「なった覚えある?」ガスはあきらめきった表情になった。重厚な扉の前でアクバは立ち止まった。「聞いておきたいんだけども」ガスはアクバにいった。「勅使のかたは、その、体面というか、礼儀作法を重んじられるかたなのか?」アクバは首を振った。根性を据えたのか、ナミがいった。「いわれなくても開けます。衛兵が、守っていた扉を両開きに大きく開いた。「入って」エリカの声がした。半ばやけくそで部屋に入っていったガスが見たのは、自分の半分くらいの背丈しかない小柄な、いや、小人と見まごうばかりの老人だった。「ふたりとも、控えなさい。このかたは、皇帝陛下の勅使であらせられる、ボルール師である。