日本で数少ないセクシュアリティを専門の1つとする精神科医として知られている。大学病院時代,結婚してもセックスできない(する気になれない)という訴えをもつカップルが少しずつ増えていることに注目し,流行語にもなった「セックスレス」という言葉を初めて提唱したことは有名だ。性のトラブルを訴える患者は徐々に増加し,セックスレスを訴える患者も同様に増加しているが,その原因として,かつてはゼロに等しかった男性の性嫌悪症が急激に増加しているという。年に「結婚して同居しているにもかかわらず,身体疾患や特別な事情がないケースをセックスレス」とする定義を試み,その後94年に日本性科学会によってセックスレス・カップルは次のように定義されるようになった。年までの統計によるとセックスレスの主な原因は,勃起障害(32.9%),性的回避(14.3%),性嫌悪(8.6%)性欲低下(8.6%)などであり,このうち特に回避型人格障害が注目されたていた。バイアグラが使われる以前の時代にあっては勃起障害がその第1の原因であることは当然と考えらたが,そもそも人間関係がうまく結べないためにセックスレスになるという新しいタイプが認められた。当時の患者は「自分でマスターベーションしたほうが気楽。セックスは手続きが面倒」「こう言ったら,こう言われるのではないか」「失敗したら嫌われると思うと相手に近づけない」等々と訴えていた。人間関係を作ることが面倒であったり,失敗を恐れるあまりにセックスもできないというタイプが回避型人格障害とは,ある特殊な性格傾向が基盤になって,失敗して「恥」をかくことを恐れるあまりにセックスもできなくなるというケースだった。ところがセックスレスカップルの原因は最近になって様変わりを示すようになった。阿部さんによると,さらに注目されるその男女別内訳で,性嫌悪全体では男性:女性は81人:146人と女性に多いものの6,7年前までは男性側の性嫌悪はほとんど経験なかたのが,最近では男性のほうに多いという。「性嫌悪症といえば女性だけにみられると言って過言でなかったのが,そうした区別が全くなくなってしまった」。男性81人は全員が「獲得性」(ある時まではセックスできていた),「状況性」(例えば相手が異なればセックスはできる),「心因性」(身体的疾患はない)であった。パートナーの個人的欠点を嫌い,そのために生理的嫌悪感をもつようになった3人を除くと,それ以外のカップルでは,ふだんは仲のよい関係を維持しており,性的ニュアンスを含まなければ,腕を組んで一緒に買い物に出かけることも珍しくないような状況だ。カップルに共通する傾向としては,パートナーに対する愛情の質が変化している点があげられる。「結婚当初は“男女愛”であったのが,生活を重ねるなかで家族愛や肉親愛に変化して,パートナーを性の対象としては見なくなる傾向が認められる」と阿部さんはいう。カップルで共同生活を続ける際,そこにセックスがあるのがふつうで,セックスレスはおかしいというのは,いわば“余計なおせっかい”であり,他人が口をはさむことではもちろんない。セックスレスでも当事者が満足していればそれで十分というのが当然であるが,阿部さんのもとにくるカップルは,セックスレスであることを悩んでいるのがややこしい。これらのカップルは治療抵抗性が高く,要するに治りにくいのも大きな問題だ。目立たなかった男性の性嫌悪が増えているのか。性治療に長く携わる阿部さんにも,その原因は分からないのが本当のところだという。