新幹線も山陽区間にはいると列車の編成が短くなり、乗客数が伸び悩んでいるのが伝わってきます。JR西日本では以前から工夫した車両を導入して、乗客確保につとめているんです。古くは車内映画館から、最近の300km/h新幹線500系もそうですね。地味なところでは、2&2シートと言って指定席に限って、普通は3+2列の座席を2+2列とグリーン車並にした車両も走ってました。こいつを、最新型車両をつかってやったのが「レイルスター」です。新幹線の座席も、だんだん広くなってきてはいますが、延びたのは前後の間隔だけ。座席の幅は車両の横幅という制限があるので大して変わっていないです。そんななかで座席の幅もちょっと広くなった2&2シートは画期的。パソコン用の電源や広い机(前の席からパタンと倒す弁当用の奴がでかくなったの)のある席もあってなかなか。電源は全席に欲しいですねぇ。車両自体は700系です。車内にはパソコンが、ダイヤ検索や旅行案内が出せます、印刷もOK(左)。前は遠近法の世界(右)。マリンライナー、下り先頭はグリーン車。モントレー踊り子号みたいなパノラマ車です。運転士さんは「あち〜な〜」を連発しながら運転してました。温室だよねぇ、これじゃ。