去年の暮れ、注文しておいた自転車(外国製)がなかなか入荷しない。当初は、「1月」入荷予定だったが、注文した時点で、1月「下旬」になるとのことだったが、昨日問い合わせてみると、最悪、6月以降の納品になるらしいということで、かなり落胆。普通なら、そんなに遅くなるなら待てないのでキャンセルしますということになるだろうが、自分としては、惚れ込んだ自転車(瞼の自転車)なので、他の自転車には代えがたいので、とにかく、これについては、いつまでも「待つ」ことにする。昨年11月以降始めた私の「自転車入門」は、そろそろ、「中級」に入りつつある(と勝手に思っている)。今回、健康のために自転車乗りを始める際、心に誓ったのは、先ず、基本のママチャリから始めて、どうしても、これ以上続けたいという止むに止まれぬ欲求が発生してはじめて、それ以上の自転車を購入することに決めたのだ。その欲求が生じたのは、自転車銚子行の少し前のこと。その時点で、これまでは、自分にとって単なる移動手段に過ぎなかった自転車という道具が、まったく新しい意義を帯びて眼前に立ち現れた。それで注文したのが、ルイガノ社(カナダ)のLGS-TR8という自転車。種類としては、「クロスバイク」というジャンルに入る自転車で、一応、スポーツ車の範疇にはあるが、通勤や通学などの日常利用に適した車種(700x35C・内装8段変速)。これがなかなか入荷しないとなると、当分ママチャリを乗り続けなければならないことになる。いや、決してママチャリが駄目なわけでも、嫌いなわけでもない。近距離を移動するには、ママチャリは便利だし、これからも乗り続けるつもりだ。同じ時間と体力を費やしても、ママチャリとスポーツ車では、移動できる距離が全然違う。13時間かかった銚子行きだって、スポーツ系の自転車なら、たぶん、8時間で走破できるだろう。して、注文した自転車が来るまでにもう一台、即入可能なものを買うという大英断に下すに至ったのだ。そこで、機種の選定に乗り出した。以前から、2台目は、日常利用向けよりは、スポーツ利用向けの仕様のものを買いたいと思っていたので方向性は既に決まっていたが、自転車の世界では、ほぼ精確に、「性能が値段に比例」するので、結局は、金額的にどのあたりまで出せるかという点がポイントとなった。気に入った自転車で、なおかつ金額的に折り合いがついたとしても、なかなか入荷しないのでは話にならない。BIKE(米国)のABSOLUTE3.0という自転車(700x28C・外装24段変速)で、来週には届けられることになる見込み。呑ちゃん、今度は、自転車が5台になってしまって置き場所に困るかもしれないけど、何とか工夫するから許してね。それにしても、楽しみだなあ~。私が中学生の時乗っていたセミドロップハンドル(懐かしい響き~)の外装5段変速のサイクリング車が、確か、この富士自転車製だった。そんな因縁から、この自転車を選択したという側面もある。