耳を傾け、内容を理解した前田の表情は、笑顔から徐々にドヤ顔に変わった。Yeah.Yes」とニヤリ。「ノース...」と言いかけたところで「墓穴を掘るといけないからやめておこう」とごまかした。イベント会場を埋めたファンからは拍手と爆笑が起き、前田も照れくさそうに笑った。25日のCS放送公開収録では、球速表示がキロからマイル表示に変わる“大リーグネタ”でいじられたが、この日のイベントでは自らネタを絡めてみせた。24日に球団にあらためてポスティング制度を利用して米大リーグ挑戦希望を伝えた。球団は慎重に検討を重ね、12月上旬にも結論が出る方向。許可が出れば当然、英語が堪能に越したことはないが、イベント後「しゃべられないですよ」と笑って否定。「Yes!」と断言したのは、すべてがリップサービスというわけでもないだろう。シーズン中から外国人選手と積極的にコミュニケーションを取る。「個人でどうこうではなく、チームですから。外国人選手も不安だと思うので、話そうとはする」。今年はぽっちゃり体形のザガースキーをいじり、春季キャンプ中には「ハイチュウ」をプレゼントしたこともある。海を渡ることになれば、言葉の壁が待ち受ける。米国挑戦を口にしたときから覚悟している。大リーグに挑戦する日本選手は専属の通訳が付くケースが多いが、英語が得意な田口(元カージナルス)や長谷川(元マリナーズ)は通訳なしで米記者の質問にも流ちょうに答えた。英語がほとんど話せない川崎(ブルージェイズFA)も通訳を付けず、自己流で磨いた。つたなくても必死に思いを伝えようとする姿がファンの心をつかみ、今季のポストシーズンのテレビインタビューは「歴史に残る」と称賛された。イチローは記者会見や取材では必ず通訳を付けるが、チームメートとは英語とスペイン語を操り積極的にコミュニケーションを図っている。