これだけ人口が多けりゃそりゃそうだろう、って?まぁ確かにそうだ。日本だって都会には人が溢れているけどあんなに近さは感じない。インドの場合、会話をしながら歩く2人のスペースが小さいのだと思う。今にも肩を組めそうなほど寄り添って歩いている人も少なくない。騒がしい街の中で声を届かせる意味もあるのだろうが、人が近くにいることが、人とふれあう事が日本よりもずっと当たり前の生活なのだろう。階級が違う人と人との気持ちが近いのだろうなと感じた。【教室の子どもたち】あんなに大勢の人と手をつなぐなんて、まして子どもとつなぐなんて、間違いなく人生初だったと思う。教室についてすぐ、輝くような笑顔と小さな手の嵐に巻き込まれた。その無邪気さになぜか一瞬涙が浮かんできた。落ち着く暇なんて与えてはくれない。次の瞬間には私1人だけ、笑顔の子どもに両手をぐいぐい引っ張られてどこかへ連れて行かれた。「えぇー!?なぜみんなと離れる。ゆうか、ここはどこ、あなたは誰ぇー?」後から子ども達は親切にも教室に案内してくれたのだとわかるのだが、この時は軽いパニックだった。教室にいた先生やチャングーにイスを勧められたものの、話す事もできずどうして良いのかわからずニコニコしながらゆりさん達のいるステージの方へ逃げ帰った。見事な先制パンチだった。言葉は通じないし、普段子ども慣れしてない私はどうやって遊んだらいいのかすらよくわからなかった。それでも子ども達はDD!!Dー!(D:お姉ちゃん)と無邪気によってきてくれる。YOU握手」をして、折り紙を折って、手遊びをしてハーティを歌った。それこそ順番を争って私たちと遊ぼうとする。途中何度か順番を巡って小競り合いが起きた。軽く突き飛ばされた子もいた。こっちは「ここで喧嘩か!?」とハラハラしたのに、いつの間にかあっさりどちらかが譲って喧嘩には発展せずに終わってくれた。友達との衝突をこんなに自然に飲み込めるものなのか。私の知っている小競り合いの結末は誰かが泣いたり、誰かが怒られたり、しこりが残るものが多いのに。彼らのあっさり次に進む切り替えの速さは私も真似したい。日本の格差社会なんて比じゃないくらいの格差が転がっていた。快適な一人暮らしが可能なほど広く・磨き上げられたタージマハルホテル(超高級)のトイレ。あの床になら寝転べる、これは言い過ぎか。ホテル内のレストランに並べられたスイーツの美しさと種類の多さには引いてしまった。そこから50メートル先の道端には弱った赤ちゃんを抱えたお母さんが座っている。彼女達は一生あのスイーツ達を見ることはないのだろう。思うと飾られた豪華な氷細工が、とめどなく流れる水のカーテンがきれいであればあるほど悲しく見えた。今のインドは経済発展が著しく「頑張れば上を目指せる」。その反面、受験ストレスで自殺者も増えているらしい。豊かさって何なのだろう。4回生の今、あらためて自分の学科(人間生活学科)の「人間の豊かな生活について科学する」というテーマのはてしなさに圧倒された気がした。結婚はカーストによって親が決める事がまだまだ多いのだという。インドは身分意識が色濃く残った国だと言われている。幸せな事に私は今まで自分の身分など意識せずに生活してこられた。その分、インドでは自分の立場をどう意識したらよいのか戸惑った。ホテルやレストランで働く人を見ていても、指示する人とされる人の力関係ははっきりしている。私は今アルバイトをしているが、仕事内容を考えるとインドの「指示される側」の人間に近い。現地の人から見れば私は「お金持ちの日本人」だ。こんな私でもマダムなどと呼ばれるのだから驚きである。マダムなんて呼ばれても私まだ学生で未婚で21歳なんだけどな。レディの方が嬉しいんだけどな。インドはなぜか惜しい事が多い。良いサービスを提供しようとする努力はひしひしと伝わってくるのだが、どうもツメが甘い。その不器用さがインド人の可愛らしさでもある。【家庭訪問】スラムの中にある子ども達のお家も見学させてもらった。想像していたよりはずっとキレイで、電気が通っている事に驚いた。(後で聞いたらこの電気は近くの電線からいただいてるそうだが・・・)水はけの事とかも考えてだろう、室内は地面から30センチほど上がったところにちゃんと作られていたり、高めの天井にはファンが回っていたりと快適性が追求されているようだ。目測で3畳半くらいの1ルーム、玄関入って右にキッチン用品がかためて置いてあり、小さな棚にはいくつかスパイスが置かれていた。薄い板の向こうはもうお隣さんの家。その壁だって大まかに作られていて隙間からお隣さんの顔を見放題だ。同じスラムの中にも豊かな家と貧しい家があるようでTVとDVDがあるお家もあれば、そのお隣は壁が無い吹きさらしだったりした。見学しているとご近所さんがどんどん集まってくる。おばあちゃんが現地語でガンガン話しかけてくる。軽くバカにされた気もする(笑)でもいい顔で笑ってたから一緒になって笑っといた。