~競馬まとめブログ~想ったこと。能天気とも取れる甲高い声が、人気の無い公園に木霊した。呼び止められたであろう人間...男が、ゆっくりと振り向いた。そこには、一匹のゆっくりれいむ。全身をひとしきり薄汚れさせたその姿は、誰が言わなくても野良ゆっくりのものだとわかる。振り向いた男の表情は、苦り切っていた。振り向いてしまったのかという後悔と、れいむへの侮蔑を隠そうともしないでいる。男の住むこの町で、野良ゆっくりの扱いなど決まりきっていた。景観の汚れ、騒音の元凶、町にとっての邪魔者。野良ゆっくりを好ましいと思う者など、誰も居ない。このれいむは、そんなことに頓着しなかった。ーりずーり!」れいむが呼びかけた男との距離は、やや開いていた。それを縮めようと、必死に這って、距離を縮める。男はそんなれいむを見て、ますます嫌悪の色を濃くしていた。よって、こんな奴に絡まれるとは。早く家に帰ろうと、公園を突っ切ったのは間違いだった。これでは、泣きっ面に蜂だ。考える男の前に、れいむはゆっくりと這ってくる。言いかけた男の言葉を、れいむがあっさりと遮る。男の額に、青筋が浮かんだ。れいむを踏み殺すには、そう大した力は要らないだろう。コイツも、そこらの野良と変わらない。人をイラつかせるだけの台詞を吐く、ナマモノだ。男はひとつ、勘違いをしていた。男は、かすかな違和感を覚えた。れいむが両の揉み上げで、大事そうに抱えている物がある事に、今更気付いた。それは、男にとって、馴染み深い形をしている。していってね!」れいむが差し出したのは、男の財布だった。れいむにとって、それが男にとってどんな意味を持つ物なのかは、よく知らない。男のポケットから零れ落ちたのを、偶然見ていただけだった。思ったときには、既に体が動いていた。れいむは、ただ純粋に、善意のみを以って男に接していた。そこに打算や裏などは無かった。「そうか、ごめんなぁ。小さな子れいむはきゃっきゃと笑いながら、男に身を預けていた。砂埃などによって薄く汚れたその頬に、ウェットティッシュがそっと這わさっていく。野良ゆっくりの身では水浴びも碌にできず、親がする身繕いがせいぜいであった子れいむの肌は、見る見るうちに元の美しいつやを取り戻していった。「おにーさん、ありがとーなんだぜ。おちびちゃんたちも、すごいゆっくりしてるのぜ」そんな我が子を見るれいむは、番であるまりさと頬をぴったりとくっ付けながら、感動に打ち震えている。れいむの姿は、先までの薄汚れたものとは打って変わって、飼いゆっくりと見まごうばかりの清潔さを保っている。隣のまりさもれいむと同じく、きらめく金髪と、艶のある帽子、染みひとつ無い肌。両親のもとには、一匹の子まりさと赤ゆっくりであるれいみゅ、まりちゃが、見る見るうちに綺麗になっていく姉妹を見上げて感嘆の声を上げていた。親のように清潔な美しさを誇示している、子まりさと赤まりちゃ。それに対して、赤れいみゅだけが汚れている。別に差別というわけではなかった。順番待ちを待ちきれずに、赤れいみゅが羨ましがっているだけだ。男と手の中の子れいむは、赤れいみゅに笑いかけた。赤れいみゅもそれに頷く。公園の片隅にあるおうちの傍で、ゆっくりの一家は、確かな「ゆっくり」を感じていた。れいむ達がこんな野良ゆっくりに相応しからぬ扱いを受けているかといえば、それは単に男の善意から来たものだった。彼は、おずおずとれいむが差し出した財布を受け取り、それに対して感動を覚えている様子だった。してしばらくした後、鞄の中から菓子を数個取り出して、れいむに贈ろうとした。