140,139人(推計人口、2017年5月1日)伊勢平野と濃尾平野の境にある人口約14万人の都市。愛知県と岐阜県に接しており、名古屋市から25km圏に位置する。名古屋市のベッドタウンとして宅地開発が進んでいるほか、機械・金属系を中心とする工業都市でもある。無形文化財に石取祭や連鶴の折り方の「桑名の千羽鶴」などがある。住みやすい街ランキングでは県内1位、全国23位となっている。3市町村が合併(対等合併)して誕生した市である。七里の渡しなど、豊富な観光資源に恵まれた三重県下屈指の観光都市である。