01:01:25(首を左右に振る)俺は飛べない。魔法でも使わないと無理だな。01:23:24飛べれば便利そうとは思いますが......その鍛錬のために時間を使いすぎることは避けたいというのが素直な気持ちではありますな。01:27:54(オリヴィアにうなずく)修練すればできるだろう。習得するつもりではある。いえ......修練に手間がかかりすぎるなら後回しにしたいところだな。興味がないといえば嘘にはなります。02:10:21(不慣れな浮遊感に思わず声を上げる)これは自在にできると、いろいろとやれることが増えそうですね。02:15:57やってみるか。(オリヴィアにあわせて飛んでみる)......なかなか集中力がいるな。02:39:05なるほど......参考になります。先生もオリヴィアも、ありがとう。21:45:34おや。風を切る音(ね)に惹かれて来てみれば、奇遇だな。(ふらりと現れて)そろそろ焦りは薄れた頃か?......あれ(屋上農作業マン)は、あまり気にするな。変な奴だが、悪い奴ではない。21:48:47(日差しの強い日中。21:50:30(声を掛けられれば、そちらに顔を向ける。素振りは続けたままだ)わからない。わかったところで、晴らそうと焦る事が焦燥に対する最悪の一手だと俺は思う。自然と晴れるまで、ただ鍛錬を続けるだけだ。菜園については、むしろ、良く作ったものだと感心する。21:53:20(手近なベンチに座り、素振りの様子を眺める。助言もなく、ただ平静な視線を向けている)解っているじゃないか。心の在り方にあっては、私などよりよほど筋が良い。21:59:23世辞でも、アンタほどの使い手にいわれるなら光栄だ。(素振りを続けながら、返答する)ああ、元々......俺は農村の出身だ。口減らしも兼ねて出てきた手前、一度も戻ってはいないがな。22:28:21世辞ではないよ。心からそう思っている。私が剣を始めて、お前くらいの腕のころは、もっと無邪気だった。......何も考えていなかった、というのを耳触りよくしただけの言葉さ(晴れ上がった空を見る。どこまでも抜けていくかのように青い)その農村の口減らしが、なぜそうも剣を振るう?一度太刀の振り方を教えた縁だ。その位聞いてもよかろうよ。22:33:40なら、ありがたく受け取っておこう......アンタの言う事は信用できる。(素振りを一区切りして、調息し、また水筒の水を飲む)勇者になるためだ。村を出たこと自体は、ただの切っ掛けに過ぎない。俺は......ああいう世界の為に戦いたい。(そういって、未だに農作業を続ける生徒をみる)誰もが......戦うよりも、ゆっくりと生きるための術を貯えられる世界......そんな、平穏な世界の為に戦いたい。22:48:17勇者ときたか。......なるほど、よい例を挙げる。世界のため、力なき民草の願いと平穏のために、世に災いもたらす魔王とやらを倒す、一本の剣(つるぎ)か。お前の目指す剣は、私より大きいなあ。大義とでも呼ぶのか、そういうものがこもっている。(孤雲が遠くにひとつ。太陽の照りしきる青空に、白点が小さく霞んでいた。そこから目を離せない)私の剣は、そうさな、因果は通っている。道理にも適っていよう。——だが、そこに大義は無いのだ。鋭いだけの、私(わたくし)の剣、個であり孤である剣、私と、せいぜいが家族と。それ以外の誰の願いをも受けぬ、小器の剣だ。お前は、空しいと思うかな?(それは、蒼天に気まぐれに吹いた微風のような。22:57:48魔王であれ、悪竜であれ、悪魔であれ、邪神であれ......相手に頓着はしない。災いとなり、脅威として迫るなら......勇者として払う。そのために、俺は鍛錬を続ける。(一華の言葉に頷きながら、返答を続ける)(晴天の元、雲を横切るように、鳥がゆっくりと飛んでいる)アンタの剣と生き様が虚しいかどうかは、アンタが決める事だ。