クラピカ「............」そこへウボォーが入ってくる。荒野クラピカ「――殺した者たちのことを、覚えているか」ウボォー「少しはな。印象に残った相手なら、忘れねえと思うぜ」ウボォー「つまるところあれか、復讐か。誰の弔いだ?」クラピカ「クルタ族。「五年ほど前に、お前たちに襲われた」ウボォー「知らねえな。「覚えていないだけだと思うぜ」クラピカ「......およそ関わりのない人間を殺すとき、お前はなにを思い、なにを考えている?」ウボォー「別に。なにも考えちゃいねえ」クラピカ「......クズめ。ID:wkFc3Fii0スコップを引きずり、荒野を歩くクラピカ。クラピカ(いつか、ロールシャッハが言った)クラピカ(『お前は連中と対峙したとき、同じ行動をとるだろう。仮に奴らが天を見上げてこう叫ぶ』)(『助けてくれ』)(「そのとき、見下ろしてお前は答える」)(『いやだね』)クラピカ(この男は、命乞いなどただの一言もしなかった)(それでも殺した)(........................)クラピカ(..............................)ロールシャッハ「殺しは初めてか」ロールシャッハ、クラピカの前に忽然と現れる。クラピカ「!」クラピカ「............」ロールシャッハ「答えたくないならばいい。ID:wkFc3Fii0クラピカ「ロールシャッハ、お前の論理は破綻している」ロールシャッハ「敵の敵は味方。俺にとってはな」ロールシャッハ「お前はクズどもと慣れ合わなくとも、充分な味方がいる」クラピカ「自分がそうだ――とでも言いたいのか?」ロールシャッハ「違う。あの三人だ」ロールシャッハ、地下競売で渡された写真を渡す。ロールシャッハ「ゴンたちも奴らを追っている。お前に助けをよこすために」クラピカ「......今すぐやめさせろ。ID:wkFc3Fii0クラピカ「............」ロールシャッハ「お前の念の持つ力を、少しばかり見させてもらった」ロールシャッハ「あの毛皮男を殺すというのはかなりのものだ。俺には真似できない」クラピカ「......まさか、お前に誉められるとはな」ロールシャッハ「誉めたのではない。「俺が殺すのは人間ではない。「それだけでしかない」ロールシャッハ「話は終わった。警告は伝えたからな」ロールシャッハは去り、クラピカはじっとその背を見ている。「我の悲願の成就のその時まで永らえんことを......」クラピカ、ポケットから日に焼けた一枚の紙片を取り出す。そこには、『.┓┏.』とサインが書かれている。それを眺め、くしゃくしゃに丸めてまたポケットに入れる。9月3日ゴンとキルアから、ゼパイルという男を紹介された。グリードアイランド入手のための資金繰りの協力者だという。見るからに胡散臭い男だ。相応の覚悟をしておけと伝えておいた。ハンターサイトにノストラードファミリーの連中の顔写真がいくつか上がっていた。クラピカの姿はなかった。奴と逢ったことは、ゴンとキルアには言うなとレオリオに釘を刺された。そのとおりかも知れない。インターネットなるもので情報を得られるとは。その情報の信憑性は、指を折られた者の言葉よりはるかに劣る。確証を得るためには、己の足で行動する必要がある。幻影旅団に関して、二人の情報が入った。サムライ風の男と若い女。現在、その二人のいる広場まで来ている。クラピカの念能力を見た。詳細は不明だが、その鎖で旅団員を束縛できるほど強いものだ。強大な制約を自らに架したのだろう。旅団も恐怖心と復讐心とを抱いているに違いない。俺の師は俺の怒りを、目玉のくりぬかれた空っぽの眼窩で見抜いた上、その怒りは自分の目より空虚なものだと言った。師はクラピカに対しても同じことを言うだろう。奴も自身の師にそう言われたに違いない。俺や奴の行為から生まれるものは必ずある。近くのビルから、カフェテラスにいるノブナガ、マチを見張る、ゴン、キルア、レオリオ、ロールシャッハ。ロールシャッハ「あそこの二人組がそれか」レオリオ「んで、どうやって捕まえるかだが――」キルア「無理だね。俺たちの手に負える相手じゃない」レオリオ「なんだと、今さらなに言ってやがる」ゴン「......俺もやばいと思う」レオリオ「ぐぬぬ............」レオリオ「......ロールシャッハ、あんたから見てもやばそうかい」ロールシャッハ「そうだな。二人の言うことは正しい」ロールシャッハ「......お前たちは帰れ。