【PFCS】SS「鬼が来たりて」この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。事の発端は、ラミリア宛に1通の手紙が送られて来た事だった。ラミリア、お前に良い話を貰ってきた。一度、カイザートまで帰って来なさい。詰所のテーブル席の片隅でこの手紙を読んでいたラミリアは、うーむと唸った。「(コレって要は、帰って『お見合い』ってやつをするって事よね)」ラミリアは、割と冷静にそう考えていた。由緒ある戦闘部族の末裔たるパ・ドゥ家のただ一人の娘だ。女である自分では成れぬ跡取りとしていつかは誰か、良き伴侶を見つけねばならない。親同士で決められた相手より、その弟であるクォルの事がずっと好きだった訳で...。「まだまだ修行が足らないから」って言うクォルの機転で全て破談になり、ファルは別の人と一緒になる事になった。...確かにあれからもう6年は経つ。親やお爺様が痺れを切らしても仕方ない。私はたった一人の子供なんだもの...。「(...はぁ...。クォルは相変わらず私なんかとは雲泥の差の可愛い子ばっかり追いかけてるし、っていうか、そもそも私なんか女にすら見られて無いし...。そりゃそうよね、私みたいにガサツで男勝りだと色気もへったくれも無いわよね...。同封の写真の青年を眺め、そっと机に置き、深々と溜め息を吐いていると、ふいにヒョイっと、ラミリアが手に読んでいた手紙が上から引き抜かれた。慌てて振り返ると、クォルがいつの間にかラミリアの背後に立っていて、早速ラミリアの手から引き抜いた手紙に目を走らせていた。止める間も無く、クォルが机に置いていた写真をヒョイっと手に取った。「?!だ、だからぁ...!」ラミリアは慌てて写真を奪い返そうと手を伸ばしたが、クォルはラミリアの慌てぶりに、ワザと写真を持つ手をラミリアの手が届かない、自分の頭上高く上げてそれを躱しながら、繁々と写真を眺めた。「んん?コイツ、『鬼』じゃんか...?何、この写、真......っ、ふぐォっっっ」クォルがそう訊き終わらぬうちに、ラミリアはクォルの鳩尾に一発拳をねじ込み、体勢を崩したその手から写真を奪い返した。蹲るクォルにラミリアが言い放つ。「『お見合い写真』よ!『お見合い写真』!!!」まったく...、とラミリアは写真をいそいそと手紙の入っていた大きな封筒に仕舞い込んだ。一瞬、本気で何か分からなかった。秒でクォルはその単語が意味するところを察知し、ラミリアに拳を捻じ込まれた鳩尾の痛みなど吹っ飛んだのか知らないが、ガバァッと立ち上がってラミリアが『お見合い写真』とやらを仕舞い込んだ封筒にバッと手を伸ばした。...が、ベチンとラミリアに叩かれた。「あ、いや...その」クォルはハッとして手を引っ込めた。その様子にラミリアは訝しみながらも、淡々とクォルに話す。「ま、そんな訳だから、私、ちょっと家に帰ってくるわね。受け応えるクォルの声に覇気がなくなった様な気もするが、行くのを止めはしないクォルに少し寂しく思いつつ...ラミリアは諦めたように続けた。クンフーが足りないし、ましてや、まだまだ体がピンピンしてんのに、女だからって大人しく家庭に入るなんてまだまっぴら御免だわ。何か呟いた気がしたが、何だろう。ラミリアが聞き返すより早く、クォルが何故か...やたらと偉そうな顔をしてフフンと鼻を鳴らした。「...何でアンタがそう偉そうなのよ。「ラミリアはまだまだ修行足んねえし、それにウチの兄貴ならともかく、お前の人となりを全然知らねえ奴が、何にも知らずにお前みたいな男女と婚約なんか可哀想だ、ろ......ぅぐうっ?!」クォルが言い終わらない内に、もう一度鳩尾に...今度は膝蹴りを食らわし、ラミリアはスタスタと部屋を出て行ってしまった。「(ちょっと期待したあたしのバカ!)とにかく、クライド達に暫く家に帰る話してくるわ。食らった鳩尾の痛みに蹲りながら見送り、クォルは、気配が無くなるのを見計らって、はぁぁぁぁぁっと海より深い溜め息を口から吐いた。「(あっぶねー、あっぶねー。詰所に寄って良かったぜ...。見逃すトコだった...。族長もまったく凝りねぇな、たくよぉ...油断も隙もねぇぜ...)」そうしてクォルが心底ホッと胸を撫で下ろした事など、...ラミリアが知る由もなかった。******カイザートに着くと、ラミリアは一度帰ると今回の用事で長居しそうな実家より先に、クォルと共にクォルの実家の方へ帰省の挨拶に向かった。「なんか、こう...人が増えたわよね。何処と無く感慨深げに見ながら歩く。クォルの家は、街の中心部に位置するラミリアの家とは少し離れた、住宅区域の出入り口に位置する。昔から、戦う力を持たぬ商人などの住民を守る役割を担う家だ。カイザートの礎を築いた戦闘民族の血を引くパ・ドゥ家ほどの古い歴史を持つ家では無いが、今の街の生計が確立し始めた辺りの初期の頃、多大なる尽力を尽くし、街に貢献したらしい。