特集こんにちは斎藤です。ぼくはふしぎ指圧だけじゃなくて、高齢者の訪問リハビリもやっています。高齢者の環境ってけっこう過酷で、横目で見ていてモヤモヤする日々が続いています。そんなおりに、都市部の慢性期病棟でナースをしているIさんと知り合うことができました。慢性期病棟は家でも介護施設でも世話をしきれない高齢者が多いところです。同じように高齢者周りの仕事をしているIさんは昨今の高齢社会についてどう考えているのか。話を聞かせてもらいました。—今日はIさんに「超高齢社会における慢性期病棟の現状と課題」ということでお話を聞ければと思っています。現場で大変なことってありますか?「うーんそうですね......。—面と向かって聞かれるとわからないですね......看護師さんはお医者さんの手伝い、みたいなイメージがありますが。いう認識って怒られちゃいますかね?「看護師は『病気になった人を元の生活レベルに戻す』というのが一番のメインの仕事です。それともう一つの仕事が『治療して回復が見込めなくなった患者さんの苦痛を取り除く』......いわゆる看取りの看護です」Iさんのフロアでは50人中47人が回復の見込めないいわゆる「寝たきり」の患者さんなんだそうだ。長いと10年単位で寝たきりになっている人もいる。Iさんの仕事もそうした人たちの看取りの看護であるという。「50人のフロアを夜勤だと2人の看護師で見ていたりしています。—単純に人手不足ですよね。「病院ってどこもそうだと思うけれども、チョー不足してます。看護師も看護助手も、常に不足してます。—そんな状態からさらに高齢者は増えるわけで......Iさん的にこれからの日本ヤバい、って思うことってありますか?「ヤバいですよ。今、第一次ベビーブームで生まれた人たちがちょうど65才くらいになるところです。それで人口における高齢者の割合が25%です。2035年くらいに次の第二次ベビーブームの人たちが来るんです。そのときになると高齢者の割合が33%になるんですよ。今でも大変なのにまだ増えるのかって思いますね。その人たちも生き続けるので......。—減りません......!(思わず復唱)「そう、あと35年間高齢者は増えます。ぼくも毎日リハビリしてますし......「それはそうですね......。「死に方」をみんな、日本全体のみんなが考えたらいいと思いますね。生き方のことはみんな考えますよね。病気になってから死ぬまでのことってみんな考えません。延命措置をどうするかとか。気管切開や胃瘻を行えば寝たきりでも何十年も生きることができます。それでその人らしい生活を遅れているといえるのか。僕にもそういう方のリハビリマッサージ依頼はある。延命措置をしているような人は全く身動きが出来ない。関節が固まってしまう(拘縮という)ことも珍しくない。拘縮が進んでしまった関節は外から動かそうとしても動かない。その拘縮進行を食い止めるためにマッサージをするのである。完全に固まってしまった後では効果は薄い。—クオリティオブライフ、生活の質のことですよね「そう。そこについてはみんなよく考えています。—どういうことでしょう?「『本当にQOLを考えた結果の治療がこれなのか』ってことです。点滴だけ繋がれて、2時間おきに体位交換して、口から物も食べられず、オムツをつける。......寿命が来るのを待つだけです。家でも看れず、介護施設にも行けず、慢性期病棟にいるだけ。—もうQOLの概念から外れちゃっている現実があるんだ「次はどうやって次はどんな風に死の方に向かっていくか......。その方法だと思うんです。クオリティオブ、デス、かな「そう、『死に方の質』です。やって命を終えてゆくか......そういうことってあんまり聞かないですよね。寝たきりの方も、全然身動きできない状態で何十年もの延命治療を望んでいないと思うんですよ......。いや、望んでいる人もいるかもしれませんけどね。大多数ではない気がしています。自分がわからなくなっちゃう前に、延命についての意思表示はするべきです。—そうするべきなんでしょうね。現代って、医療技術だけが先に行ってしまって、それを受ける方の意識が全く追いついていないと思います。やる意義はわかんないけど、やれることあるんならやります、ってなっちゃっている「そうそう。高齢者の延命自体を否定したいわけじゃないんです。それは選択肢の一つかなあ、って。僕は軽く見ていたのだ。同じように高齢者周りの仕事をしているIさんに「高齢者周りの仕事って大変ですよね~」「わかる~」みたいな感じで話が進むと思っていた。慢性期病棟で毎日働いているIさんの意識は、はるか先まで進んでいた。これは看護師Iさん一個人の考え方である。Iさんが今回のインタビューにあたって、同僚にも話を聞いてみたら「けっこうみんな考え方が違ってびっくりした」そうだ。それは一人一人が死について真摯に向き合わざるを得ない未来なのかもしれない。ふしぎ指圧の運営と施術をしています。デイリーポータルZなどインターネットでも記事をたくさん書いています。