私は悩んでなどいないし、辛くもない。誰に寄りかかられても微笑んで抱きとめられるだけの余裕を持っている。二人きりで部屋で過ごすのもなんだか息が詰まる気がして近くの公園へ行ってはみたものの、会話からは春から始まる新しい生活への不安と寂しさしか読み取れなくなっていて、幸せなのだと言いながら重ねられた手に頷くしか出来なかった。これ以上私に心を割かせるような事は言えない。これ以上邪魔になるようなことを口にすることは出来ない。己が決めたことにあとから揺らぐなと言った私が、今になって揺らいでいる姿など見せる訳には行かない。何も言えないならば、言葉を伝えられないならば、この声などに価値はない。卒業旅行へ向かう旋さんたちを見送った次の朝、目覚めた私の口からは言葉が発せられなくなっていた。~共犯者の場合~その電話は突然の事。電話先の声は明るいのだけれど、何か不穏な空気を含んでいる様な気がするのは気の所為だろうか。請われるままに頷き、客間を片付ける。何に使うと言うのだろう。この部屋に友人が訪ねて来るのは、初めてではないかと。6訪問者は手土産と共にそれから数時間。今私の目の前に居るのは、いつもどおりに着物を召されて微笑みを湛えた聖雪さん。それから、着替えを済ませて遠い目をした流茶野さんと、寅靖さん。その格好は、とてもピンクで、とても可愛らしくて、とてもフルーティなものだった。目の前には広げられた地図と、大きなモンブランの乗っていた空の皿。作戦通りに捕獲されたお二人を見る限り、彼らは既に聖雪さんの掌の上なのだろう。「機会は一度きりなのです。真剣な瞳の聖雪さんを見ながら、口は災いの元だとは良く言ったものだとしみじみ思う。怒りの理由は既に聴いている。私が同じ事を言われたならきっと同じように(行動には移さなくとも)怒るだろうと思ったからこそ、こうして着替えの場所を提供したのだ。乙女心はとても傷つきやすいのだから。このセレクトは・・・堪えきれず肩が震え、涙が出てくる。私はそろそろ参りますね。語尾が震えるのを必死に隠しながら、最後の標的を捕獲に向かう聖雪さんと、お二人を見送る。(・・・骨は、拾って差し上げますからね、皆様)もしかしたら骨も残らないかも知れないけれどと思いながら、一人のリビングに戻る。自然と目が行くのは、リビング横の客間。そこに入って行く煤けた背中と、出て来た時の遠い目が思い起こされて、耐え切れず笑う。それは堪えていた分容易に止める事は出来ず、次の笑いを引きずり出す。声を上げて笑ったのはいつ以来だろう。顎が疲れるくらいにたっぷり笑って、大きく息をつく。外は既に宵闇が迫っている。ここに戻って来る頃には、燃え尽きているに違いない。晩御飯なんて上の空、魂が果てまで飛んで行った姿を想像して、また笑った。甲板のゴーストが一掃され、船内では戦いの音が響く。チームの中で大きな怪我をされた方はなく、無事を確かめて胸を撫で下ろす。亡者と踊り続けた空さんは、錆付いた手摺に身体を預け天を見上げていた。作戦が終了し船内のゴーストが倒され、新しいメガリスも手に入った。私たちを乗せてきた船は港に戻り、私たちはまたいつもの場所に戻る。土蜘蛛屋敷への突入の時、何か力になりたくて、空さんを通じてとあるチームに入った。あの時の空さんは戦いに対して軽いのりではあったけれど、周囲の様子を見ようとしていたし、実際そう動いていたと思う。今回はあの時よりも強い力を振るっていた事は間違いない。あんなに心此処に在らずな戦い方をするような方だっただろうか。作戦が終了して帰還する時も、何処かぼうっとしたまま。見ているようで何も見ていない瞳に、ただ天を映していた。