入院は75名を超え、長いすがベッドに変わる。スタッフたちは相変わらず、元気そう。なんか自分だけしんどがっていて、なんともいえない気分になる。それで、今いる医師たちに、おっさんやおばさんが来たら、どんな人でも疲れてぐったりするはずと言ってみせた。何度もここ時期を乗りきってきたが、毎年つらい。今日、口唇裂の22歳の男性を手術した。なんとこの青年、私が14年前の彼が8歳の子どものころにここから150キロ西で私が手術にしたが、感染を起こして傷が外れていたそうだ。今回あの地域から、トラックで10名ほどの人たちを連れてきて今、手術している。あのころ、手術がうまくいかなかった子どもたちが何人もいる。あのころの子どもたちを探しだして、15年前の未熟だった自分にけりをつけたい。患者溢れるどうやら私がサガインに帰ってくる前、暇な時間があって、ここにきた新しいスタッフたちは忙しくないと文句を言っていたらしい。今1週間ほどで、ベッドがほぼ埋まり、患者が50名を突破した。簡単な手術も多いが、患者たちはみな遠くから来ているので、それなりに丁寧に扱って、ゆっくり養生をして帰ってもらいたい。新しい医師たちもいよいよ仕事に没頭し始めたようだ。若干1名、日本に婚姻届を出すといって帰った暇な医師もいるが。ところで、私のお気に入りの御茶屋がなくなってしまった。ここの病院の婦長の娘がやっていた御茶屋だが、どうやら婦長が首になったらしい。個人的には婦長はどうでもいいが、お茶屋までなくなるとは。午前中、若い医師や看護師を働かせておいて自分だけこの御茶屋で甘い紅茶をイラワジ川の風に吹かれながら飲むのが私の唯一の楽しみだったのに。別の楽しみを見つけないといけないではないか。ミャンマーのお茶は、この暑さの中での飲むと、普段決して甘い紅茶など飲まない私でも本当に美味しく感じる。ここを訪れる客人にはぜひ、ご馳走をしたい。それまでには必ず代わりの御茶屋を見つけておきたい。最近、特に気になることがある。学生たちが流行かもしれないが、私には何をしたいのかちっともわからない。本当にするのか?私は組織をつくり、システムを生み出そうとしている人間なので、システムや組織に乗っかってやっている人たちとは自ずと考えやあり方が違う。格好よさやイメージだけでこの世界を見ている人間は、戦争を何かしらカッコいいと思っている人間に思えてしまう。私は戦争でいえばいわば、前線でジャングル戦を戦っている特殊部隊のようなものだから、かっこよさの欠けらもない。それで、私に何か話を聞きたいとか、アドバイスを求められても、ただ甘えないで、まじめに生きていろ、としかいえない。私は必死の人間にだけ可能性を感じる。若くして私の話を聞きたいのなら、私と向かい合いたいのならば、自分の全部を差し出す覚悟があるか?私は、小さな手術でも本気でやっている。自分より若く、経験がない人でも本気で向き合う覚悟がある。学生でここへ来ても、いろいろ意見を言う人もいるが、いくら立派なことを言っても本人のレベルを見て、心で舌を出している。あらゆる状況を学生を笠にきて甘えてはいけない。20歳を過ぎた大人なら、まったく死ぬまで、大人と同じに生きねばならない。大体、国際協力の周辺にいるいい大人たち甘やかしている。自分たちが常日頃から、甘えた生活をしているから若いやつらを甘やかす。鉄は熱いうちに打て、は誰でも知っている格言ではないらしい。チェから再びワッチェに帰った。年年歳歳、暑く感じる。気持ちよかった日本の季節にお別れし、いきなりこれはなんともつらい。