正明ライター&フォトグラファー。旅好きが高じて山好きになる。分野はウルトラライト・ハイキングの近現代史。山口貴史さんは、前職であのバックミンスター・フラーの提唱した「シナジェティクス」の研究所で研究員をされていたという変わり種。「シナジェティクス」とは何かをここで語るには、字数も筆者の知識もまったく足りていないのですが、ようは宇宙の基本的な構造を解き明かすことによって、様々な問題に適切な対処法を導きだすもの、といえば良いでしょうか。)をご存知かもしれません。シナジェティクスが解き明かす宇宙の基本的構造はシンプルでエレガントで、それはつまり、優れたアウトドアギアに必要とされる要素に他なりません。その研究者が作るアウトドアギア......筆者ならずとも興味を引かれるのではないでしょうか。代表作といえるストーブシステム。アルコールストーブ、固形燃料ストーブ、ウッドストーブという3種類の使い方ができながらロッキーカップに収まってしまう驚異的なコンパクトさと、0.12mm極薄チタンをレーザーカットで切り出した風防の仕上げの美しさと手作り感覚の同居した機構やデザインの新鮮さは、日本のコテージ・マニュファクチャラー新世代の登場を感じさせてくれました。現在はアトリエを「高知のチベット」と呼ばれる梼原町の山間の集落に移転して、カントリーライフを送りながら製作を行う山口さんに、TiMNEYの背後にあるストーリーを聞きました。ウッドストーブモードのTiMNEY。基本設計は2009年の時点で完成していたTiMNEY――コテージ・マニュファクチャラーは、まず手作りできるものから始める人が多いと思うのですが、なぜ最初にチタン製のストーブシステムから始めようと思ったんでしょうか。素人が手を出すにはちょっとハードルが高いと思うんですが。gear=ギア自作のこと)に興味を持ったきっかけがアルコールストーブだったんです。2009年から始めたんですけど、主にJSBさん(ゼロ年代中盤に盛り上がりを見せた日本のアルコールストーブ・シーンの草分けにしてレジェンド的存在)のサイトを見ながら作っていて、いろいろ研究していくと、やっぱりストーブの周囲を風防で完全に囲って燃焼するのがいちばん燃費もいいし、風のある屋外でも安定して使えることがわかってきたんです。――確かにアルコールストーブは外だといくらストーブ自体の性能が良くても、風防がないと話にならないですからね。Winderがまだ発売されていなかった)。Cornのように周囲を風防で完全に囲えて、なおかつコンパクトに収納できるもの」っていうのが最初の発想ですね。――ストーブ単体ではなく、最初からシステムとして考えていたわけですね。アルコールストーブは風防なしでは役に立たないですから。話題になり始めていた時期だったので、アルコールと固形燃料に加えてウッドストーブとしても使えるスリーウェイ・ストーブを作れないかと考えたんです。原型は、2009年の時点でほぼできていたんです。そのときはステンレスを自分で加工していましたけど、構造は今と同じでした。アルコール/固形燃料ストーブ時は1段で使用する。風防との組み合わせでアルコール15mlで400mlを沸騰する超低燃費性能を実現している。セット一式をカップの中に入れたかったので、まず最適なカップを探しました。下がすぼまっているいる鍋だと風防が円柱型でも鍋との間に隙間ができるじゃないですか。それでロッキーカップに目を付けたんです。平型なんで風防も入れやすいし、僕は山でもちゃんとしたものを食べたかったので調理のしやすい形状、容量であったこともポイントでした。呼んでいる薄型のストーブの形も、鍋底からストーブまでの適切な距離を考えると必然的に高さが決まっていきました。風防とストーブを鍋のなかに収納することも考えるとストーブをかなり薄くしないと駄目でしたし。ウッドストーブ・モードで2段で使う場合は上、中、下と穴が開いているんですけれど、上段は排気口ですよね。中段の穴は1段で使うアルコールストーブ・モードのときは給気口になるんですけど、ウッドストーブのときはここを二次燃焼の空気流入口に使えないかと考えました。中段の穴より下で木の枝を燃やして、中段の穴から新鮮な空気が入って燃え損なった煙を二次燃焼させる。ように筒を二重にしたものもテストしていたんですが、パーツが増えて仕組みが複雑になるし、二重にしなくても筒の高さがあるため煙突効果もあるおかげでよく燃えるのでいまの形に落ち着きました。上段に穴が多いのは、ウッドストーブだと火力が強いので、これくらい多めに排気口を開けておかないとハンドルのところから炎が出てきちゃうんです。