函館からの帰路、なぜわざわざ弘前に寄ったかというと、レストラン山崎に行くためだ。ここでは木村さんのリンゴを使った冷製スープがいただける。今年6月にいただいて、あまりに美味かったので、再訪したのだ。木村さんとは、日本で初めてリンゴの無農薬栽培に成功した人。オーナーの山崎さんは、その木村さんを世に紹介した人だ。弘前随一のフレンチ・シェフで、このリンゴスープも木村さんのリンゴのために自ら考案したものだ。弘前に弊社の取引先があり、その母娘と一緒にディナーをする。私はそもそもインド人なので、フレンチなどという柄じゃないのだが、ここは別。デザートも終わったころ、山崎シェフが現れる。特別に木村リンゴのスライスを一皿持ってきてくれた。料理に使う紅玉とジョナゴールドだ。「もうじきフジをお送りします」とのたまう。6月に訪れた時の約束をちゃんと覚えてくれていた。先日、木村さんとともに横浜を訪れたそうだ。無農薬野菜の紹介のためだという。「スローフードなんとか」というイベント。全国には木村さんのように無農薬で野菜を育てている人は数多いるのだが、なかなか経済的に報われない。木村さんは有名人になったので、その威力で人々を集め、土地の志ある農家の野菜を土地の志ある料理人の手により紹介し、定着させようという試みだ。すばらしいではないか。今後もそういうことを木村さんと一緒にやっていきたいという。木村さんはそういう使命を持って生まれてきた人のようだ。自分はそれを助けていきたい、と山崎氏は言う。ヘアスタイルといい、禅僧のような趣のシェフだ。全国で引く手あまたの木村さん。おかげで最近はリンゴの世話が行き届かず、今年の出来は十数年前の水準に落ちてしまったという。頻繁に酢を散布するなど、手間がかかるのだ。おかげで料理用のリンゴは豊富だと苦笑する山崎シェフ。NHKで紹介されたこともあって木村さんのリンゴを入手するのは極めて困難。私も今春、ネット経由で木村さんのリンゴジュースに応募したのだが、見事に外れた。シェフにそのことを話すと、じゃ、一本差し上げましょうと奥から持ってきてくれた。前日木村さんから二箱届いたところだという。青森空港から羽田行きのJALに搭乗する。飲み物サービスがあったので、リンゴジュースを頼む。「青森のリンゴ?」と聞くと、「申し訳ありません、違うんです」とスチュワーデス。「青森でリンゴお食べになりましたか?」と聞くので、「うん、木村さんのリンゴ!」と答える。彼女は知らなかったみたいだが、同僚スッチーが「奇跡のリンゴですか♪」と目を輝かせる。奇跡の味わいであった。1リットルのジュース瓶は我がビジネスバッグに忍ばせてある。機内サービスのリンゴジュースはデルモンテの紙パックであった。喉も渇いていたし、それなりに美味かった。言えば、行きと帰りにそれぞれ特別アナウンスがあった。「お騒がせしておりますが、全社員一丸となって再建に努めております」そう、しっかり勉強しておくれ。今日は札幌から函館に移動した。スーパー北斗という特急で318km、3時間15分の道程だ。札幌から函館の間には、函館本線という路線がある。札幌から西方の小樽を通り、余市から南行して倶知安、羊蹄山を左に見ながらニセコ、そして長万部から内浦湾に添って函館に至る。想像するだに楽しそう。ところが!!あろうことかこのスーパー北斗は、札幌駅から逆方向、東に向かうではないか。函館行きのくせに、函館本線にのらないのだ。たどり、長万部でやっと函館本線に入るという経路。海沿いで、やや変化に乏しい。ところで、長万部って読めるかな。「おしゃまんべ」と発音する。日本の地名の中でも、いちばんコミカルなひとつであろう。スーパー北斗は特急だからして、英語のアナウンスが入る。Oshamanbe.....というのを聞きながら、この地名はほんとに語呂が良いなと思いつつ、しかしながら、そのアナウンスが妙に「耳馴染みある」のだ。