中日ではショートを守った京田だが、大会ではセカンドを守る可能性も大いにある【写真は共同】そこで、3パターンのオーダーを考えてみた。共同】WBCや東京五輪本番とは違い、今回は結果以上に内容、収穫が大事になる舞台であり、思い切った手を試すこともできる。そんな中、ポイントの一つがファーストとセカンドだ。オーバーエイジ枠の招集と絡み、稲葉監督はこの二つのポジションが悩みどころだったと明かしている。「ファーストは結構外国人も来ますし、打撃の中心を打つ選手が各球団で多いので、U−24の若い世代でファーストを守っている選手がなかなかいませんでした。セカンドも中心となる菊池(涼介/広島)、浅村(栄斗/西武)もそうですが、U−24の中で1軍でやっている選手が少なかったというところで今回悩みました」ファーストは今季の西武で4番を任された山川が選ばれたが、長打力で匹敵するような選手はU−24世代にいない。セカンドには菊池、浅村に加え、今回は呼ばれていない山田が控え、U−24の若手にとって乗り越えるべきハードルは高い。新人の源田や京田は普段守らないセカンドをこなしてユーティリティ性、今季大きく成長した外崎はパンチ力と機動力でアピールしたいところだ。指揮官のそうした期待を受け、来年のプレミア12、そして2020年の東京五輪に向けて、いよいよ始動する侍ジャパン。日本代表として臨む実戦は決して多くないだけに、選手たちは少ないチャンスでアピールすることが求められる。前へ12次へ中島大輔1979年埼玉県生まれ。上智大学在学中からスポーツライター、編集者として活動。新著に野球界の根深い構造問題を描いた『野球消滅』(新潮新書)。2013年から中南米野球の取材を行い、2017年に上梓した『中南米野球はなぜ強いのか』がミズノスポーツライター賞の優秀賞。