沿いの東陽堂書店は、日本でも有数の仏教書専門店である。「お客様は、やはり大学の先生とお坊さんが多いですね。一般のお客様もいらっしゃいます。最近はお坊さんでなくとも坊主頭の人が多いので、どなたがお坊さんかわかりませんが(笑)」と、三代目の高林孝行さんは気さくに笑う。風格の漂う店内だが、決して人を寄せ付けない雰囲気ではないのは、この店主の人柄によるものだろう。創業は1924(大正13)年。当時は他の古本屋と同じく、教科書や一般書などを売っていた。仏教書を中心に集めるようになったのは二代目の頃。「あくまで中心にあるのは仏教で、そこから派生するものを扱っています。本棚をよく見ると、古本に混ざって新刊も並んでいる。仏教に関する本なら新旧問わず何でもそろうよう、仏教系の出版社と直接取引するなどして、こまめに集めているのだ。新刊と古本を分けることなく、宗派別に並べてあるのでとても探しやすい。平安末期のものですね。文字が金、線が銀で書かれていて、扉絵がとても美しい。千年近い時を経ているとは思えないほどの状態の良さ、そしてとても写真では伝えきれない美しさに、思わず納得。他にも1000万円台のものは数多くあり、中にはまだ値段をつけていないものもあるという。古ければ古いほど、その価値をお金で計ることは難しい。「一般のお客様にも分かりやすいように新刊をできるだけそろえる一方で、古典籍にもより力を入れていくことで、全体に幅を広げていこうと思っています。僕自身未だ勉強中ですが、本の名前を言っていただければ大抵のことはわかりますので、ぜひ気軽に聞いて下さい。