it藤井聡太七段らの活躍により将棋界に関心が集まっている昨今。松山ケンイチ主演で映画化され話題を呼んだ「聖の青春」の著者が、第2作として発表した傑作ノンフィクションをご紹介します。いう過酷なルールに翻弄され、苦しんだ挙げ句将棋界を去っていく多くの若者の姿を間近に見ることになる。棋士を目指す若者はまず奨励会という組織に入る。26歳までに三段になれなければプロ入りは諦め、他の道を探さねばならない。中でも、成田英二は悲惨だった。子どもの時から、勉強も運動も何一つ満足にできないのに将棋だけは並み外れて強かった成田。上京して将棋に専念するよう勧められるが、母親と離れられず、決心がつかない。17歳の時、母と共に上京して奨励会入り。頭角を表し、順調に昇級・昇段すると父と姉もあとを追って上京。一家で成田を支え、プロ入りを待つ生活が始まった。一度壁に当たると容易に抜け出せず、容赦なく年齢制限のリミットが迫る。父が急死、母も病に倒れる。成田は奨励会を退会し、将棋を捨てて必死に母を看病するが、その甲斐なく世を去ってしまう。「自分が死なせたようなもの」と成田は打ちのめされ、将棋の世界から姿を消した。