大学4年の根本優馬と申します。今回僕は、自転車での単独ベトナム南北縦断を思い立ち、2019年1月から2月にかけ無事に完走。1745km23日間一人きりの自転車旅で僕が経験した予想外のハプニング、危険、出会い等、旅の様子を是非ご紹介したいと、今回、寄稿させて頂きました。12日目に、泥酔して気づいたらタクシーで自転車ごと50kmほど運ばれていたことを、、、白状いたします。すんませんっしたぁぁぁぁ!!(笑)読者の皆様のあたたかーい心で見逃してください(笑)。本題に入ります!なぜ自転車旅に出たのか今回の自転車旅には、目的が2つありました。1つ目は、今後ベトナムに進出する可能性のある父の会社、(株)サーフ・エンジニアリングの「アルバイト」。将来に備えての視察と、行く先々での会社や旋盤加工技術の紹介。進出時に働いてくれそうな人材を獲得しようというものです。2つ目は、「自分自身の限界への挑戦」でした。人生最後の長期休暇となる大学の春休み、「自分は何をしたいのか?」と考えた結果、お金をかけて贅沢することよりも(そんなお金はそもそもないけれど笑)、「相当の体力・時間を使って、自分自身の限界に挑戦することだ!」と、思いました。僕にとってそれは、自転車でのベトナム縦断だったのです。「ベトナム×自転車×挑戦」という組み合わせにしたのは、単純に好きなものを掛け合わせた結果です。僕がベトナム好きになった原点は、2016年夏から1年間のベトナム語学留学でした。「日本企業が進出しているが、まだ成熟しきっていない市場(国)の言葉がつかえれば、自分がそこで戦える可能性は無限大だ!」と考え、ベトナム語を勉強しようと決意し、短い期間でしたが、多くの出会いを通じて、ベトナムが大好きになりました。小学校の遠足で、児童が先生に聞く鉄板ネタですね。出発前に僕が一番心配していたことは、「自転車は無料預入荷物に入りますか?」という点でした。ベトナム航空とANAに電話して、何回も聞きいてみたところ、結論として、ベトナム航空とANAのコードシェア便では、ANAのHPから予約した場合、往路復路共にANAの荷物規定が適用されるようです(2019年2月時点)。そんな訳で、無事に無料で自転車とカバンを預けることが出来ました~よかったです。サイクリスト向けの話になりますが、今回の旅で使ったかばんは、自転車のリアキャリア(後輪の上の荷台)にぶら下げるパニアバッグ2つとハンドルバッグでした。長距離の移動になるので、なるべく軽くするために荷物を最小限にして、合計11kgに抑えましたが、やはり重かったです。人生、山あり谷あり峠あり今回の旅は、国道1Aをホーチミンからハノイに北上していくルートでした。実際に峠に直面するまで、国道1Aはアップダウンの少ない道だと僕は思っていました。そんな僕の前にそり立ついくつもの峠、、、絶望しました(笑)。記憶に残っているのは、南中部フーイエン省のカー峠と中部ダナン市・フエ省の間にあるハイヴァン峠です。カー峠は、そこにさしかかるまでに足が鍛えられていたので思ったよりも余裕に上りきれました。本当にあの世に行きかけたのは、ハイヴァン峠でした。最初はキツイと噂の峠道を回避しようと、別の坂を上りきって国道沿いのトンネルに向かったのですが、そのトンネルが見えてきたところで、自転車・バイク・歩行者の通行が禁止されていることを知りました。噂では、そのトンネルの近くで自転車を積んでトンネルを抜けてくれるトラックがあると聞いていたのですが、その時にはまったく見当たりませんでした。そんな訳で、一旦坂を下り、あらためて峠道アタック開始です。途中でバッグを投げ捨てたい衝動に駆られながらも、なんとか上りきり、頂上からの絶景を眺めることができて大満足。自分をあんなに追い込めたのはすごく久しぶりな気がして、最高の経験でした!ちなみに、頂上にはベトナム戦争の遺構が残っており、多くのツーリストで賑わっていました。出発前、僕は「意外と楽に完走できるよ!」などと、苦戦フラグを乱立させていました。フラグ回収させて頂きましたよ(笑)。どれだけ準備しても、やはりハプニングは起こるもので、今回起きたハプニングは3つあります。1つ目は、冒頭に書いたタクシーで運ばれていた件です(笑)。Day11の夜に、僕の宿泊していたホームステイ先の女性オーナーが、「祖父の12回忌のパーティーが次の日(=Day12)にあるから、参加しなよ」と誘ってくれました。午前中で終わるとのことだったので、パーティーが終わってからダナンに向かっても大丈夫だろうと思い参加したわけですが、飲みすぎて寝てしまい、起きたらタクシーで自転車ごと運ばれていました(笑)。運んでくれたのは、パーティーで初めて知り合ったスペインやインドネシアから来た方々でした。ご迷惑おかけしました(笑)。2つ目は、パンクです。僕は、替えのチューブは大量に持ってきていましたが、外側のタイヤ部分はスペアを持ってきていませんでした。