お気に入りのお茶を淹れて一息。冬場は暖気運転をしっかりやんないと頭も身体も動き出しません。今朝は、というか今朝も巌水仙。適度にどっしり火が入っていて、適度に柔らかく、香りも甘みも穏やか。緊張より緩和を与えてくれる岩茶です。これから動きだそうという時にのんびりしてどうする?ってのも確かにありますが、いったんのんびりしてから「よっしゃ」って感じの動きだしのほうが良い日もありまさあね。いわゆるチョロQの原理っすね。明後日日曜日は東京マラソン。去年おととしあたりと較べて、ちょっと静かな気もしますが、そもそもマラソンなので一所懸命走るランナーさんと沿道から声援を送るギャラリー、という構図で至って静かなイベントなんですね。スタートとゴールはともかく、途中の沿道付近はクライマックスもなく淡々と一日が過ぎていく、というイメージです。高倍率の抽選を勝ち抜いた知人もエントリーしてますんで、それはそれで楽しみではあります。仮装ランナーさんたちを見るのも毎年ながら楽しいですし。日曜当日に茶荘にお越しになるお客様にはちょっと注意点がございます。都営地下鉄浜町駅からご来店いただくのはかなり面倒くさいです。新大橋通りから清洲橋通り、江戸通りを通って浅草雷門の折り返しという往復のルートにモロに引っかかるので、各通りの向こう側からこっち側に渡る手段が水天宮前の地下道と東日本橋の歩道橋ぐらいしか無いのです。都営地下鉄でお越しの際はご面倒でも浅草線人形町駅にお回り下さい。水天宮さまもいよいよラストスパート。「観光地」としての人形町のランドマーク的存在でもありますので、新社殿の竣工が楽しみです。真新しいうちは風景に溶け込めずちょっと違和感があるでしょうが、すぐ見慣れますね。なんすかね、番頭の地元なんで嬉しいっちゃ嬉しいんすけど、何か「実はここがキングオブ下町」とか書いてあるの見ちゃうと「なにをぅ!」的な人形町目線でライバル意識を燃やしちゃうのは。ま、週7日間、一日の半分以上は人形町にいるんでそれもむべなるかな。書いているうちに巌水仙もたっぷり飲んでアイドリング完了。開店準備にとりかかろうかしら。25日シーオブティーあ〜らよっ、番頭でっす。五分袖の半被姿でコタツに入ってラーメン食べて大汗。詰め込み過ぎっすよ出前坊や。毎度お馴染みお茶の風景。色んなお茶の話題のたんびに茶盤に乗っかった茶器類の写真をのっけてます。茶壷を使ったり蓋碗を使ったりですが、そのどちらの場合も写真の奧のほうに写っているのが「茶海」です。中国茶に馴染みのある方には「何をいまさら」な事ではありますが、お散歩の途中でぶらりと立ち寄ったり、何の店かわかんないけどとりあえず入ってみっか、なお客様が多い当茶荘では棚の茶海を見て「これ、何に使うんですか」という疑問も多かったりします。日本茶を嗜まれる方には湯冷まし、紅茶の好きな方にはミルクポット、料理畑の人にはソースやドレッシングを入れるピッチャーに見えるかもしれません。中国茶においては「茶海」は茶壷や蓋碗で作ったお茶をいったん移しておく容器です。日本茶であれ英国式の紅茶であれ、茶葉をお湯に浸しっぱなしにするのは基本的にタブーです。全体的に高い湯温で短い時間で出す中国茶の場合はベストな抽出時間で一気に茶葉とお茶を離ればなれにする必要があります。いわゆる「出し切る」のがとても大事なんですね。取り出せる茶こしがついたティーポットだったら茶こしを引き上げておけば何とかなります。極論すれば画像のような耐熱の計量カップと網になった茶こしでもそれは同じです。中に残った細かいダストが...というような細かい要素を除けば、茶葉とお茶を切り離せれば良いのであり、逆に言えば茶葉とお茶を切り離す為にとても大事な道具、それが茶海なのですね。茶荘ではお茶の水色が見やすいようにガラスの茶海を使っていますが、磁器のものももちろんOKです。保温性に優れる陶器も良いのですが、茶壷と同じく茶海も陶器の場合は味が混じらないようにお茶の種類によって何種類も使い分けないといけないんで、磁器かガラスあたりが無難だと思います。