飛蚊症とは明るいトコロや白い壁、青空などを見つめたときに、目の前に虫や糸くずなどの「浮遊物」が飛んでいるように見えることがあります。視線を動かしてもなお一緒に移動してくるように感じられ、まばたきをしても目をこすっても消えませんが、暗いトコロでは気にならなくなります。このような症状を医学的に「飛蚊症」と呼んでいます。歳をとると硝子体はゼリー状から液状に変化し、硝子体は次第に収縮して網膜から剥がれます。(硝子体剥離)このような変化が飛蚊症の症状をもたらしますが、髪が白髪になるのと同じようなもので、生理的な現象です。若い人でも強度の近視の場合には、この硝子体剥離が早期に起こりやすく、しばしば飛蚊症の訴えがあります。眼科の検査において、このタイプの飛蚊症と診断された場合は治療の必要性はなく、多少うっとうしいと感じますが、慣れれば特に問題ありません。その他の原因で網膜に穴が開いたり(網膜裂孔)、その穴を中心に網膜が下の層から剥がれて硝子体の方へ浮き出す(網膜剥離)ことがあります。このような現象が起こると初期症状として目の前を飛ぶ「浮遊物」の数が急に増加し、放っておくと失明になります。網膜裂孔の治療はレーザー光線で裂孔の周囲を焼き固め、剥離を防止します。高血圧、外傷などにより眼底で出血が起こり、その血液が硝子体に入ると突然、飛蚊症の症状を感じたり、目の前に赤いカーテンを引いたように感じます。出血の量や部位によっては視力が著しく低下します。出血が少なければ自然と治ることもありますが、出血が多い場合には硝子体手術を行って外科的に出血や濁りを取り除きます。症状により出血の原因になっている部位にレーザーを当てる光凝固法を行うこともあります。・ぶどう膜炎ぶどう膜に細菌やウイルスが進入したり、目のアレルギー反応により炎症が起こると、血管から白血球や浸出物が硝子体に入り込み、飛蚊症の症状を感じます。炎症がひどくなると「浮遊物」が増加し、視力が低下します。炎症を抑えるための内服薬や点眼薬で治療します。飛蚊症はほとんど病気でないものですが、ときに思いがけない病気が原因になっていることがあります。症状を感じたら早めに眼科で検査を受けてください。