青森山田TwitterFBHatenaLINE思い描いていた高校サッカー生活にはならなかったかもしれない。それでも最後に全国でゴールを決めたFW山内太陽は「最後はこうやって点が取れて終われて良かった」と振り返った。「この3年間は悔しさの方が大きい3年間だった。国体も優勝はしましたけど1試合もスタメンで出ることはなくて、ラスト2分だったり、そのくらいの出場だったので悔しかったですし、この選手権も2、3回戦と出番はなかったので悔しいなという想いの方が大きかったです」。一昨年の福井国体では高校2年生の早生まれ組としてメンバー入りした山内だったが、同じく昌平から参加した1学年下のMF須藤直輝が活躍する中でなかなかスタメンを掴むことはできず。埼玉県選抜はこの大会で17年ぶりの優勝を果たすことになるが、「悔しさ」が心に残った。国体での悔しさを糧に、昌平での飛躍を狙った今年もベンチスタートが続いた。「試合に出たいという想いもずっとありました。それを表に出してイライラしていても何も生まれない。自分が必要になる時がどこかで来ると思って、常に最高の準備をし続けていました」。その準備は徐々に実を結んでいき、S1リーグ最終節では2ゴールの活躍。「選手権の県予選あたりから点を取れるようになってきて、監督の評価も上がっているのはわかっていた。