(1/4)ITSとは、ITを自動車に適用することにより、自動車の安全性や利便性、環境性能を高めるシステムの総称である。おけるITSに関する取り組みについて、無線通信技術の規格化の状況を中心にまとめる。今後ITSが進化していく上で重要な役割を果たすであろう、プローブ情報と電気自動車との関係性について紹介する。});実用化で先行する日本、欧米は協調体制を鮮明にひと言でITS(高度道路情報システム)といっても、その言葉を適用できる範囲は広い。運行支援」の9つを挙げている。何らかの技術があったとして、それがこれら9つの分野に何らかの形で関連してさえいれば、それをITS技術と呼んでも間違いではない。ITSという言葉には明確な定義はない。自動車/電子機器/通信機器業界における一種の“バズワード”なのだ。ITSがバズワードであるとしても、ITSの技術的な主眼は、IT(情報技術)を交通システムにどのようにして適用/応用するかにあると言うことができる。そこで、最も重要になるのが通信技術である。自動車は移動体なので、初期のITの進化を支えた有線の通信技術は、車両内部での通信にしか適用できない。道路上のインフラと車両の間で通信を行う路車間通信や、車両と車両の間で通信を行う車車間通信には、無線通信に関する技術開発や規格化が求められることになる。これら3つの国/地域は、ITS向けの無線通信技術として、それぞれ異なるものを用いる方針だ。それぞれの国/地域で利用される予定のITS向け無線通信規格の概要は表1に示したようなものとなっている。それぞれにおいてITSに関してどのような取り組みが行われているのか、ITS向けの無線通信規格を中心にして紹介する。日本のITSでは、路車間と車車間で、それぞれに異なる無線通信規格を用いて通信を行う可能性が高い。1995年ごろから官民挙げてのITS技術開発に取り組んできた。これまでの15年の間に、いくつかの成果が上がっており、実際のシステムとして運用されているものも多い。その代表と言えるのが、VICS(道路交通情報通信システム)とETCの2つの路車間通信システムだ。1996年にサービスを開始したVICSは、渋滞や交通規制などの道路交通情報をリアルタイムに提供するというものである。情報提供の手段としては、2.4GHz帯域の無線通信を用いる電波ビーコン、赤外線を用いる光ビーコン、FM放送波の3つの方法が組み合わせて用いられる。2001年にサービスを開始したETCは、高速道路の料金収受を料金所で停車することなく行うことができるシステムである。こちらは、5.8GHz帯域の無線通信を用いている。VICSとETCが、無線通信の基盤技術として利用しているのが、DSRC(専用狭域通信)である。違い、利用可能な通信範囲を数mから数百mまでの間で意図的に限定することができる。ETCのような料金収受を行うシステムでは、DSRCのように通信範囲を限定できる技術が有効である。2010年度からは、日本のITSの路車間通信における最新技術が本格運用の段階に入る。推進する「スマートウェイ構想」に基づく技術で、従来のVICSと比べてより豊富な交通情報を、5.8GHz帯のDSRCを使って車載機に伝達するというものである。ユーザーが受けるサービスとしてはVICSの延長線上にあることから、「新VICS」と呼ぶこともある。新VICSの路側機の導入については、日本政府の2009年度補正予算において250億円の予算が組まれている。これによって、2010年度末までに、全国の高速道路に約1000基の路側機が設置される予定である。新VICSに用いられているDSRCは、ETCのDSRCよりも性能が向上している。VICSやETCの路側機の大手サプライヤである沖電気工業でITS推進センタ長を務める中ノ森賢朗氏は、「例えば、ETCのDSRCのデータ伝送速度が1メガビット/秒(Mbps)であるのに対し、新VICSではそれを4Mbpsまで向上した。スマートウェイ構想では、この速度向上によって、道路情報の提供や料金収受だけでなく、観光スポット情報や動画の配信などを実現することも考えている」と語る。新VICSのDSRCで用いられる無線通信規格は、ETCの規格を発展させたものだ。このことから、新VICS対応の車載機にはETCの機能を容易に持たせることができる。ついては、2つの周波数帯の通信規格が提案されている。以前は、新VICSに用いられているDSRCをベースにした5.8GHz帯の無線通信規格を利用する方針だった。2007年末に、総務省が715MHz〜725MHzまでの帯域を、車車間通信に割り当てることを決めた。この帯域は、現在、地上アナログテレビ放送が使用しており、2011年7月に地上デジタルテレビ放送へ完全に切り替わった後、2012年から利用できるようになる。この決定以降、日本のITSにおける車車間通信の技術開発は、この700MHz帯を中心に進められるようになった。