光が幻想的で美しいけど、実はすごい怖い祭りでもあるからだ。前回書いたように、川も空も街もオレンジ色の光がゆらゆら揺れて夢のようになるけど、怖い日でもある。子ども達がロケット花火とネズミ花火を山のように買い、それに火をつけては道路に向かって投げる。あっちこっちで“バン、バン、バン”という爆発音をたてて火花が飛ぶ。“ヒュルルルル...パン”とロケット花火が自分に飛んでくる音がする。バイクを運転していても容赦ない。寿命が縮む思いで街を走ることになるから、こりごりだ。Tue満月の今日はローイクラトン祭り。日本でいう灯篭流しだ。タイではバナナの幹と葉で作った灯篭に花や線香、蝋燭、お金をのせて川に流す。川に1年の感謝と謝罪をし、それと同時に悪運も流してしまおうというものだ。幾千もの光がゆらゆらと川を流れていくのをいつまでもいつまでも見つめていたくなる。(でもあれが全部川底に沈んだら環境汚染?!)家の周りや屋台、アパートの周りにはぐるっとロウソクを立てる。クリスマスのようだけど、ロウソクのやわらかい光があちこちで揺れて優しい気持ちになる。空を見上げると「コムファイ」というものがフワフワ飛んでいる。北部ではこれを空に飛ばして悪運を払う慣わしがある。蝋を塗った和紙でできていて、固形燃料をつけて飛ばす。固形燃料に火がつき、煙が提灯のようなものを立ち込めると、フワッと宙に舞っていく。無数の光が宙に漂い、この日は満天の星空になる。これを見た時は正直「人魂」かと思い、怖かったものだ。(美しいけどこれが屋根に落ちて火事になる事故も多々あり!)川も空も街も光で包まれ、うっとり、夢心地。それだけで終わらないのがタイの灯篭流し!「静寂」という言葉が全く似合わない。所かまわずパンパン飛ばして遊ぶのだ。人込みの中だろうが、ビュンビュン車が走る道路だろうが放り投げてパンパン鳴らして喜んでいる。それが怖いので、「もういい歳」の人たちはなるべく外に出ない。私は写真を撮るため外に出た。上を見ても下を見てもロウソクの光がユラユラ揺れて、ついつい運転を忘れてその美しさに吸い込まれてしまう。都会の中でふとこんな瞬間を持てるなんていいなと思いながら、お寺へ向かう。お寺ではオレンジ色の袈裟をまとった小僧たちが、ねずみ花火やロケット花火をボンボン飛ばして我を忘れて遊んでいる。古に浸ってみようなんて考えていた私が間違いだった。それは諦めて小僧と一緒にお話しすることにした。