茎は下部で曲がり、上部は直立してまばらに叢生する。全体に柔らかく、葉は長さ10~15cm、幅1.5~3mmの線形、やや光沢があり、縁がざらつき、先はボート形。葉舌は長さ1.5~3mm、鈍頭細裂。花序は花期には開出し、長さ10~20cmの円錐花序、先が傾くか又はやや垂れる。花序の枝は細く、節から2本ずつ出て、微細な刺があり、ざらつく。小穂は淡緑色、長さ3~4mmの卵形、小花が4~6個つく。第1苞穎は第2苞穎よりやや小さい。護穎は長さ約2.5mm、5脈があり、下半部の脈間に短毛が多い。内穎は護穎より短く、竜骨に長毛がある。同属のスズメノカタビラはかなり小さい。イチゴツナギはやや乾いた場所を好み、茎が基部から直立し、護頴の脈間に毛がない。オオイチゴツナギは花序がミゾイチゴツナギより短く、護頴の脈間にほとんど毛がない。