12:28テニスのプレーにおいて、軸足の使い方はかなり重要である。右足と左足、二つある足のどっちを軸にしてボールを打つか、きっちり決めておかないと打点やバランスなど、色んな事がぼやけてしまう。凄い重い物を押す時ってどっちかの足で踏ん張るでしょ?ダッシュしたり止まったり、打つ為にパワーを生み出したり・・・と色んな動作が必要なテニスは足の使い方が重要になるのだ。軸足って、何も考えないでいると、自然と得意な方の足ばっかり使ってしまうんだよ。俺の場合は右足を軸にする方が得意なんだけどその結果かつての俺は、右足ばかり使って打っていた。フォアハンドストロークはオープンスタンスばっかり、バックハンドストロークは前足ばっかり・・・といった感じ。フォアハンドの粘るショットは得意だったけど前へ踏み込んで打つ・・・というのが苦手だったのだ。反対にバックは前へ迎えに行くと良いんだけど、弾むボールを高い打点で処理したり、外へ追い出された状態でのショットが全然ダメだったんだよね。その当時は「右足軸しか使えないから」ということに気が付かなくて、ひたすら何も考えず、苦手なパターンを右足軸のまま練習していたもんだ。言う事に気が付いたのはスペインで練習していた時。ドリル練習の時、担当のコーチがステップ一つ一つに注文を付けてくるんだよ。「トモ!今のショットは右足じゃない!左足を使え!」みたいな感じで、どの足から追いかけ始め、どっちの足で追い付いてボールを打つのかを事細かく注意された。その結果、俺は左足を軸にする打ち方を徹底して避けていたことが分かったんだよ。今では左足を軸にした打ち方もフォア、バック共に出来るようになったんだけど、そうすると苦手だったバックもきっちり打てるようになったし、軸足を意識してステップに気を付けるようになるとボレーの技術も上がったよ。左足を軸に出来るようになった今でも、当然右足の方が左足よりもスムーズに軸足としての機能を果たしている。自分の右足と左足の動きを比較しながら練習するようになったんだけど、苦手な左足の特徴は何かと言うと、まずは足の出し方にあった。軸足としてちゃんと機能していない時、俺の左足はつま先から地面に着地する傾向にあるんだよ。なるとまず大きなスタンスで足を出せないから、ボールにしっかり近づけないどころか、上半身が前のめりになって顔が突っ込み腰が引けた打ち方になりやすかった。つま先から着地することにも関連しているが、膝が曲がりにくいというのも大きな特徴である。軸足となるということは当然しっかりと体を支えられると同時にボールを打つ為のパワーを生み出すために、打つタイミングを調整・・・いわゆる「ため」を自在に作れるようにしたい。左足に乗ったのに、膝の曲げが足りないと、すぐに右足へ体重を移したくなるか、腰を曲げて前のめりで変にバランスを取る形になるか、コンパスのようにその軸足を軸にして体が回ってしまうという結果になる。いったことが繰り返されると、やっぱり「左足を軸には使えない」って体は思ってしまうからさらに実戦では左足を避ける傾向になってしまい、余計に緊張して踵からの着地や膝の曲げが出来なくなる。「俺は両足とも、ちゃんと使えるんだ!」という寛大な気持ちでプレーすることも苦手な足を軸足で使うコツなんだよ。得意な方の足も、疲れたりビビったりした時には、スタンスが狭くなって踵からの着地や膝が曲げが足りなくなることも起きてくる。軸足は体のバランスをしっかり整えたり、パワーをためたり、パワーを生み出したり、また次の一歩を大きく繰り出したりするためにもしっかり取り組まないといけない部分。得意な方の足も軸足としてより効果的な仕事が出来るように意識して練習しよう。11:42試合中のトップスピンのストロークと言えば、やっぱり安定感をしっかりとアピールしておきたいもの。そんなトップスピンストロークのミスは痛い。そもそもミスというものは大きく分けると2種類ある。一つは相手コートの枠に入らず「アウト」するミスで、もう一つはネットに引っかかってしまう「ネットミス」。飛び過ぎてしまってアウトになるミスを試合中に気にしながらラリーをすると、ラケットをしっかりと振り切るのが怖くなることが多い。振り切った分だけボールが飛んでしまってアウトする・・・というイメージを頭の中に一度描いてしまうと、もうラケットはボールを触った途端にピタッと止まってしまって、当てるだけ・・・なんてパターンになってしまう経験、誰もがあるんじゃないかな?逆にネットに引っかかるネットミスをしてしまうとどうなりやすいか。