PLUS2015年もいよいよ年の瀬が迫って参りました。ラリプラ編集部は28日が仕事納めでしたが、なんとラリプラ208GTi日記のまとめをしていない!新城ラリーを速報として報じてしまったため、すっかりこちらの「日記」の方をおろそかにしてしまっておりました。GTiによる全日本ラリー参戦です。編集部としてのラリー参戦など初めてで、まさにゼロから。いっても、車両の製作やサービスなどはキャロッセ、各種パーツも多くの企業にスポンサーになっていただき、なんとかスタートにこぎつけました。2015年の車両規定から行くと、1.6リッターターボで車重も軽い208は、実は日本のラリーで相当イイセン行くんじゃないかということでチョイス。実際、唐津では後半まで3位に食い込んでいて、最後の最後で逆転を許してしまったというラリー展開。GTiのラリーでのポテンシャルは、ここで不安から期待に変わりました。楽勝なんてことはありません。FIAのグループR規定という、いわばラリー専用のコンプリートカーのアバルト500ラリーR3Tに見事なまでにやられ、さすがに勝てないかと思ったところで相手のハプニングにも助けられての優勝でした。デイ1にはドライブシャフトを折ってしまうトラブルもあったり、まさに満身創痍での勝利。この時の「ドラシャ、どこが折れたの?」というメカに対する柳澤選手の「フロント!」という迷言は、おそらく後世に語り継がれていくことでしょう。この時点で一時的にですが、柳澤宏至選手/中原祥雅選手がポイントリーダーに立つこともできました。GTiの有利な点と弱点が見えてきました。リヤのスタビリティの高さは、高速ステージでは安定するものの低速ステージではクルマを動かしにくくなる。エンジンの電子制御はほとんど見られなかったのですが、高温になってくるともしかするとエンジン補正も入るかも......ということも分かってきて、グンと開発が進みました。PLUS/Rd.3若狭そうして挑んだ第3戦若狭も健闘はしましたが惜しくも4位。オープニングのSS1でのトラブルからスタートし、挽回を目指した結果の殊勲の4位でした。各種ブッシュ類の改善や軽量化など、徐々に熟成も進んでいきました。フォルクスワーゲンが1年間シュコダ・ファビアS2000でテスト参戦していたのは、こういった各部の初期トラブルを洗い出すためなんですね。実戦を戦ってみて初めて、ベース車両の問題の洗い出しの大切さを痛感しました。続く第6戦モントレーは2015年の大会中唯一、いわゆるSタイヤが禁止され、市販ラジアルタイヤでの勝負。高崎市に本拠を置くキャロッセにとっても、群馬出身の柳澤選手(&カントク)にとってもホームラリーです。GTiでしたが、徐々に順位を下げていきデイ1を2位でフィニッシュ。逆転を期したデイ2では『お約束(?)』のロールオーバーも経験しました。見た目にはそれほどひどくなさそうに見えたのですが、実際にはなかなかにお財布に厳しい状況でした......。実はこの時点ではまだチャンピオンの目があり、柳澤選手はラリー北海道にプロトン・サトリアネオで参戦したのですが、残念ながらリタイアに終わりました。したら、ここでの成績次第で以後のラウンドでライバルに与えるプレッシャーの大きさも変わり、すべての展開が変わっていたかもしれませんね。PLUS/Rd.9新城そうして、大掛かりなマシンの修復を経て挑んだ最終戦新城。GTiの1年間を振り返る、最終試験のようなラウンドでした。ツイスティなSSとハイスピードなSSを擁するラリーで、なかなか思うような走りができずに最終的には5位。地元勢が強いと言われるこのラリーでは価値ある5位だったと思います。GTiからそれは感じていました。低回転からのトルク、うまく路面の凹凸をいなしつつ、高速道ではピタッと安定するいかにもヨーロッパな味付けのサスペンション、2ドアですがリヤシートの広さも特筆すべきポイントです。マニュアル車がほとんどない昨今、非常に貴重な勝ちも狙えるモータースポーツベース車両だと思います。輸入車の新車でのラリー参戦、SSベスト、優勝、マシントラブル、ロールオーバー、そして一時的ではありますがランキングトップも経験するなど、本当にありとあらゆるラリーの要素を、わずか1年で取材体験させていただきました。クスコ・レーシングの皆さんと1年間帯同して強く感じたのは「勝てなきゃ意味がない」という強い思い。どんな状況でも常に勝つことだけを考えて、ギリギリまで頑張ってくださいました。1年目とか、初めてのクルマとか、素人の監督とか(笑)、そういうことは一切関係なく、全員が勝利に向かって戦うことの力強さを感じました。GTiというクルマでラリーに参戦できたのは、各方面から支えてくださったスポンサーの皆様がいたからこそです。Racing様、そしてマシンのプリペアやメンテナンスだけでなくロールケージ、サスペンション、デファレンシャルなどのパーツでもご協力いただいたキャロッセ様......サポートいただいたすべての皆様のおかげで、無事に1年を終えることができました。RALLYPLUS/Rd2久万高原さらに好成績を残すことができたのは、いつも飄々としていながら速さを見せてくれるドライバーの柳澤宏至選手と、それを隣で支える大ベテランの中原祥雅選手あってのものでした。渡部さん、熊崎さんをはじめとするクスコ・レーシングのメカニックの皆さんの迅速なサービス、WRC仕込みの戦略を常に考えてくださった石井さんがあればこそ、1年間を戦い抜くことができました。GTiを気にかけ、「いいね!」を押していただき、武井/石城両監督を応援してくださったラリーファンの皆様にも、御礼申し上げます。GTiのラリー活動はこれで終了となります。PLUSとしてきっと、また楽しい企画で皆さんとラリーを楽しめればと考えています。PLUSメンバーズ」という会員制サービス(告知)。PLUS年間4冊+カレンダーをお届けし、イベントなどでも様々なメリットが受けられるこのサービス、2016年1月末までのお申し込みとなっておりますので、ぜひお申し込みください!では、2015年もこれにて閉幕です。Reserved.当サイトの著作物の許可なき複製、転用を禁じます。