Festival」を開催した。「Kimono-ya」は、その集客の従来80%以上をモールのアメリカ人顧客に依存していたが、新たにL.Aに住む10万人の日本人市場も開拓しようという思いで挑戦した。L.Aには、10万人の日本人と20万人の日系人が住んでいると言われているが、実際呉服店は存在していない。茶道や華道、日本舞踊のお教室は非常にたくさんあり、装道のきもの着付教室まである。これらの先生方にお聞きすると、新たにきものが必要な時は、日本まで買いに行っているとのことである。航空チケットが安くなったとは言え、大変なことだ。これらの状況をかんがみ、日本人とアメリカ人、ニューのきものとユーズドのきもの、すべてをボーダレスにした、展示会を企画し、今後、日本人のきもの需要にも対応してゆこうというのが、今回の考えである。ニューオータニホテルの四季の間・40坪を借り、そこに新しいきものとリサイクルのきものを持ち込むことにした。U.S.A」の社員が足でご案内することにした。目標は1000人を集客し15万ドル(約1,850万円)を売り上げるというもの。これは弊社の米国現地法人にとっては非常に大きな数字であったが、結果として約1200人に来場いただき、146,502ドルと、ほぼ目標を達成することができた。来場はアメリカ人約400人、日本人約800人で、この比率も予定通りであった。実演に今井春鳳先生に、一緒に渡米いただいた。これら2人の先生の実演は、現地の方々に大変評判であった。日本で、リサイクルの安いきものや帯を東京山喜で仕入れ、洋服のデザインをしている“Zin”というブティックが、今年の1月にニューオータニホテルの向い側にオープンしたので、この“Zin”の加藤社長にも、このイベントに一緒に参加してもらうことになった。売上の構成は、ニューのきもの65%、リサイクルのきもの30%、“Zin”の洋服5%であった。ニューのきものは、単価が高いため、全体の約3分の2の売上を作ったが、お買上げ客に、日本人だけでなく、数名のアメリカ人女性も、新しいおきものを、別誂えで購入され、非常に驚いた。彼女達は、茶道教室の生徒さんで、日本文化に深い関心を持ち、お茶も本格的に習っているので、本格派のきものを自分のサイズに合わせてつくりたかったということであった。リサイクルのきものは、逆に80%以上が、アメリカ人のお客様が購入いただいた。羽織が非常に人気で、$60~$80程度の価格のものが300枚以上売れた。日本では、3,000円から5,000円で売ってもなかなか売れないアイテムだけに、非常にありがたい事だ。“Zin”の洋服は、価格も安く、日本人にもアメリカ人にも区別なく購入いただけた。加藤社長も多くのお客様にZinの商品と店舗の紹介ができたと喜んでいただけた。今回のイベントを通し、L.Aに明確に日本人のきもの市場が大きなポテンシャルを持って潜在していることを実感することができた。今回は、そのごく一部を顕在化させたにすぎない。この手ごたえをもとに、来月11月8日に、L.Aのニューオータニホテルの2階に、「Kimono-ya」をオープンすることにした。この店は、特に日本人のきもの需要に特化したお店にしてゆこうと考えている。ニューオータニさんも、この考えに賛同していただき、店舗のスペースをご提供いただけることとなった。ご存じの方も多いかと思いますが、かつてニューオータニのあるリトルトーキョーは、日本人町として大変栄えていましたが、最近は過去と比べて客足が減ってしまいました。原因は、日本人観光客の減少や、駐在員の減少、そして治安の問題等があると思われます。「Kimono-ya」は、今回のイベントを契機に、ニューオータニさんと協力し、L.Aのローカルの日本人と、日本文化に関心を持つアメリカ人の方々に対して、きものを軸とした日本文化発信拠点をこのリトルトーキョーに確立する事を目指してゆきたいと考えるようになりました。きものに関することならば、新品でもリサイクルでも、またレンタルでも、お着付けでも、さらにはお手入れやお直しなどのメンテナンスもすべて対応できる店を目指し、L.Aになくてはならない存在にしてゆきたいと思います。Festival」を本当に楽しんでいただき、喜んでいただいたと思いますし、またこれを通してアメリカでの次の方向性が見えて来たと感じています。リユース着物ショップ※「ステータス・マーケティング年鑑2014(NO.559)きものと宝飾社」より参照。