臓物を押し潰されるような凄まじい感覚。それの予兆であると浩之は確信した。耕一の気合もろともその右拳が空を裂いて疾走してきた。十字に組んだ浩之の両腕の交差点へと激突してきた。それが自分の腕を叩いたことなど浩之の理解の外にあった。それよりも、強大な力そのものが直線を引いてやってきたとしか思えなかった。それが耕一の右拳であることを理解するより早く、浩之の心中を満たしていたのはとにかく助かった......という思いだけであった。防御が遅れていたら危なかった。水月へ入れば一撃で勝負を決するだけの威力を秘めた攻撃だ。しているこの瞬間にも自分の体は後方にふっ飛ばされているのだ。背中がロッカーに当たり身体がバウンドして前にのめる。臓物が潰されるような嫌な感覚。のめった体勢を立て直すと同時に浩之は腰を落とし再び十字に組んだ両腕で水月を守った。あの何かは、またそこに注がれていたのだ。自分に気合を入れなければ耐える自信が無かった。一発目よりやや低い位置から放たれて一発目と同じ場所目掛けて——。耕一の左足が繰り出した前蹴り。浩之の中では、またもやそれは力そのもの。腰を落としていたがおかまい無しにふっ飛ばされた。そちらを見てはいないが、さっき背中が当たった時にロッカーの位置は承知している。いい位置関係とはいえない。この耕一の強烈極まる第二撃とロッカーの間に挟まれる。ロッカーに背中が当たって......。当たって......。予定の位置より浩之の身体は後退していた。パンチを貰って激突した時にロッカーの戸が開いてしまっていたのだ。その開いたところへ飛ばされて体がロッカーに入ってしまったらしい。ここにもう一発貰ったら......終わる。戦慄を伴ったその予感を裏切って耕一はよろりと後退した。三歩退いて腰を落とす。耕一が数度頭を横に振った。さらなる追撃を行うにはダメージが大きいらしい。微かに、笑ったようだった。浩之の中で断片が繋がった。この人は......。いっせーのせ、で始めたんだな。こっちがそれを無視しようが何しようが、それで始めなきゃ気が済まなかったんだろう。ものの見事にこちらの攻撃を挫いて反撃して吹き飛ばしてくれた。十五秒なんてそんな時間はおれに与えられてなかったんだな。ぇのぉせぇっ、の間にやっちまわねえと駄目だったんだな。なじるような口調なのに表情に翳りが無かった。「油断してるのが悪ぃんだ」とばかりにチンケな手に出たのを気持ちよく粉砕してくれた。