】若い力に大きな期待きもの1000人ウォーク開催へ最近、大学生とのつき合いが増えて来た。以前より、京都では、京都大学との業務提携店舗が存在している事は、以前のこのコラムでも述べさせていただいた。アイセック京都大学の京都きもの企画が運営するichi.man.ben(いちまんべん)だ。京大生との出会いからも、三年が経過し、いちまんべんも、二年半を過ぎた。当時の京大生が卒業し、東京で就職し、その縁で、中大生を紹介してくれ昨年十月から、原宿で、TOKYO135°がスタートした。立ち上りは、スローだったが、ここに来て、ペースが上がり、収益が見込める方向が見えて来た。彼ら、大学生が対象とする客層は、彼ら、彼女らと同年代のきものデビューの人達だ。夏の花火大会は、ゆかたで行った事はあるけれど、それ以外は知らないという人達。彼女らにきものを着る事の楽しさを教えてゆく、正に新市場創造に他ならない活動だ。きもの業界のオジサン達が、いくら知恵を絞っても、カネやタイコをたたいても、彼女らが自ら、自発的に、おもしろい、楽しいと感じない限り、ここに市場は生まれない。逆に彼ら、彼女らが、花火にゆかたもいいけれど、花見も、きものがトレンディーとなれば、大変な新市場が生まれる。北の丸公園や、上野公園に花見に行くのに、50万円の振袖や、100万円の訪問着では着てゆけない。数千円から二・三万円のきものなら、ゆかた感覚で、花見に行ける。そんな可能性を考えている所に、東京学芸大学のサークルでfoolsというサークルのメンバーが、会社を訪ねて来た。彼らのリクエストは、原宿で、きもの100人ウォークを五月にしたいので、きものを貸してほしいというリクエストだった。昨年、早稲田の学生が代表をするゲンキ球ネットというサークルが、きもの100人ウォークを原宿でやった実績があり、その折にも、たんす屋がきものを貸した経緯があった。昨年のゲンキ球ネットの副代表が、foolsをつくり、今年はfools中心でやりたいので協力してほしいとのリクエストだった。私は、即座にOKすると同時に、去年が100人で今年も100人なら進歩がないじゃないか。協力するから、いっそ1000人ウォークにしたらどうかと、たきつけた。若い彼らもすぐに乗って来て、その場で話は10倍にふくれ上がった。ここに、原宿でTOKYO135°の店舗運営をやっている中大生と、以前から、交流のあった早稲田のわかものきもの会をリンクさせ、きものウォーク実行委員会が誕生した。そこで問題となったのは、きものを着替える場所と、着付ける人材である。そこで、昨年10月来より業務提携をして、初級きもの着付講座を開催している、清水とききものアカデミアの、清水とき会長のところへ彼らの代表三人を連れていった。清水先生は、学生達の主旨を理解していただき、(財)日本きもの文化協会が後援に名前を出す事を条件にきものウォーク開催当日の五月十四日に、青山のきものの城を開放する事に了承をいただいた。出来る限り、着付の手伝いもしていただけるとの事で、これできもの1000ウォークの実現に向け、大きく前進した。今どきの若い人達には、いつもながら感心させられる。東京学芸大のfoolsは、尊敬される馬鹿になれをスローガンに、50人のメンバーが、自分達のバイトのお金を毎月2万円ずつ集め1000万円のお金をつくり、そのお金で、今年の2月から、インドに学校建設を始めたそうだ。将来学校の先生を目指す彼らは、交代で、自腹でインドへ行き、自分達の建てた学校で教える事を計画している。そのユニークな発想力、そして更にその行動力と実行力、なかなか立派なものだ。京大生との出会いで初めて知ったアイセックという世界的NPOも、国際交流を通しての世界平和の実現という素晴しいミッションをかかげ世界で活動をくり広げている。やって、内なる国際化と、外への国際化をどんどん進めてゆく若者達が、国際化とは、相手国を知り、その独自の文化や歴史を尊重する事だと気づく。その時、振り返って、自国を知り、自国の独自の伝統文化を誇り、愛国心を持てる事が真の国際化の第一歩だと気付いてくれる。その大きな潮流の中で、日本の伝統工芸であり、伝統衣裳であるきものに自然と関心が向いて、自分できものを着こなせる事も、日本人である事のアイデンティティーの一つに彼らが自ら加えてゆく。こんな彼らの若い力にこれからのきもの市場の再活性と日本の世紀到来の実現を大いに期待してやまない。リユース着物ショップ※「ステータス・マーケティング年鑑2014(NO.559)きものと宝飾社」より参照。