使徒たちは帰って来て、自分たちの行ったことをみなイエスに告げた。イエスは彼らを連れ、自分たちだけでベトサイダという町に退かれた。群衆はそのことを知ってイエスの後を追った。イエスはこの人々を迎え、神の国について語り、治療の必要な人々をいやしておられた。日が傾きかけたので、十二人はそばに来てイエスに言った。「群衆を解散させてください。すれば、周りの村や里へ行って宿をとり、食べ物を見つけるでしょう。わたしたちはこんな人里離れた所にいるのです。「あなたがたが彼らに食べ物を与えなさい。「わたしたちにはパン五つと魚二匹しかありません、このすべての人々のために、わたしたちが食べ物を買いに行かないかぎり。いうのは、男が五千人ほどいたからである。イエスは弟子たちに、「人々を五十人ぐらいずつ組にして座らせなさい」と言われた。弟子たちは、そのようにして皆を座らせた。すると、イエスは五つのパンと二匹の魚を取り、天を仰いで、それらのために賛美の祈りを唱え、裂いて弟子たちに渡しては群衆に配らせた。すべての人が食べて満腹した。残ったパンの屑を集めると、十二籠もあった。イエスを求める人々イエスさまの代わりに神の国の福音を宣べ伝えるために派遣された使徒たちが戻ってきました。使徒たちはイエスさまに自分たちの働きを報告しました。するとイエスさまは、使徒たちを連れて「自分たちだけで」ベトサイダという町のほうに退かれました。イエスさまは、群衆を離れ、ご自分の弟子たちだけで退かれようとされた。なんのためでしょうか?....少し休むためだったでしょうか。イエスさまはいつも群衆に取り囲まれていました。それで弟子たちに休息を与えようとしてかもしれません。他に何か弟子たちとだけで過ごす目的があったのかもしれません。いずれにしても、イエスさまは、弟子たちとだけで過ごすためにベトサイダの町に退かれました。ところが人々はそれを放っておきませんでした。群衆はそれを知って、イエスさまの後を追ったのです。私たちはそれを読んで、みんな少しイエスさまたちをそっとしておいてやったらよいのに、と思わないでしょうか。それにしても、なぜ群衆はそのようにイエスさまを追いかけ回すのか。それは、イエスさまの後を追った群衆に対して、イエスさまが何をなさったかを見れば分かります。11節には、イエスさまがその人々に神の国について語り、治療の必要な人々を癒されたと書かれています。この人々は、イエスさまから神の国のことを聞きたかった。病を癒していただきたかったのです。それほど切実だったわけです。イエスさまを必要としていたのです。考えると、群衆も、必死であったことが分かります。イエスさまは、その人々を追い返すようなことはなさいませんでした。求めに応じて、神の国のことをお話になり、病を癒されました。私たちはどうでしょうか。そこまでイエスさまを必要としているでしょうか。何としてもイエスさまにすがらなくては、という思いがあるでしょうか。イエスさまは、「求めなさい、そうすれば与えられる」とおっしゃいました。「門をたたきなさい、そうすれば開かれる」とおっしゃいました。退かれようとするイエスさまの後を追ってまでも、イエスさまを求めるものでありたいと思います。あなたがたが食べ物をさて、そうこうするうちに日も傾いてきました。それで使徒たちはイエスさまに言いました。12節「群衆を解散させてください。すれば、まわりの村や里へ行って宿をとり、食べ物を見つけるでしょう。私たちはこんな人里離れた所にいるのです。」....もっともなことです。私たちも同じように思います。ここから、一般に「五千人の給食」と呼ばれる奇跡が起こるのです。この奇跡は、新約聖書の4つの福音書すべてに書き記されている奇跡です。そのような奇跡はあまりありません。するとこの奇跡は、弟子たちにとって非常に印象的で意味のある奇跡であったと言うことができるでしょう。使徒たちは、もう夕方になるので群衆を解散させてくださいと言う。それはすごくまともな意見です。ところがそれに対してイエスさまは、「あなたがたが彼らに食べ物を与えなさい」とおっしゃる。これには弟子たちは、どれほど驚いたことでしょうか。いうのも、そこにいた人々は、男が5千人ほどもいたからです。「男が5千人」と書かれているのは、女がいなかったからではありません。旧約聖書を読むと分かりますが、当時のイスラエルでは女性と子供は数えないことになっていたからです。ここには男しかいなかったということは考えられません。そもそもイエスさまの弟子たちの中にも、婦人の弟子たちがかなりいたことが前にも書かれていました。すると、仮に女性が男と同数であったとしても計1万人です。その他に子どももいたに違いありません。子どもだけ家に置いてきたとも考えにくいのです。この時代は、昔の日本がそうであったように、子どもの多い時代でした。すると、子どもが数千人はいたと考えるべきでしょう。すると、普通に考えて、合計1万数千人はこの場所にいたであろうと思われます。イエスさまはそれだけ多くの人々を前にして、弟子たちに向かって「あなたがたが彼らに食べ物を与えなさい」とおっしゃったのです。弟子たちは、どれだけの食料を持っていたのでしょうか。実に、「パン五つと魚二匹」でした。この魚がどんな魚だったのか、気になるところですが、いずれにしろパンが五つと魚が二匹では、1万数千人の人々に対してはなんの足しにもなりません。誰が考えても焼け石に水です。弟子たちは、「このすべての人々のために、私たちが食べ物を買いに行かない限り」と付け加えました。これはもちろん、「そんなことできるわけありませんよ」という意味が込められていると思います。パンが五つと魚が二匹しかないのに、いったいどうやってこの大群衆を食べさせることができるのか。