茜になる高島洋一は、高島恵子の二卵性の姉弟だ。長男が生まれたばかりだった。難産で妻の美由紀は子供の産めない体になってしまった。しても女の子が欲しかった美由紀は、女子を養女にしようと考えた。洋一と恵子の兄妹の中では、洋一は不要な存在だった。洋一は妹、恵子と離れることがどうしても嫌だった。妹、恵子と離れることは嫌だと泣いて幸伸に頼んだ。絶対にだめだ、幸伸は言った。恵子は、兄と一緒でなければ嫌とわがままを言った。幸伸には、恵子は他の子と比べて、優秀な子であることを見抜いていた。物覚えの良さや、周りをよく観察していること。こんな優良物件はないと思った。育てれば、高島家の財産になる。そんな時に、事故があった。同じ年の孤児院の女の子、2歳年下の茜ちゃんが亡くなったのだ。「洋一君、亡くなったは洋一君ということにしよう。「お兄ちゃんは男の子、そんなことはできないわ。幸伸は洋一の目をじっと見つめた。女の子になれば、恵子とずっと一緒にいられるんだね。