我々の役割は、それを見出し、選び取り、形にしていくことだ。ID:pXJ6Ifkk0***小さい頃は、工房があまり好きではありませんでした。おじいちゃんが、気に入らない自分の作品を次々に割ってしまうのです。私は、何であんなに手間をかけて作ったものを自分で壊すのか、分かりませんでした。何より、おじいちゃんが壺やお皿を割る音はとても大きく、怖くて、よく泣いていました。自分で作ったのは、6歳の時です。座らされ、大声で泣きながら何度も手を払う私に、おじいちゃんも泣きたくなったそうです。焼きあがったそのお皿を手にした時――。私は、とても嬉しくて、両親だけでなく、仲の良い近所の友達にも見せて回りました。食事の時は、必ずそのお皿に取り分けてもらいましたし、終わったら自分の手で綺麗に洗わなくては気がすみません。洗剤を使いすぎて、洗い場を泡だらけにする私を見て、お母さんは呆れて笑いました。それをきっかけに、料理をはじめとした家事も手伝うようになったのを覚えています。陶芸を好きになったのも。陶芸をきっかけに、夢中になれたものもあります。私の場合、それはちょっと奇妙で――でも、とても素敵な出会いでした。近所のお総菜屋さんへ買い物に出ていた私を、女の人が呼び止めました。私の着ている作務衣を指さします。あぁ、これ――確かに、土だらけです。お総菜のおばちゃんは、いつものことなので気にされないのですが、お世辞にも他所行きの格好ではありません。「はい」ですが、恥じることでもありません。岡山が誇る、日本一の陶芸品に携わる者という自負があります。それに興味を持ってくださった他県の方にも、その良さを知ってもらわなくては。こんな山奥まで来られたのかは分かりませんが、道にも迷っているご様子です。「よろしければ、すぐそこに私の家の工房がありますので、ご覧になりませんか?」お誘いしてみると、その人は「ぜひっ!」と元気に応えてくれました。ID:pXJ6Ifkk0体験教室は、時間の都合もあり、ご希望ではなかったようです。曰く、高校の卒業旅行で来たものの、友達とはぐれてしまい、携帯の電池も切れてしまったとのこと。嬉しいことに、備前焼は旅の目的の一つだったそうで、私との偶然の出会いをその人は喜んでくれました。充電器をお持ちで良かったです。一通り眺めた後、彼女は、ふと私に問いかけました。何がすごいかは分かんないけど、と、正直に付け加えてくれたことに、何だか好感が持てます。それに、彼女は義理ではなく、とても素直な気持ちで、私の作品を良いと言ってくれているような気がしました。「じゃあこれ、くださいっ!」ご両親へのプレゼントにと、私の作品である一組の湯呑みを選び、私に再度微笑みかけました。そこに花が咲いたかのような、綺麗で眩しい笑顔です。ID:pXJ6Ifkk0お会計を済ませ、湯呑みを渡したところで、充電していた彼女の携帯が鳴りました。はぐれた友人の方は、近くの広場にいるそうです。盗み聞きをするつもりは無かったのですが、電話口からしきりに彼女の名を呼ぶご友人の声は、とても大きいものでした。