18:30結果を残せず一時はゴルフから足を洗う米国男子ツアー「バレロテキサスオープン」でツアー初優勝を飾ったボウディッチ。質問を受けると必ず「あーー」と長い息を吐いてから言葉を続ける奇妙な彼の癖が気になった。僕はまだその時、癖の裏に潜む壮絶な戦いを知らなかった。1983年にオーストラリア東部のブリスベンから北へ120キロほどにあるクイーンズランド州ペレギアン・ビーチで生まれたボウディッチは、小さなころからゴルフの才能に抜きんでていたという。アダム・スコットやジェイソン・デイらも通った全寮制のクーラルビン国際学校に進学しゴルフを専攻し、18歳でプロ転向を果たした。3歳年上のスコットはこう表現する。「彼は素晴らしい目と体の動きの連携(ハンド・アイ・コーディネーション)を持った希有な才能の選手。そんな天性を持っていたら、あとはいつ彼のゲームが成熟するかだ」この言葉を聞いて、ボウディッチがTPCサンアントニオで何度も修羅場をくぐり抜けた絶妙なアプローチが、ただの偶然ではなかったことに思い至った。プロになった直後のボウディッチは、海を渡りヨーロッパの下部ツアー(チャレンジツアー)で1年半ほど戦うも、結果を残せずに借金がかさみ、失望して一時ゴルフから足を洗ってオーストラリアに帰国。クーラルビンリゾートのプロショップで働きながら復帰を目指す苦節を味わっている。臨床的うつ病の中、人生で最もいいゴルフ雌伏すること2シーズン。2005年にクイーンズランドのミニツアー(トロッポツアー)に参戦し、突如成績を残し始める。クイーンズランド・オープンの出場資格を得ると、本戦では5打差をつけるぶっちぎりで優勝。その権利で出たオーストラリア・オープンで3位タイに入ると、今度は同資格で出場したネイションワイドツアーと共催のジェイコブス・クリークオープンを制覇。翌週にはニュージーランドプロ選手権で2位に入るなど、とんとん拍子にステージを駆け上がった。そのころから彼を悩ませる“症状”が出始めたという。連日の頭痛と突然の鼻血、さらに連夜の不眠...。数分間の集中を続けることも困難になっていった。「試合中にフェアウェイを歩いていて、近くでバーベキューをやっている人たちを見ると“今、ステーキはどんな具合だろう?”と気になってしまうんだ。それで、その人たちのところに行ってご馳走になる。それまで自分がどんなプレーをしていたのかは全く気にならないし、テレビでゴルフ中継を見ているように感じていた。混乱もないし、がっかりもしない。他のことをしてしまうんだ」ジェイコブス・クリークオープンの水曜日、激しい頭痛に襲われたボウディッチは病院でMRI検査を受けた。医師の診断は「臨床的うつ病」だった。「05年の終わりころには本当にひどくなった。怒りも幸福もすべてを失った。治療は容易ではなかった。最初に試した抗うつ剤は眠りを妨げ、少しずつ取り戻した感情はすべてが怒りだった。自分を傷つけようという考えに支配され、PGAツアーに初めてフル参戦した06年の4月には12日間連続の不眠の末、宿泊先のコンドミニアムのプールで自殺未遂も起こしている。06年シーズンは結局、22試合に出場して、4度の失格と3度の棄権に12回の予選落ち。4日間を戦い抜いたのは、わずかに3試合だけだった。「病気を克服はしていない。毎日それと向き合う」それでも、何種類かの薬を試すうちに徐々に光が差し始め、08年には投薬なしで医師の経過観察を受けるまでに回復した。ツアー初優勝を決めたこの日の記者会見でも、「病気を克服したとは思ってない。毎日それと向き合って、少しずつ勉強している。自分のことを理解して、1歩ずつ前へ進んでいくだけ」と、淡々と語るだけだった。陽光に彩られたTPCサンアントニオの18番グリーン上で、大会恒例となっている“優勝ブーツ”に足を入れたボウディッチ。その傍らには、08年から彼を支えている妻のアマンダ・ヤルッシが静かにたたずんでいた。「アマンダは僕の人生における愛。彼女は妻であり、心底愛している。彼女がいなければ、ここでこうして話していることもなかっただろう。いいときも悪いときも、彼女はいつもそばにいてくれるんだ」ティショットを曲げて何度となく大きな石(ルースインペディメント)やサボテンに行く手を阻まれても、いわんや同伴競技者がどれだけスロープレーをしようとも、ボウディッチにとっては恐れるほどのことではなかっただろう。派手なガッツポーズもなく、見ている者には少々淡泊に感じられたツアー初優勝の陰には、まだ終わることのない戦いが隠されていた。上原彩子は「36パット」に散るGDO国内外のトーナメント速報、最新ギア情報、レッスン動画など、ゴルフ情報をいち早く配信する専門サイト。米PGAツアーや欧州ツアーと提携し、各ツアーの日本語公式ページも運営する。1900コース以上のゴルフ場予約や、日本最大級の品揃えを誇るオンラインショップも展開し、ワンストップでゴルフファンを満足させる。