秋田の米といえば「あきたこまち」。品種名にその名が入っているとおり、秋田県が開発した品種だ。ちなみに秋田県の奨励品種に採用されたのが1984年のこと。今年で誕生から30周年を迎えることになる。秋田は収穫量でみても常に全国トップ3に入る米どころ。水稲の作付面積でも全国で3位になるそうだ。地方自治体として発足したのは1964年。合併などによって新しくできた市町村をのぞけば、比較的新しくできた村だといえる。注目されるのは、もともと現在の村の全域が湖だったこと。全国で2番目の面積を誇った八郎潟という湖沼を干拓して造った土地なのだ。佐藤誠さんにお話を伺うことができた。新しいからこそできた有機へのチャレンジ「もともと湖沼だったので貝殻が多く含まれている土地なんです。実のなる作物にはそれがいい影響を与えておいしくなるんです」と話してくれたのは佐藤さん。さきほども言ったように自治体自体が新しい村。農村としても、古くからある農村とは違うチャレンジができた。そのひとつが有機農業だ。1980年代、まだ有機農業が現在ほど広まっていない当時に、大潟村では有機へのチャレンジが始められた。当時全国的に行われていたヘリコプターでの農薬散布といったものもすぐに取りやめたという。いうとまだまだ知られていなかったし、雑草や虫が隣の田んぼにも影響するのでなかなか受け入れられなかった。ここでは柔軟にチャレンジできたんです」と話す。最近では多くの人が利用する「産地直送」の先駆けとなったのもこの大潟村だと話すのは大潟村長の髙橋浩人さん。消費者へ向けて直接販売することにより安心と美味しさを伝え、信頼関係を築くことが可能になったという。生物の多様性、湖の環境といった文字通りの環境に配慮し、米を作ることで環境をよくしていくというのはもちろんだが、人間同士の環境も創造していくというところにもこの「環境創造型」という言葉には含まれている。お客さんに届けること。米だけが行き交うのではなく、「あの人」から買った米だ、「あの人」に買ってもらうと、人が介在すること。おおがた」という収穫祭の日。大勢の人が集まり、おにぎりをほおばる、きりたんぽを口に運ぶという姿が見られた。ほかにも千葉県浦安市と交流し、毎年大潟村に大勢の子どもたちが来て米のことを学んでいくという。そんなふうに、「暮らしの環境」も作り出すのが「環境創造型」の農業なのだ。この記事についたタグ:Tweet<前の記事へ秋田県トップへ次の記事へ>人気記事TOP5人口480人の島の暮らし。