僕は、ただ笑って突っ立っていただけだ。本当、何が起きているのか分からなかったんだ。気づけば、母に手を引っ張られて、走っていた。蠢く人々の波をかき分けて、出口から外へ出る。誰かが通報していたのか――実はこの競技場のすぐ隣が交番(?)だった――警官隊、というか軍隊がアルマライト――と言っていたが、たぶんアサルトライフルのことだろう――を構えて待機していた。母に引っ張られ、軍隊のような警官隊に誘導される。母が何かを警官に訴えていた。警官は了承したのか、彼が付き添って軍車両みたいなバカデカイ車の中で待機することになった。母が、涙を流しながら警官に叫び続ける。いえばパニック持ちだったな、と場違いにボンヤリと、そう思いだしていた。ID:48qBVzBU0事態は思ったよりも早く解決した。被害はそこまででていないが、先に言ったように親戚のエースの男の子と、叔母が殴られて怪我をしていた。なんと死人は出ていなかったのだ。被害者の人は今はどうなっているのだろう。犯人――銃を撃った人――は即刻逮捕されたらしい。母は、ずっと震えて僕にしがみついていた。あの時、僕を引っ張って避難していた時は、あんなにも力強くて、勇ましくて、格好よかったのに。僕を守ろうとしていた姿とは打って変わって、今では少し叩いた程度で死んでしまいそうだった。今まで何ともなかったのに、僕にも震えが来た。あの時の感覚をなんといえばいいのだろう。僕の手持ちの語彙では表現できなくて申し訳ないが、それでも生きた心地がしなかったのは確かだった。ID:48qBVzBU0ともかく、そんなことがあって、僕はフィリピンにいるべきではないと、母に論された。初日で僕がここで生きていく前提で色々と教えていたのは誰だというんだ。僕自身も命の危険を思い知らされた。何も、先の発砲事件だけではない。実は僕が滞在中、とある場所で爆破テロが起きていたのだ。その爆破テロが起こる一時間前に、僕たちはそこにいたのだが、予想だにしない事態だった。^ω^)「わかったお。父に電話越しで土下座をして、どうにかして日本に返してくれと頼んだ。父は最初腑抜けが、とか、考えが甘すぎる、だとか言っていた。帰ってきてもいいと言ってくれた。ID:48qBVzBU0『ただし、仕事をしろ』そんな条件をつけて。母に無理矢理、はたらくと言っていると言われて、僕は見事帰国が決定した。この濃い二週間は未だに忘れられない。この二週間の思い出が、母との最後の思い出だった。ミンダナオからマニラへ飛び、マニラから日本へと飛び立つ。この時、一人旅の楽しみ――というか一人で飛行機に乗る楽しみ――を知った。ちなみに、帰国して最初に僕が口にした言葉は『寒っ』である。二月だから当然である。母は、帰ってこなかった。・∀・)「あいつにもいろいろと理由がある」と言われた。これは離婚なのか?と尋ねると、それは違うと言われた。・∀・)「まあ、俺も今の会社を退職したら、あっちにいくからな」あまり家庭の事情と言うのは言いにくいが、とにかく母は帰ってこれないらしい。僕は最初、それはどうでもいいことだと思えた。薄情にも、この時期の僕は反抗期だった。ID:48qBVzBU0友達もおらず、知りあいもいない僕は、仕事をするにつれて募る苛立ちや不満を誰に言えばいいのか分からなかった。最初は、父に矛先を向けていたのだが。・∀・)「女々しい奴め。男なら黙ってろ」と言われてしまい、僕は彼とコミニュケーションを取るのを諦めた。この時から僕と父は不仲である。母が僕に電話をよこしてくるとき、僕は愚痴をこぼす。職場のあいつは厭味だ、とか。すると、母は必ず僕を励ましてくれた。電話越しでも、母の言葉は僕を救ってくれた。ID:48qBVzBU0次第に、僕は母に会いたくなった。チケット代なんて僕の給料からじゃとても払えなかったし、何より仕事が仕事なので、休みなんてものは月に一回あるくらいだった。いうのに給料は少ない。いつか、僕がちゃんと職につけて、いっぱいお金を稼げるようになったら、会いに行こう。あえないけど、時たまかかってくる電話で、いつでも会話はできる。励まされたり、怒られたり、褒められたりする度に、僕は母への愛情が募っていく。