突き飛ばされた頭部の跳ねるような後退に、足が着いて行かなかった。背中がマットに接触する。レフリーのその声は聞こえていたが、不思議と浩之の意識の外にあった。カウントを、どことなく他人事のように聞いている。倒れた瞬間に思ったのは、終わってない、ということだ。それから、立てる、と思った。カウントエイトぐらいまで休んでいよう、と思った。鼻の頭に貰ってしまった。指で探ると、幸いなことに鼻血は出ていないようだ。その声に反応して浩之の上半身が起き上がった。レフリーが次のカウントを「ナイ」で止めて浩之の顔を覗く。いって微笑した浩之の笑顔を見て、レフリーは立ち上がって試合再開を促した。浩之はすぐに立ち上がって、構える。ゴングが鳴った余韻が消える前に、加納が接近してきた。互いの拳の交換が始まる。右目の上辺りに加納のパンチがヒットした。浩之も負けじと殴り返す。グローブが肉を打ち、空を切り、腕と腕が噛み合って汗が散った。浩之は激しい乱打戦の中に身を乗り入れた。渾身の力で加納の顔でも腹でも、隙あらば攻撃を送り込む。こいつ、怒ったな......。浩之は、加納の対象物を灼きそうな視線を体の各所にじりじりと感じながら思った。先程の、完全に極まった腕拉ぎ逆十字固めが、この男の自尊心を著しく傷付け、闘志を甚だしく掻き立てているのがわかる。俗にいう「キレる」というのとは違う。攻撃も防御も足捌きも、冷静だ。この男が浩之をぶちのめそうとしているのは間違いない。さっきまでのスタンドでの消極さが嘘のようだ。