僕は時間が経つ意識を忘れるくらい、テキストと睨めっこしていた。ここまで集中できた記憶がないと言える程、勉強が捗っていた。この『似非えせイタリア語』とも言うべき言語の文法の大筋な部分は押さえた。次は日常会話で使えそうな表現を、ひたすら暗記することにしていた。--さすがに少し疲れたかな⋯⋯。僕は少し休憩を入れることにした。異世界で洗礼を受ける時計らしきものがないので、何時間経ったのかは分からない。そもそも、時間という概念はあるのだろうか?それにしても、前の世界にいた時より俄然やる気が違う。ファンタジーの世界に身を投じ、気分が高揚しているからだろうか。夢の中だからこそ、自分自身に秘められた力が引き出されているのだろうか。結論は出ないが、この忽然として得た鼓する気持ちに、今は酔いしれる他ない。「!?」--なんだ⋯⋯?窓際の辺り、とりわけサフィーさんの像の辺りで、青白く光ったような気がする。続きをやるか!僕はその事象に気に留めず、小休止を終え、日常会話表現の暗記を再開することにした。◇--そろそろ練習相手が欲しくなるな。勉強を始めてから何時間たったか分からないが、暗記もさすがに煮詰まってきた気がする。気晴らしに、せっかく覚えた表現を使って、この世界の人と軽く話をしたいと思った。僕が座りっぱなしで重くなっていた腰をあげた瞬間だった。誰かが僕のことをアダ名で呼んだかと思うと、急に後ろから抱きしめられ、僕は咄嗟に後ろを振り向いた。「すっごい勉強してたね。僕をこの世界に連れてきた張本人が、僕の背後を抱きしめていた。僕は背中に当たる感触がいちいち気になっていた。僕は必死で彼女を振りほどいた。正面から見たサフィーさんは相変わらずの美しさだった。彼女の今の格好は正に、精霊と呼ぶに相応しい純白のローブを身に纏っていた。「ああ、気にしないで。こっちの話」この人と話していると、この手の答えが返ってくることが多い。何か言えない理由があるのだろうか。あっ⋯⋯」そういえば、この人は僕の心が読めるのであった。彼女といる時は、気の抜けない状況であることを再認識した。