中庭を囲んで四角形をしている校舎の廊下を駆け抜け、さっきまでいた俺の教室とは正反対の位置まで来ると彼女はそう告げた。走っていた速度を緩めて廊下の真ん中で立ち止まり、彼女がこちらに振り向いた。俺は理解できない状況の連続に堪りかね、胸のうちに積み重なった疑問を一気に吐きだす。クラスの連中が急にいなくなったと思ったら突然現れて襲われた。君が助けてくれなきゃ今頃どうなってたか。黒いモヤモヤに唇がついてて、口のなかには眼があった。あんな気持ち悪いやつ見たことないよ。いま思い出しただけでも総毛立っちまう。なにが起こってるんだ。訳が分からないことばかりなんだ。早口で一気に捲し立てた。興奮で乱れた呼吸にあわせて肩を上下させながら彼女の答えを待つ。彼女は振り返ったときのままにじっと俺を見つめていた。彼女から返ってきた答えは、期待に反して実に呆気ないものだった。「終わった?」たった一言。返事に俺は気抜けして目が点になる。全身から一気に力が抜けていく気がした。いや実際に脱力したらしい。彼女が俺の手の中から手を引き抜いた。いまの今までずっと彼女の手を握りっぱなしだったみたいだ。他のことに気が散っていてまったく気付かなかった。「やっと離してくれた。強く握ってくるから痛かったんだから」そう言うと彼女は数回手を振ってから、もう一方の手で軽く揉んだ。強く握ってしまっていたようだ。