「いい加減子供扱いするのやめろよな。「だからってひとりで行くなんてダメだ!」キルア「......ゴン、静かにしろ、奴らに気づかれる」ロールシャッハ「............」ロールシャッハ「安心しろ。俺も死ぬ気でいるわけじゃない」ロールシャッハ、ビルから飛び降りて三人の元を去る。ID:wkFc3Fii0カフェテラスノブナガ「――見られてるな」マチ「素人じゃないね」ノブナガ「ああ。さっき後ろのビルから飛び降りた奴だ」マチ「鎖野郎かな。ウボォーを殺ったっていう」ノブナガ「おいマチ。「ウボォーを殺っただと?」マチ「でも、あいつが時間に遅れることなんてなかったじゃん」ノブナガ「......ウボォーが死ぬわけねえ」ロールシャッハ(動いた)(靴だ。奴らの靴を見ろ)(男の持つあの袋は刀か。廃屋を囲む空き地ノブナガ「......もしもし」フィンクス「俺だ。そちらの様子はどうかと思ってな」ノブナガ「今つけられてんだけどよ。相手の位置もつかめねーし、長引きそうだ」フィンクス「難儀だな。ノブナガとマチを尾行するゴンとキルア。注意して見てろ......」キルア「奴らに違和感を感じたらすぐ逃げろ。俺が携帯を鳴らしたら速攻脱出だ」キルア(親父やシャッハのおっさんの言うとおりだ)(幻影旅団は、俺の手なんかに負えない)(もし尾行に気づかれたのがシャッハのおっさんなら)キルア(おっさん次第ではまだ尾行は続けられる......)ノブナガの目玉が動く。気づかれたのはこっち......)走り出すキルアとゴン。二人の前にそれぞれ、フィンクスとパクノダが立ちはだかる。ノブナガ「フィンクス。なんでお前がここにいるんだ」フィンクス「敵を欺くにはまず味方から。ID:wkFc3Fii0ノブナガ「問1。俺たちをつけた?」フィンクス「簡潔に述べよ」キルア(下手なウソは逆効果だな......)「マフィアがあんたたちに莫大な懸賞金をかけてるんだ」(ちくしょー......シャッハのおっさん、あんなこと言って逃げやがったな......)ノブナガ「問2。尾行は誰に習った?」キルア「尾行っていうか、絶っていう気配を消す技なんだ。俺、プロハンター目指してるから」ノブナガ「誰に習った?」キルア「心幻流の師範代だよ」ノブナガ「問3。具現化系か操作系の奴だ」フィンクス「お前の師匠とやらが、鎖をじゃらじゃら身に着けてるんじゃないのか?」キルア「違う。師匠は強化系だし、教えてもらったのも基本の四体行だけ」ノブナガ「知らねえなら仕方ねえ。それじゃ最後の――」ロールシャッハ「問4。窓枠にしゃがむロールシャッハ。隙を逃すことなく、フィンクスの脇を走り抜けるキルア。フィンクス「ちっ......」ノブナガ「追うな。すりゃどこかに鎖を隠し持ってるか、戦闘の際に鎖を具現化するはず......)ロールシャッハ「どうした、サムライ。マゲを結っていないと力が出ないとでも言うのか?」ノブナガ「ほざけェッ!」ノブナガ(円............)ロールシャッハ「......」ノブナガ(間合いに入った瞬間に斬る......奴の背後に道はねえ)ロールシャッハ、ガンスリンガーさながらにフック銃を抜く。ノブナガ(あれが鎖だってのか?)(ウボォーを押さえたんだろうがなんだろうが構わねえ)フックから伸びるワイヤーに、ノブナガの刀が触れる。それと同時にロールシャッハは銃を持つ腕を引き、フックは刀に絡みつく。刀の刃を握り、後方へ投げる。そのまま窓から転落するノブナガ。ID:wkFc3Fii0フィンクス「ほう」フィンクス(ノブナガは大丈夫だろうが、こいつは確かにちと厄介かもな)フィンクス、腕を回し始める。ロールシャッハ「HUNH」ロールシャッハ「準備運動のつもりか」フィンクス(......八回くらいで様子を見るか)フィンクス「廻天(リッパー・サイクロトロン)」ボッロールシャッハ、床板をはがしてその拳にぶつける。床板は粉々に砕け散る。ロールシャッハ「なるほどな。回転するだけ威力が増すということか」フィンクス(!......あれだけ回して床板一枚分のはずがない......)フィンクス(今の一発を超えるほどのオーラをまとわせて、あの床板の強度を引き上げたっていうのか?)ロールシャッハ、背後に回りフィンクスの両腕をつかむ。腕を振りほどき、さらに裏拳を放つフィンクス。まともに喰らい、壁に激突するロールシャッハ。ID:wkFc3Fii0フィンクス「どうした。立ち上がり、埃を払うロールシャッハ。