評判の好投手が地区予選で姿を消した今夏の甲子園ですが、個性的なピッチャーはたくさんいます。そのひとりが東海大四の西嶋亮太投手です。西嶋投手は身長168センチ、体重59キロと華奢な体型ながら、南北海道大会では準決勝でノーヒットノーラン(6回参考記録)、決勝で3安打完封勝利をあげるなど安定感は抜群です。主な武器は130キロ台中盤のストレートと切れのいいスライダーですが、時折投げるスローカーブも有効に機能していました。本人は「打者の目線を上げる」目的で使っているようです。5安打1失点で完投勝利をあげた初戦の九州国際大付戦でも、このスローカーブを披露しました。度胸の方も一流のようです。ところでスローカーブと言えば、真っ先に思い浮かぶのがオリックスなどで活躍した、こちらも北海道出身の星野伸之さんです。現在はオリックスの1軍投手コーチを務めています。現役時代、星野さんは“遅球王”の異名をとりました。本人には、ありがたくないニックネームだったようです。オフィシャルウェブサイト。