宝塚の男役と娘役に実によく似合う、抑制された美学の展開。男役について、そして往年の名作映画や宝塚の名作について、この作品から与えられた視座をもって接することで、新たな地平が見えてくる予感。——侍の刀と鞘の関係が、スケート靴のブレードとエッジカバーのそれと重なって立ち現れる刹那——。『アクアヴィーテ』は、カクテルをテーマにした『Cocktail—カクテル—』、ワインをテーマにした『Santé!!』と、お酒がテーマの作品で大ヒットを放ってきた藤井大介が、ウィスキーをお題に送るショー作品。客席に対しぐいぐい来る彼の作風と、宙組の勢いが見事にマッチ、宙組トップスター真風涼帆のガウン風の姿も粋な限り。AUSTRIA−故郷は甘き調べ−』に。新人賞は、上記作品でもヒロインを体当たりで演じ、ディーヴァ風歌唱も聴かせた月組トップ娘役美園さくらに。...ロンドン・ウエストエンドで観劇していても、フィギュアスケートを観ていても、...あ、美園さくらならここで闘えるな...と、彼女を思い浮かべることがあった。ドリー・パートン主演映画のブロードウェイ・ミュージカル版『9時から5時まで』がウエストエンドで上演されていたのだけれども、...ヴァイオレットという役は、彼女が演じたらおもしろそうだな...と。貴女と私は宝塚歌劇で出逢いました。小林寺の娘役の奥義——ドレスさばき、膝折、男役に対する居方、芝居の呼吸の合わせ方等々——を極めよう。歌舞伎の女形の技術も吸い尽くすべし。チェ・ゲバラ』(件の“千駄ヶ谷ヒゲ祭り”)で、29期上級生の専科轟悠扮するチェ・ゲバラに対し、年上のフィデロ・カストロ役を貫録たっぷりに演じ切った風間柚乃は、もはや新人賞対象からはみ出したと判断いたしました。2019年最後の祈り。フィギュアスケートの「NHK杯」を観に行ったとき、...会場の雰囲気がとてもあたたかいな...と感じた。出場する選手全員の国旗を持参して、登場のたび持ち替えて振る人。全員のジャンプの失敗に、...ああ...と見ていて気の毒になるくらい落ち込む人。テレビの前で観ているだけでは決してわからない空気を感じた。フリーの翌日、帰京して、東京宝塚劇場に、宝塚花組トップスター(当時)明日海りおのサヨナラショーと退団会見の取材に行った。——二階席の一番上の取材用立見席から、明日海りおが宝塚生活に別れを告げる歌を歌い、劇場を埋め尽くす人々がペンライトを振る姿を観ていて、...ああ、この場所もやはり、とてもあたたかいな...と感じた。男性ファンの姿もある。どちらの会場も、圧倒的に多いのは女性の姿である。——日本の女性が観客、観衆として支える文化というところに、大きな共通点を感じた。AUSTRIA』は、そんな宝塚のあたたかさをそのまま「故郷(ふるさと)」として提示する作品である。オーストリアの国民的シンガーソングライター、ラインハルト・フェンドリッヒの楽曲を用いたジュークボックス・ミュージカルだが、<故郷=ウィーン>というもともとの作品のテーマを見事、<故郷=宝塚>へと着地させている。——物語の舞台はウィーンの老舗エードラー・ホテル。主人公はホテルの御曹司ジョージ(珠城りょう)。ホテル自体はジョージの母である社長のロミー(海乃美月)が牛耳っていて、ジョージの父ヴォルフガング(鳳月杏)も妻の尻に敷かれっぱなし。ホテルを刷新していきたいジョージ。伝統を守りたいロミー。二人の対立は、『エリザベート』のフランツ・ヨーゼフとその母ゾフィーのそれになぞらえられる——このあたりのネタは、宝塚でも愛される『エリザベート』にちなんで、潤色・演出の齋藤吉正が入れたものである。そんなホテルに、ハリウッドの大女優エマ・カーター(美園さくら)が、やり手マネージャーのリチャード(月城かなと)と共にお忍びでやって来る——のだが。到着前に、ホテルのコンシェルジェであるエルフィー・シュラット(光月るう)がフロント係のフェリックス(風間柚乃)にバラしてしまい、フェリックスがそれをツイートしてしまったから大騒ぎ。ホテルには、エマと何とかしてお近づきになりたいと思うセレブの皆々様が押し寄せてくる——というオープニング。個性的な衣装に身を包んだ人々が、歌い踊りながら、ホテルのドアをくぐり、あれよあれよと登場してくる——その、宝塚ならではの人海戦術が、冒頭から見事に炸裂。舞台上に、光と色彩あふれるスペクタクルが現出する——「♪イン・ウィーン」と歌いながらの「ここは宝塚です!」宣言である。その後も、ショーアップできるナンバーはすかさず大勢口でショーアップ。ジョージと共に姿を消したエマを警官隊が追うシーンでも、二人を逃がそうとするホームレスの人々と入り乱れての大ダンス・ナンバーが展開。——事前に「タカラヅカ・スカイ・ステージ」の「タカラヅカニュース」で振付講座が放映されていたのである。自分を見失っていたエマが、故郷の街ウィーンで、愛する人とめぐり逢い、自分を取り戻すというシンプルなもので、そこに、ホテルの伝統と刷新をめぐるジョージ親子の対立と、個性豊かなキャラクターたちのエピソードが絡んでくる。ジョージとエマのつかの間の逃避行には、クレーンを使っての「ヘリコプター」も登場、客席上空をトップコンビが飛んでいく。物語を追いながら考える。