1998年に京大卒業後は松下政経塾に入塾し、3年間学んだ。属していた自見庄三郎に敗れるが比例九州ブロックで復活し初当選した。自見が郵政民営化法案に反対し、自民党から公認を得られなかった。いわゆる「刺客」として西川京子が送り込まれた結果、三つ巴の厳しい選挙戦を強いられ自見ともども落選。落選後は党県組織の幹部として党勢の立て直しに努めつつ、国政復帰を目指して活動を続ける一方で、国民新党に入党した自見の支援を受けた。2007年の北九州市長選挙では、党所属の衆議院議員だった北橋健治の市長当選に尽力。2008年9月、過去2回と同じく福岡10区での公認が決定。北橋の選挙区だった市の西半分・9区の候補が1次公認を得られなかったという厳しい状況の中での公認獲得だった。国民新党の推薦を受けて出馬。西川に雪辱を果たし、4年ぶりに衆議院議員に返り咲いた。初当選前のいきさつから一貫して前原グループに属しており、前原とは松下政経塾に於いても先輩・後輩の関係にある。2011年、他の若手議員とともに党内グループメロスネットを結成し、世話人に就任した。前にした内閣改造で退任、選挙では福岡10区で山本幸三に敗れ、比例復活ならず落選。その後民進党結成に参画。師匠・前原の意向もあり希望の党公認で出馬[2]。小選挙区では山本幸三に再び敗れたものの、やはり落選した第47回より獲得票数を大きく増やし、9割以上の惜敗率を得た。台風21号の影響による開票作業の遅れから比例代表区の議席確定が大幅に遅れ、まる1日近く経ってから漸く比例九州選挙区で約5年ぶりとなる議席を獲得した。2018年5月7日、民進党と希望の党の合流により結党された国民民主党に参加[3]。5月8日、国民民主党の広報局長に就任した[4]。家族編集2006年にTVQ九州放送のアナウンサーだった加治屋朋子と結婚。子どもは娘2人と息子1人。福岡県北九州市にて誕生。