フォローしましたもう歌うのは「やめよう」と思っていた。昨年8月に「けんいち」として再出発して半年が経ちました。ロードオブメジャー時代とも、北川けんいちとしてのソロ時代とも全く違うスタイルでの曲づくり。毎月新曲を発表してきたけど、今は曲づくりが本当に楽しくて、僕のテンションは『歌が生まれるまでの記録note』を読んでもらうと伝わるんじゃないかな。来月3月8日の日曜日。今年はじめてのライブをやります。じつは僕......ライブをするのが、むちゃくちゃ不安なんです!!本当は1年前に、人前で歌うのを「もうやめよう」と思ってたくらい......。ライブ前は毎度毎度すんごく緊張します。直前は足の震えが止まらないし、ここ2・3年はライブ中に声が出なくなることも実はあって......。そんな状態が続いていたので、人前で歌うのはもうやめて、曲づくり専門のミュージシャンを目指そうかと思ったり......。そんな僕が、また人前で歌いたいと思えたのは、ファンのみんなのおかげなんです!いや、一人ひとりの「ともだち」のおかげ!!......それを伝えたくて、ライブの前に、そう思えた理由をnoteにまとめておくことにしました。今の僕の気持ちを、みんなに聞いてもらえたら嬉しいと思って。時計の針を少し戻して、「けんいち」以前の僕についてから話をはじめます。燃え尽きてしまったロードオブメジャー時代。僕を語る上で欠かせない存在が『ロードオブメジャー』です。ロードオブメジャーはテレビ番組の企画で結成したバンドです。それぞれ違うバンドで活動していた4人が集められ、短期間でメジャーデビューを目指す企画でした。それまで神戸で活動していた僕も、バンドを抜け上京。他のメンバーと初対面するわけですが、驚くことに4人全員が作詞・作曲をしたことのないメンバー!そんな僕らだったので、寝る間を惜しんで必死に楽曲作りをしました。当時ヒットしている楽曲のパターンをみんなで調べたり、自分たちが好きな曲の特徴を語りあったり。このアルバムは予想を超えて多くの人に聴いてもらうことができました。自分たちのことをわかってくれる人が、こんなに大勢いる......。思うと、本当に嬉しかった!神戸から東京に来て、いきなりプロのミュージシャンと並べられて、「俺ら、本当にやっていけるのかな」と不安とプレッシャーがすごかった...。そのなかで必死にもがいて作ったものだったから、それが全て報われた気持ちになりました。その喜びが大きくて、大きくて、その結果、もうこれ以上はいらない!と思ってしまいました。歌いたいことは歌いきった。いわゆる燃え尽き症候群......。その後、僕は全く楽曲が作れない状態に陥りました。見かねた事務所のディレクターが「ロードオブメジャーには多くのファンがいるんだから、次の曲をつくらなきゃダメだぞ!」と尻を叩いてくれて、なんとか曲を出す状態が続くことに。振り返ると、当時は自分がどうなりたいのかが全く見えてませんでした。ディレクターからアドバイスをもらって色々と試してみても、「なんか、これではないんだよなぁ」というモヤモヤが積もり、その結果、バンドも解散に向かいます。「もう音楽は辞めて、普通に働こうかな...」ローオブメジャーの解散後は、ソロで活動をはじめます。バンド時代にはできなかったことも、ソロでなら自由にできる!ソロ活動では、とにかく自分が「いいな」と思ったことを、どんどん形にしていきました。やりたいことがポンポンと思い浮かび、活動開始してはじめの3年間は毎年アルバムをリリースしました。CDが思うように売れない......リリースするごとに発売枚数が右肩下りで、次第にCDを発売することに及び腰になりました。曲をつくることは好きなので、新曲はどんどん貯まっていくけど、それを世に出すのが怖い。そんな時、ライブ中に声が出なくなる事態が起こるようになってきて、「あれもダメ、これもダメ」とネガティブな考えがぐるぐると頭の中を巡っていく。「もう音楽は辞めて、普通に働こうかな......」