緒方英二の言葉を聞けば浩之はその通りと同意するだろう。女がいたら、嫉妬する。浩之と耕一の間の距離は3メートル前後しかない。間合いに入れる距離だ。どのように素早く、例え予備動作の無い攻撃を繰り出したとしても奇襲を行える距離ではない。しても動きが悟られて構えをとられてしまう......そんな距離だ。そんな距離を間に置いたまま、浩之はぐるりと室内を見回した。なんの変哲も無い控え室だ。控え室、というよりロッカールームといった方がその状景を想像しやすいかもしれない。縦に長いロッカーがドアのある壁を除く三面の壁にズラリと並び、中央には鉄パイプを組んでその上にスポンジを、さらにその上に合成皮を貼り付けた椅子がある。椅子といっても背もたれがあるわけでもなく全長2メートルに及ぶために大の男が悠々とその身を横たえベッド代わりにすることもできる。実際に試合から帰ってきてすぐにこの上に横になってしまう選手も多い。試合を終えた選手が順次姿を消すことによって次第に殺風景となっていき、今は浩之が一つのロッカーを使っているだけで他は全て空のはずだ。浩之がロッカーの角を手で叩いた。軽く、乾いた音が鳴った。浩之が椅子の鉄パイプの部分を爪先で軽く叩く。耕一が居並ぶロッカーの一つを手で引いて傾ける。耕一がロッカーから手を離して元に戻す。二人とも、この部屋にあるものを使うことを前提に話をしている。リングやエクストリームの試合場のようなところではなくこのような場所での闘いでは相手の体勢を崩したらきれいに投げるよりも壁やロッカーなどに頭をぶつけてやった方がよほど効く。いう「武器」の使用はありだと浩之は思っている。耕一だって同じように自分の頭を壁にぶつけることができるのだ。今、身には何も帯びていない。耕一だってそうだろう。その状態でこの部屋に入ってきた。部屋の中に何があるかを確認する時間が双方にあった。対等だと浩之は思っている。この人だってそう思っているに違いないと浩之は思っている。おれとこの人にとってはこれで——。レフリーがいなくても——。明確なルールが無くても——。この二人の間での勝負にはなんの支障も無い。これで勝てたら、おれは耕一さんに勝ったんだと胸を張っていえる。これで勝てたら、おれはこの人より強いと胸を張って行ける。