全国高校eスポーツ選手権運営の舞台裏。2.3へとアップデートするシステムソフトが11日に公開された。実質的な専用読書端末だったGALAPAGOSは、このアップデートを適用することで、汎用的なAndroidタブレットとして利用できるようになる。本稿ではアップデートの手順に加え、具体的にどのように仕様が変わったのかをレポートする。2.3へGALAPAGOSの「中身」がAndroidであることは、これまでも周知の事実だったと言ってよい。実際、GALAPAGOSという名称が初めて発表された2010年9月の発表会では、Android採用である旨がアナウンスされていたのが、12月の発売時には「Linuxベース」という表現に改められていた。これは、ライセンス上の何らかの理由があってAndroidを名乗れなくなったのであろうことは想像に難くない。同様の例は他の読書端末でも見られる。Color」がやはりアップデートによってAndroidアプリがインストールできるようになった例がある。Suite)の認証基準が今春緩和されたことで、一部の機能に手を加えることでAndroidと名乗れるようになったというのが、ニュアンスとしては正しそうだ。従って今回のアップデートも、中身がそっくり入れ替わって違う製品に変貌を遂げたというよりも、従来の読書端末としての機能はそのままに、これまで使えなくなっていたAndroidの機能が利用できるようになったものと解釈したほうがよさそうだ。事実、読書端末としてのインターフェイスにほぼ変わりはなく、後述する一部機能を除いて従来の機能のほとんどはこれまで通りに利用できる。●アップデート作業は約30分で完了。ウィザード形式で容易アップデートの手順は、従来のファームウェアアップデート手順と同じく、「ツール」にある「サービスからのお知らせ」に更新データがある旨がアイコンで表示され、そこから実行する。既存ユーザにとってはおなじみの手順だ。ちなみに当初はPC経由のアップデートも可能であるとアナウンスされていたが、最終的に端末からのアップデートのみに改められた。アップデート直前のファームウェアの最終バージョンは「1.10a」だったが、今回のAndroidアップデートではまずこれを「1.10c」にアップデートし、それをさらにAndroidアップデートすることで「2.00a」に書き換える形になる。24Mbps/無線LANは11g)においては前半が約10分、後半が約20分の計30分で作業が完了した。具体的な手順は写真をご覧いただきたいが、基本的にはウィザードに従っていくだけで、難しい操作は何もない。時間が長めにかかるというだけで、通常のファームアップデートと同じだ。唯一、再起動後の電子書籍データの移行作業のみ、本棚にどれだけの本がストックされているかによって、所要時間が変わってくると思われる。ちなみに作業時は電源ケーブルをつないでおく必要がある。アップデート作業は従来のファームアップデートと同様「システム管理」→「バージョン確認」のメニューから行なう。必要ファイルをダウンロードソフト書き換えが行なわれる。書き換えが完了するとリスタートが行なわれる。鍵マークを右側にドラッグしてロックを解除する。2.x系のホーム画面が表示される。この時点ではまだシステムの更新は完了していない。更新完了の画面が表示されたあと、続いて設定の移行、電子書籍データの整理が行なわれる。Mediatablet)をどのように表示するか尋ねられる。これまで同様ホームボタンで呼び出す方法(従来型)と、1つのアプリとみなして利用する方法(新型)のどちらかを選ぶ作業は以上で完了。システムのバージョン。GALAPAGOS」に接続することができた。ブラウザやメールなどのアプリも、この「デスク」を基点に起動する仕組みになっていた。2.x系列でおなじみのホーム画面が表示されるようになる。ちなみに本体下部右端のホームボタンを押した際に表示される画面は、この「Android標準のホーム画面」、「従来のデスク」のいずれかから選択できる。素のAndroid端末と同様の使い勝手以外に、従来の本棚を中心とした画面遷移でも利用できるというわけだ。このあたりは従来ユーザーへの配慮も感じられて好印象だ。「デスク」と呼ばれる。Mediatablet」を指定してデスクを表示させるか「ランチャー」を選んでAndroid標準のホーム画面を表示させるかの2択メニューボタンはホームボタンの長押しで代替される操作方法は一般的なAndroid端末そのままだが、Androidで言うところの「メニュー」ボタンがハードウェアとして用意されていないため、ホームボタンの長押しがメニュー表示に割り当てられている。