伊吹のラーメンは今板橋で食べられる門前仲町にあるこうかいぼうではラーメンにメンマを追加する門前仲町の駅から徒歩5分ぐらいにある、こうかいぼうというラーメン屋のラーメンとチャーシューごはんセットが好きで、片道1時間以上かけて昔に何度か通いました。食べたのはいつだろう。15年ほど前だと思うのですが、その時に食べたメンマが衝撃的でした。なにが驚いたって分厚いんです。それまで僕が食べたメンマは、よくある昔ながらのフォルムで、メンマといえばこういう形だよねというものでしたが、こうかいぼうのメンマは、とにかく分厚い。良いたとえではないですが、カロリーメイトのような大きさなんです。それを奥歯で噛んだ時に、サクッと切れる。メンマなんてものは、ラーメンの1つの具で、美味しいとも思わないし、まーあるよね、ぐらいの存在感でしかなかったのですが、こうかいぼうのそれは、ものすごく触感が良い、美味しい具材だったのです。それからというもの、ボクはいつもメンマをトッピングで追加しました。それから半年後ぐらいでしょうか、メンマが少し薄くなったんですね。気さくな店主さんがラーメンを運んできてくれた時に小さな声で質問したんです。分厚いメンマはやめてしまったんですか?と。すると、分厚いのが手に入らなくなってしまったんですよーと、ボクと同じように残念そうでした。最近では美味しいメンマを提供するお店が増えましたが、元祖メンマが美味いラーメン屋といえばこうかいぼうだと思っています。(ラーメンもチャーシューごはんも美味しいですよ。東京の保谷という駅に常翔家という家系らーめんができて数年になる。開店当初に行って食べた。美味い、家系ラーメンとして普通に美味い。カウンター内で、腕のモンモンをこれみよがしに見せてラーメンを作っている店員に違和感を覚えた。ここは縁日のテキヤかなんかなのか?飯を食っている場所で、たばこの煙も店員の雑談も邪魔だが、目から入ってくる必要のない違和感はどうにも受け付けなかった。