駅前のバス停周辺は、下り特急が到着するのを待ちかねたように、慌ただしくなる。私たちは下り列車で到着した乗客たちに先立ってバスに乗り込み、ゆったりと席に着いた。発車したときは、正午を五分ほど過ぎていたろうか。いうか町のラーメン屋等々。海が近いためか、商店街ですし屋を三店舗も見掛けた。どこにでもあるような町、それが菅沼町の第一印象だ。その印象は、私が生まれ育った町と共通のもの、妙に落ち着いてしまう雰囲気だった。いくつかのバス停と信号を過ぎ、またいくつかの角を曲がると、磯の香は一層強くなっていった。バスが走る道路の脇には、いつのまにか巨大な松林が並走するようになっていた。あの松林の向こうには、もう海が迫っているのだ。我々の目的地は、この菅沼海浜でも中心部から外れた辺りにあり、菅沼町と隣町とのほぼ境だという。駅前を発ってから二十分近くたってから、やっと車内アナウンスで目的のバス停の名が告げられた。やってきた!バスを降りた私は、胸いっぱいに磯の香をため込むように深呼吸した。先程車窓から見えた海のイメージがフラッシュバックする。嗅覚が視覚のイメージを呼び覚ましているのだ。強烈なまでの磯の香りと、さわやかな松の匂い、風ひとつ吹かない中で照りつける焼けるような日射し。潮騒や浜辺の喧騒は、防風林に隔てられたここまでは届いては来ない。「ああ、君にとって初めての海さ。先に立って進むカケルにしたがって、私は防風林の間に造られたゆるくカーブした道を、初めての海岸へと向かっていった。目的の駅へ到着したのは、お昼前だった。地元駅前に集合してから、もう、というか、まだ三時間程。小さな駅で、ホームは四つほどあるが、あまり使われているようには見えない。特急が停車するのが不思議なくらいだが、我々が乗った列車は、夏場だけの臨時列車で、この駅に特急列車が止まるのは、夏場のごく短い期間だけらしい。我々が降り立った菅沼町は、海水浴場を抱えた、季節限定の観光町なのだ。普段は何でもないベッドタウンらしい。駅の反対、正面側へと目を移すと、こちらはうって変わり結構開けているらしく、二、三階建てと小さいながらも、いくつかのビルがぽつぽつとみえる。人通りも結構多そうだ。我々と同じ特急列車で到着した人々は、ざっと見渡しただけで、三、四十人ほどいた。みんなラフで簡単な服装をし、サンダル履きの家族連れが多いようだ。みな海水浴にきた客らしい。改札を抜けると、小さなキオスクがあり、我々は安い弁当を買う、バスを一本見送りながら腹を満たした。弁当の空箱を片付け終えると、次のバスの発車まで十分程になっていた。