劇団EXILE映画『いのちスケッチ』は、福岡県大牟田市に実存する動物福祉に特化した動物園を舞台に、若者の挫折と成長の姿を描く、ヒューマンストーリー。実力派俳優が脇を固める。漫画家になる夢を諦めて帰京し、延命動物園に勤めることになった青年を等身大に演じた佐藤寛太。動物たちや周りの人間と触れ合うなか成長していく姿を自分自身と重ね、俳優としてもこれまでと違う一面を見せている。そんな彼に話を聞くことができた。これまで学生役やラブコメなど、キラキラした役を演じることが多かったと思いますが、今回は23歳の佐藤寛太さんの等身大な役がらを演じられたのではないでしょうか。本作の出演が決まった時のお気持ちはいかがでしたか?そうですね、これまではラブコメ系の漫画の実写化などに出演することが多かったのですが、今回は、オリジナル作品。自分も福岡出身ですが、夢やぶれて地元に帰るという気持ちも想像しやすく、イメージを持つことができました。共感できることがたくさんある役でした。この若者(亮太)も現代の若者らしく、自分が本当に路頭に迷うという状況に陥ったことがないから、仕事や夢がなくなってもどうにかなるとどこかで思っている・・・そんな甘さがあるんです。追い詰められてない甘さが緩さにもなっているし、でも世の中をなめているから、そのシワ寄せをどこかで受けている。自分自身もそうなのかな?と考えながら演じさせていただきました。台本を読んだ時よりも、実際に現場に立って方言で話している時のほうが、色々な事を感じたり思うことが多かったです。役作りをするために特にされたことはありますか?キャラクターに対しての役作りというより、漫画を書くことや飼育をすることなどをすることが多くて、役としてのパーソナリティーに対して作り上げようということはなかったです。実際に動物に触れて飼育に参加されたのですね。動物園にはクランクイン前から行って、飼育員の方より勉強をさせていただきました。いう作業をしていく中で、演じる亮太役とご自身がリンクしていったのでしょうか。飼育の作業を学んでいく役柄だったので、まさに亮太自身でした。最後まで、最初から飼育員だった(石井彩役の)藤本泉さんたちとは少し違う目線で立っていたと思います。知識は増えていきますが、どこかで外から見ている自分がいました。実践する機会は彼女たちより少なかったので、動物たちと面と向かっていた藤本さんたちとは違っていたと思います。漫画を書くシーンもあります。あれは、実際に僕が描いています。全部ではありませんが。手が映り込んでいるのも僕です。実は絵を描くことも今回の飼育に役立っているんです。本気でたくさんの絵を描かせていただいたんですが、絵を描くには骨格や体の動きを知るところから始まるんです。人間の顔は表情筋が多くて難しいのですが、動物だったら大まかな動きの流れが決まっているんです。鳥だったら、頭、首、胴体と大きく3つに分かれていて、頭がこっちを向いているなら、首はこう回る、そして脊髄の動きを考えるんです。動物の絵を描くことによって筋肉のつき方や、どうやって生きているのかを考えることができました。絵を描くことと飼育は全く違う作業にもかかわらず、繋がっている部分があって面白かったです。できない体験をされたんですね。