畑の近くの、田んぼの取水口や流れの止まった明渠に油が浮いているのをよく見かける。油が流れてきたのか、地中に油製品が埋められているのではないかと不安になっていた。仲間に尋ねたら、「あれは何とかというバクテリアだよ」との返事が来た。油みたいなバクテリアがあるのかなあ?と疑問に思い調べてみた。なんと、土壌に「鉄バクテリア」というバクテリアがいるそうである。このバクテリアは水に溶けている鉄分(イオン)のかたちを変えることでエネルギーを取り出し、水中の二酸化炭素から炭素を自分の体に取り入れているそうである。油膜のようなものはこのバクテリアが作り出した水酸化第二鉄が膜状になったものだそうである。したがって、この油膜のようなものは油の匂いもせず、つつくとすぐに割れるそうです。本物の油膜はつついてもすぐに元に戻り割れたりはしません。いえば見かけても油の匂いを感じたことはありません。この油膜のようなものがどんどん作られると、沈殿して赤褐色の物質(水酸化第二鉄)になります。鉄バクテリアも、その生成物である油膜のようなものも、赤褐色の沈殿物も、自然環境中に存在する程度であれば無害だそうです。安心して油膜のようなものを観察できます。寒かったけど昨日もごん兵衛菜園の作業をした。土の中で自然分解するジフィーポットで育てていたほうれん草を畝に定植した。ポットからすでに根が出始めていたので定植はちょうどいい時期だったと思う。育っているほうれん草の畝の残り半分に埋め込んだ。ジフィーポットでの育苗は初めてだが定植しても上手く育ってくれることを祈る。今日、明日は孫の学校の発表会なので菜園には行かない。学校ではこの一年間の探求の結果を発表するイベントだそうだ。この学校では何でもかんでも探求だそうである。今日は「表現」という発表があり、異学年学級(1年生から4年生が同じクラスで学ぶ)で宮沢賢治の「貝の火」を劇にしての表現発表があった。一年生の孫は上級生に混じって自分の役割を果たしていた。入学当時はメソメソしていた孫も自ら志願したナレーション役をなんとかこなしていた。明日もいろいろと発表があるようだ。学校は岩槻区にあり、ここから寒い中を朝早くから出かけるのは億劫だが仕方がない。懐炉を背負って出かけよう。昨日の午後、義母が入院している病院に区の介護認定調査員が来た。50歳代のご婦人だった。これまでは要支援の認定を貰っていたが、介護の必要があるかどうかの調査だった。こちらから依頼はしていなかったので、要支援で来ていたケアマネージャーさんが手配してくれたようだ。いうことは、退院しても要支援ではなく、介護支援を受ける必要があると判断したものと思われる。調査は15分ほど本人からの聞き取りとした後、病院の看護師さんからの聞き取りもしたようだ。一人で立てるか、寝返りは出来るか、薬は自分で飲めるか、トイレはどうしているかなどの身体能力の聞き取りのほか、今どこにいるか、今はどの季節かなどの認知能力の聞き取りもしていた。結果は2月に決まり郵送で連絡するとのこと。我々は退院後は自力で歩き、生活もある程度は出来るものと期待しているが、不安になってきた。今日から、リハビリ室のある3階に病室を移し、本格的なリハビリを行うようだがうまくいくことを願うのみである。昨日から義母のリハビリが始まった。午前中に誂えのコルセットが届いていた。第5腰椎なので上下の幅はそう広くない。腰回りだけを安定させるコルセットだった。動きを見てみましょう、とリハビリの先生が廊下へ連れ出した。歩行器を使ってである。歩行器なしでは全く歩を進められないようだ。前へ進ませながら足取りを観察していた。スムーズに足は出ている。痛みは少しはあるようだ。10mほどを2回往復して終わりとなった。この調子ならば明日からはリハビリ室でビシバシやります。目標は1、痛みをコントロールしながらストレッチと筋トレでスムーズに動けるようにする2、コルセットを付けて歩行が出来るようにし、病棟生活が送れるようにする3、生活関連動作の訓練をし、元の生活が出来るようにするだそうである。医師は「3ヶ月はかかるでしょう」という。義母はせっかちだから、少し歩けるようになった頃、もう大丈夫、退院する、と言い出しかねない。その時は孫とひ孫を連れて行って、おばあちゃん、まだ駄目、と言わせねばならない。