後編おや、この写真は・・・。すると(^^)いよいよ後編のスタートです!4回の表、気仙沼ホワイトタイガースの攻撃は6番ショートサワキちゃんからです。サワキちゃんはバントを2回失敗したので、サインを「打て!」に切り替えます。敢え無く空振りの三振で1アウト。7番アミちゃんが振り逃げで出塁し、8番ユウハちゃんの初球に2盗を決めます。ユウハちゃんは、2ストライクと追い込まれてから、なんとかバットにボールを当て、ショートゴロエラーを誘い、1塁に出塁し、1アウト1、3塁とチャンスを迎えます。9番ココアちゃんの初球、ユウハちゃんが盗塁をしワンアウト2、3塁と反撃ムードが高まります。ココアちゃんは見逃しの三振で、2アウト2、3塁となります。続くバッターは、1番のアンリちゃんです。アンリちゃんは、まだ点数も入ってもいないのに「やったー!チャンスが巡ってきたー!」と微笑んでいます。この自信は、どこから来るのでしょうか?やはり、父親譲りでしょうか?(^^))アンリちゃんは、2球目を叩くと、打球はセカンド横を破り、右中間へ転がり2塁打となりました。その間にアミちゃんとユウハちゃんの二人が帰り、気仙沼ホワイトタイガースが5対4とついに逆転しました。4回の裏、調子づいたアンリちゃんは、5番バッターを三振、6番バッターは、マリンちゃんとアミちゃんの好守でキャッチャーゴロに打ち取り、続く7番も三振で三者凡退に打ち取りました。5回の表、時間的に最終回になりそうです。ホワイトタイガースは、ユナちゃん、マリンちゃんの内安打などで、1点を追加し、6対4と引き離します。2アウトランナー無しから、5番ナナミちゃんのショートゴロが1塁への悪送球となり、2アウトランナー2塁となりました。打席には、サワキちゃんが入りました。今日のサワキちゃんは、2三振と調子が出ていません。私は「ここは、待っていても点数は入らないな。ナナミちゃんを3塁へ走らせ、相手のエラーを誘い、1点をもぎ取るゲリラ作戦しかないな」と思いました。ナナミちゃんは、足は早いのですが、アウトになるのを怖がってしまい、塁間の途中で止まっていまうことがよくありました。それで、今朝、ナナミちゃんには「盗塁のサインを出した時は、ナナミなら走れると思って出してるのだから、怖がらずに次のベースまでとにかく全力で走りなさい。アウトなっても怒らないから。大丈夫だから」と、このことだけを話しておきました。それを試す場面がやってきました。初球、私は盗塁のサインを出します。ナナミちゃんは、サインを理解して、途中でスピードを緩めることもなく一目散に三塁に向かって走りました。するとキャッチャーが送球したボールを、ベースカバーに入ったショートがボールを取れずに弾きます。その間にナナミちゃんは一挙にホームに走り、7対4としました。いやぁー、してやったり、作戦成功です!さあ、あとは5回裏を守り切れば、気仙沼ホワイトタイガースは2年振りの勝利で、しかも宮城県大会初優勝となります。なんといっても、約2年間勝ちを知らないチームです。ここからが本当に大変なのです。最終回のマウントにもアンリちゃんが上がります。この回トップの8番バッターにバントされるもユナちゃんとアミちゃんの好守でサードゴロに打ち取り1アウト。続く9番も三球三振に抑え、これで2アウト。石巻の攻撃は、1番に戻ります。ここで、アンリちゃんは、突如ストレートのフォアボールでバッターを歩かせてしまいます。2アウトランナー1塁となりました。小学生チームだと、2アウトからフォアボールなどでランナーを出し、そこから泥沼にはまり、アウトが取れなくなり、ズルズルと10点位取られることもよくあります。今年のホワイトタイガースは違っていました。アンリちゃん、次のバッターにポポンと2つストライクを取りました。一瞬の間をおいて、勝ったことに気づいた子供達は、一斉に駆け寄り、飛び跳ねて喜びそして抱き合い泣き崩れました。私は、背中から、お母さん、お父さん、応援に来てくれた皆さんの喜びを感じながら、冷静を装い、今にもこぼれ落ちそうな涙を堪えました。子供達は、本当に良く頑張りました。全員で勝ち取った勝利です。勝てないことに文句も言わずについて来てくれました。たかが1勝ですが、こんなに重たい1勝も初めてです。私は、林、齋藤両コーチと無言で固い握手を交わしました。言葉が出ませんでした。私は、帽子を取り、タオルで汗と涙を一緒に拭くと、タオルが左目に入り、左側のコンタクトレンズが取れてしまいました。(^^))ただ、ここでも、何事もなかったかのように冷静を装い、子供達の喜ぶ姿を片目で見つめました。<(^.*)>閉会式では、アンリちゃん、ユナちゃん、アミちゃんが前に出て優勝旗を受け取りました。私は、チームを結成してから、今日に至るまでのいろいろな場面がフラッシュバックして甦りました。チーム結成後の初練習に、誰もグローブも持たずに集まった5人の子供達が整列する場面、初めて宮城大会に参加した時のTシャツ姿で子供達が整列する場面、震災後、初めて新城沖公園で練習して子供達と再会した場面そして、今、目の前に2年間勝てなかった子供達が笑顔で整列しています。宇津木杯、篠山キャンプ、協力隊の仲間からの支援、その他数々のみなさんからの応援など、これまで本当にいろいろな事がありました。私にとって、それら全てが、ソフトボールを続けている原動力になっています。本当にみなさん、ありがとうございます。これからもどうぞ、よろしくお願い致します。