みんな忘れちまってる。バカになるばっか、どうなっちゃうんだろ」と、夜には落ち込むこともありますが、朝の電話はたいてい清々しく、明るい声をしています。12:44|Permalink│Comments(0)│ねえちゃの近況2019年05月04日タケノコ?ねえちゃのグループホームのある長野市街のきょうは、雲ひとつない、五月晴れ。通りが鮮やかな花々で彩られる恒例の「善光寺花回廊ながの花フェスタ2019」が開かれているそうです。昨夜、親せきから「ねえちゃのところへタケノコを送ったから」という電話がありました。きょう、お昼寝の途中で起きのか、午後2時少し過ぎてからかかってきたねえちゃの電話の声は、いまいち浮かない様子でした。「タケノコとどいた?」。そんなの届いたのかな。職員のひとに聞いてみるだね」。実用化間近と期待されていた「アデュカヌマブ」というアルツハイマー病治療薬の臨床試験が中止になりました。アデュカヌマブは、エーザイと米国の製薬企業バイオジェンが共同で開発を進めていた、「抗アミロイドβ抗体」と呼ばれる化合物の一つです。アルツハイマー病は、脳内に「アミロイドβ」という物質等がたまり、それらが神経細胞を破壊することで起こると考えられています。そこで、アミロイドβを取り除けば根治につながるのではないかと、開発が進められているのが抗アミロイドβ抗体です。アデュカヌマブは、最終段階の第III相試験まで来ていました。認知機能の低下抑制効果などの主要評価項目を、クリアすることができないと判断されたようです。2012年にには抗アミロイドβ抗体「バピネオズマブ」(米ファイザー)が第III相試験で開発を断念。16年には軽度のアルツハイマー病患者を対象に開発を進めていた「ソラネズマブ」(米イーライリリー)が承認申請を取りやめました。アルツハイマー病治療薬の開発は、残念ながら苦戦をつづけています。「LATE」という認知症これまでアルツハイマー病と診断された中に、別の種類の認知症患者が多く含まれているという国際研究チームによる衝撃的な論文が「ブレイン」という有力な医学誌に発表されたそうです。TDP-43脳症)という病気で、アルツハイマーと似ているが異なるといいます。アルツハイマーが、アミロイドなどのたんぱく質に関連するとされる一方で、LATEは「TDP-43」と呼ばれるたんぱく質に由来して発症するそうで、アルツハイマーに比べ、より緩やかに記憶が失われていくとみられています。研究は、認知症患者の死後解剖の結果を基にしたもので、LATEは80歳以上が罹患し、この年齢の5人に1人の割合で症状が確認されたとか。アルツハイマー型と診断された患者の最大で3分の1が実際はLATEである可能性があり、また、アルツハイマー型とLATEは併発するケースもあるそうです。すると、これまでの認知症の常識を大きく変えていく発見になるのかもしれません。平成から令和へ昨夜のねえちゃから電話で、「きょうで、平成は終わりなんだよ」と聞いてみました。グループホームでも当然話題になっているので、なんとなくは分かっているのでしょうが、いま一つピンときてはいないようでした。「令和という年号になるんだって。「元号の変わる瞬間を、テレビで見ときなよ。平成最後の夜は、穏やかに床につきました。ねえちゃは昭和11年生まれ。長かった昭和につづいて、平成、令和と3つの時代を生きていきます。14:00|Permalink│Comments(0)│ねえちゃの近況2019年04月30日タキシフォリンポリフェノールの一種「タキシフォリン」に、アルツハイマー病に関係する異常なたんぱく質の蓄積を抑える効果があることが、マウスの実験で分かったそうです。センターなどの研究チームは、脳にアミロイド・ベータがたまるマウスに、発症する前から13カ月間、1日200ミリグラムのタキシフォリンをえさに混ぜて与えました。その結果、ふつうのえさを与えたマウスと比べ、脳内のアミロイドβの蓄積や炎症を起こす細胞の数が半分以下に抑えられ、認知機能も健康なマウスと変わらなったそうです。タキシフォリンは、果物、野菜、ワイン、茶、ココアなど、植物由来のいろんな食物に含まれていて、多くの種類の癌細胞の抑制効果を示すことでも知られています。噴出きのう日曜日のねえちゃからの電話は、けきょく1日で11回にも及びました。風邪気味で、グループホームの自室に一人で長いこといたためか、不安感・孤独感がつのったのでしょうか。同じところにいても、状況が少し変わるだけで、たちまち心のバランスを保つのが難しくなってします。認知症をわずらって分らないこと、できないことが増え、自分の根本のところで、強い不安や恐れ、混乱を抱えています。みんなとおしゃべりして気を紛らわせていられるときはいいのですが、一人になってふと我に返ると、そうした不安や恐れが一気に噴出してくるのでしょう。連休2日目のきょう、午前中だけでねえちゃから5回、電話がありました。声の様子からも風邪気味なので、きっとグループホームで、自分の個室で安静にするように配慮されているからのように思われます。ひとりでいると「バカになっちゃって、何が何だかわからない」ということになって、同じ不安が沸いては忘れての繰り返しになるようです。