幸運の女神は、私たちに微笑むと信じているわ」やがて、外山は、沙織の頬に、隅田川に反射する光に照らされて流れている一筋の涙を見た。外山は心の中に黒い微粒子がひしめくような気がした。暗黒の世界に吸い込まれていくような目まいがした。外山にはその暗黒の世界に、もう一つ巨大な陰湿な磁石を持っていた。少年時代に、近所では特に目立つような細面の美人で、着物をいつもさりげなく着こなす自慢だった母が、外山を置いて出て行ったのだ。あれほど可愛がり、あれほどいつくしんでくれた母である。外山は父に何故出て行ったと聞いたが、貝のように閉ざした口は真相を語らなかった。自分を捨てて出て行った母を憎むしかなかった。一時も忘れることなく憎んだ。愛おしいが故に激しく憎んだ。母を宇宙の果てまで押しやるほど憎み、黒い棺の中に記憶を放り込んだ時、外山は女性ほど裏切る生き物はない、と心に刻印していた。その外山が始めて女性を信用しようとしたのが沙織だった。今回の事故が原因で婚約破棄したのではない、今回の事故を起こしたことによる未来への不安が、自分の心の奥底に封じ込めようとしたマグマを、再び表に引っ張り出してきたのである。微細なカビのように見えた存在が、巨大な不信の磁石に変質したのである。外山はわけのわからない恐怖感に襲われ、沙織を拒否したのであった。事故という名を借りて。沙織はゆらゆらと揺れて、川底深く沈んで行く小さな小船のようだった。それでも外山はあえて同情の心を持たなかった。いや持てなかったのだろうか。浜町公園の中央部では、小さな子供たちが揺らぐ外山と沙織の弱り切った心を劈くように歓声が上がった。近くの頭上の高速道路を走る大型トラックの爆音が切なく響く。沙織は外山から婚約を破棄されても会社を辞めることは無かった。外山との微妙な関係が形作られ、薔薇の棘のように時々思い出しては胸を刺さされ、小さな悲鳴をあげながらも、心底好きな広告デザインの仕事をやり続けた。三年前、外山と沙織が勤めていた共同配送のパイオニアの運送会社が、問屋街のなかで同業他社に侵食され、生き延びるために大手物流会社に吸収合併される、という話が持ちあがった。外山と沙織には出版部門の独立の声がかかった。迷うことなく外山はその話に乗った。以前から自分で会社を経営したいという野望があったからだ。独立をする時、外山は沙織に打診した。婚約破棄した僕についてくるかと。「私はこの仕事をすることが一番幸せなの。引きずっているわけではないけれど、あなたとの縁も切れないわ」と小さな声だったが、外山の耳には明瞭に聞こえた。外山も沙織が辞めて出ていくことなど想像できなかった。沙織に対して大きな負い目を抱きながらも、一緒に仕事をしてきたのである。資金繰りも少しずつ安定してきた。そんな夏の暑い夕方、外山と沙織は事務所で二人きりだった。階下の食料品店のおばさんの声が聞こえる。親しいお得意さんと話しているらしい。沙織は広告原案のコピーをとっていた。外山は広告営業の成果をまとめている。リズム正しくコピーをとっていた沙織の手が突如止まった。そのうち外山は七年前の時と同じように、沙織の頬に流れている一筋の涙を見た。嗚咽のような声が聞こえてきた。外山は駆け寄って軽く沙織の肩に触れた。今まで積もりに積もった沙織に対する負い目が、今では完璧な紳士のように振舞おうという優しさに変わっていた。