東海道新幹線でよくやるやつの、地名を変えただけ。その声の調子や発音などから、同じ外国人女性ではあるまいか。英語がめっちゃ標準的なので英人か米人かわからぬが、北国のウラ淋しい荒野を走るディーゼル列車の中で、東海道新幹線と同じ気取った標準語を聞かされるのは、ちょっと変な気分。JR北海道だからな、たとえばスコットランド英語でやるとか、デンマーク訛でやるとか、そんな工夫があっても良かろう。一隅を照らす夜の渋谷。オーチャードホールのステージがはねた後のこと。ホールの外で客待ちをしていたタクシーに乗る。ドライバーは四十前後の男で、ツルツルのヘアスタイルだった。私たちに向けられたその声の調子に、少々驚く。ヘアスタイルから、坊さんかと思った。坊さんがドライバーのアルバイトをしているのか。行き先を告げると、車は狭い露地を抜けていく。「いいえ、ただのハゲです」また快活な答えが返ってくる。「でも、ときどき間違えられます」やっぱり修行を積んだ坊さんに見える。シャレではないが、確かにこの坊さん、車内を明るく照らしていた。何をしていようとも、ひとりひとりが自分の周りをこんな風に照らしていたら、さぞかし世の中も明るくなるだろうに。そんなことを想った渋谷の夜だった。著者は世界の文明を、畑作牧畜文明と稲作漁撈文明の二つに大別する。畑作牧畜文明には、いわゆる四大文明、メソポタミア、エジプト、インダス、黄河が含まれる。現在、世界を支配している西欧文明もその流れを汲む。畑で麦を栽培し、牧畜をタンパク源とする。無限の資源を前提とし、ダイナミックに森を破壊し、水循環を破壊する。著しく環境を破壊する。稲作漁撈文明は前者の影に隠れてきた。その代表は、黄河文明によって滅ぼされた長江文明。貴州や雲南、東南アジアの少数民族の文明。インカ、マヤ、ネイティブ・アメリカンの文明。我が縄文文明もそのくくりに入る。資源循環型で、森や水の保全が前提とされ、麦に比べ反当収量あたりの人口可養力も高い。日本は非常に例外的な国で、ベースには常に縄文文明が存在し、ついに畑作牧畜文明に侵されることなく、現在においても国土の70%におよぶ森林を保持し、しかも高い技術力と経済力を有している。今まで世界を支配してきたのは畑作牧畜文明であるが、地球温暖化に象徴されるごとく、もはやそこに未来はない。資源循環型で「美と慈悲の文明」である稲作漁撈文明の見直しこそ、人類を救う唯一の道である。そこにこそ、21世紀における日本の世界に対する貢献がある。これが、環境考古学の第一人者である著者の主張。各分野の専門家たちによる研究結果も数多く掲載され、煩瑣ではあるが、説得力がある。おもしろいのは、それを実現するためには、宗教の力も善用する必要があると説く。欧米の一神教に代わって、日本古来の多神教や神仏習合を広めるべし。村上和雄さんの「サムシング・グレート」まで登場する。稲作漁撈文明についてはオレも全く異論ない。米飯とイワシでじゅうぶん満足するし。多神教と神仏習合って...!?瞑想系の専門家も入れた方がいいかもね。いいが、彼の書きっぷりを見ていると、どうもご本人は稲作漁撈系の人じゃないな。馬上の驍将といった風情。よる、「信仰」をタテ糸に、遺伝子工学をヨコ糸にしたエッセイ。「信仰」の部分に関しては、拙日誌読者であれば何人も首肯しうるものであろう。ヨコ糸の部分、すなわち、その道の権威によって語られる遺伝子工学およびその周辺の四方山話が、まことに興味深い。生命というものは、バイ菌から人間まで、すべて四文字の塩基によって書かれている。稲とアナタとは、40%ほど遺伝子が同じなんだそうだ。チンパンジーとアナタは、98.8%同じ。アナタと私との違いは一万分の一。99.99%同じだということらしい。「生きとし生けるもの、在りとしあらゆるものには仏性がある」という仏教的な見方からすれば、受け入れ易いことであろう。