北海道から九州の日本全国に分布し、主に潮間帯上部の岩上に生育します。cmに生長し、体色は紅色から茶褐色を呈します。配偶体は雌雄異株で果胞子を放出し、四分胞子体は四分胞子を放出します。放出された果胞子、四分胞子は岩上で発生し、円盤状の付着器(根状部)を形成、後に直立体となります。本種は多年生で、直立体が枯死した後も岩上には盤状の付着器が残存し、再び直立体を発出します。古くは高級な漆喰や、伝統的な糊料として利用されてきました。みそ汁の具の他、食材として様々な利用が可能です。