|『星の感触』~自由と不自由~ずっと昔に読んだ本。この作品の印象は今も根強く残っている。あたたかさにほっこりと包まれるような、優しさにふれて泣けてしまうような、そんな本だ。主人公の良治は変わりたいと思いながらも変化のない日々を過ごしていた。そんなときに出会った大男猫田。彼は身長2メートル67センチもあり、自分用に手作りの道具を駆使し楽しそうに生きていた。良治は彼の大らかな性格に惹かれ、猫田と恋人のタマコと過ごすうちに心の平穏を感じるようになる。その間にも猫田はどんどん成長し続け、ついに8メートルを超えていた・・・・。私はこれを初めて読んだ時に、巨人である猫田がとても自由に思えた。実際は公共の施設とサイズが合わずバスや電車では縮こまらなくてはならない存在だったのに、にもかかわらず彼の精神はとても自由で堂々としていた。手作りの自転車で颯爽と風を切る猫田の姿が眩しく見えた。不自由と自由の境目はどこにあるのだろう。それを決めているのはいったい誰なのだろう。「普通」サイズの良治が居心地悪く小さくなっていて、「普通でない」猫田が自由奔放にふるまえるのはなぜなのか。私が彼に惹かれるのは、どこまでも彼が自分を否定しないからだ。猫田が巨大になり、ついに周りとの折り合いがつかなくなった時、彼は「あの村には電線も歩道橋もない。自由に歩ける」と呟いた。どこまでも彼は自分を否定しない。彼が辿り着いたであろうその場所を私も見たい、心底そう思った。これだけでひとつの短編のようなあじわいがある。(02/05)自分を大切に。