」ニコラスがさらりと言った言葉にどこか違和感を覚えた。前にもこういう目にあった事があるのだろうか。訝しく思いつつも言及まではしなかった。ニコラスと別れて方々散策して回ったが、大した収穫も無く再び日が落ちていった。宿屋に甲高い叫び声が響いた。声の主は、カタリナだ。「昨日俺の事いきなり人狼呼ばわりしたらしいじゃねーか。対するディーターは両手を腰に当ててカタリナを見下ろしている。「でもそれにしちゃ態度がしらじらしかったねえ。突っ込んだのはレジーナだった。いえばあの場にはレジーナも居た。「なんかクセェんだよなあ。「羊飼ってるんだからそりゃ臭うよ。」ヤコブが横合いから的外れな突込みを入れる。ディーターは一瞬ヤコブの方を向きかけたが無視を決め込んだようだった。「人狼は誰かをスケープゴートにしなきゃならねえ。それとなくカタリナが話題を振って、その後村長が俺を見たのなんだの続けるって示し合わせてたんじゃねえか?って俺は思うわけよ。「人狼が全員演技上手とは限らねえだろ?」ニコラスの反論に怯む事なく、ディーターの疑念は中々固いもののようだった。今日は一時的にディーターが纏め役となった。いうのも、昼頃からジムゾンが体調を崩して寝込んでしまったからだ。今も一人客室で休んだままで決定は全てディーターに委ねられていた。いう性質の者が組織の纏め役になるとほとほと手を焼く。言い合うディーター達の姿を遠目に見つつ、ヴァルターは眉根を寄せて目を閉じた。カタリナには確かに不審な部分があるが、それを言い始めると全員に当てはまる。オットーだって従姉妹が殺されるかどうかの瀬戸際だというのにぼんやりしていて相変わらず実感が湧かないような、そんな風に見える。「村長様はだんまりか。皮肉めいた口調でディーターが話を振ってきた。ヴァルターはディーターを一瞥して目を逸らした。「反論しても聞き入れられまいよ。」カチンとしたのか、ヴァルターに向かって行きそうになったディーターをレジーナが押し止める。ヴァルターは黙って立ち上がり、再びディーターに目を向けた。「たしかにカタリナの話ぶりは、まるで君が人狼であるという前提があってのように聞こえたな。私には当初、君とカタリナが人狼で、お互い仲間だと知っているから思わず言ってしまったのかと思えていたよ。君が言ったようにカタリナが人狼で、君をスケープゴートにしたがっていたと仮定しよう。自分の正体を隠しながら仮想の人狼をでっちあげる。そこまで綿密に計画立てていたのなら、あのようなヘマはすまい。なにより、今日アルビンを襲撃した事から計算高さが窺える人狼の姿と一致しない。カタリナが言うように、思い込んでいたとしても若干不自然さは残るが。言って人狼だと断定するのは早計だろう。誰かを勝手に人狼だと思い込む事が悪いというのなら、ディーター。「ヴァルターの言う事ももっともじゃな。」モーリッツの一声が緊迫した沈黙を破った。「ディーターはどうも視野が狭くていかん。こんな調子が続くようなら纏め役を任せとうないの。臆する様子も無いのを見てディーターもさすがにぐっと言葉につまっていた。「じゃが、他に怪しいモンがおるかと言われればそうでもない。穏やかに話を振られてヴァルターもまた言葉に詰まった。言われてみれば、では誰を処刑するのかなど考えてもいなかった。反対するだけで対案を出しもしない人間は議論をする上で大変厄介なものだ。これまで公務員として生きてきて、身に染みてよく解っているつもりのそれが解らなかった。ヴァルターの返事が無い事から察してモーリッツは目を逸らし、全体を見渡した。対案を出す者は誰一人として無かった。その様子を見てモーリッツは再びディーターに目を向けた。