30億5880万円(通算16年)父が草野球でノーヒットノーランを達成した翌日に生まれたため、球児と名付けられた。高知商業高校へ進み、兄弟バッテリーで甲子園出場を果たしている。1998年のドラフトで阪神タイガースより1位指名を受け入団。先発として期待されたが、肩の故障もあり低迷が続く。フォームの改造を行い、手元で驚異的に伸びるストレート(通称、火の玉ストレート)を習得。役割も先発から中継ぎに変更となり、以降は一軍に定着することとなった。2005年にはジェフ・ウィリアムス、久保田智之とともに勝利の方程式JFKと呼ばれ80試合に登板し、阪神タイガースのリーグ優勝に大きく貢献する。その後も阪神タイガースの絶対的守護神として実績を重ねた。2012年度オフにFA権を行使し、シカゴ・カブスに入団。2013年シーズンは右前腕部の張りで故障者リストスタートとなった。年俸などの各種数値は各種団体や書籍類で発表されているものをまとめたものです。数値はあくまで推定のものですので、参考程度にご覧ください。ヤクルト日本ハム楽天ロッテ西武オリックスソフトバンク。