旬の食材薀蓄トマト医者も真っ青、トマトの栄養!さんさんと降り注ぐ太陽の下、枝葉を大きく伸ばした大人の人間と変わらない背丈の植物。緑鮮やかな葉っぱの中からは、弾けんばかりの果皮にまぶしい赤い実。夏はトマトのおいしい季節なのです。この真っ赤な色は、リコピンというカロテノイド色素によるものです。リコピンは含まれる食材・量が共に少なく、トマトにだけ多く含まれています。このトマト特有の色素・リコピンは私達の体内でよく働き、たくさんの利益をもたらしてくれます。第二に、コラーゲンの合成を促し、皮膚や粘膜を丈夫にする働きがあります。第三に、シミやソバカスのもとであるメラニンの合成を抑えるため、美白効果が期待されます。あるクエン酸や、旨味を出すグルタミン酸も多く含まれています。古くよりヨーロッパでは「トマトのある家に胃腸病なし」・「トマトが赤くなると医者は青くなる」などと、トマトの効果は認められていました。ヨーロッパではトマトソースやピューレなど、調味料のようにトマトを利用しています。家庭では旬の時期に収穫した栄養素の多いトマトを使い、一年分を作るため、調理によってさらにリコピンの凝縮されたものになっています。味も濃くおいしく、さらには栄養素の含有量が年間で一番多いからです。完熟トマトは冷蔵庫でさっと冷して食べます。未熟のものは購入したら常温で保存しましょう。一週間はおいしく食べることができます。生のまま食べてみてください。感じることができますよ。調理する際は、油を少し使った料理にすると、リコピンの吸収率がアップします。トマトの酸味で減塩効果が期待できますので、味付けは軽くするようにしましょう。イチオシは、トマトの卵炒めです。切り口がみずみずしいものピンと張りがあり、緑色のもの旬の時期7月~8月トマトのうれしい機能リコピン強い抗酸化作用により、コレステロールの酸化を抑えて動脈硬化を予防したり、がんを予防したりするのに役立ちます。クエン酸カルシウムや鉄などのミネラルは体内での吸収率が低いですが、クエン酸を一緒に取ることで吸収率がアップします。この働きを、キレート作用といいます。