古市の日限地蔵さま古市の宗玄寺の境内の一角にお地蔵様が祀られています。真宗のお寺では珍しいことですが、地域との関係から、古くからお祀りしてあります。どんな事情があったのかは定かに伝わっていません。古市にお地蔵様が祀られるようになったのは江戸時代に播州から持ってきたと伝えられていました。最近、その事を記した古文書が出てきました。古市のお地蔵様がいったいどこから古市へ持ち込まれたのかということに、いつもわだかまりを持っていたのですが、古文書の出現で、喉に刺さった小骨がふっと抜けたような思いがしました。磯志屋太助(太左衛門のこと)、勘定方には住屋治左衛門と書かれています。西暦1843年のことですから、今からちょうど164年前のことになります。世話方の人たちは、当時の村の役員だったようです。古文書の汚れは取り除いています。表紙の裏には寄進趣意書が書かれていました。読み下し的に読んでみますと、そもそもこの延命地蔵尊は、播州吉川の熊谷に鎮座まします日限地蔵尊を、当駅(古市)にお移したものです。このお地蔵様のご利益があることは、誰もがよく知っているところです。当駅(古市)の男女子供中より勧請したものです。各々志のあるお方は、多少によらず何の品でも結構ですからご寄進くださるようお願いします。これからは、毎年7月24日をお祭の日として、古市の上・中・下の三町が順番で礼拝する場所をお世話くだされるようお願いします。子供中と読むことができます。(「貞蔵」という男の子らしい)と、つつましくもほほえましい物でした。現在の物価では500円〜1000円程度でしょうか?初秋とはいえ、夏の最中に、お祀りが終わって、子どもたちが餅にぱくついたり、冷やした瓜にかぶりついている様子が目に見えるようです。最初はどこにお祀りしたのかはわかりません。調べていくと、ようやく現在の場所がわかってきました。明治16年に村の合併があって、熊谷村は他の村と一緒になって「富岡」という村になっていました。昔の「熊谷村」には浄土真宗のお寺があると記載されていましたので、早速訪問することにしました。熊谷地区の一部の遠景(中央の谷が北谷という所)大川瀬から県道314号線を南下して3�qばかり行くと、左(東方)に山懐に囲まれた景色が出てきます。近くの公民館でゲートボールをしていたおばあちゃんに、日限地蔵さんの事を尋ねますと、今もお祀りしてある場所や講元のお家を紹介してくれました。蓮光寺の側を通り抜けて、日限地蔵さんへと・・・。蓮光寺から東へ5〜600�b行くと、右の丘裾沿いの道端に石の標識が立っていました。この場所の北方約500�bほどの場所(講元さんの家の北側)にお祀りしてあったのですが、ゴルフ場が出来ることになり、この場所に移転されたということです。お地蔵様に『お邪魔しまーす!』と声をかけて、お堂の中へ入らせていただきました。中には丁重にお地蔵様がお祀りされていました。古市と同じように、千羽鶴もお供えされていました。思わず思ってしまいました。おじそう様の前には両側に椅子が並べてありました。ソワカというのだそうです。地蔵堂と道を挟んで向かい側に地蔵講の講元さんのお家がありました。(お名前は伏せます)江戸時代は村の庄屋をされていて、「日限地蔵様」はその当時から「持仏」としてお祀りされているということでした。昔も今も、古市のような盆踊りや造り物などはせず、4月と8月のお地蔵様の縁日(24日)に、近くの方でお参りの集いが持たれているということでした。霊験あらたかでよくお願いを聞いてくださるお地蔵様で、お参りが途絶えなかったということでした。熊谷の区域でも「北谷」という所は、古市と同じように地域の中が上・中・下・山口などと区分されています。古市と同じような区分の仕方でした。講元さんとお地蔵さんのある場所は、熊谷の北谷の上地区ということでした。この地域一帯は、酒米の「やまだにしき」の主産地のようで、あちこちの水田の中には「契約栽培」の白い旗がたくさん立てられていました。熊谷の「日限地蔵様」は、こんな場所でした。熊谷という所に2体のお地蔵様の石像があって、その内の1体をもらって来たということではなく、熊谷の日限地蔵様の心を分身として分けてもらって来たということでしよう。「勧請」とはそういう意味なのです。昔の人びとは、商売繁盛を願って、「蛭子様」を祀ったり、「お地蔵様」を祀ったりと、いろいろと工夫を凝らしていたことがわかります。今年で164回目の地蔵盆を迎える事になります。平均して各町50回以上の当番をつとめてきたことになります。