EP『IMAGINE』を完成させた。前作EP『LINKS』以降、ライヴで得た感触をフィードバックさせた楽曲群はより生々しく、さらにバラエティーに富むアプローチを備えた魅惑作に仕上がっている。甲子園の応援定番曲「ダイナミック琉球」のカバーを含め、聴き応えのある全6曲だ。気持ちの部分では泥臭さを持っていたい前作に引き続き、今作も6曲入りですけれど、内容的にはフルアルバム級の濃さがありますね。NiNEはこれまでいろんなことをやってきたし、今回もやりたいことが多すぎて。NiNEになるな”と。その確信のもとに作りました。今回はテーマを設けずに一曲一曲作ったけど、結果バラエティーに富んだ振れ幅を見せられたかなと。NiNEってミクスチャーバンドだなと思いました。スケロクそう言ってもらえるのは初めてですね(笑)。メロディックのシーンにいるけど、そこにこだわって楽曲を作ったこともないので。ワラビノ今回の作品には入ってないけど、アコギだけ、ピアノだけの曲をやってもありだし。バンド的にはどんどん自由度が増してませんか?スケロク今回は特にそうですね。NiNEらしさを出すようにしていたけど、今回はコアな部分を出していきたくて。「Family」に関してもやりたいことをギュッと詰め込んでますからね。このバンドのコアな部分と言うと?ヒロキ親父の世代に流行っていたフォークソングが好きで、今回の曲もアコギ1本で歌えば、当時のフォークに近いニュアンスがあると思うんですよ。あとは、バンドを始めた頃にはまった青春パンク、メロコア、レゲエだったり、それをもともと好きだったフォークと合わせるという。以前から多彩な要素はありましたが、今作で特に意識したことは?ヒロキ今回はライヴを意識したので、1曲の中でいろんなジャンルが出てきたら、より楽しいんじゃないかと。「Family」はそう思って作った曲ですね。TOUR』のあとに作ったものなんです。そのツアーで思ったこと、感じたことを結構入れているので、全部新鮮な曲たちばかりですね。1曲目の「群青」は友達のことを歌っているんですけど、ツアー中に地元の友達と数年振りに飲む機会があったんですよ。その友達が今抱いている悩みは分かってあげられないけど、結局辿り着くのは青春時代の思い出話なんですよね。それに感動してしまって、東京に戻ってすぐに書いた曲なんです。それが数カ月前の話ですからね。「群青」はシンガロングできる歌メロが印象的ですね。スケロク特に「群青」のサビは、みんなで歌ってもらえるように意識しました。ヒロキ曲は僕が作っているんですけど、作り方が独特なんですよ。口笛で吹いて、いいメロディーだと思ったものにベースラインを付けるんです。口笛となると、どうしてもシンプルで分かりやすいメロディーになるから、それをいいかたちで落とし込めたなと。NiNEらしさが減っちゃうと思うから(笑)。ヒロキずっとその作り方は変わらなくて。スケロクみんな機械が苦手ですからね(笑)。ヒロキめちゃくちゃアナログです。3人でスタジオに入ってアレンジを進めていく中で“ん?”と思ったら、すぐにやめちゃうんですよ。スケロクデモをパッと聴かせて、メンバーふたりの反応が薄かったら、すぐに引っ込める(笑)。僕らもピンと来なかったら、やっぱりそれなりのプレイになっちゃうし。ワラビノ口笛とベースだけで良いと思うものは相当良いだろうと思うので。ヒロキでも、ふたりの反応が微妙だったものを、後日さりげなく出す時もあります(笑)。song」はド直球のパンクですよね。ヒロキ潔くやったらこんなに短くなりました。40秒しかないんで、1度のライヴで3回やったこともありますね。3回はやり過ぎじゃないですか(笑)。ヒロキアンコールで最後の曲をやったあとにも入れられますからね。使い勝手がいい曲だなと。したメロディックナンバーもバンド的には忘れたくない?ヒロキはい。真面目な曲をやってると思わせたあとは、ちょっと遊びたいというか。怒られるかどうか、そのギリギリのところにいたい気持ちがあるんですよね。いうのは?ヒロキパンク、メロコアをずっと聴いていたので、危なっかしい要素を入れたいんですよね。そこまで怒られることをしているわけじゃないけど、気持ちの部分では泥臭さを持っていたくて。「群青」のあとなら、もっといい曲を入れてもいいのにって。song」のギャップは凄まじいですね。スケロクそうですね、《殺そうぜ!》というワードが入ってますからね。この振り幅は最高です!ヒロキインディーズの頃ってめちゃくちゃ速い曲とか、歌詞が4行しかないラーメンの曲とかありましたからね。当時から知っている人なら、“あいつら何も変わってねぇな”と思ってもらえるかなと(笑)。全ての音楽情報がここに、ファンから評論家まで、誰もが「アーティスト」、「音楽」がもつ可能性を最大限に発信できる音楽情報メディアです。Vol.176&OKMusic】読者プレゼント。