「普通の放送波ではこれくらいしか受信できないけど、短波放送では世界中の放送局を受信できるんだよ。僕もちょいちょい短波放送で英国のBBCや米国のVOA日本語放送を聞いているんだ。「ポップスで面白いことがあるんだ。何かというと、米国でヒットしたポップスを日本でいち早く聞けるのがVOAなのだが、次に早いのが日本各地にある極東米軍向けのFEN(ファー・イースト・ネットワーク)、次がラジオ神戸(現在はラジオ関西)、後は東京の民放なんだ。FENは英語放送なので、日本の放送局ならラジオ神戸が日本で一番アメリカンポップス情報が早いんだ。「うん、試してみる」とポップス好きのかおり。「私はポップスより歌謡曲が好きだからパス」と美香子。話しに夢中になり、休憩時の飲み物を忘れていた聡は「飲み物を持ってくるの忘れていた。そうそう、T市でもコカコーラが入荷して、僕の家でも売るようになったんだ。聡は店からコーラ3本とコップ3個を持って2階に上がった。「漢方薬みたい!」コカコーラは戦前から米国で製造され、世界に拡がったのだが、初期のコカコーラは南米のコカの葉のエキスを入れていたが、強力な麻薬のコカインを連想し、「コカコーラはコカインが入っている」というデマを商売敵のペプシコーラからばら撒かれ、やむなくコカのエキスを入れるのを止め、代替の植物エキス(秘密)を入れているそうである。「もったいないから我慢して全部飲もう。最初に飲んだ世界中の人は、僕らと同じ反応をしたそうだけど、慣れたらコカコーラの味にはまってしまい、コカコーラ中毒になったように飲みまくってるそうだ。三人ともコカコーラの第一印象は最悪だったが、後に三人ともコカコーラにはまってしまった。おかげでそれまであった三ツ矢サイダーを始めとする炭酸飲料会社は大打撃を受けることになった。「私はまったく興味無いからパス!」と美香子。「私、小さい頃から松本さんちによく遊びに行ってたの。私より3つ年上の麻子お姉さんがいて、一緒によく遊んでたの。私が小学6年生の頃からお姉さんは高校受験で、遊ばなくなってしまったの。お父さんやお母さんにも可愛がってもらったの。「それはそうと、伊吹さんとかおりは音楽が得意だから問題ないと思うけど、私今、音楽の授業で和音や音楽形式をやっているんだけど、さっぱり分からないの。試験の前に徹底的に教えてあげるよ。「いやいや、私も教えてほしいな」[アマチュア無線家訪問]アマチュア無線家訪問のため、聡は土曜日の午後、「ラジオ同好会」が使っている教室に行った。この「ラジオ同好会」は、聡が中学3年生になったこの春、理科担当の釜谷先生がラジオや無線のことに非常に詳しいことが分かり、昨年から仲良くなった聡の家の裏に住んでいた同年の中川と1年下の三岸、土田に呼びかけて、ラジオや無線を先生に教えてもらうために作ったサークルであった。中川の家は測量と代書屋で、三岸の家は診療所で父親が当時珍しかった自家用車に乗って訪問医療をやっていた。土田の家は何をやっているのか分からなかったが、土田自身頭がよく、上品だったので、恐らく親父さんは大きな会社の幹部だったのだろう。同好会には25人ぐらい集まっていた。最初は初歩のオームの法則から始まったが、すぐLC回路の勉強になり、LのインダクタンスH(ヘンリー)とCのキャパシティーF(ファラッド)を使った共振周波数の計算、2極真空管による整流(交流を直流にする)の回路と原理、検波の回路と原理、3極真空管による低周波増幅の回路と原理、真空管表を使った増幅率の計算、発信の回路と原理、5極管を使った低周波増幅の回路と原理、そして最近終わった7極管を使った周波数混合の回路と原理を教わった。5極管付近からかなり難しくなったが、先生は「めげないように。いう事例があるんだという程度に憶えておいてほしい」というので、聡やその他同好会の生徒は気楽に勉強会に参加していた。10月下旬の二学期中間試験の前に、主力の3年生が高校受験を控えているので、同好会の勉強会を止め、来春から活動を始めることになった。