グループホームで、みんなと夢中に話している時間が、いかに“心の平安”の役に立っているかがうかがわれます。だれしも、人に支えられて生きています。認知症のねえちゃにとっては、みんなといっしょに暮らす意味あいが大きそうです。風邪気味あれだけ「記憶」に難のあるねえちゃですが、相変わらず、寝る前の午後8時ごろには忘れずに必ず、私のところへ電話を掛けてきます。それから、週一回、なぜか、決まって日曜日の朝8時ごろにも電話をくれるのが常でした。その「週一回」が、最近は日曜日ではなくて土曜日のことが多くなって来ています。からだの中にある体内時計が、進むか遅れるかしてきたためでしょうか?。連休初日の土曜日の今朝も、電話が掛かってきて起こされました。いまみんなと食べてきた。風邪気味だから、これからちょっと寝る」そういえば、声もちょっぴりいつもと違うように思われます。「熱はあるの?」「ん~ん。「じゃ、ゆっくり休みな!」「そうする。お支払い」に関する書類が電力会社から届いていました。亡き夫とずいぶん前に購入してそのままにしてある土地に設置されている電柱の敷地料が支払われる、というお知らせでした。認知症のねえちゃに代わって整理しておかなければならない要件がまだけっこう残っています。片付けていくしかありません。ほかには、これといった郵便物もなく、留守番電話もなくなりました。古くなっては来ましたが、いまのところねえちゃの自宅も健在です。春らんまん20日ぶりに、ねえちゃのところを訪ねました。グループホームのみんなと、食堂でガヤガヤ、楽しそうにしていました。部屋では、いつものように足をバタバタさせて、歓迎してくれました。「何か困ったことはない?」と聞くと、「ない。アタマだけ」といつものように答えていました。「どこか、行きたいとことかない?」と聞くと、「ここにいられれば、十分」と言っていました。いまが幸せそうでした。先日、ねえちゃの甥から「連休中にねえちゃを訪ねてみようと思ってるんだけど」と、電話をもらいました。インフルエンザを警戒しなければならない季節が過ぎて、グループホームにも、春らんまんの開放的な雰囲気が感じられました。全体往診ねえちゃは毎月、担当のお医者さんからグループホームで全体往診を受けています。先生の質問に「おかげさまです」としっかり答えていたそうです。問題なく、先生と「今年は雪が少ない」といった雑談を楽しむ余裕もあったとか。1月も、先生の質問に「どこも悪いところは無いです」と答えていたといいます。「アタマ」以外は、いまのところ、いたって健康なようです。いえ、当然のごとく、定期的にお医者さんに診てもらっていることはもちろん、毎日薬を飲んでいることも、すっかり忘れてしまっています。23:06|Permalink│Comments(0)│ねえちゃの近況2019年04月23日ミョウガゴールデンウィークが近づいて、日に日に暖かさも増してきているように思います。暖かくなると、冷奴やそうめん、刺身のつまなどに欠かせないのがミョウガ。グループホームでも、春の食べ物が話題になったとき、ねえちゃは「ミョウガを漬けたりした」と思い出を述べたそうです。ミョウガというと、俗に、食べると物忘れがひどくなると言われます。落語にも、宿屋の夫婦が預かった金のことを忘れさせようと飛脚にミョウガを食べさせる「茗荷宿」という噺があります。それはまったくの迷信のようです。ミョウガには、ビタミン、ミネラル、精油、辛み成分などが含まれています。中でもカリウムが多いのが特徴で、体内のナトリウムを排出して高血圧を予防したりする働きもあるそうです。ミョウガの香り成分には、集中力を増す効果があることもわかっているとか。認知症のねえちゃにも、思い出のミョウガは、体や頭にいい働きをしてくれるかもしれません。「困ったもんだねぇ」ふつうの高齢者だったら、身体の不調や痛みなどを自分の言葉で表現することができます。認知症になると、そうした症状を自分の言葉で訴えることが難しくなってきます。落ち着きがなく歩き回っている原因が便秘で、便秘が解消されると落ち着いてきたり、また、歩行がおぼつかない原因が足の小指の骨折だった、といった事例もあるそうです。認知症になると、うまく言葉で表現できず、行動で訴えることもあるわけです。周りのものも、十分に観察して細やかなケアをする必要があるのでしょうが、それはなかなか難しいことです。昨夜、「何か、おかしい。あした起きたら死んでるかも」とちょっぴり驚きの言葉を発していたねえちゃも、きっと、そう思う原因が何かあったのでしょう。私にはそれを知る術も、洞察力もありません。今夜の電話では「ええっ、おばあさんそんなこと言ったの。困ったもんだねぇ」と、まるで他人事。何かいいことでもあったのか、昨夜とは打って変わってご機嫌な様子で床に着きました。「ホント、アタマおかしくなっちゃって。午後8時ごろかかってきた今夜の電話で、ねえちゃは、不安そうにそんなことを口にしていました。「胸が苦しいとか、どこかが痛いとか、どこかおかしいところがあるの?」と聞くと、「そんなことない」といいます。「何か、起きたらどう対応するか、ちゃんとスタッフの人と話してあるから大丈夫。あしたのことは、あしたのこと。