享保年間には全国総量の4割を生産かつて女性の唇を染め、衣装を彩る紅のもととなった紅花。山形県では15世紀半ばから栽培が始まった。江戸時代に質・量とも日本一の産地に成長し、享保年間には全国総量の約4割を占めるに至る。最上川沿いの肥えた土地が主産地だが、朝霧の立ちやすい気候が、トゲのある紅花を摘みやすくしたという。「眉掃を俤にして紅粉の花」の句は、芭蕉が「おくの細道」の旅で詠んだもの。山形の紅花の繁栄ぶりがうかがえる。紅花交易は、上方との文化交流にも大きな役割を果たし、現在も県内各地に紅花に関する史跡や資料館があり、当時の記録をとどめている。近年見直される自然染料の優雅な美しさ明治に入ると化学染料が台頭し、紅花生産は急激に衰退。戦後、山形県を代表する花として再び紅花が注目され1982年、山形県の県花に選定された。近年は自然染料としても見直され、伝統製法で作られた紅もちや、観賞用切り花も出回っている。紅花の種子からとる「紅花油」(サフラワー油)は、リノール酸を多く含む。乾燥させた花びら(乱花)は、漢方薬として用いられている。紅花染めは、気の遠くなるような作業工程を経て完成する。その色合いは深く優雅で、しっとりと美しい。