)念願のオハラ昨日の「奇跡」を経て、いよいよ念願のレイク・オハラに入る。このところ好天に恵まれていたが、今朝も快晴で、絶好のハイキング日和。実は今日が30歳の誕生日なのだが、これは楽しみになってきた。駐車場に車を置き、8時のバスに乗車。満員だが、皆とても楽しそうである。未舗装路をノロノロ進み、終点に到着したら、さっそくレイク・オハラの湖畔に出てみる。美しいエメラルド・グリーンで、とても綺麗な湖だ。ラッシュには巻き込まれたくなかったので、まずはウォーミングアップを兼ねて、この湖の周りを歩くことにした。Oesa)への分岐を過ぎると誰も付いて来なくなった。Ridge)を眺めながらのんびりと歩いていくが、限られた人しか入れないので、とても静かであった。レイク・オハラ楽々一周したところで、ここからが本番。西岸を周り込んだら、次の分岐を左に入り、急坂を登っていく。これは一般向けのコースではないので、のっけから非常に厳しい登りが続くが、樹林帯の上まで来ると、眼下にレイク・オハラが広がって素晴らしい。崖の張り出した展望地が現れるが、これこそ現地のガイドブックの表紙を飾っていた絶景。カメラをセットして撮影を試みる...が、なぜかうまくシャッターが切れない。こんな時になぜ...原因不明につき、ここは断念してさらに急登をこなしていく。Peaks:2703m)の斜面をトラバースするようになると、レイク・オハラが遠ざかり始めたので再撮影。すると、ここでスローシャッター・モードに勝手に変わっていたのに気がついた。これでようやく、素晴らしいオハラの姿を捉えることができた。ここから北方の展望が得られるようになるが、いかんせん風が強く、まともに立っていられない。Huber:3368m)の斜面をトラバースし、オエサ湖を目指した。Lake)といった小さな湖が見える。高度を下げるようになると、麗しのオエサ湖がいよいよ近づき、まもなく湖岸へと下り立った。Peak:3283m)が覆いかぶさるように迫り、重苦しいほどの眺めだ。Plateau)に向かう。沢を渡り、西側の岩場に取りつくと、やがてレイク・オハラが真下に見え、周辺の山々も一望のもととなる。ここはポピュラーな道なのか、道中には結構な数のハイカーがいるが、皆感動しきりのようだ。レイク・オハラが真下にある右に素晴らしい眺めを見ながら歩いていくと、次第に左へ曲がるようになり、まもなくオペービン・プラトーが右手に展開するようになってきた。Lake)が最奥なので、ひとまずそこまで歩いていく。Mountain:3493m)が屹立し、振り返ればハンガビー・レイクと山々が望めて、なかなかの眺めだ。昼時とあって多くのハイカーであふれているので、ここはそそくさと後にし、西側の道を下っていった。オぺービン・レイクオペービン・プラトーを望むいくつかの湖を横目に下山し、今度は分岐を左へ、左へと進んでいく。Schaffer:2692m)の斜面を登り始めた。Lake)が望めるようになる。色の違いがよくわかって見事。進めば、屏風のようなヒューバー山、ビクトリア山まで現れた。ここまで来るともう、絶景の嵐だ。Prospect)に到着。ここは素晴らし過ぎるので、じっくりと眺望を楽しむことにしよう。蒼い湖へこんな絶景の地でも、他に誰もいないのだからたまらない。Lake)もよく見える。この一帯の景観を一望しているわけで、しかも独り占めしているのだから何という贅沢だろう。30分以上はゆっくり過ごしたが、風が強く、残り時間も気になってきたので、適当なところで下り始める。ここからシェーファー・レイクまでは相当きつい急斜面を下る(逆だったら大変!)が、ハードコース続きなのでさすがに疲れてきた。McArthur)を目指した。シェーファー・レイク湖岸を周り込んだら、岩がちの道をトラバースしながら登っていく。シェーファー山を巻き込むように進むと、前方の視界が開けてきて、まもなくマッカーサー湖が見え始めた。湖岸まではもう少しだ。Biddle:3319m)を望むことができる。この辺では珍しく、湖は深い蒼色をして、吸い込まれそうだ。最初から最後まで、実に変化に富んだエリアであった。Pass)経由で下っていく。シェーファー・レイクから先は林の中の下り道となり、黙々と歩くが、1時間ほどで無事終バス前に戻ることができた。それにしても本当に絶景の連続で、これまで歩いたトレッキング・コースの中でも一番と言って良いだろう。生涯忘れられない、最高の誕生日となった。レイク・オハラもう大方の人たちは帰ったとみえて、帰りのバスはガラガラであった。Louiseに向かう。貧乏者なのでレストランには入れないが、軽食コーナーで精一杯の贅沢を試みる。完全に自己満足だが、それでもう、今日という日は十分であった。