泣きそうに鼻をならし出したので信子が手をひいてやりながら歩き出した。「これ、蕨とは違いますって言うつもりやったんやなあ」信子がそんなに言って庇護ってやった。「いったいどこの人にそんなことを言うたんやな?」今度は半分信子に訊いている。「吉峰さんのおじさんにやなあ」信子は笑いながら勝子の顔を覗いた。一つどえらい[#「どえらい」に傍点]のがあったぞ」義兄がおどかすようにそう言うと、姉も信子も笑い出した。勝子は本式に泣きかけた。城の石垣に大きな電灯がついていて、後ろの木々に皎々と照っている。その前の木々は反対に黒ぐろとした蔭になっている。その方で蝉がジッジジッジと鳴いた。彼は一人後ろになって歩いていた。彼がこの土地へ来てから、こうして一緒に出歩くのは今夜がはじめてであった。そのことも彼の経験では、きわめて稀であった。彼はなんとなしに幸福であった。我が儘なところのある彼の姉と触れ合っている態度に、少しも無理がなく、——それを器用にやっているのではなく、生地からの平和な生まれ付きでやっている。信子はそんな娘であった。義母などの信心から、天理教様に拝んでもらえと言われると、素直に拝んでもらっている。それは指の傷だったが、そのため評判の琴も弾かないでいた。学校の植物の標本を造っている。用事に町へ行ったついでなどに、雑草をたくさん風呂敷へ入れて帰って来る。勝子が欲しがるので勝子にも頒けてやったりなどして、独りせっせとおし[#「おし」に傍点]をかけいる。勝子が彼女の写真帖を引き出して来て、彼のところへ持って来た。それを極まり悪そうにもしないで、彼の聞くことを穏やかにはきはきと受け答えする。——信子はそんな好もしいところを持っていた。今彼の前を、勝子の手を曳いて歩いている信子は、家の中で肩縫揚げのしてある衣服を着て、足をにょきにょき出している彼女とまるで違っておとな[#「おとな」に傍点]に見えた。その隣に姉が歩いている。彼は姉が以前より少し痩せて、いくらかでも歩き振りがよくなったと思った。