仮想アラビア世界「カラビヤート」を舞台としたファンタジー小説。投稿を表示しています。投稿を表示しています。『アルハイラト・ジャンビア』第2章_11出来上がったアラーの城邑アルムドゥヌ)は、カーラム暦983年のアジャール、ベイの最後の戦争でも戦略的に大きな役割を果たした。その後、アラーの城邑アルムドゥヌ)は、アジャール、ベイ、レイスなどの大軍を容れて戦闘出来る、彼らの重要な拠点となった。城は此の世に生まれて永遠に戦いの中で生き続けるわけではなく、平時の貌を持つ事は意外と為政者の意識の中から抜け落ちやすい。築城を考える上で城壁の堅さは勿論重要であるが、城邑アルムドゥヌ)を一つの生き物と捉えた場合、自ずとその中で生きる人々の営みにも目が向けられる。産業が発達すれば蓄えられる財貨も殖え小まめな修繕が可能となるし、人口が増えれば修繕のための労働力を賄う事が容易になる。築城を開始するにあたり周辺の街の経済規模も考慮した上で、おおよその城邑アルムドゥヌ)の発展度を想定する必要があるだろう。広すぎると防備が手薄になるし、狭すぎると街の発展は望めない。広すぎても狭すぎてもいけないのである。余剰の財貨は惜しみなく民に分配し、貨幣を街の中で澱みなく無く回転させれば、城邑アルムドゥヌ)は一つの経済圏として安定した生命でいられる。アジャールとベイのネフドの最後の戦争は、バラザフにとっては初めての戦場である。エルザフ・シルバ、長男アキザフ、次男メルキザフ、そしてバラザフは持ち場は異なるものの、この戦争で共に戦う事となった。アラーの城邑アルムドゥヌ)と同時に遥か南東に離れたアルカルジもシルバ家の管轄下に置かれた。アルカルジは、今ではハラドと並ぶアジャール家の重要拠点となったリヤドに程なく近かったが、ネフド砂漠の戦いに注力している間に、オマーン地方のメフメト家の手が伸びてくるかもしれず、単純に街を取られないように防衛しているだけでは、周囲の小領の士族アスケリ)達を砂山を少しずつ抉るように取り込まれてしまうため、その辺りの調略防衛をアジャリアは、シルバ家に期待している。本来アルカルジは、最寄のリヤドの太守が担当すべき場所なのだが、ここに智勇兼備の優将のいずれかを置いておく余力はなかった。ベイ家のサラディンは余裕を持って戦える相手では決して無い。言うなれば、アルカルジもベイ軍との戦争の盤面に入っているのである。「アルカルジの街の守りより、メフメト家による撒き餌を見張らなくては」エルザフが言葉にした通り、アルカルジの街の始め各城邑アルムドゥヌ)周辺の小さな領主達は完全にアジャール家に臣従したわけではなく、表面上は協力姿勢を見せても一度上の力の均衡が変われば、より強きほう、利益をもたらしてくれるほうに付くもので、元のシルバ家のように各勢力の轟嵐に揉まれ、巨竜たちの足で蹂躙されんとする身としては、これは当然の生き方なのである。した小領主達の不安と自尊心とを巧みに揺さぶるように敵は調略の手を伸ばしてくる。――アジャール家は戦争が終われば我らの領土を根こそぎ取り上げるつもりなのだ。――我らに寝返れば今よりさらに厚遇しよう。空手形が出されれば、それを押さえ、連なったものを捕らえて見せしめとした。赤子の面倒を見るような微に入る対応が求められるが、それらを可能にしたのは、自分が調略を仕掛けるのであればこうするであろうという謀略の手札を無数に持ち合わせていたからであり、それらが寄り集まって鵺カメラ)のようにシルバ家の智を形成していた。自分が持っている手札は相手も持っていると考えればよかった。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第2章_10エルザフもズヴィアド同様アジャール家の新参である。実績を示しながらも言動に派手さの無いズヴィアドにエルザフは好感を持った。