産まれた子が未熟児と判断されたら以前もお話しましたが、未熟児は医学用語ではありません。そのため、未熟児に明確な定義はありません。未熟児とは、医学用語ではなく一般的に使われる言葉で、低体重児なども含めて身体機能の発育が未熟のまま娩出された赤ちゃんを言います。違い未熟児は、低体重児や早産児などの総称と考えれば良いのですが、たとえ出生体重が2,500g以上でも、正期産児でも医師が赤ちゃんを未熟児と判断した場合は、未熟児と判断するだけの理由があるということです。出産した赤ちゃんが未熟児だと言われた場合、わたしたちはどのように受け止めれば良いのでしょうか。障害や後遺症などの可能性はどう考えれば良いのでしょうか。今回は、未熟児と言われる判断基準と未熟児の障害・後遺症などの可能性などについてお話したいと思います。未熟児の明確な定義はありませんが、未熟児に対する医療行為が必要だと判断される材料、つまり赤ちゃんの未発達機能はいくつかあります。赤ちゃんの呼吸器機能が未発達だと、未熟性無呼吸による無呼吸発作や呼吸窮迫症候群(こきゅうきゅうはくしょうこうぐん)などを起こす場合があります。肺サーファクタントの投与、人工呼吸器をつけるなどの医療措置によって、呼吸管理と補助が必要になります。赤ちゃんの哺乳機能は、哺乳のための反射が備わっているかどうかを見極めることが大切です。吸啜反射は母乳を吸うために必要な反射で、嚥下反射は飲み込むために必要な反射です。これらの哺乳反射が赤ちゃんに備わっていない場合は、哺乳機能が発達するまで哺乳を補助してあげる必要があります。未熟児は臓器の機能が未発達の場合があります。肝臓が未発達な赤ちゃんは、ビリルビンによって新生児黄疸が出やすく、症状が重い場合はビリルビンが脳の神経細胞を破壊することで、脳性麻痺を起こす可能性もあります。育児ログ白目が黄色...新生児黄疸の原因と症状は?生理的黄疸と病気の見分け方また、赤ちゃんの食道・胃・腸などの働きが悪いと、消化が悪く、吐き戻しや下痢の原因になることがあります。赤ちゃんは体温調節機能が未熟ですが、未熟児はとくに体温調節ができないため、体温を上げることができず低体温になってしまいます。調節をしつつ、ウイルスや細菌の感染を防ぐ必要があります。未熟児を判断する具体的なデータはありませんが、仮に低出生体重児を未熟児とするならば、厚生労働省の人口動態統計のデータで以下の様に示されています。厚生労働省の人口動態統計によると、日本における低出生体重児の出産割合は1980年代以降増加し続け、平成21年度の低出生体重児の出産割合は9.6%になります。極低出生体重児の割合も、0.8%ながら徐々に増加しています。未発達などを伴っている可能性があります。次に、赤ちゃんが未熟児で産まれたことによる障害や後遺症のリスクについてです。出生体重と滞在週数から、障害の1つとして脳性麻痺になる割合を以下のように算出しています。|厚生労働省このグラフは、出生体重100gごとの脳性麻痺の発生件数を1000対で表したものです。年代によってバラツキはありますが、出生体重が少ないほど脳性麻痺の割合が増える傾向が見られます。-0999g|88.4人(8.84%)1000g-|35.7人(3.57%)1100g-|43.5人(4.35%)1200g-|56.8人(5.68%)1300g-|62.5人(6.25%)1400g-|8.9人(0.89%)1500g-|8.4人(0.84%)1600g-|12.6人(1.26%)1700g-|16.1人(1.61%)1800g-|4.0人(0.4%)1900g-|0人(0%)2000g-|2.1人(0.21%)2100g-|2.9人(0.29%)2200g-|4.2人(0.42%)2300g-|0.7人(0.07%)2400g-|1.8人(0.18%)2500g-|0.6人(0.06%)上記のように、最新の2006-2009年の件数を並べると、出生体重が1300-1400g未満から脳性麻痺の割合が急に増えていることがわかります。低体重児であも出生体重が1400g以上なら、脳性麻痺が起こる確率は低くなるとみなしています。|厚生労働省このグラフは、出産した妊娠週数ごとの脳性麻痺の発生件数を1000対で表したものです。年代にバラツキはありますが、出産する妊娠週数が早まるほど脳性麻痺の割合が増える傾向が見られます。妊娠24週未満|156.3人(15.63%)妊娠24週|122.0人(12.20%)妊娠25週|142.9人(14.29%)妊娠26週|96.2人(9.62%)妊娠27週|51.7人(5.17%)妊娠28週|71.4人(7.14%)妊娠29週|69.3人(6.93%)妊娠30週|35.7人(3.57%)妊娠31週|13.2人(1.32%)妊娠32週|4.3人(0.43%)妊娠33週|3.4人(0.34%)妊娠34週|3.8人(0.38%)妊娠35週|3.3人(0.33%)妊娠36週|2.3人(0.23%)妊娠37週|1.8人(0.18%)上記のように、最新の2006-2009年の件数を並べると、妊娠31-32週未満の出産は脳性麻痺の割合が急に増えていることがわかります。早産児であっても妊娠32週以降の出産であれば、脳性麻痺が起こる確率は低くなるとみなしています。未熟児の出産をどう考えれば良いか単純に未熟児と言っても、低体重で産まれたのか、早産で産まれたのか、またどのような身体機能が未熟なのかはさまざまであり、それによって障害・後遺症リスクも変わります。未熟児は、出産直後から身体的に未熟な機能の補助や保護のための未熟児医療が必要になりますが、単純に未熟児だからといって高い確率で脳性麻痺などの障害につながるわけではありません。上記のデータを見てもわかる通り、平成21年度の低出生体重児の出産割合は全出産の9.6%であり、仮に出生体重2499gの子が10000人いる場合、脳性麻痺になる子はそのうち6人です。一定数の赤ちゃんは脳性麻痺が起こるため、必ずしも大丈夫とは言えませんが、それでも妊婦が出産前から赤ちゃんの疾患や障害に悩んで、余計なストレスを溜めなければいけないような割合だとは言えません。出産後の赤ちゃんの健康は誰もが気になりますし、考えれば考えるほど「もしかしたら......。」「万が一......。」と心配になる気持ちはよくわかります。出産後の赤ちゃんの健康を過剰に心配することに頭を使うよりは、どうすれば自分自身が健康な妊娠生活を過ごせるのか、健康な食生活や正しい生活習慣を過ごすためにどうスケジュール立てれば良いかを考えて過ごした方が建設的です。長い妊娠期間を乗り越えて、出産にまでこぎつけることが大切です。大切なことなので、以下を参考にしてください。センターを複数回経験して、もうすぐ業界歴20年です。仕事と2人の子育てをこなしつつ、勉強をしつつ、ゆっくり情報を発信しています。