写真=マルコ・グロブダニエル・キッシュは先天的な目の病気(網膜芽細胞腫)があったため、生後13カ月までにその両眼を失っていた。ほどなく彼は「舌打ち音(クリック音)」を立てながら動き回るようになった。47歳になった今では、主にエコーロケーション(反響定位)を頼りに行動している。――人間でもエコーロケーションができるのですか?舌打ち音を立てると音波が放たれ、周囲にある物体に当たってかすかな反響が返ってきます。それを耳でとらえて、脳でイメージに変換するんです。周囲の環境と対話しているようなものですよ。――心の目には、どんなイメージが映るのでしょうか。舌打ち音を立てるたびに、弱いカメラのフラッシュが焚(た)かれる感じです。それを元に半径数十メートルの三次元イメージを組み立てます。近くなら直径2センチの細い柱も感知できるし、車や茂みなら5メートル先、建物なら50メートル先でもわかります。足元の小さな物や段差はわかりにくいので、白い杖(つえ)は必要ですけど。――自転車にも乗るそうですね。どんな感じがしますか。しますが、周囲の音に対して常に高い集中を保ち続ける必要があります。舌打ち音は普段よりかなり多めに、毎秒2回くらい鳴らしますね。――ほかの視覚障害者にエコーロケーションを教えるのは難しいですか?視覚障害者の支援団体「ワールド・アクセス・フォー・ザ・ブラインド」を作り、世界30カ国以上で1000人近くに教えてきました。多くの人はすぐに成果が表れるのに驚き、想像もしなかった自由を手に入れています。人間は本来、エコーロケーションの能力を秘めているのではないでしょうか。照明のない大昔、人類はこの力を駆使していたのかもしれません。神経系の“ハードウェア”は元からあって、私はその起動法を見つけただけ。視覚とは目ではなく、脳の中にあるのです。電子版では、写真家グロブが撮影したキッシュのインタビュー動画をご覧になれます。【研究室】研究室に行ってみた。【研究室】研究室に行ってみた。致死率30%の新興ウイルスが日本に定着している!クローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。