同級生の出世頭のお二方。勢い余って小学生時代のマドンナで、当時ご両親が電気屋さんをやっておられたNYさんに電話。Sちゃんも彼女に惚れていたのだね!なんという素晴らしい夜なのだろう。4日ジャンバラヤは美味かった夕方、三鷹駅でHを拾い、近所のファミレスで夕飯。おいらは一口ステーキ、デミグラスソースのハンガーグ、野菜焼き、サラダ、豆腐などをつまみに、ウイスキーの水割りダブル。新規リニューアル・オープンしたファミレスだがメニューはほとんど変わりなし。那覇空港でフライトまでの僅かな時間に駆け込みで喰ったジャンバラヤは美味かったなぁ。Hの隣の席でRちゃんは終始テンション高し。帰宅してウイスキーを呑みながらトランプ。いうわけだか、毎回おったんが負けるから。ババ抜きも豚のしっぽも。ゲームに弱い父親像とはどうなのか。相撲は本気で自分の方が強いと思っている節のRちゃん。我が子として生まれてきてくれたものだ。誰しも自分の子供、それが娘となれば、尋常で無い愛しき気持ちに包まれるのだろうが、今日も全開で父だけをターゲットにイタズラを仕掛けるRちゃん。21時を過ぎたのでお風呂に入れて、今日のお遊び一日は終わり。3日シメの言葉は、ただ一つ。Rちゃんとは室内遊びだけで午後4時過ぎまで過ごす。午後6時から三軒茶屋の居酒屋『味とめ』で開催される集いにゆくため準備をするが、行きがけおよそ30分間のRちゃんの妨害を受ける。「Rちゃんもいきたい」とお願いされるが、今日は連れてゆくことは難しい。その集いとは、先月末に急逝された文筆家:伊丹由宇兄の追悼会であったから。年期の入った伊丹さん行きつけの居酒屋『味とめ』には、生前の友人諸氏が10名ほど集い、伊丹さんを偲んだ。味噌味の鍋を囲み、刺身、天ぷらなどのコース料理が出るが、最終的にはみなさんも含め、かなり食べ残してしまった。それぞれ、伊丹さんとの思い出をぽつりぽつりと語り合い、結局生涯が愛すべきチャーミングなおやじだった伊丹さんの数あるエピソードで場の面々は皆、笑顔になった。BECKの取材を共に担ったロンドンでのエピソードを思い出した。2000年9月にリリースした、当時のおいらのバンドB.B.B.のライナー・ノーツは伊丹さんが書いてくれたものだ。くだんのバンドは見事に崩壊したが、この寄稿によってギターに対するエネルギーが漲ったことはいわずもがな。「友情はリスペクトの歴史」。伊丹さんの文章でROCKを再確認する、この20年であった。追悼としてライナー全文を掲載したい。ライナー・ノーツ]疾風のようなサウンドの中に、透明な矢が潜んでいる。その矢がHEARTに突き刺さった瞬間、私は思わずほくそ笑んだ。ROCKの本質を掴んだバンドとの出逢いこそが、音楽ライターの最大の歓びであるからだ。疾風サウンドは、聴き進むにつれてボディ・ブロウのように“効いて”くる。BLOW)か......ふっふっふ。TRIOこそROCKの最高のスタイルであることは、私の持論でもある(クリームを見よ、ポリスを見よ、ピンク・クラウドを見よ)。サウンドの間を吹き抜ける風と空間にこそROCKのSPIRITが、ROCKのMAGICが宿るのだ。リーダーの米澤との出逢いは、10年近くも前に遡る。PANCRAというバンドをやっているのは知っていたが、それよりも強烈なROCK信者であるという認識が先に立った。それにしても謎の男である。実に不思議な男でもある。本業はコミック雑誌の編集者であるというが、仕事をしている姿は見たことがない(笑)。色んなジャンルの人間との交流関係は驚くほど多彩であって、明らかなことは天才の心にスルリと忍び込む特殊な才能の持ち主であることだ。それが漫画家の江口寿史氏であり、映画監督の北野武氏であり、今回このアルバムの制作に大きな力を貸したスティーヴィー・サラスである。ROCKの歴史はリスペクトと友情の歴史でもあって(ストーンズとマディ・ウォーターズ、クラプトンとB.B.キング、パール・ジャムとニール・ヤング...)、米澤は、スティーヴィーを始め、ストーンズ、エアロスミス、CHARなどリスペクトするロッカーたちへのインタヴューも多く果たしている(これほど仕事と趣味を一緒くたにする男が他におるやろか?)。“持続する志”こそが、“憧憬を持ち続ける心”こそが、ROCKなのだ。