息を付いて座り込んだカタギさんが、残っていた。ID:F106sh6goそのとおり。たしかにこの場所では、逃避した時点の身体を、維持しようとする。支配人「......はい。ID:F106sh6go私は自室に、彼をつれてきた。支配人「おつかれさまでした」その顔を一生の間かくしていた仮面を、とる。支配人「......良い顔でいらっしゃる」とても晴れた、大往生の顔で、彼は死んでいた。最後の一瞬の報酬を、自ら掴み取った。ID:F106sh6go私から見れば、きっとこの後、さきほど出て行ったほうの彼が、またここを現実世界で訪れるであろうから、それを過去に送るという仕事が残っているけれども。支配人「この彼にとっては......」ここが物語の、終着点。私はその顔に、人の心の、強い、強い何かを、感じた。私は感動に打ち震えていた。あの一瞬を勝ち取るための、その強い意思の輝きは、きっと誰もが持つものなどでは、なく。ID:F106sh6goそして私は、思った。支配人「あれだけ頑張って、......これだけの報酬では......、つりあわない」しかし、契約は契約。一生に対して、あの一瞬。彼は一生をここで終えることで、あの一瞬をつかんだ。彼はこれで、自分を殺した。現実で死んでいなければ、この世界で死ねないから。彼がささげたのは、一生である。支配人「さてどうしたものか」これは自分でもひどい屁理屈だと、内心で笑いながら。支配人「貴方への、正当な対価」さあどうぞ、胸を張って。ID:F106sh6go朝の、少し早い時間。その日俺は仕事に行く途中であった。唐突に、肩をたたかれた。振り返ると、うさんくさいスーツの男が、一人。男「......はあ。男「充実してるから」?「ほう、それはまた」?「......なるほど、素晴らしいことです。俺が手で軽くあしらうと、その男は何故か小さく笑いながら、その場を去った。朝の急いでいる時間を邪魔されたのが、不快だった。先ほどたたかれた肩が、泥だらけに。古典的な悪戯をしていきやがった。その犯人はもう姿をくらましている。男「ちくしょう......」これでは仕事にいけやしない。一度家にかえって、服を取り替えなければ。ID:F106sh6goそれは、奇跡だったのだろうか。男「家にもどったら......、君が倒れてて......!」すぐに救急車をよんで、病院に運んでもらった。女「もう......、いいこ、いいこ」もしも、もしももう少し、遅かったら。あの時家に帰っていなかったら。>医者には一時間はやければなんとか、>なんていわれて。俺は強く、まるで知っていたかのようなくらい、そう思った。ID:F106sh6go俺は抱きしめた彼女を、さらに一度強くぎゅっとしてから。女「どれだけ心配したんですか」もうあとは、よかった、という安堵に。ID:F106sh6goこれはもしかしたら、本当の世界ではないのかもしれない。そんな想いが、どうしてかちらついた。その後、彼女と俺は、つつがなく共に暮らしていけたから、そんな想いはすっかりと、消えた。その中で、不思議な話を聞いた。男「今充実してるからって、追っ払った。彼女はとても、不思議な顔をして。女「......そう、ですか」でも、くすっと、微笑んだ。ID:F106sh6goどうやら話を聞くと俺はその旅館にいて、そして彼女のことをお嬢さんなどと呼んでいたらしい。十日間の呪縛とか、対価とか、メイドさんとか。分からない話ばかりだった。してかその話が、嘘のようにも思えなくて。彼らもどうしてか見覚えがあるような、気がして。あの日、もし家に帰らず彼女を逝かせてしまっていたら。たしかに現実逃避を、していたやも、しれず。それはそれで、今俺のいる世界の話ではない。今ここには、たしかに彼女がいる。――そう言って、彼女をめいっぱい、腕に抱きしめた。支配人「貴方はそれを得るにたる、働きをみせたのです」くつくつと、旅館の自室で腰掛けて。支配人「そのような世界で、正しい貰い手にささげるものなのです」それは貴方が自力でつかみとった、それももう一つの正しい世界なのです。貴方の掴み取った、幸せを、存分に。