あのミニチュア焼き鳥の食品サンプルをつくればいいのだ。ナイスアイデアである。ここまでは良かったのだが、再び問題が浮上した。僕は食品サンプルを作ったことがない。今回作るサンプルはミニチュアサイズである。本格的な食品サンプルを作るのは大変そうだ。素人が一朝一夕で出来るような物ではないと思う。僕には時間がないのだ。研究発表会までに完成度の高いミニチュア食品サンプルをつくらないといけない。いう時は東急ハンズに行くのが良い。ハンズに行けばなんとかなる。ハンズの店員さんに早速聞いてみた。「本物そっくり」な花とかパフェとか丁寧な店員さんが樹脂粘土で作る方法を薦めてくれた。樹脂粘土で形を形成して、その上からアクリル絵の具で着色をしていく。「その方法ならこの見本みたいに出来ますか?」と店員さんに聞くと、「これを作ってる人は相当上手い人ですから...」と言葉を濁されてしまった。ハンズは工作するにあたって適切な材料は売ってくれるが、魔法をかけてくれる訳ではない。この素材を生かすも殺すも、僕次第である。店員さんのアドバイス通り、樹脂粘土とアクリル絵の具、着色するための筆を買った。樹脂粘土アクリル絵の具と筆この細さハンズで調達した道具を持ち帰り、初めての食品サンプル作りに取りかかった。道具に関しては問題ないはずだが、ハッキリとした作り方が分からない。トライ・アンド・エラーを繰り返して完成度を上げていくしかないのだ。完全に見切り発車である。石塚が焼いたミニチュア焼き鳥の写真を見本に、まずは粘土に絵の具を混ぜ込んでいった。肉、ネギ、アスパラ、ベーコン。それぞれの土台となる粘土を練り上げ、テーブルに並べてみた。土台の粘土この時点で完成形が全く見えてこない。着色された粘土はまだまだ焼き鳥っぽくない。ただの色が付いた粘土である。肉とネギの形をそれっぽく形成して爪楊枝に刺してみた。石塚のミニチュア焼き鳥は爪楊枝を使用している。爪楊枝に刺していく粘土の強度が弱く、爪楊枝に通しているうちに粘土の形が変形してしまう。普通サイズの焼き鳥だったらこうはならなかったかもしれない。ここでミニチュアサイズという壁が立ちはだかった。発案者の石塚への苛立ちがつのるが、そこはグッとこらえて作業を続ける。「何でミニチュア焼き鳥なんだ?」という疑問を、バクスト側が感じたらいけないのだ。それを言ったらお仕舞いである。爪楊枝に刺す作業を終えた。次は着色作業であるが、ここで1つの秘策を思いついた。本物の焼き鳥に近づけるためには、「焦げ目」がポイントだと踏んだのだ。「焦げ目」を黒い絵の具で再現するには相当な絵心が必要である。残念ながら僕にはそんな才能はない。本当に焦がしてしまえばいいのではないか?ライターで焦がしてみたこの作戦はうまくいった。粘土がいい具合に焦げてくれたのだ。焦がし作戦の成功に気を良くした勢いで、絵の具での着色作業に取りかかる。着色作業これも何回かトライするうちに、コツのようなものが分かってきた。絵の具は極力薄く塗るのが良いようなのだ。水9:絵の具1、という割り合いで薄めた絵の具を、うす〜く粘土に塗っていく。それを何度も繰り返していくと本物っぽく見えてくるのだ。見切り発車で取りかかったサンプル作りではあるが、光明が差してきた。土台の時点でもかなりリアルに出来たベーコンアスパラベーコンの土台ベーコンの出来も完璧に近い。