Death)」はカルフェオン、ケプラン村、ハイデル、オルビア村が位置する西大陸の人口の半分を奪った。互いを警戒し始めて人々の往来は途絶えた。病にかかったと思われる人々はすべて、町の外に放り出された。子どもまで捨てなければならない残酷な病の前では、王族や司祭とよばれる高い身分も何の役にも立たなかった。賤民の村に投げ捨てられた彼らもまた、醜くみすぼらしい姿で死を迎え、あらゆる富を失った。風の過ぎ去るが如く、何事もなかったかのように「黒い死」は消えていったが、その痕跡は下層民を揺さぶった。王族にも自分たちと同じ血が流れていることがわかり、エリアン教もまた災厄を止めてほしいという祈りには応えられなかったからである。生き残った各国の貴族は身分を追われてカルフェオンに集うと、バレンシアを共通の敵とすることで以前の秩序を取り戻そうとした。王族は病魔を防ぐために黒の結晶が眠る「黒い砂漠」を占領する必要があるとこれに後押しした。労働の価値を理解し始めた下層民に給与を約束して連合を結成し、バレンシアとの長い戦争で大量の血を流すこととなった。病魔がカルフェオンのみに襲い掛かったものではないことは、遠征の道中に並ぶバレンシア人の黒い死体によってすぐに明らかとなった。司祭の扇動は嘲笑を買い、エリアン教が支持してきた身分はただ偶然に与えられたものであると見なされるようになった。戦争は復讐という明白な理由によって人々を駆り立て、度重なる遠征によりメディアが巻き込まれた。大陸の中央に位置し、交易で生計を立てているメディアは、連合側に戦争物資を売って富を蓄えた。剣から始まった武器は銃と大砲に代わり、大規模な鉄鉱山を築いた。知識もまた力となった。バレンシアは砂漠の夜を制し、調理のために黒の結晶を必要とした。これに対し、連合は黒い砂漠をなくすかのごとく各遠征時に多量の黒の結晶を運び、メディアはこれを歓迎した。彼らは鉄を溶かしたり、火薬を作るためには黒の結晶が必要であると連合に伝えた。カルフェオン連合はメディアから得た資金を遠征費用の一部に充当できることに大変満足した。バレンシアもカルフェオンも黒の結晶の価値がわかっていなかったのだ。安値で黒の結晶を確保したメディアには城壁に囲まれた都市が生まれた。バレンシアの王イムール・ナーセスが名を馳せるようになったのもこの頃である。バレンシア内部で数回の反逆があったにも関わらず、カルフェオン連合は彼の築き上げた居城にまで到達するには至らなかった。連合は砂嵐によりカルフェオンの王ダハード・セリクと兵力のほとんどを「黒い砂漠」に埋没させた最後の遠征までの30年間、戦争に明け暮れていた。砂嵐は始まりに過ぎなかった。遠征隊を埋没させた嵐は、砂漠の村を一掃し、津波は海辺の村に停泊していた船を飲み込んだ。高原地帯は豪雨によって土地が傾き、台風は地形を変えた。砂漠の向こう側の熱帯地域でも干ばつにより地は割れた。過去に病魔が人を変えたように、災害は世界を変えたのである。フォガン族はナーガ族を追いやってセレンディアの沼地に定住した。オークとオーガの大移動もあった。メディア南部には多くの蛮族が集まり、集落を成した。遠征隊の没落で守りがおろそかになった隙に、根城を失ったほぼすべての蛮族が被害の少ない内陸に集うと略奪が横行した。長年の隔たりは人と蛮族の交流を困難にした。対話ができたとしても、生きようとすること以上に正当な理由や立場を挙げることができただろうか?人と蛮族は再び地上で入り混じり、その間に連合も遠征も過去のものとなった。エリアン暦275年ケプラン村とハイデル、オルビア村はメディアを中継し、バレンシアとの交易に乗り出した。遠征で不足した財政を埋めるには他に方法がなかった。なくしてカルフェオン王もエリアン司祭の反発を押し切って商団との交易を許諾した。遠征から10年ぶりに再び訪れたメディアは以前のメディアではなかった。北部は幾重にも城郭に囲まれており、その上で銃と大砲で武装した兵士たちが自慢げに商団を見下ろしていた。都市には活気に溢れ、煙突や初めて見る装置が並んでいた。カルフェオン商団には、理由を見つけるために奔走したが、メディアでは知ることはできなかった。手がかりは、黒い砂漠でようやく見つけることができた。そこでバレンシアの兵たちが堅く守っていたからである。ただの燃料であれば、そのように守る理由はなかっただろう。なくしてメディアの武器がなぜ強力だったかを知ることになった。魔法の石うんぬんと言っていた司祭の言葉は間違いではなかったことを知ることになった。この事はケプラン村、ハイデル、オルビア村にも知らされた。