暖かいパンが2ヶ、ヨーグルトと野菜シチュー。病院食はまずいと言われているが、私の経験んではどこの病院の食事も美味しい。長い日数、これを食べ続けると飽きるのは前回の入院で経験済み。パンをかじっているその時に、執刀医の先生がベッドに様子を診にやって来る。術後は炎症反応で熱がでるが、その熱が何日も続くようだと埋め込んだ人工物(メッシュのシート)にバイ菌が着く可能性があるので注意とのこと。(心臓手術の時の弁輪と同じだ。)重たいものを持ったり、くしゃみをしたりという腹圧のかかる行為はしばらく避けるようにして下さいとのこと。車の運転も結構お腹の力を使うので止めた方が良いらしい。9時過ぎ、執刀医と研修医を含めた外科医師団が私のベッドの周りにやってきた。創口の圧迫用に貼り付けていた大きなテープを剥がして創の様子を観察し始めた。創部に透明の薄いテープを張り付ける。「今日、退院しましょう」と言ってもらい、退院決定。次回の外来診察日程を術後4日目と2週間後に決める。ここまで来ると体の自由がかなり効くようになった。HCUの外にある一般病棟のトイレまで歩いて行く。朝まで入っていた尿管の影響なのか尿を出すと少し痛い。そのままデールームへ。10階からの都会の景色はなかなか素晴らしい。天気も良くてサンルーム的なデールームは温室のようだった。この病院は、今年6月に別の敷地から移転してきて造られた新しいビル。フロア間の移動がエレベーターのみ(患者は階段で移動できない)というのがちょっと課題だが、ガサガサした雰囲気がなくて、とてもきれいな病院だった。普段着に着替えて、2階受付で会計。5万円の預かり金を返金してもらい、治療費・入院費の全額をクレジットカードで支払った。3割自己負担で77,220円。心臓手術に比べたら金額は思ったより安かった。無事に手術してもらい、高度な術後ケアをしてもらって、こんな金額で本当に良いのかと思った。(見舞い客撮影)車の助手席に座り、家まで帰る。創はそれほど痛まない。剃毛は、心臓手術の時は、前日に自分でバリカンを用いて剃った。最近は心臓手術でも自分で剃らずに、麻酔中に剃られていて、術後、「あっ、無い!」という話を数人の仲間から聞いたことがある。今回の鼠径(そけい)ヘルニア手術では、病院から剃ってきて下さいという指示もなかったし、術前の意識がある時には剃毛を行っていない。術後、家で術部を見てみると、剃る必要のある部分は手術台の上で剃られていたようだ。手術翌日になると体はほぼ回復した。日中は本を読んだり、椅子でうたた寝できるようになった。夕方前になると、子供たちが学校から帰宅。一日ぶりの父親の顔を見に来る。こちらにとっては長かったような短かったような不思議な感覚の時の流れであったが、子供たちは何があったのか理解できずあっけらかんとしている。心臓手術の時もそうだが、患者本人と周りの人間との間には、時間の流れや治療の旅をしてきた体験から得られる感覚に大きな隔たりがある。これは同じような手術を経験した者同士でないと理解し合えないもののようだ。夜、防水テープを創部のテープの上に二重に貼って水が浸みこまないようにしてシャワーを浴びた。術後ベッドで動けなくて、背中やお尻にあせもが出来てしまった。痛みよりは痒みの方が辛い。市販薬を塗ってようやく痒みも収まり落ち着くことができた。2012.11.18時間毎に回復は続く。術後3日目の今日は、創の痛みも無く、歩いたり座ったりするのもほぼ問題ない。お陰さまで普段通りに体を動かせるようになった。これからの人生において、誰にどんな病気が襲ってきても全く不思議でない。なった時に、病気を悲観的に捉えるのではなくて、前向きに理解して立ち向かっていくしかない。所有するモノでもそうだが、自分の体を大切に思い、大事に扱っていればそう簡単に壊れて無くなってしまうものではない。「強い患者」という意識や精神面の心構えを維持し続けることも大事なことだ。色々なことを考えさせてくれた今回の鼠径(そけい)ヘルニア手術体験であったと思う。その1心臓手術とは関係ないのだが、この度、鼠径(そけい)ヘルニア手術を受けることになってしまった。足の付け根部分から腸が飛び出してくる病気。40代以降の男性に多いらしい。病気は突然やってくる理不尽で不公平なもの。それはもう十分理解している。その治療さえも楽しむしかない。治療に向けての準備、手術から回復の過程や心境を心臓手術の体験にも絡めて記したいと思う。2012.10.19左足の付け根部分にプクっとした卵大の膨らみを発見したのは、夜、お風呂に入る前の脱衣場でのこと。「なんだ、こりゃ!」状態。湯船で、手で膨らんでいる部分をゆっくり押すとへっ込んだ。気のせいかと思ったが、立ち上がるとやはり間違いなく大きな膨らみがある。2012.10.20翌朝、川崎幸クリニックへ電話してアポを取る。受付に症状を伝えるが、該当の診療科が分からないとのことでまずは皮膚科で診てもらうことに。