早くに父を亡くした俺は母一人子一人で暮らしてきた。母への思いは人一倍だった。そんな俺と母に降りかかった悲劇と俺がヤクザと呼ばれるようになった経緯をウィスキーのボトル片手に語らせてくれ。実家の玄関を出ると道を挟んだ向こう側に二階建ての間口が広い平べったい造りの建物がある。くすんだ壁の色は年季を伺うことができる。俺が生まれる前、祖父の代からあるのだから当然だ。一階部分はガレージになっていて、そこに並んで駐車している軽トラックも建物同様に、かなり年季が入っていたが車体は経営者の清廉な人柄が反映されているかのごとくいつもピカピカに磨かれていた。そんなガレージで忙しそうに動き回っている人影があった。小柄な体つきの老いた男。軽トラックに顧客へ納品する商品を運びこんでいる。羽織った作業着の背には「サトウ産機」の文字が刺繍されていた。俺は思わずこみあげてきた嬉しさを含んだ声で挨拶した。俺は、祖父の代から我が家を支えてくれているこの老人が大好きだった。親指を立て、グーのサインを送った。切れ長の眼が俺を見た。下はデニムのジーンズが長くスラリとした脚と張りのあるヒップを包んでいる。長い髪を大きく束ねて、年齢にしては化粧っけの薄い顔は、端正な美貌と言って良いレベルだろう。女社長は表情を変えずに、そう言った。内心は、飛び上がるくらいに相当嬉しかったはずだ。町内会の会長、清水からの紹介で豊洲市場へ移転する業者達から移転に伴う冷蔵・冷凍設備を大量に受注したのだ。高校を出てすぐに家業を手伝い出した俺にとって、この大きな受注が初めての仕事だった。生まれる前から知っている町内会長からの斡旋なのだから、失敗するはずもなく威張れたことではないがそれでも跡取りとして周囲から認められた様な気がした。事務所の中に澄んだ声が大きく響いた。男勝り、姉御肌、様々な形容詞で称される母だ。一声で場の空気が引き締まる。パンと小気味よい拍手の音が響く。社員一同が揃って事務所の神棚に手を合わせる。受注した大きな仕事の無事を祈る、、、大きな仕事の前にはいつもやる行為だ。女社長のカリスマのなせる業なのか全社員が熱心に手を合わせていた。儀式が終わると長い髪を揺らして女社長がこちらに向き直る。背筋の伸びた凛然たる立ち姿。並んだ社員たちと揃いの、男物の作業着がオーダーメイドのように身に馴染んでいる。全社員から心地よい返事が一斉に返る。この受注をきっかけに2016年11月7日の移転日に向けて、社内は大忙しになった。大手メーカーから機器を買い付け、当社で顧客に合ったカスタマイズをしてから納品するのが主な仕事だ。今までにない大きな仕事だった。紹介してもらった町内会長の顔もある。納期が遅れるなんてわけにはいかない。加えて、背後には東京都が付いているという安心感もあった。当社は納品予定の機器類を事前に買い付けを行い、万全な準備を取ることにした。それが、大きな仇となった。ご存知の様に豊洲市場への移転は小池都知事の意向で先送りになった。移転業者達には都が損失を補填するということだったが我々のような出入り業者には何の補填もない。当時は、移転が延期なのか、下手をすると中止ということさえ有り得た。仕入れた冷機類は納品することもできずにもかかわらず、仕入れた機器に対する支払いは発生する。売り上げが立たない状態で莫大な支払いを行うことは当社の余力では到底無理で俺達には某大手メーカーへの支払いを待ってもらう以外方策がなかった。俺と母は必死に頭を下げた。大手メーカーの担当は、俺とそう変わらないような母と比べればかなり若い男達だった。俺達は喜んで礼を言った。「な、何を言っているのですか?」なんのことか分からない母に男達は嫌らしいい笑いで応じた。「はい、実は僕もいつも颯爽としている社長に憧れています。男は社会人としての敬語を捨て、弱った獲物を追い込む目になっていた。「ちょ、ちょっと待って下さい。「ぶっちゃけ、そんなことどうでも良いのよ。「まっ、待ってください!」こんな母を見るのは初めてだった。いつも堂々と颯爽としていた母が嘘の様にまるで男達に縋り付くような態度だった。その理由は分かっていた。数日前うちが仕事を請け負った移転予定の業者の一人、米山さんという人が質の悪い金融会社に手を出しているという噂が町内会長の清水を通じて入った。「ええ、約束しますよ。「本当ですか!助かります!」え?本気でこんな卑劣な奴らの前で肌を晒す気なのか!母はどうにかなってしまったのか。「ちょっと待てよ!」いそいそと書類を並べる母に向かって俺は声を張り上げた。素早くジャケットを脱いで中のニットまで思い切ったように捲り上げて脱ぎ捨ててしまった。