夏生は思いつき、途端に、笑いがこみあげてきた。これほどしっくり来る言葉もないと思った。受けようと思ったら怖くてできないパフォーマンスだ。天然だからこそできた芸当だなと感心もする。客を無視した好き勝手なパフォーマンスを繰り返し、思い出したように客に話しかける。反感まるだしでアジってた客は不意打ちに熱い思いを告げられて、アジるのも忘れて盛り上がる。計算されていたとしたら大したものだが、彼の場合、百パーセント天然に違いなかった。ライブハウスに来る客はなんと素直な人達なのだろう。一喜の素直な感情の吐露に素直な反応を返してくれる。アグレッシブで、ある種、暴力的ですらあるのに、なんだか心温かくて、それは見ていて気持ちのいい光景でもあった。夏生はここが好きなのだろう。mark!ライブは未だかつてないほどの盛り上がりを見せていた。初演以来繰り返し披露している歌は既に覚えられたのだろう、一緒に歌う客もいる。だみ声の唱和に子供達の嬌声が混じる。アトランダムにメンバーの名前を呼ぶ声が混じり、狂気じみた熱気が狭い空間に渦巻いていた。そんな中でスポットライトに照らされて一喜が狂ったように歌う。この男は自分は鑑賞者だと言った。見られる側ではなく、見る側だと。彼は表現者ではないか。圧倒的な見られる側なのだ。哲学者は憂鬱に愚かな人を嘆くのさ突然、どこかからペットボトルが飛んできて一喜の頭に命中した。琢磨が叫んで場内は騒然となる。物を投げるなっ、と客の怒号も聞こえる。ペットボトルは空で、一喜は苦笑いしながら右手を挙げて琢磨に合図をしていた。大丈夫、と言っているのだろう。「びっくりした」と笙子が目を見張って言った。夏生も思わずひやっとした瞬間だった。調子がいい時なら冗談の一つも言うのだろうが、どうやら今日の一喜にはその元気は残っていない。額の汗を右手の甲で拭う。最後まで歌いきって、客の盛り上がりは最高潮だった。一曲では終わらず、もう一曲。最高のライブとなった。熱気も冷めやらぬステージが終わり、メンバーは楽屋へと引き上げる。「今日のはよかったね」と笙子が満足そうに感想を言った。「客のノリもよかったよねえ」と美香が満面の笑顔で言った。和司の鋭い声が響いた。びっくりして楽屋をのぞくと狭い部屋の中、折り畳みのパイプ椅子をなぎ倒して一喜がうつ伏せに倒れていた。和司が荒々しく抱き起こしたが、一喜は起き上がることができない。楽屋の外では騒ぎを聞きつけた客の子供達が覗きこんでは、ボーカルが死んだとはしゃぎ立てている。うるせえってめえらっ、と琢磨が怒鳴っていて、更にカオスになっていた。「病院連れてくわ」と和司は言うと、一喜を車に乗せて出ていった。残されたメンバーとスタッフはすることもなく、その夜はそのまま解散した。その晩、夏生は一喜が死んだ夢を見た。一喜の葬儀に喪服で参列していて、メンバーもおかしな頭のまま黒いスーツを着て泣いていた。線香の匂いが印象に残る、妙にリアルな夢だった。目が覚めると仏壇に祖母が線香をあげていて、そのせいで見た夢かもしれなかった。祖母は、夏生も仏壇に手を合わせるように言い、夏生は夢と現とがよくわからないまま、言われるままに手を合わせた。「親が亡くなるって切ないんだよね」と夏生は祖母に聞いてみる。「誰か亡くなったの?」と祖母が聞く。「いや、友達のお母さんが入院してて。「それはつらいねえ」と祖母はどこかが痛い顔をした。「もうすぐお盆だから、お友達のお母さんがよくなるようにご先祖様にお願いしたらいいよ」と言った。夏生も素直にうなずいた。携帯が鳴って一喜の名前が表示されていた。夏生は驚いて電話を取る。「あ、夏生さん?」と明るい声が言った。「心配かけてごめんな。「点滴打ってただけだけどね。「ああ、私の番なんだ。