日本のリーガルサービスを牽引する、著名な弁護士の素顔や仕事観・人生観をご紹介。※掲載記事の内容は取材当時のものです。試行錯誤の末、通商法務の道へ進む中国が、ハイテク産業などに欠かせないレアアースの輸出を規制し、「日本の製造業が危うい」と騒がれたのは記憶に新しい。米谷は、現在、2017年4月に新設された同省通商法務官を兼務する。1990年代半ばに飛び込んだ通商の世界は、弁護士にとって今もなお〝マイナー〞なフィールドだ。米谷はその仕事を通じて、法律家の〝可能性〞〝すべき仕事〞がまだまだ多く残されていることを、体現してもいる。64年に、東京で生まれました。小学校3年の時に、父親の転職で、家族で能登に引っ越しましたが、わずか3カ月で父親が交通事故で寝たきりになってしまったため、両親の実家のある富山県の高岡市で暮らすことになりました。小学3年から高校までそこで過ごしたので、周囲には「高岡出身」と言っています。進学した県立高岡高校では、囲碁部に入って全国大会に出たり、友人に誘われてコーラス部に転部したりしました。法学部に行こうと考えたのは、親の影響です。父親が弁護士になりたかったと小さな頃から聞いていたからでしょう。事故で首から下を動かせなくなっても不運を嘆く言葉ひとつ言わなかった父に、「東大に受かったよ」「司法試験に合格したよ」と生前に報告することができ、ささやかな親孝行ができたかなと思っています。そこでは〝田舎者〞ぶりを自覚し気後れしたが、都会暮らしに慣れるに従い麻雀に明け暮れる日々に。司法試験の突破に向け、学びのモードに立ち返ったのは、3年生になってから...(以下略)渉外事務所で日本初の案件を担当。そこで携わったのは、日本に進出してくる海外企業や、対外進出する日本企業のサポート、希望どおりの「国際的な幅広い企業取引に関する業務」だった。そもそも英語が得意でなかったこともあり、自ら選んだ道にもかかわらず、それらの仕事には「向いていないことを実感する毎日だった」という。転機が訪れたのは、91年のことだ。日本政府が、初めてアンチダンピング(AD)関税の発動を検討するという事件にアサインされたのである。長島・大野では長島安治先生に最もお世話になりました。1年目の終わりに退職を申し出たくらい仕事ができなかった私を、長島先生自ら、「辞める前に一通り仕事を見ていきなさい、自分が面倒を見るから」と指導してくださいました。企業法務からは結局離れてしまいましたが、一流の弁護士はどうあるべきかを教えていただきました。そのまま辞めていたら転機になった事件に出合えなかったでしょう。その案件は3年目の冬、ある鉱産物が不当に安く輸入されているという訴えが国内の業界からあって、政府が事実関係を調査するという状況になったのです。その調査にいかに対応するかが依頼でした。