内陸の夜の冷え込みが良質な花を育てる花壇を飾る花の中でも人気の高いパンジー。19世紀に北欧で野生種から作られ、かつては早春の花だったが、近年は品種改良が進み、秋から冬、さらに春まで多彩な種類を楽しめるようになっている。大輪(花の直径8cm以上)のものをパンジー、それ以外の小輪(花の直径3cm以下)で株立ちになるものをビオラと呼んで区別していたが、現在では複雑に交雑された園芸品種が登場。花の大きさが5cm程度のものもあり、花の大きさでは区別が難しいという。山形県では稲作の冷害対応事業として、30年ほど前から栽培が始まった。パンジー、ビオラは暑さには弱いが、寒さにはめっぽう強い。内陸地方は夏、日中暑くとも、夜はぐんと気温が下がるため、良質の花苗が育つ。華やかな色と形は流行によって品種交代も激しい一般に秋出し用のパンジーは、7月下旬〜8月上旬に播種。3日ほどで発芽し、その後は水を控えめにして、体の締まった苗づくりを心がける。気温が上がり過ぎると開花してしまうこともあり、咲いた花は摘み取らなければならない。この後9月上旬頃から、一株ずつポットに鉢上げを行う。10月下旬頃、第1花の開花をめどに出荷が始まる。春出し用の場合は、8月下旬頃に播種し、3月中旬頃の出荷となる。「パンジー、ビオラは品種交代が早い。市場動向を見ながら、どれが売れるか見極めが必要」と、生産者は語っていた。