タータンチェックのジャケットの彼と、アンティークローズのワンピースの彼女。そんなシチュエーションが妙に恥ずかしかった。なんでこんなこじゃれた店にかしこまって座っているのだろう。一貴の目がすっと上がる。店の入り口に目をやった。店員を探しているのである。店員は探すまでもなく気づいてくれた。この風変わりな客に興味津津でずっと見ていたらしかった。飛ぶようにやってくると甘い声と笑顔で、ご注文ですか、と聞いた。「ストロベリーティーお願いします」と一貴が店員に微笑みかけながら言う。若い茶髪の女性店員はバイトだったかもしれない。「かしこまりました」と妙なイントネーションで答えたのだった。夏生は妙な被害妄想に取りつかれていた。王子様の連れがこんな女で悪かったわよ。誰もそんなことは言ってないのに、劣等感が刺激されて、なんとなく意地悪な気持ちになっていたと今になって思う。お金を渡してチケットをもらってハイさようなら、でよかったのに、それではあの店員から、やっぱりあの女は王子様に相手にされてないのよ、と陰口を叩かれるような気がした。自意識過剰もいいところである、と今になっては認めざるを得ない。この時、わけのわからない劣等感が刺激されなかったら、一貴と親しく口をきくことはなかったかもしれない。「あの、」と夏生は取り出した財布をテーブルの上に置いて話しかけた。夏生はこの時ほど顔がほてるのを感じたことはない。スタッフじゃないんだ。それってものすごく失礼だったんじゃないだろうか?ボーカルオーラがないと言ってるようなものである。「若い?」とまた一貴が疑問形で聞いた。笙子は夏生の二つ上である。