22:44高校でテニスを始めたキッカケは単に両親、特に父親のラケットが家の中にゴロゴロとたくさん転がっていたから。新たにテニスを始めても、道具を買う必要はないと思ったのだ。自分のお金でラケットを購入したのは20歳のとき。買ったラケットはHEADのラジカルツアー。当時、ボウズにしたばかりのアガシがガンガン打ちまくっていたのと、一緒に練習していた先輩コーチが使っていた事に影響を受けて購入。試打?もちろん行ったけど、「うん、これは打ちやすい」ってハナから打ちやすいって決めていた感があった気がする。「カッコいい」ということで決めた。その後ウィルソン、トアルソン、ダンロップと渡り歩きスペインでプレーしている時にHEADのプレステージを試して、それ以来ずっとプレステージである。プレステージも何度かモデルチェンジが行われたのでその都度試しながら、最終的にはプレステージのミッドからプレステージのミッドプラスに変更となった。ミッドのラケットはフェイス部分が一番小さくてミッドプラスとなると少し大きくなる。これに換えた大きな理由はネットプレー重視となったため。ストロークの振り抜きだけを考えると、ミッドの方が格段に気持ちよい感触なんだけど、ボレーのタッチで言うとラケット面にボールが乗る感覚が安定しているように感じたミッドプラスの方が心地よくて扱いやすかったのだ。ネットプレーを重視するようになった俺としてはミッドプラスが最高のラケットだったのだ。ボレーが得意じゃなかったまだ若かりし頃の俺はミッドプラスよりミッドの方が合っていたのか・・・と言うと、現在はそうではなかったんじゃないかなって思う。当時はボレーが苦手だったから、試打の時もほぼ得意なストロークで感触を試していた。サーブも「より速く打てるものを」というコンセプトで試していたけど、それはただ自分に合ったラケットを探しているのではなく単なる得意な物に合わせたラケットを選んでいる・・・ということなんだよね。言い換えれば不得意なものにとっては、とても不親切なラケット選びと言えるんだよ。したら、こういったラケット選びのために、不得意なものをより苦手に感じてしまっていた可能性もある。ネットプレーを重視するようになって初めてボレーの感触を試打の中で重要視するようになったんだけど、それだけでなく2ndサーブやスライスショット、振り回された時の安定感や相手の鋭いショットの受けた感触なんかも試すようになった。おかげで試打期間も2ヶ月くらいかけて行うようになった。一度の試打では、その日の好不調で結果が大きく変わるでしょ?出来ればその試打ラケットで試合も出場しておかないといけないしストリングを違うのに張り換えて試すこともやっておかないといけない。テニスは色んな場面、状況が考えられるし、そもそもテニスの試合の中ではあまり得意じゃないショットをし続けないといけない場合が多い。考えると、苦手ショットや地味なショットに重きをおいたラケット選びもちゃんとしておかないといけないんだよ。「ボレーが苦手だから、得意なストロークを」って発想だけじゃなくボレーが下手な俺でも使えて、しかも得意なストロークが活かせるそういうラケットの選び方をするべきだったのだ。最近は仕事柄、色んな種類のラケットを試すようになったんだけど、打ってすぐに「これ、俺に合わないな」って思っても「どういうプレーをするとこのラケットが使いやすく感じる?」というふうに、そのラケットが活かされるショットやタッチを探すようになった。ストロークで良い感触が得られなくてもボレーだと扱いやすかったりすることもあるし、スィングスピードが速過ぎると打ちにくく、ゆっくりで厚い当たりだと好感触なんてのもある。踏み込んでコンパクトなスィングにすると、よりラケットが活かせたりすることも最近のラケットでは多いしね。大事な事は、そのラケットがどういうコンセプトでどういう場面に効果を発揮するように作られているかを探る能力を身につける事。自分のテニスがまだまだ完成されていないと感じている人が殆どだと思うんだけど、そんな人が今現在のテニスの範囲内だけで「俺はこれだ!」ってラケットを選ばないでもらいたいね。今は苦手と感じているショットもそのうち得意なショットになる場合がある訳だし、その苦手なショットを上手くサポートしてくれるそんなラケットを選ぶ事は大きく自分のテニスを成長させてくれる可能性が広がるってことなんだよ。そこで得意なショットも活かしてくれることも重要だけど得意なことにばかり目を向けて、苦手なものには興味無しという選手は試合も絶対に勝てないからね。新しいラケットを選ぶということは、自分の思い描いていることを実現させることではなく、「新しい自分との出会い」を演出してくれる。言う気持ちで、ラケットの特性を上手く今後の自分のテニスに開花させよう。23:33今現在使用しているラケットはHEADのプレステージである。