複々線化の小田急が投入する新型通勤電車5000形。そこにある「らしさ」とは|ニフティニュースご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。小田急が投入する新型通勤電車5000形。小田急電鉄はいま、新型通勤電車5000形の試験運転を実施している。2019年11月11日に報道公開され、旧年中の試運転は主に夜間だった。2020年1月からは日中の試運転も始まり、鉄道ファンには注目の的だ。沿線の人々も見慣れない電車に気づいたことだろう。前面形状は流線型で、地下鉄乗り入れをしないため非常用扉はない。左右側面の銀色素地が張りだして、ブラックでまとめられた乗務員室まわりの裾を絞っている。小田急の従来の通勤電車としては新しい形だ。側面を見ると従来の青い帯に加えて、水色の帯が追加されている。ひと目で新車とわかるデザインだ。5500形、京成電鉄3100形と共通設計の新京成電鉄80000形、名古屋鉄道9500系、広島電鉄5200形など。黒い顔のアゴを明るい色で絞っていく。新型車両の「細い顎」を見ると「またこの顔か」と思う。側面の帯が2本になったと言っても、そこはラッピングでどうにでもなるところだ。そこには合理的理由があるだろう。「標準化車両」の採用だ。鉄道会社の特注品だった電車は、車体や機器の共通化で量産メリットを発揮し、コスト削減、保守情報の共有が可能になる。ステンレス車体の構造、インテリア、機器システムの共通化に取り組んでいる。この一連の仕様に「サスティナ」というブランド名を与えた。「顔」については他の鉄道車両製造会社も似たようなデザインで作っている。「細い顎」は流行とも言えそうだ。■小田急らしさはどこにある?共通部分が多ければ、必然的に似た車体になる。それでも相模鉄道の12000系や山手線の新型E235系はサスティナを採用しつつ強烈な個性を持ち、鉄道ファンではない人もざわつかせた。その一方、小田急の新型電車5000系は、サスティナではないにもかかわらず、どこかで見たような顔だ。ロマンスカーのデザインは斬新なだけに、ちょっぴり残念だ。「標準化車両の採用が進む中で、鉄道会社の個性はどこに表れるか」その疑問を素直に小田急電鉄に投げかけたところ、実物を見ながら教えていただいた。車体色はかつての小田急のように、白(アイボリー)に青帯というアイデアも出たそうだ。採用されなかった理由は聞かなくてもわかる。ステンレス車体はもともと「塗装しなくても腐食に強い」という特長がある。塗装やラッピングは余計な処理だ。それに、昭和生まれの記憶にある白地に青帯の電車は8000形を残すのみで、いまの小田急は銀色に青帯で親しまれている。正面の形状は安全性と乗務員の操作性から検討して最適解だ。「細い顎」のまわりには強固な鋼材をつかっており、衝突時に車体を守る。その機能を踏まえた上で、小田急はスピード感を演出したかった。最高速度を上げるわけではないけれども、複々線化によって所要時間を短縮できる。そのアピールのために流線型と「細い顎」がある。旅客機のほとんどが同じような顔になるように、電車も機能を追求すると似てくるものらしい。■子どもが前方を眺めやすいように他社との差別化は灯火類で実現した。下部の左右の前照灯をつなぐように配置された尾灯だ。最後尾となるときは赤いラインの尾灯となり、先頭となるときは装飾灯として白く光る。遠くから見ると前照灯に繋がってワイドな白色灯に見える。2019年4月に発表した完成予想図では、すべてLEDの前照灯になるかのように描かれていた。実際にそれをやるとまぶしすぎるため、先頭となるときは装飾灯として白くなる仕様になったという。先頭になるとき、といえば、鉄道好きにとって前面展望も楽しみのひとつ。ところが、5000形の運転席の真後ろは壁になっていて窓がない。鉄道ファンにとっては「かぶりつき」で前方を眺められない。これにも理由があって、この壁の扉の内側には避難ハシゴが格納されており、車掌がすぐに取り出せるようにしたという。ボルトを外すと、運転席ごと運転士を引き抜ける構造になっている。これは他社の踏切事故で運転士の救出が遅れた教訓から導かれた仕様だ。その代わり、前方に向かって右側、運転席がない方には窓がある。ここは遮光スクリーンを設置せず、常に景色を眺められる。この窓は低い位置まで作られ、運転台もこの窓から見える部分は低くなっている。子どもが前方を眺めやすいように、という配慮だ。ロマンスカーを走らせ「前面展望が楽しい」を知っている小田急らしさ。「乗務員室の真後ろに車椅子スペースを設置する」のも小田急の伝統とのこと。5000形は中間車も1つずつ車椅子スペースが用意された。■細かい工夫がいっぱい小田急の電車には、大きく分けて2種類の車体規格がある。