肌寒い朝にはほっこりとプーアールの熟茶が合います。「古茶典範」という熟餅茶です。産地(山や地区)の名前がそのままブランドやカテゴリーみたいに扱われる生茶と違い、熟茶はあまりその辺を細かく明記しない事が多いです。何種類かの茶葉をブレンドしている場合も多く、産地よりもむしろ樹齢(古樹のほうが好まれます)や味を問われるほうが一般的です。この古茶典範は2010年の茶葉を使っています。ええと勐腊(孟力月昔)というのは要するに易武のあたりの事ですんで、西双版納の二つの茶区の中で採った茶葉を使っているという事になります。茶の味は「棗香」(なつめの風味)、樟香(くすのきの風味)などの異なる特徴がありますが、このお茶は典型的な棗香、しかもかなり甘みが強いです。茶が苦手...という方が気にされるいわゆる「ほこりっぽさ」が無く、スイスイと飲んでいけるスムーズな味わいのお茶です。いっても薄い訳ではなく、ほっこりとした味わいが何煎も続きます。良く出来たお茶ではありますが、熟茶なので生茶と較べるとかなりリーゾナブルです。一枚約357gで8,640円。5グラムぐらいでだいたい2リットルは楽しめますんで、いっぱい作っておいて常温でゴクゴク...という飲み方をしても懐にやさしいお茶です。50グラム単位でお崩し致しますんで、ちょっと試してみてから、という楽しみ方も出来ます。手足の先がポカポカになる岩茶に対して、熟茶は腸の中が温まるイメージです。番頭が熟茶好きだから言うわけではありませんが、ともすれば生茶に較べちょっと「素人向け」みたいに見なされる事もある熟茶ですが、やっぱ美味しいもんは美味しいです。これだけ甘みが強くてクセが無い熟茶は久し振りです。深みとかコクを追求すればまた他にももっと「良い」お茶はありますが、飲みやすさではこんだけ出来の良い熟茶はそうそうない、と思います。2014例のアレ.........番頭です。...今このあたりです。師走大好きなんですけどね、本当は。11月中旬ぐらいに詳細はご案内出来るかと存じます。ま、基本的には毎年変わらないんですけどね、中身以外は。賽の河原のような後方作業に飽きたのでちょっと街をお散歩。あちこちに仮装をした人之助の可愛らしい立て札が見られます。来週末のハッピーハロウィン参加店さんの目印らしいです。大人だと気をつけて足元を見てないと見逃しそうですが、ちっさなお化けさん達にはちょうど目の高さに近くてみっけやすそうです。朝晩、外にいる時には出来るだけ街のあれこれを見るようにしてはいるつもりですが、やっぱり何となくせかせかと歩いてるんだなあ、と見落としてた小さい立て札が気づかせてくれました。気がついたといえば、こんな小さな事も。キャンディ、ヌワラエリア、ディンプラ。午後の紅茶はスリランカが好きなんか。(渾身の駄洒落だから笑うように)午後茶シリーズはザ・パンジェンシーのミルクティもウバ使用。おいしい無糖はダージリンみたいです。袋作り作業に戻りますよ。小袋だけでン万枚作らないといけないんで。台湾へ怖っ、番頭です。人形市は本日最終日です。夜7時に店じまいする各店舗さん、中のお人形さんはそのままでシートでテントを覆って帰るんですね。警備の方が夜通し見張りに立ってらっしゃるようです。しても、この札は中々気が効いてていいっすね。いうちょっとした隙間というか、緩さはやり過ぎるとわざとらしいですが、こう自然体だと思わず頬が緩みます。ゆるい、といえばコイツもそうです。「高通通」というゆるキャラ。台湾南部の大都市、高雄市の農業局の「吉祥物」=キャラクターみたいです。農業局なので特産のマンゴー、ライチ、パイナップル等を前面に出したキャラ設定のようです。