その入り口に、どうでしょうフィギュアを作っている「ユニオンクリエイティブ」の連中が陣取っておりました。彼らもかなり熱くなっているんでしょう。こっちが引くぐらいの大声を張り上げております。「ありがたい」と思いつつも、こっちは「次の給水所にはどんな食い物があるんだろう?」と、そっちの方が気になってしょうがない。時計を見れば、4時間30分を切れそうなタイムです。その時の私にとっては、ビシッと給水所に立ち寄り、そこにあるものを全種類飲み食いする、そうしなければ完走できないという思いがありました。それがあたかもルールのような、「早食い完食マラソン」のような様相を呈しておりましたので、タイムはもう二の次でありました。最後の給水所でもキッチリとお菓子を頂戴し、完食してゴールを目指します。あらかた腹は一杯です。ラスト1キロぐらいになると、「藤やんがんばれ!」の声があちこちから飛んできます。途中で何度か見た顔が並んでいます。彼らも同じく、42.195キロを移動して、ゴール地点に集結していたのです。「藤やーん!」たぶん、ゴール地点で、一番声を掛けられていたのは私ではないでしょうか。そのぐらい、ひっきりなしに声が掛かるんです。手を振って、気合いを入れて、ラストスパートをかけます。「ありがとう!」ゴール。タイムは、4時間31分26秒。目標の4時間半には少しだけ遅れましたが、悔いはありません。悔いがあるとすれば、「わらび餅をもう2、3個食いたかった」ということだけでした。ゴールすると、嬉野先生たちと大阪マラソンの実行委員の人たちが待ち構えておりました。彼らも熱いどうでしょうファンだそうです。関西にもいつのまにか、どうでしょう好きがこんなに増えていたんですね。「案外、マラソンって、腹一杯になるんだな」ということでした。その後、着替えをして、「うまいもん市」とかいうイベント会場で、富山のラーメン店の行列に並んでラーメンを食い、ビールも2杯飲みました。「もうね、十分満足しました。あとはもう、早くホテルに戻ってゆっくり休みたい」そう思っておりましたが、店長がまだゴールしていません。「もういいんじゃねぇの?あいつは」そう申しましたら、全員から猛反発をくらい、待つことにしました。店長がゴールしたのは、私の2時間後、6時間を越えたときでした。フラの店長の姿を沿道で見届けて、一足先にホテルへと戻りました。途中、嬉野先生からメールがありました。「現在、スタッフ全員で店長を護送中。時間がかかりそうです」と。店長はもう、足腰が立たず、両脇を抱えられて帰りの電車に運び込まれたそうです。その夜、メシを食いながら店長の話を聞きました。彼はしきりに「腕が痛い」と申しておりました。彼は、例の「ルンルン走り」を実践し、その結果、腕を振り過ぎて、痛めたそうであります。「でも店長、おまえが言ってた通り、いろんなもの食べたら元気が出たわ。