辞退した途端、すっと心が軽くなった。いや、もちろん勿体ない。わたしはアホでバカなんだ。ああもうほんとバカだろ...とも思った。なんだかやたらと気持ちが軽くなった。チーフから「そういう時は担当を変えてみよう」という提案をうけた。「長く編集をやってるけど、そういう状態の作家さんは、担当を変えたら気持ちも変わることもある」「人として相性が良くても、作家と編集の相性というのが合ってなかったのかもしれないよ」と。前々から頭をよぎってはいたけど、前述したとおり、連絡はそこそこマメな担当さんだったので、自分からはとても言いだせなかったことだった。新しい担当さんはせっかくだからここで探した。担当を変えて合わなければ、違う編集者をまた探せるから、ダメだったらまた考えればいいよ、という話で、daysneo.com当時投稿作が少なかったのもあって、すぐに何人か担当希望がついた。(実はこのチーフとのやりとりの話は2018年の春の話なんだけど、次の記事に一緒に載せよう...とか言ってたらあっという間に1年経ってしまった。言い出しにくかったんだと思う)一番肯定的な意見を寄せてくださった編集さんとマッチングすることにした。お電話した時、思い切ってそのまま現状を包み隠さずお伝えすることにした。これでダメなら縁がないのだとも思った。腱鞘炎の事、鬱の事、担当についていただいたとしても、まだ描けるかどうかさっぱりわからなくて、ご迷惑をおかけしてしまいそうなこと。してて、おおらかな方だった。「回復まで待ちます」とのことで、いきなり連載がしんどいのであれば、まずは読み切りを一本、何年かけてもいいですから、仕上げてみませんか?という提案をされた。一年過ぎようとしている今、とりあえず担当さんにだけでも絶対新作を読ませたいので、ひいひい言いながら描いてる途中です。なんて歩みが遅いんだろう...。なるようにしかならないけど。あと、チーフのご厚意で、受賞作「生活カタログ」の全ての権利(ネームの状態も合わせて)を返還していただいてます。恐縮して慌ててお礼を伝えたところ「俺が死んだら墓の前で泣いてくれたらいい」とかいう名言もいただいて、なんだこのイケメン...男前か...。連載杯は辞退したという報告でした。いくらなんでもぶきっちょがすぎるんじゃないか...?って思うけど、しょうがない。この世には必然しか散らばってないのだから。どの道でも正解なんだと思う。