キャラクターみたいですが、現在ゆるキャラグランプリ(日本のね)で海外勢で唯一100位以内に入っているとかで注目されてます。台湾ではこんな感じに「数勝負」に持ち込む事が多いようで、農産物関係のイベントを中心に大集団で盛り上げてるみたいです。何かちょっとシュールっすね。台湾といえば冬茶の茶摘み。ふう、ようやく本題にたどり着きました。小梅さんにとっては毎年11月の外せない行事です。劉さんの畑にお邪魔したのが2008年、以来毎年欠かさず冬茶の茶摘み〜製茶の時期にホームステイさせていただいてます。収穫量も出来も比較的安定している春茶と較べ、冬茶は天気や気温に大きく左右される為、中々買い付けが難しい面があります。一年分の情報交換やご挨拶なんかもありますが、やはりこの時期に凍頂の山にへばりつくのは「良い冬茶を確保したい」からです。ここ数年、夏から秋にかけてあまりコンディションに恵まれなかった凍頂の茶畑ですが、今年は現時点では「ゴキゲンな」状態みたいです。「今年は天気がすごい良くて、いつもより早くにお茶摘みするよ!」と劉さん夫妻から連絡をいただきました。茶摘み開始のターゲットデートは11月2日。例年より一週間以上早いペースです。これから半月の間の天候次第で2〜3日のズレは想定されますが、それでも早い事に変わりはありません。お茶作りは準備段階から採茶、製茶から出荷まで、気が抜けない日々が続きます。体力勝負でもあり、頭脳戦でもあります。天気図と睨めっこし、日に何度も畑を見回り...神経をすり減らす消耗戦でもあります。劉さん夫婦はとにかく生真面目で働き者です。この一番忙しい時期でも小梅さんの訪問を快く迎えて下さいます。有り難い事だな、といつも感謝しています、この時期は特に。お天道さんは凍頂の茶畑だけに注ぐわけではないので、標高こそ違え地理的に近い杉林渓もこの冬は良いお茶が出来ているのでしょう。杉林渓の「いいお茶」は手に入れるのがすごく大変なので、出来の良い年は小梅茶荘にとっては逆風だったりします。この冬は手が出ないのかなあ。番頭は杉林渓のお茶が大好きなんで、自分の分だけでいいからいいのを見つけてくれると嬉しいです。出張予定が大幅に前倒し。番頭帳場で大パニック。明日(18日/土曜)は10時から6時まで、明後日(19日/日曜)は10時から4時まで営業致します。それにしても岩茶の美味しい季節になりました。番頭の経験則ですが、朝晩の気温が15°Cぐらいまで下がると急激に岩茶が飲みたくなります。秋の入り口なんでちょっと軽やかですっきりしたのが美味しかったりします。今朝は黄観音と金観音のお味見からスタートです。左が金観音、右が黄観音です。(以降の画像も同じ並びです)兄弟分のようによく似た特徴を持つお茶です。鉄観音と黄旦(黄金桂)のハイブリッドなので、両親が同じ。兄弟分というより姉妹ですな、これは。どっちも父親(鉄観音)の持つ清冽な喉越しと母親(黄旦)譲りの華やかな香りを併せ持つ、岩茶の中ではかなりフラワリーで軽やかな部類に入る品種です。台湾茶における「台茶18号」とか中国紅茶の「英紅9号」みたく、開発コードみたいなものがついています。大ぶりでグリーンの強い葉です。こちらが黄観音こと105。並んで主要品種の一つになっています。ちなみに105と204に304を加えたものがハイブリッド御三家みたいです。している間にもわんこ蕎麦状態で小梅さんは煎を重ねていきます。優雅なお点前というより繁盛してるラーメン屋さんのかきいれ時、みたいな手際の良さです。二つの蓋碗からキンモクセイのような華やかな香りと、焙煎された茶葉の香ばしい香りが漂ってきます。ミゲル君の歌声が聞こえてくるかのような香り高さです。いっても花茶やフレバリーティーのような直接的なものではなく、何と言うか多層構造な香り方です。