今年の5月、関西の実家に帰って行った。出会った頃、彼女もわたしもまだ学生だった。週刊連載は、成立していなかったと思う。彼女の描く絵が大好きで、ある時期、その才能を丸々お借りしていた。その彼女から、「漫画をやめます」、という言葉を聞いた日、はじめて、自分の歳を、知った。時間は確実に流れていた。彼女を送り出した数日後、初代担当Kさんと飲んだ。15年前の秋、彼女を連れて来てくれたのはKさんだった。「・・・実は、○ちゃん、関西に戻ったんですよ。Kさんは大ベテラン編集だ(いつの間に!)。「うん、志望者にもね、世代交代があるんだよ。■6月、映画「わたしたちに許された特別な時間の終わり」の試写に呼んでいただいた。わたしが雑用係をしていたイベントに、この映画のプロモーションをしているKくんが来てくれてご縁を得たのだが、Kくんは、世にも希少な(!)、拙著「CUE」を読んでくれていた人だったことが判明して、驚いた。「CUEが好きでした」「CUE以外は読んでないんですが・・・」という人に会う機会がたびたびあって、びっくりすると同時に「その言葉、10年まえに聞きたかったよー!」と思う。)ミュージシャンを志していた増田壮太さん。同年代の中でも別格の存在だった。教室やグラウンドに現れては、ゲリラライブを敢行することがあり、それを目の当たりにした太田さんは、その迫力に打ちのめされる。打ちのめされる側でいいから、こんな思い出欲しかった!)いつか友達になって直接話す機会が欲しいなと思いつつ、5年の年月が流れた。2007年、増田さんのライブで、二人は再会(?)する。増田さんのライブの映像記録を担当することになったのだ。高校の軽音楽部の後輩で、かつて増田さんに憧れていた一人でもあった富永蔵人くんを交え、(この蔵人くんのキャラクターがとてもいい!)彼らの音楽活動・・・迷いながらも前に進もうとする姿を、太田さんは追い続ける。「初期衝動が終わったあと、さて、人生をどうする?」というテーマで描き始めたのが、前述の「CUE」だった。(結果的に、この漫画は見事に行き詰まった!)高校を卒業(中退)してから、どうにか音楽で生きていけないか、を模索し続けた増田さんと、相方の蔵人くんも、やがて岐路に立たされる。特別な時間は終わろうとしていた。自分を追い込むために、場所を変え、環境を変え、あらゆる方法を試す二人。蔵人くんはとうとう、バイクに乗って、身ひとつで過疎の村へと移住する。1年間の期限付きで、この村で、友達とも会わずに音楽修行をする決心をした。理解できないかもしれない。本末転倒だと思われるかもしれない。悲しいけれど、あんまし向いていないことなのだ。天才はこんなに苦しまない、が胸に刺さった。増田くんは「やり方を変えない」という選択肢を積極的に選んだ人だ。「CUE」で描きたかったこと、あの頃の自分には結局うまく描けなかったことは、この映画がすべて、もっと深く・力強く・生々しく抉り出していた。漫画論を交わしているのを聞くのが好きだった。商業誌デビューしている子もいたし、まだデビューしていない子もいた。そんなことは関係なかった。「デビューしていてもいいし、していなくてもいい。」どちらでもいいのだ。どちらでも、いいのだ。「許された特別な時間」だ。焦りや嫉妬と戦い、苦しみながら、それぞれの夢と向き合っていたと思う。彼女達がじゃれあっているのが、眩しくて、うらやましくて、しょうがなかった。等しく、無限の可能性が広がっていた。漫画を離れ、今はまったく別の仕事を頑張っているあの子、バリバリ第一線で、連載を続けているあの子、そして、デビューからずっと助けてくれた○ちゃん。みんなの、二度と還らぬ「特別な時間」で、わたしの漫画はできている。そのことにあらためて、気づかされた。URLhttp://katsuramurakami.blog133.fc2.com/tb.php/142-11cc022eこの記事にトラックバックする(FC2ブログユーザー)プロフィールAuthor:村上かつらささやかな漫画活動をご報告するブログです。(07/28)「大日記マンガ展。