憂は目尻を下げてにっこりと笑いました。つられたわたしも思わず笑顔になりました。:lpxsQJzD0「でもね。宇宙の声が本当に存在しないなんて言えるのか、わからないの。:lpxsQJzD0...本当はね。“ない”ってことにされちゃうんだろーなー...ってこと。わたしはあんまりそういうことしたくない、っていうか...うーん、と...。憂はにこにこ笑いながら言いました。憂の瞳は、まっすぐわたしを見つめていました。視線をそらして下を向くと、結んだ靴紐がまた縦結びになっていました。ほどいて結び直しましたが、また縦結びになってしまい、ほどきます。なにやってんだろ、わたし。憂は三和土に降りて腰をかがめると、簡単にほどけないよう固く強く靴紐を結んでくれました。:lpxsQJzD0憂は目を閉じてすっと顔を寄せ、キスしてくれました。わたしは黙って立ち上がり、憂に背中を向けるとドアノブをつかみ、扉を押し開けました。冷たい風が頬を刺し、髪が揺れます。目を見開いたまま一歩を踏み出し、扉を閉めることも忘れてそのまま、わたしは真冬を駆け出しました。唇の熱は、そのまま残り続けていました。息を切らして走ってきたわたしを見て、澪ちゃんはかすかに笑いました。いつもと同じいもむしみたいなコートに、ぼんぼんのついた白いマフラー。星のマークの入った桃色のかわいい耳当てをつけています。この子が美人だということを思い出させてくれました。ありがと、来てくれて」わたしが隣に腰掛けたのを見て、澪ちゃんはラジカセのスイッチを押しました。おなじみの、ジー、という音が夜の公園に響きます。「山の上とか登ってみたいけど夜は危ないから」と答えました。澪ちゃんにちゃんと理性が残っているようで安心です。:lpxsQJzD0途中、「こうしたほうが聞こえやすいかもしれないから」、そう言ってラジカセにイヤホンを挿して片方をわたしに手渡してくれました。このほうがまわりにうるさくないし、夜の公園で意味不明な音を垂れ流すよりも変な目で見られにくいからいいかもしれません。わたしが右耳にイヤホンをはめるのをみて、澪ちゃんは耳当てを外し、左耳にイヤホンをつけました。それからつまみに触れて、少しづつ少しづつ動かしました。...慎重に音を探っているみたいです。左手でイヤホンをつけた耳を押さえ、眉を寄せて真剣な面持ちです。集中している様子でした。いう笑顔をわたしに向けました。わたしの右耳には、変わることのない、ジー、という音が響いているだけでした。「ジー、っていう音はね」ここまできてもう、わたしは曖昧にごまかすつもりはありませんでした。会心の調整も徒労に終わり、澪ちゃんはがっくりとうなだれました。「えーっと...前にも話したと思うけど...」そう言って話す内容は、地球環境がどうのとか森林破壊がどうのとか平和がどうのとかイルカがどうのとか...前に聞いた内容と変わりません。:lpxsQJzD0「そうじゃなくて。内容っていうよりも聞こえ方っていうか。言葉にするのは難しいんだ、澪ちゃんは言いました。あれだけなんども集会をしていて、澪ちゃんはなんにも説明してこなかったのでしょうか。いや、説明なんかしなくても声さえ聞けば、みんなわかってくれるに違いないと思っていたのかもしれません。夜の公園はとても静かです。澪ちゃんは黙ったまま、なにも答えてくれませんでした。:lpxsQJzD0月の綺麗な夜でした。点滅を繰り返す古い電灯が、ベンチに座るわたし達を照らしていました。冷たい風が吹くたびに震えそうになって、ふたりで身体を寄せ合って宇宙の声を聞こうとしていました。:lpxsQJzD0澪ちゃんが左耳からイヤホンを外しました。それに引っ張られるようにしてわたしの右耳からもイヤホンが外れます。イヤホンから漏れるジー、という音。わたしはラジカセからイヤホンを引っこ抜きました。さっきまでふたりだけのものだった音は夜にバラまかれ、星空へと広がってきました。澪ちゃんはまた、黙り込んでしまいました。静かに呟いた澪ちゃんの言葉。公園通り沿いを走る車の音に、かき消されてしまった言葉。したらわたしの聞き間違いかもしれません。澪ちゃんはなにも言わなかったのかもしれません。今度ははっきり、澪ちゃんの声が聞こえました。「聞こえる、って言ってもわたしだけだもんな。わたし以外の人全員聞こえないんだもんな。わたしだって聞こえた声がどういうものか、うまく説明できないもんな。そんなんじゃ、聞こえない、ってことと一緒だよな。:lpxsQJzD0快晴の夜空には無数の星。して今、目に見えている星だけが、夜空にまたたく星の全てではないそうです。目に見えていないだけで、本当はずっともっと、この宇宙には数え切れないくらいたくさんの星が存在しているらしいです。そのうちわたしの知っている星なんて指の数で足りるほど。わたしの知らない星、見ることのできない星のほうが、ずっとずっと多いのです。:lpxsQJzD0「今夜は付き合わせてごめんな。宇宙の声はこれでおしまい。明日からは毎日ちゃんと部室に行くし、練習もする。澪ちゃんはかるく笑ってみせるとベンチから立ち上がり、大きく伸びをしました。