カナダのバンクーバーに降り立った。Riverを下るために。riverともお別れに近づいて来た。riverに合流する。寂しいような、でも安心するような気持ちを両方抱えながら下っていた。さっきからカヤックの船底に何かがゴンゴンと当たる。水面を見るも川底が浅いわけでもない。確実に何かが当たっている。そいつらは川の流れに逆らって上流に登っている。周りを見回すとなんとサーモンだらけだ。今は8月の半ば、ベーリング海から3000km近く遡上してやっとこさここまで来ていたのだ。前回の川下りは7月でまだ時期が早く、サーモンに会うことはできなかったが、今回はご対面できた。生きているサーモンにあったのも初めてだが、数の多さに圧倒された。船の上から釣り糸を投げてみた。ところが全然ひっかかる気配がない。言いたいぐらい餌に見向きもしない。何回投げても、やつらは無視していく。川岸を見ると、死んだサーモンたちが打ち上げられている。その光景を見たぼくは、生存競争と言うか、自然の厳しさを垣間見た気がした。思いながらもとりあえず諦めて次のキャンプ地を目指した。下っている間も船底にガンガン当たる。手を伸ばせば取れそうな気がして伸ばしても、やっぱり捕まるバカなサーモンはいなかった。river最後の夜を過ごすキャンプ地に到着。テントを立てて夕食の準備をして、目の前の川にはサーモンがうじゃうじゃ。今夜のdinnerはサーモンでしょう!今度は岸から釣りを試みる。ぼくらのフライには見向きもしない。投げたフライがサーモンの背中に当たっても見向きもしない。考えたぼくたちは、浅瀬の場所で手づかみに挑戦。熊がサーモンを取るようにはいかない。熊が意外にすごいことを実感した。元気がない感じのサーモン。Seijiが捕まえたときも元気はなかったようで、死にそうだけど食べるには問題ないでしょう。ちなみにここでのサーモンの捕獲は許可を持っている人以外は禁止されているが、こんなにたくさんいたら、捕まえたくなるし、食べたいし、それにぼくらが捕まえたのは死にぞこないだし。こいつの顔立ちはちょっと普通。腹からは、イクラが少し飛び出ている。メスは、こんなルックスなんだと思った。醤油漬けしよう!ジップロックにイクラと醤油を入れて揉んでしばらく漬け込んだ。よだれが出そうになるの気持ちを抑えて身を捌くことに。捌くと身がピンク色ではなく、なんか白色なのである。うまそうには到底思えない。なんで白色なんだ?あの美味しそうなピンク色を想像していたのに、ぼくの中のサーモンの焼き魚定食がガラガラと音をたてて消え去っていった。身が腐るわけもない、死にぞこないとはいえさっきまで生きていたのだから。焼いて食べることにした。念願のいくら丼を食す。気を取り直して焼き魚定食。思い、翌日のdinnerで試したけどやっぱり不味かった。グレーリングの方が美味しいと思えるほどイクラも身も美味しくなかった。あとで調べてみるとやはり想像通りで、イクラに栄養や色が取られてしまうようだ。遡上したサーモンの特にメスは美味しくないということらしいです。riverでの最後の晩餐は、あっけない形で幕を下ろすことになった。次の日、気持ちのいい朝を迎えた。太陽がサンサンと降り注いでいる。川を見れば、今朝もまだたくさんのサーモンたちが遡上している。その光景を眺めながらコーヒーを飲み、朝ご飯を食べた。その光景たるや、ものすごいものがある。昨日から始まった遡上で相変わらず川はびっしり。馬でも牛でも魚でも大群で移動するとなかなかの迫力で目を奪われる。そんな光景を横目にぼくたちも移動を開始しなくてはならない。サーモンとはまったく逆方向に下るのだ。riverへ合流するべく、サーモンたちの中へ漕ぎ出した。