物流とは物的流通の略です。物流に対して商取引の流れを商的流通(商流)と呼んでいます。物流と商流をあわせて流通という上位概念でくくられます。国際間のモノの流れを物流といいます。ちなみに国際的な商取引の流れが貿易(国際商流)と呼ばれているわけです。国際的なモノの流れとそれに関する商取引は、輸出と輸入を両軸として行われます。原材料・部品などを海外から購入し、国内の工場で製品を生産し、第三国に販売するというケースでは、原材料・部品などの輸入、完成品の輸出という2つの国際物流のプロセスが存在することになります。