答えて立ち上がろうとして、耕一は途中で言葉を止めた。答えて立ち上がろうとして、耕一は途中で立ち上がるのを止めた。本当は立ち上がりたかった。立ち上がって闘いたかった。今のパンチにはだいぶ腹が立っていたのだ。そっちがその気ならこっちだって......。芽生えたその想いを耕一は恐れた。自分はそこから先に行ってはいけないのだ。このまま、試合を放棄しようか。このまま、倒れていればいい。すればレフリーが試合続行不可能と見做して試合を止めるだろう。ルールについてはある程度は頭に入れてあるが、今までの判定例まで覚えているわけではないから、負けが確定しないだけの反則攻撃によってそれを受けた方が戦闘不能になってしまった場合にどういう裁定が下されるかはよくわからない。負けるにしろ勝つにしろ、この試合が終わるのだけは確かだ。これで負けたら......。梓の奴が悔しがるかもしれないけど......。師匠が、あの程度でへばるなって怒るかもしれないけど......。勝つために始めたものじゃないからな。他の人間と闘って勝つのが第一の目的ではなかったからな。相手によっては闘うこと自体が楽しかったが......。浩之とやった時なんてよかったな。......ああ、浩之。この次に試合するんだ。えっと、浩之か......。おれがここで負けたら浩之が残念がるだろうなあ。あいつ、口に出してはそんなこといわないけど、きっとおれと雪辱戦がやりたいんだろうなあ。あいつ、けっこう単純みたいだからな。何考えてんだかわかんないようなとこもあるけど、根は単純なんだよ、あいつは。強い奴と闘って勝ちたい。あいつが闘う理由なんて、突き詰めていけばコレだろ。おれもそんぐらい単純明快に人をぶん殴れればいいんだけどな。