(おおがた)村は、昭和32(1957)年に干拓がはじまるまでは、琵琶湖に次いで、日本で2番目に大きい”八郎潟”(はちろうがた)という湖だった。八郎潟は、男鹿市船越(ふなこし)で日本海とつながっていて、淡水と海水がまる汽水湖だった。そのため、淡水と海の両方の魚がとれた。八郎潟のまわりの町や村の人々は、美しい”潟”の景色を眺めながら、漁業や農業で暮らしていた。ワカサギ・シラウオ・フナ・ハゼ・ボラなど、淡水の魚と海の魚をあわせて約60種類もの魚がたくさんいた。潟のまわりには、約3000人もの漁民が生活しており、春から秋には船で網を引き、冬には氷を割って網をかけ、いろいろな道具を使いながら、たくさんの魚をとっていた。工場で佃煮を作る人もたくさんいた。このように、八郎潟は、まわりの町や村の人々に多くの恵みを与えていた。雨が多い時などは、岸の近くの人々に水害をもたらすこともあった。干拓は海産物に恵まれなかった秋田では、八郎潟の水産資源はかけがえのないものだった。秋田では昭和23(1948)年頃になると米の自給体制が終わっていていた。日本全体としては食糧難という事情があった。八郎潟周辺では、昔から、いろいろな人が干拓をして土地をつくることを考えていた。おのまつ)という人が、岸の浅い場所を干拓して田を造った。明治時代には、島義勇県令(県知事)がはじめて大がかりな干拓計画を立てたが、実行できなかった。大正、昭和にはいると、こんどは国の力で干拓しようと、何度も計画を立てたが、戦争が始まり、実行できなかった。昭和20年、長く続いた戦争が終わり、日本全国が大変な食糧不足になった。そこで、今度こそ八郎潟を干拓して広い土地をつくり、米を作ることになった。漁業をやっている人々は、魚が捕れなくなるので反対した。そこで、漁業をやっている人々には、お金で償なったり、干拓した土地を与えたりすることで賛成してもらった。私の父の「干拓運動」もやっと実を結んで終わった。私の祖父は日露戦争に狩り出されたが、その留守の間に、家督を継いでいた兄が氷上漁業中、氷が融けて流され水死していた。その長男が私の父だが、若いころから八郎潟干拓論を唱えて奔走。バカケイ」といわれたものらしい。発足し、干拓の計画づくりが始まった。調査計画には、国の土地の約2分の1が干拓地というオランダから応援してもらうことになった。昭和29年に、オランダのデルフト工科大学のヤンセン教授とフォルカー技師が計画について報告した。この年の春、私は大学入学のため秋田を後にした。FAO調査団が調査した結果、干拓事業の有用性が内外に認められた。昭和31年に農林省でオランダの協力を得て、今の大潟村を作るための計画ができあがった。昭和32(1957)年、いよいよ干拓工事が始まった。最初は八郎潟の内側に堤防をつくり、南部と北部の排水機場も作った。堤防に使う石をとるために、湖岸の八郎潟町の山が一つなくなるほどだった。昭和38年に堤防や排水機場などができてから、堤防でかこまれた中の水をかき出した。2年後の昭和40年、すべての水をかき出し、八郎潟の底だったところが15,600ヘクタールの陸地になった。この面積は、一辺が100mの正方形の15,600倍もある広さ。この干拓工事は、当時の最も進んだ科学技術の力で行われ、延べ約300万人もの人々が働き、20年におよぶ歳月と852億円の巨費を投じ、20世紀の大事業と言われるほどの大きな工事だった。(1902-1982)日本滞在中は、八郎潟だけでなく全国の干拓地を見てまわった。干拓をするためには、台風や洪水などの自然災害に遭わないよう、工期を短くすること、そのために徹底した調査と設計の必要性を説いた。(1917-2000)干拓地に村をつくる。干拓でできた新生の大地に、いよいよ村をつくることになった。村の名前は、全国から募集して、「大潟村」と決定。この名前は、八郎潟のことを昔「大潟」とよんでいたことから。村の誕生日は、昭和39(1964)年10月1日。そのころ、無数の貝殻でおおわれた大地があらわれはじめた。干拓で陸地になったと言っても、村には何もなかった。大潟村に住む人々が安心して暮らせるように、その後、道路や田んぼ、用水路や排水路、それに家やいろいろな建物が少しずつつくられた。大潟村は、広い農地で大型機械を使った新しい農業のモデルをめざし、たくさんの食糧を生産するためにつくられた村。入植する村民は、全国から募集した。新しい農業の勉強をした。それから家族といっしょに大潟村に住むことになった。このようにして、北は北海道から南は沖縄まで、全国38の都道県から589戸の農家の人々が入植した。農家だけでなく、他の職業の人々も住むようになッたのは当然。全国から入植した人々は、希望にもえて新しい農業に取り組んだ。湖の底だった土地は、ヘドロというたいへん柔らかい粘土でできた土。そのため、大きなトラクターやコンバインが土に埋って動かなくなったり、ヘリコプターで田んぼに直接種籾をまいても失敗したりして、たいへん苦労した。そこで村の人々は、力を合わせて一生懸命頑張った。そのかいがあって、今では、たくさんの米もとれるようになったし、麦や豆、カボチャなども作られるようになった。おいしいと評判のアムスメロンやリンゴも作られるようになった。[必須入力]※ブログオーナーが承認したコメントのみ表示されます。この記事へのトラックバックSeesaaブログ。