我が師は云ってござった。“苦しい戦いで笑えれば勝利は自ずと手の中にある”と。青年商人「誤解しないで頂きたい。あなた方だけが命を掛けているのではない。これらすべては『同盟』所属の商人たちが命がけでそろえたものわたしは彼らを代表して。青年商人「そのわたしが、出来る。声だと思って頂きたい。わたしがわたしであるから。商人であるから、出来ると云っているのです。商人子弟「いや、僕はしがない役人にすぎないのですが。商人の家の倅ですからね。商人ってのは、特に旅回りなんて云うのは辛いものです。嫌われようと疎まれようと村から村へ、国から国へと回って物を売り買いするんですよ。そこには敵も味方もないんです。必要なことをやってるだけ。自分で決めた道を自分で歩んでいるだけですからね。この青年商人さんにとって、この話は“戦争中の隣の国だけど、実はすごい特産品があるんだ。そんな所へ行って交易がしてみたいな”ってそれだけのことなんですよ。そのために中央大陸の農民の命を盾にとって戦争を止めようとするほど業情っ張りの御仁ですけどね。魔王「わたしは“仕方ない”と云う言葉が嫌いでは、ないのだ。その言葉は、十分な努力もしていないものが己の安逸を求める言い訳に使うことが多い事も承知している。時にその言葉は飲むに飲めない妥協へ飲み込んでも前へと進む言葉になってきた。魔王「何時の場合も“十分な準備”などというものは存在しない。現場の工夫で乗り越えられるか否かだけだ。東の砦将「あんな物騒な街に住んでいるから思うのかも知れませんがね。誰か偉い人が来て、全員から武器を取り上げればそりゃ平和になるかも知れない。勇者「あいつの考える『豊か』とか『平和』ってのは決して争いのない楽園じゃないよ。敗北は足下に這い寄るのだ。距離で加減するんだよ。火から離れれば弱火だ。灰青王「まずは最初に、攻撃力の集中です。灰青王「古来この戦力集中については、兵士の質的向上。つまるところ個人的な武勇の研鑽と、指揮官の采配に素早くしたがうことが出来るか否かという点によって改善されてきた歴史がある。■10メイド姉「もう一人の師匠は云っていました。“弱気が兆してきたらそれ以上考えるのはやめることだ。それで上手く行く”と。わたしのこの胸には宝物が溢れています。青年商人「“ひとは、真実であって欲しい。真実であって欲しくないという理由で噂を信じる”。“二つの真実に、一つの嘘を混ぜよ。すれば、鴨はその餌を丸ごと飲み込む”」メイド姉「信じた気持ちの強さが言動になるんです。手を汚す、もしくは手を汚さない。何が出来て何が出来ない。全て自覚のたまものですよ。青年商人「未来は、全周囲的に広がっているわけですからね。老賢者「期待は、するな。女魔法使い「......古い思い出は、時に取り出して空気に当てて、埃を払う必要がある。魔王「――優れた問いか。最初の問いは常に“いま問えばよいのは何か?”だ」メイド姉「わたしにも背負える荷物があるのではないかと。わたしが流せる血があるのではないかと、そう思いました。わたし達は、自らの負債を勇者様や当主様に押しつけているのではないかって。目には見えないから、実感できないから罪の意識もなく罪を重ねているのではないかと」それがあんまりにも当たり前のことのように感じてしまって。どんなに大事に思っているか、どんなに感謝しているかを伝えることも忘れて、当たり前になってしまうのが心配です。メイド姉「チャンスがあるのならば、賭けてみたい。わたしはやはり、わたし達がそこまで馬鹿だとは思いたくないんです。わたし達は自由なのですから。縛られたままでいる幸福も、世界にはあるって知っています。それでも飛び立ってゆく鳥を留めることが出来ないようにわたし達は明日を探しに飛び出してゆける。勇者「幸せだけなんてないんだよな。全てはモザイク模様で、白と黒とのコントラスト。白だけとか、黒だけとか、そういう手に入れ方は出来ないんだな。“全部もらう”か“全部要らない”かしか選べないセットメニューなんだよ。女魔法使い「......人々を善導する意志が、歪み、腐り、淀む。善意はやがて支配へとすり替わる。全ての革命の行き着く先。」メイド長「だからといって、歩みを止めるわけにはいかない。火竜公女「しかし、それでもあの方なら云うでありましょう。平和など一時の幻想だというならば云うが良い。幻想の平和の一年は戦乱の十年に優れる、と。■13魔王「技術は人々を幸せにしてくれる。溢れた富はさらなる欲望を喚起した。制御を外れていくんだ。結果として災厄を引き起こす。その災厄を回避するために考えた新しい技術がより大きな災厄を招いてしまう。女魔法使い「あの娘は云った。辛くても、苦しくても、それでも成し遂げる。自らを傷つけてでも、正しいことを為す。虫でいるのは止めると、彼女が言ったから。女魔法使い「もしかしたら、それは死よりも辛い認識だけれど。自分が相手の役には立てないと知るのは苦しいけれど......それだけなの。勇者「だいたい何でかあいつら何かを犠牲にすれば何か得られるとか本気で信じ込んでるから始末に負えない。女騎士「思い上がってちゃだめだ。東の砦長「憎しみで戦うなっ。東の砦長「――故郷だからこそ守る、と人は言う。俺は新興の木っ端族長として言わせてもらうぜ。“守るために力を尽くしてこそ故郷と呼べるのだ”となっ。勇者「昔、爺さんが言ってた。良かったか悪かったか判らないなら、その二つは判らないという意味では一緒なんだ。点数がつかないという意味では、まったく一緒。女魔法使い「......ゆずらない。譲る事なんて、出来はしない。わたしの居場所はここにしかない。