フィーバーにわく生まれ故郷の姫路で、オリックス・松葉が力強く踏ん張った。改修の終わった姫路球場のこけら落としの一戦には1万83人が集まり、地元の注目と期待を背に先発でマウンドへ。初回1死二塁から小谷野に中前適時打を浴び、わずか8球で1点を奪われたが、最少失点に抑えてここから立ち直った。2回は自らの失策で走者を背負ったがピンチを広げず、3回には2安打を浴びながらも無失点。「2回以降は自分の投球ができた」と4回まで何とか追加点は与えなかった。4回4安打1失点の好投。「どうしても開幕ローテに入りたいので、生き残りをかけたマウンドだった」と自らの立場を冷静に見つめ、「戦国ローテ争い」の枠にしっかりと残った。前回、2日のロッテ戦は変化球の制球に苦しみ3回5失点だっただけに、今回乱調となれば立場は微妙だった。森脇監督は「マウンドに上がるまでのルーティンを変えていた。何度も同じことをしていては、いかんからね」と納得顔。これまで多投してこなかったツーシームを駆使するなど、試行錯誤で臨んだ背水登板で結果を残した。姫路にあるのは、決していい思い出ばかりではない。東洋大姫路時代に左肘痛で一時、投手を断念。プロは遠い存在だった。「高校時代は野手だったのでマウンドに立つことはなかったが、新しくなった姫路球場のマウンドに初めに立てたのはうれしい」。喜びもつかの間、故郷で復活ののろしを上げた左腕は、次なる目標を見つめる。「課題の立ち上がりとフィールディングミスがあると今後は厳しい」。開幕キップを手にするため、優しい目つきは、まるで戦国武将の鋭さに変わっていた。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。