ニューアルバム「Because」各曲のライナーノーツを日頃より親交があり尊敬するアーティスト12人に書いて頂きました。Miney先輩から「業界を荒らす風雲児」の称号をバトンタッチされるとかされないとかでお馴染み。TheBenjaminの3年ぶりのアルバムができたとのことでさっそく聴かせて頂きました。1曲目「ボヘミアンユースブルース」!おぉ!俺の胸のブザーが鳴ったぞ!これはとてもTheBenjamin、ひいてはMiney先輩「らしい」!そして「らしい」と言うのは「イケてる」ってことです!この歌は「今」のTheBenjaminをビシバシ感じさせてくれる!「ロックは生き様」なんて言いますが、それが作り込まれたものであろうと滲み出ているものであろうと、バンドの善し悪しってのは、やっぱどこまでいっても「リアリティ」にあるんじゃないでしょうか。常にその人柄(カッコよく言えば「美学」みたいなもの)を表現していて欲しい」と思っています。年相応に腰を下ろした大人っぽさでもなく、バンドマンであり続ける男達の「青さへの憧憬」がリアルな人格を持っている!ボクにはそう感じました!そしてもう1つ。音楽のことがあまりわからないボクでもわかることがある。時代にとらわれずに「いい曲」を創っている!!それは実はとても難しいことだと思います。(umbrella)「ほんと表現がずるい。相変わらず曲名の頭文字を「B」にこだわり続けるストイックさにはあっぱれです。一言で言えば「キャッチーの塊」ですね。一度聴けば耳に絡みついてくる。わかりやすいポップなメロディとMashoeさんの甘い声の混ざりが絶妙に心地が良い。Benjaminだなと。このオーソドックスさは長年グルーヴを共にしないと味が出ないんですよねー。簡単に見せといてこのニュアンスはなかなか出せないぞー。あと、悪気もなくサクサク刺してくる歌詞がとても良い。近年のV系業界で恐れがちなポップを全く恐れずアウトプットしていくスタイルだからこそ新鮮かつ清々しい。学ぶべきところが多いバンドです。最近の彼らは自分たちはこういう音楽が好きです!ってのをおもいっきり表現してて素敵ですね!ブラウスはポップで優しい温もりのある楽曲で、ミネさんの歌いまわしと歌詞の世界観が癖になります。僕はベーシストなんでベースには厳しめの評価をしてしまいがちなんですが、ツブク君のベースはプレイもアレンジも素晴らしいです!音も気持ちが良い!そしてベースのピッキングの細かいニュアンスまで綺麗に聞こえるのは他の楽器がきちんとベースの場所を空けてくれてるからであって、そんな所からもメンバー全員がブレずに同じ方向を見てる一体感を感じます。Benjamin好きなんだよな~。(ホタル)「再生したその時から俺はいつの間にかこの曲の主人公だった。窓を開けて空を見上げた。再生したその時から俺はいつの間にかこの曲の主人公だった。それはツブクの温度のある優しく、でも力強い歌と、ドラマチックなフレーズでグッとこさせる楽器陣がそうさせたんだと思う。見てるその光は本当はすぐそばにあるのかもしれない。聴き終えた後、そう思えた。一度再生を押すその手は聴く前より少しだけ嬉しそうだったから。今改めて、その光までの距離を。追伸:ツブクめちゃくちゃ歌上手くなりましたね!この曲は各季節の夜空見ながら聴いたら季節毎に違う表情になりそうな気がしました。颯爽とした聴きやすい曲です。心地よいギターのカッティングがリズムのグルーヴに絡んで曲の高揚感を盛り上げています。明るいだけの曲ではない印象を受けました。歌詞に関しても曲の印象にマッチした切なさや葛藤が表現されていて、それでも前向きな気持ちを持つ力強い感じが共感できるポイントではないでしょうか。Boycottという言葉にはネガティブなイメージがありますが、それを逆手に取った良い意味で裏切ってくれる青春ソングの心地よさを感じることができる曲だと思います。和泉隆宏(ロマン急行)「一回聴いたらもう自然と口ずさみたくなる。曲を聴きながらミネさんの言葉を辿っていきました。ポップではじけるような楽曲を可愛くもセクシーに歌い上げる。その歌声に胸が締めつけられました。一回聴いただけで見事にこの曲の世界に引き込まれました。歌詞の言葉のチョイスというか言い回しが本当に素敵で。可愛いさの中にあるトゲがチクチクと刺さるんです。気付けばもうリピートで聴いてしまっています。Cemu)「バンドは音楽に対して自由であるべきだ。「バンドは音楽に対して自由であるべきだ。Benjaminの創る楽曲、ステージを観ているとバンドとしてのあるべき姿を思い出させてくれる。Benjaminはプロのクリエイト集団。自分たちの想い描く世界を自分たちの手で妥協なく作り上げる。ハピネスを掲げ、楽しむことに対して常に全力で向かっている。Benjaminに僕はずっと憧れている。漂う浮遊感にMashoeさんの優しい声が心地よい。紡ぎ出された言葉達がスッと染み込んでくる。ステージではこの曲に何色が付くのか。Benjaminのかける魔法を楽しみにしている。M-9『バオバブの樹の下で』TЯicKY「アルバムの「核」になっている曲。Benjaminさん、アルバム発売おめでとうございます!!この度2ndフルアルバム「Because」の8曲目に収録されている「バオバブの樹の下で」の感想を書かせて頂きます、TЯicKYです。最初に、フラットな状態で聴いてみた印象としてはほのぼのとしつつ、ちょっと楽し気なアルバムの中の異色作、と言うか他の曲達とは雰囲気が違うタイプの曲なのかな?と感じ、そしてミネムラさんの歌い方にも「おや?」と思いました。続いて歌詞を読んでみて、「バオバブの樹」って何だろう?