2016年11月19日クルマ好きの夢を、英ジャガーカーズが実現してくれそうだ。憧れのクラシックカーに新車として乗る。「ひみつどうぐ」がなければ不可能と思われたことが現実になりそうなのだ。1954年から56年にかけて16台だけ作られたXKSSが新車でよみがえる。PhotosChevronギャラリー:ジャガーの伝説がよみがえる──マクイーンも愛したXKSSが再生産ジャガーは英国の高級車として知られているけれど、名声は50年代から60年代にかけてのレース活動を通じて確立したとはご存知だろうか。歴史的名車として人気が高いEタイプも、レースで活躍したことで評価が定まった。ポルシェと似ているのだ。リアルスポーツカーメーカーとしてジャガーを愛したひとは数多い。当時から最も大きな市場である米国でも同様で、50年代、彼の地のスポーツカー好きにとってジャガーの人気は高かった。有名な例としてはスティーブ・マクイーンだ。自分でもレースをするのが好きだったというマクイーンは、ジャガーを好んだという。そのうちの1台がXKSSと呼ばれるモデルである。XKSSについてごく簡単に説明すると、レーシングカー、Dタイプがベースのロードゴーイングスポーツカーだ。Dタイプは51年と53年のルマン24時間レースで優勝。さきに触れたようにスポーツカーメーカー、ジャガーが名声を確立するのに大いに寄与した。Dタイプに乗りたいという一般のクルマ好きのために企画されたのがXKSS。マクイーンも55年に1台手に入れた。嬉々として乗り回している写真がいまも残っているほどだ。XKSSの生産は、台数は限られたとはいえ(あまりにスペシャルなクルマだから)順調に進むかに思えた。ブラウンズレーンという英国の生産工場が火災に遭ったことで、わずか9台が作られただけ。まぼろしのスポーツカーとして好事家のあいだで取り引きされるようになっていた。2016年11月16日の午後8時、ジャガーカーズはロサンジェルスにおいて、XKSSの生産を“継続”することを発表したのである。その内容は驚くべきものがあった。ジャガーカーズが発表したXKSS。生産を手がけるのは同社のジャガー・クラシックという部門だ。レースで活躍したEタイプライトウェイトを当時のままで復刻生産するというプロジェクト(2014年)の第2弾だ。「我われはオリジナルを綿密に計測し、シャシー、エンジン、ボディ、そしてネジの1本にいたるまで忠実に生産することにしました」とはプロジェクトを担当したジャガー・クラシックのディレクター、ティム・ヘニング氏。発表会場となったロサンジェルス市内のピーターセン・オートモティブ・ミュージアムで集まったジャーナリストを前に誇らしげに語った。ほとんど手づくりに近いセミレーシングカーを作るのはかなりの困難をともなった、と言う。「たとえばフロントの開口部の形状は個体ごとに異なっているうえに、かなりいびつ。それがXKSSだとすると、今回はどの個体をオリジナルと特定するのか、けんけんごうごうの論議が社内でありました」とヘニング氏は説明してくれる。3.4リッターの直列6気筒エンジン、ギアボックス、鋼管フレームとモノコックを組み合わせたシャシー、マグネシウム合金のボディなどが設計された。塗装もウレタンアクリルという当時のものにかなり近い塗料が用いられた。「当時はギアが入りにくく運転しにくいクルマという評判でした。新しいXKSSではやはり、その運転しにくさに変わりません」。ヘニング氏はそう語り、会場の笑いを誘った。どんなクルマになるだろうか。僕たちのために試乗が許される機会はないかもしれない。価格は1万ポンド(約1億2000万円)。生産台数はわずか9台。自動車の世界にはかつての“名車”を出来るだけ忠実につくるレプリカというのが有名だが、そのうえを行くまさにホンモノ。ジャガーカーズが用意したショートフィルムでは、人生経験ゆたかな男性がひとりでロサンジェルスのマルホランドドライブだろうか、ワインディングロードを走り、最後は海岸でクルマを駐めて海を眺める映像がフィーチャーされている(映像に映る男性、じつはこのプロジェクトのマネージャーを務めたケン・リッチェス氏)。ジャガーはおなじ日に、電気自動車「I(アイ)ペース」を一般公開している。なんともおもしろい対比ではないか。自動車メーカーの“遺産”とは大きな利子を生み出している。いうふうにもいえるかもしれない。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。