20181923年ウィーンで歯科医とピアニストの両親のあいだに生まれる。1939年、ヒトラーによるオーストリア占領により、レッシングは高校の卒業を待たずに、イスラエル(当時、イギリス委任統治領パレスチナ)への移住を強いられた。母親はウィーンにのこり、アウシュヴィッツの犠牲者となった。して英軍に従軍し、1947年にウィーンに戻る。Pressに記者・写真家として勤め、マグナム創設者の一人のデビッド・'シム'・シーモアの招きでマグナムに参画、1955年にマグナムの正会員になる。Post,Paris-Matchなどで発表した。1956年のハンガリー動乱の写真は、反乱の最初の日々の期待と、幸福感の記録となっている。残虐な弾圧による苦しみと懲罰がもたらされたのはそのすぐ後であった。その後レッシングは、変革をもたらすものとしてのフォトジャーナリズムの力に幻滅し、主題を美術や科学、歴史へと変えた。大判のカラー写真を専門にして、40冊以上の本を出版、文化を扱う写真家として世界中に知られるようになった。)の専門家としてインドのアフマダーバード、ザルツブルグ・サマーアカデミー、ウィーン工藝大学で写真を教え、受賞多数。ユネスコの国際博物館会議とその専門委員会であるCIDOC(ドキュメンテーション委員会)会員。2018年8月29日死去、享年95歳。