●発行元:メディアソフト●ISBN:978-4-8155-2013-7●発売日:2018/09/25他の女などいらない、お前が手に入るなら伯爵令嬢レオーナは、困窮する家計を助けるため、侯爵デミオンの偽婚約者になることに。親族からの縁談を断りたいというデミオンは、終始冷たく役目に必要なことすら話してくれない。レオーナは機転を利かせ、次々現れる親族の追及を振り切る。聡明な彼女にデミオンも心を許し始め、レオーナも彼の隠された顔を知り惹かれていく。「おまえは砂糖菓子のように甘いな」卑劣な罠から辛くも逃れた夜、二人の気持ちは急速に近付き!?「おいで、レオーナ」デミオンは今まで一度も見せたことのない、優しげな笑みを浮かべ、私に手を伸ばした。自分の隣へ座れということだろう。その笑顔のせいか、さっきまでの深い緑の服ではなく、鮮やかな青い服に着替えたせいか、一瞬ドキリとするほど素敵に見えた。小さく「はい」と答えて彼に近づくと、椅子に座る前に差し出されていた彼の手が私の腕を取り、引き寄せる。強い力ではなかったが、ふらついて夫人に会釈をする間もなく腰を下ろしてしまう。私は慌てて夫人に会釈をし、「レオーナと申します」と名乗った。「よろしく、レオーナさん。彼女はジロジロと不躾に上から下まで私をねめ付け、名前だけ名乗ると、すぐに視線をデミオンへ戻した。私になど興味がないのだろう。「私はてっきり冗談を言ってるのだと思ってましたよ。あなたが女性と知り合う機会などありませんもの。パーティでも、ダンスもしないと有名らしいじゃない」そうなのか。して、黙って立っていればとても素敵なのだから、女性にはモテるだろうと思っていたのに。「今までチラとも彼女の話をしなかったのに?」どうやら夫人は私という存在を疑っているようだ。「それは彼女のご両親がご病気だったからです。一人になる彼女を私の屋敷に引き取ったのです。喪が明けるまで婚約は発表しませんが、彼女を妻にする気持ちは固まっている」デミオンはそこで言葉を切り、見慣れた冷たい笑みを浮かべた。「ですから、爵位が欲しいなら、別のツテを探してください。その驚きを隠せなかった。自分の身内にそんな冷たい言葉を投げかける人がいるなんて、思ってもみなかったのだもの。言われた夫人が怒ることもせず、不敵な笑みを浮かべていたのにも驚いた。「あなたが結婚する時に祖父から持参金を貰ったことは知っています。それ以上のことはするいわれがない。二人のやり取りは私には刺激的すぎて、胸が痛む。この二人は、こんな言い合いをいつもしているの?それなのに、彼女はこの家を訪れ、自分の娘をデミオンに嫁がせようと計画しているの?ローザが彼女を歓迎しない理由がよくわかった。失礼かもしれないけれど、この方が自分の主人の義母になるのは歓迎できないのだろう。それより、そのお嬢さんと少し話をさせて頂戴な。「レオーナはまだ結婚していないのだから、あなたとは関係はありませんよ」デミオンは止めたが、夫人は私に向かって問いかけてきた。「ホーソン夫人」デミオンは少し声を荒らげたが、彼女は無視した。して質問されてしまうことだってあるのよ。事前にもっと打ち合わせをしておくべきだったのよ。私は自分で考え、失敗のないように答えなければならない。「お知り合いの方にご紹介いただきました。嘘はなるべく少ない方がいい。エンドル伯爵夫人が私達を引き合わせた、という事実を口にする。「あら、伯父様の?」デミオンのお祖父様は夫人にとって一目置いた人物らしい。攻撃的だった彼女が一瞬だけ怯む。『一瞬』だけだけれど。「いい加減にしてください。彼女はまだ服喪中なんです。