各国は、黒の結晶の探索を開始した。ケプランは、まず、岩山で黒の結晶を発見した。不純物は多かったが、燃焼させるには十分な水準であった。メディアはこれも高く買った。戦争後、バレンシアは黒の結晶の取引を禁じたためである。次に、セレンディアの沼地で発見された。幼いナーガの手に付いていた黒の小石が黒の結晶であった。純度が非常に高く、これを確認するために、メディアの商人たちが直接訪ねてきたほどであった。カルフェオンは苛立っていた。王国を隅々まで探しても黒の結晶はなかったし、このままでは、これまで西大陸の盟主であると自負していたカルフェオンが二流国家となってしまうのは明らかだった。セレンディアも、黒の結晶を欲した。より数が減り、野蛮族の略奪により疲弊した兵を立て直すには、多くの金が必要だった。地に落ちたエリアン教の地位を復権させる機会であると司祭を説得した。商団には、メディアの商団と競争できるよう兵士を許可すると約束した。黒の結晶により、戦争が起こった。今回は欲心が理由だった。エリアン暦276年セレンディアに向かう道中のケプラン村が最初の犠牲となった。ハイデルには、過去の遠征でも名を馳せたクリフとアームストロングがいた。数回の戦闘において、セレンディアの監視塔に駐留する二人の勇将を破る方法がなかった。ガイ・セリクは、前線を対峙させた状態で、300の精鋭を選抜し、バレノスに向かった。ハイデル城を通りバレノス、セレンディア平原を通過する川を暗闇の中を高速で航行できる船で攻め入る奇襲の前ではハイデル兵は無力だった。クリフが一団の兵を率いて駆けつけたが、城はすでに炎に包まれており、そこにガイ・セリクの姿はなかった。エリアン暦277年ハイデル城が燃え上がると、監視塔付近ではカルフェオンの攻勢が始まった。それよりも問題なのは、クルシオ王が置かれた状況だった。ガイ・セリクが逃げ遅れたクルシオ王を捕まえていたのである。「セレンディアの黒の結晶は、カルフェオンのものにすること」というものであった。クルシオ王は一年後にハイデルに帰還した。オルビアは戦争をせず、降伏を宣言してカルフェオンの直轄地となった。ケプラン村の採石場とセレンディアに建てた抽出場から黒の結晶が入ってき始めるとすぐにガイ・セリクの欲心は、父王が埋葬される黒い砂漠へと向けられた。今となっては連合はない。メディアを超える為には、ハイデルの強力な助力が必要不可欠であったが、ハイデルが協力的でないのはよく分かっていた。その為、ガイ・セリクは、大規模な傭兵を選ぶことにした。問題は、またもや、戦費であった。王はしてはならないことをしてしまった。戦費調達のため前例のない税金を課したのである。安定を取り戻したばかりの下層民にはまさに青天の霹靂であった。エリアン教団にも税金を払わせ、商団の兵を王に帰属させた。王の夢は、時代の流れに逆らうことは出来なかった。問わず、王の独断に耳を傾ける者はいなくなり、結局、王はずっと追い求めていた夢を諦めなければならなかった。その後、カルフェオンでは各階級を代表する議員が選出され、議会制が成立した。エリアン暦265年37歳でハイデルの王位を継承したクルシオは、これ以上遠征を行わないことをカルフェオンに通告した。これに不満を抱いていたのはカルフェオンの司祭だった。無理な扇動で、信仰心に離反が生じた状況での突然の遠征中止は教団の権威を危うくするものであり、また、その間、遠征隊が通った所にエリアンの礼拝堂が建ち、うまくいけば、バレンシア含めた大陸全土にエリアン教を伝播するいい機会であった為である。司祭はクルシオに破門を警告する一方、ダハードを推薦した。クルシオは、苦悶した。カルフェオンとの戦争は厳しい選択であり、ハイデル軍部には、父王に従っていたエリアン信者もまだ多かった。数回使者が訪れた最後にクルシオは再び遠征に出ることを決断した。最後の遠征となる事をダハードが受け入れたからであった。遠征隊が組まれるまで丸2年かかった。「黒い砂漠」に至るまでは、クルシオ・ドモンガットさえ目を閉じても行ける、通い慣れた道であった。旅行に行くように後ろほうでゆったりと進んでいけば良いと考えていた。世の中はそう簡単に思った通りには進まない。遠征序盤から吹き始めた風がメディアに至り、前方を識別しづらいほどの砂嵐に変わった。連合は、見なれない城壁の下に兵舎を設けて、風が徐々に収まるのを待った。それから一週間が経ち、メディアの風景が目に入ってきた。これは一体どうしたことだろう?商団から、度々ニュースを聞いてはいたが、メディアは大きく変化していた。