開発秘話トミタテクノロジーは、新しいモノを追い求め、日々研究開発をしています。トミタテクノロジーは、新しいモノを常に追い求めています。トミタテクノロジーは、研究開発型の企業です。これからの時代に合った技術や製品・サービスを常に追い求めています。「種子の開発」もその代表的な例です。「種子の開発」には、専門的な知識と実現化させる為の技術が重要ですし、長い年月と手間暇を掛けたプロセスが必要です。今から10数年前までは、日本人が良く食べるトマトは、主に生食用で桃太郎に代表されるピンクトマトが大半でした。欧米では一般に調理用と呼ばれる品種赤系トマトが主流でした。トミタテクノロジーは、糖度と酸味のバランスがとれて、更にうまみを生み出すグルタミン酸の高いトマトを育種し、そこで生まれたのがブランドトマト<富丸ムーチョ>です。富丸ムーチョは味も良いので生食用ですが、堅く、棚持ちが良くゼリーが少ないことからサンドイッチでスライスして使用できるのでレストランからも絶賛されています。Seedsは果菜類を扱っている種苗会社で(モンサントとなり、現在はバイエルンとなっています。)なかでもトマトとパプリカ種子では世界有数の会社であり、グローバルにビジネスを展開しています。2002年頃の日本の大玉トマトの品種は、世界の趨勢の赤系トマトではなくピンクトマトであり桃太郎の全盛期でした。Seedsは、当時のオランダ種苗会社のなかでもめずらしくピンクトマトの品種改良を行なっており、日本市場を狙い販売活動を行なっていましたが普及には至りませんでした。S.H.Hong氏と共に日本、韓国、中国で普及できるピンクトマトの品種改良を行うことになりました。両社の話し合いの結果、「日本人が食べて美味しい。ゼリーが少なく業務用にも使える。栽培しやすく収穫量が多い。」このような目標でピンクトマトの品種改良を行う事となりました。Seedsの各国にある育種農場の中でも、日本の気候に比較的近い南仏プロバンスのカバイヨンで品種改良を行う事になり、特に2002年〜2004年の間は、弊社も夏に現地に参加して品種改良した数百種類のピンクトマトの中から日本向けの品種を選抜する作業が行ないました。栽培試験を行い、各地の気象条件の栽培に適した品種を選抜しました。味についても各地で不特定多数が試食するアンケート活動を続けました。3年間かけて当初の目標を超える品種を10品種までしぼりこみ、糖度が高めで酸度のバランスの違う品種を開発しましたが、味で日本品種より美味しいと言える品種はありませんでした。Seedsの社長が来日した際に、日本人の好むトマトの味がわからないと言い、一緒にスーパーマーケットの野菜売場をまわり、日本のトマトを購入して試食し、更に日本人はどんな調味料を使うのか質問され出汁の話をしてうまみ成分の話となり、グルタミン酸だと理解してもらい、次の品種改良の目標はグルタミン酸値を上げることになりました。Seedsのピンクトマトでした。ネーミングは、トミタテクノロジーが行い「富丸ムーチョ」と命名しました。日本市場向けに開発されましたが、まずは韓国で人気を博し、次にフランス、東ヨーロッパ諸国に広がりました。なんと現在ポーランドで生産されているトマトの60%は富丸ムーチョです。オランダのトマトミュージアムでは長年栽培され、展示されている品種になっています。日本では当初、外食産業で評判となり、スープやサンドイッチチェーンの社長が富丸ムーチョを気に入り好んで使い、宇宙ロケットに乗せた富丸ムーチョの種子を日本で栽培する試験も行ないました。最近、オランダ型の大規模トマト栽培システムを導入した生産者の増加と共に、富丸ムーチョの人気が急激に上がっています。