同僚や友人と話をしている時。隙を突くように、鳴海の気持ちが緩むたび「何か」がふわりと身体を包み込むような感触に襲われた。あの日に見た花や、帰り道を照らしていた月や、部屋にあったお香の匂い。壁の色や扉の形や衣の擦れる音。あの日を連想できる何もかもを感じるたび、鼓動が早くなるのだ。気がゆるんでいるときなど、なぞられた唇や肌の動きまでが生々しく身体の中で再現されるようで、熱さえ感じるほどだ。他の何をしていても、何を考えていても、一瞬の合間に「それ」は心に滑り込んでくる。それはまるで常に背後に付回してる影が、鳴海が隙を見せるたびに柔らかい触手を伸ばして捕らえようとしてくるのにも似ていた。いつかきっと消えるだろう。思っているうちに1ヶ月が過ぎ、2ヶ月が過ぎ、気がつけば半年にもなろうかというくらいになった。「影」は薄くはなってくれない。その存在に若干慣れはしたものの、感覚はなくなるどころか時に強烈に押し寄せてくるかのようにも思える。ある雨の休日、鳴海はそのことを考えながら外を歩いていた。レイコのことを「好き」と呼ぶにはあまりにもいい加減な気持ちに思えた。一緒に仕事をしていたとはいえ、相手の性格や素性などあまりにも知らなすぎた。お互いの気持ちを確かめるとか、駆け引きをするとかそういうことも一切なく、ただ気持ちの求めに従っただけの身体の関係だった。「好き」とか「愛してる」というのはもう少し高尚な気持ちなはずで、相手の人間性とか考え方とかそういうところに惚れこむから持てる気持ちであるべきなのだ。影のように自分につきまとう「それ」が抗いがたい自分の気持の作り上げた幻影であると、恥を捨てれば認めてしまうこともできる。強烈に相手を求める気持ち。それは自分の身体の衝動それ自体を認めることよりも、もしかしたら難しいことかもしれなかった。うつむいて歩く足元に、差した傘の影に誰かの姿があった気がして顔を上げると、そこには一人の人が立っていた。長いこと待っていたのだろう、長い髪はしっとりと水滴を吸って重くまとわりついている。自分に向けられた悲しげな瞳のせいで、今頬を濡らしているのが雨なのか涙なのか判断できないくらいだった。会社で話していたときにはハキハキとして自信に満ちていた声が、雨足に紛れて弱弱しく響く。鳴海は胸がぐっと詰まるようで、言葉を発すると同時に涙が出るんじゃないかとさえ思えた。あなたに、何かを言いたくて来たんだけど」そこまで言ってレイコは言葉を詰まらせた。鳴海は、傘を持つ自分の手が小さく震えるのを感じていた。top※思う所あってリンク削除しました。前まではサイト内容の利用については自由ということにしてましたが、現在は通常の著作権と同じように扱うことにします。思うところあってのことです。詳しくはこちら↓から。「コンテンツと著作権について。