今日はいよいよ『輪づくり』の日。50数年ぶりに「ほんがら松明」が復活するその姿を目の当たりにできる日。15人ぐらいの島町の老人達が、今日の作業場であるMさん宅の倉庫に集まってきた。皆、半世紀前の自分に戻ったかのごとく、少年のように目を輝かせている。誰が合図するでもなく、作業は始まった。地図はこちら50数年まえの青年たちが、当時の記憶を手繰りながら、竹を割り、思い思いに『輪』を編んでゆく。記憶も少しずつ異なり、所々でちいさな言い争いも起きる。ああでもない、こうでもないと言い合いながら、作業は淡々と進み、次々と竹の輪が出来てきた。みんなで作った50個ほどの「輪」を、一番大きいものから一番小さいものへと順番に並べ、竹に通していく。地図はこちらさて、ここからが昭和一ケタ生まれの腕の見せ所。老人達がズラリと並び、ワラ縄を使って次々と手早く芯竹に輪をくくりつけていく。この時に使われるのが、「男結び」という結び方。「男結び」は、しっかり結べてほどけにくく、しかも結び目が美しい、と言われている。「松明を結うのは男結び」、というのは彼らにはもう身に染み付いた習慣だが、生活の中でワラ縄を使う機会がなくなってしまった世代には、男結びができない男衆も多い。事実、稲作中心の農村集落であるこの島町ですら、ワラ縄はホームセンターに(恐らくは中国産のものを)買いに行かないとない時代なのである。地図はこちら「ほんがら松明」は、とにかく結び目が多い。輪の内側に3本、輪の外側に6本、芯竹を通すので、輪の数が50とすると、単純計算で(3+6)×50=450箇所も結び目があることになる。その全てを「男結び」で着々と仕上げていく老人たちの手早さは、とても50年ぶりとは思えない熟練の技を思わせる。「朝飯前」という言葉がピッタリくる仕事ぶり。地図はこちら...実は、この日に先立って、私たちはあるシカケをしていた。2/24の若衆の集まりで、このプロジェクトのことを紹介させてもらった時に、この日に「輪づくり」の作業があることを伝えておいたのだ。平日だというのに、1、2、3、...4人の若者たちが、この輪づくりに参加しにきてくれた。爺さんたちの寄り合いに、働き盛りの若衆が仕事を休んでまで顔を出す。こんな光景、今まではありえなかったんじゃないか?若者たちも、見よう見まねで輪を編み、男結びに挑戦。この日ばかりは、ウルサい爺さん達の言うことを素直に聞いている...。4人のうちの1人、Sさんは、3年前に家族で外から島町に引っ越してきた。田舎暮らしがしたくてあちこち探し回り、この島町に一目惚れして、家を建てたそうだ。「田舎はつきあいが大変だぞ!」と周囲からさんざん諭されたそうだが、Sさんは言う。「つきあいがあるからこそ楽しいし、安心して暮らせる。“つきあいが大変だ”という意識を持ってしまう今の社会の方が問題だ。「祭があったり、いろんな寄り合いがあるおかげで、地元の人たちと顔なじみになれた。「この土地に祭があって良かった。」この日、老人に教わりながら、初めて「男結び」をマスターしたSさん。素直に喜ぶ満面の笑みに、幸せな感情が周囲にも伝播する。左義長にも松明にも共通する、地域コミュニティにおける「祭」の存在意義。ほんがら松明づくりが生み出した、世代から世代への伝承。私たちがなぜこのプロジェクトを始めたのか、答えのひとつが垣間見えた瞬間。]事件です!!島町老人クラブによる「ほんがら松明」復活をきっかけに我々が知ることとなった島町の春の祭礼。この祭は2日間に渡って行われる。1日目の夜(宵宮祭)は、町民が担ぐ「大太鼓」を神社に迎え入れ、送り出すための「巨大松明」が神社に奉火される。2日目(本宮祭)は、地元の若衆が神輿(みこし)を担いで地域にあるいくつかの神社を巡って練り歩く。「ほんがら松明」づくりも、「神輿担ぎ」も、かつては地元「青年団」の役目だった。青年団とは、15歳~25歳の地元住民が所属する組織で、祭や運動会、道普請などでの奉仕活動を通じて、責任ある立場として地元に貢献していた。その頃はほぼ全員が専業農家で自給自足生活だったので、青年団という強固な拘束力を持った組織が存在し得たが、生活スタイルが変わり、皆外へ出て働くようになって、青年団は徐々に機能しなくなり、その機能は全て「自治会」に委ねられ、いつしか青年団そのものが消滅してしまった。農村地域の様々な課題は、実はここに大きな根本原因がありそうだ、ということを、私たちは現場での活動を続ける中で何度も感じてきた。現在の子ども達は、「子供会」を卒業すると、「自治会」の役員が当たるまで、地域との組織的なつながりが何もない。なると、地元でのヨコのつながりが育たず、地域への愛着も深まらず、若者のコミュニティが希薄化し、地域離れが加速するのは至極当然の成り行きではないか。