「それもそうですね」そう言ってジムゾンが向かいに腰掛けるとディーターは堪りかねたように噴出した。「そこは開き直る所じゃねえ」ムッとしているジムゾンを他所にディーターは腹を抱えて笑った。脱線しているようだが、どうやらディーターは何か話しに来たらしい。ジムゾンはとりあえず笑っているディーターを放っておいて台所へコーヒーを淹れに行った。「神父は色々見てきたが、お前みたいなのは初めてだ」ひとしきり笑った後、ディーターはコーヒーカップを口に運びながら呟いた。相変わらずむっつりしたままジムゾンは明後日の方向を向いてコーヒーを飲んだ。「そういう意味で笑ったんじゃない。......それはともかく、悪かったよ。修道院に引っ込めと言っていたあの日の事だ。昼間許したというのにまだ気に留めていたのだろうか。ジムゾンはコーヒーカップを唇にあてたまま不思議そうにディーターを見た。「東ドイツで嫌な事が何かあったんだろ。トラウマになる事とか。それが切っ掛けで修道院に」ジムゾンは表情を硬くした。人は何かしら抱えてるものです。「何か嫌な事言ったか」ジムゾンの表情が再び強張ったのを見てディーターが問う。ジムゾンは暫く黙ってコーヒーカップを置き、漸く口を開いた。昔から、東ドイツでの事を口に出すとすぐ、腫れ物に触るような扱いを受けてきたので。私も、言わなければ良いんですが」そこまで一気に話して言い難そうに言葉を切った。長い間、過去は封印してきた。深刻に語れば自分が辛くなる。いって他人事のように笑って聞かせれば単に笑い話としてしか受け止められない。学生時代、辛さを紛らわせたくて級友に笑って話した事があった。それは何の助けにもならず、自分の評価を下げたばかりか話の種にされてしまった。思い余って近所の教会の司祭に相談した事もあった。今度はもっと悲惨な目にあった人々の話を聞かされただけだった。司祭としては励ましたつもりなのだろうが、それも救済とはなり得なかった。同情は益々気持ちを惨めにさせる。叱咤もまた、同じ事だ。打ち明ける事で得られる物がそれしか無いのなら、と。ジムゾンは只管内に押し込めて忘れる事に努めた。自分でも何とも思っていない筈のそれは、ふとした事で奥底から湧き出してはジムゾンを苦しめていた。「俺が勝手に謝りたかっただけだ。気にすんな」ジムゾンが落ち着くまで待ってから、ディーターはぽつりと漏らした。「言う言わないに関らず、見た目でそういう扱いも受ける」ジムゾンは驚いたように顔を上げた。いえば自分も、外見でディーターを避けていた。傷だらけで、それを隠しもしない。喧嘩でついた傷で、それを誇ってでもいるんじゃないかと勝手に思って毛嫌いしていた。「傷を隠した事もあるが、顔はどうしょうもねえからな。後はもうどうにでもなーれ、だ」ディーターは自嘲ぎみに笑ってソファに背を持たせた。傷の事が気になっていたジムゾンは思わず問い返していた。「......喧嘩で。満足げなディーターの様子を見てジムゾンは訝しげに首を傾げる。ディーターは独り言だ、と苦笑いしながらこう続けた。