情報を「言語」に変換してコミュニケーションを取り、文明を発展させてきた。インターネット回線とバーチャルリアリティの発達により、時代は「情報をそのままの形でやりとりする」段階に突入しつつある。この歴史的転換は、人類をどう変えるのだろうか。“現代の魔法使い”が見通す未来の形とは―。■イルカは水の中でパケット通信している―最近、やけにイルカの話をしてますね。伊豆のほうに通って研究もしているとか。僕、さっさとイルカになりたいんですよ。西洋的言語に飽きたので。―活字媒体なので、言語は必要なんですけど...。イルカが音波でコミュニケーションを取るのは有名ですよね。実はこれ、情報のトランスミッション(伝導)が音波なだけじゃなくて、現象の認識もそのまま音波で行なっているようなんです。現象と現象をそのまま送り合っているというか。音波でパケットを送っているとイメージしてください。その通信では、われわれが使っているような言語は介してないんです。僕はイルカのことを“インターネット・オブ・クリーチャー”とか“ソニック・インターネット・ネイティブズ”と勝手に呼んでいます。水の中にいる限り回線につながるスマホが頭の中に入っているようなものですよ。1960年代頃、イルカのコミュニケーションを研究していたアメリカの脳科学者ジョン・C・リリーは「イルカ語辞典」を作ろうとした。「言語的なコミュニケーションじゃない」という仮説が正しければ、辞典は機能しません。―ただ、水族館ではイルカに対して飼育員が合図を送って、芸をやるじゃないですか。あれは手順を覚えさせてるだけ。イルカも餌をくれるから音刺激の記号をやってるだけですよ。イルカは「こいつらにはパケット通じないのかな、なんかわめき合ってるけど不便そうだな」とか思ってるんじゃないですか(笑)。―いくらイルカになりたくても、人間は水の中で生きられないですからねえ。いや、だから今の時代はスマホがあるじゃないですか。携帯電話のアンテナがいっぱいあればいいんですよ。「自分が見たまま」の画像を日々、送り合う現代人は、ある意味でイルカに近づいてきたわけですね。