神はあなたの環境にかかわらずあなたを用いることができるコロサイ4:2-18時々、私たちは多くの「あのときああしておけば」によって気が逸らされてしまいます。私たちが結婚してさえいれば。私たちが間違った人と結婚していなければ。私たちが正しい仕事についておれば。私たちが仕事に行く必要がなければ。私たちに子どもがおれば。私たちにこんなたくさんの子がいなければ。私たちが正しい場所に住んでいたら...。神は、パウロが置かれた環境にもかかわらず、それどころか、その環境のゆえに、彼を用いました。「すべての機会を最大限に生かしなさい。(5,MSG訳)」私たちはすべてを首尾よくできるわけではありません。私たちは皆、自分が置かれた状況がどのようなものであれベストを尽くすことが出来るのです。パウロは彼らにアルキポに、「主にあって受けた務めを、最善を尽くして果たしなさい。ベストを尽くしなさい(17,MSG訳)」と告げるようにと書き送りました。パウロは人並みならない賜物を持っていました。彼はこの世に告げ知らせるべき生けるメッセージを持っていたのです。神は彼を最善に用いてそのメッセージを告げ知らせるために、彼を権威と権力のある地位に置くことが出来たのではないだろうかと考えるかもしれません。神は彼が人生を獄中で終わることを許されました。パウロは手紙の最後にこう書き記します。「私が未だに獄中にあり、鎖に繋がれていることを覚えてください。(18,AMP訳)」しかし、主は外見上の敗北にご自身の栄光を現わされました。神はパウロの状況をひっくり返しました。二千年経って、あなたはパウロが獄中で書いた手紙の言葉を読んでいます。神は彼が書いた言葉を用いて世界を変えました。あなたの言葉には力があります。「あなたがたのことばが、いつも親切[喜ばしく、魅力的]で、[あなたが決して途方に暮れないように]塩味のきいたものであるようにしなさい。すれば、[あなたに質問する]ひとりひとりに対する答え方がわかります。(6,AMP訳)」たとえば、アルファでホストを務める時、いつ話すか、何を話すか、どのように話すかという知恵を求めて祈りましょう。神はまた、パウロの祈りを世界を変えるために用いました。私たちの優先順位に対してこれはもう一つの挑戦です。パウロは「たゆみなく祈りなさい。(2)」と書きました。この世は祈りは全く時間の無駄だと考えます。パウロはそれを私たちの生活の最重要事項だと見なしていました。パウロはエパフラスに言及して「彼はいつも、あなたがたが完全な人となり、また神のすべてのみこころを十分に確信して立つことができるよう、あなたがたのために祈りに励んでいます。(12)」と記しました。パウロは読者に「神がみことばのために門を開いてくださって、私たちがキリストの奥義を語れるように、祈ってください。この奥義のために、私は牢に入れられています。私がこの奥義を、当然語るべき語り方で、はっきり語れるように...(3-4)」と祈りを要請しています。ここで私たちの優先順位に違った挑戦があります。パウロは彼らに大勢の群衆が彼の所に来て、彼に聞くようになることを祈って欲しいとは願っていません。彼はメッセージをはっきりと告げ知らせるようにと祈っています。パウロは彼らに獄の扉が開かれるように祈って欲しいとは願っていません。福音のメッセージの扉が開かれて、告げ知らされることを願っているのです。将来を考えてより良い状況で神に仕えることが出来るようになることを望むよりも、あなたがどんな状況であれ、今、神にどのように仕えることができるかに焦点を合わせましょう。私が正しい優先順位を持つことが出来ますように。それは、自分自身を祈りにささげ、自分の環境がどうであれ、福音を宣べ伝えることです。今日、私に知恵を与えてください。いつ話し、何を言い、どのように言うかを知ることができますように。神は「最悪の時」を「最善の時」にすることがお出来になりますエレミヤ16:1-17:27「それは最善の時でした。それは最悪の時でした。Cities)」の冒頭の言葉です。私たちは、神が外面的な敗北にご自身の栄光を帰することが出来るということを見ることが出来ます。「日照りの年」であっても「いつまでも実をみのらせる(17:8)」年にすることが出来るのです。教会にとって悪い時は良い時になりえます。良き知らせは社会が暗くなればなるほど明るさを増します。リック・ウォレンはこう指摘します。「1930年代、不況の頃、二つのことが増加しました。映画館の入場者数と教会の出席者数です。人々は逃避願望を満たすか、生きる意味を探すかしたのです。経済が大変厳しい時、実はそれは良いことです。これは、自分たちのためにリトリートするための時ではなく、私たちが拡がり、外に向かって押し広めるための時なのです。」最悪の時は最善の時になりえます。これとよく似たことがこの箇所に記されています。エレミヤは、民が神に従うことに代えて、頑固さと彼らの悪い心に従っていたので、裁きが来ることを続けて警告していました(16:12)。「人の心は何よりも陰険で、それは直らない。(17:9)」とエレミヤは私たちが自分自身を偽ることの危険性を警告しています。私たちは容易く自分自身を騙すことが出来ます。私たちが何かをしたいとすると、私たちの思いは私たちがそれをしなければならないありとあらゆる理由を思いつくのです。私たちは、間違ったことをしている時でさえ、簡単に自分を正当化できるのです。これはあなたが神のそばから離れないでくっついている必要がある理由の一つです(7,MSG訳)。常にあなた自身を神の言葉とクリスチャンの共同体の知恵でで点検しましょう。ないと、あなたの信頼が間違った場所にさ迷い出てしまいかねません。「人間に信頼し、肉を自分の腕とし、心が主から離れる者はのろわれよ。他方で、主は言われます。「主に信頼し、主を頼みとする者に祝福があるように。その人は、水のほとりに植わった木のように、流れのほとりに根を伸ばし、暑さが来ても暑さを知らず、葉は茂って、日照りの年にも心配なく、いつまでも実をみのらせる。神は物事をひっくり返します。「日照り」の時には、私たちは葉が枯れて茶色くなってしまうと想像するものです。その木は流れのほとりに根を伸ばして水分補給するので、葉はいつも青々と茂っているのです。詩篇の作者はこれを主に信頼する人になぞらえました。その人は主に確信を持っている人です。その人は日照りが来た時も恐れたり思い煩ったりしません。あなたの人生には「日照り」がやって来る時があります。あなたは困難な状況や試練によって試されます。あなたが主の近くにとどまり、主に信頼するなら、神は物事をひっくり返すことがお出来になります。「主に信頼し、主を頼みとする者に祝福があるように。あなたは明らかに敗北に見えてもそれを成功に変えることがお出来になります。環境が私に敵対しているようにさえ思える時も私があなたを信頼できますことを感謝します。今日、私は信頼をあなたに置きます。TEL:03-3642-5242。