言われて早速仰向けに寝転がる。BGMというかラジオの番組か何かが流れていたと思う。心臓手術の時には強く匂った消毒薬の臭いはあまり感じなかった。ヘルニア患部の術野を撮影するビデオカメラも手術用照明灯の横に見えた。顔にマスクを置かれ「では麻酔を流し始めますよ」の声で、手術室看護師さんの顔が段々と歪み始める。数秒後、もう意識は無かった。手術中は、沢山夢を見た。その夢が何だったのかは今となっては全く思い出せない。「手術が終わりましたよ」と周りで甲高く叫んでいる看護師さんの声で目が覚めた。覚醒後に尋ねた質問は次の4つ。これははっきり覚えている。「おしっこの管は入っていますか?」(尿が溜まっている感じがする。冷静に色々なことを考えて発言していたなぁと思った。覚醒すると意識ははっきりしていて、喋ったり聞いたりした言葉が記憶にかなり残っている。11時半くらいに手術は終わったようだ。執刀した先生からの手術報告を家族が聞き、12時頃、目が覚めた自分と面会した。場所は、10階のHCUのベッドの上だった。手術当日のHCUでの滞在は辛かった。ヘルニア手術如きと少し甘く考え過ぎていたようだ。一泊二日の入院なので、当然手術当日の夜にはもうピンピンして動き回れるものかと思っていた。辛さの度合いで言うと、心臓手術でICUから一般病棟に戻った最初の日くらいの辛さ。体が動かせず、ベッド上で寝たきりで背中が痛い。麻酔のせいなのか、お腹が異常にムカムカするのも辛かった。周期的にムカムカ感が襲ってくるので、そのピークになるとお腹が熱くなり気分は最悪で、眠ろうと思っても眠れない。37度半ばの発熱があり頭痛もする。夕方までそんな感じで苦しみながらベッドでただジッとしている。時間と共にお腹の切った部分の創が痛み始める。我慢するのが良いのかと結構頑張っていた。担当の看護師さんが、「そろそろ痛み止め入れましょうか?」と、耐えるのが辛くなったタイミングで聞いてきたので、「はい」と頷いて返事した。その看護師さんが、これまた良いタイミングで、「ベッドを少し起こしてみましょうか?」と、パラマウントの電動ベッドの角度を2回に分けて少しづつ立てて起こしてくれた。それまで寝たきりで辛かった背中やお尻や腰への負担が減って気分がかなり良くなった。熱が出てくるとすかさずアイスノンを持ってきてくれた。この看護師さん、患者が言いたいこと、やって欲しいことを丁度良い絶妙なタイミングで先回りして行動してくれた。素晴らしい!(見舞い客撮影)HCUは10床くらいあるようだ。カーテンがかかっているので隣のベッドの様子は見れないが声の感じや会話からすると周辺の患者はご老人ばかりのようだ。耳が遠い方が多いので、それらの見舞客の声を大きくて煩い。医者には、「先生よくしてくれました」とペコペコしているが、看護師には態度を変えて我儘加減を振り回しているような感じ。ナースコールは頻発しているし。皆さんがそうではないが、尊敬に値する強いご老人という感じの方の存在は残念ながら今回は感じられなかった。そんな我儘な患者にも気持ち良く対応している看護師さん達はやはり素晴らしい!(見舞い客撮影)勇患列伝の強い患者達のイメージを思い出しながら、自分の体力の回復を待った。心臓手術後と同様に、例え1分でも時間が経つ毎に回復の度合いが進行するのが実感として分かる。手術当日の夜には、ほんとにこんな体で予定されている明日の午前中の退院ができるのだろうかと真剣に思っていた。