いう言葉はポピュラーでご存じの方も多いかも知れませんが、呼吸不全という言葉にはみなさんなじみが薄いでしょう。代表的な病気です)により呼吸がうまくいかなくなる状態のことで、多くの場合酸素不足に陥ります。酸素不足が深刻な場合には、どんなお薬よりも効果があるのは酸素の吸入です。酸素は苦しい時だけいわば頓服のように吸入しても目立った効果は望めません。このため、酸素濃縮器や液体酸素などを使用してご自宅で長時間吸入していただく方法をとります。これが在宅酸素療法で、決してそれほど特殊な治療ではありません。最近では、ボンベを引いて酸素を吸いながら町を闊歩する人の姿を見るのもそれほど珍しくはなくなりました。行うには気管内挿管や気管切開などの負担の大きい処置が必要で、これにより会話や食事に困難を来すことがありましたが、最近のシリコンマスクを使用する方法ではこのような負担がなく、ご家庭での管理が格段に容易になりました。