一瞬戸惑うが、分かってしまえば特に問題はない。一方でハードウェアとして音量調整ボタンが搭載されておらず、YouTubeなどの視聴時に音量調整が面倒なことのほうが、どちらかといえばクリティカルな問題だ。Mediatablet」という単体のアプリとして提供される。GALAPAGOSへの画面遷移といったフローは従来のままだが、細かいデザインや使い勝手の面ではいくつか改良点がみられる。中でも、読み込み中であることを示すアイコンが進捗バー方式へと変更され、位置が画面の右下から画面の上になったのは、使い勝手の大幅な向上をもたらしている。いうのも、従来の表示位置では本体を持つ手で隠れてしまい、読み込みの進捗がわからないことも少なくなかったからだ。今回のように上部に表示されていれば見逃す機会も少なく、また細長い進捗バーなので場所を取ることもない。GALAPAGOSのストアアイコンも分かりやすくなるなど、デザインも全体的に洗練されている。デスク画面の起動時にバナーが表示されるようになった点は若干気になるが、目くじらを立てるほどではないというのが率直な感想だ。Mediatablet」というアプリで提供される。GALAPAGOSだが、著者名からの呼び出しが可能になるなど、かなり使い勝手が向上している。講談社の漫画コンテンツの取り扱いが始まったことでコンテンツ数も一気に35,000点にまで増加しているほか、定期配信コンテンツも増えており、2010年末の発売直後のイメージからすると別物といっていいくらい進化している。著者名にリンクが貼られており、同一著者のコンテンツにワンクリックでジャンプできる。今春から提供されているAndroid用アプリについても、今回のアップデートと前後してデザインの変更が行なわれている。GALAPAGOSを表示しているところ●カメラ/GPSなどの一部機能は非対応。2.3タブレットへと変貌を遂げたGALAPAGOSが、汎用端末としてどのくらい使えるものかは気になるところだ。1週間ほど使ってみて気づいたところを整理しておこう。30日期間限定版」などが用意されている。従来あったmixiやTwitterのアプリは省かれ、それぞれのショートカットをダブルクリックするとブラウザでそれらのサイトが表示される仕様に改められている。インストール済みアプリの一覧。辞書コンテンツも利用できるようになった。書籍の中からの辞書検索はもちろん単体利用にも対応する面白いのは、アップデート直後はGoogleのアカウントを登録していないにもかかわらず、これらのアプリが起動できることだ。Gmailなどを利用する場合はGoogleアカウントの入力が必要になるが、Android端末であるにもかかわらず通常の初期設定プロセスなしでとりあえず使えてしまうのは、アップデートでAndroidへと変貌を遂げた端末ならではの挙動だと言えるだろう。Androidマーケットが利用できる。「本機に非搭載のデバイスが条件として設定されているアプリケーションおよび機能などは利用できません」とメーカーサイトに注釈がある。画面上端を下方向にドラッグして通知領域を表示させることができるところで気を付けたいのは、本製品はカメラやGPS、Bluetoothなどを搭載していないため、これらの機能を使うアプリはたとえインストールできたとしても利用できない場合があることだ。「プレイス」を起動すると、「現在地を検出しています......」のダイアログが表示されたままになってしまう。そもそもAndroidマーケットで検索しても表示されないアプリがある。汎用のAndroid端末として本製品の購入を考えているユーザは要注意だろう。非対応アプリについては、Androidマーケットであらかじめ表示されないようになっている。Tab)では検索結果の最上位にEvernoteが表示されるこのほか、Android化によって機能のいくつかが削減されたり、制限が追加されたりしている。大きな違いとして挙げられるのは、バッテリ駆動時間が短くなったことだ。5.5型のモバイルモデルはこれまで省エネ動作モード時で7時間、通常で4時間だったのが、今回のアップデート後は省エネ動作モードが省かれて駆動時間は4時間となっている。駆動時間が長いモデルではないだけに、この変更はちょっと痛い。実際に試した限りでも、およそ500ページの電子書籍を読んでいったところ、4時間10分を経過したところでバッテリ残り10%のアラートが表示されたので、ほぼ公称値通りということになる(アラートが出たのがちょうど読了間近のタイミングだったので、バッテリの残量が尽きるまでページを500回近くめくった計算だ)。