やって自分に言い聞かせ、己を納得させようとしました。涙が次々と溢れてきました。しても納得がいきませんでした。少なくとも赤いロコンには、良い人に映っていました。今では彼は少しだけ、主人のことを恨んでいました。主人が見えなくなった後、彼はあてもなく歩きました。どこか住める所がないか。お腹を空かせながら、懸命に探しました。して辿り着いたのが、ここでした。この草原には、たくさん食べ物があります。木々が豊かな実をつけるからです。何より、気持ちの良い草原。紛れもない天国だと感じました。ここで暮らし始めました。ところが、一夜明けたあるとき、出会ってしまいました。自分と色が違う同種族に。最初は、彼らとそれなりに仲良く暮らし、森の外には天敵がいるので気をつけた方がいいことや、冬になると木の実が取れないので貯蓄した方がいいことなどを、教えてもらったりしていました。次第にロコン達とは溝ができてきて、そしていつしか、ほとんど話さなくなりました。赤いロコンは、そのことで胸にわかだまりを残し、気持ち悪さと寂しさに耐えきれず、意を決して、彼らに話しかけようとしました。自分のみまがうことなき陰口を、はっきりと耳に入れてしまいました。いじめは始まりました。ロコン達は、もう影では喋りません。聞かれてしまったなら仕方がない。開き直って、そばで直接話すようになりました。ここは本来、彼がいるべき空間ではないのです。地面から飛び出した木の根よろしく、居場所を完全に間違えたのでした。赤いロコンは自分の、赤い色の身体に、強い憎悪の念を抱きました。普通だったら、身体の色が正常だったら、大多数と同一の色なら、いじめられずに、済むのだろうか。こんな地獄のような日々を、避けて通れるのだろうか。自分は、他と違うのだろう。次第に広がる色違いの溝。徐々にひどくなっていくいじめ。彼はもう、おかしくなりそうでした。この森から脱出しようとすれば、彼らが逃がさんとしてくるし、対抗しようとするにも、六匹相手にかなうわけがない。しようもないという諦めの気持ちに、彼は支配されていきました。胸の奥深くに巣食った虚無の感情。それがふくれ上がるほどに死にたくなり、でも死にたくなるだけでした。彼の他にもう一匹、赤いロコンが現れたのです。人間に捨てられたか、それともはぐれたのか、その詳細は分かりませんが、とにかくこの草原に住まうようになり、そして彼と同じように、ロコン達にいじめられるようになりました。赤いロコンと共通の立場であったセレン——同一の色の彼と区別をつけるために、名前で呼びます。この名前は人間に貰ったものです——は、唯一の友達であり味方になりました。必然的に、そうなるのでしょう。痛めつけられている間は、被害が均等になるようにかばい合い、痛めつけられ終わった後は、二匹で傷をなめ合ってきました。絶望的状況のなかで真の友情を培い、なんとか支え合って辛い日々を乗り越えてきました。