Girls(スパイス・ガールズ)は、90年代後半に世界中に旋風を巻き起こしたイギリスのアイドルグループです。あ、さすがに10代の子は知らないかもしれないけど......。1996年にシングル『Wannabe』でデビューし、同年アルバム『Spice』が世界的にスマッシュヒットして一躍スーパースターになった彼女たち。Spice)の5人で構成されています。アルバムとシングルのセールスは全世界で累計7,500万枚。アルバムはアメリカで1,100万枚、ヨーロッパで1,300万枚売れました。そもそもイギリス人がアメリカで人気になること自体、そんなによくあることではないんですね。日本では同じ「洋楽」ってカテゴリーにされちゃうので、その辺が見えにくいと思うんですが。人気絶頂だった当時、バービー人形ならぬスパイス・ガールズ人形が売られたりして、本当にすごい人気でした。私はちょうどその頃イギリスに住んでいたので、小学生から大人までイギリス人がどれだけスパイス・ガールズに夢中になっていたか目の当たりにしてましたよ。スパイス・ガールズって、アイドルだと思って食わず嫌いでいたら本当にもったいないグループです。そもそも曲作りから活動のトータルプロデュースまで自分たちが大きく関与しているので、アーティストに近いと思います。彼女たちはデビュー前、共同生活をしながらレッスンに励み、レコード会社に売り込むために自分たちでプレゼンテーションを行いました。晴れてデビューし、人気はうなぎ上りに。90年代当時、男性グループしか人気が出なかった時代の流れを一気に変えました。音楽のクオリティが抜群に高い原色感あふれる衣装やアートワークといった感じです。5人の声質もピッチも全く違うので、ハーモニーがブ厚くなってめちゃくちゃ美しく響くんです。他のアイドルには見られない技だと思います。キャラも各メンバーで全く違います。上述の通り、メンバーにはそれぞれ「○○Spice」という愛称があります。Spice(スケアリー・スパイス)です。それぞれの個性に合わせた衣装をまとい、ヴィジュアル的には「アンバランスなことによるバランスの良さ」を作り出しています。楽曲のクオリティの高さも抜群です。位置付け的にはアイドルだけど(欧米ではアイドルというのは小中学生向けの存在)、音楽的には普通の大人の音楽ファン層に向けたクオリティで勝負しています。各メンバーの歌声に個性があることを生かし、ハーモニーやソロパートなどが緻密に計算されて作られています。彼女たちの代表曲と、私が個人的に好きな曲を貼っていきます。Wannebeいわずと知れたスパイス・ガールズのデビュー曲。この曲は当時、日本で普通に生活しているだけでもそこらじゅうで掛かっていて耳にしたのではないかと思います。37カ国でチャート1位を獲得し、全世界で600万枚を売り上げました。この記録は、音楽史上、女性グループで最も多く売り上げた数字となります。Areこれもファーストアルバム『Spice』に収録。ミディアムテンポのダンスチューン。アイドルらしい一面も強くて、こういうのがやはり典型的な初期のスパイス・ガールズだと言えます。Cのソロパートが目立つ構成です。1この年のクリスマスソングとしてNo.1ヒットを記録した曲。ニューヨークのタイムズスクエアで撮影された、背景が高速で動いていくこのミュージックビデオが話題になりました。今でこそ普通に感じる技術も、まだ1996年頃だとかなり画期的だったんですね。やってミュージックビデオが観れる機会も今と比べるとグンと少なかったりもして。Lifeこの曲以降はセカンドアルバム『Spiceworld』に収録されています。この曲はまさかの完全なるサンバですが、それをここまで大衆受けしやすいポップチューンに仕上げているのがすごい。サビのハーモニーが不協和音ですごくかっこいい。OverペプシコーラのCMで使われてヒットした曲です。5人が作り出す美しいハーモニーが楽しめます。この曲を聴くだけでも、スパイス・ガールズが決してユニゾンで歌うことはなく、ひとりひとりがソロパートを的確にこなしているというのがよく分かると思います。