スピリット|バドミントンを愛するすべての人々へ。奥原希望(日本ユニシス)バドミントンにおいて、ラケットはプレーヤーの「手」と同じ役割を果たすといっていい。そのラケットのなかでも「グリップ」は、選手によってテープの素材や巻き方が異なり、独自性が出やすい部分だ。ここでは、トップ選手のグリップへの「こだわり」に迫る。経て、2013年に日本ユニシス入社。高校2年の全日本総合では史上最年少での女子シングルス優勝を飾ったほか、3年時には世界ジュニア女子シングルスで日本人初Vを達成。その後、2度にわたるヒザのケガも乗り越え世界の舞台で活躍。16年リオ五輪で銅メダルを獲得し、17年世界選手権では日本シングルス勢初となる金メダルに輝いた。――グリップのこだわりはありますか。グリップテープの巻き方は一応、決まっています。(もともと巻かれていたグリップをはがして)ベースにアンダーラップを大体2周巻きます。そのあと、さらにアンダーラップを10センチくらいの長さで切って、長細くなるように四つ折りにしてから、グリップエンドの部分に巻きます。だいたい3周ぶんくらいですね。そのあとグリップテープを巻いていきます。グリップエンドの部分で3周目くらいから斜め下にずらしていって、あとはきれいに、デコボコにならないように、テープ幅の半分くらいをかぶせながら巻いていきます。したらだいたいこの位置で終わります。グリップテープを巻いていく様子を再現してくれています――キャップの部分ですね。この位置で終わらなかったらやり直します。――やり直すとは?最初から巻き直すんです。グリップエンドの巻き方がうまくいっていなかったり、引っ張り過ぎてしまうこともあるので。テープを強く引っ張りながら巻くと、握ったときに硬く感じられたり、カサカサしてしまうので、できるだけ自然に巻くようにしています。――色は白が好みですか。このラケットじゃないときも白です。色によって握った感覚が違うので...。黄色か薄いピンクのときもありましたけど、もちっとした感じは白がすごくしっくりきます。――使っているのはウエットタイプですね。デコボコしたのは滑るので...。タオルグリップも使いませんね。――巻き替える頻度は?汚くなったときか、大会前ですね。使っていて少し滑るなと思ったときも替えます。持ったときに、新しいほうが吸いつくので。新品で(巻いたばかりで)試合に行くのは嫌なんです(笑)。使ってなじませたほうがいいですね。――細かいところまでこだわっていると思います。あと、アンダーラップを新品のときの状態で巻くのか、だいぶ減ってから巻くのかでも、テープの感じが全然違います。減った状態のものはパスパスになってしまうので。自分としては中盤くらいのものがいいですね。前半は少しフワフワしている感じがあります。――アンダーラップで、そこまで考えている人は初めてです。みんなも感じているんじゃないかな。「確かに」っていってくれると思います(笑)。キャップの部分でテープを巻き終えるようにするのもこだわりグリップエンドの部分を太くするために、アンダーラップを多く巻いている――ラケットは手の一部という表現もされますが、そういう感覚はありますか。ないですけど、違和感があったら嫌じゃないですか。気になったら、何か違うなと思いながらやっていたら、感覚もズレてしまうので。考えたら、体の一部なのかな。体でも違和感があったら気になりますし...。結局、(ラケットも)体の一部なのかもしれませんね(笑)。スピリットバドミントンを「知る」「観る」「楽しむ」をコンセプトに、バドミントンを愛するすべての人々へ、幅広い情報を“熱く”配信していきます。