07:00辛辣アニメで成功するドットコム企業の秘密(下)人気ミュージシャンのパロディーアニメを集めたインターネット番組『ビハインド・ザ・ミュージック・ザット・サックス』は、日本やイギリスでもテレビ放映されるほどの人気を集めている。制作した米ヘビー社は、作品のふざけぶりとは対照的に、堅実な経営によって業績を上げている。同社の成功のカギは、こうした二面性にあるようだ。2002年03月29日(3/28から続く)皮肉と軽薄なギャグという外見とは対照的に、ヘビー社は黒字経営を基本とした会社だ。カーソン氏とアサード氏はヘビー社をつねにマーケティング企業とみなしてきた。最初に請け負った仕事は、広告代理店オグルヴィ・アンド・メイザー社の依頼で、米IBM社の1998年の「イービジネス」キャンペーンを行なうというものだった。企業向けの番組制作は、今も昔もヘビー社の屋台骨であり、クリエーターたちのアニメーション制作を金銭面で支えている。ヘビー社の経営が軌道に乗ると社員たちは、『ヘビー』のブランド名を確立するために知恵を出し合った。土曜午前の子ども番組を制作しようと試みた。絵コンテを用意し、第1曲目をレコーディングした。ディズニー社とポリグラム社がいくらか関心を示し、さらに、スレッショールド・エンターテインメント社のラリー・カサノフ最高経営責任者(CEO)も加わった。残念なことに大した進展はなく、番組は制作半ばで棚上げされている。それでも、失敗のたびに何歩か前進があった。企業向けサービスが売上の大半を占めているとはいえ、番組制作からも利益を上げてきた。「会員制サービスにより、インターネット事業の赤字が減少した。それに、広告主は会員制サービスを始めたことを大いに喜んでいる」とアサード氏。「会員数は10万人に達していないし、毎月何百万ドルも売上があるわけではない。会員相手に金儲けをする方法はたくさんある」どうやらほかの投資家もこの意見に賛同しているようだ。カーソン氏とアサード氏は、自分たちから支配権を奪おうとする企業からの投資を断ってきた。昨年、米ベイスター・キャピトル社から300万ドルの投資を受け入れた。同社がヘビー社の自由裁量を大幅に認めたからだ。投資を受けたということは、事業存続のために利益を上げなければならないということでもある。会員制サービスの年額は30ドルだが、ヘビー社全体の活動費のごく一部にしかならない。同社は『アンダーグラウンド・コム』(UGO.com)やワーナー・ブラザースにも番組を提供しているが、その売上を加えても帳じりは合わない。ヘビー社は『ヘビー・コム』ブランドを30歳未満のインターネット視聴者をターゲットにしたマーケティング・サイトとして構築した。あらゆるものを積極的にオンライン購入する視聴者層だ。このターゲットを呼び込むためにこそ、ヘビー社は、ほかでは見られないものを制作して視聴者に提供しているのだ。『サックス』もその1つで、そのほかワーナー・ブラザース向けの『サボタージュ・ニュース・ネットワーク』、ヘビー・コム視聴者向けのゲーム『ビッチ・スラップ・ア・ロックスター』などがある。NewPROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。ARの可能性PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。