富吉は馬を連れて金蔵の田んぼへ向かいました。金蔵は田植えをしている途中で、その付近には、まだ植えられていない苗が山積みなっていました。(しめしめ)と思った富吉は、金蔵に声をかけました。富吉の顔を見た金蔵は、明らかに“しまった!”という表情をしました。「ヤーヤー、富吉さん、私は田植えなんてしてませんよ。金蔵がそう言うので、富吉は(しめた!)とばかりに得意げな表情で言いました。一目散に走り去りました。自分の田んぼに行くと、サッサ、サッサ、とものすごい速さで、苗を植えてしまいました。これで金蔵が苗を返せと言っても返せません。苗が植えてある田んぼを眺め、悔しがる金蔵の顔を思い浮かべながら満足そうに笑いました。季節は変わり、夏が過ぎ、秋になってしまいました。黄金色の立派な稲に成長しました。富吉は満足そうに眺めると、せっせと稲刈りを始めました。大半の稲を刈り終わったころです。「コレはコレは、富吉さん」と、それは久しぶりに聞くイヤな声でした。満面な笑顔を浮かべた金蔵が立っています。金蔵の声を聞いて『勝負』のことを思い出しました。「ヤーヤー、金蔵さん、なにか御用ですか?」と、返事をしました。富吉は仕方なく答えました。捨てるなら、その稲は私がもらっていきましょう」と、富吉が刈った稲を荷車に積み込みました。育てた稲でしたが、元をたどれば金蔵の苗です。富吉は悔しい気持もありましたが、(悔しいが仕方ないか)と諦めの思いも持っていました。稲を積み終えて、馬車に乗って「では」と言う金蔵が“ニタ~”とした笑顔を浮かべました。それを目にした途端、富吉の頭に、ある思いが浮かびました。俺に稲を育てさせたのではないのか?)それなら、苗を返せと言ってこなかったことにも頷けます。富吉は、悔しくて悔しくてたまらなくなりました。思わず、金蔵の馬車の後を追うように歩き出しました。(なんとか金蔵に、一泡ふかすことはできないか)歩きながら頭を巡らしました。しているうちに、馬車は進み、やがて金蔵の家の蔵の前でとまりました。金蔵は馬車から降りると、すぐに稲を降ろし始めました。「コレはコレは、金蔵さん」と富吉が声をかけると、富吉がついてきていることに気づいていなかった金蔵はビックリしました。「そんな訳はない、こ、この稲は、そのー、お前の蔵に入れてやろうとしてるのだ」と、金蔵は厳しい表情で言いました。富吉は笑いながら言いました。「こんな不毛な勝負は終わりにしようではないか。ついでに、あまのじゃくでいることも面倒くさい。聞いていた金蔵の顔が少し明るくなりました。「俺は苗をお前から取り上げたが、こうして立派な稲に育てた。俺の勝ちだ!」と大喜びしました。金蔵の顔は一気に赤くなりました。「冗談だ、冗談、終わり、終わり」と言いながら、金蔵の肩をバンバンと叩きました。金蔵は半信半疑ながらも、赤かった顔が徐々に引いていきました。二人は大笑いし、稲を半分ずつそれぞれの蔵に入れました。引き分けで幕を閉じました。二人は「あまのじゃく」であることも捨てたのでした。今回のお話の二人まで行かないまでも、どうしても「あまのじゃく」なことを言ってしまうこと、って、ありますよね。反抗期の年頃だったころなんて、なぜか言われたことに素直に「そうだよ」って言えませんでした。素直になることを邪魔しているんでしょね。「どうにかならないものでしょうか?」と思うところですが、逆に考えてみるとどうでしょう。素直になれないことは、自分が持っている「プライド」や「見栄」だということです。本来、人間にとって「プライド」や「見栄」は大切なものだと思うのです。それが無くなったら、生きていけないと思います。「あまのじゃくになっちゃったなぁ」と思うことがあったら、その時の言われたことや、言ったことの中に隠れている自分の「プライド」や「見栄」に注目してみましょう。それが“余計な”ものなら捨てちゃいましょう。大切なものなら、しっかりと持って生きて行きましょう。白い馬の琴の音色[前編]青年は夕方になると、全身を夕焼け色に染めながら、うす赤色をした琴を静かに弾いていました。琴の音色に耳を傾け、一日の疲れを癒していました。青年は琴を弾きながら、いつも、大切な友のことを思い出していました。むかしむかし、ある草原に羊飼いの少年と母親が住んでいました。草原にポツンと、うずくまっている白い馬を見つけました。生まれて間もないように少年には見えました。親らしき馬の姿は見えませんでした。少年は白い馬に近づきました。伏せをしたような状態でいました。少年が近づくと、馬は首を少年とは反対の方向へ向けました。少年は優しい口調で言葉をかけて、そっと馬のたてがみの辺りを手で触りました。優しくたてがみをなでました。少年とは反対側を見ていた馬でしたが、クリッとした丸い目だけを少年の方に向けて、ちょっとおびえながら見ていました。少年は、優しい笑みを浮かべながら、たてがみを優しくなで続けました。少年の方へ向けました。優しく少年の頬へ顔をこすりつけてきました。少年は、馬の顔や首を両手で包み込むように撫でまわしました。馬は嫌がる素振りを見せず、少年に顔をこすり続けました。少年は、馬を家へ連れて帰ることにしました。「おや、なんてキレイな白い馬なんでしょう」と驚きの声をあげました。「一里くらい向こうにいたんだ。馬の首の辺りを撫でまわしました。馬も嬉しそうに、少年の頬に顔をこすりつけてきました。少年とモリンは、遊ぶときも、羊の世話をするときも、それこそ兄弟のようにいつも一緒に暮らしました。少年は青年となりました。ある日、青年はモリンにまたがり、いつものように草原を走っていました。