(^o^)この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。そんな彼を描いた小説。紀信は劉邦が戦場に身を晒すとき、その戦車に陪乗することを任務としていた。劉邦の戦車は必ず夏侯嬰が御者として操縦する。矛(ぼう)などの長柄の武器を用いて主に劉邦の身を守るのが、参乗の樊噲であった。紀信は弓を使って樊噲の矛の届かない範囲の敵を射つのが役目であり、職名は乗長である。紀信がいちばん上位であるはずである。高貴さの度合いからいって紀信などは及びようもない。ここで本来の上下関係に逆転現象が起きた。乗長の紀信がいちばん下っ端とされたのである。当の紀信はそれを不満に思ったことはなく、これを当然のこととして受け止めていた。それというのも、車上から放つ彼の弓矢は敵兵に命中することがまったくなかったのである。彼は、幼いころから何をやっても人並み以上にこなせたことがなかった。鍬や鋤の柄を一本残らず折り、使い物にならなくした。技術を要する仕事には向かないかもしれないと考えた両親が学問を勧めたが、同じ間違いを何度もしてばかりであった。力比べをしても彼が勝てる相手は三歳も年下の相手しかいなかった。そんな彼が唯一自慢できるのは、度胸の良さである。何ごとにも他人より先に挑戦する気概だけは人一倍あるのだが、残念なことに挑戦の結果は、すべて周囲を落胆させた。向こう見ずというべきだろう。自己を客観視する能力にも欠けていたかもしれない。結局唯一の自慢の種も他人に笑われる原因となったのである。彼の家族は不器用な息子になにも期待をかけなかった。母は常に小言を繰り返す。兄に至ってはなにも言わず、ただ冷笑するだけであった。陰で自分のことを「穀潰し」と呼ぶのを耳にしたことがある。これは彼にとって「能無し」よりも屈辱的な言葉であった。長じて漢軍に属してからも、たいして状況は変わらなかった。夏侯嬰の馬の制御力、樊噲の武勇の陰にかくれ、へたくそな弓を引き絞り、無駄に矢を消耗する日々が続いた。豪勇を誇る樊噲がいる以上、弓手の存在自体がさして必要ないからだけであった。いてもいなくても構わない存在、というのが紀信の自他ともに認める評価である。男としてこの戦乱の時代に生まれた以上、いつまでもそんな自分でいたくはない。仕返しと恩返しを同時に願った。穀潰しと呼ばれた自分の軍功によって家族が養われていくことを狙ったのである。紀信は陳平の前に突如参上すると、一計を献じた。「事態は急を要します。漢王と称して降伏を申し出るとしましょう。軍功をあげるためには自分自身の命を投げ出すことしかなかったのである。「私は、勇すくなく、才乏しき身。これ以上生きながらえたとしても大王のお役に立てることは少なかろうと存じます。紀信は遠慮がちではあるが、それでもあからさまに自分の希望を劉邦に伝えた。想像することは簡単だった。こいつは、家族に感謝しているのではない。見返してやりたいだけだ。思い返せば、お前はわしの戦車に乗りながら、ついに敵兵の一人も仕留めることができなかった。