兵舎を設けた壁は低くはあったが、都市全体を取り囲み、あちこちの煙突から黒煙が休むことなく上がっていた。ダハードが遠征を促したことに疑問を抱いたが、遅滞すれば補給に問題が生じる。長い行列が黒い砂漠に着いた頃、風が起り、今回は雨が混じっていた。今回は雨が混じっていた。「砂漠に雨だと?」その時、誰かが赤い旗を見たと叫んだ。赤い旗はバレンシア陣営を超え、連合が黒い砂漠に入ったという意味であった。従軍していたエリアン司祭がすべて空に向かって祈りを始めた。その間に、長期戦に備える為の兵舎と陣営が、風を遮って設けられた。いくらも行かず、昼が夜のように暗くなり、嵐が席巻した。砂のくぼみでクルシオが目を覚ました頃、ダハードはいなかった。赤い旗がすぐそばに転がっているのを見るに、バレンシアの被害はもっと大きかっただろうと悟った。生き延びるのが優先だ。黒い雲が四方に広がり、帰還の道は険しかった。吹き続ける砂嵐と地盤沈下が、生き残った遠征隊を苦しめ、デミ川下流に至っては、海のように広がった川の水が道を遮った。一ヶ月待ち続けた後、デミ川下流に生じた巨大な三角州を渡ってようやくクルシオは我に返り、遠征を後悔した。して最後の遠征は終わった。カルフェオンの教団は、兵士たちを大きく賞賛した。バレンシアが立ち上がれないほどの大勝利を収めたと騒ぎ立てた。理由はどうであれ、災害により憂いが募っていたため、必要な癒しでもあった。幸いなことに、ハイデル城に至るまでのセレンディア平原は、災害の影響が大きくなかったようであった。南部の地盤は沈下し、湿地が増えた。人が終わらせられない戦争を自然が終わらせ、爪痕が消えるまでの間、平和が訪れた。王を失ったカルフェオンでは、わずか20を超えたばかりのガイ・セリクが王位に就いた。エリアン暦275年ハイデル商団がメディアに向かった。遠征後、災害も重なって7年ぶりに再び訪れたメディアは、色々な面で驚くほどの発展を遂げていた。過去に遠征した商団が見たメディアの変化の報告を聞いたクルシオは、その理由を探せと命じ、すぐに黒い結晶の重要性を知ることになった。幼いナーガの手につけられた石の破片が、黒い結晶であるという調査官の報告を受けたクルシオは、湿地へと急いだ。カルフェオンの力に押されて出た不幸な遠征を払拭する確かな鍵を握ったためであった。クルシオの不幸は始まってもいなかった。その頃あちこちで黒い結晶を探しに出たのは、カルフェオンも同様であったが、カルフェオンの地に黒い結晶はなかった。若い王ガイ・セリクには躊躇している暇はなかった。戦争をせずにケプランを跪かせた後、ハイデルの監視塔付近の平原まで進撃した。ハイデルは侮れない戦力であった。ガイ・セリクは兵力を対峙させた後、闇夜に乗じて精鋭と一緒にハイデル城に向かった。クルシオは、カルフェオンの奇襲によって、あえなく城を失った。屈辱的なことに、捕虜となってしまったのだ。クルシオは降伏を拒否した。生死の確認のためにカルフェオンに来たハイデル側の伝令に自分の命を介さず決戦するようを命じたのである。これによって、クリフの軍隊がケプランで攻防を繰り返し、アームストロングがデミ川の渓谷を遡ってカルフェオン平原に陣を敷いた。ガイ・セリクはケプランの必勝方法の重装歩兵を立てた。その間にもすでに多くの血が流れていたが、このままだと、より多くの血が流れる全面戦争となる。カルフェオンが勝利しても二人の勇将の奮闘に黒い死並みに被害を受けるだろう。ガイ・セリクは考えを変えた。必要なのは黒い結晶であったので、降伏文書の代わりに条約文書を差し出した。予期される甚大な被害を防ぐことができる提案にクルシオも迷った。降伏でないならば、いつかチャンスがくるだろう。カルフェオン派遣官は、条約が履行されている状況を1年以上確認し、その後クルシオもハイデルに帰ってきた。ハイデルの人々はクルシオを受け入れた。監視塔付近の平原を中立地としてキャンプを西に移動しなければならなかったクリフとアームストロングも王の決定を尊重した。卑怯者と罵られることも多かったが、クルシオは意に介さなかった。それよりカルフェオンの抽出場がセレンディアの湿地に建つのを見ることのほうが、彼を苛立たせた。クルシオが病に罹り始めたのもその頃であった。エリアン暦281年ガイ・セリクの突然の死に西大陸がざわめいた。30歳になったばかりで、若くて強靭だった彼だ。原因不明の病で急死したという発表にもかかわらず、毒殺という噂が広まった。予想より早く機会がきた。」とクルシオは考えた。行われる権力闘争の間、カルフェオンは無力になるだろう。クルシオは、西部キャンプのクリフを呼び、条約の破棄を相談した。