シャーロット・アームストロング「あほうどり」(執筆者:小野家由佳)「今の翻訳ミステリー大賞シンジケートは、過去の名作についての言及が少ない!」ーーそんなことをお思いの方はいらっしゃいませんか?そういう方向けの連載が今回から月イチで始まります。犯罪小説が大好きでしかたがないという小野家由佳氏が、偏愛する作家・作品について思いの丈をぶつけるコラムです。(創元推理文庫)善人が苦手です。正確に言うと、自身のことを善人だと信じて疑わないような人が、苦手です。僕は、自分のことをそうだと思うことができないから。悪事はしていませんし、できる限り正しい人間であろうとはしている。心の中には卑しいことがある。「私は良い人です」なんてとてもじゃないが言えない。シャーロット・アームストロングの作品を初めて読んだ時は良かった、仲間がいた、とホッとしてしまいました。......なんて言うと「えっ」と思われてしまうかもしれません。アームストロングといえば〈善意のサスペンス〉ですし、特に代表作である名作『毒薬の小壜』(1956)などは、悪人なんて一人も出てこない作品です。僕はそこにシンパシーを感じるのです。明確な悪がいない、ということは、明確な正義もまたいないということです。アームストロングの登場人物たちは皆、自分が本当に正しいのかを悩みます。自分が聖人君子ではないということはよく分かっているので、自分の落ち度や、嫉妬や僻みなどの汚い感情も含めて、物事を考えるのです。こちらが正しいとしても、じゃあ、その正しさは他の人にどうやったら伝えられるのか、というところまで彼ら彼女らは思いをめぐらせます。彼女の作品では、こうした悩みの部分からサスペンスが生まれているのです。今回紹介する『あなたならどうしますか?』(1957)収録の「あほうどり」(1957)などは、そうした手法の極致でしょう。自分の敵が飛びっきりの善人。