「桜・ソメイヨシノの開花予想」を知ってお花見を!「桜・ソメイヨシノの開花予想」を知ってお花見を!ニッポンの春の花、と言えば・・・とにかく「桜」ですよね。中でも、ソメイヨシノが各地で植えられ、一斉に花を咲かせます。毎年、2月に入った辺りから、「桜の開花予想」が発表されるようになりますね。「この春のサクラの開花予想は・・・」なんて、話題になります。正確には「ソメイヨシノの開花予想」と言えます。《何故「ソメイヨシノの開花予想=サクラの開花予想」なのか?》サクラと一口に言っても、いろいろな種類があるのをご存じでしょう。枝が細く枝垂れる「しだれ桜」、そして後から開花する「八重桜」などなど。その中で、現在、最も一般的に見られ、桜の代名詞・代表格とされているのが「ソメイヨシノ(染井吉野)という種類です。ソメイヨシノは、江戸時代に生まれた「交雑種」とされており、自然界には存在しません。従って、今あるソメイヨシノは全て、人間の手によって植えられた物です。葉に先駆けて、花を一斉に咲かせる様子の美しさから好まれて、大量に植えられていきました。数がとにかく多いこと・・・これがソメイヨシノが開花予想に使われる理由と言えます。《サクラの開花は気温に左右される》サクラのつぼみは、夏に作られます。半年以上の準備期間を経て、開花します。開花の要因はじつは、「寒さ」。寒さを経験しないと、「開花のスイッチ」がきちんと作動しないのです!ぐっと冷え込むことで、サクラのつぼみは、一旦「休眠」します。一定期間寒さのなかで休眠した後、気温が上がり始めると、休眠から目覚めます。開花のスイッチが入るワケですね。一斉に開花するのです。これは「休眠打破」と言われている現象です。冬がキチンと寒くないと、つぼみの休眠打破がスムーズに行かないのです。真冬の温度が下がりきらないと、つぼみの「開花スイッチ」が「半押し」状態になってしまって、咲き方がムラになってしまったりするんですね。春の花を美しく咲かせるためには、寒い冬が必要なのです。なんだか、示唆に富む事実ですね・・・。(栄光には苦難が必要!)《サクラ(ソメイヨシノ)の花言葉は?》ソメイヨシノはもちろん、品種別にも違う花言葉があります。