」スタンプテラ「なっ...。」なんと、突然...ゲノセクトは屈み込んでしまったのだ。戦闘では油断は死へと直結する。彼にはこの行為の意味が全く理解できなかった。今踏み込めば...間違いなく勝利を収めることができるのであろう。...しかし、これは何かの“策”なのかもしれない。数秒の間迷った挙句、プテラはゲノセクトの身体へと突っ込むことになるのだが...。──たかが数秒、されど、数秒。...少々、判断が遅かった。古代に生きるプテラには、その単語の意味がわからなかった。プテラ「な、き、貴様...もしや...!?」ゲノセクト「例え意味こそはわからなくとも、流石に戦闘の勘が働くか!そうだ、既に...発射準備は整ったっ!!」ウィーンプテラ「な、なんだとっ!?」ゲノセクト「そして、喰らうが良い...。ID:lBZ9LO72そして、ゲノセクトは自身の最大の技...。砲台からエネルギー弾を放出する、『テクノバスター』を繰り出した。カブトプス「兄貴...危ないっ!!」ボシュゥ...。カブトブス「...うおぉぉ!」プテラ「ぐっ、ぐはぁ...。」カブトプス「あ、兄貴っ!!」..............................モクモクと、白煙が立ち込む。ゲノセクト「ほう、これは...。ID:lBZ9LO72ゲノセクト「穴...。」プテラが居た場所には、深き穴が広がっていた。ゲノセクト(あのカブトプス、まだ生きていたか。奴らを連れ、穴を掘り...どこぞやへと落ち延びたようだな。ゲノセクト(フフ、面白い。穴の先へと渡り、追うのは簡単だが...それでは、楽しめない。)ゲノセクト(...焦ることはない。相まみえることへとなるだろう。その時こそ...始末してやることにしよう。)..............................プテラ「あ、あぐ、げほっ...。」カブトプス「あ、兄貴ィ...大丈夫ですかぁ!?くそ、勢いで来たのはいいが、ここは...。ID:lBZ9LO72偶然か必然か、彼らが辿り着いたのは...。...ユレイドルの棲む、海岸であったのだ。カブトプス「あ、姉貴~っ!!」ユレイドル「ん、どうしたの...?カブトプス、オムスター。今日は...プテラは一緒じゃなかったの?」オムスター「それが...今すぐ来てくださいっ!あ、無理でしたね...。想定外の事態に、彼女は慄くことになる。ID:lBZ9LO72プテラ「う、うぅ...。」ユレイドル「...!なんて、酷い傷なの...。あのプテラが、一体...誰に...?」オムスター「実は...。彼らは、ユレイドルにこれまで起こった全ての事情を打ち明けた。ユレイドル「そんな、ことが...。」オムスター「何とかなりませんでしょうか。アイツが居る以上、むこうには渡れねぇ。」カブトプス「...姉貴がもう、唯一の頼み綱なんです。無理を言っていることは、重々理解しているつもりです。」ユレイドル「...。ID:lBZ9LO72ユレイドル「...プテラを救う術、ないこともないわ。一同は、思わず感激する。ユレイドル「二匹共、ちょっと黙ってて。」オムスター「は、はい。」ユレイドル「私はプテラに限りない恩がある。その恩をここで返せること...とても嬉しく思うわ。」カブトプス「...姉貴?」ユレイドル「じゃあ、いくわよ。...プテラ、私の力を...あなたにわけるわ。ID:lBZ9LO72ユレイドル「っ...!」ボコッカブトプス「えっ?」オムスター「あ、姉貴っ!?」なんとユレイドルは、自身の吸盤を一つ...地中より無理やりに引っ剥がしたのだ。オムスター「姉貴、なんてことを!そんなことをしたら、姉貴がどうなるか...わかってるんですかっ!?」カブトプス「姉貴は、生命エネルギーを吸盤を通して地中から取り入れ...生命活動を続けている。一歩、間違えれば...。ID:lBZ9LO72ユレイドル「私の吸盤には、今まで培ってきた栄養分が含まれている。プテラにその栄養分をわけることさえできれば、彼はなんとか持ちこたえることができると思うわ。」オムスター「しかしこれは、姉貴にとって諸刃の剣とも言えます。先ほど俺たちが言ったように、姉貴は地中のエネルギーを頼りに今まで生きてきた。」