男「俺しか、いないよな」お嬢さん「くす、そうですね。男「お、俺は何を、なくしている......?」お嬢さん「......その前に、もう少し、外枠のお話をしましょうね」そういってお嬢さんは、コップに水をそそいで、差し出した。ID:RfWIzW8F0お嬢さん「カタギさんと芸者さんについては、本人に聞かなければ分からないのですが」お嬢さん「お伝えしなければ話が進まなくなるので、何かだけ」お嬢さん「カタギさんは、痛覚。確かに、外からでは分からない。男「では君も、自ら、体温を......?」お嬢さん「はい。男「......わかった」お嬢さん「いっぱい話すと、疲れますね」お嬢さんは、水をのみ、ふうと息をついた。男「な......」お嬢さん「それは支配人自身も言っておりました。男「......あ、あ......、ああ......」そうか、そうか、そういうことならば。馬鹿馬鹿しい話なんだ。欲を、痛覚を、覗いて、残るのは何だ。残るものは、まだいくつか考えられる。俺が忘れるわけもない、彼女達の特徴。自分で調べていたではないか。俺はポケットに入れいたメモ帳を、とりだして。男「だから」お嬢さんは、今まで、かくして。ID:RfWIzW8F0>お嬢さん「そうですか。さっきの確認は事後承諾でございましたか。>男「いやそれはそうだけども......、でもそれは事後承諾的な――」支配人「まあまあ。俺はここに連れられてきた後に言ったんですよ」男「貴方に言ったわけではない」>支配人「貴方は間違いなく現実逃避を望みました。私がそれに応え、ここにお連れしたのですよ」>男「はい。言ってることがかみ合わなくて」芸者「ま、そうだよねー」>カタギ「ああまた一からか面倒だ」>何か特別な会話があるわけでもなく、たわいなく飲み交わしているだけというのに。それはとてもしっくりときた。>男「いつも、こんなかんじなんですか」カタギ「......」カタギさんは一瞬俺の目を見て、変な間を空けてから。>カタギ「そうだ」なんだろう、今の。男「最初に、もどって、いる、から......!!!」これまでの数日間が、まるで初めてのように進めていたのに、それは、全て周りからみれば茶番で。頭を抱えるほかになく。お嬢さん「いいこ、いいこ」お嬢さんは、そんな俺の方を、優しく抱いた。『十日間で、一つのセットなんだ。『だが決定的に、構造が逆なんだ。男「この旅館を、抜け出さなければ、ならない......」たしかに、そうだ。この十日間のリセットを繰り返さないためには、それしか方法がない。男「あまり......?」お嬢さん「......少しは、知っていますが」お嬢さん「でも、やはり支配人に聞かれたほうがよいかと」お嬢さん「ですから、私がお伝えできるのは、ここまでです」お嬢さん「ながかったですね。ID:RfWIzW8F0お嬢さんは少し休憩しましょうかと言って、お茶の用意をしようと立ち上がった。男「今......、九日目、だったか」お嬢さん「はい。後二日しか、時間が無い。男「すまない、お嬢さん。支配人のところへ、行ってくる」お嬢さん「あ......」お嬢さん「はい」お嬢さんは一瞬俺をとめようとして、しかしそれをやめた。支配人は嬉しそうな顔で、俺の目をみた。ID:oVyIEMwx0自室へと戻る。一応フロントにあった正面玄関らしきものにも手はかけたが、そんなに分かりやすいものが出口であるはずはなく。ID:oVyIEMwx0お嬢さんの出してくれた、お茶を飲んで一息をついて。ID:oVyIEMwx0男(まずは一つずつ可能性をつぶしていくか......)手近いところから、確実に。男「いや、そうではないんだ。現実にかえるための」メイドさんはきょとんとしたあと、顔を見合わせて、メイド「「「さ~?」」」と首をかしげたのである。心当たりは、ないような、あるような。芸者さんは肩をすくめて見せた。部屋を訪れると、カタギさんはなにか物騒ちっくなものを分解していた。