知恵者というものは一つの発想が浮かぶと、それを他人に話してみたくなるものである。貴重な作戦情報を敵に漏らす事が出来ないのは言うまでもなく、味方であっても愚者であればそもそも会話が成立しない。よって知恵者はいつもこういった欲求不満を抱え込んでいる。自分から生じた知恵の実を他者と分かち合えるのは、毛色の似通ったエルザフにとってもズヴィアドにとっても喜ばしき事であった。「こちらこそズヴィアド殿の城邑アルムドゥヌ)の要諦の教授を受ける事が出来、非常に有り難い事です」ここに早くも謀臣達の連合カラテル)が出来上がりつつあった。アジャール家に仕えるようになってからズヴィアドはブライダーやラフハーの街の城邑アルムドゥヌ)改築を任されている。ズヴィアドの築城方式はアブドゥルマレク・ハリティ、エルザフ・シルバ、エルザフの子バラザフに伝授され、エルザフからバラザフに対しても同様の伝授がなされた。――バラザフ・シルバが城を建てれば難攻不落。世人に称えられる事になるが、その起源はこのズヴィアドと父エルザフに在る。アジャール家で最たる築城の巧者と評価されたという事は、すなわちカラビヤートで一番の城邑アルムドゥヌ)名人と絶賛されたといってもよい。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第2章_9ズヴィアド・シェワルナゼの出身はクウェートである。アジャール家の士族アスケリ)として仕えるようになる前は、カラビヤート内外を経巡り、その土地土地で戦術を咀嚼して、各地の戦力関係や民情を把握して情報を己が財産としており、アジャール家の執事サーキン)ヤッセル・ガリーと知遇を得たのを緒縁に、その縦糸はアジャリアに結ばれた。これがカーラム暦965年。シルバ家がアジャール家の傘下に入ったのはここから三年経った話である。ズヴィアド・シェワルナゼの家はクウェートの士族アスケリ)家だったが、ズヴィアドは家族と揉めて家を出て各地を旅する身となり、アジャール家という主道に乗ったとき、ズヴィアドは一介の平民レアラー)に身を落としていた。それが誰の栄光であろうとも人は他人の出世を嫉ましく思うものである。平民レアラー)だった者を再び士族アスケリ)に引き上げ、さらにアジャリアがズヴィアドに参謀アラミリナ)の重役を与える事は重臣から摩擦を含め様々な障碍を浮き上がらせた。「ナムルサシャジャリ様の名前を使っては如何でしょう」と薦めた。「父上の名前を?」ヤッセルのからくりとはこうである。ズヴィアド・シェワルナゼは齢六十過ぎ。追放されたアジャリアの父ナムルサシャジャリと世代がきわめて近い。ナムルサシャジャリとズヴィアドとの間の親交をでっちあげ、ナムルサシャジャリの命でアジャリアの参謀アラミリナ)になって支えるために、ズヴィアドに各地で見識を高めさせていた、事にするというのである。これならば現当主アジャリアを慕う家来は元より、ナムルサシャジャリ追放の際にアジャリアの粛清を恐れながらも内心ではナムルサシャジャリに懐いていた重臣たちも一応収攬出来る。本人に確かめようにも、ナムルサシャジャリは遠くクウェートのサバーハ家に居候しているので捏造の埃に光が当てられる事はまず無いと見ていい。「これでじい・・)の面目も立ちましたわい」そう笑うヤッセルだが勝れた人材をアジャリアの財とする事以外には意図は持っていなかった。ベイ軍との決戦を前に一人でも多くの知恵者が欲しい。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第2章_8カーラム暦979年、アジャール軍とベイ軍の三度目の衝突が起こった。その少し前にアジャリアはエルザフをアラーの街に派遣し、これを手中に収めている。ハイルの街のタラール・デアイエを倒し、ネフド砂漠をさら北上出来るようになったアジャリアは、行き当たったジャウフを攻略せず、北東に回ってアラーの街を取りに行った。