クリフは粗忽な対応は、ややもするとカルフェオンが結集する口実になるので様子を見たほうがいいと提案した。両者間の対話に首席侍従ジョルダインが割りこんだ。戦後、体調の優れないクルシオのために、クリフが推薦した者であり、良識に優れ、仕事をよくこなし、内政に大いに役立っていた。教団と同調する商人勢力が行ったことで、ハイデルがどのように出てこようが、現在のカルフェオンには結集する求心力がないと考えていた。クルシオもジョルダインに同調したが、とりあえずはクリフの言葉に従って状況を見守った。カルフェオンの混乱は予想外の方向に急激に進行し、仕上げも早く、議会制が成立したカルフェオンは以前よりも強力になった。ジョルダインは25歳で侍従長になった。復讐のために軍に入隊していた彼が内政の責任を負う侍従長になったのだ。事実ジョルダインの職責は宰相と言ってこそ正しい。抽出場が建つと、王としての責務を果たせなかったと、クルシオ自らを格下げさせるために城主に呼ばせるようにした後、他の役職も変更した。将軍クリフが隊長と呼ばれるようになったのもこのためでもあった。ジョルダインは、クルシオは長くても5年以内にカルフェオンは力を失うだろうと述べた。商人勢力がカルフェオンを左右するのは、猫に魚を預けたようなものであり、これを制止するカルフェオン教団は教勢拡張に没頭して財政を疲弊させることだろうと述べた。それまでにハイデルは強くなければならない。そのためには税金を徴収し、軍備を拡充すべきだとクルシオを説得した。クルシオはなおざりにされているハイデル城の再建を気にかけていた。農民たちは立ち上がった。その年飢饉があったにもかかわらず、税金が減ることはなく、さらに、これまで穏やかだった蛮族が凶暴になり、収めなければならない多くの作物に損害がでた。農民代表としてカルフェオンの変化を見守っていたはずのアル・ルンディを城へ送った。農民たちへの警告の為に捕縛されたアル・ルンディは、拷問を受けた数日後、中立地帯に捨てられた。戦争に備えて準備をしている兵たちを相手に何ができるだろうか?蜂起はしたが、兵を見ると散り散りに帆走した。その中でも主立って楯突いた者たちは手配書を出され、日常へと戻ることは出来なくなった。アル・ルンディも同様であった。彼の意志とは無関係に、いつの間にか反乱の首謀者にされ、廃城跡に身を隠さなければならなかった。以後、生活が苦しい者達が集まり、ジョルダインが税金をさらにかき集める口実となった。農民たちの反乱?いや、農民が蜂起したその年には、さらなる事件があった。干ばつの前兆でもあるかのように、暗い夜を突き抜けて空から光が落ちた。以来、蛮族の中にも凶暴なものが生まれ、モンスターたちも暴れ始めた。誰かが「石が生きていて、動いたのだ」と言った。人々はこれを「意志の塔事件」と呼んだ。エリアン暦285年ベリアに異邦人が多くなったという噂が流れている。エリアン暦235年カルフェオンからの要請があると、バリーズ2世は先立って戦争意思がないことを明らかにした。カルフェオンに対しバレンシアへと続く道をあけると、バレンシアには仕方がないのだというように首を振った。そのような頼りない王に代わり、流れを打破したのは、錬金術師であり、メディア商団を束ねていた人物、ネルダ・シェンだった。ネルダ・シェンは腕の良い鍛冶屋を集めてカルフェオンとの取引を始めた。メディア商人会がカルフェオン連合に物資を支援する代わりに、カルフェオンは材料の生産に必要な黒の結晶を提供するように要請した。黒の結晶の価値を知らなかったカルフェオンは取り引きを快く承諾した。シェン商団は、メディア溶岩洞窟の地形を利用した自然の炉を使用していた。洞窟の中の平坦で小さな火口を利用して、鉄と黒の結晶を分解し、カルフェオンより速く武​​器を作った。して製作した材料をカルフェオンへと運べば、その分の黒の結晶が返ってきた。カルフェオンは遠征に汲々としていて、指の間から漏れていく砂粒を見逃していた。その頃、バレンシア外交使節団がひそかにメディアを訪れたのは、メディア商団の幾人かだけが知っていることだった。メディア商人会は、カルフェオンから受け取った対価の一部をバレンシアに提供し、バレンシアはメディア商人会に交易圏の保護を約束した。今になって、黒の結晶の返還を要求できるはずもない。カルフェオンは、自分たちが渡した黒の結晶を取り戻そうと交渉したが、取引は決裂した。自由宗教だったアルティノがバレンシアの神を継承し、アールに仕え始めたのは、バレンシアと外交を行うという事実上の表明であった。繁栄を続けるメディアであったが、対自然の猛威の前では打つ手がなかった。