カブトプス「だから、少しでもタイミングが遅れてしまうと、地中から得た姉貴自身の栄養源が切れてしまうと...。」オムスター「恐らく...姉貴は成すすべなしに、死んでしまうことになるっ!!なぜ、命を張ってまで...兄貴に、そこまでのことを...?」ユレイドル「借りを返すのは、建前かもね。本当は、単に...嬉しかったからよ。ID:lBZ9LO72ユレイドル「...今は、良いわ。さぁ、早く...プテラに私の吸盤を!」オムスター「へ、へぃっ!!」キュプ。彼らは、プテラの口に彼女の吸盤を含ませた。カブトプス「おぉ、これは...姉貴が兄貴に対して栄養分を送り込ませているんですね!」ユレイドル「う、うぅ...。」オムスター「あ、姉貴...大丈夫ですか?」ユレイドル「だ、大丈夫...。慣れないことでちょっと目眩がしただけよ。ID:lBZ9LO72プテラ「う、うぅっ...。」オムスター「あ、兄貴っ!」カブトプス「よかったぁ、姉貴!兄貴が...兄貴が目覚めましたぁっ!!」ユレイドル「よ、良かったぁ...。」グッタリプテラ「...お前が助けてくれたのか。ありがとう...恩に切るよ。」ユレイドル「うぅん。私は一つ、借りを返しただけよ。」プテラ「ここは、海岸...か。俺は、俺は...敗れたと、いうのか...。戦闘で敗れたこと、今まで負けたことなんか、なかったと、いうのに...。」カブトプス「兄貴...。」ユレイドル「...悲しまないで、プテラ。ID:lBZ9LO72ユレイドル「私は、初めてあなたに会ってから...ずっと、あなたに憧れていた。」オムスター「姉貴?」プテラ「...敗者への慰めのつもりか?お前。」ユレイドル「...慰めなんかじゃ、ないっ!」プテラ「なんだと...。」ユレイドル「私はこの場を動くことすらできない孤独の身。うち潰されそうで...とても怖かった。」カブトプス「姉貴...。」ユレイドル「だけどそんな時に、私は...あなたに出会ったのよ。ID:lBZ9LO72ユレイドル「あなたに出会ったことで、私の心に一筋の光が差し込んだ。私にも友だちができたという、希望の光が。私の中の“闇”は、“光”へと、変わった。」ユレイドル「あなたと話していると、心が安らいだ。あなたの大空を飛ぶ姿を眺めていると、私まで空を舞っているような感覚を覚えた。」カブトプス(姉貴...。...そこまで、兄貴のことを...。)ユレイドル「つまり、あなたは私にとって、掛け替えのない...とても大切な存在なの。」プテラ「だから、戦闘で敗れ去ったからって...それでも良いとでも言いたいのかっ!?」ユレイドル「...プテラ。ID:lBZ9LO72オムスター「兄貴、なにも姉貴はそんなつもりで言ったわけじゃ...。」プテラ「お前たちは黙っていろっ!!」カブトプス「は、はいぃっ。」ユレイドル「プテラ。私の側に...居てもらいたいだけなの...。」プテラ「俺の命を救ってもらったことには感謝する。お前と出会えて本当に良かったと思っている。...これでお前との関係は、もうご破産だな。ID:lBZ9LO72プテラ「じゃあな、今まで楽しかったぜ。...もう、会うこともないだろうがな。プテラはそう言い残し、空へと飛び去って行った。ユレイドル「プ、プテラ...。...どうして...。」オムスター「...兄貴自身、感情の整理ができていないのかもしれません。」ユレイドル「ど、どういうこと...?それって、どういうことなの...?」そして彼らは、ユレイドルに語りかける。ID:lBZ9LO72カブトプス「兄貴は、こんなに他ポケモンに頼られたことは初めてなんです。俺らに対しても当初はそっけなかった兄貴、その兄貴がここまで心を開くのは...今までに、決してなかったことでした。」オムスター「だから、俺たちは思うんです。兄貴も本当は、姉貴のことが好きで好きで堪らないはずだって。」ユレイドル「!」オムスター「だったら、どうしてか。兄貴はきっと...かつての自分を捨て切れていない。頼られている今の自分、最凶の存在だったかつての自分、どちらの“自分”にも...甘んじてしまっている。」オムスター「どっちつかずなんです。本当に不器用なんです。