不本意ながら追われる身となったヴァトルダーは、仲間を巻き込んで旅路を重ね、最終的に問題のロマールの北部に位置するベルダインで腰を落ち着けた。オランへ置いてきたダッシュの存在など完全に忘れ去られ、瞬く間に二ヶ月が過ぎ去って......魔術師現る!追われる身となったヴァトルダーは、某所にひっそりと佇むほったて小屋に隠れ住んでいた。ドアを叩く音に彼は身を震わせ、剣の柄に手をかけると大声で怒鳴りつけた。外から聞こえた神官戦士の声にヴァトルダーは息をついた。中へ入る際にこう尋ねるところが、実にローゼンである。ヴァトルダー「えーい、黙れ!だいたいだ、何でこの俺がこんな所で二ヶ月も......」お前が全面的に悪いんだが......。ヴァトルダー「い、いや、しかしだな......。犯罪者の言い訳、その一。ヴァトルダー「だが、お前の言うことにも一理あるな。限界だし......わかった、そろそろ出よう」かくして、ヴァトルダーは二ヶ月という長い時を経て日の当たる世界へ戻ってきた。二ヶ月振りの太陽だ」ローゼン「さ、こっちへ来い。十分ばかり歩いたところで、彼はとうとう、仲間との再開を果たすことになる。ダルスとフィップを目にして、ヴァトルダーの顔に笑みがこぼれた。エルフが踊るその横で、フィップがヴァトルダーを指さして曰く。ヴァトルダー「お前、久方ぶりの仲間に対して、第一声がそれか......」フィップ「ジョークだよ。戦士は、心持ち衰えた腕を振り上げて応えた。ヴァトルダー「さぁて......じゃ、まずこの町を案内してもらおうかな。いろいろな物があるんだろう?」ベルダインは「芸術の都」という二つ名を持っている。彼の発言はこの辺りに帰因している。傍目にはごく普通......とはいかないまでも、ありふれた冒険者にしか映らないらしい。指名手配がここまで回ってきていないだけなのかもしれないが、ヴァトルダーらは特に呼び止められることもなく、大通りを歩いていた。人通りが少なくなった辺りで、突然彼らは、見たことのない紋章をつけた赤、白、緑のローブに身を包んだ魔術師4人(なかなかカラフルな連中である)にとり囲まれた。いう3種の言葉で、である。神聖語は本来意思伝達用の言語ではないため、その道の専門であるローゼンでも断片的な単語しか確認できなかった。こいつら、なにか喋ってるのか?」ところが情けないことに、対象であるヴァトルダーはどの言葉も話せなかった。3種だけであり、他の言葉は全く話せない。このままでは拉致があかないため、仕方なくダルスが訳して聞かせた。考えてみれば情けない話である。魔術師B『そうか、やはり......』そう呟くと、4人の魔術師はひそひそ話しだした。全員が下位古代語を用いて会話を行っている。この言葉はダルスにしか話すことができないため、必然的に会話の内容も彼にしかわからない。魔術師C『こいつ、あまり頭はよさそうじゃないな。魔術師B『連れていってみれば、わかるだろう』この会話を唯一理解できるダルスは、一人ニタニタと笑っている。口に出して笑わないだけ立派ではあるが、傍で見ているヴァトルダー達としては気色悪いだけ、という話もある。話し終わると4人はヴァトルダー達の方に向き直り、また先ほどと同様に3種の言葉で話し出した。魔術師『ヴァトルダーとやら、ちょっと付き合ってもらおうか』さっそくダルスが訳す。ヴァトルダー「やーなこった」それをまたダルスが訳す。考えてみれば、今時共通語を話せない人間というのも珍しいのだが、はて、それに気付いた人間がヴァトルダー達の中にいるかどうか......。魔術師B『やれやれ......。男はそう呟くと、ヴァトルダーの肩にそっと手を置き、間髪入れず魔法を行使した。魔術師B『「ギアス」』さすがにダルスの顔色が凍り付いた。首を傾げるヴァトルダーに、恐る恐る説明を施す。ダルス「ヴァトルダー......。......どっかで聞いたことがあるな......」おい。ヴァトルダー「どうせろくな効果じゃあないんだろうが......どんな魔法だ?」ダルス「有り体に言えば、呪いぢゃ。「我々におとなしくついてこい」といったところだということは、さしものヴァトルダーの頭でも想像するのは容易だった。......と伝えてくれ」ダルスがそう伝えると、魔術師の方々は満足げに頷き、その中の一人が小さな箱のような物を翳した。ほどなく、上空に何か巨大な物体が行き過ぎた。下りてきたのは......ワイバーンだった。その胴体には、気球用の籠がつけられている。顔を引きつらせるローゼン。確かにたまったものではないだろう。