「新古今集」に菅原道真の歌として、「苅萱の、関守にのみ見えるつは、人も許さぬ道辺なりけり」とあり、10世紀初頭には大宰府での流罪の身を歌にしているので、これ以前から大宰府の関所として設けられていたものと推定される。大宰府から博多に通じる交通の要衝。当関は古来より歌枕として知られ、説教や謡曲の「苅萱」に登場する苅萱道心もこの地の人と伝えられる。文明12年(1480)、当関を通った連歌師宗祗(そうし)は、「筑紫道記」に、「かるかやの関にかかる程に関守立ち出て、我行末をあやしげに見るも怖ろし、数ならぬ身をいかにとも事とはばいかなる名をかかるかやの関」と記している。関屋に「苅萱関跡」の標識が立っている。(角川地名事典)このたび、3度目の高野山詣でを二人の孫と一緒に果たした。主な目的は、お世話になったお方の墓参りであったが、お話の「苅萱堂」を訪れたのは初めてのこと。お堂には、線香の匂いがたちこめていて、壁には紙芝居風に石動丸の物語が紹介され、雰囲気十分の空間であった。高野山に参ったから、次は長野善光寺にある西光寺のみが残る。元気なうちに、こちらも訪ねて満願を果たしたい。お祖母ちゃんに聞いた石動丸を、孫に引き継ぐことができた。祖父ちゃんから聞いた石動丸の話を、二人の孫は誰に話して聞かせるのかな。