目に付くと買ってしまう傾向にあるらしい。外山滋比古らしい、言語に関するエッセイ集なのだけれども、いつ読んでも、思わず頷いてしまう箇所が多い。第二次大戦後のイギリスのこととして紹介されているエピソード。イギリスは戦勝国であったが、経済的には苦しく、とにかく輸出優先主義に傾かざるを得なくなった。そんな中、議会で貿易担当大臣が、現在の輸出の状況についての説明を求められた際、こんな風に述べたという。「現在、”英語”が我が国の主力輸出商品であります。」もちろんここには皮肉も含まれているのだろうが、しかし、このように言い切れる自信があり、かつ事実であったことも間違いない。言語に限らず、日本人は文化の輸入には優れていたが、輸出はヘタクソだということ。「私たちが期待しているとおりに」海外に伝わっているのだろうか。最近のニュースで、海外へ和食が誤って伝わっている、というようなのをチラ見したが、これは受け入れる側(外国)の問題よりも、発信する側(日本)の姿勢・制度を、まず見直すべきなのではなかろうか。言語と社会、文化の関係については、今もって参考にすべき内容が多い、というか、約半世紀も、このような問題に誰も手をつけることなく、なんとなく「時代の遷り変り」という感覚で過ごしてしまっている気がするのは、杞憂だろうか。ヒト的な行為であると思う。後醍醐帝崩御の場面である。装丁の青色に惹かれて、購入。知的な本を飾る色としては、誠にふさわしい。