2006年没1929年、ニューヨークのブルックリンで、厳格なユダヤ人移民の家庭に生まれる。最初は画家を志すが、オランダ滞在中に写真と出会い、写真家になることを決心した。ヨーロッパとアフリカを旅行後、1954年ニューヨークでブロドヴィッチに師事する。1958年にアムステルダムへ移住し、ドイツ社会とユダヤ人コミュニティを主なテーマとして撮影した。Germany』(1971)として発表された。1961年からフリーの写真家として、各国に取材旅行にでる。以後、アメリカの黒人やイスラエルの六日戦争などを取材。1967年、コーネル・キャパが開催した「コンサーンド・フォトグラファー写真展」に最年少で選出され、1972年にマグナムに参画した。アメリカの公民権運動を記録した作品はレナード・フリードを有名にしたが、それ以外でもポーランド、イングランドのアジア移民、北海の油田開発やフランコ後のスペインなど、数々の優れた作品を発表した。2006年11月30日死去、享年77歳。