次のページ二鞍目(H30.4.3)「しのっちダメだなぁ。ヘタクソさ〜」そんなこと、言われるまでもなく分かっている。岸根さんの言いたいことは分からない。岸根さんは私より一つ年上の厩務員で、丘野厩舎では先輩にあたる人だ。厩舎で女性は先生の奥様を除けば私と岸根さんのみなので、そういう意味では心強い存在ではある。仕事も、いい加減そうに見えて要領良くこなすタイプであり、端的に言えば、私に持っていないものを全て持っている存在である。「生き方がヘタだっていうの。下級レースじゃ必死こいて勝ったところで騎乗手当と一着賞金合わせて一万いくかいかないかってトコでしょ。言って賞金高い交流重賞じゃ稼ぎにきた中央馬にボロ負けだしさァ。岸根さんはそう、一気に捲し立てた。私にはとても出来ないというか、そんな発想すらなかった。私に出来るのは、目の前の壁に向かって行くことだけ。そんな生き方しか知らなかったし、ここに来るまで、それ以外教えてもらった覚えもない。ここまで詳らかに語ってもらえれば、理解は出来た。出来たけれど、それは、今の私には無理な生き方だ。「...そんなこと、考えたこともありませんでした。今の私に考えられるのは、目の前の課題にどう立ち向かうかのみです。私は厩舎所属の騎手である。スタッフの数も十分とはいえない中で、私も厩務員さんと同様に馬の寝藁を裏返したり、餌を与えたりとしている。これも馬に携わる者として大事な仕事であり、決して疎かにしてはいけないもの。「...マジメだなぁ、しのっちは。なんか、なんかな......しのっち見てると、あたし、妙にムラムラするんだよなァ......」むらむら?疑問に思うと同時に、岸根さんの手が私の臀部を摩るのを感じた。「あ〜、いいケツしてる。馬乗りは締まってるよねやっぱ。しのっち、化粧っ気のカケラもないけど醸し出すエロさは隠せてないよね、正直。岸根さんは明らかにおかしくなっている。いつもおかしいといえばおかしいのだが、春の陽気のせいか知らないが、その傾向に拍車が掛かっている。その手が胸にまで伸びてきて、さすがにそろそろご勘弁願いたいところだ。「あたし知ってるよ、競馬場に来る客の中に熱烈なしのっちファンがいること。女っぽさのないところがかえってムラっとくるんだって。香水の匂いもしないような女が好きって男、意外といるんだよ。分かるなぁ、あたしにも。あたしが男だったら、あるいはオス馬だったら、今すぐしのっちにブチ込みたい......中央競馬の騎手試験で合否を判定する立場だったら、試験の結果をガン無視して受からせちゃうよ。勘付いてはいたが、岸根さんはどうやら女性に性的興奮を覚える女性であるようだ。申し訳ないのだが、私はそうではない。私と岸根さんの間には、広くて深い川が流れているようだ。距離はこんなに近いのに、心は遠く離れている。「...お前ら、何しとんじゃ?」その声が馬房内に響いた瞬間、岸根さんは私から素早く離れ、後ろ手に組んで何かを誤魔化すような表情を作った。