木喰の里ウォークコメントをどうぞウォーキング「木喰の里を訪ねて」がありました。木喰上人生誕の地:身延町丸畑地区を訪ねるウォークです。微笑みをたたえた木製の仏像を数多く残した木喰上人、出生地にも多数の木喰仏が残っているとのこと、楽しみにしていました。スタートは身延線市ノ瀬駅、駅舎はなくホームも単線の駅です。この日の参加者は30人、甲州街道ウォーク第1回の大イベントの直後ながらよく集まりました。ストレッチの後スタート。この地もいま桜の真っ盛り、道々に満開の桜が見られます。道路奥に立派なお寺、ここにも満開の桜。駅から少し歩いて国道300号にでました。身延と本栖湖を結ぶ国道、しばらくはこの道路を本栖湖方面に向けて歩きます。道路脇の石材店にこんな石像が、木喰の微笑仏を意識してのものでしょうか。こんな渓谷も橋で渡ります。トンネルもいくつかありました。広い歩道がついているので圧迫感もさほどではありません。50分ほどで「道の駅しもべ」に到着、ここで休憩。このあと間もなく国道を別れて左方向の目的地:丸畑へ向かいます。手前は「微笑館まで1.9km」の案内、向こうには簡単な地図の上に「さわやかハイキングコース」の表示。ここまでもひたすら上り坂を来た私達、「さわやか・・・・」なんてとても言えません。ここからは路も細くて急坂道のはじまりです。とたんに花を発見、イカリソウです。この角度では錨のように見えないかな。こちらはヒトリシズカ。暑い日も林間の道は涼しげ。道路脇に木喰の里らしいものが登場しました。こちらは木喰上人の生家。あとでもう一度この家に見学に来るのですが、今は素通り。展望が開けたところにでました。ここに目的地に一つ、町営の「木喰の里微笑館」があります。ここがその「木喰の里微笑館」。冷茶も提供していただき感謝。30分ほどの昼食時間のあとに館内見学。町役場からお兄さんが説明に来てくれていました。館内には木喰仏が何体もガラスケースの中に展示されています。本物は一体のみであとはレプリカ。これもレプリカの一つですがユニークな表情ですよね。この館唯一の本物の木喰仏。木目に沿っていくつもひび割れが入っています。展示室の様子はこんなです。このあとは2班に分かれて個人宅に所蔵されている木喰物の見学に行きました。私達はKさん宅に所蔵されている2体の見学、そのあと上人生家の阿弥陀如来など5体の見学です。ご覧下さい、こちらは薬師如来。庶民的な顔立ちの仏様です。馬頭観音、ちょっと仁王様ふうです。上人生家の見学の後は四国堂へ。全国を巡ってきた上人はここに居ながらにして88カ所のお参りが出来るようにと88体の仏様をここに彫ってくれたのだそうです。それが安置されていたのがこの「四国堂」。残念ながら今この中は空っぽなのだそうです。役場から説明に来てくれたお兄さん、微笑館での説明の他、個人宅の見学でも案内をしていただきました。そのお兄さんが着用してた微笑仏がプリントされたTシャツ、お願いしたところ快くカメラに向けてくれました。これからはるか下に見える国道・道の駅まで上ってきたのとは違う道を一気に下ります。国道まで下りてきました。この急坂道、感じ取っていただけますか?時間的にも順調に下りてきましたので、再び「道の駅しもべ」でゆっくり休憩、このあとは午前中に来たゆるやかな道を下ってスタートした市ノ瀬駅へ。帰りの電車まで30分ほどの余裕がありました。急な坂道コースをみなさんよく頑張りました。山間を歩いてこの地に伝わる仏像巡り、贅沢なウォーキングでした。微笑館で親切にもてなしてくれた担当の方、私宅の微笑仏を快く見せてくれた家の方、その全ての手はずを整えてくれたリーダー・サブリーダーのみなさん、ありがとうございました。ミュージックスクール分離唱はじめました。