それに僅かに遅れて浩之の蹴りが耕一の水月にめり込んでいた。その水月に食い入ってくる感触から、浩之が足の甲や裏ではなく爪先を揃えてそれを突き入れてきたものであることがわかる。細い錐のように尖鋭な攻撃だ。喰らいつくことができたのだ。空気が押し出される時に喉にこすれた音だ。耕一の身体が崩れ落ちる。膝をつき、手をつき、四つん這いで身を縮めた......いわゆる「カメ」の体勢になる。思った浩之が右足を上げた時、耕一の右手が床の上を抱き込むように弧を描き、それが浩之の左足を刈った。左で片足立ちになった瞬間にそれを貰ったために浩之の体勢が崩れ、右足を打ち下ろすどころではなくなった。浩之もその瞬間にミスを悟っていた。蹴り足を上げた時に耕一が当てずっぽうで手を振ったら軸足に当たるような近距離では満足に蹴りを落とせない。距離を取って......。蹴りは......また同じことになる。パンチ......遠い。いや、それをするにも近すぎる。足を掴まれて倒される。それにしても、もう目が見えてんのかよ。おれの退く方向にぴったりと着いて来るぞ。......こいつでどうだ。耕一がまだ痛む目を薄っすらと開きながら聴覚を鋭敏に研ぎ澄ます。一瞬、音が途絶えたことから跳躍したことはわかる。音が......少し高い位置から......。位置からして......椅子だ。さっきまで自分が座っていた椅子の上だ。そちらを向こうとした瞬間、何かが背中に覆い被さってきた。浩之の腕が——右が横になって真正面から喉に——左が縦になって耕一の後頭部を前に押す形に——。