一喜とアキさんに大笑いされて、夏生はなんとなく面白くなかった。笙子は何もなかったように後からライブハウスにやってきて、美香も途中から参加して三人は合流した。夏生は少しどきどきしたが、二人ともいつものように差しさわりのない雑談をしながら、ライブを見ていた。レディシュリンプの出番は一番最後だった。別に人気があるからではなく、単にくじ引きで決まったのだが、そうした事情は客にはわからないから、彼らがステージに上がる頃には妙な期待が高まってもいた。いつものように最前列には、一喜に威嚇されたにも関わらず、中学生と思しき子供らが陣取って黄色い声を上げていた。逃げ出す非日常それでも何も変わらなくてそれでも生きるしかなくてファンタスティックな夢描いてファンタスティックな夢求めてファンタスティックな夢に溺れてファンタスティックな夢を語るがファンタスティックは夢物語ファンタスティックはすぐに破れてファンタスティックは叶やしなくてファンタスティックは夢と消え果つ「連呼好きだねえ」と笙子が呑気に感想を言った。「ふうん」と相槌を打つ。美香は少し慌てたようだったが、笙子はそれ以上のことは何も言わなかった。恋愛が絡むと本当に面倒くさいと夏生は思った。この間までただの客としてライブを楽しんでいたのに、くっついたり離れたりで、素直に楽しめなくなっている。それが当たり前で、いつまでも無邪気に楽しめると思う方が幻想なのだろうか。楽しめなくなったとしてもアーティストに近づき、独占したいと思うものだろうか。独占したいという気持ちを夏生は批判しようとはやはり思えなかった。独占する価値が自分にある、と思えるからこそ、そういう発想になるに違いなく、それはやはり夏生にはうらやましいことなのである。Terrorハロウィンライブは大盛況のうちに終わった。サイトをチェックしたら、いつも以上のアクセス数があり、ライブで興味を持った客がいたことは確かだった。それから二週間ほど、ぽっかりとスケジュールは空いていて、その間、夏生は学校のことに専念して過ごした。お互い見飽きた友達の顔、先生の顔、制服に教室。それでも夏生にとって学校は今年の夏以降、少しだけ大事なものになっている。それは一喜が行きたくても行けない場所なのだと意識したからだった。一喜は高校に通い続けたかったに違いなかった。それでも親の入院で彼は通信制への転校を余儀なくされた。当たり前だと思っていた学校がなんだかとても大事なもののように思えたのはその時だったと思う。明日も明後日もずっと同じ日常が続くと思っていたのに、突然それが終わりを告げるとしたら、自分はどう思うだろう。考えてみれば、学校だってあと半年足らずで卒業である。二度と見飽きた風景は戻っては来ない。思えば、全てがかけがえのないもののように思われた。普段は飲み込んでしまうような言葉も意識して口にするようになった。なんだか積極的になったね、と友達からは言われたが、そうかな、と笑ってごまかした。ライブハウスでの風景もその頃には既に変わりつつあった。笙子と美香らと当たり前のようにライブを見ていた頃とはもはや違う風景がそこには広がっていた。ライブハウスの片隅で交わす会話は同じだったが、美香はハルと付き合っているのを笙子に知られたくないと警戒していたし、夏生も笙子の恋愛話を知っていることは悟られたくはなかった。笙子にしたってそんな話は知られたくもないだろう。見た目は以前と同じでも、三人の心象風景は明らかに変わっていたと思う。全てが変わってしまうのならば、今という時間は自然と大事なものとなっていく。結局は気づくか気づかないか、その違いでしかないのだろう。目に見えない早さでゆっくりと移ろっていく時間に人はその風景を失うまで気づかないこともある。明日は今日の繰り返しで、延々と退屈な時間が続くような錯覚に陥りがちだが、現実にそんなことはありはしない。それは自ら環境の移ろいを拒否してしまわない限り、難しいことなのだ。環境の変化を、例えば、ひきこもることで拒否したとしても、それでも年を重ねる我が身は止められない。変化を拒否している気になって思考停止しても、勝手に移ろう現実をいづれは突き付けられて、その時にパニックになるだけだ。早い段階で向き合った方がいい。辛いのは慣れていないからだ。慣れてしまえばきっと辛さは軽くなる。次のライブが目前に迫った頃、一喜からメールが届いた。