平成10年度から(実質的には7月から)岩手県で、ツキノワグマの調査が4年間にわたって行われます。アンケートによる県内の生息数調査などです。ツキノワグマのテレメトリー調査は岩手県で始めてのことです。歴代の岩手県自然保護課の苦労(予算獲得)が、ようやく報われました。1998)●5月下旬のある日、岩手県川井村にある大峠養蜂場に、クマ被害防除の仕事で訪れました。代表の大峠長一氏は昭和30年から養蜂を始め、国有林にトチの苗木を植林したり、国際的な養蜂家の会議にも岩手県代表として参加されるなど、養蜂の振興にとても熱心な方です。この日も、養蜂をはじめたいという若い人が、ちょうど来ていました。そこで、彼を交えてクマ被害防除の電柵の設置について、簡単にレクチャーしました。そのあと、大峠氏が自費で最近開設した養蜂資料室に案内していただきました。私たちが「蜂蜜」として普段口にしているのは、花の蜜そのものではなく、花の蜜をミツバチが加工して作ったものであると知りました。その蜂蜜は、保存さえ良ければ数千年も保つことも知りました。蜂の生成する物質には様々働きがあり、ガンを始め様々な医療にも有効であることも知りました。ところが、「蜂蜜」と表示され、日本で販売されているものの90%以上は海外から輸入物そうです。密源となるトチノキは伐採され、レンゲなどの花畑もどんどん少なくなっているそうです。ダイオキシン、環境ホルモン・・・結局は人間にも益々住みづらくなるんですね。ニコルさんにお会いしました。ニコルさんの森にもツキノワグマが遊びに来るようになったと嬉しそうに話していました。講演後にニコルさんに挨拶をしたら、「クマスプレーを頼もうと思っていた」とジョークを言われて、思わず私の目は点になってしまいました。1998)●3月下旬のある日、野生ニホンザルの生態調査のお手伝いで、前の晩から泊まりがけで五葉山(岩手県大船渡市)に行って来ました。残念ながらニホンザルの姿や痕跡も見つけることができず、鳴き声も聞けませんでした。雪の上に残された沢山の野生動物のフットプリントや、冬の間にホンシュウジカによって食害された樹木を観察することができました。マンサクの花も咲き、五葉山の中腹にも春が訪れていました。1998)indexに戻る有限会社アウトバック。