県外からも,大勢の方々がいらしているだろう。この時期,敬遠していたこともあるが,知り合いの方々もいらっしゃるようだし,人の目が多くなり,入手できる情報も多くなるだろう。伊豆沼の獅子ケ鼻に着いたのが,日の出の少し前の時間だった。いつも車をとめるバス停脇の空き地は,県外車で満車状態。あふれた車は道路脇にとまっている状態だった。土手道では,長玉レンズや望遠鏡をセットして,多くの方々がガンの飛び出しを待っていた。知っている人はいないかと,まずは,ひと通り人の観察をしたが見つけられなかった。(写真は立ち去るときのもの)沼に目を移すと,霧でわずかに煙った水面に,オオハクチョウやコハクチョウが浮かんでおり,その向こうに無数のガンが浮かんでいた。飛び出しはこれからのようだ。待っていると,まもなく,真っ赤な太陽が昇ってきて,それから,ガンの飛び出しが始まった。この日は,一斉に全部,という飛び出しではなく,大きな飛び出しは3回に分かれていた。それでも,1回1回が迫力あり,充分に堪能できた。何度も見られたので,かえってお得だったかもしれない。ここでは,S県のTさんと久しぶりにお会いし,お話することができた。カメラを忘れてきたり,車を落としたりと,色々トラブルもあったようだったが,楽しんで帰られたかな。来年もぜひいらしてほしい。伊豆沼でガンの飛び出しを見た後は,すぐに蕪栗沼に向かった。車を入れて,残っているガンたちを確認しようと北側に歩くと,何と,そこにも鳥でお世話になっいる方々が,ガンを観察していた。K県のIさんとは,マダラヒタキ以来,1週間ぶりだった。何がいるかお聞きすると,カリガネが1羽いる,という。望遠鏡を見せていただいたら,いた,いた。こんな遠くから,しかも,こんな数多くのガンの群れから探し出すものだ。カリガネを見せていただいたほか,アオハクガンの飛来情報など,直近の現地情報も色々と教えていただいた。お世話になりっぱなしだ。彼らと別れて,白鳥地区を時計回りにゆっくりと歩き始めると,ヒ,ホ,と,ベニマシコの声が聞こえる。姿を探せなかった,さらによ~く探すと,ヨシ原を見え隠れしながら動きまわっている。写真撮影は無理かな,と思ったが,良い場所に止まってくれるのを待った。デジスコでは間に合わなかったので,手持ち一眼でパチリ。歩を進めると,ホオジロ類の地鳴きのほか,ジョウビタキの声も聞こえる。本来,ジョウビタキは至近距離でも撮影させてくれる良い奴なのだが,この日はなかなか近付いてくれなかった。気が付いたら,ジョウビタキを撮影したのは,電線にとまったこのときだけだった。ジョウビタキのくせに~。土手道では,ほかにアトリの群れや,オオジュリン,カシラダカ(写真左)などの冬小鳥とも会え,アカゲラやエナガ(写真右),アオジ(写真中),ウグイスなどの小鳥類とも出会えた。昨冬は小鳥類全滅だったが,今季は良さそうだ。昨冬は山に餌が豊富だったため小鳥類が下りてこなかった可能性もあるが,今季は,クマが頻繁に里に出没しているように,山の実りが乏しいようだ。「クマの出没回数が多い年=小鳥類の当たり年」,なんてことはないだろうか?蕪栗沼の中には例年どおりヒシクイが沢山入っていた。亜種オオヒシクイで,クチバシが大きく,首も長いスタイルだ。このヒシクイは田んぼで見るより,ここで見る方が多い。地面がぐちゃぐちゃの所が好きなのだろう。一緒にいたマガンと比べると,こんなに大きい。首を低くして他のヒシクイに突っかけるようにする行動が見られたが,何をしているのだろう。興奮して声を出している。こんな光景は他の種類のガンでも見られる。こんな光景を見ていたら,さっき別れたIさんから電話連絡をいただいた。近くの田んぼにカリガネが5羽いた,という。急いで・・・,といっても,車まで遠い所にいたのに加え,カワセミの声が近くから聞こえたり,アカゲラが目の前を横切ったりしたので,現地に着くまで40分位かかってしまった。群れ自体がいなくなっていた。いえば,車に向かう途中,大きなガンの群れが西側に飛んでいったのを見たんだった。西側田んぼに行くと,大きな群れが入っており,それを見ている人たちも沢山いた。聞くと,この群れにカリガネが1羽入っているという。教えてもらったのだから,自分で探せば良いのだが,横着して,人のスコープを見せてもらいながら場所を教えていただいた。さっきも書いたのだが,ホント,よくぞこんな群れから探し出すものだ。いる,と教えられてもなかなか見つけられない。カリガネを見ていると,向こうの群れにハクガンがいる,という声があり,そちらに向かうと,いた,いた。こちらは,いればわかる白いガンだ。私が見ている間,ず~~っと寝ていて,近くを地元の人のトラックが通ったときに,一瞬立ち上がったが,すぐにまたうずくまって寝てしまった。寝ているガンをずっと見ていても仕方ないので,Iさんに連絡して,シジュウカラガンが出ている場所をお聞きし,そちらに向かうことにした。道に迷いながら何とかそれらしき場所にたどり着いたが見つからない。移動したのかもしれない。諦めて,別のポイントに向かったら,今度は県内のガン好きなお2人に出会った。目の前の群れにカリガネが4羽いるという。見ると,さっきのカリガネより,うんと近い。畦の上のステージに乗っかって,撮影してちょうだい,と言っている。仕方ないので,何枚かデジスコ撮影したが,余裕ありすぎて,後で見ると,ボケボケがほとんどになってしまった。カリガネたちには申し訳ないことをしてしまった。ここで,シジュウカラガンのポイントを地図上でお聞きし,再び,シジュウカラガンにチャレンジ。感謝!今度はピンポイントで場所がわかったが,群れの中を探してもなかなか見つからない。頭を上げてくれたら,すぐにわかるのだが,ほとんどのガンが頭を下げて餌を取っている。それでも,何とか遠くに姿を見つけることができた。最初はマガンに見え隠れしていたが,こちらのシジュウカラガンも,私に撮影してもらいたかったようで,さっきのカリガネ同様,畦のステージに乗っかってくれた。こちらもボケボケ揃いだったが,遠かったので仕方ない。望遠鏡で観察しているときは,3羽とも首輪がないように思って,フィールドノートには首輪なし,と書いたが,後でカメラのモニターを覗いてみたら,首輪が写っていた。???,と思ったが,家できちんと見てみると,2羽が首輪なし,1羽が首輪ありだった。首輪がある1羽は姿勢によって首輪が見えなくなるのだった。首輪がなくってクチバシが小さめだったら亜種ヒメシジュウカラガンなのだそうだが,これは亜種シジュウカラガンの家族なのだろう。若鳥は首輪がないそうだ。さきほどのカリガネポイントに寄って,お2人にお礼を言って,今度は再び伊豆沼に向かった。伊豆沼では,まず三工区に直行。いつもの道を直進すると,道の先にハクチョウが陣取っている。その向こうに人が固まっていたので,悪いとは思いつつ,飛ばさないようにゆっくりと直進し,その人たちの所に行ってみた。聞くと,そこにいた群れにカリガネがいる,という。昨年1度も会えなかったことを考えるとすごいことだ。数年分の運を使い果たしてしまったか。数えるとカリガネは7羽。