一部は被害の少なかったメディアに定着し始めた。間もなくメディア溶岩洞窟と鉄鉱山は相次ぐ野蛮族の攻撃と事件、事故によって閉鎖された。エリアン暦273年メディア商団は、これまでのカルフェオンとバレンシアとの取引で蓄積した莫大な富を首都建設へと一気に注ぎ始めた。して、これといった中心地がなかったメディアにアルティノが誕生した。アルティノヴァの城壁が置かれると、各地の商人たちと住民が感嘆の声を出して集まってきた。メディアの厄介者となっていた野蛮族の動きは何やら衰え、アルティノを除いた地域では静寂さえ感じられた。そんなメディアの郊外で行われていた暗躍が...再びメディアを以前の無法地帯へと舞い戻らせることになるとは誰も予想していなかった。エリアン暦268年その悲劇はタリフ村から始まった。メディア西部のジュナイド川を挟んでいる小さな町、タリフ村はソーサラーが集まりでき、代々、外のことには関心のない閉鎖的な村だった。約300年前、ソーサラーのカルティアンが集団を率いて東の地から移動し、メディアに定着してタリフ村を創設した。これがタリフの犠牲を伴った歴史の新たな始まりとなった。タリフの規律は、村を設立したカルティアンが死ぬ前に残したカルティアン書を土台としていた。この魔法書には、タリフのソーサラーが守るべき規範とカルティアンの力が記されていたが、やがてカルティアン書は耐えがたい力となってしまった。拠り所を移ったソーサラーは少しずつ力を失っていったからである。カルティアン書を習得した者は、最終的に己の限界に打ち勝つことができず、肉体的または精神的に衰弱し始めた。その為、新しくカルティアン書が作成され、本物のカルティアン書は封印された。本物のカルティアン書には最も強い次の指導者によって結界が1つずつ加えられていった。破れることも、燃えることもないカルティアン書に書き記されているソーサラーの破滅を外に出ないようにするためであった。エリアン暦273年アーホン・キルスの次にタリフ村の指導者に指名された女性イレズラが規律を破って封印されているカルティアン書を欲しがった。それは禁忌とされていた領域であった。カルティアン書に書かれた力を習得したイレズラは自滅して致命的な怪我を負ったが、辛うじてタリフを抜け出した。タリフを逃れたイレズラは堕落した神に仕えるエルリック信徒を扇動して蛮族を制圧し、メディア北部の端に塔を建てた。メディアに高い塔が建てられた時、爆音とともに黒煙が全域を覆った。エリアン暦277年メディア城がイレズラの手により燃え上がり、メディアでは漆黒のような夜が三日間続いた。メディアでは、漆黒のような夜が三日間続いた。太陽も、月も見えず、ひたすら暗闇の中、トーチに頼り、誰もが恐怖に震えなければならならなかった。アルティノも例外ではなかった。ある者たちは攻撃的になりある者は奇声を上げてアルティノを飛び出していった。彼らの目に映った光は明るく燃え上がるメディア城だけだった。くだらない王政が崩れたことはそれほど驚くべきことではなかった。バリーズ2世が死去したことを悲しむ者はいたが、メディアの末王子が生き残ったことを喜ぶ者はいなかった。イレズラは煙のように消え、彼女の正体に関するさまざまに話が広がり、不穏な噂だけが流れていった。エリアン暦280年イレズラが再び姿を現したという知らせが入ってきた。イレズラの名前を出してアルティノに流れ込んできたのは廃鉄鉱山の近くを越えてきた野蛮族である。人間の言葉を話す黒マントをまとった野蛮族がアルティノを無理やり占領しようとしていた。野蛮族の侵略により、メディア北西の森の中に住んでいた非道なるセゼークハンターまでアルティノに集まった。整然としていたアルティノが修羅場と化すのはあっという間だった。彼らを受け入れることも、追い出すこともできないメディア商団としては荒っぽい連中との不便な共存を余儀なくされたのであった。開かずの門が開くと、皆が跪いて石室に向かうための階段を置く。青年は、金色に輝く王冠を手中に収める。それが、バレンシア初代王の誕生した瞬間だった。災厄の種、バレンシアの14代国王イムール・ネセル、その統治が終わって50年、バレンシアの人々は、当時の記憶も薄れ、日々生活している。エリアン暦233年アクマン部族とネセル王族の衝突は火を見るより明らかであった。バレンシア建国以前から存在していたアクマン部族は、自らを「古代文明の守護者」と称し、どこにも属する事はなかった。彼らは絶え間なく、バレンシア砂漠にある石室、古代遺物を巡って王族と争ってきたが、14代国王、イムール・ネセルはアクマン部族を籠絡することを目論んでいた。