私は子供を引きずるようにその場を立ち去った。他人の猟区を荒らすと殺されても文句は言えない。今までは山を避けていた。今はさむかいから逃げるのが先だ。私と子供は山に入った。古兎のように、用心深く身を隠しながら。夏の間は蛇、山鳥が獲れた。畑から未成熟の作物を盗ることもあった。利き腕が次第に痺れるようになり、獣が獲れなくなった。火袋の穴を掘ったときに剥がした爪から悪い物が入ったのか、人を殺めた罰か。秋になると山苺、あけびなどの果実が手に入った。獲れる獣や蛇などは子供に与えた。私は体力が衰えつつあるのを感じていた。その年、初めての雪が降り、私は時分の迂闊さに気付いた。じき、深い雪に閉ざされる。雪が積もる前に峠を越えて南斜面に移動しなければ。峠は雪が降り積もっていた。私は途中で動けなくなり、子供に覆い被さるようにして倒れた。