強豪たちが国際大会に出場できない理由ついに世界大会!しかし...強豪ひしめく格闘ゲームの世界大会。その大舞台でいきなり優勝したのは、無名のパキスタンの青年でした。それだけでもインパクトがあるのですが、優勝後言い放ったある言葉が話題になりました。「パキスタンには強い選手が、まだまだいる」ーー。「まるで漫画のような展開」と話題になった青年を取材し、withnewsで記事を配信したところ、大きな反響を呼びました。withnewsは彼やパキスタンのことをもっと知ってもらいたいと思い、彼のこれまでの半生をストーリーとして漫画にすることにしました。漫画「アルスラン戦記」、第2回です。格ゲー業界騒然!パキスタン人が異様に強い理由、現地で確かめてみた前回までのあらすじ2019年2月、福岡で行われた対戦格闘ゲームの世界大会で優勝したのは、無名のパキスタン人の青年。それよりも彼が注目されたのは、優勝後のコメントだった。「パキスタンには強い選手が、まだまだいる」ーー。彼の名は、アルスラン・アッシュ。パキスタン第2の都市、ラホール出身の23歳。格ゲーに出合ったのは、12歳のとき。鮮やかな画面に引き込まれゲームを始めると、すぐに成績がついてきた。人並み外れた反射神経、それがアルスランの才能だと気付く。【アルスラン戦記】第2話:地獄の修行!アルスランを強くした仲間たちアルスランの強さの秘訣アルスランの家には、ゲーム機もパソコンもなかった。唯一の練習の場になったのが、ゲームセンターだった。ラホール市内には、いくつものゲームセンターがあった。毎日、放課後にゲームセンターを回り、プレーヤーたちと勝負の日々。通常は5~6時間ほど対戦、試合の前になると8時間練習に費やした。アルスランの強さの秘訣は「旅」にあった。国内の様々な都市を旅して回った。目的地は、やはりゲームセンター。相手が強かろうが、ビギナーだろうが、片っ端から地元の鉄拳プレーヤーに試合を申し込んだ。その理由は、初対戦の相手のあらゆる動きに反応できるようになるため。ビギナーの方が、見たことのないような動きをしたり、奇策に出てきたりする。その動きに対応し、より多くのプレーヤーを知ることで、技のレパートリーを広げてきた。どれだけ強くなろうとも、常に新しいことを学べる環境を追い求めるーー。アルスランの勝負への姿勢は、簡単に真似できるものではなかった。アルスランを負かす「強い選手たち」そんなアルスランと熾烈な戦いをしてきたのが、あの発言にもあった「強い選手」たちなのだ。赤シャツにサングラス姿で、「ラホールの強心臓」と呼ばれる、ビラル・イリアス(24)だ。仲間たちは彼を「どんな試合でも表情を変えない精神力の持ち主」と評する。次に、「コンボの魔術師」アワイス。目が覚めるような波状攻撃「コンボ」で知られる、ラホール出身のアワイス・ハニー(24)。ゲームセンターでアルスランと夜な夜な特訓してきた盟友だ。アワイスの攻撃力が、アルスランの防御力を世界トップに押し上げる一因となった。他にも、「青シャツの神童」ムハマド・ファルズィーン(16)もいる。放課後に塾で2時間勉強した後、ゲームセンターに訪れ、2~3時間練習する。アルスランら先輩の技を間近で観察し、対戦を申し出る。ゲームセンターの店主は「この子は間違いなく、第2のアルスランになる」と太鼓判を押す。ゲームセンターによく現れるのは、「グル」と呼ばれる宗教指導者。ラホールは文化の中心地、いわば個性を受け入れる街だ。宗教的にも多彩で、思想家も多く生まれている。アルスランたちはさまざまな人々に見守られながら、切磋琢磨し、高みを目指してきた。旅費、ゲーム代...かさむ出費しかし、アルスランにも悩みがあった。ゲーム代は、3ゲーム先取で10ルピー(約8円)。ゲーム代は安いとは言え、練習量は尋常ではない。ゲーム代は負けた方が払うルールで、強くなるほど出費は減ったが、旅費もかかりそれまでのツケはたまっていた。のちに優勝賞金を得て最初にしたのは、ゲームセンターを回り、借金を返済することだった。それでも、店主たちはアルスランを招き入れ、練習を見守ってくれていた。強豪たちが国際大会に出場できない理由アルスランたちが目指すのは、やはり世界の頂点だ。国際大会に出場し、優勝すること。彼らに大きな壁が立ちはだかっていた。それは、海外のビザだ。治安が安定しないパキスタン。その国民には、スポンサーや一定額の預金があることをビザの申請条件とする国が、いまも多い。アルスランにとって、スポンサーが頼みの綱だ。地方大会も含め、国内の大会で40回近く優勝を重ねた2018年。世界への扉がアルスランの前に開かれたのだ。世界大会!しかし...2019年2月、アルスランにとって初めての国際大会。プレーヤーが一堂に会する世界最大級の祭典だ。日本に向かうアルスランを困難が襲う。飛行機の乗り継ぎトラブルが相次いだ。パキスタンから福岡まで丸3日。万全の態勢で臨むつもりが、会場にたどり着いたのは、大会当日の午前10時だった。睡眠不足を引きずりながらも、有名選手に立ち向かうアルスラン。その勝負の行方はーー。次回予告やっとの思いで日本にたどり着いたアルスラン。そのプレースタイルに観衆は釘付けに。疲労困憊の中、アルスランが見た「世界」とはーー。「アルスラン戦記」(全5回)は原則週1回、withnewsで配信していきます。原作:リアル記事、作画:漫画家のいぬパパさん(@inupapa1979)。漫画家のSNSを運営するコミチ協力でおくる、記事の漫画化企画です。その他の連載コンテンツ全連載一覧から探す。多様な社会を生きるために私たちができることとはあなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。