(利根川サイクリングロード東端)曇っているので、やや寒さが応える。大気は澄み切っているようで、はるか北の地平線には、筑波山の山容を望むことができる。寄っていくつもりだったので、小見川大橋を渡らずに、そのまま右岸(南岸)の自転車道を走る。小見川大橋の手前から北風(実質的には向かい風)が強くなってきて、スピードが落ち始める。川に向かって大きな鳥居が立っている場所に辿り着く。(川に向かって立つ大鳥居)土手の反対側に降りて、この鳥居を見上げると・・・、(「津宮鳥居河岸」)ここが有名な「津宮鳥居河岸」で、利根川から香取神宮を詣でる者にとっては、一の鳥居ということになる。ここから入れば香取神宮に簡単にたどり着けるはずだと思って、土手を降りるが、まっすぐ南に下る道がないので、しばらく土手下の道を北上して、信号のある交差点に出る。一の鳥居があるのに、どうして参道に当たるまっすぐな道が付いていないのか、不思議である。手元の14万分の1の地図(『ツーリングマップル』のコピー)では、埒があかないので、とにかく方位磁石で南に進路を取ると、やがて香取神宮の標識が見えてくる。標識の示すとおり進むが、この先に下総でも、否、東国でも最大級の神社がありそうもないような田舎道に入ってしまって、道に自信がなくなったので、ジョギング中の、私と同年配ぐらいのオジサンに、道をたずねると、目の前の細い道を上がって行けば、神社の側面に出られますよということだった。礼を述べて、フロントをインナーギアに入れて、私はその急坂を登りはじめる。ところが、これがものすごい心臓破りの坂で、登り切った時には、息も絶え絶えになる始末・・・。(神社に上がるものすごい坂)登ってみて分かったのだが、神社の参道入口の方から接近すれば、何も坂を登る必要がなかったのだ。その場合、佐原市街地の方から入らなければならないのだが。自転車を止めて、香取神宮で、「前倒し」の初詣をすることにする。(香取神宮の「総門」)香取神宮に来るのは、今回で、たぶん、10回目ぐらいで、自転車で来たのは、2回目。実は、最初に自転車でここに来たのは、今から35年以上昔の中学生の頃。銚子から、友だち数名と共に、自転車で来たのだ(私が当時乗っていた自転車は、セミドロップハンドルの5段変速)。銚子からここまでの距離は、約45キロ。往復90キロぐらいになる。その時は、銚子大橋を渡って、国道124号を走ったのを覚えている。してそんなルートを取ったのか、今もって、不思議である。すれすれに爆走する大型トラックが怖くて、帰り道が非常に辛かった記憶がある・・・。香取神宮は、私にとって、そう珍しいものではないが、腐っても「神宮」。神宮を意味したわけで、大変に由緒ある神社なのだ。(香取神宮の「桜門」)(香取神宮の拝殿・輪くぐりがこの時季にあるのは変なのではないかと思うが、どうなのか?)その創建は、驚くべきことに、紀元前643年というが、これは『日本書紀』の神武18年から換算された年代で、これでは明らかに古すぎる。この地域における紀元前7世紀と言えば、ほとんど、縄文時代みたいなもので、まだろくすっぽ弥生文化も根付いていない時期である。普通に考えれば、どんなに古く見積もっても、(紀元後)6世紀後半以降というのが順当ではなかろうか(これでも古すぎるかも)。ここには、千年ほどの「鯖読み」があると見てよい。拝殿に参拝した私は、自転車に乗って神社の「麓」まで降りて、参道の入口に立つ。(香取神宮の参道入口・ここから入れば急坂を登る必要なし)参道沿いの店は、初詣を数日後に控えて、その準備に忙しそうである。午前10時代ながら、食堂も開店していたので、何か食べたい気もしたが、観光地の食堂には入りたくなかったので、香取神宮を後にして、佐原市街地を目指す(結局、国道356号沿いのファミレスで早めの昼食)。(佐原市街地・古い街並みが保持されている)(佐原の市街地・煉瓦造りの旧金融機関のビル)佐原の街を抜けて、再び、利根川サイクリングロードに出て、水郷大橋を渡って、左岸(北岸)に出る(小見川大橋から水郷大橋までの利根川サイクリングロードは、茨城県側(左岸・北岸)の方が舗装状態、景色、トイレの有無等において良好であることをここに書き留めておこう)。(利根川サイクリングロード北岸の、水郷大橋よりやや上流付近・北岸には、長閑な田園風景が広がる)こうして、いつものルートで利根川サイクリングロードを木下で降りる。標識柱に出くわす(地図)。一帯がちょっと公園風になっているので、ここを見学しがてら、休憩を取ることにした。