|金魚すくいのはなしをしよう幼い頃、お祭りの金魚すくいが憧れだった。赤くひらひらとヒレや尾をひらめかせながら泳ぐ金魚、ぷっくりと丸くて黒くかわいいデメキン。泳ぐ姿はとても美しく小さな私にもたやすくつかまえられそうで、野山を飛ぶちょうちょみたいに惹かれた。アクアリウムのブームはまだなく、お魚は水族館で見るものだった当時、お祭りの屋台で泳ぐ金魚に私と歳が近い姉は興味津々で、何度も母に金魚すくいがしたいとねだったものだった。母にお願いしても「うちで飼えないからね」と毎回あっさりと却下されてしまった。ダメだと言われるとよけいに金魚すくいへの憧れが募った。ある年、どうしたことか母が「いいよ」と言ってくれた。私と姉は夢中ですくい、我が家に金魚がやってきた。念願の赤くてひらひらな金魚、ぷっくりとかわいいデメキン。楽しい金魚すくいはその年限りで、翌年からは母の断りが「うちではもう飼ってるからね」となっただけだった。幼い私はとてもがっかりした。残念に思いつつもどこかで「金魚をすくいたいだけで育てることに重きを置いてない自分」にも気がついた。私も姉もただ、お祭りで楽しく金魚すくいがしたいだけだったのだ。我が家に金魚が来てからは、お祭りで眺めるだけとはまた一味違った金魚とのつきあいとなった。あたりまえだが金魚は餌を食べる。成長もするし体調も悪くなる。鑑賞対象のみではない姿を見、世話をすることで徐々にお祭りで金魚すくいをしたい気持ちは薄れていき、ただ目の前にいる金魚を大切に思うことで満たされるようになった。金魚が一匹、また一匹死ぬと姉と悲しみ、残された金魚をより大事にするようになった。最後の金魚が亡くなった時には、すっかり金魚すくいへの渇望はなくなっていた。金魚すくいをしたあの夏から9年が経っていた。(02/05)自分を大切に。