俺の生き方が虚しいかどうかも、俺が決めている。それでも尚、あえて俺が答えるなら。(真っ直ぐと目を見て答える)信念を持って『挑む』と決めた事があるのなら、その生き方を間違いとは......俺は断じて思わない。23:32:01(あまりにも真っ直ぐで晴れやかな答えに、思わず笑みを零していた)(そうして天を仰ぐ)今日は、晴れていて暑いからな。良い天気は気まぐれを起こさせる。(燦々と照りしきる太陽に手のひらを翳す。剣を振るい続けたおよそ女らしくない手が、黒々とした影として映った)ふと、聞いてみたくなっただけ。それだけのはずだったのだが。ああ、実によい答えが聞けた。(研ぎ澄まされた打刀の肌合いが見せる光のような、真っ直ぐな視線を返して)邪魔をしたな。23:39:01為になったなら、幸いだ......俺こそ、ありがとう。アンタの助言は......為になった。22:29:12...少なくとも夏の間は出れそーにねェしなァ......諦めろ。俺の鍵の欠片はソティスに渡したぜ。22:41:10オメーはそういうヤツだよなァ.........俺はなーんもしてねーよ。あいつの覚悟は、元々あいつが持ってたものだ。それに気付く手伝いをしただけだ。ゲハハ、そうとも俺はナイトメアだからなァ。面白けりゃなんだってするんだよォ。22:58:06そういうこった......(その後の話には、しばらく沈思黙考の後にガリガリと頭を掻いて)わからねェ。人は真実を追い求めるが、真実は人に残酷だからな。俺にも言えることはある。オメーが「私の手をとって」と正直に言ったら断れるやつなんてそうはいねぇよ。23:10:30ヤンキーと姫様の逃避行か、こりゃ傑作だ。(腹を抱えて笑って)そういう本があったらゼッテーに売れねえだろうな。......(口元を歪めて笑って)面白いんじゃあねぇの。23:25:06悪党が姫をさらう理由にも色々あらぁな...いい性格してるぜ、オメーはよォ.........取り合いしてもいいが、俺が参戦したら負けがねぇぜ。(そう言って再び口笛を吹き始めた。23:44:32君が胸を焦がすから夏が熱を帯びてく。...らしいぞ(通りすがりの生活指導員。00:05:09ガヴーもまた「役割」に囚われた生徒の一人だが...きちんと舞台の外から見る目があるからな。不安はない(しかし...と何処か明後日のほうを見ながら呟く)ああ、いや何事も無いなら何よりだ。00:28:17人気の絶える夏休み人目のない屋上に2人きりとなれば申し合わせた逢瀬でなくて何だというのか。どこからというならば川添とガヴーはとっくにその一線を超えている。何もなかったという説明もいいぞ。00:56:21そうだな。何も起きなかったし、何事も無かった。私も野暮なセンコーではなくなった(倣って指を口元に立てて笑う)ガヴーはよく気が回る。安心もするが、うっかり自分を見落とさないようにな?(オリヴィア自身を撫でるかのように檻を撫でて、やたら広い屋上の一隅へと遠ざかっていった。01:14:13(最初からいたのか、屋上のさらに上、給水塔の辺りに腰を掛ける)精が出るね。01:33:01(一瞥だけ向けて、素振りを続けながら答える)そうだ。迫りくる脅威が現われた時のための備えだ。一振り一振りは微弱でも、続けた分だけ研鑽は積み重なり、確かな力となる。01:36:05(風に、黒いスカートが棚引く。背丈にくらべて白く長い脚がはたはたと給水塔の壁に揺れる)そうしてキミはヒトではなくなるわけだ。ヒトを守るためにはヒトよりも強くなければならない。ヒトの剣となり、ヒトの盾となる。して、キミはヒトであることを徐々に辞めていき、勇者という形骸と化す。キミの信じる物の、キミの鍛錬の先にある物は、それさ。01:39:57(素振りの速度を緩めず、答える)望むところだ。勇者になるためにそうなることが必要なら、俺はそれを躊躇わない。剣を振る為には振れる分だけの筋肉を鍛えなければならない。