寝ます...」あした考えるわ...と、云うのを口癖にしていたのは、スカーレット・オハラだったろうか。いつか観た古いフィルムの『風と共に去りぬ』。主役のビビアン・リーが何故だか、ゆかり姫のイメージと重なっていた。いうほうへ、唐突に連想が飛ぶ。...メラニー夫人のまちがいじゃないの?...と、ユミちゃんは尋いたけれど。きみも、探さなければね、姫。それから栗原と...「もう鎮痛薬は要らないようだね。」くすっと洩れるような吐息を聴いて、俺はとろとろとまどろみだしていた。「...カミィ、」ちょっと驚いたような声。「あのね、カミィ、押したの。この人、苦しくって、いつも眠れないから。苦しいお友だちは頭から追い出しちゃった。...今は苦しくないお友だちのこと考えてるわ。低い高畑氏の声は聞きとれない。眠れないのは、イヤだもの...。」ほっとしたような幼いことばを最後に、俺は居心地の良い暗い洞窟のなかへ、急降下していった...食べて寝て、食べて寝て、もとが至って丈夫に出来ている俺の体は直ぐに回復して、数日後にはすっかり起きて普通に食事が摂れるようになっていた。全身ぐるぐる巻きミイラ男の包帯をカミィ、こと、高畑花夢(たかはた・はなむ)ちゃんが面白がって外してくれる。「うん、中和剤がちゃんと効いたみたいだ。熱傷はきれいに治ってる。一週間もすれば跡も残らないよ。」ただし当分は薬が必要だし、内臓に負担はかけられない。溺れている間に気絶した俺は、希硫酸いりヘドロの海水を相当量、飲んでしまったみたいなのだった。「体中の毒素が抜け切ったという保証はないし、どんな後遺症が出てくるかも知れない。無理はしないようにね。」そう云いながら結構厳しい看護人だった彼も、俺はほぼ全快したと認めてくれた日。起きだして、篤さんの貸してくれた服で、ダイニングキッチンで俺たちは食卓を囲んだ。♪カムちゃんが嬉しがって、したくの出来るのを待つあいだじゅう、食器を鳴らして唄っていて、しまいには手にしたスプーンを取り上げられてしまった。しつけが行き届いていなくって。誰かと食事をするなんてこの子には初めてなんで。」チョロチョロと走りまわるのを目で追って苦笑しながら、そういう篤さんは松葉杖をつきつき慣れた様子で、それでもどこか不自由に、台所のなかを動き回っている。