倉敷美観地区の一角をなし、館長は西洋美術史家の高階秀爾(2002年〜)です。日本におけるモダン・ムーブメントの建築に選ばれています。すぎなかった倉敷にこのような美術館が開館したのは画期的なことでした。先見性は特筆すべき点です。大原孫三郎は1880年、親の代から紡績業を営む、倉敷の名家に生まれ、日本の児童福祉の先駆者であり、岡山孤児院の創設者である石井十次との出会いが大原の人生を変えたといわれれています。