フィンクス(もう立ってきやがった)(だが鎖を使わないところを見ると、こいつは鎖野郎じゃないらしい)(だが、こいつ......)フィンクスの携帯が鳴る。電話に出るフィンクス。視線はロールシャッハに向けられたまま。殴りかかるロールシャッハ。フィンクスは携帯を手にしたまま、回避を続ける。ID:wkFc3Fii0ゴンとキルア、走りながら市内へ向かう。ID:wkFc3Fii0廃屋内フィンクスの表情が険しくなる。ロールシャッハ、拳の連打に交え、ポケットから瓶を取り出して投げる。電話を切り、首をかたむけて回避するフィンクス。「......ごほっ、ゲホッ!」フィンクス(なんだこりゃ、壁に跳ね返って......胡椒?)フィンクス「目がっ......」ロールシャッハ「念能力だけで闘えると思うな」ロールシャッハの拳が、フィンクスの顔面をとらえる。フィンクス「ぐっ......」ロールシャッハ(硬い)ロールシャッハ(だがさっきのサムライがやってくるより先に、この男の頭蓋骨を割らなくては)ロールシャッハの首筋に、刀の刃が触れる。ノブナガ「そこまでだ」フィンクス「......遅かったな、ノブナガ」ノブナガ「ああ。アジト椅子に拘束されたロールシャッハ。ロールシャッハ(......どうしたものか)ヒソカ「............◆」ロールシャッハ(ヒソカがいる。別に驚くべきことではない)ロールシャッハ(他の連中は......)(サムライ、ジャージ男、若造、アンダーボスにも匹敵するデカブツ)(娼婦、アカ、ミイラ、毛玉、女のガキが二人)ロールシャッハ「HEH.まるでタチの悪いサーカスだ」ノブナガ「黙れ」シズク「なんかくさいよ、あいつ」フランクリン「体臭には触れてやるな。香水で必死に隠そうとしてる」フランクリン「ていうか、前に会っただろ」フェイタン「ああ思い出した。「マスクも変わったものだね。具現化してるのかな?」マチ「剥がしてみれば?」フェイタン「興味あるね、それ」シャルナーク、ロールシャッハのマスクに指をかける。シャルナーク「んー、マスク自体はただのゴムみたいだけど、念で顔に貼りつけてるね。顔と一体化してるみたいだ。前見えんのかな?」ノブナガ「パク。ID:wkFc3Fii0パクノダ、ロールシャッハの肩に手を触れる。ロールシャッハ「俺に触るな、娼婦」シズク「あいつ、口悪いね」フランクリン「......お前以上かもな」パクノダ「鎖野郎について、なにか知らない?」ロールシャッハ「答える義務はない」パクノダ「別にいいわ。あなたが答えなくてもね」パクノダの脳に流れ込む、ロールシャッハの原記憶。ID:wkFc3Fii0パクノダ(......なに、これ......)パクノダ(この光景は......一体......)フランクリン「どうした?」パクノダ「いいえ、なんでもないわ」パクノダ「ただちょっと彼、精神が不安定みたい」パクノダ「あまりにもノイズが多くて......断片的にしか読み取れそうにないわ」パクノダ「......ロールシャッハ......それがあなたの名前?」ロールシャッハ(揺さぶりをかけているだけだ。動じるな)ロールシャッハ(マスクの意味を読み取ることはレオリオにすらできた......)パクノダ「ロールシャッハ。ID:wkFc3Fii0ロールシャッハの記憶が、再びパクノダへ流れ込む。わずかなあいだ、緋の眼をしたクラピカの姿が映る。クソ、クソクソクソ!)ロールシャッハ(この娼婦の念能力だというのか!?)フィンクス「緋の眼......クルタ族か。生き残りがいたとはな」シャルナーク「で、能力は?」パクノダ「詳しくはわからない。彼自身、能力についてはわかっていない。ウボォーを拘束しているところを見ると、相当な強化系の使い手か......」パクノダ「あるいは、なにか強力な制約をかけているか」ノブナガ「......ウボォーは死んだのか」パクノダ「............ええ」ノブナガ「............俺にも見せてくれ」パクノダ、ノブナガの額に念弾を撃ち込む。娼婦がサムライを撃ったように見えたが......)ロールシャッハ(記憶を抜き出し......他者にそれを植えつける能力だと......?)ノブナガ「......おい、顔なし男。おめェと鎖野郎の関係は」ロールシャッハ「敵だ」ロールシャッハ「時が来れば、俺は奴を始末することになるだろう」ノブナガ「......なァに言ってるかわかんねーよ」フィンクス「そういえば、お前が俺たちをつけていた目的もまだはっきりとわかってない」フィンクス「あのガキどもとの関係は?」