構図のせいすかね、なんか幅が狭いように感じられます。2等席、4,300円也。小梅さんの事ですんで、1等席やビジネス席の画像は2等席が埋まっていない限りこの先見る事は無さそうです。整然としてますな、思ったより。10時過ぎ、予定どおり宜興站に到着。楊さんが迎えに来てくれていました。今日から数日間、宜興で過ごします。現実世界へお帰りなさい。皆さんそれぞれにお休みを過ごされた事と存じます。茶荘は10連戦をどうにか五分の勝ち星くらいで乗り切り、無事に平常運転に戻りました。この10日間にご来店いただいたお客様には心よりお礼申し上げます。元号が変わって、天皇陛下が即位なさって、八十八夜があって、番頭が一つトシを取って...暦の上では立夏、季節は夏に変わりました。10日間つうのは思ったより長くて色んな事があるモンですな。そんな10日間の間に鹿谷の劉さんとこから凍頂金萱茶の新茶が届きました。なんやかやでお陰様で忙しかった連休中にはゆっくり飲む時間が取れなかったんで、取り急ぎ今朝のお茶は金萱茶から。評茶ではないんでいつのも茶壺に合う量を使います。本当はちゃんと評茶しねえと小梅さんに怒られちゃうんですけど。焙煎しない台湾茶葉用の艶々に育った朱泥の倒把西施壺。使い慣れた茶壺なので茶葉の量や時間もそれなりに頭に入っています。少々長めにおいて淹れました。春茶らしい爽やかな渋みと、ちょっと大人しめの乳香がミックスされるやや濃い目が番頭の好きな金萱の味になります。金萱茶=ミルキー、というのが定番ですが、劉さんのところの金萱茶は自然で「無理のない」ほんのりとした乳香がちょうど良い感じです。「台湾旅行で立ち寄ったお茶屋さんで飲んだ金萱茶に感動して...」という方にはちょっと期待外れな金萱かもしれないです。実際、乳香の強さだけでいえば岩茶の石乳や金観音、台湾佛手のほうがはっきりとしてはいます。この渋みと爽やかさとほんのりとした乳香のバランスの良さが金萱茶の本来の「持ち味」ではないかな、と番頭は思います。春の、摘みたての茶葉らしい柔らかく、鮮やかな緑色です。本当はもうちょい気温が上がった晴天の昼下がりくらいのほうが似合いそうではあります。立夏にぴったりのお茶、ですね。美味しく煎を重ねました。個人的には凍頂のお茶は金萱より青心のほうがやっぱり好きではありますが、今春の金萱茶は上々の出来のようです。劉さんの金萱茶については↑をご覧ください。昔の記事ですがお茶作りってそんなに変化は無いんで。小梅さんはゆんべ12時ごろに宿に戻り、今朝も早くからお茶を飲みにどっかの村まで。今年は画像をあんま送ってきません。お茶探しでいっぱいいっぱいになってるんだと思います。今日はちょっと早め、6時頃に閉店するかもしれません。「山に登ってきました」、との事。武夷山観光のハイライトの一つである例の登山ではなく、小梅さんにとっての「山」は馬頭巌と猫児石の事です。こちらが馬頭巌で、こっちが猫児石付近。どちらも祝先生を初めとする馬頭岩茶村の茶農さん達が古来縄張りとしている岩茶の名産地です。小梅さんが山に登る、っていうのはこの馬頭巌と猫児石の茶畑でお茶摘みがある、という事を意味します。世界遺産の風景区におよそ似つかわしくない一団は祝先生んところのお茶摘みのチーム。警察の立ち会いと指導のもと、許可車両のチェックや駐車場所を決めたらスタートです。チームを率いるのは祝先生のムコ殿。番頭が知っている10年前の大人しくて何か頼りなさそうな姿と較べると随分貫禄も自信も付いたようです。後継者問題も祝先生んtころは上手いこと解消できたようで何よりです。結構な規模のチームが摘む人、摘んだ葉を上げ下げする人、製茶場に茶葉をピストン輸送で運ぶ人、という役割分担に割り振られています。こんだけの部隊が出張っている日は「肉桂」か「水仙」のどっちかを摘む日くらい、です。この日は肉桂の日の様子です。いわゆる「馬肉」と「猫肉」、っすかね。摘んだ茶葉は少し下りたところにある岩茶村の製茶場へ。そのまま日光萎凋を皮切りに製茶の工程に入ります。この日は祝先生は採茶をムコ殿に任せ、製茶場で製茶中の茶葉の面倒からスタート。してみると岩茶作りにかかる時間とかける人数が大きい事をあらためて感じます。茶摘みと製茶だけではなく、同時に毛茶の評茶も日々続いていきます。ここが小梅さんにとっても一番大事な「仕事」で、同時に茶農(製茶師)さんと美味しい岩茶を買い付けに来る腕利きのバイヤーさん達との厳しい勝負の場でもあります。小梅さんは...良く言えば「内弟子」みたいな、悪く言えば「おみそ」な存在です。それでも10年続けていく事で一応バイヤーさんにも「邪魔なライバル」くらいに認識していただけるようにはなったみたいです。山登りは小梅さんにとってはちょっとした儀式のようなものであり、ちょっとした気分転換にもなるようです。毎日眉間に皺を寄せて評茶ばっかしているとどっかおかしくなっちゃいますんで。気分転換、というにはかなりキツい山行でして、10年前の番頭でギリ、でした。今は...行きたい行きたくない以前にムリっすね、あの斜面の往復は。