(さたにきょう)さんは、パクチーのおいしさを広めた立役者です。「絶対に失敗する」と言われてのスタートでしたが、2017年11月に開催された創業10周年イベントには、大勢のファンや関係者が集まりました。この10年間を振り返り、改めて広く知られる野菜となったパクチーの魅力とブームについてうかがいました。line旅先で出合ったパクチーを日本でも食べたかった学生時代から旅が好きで、世界50ヶ国以上を旅して回った佐谷さん。旅先で仲良くなった人たちと帰国後に再会して、訪問した国の料理を出す店に集まっては旅の思い出を語り合っていました。その中で、何か物足りないと感じていました。その足りないものこそが、パクチー。「どの店に行っても、パクチーが使われていないか飾り程度に葉っぱが1枚のっているだけ。当時はパクチーが使われていただけで満足していたと思います。パクチーを満足するまで食べられなかったから、逆に発想を飛躍させることができたのです」。2005年にパクチー好きのコミュニティー「日本パクチー狂会(きょうかい)」を設立。交流サイト「paxi(パクチー)」を通じでネットワークを広げていきます。「暑さに強そうなイメージがありますが、調べると実はそれほど強くないことがわかったり、パクチーを通じて自分の認識や価値観が変わることがおもしろいと思いました。旅に出ると新しい出会いや発見によって価値観が変わる体験をしますが、その感じによく似ています。旅を通じて体験できるようなことを、パクチーという食材で体験できるのではないかと考えたのです」。パクチーをもっと楽しみたい、パクチーを通して様々な人と交流したいという思いから、飲食店「パクチーハウス東京」(東京都世田谷区)は誕生しました。奇特な人から「先見の明がある人」へパクチーハウス東京では、パクチーの追加を「追パク(ついぱく)」と呼び、無料で行っています。佐谷さんが日本パクチー狂会を立ち上げた当時は、アジア料理店に行ってもパクチーが使われていませんでした。お店の方に、どうして出さないのかと聞くと「パクチーは嫌いでしょ」と答えが返ってきました。「いや、僕は日本パクチー狂会の会長だから」とパクチー好きをアピールすることもあったとか。その当時と比較すると、パクチー料理店まで登場した現在の状況は、パクチーにとって大きな前進といえます。「でも一番の変化は、僕への対応が変わったことです。以前は奇特な人という扱いでしたが、ここ2年くらいから、『先見の明がある人』とか『先駆者』とか呼ばれるようになりました。最初は、パクチー専門店を開いても絶対に失敗すると否定的な意見を言ってくる人ばかりでした」。パクチー料理という新ジャンルを日本から発信したいパクチーが世界各地で食べられていることを考えると、「日本はパクチー後進国」だと佐谷さんは言います。文献をたどると、パクチーは1,000年前から日本に存在していたそうです。日本でパクチーが広まらなかったのか理由はわかりません。「すでに世界各地で食べられているパクチー料理を再現するのではなく、独自の料理へと進化させて世界に発信していきたい」と佐谷さんは考えています。ひんぎゃの塩」と乾燥パクチーをブレンドした「パク塩」などのオリジナル商品の開発や、パクチーに興味のない人に来店してもらうためのきっかけとして、イベントを開催しながらPRに努めました。パクチーが苦手な人は多いと感じますが、佐谷さんは「食べ方を間違っているのではないか」と指摘します。「たとえばピーマンの肉詰めはおいしいけれど、ピーマンにアイスクリームを詰めたら、ほとんどの人は嫌がるはず。ピーマンもアイスクリームもそれぞれおいしいのに、食べ方や組み合わせを間違えるとダメなのです。それと同じで、パクチーも食べ方次第なのです」。パクチーを必ず使うという条件がむしろ良かったパクチーハウス東京の看板メニューの一つ「パク天」は、パクチーをかき揚げにしたシンプルな料理です。店で出すすべての料理にパクチーを使うということは、メニュー開発において難題ではなかったと佐谷さんは語ります。パクチーをメインとした料理が存在していなかったため、ほとんどの料理にパクチーは入っていませんでした。あらゆる料理にパクチーを入れて様々な調理法を試すことの繰り返しで、メニューを増やしていきました。「うちはパクチー料理専門店ですから、どの料理にもパクチーが入っていないと意味がない。うちの店には『パク塩アイス』というデザートがあります。メニューとして考案する前は、パクチーのデザートはあり得ないだろうと自分でも思っていました。入れてみると『あれっうまい。これはいけるぞ』となりました」。パクチーなどの珍しい食材を使って、看板メニューをと考える飲食店は少なくないはずです。珍しい食材を使えばヒットするという保証はありません。佐谷さんは「要はうまいかどうか。それだけなんです」と言います。パクチーは、まだブームの途中パクチー料理は2016年に、飲食店のポータルサイト『ぐるなび』が毎年1回発表している「今年の一皿」に選ばれました。パクチー料理はブームとして捉えられていると受け止めることができました。佐谷さんも「パクチーは、まだブームです」と話しています。メディアで紹介されることで一過性のブームが起こり、その食材が品薄になることは多々あります。流通量が十分とはいえないパクチーが一気に購入されれば、パクチー料理を出している店が入手できなくなるかもしれません。「メディアに紹介されなくてもいい、ブームにならなくていい」と考えていました。10年が経ってスーパーにもパクチーが陳列されているのを見かけるようになりました。八百屋に発注すればパクチーが入手できるようになり、以前と比べて流通するようになりました。「たとえば居酒屋がブームに乗ってパクチーサラダを出しました。毎日注文されるようになったら、メニューの一つとして残ることになります。やって多くの飲食店のメニューに定着すれば、次は創作料理を出してみようとなります。これからパクチーは次のフェーズに進んでいくと考えています」。パクチーが他の野菜と一緒に、当然のように店先に並ぶようになること。それこそが、本当の意味でブームが終わったことを意味するのではないでしょうか。佐谷さんのような「楽しい・おいしい」追求を積み重ねていくことで、パクチーがメジャーな野菜の仲間入りをする日が来るかもしれません。関連記事SNSで世界へ!「パクチーを核に広がるコミュニケーション」2007年にオープンした、パクチー料理専門店「パクチーハウス東京」。(さたにきょう)さんは、パクチーブームの火付け役とも言われる人物です。知れば知るほど役に立つのが薬膳。いつものお料理にひと工夫するだけで、野菜が持つ本来の力を最大限にいただくことができます。薬膳は食材ごとに知識を増やせるので、今使う野菜について知っていくことがオススメです。農業部グルメ系、ライフスタイル系、旅系を得意とする編集チーム。食に関わる仕事をするうち、一次産業への興味・関心が高まり、農業部を結成。株式会社晴レノ日スタヂオ所属。熊本県山都町(やまとちょう)が農業研修制度を創設。水稲農家が愛用する新機能性肥料の実力とは?現役農家が体感。各地域魅力ある企業が名古屋の会場に多数出展。バイオスティミュラントについて、みなさまのご意見をお聞かせて下さい。Corporation。