妙にテンション高くしながら、彼女はピンクのクラゲストラップをスマホに付けた。僕の手には青いクラゲストラップが握りしめられているが、どうしたものかと考えた結果、特にストラップを付けられるような物も持っておらず、ポケットにしまい込んだ。西日がさらに傾き始めている。町は橙黄色(とうおうしょく)に染まりかけていた。「十年前から来た僕でも、唯一連れていけるデートスポットだよ。彼女は首をひねり、不思議そうに後を付いてくる。歩くと、鼻腔をツンと刺激する潮の匂いが漂ってきた。人によっては生臭いという人もいるが、僕はこの匂いが好きだ。彼女も行き先を察したようで、途中から「なるほどー。ー」と言いながら、僕の横に並んで歩いた。僕が言う前に、彼女が口を開く。「そんなわけないじゃん。視界を埋め尽くさんばかりの水平線が、眼前に広がっていた。西日に照らされた海面は、まるで宝石のようにキラキラと輝いている。海鳥が空を優雅に飛び、そのシルエットが海面を一直線に走った。離れたところの砂浜には、夕暮れ時だというのにも関わらず、多くの観光客がいた。人混みを避け、僕と彼女は芝生の広がる公園に向かう。一面、緑に覆われて、ぽつりぽつりと謎の彫刻がそびえたっている。身を乗り出すと、目の前には海が広がっている。彼女は海から目を離して、芝生に身体を預ける。両手を軽く開いて、目を閉じている。大きく鼻で息を吸って、満足そうに口から吐き出す。この場所なら、花火はちょうど真上に来るから、昔はよくここで......」ふいに過去の記憶がフラッシュバックする。口に少し残ったりんご飴の香り。振り向くと大の字で寝そべってこちらを見る女性。心臓が少しチクっと痛み、思いだすことをやめた。彼女に倣い、寝そべると、まるで海面の鏡かと思うような夕暮れの空が視界を支配した。大きく息を吸い込むと、汐の匂いが深く香り、鼻の奥をやさしく刺激した。身体が軽くなった気分だ。幽霊だから軽い、ということではなく、胸のつっかえが取れたような感覚だ。目を開けて、真横に寝そべる彼女に目を向けた。彼女は空を見上げたまま続けた。「もちろん十年前に私は生まれているし、君もその時は生きていた。「......そうだね。人によっては、それをロマンチックって言うんじゃないかな」ふいに彼女が顔をこちらに向けた。夕焼けで染まった頬と優し気な笑顔。動かないはずの心臓が、一瞬だけ飛び跳ねたように感じた。本当に一瞬だけ、たぶん彼女に見惚れてしまった。彼女はただひたすらに美しく、儚く、素敵に見えたのだ。