電子とイオンヒトを含め、すべての物質は原子でできています。原子は、"プラスの電気を帯びた原子核(げんしかく)"と"マイナスの電気を帯びた電子"でできています。ふだんは二つの電気の量はつりあっていますが、電子が増えたり減ったりして、原子がマイナスやプラスの電気を帯びることがあります。この状態の原子を「イオン」といいます。原子にはイオンになりやすいものと、そうでないものがあります。さびやすい金属は、イオンになりやすい原子からできています。