この日、私はミスター・ホップウッドに次ぐ二人目の英国紳士に出会ったのだ。ー12017年5月16日Tadcasterの坂を下りながら、目指すはスミス氏のお宅。スミス氏との出会いは今から17年前のこと。滞英中の1999年夏ミセス・ホップウッドと夕食の買出しから帰ってくると家の前に見かけない車が。「あらっ、スミスさんかしら。今日来るって言ってたけど・・・まさかね」と呟くので「どうして違うって分かるの?」と聞くと「だって、ビール会社の社長さんよ。確かに、お世辞にもいい車とは言えない。普通の乗用車、というのでもない。古いので「そうだね、きっと違うね」と言い合いながら家に入るとミスター・ホップウッドが玄関で「スミス氏の奥さんが来てくれてるよ」ですって!思わずミセス・ホップウドと顔を見合わせて「えー?!」その日は、奥様と息子さんがいらしててミスター・ホップウッドとの話が終わったところだった。奥様は「これ、うちで採れたストロベリーなの、どうぞ」と爽やかな笑顔で渡してくれた。彼女は何気ないワンピースに飾り気のないカーディガンを羽織りナチュラルなヘア&メイクで、とても感じがよかった。息子さんは、10歳くらい。ハンサムですごくシャイ。その時、ホップウッド夫妻に「ヒロコ、自分のことは自分で話して」と促され緊張しながら自己紹介を少しした。奥さんは丁寧に聞いてくれ日本に少なからず興味があったようで色々質問してくれた。その後、驚きの発言が。「一度、うちの工場を見学してもらってもいいかもね。英国はビールの国だし、きっと興味深いはずよ」ミスター・ホップウッドは「ほぉー、それはきっとおもしろいだろうね」と乗り気でミセス・ホップウッドも「ホッホッホ。!出来たらすごいわ」と弾んでいる。私もぜひお願いしたいと思いつつも「まさか、そんなことは無理だろうなぁ」と思っていた。すると数日後、ホップウッドさんからの電話が鳴った。興奮した様子で「ヒロコ、ランカスターに行くわよ!」ビール工場見学が決定したというのだ。Tadcaster2017年5月10日いよいよTadcaster。赤い花々が迎えてくれます。9日ヨークシャーとは、ちょっと景色が違うでしょ?それもそのはず、西へ向ってA64をドライブ中。目指すはTadcaster。ヨークシャーに来てるのに、どうしてTadcasterなのか?ヒントは写真の中に。何か工場のようですね。色が少し薄くなってきているので、見えにくいでしょうか。「子供たちが小さかった頃から使っているからもう、古いのよ」とのこと。マークス&スペンサー製。大好きな絵柄の登場です。朝食用の食器類は全てこれ。今買おうと思っても、中々売っていないなぁ、こういうデザイン。B&Bの奥様も「そうそう、今はもっとポップよね。彼女、続けて笑いながら言うのよ「あなたが一昨年これを見て興奮(!)してたの、覚えてるわ。