」ディーターは悪びれもせず淡々と言う。「お前はもう教会に身を置けない。考えてみればそれが一番だ。お前は俺に頼ろうとするから何時まで経っても狩りができない。様子を見ていればよく解る。技量はあるが何時だって甘えが出る。お前には帰る場所がある。狩りが出来るようになるすべも解った。なれば行動も合わない俺と一緒に居る理由は何も無い。」ため息一つついてディーターは続ける。」ディーターの言葉にジムゾンは目を見開いた。「ニコラスに言われたのもあって同行させたが、俺は1人の方が気楽でいい。」ジムゾンは振り返る事もできず、ただ目の前の暗闇を凝視していた。「お前とは城に送り届けるまでだ。明日から南西の方角に進む。突き放すように言い残してディーターは眠ってしまった。ジムゾンは突然の事に動揺して何時までも眠れなかったが、やがて小さな雨音を夢うつつに聞きながら意識を手放していた。「エルフリーデときたらすっかりあの赤毛の男にお熱でね。翌日、酒場の女主人ベリンダは苦笑しながら言った。ベリンダは町でも評判の美人で、結婚した今でも彼女目当てに酒場を訪れる者も珍しくない。今日も朝から雨だと言うのに客足は絶えない。「あんたも昨日あったろう。あんたと同じで顔に傷はあるけど中々のいい男さ。目の前の旅人に酒を出しながらベリンダは続ける。「一夜限りだってわかってた癖に物は喉を通らないわため息はつきどおしだわ。商売女らしくもないよ。「その男はもう旅立ってしまったのかい。旅人は少しだけ苦笑したがすぐに真顔で問うた。「急ぎの旅じゃないって言ってたしこの雨だ。足止め食らってるんだろうからきっと夜には来ると思うよ。旅人は懐から小さな薬の包みを取り出した。「これを男に出す酒にでも混ぜるといい。包みを手渡されたベリンダは訝しげに旅人を見る。「エルフリーデの望みを叶える薬さ。」しげしげと包みを眺めていたベリンダは意地悪く笑って旅人を見た。「まさか毒薬じゃないだろうね。見ず知らずの男を毒殺してどうするって言うんだ。二人は笑い、ベリンダは包みを懐にしまいこんだ。「あんたは悪人には見えないし、母さんの知り合いだってんなら疑うわけにはいかないね。あたしがレジーナ・アルトマイヤーの娘だって。