」オットーはシャツの襟元を指で押し広げて風を入れようとぱたぱた動かした。茂みは深く陽光もある程度しのげるが、それでも暑いものは暑い。「工房の方が暑いんじゃないですか。「あそこはこんな嫌らしい暑さじゃない。」などと二人が無駄話をしていると急に向かい側の茂みに居たトーマスが体を起こした。「え?どうかしました?」アルビンの問いにも答えず、トーマスは階段をかけ上って礼拝堂の扉を勢いよく開けた。遅れて辿り着いた二人は中を見て声を上げた。祭壇の奥にある青色硝子の窓が開け放たれ、ジムゾンの姿はなかった。「...んっ、んぅっ。塞がれた口からは小さなうめき声しか出ない。ジムゾンの口はディーターの手できつく塞がれ、両手は手首を一緒に掴まれて動かせず、体には上からのしかかられて全く身動きが取れなかった。ディーターは外の音に注意していたがオットーらの気配が遠のくと漸くジムゾンを解放した。ジムゾンは大きく深呼吸しつつ壁にもたれ、ディーターを睨んだ。「ずっとここに居たんですか。「お前を囮にしてくると思ってたからな。」ふーっと長いため息を吐き出してディーターもジムゾンと同様に石の壁にもたれて座った。祭壇の裏に潜んでいたディーターはジムゾンを奥の祭具室に閉じ込めた。色ガラスの窓は外に逃げたと思わせる為に開けておいたのだった。オットーらは勘違いして他を捜しに行ったようだ。「俺の手の甲を見たんだろ。唐突に切り出されてジムゾンは訝しげにディーターを見た。...疑われると思って、言えなかった。疑われるも何も、正体がばれるの間違いではないのかと思いつつも、ジムゾンは黙って聞いていた。「何も無かったわけじゃなかった。最初にディーターの口から漏れ出たのはいきなりの否定だった。「同僚に青の会に誘われた所までは本当だ。俺は一応旧教の洗礼は受けているし、成人していて会費も捻出できないわけじゃなかったから資格はあった。表向きの入会資格はな。“社交クラブ”っつうお前も知ってる表向きの資格だ。俺に求められていたのはそれじゃなかった。俺に求められていたのは、前科者という裏の資格だ。」ディーターは思い出すのも嫌そうに顔をしかめた。「あの時の俺はせめて人並みになろうと必死で、憧れすぎてて、何故俺みたいな労働者階級の人間に話が来たのか疑いもしなかった。...最初のうちは会の理念だとか何だとか、普通の話をされるだけだった。そのうちに“選ばれた人間だから”だのなんだの言われて別の集会に呼ばれるようになった。そこで行われたのは“人狼”となる為の教育だった。そこには老若男女問わず色んな人間が居た。青の会と切り離して暗躍する為、通常青の会には入れ無い女が好まれたみたいだな。...色々教え込まれた。サタニズムだとか肉体的快楽主義だとか。青の会を声高に批判する事が求められた。ゲルトは言及していなかったが、人狼とは別に似たような組織も作られていた。裏も表も無く、本気で社会に適合し難い性質の奴らばかりで、任務は青の会の批判。近しい人間に吹聴するだけでもいいし、組織を作って反社会的行為に出るのでもいい。会とは無関係そうな、社会的におかしな連中が陰謀説を唱えてみせる事で“あんな頭のおかしい連中が陰謀だの何だの騒ぐって事は、いい組織なんだ”と思わせる。敵の敵は味方の法則で会本体に向けられた疑念を取り除くっていう二重構造ってわけだ。...ともかく俺は、そこで漸く奴らの正体に気がついた。奴らも俺の不信感に薄々感づいてたみたいで、見せしめに焼き鏝で手に刻印を押されちまっていたが逃げ出してきた。」ディーターはさらりと肯定した。「行く先行く先で死にかけた。」そう言ってディーターは上着を広げて見せる。「俺が青の会に入ったのはヴェストファーレンでの事だ。そこからずっとバイエルンまで逃げてきて、結局この町に、この村に戻った。...こんな田舎にゃ居ないだろうと思ってたんだ。二人の間に沈黙が流れる。ふいにジムゾンが肩を震わせてディーターはぎょっとした。