」の言葉を残して青酸カリを服毒自殺した。敵前逃亡などをする軍の幹部などもいる中で、その大人からの教えを守り自ら命を断った悲しい実話。稚内の稚内公園には、真岡に向かって慰霊碑がある。熊笹峠を越えてユジノサハリンスクへ帰る。肉体的な疲労と精神的な激疲労で社内の会話は弾まない。ユジノサハリンスクでは稚内市サハリン事務所へ寄ってみることとした。所長の中川さんは、初日にコルサコフの港へ迎えに出てくれた。今晩の夕食は中川さんにチョイスしていただいた。はずだが中々見当たらない。カムニスチーチェスキー大通りというやたら長い名前の大通りから少し裏に入ったビルに看板があった。女性の守衛が目を光らせている少し薄暗いエントランスを右に折れ廊下を行くと、事務所がある。中川さんとロシア人の女性職員が一名。あら、稚内港からペンギンに同乗した方だ。北海道新聞社のサハリン駐在員で若い則定(のりさだ)さんを紹介していただいた方だ。「則定さんが頑張っている。ありがとうと伝えてくれ。」と伝言を預かっていた。思わぬ形で則定さんと会うことが出来、目的を達成できたので、恩人の女性である。中川さんはユニークな方で話が面白い。サハリンを中心とした世界地図、めったに見ない地図を紹介していただき、ロシア人の物の見方、関心の持ち方を地理学的な観点から解説してくれる。確かに日本を中心としない色々な角度から世界を見ることは重要だ。考えてみれば、稚内港を出てからは、ペンギンの中で一人に一本配布されたペットボトル以外に日本の緑茶は飲んでいなかった。夕食での再会を楽しみにして事務所を出る。通告でサハリン滞在が三日伸びたので、ルーブルが不足してきた。ベスタさんに両替を紹介してもらう。ユジノサハリンスク駅前のレーニン通りでバスを停め降りて歩く。どこの銀行へ連れて行ってくれるのか、はたまたホテルか。歩いて、道端に停止しているバンのウィンドウをノックする。一人の男が、バックからルーブルの束を取り出し円と交換する。正規の両替なのだろうか。換金率は表向きのレートより良い。円は人気があるのだろう。正規であったとしても、ちょっと後ろめたいような、コソコソした気持ちになったが、懐は豊か。さあ、伸びた三日は楽しもう。ホテルについてベスタさんとはここでお別れ、14日の出国の際は旅行社の別のスタッフが来るという。お別れの挨拶をしながら、明日の時間をどうしようか嘆いた。するとベスタさん「明日は午後にガイドの仕事が入ってますが、午前中興味があるようでしたら、宮沢賢治が訪れた白鳥湖のあるドリンスク(落合)へお連れすることが出来ます。しますか?」とのこと、事前に決まったルート以外は動けないものと思っていたが、集団で行動すること、旅行社がセットするルートであれば大丈夫とのこと。明日の出発時間を確認して、通いなれたスーパーへ向かう。明らかに「また来たな。」という感じのガードマン。われわれの行動に慣れたのか、表情は少し柔らかくなってきた。サハリンを代表するウクライナ料理店。サハリン稚内事務所の中川さんと女性職員がホテルに迎えに来てくれて、タクシーで向かった。ロシアのドライバーはものすごくマナーがよい。飛ばすのは飛ばすのだが、横断しようとしている歩行者を見ると、皆確実に停車する。日本のドライバーも見習うべきだ。この点だけで見れば世界一かもしれない。フタロークは高級感のあるレストラン。曜日によってはバンド演奏などもあるということだが、今はほぼ貸し切り状態だ。ウクライナ料理はロシア料理とはちょっと違う。これまでのコース料理ではなく、中川さんがアラカルトにしてくれたので、コラーゲンたっぷりの煮凝りホロジェッツ、ロシア餃子のペリメニ等等、新顔に会う。我々にはロシア料理との味覚と基本的に大きな違いが判らないが、定番ロシア料理の連続に食傷気味のサハリン6も箸(フォーク)が進む。中川さんの若い時の武勇談やサハリンと日本の関係の様々な話題を楽しみながら、ちょっと高めのヴォッカを次々と開ける。明るくぐいぐい楽しい酒だ。聞けば明日娘さんアンジェリーナの入学の為モスクワへ行くという。そんな大きな子供さんがいるとは思えないくらいに若く活発だ。こんなお母さんならイーナ。楽しい時間は過ぎてゆく。これが本当の最終日であったはずなのだ。帰路、道からホテルへの入り口で載っているタクシーと男の歩行者が接触した。曲がり鼻、道端に立っていた男が歩きだし接触したのだが、タクシーはそのままホテルへ我々を送り、その後で運転手が男の方に向かってゆく。警察や救急車を呼ぶでもなく何やら話し合っているようだが結末はわからない。サイレンも聞かれなかった。大したケガも無く示談をしたのか、あるいは、有名な当たり屋であったのか。中川さんと、イーナさんにお礼を言って、ホテルの部屋へ戻る。今夜は皆さん、夜の宴会が弾まない。各自自室へ戻って就寝。