3少し時間が経ってしまいましたが、今月あった国体の観戦記を綴りたいと思います。町内には徒歩客の為に至るところに競技場までの看板がありとても親切。「菅平みたい!サニアなんとかの所!!」と漏らしていた。会場到着!そして...松山駅を出ておよそ2時間!ついに久万高原ラグビー場へ到着!!松山駅を出ておよそ2時間!ついに久万高原ラグビー場へ到着!!ラグビー競技会のプログラムが1000円で販売されていた。苦言】このパンフレット以外に出場選手リスト等はHP上でも公開されていなかった。国体にどんな選手が出場しているのか?(地元愛媛を除いて)会場に来た人以外は知るすべさえ無かった。一体ラグビー協会は国体のラグビー競技をどう思っているのか?各県の体協は自分達の代表をどう思っているのか??来年以降強く改善を望みたい。青とオレンジの旋風!青のジャージ愛媛県代表が地元の大声援を受けて、この日「旋風」を巻き起こす!準々決勝で佐賀県代表を31‐5で下す。強豪福岡県は立ち上がりから立て続けに2トライを奪い完全に主導権を握る。対する愛媛県は苦しい状況が続くも、場内の大声援に背中を押されて何とか食らい付き2点差で試合終了間際を迎える。会場は大声援に包まれた。愛媛の劇的な勝利に試合中クールだった地元中学生も大興奮!愛媛の劇的な勝利に試合中クールだった地元中学生も大興奮!最後まで諦めなかった選手と、それを大声援で後押した観客。愛媛県一丸の勝利だった。愛媛県代表のプラクティスジャージには7人の結束を表すように「7」の文字。会場ではOBや関係者が多く詰めかけ、厳しくも温かい言葉をかけていた。それを見ていると、このチームがここまでいかに歩んで来たのか解るような気がした。地元優勝をかけた決勝戦は紫のユニフォーム「東京代表」との試合となった。誰もが愛媛の勝利を確信した瞬間のドラマだった。所へ挨拶にやってきた。大熱戦を見せた選手達を誰もが万雷の拍手で迎えるなか、監督がこう語りかけた...”皆さん、応援ありがとうございました!最後に負けてしまいました...おそらく、今日初めて皆さんにラグビーを観てもらったと思いますがラグビーは楽しかったですか?ラグビーを好きになってもらえましたかー??”と叫ぶ。その問いかけに対して地元の子供達の大歓声が飛びいつの間にか会場に大きな「えひめコール」が起こっていた。心に響く熱い問いかけだった。思わず目頭が熱くなった。今日ここでラグビーを観た人がこの先ずっと忘れられない試合となったことと思う。多くの人がルールなんて解らなくても、今日初めて見たラグビーを熱く語りながら帰路についたのではないかと思う。優勝した東京にも「東京コール」が場内から起こっていた。多くの人が初めて見たであろうラグビーの会場に、誰に教わることも無くノーサイドの精神が存在していた。それはきっとこの日出場した全てのラガーマンの直向な姿が、見ている人々の心に「ラグビーってこんなに素晴らしいんだよ!」というメッセージを残した結果、広がった光景だったのかもしれない。ラグビーは楽しかったですか?ラグビーを好きになってもらえましたか??その言葉は、国体に参加した全ての選手の想いが集約された言葉だったように思えた。試合を終えてバス乗り場まで歩いて行くと、多くのボランティアの方・地元住民の方々から「遠くから久万高原町へ来てくれてありがとう」と口々に挨拶をしてもらった。どこの大会へ行っても、地元の方々の温かい言葉で大会全体の印象が変わる。筆者の県も10年後に国体開催されるし、2019年も20年もそんな大会であって欲しいと思った...。ありがとう久万高原町また、どの競技でもそうだが大会を催してもらうには、その地域の深い理解や多大な協力無くしては絶対に成立たない。それは選手・スタッフであっても応援者であっても同じで、運営に携わられている方々に心より感謝をしたい。バスに乗って1時間、松山市へ向かう頃には天気は綺麗に晴れていた...おまけTwitterで好評だった大会で使われた公式球。大会キャラクターのみきゃん&会場の久万高原町のキャラクターゆりぼうのコラボレーション球。えひめ国体公式ボールえひめ国体公式ボール久万高原町から帰ってくるのに手間取り結局この日も「蛇口からミカンジュース」は断水中。チームのHPには、大会の記録と写真が沢山残っています。(公開されません)URL上に表示された文字を入力してください。大学では廃部寸前だったラグビー部を0人から23人まで増やしたラグビーをする子どもを増やすため、一般の人でも面白いと思えるような記事を毎日アップ中すべての人にラグビーを!!最近協力者が増え、中の人が増えてきました。ライター、取材などご協力随時募集しています。