この立派な屏風絵は高崎藩士で高名な文化人だった矢島群芳(1798年~1869年)って方が描かれた『四季花鳥図』です。元々は上段の間の襖絵として飾られたものだそうです。入り口を入ってすぐのところに風呂場があります。竹の簀の子(すのこ)の下が湯船になっています。「お西」でも同じ位置に風呂場がありましたが、規模はこの「お東」の約半分の大きさでした。それにしても、入り口を入ってすぐのこんなところに風呂場を設けるなんて...。現代人には考えられないことですよね。馬屋も入り口を入ってすぐのところにあります。2つ並んでいます(「お西」は1つ)。家の中に馬屋を設けるなんて...。それだけ馬が大事にされていたってことですね。そうそう、写真を撮るのを忘れてしまいましたが、馬屋の隣は台所になっていました。これも現代人には考えられないことですよね。「お西」「お東」とも茶屋本陣であり、名主の役宅でもあり、そのうえ同年代に建てられた建物であるため、その大きさや構造もほぼ同じです。見ると微妙に幾つかの相違点があります。大きな相違点は、「お東」には表側中央に「村玄関」があるということです。この村玄関は村の名主の役宅としての玄関ということで、五料の村の人々はこちらの玄関を使って名主様を訪れていました。「お東」の茶屋本陣としての玄関はこちらです。この玄関を上がると、すぐに式台(玄関の間)、次の間を経て、上段の間に行くことができます。漆喰壁の蔵もどこか上品です。約30分間の見学の後、昼食。碓氷峠を越えるとなると、この峠の釜飯は食べないといけません。五料茶屋本陣さんのご厚意で、この日は茶屋本陣の敷地内でお弁当を食べてもいいということでしたので、私は「お西」の“縁側(?)”に腰掛けて、見事に掃き清められた美しい日本庭園を見ながら峠の釜飯をいただきました。茶屋本陣を利用できるのは大名や公家などのやんごとなき地位の方々に限られていたので、そういう方々がこうやってここに腰掛けてお弁当を食べたかどうかはわかりませんが、これはちょっとした贅沢というものです。その至福の時を打ち破るようにピョー~ッという汽笛が鳴って、目の前をJR信越本線の下り電車が通り過ぎていきました。短い4両編成の211系直流近郊型電車で、終点の横川駅はまもなくです。首都東京と日本海側の越前・越中・越後といった地方を結ぶ鉄道の大動脈であった国鉄の信越本線も、北陸新幹線(開業当初は長野新幹線)の開通と同時に横川駅と軽井沢駅の間の碓氷峠越えの区間が廃止され、現在は横川駅が終点となっています。現在、その高崎駅~横川駅の区間を走っている211系直流近郊形電車は、昭和37年(1962年)から20年以上の長きにわたって製造されてきた111・113系と115系直流近郊型電車を置き換えることを目的に、昭和60年(1985年)にフルモデルチェンジして導入された軽量ステンレス製車体の電車で、全盛期には間に2階建グリーン車も組み込んだ10両や15両といった長大編成で東海道本線や宇都宮線(東北本線)、高崎線といった首都圏近郊区間で活躍したのですが、導入開始から既に30年以上が経過し、今やその地位を最新鋭のE231系やE233系直流近郊型電車に奪われ、4両の短い編成になって、このようなローカル線区間で第2のご奉公で頑張っています。ローカル線区間と言っても、この五料の茶屋本陣の前を通っているのは信越本線。複線で電化された堂々たる区間です。短い編成になったと言っても、似合います。嫡男の井伊直勝が分家して、慶長19年(1614年)、初代の上野安中藩主となりました。...と目まぐるしく譜代大名で藩主が代わったのですが、安中藩下にあったこの五料の名主を務めていた茶屋本陣・中島家もその井伊家の家臣団の1人だったようです。武勇を誇った井伊家と言えば、“井伊の赤揃え”、戦場で目立つ赤い鎧兜が有名ですが、「お西」にはその赤揃えの鎧兜が伝わっているそうなので、運が良ければその“井伊の赤揃え”が見られるのかな...と思ったのですが、残念ながら、ただいまここに出張中でした。昨年(平成28年)のNHK大河ドラマ『真田丸』で取り上げられた真田家が本拠とした信州小県(ちいさがた)はこれから街道歩きで通っていきますし、この旧中山道は、このところNHK大河ドラマづいているようです。......(その2)に続きます。CORPORATION。