学校を案内してもらい、いよいよ、予定時間をだいぶ遅れてホームスティ先へ向かいます。今は、エージェントの人がいて、日本語で会話しているけれど、いたるところで、どこを見渡しても日本人がいない感覚は、とても変な感じです。ホームスティ先に到着しました。庭先で、ホストマザーが出迎えてくれました。マザーは、ブルガリア人で、まだ若くて、とても綺麗で、でも凄くフレンドリーな人。ファザーは、キウィ人。大きくて、優しそうな想像していた通りの人でした。それにもう一人、ホームスティメイトにサウジアラビアから来ているというサウトが!学生は、他にいないって聞いてたけど、彼がいればまた、心細さも薄れるかも。その他には真っ白と真っ黒の対照的な、2匹のペルシャ猫ちゃん達が。以上が、私がニュージーランドにいる間、お世話になるファミリーです。ママに家の中を案内してもらい、私の部屋に入ると、小さな綺麗なブルーのくまのぬいぐるみを手渡されました。可愛い!と言うと、「あなたによ。プレゼントを、用意してくれていたのです。可愛らしい人なんでしょう。このくまは、留学中ずっとベッドの横に飾っておきました。辛い時も、楽しかった時も、私の留学生活を見守る小さな友達でした。部屋は、外国のお部屋って感じの、シンプルだけどあったかい。可愛らしい作りの部屋です。私の荷物だらけになっちゃってるけどこんな感じ。ベッドには、ちゃんと電気毛布を入れてくれてありました。夏の終わりで秋の始まりです。これからの季節、ニュージーランドは寒くなるそうです。「じゃ、そろそろ僕は行っても大丈夫かな」とっても名残惜しいどころか、心細くて頷けませんでした。そりゃもう、あったりまえすぎるけど、ここからは一人でホームスティやニュージーランドの生活に馴染んでいかないといけないのですが、やっぱり、とんでもなく不安です。言え、ひとまずエージェントの方は、帰って行きました。部屋で荷物整理をして、意を決してリビングへ行くと、かごに入れられた、見た事もない果物を目にしました。半分に割って食べさせてくれました。知って食べたこの果物は、ニュージー名産のキウィフルーツっぽい感じですが、中身の味は全く違います。外見はちょっと瓜っぽくて、キウィみたいにうぶげで覆われてはいません。色は、薄い黄緑のものからオレンジのものまで色々。これは庭に生っているフィジョアです。ひとくち食べると、とても強い柑橘系の味。最初は結構、うわぁ、鼻に残るなと思ったけど、のちのちすっかりハマって、大好きになった果物との出会いでした。この家は、典型的なキウィ家庭でした。キウィハズバンドで、パパが料理を作るのです。私が、初めて知る父の味。デザートのパパ特製チョコレートプティング、アイス乗せは、激甘!!外国のお菓子の甘さは、もちろん知ってるけど、当分この甘さなんだなぁ。ひとつのテーブルを囲んで、色んなお話をして。これが外国のディナーなんだなぁと噛みしめます。緊張して、あんまり食べれなかったけど。食後、おみやげのお煎餅とかりんとう。それから私のお母さんが作ってくれた、手作り手鞠を渡すと、とても喜んでくれました。日本酒ゼリーもほんとは、渡す予定だったのに。ニュージータイムは、早寝です。日本との時差は、3時間。9時頃、パパもママも寝室へ行ったので、私もやっと部屋に行きました。荷物の整理を、まだまだしたかったけど、パパママの部屋の真隣りだったので、音もうるさいと思い、さっさとベッドの中へ。”こっちにいると、日本のことがたくさん見えてくるよ。いいとこも、悪いとこも。いいとこの方が多いかな”今日、話してくれたエージェントの人の言葉を思い出します。一人で日本を離れて、外国に来て、私は何度も日本を恋しく思うんだろうと思いました。