じつは世界にはペンギンの研究者がたくさんいます。その中で、今回は野生のマゼランペンギンの大移動についての研究を紹介します。“鳥は飛ぶ”という常識を覆すペンギンは、海を自由自在に泳ぎ回ります。飛ぶことはできません。空を飛ぶ鳥の中で“渡り”をする種は多く知られていて、研究も多くなされています。以外の多くは、海で餌を追いかけながら暮らしているにも関わらず、海での生活に関する研究はあまりありません。その未知の生態を、地道な努力によって解明した、貴重な報告を紹介します。マゼランペンギンはアルゼンチン、チリ、フォークランド/マルビナス諸島で繁殖し、繁殖期と換羽期が終わると大西洋を北へ向かうことが知られています。影響により、一部の繁殖地ではその数が減少しています。マゼランペンギンの最大の繁殖地であるアルゼンチンのプンタ・トンボでは、本種の約20%が繁殖するといわれています。目印を巻き、アルゼンチン南部の繁殖地でも約2,000羽に巻かれました。この作業、なんと27年間も続けられたそうです。研究はたくさんの人の協力があってこそ、成果となって表れてくるという証です。ここからは、この研究で明らかになったことを紹介しましょう。下の図を見るとわかる通り、幼鳥の回遊期間が最も長いことがわかります。具体的には、以下の通りです。繁殖地から最も離れた距離の平均をみてみると1,959km、幼鳥だけでみると平均2,041kmにもおよびました。なかには繁殖地から3,171kmもの場所で発見された幼鳥もいたほどです。マゼランペンギンの計り知れない能力が垣間見えるデータですね。(右図)幼鳥の回遊経路を詳しく調べてみると、繁殖地から海へ出て1ヶ月ほどはあまり遠くへは行かず、5月~6月頃に急に北上をはじめます。8月頃に北上のスピードがゆっくりとなり、12月あたりまで留まります。左の図からもわかるように、1月頃からはかなりのスピードで繁殖地へ戻ります。野生のマゼランペンギンたちは原油の流出や漁業の網に引っ掛かったりして命を落とすことが少なくありません。この研究でマゼランペンギンの回遊経路や期間が解明されることで、ペンギンが通る時期には人間の活動を制限したり、保護区域を設定するときに役だつかもしれません。動物の生態を知るということは、その動物をまもることにもつながるのです。投稿等について記事の装飾に「入力補助」を使おう入力補助とは、多くのコードが必要な表示方法を簡単な操作で実現させることができる機能です。以前も記事の装飾に「入力補助」を使おうという記事で、入力補助の紹介をしました...投稿等についてペンギンのイラストについてペンギンのイラストを限定的に使うことができます。けましておめでとうございます。本年もよろしくお願い申し上げます。新刊ペンギン漫画単行本『ペンギン紳士。どうぶつ王国、ニフレル九州:つくみイルカ島、志布志湾大黒イルカランドみなさんも、ここに載っていないペンギンがみられる施設をご存知でしたら、情報をお寄せください。大学生協ショップペンギングッズお問い合わせ問い合わせ。