初夏を感じさせる暑さの日、ウエスタン牧場の長寿馬であるニュージーランドポニーの「マグパイ」が天寿を全ういたしました。名前の由来となった白黒の斑毛のマグパイは毛色も珍しく人目を惹き絶大な人気馬で、8年前に私が初めて牧場を訪れ、その時のファームステイで騎乗した馬も、このマグパイでした。速歩、駈歩共にふわりとした優しい乗り心地の馬で、初心者レッスンから外乗まで何でもこなす賢く、そして穏やかな馬でした。マグパイは東京の競馬場で乗馬用に活躍していましたが、引退馬としてウエスタン牧場にやって来ましたが、牧場に来てからも引き馬・乗馬体験・イベントで大活躍をしました。ベテランのマグパイに、私たち人間が教わる事が多かったように感じています。慣れないイベントではスタッフの私よりも、むしろマグパイの方が落ち着いて仕事をしていました。「大丈夫、僕がついているから」と言ってくれているかのようでした。彼が春夏秋冬、何度となく、何年にも渡り寄り添ってくれたことが、つい昨日のことのように思えます。一緒に過ごした思い出を上げれば数えられないほどです。マグパイの冥福を祈りつつ、失礼ながらアルバムにて皆様に報告いたします。