「いえいえ、流石は御主人様。乱れた主の胸元を直し、恭しく首を垂れる。その口元には、実に楽しそうな笑みが浮かんでいた。楽しそうに笑う主に、刹那はがっくりと肩を落とした。次からはもっと気を付けよう、そんな何度目か分からない誓いを胸に。番外編39とある日の早朝。海人は欠伸をしながら屋敷の地下から這い出ていた。最近は夜になったら自室で寝る頻度が圧倒的に多いのだが、昨夜は新魔法術式の完成が間近だった為、ついつい地下に籠もって一気に仕上げてしまったのだ。術式を完成させ、理論上問題がない事を確認して寝たのがつい三時間前。短い睡眠時間ではあるが、昔は三日間不眠不休など当たり前だったので、さして苦にはならない。今残っている眠気も、一時間も起きていれば、いつのまにやら飛んでしまうだろう。寝ぼけた頭で考えていると、換気に開けられたと思しき窓から金属音が響いてきた。打刀と小太刀がぶつかるやや軽快な音と、剣と剣がぶつかる若干重い音だ。(......この時間だと刹那達はまだまだ朝の鍛錬か。ルミナスとシリル嬢も同様だろうな)廊下を歩きながら、そんな事を考える。一流の武人達と言うべきか、同居人達は誰一人として鍛錬を怠らない。雫だけはたまに眠いから怠けたいと愚図る事があるが、その際も姉によって強制的に鍛錬する羽目になる。以前海人が見た時はまず眠気を覚ませと激流の川に叩き込む容赦の無さだったので、逃げる事は無理だろう。刹那達もルミナス達も、鍛錬の時間は滅多に変えない。長年の鍛錬で学習した、最適な時間をきっちり守っている。鍛錬の内容で変わる事はままあるが、そう大きな変動はなく最大で三十分程度だ。今の時間は、もっとも短い終了時刻の一時間前である。――――話し相手が、いない。(地下に戻って久しぶりにシューティング......も、スコア消すのは嫌だしな。したものか)廊下を歩きながら、思考する。一瞬地下に戻って現在雫がやっているシューティングゲームをやろうかと思ったが、あれはクリアするとスコアが残る。それ自体は問題ないが、昔のアベレージが現在の雫のハイスコアの倍なので、見られたら心をへし折りかねない。いって折角出したスコアを消去するのは面倒だし、気が乗らない。こと寝直すかとも考えるが、折角起きたのに再び寝るのもなんとなく癪だった。「......朝食でも作るか。いっても、ありきたりのメニューじゃつまらんな。呟きながら、足を厨房へと向ける。朝食を作るというのは、決して悪い案ではない。現在外で鍛錬に励んでいる連中は揃いも揃って大の食いしん坊。激しい鍛錬後では尋常ではなく腹を空かす事になる。食事の準備をしておけば、おそらく喜ばれるだろう。メニューが問題になる。作るなら大きく喜ばせたい。何を出しても新鮮味に欠ける。野菜カレーでも出せば確実に大喜びだろうが、それも既に出してしまった物。新鮮味が強く、かつ彼女らが万遍なく大いに喜んでくれそうな物となると、なかなか難しい。ああでもないこうでもないと唸りながら考えている内に、厨房に到着してしまう。頭を悩ませながら厨房を歩いていると、底が丸い鉄鍋が視界に入った。何かが、引っかかった。何か失念している気がする。上手くいけば先程から悩んでいる事が、全て解決してしまいそうな料理を。数秒考え――――海人は気が付いた。「ああ......なるほど、そういえばあれは作っていなかったか。頭を掻きながら、海人はまず創造魔法を使う事にした。二時間後、屋敷の食堂は異様な空気に包まれていた。はぐ、と一様に食事をかっ込む音だけが響き、誰一人として言葉を発していない。海人を除いた全員の目が血走り、眼前の皿に向けられている。普段なんだかんだで優雅に、そして美しく食べているシリルでさえも。海人の言葉に、無言で四本の手が上がった。