同時に、競技会場のホテルに部屋を取ってよかったとほっとする。今日のレッスンは一際厳しかった。東京の先生のゲキが飛ぶ。ジョーク混じりのレッスンが最後には、先生の声だけが教室に響いていた。こっちも真剣だけど、先生も本気だ。ヘトヘト......。ホテルまで戻る体力がなくて途中でドリンク剤を買う。折りしも、シドニーオリンピックの真っ最中。夜、金メダルの柔ちゃんのインタビューに感動しながら、「がんばれば信じていればきっと突破できる。」なんだかそんな気持ちになってきた。ホテルの照明で思いきりキラキラと光るようにと、取れかかったひでちゃんの衣装の石をチマチマつける。なんだかそんなことが気持ちを落ち着かせる。9月17日どうか私たちの昇級記念の一日になりますように。今日も朝から激しい雨。それだけは楽チンである。気持ちにゆとりが出る。部屋で化粧から着替えまですべてすませて、ケバイ化粧を見られないようにエレベーターの壁側を向く異様な二人だ。1階の会場につくと、おおおお、8時というのにすでに控え室は満杯。シャンデリアの下でってのはやっぱり気分が違う。メンバーみたら、やはり先週と同じメンバーがけっこういるではないか。先週の上位9人がぬけたのに、また強そうなメンバーが入ってきている。あああ、学生もいるね、、、。あそこと、そこと、ここと......。最後まで気は抜けない。「最終予選までは必ずオレがつれていくから、チェック表みるなよ」いつもチェック数で一喜一憂する私を気遣って、「とにかく勝ちぬけばいいんだから」、そう言って私の手を握る。東京の先生も来てくれた。こちらを見てくれている。