元外務事務次官の薮中三十二氏(65)の“振る舞い”に、古巣である外務省が困惑している。「ある海外の事業を巡って助成金をつけるよう、繰り返し外務省に連絡してきていました。元次官が特定の事業に肩入れするのは、あまり感心しないのですが......」(外務省関係者)薮中氏といえばアジア大洋州局長時代の2003年、北朝鮮の拉致問題をめぐる6者協議の交渉担当者として一躍脚光を浴びた。「要領がよくフットワークも軽いので、順調に出世しました。その上ロマンスグレーのイケメンで、女性にモテました。10年に退官しましたが、省内にはいまでも彼に心酔している職員がいるほどです」(同前)現在は立命館大学で教える傍ら、民間企業の顧問などを務めている。そんな薮中氏がご執心の事業とは?「今月23日からホーチミン市で開催される展覧会です。今年は日本とベトナムの外交樹立40周年。ある芸術家が同市美術館を使って開催するのですが、その会場の賃料の一部を助成してほしいと、薮中さんが外務省に働きかけたのです」(同省幹部)結局、同省の外郭団体である国際交流基金が賃料9175ドルのうち、5500ドルを負担。主催する実行委員会の日本側委員長には薮中氏が就任し、会場の下見にも訪れている。この芸術家とは何者なのか。外務省関係者が明かす。「愛知県在住の50歳代前半の女性で、和服美人です。約20年前からベトナムの風景をテーマにした作品を発表し、昨年は外務大臣表彰も受けています。薮中氏のこの“振る舞い”を、外務省はどう受け止めているのか。「助成金申請書の書き方を教えてほしいという連絡もありました。元次官ですから断れませんよ。ある課ではこの女性の名前が出るだけで、みな嫌な顔をします。考えて行動してほしいです」(同前)こうした後輩たちの指摘に、薮中氏はこう反論する。「この件で外務省に電話したことは一度もありません。いううわさが外務省で流れているとすれば残念です。助成決定後の2、3週間前に、展覧会のポスターを作製する際、現地の実行委から『助成』という英語がわからないとのことで、国際交流基金に一度だけ確認の電話をしたことはあります。助成金を出すかどうかは、基金の外部委員会が審査するので、外務省は関係ありません」と全否定。女性との関係についても、「個人的な関係は全くない。文化交流を独力で20年やってきて、05年にベトナムから文化功労賞を授与されるなど、高く評価されている方です。私は名古屋財界も含めた応援団の一人です」と、こちらも否定した。「基金は外務省の政策に沿って助成を決めています。外務省が関係ないなんて、次官まで務めた人がよく言えますよ」。外務省顧問の肩書も持つ薮中氏だからこそ、くれぐれも誤解されぬよう......。検事正の乱「国民からの信頼が損なわ...[もっと見る]ブランドストーリーブランドストーリーPR大学も“サブスクリプション”。第6091713号)です。permission.。