」ちらりとトーマスを見ると目が合ってしまい、ジムゾンは咄嗟に目を逸らした。あの日から一言も話していない。忘れかけていたモーリッツやディーターの言葉を思い出してジムゾンは微かに背筋が寒くなった。できれば一緒に行動したくない。昨晩別れる間際にディーターが見せた複雑な表情が脳裏をよぎる。ディーターはトーマスがゲルトを殺した犯人ではないかと思っているのだろう。それもトーマスの過去が原因だ。トーマスとゲルトには何の接点も無い。ジムゾンの両親を殺したという過去が事実だと仮定して、それを知ったゲルトを殺したと考えるにしても何故モーリッツではないのかという疑問も残る。モーリッツはジムゾンの本当の両親の事をトーマス自身に口止めされていたと言った。いう事はトーマスにはモーリッツが最も真実に近い人物であると認識されていよう。以上の疑問と確証も無いうちから犯人扱いもできないという事で、ディーターはジムゾンに配慮して言及まではしなかったのだろう。ジムゾンとてトーマスが犯人だと思いたくない。何より、過去の事も未だに疑いたい気持ちがある。それでも矢張り半分は恐ろしくてヤコブの家へ向かう道すがらジムゾンは沈黙を続けていた。ヤコブが居るのだからおかしな真似はしない。大丈夫だと自分に言い聞かせた。「一人で取ってこれたんだけどな...。」ヤコブは苦笑して一輪車のもち手を握る。「二人はそこに居ていいよ。「いや、私も手伝おう。」トーマスとヤコブは暫く言い合っていたが、やがてヤコブが折れた。トーマスはそっちの畑からトマトを取ってきてくれ。籠一杯あれば足りるだろ。俺はキュウリを取ってくる。...あ、ジムゾンはいいからな。言い残してヤコブとトーマスはそれぞれ畑に入っていった。残されたジムゾンは二人の姿をぼんやりと見つめるしかなかった。そのうち畑に見え隠れする二人の姿を見るのにも飽いてぐるりと辺りを見回した。日は山に沈み始め地面の影が長く伸びている。オレンジ色の光に照らされて足元で小さな花が揺れていた。しゃがみ込んで花を観察しているとふと、草の無い地面についている足跡に気がつく。乾いた地面にくっきりと判のように付けられたそれは今つけられた物ではない。乾いた地面を歩くだけでは足跡はこうもくっきりしない。このようになるのはぬかるんだ地面を歩き、それが乾いた時だけだ。ジムゾンの心臓は早鐘を打つように脈打った。思わず握り締めた手の平がじっとりと汗ばんでくる。嵐の前の雨の日につけられた足跡なら嵐で流される。