和光商事の警備員に配属され一カ月が経った、とある日。陽が昇り始めた頃、天神の隅で祝勝会が開かれた。浜崎さんはコーヒーを啜る。彼の言う通り、波風一つ立つことなく佐藤の情報を幾つも入手することが出来た。目ぼしい情報は少なく、唯一、有力というのか、何とか利用できそうな情報を見つけたが、俺には手を出せそうにないため、仕方なく椎名に頼ることになった。椎名には大それた宣言をしたものの、俺が行ったのは情報収集のみで、結局は椎名に頼ることになってしまった。俺達が集まる時は喫茶店で珈琲と決まってるんだよ」そうだったのか。いえば最初に浜崎さんと同行したときも窓売りの珈琲だったが。酒は、まあ分からないでもない。「そのままの意味だよ。彼の口から、この言葉が飛び出すとは思いもしなかった。それは、まさに今、俺が直面している問題。俺は何を目的に動いているのか。「ああ、以前もそう聞いた。何か説得力に欠けるんだよな。歯に衣を着せてるというかな。「そう、最近の若者は皆そうだ。己の醜い欲望を抑圧するために、別の見栄えの良い欲望とすり替え、取り繕っているんだ。そのせいで、いざ偽物の欲望が成就してもイマイチ満足できずに終わるんだよ。汚れた欲望とは、何だ。彼に魔法でもかけられているかのようだ。「ほう」彼が興味深そうな顔をする。「巻き込まれた、といっても。正否は分からないんです。その理由は記憶を失くしたからで、事件現場にいたことは間違いないんですが、そのショックで事件と、前後の記憶が無くなってしまって。結局事件の真相は分からないままで、もしかすると自分自身が犯人の可能性もある。事件にどう関与しているのか知りたいんです」まるで暗示だ。深層心理が浮上してくる。俺はこんな話をしているのか。楽になりたいんだろう。佐藤さんは老眼鏡を磨きながら言った。確かに、俺も本心をえぐり出し楽になるつもりだったが、まだ憑き物が落ちていない気分だ。自分の為に犯人を捕まえたいという気持ちは紛れもない本物であり、10年前、田原の通夜会場で感じた悔しさも、また本物である。田原の為にも犯人を捕まえたい心理も確かに存在するのだ。この表裏一体の心理が俺を戸惑わせているのだと、今は思う。他にも理由があるような、そんな気がする。憑き物が離れないのだろう。次のページTOPに戻る。