4つの家が舞台なのだが、そこには何の歴史も伝統もない。乾いた人間関係と、何かが不在になってしまったジメッとした感覚。もとはこの路地一帯で屋敷をかまえていた。昔井戸だったところの上に台所があって、後々、織田家の妻紀代子に精神的悪影響を及ぼす。房夫はいつも帰らない紀代子に対し、どうすることもできないでいる。そのうち浮気して女と逃げたりする。娘真由と、息子耕一は結構良い子に育っている。滝川家は夫が東北へ単身赴任で留守になっている。空虚そのものの空間に生きていて、女の学生を住まわせたりして、孤独を安らげている感じだ。木内家は子どもを作らない家庭。昌樹は日々悶々として生きている。安永家はいつも遅く帰る夫と、プレイボーイの次男が目立つ。妻の雅代は昔痴漢に襲われたことがあり、抵抗するとき、相手の口に指を入れた感触でたまに苦しむ。一つ、田辺家というのがあるのだが、いまいち場所がつかめない。滝川家と織田家の間くらいだろうか。路地沿いにある織田家のさらに細かい路地に入り込んだ奥にあるのか。そこに老夫婦が暮していて、そこがある日火事になる。122ページの、織田家の庭に人が勝手にどんどん入り込んで、火事が祭りのようになっている場面も、火が燃えているはずなのに暗い。人の庭にいっぱい他人が立つのだが、いったいどこからわいて出たのか。ああ、人なんかいたのかと思わせる。空間だけがあって、人の存在価値を持っていない。いうか、存在価値を持つようなことをしなければ、誰もいないことと同じになってしまいそうな空気がこの「路地」にはある。火事で、なんとなくばらばらだった住宅地が一体感を持つからだ。そこには、土地にまつわる歴史も伝統もない。いって、何か新しいことをはじめようとするやつもいない。あるのは噂と事故・事件だけだ。いつもは親しくない安永家の主婦雅代とも、火事の時は仲良く話し合える紀代子。そのあと、一段落して、129ページの食事の描写が素晴らしい。これはこうだから暗い、ということははっきり書かない。描写ですべてを語り尽くすそのじわじわ感がうまい。火事のあとに急にぼけてしまった田辺老人が尋ねてくるのだがそれも暗い。田辺老人を追い返したあと、織田家の紀代子と真由との会話で「いつかの夜、パパが教えてくれたもの。ここがオモチャの部屋でね、お台所の下には深い井戸があったんだって。その昔の織田家がなんだったのか、それはわからない。そのわからない状態のまま立てられた4つの家の、崩れかけのバランス。伊藤夫婦の件も面白い。この伊藤夫婦の夫のほうが、雅代に襲いかかったのだが、その夫婦と街中で出会ったりする。伊藤の妻のほうが露出狂に追いかけられて、それを安永雅代が救ったことがきっかけなのだが、その夫が痴漢男だとは......ということなのだが、まるで書き方が、昔不倫関係か何かだった男を見るような描写で表現されているように思える。伊藤の旦那と安永雅代の、親指のぬめりでつながる関係。