最後の活動として聡の発案で、学校に近い、かおりの隣のアマチュア無線家松本さんの無線装置を見学することになった。中川たち3人とは前から知っていたが、何となく聡たちグループとは疎遠で、そうかといってケンカすることはなく、学校で会えば挨拶する程度であった。「聡はラジオ作りに夢中になっているよ」という母の話に中川の母が「ウチの息子もこないだラジオを隣の子二人と一緒に作ったんだけど、それがウンともスンとも言わないの。3人とも困り果てているんで、息子さんに見てもらえないかなあ」という話しになった。聡はこころよく引き受け、中川の家に行った。ラジオは普通の並3であった。電源スイッチを入れ、しばらく聞いていたが、なるほどラジオはウンともスンとも言わない。カソードを見ると赤々とともっている。検波管の第一グリッドをドライバーでちょんちょんやっても、音無し。それではと低周波増幅管の第一グリッドをちょんちょんやっても音無し。整流回路を点検しても異常なし。ははーんと思い、両方の第一グリッドと第二グリッドの配線を確かめると、これが何と逆に配線している。これではラジオはウンともスンとも言わないのは当たり前である。配線をなおして電源スイッチを入れると、無事ラジオは鳴り出した。三人とも「うわーやったー。伊吹さん、ジュース飲みねー。菓子食いねー!!」と大喜びしていた。聡は「間違いは第一グリッドと第二グリッドの配線だけで、後は全て正しかったよ。いうことはラジオ作りではよくあることで、何て言うか作る人の思い込みで、間違った配線を正しいと思い込んでしまうんだ。「ラジオ作りに直接携わってない、例えば僕のような人にチェックしてもらえばいいんだ。「どうぞどうぞ」こういった次第で三人と付き合いが始まったのである。教室に行くと同好会員15人ほどが集まっていた。先生と一緒に歩いて15分の松本宅に向かった。松本宅に到着すると、中川の様子が少しおかしかった。盛んにかおりが住んでいるアパートを見上げ、一人で盛り上がっていた。聡は、あらかじめかおりと打ち合わせ通り、松本宅に到着してすぐ、アパートにかおりを迎えに行った。かおりが少しぐずぐずしたので、二人が松本宅の玄関に行ったときには全員松本宅に上がっていた。二人は慌てて家に上がり、居間に行くと皆、居間に座る所だった。皆、びっくりしてかおりを見た。松本さんがかおりを見て「やあー、かおりちゃんじゃないか。見ない内にますます綺麗になったね。かおりちゃんもラジオ同好会に入っていたの?」とかおりに聞いた。かおりは「いや、入ってません。隣に座っている同級生の伊吹さんに誘われて、松本の小父さんが懐かしくて来ました。麻子お姉さんはいらっしゃいますか?」と返事した。松本さんは聡をじっと見て、かおりに目を移し「ああそう、ゆっくりしていってね。麻子はあいにく今日、何か友人と約束があっていないんだ」と言った。松本さんは自分の無線室に皆を案内し、無線装置の説明を始めた。ここに来る前に釜谷先生から松本さんの説明を受けたが、松本さんは電電公社に勤めるプロの無線技術者でアマチュア無線技師の免許は無試験で、モールス信号の実技試験だけ受験して、第一級アマチュア無線技師の資格を持っていた。この当時のアマチュア無線家の無線装置は全て自作で、松本さんの受信機はダブルスーパー、送信機は807プッシュプルで出力100W(ワット)、それをリニアアンプで500Wに増幅して、庭に立てた2本の竹竿で作った長さ20mのダブレットアンテナで電波を発射していた。普通、アマチュア無線家はあまり金持ちはいず、無線装置(シャックと言う)は電波を送受信できればいいやと、無造作に横に並べたり、立てに積み上げて接続線がごちゃごちゃになっているのだが、松本さんのシャックは見事なものだった。放送局の調整台のように無線機や測定器などがカーブを描いた机に整然と並び、機器は全て斜めに据え付け、接続線は全て機器の裏側に整然と配線され、表からは全然見えなかった。聡はさすがプロだなと感心した。一応、シャックの説明が終わり、無線交信の実際として、松本さんと先生があらかじめ打ち合わせして、先生の友人であるK県の東端にある町の中学校の先生である能見先生と交信することになった。