米国で非常に盛んになっているが、日本ではどうだろう。残念ながら、米国に比べると一歩も二歩も遅れていると言わざるを得ない。動きがないわけではなく、ここで注目したいのは北海道。意外に思われるかもしれないが、この北の大地で、2つのロケット開発プロジェクトが進行中なのだ。北海道で開発が進められているCAMUIロケット(右)とSNSロケット(左)1つ目は、北海道大学と植松電機が開発している「CAMUI」ロケット。固体の燃料(プラスチック)と液体の酸化剤(液体酸素)を使うハイブリッドロケットで、2002年以降、これまでに50機以上の打ち上げ実績がある。センター(HASTIC)http://www.hastic.jp/もう1つは、元ライブドア社長の堀江貴文氏が設立したSNS社のロケット。こちらは燃料(エタノール)も酸化剤(液体酸素)も液体となる液体ロケットで、1号機「はるいちばん」の打ち上げは2011年3月に実施。高度500mの飛行に成功した。このときの推力は100kgf級であったが、最新の5号機「ひなまつり」では500kgf級まで大型化した。SNShttp://www.snskk.com/人工衛星を打ち上げるにしても人間を運ぶにしても、まずはロケットがなければ話にならない。堀江氏は「誰でも普通に宇宙に行ける世の中にしたい。いま実現可能な手段の中で、最も安く宇宙に行ける可能性が高いのがロケット。ロケットを作っている」と語る。有人飛行の前に、まずは2014年中の衛星投入を狙う。一般に、ロケットの射場は種子島のように、なるべく赤道近くに作るというイメージがあるかもしれないが、これは静止衛星の打ち上げに有利だからだ。地球の自転速度を打ち上げに利用できる静止軌道と違い、観測衛星等で多く利用される極軌道への打ち上げの場合、射場が高緯度にあっても特に不利なことはない。両者が打ち上げの拠点としている北海道・大樹町は、東方向と南方向が太平洋に開けており、地理的には打ち上げに適していると言える。センター(HASTIC)は、多目的航空公園の滑走路を延長して、大樹町にスペースポート(宇宙港)を建設するという構想も進める。今後、北海道が日本における民間宇宙開発の一大拠点となるかもしれない。]*1弾道飛行に対して、周回飛行というのは、人工衛星のように、地球のまわりをクルクル回り続ける飛び方のことだ。米国の「スペースシャトル」やロシアの「ソユーズ」など、これまで国が開発した有人機は、この周回飛行が可能なもの。周回軌道を指す「オービタル」に対し、弾道軌道は「サブオービタル」と呼ばれ、区別されている。*2「kgf」は力の単位の1つ。1kgの物体にかかる重力の強さが1kgfである。実PC・ロボット・宇宙開発などを得意分野とするテクニカルライター。電力会社系システムエンジニアの後、編集者を経てフリーに。日本の宇宙産業Vol.3』(日経BPコンサルティング)など。宇宙作家クラブに所属。Twitterアカウントは@ots_min前のページへ12345次のページへシェア0ツイートはてな0日本の宇宙開発の未来。乗りを目指せ!130億年前の宇宙を見ることは可能か?「太陽」の謎を解明する。Reserved.利用規約プライバシーポリシーサイトマップ。