非常に少なく、殆どが白太で構成されている。磨くと美しく仕上がる。立木、丸太とも菌の害を受けやすく、変色をしていることがしばしばある。随班というシラカバ独特な柔細胞が塊状に集まって出来る斑点の不正常な組織が、材中の各所に散在している。シラカバは寿命が短くせいぜい80年くらいしか生きられない為、樹高20m、樹径70~80cm位にしかならない。成長は極めて早い為、山が色々な原因で裸地になったような場合に最初に生え始めて、純林・一斉林を形成しやすい。裏日本方面では殆ど見られなく、宮城、山形県では見られない。樹皮を焚き付けに使っていたことから、シラカバをガンピと呼ぶ。マカンバ(=ウダイカンバ)を含めてカバザクラと言うこともあるようです。「カバザクラ」と言えばシラカバを指し、「サクラ」とだけ言うとマカンバを指す事の方が多いかもしれません。ちなみに本来のサクラ(バラ科)を指す時は、ホンザクラやヤマザクラと呼んでいます。「蒲桜(カバザクラ)」というのもありますが、これは埼玉県北本市石戸の東光寺境内にある、国の天然記念物に指定された個体で、日本五大桜の内のひとつです。樹種はエドヒガンザクラとヤマザクラの自然雑種と言われていて、シラカバとは全くの別種類です。カバ(カンバ、カバノキ)という呼び名は、シラカバの他、マカンバやオノオレカンバ等を含めたカバノキ属の総称として使われることもあります。「樺」の読みは今日では「カバ」が一般的ですが、「カンバ」の音も残っていて、木の皮を指す古語の「かには(かにわ)」の発音が変化してきたもののようです。木材業界では古い方が多いせいか、まだ「カバ」より「カンバ」の方が通りが良いです。*1:科目の「Betula属」を和名で「シラカンバ属」ということもあるみたいです。reserved.<!-▼-追加JS()-▼->。