仮想アラビア世界「カラビヤート」を舞台としたファンタジー小説。『アルハイラト・ジャンビア』第3章_16アジャリアはアルカルジからサルワに転進してくる前に、アキザフ・シルバとその配下に対して、サラディンの奇襲に備えるように指示だけしておいて、子細は任せる事とした。流れとしてはシルバ軍もハサーに随行するように見せて、すぐにアルカルジの防衛に戻している。ナジ・アシュールはアジャリアの幻影タサルール)を見破れるか試験され、その運用を任される数少ない将に選ばれたという事になる。アシュール軍は負け知らずのアジャール軍の中でも最強の部類に入る。その強兵をアジャリア・アジャール自身が指揮しているという事実が作り上げられた。――アジャリアがアシュール軍を率いてダンマームに向っている。報告されたシアサカウシンは目の前が真っ白になった。頭が焼かれそうである。それを指揮しているのはアジャリア・アジャール自身であると、メフメト軍は受け取った。表面上は、バーレーン要塞のすぐ対岸に、すでにアジャリアが出現しているという状況である。本隊の差配をカトゥマルに任せる前に、アジャリアは大まかな方針だけは伝えた。「ハサーの攻略は不要。守備に専心するように命じられている。臣下の献策に耳を傾ける事は上に立つ者の美徳といえる。バラザフの言葉も聞くに値する。バラザフの言葉の言いなりになってはならぬぞ。「勿論、バラザフはお前にとってもわしにとっても信の置ける臣だ。「大略は今言った通りだ。出ると、丁度バラザフが偵察から戻って来て馬から降りる所だった。「だが、やはり取れるものなら取っておきたい。「いや......やめておこう。「任せたぞ......」すでにアジャリアの意を受けているかのようなバラザフの態度に、カトゥマルは自分の軍略の至らなさを意識せずにはいられなかった。「バラザフ......。冗談で返し走り去っていくバラザフに、カトゥマルは笑ったが、目の奥は熱くなっていた。感傷的になるカトゥマルの心を余所に、バラザフは実務的に動き回らねばならない。周囲に布陣するアジャール軍の囲みを幾重にも厚くさせた。敵中に忍び込むという命がけの仕事をさせるだけにアサシンの運用には金が要る。慎重に包囲しておく他ない。この先、アジャリアがどのようにしてバーレーン要塞を陥落させるのかも気になる所である。ハサーの城邑アルムドゥヌ)。「アジャリア・アジャールが来た。これほど多くの敵兵の押し寄せた事はない。太守のムスタファ・メフメトは全身が強張っていた。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第3章_15カトゥマルはカタール半島に入った。ここまで小さな街を二、三手中に収め、今カタール半島付根のサルワの街を押さえている。バーレーンまでは徒歩と舟で三日の距離である。半島海岸の反対側にドーハが在る。アジャリア本隊も、多勢でその土を踏み固めるようにカトゥマルの跡をなぞった。伝令が指示や情報を持って味方の間を駆け回っている。色のようの絶えず変わり続けていると分った。「やはりアルカルジが目的ではなかったのか。出陣前に通達されたとおりアルカルジを主戦場にする頭だったため、カトゥマルは心に、アジャリアのこうした千変する戦術に対する摩擦を感じている。頭と心がついていけないのはカトゥマルだけはない。味方の各将兵も少なからず混乱していたのだが、バラザフ一人がその中に在って全体を見澄ましていた。ハサーを攻撃するのであれば、アルカルジに集結させたり、サルワの街に入ったりと手が込みすぎだと各将は感じていた。反面、バラザフが落ち着いていられるのは、この揺さぶりこそがアジャリアの意図なのだと心得ていたからである。夜になって陣屋で弟のレブザフにバラザフは語った。弟であれば自分が警戒されないように知恵を抑える必要もないので、存分に話せる。バラザフは常々こうした外に発したい言葉を抑え、多少抑鬱がある。照らして見るやり方がわかりませんよ。「皆が言うようにハサーに来るのに、わざわざアルカルジに行かなくても良かったのでは。ハラドから真っ直ぐ北上したほうが食料も兵の疲労も少なく済むはずです」レブザフは自分が正論を言っている自信があった。「それも正攻法ではある。バーレーン要塞のメフメト軍を攪乱させる。「アジャール軍の内部でも混乱しているのだ。攪乱は利いていると見ていい。「それでアルカルジですか」レブザフの方からすれば兄バラザフは訊き易く、自分を賢く誇張する必要も無かった。きを進んで啓く師としては、兄は最も都合の良い相手であった。バラザフがアジャリアを無意識に真似ようとしてしまうように、レブザフも兄バラザフを模倣していた。血の繋がった兄弟であるが故に、その模倣にも無理が無いのが道理である。「兄上達がアルカルジでベイ軍の侵入を見張っている。表面上はベイ軍とメフメト軍は繋がっている事になっている。兄バラザフはアジャリアをすっかり信頼しきっているが、レブザフにはアジャリアがシルバ家を見殺しにしない保証など無いように思えた。――血族を淘汰する人間に他家を護る信義があるのだろうか。「レブザフの心配も分かるがベイ軍がアルカルジに出てくる線は、実はほぼ無いのだ」アジャリアと手札を共有しているという自信がバラザフにはある。「アジャリア様が手回しをされていたからだ。メッカのザルハーカ教横超地橋派の人間にベイ軍と敵対するように仕向けたのさ。「それは勿論理解出来ましたが、半分呆れましたよ」アジャリアはあまりにしたたかだとレブザフは言いたい。ものの内心ではバラザフは怒っていなかった。戦場に出る度に軍を指示してアジャール軍を動かす自分を想像していた。周囲を見渡して自分以外にアジャリアの戦術の妙諦に肉薄する者はいないとの自負もあった。アジャリアに次ぐ頭脳を持ったエドゥアルドやズヴィアドはもう居ないのである。頭はバラザフが見上げている場所よりもっと高い所に在った。アジャリアの目には高所から広い視野が見えている。バラザフの目もアジャリアに迫ってはいた。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。それぞれ二男と三男を配している。これらにアジャール軍の侵攻に急ぎ備えるようにと命令した。いずれもバーレーン要塞への緩衝となる重要拠点である。アジャール軍の方では、バラザフが先鋒のカトゥマルの部隊と合流していた。我等にも定められた行程がある故、お前が後ろから来ているのに気付いていても途中で待ってやれなかった。幼少時の同じ感覚を持った二人の会話は哄笑に変わった。この幼少時の幼い感覚にはナウワーフも含まれている。彼らは主家と家来という間柄でありながら、今でも冗談が言い合える仲である。「バラザフは昔から知恵が回ったな。「いや、問題が生じたという事ではない。「私の持っている情報もそれと変わりありませぬ。一応父が申していましたのは......」バラザフは、父エルザフから聞いていた、カウシーン・メフメト像を語った。戦い方や交渉のやり方についてを、特にメフメト家のジュバイル獲得がカウシーンの活躍に依る所が大きい事を、押して伝えた。「戦局を左右させ得る力があるという事だな。どれをとってもアジャリア様のやり方と酷似しているように思えるのです」アジャリアとカウシーンが似ていると話して、バラザフは自分も彼らのやり方を模倣しようとしている事に気付いた。勝つための一定の法則はあるように思える。今は頭の中でその方法論を形成してゆく時間は無く、自分等の本分を務め切らねばならない。「その言葉は言い得ています。二組の人馬は離れ、バラザフは後ろの自分の部隊に戻っていった。バラザフは東の空に目を遣った。あの空の下に海があり、そこにバーレーン要塞が在る。誇らしげに飛んでいるのが見える。