水中で録音された「声」クジラを守ることは自然や動物を守ることだ――。そんな考えが、捕鯨に反対する立場からはしばしば発信されてきました。海には様々な生き物がいるのに、なぜクジラばかりが自然保護や動物保護の「象徴」になったのか。捕鯨博物館や環境保護団体を訪ねたアメリカでそのわけを聞いてまわりました。センター記者・初見翔)【連載:クジラと私】クジラを食べられなくなったら困りますか?平成生まれの私はこれまで、「困らない」と思ってきました。今その考えは変わりつつあります。世界的に「反捕鯨」の運動が活発になったきっかけのひとつが、1972年にスウェーデン・ストックホルムで開かれた国連人間環境会議です。商業捕鯨の一時停止が採択された最初の国際会議ですが、その際のスローガンは「クジラを救えずして地球が救えるのか」だったといわれています。ディレクターのパトリック・ラマージさん(56)は次のように説明してくれました。「様々な理由があるでしょう。昔から人々にはクジラに対する尊敬の意識があったと思います。万葉集にクジラがうたわれているのは有名です。時代は若いですが、伊藤若冲の「象と鯨図屛風」(1795年)を知ったときはクジラのもつ神秘的な力を感じずにおれませんでした。パトリックさんはさらに続けます。「現代に関しては、やはりグリーンピースの活動の影響が大きかったのでしょう。私は昨夏、ノルウェーの捕鯨船に乗りました。巨大な生き物に大砲で銛を撃ち込み、解体する光景は確かにインパクトが大きく、これが多くの人の印象に強く残ったというのはよく理解できます。別の動物保護団体「ヒューメイン・ソサイエティー・インターナショナル」代表のキティー・ブロックさん(55)は、地球最大の動物であるシロナガスクジラの印象が大きかったと指摘します。「シロナガスクジラは最大のクジラで、人々はとてもミステリアスな印象を持っていました。国際捕鯨委員会(IWC)が設立された当初から1970年代まで、捕獲の対象になっていた様々なクジラの種をシロナガスクジラに換算して捕獲枠の管理をしていました。体長の小さいクジラであれば、2頭でシロナガスクジラ1頭分、といった具合です。種ごとに捕獲枠が設けられたわけではなかったので、より大きなクジラを優先的に捕獲したほうが効率がよく、シロナガスクジラは真っ先に乱獲の対象になったといわれています。キティーさんは「まずは絶滅の危機に瀕していたシロナガスクジラの捕獲をやめようという議論がフォーカスされました。最大の動物を絶滅させてはならないという意識が、多くの国をクジラの保護にかきたてたのではないか」といいます。録音された「声」マサチューセッツ州ニューベッドフォードの捕鯨博物館でも、学芸員のマイケル・ダイヤーさん(54)に聞いてみました。して発表したといいます。「すると突然、クジラは単なる巨大な生き物とは全く異なる存在になったのです。確かに、クジラ知能が高く、社会的な生活を送っている、というイメージは広く共有されていると感じます。マイケルさんはほかにも、レイチェル・カーソンが著した「われらをめぐる海」(1951)や「沈黙の春」(1962)の影響も大きかったと指摘しました。クジラは「特別な存在」として扱われうる、いくつかの特徴や歴史的経緯を持ち合わせているといえそうです。その真偽や善し悪しは別として、「大きくて知性がある」という印象や「殺されるところを見るのは耐えられない」という感情が捕鯨に反対する世論の土台になっているとすれば、捕鯨を推進する日本政府の主張と折り合うことは簡単ではない。【連載:クジラと私】クジラを食べられなくなったら困りますか?平成生まれの私はこれまで、「困らない」と思ってきました。今その考えは変わりつつあります。この夏、ノルウェーの捕鯨船に乗った記者が、捕鯨をめぐるあれこれを発信していきます。記事ページへwithnews「反捕鯨国」アメリカのクジラ博物館で見た「日本の姿」withnewswithnews和歌山・太地の伝統捕鯨で使われた勢子船(せこぶね)の模型(ニューベッドフォード捕鯨博物館)伝統的な捕鯨を描いた日本の絵巻物(ニューベッドフォード捕鯨博物館)クジラの歯や骨を使った工芸品(ニューベッドフォード捕鯨博物館)チャールズ・W・モーガン号の内部ナンタケット島にも航海日誌が。クジラが捕れた位置や採れた油の量などが記録されていたマッコウクジラの骨格標本(ニューベッドフォード捕鯨博物館)捕鯨船の航海日誌。クジラが捕れたらハンコを押したという鯨油から「ろう」を採取するための器具。その他の連載コンテンツ全連載一覧から探す。多様な社会を生きるために私たちができることとはあなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。