「サラディンが来れば必ずジャウフ辺りでぶつかる事になるだろう」そう踏んだアジャリアは、ジャウフ攻略以前に確実な足場として、アラーの街を落とす事とし、エルザフを太守を任せ、砦の強化を指示した。仮にジャウフの街を先に落としても、すぐに敵に奪取されれば戦略的に意味を成さないからである。アラーの街はアルアラー、アルアルとも呼ばれる。広大な石灰岩の平原の中心にあるこの地域の土は比較的肥沃で、春に咲いた植物は夏頃には、駱駝ジャマル)や羊ハルーフ)などの放牧された家畜を養う飼料として利用出来るようになる。年間を通して降水量は少なく、風が吹く事も稀ではあるが、意外にも数年に一度雪が降る事は見逃せない。アジャリアが一時見送ったジャウフからは北東に位置し、一週間もあれば往復出来る距離である。アラーの街は来るべきベイ軍との戦いを見越して要所ジャウフを押さえるのに適した場所である上、北東に延びる道の延長上にはバグダードがあり、これも要所である。戦いにおけるアラーの重要性を感じ取ったアジャリアには、今のアラーは城邑アルムドゥヌ)としては物足りなく感じた。アラーには病院もあり集落としての完成度は低くは無かったが、周囲に城壁を設けておらず、隙間の広い柵で街の外縁を囲っているだけである。ここに本格的な砦を作るため、アジャリアはアラー獲得に功績のあったエルザフ・シルバをそのまま太守に任じて、城を造るように命じた。「街といっても砦に関しては、ここに一から城邑アルムドゥヌ)を築くようなものだ。城邑アルムドゥヌ)といえば......ズヴィアド・シェワルナゼ殿か」エルザフは、早速ズヴィアドを呼んで城邑アルムドゥヌ)建設を相談した。「兵が常駐して金が回るようになれば街は大きくなるでしょうな。それに、戦いが起きたときに周囲の放牧民と家畜を中に入れておく広さが要りますな」それまで在った柵の外側遥か遠方に新たな城壁が建ち始めた。この後何百年も経ち、郊外から古代都市遺跡が発掘され亀スラフファー)、魚サマク)、その他の水生動物の彫刻が、砂の海の下の眠りから覚まされる事になるが、今の彼らには知る由も無い。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第2章_7タラール・デアイエはサラディン・ベイを頼って行った。ハイルの街を落とされてより二年後、身を寄せていたカイドの街のバルナウィー軍も、アジャリア自身が率いる本隊によって壊滅させられ、ゆくあてを失ったためである。確執のあったデアイエ軍とバルナウィー軍だが、アジャール軍という外圧に晒され手を結ぶもやむなしという事で、バルナウィー軍にとってもタラールという兵士を率いる将が一人増えたともいえるので、アジャール対策としては強化が出来た。積んだ石を一つ外せば全て崩れ去ってしまうように、ハイルの街がアジャール軍の手に落ちた事は、この地方の勢力均衡を大きく変え、勢いづいたアジャリア・アジャールを止める事は最早適わなかった。ハイルからサラディンのカイロまで一ヶ月弱。砂嵐が落ちてゆくタラール達を容赦なく襲う。口を覆う布を押さえる手に力が入る。アジャリアという侵略者を怨みながら、砂を噛み、彼らはカイロへ向かってひたすら重い足を前に出していった。「我輩は戦争で益など求めておらぬ。手にした鎌型斧ケペシュ)が地を衝き、寂とした物腰のままサラディンは静かに息巻いた。義人サラディンは、人道に沿わぬを善しとせぬ男である。彼自身が武で鳴らす最強の武人である上に、戦いでは一度も敗れた事がない程、軍略に長けている事も彼の自信を裏付けている。篤信故に自分は神から愛されているという自負もあった。砂漠を延々と旅し砂埃にまみれ、見る影も無くやつれたタラールを始めとする、これについてきたネフドの士族達の訴えを聞き入れ、これを救済する事を約束し、ベイとアジャールの剣は初めてぶつかった。