これが「帝釈山脈の沢」に出ていた5mザル滝のようだ。左岸の岩を浸食してスダレ状に豪快に水を落としている。直登はできず、右岸のスラブは登れそうで登れない。途中までなんとか這い上がってみるが上部はきびしい。手前のガレルンゼから登ることにしてトラバースしたものの、一歩嫌らしいところで断念。さんが空身でバイルを使ってクリアし、上からロープを出してもらうことにした。ガイド本ではすべて巻いていたが、2段目は傾斜が緩く見えたのでそのまま高巻かずに沢に下った。上部の滝はそれほど困難なこともなく、真っ青で深い釜が連続。写真で見ただけだが、釜川の有名な三ッ釜のミニ版のようだと思った。これで核心部を越えたと安堵するが、ここが赤倉沢のもっとも美しいところなので、巻いてしまったらもったいない。その後はようやくノンビリした気持ちで沢歩きを満喫。次第に両岸が低くなって平瀬となり、沢の雰囲気が一変する。硫黄沢出合いが近づいて来たようだ。左岸の奧は草でフカフカの段丘が広がり、まさに別天地。ザックを下ろしてあたりを偵察すると、硫黄沢の少し上流にテントが見えた。好奇心も手伝って挨拶にいくと、2人パーティの一人がくつろいでおり、林道を奧まで歩いて下ってきたとのこと。彼らは沢登りというより、このあたりで釣りをしながらのんびりキャンプを楽しむのが目的らしかった。去年も来ているそうで、こんな奥深いところまでわざわざと思ったが、近くまで林道がのびているらしい。テントとタープを張り、枯れ木を集めて焚き火を熾す。なんと今年初めての焚き火だ。あっという間に火がついた。予想をはるかに超えた美しい沢に出合えたことを喜び、まずはビールで乾杯。焚き火を囲みながら食べきれないご馳走でリラックス。テント越しに煌々とあたりを照らす月を感じながらシュラフにもぐった。核心を越えた安堵感から目覚ましをかけなかった。それでも焚き火を熾してのんびりと朝食をとり、7時半に出発する。戻って赤倉沢に入るとすぐに5mナメ滝。沢は小さく平凡な渓相となる。豪快に水流を落とす2段8mトヨナメ滝を越えると小滝や石段状のナメとなり、前方に15m大滝の白い筋が見えてきた。左岸壁を快適に登って越える。その後も小滝が続き、3mハング滝を左から巻くと長いナメとなる。水量は少なく茶ナメなので、きのうの美しさにはおよばないが、それほど荒れた様子もない。1680m二俣手前を二俣と勘違いして右の枝沢に入ってしまったが、登りやすそうな所で小尾根を乗り越し軌道修正。行くと7mの階段状滝が二つ続き4m滝を最後に、森の中の平瀬となる。標高があがるにつれあたりはシラビソの純林となり、まるで八ヶ岳のよう。1900m附近で沢を離れ、適当に森を分け入って緩やかに登っていくと花沼湿原の一角にでた。東側の一角には大小の地塘が点在している。1週間前よりも湿原の紅葉が進み草は黄色に色づいている。真ん中の乾いた草地に腰をおろしyukiさんがむいてくれたナシを頬張る。ここから見る黒岩山はたしかに黒々している。2週続けて尾瀬の沢から湿原へ。今頃尾瀬沼あたりの湿原は、木道にハイカーの行列ができているのではないかな。思うと、地味ながら沢が唯一の径路となる実川奧の静かな湿原がいとおしく思えてくる。さあ、まだ油断は禁物。下山路も読図をきちんとしないといけない。所々藪っぽくなるが、膝にやさしいフカフカの斜面を快適に下る。尾根が細くなったところで藪にはばまれたので沢に下ってみたところ5m滝上となり、懸垂下降で遊んでしまった。尾根の方が早いとふたたび尾根にあがり、二俣出合い手前で沢に降り立つ。下れば朝のテン場に戻ることができる。逆コの字型の沢をショートカットしようと尾根の取り付きを探すと、目の前に踏み跡があった。釣り師に歩かれているのだろう。意外としっかりした踏み跡で尾根を越え、適当に枝沢めがけて藪をこぐ。沢型があらわれ、あっという間に実川本流が見えてきた。出合いは急傾斜のナメ滝なので左岸の草つき斜面をロープを出してクライムダウン。帰って来ました、という気分。一日前のことなのに、もっと長い沢旅から戻った気分だ。それだけ充実していたからだろう。本流のきれいなナメ滝を眺めながらおやつタイム。このあたりから林道にあがれるようだと対岸の斜面に目をこらすと、案の定うっすらと踏み跡が見つかった。かなりの急斜面を登り、すこし藪をこぎながら上をめざすと、ひょっこり林道にでた。花沼湿原からの下山路はほとんど調べていなかったので、迷うことなく順調に林道に上がれたことを喜び合う。あとは所々崩れた林道をてくてく下って車に戻った。今シーズン、yukiさんとは悪天の沢遡行ばかりだったが、ようやく好天に恵まれ、よき沢に巡り会えて、ささやかながら充実した沢旅ができた。-硫黄沢枝沢下降-赤倉沢出合13:30-駐車地点15:10。