多いんですが、信頼の置ける資料が殆ど無いんです。乏しいとは、そういう意味なんです。不思議そうな顔をしたモーリッツにジムゾンは言いにくそうに返した。「この世の悪の枢軸と見なす見方がある半面、それが濡れ衣であるという見方もある。どちらも同等で、前者を採る者は残念ながら、社会的信頼が無い。後者を採る者は青の会に何らかの関係がある者です。どちらも等しく資料にならない。青の会を今回の事件を起こすような悪の結社だと仮定するのなら、二重構造の恐ろしく緻密に計算された組織であると思われます。善の結社だとするのなら、濡れ衣を着せる事で何かしらの恩恵を得る黒幕が別に居ます。それだけが解っている事で、善悪の判断は全くできません。...私個人としては、全ての元凶と見なすのは実に眉唾物の話だと思います。教皇様が破門なされるからには、何かそれなりに理由があるのだとも思います。「入ってみらにゃ解らんという事じゃの。答えの出ない結論に到達し、二人は同じように溜息をついて、笑った。何時の間にか太陽が昇り、パメラが目を擦りながら下りてきた。吉報が齎されたのはその日の午後だった。昼食後、暇潰しに散歩していたヨアヒムが遠くから何事か叫ぶ声を聞いた。声のした方へ行くとそこはつり橋が落ちた崖で、対岸には数名の町の人間が居てこちらに呼びかけていた。道を寸断していた土砂が撤去されたのだ。「幸いつり橋自体の破損が少ない。落ちた端をこちらに寄せて、あとは補修だけで済むそうだ。報告するヴァルターの声に久々に喜びが混じる。「これで終わるんですね...。」ジムゾンはほっと胸をなでおろした。「ああ、これで思う存分パンが作れるぞ。」そう言ってオットーは両腕を大きく回して深呼吸した。騒動が起こってからも律儀にパンは焼いていたのだが、常食の黒パンやバゲットばかりでクロワッサンや菓子パン類は殆ど焼いていなかった。なんでも、気持ちに余裕が無くて作る気になれなかったらしい。「まだ安心するには早いと思うがな...。」ディーターがぼそりと呟いた。ヤコブに協力者の可能性が残されてる以上は。明日も、その次も無事だったら事件は終わってる証拠なんだから。何にも無い日が続くまで、用心してればいいのよ。不安げなヨアヒムの背中をパメラが思い切り叩いた。「パメラの言うとおりだ。つり橋がかかる見通しが立っただけで、事件が終わったというわけじゃない。警戒するに越した事は無い。」トーマスはパメラに賛同したが、やはりヴァルター同様気持ちの高まりは隠せなかった。外界との連絡の手段ができるという事は、それほどに心強い出来事だった。「おとぎ話では、容疑をかけられたら処刑されるんだよね。多少まだ散らかっているゲルトの書斎でヨアヒムは本の項を繰りながら言った。本棚に収められていたそれは子供の頃から知っている人狼のおとぎ話の本だった。「...なんだか寂しいや。」パタンと本を閉じ、ぐるりと室内を見渡した。数日前に一緒に居たニコラスはもう居ない。優しいカタリナも、何時だってマイペースだったゲルトも。何の落ち度も無く、何の病にかかっていたわけでもない三人は突然に命を奪われてしまった。「犯人が本当に、化け物だったら良かったのに。寂しげに呟くヨアヒムを見てジムゾンもパメラも無言で俯いた。犯人は被害者になった三人と同じように、親しい村の仲間だった。証拠はあるし、自白もしている。何処か信じたく無い心は未だにあった。それもとてもつまらない理由で。「ある意味化け物かもしんないわよ。」そう言ってパメラはゲルトの机の上にある、ガーゴイルを模した置物を手にとった。「あんな事を本当に、正義と信じて平気でやっちゃうならね。単語を準えながら、ジムゾンの脳裏にふとレジーナを捕えた日の光景が蘇る。あの時のディーターの言い方はまさに、化け物を指すかのようだった。「ね、聖書にもそういうの出てくるんでしょ?」パメラに話題を振られ、ジムゾンは我に返った。有名な所では書名にもなったレヴィアタン。ベヘモト、ダゴン...。悪魔も含めるのなら、もっと沢山あります。「人狼って、無いよね。「うーん、少なくとも私は知らないです。...結社が元になったのですから、その創作なのでしょう。「結社ってさ、ローマ教会の異端なのよね。して、聖書に出てくる悪魔の名前にしなかったのかしら。前にさジムゾン、カイン派って言ったでしょ。「カインってのは聖書から出た言葉よね。聖書の悪い人とか、物の名前をつけそうじゃない?」ジムゾンは両手を腰に当てて首を捻った。した所で答えが出るわけでもないのだが。「他につけようが無かったんじゃないかな。それか、何かの比喩なのかもよ。「比喩、ですか...。」ヨアヒムの助言を受けてジムゾンは益々こんがらがってしまった。その時、6時を告げる時計の鐘が鳴った。何か情報でも無いかと三度訪れたゲルトの部屋だったが、結局何の収穫も無いままに終わった。ヨアヒムとパメラは宿屋に戻り、ジムゾンは大急ぎで教会へ向かった。時間ごとの鐘もすっかりご無沙汰になっていた。司祭館で荷物を取るのは諦めて礼拝堂の扉を開けた。刹那ジムゾンの目に飛び込んできたのは、まるで数日前に殺されたアストラの血のように赤い文字だった。!(さあ飲もう、死は避けられない!)次のページback。