稽古小屋の外では冷たい浜風が吹き、寒さしのぎの焚き火が用意されていたが、稽古小屋の中の「おすもうさん」達は体からもうもうと湯気を立てていた。埋め立て地は綺麗に整備され、植樹された雨に濡れる木々に囲まれて、福岡市博物館は建っていた。2時間ほどかけて展示を観覧した。常設展示での古墳時代資料が思ったよりも少ないのが意外だった。韓国でみつかった新安沈船の模型や、その出土遺物レプリカを食い入るように観た後、近現代の展示映像を閲覧した。画面の中に路面電車が走り、路面電車廃止の際に走った花電車が出てくると思わず声を上げてしまった。裏手にある元寇の防塁へ足を運んだ。次に、文永の役の時に蒙古軍の陣地となっていた麁原山(そはらやま)を見に行くことにした。麁原山は海抜33mの低い小山で、子供の時に住んでいたアパートの近くにあり、父親とよく散歩に行ったものだ。西新から麁原山へ歩いていると、むかしニチイがあったところにおしゃれなショッピングセンターが出来ていてスターバックスコーヒーが入っていたり、僕らが住んでいた3階建ての社宅が取り壊されてカラスが集まる空き地になっていたり、友達のお父さんが営んでいた理髪店が見当たらなかったりと、街並みの変化はまことに著しい。麁原山は24年前とほとんど変わらずにそこにあった。赤褐色の粘土層が露頭した麁原山の斜面を登ると、頂上に木製の簡単な展望台が作られていた。そこから眺めた西新の街は、24年前よりも明らかに活気づいてみえる。南の方角をみると、低い雲の間から油山(あぶらやま)の山並みが望めた。小学校低学年のとき、野芥(のけ)のほうに住む遠戚の叔父に連れられて油山の群集墳をみた。横穴式石室を指さして「むかしの人ば住みよったとね?」などと訊いていたように、まったく無知な少年だった。今から思えば、あの頃から考古学に興味を持ち始めてしまったのかもしれない。地方博が博多湾岸の埋め立て地で開催され、福岡ドームが出来てダイエーホークスがここをホームグラウンドとし、福岡市の重要な公共施設が埋め立て地に集まってきて以来、西新界隈の発展は目を見張るものがある。ここを第二の故郷と思う僕としても非常に喜ばしい現況である。発展と同時に多くの大切なものも失われてしまった。百地浜から西へのびる風光明媚な海岸はもう無い。子供達が水辺の生き物と戯れ、相撲力士の汗が飛び散っていた砂浜はもう無い。小柳ルミ子さんも帰郷したらこの変貌にさぞ驚くことだろう。いや、やっぱり、小柳ルミ子さんが帰郷したならば驚くのは西新の住民のかたがたのほうか・・(なんのこっちゃ)。成り立っているのだから、今後とも盛大にこれらが活用され、福岡の文化に充分役立つことを心から願う次第である。