気づいたのは、北野という駅を出発してからだった。電車のアナウンスが、「この先、高尾山口まで各駅停車でございます」と言ったのを聞いて、(あれ、高尾山口までもう少しなのか?橋本ってそんなに遠かったっけ、そういえば結構長く電車乗ってるよな)と思ったぼくに雷のような衝撃が走る。橋本行きと高尾山口行きがあるということ、その2つの行き先がかなり離れていることを知っていたから、その事実を認識したときの暗雲たる気持ちといったらない。動転したぼくはすぐに次の駅で飛び降り(何のプランもなく)、すぐに引き返そうとした。調布方面に戻る電車が来るのは10数分あと、今思えば別にすごく長い間電車がこないというわけでもなかったのだけれど、よほど気が動転していたらしい。「待てない」と思った自分はすぐにグーグルマップを調べた。大きな地図で見るすると、なんと幸いなことに駅のすぐ近くを16号線が通っていたのである。そのまま16号線沿いを南下すれば橋本駅にたどり着く。16号線の神(そんなのいるのか)に守られているのかもしれない。16号線に入れるのならば、向きは逆になるがここから橋本方面へ歩けば良い。それで、次回はこの駅からまた出発して、反対方面(八王子向き)に16号線を歩けばなんの問題もない。