...東京を、おいしく生きる女子たちへ。第144回「断乳にはへのへのもへじ」イラスト・ヤマザキマリ断乳。この言葉を知ったのは、息子を授かったあと。子供にあげている母乳をやめることを断乳という。「断ち切る」という意味での「断」って文字を使って、「断」+「乳」というそのミスマッチさになんか迫力すら感じました。「断水」と同じ感じでしょ。妻は子供を授かってから、ちょっと母乳の出が悪かったのですが、知人の紹介により、「おっぱいマッサージ」なるものに行きました。街中に「おっぱいマッサージ」と看板が出ていたら、男性は全員風俗だと思うでしょうが、そうではありません。毎回、そこに通うと、おっぱいをマッサージして母乳の出を良くし、様々なアドバイスをしてくれるのです。そこの先生に言われたタイミングで「断乳」も決める。みんなが同じタイミングというわけではなく、母親の体や性格、子供の成長、など様々なことを見ながら判断するのです。うちは、息子、笑福が一歳二カ月と半分ほど過ぎた時にその日がやってきました。おっぱいマッサージの先生が、「9月13日に決定で」とちょっと前から妻に告げました。ここからは人それぞれ、色んなスタイルがあります。断乳する一週間ほど前から子供に「あと○日でおっぱい終わりだからね」と教えていく派。うちの先生は、子供には予告なしで、いきなり告げるのだそうです。子供は絶対その空気を感じるのだと。目を覚まして「パイパイ」とおっぱいを欲しがる息子、笑福の目を見て妻が言いました。「笑福ね、今日でパイパイとさよならなんだ。大丈夫だよね?」と言うと、笑福はさみしそうな顔をします。妻がおっぱいを出すと乳首にくらいつきます。息子がおっぱいを吸いだすと、妻は急に泣きだしました。正直ね、自分の子供を授かる前だったら、「断乳」というものがどれだけ寂しく辛いものかなんてわかりませんでした。子供は最初ずっと妻のお腹の中にいた。そこから出て、つまり最初の「離れ」があってこの世に出てくる。繋がっていた部分を離すことによって、「誕生」となるわけです。子供と母親を結んで栄養を与えていたものがなくなった代わりに、今度は母乳をあげるわけです。毎日毎日、自分の腕の中に包んで自分の体から生み出されたものをあげる。生きてきて自分の体内のものを人にあげるなんて、これが人生初になるわけですよ。それがなければ生きていけないわけです。赤ちゃんは一生懸命吸う。日に日に大きくなっていく子供を腕で包みながら母乳をあげる。これがその日の授乳を最後になくなるわけです。今はその気持ちがわかります。なんだか見ててもらい泣きしそうでした。妻は泣きながらおっぱいをあげて「笑福、これでパイパイ最後ね」と言うと、笑福は笑いながらもおっぱいを吸いながらおっぱいに向かって「バイバイ」と手を振っています。わかっているのでしょうか。息子が吸い終わりました。