巨人監督として9連覇を達成した川上哲治氏が逝去したことが30日、分かった。川上氏は1938年に熊本工高から巨人に入団。プロでは赤バットを使用していたことからトレードマークとなり、戦前、戦後のプロ野球界を盛り上げた。2000安打も達成するなど、「打撃の神様」と言われた。通算成績は18年間で1979試合、2351安打、181本塁打、1319打点、打率3割1分3厘だった。現役引退後の61年に巨人監督に就任すると、長嶋茂雄氏や王貞治氏らを擁し65〜73年まで日本一に9年連続で輝き、巨人の黄金時代を築いた。して51年の川上氏(3割7分7厘)に次ぐ歴代2位の記録、3割5分7厘で首位打者を獲得した篠塚和典氏に、川上氏との思い出や巨人の選手にとっての川上氏の存在などについて語ってもらった。――川上氏の訃報はいつ、どちらでお聞きになりましたか?今日は仕事で神宮球場に行っていたので、そこで聞きました。具合が悪いのは聞いていましたが、非常に残念です。――川上氏との思い出はありますか?私が巨人に入団する前から「川上監督」というのは名監督で、神様でしたので、近寄り難いオーラがありました。われわれの頃は、まだV9時代の選手が残っていましたので、長嶋監督や王さんらV9の選手は、川上さんがグラウンドにいらっしゃれば、和気あいあいとおしゃべりをしていましたが、私はまだ若造でしたし、その中に入ることはできませんでした。川上さんはそれほど畏敬の存在でした。――川上氏と交わした言葉で印象に残っていることはありますか?私は、あまりじっくりとお話したことはありませんでしたし、他愛もない一言、二言くらいでした。主には励ましの言葉です。バッティングを見ながら、「調子良いな」といった言葉をいただきました。川上さんとお会いするときは割と調子が良い時でしたので、褒めていただいたことが多いですね。いま考えると、月並みな言葉でしたが、私にとっては励みになるお言葉でした。――篠塚さんは、川上氏に次ぐ高打率で首位打者を獲得しましたが、タイトル獲得の際には何か言葉をもらいましたか?OB会で記念のバットをもらいまして、その時に「おめでとう」という言葉をいただきました。一言だったですが、巨人の偉大な名監督である川上さんからの祝福の言葉でしたので、巨人らしいプレー、また首位打者を獲得できるように頑張らなくては、と思いましたね。――篠塚さんが入団されたころ、川上氏のあとを受けた長嶋監督が率いていましたが、チーム全体にV9時代のプレッシャーというのはあったのでしょうか?川上さんの後を受けた長嶋監督のプレッシャーは推し量ることができません。相当なプレッシャーだったと思いますよ。われわれ選手も、50〜55年くらいまでV9時代の選手もいましたが、世代交代の時期だったので、長嶋監督の中でももう一度、黄金期を築ける選手をつくらないと、という思いが強かったと思います。いう思いが、あの伊東キャンプにつながっていったと思います。川上さんの後を引き継ぐに恥ずかしくないチームにしなければいけないという思いは、選手のわれわれにも伝わっていました。私たちも「V9の選手たちがいなくなったら巨人どうなるんだろう?」という気持ちもありましたので。――篠塚さんが聞いた、「川上監督」とはどんな監督だったのでしょうか?どんな局面であっても絶対に慌てず、ベンチでドシッとして、焦ったり気持ちを表に出したりするような仕草を見せなかったと聞いています。――伝え聞く逸話はありますか?監督時代には、キャンプの際、どこかいなくなったと思ったら、釣りに出掛けていたということがあったようです。V9時代は、選手たちが何も言わなくても、練習をしていたようですし、皆さんレベルの高い方々でしたし、選手たちの自主性に任せていたようですね。(元司)監督の下でプレーしましたが、「V9」というのは常に語られてきました。御三方ともV9を目指して監督をされてきていたと思います。私たちが巨人で野球をやっている以上、連覇というのは目標であり、意識し続けたものでした。「巨人軍は常に強くあれ」と正力松太郎さんが遺訓として残しましたが、その言葉を言わせたのが川上さんの功績だったと思いますね。巨人の選手にとっては、本当に雲の上の存在。――川上氏が築いたV9というのは巨人にとって、これまでも、これからも偉大な功績であり、目標なんですね。それを打ち立てた人ですので、アマチュアやメジャーリーグまで、監督はたくさんいますが、「最高の監督だった」と言えると思いますね。「私もミスターの“いちファン”だった」(2013.5.4)長嶋氏が肉声披露、松井氏は国民栄誉賞に「身に余る光栄」(2013.5.5)原巨人、いざV9時代以来の黄金期確立へ(2013.9.23)“王者”巨人に漂う3つの不安(2013.10.16)広島から流れ引き戻した原監督の積極采配(2013.10.19)構成:スポーツナビスポーツナビ編集部による執筆・編集・構成の記事。コラムやインタビューなどの深い読み物や、“今知りたい”スポーツの最新情報をお届けします。