学生やポスドクたちは苦しそうに身を悶えて、眼には血の涙を浮べたまま、見てもいられない程辛い様子でパソコンの前で作業をしていました。閻魔大王はもう一度教授の答を促しました。その時には学生やポスドクたちは体がぼろぼろになって、息も絶え絶え倒れ伏していたのです。教授は必死になって、老人の言葉を思い出しながら、かたく眼をつぶっていました。するとその時彼の耳には研究室の人たちの声が、ほとんど声とはいえない位、かすかな声が伝わって来ました。「心配をおしでないでください。私たちはどうなっても、教授が幸せになれるのなら、それより結構なことはないのです。私たちは捏造を続けるので、周りがどう言ってもハイインパクトな雑誌に論文を出し続けてください。それより私たちには、次のアカデミックポジションを得るためには教授の推薦状が必要ですし、民間企業に就職するためには教授に卒業を認めてもらうことが必要なのです」それはたしかに、研究室の人たちの声に違いありません。教授は思わず、目を見張りました。して学生やポスドクたちが、力なく地上に倒れたまま、悲しそうに彼の顔へ、じっと眼をやっているのを見ました。学生やポスドクたちは捏造したことにより心が痛んでいる中にも、教授の心を思いやって、教授が捏造を続ける原因となったことを怨む気色さえも見せないのです。何という有難い志でしょう。何という健気な決心でしょう。教授は老人の戒めも忘れて、転ぶようにその側へ走りよると、両手に半死の学生やポスドクを抱いて、はらはらと涙を落しながら、その人たちの名前を叫びました。............七その声に気がついて見ると、教授はやはり夕日を浴びて、大学の西の門の下に、ぼんやり佇んでいるのでした。すべてがまだ前と同じことです。老人は微笑を含みながら言いました。教授はまだ眼に涙を浮べたまま、思わず老人の手を握りました。「もしお前が捏造を見過ごしていたら――」と老人は急に厳な顔になって、じっと教授を見つめました。「もしお前が捏造をこのまま見過ごしていたら、おれは即座にお前の研究者生命を絶ってしまおうと思っていたのだ。――お前はもうノーベル賞が欲しいというのぞみも持っていまい。名誉教授になることは、元より愛想がつきた筈だ。教授の声には今までにない晴れ晴れした調子が罩っていました。「その言葉を忘れるなよ。「おお、さいわい、今思い出したが、おれは近くの小さなボランティア団体にコネを持っている。そのボランティア団体での塾講師の仕事をお前に紹介してやるから、ほとぼりが冷めるまではそこで働くが好い。今頃は丁度子供たちはお前が教えてくれることを楽しみにしているだろう」と、さも愉快そうにつけ加えました。日本”生きるに値しない命”という言葉を初めて目にしたときと同じ背筋の凍り付く感じがした。教育自分が閻魔大王に舌を抜かれるところを実況中継するという捨て身の教育ですね、わかります2人殺した殺人犯に生きるに値しないということに背筋が凍るのに、ワタミ社長は生きるに値しないと言い放つらしい。11:342010-09-24■PS.初めは一目惚れだった。周りが見えない俺はいつものごとく暴走してて、やっぱり相手に引かれてた。あーあ、またやっちゃったなーとか反省する暇もなく過ぎていく毎日。『過去にあんなことあったよねー」とか笑い合える日が来るんだろうけど、その人の傍には俺はいないんだと思った。顔を合わせる日には必ず下らない事で笑わせられるようにして、でもそれ以上近づこうとはしなかった。その時はこの人には彼氏がいる事は知っていて、その相手もなんとなくわかっていた。それ以上近づきたくなかったし、相手もそれを望んでいると思っていた。みんなでカラオケに行った。頭ごなしに否定から入る頭の悪い上司と、キレ者だけどあんまり信用できない先輩と、俺と、貴方と。他の女の子の話をしてくる先輩にすごく焦ったり、自分の持ち得る中で最高の18番を歌いきり、そしてそれとなく、貴方が俺を見ている事を意識しつつ。その頃には貴方を好きになっていたんだと思う。ふざけていたけども、だけども本気だったあの言葉。貴方に惹かれている俺はふざけていたけども、本気だった。今までは言わないような言葉を言い、今までなかったメールを沢山した。弱い俺は電話で、会って話したかったけど、それでもメールだけでも嬉しかった。何気なく俺がリクエストした髪型にしてくれた貴方。貴方はよく俺がリクエストした髪型にしてくれていた。馬鹿な俺は背の低い人は髪を少し明るい栗色にして、ゆるくパーマをかけ、上の方でツインテールにしてくれる人が予々現れてくれないかと思っていた。貴方が美容室に行くというので、ならば背の低い貴方はまさに俺の理想だと本気で信じていた俺は、熱くその思いを語った。馬鹿だと思ってくれて良かった。貴方は俺の理想になった。ショートにもしたいと言っていたし、髪が明るいのは嫌だとも言った。次に会った貴方は俺の理想で、しかもそれが似合っていて、貴方は少し恥ずかしそうにしていた。その時、今まで隠していた気持ちが顔を出した瞬間だった。頬を赤らめた俺のメールと貴方に恋をしている事に気がついた事務所。もって、貴女の髪型はけしからんくらい俺の理想でどストライクだったので、ついそれをメールで言ってしまった。外にタバコを吸いに出ていた俺は、まぁいつもの軽口だと思ってくれる、そう信じて事務所に戻った。事務所に戻ったら貴女しかいなくて、ドアを開けて目が合った瞬間、貴女は顔を赤らめて目を逸らした。自分の気持ちをごまかしながら話した日々。MessengerのIDを手に入れた俺はさながらきびだんごを与えられた桃太郎のごとく、無敵の気分だった。毎日仕事が終わってから1時、2時くらいまで話した。何を話したか全部覚えていられないくらい話した。根がネガティブで、弱くてくそったれな俺は貴女によく励まされた。3人で秋葉原に行く事になった。傍から見たらとても変な3人組だったと思う。メイドカフェに初めて行って、萌え燃えキュンキュンとか言った。貴女は少し無防備な所があって、車が来ている時に思わず手を引いて歩いた。二人でご飯を食べに行った。出不精だけど、幸いデートできる所は知っていたので、近場だからとか言っておきながら考えうる限りで最高の所に連れて行った。貴女は彼氏がこういう所には連れてきてくれないと言っていたので、むかついたけど、どこか優越感があった。滝が流れてるお店なんて初めてとか言ってはしゃいだ貴女の笑顔とその横顔はとても可愛かった。貴女に思いを伝える決心をした。彼氏は直属の上司だけど、年は一つしか離れていなくて、家に泊まりに行ったりする仲だった。ただの上司という訳ではなく、俺の中ではもはや仲の良い友達で、仕事が出来る上司はとても好きだった。