一つ選択したら、他の選択肢はなくなるのが当たり前じゃん。東大行きたい奴は慶応には行けないんだしさ。高校で遊びたきゃ大学のレベルだって妥協するじゃん。ガキでもわかる理屈だよ。「子育てなんて長くて二十年くらいじゃん。八十年生きるとして四分の一だろ。我慢すりゃいいじゃん。「二十年生きてない十七のガキに二十年我慢しろって言われたくない大人多いかもね」と茶化す。夏生はあたりを見回す。ここはファミレスで、見慣れた夏生の日常だった。それでもそこで話す一喜の話の先には夏生の知らない現実がある。その現実は知らないといけない現実なのだろうか。触る必要のある現実なのだろうか。知っても、知らなくても、たぶん夏生の日常は変わらない。それでも知ることは夏生の日常を揺さぶりもするのである。一喜は揺さぶりたいのだ。いうガキがいるんだよ、と歌う。それでどうなると期待しているわけでもないだろう。子供を救えと言いたいのでもなく、世の中間違っていると言いたいわけでもない。歌わずにいられない衝動。それはわからないでもなかった。琢磨にはそれがわからなかったのだと夏生は思った。琢磨は一喜の歌を悪趣味だと言った。時として知ることは不快なのである。波風の立たない日常の中にいて、子供が嬲り殺される話を知るのは決して楽しいことじゃない。人を不快にさせることをあえて歌う意味があるのか、と琢磨は思ったに違いない。それもまたわからないでもない。知ることは必要だろうか。楽しく生きることは必要だろうか。波風立たない日常の中でなんだか磨滅していくものがあるのを夏生は感じずにはいられなかった。何も考えなくても生きていける日常の中で、抜け落ちていくものがある気がして仕方がない。本当に波風は立っていないのだろうか。近所で泣き叫ぶ声が聞こえたとして、自分は警察に通報しようと思うだろうか。日常に波風は立っていないわけではないかもしれなかった。自分が鈍感になっているだけなのかもしれない。そんなことあるわけないよ、と信じないことで波風をなかったことにしているのではないだろうか。なんだか気持が落ち込んだ。暑かったせいもあるかもしれない。その日の気温は三十五度。その夏初めての暑さの到来だった。インディーズバンドによるライブ当日は台風上陸という全然ありがたくないニュースを繰り返しテレビが叫んでいた。野外ステージだったが、当然のごとく強い風が吹き荒れている。「でも、よかったんじゃないの?」と笙子は長い髪を風に遊ばせながら言った。「その発言はさすがにNGでしょ」と美香が茶化した。「だって、今日は別にうちのファンだけが来るわけじゃないし」と笙子が言う。うち、というのはレディシュリンプのことだろう。笙子にとっては自分もバンドの内側にいる感覚なのだろう。夏生は依然として部外者の意識が強かったから、内側感覚は持てなかったが、結成当初から関わっているらしい笙子にはまた違う気持があるのだろう。「なんか今日は楽屋入りが遅れたらしいよ」と笙子が内輪ネタを披露した。「え、どうして?」と美香が食いついた。「何かとトラブルメイカーだねあの子は」と美香が言う。前回の打ち上げで喧嘩に巻き込まれたせいか、美香の一喜への評価はこのところ一変した。最初は一喜ファンを名乗っていた美香だったが、今は琢磨が贔屓のようである。「まあ、お母さん入院してるから仕方ないんだけどね」と笙子は言いにくそうに事情を話した。「お母さん調子悪いの?」と聞く。「いや、落ち着いたらしいよ。一喜も安心してギグできるよね。「てかさあ」と美香が口をはさむ。「夏生って一喜のお母さんのこと知ってたの?」はい?と思った。質問の意図がわからず、夏生は曖昧な返事をする。「一喜のアートワーク手伝ってるじゃん夏生は。妙に語尾を上げて美香は面白くなさそうに言った。なんだこいつ、と夏生はちょっとむかつく。美香は心底残念そうにひときわ大きな声で溜息混じりにそう言った。笙子が笑いながら突っ込んだ。「そりゃそうだ」あはは、と美香は笑った。「私も夏生みたいに絵好きだったらよかったなあ」とこの日の美香はしつこかった。「やればいいじゃん?」と夏生。「一喜、ほとんど全部一人で作ってくるから、私、これがいいあれがいいって言うだけだし。茶髪の盛り髪が揺れる。マスカラで囲われた人形のような大きな目がさらに大きくなる。「私じゃわかんないよ。メンバーに聞いて」と夏生が言うと、そうする、と美香は嬉しそうに言った。ギターが鳴って最初のバンドの演奏が始まった。レディシュリンプの出番は三番手だった。客の集まりは悪かったが、それでも三番手になるとさすがに会場が埋まるくらいには集まってきている。最前列で体育座りで見ている女子もいた。子供っぽい声で歓声を上げている。「子供にロックがわかってたまるか」と笙子。「まあね」と笙子が笑った。メンバーがステージに上ってくる。子供っぽい歓声は更に高くなった。「カズキーっ!」と叫び声が上がった。「おお」と笙子が言う。「ちょっと安心だね」と夏生。ステージの上には黒いフード付きのジレを直接素肌に着ている一喜がいた。黒いスリムなパンツにブーツ、ついでにサングラスもかけていて、ファミレスで会った時とまったく同じ格好だった。普段着でステージに立つな、と夏生は思わず突っ込みたいところだったが、もっともそれも暑さのせいだろう。台風接近中の真夏は湿度が半端なかった。その上、一喜は半端なく汗かきなのである。「一喜、まだ目の腫れ引いてないんだね」と夏生が言う。「目の腫れ?」と笙子。「だって、サングラス。「よく知ってるよね」と美香が言って、夏生はまたちょっと嫌な気分になる。あんた琢磨が好きだって言ってたじゃん、と思った。それともまだ本命は一喜なのだろうか。一喜の話はしない方が賢明かもしれない。相変わらず抑揚のない挨拶を一喜がする。最前列の女子達はそれだけで異常に盛り上がった。「どこから来たの?」と中学生とおぼしき彼女たちに話しかけた。「おお」と笙子がまた声をあげる。「一喜が生意気にもMCらしいことをしてる」とおかしそうに突っ込んだ。「さすがに慣れてきたね」と夏生もおかしい。自分たちのすぐ前にしゃがみこんだ一喜に子供達はきゃあきゃあ声をあげた。