薬剤師の意識や能力の向上が問われ続ける(イメージ、クオールHD提供)医療用医薬品の処方箋の“奪い合い”が激しくなりそうだ。ドラッグストアが調剤併設店舗を増やしており、品ぞろえの多さという従来の利便性を武器に処方箋応需枚数の上積みを狙う。調剤を専門または主体にやってきた薬局は、業態の多様化や相談機能の強化などで生活者の入店しやすさを追求する例がある。各事業者は法制度の変化や薬剤師不足といった課題にも対処しつつ、顧客の信頼を積み重ねられるかが問われる。「ドラッグストア(業界の)成長の要因は食品の強化、調剤を併設する業態の増加、インバウンド(訪日外国人客)だ」。ドラッグストア大手ウエルシアホールディングス(HD)の池野隆光会長は、こう分析する。日本チェーンドラッグストア協会(JACDS)によると、2018年度に全国のドラッグストアの総売上高は前年度比6・2%増の7兆2744億円。ともに増加の一途をたどっている。従来、ドラッグストアは主に化粧品や日用品、一般用(OTC)医薬品を展開してきた。訪日客がこれらの製品を“爆買い”する場所としても知られるようになった。これに加え、近年は食品を多く品ぞろえする例が増加。1カ所で買い物を終わらせやすい点が、特に高齢者から支持されているもようだ。この特徴は、医療用医薬品の処方箋を集めるに当たっても武器となる。売上高が同9・1%増の8500億円、営業利益が同13・6%増の330億円と見込んでいる。幹部は、処方箋の争奪戦においても「利便性の高いドラッグストアが有利だ」とみている。ドラッグストアは多様な製品を販売しているため卸からの納入量も多く、肩入れをしたくなる存在なのかもしれないが、指摘そのものには一理あるだろう。専門に、あるいは主体にやってきた薬局は、ドラッグストアをどう見ているのか。クオールHDの岡村章二専務は、「消費者の立場だったら、ドラッグストアに行って処方箋を渡し、(調剤が終わるまでに)何分かかかるならばその間に買い物をする。利便性が良いし、そういう選択肢はある」と認める。一方で「我々としては(薬剤師の)教育をしてきて、しっかりとした服薬指導ができる自信はある」。クオールHDはこうした基本を重視しつつも、店舗の多様化を推進してきた。異業種と連携したり、健康相談を積極的に実施したりして生活者が店に入りやすい環境をつくり、結果として多くの処方箋が集まるようにする考えだ。異業種では例えば、家電量販のビックカメラやコンビニエンスストアのローソンと提携した店舗を出店している。従来は、特定の医療機関からの処方箋を多く扱う店舗の運営を得意としていた。これだけでは、扱える処方箋の数は限られる可能性が高い。店の立地や業態に変化をつけることで、多様な顧客の流入が見込める。接客などソフトウエアの面で差別化を図る余地も残っていそうだ。今後は、ドラッグストアにも調剤専門薬局にも変化の波が押し寄せる。(薬機法)の改正案を3月に閣議決定した。開会中の通常国会の会期内に成立が見込まれている。地域連携薬局は在宅医療への対応や、他の医療機関と連携した上での服薬情報の一元的・継続的な管理などが求められる。薬剤師の意識や能力をこれまで以上に磨いていく必要がある。薬剤師は不足しているとされる。有効求人倍率(パート含む)は3月に4・55倍だった。人手の確保に苦労する中、質の高さも追求していくことは容易でない。ウエルシアHDの池野会長は「単に薬剤師の数が多ければ調剤を行う拠点が増えるから良いんだ、とは考えていない」と気を引き締める。医療の進歩に対応できる人材を育てる姿勢が問われ続ける。南野利久会長(メディカル一光社長)に、市場動向の認識や、業界の展望などを聞いた。―薬機法の改正に伴い、薬局が分類される見通しになりました。「我々が進むべき指標を示して頂いたことは歓迎する。超高齢社会が進み、在宅(医療)への取り組みや、再生医療や新薬の知識の向上が必要になる。―品ぞろえが多いドラッグストアは処方箋を集めるのも有利だという見方があります。明らかに落ちていったわけではない。目に見えない空間というものが調剤薬局にはあると思う。商品を置いてあるかないかは目に見えるが、薬剤師の知識やホスピタリティーは見えないものだ。顕在化していることで優劣がつくとは考えていない。―今後普及が予想されるオンライン服薬指導についての見解は。「65歳以上の人の受ける医療がオンライン化するまでにはもう少しタイムラグがある気はするが、利便性の高い医療は、好む好まざるにかかわらず提供されていくものだ。