私はその昔、船員になる前には、2年間大阪で仕事をしていた時期があった。17歳の頃、都会でお金も無いのに、大胆にも一人でアパートを借りた無謀を思い出す。世相は不況真っ盛り、いわゆる昭和のなべ底景気といわれた時代であった。田舎から出稼ぎに上京した私には住む家も無く大半が住み込みで勤務する待遇は劣悪条件が殆どであった。ある日の事、友達と一緒に部屋を借りれば、そこを基地にしてお互いに良い就職口が探せる。誘われて私はその時、持っていた僅かな貯えを全部アパート代に注ぎ込んでしまった。ところが、相方の発想に同意して、お互いが月ごとに家賃を交代で受け持ち最初は私が家賃を建て替える約束で始まった。彼は私を裏切って、自分の支払い月には田舎に帰ってしまったから大変。若気の至りは貧乏の谷から、更に極貧という底深い谷の方向へ落ち込んでいった。私の借りた部屋は一番安価であったから、階段の下にある4畳半の部屋でまともに立って歩けない階段傾斜の天井であった。住人の2階への階段を駆け上がる足音はドタドタと隙間なく聞こえてくる。隣の声は朝から夜遅くまで、お母さんらしい人の怒り声。」ベニヤ板一枚越しの声は、まるで耳元で私が叱られている間近に聞こえてきた。それは住むというような夢のある場所ではなくて、雨露を凌ぐ犬小屋に等しかった。部屋は出来たがさて、食べるお金は無いのである。私はまた職を探さなくてはならなくなった。この様な場所にはとても長くは住めないと思った。住み込みで働ける職場を捜さなければと、すきっ腹に耐えながら街をさ迷い歩いていた。その時、ヘリコプターの爆音が耳に激しく轟いてきた。空を見上げた時、空から不思議に白いビラがスイングしながら舞い降りて来たではないか。見出しに目を移せば皮肉なものである。国民が祝に沸く祝福の号外ビラであった。時は昭和34年4月10日。朝早い09時頃、私は失意の真っただ中は、孤独な無職の浮浪者であった。広い大阪に私だけが見捨てられた孤独で、そのビラを読む気にもならなかった。私はその朝も電車賃だけを持って、姉のアパートに食料を頂くための物乞いであった。嫌な姉の小言を頂きながらも、姉としての情はポケットに300円札が収まっていた。いい加減に就職を探して、あの部屋も出なければ来月の家賃も無い。孤独な思いで足を引きずった。人のいない都会は、まるで地獄のような冷たさに思えた。人生の旅はとことん失敗と裏切りに汚れながらも私は決して悪の道に陥らなかったのは何故であったのか。人の温かさをいっぱい頂いて、素直に育てられた島育ちの土壌は一人の男の芯を健康にして真直ぐに育ててくれたからに違いない。今でも「おじいさん・お祖母さん・兄弟・近所の人々・友人」そして温かい風土に感謝することを、忘れてはならない。あの時の「皇太子と美智子妃の御成婚」のビラが青空から白銀になって舞い降りる光景は私の心に焼き付いたままである。あれから57年の年月は過ぎ去ろうとしている。空から舞い降りたお二人は、見事に天皇・皇后の大役を収められてすでに上皇様になられている。私もこうして、長いようで短い人生の輪転を振り返りつつ苦労時代を懐かしく思い出している。結局、人生の登山は、登り始める道は様々にあるが、目指す山頂は一つである。人として希望を目指すものは、誰でも艱難の山を一人で登ることである。頂上への王道がない以上、曲がりくねりながら苦難に耐えて登らなければならない。全ての人生道は、今昔同じ努力という道の上に、足跡が続いているものである。