エリアン暦234年イムール王は気が短い男であった。アクマン部族に幾度かの交渉が全て断られると、王は怒り、自らの理性を保てなかった。結局、王の軍隊がアクマンの勢力圏に派遣された。その光景は戦争などではなく、一方的な虐殺だった。彼らは決して屈服する事はなかった。してアクマン部族が姿を消すと、やがて禍々しい災いが西大陸を覆い始めた。肌が黒く腐敗していく残酷な光景の中、イムール王も愛する王妃を失うことになった。人々はアクマン部族を虐殺したイムール王が、神々の怒りを買ったのだと噂した。他国では彼を悪魔と呼んだ。バレンシアが黒い石を使って災いをもたらしたのだと言った。カルフェオンのエリアン教の司祭たちは、災いを静めるために、黒い石が埋もれた砂漠を統治する必要があると扇動した。昂揚し、士気の高まったカルフェオンの遠征隊を待ち受けていたものは、遠征を予見していたかのように、武装したバレンシア軍だった。国王のためだけに存在するバレンシア軍の砦は、カルフェオン連合軍のそれとは比べ物にならなかった。カルフェオンの王、ガイ・セリックの片意地で戦争は30年間続いたが、その終結は実に虚しいものだった。大砂漠で両軍が交えている中、巨大な砂嵐が襲いかかった。それは、バレンシアでも前例のないことだと言う。カルフェオンは数万の兵を失い、大砂漠に足を踏み入れることは二度となかった。して、長年続いた戦争は、大自然の摂理によって終止符が打たれた。砂の上に散っていた血痕をはじめ、戦争の酷さを全て砂漠の砂が飲み込んだ。イムール王は犠牲となった人々を弔うため、軍が交えた地域を赤い砂漠と呼び、争いを終結に導いたアール神に感謝した。王の残した言葉は、バレンシア民の心にいつまでも残った。「砂漠はアールの領域、オアシスはアールの清涼さ、黒い石はアールの豊かさである。黒い死と長い戦争、そして内政を長く疎かにしたため、勃発する内乱も日常茶飯事のように扱った。疲れた王の体に異変が生じ始めた頃、バレンシア王国を象徴する黄金の鍵を受け継ぎ、王位を引き継いだのは15代トルメ・ネセルだ。バレンシア史上、最高齢で王位を引き継いだトルメには、既に三人の息子と一人の娘がいた。エリアン暦270年トルメ・ネセルは学問に長けている王だった。大きく発達し、大砂漠に溢れる黒結晶を資金源とし、富を築いていった。して、バレンシアは住みやすく、強大な、どの国にも超えられない大国となった。国民は、歴史は二の次として、唯一神、アールの意志によってさらなる幸福を求めて日々、暮らしていた。持病を患っていたトルメが亡くなった後、長男のシャハザード・ネセルが即位した。トルメの遺言に従い、彼と他国の女性との間に生まれた二男バルハン・ネセルは軍部を、三男マンメハン・ネセルが法典を、そして末っ子の姫、サヤ・ネセルがアールの経典を管理することになった。バレンシア国民は安堵し、そんな王国が誇りだった。エリアン暦285年しかし、平和な日常は長くは続かなかった。二男のバルハンが母から、黄金の鍵がシャハザード王の元にないということを聞いたからだ。千年と、先祖代々伝わってきた黄金の鍵は、バレンシア初代国王が誕生した場所へと通じる鍵。それは代々バレンシア国王のみが所持できる、王の証であり、大切な物。滅びたと思われていたアクマン部族が姿を現したのも、砂漠を徘徊する古代巨人の動きが異常である事も、それが原因ではないかと考えた。バレンシア建国伝説に関わる秘密を知る事のできる黄金の鍵、それは時として、バレンシア王国にとっての脅威となるのであった。歴史という概念が存在しない原初の時代、森の最奥にとある神木が根を深く下しそびえ立った。そこへ女神シルビアが精霊達と共に降り立ち、その神木へカーマスリブという名を与えた。森に緑と妖精の祝福を授けたのだった。感心しながらこう語った。「まるで自然によって守られた天然の要塞だ。我々の数倍の高さにも昇る木々、巨大な森は静かながらもまるで息をしているかのようだ。それだけではなく、カーマスリビアが誇る弓兵隊の錬度と威容も素晴らしい。我が軍に足りない弓術を補強する好機である。国王ガイ・セリックは数度に渡り密使を派遣し、ついぞやカーマスリビアと軍事同盟を結ばせた。軍事同盟を大いに利用した。美しい楽園として国を維持しようと尽力していたカーマ・グラナにとっては、これらを抑える転機でもあったのだ。最年少で女王となったブロリナ・オーネットはカーマスリビアを掌握しようと必死であった。ブロリナは生まれつきガネルの力を所有し、自然への理解も深く、王たる存在への頭角を見せていた。