」と、ヴァルターは否定したが、ついでにこの先にあるオットーのパン屋で買い物でもして帰ろうと思っていた。肉はあったかなと思った所で、改めてカタリナの横に居る青年に目が行った。金色の髪を肩辺りまでのばしており、服装などからしても実に都会的な青年だ。休暇でここへ旅行に来てるんだって。」カタリナが紹介し、ニコラスは微笑んでヴァルターに握手を求める。「ニコラス・アッシェンバッハです。シュトゥットガルト州立図書館で司書をしています。私はヴァルター・フォン・デア・フォーゲルヴァイデ。「偶々名字が同じでね。名は父が冗談半分につけたんだ。先祖でも何でもないよ。目を丸くしているニコラスを見てヴァルターは苦笑いした。ヴァルター・フォン・デア・フォーゲルヴァイデ、とは歌劇タンホイザーにも登場する中世の吟遊詩人だ。父がノリでヴァルターと名づけたというのは本当で、小さい頃から音楽学校に進めといわれてヴァイオリンを習わせられたりもした。「近々人狼が現れるのだとかお伺いしました。」ニコラスは複雑な笑みを浮かべた。驚いたヴァルターを見てカタリナが口を挟む。「あれ?村長さん、ヒューグラーさんから聞いてないの?」ヒューグラーとはトーマスの姓だ。様子からすると、カタリナはどうもトーマスの話を信じているようだった。この分ではトーマスの蒔いた噂が村中に拡散している事はほぼ間違い無いだろう。