そう妻に嘆いたことも。ちなみに、その時の、妻の返答の言葉を今でも覚えてます。あなたは音楽しかしてきてないよね。音楽がダメだから、普通に働くって、働いてる人のことをナメてない?」ぐうの音も出ないくらい、正論です(笑)。自分に弱気で、目立つのが苦手なボーカル。そもそも、本来の僕は「人前で堂々と振る舞える人間」ではないんです。どちらかというと、目立つのが嫌い。小学校の時は、クラスのみんなの前で作文を発表すると泣いてしまうような生徒でした。テニスの部活では、練習では上手くプレーできても、試合になると途端に力が発揮できなくなることで有名だったり......(笑)。そんな人間が、「よくバンドのボーカルとしてやってこれたな」と思いますよね。高校からはじめたバンド活動は、音楽が大好きで夢中だったのと、とにかく当時は必死だったので、特に緊張を感じないまま駆け抜けることができました。ロードオブメジャーの1stアルバムが大ヒットして、「もう俺はやりきったぞ!」と思ったあたりから、本来の僕が顔を出しはじめます。音楽番組やフェスへの出演が大の苦手。色んなアーティストの方と一緒に出るじゃないですか。僕らのことを求めていないお客さんが当然多い。普通のミュージシャンであれば、「よし!今日の演奏で、そういうお客さんを振り向かせてみせるぞ!」と意気込んでステージにあがるのかもしれないですけど、僕は全くダメ......。足が震えまくって、歌えないレベル。そんな弱気な僕が「ここまで、よくやってきたなぁ」という気持ちもありました。人前で歌うことから引退してもいいのかもしれない。真剣に考えていたのが、去年の今頃です。「北川さんなら、できる!」と迫る謎の男。そんな時に、「僕と一緒に音楽をつくりませんか?」と声をかけてくれる人が現れます。それが、コルクの佐渡島さん。佐渡島さんは『宇宙兄弟』や『ドラゴン桜』などの人気マンガを担当した編集者で、今は自分の会社でマンガ家や小説家などの作家のエージェント業をしている人。当時の僕は佐渡島さんのことを全く知りませんでした。僕がロードオブメジャー時代からお世話になっている人が、佐渡島さんの会社で働いていて、その人から「佐渡島が会いたいと言っているので、会ってみませんか?」と連絡が。それで会いに行ってみたら、いきなり「一緒にやりましょう!」と言われたのです。言えば、この人は信頼できるのか...?そんな風に「?」が大量に浮かんでいる僕に、「北川さんなら、できる!」と迫る佐渡島さん。「大丈夫かな、この人」と思ったのを覚えてます(笑)。その少し後に、佐渡島さんと食事に行くことに。「これからどういう音楽を作っていくかを話すのかな」と思っていたら、音楽の話はほとんどナシ。その代わり、何が好きかをずっと聞かれました。それで、「妻と洗濯と、僕を応援し続けてくれるファンのみんなが大好きです」と話していたら、「じゃあ、それを歌にしましょう!」といわれて、えっ...!?と思いました。「売れる、売れない、はあくまで結果。北川さんの好きを歌にしましょう。自分の感情をきちんと歌で表現してみましょう。そのほうが、ファンも嬉しいし、結果的にヒットに繋がりますよ!」これまで、そんなことを言ってくる人はひとりもいなかった。自分の好きを歌にする。それでいいのか...!?と思いつつも、魅力的な曲の作り方だと感じていたのも事実。やめようかと思っていた音楽活動。ダメだったら、やめればいい。そんな気持ちで、佐渡島さんと一緒に曲づくりをはじめました。歌で「感情を届ける」とは何か?佐渡島さんとの曲づくりは、それまでの曲づくりと全く違うことがあります。それは「手紙」を書くことからはじめること。僕が佐渡島さんと最初につくった曲は、妻へのメッセージソングでしたが、作るのがものすごく大変でした......。「自分の感情」にちゃんと向き合ったことがない!だから、まずは妻に対して手紙を書くことからはじめました。自分の気持ちを嘘偽りなく手紙に書きなぐる。すると、たくさんの想いが溢れ出しました。