その何かが、拓也の体内で荒れ狂った。男は拓也に背を向けた。拓也の手が小刻みに震えていた。その震えをどうしようもない。恐怖、ではないような気がする。自分は、似たような人間を知っている。あの男は、どこかが柏木耕一に似ていて、どこかが決定的に違う。拓也の好奇心が激しく刺激されたのは確かであった。拓也が呟く内に、男の背中はだいぶ小さくなっていた。それは、声にならなかった。第八話参照)にとっては特別な日であった。仕事から帰ると、彼女は仏壇の前に座り、線香の先端に火を灯した。「お父さん、お母さん、私は元気でやってます。畳に額をつけるほどに頭を下げる。その日は、父の命日であった。仏壇には、彼女がエクストリーム大会一般女子の部で準優勝した時にもらったトロフィーが置いてある。静香が格闘技をやり始めたのは、警察官だった父の影響である。その父に教えられて格闘技を始めた。彼女は今、エクストリーム大会を題材にしたドラマの撮影現場で主演女優の格闘部分の演技指導をしている。導員にならないかと誘われており、静香はそれを受けることを決心していた。母親が死んだのはもう十年も前だった。幼かったために人目も気にせずに泣いた。父親は三年前に死んだ。年齢もあったのだろうが、静香は泣かなかった。一人っ子の彼女はもう誰も頼る者がいなくなり、それを思うと泣くどころではなかった。母親が死んだ時には父親という、泣きながら我が身を委ねる存在があり、父親の死の時にはそれが無かったというのも静香が泣けなかった原因かもしれない。短期間だが父親に世話になったという部下の人がよく訪ねてきてくれた。やってきて、座っているだけなのだ。慰めの言葉をかけたりするわけでもなく、ただ座っているだけなのだ。誠意だけは感じられたので、別にいやな顔もせずに食事を御馳走したりしていた。その内に、異動で遠くへ行くということになり、来なくなった。去年の命日には父の死を悼む手紙が来た。無愛想で表情の変化に乏しい人だったが、妙に生真面目な人物であった。帰りにポストを見たが、中には何も入っていなかった。あの人......お父さんのことを忘れてしまったのだろうか......。なんだか、ちょっと寂しくなった。自分の部屋に戻って着替える。着替えながら音楽を聴くことにした。お気に入りはもちろん緒方英二だ。プロデュース業に転向してしまって新曲が出ないというのが悲しいところである。緒方英二初のアルバム「EIJI」が中でも一番のお気に入りだ。ジャケットで当時の若い英二が見下すような視線をこちらに向けている。前々からシングル曲をいい感じだと思っていた当時高校生の静香が初アルバムが出るというので見てみようとCDショップに行き、このジャケットの英二の視線の直撃を受け「はぅぅぅぅ」な状態になってしまったのが全ての始まりであった。ミーハーな入り方だが、とにかく、気に入ってしまったものはしょうがない。引退ライブにも行って、周りの一瞬前まで知らない人だった人間たちと手を取り合ってともに泣いた。一曲目の英二のデビュー曲が流れ始めた時、インターホンが鳴った。着替え終わった静香はタンスの上のナックルを拳に装着して部屋を出た。人暮らしなので用心は過剰なほどにしている。ドアの覗き穴から来客を確認する。ここで、相手が体をずらしたりして覗き穴から見えない位置にいる間は絶対にドアの鍵を開けない。静香の目に映ったのは、よく知っている人物だった。来ることを予期していなかったので驚いたことは確かである。若い、二十代中盤ぐらいの男だ。男は、安堵したような笑みを浮かべた。廊下を歩きながら、静香が尋ねた。男──柳川祐也は簡潔に答えた。静香の父は死んだ時、巡査部長だった。柳川は一年の巡査勤務、一年の巡査部長勤務の後に警部補試験に合格してのスピード出世を果たしていたのでもはやかつての上司を追い越してしまっている。警察官になって一番気楽だったのはあの頃だった。線香をあげながら柳川祐也は思うのである。御堂巡査部長の下にいた巡査時代が──つまりは、一番下っ端だった頃が一番気楽で楽しかったような気がする。警部補の今、なぜかあの頃が無性に懐かしい。地位が上がるごとに、自分は笑うことが少なくなった。笑顔を見せないような人間だったが、下っ端の巡査時代は、よく笑っていたような気がする。笑っている時には、いつでも御堂巡査部長が傍らにいたような気がする。柳川は、合わせていた手を左右に開き、頭を上げた。仏壇の遺影が笑っている。花瓶に、柳川が持ってきた菊の花が刺さっていた。「女の一人暮らしは危険だ。親元を離れた娘と久しぶりに会った父親のようなことを柳川はいった。この男は、もしかしたら少しでも、静香の父親の代わりになろうとしているのかもしれない。いって、柳川はポケットからメモ帳の一頁を破り取った紙片を取り出して静香に渡した。静香は、柳川を見送って玄関まで出ていった。去り際の背中に、静香はいった。「今日はありがとうございます。それまで、静香と一緒にいる間、この男としては珍しいほどに明るい表情をしていたのだが、この時、その相貌に影が差した。静香は沈黙し、硬直した。後に続ける言葉が見つからなかった。長い沈黙の後、静香は辛うじてそれだけをいった。柳川はそういって背を向けた。背中を向けたままいった。柳川は、一度も振り返らずに歩き始めた。静香が、もう一度、礼をいっているようだった。自分がここにこうして「人間」として存在できるのは御堂のおかげだと、柳川は思う。御堂が死んだことで、自分が人の死の冷たさを知っていたからだと思う。段々と冷たくなっていく体を抱えて、柳川はその冷たさに怯えた。その御堂の死から一年と少し経った頃......。あれは......なんといったか......なんとかいうチンピラ......。時間が経つごとに冷えていくその体に触れながら、柳川は思い出し、確認していた。人の死とは、冷たいものなのだ。御堂の死とは比べものにならぬぐらいに冷たかった。自分が作り出した死だからであったろうか。隆山から東京の方に異動になるという話を聞いた時、柳川はなんとか隆山に止まれないかと上司の長瀬警部にいった。長瀬は不思議そうにしていた。首都への異動は「栄転」であるからだ。しても駄目ならば警察官を辞職してでも隆山に止まる覚悟があった。その柳川が、未だ警察官として、ここにいるのは、ある日の朝に彼が隆山に執着する理由が無くなったからだ。その死も、冷たかった。警察病院に行った柳川は隣人だった阿部貴之の母親に初めて会った。彼女は、柳川のことを知っていた。以前、貴之が電話で話したことがあるらしい。警察官で隣に住んでいる......とても頼りになる......兄のような人......。そんな風にいっていたらしい。貴之は、自分のことを兄といったか。