ハーフパンツに半袖シャツという、この上ないラフな格好で。......少佐のくせに、職務怠慢か。いうかそもそもジムリーダーのくせに......って、今日平日か。「はっはー、この嬢ちゃんとお前を二人きりにするのは気が引けるからな、妨害させてもらったぜ」ていうか。緑葉の前では、キャラ作りしないんだ......。「ハクロは動けると無茶するからって言ってね、お願いしたの。最低だよ......。緑葉も少佐も......!「もうちょっと待ってろ、自然と痺れは取れるから。人工的な束縛なら、逆に安心だ。これからも、生きられそうだし。「お前らどっか行けよ」いつから喜劇だよ。痺れが回復するまでは、僕は身動きが取れないから。喉がカラカラで大変だったのでした。少佐に茶化されて、心の底から、僕はそう思ったし。......愛されているんだとも、ちゃんと分かった。簡単に、ことの顛末をまとめよう。結局、僕が目を覚ました時間というのは、セレビィ騒動が起きてから半日以上が経過した、午後三時の事だった。緑葉は夕方に来る、と言っていたみたいだけれど、実際、午前中にはもう檜皮に着いていたらしい。そのことについて、緑葉も多少、到着時間が早すぎて不思議がっていたけれど、それは明らかに、磁場の乱れとか時空の歪みとか、そういうのが関係してくるんだろうと、門外漢ながら思った。......僕だって、黄金から檜皮に到着するまで、一時間かかってないんだよなぁ、実際。お婆ちゃんに連絡を入れた後で自転車を借りる事を思いついたわけで、そのせいで早く到着したんだろう、なんて自分を騙しておいたけど。その実、どっかでやっぱり、時間の関係がおかしくなっているわけだ。ま、あそこで気付って方が無理だけど。それ以前から、時間の歪みは始まってたわけだ。「ご挨拶が遅れて申し訳ありません。その辺も、檜皮にいることで、『時間』を生きてはいないとは言え、『時間』を体感しているのだから、進んでいなくても、その何時間かをループしていることから考えて、睡眠不足になってると言うのは、簡単に導き出せる結論だろう。言っても、元からそんなSFちっくなこと、僕は全然信じていないから、ただ単に寝不足だったんだろうっていう結論に繋げるけれど。ファンタジーもフィクションも、好きではない。他に気になること......と言えば、セレビィと、ダークライか。結論から言って、ダークライの安否は——よく分からない。その理由は、ダークライはまだ姥目の森に存在しているから、だ。上手く説明することが出来ないけれど、何が起きたのか、ダークライの奴、僕のモンスターボールに戻ろうとしないのである。経験の長い少佐が言うには、「嫉妬だろ、嫉妬」とのこと。僕みたいに、長年一匹のポケモンを連れ添っているトレーナーにはよくあることらしい。トクサ少年にも出来れば意見を聞きたいところだったのだけれど、生憎と今は消息が掴めてないので難しい。うーん、僕がセレビィを捕まえようとしてる......って思ったのかなぁ。ほとぼりが冷めれば元通りになるらしいので、ダークライのことは、あまり気に掛けていないけれど。冷めていると言うよりは、僕的には、ものすごく信頼した上での対応なんだけどね。「お上手ですこと」そしてセレビィだけど。治療中、ということらしい。「仮にこいつがモンスターボールに入っていれば、別段問題はない。そんな姿で黄金市街をうろついて、人目に晒したらどうなる。珍しいポケモンってのは、とかく面倒に巻き込まれやすい。そこに悪意がなくても、だ」という、何とも大人な、視界の広い考え方だったので、檜皮のポケモンセンターで治療を受けているのだ。檜皮に住む老人連中は、紫紺お婆ちゃんの息がかかっている(と言うと何だかお婆ちゃんが悪者のようにも思えるが)ので、きちんと理由を説明して、口を閉ざしてもらうように頼んでおいた。言っても、元々檜皮の人たちにも違和感を抱いていた人がいたようなので、そんなに大騒ぎになるということはなかったけど。それに、当然一番大騒ぎしていたのは緑葉だった。「あ、うわ、うわぁ......すごい、本物さんだぁ......」と言いながら、ポケモン図鑑を取り出して、セレビィの記録をせっせと取り込んでいた。命に別状はないみたいだし、ポケモン図鑑の取り込みで体に負担がかかることはないようだったので、誰も止めなかったけど。空のモンスターボールに手をかけ始めた時には、止めに入った。どんだけ子どもなんだよ。セレビィは男の子より、女の子に人気のありそうなポケモンではあるけどね。——いや、幻のポケモンは、総じてそうなのかな。これ、故郷の名物なんですが、良かったら食べてください。「まあ、クッキーですか。私ねぇ、こう見えて向こうのお菓子って好きなんですよ。「それは良かった!」あとは......少佐か。