ミニブタの大きな問題2014.10.14ツイートベトナム原産のポットベリー・ピッグ、デイジー・メイ。Davis)さん宅でペットとして飼われている。Walter)さんは、友人の頼みで体重1.4キロのミニブタ「エスター」をもらい受けた。その時はミニブタだと思ったのだ。その後2年で、エスターは「ミニ」とは言えなくなった。それどころか、体重227キロに達した。「信じたくなかった」とジェンキンスさんは言う。「でも飼い始めて4カ月後には、想定以上に大きくなることは痛いほど明らかだった。毎日およそ340グラムずつ体重が増えて、今も成長中だよ」。ミニブタを飼い始める多くの人々の例にもれず、ジェンキンスさんとウォルターさんは、目の前の小さなブタがずっと小さいままだと思い込まされていた。ティーカップに入るくらいにしかならず、イヌやネコ同様、家庭のペットに適していると。二人も間もなく気付いたのだが、そのような保証は単なる売り文句にすぎない。節操のないブリーダーがこうした売り文句を使う頻度は、この15年強でますます増えている。一括りにして「ミニブタ」と呼ばれる小型種のブタの頭数は、米国内で1998年の20万頭から、現在では100万頭にまで増えているとみられる。小ぶりのブタが米国で目を引き始めたのは1986年のことだ。ベトナムのポットベリー・ピッグ数十頭が米国の複数の動物園に輸入され、個人のブリーダーが目を付けた。彼らの一部が、ポットベリーとニュージーランドのクネクネブタ、ジョージア州のオッサバウブタ(スペイン原産)といった他の小型種との交配または近親交配を始め、さらに給餌制限をして育てた。した方法で生まれたブタは、例えば450キロを超えるような家畜のブタよりはずっと小さかった。一部のブリーダーが口約束するような「チワワくらいの大きさ」で済むことは決してない。「ミニブタ」の体重は予測が不可能だ。今に至るまで、北米や需要の比較的小さい欧州でのミニブタの取引は、明確な決まりも規制もない産業で、ルールはあってもごくわずかだ。一部の個人や設立段階の組織が、こうした状況を変えようと行動を起こしている。Association)は、全米のブリーダー250人から成り、厳格な倫理規定の創設と、適切な交配のための体高に基づく系統分類に取り組んでいる。Hubert)氏は、協会のWebサイトを今年中に開設したいと考えている。ヒューバート氏らは同時に、購入契約の強化、購入希望者との細部にわたる面接、ミニブタに関する正確な情報の発信に努めている。運営者たちが一致できる点が一つあるとすれば、「啓発が鍵」ということだ。Armstrong-Magidson)氏だ。Network)を運営している。「道端の店や地域の家畜品評会で、あるいは素人のブリーダーからミニブタを買う人々がもっと情報を与えられていれば、そもそも買わなかったかもしれない」。ヒューバート氏は、悪質なブリーダーがまっとうなブリーダーの評判まで貶めることがあると懸念する。Preserve)を立ち上げた。ホイル氏は、「最近保護するミニブタの中に、先天異常のあるものが増えている」と指摘する。深く落ちくぼんだ両目、停留睾丸のオス、肛門のないメスなどだ。劣悪な繁殖方法の産物である。ホイル氏が出会う保護されたブタのうち、50~100頭がきょうだいブタの交配で生まれている。ホイル氏は、「劣悪な近親交配で生まれたブタ、半ば飢餓状態のブタが保護施設にあふれている」と嘆く。「いわゆるマイクロブタの9割は、2歳を迎える前に死ぬか保護施設に収容されていると思われる」。「マイクロブタ」はミニブタの数多くのニックネームの一つで、ティーカップブタ、ポケットブタなどという呼び名もある。暗い話ばかりではない。したブタの保護施設は増えつつある。Center)を設立した。最近では、大きくなりすぎた「ミニ」ブタについての電話相談に1日10件ほど対応している。冒頭のジェンキンスさんとウォルターさんも、ブタのエスターから目を背けるつもりはない。エスターの成長とともに、世話を続けるという二人の意志も固まっていった。そのため、93平方メートルの現在の家から、エスターや他の家畜の保護施設を開くのに十分な広さの場所に引っ越すことを決めた。Sanctuary)の実現が見えてきた。不動産仲介業のジェンキンスさんとマジシャンのウォルターさんは、「エスター効果」が二人を動かしていると話す。1頭のブタが、飼い主である彼らの生き方をいかに根底から考え直させたかを表す二人の造語だ。「この種のモチベーションが生まれたら、生き方に変化を起こすのは簡単だ」とジェンキンスさんは語る。「僕たちはエスターをとても愛しているから、その世話をライフワークにするのは苦じゃない」。【研究室】研究室に行ってみた。【研究室】研究室に行ってみた。致死率30%の新興ウイルスが日本に定着している!クローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。