ダートコースの様子レースの前後、馬場をトラクターがならしていた。馬場を歩くわけにはいかないので想像でしかないけど、硬いけど粘っこい、そんな馬場なのかもしれない(だから単純なスピードだけでなくパワーも要求されるのかな)。1600mヴァーミリアン以外は眼中になかったけど、撮るだけ撮ろうかな。ほかにめぼしい馬もいないしフサイチリシャールを追いかけてみる。おいおい、アクビしてる場合か。そもそも追い切りで一瞬のうちにダイワメジャーにちぎられたのでここは苦しいかな。それでも直線は予想以上に粘っていた。このレース以降、日没。ナイター競馬での撮影は未経験。1800mヴィクトリーテツニーには悪いけど、ここはアジアティックボーイの勝ちっぷりに注目といったところか。現地でも人気のようで、あちこちから「ボーイ!ボーイ!」という声が。結果は期待通りの圧勝、ただ最後大外からヴィクトリーテツニーがすっ飛んできたのは驚いた。前評判は低くてもそれなりに勝負になる馬をちゃんと連れてくるんだから森師はほんとすごい。写真もどこを撮ったらいいのか悩んでるうちにレースが終わってしまった。連れてくるならアグネスワールドみたいなタイプが面白そう。オープニングセレモニー4Rが終わってからゴール前に特設のスクリーンみたいなものを設置していて、ああ、この後3RはG1だからかなと思ったら、いきなり場内の灯りが消えて・・・花火は上がるわ、馬上サーカスみたいなのははじまるわ、なんかターフビジョンの上を人が飛んでるわ(これにはすげー笑った)、えらい嗜好の凝ったアトラクション。3連戦に向けいやおうなしにテンションは高まります、はい。芝2400mさてレースも日本馬もここからが本番、と意気込んだものの、ポップロックは後方からちょいと差しただけで終わってしまった。レース前からかなり入れ込んでるっぽかった。それが敗因かどうかはわからないけど。京都記念のレートはあれでよかったのかよーとか思いつつ次へ。芝1777mダイワメジャーは先に馬場入りしたのか、返し馬で確認できず。アドマイヤムーンを適当に撮る。レースでは直線入ってすぐムーンの手応えのよさがわかった。こりゃ楽勝だなー、京都記念のレートは正しかったんだなー、エンドスイープもいい後継馬ができたなー、エルっ仔も負けてられないぞー、日本馬ひとつでも勝ててよかったなー、あれダイワメジャーもいいとこきてるじゃんー、なんてことが頭を駆け巡る。馬上インタビューに答えるユタカはともかく、こんな嬉しそうな近藤オーナーは見たこと無い。これはこれで微笑ましいな。日本馬が勝ったことでオレも周りの観客から握手を求められる。悪い気はしないしガッツポーズはして見せたけど、オレの本命は、ムーンじゃないんだよ。2000mおとなりのシリア人の家族連れ、子供の興味はディスクリートキャット。パパはインヴァソール、ママはプレミアムタップを連呼している。後ろのソマリア人は「ここは日本馬は出番ないよ」どうやらそんなことを言いたいらしい。返事の代わりに叫んだ。「約束どおりオレは来たぞ!」この場所にヴァーミリアンの姿があることの意味も、さっきの叫びが誰に対してのものなのかもあんたらにはわからないことだし、わかってほしいとも思わない。今からレースが終わるまでの間、オレの邪魔をしないでくれ。オレはディスクリートキャットも好きで観察ページなんてものも作ってるのだけど、このときばかりはヴァーミリアン以外はまったく視野にはいらなかった。ヴァーミリアンの一挙一動だけを見ていた。レース直前、先ほどの出資者の方より「逃げもある」という情報をもらう。8年前の再現?いやいや。「でもたぶんネコが行くんじゃないかな」オレもヴァーミリアンが行くことにはならないと思う。ヴァーミリアンのレースをしてくれたらそれでいい。