」にっこり笑ったニコラスに俺は何故かホッとしたような変な気持ちになった。吟遊詩人なんだから伝承に詳しいのは当たり前だ。」ニコラスの問いかけに素直に返答する。気味が悪いと思った、とまではいえないが。「人は嘘をつくものですからね。勘繰るのも仕方無いです。寝支度を始めながら呟いたその言葉がやけに耳に残る。「愚か者は悪徳を避けようとして反対の悪徳へ走り込む。嘘をついているうちに嘘を嘘で塗り重ねるようになってしまう。臍の中あたりが重く脈打つように跳ねた。頭から背筋に向かって何か冷たいものが伝っていく。ニコラスに背を向けて眠ろうとした俺だったが、びっくりして思わず振り返った。ホラティウスの詩ですよ。...ではおやすみなさい。」ニコラスはただ穏やかな笑みをたたえていた。俺は適当に返事を返してすぐに毛布をかぶった。背筋が寒くなったのは自分を見透かされたからだけじゃなかった。この先の末路までも予言されているかのようで、ゾッとした。まどろみのなかでかすかに声が聞こえる。『...を聞いてお...ったかな...第一の犠牲...名を...』ニコラスの声だったような気がする。それにしては、耳で聞いていると言うよりは頭の中で響いているような風だった。声はまだ続いていたが先程の一件で酷く疲れていて、俺はそれきり眠りに落ちてしまった。『...またあの血の宴が始まる...何度とない輪廻の運命が...』back。