子供の頃からプロ野球選手になることが夢で、それが叶って。最初の2年、18、19の頃は1軍に行ったり来たり。行ったり来たりっていつも行ってるみたいだね。1軍に行ったり、2軍に行ったり。いう状態でやっている野球はけっこう楽しかったんですよ。1994年、3年目ですね。仰木監督と出会って、レギュラーで初めて使っていただいたわけですけども。この年までですね、楽しかったのは。あとはその頃から急激に番付を上げられちゃって、それはしんどかったです。力以上の評価をされるというのはとても苦しいですよね。そこからは純粋に楽しいなんていうのは、やりがいがあって達成感を味わうこと、満足感を味わうことはたくさんありました。楽しいかというとそれとは違うんですよね。いう時間を過ごしてきて、将来はまた楽しい野球をやりたいなと。これは皮肉なもので、プロ野球選手になりたいという夢が叶った後は、そうじゃない野球をまた夢見ている自分がある時から存在したんですね。これは、中途半端にプロ野球生活を過ごした人間には待っていないもの。プロ野球でそれなりに苦しんだ人間でないと、草野球を楽しめないのではないかと思うので。これからは、そんな野球をやってみたいなという思いですね。大丈夫?──開幕シリーズを大きなギフトとおっしゃっていました。それが私たちの方が大きなギフトをもらったような気がするんです。そんなアナウンサーっぽいことを言わないでくださいよ。──イチロー選手は、これからどんなギフトをくださるんでしょうか。そんな無茶言わないでくださいよ。これは本当に大きなギフトで、去年、3月の頭にマリナーズからオファーをいただいて、それから今日までの流れがあるんですけれども、あそこで終わってても全然おかしくないですからね。去年の春までで終わっていてもまったくおかしくない状況ですから。今、この状況が信じられないですよ。あの時考えていたのは、自分がオフの間、アメリカでプレーするまでに準備をする場所というのは神戸の球場なんですけど、寒い時期に練習するので、へこむんですよね。そんな時もいつも仲間に支えられてやってきたんですけど、最後は今まで自分なりに訓練を重ねてきた神戸の球場で、ひっそりと終わるのかなあと、あの当時想像していたので、夢みたいですよ。これも大きなギフトです。質問に答えていないですけど、僕からのギフトはないです。──涙がなく笑顔が多かったというのは、この開幕シリーズが楽しかったということでしょうか。純粋に楽しいということではないんですよね。誰かの思いを背負うというのは、それなりに重いことなので。やって一打席一打席立つことって簡単ではないですね。一本ヒットを打ちたかったし、応えたいって当然ですよね、それは。僕には感情がないって思っている人いるみたいですけど、あるんですよ。結果を残して最後を迎えたら一番いいなと思っていたんですけど、それでもあんな風に球場に残ってくれて。しないですけど、死んでもいいという気持ちはこういうことなんだろうなと。いう表現をする時ってこういう時なのかなと思います。──最低50歳まで現役とおっしゃっていましたが、日本のプロ野球に戻るという選択肢はなかったのでしょうか。──どうしてでしょう。それはここでは言えないなあ(会場笑)。最低50歳までって本当に思っていたし、それは叶わずで、有言不実行な男になってしまったわけですし。その表現をしてこなかったらここまでできなかったかもなという思いもあります。言葉にすること、難しいかもしれないけど言葉にして表現するというのは、目標に近づく一つの方法ではないかなと思います。──野球に費やしてきた膨大な時間、これからそういう膨大な時間とどういう風に付き合いますか。これからの膨大な時間ということですか。それとも、これからの膨大な時間とどう付き合うかということですか。──これからの膨大な時間をということです。今はわからないですね。明日もトレーニングをしていますよ。それは変わらないでしょうね。僕はじっとしていられないから。動き回っているでしょうね。したいとか全然ないですよ。