HER』~王道のラブストーリー~奥田民生が好きだった。あのぬぼ~っとしたヒラメ顔も、ちっこい目も、やる気なさそうな態度も、そしてその声も。今はそれほどの情熱はないが、彼の作る曲はやっぱりいいなと思うし、彼の声は深くてするっと心に染みるなと思う。いくえみ綾は昔からずっと第一線で活躍する漫画家で、その絵柄がどんどん変わっているのも特徴だが(ファンになってから初期の作品も読んだが、目が顔からこぼれそうな当時の絵柄はちょっと苦手だ)それ以上に自分の好きな男性を堂々と主人公の相手役に投影しているのも有名だ。彼女が奥田民生ファンでしみじみよかったと思える作品。顔は人並みだけどさばさば明るく人気者の花。両親の離婚で突然の転校が決まり、友達と離れ彼氏にも「遠距離は自信ない」とふられてしまう。ママと二人で引っ越したアパート。その隣に住んでいた調子のいい男性はなんと転校先の担任新藤央人“新ちゃん”だった。馴染んだ花とは対照的に、美人でクラスでは孤立し新ちゃんを唯一の救いと恋する艶香。いけすかないヤツだった艶香といつの間にか仲良くなると同時に、どんどん新ちゃんに惹かれてゆく花だったが・・・。久しぶりに読むとコミックでたったの5巻と一気読みできるくらいの量だが、雑誌でちょっとずつ読んでいた頃はその展開が気になって仕方がなかった。隣に住むちょっと気になる男性という少女マンガのお約束な状況ながら、それだけではない深みや重みがあって、どんどん登場人物に感情移入してしまう。いくえみ綾が描く人物はありきたりじゃなく、ちょっとした登場人物にもそれぞれに過去があり、感情があるのだというあたりまえのことをふまえていて安心できる。人の気持ちは単なる一方向へむかうのではなく、状況で揺さぶられたり弱くなったり、激しくなったりする。その波を描くのが本当にうまい。なんといっても、花と新ちゃんとの距離がちょっとずつ縮まる描写がすごくいい。新ちゃん好きを公言し猛烈にアピールする艶香に対し冷静に「あいつはたまたま身近にいた都合のいい存在を好きだと思い込んでいるだけだ」と花に言う新ちゃん。それに対し「なんで子どもだからって本気じゃないと決めつけんの?」とつい自分と重ねて苛立ってしまう花。困った時に新ちゃんを頼り「やっぱり身近にいる都合のいい存在が好きかもしれない・・・だってこの状況はあたしに恋をしろと言ってるようなもんだ」と思う花。素直でめんどうみがよくて、まっすぐな花がとても好きだ。この作品のおすすめはなんと言っても、とても先生とは思えない“新ちゃん”の存在だろう。若く、熱血教師とはほど遠い適当な教師。男子生徒には兄貴のように慕われ、女子生徒には憧れられつつかわいがられている。職員室ではいつもベテラン教師からチクリと嫌味を言われ、さらりと流したりポロッと毒舌をはいたりする。艶香や花の気持ちにはっきりと答えられないと言い、それでもぎりぎりのところでは突き放せず駆けつけてしまう。花が「新ちゃんはずるい」「あたしたちに期待させるじゃん」と怒るのはもっともだが、私にはそんな新ちゃんの人間くささがとても魅力的だ。作者が新ちゃんの教師としての顔と、大学の仲間といる時の顔と、花たちといる時の顔ときっちり書き分けできているところがすごい。パーフェクトな王子様ではない新ちゃん。どこにでもいそうな普通の男性、でも誰とも代えがたい魅力を持った新ちゃん。先生を好きになるなんてあり得ない!と思っていた私が、あっさりと宗旨替えしてしまったくらい圧倒的な存在感で、新ちゃんの言うセリフひとつひとつにドキドキしてしまう。こんな恋愛がしたいな、こんな青春があったらいいなと素直に思える作品だ。(02/05)自分を大切に。