「んー、早くパパの所に帰った方が良いんじゃないかなー」パッチールのエルフが運営するカフェにて、あたしは捜査会議が終わった後すっきりとした顔つきでそこに座っていた。いうのも、この私、シャロットは、どうやら件の『水晶の洞窟』には連れて行っては貰えないらしい。あたしも一応探検家であるはずなのに、ギルドに属していないという意味で今回は参加させていただけなかった。多少気分が悪くはあるが、その代わりにドナート警部補の捜査に再協力させてもらえるようになった。一応ドナートさんとはカフェで待ち合わせと言うことになっているので、モモンジュースを啜りながら入り口付近を眺めていた。『エレキ平原』から再び降りてきたセオを完全放置していたことを忘れており、まだこの地に留まっていたことを今初めて知ったのだ。カフェで待っていたらたまたまセオに捕まってしまい、そこから再び熱いラブコールを浴びせられているのだ。チーム再結成したいコールである。こいつは『エレキ平原』に帰ったとて、何を学んできたというのだろうか?セオの父親は厳格そうであはあったが、セオを前にするとそこそこ甘い感じがした。故郷に帰って......とか言っといて、きっと実際はパパに甘やかされていただけなのである。何にしても、あたしは彼と探検隊を再結成する気は全く無い。そもそも、セオの妙な探検家概念にはついてけない。あたしは彼があまり好きではなかったのである。「僕、色々考えたんだ。あたし、セオの妙なこだわりってはっきり言って苦手なんだよねー。それに......セオが前にあこがれてたチームクロッカスみたいにはなれないよ、あたしたち」そう言ってモモンジュースを啜る。セオの発言がすっぱくて、このジュースはとても甘い。酸っぱいよりも甘い方が断然好きだ。セオのコールが続く中、嗚呼酸っぱいなぁ、と思いつつモモンジュースをズズズ、と啜った。「僕はもうクロッカスを目標にはしないよ。「やっぱり、あなたの事苦手。クロッカスを目標にすること自体が無理な話だと思うよ。あたしとあなたじゃ、アカネさんやカイトさんのようにはなれない。「だってシャロットが居たじゃないか。「......アカネさんとカイトさんはあたしたちみたいなのとは違う。妄信してるみたいな言い方になるけど、あの二匹は一緒に居なきゃいけないような、そんな存在だと思う。あたしはあなたが居なくても幸せにやっていけるし、むしろ一緒に居た時の方がつらくて苦しいことが多かったような気がするなって思う。結局相変わらずなのはあなたも同じだったな、と。あたしはなんとなくわかっていたのにも関わらずに落胆した。昔もよく説教したが、大したことではないと感じると即悪びれた雰囲気は全く無くなってしまう。あたしは、そんなところが嫌だった。「でも、要するに背中を預けれる程度なら、クロッカスにも負けないってことだよ。「............はい?」セオは目を見開いて、『意味わからん』みたいな顔をして固まった。あたしはそんな彼を見て、落胆の極みに目を細める。すると、セオはやけにニヤニヤとし始めて、あたしの方へと顔をぐっと近づけてきた。「......は、え?何!?」あたしの言葉を聞いて、セオは『からかわれた』と思ったのか、一気に顔を真っ赤にしてまくし立てて来た。こんな奴とチーム再結成なんて、やはり無理だ。いや、あたしも卑怯なことをやったとは思うし、それで何かを完璧に測ることが出来るのかと言われれば、きっとそうではないと思う。感覚的に、セオの答えを聞いて思ったのだ。このままチーム再結成に運んでしまえば、またロクな目に合わない、と。「......あたし、ちょっとトラウマなんだよね。あなたが何かするたびに謝りに回ってたのはあたしだったし、その度に怒られたり悲しがられたりして。こんなん、探検家のすることじゃないと思ってた。笑ってもらえた数より、たぶんそれ以外の方が断然多いから。「......そ、それは......ごめん。嗚呼、早く来てほしい、ドナートさん。早くこんな不毛な会話を終わらせてほしい。あたしはちらりとカフェの入り口付近を見たが、まだ彼は到着していないようだった。どちらにしても何かがあるまではカフェで時間をつぶそうと思っていた為、待ち合わせよりかなり早く来てしまったのが間違いだったようである。舌の上を桃色のジュースが滑らかに流れていく。そんな桃色をごくりと飲み込むと、すっきりとした甘みが口の中に残った。ジュースは後半分も残っていない。「......一緒に居てなんとなく思う時がある。「大袈裟かどうか......確かにそうかもしれないけどさ。カイトさんのアカネさんへの感情は、ある意味狂気的なところが有ると思うのは事実だよ。アカネさんもどっかにそういう感情を持ってると思う。