台風5号が九州に接近する中、芦屋(福岡)で開かれていたプレミアムGI「レディースチャンピオン」は、地元の小野生奈の初優勝で無事幕を閉じました。台風の進路によってはレースの中止、順延の可能性もあり、ボートレースは自然との戦いでもあるとつくづく実感しました。舟券を買う方も同じです。台風が最接近した5日(5日目)と6日(最終日)に本場で実戦してきましたが、強い向かい風や安定板装着の中、舟券をどう組み立てるか、いい勉強をさせてもらいました。夏場の水面は静かと言われる芦屋ですが、初日からやや強い風が吹き、台風が九州に近づいてきた4日目(4日)は終日、5メートルを超える向かい風でのレースでした。翌日からの実戦に備え、この日のレースをおさらいしてみると、スロー勢のスタート立ち遅れが目立ち、4号艇の1着が4回、5号艇が3回と半分以上のレースでダッシュ組が勝利し、うち4回が万舟です。芦屋は「風向きに関係なく5メートル以上の風ならば万舟の宝庫」と言われるようですが、まさにその通りの1日でした。翌5日はさらに風が強くなる予報です。