小さな緑の小さな幸せ。小さな緑の小さな幸せ。苔についてTweetPocket苔はじめじめした土の上に生えている、という印象があると思いますが実際苔はありとあらゆる様々な場所に生息し、力強く生きています。土の上はもちろん、他の植物の上、石の上、人がつくったブロック塀やコンクリートの壁など様々ですが、ひとつの種類があらゆるところに生育しているわけてはなく、それぞれが住みやすい環境があります。木の幹は中でも最も住みやすい環境のひとつで樹幹に着生するタイプの苔は乾燥に高い耐性を持ているものが多いですが光合成をするには「水」は必要になり、木の幹は一見乾燥しているよに見えますが雨が降ると十分に湿り、石やコンクリートより乾燥するのに時間がかかります。木の幹では、土の上のように他の植物と光を巡って競争する必要もなく水が得られる間あは十分に光が使えて光合成を行うことができます。樹幹着生する植物はコケ類の他に、ランの仲間やシダ類、地衣類にもみられ降水量の置い地域や濃霧がよく発生する環境では木の幹がみえなくなほど豊富に着生します。大気汚染物質に敏感な苔この樹幹着生蘚苔類にとって大きな障害は大気汚染物質の存在です。苔にとって大気や雨水が純粋な状態であれば、樹幹着生は非常に心地良い場所になります。大気や雨水中に汚染物質が混ざりこみ育成に欠かせない酸素や二酸化炭素が汚染されているとなると枯れてしまう可能性が高まります。衰退していく様子が初めて観察されたのは19世紀のことで、産業革命以降の石炭消費に伴う大気汚染が原因で豊富にあった樹幹着生地衣類がいたるところで消失してしまいました。同様に樹幹着生蘚苔類も大気汚染に影響を受けやすいことも観察されました。日本では気候要因が湿潤なので樹幹着生蘚苔類が多く分布しますがやはり大気汚染濃度に強く影響されていることが分かっています。この事実が発見されてから20世紀半ばまで、大気汚染物質の主要成分は竜王酸化物で水に溶け込むと非常に強い酸化力を持ちますが、石炭から石油や天然ガスへエネルギーが転換したため現在は減少しています。そのかわり、自動車使用の増加に伴って窒素酸化物や、それが光化学反応を起こすことで光化学オキシダントが生成され大気二次汚染物質が増加し、これらは樹幹着生植物に強い毒性を示すといわれています。大気汚染による具体的な苔への影響コケ類が大気汚染物質に感受性が高い理由として、コケ類のほとんどが光合成細胞が直接的かつ永続的に大気環境にさらされているため細胞単位で大気の出し入れを行っていることが大気の変化に敏感ということです。多くの種で葉の細胞層が一層で光合成細胞が汚染物質にさらされ続けることも要因です。栄養が十分に得られない環境では、大気中から酸素や二酸化炭素だけでなく栄養分まで求めることになり、これも要因のひとつになります。蘚苔類は大気汚染物質の中でもとくに金属汚染物質を蓄積してしまう性質があり細胞のミネラルバランスや代謝を乱す可能性があるといわれています。人間が創りだした大気汚染という毒には弱いということがわかります。苔を調べることで大気汚染を測定するこの大気汚染に対する反応は種によって異なります。大気汚染に対して弱いものもあれば、ある程度耐性を持つものもあり大気汚染に弱い種類が衰え減少することで競争が低下し分布範囲を拡大する種類もあります。苔が樹冠を広く覆っていても種数が少ないと大気汚染の影響があると判断することができます。汚染物質の濃度と非常に高い相関があることが確認されています。ある程度の苔の種類を選択し、その生育分布を観察することでその地域の汚染度を理解することができます。大気の汚染、つまり人間活動の活発化を指標してくれる樹幹着生蘚苔類は人類が地球環境を変化させている愚かさを指標してくれているのではないでしょうか。これからは、身近な森を増やし守り保全するとともにこれらの木々に着生する苔を増やすことも大切な視点となるでしょう。小さな緑の小さな幸せ。