甘くなってしまうことが多い。被せるとボールを抑えすぎてしまい、またネットに掛かるんじゃないかって不安が頭に過ぎってしまう。確かに単純に考えても上向きの面でボールを打った方がボールの下の部分を触りやすくなる訳だから、ネットは超えやすいって思うだろうね。「アウトしたらラケット振らない」、「ネットしたら面を被せない」という対処法で上手くいった試しがない。これらの調整方法って逆効果なんだよ。飛び過ぎでアウトする人が、スィングを途中で止めるような形でショットを打ち始めるとどうなるか。振り抜かないスィングだとボールの回転量が減ってしまうため、ボールのスピードは落ちるけど、結局飛距離は意外と飛んでいってしまうからアウトが減らないどころか、ますますコントロールがしにくくなる。ネットミスを怖がっている人がやってしまう被せが甘い面でのショットはどういう影響では出てしまうか?確かにそれでボールを持ち上げやすくなった気がするだろうが面の被せが甘いと打点を前に設定できなくなり、ボールが来るのを待ってしまってから打つ・・・という打ち方になりやすいのだ。待ってしまうということは詰まった打点でボールを打ってしまう。いうことは結果的にボールの飛距離が伸びずにネットに掛かりやすい状況からは抜け出せないままなんだよね。なると、結局はミスをした時に必要なのは、これと逆の発想を持てるかになることが多い。アウトしてしまったのであれば、またアウトすることが怖いかもしれないが逆にもっとしっかりラケットを振り抜くこと。することで、回転量が上がってリズムよくしっかりとコートに収めることがしやすくなるのである。ネットに掛かかるミスをしてしまったのであれば、むしろラケット面をしっかり被せることで、打点を前へ調整しやすくして、それによってスィングを前後の動きから上下動にすることで、よりボールを持ち上げやすくさせるという発想を持ってネットを超えやすくするようにしてもらいたい。ミスした後は、そのミスが続くんじゃないかと不安を抱えてプレーしてしまうから、やっぱりアウトした後によりしっかり振り抜くことや、ネットの後に面を被せることを意識するってことが怖いって感じると思うし、アウトしないように当てるだけにしたり、ネットしないようにラケット面を被せなかったりした方が、その直後はミスが続かないで済むということもあるかもしれない。それは誤魔化しのテクニックである。そんなテクニックを覚えても、結局はまたその間違った対処法で新たなミスがボロボロと出てくるし、そもそもそんなショットでプレーしようって思ってない訳でしょ?どんなにプレッシャーが掛かったドキドキ場面でも、しっかりとレベルアップに発展させられるようなトップスピンストロークを身に付けるためには、「アウトしたらより振り抜く!」、それから「ネットしたらもっと面を被せる!」という発想が無いと、気付いたら自分のテニスが全然成長出来ないテニスになってしまうので要注意。いう対処法を覚えると「あいつ、大事な場面でよくあれだけ打てるよな」って言われるトップスピンストロークを身に付けられるよ。13:41俺が現役時代の頃、試合の出来を左右するものはストロークだった。当初は完全ストローカーだったからそれは当たり前なんだけど、段々ネットプレーの比率が上がって、ネットプレーヤーになった時も、やっぱりプレーのリズムはストロークで作り上げていた。試合中、プレーのリズムがおかしくなったり精神的におかしくなったりした場合は、ストロークのリズムを調整して立て直そうと思ってやっていたんだよ。調整の項目は大きく分けて3つあった。一つは軸足のタメとトップスピン打つ時のラケットダウンのタイミングを長めに合わせること。フォアハンドストロークは右足を軸にしたオープンスタンスが主流だったから、その右足の膝をしっかりと曲げて長めにタメを作るんだけど、それと同じタイミングでラケットダウンも長めにじっくりタメを作る。足と腕の振りをこれによって一体とさせることが出来たし足からしっかりパワーをもらってラケットを振るという自覚が得られるから調子は上がりやすかった。苦手な前足に乗ってのフォアやバックハンドを打つ時も同じようにじっくりと多めに時間をかけてラケットダウンと共にタメを合わせて打つようにしていた。二つ目はボールの回転量を増やすこと。回転量を増やすということは、ショットの安定感が増すということにも繋がる。「回転かけているから、振り抜いても大丈夫!!」そんな意識が湧いてきたら気持ちも乗ってきて調子も上がりやすいでしょ?