わたしは取り乱しながらも、何とかみんなに指示を出す。本当はみんながバラバラになって行動するのが一番効率が良いんだけど、フルロはこういう経験が無いはずだし、そもそも炎が苦手な草タイプ...。咄嗟に、ティルと一緒にいれば対処できる、そういう結論に至る。そのままの流れで、わたしは誘導する場所の指示を出そうとしたけど、その直前に、直近から聞こえてきた爆音に驚いてしまう。横目でチラッと見ると、ついさっきまでわたし達がいた、多くの人が宿泊するセンターにまで火の手が回り始めてしまっていた。わたしが驚いている間に、ラグナが代わりに提案してくれたけど...。最後に、フライが翼を羽ばたかせて舞い上がりながら、大きな声をあげ、飛び立った。彼が飛び立ったのをきっかけに、わたし達も一斉に行動を開始する。それぞれがそれぞれの方向に、散り散りに駆けだしていった。みんなと別れてから、私は港の方に向かった。火元になっている町の北東部からは少し距離があるけれど、私が着いた時には手遅れ...。建物の殆どが炎に包まれていて、酷いものだと音をあげて崩れてしまっている。熱さにむせ返りそうだけど、ここで立ち止まってはいられない。今だって私の視界の端の方で、炎の中から逃げ遅れた人の姿を確認する事ができた。おまけに炎に焼き尽くされて、今にも建物が崩れ落ちそうになっている。私は、咄嗟に電光石火を発動させ、その方に向けて一気に駆け出す。支えを失って崩れてきている所に滑り込み、踏ん張る為に二足で立ちあがる。腰が抜けて逃げ遅れた人を守れるように、倒れてきた方向に緑色のシールドを展開させた。』すっ...、凄い重さ...。このままだと、あまりもたないかも...。間一髪、私はシールドで瓦礫を受けとめる事に成功する。良いとは言い切れない...。炎と倒れる勢いが相まって、私のシールドはミシミシと音をあげ、あっという間に亀裂が広がってしまう。慌ててこう声をあげ、促したけど、その人は全く動き出そうとはしない...。...よく考えたら、私はブラッキーだから、普通の人には言葉は伝わらない。ライトさんはラティアスだから伝わるから、ついそのつもりで呼びかけちゃったけど...。ほんの少し待ってはみたけど、この人は全然立ちあがってはくれない。それどころか、修復するのも間に合わず、ヒビがシールドの全体に広がってしまう。このままだと助けられない、そう感じた私は、シールドにエネルギーを送るのを止め、咄嗟に回れ右をする。一瞬前足をついて力を溜め、心の中で謝りながらその人に突っ込む。痛い思いをさせちゃったけれど、その甲斐あって何とか倒壊しかけている建物の外に避難させる事はできた。私はここで安心してはいられない。逃げないと大変なことになる。支えを失って完全に倒れてきたから、慌てて四肢に力を込め、思いっきり地面を蹴る。危うく尻尾が挟まれそうになったけど、間一髪脱出することは出来た。着地したタイミングで、後ろから埃交じりの熱風が、私を追い抜いていった。加減して攻撃したつもりだったけど、その人は痛みで顔を歪めてしまっていた。この感じだと、ただ痛いだけ、それで済んでいるとは思う。燃える瓦礫の山に埋もれて取り返しのつかない事になるよりはマシははずだから、多分許してくれるはず...。自分に言い聞かせてから、私はすぐに足に力を込める。一歩踏み出した所で、後ろから力ない声が聞こえてきたから、一旦立ち止まってそっちに振りかえる。視線を戻して、技を発動させずに駆けだした。こんな状況なのに、私が向かった先では、何故かバトルが繰り広げられていた。一対二での戦いらしく、ひとり側は特殊技で、敵のゴーリキ—を倒す。その隙にもうひとり、確かエンニュートっていう種族の彼女が、手元に紫色のエネルギー体を創り出す。それをまさに、色違いのかの...。戦っていたのは、色違いのニンフィアのテトちゃん。不利な状況で戦っていたらしく、あまり余裕が無さそう...。この様子だと願い事を発動させる暇も無かったらしく、かなりふらついている。