09:49黒猫の、回し者。17:45ありがとうございます。「けっこう大変らしいです...黒猫の、回し者。]悩める番頭が週末の営業についてお知らせします。「お茶淹れましょうか?」と小梅さん。ここん所帳場に籠もって書類仕事にかかりっきりな番頭にとっては有り難い申し出です。机の上をいったん片付けて試飲テーブルまで移動しないといけないので面倒っちゃ面倒ですが、淹れ手もらうお茶の誘惑には勝てません。「熟茶がいいっすね」という番頭のリクエストを受けて小梅さんは秘密の棚をガサゴソ。当たり外れのギャップが激しいのでここのお茶を飲む時はちょっとピリっとします。この日はこんな箱入りのお茶。茶をリクエストしたので熟茶な事は間違いありません。この箱は何度か見た記憶があります。チョコの箱と並べてみました。レンガ状に固められた熟茶と較べるとかなり小ぶりな箱です。10年前ぐらいだと「だっせえ」と思ったであろう筆記体の字も色使いも、今になると一周回ってカッコ良く見えたりするから不思議です。HONEST」つうのがちょいツボです。「100グラム...まじで」って、どんだけ信用無い自覚があんだよって感じです。小梅さんが準備してる間にパッケージを眺めていくうちに段々とこのお茶朧気な記憶が蘇ってきました。そうそう、開店してすぐか、その次の年ぐらいからありますぞ、この熟茶。何度か試飲した記憶もあるような無いような。覚えていない、という事はびっくりする程美味しかった訳ではないので、ちょっと期待薄かしら。無愛想な紙の袋に入った茶葉。餅茶や沱茶を崩したものではなく、緊圧していないいわゆる「散茶」です。最近あんま見ないすね、散茶の熟茶は。イメージがあって、あまり有り難みは無いですね。宮廷プーアール茶なんかもこの形態の事が多いです。使うのはガラスのポットではなく熟茶用の茶壷。小梅さん曰く「新し目の熟茶は蓋碗で淹れる事も多いですが、古茶は紫砂の茶壷で淹れたほうが美味しく出ます。高い温度を保ったまま抽出したほうが持ち味が出るんだそうで。そうそう、茶荘に来た時にすでに「うわっ、古」と、思わず賞味期限なんてものを心配したのを思い出しました。繰り返しますが、その程度の記憶が残る程度のお茶でした、という事です...当時は。3グラムの茶葉を180ccの茶壷で。お湯で二回軽い洗茶をします。年数の経ったお茶なのでこのあたりがちょっとだけ違います。少ない茶葉で淹れてるのでややお茶の色も明るめというか淡めですが、ものすごく透明感があります。古い、というとどこか濁ったイメージがありますが、熟茶の場合反対に新しいお茶のほうが少し澱のようなゆらゆらが出る事が多く、粉っぽさがお茶に出る場合もあります。口に含むととろみはほとんど感じられず、むしろさっぱりとした飲み口。「棗香」という、甘みが強いナツメ香ではなく、「樟香」という少しスパイシーですきっとした味わいです。新しい時には衣装箪笥っぽいというか、まあはっきり言ってしまうと樟脳のような独特の香りがする系統の茶葉ですが、経年でその独特のクセが抜けて本来の茶樹っぽい香りや軽やかな甘みが出てきて飲みやすいお茶になるようです。いった熟茶はいずれもコクと甘みが強い棗香なので、久し振りに飲む樟香の熟茶はなんだか新鮮でした。プーアール茶は生茶も熟茶も、時間とともに美味しさが増すお茶だと言われます。生茶の場合は後熟によって徐々に柔らかさを増すのに対し、熟茶は発酵臭が抜けて本来の持ち味がクリアになっていく、という感じでしょうか。時の流れは引き算や足し算をまさに「加減」しながらプーアール茶に一層の美味しさを加えてくれるようです。26日HODGEPODGE明日(27日/土曜)は10時から6時まで、明後日(28日/日曜)は10時から4時まで営業いたします。