同年、七歳になったバラザフは正式にアジャリアの近侍ハーディル)を受命した。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第2章_6エルザフはエルザフで十年来の志アマル)であるシルバ家の旧領回復を成し遂げたものの、ある意味貪欲に次の飛翔をすでに思い描いている。その内心を知ってというわけでもないだろうが、アジャリアはデアイエ家から奪ったハイルの太守にエルザフを任じた。元々のシルバ家の旧領など取るに足らない程の破格の待遇である。アジャリアのシルバ家への厚遇はエルザフに対するものにとどまらなかった。バラザフを近侍ハーディル)に取り立てようと思う。親子でよく話し合って返事してくれ」このような出世話をこの父子が拒む理由も無く、有り難くこの近侍ハーディル)の命を受けた。アジャリアにバザラフを取り立てるのを決めさせたのは、猛竜胆の聖廟マスジット・イ・ティンニーン)のシュクヮ師である。アジャリアはシュクヮ師を、ザルハーカ教の死生の導き手として尊崇しており、これでまでの香の式次第を基に新たな式次第を構築しようとしていた。神と死者を想うという事に重きを置いて、無駄を削ぎ落とし、意味のあるものは残していった。その過程で問題がひとつあがった。肝心の香は何を用いたら良いかという事である。法学者ウラマー)は、いかにすれば神と生者の橋渡しが出来るかという命題を抱えるシュクヮ師にとって、今まで当たり前に用いられてきた香を今一度俎上に載せる事もその命題の鍵と成り得る事であり、そうした迷いが生じるくらい、シュクヮ師は神への信仰と人の幸せを真剣に考えていた。或る日、アジャリアの館に居たバラザフをつかまえてシュクヮ師は尋ねた。「それは乳香アリバナ)でしょう」バラザフははっきりと答えた。理屈を持たぬ童子トフラ)が、疑いなくそう答えたのだから、自然としてこれは間違いあるまいと、シュクヮ師は迷いが晴れ納得したのだった。シュクヮ師に明路を示したバラザフにとっては、これはどうという事もなかった。遊び友達として親しくしているアジャリアの子のカトゥマルが、最近父が乳香アリバナ)に凝り出して、自分も付き合わされて堪らぬと、バラザフやナウワーフに漏らしていたのである。思ったバラザフは「乳香アリバナ)」と即答しただけの事である。庭で遊び、笑う三人の子供達を見ながらシュクヮ師は、アジャリアに推した。これに弟エドゥアルドの口添えもあって、アジャリアの心は決まった。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第2章_5タラール・デアイエはまがった事が嫌いな男である。武人としての武が烈はげ)しい領主であるために、アジャール側の見方はどうしても猪突な印象を拭い去る事が出来ず、この盲点がアジャリアとしては稀な敗戦を招いたのである。「あの砦は双頭蛇ザッハーク)そっくりだ。二つの頭が互いを援けるように動く。攻城に加わっていたエルザフも、己が力量不足を感じて苦々しく呟いた。「アジャール軍が掛かっても落とせなかったのに、小勢の我らが力攻めで勝てるわけがない。なくしてハラドのアジャリアに、エルザフがハイルを陥落させた、との報せが入った。先の戦いでエルザフらの先鋒がハイルを落とせないのを受けて、アジャリア本隊を向かわせる算段をしていただけに、これはアジャリアにとっては嬉しい誤算だった。剛攻めが無理と踏んだエルザフはアサシンを遣った。弱小勢力であるシルバ家は、周囲の領主達と互角に渡り合うために、アサシンを多数雇っている。シルバ家の自由な宗教気風を好いて、アサシン等が寄り付き、シルバ家が抱えていけるアサシンは、その家財に比して多いものだった。