ファッションも今見てもかっこいいです。Foreverそれまでアップテンポだったりエネルギッシュな曲が多かったスパイス・ガールズ。1』のようなバラードでもメジャーコードで前向きなイメージだった彼女たちは、この切ない曲で新たな一面を見せました。ミュージックビデオも全面に渡ってCGが使われ、当時としてはそれがまだ珍しかったので話題になりました。Bが低音を歌うことで、サビのハーモニーがアカペラグループのように重厚になっています。Divasこれは代表曲というわけではないと思うんだけど、個人的に大好きなので入れました。ソフトファンクでメロウなビートとスパイス・ガールズのハーモニーの相性が抜群です。さっきからハーモニーの話しかしてないけど、それくらい彼女たちのハーモニーは素晴らしいんですよね。この5人の声質でしか作り上げられない音色っていうものがあるんです。1996年のファーストアルバム『Spice』が世界で2,300万枚を売り上げ、1997年のセカンドアルバム『Spiceworld』が世界で2,000万枚を売り上げ、順調にきたスパイス・ガールズ。1998年は彼女たちにとって激動の年となりました。BとVictoriaが未婚のまま妊娠。Victoriaのお相手は、皆さんご存知サッカー選手のベッカムですね。その後結婚した二人は子宝に恵まれ、今も幸せに暮らしております。そのこと自体は決して悪いことではないのですが、それでもやはりティーンが憧れる「アイドル」という存在だということもあり、他のメンバーから「私たちは子供たちにとって模範的存在でなければならないのに、申し訳ない」というようなコメントが出たりもしました。同年、Geriが脱退してしまいました。ここいらでソロでやってみたくなったようなのですが、一番人気のメンバーの急な脱退はイギリス全土に大きな衝撃を与えました。「さよなら」というタイトルのその曲は、Geriに宛てたメッセージが込められた切ないバラードでした。no」だけでも泣ける。メロディもハーモニーも歌詞も美しく、私は当時、このシングルを買って毎日毎日聴き続けていました。サビの歌詞は、以下の通りです。絶対にないからソロシンガーとなったGeriは、歌唱力は今一歩だけどセクシーさを武器にアイドルの頂点に上り詰めていきました。楽曲にもめぐまれ、ヒットチャートの常連となりました。Cもまた本格的なソロ活動に乗り出します。Star』では、ポップなスパイス・ガールズとは全く違うロック路線で勝負しました。Gone』を通してロックが似合うことはすでに知られていたので、自然な流れだったとも言えます。Cは、だんだんとルックスがスポーティーどころかマッチョになっていき、音楽面でもロック、R&B、エレクトロなど多種多様なスタイルを貪欲に取り入れるなど、新境地を開拓していきました。Cのアルバムは大ヒットとなり、ソロシンガーとしての道を切り開き始めます。そこから彼女の「脱スパイス・ガールズ」は始まりました。脱退はしないんだけど、精神的にも物理的にもスパイス・ガールズとは距離を置いているというか。テレビでも「スパイス・ガールズはただの趣味だから」と語ってました。Cのファーストアルバムの中から、代表的な2曲を貼っておきます。Lopesがラップでフィーチャリングしています。Eyeは残念ながら2002年に交通事故で亡くなってしまいました。この2曲以外にもシングルカットされた曲がいくつもあり、名曲がたくさん収録されている超お勧めのアルバムです。Cはこれ以降も何枚かアルバムを出していて、どれもお勧めです。Cの全ての楽曲の中でNo.1です。Buntonも、ソロ活動を盛んにするようになっていきます。Am』にボーカルで参加し、大きな話題を呼びました。これはカバー曲なんですけど、私もこの曲は大好きで、今でも定期的に聴いています。Cと同様、ソロシンガーとして活躍の場を広げていっています。Bもソロ曲を出したりはしたけど、結果はあまり振るいませんでした。