皇帝を排除し、国家転覆を狙う宰相に抵抗し、一〇八人の英雄豪傑が決起する。彼らは梁山泊を拠点に、あちこちでゲリラ戦を展開する。痛快至極というか、荒唐無稽というか、勧善懲悪むき出しの大活劇である。子どもの頃からアクションものが大好きで、すぐ心が動いた。あまりにもアッケラカンとしたストーリーだ。ニヒリズムのシンボルみたいだった「紋次郎」の直後、これをやるのはどうかというためらいもあった。そのうち、決心をうながす条件が提示された。日中国交回復をやってのけた。それまで、中国の門は国際的に閉ざされていて、大いなる謎の国だった。私は、中国見たさで、出演を決めた。企画自体が、北京支局を作るための政治工作でもあった。予算総額は三億円(今なら十倍)、空前絶後の大盤振る舞いだった。田谷に古代中国の城壁と城下町のオープン・セットを建て、何百人分もの衣裳や武具などを新調した。中心にすえ、私が演ずることになった。ター・キャストになった。ところで、クランクインが迫った頃、とんでもないニュースが飛び込んできた。中国側が、ロケ地提供を拒否したというのだ。革派がストップをかけた。忠義を美化する作品は、教育上好ましくないという理由だった。野を使うことになった。往復四時間の車移動が、半年以上も続いた。「トホホホ......。