Mapで見ると建設中だった)、着いてはみたものの正確な場所がわからない。ホテル近くのWAFIというショッピングモールまでバスが出ているようだ。そこまでバスで向かい、タクシーを拾うことにした。WAFIからナドアルシバまでは直線で約10kmほど。・・・落ち着いて見てみると意外と小さい。スタンドがゴール前後の部分にしかないせいなんだろうな。前日の午後というのにまだあちこちで設営作業をやっている。こんな調子で本番間に合うのかなあ。文句言われたら謝ればいいやとそこらじゅうを練り歩く。ダートコースは明らかに砂ではなく土である。地面を触ると乾燥し切っていて硬いのなんの!これならヴァーミリアンが追い切りで33秒台出したのもわかるわ。いうかこの状態でレースやったらちょっと脚元弱い馬はすぐパンクするんじゃないの?実際にはレースの前にトラクターみたいのが馬場を耕す(そうとしか言いようが無い)ので多少はクッションが効くのだろうけど、地盤そのものの硬さは変わるわけじゃない。実際にこの目でこの手で確かめることで、ダート専用馬を連れてきても勝てないという説は恐らく正しいのだろう、そう思えた。芝は日本のそれとたいして違わないような感じに見えた。ゴドルフィンギャラリーひとしきり下見を済ませた後、併設されているゴドルフィンギャラリーに立ち寄る。ゴドルフィンのG1勝ち馬の展示がズラリと並ぶ中、予想通りドバイミレニアムは別格扱いで、ライフサイズの像が飾られていた。そのほかプロモーション映像を流すミニホールもありお昼寝にちょうどよい(というかスクリーン見てるうちに勝手に落ちた)。インターナショナルステーブル時間はたっぷりあるので、スタンドから見えた厩舎っぽい建物まで歩いてみることにした。入れたらラッキーだし、入れなくても外から様子を伺えるかもしれない。途中、ゴルフコース(ナドアルシバは競馬&ゴルフクラブである)の入り口のところからマイルの発走地点に立ち寄れた。いざ行ってみるとミレニアムステーブルだのオアシスステーブルだの、ひとつではなくいくつも厩舎が存在した。怒られるまで行ってみよう、といいつつも勝手に柵を乗り越えたりするわけじゃない。そんなことしたら我々だけでなく関係者にも迷惑がかかってしまう。外からチラチラ様子を見るだけなのでイマイチどれが本命なのかわからなかったが、最も奥地に、間違いなくそれと確信できる厩舎を発見。国旗並んでるし(日本は一番奥)。そもそも名前がインターナショナルステーブルときたもんだ。有料の厩舎見学ツアーに申し込めば入れるのかもしれないけど、「日本から(わざわざ)きました」でなんとか入れないかな・・・普通にダメだった。この中のどこかにヴァーミリアンがいるんだろう、「がんばれ超がんばれ」と念だけは送っておいた。遠くまできたため歩いて戻るのがしんどい。そこへ通りがかった1台の車。白人のオバチャンが威勢よく声をかける。!」マジっすか!とまあ、渡りに船。余裕を持ってホテルをお昼過ぎに出ることにした。途中、渋滞に巻き込まれ「間に合うのか?」と心配したら、ナドアルシバへの分岐で交通規制をやっていた。チケットを見せるとすんなり通過、あとはスイスイ。現地に着いたのは13時くらいだろうか。それなりに待っている人はいるようだが日本人の姿は少ない。昼間の日差しは強く、日陰を探すと日本人発見。DREAMSの晋氏)。同行したゆたかさんによると、G1の開門待ちでよく見かけた顔だったとか。日本の競馬ファンは世界一と思う(何が)。レープロは相当数あるようで、最初は配布所に何度か並びなおしてゲットしようと思ったけど、ゴッソリ持ってく現地人も特にお咎めはないようなので、堂々と10部くらい持ち帰る。開門ダッシュステークス(G1)そんなのやりませんよ。ペットボトルの水を持っていたけど、持ち込み禁止だったのを思い出してその場で飲み干す(これが後で問題になる)。入場は8つのゲートに分かれていて、持っているチケットによって入り口が異なる。インターナショナルビレッジのゲート(GATE7/GATE8)はゴール前から最も遠い地点だけど、だから何か不利になるようなことも特になし。グッズショップでみやげを買い、観戦ポイントの確保に向かう途中川崎記念でお会いした出資者の方と再開した。この瞬間、オレのテンションに火が入ったみたいだ。前日の下見でも確認したが、ゴール前は非常にこじんまりとしていて、パドックとコースが隣り合わせ。このあたりはラチの手前に植え込みがあり、普通に撮ろうとするとちょいと邪魔。足場になりそうな柱があったのでこれに乗って撮るのを前提とするのがよさそう。仕込みは完了、あとはレースを待つのみ。2000m試し撮りのレースの予定が、直前ものすごい勢いでおなかが急降下。トイレに篭ってるうちにレースがはじまってしまった。なんとかゆたかさんに場所をキープしてもらっておいたけど、この後一度離れたら二度と空きそうもない。