なんとか凌ぎ切って大きく息をつく俺に、いや、誰にいうともなく、北川がいった。翌朝、俺と名雪が教室に入ると、ちょうど北川と香里がなにやら話していた。香里がぱっと明るい表情になる。北川......相当考えたんだろうな、とうとう決断したか。お互いの譲歩の余地が折り合えば、このまますんなりと行くかもしれない。その時は......どうしたものかな、北川に昨日聞いた話、やっぱり香里には黙っておくべきかな。北川は自分で考えに考えて、好きな女のために嫌なことを敢えてすることを決意したんだ。見ようによっては、というふうに突いてきたか。一寸の余地も無かった。女装がどうとか以前に駄目でしょうな。苛立たしげに香里が席に座って横を向いて一時間目の授業の準備を始める。呟いた声が聞こえてきた。いやな、半分ぐらいはお前のせいなんだけどな。翌日、授業をこなしていく。香里は、その日はやけにおとなしくて、北川が馬鹿なこといっても三回に二回は見過ごしていた。最初は、北川がいうこと聞かないのに腹を立てて無視してるのかと思っていたんだが、なんだかチラチラと頻繁に北川のことを見ているのに、俺はやがて気付いた。北川がその視線に気付いて顔を向けると、すぐに香里はそっぽを向く。昼休み、食事を終えて、くつろいでいる間にもそういうことが度々あったので少し離れたところから見ていた俺は呟いた。俺が独り言を呟くと、名雪が声をかけてきた。五時間目の授業が始まり、六時間目も睡魔と死闘しつつ(名雪は負けて寝ていた)放課後になった。六時間目が終わると、香里がすぐに席を立ち、そういいながら教壇へと向かっていった。ちなみに石橋さんはまだ来てないが、来てもニッカンを読んでいるだけなので香里はさっさと始めてしまった。うちのクラスの連中はみんな文化祭には乗り気で楽しみにしてはいるものの、やはり帰るのは早ければ早いほどよい。香里の速やかな議事開始を咎める奴はいなかった。多数決の結果、有名な漫画の「リュクサンブールの薔薇」に決定した。来レースなんだけどな、こんなもん。その証拠に、女子が既にそれらしい衣装用意して来てるしよー。いいか、早めに香里に話通してなんか楽な役を割り振ってもらおう。真っ直ぐに北川を見ている。いうように微笑むと、目を逸らした。北川を見ないままいった。香里がまた北川を見た。香里はそういうと500円硬貨を北川の机の上に置いて、自分の机の脇に掛かっていた鞄を手に取って、教室を出て行った。北川がそれを追おうとするのを俺は制した。背後から足音、名雪が着いて来ていた。香里が階段を降りていくのが見えた。駆け足になって追いかける。したら逃げられるかと危惧したが、香里は速度を早めず、階段の踊り場のところで俺たちは追いつくことができた。香里は、その場で立ち止まって、振り向いた。