15:23レースロードJプロツアー2011スタート後30分で衝撃が走った。「ブリッツェン落車」の情報が駆け巡る。リーダージャージを着る増田成幸だった。それからのシマノは力づくの勝負に出て阿部嵩之と畑中勇介がワン・ツーフィニッシュ。畑中が年間チャンピオンになった。ここ輪島での大会は今年で4回目。今年の注目は何と言っても個人年間総合優勝の行方だ。リーダーの増田はここまでで10000点。2位につける畑中は9825点で175点差。畑中優勝なら総合優勝。2位ならば増田を6位以下にしないとならない。増田のこのコースでの適性を考えると、畑中が逆転するには実質優勝しかない。宇都宮ブリッツェンはヘラルドサンツアーと掛け持ちのためメンバーを2つに分けて臨んだ。エースの増田と、地元の中村誠、小坂光そして今大会でブラウブリッツェンから昇格した堀孝明の4名だ。シマノレーシングはオランダから帰国した阿部嵩之と平塚吉光を加えた8名のフルメンバー。ブリヂストンもエスポワール勢も加わってほぼフルメンバー。ブリッツェン対シマノの戦いに割ってはいるブリヂストンの構図にスタート地点は盛り上がる。ここでシマノレーシング村上純平の今シーズン限りでの引退のアナウンスが流れる。山形県出身の村上は、鹿屋体育大学4年次の全日本選手権ロードU23で優勝、シマノ入り後はオランダで修行してきた。今年はツール・ド・おきなわが最終戦となる。photo:Hideaki.TAKAGI1周目で逃げができるそれぞれの思いを胸に、レースはスタート。門前町内をパレード走行する。コースは大きな上り2箇所を含む厳しい12.8kmで、これを7周する。これに才田直人(ボンシャンス飯田JPT)らが反応し集団はひとつのまま2つ目の上りへ。この頂上手前で普久原奨(チームブリヂストン・アンカー)と池部壮太(チーム・エスポワール・ブリヂストン)がアタック、これに阿部嵩之(シマノレーシング)と青柳憲輝(シマノレーシング)が合流する。後方から小坂光(宇都宮ブリッツェン)、平井栄一(チーム・エスポワール・ブリヂストン)、小畑郁(なるしまフレンドレーシングチーム八王子)が合流して先頭は7人に。4名になり、ブリヂストンの2名が先頭を引く。シマノは畑中で優勝を狙うため先頭には出ない。メイン集団はシマノ勢がコントロールする。その後にはブリヂストン、ブリッツェンらが続く。一つ目の上りを終えて下りに入って増田が単独で落車。チームメイトの中村誠、小坂も寄り添う。増田のいたメイン集団では、増田が落車して復帰していない状況が伝わり、鈴木真理の指示でシマノ勢がペースを下げる。Japon)が抜け出す。中盤から仕切り直したシマノ5周目、先頭の4人へも増田の復帰が不可能になったことが伝わり、シマノ2人が先頭に立って、今度は逃げ切りの意志でペースを上げる。メイン集団からは狩野智也(チームブリヂストン・アンカー)、清水都貴(チームブリヂストン・アンカー)、畑中勇介(シマノレーシング)、鈴木譲(シマノレーシング)、平塚吉光(シマノレーシング)の5人が抜け出し先頭4人を追う。これを井上和郎(チームブリヂストン・アンカー)、マリウス・ヴィズィアック(マトリックスパワータグ)が追う。7周目、一つ目の上りでついに追走4人が逃げる4人を捕らえる。ここで平塚と清水が下がっていく。差をつけるがこれを狩野が追って吸収、下り区間を経て畑中、阿部、狩野の3人に。ここで阿部がアタックして独走に。2つ目の上り、後方グループの畑中が単独アタックして、前を行く阿部を追い合流。シマノ2人でゴールを目指す。昨年はもう1周早く2人になり畑中が単独ゴールしたが、今年は2人並んで阿部先着でゴール。見事にシマノのワン・ツー勝利だ。photo:Hideaki.TAKAGI現場に下り急カーブで落車発生の報が入る。通過するとき見えたのはブリッツェンジャージ3名。横たわっているのはルビーレッドジャージに見えた。カメラのモニターでそれが増田と確認できた。救急車がコースへ入り増田の手当てをする。意識はしっかりしているが苦痛の表情が見える。判明)、担架に載せるのにも時間がかかる。現場は小坂が片付ける。中村は地元での大会を棄て、傷ついた旧友とともに救急車へ乗り込み病院へ向かう。増田は今大会の、間違いなく主役だった。リーダージャージを着たままのリタイアは衝撃だった。増田は昨年の10月に腰椎を圧迫骨折し、その後のリハビリで不死鳥のごとくよみがえり今年の国内ロードレース界を席巻した。選手間では、以前よりも強くなったと言われるほどだった。増田はふたたび療養期間を過ごす。展開で勝利のシマノ衝撃的な増田のリタイアだったが、誰にでも起こり得ることだし、大局的に見ればそれもレースだ。増田が復帰不可能となった時点でシマノレーシングはレースを仕切りなおし、現場は通常のレースに戻った。畑中にとっては、20位でゴールしても年間チャンピオンだった。シマノの当初の作戦は、厳しい展開にしてゴール前でスプリント力のある選手を入れないことだった。シマノにとってはそこに増田がいてもかまわなかった。この厳しいコースで最後まで先頭に残れる選手でスプリント力が最もあるのは畑中なのだ。ルビーレッドジャージに最終戦で袖を通した畑中は「自分が10位でゴールしてもこのジャージがもらえた。それはしたくなかった。いつもの走りでワン・ツーで終えたので、胸を張って着ることができる」という。