ブログで「続明暗」(水村美苗)の紹介があった(参照)。速攻で注文したが、自分としてはかなり焦り気味でAmazonにアクセスした。理由は、極東ブログで紹介された本は、直ぐに在庫が尽きてしまうからだ。時々買えなくなるのと、漱石の「明暗」の続編と思ったら買いに走る人が殺到するのではないかと想像したからだ。在庫は二冊だった(中古はまだあるみたいだ)。実は「続明暗」のことは知らなかった。こんな不手際が生じたのかと出版時期を見たら、連載されていた頃も重ねて、私の人生で一番忙しい時期であった。この頃は、読書は愚か、新聞に目を通すような時間も惜しまれた忙しい日々だった。前にも書いたが、私の読書暦は長いが、子育て時期がすっぽり抜けてしまっている。ついでに音楽や創作活動からもだが、遅ればせながら、今頃その穴埋めのようなことを始めているといえばそんな感じかもしれない。「明暗」を再読していて感じたのは、昔読んだ「明暗」はそれなりで、今読んでもそれなりだが、登場する人物の心の機微のようなものは、私が歳を食った分なりの解釈になったと思う。先日買ったiPadを使って、「i文庫」というアプリケーションに「青空文庫」から取り込んで読んだ。「大辞泉」という辞書の、これもまたアプリケーションが連動するので読みながら指一本で字引が使えるのが嬉しい。昔の漢字や語句の意味など、細かく調べながら読むことができたのも解読には役立ったと思う。「明暗」は、朝日新聞に当時連載物として発表されたが、途中で漱石が病没となり終わっている。未完のままでよいと言えばそうだし、他人が続編を書いたものに何の価値があるかくらいに思ったのが正直なところだが、「明暗」の続きというと外せない魅惑がある。それは、小説というコンパクトな枠の中で登場させる人物像と、その人間関係を巧みな心理描写使って描かれているのことだろうか。一種の覗き見的な魅力がある。小さな穴から見るというではなく、見えているようで見えない。答えであるようでそうでないもどかしさが残るのがまたいい。「続明暗」が届く前に「明暗」について少し整理しておくことにした。主人公の津田由雄は、勤め先の社長の仲介で半年前にお延(おのぶ)と結婚したが、恋愛結婚にもかかわらずなんとなくぎくしゃくした生活が続いている。お延は、津田から愛されているという実感が持てないため、その愛を得るために巧みに奮闘するが、津田は薄気味悪くも感じていた。津田は大痔主で、この治療のために病院に入院することになる。お延との結婚前、清子という女性と交際していたが、結婚直前に清子に逃げられてしまう。自尊心が許さなかったのだろう、清子が自分から去った事をいつまでも引きずった。小説の終盤でその清子に再会することになるが、自分からではなく上司の妻、吉川夫人の策略に乗ってしまったからだった。お延は、恋愛の末に選んだ夫津田から愛されなければならないという変な意思が強く、その愛は、自分にだけに向けられる絶対的なものでなければならないと信じている。津田に対しては至れり尽くせりの親切心を寄せ、良妻を徹底追及するが、津田が存外にそっけなく、身勝手な夫だと不満を持っている。津田が痔の手術で入院中、現れた上司の妻吉川夫人は、かつて津田に清子を紹介した人物で、清子が流産したことを知らせる。湯治している先に会いに行くように勧める。この先の肝の部分が気がかりでならなかったが、極東ブログにそこの部分がポロリと抜き出してあるではないか。