野茂、イチロー、松井、大谷......。多くの日本人選手がメジャーリーグでインパクトを残してきた。一方で、メジャーリーグでは燻っていたが、日本に活躍の場を求め、一躍スターとなった選手も多い。そんな“ジャパニーズドリーム”を掴んだ選手たちを米野球メディア「ハードボールタイムス」が紹介している。“本塁打王”として紹介されているのはヤクルトのウラディミール・バレンティンだ。2011年にヤクルトに加入すると2年連続で31本塁打と活躍。2013年には130試合でシーズン60本塁打を放ち、王貞治氏が1964年にマークした55本を49年ぶりに更新。セ・リーグMVPを獲得し、一躍、NPBを代表するスター選手へと駆け上がった。その後もオールスターに6度選出されるなど、35歳となった現在でも主砲として君臨し続けている。そんなバレンティンだが、メジャーリーグでのキャリアは順風満帆ではなかった。カリブ海の小さな島、キュラソーで生まれ育つと、2000年に16歳でマリナーズと契約。2007年にはメジャー初昇格したが、メジャー3年間で打率.221と結果を残せず、2009年途中にはDFA(事実上の戦力外)も味わった。記事では「シアトル・マリナーズやシンシナティ・レッズの熱狂的なファンでも、ウラディミール・バレンティンのメジャーリーグでのキャリアを簡単に思い出せないかもしれない」とほとんどインパクトを残せなかったとしている。一方で、「彼のパワーは感心させられるものだった」と後の活躍の片鱗があったことにも言及。バレンティンがメジャーリーグで最後に放った一発は、推定500フィート(約152メートル)の特大弾だった。メジャーリーグでは実績を残せなかったが、WBCではオランダ代表の主砲としても活躍し、キュラソーでは子供たちの憧れの存在となっているバレンティン。今季も10日の阪神戦で31号ソロを放つなど、まだまだ衰え知らずだ。(Full-Count編集部)ラベル黒枠のラベルは、コンテンツホルダー自身が付与したものです。グレー枠のラベルは本文解析で自動付与されたものです。byエンタメプラスMore閲覧を続けるには、ノアドット株式会社が「プライバシーポリシー」に定める「アクセスデータ」を取得することを含む「nor.利用規約」に同意する必要があります。同意するデータ取得は拒否する「これは何?」という方はこちら。