その代わりタレント活動のほうで芽が出て、今やテレビでは引っ張りだこの存在になっています。Victoriaは言わずもがなベッカム夫人として完全にセレブな人となりました。一般階級の出身なのに(イギリスは階級社会)、貴族のような立ち位置にいます。Geriが抜けた後4人となったスパイス・ガールズは、このようにそれぞれの道に進みながらも解散はせずに活動を続けました。2000年、サードアルバム『Foerever』をリリースします。20代後半となった彼女たちは、イメージもガラリと大人っぽく変えて、脱アイドルといった感じでよりアーティスト性の高い音楽をやるようになりました。スパイス・ガールズらしさがなくなって、アメリカの流行音楽みたいなサウンドになっちゃったけど、私の大好物な電子音もたくさん入ってるし、なかなかおもしろいアルバムではあります。1位も獲得できなかったし、セールスも相当残念な結果にはなったみたいだけど、まあいろんな意味で仕方ないのかなと思います。時間が開いてスパイス・ガールズのブランド力も落ちたし、4人になっちゃったし、音楽性もかつての個性がなくなったしね。この後もソロ活動が活発になったのもあって、スパイス・ガールズはとうとう2001年に活動休止してしまいました。解散ではないのですが、再結成の期待はできないというのが多くのファンの見解でした。彼女は「過去の栄光にとらわれず、ソロシンガーとして前進するのみ」と言い、再結成を渋り続けてきました。あの興奮は今でも忘れられません。BBCの速報か何かで流れているアナウンサーの音声を聴いて震えました。大事件が起こったときのような報道のされ方でした。30代半ばになったスパイス・ガールズは、大人の女のフェロモンがムンムンです。1998年のGeriの脱退から9年ぶりに5人が揃って出したシングルがこちら。『Headlines』というバラード曲です。Ends」というのは「友情は決して終わらない」という意味ですが、このフレーズは彼女たちのデビュー曲『Wannabe』のサビに出てくるものなのです。デビュー曲の有名なフレーズをまたここで聴くことができるなんて、本当に粋です。アルバムは作らなかったのですが、この曲を含む2曲の新曲を入れたベストアルバムをリリースしました。新旧さまざまな曲を網羅できるので、ベストアルバムもなかなかお勧めです。1996年に彗星のごとくイギリスの音楽シーンに現れたスパイス・ガールズは、その登場と共にイギリスの音楽業界の流れを一気にアイドルグループ・ブームに変えました。Boys、Boyzone、Westlifeなどといった男性アイドルグループは台頭していたのですが、スパイス・ガールズによって女性アイドルグループに注目が集まるようになり、男女混合グループなど性別を問わずアイドルグループが次々に量産されるようになりました。ここまで量産されてしまうと、ひとつひとつのグループの人気も継続しません。流行に乗ってるだけのファンは移り気な人が多いので、次々に出てくる新しいグループに流れていきます。結局そんなことを繰り返しながら、アイドルグループ・ブームは終わりを迎えることとなりました。ロックやエレクトロが流行しがちな国ですので、そっちに戻っていった感じですね。言え、本当に実力のあるグループは、今も活躍してたり、再結成したり、ソロで売れてたりしています。今の20代半ば~40代半ばくらいまでの多くのイギリスを始めとするヨーロッパの人々にとっては、夢中になった思い出がいっぱい詰まった特別なグループだと思います。一世風靡をしたアイドルが、事実上の解散をしてから10年が経った今でも、5人全員が現在進行形でそれぞれの分野で活躍しているというのはなかなか無いことだと思います。これからも5人の活躍を祈っています。韓国ヒップホップ・キュレーターとして執筆、ライヴ主催、音源/MV制作サポート、メディア出演など多方面に活躍中。イギリスに音楽留学していた本格派。著書に『ヒップホップコリア』。MUSICの最新情報をお届けします。