長男が遊び人であったため家をついだかたちになっていた。青年時代の祖父は青森に住むようになっていたが、それでも北海道に愛着が深かったせいか半分以上函館に住むようになり、さらに商売のため樺太(現在のサハリン)に住むようになった。私の父は小学三年生位になっており父も又樺太の大泊で何年かをすごしている。話しはちょっと横にそれるが、こうした経過はほとんど父や祖父の話をもとにしているのだが、不思議なのはこうしたストーリーの中にはいつでも祖母は勿論のこと祖々母の姿がみえてこないということである。した小さな英雄伝のようなお話しの中で女達は一体どこにおりどんなことを考え何をしていたのだろうか、と思うことがある。父は9人兄弟の長男だから父が小学生の頃はまだ祖母は子供を生み続けていた筈である。離れ離れになっていた筈もない。女達はどんな暮らし方の中でこうした男達の生き方や仕事のことをみつめていたのだろうか。祖々父が2千人の手下を引き連れて金の煙管で煙草を喫っていた時、祖々母はどんな思いで自分の連れあいをみていたのだろうか。考えてみると私の家族の歴史の中に女達は一度も登場していないことに気がつく。祖父が樺太に行ったのは内地とハバロフスクとの交易のためである。それは厳冬期に行われていた。祖父は樺太の大泊から単身大型の橇を数十匹のカラフト犬に引かせて氷の海を幾日も走りハバロフスクへ向かう。途中食料がなくなると引いている犬を喰い、休息地のエスキモーの部落に寄っては女達の裸の体にくるまって眠り、再び薄明の続く氷の海を渡ってゆく。エスキモーの言葉に「笑ってください」という意味の言葉がある。それは〈自分の妻か娘を抱いて冷えた体を暖めて眠ってください〉という意味だということを私は祖父からよく聞いていた。平和な地域の平和な言葉である。「笑ってください」という言葉は今ではよく解るが子供の時はその光景を想像し奇妙に下半身が熱く興奮したものである。交易も終わり帰りの橇にはエスキモーやロシア人の仲買人から仕入れた毛皮や乾肉が積まれ再び長い氷の上の夜ごとの夜を費やして祖父は大泊に帰ってくる、というのである。大泊なのか、函館なのか、青森なのか、帰ってくる場所は本当は知らないのだが、ともあれ帰ってくる頃になると目はすっかり雪のため見えなくなりしばらく眠り続ける日が続く。二週間もするとやがてかすかに瞼の裏に光りを感じその輝きは次第に色を帯び、まぶしい光りの洪水の中に自分が横たわっていることをみつけるのだ、と祖父は語ってくれた。肩幅の広いずっしりとした石のような印象の祖父の目をみていたこともある。目がすっかり良くなるとそれからは酒盛りの日々が始まり、近所の馬喰郎や闘犬の主催者や魚屋のオヤジや床屋の若い衆が集まり夜も昼もない宴の日々が続く。裏庭には闘犬の土佐犬が三匹つながれ、小屋には闘鶏のシャモがはねまわっている。男達の背中には赤犬の皮でできたチョッキのような防寒コートが張りつき、酒の肴にでてくる山ほどのカズノコはプンプンと大皿の中で湯気をたてている。した光景を私は今でも夢みることがある。いやつくられた〈夢〉を想像するだけのことかもしれないが、それでもなつかしさに変わりはない。吹雪の中でギシギシと音をたててゆれる橇と何もない白い空間を疾走してゆく背の大きな祖父の夢をみる。今は見はてぬ光景に違いない。それはすでに私の記憶の底にしっかりと刻みつけられたあたかも本当にあったと、本当に私が観た光景のように思えてならないのである。祖々父から祖父へと続くこの〈記憶〉を手掛かりに私は私のパフォーマンスの素材にしようと思ったのはこの一枚の古い写真によってである。いはばこの一枚の写真を手掛かりに私は私の家族のルーツをたどる旅にでかけることにした。私のパフォーマンスの旅の始まりである。調査にでかけたのは、年も開けた1月の下旬であり、帰ってきたのは3月もちかい小春日和ともいうべき暖かな日であった。