男「本物の銃をみて驚かないような生活してません」どうやらメンテナンス中のご様子。男「......トカレフですか」カタギ「そうだが」トカレフといえば、昔の極道の定番である。最近ではもう少し良いものが扱われているようだが。カタギさんには、なぜかよく似合った。男「あ、あの、出口とか......」カタギ「お前の出口はお前にしか分からない」カタギ「誰が協力できるものでもねーよ」カタギさんは言いながら、手先は器用にかちゃかちゃと。元極道に筋と言われてしまっては、生粋のカタギにはもうどうしようもない。男「......わかりました」しかしいつものカタギさんのようであったが、どこか、いつもより素っ気なかったような、気がした。ID:oVyIEMwx0これでひとまず、旅館の住人には聞き込みが終わった。芳しい反応こそなかったが、とにかく自分で見つけなければならないということだけはよくわかった。男(仮面さんは、そもそも話通じないしな......)しかしこれで手近なものは概ね終わってしまった。あとはなんとかしてこの屋敷の出口を探すしかないわけだが......。男「手がかりが......ない......」この旅館は大きすぎる。全てさがせというのでは、二日どころか一ヶ月あってもおそらく足りない。二日で十分見つかる可能性のある場所に出口はあるはずなのだ。ID:oVyIEMwx0いや、そもそも出口という概念をいったんはずしてみよう。探しだせばいいのではないだろうか。男「しかし玄関は飾りだし......」となると外への出入り口は最初からないような気もしなくはない。壁にそって歩きながら、窓や扉がないかを探してみることにしたのであった。四時間探して、外につながるようなものは何も無く。入り組んでいるからかいつのまにか中央広場に、なんてこともよくあった。前に自室の窓でみた、何かで傷をつけたような跡。それが三つほどあった。一応、手がかりということで。ID:oVyIEMwx0一度腰を落ち着けたのは、午後三時ごろだったろうか。旅館内によくある、趣味のいい休憩スペースで、メイドさんに持ってきてもらったパンをかじっていた。男「みつかる気配がない」うろうろと旅館を歩いているだけでは、いつのまにか同じ場所にいたりして、効率は悪そうだった。男「うーん......」パンを、かじる。男「......、......あ」パンがなければなんとやら。男「屋根をこえればいいじゃない?」その手があったか。ID:oVyIEMwx0冗談抜きで、それは一手であると思った。内側から外にでるのがさきほどの調査で難しいと知った以上、あまり期待はできない。男「壁をそのまま登ってみるか」と思い立って、俺はすぐに春の間にもどった。屋敷そのものをよじ登れそうではある。思いついたものをやるだけやってみるしかない。足場を上手く作れそうな所から、登り始めた。ID:oVyIEMwx0開始から一時間半をかけて、ようやく。傍目から見たら馬鹿だったろうが、とにかく行動を、しなければ。屋根の上は、見事な瓦のつらなりであった。見ると鳥の巣などもあったりする。屋根の上から春の間を見渡すと。俺の過ごした春の間を、遠く眺めようとしても。そこには全て、霧がかかってなにも、見えなかった。下に居た時は、ずっと向こうまで見えていた、はずなのに。ID:oVyIEMwx0なにか、やるせなさのようなものを感じた。舞台の、裏側のような。今まで過ごしてきた空間が舞台だと知ったときの、そのあまりにも複雑な苦さは、いったい誰に、分かるだろうか。遠くの屋根には同じような霧がかかっていて、その向こうは見えなかった。あれはおそらく、他の季節との、敷居。俺は首をふって、そのやるせない気持ちを振り払う。今は、脱出することを。俺は屋根の反対側へ、向かうことにした。旅館をはさんだその向こうに、一縷の望みをかけて。ID:oVyIEMwx0男「......これ、は......」そうして、広がった風景は。