縦断開始4日目で、その外側のタイヤ部分が破けてパンクしてしまい、一時は、ベトナム縦断ギブアップかもしれないと思いましたが、2つのラッキーが重なり無事に修理できました。第1に、パンクした夜にたまたま泊まったホテルのオーナーがロードバイク乗りで、行きつけの自転車屋さんに連れて行ってくれたことです。おかげでタイヤ交換できました。!!それはすでにヒビが入っている劣化したタイヤでした(笑)。これダメでしょ!?と言っても、「大丈夫!」としか返ってこない。乗れるので、次の大都市までパンクしなければいいやーくらいの気持ちで、仕方なく購入しました。実際、その3日後にパンクしました(笑)。パンクする前に新しいタイヤを購入できていたので、問題なく縦断を続けられました。これが第2のラッキーです。ひび割れタイヤを買った次の日に、次の目的地のニャチャンにあるスポーツバイク店3軒に電話したところ、一軒はレンタル専門、もう一軒は応答なし、最後は応答したものの、テト休みだから閉店しているとのこと。これは縦断続けられないかもしれないと諦めかけましたが、頭ひねって考えた結果、3件目の店に突撃訪問しようと決めました。「電話に応答した=たとえ開いてなくても店に人はいる」と確信したので、無理やりにでも開けてもらおうと考えました←サイテー(笑)。3つ目は、ハンガーノック(極度の低血糖状態)です。自転車やマラソンのように、長時間の激しいスポーツで陥りやすいトラブルです。僕は一度カロリー不足と糖分不足でハンガーノックに陥り、全身の脱力・頭痛・手の震えを経験しました。死ぬかも、と感じたのは小学生の時溺れて以来です。体調管理はしっかりしないとですね。ストーカーと物乞いとの出会いフエに向かう道中、10kmほど僕についてくるバイクがいました。最初は全く気にしていなかったのですが、あまりにもしつこいので、一旦停車してバイクを先に行かせました。バイクも停車してしまいました。話しかけてくるわけでもないので、また走り出したら、バイクも発進しました。その後、停車と発車を5回くらい繰り返しましたがしつこく付いてくるので、道沿いにあるモーテルに自転車ごとつっこんで、ここのモーテルに泊まると相手に勘違いさせて、バイクが走り去ってから僕もまた予約していた別のホステルに向かいました。何事もなく終わりましたが、もし僕がそのままホステルに向かって宿泊場所がばれていたらと思うと、、、、ゾッとしますね。北中部のヴィン市にいる時、バイクを手押ししている物乞いに出会いました。物乞いなのにバイクもってるの?って思うかもしれませんが、ベトナムではちょくちょく見かける光景ですね。彼は「ガス欠になっちゃって、ガソリン代も持ってないからお金くれ」とのこと。あきらかに怪しいので断ったら、またバイクを手押ししていきました。悪いことしたかな~と罪悪感を感じていましたが、しかし!彼は20mくらい進むと、バイクのエンジンをかけて走り去っていきました(笑)。自転車漕ぐのは一人でも楽しいですが、一緒にご飯を食べたり飲んだりできる仲間がいた方が絶対に面白いです。大きい街に滞在する日はだいたいどこでもフレンドリーな人と会えるので、その晩限りの飲み友達はたくさんできました。世界中からベトナムに集まった人が、色々な経験を共有しながら飲む。これも旅の醍醐味かな~と!終わっちゃった「もう終わっちゃった、、、」。完走した時に僕が一番最初に思ったことは、これでした。達成感よりも、終わってしまった悲しさを先に感じました。思っていたよりも順調に旅することが出来て、予定の2日前倒しでゴールしてしまったのですが、最後の10kmは終わるのが嫌すぎて、亀の子並みのスピードで漕いでいました(笑)。それでも、ハノイに到着した時に、ベトナム語の先生と2年前から大変お世話になっているMさんが盛大に出迎えて下さったのが嬉しすぎて、そんな悲しさは吹き飛びました(←単純)。他にもハノイでたくさんの方に会えて、縦断完走のお祝いの言葉を頂きました。自転車漕ぐだけでこんなに喜んでもらえるなら、もっとやっちゃおーかなーとか思ったり(笑)。学んだこと・感じたこと自分を動物に例えるなら?マグロです。僕は今回の旅で、その問いの答えはマグロだと確信しました。このように思ったのは、縦断中の休憩日です。休憩している日は、基本的にはのんびりしていたのですが、のんびりしていると逆にストレスが溜まってきました。自己分析をしていると、何かに向かって挑戦していないと生きていけない、じっとしていられない人間なのだと判明しました。ベトナム愛を再確認できた旅でもありました!もーほんとにベトナム大好きです。!日本、ベトナム、アジア、世界の町工場・モノづくりを盛り上げていきたいと強く感じました!世界の仕事の多くを占める製造業に携わる人たちが元気じゃなかったら、世界は元気にはならない。