後にアジャリアの孫であるレオ・アジャールも、エルザフの孫のムザフのアサシンとなり右腕として大いに暗躍する事になる。エルザフの命を受けたアサシンは、ハイルに潜入し夜の内に塔の見張りを倒し内側から門を開けた。そこからはまるで戦いにならない程、シルバの兵達は一方的にデアイエの兵達を駆逐していった。暗殺型のアサシンを派遣して、直接タラールの命を奪う手も無くは無かったが、万が一不首尾に終わった場合、アジャリアの顔に泥を塗る事にもなりかねない。故に開門させた後、兵を以って討つという比較的手堅い手段をとった。シルバ家がアジャール家という大樹の枝の一つとなったとき、エルザフは大樹が伸びていく過程で、自分達も旧領であるリヤド近辺の小さな集落を回復し、戦功次第ではその近くのアルカルジも得られるやも、という程度の期待しか持っていなかった。――存外伸びるかもしれぬ。いう明るい展望を抱くようになった。この大器に蜜を注いでいけば、いずれは自分達にも余剰に与れる日が訪れる。父を領地から追い出す、と言葉では簡単なようであっても、その実、昨日まで父に従っていた家来達を一人も漏らさず掌握するという難事であり、それを成したという事に、アジャリアの恐るべき統率力と計画性の高さが窺い知れるのである。「アジャリア様のネフド砂漠侵攻を援ければ、いずれシルバ家がリヤドの主になる日も来るかもしれない。小領を守るだけでも、これまで四苦八苦していたエルザフには、リヤドという大きな領地さえ手に入れれば、それによって守る事くらいは簡単に思えたのだが、持たざる者共通の、獲得するという夢幻に彼が在ったとしても、何人もこれを嗤う者は居ないはずである。アジャール家に身を寄せるようになってから、シルバ家の評判は良くなかった。シルバ家と同様のリヤド周辺の小領主達からは裏切り者ように見られ、自分達はああはなるまいと頑なに守りの姿勢を強めたのだった。今回のハイル陥落の戦功を見て、シルバ家の評価は一変、その強さを印象付け、その知略を敵に回したくはないという、恐れとも、羨望ともつかぬ感情を彼らに持たせる事になった。したシルバ家周囲の小領主達よりもさらに、アジャリアはエルザフの事を評価した。「エルザフ・シルバこそ我らアジャール家の柱と言って良い。此度の戦功によりアジャリア・アジャールの名を以ってシルバ家の旧領回復を認める」エルザフの功を認める言葉の裏に、エルザフ・シルバが今回の手柄を立ててくれたという喜びがある。昨日来たばかりのような、新参の士族が、真摯にアジャール家の為に働いてくれた事にアジャリアは感謝した。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第2章_2サルマーン・アジャール、後のアジャリア・アジャールは重臣らと共謀し、父ナムルサシャジャリを門から入れず、クウェートのサバーハ家に預ける事にした。預けるといっても事実上の永久追放で、アジャリアはハラドの無血革命に成功した事になる。当主となったアジャリアは、リヤドを侵略し、タラール・デアイエと領土獲得戦を繰り広げるなど、ネフド砂漠へと領土欲の枝葉を伸ばし始めた。アジャリアの侵略戦争もここまでは順調に見えた。戦線を拡大してゆくにつれて、彼がネフドから追い出した地元の士族アスケリ)が援けが徐々に必要になってきた。その折を見極め、エルザフ・シルバは怨恨あるアジャール家の懐に入り込み、アジャリアの下、一応、重臣の籍に身を置く事となった。これがカーラム暦968年の事で、バラザフが生まれたのがこの次の年の989年である。ネフド砂漠から自分達を追い出したアジャール家の禄を食む事に、当然エルザフの中に悩みが生ずる。そこは元来合理的な頭のシルバ家であるので、最優先すべき事は何かと考えた場合、それはシルバ家の旧領回復であるから、アジャール家と共に生きるという道を選んだのである。――まるで冥府に籍を置くようなものだ。