ビジネス・経済だいぶ昔のことなので、どこに行ったか覚えていないのだが、夫婦で近場に日帰り旅行をした時のことだ。当時は寺社めぐりが好きで、一般にあまり知られていない観光地にもよく出かけた。その界隈には、ガイドブックに載るような観光スポットはそれほど多くない。3、4カ所、順番に巡っていくと、別のスポットにもいた同じ観光客を見かけることがよくあった。3カ所目にある寺院を見物していると、一人の中年女性が後ろからスタスタと早歩きでやってきて、私たちを追い抜いていった。姿格好に見覚えがある。一つ前に行ったスポットでも会った観光客だ。彼女は追い抜いた後も歩くスピードを緩めずに、ずんずん歩いていく。見晴らしのいい場所に着くと、立ち止まって写真をパチリ。シャッターを押すやいなや再び早歩きだ。彼女は、その先にある本殿に到着すると、軽く手を合わせ秒速でお辞儀、そして再び写真をパチリ。即座にUターンして門の前のバス停に向かった。立ち止まった時間は、おそらく1分にも満たないだろう。「直線的」にスポットを攻略していくような観光の仕方に、少し違和感を覚えた。彼女にとって「観光地に行くこと」が目的であり、「行った」という事実に満足感を覚えているのだろう。その人なりの楽しみ方はあってしかるべきだ。「もっと違う楽しみ方もあるのに、もったいないな」とアドバイスしてあげたい気持ちになったのを覚えている。目的ややり方を「こうでなければならない」と固定的に考えすぎると、さまざまな可能性を見失うリスクがある。各地の「地方創生」の現状をみていると、「こうでなければならない」という意識が強すぎるようにも思う。あり方とは正反対の概念が示されている。これまでの自治体が考える地域振興策は、人口減少への危機感からか、とにかく「移住者を増やす」ことに躍起になっている感がある。地元に移住、あるいはUターンして定住する人が増えるに越したことはない。その地方に興味を持った人にとって「定住しなければならない」というプレッシャーは、高いハードルになりがちだ。そこで同書は、新しい地域の関わり方として「関係人口」を提唱。移住してその地で暮らす人たちを「定住人口」、イベントなどで短い間訪れる人たちを「交流人口」というが、そのどちらでもない(あるいはどちらでもある)第三の関わり方である。関係人口は、その土地に住んでいなくても、多様な方法で関わる人々(=仲間)を指す言葉だ。この「多様な方法」というのが最大の特徴。関わり方や、どの程度まで関わるかの幅が、きわめて広い。「ロハス」「スローフード」といった言葉を流行らせた雑誌「ソトコト」の編集長、指出一正さんは、著書の中で関係人口の具体例として次の4つを挙げている。「好き」が高じて(1)(2)(3)に変わっていくケースもあるだろう。した変化の可能性も含め、「多様」が許されるのが関係人口なのだ。言うならば、その地方の「ファン」が関係人口ということだ。アイドルのファンにもいろいろなレベルがあるだろう。『関係人口をつくる』の著者で島根県を拠点として活躍する「ローカルジャーナリスト」の田中輝美さんは同書で、関係人口を増やすことで、どれだけ「社会的インパクト」を与えられるかが重要と言っている。ヒト・モノ・カネに「アイデア」を加えた4要素それぞれが与える社会的影響こそが、関係人口の意義に他ならないという。関係人口とは、その地方から離れた場所にいても、ファンを増やす(ヒト)、地方の特産品を売買する(モノ)、投資を呼び込む(カネ)、そして新しいアイデアをもたらす存在として定義できるのだ。ある地方に関心を持ったとしても、具体的にどう関わっていいかわからない、という人もいるだろう。指出さんは、そんな人のために「関係案内所」が必要としている。地域の面白い人やスポットなどを紹介し、アイデアを膨らませてもらうための「場」だ。現在、日本で関係案内所の機能を果たしている「場」の一つに、同書で詳しく紹介されている「しまコトアカデミー」がある。島根県が主催し、東京在住者を対象に島根や地域づくりが学べる5カ月全7回の講座だ。しまコトアカデミーでは、短期インターンシップとして島根に訪れたりもしながら、最終的に「しまコトプラン(島根おこしプラン)」を各自で作成し、発表する。このしまコトプランは、「プラン」と名がついているものの、事業スキームも資金計画も特に必要ない。「自分がやりたいこと」を実現可能性など考えずに自由に発表すればいい。した「ゆるさ」は同講座の魅力であり、関係人口のコンセプトにも合致する。講座の雰囲気も、とにかく「ゆるい」のだという。ゆるいからこそ、多様なアイデアが生まれやすいのではないだろうか。「ゆるさ」は「こうでなければならない」とは対極にあり、「豊かさ」「可能性」につながる。世の中、先行きが不透明だからこそ、あえて「ゆるめる」のが重要なのではないか。ゆるくすることで、手探りで可能性を見つけていきやすくなる。少なくとも観光地を「直線的」に巡るだけでは何の発見もないし、「豊かさ」に到達することは決してないだろう。1,400円(税別)続きを読む関連する記事はこちらかげりゆく地方創生、一方で成功の芽も。大型トラックを全面改良。大型トラックを全面改良。2020年02月19日27年ぶりヤマト値上げ。大型トラックを全面改良。いう経歴を言うと「理系なんですね!」といった声をよく頂戴するが、学歴は「修士(文学)」。18年春に京都総局へ異動し、電子部品や酒類、繊維の各業界と京都府庁を中心に担当した。異動となり、現在は電機業界を担当している。サイコパス』にはまりつつある。いう経歴を言うと「理系なんですね!」といった声をよく頂戴するが、学歴は「修士(文学)」。18年春に京都総局へ異動し、電子部品や酒類、繊維の各業界と京都府庁を中心に担当した。異動となり、現在は電機業界を担当している。サイコパス』にはまりつつある。@takahiro_kusaka葭本隆太デジタルメディア局ニュースイッチ編集長2014年に入社。科学技術部で防災・環境分野などを担当後、16年から第一産業部で情報通信業界を中心に取材。18年4月からニュースイッチ編集長。自宅は中古マンションを買ってフルリノベーションした。生きている間にあと2回くらいはリノベを経験したいと考えている。趣味は生まれ育った千葉が本拠地のジェフ千葉を応援すること。