優れた知恵と機転を持っていたことから女王になるべくしてなった彼女ではあったが、そんな彼女をもってしても戦争を止めることはできなかった。カーマスリビアを脅かすベティルの勢力の内のひとつ、アヒブが炎の如く燃え盛る憎悪と悪意によって戦争を扇動していた為だ。内戦は、ガネルとベディルによるものではなかったのだ。共に女神シルビアから生まれていた。二人は双子の姉妹であり、親愛な仲だったのだ。エリアン暦235年、二人の絆を試す試練が訪れた。カーマスリビアを襲った災いである。豊かな生活を送っていたシルビアの子孫達にとっては初めての試練であっただろう。山や森、草原などあらゆる場所に闇の精霊達が現れ、次々と災禍に巻き込まれていった。女神シルビアの子孫達は、彼女の唯一残した大いなる力を持つ神木カーマスリブにすがるしかないのであった。日々続く、災禍からの悲鳴に子孫らは平穏を祈ったが、女神が答えることはなかったのである。未来を見通す力を持つツールリアは、いずれカーマスリビアの首都まで火の海になると予言した。その予言を聞き、ベディルは闇の精霊を超える力を探求すると決断したのだ。闇の精霊の力を超えるものはカーマスリビアには存在せず、闇の精霊に抗う術は見つからずにいた。最後にベディルが至った考えは、神木カーマスリブ自体を燃やすことで発現する力に希望を託すというものだった。その希望は確かに彼女の希望通りのものとなった。カーマスリブが燃え尽きる際に発現する力は、破壊そのものと言える程強力であった。子孫らに残ったのは、森の全ての要素であり、大自然の母であった神木カーマスリブの残骸と喪失感だった。同じような危機が、もしくはそれ以上の災いが襲ってきた時のことを。彼らはもう女神の力にすがることができないからだ。残ったカーマスリブの枝に、森の精霊の力を込めることで武器を作り、また自らの力を高めた。この頃からカーマスリビアの子孫達は、武器の扱い方や理念の違いから、4つの流派のようなものへ分離していく。弓と剣を操るレンジャーと、聖域カーマスリビアを守護するアーチェル近衛隊が手を組んだ。アーチェルは首都を掌握し、カーマスリビアの国境及び全ての関所を閉ざし、カーマスリビアへ外来の者が訪れるのを拒絶した。その後、ベディルがガネルと離反。力の扱い方、はたまた思想も大きく変わっていった。中でも、アヒブと呼ばれる者たちは、最も危険な存在と変貌していった。アヒブは、一部のベディルの種族だけで組まれた超常的な力を求める勢力であった。あのカーマスリブの生命を燃やすことで得た強大な力に魅入られたのだろうか、カーマスリブの消滅によってアヒブが誕生したとも言われている。アヒブの者達は、自らの森や歴史に興味はなく、ただひたすらに力を求めた。カーマスリビアの者たちは、アヒブを異端者として、ベディル諸共排除しようと動いた。そんな中、一部のベディル種族は、中立宣言を行う。純然たる力ではないが、レンジャーと同じく、古き歴史のあるカーマスリブの意思を受け継ぎ、カーマスリビアの守護を誓ったダークナイトである。してカーマスリビアの子孫達は、アーチェル、レンジャー、ダークナイト、アヒブの4つに分離した。アヒブの暴走は日々熾烈を極めていった。アヒブの反発は勿論、これには中立を宣言し、同じくベディル種族でもあるダークナイトからも反発があった。アーチェルはこの弾圧政策を緩めることはなく、尚厳しくしていった。圧倒的な軍勢を誇るアーチェルは戦争など怖くはなかったからだ。この事件をきっかけに、ダークナイトはカーマスリビアを去ることを決意し、カーマスリビアの歴史から消えた。ダークナイトがカーマスリビアの地を去ってから、アーチェルのアヒブへの弾圧がより苛烈となり、もはや討伐と呼べるようなものとなる。アーチェルの苛烈な攻撃によって、敗北したアヒブはカーマスリビアより東南部へ逃亡した。そこはサールンクマ種族の領域であった。暴虐且つ言葉すら通じない種族である。アヒブはかの種族を懐柔し得たのだ。そんなアヒブに迫撃をかけたアーチェルであったが、サールンクマを従えるアヒブを相手に、干からび荒廃したサールンクマの領域へ足を踏み入れることは敵わなかった。カーマスリビアの森に帰還したアーチェルは、これまでの戦いで傷ついた大自然の回復に集中した。カーマスリブを復活させる方法も見つけなければならなかった。カーマスリビアの地から潰えたように見えるベディルの種族であったが、その一部はカーマスリビアに残っていた。彼らはガネルの血も混ざった者であったり、自らの力を封印することでベディルであったことを否定する者であったりもした。