『猫島ハウスの騒動』~笑えかつ小気味よい。毒をも喰らわば本まで~『ヴィラ・マグノリアの殺人』や『古書店アゼリアの死体』に続く、架空都市葉崎市を舞台にしたコージーミステリ。わずかな人口30人に対して猫の数がものすごく、総勢100匹。「猫の楽園」と紹介され一躍観光スポットとなっている。あっちを向いても猫、こっちを向いても猫。若さ溢れる虎鉄が夏の熱気にまかせ女をナンパし、ごにょごにょを楽しもうと岩陰に行くと、なんとそこにはナイフの刺さった死体が・・・。著者お得意の食えない登場人物達も健在。『ヴィラ・マグノリアの殺人』でも活躍した双子が成長して登場するあたり、しみじみと時間の流れを感じる。話そのものは独立しているので、今までの物語を読んでいなくとも充分楽しめる。今までを読んでいると「ああ、懐かしい」とさらに楽しめるというくらいだ。田舎の島が猫を名所として観光客が増えたものだからさあ大変。「働きたくないでござる」を地でいっている七瀬巡査。ハウスで夏場だけ店番をする高校生の響子。幼なじみの虎鉄と修学旅行で何かがあったらしく怒っているのだが、二人ががんとして口をつぐんでいるため何があったのかはさっぱりわからず。他にもすぐさぼろうとするパートの主婦や、慇懃無礼な保養所の支配人、家のリフォームに夢中なイラストレーターなど個性的な面々が彩りを添える。著者お得意の「気を張らず笑いながら楽しめるミステリ」だが、人物描写にちくりと潜む毒や一筋縄ではいかないキャラクタ達が、この話を単純で軽いだけのものではなくしている。辛口大好きな人にこそよりおすすめだ。商品詳細を見るスポンサーサイト2011-11-13若竹七海コメント:0トラックバック:0『クール・キャンデー』~夏にちょっぴりひんやりしたい人へ~夏向きで、短くて、さくっと読めるというと一番にこれを思い出す。主人公は中学生でミステリ好きの渚。歳の離れた兄嫁と、そのストーカーだった男がいっぺんに死んじゃった!警察に疑われる兄のために真相を探るのだが・・・。短いので短編よりもちょこっと読み応えがある程度。文章は最初うわ~と思うくらい軽い。女子中学生の口調をわざとそのまま口語体で文章を書くとこんな感じですといった典型的なもの。これはラノベか?携帯小説か?とめまいがするようだが、そこを我慢して読むとそこは若竹七海、最後はちゃんと落としてくれる。いうか、最後を書きたいためにここまでキャラを作ったのかと思うくらい。内容は短さゆえ、あまりふれるとネタバレになるので書けないのが残念。夏にぴったりで、あまりミステリを読んでいないけれど読んでみたい人、長い文章を読むのが辛い人にも安心して勧められる。お化け屋敷の仕掛けのように、一回こっきりしか味わえないこわさも楽しんでほしいところだ。毒~最初に読んだ時はまったく気がつかなかったけれど、これ著者の『スクランブル』に出てくる人物とかぶっていたんだなあ。連作短編集の形式で、失恋を機に引っ越しをしようとした主人公柊子と、彼女の大家でありルームメイトであるちょっと変わった女性銀子さんとの物語である。若竹七海はデビュー作の『僕のミステリな日常』からそうだが、この連作短編集がうまくお手の物という感じがする。何より登場人物がいい。変わった人を描こうとするとどうしてもマンガっぽくなって現実味が失われてしまいがちだが、そこをやりすぎないぎりぎりの線でとどめリアリティをもたせる。そのさじ加減が絶妙なのだ。本編で主要なキャラクターの銀子さんもそうで、天然なお嬢様キャラというと読んでてイラッとさせられたりしがちなのだが、彼女はどこか芯の通った人として好感がもてる。ミステリとしては軽めで日常のささいな、でも気になる謎に解決がつくというもの。時にはちょっと無理がないか?とか思う作品もあるが、そこはやはり登場人物の魅力で「ミステリのための人」ではなく「人がいてこそのミステリ」としてうまく成り立っていると思う。