22:48風は強かったが陽射しがあって暖かな陽気だった。ハムも背中も調子は悪くなく、痛みレベルは5。練習のフィナーレに相応しいコンディションとなった。1周目は最近ずっと走っている平坦なトラックの内側を走り、2周目からは、捻挫をした木の間を慎重に3周し、またトラック内側に戻った。練習を始めてからの2ヶ月間のことが次々に頭を過る。練習を始めたのは、2月19日のことで、夜は凍える寒さだった。昔のことみたいに感じるけど、たった2ヶ月弱前のこと。暗いのと寒いのと痛いのと、すごく心細い気持ちを抱えて走っていた。心細いのは、いくら走っても家が近づいて来ないこともあったと思う。帰宅ランなら、走れば走っただけ、温かいお風呂と美味しい夕飯に近づいていく。走れば走っただけ、気持ちも軽くなっていくのがありありとわかる。痛みが和らぐわけでもなく、まったく無意味な時間に感じてならなかった。逸る気持ちを抑えて真昼の不整地を走る。頭に描いていたラストシーンは暗闇の中だったけど、こうして最後を迎えると、よく晴れた今日で良かったと思えた。トータル599周を終えて、いよいよ最後の1周となった。思わず、よし!よし!と口にしてしまうと、なんだか込み上げてくるものがあったが、こんなことで泣いたりしたら、どんだけ泣き虫だよと思われるので冷静になった。終わりなのだと思ったら、フィニッシュでは自然とガッツポーズをしていた。周りに誰かいるかなんてまったく気にならずに、大きく何度も拳を突き上げた。練習を終えた後は、トラックをゆっくりと廻った。それはまるでウイニングランのように、勝利を噛み締めながら走った。おれは、間違いなく、勝利を手にしていたのだった。勝利?何に対しての勝利?おれは、誰に勝ったのだろう?考えてみたが、わからなかった。レースのように誰か相手がいるわけじゃない。言って、自分自身に対しての勝利というわけでもないし、単なる達成感とも違う。なんとも不思議な感覚。この勝利には、勝者であるおれがいるだけで、敗者はどこにも存在しない。それでも、おれは、勝利したのだ。いう感覚を知ったおれは、たぶん、一生走ることをやめないだろう。速く走ることが出来なくても、こうして勝利の喜びを味わうことができる。誰とも競わない、自分だけの勝利。「勝つ」より「克つ」が相応しい。苦難や試練に耐えて、それに打ち克つ。おれはまだまだ、乗り越えてはいないけど、こうして地道にやっていけば、必ずいつかは打ち克つ。そんなふうに思えてならなかった。半ば強引に、なんとかギリギリ練習開始に間に合わせた。来週からはいよいよトラックが使えるようになるから、今日が最後のロード練習。今日も富士森公園の周り1.5キロの周回コース。先週と同じく、上りをちょっと頑張って、下りでちょっと楽する。トータルでキロヨンを目安に、無理し過ぎないペースを意識して走った。今日もビールが旨かった。<今日の練習内容>(昼休みラン)4.0km。(500m不整地6周、5本指シューズ5'20ジョグ+トラック1周)(帰宅ラン)八王子駅から、4.0km。(富士森競技場経由)(富士森練習会)(アップ)なし。58'35'28(3'54/km)(ダウン)1.0km。