ウッドストーブとしても使えるモデルがありますけど、あれだとよほど弱火にしない限りハンドルの部分から炎が出てきてハンドルのシリコンが溶けちゃいます。――それにしてもこの風防を止めたり上段と下段を繫いだりがパチンとクリップできる方式はすごいですね。シンプルだし、確実だし。チタンは素材的にねばりがあるからできる構造ですね。ステンレスだとこうして180°折り曲げると切れちゃいます。シンプルな構造だけど、パチンとはめた時にチタン同士がぶつかると紙で指を切るみたいに折り曲げたところが切れちゃうので、差し込む方のぶつかる部分を丸くカットしています。最初の試作をしばらく使っていたら段々切れ目が付いてきて、そこから裂けちゃったんで。シンプルかつイージーなロック方式。止められる感触も小気味良い。ここはレーザーカットで切るとこまでやってもらって、僕が手で曲げて、ポンチを打っています。アルコールストーブもクリームなんかを入れる缶の蓋から作っているんですけれど(笑)。開口部の方はドーナツ型のアルミ板を工場で作ってもらって、それを専用の治具を作って自分で曲げています。発売以降、山口さんは長野と高知に引っ越ししている)、なるべく電動工具とか大きな道具を使わないでも作れるようにしたいなと思って、手で作れる方法を考えました。これはそこまでではないけれど、穴を三角にして強度と大きさを両立するっていう意味ではそうかもしれないですね。中に全てしまえるというコンパクトさと軽さですね。ソロ用クッカーとしてのちょうどいい容量や直接食べやすいカップの形状、ハンドルもとてもこだわったところです。あとは使用頻度が一番高いと思われるアルコールストーブの燃費の良さ、風があっても確実に沸かせることですね。Cup(別売)に専用のアルコールボトルと共にすっぽりと収まってしまう。いまはバックパックを試作中です。これは身長150cmくらいの女性や身体の小さな人にも背負えるサイズも展開したいと思っています。ULの恩恵を最も受けるべきだと思っている小柄で体力のない人向けのULバックパックってほとんどないので。それと、スタッフサックもすっごくシンプルだけどいままでにないおもしろいものを今年発売予定です。あと、まだほとんど手を付けられていないけれどシェルターも試作しようと思っています。いまはどこのメーカーもわりとかっちりした使いやすいモノを作っていると思うんですけれど、ULの最初の頃のものって「これでいいじゃん感」があったじゃないですか(笑)。個人的にULのそんな雰囲気に面白みを感じていたので、そういう臭いのするものも作りたいと思っていますけどね。――たしかにULの初期とか、ゴミ袋に背負い紐を付けただけみたいに見えるバックパックとかありましたね(笑)。ifyouhaveはそれだけじゃない洗練具合も入っていると思うけどな。いなたい魅力だけじゃなくて、そこに理数系的な洗練が入っているというか。たしかに今の時代に昔のままやってもしょうがないので、2016年にアップデートされた「これでいいじゃん感」を感じさせるものですね。メーカーとしては、アウトドアギアに限らず面白いアイデアのものを作っていきたいですね。ifyouhaveという名前もアウドドアギア以外をやってもいいように「~ギア」とかじゃなくて、なんのブランドなのかよく分からない名前にしたので(笑)。いまのアトリエは山の中なので、日常的に自然の中に身を置くことができますし、田舎で生活費もあまりかからないので、じっくりと製品開発してワクワクするものを作っていけたらいいなと思います。住む場所が変わることで、作るものにもどういう変化があるのか僕自身も楽しみです。正明ライター&フォトグラファー。旅好きが高じて山好きになる。分野はウルトラライト・ハイキングの近現代史。チタン3Dプリント製のアルコールストーブ登場。夏目彰2016/01/14クラウドファンディングで製品化に成功したULストーブTiMNEYでご飯を炊いてみた2014/09/30広告popular人気記事リストテント内にインストール可能なポータブル薪ストーブが続々登場。Hok2014/01/29GORE-TEXを選ぶ理由、eVentを選ぶ理由。i22017/02/23定番ブランケットがSW仕様に。ENIGMA2018/08/16「頑丈過ぎる」スペックがハイカーの想像力を刺激する。PR2018/05/02100マイルを走破するための快適な機能性。22018/03/23目指したのはアパレルウェアのフィット感。VEST2018/03/08オンロードもオフロードも颯爽と。