ラミリアの様に体術を得意とするカイザートの人々だったが、ラ・ディマ家が体術は勿論、様々な武具を扱う剣術に長けていた事から、大陸でも名を馳せる程の武術の街へと発展したのだという。クォルの家に到着し、その大きな門をくぐろうとした時、何か大きな影が突如ラミリアの眼前に飛び出し、ガバァッと覆い被さってきた。受け止めようとはしたものの、その勢いのままラミリアが押し倒される様に地面に尻餅をつくと、覆い被さってきた大きな影が、「わふっわふっ!」と嬉しそうに尻尾を振りながらラミリアの顔を豪快に舐め始めた。「待って!待って、ルドガー!お出迎えありがとうなんだけどっ、ちょ、ストップストップ...っ」ラミリアの肩の高さ程ある大きな犬であるルドガーは、垂れた長めの耳と、フサフサでツヤツヤな小麦色の毛が自慢の、クォルの家の門を守る番犬だ。「しゃあねぇなあ」と、クォルはラミリアに乗っかるルドガーを後ろから抱き上げ地面に降ろしラミリアを解放してやると、ルドガーの垂れた両耳をビロンと持ち上げ忠告した。《わふわふ!わふわふ!》ルドガーは分かったのか分かってないのか、今度はクォルに飛びつく様にしてクォルの顔を舐め回し始めた。「ば、っ、舐めろって、言ってん、じゃねぇよ、この、バッカ犬...うぐ、わかった、わかった!」そうこうして玄関先でじゃれ合っていた声が聞こえたのか、家の方から一人、クォルに良く似た顔立ちの男性がやって来た。「おいファル兄、コイツ普段ちゃんと番犬してんのかよ...?ラミが来たなり速攻で舐め回されたんだけど」ファルが来るとルドガーはクォルを舐めるのを止め、ファルの足元にのっそのっそと行ってしまった。ファルは足元に来たルドガーを軽く撫でると、ははは!と豪快に笑う。「ルドガーは怪しい人間にはキチンと容赦しねぇよ。《わっふ!》ファルの言葉にルドガーが満足気に一声鳴いた。そこへ、屋敷の方から小さな2人の子供達がパタパタと、1人の女性がやって来る。女性は身重なのか、大きなお腹を気遣いながらゆったりと歩いて来て、ラミリアにタオルを差し出した。「お帰りなさい、ラミリアお嬢様。「わー!すみません、エレナさん。ありがとうございます!」ラミリアはエレナからタオルを受けとると、ルドガーに舐められた跡をわしゃわしゃと拭き取り一息ついた。エレナはファルの奥さんである。過去に自分と許嫁同士だったファルと、自分の後任の形でファルと結婚する事になったエレナの二人は、ラミリアにとって最も頭が上がらない存在だ。幸いにもこの二人はとても仲睦まじく、2人の...いや、3人の子宝に恵まれ、とても幸せにラ・ディマ家で暮らしている。前述した経緯のあるラミリアにも変わらず接してくれていて、今でもこうして気軽にラ・ディマ家に遊びに行くことが出来る。2人の子供達がきゃあきゃあと嬉しそうにラミリアとクォルに抱きついたところで、ファルが悪戯っぽくニヤリと笑い、ラミリアに声をかけた。「おー、そういや、お嬢。「...プライバシーもヘッタクレも無いわね...」ラミリアは呆れ顔で頭を抱えた。...一刻も早く、縁談を断らねば。その様子に、ははは!とファルは笑いながら、おもむろに、同じくルドガーに舐め回された顔をタオルでガシガシと拭いていたクォルの首根っこをむんずと掴み、ラミリアに言った。抵抗しようとするクォルの口を塞ぎ、にこやかにラミリアに笑いかけながらも、ファルは彼女に分からぬ様、流し目でギロリとクォルを睨んで黙らせた。何事もない様にファルは続ける。このバカタレにも帰省の挨拶には伺わせねぇとなんねぇからな。何やら釈然としないものを感じたが、確かに家には帰らねばならないし...。ラミリアは言われるがまま、クォルを置いて家に戻る事にした。町の中心部に位置する。家への帰り道すがら、冒険者や商人で賑わう繁華街を通ると、ラミリアは行く先々で『お見合いの話』を振られた。“まったくもう...”そう深々と溜め息をつきつつ、ラミリアは久々に家の門をくぐった。“...何かしらね...。凄く殺気に近い気配を感じるんだけど”ラミリアは気付かないふりをしつつ、母屋ではなく、敢えて道場側の方へ歩みを進める。会わねばならない父や祖父は、日中はほぼ道場で入門者に手ほどきをしているからだ。何か起こった所で誰かしら飛んで来るだろう。ラミリアは警戒しつつも、父と祖父の居る筈の道場の扉を開けようと扉に手を掛けた。強烈な気配を背後に感じて、ラミリアは振り返りざま瞬時に前腕を顔の前で構え、受け身を取った。予想通り、盾にした前腕に強い打撃が走る。“...重い●●...!”頭部目掛けて拳が飛んで来た様だ。「...何?いきなり物騒ね...」ラミリアが次打が来ないので腕を静かに降ろすと、目の前には、次打を打つ構えを取る、おそらく自分より少し若い...青い髪の一本角の『鬼』の少女。“え、女の子...?”先程受けた打撃は結構重く、無意識に男に●●襲撃を受けたと思っていた。“流石、『鬼』...ね”ラミリアが逡巡していると、鬼の少女は構えを解かぬまま、淡々とラミリアに話しかけてきた。