朝からものすごい大きな声で目が覚めた。誰の声だろうか、見渡したが、誰もいない。隣で、さくが目を覚ました。「もええ...おはよ...。さっきから寝坊だとか親方様がどうだとか...ん?」さくは、何かを思い出したのか、ハッと起き上がった。理解するのが遅かった。これでは、間に合わない!!私たちは、ベッドの片付けをも忘れ、部屋を飛び出し、一心不乱に廊下を駆け抜けて、広場に向かった。広場に行くと、すでに他の弟子たちは整列しており、たけるが気に食わない顔つきでこちらを見ていた。弟子の中の一匹が、私たちが来たのを見て、即刻怒鳴り散らした。怒鳴り散らした弟子に、たけるも怒鳴り声で叱った。結局みんなうるさいんじゃない...。けんじと呼ばれた弟子のドゴームは、鼻息を荒げながらもおとなしく整列し直した。「全員集まったようだな。」たけるが人数確認をすると、親方の部屋の扉が勢いよく開いた。ゆうたがゆっくりと出てきて、たけるの横まで来ると足を止めた。「えー、今日は、仕事に掛かる前に、新しい仲間を紹介する!」たけるはそう言うと、私たちの方を見た。前に来い、と目で合図される。私とさくは、そそくさと前に出た。「チーム『みんちゅ』のさく、そして、もえだ。「よろしくお願いします。」さくに合わせて、私も頭を下げた。弟子たちは、口々に「よろしく。「それじゃ、誓いの言葉、いっくよー!」ゆうたとたけるが手(翼)を上げると、他の弟子たちも拳を振りかざした。私たちも便乗して、拳を振りかざす。看板に書いてある誓いの言葉を見ながら、精一杯の声で叫ぶ。「おーっ!!」こうして、私とさくの、ギルドでの修行の日々の幕が上がったのだった。「お前たち、早速だが、初仕事だ。」たけるに指示され、ギルドの地下1階の、大きな看板の前へ移動する。その看板には、たくさんの紙が貼られていた。「この看板は、困ったポケモンたちからの依頼が貼られている看板だ。この中から、自分たちで受ける依頼を選んで、仕事をするんだよ。」さくは、興味深々に看板を見回した。「お前たちは初心者だからな...これとかどうだ?」たけるは、その中の一枚をとって、私に手渡した。『探険隊のみなさんへ!私、バネブーのるんと申します。ある日、頭に乗せた真珠を無くしてしまい、途方に暮れていたところ、それらしきものが湿った岩場で見つかったとの情報が入りました。私は探険の経験は無く、そんな危険なところ、とてもじゃないけど行けません!そこで、探険隊のみなさん、真珠を取ってきてもらえないでしょうか?お礼はたくさんします、どうか!るんより』その紙の文を読み上げた瞬間、さくが不機嫌そうに言った。「これ...落とし物を取ってくるだけじゃん!!これくらいなら自分で...。「おだまり!」たけるがさくを止める。「お前たちは初心者なんだよ!?だいたい、この湿った岩場だって、不思議のダンジョンだ。何でも時が狂った影響で現れた、入る度に地形が変わり、探険に失敗すると道具やお金が無くなるっていう本当に不思議な...。「何だ、よく知っているじゃないか。その通り、失敗したときのリスクが大きいんだ。」さくは不機嫌そうな顔のままでそう言ったが、たけるは若干さくを感心した目で見ていた。「まあ、とにかく、仕事に掛かるんだ。大きな溜め息をつき、さくは階段を降りていくたけるを見つめていた。不思議な地図を開いて、場所を確認する。行き先の「湿った岩場」は、このギルドのあるトレジャータウンからは少し離れているようだ。私は、少しがっかりしているさくの鶏冠に、尻尾で触れながら言った。トレジャータウンから歩いて20分、苔生した岩が聳える道の途中に、大きな空洞ができた場所を見つけた。さくは、先ほどまでとは打って変わって、やる気に満ちた顔をしていた。「もえ!さっきはたけるにあんなこと言っちゃったけど...やっぱり、修行は大事だと分かったよ。」さくと誓いのポーズをしてから、私たちは湿った岩場に踏み込んだ。湿った岩場だけに、このダンジョンは足場が悪い。入って間も無く、私はぬるぬるした苔に足をとられて転けてしまった。「もえ、大丈夫、ってあちゃ!」さくも私に手を伸ばそうとして転けてしまった。思わず、顔を合わせて爆笑してしまう。苔に気をつけて立ち上がると、奥へ奥へと進んで行く。その時、カラナクシの集団に巻き込まれてしまった。カラナクシたちは、住処を荒らされて怒っているようだった。ポケモン不思議のダンジョン〜探検隊みんちゅの小さくて大きな物語〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。