昭和51年9月11日生まれ、今年で41歳になります。今年が本厄なんですが、既にインフルエンザやら胃腸炎やらで洗礼を浴びています(笑)。生まれも育ちも別海町で、高校卒業後は当時ソーラーカーの研究が日本の中でも進んでいることで有名だった北見工業大学に入学しました。ソーラーパネルが出始めの頃で、今のように電気エネルギーだけではなく、熱エネルギーとしても太陽光が併用されていた時代です。その当時、北見工大はソーラーカーの最高速度でワールドレコードホルダーだったんですよ。機械いじりが好きだったので、そのことを知った高校生の時に「これは面白い!」と。入学後は運良くソーラーカーの研究室に入れて頂き、ソーラーパネルの構造について研究する毎日を送りました。世界大会は在学中にも行われましたが、市が「ソーラー技術世界一」を強烈にアピールして北見市開催だったんです。地域的にはすごく良いことなんですがね...前の年までオーストラリアや鈴鹿サーキットでの開催だったので、研究室の皆でブーブー言ってましたよ(笑)。通して「自分は技術者向きではない」と気付いて、大学院には進みませんでした。研究が仕事になると自分の思惑以外の成果をはめ込まれていくので、それは肌に合わないなぁと感じたんです。自分にとっての機械いじりは仕事のそれとは違うんだなと。就職については色々考えたんですが、海外志向があったので卒業後に「ワーキングホリデー」でオーストラリアを一周する計画も立てました。スケジュールを計算したら、英語学校に通う最低限の期間以外はワークがない、「ホリデー、ホリデー、ホリデー」になることがわかって(笑)。担当者にも「せめて300万円の貯えがないとそのスケジュールでは許可が出せない」と言われてしまったんです。青年海外協力隊も考えたんですが、理系人材は実務経験が無いと受けることができないと知り、海外は諦めました。最終的に先輩方が「研究室に残ればいいじゃないか」と言ってくださったこともあって、もう少し社会勉強しようと研究室に残ることにしました。お世話になった教授が戴冠の年だったので、式の準備含めて最後まで見届けたい気持ちもありましたね。それから一年ほど間は、企業との研究提携の調整や研究室のITインフラの整備などを行なっていました。