09:49黒猫の、回し者。17:45ありがとうございます。「けっこう大変らしいです...黒猫の、回し者。武夷山通信ええ、番頭でござい。ありませんが、今日の人形町は朝から賑やかです。人形焼き屋さんの前には列がとぐろを巻き、甘酒横丁は春休みの竹下通りのよう(←かなり濃厚に味付けしてあります)。そんな人形町に対して、こちらは静かに戦いの時を待つ武夷山。今年は新芽の生育が遅く、茶摘みの時期が遅れているそうで。麓の畑では一部始まっているそうですが風景区(世界遺産の岩山一帯)のお茶摘みは来週にずれこんでます。小梅さんは茶摘みの日を待ちながら仲の良い茶楼を訪ねたり、他の茶農さんを訪問しながら情報収集に当たっています。今回は風景区入り口の三姑という小さな街で友人と借りたアパート二人暮らしで合宿してます。ホテルよりも通いやすいからだそうな。茶摘みと同時に小梅さんの静かな(本当に静か、かどうかは疑問ですがね)戦いも始まります。お茶選び、っていっても小梅さんが選ぶタイミングはこんな状態の時。これは小梅さんに限らず、岩茶のバイヤーさん達は皆さんこうです。なんでか?つうとこのタイミングで買っとかないと良い葉っぱが全部売り切れちまうからっす。「青田買い」ってのは聞いた事がありますが、これなんかまさにそうですね。番頭も武夷山に行った際にはこの状態でテイスティングいたしました。これが美味しいとか不味い以前の問題。こんなんで「これ」とか「これじゃない」をどうやって判断しろってんでしょうか?というシロモノです。胃にもけっこう来ます。そりゃそうですよ、葉っぱにお湯かけて飲んでんすもの。この状態でベストのものを選ばなければいけない、というストレスも胃痛の一因だとは思いますが。29日ゴールデンウィーク初日の人形町は朝7時過ぎ。新参者効果もさすがにこの早い時間には及んでいないようでして、至って静かないつものお休みの朝でした。いつもより静かなぐらいかもしれません。午後ぐらいから人が出てくるんでしょうか。どれだけ人が多かろうが休む時は休む、ってのが人形町でございますんで、休日にお越しの際はそれなりに事前の情報収集をされたほうがよろしいでしょう。老舗さんは特にショートタームな賑わいというものに振り回されないので。甘酒横丁中程の交差点もまだこの時間(7時半)は静まりかえっています。番頭はこの静かな休日朝の人形町も大好きです。通勤される皆さんが行き交ういつもの賑わいも好きですが。要するに人形町であればどんな時でも好き、つう事なんですが。一年以上毎日のようにここ人形町の町に通ってますが、いまだに毎日、駅の階段を上がって町に一歩踏み出した瞬間に嬉しくてしょーがないすもの。甘酒横丁に並行して走る一本裏の道。茶荘はこの道沿いにあります。甘酒横丁ですら静かなぐらいなんで、この裏通りはもっと静かです。静かでのどかで落ち着いた風情ある通りです。市井の日々の暮らしの息づかいが聞こえる通りをゆっくりと緑道に向かって歩くと、今日も茶荘は番頭が開けに来るのを待っています。・・・今朝は番頭を待ってるのは茶荘だけじゃないみたいです。番頭っすニイハオ!そういえばご覧のお客様より「どうせ小梅さんは後一ヶ月いないんだから、毎日『番頭です』と名乗らなくてもいいんでないかい?」というご指摘をいただきました。2−1=1、自明の理ってヤツですな。ま、名乗ったり名乗らなかったりしましょ。唐突ですが、六堡茶です。後発酵茶、いわゆる「黒茶」の一種です。黒茶つうとイコール普洱茶ってイメージが強いです。番頭も黒茶の説明をする時には「ま、普洱茶の事です」と簡単に言い切ってます。どっこい黒茶には他にも種類があって、その中の代表例がこの「六堡茶」、なんですな。面倒だから普洱て呼べばいいじゃん、と思うんですが、普洱茶つうのは雲南省で作られたものの名前で、この六堡茶は広西チワン族自治州の六堡という場所で作られているので普洱ではないんです。ま、黒茶の一種と覚えていただければ。細かい葉の散茶ですね。普洱と同じ後発酵なのですが、発酵を促す菌の種類が普洱とちょいと違うので風味も趣を異にする、らしいです。