春になり、庭先の沢山の植物が芽を出し、花を咲かせている姿もずいぶん多くなりました。そんな中でも、一際目を引く純白の小さな花。ヒメウツギは、ウツギよりも花・葉と姿全体が小ぶりですが、小さいのがかえって可愛らしく見えます。日当たりの良い場所に限らず、半日陰でも育ちます。性質は強健で、耐寒性も強いので育てやすいでしょう。柔らかにしなった枝葉が、風に揺れる風景はなんとも風情があります。ヒメウツギ以外にも、ウツギ・八重咲きのヤエウツギ・花が梅の花に似ていることから付いたバイカウツギなどがありますがこれらはすべてユキノシタ科の植物。同じウツギと付く植物で、谷間に生えることから付いたタニウツギや花色が白から紅色へと変わっていくハコネウツギなどありますが、これらはスイカズラ科の植物で別の仲間になります。別の仲間でありながら、同じ“ウツギ”の名前が付く・・・ややこしいですね。ウツギとは漢字で“空木”と書きますが、漢字の通り枝を折ったとき中が空洞になっています。そこから空木と付いたそうで、そういう意味で別の仲間でも同じウツギという名前がついているのだそうです。どれも枝を折れば、中は空洞の木ということです。実際は、枝の中が空でも、ウツギと付いていない植物もあるそうです。私はこれを知って、ビックリしました。陰暦の卯月(4月)に咲くことから付いたそうです。メッセージを入力してください。