市丸:今のように、ファクスやインターネット、パソコンがある時代とはまったく違いますね。丹下:そのころは出馬表も電話で手書きでしたね。中央競馬もそうでした。「1番○○、56キロ岡部」とか。隣の席では井崎が同じような仕事をしていたのですが、「この人ヘンな人だな、危なそうだから口きかないようにしよう」と思ってました(笑)。市丸:そうでしたか(笑)。そのような仕事をしつつ、競馬を徐々に覚えていかれたのですね。丹下:ただ、あまりにも知識がなかったので、読み物的なものはよく読んでいました。老舗の会社でしたから、いろいろな書物が置いてあったんですね。「優駿」も創刊号からありましたけれど、仕事の合間に1年で全部読んでしまいました。市丸:創刊号から1年で全部ですか!丹下:ヒマだったんですね(笑)。して1年くらいすると、今度は南関東の馬柱を作る係になりました。大井とか川崎とか、開催ごとに2歳馬などの(新規に登録された馬の)名簿が来るのですが、そこには父や母名しか書いてないんですね。それで血統コード表から母の父母を調べたり、いろいろな資料をあたって兄弟を調べたりしていました。新馬の「柱」を作るのには最低でも4行程くらい必要でしたね。市丸:パソコンもネットもない中では大変な作業になりますね。丹下:ただ、そういうサイクルを繰り返しているうちに、だんだんと競馬を覚えていきました。デビューからどのように育っていくのか、そして繁殖に上がってどのような仔を出すのか。いった流れを知らないと「競馬を覚えた」という感じにはならないものですが、この仕事を続けているうちにわかるようになりましたね。その後、今度は「中央も手伝ってくれ」と言われ、こちらも血統をしっかり理解するまでは5年くらいかかったと思います。30歳前くらいまで、そんな仕事をずっとやっていましたね。市丸:専門紙の編集作業では、馬柱を作る以外にもたくさんの仕事がありますね。丹下:馬柱の合間に原稿、厩舎の話なども書いていました。井崎さんはそういう仕事が非常に早くてね。100頭分くらいを1時間ほどで仕上げていました。わたしは1時間半くらいで。いうものをどんどん教えてもらっていました。市丸:馬柱や厩舎の話ができると、今度は活字を組んで。当時、社屋に何度かお邪魔したことがありましたが、階段は静かに上がるようにと張り紙があったのを覚えています。上がってしまうと活字が落ちてしまうとか......。丹下:そういうこともありましたね。その後の校正作業もありましたね。南関東ですと毎日、翌々日のレースの校正をする作業と並行して進めていました。中央は水曜の2時くらいにその週の想定が出るので、それを印刷してもらって。市丸:今は木曜に出走馬が確定しますけれど、当時はレース前日までわからなかったですね。回避や除外される馬がいたり、想定外の馬が出走したり......。丹下:今ほど東西の交流は盛んではなかったですけれど、当時、関西馬の柱は関西で作っていたので、それを丸めて新幹線で送ったりもしていました。それからどんどんファクスの時代になって......。市丸:そのころは、どんなお気持ちでお仕事をされていたのでしょうか?丹下:最終到達点としては予想家に......、誰でもやりたいものだと思いますが、ただ、当時も今も「毎日、楽しければいいや」というのが正直なところかな。