「ローマ法王に米を食べさせた!」という一言の奥に隠れてしまっていますが、彼の偉業は、何よりも「地域活性化」を成功させたという部分。そんな彼の行動を追っていくと、「地域活性」の本当の意味や「地域の在り方」や「人としての在り方」までにもたくさんのヒントをもらっていくことができるのです。立派な計画書をいくら作っても、計画書だけでは地域活性をしてくれません。動かしているのは人なんです。村に飛び出していって地域住民の話を聞き、問題点を見極め、解決方法の戦略を練った。行動に勝るものはないと思ったからです。一般的なお役人さんは「計画書づくり」を先に行います。立派な書類を準備して、上司に決済をもらって、実行です。結果的には何も解決していきません。高野さんは、その地域に行き、その地域の人の話を聞くところから始めました。地元の人にとっては「こんなの、この地域では当たり前だよ!」という部分でも、じつは外から見ると「とても魅力的だったり、お宝だったりする!」ということに気づきました。そこに着眼点を置いて、PRしていく、ブランド化していく、組織につなげていく、という行動をとっていったのです。その結果、4年後には、*若い人の定住で、限界集落からの脱却。*ローマ教皇への献上米に成功し、神子原米というブランド品の誕生。*生産者が価格設定する直売所オープンに成功していたのだとか!そして全国から「地域活性化」の講演依頼も相次ぐほどになり、「スーパー公務員」と呼ばれるようになりました。なんで「自然栽培」なの?日本ブランドとなり得るほどの可能性をもつ「自然栽培作物」まずは「自然栽培」と一般的な「慣行栽培」の違いを理解しましょう。(作物の種別により、2年や3年と規定がある)農薬や化学肥料を使用せずに栽培されたもの。その他、遺伝子組み換え種苗の使用や、収穫後の化学物質及び放射線の照射も禁止されています。第三者の認定機関により検査認証を受けて合格すると「有機JASマーク」を表示することが出来ますが、この法律内では「一部の農薬の使用が認められている」ため、完全に「無農薬」ではないもののあります。【有機肥料】(..家畜の排泄物などの「動物性肥料」や、アシや米ぬかナタネの油かすといった「植物性肥料」など)は使われます。認定」の範囲内に入ってきますが、「有機栽培」とは、【肥料を使わない】という部分で違いがあります。「自然農法」を提唱した福岡正信さんや岡田茂吉さんに始まり、「奇跡のリンゴ」で有名になった木村秋則さんが体系化していると言われていますね。全国各地で講演会のみならず農業指導なども行い、広く「自然栽培」のやり方を伝えています。岡本よりたかさんも全国各地で「無肥料栽培」のセミナーやワークショップをされています。「自然栽培」は環境を良くする!?高野さんが公務員として自然栽培を推進するために尽力された羽咋市は、今も行政とJAが手を組んで「自然栽培」を推進しています。同じ石川県の県立津幡高校では、自然栽培の授業取り入れ始めたともいいます。じつはこういったことは世界初の試みだといいます。こんなふうに「自然栽培」が根付いている羽咋市。そんな羽咋市のある能登半島には、国の特別天然記念物のトキも生息していました。そんなトキも、農薬の使用が増えるにつれて激減し、2003年に最後の国産のトキが死んでしまいました。その後中国産のトキが佐渡島で繁殖し、放鳥されるようになっていましたが、羽咋市には長い間その姿を見せていなかったそうです。農作物に着目して、環境に良いものというと「無農薬」や「オーガニック」をイメージする方が多いと思います。環境に悪いものとしてイメージするものが「農薬」や「除草剤」といったものなのでしょうね。意外に知られていませんが、「化学肥料」というものも、環境に多大なるダメージを与えているのです。「化学肥料」というのは、人工的に作りだした肥料のことです。これらの原料は、戦争が終わり余ってしまった化学兵器でもあると言われています。植物は、本来、土壌中にあるチッソ等を栄養として育ちます。これらは自然に分解された物質です。私たち人間が、特に食糧難だった戦後、それらが自然に分解される時間をタイムラグするために「人工的に植物の栄養になる物質を入れた。」