こちら紙面記事検索は、読売新聞に掲載されたほぼすべての記事を、1年前まで検索できる機能です。夏至が過ぎ、昼も長い今日このごろです。夏至は、古代から特別な日として、特に北半球ではお祭りをする風習があります。子どもの頃、フィンランドの作家トーベ・ヤンソンの『ムーミン谷の夏まつり』という本を読んだことを思い出しました。フィンランドの夏至祭は、大きな焚(た)き火をすることで有名です。森に出かけ、湖畔のコテージで焚き火をしてサウナを楽しむそうです。1年で一番昼が長い日に焚き火を囲むというのは、何となくスピリチュアルな感じがします。フィンランドといえば、サウナが有名です。日本では梅雨のこの時期、気温も変わりやすく、高湿度のせいか体も重く感じる時に、サウナは心身を爽快にしてくれます。最近、サウナのアンチエイジング効果が医学的にも注目されていますので、紹介しておきましょう。サウナと冷水浴の組み合わせが効果生む写真はイメージですサウナは一種の蒸し風呂で、フィンランドの場合、80~90度の高温になった部屋の中で汗を流し、16~23度くらいの冷水に入ることを繰り返すのが特徴です。どのような健康効果が期待できるのでしょうか。サウナに入ることで体温が上がり、心身の緊張をほぐす副交感神経が活性化します。酸化ストレス(酸化反応と抗酸化反応のバランスが崩れ、酸化反応が生体に悪影響を及ぼしている状態)も減少するので、例えば、加齢臭に悩む方などには、とても効果があります。汗をかき、毛穴が開けば、血行も良くなり、代謝も上がります。冷水に入ると、今度は体を活動に適した状態にする交感神経がぐっと活性化すると言われています。頭がさえる感じがするほか、エンドルフィンという脳内ホルモンが放出されるのでハッピーな気分になります。エンドルフィンは長距離のランニングを行うことでも出てきますが、サウナなら手軽に体験できるので、走るのがあまり得意ではないという方にはいいですね。通常、サウナと冷水の組み合わせを2、3回繰り返します。サウナが病みつきになるのも、この冷水浴があるからなのです。)という本は、呼吸法と寒冷刺激を組み合わせることで、現代人が太古のネアンデルタール人のような身体能力を身に付けられることを見いだした「アイスマン」ことヴィム・ホフ(オランダ)の話です。冷水浴だけでも、週に2、3回行えば、うつの症状が改善すると言われています。冷水につかることで、免疫細胞を活性化する効果もあるようです。冷水は体の中の褐色脂肪を活性化し、アンチエイジング効果もあることが注目されるようになりました。褐色細胞は背中、首回り、腎臓の周囲などに分布している脂肪で、加齢とともに減少していきますが、脂肪を燃焼する効果があります。褐色細胞が増えると、体温が上がります。すると、エネルギーが消費されるので肥満になりにくい。ダイエットになるのです。サウナは、運動をするのと同じような効果があり、心血管系疾患や高血圧の予防になることが報告されています。体を動かした後のサウナは、効果が増します。飲酒後にサウナと冷水浴を行うと、逆に心筋梗塞や狭心症といった「心血管イベント」を起こしやすくなるので要注意。当然ですが、冷たい水につかる場合はゆっくり体を慣らしながら入る必要があります。経て、2012年より現職。ロボット「ダ・ヴィンチ」を駆使する泌尿器科医のトップランナーとしても知られる。Shimbun.無断転載を禁止します読売新聞オンラインに掲載している記事や写真などは、日本の著作権法や国際条約などで保護されています。読売新聞社など著作権者の承諾を得ずに、転載、インターネット送信などの方法で利用することはできません。「読売新聞オンライン」の偽サイトにご注意ください。1週間無料でお試し頂けます。