病気を治すことはできない。傷付いた人、悩んでいる人、苦しんでいる人を癒すことはできる。妹さんもガンがわかって死期が判明した時、きっと苦しまれたはずだ。その時に話を聞きたかったのは、僧侶である私ではなかった。これは私の常日頃の怠慢が招いた結果なのではないか?口では「なんでもご相談ください」などといっているものの、その心は檀家さんには通じていなかったのだ。頭を殴られたようなショックを受けた。葬式仏教を批判する資格など私にはない。私は一体何をしているのだろう??数日して、妹さんの死を伝える電話があった。いつも通り葬儀を済ませ、ご遺族となったご姉妹に向き合った。その際に、ご家族からこう云われた。「お電話で、こちらに来てお話したい、といっていただいた時、本当に嬉しゅうございました。痛みに耐えかね、強いお薬で眠っておりましたのでお断りいたしましたが、お気持ちありがたく頂戴いたしました」その一言に、私は救われた。心が軽くなったようであった。私はご家族にこう約束した。「今後は、生きている間に住職と話がしたい、最後に『大丈夫だよ、怖くないよ』といって送ってもらいたい、と思っていただけるような僧侶を目指して参ります。今後ともよろしくお願いいたします」と。生きているものが、死に行くものに対してかけられる言葉とは何だろう?今際の際に僧侶に欲することとは何なのだろう?そもそもこの問い自体が不遜で不敬なものなのだろうか?死の淵に瀕した方に何かしてさし上げれることなど本当にあるのだろうか?それとも私の単なる思い上がりか?これは私が生涯をかけて解かなければいけない”公案”である。妹さんのご冥福をお祈りしつつ、今後の精進をお誓い申し上げます。安らかにお眠りください。00:11)最近、安穏寺さんの座禅会に時折行かせていただき、健康なうちに仏教に触れることの喜びを感じております。きっかけは、四国八十八ケ所巡り。旦那とともに、仏教の通信講座を受けたり、原始仏教の講演を聞きに行ったりしましたが、覚元さんのお話が実に面白く六角堂に伺うだけで心が落ち着くのです。お釈迦様の教えは生きているうちに少しでもたくさん聞くべきと思いました。編集トップへ戻る閉じる。