この区間は17区画に分けられていて、各区画に1日一組しか入渓できない完全予約制のフィールド。「特設釣り場」と名付けられているが完全な自然渓流で、流れが仕切られているわけでもなく、成魚放流がされているわけでもない。放流されているのはアマゴの稚魚のみ。イワナはすべて天然魚。イワナもアマゴもグッドサイズが多いことで知られ、もちろん魚影も濃い。完全予約制のレギュレーションは、昨年(2014年)春に導入されたばかりだ。許可されている釣法は、フライフィッシング、ルアー、テンカラに加え、エサ釣りもOK。一般車両が通行できるのは、核心部の特設釣り場よりもかなり下流側にある畑薙第一ダムまで。ここから先の林道は、椹島ロッジや二軒小屋ロッジの送迎車に乗るか、徒歩で進むしかない。一般的なフライマンであれば、徒歩は選択肢に入らないだろう。送迎車に乗せてもらえるのはロッジの宿泊者だけ。大井川源流部でのフライフィッシングを満喫するには、どちらかのロッジに宿泊することが前提になる。畑薙第一ダムから先の林道はリニアの工事が始まると、1日数百台の工事車両が通行することになるという。そのためこの林道も舗装され道幅も広げられる見込みだ、と関係者が教えてくれた。ダンプカーが日に数百台も行き来するということになれば、登山客や釣り人を立ち入らせるわけにはいかない。二つのロッジも休業することになるだろう、ということだった。ところで、この大井川源流付近の山々は実は、特種東海製紙という会社の社有林だ。1区画の社有林としては日本最大の面積を誇る。特種東海製紙の前身は東海パルプ。東海パルプの創業者は大倉喜八郎で、戦前の大倉財閥を築き日本の近代化に尽力した人物だ。サッポロビール、ホテルオークラなどの創業者でもある。南アルプスのこの地は、徳川幕府の老中・酒井家の所有だったが、明治時代、日本の近代化には大量の紙が必要と考えた渋沢栄一の意をくみ、大倉喜八郎がこの地を買い上げて、製紙会社である東海パルプを立ち上げたのだそうだ。ここの林道は、当時、紙の原料として切り出された木材を運ぶためにつくられたものというわけだ。現在では紙の原料は輸入されているため、この一体の山林で伐採は行われていないということだ。豪快なエピソード今、この山々を管理しているのは特殊東海フォレストという特種東海製紙の関連会社で、椹島ロッジや二軒小屋ロッジの運営も行っている。ところで、大倉喜八郎には南アルプスのこの地について豪快なエピソードが残されている。80歳を超える大倉喜八郎が「自分の持つ土地で一番高い場所に行きたい」と言い出したのだ。のべ2000人が突貫工事で登山道を整備。喜八郎の一行は現在の椹島ロッジから登山を開始したという。随行者は総勢200名。喜八郎はなんとカゴに乗って道中を進み、山頂直下の急所では随行者に背負われて、ついに山頂に立ったそうだ。生きた鯛を入れた生簀まで持ち込み、山頂で祝宴を開いたとも言われ、その写真も残されているという。風呂釜を持ち込み山頂で入浴した、山頂で花火を打ち上げた、とも言われる。大正15年、喜八郎が88歳の8月の話だ。特設区間の最上流部へ余談が多くなってしまった。場」の最上流部にあたる二軒小屋ロッジに到着したのはお昼近くだった。完全予約制のフィールド。大井川源流の流れは、前日まで降り続いた雨の影響でやや増水気味。それでも青空の下を流れる南アルプスの渓は、本当に美しい。この景色を眺めているだけでも、遠くまで来た甲斐があったという気持になる。ここの二軒小屋ロッジも、下流側にある椹島ロッジも、南アルプス登山の玄関口。ここを訪れる人の大半は登山客やハイカーで、釣り人はいわば「マイノリティー」のようだ。二軒小屋ロッジには本館と新館の二つの宿泊棟があるが、いずれも館内は清潔で綺麗。登山基地となる山荘や山小屋は相部屋ということが多いのだが、相部屋に慣れていないフライマンにとって、気楽にゆっくり過ごせる個室はとても有難い。ロッジのすぐ下の区画だ。川は林道沿いを流れているが、楽に入渓できる場所は限られる。送迎車のドライバーが数箇所の入渓点をとても親切に教えてくれ、入退渓に時間をとられることなくじっくり釣りを楽しむことができた。河原に降りてみると、林道の上から眺めた印象よりずいぶんと水量があり、流れが太く流速もある。送迎車のドライバーの話では、午前中はもっと水量があったそうで、これでもだいぶ落ち着いてきたということだが、ドライフライを流せるポイントは限られてきそうだ。こんな日は、岸際の岩盤裏など水面が穏やかで流速のないピンスポットを見つけて狙うフライフィッシングになる。したポイントは手前側の岸際にもあるが、不思議なものでなぜか対岸側のポイントのほうが魅力的に見えてしまう。強い流れの向こう側、対岸の岩盤裏にフライを落とすと、案の定、あっという間にドラッグがかかってしまった。ティペットやラインが流芯の強い流れに引っ張られてしまうのだ。ポイントに近づければ、メンディングで流れをかわすこともできるのだが、この日は流れに立ち込んで対岸に近づける場所は少なかった。ドラッグフリーで流れる距離を稼ごうと、ティペットをどんどん継ぎ足していくが、結果はさほど変わらない。ナチュラルドリフトしている時間は2秒にも満たない。その2秒ほどの間にも、黒い魚影が浮いてくるのが確認できたりするものだから、ついついムキになってしまう。こんなところも、フライフィッシングの面白さなのかもしれない。手前側の岸際に狙いを絞るしばらくそんなことをして時間を費やしてしまったが、対岸をあきらめて手前側の岸際だけに狙いを絞ると、今度はイワナとアマゴが次々にフッキングしてきた。この日はイワナのほうがやや多かったが、20cm少々のサイズばかり。アマゴは25~26cmくらいのサイズがアベレージだったが、このフィールドとしては少し物足りない気がする。対岸のポイントが狙えないということは、フライを流すポイントが半減するということになる。フライフィッシングの腕前が上達して対岸もしっかり流せていれば、結果は違っていたかも、などと反省してしまう釣行となった。ここ二軒小屋ロッジ付近の標高は1,300mほど。真夏の日中でも日陰に入るとかなり涼しい。8月でもアブの姿は見当たらない。真夏にフライフィッシングを満喫できる数少ないフィールドのひとつだ。今シーズンもここに足を運ぶことが許されるなら、なんとしてでも都合をつけて行っておきたいと思っている。今年行けなければ、次にこの地に足を踏み入れることができるのは、何年後になるかわからないのだから。(2018.8.26)富山県・立山川~北アルプス・剣岳が水源。