健太(185cm/85kg/右右/3年生)茶谷健太投手(3年)が初の甲子園に導く。最速145キロの直球に加え、変化球は落ちる球だけでフォーク、スプリット、チェンジアップの3種類を投げ分ける。この春にはツーシームを覚え、投球の幅も広がった。奎二(178cm/72kg/左左/3年生)今秋ドラフト候補に成長した高橋奎二投手(3年)が最後の夏に臨む。右足を高く上げるライアン投法で昨年センバツ制覇の原動力になったが、気持ちの弱さが弱点。6月のトレーニングで目標タイムを切れず、原田英彦監督(55)に甘さを叱られた。目の色を変えて練習に励むようになり、監督も「見違える球を投げるようになった」。今年のセンバツは初戦で敗れ「自分を磨く努力をしないと勝てない」(高橋)と実感。(3年)に負けない投球で2年ぶりの甲子園出場を目指す。投手と野手を兼務し、昨夏はソフトバンクにドラフト4位指名されたエース笠谷がいたため三塁手を務めていた。昨秋から主戦を任され才能が開花。本格的な投手歴は1年弱ながら3月に自己最速148キロをマークするなど急成長し、高橋に並ぶドラフトの目玉に浮上した。(岩手)戦で右足小指を骨折した平沢大河遊撃手(3年)が、7月4日の盛岡四(岩手)との練習試合で復帰する予定だ。「不安は全くない」と自信たっぷり。孔基(二塁手/183cm/71kg/右左/3年生)今春センバツ8強のリードオフマン宇草孔基内野手(3年)は、50メートルを6秒0で走る俊足が持ち味だ。1回戦の米子北(鳥取)戦では個人1試合最多タイとなる5盗塁を記録したが、チームは細かいミスが続き準々決勝で敗退した。大会後は相手のミスを誘うような走塁練習に力を入れてきた。世那(捕手/176cm/80kg/右右/3年生)今春センバツ8強のリードオフマン宇草孔基内野手(3年)は、50メートルを6秒0で走る俊足が持ち味だ。1回戦の米子北(鳥取)戦では個人1試合最多タイとなる5盗塁を記録したが、チームは細かいミスが続き準々決勝で敗退した。大会後は相手のミスを誘うような走塁練習に力を入れてきた。愛斗(中堅手/178cm/82kg/右右/3年生)大滝愛斗外野手(3年)は、広角に長打を打てる力強さと50メートルを6秒0の走力も魅力だ。入部後に約20キロ体重も増え、力強さは増した。昨夏は開幕戦で敗退と、よもやの結果となった。「夏は体重が減りやすいので意識して食べている。篤史(遊撃手/180cm/75kg/右右/3年生)檜村篤史内野手(3年)は1年夏に甲子園を経験した大型ショート。遠投100メートルの強肩に加え、勝負強い打撃が光る。新チームから4番を担い、今春センバツ初戦の岡山理大付戦で通算8本、公式戦1号となる決勝3ランを放ち、44年ぶり勝利に貢献。瑠偉(中堅手/183cm/86kg/右右/3年生)ナイジェリア人の父を持つオコエ瑠偉外野手(3年)は、走攻守3拍子そろうドラフト候補。5月の練習試合、コザ(沖縄)戦では、95メートル先に張られた約10メートルの左翼ネットを超える特大の場外弾を放った。内角直球をとらえた一打に、「内角は一番の課題。自信がつきました」と喜んだ。父ボニーさんから、サッカー選手になって欲しいと願いを込められ、ラモス瑠偉(FC岐阜監督)の「瑠偉」をもらった。雅樹(捕手/183cm/81kg/右左/3年生)早実(西東京)の加藤雅樹捕手(3年)が、5年ぶりの甲子園に導く。圧倒的なパワーで高校通算46本塁打。50発を視界にとらえたが、気負いはない。プロ注目の主将は「春は50本を考えすぎて、調子を落としてしまった。目立ちたい気持ちは抑えて、つなぐ打撃をしたい」と頂点だけを見据えて最後の夏に臨む。1年秋から4番に座り続ける。打球をとらえるポイントが近く、左打席から左中間を破る長打も多い。空振りが少ないのも特長で、相手バッテリーには脅威の存在だ。加藤は「ランナーがいる状況で回ってくることが増えた」とニヤリ。滉太(捕手/183cm/84kg/右右/3年生)下地滉太捕手(3年)は、二塁送球1秒8台と遠投100メートルを超える強肩が魅力。1年秋から正捕手としてマスクをかぶる。(群馬)との練習試合では「4盗塁全てを刺した」と自信を持った。中日山本昌投手(49)の弟である山本秀明監督(45)も「スローイングが正確」と太鼓判を押す。打撃でも5番打者として今春の県大会で打率5割超えをマークした。練(右翼手/173cm/82kg/右左/3年生)平井練外野手(3年)は昨夏の甲子園で4番を務めた。今春の練習試合では推定飛距離140メートルの特大本塁打を放つなどボールを飛ばす力は本物だ。通算19本塁打を放ち、昨秋の県大会では、打率7割超えをマークするなど打撃センスが光る。「昨年は悔しくて(甲子園の)土を持って帰らなかった。今年はチームの目標の全国制覇をしたい」と雪辱を期す。竜二(三塁手/178cm/80kg/右右/3年生)主将の安本竜二内野手(3年)のバットと言動に注目だ。ファーストストライクから強く振る積極的なスタイルで高校通算本塁打は13本(6月27日時点)。センバツ後に遊撃から三塁に移った。速い打球にも体を投げ出し、強肩でアウトに仕留める。センバツでは多くの取材に心を乱される場面もあったが、最後の夏に向けて精神的にタフになるきっかけにもなった。海(中堅手/182cm/72kg/右左/3年生)船曳海(わたる)外野手(3年)は、選抜大会の1番から夏は5番を担う役割が濃厚だ。橋本武徳監督(70)を補佐する元近鉄の中村良二コーチ(47)は「春に比べ長打率、守備力の確実性が上がりました」と認める。潜在能力の高さにプロも注目する選手。健太(捕手/180cm/95kg/右右/3年生)今秋ドラフト候補で通算95本塁打を誇るのが、初芝橋本(和歌山)の黒瀬健太捕手(3年)だ。すり足で打っていた1年時は16本だったが左足を上げる打法に変え、2年の1年間で56本を量産。昨年の練習試合で対戦した智弁学園(奈良)・岡本(巨人)の肩から上が動かない安定感のある打撃フォームも参考に、スイングを重ねてきた。「足の上げ方、タイミングの取り方を芝野監督に教えていただいて、飛距離が伸び、球をとらえる確実性も上がりました」。武白志(三塁手/188cm/89kg/右右/3年生)4番山本武白志(むさし)三塁手(3年)が昨夏甲子園で初戦敗退のリベンジに燃えている。「悔いが残る負け方だったのでもう1回甲子園に行って活躍したい」。元ロッテ監督の父功児氏(63)のDNAを受け継ぐプロ注目の強打者。誉人(遊撃手/177cm/75kg/右左/3年生)※選手の評価を特A、A、B、Cの4段階で表示。nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。