3奈良で見つけた、町で愛されるお菓子屋さん。お菓子を食べにどこかに行きませんか、とフードエッセイストの平野紗季子さんに声をかけたのは、3月のことでした。平野さんから提案があったのは、かねてから訪れたいと思っていた和菓子屋さんがある、奈良でした。奈良は時々訪れるからちょっと知ってる、という編集者の岡本仁さんも誘ってみたところ、我々の旅に同行いただけることに。今回の旅、初日に平野さんのお目当ての和菓子屋さん、1ヶ月待ちのバウムクーヘン工房を巡り、翌日訪れたのは、町の中心からは少し外れた国道沿いのおせんべいやさんでした。朝取材に伺うと、通りに面してベビーカステラの焼き型をゴロゴロ回すご主人の前を、子どもたちが挨拶をしながら通り過ぎます。撮影が珍しくて足を止める子達には、「はよ行き!遅れるで!」とご主人のお母さんが急き立てる。そこには、おせんべいを焼く香りをまとった、昔ながらの幸せな朝の風景が繰り広げられていました。その後行った岡本さんお勧めの宇陀市のお菓子屋さんにも、地元の人が次々にやってきておしゃべりしては、買って行く。期せずして、お菓子屋さんの原風景に触れた古都の旅となりました。奈良のお菓子を巡る2人の旅について、詳細は本誌をご覧下さい。●草野裕紀子(本誌担当編集)おせんべいやさんに釘付けになる平野さん(右)と岡本さん。詳しい購入方法は、各書店のサイトにてご確認ください。書店によって、この本を扱っていない場合があります。