あんな行動に出てしまった。兄貴に...悪気はないんです。」ユレイドル「プテラが、不器用...。ID:lBZ9LO72カブトプス「今は、兄貴の心が落ち着くのを待ちましょう。あんなことを言いましたが...きっと、兄貴は戻って来る。俺たちは、そう確信しています。オムスター?」オムスター「あ、あぁっ、そうだぜ!!」ユレイドル「カブトプス、オムスター...。」オムスター「元気出してください、姉貴。俺たちが、付いてます...。あっ、お腹が空いたからと言って...俺を食べないで下さいね。ID:lBZ9LO72──その頃ゲノセクト(先程の攻撃で体力を消耗してしまった。なにか取り入れなければ、栄養を...補給しなくては...。...“あのポケモン”が良いな...。──悪夢は、再び現れることになる。ID:lBZ9LO72~大空~プテラ「...。」(俺は、これまでどう生きてきたっけな。これから一体自分をどうしたいんだ?)今までも、これからも、ずっと同じ様に生きていくつもりだったのに...。...アイツと出会ってから...。アイツと出会ってからだ!プテラ(アイツと出会ってから、俺は、俺は...。ID:lBZ9LO72プテラは、苦悩していた。己の生き方に、己の有り方に。自分を慕ってくれる兄弟分も彼女も、単なる仲間としか思ってはいない。馴れ合いを通じ、変化を恐れていたのだ。絶対的な王者で有り続けるのか、それとも...。風が、寒くなってきた。少々...地響きもしたようだ。ここ数日に渡り、それは続いている。..............................そして、“それ”は...数日後のことであった。ID:lBZ9LO72プテラ「お、お前...!」カブトプス「う、うぅっ...。」プテラの元へ、傷ついたカブトプスが訪れた。プテラ「ど、どうしたんだ、カブトプス...そのボロボロの姿は...。それに...その、手に持っている傷だらけの殻は...。」カブトプス「...。」カブトプスは、重い表情を浮かべ俯いた。プテラ「おい、オムスターの姿が見えないぞ。オムスターは...オムスターはどうしたんだっ!?」カブトプス「...オムスターは死にました。...『奴』に喰われて、です。」プテラ「!」カブトプス「今から、俺たちに起こった全てのことを話します。ID:lBZ9LO72数時間前、カブトプスとオムスターは例のゲノセクトの襲来にあった。ゲノセクトは...腹を空かせていたのである。彼らは対抗したのだが、あえなく撃沈。オムスターは捕食され、カブトプスは命からがら逃れたのだ。オムスターを捕食したことにより力を蓄えたゲノセクトは、今度こそプテラを仕留めるべく...こちらへと向かって来るであろう。...道中、更にポケモンを捕食しながら。ID:lBZ9LO72プテラ「...まさか。」カブトプス「奴は俺が喰い止めます、兄貴は、ここから逃れて下さい!もう...仲間を失うのは、嫌なんですっ!!」...。プテラ「...そうだな、カブトプス。仲間を失うのは、嫌なことだよな。失って、初めて...そのことに、気付かされるなんて...。」プテラ「...本当に馬鹿だよな、俺。あんなことを言ってしまったが...。“アイツ”は...許してくれるのだろうか。」カブトプス「ア、アイツって、もしかして...。姉貴の、ことですか...?」プテラ「『自分らしく生きられなくなった』とか最もらしくほざいたが...なんのことはない。...俺にはそもそも、『自分』が本当はなんなのかと言うことも...理解できていなかったのかもしれないな。ID:lBZ9LO72プテラ「カブトプス...お前はここに隠れているんだ。お前の気持ちは嬉しいが...俺はどうしても、行かなくてはならない。」カブトプス「え、兄貴...まさか...!『奴』と、ゲノセクトと...戦うつもりなのですか...!?」プテラ「それが、落とし前って奴だ。」カブトプス「厶、無茶だっ!だって、兄貴は現に一度...アイツに敗北しているんですよ...!?」プテラ「過去がそうだったからと言って、今もそうとは限らない。...それに、“仲間”を救いたいんだ...俺は。カブトプス...止めてはくれるな。」