←コースの距離がkmで表示され、分かり易い地図(PDFファイルが開きます)紅葉の季節は、せめて1回くらいは紅葉の名所でじっくりと撮影をしたくなる。2012年はたまたま金曜日に滋賀へ出張した道すがら、京都に寄ることができたが、2013年は気がつけば、いつの間にか関東南部も紅葉の季節になっていた。関東地方で最後に紅葉が見られる名所として注目されつつある、養老渓谷に初めて行ってみた。小湊鐵道に乗ることで積年の願いの一つが叶えられたw2013年11月末、入手したばかりのM.ZD12-40mmを携えて、最終列車で養老渓谷へ。地域のボランティアにより、イルミネーションが施されていた。列車から降りた乗客は自分1人だったというのに、車で来ている撮り鉄が3人いた。この日の宿は養老渓谷温泉郷の「天龍荘」。昭和の香りがするが、客室も共用の浴室も掃除が良く行き届いていて清潔だった。翌朝早朝6:30、粟又の滝まで徒歩で向かう。その前に、気になっていた中瀬遊歩道方面の「二階建てトンネル」に向かう。扁額には「向山トンネル」とある。コンクリート吹付の坑壁は素掘り感満載で、照明の明かりが凹凸を強調する。やけに縦長で天井が高いなと思っていると...。千葉県らしく、ピーナッツのような坑断面だ。早朝というのに車も自転車もハイカーも時折通り、交通量はそれなりに有る。道路は下がり、旧坑口が塞がれもせず、ぱっくりと口を開けている。大多喜町の共栄隧道で見ることができる。車道と接続させるため、後の時代に下に掘り下げたものと思われる。中瀬遊歩道側の扁額は「共栄トンネル」とある。同じ1本のトンネルなのに名前が違う。「向山トンネル」と「共栄トンネル」の竣工は昭和45年3月。「向山トンネル」が旧道で、掘り下げた道路の出口である「共栄トンネル」が、昭和45年に新設されたのだろう。旧道の高さには、防空壕として使われていたという横穴があった。旧道は戦前から存在していたということだ。「共栄トンネル」を出ると、直ぐそこは中瀬遊歩道。滔々とゆったりと流れる養老川と、目に鮮やかな紅葉。このまま進みたい気を抑えて、Uターンして粟又の滝へと向かう。千葉県は高山がないというだけで、平坦ということではない。地形は変化に富み、道路の下はこんなに深い渓谷。渓谷には緑の中に、赤や黄色に色づいた紅葉の巨木が点在する。千葉は温暖、というのもこの地域に当てはまらない。内陸の朝の冷え込みは厳しく、11月末には写真のように霜は降りるし、庭先の睡蓮鉢に薄氷も張っていた。7時頃、まだ朝靄が谷に立ち込めている。朝靄の向こうに紅葉が点々と。この冷え込みが紅葉を鮮やかにするのだろう。明らかに都心部の紅葉よりも鮮やかだ。水月寺のあたりで粟又の滝遊歩道方面へ向かうと、「幻の滝」の道標が。「幻の滝」は「ガーデン滝の郷」の私有地内にあり、「環境整備費」なる名目の100円を支払う。目くじら立てることは無いんじゃないかなぁ。ここでは5本の滝があるが、メインはこの一の滝こと「小沢又の滝」。残念ながら水量不足気味だった。滝を流れた水は、敷地内に川の流れをつくる。典型的なナメ床で、苔が生えて滑りやすい。川底と一体化した岩の水溜りに、杉木立が映っていた。苔と水の成分で岩の色はイマイチだが、段々になった川底。人工的に造った庭園であるかのようだ。一の滝こと「小沢又の滝」。滝の下へは、この手作り感満載な遊歩道で降りられる。滑るので歩き易い靴が必須。「二の滝」を木々の合間から垣間見る。「小沢又の滝」とは対照的に細くて高い滝だ。「小沢又の滝」と「二の滝」のツーショット。紅葉と滝などベタ過ぎる組み合わせだが、ここまで好条件で撮れる場所は養老渓谷では他に無い。欲を言えば、遊歩道の手すりを黒か茶色など、自然の中で目立たない色にして欲しかった。小沢又の滝を見終えて、粟又の滝遊歩道へ。そそりたった侵食崖に、紅葉が点々とへばり付いているという独特な景観。紅葉本体よりも、川面に映った姿のほうが色鮮やかに見えるから不思議だ。川底は苔やヨウ素?で黒くなってしまっているので、写真写りがよろしくないのが残念。PLフィルターで映り込みの量を調整し、川底と反射する紅葉が半々で写るようにした。反射光を除去するとこんな感じ。水は澄んでおり、ナメ床には甌穴があり面白い形状で、あまり綺麗ではないが見ている分には面白い。甌穴に堆積している落ち葉が綺麗だ。粟又の滝遊歩道沿いの紅葉は、肌色の侵食崖の中腹にへばりつくように点在している。木の生える柔らかい地質であるから、自然災害で遊歩道が通行止めになることもしばしば。今年の大雪の影響で遊歩道沿いの崖が崩落し、5/6現在、小沢又の滝〜粟又の滝間の通り抜けができなくなっている。「粟又の滝遊歩道の一部通行止めについて」)赤、黄、緑の多彩な色が青空に映える。紅葉も青空も、実物よりも川面に映る姿のほうが色鮮やかだ。この蔓植物がわしゃっと絡んでいるのが房総風。立派な紅葉の大木が、遊歩道に覆いかぶさる。粟又の滝遊歩道沿いには、いくつかの滝がある。その中で形が面白いのは、この「万代の滝」。これも水量が少なくて残念。万代の滝と養老川の合流地点。岩の摂理が段々になっており、人工的に石が積まれているようだ。崖の中腹の紅葉を眺めているうちに...粟又の滝に到着。滝というよりもウォータースライダーのようだ。車で来た人達がうじゃうじゃ...。滝に光が差す、午前中の早い時間に到着したかったのであるが、あちらこちらへ寄り道している間に、午後になってしまっていた。なだらかであるかが分かるかと思う。滝を遡り上流側を写す。ここから上流に行っても人工的な石積みとなるので、写真に撮るまでもないと引き返す。怪しげな木彫りの像がランダムに置かれている。素晴らしい観光名所だと思うのだが、この炸裂したB級スポット感が房総クオリティ。紅葉の季節のバスは、渋滞が酷いため時刻表があてにならない。粟又の滝バス停で1時間以上待ち、時間のロス。14時過ぎに養老渓谷駅に到着し、梅が瀬渓谷へと向かった。大急ぎで梅が瀬渓谷の日高邸まで行ってUターン。16時台の列車を逃してしまったので、1時間半ほど待つことになった。近くの売店で菓子パンを買い、駅のホームで袋を開けたら、ガサガサという音に反応し、ダンボール箱から茶虎で毛足の長い駅猫が飛び出してきた。卑しい奴w小湊鉄道は11月末から12月末まで一日一往復、イルミネーション列車を運行している。18:37の列車はイルミネーション仕様であった。1時間半待った甲斐はあったか?2両編成のうち、1両はイルミネーション仕様、1両はノーマル仕様。手作り感あふれ、ローカル線のゆる〜い時間軸に良く調和していた。(1)人気記事プロフィールtapiocatwitterhttp://twitter.com/tapioca18。