カフェのドアは押しても引いても開かなかった。OPENの札を出したまま、店は閉まっていた。こんなことでは私は諦めない。途中小さな神社を見つけ、今日ご飯にありつけますように、とお願いをして、利根川へ出た。強風が吹きすさんでいたが、あまりの気持ちの良さに埠頭を走り回った。並んだ船が息をひそめて停泊する様は圧巻だ。これが一斉に海へ出て魚をとってくるのだな、と思うと胸がいっぱいになった。胸はいっぱいになったがお腹はいっぱいにはならないので、川沿いを歩いて飯屋を探した。ほどなく昨夜前田吟が言っていた「公園」へ出た。本当に人っ子一人いない。いうか宿を出てここまで誰一人いなかった。公園へ来たし、人もいないしということで鞄に潜ませて持って来た楽器を取り出し、練習を始めた。ウォッシュボードである。下手くそ過ぎて人前で練習するのも恥ずかしいので、ちょうどよい。やっているうちに下手くそなりに楽しくなってきて、空を旋回するカモメたちに向かってライブをやっているような気になり、歌を歌い出した。私の頭の中ではギターやベースが鳴っており、目を閉じると隣りに囲碁双六のメンバーが座って一緒に歌い、演奏していた。興が乗って結講な音量で歌いながら目を開けると、おじさんが向こうからこっちを凝視していた。目が合った瞬間におじさんは見なかったことにして走り去った。おじさんから見たら、洗濯板を激しく鳴らしながら大声で歌う人は、さぞかし不審だっただろう。我に返るとまたお腹が減って来たので、楽器をしまって飯屋を探す旅を再開した。「食事処」と書かれた店が、埠頭の端に一軒だけポツンと立っていた。暖簾が出ているが、またさっきの店同様、フェイクかもしれない。閉まっていても不思議はない。開いてなくたって傷付かないし驚きもしないぞ、と扉に手をかけるとガラガラと開いた。中にはどうやら地元の人らしいお客さんが一人。座布団に座る4人席が2つに、テーブルの4人席が1つ、というこじんまりとした店で、店主は「渡る世間は鬼ばかり」の「幸楽」の店員のようないでたちで、せっせとカウンターの中で仕事をしている。