自らの境涯を皮肉り、あるいは死ぬ気で仕えるという臨死的覚悟を以って、アジャールという鋳型の中に焼けた鉄を流し込んでいったのである。その鋳型には自分の反感の情だけでなく、親族も入れなければならない。アジャール家服属の約定の証として、エルザフは息子達のうちバラザフをアジャール家に取られ、この時からバラザフの身はハラドに置かれている。アジャール家がネフド砂漠侵攻に先方としてシルバ家を用いるため、旗を反さない確証としての「人質」を求めたという事である。アジャリアの賢い所は、たとえ人質であっても有能な者は上役に取り立てて、しかるべき処遇をしてやる所であり、バラザフの中に利発さを見たアジャリアは、彼を近侍ハーディル)に抜擢したのである。我が子が主家に重用されているという安心もあってか、バラザフの父エルザフは十分に能力を発揮した。シルバ家が「謀将アルハイラト)」と評され始めるのもこの頃からで、エルザフは己が知略を用いて、アジャール家の侵攻の枝葉を四方に伸ばすのに大いに貢献した。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第2章_1カーラム暦969年にバラザフは誕生した。ナウワーフはバラザフより二歳年上である。アジャリアの子、カトゥマル・アジャールも年近くバラザフの一つ上である。――カトゥマル様がお母上と共にリヤドに移られるそうだ。子供の頃から何かにつけてナウワーフは情報を聞きつけて来るのが好きだった。カトゥマルついては知らぬ仲ではなく、主家の血筋でありながらも、アジャリアの跡目と周囲からも目されていない事もあって、バラザフも加えて三人は親友として付き合っていた。リヤドでカトゥマルが養育されるようになって後も、彼がたまにハラドに訪れる際には、必ず三人で遊びに行く関係が出来上がっていた。結局、カトゥマルはアジャール家を継ぐ事になった。そのカトゥマルが懐刀としてバラザフにナウワーフ、そして近侍ハーディル)の面々を重用したのは当然過ぎる事といえた。ナウワーフの家は名家である。彼の父は、アジャリアが追い出したアジャリアの父「アジャール家の猛虎」ナムルサシャジャリの代からアジャール家に仕えている。ナウワーフは父に似て度胸があり、奮闘する質だ。社交家で利発な男でもあった。アジャリアはナウワーフのその辺りを気に入って近侍ハーディル)に取り立てた。重臣の家であるナウワーフと比べて、バラザフのシルバ家はアジャール家の者になってからまだ日が浅い。シルバ家は小さいながらも独立した士族アスケリ)であった。リヤドやジャウフを囲うネフド砂漠には、小領の領主達がひしめき合っている。バラザフの父エルザフもそうした小領主達の一人であった。ナムルサシャジャリ・アジャールは縁戚であるリヤドの領主と連携し、シルバ家の所領に攻め込んだ。場所としてはリヤドの少し北。カーラム暦963年の事である。弱小勢力である当時のシルバ家やその他の領主が合力しても、ハラド、リヤドの連合軍に抗う術など無く、シルバ家はアルカルジへと落ちて行き、そこの領主に身を寄せる事となった。戦勝して帰ってきたナムルサシャジャリは、ハラドの街の門を潜る事は出来なかった。子のアジャリアの反逆である。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第1章_29朝にベイ軍の色だったネフド砂漠は、今アジャール軍の色となっており、これで勝ったのだとバラザフは思った。あちこちから、アジャリアの音頭を待たず、勝鬨が届きて来て、いつの間にやら防衛線は掃討戦へと転じていた。日は西の茜となっている。戦勝の趣を余所にアジャリアは、先程まで激戦が繰り広げられていた砂漠を言葉無く見つめていた。――あの砂の上に横たわる骸の中にエドゥアルドが居る。ズヴィアドも戦死したと聞かされた。