年々関心が高まっている有機栽培。実践するには、ただ農薬を使わずに肥料を入れれば良いというわけではありません。農業コンサルティング企業「ジャパンバイオファーム」代表の小祝政明(こいわい・まさあき)さんは、正しい土作りのもと有機栽培をすれば「収量・品質ともに良くなる」と断言します。小祝さんに有機栽培の肥料の役割について教えてもらいました。line植物の成長に必要な「炭水化物」が必須!──そもそも植物の成長はどういう仕組みなのでしょうか。植物が養分を作るために行う「光合成」は、光をエネルギーにして二酸化炭素と水から炭水化物を合成しています。詳しく言うと、エネルギーである光と、原料である水と二酸化炭素によって、炭水化物(糖)と酸素と水を生み出しているのです。この炭水化物(糖)は、細胞を作るタンパク質や植物の体の構造を支える繊維の原料や、生きるためのエネルギーとなります。記号で表すと、二酸化炭素(CO2)と2個の水(H2O)によって、炭水化物(CH2O)と酸素(O2)と水(H2O)が生まれます。これが1時間に1個ずつ生まれているとすると、6時間後にはなんという記号になっていますか?──C6H12O6......でしょうか。6をかけるとブドウ糖です。6個の二酸化炭素(CO2)と12個の水(H2O)が結合することで、ブドウ糖(C6H12O6)と6個の酸素(O2)と6個の水(H2O)が生まれるのです。化学結合して水が飛び出すことを「脱水結合」と言います。植物の骨格(繊維)はブドウ糖でできています。ブドウ糖の使い道は、植物の繊維になったり、果物の甘さになったり、お米のデンプンになったり、さまざまです。ちなみに、お米の登熟期(もみ殻の中で米の粒が成長する時期)に、水滴がもみ殻の毛にいっぱいつくのは、脱水結合によって水が出ているからです。他の植物も成長点(新しく細胞をつくる分裂組織がある点)に水がついています。これを「葉水」と言います。中で糖分がくっついて、余分な水を外へ出して成長しているのです。日照時間が少ないとミカンはどんな味になりますか?──甘くないミカンになりそうです。