水谷壮宏457viewREPORTアフリカ中部・ガボン共和国でのラ・トロピカル・アミッサ・ボンゴ(UCIアフリカツアー2.1)が1月20日に開幕。スタートラインに並ぶ顔ぶれは、ワールドチームのコフィディスを筆頭に、フランス籍のプロチームが自分たちを含め2チーム、コンチネンタルチームが数チーム、そして半数以上が近年めざましく力をつけるアフリカ諸国のナショナルチームという構成。国際レースとなり15回目の節目を迎えた今大会は、初日・第1ステージに隣国カメルーンへ立ち寄るコースレイアウトが採用された。第1ステージは、ガボン北部BITAMにて大勢の観客に見守られてスタートしたのち、25km地点で国境をまたぎ、そのまま北上を続けてカメルーン南部のEBOLOWAにフィニッシュする149kmの平坦ステージ。NIPPO・デルコ・ワンプロヴァンスにとっては、記念すべき今季初戦。6選手中5選手が新しく移籍してきた経緯もあり、新しいシーズンに向けて高まる気持ちを抱えてのスタートになった。チームは集団ゴールスプリントを見越しての作戦で、エースを担うのはリッカルド・ミーナリ。別府史之も岡篤志も他の選手も全員がスプリント力に長けたメンバー構成。逃げの展開も否定できず、誰にでもチャンスはある。スタート直後に設定された山岳ポイントを通過したのち、アタックが活発になり、岡篤志や別府史之、ナヴァルダウスカスも逃げに乗ろうとトライ。結果的にアフリカ人選手3名の逃げが形成され、タイム差は6分強に。チームで牽引を開始し、他チームの協力もあり残り40kmで逃げを吸収。その後、アタックが頻発する危険なシーンもあったが、難なく集団ゴールスプリントの展開へと持ち込み、ミナーリとの連携に課題が残ったもののビニヤム・ギルマイがスプリントを仕掛けて3位表彰台。エリトリアの19歳が奮闘し、今季初戦を終えた。残り100kmから暫く2人でのコントロールを行ったが、相方の選手が辞めたため、一旦下がる。ここからはナヴァルダスカス選手とスイッチして、僕は暫く休憩。力強い牽引で、一気に2分半まで縮めてくれた所で、再び僕と交代し、ディレクトエナジーの選手と2人で差を縮めていく。コースは平坦と言っても実際は細かいアップダウンの連続で、地味に脚に来るコース。残り40kmで逃げを目前に捉え、暫く泳がせるかと思ったが、ブリッジのアタックがかかり、一気に吸収。その後、復活して牽引に加わるも、秒で脚が終わり、何度か集団から遅れそうな苦しさを味わう。初日にして限界突破しそうな疲労感だが、明日はコフィディスに任せて少し休みたい。http://atsushi-blog.jugem.jp/?eid=164水谷壮宏監督のコメントチーム目標はゴールスプリントで、ギルマイやジュスタンと連携して、ミナーリがもがく予定だった。スタートして6km地点にある山岳ポイントをラムナスが取ると、その後、アタックが頻発。フミや岡、ラムナスもアタックしたようだったが、マークが厳しく潰されてしまった。スタートして30kmくらいで3人のアフリカ人の逃げができ、最大で6分くらいタイム差が開いた。引くチームが現れず、ならば自分たちで主導権を握ろうと牽引を開始し、他チームも続いた。6分という差を埋めるのには苦労したが、残り距離を多く残して逃げは捕まったので、もう少し冷静に動いても良かったと思う。今日、一番難しかったのは、ラスト20kmくらいからアタックがかかり、それをコントロールしたこと。焦らずにチーム全体で危険な動きをコントロールして、うまいことスプリントに持っていった。最後はミナーリとの連携が噛み合わず、発射役であったギルマイがスプリントする形になったが、堂々と3位に入ってくれたので良かった。明日はリーダーチームであるコフィディスに脚を使わせて、もっと攻める走りをしたい。関連する記事REPORT【ツール・ド・ランカウイ/第8ステージ】ラヨヴィッチが単独で先行するも惜しくも吸収。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。