1時間後にはクリニックのソファに座っていた。皮膚科の先生が患部を見た瞬間、「これはヘルニアですね」と一発診断。外科にカルテが回される。数十分後、外科の外来診察を受け、鼠径(そけい)ヘルニアの診断確定。治すには手術が必要な旨、伝えられる。その日は腹部CT検査を受けて帰宅。迅速な検査と診断の流れであった。手術適応と宣言されたが、心臓手術の時と違って全く不安はない。唯一考えたのは、どこの病院で手術を受けるべきなのかという点。これは心臓手術を受ける時にそれなりに悩んで決めたプロセスが思い出されたもの。インターネットで調べると、案の定、沢山の情報サイトが現れる。情報があり過ぎて焦点が定まらないのも問題だと思った。結果的に川崎幸クリニック系列の川崎幸病院で手術を受ける方向で良いと判断した。2012.11.2腹部エコー。時間は僅かに5分程で終了。心エコーはいつも15分程時間がかかるのでとてもあっけなかった。どの先生になるのか尋ねたが、その時点ではまだどの医者が執刀するのか決定していないとの返事であった。結果的にこの時の診察医が執刀医であった。そこで一泊二日の開腹手術を受けることで決定。鼠径(そけい)ヘルニアの手術は腹腔鏡を用いた場合、通常日帰りでも実施可能なようだ。私の場合は、過去に心臓手術を受けた経緯があることとバイアスピリンを飲んでいることが理由で開腹術をお勧めしますとのことであった。麻酔から完全に覚めたのを確認して手術の翌日退院というスケジュールになった。術前検査、診察と手術の日程を決める。その日は、診察後、採血と採尿。日程が決まり安心したのか、帰りに川崎の焼き鳥屋で久しぶりにアルコールを少し多目に飲む。普段、バイアスピリンを毎日飲んでいる。南淵先生は、これはただの予防の為に処方しているだけだと仰っている。今回の鼠径(そけい)ヘルニアの手術を受けるにあたって、血液の凝固を妨げるバイアスピリンの服用を術前1週間止めて良いか心臓の病院に確認して下さいと言われた。「全然大丈夫だと思いますよ」と患者である私が医者に伝えるが、やはり一筆もらってきて欲しいようだ。話は変わるが、最近読んだ小説の記述によると、竪穴式住居に住んでいた縄文時代の人の平均寿命は僅かに14~15才程度だったそうだ。乳児の死亡率が桁違いに高いことも平均値を下げている要因のようだ。20歳を無事に超えたら、集落の長老のような存在だったのかもしれない。今日の医療でこうしたかつては治せなかった病気も治せることで人類の寿命は伸びてきた一面がある。南淵先生の講演で、身近な細菌を洗い流す石鹸の発明が人類の寿命を大きく伸ばしたとも仰っていた。弁膜症になって手術を受けるという選択肢がなければいつか心臓の機能が止まって死んでしまう。それまでに別の病気や老衰で亡くなるのかもしれない。今回私が患った鼠径(そけい)ヘルニアでも、治療せずに放っておくと、ヘルニア部を押しても体内に凹まなくなり、いずれ腸が正常に機能しなくなり、カントン(嵌頓)という危険な状態になるらしい。早めの手術が望ましいようだ。2012.11.5朝、8時半過ぎに東京ハートセンターの受付に電話。当日午後の南淵先生の外来アポを取得。アポ取りにも小回りが効くこの心臓病専門病院の対応はありがたい。その日の外来患者は少なかった。予想通り、南淵先生はバイアスピリンを止めることは全く持って問題ないとの御説明。術前に南淵先生と深津さんのお顔を見ることができたのが一番嬉しかった。診療情報提供書と前回の外来で受けた心エコーの検査結果を相手先の病院宛に頂いた。普通は封印された封筒に入った紹介状や情報提供書を患者が別の病院に運んで届けるのだが、誰だってこっそり封を開けて中身を読みたくなるのが心情。そこには自分の体についての情報が書かれているのだから。それを分かってか南淵先生はいつも病院間でやりとりする文書の類の内容を患者に確認させてくれ、患者用のコピーまで手渡してくれる。パソコンのキーボードをタタタッと叩いた後、プリントアウト。「これでいい?」と見せてくれた診療情報提供書に書かれた文章を診察室の中で読んだ時は、ユーモアが盛り込まれた南淵先生らしい文章だなとだけ思った。家に帰って再読して気持ちが変わった。ユーモアはもちろんだが、これを受け取ったヘルニアを手術する側の医者は、きっとこの患者の手術は気合をいれて絶対成功させなくてはいけないなと感じるような文章であるということに気付いた。ヘルニア手術する医者が患者の心臓のことを理由に下手な言い訳ができないプレッシャー状況に置いてくれた訳だ。これは南淵先生が自ら心臓手術を施した患者に対する最高のエールではなかろうか。南淵先生らしさが実に伝わってくるこの文章をブログで紹介しない訳にはいかない。「4年前に当方で僧帽弁形成術を行い、経過良好です。僧帽弁の逆流は一切なく、また総じて心機能は良好です。