思うことによってプラスになるならば、思うべきだ。立ち上がるのと、レフリーがこちらに向かってくるのとほぼ同時であった。第2ラウンドが開始されるということを告げるレフリーに軽く頷いて、耕一は中央線へと歩き出した。伍津双英のところへ通い始めてから少し経った頃の夜ことだ。稽古から帰ったら梓から留守電が入っていた。なんでも陸上の大会で準優勝して銀メダルを貰ったらしい。「一応、教えておいて上げるよ。あからさまに電話が欲しそうな声が残されていたので、電話をした。いう言葉が出たので、耕一はそこで伍津流と呼ばれる流派の格闘技を学んでいることを明かしたのである。なんですぐに教えないんだよ、となじる梓に、隠すつもりは無かったと弁解しながらも、耕一はちょっと早くバレたなあ、と思っていた。その時は基礎の基礎のそのまた基礎といった辺りの段階であり、自信を持てるような状態ではなかった。格闘技を始めたからには従姉妹たちにそれを明かす時には「今じゃかなりやるんだぜ」とかいいたかったわけである。この男は、無意識の内に、四人の従姉妹たちに自分の弱いところを見せるのを避けるようになっている。いいかっこをしたい、とかいう次元よりも一段高い部分の意識がそれを命じているのだ。尋ねる梓に耕一は答えた。実際にはより大きな理由が存在する。耕一の中には、耕一とは別の「もの」が棲んでいる。今の耕一は、完全にそれを「制御」している......はずである。そのことを知る数少ない人間の一人である千鶴もそれを保証してくれている。耕一はそれを確信できていない。大丈夫だろう、とは思っている。100%の自信が持てるかというと首を縦に振ることができない。何かの拍子に「ヤツ」が出てくるのではないか。その不安は常にあった。その不安を抱いたまま、ごく普通の学生生活を送る内にトラブルに巻き込まれた。端はなんてことはない、友人連と飲みに行った先で酒に酔った友人と、これまた酔いに酔った他の客が喧嘩になりそうになったのだ。それを止めたところ、いきなりぶん殴られた。相手も酔っていたし、耕一が友人に加勢して喧嘩を売ってきたと思ったのだろう。耕一は決して好戦的な人間ではないが、さすがにいきなり殴られればいい気はしないしおとなしくもしていない。先方の酔態からして話が通じるとは思えぬこともあってついつい殴り返してしまった。軽かったのがまずかったのか反撃を喰らってしまった。耕一はまた殴り返した。今度は、本気で腕を振った。その時、当然のことながら耕一の中にはその相手に対する敵意が芽生えていた。殺してやる、とは思わなかったが、痛い目に合わせてやる、という程度の気持ちは確かにあった。相手の男の顔目がけて振った拳は、耕一にも酒が入っていたせいで目標を逸れた。素面になってから思えば、あれが顔面に入っていたら大変なことになるところであった。耕一が「敵意」を込めて振った拳は外れた。振り抜いた瞬間に耕一の心底のさらに深奥の部分を駆け抜けたのはなんともいえぬ......歓喜に近い気持ちであった。耕一は、自分を恐れた。その歓喜を抱いたのが自分であればよい。自分をぶん殴った人間を殴り返そうとしたのである。その怒りを晴らす時に一抹の歓喜を伴うのはまだいい。問題はその歓喜を感じたのが、自分ではなく、自分の奥底に眠っているものなのではないのか、ということであった。それからは、それを恐れて荒事は極力避けるようになった。不安は耕一に思考を強いた。その不安をぬぐい去るための方策を様々に思考した。してはまずい、と思った。頭に血を上らせた拍子に「ヤツ」が出てこないとは限らない。耕一が至った結論は前述したように、そのような危険性のある場面をとことん避けることであった。はじめの内こそそれでもある程度の安心が得られたのだが、思考を繰り返す内に段々と不安が襲ってきた。避けて避けて、避け通そうとしてもどうしても避けられない時と場所というのが来るのではないか。一度、そう思ってしまったら、もうその不安はどうやっても消えなかった。自分一人で生きていくならばいい。耕一は一人で生きていくつもりはない。