神の愛は、正義の上に建つ愛です。正義が正義である以上は、神がもし悪人を永久に罰されるとしても、彼は決してある人が言うような、不人情の神ではありません。人は生れながらにして、彼の内に、永久に継続すべき霊性があることを知っています。彼が罪を犯す時に、彼は彼が自己の本性に戻(もと)ることを為しつつあることを知っています。罪は、決して小事ではありません。罪は単に不利益ではありません。罪は人に取っての最大事件です。神の威厳を犯すことです。自己の霊性を汚して、これに致命傷を負わせることです。私達が悪事と知りつつ悪事を為す時に、かの一種言うことの出来ない恥辱と絶望の念とを感じるのは、何故でしょうか。それは即ち私達が、その時に私達が受けるべき大特権を放棄したことを、自覚するからではありませんか。悪人の最後は絶滅であるかも知れません。これは多くの人が願うような、苦痛のない眠るような絶滅でないことだけは、私達の良心に問うてみても、また神の聖書に照らしてみても(マタイ伝13章41、42節等参考)明白であると信じます。絶滅と言い、永久の刑罰と言っても、詰まる所は同じです。神の聖前から追われることです。達し得るはずの天国の栄光を示されて、これに達し得ない非常な苦痛を感じることです。罪にこの刑罰が付随していないならば、罪は罪でなく、神は神でありません。罪の義罰を思考の外に置いて、神の愛を悟ろうと思う者は、終に神の愛を悟り得ない者です。あれば、あなたもやはり来世における悪人の絶滅をお信じになるのですか。私が悪人の絶滅を信じるのであれば、それは刑罰としての絶滅を信じるのです。刑罰としての絶滅は、絶滅の苦痛を感じない絶滅ではありません。仏教で言う涅槃(ねはん)のようなものではありません。神の聖なる憤りの実現です。永久に存在すべき性を備えられた者が、神の義罰を申し渡されて、死刑に処せられることです。私はどうしても、恩恵(めぐみ)ある神が、たとえ罪人であるからとしても、彼にそのような厳罰を当てられるとは信じられません。神がそのような厳罰から免れる道を私達のために備えておいて下さらなかったならば、私達は神の愛を信じることが出来ないかも知れません。罪とはそれほどまでに恐れるべきものであるからこそ、神はキリストにおいて、非常な恩恵を現されたのです。「如此我儕主の畏るべきを知るが故に人に勧む」(コリント後書5章11節)。福音が福音であるのは、私達をそのような厳罰から救ってくれるからです。罪が罪であること、即ちその生きている霊魂から永久の生命を奪って、これを神の厳罰に渡すものであることを知らない者には、キリストの福音は、それほど有り難い福音ではありません。福音の有り難さは、罪の恐ろしさと同比例に増すものです。私にはどうもあなたのように罪をそれほど痛酷(つうこく)に考えることは出来ません。あなたは、人に神の恩恵(めぐみ)をなるべく深く悟らせようとして、罪なるものを出来るだけ黒く描こうと努めておられるように思われますが、いかがですか。私はそうは思いません。言う私さえ、罪の恐ろしさを感じ足りないと思います。罪の恐ろしさを十分に知ろうと思えば、正義のうるわしさを十分に悟らなければなりません。暗闇は、光明に対してだけ、十分に知覚することの出来るものです。私達罪悪の中に成長した者には、罪悪が習慣性となっていて、それが実に憎むべきもの、恐るべきものであることが分かりません。生命が何であるかを知って御覧なさい。死の怖さが分かります。生命の神だけが十分に生命が何であるかを御承知ですから、彼は非常手段を尽くして、即ちその愛子までをこの世に送って、私達を死から救う途を設けられたのです。あなたは、どうして神がキリストに由って与えて下さる生命が、永久不滅のものであることを知りますか。聖書がその事に就いて、何と言おうと、それだけでは私共を満足させることは出来ません。生命は、生命の証明者です。死物は生物が何であるかを知りません。キリストにおいて現れた永生に接して御覧なさい。あなたにも、それが永生であることが分かります。「神の子を信ずる者は、其裏に此証あり...............神は窮なき生を以て、我儕に賜う。此生は、乃ち其子に在り。是れ其証なり」(ヨハネ第一書5章10、11節)。私がこう申し上げると、あなたは多分私を「独断」だとお責めになりましょう。)の哲学書にご紹介するより他に途はありません。