ヴァルターは暫くニコラスの言葉を反芻していた。そのうち答えにいきついてニコラスを見た。」ニコラスもまた顔を戻してヴァルターに向けた。「居もしない物を怖がっているふりをして、実際に事件が起こった時に疑惑の目を逸らす意図など考えられます。的外れな物を怖がっていたのですから、一時的には疑惑の対象として見られないでしょう。ああ、何にも知らないんだ、って。トーマスさんが触れ回ってアルビンさんにも話が行き、それなら自分も見た事があるぞ。いう流れのように思えますが、共謀していないとも言えませんし。「アルビンさんはそういう犯罪者に感化された狂信者なのでは?と考えればそう不自然でも無いです。おとぎ話でもそうでしょう。人狼仲間は食べられませんが、狂人なら食べられます。」ジムゾンにお預けを喰らった話題を思い出してヴァルターは体ごとニコラスに向き直った。「なぜ狂人を襲う必要があるんだ?狙うのなら真のカウンセラーだろう。「恐らく、人狼としては今日アルビンさんを襲撃できたのは不本意だったでしょうね。強い風が吹き抜けて枯れ草が舞う中、ヴァルターは固唾を呑んでニコラスの言葉の続きを待った。ニコラスは風で乱れた髪の毛を顔から除けつつ口を開いた。「昨日アンケートをとった際、多かったのはアルビンさん真派でしたね。“言ってくれて腑が良かった”“調べたかった”などそれらしい姿勢も見られたし、なによりヤコブは弟が処刑されるというのに大して驚きも嘆きもしていなかった。」ニコラスは満足げに頷いた。「当然、居るかもしれない守護者...つまりおとぎ話の狩人ですね。狩人もまた真らしきを守護する事でしょう。人狼も恐らく昨日はアルビンさんが守られていると思っていた。