普段なら長門が屋根裏とか窓とか壁から突入してくれるのだが、もう俺はアイツから離れると決めたんだ。あんな戦争馬鹿にはもう付き合ってられん。俺一人でなんとかしてやるさ。「持っていたらどうだと言うんだい?&nbsp;仮に僕達が一文無しであろうと多額の現金を持ち歩いていようと、いずれにしても僕達に暴行を加えるつもりだろう?」#br&nbsp;&nbsp;と佐々木が即答しやがった。繰り返すがお前、性格変わっちまったよな。「その威勢が良い、という発言は僕の言動を受けての返答かな?&nbsp;それに頭がいい、というのは間違いだ。そもそも人間の先天的能力は環境と遺伝にのみ左右される。その差は後天的な努力次第でいくらでも埋められるものなのだよ。誰だって生まれた時は意味の通る言葉を喋れないし、四則演算も出来ない」#br&nbsp;&nbsp;佐々木、後生だからそろそろ止めてくれ。お前が饒舌になっているのは十分分かった。これ以上コイツらの額に青筋を立てさせないように頼む。最悪の場合二倍の敵を相手にせねばいかんのだぞ。「とりあえず通してくれ。「君が僕の代わりに謝る必要は無い。「んだとぉ!&nbsp;こるぁ!」#br&nbsp;&nbsp;佐々木は烈火に油を注ぎやがった。燃焼の激しさの観点から言えばマグネシウムレベルだ。俺は悪態をつく間も無く咄嗟に佐々木に覆いかぶさり歯を食いしばり、殴られるのに備えた。俺が殴られる道理は全く無いのだが、そんなことはどうでもいい。数拍置いて鈍いというよりは鋭い激突音があたりに響き渡ったが痛みは全く無かった。?&nbsp;俺にはこういった状況から思い当たる節がある。スタングレネードの炸裂した、いつぞやの夕日が差し込む教室だ。&nbsp;&nbsp;しかし目前にはかの人物ではなく、この水族館のマスコットキャラクター、ニホンアマガエルのナグ君だった。俺目がけて飛んできた拳を、銃身の丸い突撃銃、米軍のM16で受け止めている。手にしているれっきとした軍用ライフルの存在からして、付近のバイト学生が身を挺して俺と佐々木の窮地を救ってくれたという推測は当然成り立たない。#br「いでえ!」#br&nbsp;&nbsp;と、茶髪が絶叫した。長門から聞かされた話によるとM16の素材は確かアルミ系の合金だ。詳しい材質は忘れたが、金属であることに間違いはない。思い切り殴ったんだ、骨にひびが入るぐらいは・・・・・・想像したくないな。&nbsp;&nbsp;ここのナグ君は写真を撮ってくれた個体とは違い、足の皮をたるませて、脇腹の皮もダブつかせたてどこか鈍重そうではあったが、それを全く感じさせない敏捷さでリーダーの茶髪に近づいてきた赤髪の股間を蹴り上げた。ボスを守ろうとしたのに哀れだ。#br「ハウアハハウハウアアフアア!!」#br&nbsp;&nbsp;その痛みに、一人の男として大いに同情の意を示す所存である。後ろで佐々木がボソッと、#br「痛そうだね」#br&nbsp;&nbsp;所詮は他人事だもんな、お前には。あの地獄の苦痛は想像できまい。体内時計カウントで十秒未満。そのわずかな間に二人を片付けたナグ君は残った半分のうち、銀髪の方にM16の銃口を向けた。片方の金髪は戦意を喪失して地面にへたり込んでいる。大人しくしておいたほうが身のためだぜ。ナグ君が標準装備という噂の変声機を通してソース不明の情報を、予想通り聴きなれたあの口調で、#br「一戸和輝、私室に先日ハガキ28枚を投函し入手した、グラビアアイドル木島美耶子の等身大抱き枕を置いてある。使用回数は昨夜で11回。めろ、止めてくれえ!」#br&nbsp;&nbsp;うわ、軽く引く。自分にもその手のことがあることを自覚し、ガクガクと震え上がっている最後の金髪に銃を向け、#br「小山准一、昨日の2329(フタサンフタキュー)頃から秋葉原駅周辺のカプセルトイ販売機三台を破壊、内部の玩具をすべて強奪し転売。警察が捜査を開始した。現在お台場には、ヘリコプター2機、パトカー7台、その他の車両6台、地上人員170名が展開している。現在ゆりかもめ並びに鉄道各駅、海底トンネルやレインボーブリッジ等で検問を設置、海上を警備艇4隻が封鎖済み。「うわあああああ!&nbsp;嫌だ、死にたくない!」#br&nbsp;&nbsp;オスマン艦隊山越えのような奇策だ。いえば確かにEH101が飛んでいた。朝は一機だけだったが、増援も飛来したようだ。これしきのことでヘリまで飛ばさんとは思うが。何か物騒なことでも起きたのか?&nbsp;&nbsp;そこまで思いついて四色の不良達が各々絶叫しながら我先に駆け出し、俺と佐々木はとりあえず安寧を得た。おおそうだ、ナグ君にお礼言っとかないとな。#br「えーと、ナグ君・・・・・・」#br&nbsp;&nbsp;そこで予想もしていない闖入者が、付近を巡回していたらしい警察官三名を引き連れて現れた。#br「あいつだ!&nbsp;あいつが俺の着ぐるみを奪ったんだ!」#br&nbsp;&nbsp;谷口!?&nbsp;お前、ここでバイトしてたのか!?&nbsp;あとズボンぐらい履け!&nbsp;周りの女の子に笑われているぞ!&nbsp;俺とお前は今日限り他人だ!