▽CO[0]20世紀。それは列強の時代として幕を開けた。植民地と、そこから上がる多大な利権の分捕り合い。地球は球形をしており、その大陸の面積は有限だった。列強の思惑は激突への緊張をはらんで推移し、やがて発火点を迎えるのだった。世界大戦の始まりである。フランス・ベルギー国境付近に大軍を終結させたドイツ軍は、ベルギーに無条件通過権を要求した。それはベルギーおよびフランスにとって即座の軍事的敗北を意味するものであった。アルザス地方の要塞線に主力を集中していたフランス軍には、もしベルギー戦線が崩壊したら、防御のために展開できる兵力はなく、ドイツ軍はそのままパリに雪崩のごとく突進し、政府中枢を破壊されたフランスは戦争から脱落するであろうことが容易に予測できた。この作戦こそ、ドイツ軍参謀総長であるフォン・シュリーフェンが立案した、「シュリーフェン・プラン」であった。その計画は、フランス軍諜報部を通じて、連合軍側の知るところとなっていた。連合軍は必勝の作戦を練り、ドイツ軍の侵攻に備えた。ドイツ軍はルクセンブルクに進駐。して西部戦線の戦端は開かれた。わたし、英国陸軍元帥ジョン・フレンチは、BEF(イギリス海外派遣軍)司令官として大陸に渡り、ドイツ軍の進撃に備えた......のだが。「シュリーフェン・プラン」自体が連合軍側に流されたドイツ軍の陽動作戦だったとは。ドイツ軍はベルギー方面には若干の守備隊を残しただけで、ほぼ全軍を南方、アルデンヌ方面へ移動させた。アルデンヌの森林地帯からフランス南方への突破口を開き、展開することによりフランス軍を分断、各個に撃破する作戦と推察された。アルザスの要塞はドイツ軍の大軍により突破された。フランス軍は貴重な予備部隊である第4軍を急遽アルザス方面へ向かわせ、戦線の穴をふさいだ。北方からベルギー軍とわがBEFが、最先端の科学技術である蒸気機関車で、パリを経由してアルザス方面へ向かったが、戦力的な差は圧倒的といえるものがあった。連合軍はBEFとベルギー軍、それと無理やり抽出してきたフランス軍予備部隊をアルザス方面へ投入。