と思い調べてみると「年齢のない木」と言う事がわかり、それを踏まえて歌詞を読みながら聴いてみると最初に聴いた印象とは全く異なる印象を受けました。すごく情景が浮かびやすい曲、と言うか・・・例えば長年夢を追っていた人が叶えられず、バオバブの樹の下で遠くにいる若い人たちをぼんやり眺めながら「あ~、歳取っちゃったな~・・・」みたいなシチュエーションが広がりました。今はなれない」と言うフレーズ。今はなれない」なんですよね。この1行がこの曲全体の雰囲気を凄く映像的に表現されているなと感じました。若い人たちをかつての若かった頃の自分の姿に重ねながら遠くで眺めてこう呟く。「ああ、もう歳は取りたくないなあ・・・」って。年齢のない、一生歳を取らない「バオバブ」の樹の下で。短い歌詞にもかかわらず、2分ちょっとの楽曲でこれだけ映像的な世界を表現されているのは凄い...!ミネムラさんもほかの曲とは少し違う歌い方をされていて、それがまた良いアクセントになっていますね。Benjaminさんのポップだったり、切なかったり、甘酸っぱい曲たちが広がっている景色を感じるアルバムでした。「バオバブの樹の下で」はアルバムの中での異色作、と言うよりも実はアルバムの「核」になっている曲なのかも知れないなと印象が変わってきたのも面白いです。「ビスケット」もいいな、なんて思いました。「バオバブの樹の下で」がライブではどのような位置で、どのような表情を見せてくれるのか今からとても楽しみです。CHIPS)「そこはかとない文学的センスを感じる。軽快なカッティングギターとブラス系シンセリードにウーアー多重コーラスが相まって、70~80年代ソウルファンクディスコミュージック、わかりやすく例えるならゴマキ全盛期のモーニング娘(笑)あたりを彷彿とさせるイントロがオシャンティーかつ印象的で高揚感を誘う。良い意味で人を小馬鹿にしたような若干のウザさを帯びながらも癖になるネチっこいMineyらしさ全開の歌い回しが絶妙で小気味好い。一体Mineyはこの歌をどんな気持ちでバーバラに届け、バーバラたちはどんな気持ちで受け止めるのだろう...ぜひ一度ライブで体感してみたいものだ。このバンドはオルタナティヴなバンドではある。個人的には思ってしまう要素のオンパレードだった。「ビックリ箱」な曲である。クレジットを拝見したところ、作詞作曲はTacky。彼と付き合いが長い私は合点がいった。実はこのTackyこそが3人の中で一番ヤバい奴なのだ。この曲を聴けばきっと皆さんにもわかって頂けるはずだ。彼がポップ&キュートの裏に隠した狂気を。Benjaminがしっかりと詰まっていました。ニューアルバム「Because」完成、リリースおめでとうございます!このシーンでは珍しい(てか他に居ないよね?)メンバー3人共ボーカルを取るスタイル、これがアルバムになると3人の楽曲のバランスがホント絶妙です!M-11「ビスケット」ストレートで優しくて切なくて、Mashoe全開!って感じの心地良いロック。同時にバーバラちゃん(ファン)達の笑顔まで見えてくる様でした。Benjaminがしっかりと詰まっていました。Benjaminだよね!ってトコもあってちゃんと心に寄り添ってくれる。「V系」で括ってしまうのはあまりにももったいない!!沢山の人に聴いてもらいたいアルバムです。Benjaminが3年ぶりのALBUMをリリースするとのことで、早速聴かせていただきました。Benjaminならではの音と言葉があった。「いつか聴けるの楽しみにしとくわー」とか楽屋で話してたのを覚えてて。アルバムを聴いた時にきっとあの時言ってた“良い曲できた”ってこの曲のことやなってすぐわかりました。同時にこの曲が自分にとっても大きな曲になっていくんやと実感しています。ミニーからは直接この曲の説明を受けたわけじゃないけど、それでもこの曲が命のバトンを歌っていることはわかった。何よりも覚悟が必要で、簡単には歌えないものです。優しく響くんやと思います。今度は返していくと同時に、また次の世代に与えていく立場にある。此処にある“愛”に充分に気付けるほど、ボクらは大人になったんだということでしょう。今、自分が在る立場をそっと教えてくれる道標のような役割になってくれてるのが優しいなと感じました。楽曲の中で何度も出てくるBecauseというフレーズが不思議と「行こう」にも聴こえました。それは滑舌やニュアンスの問題で起こる空耳なんかではなく、この曲の大きなテーマがそのメロディーに言霊として乗ったのかなと。時に背負ったり、時に胸に閉まって、もらった愛と存在と共に生きていく。それこそが命のバトンなんだと、優しく教えてくれた気がしました。この曲は、我々と同世代の大人だけではなく、小さな子供達にも、そして、我々よりももっと大先輩のお年寄りの皆さんにも、聴いてほしい曲だなと、オレは思います。この曲が一人でも多くの人に届くことを願って、このライナーノーツを終わりにしたいと思います。Benjaminは、活動を始めた時からそのバンドならではの音を鳴らす数少ないバンドでした。楽曲を聴いた時は仲間としてすごく嬉しかったのを覚えてます。“自分の音”を持っているバンドマンはいても、“自分の言葉”を持っているバンドマンがどんどん少なくなっている中で、ミネムラアキノリは、その“自分の言葉”というものを持ってる数少ないアーティストやと思ってて。Lovingの音楽を好きでいてくれるのは、そういう部分で認め合えているからなのかなと勝手に思っています。本当にありがとうございました。■アルバム詳細はこちら■オフィシャルインタビューはこちら。