デザインや絵柄も色々、なのでお好みでお選びいただけますが、一つだけ注意が必要なのはお茶を淹れる茶器(蓋碗、茶壷等)との容量のバランスです。「出し切る」のが大事なので、茶海に入るお茶の量は茶壷(or蓋碗等)で作れるお茶の量より大きい事が求められます。茶葉の分もあるので茶葉によりけりですが、概ね茶壷(or蓋碗等)の容積の80%以上の容積があったほうが安心です。用途ありきで考えるなら、それこそ百均でいくらでも代用出来る容器は見つかると思いますが、どのみち茶海はお求め易いお値段のものが多いんで、気に入ったものが見つかった時に一つ二つ手に入れておくといいかと存じますです。22日なんぞ甘いぞ昨日飲んだお茶。例によってノーヒントで小梅さんが淹れたお茶を飲んだんですが、これがやたら甘みの強いお茶でした。焙煎が軽めで、少し未成熟な青さが感じられる味わいでしたが、そんなのを凌駕するほどの甘さ。肝心のお茶はどんなんかというと、いつのものとかどんなお茶とかの情報が一切書かれていないジップ式の袋に入ってるので定かではありません。「肉桂なのは間違いないです。良い茶葉です」と小梅さん。肉桂なのが間違いないかどうか、そもそも正解が無いのでアレですが、まあ小梅さんがそのあたりを間違える事はあんま考えられないので肉桂、なんでしょうおそらく。甘く、そして甘く、かつ甘いお茶でした。番頭が甘い飲み物全般が苦手、というのもあるかもしれませんが、昨日の肉桂(たぶん)は一緒にお付き合いいただいたお客様にもかなり甘みが強く感じられるお茶だったようでした。当たり前ですが加糖してあるわけではないので、何かしら舌や喉の甘みセンサーが反応して脳が「甘い」と認識する要素があるお茶=甘いお茶という事になります。小梅茶荘の岩茶では「石乳」が甘みが強いお茶です。ボディがしっかりしているぶん、優しいとか柔らかいというイメージはありませんが、一般的には岩茶の中では肉桂が甘みが強いほうだと思います。石乳は口に残る乳香とともに長く続く甘みが持ち味で、焙煎したてよりむしろ少し熟したくらいのほうがより甘みが引き立つようです。一概には言えませんが、焙煎由来のこってりした甘みと、茶葉本来の甘みが相殺してしまう場合というのも確かにあるようです。甘みにも色んな種類があり、また甘みの感じ方も人それぞれだとは思いますが、茶荘でお客様より甘みのあるお茶、というリクエストがあった時にはまず石乳を候補に挙げるようにしています。プーアール熟茶ではこちら「古茶典範」。クセがなく、円やかでしかも甘みが強いという三拍子揃った熟茶です。茶が好きな方から、ちょっとアレ苦手でして...という方、はたまたプーアール茶って飲んだ事があんま無いんですよね、という方までどなたにでもお薦めできるお茶です。こちらの甘みは口に広がる、というより喉を伝わるって感じの穏やかな甘みです。茶なので煎がかなり続きます。飲んでいると最終的には甘いお湯、みたいになります。直接的で輪郭のはっきりとした甘みではないので甘みアンチな番頭でも抵抗なく楽しめます。紅茶ではこちら、宜興工夫紅茶。わかりやすい圧倒的な甘さ、という点では鳳慶や金毫といった雲南の紅茶のこってり感に譲りますが、宜興の紅茶はいつ飲んでもしみじみ美味しい爽やかで飽きの来ない甘さが持ち味です。工夫紅茶の特徴である少しスモーキーというか、ウッデイというか、そんな感じの薫りも楽しめるお茶です。雲南の紅茶が茶葉本来の特性をストレートに出しているのに対し、じっくり作り込まれた味わいのお茶だと思います。紅茶で、こっちのほうが有名です。呼ばれているほうで、盛んになったのは20世紀に入ってから、とちょっと後発です。「陽羡茶」と呼ばれる緑茶のほうが有名でしたが、今は紅茶のほうが多く作られているようです。飲む機会が多くないのは量産品向けに作られてるのがけっこう多くて「いいヤツ」が出回らないから、という事情もあるみたいです。