競い合いながら目指す”東京”。今までとは違う五輪挑戦にワクワク。今年5月1日〜来年6月29日。東京オリンピックに出場するには、この期間に4m70のハイジャンプを成功させるか、期間終了時点で世界ランキング32位以内に入るか。とっては雲の上の話ですね」。女子棒高跳びの日本記録(4m40)を保持する我孫子智美が言うのだから、とんでもない選考基準と言って間違いない。我孫子は落胆していない。今までのオリンピック前年よりも「ワクワクしています」と話す。「昨年はケガでシーズンを棒に振ったので、5大会の平均で決まるランキングに現時点で私の名前はありません。そのおかげと言うと変ですが、4m40の日本記録を出したのも遠い過去の話だなと思えるようになった。いい意味でリセットされ、新たな気持ちで挑めるので楽しみなんです」ほかにも、ワクワクする理由はある。若手の台頭が著しく、4m10をクリアできる選手が増えてきたからだ。「普通ならライバルが多くなるので嫌なんでしょうね。私が描いているのは、選考レースの終盤まで競い合いながら、みんなでバーの平均値を高めて、最期の最期で私が勝つ...(笑)。振り返れば、2012年の日本選手権で4m40を跳んでロンドン五輪出場を決めたあたりから、我孫子に勝てる日本人はゼロに等しかった。少々ケガをしていても負けることはない。いつしか敵は日本記録と己だけ。突出し過ぎたゆえの孤独感がずっとあった。「高校生が4m10を跳ぶ時代。私が高校生の時は考えられなかったことです。その中で自分もオリンピックを目指せるなんて。こんなモチベーションで大事なシーズンを迎えられるのは初めてなので、やっぱり楽しみです」”東京を集大成”と位置付ける我孫子の目は、いつも以上に輝いている。#特集エニタイムフィットネスの挑戦[I]地域に根ざしたフィットネスクラブへ。