adult;以下,YA世代)のがん患者は,がん患者全体からみると決して多くはありません。年生存率が上がっていない唯一の年齢層であり,高齢患者と比べ,がん種や生物学的特性の違い,治療方法の違い,心理社会的ニーズの違い等が示唆されるため,ほかの年齢層とは切り離して考えるべき対象なのではないかといわれ始めています。中でも,YA世代のがん患者の最大の特徴は,心理社会的なニーズにあります。学生から社会人への移行,恋愛,結婚,子育てなど,多様な発達過程を経ながら,家族や社会の中でアイデンティティを形成する年代です。その中でがんになると,身体的症状の出現や増悪,経済的懸念,社会的役割や関係性喪失,早すぎる「死」に直面した実存的なつらさなど,多様なつらさを抱えることになります(図1)。再発・進行期から終末期となり,身体機能が低下し,従来の対処方法が取れなくなる中で,これらすべての苦痛は抱えきれない大きさに膨れ上がることも珍しくありません。親兄弟,配偶者・パートナー,子どもを含む家族も,さまざまなつらさや困難を抱えます。医療者も,自分と同じ世代の若年成人がん患者が終末期に向かう中で,無力感や不全感を覚え,強い情緒的疲弊を経験することも少なくありません。再発・進行期から終末期の若年成人がん患者や家族に対して,緩和ケアには何ができるのでしょうか。質の高い文献や成書はありませんが,現場では多職種によるさまざまな試みがなされています。本特集では,再発・進行期~終末期において,いかに患者・家族の苦痛を軽減し,生活の質(QOL)の向上につなげることができるか,再発・進行がんの治療期から終末期まで経時的に実践知を統合しつつ振り返り,臨床に直結できる知識を共有できればと考えております。本特集が,若年成人がん患者への緩和ケアに関する読者の皆さんの理解を深める一助となり,若年成人がん患者や家族のQOLの維持・向上につながればと願っております。