それと何も変わらない。その末にヒトの形をしただけの『何か』と化したとしても、俺は勇者のままだ。俺の成すべき事は変わらない。俺の目指す先は変わらない。俺の救うモノも変わらない。01:45:50だが基本的にヒトは愚かだ。キミが力をつけるたび、キミが勇者へと成れ果てるたびに、キミを勇者と呼び持て囃すだろう。一度屠るべき相手を屠り終えれば、その勇の力は簡単に暴の力へと呼び方が変わる。その世界を脅かす最も強き力を退けた後は、キミがその世界の最も強き力となる。人々はそれを恐れ、嫉み、疎みだす。キミが守ることを決めた民は、キミへと石を投げるだろう。僻地へと追いやるだろう。時にはキミの背に剣をも突き立てるやもしれない。01:51:58(それでも尚)無論だ。(素振りの速度を緩めず、エリックは答える)(魔王を名乗る少女の『恐らく正しい未来予想』への問いかけにも、勇者を目指す少年の答えは変わらない)俺が民を守ろうと、力無き人を守り、絶望を屠り、希望の光を灯す勇者になりたいと願うのは......俺の勝手だ。身勝手とさえ言えるだろう。俺の好きでやった事だ。俺が他者の畏れを省みず行う暴虐と言ってもいい。魔王を屠ったとしよう。勇者は魔王と同じかそれ以上の力を持つ『バケモノ』だ。民からすればいつ己の身に降りかかると知れない『災厄』にも見えるだろう。石を投げ、剣をその背に刺し、畏れ遠ざけ我が身を『自衛』しようとするその行いを......俺は愚かとは言えない。それは当然の生存活動だ。彼等は彼等の出来る限りで身を守りたいと考えているだけだ。無理のない事に過ぎない。『そう』されても『それ』を笑って許せるだけの勇者に俺がなれば......それで済む。アンタの言う未来はきっとやってくるだろう。故に俺はそれにも備える。民が石を投げるなら笑って受けよう。礫程度で死にはしない。民が僻地へ俺を追いやるなら笑って俺はそうしよう。町から離れた程度で死にはしない。民が俺の背に剣を突き立てるなら笑ってそれを受け止め、そして言葉にて諌めよう。背に剣を受けても死なずに済むまで研鑽すれば済むだけの事。俺は......俺が願う勇者に成る事を望む。02:05:38成る程。......それは、強い、強い信念だ。『それ』を『そう』できるのであれば、キミはもうその信念だけで十分に勇者を名乗れるだろう。"魔王から問おう、勇者よ"。問いかけるものから、答える者へと。......少しだけ揺らしたくなった。ボクたち魔王は滅びを齎す。逆説、滅びを齎す者を総称して魔王と呼んでいるとも言える。辿る道筋こそ違えど、魔王などと呼び称されている者は皆似たようなものだ。その世界で、ヒトの中に魔王を崇拝する者が出てきた。それは、"狂信者"ではない。分かりやすくその在り様へと傾倒するような者ではなく、無辜の民だ。魔王が存在することによって恩恵を得る者達が出てきたのだ。これは突飛な発想ではないとボクは思う。需要、世界と相対する魔王の存在で武器が売れる。"勇者"である君には関係ないかもしれないが、不安定な世界が求める門兵や軍人。いうものは存在するだろう。魔王が居ても居なくても、この世が地獄であることに変わりない立場の存在。それが、あるいは副次的なきっかけで救われることになる可能性は零ではない。いった者が、武器も持たず、害さず、罵倒もせず。その背に魔王を背負い、お願いだから魔王を討伐しないでくれと懇願したとき。売った武器のお金で子供の薬を買う武器屋に、雇用による給金で明日の食餌を買う門兵に、不安定な世界で希望を見出す子供に。02:21:24(魔王と名乗る少女の囁き)(それはどれも極論ではなかった。当然の世界の理でしかなかった)(この世界は......残酷に出来ている)(だからこそ、人は希望を求める。人は救いを求める)(求めなければならないほどに......それらは『枯渇』しているのだ)(自力で掴む事などできない。