休む間もなく、またシゴトが始まる........。2本目の松明に点火された若宮神社に太鼓が到着。神社を取り巻く見物人もぐんと増える。ひと昔前は、祭の日には親類縁者が家元に集結して、見物人ももっともっと多かったという。祭はギャラリーが多いほうが盛り上がるし、楽しいものだろう。地図はこちら到着した太鼓は、本殿の前まで行くと、掛け声とともに頭上高くに3回持ち上げられる。これは「シュウシ」といって、八幡祭でも恒例の印象深いシーン。3本目の松明に点火...その時!!恐れていたことがおきてしまった。なんと、「ほんがら松明」の胴体に飛び火が引火してしまったのだ!!ドンガラ松明はもともと外側から火をつけるものなので、飛び火しても大きな問題ではないが、「ほんがら松明」は違う。煙突状の「真」の底から火を入れ、松明の内側を通っててっぺんに火がつくのが「ほんがら」の見せ所。それを再現したいがために、村の長老たちが一年がかりでつくりあげたのに、飛び火で外から燃えてしまったのではすべてが水の泡。神社全体に戦慄が走る。すると!!自警団の若者のひとりが、ほんがら松明に飛びつき、飛び火した場所までよじ登って、素手で火の粉をはたいて火を消した。それでもまだくすぶっていたので、ペットボトルのお茶をかけて見事に鎮火。すげえ!惜しみない拍手。この瞬間から、言い知れない一体感が全体を包み込んだ。地図はこちらそして4本目。期待と不安を胸に、見守る老人たち。自警団に太鼓を担いできた者たちも加勢して、ほんがら松明を取り囲む。老人達が口々に燃やし方を伝える。若者は誰の言葉を聞いていいか迷う場面も...。地図はこちらまず、縄(燃えにくいよう、水に浸けてあった藤づるが使われている)と「アホ」(竹竿)で支えながら、慎重に松明を20度ほど傾ける。底の穴に、火をつけた菜種殻を突っ込み、一気に垂直に戻す。すると、松明のてっぺんから、モウモウと白い煙が出てきた!!白龍の如く、漆黒の天上へ向かってくねりながら勢いよく立ち上る煙。煙だけでも、圧倒的な迫力がある。こんな光景は、八幡祭でも、ほかのどの町でも見られない。島町民すら、大多数は初めてみるはず。10数人の若者が、松明の底に結び付けられた地突き縄をもって「せーの!」で松明を持ち上げ、ズドンと落とす。この時、松明の中に空気がフゥッと入り込み、火が吹き上げられて上まで届く、という算段だが...。やるほうも生まれて初めてなら、教えるほうも50数年ぶりとあって、呼吸が合わず、松明が持ち上がらない。煙は出ても、火は上がらない。