「いや......ただ、不安になった。〝自分がクリエイターを大事にしていることは社員も周知の事実、結生は昔から心酔していたから社員になったいま居候させていると言ってもみんな納得する〟と提案してくれたのは緑さんだ。渋る俺を必死に説得してくれたのも緑さん。それが現実となった現在の状況には、緑さんも思うところがあったっぽい。「なにも後悔なんかしてないよ。入社前から『ライフ』に携わらせてもらっていたのもあって、緑さんが俺を大事にしてくれることには、本当に誰も違和感がないみたい。逆に、〝社長の家に居候ってやりづらくないか〟って心配してもらってるよ。同性愛関係ってことは隠し通さないといけないから、それは大変だし、淋しいものだなって感じるけど、これって会社に限らずどこへいったってそうでしょ。「それに、」と緑さんの首に両腕をまわして抱き寄せた。「......それに、お父さんに誓ったこの想いは絶対に手放さないし、お父さんを裏切るようなこともしないよ。強く緑さんをひき寄せると、あの雪のなかで指輪をつけて抱きあげてもらったときの感触と光景も蘇ってきた。マフラーのあいだに入ってきたしゃっこい雪、清冽な白い絨毯、澄んだ冷たい風、緑さんの冷たい唇。三人で笑いあって、家族として過ごした日々。お父さんの平たく痩せ細った掌の感触。自分が死んだあとも飽きるまで緑さんの傍にいてやってほしい、と言い遺したあの声。ふたりでつくった雪だるま。そんなお父さんを何年もひとりで見守り続けた緑さんの深い愛情。家族になってくれてありがとう、と礼を言った緑さんのしずかな声。火葬炉へ入っていったお父さんの棺を小さな扉越しに見つめ、親父、と洩らして泣き続けた、この人の震える掌の温度。目の縁にじんわりにじんだ涙を蹴散らすように、ははっ、と笑って緑さんをもっと強く抱きしめた。お父さんに教わった南部弁も全部憶えている。もらった言葉も、優しさも表情も、なにもかもこの俺の身体に沁みついている。裏切るわけがないだろ。俺はこの愛情と誓いを胸に刻んだまま緑さんと生きていくって決めてるんだから。俺の首筋に顔を埋めている緑さんの声もすこし掠れて濡れていた。「お父さんさ、自分は奥さんと離婚してしまって緑さんに淋しい思いをさせたけど、緑さんはお父さんと緑さんと俺の三人の家族をつくれた立派な息子だって嬉しそうに言ってたよ。教えると、緑さんも俺の腰をきつく抱き竦めてきた。肩が小さく震えている。