役人は牢屋の鍵を静かに開けました。大泥棒が牢屋から出てきました。処刑場へ向かって歩き出しました。大泥棒は見せしめとして、庶民に公開で処刑されることになっていて処刑場は建物の外に作られていました。暗い留置場の廊下を歩き、役人は処刑場へ通じる扉を開けました。役人は目を細め手をかざしました。それと同時に、大勢の人の声が役人の耳に飛び込んできました。役人は(なにごと?)と、うす目をあけて辺りを見渡しました。中に入って来れないようになっています。全ての視線が、こちらに向けられていました。役人は目を見開き、歩きながらその光景を眺めました。その群衆がこちらの方を向いてなにか叫んでいます。「お願い、ゆるしてあげてー!」と、叫んでいます。役人は、(こいつは、こんなに庶民に慕われているのか)と思い、鼓動が少し早くなる感じがしました。大泥棒は処刑台に座らせられ、動けないように縛り付けられました。一段と大きく熱をおびたものになっていました。役人は大泥棒の目の前に立ち、睨み付けました。大泥棒も黙って役人を見上げています。役人はそう静かに言うと、二人の若い役人に目配りをしました。若い役人は腰につけた刀を抜き、大泥棒に向けて構えました。大きな声が上がりました。その声は、助けを求める声、許しを求める声、役人を罵倒する声。様々な声が重なり合い、大音響で処刑台に押し迫って来ました。役人は大勢の訴えを一身で浴びました。憎悪の巨大な言霊のように、役人の体に突き刺さって来ます。若い役人は刀を構え、合図があればいつでも斬りつける体勢を整えています。役人は合図を出すのに躊躇していました。群衆の叫び声は、大泥棒を逮捕した優秀な役人をも惑わす激しい力を持っていました。役人の目が、処刑台に座っている大泥棒に向けられました。次に二人の若い役人に向けられ、そしてまた、大泥棒を捉えました。役人が大泥棒を睨み付けていると、ニヤリという笑みが返って来ました。その表情を見て、役人は少したじろぎました。大粒の汗が頬伝って流れていきます。大泥棒は大声を張り上げした。やかましいぃぃぃぃぃぃっ!!!」その大声は水の波紋が広がるように伝わり、まず役人が驚き、二人の役人が驚き、そして柵の外側の群衆が驚きました。処刑場が一瞬の静寂に包まれました。大泥棒は通る声で言いました。群衆の中に少し安堵の空気が流れました。大泥棒の次の言葉で一転します。「今度は、おまえらの家々に盗みに入ってやる!おまえらの身ぐるみ全部盗んでやる!!!覚悟しておけぇぇぇぇぇ!!!!!」その大泥棒の声を聞いて、役人の目に力が入りました。役人にも伝わってきました。二人の若い役人も刀を構えたままの姿勢で、こちらを見ています。見つめたままでいました。「さぁ、殺せ!」と群衆にも聞こえるような声で言いました。役人は大泥棒の目を見ながら考えました。大泥棒が盗みに入ったのは悪人の家ばかり、そして、民衆からも慕われている。本当に、民衆に危害を及ぼす行動をとるのか?役人は迷いました。大泥棒は相変わらず不敵な笑みを浮かべてこちらを見ています。役人は考えを纏めようと、目をつむり、そして、しばらく考えました。大泥棒の目をしっかりを見据えました。大泥棒はしっかりとした目で、役人を見ていました。(よし賭けてみよう)と、心の中でつぶやくと、役人は、大きな声で言いました。役人に耳を傾けました。役人は群衆の方を向いて語りかけるように言いました。「俺は、こいつに、別の罪を背負わそうと思う」ざわつく群衆、困惑する二人の若い役人。「コイツは大泥棒かもしれない。俺にはどうしても悪人には思えない。確かに、と何人かの群衆が頷きました。目を配ってから、低い声で言いました。前代未聞の役人の発言に、群衆は驚いて、それぞれがお互いの顔を見ました。何事か話している群衆もいました。混乱している群衆もいました。役人はなにも言わず見渡していました。群衆はざわざわと混乱しています。刀を構えている、若い役人もお互いの顔を見たり、そわそわとしています。“パチ、パチ”と、小さな拍手をする音が聞えてきました。“パチ、パチ、パチ、パチ”始めは小さな拍手の音でしたが、それは段々と大きくなり、やがて、柵を囲む全ての方向からの大きな拍手になりました。役人は笑顔で頷き、若い二人の役人を見ました。若い役人は刀を鞘の中に収めました。役人は群衆を見渡しました。満面な笑みが浮かんでいました。若い役人に目配りしました。二人は大泥棒を処刑台から解いて立ち上がらせました。前に立って、留置場の方へ歩いて行きました。前代未聞の決断をした役人の背中を、大群衆の拍手が後押しするかのように鳴り響いていました。今回のお話は、もはや童話じゃないですね(^^;;無理難題を言ってくる人っていますよね。先輩とか上司から言われると、本当に困ります。そんなときは、今回のお話の役人みたいに、よーく考えるといいと思います。自分が納得できる考えに従って行動してみるとイイ。意外とストレスがたまらないものです。ストレスは万病の元です。嫌だけど、得するからな~、とイヤイヤ従うと、ストレスがたまり、得がどこかへ飛んでいってしまいます。絶対に得!」と無理やりにでも納得してから行動すると、ちょっぴり楽に行動できるはずです。今回のお話の役人も最後は大泥棒に賭けてみることにしました。それは群衆の願いでもあったし、自分の思いでもあると納得して出した答えです。chachaさん作成のものを使用しています。