その日の朝10/1(金)の早朝、2級船舶免許講習の受講のため、集合場所である河口湖へ向かう。B級グルメで山梨の鳥モツ煮が優勝した直後なので渋滞を心配したが、平日のせいか渋滞もなく、都心から1時間半程度で到着。河口湖の「道の駅」近くの小梅桟橋に8:30集合だったのだが、住所がボクのカーナビではピンポイントできなかったのと、プリントの案内地図がラフだったのでちょっと迷ったけど、8時前には到着。はじめから道の駅を目指していけばよかった。「道の駅」前の道路を挟んだ湖畔側に芝生の綺麗な「小海公園」ってのがあり、この公園の湖に向かって左端に「ベルソン」とかかれた桟橋らしきものがある。そこが集合場所のようだ。ボートの点検らしきことをしている。「おはようございますー」と声を掛けてみると、やはりスタッフだった。名前を聞かれたので答える。湖畔の写真など撮りつつスタッフと雑談をしていると、ボク含めて3名がきたところで「時間前だけど揃ったので始めましょうか」と集合がかかる。日の受講者はこの3名だけらしい。男性2名/女性1名で、ボクが最年少のようだ。ボートは2艇あるが、今日は人が少ないので出すのは1艇だけ。1艇は陸揚げされたままだ。ボート定員は4名なので、混んでいるときには2艇だしても操船実習は交替制になるそうだが、今日は丸一日この3名だけで操船実習ができる。明日の実技試験も同じボートを使うらしいので少し安心した。午前の部まずは、船体や機関や装備品の点検を覚える。講師は女性で、試験対策のポイントを交えながら次々に教習項目を進めていく。何回もやっているんで手馴れているのだろう。ボートを操るのは初めての人たちばかり。説明されても一つ前のことを忘れてしまうような状態で、すでにオーバーフロー状態だ。たくの初対面なものの、目的が同じなのでいつの間にか自然に話しかけるようになる。試験に臨む不安な気持ちはみな同じ。次はハンドコンパスの使い方。プリズムを起こしてコンパスカードの目盛りが読めるように調整し、腕をまっすぐ水平に伸ばして目標物をとらえる。極端な誤差がなければいいので、「方位120度」とか言い切ってしまっていいそうだ。逆に「120度ぐらい」というのはNG。&終了、コンパスの使い方。時間にして1時間もない。この後は乗船して操船になる。ロープワークなどは午後にやるらしい。ライフジャケットを着用して、緊張しつつ船に乗り込む。ボクが1番に操縦席へ座り、助手席に講師、他の2名は後部席に着座。桟橋を離れて湖上へ向かう。講師は助手席に座ったままボクの方に身を乗り出して操船し、さらりと離岸する。十分に岸から離れたところで操船説明。「ハンドルを左右いっぱい切って感覚をつかんでください。「滑走中は、この目印が左は9時、右には7時の位置以上ハンドルを切らないこと。目印を掴んだ手を離さなければこれ以上は切れないはずです」などと説明を受ける。操船についての説明はそんな程度。感じを掴む程度のことで、あとは習うより慣れろということか。発進・後進の際、操縦席から船尾に行って「船尾付近よし」と言うのは試験ではつい忘れてしまいそうだが、スクリュー付近に人がいては危険だからという説明をきいて納得した。行動理由がわかれば忘れることはないだろう。いえば、安全確認の言葉はプリントには「前後左右よし」と書かれていたのだが、緊張のあまり右と左を言い間違えるぐらいなら、「周囲よし」で構わないと講師が言っていた。ここまではぎこちないながらも何とかクリア。学科にもあるが、衝突防止のためのルールとして状況に応じて「避行船」と「保持船」が決められていて、避行船にあたる船が回避行動をとらなければならないことになっている。横きり船の場合の航法。講師が、右から水上バイクか帆船がやってくる絵を見せて「さて、どうしますか?」