Fri毎年陰暦11月の満月はローイクラトン祭、北部タイでは「イーペン祭」と呼ぶ。「イー」とは北部弁で「2」、「ペン」は満月という意味で、ラーンナーの暦で2月の満月に行われるためだ。年々規模が大きくなり、世界的にも有名になったローイクラトンは、空に飛ばすコムローイ(熱気球)が主流になりつつあるが、本当は名前の通り、灯篭(クラトン)流し(ローイ)のお祭り。農作物や生活に必要な水を与えてくれた水の神様メーコンカーに感謝と、水を汚してしまったお詫びの気持ちを込めて流す。VPSそれと同時に、天国にあるゲートゲーオジュラーマニーというお寺にコムローイを飛ばす。チェンマイ各地では一斉にコムローイを飛ばすイベントが開催され、夜空には天の川ができていた。バックに流れている音楽は、この時期によく流れる「ローイクラトン」の歌。Monもうすぐローイクラトン。街中はカラフルな提灯や旗が増えてきた。年々派手になっている気がするが、コムローイもしかり。一大観光ビジネスとなり、一斉にコムローイをあげる会場が増え、どんどんツアーが組まれている。入場料は3000バーツ(約12,500円)前後~24,000円ぐらいまでとびっくりする値段になってきた。(以前、大きな会場で一斉にあげていたのは1カ所のみ、無料)コムローイが空を漂う光景は見事だけど、この値段だと地元の人はそうそう行かれないだろう。「ただの紙(熱気球)にそんなお金を払ってどうする?」そんな地元の人のコメントを読んだ。(とはいえ、一見の価値はある)以前は、好きな場所で好きな時にコムローイをあげることができたが、今は数が半端ではないので申請しないといけなくなったらしい。勝手にコムローイを販売したり、飛ばしたりすると、3年の懲役刑、もしくは1万バーツの罰金、もしくは両方が課せられるとか。コムローイにも規制ができ、自然素材で、サイズは直径90cm以下、高さ140cm以下、8分で燃料が燃え尽きて落ちること、爆竹をつけないこと、などなど。今までみたいに川沿いやお寺であげていいのかな......。地元の人はどこで飛ばせるのかな。いつものように抜け道があるのかな。今年はコムローイの数がさらに増え、今の時点でわかっているだけでなんと64,000個!1つの会場で3000-4000個だろうが、それでもメーリムが合計18,650個、チェンマイ市が合計16,000個、などなど相当な数が空に舞うはずだ。コムローイがエンジンに巻き込まれたら危ないから、この時期は、飛行機がキャンセルされる。今年はすでに60便がキャンセルされ、88便が18時前の時間に変更したとか。火事になったり、コムローイのゴミの山ができたり......、課題は多いが、やっぱり美しいし、とても幻想的。今年の夜空はどんな景色を楽しめるだろう。Sunチャムチャー・マーケットの辺りは、次々に店ができていて、国内外の人に人気が出ているエリア。さしこのかばんや服を扱う店、伝統的な北部の織物を揃えている店、お米を中心にしたタイ料理を提供する店など、ナチュラル系のものが好きな人には楽しい場所だと思う。ここ数年、ローイクラトンの時期に「トーンヨーン・マーケット」というイベントを開催している。今年のテーマは、「コットン&インディゴ」。藍染めや絞り染めなどのワークショップ、伝統衣装のファッションショーがある他、いろいろなブースが並ぶ。この時期、チェンマイにいたら、のぞいてみていはいかがでしょうか。テーマが「コットン&インディゴ」なので、白や青の服、伝統的な衣装を着てきてほしいとか。あと、「ノー・プラスチック」なので、エコバッグも忘れずに。Sun雨季があけて、朝晩は涼しい風が吹いてくるようになった。半袖で寝ると寒いし、バイクに乗ると上着が必要だ。(日中は暑いので半袖だけど)そしていよいよチェンマイの大きな行事、ローイクラトンがやってくる。空に飛ばすコムローイが主流になってきているが、本当は灯篭(クラトン)流し(ローイ)の行事。夕方、水辺へ行くと、灯篭を流している人を見ることができるし、日中は灯篭コンテストも行われる。主な行事は21-23日。詳細は画像をクリックしてください。