自分がどういう存在で、どういう存在と戦わなければいけないのか。――その結果どうなってしまうのか。親父さんが開けっ放しにしていた襖から、おかゆを持った紗枝香が顔を出した。倒れたって聞いたから......っ!」おかゆを床に置き、紗枝香が俺に跳んで抱きついた。目には涙を浮かべている。......心配させちまったんだな。足元がふらつくけど、俺は元気さ」そう言って、優しく頭を撫でた。頭を撫でていくうちに、俺の中に一つの願望が生まれた。その願望を形にするには少し早すぎるかもしれない。俺にはもう時間がない。彼女はきょとんとした顔で俺を見つめていた。考え込んでから、彼女は首を縦に振った。下心丸見えだったかもしれないな。俺は行っておきたかったんだ。これが最後のチャンスだから。お前と......お前と出会った形を残す、良い証拠だから。紗枝香に支えてもらい、立ち上がった。そのまま彼女と寄り添って広いこの家を歩いていく。“紗枝”と書かれたプレートが貼ってあるドアを指差し、彼女は笑った。「女の子の部屋に入るなんてコーイチも大胆だなぁ。私としては、少し嬉しかったりするけど」ドアを開け、部屋に入った。可愛らしい部屋だった。ベッドやカーテンはピンクで、絨毯はオレンジ、タンスや机の上には可愛らしいぬいぐるみがいくつか置かれている。長い付き合いだったのに、初めて入るんだな、俺。小さな丸テーブルの上におかゆを置いた紗枝香に、近くのクッションの上に座るよう促がされ、俺は腰を下ろした。「今暖房入れるからねー」そう言い、紗枝香は俺に背を向けて暖房器具をいじり始める。――俺はもう抑え切れなかった。立ち上がり、紗枝香へと近づいていく。振り向いた紗枝香の唇を強引に奪った。いつものようなキスではなく、舌を彼女の口に滑り込ませ、激しく彼女を求める。俺の求める舌に応え始めた。何度も何度も舌を交わらせ、互いに息が激しくなってきたところで唇を離した。紗枝香の目はとろんと垂れていた。俺が何を求めているか判っているのだろう。