1月岐阜112着ではまくり届かず特別昇班を逃がし、続く佐世保ミッドナイトでは落車の憂き目にもあったものの、直近場所の2月大垣は影響を全く感じさせない完全優勝。決勝は中団まくりで後続に4車差付けて圧勝しており、ここのところの充実ぶりには目を見張らされるものがある。今回は初登場となるホームバンクでの一戦。らが勝ち上がって続けばラインも強固。チャレンジ暮らしながら、軌道に乗った前川大輔から狙う手もある。先行主体の競走ながら安定感もあり、115期のトップクラスとの対戦が続く中、直近10場所は全く確定板を外していない。比べると、まだ破壊力で少し見劣りする天野純平だが、決まり手の80%が逃げという、地脚を生かした徹底先行で売り出す選手だ。短走路の中でも直線が短い当バンクでは仕掛けがツボにハマれば一発が怖い。小塚潤は前期S級の格上選手。決勝には乗っているが、決勝は大きな数字ばかりだ。若手の自力型と力勝負では厳しいが、集中力高く、レースの流れに乗っていければ連対があっていい。ポテ37実績21デン14差し35ダッ65機動52“先輩のアドバイスを受けて、今の自分に合った練習方法を取り入れられてサビが取れてきたという感じです。段々良くなってきた”と、前期の1・2班戦では随所に白星があった。自力でS級に上がったこともある選手も、今期はデビュー直後の09年前期以来の3班だが、元気を取り戻しての降班だけに、1月小倉ミッドナイト124着、同月和歌山113着、2月静岡323着と機動力を活かした自在戦で、格上の存在感を発揮している。選手になったのが遅く48歳と年齢はいっているが、“一年間チャレンジだけど、しっかり練習して新人になったつもりで楽しみたい”と意気軒昂。ここも勝ち上がれば、決勝は地元の吉堂将の番手回りが有力。“最近は人の後ろに回ったりするけど、脚を溜められるし、自分でやるよりも楽ですね”。降班後、初Vのチャンスをしっかりモノにするか。ポテ71実績2デン40差し26ダッ84機動83今期は失格点の影響だが、未だチャレンジに止まっているのが信じられない強さ。10月大宮の準Vからオール確定板入りを果たしており、12月には大垣、西武園ミッドナイトをV、今年に入っても1月取手を決勝3着、同月松阪ミッドナイト、2月平は連続準Vと快進撃は止まらない。松阪決勝は先まくりで、特班リーチの齋木翔をギリギリまで苦しめる強い内容だった。“緩んだらすかさず仕掛ける積極性が好調の要因。(新人との対戦が続き)強い相手にもまれて自分も脚が上がった”と本人も手応えを感じている。115期勢との対戦でも全く気後れすることなく、“ジャン、ホーム、バックを取るような内容のあるレース”で、出し惜しみせずに力を出し切って好走を続ける。ポテ96実績0デン13差し24ダッ91機動87学生時代はハンマー投げで活躍。持ち前のパワーを発揮し在校12位と好成績を残してのデビューだった。ここまでは順当に実力を発揮している。かけた1月岐阜は112着に終わったが、その後も良い流れを切らすことなく、直近の2月大垣でも完全V。決勝は、上がり11秒4の快速まくりで、通算5Vの照井拓らに圧勝だった。“先行に特にこだわりはない。自分の行ける所から仕掛けてたら自然とバックが付いてる”としながらもレース運びは積極的で、地脚を生かして、グイグイ踏み上げていく競走は迫力満点。“(特班に失敗したのは)相手がそろっていたこともあるけど、自分の力不足。気負いもなくなったし、自分の競走で頑張る”。初のホーム戦もライバルを寄せ付けず完全V。特班へも王手を懸けるか。ポテ69実績0デン0差し23ダッ78機動78学生時代には野球に打ち込んでいた。骨折があって在校成績は振るわず、デビューからしばらくは決勝を外す場所が目立ったが、レースに慣れるに従って実力を発揮。10月大宮以降は、降雪で準決が中止打ち切りとなった1月西武園ミッドナイトを除いてすべて決勝に乗っている。ここまでのVは、同期同県の立部楓の番手を回った12月武雄ミッドナイトの1回だけながら、決まり手の約8割が先行と地脚脚質を生かしてのレース運びは非常に積極的。「力を出し惜しみせずに走れていると思います。決勝となるとまだまだ。