2017年11月5日クリストファー・ベイリーがバーバリーを去る。17年間にわたってバーバリーの成長に貢献し、ファッション業界にも大きく影響を与えた彼のキャリアを振り返る。チーフ・クリエイティブ・オフィサー(CCO)、クリストファー・ベイリーの退任が発表された。2018年3月に現職を辞し、同じ年の年末には同社を去るという。これは、いわゆる円満退社であり、実は珍しいことだと思う。これまでにもデザイナーが最高経営責任者(CEO)を兼務、または夫婦でクリエイティブ面と経営面を一手に担う、というようなことはあったし、そこからの退任劇も当然あった。想像してしまう場合も多かった。ワンマンになったデザイナーは疎まれ易く、本人がオーナー経営者でない限り、その地位は常に危うい、と思ったほうがいい。クリストファーは来年の3月まで、次の、すなわち彼自身が手がける最後のコレクションに注力しながら、じっくり引き継ぎを行うというし、その後も「ベイリーは、2018年末までマルコ・ゴベッティCEOとデザインチームを全力でサポートする」と、同社が公的に発表している。クリーンな展開である。いう「社風」を誰が作ってきたのかといえば、おそらくクリストファーその人なのだろう。さる9月に発表された2017年秋冬コレクションも、とても素晴らしい出来だっただけに、なぜいま、と疑問も残るところではあるが。クリストファーの作るバーバリーを初めて目にしたのは、2001年のミラノだった。その頃のバーバリーは、老舗の有名コートブランドから最先端のファッションブランドへと生まれ変わろうと模索しているところだった。2000年までの2年半、バーバリーのクリエイティブ・ディレクターを勤めたのは、ジル・サンダーから引き抜かれたロベルト・メニケッティ。彼はミラノでもピッティ・ウオモでもバーバリーのショーを行い、悪くはないが肝心のトレンチコートは目立たない、そしてやや重たいコレクションを見せていた。それが要因だったのか、わずか2年半で退任してしまう。その次を受け継ぐのが誰なのかというニュースも聞かないまま、翌シーズンになっていた。いまのように日々ファッション業界までがニュースを配信する時代ではなかったのだ。テスト的な意味合いもあったのか、メニケッティのときほど経費をかけたくなかったのか、ミラノの中心街の広くはない会場で、バーバリーは2001年にやや小規模といえるメンズの展示会を行った。ところがそれが断然良かったのである。トレンチコートはシャープですっきりしたシルエットに刷新され、アイコンであるチェックも裏地に表地に、実に効果的に使われて、バーバリーはそのアイデンティティを、存分に発揮しながらも、新鮮に魅力的に生まれ変わっていた。その会場には小柄でほっそりした、知的な目の「少年」がいた。あちこちにひょっと移動して、展示を手直ししているようだった。して、と思い見つめていると、軽い足取りでこちらに近づき、クリストファー・ベイリーだと名乗ってくれた。このデザインは彼が行ったのだという。尋ねると、トム・フォード率いるグッチでウィメンズのシニアデザイナーをしていたと語る。どうりでシルエットに、全く無駄がなく、しかも華がある、はずである。「あなたがいなくなったら、トムは困るでしょう?」と思わず言うと、はにかむような微かな笑顔で首をふる。この時、彼は30歳になったばかりだったが、はたちそこそこの若さに見えた。本人が着ているパンツの細さや、シャープなのに少しくったりとしたカジュアルなコートジャケットが、日本人にも似合う理想形に見えた。して誕生した新生バーバリーは、毎シーズンキャッチーな要素が満載で、人気を博したのは周知のとおりだ。ヨークシャー出身のおかげか、コートのみならずニット類も得意で、フェアアイルやアーガイルのアレンジが人気を集め、メンズにスパンコール刺繍を施すなど、ジェンダーレスなデザインも注目を集めた。クリストファーの知名度は一気にあがり、2009年にはCCOに就任、その年にコレクション発表の場を、ミラノからバーバリーの地元であり、彼の故郷でもあるイギリスのロンドンに移す。バーバリーのコレクションを見るためには、ロンドンに行かねばならなくなった。これがきっかけでファッション関係者は毎シーズン、大挙してロンドン詣でをするようになり、結果、長らく低迷していたロンドン・ファッションウィークは、息を吹き返したのである。その後もクリストファーは矢継ぎ早に、だれよりも早く新しいシステムを、ファッション業界に取り入れてきた。Now」など、どれも彼が最初に始めたもの。21世紀のファッション史には「クリストファー・ベイリー以前」と「以降」がはっきりと刻まれている。その頃、大きな市場であるアメリカで、ファッション商品が大不況に陥ったため、世界のほかの地域で好調であるにも関わらず、減益となったらしい。2016年、前出のマルコにCEOを譲り、社内のリストラも行ったようだ。若いクリエイターの出世頭のためか、クリストファーの給与の多さなどもやり玉にあがることがあった。今年の9月16日に行われた2018年春夏コレクションには、来年の春のトレンドであるPVC(ポリ塩化ビニール)のコートやブルゾンも登場し、いますぐにでも着たいものが目白押し。Now」のショーだったため、そのどれもがショーの発表後にすぐ買えるのだ。いままで“イットバッグ”と呼べるほど存在感のあるレザーアイテムが多くはなかったというところが唯一の弱点であり、それが退任要因のひとつかもしれないが、2017年秋冬コレクションに発表された新作の「ジャイアントバッグ」は、最高に売れそうだけれど。クリストファー・ベイリーの今後はもちろん、彼なき後のバーバリーが、気になる。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。