1.印刷のはじまり印刷された年がわかる最古の資料は、百万塔に納められた無垢浄光陀羅尼経(むくじょうこうだらにきょう)です。内乱に対する追悼と国家安泰を願って、百万基が造られました。塔内に納める経典は、百万枚を用意する必要がありました。そのため、初めて印刷という手法が選ばれました。現在は、生地(きじ)になっていますが、部分的に白土が残っていますので、完成した時には白土を全面に塗った姿でした。底面と塔身(とうしん)部の第三層笠上面の2か所に墨書があり、工人の名前だと考えられます。]呂カ」と見える墨書が残っています。この百万塔を作った工人の名前と考えられます。墨書が見えますが、文字は読めません。典の種類を表していると考えられています。部には自心印陀羅尼経が納められていました。塔身部底面4本の鉄爪の跡が十字型に残っています。これは、木工用の横軸ろくろに取りつけた跡です。十字型の爪は、爪痕が残されているうちの2パーセントほどです。爪の形は約120種類が確認されており、多くの工人が関わったとみられています。(てんぴょうほうじ)8年(764)から宝亀(ほうき)元年(770)に印刷されたことがわかっている最古の印刷物です。紙は黄檗染(きはだぞめ)の麻紙を使っています。天平宝字8年(764)に起こった恵美押勝(えみのおしかつ)の乱に対する追悼と国家安泰を願い、称徳天皇が三重の小塔百万基の造立を命じました。宝亀元年(770)4月26日(戊午)に完成し、小塔はいくつかの寺へ納められ、また関わった人々157人に褒賞を与えました。初め、天皇、八年の乱平らきて、乃ち弘願を発して、三重の小塔一百万基を造らしむ。是に至りて功畢りて、諸寺に分かち置く。爵を賜ふこと各差有り。あると記されています。本百万塔の高さは、総高21.5cm、塔身(とうしん)部13.2cm、直径10.8cmであることから、塔身部の高さと直径が記録と合致しています。同様に、経典についても、相輪(そうりん)の基部である露盤(ろばん)の下に4種類の陀羅尼経(根本・慈(自)心・相輪・六度)を納めると記されています。自心印陀羅尼経であり、露盤の下、つまり相輪の下の塔身部に穿(うが)たれた孔(あな)に納められており、記録と合致しています。百万塔の作成期間は、天平宝字8年(764)9月から宝亀元年(770)4月までの5年半ですので、1日のノルマとして塔身部・相輪部それぞれ約500基を作成することになります。