............そうか。人間は......いや、クロッカスだった頃のアカネは、と言うべきかな。一言で言うなら、絵で見るよりもずっと美しかった。絵で見るものは種族の特徴こそとらえているものの、やはり物足りない。言うと、人間の顔立ちの良さだとか全体の美醜とか、そういうのは俺にはよくわからん。ポケモンならば、多少種族が違ってても顔立ちや背格好の判断くらいなら出来るんだが......。比較対象が居ないから、まぁ、他にもいろんな姿をした人間がいるんだろうな、と思っていた。いうの抜きにしても、美しかった。クロッカスは」どこかうっとりとしたような顔つきで喋るルーファスは、どこか本当に幸せそうに見えた。アカネは実感がわかず困っていたものの、ルーファスが話している人物が自分なのだと思うと非常に恥ずかしくなり、思わず腕をギュッと組みなおした。カイトはアカネの方をチラチラ見ながら、どうにかこうにか頭の仲で姿を組み立てようとしているようだ。うまく組み合わないのか、首をかなり傾けている。「嗚呼、それ......毛髪ってやつだよね。「金色?ああ......」アカネは自分の事を元人間、と言う割に人間の知識はあまり無いような気がしていたが、聞いてみると段々と『人間』という生き物の知識を思い出してくる。金髪......嗚呼、そうなんだ。なんとなくイメージは立った。それでどうするんだ、という話ではあるが。「............そういえば、大分話をした気がするけど。リオン、帰ってこないわね」アカネは依然変わり映えの無い階段へと視線を移した。帰って来た時にはまだ大分明るかった気もするが、茜色の空が暗くなり始めるまでになっていた。話にそこそこ熱を上げていた、という事なのか。腹も空いてきた為、ルーファスは自分の持っていた巾着袋のようなバッグを漁り始める。中からリンゴが三つ出てきた。未来の世界で拾った林檎。本当に、どこからああいう食料は発生しているのだろう。「殆どが『不思議のダンジョン』で入手しているものだ。時が止まっているように見えて、実際はちゃんと育っている物もある。食糧難には変わりないが......中途半端な星の崩壊......だからこそ、俺達の光を求める欲求は強まったのかもしれないな。中途半端だからこそ、もっと欲しくなる。グミもたまにあるんだが......はっきり言って、よくわからん」そういって、ルーファスは林檎を齧る。アカネ、カイトもかじってみた。この世界で食べるものほど甘みも無く酸味も無く......味が薄い。なんかパサパサしている。言えば不味いのかもしれない。甘いものがそれほど得意ではないアカネも、思わず砂糖と水で炊きたくなるような味である。「あんまり美味しくはないだろ?正直、この世界の食料には度肝を抜かれた。そこらへんに落ちている『種』でさえ、美味しく感じたんだ」そういって、苦々しい顔つきでまたルーファスは林檎を齧った。食べられない味......ではない。アカネは元、未来で生きていた者だった。その味には慣れている筈だったのに、本当に不味いように感じていた。黙々と食べ続けていた。「............上に、誰かいるな。シリウスか......帰って来たみたいだ」そういって、ルーファスは林檎のタネと芯までも口の中に放り込むと、階段の方をのぞき込む。彼は、他のポケモンだったらどうするか......と考えていたが、確かにそこにはリオンの姿があった。未来の世界で、ステファニーと一緒に現れたリオンもそうだった。あの時から傷の手当てもしていない。万が一化膿でもしたらどうするのか。カイトは何枚かの布切れを水場の方に持っていき、水に浸して濡らし始めた。アカネはオレンの実を取り出すと、少し苦戦しながらオレンの皮を剥き始める。「......ちょっと遅くなった。