ロールシャッハ「ただの顔見知りだ」ロールシャッハ「ハンター試験の会場で出逢った」マチ「あんたプロハンター?」ロールシャッハ「一応な」ロールシャッハ「奴らは懸賞金が目的だ。「............マフィアを潰そうとしている。ホントかどうか、はっきりさせるよ」パクノダ「......もう少し質問をさせて」ロールシャッハ「......断る」シャルナーク(パクノダの能力に気づいちゃったか)パクノダ「いいわ。ロールシャッハの肩に手を置くパクノダ。ID:wkFc3Fii0ロールシャッハ、体を拘束する鎖を引きちぎる。それを見逃さず、マチは念糸をロールシャッハに巻きつける。激情に駆られるロールシャッハの首を、念糸で絞めるマチ。意識を失うロールシャッハ。殺してないよ」シズク「母......虐殺......少女......」シズク「マザコンでロリコンの性犯罪者かなあ」マチ「だったらなんで私たちをつけたわけ?」シャルナーク「マチが童顔だからとか、お母さんに似てたとかじゃない?」マチ「気色悪......」ノブナガ「そんで、なんかわかったのかよ、パク」パクノダ「彼があまりにもイレギュラーだってことはね。すると、流星街よりも、ずっと」フランクリン「......全員にわかるように説明しろ。ID:wkFc3Fii0パクノダ「......彼はこの世の住人じゃないわ」パクノダ「少なくとも彼は、一度死んでいる」ノブナガ「死んで生き返った......つうことか?」シャルナーク「誰かがこいつの死体を操ってるとか、そういうんじゃなくて?」パクノダ「いいえ。ちゃんちゃらおかしいぜ」パクノダ「神かどうかはわからないけど、それに近い存在であることは確かよ」フィンクス「こいつは鎖野郎を敵だと言っていたな。ID:wkFc3Fii0ノブナガ「!」フランクリン「本気か、パク」パクノダ「ええ。「少しやりあったからわかる。こいつはオーラの絶対量が尋常じゃない」フィンクス「もしこいつが受け入れずに楯つくか、あるいは裏切ったらどうする?」マチ「フィンクス。「みんなで殺しちゃえばいいんじゃない?◆」ノブナガ「おい、勝手に話を進めるんじゃねえ。そんな奴がウボォーの後釜だなんて」フランクリン「ノブナガ。コインで決めろ」ノブナガ「......っちィ!」コインを投げるフランクリン。パクノダ「裏」ノブナガ「表」フランクリン「......裏だ」ノブナガ「ちっ......よかったな、顔なし野郎。ほんの少し寿命が延びたぜ」フィンクス「パクノダ、フェイタン。監禁室フェイタン「死んで生き返るて、本気か?」パクノダ「ええ。すると、彼を殺した男なら......ウボォーを甦らせることも......」フェイタン「それは多分ないね。パクノダが推薦してくれてるよ」ロールシャッハ「なんの冗談だ、このアカめ」フェイタン「またアカ。なにそれ」パクノダ「それで、どうするの」パクノダ「YESかNOで答えなさい。ID:wkFc3Fii0部屋の扉が開き、クロロが入ってくる。フェイタン「団長......」ロールシャッハ(こいつが団長か。若いガキだが......)(......形容しがたい、気味の悪い奴だ)パクノダ「彼は――」クロロ「話は聞いている」クロロ「パクノダ。念弾でクロロを撃つパクノダ。部屋をあとにするパクノダ、フェイタン。クロロ「ロールシャッハ。ID:wkFc3Fii0クロロ「さて、それとは別に質問があるのだが」クロロ「お前の記憶の中の、この青い男は何者だ?」ロールシャッハ(俺の記憶......娼婦の撃った弾か)ロールシャッハ(まったく、嫌な能力だ)クロロ「神を見たのかい?」ロールシャッハ「神などではない」ロールシャッハ「奴は人間であることを捨て去った者だ」クロロ「彼の居場所はわかるか?」ロールシャッハ「わからん。二度と逢えないと、俺は思っている」クロロ「お前の記憶によると、お前は確かに殺されている。ID:wkFc3Fii0クロロ「............お前は、霊魂を信じるか?」ロールシャッハ「信じてなどいない」クロロ「......だろうね。教えてくれ」ロールシャッハの顔の模様が動く。黒いシミが、徐々に蜘蛛に似た形となる。9月3日ここから先は普段よりさらに字を崩して書く。絶対に他人に読まれるわけにはいかない。清書の際、俺の苦労する顔が目に浮かぶ......結論から言う。俺は幻影旅団に入団することとなった。