心臓の病気は、他の臓器の病気に比べて患者さん自身が早期発見しやすいものです。治療では、最初から手術が必要になるケースはごく少数で、多くの場合はまず生活習慣を見直します。手術を検討する段階になったときは、納得できるまで説明を聞き、自身が選び、決断することが大切です。1997年冠動脈バイパス手術の症例数で日本一となる。行われた天皇陛下の心臓手術(冠動脈バイパス手術)執刀。心臓を動かした状態で行う「オフポンプ術」の第一人者で、これまでに執刀した手術は8000例を超え、成功率は98%以上。著書『熱く生きる』『100年を生きる心臓との付き合い方』(ともにセブン&アイ出版)が好評発売中。私は、36年前に心臓外科医としての道を歩み始めて以来、8000例以上の手術を手がけてきました。その間、できるだけ患者さんの体への負担が少なく、かつ長年、元気で過ごしていただける手術をしようと、研鑽を積んできました。2012年には、天皇陛下の心臓手術を執刀させていただきました。陛下が受けられた手術は、狭心症を改善するための「冠動脈バイパス手術」でした。心臓に血液を送っている冠動脈が動脈硬化で狭くなっているとき、補助的な血液の通り道を作る手術です。この手術方法は、血管を人工心肺装置につなぎ、心臓を止めて行うのが一般的でした。心臓の鼓動を止めておく時間が長いほど、患者さんは大きなダメージを受けます。そこで私は、心臓を止めずに行う「オフポンプ手術」を2000年からいち早く取り入れました。すべてのバイパス手術をこの術式で積極的に行い、特に高齢者などでは、そのほうが術後の経過がよいという手応えを感じていました。した背景があったので、天皇陛下の手術で、私は確信をもってオフポンプ手術を行いました。以後、日本ではオフポンプ手術が急速に普及し、現在は冠動脈バイパス手術の約7割がこの術式で行われています。患者さんの負担が少ない術式が広まる一つのきっかけになったとすればうれしく思います。現在、日本人の死因の1位はがん、2位は心臓病です。がんはあらゆる臓器や器官を含めてですから、臓器別に見ると、心臓病が死因の1位といえるでしょう。心臓は、血液を全身に送り出すポンプです。働きが失われたら、たちまち命が維持できなくなる重要な臓器です。それだけに、具合が悪くなったら、できるだけ早く受診し、適切な治療を受けることが大切です。心臓の病気は、他の臓器の病気に比べて、患者さん自身が早期発見しやすいものです。自覚症状が出ない心臓病もあります。心臓病の大部分は、患者さんが何らかの自覚症状を訴えることで発見され、そこからの治療で改善できます。早期発見のカギを握っているのは患者さん自身なのです。ほかの多くの病気と同じく、心臓病も障害のない時期に見つけるほど、治療効果を得やすくなります。心臓病で起こりやすい症状を知っておき、早期発見に努めましょう。細かい点は病気の種類によって違いますが、一般に心臓病での初期症状は、次の6つです。1激しく胸などが痛む狭心症や心筋梗塞(心臓の血管が詰まって起こる病気)の典型的な症状としては、締めつけられるような激しい胸痛が起こります。あごや左の肩・腕、みぞおちなど、胸以外のところに痛みが出ることもあります。運動もしていないのに、脈が急に早くなったり遅くなったり、不規則になったりするものを「不整脈」といいます。心配ない不整脈もありますが、激しい動悸やめまいを伴う場合は、心臓病を疑う必要があります。安静にしているときも息切れや呼吸困難が起こる場合、心臓病の症状の可能性があります。4むくみ足のむくみは、心臓のポンプ機能が衰えているときに起こる症状の一つです。むくむようになります。心臓の力が弱くなると、脳の血流量が低下し、めまいや立ちくらみ、一時的に気を失うなどの症状が出ることがあります。心臓病などで血圧が下がると、急に寒気や吐き気がします。心不全によってセキが止まらなくなることもあります。激しい高血圧による心不全では、強い頭痛や肩こりがみられます。カゼでもないのに、これらが見られたら要注意です。健康な人に、このうち2〜3の症状がたまたま起こっても、心配ない場合がほとんどです。くり返すときや、起こるたびに悪化していくときは早めに受診しましょう。いくつかの症状をくり返し、急に激しい寒気や吐き気が起こったときは、救急車を呼んででも早急に受診してください。