「最初はそのつもりだったのよ。「前もいったけど、父さんの仕事って日曜出勤が多いの。コレ、といったところで香里が人差し指と親指を立てる。いわゆるシュートサイン。給料払わないなら方舟に逃げる、という意味合いを持つ。「今回ばかりはどうしても、って社長がいって、いきなり立てた人差し指取って折ってきたらしいのよ。一度も聞いたことなかったけど、なんの仕事してるんだ。物騒な話してる間に真琴とあゆと秋子さんの間で話が弾んでいる。俺は今日はこの三人のお供のつもりなので、どこへでも付き合うつもりだから、行き先は完全に三人任せだ。お汁粉屋を出たところで、栞と北川は仕事に戻るといって別れた。いって、香里も着いて行ってしまった。いうわけで、水瀬家一同で回る。真琴は騒がしいし、あゆはバタバタ面白いぐらいに転ぶし、秋子さんは目立つし、名雪はそもそも校内でけっこうな有名人なので人目を引くことこの上無い。回っていると、久瀬と会った。如才無く秋子さんに挨拶している久瀬の袖を俺は引いた。北川と、さらには香里までサポートに着いているのだから大丈夫だとは思うのだが、どうにも心配だ。手練手管には長けていても、荒事はからっきしだろう。時々光り物を振り回すけど。しかけた俺を不安にさせることをいった。俺は、自分で自分の声が冷えているのを感じていた。「まあ、彼女自身の手腕は未知数なところがあるものの、可能性という点では期待はしているよ。あいつは、久瀬さんが自分の力を認めて仕事を頼んでくれた、って喜んでたんだぞ。こいつは、こういう奴だったんだ。「いわれずともそろそろ失礼するよ。久瀬はそういって去っていった。秋子さんが心配そうな顔をして声をかけてくる。「あの、すいません、ちょっと、みんなで回っててください。「あうー、真琴はそんな安い女じゃないわよう。四百円ちょっとか、安いんだか高いんだか。秋子さんに頭を下げて、俺は小走りし始めた。栞は、巡回に出ていなければ、生徒会室の隣に特設された対策班の本部にいるはず。走りながら、俺はいったいなにをしに行くのかと思う。ええ、くそ、行ってから考える。栞のところに行きたかった。行く途中で北川と香里に会った。香里が眉をひそめるのに、違う違うと手を振る。それがわかればすぐさま飛んで行きたいところだが、どうしても好奇心が首をもたげる。