「意欲が失われ、表情もない」「動きもゆっくりで、足元がおぼつかない」「記憶力低下もあるようだ」。一般の方はこれで「認知症だ」と思われるかもしれません。認知症に間違えられる疾患がいくつかあります。認知症じゃないのに、認知症だと診断され治療が行われるとかえって悪化させることがあります。その一つが甲状腺機能低下症です。私は医師になって29年になります。最近まで、「歯周病というとあくまで歯科の世界のこと」と思っていました。最近の知見では、歯周病が全身疾患の原因であることがわかっています。認知症の専門外来をしていると、アルツハイマー型認知症の男女比では、女性が多いことを感じます。調査発表でも、認知症全体では男性の方が多いのですが、アルツハイマー型に限っては女性の方が多いようなのです。これはなぜなのでしょうか。女性患者さんのご主人がとても特徴的なことにも気が付きます。生活環境面にも原因があるのではないでしょうか。「なんか変だな」と感じたときには早期認知症にかかっている可能性があります。通常の生活にはあまり不自由せず、家族にも迷惑をかけることはそれほどではないかもしれません。この段階では疾患そのものよりも金銭管理や契約などでトラブルになることが怖いのです。実は先日、私の78歳の早期認知症患者さんが、子供さんがいない昼間に、訪問した証券会社からリスク性の高い投資信託を購入してしまいました。その...続きを読む2018.04.03口腔ケアで認知症患者さんの症状が改善!医科歯科連携の重要性とは平成30年2月に、当クリニックでは歯科衛生士さんを採用することで認知症専門外来に口腔ケアを導入しました。口腔ケアは医科では算定はできませんので、ご家族の同意のもと無料で提供しています。2か月ですが、認知症専門医として多くの気づきを得ました。認知症の患者さんで数回の口腔ケア後に劇的な改善を看られたケースも経験しました。今回の記事では歯科治療・口腔ケアが認知症患者さ...続きを読む2018.03.28木の芽時は認知症患者さんにも影響?変調を乗り越える対応改善法3月になってから、認知症専門外来の患者さんが、どこか不安定です。意味不明な発語が増えたり、徘徊が増えたり、どことなく落ち着きがありません。ご家族によっては、「認知症が進行したのでしょうか?」と心配されます。長年にわたって介護されているご家族は、「木の芽時ですから少し不安定なんですよね。毎年のことですから様子をみます」と、冷静に判断されています。自宅で頑張って介護をしてきても、「これ以上は限界」になることがあります。昔のように、お嫁さんが介護のために人生をかける時代ではありません。介護生活を社会全体で支えるために、2000年4月に介護保険が施行されたのです。そのようなご家族の多くは「施設にお任せしたいが、できるだけ費用を安くしたい」とお考えではないでしょうか。映画「アリスのままで」(2014年・米国)は、若年性アルツハイマー型認知症になった女性とその家族の姿を描いた名作です。主演のジュリアン・ムーアは、この映画でこの年のアカデミー賞主演女優賞を受賞しました。映画の主人公、ニューヨークのコロンビア大学で教鞭をふるう50歳の言語学者アリスは、ある日来賓として招かれた講演中に、突然言葉が出てこなくなりました。ジョギングをしている最中、自分がどこ...続きを読む2018.03.13老人性難聴は認知症のリスク・専門医がお伝えする早めの対処方法とは高齢になったお父さん、お母さんの耳が遠くなっていると感じることは少なくないと思います。大きくはっきり言うようにしてもなかなか伝わらないものです。わかったかどうかわからないので、もう一度聞くと「?」という顔をします。聞こえないのを悟られないように愛想笑いでごまかしている時もあるでしょう。「薬にも認可されていない「ただの匂い」を嗅いだだけでどうして改善する?」と思われるかもしれません。私は日頃、認知症の予防と改善に運動の大切さをお伝えしていますが、脳に刺激を加えることはすべてお勧めできるものです。