見る画の数々はどれも生命力に溢れていた。枯れたヒマワリやススキを描いた絵さえも命を感じさせる。堀文子さんの人生が素晴らしい。彼女は「美にひれ伏す」らしいが、僕は堀文子にひれ伏す。5歳で関東大震災に遭い、18歳のときには自宅近辺で起こった2.26事件を目の辺りにする。同じ年に女子美術専門学校(現・女子美術大学)の師範科日本画部に入学し絵の道に入る。戦後は絵本を中心に画を発表し、40歳を越えた頃、エジプト、ヨーロッパ、アメリカ、メキシコを旅する。転居、のちに軽井沢にアトリエを構える。還暦間近の1987年、バブルの日本に嫌気がさしイタリアのトスカーナに移住、5年暮らす。70代から80代にかけて精力的に世界の辺境を旅する。アマゾンの熱帯雨林、メキシコのタスコ、マヤ遺跡、ネパール、ヒマラヤ、ペルー。ヒマラヤへは翌99年、2000年にも訪れ、81歳の時、4500mの高山に咲く花ブルーポピーに出会う。83歳で解離性動脈瘤で倒れるも復活、以後は身近な植物や微生物を見つめ、雑誌「サライ」の表紙絵など今も絵を描き続けている。先月、雨の日にJR三宮駅のコンコースでこいつと目が合った。猫の目はそう語りかけてきた。