金かつて、プラチナが北海道で産出されていた!?金よりも貴重と言われるレアメタルのプラチナですが、かつて北海道の天塩川や石狩川などで、事業として採掘されていたことがあります。プラチナの産出の様子は、金と同様。積した「砂白金」とがあります。プラチナをはじめ、パラジウムやロジウムなども含めた白金族は、もともと火成岩の一種であるかんらん岩のなかで生まれ、風化作用を受けて粉々になります。それが雨水などで流され、川原などで砂状で見つかることが多いのです。内部にかんらん岩が多いため、白金族が生まれやすいのだそうです。その岩石が風化して、白金族が分離、川まで流され、砂となって堆積しているというわけ。世界の砂白金はプラチナが大部分を占めるのに対して、北海道で採取された砂白金は、プラチナが少なく、主成分はイリジウムとオスミウムで、2つ合わせてイリドスミンと呼びます。それが北海道砂白金の90パーセント以上を占める成分です。そのイリドスミンは、万年筆のペン先にある突端部分に使われるもので、これを使うと、安定感のある、格段に書きやすい万年筆ができると言われています。戦時中も触媒や戦闘機の計器類として大量に使われましたから、現在では砂白金は激滅、事業としては採取されていません。