|『最悪』~最悪な状況が笑いに転ずる希有な例~鉄工所の中年男性、パチンコ専門のチンピラ、銀行員の女性。三者三様の不幸に陥っていく状況が、さながらジェットコースターのように加速してゆく描写が見事だ。誤解をおそれずに言うならば、これほど不幸を描きつつ、これほど笑える作品はない。人の不幸を笑うとは何事だ!と思われるかもしれないが、この作品はそうとしか言いようがないのだ。状況は本人達からするともうどうしようもないくらい切羽詰まっていて深刻で、何も悪いことはしていないはずなのにもうにっちもさっちもいかず、爆発する寸前!と普通ならば手に汗を握りながらハラハラ心配し涙ぐむところなのだろうけれど、なぜかそうはならない。それは著者の語り口が見事だから。丹念に状況を並べ、少しずつ歯車が狂ってゆく様子、登場人物達が追い詰められていくのが、まるであたかも隣で眺めているかのように臨場感に溢れている。彼らは三人ともとても普通で非常に人間的で、いい人ではないのに魅力的だ。彼らの立場に立って自分も同じようにハラハラしつつ、でも同時に感情移入しながらもどこか冷静に観察している部分があり、甘いお涙ちょうだいの不幸物とは一線を介している。いってシニカル過ぎて冷たく嫌味になることもない。絶妙なバランスのうえでこの話は成り立っている。目の前で不幸がくり広げられているにも関わらず、明るくカラッと読めるのだ。追い詰められてもうどうしようもない状況になった時、人はもう笑うしかない。この最悪な状況からの結末なのに、読後感が悪くないのもすごい。分厚い本だが時間を割いて読む価値は充分にある。「うわっ最悪!」とつぶやきながら、多いにハラハラドキドキ、笑って読んでほしい一冊だ。なっていて、毎回なんらかの変わった病状を訴える患者が伊良部総合病院にやってきて・・・というパターン。これが河合隼雄や斉藤学の本だったら臨床に基づく症例集となるのだろうが、そこはあくまでも小説。おもしろおかしく奥田英朗なりの色付けがほどこされていて、専門的知識がなくともすらすらと読める。患者の抱える症状のみでなくその治療法も現実と異なりとんでもないもの。実際の臨床と通じる部分があって、なるほどなと感心させられる。それは伊良部が「なぜそのような症状が起こるか」という問題の本質を突いているからであり「医者が治すのではなく患者本来の治癒力を引き出す」という精神療法の本質に基づいているからだと思う。伊良部総合病院は立派な建物で患者数も多く賑わっている。その神経科はなぜか地下にあり、精神科医である伊良部一郎は童顔色白でデブのマザコン。おまけに注射フェチで、初診の患者には意味もなく注射を打ちたがる困った性癖もある。唯一の看護師マユミは美人でスタイル抜群だが愛想がなく、なぜか露出の多いナース服に身を包みまるでコスプレのよう。そこを訪れる患者が語り手だが、彼らもなかなか変わっている。運動不足から始めたプール通いにはまり泳がずにはいられなくなってしまった編集者、勃起した状態で棚から落ちた広辞苑が直撃しそのままおさまらなくなったサラリーマン、ストーカーに尾行されている気がして眠れなくなり友人からは自意識過剰だと言われたコンパニオン、携帯が手放せなくなり一日にメールを200回以上してしまう高校生、タバコの火で家が燃えていないか、ちゃんと消したか確認せずにはいられないルポライター。彼らを伊良部がどう診察し助言するかが本作のメイン。しょっぱなから怪しげな医者が浮き浮きと自分に注射をし、あってるんだかないんだかわからぬ指示をするものだから主人公達は例外なく混乱する。問題行動がどんどんエスカレートしてしまい、もうダメだ!と思った瞬間に伊良部が登場し・・・とまるでヒーロー者のような活躍をみせる。読者もつい主人公達に感情移入してしまい、伊良部のキャラにイライラしながらどうなるのだろうとハラハラさせられる。猫丸先輩のようでかなりイライラ度は高めだ。その分終わりはカラッとしていて、あれ?そういえばムカついてたんだっけ?でもなんかすっきりしているぞというのがミソ。奥田英朗が描く人間像はわりとこんなキャラが多くて、ひとくせふたくせあってもなんかにくめない、気がつくとちょっと好きになってしまいそうな人物がよく登場する。いやでも色白デブなマザコンはやっぱり勘弁かな。しても医者のイメージは例外なくポルシェだよね。(02/05)自分を大切に。