吹き降りの雨が上がった爽やかな朝。保育園に到着すると、前日に降った雨の水たまりで、裸足になった園児さん達が嬉しそうに泥遊びをしていました。長野の山の中からの訪問なので、私達は毎年、子ども達が喜んで遊べるお土産を、自然の中から探して持って行きます。今年のお土産は、ヒノキやコナラ、センダン、シデなどの薄い小さな輪切りの丸太と、樹齢50年以上の赤松の大きな輪切りの丸太。砂原保育園にもそあ保育園にも、一箱ずつ持って行きました。去年砂原保育園に持って行ったいろんな木の丸太も、日々の遊びに使われているようです。右の写真の奥に見えるのは雑草山。子ども達といろんな雑草を植えていて、この雑草山には二種類のカマキリが棲み分けしているそうです。小さなお山ですが様々な生き物が季節ごとに移り変っていて、都会の保育園ながら子ども達が小さな自然を実感できるようになっています。あ保育園には、小さいながら田んぼもあって、子ども達が苗を育てていました。砂原保育園もそあ保育園も、園庭に既製の遊具などはありません。子ども達が大好きな砂や泥、水などと戯れることで、体と五感を使った遊びを存分に楽しんでいました。今回の教室は、先週の季の花保育園と同じように、まずは全身を使った粘土遊びから始めます。普段から土などに親しんでいる保育園の子ども達ですから、大量の粘土を前に、キャッキャと大はしゃぎ。全身で遊ぶのはとても楽しい。粘土に刻まれた小さな指の跡が可愛らしい。遊んだ後の足の裏は粘土だらけ。粘土遊びを楽しんだら、年長さんはいよいよ食器作り。心を落ち着けて取り組みます。砂原保育園では毎日の給食で使う自分用のお茶碗作り。あ保育園は、毎朝のお茶の時間にみんなが使う湯呑作り。出来上がりはこんな感じ。