前のニュース金色に輝く織田信長像=JR岐阜駅前(関厚夫撮影)その他の写真を見る(1/4枚)PR織田信長とはいかなる人物だったのか-。研究者や歴史ファンにとって永遠のテーマであろう。信長の正室とされる「帰蝶」役だった沢尻エリカ被告降板の余波で、異例の1月中旬スタートとなったNHK大河ドラマ「麒麟がくる」の主人公は明智光秀だが、光秀を描くには信長の人物評価や2人の主従・人間関係、さらに本能寺の変をいかに解釈するか-といった要素を欠かすことはできないだろう。そんな大河ドラマの「影の主役」-信長について、見過ごされがちだった彼をとりまく女性の視点から考えてみたい。急ぎまかり出よ(逃げよ)」これが記録上、信長最後のことばとなった。天正10(1582)年6月2日(旧暦)明け方のことである。「是非に及ばず(言語道断)!」。光秀、そして自分自身に向けたであろうこの憤激の一語を発した後、信長は光秀軍を相手に自ら弓矢や槍(やり)を取って最前線で奮戦した。まもなく肘に槍傷を負い、奥に退いたとき、回りに控えていた「女ども」に前述のように告げた。信長研究の原典といえる『信長公記』(著者は信長の側近だった太田牛一)が描く「いまわの信長」だ。天下人の矜持(きょうじ)を後世に伝えるエピソードだが、正反対ともいえる姿を記録した史料がある。本能寺の変から約4カ月後に書かれたとされる『惟任(これとう=明智光秀)退治記』である。漢文)PR『惟任退治記』には「(信長は)朝は廉直な政道を志して曲がったことを糺(ただ)し、日が暮れると奥にいる三千の美女たちの寵愛をほしいままにした」(同)といった一節もある。彼をめぐる女たちに最後に見せたのは、慈悲の心か血にまみれた魔王の顔か。どちらが信長なのか-。