1人でも多くの患者さんを検査するために、朝6時半から検査を行うことにしました。1人でも多くの患者さんを検査するために、朝6時半から検査を行うことにしました。3分の絶好地に河野医院は位置する。人通りも少ない早朝6時半、早朝診療の開始。1979年の開院以来、38年間にわたって守り続けてきた。出勤前のサラリーマン、朝が早い自営業者や職人さん、登校前の小学生など......。早朝診療のおかげで、自分のライフスタイルや生活リズムに合わせた診療を受けられる患者さんは実に多い。内科、アレルギー科、皮膚科に加え、心療内科までカバーする。田園都市線沿線では数少ない漢方医でもある。「子どもの具合が悪いのですが、今日は学校へ行かせていいでしょうか。「今日は自分が仕事を休んで、具合の悪い子どもの世話をしたほうがいいでしょうか。早朝から子どもを診察に連れて来た母親が、河野院長に尋ねている。早朝らしい相談で、また早朝に受診できるからこその相談である。職人や、サラリーマン、共稼ぎ夫婦から、子供やその親などにとって、早朝に受診できるメリットは計りしれない。通常クリニックは、午前9時前後から診察が開始されることが多い。早朝から開いているクリニックが存在することを知らない患者さんは多い。渋谷まで通っていますが、通勤途中に受診できるのですから、ウソみたいですよ。同僚からは信じてもらえません(笑)。」と、あるサラリーマンは語る。患者さんから全面的に支持されている早朝診療ではあるが、始めた動機は実は意外なところにあった。河野院長が研修医の頃、午前中に済ますべき胃のレントゲンや内視鏡の検査を、時間内に全て済ませることができないことが多くあった。看護師やレントゲン技師は昼休みになってしまい、医師だけが居残りで検査をしなければならない状況に悩んだ。「患者さんは待っているから、検査は続けなければならない。胃のレントゲン検査を行うのは空腹時の午前中がベストなのです。1人でも多くの患者さんを検査するのであれば、早朝からやるしかない。そこで6時半から自分だけで検査を行うことにしました。これが患者さんにも喜ばれ、非常にうまくいきました。すると、出勤前のサラリーマンがとか、いろいろな患者さんが来院するようになったのです。開業に際しても早朝診療を標榜するだから、診療所を開院するときにも、診療方針として早朝診療を打ち出した。当時では早朝診療の草分け的存在である。多くの人たちの生活ニーズに合致するはずの早朝診療だが、なかなか他に広がらないのは何故か。いうまでもなくマンパワー的にもコスト面でも多くの課題があるからである。コストだけを考えると時間外勤務のスタッフの人件費など、むしろマイナスである。そのような中で、開院以来今でも早朝診療の方針を守り続ける苦労は並大抵のことではないが、患者さんの利便性と、地域の多くの人々から喜ばれていることを考えるとやめる訳には行かなかった。今では河野医院の名は、早朝から診療を行うクリニックとして、地域住民に限らず、田園都市線沿線の通勤客にまでしっかりと根付いている。ホームドクターとして、常に切磋琢磨し知識や技術をひとつひとつ積み上げていく。