標識の傍らにある階段を登ってみると、立派な貝層が見えてきた。)2~3メートルの貝殻の地層が剥き出しになっている。立派な説明板が立っていたが、それによると、12~3万年前の地層だという。貝層の上の赤い層は、いわゆる、「関東ローム層」であろう。説明板)これによると、12~3万年前の千葉県は、下総も上総もあらかた海中にあって、安房しか存在しない。このあたりに人類が進入してきていたかどうかも怪しいぐらいの太古の時代のことである(既に日本列島に人類がいたことは確かではあるが)。この後は、いつもの手賀沼→大津川ルートで帰宅した。途中、「道の駅・しょうなん」で、おにぎり2個を食べて休憩した。道の駅は、暮れ仕様になって、広場では、みかんや花が売られていた。(年末の道の駅・しょうなん)今年も恒例の年末銚子行を実行することができた。これで、つつがなく、新しい年を迎えられそうである。夕べは、疲れてしまって、「坂の上の雲」も見ずに寝てしまったので、夜明け前に目が覚める。銚子名物の強風に、雨が混ざっているようで、鎧戸を打ちつける雨音が何とも寒々しい。昼近くになって雨が小降りになったので、(お袋の)24インチママチャリで買い物に出かける。自転車で家から10分ほどのところにある大型スーパーに行って、餃子の具材(お袋が食べたいというので私が作ることにした)やトイレットペーパーなどを買い込む。この大型スーパーがあるあたりは、私が銚子にいた頃(30年以上前)は、あたり一面が湿地帯(谷津)だったところである。最近になって、そこを埋め立てて、この大型スーパーが建てられたわけである。(湿地帯を埋め立てて出来たスーパー)この湿地帯を包み込むように、微高台地が取り巻いているのだが、その台地のことを「粟島台」と呼んでいて、昔から、この台地一帯には、縄文時代の遺跡があることが知られている。銚子名物のキャベツ畑になっている)「粟島台遺跡」については先達による、次のサイトで、私の書きたいことは、ほぼ言い尽くされているので、そちらをご覧いただきたい。http://www.hi-ho.ne.jp/mizuno/isekivisit/awashimadai.htmlこの遺跡からの出土品で注目に値するのは、琥珀と漆塗土器であろう。漆塗土器は、東北の縄文遺跡からよく出土するもので、意外にも、縄文期の銚子は、東北とのつながりが深かったことが想像される。知る人は少ないが、古代の銚子は、琥珀の産出地だったのである。実は、高校生の頃、この遺跡の発掘を見学しに行ったことがある。私の高校の考古学部が、かなり大がかりなその発掘にかり出されたので、まあ、陣中見舞いに行ったという程度ではあったが。このあたりは、何と地中から3メートルぐらい掘り下げられて、考古学部の私の友人は、穴の下で、泥だらけになりながら作業をしていたのを、考古学少年だった私は、興奮しながら観察していたのをよく覚えている・・・。ここに縄文人が暮らしていた頃の銚子の姿(地形)は、現在とはかなり違う。一続きになって、東京湾に匹敵するほどの、広大な内海(「香取海」)を形成していた。現在、自転車乗りが、サイクリングロードだなんだと嬉しがって走っている低地のほとんどは、当時は、「海中」にあったことになる。現在の利根川河口付近の川幅は、約1キロであるが、当時は、10キロ弱ほどもあって、これはもはや「川」ではなく、「湾」というに相応しいものである(当然、海水もしくは汽水であったにちがいない)。利根川河口域は、江戸時代以降こそ「難所」であったものの、上代ぐらいまでは、船が航行するのにきわめて適していたと思われる。)の説明にはならないかもしれない。今夜は、近くに住んでいる叔母たちも招いて、餃子大会をやらかすことにする。私は、葱やキャベツを刻んで、餃子の下拵えをする。昼時になったので、お袋がお薦めのイタリアン・レストラン「ワイズキッチン」(Y’sキッチン)に行くことにする。その店は、家からだと、ヤマサ醤油工場裏手の公園の側(そば)にある。歩いても、20分ぐらいだが、お袋と自転車で行くことにする。図らずも、これが、生まれて初めてのお袋とのポタリング(のんびりサイクリング)になった。(お袋の電動自転車と24インチママチャリ)この秋に購入したお袋の電動自転車(24インチ)だが、私が物置から出そうと持ち上げると、信じられないぐらい重い!25キロぐらいはありそうである。お袋に「重いなあ、この自転車」と言うと、お袋は「え~、全然重くないよ」と言う。