たくましいおじさんはその中をもの凄いスピードで走り抜け、あまりに車体がぐわんぐわんと傾くのでひっくり返っちゃうんじゃないかと心配になり「だ、大丈夫なんですか?」と私が聞くと、「ああ〜!?なんでもないさこんなの!がははは!」と一言。笑顔もなかなか素敵です。そんなおじさんに、段々私たちも愛着が湧いていったのでした。一通り街の見所を回るともとの駅へと戻り、おじさんと記念に写真を撮って別れ、今度はバスでいよいよスズダリへ。30〜40分の道のりですがこの時点でメンバーは既に結構疲れており、(やはりさっきのおじさんの運転がきつかったのか)あちこちで立ったまま眠って時々ガクッと倒れる始末。それを見て笑いつつ、自分も何度もカクカク倒れかけながらも懲りずにまたうつらうつらしつつ、いつのまにかスズダリの駅へとたどり着いたのでした。そこから町の中心部へは、バスもあるとのことでしたが一向に来る気配がないので結局歩くことに。野原や土手をずんずん歩いて歩いて、途中会う人に道を聞きつつ「冒険だー!」などとのん気なことを叫びながら進んで行ったのですが、開放感からはしゃぎまくった私たちは、ある者は気がつくと何百メートルも離れた川岸でパシャパシャ水と戯れ始めまたある者は写真をパチパチとりまくり、それぞれ好き勝手でほんとに着くんかいな・・って感じです。それでも一応方角的には合っていたらしく、だんだん景色もそれらしくなってきて一安心。途中小さな男の子に一度嘘の道を教えられ迷いかけたものの(怒)声をかける人々は皆驚くほど親切で、「さすが田舎・・」と感動しながら歩き進んで行ったのでした。中心部へ近づくにつれ、まるでおもちゃのおうちの様なかわいらしくカラフルな家ばかりが眼に飛び込んで来ます。絵本の中に入り込んでしまったかの様な光景に感激しつつも、その時はまだ予想もしていなかったのです。その晩、自分たちがその中のひとつに泊まることになろうとは。やっとこさ中心部へと着き、まずはなんといってもホテルを探さねば!という事になりまたも人に聞きつつあるホテルへと足を運んだところ、満員で無理とのこと。他のホテルにも連絡を取って貰ったのですがそれでも部屋は余っておらず、一同は途方に暮れつつホテルを求めてスズダリの街をさ迷うはめに。(連休のピーク時に予約なしで行くこと自体がそもそも無謀だったのですが^^;)そうこうするうちに韓国人の女の子らは疲れ果ててベンチに座り込んでしまい、「まじかいな・・」と思いつつも比較的元気な私たちは一人のタクシーの運転手さんを捕まえて、ついに泣き落としにかかったのでした。おじさんは本当にいい人で、初めは「無理だよホテルなんて」と言っていたものの一緒に何件か回って交渉してくれたあげく、それでも無理と分かったら最後に一言、「じゃあママに聞いてみる。」と言ってくれたのでした。〜続く〜投稿記事コーナー目次へロシアンぴろしき表紙へ。