あそこなら風をかわせるだろう!そして僕たちは、岸沿いをゆっくりと進んだ。思った通り、岸沿いでは、風の影響を軽減できた。それでも風は強く、いつもの3倍の力でオールを漕いだ。1時間ぐらい漕いだだろうか、やっと目指す目標の突端が目の前に現れた。腕はパンパンだ!上陸するとそこには風がなかった。その岬が風をブロックしてくれたのだ。そこでランチを摂ることに。風が冷たく体が凍えきっていた。僕たちは、少し様子を見ることにした。今出て行ったって、進むことすら不可能だ。うどんを食べたら昼寝でもしますか?いつもそうなのだが、昼ご飯を食べると眠たくなる。学生のときも教科書で壁を作ってよく寝てたし、社会人になっても人目を盗んでよく隅っこの方でよく寝ていた。その様子が見つかるたびに先生や上司によく怒られていた記憶がよみがえる。中学生のときは、廊下で立たされたり正座させられたり、今となってはいい思い出である。今は思い出に浸っているときではない。この状況を打開しなくてはならない。30分ぐらい休んで、また岬の反対側に様子を見に行った。風は弱くなったと思うがまだまだ風は強かった。時間をつぶしてもいられない。日没までには、次のキャンプ地に着かなくては。確かに真ん中を突っ切った方が、距離は圧倒的に短くなる。苦しい戦いが待ち受けることになる。思ったがどっちの道を選んでもキツさは今となっては、さほど変わりはしないだろう。腕の筋肉痛はそんなにすぐには回復しない。したら、距離の短い方を選ぶしかチョイスはない。言うことで、正々堂々と戦いを挑むことに。気合いを入れてカヤックをまた漕ぎはじめた。そのまま出口に突っ込んで行った。lakeを制したのだ。そこは森の中へと消える道だった。森に吸い込まれた途端に風がなくなった。僕は、湖から川に入った途端に風がなくなったことを不思議に思いたいのです。なにか物事をしている過程で大変なことがたくさんあって、苦労してゴールにたどり着くといいことがある。なんて言うか、いかにもドラマにありがちなことがリアルに目の前にあるとちょっと感動するというか、感心するのである。僕たちは、今夜のキャンプ地に向かうのであった。riverは川幅が広くないと言うかかなり狭い。目黒川ほどだろうか、さすが上流の川である。水量が多いと聞いていたわりには、川の流れはゆっくりだ。人の歩くぐらいの速度だろうか。そんな狭い川を、すーっと漕いで行く。さっきまでとは大違いだ。日が傾いてきて日暮れが近づいている。Seijiに尋ねると、人多いからやめようぜ!この先ってキャンプ地ある?ん~、しばらくないな~!もう、日が落ち始めていたので、僕はここでも良かった。それもわからないわけでもないのでSeijiに従った。思ったが、僕らのカヤックは、そこをもう通り過ぎようとしているときで、とてもじゃないけど岸に着岸できない。ムース肉を食えなかったことが、とても心残りだった。あの強風の湖を渡ってきた僕たちは、体は疲れ腹も減っていた。早く今夜寝るところを確保しなくてはならない。早くご飯食べたいと言うことしか頭に浮かばなかった。無情にも日はどんどん暮れていく。そんな時、あるキャンプ地を僕たちは見つけた。そこで今夜は過ごすことになる。その選択が僕たちにとって恐怖の夜となるとは、そのときは知る由もなかった。