「心臓病ではないか」と疑われる症状があれば、まずはかかりつけの内科か、または循環器科で受診しましょう。循環器とは心臓・血管系のことです。そこから、手術を検討する必要があるとなれば、血管外科や心臓外科に紹介され、連携を取って治療することになります。心臓病の治療では、最初から手術が必要になるケースはごく少数です。多くの場合は、まず生活習慣を見直します。心臓に負担をかけている生活習慣を改めると、心臓の働きがよくなることも多いからです。ほかの病気の治療も大切です(詳しくは後述)。生活改善やほかの病気の改善だけで十分な効果が得られないときは、薬物治療を併用します。それでも不十分な場合、近年増えている狭心症や心筋梗塞(心臓の血管が詰まる病気)に対しては、一般に「カテーテル治療」が検討されます。これは、動脈硬化で狭くなった血管に、カテーテル(細い管)を挿入し、それを通じて目的の場所でバルーン(風船状の器具)を膨ませ、血管を拡張する治療法です。現在では、通常、その後に、血管を広げたままにしておけるステントという器具を置き、血管の再狭窄を防ぎます。不整脈の一部に対しても、カテーテル治療を行うことがあります。カテーテル治療のメリットは、手術に比べて体への負担が少ないことと、くり返し行えることです。手術も複数回行うことはできますが、少なくとも間は3年空けたほうが安心です。カテーテル治療は、半年ごとにくり返すことも可能です。カテーテル治療をくり返しても、そのたびに再発する場合や、治しきれずにかえって治療の負担が大きくなるような場合は、手術が検討されます(詳しくは下項)。狭心症や心筋梗塞は、心臓に血液を送っている冠動脈の病気ですが、心臓そのものの構造に問題が起きる弁膜症などの病気もあります(下表参照)。この場合も、カテーテル治療や手術のやり方自体は異なるものの、一般に同じような流れで治療法が選択されます。狭心症...心臓に酸素や栄養を送っている冠動脈が狭くなり、心臓が活動するために必要な血液が十分に供給されなくなることで起こる病気。心筋梗塞...心臓の血管が詰まって起こる病気。心臓弁膜症...心臓にある4つの弁がうまく動かなくなる状態。弁膜症には、弁が硬く開きにくくなる「狭窄症」と、弁が閉じにくくなり血液が逆流する「閉鎖不全症」がある。大動脈弁と僧帽弁に多い。心筋症...心臓の筋肉そのものの異常で心機能が低下する病気。大動脈解離...心臓から全身に血液を送る最も太い動脈である大動脈の壁(血管壁)に亀裂が入って血液が血管の壁に流れこみ、大動脈の中膜が急激に裂けて、破裂したら死に至る病気。以上が心臓病治療の基本的な流れですが、どんな場合でも重要なのが、先ほどふれた心臓に負担をかける生活習慣の見直しやほかの病気の治療です。なると、血液の粘りけが増して流れにくくなり、心臓に負担がかかります。こまめに水分の補給をしましょう。りっぱなしで運動しない人は、心臓病のリスクが2倍になるという報告があります。適度な運動を心がけましょう(すでに心臓病がある人は主治医の指導を受けること)。適度な運動とは、一般に心拍数130程度になる運動です。スポーツジムなどで測り、徐々にそこまで増やして感覚をつかみましょう。「便秘」トイレでいきむと血圧が急上昇しやすく危険です。野菜や発酵食品を積極的にとり、便秘を改善しましょう。前かがみにしゃがみこむ姿勢は、心臓が圧迫されるうえ、血圧の変化も激しくなります。呼吸しづらくなると心臓の負担が増します。花粉症の薬の多くは血管を収縮させて心臓に負担をかけます。心臓が気になるときは市販薬に頼らず、病院でそのことを伝えて適切な薬を処方してもらいましょう。血圧や心拍数をアップさせるインフルエンザは心臓の大敵です。いずれも悪化すると動脈硬化を進める要因となり、心臓に負担をかけます。できるだけ早期からきちんと治療しましょう。このほか肥満、喫煙、過度の飲酒、睡眠不足、ドカ食い、食べてすぐ寝ることなども心臓の負担を増します。逆に、日頃のちょっとした心がけで心臓の負担を軽くできるので、以上のようなことに気をつけ、心臓をいたわる生活を送ってください。ちなみに、私はワイン好きでしたが、お酒をやめて5年になります。緊急の手術が入るのはたいてい深夜か明け方です。一人でも多くの命を救いたいという思いからです。tokusengai元気な長寿者の共通点は「レモン」の常食。