スピリット|バドミントンを愛するすべての人々へ。佐藤冴香(ヨネックス)バドミントンにおいて、ラケットはプレーヤーの「手」と同じ役割を果たすといっていい。独自性が出やすい部分だ。ここでは、トップ選手のグリップへの「こだわり」に迫る。171cm、左利き、O型。12年ロンドン五輪で試合中に左ヒザを負傷し、途中棄権を余儀なくされたが、長期リハビリを経て徐々に復調。15年ランキングサーキット、全日本社会人で優勝、全日本総合でも準優勝を収め、再び第一線で活躍を続けている。――グリップにこだわりはありますか?それが、あまりないんです(笑)。テープの巻き方も適当で...。滑らないように、グリップエンドは太くしています。自分、手汗がすごいので。高校生のときかな、練習中にスマッシュを打ったら、そのままスパーンと抜けたことがあって、チームメートに当たりそうになったんです(笑)。そのときは太くしていませんでした。――テープはいつもウエットタイプを使っているのですか。タオルグリップも試したことはあるんですけど、違和感があったので、最終的にウエットになりました。色は基本、ピンクですね。いまのラケットに合わせてという感じです。白は汚れが目立つので使っていません。SAVER(アークセイバー)11』です。去年の夏くらいに替えて、半年くらいでしょうか。その前は『VOLTRIC(ボルトリック)80』(ヨネックス)を使っていました。11』(ヨネックス)――グリップにこだわりがないということですが、テープはきれいに巻かれていると思います。テープの最後はここ(グリップとシャフトの連結部分)にもってきたいです。ここにぴったりくるように、もともとあるグリップは全部とってアンダーラップを巻き、その上にグリップテープを巻いています。以前は、これ以上にすごく細かったんです。細いほうがいいと思っていて...。細すぎてグリップの持ち替えがあまりうまくできなくて(苦笑)。それをコーチに指摘されて、それから少し太くするようにしました。いまはこのくらいがしっくりきますね。グリップテープはウエットタイプ。丁寧に巻かれているグリップエンドを太めに巻くのがポイント――張り替えのタイミングは?とくに決めていないんです(笑)。前までは、「少し汚れが目立つかな」と思ったときに替えていたんですが、最近まわりの人に聞くようになって。今別府(香里)さんは試合ごとに張り替えていて、そのほかの人も1週間とか、1カ月以内には替えるといっていて。そこからは、結構頻繁に替えるようになりました(笑)。ゲン担ぎのように、悪い試合があったらすぐ貼り替える人もいるみたいですが、そういうのは全然なくて、思いついたときに替える感じですね。――グリップにすごくこだわっている人もいますが、そこまでではない?そうですね。自分は結構、適当なので(笑)。そこまでこだわりはないですね。スピリットバドミントンを「知る」「観る」「楽しむ」をコンセプトに、バドミントンを愛するすべての人々へ、幅広い情報を“熱く”配信していきます。