2017年3月22日GQ編集長・鈴木正文が、エルメス幹部との会話のなかで22歳の頃に引き戻された一瞬とは──。JAPAN』2017年5月号所収のエディターズ・レター。Kurigamiその日、そこでは翌日からはじまる「エルメスの手しごと展」(3月9日‐19日)の報道向けプレビューが行われていて、そのためにパリからエルメスの副社長(エグゼクティヴ・ヴァイス・プレジデント)のギヨーム・ド・セーヌさんがやってきていた。この手仕事展というのは、バッグや乗馬用の鞍、スカーフやタイ、ジュエリーや時計など、熟練職人の手ワザによって製作されているエルメスの芸術的でさえある10の分野におけるモノづくりのプロセスを、エルメスのアトリエからやってきた職人たちの実演によって目の当たりに見せることを主眼としたもので、表参道ヒルズの一角に10のエルメス出張工房が出現した。ギヨームさんはグループの靴ブランドであるジョン・ロブの会長を務めているうえに時計部門の責任者でもあり、靴ファンで時計ファンである僕は、以前からかれにそこはかとない共感を持っていたのだけれど、そんな下地もあってこの日も、さっそく立ち話に興じた。かれとの会話でいつものぼる話題のひとつがパリのグルメ事情なのは、かれがパリのとある美食の会のメンバーだからである。月に一度かふた月に一度、持ち回りで幹事になったメンバーがこれぞと思うレストランで行う食事会が例会になるそうで、どんなに仕事が忙しくてもスキップしないようにしているのだという。かれはまた、フランスの生活美学を擁護し、世界にひろめることを目的に1954年につくられた「コルベール委員会」の会長でもある。この委員会はフランスの高級香水メーカー、ゲランの創業家のジャン=ジャック・ゲランさんのイニシアティブのもとに結成されたもので、コルベールの名称はいわゆる「太陽王」であるルイ14世時代(在位1654‐1715)の財務総監だったジャン=バティスト・コルベールに由来する。絶対王政下のフランスで財政再建と重商主義の推進に功あったとされるコルベールはまた、「太陽王」を芸術の庇護者とすべくフランスの文化や科学の発展に積極的な施策を取ったことでも知られ、ゲランさんはフランスの質の高い生活文化の源泉のひとつを、この政治家に見出したということらしい。現在のコルベール委員会はクルマのブガッティ、シャンパーニュのクリュッグやワインのシャトー・ディケム、ホテルのル・ブリストルなどもふくみつつフランスのファッション&ラグジュアリー・ブランド80社をメンバーに擁して、フランス的な美的生活のプロモーション活動を展開している。そんなわけで、ギヨームさんはエルメスの品物関連以外でも大忙しなのだけれど、美食関係でいま注目しているのは、セーヌ左岸の「ラ・トゥール・ダルジャン」なのだという。いうのも、昭和天皇もそしていまの天皇も、さらには魯山人もここの鴨料理を食しにいったほどのパリを代表する高級レストランであるここが、いまあらたに若く才能のある料理人を迎えたからだ。1582年にオーベルジュとしてはじまったこの美食の殿堂についていまさらここで詳述することはしないが、長らく維持していたミシュランの3つの星を1996年にひとつ落とし、現在は1つ星のステータスであることは、知っている人もいるにちがいない。そのキッチンに目の覚めるような才能が来たわけである。いえば、と僕はおもいだした。それはいまも行われているかどうか知らないのだけれど、シテ島のノートル・ダム大聖堂を臨むガラス張りの大きな窓をもつダイニングルーム階に、ひとつの特別な席がある、という話を聞いたことを。それを教えてくれたのは、昨年他界した日本のレーシング・ドライバーの草分けで、1960年代半ばにパリに遊んだプレイボーイでもあった式場壮吉さんなのだけれど、その特別の席に案内されたご婦人のダイニング・チェアの足下には、かの女の、たぶんほっそりとした足が踏み込むためのひとつのスイッチ・ボタンがあるという。特別なディナーの特別なある瞬間に、支配人がロウソク以外のすべての明かりを一瞬消して、マダムに足下のボタンを踏んでくださいとささやく。してかの女が踏み込むと、その直後、目前のゴシック寺院が、照明とともに闇にあざやかに浮かび上がる、というお話である。ギヨームさんの瞳の奥がちょっと光り、かれは「本当か!」とつぶやいた。こんど支配人に尋ねてみるといった。僕は僕のアイドルだった式場さんのことをおもいだすとき、パリのラ・トゥール・ダルジャンとノートル・ダム寺院を同時におもいだし、パリにいてこの鴨料理屋の前を走るトゥルネル通りにさしかかったり、セーヌ沿いの道でシテ島の伽藍を遠望したりするたびに、式場さんのことをおもいだす。僕がまだ22歳で、大学をやめたばかりで、あたらしいアパートに引っ越したときのひとつの記憶をもまた、呼び戻す。台所の流しと小さな風呂と小さなトイレがある2階建ての木造アパートの1階の、押し入れつきのその四畳半の畳の部屋に、僕はシングルベッドを置いたのだったけれど、カーペットを敷きたかった。カーペットを買うだけのお金はなかった。代わりにヴィニルでコートしたゴザのような敷物を見つけた。そのいくぶん深めの水色を地中海みたいだ、とおもうことにした。コート・ダズール=青色海岸。その敷物を買ったとき、僕は行ったことのない光まばゆい青色海岸を買ったのだった。地中海の青を四畳半に敷き詰めた。アール・ド・ヴィーヴル(=美的生活)のラグジュアリーはあの四畳半にもあったのだとおもう、と僕は、ギヨームさんの笑みを見ながらひとときの感傷にひたったのだった。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。