異なる品種、といっても非常に近い特徴を持っているので、普段お客さまに試飲でお出しする時にこの2種を飲み比べる事はまずありません。フラワリーな金観音や黄観音だったら、フルーティな奇蘭と合わせる、とかテーマ毎に較べるお茶のセオリーみたいなのがありまして、そのセオリーからは外れているからです。番頭にとってこの両者は「ほぼ同じ」か「よりお茶っぽいのが黄観音」ぐらいしか違いを認識していなかったのです改めて飲み比べると1)より青っぽさが前面に出るのが金観音で、どっしり感が少し感じられるのが黄観音2)ほんのりミルキーなの金観音に対して、かすかにスパイシーなのが黄観音3)金観音はまんまキンモクセイっぽいが、黄観音の香りはややジャスミンぽさも混じっているという違いが感じられました。あ、あくまで小梅茶荘に今並んでいる黄観音と金観音の比較で、一般論ではないのでご注意を。共通している事は岩茶離れした(良い意味で)軽やかさ。ウーロン茶=ペットボトルのアレ、という認識で飲まれた方が一番判りやすくびっくりする岩茶がこの二つです。同じ特徴だと意味をなさないので、違いはあって当然なのですが、こうしてあらためて比較してみると、なるほど姉妹のようなお茶でもけっこう違いはあるものだな、と判ります。華やかでグリーニッシュなお茶が飲みたい気分の時は金観音、ほっこりしたい時は黄観音かな、などと思いながらゆっくりと煎が続く限り飲み比べを楽しみました。どちらもお値段お手頃なんで、どちらもお試しいただいて損は無いと思います。左右の歩道で人形市が開催されます。三日とも10時から19時。お勤め帰りも急げばギリセーフな時間まで賑わっております。お馴染みアサヒ飲料さんからおとつい発売されたようです。コンビニに並んでおりました。久々ですねえ、プーアール茶単独のペット飲料。健康ブレンド茶に入っている事はあっても、ここの所プーアール茶そのもの、というのはすっかりご無沙汰でした。現行の爽健美茶や十六茶も、それぞれの原料の中にプーアールの名を見つける事はできません。カフェイン、が原因すかね。「茶ポリフェノール116mg」というのもウリの一つのようです。黒ウーロン茶のほうに寄っていく戦略っすかね。ダイエットだとかお腹すっきりだとかいう効能への期待がどちらかというと先行しているイメージですが、このペット茶は味わい勝負らしく、あまり色々と謳ってはいません。トクホじゃないと効能とか書けないという事もありますが。「美味のち、すっきり」の「すっきり」がギリギリの表現かもしれんすね。「宮廷」プーアール茶...そうそう、話は逸れますがどうも「プーアル茶」と書くのが一般的みたいですね。プーアール茶って書いてるの番頭ぐらいかしら。ごめんなさい蛇足です。この「宮廷」が付くプーアールの茶葉は結構見る機会があります。番頭は高貴な出ではないので、番頭が目にするという事はそれほど特別な茶葉ではない、という事になります。ペットボトルに書いてある説明が一般に言われている宮廷プーアール茶の由来です。献上茶「だった」「らしい」のですね。「宮廷」と「宮廷ではない」の区別も明確ではないですし、そもそも「宮廷プーアール茶」というお茶が献上されていたという事実も確認出来ないのですが。小梅さんに聞いたら「若い葉を使って作るプーアール茶の事です」という、何ともバッサリとした答えが返ってきました。若芽を使うので「宮廷に献上するぐらい貴重なお茶」だったという事でしょうか。プーアール茶の場合、緑茶と違い若い芽がそれほど特別な意味を持ちません。ま、柔らかくていいんじゃない?程度ですね。メジマグロみたいなもんかもしれません。若い細かい葉なので散茶(固めていない状態)か沱茶、小沱茶といった単位で作られる事が多いです。