circleから、3月31日をもってDuranがバンドを離れることになった。Duranの加入によって勢いが加速していただけに、このニュースは多くのファンを驚かせることだろう。半年前のインタビューでは相思相愛ぶりをうかがわせる発言をしていた佐々木亮介とDuranだったにもかかわらず、この半年間でバンド内に一体何があったのか。その理由を2人に聞いた。?」という言葉が思わず出てしまいました。自然な反応ですね(笑)。──またこういうお知らせって、ひっそりとオフィシャルサイトで告知することも多いと思うんですけど......。Duranが入ってから辞めるまでの期間がどう考えても短いよなと思うんで、ちゃんと理由が伝えられる場所を作りたいと思ったんです。circleを好きでいてくれている人に申し訳ないという気持ちもあるし、お互いにバンドを続けていくから、ひっそり辞めてく形にしたくなかった。いろんな人にこの件をきちんと知ってもらうには、ナタリーを通して話すのがいいと思ったんです。音楽の方向性が違うから辞めるっていうなら納得してもらいやすいでしょうけど、そういう話ではないので。Asiaでの活動をメインにすると決めたからですね。Asiaのフロントマンとして活動してたけど、本人を含めて俺らも2つのバンドを掛け持ちできると考えてたんです。ベースのHISAYO姐さんも、複数のバンドをやってるし。単純にスケジュールをすり合わせていけば大丈夫だと思ったし、なんとかなると思ってたんですよ。Asiaには別の事務所が付いてて、彼らもこれからの展開を考え始めてたときだったんですよね。俺らは来年結成10周年で、傷だらけの歴史でも俺たちにとっては大切な10年だし、デカい花火を打ち上げてやろうと思って、それに向けて今年のスケジュールを組んでたんですよ。Asiaの活動が......」ってなっちゃったんですよ。Asiaも動きを止めたくなかった。いって、自分のせいでフラッドを止めてしまうのもイヤだったし。その話が出てきたとき、Duranが辞める、辞めないの話はしなくて。1月とかけっこう大変だったもんね。結論は出ないし、ライブはしなくちゃいけないし。Duranも俺も落ち込んじゃって。それでもすごくいいアルバム作ったという自信はあったし、目の前のツアーをやりきろうって話をして。ROPPONGIの2DAYSが終わったあとで、改めてDuranを口説き直して。Asiaを俺が面倒みるからみたいな話まで持ち出したりして。Asiaが止まるから、その分の給料を払うよ」くらいなことを言って(笑)。Asiaの動きを止めないって決めちゃってるし、メンバーとの関係もあるし。circleなんて、活動休止状態と同じだから。Duranはフラッドに残りたいって言ってくれたけど、俺も待てないから。お互いマグロタイプというかサメタイプというか。止まったらダメなんですよ。自分の性格上、バンドを掛け持ちしてもなんとかなるって思ってたんですよ。純粋に演奏するのが好きだし、気持ちがあれば乗り切れるだろうと。それだけじゃダメなんだってことを改めて痛感しましたね......。俺はそういう性格が好きだったんですよね。「なんとかなるでしょ」って楽天的に考えてるところとか、ギター弾く以外はダメなところとか。Asiaのライブ飛ばすとかね(笑)。いう破天荒な人間だからこそできるプレイもあった。circleの奏でるブルースとかロックンロールにすごくハマってたんですよ。TIME」のレコ発ツアーも評判がよかったし。TIME」や、ツアーはなんだったんだって言うと思うんですよ。TIME」に刻まれてるし、ツアーもホントに充実してた。意味はあったんですよ、フラッドにとって。Duranが後ろ暗く辞めていくような気持ちではないんです。「お互い前向きな決断です」っていうのはキレイすぎるんだけどね。びっくりしてましたね。姐さんは自分もバンドを掛け持ちしてるから驚いてて。俺の場合は全部に全力投球するとバランスがとれなくなっちゃって......。それができない状況になったときに自分が許せなくなる。その気持ちはわかるんですよね。circleだ」って思ったのに、Duranを待てないのはなんでだと。2DAYSライブ直後の飲みでもずーっとその話をしてて。circleはここまでしかなかったと。circleには戻って来ないだろうなと。──お互いのことがわかってるだけにもどかしいですよね。「一緒に夢見たじゃねーかコノヤロウ!」っていう気持ちはありますよ。お互いのために別れるしかなかった。円満離婚のワイドショーみたいな感じになってますね(笑)。このあともファンをドキドキさせると思いますけどね。「フラッドって安定しないバンドじゃん」って笑われてるところもあるでしょうし。乗り越えていきますよ。Duranも俺もお互い前向きな気持ちだし、「見ておけよ」っていう感じですね。