スープラ流出した新型スープラに関する内部文書には、オートマチック・トランスミッション(AT)のバリエーションしか書かれておらず、マニュアル・トランスミッション(MT)のグレードは記載されていませんでした。そのため海外メディアは、「新型スープラがオートマのみになるのではないか?」と騒いでいます。スープラは海外にもファンが多い車ですし、今の中高年世代が若かりし頃に憧れた車でもありますから、MTが無いかもという情報はショックだったのでしょう。筆者は、新型スープラにもMTが用意されると考えています。今回は、筆者がそう思う理由について書いてみました。兄弟車の新型Z4にはMTがある新型スープラの内部文書には、新型Z4のエンジン-トランスミッションの組み合わせについても記述されています。開発初期は「Z5」になると言われていたが、結局「Z4」に落ち着いた。M40i」に、それぞれMTのバリエーションが存在するのです。新型スープラのエンジンは、新型Z4と同じ2.0リッター・直4ターボ(248ps)と、3.0リッター・直6ターボ(335ps)の2つなので、Z4と同じマニュアル・ギアボックスならば装着できるでしょう。スープラにもZ4と同じMTを搭載すれば、量産効果でコストダウンにつながります。載せないという選択は、企業利益の観点からしてありえないと思うのです。代替わりしてからというもの、トヨタは「走る楽しさ」を重視する会社に生まれ変わったように見えます。モータースポーツにも積極的に取り組むようになりましたし、86/BRZやレクサスLCやRCなど、スポーツカーのラインナップも大分増えました。GRMNというブランドを通じ、本格的なチューニングを施したコンプリートカーの販売も始めています。GRMNでは、MTの設定が無いマークXをあえてMTに改造するなど、徹底的にこだわっているのです。筆者はありえないと思います。スポーツカーに対する市場ニーズの変化スポーツカーへのニーズとしては、大きく分けて2つの潮流があります。1つはマツダ・ロードスターのような、速さよりも楽しさを重視する考え方です。86/BRZも、どちらかと言うとこちらに属する車でしょう。1つは、レーシングカー由来の技術を用いることで、徹底的に速さを追求するというものです。ポルシェ911や日産GT-Rがその典型例ですね。速さを追求しようとすると、MTは無用の長物となってしまいます。デュアル・クラッチ・トランスミッションの方が、圧倒的に変速スピードが速いからです。最近は、速さを追求してきたスポーツカーであっても、操る楽しさを重視するようになってきました。十分なパワーを発生するエンジンと、ドライバーの思い通りに操れるインターフェースという組み合わせは、スポーツカーの魅力をダイレクトに感じ取るにはうってつけだからです。その代表例は、ポルシェ911Rでしょう。ポルシェ911R911Rは、4.0リッター・フラット6の自然吸気エンジンに、6速MTを搭載し、991台限定で販売されました。高性能車の代名詞であるポルシェ911に、あえてMTを搭載し、運転する楽しさを前面に押し出しています。M2も、MTモデルをわざわざ日本市場に導入しています。高性能なスポーツカーに、遅くなるのを覚悟であえてMTを搭載するというやり方が、ちょっとしたトレンドになっているのです。筆者にはどうしてもそう思えないのです。carscoops.com「でも日本はAT大国だし、スープラにMTを載せたって売れないだろう」と思う方もいるかもしれません。日本国内で販売された86の7割近くがMT仕様なのです。日本全体のMT比率がわずか1.6%であることを考えると、スポーツカーという商品の特殊性がわかりますね。AT大国の日本市場であっても、スポーツカーならMTの需要はかなり多いのです。そもそものMT比率が高い海外では、さらに多くの人がMTのスポーツカーを選ぶことでしょう。新型スープラも、購入者の大半がMTを希望するはずです。それでもトヨタがATのみで発売するなら、新型スープラは確実に失敗するでしょうね。目次に戻る最後まで読んでいただきありがとうございます。以下の関連記事もぜひご覧ください。STIに関する情報が出てきました。Rに、最強モデルのブラックシリーズが追加されるようです。FF最速の座を奪還できるかホンダがシビックタイプRの限定エディションを公開しました。大幅パワーアップで驚異の加速性能を実現!ポルシェの新型911ターボ(タイプ992)が、まもなく登場予定です。STIに関する情報が出てきました。ラインナップはEVのみ。キドニーグリルが超巨大化!BMWが新型4シリーズの開発を進めています。