MUKOU4.握りこぶし魔法で映し出された光景の中、ひらひらと手が揺れている。自分を挑発する動きだとアスカは思った。殺しにこいなんて何考えんのかしらね。隣で同じく光景を睨んでいたナツキは、アスカと同じことをあの手の動きに感じたようだ。何が気に食わないのか、とても不機嫌そうな声で言う。アスカは喉の奥で笑った。「奴は殺されない自信があるんだろうよ。それから、一国の王子などどそんなぬるいものじゃないな。大陸を牛耳る帝国で最高の権力を握っている。「そしてそれに乗るというのだから、俺たちもよほど理解されないだろうな」アスカは口の端の笑みを絶やさない。気分がとても高揚していた。ナツキは対称的に感情のない声で言う。「手っていうのは意思を表すんだわ。「あれは皇子であって皇帝ではない」ナツキは呆れたような表情でアスカを見た。アスカはとても愉快だった。青色の目がきらめいた。二人のいる宿からは、皇子の住まう王城が見えている。侵入の手立ても整っていた。危害を加えに行く計画だった。その狙われている本人がわざわざ魔法で自らの姿をこちらに見せ、その上手を振ってくるとは。ナツキは不安と緊張で、手を固く握る。こちらが手のひらで転がされているのではないか。あの手を取りに行き、滅んでしまうのはこちらなのでは——。「手は意思を表すというのならば、握りこぶしは意思を隠すな」アスカがナツキの手を取り、固く閉じた指を解く。「なによ」ナツキは不満そうに返した。アスカの人を食ったような笑みが癇に障って仕方がなかった。「そうだろう、固く閉じたままでは何もできない。引き金を引くのも手の仕事だ。開いたその手を、アスカは自らの手をゆっくりと離す。「馬鹿だわ」ナツキは言い捨てて俯き、唇をかみしめる。皇帝殺しの十字架は、てのひらひとつに収まりはしないというのに。それを、アスカ自身わかっているだろうに選択を変えないことが、途方もなく悲しかった。「握りこぶしも意思だわ」やがてナツキがぽつりと言い、アスカが振り向く。鈍い痛みが頭にじわりと広がる。「殴るっていうのも、立派な『やりあい』でしょ」ナツキは心底不機嫌なようだった。言ってそっぽを向き、しかし銃を取り出して整備をする。アスカはしばし呆然とし、やがてナツキの後ろ姿を見つめてまた笑みを浮かべる。目には剣を握った時のような光が宿る。