そこは若竹七海なので、ほのぼのだけでは終わらせないドキッとするセリフや、ちょっとした悪意などの毒も混ざり、おめでたいだけの話にならない点も評価できる。商品詳細を見る2011-08-05若竹七海コメント:0トラックバック:0『古書店アゼリアの死体』~人と人とが織りなすおバカで笑えるミステリ~『ヴィラ・マグノリアの殺人』に続く架空の都市葉崎市を舞台としたコージーミステリ第二弾。前回も登場した鬼頭家だが、今回は葉崎東銀座商店街にて古書店アゼリアを営む紅子が中心だ。この紅子さんのキャラがとてもよい。年齢を感じさせず元気でちゃきちゃき。古い商店街に本当にいそうだ、こんな人。葉崎市という架空の街が活き活きと描かれ、細かいディテールがきいている作品。なんだろう、このリアリティ。名前からして葉山になぞらえてはいるんだろうけれど、まんまではなく著者の味付けや願望や夢が詰まっているのだろうと思わせられる。「本当にこんな街がありそうだな」「こんな所に行ってみたいな」と感じるリアリティというか。実際の街を忠実に再現してもこうはいかないだろう。話は前回と同様殺人事件から始まるが、人が死んでるわりには全く深刻にならず軽快に進んでゆく。捜査が遅々として進まず苦悩する駒持警部も健在だ。登場人物同士の会話がおもしろく、コメディだと思ってさらりと読み過ごしていた部分に細かな伏線が織り込まれてあって、後で「うわ!そうきたか」と思わせられる演出が小気味よい。ロマンス小説はまったくもって私の範疇ではないが、それでもうっかり手に取りたくなるような解説にも笑った。前回よりもすっきりと読みやすく、ちらりとかいま見える毒も健在。このシリーズはずっと続けてほしいなぁ。商品詳細を見る2011-07-30若竹七海コメント:0トラックバック:0『スクランブル』~攪乱された謎がいり混ざりいかに集結するか~女子高時代文芸部に属した6人は、卒業して15年後その中の一人の結婚式で再会する。退屈なスピーチ、微妙な料理の間にふと15年前校内で起きた殺人事件のことが頭をよぎる。うやむやで終わった事件の真相に気がついた時、彼女は愕然とする。「犯人は金屏風の前に座っていた」のだから・・・・。のっけから引き込まれる展開で、そこからの章は「サニーサイドアップ」「ココット」「フライド」「オムレット」とタイトルがつけられ、それぞれ文芸部員一人の回想という形で話はすすむ。この構成がとてもうまい。章ごとに語り手の名前が明かされ、それはすなわち結婚式の招待客であることを意味し、読者はいったい誰が最後まで残って「金屏風の前に座る」のかハラハラしながら読み進めることとなる。この全体を通しての大きな謎のほかにも各章それぞれに不思議な謎がしこまれていて、それがさらりと解決していくのがおもしろく飽きさせない構成となっている。舞台が80年代で中高一貫の名門女子校というのもよい。当時の文芸部員による本についての会話や、自分を大人っぽく見せたい背伸びしたい年頃の少女達、中学からの持ち上がりと高校入学の「アウター」組との微妙な確執など、閉ざされた世界ならではのエピソードが魅力的だ。難を言えば、文芸部員の中でもあまり特徴的でない者同士の書き分けがイマイチなこと。あれ?これは誰だっけ?と混ざる面々がいて、6人という少人数なのだからもう少しなんとかならなかったの?と思ってしまうところだ。同じ年代の少女達はみな似たような悩みを抱えていて、個々人は「自分の悩みだけは他と違って特別なもの」と思いがちだが、周りから見ると似たり寄ったりで区別がつかないように、同年代の少女達が似ているのは自然で仕方がないのかもしれないとも思う。作者がそこまで考えて、あえて個性を押し出さず書いていたのならば脱帽だ。ちなみにそれぞれの女子高生達は別の話で登場し、ある者は主人公ある者は脇役と活躍しているので、そのリンクを捜すのもおもしろいかもしれない。(02/05)自分を大切に。