それが「化学肥料」なのです。自然の流れに逆らうそういった行動は、自然のサイクルを狂わせます。いった人工的な肥料は多すぎて植物たちは吸収しきれずに余ってしまいます。それらを吸収するのは10~15%だといいます。残りはどこへいくのかというと、その他の雑草や土が吸収するのが20~30%、残りの55~70%は地下水や河川に流れ込み、水の汚染の原因になっているのです。えっ、じゃあ「家庭菜園で無農薬!」なんて誇らしげに言っていても、ホームセンターで「化学肥料」を買って使っている時点で環境にはやさしくなくなっちゃうわけのね..そうなんですよね。化学肥料が多すぎると、作物もそれを吸収しきれずに体内に成分を多く残してしまうこともあります。いった部分で問題になっているのが、葉物野菜に多く残留しているという「硝酸態窒素(しょうさんたいちっそ)」の問題です。「硝酸態窒素(しょうさんたいちっそ)」残留の問題とは有機肥料でも未成熟のままの肥料を使用することや化学肥料を与えすぎることが原因で、作物中に「硝酸態窒素(しょうさんたいちっそ)」というものが残留してしまうことがあります。この「硝酸態窒素(しょうさんたいちっそ)」は、体内に入ると「亜硝酸態窒素」という有害物質に変わり、血液中のヘモグロビンの活動を阻害するので酸欠を引きおこし、最悪の場合死に至ってしまいます。これらが残留したほうれん草を与えられた赤ちゃんが、何十人と亡くなったという「ブルーベイビー事件」..今から60年ほど前にアメリカで起こりました。その後も、このような事件は多発しているといいます。「化学肥料」を使いすぎは、環境だけではなく、私たちの体にも悪い影響を与えてしまうということ。ように「自然のサイクル」を無視して人間の都合のいいように進めていこうという農法により、私たちは、いま、限界を感じ始めています。農薬や除草剤の多用、化学肥料に頼りすぎている農業、それにより不調を訴え始めている人々・・アトピーやアレルギーにもこれらの関与は大きいといいます。「自然のサイクル」に立ち返ることの重要性に気づき始めた。それが「自然栽培」の在り方そのものです。自然は循環している例えば、一つの植物で考えてみても、種→芽が出て→育って→満ちて→枯れて→倒れて→土に還りますよね。この一連は、この植物単独では成り立ちません。光」が必要とされます。それらの栄養を取り入れるためには微生物が大きな役割を担っています。枯れてから土に還るのにも、微生物が分解をしてくれて初めて可能になることです。はじめとする生き物が混在しているのです。それらの調和により「自然のサイクル」というのは、ゆっくりと動いていっています。作物を大量に効率よく生産するために「化学肥料」をまき、それらの余った栄養を食べに来た虫たちを殺すために「農薬」をまき、農薬によって微生物が住めなくなった土にまた化学肥料を入れる..ひいては、そうやってビジネス化されていった「肥料」や「農薬」に、今度は「種」までも独占されようとしてきています..いま、世界は、そうやって一部の人の利益のために、そこの住む私たちみんなの「食」がターゲットにされ始めているのです。「遺伝子組み換え」はいい例ですね。なんだか矛盾ばかりじゃない・・そうなんですよ。この「矛盾」を一つ一つもとに戻していかなければ、根本部分が解決していきません。「自然栽培」は自然に上手く寄り添っていくといった栽培方法です。自然をよく観察し、自然に逆らわない方法をとっていけないと成り立たない栽培方法なのです。「自分(人間)勝手」は通用しません。いった農の在り方を通して、私たち人間が行きすぎてしまった部分を見直し、改めて修正していくこと。するとそこには、崩れてしまった「自然のサイクル」が戻ってきます。本来そこに存在するはずの動植物も戻ってくるのです。あー、だから「トキ」は羽咋市の田んぼに戻ってきたんだね!「自然のサイクル」に戻していく農法。それが「自然栽培」です。他の田んぼではなく、羽咋市の「自然栽培」の田んぼにトキも戻ってきたのでしょうね。福岡正信さん、岡田茂吉さんに始まり、木村秋則さんが体系化していると言われています。