どちらもぎこちなく、探るように。......この前は、ごめん」タイムの苗を弄りながらディーターが呟いた。「居るなんて知らなかったからさ。居なかったらいいっていう問題でも無いか。言い訳のつもりが益々状況を悪くした事に気付いたディーターは慌てて言葉を重ねる。そんなディーターの様子を見てジムゾンが笑った。嘘は言ってません」あれだけぶつぶつ言っていたにも関わらず、口からは自然と許しの言葉が出ていた。「あの歌、トーマスの世代なら全員知ってると思ったんだけどな」そう言ってディーターはタイムを持ったまま窓越しにトーマスを見る。「趣味はそれぞれですからね。ジムゾンは口を噤んだ。表情が強張っているのに気付いたディーターはジムゾンの顔を覗きこむ。ジムゾンは暫く沈黙を続け、やおら目を丸くしてディーターに向き直った。説明も無しに話を振られたディーターは訝しげな表情で問い返した。「さっきのトーマスさんの反応。「東ドイツです」ディーターは暫くきょとんとしていたが、同様に目を丸くした。「旧ソ連支配下の社会主義国だったんだ。トーマスが東ドイツの出身だとしたら、アメリカの流行歌なんて聞く機会があるわけ無いな。言葉を待たずにジムゾンはこっくり頷いた。「私の生まれは東ドイツでした。十歳の頃、一家で西へ亡命を」ディーターはジムゾンをまじまじと見つめ、ジムゾンは少し言い難そうに目を伏せて続けた。「あまりいい思い出が無いので。したらトーマスさんも、と思ったんです」ディーターが口を開きかけた瞬間、玄関の扉が開いた。「ヤコブ、親父さんが急にぎっくり腰になったらしいな。携帯電話をポケットに仕舞い込みながらトーマスが戻ってきた。先程の話題を出すわけにも行かず、ディーターもジムゾンも苗や種の選別作業へと戻った。教会の庭へ植えるのはパセリとジャガイモ、そしてカモミールの三つに決まった。庭に植えられたパセリ達の苗を見ながら、ジムゾンは満足げに微笑んだ。ディーターが現れた時はどうなる事かと思ったが、トーマスが居てくれたお陰でぎくしゃくならずに済んだ。そればかりか謝罪の言葉まで出た。許しの言葉と共に言ったように、冷静に考えればどっちもどっちの事なのだ。言えば陰口を叩く分の悪さがあるとはいえ、先んじて己の非を認められるとは。確かにディーターは何を生業としているのか解らないほど毎日プラプラしてはいるが、悪事に手をそめる人間ではないようだ。本人は冗談のつもりで言ったろうが、色々頼まれるのは実際に信頼されているからかもしれない。自分がディーターに対して持っていた苦手意識は先入観の産物で、もしかしたら案外、ディーターも自分に対してそういう意識を持っていたのかもしれないな、とジムゾンは思った。涼やかな月の光に包まれる庭に別れを告げて裏口の扉を閉めた瞬間、表の方から物音が聞こえた。古い家屋特有の軋みかと思ったが、続いた音ははっきりとしたノック音だった。今まで受けた夜の来訪と言えば、対岸にある肉屋のご隠居が亡くなった時の呼び出しくらいだ。不幸で無ければ良いがと思いつつ、ジムゾンは玄関へ走った。短すぎる挨拶と共に現れたのはディーターその人だった。今までのような苦手意識は無いとはいえ、唐突な出現にジムゾンは面食らう。「ど、どうしたんですか」ディーターに危篤の家族が居るようには見えない。なると考えられるのは告解しか無い。通常の事であれば昼間に来ればいい話だ。これが、都市伝説のように聞いていた殺人の告解なのだろうか。ディーターの内面が表面的なそれとは一致しないと先ほど自分で決着をつけた筈だが、昨日の今日だ。してもジムゾンにとってはディーターの外見からの先入観が根強かった。最終的に自分に罪がなすりつけられて投獄されるまでの様が瞬時に脳内で展開されて、ジムゾンは独り青くなった。時々生活に刺激が欲しいなと考えたこともあるが、こんな刺激は要らないと思いつつ再び口を開く。「告解なら明日しましょう。即座に尤もな反論をされてジムゾンはぐっと言葉に詰まった。肩を押されてジムゾンは室内に戻される。続いてディーターが中に入り、扉が閉められた。ディーターはさも当たり前のようにずかずか入り込んで居間のソファに腰掛けた。貸与物でもお前の家だろ。