book『ギャグマン』は巧みな筋立てが際立つ作家キム・ソンジュンの初めての短編集である。ある日、突然語り始めた椅子の話を書き留めていくという、想像力を自由自在に駆使した登壇作「私の椅子を返してください」など、2008年から2010年にかけて発表した9つの作品が収録されている。「若き作家賞」に選ばれ、韓国日報文学賞にもノミネートされた「虚空の子供たち」をはじめとして、収録作品のほとんどが評論家が注目し主な文学賞の候補作となったものである。平凡な作品のタイトルが示すように、キム・ソンジュンはどこにでもある日常生活から小説の着想を得ている。文学評論家ウ・チャンジェはこの短編集の作品について「単一ではなく多層的な対話からなる作品なので、どの文脈で理解するかによって響き合う世界が異なる」と語る。キム・ソンジュンは空想的な世界で身の回りのさまざまな事象と自由に意思の疎通ができるという点が注目される。世の中に対する飽くなき関心と、それを観察する「虚空の万華鏡」のように斬新で多角的な視座、空想の世界から現実世界への問いかけが『ギャグマン』を特異なものにしているのである。最初の小説「虚空の子供たち」は地面が徐々に崩れ落ち虚空へ放り出され消えていく少年と少女の物語である。世界の終末が間近に迫る時代に子どもたちが経験する成長に伴う悩みを描いたこの作品で作家は「消滅する世界で成長とは何を意味するのか」という生の根源的な問いを投げかける。次の作品「影」でも描かれる状況は絶望的である。互いの影が入れ替わったためカオスと化した超現実的な島で発生するさまざまな事件は、自分の影の部分から目を逸らして生きている現代人の姿を極端に戯画化している。表題作「ギャグマン」は絶望的な状況の中で深い傷を負った人が奈落を経験する作品である。あるギャグマンと愛し合ったが、別の男と愛情のないまま結婚し十四年間のものあいだ平凡に暮らした女。その彼女が昔の恋人(ギャグマン)の訃報をきっかけに、自分と別れたあとの彼の足跡をたどる物語である。この作品は「どうしたらいいか決めかねている間に他の誰よりも寂しくて惨めになっていく(p.90)」自分の心に負った深い傷を描いている。ときに何も起こらなかった人生そのものが何よりも大きな苦痛に変わりうるというメッセージは「バディー(相棒)」でも読み取ることができる。平均寿命が140歳に延びた未来に80歳過ぎの憂鬱な私と、片目が見えないアナーキストの相棒、それに平均寿命の半分で生涯を終えることになる女性Rの奇妙な同居を背景に繰り広げられる事件を描いた「バディー」は、死に備える時間が退屈になるくらい長くなった時代の逆説的な悪夢を想起させる。平均寿命の延長で延びた人生の時間が有意義な時になりうるかどうか、そのためには何を備えておくべきかという問いかけは「しゃこばサボテン」にも引き継がれる。波乱万丈の人生に疲れきった初老の男女とニセ宗教の教祖が起こした詐欺事件について複合的に取り上げたこの作品は、現実から逃避するため作り上げた自分の虚像のせいでかえって現実よりももっと深い痛手を負う無力な老年の失意の人生を描いている。このほか、市民はみな脱毛させられるとその頭からいろいろな花が咲くのだが、その花の美しさによって人の優劣が決まるという都市で発生する謎の連続殺人事件と主人公の女性の物語「頭に花を」、昔話「ウサギ伝説」をキム・ソンジュンならではの文体でパロディー化し、寓話風に傷とその癒しについて肉薄した「肝」などは作家の特色が際立つ作品と言える。最後の作品「循環線」では、希望が封印されて出口が塞がれてしまった行き止まりの悪夢が際限なく繰り返されるということを読者は再認識させられる。軽快なタッチで描かれているように見えるが一歩奥へ入ってみるとその世界は決して単純ではない。人間を鋭く観察し人生の悲哀を十分に理解することができるからこそ、他人を笑わせることができる。リズム感を伴って軽快に展開するキム・ソンジュンの空想世界はその面白さに引き込まれていくと、突然、付きつけられる存在の根源的な問いに読者はしみじみと人生を想うことになる。耐えがたい存在の重さを軽妙さで包み込みながら、些細なものの存在に深い意味を見出すことができる作家キム・ソンジュンの力量が十分に発揮された短編集と言えるだろう。author作家キム・ソンジュンは1975年ソウルに生まれる。大学を卒業後、いくつかの雑誌社の記者として働き、伝記作家やゲーム作家など経たのち、何度も旅に出た。受賞し文壇にデビューした。キム・ソンジュンは作家自身の体験と生活のあらゆる局面で見聞きした素材を幻想的なフレームの中で鮮やかに描き出し、読者はそこで描かれる摩訶不思議な世の中の秘密に魅せられる。登壇後2冊の短編集を書き「若き作家賞」に三回もノミネートされるなど、韓国文学の「今日」を代表する注目度ナンバーワンの作家として成長した。キム・ソンジュンの作品において現実と幻想とが絶妙なバランスを保ちながら描かれている。「前世代の作家の視線が民族から個人に向かっていったのに対して、キム・ソンジュンの小説は個から離れ、いかなる社会的な境界内にも留まらない」という東仁文学賞の審査評のように、彼の小説は超国家的である。同時にその超越的な設定は「永遠に」現実から逃避するためのものではない。彼の空想世界は現実とより上手く対峙していくために選んだ創作上の装置である。現実的な問題を独自の解釈により新たなスタイルで提示する執筆スタイル、それはキム・ソンジュンが苦心の末に手に入れた彼独自のものなのである。Receivedキム・ソンジュンの初めての短編集『ギャグマン』は「本物と偽者の間、歓喜と苦痛の間、フィクションと現実の間、そして作品と読者の間」を休むことなく往来するその動きこそ作家が向かおうする方向であることを示している。韓国日報は「現実と幻を行ったり来たりしながら多彩な世界を立ち止まることなく駆け抜ける軽快な想像力」と、作品全体の底流にある「現実と人生を省察する視座」に注目し、軽さと重さを兼ね備えもつ作家と賛辞を送っている現実に対するバランス感覚を失うことなく最初から最後まで一貫して愉快なキム・ソンジュンの作品は評論家と読者の両方から注目されている。書籍紹介のポッドキャスト「赤い書房」で映画評論家イ・ドンジン氏はキム・ソンジュンに対して「韓国文学では使われない筋肉を使って小説を書く作家」と話したことがある。その言葉の通りキム・ソンジュンの小説は未体験の楽しさに満ちている。連合ニュースはキム・ソンジュンに対して「体の色を自由に変化させるカメレオンのように想像力」、豊かな「アラビアンナイト」のような幻想的な物語を通して韓国の「魔術的なリアリズム」を追求する作家だと高評した。