2016年4月23日ジャズが誕生してからいままで一貫して変わらないのは、若者が牽引役であることだ。現在のジャズはかつてなく自由で、多種多様なスタイルを取り込み、大衆音楽としての出発点に回帰しようとしている。盛り上がりを見せているライブシーンで活躍する若者たちに、『ヴァニティ・フェア』が密着する。Machikaneハドソン川のはしけの上でのライブセッション80年代生まれの新世代がジャズをいま変えつつあるジャズ──その言葉の響きからあふれ出る連想と、この記事の写真に居並ぶ若々しい顔ぶれに、どこか不協和の感を抱いたのなら、あなたは認識を改めるべきだ。ジャズはその歴史のはじまりからつねに、若者の音楽だったからだ。ルイ・アームストロングとチャーリー・パーカー、ジャズのあり方そのものを根底から変えたあのふたりの巨人も、大ブレイクを果たしたのは20代の半ばだし、ビッグバンド時代の楽団員たちも、たいていが大学生くらいの年格好だった。今、21世紀がはじまってもう十何年にもなる今この時に、昼も、夜も、ストリートを熱く、熱く、さざめかせるビートを刻んでいるのはいったい誰だろう?それもやはり、若いミュージシャンたちなのだ。YouTubeデビュー組もいれば、ハイスクールの文化祭ライブから出てきた人たちもいるけれど、現在のジャズシーンを牽引しているのは若い才能である。かれらはこの音楽ジャンルの100年の歴史を継承しながらも、いまの若い世代独特の流儀をジャズの世界に持ち込んでもいる。若きジャズメン、ジャズウィメンのそうした活躍を横目に、では現在につながる同時代はいつ始まったのかというなら、それは1981年、ウィントン・マルサリスがデビューアルバムを発表し、21世紀の今なお旺盛な音楽活動を開始したあの年が境目になるのだと私たちは考えている。この記事で取り上げた若いミュージシャンは全員がその年か、その年以降に生まれた人たちだ。若い才能が世に出るペースはますます速くなっていて、ニューヨークの街で目まぐるしい演奏活動を続ける36人にこの記事のために密着した数カ月の後にも、数多くの若いアーティストたちが私たちの目に留まることになった。PhotosChevronギャラリー:いまジャズがおもしろい!新世代を担う36人の新星さてその1980年代に、ウィントン・マルサリスはハードバップに再び火をつけ、“若き獅子”と我々評論家が呼ぶ時代の幕を開けたわけだが、音楽そのもののあり方も、音楽を聴くスタイルも、いまや当時とは比べものにならないくらいにオープンエンドなものになっているということに留意すべきだ。マルサリスがまだ20歳そこそこの若者だったあの頃には、売り出し中の有望な若手の演奏の仕方といったら、まるでマイルス・デイヴィスかジョン・コルトレーンの前で今まさにオーディションを受けているのかと思わせるものばかりだった。それから三十数年が経ったいま、そんな典型にとらわれる時代はとうに終わった。ニューヨークのどこかの街で、クラブの扉を押し開けた25歳のジャズ・ミュージシャンが観客たちを前に披露するのは、セロニアス・モンク、カールハインツ・シュトックハウゼン、ジャンゴ・ラインハルトなどジャズからクラシック、ロマ音楽までのジャンルをまたいだ20世紀音楽の巨匠たちからの影響を受けつつも、彼らの様式を自分なりに換骨奪胎したものだ。この若者たちの演奏スタイルや指先の技巧は、ジャズから派生した無数のジャンルや世界のあらゆる大陸の音楽を取り入れたものなのだ。ジャズとは「自由」であることだ古くからの音楽産業は失速した紙飛行機のように落ちていくばかりだが、この若者たちにとっては、キャリアの最初からそれ以外の現実は存在しなかった。1世代前の若手ミュージシャンであれば、ジャズの名門ブルーノート・レーベルのブルース・ランドヴァル(2015年5月に死去)や、メアリー・アン・トッパーのような大物プロデューサーやマネージャーの目に留まるためなら何でもやるという意気込みで目立とうと励み、そうした中から、ノラ・ジョーンズやダイアナ・クラールのような売れっ子が出てきた、ということもあった。いまやまったく状況は違う。SpotifyのようなストリーミングやMP3のダウンロードが音楽聴取の主流となった現在、従来あった垣根はもはやなきに等しく、若手が大御所のお墨付きに頼る構図も昔ほど強くはなくなった。ないまでに高まっているということだ。ひと昔前なら、ライブツアーは新譜リリースの結果としてついてくるものだったが、ダウンロード時代のいまは、CDはライブ会場で売るグッズのひとつと言ってもいいほどになっている。したあれこれの影響を受けた現在のジャズ音楽は、全体像としては驚くほど活気に満ちている。現在のジャズメンやジャズウィメンの演奏スタイルはじつに多様で、1920年代のジャズ・エイジにインスパイアされた“ホット・ジャズ”から、ヒップホップを混ぜ合わせた融合的なスタイル、世界各地の異質な音階やリズムを取り入れたワールド・ジャズに至るまであらゆるものがある。この記事で取材したミュージシャンたちにそれを訊ねてみると、異口同音にほぼ全員から返ってきたのは、「自由であること」という答えだ。ニューオーリンズを拠点に活動する27歳の作曲家でバンドリーダーのサム・フレンドの答えが印象的だった。ジャズが忘れられた音楽なのだという通説を、彼はこんな言葉で否定してみせたのだ。「ジャズはそもそも、ポップとして、つまりは大衆音楽として出発しました。いま、ジャズの熱気、ライブハウスにひしめくお客さんの数はほら、これほどのものです。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。