は、卑怯とも辟易とも言えない、まどろっこしい色をしている。していると、背を向けたまま、クーが言った。ID:g2dFrcks0整然と立ちつくすこの人が何を言ったのか、ドクオには理解が及ばなかった。クー自身、自分が何を言ったのかわからなかった。教室を出よう出ようとするのに、足が微動だにしない。ドクオの次の言葉を待っているかのようだ。('A`)「......そんなこと、言ってないじゃないですか」ドクオの声はますますか細くなった。弱々しくクーから目を逸らす。愛しい沈黙のあと、クーが夢のようにゆるりと振り返った。-゚)「......じゃあ、ほんとうに、そこへ行っていいのか......?」ドクオも顔を上げ、おそるおそるクーを見た。その顔には、懸念していたあの表情は、なかった。同じようにクーも笑って、ドクオのとなりに座った。座った瞬間に大きく嘆息した。軽く目を伏せ、安堵の表情をつくる。-゚)「わたしはてっきり君に嫌われているものと思っていた」(;'A`)「な、何でですか」クーがそう思うのも無理はなかったし、ドクオがそう思うのも無理はなかった。ドクオはそんなつもりはなく、むしろ真逆の感情を抱いていた。クーは唐突に逃げられたのだ。これでクーがドクオを嫌悪しない方が奇怪だった。-゚)「まあ、少し長くなるが聞いてくれ」クーはぽそぽそと、昔話をするように穏やかな顔で話しはじめた。幼少の頃から手を貸すのが好きなこと、ありがとうと笑顔で言ってもらうこと、また将来は世のため人のための仕事に就きたいということ。用意していたわけでもないのに、次々言葉があふれ出た。ドクオはその間、「うへえ」とか「ひゃー」などと相槌を打ちながら、ほとんど黙って聴いていた。実際感心していたし、尊敬する部分ばかりだ。んー......まあそうだったな。言葉を切り、やはり整いすぎた微笑をつくった。-゚)「でも、お陰でこうして話すことができた。目を細めて、いとおしそうにドクオをじっと見る。つられてドクオもクーを見つめたが、ほとんど無意識だった。-゚)「......不思議だが、ドクオといると落ち着く。ほら、自然と笑顔になれるだろう?」そう言って、クーは笑った。ドクオには、それが褒め言葉なのかそうでないのかはわからない。それきり、クーもドクオも何も言わなくなった。ID:g2dFrcks0最終下校時刻は原則十八時半。帰ってしまわないと見回りがくる。思うが、この沈黙を破るだけの勇気と術がドクオにはない。('A`)(どうしよう......ショボン帰っちゃったかなあ......)ブーンの部活ももう終わっただろう。するとショボンが先回りしてグランドまで行って話をつけたのかもしれない。('A`)(それは困るなあ......見たいアニメがあるから早く帰って体力温存しようかと思ったのに......今いいとこなんだよなあ)女の子を前にそんな乏しい思考を繰り広げているドクオの沈黙に、ここにきて終止符が打たれた。ドクオが口を開くわけがない。-゚)「わたしは今考えていた」('A`)(俺も考えてたけど、クーさんはアニメとは違うんだろうな......)いまだにアニメから離れない頭は、恐らく一刻も早く粉砕した方がクーのためだろう。そもそも女の子と教室に二人きりという状況がドクオにとって現実離れしているのだから、仕方ないといえば仕方ない。クーはドクオと違い、確固不抜の信念でも抱いたかのような表情をしてドクオを熟視している。教室の戸が微弱ながら揺れるのは気のせいだろう。-゚)「ドクオ」その声を合図としたかのように、すべてを吹き飛ばしてしまいそうな風がドクオとクーの目の前で踊った。ID:g2dFrcks0('A`)「.........」ドクオの耳に、この言葉は届いていた。どこかで淘汰されたに違いない。-゚)「......返事は、すぐじゃなくても介意ない。蛇足のように呟くと、クーは静かに立ち上がり、半ば駆け足で今度こそ教室を出ていった。クーの顔がかすかに赤らんでいたように見えたが、ドクオはあまり意に介さないようにした。́・ω・`)(確かに変だね)ξ;゚⊿゚)ξ(昨日あんなことがあったのにいつもと変わらないなんて......どんな精神の持ち主よ!)今日は雨だ。昨日、クーがドクオに想いを伝えた教室も、今は本来の使用者で騒ついている。('A`)「はよーっす。顔色一つ変わっていない。ξ;゚⊿゚)ξ「う、うん。きたから」('A`)「そか。雨だからくるくるに一層磨きがかかってんなあ」いつもと同じように席につき、英語のテキストを開いた。予習をしていないのだ。ID:g2dFrcks0ドクオ以外の三人は昨日、野次馬根性フル動員させて、教室の戸で聞き耳をたてていたので事情は周知だ。クーがドクオに告白した瞬間に全力疾走して教室を離れたため、その後どうなったか知らない。浮かれてにやにやしながら(*'A`*)「勝ち組wwww勝ち組wwww」などとほざいていると思っていたので昨日の「好きだ」は聞き間違いかと疑った。想像を絶する冷静さに、誰もが冷静さを欠いた。('A`)「ショボーン。英語のテキストを手に、覚束ない足取りでやってくるドクオ。ほとんど事務的に接したが、ブーンとツンはあからさまに避けた。́・ω・`)「なんだ分詞構文じゃないか。これただのingじゃないからそれ気をつけて。ありがたいコンマがついてんじゃん。あとはー、共通関係よく見て。