このままリタイアなんて嫌だ。思いつつも、残りのコースを想像できるので、この足で歩き続けられるのか?折り返しでエスケープしなければ、もうゴールまでエスケープできる場所はない。なんとしてでもゴールまで行かないといけないんだぞ、とも思っていた。すべてはそこへ着いてから考えよう。制限時間には間に合わないんだ。水を飲んで、その先、どちらへ進むのか、じっくりと考えよう。ゴールまで行きたいよな。そんなことを思いながら、相変わらず右ヒザは曲げられずに、やっとのことで折り返しにたどり着いた。その3今まで何度も山へ行ったけど、知らない人たちと一緒に走ったのは今回が初めてだ。林道を歩いたり走ったりしているうちにどんどん抜かれていき、トレイルに入った頃に周りにいるのは同じような走力の人たちだった。ロードだと同じような走力の人たちと一緒に走っていると、なんとなく周りの顔ぶれはゆっくりと変わるというか、だいたい同じ流れなのだが、トレイルだとそのあたりが忙しない。上りが得意な人や下りが得意な人がいるから、上りですごい勢いで抜いていく人が下りで抜かれていたり、上りで抜かれていた人が下りで勢いよく抜いていったりと。何度も、あっ、この後ろ姿さっき見た人だ、と思うことがあった。そんなことを感じながら、トレイルってやっぱり女性のほうが強いかもしれないと思っていた。上りで速くて下りで遅いとか、その逆とか、どちらにしても上りと下りの差が激しいのは圧倒的に男性のほうが多かった。女性のほうが淡々と進んで行く。上りでも下りでもそうペースは変わることはない。どちらが圧倒的に早いということもないが、どちらかでペースが落ちるということもない。いうふうに進んで行く人たちのほうが着実に周りを離して進んで行く。僕はちょっと信じられないくらい上りが遅かった。以前から上りが苦手だとは思っていたけど、こうやってたくさんの人たちと一緒に走るとそれが如実にわかる。斜面とかやめたら?と思うくらい上りが遅かった。抜かれながら、うわぁ、なんだこれ、と思いながら進んでいく。みんなが歩くくらいの急な上りが嬉しくてたまらなかった。抜かれないから(笑)そして、自分の下りがまあまあ速いということも初めて知った。今まで下り速いよ、と言われても、一緒に走っている人たちのほうが速いから、下りが速いのではなく下りのほうがマシだという認識でしかいなかった。今回もかなり後ろのほうを走っていたので下りが猛烈に速いということではないけど、同じような走力の中では上りが圧倒的に遅く、下りが速かった。上りの渋滞で立ち止まったときに右ヒザが痛くなった。あら?もう?いや、でも気のせいだな、ロキソニン飲んだし、と思いながら足を動かしているうちに痛みが治まった。