入学して初めての夏休み。2018年8月7日~15日までの9日間、私は他大学の学生8人と一緒に、スタディツアー「ミャンマー学びの旅」に参加しました。大学入学を機に新しいことに挑戦してみたいと考えた折に、国際英語学科の安部由紀子先生がこのプログラムを紹介してくださいました。親と相談して、参加することを決意しました。いえ、私は国際関係を専門的に学んでいるわけでもなく、ミャンマーという国について何も知りません。それに加え、初対面の人達と海外に行くという緊張もあったため不安だらけの出発でした。実際に行ってみると悩む暇もないくらい濃い9日間が待っていました。現地に到着して最初は言葉が通じないが故に現地の人との壁を感じました。初めの数日間は、観察者と観察対象者のように自分と現地の人の間には強い違和感がありました。現地の子供達と「チンロン」というミャンマーで人気のスポーツを楽しんだ時、市場でジェスチャーを使って現地の人に値切り交渉をした時、言語の壁を越えられた瞬間がありました。SNSなどで簡単に人とつながれる時代ですが、ミャンマーに行き、こうした経験ができたことでコミュニケーションの本質が垣間見えたような気がしました。ミャンマー人気のスポーツ「チンロン」に参加させてくれたシャン州地元の若者たち。参加した同世代の仲間達からも刺激を受けました。私は高校時代、部活と勉強に追われる日々で、大学受験後も将来について考えず、何となく何かが決まるだろうと思っていました。ミャンマーに一緒に行った仲間たちはそれぞれ大きな夢を持っていました。その夢に向かうためのプロセスも描いていました。そのような仲間と一緒に過ごしていく中で、のんびりと学生生活を送っていた自分に焦りを感じ、自分と向き合うようになりました。私はこの仲間たちと会っていなかったら、今でも現実や将来から逃げていたのではないかと思います。)をはじめ多くの方に支えられていました。それはこの旅の大きな魅力でもありました。友人と観光で行っても、それはそれで自由に楽しむことができたでしょう。それでは日本人から見たミャンマーの姿しか見ることができません。(国境を越えず国内で自宅から離れて避難生活をしている人)、軍事政権時代に日本に庇護を求めたことがある元難民の方など、様々な立場の方からミャンマーにつて話を伺い、現場を訪れ、感じることができました。それは、難しくて、複雑で、正直私たち学生にとっては別世界のようでした。実際に行動に移して、知ることができた事実だからです。最後に、ミャンマーに行って、一番感じたことは「無知」の恐ろしさです。「無知」であるが故に、どれ程狭いコミュニティの中で物事を考えていたのか、といことを改めて思い知らされました。知ることで世界を広げ、新しい発見をする。これは学びのアプローチであり、人間が昔からしてきたことです。この旅を通して、こうした考え方が出来るようになったことは19歳の私にとって大変意味のあるものになりました。このような機会を与えてくださった滝澤先生をはじめとする皆さま、そして紹介してくださった安部先生に感謝しています。