(2014年7月1日掲載)アトリエで、創作活動に励むさささん「はす池の夏」さささんがこれまで手がけた人気の「メエメエさん」シリーズ岩木山のふもとでカエルたちが歌ったり、読書をしたり、運動したり...。この絵は「はす池の夏」といって、弘前市出身の絵本作家ささやすゆきさん(61)が描(か)きました。さささんは、5年前、ふるさとの同市岩木地区に活動の拠点(きょてん)を移(うつ)したんだ。21歳(さい)で上京、27歳から本格的(ほんかくてき)に絵本作家の道を歩み始めたさささん。「メエメエさん」シリーズなど、やわらかなタッチと明るい色調が人気だよ。何より、さささんの描(えが)く世界は、自然との関(かか)わりが強い。夏、杉(すぎ)の小道を歩いたら涼(すず)しかったことや、秋、稲(いね)わらに寝転(ねころ)がったらフカフカしていたことなど、小さなころのさささんが地元を冒険(ぼうけん)して見つけた“心地(ここち)よさ”が反映(はんえい)されている。30年以上離(はな)れていたふるさとは、さささんが知る姿(すがた)と同じではなかった。自然が与(あた)えてくれる“心地よさ”は変わらなかった。新たに深まる思いを形にしたのが「はす池の夏」なんだ。さささんは「岩木山は、キラキラした宝物(たからもの)をたくさん持っている存在(そんざい)のように思えてきた。そこから広がる自然は、果てしない」と話す。カエルは、大合唱を聴(き)かせてくれたり、アトリエに“遊び”に来ては木陰(こかげ)で休んでいく身近な存在なんだって。ふるさとを、探検してみよう。したら、このカエルたちに出会えるかもしれないよ。※「はす池の夏」を含(ふく)む、さささんが水彩画(すいさいが)で描く岩木山とカエルたち約20点は、5日から弘前市賀田の鳴海要記念(なるみかなめきねん)陶房館(とうぼうかん)ギャラリーで展示(てんじ)される。