ある長岡川口でおこなわれた震災から8年目の追悼イベントに参加してきましたこれはうちが新潟中越地震以降ずっと地震のおきた10/23におこなってきたイベントです”震災復興から更なる発展を”目指したこのイベントは追悼式典もおこないますが会場内では物産展も開催し、さらには音楽イベント的フェスティバルの内容がつまったものとなっていますラブフォーニッポンでは春から福島のみなさんと作ってきたお米をこのフェスティバルで披露しようと福島のみなさんにも参加いただきましたお母さんたちはこの日を楽しみにしていてくれここでこの田植えツアーの収穫祭という意味あいにもなれましたまたあわせて宮城県の津波被害地域での活動ではじまった、”山元タイム”のみなさんにもきていただき山元タイムでつくっているものなども紹介しましたこれまで震災のあった場所で活動し、つながってきたみなさんにぜひ新潟の”震災から発展を”してきている今を感じてもらおうと企画しましたもちろん新潟のみんなにも現在の被災地のみなさんとのつながりをもっと多くの人に伝えようこれからも一緒に喜びや感動を分かち合っていこうと一緒にフェスティバルをつくってもらいました福島のみなさんはできたてのお米を使っておにぎりをつくりそれにあうような様々なおかずも作ってくれました田植えを一緒におこなった新潟の若者も一緒につくり、終止楽しく笑顔がたえず、餅つきに参加したり”希望の風船飛ばし”などにも参加してくれましたまたこのイベントで大切なものの一つがキャンドルメッセージです”にいがたからみんなえがおに”これは当時の中学生たちが考えてくれたことばです中越地震を体験した当時小学校6年生たちは震災後に中学校に入学しました友人を震災によって亡くしたその子供たちの通う中学校の三年間はグラウンドに仮設住宅が立ち続けた三年間でした自分たちの学校のグラウンドでは一度も体育や運動会ができなかった子供たちです今回の震災ではこれらを教訓として学校のグラウンドに仮設を建てるべきではないという流れになっていると思いますでも自分は今回の震災で改めてこうすることに疑問をいだきました今の被災地では仮設が都市部にあったり役場に近いところにはたくさんの関心が集まります遠くはなれたところにはなにも集まりません時間が経てばたつほど忘れられていきます自分は新潟中越地震の起きたあと毎年この中学校のグラウンドにあった仮設住宅をたずねそこでイベントを開催し続けました追悼イベントは年をおうごとに大きくなり、県外からも集まるようになりました中学校の子供たちも仮設に暮らす高齢者とのふれあいを授業の一環としてもおこなっていました三年間追悼イベントをおこなってきたことで行政の人も子供たちも仮設で暮らす人たちとももちろん地元の若い人たち、さらには地元でない若者たちと仮設住宅のあるグラウンドで集うことができていましたたしかに学校の子供たちの活動を制限してしまうことかもしれませんがそれ以上にもっと大切なことを学べ、より多くの繋がりができる大切さがあると思います三年間で仮設住宅がこわされる震災体験後入学した子供たちは卒業をするそんな節目の3年めにあらためて子供たちにお願いをしましたいっしょに何か作ろうと。してうまれたキャンドルメッセージが”にいがたからみんなえがおに”でした友人を亡くし、それぞれが大変なおもいをしてきた子供たちがキャンドルでつくりたいといった言葉それを地元の若者たちと一緒に作って灯しましたあれから毎年その言葉を灯し続け会場が代わっても新潟のメンバーは誇りをもってこのメッセージを灯し続けていますそして当時中学生だった子供たちは今二十歳となりました今年もずっと灯し続けてきた大人たちに混じりそんな二十歳となった彼らも一緒になって準備していました毎年この仕事に自分は関わることなく新潟のメンバーが新たなメンバーを交え作ってくれています派手な花火とかではないですが一つ一つに切実な想いがのせられたキャンドルを並べてつくられていますたくさんのキャンドルメッセージをこれまでつくったりみてきましたがこれ以上すばらしいものはないと本当に思えます男たちが中心となり、たくさんのカップを並べて、そしておわったら片付けますそして女性たちは”まかない”です地元女性陣が朝から晩までスタッフや出演者のごはんを作ってくれますきっとこれは世界でも一番といっていいくらいの”まかない”ですこれは体験してもらわないと伝えづらいですがきっとどんなフェスティバルの”まかない”よりも優れていると思いますそこにスタッフはもちろん福島のみなさんや宮城のみなさんラブフォーニッポンスタッフや地元スタッフ、二十歳となった当時中学生だった子供たちや大学のボランティア、さまざまな人が集い笑顔が生まれていました震災から8年という年月が経ってもまだ自分はここ新潟の土地や人たちと太い絆があるとは思っていませんようやく八年かかってようやくここまでこれたかという気持ちです悲しみをどう伝えていくのか悲しみから何を学ぶのかすでに震災を知らない子供たちがたくさんこのイベントでも遊んでいましたその子供たちにつらかったこと悲しかったことをできることなら楽しみの中から伝えたいと思っていますこのツリーハウスは何でたっているの?なぜこの希望の風船はとばしているの?この”にいがたからみんなえがおに”ってどういうこと?追悼式典のときにもしっかりと灯されていた”にいがたからみんなえがおに”このメッセージをあらためて見たときにもっともっと新潟のメンバーを今の被災地に連れて行きたい!もっともっと福島のおとうさんおかあさんたちそして今度は若い親子たちを、ここ新潟につれてきたい!安全でおいしいものをいっしょに作って、そしてこの地震の起きた日におこなわれる”ソングオブジアース”というフェスティバルで収穫を喜び合いたいそう思いました福島の皆さんと作ったお米は今検査に出しています初めての今年は福島のみなさんに配る分を考えたらほとんど販売できる量はないのですがそれでもすこしでも多くの人にこのお米作りを知ってもらいたく準備をしていますこれからお米作りに参加してもらえる企業なども探し出しもっと来年は多くのお米をたくさんの家族と一緒にできるようにしていきたいと思っています被災地にはまだまだ行き続けます今までの震災とは違い被災箇所が多すぎてそれぞれの復興のあり方やスピードなどもさまざまで本当に外部の感心が今あらためて必要というところが多くあると感じます支援、手助けということではなく感心を持つまずは”今でも常に気にかけている、ともにいますよ”ということを伝えたいのですそれぞれの地域には長い歴史や生活習慣、関係性など外の人間にはわからないことがあります被災当時は確かにわかりやすいものが必要でした。多くの緑は枯れまだ片付いてはいない、がれきたちが顔を出してきます”2回目の冬を越せる自信がない”と仮設で暮らす仲良くなった人たちは言いますきっとかつて暮らしていた場所に行くと力強く、そして淡々と当たり前のように生い茂る草たちがいるその草たちは震災後、あっというまに土地を覆い隠しましたが冬になり、枯れていき、またかつての暮らしの足跡が、敷地がみえてきますこの当たり前のような草たちの”生きる”の繰り返しみてしまった残っていた建物の基礎さえも2年目には覆い隠されていくかつて当たり前のように暮らしていた自分の家に今自分はいないただそこには自然の営みがあり続けている今の自分はそこにはなく、違う土地の仮設で暮らしているその仮設の冬の底冷えは耐えられないと。