毎年2月上旬から3月上旬の約1か月間開催されるお祭り。ピンク色の大きな花が特徴の河津桜は、早咲きに分類される桜で本州では一足先に桜を楽しむことができる。そんな河津桜は河津町にある1本の原木から始まった。毎年開催される河津桜まつりでは、およそ100万人を超える観光客が訪れるほど人気だ。そんな河津桜まつりの最終日、散り際の桜を眺めに行ってみた。最後に河津桜まつり行ってみた毎年2月上旬から3月上旬まで開催される河津桜まつり。温泉地でもある河津町だが、数年前までは無名だった河津桜がここ数年で全国に浸透するようになり、今ではこの期間中は全国から100万人から200万人規模のたくさんの観光客が訪れるという。町の中心を流れる河津川沿いに咲く河津桜が見どころの祭りで、夜になるとライトアップされるその姿はとても幻想的。伊豆の温暖な気候もあって毎年2月上旬から開花し、約一か月を経て満開となる河津桜だが、時には正月から開花することもあるくらいだ。今年は例年より早めに開花したものの、天候に恵まれ長い間桜を鑑賞することができたという。いえ訪問したのは3月10日、祭りの最終日だ。やってきたのは朝8時半過ぎ。町内にあるたくさんの駐車場の中から、中央のメイン駐車場である河津桜本部前の大型駐車場に車を駐車。ご覧の通りの閑散とした状態だ。このあと駐車場は車で一杯になることとなる。例年なら最終日あたりになると観光客もかなり少なくなるとのことだが、数日前に「帰れマンデー」で河津桜を紹介したのがきっかけで普段の数倍の観光客がやってきた。桜はすでに葉桜に近い状態であるにも関わらずだ。河津桜の見どころ河津桜まつりのメイン会場となるのは、やはり河津川沿い。川沿いには約850本もの河津桜が咲き乱れる。場所によってはまだ桜が見られるものもある。そのほとんどは葉桜に近い。満開の時期に来れば、遊歩道にはピンクの河津桜がトンネルを作り川沿いに並ぶ桜はとても美しいことだろう。夜にはライトアップもされ、とても幻想的な景色を眺めることができる。まつりに来たら是非見ておきたい河津桜原木。昭和30年頃に河津川にかかる豊泉橋付近で飯田勝美さんにより発見された河津桜。そこから移されたのがこの原木。その後、継ぎ木により増やされ各地にその子孫が繁栄し現在に至る。その始まりの河津桜は川沿いより離れたこの地で一足早く開花する。原木の満開を見たい場合は、川沿いが満開になる前に訪れるといいらしい。道路を挟んだ向かい側からがベストスポットらしい。まつりの時期にはそこに出店も並ぶ。河津桜のトンネルが美しい河津川にかかる橋の一つ「豊泉橋」を渡り右手に行けば本来ならば桜のトンネルが姿をあらわす。新緑のトンネルだった。開花が遅い穴場スポット河津桜は河津町に約1000本以上存在する。メインとなるエリアはやはり河津川沿いだが、満開のタイミングが違う場所が存在する。そこに行けば、祭り最終日でも満開の河津桜を見ることができるかもしれない。来宮神社には種から植えられた河津桜がある。この桜は河津町で一番遅く開花する河津桜と言われている。御朱印巡りがてら寄り道するといいだろう。河津桜まつりで御朱印巡り。川津来宮神社に行ってみた河津桜まつりのもう一つの楽しみ方が御朱印巡り、河津町には8つの御朱印スポットがある。今回はそのひとつ、川津来宮神社に行ってみた。温泉宿の玉峰館の入り口前では満開の桜が隠れるように存在する。河津川沿いの浜焼き屋前のインスタ映えスポット河津川沿いの浜焼き屋前に菜の花と桜のインスタ映えするスポットがある。がてら探してみてほしい。スポンサーリンク観光スポット河津桜以外にも観光スポットがいくつかある。1階では地場産品の販売、2階には食堂がある。河津川の北側にある豊泉橋近く、桜のトンネルの途中にあるのが豊泉の足湯処。足湯を堪能しながら桜を眺められるスポットだ。観光会館や大型駐車場から近く、桜まつりの中間地点にあるのがさくらの足湯処。ある浜橋近くにあり、唯一20時まで利用可能な足湯。ライトアップを眺めながら足湯を堪能することができる。河津町の峰温泉を堪能できる日帰り温泉施設。たせ湯、露天風呂、サウナなどが堪能できる。露天風呂からは桜を眺めることができる。1日に数回の大噴湯を見ることができる。その噴湯は地上30メートルにもおよぶという。この噴湯だがとにかくしょっぱい。風向き次第では地球の放つシャワーを体中に浴びることになる。カメラなど錆びないようにちゃんと吹いておこう。大噴湯たまご作り体験コーナーでは、売り場で買った生卵でゆで卵を作ることができる。茹でたてのゆで卵を購入することも可能だ。売店ではお土産や地産品が購入できる。フント―君グッズも沢山あったのでゆるキャラマニアは忘れずに寄り道しよう。ちなみに今回の目的のひとつであった「わさび肉まん」は残念ながらふかし中(30分待ち)で食べられなかった。