泰斗は不敵な笑みを浮かべた。慧は今日ほど自分が口下手であることを呪ったことはなかった。相手はたかが貴族、簡単に丸め込めるだろうと高を括っていたこともある。この相手は自分の探しているものをわかっているような口ぶりだ。素直にここは引くか、いや、引いても人相を覚えられたら以後警戒が強くなる可能性もある。笑みを浮かべて尋ねる貴族に慧は袖口に隠しておいた匕首を確認した。顔を覚えられたら面倒だ。いや、この相手は確実に自分の顔を記憶して、警戒を強くする。それだけの能力があるはずだ。この場で口封じをするのが慧にとっては一番楽だ。仮に刀を抜いてきたとしても、それを振るう前に物が言えぬようにする自信がある。一度、匕首を確認すると、慧はそれを引き抜こうとし——。不意に第三者の声が聞こえた。私はたいした用事ではない。第三者——燕尭は快活に笑う。「お前の腕前は宮廷中が認めるところだろう。