あまりに突然で写真もサインも新譜についての質問攻めもポリティカルな話題も、な〜んもできませんでした。印象はというと、スッゲーキサクな野郎で、セレブな感じは全然しません。背丈は175cm位で、なんかライト級のボクサーのような感じでした。今日一番の奴のスピーチが見れなかったのが残念でしたが、行った甲斐はありました。Rochaが登場した。machineの解散後にメディアに彼が登場したのは、おそらくこれが最初のことであろう。ここで、ようやくアフロになった彼の姿が世界中に広まることになった。ここまで順調に彼の世間への露出頻度が増えて来ていたのにもかかわらず、結局11月に発売予定であった1stソロアルバムも、保証無しの発売延期(名目上は2004年1月)となってしまい、いつも通りの暗礁に乗り上げてしまうことになる。Truth』ツアーと銘打たれたアコースティック・ライヴを披露する全米ツアーを行ない、Audioslaveではできない政治的なメッセージを自身の音楽と共に発信し始める。Rochaとは非常に対照的に見えた。Audioslaveの1stアルバムは発売から1年経ってもまだ売れ続け、12月初頭には全米だけで売上が200万枚を突破することになる。machine時代からのファンとしては、非常に複雑な気持ちを迎える時期であった。Auditorium」が、US本国セールスで大不振に終わったことである。競争レベルの低い音楽ビデオチャートでは7位にDVDの方がランクインしたものの、CDの方が何とアルバムチャート初登場94位という有様であった。初登場だというのに、もう発売から1年以上になるAudioslaveの1stアルバム(同週に96位)と、ほぼ変わらぬ週間セールスでしかないのである。machineは全曲が全米で放送自粛曲となった情報は日本にも届いていたが、その全米での影響をこの時に初めてリアルに知ることになった。Auditorium」の全米の購買意欲を削いでいるのではないかという考えたくない引算に到達する。Rochaのソロデビューが今年の「全世界待望」などと巻頭で書かれていたが、悲しいことにこれは日本人にはそう見えるだけであろう。Auditorium」がTOP20以内にランクインしたのは、全世界でも何と日本だけである。JAPAN"限定バンドと化しているという、冷たい世界の現実を痛感した。Rochaにとって、そのメッセージを聞いてくれる器のないことは彼の創作意欲に大幅に影響するのではないかと、ファンとして大きな不安を感じた。結局2004年に入ると、彼に関する情報はマイナスなものしか届かなくなってしまった。3月・5月・7月と、全く確証のない発売延期を2ヵ月毎に繰り返す状態が続いている。machine関連のファンBBSに混乱を引き起こすことになった。Rochaがアルバム制作の現場に全く顔を出しておらず、彼が何をしているのか知る人は誰もいないという、諦めの入った発言を漏らした。Rochaがスピーチを披露するのではないかという噂が流れたが、結局当日のシンポジウムに彼は顔を出さず、代わりに手紙のみが送られてきたようであった。現在(2004年7月)のところ、残念ながら彼のソロアルバム発売の目途は一向に立っていない状況だ。Rochaが「他のプロデューサー」と仕上げてしまう予定だったという。Rochaは一度も現れていないと言うのだ。Boysのうち、いったい誰が含まれているのかは不明である。Shadowのコメントを元にすると、アルバムは発売するどころか全く着手されていない状況なのではないかという絶望的な状況も予想せずにはいられない。machineという極上のバンドを、わざわざ脱退してまで彼がやりたかったことというのは何なのであろうか。あったからこそ脱退を決意したわけではなかったのだろうか。Rocha自身の音楽で堂々とソロ・デビューを飾ってもらいたい。Rochaの解散がプラスな出来事だったと思えるようになる日を心から期待したいものだ。Rocha(Vo.)である。Machineの解散を引き起こすものになってしまった。ヒスパニックの家に生まれ、人種的な差別や孤立を強いられて育ったというバックグラウンドを持ち、メキシコの貧民地区在住民や無実と考えられている黒人死刑囚の解放など「アメリカの正義」の矛盾を訴えるメッセージを一貫して放ち続けている。Rochaのリリックが社会に対して攻撃力があったという証拠なのだろう。Machineへの貢献度に関してだが、実はドラムやギターも演奏できるようで、そのせいもあってか楽器と一体化したリズム感抜群の高速MCはヘヴィロック界のラッパーの中では図抜けている。Rocha本人曰くリリックのみならずソングライティングにも積極的に参加していたとのことだが、どの程度の貢献度があったかは不明であり、その実力は発売が期待されているソロアルバムでぜひ証明してほしいものだ。Rochaが持ち込んだものと言って良さそうだ。