決められた7mc帯で松本さんがA3(AM変調)で「CQCQ、JA×○○聞いてますか?聞こえてましたら返答をお願いします。スタンディングバイ」と送信すると「ラージャー、松本さん、よく聞こえてますよ」と返事が返ってきた。皆、「おー」とどよめいた。「いやー、松本さんのシャックは素晴らしいので生徒さんもびっくりしているでしょう?僕のシャックなんて同じビックリでも、雑でそこらじゅう部品や配線がのたくっていて、びっくりするでしょうね」などと、のんびり面白いラグチュー(交信)を楽しんでいた。能美先生との交信が終わり、居間に移って生徒からの質問と感想を述べることになった。質問と感想が述べられ、聡も質問した。「なかなかいい質問だね。14mc以外にでるときは、アナテナカップラーを調整して出るんだよ。少々能率が落ちるけど。ハシゴフィーダーが断線したときは、アンテナ線の両端に滑車を取り付けて長い紐でアンテナ線を結び、その紐を竹竿沿いに下に垂らして固定しているから、その紐をゆるめば、アンテナ線は地上まで降りてきて、フィーダーを簡単に修理できるんだよ」すると、今まで黙って聞いていたかおりが「えっ、あの2本の竹竿は物干竿ではないのですか?」と質問した。「いや、あのー、前に伊吹さんに、隣の家に立っている2本の竹竿は何に使うの?ってたずねたら、伊吹さんは、『ああ、あれは物干し竿だよ。やって洗濯物を鯉登りの親子みたいに縦に繋いで干しているんだよ』って答えてくれました。変だなーって顔をしていたら伊吹さんは『ああやって干す習慣のある地方もあるらしいよ。皆、どっと大笑いになった。聡は頭をボリボリかいて「橘さん、ごめん。アンテナと説明しても橘さんは理解できないと思い、でたらめの説明をしてしまった。松本さんは「その説明、もらっていいかい?面白い。仲間とのラグチューでその説明を紹介するよ。和気あいあいの内に帰る時間になった。帰り支度をしているとき、聡たちの隣に座っていた中川がかおりに「あのー橘さん、僕、昨年2年生のとき同級だった中川です」と顔を赤くしながら言った。かおりは中川の顔をじっと見たが「中川さんごめん、私、男生徒の顔と名前はほとんど覚えてないの。中川は淋しそうな顔をしていた。皆立ち上がって松本さんに挨拶して玄関に向かった。かおりは一番最後に玄関で松本さんにお礼を言った。「今日は本当にありがとうございました。無線のことはよく分かっているし、頭が良さそうだし、なによりすごく面白い子だね。今日は本当にありがとうございました」と言ってかおりは外に出た。[新築中の橘家]かおりが松本さんの玄関から外に出ると、聡と中川、三岸、土田が待っていた。「さあ、伊吹君、一緒に帰ろう」と中川は言った。「いやあ、ちょっと橘さんと用事があるんだ」と聡がいったとき、丁度かおりのお母さんがアパートの玄関から右手にお盆に茶碗とお菓子、左手に魔法瓶を持って出てきた。「ああ、貴方たち、丁度よかった。これを持って一緒に来て」と言って、お盆をかおりに、魔法瓶を聡に渡した。「そういう訳だから、ここで失礼」と言って、中川たちを置いて3人で新築中の家に向かった。残った3人は唖然とした顔で聡たち3人を見送った。かおりのアパートの裏に敷地の広い旧家があったのだが、誰も住む人がいなくなり、売りに出し、不動産会社が買い取ったのだが、家が大きすぎ、古いので壊してしまい、更地にしているところをかおりのお父さんが気が付き、即不動産会社から買い取り、家を新築することになった。敷地は200坪、建物は60坪で、お父さんの書斎やお母さんの本格的な茶室、お弟子さんに教える稽古用茶室、かおりのピアノを置いた部屋など、今までのアパートよりかなり広い家であった。7月に着工して、家の外観は出来上がり、今は内装と茶室、庭を作っていた。その職人さんにお茶を持って行くのだが、そのついでに聡に見てもらおうというかおりの魂胆だった。家に着くとその外観は立派に出来上がっており、和風の数寄屋造りの平屋であった。