次の日に予約して、必ず来てもらう。僕の腕なら、半分の患者さんは次の日には入れ歯が当たって痛いからだ。何日か置くならば、患者さんは怒りだす。痛いところを聞いて、調整していく。上の入れ歯を削ってかみ合わせを直していると、患者さんは下の入れ歯が当たって痛いんですけどと遠慮しながら申し訳なさそうに言いだす。この先生、なんか間違っているみたいと思うらしい。昔、素人の歯医者だった頃は、当たっている部分を削って調整したことがけっこう数えきれないほどある。その場で痛みが取れて返すが、次に来た時には同じ所が痛い。それを繰り返していると、患者さんの表情がだんだん険しく病的になってくる。入れ歯というものは、あごの粘膜の海で船のように揺れている。かみ合わせの片方が高すぎた場合、船は傾くので入れ歯とあごの骨の間で粘膜がこじられる。このことが、最初はつかめないんだよね。この前後左右の高さを調節して、咬合紙の抜けが揃うようにする調整は、あごのヤジロベエの働きによるものだ。歯が無くなれば無くなるほど、粘膜の海と、あごのヤジロベエが働いて自然にほぼ良い位置になる。総入れ歯では、あごずれの診断などしなくても自然に良い位置になる。注意するのは、かみ合わせの高さだけだ。この、かみ合わせの高さが、咬合辺地懈慢の真ん中からへりまでの極楽の住所を決める。本来のあるべき高さなら、真ん中に近い。それより低くなるにつれて、僻地に住むことになる。高すぎた時は、地獄に落ちる。この、ぎりぎりの見極めが、総入れ歯の腕だろう。歯科医になって35年になりました。たそがれてきた、夕焼け歯科医です。大事なことを知っています。かみ合わせや、不定愁訴でひどくお困りな患者さんにもおすすめします。夕焼け院長も、共著者で参加しています。