遺伝子組換え技術とはコラム2遺伝子は核酸(DNAやRNA)でできています。核酸に別の核酸の一部が挿入されたり、入れ替わることを「遺伝子組換え」と言います。有性生殖する生物は、オス由来のDNAとメス由来のDNAをシャッフリングして、新たな塩基配列をもつ生殖細胞を作っています。その他、大腸菌にウイルスの一種であるバクテリオファージが感染すると、バクテリオファージのDNAの一部が大腸菌のDNAに取り込まれるといったことが起こります。GMO)」とは呼びません。1980年代に人為的に加工したDNAを生物へ導入する技術が誕生しました。これを「遺伝子組換え技術」と呼びます。異種の細胞を融合する「細胞融合」、DNAを物理的に細胞へ導入する「パーティクルガン」や「リポフェクション」、ウイルスや土壌細菌(アグロバクテリア)を介してDNAを導入する「トランスフェクション」や「アグロインフェクション」などの技術があります。遺伝子組換え技術を使えば、自然には発生しない塩基配列を持った生物(すなわちGMO)を人為的に作ることができます。1980年代に大腸菌にヒトインシュリン遺伝子を導入することにより、大腸菌によるヒトインシュリンの大量生産に成功し、糖尿病患者の寿命が飛躍的に伸びました。1990年代には除草剤耐性遺伝子を導入した農作物が作られ、遺伝子組換え農作物の商業栽培が始まりました。した遺伝子組換え生物については、生物多様性に悪影響を生じさせることを防止するため、利用にあたってはカルタヘナ法で定めたルールに従う必要があります。