わたしはHappy♪です。車を運転している若い女性が言いました。緊張したおもむきで助手席に座る男性は、正面をうつろな目で見ながら、お腹の辺りを擦りました。男性は不安な表情のまま、やがて、車は女性の実家に到着しました。女性も実家に帰るのは何カ月かぶりでした。「ミーコ、久しぶり!」リビングのソファで寝ていた白に黒のぶちがついたミーコというネコに抱き付きました。ヨシヨシと首や額の辺りを擦ると、ミーコは目を閉じて気持ちよさそうにしています。母親に促された席に男性は座りました。椅子に座っても体はガチガチです。「私がつぎます」と、ガチガチと小刻みに震える手で、ビール瓶を持ちました。「もう、みんなそんなに緊張しないで」と笑顔で言いながら、男性のすぐ横の椅子に座りました。父親は照れくさそうに笑いました。乾杯して食事会が始まりました。ここからが本番とばかりに、男性は緊張しました。男性が箸をとると、早速、ツンツンと紐が引っ張られました。白いものが入ったお椀を両手で持ち上げて、なるべく音を立てないように一口飲みました。「まぁ、それは良かった、口に合うか心配してたのよ」と、母親が嬉しそうに言いました。「うちのお母さんの料理は、絶品だぞ!」と、ちょっと大きな声で言いました。「イヤですよ、お父さんたらぁ」ハハハハハハァ、とみんなで笑い、少し場がなごみました。紐が引っ張られました。(よし、おかずだな、鮭の切り身、上手に食べるぞ)男性は無難に鮭の身をほぐし、口の中に入れました。順調に食事は進んで行きました。すると、だいぶ慣れて来たのか、男性は合図が無くてもちゃんとした順番とタイミングで食べることができるようになりました。女性も安心して、合図を出さずに楽しく食事をしていました。椅子から垂れ下ってしまいました。そこに、ソファーからミーコがトボトボと歩いてきました。垂れ下っている紐の前で止まり、ジーっ、見つめています。ミーコはおもむろに前足を上げ、紐を引っ張りました。(あ、)ご飯を食べようとしていた男性は(ここは、おつゆか)と、慌てておつゆを飲みました。(ん、今度はおかずか)男性は、おつゆのお椀を置くと、鮭に手を伸ばしました。すると、ツンツン(えっ、合図が早いな、ご飯か)鮭をごはんの上にのせました。(わかったわかった、ご飯だな、ご飯)男性は、ご飯をガツガツと食べました。(え、おつゆ)男性はすぐにお椀をとりおつゆを一口飲みました。男性は、ご飯を食べ、ツンツンツン鮭に手を伸ばし、ツンすぐにおつゆを飲みました。男性のその慌しい食べ方に、三人とも呆然と眺めていました。女性は、ふと、両親の見ました。驚いているようすです。マズイ、と思い、何してるのよ、と男性を肘で突っつきました。(えっ、ここでこばちか!)男性は指で突かれたと勘違いして、こばちに手を伸ばしました。片方の手にご飯という状態になってしまいました。「はぁー」と、女性は思わず頭を抱えてうなだれました。うなだれている女性を横目で見た男性は、(あ、なんか俺、失敗したか)と、思い、すぐに両親の顔を見ました。両親は呆気にとられたような表情で、男性を見ていました。「あははははぁ、とっても美味しくて......」と、口をもぐもぐしながら言いました。重たい空気がテーブルの上を流れました。「いや、実に見事な喰いっぷりだ!」と、父親が言いました。男性と女性は驚いた表情で父親を見ました。「そうですね、そんなに食べてくれると、作りがいがあります」と、母親は笑顔で言いました。「え、あっ、あー」どうしていいのか分からない男性の横で女性が言いました。椅子の背もたれにどっと寄りかかりました。頭を下げてうなだれました。不思議そうな母親に、女性は理由を話しました。話しを聞いて、両親は大笑いしました。「変な気をつかわせて、悪かったな」と、父親は男性に謝りました。「おわびのしるしだ、まっ、飲んで」と、父親はビール瓶を男性に向けました。男性は、それを手て停止し、おもむろに姿勢を正して言いました。父親は、ビール瓶をテーブルに置きました。男性は、隣にいる女性を見ました。姿勢を正し正面を見ました。男性は、フーッ、と息を吐き、静かに言いました。「娘さんと、結婚させてください!」その言葉を聞いて、両親は背筋を伸ばして二人を交互に眺めました。和やかだったリビングは、一瞬の緊張に包まれました。前足を思いっきりのばしてから、退屈そうに丸くなって眠りました。楽しそうな会話が始まりました。実は取り越し苦労だったということが結構あったります。今回の場合、先に両親に聞いておけば、こんな大変な思いはしなくて済んだハズです。実際、大変なことって、そう簡単には起きないのかもしれません。そもそも、簡単に起きないことだから、大変なこと、なのでしょう。起こらないから、奇跡、と呼ばれるのと同じかも。大変なことは、奇跡的にしか起こらないもの、なのかもしれませんね。chachaさん作成のものを使用しています。