スピリット|バドミントンを愛するすべての人々へ。嘉村健士(トナミ運輸)バドミントンにおいて、ラケットはプレーヤーの「手」と同じ役割を果たすといっていい。そのラケットのなかでも「グリップ」は、選手によってテープの素材や巻き方が異なり、独自性が出やすい部分だ。ここでは、トップ選手のグリップへの「こだわり」に迫る。-八代東高-早稲田大を経て、2012年にトナミ運輸に入社。高校時代からペアを組む園田啓悟とのペアで15年・16年の全日本総合を制覇。16年の香港OPでスーパーシリーズ(以下・SS)初優勝を飾ると、17年のオーストラリアOPではSS2度目のV。同年の世界選手権では銅メダルを獲得した。日本A代表として世界の第一線で活躍する。169cm、64kg。ウエットタイプを細めに巻く――グリップに対する“こだわり”はありますか?細めが好きです。いうか、メチャクチャ細いです。速い展開のなかでコンパクトに振れることが“こだわり”ですね。――どんなふうに巻くのか、教えてください。あるグリップをはがします。すると、グリップとシャフト部分のつなぎ目が、ポコッとへこんでいるんですよ。そこにアンダーラップを2周巻いて、テーピングでとめて、デコボコがないようにします。元々のグリップをはがすと、グリップとシャフト部分のつなぎ目がへこんでいるそのへこみにアンダーラップを巻くことでデコボコをなくすのが一番のこだわり――それはなぜですか?僕は前衛で、かなり短く握っているので、だいたいそのあたり(グリップとシャフト部分のつなぎ目)に親指が当たるんです。そこにデコボコがあるとすごく気になってしまう。デコボコがなく、すんなり握れることが大事。そこが昔から一番の“こだわり”です。アンダーラップを全体に薄めに巻きますが、アンダーラップはあまり替えません。グリップテープを巻き替えても、そのまま使い続けることが多いですね。そこに、こだわりはないです(笑)。――使用しているのはウエットタイプですね。一時期、タオルグリップにしたこともありましたけど、大学生くらいからずっとウエットタイプです。手汗もかかないですし、タオルだと太くなりやすくて。僕は握力もパワーもそんなにあるほうじゃないので、ウエットが合っているかなと。――グリップテープを巻くときのポイントは?握ったときに重なった部分がデコボコしないように、グリップテープを引っ張りながら巻きます。引っ張らないで巻くと、太さが変わってしまうんですよね。グリップは、細くて手にフィット感があるのが理想です。――そのあたりも繊細ですね。グリップエンドの部分はどうですか?たまに太くしてみたりしますけど、そこはこだわりがないですね。短く持つので、あまり関係がないところ(笑)。上は、かなり上のほうまで巻きますけど。グリップテープはかなり上のほうまで巻いており、細いグリップに仕上がっている(使用ラケットはヨネックスの『ボルトリックFB』)――色については、どうでしょう。何か“こだわり”が?自分のなかで、一番カッコイイと思うからです(笑)。以前は白か黄色でしたけど、ここ最近は、ずっと白です。――ラケットと合っていますね。グリップテープは、どのぐらいの頻度で巻き替えますか?とくに決まっていなくて、気が向いたら...、という感じかな。ボロくなっても、けっこう使い続けますよ。巻き直しても、すぐボロボロになるし...、ずっとレシーブ練習をしていたら、一日でボロボロです!――とくにボロボロになるのは、親指が当たる部分でしょうか。