ご覧になれないこともございます。(千葉末次校長)和太鼓部。神奈川県代表として出場し、優勝を果たした。その成長の軌跡をお聞きした。2人の同好会からスタートし、ピーク時で80名超の部員が籍を置くまでに成長した。その演奏の迫力と完成度からすると、部員のほとんどが未経験で入部しているというのが、信じ難いほどだ。顧問の緒方英好先生は話す。「基本的には自主性にまかせています。部には部長・副部長のほかに、大太鼓、しめ太鼓など楽器ごとのパートリーダーと、曲ごとの曲リーダーがいる。曲リーダーは自分たちの曲がより多くの場で演奏できるよう練習時間を確保し、練習を積む。部員はやりたいパートを選んでオーディションを受け、技術や表現力などの審査を経て、自分のパートを獲得。パートリーダーはそれぞれの楽器がバランス良く演奏できるよう指導し、部長・副部長が全体を見る。各々が自分のポジションを持ち、その役割を果たすことに喜びと誇りを抱く。自らの立場がよく見えているから、互いの立場を尊重でき、そうして生まれた抜群のチームワークが、より良い演奏を創り出していくのだという。人の輪をつなげていく創部のきっかけは、緒方先生が地元中高生を引率し、ドイツを訪れた時。ビアホールで「日本からのゲストだ」と紹介されたものの『さくらさくら』を歌うのがやっとだった。日本文化を身につけたい。考え、和太鼓にたどりついた。32歳で始めた和太鼓は魅力的で、「こんな面白いもの、ひとりじゃもったいない」と同好会開設となる。古タイヤを叩きながら練習を重ね、徐々に人が集まり、部に昇格したのが10年前。以来毎年12月に市内で単独ライブを開催し、昨年10回目のライブを相模原市民会館で行った。このライブで3年生は引退、次の部長を選出する。20代目の部長を務め、引退した依田隼輝さんは3年間をこう振り返る。「1年生の時は、覚えることばかりで必死でした。部長になって2〜3カ月経ち、人の上に立ってまとめ上げる難しさに悩んだ。顧問の先生や歴代部長に相談すると同時に、会社経営者である父親にも相談。似た立場からのアドバイスを得て、1年間の責務を果たした。「引退後もどんどん指導に訪れたい」と言う。卒業生が訪れる人数は、学校内でも群を抜いているのだとか。望さん(2年)は「休みがなく、大変だけど、とにかく楽しい」と話す。和太鼓を通じて生徒たちが奏でるハーモニーは、人の輪を尊ぶ温かさにあふれている。練習は防音上の理由から窓を閉め切って行うため、熱気がこもる。