和臣が、苦々しい顔で甘いセリフを吐いている。目と耳に、いっぺんに新規の情報が押し寄せてきて、奏の頭では処理が追いつかない。黙り込んでいる奏に、和臣はどこか苦しそうな笑みをひっこめ、冷えた視線を向けた。「君の言いたいことはわかる。奏は無言で頭をかしげた。することしかできなかったのだ。和臣はそんな奏の反応を、悪く取ったらしい。和臣は椅子に背を預け、軽く肩を竦める。「金で君を強引に妻にしたうえに、なにもさせず、外出した先のパーティーで、君が男たちに注目されるのも嫌になって屋敷に押し込めた。その一方で、君が俺のことを嫌いでも、子供でもできれば、そのうち諦めるだろうと思っていた。和臣の言葉は、なにからなにまで、奏の予想とは違っていた。ひとつ、彼が話した内容で、奏にも推測できることがあった。奏はおそるおそる口を開く。我ながら図々しいし、身の程知らずだし、自意識過剰な気がしたが、言わずにはいられなかった。......」わざと少しおどけてみせたのは、自分でも信じられなかったからだ。和臣はグッと言葉を詰まらせ、片手で顔を覆い、下を向いてしまった。一瞬怒らせたのかと思った。顔を見ると、それは違うとわかった。いや、正直に言えばうつむいたままなので表情はよくわからないが、顔を隠している手や、美しい黒髪の下から覗く耳や首筋が真っ赤に染まっている。氷の男が赤面しているではないか。本当に、私のことが好きなの!?)呆然とする奏を前にして、和臣はしばらく沈黙を守っていたが、いつまでも黙っていてはいけないと思ったのだろう。死にそうな声でささやいた。「......初めて会ったときから......ずっと、好きだった。元夫の告白を聞いて、奏は言葉を失った。(落ち着け......落ち着くのよ、私......)離婚後にして、初めて元夫から熱烈な告白を受けた奏は、少しぬるくなったミルクティーをゴクゴクと飲みながら、目の前で相変わらずうつむいている和臣を見つめる。奏は和臣と初めて会ったときのことを思い出した。病院でほんの一言二言だけ会話をしたこと。ケンカ腰な会話だったこと。確かに義母には親切にしたかもしれないが、和臣からしたら生意気な女だったろうと思う。自分が絶世の美女ならまだしも、奏は自分のことをどこにでもいる平凡な容姿の女だと自覚している。奏がそう言った瞬間、和臣はムッとしたように眉をひそめた。「えっ......」なぜか叱られている。あの時、特別なことはなにもしていない。「でも和臣さん......あのあと、うちにいきなりやってきて、悪いようにはしないから結婚してほしいって言ったでしょう。