庭はかなり広く、3/4は明るい感じの和洋折衷の庭を庭師が作っていた。残りの1/4は本格的な茶庭で、中門や待合い、つくばいなどがある露地庭園を別の庭師が作っていた。聡は初めて見る茶庭をじっくり見学した。つくばいの所から茶室に入るにじり口も興味深く見た。心の中で「なんでこんな狭い入り口から入るのだろう?」と思った。かおりが「早く私の部屋を見て!?」というので、かおりの部屋に行った。12畳くらいの広い部屋であった。内装は終わって無く、ベッドや家具はまだ入ってなかったが、ピアノがデンと控えていた。ピアノは盗もうにも大変なので、早めに買ったそうである。かおりが「ねえねえ、何か弾いて!?」というので、新築を祝してショパンの幻想即興曲を弾いた。壁に吸音材を張り、壁の厚さも厚くしてあるので、ピアノやかおりの歌う声が外に漏れることや内にこもることはないそうだ。確かに、ピアノを弾いていても、心地よい残響は豊かだが余計なわずらわしい反射音は全然無かった。お母さんも来て聡の弾く幻想即興曲をうっとりしながら聴いていた。「聡君のピアノ、初めて聴くけど、素晴らしく上手ね。家が完成したらちょいちょいピアノを聴かせてね」と言った。「わっ嬉しい、伊吹さんと一緒にお茶を習える!!」と、かおりは大喜びだった。[「ワルソー(ワルシャワ)コンチェルト」と「パヴァーヌ」]11月中旬、週末に遠足を控えたある日の3人の勉強会。中間の休憩の時間に聡はピアノに向かって小品を弾いた。曲はアディンセル作曲の「ワルソーコンチェルト」(ピアノ・コンチェルト)。かおりがさっそく反応した。「ああ、この曲は戦争映画『危険な月光』のために作曲された曲なんだよ。「へえー、映画音楽なんだ。「姉が買ったレコードの中にこれがあったのさ。『星空の下のコンチェルト』と銘打ったEP盤で、裏表にこの曲が入っているんだ。「これはロスアンジェルスのハリウッド郊外にある野外演奏劇場の名前で、夏になると夜に演奏会を開くそうだ。「いつ行けることやら。聡はおもむろに次の曲を弾き始めた。「うん、フォーレの『パヴァーヌ』だよ。元は管弦楽曲だけど、フォーレ自身がピアノ曲に編曲しているんだ。ピアノよりやっぱり管弦楽の方が素晴らしいよ。「うん、聴く聴く!!」と、かおり。2人のデレデレに付き合うつもりは毛頭ありません!。2人でせいぜいイチャイチャして下さい!!」と言って、美香子はさっさと帰ってしまった。聡は照れ隠しで、すぐに「ワルソーコンチェルト」のレコードに針を落とした。曲の最初は下から沸き上がるような管弦楽の旋律に始まり、すぐにピアノのロマンチックな旋律が流れる。かおりは「わー、ロマンチックな旋律ネー!」と言って、うっとりと目を閉じる。この曲は、苛烈な戦闘場面に流れる詩的な音楽のすばらしい対照的な効果が見る人の心を打って、やがてこの作品は単独で演奏されるようになったのである。曲が終わるとかおりは「ラフマニノフよりロマンチックな曲ね。気に入ってくれてありがとう。聡はレコードに針を落とした。レコードは10吋LPの「フォーレ作品集」で、「シチリアーノ」や「ノクターン」、「夢のあとに」等、管弦楽曲やピアノ曲、チェロ独奏曲が入っている。弦楽器のピチカートにのって管楽器が優雅な主旋律を奏でる。かおりはすぐ「んっ、んっ」と言って目をつむる。弦楽器のユニゾンで主旋律が高らかに流れてくる。♪ドーーレミーーソファミファレミーーソファミファレミーー♯レミーーー♪かおりは「えっ、えっ、何これ!」と言って頭を聡の肩ににコテッとのせた。びっくりしたのは聡である。していいか分からず、かおりの顔を見ると、かおりは少し口を開けて忘我の境地のようであった。このチャンスに聡はかおりの肩を抱くという勇気もなく、そのままにした。「お願い!もう一度かけて!!」と、頭を聡の肩にのせた記憶がないようであった。聡はまた、レコードをかけた。するとまた、かおりは頭を聡の肩にコテッとのせた。聡はまた、そのままにした。曲が終わるとかおりは「うーーーん」と言いながら頭をゆっくり聡の肩からあげ、そしてハッとしてようやく聡の肩に頭をのせていたことに気付いた。