企業の商品・サービスを口コミを意図的に広め、低コストで効率的に顧客の獲得を行なうマーケティング手法のこと。バイラル(viral)は感染する・伝染するという意味意味で、商品の情報が人づてに伝わっていく仕組みをウィルスの感染・増殖に例えている。バイラル・マーケティングの背景には、企業のWebサイトやSNS、ブログ、Twitter等の情報発信源としての社会的な信頼性が高まったこともあり、費用対効果が重要視されている中、有効なマーケティング手段として注目を集めているが、一度広まった口コミを企業側が直接制御することは難しいため、企業が意図していない内容が伝達される恐れ等のコミュニケーション管理に課題もある。