恐怖に負けないように、自分を鼓舞する。この手の戦法をヤマタノオロチは飽いていた。自分に挑み、根拠のない希望に特攻を繰り返す。オロチ(この男もまたつまらぬ輩か・・・)対峙時の高揚は徐々に薄れつつあったつまらない。その感情で満たされつつあった。五つのアギトが一斉に天を仰ぎ、炎の奔流を撒き散らした。ID:/GxZpvWT0一斉に迫りくる炎。交わせる物ではなかった。上条(...!?)上条(幻想殺し...!)咄嗟に右手で体を庇う。その右手を避けるように左右に割れる炎。余熱すら打ち消すその右手は、完全にヤマタノオロチの炎を殺していた。上条(効く!?いける!)炎を打ち消せることを確信した上条が、先ほどより大胆に攻める。逆に混乱したのはヤマタノオロチだった。オロチ(馬鹿な...我が神炎を打ち消した!?)驚愕で動きが鈍る。それも、自分の堅牢な鱗があっての油断。敗北の影を感じたわけではない。前足を振り上げ踏みつけてくる。体勢を崩した上条に再び炎を浴びせ、また爪を振るう。オロチ「我が神炎を防ごうとも鉄を裂き岩を砕く我が爪と牙、貴様ごときに遅れはとらぬ!」その猛攻に身を晒され徐々に命を削られてながら、逆に上条は勝機を感じていた。ID:/GxZpvWT0炎を吐き、それを打ち消す。その隙に爪と牙を叩き込んでくる。ルーチンワークのように繰り返しながら上条は待ち続ける。怒り狂い猛攻を仕掛けてくるヤマタノオロチにいまだ傷1つ付けられないまま、必死に機会を待った。上条(目だ...アレだけ怒り狂っていれば、必ず俺を噛み殺しに来る!)上条(その時に目をとる!)噛み殺すために頭を下げる、その時こそが上条の狙いだった。猛攻を凌ぎつつひたすらチャンスを待つ。時間にして数分だろう。上条にとって永遠に感じられたその攻防で、遂に機会が訪れる。地面を穿つように飛び込んできた顎。それにすばやく飛び乗る。上条の狙いに気付いたヤマタノオロチが、彼を振り落とそうと暴れまわる。両足の力を振り絞り必死にしがみ付き、両手で鉄剣を振り上げ上条「その幻想をぶち殺す!」ヤマタノオロチの左目に、深々と着きたてた。暴れまわるオロチに振りほどかれ、背中から強かに落ちる。視界が暗転しそうになるのを堪えながら、必死に気絶することを拒む。指先に当たる硬い感触に反射的に握り締める。手に取った槍を杖代わりに立ち上がり、ヤマタノオロチを睨みつけた。5本ある頭のうちの1本を地に臥し、踊るように跳ね回るヤマタノオロチ。その巨体に駆け寄り、滑り台のように下がる首を駆け上がる。本能的に振り落とそうとするヤマタノオロチの首にしがみ付き、再び槍を振り下ろした。上条「うおおおおおおっ!」オロチ「ギャアアアア!」もんどりうつ。暴れる、何て生易しいものではなかった。地面を転げ回り、残った首を何度も地に打ちつけ悶え苦しむ。上条も先ほどより強く地面に打ち付けられ呼吸が止りそうになる。壁の岩を砕き現れた洞穴に逃げ込んでいくヤマタノオロチの後姿だった。ID:/GxZpvWT0......!?飛び起きた上条は慌てて周りを見回す。どのくらい気を失っていた?数分?数時間?上条(クソ...早く追わないと...!)彼は足元の鉄剣を拾い上げると、定まらない足取りで洞穴の入り口を潜った。ID:/GxZpvWT0どのくらい歩いただろう。洞穴の終わりは、人工的な壁であった。それに手をかけ力を込めてみるとすんなりと回転し、上条の体は地に放り出された。そこは広い部屋だった。