おかしいだろって言ったんだよ。そりゃちょっと前にはそういう勘違いファンもいたけどさ、それって俺がきつく当たったからだろ。それを女性ファンが女性スタッフに嫉妬してるって、話すりかわってるだろって。「でも、自分は辞める気はないんだよ。夏生はココアの缶は開けずにその熱で両手を温めながら、黙って話を聞いている。「考えてもみろよ、」と一喜は言った。「今、アートワークみんな夏生さんにやってもらってんだぜ。夏生さん切って、次見つかるまで白紙のチケット売るにしたって場所と日時は入れなきゃなんないのにさ、それは誰がやるの?俺しかいないじゃん。俺、練習にさえ行けなくてライブ入れられてないんだぜ?俺の仕事増やしたらますますライブできねえじゃん。一喜はもう言いたい放題だった。我慢も限界に達していたのだろう。夏生が素朴な疑問を口にする。「楽曲は全部進呈するって言ったよ。「レディシュリンプのために作ったんだから、そこはいいんだよ。それに俺のもんだって主張したら楽曲なくなるじゃん。「え、だって」メンバーにさえ変えさせたくないと言っていた大事な歌詞と曲である。それを手放すほどに一喜は限界に来ていたのだろうか。楽曲はまた作れるから。考えてみれば当たり前である。一喜がバンドを抜けたからといって、また必ず音楽をやるとは決まっていないのである。出会った時から一喜はバンドマンで、バンドマンではない一喜を夏生は思い描くことができない。一喜とはいわば音楽で繋がっていたはずだった。その一喜がステージをおりる。ステージから下りたバンドマンはただの人だ。学校も違う、住んでるところも、進む道も、趣味も、遊びも違う、ただ同じ年というだけの異性。唯一の繋がりであった音楽。一喜といる時間は楽しかった。恋人にでもなれれば、この関係は続くのだろうか。それは夏生にとってとっても大事な関係だった。したらそれは恋なんかよりももっと大事な関係なのかもしれなかった。すれば、この関係は継続できるのだろう?ステージのこちらと向こう。そのステージがなくなる。カイロ代わりに手の平を温めていた缶コーヒーを一喜は開けた。ぷしっと音がして、夏生はびくっと我に返る。「寒ぃー」とまた小さく言って、一喜は歩き出した。夏生は置いていかれまいと後を追う。一瞬、ぱっと周囲が明るくなった。ビジネス街に聳える摩天楼がシルエットになる。その背景の夜空に金色の火花が散った。一喜が振り返ってうなずく。YEARと言ってから一喜は缶コーヒーを乾杯のように掲げた。夏生は急いで自分もココアの缶を開ける。「一緒に乾杯しなくてもいいよ」と笑った。「お誕生日おめでとう」と言った。「おお、そういやそうだ」サンキュと言ってまたコーヒーに口をつけた。「どっか開いてねえのかな」とぼやいた。そのまま二人は大通り沿いに歩き続けた。車道は大きな川のふもとへと出る。川岸からは遠い花火が見えていた。どこかでカウントダウンパーティをやっているのだろう。花火が打ちあがるたびに川面は明るく照らされて真っ暗闇の川底が一瞬見える。花火が消えると川面には凍えた三日月だけが揺れていた。「綺麗だな」と一喜は無邪気に喜んだ。夏生は川面に揺らぎながら映っている月を見ている。空がステージなら川面に映る月は自分だと思った。見上げる空に憧れながら、ゆらゆらと揺らいでいるだけではないか。憧れる姿を映すだけで、空の月が隠れれば、何も残りはしないのだ。川面の月には空の月は存在理由だ。空の月に川面の月は必ずしも必要ではないのだ。結局、一喜に助けてもらって、ようやく自分を肯定できていることに気づく。夏生がぽつりと言った。「歌ったらいいじゃん」と一喜が軽く言う。「え」と一喜が振り向いた。”歌を忘れたカナリヤ”。子供の頃、そんな歌があった。一喜は知っているらしかった。川を眺めながら歌い出す。いつもとは違う、よく通る綺麗な声だった。浮かべれば忘れた唄をおもいだす(作詞・西條八十)ステージに上がる勇気のない者は棄てられる運命なのだろうか。夏生は川面で揺らめく月を眺める。川面は大きく波立って浪間に月は呑み込まれた。夏生は思わず顔を手で覆う。一喜が驚いたように聞いた。「棄てないって歌ってるじゃん。象牙の船に銀の櫂で月夜に漕ぎ出せばいいんだよ。象牙の船はどこにあるのか。銀の櫂はどこにあるのか。夏生は見つけることができない。「寒いな」と一喜が笑った。「このままじゃ風邪引くな」と言って、それはたぶん別れの挨拶だった。「また連絡するよ」ぽつりと一喜は言ったが、でも、何の連絡だろう。一喜が夏生に連絡しなければならないことは何もない。デザインもサイトももはやいらないものだった。和司達が使うならそのまま使えばいいし」それは和司達も了解している、と彼は言った。全ては完了している、と思った。売り言葉に買い言葉で咄嗟に出た脱退ではないのだろう。前から彼らは違和感を感じ始めていたのかもしれない。夏生はそんなことは全く気づかずにいた。ライブハウスの風景が変わり、バンドの風景も変わる。人の関係も繋がりも心象風景さえも移り変わっていく。