安曇村白骨から安曇村中ノ湯上(R158)の13.1km。県道84(乗鞍エコーライン)の、乗鞍観光センターと湯けむり館(日帰り入浴)の交差点で交差している道。・・・って言ったら、わかりやすいかな?南へ行けば、一ノ瀬園地を越えてA区間へ。北へ行けばB区間で白骨温泉へ。白骨越えたらC区間へ。全舗装ではあるが、全線にわたり対向車線の区別は無く、1.5車線程度。路面状況は、所にもよるが、全体的には、やや荒れ気味。程よいアップダウンとコーナーが、たんたんと続く。今回は紅葉シーズンとあり、それなりに車もバイクもいたが、普段はかなり空いていて、作者はこの道、けっこう好き。全線にわたり、山間道路なので、良い季節なら、次から次へと、黄葉・紅葉も楽しめる。当日もそれなりに綺麗だったが、今年はまだ今からでも間に合いそう。個人的に展望が一番良いのはC区間と思う。天気がよければ、右手に穂高連峰まで見えて、結構スケールの大きな景色が楽しめる。ところで細い道なのだが、平日はたまにダンプと遭遇してビックリする事があるので、ちょっとご用心。来年度からマイカー通行禁止だそうだ。行った事のある人なら、畳平駐車場の大渋滞は見た事があるだろう。来年からは、バスで入る形になるのかな?ちなみに、スカイラインの方は北斜面。区別はあるけど、道幅は狭くて、コーナーもタイト、勾配もきつい。いずれも、高低差がすごいので、どんどん標高変わる快感は、なかなか、そこいらの山では味わえない。・・・今回はエコーラインからのアプローチだった。途中で停めて紅葉の写真を撮ろうと、エコーラインを登りに選んだのだった。車の流れは、急勾配の途中で畳平駐車場からと思われる渋滞につき当たり、止まってしまった。車の列は、はるか前方まで、止まっている。すり抜ける事も考えたが、エコーラインは道幅も狭く、対向車も多かった。・・・しばし停まって、そこで諦めてUターン、下山する事にした。あー、エコーラインを登りに選んだのは失敗だった!!スカイラインならもう少し広くて勾配やカーブもマシですり抜け可能だったはずなのに・・・。ここまでの渋滞は予想していなかったのだ。前方に大雪渓と、うっすら雪を被った乗鞍岳山頂が見えた。細い坂道の車道の真ん中で、無事に向きを変え終わって危険の無い直線までバイクを運び、記念にそこから見える風景の写真を一枚撮った。標高2500mくらいかな??雲と同じ高さだった。荒涼たる風景が印象的だった。・・・これが作者の最後の乗鞍岳行きだった。・・・乗鞍岳が雪に閉ざされるまで、あとわずか。マイカー乗り入れ禁止でも上高地は、観光地として賑わっているように、乗鞍もやっぱり同じように賑わうのかな?しかし、ライダーとしては乗鞍スカイラインが通れなくなるという事は、やはり、サビシイ。乗鞍は東京からだと遠いので、乗鞍スカイラインを走れないなら、日帰りではわざわざ行かなくなるかもしれないなぁ・・・。