車内中の服装はジミ一色。走り出した全席指定のロマンスカーの中、目立つ荷物を抱えた私たち。舞台の花道を歩くがごとく、観客の注目を浴びながら車掌に導かれて4号車へ向かいます。途中、狭い通路をさらに狭くしている車内販売のカートが2台もいたから、もう大変。車掌は荷物を持つことなくサッサと歩き、なぜか荷物を私に渡さない春絵は、そうでなくても派手で大きなヴィトンを頭の上まで持ち上げないとカートを交わせません。サングラスの隙間から見えた春絵の表情はとても辛そう。なんとか座席までたどり着いた私達を、斜め前の秋色オバちゃん4人組が遠慮なく見ています。お腹が空いてきた私は急いで弁当を広げ、パクリ。「パサついて何だか美味しくないね」となにげに見ると、目を白黒させた春絵が喉を押さえながら、「ミ、ミズ。オミズ・・・」と悶えています。「ウニに殺されるところだった」と興奮冷めやらぬ春絵。紙コップをきつく握り締める手を見ると、ネイルの先が欠けています。私の視線に気づく春絵。窓の外に目を向ける私。今、この列車はどのあたりを走っているのでしょう。想像して下さい、この雰囲気。ロマンスカーは小田原まで1時間25分。終点箱根湯本で下車すると、強羅まで同じ小田急を使う気にはなれず、タクシーで強羅花壇まで向かいました。車が旅館の前に差し掛かると、スタッフが3名ほどさっと近づき、両側のドアを開けて、出迎えてくれます。荷物を持ち、あの強羅花壇の長い石畳のアプローチを誘導してくれました。背筋が伸びる思いです。春絵のヒールが小気味良い音を立てています。玄関をくぐると、緩やかに香る和の匂い。正面には、僅かに色づき始めた箱根の山々が一面に広がっています。これを待っていたのです。こんな旅をしたかったのです。客室棟に案内される途中、目前に現れたのは、竹山聖氏が設計されたシンメトリックな木のオープンな通路。水をたたえた黒いタイル張りの池。ここに来たかったのです。客室へ向かうためにエレベーターのボタンを押しました。扉が開くと、中は黒一色で構成された空間だったのです。しゅん)1971年生まれ。2匹のチワワと暮らしていましたが、最近ポメラニアンも加わりました。ネクタイを締めなくてよい仕事をしています。ここは、ホテルやリゾートにあるライブラリーのように、気軽に読める文章をご紹介する別館です。旅に欠かせない「食」、旅先で見つけた「面白いもの」など、和める話題を提供していきます。ごゆっくりお寛ぎください。