と聞いてくる。答えは無条件に「停船します」だ。滑走状態から、後方確認と「後方ヨシ」の発声のあと、リモコンレバーを操作し一気に減速(1000rpm以下)する。速度が落ちて「グンっ」と船首が沈み込む瞬間があるので、そのタイミングで機関中立にする。「停船完了しました」と言って完了。一つは、行合い船(すれ違い)の航法。講師が正面から動力船が向かってくる絵を見せ「どうしますか?」と聞いてくる。この場合は「右に変針します」だ。右方の確認と「右ヨシ」の発声のあと、右へ舵を切る。したら、左に舵を切って元の針路に戻す。この元の針路に戻すというのがポイント。変針じゃないので舵を右に切って直進じゃダメで、避行前に向かっていた目標への針路に戻さなければいけない。要は車線変更のイメージ。いえ実際に人を使うわけにはいかないので、ブイを水面に投げ入れて、それを救出(拾う)というもの。滑走中、講師の指示で後部席の人がブイを湖面に投げ入れた後、しばらくして停船の指示。「後ろにあるブイが見えますか?」と人命救助の開始。停船状態から発進するので「船尾付近ヨシ」が要るのかと思いきや、ここではやらなくていいとのこと。ずれも「船尾付近よし」は不要。「船尾付近よし」ってのが必要なのは、結局最初だけのようだ。人がいる危険はないとのことだが、安全確認ってそういうものか?そして、ブイを拾うためにはUターンするわけだが、このときも「変針します」は不要なんだそうだ。試験では言い過ぎて減点されることはないらしいが、ただ、船尾確認が要らない時に船尾に行って確認行動してしまうと減点なのだとか。「右舷(左舷)より救助します」で発進。先に右舷(左舷)の発声をするのは構わないが、ボートフックの場所(右か左か)と一致していないと減点。右舷から救助といったらボートフックも右舷側にないといけないらしい。仮に「右から」と言ったのにブイが左舷に流れてしまったらどうするか・・・試験では左から拾ってしまった方がいいとのこと。大きな減点の上での仕切り直しとなる。2度目を完璧にこなしたとしても、1度目で逆から拾った場合の減点の方がはるかにマシなのだそうだ。プリントには風下から向かうのが基本と書いてあるが、これは風上でもいいとのこと。いわけで、つまり、惰性で進まなければならない=風下からだと進まない=風上からなら追い風に押されるから楽・・・ということ。流れとしては、ブイ手前10メートルくらいで減速、5メートル手前で機関中立、操舵はブイにぶつけるぐらいのつもりでちょうどいいらしい。右舷先端にブイがあたったら左舵いっぱい、操縦席を離れて右舷でブイを拾って救助完了・・・という感じ。午前中にやったのは、これくらいだったかな?時計を見ると12時過ぎ、時間が経つのはあっという間だ。受講者同士つれだって「どこからきたんですか?」なんて会話をしながら、道の駅にてランチ。午前中の反省や復習よりも、学科がぜんぜん頭に入らなかった・・・といった予習時の話題で盛り上がった。午後の講習は、蛇行から。離岸したら、ぐいーんと湖の真中あたりまで講師の方が船を進める。湖面には、丸いブイが3つ並んでいる。発進・増速してブイに向かうのだが、直進している間に第1ブイと第3の延長線上に何か目標を見つけておくのがポイントらしい。蛇行終了後はブイの延長線上に針路をおかないと減点対象になるのだそうで、振り返るのもだめなのだとか。「第1ブイを右舷に見て蛇行します」で蛇行開始。第3ブイを抜けたら、ブイの並びに針路を合わせるため、先に見つけておいた目標に向かって船の針路を合わせる。「蛇行完了しました」の発声。「~しました」を発声する。試験項目には制限時間があるようで、終わったことを示す言葉がないと時間切れで0点になってしまうのだそうだ。