0470-62-5708■ホームページhttp://www.broomkoubou.com「分けた挿し木が、その家で大きく育って、おすそわけで戻ってくる。↑こけ玉と陶器の組み合わせ。ともに数百円から購入可。作家の陶器作品がならぶ。こけ玉、寄せ植え、リース、ハーブ...。生活の中に取り入れて楽しむための小さな植物を、古民家のギャラリーショップで提案する東山早智子さん。季節ごとの緑や香り、そして土の感触が心を癒し、暮らしを豊かにしてくれるのだと話す。古民家との出会い愛川町半原。自然に囲まれて佇む築150年余の古い民家を東山さんが見つけたのは05年春。自宅と工房を兼ねたショップをもつため、夫とともに家探しを始めて4年程たった頃だった。「土間や囲炉裏が気に入ったんです。広い庭や、陽当たりの良い縁側...古民家の魅力を感じつつも、夏はあらゆるところから侵入する虫に、冬は隙間風に悩まされることになる。ブルーム香房」をオープンさせた。植物と関わって働く18歳で郷里を離れ、東京でデザイン事務所、広島でイベント企画会社に勤務。結婚を機に津久井に移り住んだ。好きだった花や植物に関わりたいと花屋で働きながら、多摩市立グリーンライブセンターでハーブについて学ぶ。その後、植物関係の書籍を出版する会社でアシスタントを勤めた。「アロマテラピーとも、そこで出会ったんです。編集の仕事は楽しかったが、やはり土と植物に触り、お客様と接する仕事がしたいと考え、再び花屋に勤務する。その後、フリーで活動を始めるのと同時に教室を開く。植物を暮らしに取り入れて楽しむことを提案するものだ。チラシを作って配り、第1回の教室『ハーブ石鹸づくり』には18名が集まった。ブルーム香房は、その頃につけた名だ。それから月1〜2回のペースで教室を開催。地域センターや福祉施設、百貨店のイベントなどに活躍の場を広げる。自らの教室と作品づくりを中心としたアトリエ&ギャラリーショップの夢を実現するべく、家探しが始まったのである。触れ合う暮らしオープンから半年、最初の春を迎えた。寒さがやわらぐとともに、少しずつ口コミが広まり、最近では遠方から訪れる人もいる。「飽きずに楽しんで頂けるよう、季節に応じて内容を工夫しています。土間を利用したショップには、小さな植物と、これまでの催事を通じて知り合った作家たちの陶器作品がならぶ。どれも使いやすく、あたたかみがある。価格的にも求めやすいものが多い。個人宅や店舗の植栽などを受けることもある。津久井に畑を借り、野菜やハーブを育てている。「これからが忙しい季節。植物は手を抜けば、その通りの結果がでますから。近所の人たちが「いる?」と気軽に顔をのぞかせ、ショップをながめていく。玄関先では猫が日なたぼっこをし、サワサワと木々のふれあう音が聞こえる。優しく懐かしい、やわらかな心になれるような空間だ。