コミュニティーアワードを授与された閉会後、記念撮影に納まる越和夫氏(写真右)ら小東京にある日米文化会館(JACCC)がこのほど、ロングビーチのハイアット・リージェンシー・ホテルで第39回祝賀晩餐会を開催した。この日はコミュニティーに貢献した個人と団体へ贈る賞の授与も行われた。晩餐会開始前の午後4時半からは、同じ敷地の別会場でサイレントオークションがスタート。ゲーム機器、スポーツ観戦券、デザイナー特注のドレスなど、数も種類も豊富に用意された。来場者らは興味の湧く品を前に歓談したり、じっくり見入るなどした。コミュニティー・スピリット・アワードを受賞したキリヤマとパートナーのジョイス・フジマキKTLA5モーニングニュースアンカーのフランク・バックリー氏の司会で晩餐会が始まり、クレイグ・トミヨシ氏が開会のあいさつをした。本年度の会長賞の授与が行われた。日系社会に多大な貢献を継続するトシゾウ・ワタナベ基金とテラサキ・ファミリー基金、日米のビジネスの懸け橋であり続ける三菱UFJ銀行(MUFGバンク)の3団体に授与された。ビジネスなどを通じ輝かしい功績を残した人を一般からの推薦で選出するもの。トレイシー・カトウ・キリヤマ、ドロシー・マツオカ、ロナルド・N・オオハタの3氏が第8回の同賞を受賞した。アーティストとして受賞歴のあるキリヤマ氏は、コミュニティー・オーガナイザーや芸術分野のプロデューサーとしても活動している。Cafe」の仕掛け人としてイベント企画を継続中。地域の大学やイベントでの講演にも力を入れる。ドロシー・マツオカ氏は、カリフォルニア州立大学ロングビーチ校でフィジカルセラピーの学位を取得。結婚後生まれた3人の息子に地域社会との結びつきを積極的に持たせようと、アナハイムのオレンジ郡仏教会(OCBC)に所属。コミュニティーでのさまざまな経験を経て日曜学校の教師となり、25年以上ダルマスクールで指導を続ける。高齢者との交流を楽しむマツオカ氏は、「Kokoro」プロジェクトに参加。以降、クラフト教室を立ち上げ高齢者に趣味の場を提供するとともに、作品制作とそれらの販売によるOCBCの資金集めを継続している。日系米人コミュニティーのパートナーとして「Keiro」の教育プログラムをOCBCへ紹介するなど、マツオカ氏は、オレンジ郡日系社会を代表する役割を担う。友人に囲まれ記念撮影に納まるドロシー・マツオカ氏ロナルド・ノボル・オオハタ氏は、UCLAとUCハスティングス法律学校を卒業後、LA郡の弁護士として登録。理事や会長として活躍。アジア人弁護士会にも従事した。二世週祭委員会の法律分野や日米学生会議、UCLAアジア人サポートグループ、JACCC、JANM、日米評議会、ウィメンズ・アイ、キズナなど諸団体の初期サポーターも務めた。オオハタ氏は、高齢者の住居施設寺町の創設にも積極的に関わり、小東京の経済発展と住居問題に貢献。周辺のアート地区やダウンタウンの歴史地区と小東京の懸け橋に。日系仏教諸団体でも奉仕活動に尽力した。コーラスグループ「ザ・グレイトフル・クレイン・アンサンブル」のハルエ・イオカ、ケイコ・カワシマ、ダレル・クニトミ、カート・クニヨシが3人をそれぞれ替え歌で紹介し、盛り上げた。ステージアレンジメントが設置された。ヒマワリ、アスパラガス、スターチス、日本竹、モンステラがステージを華麗に演出した。日本舞踊の坂東秀十美師らが披露した繊細かつ豪華に引き立つパフォーマンスには、会場から盛大な拍手が送られた。「食をテーマとしたすばらしいイベントだった。日本食以外にも日本の文化はアメリカ社会に広く共有されている。その伝承を日系米人が担っていることにたいへん感銘を受けた。