ここ数年は、本当に人手不足がトレンドです。洋菓子の業界も同様で、人手不足で困り、その影響で売上を上げる事が出来ないなど、本当に困っているお店も多いと思います。予測出来ていた事だと私は思っています。その答えは「人口動態」です。少子高齢化で、若年層が減る事はず~~~っと前から分かっていた事です。そこで、機械化をしたり、外注を利用したり、標準化できる事は徹底的に行ってきています。自動包装機の導入で、クッキー詰め、シーラー作業は劇的に改善が進みました。1人だと1時間で200枚だったのが、機械化して1440枚となりました。これも外注しています。細かい所でいうと、ケーキ側面に貼るフィルム。お店のケーキのサイズに合わせて、オーダーでカットして貰い、納品をして頂いています。リボンは、カットされた状態で納品頂くようにしました。手作業でリボンをカットするという事はもうありません。急速冷凍庫(エンジェル)を導入する事で、仕込みの効率が劇的に改善しました。今まで1日がかりで仕込んでいたものが、1時間で終わるようになりました。人手不足で困っている。対策し続けるしかありません。幸いな事に、私の所は人手不足といえばそうですが、深刻ではないです。今働いてくれている従業員の皆がとてもよくやってくれているからです。コンビニスイーツの台頭。最近のコンビニは、昔と比べると良い商品作っていますよね。私も研究の為に、たまに購入しますが、「美味しい」と思うことが以前よりは確実に増えたと思います。私達はどうすべきでしょうか。訳ですけど、私が思う事は以下です。品質の追及まず、ここでしょう。「品質を追求すること」ですよね。「当たり前のこと」だと思います。「当たり前」を意外とやっていない所多いんです。独自性の追求ロールケーキがブームだから、うちもやるでは「ダメ」です。自分にしかできない商品を作り、お客様に提案するからこそ「街のケーキ屋さん」は存在価値があると私は思います。競争相手を間違えないコンビニを競合を捉えると、いかに安くするか?いかに美味しくするか?ばかり考えてしまいますよね。『客層』がポイントと思います。自店舗の客層を、コンビニでスイーツを購入するような客層ではない層をターゲットとして商品作り、お店作りを進める事が大事だと思います。最後に「変化への対応」これに尽きると思います。少子高齢化など人口動態を踏まえた戦略を考える必要があると思います。自分が思っている以上に世の中、お客様は変化しています。この事を踏まえ、自分自身が「変化」していく事、環境の変化に適応していくという事が大事なんだろうなと思います。