米澤和幸(G.Vo.作曲)が、早瀬徹(B.)、岡部太郎(Dr.)という強力な仲間とB.B.B.を結成したのが、‘99年1月。幾多のライヴを重ねながら、自分たちの音を作り上げ、遂にはこのファースト・アルバムの完成に至ったわけだが、デモ・テープを聴いて感じたのは、「日本には他にいない」タイプのバンドであるということだ。スピード感に溢れるヘヴィなサウンドでありながら、ポップでありメロディアスでありファンキーでもある。時に顔を覗かせる'70年代風のセンチメンタリズムも心にチクリと刺さるなあ。一曲毎に変化するギター&ヴォーカル、ベースとドラムスとのアンサンブルは、米澤が“探し求めていた”メンバーとの幸運な出逢いを痛感させる。B.B.B.のWEB—SITEに「米澤の日々仰天」という日記のコーナーがあって、その中では暇さえあればギター・ショップを覗く(そして、毎晩のように飲んでいる)米澤の日常が描かれるが「思うにギターとアンプは、女の子に似ている。つき合い方によって個性の角度が変わってゆくという部分がそう感じさせる」という述懐に、妙に感心した私である。CRAWLY」のミックス・ダウンを行ったが、(デモ・テープを聴いて自ら名乗り出たという)親友スティーヴィ・サラスは、14時間もスタジオに篭り、ギター、ドラムス、ベース、サウンドのすべてに注文をつけ、具体的にプロデュースを行ったという)この模様は、TV朝日のドキュメンタリー番組に収録されたという。米澤という男は、どこまでもヌカリのない奴よのう)。俺はジミヘン的なミックスは得意なんだ」と語ったというが、その成果は、皆さんが聴いて判断して下さい。スティール撮影を担当したのが、ウィリアム・ヘイムズというのも嬉しい(彼とは、エアロスミス、パール・ジャム、ヒューイ・ルイス......数え切れないほど一緒に仕事をしてきたなあ)。何度も繰り返しデモ・テープを聴く内に、私の心に届いたのは、なによりも彼らのROCKするヨロコビである。誤解を恐れず言うなら「仕事」として音楽していないことが、胸を撃つのである。一方で、このアルバムに賭けるメンバーの熱情もヒシヒシと伝わってくる。男が「勝負を賭ける瞬間」、生涯でそう何度もあることじゃない。思っていた、英語歌詞にこだわる理由も自ずと理解されてくる。夢の体現は、英語歌詞でなければならなかったのだ。ROCKとは尊敬であり、先達の素晴らしい歴史を引き継ぎ、その先に自分たちだけの花を咲かせることなのだから。シメの言葉は、ただ一つ。深夜のスーパーで100円50袋の「残飯入れ」を見つけ、これはよいと即買い。シャワーを浴び、チャーハンを食べて一日の稼働。回ってくる原稿をわらわらチェックでホロホロ入稿。夕方、都営線ホームでNちゃんと待ち合わせ新宿へ。今夜は日本が世界に誇る天才クラシック・ギタリストの木村大との親睦会。この日がどれほど楽しみだったか。編集Sも到着し、予定通り男子4人で男子会。集った面々はみな大ちゃんのステージ体感者。このような距離感で食事をするのも、考えたらおいらも初めてのことだ。7年前の取材がきっかけとなり、折に触れて木村大のコンサートには足を運び、新作アルバムはリリースされる度に拝聴してきた。自分がこれまで弾いてきたギター・プレイの方向性とはまるで違う、“クラシック”という方法論で創作し続ける若きギター界のホープ。時間が勿体ないと言うようなテンションでこれまで感じてきた事、今思うこと、将来に向けて考えるアイディアなどを思いつくまま語る贅沢な時間。シンクロニシティへ移す。話しても話しても時間は足りない。始発の出る辺りまで宴は続く。BAR閉店の時間を過ぎてもそのまま営業時間を延長してくれたSちゃんに感謝。大ちゃんを見送り、編集3人で、おいらにすれば2夜連続の禁断ラーメン卵麺(泣)。みなさん、お疲れさまでした。プリズムストーン誕生日にはプレゼントがなくてもいいから、欲しいモノがあるので今買ってほしい......とママに言ったそうなRちゃん。本日、園が来年入園予定の年少さんのための説明会の日なのか、あるいは創立記念日なのかよく分かってないが、ともかく今日はたまたまお休みの様子で朝から家でごろごろしている。おったんにそのブツは買ってもらう、という話はすでについていた模様。