その時は、すぐには来ないと言われます。それどころか、その前にたいへんな困難なことが起きるという。戦争や暴動も必ず起きると言います。それだけではありません。疫病も起きると言われます。たしかにこれらはすべて起きてきていることです。それだけではありません。迫害があるというのです。イエスさまを信じる者が迫害されると!17節には、「わたしの名のために、あなたがたはすべての人に憎まれる」と言われています。誰も迫害されたくなんかないし、憎まれたくもありません。そもそも、イエスさまを信じただけなのに、なぜ迫害されるのでしょうか?NHK大河ドラマの「軍師官兵衛」でも、もっとも不況に熱心だったキリシタン大名の高山右近が、秀吉から明石の領地を没収され、追放されました。最初は人なつこく好人物であった秀吉が、権力を握ると同時に顔つきまで変わってくる。独裁者にとって、自分の権力を少しでも脅かす恐れのある者は決して容赦しない。それは政権が徳川に移ってからは、もっとひどい迫害となり、多くの殉教者を出すことになりました。それはローマ帝国でも同じでした。キリスト教会がローマ帝国内広がって行くにつれて、迫害がましていき、多くの殉教者を出すに至りました。12使徒たちも、使徒ヨハネを除いて皆殉教したと言われます。どこでも迫害を受けることになったのか。それは、一言で言えば、キリスト者は、神さまイエスさまを第一とするからだと言うことができるでしょう。主は、再びこの世に来られて、すべてを完全に救って下さらないのでしょうか?私たちに与えられている答えは、ペトロの手紙二3:9に記されている通りです。「ある人たちは、遅いと考えているようですが、主は約束の実現を遅らせておられるのではありません。なく、一人も滅びないで皆が悔い改めるようにと、あなたがたのために忍耐しておられるのです。世界のすべての人が救われるために、真の神さまとイエスさまを信じて救われるようになるために、伝道によって、すべての人がキリストの福音を聞くまで、終わりの時を待っておられるというのです。その時まで、もう少し待っていなさいと言われるのです。世界のすべての人々が福音を耳にするまで待ってくれ、とおっしゃるのです。それまでどうやって待っていればよいのでしょうか。その言葉19節に書かれています。「忍耐によって、あなたがたは命を勝ち取りなさい」と。忍耐であると言われます。忍耐というのは、待つということです。現代は、昔に比べて「待つ」ということがあまりなくなった時代であると言えます。昔は手紙をよく書いたように思います。今は手紙を書く人が減ったそうです。手紙ではなく、携帯電話やスマートホンのメールやラインでやりとりをする人のほうが圧倒的に多くなりました。何か分からないことが出てきて調べ物をするのも、ちょっと前までは図書館に行って百科事典やいろいろな本を調べたものです。今は家に居ながらにして、インターネットですぐに多くの情報を得ることができます。欲しい本があっても、以前は本屋さんに注文して、早くても一週間、本によっては一ヶ月も待たされたものです。今は、インターネットで今日注文した本が、明日には届くという時代です。待ち合わせにしても、昔は待ち合わせの場所に行ってもなかなか相手が来ないと、「時間を間違えたかな?場所を間違えたかな?」と心配になったものです。今は、ちょっと待ってこないと携帯電話で確認します。そのように、待つということが少なくなった。待てなくなったのが現代と言えるでしょう。イエスさまは、「忍耐」だと言われます。忍耐この「忍耐」という言葉にはギリシャ語で「踏みとどまる」という意味があります。しないで、踏みとどまる。信じて待つということです。して踏みとどまることができるのでしょうか。それは未来を見ているから踏み留まれるのです。最後の勝利は主のものであると知っているから踏み留まれるのです。最後は全能の父なる神のもとに、万物が帰趨することを知っているから希望を持つことができるのです。聖書で言う忍耐とは、単なる我慢ではありません。単なる我慢には希望がありません。聖書で言う忍耐には希望があります。主が来て下さる、という希望です。神の国に行くという希望です。「花子とアン」の放送は今週で終わるそうです。テレビでは殆ど描かれていませんでしたが、花子の父親は熱心なクリスチャンだったそうです。村岡花子もクリスチャンでした。前まで戦争中の場面が続きました。メソジストミッションのカナダ人と親交があった花子も、「非国民」と言われたこともあったことが描かれていました。修和女学校(実際は東洋英和女学校ですが)のカナダ人宣教師スコット先生から託された「赤毛のアン」の翻訳を、戦争中も続けました。敵国の本ですから、戦争が続いている限り出版することなどできません。出版できる日の来ることを信じて翻訳作業を続けました。私たちは、やがて主が再び来て下さる日を希望に持って歩むことができます。神の国に向かっていることを信じながら、この地上を生きることができます。戦争や天変地異が起きようとも、迫害が起きようとも、その希望は変わることがないということです。共におられるキリストしかもただむなしい希望を抱いているだけではありません。15節に「どんな反対者でも、対抗も反論もできないような言葉と知恵を、わたしがあなたがたに授けるからである」とおっしゃっています。イエスさまが聖霊を通して働いていて下さるのです。それが主が生きてともに歩んで下さる証しです。先週、皆さんは、どのような証しがありましたか。主が私たちにどのように恵みを与えて下さったか、ということです。思い起こして主をほめたたえたいと思います。そのように、私たちは、生きて働きたもう主、ともに歩んで下さる主に励まされ、慰められつつ、希望ある忍耐をもって福音がすべての人に届くよう祈りを熱くするものでありたいと思います。(2014年9月21日)[説教の見出しページに戻る]。