ここで本格的なハセツネの練習をしている団体に出会い、その人たちがすごい勢いで山頂から下り始めると、子供のような笑顔でさぶろうさんが付いて行く。hideさんとチャレさんも。僕は新たな相棒チャレさんポールと共にゆっくりと歩いて下り始める。急な下りだったのでケガをしないように注意しながら下った。途中でみんなと合流し一緒に歩きながら鞘口峠へ。ここでさぶろうさんと僕はおしまい。hideさんとチャレさんはこのまま残り33kmを走りきる。12時10分前に着いたので12時まで休憩。この時点でつらいことを少しずつ忘れ始めている。いや、でもたぶんつらいから嫌になるということはないな。したら走ること自体をとっくにやめてると思う。迷惑かけない状態になってから来たいとは思った。あまりに差がありすぎるからもっと鍛えてからだなと思った。そんなようなことを話すと、それは山で鍛えないと無理だよと言っていたので、どうだろう?また図々しく同行してしまうかもしれない。今回は一緒に参加できたおかげでいろんなものを吸収できたような気がする。無謀なことをしたのかもしれないが、皆さんのおかげで無謀なものにならなかった。本当に参加してよかった。普段は一人で走っているわけで、それはそれでいいんだけど、こうやってみんなで走るのはすごく楽しかった。みんなで走るのはロードよりもトレイルのほうがより楽しいような気がした。僕の初トレイルは僕にとっては大成功で、そして成功した理由は一緒に参加した人たちのおかげだということが、自分で書いたレポを読んでみてよくわかる。さぶろうさん、hideさん、チャレンジャーさん、本当にありがとうございました。いつか、ぜひ、ご一緒させてください。あと、写真はさぶろうさんとhideさんから頂いたものを使用させてもらいました。ありがとうございます。僕には写真など撮る余裕はなかった。鞘口峠から都民の森バス停まで、バスの中、そのあとラーメン屋さんとさぶろうさんとご一緒させていただき、とても長い間ゆっくりとお話させていただいた。マラソンのこと、トレイルのこと、ブログのこと、たくさんの参考になるお話が聞けてとても楽しい時間でした。駐車場に着いたときには冷たいコーラを頂きありがとうございました。ここ10年以上、新しい友だちなんてできなかったし、それは年齢的にも当り前のことだと思っていたけど、走りだしてから、とくにこの数ヶ月の僕を取り巻く状況は急変していて、それが今は楽しい。その3三頭山への登り。これが今回のコースの最大の難所。ここを登り切れば、あとは下ってゴール。事前にネットでよく見ていたのでコースはわかる。土道の登り、岩が混じった土道の登り、岩場の登り、そして木の階段、石の階段、の順番だったと思う。4人で斜面を見上げ、そして登り始める。えっ、まだ5分も経ってない。登っているのに呼吸が苦しい。自ら大きな音を出して、これ以上ないくらい息を吸い込んでも空気が足りない。そんなときに風が通り過ぎる。え?何?それは瞬く間に僕たちを追い抜いた後、振り向きざまに「さぶろうさんグループですか?」と言う。さぶろうさんの友だちのタカさんだった。人間とは思えないスピードでこの急な斜面を駆け上がっていた。一応、ご挨拶させていただいたが、何しろ苦しくて話もできない。僕は、こんな険しい道をあんな速さで走れるなんて人間なんだろうか?と思っていた。タカさんも、僕を見てこんなドロドロに溶けそうだなんて、人間なんだろうか?と思っていたと思う。同じ人間なのに対極の位置にいる。邂逅というか、こういう場所でなければ出会うこともなかったかも。今度はお話できるくらいの体力をつけておきます。ここからあんまり覚えていない。タカさんとチャレさんが僕の後ろで話をしてたが、何を話してたか覚えていない。自分のゼーハー音で聞こえなかったのかもしれない。苦しくて、木があればそれに捕まりながら何とか登っていた。ここでとうとう僕はチャレさんに道を譲った。道に迷うことはないんで、大丈夫です。チャレさんとタカさんは先に行く。僕はその場で少し立ち止まったがすぐに歩き出す。いいんだから止まるな。それでもゼーハー音は治まることなく続いている。本当にゆっくり登った。するとチャレさんが戻ってきてくれた。そこで僕の体の状態を確かめ、まだ大丈夫と言ってくれる。それだけで少し元気が出る。それだけでなく自分のポールを僕に手渡し、これあると楽になるからと言ってくれる。ありがたくお借りする。さっきより楽に登れる。そのままゆっくりだが登り続け、どうにか岩場までやってきた。岩場といってもよじ登るようなものではなく、岩の階段みたいなものだが、しばらく登ったところでとうとうゆっくり登ることもできなくなった。以前の帰宅ランの最後のように。それでもあの時は前のめりになれば勝手に足が出たが、ここでは足を上げないと登れない。僕に足を上げる力はない。一人で岩場に立ち尽くす。