それもそのはず白のブラジャーだけでは、豊満な乳房を完全には隠すことができずその全容がほぼ露わになっていたのだから。涎を垂らす勢いの男達に向かって母は押印を急かした。俺は耐えきれず、再度声をあげた。それでも何かを言わなくては。焦っていると今度は俺の耳元に顔を寄せてきた。母は囁くように言った。本当にどうしようもないのか?一瞬、金融屋に金を借りることが頭をかすめた。町金にだけは手を出してはいけない、それは前社長である親父の遺言だった。考えても長年我が家を支えてくれた従業員達や会社を守る方法は思いつかない。俺にできることは、ただ一つ。大人しく部屋を出ていくことだけだ。俺は男達に目も向けられずに、黙ったまま部屋を出ると静かにドアを閉めた。自然と涙が溢れ出ていた。部屋の中から、一際大きな歓声が上がった。「とりあえず、その書類の説明でもして貰いましょう。嫌でも男達の下劣な声や嘲笑が耳に飛び込んでくる。俺は母が晒した屈辱を思って、耳を塞ぎながらその場に蹲った。当社は何とか危機を先送りすることができた。ご存知の様に2017年になると4月に移転するどころか地下から基準値を大きく上回る毒素が発見され、マスコミなどは移転そのものが無くなるのではないかという情報まで流し始めた。「米山さんのところの奥さんと息子さんが亡くなったよ。無理心中だったらしい。」え?あまりのことに声さえ出てこなかった。米山さんというのは、当社が冷機類を納品することになっている豊洲市場へ移転する業者の一人だ。質の悪い金融屋に手を出した話は聞いていたが、まさか、心中なんて・・・。「可哀想な話さ、旦那が借金で首が回らなくなったって話は知ってるよな?借金の原因は例の市場移転騒ぎでさ、誰に踊らされたんだか、無茶な投資を行ったんだとさ。そりゃあ、都の気持ちばっかしの補填じゃあ足りんわなほんと、ばっかだよなあw」な、なんて言い方をするんだ!町内会長の人を馬鹿にしたような言い方に俺はただ口をパクパクさせるだけだった。上品な美しい顔立ちの奥さんとニコニコ明るい表情の可愛らしい息子さんの顔が頭に浮かんだ。「破産宣告とか、色々あったでしょうに、何も、死ななくても・・・」なんとか声を出すことができた。会長は、そう前置きすると、俺の耳元に顔を寄せて囁いた。驚いて会長の方に顔を向けると目の前に、下品なニヤついた顔があった。」な、なんだって?我が耳を疑った。呆然とする俺に向かって、会長はなおも話を続けた。「借金で苦労をさせられたからかなぁ痩せギスっていうの?知り合い効果ってやつで最初は興奮したけど、、なんだか痛々しくてなあ、その後も1回だけは指名してやったけど、それっきりだったな、俺はな。「あれじゃあ、安くして、数取らせるしかないからなあ最後の方はボロボロだったらしいぜ。吉田の話だけど、、、ああ、勝鬨にあるケチな不動産屋な奴の話だと、知り合いの吉田の顔を見ても誰だか分からずに三つ指ついて普通にご挨拶したんだってさ。何言っても、「かしこまりました」っていうだけのセッ●スマシーンだってさ。都の政変によって、仕方なく風俗に落ちた普通に幸せだった人妻を近所の旦那衆達で面白半分に抱きに行ったというのだ。いや、実際に他人事ではなかった。2月も半ばになり、身も凍るような寒さの晩だった。その晩、母は深夜になっても帰ってこなかった。嫌な予感がして秘書的な役割もしている総務の人の携帯に連絡した。聞くと、案の定、母は俺に内緒で大手メーカーの担当者と会いに行ったという。延長して貰った期日の3月末にも、到底、支払うことはできそうもなかった。会社と従業員を守るためには、何とかして、正式に市場移転が決まるまで待って貰うしかない。一度、母は胸まで晒して何とか期日を伸ばした後だ。あの晩の男達が笑いながら言ったセリフが頭を過った。俺は気が狂いそうになりながら、何度も何度も母の携帯に電話した。母は電話に出なかった。→コメントページ読み終わったら評価を投票してください。押してもらえるだけで更新意欲がわくです。コメント書かなくても投票だけでもできます。作者の創作意欲を削ぐような発言は絶対に止めてください。既出や重複の登録を見つけたら掲示板までお知らせください。http://moemoe.mydns.jp/tb.php/44391/トラックバックURLは1日だけ有効です。日付が変わるとトラックバックURLが変わるので注意してください。トラックバックはありません。トラックバック機能復活しました。このページのURLを検索しています検索結果が見つかりませんでしたTOP。