吉男16.心意気は伝染する4月も終わりが近づきいよいよ、春のシーズンが始まった。初戦の相手は最近できたばかりの大川高校。どんなチームか分からないので、試合前に相手高校の分析をする必要があった。ある日、U先生が僕を体育教官室に呼んだ。「ビデオカメラこうてきたから、これで誰か大川の試合を写してこい」なんと、U先生はいつのまにかビデオカメラとビデオデッキを買っていた。カメラとビデオデッキを合わせて50万円の値段がついていた。(きっとボーナス全部はたいても足らんかったやろな)その話を聞いて、僕らは思った。ビデオでスカウティングするのはめずらしく、兵庫県では関西学院大学以外には使用しているところはなかった。それにしても50万円をつぎ込むとはいくら顧問でも、めったにできることではない。このおかげで、初戦の大川高校には大差で勝った。ビデオで分析した結果、コーナーバックが「45度クイック」といって、攻撃の一番外側に位置するフランカーが、45斜めに走りこんでパスを受けるパターンを警戒して最初から、フランカーの内側に位置していることが分かったからだ。本番でもこうであればレッドコールをする作戦であった。フットボールでは、予めキーカラーを決めておいてこれを状況に応じてクォーターバックがコールすることで、その場でプレーを変更することがある。キーカラーをレッドと決めた場合には、レッドのコールでプレーを予め決められているプレーに変更する。それ以外のカラーのときは何も変更しない。セットしたときにクォーターバックは、相手方のディフェンス体型を「ファイブ・ツー、ファイブ・ツー」というように大きく叫ぶが、それに続いて「イエロー41」と叫ぶのだ。このときはカラーがキーカラーではないので何も変わらない。ところが、クォーターバックのコールが「レッド41」であればプレーを変更する。セットして、大川高校のディフェンスを見たときに、フランカーに出ていたZの前の大川のディフェンスバックは明らかに、45度クイックを警戒して、内側についていた。これを見たKは、ヘルメットの中でニヤリとした。「フォー・フォー、フォー・フォー、レッド41、レッド41」とコールした。ひそかに練習していたレッドパスへのプレー変更だ。そのコールを聞いたZは、身じろぎ一つせずにじっと下を向いていた。うまくいくと、自分にいい聞かせているかのように。「レディ、セット、ダウン、ワン、ツー」ボールが動いた。Zは、45度斜めに入り込むと見せかけて、すぐに真っ直ぐにゴールラインめがけて走り出した。大川のディフェンスバックは、Zの45度クイックをカバーするために既に内側に入りこんでいたため、取り残されてしまった。その間にZは、独走している。背が低く足も短いが、足をフル回転させて走るので結構速い。大川の選手は、もう追いつくことはあきらめたかのように申し訳程度にZを追いかけていた。Kは、少し救い上げるように力一杯ボールを投げ上げた。