それからもチョロチョロと話をしてると彼が聞いてくる。「マダム、今日は何をお昼に食べましたか?」これはイギリスのサービスセンターがよく使うフレーズだ。何かで相手を待たせてる間、時間を持たせるために使う常用句。私がため息交じりにそう答えると、苦しそうに「ごめんなさい」と答える。「はい」き、切れない。やってもそれ以上話を引き伸ばせないと悟ったジェームズさんが苦しそうに言った。......またかけて」つい、そう言ってしまった。これが英語の常用句だから。それを聞いた彼は電話口でクスクスと笑って「はい、それではまた」っと返して電話を切った。電話を切った私は一気に緊張が切れてバッタリと倒れちゃった。なんでこんなに胃が痛いのかと思えば。要は私は怒り慣れてなかったのだ。普段、私は人を憎んだり怒ったり叫んだり、ましてやインターポールの真似して騙したりなんてしたことがない。緊張から胃痛がひどくて結局そのまま私は家に帰ってふて寝した。一日経って、今日これを書きながらつくづく思う。あんなに時間を割いて、やり慣れないことをしてまで相手を追い詰めて。結果胃痛に悩み、執筆時間をそがれ、それで一体私は何をしたかったのか?友人のお金は無論返ってきて欲しい。コンピュータやアカウントの設定のやり直しだってしないで済めばよかった。あの時、とことんまで頭に来ていた私は、彼の「ごめんなさい」一言がどうしても欲しかったのだ。彼は許されないことをしたし、犯罪者だ。その事実は何をしたって変わらない。その事実が変わらなくても。私は彼のせめてもの謝罪が聞きたかった。彼の言葉は本当だったのでしょうか?それとも私の電話を長引かせるための嘘でしょうか?本当のことは分かりません。彼の為にも私たちの為にも。私は今も心底そう思っています。これを書く直前、その友人から電話があっりました。今日銀行から連絡があって、友人のお金はちゃんと銀行と警察が取り返してくれたそうです。私の努力とは全く関係ない所で物事はやっぱり動いてた!そして、思い出したように、ぽつりぽつりと電話がかかってくるそうです。友人はもう絶対に出ないそうですが、私はほんの少しだけ、ジェームズさんが話し相手が欲しくて電話してきてるんじゃないかって思っています。......さて皆さん、これ信じますか?信じがたいですよね。これ、本当に私が昨日今日とやったやり取りです。これをこのまま小説に......なんてできません。現実はいつでも小説より全然、『奇』すぎるんですよ。悪魔な魔法使いの弟子はじめました。(R15版)【R18】悪魔な魔法使いの弟子はじめました。