カントの系統を引いている、ドイツの神学者ボベルミンという人が近頃著した「キリスト教信仰論」において述べた言葉は、この問題に対する私共の最終の答弁です。信仰は科学的又は哲学的証明の上に立つ者に非ず。信仰の基礎は神の自顕にあり。信仰はただ信ぜざるを得ざるのみ。信仰は迷信ではありません。科学的証明を要するものではありません。宗教的信仰は、神からいただく霊的生命の活動であって、これがあって、その主動者である生命があるのを、私達は確認するのです。しますと、この生命を身に受けない者は、これに就いて何も知ることが出来ないのですか。神の子をもつ者は生を有ち、その子を有たざる者は生を有たずと聖書に書いてあるとおり、キリストを心の中に有たない者は、永生が何であるかに就いて、自ら実験することは出来ません。その人に公平な観察眼があるならば、彼はこの新生命が他人において働く、その結果を目撃することが出来ます。樹は其実を以て知らると申します。樹の生命そのものを知ることは出来ませんが、それが結ぶ実によって、その樹が生きていて、死んではいないこと、また善い樹であるか、悪い樹であるかが分かります。生命もまた、これを受けた者の行動(はたらき)によって、それが有るか無いか、また如何なるものであるかを、やや判断することが出来ます。その永生の実とは、どんなものですか。これを実というか、または近世の生物学の術語を借りて、「生命の徴候」といっても良かろうと思います。それが何であるかは、ガラテヤ書5章22節以下に記してある、パウロの言葉がよく言い尽くしていると思います。(じゅんせつ)これです。これは、何も信者が努めて行うものではありません。それは生命ではなくて、世に言う道徳です。生命の結ぶ果ですから、これは自然に努力せずに出て来るべきものです。これらの諸徳が、水が泉から湧き出るように、信者から流れ出てくる時に、私共はその人の中に、神から来る生命が宿ったことを悟るのです。この大問題に関する、その他の御質問は、他日に譲っていただきたいと思います。今日はこれで御免を蒙ります。其陋態(ろうたい)を見て喜ぶ者は禍なるかな。汝は栄誉(ほまれ)に飽かずして羞恥(はじ)に飽けり。汝もまた酔ふて陋態を露(あら)はせよ。エホバの右の手の杯、汝に巡(めぐ)り来るべし。汝は汚なき物を吐て栄誉を掩はん。其獣類の殲滅(せんめつ)は、汝を懼(おそ)れしめん。邑と其住人とを掠めし故を以て。(15〜17節)残虐な人は、それが国王であるか富豪であるかにかかわらず、悪魔である。酒は、彼が農民翻弄の時に用いる唯一の玩具である。酒なしには、彼は民を欺けない。彼は好意と称して、実は悪意を酒杯に混和して、これを人に勧める。彼等がこれを飲んで、酔って醜態をあらわすのを見て、甚だ喜ぶ。彼はこうして恥の上に恥を重ねて、栄誉に飽かずに恥に飽いた。酒で人を誘った者は、酒で滅ぶ。彼の得意時代の祝杯は、失意時代のやけ酒となって終わる。「エホバの右の手の杯」は、憤怒の杯である。かの誘惑者は、ついにこれを飲まざるを得なくなるであろう。これを飲んで酔い、酔って豚のように、自分が食ったものを吐いて、彼の身に残った些少の栄誉を覆うであろう。彼は戯れにレバノンの香柏を倒し、天然の美を損なって、楽しんだ。その獣を殲滅(せんめつ)して、功を誇った。刻(きざみ)たる彫像は、何の益にあらずや。語(ものい)はぬ石に向ひて起ち給へと云ふ者は禍なるかな。是れ豈に教誨(おしえ)をなさんや。気息(いき)其中にあるなし。然りと雖(いえど)もエホバは其聖殿に在(ましま)せり。全地は其前に静粛(しずか)にすべし。(18〜20節)偶像を卑しめて、エホバの神を崇めた言辞である。預言者当時の偶像は、全てこのようなものだったのであろう。偶像とは、必ずしも金銀木石で作った物だけを言うのではない。全て神でない者でありながら、神の特性を帰せられた者は偶像である。富も偶像となることが出来、功名も偶像となることができる。カルデヤ王ネブカドネザルは、自分は人であるのに、神であると称して、民の崇敬を求めたので、自ら偶像となって、エホバの憤怒を身に招いた。ローマでは帝王崇拝が行われて、生きた偶像が世に現れた。偶像は偶像であって、神ではない。彼の身は金色燦爛としていても、彼は朽ちるべき罪の人であって、神ではない。威力は人を神とすることは出来ない。人がこれを拝するか拝しないかは、私達が関するところではない。