vol.5今も残る満州帝国の遺物。「列車に乗り大連から瀋陽へ。荒廃していた満州帝国の中心地」はこちらをご覧ください。長春の駅前は、瀋陽(奉天)とはまったく違っていた。駅前広場は開けていてそこから、ベルリンのウンター・デン・リンデンよりも広いメインストリート(斯大林大街)が伸びてゆく。その行き止まりは、石原莞爾が発案した、建国大学の正門だ。「五族融和」をスローガンとした大学の教授として、石原がレフ・トロツキーを招こうとしたことは、よく知られている。完成する前に満州帝国は倒れてしまったが、宮殿の建築はそのまま継続されて、地質宮として落成した。して建設されるも頓挫。日本人が作った、偽満州国の傀儡の宮殿であっても、作りかけたものを壊してしまうのは勿体ないから、完成させて使ってしまえ、というような。いずれにしろ、長春、かつての満州国の首都が、いかなる偉容を備えていたかを、目の当たりにさせてくれる場所であることはたしかであった。私は、訪れて一目見て、その雄大さに打たれてしまった。日本人の構想力、実現力は、けしてせせこましいものではない。途轍もなく巨きな、世界に比類ないスケールのものを、創り出すことが出来るのだ、と。長春は、他の東北部の都市と同様に、日露戦争の結果、日本の勢力下に入った。北のハルピン、南の奉天に比べれば、話にもならない、小規模な町だった。長春が激しく変貌したのは、満州事変の後であった。執政であったが―は、関東軍の構想に反対したが、否も応もなかった。新京と改称された長春の街並みに、陸続と壮麗な建築が立ち並ぶなか「皇帝」だけが、仮宮殿住いを余儀なくされたのであった。関東軍参謀副長として、新京に赴任した。座を追われたのである。新京時代は、石原にとって不本意な時代だった。上司である参謀長、東條英機はことごとく石原の提言を退け、しまいには書類を廻さなくなった。その過程には、石原の、上司を上司とも思わない、直言や揶揄があったのだけれど。後に石原は東條を「上等兵」と呼んで愚弄したけれど、上等兵はかなり不当な評価だろう。少なくとも、連隊長としては、優れていた事は間違いがない。新兵らに対する私的制裁を全面的に禁じ、兵営生活を明朗にするよう心がけ、食事等の待遇にも気をくばった。不況下、除隊しても働き口がない兵士の就職斡旋のために奔走した、部下思いの連隊長であった。閣僚の器であったかというと、大きな疑問符がつくのだけれど。らの満州国官僚にたいして、精一杯のレジスタンスをした。少将まで昇進していたにもかかわらず専用車に乗らず、歩いて参謀本部に通った。石原は若い頃、乗馬の事故で睾丸を強く打っていて、歩行には難儀していた。宴会、パーティの類には顔を出さず、個人的な集まりでも、芸者、酌婦らが侍る席にはあらわれなかった。敗色が濃くなるなか、大陸に渡るのはかなりのリスクを伴うことだが、さして売れない作家が生きていく余地は、国内にはなくなりつつあった。古今亭志ん生と三遊亭円生という、昭和を代表する名人が渡航したのもこの頃である。満州に行ったものの、仕事はほとんどなかった。どこでもいいから、好きなところに旅行して、文章を書いてください、という誠に気楽な境遇であった。ソビエトが日本にたいして宣戦布告してから、すべてが変わった。木山は一兵卒として現地召集され、敵戦車に地雷を抱えて突進する訓練を受けた。ポツダム宣言受諾により、「特攻」しないですんだけれど、身の上は難民となった。満州人から白酒を仕入れて売り歩くが自分でも呑んでしまうので、いつしか仕入れの元金もなくなり、ホテルの韓国人支配人の手下として、ボロ売りになるのだが、やってみると満更でもない。このまま地元の女性と結婚してボロ売りとして人生を全うしようか、等と考えるようになる。「どやされもどうもせんよ。五馬路のボロ屋仲間で、日本人の木川と言ったら知らぬものはもう一人もない―とまではまだいかないが、そのうちそれに近い状態になるかも知れないよ。わしはなんとなくそういう予感がしているんだ。「おだてんでもよろし。それよりあんたが泥酔しないうちに、明日の商売品の取り決めをしておくことにしようよ」(『長春五馬路』)山崎豊子の『大地の子』が描いた熾烈な国共内戦のさなか、誠に長閑な対話が展開されている。この続きは、プレミアム会員になるとご覧いただけます。オフィシャルウェブサイト。