見た目はどっちかつうと中国紅茶っぽいかな、て感じですが、やはり黒茶特有の日向臭い香りがします。茶荘の普洱散茶と比較してみました。ミツバチとスズメバチぐらいスケールが違います。何か我ながら今ひとつピンと来ない例えだなあ。細かい、という事はそれだけ早く味が出るのかな?と予想してやや短めの時間で出してみました。赤味は強いですが普洱の熟茶と比較するとすこし明るいかな?という色合いです。短かったせいかな、とも思いましたがこの後何煎入れてもこの傾向は続きました。漢方薬っぽい香りと味がするものの、飲んでみるとあっさりしていてスムースなお茶です。喉を通りやすい、とでも表現しましょうか。比較的メジャーなお茶ではあります。広州や上海の茶城では普通に入手できます。普洱茶と較べ値段が安定している(ピンキリの差が極端でない)お茶なのが好感持てますね。普段使いの黒茶、としては非常にスグレモノではないかな、と思います。27日ゴールデンウィーク中の営業について拙者、番頭でござる。ゴールデンウィーク間近っすね。皆さんお出かけのご予定もお持ちかと存じます。この期間中の営業をどうすんべえ、と思案して昨年同時期の記事を見たら去年は休まず営業してました。・・・今年は一人体制だしなあ。新参者ツアーのお客様が人形町に遊びに来た時に、あっちこっちの店が軒並み休んでると申し訳ないんですよねえ。具合に思案の挙げ句、一応↓みたいな感じで営業致します。10時〜17時----------------------------以上、一応の目安です。「この日のこの時間に行くから待ってろ!」というようなリクエストがございましたらコメントもしくはメールにてご一報下さい。お味見程度ですが凍頂春茶もございますので試飲されたい方はこの機会にドゾ。明日から武夷山ステージに突入する小梅さんお茶摘み行脚。昆明から聞いた事も無いキャリアのローカル路線で湖南省長沙へ。毛沢東の生地であるこの地、空港ターミナルでひたすら乗り継ぎ便を待ち続けてる頃です。トランジットが10時間近くあるんすから。近いようですが昆明〜武夷山は直線距離で東京〜沖縄間ぐらいです。厦門、あるいは広州で乗り継ぐのがセオリーのようですが、一番安いチケットを探してみたらこのルートだったそうです。ま、かように小梅さんが頑張ってるんで、ぬくぬくと茶荘に居るだけの番頭がたかだか休みが無いぐらいでグチってたら、それこそバチが当たりまさあね。茶会ちょいと風邪気味番頭ですグズズ。「こういう催しがあるよ」ご来店のお客様から教えていただきました。日本、そして世界中からお茶やお茶にまつわる美味しそうで楽しそうな物が集まる何とも魅力的な企画です。研究家であったり、生産者であったりと立場は様々ですが、出展者さんたちも、いずれもそれぞれの分野のエキスパートの方ばかりのようです。「茶と楽」「煎茶と花」などのトピックもとても面白そうです。大茶会、といえば九州平定後に秀吉が催した「北野大茶会」が有名です。それから5世紀近く、ここいらでもいっぺん「お茶飲むのって楽しいんだぜ」つうのを知ってもらう、「あれ、何か面白いじゃん」と興味を持ってもらう。いう機会を作るのは大変だと思いますが、とても有り難い事だと思います。主催者さん、出展者さんたちの努力には本当に頭が下がります。言っても、イベントそのものは至ってカジュアルです。秀吉が「お茶が好きなヤツならやかんと湯呑み持って集合!貴賤も一切問わないし資格も経験もカンケー無いからとにかくお茶飲むぞコラ!」といったお触れで開催された北野大茶会(何故か会期10日の予定が一日で終わっちゃったんすが)の精神をしっかりと継承してます。「入場無料」というのも潔いですね。会期は6月5,6日の二日間。土日なんでお近くの方はもちろん、「そーだ京都に行こう!」な小旅行を兼ねて行くのもアリですな。ちなみに吉田神社は我が母校京都大学(ごめんつまらないウソ*)にほど近く、若き番頭が思索に耽った(ごめんこれもウソ*)哲学の道や平安神宮なんかからもそう遠くは無いです。・・・日曜かあ、店一日休んでお邪魔したいなあ。