して重くないとお袋が言うかと言えば、この春までずっと原付バイクに乗っていたお袋からすれば、「軽くて驚いた」そうなのである(なるほど)。二台連なって、出かけるが、お袋の電動自転車、早いのなんのって・・・。坂でも、びゅ~っと上がってしまうし、バイクに乗り慣れているせいか、お袋は、車道の左側を軽快に走り抜けてゆく。私は、ぜいぜいしながら、漕いでも漕いでも進まない24インチママチャリで、懸命に追跡した。いや~、電動自転車というのはすごいものである。レストランでは、1500円ぐらいのランチセットを食べる。うまい(特に魚介系)。(ペスカトーレ・スパゲッティ)自転車で銚子にツーリングに来る人にも、ここは、お薦めである。分かりやすい所にあるし、自転車も止めやすいし、大人数でも大丈夫。(広々とした店内)美味しいお昼ご飯をいただいて、家に戻る。お袋は、昼寝をするというので、私は、ロードバイクで出かけることにする。夜は、私が餃子を拵えなければならないので、あまり時間がない。利根川から、銚子半島を時計回りに一周することにする。さっきまで24インチママチャリ乗っていたので、ロードバイクで走ると、まるで、自転車に羽が生えたのではないかと思われるほどに軽快である。最近出来たという「円福寺」(8世紀創建)の五重塔を見に行ってみることに。「円福寺」は、銚子の人からは「観音様」と呼ばれて親しまれている場所で、現在こそ寂れてしまったが、私が子どもの頃は、お祭りや縁日の時は、露店や見世物小屋が並び建って、大変な賑わいをみせたものだ。そもそも銚子港を本格的に開いたのは、江戸期の紀州の人々だったが、その際の中心地が、この円福寺周辺である。中世以来の寺院の建築物は、米軍の空爆によりほぼ全焼したので、古いものは残っていない。(銚子・円福寺山門)(大仏と鐘楼)さて、その五重塔だが、予想していたよりも素晴らしい物だった。(鉄製ながら)心柱を再現した柔構造の塔である。見える街並みは茨城県の波崎町)再び、利根川筋に戻って、ペダルを漕ぐ。(利根川河口付近)(「安い店」・ここ本当に安くてウマイです)(堤防には、無数のウミネコが)(君ヶ浜から灯台を見上げる)そして、犬吠埼灯台に到着。(犬吠埼灯台)今日は、犬吠埼の下を巡ってついている遊歩道に降りてみることにする。この遊歩道は、かつて「怒濤めぐり」という名が付いていて、灯台の下を一周できたのだが、現在は、波の力でその一部が壊れてしまい通行不能になっている。普通は階段で降りるのだが、私は、中学生の頃から、ある土産物屋の駐車場から自転車で入れることを知っていたので、そこから、こっそり自転車に乗ったまま降りてみる。(自転車で「怒濤めぐり」をする・本当は自転車は入ってはいけません)月並みな言い方だが、ここに来ると、いつも本当に感動する。(「怒濤めぐり」から南の海を眺める)(「怒濤めぐり」から東の海を眺める)犬吠埼からさらに海岸沿いを回って、外川港から飯沼港をめぐって帰宅。(外川港)私は、約50個の餃子を拵える。二人の叔母もやってきて、賑やかな「餃子大会」となった。叔母さんたちは、私の餃子にえらく感心して、こんなウマイ餃子を食べたのは久しぶりだと褒めてくれた(餃子作りに忙しくて写真無し)。こんなもので良かったら、何回でも作りまっせ・・・。Sun年末の銚子行1~内陸ルートの試み自転車で銚子に行くのは、これで何回目になるだろうか。10回目ぐらいまでは数えていたのだが、ブログに書かなかったこともあって、今回が何度目にあたるのか分からなくなってしまった。最初に自転車(ママチャリ)で銚子に行ったのは、2007年の暮れなので、平均、2~3ヶ月に一度は、銚子を往復したことになる。その後、自転車の種類も、ママチャリ→クロスバイク→ロードバイクと変遷進化して、道の知識も幾分増えたので、以前に較べれば、旅にも大分余裕がでてきたが、下総(北総)の地理を掌握するには、あと10回ぐらい往復する必要がありそうである・・・。夜明け前に起きて、旅の準備をする。装備だけは携帯することにする。天気予報によると、強い北東の風が吹くということで、利根川ルートではなく、内陸ルートで行くことにする。ここで言う「内陸ルート」とは、クルマで言えば、国道464号→国道296号→国道126号のことであるが、自転車の場合は、このルートを走ると、九十九里沿いの126号線を除けば、その交通量の多さと激しい坂道で死にそうになるであろうから、その抜け道ルートのことを意味すると思えばよい。