ブックマーク提供:ブラザー工業ライオン、ゾウ、キリン、ゴリラ、コアラ、ホッキョクグマ、チンパンジー。動物園の人気動物ランキングに思うかもしれないが、実は、これらはすべて、“絶滅危惧種”に指定されている動物たちだ。このまま何もしなければ、環境を破壊してきた私たちのせいで、子どもたちの世代で消えてしまう命がこんなにたくさんあるのだ。iStockでも正直、“絶滅動物”と聞いても、私たちに何ができるのか、具体的なアクションを思いつく人は少ないはずだ。私たちには、一体何ができるのだろうか?絶滅危惧種が増えるということは、単に「可愛い動物を見ることができなくなる」ということではない。生態系が崩れてしまうとすれば、それは我々人間にも大きな影響があり、未来を担う子どもたちも危険にさらされることになるのだ。私たちが今からでもできることを「子どもと一緒に知る」ことは、子どもたちが自分の未来を考えることにもつながる。そこで、“子どもといっしょに考える”という視点で、絶滅危惧種の専門家に話を伺った。Earth”という取り組みについても一緒にご紹介しよう。「絶滅危惧種というと、珍しい固有種のことだと思っている方も少なくありません。実は身近な、私たちに馴染み深い動物たちが、絶滅危惧種のリスト(レッドリスト)に加えられています。16年に絶滅危惧種として指定されたのは、キリンやコアラ、トナカイです。キリンもトナカイも約30年でなんと40%近くも減少していることがわかってきました。コアラは地域によってばらつきはありますが、約20年で約30%近く減少しています。(以下IUCN-J)副会長の道家哲平氏だ。現在、地球上には、約3000万の生物種が存在しているといわれている。その中で、学名がついているものは既知種173万種。絶滅危惧種の基礎資料を作るIUCNでは、既知種の91523種のデータから、25821種を絶滅危惧種に指定した。なんと35%が絶滅種だったことになるのだ。調査は、国や研究機関、大学、NGO、セミプロの方の調査などからデータベースを作って作業していくため、地道な作業です。レットリストに載っていない=絶滅危惧種でない、ということではなく、調査データがないというだけです。実は氷山の一角で、まだまだ膨大に存在すると考えられています。そもそも、地球の上では、人類が進化する前までは、年間100万種あたり絶滅する種は1種以下とされてきました。ところが、20世紀以降は、年間100万種あたり100~1000種が失われていることが明らかになっています。明らかに、地球の生態系を変えているのは、“人間”といえるわけです」(道家氏)また、日本人にとって食としても身近な、マグロやうなぎもレッドリストに入っている。他には、どこの小川にもいたあのメダカさえも、今は絶滅危惧種に指定されてしまった。20~30年前に当たり前であった環境が大きく変わりつつあることを、絶滅危惧種は私たちに問いかけているのだ。オフィシャルウェブサイト。