ヴァトルダー「フッ、当然じゃないか。偉〜いリーダー様が行くんだ、お前も来い」フィップ「え〜?!」この「え〜?!」に二通りの意味がこめられていることは、賢明なそこの読者には自明のことであろう。中に入ると、一行は即座に目隠しを施された。音と風の流れだけが、彼らに地上から離れたことを教えていた。これまた自明のことながら、突然飛来したワイバーンに、ベルダインの町は大混乱に陥っている。一行はその後、方向も分からぬままに約3日間もの時間を空中で過ごした。魔術師の王国・クルカようやくにしてワイバーンは地上にその足をつけ、一行は目隠しを外された。3日ぶりの地上である。ローゼン「う......。残念ながら、そのような人間は希有である。連れてきた張本人であるところのカラフルローブ四人衆でさえ、顔から血の気が失せている。寒いのは気に入らんがまぁ、快調快調!」......希有な人間が、ここにいた。ヴァトルダーっていったい......。魔術師A『これからお前達を城に連れていく。それにしても、3日もすまなかったな。場所を知られたくなかったのでな、許せよ』......とダルスが通訳した。この魔術師達、ちょっとばかり強引なだけで、さほど悪い人間ではないようである。ヴァトルダー「......今のはなかったことにしてくれ」あっさり頭を下げるヴァトルダー。それから、魔術師達を先頭に、歩くこと半日間。彼らは一行は、巨大な城に行き着いていた。実際、この城は大きかった。昔からの常識によれば、このようなものをつくるのはかなりの権力者、もしくはかなりの馬鹿と相場が決まっている。魔術師B『さあ、入るぞ。呆然と上を見上げていたヴァトルダー達は、促されて城内へと歩を進める。中から声が聞こえてきた。今二人が交わした言葉も、例によって下位古代語である。番兵によって扉が開かれ、一行は部屋の中へ入った。広い部屋だったが、作りからして国王の私室のようであった。魔術師『さ、跪け』ローゼンとフィップ、それにダルスは従って跪いた。一人、ヴァトルダーだけが反抗する。この男の辞書に、『長い物には巻かれろ』という言葉は存在しないようである。ローゼン達のように、あればあったで情けない。ヴァトルダー「誰が見ず知らずの奴に頭なんぞ下げるか!」ダルス『......と、このように申しておりますぢゃ』ダルスは顔を伏せたまま、バッチリ通訳している。現在言葉が通じるのはダルスだけであり、つまるところ一行の意思はこのエルフが一手に握られていることになる。国王であるが、年はざっと6、70で、かなりの高齢である。目も垂れ気味の柔和な表情をしており、頭上の王冠さえなければ、「気の良さそうな爺さん」と言われても十分通用するだろう。今はその頬の辺りがヒクヒクと震えている。遙かに格下の若造にあのような暴言を吐かれれば当然とも言える。それでもさすがに国王の肩書きを持つだけあって、彼は怒りを堪えていた。国王『(ヒク)わしが、クルカ国王・ディプラーじゃ。平然と、ダルスがかなり大雑把な意訳を行う。国王『(ヒクヒク)そうつれないことを申すな。国王『(ヒクヒクヒク)ほおおお......』プチッ、と国王の頭の中で何かが弾けた。彼は傍らの魔術師に目をやり、手を首の前に持っていくと、親指を横に立ててクイと動かした。魔術師はコクリと頷くと、部屋の外へ声をかけた。唐突に兵士(と言っても魔術師であるが)が入ってきて、問答無用にヴァトルダーを拘束し、外へ連れていった。ヴァトルダー「うおー、助けてくれ〜!!」おそらく、死刑は確実だろう。ーるずる、とヴァトルダーはコロシアムまで引きずられていった。ちなみに、コロシアムはこの部屋から窓を隔てて、目と鼻の先にある。国王の言葉は、魔術師を通してローゼン達に伝えられた。ローゼン「おーい、ライトニングの刑だと〜」さすがにヴァトルダーの顔から血の気が引いていった。!!舞台の回りに、ざっと100人の兵士が立ち上がった。単純計算で100発のライトニングがヴァトルダーを襲うことになる。『あなた方の言うことは何でも聞きます、私はあなたの犬です!』と伝えて、命乞いしてくれ〜!!」さすがの彼も、やはり命は惜しかったらしい。ダルス『国王陛下、あのヴァトルダーめが......(中略)......と申して、命乞いをしておりますぢゃ。国王『そうか......。よし、そこまで言うのなら、まあよかろう』ずーるずる。引きずられながら、ヴァトルダーが帰ってきた。腰は完全に抜けている。国王『では、より詳しい話へと入っていこうかの。国王の話は、要約すると次のようになる。......