中のオフィス”(*1)では、エゾハルゼミが5月下旬から鳴き始め、7月初めまで続く。その最中でも、気温が19度を下回ると声が途絶える。ほかのセミも同様で、ニイニイゼミやアブラゼミは25度で鳴き始め、逆にヒグラシは25度以下にならないと鳴かない。このように活動が気温に影響を受けるのは、セミが変温動物(*2)だからだ。恒(定)温動物(*3)のほ乳類や鳥類は、気温の影響をあまり受けず、必要に応じて機敏に活動できるから行動の自由度が高く、前者より進化した生き物と言うことができる。エネルギー効率は、前者が後者を遙かに凌駕している。同じ体重で比較すると、一日の平均エネルギー消費量は、前者が後者の僅か17分の1。これは安静時、後者が体温維持のためにエネルギーを消費し続けるのに対し、前者はほとんど使わないからだ。生命維持に必要な食物の摂取量も、前者は後者のたった15分の1でいい。食物から吸収したエネルギー(排泄分除く)の利用配分は、後者が体温維持に97.5%使い(呼吸で燃えて消える)、体の成長(繁殖含)に2.5%しか使えないのに対し、前者は安静時の“省エネ効果”で体温維持に70%、残りの30%(前者の10倍強)を成長に使うことができる。劣ってみえても、生き物は38億年かけて“かけがえのない個性”をそれぞれ獲得し、賢く生きている。)の総称*3=外気温の影響を受けず一定の体温を保つ動物*4=年間4万種以上この記事を掲載した号を購入したい。私たちの生き方を改める時No.111(6月号)奢ることなかれ。読む『いのちの環』は、環境や平和、いのちに関する問題に関心のある方におすすめします。1部352円(税・送料込)。毎月確実にお求めになるために年間購読をおすすめします。年間購読料は、1年(12冊)分、3,850円(税・送料込)。特定商取引法に基づく表示インターネットで電話(通話無料)FAX。