人はゴミではありません。ここで立ち止まったことによって何となく心が折れて、ここから先は歩きと走りの織り交ぜになる。するとバットマン一味はすぐ後ろにいたようで、あっさりと抜かれる。バットマンはスタート時よりも明らかに元気になっていて高度順応されており、上りの道を力強く走り続けていた。バットマンは多くの人に喜ばれ、声をかけられて写真を撮られていたものの、同時に多くの人を力強く抜いていくので、抜かれた人たちは何とも言えない無力感に苛まされた表情を浮かべながら、声にならない吐息を漏らしていた。冷静に考えるとバットマンが夢と希望を与える必要もない。このまま歩きを交えているうちにバットマン一味にあっという間に離されて、また一人で走っていた。距離表示が500mごとにあるので、何となく500m走ったら500m歩くみたいなことになっていたがそれももうつらくてしかたなかった。していると後ろからたーはるぱぱさんがやってきた。滅多にお会いできないので、ここでいろんなお話をしながら歩いたが、やはり何度も乗鞍に参加されているたーはるさんは寝ていないはずなのにすごい元気で、歩くのもメチャクチャ速い。そんなたーはるさんに必死で着いていくと、バットマン一味の背中が見えてきたので少しだけ走って追い付いた。並大抵の苦労じゃないですね。バットマンになるのは。Tデビューなのに全然目立たず、普通のTシャツにしか見えないと嘆いていらしたので、まぁ、一応アップで写真を撮る。撮ったところで目立ちはしないけど(笑)この写真だけ見せてマラソン大会の様子だよと説明して誰が信じてくれるのだろうか?バットマン一味に追い付くために走ったことで僕の脚は完全に終わった。ここから先は完全歩き。バットマンはもうサクサクと走り続けているのでここからはまた一人。折返しのランナーが下ってきていて、あまりの激下りっぷりに思わず応援をする。それからはずっと応援をしながらハイタッチをしたりして楽しむ。これで走り出すと苦しくてとても声をかけたりハイタッチしたりすることなんてできない。走るよりも応援だ!と自分を納得させて快く歩くことにする。下ってくる人から、上りががんばりどきだよ!とか上りで走らないと!と応援していただくのだが、ニコニコしながらその応援に応えつつ、歩く(笑)もう走れない。酸素が足りないような気もするし、根性が足りないような気もする。歩きたいときの写真撮影ということで写真を撮りながら歩く。折返しはまだか?と思う反面、折返しまで行ったらこのレースの終わりも近いなぁ、と何となく寂しさみたいなものも感じるようになる。野犬とかそういう危機を乗り越え、無事に夜は明けたようだ(笑)僕たちはご飯を食べて、レースの準備をして、それで宿を発つ。わかっていたことだけど1階のロビーへ行くと、ソファにくつろぐバットマンとジョーカーがいて、それらを見て一瞬たじろぐ。バットマンは夢を壊してはいけないとの理由から、この時点ですでにマスクを装着していた。誰の夢が壊れるというのか?(笑)ま、とりあえず集合写真。ん?一人増えてる(笑)ずっと前から昨日の夜まで一貫してDNSと言い続けていた、たーはるパパさんが一睡もせずに夜の高速に乗って乗鞍までやってきた。?なぜ、そこまでしてやってくる?寝ずにここまでやってきて、さらに30kmを、しかも1200mも上る道を走るなんて、普通の大人がやることではない。良い子のみんなは真似しないでね、というテロップが流れるくらいの非常識さだ(笑)でも見てください。この内に秘めた闘志が溢れ出る姿を。やれる、たーはるさんならやれる、と僕が思った瞬間だ。そんなこととは別に、会場ではバットマンとジョーカーが大人気。テレビ放映されるみたいでカメラが入っていたけど、マスコミの格好の餌食の二人(笑)そしてカメラの周りにはたくさんのランナーが集まり撮影会。お二人の人気は凄まじく、たくさんの人たちに記念撮影を求められていた。スタート地点で待っている間もずっと撮影会。あの遠くに見える山まで行くらしい。そんな感じでスタート。