第7話潮の匂いカフェで適度に暇をつぶした後、夏にしては少しだけ涼しい町をさらに散策した。十年前にはなかった建物も、元々あった建物も、全てが懐かしく感じた。通りすがり、知り合いに見つかるのではないかと冷や冷やした。十分も外を歩けば、顔見知りの一人にでもバッタリ会ってしまうかと思ったが、案外バレないものだ。バレない、というよりかは僕が僕だと気づかれていないように感じる。実際、十年前からある店先を通り過ぎても、誰も声をかけてこない。単純に目に入っていないだけなのか、やはり十年という歳月が僕という存在を消し去ろうとしているのか......。人の価値というのは、たったの十年で薄れゆき、いつしか顔すらも忘れられてしまう。最近、感情は戻り始めていると感じる。ほんの少しの生という自由を手にしてから、閉ざされていた感情が顔を出し始めているのが自分自身でも感じ取れる。良いことなのか、悪いことなのか。考えながら雑踏の中を歩いていると、いつの間にか隣を歩いていたはずの彼女の姿が見えないことに気が付いた。彼女は数件後ろの土産物屋の前で、頭上高く手を振っていた。何人かこちらを振り向いたが、目を合わせないように視線を落とす。彼女はガラス製の小さなクラゲのストラップを手に持ち、まるで観光に来た子供のようにはしゃいでいる。いや、制服を着ているのだから、さしずめ修学旅行にでも来た学生のようだ。!」どうやらクラゲのストラップが相当気に入ったようで、彼女は何種類かのカラーバリエーションのあるクラゲストラップをまじまじと見ている。彼女が顔を挙げた拍子に、西日が差し込んだ。クラゲストラップから反射する日差しを遮るように手で覆い、つかみ取った。「まあ、元々使わないはずの金だからね。彼女は少し間、僕の発言を咀嚼するように沈黙をすると、僕を見上げながらあどけない笑顔をこしらえた。「だから、お互いに買いっこするの。カップルといえば、ペアルックでしょ。否定を口にするよりも先に、彼女は僕に透き通ったガラス製のクラゲストラップを握らせた。結局、奢って、奢られて。何の意味があるのだろうか、とも思うが話を掘り下げるほどのことでもない。