ベディルを迫害していたアーチェルもそんな者までは迫害することはなかった。多くの傷を負ったカーマスリビアの土地は時を経て、みるみる回復していった。その頃、カーマスリビアでは、眠ったカーマスリブを復活させる為に、特殊な修行を積ませた司祭を育てていた。徐々にカーマスリブは復活の兆しを見せていたのだ。284年アヒブが干からびた大地に逃げてから8年が経過した。彼らがサールンクマと共に新たなる力を手に入れたという噂がされていた。カーマスリビアは、日々強大になっていくアヒブの威圧に警戒を強めていた。干からびた大地を超えてきたアヒブの軍勢と衝突した。多くの兵が殺され、生き残りは何とか逃げ帰るという、大敗を喫してしまったのだ。アヒブはかつての力を遥かに凌駕していた。そこまで強くなったのか謎は深まり、そしてかの闇の精霊の悲劇の如く恐怖した。アーチェルはこの事態に危機を感じた。カーマスリブの復活まであとわずかである中、アヒブの脅威がすぐそこまで迫っているのだ。286年ブロリナ女王は、カーマスリビアに繋がる全ての道と関所を解放し、カルフェオンとドリガンに伝令を送るのであった。ドリガン―ドラゴンの地―ドラゴンの血を浴びた代償は大きかった。彼らはドラゴンの喉の渇きを癒すために生涯を過ごさなければならなかった。偶然にもドラゴンの血を浴びてしまった者たちがいる。彼らの皮膚はドラゴンのように硬くなり、身体は逞しく育った。彼らは自らを「シェレカン」と名乗った。始めに定住したのはドリガンの東だ。地域一帯の少数民族をひとつにまとめ上げ、シェレカンのアクムが初代の統治者となった。シェレカンの栄光は1年もたたず、幕を閉じようとしていた。彼らが定住した土地は、必ず激しい干ばつに見舞われた。乾いた大地の上で、皆が水一滴を願いながら死んでいった。シェレカンの戦士も次々と死んでいった。ひとりの記録者はこの災いを、ドラゴンの血を浴びた代償だと言い、シェレカンの歴史は短いだろうと予想した。後代にドラゴンの牙を渡して「これを地に埋めて祝福の雨が降り注ぐ地に定住せよ」と話した。ドラゴンの呪いによって死んでいった先代の意に従い、残った者たちは長い放浪の旅へ出た。40年ぶりに降る雨は、ドリガンの渓谷に渇くことのない滝と湖を作った。してドラゴンの牙が眠る地、ドベンクルンが誕生した。長い放浪の旅に疲れ果てたシェレカンの子孫は、ついに定住する地を見つけることが出来た。放浪の旅は、彼らの身体をすっかり変えてしまっていた。ジャイアントよりも巨大な身体と力を持っていたシェレカンは徐々に小さな体つきになり、力も失っていた。定住の地を見つけた喜びに比べれば、身体が小さくなったことは問題ではなかった。周りの国家からはドリガン一帯がドラゴンの地という意識が強く、それがまるで城壁のような役割を果たしていた。首都ドベンクルンの存在が異国に知られたのはしばらくしての事だった。ドリガンの地を5つに分ける竜の頭と呼ばれる地にシェレカンの墓が建てられた。シェレカンの墓は子孫にとってただの遺跡や墓以上の意味を持った。誇りを何より大事にしたシェレカンの意志を受け継ぎ、毎年3回、シェレカンの栄光を称える日を設けた。276年ある晩、ドリガンの国境付近の小さな警戒所が燃え上がった。静けさを破ったのは、カーマスリビアから侵攻してきたアヒブだった。カーマスリビアの内部分裂にあったアヒブがサルンクマの領土に行くためドリガンの国境に入ってきたのだった。数少ない自警団に頼っていたドリガンはこのような小さな脅威にも無力であることを実感した。この事件をきっかけに自警団を率いた人物、ドルゲフはシェレカンの誇りを守るためには軍隊が必要だと言い、ドベンクルンに軍の組織を要請したが、元老会では自警団を正式な警備隊に昇格させるという意見を伝えただけで、他の措置は無かった。外地からやってきたハンターが、狩りの最中に奇妙な光景を目撃した。丘の上に広がる翼...それは間違いなくドラゴンだった。「ドラゴンが現れた!」ハンターの叫びがレイブン警戒所からドベンクルンまで響き渡った。狼煙があがり、村長となっていたドルゲフは汗ばむ両手を握りしめた。ドラゴンを倒したシェレカンの子孫と言われてはいるが、実際にドラゴンを見るのは初めてだ。何よりドリガンの軍力ではドラゴンに敵わないことを知っていたため、驚きよりも恐怖に体が震えた。幾度かの会議の末、ドルゲフは多数の反対派を退けて、優れた傭兵の招集を決定させた。ハンター、傭兵、退役した軍人など誰でもよかった。『戦える者ならば誰でも歓迎します!』と書かれた通達を各国家に送る。してドリガンの歴史は再び動き出したのである。