その前に今日の33kmを心配したほうがいい。そんな本物の初心者であるゆるい僕を、ご自分の大切な練習に誘ってくれて、いつでも優しく接してくれるさぶろうさんのことを愛おしいと思った。7時半に都民の森到着。7時44分スタート今回は33kmという長い距離。僕にとってはとにかく最後まで到達することが目標。本当はさぶろうさんの練習になったほうがいいのだが、僕が最後までたどり着けないほうが迷惑だ。躊躇せずしょっぱなから、さぶろうさんのポールを借りる。それにしてもこのポール、ハセツネのために購入したはずだから、もう僕のほうが長く使ってしまうことになるけどいいんだろうか?悪いなと思いつつありがたく使わせてもらう。前回は最後の三頭山が難関だったので、そのときには僕の足は動かなくなっていたが、今回は途中の御前山と大岳山が難所。日の出山からゴールまでの10kmくらいは下り基調。考えるとなるべく足を温存しつつ難所を越えられれば最後は気力で何とかなるかもしれないと思っていた。ペースゆっくりめで基本歩き。奥多摩の山はほとんど人に会わない。人の手もあまり入っていない山の中を誰にも会わずに走っていると自然と非日常の世界になる。月夜見山で軽く休憩を取り、緩やかな斜面を下ろうとすると、その先に誰かがいる。何かがいるのではなくて、誰かがいると思った。斜面の下、10mくらいのところにクマがいた。僕は一瞬なんのことだかわからず、でもクマはこっちを見ていた。あれクマだ、と理解し、さぶろうさんに「くまっ、くまっ、あれ、あれ、くまっ」と言う。さぶろうさんは僕の言葉を聞いても気にせずに進もうとする。いや、いくらさぶろうさんがデカくても戦うの無理だからと、さぶろうさんの腕を取ろうとすると、ようやくクマだと認識したみたいで後ずさる。僕ら2人がゆっくりと後ずさりながらクマの様子を窺っているとクマはゆっくりと動き出し山へ消えて行こうとした。そんなときにまたさぶろうさんが前へ出る。え?なんで?と思うと右手にカメラを持っている。戦場カメラマン並みのプロ意識。クマがいなくなってからもしばらく様子を見て、その後、月夜見駐車場まで一気に駆け抜けた。このときの走りがあればつくばでのサブ4は確実だ。つくばの時にクマ出ないかなぁ。最初の難所、御前山の登りが始まる。斜面が急で柔らかな土のため余計つらい。序盤だったこととさぶろうさんポールのおかげでなんとか踏ん張れた。ここってチャレさんのレポにきつくて嬉しくなってきたとか書いてあったけど、嬉しくなるっていったいどういうことなんだろう?何とか登りきり、その後はまた下り。それでも歩きなので体力的にはまだ大丈夫。地面には石や木の根がたくさん埋まっていて固いので、だんだんと着地の度に足が痛むようになる。グネっていないのに着地の度にグネったような痛みになり足首が痛い。いうのって我慢する以外に方法がない。なんとかクリアし大ダワに着いたところで、さぶろうさんの体調が悪くなった。ここで終りにしましょうか?と尋ねるも、ゆっくりなら行けそうだとのことなので、歩き出す。さぶろうさんのゆっくりが僕のちょうどいいペース。それにしてもこういう事態も想定して自分に何ができるかを考えておかないといけないなと思った。山の中って誰もいないし。連れていってもらってるからと言って何もできないのはまずいと思った。実際には何もできなかった。その1土曜日にハセツネコース(鞘口峠~ゴール)試走33km。日曜日に高尾トレイル17km。本来であれば別々に書く記事ですが、どういうわけか僕の中では同じ日の出来事に感じられるので2日間合わせて書いていきます。いつものことながら長くなると思われます。当初はこんな大それた計画をたてたわけではなかった。ゆるい計画の予定だった。少なくとも『撃沈』という言葉とは無縁の計画だった。何事も思いどおりにはいかない。つらいとも楽しいとも言える。前回、ハセツネの試走に連れていってもらったあとに、その後の33kmコース試走はさぶろうさんの計画にあった。僕はそれを断ろうと思っていた。実際にご一緒させてもらって僕がいると彼らの練習にはならない。それにさぶろうさんの撃沈レポも読んでみたかった。僕がhideさんとチャレさんに挟まれて守られている感覚だったと書いたけど、その2人のコンビネーションが守りから攻めに転じた場合、そして、そこに挟まれる人がさぶろうさんだったら?どうです?読みたいでしょ?僕も読みたい(笑)でも、それとは別にまた行ってみたいと思う自分もいた。一人でもいいんだけど、やっぱり誰かと行く楽しみを覚えてしまった。彼らが残り33kmゴールまでの試走をしている間、僕はゴールから逆走するというのはどうだろう?そして彼らと落ち合ったところで一緒にゴールまで折り返す計画。これだと僕はゆるいままでいい。疲れたら止まっていれば彼らがやってくる。ハセツネコース終盤は下り基調のコースであり、僕は気持ちよく下りを駆け下り、そしてゴール到達の達成感まで味わえるという、いいことづくしだ。自分の計画を自画自賛した。すばらしいよ、オレと。そんな感じで計画は進む。あとはみんなの日程調整のみ。7月の3連休のどこかでやろうという話だった。そんなときにジミーさんから連絡がある。アレキさんはトレイルの認識を間違えていると(笑)トレイルというのはもっと景色を楽しんで、女の子と会話とかして、走り終えたあとは、おいしいものを飲んだり食べたりするものだと。水の心配とかしないからと。いうゆるいトレイルを7月15日にやるので参加しませんか?と。え?そうなの?そういうのがトレイルなの?そっか、そうなのか。いろんなトレイルがあるのだろうから興味を持った。ジミーさんにはさぶろうさんとの試走の日程がかぶらなければ参加しますと連絡した。さぶろうさんとの試走が7月14日に決まる。2日連続になってしまうが、まぁ、ゆるいから大丈夫。こと逆走中はのんびり歩いてたっていい。日程が折り合わなかったようで試走は僕とさぶろうさんの2人で行くことになった。2人で行くのに別コースってさすがにおかしい。さぶろうさんからの提案は1.スタートから第一関門までの試走22.6km2.鞘口峠~ゴールまでの試走33kmどちらでもいいですよと。僕の走力を見越して安全な案を出してくれる。僕は、2と言いたいところですが1で。1もけっこうつらそうですよね。