ための必読書だと思っている。(一部抜粋)*****************************(100~106頁)日本が地上の楽園などであるはずがなく、にもかかわらず人々に幸福と満足の感情があらわれていたとすれば、その根拠はどこに求められるのだろうか。民衆の生活のゆたかさについての証言である。幕藩体制下の民衆生活について、悲惨きわまりないイメージを長年叩きこまれて来た私たちは、両者間に存するあまりの落差にしばし茫然たらざるを得ない。下田近郊の柿崎を訪れ次のような印象を持った。住民の身なりはさっぱりとしていて、態度は丁寧である。彼らの家屋は必要なだけの清潔さを保っている」。ハリスはこの村がゆたかだと言っているのではない。それは貧しい、にもかかわらず不潔ではないと言っているだけだ。彼の観察は日を追うて深まる。次にあげるのは十月二十三日の日記の一節である。「五マイルばかり散歩をした。ここの田園は大変美しい__いくつかの険しい火山堆があるが、できる限りの場所が全部段畑になっていて、肥沃地と同様に開墾されている。除岩作業に用いられた労働はけだし驚くべきものがある。十月二十七日には十マイル歩き、「日本人の忍耐強い勤労」とその成果に対して新たな讃嘆をおぼえた。翌二十八日には須崎村を訪ねて次のように記す。「神社や人家や菜園を上に構えている多数の石段から判断するに、ひじょうに古い土地柄である。これらに用いられた労働の総量は実に大きい。五百か六百の人口しかない村でなされたのである」。現前する風景として沈澱させ集積せしめたひとつの文化の持続である。その持続をならしめたのは、この時およそ二百三十年を経ていたいわゆる幕藩体制にほかならない。彼は下田の地に、有名な『日本誌』の著者ケンペル(1651~1716)が記述しているような花園が見当たらぬことに気付いていた。その理由を、「この土地は貧困で、住民はいずれも豊かでなく、ただ生活するだけで精一杯で、装飾的なものに目をむける余裕がないからだ」と考えていた。彼は瞠目に値する数行をつけ加えずにはおれなかったのである。着物にも困っていはいない。それに家屋は清潔で、日当たりも良くて気持ちが良い。世界のいかなる地方においても、労働者の社会で下田におけるよりもよい生活を送っているところはあるまい」。下田の南西方面に足を踏み込んだときにも、彼はこう書いている。「私はこれまで、容貌に窮乏をあらわしている人間を一人も見ていない。男女ともすこぶる肉づきがよい。彼らが十分に食べていないと想像することはいささかもできない」。ハリスはこのような記述を通して何を言おうとしたのか。貧しいということがまず第一である。満足すべき状態にある__これがハリスの陳述の第二の、そして瞠目すべき要点だった。ちなみに、ハリスは貿易商としてインド、東南アジア、中国を6年にわたって経めぐって来た人である。近郊の田園について次のように述べている。「郊外の豊穣さはあらゆる描写を超越している。山の上まで見事な稲田があり、海の際までことごとく耕作されている。日本は天恵受けた国、地上のパラダイスであろう。人間がほしいというものが何でも、この幸せな国に集まっている」。観察を行き届かせたわけではない。彼の記述はハリスのそれの信憑性に対する有力な傍証であるだろう。地上のパラダイスなどという形容が口をついて出るはずがない。おなじ安政年間の長崎ついては、カッティンディーケの証言がある。