15その時の、ナイトに対する申し訳なさと言ったらなかった。座布団の上でうとうとしていて、部屋の主が帰ってきたかと思ったら見知らぬ大男だったのだ。目を真ん丸に見開いて、毛をたわしのように逆立てたナイトは部屋で一番高い箪笥の上に逃げ込んだ。長身のノウィの長い手はそこまで届く。ナイトはひょいっと首根っこを掴まれて簡単に持ち上げられてしまった。一口で食べられてしまうんじゃないかと倖姫は気が気じゃなかったが、ノウィはナイトの毛並みに頬擦りするだけだった。倖姫が冷蔵庫から麦茶を注いであげると、ガラスのコップを物珍しそうにみつめて、そっと手に取る。「へえ、氷でできてるのかとおもったー」ごくごくと麦茶を飲むノウィ。あられを朱塗りの小さな皿に出すと、それもぽりぽりと躊躇いなく食べる。麦茶のおかわりまで要求しておきながら、いけしゃあしゃあとノウィはそう言った。「俺にとってこれは遊んでるのとおなじだから。今日の......あの黒いヤツ。今まで他人事のように聞いていた藍ヶ淵コバルト事件。皆が興味をもって事件を噂する中で距離を置いていたのは、倖姫にはコバルトが黒にしか見えなかったからだ。胙として儀式に参加し藍ヶ淵で特別待遇を受けている自分が、人と違う景色を見ているなどという気味の悪い事を、絶対に言えるはずがない。自衛の術がそれしかなかったから。目を閉じ耳を塞いでも、事象は倖姫を追いかける、追い詰める。今日の決定的な事件が起きた。逃げられないなら、知るしかない。