タック西さんに対する総領事表彰を7日、ハンコックパークの総領事公邸で行った。西さんは、民謡や詩吟など日本文化の浸透に貢献したり、エンターテインメントの司会で各種イベントを盛り上げるとともに、要職を歴任する各団体で精力的に奉仕活動に従事するなど、日系社会の発展に貢献した功績が認められた。総領事表彰を祝い乾杯する(左から)夫人の敬子さん、西さん、長女のナオミさん、義理娘のクリスタルさん西さんは1936年、ロサンゼルス生まれの帰米2世。5歳で両親の故郷の鹿児島県加世田市に移住した。10歳の時に父親を亡くし、家族を支えるため、鹿児島商科短大を2年時に中退し従兄弟を頼りにロサンゼルスへ戻った。勉学に励みながら庭師としての仕事を開始。その後、米陸軍に入隊し、2年後に名誉除隊して、庭師の仕事を再開、77歳の現在も週5日、仕事を続けている。97年には大日本農会から緑白綬有功賞を授与された。ロサンゼルス歌謡クラブなどのさまざまな日系団体で積極的に活動する。パイオニアセンターでは理事を務め、また北米百働会の会長も務める。特筆すべきことは、50年にわたりチャリティーショーなど、さまざまなイベントで司会を務め900回以上のステージをこなしていることだ。よしみの各ショーなどの大舞台も務めた。表彰式では新美潤総領事と、西さんが所属する2団体の各代表が祝辞を述べた。各人が西さんの各分野での功績を誉め、さらなる活躍に期待を寄せた。総領事は、西さんのステージでの軽妙な司会や詩吟、カラオケなどで披露する美声を紹介し「司会や音楽活動で日系社会を盛り上げ、日本文化の浸透に多大な貢献を果たした功績は顕著である」と評価した。謝辞を述べるタック西さんな司会ぶりに「尊敬している」などと絶讃。「業績を若い世代に伝承してもらい、これからも尽力してもらいたい」と願った。西さんが謝辞を述べ、表彰に対し「身に余る思い」と、いつもの謙そんする態度に変わりはない。長年の奉仕について「日本人、日系人という誇りがあり、日本や日本文化が好きなので、日系人と交わってこられてうれしく思う」と喜んだ。20年、30年、40年以上続く5つのチャリティーショーで今も司会を務めており「多くの団体に属し、楽しく活動でき、ラッキーで恵まれている。みんなに支えられてきたので、今日の表彰はみなさんのおかげである」と、謝意を表した。西さんは、奉仕や司会に情熱を傾けることができるのは、融通が利く自営の造園業だからだとし「自由な時間が持てて、会社員ならできないだろう」と説明。帰米した翌日から庭師の仕事を始め「今日まで1日も休まずにやってこられた」と、健康と家族の支えに感謝する。帰米クラブに属した縁で、富士アコーディオンバンドに出会い、計7バンドで司会をし「新年会やピクニックなどは1日に2、3会を掛け持ちした」と、日系社会の往時の隆盛をしのぶ。現在の高齢化を危惧する一方で「80歳以上の人がまだまだ頑張っていて、日系社会の団体がいつまでも続くように頑張りたい」と話し、恩返しの気持ちを込めた、さらなる社会貢献に意欲を示した。