【認知症の症状10】せん妄せん妄(せんもう)とは病気の名前ではありません。せん妄とは基本的に脳の機能異常によって起こる意識障害のことです。高齢者に限らず、若い人や中高年でも起こることがあり、認知症ではありません。高齢者は他の年齢層に比べて、格段にせん妄になりやすい上に、認知症の夜間せん妄にもよく似ています。せん妄は治療によって回復しますが早期発見が大切であり、治療が遅れてしまえば慢性化してしまうことも。■せん妄とは何か?■認知症と何がちがうのか?このことをしっかりと頭に入れておきましょう。「今はいつ?」このような見当識障害があらわれると、つい認知症だと思ってしまいますよね。高齢者に多く現れる「せん妄」かもしれません。せん妄は、何らかの原因で脳の意識を保つ部分に異常が起こることで発症するといわれています。■イライラして興奮する■半分ずっと寝ているような状態が続く■実際にはないものが見える■手のふるえこのように、認知症にとてもよく似ている症状が現れます。そのため、見逃しやすいのですが、認知症と大きく違う点があるので、それを知っておけば早めの治療が可能です。「せん妄」について詳しくみていきましょう。せん妄が高齢者に多い理由せん妄は、あることがきっかけとして起こる場合が多くあります。■手術のあと■アルコール依存症の人が摂取をやめたとき■薬の服用、もしくは中断したときこの他にも、引越しなど環境の変化や、親しい人を失ったなどの精神的ショックなどでも起こることがあります。このように、これらのことがきっかけになれば、どの年齢層で起こっても不思議ではありません。以下のように「とくに高齢者に多い理由」があるのです。(夫)との死別によるショックこれらのことが重なりやすい高齢者はせん妄になるリスクがどうしても高めになってしまうのです。入院時には70才以上の高齢者15%〜50%がせん妄を発症するといわれています。手術の後でなくとも、勝手に酸素マスクをとったり、点滴を抜いたり、夜に大声を出すなどの症状があらわれることも。脳の神経物質を伝達する役目であるアセチルコリンの減少が関わっているのではないか?といわれています。アセチルコリンは年をとることでも減少していきますが、精神的ショックや、薬の服用でも減少します。このように、高齢者は老化するうえに、さまざまなことが要因となり、アセチルコリンが減少しやすい状態だといえるでしょう。スポンサーリンク認知症との違いでは、せん妄と認知症の違う点は何でしょうか?まず、大きな違いが発症の仕方です。■せん妄は、何かをきっかけとして突然発症し、数日続いたのち1週間ほどで症状が消えていきます。■認知症は、いつ発症したのかハッキリせず、症状はずっと続いていきます。このことも含めて、せん妄と認知症の違いをまとめて確認しましょう。こららの、せん妄と認知症の違いを知っておきましょう。すれば早めに気づいて対処することができます。治療方法せん妄の治療方法はそれぞれの原因によって異なります。脱水ならば、点滴など。本人が落ち着ける環境にしてあげて精神の安定を取り戻せるようにすることです。明るくして何がどこにあるかわかりやすくする。■カレンダーや時計などを目立つ所に置いて、いつでも日時がわかるようにする。■家族が側にいて頻繁に話しかけるようにする。■メガネや補聴器はすぐに使えるように側に置いておく。このように少しでも安心感がもてる環境や周りの対応を見直してみましょう。早期発見が大切せん妄は原因がハッキリしている場合が多く、治療によって回復することが可能です。若い人ならば、せん妄の症状が出ればすぐに異変に気づきやすいのですが、高齢者の場合はそうもいきません。このように認知症と症状が似ているため、原因に気づかないことがあるからです。治療が遅れてしまうと慢性化することがあり、回復するのに時間がかかることも。繰り返しになりますが、以下のせん妄の特徴をしっかり覚えておきましょう。■発症のきっかけがある。■数時間、数日で進行する。■症状は強くなったり、弱くなったりと変動する。これら、せん妄の特徴を見極めて早期発見につなげてください。