「いらない」コップを受け取ると彼は自分の頭にかけた。黒い髪も赤いバンダナも水で濡れる。「行ってくるか」と言った声は、それでもまだ眠そうだった。ステージに照明が灯る。夏休み、相変わらず中学生っぽい背格好のグループが目立ったが、意外と年齢層の高い一団も混じっていて、レディシュリンプは広い層にアピールしているようだった。ステージにメンバーが上がると、いつものように幼い声が嬌声を上げた。間延びした挨拶を一喜がすると、かわいいーっ、と声が飛んだ。「かわいい?」と一喜が聞き咎めるように言うと、会場がどっと沸いた。「大丈夫そうね」と笙子が安心したように言った。確かにステージの上の一喜はいつもと変わらないように見える。「今日は俺は少し眠いです」とどうでもいいことを言って会場の笑いを誘っている。言った途端、ギターが鳴った。set不幸ど真ん中、というフレーズが夏生の胸に刺さった。考え得る全ての不幸が我が身に降りかかるとしたら、どんな気分だろうか。そんなものはフィクション設定なのだ。リアルで転んで擦り剥いた膝小僧の方が今の自分にはずっと痛いに違いない。何年も自分の血を見たことがない気がした。痛いよね、と思うが、あまりに昔過ぎてリアルな痛みは思い出せない。心の痛みばかりに気を取られているような気がして、自分だけがいつも貧乏クジを引いているような錯覚を覚えるのだ。実弾を引き当てているのはいつも自分で、回りの奴は楽に生きているじゃないか、と思う。自分より不幸な相手を見ると妙に安心してしまう。歌が終わると、珍しく一喜は喋る気のようだった。何を突然、と夏生は驚いた。リアルすぎる話題で曲で盛り上がっていた会場も一気に静まり返った。本人は全然気にしない。「看病とか行くとさあ、バイト先の奴とかが言うわけ。家族死にかけてて看病するのがマザコンなんだ世間では?って思ったんだけどさ。冷えた会場からは一転、大歓声が湧き上がった。意外にも今夜は変わり者のボーカルを理解できる熱い客が集まっているようだった。言った当人にはその歓声はまるで聞こえていないように見えた。ステージの上でぼんやりと一喜は無表情に佇んでいる。サングラスで目が見えないからそう見えるだけかもしれない。ギターが鳴って二曲目が始まる。最前列に飛び出した子供達がなんだかわけのわからないことを叫ぶ。一喜はやはり声のする方を向かない。会場の盛り上がりとは違うものを彼は見ているようで喧騒の中、一人だけ違う空間にいるようだった。それがかえって客を刺激する。シャッターが下りるのに客が慌てて飛び込もうとするように、常に閉じようとするステージパフォーマンス。乗り遅れまいとボルテージの上がった客が飛びつく。奇妙な関係性がそこには出来上がりつつあった。客と関係なく勝手に歌い、時折、客の存在を思い出したように喋り出すと、客は異常に盛り上がった。