東京23区地図をこまめに見たら、練馬区に「白子川」が流れている。知らない川なので調べたら、練馬区の西端(西東京市に近い)を水源とし、隣の板橋区にも流れて新河岸川に合流する、一級河川であることが分かった。面白いことに、水源地一帯を「井頭(いがしら)」と呼び、吉祥寺(正確には三鷹市)の「井之頭」と同義である。全長10kmだというから一日では無理だが、半分でも歩いてみようと思い、6月8日(土)朝から出かけた。きのう午後の「日本橋川」に次いで連日の川歩きだ。例によってネットで下調べしたが、とても勉強になった。「大泉」のオンパレードだ。この地帯は小さな泉があちこちに湧き出ていたので、小泉(おいずみ)と呼ばれたが、市町村登録の際にコイズミと間違い易いので、「小」を「大」として「おおいずみ」で登録したことから「大泉」の地名が誕生した、とのことである。小山市と小山氏のように両読みもある。小泉(オイズミ)が大泉(オオイズミ)に間違われるなら、大泉にしようとは苦肉の策といえるが、凄い発想でもある。それは、西武池袋線の「大泉学園駅」と、練馬区の「大泉学園町」に関すること事だ。)か東京第一師範(現学芸大学)を誘致し、学園都市として開発する計画(実現しなかったが)に絡んでいることが分かった。「東大泉」の駅名を「大泉学園」と変え、「大泉学園町」の町名までつくっての、準備万端の学園都市の建設は結局は実現しなかった。一帯に多く、高等教育機関の誘致に成功しなかったとはいえ、駅名や町名にこめた意気込みに相応しい佇まいをみせていた。ゆめりあフェンテ・7イレブン。念のため店員に道を確認。授業参観日らしく、道徳科のテーマが校門に掲示されている。田舎の雰囲気あり農地も見える。くの住民が野菜栽培にタッチしている姿も。間もなく水源にたどりつく。水源の橋は「七福橋」。赤字で木の板に橋名が書かれ、金網に取りつけられている。青いブリキ?に白字で書いた川名が表示されている。練馬区土木課の作成とはとても思えない。後で記す水源地域の手作りか?上流起点の表現は、白子側はこの七福橋から始まるという意味のようである。これより上流にも水が流れていた形跡は残っている。橋から下流何メートルかはコンクリートの板で覆われており水流は無い。その後の何メートルかも水流は無く、草茫茫である。「大泉井頭公園」という名の小公園。カラフルな掲示板が建っている。公式にはこの公園が白子川の始まりということか。なると、前出の、何メートルか上流の七福橋への掲出は非公式な手製?。そんなことはどうでも良い。登録文化財のねりまの名木「マルバヤナギ」だ。ヤナギ(二株)という練馬区教育委員会の掲示標も立っている。二株とも立派な柳の大樹だ。「七福橋」から僅100メートル余。地道な不断の活動の状況が垣間見られる。役所の行政だけでは限界があるのだろう。豊かな水量ではないが、カルガモが泳いでいる。カメラを向けるが動きが速くて追いつけない。シャッターを切った瞬間相手は泳ぐ。アップで撮ろうとすると尚更大変だ。帰宅して写真を見ても、いいものは少ない。その点対照的なのはじっとして動かない亀だ。「いい鴨」というが、小生には「いい亀」だ。一連の川歩きでいっぱい観察し撮影したのは、共通して、鴨・亀・鯉だ。