ボストンから大西洋を渡った岩倉使節団の旅、イギリスはリバプールに上陸して、エジンバラ、ハイランド地方、ニューカッスル、ブラッドフォード、シェフィールド、バーミンガム、チェスター、ロンドン、ポーツマス、ニューヘブン、そしてドーバーとくまなく回り、徹底して産業施設を見聞し、文化を感じ、要人と面談している。ロンドンではシティの電信局を訪れ、局内の仕掛けを見るとともに、イギリスの電信事情、電報のメカニズム、大英帝国内の状況を詳しく調査している。同様に郵便局もたずね、また郵便の実情と制度を詳しく調べている。次に一行はドーバーから海峡を越えてフランス・パリに入った。ここで久米邦武は訪問先の見聞記を著す前にフランスの国勢を詳しく調べ、フランス国総説として様々な事項を報告している。個別の訪問記では、パリの広大な図書館(ビブリオテーク・ナショナル)訪問がある程度で、電信局などの記述はない。パリでは印象に残った文物が多すぎて省略されたのかもしれない。続いて一行はベルギーのブラッセル、オランダのハーグ、アムステルダム、そしてドイツに入ってエッセンを経てベルリンを訪問した。ここでは電信局訪問記がある。電信局が陸軍の管轄下にあり、兵士が運営していることを紹介している。兵士には平時には仕事が無く、だらしなくなる心配があり、また除隊後に役立つ技術を身につける為の工夫ということ、電信局の建物が英国より大きいこと、モールス符号の印字型機械を多用し、文字へのプリント型は熟達が必要なので少なく、これは他国と同じ傾向であること、局内ではメッセージ伝達に空気圧送管を使用していること、これはドイツで発明され英国に伝わったことーーなどを紹介している。そのあと一行はベルリンからロシアのサンクトペテルブルグ往復の大旅行を敢行した。ここでは蔵書数100万冊という大図書館の訪問記があるが、電信局訪問などの記述はない。ロシアの旅のあと再びドイツに戻り、今度はハンブルグを経て、デンマークのコペンハーゲン、そして北欧、ストックホルムを往復し、フランクフルトからミュンヘンに至る。コペンハーゲンでは特記すべき出来事があった。デンマークで使節団一行の接遇の中心になったのは地元実業界の大物で、その人物はデンマークを代表するグレート・ノーザン電信会社の社長だった。この会社はすでに日本政府と契約して上海ー長崎間の海底ケーブルを設置していた。ノーザン社本社は屋上に螺旋の尖塔を据え、市内でも目立つ奇観だったとのことである。リーダーが揃ったということである。日本が先進技術に関する海外からの重要な顧客として国を挙げての接遇を受ける、そういう場面が現出した。以前、慶応三年(1867)に徳川昭武一行が欧州巡遊の折、スイス、ヌーシャテルの街で時計製造工場を訪れ、幕府が購入予定の文字摺出し型の電信機の製造を視察する場面があったが、それから僅か数年、日本のささやかな進歩といえよう。そのあとの旅はイタリアへ、ローマ、ナポリ、フィレンツェ、ヴェネチアを経てウイーンに至る。ヴェネチアで130万冊の蔵書を有する文書館を訪問したときのかなり詳しい報告がある以外は、電信などの話題はない。ウイーンではなんと万国博覧会開催中だった。あの徳川昭武が派遣されたパリ万国博覧会から4年が経過していた。旅は終段、スイスのチューリッヒ、ベルン、ルツェルン、ジュネーブを経てフランスのリヨン、そしてマルセーユから海路帰途についた。この間、スイスの電信事情、ベルンの博物館の図書室訪問記などがある。帰途で目にした、ポートサイド、スエズ運河および、アデン、セイロンのゴール、シンガポール、サイゴン、香港、上海といった寄港地の厳しい現実は世界の実像に触れるという意味で一行に深い印象を与え、この大旅行を総括するのに充分な時間と空間を与えた。課題に偏在している事を悟り、その差がたかだか40年であると感じた。見聞した各国の国情、国勢、そして使節団への歓待ぶりから、求められているのは貿易・通商であって、差し迫っての他のアジア諸国で見られたような直接の侵略の危険はないという認識に至った。この岩倉使節団、筆者にはちょっとした個人的なリアリティがある。筆者の曾祖父が廃藩置県の前に藩の留学生としてアメリカ東海岸に派遣されていて、そこで滞在中に使節団の人物と会っている。当時そのあたりにはすでに日本からの様々な留学生がいて、それこそ皆で活発に議論し意気投合したに違いない。帰国後いずれも政府に出仕し、力を合わせておおいに仕事をしている。使節団に直接参加した人々の範囲を越えてはばひろく影響を及ぼしたことだろう。デジタル化は売上高1000億円が境界はてなブログをはじめよう!itkisyakaiさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。