声楽を中心に、一般にオーケストラの伴奏で、舞台の上で歌ったり演じたりする劇音楽です。複雑にからみ合う総合的な音楽芸術です。まじめな内容をもつオペラ・セリア(正歌劇)。喜劇的なオペラ・ブッファ(喜劇オペラ)やオペラ・コミック。大規模なグランド・オペラ。小編成で行われる室内オペラ。素朴な歌芝居の風情があるジングシュピール。娯楽性の強いオペレッタなどがあります。主役を演じる女性歌手をプリマ・ドンナ。独特の力強いタッチで、母と子の親密な絆を、さらに、女性の社会的および私的生き方を、何度となく描き続けた。軽い内容をもつ喜劇的な音楽劇をまとめて呼びますが、オペレッタやイタリア語で書かれた内容の軽いオペラ・ブッファとフランス語で書かれたオペラ・コミックの色彩が濃いオペラも考えられます。喜劇的な内容で、せりふのまじるオペラ。