島猫アクセス温泉の島に浸かる式根島の、ごろごろと流紋岩が転がる海岸には、自然と湯坪ができています。そこにたまったお湯に、海水が流れこんで、ちょうどいい温度になったら勝手に入れるのです。満潮になると、湯坪には海水がたくさん流れこむので、お湯は水をちょっとあたためた程度のぬるま湯状態になって、逆に干潮だと海水が入ってこないので、お湯の温度は源泉に近く激アツとなって入れません。満潮と干潮の間の時間がちょうどいいらしいけど、それも行って、お湯を触ってみないと実際はわからないのです。その時間を読みながら、ちょうどよい温度の湯坪を探しあてるのが、ワイルドな温泉に入るコツ。地元の人に聞くと、「海岸あっちこちお湯が湧いてるから、どこでも入れるよ!」と言うくらい、温泉の島です。硫化鉄線の源泉なので、赤色をしています。島には3つの野湯に入れる露天風呂温泉と、野湯を引いた人工の温泉施設「憩いの家」があります。野口冬人が張出横綱に格付けしたところです。湯坪はわかりやすいですが、温度が潮の満ち引きに影響されるので、入るタイミングが肝心。海岸に地鉈温泉の源泉を引いた露天風呂で、温度調整ができるので、いつでも入れる「雅の湯」は、だいたい地元の人たちもここに集まっています。朝、夕と行けば、すっかり顔なじみになって、島談義に混ぜてもらうことも。その雅の湯のちょっと先に、「足付温泉」があって、ここは温度調整ができない、野湯そのもの。湯坪はわかりやすいけど、やはり潮の満ち引きを考えなくてはなりません。男女混浴で、水着着用で入ります。24時間いつでも入れるし、無料。憩いの家は、室内男女別の湯船なので、一般的な温泉と同じように裸で入れます。朝10時から夜9時半までいつでも入れるが、ここだけは有料で200円。さあ、どの温泉から巡ろうかな。島には、式根島と新島、イタリアのイパリ島にしかないといわれる、抗火石があります。真っ白な、溶岩の一種です。式根島では、この抗火石の砂をお墓にも敷いていて、きらきらとしています。宿「わたなべ」宿のこざっぱりと綺麗な部屋に通されて、ベランダに顔を出すと、サバトラ柄の可愛らしい猫がひょっこり、隣の部屋のベランダから顔を出しました。式根島は猫が多くて、「猫の島」とも言われています。