スピリット|バドミントンを愛するすべての人々へ。YOJを観に行こう!」を抜粋したものです。内容は組み合わせが発表される前のものなのでご了承ください。世界トップ選手が集結するYOJがもうすぐ開幕します。いまから興奮して夜も眠れません。えっ、それは有編集長がいっていたような...。和もいいかげんなこといってないで、しっかり今回の展望を進めてください。気を取り直してYOJのポイントを紹介しましょう。来年のリオ五輪の出場権に直接関係するのが一番。スーパーシリーズ(SS)であるYOJで上位に入れば、世界ランキングも上がります。ポイントが高いぶん、出場するメンバーも豪華ですよね。本誌締め切り前の時点(8月10日現在)では、トップランカーがエントリーしています。ほとんど世界選手権に出場している選手だからね。考えると、どの種目も例年以上に1回戦から盛り上がりそうだ。昨年は序盤から接戦が続きました。今回はさらに白熱することは間違いないです。ボクは前回、1回戦の取材に行きましたけど、日付が変わってから会場を出ましたよ。あんなにバドミントンの試合を見続けたのは初めてです。今年はコート数が1コート増えるらしいから、時間は短縮されると思うよ。それはうれしいですね。いえば、今回から会場の演出もグレードアップするんですよね。準々決勝の金曜日から、演出照明を使ってコートをライトアップするんだよ。全英OPみたいにコートが浮かび上がるような感じになるみたい。松友選手は「シャトルが見えやすくなるからプレーしやすい」っていっていました。観客はもちろん、選手にもプラス要素ですね。世界ランク4位の桃田賢斗が日本のファンを沸かせるか!?今年SS2度優勝を飾った桃田賢斗。本題の各種目展望に移りましょう。期待したいのは桃田賢斗選手です。今年SS2勝で波に乗っています。中国の諶龍、林丹、デンマークのヤン・O・ヨルゲンセンなど、トップ選手との対決が目の前で見られる可能性がありますし、優勝も夢ではありません。本人も「自分の目標はまだ勝っていない選手に勝って優勝すること。世界ランクで上の3人に勝ちたい」といっていた。あとは田児賢一選手ですかね。8月号でのインタビューのときからどう変わっているのかに注目です。日本のファンは田児選手の復活を待っていますから。あとはドーピング問題から復帰して4連覇に挑むリー・チョンウェイ(マレーシア)かな。それとスリカンス・K.(インド)、周天成(台湾)のプレーも気になるんだよね。中国や欧州の選手は知られていますけど、インドや台湾、香港の選手は世界ランクが上位でも注目される機会が少ないですからね。機会だからこそ、いろんな選手に注目してほしい。”この選手はどんなプレースタイルなのか“という興味を持つことって大事だし、会場でワクワクしながら実際のプレーを見てほしいよね。本誌5月号では世界ランカーの選手名鑑を掲載していますから、予習してから観戦するのがベストです!(笑)過去には2連覇の実績を誇る林丹が出場。群雄割拠の女子シングルスキャロリーナ・マリーン(スペイン)は、前回YOJ後の世界選手権で優勝を遂げて一躍ヒロインに。健在ですが、前ほど”抜けた存在“ではないです。昨年は李雪芮が優勝していますが、決勝は台湾の戴資穎が進出しています。サイナ・ネワール(インド)、ラトチャノック・インタノン(タイ)など上位常連も出場予定ですし、さまざまな国のトップ選手に優勝のチャンスはありそうです。らSSで活躍する選手にも勝ってほしいです。あと注目なのはキャロリーナ・マリーン(スペイン)かな。前回大会は8強だけど、その後の世界選手権で優勝して一気にブレイクしたよね。長身サウスポーで、コートを走り抜くスタミナや破壊力もあるのが彼女の特徴です。世界選手権で敗れた中国メディアは「中国を脅かす存在になる」と懸念していましたが、まさにその通りになっています。マリーンのように、これからブレイクしそうな選手を見つけ出すのもありだよね。ここで活躍した選手が、来年のリオ五輪でメダルを獲得すると「あの選手のプレーを観たことがある」といえるし、親近感も湧いてくる。「サービスの構えがかっこいい」「フットワークがきれい」など、シャトルを打たないときの姿を見るのもおもしろいですよ。大会プログラムにも注目選手の特徴などが載っているから、日本選手以外にも各種目で気になる選手を見つけてほしいね。連覇に挑む日本のタカマツ。昨年は女子で髙橋礼華/松友美佐紀が日本でSS初優勝を飾りました。決勝の相手は前田美順/垣岩令佳でしたし、男子でも平田典靖/橋本博且が4強。日本選手の活躍が目立ちました。今回は各国のトップ級が参戦しますから、前回より厳しい戦いになるかもしれません。女子だとやっぱり中国が上位候補かな。今回は馬晋/唐淵渟、於洋/王暁理のペアで出場します。双子の姉妹・駱贏/駱羽もいますから、優勝するにはこの中国選手を倒すことが必要です。そのほかに気になる選手はいるかな。デンマークのベテラン・リターユール/ペデルセンも上位に進んできそうだけど。インドネシアのマヘスワリ/ポリイも調子がいいですよ。あとはインドのグッタ/ポンナッパなども侮れません。柳延星(左写真・左)/李龍大らダブルスもトップクラスが集結。男子ダブルスも同じような状況です。トップ10がズラリとエントリーしていて、世界選手権と同じくらい厳しいです。世界ランク1位の柳延星/李龍大(韓国)にボー/モーゲンセン(デンマーク)でしょ。あとは中国の洪煒/柴飈、傅海峰/張楠...。日本での相性もよいセティアワン/アッサン(インドネシア)もV候補の筆頭です。日本の早川賢一/遠藤大由や平田/橋本、園田啓悟/嘉村健士も初戦から全開でいってほしいですね。選手もそのあたりはわかっていますから大丈夫ですよ。早川/遠藤も昨年は初戦負けだったから、なんとか日本のファンの前で頑張ってほしい。最後に混合ダブルスですが、中国の張楠/趙蕓蕾と徐晨/馬晋が抜けた存在ですね。ここにアーマド/ナトシール(インドネシア)や欧州選手がどこまで食い込むか。前回はフックス/ミシェルズ(ドイツ)が決勝に進んだけど、準決勝では勝った瞬間に雄叫びをあげて喜んでいた。いうのは欧州選手らしさを感じるし、国際大会ならでは。いった面でも、プレー以外の見所もファンには堪能してほしいね。2020年東京五輪も決まり、「観る」スポーツとしての成熟度も求められています。演出照明や会場の盛り上げ方なども考えていかないと、ですね。海外の選手は「魅せる」意識をつねに持っているという話を聞きました。日本のファンとしてはトップ選手のプレーが間近で見られるのはうれしいけど、やっぱり「ホームの利」を作り出してほしいです。精鋭が集まり、日本にとっては勝つがの難しくなっているからこそ、応援も含めて「日本が勝てる」空気感を作ってほしいですね。いや、こうやって話をしていると、YOJが本当に待ち遠しい。今回もバドマガ編集部も総力を注ぎましょうね。有:この秋でバドマガ着任後、丸2年となる編集長。ピンチに陥っても最後は体力勝負でなんとかする結:編集部6年目を迎えるバイタリティーの塊。スピリットバドミントンを「知る」「観る」「楽しむ」をコンセプトに、バドミントンを愛するすべての人々へ、幅広い情報を“熱く”配信していきます。