だいたいエイドとエイドの間は毎回10kmくらいです。10kmと言ったら、普段のトレーニングだったら1時間とかで走り抜けてしまえるので、そんなに遠くないやん、って思うんですけども、アンドラだと3時間です。3時間って、短いトレランレースできちゃいます。次の3時間か、がんばろう、と、真夜中(時間は0時半)の山に向けて歩きはじめます。ちなみに食料は、ジェルをたくさん持っていったのですが、エイドの温かい食べ物がありがたくて、特に後半はほとんどそれだけで賄っていました。3時間の行動中は、1本ジェルを食べるか食べないか、くらい。エイドのスープに、パスタやライスなど、炭水化物を放り込んでもらって、それをスープと一緒に食べる。2杯くらいお代りする。あとは生ハムとチーズとフルーツを頂いて、スポーツドリンクを補給して出発、というパターンでした。「お代わりください」って言うと、みんな笑顔でよそいでくれるのでうれしかったです。やって交流できることが、元気をもらえました。Menersまで、最後の上りもまた、「あそこまで行けば終わりかな?」と思っていた場所から、さらに奥がありました。驚かなくなっては来ましたが、やっぱり大変です。ここにも、ピークの手前にスタッフの方がいて、「もうそこまで上ったら終わりだよ」と教えてくれます。こんな深夜に、こんな山の上で、スタッフをしてくれているなんて、ありがたいです。ピークを超えると、いよいよ最後のくだり。ゴールまでは15kmありますが(結構ありますよねw)、もう上りはない、というのはやっぱりすごい。ここまで来たら、完走はできるな、と確信しました。最後のエイド、Sortney(100km)をまずは目指します。長く単調な下りを下っていると、あまりにも眠く、途中で一度座り込んで目を閉じました。数分後に目を覚まし、歩こうと立ち上がりますが、「あれ、どっちから来たっけ?」と分からなくなりました。下りといっても、このあたりまで来るとかなり平坦に近く、一体自分がどちらから来たのか自信が持てません。あたりをつけて歩き始めたら、また道が下り始めたので正解だったことが分かりましたが、ちょっと怖くなりました。最終エイド、Sortney(100km)。ゴール(112km)へ泥にはまったり、歌を歌ったり、牛じゃない牛が現れたりしながら、ようやくSortneyに到着。なんと中にのりさんがいるじゃないですか!しかも、なんだかスマホをいじってるwどうしたんですか?と聞くと、「少し前に着いて、そろそろ近藤さんが来るかなと思って待ってました」とのこと。なんでスマホいじってるんですか?と聞くと、薫さんに朝ゴールする、って言ったので、このまま行くと予定より早すぎる、とかなんとか。約束を守るために時間調整?とにかく、そういう平常心を保った感じののりさんに出会えたことで、急に元気になりました。うれしい!ここからはのりさんと一緒に行くことに。話しながら走れるので、一気に眠気も吹っ飛びました。「きみのさんは77kmでリタイアしちゃったんだろうか。別の場所でがんばっている仲間の事を、あれこれ話していました。進んでいくと、自分たちがちょうど31時間以内にゴールできるかどうか、ぎりぎりのところで走っていることが分かってきました。ここでのりさんが、「近藤さん、30時間台でゴールしたいですか?」と聞くので、「はい、できれば」と答えました。計算してみると、ラスト約5kmで残り35分。キロ7分で走らないと31時間を切れません。「じゃあ行きますか」ということになって、まさかのここからダッシュw。着いていくのがやっとです。いうか、着いていけません。「いや、やれるだけやりたいです」と言って、走り続けました。それでも、ペース的にはキロ6分くらいで走れていたので、「これは間に合ったんじゃないかな」と思っていたんですが、ゴールがなかなか現れない。5kmを過ぎてもゴールにたどり着かず、まだ道が続いています。「あれ、距離の見積もりが甘かったな」。結局、さらに1kmほどありました。ゴールの前の建物が見えてきましたが、時間は残り1分ほどw。うわー、これは間に合わないかも。最後まで必死で走ってゴール。それでこんな顔になってますw。タイムは・・・31時間1分0秒。31時間切りから1分オーバー。頑張ったんですけど、距離が1km長かったのは想定外でした。残念ですけど、まあ、いいですね。最後の1kmは、僕の時計でキロ4分56秒でした。112km走って、まさかの最後にキロ4分台。ゴールしたら、地面に倒れ込んでしまいました。