近くのファミレスに行くお」ブーンについて外に行くと、ツンとビロードが待っていた。5人ですぐ隣の店に入る。机の上に資料が並べられる。><)「上から順に古いものなんです!」それぞれ、ビロードが簡単に説明する。́・ω・`)「この、老人の話は僕たちも聞いた。^ω^)「過去六年間の事件の記事だお。新聞のコピーが机の上を埋め尽くした。-゚)「全部読む必要はないな。実は警察署で割と核心に迫る情報が手に入った」クーはざっと新聞に目を通して、一枚の記事を一番上に持ってきた。新聞記事の内容は、女子中学生が落石事故に巻き込まれ、奇跡的に助かったというもの。日付はやはり、修学旅行の前日。一枚の新聞記事を示すブーン。́・ω・`)「間違いないね。何とかしてこの子に会ってみないと。何か知っているかもしれない」そこには市内で最も大きい病院名が記載されていた。聞いて教えてくれるもんじゃないだろ」どうやって少女の入院病室を探すかに頭を捻る。注文も頼まずに静かに考え事をしている様は、かなり異様な光景であった。><)「どうしたらいいのかわかんないんです!」ビロードが持っていた紙を机の上に放り匙を投げた。('A`)「頑張って考えてくれよ」ドクオが説得しようとするが、ショボン以外、全員が根を挙げているということを隠しもしない。ブーン達のテーブルの空気が一段と重いものになる。́・ω・`)「そうだよ。一瞬の隙をみて、クーが喧嘩に割って入った。-゚)「落ち着いてくれ。落ち着くお、2人とも」ヒートアップしだした2人の口論は、ブーン達の言葉では止まらなかった。ドクオが机を激しく叩き、店から出て行った。周りの客の視線が集まる中、追いかけるようにショボンが店を後にした。ξ#゚�听)ξ「あーもう。^ω^)「ツン、喧嘩したら駄目だお」そうツンを諫めながら、店員に食べ物を注文した。><)「これからどうするんですか?」ブーンは、持ってこられたハンバーガーを頬張りながら顔をしかめる。^ω^)「困ったお・・・・・・。名前:朝から何も食べてないので、一瞬、出てきます。何かいい案はあるか?」その質問には誰も答えられず、ブーンが食事をする音だけが続く。食事をおえたブーンが、思い出したように提案した。-゚)「かなり賭けだが、現状それしかないな」それなら、とクーが席を立った。勘定を済まし、店から出て病院に向かう。警察署のすぐ隣にある病院は、これまた特別大きく、中には温水プールなどの健康維持施設がある。-゚)「ビロードは初めてなのか?」はいなんです、とはしゃぐように答えるビロード。背が低いせいか、クーと並ぶと仲のいい姉弟にみえないこともない。^ω^)「お?」ツンと同じ金色の渦巻き髪の少女が角を曲がっていくのを見つけて、ブーンは無意識に隣にいるツンを確認していた。当の本人は、ドクオと喧嘩してしまったことをかなり後悔しているようだ。さっきから一言も話していない。ID:shz8Uebe0ブーンの視線に気づき、にらみ返すが、その視線にはいつもの覇気が宿っていない。病院に行こう、と言っただけで特に方法は考えていなかったからだ。><)「困ったんです」せっかく答えに近づくためのヒントを提示してもらったのに、動けない。-゚)「いっそのことアタックしてみるか」そう言って、フロントに向かっていった。ξ゚�听)ξ「いけるの?」1分もせずにクーは戻ってきた。予想はできていたことだったが、4人はため息をついた。ID:shz8Uebe0フロントの看板に面会時間が書いてあり、親族を除く見舞いは18:00まで。時は既に17:00時を回っていた。誰にともなくツンが呟く。その声はいきかう人々の音の中に消えていく。-゚)「諦めるな、ブーン。何もかも終わったわけじゃない。別のアプローチを探すしかない。行ってみたい場所があるんだ。行き詰っていると感じていたブーンは、二つ返事でクーに了承した。病院を出て自転車で移動する。行先はクーの知り合いの家だそうだ。-゚)「簡単なことさ。呪い、があるならそれを専門にしている人がいても、おかしくはないだろ?」クーの言うことはもっともだが、そんな知人を持っている人はそんなに多くない。僅かな希望をみつけ、表情が明るくなる。-゚)「少し変わった人だがな、っと着いたぞ」そこは荒巻が現れる神社とは比べ物にならないほど小ぢんまりした社だった。社の中は様々な呪術用品で埋め尽くされていた。その中の一つにブーンが触ろうとしたところ、怒声が飛んできた。声の元は、まだ10代に見える女性からのものだ。巫女装束のような服がとてもよく似合っている。从#゚∀从「ばかやろう。見るみる間に、ブーンの顔色は真っ青になった。-゚)「気にしなくていい。゚∀从「お前いは呪いに耐性があんだよ。一瞬でお陀仏だ」ハインは座布団を4枚放り投げた。お祓いか?」ケケケ、と下品な笑い方をする。そんな用で来るわけがない、と思っているのだろう。次のツンの言葉でハインは腰を抜かしそうになる。ID:shz8Uebe0まさか聞き返されるとは思ってなかったツンは困惑する。俺から見りゃお前を呪いに掛ける奴の方が吃驚なんだが」ハインは立ち尽くしているブーンとビロードに、座れ、と指示を出した。座布団の上に腰をおろして尋ねた。-゚)「どうやら認識を改める必要がありそうだな。解除できそうか?」ハインは持っていたお札を全員に渡した。言われたとおり4人とも紙がくしゃくしゃになるまで握る。握りつぶされた紙を丁寧に開くと、そこには黒い墨のような跡が残っていた。^ω^)「な、なんだお、これ。短く返ってきた言葉は、ブーン達を絶望に落とすのには十分だった。^ω^)「どうにもならないんですかお?」いちばん奥に座っているハインは深いため息をついて答えた。><)「早く教えて下さいなんです!」ハインは立ち上がって近くにある棚から小さい紙きれを取り出し、差し出してきた。受け取ったクーはすぐにそれがなんだか気づく。残りの3人がよく見ようと後ろから覗き込んでいるときに、ハインは説明を始めた。゚∀从「俺の師匠の名刺だ。あいつならきっとその呪いを解除できると思う。名刺には名前と連絡先、そして費用が書いてあった。一つの方法を教えてやる。呪いってのは未練でできてんだ。ID:shz8Uebe0そのための力は貸してやる、というと、奥の部屋に向かっていた。奥から出てきたハインはスケッチブックを持っていた。呪いの中心を描き出すんだよ。黙ってペンを持ち目をつむるハイン。一瞬後に、その手はよどみなく動き、見覚えのある風景を描き出した。ξ゚�听)ξ「そうね。そんなことは前からわかってたわよ?」ハインから紙を受け取ってまじまじと見るツン。2本の光が海を照らしているようにみえる。ま、これもヒントの一部になるだろ。