台湾の東西南北の猫(15)2019年1月14日(月)台湾の東西南北の猫(15)台北、台南、台東があるのだから、きっと台西もあるはずだと確信したのはいつのことだったか。思い出せないが、台湾のことなどほとんど知らない高校生のころだったかも知れない。当時はろくに授業にも出ないで楽器を吹くか麻雀するかの生活で、字牌のような地名だなと思って自宅のブリタニカを見たら、東南北と中はあったが、西と白と発は載っていなかったように思う。今になって考えれば、その意味では浦和の方が強力なんだけれども、当時まだ埼京線は開業していなかった。台湾猫旅の4日目(11月15日)、新竹市から始まった猫探しは、お昼すぎには牡蠣の産地として名高い雲林県台西郷へ移動。街中に山積みになっている牡蠣殻は、食べるなり加工するなりして出たゴミだと思っていたら、牡蠣の養殖に再利用されているという(前回の記事参照)。集められた貝殻に穴を開け、紐を通したものを日本では採苗連、台湾では寄蚵苗と呼び、どちらの国でも人間の手で一つ一つ作られている。時には猫の手も借りるらしいけどね。「你好、こんにちは」と日本語を交えてカメラを示すと、こちらの素性と意図を察してくれたようだ。二人の小姐はにこやかに作業を続け、猫は尻尾を立ててやってきた。すごいな、尻尾が立ちすぎて反ってる。人懐っこい子なのかな。こんにちは、私は日本の猫好きです。