青年団が地域で担ってきた役割を全て背負ってしまった「自治会」という組織は、毎年役員が総換えされてしまう継続性・発展性の乏しい組織体であり、たくさんの「重荷」を「一年間の辛抱」として淡々とこなし、来年に引き継ぐ、というだけの構造になってしまっている。端的な例が、神輿の担ぎ手確保。神輿の担ぎ手は、地元に住む15歳以上の若者で、若い順に14人、と決まっている。これは、今も昔も変わらない、神事としてのルール。青年団が神輿を担いでいた頃は、担ぎ手が足りないなんてことはなかった。ところが今は、毎年、自治会長が若者がいる家を一軒一軒廻り、拝み倒して祭に参加してもらわないと担ぎ手が14人揃わない。今年度の自治会長も、断腸の思いで土下座までしてどうにかこうにか担ぎ手14人を集めた、という。それも、10代、20代で思うように集まらず、40過ぎの人にまで参加してもらっていた。地図はこちらほんがら松明が復活する今年、一方で存続の危機に瀕する神輿の方も何とかしたい!という思いが、自治会長と一致した。30~40歳前後の若衆の有志に声を掛け、自治会からも呼びかけてもらって、地域の若者全員が集まる場が設けられた。その第一回目が今日、2/24だった。本当に全員が集まったわけではないが、十数名の若衆が集まってきた。その場で事件は起きた。自治会長の話を聞いた若衆。なんと「神輿担ぎは自分たち若者の役目。これからは、自分たち若者で“祭礼実行委員会”を組織して、責任を持って神輿の担ぎ手を集め、祭を成功させよう」という話がその場でまとまった。「祭」という地域財産のおかげで、青年団の消滅とともに消えかけていた地域の若者をネットワークする受け皿が、今、ここに復活したのだ。課題山積ではあるが、島町、面白くなってきた!!地図はこちら(余談)実は、この若者の会合の場で、少し時間をもらって老人クラブの「ほんがら松明復活プロジェクト」を紹介させてもらった。老人以外の世代には、「おじいちゃんたちが何かやっとるわ」ぐらいにしか思われてなかったので....。説明に使ったのは、AAFのプレゼン用に作ったものをアレンジした映画の予告編。このことが、また「次」につながることに...。]これまで、ひょうたんからKO-MAのスタッフブログでプロジェクトの経過報告をしてきましたが、ひょうたんからKO-MAの活動のうち、今回AAFに企画提案した「ほんがら松明復活映像化プロジェクト」と「子ども映画づくりワークショップ」に関しては、2007/2/18以降、こちらのブログをメインに情報発信していきます。)の方を参照してください♪まつりが地域コミュニティをつなぎ、地域がまつりをそだてる、そんな現場を取材した「左義長祭の元気の源を探る!!」は必読デス。日本一の湖・琵琶湖のほとりに位置する、しずかな農村集落です。ともに、2006年6月から、ドキュメンタリー映像づくりに取り組んでいます。地図はこちら「ほんがら松明」とは、菜種ガラやヨシなどの天然素材で作るエントツ状の巨大な松明で、その作り方を憶えているのは、地元で生まれ育った70歳以上の老人約15名のみ。地図はこちらカメラに向かって老人たちが発する言葉からは、単なる懐古主義ではなく、島町の未来へ託す強いメッセージが伝わってきます。地図はこちらこの映像作品は、2007年秋に完成させ、老人たちの母校・島小学校の講堂で、全町民を集めて完成上映会を開く予定です。この上映会をきっかけに、交流の場が生まれ、元気なコミュニティが再生されていくことを願っています。]「おうみ未来塾」から生まれた、「地域プロデューサー」の集団です。呼ばれる山間地の超高齢化コミュニティばかりでなく、地方都市近郊の一見のどかで何不自由ないように見える農村集落でも、地域コミュニティの希薄化、世代間コミュニケーションの欠如、伝承文化の衰退、生活の智慧の消滅、地域生態系の崩壊...といった深刻な問題が、時に地元住民自身も気付かないまま、静かに、着々と進行しています。これらの課題を地域の人たち自身が自らの意志とチカラで克服し、未来への活力にあふれた持続可能な農村コミュニティを再生するため、私たちは、「プロデューサー」として、様々な「しかけ」・「応援」・「サポート」を行っています。私たちが現在具体的に取り組んでいる「メソッド」は、たとえば以下のようなもの。★ドキュメンタリー映像という表現手法を活用して農村地域を次世代につなぐこと。★映像という表現の楽しさを子供たちに知ってもらうことで、将来、地元地域を自ら発信できる人材を育成すること。★地域の貴重な宝物をみつけ、そこを拠点として人の集まる場づくりをしかけ、コミュニティビジネスへと発展させること。滋賀県をフィールドに、地域に根を張って、農村地域再生へ向けたこれらの新しい試みを続けています。このたび、「アサヒ・アート・フェスティバル2007」に参画することになりました。