■中盤球威落ちすっぽ抜けも無念の思いで降板した。千賀が7回のマウンドに上がることはなかった。6回まで被安打1の無失点。打者18人で片付けた。91球と球数には余裕があったが、握力が低下した。「握力というより、バテただけ。それが替えられる材料になった」と唇をかみしめた。不敗右腕は序盤から飛ばした。初回から2回にかけては秋山、メヒア、中村の中軸を3者連続三振に切って取った。4回まではパーフェクト投球。5回1死から浅村の左前打でこの試合初の出塁を許したが、後続を断った。6回も下位打線を三者凡退に仕留めた。中盤に差しかかり、球威が落ちた。立ち上がりに150キロを連発した直球が140キロ台前半に。すっぽ抜ける球もあった。「力んで投げてしまった。バランスも悪くなって、疲れていたのかな。あんなスピードだったし...」。首脳陣に交代を告げられた。自身初の開幕ローテーション入りを果たし、前半戦を8勝無敗で折り返した。球宴休みの2日間はひたすら疲労回復に努めた。