女将さんには昔随分世話になった。旅人は銀貨をカウンターに置いて席を立った。「薬なんかよりあんたが直接あの娘を慰めてくれりゃ話が早いんだけどさ。私には生憎女遊びの趣味が無い。同じ男前でもあんたは目つきが違うよ。あの男はそうさね、まるで狼みたいな目をしてる。旅人はその言葉に一瞬足を止めたが、すぐに踵を返した。「村に寄ったら母さんに宜しく言っとくれ。」ベリンダの声に旅人は片手を上げてこたえる。雨脚は一向に弱まる気配を見せず空は一層暗さを増していた。小走りに通り過ぎる人々の会話も雨の音にかき消されていった。【注釈】*1マクデブルクの虐殺...1631年5月、ティリー伯率いる皇帝軍がハンザ都市であるマクデブルクを落とした際に起こった事件。ティリー伯本人は道徳的な人だったが、大多数が傭兵で構成された軍の暴走を止める事はできなかった。これを機に、スウェーデンへの助力を渋っていた新教諸侯がスウェーデンと同盟を結ぶ事となった。*2指輪...司教以上の聖職者になると右手薬指に主と結ばれた証である指輪を嵌める。pax(パクス)と呼ばれる聖職者への礼は、この指輪に口付ける事を指す。ちなみにpaxとはラテン語で「平和」の意。