細胞生化学ユニットでは、病態治療に資するタンパク質の機能解析を通して新たな治療基盤の構築を目指します。私たちが世界に先駆けて同定・命名したタンパク質分解酵素(アミノぺプチダーゼ)群やRNA結合タンパク質群に着目し、それらの物性解析や生理学/病理学的作用機構の解析を中心とした研究を展開していきます。生物は生命活動を行うため、生体内にさまざまな代謝経路をもち、これらの反応は酵素によって調節されています。我々は、免疫、血圧調節などに関わるM1アミノペプチダーゼに着目し、その酵素学的性質を決定する分子メカニズムの解明を進めています。免疫や血圧の制御に関与しているアミノペプチダーゼのERAP1は転写やRNAレベルでの様々な遺伝子発現制御を受けています。これらの分子機構を明らかにしてERAP1が関与する疾病の治療法開発に繋げる為、研究を行っています。小胞体アミノペプチダーゼ1(ERAP1)は小胞体局在型酵素でありますが、マクロファージでは細菌感染などに伴い、細胞外へと分泌されます。この分泌には、マクロファージの貪食や一酸化窒素の合成を促進する作用があることを見出しました。ERAP1は神経細胞にも作用し、不安などの情動を調節していることを見出しつつあります。細胞増殖制御に関与するRNA結合タンパク質の研究(青木、辻本)LARP1は一部のmRNAを安定化して、細胞増殖を促進するRNA結合タンパク質で、mRNAの3’最末端に結合するという珍しい特徴を持っています。近年、複数のガンの悪性化との関連も指摘されおり、LARP1の分子機能を明らかにする為、研究をすすめています。