食用!この柄杓一杯いくらで売っているのだろうか......。Sunこの間、空を飛んできた。マイクロライト・プレーンという超軽量動力機に乗ってドイサケット郡の上を空中散歩。約800フィート(約126m)から見た自然に息をのむ。ドイサケットはチェンマイ市内から約17キロほどしか離れていないのに緑が豊かなこと!雨季が明ける頃なので山も田も青々として美しい。早朝なので空気が澄んでいて爽快。漢字の「田」がどこから生まれたのかよくわかる。これはメークワン・ダム。利用するために作られた。右に見える小島はカメの形をしている...?このダムは遊覧もできるし、レストランで食事もできる。(その紹介はいずれまた)群青色の湖が静かに息をしている気持ちいいところだ。ハングライダーにエンジンとイスをつけたようなシンプルなもの。軽いので芝生の滑走路を少し走っただけでふわっと宙に浮く。前にパイロットが座るし、シートベルトをつけるから安心感があるので心配無用。「あれは何?」などと常にパイロットと会話ができるのが嬉しい。この旅をアレンジするのは、ドイサケット出身のプラヨット・チャイモンコンさん。観光がブームになっていたプーケットに渡り8年間そこで働くことになる。興味を持つ人が出てきたため、1998年に会社を立ち上げた。メカニックだったこともあり、マイクロライト・プレーンを自分でデザインしている。(早朝7時頃のみ)2人以上送迎無料、1人の場合300B(ただし他にお客さんがいれば無料)【サイト】http://www.skyadventures.info※上空は冷えるのでジャケット持参。Sat紙は何からできている?日本ならコウゾ、ミツマタ、チェンマイだったらサー(カジノキ)が有名だ。Paper”というものがある。北タイの象キャンプで売っているので、見たことがある人もいると思う。チェンマイ特産のサー・ペーパー(これもいずれ紹介)に似ている。象キャンプへ行くと、時々糞を拾っている光景を目にする。大きなカゴを持った人が来て片付けてくれる。これはメーサー象キャンプの風景。象キャンプ近くの川は「メーナム・キーチャーン」(象糞の川)と地元の人に冗談で呼ばれることもあるとか!下流の人に迷惑がかからないよう気をつけていると聞いたこともある。その糞はどれだけの量になるのだろうか。象は1日に200-250kgの食物を食べて、50kgほどの糞をするという。象の糞をよく見るとわかるが、そのほとんどが繊維だ。緑がかった黄土色の塊からは藁のような繊維がたくさん出ている。食べたものの50%以上が消化されずにそのまま排出されるというから、その50kgの糞で約115枚もの紙ができるそうだ。作り方は、まずは集めてきた糞を水で洗い、5時間煮る。漂白し、ミキサーで細かくしていく。色をつけたければここで染料と混ぜる。重さを計ってボール状にしておく。枠を水に沈め、そこにボール状の糞(繊維)を入れて均等に広げる。日本の紙漉きと違って、前後にパンパンッと枠を振らずに、ただじっくり静かに沈むのを待つ。晴れていれば半日?1日ほど。あとは表面を平らにするために軽くやすりをかければできあがり。本の表紙や絵画の紙に利用してもいい。【場所】チェンマイからランパーンへ向かい、70kmほど行った左側。母を含む3人は9年ぐらい前にもチェンマイへ来ている。父は仕事でバンコクには何回か行ったことがあるが、チェンマイは初。残りの2人はアジアが初めて。私もチェンマイに住み始めたばかりで満足な案内はできなかった。あの頃から比べれば、チェンマイも様変わりしたし。何を食べよう?まずは皆のリクエストで、ワット・ドイステープへ。王様の誕生日ということもあり、どこも人、人、人。曜日の仏様にお祈りして、お線香と花を供えて......。巳年生まれの人がいたので、巳年の寺、ワット・ジェットヨートへ。境内の見上げるような菩提樹は力強くて感動的だ。お寺を見ても飽きるので、いくつか違うタイプのお寺を選んで回り、あとは市場を歩き、買い物をし、マッサージを受け、レストランや食堂でおいしいものをたくさん食べ、ランパーン象保護センター(病院)まで足をのばした。「この本はよくできているなあ?」と満足顔。(最初から読んでくればいいのにねえ。)また、王様の誕生日に皆でロウソクを持って歌を歌ったり、18時の国歌が流れて直立したり、コムローイを空に飛ばしたり......、タイとチェンマイの文化もちょっと味わえたと思う。これでまたチェンマイ・ファンが増えるといいな。Wed話題はもう1カ月前になるけど、その頃のリンピンちゃん。今はすっかりお父さん・お母さんパンダと同じ白黒パンダ。保育器ではなく、普段親パンダがいる部屋に登場した。お母さんパンダの誕生日を記念して3日間特別公開した時だ。リンピンの枕になりたい。Wed水族館を出た後、動物園をお散歩。敷地が広大なので園内バスや頭上を走るモノレールに乗るのがいい。チェンマイ動物園の面白いところは、動物との距離が近いこと。生まれて2か月のライオンもほら、この通り抱かせてくれる。何かの拍子に思いっきり引っかかれたり、噛まれたりしたりしないのかドキドキ。小心者の私はナデナデするだけ。毛は少しごわごわしているけど、かわいい!キリンにはインゲンをやる。3頭いるけど、こいつは餌を全部一頭占め。他のにやろうとすると、フーッと鼻息を荒くして他のやつを威嚇する。カバには人参とさつまいもをポイッ。奥のほうに歯がいっぱいついていて、ボリボリというおいしそうな音が聞こえてくる。これは豹(?)の子どもたち。串にさした牛肉をやると競って食べに来る。なんか着ぐるみみたいだ。