綺麗な響きですね」お世辞だと分かるのに、きゅんと心が高鳴った。ゲームではテンプレの文章のみのやり取りだったが、今は違う。言葉のキャッチボールができることの喜びで胸が踊る。考え事に集中していたせいで、足が川縁にそれていたらしい。何歩か後退し、ホッと息をつく。「危うく水に足を取られるところでした。スケッチをしていて、あなたの姿が目に入ったものですから」ゲームの画面越しに見た微笑みを見て、鼓動が早くなる。(くっ、生で見ると破壊力が違う......!)ゲーム画面越しに見ていたあの笑顔が、目の前にある。エフェクトが脳内補完されて、もはや直視できない。ああ......ええと、そんな感じです......」しどろもどろになりながら答えると、詠介は労るように見つめる。悩みの内容に言及をすることはなく、くるりと背を向け、何かを取って戻ってくる。その手元には見覚えのある帳面があった。帳面を開くと、横からの突風でぱらぱらとページがめくる音がする。とっさに手を添えて耐えていると、ほどなくして風は勢いをなくして、静かに過ぎ去っていった。ページを前に戻して目線を下げる。表紙はこの前と同じものだったが、どうやら中身は違うらしい。前回よりも緻密に描き込まれていたのは季節折々の草木だった。色は白黒で描かれているのに、記憶の底から明るい色彩を思い出させる。これに赤と朱色の筆で色をつければ、赤く色づいた紅葉の完成だろう。質問すると、詠介はばつが悪いように頬をかいた。「実は、人物画は苦手でして......。「......なるほど。詠介は流れゆく川に視線を移したかと思えば、まだ明るい露草色の空を見上げた。「日が暮れるまで時間がありますが、やがて日も沈むでしょう。近づく別れの気配に、絃乃は帳面をおずおずと差し出した。それを受け取り、詠介は柔らかく微笑む。(やっと会えたのに、彼を引き留める言葉が思いつかない。しよう......)離れたくない。それには理由や関係性が必要だ。それは知り合って間もない絃乃と詠介には、ない。その場で動かない絃乃を心配したのか、詠介が少しかがんで顔色を窺ってくる。勇気を振り絞って言うと、詠介は驚いたように目を丸くした。婚約者でもないのに、会いたいだなんて、はしたないと思われたかもしれない。この機会を逃すと、またいつ会えるかも分からない。ヒロインなら接点もあるだろうが、サブキャラクターの自分に次のチャンスが来るかは不確定だ。彼がゲームのサポートに回ることを考慮すると、会えない確率のほうが高い。(ああでも、会いたいってストレートに言うんじゃなくて、またスケッチが見たいとかって言ったほうがよかったかも......)焦って言葉の選択を間違えたと後悔していると、考えこむように顎に手を当てていた詠介がそっと腕を下ろした。「......っ......」はにかんだような笑顔に、本気で呼吸困難になるかと思った。(心臓の音が......バクバクしてる......)激しくなる鼓動を鎮めようと両手を胸に当てる。深呼吸を二回繰り返したところで、詠介が首を傾げた。「......い、いえ。頭を下げると、詠介も同じようにお辞儀をする。柔らかそうな波打った髪を見つめながら、絃乃は切なくなる恋心を持て余す。(せっかく生まれ変わったのだもの。私は――彼を落としてみせる)目の前には、前世で絶対に恋仲になれなかった相手。恋い焦がれた彼を前にして、諦めるという選択肢はなかった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。