宗教により様式が異なる。日本では仏教の伝来以来,皇室から民間にいたるまで仏式が普通。江戸時代,キリシタン禁圧のため宗門改が行われ,各人が檀那(だんな)寺の帰依者であることの証明が必要とされるようになって,この傾向は一層強まり,わずかに神職者や儒家の間で神葬や儒葬が行われたにとどまる。明治維新の廃仏毀釈(きしゃく)により皇室は神式に改められ,一般にも広まった。キリスト教式も行われるようになった。レン(葬殮,葬礼)とかノオクリ(野送り)ともよばれる。一般に死の発生から埋葬や火葬などの死体処理までの儀式を葬式とよんでいる。葬式の様相は,別項〈葬制〉の記述にみるように,各時代各地域によって多様であり,複雑である。したがって,日本だけとってみても,その典型的なやりかたというようなものを説明するのは不可能であるが,以下では,日本の各地で伝統的に行われてきたことがらのうち,比較的広くみられたことについて略述する。