静かな森に落ちていた、1枚の葉っぱ。はっぱだなあ」なんて言って、自分の手を葉っぱに当ててみます。大きすぎたり、小さすぎたり。葉っぱと同じ大きさの手をした動物は、なかなか現れません。Natalia)さんは、ロシアのサンクトペテルブルグ在住の画家さん。サンクトペテルブルグ市は、文学やバレエが盛んな芸術都市で、『罪と罰』のドストエフスキーなどの作家も、同市を拠点に活動されていたそう。そんな土地で生まれ育ったチャルーシナさんは、動物画家のエブゲーニイ・チャルーシンさん(『どうぶつのこどもたち』、『はじめてのどうぶつえほん』など)を祖父に、同じく動物画家のニキータ・チャルーシンさん(『北の森の十二か月』など)を父に持ち、お2人と共通して、動物や自然の絵を豊かに描かれる画家さんです。本書もまたとても繊細なタッチで、惚れ惚れとする美しさ。短い文章で繰り返しが楽しいおはなしですが、きのこや木の実、小さな生きものなども描かれていて、秋の空気を感じます。いえば、降矢ななさんの『ナミチカのきのこがり』にも、同じようにきのこ狩りを楽しむ人たちの様子が描かれていました。降矢ななさんは、現在スロヴァキア在住。どちらも東欧に住む画家さんということで、どこか通ずるところがあるように思いました。