3階にまで達しており,生徒14名が死亡,生徒4名・教職員1名が行方不明になったという。道を歩いていると,いろいろなところで手を合わせている人に出会った。正月で帰省してきた人たちだろうか。どこかお寺でお参りをしようと思って,普門寺を目指して歩く。7月1日に仮設店舗で営業を開始した食料品店「ナインマート」の看板。ここからは太い道を外れて高台に上がってみる。生花店の仮設店舗を見かけた。この後も,仮設店舗で営業している店をいくつか見かけたが,業種は生花店,食料品店,調剤薬局,理髪店のいずれかだった。被災地で最初にできる店の一つが花屋さんだというのは,まったく意外なことであり,今回の旅行で最大の発見だったと言って過言ではない。花というのは,実は食料や薬と並ぶ生活必需品だったのである。考えてみれば,花がどれだけ被災地の人たちの心を慰め,暮らしに潤いを与えたのかわからない。花の力はすごいと改めて思った。高台に上がってもしばらくは津波の痕跡が消えなかったが,さらに登っていくと,のどかなりんご畑となった。市街地から10分も歩けば,こんなにのどかな風景がある。途中,犬の散歩につきあっている人,初詣に行くふうの家族連れなど,何人かとすれ違った。見知らぬ人に会うのは慣れているのか,カメラを提げた私にみんな愛想よく挨拶を交わしてくれた。,「あけましておめでとうございます」という人は誰もいなかった。みんな「おはようございます」と言った。何の碑だろうと思ったら,開拓記念碑だった。この辺は戦後に入植が行われたそうだ。鐘突きが行われたような形跡はあったものの,初詣の人はいなかった。静かに手を合わせ,広田湾を見下ろす境内にしばし腰を下ろし,ここで遅めの朝食とした。