Vistaだが、マーケティング的にはまだいくつかの課題を抱えている。その代表例は、コンシューマ向けSKU(スキュー、製品ラインナップ)の、日本市場でのミスマッチという問題だ。Basicという3つのコンシューマ市場向けSKUを投入するが、これらのラインナップが日本のPCベンダの要求と微妙にずれているのだ。Vistaの製品ラインナップを明らかにしている(2月27日の記事参照)。Editionの3つが用意される。それぞれの機能をまとめると、次のようになる。Premium、さらに対象マーケットは異なるがその上にBusinessとEnterpriseがあり、最上位としてUltimateがあるという感じになる。Premium、Professionalの後継がBusinessとEnterpriseの2つとなるだろう。Basicの3つになる。これらの位置付けは米国ではとてもわかりやすい位置付けとして受け入れられている。いうのも、すでに他のパーツがそうした位置付けで成功しているからだ。その代表例がCPUだ。4、バリューユーザー向けのSempronとCeleronという市場が完全にできあがっている。米国では2,000ドルを超えるPCにはエンスージアスト向けのCPUが、1,000ドルを超えるPCにはメインストリーム向けのCPUが、999ドル以下のPCにはバリュー向けのCPUが、と綺麗に色分けされている。Basicをということが違和感なく受け入れられている。あるPCベンダのマーケティング担当者は「日本市場は米国市場のように単純に割り切れるマーケットではない。1つとっても、バリュー系のCeleronが8割を占めて、メインストリーム系のPentiumは2割にすぎないと、コンポーネントベンダの思惑通りにはなっていない」と指摘する。Forumを取材している時に、当時IntelのDPG(デスクトッププラットフォーム事業部)の共同ジェネラルマネージャを務めていたビル・スー副社長に「日本は突出してCeleronの比率が高い」と指摘をされたこともある。スー副社長は、日本のプレスの仕事が足りないんじゃないの、という冗談の中でこの指摘をしたと記憶しているのだが、実はIntelの日本法人にとって、日本だけ突出してCeleronの割合が高いということは以前より問題になっていた。スー副社長にすれば、他の市場ではIntelにとってより利益率が高いPentiumがきちんと売れているのに、どうして日本だけはCeleronがあんなに売れるのか不思議で仕方ないから、前出のような際どい冗談につながったのだろう。Basicにメディアセンターを望む日本市場やや余談がすぎたようだが、Intelのエグゼクティブが冗談を交えながらとはいえ、なぜ日本だけと嘆くほど日本では突出してバリューCPUの比率が高い市場であることはわかっていただけただろうか。その原因はさまざま考えられるが、もっとも大きいのは日本市場がどちらかといえば「アプリケーションドリブン」、つまり、TV番組を録画したいとかDVDを作成したいとか、そうしたユーザーのニーズが先に来て、そこにコンポーネントを当てはめていくため、CPUに対するプライオリティが低くなっている、ということが業界では言われている。Premiumは2割にしかならないことになる。Premiumを売りたいわけだが、これでは最大でも2割ということになってしまう。Editionには搭載されないメディアセンターこうなると、別の問題も発生してくる。Basicには用意されていないという問題点だ。PremiumとUltimateだけとなる。Editionを搭載するメインストリーム以上の製品となる。BasicにTVチューナを利用する機能であるメディアセンターが搭載されていなくとも問題ではない。日本市場はそうではない。日本のコンシューマ向けPCには100%とは言わないが、かなりの割合のPCにTVチューナが搭載されている。なると、CeleronやSempronを搭載したPCにも、TVチューナを搭載した機能が必要になるのだ。Basicにはメディアセンターの機能が搭載されていない。ここにもミスマッチが発生している。●Vistaの次のバージョンでは日本向けのSKUを用意して欲しい以前、Microsoftの関係者に、メディアセンターと日本メーカーの独自の10フィートユーザーインターフェイスに関して議論したことがある。その時にその関係者が言っていたのは、「OEMベンダがそれぞれメディア系のソフトウェアの開発をすると、それだけコストがかかる。コストは開発費だけでなく、その後の維持にもコストがかかる。それをMicrosoftの側で担当することはOEMにもメリットがあるはず」ということだった。OEMベンダ側の意見はそうではない。あるOEMベンダの関係者は、自社のソフトウェアがメディアセンターより高機能であることを指摘し、「問題はメディアセンターが我々の求める機能を実現できていないこと。Editionが高い現状ではそれも難しい」と述べている。Premiumと置き換えてみれば、全く同じ状況がVistaでも続くことになる。この解決策は1つしかないと思う。Basicにもメディアセンターを含めることだ。Editionと呼ばれるより安価なパッケージを用意する。Basicの特別版を用意して欲しいと思うのだが、どうだろうか。Vistaでは無理だというのなら、ぜひVistaの次のリリースでは、日本市場向けのSKUというのを真剣に検討して欲しいと思う。したラインナップの日本市場とのミスマッチは別にMicrosoftだけの問題ではない。そもそも、IntelやAMDなどのCPUベンダも、もう一度日本市場向けにはSKU構成を見直してみる必要があるのではないかと筆者は思う。Pentium系が2割で、Celeronが8割ということになってしまったのか、それは市場が歪んでいるのではなく、そもそもSKU自体が歪んでいるのだと思うのだが、いかがなものだろうか。