膣炎というのは、膣壁の炎症や膣分泌物の異常によって起こってくる状態をいいます。正常な成熟した女性の膣内にはデーデルライン桿菌という有益な細菌がいます。外からの細菌の侵入を防いでいます(膣の自浄作用といいます)。原因でこの状態がくずれると、膣に炎症が起こり膣炎となります。おりものがみられます。膣入口部の灼熱感、掻痒感などもおこります。性交時の出血や疼痛もみられることがあります。原因によって以下のように分類されます。ブドウ球菌、レンサ球菌などの一般細菌の感染によっておこります。おりものは黄色で嫌なにおいを伴います。膣洗浄と抗生物質の膣剤を用いて治療します。いう言葉が最近よく使われます。主な症状はおりもので、量は少なく、色は灰色でさらっとしています。悪臭をともなう場合もあります。約半数の人は症状を感じません。妊娠している場合は「細菌性膣症」を見過ごしていると、流産や早産の原因になることがあり注意が必要です。早産の原因の大部分は「細菌性膣症」だともいわれています。「細菌性膣症」があると、絨毛膜羊膜炎が起こり、その結果早産になるといわれています。セックスは「細菌性膣症」の原因として重要と考えられています。妊娠中のセックスはやはり避けた方がよいといえます。妊娠中の臭いのある、おりものの増加がある場合は速やかに相談をしてください。カンジダ膣炎カンジダ菌(カビの一種)が原因でおこります。おりものは白色ないし黄色で酒カス状、ヨーグルト状のものが増えます。外陰部の炎症を伴い、強いかゆみがあります。糖尿病患者や、妊娠中によくおこります。抗生物質を服用した後になることもあります。治療は膣洗浄と膣剤を用いますが、外陰部のかゆみに対しては塗り薬も併用します。パートナーに感染することがあり、かゆみを伴った小斑点状の発赤が陰部に見られることがあります。この場合は塗り薬で治療します。トリコモナス膣炎トリコモナス原虫が原因でおこります。緑黄色のおりものが増えます。外陰部のかゆみを伴うこともあります。ふつう性交で感染しますが、お風呂やサウナなどでもうつることがあります。治療は膣洗浄と膣剤を用いますが(10〜14日間)、同時に内服薬(10日間)も用います。ホルモンが減少すると膣の自浄作用がうまく働かなくなります。細菌感染を起こしやすくなり、ひどくなると血液の混じったおりものや外陰部のヒリヒリ感などの症状が出てきます。このような状態は更年期や閉経期に限らず、産褥授乳期や、幼小児期などの女性ホルモンが少ない時期にも見られます。治療は女性ホルモンの膣剤や内服、場合によっては抗生剤膣錠などを用います。