『メシに困るわけじゃねえだろ。それにどうせ使いようが無くて余ってた金だ。囁きでジムゾンが渋っていると突然声が降って来た。行商人が提示した値からかけ離れた安値を言い放ったのは身なりの良い青年だった。何時の間に現れたのか、ディーターの横に佇みにこやかな笑みを浮かべている。仰々しく値踏みするように片手を顎に当てて彼は言葉を続けた。「おかしな音はするけど需要があるわけでもない。第一本当にケルトのドルイドベルなのかどうなのか真偽だって解ってない。相場は子どものお駄賃程度が妥当だね。「おいおい、素人が勝手に値を決めちゃ困るな坊ちゃんよ。行商人は苦笑して青年に反論する。表情にはわずかな焦りが見て取れた。「僕の名はエドガー・オッペンハイム。涼しい顔した青年の言葉を受けて行商人は一気に顔を青くし、ディーターもジムゾンも目を丸くして青年を見た。オッペンハイム家と言えばこの国で知らぬ者は居ない豪商だ。「たしかに行商はした事無いけど商売歴は結構長くてね。「本当になんとお礼を言っていいやら。広場で別れる間際、ジムゾンは改めてエドガーに礼を言った。あの後急に腰が低くなった行商人はあっさり言い値を呑んでベルを売ってくれた。この国の主要な取引を一手に握っているオッペンハイムに歯向かった所で何の利益も無いどころか市場から締め出しを食らいかねない以上、賢明な判断だったと言えよう。「神父さんに恩を売っとけば天国に行けるかなあって。」エドガーは無邪気に笑い、ジムゾンも思わず苦笑した。「そっちの兄さんがゆさぶりに出るかなーって思って暫らく見てたんだけど、骨董物だったからね。何にしてもあんまり高い物は一度は疑ってみるべきさ。短い別れの言葉を残してエドガーは隊商と思しき物々しい集団の中に消えた。後姿を見送ったままディーターが囁き、ジムゾンも同意見を返した。エドガーはあまりにもよく似ていた。一年前辺境の村で出会った行商人のアルビンに。『世の中に似てる奴は3人は居るっていうが...。『でもアルビンさんのお名前はたしか、アルビン・グラーツだったはずです。『実は私生児だったとか、何か理由があって家出してきたとか。確かにあれだけ名を馳せる大きな家ならそういう事もありえそうですけどねえ...。皇帝の遠縁になる自分の家やその親戚一つとってもありえそうな話だけにジムゾンは考え込んでしまう。アルビンに比べるとやや幼く背丈もそんなに高くは無いのだが面差しや物腰は異様なほどそっくりで、長めの黒髪をジムゾンくらいに切り揃えたらまったくアルビンにしか見えない。『そういえばディーター、髪の毛伸びましたね。広場から大通りに向かって歩きながらジムゾンがふとディーターを見る。ジムゾンはこの一年教会の日常を全く崩さなかった。同様に、髪の毛も少し伸びればすぐさま切り揃える徹底ぶりだったので見た目は何一つ変わっていない。対するディーターと言えば、腰に帯剣している事に加えて髪の毛が肩あたりまで伸びてきていた。無精ひげには何かしら信条でもあるのか一定の長さ以上伸ばさないのだが、髪の毛は放りっぱなしだ。「なんか顔についてんのか。