「先に(prae-)その場から離れて(de-)行った(cessus)人(-tor)」がこの単語のコアの意味。コフpredecesseor(先祖)→ラpraedecessor(先祖)→ラprae-(~の前に)+decessor(立ち去る人)→ラdecessus(立ち去った)+-tor(~する人)→ラdecedo(立ち去る)→ラde-(~から離れて)+cedo(行く)が語源。エprecede(先行する)と同じ語源をもつ。