カブトプス「...。」プテラ「わかってくれ、カブトプス。」カブトプス「...わ、わかりました。兄貴がそこまで言う以上、俺は止めません。止めようとしても...不可能なのでしょう...?」プテラ「フフ、俺のこと...。俺以上に、よくわかっているじゃあないか。ID:lBZ9LO72プテラ「カブトプス...また、会えたら...。その時は...一緒に温泉でも浸かろうか。それとも、腹一杯御馳走を喰らおうか?色々考えてしまうな。」カブトプス「兄貴...。俺は、いや、俺たちは...兄貴に助けられたこと、決して...忘れません。」プテラ「...じゃあな。...俺のかけがえのない、“友だち”。カブトプス(兄貴...。)──プテラは、こうしてカブトプスの元を去って行ってしまった。ID:lBZ9LO72~海岸~ユレイドル(プテラ...。)彼女は、未だ彼のことを気にかけていた。自分の有りのままの心情。...それをベラベラと語ってしまったことが、彼の気を損ねてしまった。最初から、他のポケモンのことなど思わなければ良かった。...自分は一人なのだ。同時に、悲しみに溢れ得ていた。」そんな彼女を...物陰で狙うポケモンが一匹。ID:lBZ9LO72ユレイドル「ハァ...。全ては、元に戻るのかもしれない。プテラに出会う前の日々に。自分にはそれがお似合いなのだと思う。ユレイドル「ん...?」そんな、矢先。──彼女の前に、“悪夢”が訪れた。──その時、彼女の前へと見知ったポケモンが駆け出して来た。カブトプス「ハァ、ハァ...。」ユレイドル「カ、カブトプス。あなた、このポケモンさんと知り合いなの?」カブトプス「気を付けて下さい、姉貴!そいつが...例のゲノセクトなんですっ!!」ユレイドル「え...?」カブトプス「兄貴は、ゲノセクトが道中に海岸を通過するのを察知したんだ。兄貴は姉貴の元へと飛び出した。兄貴はここにはやって来ていない。なにかあったとしか思えないが、だったら俺の使命はただ一つ。兄貴に変わって、姉貴をお守り...。」バギャッユレイドル「...!」...ゲノセクトの攻撃により、カブトプスの身体はゴナゴナに吹き飛んだのだ。ゲノセクト「長々と、うるさい奴だったな。お前は中々美味そうだ。お前を捕食し...エネルギーを頂くぞ。ID:lBZ9LO72ゲノセクト「ゲノ...ゲノォ~ッ!!!」ババッユレイドル「だ、誰か...。自分を助けてくれるであろうポケモンなど、最早存在しないはずだった。カブトプス...いや、カブトプスはもう...。オ、オムスター...でも、あの子の実力じゃ、無理だ...。お、お父さん、お母さん...。私が物心付く前に、もう死別してる...。ものの数秒で、彼女の脳内はめまぐるしく働く。)そして、彼女が最後に祈ったポケモンは...。...あの、ポケモンであった。ID:lBZ9LO72お願い...。ID:lBZ9LO72──次の瞬間。「「...待てっ!!」」ガキィン...。ゲノセクト「...!」ビリビリゲノセクトの身体を、静止させる者が一匹。ユレイドル「え、そ...その、声...は...!!」そう、その...ポケモンとは。プテラ「...フフッ。」ユレイドル「プ...プテラッ!!」そう...プテラで、あった。ID:lBZ9LO72プテラ「ユレイドル、この前は色々心にもないことを言ってしまい...悪かったな。」ユレイドル「プ...プテラ。その、担いでいるポケモンは一体...?」プテラは、とある年老いたポケモンを抱えていたのだ。プテラ「...こいつの名はアーケオス。落ちぶれた、かつての空の王さ。」アーケオス「ワ、ワシが、こんな小童にぃ...。」プテラ「かつての栄光など見る影もない。老いたお前など、俺に勝てる訳がないのだ。お前はさしずめ...『夢追い爺さん』だ。」アーケオス「ワシは...ワシは...。」プテラ「仕入れた情報によると、コイツは出しゃばり出た俺を始末したかったらしいな。当然ながらコイツは俺には敵わない。コイツは...ある行動に出た。」アーケオス「...グウゥゥ。ID:lBZ9LO72プテラ「1000年に一度目覚めるとされる、ジラーチの力を用いたのだ。ジラーチは...