あの一帯はうちとこの山なんですよ。この反対側の斜面に椎茸の原木を置いているのです。「君の山だったのかね」今度は柿ノ倉が驚いて言った。これはちょっと気になりますね。確かめる必要があります」ということで、柿ノ倉と青年は外に出て、養蜂家組合の男の後を追った。柿ノ倉はすでに場所を知っているから慌てることはなく、また男に接近し過ぎて気づかれるのもよくなかった。会話はあのテント小屋の前でする必要があったから。男はやはり振り返ることもなくどんどん進んだ。間もなく、男が細道から脇にそれて、青いテント小屋が見えてくると、柿ノ倉は青年の方を振り向いて、指差した。コメントするしおりをつける青年は言った。「確かにテント小屋がありますね。あの人が初めて私のところに来たのが、五年ぐらい前になりますが、それ以前にはあの小屋は無かったように思います。男がテント小屋に入るのを見て、柿ノ倉と青年は早足に近づいた。小屋の入口で、青年が声をかけた。養蜂家組合の方、ちょっと外に出て来てください。間もなくあの小男が現れた。怯えたような顔をして、二人を見た。「じつはこの山はうちとこのものなのです。「そうでしたか、それは大変申し訳ございませんでした。どなたの山なのか分かりませんでしたし、また広い山の中のほんの一点ですから、ご迷惑が掛からないと思ったのです。確かに無断で小屋を建てたのは悪いことです。謝罪いたします」と男は頭を下げた。青年は急に笑顔になった。「いえ、謝る必要はありません。最初に断ってくれていれば、僕は喜んで許可していたでしょう。僕はあなたのしていることを高く評価しています。男は妙な笑い方をした。「それで僕たち農家は助かっているのです。「喜んでいただければ幸いです。わたくし共養蜂家組合としましても、メンバーの方々のご協力があればこそ、安心して巣箱を設置できるのです。「ところで」と柿ノ倉が言った。「この小屋の中には何があるのかね?」すると男はまた妙な笑い方をして、「ただの倉庫ですよ。巣箱などを置いています。「しないこともありませんが、山の中ですから、電気も水道もありませんし、何日も泊まることは難しいです。遅くなって帰るのが億劫になったときに、朝までいることはあります。わたくしの仕事は時間があってないようなものですから、昼も夜も関係ありません。コメントするしおりをつける「仕事自体は一銭も儲けがありません。スポンサーがいますから、何とかやっていけます。その方にわたくしは雇われているのです。その方はこの地方でも指折りの富豪でして、ある会社を経営しています。じつはわたくしはそこの社員でしたが、社長からこの仕事をするように頼まれました。社長は根っからの昆虫好きで、とりわけ日本蜜蜂に愛着があるようです。なんでも昔、家の近くに日本蜜蜂が巣を作っていたのですが、勢いのある西洋蜜蜂に追われていなくなったそうです。同じ蜜蜂といっても日本蜜蜂と西洋蜜蜂とは、犬猿の仲でして、体格のいい西洋蜜蜂の方が、どうしても勝利するようです。このままですと日本古来の日本蜜蜂が日本からいなくなってしまうと、社長は懸念され、そして養蜂家組合なるものを設立し、わたくしをその責任者にしたのでございます。わたくしはお恥ずかしい話ですが、この歳になってもまだ独身ですから、適任だと社長は考えたのでしょう。わたくしも蜜蜂に限らず虫は好きですから、すぐに承諾しました。手筈目に地元で日本蜜蜂を増やそうとこの山を選んだのですが、それはこの辺りに花の咲く草木が多く茂っていることと海が見えるからです。男は、この山にテント小屋を建てた言い訳で、そのように言ったのだろうが、柿ノ倉は興味を持った。先ほど柿ノ倉が考えた、養蜂家組合には支援する篤志家がいるのではないかという予想は的中したのだが、海が見えなければならない、というのは思いつかなかった。