長く滞在したラパスを出発して、ウユニ塩湖を目指しました。車の走行中の振動によってできるコルゲーションと呼ばれる洗濯板状のガタガタ道に入りました。その道は石もゴロゴロしていて、コルゲーションの振動と相まってお尻はサドルから浮きっぱなし、ハンドルを握る手もしびれ、スピードは歩くほどしか出せません。持ち上げて引っ張っていかなくてはいかないような道でした。おまけに風は強い向かい風、砂を含んでいてパチパチと体を叩きます。運転手や荷台からゴミを投げつけられる始末。商店がある唯一の村に気付かず、水と食料の補給をしそびれました。そこからウユニ塩湖に入るには最後の山越えが待っていたのです。道はさらにひどくなり、地平線まで続く深い砂の道を、自転車を持ち上げて2mずつ進むような状態です。太陽はカンカンに照り、砂嵐が吹き荒れる中、最後の水も飲みきってしまいました。まともな食事は前日の朝から摂っていません。河原のように大きな石がゴロゴロした上り坂に変わると、めまいがひどくなり、とうとう動けなくなって座り込んでしまいました。口の中はカラカラでガムを噛んでもボロボロと崩れていくだけで唾すら出てきません。日陰がないのでじっと座っているだけでも体力を消耗してしまいます。なったら最後の手段です。なんとしても生き延びるため、プライドを捨て、ペットボトルに小便を溜めました。これを飲むしか生き延びる方法はないと思えましたが、いざ口をつけようとすると、やはり抵抗があります。次の曲がり角まで自転車を押して、そこで飲もう。何度かそれを繰り返していると、ついに坂を登り切りました。目の前には地平線まで真っ白なウユニ塩湖が広がっていましたが、それよりも嬉しかったのは、山のふもとに村があったのです!最後の力を振り絞ってその村に到着すると、数軒だけの集落の中に、なんとホテルが!!助かった・・。自転車を押しながら、常に死を意識していました。その死の恐怖から解放されたホテルの入り口をくぐったあたりから、記憶がありません。キレーなコルゲーション。不気味な色の夕焼け大昔はこの辺は海の底。転がってる石ころはぜんぶサンゴ石。湧き出してる水は塩分が濃い。見てきた!!この山のちょうど反対側がウユニ塩湖。そこまでの道のりが地獄やった・・。山脈の北側には砂漠地帯が広がり、こんな砂の深い道に迷い込んでしまった。自転車を持ち上げて1mごと進んでいく。この村には商店がなかった。食料は底をついて腹ペコ。水もあと二口分しかないのに・・。ここで最後の水、二口分の泥川の水を煮沸して飲み、もう水はなくなった。こんな岩だらけの坂道に入り、もう自転車には乗れず、押しに入る。腹も減って喉もカラカラ。ガムを噛んでも唾が出てこない。意識もうろうで最後の手段、ペットボトルにおしっこを絞り出す。いざ口をつけようとしても、やっぱりムリー!!おしっこのムワ―っとしたあったかみと匂いが漂ってくるとキュッと口が閉じちゃうのだ!飲めまへん・・。強烈な日差しで意識もうろうとしてきて、命の危険すら感じた。死にたくなかったら飲まな・・・よし、次の角を曲がったら飲もう。いややっぱムリ!じゃあ次の角で・・・いやー!やっぱムリー!!また次の角で飲もう・・・と繰り返してたら峠を登り切って、とおーく、したーの方に、ちっさーーく村が!!そっからは記憶がはっきりない。気付けばその村の宿にいて、ビール片手に日陰で寝てた。宿のスタッフとアミーゴたち。アイドルオウムは自転車がお好き。巻きなおしたばっかのハンドルバーテープ持ってかれた(笑)オーラ!!素敵なホステル。ROLLとのコラボステッカー。←とびます次の日、ホステルを出てゆるーい坂道を下った先には白い台地が・・・キタ━━━━(゚∀゚)━━━━ウ━━━ユ━━━ニ━━━ッ!!!!どっち行ったらええねん(笑)とりあえず山の南側のピンクフラミンゴ居住湖へ。続きの本格的なウユニ日記はまた次の機会に。~その2~ただいま冬季のパタゴニアにむけて絶賛南下中!オルーロから1日走って、ウユニに向かう分かれ道の町。写真は立ち小便するインディヘナばあちゃん。この姿勢でシャ―っとやって、お尻をフリフリして終了。!こっからダート!バスが通って行くメインの国道(これもダート)から外れて200kmダートを走るとウユニ塩湖の北側に出る。そっから湖を南に縦断し、東へと横断するウユニ塩湖満喫コースを走行する予定。ネット上ではこのルートはかなり厳しい道とあった。200kmの間に地図上で3つの村がある。3日もあれば走り切れるかなーって気楽さでダートに突入。見たら地面の砂に白っぽいところが見えてきた。塩分?ウユニ塩湖が近づいてきたっぽい!火の車、その後。日影もない一本道では太陽に背を向けて休憩。たえずその辺に竜巻があった。この写真にも右・中・左に計3本。始まったコルゲーション!!車が走行振動の影響でできる洗濯板状の規則的なデコボコ。これには逃げるところもなく、ガッタンボッコン下から突き上げられて自転車をこぐどころじゃない。時速5kmほどまで落ちる。1時間も乗ってれば手も尻も痛み、そのうち腰まで痛んできて自転車に乗ってられず、押して歩くことに。水が補給したいけど、川はご覧の通り干上がってます。水もなければ日影もない、あるのはカンカン照りとコルゲーション。水がなくなる寸前にたどり着いた村。商店を探し出して入っていくと、急に店じまいを始める。水だけ売ってくれと頼んでも売ってくれへん。他にも客おるし、シエスタするような場所でもないのに。外国人嫌いで相手にしてくれてない模様。けっきょく水も晩めし分だけ残してほとんどない状態で日が暮れてきた。汗と砂と寒さで寝苦しい夜。