』と逃げるように立ち去っていったのです。突き上げて来る激しい嗚咽で森さんの身体はグラグラ揺れます。崩れ落ちるその身体を支えながら『...このような辛さと切なさ、そして哀しみは今迄あったろうか。これからもあるのだろうか』と、その余りの残酷な仕打ちが胸に突き刺さりました。本当に...すみません』シンと静まりきった本堂で森さんはしきりに両親に何回も謝り続けていたのです。参列した全員から凍り付く無念の嗚咽が漏れてきました。この時から6年の歳月が流れ、今こうして私の目の前で見事に歩いている森さんを見ていると、つくづく思うのです。『森さんが立ち、歩き、手が動いたのは私の厳しい訓練だけだったのか』他のもっと大きな力『本人が頑張り抜いてきた精神的な支えはこの両親ではなかったのか』と思うのです。身体を支え、足を持ち上げて背中をそっと押し『よし!立ち上がりなさい!』と立たせてくれたのはこの両親に違いないと思われるほどの強い絆を感じ私は打たれます。この人達の慨嘆、張り裂ける胸の内を具現化する為に厳しい訓練を強いた私も又、両親に動かされていたのではないかとの深い感慨です。森さんはある時『私にとっての宗教は両親です。その言葉は私には充分頷けるのです。あの悲惨な状態から抜け出せたのは『なんとしても立ち、歩く』との執念です。そのために只ひたすら厳しい訓練に耐えに耐えてきたのです。努力・頑張りなどの文字の一言ではとてもは言い表す事は出来ません。それほどの忍耐と根気、何より信念が伴う精神の統一を必要としました。その気力を支え続けたのが両親であり、それを宗教と言っているのです。私は今回、様々な障害と病気に苦しむ数多くの方達を知りました。それは脊髄損傷のほかに国が認定した原因不明の様々な病態でした。最初、肉親は勿論、友人、知人などの献身的な介護と励ましがあります。この病気が何十年と長引き、その結果、原因もわからず治療法の確立が無く、治癒が絶望的と分かったとき、一人去り二人去り結局は肉親のごく限られた人に余命を委ねる事になります。その肉親もまたついには介護に精魂力尽き、共倒れになった悲惨な例を何人も知りました。森さんの場合ついぞこれが無かったのです。立てるまで今迄どれだけの人が涙を流してくれたでしょう。ベッドから起き上がる事は絶対不可能と分かったとき、一部の人は確かに去りました。その代わりより深い絆で結ばれた人が何と多く現れた事か。私にはそれが深い感動と驚きです究極の状態にまで追い詰められて絶望の淵にのたうっていた時、これらの人達が身を以って示してくれた多くの励ましと、6年の長きにわたって変らない温かい善意を見るとき、かつての森さんがどのような人であったか私ははっきり知る事となりました。森さんが今迄他の人に全く当たり前な事として行ってきたさりげない無私の好意と善意が、四肢から全ての動きを奪われて助けを必要とした時、悲嘆に喘いでいた時、今度はそのままそっくり還ってきたのです。ここにも両親は不憫な我が子を『何としても助け起こす!』という強い意志が働いていたのです。常軌を逸する厳しい訓練に耐えぬいたのは『私にとって両親は宗教です』とまで言う大きな心の支えと、その徳を受け継いだ森さんの人柄が惹き付ける多くの方達の変らぬ善意でした。私は動かす手段を考え、それを実技にただ取り入れただけなのです。私の厳しい訓練を知っている友人達は『よく...ここまで頑張って。後は焦らないでゆっくり...』と口々に涙ぐんで言います。これも森さんを思う優しさです。言われるまでもなく誰よりも私達はゆっくりしたいのです。この6年間、森さんが休めたのは毎年の元旦、6日間だけであり『この訓練から解放され、ゆっくりした2~3日が欲しい』というのは森さんだけではありません。アシスの美子は体力、気力の限界まで酷使されます。美子は小さい頃から陸上競技、特に短距離走行には誰にも負けた事は無いと自慢するそれだけ瞬発力のある敏捷さを持っていた子です。四肢麻痺の訓練ではそれを施す者から確実に倒れていきます。これは一人の例外もありません。お決まりの腰痛、肩と首の凝り。腱鞘炎と全身に跨る疲労と倦怠感で足腰が立たなくなります。森さんの場合には極度の緊張を強いられます。今までの訓練では何が一番難しく、そして極度の緊張感を強いられたか。それは神経を繋げる事。手のミクロの上げ等など数え切れません。それよりはるか以前の、グニャリとなった完全な軟体状態の躯体から二本足で立たせた事がいま思うと辛酸を極めた地獄の特訓そのものと思います。この二本足で立ったことから全てが始まったからです。これ等の訓練では体力の限界まで酷使されます。焦らないでゆっくりやっていたらたちまち元の状態に追いつかれてしまうのです。これこそが最重篤頸髄障害の訓練を行う上で最も辛い点です。二回目の講演の時こう言った友人がいました。『あなた、本当に凄かった。歩くのを見て顔を上げることは出来なかった。『私の中に恥ずかしいという気持が少しでもあったら、この6年間、右近さんの訓練を受けても立つ事はおろか、椅子に座る事さえ出来なかったと思う』こう言えるだけ森さんは精神的にも見事に立ち上がったのです。