そうなると当然スィングスピードも上がり、良いリズムが生まれやすい。回転がかかるショットということになると、コートの端も狙いやすくなるんだよ。ゲームの組立や展開も作りやすくなってくる。3つ目は「声を出す」ということ。これはかなり単純で効果は絶大。自分が打つタイミングに合わせて「アー!」って声を出す。普段ももちろん声は出すんだけど、調子が悪くてそれを立て直す時にはとくに大きな声でしつこく「アー!!!」って叫んでいたよ。やって声を出す時もタイミングだけはかなり気を付けていた。声を出すタイミングで重要なのはラケットダウンと軸足のタメのタイミングに合わせて声を出すということ。タメの時間を長めに取って打っている場合は「ア~~~アッー!!!」とタメの「ア~」と打つ時の「アー!!」で2回分叫んでいたからね。声を出すことによって、自分の気持ちを「試合戦闘モード」に切り替えやすかった。「次はミスしてしまうんじゃなないだろうか・・・」ってついついネガティブな発想も浮かびがちだが、声を張り上げることでそんな暗い闇夜の世界に引きずり込まれないで、なんとか理想のプレーヤーを演じ続けられたのだ。この「軸足とラケットダウンのタメ」、「回転の増量」、「声を出す」の3つをストロークラリーの中で意識すると、プレーのリズムが比較的簡単に出来上がる。サーブとかボレーなんかも同じやり方で自分の調子を上げることは出来るんだろうが、なんとなくストローク以外のショットはもう少しクールにプレーしてストロークだけ、タメもスピンも声出しも極端にした方が調子は上がりやすいんだよね。試合中、調子がおかしくなってくると、ストロークラリーが多くなるんだけど、タメもしっかり、回転もグリグリ、そして声も大きくなってくる。それを実行すると、「よし、大丈夫だ!」ってすぐに立ち直れることが出来たんだけど、今考えると一種の暗示にかかっていたと思うんだよね。「これをやれば大丈夫になる」と自分自身でピンチの時に助けてくれる方法ってことで強く信じていたんだと思う。試合中って本当に苦しいことが多い。競った試合は気が抜けないどころか、試合の終盤になればなるほど緊張感も高まり、精神的にもキツい。そんな時に、こうやってストロークを利用した立て直し方法みたいに細かいところまで決まっている具体的な立ち直り術を覚えておくと本当に便利だよ。落ちていきそうな自分を何とか踏み止めることが出来るからね。皆もストロークの時に試してもらいたいが、もちろん他のショットでも構いません。「これがあるから大丈夫・・・」って思えるショットをちゃんと見付けて、自分に見事暗示をかけられるようにしたいもんだ。17:20トップスピンでストロークを打つ時、当たり前だけどトップスピンの回転が掛かっている。この回転、大事な場面なんかで緊張している時でも安定感を与えてくれるので大いに役立ってくれる。回転を与えるためにはしっかりと振り切らないといけないんだけど、大事な場面になるほどラケットが振れないなんてことがあるでしょ?そういう時こそラケットをしっかり振って回転量を増やしたいのに。なんで振れなくなるのだろう。言えることは、「振るとアウトしそうだから」という気持ちが湧いてくるから。誰もが思い切って振ってみたけどアウトしてしまったという経験を過去に持っていて、それを思い出してしまうのだ。なんで緊張した場面で振り切るとアウトしやすいのか、その原因がちゃんと分かれば、そこを修正することが出来るし、大事な場面で緊張してもしっかり振り切って回転量を増やせるようになる。今まで自分も含めて多くの人がビビってラケットを振れなくなった時の状況を考えると、特徴としてよくあるのがボールを待ってしまい打点をついつい落としてしまって打ってしまうこと。実はこれがしっかりとトップスピンをかけるために必要なラケット面の被せを作りにくくしてしまい、振り抜けなくなる。回転を生むためにはボールを擦り上げるかライジングの時には面で押さえつけないといけないでしょ?それなのに待ち過ぎて打点を落とすと、待っているラケットと打点の高さの差が無くなり擦り上げるという関係が無くなってしまう。ライジングも無理だしね。すると、擦り上げて打つ打ち方やライジングのために必要だった被せ気味のラケット面はフラットに近い形に変更しないといけなくなり、そうなると当てるだけの打ち方になってしまい振り抜けなるのだ。ボールを待ち過ぎないようにしないといけないんだけどただ前で打てばそれで良いわけじゃない。軸足でしっかりバランス良く立った状態を前提にして、それで前の打点を求めて欲しい。