/36度、水色/小濁り、水位/満水。「戸面原ダムの桟橋で初めて竿を出した」の巻。戸面原ダムの桟橋で初めて竿を出すことになった。その経緯は前回の向田湾処(むかえだわんど)の帰りにある。わたしは以前から竿を出してみたかった桟橋釣りの可否を、池主の相沢さん尋ねてみた。すると、「いいですよ」。内心ではダメが出るかと思っていたが、いとも簡単に応諾してもらえた。それはいつも貧果のわたしへの特別な計らいかと思ったがそうでもないらしい。過去にも解放したことがあって、あまり釣りには精通していない、ご老人が七枚釣ったという。これには夢と希望がわいてきた。シロウトのご老人が七枚ということは、いくら、わたしでも、二十枚は釣れるのではないか...。そんな甘美な夢をみて、初めての桟橋に挑んでみようと思う。戸面原ダム、ボートセンター桟橋。梅雨が明け、夏空真っ盛りの朝だ。今朝は舟には乗らない。桟橋の左隅、戸面山の麓で竿を出す。最初に思ったのが、準備不足。釣り台(mini銀閣5)が小さかった。この製品に附属してある横木では竿掛けしか装着できない。それと足下の板敷きには二十粍以上もの隙間が空いているから、うっかりするとそこに小物を落としそうだ。次回もここで竿を出すなら、大きな釣り台と落下防止の為のブルーシートを持参してくる必要がある。景色は見慣れた光景だけに特別な感慨はない。そんな桟橋で準備をしていると舟陰や立入禁止のブイの辺りで、もじりが散見される。多くはないが、釣趣を掻き立たせるには充分の数だ。この竿を選択した理由は、釣果表に載っていた竿の長さにある。十五尺前後の竿が並んでいたから、それに従ってみたまでだ。本日の入釣場所の、正面図。視線の位置からの、正面図。マークした地点は大まかです。正確性は欠如しております。・釣り方/チョーチン、両団子。/忠相、ムクトップ十一番。/0.4号、450粍+600粍。/アスカ7号+アスカ6号。・持参餌/凄麩、天々、バラケマッハ、PBH。※PBH、パンダーベイトへら。桟橋とはいえ、初めて竿を出す場所。何が起きるか楽しみだ。戸面山から鳴り響くニイニイゼミの大合唱のなか、最初の餌を投げ入れた。わたしは以前から、ここで竿を出せることを切望していた。それが釣果も見込めるとあって期待は大きい。その釣果だが、少なく見積もって、ご老人が釣上げた数の三倍、二十枚は釣りたい。以前は二十枚など普通に釣れていたが、昨今はわたしの偏狭な嗜好も相まって、滅多に叩ける数字ではない。過去十度の合計釣果が、五二枚。平均すると五枚でしかない。これはある意味驚異的な数字だ。上級技術者からは、どのようにすればそうなるのかと疑われそうだ。そのような惨状だけに、これに奮起して、少しでも上積みができればと思う。そんな皮算用をはじいていると、早くも一枚目が釣れた。ここから一気に量産といきたいところだが、そう上手くはいかない。浮子の動きに精彩がなくなってきた。いつものように悶え苦しみだすと、遊びにきてくれていた相沢さんと入れ替わり相沢さんの奥さんがやってきた。ご近所の方と紹介された穏やかそうな男性と小学校四年生前後と思われる浮き輪をもったお嬢ちゃんを連れてだ。三人ものギャラリーに囲まれることになった。すると予期せぬこに、何故か体が強ばり、えも言われぬ緊張に包まれてきた。恐れていた方向に事が進みだす。矢継ぎ早に、あどけない質問が飛んできた。それに、適当な作り笑顔で答える、わたし。「なかなか、釣れないね...」お嬢ちゃんから、鋭い言葉が発せられた。これは何としても期待に応えねばならない...。っ!とした、強迫観念に襲われた。さらなる不幸も襲ってきた。餌を切った針が、上層を泳いでいた魚に刺さってしまったのだ。「あっ!釣れたっ!」、と喜ぶお嬢ちゃん。沖に逃げ惑う魚との格闘が始まった。これは尾鰭に相違ない...。興奮気味のお嬢ちゃんをよそに、釣り上げた時の気恥ずかしさを思うと、ひたすらに、バレてくれることを切望する、わたし。道糸が最大限に伸びきったところで、プッツーン。ギャラリーには気づかれぬよう小声で呟いた、わたしだった。ないことになっている。こんな筈ではなかった。開始早々に釣った魚が、最初で最後の魚だった。楽勝ムードはとっくの昔に吹き飛んだ。ギャラリーが立ち去ったあと、竿を替えて頑張った。可愛い竿を二本も討ち死にさせてしまった。ギブアップすべく餌を廃棄用のビニール袋に入れた時、女房から連絡があった。娘と孫娘を連れて船橋にムーミンとやらの寸劇を見にきてるという。いうことは帰宅しても、誰もいないことになる。このまま無人の家に帰って、一人寂しく膝を抱えて家族の帰りを待つか。ここに踏みとどまって、絶望的な釣りを続けるか、だ。ひま人が真夏の炎天下でそんなことに悩んでいると、富津市の宣伝カーが、猛暑日だから出歩くなだの、運動を控えろだのと言っているのが聴こえてきた。何の成果もなく、討ち死にした十一尺。みとどまって、釣りを続けることにした。この日唯一の魚が釣れたのが、九時前。いうことは、あれから五時間も、浮子が眠り続けていることになる。上層の魚に針が刺さったことから、居場所を上と判断して十一尺を出したが、何もない。そこで今度は十五尺に替え三時間も粘ったが、こちらも無反応。これより長い竿を出したいが、持ち合わせがない。十七尺には出番がないと決めつけてきたことを悔やんだ。長い竿がないとなると、逆も真なり。一度最短竿の、十一尺に戻すしかない。戻すなら、一本半でやろう。矢吹ジョーではないが、やけっぱちの天使になって、それをやったのが、吉とでた。三投目で突然、浮子が目覚めたのだ。