「12日まで船が稚内を出港できないということなので、無理です。「では、飛行機に切り替えて帰ろう。「このビザなしツアーは、稚内から船で出て、船で帰ることが条件なので船でしか帰れないのです。「キャンセルしてもいいから飛行機にしよう。それぞれに色々な思いや状況が頭を巡っているので、しばし無言。「どうしようもないものは仕方が無い。」誰ともなく言いだし、サハリン6腹をくくった。同時に、料理が運ばれてくる。話を聞く前であればどのような料理か興味もあったであろうが、急激に食欲も落ちた。おまけに、サラダ+スープ+ピロシキ+マッシュポテトとメインディッシュのパターンだ。完食者の数がぐっと減った。洗礼を除いてはホテル環境もよく、雨にも合わずスケジュール通りに旅は順調、朝のアリーナの微笑と、大きな問題なく過ぎてきた。多少のリスクも織り込み済みであったが、今回の突然の通告の衝撃は大きい。ベスタさんも言いにくかっただろが、冷静に旅行社からの通知を伝える。その姿は仕事を全うする意志の強さを感じるが、打ちひしがれた我々には多少冷たくも映った。様々な経験を積んできたサハリン6の面々、色々な思いや感情もあるであろうが、顔や口に出すことは無い。その大きな心に言いだしっぺのMGは感謝する。食事を終え、店の外に出ると眩しい。お店の中が暗かったこともあったのだろうが、突然の通告を境に見える景色も違っている。店前のメインストリートを渡って左へ少し歩くと、銀行の入った9階建てのビルが見えて来る。ここが真岡郵便局のあった場所。郵便局の影も形も名残も無い。ここと言われてもどこなのかわからない程だ。あった9人の乙女が、ソ連軍の迫りくる中最後まで職場を守り、「みなさんこれで最後です。