今回は東北自動車道から「阿武隈PA」をご紹介します。仙台を結ぶちょうど中間あたりです。平安時代の短歌にも詠まれていることからも重要な地であったことが伺えます。後年には松尾芭蕉も、奥の細道の中で白河到着時の情景を詠んでいます。江戸時代には五街道の一つとして江戸日本橋を起点に白河まで27宿を共有する街道として旅人たちで賑わったようです。幕府も奥州街道の重要拠点ととらえ、譜代の名門大名を配置しています。多くの歴史を持つ土地なのですね。東北自動車道では約200km、順調にいけば2時間少々のドライブで到着します。白河の観光なら「白河中央スマートIC」から、福島空港へは「矢吹IC」から。「阿武隈PA」はその中間地点あります。逆に東北方面から東京へ帰る方にはみちのく最後のPA。緑が豊かで、静かな山間の景色は運転疲れを癒してくれます。お薦めメニューは上り線なら“白河醤油ラーメン”と“豚唐みぞれ丼”。下り線は“唐揚げみぞれ定食”。お土産には地元白河の老舗根田醤油の“田舎みそ”。東北への行き帰りに、あるいは白河への歴史散歩へお出かけの際はぜひお立ち寄りください。