「江古田は、中野では『えごた』、練馬では『えこだ』というのを知っていましたか」3月上旬、自宅に遊びにきた大学の後輩がそんな話をしていた。現職の東京都中野区議とあって、地域の事情に詳しい。調べてみると、現在、中野区には江古田(えごた)という地名はあるが、練馬区にはない。西武池袋線の江古田(えこだ)駅周辺の同区栄町、旭丘がかつて、江古田(えこだ)町だった。現在でもマンション、商業施設などは「えこだ」と読ませるものが多い。江戸時代に、中野側の多摩郡江古田村の新田開発が練馬側の豊島郡上板橋村で行われ、その後の自治体合併で別々の区に分かれたため、同じ地名が並立したという。読み方が違う理由は諸説あるが、はっきりしたものはない。一つの地名に濁音の有無で複数の読みがある例は全国に多数あり、「江古田」が珍しいわけでもない。なくなった方の読みが優勢だと感じるのはなぜだろう。