シャチとイルカのショーが始まる。コロッセオへ行こう」#br&nbsp;&nbsp;コロッセオというのはお台場ウォーターバブルの最大の売りである巨大展示水槽の愛称だ。イルカとシャチの連合演技チームが円形の水槽を泳ぎ、観客はその周囲360度の全周からショーを眺める。その威容はまさに古代ローマの闘技場、コロッセオである。ドーナツ状の屋根が付いてはいるが。いえばもうそんな時間か?&nbsp;体内時計を信用できない俺はアトリウムの日光が照らす中、携帯に時計を表示させて現在時刻を確認した。俺の体内時計は割と正確だった。#br「でも開演までかなりあるぜ。「え、上から鳥瞰すればいいだろ」#br&nbsp;&nbsp;そうしたら佐々木は、俺の正気を疑っているとしか思えない目線をし、何か危険な興奮剤を飲んで数分立ったような顔で、#br「キョンには昔から情熱というものが足りない。あのディオニュソス的な熱狂を味わうためには、一番近くに陣取るしかないんだよ」#br&nbsp;&nbsp;俺は別にいい。ついでに、お前がそんなキャラだとは知らなかったよ。#br#br&nbsp;&nbsp;結局、首根っこを引っ張らんとする佐々木の勢いに負けて俺は観客の入りの少ないコロッセオの奥の方で水槽直近に腰を落ち着けた。絶対に水飛沫がかかるぞ。ここは重量級のシャチまで飼ってるんだから。&nbsp;&nbsp;その後、佐々木と昼飯のことや、最近の四方山話、といっても俺の話題はほとんど長門しかないので聞き役に徹したり、また聞こえ始めた意外と静かなローター音を耳に入れ、名前を教えてくれた長門のことをぼんやりと思い出していたら、観客が棋羅のように着席し、ショーが始まった。&nbsp;&nbsp;最初はやはりイルカ、大御所のシャチは最後か。スタッフの笛に合わせていきなり水中から空中に舞い上がった大小二頭のイルカが、常に俺のそばにいた奴のことを思い出させた。&nbsp;&nbsp;長門、お前は今何してるんだ?&nbsp;俺にはお前の休日の予定なんて皆目見当がつかないぞ。#br「素晴らしいと思わないかい?」#br&nbsp;&nbsp;と柄に似合わず興奮した佐々木が肩を叩き、俺の意識をイルカに引き戻した。ダーウィンの進化論だね。生物は常にその環境に応じて適応行動を取る。空腹を感じれば獲物を狩り、危険を感じれば逃げる。・・・・・・」#br&nbsp;&nbsp;生物の苦手な俺は、佐々木の話を聞き流して、丁度ゲートから出てきたシャチに目を凝らした。同じ感情を持ったらしい佐々木が更に感情を高ぶらせたのを感じた俺は、体を身構えた。裾を掴んで引っ張ったりするかもしれん。#br#br#br#br&nbsp;&nbsp;僕は長門さんの指示に従い、東京湾の潮風と複雑なビル風が間断なく吹き付けるコロッセオ北側、外縁に沿って建てられた屋根の下で双眼鏡を通してキョン達を見張り続けていた。最前列に座り楽しそうなキョン達の監視を続けてもういい加減帰りたくなって来た頃、突然長門さんが姿を消した。思ったら、いきなりイヤホンから声が聞こえた。ああシャチ君、飛ばないでくれ。声が聞こえなくなりそうだよ。対岸の台場公園のあたりを飛んでる警察の青いヘリは大型のくせして意外と音を立てないのに。&nbsp;&nbsp;で、当の長門さんは何故だか言語中枢がおかしくなったようで、#br「Uniform,&nbsp;this&nbsp;is&nbsp;&nbsp;November(ユニフォーム、こちらノベンバー).・・・・・・どんな事態が起きようと現行任務を続行。シェラの動向に要注意。今どこ?」#br&nbsp;&nbsp;何か喋ったらしいけど、係員のお姉さんの、シャチのマリン君がこれから跳びます、というアナウンスのせいで全く聞こえなかった。その後跳びあがったのに伴う観客の歓声もだけど。&nbsp;&nbsp;まさか真上から、微かとは言ってもM16ライフルらしい乾いた銃声が澄ました耳に届くとは思わなかったよ長門さん。殺し屋じゃないんだから、歓声に合わせて撃つトリックをするぐらいなら最初から撃たないで。周りの観客がシャチに釘付けになっているのを確かめてから慌てて辺りを見回したら、海の上でヨタヨタと尾を振って高度を下げている警察ヘリ。名前も知らないけど、頑張ってくれ。#br「目標命中」と冷静を取り戻した、静かな水面のような声。「M16の最大有効射程は600メートル弱。目標、EH101までの距離は目測で500メートル。損害を与える程度の命中を期待するにはギリギリのところだった」#br&nbsp;&nbsp;僕にはそれを期待する理由が分からないんだけど。#br「今日は射撃場に行くつもりだった。技能維持のため、肉眼でEH101のエンジンカバーの繋ぎ目に集中して狙ったが流石に限界があった。そもそもEH101の機体は12.7ミリ弾まで耐えられる。M16の口径は5.56ミリ。エンジンを三基搭載しているので、そうそう墜落はしない」#br&nbsp;&nbsp;それでも落ちてるよ。いうか長門さんの眼の解像度は、数百メートル先においた新聞紙の文字が読めるタカとかワシレベルですか。あ、今台場公園に不時着した。中から黒っぽい服を着込んだクルーが勢いよく飛び出してくるあたり、介助のいる怪我人は一人もいないみたいだ。#br「あれはオートローテーションというヘリコプターやジャイロプレーンに特有の飛行技術。エンジンをカットし、空気を使ってローターを回すことで揚力を発生させて安全に着地できる。正規の訓練を受けたパイロットなら難なくこなせる」#br&nbsp;&nbsp;大したことは無い、と言っているような長門さんはそれで、いちゃついていた(ような)キョンと佐々木に対する一切の感情をゼロにしたらしく、いつもの無表情で降りてきた。あ、シャチをトリにしたショーは終わって、観客はもう外に出てたよ。目撃者は(多分)いない。#br#br&nbsp;&nbsp;ショーを観終えて、二人は館内併設のレストランに入った。僕と長門さんは、窓際に座った二人の動きがよく見える茂みの中でメイドインアメリカの戦闘糧食、MREを広げている。色合いがおかしいよね、これ。黄色いキャベツなんて初めて見たよ。出来ればパン屋をやってた時にキョンが褒め称えていたフランスのラシオンっていうのを食べたかったな。チキンシチューなんか絶品だって言ってたのに、この扱いの差はやっぱりアレ?&nbsp;&nbsp;と、目の前でM16をばらして何かの微調整をしているような長門さんに尋ねると、#br「食べられるだけ幸せ」と平坦な声。「ごめん」即座に謝る。M16は本物だったからね。#br&nbsp;&nbsp;僕は黄色いキャベツから目を背けた。僕の視線の先でキョン達は談笑しながらサケ定食を美味しそうに食べてる。水族館の魚料理っていいイメージが浮かばないんだけど、うらやましいなあ。出し抜けに長門さんが、手にしていたドライバーのような工具を分解整備していたM16に落として音を立ててしまった。気にする様子も無く虚ろな表情で淡々と、#br「本日の監視結果をまとめる」#br&nbsp;&nbsp;ふんふん。#br「彼・・・・・・いや、彼らは楽しんでいる。