昔は「今どきの若者は......」と言われる身だったが、いつの間にやら言う立場に。大学にいた頃、「自分たちが学生だった頃はもっとしっかりしていた、勉強した、向学心があった」と教員の間でよく盛り上がったことを思い出す。永遠に埋めることのできない世代間のギャップかもしれないが、最近、「あれっ」と思うことがあった。夫も大学教員だったので、何年も前から新年会と称して我が家に学生が集まる。日本語は柔軟性に富む言語だ。縦にも書けるし、横にも書ける。本を手にしたとき、縦書きは柔らかい文系のもの、横書きは堅い理系のものと内容まで咀嚼(そしゃく)することができる。表記法にも選択肢を有し、例えば、「人」を、「ヒト」と書けば生命体の種を現し、社会的な存在は「人」、柔らかさもにじませたければ「ひと」と書く。原山優子エッセー2月6日2月3日は節分。子供だった頃、「鬼は外、福は内」と豆まきをして、年の数だけお豆を食べつつも「大人はいっぱい食べられていいな」と横目で見ていたことを思い出す。親になってからは、節分を日本のしきたりとして子供に伝えてきたが、内心、もったいない、掃除が大変と感じていた。この年になると見方は更に変化した。「鬼は外、福は内」って、「良いとこ取りの論理ではないか」とふと思った。原山優子エッセー1月30日お正月気分の余韻が残る中、すでに1月も終わろうとしているが、おっと、やり残したことが一つ。新年の抱負をまだ決めていないことに気付く。数年前「ノーと言える優子になる」と家族に宣言したが、年末の子供たちからの評価は厳しかったことを記憶する。めげないことが肝心なので、今年も試みることにする。2020年は、新たな10年をスタートする区切りの良い年でもある。先日久々に92歳の叔母を訪問した。「優子よく来てくれたね」と体全体で表現する彼女、それだけでうれしくなる。朝は竹ふみ、ストレッチを1時間、散歩はあえて坂の多いところを選ぶ。自分の頭で歩数を数え、毎日行き先と共に記録し、計算機を使わずに手書きで集計。メモには所々に英語が。これも、以前学んだ英語を忘れないために、とのこと。昨年から体力増強をと、ピラティスに通っている。目指すは筋肉モリモリではなく、「インナーマッスル」(体の深部に潜みバランス取りに欠かせない筋肉)を鍛えること、この点が気に入っている。初心者クラスをうろうろしているが、珍しく続いている。自分の体はさて置き、ブレグジット(英国のEU離脱)や米大統領選のニュースを見ながら、ふと「一国のインナーマッスルとは何ぞや」と思いをはせた。昨年11月、久々にジュネーブを訪れた。30代から50代までを家族と共に過ごした街であり、今は息子夫婦が住む街でもある。空港から家までの道のりは「ここは子供たちが通った学校」「あそこは週末に買い出しに行ったスーパー」などなど思い出で満載。その街並みは何十年たった今も、ほぼそのままの姿を残している。変わったことと言えば、環境対策の一環として、路面電車の路線が増えたこと。ELSI賞」を創設し、募集を始めた。7月31日に募集を締め切り、審査を経て11月に表彰する。