「......魔王様、万一とは思いますが誤りのないことを確認していただきたく」そう聞きながら手渡す今週分の発注書は、俺の心配とは打って変わって紙のように軽い。紙なんだから当たり前だ。普段通りベッドを椅子代わりにした魔王様は至って涼しい顔で、書面に書かれた内容に視線を落としてもそれは何ら変わらない。顔に出るような人ではないが、無理に何かを隠すような人でもない。俺は見込んでいるのだが。「はい、間違いではありませんよ。今週の発注は油揚げを80袋、それに建築用の術陣を。その日に売れそうな分だけ調理して、残りは冷蔵すれば大丈夫。それに、あなたたちのまかない分も兼ねてのその数です。何の変更も加わることなく俺の手元に戻ってきた紙は、そのまま魔王様のご意志だ。そこからどうにも言葉が続かず、俺はその書面を視線でなぞる。書き込まれた「80」の数字。件の食物は今週のマーケットの中でも最高の品質ではあるが、何せ食品をこんなに買い込んで一度に捌けるはずはない。それは魔王様も重々ご承知だろうから、先の確認をする意味なんて、言ってしまえば俺が安心できる以外は何もなかったんだが。「冷蔵のための冷気は、私がここにいれば問題ありません。「まあ、昔はそんな呼び名を受けたこともありました。魔王様は魔術に対する深い造詣を持つとともに、恐ろしきまでの氷の魔術の使い手でもある。このできそこないの世界の分類に照らすならば紛う事なきウィッチ。今は魔王として店そのものの舵取りを行っているが、護衛として店舗で働くようなことがあればそれだけで反射氷晶円陣を動かす一角を担えることだろう。魔王自身がサービス展開を行う魔王城も、この世界にはおいてはありふれている。古来、魔王と勇者が対立していた時代。魔王城において行われる魔族の歓待《サービス》のクライマックスは、魔王そのものとの対決。血湧き肉躍る命のやりとりであったという。その名残なのかも知れない。今となってはそんなことはもってのほかだ。最悪、魔王としての力――レガリアを剥奪され営業停止処分になってもおかしくない。サービスは隠された意味を失い、文字通りのものになった。