ただいま、奮闘中!(4)越生梅(おごせうめ)の生産農家に嫁いで奮闘中!梅作りの師匠は、職人気質で厳しい義父しかし、ある日、病に倒れ......。そんな義父のために作った“練り梅”が、加工品第1号なんです山口由美さん・山口農園(埼玉県越生町)前のページ次のページ山口農園では約300本の梅を育てる。埼玉県越生(おごせ)町の梅農家に26歳で嫁いだ山口由美さん。夫は役所勤めのため、義父の梅作りを自然と継ぐことになりました。「義父は職人気質で、見て覚えろという、とても厳しい人。右も左もわからず、こっそり泣いた日もありました」と、山口さん。技術を習得し、梅の加工品づくりや販売にも力を入れはじめました。それには、あるきっかけがあったのです。「じつは、義父が脳出血で倒れました。そこで、病床でも食べやすいようにと、梅干しの種を取り、練り状にしたんです。それがおいしくて、料理にも使いやすいと、家族や近所の人から好評で。いう話になって」また、これまでも初夏には収穫体験を開催していましたが、〝1年を通じて農園に人を呼ぼう〞と、梅干しづくりや練り梅を使った料理教室、梅染めなど、新しい体験メニューも次々スタートさせました。「梅の花を模した巻き寿司を作りながら、お花見を楽しむイベントも開催しているんですよ」。義父のためにも、越生梅のファンをもっと増やそうと、山口さんは燃えています。