ヤンゴンタイカトマンズで一緒だったきらっちとバンコクで再会。2人ともお腹の調子が最悪だった。ネパールみたいな国って衛生状態があまり良くないだろうからな...お腹が痛いし、体がだるい。それに寒気までしてくる始末。これは...ウイルス性の変な病気になったかもしれん!!最初はバスで行こうとしていたのだが、きらっちがかなりヤバそうだったので急遽タクシーで病院に向かった。2人で診察を受け、結果が出た。2人とも急性胃腸炎です。...え?良く考えたら、オレもネパールで1日4食ガツガツ食ってたし、きらっちもインドから来た反動でネパールで食べ過ぎていたという。いうか、きらっちと何回一緒に病院に行ってるんだ?!チェンマイ山岳地帯に住むという少数民族の村を訪ねるべく、ゾウに乗り...筏で川を下り...ようやく辿り着いた村には普通に車道が通っていた。ミャンマーバンコクからガラガラに空いていたミャンマー国際航空でヤンゴン入り。最近の状況はよく分からないが、1997年当時はミャンマーに行くには空路しか方法がなかった。タイとミャンマーとの陸路国境越えなど夢のような話であった。前年にゴールデントライアングルに君臨していた麻薬王クン・サがミャンマー政府に投降したりと動きはあったが、ゴールデントライアングルより南ではまだカレン民族解放軍が頑張って戦っていたし...そもそもの話をすると軍事政権下で鎖国してたし。当時、ミャンマーでは外国人に対して入国時に300USドルを強制両替させていた。再両替が出来ない外貨兌換券(FEC)というやつに替えさせられる、つまり300USドルを300FECsにさせられるのだ。“名目上は”1FECと1USドルは等価ということになっている。現地通貨チャットを使わせたくない。なると、外貨と現地通貨チャットの間に何か噛ませないと...ということでミャンマー中央銀行が発行したのがFECだったのだ。それならそれで(文句はあるが)別にいいのだが、ゴリゴリに統制管理しているならまだしも、実際にはユルユルでミャンマー人は普通にUSドルを欲しがるし、外国人旅行者も普通にチャットを使えちゃう。そんなわけで、ミャンマー旅行時の支払方法にはUSドル、FEC、チャットの3パターンが混在するという面倒なことになっていた。...残念なことにオレには手持ちが200USドルしかなかった。入国審査が終わったらしれっと知らん顔して早足で通り抜けようと思っていたのだが、空港の出口でガタイのいい役人2人に捕まり連れ戻されてしまった。手持ちが200USドルしかないから、80USドルなら両替してもいいけど...300USドルの強制両替がミャンマーへ入国する条件だとおっしゃられても、実際に300USドルも持っていない以上はムリなものはムリなのだ。それに全財産を再両替が出来ないFECなんかに交換してしまった暁にはおうちに帰れなくなってしまう。今回は特別に見逃してやるからオレに個人的に20USドルくれえ、なんで?どっちもどっちな不毛な言い争いが続く。ちなみに...こっそり告白してしまうと、オレは完全なる確信犯である。300USドルの強制両替があることは事前に知っていたし、自分が200USドルしか持っていないことも知っていたうえで、あえて行っている。「そんな人はミャンマーに来る資格はない!」と言われても...それはそうかもしれないが、今さらそんなこと言っても遅くね?と。来ちゃってるから、オレ。それに...入国スタンプを押す前に「入国の条件だ!」と両替を迫るなら強制力を発揮しそうだが、もう入国スタンプを押されて入国しちゃってるし、オレ。この問題は時間が解決してくれた。20分ほどのやり取りの末、賄賂を払うこともなく80USドルだけ両替した。本当はそれでも嫌々だったけど。いうか予想通りというか強制両替でひと悶着あって、ようやく晴れてミャンマーに入ったオレを「ウェルカム!」と待ち受けていたのは巨大きもキャラ。ウェルカム言ってる方が旅行カバンらしきものを持っちゃってるとか、気になる部分は多々あるが...群馬のゆるキャラじゃないけど『みゃんまちゃん』的な設定なんだろか?どうやら前年に『ミャンマー観光年』として国を挙げて観光客誘致をしていたようで、それがそのまま残っていたようだ。空港で両替したばかりの80FECsを持って市内のブラックマーケットに行き、チャットに再両替する。これを真の『無駄な作業』と呼ぶ。いや、要らないから...FECなんて。当時の公式レートは1USドル=1FEC=5.7チャットだったが、ブラックマーケットに行くと、1USドル=1.2FECs=160~180チャットであった。物価としては...泊まったのは当時のヤンゴンで一番安いとされていた『U.S.A.ゲストハウス』という非合法の宿で、1泊4USドル。軍事政権は外国人が泊まっても良いホテルを限定していて、安宿ともなると非合法(無免許営業)になってしまうのだ。『エクセレント』というレストランも、たったの2USドルでビーフステーキが食べられるとあって旅行者に人気だった。ビーフじゃなくてバッファローなんじゃねーか?というウワサもあったが、真相は藪の中だ。市内のバスは5チャット(約3.5円)だし、郵便とか国際電話とか公式レート換算で料金設定しているような公的機関は安かった。当時、ヤンゴンの電話局から日本に国際電話を掛けると3分で160チャット。公式レートなら1万9千円くらいだが、闇レートならたったの110円!!在ヤンゴンの日本大使館で行っているパスポートの発行や増補も公式レート基準だから、たしか30円とかで増補できて人気だった。...USドル払いも可。ちなみに、逆ルートの長距離バスはチャット払い可能だった。首都はうるさいが、地方は適当というわけ。結論:FECの存在意義なし!!もちろん現在はFECなどない。ヤンゴン正直言って、ヤンゴンの記憶がほとんどない。記憶を呼び起こすための記録(日記)を見ても、「暑い!!」とか「むちゃくちゃ暑い!!」とか「暑すぎてボーっとせずにはいられない」とか、暑さのことしか書いていない。「観光しようかと思ったが暑いから止めにした」とか、「アウンサンスーチーさんの家を見に行こうか迷ったが暑いので止めた」とか、基本的に暑さを理由にして何もしなかったようだ。市内の写真が残っていることから、一応は市内をブラブラしたみたいだが全く記憶にないから何の懐かしさも感じない...ミャンマー最終日の日記には総括として「ミャンマーは人が良くて美人が多い。来たい」と書いているから...印象は良かったようではある。残念なことに、香港もそうだったように、オレが「また行きたい」と言った国はなぜか二度目がない。ヤンゴンから世界三大仏教遺跡パガンに行った話は次回。ヤンゴンから世界三大仏教遺跡のひとつパガンを見るため、夜行バスで17時間かけてニャウンウーに向かった。気がつけば...もう2月になってしまった。いつの間にか中国の武漢になっておった...記事を読むマラソンランナーここ最近で本気で走ったのはいつのことだったか・・・思い出してみた。硬座での16時間を耐え抜き、ヘロヘロになりながらようやく厦門に到着。親切にしてもらった周りの人たちに別れを告げ、宿を探す。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。名前メールアドレスサイト上に表示された文字を入力してください。山手線で行く中国プロフィール名前:ゅ東京在住の猫アレルギー持ち。このブログは、2004年に開設したサイトに続き、2007年の日本帰国以降の日記を綴っています。