休憩タイムには、みんなでラーメンを食べる。情熱を傾けた楽器を、再び手にする中高年が増えている。今流行りの”親父バンド“だ。『ザ・ブルーサウンズ』は、聴かせるバンドとして地域に根づいた演奏活動を展開。”エレキの神様“寺内タケシを崇拝し続けている。聞き親しんだ曲が続く。エレキギターとベース、ドラムで構成された演奏に、観客がわき、拍手を送る。博多の風」で2ヶ月に1度行われる、平嶋さん率いる「ザ・ブルーサウンズ」の定期ライブだ。ラーメン、つまみ、ワンドリンクが付いて2千円、飛び入り歓迎。ザ・ブルーサウンズがしっとりと聴かせ、プロの演奏家や、お客さんも交えて盛り上がる。メンバーは6名で、54才〜62才。ほとんどが相模原市近辺に在住在勤しているが、練習のために予定を合わせて集まることは、なかなか難しい。「実は音楽の趣向もバラバラ。全員の意見を聞いてたらまとまらないです。ライブの時は直前に曲目を通達します。それがまとめる秘けつかな。平嶋さんがリーダーをつとめ、老人ホームや福祉施設、コンサートホールなどで演奏を披露している。寺内タケシに魅せられて大学時代まで、仙台に暮らす。中学生の時、兄の影響でギターを初めて手にする。大学でバンドを組み、ダンスパーティーなどで演奏した。寺内タケシさんの演奏を初めて聴いたのは22歳。以来、「寺内タケシ大好き人間です。今も、少なくとも年4回はコンサートに出かけます」と話す。就職を機に上京、夫人とは社内で知り合った。20数年前に勤務地が相模原に異動となり町田市で十数年を過ごす。「バンドのメンバーとは仕事を通じて知り合い、声をかけ、そこから芋づる式に(笑)。現在のメンバーで名を「ザ・ブルーサウンズ」としてから約5年。前身のバンド時代から数えると10数年になる。演奏中に落雷で電気が消えたり、強風で飛ばされそうになったりと、思い出に残るライブは数々ある。ギターを始めた頃は、こんなに長く弾き続けるとは思いもしなかった。「バンドをやりたくても、仲間がいない、そういう人はたくさんいると思います。喜び、喜ばれ、弾き続ける老人ホームでの演奏は、まず演歌から。その場の空気で予定外の曲を演奏することもある。聞いてない!ってなりますから」と、メンバーであり『博多の風』店主の佐藤さんは笑う。誰も席を立たなかった。年1回だった慰問は、要望に応え、今後は年3回行う。6月9日で3回めを迎える自主コンサートは、福祉施設への募金を目的に企画。これからも毎年続けていきたいと考えている。定年後のプランもいろいろあるが、あくまでも「基本はここ」だと言う。昨年12月、長男に子どもが産まれ、おじいちゃんになった。寺内タケシさんの『上手いだけじゃない音楽』に惹かれたギター少年は、これからも仲間と共に、おなかも心も温かくなる音楽を弾き続ける。