忠告は有難く聞いておこう。『そろそろ夜も明ける。』オスヴァルトの声にジムゾンが辺りを見回すと、東の空がかすかに明るくなり始めていた。『どこか行くあてはあるのかね。』ジムゾンは返答に窮した。行くあてなど何処にも無いが何か言っておかねば父は心配するだろう。『バーデン辺境伯領の黒い森へ。咄嗟に、昔母に聞いた土地の名前を口走っていた。そこが人狼が生まれた場所なのだと。ニコラスの話によれば人狼はケルトの神が生み出した物だ。黒い森は紀元前にケルトの民が多数侵入し暮らしていた場所。人狼が誕生した地であると言うのも信憑性が増す。『人狼の故郷だというシュヴァルツバルトか。話には聞いた事がある。あそこはシトー派の修道院や旧教集落も多い。バーデンはフランス国境の領だ。皇帝軍が潰走をし始めればそれに乗じてフランス軍が侵入するだろう。野心と体力が有り余っている彼奴らの事。教会だろうが何だろうがお構いなしに攻めるのは目に見えている。それでも行くというのか。『前に滅ぼしてしまった村で出会った友人にまた会えるかもしれません。それに...どこへ行っても戦です。』ジムゾンは語りかけるように城を仰いで小さく笑った。応えたオスヴァルトの声もまた諦めたように笑っていた。『...さようなら、お父様。何一つ孝行できない息子で申し訳ありませんでした。『今生の別れでは無かろうに。苦笑いしてオスヴァルトがジムゾンの言葉を遮った。したんでしょうね、私。自嘲ぎみに囁くと何の前触れも無く涙がぼろぼろと溢れ出した。会っていなくて、囁きで良かった。ジムゾンは心の底からそう思っていた。「なんだ、情けねえな。呆れた様子でディーターはジムゾンの涙を拭った。こぼした苦笑がどこかしらぎこちないのが自分でも解った。『神は存在しなくていいものを生み出したりはしない。それは人狼であっても例外ではない。司祭のお前が一番よく知っていることだ。お前にも大切な人が居るだろう。ベルンハルトを羨んでいたようだが、軽軽しく人間や何かと比べて自分の生を否定してはいけない。それは、傲慢というものだ。何者であっても、お前は私の大切な子だよ。』それきり、オスヴァルトの囁きは途切れた。林を歩く間中、ジムゾンは黙って涙を拭っていた。子どもみたいに片方の手でディーターの服のすそを掴んだまま。木々が途切れ、小高い丘の上に出た。二人は立ち止まってあたりを眺めた。眼下には一面の草原が広がり遠くには所々民家が見える。地平線を隠す山々の向こうが白み始め朝を告げる鳥の鳴き声が響いた。「...ちゃんとお別れをいえませんでした。鼻がつまったままの声でジムゾンが呟く。「どうして、あれきり何も応えてくれなかったのでしょう。「人間に戻ったからだ。」ジムゾンは驚いてディーターを見た。「ただの人間に戻ればもう囁きは聞こえない。そんなに気安く正常に戻るものなのですか。