あの数多の骸の中から二人を捜し出すのは至難であり、彼らはこのまま砂に埋もれて、干からびて骨となっていくしかない。二人の死を聞いたバラザフの目には不思議と涙は浮かんで来なかった。事があまりに重すぎた。悲嘆の壁がバラザフの四方を覆って、目に映る全ての物の色を奪った。――いっそ涙が一滴でも零れ落ちてくれれば、砂に哀悼が浸みて二人に届くかもしれないのに。あまりに受け容れ難い現実だ。アジャリアのもとに寄せられたのが虚報ではなかったのか。エドゥアルドとズヴィアド。二人はバラザフにとって偉大な師であり、目指すべき標であった。成人したばかりの子供の心が抱えるにはこれらの死はあまりに重過ぎた。バラザフの手の中で、今はエドゥアルドの形見となってしまったジャンビアの重みが増した。バラザフにとっても、主君アジャリアにとってもエドゥアルドの死は大きく、アジャール軍にしても戦勝の代価としては過重な事となった。それはズヴィアドの死とても同じで、アジャール軍の軍制にも将兵の心にも大きな穴を穿つ戦争だった。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。「わしはサラディンを殺したくは無かった」と、アジャリアは意外な言葉で答えた。お前が誰かを殺めるとしたならば、それはその者の祖先が最初に此の世に発生してから、悠久に継いで血をここ断つということだ。「あのサラディンには、わしがここから追い出した数多の士族アスケリ)が頼り、従っておる。その器量、ここで殺すにはあまりに惜しいとわしは思うのだ。味方となればこれほど頼もしい者もいまい。ま、有り得ぬ事であろうがな」この時アジャリアは一本の革盾アダーガ)の柄で、矜持と打算の二本を立てていたといえる。人を纏め上げる統率力というのは、単純な兵力のように、求めてもなかなか得がたい物であり、サラディンを万が一にでも味方につける事が出来れば、アジャリアの統帥の届かぬミスル地方をサラディンに任せておけばよい、という事になるのだ。アジャリアとは、どこまでもその思考に領土欲を含む野心家なのである。バラザフにもサラディンが、そしてベイ家が味方になる未来など有り得ぬと思ったが、アジャリアの言う血の重みは、理解出来たと思っている。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第1章_27バラザフ他、近侍ハーディル)達は軍神ともいえるサラディンに気圧されながらも何とか武器を構え、内一人が槍を繰り出した。槍はサラディンの馬の腿に刺さった。驚いた馬はサラディンですら御し難い程暴れ出し、鎌型斧(ケペシュ)による猛襲は止んだ。サラディンは言葉を発せずとも、その黒髭が天を衝かんばかりの怒気を発し、近侍ハーディル)の若造共を睨みつける。バラザフ達は恐怖で心の臓が止まりそうになり、もはや何も抗えず、足は力を失い地面にへたり込むしかなかった。――まずこの小僧共から片付けてくれよう。とでも考えたら、彼らは死神イラルマウト)に、たちまちのうちに命を刈り取られ、若くして冥府の籍に名を連ねる事になったであろう。この戦いでアジャリア身辺の守備は、近侍ハーディル)と歩兵三十名程度である。アジャリアやナウワーフ達近侍ハーディル)はアジャリアの傍近くありながらも、死神イラルマウト)に魅入られてしまったかのように、全く動けず手出しが出来ない。した中で、近侍ハーディル)の一人がサラディンの馬へ何か投げつけた。投擲が通った馬の脚に赤い線が走った。立て続けに傷を負わされた馬はいよいよ堪らず暴れ出し、サラディンを振り落とそうとする。アジャリアの命を取るのは無理となったサラディンは、手綱を強く引き辛うじて馬を御すると、来たとき以上の速さで死合の場から走り去って行った。先程サラディンに投擲を投げつけた、兜カウザ)を目深に被った近侍ハーディル)も、どこかへ走り去って消えた。