「あいつが抱えているものは、俺にも正直見当がつかん。・・・ただ、一つだけはっきりしていることがある。あいつは自ら深みに嵌って、しかも這い上がろうとは考えていない。本人に意思が無い以上、手を差し伸べるにも限界があるということだ」けれど、その場所に居る時には、中々上を見ることはできない。春先までの私がそうだったように。自分の存在を確かめる事に精一杯で、それ以外の事は何も考えられない。あの時の私と違って、空さんは今何も考えたくないのかも知れない。頷く寅靖さんにも、苦々しい表情が浮かぶ。全ては憶測で、確かめる術もないけれど、心配ではあった。重くなる空気を断ち切るように席を離れ、お茶を淹れる。リビングに戻ると、寅靖さんがソファに肘をついて転寝をしていた。チームは作戦通りに動いて居たけれど、責任感からくる疲れは免れない。ブランケットをかけて、寝顔を見る。空さんに助けを求められたのなら、すぐに助けに行こう。今は皆が、寅靖さんが、無事に帰って来られた事を噛み締めたい。この寝顔を再び見られた事に、喜びと感謝を・・・。Comment(0)使用兵器について25レベルになりましたので、詠唱兵器をオーダー致しました。(念動力で空中を飛翔し、敵に突き刺さる剣です。命中しても手元に戻る魔力を秘めています。:刀身、柄全てが銀で出来た細身の装飾長剣。柄には咆哮する虎が鎮座している。英語部分は「護りの牙」IGCに写っている剣がこれ。柄の虎の目にはタイガーアイが埋まっている。一応鞘もあって、腰に下げている。モチーフが虎なのは言うまでもない事実に基づいている。(ダンスやコンサートで着用する、華やかな衣装です。:純白の生地に銀糸の刺繍をあしらった上品で華やかな衣装。煌を纏い新しい自分になる。ウェディングドレスとは違う白いドレスのイメージ。武器と合わせて「絢爛豪華」に掛けてたりする。Moon-休みの喧騒から少し離れた此処は、いつもと変わらず静かな時間が流れている。変わったのは、私・・・。家族だけでお参りを済ませた後、彼を待つ。月命日には必ず身に着けていた黒のドレスは、置いてきた。次の場所へ歩く決心を見せる時に、あのドレスは似合わない。あの時彼の肩から現れたのは、間違いなく律の白燐蟲だった。私の中から現れた蟲と寄り添うように窓の外へと消えていってから、私の中の蟲の気配が消えた。自在に使えた訳ではないけれど、今まで気配が消えたことはなかった。私と共になくても、律が見守ってくれている事は解かっているから。日傘の合間から零れる光が優しい。声をかけられて振り向くと、寅靖さんが立っていた。共に花を供え、手を合わせる。寅靖さんの隣で歩いて行く事を改めて報告して、指輪を外す。---護ってくれてありがとう。---縛り付けてごめんなさい。冷たい石の上に、外した指輪を置いた。黙祷から目を上げた寅靖さんはそれを見て驚いた顔をしていたけれど、私はただ微笑んだ。自分を見失わないよう、常に戒めて。微笑みながらも、涙が頬を伝う。彼が私の頬に腕を伸ばす。涙が落ちる直前、それは淡い銀光を放つ羽蟲に変わり、彼の左肩に止まる。その左肩からも羽蟲が現れ、2匹は共に窓の外へと飛び去った。more・・・(ありがとう・・・)最後まで、見守っていてくれたのだろう。そんな気がして、律に小さく礼を言う。彼に向き直ると、目が合った。右手を差し出すと、私の苗字を呼んだ。差し出された手をとり、微笑む。彩蟲は、律との思い出を忘れないために、名乗った名前。暖かな手の感触と少し照れたような微笑みに、穏やかな心地良さを感じて。私は想い出を胸に仕舞い、彼の隣で共に歩もう。満ちても、欠けても、常に空にある・・・月のように。