その昔、彼らの祖先は大陸から戦火を逃れてこの島へやって来た。四方を海に囲まれたこの場所は、他からの干渉がまったくなかった。完全に大陸から隔絶されていたのである。そこに一つ問題があった。彼らの祖先がこの国──当時は村程度の規模だったが──を興したものの、その中に戦士は一人もいなかったのである。裏を返せば、その全てが魔術師や神官、精霊使いと言ったいわゆる「ルーンマスター」だったのだ。輪をかけて悪いことに、これが揃いも揃って非力ぞろい、人並みに筋力を持った人間というのが皆無だったのである。「体を鍛える」ことを学び得なかったその子孫である彼らも、やはり非力であった。国王『これがこの国の概要じゃ。一息つくと、彼は本題である遺跡の話に話題を移した。先頃、とある国民からの報告で、南に約4日の所に遺跡の存在が確認された。先住民がいなかったところからして、その遺跡が祖先の造ったものなのは間違いない。国の人間は皆恐れをなし、探索が遅々として進まないのが実状であった。数度に渡る話し合いから弾き出された結論は、「島の外の人間に探索を依頼する」ことであった。国王『見たところそなた達、勇気はないが、好奇心だけは旺盛そうじゃ。遺跡を調べてきてくれ。相場を知らないだけかもしれないが、破格の条件を国王は掲示した。ローゼン「魔術師の遺産となれば、それなりに凄いものも期待できるな」フィップ「うん」ローゼン「どうするね、ヴァトルダー......お〜い、ヴァトルダー?」ローゼンが戦士の目の前で手をチラチラと振ってみせるが、まったくの無反応だった。意識が逝ってしまっているようである。ローゼン「ちっ、しょうがない」ローゼンはナイフを取り出すと、ヴァトルダーの掌の上に刃を置き、一気に引いた。ヴァトルダー「......ん?」プシュ〜、ドクドク。いで、いで、いでぇーっ!!」ローゼン『キュアー・ウーンズ』シュッ。あっと言う間に傷は塞がった。あとに残ったのは、呆然と神官の顔を見つめるヴァトルダーだけである。ローゼン「正気に戻ったか。何のことかわからないヴァトルダーは思わず承諾してしまった。魔術師からそう伝え聞いた国王は、満足げに頷いた。王家の遺跡そして翌朝。......非常に寒かった。ローゼン「なんとかならないのか、この寒さ......」ガチガチと震えながら訴えるローゼンの言葉を、ダルスが平然とした顔で翻訳した。進化というか順応というか、長い期間の間に、生物の体というのは適応してしまうものらしい。魔術師『そういえば、クレインの奴もそんな事を言っていたな。『商売でなかったら、こんなクソ寒いところになんか来ませんよ』って』ピキーン......。「クレイン」という単語に、まずダルスが、次いで他の3名が凍った。ティグさん......あんた、こんな所にまで手を出すか......。多少の違いはあれ、一同の思いはこれに大差ないはずである。魔術師『おう、そうだ。あいつに、「寒さをしのぐ為のものです」って、何かの毛皮の服を買わされたんだった。あれを売ってやるよ』ダルスの通訳したその内容に異議のある者はなく、彼らは早速、一着1000ガメル(!)でそれを買い取った。ヴァトルダー「懐は寒くなったが、体はあったかくなった。我が道に、もはや敵なし!お〜し、じゃあ行くかっ」それから、あっさりと四日が過ぎ去った。ヴァトルダー「あれか......」ようやくにして、彼らは遺跡を見つけていた。到着するまでにはまだしばらくかかりそうである。この辺は障害となるものが何もなく、やたらと見晴らしがよい。歩く分には何の面白みもないが......。それから一時間ほどもかけて、彼らはようやく遺跡の口に到達した。ヴァトルダー「行こう。この寒いのには耐えられん。俺も寒いのはもう嫌だ。問答無用な気もするが、結局彼らは休息もとらず、「ライト」をヴァトルダーの指輪に灯すと、そのまま中へ入っていった。地下に整然と石造りの階段が続いている所からして、墓のようでもある。中の通路は、全員が並んでも十分歩けるほどの広さだった。歩いていくと、右と前に道が別れている。ヴァトルダー「このまままっすぐ行くぞ!右の道は、きっと手間を取らせるだけのものだ!」おいおい......。行くと、今度は前と左に。この分かれ道もヴァトルダーは無視し、ひたすら前進を続けた。前へ行くと、今度は前と右に。それもまた無視して前へ進むと、とうとう下へ続く階段まで辿り着いてしまった。別にどうとは言わないが......。結局、最初の分岐点まで戻って、右へ進路をとった。右へ曲がってしばらく行くと、左へ道が曲がっている。進むと、大きい通りに出た。