先ほどのように光合成の時間が6時間でブドウ糖ができると仮定すると、光合成の時間が少ないと、C6H12O6のブドウ糖よりも小さいC6H8O7でクエン酸ができてしまうためです。日照時間が良好でも、炭水化物(CH2O)が少ないと光合成能力が低くなってしまいます。植物の繊維をつくるセルロース(C6H12O6)は、ブドウ糖(C6H12O6)がつながってできています。光合成では足りないセルロースを生み出して植物の繊維を作るためにも大量の炭水化物が必要だというわけです。植物の成長に必要な炭水化物を足すことも有機肥料の役割なのです。農業コンサルティング企業「ジャパンバイオファーム」代表。大学で学んだ後、現場へ。その後、オーストラリアで有機農業の研究所に勤務した。経験や勘に頼るだけでない客観的データを駆使した有機農業を指導している。有機肥料は3つに分けて考えよう!──有機栽培にはどんな肥料があるのでしょうか。私は有機栽培の資材を分かりやすくするために、3つにカテゴリ分けをしています。(堆肥)」と「ミネラル肥料」の3種類です。一般的には「堆肥」と呼ばれていますが、私はその特性からこう呼んでいます。ミネラル肥料とは、石灰、苦土、カリウム、リン酸などの「多量要素」や、微量ながらも植物の生育に不可欠な「微量要素」が含まれるもののこと。「有機肥料」というあいまいな言葉ではなく、機能的にカテゴリ分けして考えるために、このような呼び方をしています。──アミノ酸肥料とはどんな肥料なのでしょうか。有機栽培では植物はアミノ酸肥料をもとにタンパク質を作ります。そのため、私はチッソ肥料であるアミノ酸肥料は「細胞作りの肥料」と位置づけています。植物の体を支える繊維はたくさんの炭水化物がくっついてできています。炭水化物は、根を伸ばしたり、葉を展開させたり、養分を吸い上げたり、糖を果実に運んだりしています。アミノ酸肥料が化成のチッソ肥料と違うのは、炭水化物を持っている点です。アミノ酸肥料を施すということは、植物は光合成で生成した炭水化物をアミノ酸の合成のために利用しなくてもいいということです。アミノ酸肥料を使うことで、作物が作り出した炭水化物を節約することができ、余った炭水化物を利用して収量を増やしたり、糖度を上げたり、繊維を強固にしたりと、天候が悪いときに低下してしまう光合成の役目を補うこともできるのです。いうことですが、どんな肥料なのでしょうか。呼ぶのは、土壌中の有機物が微生物によって分解される過程でできる「腐植酸」のように、炭水化物が水に溶ける形で含まれているからです。セルロースは、光合成によって作られるブドウ糖を直鎖状につなぎ合わせたもので、植物はこの炭水化物を、繊維の原料となるセルロースの材料の一部として使うことができます。「植物の繊維作りの肥料」です。「ミネラル肥料」は“調整役”!──ミネラル肥料とはどんな肥料なのでしょうか。ミネラル肥料の役割は繊維作りと細胞作りに分けることができます。繊維作りに必要なミネラルは、光合成に必要な肥料(苦土を中心に鉄やマンガン)と、表皮を硬くしたり病害虫や物理的な力から体を守る肥料(石灰を軸に銅やケイ酸)。細胞作りに必要なミネラルは、呼吸や運搬、変化など生命活動全般に必要な肥料(鉄を中心にマンガンや銅)です。ミネラル肥料は「植物の生体機能の調整役」です。細胞作り、繊維作りのどちらかに偏った施肥をバランスの良い状態に戻す働きもあります。アミノ酸肥料を中心とした施肥で植物が細胞作り優先になってしまったときは、繊維作りのミネラルを多めに施肥することでバランスを回復することができるのです。植物も人間も同じ──炭水化物もミネラルも植物の成長には必要なのですね。人間みたい......。人間にたとえて分かりやすく言うと、たとえば、妊娠中の母親が食べたものは一度胃に入ってアミノ酸に分解されて液状化します。血管を通って胎盤に入り、胎盤からアミノ酸がおへそに入って赤ちゃんの体に入ります。赤ちゃんの体の中では、アミノ酸が脱水結合を起こしてタンパク質ができ、それを使って赤ちゃんが大きくなるというわけです。糖度や収量が高いトマト作りにミネラルは欠かせない(写真提供:ジャパンバイオファーム)ミネラルはガイド役でもあります。ミネラルがないと、せっかく炭水化物などの材料はあっても、植物の成長にどう使われるかの方向性が不安定になってしまいます。すると、たとえば、お米にデンプンのブドウ糖が入らないと、米粒の中央部が白色不透明の「心白」になってしまったり、ミカンが酸っぱくなってしまったり、収量が落ちたりします。それに、セルロースもブドウ糖なので、ミネラル不足によって植物の繊維が薄くなる。すると、皮が薄いために植物からもれた香りに引き寄せられて虫がついたり、病気になったりしてしまうのです。皮が厚く、皮の表面にワックスがついてツヤがあると、においがもれません。葉に卵を産みつけてしまう虫のように、お腹に卵を抱えた虫は嗅覚が敏感になっています。妊婦がつわりで食べられないときに嗅覚が敏感になるのと同じですね。有機栽培における3つの資材の役割が分かったところで、実際にどう作ったり使ったりすれば良いのかを、ありがちな失敗例を通して小祝さんに教えてもらいます。「土作りの名人に聞いた、ありがちな失敗から知る有機肥料の使い方」へ続きます。意味や農法を調べてみた野菜などを選ぶ時、「オーガニック」「有機栽培」などの言葉でPRされていることがよくあります。なんとなく体に良さそう、というイメージがあっても実際その言葉が持つ意味について正確に知っているという人は少ないようです。「オーガ...いま、知りたい「土作り」の基本>TOPへ戻るおいしい作物づくりに欠かせない「土作り」。意外と知らない「良い土」の条件や、基本の肥料の役割と使い方など、土作りの基本を特集します。お米とお米文化の普及拡大を目指して取材するなか、お米農家になるために8年勤めた新聞社を退職。2年にわたってお米を作りながらケータリングおむすび屋を運営した。2014年秋からは田んぼを離れてフリーランスライターに。お米の魅力や可能性を追究し続ける、人呼んで「米ヘンタイ」。熊本県山都町(やまとちょう)が農業研修制度を創設。水稲農家が愛用する新機能性肥料の実力とは?現役農家が体感。各地域魅力ある企業が名古屋の会場に多数出展。バイオスティミュラントについて、みなさまのご意見をお聞かせて下さい。Corporation。