有島武郎(たけお)は一種つかみどころのない人物といわれてきた。した評価は、彼のたどった経歴や思想的遍歴を一瞥するとある程度は首肯できるように思われる。作家や評論家としては、大正期の文壇、白樺派の一員として創作に励んだ人である。小説の代表作は『カインの末裔』や自由奔放な自意識をもつ女性像を書いた長編『或る女』であろう。彼は、大学で英語の教鞭をとる立場にもあった。情死してしまったのである。有島が45歳の時のことである。大正デモクラシーが華やかであった中で生じたスキャンダルは、編集者が人妻であったこともあり、大正社会に大きな衝撃をあたえた。したイメージをもつ有島の実像をつかむには、彼の著わした、長編評論『惜しみなく愛は奪ふ』にとりかかるのが最適だと思える。負け犬的な人生を繰り返した有島であるが、その内心は、生きることに希望と明るさを求めていたに違いなく、その欲求がこの小品にはあふれているではないか。「(本評論は)私にある深い自信と愛着とを持たせずにはおきません」というように、己の人生や思想を大いに語っているのである。有島は、常に自分を宣言・告白せずにはいられない人であった。それは彼の誠実で正直な人柄がそうさせたのかもしれない。「宣言」という様な表現の評論文をいくつも発表している。てんまつ」などである。彼はそうすることで自分の全てをさらけだし、その過程を経ることで、自己の位置を確認し、安心の境地を探し求めていたともいえる。それは、あまりにあてどのない迷走の道のように思える。本評論も例外ではない。これまでの人生を辿った思想的軌跡の最終的考察が本評論だという。そのために5年以上の思索を積み重ねた「思想の絶頂」であると自賛している。評論『惜しみなく愛は奪ふ』は1920(大正7)年に公表された。評論が語る、多元から二元、二元から一元への思想的地平は、それより10年前の雑誌「白樺」に発表された「二つの道」以来、一貫して変わらない思考形式であった。彼の言う二元とは、神的なものと悪魔的なものとの相克である。別な言葉で言い換えれば、「聖書」と「性欲」とのせめぎあいであり、この魂と肉の相克は、彼にとって生きる上での深刻な課題となったのである。評論「二つの道」では冒頭を「二つの道がある。一つは赤く、一つは青い」と飾っている。「二つの道は二つの道であり人が思考する瞬間、行為する瞬間に、立ち現れた明確な現象で、人力をもってしてはとうてい無視することのできない、残酷な実存である」と飾っている。このように、二元対立・二つの道の煩悶はそのまま残り、彼の人生は矛盾葛藤の中で燃焼し尽されたのである。評論『惜しみなく愛は奪ふ』は、「人間生活の諸相には三つの側面がある」と切り出す。個性を中心に自己必然の衝動から、自分なりの生活を拡張する「本能的生活」の三段階だとした。結論を先にすると、三番目の「本能的生活」こそが彼が長く希求してきた生き方なのである。彼は主張する、本能の生活には「もう自他の区別はない。これこそは本当の生命の赤裸々な表現ではないか」と。この愛の機能を、「人間に現われた純粋な本能の働き」ととらえ、人間の個性はこの愛の拡充で成就するとした。この論旨が一般的な愛の属性とは全く異質のものであることを見抜かなければならない。愛がもつ属性の中で最大のものは、何らの見返りも要求しない無償の行為ということに尽きる。ところが有島は、それは与えるばかりの行為ではないと断言し、それとは正反対の、徹頭徹尾自己のための「惜しみなく奪うもの」が愛だと宣言したのである。「見よ愛は放射するエネルギーでもなければ与える本能でもない。愛は掠奪する烈しい力だ」「見よ愛がいかに奪うかを。愛は個性の飽満と自由とを成就することにのみ全力を尽くしているのだ」「愛はかって義務を知らない。