張飛に背後を守られるようにして。「劉備軍に、趙雲子竜あり。待っていた現地ガイドとバスに乗り込み荊州ツアーの出発である。二人の日本語ガイド見習生が同乗研加わった。高さ9m、幅10mの堂々とした城壁が、楕円状に約10kmもはりめぐらされている。城門は、北門、東門など6つあり、城壁の外側は濠がめぐらされている。石段を上がり終わった先のほうに、石製の白馬が堂々と構築されていた。Fさんが「あれ、赤兎(セキトバ)じゃないですか?」僕はてっきり本当と思い、写真撮りに走った。違って、ただの馬像だったけど、赤兎を思い出させてくれたFに感謝した。赤兎は呂布(りょふ)の意思を読む。その赤兎の子がセキトバである。城壁の上から城外を眺めていたら、見習ガイドの男性が殆ど聞き取りにくい日本語で先に見える川を指して懸命に何か説明してくれた。人の固有名詞が理解出来ず困ったけど、やっと書いてもらって分った。紀元前300年・秦の時代の詩人である。5月に彼を記念する何か?があることを一生懸命に説明しているのだ。僕は,さも、「貴方の日本語の説明は理解できましたヨ」とそんな顔で芝居をして見せた。実は、屈原その人があまり知っていなかったのだが。その後も、武漢の黄鶴楼でも屈原は登場した。憂国の詩人・屈原は中国ではとても誉れ高き有名人なのであろう。今回の旅は僕にとって如何に僕は中国を知らないか。知らされた旅でもあつた。僕の中国へのさらへの探求を駆り立ててくれた。上海に着いたのは予定の時刻を過ぎていたように思う。上海はたびたび来ているというより中国旅行のたびに立ち寄る街なのであまり書きたいことは無い。いつかじっくり上海の魅力を味わってみたいと思う。今回は「三峡・二度と見ることの出来ない風景を訪ねる旅」ということで綴って見た。最初のトーンからすれば武漢編はかなり硬派の文章になり、泊まった五つ星ホテル・シャングリラでのシャウジョ按摩との中文会話ストーリーもカットしてしまったけど、会話レッスンは健在だったことは報告しておこう。旅は連れというか、相棒(今回はピーカン氏)との共有する思い出、それに自分自身の秘めた想い(肌でどう感じるか)、の二つである。今回の旅も、ただの一度として、嫌な思い、心の波の騒いだこと、思い出したくないこと、・・・それら、すべての負の思いがなかった。下流から船でさかのぼってくれば、白雲たなびく万山のなかに、コンクリートの大ダムがたちはだかるだろう。峰峰が屏風のように並び、広大な水面は何処までも青い。今までに無い湖の島々や岬があらわれるだろう。初夏には百花咲き乱れ、岸辺は緑の木々で美しい。観光客のための多くの竜船が浮かび、人々は湖辺のホテルに泊まり、湖の夜景をながめる。西の空が赤く染まり、さざなみがきらめき、素晴らしい眺めとなるだろう。夏が来ると、ここは絶好の避暑地となる。湖辺には水泳場が出来、湖面には遊覧船、岸辺には花々が咲き乱れるだろう。車を駆って発電所を見学するなら、高速エレベーターが人々を水面下の「竜宮」にいざなうだろう。水位が高まった為、湖面が開けた感じで、雲のかかった神女峰は百メートル以上ある石段を降りて観光客を迎えに来たかのようである。雄・険・奇・幽の四文字でだいひょうされる三峡の風光は更に美しくなり、世界の人々の憧れの地となるだろう・・・・・・・・と。