それほどまでに......この世は絶望と闇に満ちている)(恐らく......魔王などいなくても)(故にエリックは答える)俺は......その手を振り払わない。(一度、眉間に皺を寄せてから......口端を苦悶に歪め、真正面から、魔王を名乗る少女に答える)俺はその手も握りたい。その人達の手にも希望の光を握らせたい。武器を売らねば明日が無い人には、人を守る供えたる騎士団に武器を売って欲しい。武器は......いいや、人を守るための力はどうしても消耗される。戦時ほどの荒稼ぎは難しいかもしれない。それでも、子供の薬を賄うほどの分は残せるはずだ。残らないなら......『そんな子供たち』を救える国へと人々を導きたい。俺一人では無理かもしれない。それでも、『仕方ない』の一言でそれは済ませてはならない。脅威が無ければ生きられない戦士達には常備軍になって欲しい。それでも零れる人々はいるかもしれない......だが、戦働き出来るだけの体躯と腕前があるのだ。その勇を生かせる場はあるはずだ。戦そのものに希望を見出し、己が命や生活よりも戦と死を求める修羅にすら、俺は新たな生きる道を見出してほしい。俺ですら......勇者ですら、戦時が終われば厄介者となるだろう。その勇者が戦後の身の振りを『希望』として彼等に示したい。戦後も戦士の生きる術を示せる勇者に俺はなりたい。今の世界に絶望しかなく......不安定で先の見えぬ混沌にこそ希望を見出すしかない子供たちには......それこそ、俺が希望を示したい。彼等が絶望しなくて良い世界にしていきたい......大人なら出来る筈なんだ。勇者なら出来なければいけないんだ......そんな子供達にも『捨てたもんじゃない』と思わせる世界を作る事が。魔王という滅びを齎す絶望にしか希望を見いだせない......そんな子供達にも......『それでも』と思わせる希望の光......俺はそんな勇者になりたい。非現実的かもしれない。それでも......俺はそれを『仕方ない』と正しさに阿って切り捨てるなどしたくはない。それを出来るだけの強さと信念......そして、希望を......俺は忘れたくない。(諦める事は容易い)(そしてそのほうがより良い選択を選べることもあるかもしれない)(だが、より良いでは駄目なのだ)(それは妥協だ)(妥協は現実的かもしれない。それが無難かもしれない)(だが、それは決して......最善ではない)アンタの言う事は全部正しいと思う。魔王が魔王というカリスマであれる理由こそが、アンタの語った事実だ。世界には......破滅でしか救われない人達もいる。戦乱でしかパンを得られない人もいる。他者の血でしか報われない人もいる。......そんな人達にも俺は救いを齎したい。善導という傲慢かもしれない。俺の価値観を押し付けて彼等本来の願いを殺しているだけかもしれない。......『それでも』、俺は挑む。彼等が彼等の納得の元に希望を抱ける未来に。それを作り出すために手を取りたいと彼等に思わせる勇者に。途方もない事を言っている事は重々承知だ。......『それでも』、諦めてはいけない事だ。諦めたらそこには至らない。故にこそ......至れるまで、俺は研鑽を続けよう。それこそが......勇者の責務だ。02:52:09.........。............。...............。あっ、ははははは!(その魔王は、少女の声と、少女の顔で、心の底から可笑しそうに笑った)なんだそれは、まるで子供の駄々のようだ。事実を認め得ない稚児のようだな、勇者よ。その重き理想を、重き願いを、その細腕二本でどうにかしようというのか......?頭を悩ませ、苦しみ、足掻き、限られたリソースの中で、最善を願い、次善を行い、そうして全ての人間を救うつもりか、『勇者』よ。何がそうさせる、何がそうさせた、何故それを行う。