一人で行った海外旅行の行き先はパリでした。半年間学んだフランス語の成果を試すべく、と言いつつ、日本語の通じる日系の航空会社の航空券を取り、旅行会社を通して日本からホテルを予約、オペラのチケットも日本の代理店を通して事前に手配する、というかなり万全な旅。それでもパリ3度目にして初めて一人での滞在、頼れる誰かと一緒に過ごす旅と違い緊張の連続、何もかもが新鮮でどんなに些細な事にも達成感と満足感が伴う貴重な時間を過ごしました。その後、留学し言葉も少しだけ上達、一人暮らしをして土地勘ができ、行けばいつでも部屋を貸して下さる友人にも恵まれて、私にとってパリは気ままに一人で出かけることのできる街となりました。今でも憧れの街、第二のふるさと、と言うほど馴染んでもいないけれど、どんなに久々でも短期間でも、行けば必ず‘生活’が待ってくれています。大好きなパリが自分にとってそういう存在になった事は嬉しいけれど、残念ながら失ってしまったものが一つ、純粋な観光客としての感覚、です。パリの全てを知っているわけではないので、行けば行ったで新たな発見や感動は必ずあるけれど、初めて一人で過ごした時の感覚はあの1度きり、時間を惜しんで街歩きに没頭し、ケーキ一つ買うのにも緊張していた初めて尽くしの1週間。地図を見ないで街を歩けるようになったのは嬉しいけれど、あの達成感や満足感をもう味わえないと思うと、何となくちょっとだけ残念です。旅行に限らず‘初めての○○’って何でも貴重だと思います。‘初めての○○’には大人になった今でも時々出会うけれど、どれも1度経験してしまったら最後、毎回‘初めて’の感覚を見逃さず、大切に精一杯楽しまなくっちゃもったいない、と思います。一人パリ旅行は6月、ちょうど今頃旅の計画を練っていたんだな、と、懐かしい写真を引っ張り出してみました。先日エレベーターで派手に泣き叫ぶ小さな男の子を連れたお母さんと一緒になりました。ある事なのかお母さんは動じていませんでしたが、降りがけに‘お菓子買いに行こう、ね?’となだめる様子。残念ながら男の子は泣き叫んだまま手を引かれて行きましたが、そうか、こういう時親は子供をお菓子で誘惑したりするんだ、と、変なところに納得してしまいました。子供の頃の自分がお菓子に誘惑されていたかどうか・・・は覚えていませんが、自分も子供ができたらお菓子を武器に子供をなだめたりするのかな?と空想スイッチ、オン。おいしい手料理があれば旦那様は必ずうちに帰ってくる、なんて話は聞くけれど、おいしいお菓子を作ったら子供はお母さん大好きっ子に育ってくれるかしら。お母さんのクッキーが一番、なんて言われたら幸せだろうな。毎日手作りおやつを用意する、、、なんてやっぱり無理かな。自分もたまにはパティスリーのケーキ食べたくなるだろうし。作ったケーキをおいしくないって言われたら・・・落ち込みそう。毎回手が込んでいなくても笑顔を想像しながら作る出来立ての味は格別なはず!試作品を出し続けたら嫌がられちゃうよな、その前に肥満児になるのは避けなくちゃ。困った時に誘惑できるほどのお菓子、作ってあげられるかなー。お菓子作りの本はもちろんお菓子教室もたくさんあって、必要な器具や材料も手軽に手に入る今、意外と手作りお菓子派のお母さんって多いのかもしれません。それに、アレルギー体質のお子さんが増えていたり、スローフードが見直され原材料への関心が高くなっている今、手作りお菓子の出番は増えていると思います。いつか自分が子供を持った時、自分の作ったお菓子で子供を誘惑するかどうか・・・はわかりませんが、うん、やっぱり無理のない範囲で手作りお菓子を食べさせてあげよう、と、空想の世界から固い決心までしてしまいました。街中で自然から季節を感じる機会は少なくなっていますが、暖かくなるとどこにいても必ずピンクが目に飛び込んできます。大好きな桜、春がきたんだなー、と感じずにはいられません。本格的な季節はまだ先のようですが、去年は3月末に見頃だった早咲きで有名な実家の近くの桜の木、今年は随分前からすっかり満開です。暖冬や熱帯夜、温暖化の影響で年間平均気温も上昇し桜の開花も早くなるなど、日本の四季が変化するとともに、食べ物で楽しむ季節も栽培や保存・流通技術の発達で良くも悪くも様変わり、旬を実感する事が少なくなってきたように思います。多くの野菜や果物は季節に関わらず手に入るし、例えば桜の花や葉の塩漬けも通年安定した品質のものを手に入れる事ができます。トマトや大根を年中食べられるのは助かるけれど、年中山菜が出回るようになったら何だか逆に勿体無い。いつでも苺のタルトやマロングラッセを食べられるのは嬉しいけれど、桜のお菓子は桜の季節に食べるからこそお腹も心も満たされます。oeuf初めての春、桜の花の塩漬けとキャラメルクリームを練り込んだカトカールをご用意しました。綺麗な桜色を目指すなら食紅でほんのりピンクに仕上げる事も可能ですが、せっかく季節を感じるならあくまでも自然体、ところどころに顔を出す桜の花びらのピンクで春を感じて頂ければと思います。桜と言えば春、世界中の人たちがそう感じているとばかり思っていた子供の頃、外国では桜がさほど重要視されていないと知って驚いたのを覚えています。同じ日本でも北と南では開花の時期に幅がありますが、桜を見て春を感じない人はいないはず、日本人としてのそういう感覚はずっと大切にしていきたいと思います。今回の食べ歩きラ・メゾン・ド・ショコラのチョコレートエクレア→→2月14日はバレンタイン・デーでした。