非常に重度な認知機能の低下はじめにアルツハイマー病は,時を経るに従い進行する病気です。アルツハイマー病の進行に伴っていかに患者の通常の能力が変化するかについて,専門家たちは「段階」を使って説明します。段階とは一般的な基準であり,症状は多様であることを覚えておきましょう。経験する症状や進行する速度は人によって異なります。この7段階の枠組みは,ニューヨーク大学薬学部シルバーステイン老化と認知症研究所の臨床部長であるバリー・ライスバーグ博士により考案されたものです。認知機能の障害なし(通常の機能)認知能力に障害のない人は記憶能力の低下を経験しておらず,医療専門家との問診において問題がみられない。非常に軽度の認知機能の低下(加齢に関連した正常な変化,またはアルツハイマー病の最初期の兆候)度忘れしたように感じる。慣れていた言葉や名前,鍵やめがねなど,日常的に使用する物の置き場所などを忘れる。これらの問題は健康診断において明白ではなく,友人,家族,あるいは同僚にとっても明白ではない。軽度の認知機能の低下このような症状を持つ人の一部が初期段階のアルツハイマー病として診断される。友人,家族,同僚などが変化に気づき始める。記憶あるいは集中力における問題が,臨床試験で計測可能な場合がある,あるいは詳細な問診において識別される場合がある。重度の認知機能の低下(中等度あるいは中期段階のアルツハイマー病)記憶に主要な欠落箇所が見られ,認知機能における障害が見られる。日常活動においてサポートが必要となる。この段階では,次のような症状が見られる:最近の経験および出来事,および周囲の環境についてほぼ認識しない自分の生い立ちについては完全に思い出せないが,通常は自分の名前は覚えている配偶者や主要な介護者の名前を時々忘れるが,通常は知り合いと知らない人の顔を見分けることができる適切な着衣に手助けが必要である。非常に重度な認知機能の低下(重度あるいは後期段階のアルツハイマー病)これはアルツハイマー病の最終段階であり,患者は環境に反応したり,会話したり,最終的には体の動きを制御する能力を失う。この段階でも,単語や文章を口にする場合がある。この段階の患者には,食事やトイレの使用を含めた,ほぼ全般に渡っての日常介護が必要である。微笑んだり,手助けなしに座ったり,頭を正面に向けて保つことができなくなる場合もある。異常な反射反応をとるようになる。