白い翼、白い尾、黄色い大きなくちばしと足を持つ、本当にカッコイイ猛禽です。羽を広げると220~250センチもある大きな鷲で体重は5~9キロ、メスのほうが大型です。オホーツク海沿岸、カムチャッカ半島沿岸で繁殖し冬になるとその一部が千島列島の南部や北海道にやっています。世界に3,200ペアほどが生息すると考えられ、北海道にはそのうちのおよそ2,000羽ほどが冬を越しに来ていると考えられています。Stellerにちなんでつけられた名前です。ゲオルク・ステラーはドイツ出身ですがロシア帝国の博物学者で、ヴィトウス・ベーリングの遠征隊に随行し、カムチャッカ半島やアリューシャン列島を探査。1741年にベーリングが現コマンダル諸島のベーリング島で病死した後、島から残った隊員たちの脱出を成功させ、この地に暮らすステラーカイギュウ等の海の動物や海鳥の存在を世界に知らせました。・・・その結果、オオワシと同じ「ステラー」の名を持つ「ステラーカイギュウ」は、1868年、「発見」からわずか27年で乱獲によりこの世から姿を消すこととなってしまいました。メガネウも1852年に絶滅しています。コマンダルスキー諸島ベーリング島の私設ギャラリーに展示されているステラーカイギュウの骨格。話を元に戻しオオワシですが、冬を北海道で過ごし3月の第一週ごろには北へ移動します。オオワシはもともと長距離の移動はせず、流氷や千島列島の島づたいに北海道へやってきて、3月に繁殖地へ戻ります。この季節は求愛の季節。4~5月には1~3つの卵を生みます。羅臼の町を背景に、オオワシたちの姿。間もなく、北へ旅立ちます。夜明けの流氷クルーズ2018(羅臼、知床半島)2018年2月28日の羅臼の流氷クルーズ。朝4時45分には港へ来るようにと指示を受けていたので、鷲の宿で4時30分までシマフクロウを観察してからまっすぐ港へ。空には星がひかり、「今日はかなりキレイかも」と期待いっぱいで港へ向かいました。出航した船から見た羅臼の町と知床半島の山の景色。国後島が赤く染まっています。船長がアナウンスで「今日はとても流氷が近いよー」と。本当にすぐ、流氷の影が見えてきました。流氷の向こうに国後島。船長が「もうすぐ太陽が出るからねー」と。みんな甲板で待ちます。朝日を浴びた流氷の上のオオワシ。船の回りにはオオワシ、オジロワシたちが集まっています(カラスたちも!)。それにしても今日は本当にキレイです。甲板では無数のシャッター音が響きます。今日は日本人だけでなく、中国のバードフォトグラファーの方々もずいぶんいらっしゃいました。早朝の夜明けクルーズはシマフクロウの観察のこともあり「キツイなー」と思うのですが、この景色ですべてが報われます。流氷クルーズとオオワシ北海道、羅臼町の流氷クルーズ。2017年のシーズンは2月半ばに流氷がやってきました。3月5日の流氷クルーズの様子です。前日の風でだいぶ氷が知床半島の岬の方へ移動していました。この日は西遊旅行の「冬の道東を撮る」のツアーのチャーター船があり、OHWASHI号にて海へ。船長の川端さんが、流氷はだいぶ移動しちゃったとけど行って見るか、1時間も走らせると流氷出てくるんじゃないか・・・、と。夜明け前の国後島をバックにオオワシが氷の上にいました。日の出の国後島、氷、オオワシ。羅臼の朝は本当にきれいです。薄氷の浮かぶ海の表面が朝日で輝いてガラスのよう。知床の山を背景に、オオワシ。海へと飛んでくるオオワシ。羅臼沖に残された氷にはオオワシが乗っています。船から投げられる魚をとったオオワシがいなくなると、空いた場所にすぐ別のオオワシがやってきます。残った氷は貴重なようで、オオワシたちは場所の奪いあいです。氷の上で魚を食べています。流氷が見えてきました!オオワシも乗っています!ここからあとは、流氷がぎっしり。国後島まで続いているのでしょうか。このとき、船長に連絡が入り、風と波がきつくなってきたので帰ってくるように、と。ここで引き返すことになりました。オオワシ、カモメたちが舞う、素敵な時間でした。配信開始!【配信:月1回】メルマガはじめました!最新ツアー情報やスタッフ近況報告などをお届けします。休業)※営業時間外に受信したメール・FAX・郵送などでのご連絡は、翌営業日扱いとなります。