「......あと何回説明すれば解かります?」そう、話し始めてからかなりの時間が経っていた。五回も同じ内容の話をしたが、返ってきた反応は、"・・・ポカーん"という反応のみ。「(何だよポカーんって。相手の考えを見抜けるぐらいだから、少しは知的なポケモンだと思ったのに、そこら辺のヤドンと変わらないじゃないですか。その頭の巻貝は飾りですか?)」この状況にイライラとしているヒトカゲは、そう心の中でブツブツと文句を言った。思いつく限りの文句を言い尽くしたのとほぼ同じタイミングで、巻貝の後ろにある扉がゆっくりと開いた。すると、テントウムシによく似たポケモンがこの空間に入ってきた。この部屋......」そのポケモンは、自分の手で顔を仰ぎながら聞いた。扉が開くのと同時に、外の涼しい空気が流れてきたのを考えると、確かに外よりはこの部屋の温度が高いことは容易に理解できる。炎タイプにはそれほどの室温ではないようだった。そんなことはないと思うけど......。それよりこの人、こんな調子でずっとポカーんとしてるんですけど、どうにかしてくださいよ」ヒトカゲに言われ、そのポケモンはそっとヤドキングの顔を覗き込んだ。何かを理解したような顔をした。申し訳なさそうに謝り、ヤドキングの肩を叩きながら一言。相手が寝ているのに気づかず、会話ごっこをしていた自分の姿を想像すると、無性に恥ずかしくなった。身体が火照るように熱く、オレンジ色の顔が赤くなるのが自分でもわかった。腑抜けた声を漏らしたヤドキングは、口を開けたまま一度瞬きをした。恥ずかしさで頭がいっぱいで、ヒトカゲは反応が挙動不審な動きになった。天然とも思えるヤドキングを見て、二人はため息をついた。気を取り直したヒトカゲが質問した。「それで、どこまで聞いてました?」その質問から、ヤドキングは少し間を空けた。起こしてくれたポケモンに言葉を掛ける。「後で行くから、ちょっと外で待っていてね」するとそのポケモンは、わかりました、と返事をして部屋を出ていった。部屋から離れていったのを音で確認すると、ヤドキングは改めて話を始めた。「......昔ね、ポケモンになった人間がいたという伝説があってね。「......あっ」その語りはいきなり始まった。表情自体は変えないが、キリッとした真剣な雰囲気を感じる。唐突であったこともあるが、その内容にヒトカゲは動揺を隠せない様子だった。「その話、詳しく聞かせて下さい!」ヒトカゲは机に強く手をついて身を乗り出した。すると、さすがのヤドキングも少し驚いたのか、それとも困ったのか、ヤドキングの周りはあのアホけた雰囲気に戻った。「あっ、はい......」そう言われて、ヒトカゲは無意識に乗り出していた身体を引っ込め、静かに椅子に座わり直した。......」ヒトカゲが一つ息を吐いたのを確認して、ヤドキングは喉を整える。それに次いで、ヒトカゲは息を飲んだ。その時代、巨大な隕石が近づいてきていて、その影響でいろんな自然災害が起きていたらしいよ。地震や、それによる地形の変化とか。それで、その原因である隕石が直撃すれば、もちろん世界の滅亡は避けられない。そこで、この世界の精霊がその人間に助けを求めた。それに応じた人間がポケモンとなって、この世界にやってきた。そこで出逢ったポケモン、パートナーと共に、隕石の直撃を退けて世界を救ったと伝えられているんだ」ヤドキングが一区切りつけると、ヒトカゲは黙って話の整理をしていた。「次は......と話したいところだけど、沢山あるから全部を話すと長くなるね。ここまでにしようか」ヒトカゲはヤドキングの問いに反応しなかった。その様子は、うーんうーん、と考えているのか狼狽えているのかわからない状態だった。このやりづらい間が少し通り過ぎたころ、不意にヤドキングが話し始める。「それで、何が言いたいのかというと、もし君の話が本当なら、この伝説と同じみたいなもんなんじゃないかなーと思うのよ。記憶というヒトカゲにとってのキーワードだけが耳を掠めた。同時に、下を向いていた目線をヤドキングに合わせた。いや、ちょっと待ってよ。「まだそうと決まったわけでないし、今は至って平和だよー。「そっ、そうですよね」ヒトカゲの言葉は、最後の方は誰に向かってのものなのかは分からないものだった。彼の頭の中が混乱しているのは見るからに確かで、心中お見通しのヤドキングはフォローを入れた。そのフォローに対し、ヒトカゲはかいていない冷や汗を拭って自分を落ち着かせようとした。「......じゃあ、お言葉に甘えて......」と、答えた。その後、もう少し話しをしてからこの部屋を出た。教えられた部屋番号の鍵を借りるため、もと来た道を戻って最初の受付の場所へと向かう。NEXT■筆者メッセージこの伝説は設定上は口伝です。どこかに書物もあるかも...ヤドキングが喉を整えるとこですが、本当はゴホンじゃなくてうっうん(2つ目の「う」は濁点付き)でしたが、「う」に点々をつけると文字化けするので直しました。ポケモン不思議のダンジョン〜約束の風〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。