永田は2001年に決勝で武藤敬司を破ってG1優勝を果たした【撮影:熊谷仁男】2001年の第11回G1クライマックス優勝者であり、1999年から17年まで19年連続出場記録を持つ永田裕志。2年前に惜しまれつつG1から卒業したものの、いまも抜群のコンディションでリングに上がり続けている。そんな“現役バリバリのOB”である永田は、今年のG1をどう見ているのか?【連載】俺たちが見たG1クライマックス注目はモクスリーとKENTA――永田さんは2年前にG1を卒業されましたけど、やっぱり夏になると身体がうずきますか?いや、さすがにそれはなくなりました。9月8日には出身地である千葉・東金アリーナで、私が主催する新日本プロレスの興行がありますから、違った形で忙しい夏を過ごしていますよ(笑)。――冒頭からさりげない興行の宣伝、ありがとうございます(笑)。今年のG1出場メンバーを見ると、「もう2年我慢して出続ければよかったな」と思ってしまうほど、いいメンバーがそろっていますよね。僕自身、闘ってみたくなる選手が多いですよ。――特に注目しているのはどの選手になりますか?Bブロックのジョン・モクスリーが、僕的にはすごく興味がありますね。暴れっぷりがいいですよ。――WWEのトップが期間を置かずに新日本に参戦して、しかもG1に出場ですからね。大きな身体を持て余すことなく迫力ある動きをするので、やっぱりさすがだなって。G1公式戦で行われたモクスリーとジェフ・コブというデカイ者同士の試合はすごく新鮮で面白かったです。彼は新日本のヘビー級戦線にいい風を吹かせてくれるんじゃないかと思いましたね。――Aブロックでは誰に注目していますか?こっちはウチの主力がそろってますけど、G1初出場のKENTAですかね。彼の試合は5年ぶりに見ましたけど、満身創痍(そうい)感が身体からにじみ出ていますね。――WWEでの4年半もかなりケガに悩まされましたからね。修羅場をくぐってきた人間独特の悲壮感をまとってきたなと。棚橋(弘至)とやったG1公式戦(7.14の大田区総合体育館)なんてお互いに満身創痍で、だからこそ2人から悲壮感が伝わってきてよかったし。いう自分よりずっと若い連中がケガに苦しんでるのを見ると、いまだ無駄に元気な自分が申し訳なくなってきますけどね(笑)。――その悲壮感ややさぐれた感じが、いまのKENTA選手の魅力にもなっていますよね。続きはスポーツナビ公式アプリ(無料)で読むことができます。touch、またはAndroidでご利用いただけます。Inc.の登録商標です。iPhone商標は、アイホン株式会社のライセンスに基づき使用されています。Inc.の商標または登録商標です。『紙のプロレスRADICAL』編集部を経て、2010年よりフリーライターに。『KAMINOGE』(東方出版)を中心に、『Number』(文藝春秋)、『昭和40年男』(クレタ)、『BUBKA』(白夜書房)ほか、各種プロレス・格闘技のムックや単行本など、数多くの媒体で執筆。Web』で隔週コラムを連載中。共著『プロレス取調室』シリーズ(毎日新聞出版)。WOWOW『究極格闘技-UFC-』、BSスカパー!『PRIDEヘリテージ』など、格闘技のテレビ解説も務める。今年、プロレス・格闘技取材歴20年を迎えた。