ジムゾンは帽子のつばを上げて空を見上げた。高く澄み切った空に舞う鳥の影がひとつ。周囲の山から飛んできたのだろうか。それとも仲間とはぐれたのか。思いをめぐらせながらジムゾンは顔を戻し、待とうともしないディーターを小走りに追った。村を出てからどれくらい経ったろう。寒さは次第に和らぎ、雪の溶けた地面からは新芽が顔を覗かせはじめていた。お互いに行くあても無く、ただ村から南の方向へ向かってライン川を越えようとしていた。途中立ち寄った集落で襲撃する事も何度かあったがジムゾンは相変わらず襲撃できないままだった。その所為もあってか、二人きりで旅をしているというのにお互いに口数は少ない。村に居た頃と同じ、ややもすればそれ以上に余所余所しくなっていた。あたりの景色はうっそうとした森に変わった。昨日あとにしたふもと集落での情報によると、この森を抜けた先に宿場町があるのだという。獣道を歩いていると行く手にぽつんと立っている小屋が見えた。注意していなければ見落としてしまいそうなほど森に同化してしまっている。人は住んでいないようだ。ディーターは絡みつくツタを取り払って扉を開け、中に荷物を放り込む。」そう短く言い残して森に消えてしまった。閉鎖空間と成り得る範囲内に役者が揃えば再び惨劇が始まってしまう。二人もの人狼が人の集落に立ち入ればその確率は格段に増す。何も好き好んで襲撃をしているわけではない。本能の求めに足るだけ喰えればいい。できる事なら無益な勝負は避けたかった。それはディーターも同じ事。ゆえに集落が近づくとジムゾンは休息できそうな場所へ留まり、ディーターだけが出向いて情報を仕入れてくる。いうのが決まりになっていた。1人残されたジムゾンは小屋に入り、積もった埃を払い始めた。小屋の中には戸棚が一つと寝台が一つ。戸棚は空だったが有難い事に寝台には敷布がされていた。汚れは無いが埃まみれだったので外で干す事にした。敷布を引っ張り出して比較的日の多く差し込む場所まで持って行く。日々の洗濯や水浴びなど教会での日常の延長のような事をディーターは嫌がるが染み付いているのだから仕方ない。敷布を木の枝に引っ掛けた拍子にささくれで指を刺してしまった。顔をしかめて咄嗟に指を口に含む。何か巻く物を小屋まで取りに帰ろうとした時だった。声に驚いて振り向くと旅人らしき男が居た。無精ひげを生やし金色の髪も伸びっぱなしと風体は良くないが、服装や物腰から察するに、ただの放浪者というわけでは無さそうだ。端正な顔立ちなのに顎のあたりに三本と鼻筋を横に一本傷跡がある。何処と無くディーターに似ているようにも思えた。「ええ、かすり傷ですから。簡単に言って通り過ぎようとした瞬間男に手を掴まれた。