朱偉に媚薬と称してハチミツを売りつけようとしてから数日後。太星は店番をしながら跳兎門外の人通りに視線を走らせていた。絹糸を必ず値切ろうとする常連の顔を思い出す。——今度朱偉君に会ったらちゃんと謝らなくちゃ駄目だよ?朱偉があまりにもわかりやすかったからついからかってしまった、というのが太星の本音である。初恋、しかも一目惚れだろう。なければあそこまであからさまに好意を表すのも難しいはずだ。それがわかるのは、実を言えば太星自身も恋愛に関しては裏表のある駆け引きが得意ではないせいだ。行商で多くの貴族や商人の駆け引きを見ているのに、こと自分のことになると朱偉と同じになる自信はある。言え、相手がその機会を与えてくれるか。露店通りはいつもどおりの雑多な賑わい。頭をがしがしと掻いて品物の整理を始めようとしたときだった。見覚えのある黒い頭が店の前を横切った。太星は店も放り出し、その影を追う。あからさまな嫌悪の色を表情に乗せ、手にしていた槍を構える。槍の矛先を突きつけたまま朱偉が噛み付くように言う。「あーあーあー、それに関してはだな、兄弟。朱偉は武器を構えたままだ。敵意むき出しとはまさにこのことだろう。次第に周囲に人が集まってくるのがわかる。