:lpxsQJzD0「憂はさ、聞こえた?」バスタオルをとるとふわっとシャンプーの香りが漂います。わたしと同じ香りをまといながら、憂はちょっとだけ口角を上げました。額に張り付いた半乾きの髪はわたしよりちょっぴり色素が薄くて、お風呂上がりで赤く上気したほっぺはぷくぷくとやわらかそう。そんなことをぼんやり考えていると、憂が両手を伸ばし、わたしのほっぺに触れました。「世界でいちばんやわらかいんじゃないかなー」わたしは知っています。わたしより、憂のほうが百万倍やわらかいんです。こんなにやわらかいものは、憂のほっぺ以上にふにふにやわらかいものは、この世に存在しない、ってくらい。思わず憂のほっぺに触れようと左手が伸びていたことに気がつき慌てて引っ込めると、もう一度憂に尋ねました。憂は答えず、反対にわたしに問い返してきました。わたしは憂にほっぺを触れられたまま、黙って首を横に振りました。「それを澪さんにちゃんと伝えた?」わたしはもう一度、首を横に振りました。「戻ってきてほしいなら、ちゃんと言ったほうがいいんじゃないかな。:lpxsQJzD0りっちゃんやムギちゃん、あずにゃん、わたし。軽音部のみんなはたぶん全員聞こえてないと思います。軽音部以外の誰かで、澪ちゃん以外に宇宙の声が聞こえている人はいるんでしょうか。まわりのみんな、誰にも聞こえてなくて、自分しか聞こえてなくて、誰も澪ちゃんのことを信じてないとしたら。誰にもわかってもらえないとしたら。したらいいんでしょう。:lpxsQJzD0わたしが考えごとをしてるうちに、いつの間にか憂の顔がすぐ間近に迫っていました。わたしの瞳を見つめる憂から目を逸らし、両手で憂の手を掴んでわたしのほっぺから離すと、右手の人差し指で憂の唇を押さえて言いました。「髪、乾かしておいで」そう言って立ち上がり、リビングを出て部屋に戻りました。「おっす」ある日の放課後、澪ちゃんが部室にひょっこり顔を出しました。ああ、今日は集会のない日だったっけ。澪ちゃんの放課後のメイン活動は軽音部ではなく、宇宙集会になっていました。食いついたのはりっちゃんでした。「そういうことじゃねーよ。集会の日であろうとなかろうと、ムギちゃんはいつだって澪ちゃんの分のお茶とお菓子を用意していました。:lpxsQJzD0気まずい空気が立ち込めています。いつか起こるんじゃないかと思っていたことが、ついに今日やってきました。この機会にちゃんと話し合いをするべきです。わかっていても、なにを言うべきかどうやって伝えるべきか、いざとなるとちっともわからなくなってしまい、わたしはりっちゃんと澪ちゃんを代わる代わる眺めるばかりでした。今日は澪先輩の大好きなガトーショコラですよ!」ここのところずっと、ガトーショコラの登場率は以前に増して高くなっていました。わたしでも気がつくくらいですから相当です。澪ちゃんを喜ばせたいというムギちゃんの想いに違いありません。本当ならとっても美味しいはずのガトーショコラ。それがやたらと苦く感じたのは、きっと気のせいじゃないと思います。前まであんなにわいわいと賑やかだったお茶会は、終始無言でカチャカチャと陶器の音が響くだけの気まずい時間に変わってしまいました。こんなときこそさわちゃん先生が乱入してきてくれると助かるのですが、そんなときに限ってさわちゃん先生はやってこないのです。