PlusLinkedIn以前、熱中症になる高齢者の数、また熱中症が原因で死亡してしまう高齢者が年々増加している、という記事「熱中症による高齢者の死亡事故を防ぐために知っておくべきこと」を書きました。熱中症になりやすいのは高齢者だけではありません。高齢者とともに「熱中症弱者」と呼ばれることもあるのが「子ども」です。具体的になぜ子供が大人よりも熱中症になりやすいか、その理由ってご存知ですか?大きな理由は2つありました。それが「体の小ささ」と「汗をかく能力の低さ」です。今回の記事では、これら2つの理由を具体的に解説するとともに、子どもが熱中症にならないよう予防するためにできること、を紹介していこうと思います。環境省が2014年に発表した、熱中症環境保健マニュアルです。ページ数はボリュームありますが、とても内容の濃いマニュアルです。発行しているガイドブックです。スポーツ活動中と書いてありますが、熱中症に関する情報が詰まっています。今回の記事では、コラム「子どもの体温調節」「子どもの水分補給」を参考にしています。【追加:7/25/2018】文献ではないですが、医学博士永島計さんの記事がとても参考になったので、参考資料に加えて、本記事を加筆修正しました。子どもが熱中症になりやすい2つの理由まず、子供が熱中症になりやすい理由を2つあげます。1)汗をかく能力がまだ発達していないまず大前提として「子供と大人の身体の体温調節機能は全く違う」ということを頭に入れておきましょう。子供が熱中症になりやすい理由の1つ目が、体温調節にとても重要な役割を果たす「汗をかく能力」が、子供はとても低いということです。体外に熱を放出させる(=深部体温を下げる)ために人間は「汗をかく」のですが、子ども(=思春期前の子ども)はまだしっかり汗をかくことができません。汗は「汗腺(かんせん)」という皮膚上にある腺から分泌されます(=要は、汗腺から汗をかきます)。汗腺の数自体は大人も子供も変わらないようですが(300万〜400万個)、実際に機能している汗腺が少ないため、大人と同じようには汗をかくことで体温を下げることができないのです。汗をかくことによる体温調節機能が大人と同じレベルになるのは「18歳ごろ」だそうです。高校生でもまだ大人と同じレベルで汗をかくことができないというのは、ちょっと驚きですよね?身体が持つ体温調節機能については、具体的に「ヒトが持つ体温調節機能のメカニズム|熱の移動と放散で体温を下げる」で詳しく解説しています。体温調節のメカニズムを知ることで、熱中症を効果的に予防することができるようになります。身体が産み出す熱の量は、体重が増えれば増えるほど多くなります。体重50kgの人が産み出す熱の量と70kgの人が産み出す熱の量を比べると、70kgの人の方が、同じ行動をしたときに生み出される熱の量は多くなります。よって、体が大きい人ほど体内に生まれる熱が多いため、より多くの汗をかいて体外に放出しようとします=「汗っかき」なのです。体内で産み出された熱を体外に放出するために、上記した「汗をかく」ことともう一つ重要なキーポイントが「身体の表面積」です(みなさん「表面積」ってわかりますか?中学生くらいのときに数学でみなさん習いましたよね?笑)。「身体が産み出す熱の量」は体重が増えれば増えるほど多くなる、と上記しましたが、「体外と体内の熱移動の量」は逆で、体重が少ないほど相対的に表面積が大きくなるため、環境によって体温は上がりやすくもあり、下がりやすくもあります。「相対的に」という言葉がちょっとややこしいですね。わかりやすく(なってるかどうかわからないですが。いうことで、数学の授業を始めます。1cmのキューブがあるとします。6=6cm2」です(=1cm2の正方形が6つ)。1辺が1cmの立方体の体積と表面積を比べると「1:6」ですね。3cmのキューブがあるとします。6=54cm2」となります。これらを比べると「27:54=1:2」となります。ここで、上で話した「相対的に」の説明に入ります。「体積=体重」とここでは考えてみます。