心当たりがあるんです...。震えるか細い声に皆一斉に反応する。青ざめた顔のアルビンが椅子に座って硬直したまま呟いていた。ヴァルターが問いかけるとアルビンは小さく何度も頷いた。退出しかけた人々は再び席についてアルビンを見つめて続く言葉を待った。「ば、馬鹿にしないで聞いて下さいよ。私だって、まだ信じられないんですから。馬鹿になんてしないから。皆の気持ちを代弁するかのようにヨアヒムが急かし、アルビンは語り始めた。「人狼?」ヨアヒムの問いにアルビンは再び小刻みに頷いた。して辺りを見回すと失望をあらわにしてため息をつく。アルビンを見つめる皆の表情は疑念や驚きと様々ではあったが、今しがた語った話を疑っている事だけは確かだった。若い好奇心が先んじるパメラは事の真偽はさておき興味津々でアルビンに問いかける。いえね、私も昨日は嘘だあって思ってたんですけど...ゲルトさんの話っぷりだとそうも思えなくて。それにあんな事件が起こったとなるとなおさら...。アメリカの小説じゃあるまいし。切り捨てたのはヤコブだった。ヤコブは聊か憤慨した様子で身を乗り出す。「この村にそんな事する奴なんて居ない。話すにつれて語気が荒くなるヤコブを横合いから異常者肯定派のパメラが宥める。その際にふとした衝突が起こったようで、二人は何時ものように言い合いを始めた。「調べてみる価値が無いとは言えない。呟いたのはニコラスだった。警察に言っても聞いて貰えそうにないし。...僕明日からでも調べてみようと思う。「あの様子じゃ明日には引き上げちまうだろうからな。賛意を示すヨアヒムにニコラスが言い添える。「調べるの?だったらあたしも手伝うわ!」ヤコブとの言い合いをやめてパメラが手を挙げる。」レジーナは不謹慎だと少し語気を強めて窘めた。「探偵ごっこじゃないんだぞヨアヒム。それに、ニコラス君も。「いいじゃないか村長。呆れた様子のヴァルターを宥めたのはトーマスだった。ゲルトの家を整理する片手間で調べるのなら構わないだろう。「じゃが、身寄りが無いとはいえ人の家をあまりいじってものう...。警察もまだ調べる事があるじゃろうし。」トーマスについでモーリッツも意見し、皆口々に意見を言い合い始めた。ヴァルターの声にざわめきが静まる。「明日私から警察にかけあうよ。アルビンは明日私と一緒に来てくれ。警察でまた同じ話をして欲しい。「それで警察の調査が終わって許可が出次第ゲルトの家の片付けを始める。その際気付いた事や気になる事があったらまた皆で話し合おう。集会が終わってディーターはジムゾンに問いかけた。「え?あ、ああ...。殺人事件騒ぎでジムゾンは自分の身の事などすっかり忘れてしまっていた。会議でもトーマスと会話をする事もなく、トーマスもまた先に帰ってしまっていた。神父として村に戻ってきてからはずっと表向きに他人行儀にしてきたので、会話をしない事も帰路を同じくしないのも不思議な事ではない。「今日は教会に戻ります。...こんな時におかしな事も起こらないでしょう。苦笑して大丈夫だというジムゾンにディーターは何処か釈然としない表情を返して暫く黙って考え込んでいた。「ちょいとあんたたち。見れば二人のすぐ横にレジーナが鍵の束を持って立っていた。