あの子に謝っておいて下さい。命令を果たせませんでしたと。......あの子をお願いします」その言葉で力尽きたロイドは、意識を閉じた。ロイドの頭が地面に落ちる。勝ち負けをいうのならば、両者の勝ちにしてみせると統護は決意する。この戦闘に敗者は存在しない。完全に失神しているのを確認し、統護はロイドを置いて歩を進める。一人分、新しい想いを背負った。眼前の山小屋(コテージ)が、今回の事件のラストステージとなる――スポンサーリンク...ギシギシ、という擦れる音が耳朶に障った。頑健な作り故に、手応えがある。蝶番が軋み、下手をすれば壊れてしまいそうだったが、構わずに山小屋の扉を開けた。統護は簡素な間取りのバンガロー内を一望する。明かりが点いていない室内は、窓から差し込む月光のみが頼りであり、全体的に仄暗い。外よりも一層、闇めいて感じられた。中央に――優樹が立っている。暗がりの中で詳細までは分からない。実は、身体能力に比すると五感はさほど強化されていない。奥にあるソファーには、那々呼が猫のように丸まって寝息を立てていた。統護はゆっくりと、そして優しく話し掛ける。優樹が後ろのソファーへ語りかけた。「起きなよ、那々呼ちゃん。