一週間の連載もいよいよ最終回です。今回は青森方坑口の梨ノ木工区、そして「おまけ」をお送りします。-◇-築木館から同じ道路へ戻り、西進して今度は駒込川を渡る手前で南へ入る。上っていくと梨の木清掃工場に達する道である。それは割とすんなり見つけられたのだが...「発電所にご用のある方」ではないので入ることができない。いえば、調査資料には「私道」と書いてあったし、ネット上で既報されている方々も「許可を得て撮影」などとしている例が多かった。残念だがここから先へは進めない。この周辺といえば、梨ノ木工区の事務所があるのみであった。5月に再訪したときも、発電所にご用がないので状況は変わらず、事務所や工事の看板だけ消えていた。青森方坑口を拝むことは不可能なのか。そこで一計を案じ、田茂木野トンネルの上あたりから対岸を狙えないかどうかやってみた。この時はまだ田茂木野トンネル自体どこを通るのかさっぱり分からなかったが、上の道路を走っているとご覧のような測量中心線表示杭(トンボ)を発見した。このラインに従って梨ノ木側を見ると...見えた!07年10月時点ではまだこちら側のスラブは敷設されていなかった。草木が予想以上に邪魔で、これ以上クリアな視界は望むべくもなかった。いうか、ご存じの通りこの年の夏はバカみたいな猛暑で、青森のことだから10月にもなれば木枯らしが吹くだろうと思ったらとんだ誤算であった。ついでに、この場所には謎の測量点も発見。トンネルの測量に使われたかどうかは分からないが、田茂木野トンネルのほぼ直上であったことは確かである。<場所はこちら>この青森方坑口周辺は、一つ前の築木工区と同様にYahoo地図の航空写真で確認可能である。以上で八甲田トンネルの全工区のレポートはひとまず完結...ん?そう、ここから先は「オマケ」の話。実はこの5月の取材では、どうしても調べておかなければならない物件があった。折紙工区」の章に書かれていたことである。p.14(前略)本坑では、斜路トンネル交差部より起点方約835mの649.4km付近において八甲田トンネル中央部の地質調査などを目的とした唐川調査坑(昭和56~57年、平成7~8年実施)の坑道と出会うことから、調査坑を有効活用した換気計画により長大トンネルにおける坑内環境の向上を図る計画である。唐川(からかわ)調査坑-これを是非この目で見てみたい。今回は許可を取ってまで折紙工区付近の林道に入ることにしたのである。本当に換気目的で再利用されたとなれば、それらしい痕跡は開業前の現時点ならきっと残っているはず。この時点で得られていたのはこの僅かな情報に過ぎない。その位置から、野内川支流の唐川沢あたりにあるだろうという程度しか推測できなかった。国会図書館の雑誌検索で再度調べたところ、同じ「トンネルと地下」の巻28-10・1997年10月号に次のような論題名を発見した。何と、八甲田トンネルには都合3カ所の調査坑が存在していたのである。以下そのスペックである。本線右(ただし本坑へは到達せず)唐川の場所はこれで大体決定できたのだが、本坑に接しない小坪と梨ノ木平に関してはどうしようもない。3カ所とも、国土変遷アーカイブの航空写真で確認したところ、小縮尺のモノクロで分かりにくいが「どうも何かあるっぽい」という結論になった。(国土変遷アーカイブは何かブロックしているのか直リンがうまく行かないのです。途中にあるに違いない、と踏んでいた。それらしい痕跡を見つけるには至らなかった。2009年版」に描かれている東北新幹線の予定線の位置が南に3~400mもずれているのに気づいた。地図上のそれは、屋形斜坑の長さが1km以上になってしまう位置だったのである。ここにきて「地図に書かれている地中構造物の位置は全くアテにならない」という法則が発動してしまったのだ。気を取り直して折紙へ。野内川の橋を渡った後、右へいくと折紙の斜坑口。左へ行くと唐川沢のはずであった。推定された位置はこの辺である。ところが、唐川沢のほうに入って200mも進まないうちに、道が信じられない勢いで荒れ出したのである。この場所で正しいのか、本当に最近まで現役だったのかが疑わしいほどに、路面は洗掘され陥没していた。1mくらいあるだろう大洗掘に遭遇し、仕方なくレンタカーを放棄して徒歩に切り換えた。なんだかいつもの調査と全く毛色が違う。同じような沢筋の林道が落ち葉が堆積したぬかるみ道であったのに対し、この道路だけは割と厚めに砂利の層があり、比較的近年まで使っていたような雰囲気があった。途中何度か土砂崩れの場所があり、いい加減引き返そうかと思ったが、とりあえず行けるところまで行くことに決めた。この、黒い蛇腹のホースを見たときに少し確信が出てきたのである。類似の物は、盛岡以北のトンネル取材時随所で発見しているのだ。怪しい場所が見えてきた。我々は今下から上がってきた。この写真は北を向いている。この、畑でも何でもない平場は、地図で言うところの唐川沢の徒渉地点の直前である。期待していた「穴そのもの」は、周辺を探索したが見つからなかった。坑口があった場所ではないかと思う。写真の左手に色の違う土砂があってまさか?と思ったが、先述の通り道路自体がめちゃくちゃになるほどの災害(多分原因は去年の豪雨ではないだろうか)の後では判然としない。結局、換気用としては使用したのだろうか。使用したとしても、掘削の終わった2005年までには埋めてしまったであろうし、これ以上の物証を追求するのはもはや不可能である。帰り道は、陥没とクマに注意した。残るは梨の木平調査坑である。分かっているのは本坑交差角と異常に緩いその勾配である。3‰はもはや水平に近く、他の調査坑がいずれも1/4=250‰であるので、せめて3%の誤植ではないのかと疑ったほどである。本坑交差位置のキロ程は分からなかった。接続していないので当然なのだが。梨の木平というからには、青森方坑口に結構近いのではないかと踏んでいた。当初、その位置の割り出しは難しくなると思っていた。意外にも、Yahooマップにそれは写っていたのである。この、林を突っ切って小金沢に下りていく細い道路の先。この場所なら、3‰という緩い勾配も頷ける。接続道路は本坑坑口と同じ。場所も大して離れていない。車を梨ノ木工区の周辺に走らせた。