正反対のイメージを持たれる方もいらっしゃるかもしれません。最近では、幼稚園・保育園に「自由な遊びを増やしてほしい」と考える幼児の保護者が減る一方で、「知的教育を増やしてほしい」と考える方が増える傾向にあるようです(「第5回幼児の生活アンケート」https://berd.benesse.jp/jisedai/research/detail1.php?id=4770ベネッセ教育総合研究所)。幼児期の子どもにとっての「遊び」の意味を考えてみませんか。幼児期の「遊び」の意味を考えるにあたり、ベネッセ教育総合研究所では「学びに向かう力」との関連を調べてみました。「学びに向かう力」は「よりよい人生を生きるための土台」とも言われています。がんばる力などの非認知的スキルと言われるものであり、幼児期だけでなくその後の人生にも大きな影響を与えることが海外の研究から明らかになりつつあります。今後ますます激しく変化し将来予測が難しい世界を生きていくために必要な力であるとも言われています。https://berd.benesse.jp/jisedai/research/detail1.php?id=3684ベネッセ教育総合研究所)。この「学びに向かう力」と幼児期の遊びの関連を調べるために、幼稚園・保育園などの年長クラスに通うお子さんを持つ保護者の方に、園でのお子さんの経験などを調査しました。調査の結果、多くの子どもが幼稚園や保育園でさまざまな経験をしていることがわかりました。その中でも、「自由に好きな遊びをする」、「好きなことや得意なことをいかして遊ぶ」、「遊びに自分なりの工夫を加える」、「挑戦的な活動に取り組む」、「先生に頼らずに製作する」、「見通しをもって、遊びをやり遂げる」の6項目を「遊び込む経験」(※)と呼ぶことにしました。がんばる力)との関連を分析したところ、図1のように、園で「遊び込む経験」が多かった子どものほうが、「いろいろなことに自信をもって取り組める」などの「学びに向かう力」が高い傾向がみられました。この「遊び込む経験」を支える条件として、園の中で自由に遊べる時間・空間・遊具や素材などの環境や、子どもの『やりたい』という気持ちを尊重する園の先生の受容的な関わりの重要性が見えてきました。(図2・3)「遊び込む経験」が存分にできる環境づくりをままごと遊びや製作、積み木、鬼ごっこや縄とび...。「遊び込む経験」は、園生活のさまざまな場面で積み上がっていきます。子ども自身の「こうしてみたい」とか「こうなったら楽しそう」という思いを出発点として、どうすればいいのかを考え、試し、友だちや園の先生に自分の気持ちを言葉で伝え、ときに思い通りにならない悔しさや葛藤を味わいながらも、やりたいことを実現するために粘り強く取り組む。その過程で、思いを実現して手応えや自信を持ったり、友だちと協力して目標に向かう楽しさや充実感を得たりすることが、次の新しい目標に向けてがんばる力や協調性などの「学びに向かう力」となるのではないでしょうか。このような豊かな遊びを実現するためには、子どもの気持ちをくみ取り、適切なタイミングで援助をする園の先生方の関わりと、自由に活動を深められる時間や空間、道具などの環境が必要です。園だけではなく家庭においても、可能な範囲で子どもの「遊び込む経験」を実現する環境づくりを意識することも重要だと思います。“今ここにいる”子どもを、主体性を持つ存在として尊重することにも通じると思います。大切なのは、遊びの意味や価値をもう一度社会全体でとらえ直し、子どもが心と頭と体をフルに働かせて、夢中で「遊び込む経験」ができる環境づくりです。“今”を充実して過ごした結果が、子ども自身や社会全体のよりよい“未来”をもたらすのではないでしょうか。新たに考え使い始めたものです。「園での経験と幼児の成長に関する調査」では、監修の秋田先生に許可をいただき、この語を使用しています。こども園の園長を対象とした意識や実態の調査研究を担当。熟語の構成(組み立て)を見分けることができません。ニーズに合わせ、みなさまの学びをサポートします。