青年はこうして体中に風を浴びている時間が好きでした。モリンも気持ちよさそうに走っています。走っていると、声をかけてくる者がいました。青年が住んでいる村の村長さんでした。競馬大会に出るなんて思ってもいなかったので青年は少し驚きました。同時に、村の代表として出場できるというのは名誉なことだとも思いました。「母と相談してもいいですか?」と、青年は言いましたが、出場する気は満々でした。母も大喜びで大会に出ることに賛成しました。村の代表としてスタートゲートの中にいました。国の王様が座って悠々と観戦しています。コースの横に簡単にロープで区切られただけの観客スペースでは大勢の観客に交じって、青年の母親と村長、そして村の人々が手を振って応援してくれているのが見えました。会場に盛大なファンファーレが鳴り響きました。青年は、モリンの首の辺りを優しくなでました。大歓声に包まれレースが始まりました。何馬身もの差をつけて、見事、1着でゴールしました。青年とモリンは祝福の渦に包み込まれました。興奮した観客たちがロープを越えて近づいてきました。見ず知らずの群衆に取り囲まれてしまいました。青年は、歓喜に覆われながらも、モリンの姿を探しました。あっちを見ても、こっちを見ても、群衆に遮られ、モリンの姿が見えません。母親が抱き付いてきました。後ろには村長や村の人々も満面な笑顔で祝福してくれていました。青年は、喜んでもらえて嬉しい、と思うのと同時に、ちょっとした不安がよぎりました。競馬場には、青年と村人たちだけになっていました。青年と母親と村長は、大会関係者に詰め寄っていました。「気に入ったって、モリンは私の馬です。関係者は面倒くさそうに言いました。青年は金貨を関係者の手に渡しました。汚い手で触るな!」と、関係者は青年を蹴り飛ばしました。激しく倒れ込む青年に、母親と村長は寄り添いました。逃げるように自分たちの馬に乗り、そのまま走り去っていきました。青年の前に、落ちてきました。母親と村長が必死に止めました。思いっきり地面に叩きつけました。力なく肩を落としてうなだれました。静かに村へ帰っていきました。白い馬の琴の音色[後編][前編]はコチラから村に戻った青年は、すっかり落ち込んでしまいました。顔を洗っても、食事中でも、羊を散歩に連れて行っても、モリンとの思い出が頭をよぎります。落ち込む青年の姿を見て、母親も村長も、そして村の多く人たちが心を痛めました。青年は、家に閉じこもることが多くなっていきました。意気消沈していた青年は、ある夜、夢を見ました。草原の向う側から、モリンが走って近づいて来る夢です。青年はモリンの首の辺りに抱き付きました。声が聞こえてきました。「いいえ、本当に会えるのです。「はい、そして、ずっとそばに置いて弾いてください。「えっ、願い......、モリン、どうしたんだい?」モリンは急に踵を返しました。振り向きもせずに青年から遠ざかって行きます。青年は夢の中でモリンを追いかけながら、ゆっくりと目を覚ましました。目覚めるとき、モリンの名前を呼んでいた感覚がありました。「あれは、夢?」と、ぼんやり思っている時でした。“コン、コン......、コンコン......”なにかが家の戸を叩いているような音がしました。「───モリン?」そこにはモリンが立っていました。青年は信じられない、と、目を丸くしてモリンの顔を見ました。その顔は真っ赤に染まっていました。無数の切り傷と、無情にも何本もの矢が突き刺さっていました。真っ赤に変わっていました。青年は泣きながら、モリンの体に刺さっている矢を抜きました。抜かれた矢からは、血が噴き出してきます。慌てて血の噴き出るのを両手で押えました。必死に傷口を押えている青年の頬に、モリンは優しく顔をすり寄せてきました。片手でモリンの頬の辺りを擦りました。モリンは膝から折れるように、崩れました。横たわったモリンの顔を、青年は抱えました。青年は分かっていました。「元気になって、もう一度、草原を一緒に走ろう......」モリンは、力なく青年の頬に顔をこすりつけました。力が徐々に抜けていきました。静かに目を閉じました。青年は静かな動作で、力強くしっかりと、モリンを抱きしめました。青年は、モリンを抱きしめながら、何度も何度も謝りました。青年はモリンを抱え、しばらくその場にいました。立ち止まる音が聞えました。青年は構いもせず、モリンを抱きしめていました。すると頭の上の方から勇ましい声が聞こえてきました。青年は答えませんでした。勇ましい声は構わず続けます。「その馬は、実に立派な馬だ。何度も、城を抜け出そうとした。青年はハッと、目を見開きました。勇ましい声は話を続けました。悲しみと怒りで充血した目を向けました。「申し訳ないことをした」と頭を下げました。「さすがに、私も、あの王には愛想が尽きた。王が派遣したその馬の追手を倒し、私はここへ来た」と言ってから、鋭いまなざしで低い声で言いました。「さらばだ」と、言葉を残し、颯爽と走り去っていきました。黙ってしばらく見つめていました。青年は、今日も琴を弾いています。大親友の馬の体で作った、うすい赤色をした琴です。青年は優しい音を奏でながら、心の中でささやきました。(あの後、革命が起こり、王様はこの世から追放されたよ。馬に乗った女性が、長い髪の毛を風に揺らしながら静かに琴の音色に耳を傾けていました。「いつ聞いても良い音だ」と、呟いて、音を立てないように静かに馬の足を進め去って行きました。夕日に包まれながら青年は琴を弾きました。今日も村人たちの疲れを優しく癒してくれました。chachaさん作成のものを使用しています。