&nbsp;&nbsp;風のごとく襲来し、火のごとく攻撃した流石のナグ君も、パンツ一丁男はともかく国家権力は畏怖の対象らしい。M16を隠して一目散に走り去ったからな。脇を走り去っていった警察官が無線に切迫して怒鳴っている。#br「湾岸五班より現地本部へ。小銃で武装した着ぐるみを発見。ぐるみはカエルのような物体。「湾岸五班、着ぐるみの追跡を行う。付近から応援を・・・・・・」#br&nbsp;&nbsp;ここにいても成り行き的に事情聴取で連行されそうな雰囲気なので、俺はこの場から離れることを専決した。逃走者ナグ君に幸あれ。#br#br■6#br&nbsp;&nbsp;いまいちお台場情勢が飲み込めなかったが、俺の提言で移動したフジテレビ局内の生放送によると、暴力団が拳銃やらの密輸事件を騒擾して警察との大捕り物を演じているとのことだ。&nbsp;&nbsp;俺と佐々木は今、フジテレビ本社の球体展望台にいる。絶対に性格が変革された佐々木が発揮した野次馬根性に逆らうことが出来なかったからだ。長門といいハルヒといい、俺の周りの女性はどうしてこうエネルギッシュなのかね。朝比奈さん的なおしとやかさを持ってもらいたいものである。&nbsp;&nbsp;果たして、夕焼けの臨海副都心はナグ君の言葉どおりの状態であった。台場公園にはブルー塗装で夕日を反射するEH101が一機駐機し、整備員が回りに蟻のように群がっていた。レインボーブリッジには確かに検問所が設置されていて、緊急事態の演出に一役買っている。ここにくるまでもパトカーや機動隊の灰色装甲バスが駐車していた。どこに潜んでいるか所在不明だが、警察の特殊部隊、SATがフル装備で展開しているらしい。どれだけの規模を持つ暴力団だ。&nbsp;&nbsp;まあ、長門なら重火器を持たせれば双方一人で片付けられるかもしれんが。「ああ、そうだな」#br&nbsp;&nbsp;佐々木はジュースを手にしている。ちなみに危険、という度合いで計るのならウチの高校を日本全国でもベストテンに入れる自信はあるぜ。面白い話ではありそうだが、聞いたところで君が困りそうだ」#br&nbsp;&nbsp;ホントにお前は昔から察しがいいよな。俺の本名を当てた時みたいにさ。「本題って、電車のときにでも言えばよかったろう」#br&nbsp;&nbsp;俺はもう後数十分で沈みそうな金烏を一瞥し、缶ウーロンをグビとあおった。#br「ウチの高校に転入しないかい?」#br&nbsp;&nbsp;球体展望台の真下にある屋上庭園に、あやうくウーロン茶の雨を降らせてしまうところだった。ガラスはあるのだが、精神的な問題だ。#br「コロッセオに行く時に、心苦しいことではあるんだが君を試させてもらった。僕が最前列に座ろうとした際にキョンは高所から見下ろそうとしたろう。政治家や参謀として有能だ。常時一歩引いたところから冷静に観察しようとする。それこそ僕達の高校が求めている人材なんだよ。受験戦争の結果というべきか、物事を自分の視点でしか見ようとしない、偏見のある人が増えてしまった。その結果、僕達の高校が進むべき道を誤り・・・・・・ということだって十分に考えられる。&nbsp;&nbsp;風の便りによると、そっちでは史上稀に見る独裁生徒会の歯止めとして副会長たる君が暗躍しているそうじゃないか。?&nbsp;危険な日常ではなく、平和な時間を味わってみたくないかい?」#br&nbsp;&nbsp;そういう裏事情があったのか。後、暗躍ってフレーズはどうかと思うぞ。陰謀とか謀計とかとは俺は無縁な人間だ。俺の生徒会における実権なんぞ大宇宙のスペースデブリぐらいにしかならない。他人に知られずに活躍する、という意味で解釈してほしい。名声欲が少ない、と受け取ってもらっても構わない。何なら何か特別な便宜を図るつもりだが」#br&nbsp;&nbsp;どちらにしても俺の心は動かない。俺には陣代高校でやるべきことがあるんだ。ローマ神話の軍神、グラディウス・長門と、古代アテナイの独裁僭主、ペイシストラトス・ハルヒ。例えたのはどちらも男性だが、こいつら二人を抑えないと俺の貧弱な軛から解き放たれたあいつらが無辜の朝比奈さんに対して何しでかすか分からん。「断ると?」#br&nbsp;&nbsp;ああ。#br「何か気がかりなのかい?&nbsp;好きな子がいるとか」&nbsp;そんな話は事実無根である。#br&nbsp;&nbsp;佐々木は悟りを開いた仏のような穏やかな顔をして視線を地面に落とした。地上で、サイズの合っていない緑の着ぐるみが透明なポリカーボネイト(名前から分かると思うが、簡単に言えばプラスチックだ)製の大盾を持った機動隊員から必死に逃げていた。#br「彼女のことだろう?」#br&nbsp;&nbsp;何故女だと分かった?&nbsp;という疑問を過剰積載した表情をぶつける。#br「着ぐるみと体格が合わない。さきほどの悪漢の股間を情け容赦無く、むしろ気持ちいいくらい躊躇わずに蹴った。「純粋に効率を考えてのことだと思うが。「それなら彼女はまるでここ、臨海副都心だね」#br&nbsp;&nbsp;その言葉がトリガーになったように、今朝ゆりかもめ車内で交わした会話が一気にフラッシュバックした。探偵にでもなればいい。