小学生の野球コーチになってもう6年が経つ。自分の子どもと野球がしたくてコーチになったのだが、抜け出せないまま時が過ぎた。今は4年生以下のBチーム監督として秋季大会に臨んでいるが、審判のジャッジにはいつも悩まされる。ノーアウト・ランナー2塁。3番バッターは1球目をファールしたあと、2球目を左中間の2塁打で同点とし、なおもチャンスだ。4番バッターが打席に入ると相手チームの監督が出てきて、「ファールのあとに審判がプレーのコールをしていなかったため、2塁打は無効」と抗議。審判がコールせずとも、明らかにインプレーの状況だった。その証拠に審判は打者が2塁に行ってなお、試合を進行しようとしていた。要は2塁打になったから行った抗議で、打たなければプレーは続いていただろう。公平なジャッジじゃないと分かっていても審判のミスであるから、私は黙って受け入れた。ベンチ裏にいる父兄からは背中ごしに「なんでぇ」という声があったが聞こえないふりをした。終盤、4年生のピッチャーを3年生に交代し勝利目前という場面で、また審判が私のところにやってきた。「彼の球には横回転がかかっているから、次の回からはストライクでもボールにします」という。確かにそうしたルールを持ち込む大会もあるが、今回はBチーム。健気にも一生懸命投げているのに、どうでもいいようなルールを振りかざす。いうのは、ボールの回転なんか審判の主観に過ぎないからだ。小さな手で腕を振れば横に回転することもあるだろう。その主審はベンチ横にある大会本部と相談してきたらしい。表彰式では「青少年の健全な育成のために野球が・・・」とか言っているくせに、子どものことなんか何にも考えちゃいない。子どもたちを落胆させ、腐らせている。大人の権威を見せ付けて、本部の評価を気にする主審。自分のためにジャッジを変える。それでも試合を中断させてはいけないから耐えた。ストライクをボールにさせられる前に次の回からまた投手交代。思ったら、相手チームの監督が5回までではなく、時間制でやるから「試合続行」とまた抗議。バカな大人はグラウンドには入ってこないでもらいたい。勝つために練習をするが、負けることは恥じゃない。子どもたちは大人たちの道具でもない。何があっても支配してはいけない。その日あった2試合は運良く勝てた。試合のあと選手たちと野球の話しを沢山して、彼らのやる気が私を元気づけてくれた。丸島基和(2009/11/2)バックナンバーへ。