長野電鉄の旅2005年8月、1日分余っていた青春18きっぷの消化を兼ねて、当時一般車は元東急8500系、特急車は元小田急ロマンスカーHiSEの導入、その一方で約50年間看板車両として活躍してきた特急用2000系の撤退と、何かと話題の多かった長野電鉄に乗ってきました。1981年に地下化されている。訪問した当時は元東急8500系がデビューする前だったため、普通列車は元営団地下鉄3000系である3500系・3600系の天下だった。3500系・3600系は元地下鉄車両だけあって、長野駅の地下ホームに停まっている姿が非常によく似合っている。行き:長野→湯田中、帰り:湯田中→須坂、どちらもC編成に乗車。当編成は2006年12月に引退している。長野近郊は、長野・善光寺間は地下区間、さらに朝陽までは複線区間のため、大手私鉄も顔負けの立派な景色が展開する。須坂を過ぎるとようやくローカル私鉄らしいのどかなムードとなる。最高速度は80km/hと、なかなか勇ましい足取りで快調に飛ばす。特急料金は100円也。線形の制約上、3両編成の列車は到着時に一旦ホームを越えて延長線に入り、ホーム後方のポイントが切り替わったところでミニスイッチバックを行い再度入りなおすという特殊な操作が行われていた。1000系の導入に当たって支障をきたす関係でスイッチバックは2006年8月に廃止されている。手前のポイントが入線時のネックとなっていた。須坂でこれまで乗ってきた特急2000系を見送り、しばし車両撮影。この日は折りしも元東急8500系の試運転列車が入れ替え中だった。右:廃車後も解体されずに放置プレーの新OSカー。8500系よりもデビューしたのは後なのに・・・。左:3600系が入線。これに乗って長野に戻る。右:8500系のあの爆音が信濃路に響く日も遠くない。一時期8500系も東横線を走ったことがあったそうな。その時彼らは顔合わせできたのだろうか?ひとつ上に戻る写真の頁入口に戻るトップに戻る。