この度貴殿のもとで腹部外科及至は鼠径部の手術治療が必要な状況と相成ったとのことですが、どのような外科手術においても鍋島氏の心臓機能には何ら支障はない事をここに明言させていただきます。現在の投薬は予防的な、いわばどうでもいい薬剤であるので、いかようにでもし休薬していただいて結構です。御高診のほどお願いします。南淵先生の外来の翌日から薬を全部休薬。最初は、心臓の鼓動が強く感じられる感じがあったけど、3日目くらいからそれもなくなり、薬フリーの生活も体が軽やかでいいなと思った。(が、実際は高血圧になっていた。エコーは二人がかりで30分近くやっていた。結果は心機能は正常範囲内との診断。検査結果の詳細をプリントアウトしてもらう。診察結果を患者が要求したら躊躇なくコピーをくれる病院は安心できる。2年程前、南淵先生が退職された直後の大和成和病院の検査診察で僧帽弁に2度の逆流を指摘され、「将来的に逆流が増えれば再手術ですね」とその時診て頂いた外科医に言われた。その後の東京ハートセンターでの心エコー検査でも確かに僧帽弁2度(Mild)の逆流状況。それでも南淵先生はこんな程度の逆流は僕にでもありますから全く問題なしとのいつものお言葉。それが、前回の東京ハートセンターでの心エコー検査では1度(Trivial)になっていた。2度から1度に下がった訳だ。今回別の医療機関での心エコー検査でも1度(Slight)の検査結果。複数の病院で逆流1度の判断だったので検査結果への信頼感は増す。その日の体調や精神状態によってこの程度の検査結果はひょっとしたら微妙に変化するのかもしれない。逆流の度合いをレベル0~4の5段階で分けるそのボーダーラインでの判断も技師の気分次第なのかもしれない。逆流3度や4度が自然に1度に戻ることはないのかもしれないが、多少の逆流は気にする必要なしと実感。高気密のマンションではなくて、多少の隙間風も吹く日本家屋に住んでいるようなもの。その方が、湿気も防げて家が長持ちするかもね。違うか・・・(左が川崎の病院での心エコー検査結果。右が東京ハートセンターでの心エコー検査結果。)ヘルニアの診察中、恐らく学生の頃は少しヤンキーやってたんじゃないかなと思わせる雰囲気の明るい性格の看護師さんが、「この患者さんバイアスピリン飲んでますよ~」と今日の外来のお偉そうな先生に耳打ち。先生曰く、「んっ?バイアスピリン?大丈夫だよ、○○を使うから、全然問題ないよ」とのこと。この言葉を聞いた時に、この医療機関で手術を受けることに大きな信頼感を得た。世の中には、ワーファリンを飲んでいる患者には歯の治療をためらう歯科医が沢山いると聞いたことがある。「そんな歯医者の治療を受けるのは止めて、別の医者を探しなさい。治療できる医者が必ずいますから」と確か南淵先生のどれかの本に書いてあった。患者がバイアスピリンごときの薬を飲んでいるだけで、外科の手術をためらうような外科医しかいない病院での手術は止めておきなさいということかもしれない。私の手術の執刀医がどの医者になるのかは、残念ながら手術直前の会議まで決まらないようだ。逆に「希望の執刀医はいますか?」と聞かれたが、個人名が出てこなかったので「ヘルニアの執刀件数の多い先生にお願いします」とだけ伝える。ヘルニアの手術はチームで年間100件以上やっているから御心配なくとのこと。チームという言葉には実は少し引っかかる。責任逃れっぽいニュアンスを私は感じてしまうから。執刀医個人の技術と責任感を信頼したいのが患者なのだ。手術予定表には様々な消化器系外科手術が一日3件ほどづつ予定されていた。確かに毎日これだけ何かしらの外科手術していれば大丈夫かと思った。心臓手術を受けるなら、執刀医が誰だか分からずには絶対手術を受けないだろう。まともに心臓手術をできる心臓外科医は今、全国に30人程しかいないらしい。心臓手術のリスクは一般消化器系手術の6000倍もあると南淵先生がどこかで書いていた。いうことは、今回私が受ける手術のリスクは心臓手術に比べたら6000分の1以下?2012.11.8最近、腹がキューと痛くなったりムカムカすることがある。長時間立っていると辛い。前からそのような症状があったが、まさか今回の病気がその原因だとは思ってもいなかった。夕方、麻酔科医と面談。心臓手術に比べたら全身麻酔とは言ってもかなり楽そうだ。「気管内挿管はしますか?」という質問に対して「するかもしれないし、しないかもしれない」という曖昧な答え。手術は全身麻酔で1時間半から2時間くらいらしい。手術室の中で麻酔から覚めるそうだ。南淵先生のホームページにある「勇患列伝」。その中のその1に書いてある鏑木(かぶらぎ)隆久さんのケースを再読した。あまりにも強くて強すぎる患者、あの人の強さを思い出したらこんな手術くらい自分一人で乗り越えなくてはと気が引き締まる。2012.11.14手術前日。会社の仕事を手際良く片づけて、残りは上司と仲間に託す。