あらゆる願いを叶えることのできる能力を持つ。」ユレイドル「...ジラーチ...。」ゲノセクト「...。」プテラ「今年はちょうどジラーチが目覚める年。そこに目を付けたアーケオスの『私の代わりにプテラを倒してくれ』という願いは、ジラーチを通し遥か未来のそこのゲノセクトと接触し、ジラーチの力で増長され...ゲノセクトを現代へと呼び寄せた。」アーケオス「うぅ...。」プテラ「そのゲノセクトはこの時代で生まれたが、未来にて化石で発見された後...何者かに改造強化され、凶悪兵器として復活を遂げた。ゲノセクトは再び元の時代へと帰って来たということだ。」ユレイドル「そんな、ことが...。」プテラ「来な、ゲノセクト。今度は前のようにはいかねぇ。」ゲノセクト「フン、以前とは何かが違うようだ。私をガッカリさせるなよ。ID:lBZ9LO72ゲノセクト「...ふん。」ウィーンプテラ「!」ゲノセクトは身体を折り畳み、飛行に特化した姿へと...フォルムチェンジを遂げた。プテラ「なるほど、てめぇも空を飛べるって訳か。」アーケオス「ゲ、ゲノセクト...そいつをやってしまえっ!若造の思い上がりごと、粉々にしてしまえぇっ!!」バサッ...。二匹は、空へと舞い上がった。して今ここに...闘いの火蓋が、切って落とされたのだ。ID:lBZ9LO72プテラ「...ふんっ!」ゲノセクト「...ゲノゲノ~っ!」キィン、キィン...。両者の身体がぶつかりあい、火花が飛び散る。プテラ「...オラァッ!!」ヒュヒュンプテラは自身の翼を広げ、ゲノセクトに体当たりを仕掛けるが。ゲノセクト「ゲノゲノ...舐めるなよ...。効くかぁ、こんな...ものぉぉっ!!」ガシィ。」ゲノセクトは、それを容易く受け止める。ID:lBZ9LO72──動揺した隙を、見逃さない。ゲノセクト「ゲノ~っ!!」ドガップテラ「うぉっ...。」プテラは思わず、よろけてしまうことになる。ユレイドル「プ、プテラァ~、頑張って~っ!そんなポケモンになんか...あなたが負けるはずがないんだからあぁぁぁぁ~っ!!」ユレイドルは、彼女なりに彼を応援していた。プテラ(ア、アイツ...。ID:lBZ9LO72プテラ「...うおぉぉっ!!」ガシィップテラは、なおゲノセクトへと突っかかる。ユレイドル(プテラ...!)ゲノセクト「つっ...!」アーケオス「どうした、ゲノセクト!お前の力は...そんなものじゃないはずだろおぉっ!?」ゲノセクト「そ、そうだ...。二匹の攻防の応酬は、停滞することはなかった。ID:lBZ9LO72ユレイドル(プテラ...。)争う二匹の姿を、ユレイドルは恐れはしなかった。奇妙な感覚が彼女には湧いていた。『憧れ』とも言うべき感情。空を自在に舞う二匹の勇姿に...それを重ねていたのだ。どちらが勝とうが負けようが...彼女は、“運命”に身を委ねる気でいたのだ。──そして、決着の瞬間は、静かに訪れる。ID:lBZ9LO72ゲノセクト「テクノ...。」その“瞬間”を、見逃さなかった。彼が岩礫を打った、その方向とは。アーケオス「な、一体どこに向かって打ってやがるんだっ!?ハハハ、若造...耄碌しやがったなぁっ!!」ユレイドル「いや、違うわ!」アーケオス「え?」ユレイドル「プテラは、最初からこれを狙っていたのよ。ID:lBZ9LO72カポッ...。ゲノセクト「し、しまった...。」アーケオス「あぁ、ま、まさかぁっ!?」ユレイドル「そう、プテラの目的は...!」ボガァンッ。ゲノセクト「ゲ...ゲノラァ~っ!?」プテラ「岩礫をお前の砲台にはめ込み、テクノバスターを暴発させるのが目的!自身の必殺技が...己を穿つとはな!!そして...。プテラは、自身の牙に炎を纏わせる。ID:lBZ9LO72プテラ「ほのおの...。」ゲノセクト「う、うおぉぉぉぉっ!!」...その時、であった。地面が...大きく揺れ始めたのだ。プテラ「...キバアァッ!!」ボオォォガシイィッ...。ID:lBZ9LO72ドサァ...。断末魔をけたたましく上げ、未来の兵器...ゲノセクトは地に伏し、敗北を遂げた。今ここに、勝負が決したのである。プテラ「ハァ、ハァ...。」ユレイドル(プ、プテラが...。