東広島市は平成17年に広域合併をし、山あり、海あり、平地ありの地域環境になった。人口も19万人と増えて成長のまち。住んでいるまちに何があり、何が足りないのか。さまざまなデータから見えてくる東広島の今をひも解く。(待田克彦)人口は大学機関の移転や好調な企業立地を背景に順調に増加を続けてきたが、ここ数年では横ばいまたは微減傾向となっている。65歳以上の高齢者は増加傾向にあり、少子高齢化が進みつつある状態。市中心部の人口増加に加え、団塊世代のジュニアが出産期を迎えていることもあり出生数は増加。平成20年の合計特殊出生率は1.62と上昇しているが、人口を維持するために必要とされている2.08には及んでいない。公園は市民が憩い集う場所として、遊びを楽しむのに利用されている。JR西条駅近くの中心街にある西条中央公園の遊具数が一番多かった。ブールバールを広大方面に進むと鏡山公園があり、春になると桜の花が咲き多くの花見客でにぎわう。人口の急増で、子どもの遊び場の公園確保は課題となっている。求職希望者は正社員や長期の雇用を希望するが、会社側は期間・派遣社員で対応せざるを得ない状況。ハローワークでは正社員情報を集めた情報誌や、履歴書の書き方、面接の受け答え、応募用紙の書き方などのセミナーを行うなどして対応している。県内では38万6810人で約7%を東広島が占めている。ファミリー層の増加で、子どもの数が増えている。小学校では仮設の教室を設け対応している状況。東広島と同じ19万人都市を調べてみると、日立は重篤救急患者を受け入れる三次救急医療の救命救急センターが今年10月に設置されることになっている。東広島では重篤患者の治療のできる医療機関がないため、他市の高度医療機関へ搬送しているのが現状。今年度に西条町の東広島医療センターに搬送救急、消防が使う市内初の常設ヘリポートを整備するとしているが、騒音問題で近隣住民への配慮と安全確保のために、発着は原則として日中のみという。73(昭和48)年に当時の飯島学長の英断で移転先に西条町が決定された瞬間から、東広島市の希望の未来が形成されてきた。進捗があったことを絶対に忘れてはならない。13万4000人となった。(株)、新明和工業(株)などナンバーワン、オンリーワン企業が多数立地している。輸出産業に大きなダメージをもたらした。世界的な価格競争力を失いつつある先端企業は、海外生産を拡大し、国内生産工場の縮小をせざるを得ない状況に追い込まれている。立地で発展し続けてきた「東広島市」にとって、これからの5年間は経済のグローバル化の変遷から目を離すことができない、緊張した状況が続くと思わなければならない。時代はどのように変遷しても、その時代の要請に応えるだけの人材養成が可能な学園都市の原点を見失わないことだ。この原点を忘れない限り、東広島の未来は明るい。