さんのこれまでの人生をここで振り返りたいと思います。昭和28年5月2日、宮城県塩竈市で桑折喜右門(こおりきえもん)、きよ子の次女として誕生しました。5歳=塩竈ミクニ幼稚園に入園。(後に長女千恵子がこの幼稚園に勤務することになります)幼稚園のその同じ組に将来の夫になる私・鈴木憲夫がおりました。私はその年の6月に仙台に転居をしますが、そのお別れの時、みんなでジャングルジムにのぼり手を振って見送ったことを美智子ははっきり覚えていたということです。「この人とまたいつか会える」ともおぼろげに思ったそうです。みんなの「のりおちゃんさようなら」という姿に見送られ、私は母に手を引かれ幼稚園を去ったことを覚えています。美智子との再会はそれから14年後の19歳の時になります。ピアノは幼稚園のころから習い始めました。小学校は塩竈第三小学校。利発で担任の鈴木武次先生からは特に可愛がられたようで、その後成人になっても交流は続きました。通信簿は常に4か5で成績はとてもよかったようです。美智子にとってはたくさんの友達との想い出深い中学校生活だったと聞いています。高校は塩竈女子高等学校に進学。自宅から徒歩で15分程度にも関わらずよく遅刻していたとか。後年の美智子の姿からは想像もできない一面もあったようです。高校三年の時は学校をさぼって映画を見た、などという話も聞いたことがあります。将来は新聞記者、またエンジニアになりたいという夢もあったようです。進学は音楽大学に決め、高校二年生ころより、猛烈に受験の準備をし、本格的にピアノを斉藤久子先生に師事するようになりました。以後、久子先生を生涯尊敬することになります。ピアノは勿論、和声楽の理論など大変一生懸命に勉強をしました。成績も優秀だったそうです。美智子と出会ったころ、私は何度か和声楽の課題をみてもらったことがあります。大学一年の時、作詞作曲した曲がNHKの番組「あなたのメロデイ」に取り上げられ、テレビ出演をしたことがありました。曲のタイトルは「ピエロのなみだ」。「なみだがポロっとこぼれておちた・・・・・」の詩で始まる曲でした。今でも私はその最初の出だしを歌うことができます。美智子との最初の出会いは友人の紹介でした。