「使いやすくて好き、と言われる時がうれしいかな。うつわって使うためのものだから」ガラスのうつわは、扱いが難しいものが多い。アキノヨーコさんの作品は違う。手の中にコロンとなつき、『今日は何を入れる?』と語りかけてくるのだ。生活の中で活きるうつわ熱く溶かしたガラスを吹き竿に巻き付け、息を吹き込んで作る吹きガラスは、金型で成形するガラスと違って溶けた時の質感をその表情に残す。流れるようなまろやかな感触が手になじみ、あたたかみさえ感じてしまう。「うつわは、中に何か入って完成だと思うんです。何か飲む時や、料理を盛り付ける時つい手にとってしまう。アキノさんの作品はそんな使いやすさと、使う喜びを合わせ持っている。アキノさんは素材としてのガラスに出会った。「溶かしたり切ったり...なんだこれは?と思いました。卒業後、ガラス作家のアシスタント、工房スタッフを経て、ガラス界の第一人者である高橋禎彦氏に師事。自然に囲まれて周囲を緑に囲まれたアトリエで、アキノさんは吹きガラスのすべての工程をひとりで行う。「自分のペースでいたいから」、基本的にアシスタントは使わない。その仕事ぶりは繊細な作品からは想像もつかない重労働だ。作品が思うように出来ず、ふさぎ込んだ気持ちになることもあるが、「それはそれで当たり前のこと」。出来上がったものは、その上に積み重なったものなんだと言う。「ガラスって不思議な素材。思い通りにならないことも、新しく気づくこともある。山からの風が通り抜けていくアトリエで、今日もアキノさんはガラスに新しいいのちを吹き込んでいる。写真はすべてアキノさんの作品。アルミニウムの箔を貼ったもの、レース模様を入れたもの、細かいヒビを入れたものなど主張し過ぎない味わいがある。