家系らーめんってたまに無性に食べたくなるのである日また訪問してみた。醤油が効いた、これぞ家系らーめんのスープに少しやわめのほうれん草、しなびたノリ、のどごしのよい太麺。そのどれもが普通に美味いのだ。(文字にしてみると伝わりづらいかと思いますがこれは賛辞です)で、あのモンモンの店員はいなかった。したらオーナー兼店長としてやってたのかな。ある程度落ち着いたから自分は店に出なくなったか、たまたまいなかったのか。別にほりもんが入ってるのはいいんだけど、それを飯を食ってる客に見せなくてもいいでしょって話でした。店員の雑談は相変わらず変わってなかったなー。一度成増のべんてんに行くといい。仕事はああやってするものだ。高田馬場にあった千代作という家系ラーメン高田馬場に千代作という家系ラーメンがありました。大分前に閉店してしまったのですが、初めて家系ラーメンを食べた店だったので今でもよく覚えています。高田馬場の駅を降りて栄通りというアーケードをくぐると様々な店が軒を連ねていて、そのすぐ入口の雀荘で仲間とよく待ち合わせをしていました。早めに来て街を歩くのが好きな私は、ある日その栄通りの一番端まで行ってみたのです。神田川が流れる橋の手前、一番端にあったお店が千代作でした。看板には家系ラーメンとあり、1990年代の東京の人間には馴染みのない名前に興味をもったのです。昼時だというのに店内に客はなく、入店をなぜか躊躇する店構えだったことを今でも覚えています。家系ラーメンなるものがどんなものか知りたくてお店の扉を開き、のりだ、ほうれん草だのトッピングなど頼まず、ノーマルのラーメンを注文したのです。それが第一印象でした。数枚載せられたノリをたっぷりとスープに浸し、サービスという白いごはんを巻くように食べてみる。これがなんともくせになる味で、それからしばらく高田馬場にくれば寄っていたお店でした。なんともなつかしい思い出です。2019年6月21日べんてんという伝説の店が成増で復活べんてんという店が高田馬場にあって、数年前に多くのファンに惜しまれながら閉店しました。入れてくれる麺、メンマなんかトッピングで頼んだら、これでもかという量のメンマを載せてくれる。そんなきっぷのいいラーメンに多くの男は魅了されたのです。(ラーメン二郎以上に女性がいない店です)そんなべんてんが、板橋区の成増駅という地元民以外よく知らない街に復活していたんです。かなりの人が成増?と耳を疑い、その場所を目指したでしょう。なんだかよくわからない場所で迷いました。大通りと並行しているバス通りにお店はあるのですが、まーわかりづらい。行列があるから、あ!あれかな?とたどり着けたものの、誰も並んでいなければ通り過ぎてしまうような場所にあります。肝心のお味ですがうまい。醤油ラーメンも美味しいけど、ぼくは塩ラーメンがすきですね。あのスープはずっと飲んでいたくなる。並盛りでお願いしましたが、途中心が折れ掛けました(笑)年ですねー、完食が危うくなって焦りました。それにしても昔から思うのは、真昼間からべんてん、としおかもそうだけど、ビールを飲んでいる人は何を生業にしているのだろう。伊吹のラーメンは今板橋で食べられる伊吹というにぼしをふんだんに使ったラーメンが練馬区の西大泉という場所にあった。駐車場もなく駅から遠い場所にあったのだが、たまに通る場所ということもあって一度ぶらりと寄ってみた。今ではカップラーメンが出るほど知名度の高い大人気の行列店であるが、当時は行けばすぐに座れるラーメン屋であった。体の大きな店主、店内に流れるレゲエミュージック、店内にかおる強烈なにぼしのニオイ、かつて味わったことのない濃さのにぼしスープ、そのどれもが斬新だった。そんなラーメン屋だった。にぼし系のスープはあまり好きではなかったけど、伊吹のふりきった煮干しの濃度は、ぼくをにぼし系ラーメンのファンにした。かための細麺もパンチの効いたスープに負けず、その上にもられた玉ねぎがまたよくそのスープにあった。(その後何人かを伊吹に連れていったが、みな口をそろえて玉ねぎがうまいと言っていた)そんなある日伊吹は移転した。ご近所トラブルだったそうだ。多くの客が車を近くのコンビニにとめたから近所の店舗のやっかみ強烈な煮干しのニオイさまざまな憶測が飛んでいた。結局二度の移転を余儀なくされ、今では板橋で営業を続けているという。2019年6月21日らーめんとしおかが今一番好きなラーメンであるとしおかというラーメン屋が高田馬場の先にあるのだが、まー美味い。べんてんという有名店で修業をした店主が出したお店なのだそうだが、まー美味い。仕事が丁寧すぎるのか、回転率がわるく、10人も先客がいれば1時間は待つのである。美味しい店には熱狂的なファンはつきもので、先日としおかの評判が書かれたサイトをみた。前提としてあのラーメンの味が好きで通っている常連が書き込んでいるのであろうが、あろうことか店主についてあーだこーだと書き込んでいるのである。あんたが店主の立場だったらそんなことされて嬉しいかい。そんなことをわざわざ個別記事にして書いているぼくも荒らしだなんていう人がいるかもしれない。少なくともぼくはあのラーメンのファンで、ていねいな職人気質の店主の仕事も素晴らしいと思っている。それを称賛はすれど、気に入らないならだまればいい。インターネットの普及で昔だったら知らなくてすんだことが、今は知ろうとすれば知ることができる時代となった。昔だったらチラシの裏にかいた悪口が誰でもみれるインターネットにある。嫌な時代になったものだ。真面目な良い仕事の誇りを傷つけるような真似はしてほしくない。それを作る仕事ぶりを見に行きたい。