これもサーバー統合の副産物である。こんなことになるまで放っておいたことが悔やまれる。淡い期待を胸にスタートボタンを押すと......そこは見慣れた首都の景色。プレイヤーが多すぎて前が見えないほどだった広場は今......誰もいなかった。・世界は大きく変わっていたエライもので操作方法は覚えている。ゲーム内でひと財産築き上げた私のアイテムボックスを見てみると、5年間のうちに廃止され消滅したアイテムが多数。今は石ころくらいの価値しかないであろう、かつて高値で取引されていた私のコレクションは倉庫でひっそりとホコリをかぶっている。物価が大変動しており、移動費にも事欠くほどカネがない。あのころ何度もボコボコにされたモンスターは、弱体化しすぎて私の姿が見えない様子。いって新たに追加されたスライムレベルのモンスターにはボコボコにされる有様。地図もシステムも別ゲーのように変化していて何が何だか分からない。人並みにプレイするためには本腰を入れて勉強しないと厳しいだろう。今の自分に本腰を入れるだけの時間があるかというと難しいし、仮に本腰を入れちゃって仕事に支障をきたしても困る。やることもないし、もう現実の世界に戻ろうかな......と、最後にフレンドリストをのぞいてみた。名前を見ても覚えがない。サーバー統合の影響で変更されているのだ。ここは躊躇(ちゅうちょ)している場合ではないので、すぐさまチャットを飛ばしてみた。「こんにちは、突然すみません。5年間色々あったよォ......!・そして変わらないもの廃人だった頃お世話になったフレンドさんと奇跡の再会を果たした私。今の私の知識と装備では「そこらへんをまともに歩くことも難しい」らしい。復帰者を支援するしくみがあるのだと言って、彼はまともにプレイするための最短ルートを教えてくれた。新しい用語が分からず会話もままならない私に、彼は5年間でこの世界に起きた出来事を丁寧に説明してくれた。おまけにアイテムを分けてくれ、道案内もしてくれた。親切に恐縮したが「自分も一度ゲームを離れて復帰したから、気持ちが分かる」のだそうだ。1時間ほど思い出話をしたのち、諸用のためログアウトするという彼に「会えて嬉しかった」と伝える。すると「自分も嬉しい」との返信に続いて「戦争の生き残りに会った気分だよ」と告げられたのには、少し照れたけど言い得て妙だ。連絡先も約束も交わさない我々が毎日会えていたことは奇跡だったのだと、2度と帰らぬ日々を思う。昔のようにまた明日もログインしたい。時間制で発生するクエストをこなすため毎晩2時間おきに目覚ましをかけていた、あの情熱をまた感じたい。同時にあの頃、家族との関係はズタズタであった。「たまにちょこっと」とはなかなかいかないのがネトゲの辛いところだ。人の心も状況も変わりゆくもので、今は私自身やっぱり昔と同じには戻れないけれど、願わくばこの世界がいつまでも存在していてほしい。様子を見に行ってみようと思う。いつ仲間が帰ってきてもいいように......。|投稿先:キャンセル。