バッテリを消費しないよう、明るさ自動調整および無線LANをオフにしていてこれなので、やや心もとないのは事実だ。●起動速度は従来よりも高速化。起動速度、およびパフォーマンスについてはどうだろうか。起動速度だが、従来に比べて高速化されている。筆者環境ではこれまで電源オフ状態から起動完了までに52秒かかっていたのが、Androidアップデート後はこれが39秒に短縮された。本製品はバッテリが短命なためにいちから電源を入れ直す機会が多いのだが、今回の起動時間の高速化はこの点をカバーできるので、メリットといえばメリットだ。ベンチマークについてはどうだろうか。Professionalを利用)。Tabをかれこれ9カ月ほど使っていて応答速度はほぼ体に染みついているが、実際に操作していても、今回のGALAPAGOSはワンテンポ遅い印象だ。ブラウザで縦に長い画面をスクロールする際などに、それを顕著に感じる。ページをめくるようなシンプルな動作ではあまり違いを感じないほか、プリインストールされているYouTubeは意外とサクサク動いてしまったりするので、一概に使えないというわけではなく、用途に依存するという印象だ。Sに次ぐ「768」というスコア。Tabで同様のベンチマークを走らせたところ。YouTubeの映像を全画面表示したところ。音量の調整をするためにいったん画面を閉じて設定画面を表示しなくてはいけないのが難点だが、動画そのものはかなり快適に閲覧できる●カードリーダー経由でmicroSDにコピーしたデータもそのまま読める今回のアップデートで使い勝手が大きく変わったのが、メモリカード周りだ。Station」を経由してコピーしてやる必要があった。今回のアップデートの結果、カードリーダ経由でmicroSDに書き込んだPDFなどのデータが、本製品で直接読めるようになった。Tabで使用しているmicroSDを抜いてそのままGALAPAGOSに挿入してみたところ、まったく問題なくPDFデータの認識および表示が行なえた。ReaderなどのPDFビューアアプリを導入する必要がある。Android」を導入したことで、PDFのほかZIP圧縮JPEGなどの自炊データも快適に読めるようになった。読書端末であるGALAPAGOSに別の読書アプリを入れて読書を楽しむというのも妙な感覚ではあるが、とくにモバイルモデルについては5.5型というハンドリングのよさもあり、使い勝手はなかなか良好だ。Android」で、Jコミで配布されている「ラブひな」のPDFを表示したところ。Android」で青空文庫を読んでいるところ。Android用のさまざまな読書アプリを利用できる●既存ユーザーは迷わずアップデートを。新規ユーザは判断が分かれる以上ざっと見てきたが、しばらく使った上での感想を、既存ユーザー、および新規ユーザーの両方の観点からまとめておこう。既存ユーザーについては、バッテリ持続時間が短くなるといったマイナス要因がまったくないわけではないが、Android化によって得られるメリットはこれらを相殺してお釣りが来るものであり、ぜひアップデートすることを推奨したい。筆者が試した限りでは、読みかけの書籍の既読位置まで完全に引き継がれるなど、継続利用においても十分に配慮されており、心配する必要はなさそうだ。アップデートすると従来環境に戻すことは不可能なので、その点だけは注意したい。逆に判断が分かれそうなのが、Android端末としての本製品を新規に購入する価値があるか否かだ。3.2を採用している。2.3へのバージョンアップこそ果たされたものの、ここから先の大幅なアップデートについては望み薄であり、将来性という点からはやや微妙だ。今本製品、特にモバイルモデルを購入する強い動機となりうるのは、5.5型という、ほかにないサイズだろう。Tabや先のイー・モバイル製GALAPAGOSなど7型端末は、片手で持てるサイズではあるものの、いざ操作をしようとすると両手が必要になる。その点、本製品は操作まで片手でこなせる。電車内で吊革につかまって読書するといった用途では、これは大きなメリットだ。本製品とサイズ的に競合するAndroid端末としては、Dellの「Streak」(5型)が挙げられるが、米国ではすでに販売終了がアナウンスされており、今後この画面サイズの競合は少なくなってくることが予想される。他のAndroid端末では採用例がほとんどないトラックボールに惹かれる人もいそうだ。いずれにせよ、2010年12月の発売時点とは比べものにならないくらい本体もストアも使い勝手が向上しており、あらためて注目する価値はありそうだ。A01SH」の評価を待ってから判断してもよさそうだということだ。