駅ナカで買えるパンにピッタリなジャム私、池田浩明は全国のパンを食べまくっているパンオタクだが、注目スポットは北関東である。以前は、おいしいパン屋は都心に集まっていたが、いまは、自然がたっぷりあり、おいしい素材も手に入る地方で、のびのびやる若手が増えている。なかでも、群馬は小麦生産量第4位の麦どころ。いうことで、JR上野駅から上越新幹線に乗って群馬パン食べまくりの旅に出る。群馬パン食べまくり旅に出発!上野といえばパンダ、食パンもパンダ群馬まで行ってからパンを食べまくる予定だったが、我慢できずにアトレ上野のアンデルセンで「パンダ食パン」を買ってしまうパンオタクの性(さが)。上野駅から上越新幹線に乗って44分、JR高崎駅へ。高崎問屋町駅からタクシーで10分。いま話題の店、Comme’N‬(コム・ン)へ。駐車場に建つプレハブ小屋を間借りして営業しているのだ。休日ともなれば、駐車場に行列ができる光景は圧巻。パンのこの芸術的なうつくしさを!特に私の好きなのは手ごねのバゲット。皮バリバリで中はもっちり。噛めば、小麦のフレーバーが豊かに香るのは、手ごねならでは。大澤秀一シェフ世界大会に出ることを夢見て、腕を磨いていた大澤秀一シェフ。思っていたところ、珈琲哲學の社長さんが物置を貸してくれることに。夏は40度にも達する厳しい環境にもめげず、パンを売りながらトレーニング、昨年のモンディアル・デュ・パン日本代表選考会では、予選通過1位の本命を破る、劇的な大逆転勝利をおさめた。実は2019年6月からは、10月に行なわれる世界大会に向けたトレーニングに集中するため、お店の営業時間は朝の7〜9時の2時間だけになる。遠方から来る方には買いづらいけれど、これも応援だと思ってご理解を!水上駅みなかみホテルジュラクで高級パン三昧!再び、高崎問屋町駅から上越線に乗り約1時間、JR水上駅へ。水上駅からは送迎バス(無料)で約2分、利根川のうつくしい渓流に面してそびえる「みなかみホテルジュラク」に到着。みなかみホテルジュラク外観この宿では、川面を見下ろす朝食会場で、高級食パンをはじめとするパンがなんと食べ放題!明日の朝食を楽しみにしながら、今日は就寝。お待ちかねの朝食!朝食バイキング会場バイキングといっても事前に作ったものが置かれているだけではない。目の前で作られたあつあつの料理も好きなだけ食べられるのだ!お好みの厚さで食べられる高級食パン群馬県産「大島たまご」と「榛名牛乳」を使用した高級食パンは自分で切って、焼くスタイル。家でできないぐらい分厚く切って、バターとジャムたっぷりなんてこともできちゃう。朝食」が完成した!こんなに食ったらつまみだされるのではないかとヒヤヒヤしたが、そんなこともなく、大満腹で食堂をあとにした。ホテル内にあるベーカリーホテル内にはベーカリーがあり、おみやげに高級食パンを買うこともできる。最先端を味わうなら、クロフトベーカリーホテルをチェックアウトし、再び水上駅に戻り、上越線に乗車。所要50分ほどのJR新前橋駅へ行き、両毛線に乗り換え3分でJR前橋駅に到着。前橋駅から歩くこと約20分、クロフトベーカリーへ。クロフトベーカリーの外観ここでは、前橋にいるのに世界の最先端のパンが食べられる。いうことかって?世界的にブームを呼んでいる、でっかいパンを高温で豪快に焼きあげるカントリーブレッド。その元祖であるサンフランシスコの「タルティーンベーカリー」が大人気になるなど、注目の店が続々と登場しているアメリカ西海岸。クロフトベーカリーのオーナーシェフ、久保田英史さんは、ロサンゼルスのパン屋の監修を務め、西海岸の事情に詳しいのだ。彼らがもっとも注目しているのは、「ローカル」。全国どこでも同じ、大量生産の小麦粉を使うのではなく、地元で育った小麦を、地元の製粉会社が粉にし、挽きたての状態からパンにする。フレッシュで、その土地ならではの味わいを感じることができる。そんな新しいパンを、久保田さんは前橋に持ち込んだ。左が古代穀物のパン古代穀物のパンは、高崎市すみや農園から直送された挽きたての「農林61号」を使用。古代小麦「ファッロ」、キヌアやアマランサスといったスーパーフードも混ぜ込んでいる。ハード系のパンだが、おにぎりを噛んだときみたいに、口の中でほわっとやわらかくほどける。