法衣が汚れるのも気にせず、彼はそこへ座り込んでただひたすらに悩んでいた。肩を叩かれて呼ばれた気がしたが、あえて無視する。今はそれどころではないのだ。頭をペンペンと叩かれた。内心思うところはあったが、今度も彼は無視する。(ともあれ、今は過ぎたことを悩んでいても仕方ない。両の頬が、ふに〜と左右に引っ張られた。......そして彼の堪忍袋の緒は毛細血管数十本を道連れに弾け飛び──気がつくと彼女の頭を小脇に抱え、幾度となく叩き続けていた。「パーティの常識人」セダルとダッシュ、さらに依頼人であるラドリックまでもが村人に平謝りしている中、女エルフ・キリスは冷ややかに、頭をポカポカ叩き続けるローゼンと叩かれ続けるシャスティを交互に見ていた。その横では大爆発で抉られた大地が白煙を上げて燻っている。声と同時にうなじの辺りをつい〜と撫でられたローゼンは、さすがに正気を取り戻して手を離した。続いて頬を引き吊らせ抗議に移る。感覚というか常識のあまりの差異に愕然として、ローゼンはさりげなくキリスの横をすり抜け、村人の抗議の声に陳謝する男性陣の列に加わっていった。「ホント、からかいがいのある『坊や』ねぇ」あのヴァトルダーと同じパーティにいることから誤解されがちだが、ローゼンの方は意外とその方面に疎い──表面的行動はさておいて──。腐ってもファリス神官である。『坊や』と称されるほど子供ではないのだが......。村長と思しき人物が指さしたその場所──横でシャスティがのびている──の周りには、収穫間近と思われる野菜が散乱していた。穴の大きさから判断して、炭と化したそれの量はその何倍もあるだろう。村長の眉がピクリと動いた。言いながら、セダルは「しくじったかな?」と内心舌を打った。彼にしてみれば、こんなところで時間を浪費するくらいなら金で解決させた方がマシではある──金額にもよるが。ティグへ仕える間に失われた金銭感覚は、意識したところでそう簡単に戻せるものではない。「......よかろう。お主達に一つ頼まれてもらおうか。「昨今、この付近を荒らし回っておるらしい。山賊の蓄えておるものは全て引き渡してもらうぞ」どう贔屓目に見てもアンフェアな条件だが、事の非が明らかにこちらにある以上、断れるはずもなかった。して、シャスティの起こした不始末を取るべく、彼らは山賊退治というあまりといえばあまりに不釣り合いな仕事へ従事することになった。