一斉に飛んでしまった。何とか群れ全体を撮って数を確認したい。上空をしばらく旋回していたが,まもなく同じエリアの少し離れた田んぼに降りるのが見えた。遠くに飛び去ってしまわずにホッとする。さっきはヒシクイやらマガンと一緒だったが,飛んで移動したことで,シジュウカラガンだけの群れになっていた。降り立って間もなくはまだ緊張が解けないようだ。数えなおすが,重なり合っているためなかなか数が特定できない。見ているうちに徐々に首を下げ,餌を取りながら行進を始めた。思う間もなく,突然,一斉に首を立てた。思い周囲を見回すとノスリのせいだった。この周辺にはノスリがたくさんいるが,ノスリ程度で警戒するのか。上の写真の左端にノスリが写っている。飛んでしまわなくって良かった。警戒を解いて,再び餌を取り始めた。今度はさっきのように飛ぶことはないだろう。くつろいだ様子が見える。私の車も安全だと認めてくれたようだ。シジュウカラガンの向こう側に人が見えるが,これも気にする様子はない。警戒を解いた状態だと言っても,全部の個体が下を向いて餌を食べているわけではなく,何羽かは必ず首を上げていた。見張り番になっているのだろう。これだけ数が多いと,群れの中ではときどきいさかいも起きる。これらのシジュウカラガンは,まちがいなく八木山の羽数回復事業の成果だ。この群れの中にも赤や緑の足環を付けた個体が何羽か観察できた。撮影して後で番号を確認しようと思って,意識して撮影したのだが,遠かったのと,光の角度の関係で確認できる写真はほとんどなかった。白っぽく褪色して番号が見にくい足環もあった。ホームページ情報によると,5年連続で飛来している個体のようだ。これは,「099」と見えたが,八木山動物公園のホームページを見ると,「0」ではなく「D」のようだ。左緑足環D99番だとすると,11月に宮城県内でも確認されている個体で,3年連続飛来しているようだ。2~3年前に伊豆沼で十数羽の群れを見たとき,足環が付いている個体の方が多かったような印象があるが,今回の群れでは足環がない個体の方が圧倒的に多かった。足環がある個体群が呼び水になって,その子孫や配偶者を連れて来ているのだろうと思う。渡りのルートが確立されたようだ。全部の個体をなめるように何度も見たが,全部亜種シジュウカラガンで間違いなし。亜種ヒメシジュウカラガンっぽいのは混ざっていなかった。この大きな群れはこのまま突き進んで畔を乗り越えて行く。高くなっているので,畔は田んぼの中のステージのようだ。ここにレンズを固定して,どんどん通過していくシジュウカラガンたちを撮影する。全部の個体を記録しようと思った。このときは,後で写真を見て点検する時間が家では取れない,ということを思いつかなかった。同じような写真の陳列になってしまったが,数のすごさだけは思い起こすことができる。みんなどんどん左方向に行ってしまい,後ろ姿になってしまったので,先回りするように移動した。警戒されるかと少しどきどきしたが大丈夫だった。見ていると,こちらに向いて歩いてくる個体もあった。してみると,1羽1羽個性があるのがよくわかる。首の付け根を取り巻く白いリングの太さやその周囲の黒い部分,また,頬の白斑もバリエーションがある。頬の白斑や首のリングがぼやけているように見える。羽数回復事業により幼鳥も混じって飛来してくる,というのはとても嬉しいことだ。この後しばらく見ていたが,同じような距離を右に行ったり左に行ったりだけで変化がない。誰かいれば良かったのだが,1人だけでは間が持たない。飛ばないかな~,などど期待したが,すっかり落ち着いてしまいその気配は全くない。見ていた時間はちょうど1時間程度だったようだ。お昼が近くなりお腹がすいたので,ここで切り上げ移動することとした。午後はハクガン狙いだ。観測データ@niftyが提供する無料ブログはココログ!。