む)までを行う非営利団体です。日本の皇族から韓国の皇太子に嫁いだ日本女性がいた。日韓の不幸な関係を象徴するかのような辛い人生を立派に生き抜いた李方子。数奇な運命に翻弄されながらも、夫への愛と献身を貫いた。晩年は韓国を祖国として、不幸な子供達のために福祉活動に専念。李方子を扱うことは、日本人としては非常に心の痛いことである。日韓の辛くて暗い歴史の溝の中に投げ込まれた人生を送らざるを得なかった女性であったからである。方子は、1901年11月4日、皇族梨本宮家の長女として誕生した。18歳で韓国(当時は朝鮮)の李王朝26代高宗皇帝の王子李垠に嫁ぎ、彼女の人生は、日韓の相克の渦の中で翻弄され続けることになる。それは彼女だけではない。その夫の垠にしても同様で、ある意味では方子以上に屈辱を味わい、辛酸を舐め尽くした人生であった。1897年に生まれた李垠は、日露戦争後の1907年10歳の時、日本留学を強要された。皇太子であった垠を日本で教育し、日韓両国の永遠の礎を築こうという伊藤博文(初代韓国総監)の遠大な計画に基づいて実行されたことである。韓国側は当然これを人質と受け止めた。韓国の植民地化は、事実上は日露戦争終了(1905年)をもって始まった。その2年後の留学である。留学というのは名目で、実際は人質と見るのが自然であろう。10歳にして両親から引き離されて、人質の立場に身を置きながら、後には日本の軍人となっていくのである。垠の苦悩は想像を絶するものであったろう。二人の結婚は、はじめから悲劇を孕んだものであった。それは軍閥が決定したいわゆる政略結婚というばかりではない。実は、方子は皇太子裕仁親王(後の昭和天皇)の有力なお妃候補であった。侍医から不妊症と診断され、お妃候補から引きずり落とされた。その不妊症とされた方子を李王朝の皇太子に嫁がせようと言うのである。明らかに李王家を断絶させようという軍閥の思惑があった。後に方子が垠の子供を生んだとき、方子を診察した侍医は処罰されたという。悲劇はそればかりではない。当初二人の結婚は1919年1月に予定されていたが、垠の父、つまり第26代皇帝高宗が急死し、結婚が1年延期になった。それも、高宗の死は日本人による毒殺と噂されていたのである。後に明らかになったことであるが、これは朝鮮総督府の官吏(日本人)が宮中典医を脅迫して、毒を盛った暗殺事件であった。方子は日本人として、婚約者垠に対する罪悪感で苦しんだ。自分たちの意思でどうなることでもない。「日鮮融和」というスローガンが重く方子の肩にのしかかった。いう中でも唯一の救いは、方子の決意が堅かったことであった。14歳で李王家に嫁ぐことが知らされた直後、彼女はまず髪型を変えた。髪を真ん中で分け、ぴたりと横にとき流した朝鮮式の髪型である。異国の王朝に嫁ぐ彼女の決意の現れであった。この決意は高宗の死に際しても揺らぐことはなかった。自分の辛さに思いを向けるのではなく、婚約者垠の胸の内を推察し、むしろ彼を慰めてあげたい。そのためにも、夫を心から愛する妻になり、暖かい家庭を築いて差し上げたい。この気持ちが変わらなかったからこそ、結婚後の次々と襲う危機と困難を乗り越えることができたのだ。方子の夫垠は感情を表すことがきわめて少なかった。日本留学に向かう出発直前、父の高宗が「日本に行ったら喜怒哀楽は顔に出さないように」と諭したからでもあろうが、人質という複雑な境遇がしむけた一つの「生きる知恵」であったのであろう。そんな垠が幸福感に満たされた時があった。