それ以外にも沢山の大切な日々を貰った事。そんな彼女が、自分の代わりに死んでしまった事。一つ一つを噛み締めながら説明するターニャの言葉を、しかしシスターは最後まで静かに聞いていた。してターニャが話し終えると同時に、シスターはターニャを優しく抱き締めた。あなたが悪い訳ではありません。「ここにはわたししかいません。我慢しなくて良いのですよ。悲しい時は泣いても良いのです。確かにティナの死は悲しかったが、しかし今まで泣く事は無かったのだ。それは無意識に抑え込んでいたのだろうか。何も感じ無いように、我慢していたのだろうか。そのシスターの言葉は、まるでティナにそう言われたような気がして。ターニャは思わず熱いものが頬を伝うのを感じていた。その後、ターニャが軍を辞めて暇になった事を知ったシスターの勧めで、ターニャはしばらく孤児院で手伝いをする事になった。「このままではあの子も喜びませんよ。良いから、何かやってみませんか?」そうシスターに言われては拒否出来なかった。言うかシスターの言葉は、まるでティナに諭されているような気がしてしまい、ターニャとしては否定し辛いものがあった。正式に宣誓をしてシスターとなった訳では無いが、それでも彼女達と同じように働いた。ちなみに首飾りはまだわたしが持っている。「ターニャが持っていて下さい。その方がきっとあの子も喜びます」と言われてしまったのだ。シスターがそれで良いのならターニャとしてはそれ以上とやかく言う必要も無かったので、そのまま手元にあると言う訳だ。あんなに嫌だった孤児院での日々は、それでも今のターニャにとっては有り難く感じられた。ティナがいなくなったあの日からずっと続いていた喪失感が完全に消える事は無かったが、それでも少しずつ気持ちが落ち着いて行くのを感じていた。このままここで生活して行くのも悪くは無いかも知れない。ターニャはそんな事を考えていた。帝国が敗戦し新たに連邦共和国と名を変えてから多くの時が流れた今、ヴィーシャは未だ軍人として祖国の再建に尽力していた。それ所かかつての上官が退役してからと言うもの、何故かゼートゥーア閣下から様々な便宜を図って頂き、今では軍の中枢に名を連ねる事を許される身となった。軍を去ってしまったターニャのその後の足取りが分からず、ヴィーシャはずっと気掛かりであった。本当にある日突然ふらりといなくなり、お別れも言えず終いだったのだ。それにティナが亡くなってからのターニャの様子は見ていられないほどのものだったし、ヴィーシャもターニャは本当にいなくなってしまったのではないかとすら思わされた。先日、ヴァイス大佐からターニャの居場所が判明したと教えられた。生まれ育った孤児院に戻っていたようだった。その安否が判明し少し安心したヴィーシャだったが、今度は居場所を知ってしまうとどうにも気になって仕方が無かった。ヴィーシャは休暇を願い出て、ターニャの下を訪ねる事にしたのだった。ヴァイスから聞いた情報を基にたどり着いたそこは、確かに所々傷んではいるものの、思っていたよりもかなり立派な建物だった。ターニャやティナから昔聞かされた貧しい生活のイメージとは少し違うその佇まいに、ヴィーシャは少し驚いていた。本来の目的はそれでは無い。ヴィーシャはすぐに気を取り直し、近くにいたシスターらしき人物の一人に声を掛ける。「教会?」シスターに促された方を見れば、なるほど隣接するように建てられたら教会らしき建物が見える。ヴィーシャはシスターお礼を言うと、教会に向かって歩きだした。教会の扉を開き中に入ったヴィーシャだが、その薄暗さに目が眩んでしまい良く見えない。一方で中にいた人物はこちらに気付いたようで声を掛けられる。柔らかながら、どこか芯の強さを感じられる女性の声。その声はゆっくりとこちらに近付いて来ているようだ。声の感じからどうやら目の前まで来ていたようだ。ヴィーシャはようやく戻って来た視界でその人物を捉える。先ほど掛けられた声は記憶のものより低い。背もかなり伸びて、もう立派な一人の女性だ。その髪や目元に僅かな面影がある。間違い無い、彼女こそヴィーシャの探し人だった。「......お久し振りです、デグレチャフ中佐殿」その女性はわたしの言葉に怪訝そうな顔をしていたが、しばらくわたしの顔を見詰めるとふっと柔らかな笑みを浮かべた。「......懐かしいな。セレブリャコーフ、中佐になったのだな。「そうか、ありがとう」そうしてヴィーシャはターニャと別れてからのお互いの事、今の連邦共和国の事、そしてかつての仲間の事などを語り合った。久し振りに会ったターニャは、しかしかつてに比べかなり穏やかな雰囲気となっていた。それは少しだけ彼女の友人を思い起こさせるもので、ヴィーシャは嬉しいような切ないような、良く分からない気持ちになったのだった。久し振りと言うにもあまりに長い時を経た二人の話は尽きる事が無く、しかしそれを語り尽くすにはあまりに時間が足りなかった。「......もうこんな時間か。「いえ、わたしから望んだ事ですので。