けた一時間というものを特定できるのではないか。幸運だろうが、悪運だろうが、その時誰に会っていたかで決まる。匠・市川崑監督の面接を受けた時のようだ。今となって、それがよかったのか、悪かったのかなどと判定するのは無意味である。この日、この時間に出会い、即座に「木枯し紋次郎」の配役が決定した。この勢いを止める要因は何もなく、私は今日に至る進路へ足を踏み入れることになった。閻魔大王の裁定に委ねた。やりたかったことを実現する近道に達したのである。監督にしてみれば、すでに功成り、名遂げた存在だったから、作品の成功、不成功で人生がどうなるというものではなかった。言え、名だたる映画監督が、TV作品を撮ることになった社会的背景は、厳然として存在していた。六〇年代後半まで続いた映画産業の黄金時代は、七〇年前後に急速に衰亡した。制作本数の削減、映画会社の倒産、大量首切りなどが続き、有名監督ですら失業の憂き目を見ることとなった。市川監督は、TVへの転進を積極的に受け入れた。TVだからと言って、手を抜くことはなかった。「木枯し紋次郎」大ヒットの一大要因になるのだが、監督は、タイトルの映像造りに徹底してこだわった。監督は、時代劇に現代感覚を取り入れるため、当時世界の映画界を席捲していたマカロニウエスタンのイメージを取り込もうとした。マントのガンマンが騎乗し、砂漠の奥から真っ直ぐ観客に近づいてくる。大きな三度笠をかぶり、長い合羽をまとった紋次郎が、険しい山岳を背景に、一本道を歩いてやってくる。この二つの絵は、構図が同じだ。下のように縦長の店だった。張りの入口から通りが見えた。