源一郎ツイート平川さんとは何度かお会いしたことがある。ぼくと同じ年代、というか同じ学年で、いつも微笑みを絶やさぬ紳士だ。その佇まいが感じ良すぎて、突っ込んだ話をしたことがない。雑談してるだけで楽しいんだから、それでいいじゃないか、と思う。この本を読んで、しまった、と思った。話しておけばよかった、と思った。ぼくは、この本に書かれているようなことが、ずっと知りたかったからだ。「この本に書かれているようなこと」、もしくは「ぼくがずっと知りたかったこと」を、簡単にいうと、こうなる。「いまは、どんな時代なのか」。当たり前の設問、よくある疑問のように思える。ぼくだって、そう思う。いって、答えやすい問題ではない。いや、こう質問されて、即答できる人がいるだろうか。質問された人は、こう答えるんじゃないだろうか。「たいへんな時代だよ」と。この回答も紋切り型というか、しょっちゅう見たり、聞いたり、読んだりするものだ。ぼくたちは、まあそんなものかと納得してしまうのである。ほんとうは、ひそかに心の中で、この程度で納得してる場合ではないと考えてはいるのだが。平川さんは、この、あまりに本質的であるが故に、答えにくい質問に、真っ向から答える。それは、ぼくたちが聞かされてきた回答(のようなもの)とは、ひどく違う。「いまは、どんな時代なのか」という問いに対する、平川さんの回答は、端的にいうと、「現在は、千年に一度の、いや、もしかしたら有史以来初めてといってもいい、大変動の時期である」というものだ。付け加えるなら、「だから、過去の経験則をもとにしたどんな対処法も有効性を持たない」というものだ。具体的な例をあげよう。平川さんは「戦後日本の経済成長」が三段階にわたって変化してきたことを、資料をもとに提示する。最初の二十年の経済成長率がおよそ9%、次の二十年がおよそ4%、そして、現在に至る二十年がおよそ1%。これはおそるべき数字といえるだろう。現在、われわれが目の前にしている経済成長の「停滞」こそ、これから永遠に続くかもしれない、日常の光景である可能性が高い、というのである。一つの例をあげてみる。平川さんは、ここでも、人口学者エマニュエル・トッドの研究を紹介しつつ「民主化が進展し女性の識字率が向上していくと、あるところから人口増大にブレーキがかかる」という。ご存じのように、二○○六年から、日本の人口は減り始めた。これは有史以来初めての事態だ。これは、誰も経験したことのない時代が始まったということに他ならない。思えば、「人口は増え続け、経済も成長し続ける」という感覚は、ある年齢以上の世代には(ぼくや平川さんも、その中に当然含まれる)共通のものだった。いうか、信仰に近いものだった。いま、経済や政治の世界でリーダーと呼ばれる人びとの大半も、心の奥底では、経済が停滞し、人口が減少してゆく「現実」を受け入れることを拒否しているのではないだろうか。それは、「経験則」に反するからだ。して、一方に、過去の経験に頼って(内心では自信もないままに)、かつての経済成長の夢よもう一度と叫ぶ人びとがいて、もう一方には、「坂道を下ってゆく」現実に立ちすくむ人びとが出現するに至ったのである。平川さんは、こういう。原理的に考えよ、と平川さんはいう。それは、要するに、自分の頭で考えよ、ということだ。それもまた、有史以来初めての事態なのかもしれないのだが。げんいちろう)1951年1月1日広島県生まれ。)で第4回群像新人長篇(★正字です)小説賞受賞。第13回伊藤整文学賞を受賞。第6091713号)です。本ホームページの全部、あるいは一部を無断で利用(コピー等)することは、著作権法上の例外を除き、著作権者及び筑摩書房の許諾が必要です。本ホームページの全部、あるいは一部を無断で利用(コピー等)することは、著作権法上の例外を除き、著作権者及び筑摩書房の許諾が必要です。