打点を前にして打つということは、ラケットスィングの動作にとっては後半になるのだが、スィングの後半って前後の動きよりも上下動がメインになるでしょ?だから前で打つとしっかり下から上の動作が出来るから回転もかけやすくなるのだ。その上下動の原動力として必要なのが軸足の床反力なんだよ。ここまで細かく気を付ける点が多いと、余計に訳分かんなくなって振り切れなくなるかもしれないね。いう技術的な細かい部分は練習の段階で意識してしっかり身に付けておくことなんだよ。試合の時には、「振り抜き続ける」という強い気持ちだけを持つこと。そのためには練習の段階で「振り抜いた方が安定する」と身体に覚え込ませ、信じ抜けるようにすること。その根拠となる上下動をメインにしたスィング、被せ気味のラケット面、軸足との関係、前で打つ打点など、具体的にしっかりボールへ回転を与える方法を上手くいかない時の修正方法として覚えておこう。勇気を持って振り抜く・・・というよりも、振り抜く方が安心するという感覚が身に付くまで頑張り続けよう。15:12色んなタイプの選手がいるけど、強烈なフォアハンドストロークを武器にしてゲームを組み立てている強い選手の割合って多い。フォアハンドストロークを磨き上げて、強い選手みたいにそれを軸にしようとする人って多いんだけど、その強い選手のフォアハンドストロークを参考にする部分を間違ってしまっている人って多いんだよね。いう事かと言うと、「強烈なフォアハンドストローク」というイメージの強い選手を見たり対戦した時に印象として残るのはやっぱりパワー・・・ショットのスピードなんだけど、実はそのパワーを真似する前にもっと大事なことがあるんだよ。それはボールの回転量、そしてボールを打つポジション、この二つに目を向けてもらいたいし、その後にショット自体のパワーアップに臨んでもらいたい。増やしておかないといけないこと。回転量が増えるとその分スピードは落ちるから、それを計算に入れてショットのスピードを上げるのだ。フラット系のビームみたいなストロークも武器になることもあるけど、それだとアウトもネットも多くなるから危なくて使えないことが多い。回転量が多いと、逆クロス・クロスの打ち合わけもしやすいしね。それからボールを打つポジションも大事。破壊力抜群のフォアハンドストロークを手に入れたとしても、それをベースラインよりも後ろの方から打っていたら効果は乏しい。徐々に相手を崩していく・・・というパターンも使えなくなる。ここでもう一度、パワフルなフォアハンドストロークで相手からショットを決めまくっている強い選手を思い出してみよう。その選手の打っているポジションはどこだ?特にエースを決めるチャンスの時なんか、ぐっとベースラインの内側に入ってきて、コートの中でフォアハンドストロークを打ち込んでいるだろ?それからその時の打ち込んだショットをよく見ると、速いけれど回転がしっかり掛けられているのが分かるかな?逆クロスへの打ち込みとクロスへの打ち込み、比べてみるとクロスの方がちょっと回転量は多くなり、逆クロスへの打ち込みはそれに比べるとフラットに近いが、それでも回転は必ず掛かっているというパターンの選手が多いんだよ。「フォアハンドストロークが強烈でエースを決められまくった」という場合でも、もちろんフォアハンドストロークのパワー自体も凄かったんだけど、実はそれだけじゃなかったってことが多いのだ。いうエースをガンガン決める選手で凄いところはフルスィングでラケットを振りまくっても、キチッと色んなコースを狙い続けられるような回転量がちゃんと備わってあることと、相手が陣形を立て直したりこっちのコースをじっくり予測したりする時間を与えないような、コートの中に入って打つヒッティングのポジションで打ってきたこと。それがベースにあるだけでもエースは決まるんだよ。逆に言うとそれがなくてショットのパワーだけに頼っていても全然決まらないのだ。ストロークが得意な人を表現する時、「潰すように打つ」って言うんだけど、それこそまさに、回転量とポジションを表している。潰して打つってことはコートの中に踏み込んで打ちに来ているってことだし、面を被せて体の前で打っていることも表している。面が被さった状態でボールを打つってことは回転も掛かりやすいからね。試合の中でイメージに残りやすい場面ははエースだし、そこでショットのスピードが最も印象に残りやすい。その前にショットの回転量、それからそのショットを打つ場所にももう少し目を向けてみよう。