パドックのヴァーミリアンはちょっとテンションが高そうだけど入れ込んでるという感じでもない。3週ほどで鐘が鳴り、ルメールを背にした姿を見て思わず震えた。目の前で向きを変え返し馬に入る。大丈夫、落ち着いてる。このまま無事にレースがスタートしてくれ。プレミアムタップがゲート入りを嫌い、先に入ったヴァーミリアンはカリカリしはじめてしまった。「落ち着け、大丈夫だから落ち着け」そう口にしたオレを察するかのように、何度もヴァーミリアンを撫でるルメール。あんたが鞍上でよかったよ。レースはあっという間に終わってしまった。ヴァーミリアンは追走に手一杯で4コーナーではもう追い通し、他馬との手応えの違いを見て「もはやこれまで、このまま失速か」と惨敗を覚悟した。後からわかったが、2000年のドバイミレニアム以来となる2分を切る決着。勝ったインヴァソール、食い下がったプレミアムタップは本当に強い。冒頭でも触れたとおりちょっと次元が違う。今の日本馬では何を連れて行っても彼らの前を走ることはできないのではないか。大きく離された3着にブリッシュラック。初ダートでこのメンバー相手なら大健闘だろう。2強の一角、ディスクリートキャットはゲートの出も悪く、まったくいいところなしに殿負け。実力負けでないのは確かだけど、順調にレースを使えない体質的な何か弱みがあるのだろう。ゴールする前から涙が止まらず写真はぐだぐだになってしまった。着順掲示板の一番下に表示された「2」。ナドアルシバの長い直線をヴァーミリアンは最後までしっかり走り切り4着でゴールを駆け抜けた。閉門ダッシュステークス行きはよいよい、帰りは地獄。郊外で車だけが交通手段のため、タクシー待ちは軽く3時間を越えた。結局ホテルにたどり着いたのは午前1時。豪華商品もよいが、こういう部分の改善に本腰を入れてくれないと、社交イベントとして問題ではないかと思う。...コメントルメールのコメント。him.”重ね重ね、あんたが鞍上でよかった。我々は有料エリアのインターナショナルビレッジのチケットをオフィシャルサイトで事前購入しておいた。当日売りはしていないという噂だが確認はできなかった。一般入場エリアはスタンドの一部と1コーナーの芝生のあたりだけなので、パドックやゴール前でまともに観戦するなら必須。有料エリアは基本的にドレスコードがあるが、よほどズボラな格好でない限り問題なし。ジャケットにチノパン程度で十分。逆にスーツで臨むなら徹底的にキメるのもよし。飲み物の持ち込み禁止となっていたけど、隣で観戦していたシリア人の家族連れは堂々とポットでコーヒーを持ち込んでいた(ごちそうになったけど超苦かった)。お国柄か入場時にX線の荷物検査があるので、フィルムで撮る人は要注意。パドックとコース両方の写真を撮るのは(ひとりでは)たぶん無理。距離は目と鼻だけど移動できそうもなかった。タクシーは安く、10kmあまりの道のりを都合6回乗ったが、平均30~35Dh(ディルハム)。日本円にすると1500円くらい。現地でも馴染みのイベントなのか、行き先は日本語発音の「などあるしば」でちゃんと通じる(たぶん)。現地で日本円の両替は厳しい。USドルにしておけば、まともなホテルであればフロントでディルハムに両替してもらえるはず。レートは自分で調べてくれ。カードはほぼどこでも使えるっぽい。カード主体ならUSドルに両替しとく現金は2万円くらいで十分と思う。Good」みたいな返事が。連中はいったいどこで何をやらかしてるんだ。岐阜は笠松の近辺からいらっしゃったおふたりさん、またお会いできたらよいですね。シリア人ファミリーご一行にDWCロゴ入りボールペンを頂いた。Runner」モチのポストカードをバラ撒いてきた。「Mochi」と発音させてきた。パドックの近くにない。