本当に「宮廷クラス」の良い茶葉の場合もありますし、単に若くて細かい葉だというだけで宮廷の名前が付いちゃってるものもありますので、正に玉石混淆です。そもそも本当に献上茶クラスの茶葉だったらペットボトルにしたら値段が合わないでしょ。要するに美味しければいいんで、さっそく飲んで見ました。甘みはあまり多く感じられませんが、そのぶんクセも飲みにくさも無く、ゴクゴク飲めるお茶です。この「ゴクゴク飲める」というのはペット茶の場合非常に大事ですね。渋みも感じられますが、全体的にはあっさりしていて印象は悪くないです。プーアール茶=クセがある、というイメージを払拭して初めての方や飲み慣れていない方にお勧めできるお茶です。逆にプーアール茶(熟茶)を飲み慣れている方には物足りないかな、と。なんつうか、5煎目6煎目ぐらいの味わいなんですね。久々のプーアール茶のペットボトル。頑張って長いこと売っていただきたいもんです。人形市の期間中、大観音寺(おおがんのんじ)では人形供養もやっています。毎月11日と17日にはご開扉されます。15日ありゃ一体何だったんだ?いえね、夢でも見たんか?つうぐらい朝早くなんすけどね。時間にして午前4時54分ぐらい。いつものように始発電車に乗るべく駅に向かって歩いておりました。日の出が遅くなってきた今じぶんだとこの時間はまだ明け方前ぐらい。駅前のタワーマンションの左上空にいきなり結構な大きさの光の筋があらわれました。流れ星、にしては大きすぎましたし、なによりすげえ明るいオレンジ色の光りの筋。流れ星なら願い事の一つも唱えときゃよかったんですが、あまりに明るくてびっくりしちまった結果、直前に考えてた「ヨドバシの通販で蛍光管送料無料になるといいな」というのが番頭のお願い事に採用されてしまいました。朝風呂場の蛍光灯が切れかかってたもんですから。千載一遇が蛍光管の即日配達でチャラ、ははは。「星」とか「天」にまつわるものが何かあったっけな?と茶荘に着いて考える事しばし。意外と無いんですね、これが。そんなに品数豊富な店ではない、というせいもありますが。思い当たったのがこの二つの茶壺。こちらは「天際星雲」という名前の茶壺です。200mlをゆうに超えるたっぷり使える実用性の高い茶壺です。名前の由来は胴体と蓋に散りばめられた星。描いたものではなく、紫泥の本体に異なる土=黄金段泥を打ち込んだものです。見た目より手が込んでいます。人気の高い茶壺で、入荷してほどなく完売してしまいました。画像の実物はお客さまからお預かりしているものです。育ち始めているので夜空と星のコントラストがより自然な感じになっています。こちらが入荷時の画像です。して見るとやはり使い始めてからのほうが立体感が出ますね。こちらも同じく楊さん作。「新際天雲」という名前です。天際星雲の弟分、みたいな位置づけでしょうか。両作で平仄が取れているようでちょっとしゃれていますね。こちらは平べったい茶壺です。200ml以下ですが、思っていたよりも入ります。蓋部分には星は無く、胴体丈夫にぐるりと同じく打ち込みで星が散りばめられてます。天の川のように帯になった星々が綺麗です。こちらはまだ茶荘に辛うじて在庫がございます。打ち込みは結構手間がかかるんで、忙しい盛りの楊さんにはちょっと注文を出しづらいので売り切れたらしばらくそのままです。隕石だか流星だか火の玉だか、よくはわかんないですが、朝っぱらにうっかり見てしまった変なもの。御利益があるのか縁起が悪いのかは定かではありませんが、お陰さまで「思ったより星とか空という名の付くお茶や茶器が少ないぞ」という事を認識できました。ま、たまたまだとは思いますけどね。メッセージを入力してください。