最近の私はもっぱらお気に入りのショコラティエのチョコレートを買う事が多いのですが、初めてのお菓子作りはバレンタイン、そんな人も多いのではないでしょうか。私も子供の頃、今思うととんでもなく大雑把、適当に溶かして型に流し込んだチョコレートが固まらなくて悩んでいたのも懐かしい思い出です。そんな子供の頃のお菓子作りは家にある道具、母の道具を借りながらの作業でしたが、気付けば自分用の道具がどんどん増えて収納に頭を悩ます事もしばしば。何でもかんでも買い揃えればいい、という物ではありませんが、道具を一つ買い足すだけで作業効率がぐんとよくなったりするので、新しい道具を吟味して購入するのもお菓子作りには大切な作業だと思います。年末に新しいデジタル秤を購入しました。条件は、今までのプラスチック製の1キロ秤とは違う、ステンレス製でなおかつ2キロ計れる事。同じ値段ですっきりしたスクエア型と、丸くて折り畳みのスタンド収納型がありました。スタンド収納する必要性は感じなかったので悩んだのですが、折り畳まずに今まで通り収納したっていいわけだし、、、と思い結局第一印象で目を引いた、折り畳みのスタンド収納型を購入、いざ使ってみると。立てて収納できるのがものすごーく便利である事を発見。今までは棚の中に収納していたのですが、立てる事によって場所を取らずそのまま作業台に出しておけるし、立ってる姿が秤に見えなくてまたいい感じ、作業効率も上がって気分も上々です。最近は機能だけではなく見た目でも満足できる道具が増えているなーと思います。作業効率を重視するのももちろんですが、どんな機能に重点を置くかは人それぞれだし、効率よりも何よりも、楽しく気持ちよく作業ができる事もやっぱり大切です。お菓子を作らない人も、ちょっと見た目にこだわって、自分なりの条件にあった道具を探してみると、お菓子作りにはまってしまうかも?しれません。大好きな道具に囲まれてお菓子を作る楽しさ、是非ご賞味下さい。おいしい組み合わせ今回の食べ歩きモンマルトルで食べたクレープ→→お正月早々、おいしいワインとフランス料理が頂けるお店に行ってきました。食事があればお酒はなくても大丈夫、という程度の飲みっぷりなのですが、おいしいお料理、特にフレンチやイタリアンを食べるとさすがにワインが飲みたくなります。量を飲めないのでアペリティフだけで十分だったり、前菜にあわせたワイン一杯でメインまでいってしまったり、なかなかお料理との組み合わせが楽しめないのが現実。今回は新年、せっかくなのでシャンパンから始めて、それぞれのお料理に合わせたワインも楽しんできました。個性のあるワインを出して頂いたのであまり詳しくない私にも違いがわかるし、お料理との相性も存分に楽しませて頂いて、ワインの奥深さを改めて実感。一杯を飲みきらないまま次のワインに進むのは気が引けるのですが、グラスに控えめに注いで頂いたので全てのワインをきちんと堪能、舌も心も大満足。おいしいワインとお料理に程よいサービスで至福の一時、いい1年になりそうな予感です。お料理に限らずデザート、お菓子も同様にドリンクとの相性を考えて頂くと確実においしさが倍増!です。oeuf、今なら、ショコラショーとオレンジピールのケーキ、ミルクを入れたキャラメルティと焼きリンゴ、ショコラにはすっきりコナコーヒー、小倉バナナケーキにセイロンディンブラ、なんて組み合わせはどうでしょう。お好みで、まだまだ組み合わせの可能性は無限大です。自宅でのおやつの時間だって、ちょっと組み合わせを考えてドリンクを変えてみるだけで、きっとぐーんと楽しくなります、是非お試し下さい。oeufがオープンして半年ちょっと、時間が経つのって早いなーとしみじみ感じます。今年1年も、カフェに来たみなさんがいい一日を予感できるような空間を目指して、詠子ちゃんのいれるドリンクに合わせたおいしいケーキを作っていけたらな、と思います。ル・ブーランジェ・ド・モンジュのパン・オ・レザン→→ノエル=クリスマスと言えば、パーティのお料理にケーキにプレゼント。どれも興味ありですが、私が一番好きなのは当日はもちろん1ヶ月近く前から楽しむ事のできる‘飾りつけ’です。年に一時期しか実行できませんが、クリスマスの飾り付けは私の趣味の一つと言っても過言ではありません。毎年同じではつまらない、という事で、少しづつ買い足す飾りを、配置を変え組み合わせを変え出しては引いて、1年限りでさよならしないよう、飽きずにいかに長く楽しむか、が自分の中の密かなテーマだったりします。大切なコレクション、いつかまたきっと再登場。去年の秋のパリ旅行では、ぎりぎりで出始めていたノエル商品をゲット。季節はずれでセール価格になっている商品も迷わず購入、次のクリスマスには大活躍。今年の夏に行ったNYでも、クリスマスに並べて使おう!と思わせてくれるきれいな色のキャンドルホルダー発見、重かった〜。パリで激安で購入した赤いお月様は何年か温めた末、去年ようやく登場。旅先の京都でたまたま見つけたサンタさんは思いがけず大好評でした。リースはここ数年、きよ子先生のレッスンで作っています。いう具合に旅先はもちろん一年中忘れることなく飾り付けに余念のないクリスマス、我が家のパーティで料理の担当は私ですが、デザートは毎年お友達がクリスマス限定のケーキを買ってきてくれています。年に1回パティスリーの華やかなケーキをホールで楽しむ贅沢も魅力的、この習慣は当分続きそうです。