覚悟していたはずなのに。一気に込み上げてくるのは恥ずかしさ。頬が火照り、朱に染まるのを自覚する。「いいぞ」ひとしきり笑ったあと、涙で瞳を揺らしながら彼は言った。恥ずかしさはまだ残っていたが、それを上回るのは嬉しさ。いつぶりだろうか、彼の懐に潜り込んで眠るのは。嬉々として傍に駆け寄り、はたと気づく。彼よりも大きく成長してしまったこの体では、懐に潜り込むなど到底出来ない。立ち止まった私を見上げ、彼は尾でぺしりと地を叩いた。彼の意図が掴めず、小首を傾げる。一度、彼は尾で地を叩く。そこでようやく理解をする。ここに横たわれと言っているのだ。慣れてしまったが、言葉にした方がはやく伝わるのにと、いつも思う。彼が示したところへ体を横たわらせる。そこに彼が潜り込んでくる。嬉しさが込み上げ、すぐに彼を包み込むようにして、彼ごと自身の体を丸めた。すると、少し彼が身じろぎをした。苦しかったのかと思い、少し体の力を緩めると、すぐに彼のか細い寝息が聞こえてきた。ああ、寝てしまったのか。このまま少し話が出来ればと、期待をしたのだが。疲れてしまったのだろう。彼が起きるまで私も寝ていよう。思って、私は目を閉じた。