称的に、枝分かれせずにまっすぐ伸びた芍薬の茎を、スラリと立つ女性の美しい姿になぞらえた言葉です。芍薬はボタン科の多年草で、牡丹が「樹木」であるのに対して、芍薬は「草」です。(園芸品種)を指します。露地栽培のシーズンは地域にもよりますが4月〜6月の初夏。茎は長く60cmほどで、なかには1mを超えるものもあります。日本へは平安時代以前に薬草として伝えられ、その後は観賞用として多数の園芸品種がつくられてきました。咲きやバラ咲きなど、弁数が多く香りの強いものが多くあります。和洋の交配による新しい品種、ボタンとの交配種もあります。県、新潟県などの山間部を中心に栽培されています。芍薬は、春に芽を出し、初夏花をつけ、秋から冬に地上部が枯れて休眠します。