我に返った途端、急に恐くなったのだろうと、誰もこれを気にはとめなかった。結果としてサラディンを退けたものの、アジャリアの身体には革盾アダーガ)で受け損なった傷がいくつもついていた。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第1章_26今、ベイ軍の勢いは強い。士気も向こうが上だろう。アジャリアが思う「手札」はバラザフも思っていた。援軍が来れば、ベイ軍を包囲できれば、この危機は去る。アジャリアは待つしかなかった。その間、配下達が血を流し続ける。待って持ちこたえる他ない。日が徐々に高さを下げ始めた。遠くに高く舞い上がる砂煙が見える。騎兵がこちらに参じているという証である。騎馬兵団が肉眼で見えるようになった。アジャールの各々の別働部隊であった。「ハリティにアルサウドだな。座したまま落ち着いた体のアジャリアだが、その実、腹の奥が俄かに熱くなるほど踊躍歓喜していた。父と兄も来たとバラザフは思った。遠目にもやはり親族の動きは判るものである。援軍のどの人馬よりも、気が冴えていると感じられた。ベイ軍の疲労が目立って来た所に、アジャールの援軍が背後から横から包むように襲い掛かった。ここまで踏み止まってきたアジャリアの本隊の将兵らも、これでようやく息を吹き返し、掎角に加わった。ここでもバラザフは戦況をつぶさに見ている。比較的奥にあるアジャリアの横からでも、ベイ軍の気勢が減衰し斃されて行くのが確認できた。アジャリア本隊の前に、白装束に武具を付け、金糸で刺繍されたターバンを被った黒髭の武人が単騎で駆けて来るのが見えた。握る武器は鎌型斧ケペシュ)である。敵大将の単騎駆という信じられない光景を見た、バラザフとナウワーフは言葉に出して確かめ合った。サラディンが眼光鋭く獲物アジャリア一人に定めると、馬をさらに速めて斬りかかって来た。アジャリアは座したままサラディンの斬撃を革盾アダーガ)で受け、瞬時に横に流した。まともに受け止めれば、鎌型斧ケペシュ)の曲がった刃に盾が引っかけられ、剥ぎ取られてしまい兼ねない。ガスリ!!――サラディンの刃とアジャリアの盾が強く擦れ合い、削り合う。襲う方のサラディンは馬で駆け抜けると同時に刃を入れ、アジャリアもこれを神経を研ぎ澄ませながら何度も受け流した。気を抜けば盾が取られ、命が取られる。この物語はフィクションであり実在の人物団体とは一切関係ありません。『アルハイラト・ジャンビア』第1章_25もはやアジャリアは、伝令の絶望的な報告には心動かさず、巌の如く座に腰を下ろしている。聞こえてきた報告からバラザフが読み取ったとおり、アジャール軍は窮めて劣勢である。ベイ軍の奇襲が利いたという事だ。双頭蛇ザッハーク)の両頭が潰されようとしている。「のう、バラザフよ」アジャリアが傍らで強張った姿勢で諸刃短剣(ジャンビア)を構えるバラザフに声をかける。「砂ですか?」この窮地でアジャリアは気が触れたのかと、バラザフは一瞬疑った。我らは周りの砂が黄である事を疑わない。今、我らの目の前の事もそうだ。戦争は数が多い方が勝つ」アジャリアは老人が孫に夜話を聞かせるようにゆっくりと続ける。「砂が黄色として在る如く、我らの手中には勝てる算段があった。疑いようも無かったはずだ。此の世に絶対という事は絶対にないのだ。......」ここでアジャリアの腹に力がこもった。辺りの空気が重くなった。不思議と落ち着く重さだと、アジャリアの周りを固める近侍ハーディル)達は、それぞれ思う事が出来た。サラディンの到達をアジャリアは危惧していなかったわけではない。サラディンは来る、と踏んで挟撃を布いていったのである。ところが、その機がいかにも悪すぎた。アジャリアは戦場を視ている。それは目の前の危機的状況ではなく、大局眼にて戦場全体を見通しているのである。