思い出したのは当然でしょう。むかしむかし、バクダッドの王さまが、商人から小さな箱を買いました。箱の中には黒い粉が入っていて、その粉をかいで「ムタボール」というと、どんな動物にも変わることができるし、その動物のことばもわかるというのです。人間にもどりたいときは、東へ向かって三ベんおじぎをして「ムタボール」と、いえばいいのです。一つ注意しなくてはいけません。それは、動物になっているときは、ぜったいに笑ってはいけないのです。笑ったりすると、おまじないのことばを忘れてしまって、ずっと動物のままでいなければならないのです。王さまは、さっそくためしたくなりました。そこで、大臣(だいじん)を誘って出かけました。二羽のコウノトリが、なにやら話をしています。それを見た王さまは、さっそく大臣といっしょに小箱の粉のにおいをかいで「ムタボール」と、となえました。すると、二人はあっというまにコウノトリになってしまいました。二羽のコウノトリの話していることがよくわかりました。王さまと大臣は思わず笑ってしまったのです。