01:25俺のテニスはスペインに行ったのをキッカケに大きく成長出来たと思っている。そのスペインテニス留学、初めて行った24歳の時は1年間スペインのバルセロナを拠点に練習して試合に出ていたんだけど、最初の半年間は日本にいる頃より弱くなってしまったんだよ。練習がハード過ぎるってのもあったし、言語の壁、気候もちょうど暑さが一気に増す6月だったから大変!加えて「絶対強くなってやる!」という気合も空回りする原因となったし、外人さん達に圧倒されたのもあったかな。自分のテニスがダメになって行くし、コーチからのアドバイスも技術的なことは理解し易いけど、メンタルのことになると例え英語でも分かりにくい。スペイン人のコーチも英語では説明しにくいから、余計に自分がダメになって行くのを止められず、焦ったよ。日本に一年後帰国する時、行った時より下手になってたらシャレにならないからね。環境に慣れ始め、徐々に練習も人間関係も生活も慣れて来ると変わってきて、結果残り半年は上達出来たよ。ホント嬉しかった!!!帰国してから2年後、27歳の時に2回目のスペインテニス留学に行った。以前、スタートに失敗して半年間落ち続けた経験があるから、今度は短期間だけに良いスタートダッシュを狙った。スペイン語をもう一度しっかり勉強し直して、今度は英語ではなく出来るだけスペイン語でコーチと会話出来るようにしておいたり、トレーニングや練習のハードさもきっちり思い出して、耐えられる体力づくりしておいたり・・・。結果、とても充実した3ヶ月間を過ごすことが出来た。「えっ!?なんでスペイン語喋れるの?」とか「テニス、良くなっているねぇ!!」って褒められたりしたよ。新しい事にトライすると大抵失敗する。その失敗の経験を生かしてもう一度トライしたら、次は成功する確率は高くなる。スペインに行った1年間の留学は、最初の半年がダメダメだったけど、その時の経験はその次の留学に活かされた。テニスに限らず、物事ってそういうもんだね。11:15テニス選手の活動をしていると、いろんな体験をする。それはキツイ練習とかトレーニングなんかもあるんだけど楽しい事もある。それは遠征に行った時、参加している選手皆で一緒にメシ行ったり、近くに温泉あったら入りに行ったり・・・。女子の大会も一緒に開催されていたら、女子選手も一緒に合流して楽しい。スペインにいた時も、選手7,8名のグループ作り、そこに一人コーチを付けてスペインをあちこち回って試合に出場した。俺だけ早々に負けて暇になる。午後は、試合が終わった選手と練習するから、午前は暇。いう時は試合観戦する。そこで、俺はよくその遠征先の街を散策することが多かった。マドリードとかバルセロナとかの大都市でも、歴史的建造物だらけのこの国は、地方の街とか行くと、必ずと言って良いほど古城が残っている。俺はそういう古城に行っては中世の雰囲気を味わっていた。いうのは楽しかったなぁ。ま、テニスの試合がメインで来ていたから、負けたショックもあったけど色んな土地に行って、そこのことを肌で感じることって、やっぱり感動するよ。いうのが無かったら、遠征って凄いストレス溜まるからね。テニス選手になりたい人は、旅好きにもならないといけないかも。08:28テニスは体力が必要。体力を必要とするテニスをするためにはある程度の技術がいるし、戦術も必要。体力付けても、それを発揮できないテニスのままでは逆に空回りの要因となって淡白なテニスになりやすい。試合中にそう思い始めたのは、スペインに初めて行った24歳の時。「1ポイント取ることって、なんて大変なんだろう!」って感じたよ。それを何十ポイントもし続けないといけないのだ。スペインのアカデミーで練習していた時は、そういった体力勝負の粘りテニスをマスターするために、毎日6時間の練習を行った。そのうち5時間はひたすらコートを走り回る。残り1時間はトレーニングで、当初はあまり専門的なプログラムというより、ただひたすらダッシュしたり、長距離を走ったりさせられた。ある時は、近くのビーチに連れていかされて、砂浜ランニングを1時間やらされたこともあったな。体力付けながら粘るテクニック、そしてチャンスが来たら攻撃に転じるテニスをこのスペインで学んだよ。しんどかった!!!土曜日は午後から練習が休みなので、土曜の午前練習終わった後は天国だったよ。日曜日はオフだからね。明日からまた地獄の6日間が始まると思うと、辛くてしょうがなかった。それくらい、自分を追い込むトレーニングや練習をしておかないと、テニス技術が上がって来た時に、上手く反映されないのだ。10:45フレンチオープンまっただ中。赤土のコートで走り回る選手たちを観ているとスペイン・バルセロナで練習していた頃が懐かしい。バルセロナに到着した日もドキドキしたけどそれよりもアカデミーへ初めて行く時も緊張した。ホームステイ先から市営バスに乗って集合場所に行き、そこからはアカデミーの送迎車に乗り込んでコートへ行く。同じホームステイ先にはロベルトというイタリア人の選手がいたから、彼に連れてってもらって、送迎車の集合場所へ行ったけど、そこに着くと大きなトーナメントバッグ持った選手たちがたくさんいて、皆超強そうに見えたよ。皆「誰だこいつ?」みたいな目で俺を観る。俺もどう対処していいのか分からない。英語が通じるかどうかも分からないし・・・・。英語(スペイン語じゃなくて良かった)での説明。ホームステイ先の自分の部屋に到着したら一気に疲れを感じてそのままベッドに倒れ込んだ記憶がある。あまりに色々あり過ぎて大変だったなぁ。俺は「テニスをもっと上手くなりたい!」という気持ちがあった。いう試練が自分にプラスになると感じていた。精神的にもきつかったけど、強くなるためには必要だと思った。・・・数日後には、朝の集合場所で他の選手たちと楽しくお喋りしながら送迎車を待っている俺がいた。テニスがあれば皆とすぐに仲良くなれるもんだ。いう緊張感が必要だな。10:33昨日、久し振りに英語を話した。した会話程度だったから、そんなに問題無かったけど、久し振りに話をしたから言葉がスムーズに出てこない。俺の英語は、そんなに上手くない。上手くは無いが、喋る事に慣れている。アメリカに行ったし、スペイン行った時にも最初は英語だった。スペイン語を覚えると、スペイン人とはスペイン語だが大事な話や他の国の選手とは英語で話をした。俺が高校の時の英語の成績は最悪だったよ。赤点までは行かないにしても、良くなかったね。センター試験は40点だったし・・・。そんな英語苦手で全然喋れない俺でも、平気でアメリカに行けた。大学のテニスチームに練習混ぜてもらえるように交渉したり次のホームステイ先を見付けるために、大学内で出来た友人に片っぱしから話を聞いてみたり・・・。なんでそんな事が出来たかと言うと・・・テニスがあったから。ラケットとラケットバッグ担いで旅行してたらどう見てもテニス選手でしょ?しかもテニスなんて、世界中どこでもしてるから、誰か友達は出来るはず・・・と思って旅していた。英語以上に「テニス語」というコミュニケーション手段を持っていると思ってたんだね。me?」そう聞いて「Yes!」と言ってくれたらもう友達。皆も頑張ってテニスやってるでしょ?もちろん勝つために強くなろうと頑張っているんだけど強くなれたら、そこから更に世界は広がり、そしてテニスはコミュニケーション手段として機能していくんだよ。