Programmingの頭文字,、N'、'L'、'P'から来ています。日本語では「神経言語プログラミング」と訳されています。NLPは1975年、米国カリフォルニア大学サンタクルーズ(UCSC)の言語学の助教授、ジョン・グリンダーと同大学の学生だったリチャード・バンドラーの協同作業で始まりました。分野で優れた実績を出している3人の心理療法の天才達ーヴァージニア・サティア、フリッツ・パールズ、ミルトン・エリクソンーを研究対象としました。この3人はまったく異なる流儀の療法を用いていましたが、クライアントとのコミュニケーションの方法やクライアントを変化させる秘訣に共通の特徴がありました。彼らはその原理を抽出し、そしてそれを誰にでも使えるようにモデル化したのです。NLPはその効果や即効性が非常に高いと評判になり、瞬く間に多くのセラピストやカウンセラーに広まっていきました。現在では、NLPの手法が自己実現にも効果的であることから医師、弁護士、ビジネスマン、教師、そしてスポーツの世界にも広がっています。