『ごめんなさい』じゃないでしょう?」いきなり挨拶もなしに名前を叫んでしまうなんて、リリアンの生徒としてあるまじき失態だった。「はい、ごきげんよう。うふふ、もう名前を知られているなんて、私ってそんなに有名人?」よく出来ました。みたいに微笑む静さまはなにやら機嫌がよろしいみたい。選挙のとき間近で話したことがあったから髪が長くても静さまだって判ったけど、髪の長い静さまは雰囲気がずいぶん違ってみえた。〜あれから志摩子さんとは順調に友情を深め、いや、志摩子さんは相変わらず近寄りがたい雰囲気で祐巳とお昼を一緒にする以外、クラスメートとは打ち解けてなかったから順調といえるかどうかは疑問なんだけど、『志摩子さんと一番仲がいいのは祐巳さん』というのがクラスでの一般の認識となっていた。それからしばらくして、新入生歓迎会があったのだけど、『今回』、祥子さまの演奏したアベ・マリアに祐巳は何故か感動してしまって涙が流れてしまわないようにこらえるのが大変だった。そんな新入生歓迎会からさらに一週間ほど経ったある日のこと。祐巳のクラスに由乃さんが訪ねてきた。思わず由乃さんと言いそうになる。簡単に自己紹介してから由乃さんは用件を言った。思いつつ「はい」と由乃さんについて来てしまったのだけど、己の迂闊さを後悔したのは、道すがら行き先を聞き及んだ時だった。「えっ、薔薇の館......」なんだっけ、なんかあったような。薔薇の館と聞いてなにか心に引っかかるものが。思わず声を上げてしまった。お姉さまに『もし志摩子より先に祐巳が呼ばれたなら、その時は一緒に』と言われてたのだ。急に大声を出したので驚いたのか、振り向いた由乃さんは胸に手を当てていた。まずいまずい、由乃さんはまだ手術前なのだ。驚かして発作でもを起されたら大変だ。由乃さんを観察してみてどうやら別状なさそうなので言葉を続けた。「や、やっぱりそうよね。ごめん言ってみただけだから」あははははという祐巳の愛想笑いに由乃さんは「変な祐巳さん」と答えた。薔薇の館まであと少しだというのにいまさら引き返して志摩子さんを呼んでくるのは不自然だし、ここで強引な行動をして由乃さんに負担をかけるのはちょっと恐ろしかった。仕方なく、お姉さまごめんなさいと心の中で謝りつつ祐巳は薔薇の館の入り口をくぐった。中から聞き覚えのある声がした。名前を名乗ってビスケットの扉から中に入ると中には懐かしい二人のお顔があった。蓉子さまと江利子さま。元じゃなくて現薔薇さまだ。「どうぞ、座って」すすめられるままに祐巳は二人の前の席に座った。「ちょっとお伺いしたいことがあって」まさか祥子さまとのことがバレたとか?祐巳はちょっと焦った。「い、いえ」よく知ってますから。それはもう、未来が変わらないのなら卒業後の進路まで。由乃さんは祐巳の分の紅茶の入れたあと、部屋を出て行った。由乃さんが扉の向こうに姿を消した後、黄薔薇さまが言った。「このところ調子がいいんですって。春は過ごしやすいらしいわ」お二人の会話に由乃さんがまだ手術前だってことが改めて実感される。黄薔薇革命は学園祭後だから祐巳が良く知っている由乃さんに会えるのはまだずっと先の話だ。今後、由乃さんとどう付き合っていけばよいのだろう。由乃さんが出て行ったあとの扉を眺めたながら祐巳はそう思った。不意打ちのように紅薔薇さまが聞いたものだから祐巳は思わず声をあげた。黄薔薇さまが念を押すように付け加えた。「えーっと」つまり、姉妹の意味についての答えなのかその前の質問の答えなのか。祐巳は困ってしまった。お姉さまから『志摩子さんの居場所が出来るまで秘密に』と言われているのに、当の志摩子さんはまだ山百合会との接点すらない状態なのだから。蓉子さまにバレてるにしてもそうじゃないにしてもお姉さまとの約束がある限りここで姉が居ると告白してしまうわけにはいかないのだ。「答えられないの?」どうしよう。ここで居ませんと答えるのは簡単だけど、祐巳は生まれてこの方嘘をついてバレなかった試しがないのだ。その嘘は大抵ついたその場で即バレる。そんな祐巳が隠し事をするには、隠し事をしてることは相手に判ってもその内容が伝わらないようにするしかない。押し黙る祐巳に紅薔薇さまがこれ以上答えを強要しなかったのは幸いだった。紅薔薇さまのような方に強く言われて隠し通せるほど祐巳は強くはなかったから。適当に予想を述べて薔薇さまがたは追及の手を引いた。ちなみにどれもあっていないのだが、どうやら祥子さまのことはバレて無いらしい。薔薇さま同士でそんな会話を交わした後、紅薔薇さまは言った。「そうね、じゃあ福沢祐巳さん。「お願いですか」お願い、と言いながらこういう場合、聞いたら最後逃れられない気がする。この人たちを相手にした場合は特に。