Thuチェンマイでよく買うものの1つにハチミツがある。自分も食べるけど、友達のお土産に日本へ持って帰るのだ。日本はハチミツが高い!国産の純粋ものだと小さな瓶でも1000円近いか、種類によってはそれ以上する。トーストにぬったり、ヨーグルトに混ぜたり、お菓子作りに使ったりとたっぷり使うには勇気がいる。日本の価格と比べるとずっと安い。ハチミツにはいろいろな種類があり、チェンマイでよく見かけるのは、ひまわりや野生(森)の花から集められたもの。時々、ゴマの花のハチミツも見る。チェンマイ土産にもってこいなのが、ラムヤイとライチーのハチミツ。ラムヤイもライチーもチェンマイや北タイの名産だからオススメだ。前に発見したのが、これ。アラビカ・コーヒーの花のハチミツ。ロイヤルプロジェクト(王室プロジェクト)のお店「ドイカム」で買ったが、ロイヤルプロジェクトならではの商品だと思う。チェンマイを含む北タイは、近年アラビカ種のコーヒー栽培がとても盛ん。ロイヤルプロジェクトがアヘンの代替作物としてコーヒー栽培を推奨したこともあるし、チェンマイ人の生活スタイルが変わってきたことも理由だろう。店によってはオリジナル・コーヒー豆も売っている。コーヒーの木が多いということで、きっとうまれたのがこのハチミツ。農園を飛んでいる蜂がコーヒーの花から集めてきたものだ。コーヒーのように香りがいいのだろうか。乾燥させて煎らないとあの味にはならないのだが......。「コーヒーのハチミツ」という先入観があるからついそう思ってしまう。見た目も、煎ったコーヒー豆のような濃厚な色をしていることもある。匂いはいわゆるハチミツの香りだけど、凝縮したように濃い。味はほんのり酸味があるが、コーヒーを思い出させるように濃厚。煎ったような独特の味がするというか、なんというか。コーヒーのことは詳しくないが、コーヒーでいうと、モカではなく、ブラジルみたいな味わいだろうか。姪や姉に言わせると、「苦い」とか。酸味が強いハチミツよりは好きだな。ハチミツが好きならぜひ試してみては?ドイカムにて買うことができる。値段は忘れたが、200バーツしなかったはず。時間があれば行ってみてくださいね。