1印刷"出る杭は打たれる"というのは和を尊ぶわが国の美風であり、"出すぎた杭は打たれない"と豪語した介護業界の風雲児が、あまりにも出すぎたのか、袋叩きにあって一挙に転落したのはまだ記憶に新しい。アメリカは実力社会で、出る杭でなければ成功を掴みにくい。どんなにエクセントリックであっても、実力さえあれば世間は許し、認めてくれる。そのような変わり者は、ことに外科の教授の中には人材が豊富である。出すぎた杭は...僕がレジデントの頃は、オハイオ大学のゾリンジャー教授が群を抜いていた。ゾリンジャー・エリソン症候群というのを言い出して、一躍有名になった。彼の変人ぶりのエピソードは数々あるが、其の一つ二つ。あるとき誰かが彼の駐車スペースに車を停めて置いた。怒り心頭に発した彼は、自分の車を突っ込んで、2台めちゃくちゃにしてしまった。あるときは、手術中、助手がもたついていると手を降ろさせ、罰として手術が終わるまで、水を一杯にしたバケツを捧げ持たせたという。ところが、僕は外科の専門医の口頭試問の時、試験官として其のゾリンジャーに当たってしまった。僕はその日の最後の受験生だった。入室のとき足も顎もがガクカクしていたことは言うまでもない。ゾリンジャーに一礼をすると、彼は突然ソファーに寝っころがって、"俺はもう疲れた。お前、何か俺に聞いてくれ。ケオス(シッチャカメッチャカだ)。あんなもの、提唱しなければ良かった"そんなやり取りが続き、やおら、"日本で桜は何時咲く?"と向こうから聞いてきた。