「初期の変形性ひざ関節症では、ひざの痛みやこわばりなどの違和感が起こります。「正座すると痛い」「朝起きたときにひざが痛い」「動きだしのときに痛みや違和感を覚える」という人は、変形性ひざ関節症の可能性があります。変形性ひざ関節症は、原因が分からないまま放置していると、徐々に症状が進行します。末期になると変形が目立ち、ひざをピンと伸ばすことが困難になります。安静時でも激しい痛みに襲われ、生活の質が著しく低下するおそれもあります。)検査の発達によって、関節内の状態をより詳細に調べることが可能になりました。MRI検査の進歩による恩恵の一つが、糖とたんぱく質が結びついた「プロテオグリカン」という関節軟骨を構成する成分を分析できるようになったことです。ひざ関節などの関節軟骨の構成成分は、水分が約65~80%、コラーゲンが15~20%、プロテオグリカンが三~五%と言われています。プロテオグリカンは近年、関節軟骨の弾力を維持する物質として脚光を浴びています。プロテオグリカンは、乾燥剤として知られるシリカゲルのように水分を吸収する働きがある物質です。関節軟骨内のコラーゲンもプロテオグリカンはコラーゲンの内部に存在し、水分を引き寄せることでコラーゲンの保水力を維持し、弾力性のある関節軟骨を保っているのです。コラーゲンというスポンジの中に、プロテオグリカンというシリカゲルが入っているとたとえてみましょう。スポンジは水を吸収しますが、一定の量を超えると吸い取ることができません。関節軟骨内のコラーゲンも同様で、関節軟骨がスムーズに動く適量の水分を蓄えるようになっています。プロテオグリカンは、シリカゲルのように水を吸い寄せて関節軟骨内の水分量を保ち、バランスを調整してくれる物質なのです。関節軟骨を構成するプロテオグリカンは、年を重ねるごとに減少していきます。プロテオグリカンが減ったり衰えたりすることによって、ひざ関節にかかる衝撃を和らげることが難しくなります。そのため、変形性ひざ関節症の発症リスクが高まり、進行も速くなってしまうのです。ひざの関節軟骨のすり減りを抑え、変形性ひざ関節症を予防・改善するカギは、プロテオグリカンを増やすことです。プロテオグリカンは、運動習慣を変えることで増やすことができます。プロテオグリカンが増加すれば、関節軟骨を改善させることも十分に可能なのです。私は、プロテオグリカンを増やすため、渡辺式「ソフト屈伸」と「十分ウォーキング」という運動を変形性ひざ関節症の患思者さんにすすめています。実際に三つの運動を患者さんに試してもらったところ、ひざ痛の改善だけでなく、プロテオグリカンが増加していることもMRIの画像で確認しています。ソフト屈伸は、足を肩幅に開いて立った姿勢でひざを適度に曲げて伸ばすことを繰り返す運動です。ポイントは、ひざ関節に過度な負担がかからないようにゆっくりと無理のない軽い動きで屈伸することです。プロテオグリカンは、大きな負荷がかかると壊れやすくなります。ひざを動かさないことでもプロテオグリカンは減ってしまいます。動かさないでいるとひざ周辺の血流が悪化し、関節軟骨に栄養や酸素を送る関節液が不足するという悪循環に陥り、プロテオグリカンが減少してしまうのです。スポンジに水を含ませるように優しく、ゆっくり、無理なくひざ関節の曲げ伸ばしを繰り返すことで、ひざ関節周辺の血流がよくなり、関節軟骨に関節液が十分に行き届くようになります。屈伸によって関節軟骨が関節液を吸い込んだり、再び放出したりする働きを「スポンジ機|能」と呼んでいます。この働きを促すのが、ソフト屈伸です。ひざの角度を九〇度より深く曲げることは禁物です。ひざを曲げすぎると負荷が大きくなってしまうため、腰を少し落とすくらいにとどめるようにしましょう。変形性ひざ関節症の予防・改善とともに、運動の習慣を身につけるために実践していただきたいのが、一日三十分のウォーキングです。ひざに痛みのある患者さんが一度に三十分も歩きつづけるというのは困難かもしれません。「十分ウォーキング」です。ウォーキングを行うさいは「太ももを高く上げるように意識する」「大またで歩く」「両腕は自然に振る」いう三つのポイントを意識してください。太ももを大きく動かしたり大またで歩いたりすることで、ひざ周辺の筋肉が強化されて血液の循環も促進します。両腕を振ることで全身の筋肉を使いながら歩くことになり、肥満の予防・改善につながります。十分ウォーキングの注意点は、決して無理をしないことです。運動の習慣を身につけるというと「続けなければならない」と思い込んでしまいがちですが、一日三回のウォーキングが難しい場合は二回あるいは一回でもかまいません。前日に行ったウォーキングによって、翌朝起きたときに痛みが強くなっているようなら、回数を減らしたり休んだりするようにしてください。自分なりに判断基準を設けて、無理のない範囲内で習慣化するようにしましょう。炎症があってひざの患部が腫れているようであれば、主治医に診てもらうことも大切です。ソフト屈伸と十分ウォーキングを習慣化した結果、二週間から三ヵ月間でひざ周辺の筋肉が強化され、関節軟骨も再生してひざ痛の改善を実感する患者さんは少なくありません。次に、十分ウォーキングによってひざの痛みが改善した患者さんの例をご紹介しましょう。ひざ痛が十分ウォーキングとストレッチで改善したAさん(六十代,女性)Aさんは、左ひざの痛みを訴えていました。ウォーキングを行うようにアドバイスしました。ひざの可動域(動かすことができる範囲)が少し狭くなっていたため、理学療法士の指導のもとでストレッチも行ってもらいました。Aさんは、ウォーキングとストレッチを開始して一ヵ月がたつ頃から、ひざの痛みが軽くなったのを実感。三ヵ月がたった頃には下肢の筋カもついてきたといいます。Aさんは現在もテニスを楽しんでいますが、ひざに痛みを感じることはないそうです。ひざ痛に「悩んでいたり、違和感を覚えていたりする人は、一度MRI検時査を受けてみることをおすすめします。渡辺式「ソフト屈伸」と「10分ウォーキング」のやり方ソフト屈伸1.足を肩幅に開いて立つ2.ひざをゆっくりと適度に曲げて伸ばすことを繰り返すポイント:ひざを90度より深く曲げすぎない10分ウォーキング1.1日30分を目標にウォーキングする。2.自分の体力や痛みに合わせて30分のウォーキングを15分で2回、10分で3回などと分けて行う。股関節におすすめの一品!関節を微動させることにより、軟骨が修復することから、注目されたのが「健康ゆすり」。股関節痛の予防から改善まで、私たちが推奨する健康器具です。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。