後でじゃな」そこで連理だけ別れて、連理は優真と共に捜査官の宿に向かった。他は全員、フランの案内で馬止めの駅から少し歩いた所に建つ大きな屋敷に向かう。図書館のように大きな屋敷を見上げ、エグザスはフランに話しかけた。通年管理人のご夫妻が住んでいますので、ちゃんと管理されていると思います。ここ数年は、こんなにお客様をお迎えしたことはないんですけど......」そう答えながら、フランは門の中へ声をかけた。管理人の初老の男性は、もう人のざわめきから客の訪れに気がついていたのか、呼びかけるとすぐ現れてにこやかに門を開けた。管理人のガルバスが中に案内して、それぞれを支度の済んだ客室に案内する。全員が別々だったが、それでも部屋は足りなくならないほどあるようだった。カルロもロザリアと共に、一室に案内される。「お食事はダイニングです。「あー......僕、動けないかもしれないんだけど、簡単なのでいいから持ってきてもらえないかな?」だが、カルロはぽりぽりと頭を掻いて、そう言った。「おや、そうですか......じゃあ、お部屋にお持ちしましょう。「ごめん、サンドイッチみたいなのがいいな」そして、豪華な部屋にロザリアと二人残る。ロザリアはひょいと軽やかに布張りの椅子に飛び乗って、早々にごろんと横になっていた。......まあいいわ」ロザリアはよいしょと身を起こして。「さて、見つかるかなあ」レヴァンティアースの夏の昼は長い。空は青かったが、時刻の上ではもう夕刻に向かうはずだった。爽やかな高原の風の駆け抜ける窓の外を眺めながら、カルロは呟いた。食事の時間までの間に外に出たのはガッツとソウマだった。ガッツはぶらぶらと集落のほうまで歩いてゆき。この近くには何件かしかない民家の近くまで来てから、ふと思い立って方向を変えた。行き先を具体的に把握していたわけではなかったが、方向は合っているはずだった。目的地は優真と連理のいるところだ。目的そのものは女の子二人ではなかったが。別荘の前で水撒きをしていた二人のほうが、先にガッツを発見した。「ソウマさんがさっき来られて、今、中に」にこやかに優真が補足する。「先越されたか......」ちっと舌打ちしつつ、歩いて見てきた中では中位のその別荘にガッツも上がりこんだ。玄関を入ってすぐのリビングで、ソウマが若い捜査官一人とサウルを捕まえて、被害にあった別荘を聞き出していた。そこにガッツも横から首を突っ込んで、話を聞く。「基本的に管理人が常駐しているようなところは狙われてないな」どこの別荘が被害にあって、どこに行けば被害の内容を聞けるのかはガッツも知りたかったところだ。若い捜査官はうんざりした顔で説明をしていた。ガッツが来るまでのわずかの間に捜査上の秘密だから教えられないと、さんざソウマとやりあった挙句にソウマの勢いに押し負けたのである。上司の苦笑と共に許可をもらって......ガッツが入ってきたときに、説明を始めたところだったようだ。横合いから首を突っ込んだガッツを、若い捜査官は胡散臭そうに見やりながらも話を続けた。「その中で既に被害に遭ったと判明しているのは八邸だ。じき二割に届くから、大した数だな。物好きな者は白樹の林の奥にも別荘を建てたりしているので、別荘自体の分布は広くて、便利だったり景色の良いところばかりに建っているわけではないようだ。湖畔や馬車駅の近くは一等地で、エルメェス家の別荘もそうだが、比較的大きな邸宅が多い。そんな一等地に立つ大きな別荘の七割は管理人が常駐しているので、そういうところは被害に遭っていないようだった。被害に遭っている多くは、やや湖畔から離れた場所にある、中規模の別荘だ。ちなみに捜査官たちが借り上げたくらいの立地で、そのくらいの規模の別荘が最も狙われやすいということだった。「この辺なのか!」と、ソウマが別荘の中を見回す。「ここは被害には遭ってないが。このくらいが一番多い」だから、防犯の意味で貸してくれたのだと言う。「捜査官が住んでいれば、そりゃあ空き巣はこねえな」ちなみにこの捜査官は報告に戻ってきたところを捕まったわけだが、他の捜査官は被害に遭った別荘の調査と、まだ被害に遭っていない別荘の見回りに行っているらしい。全部調査が終わったら、被害に遭った別荘の数は増えるのかもしれなかった。説明が終わったので解放されるだろうか......と、捜査官が少しほっと息を吐きかけたところで。「何が盗まれたのかわかってんなら教えてくれよ」ソウマが被害に遭った別荘の場所を聞き。ガッツが盗まれたものの詳細を聞いた。捜査官はいや〜な顔をしながら、まだ解放されないことについて、改めて息を吐いた。「熱心だな......相変わらず」リビングの隅には、銀髪の男が茶を飲んでいた。ほんの少し昔を知る者には意外なほど物静かに、背景に溶け込んでいる。若い捜査官にすべての貧乏くじを引かせて、レアンの前に退避してきたサウルが答える。そこへ優真と連理が外から戻ってきた。マさんとガッツさんも食べて行きます?」そう言われて、二人はエルメェス家の別荘で言われた夕食の時間を思い出した。時間だ!」そして、ソウマはガッツの首根っこを引っ掴んだ。「帰るぜ!」そのまま、ソウマは走り出す。「なっ、何しやが......」るーーーーはエコーしながら、二人はものすごい勢いでフェイドアウトしていった。それを、残された五人は見送って。「......相変わらずだな」その感想は、初対面の捜査官以外にとっては共通の想いだったようだ。夕食の席にカルロはいなかった。代わりにロザリアだけが出てきて、カルロの座るべき椅子の上で寝そべっていた。しているところを見ると、ただの猫だ。「カルロはどうしたんだ?」だが、普通の猫は喋らない。ロザリアは自存型リエラなので喋るのだが。「部屋で動けなくなってるわ」エグザスの問いに、ロザリアは端的に答えた。カルロの能力のデメリットを把握している者は、この時点で何をしたのかわかっただろう。「サンドイッチもらって、もぐもぐ食べてたわ。伝言よ、とロザリアは起き上がった。遠隔視聴で周辺すべてを見て探そうという試みなのだろう。そのついでということだ。「ふうん、じゃあ、俺が頼むかな」ガッツが探し物があると言う。「まだちゃんと全部は聞いてねえから、また明日だな」そうして、貴族の別荘らしい豪勢な夕食は多少マナーが無視された程度で何事もなく過ぎ。