プレステージを使い始めたのはちょうど10年前。購入したのがキッカケ。最初に使ったラケットは何かと言うと実はウッドラケットだった。それは高校1年生の時なんだけど、時代は既にウッドではなく、グラファイトの時代なのに、父が「ウッドを使え!」と家にあったウッドラケットを俺に持たせたのだ。先輩も顧問の先生もビックリしていたのだが、俺もかなり恥ずかしかったよ。そのラケットはプロケネックスのウッドラケットだったんだけど初心者でしかも超ハードヒットだった俺は、そのウッドをわずか1ヶ月で折った。原因は殆どフレームショットだったから。次に使ったのはなんだったっけ?でもすぐ折ってしまうことが判明すると、父はもうウッドを貸さなくなり、代わりにちゃんとその時代のラケットを持たせてくれるようになった。家には父が使っていたラケットがゴロゴロあったから片っ端から学校に持っていって使っていたが、今考えると統一感の無いラケット達だった。ダンロップのMAXやヨネックスのRQ200、そしてミズノのレンドルモデルなど・・・。それらのラケットを持って卒業後に上京してコーチになった。そこで購入したのはアガシモデルだったHEADのラジカルが2年間ほど。それからウィルソンのハンマー、そしてプロスタッフを2年間使い、それからトアルソンに変更。アメリカにはこのトアルソンを持って行った。その後、ダンロップのフィリポーシスモデルに切り替えそれを持ってスペインに行ったのだが、1年間も使わないうちにスペインでHEADのプレステージに買い替えたのだ。それから10年間はプレステージ。HEADの違うラケットも試して使ってみるがやはり飛び具合、操作性はプレステージが一番。プレステージも含めて、それまで使ってきたラケットの殆どは先輩コーチや憧れの選手の影響が殆どだね。今だと冷静にラケットの善し悪しを判断出来るんだけど当時はそういうのさっぱり。俺のテニスを育ててくれた歴代のラケット達、ありがとう。どのラケットもカッコ良かったよ。08:29ラケットを変更しました。HEADのマイクロジェル・プレステージPROからユウテック・プレステージPROに。HEADらしい硬派な感触がまた復活して、なかなか面白そうなラケットで、ますますテニスが楽しくなりそう。現在使用させてもらっているHEADを使い始めたのはもう15年以上前。大阪から上京してから最初に買ったのがHEADのラジカルツアーだったんだよ。その時はアガシが大活躍していて、彼が使っていた真っ黄色で派手なラジカルツアーは憧れだった。そのラケットをろくに試しもせずに、3本購入。(フェイスサイズは一つ小さい)届いた時のあのワクワク感、ドキドキ感は今でも忘れない。「これで強くなってやる!」というよりも、ただ持っているだけで「カッコよく見えるかな?」という下心の方が勝っていた気もするが・・・。その頃に比べると、今の方が冷静にラケット選びしていてあの頃のドキドキ感はあまり無いねぇ。ラケット自体、しっかり自分のプレーに合ったラケットを選ぶためにも、見た目や周りの意見に振り回されずに、何度も使いこんで試打をしないといけないんだけど、やはり強い選手に憧れを持ってプレーをするって事も強くなるためには必要だと思うんだよ。今じゃあり得ない、試打無しで3本購入するやり方も憧れの選手がいればある程度はアリかな・・・なんて思ったりする。フェデラーが好きだからウィルソン、ナダルが好きだからバボラ、ジョコビッチが好きだからHEAD・・・みたいな感じでね。大事なことは、購入したラケットに愛着を持ち続けること。すると、ラケットから思わぬパワーをもらえたりするんだよ。トラックバック(0)張り替え、久しぶり。16:14久し振りにラケットのストリングを張り替えた。先週のマッチ練習でブチっと切れたから。切れたのなんて久し振り。最近は殆ど、切れる前に張り替えていたからね。20代の頃はだいたい4本ラケットを持っていて張り替える時は2本いっぺんにストリンガーに出していた。2本同じように使って、どっちも同じ時期に切れるようにしていたんだけど、その頃はベースラインからかなり下がってしっかりスピン掛けて打っていたからね。30代になると、俺のテニスも変わった。ボレーを多用し、ストロークもグリグリのトップスピンだけじゃなく、スライスや回転量少ないフラット系が多くなったからガットも切れなくなった。ラケットも3本で十分回せるようになり、そのうち1本を切れなくても2週間使ったら必ず張り替えるというパターン。本当はこういうプレースタイルになったら、ガットも柔らかいのに変えて行くんだけど、どうも俺はグリグリのトップスピンをかけてストロークで粘っていた頃のガットから離れられない。いうことで、今回もタテのガットをバボラットのプロハリケーンの1.3、横をゴーセンのミクロスーパー1.3に。テンションは53ポンド。ミクロスーパーが無くなったから、そろそろ何か違うガットに変えようかなぁ・・・・。