標準和名のムシカリより別名オオカメノキでよく呼ばれる。葉は対生し、長さ6~20cmの円形~広卵形、基部は心形。葉脈は裏面に出っ張って目立ち、縁の鋸歯は不揃い。葉裏と葉柄には星状毛が生え、葉表は無毛。枝先に散房花序をつける。花序は枝分かれし、中心部には小さな両性花、周りに大きな装飾花をつける。装飾花は5裂し、裂片はほぼ同じ大きさ。果実は長さ8~10mm、広惰円形、夏の終りから秋(8~10月)に赤く熟し、次第に黒くなる。核は長さ6~7mm、1本の縦溝がある。類似種のヤブデマリは葉の基部が円形~広楔形、花柄が上に立ち、花がほぼ水平に並ぶ。