このままだとテトちゃんが危ない、こう感じた私は、一気にトップスピードまで加速し、彼女の前に跳び出す。そのタイミングで毒々しい物体を撃ちだしてきたから、後ろ足だけで立ちあがって、シールドで迎え撃った。『ちっ...』テトちゃん、大丈夫かな...。緑色の壁を張り終えたのと、紫の塊がぶつかったのは、ほぼ同時...。完全な状態ではなかったけど、特殊技だから塊の全部を弾くことができた。手を通して後ろをチラッと見ると、テトちゃんが何とか、声を絞り出している。顔色がかなり悪いから、もしかすると毒状態になってるのかもしれない。『またプライズ...、だよ。相手のエンニュートに向き直りながら訊ねると、途中だったけどテトちゃんは答えてくれる。毒が回っているらしく、いつもの溌剌とした明るさが無い...。こんな状態だったけど、テトちゃんは何とか、相手の事を簡単な、そして一言で教えてくれた。その後は、...直接は見てないけど、多分目を瞑ってエネルギーを活性化させる。これを相手は待ってくれるはずも無く、十センチぐらいの炎の塊を飛ばしてきた。咄嗟に私は立ったまま、エネルギーを手元に集中させる。広範囲に攻撃できる技のはずだから、属性を変換せずに撃ちだす。二メートルぐらい進むと七つに弾け、先頭の三つぐらいが相手の炎とぶつかり合った。私の星が残っている間に、私はテトちゃんに状態を尋ねる。回復技を使えるから何とかなってるみたいだけど、弱点の毒状態だから、あまり良いとは言えないと思う。私は、これだけを言うとすぐ、行動を開始する。前足を地について相手に目を向け、走りだす。私を敵として認識したらしく、相手も私に向けて走ってくる。相手は両手に毒々しいオーラを纏わせ、私を狙う。あの技で、テトちゃんはト毒状態になっちゃったんだと思う。この光景を後ろで見ているテトちゃんは、私に向けて大声で合図を送ってくれる。これだけで何となく分かった気がしたから、私はテンポよく...、剣の舞を発動させながら、左へ跳ぶ。直接は見てないけれど、いつも通りなら、元いた場所をテトちゃんの光の玉が通過する。ここで私は目を閉じてから、前、前、右の順に跳躍。私はまだ目を開けず、勘だけを頼りに相手との距離を詰める。発動させている剣の舞を維持しながら、今度は右斜め前、前とリズムよく跳ぶ。ここで私は前足で地面を思いっきり押し、その勢いで二足で立ちあがる。テトちゃんが連続で閃光を放ってくれているから、まだ目を開けられない状態だと思う。いつも通りなら、そろそろ別の技を発動させていても良い頃。予想通り、テトちゃんは別の技の名前を唱え、リボンにエネルギーを蓄える。一発だけ放ち、目が眩んでいる相手に命中。その物音で、私は相手がどこにいるか、一瞬で分かる事ができた。』ここで私は目を開け、もう一度相手の場所を確認する。二足で左斜め前に跳んでから、私は技を発動させる準備を始める。私が持っているエネルギー、それ自体に意識を向け、活性化させる。同時にふわっと浮くような...、神秘的な力をイメージする。その状態で相手のいる場所に狙いを定め、そこに大量のエネルギーを送り込む...。』すると相手の足元が濃い桃色に染まったかと思うと、急に同じ色の気柱がそびえ立つ。エスパータイプのエネルギー塊に、真上に突き上げられたエンニュートは、為す術無く宙を舞う。勢いをそのままに左へ逸れると、そこをテトちゃんがすごい勢いで駆け抜けていく。相手が地面に叩きつけられるタイミングに合わせて、捨て身で突っ込んだ。』すぐに私は前足も地面につけて、電光石火でテトちゃんを追いかける。追いつき、大技の反動で動けないテトちゃんをサポートするため、緑色のシールドを前面に展開する。私の守るは物理技には弱いけど、威力だけは弱めてくれる。その時にはテトちゃんも立ち直っているはずだから、多分大丈夫。...だけど私の備えは杞憂に終わり、相手は意識を手放してしまっていた。Infinitude〜ムゲンの可能性〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。