野球の「知りたい」がここに。首位打者目前の森か、打点王有力な中村か...西武が24日、2年連続23度目のリーグ優勝を決めた。優勝マジックを「2」として迎えた24日のロッテ戦(ZOZOマリン)に12-4で勝利。2位ソフトバンクが楽天に敗れていたため、西武の21年ぶりの連覇が決定した。辻発彦監督は選手たちの手で10回、千葉の夜空に舞った。西武が24日、2年連続23度目のリーグ優勝を決めた。優勝マジックを「2」として迎えた24日のロッテ戦(ZOZOマリン)に12-4で勝利。2位ソフトバンクが楽天に敗れていたため、西武の21年ぶりの連覇が決定した。辻発彦監督は選手たちの手で10回、千葉の夜空に舞った。ベースボール観るなら「DAZN」、“初月無料キャンペーン”実施中2年連続で頂点に立った西武だが、では、果たして今季のパ・リーグMVPに輝くのは、一体どの選手だろうか。昨季は47本塁打を放ち本塁打王に輝いた山川穂高内野手が受賞したが、今季の候補となるのは、どの選手だろうか。昨季MVPの山川穂高内野手の3人だろうか。西武の正捕手として、142試合のうち126試合でマスクを被り、投手陣を牽引。バットではここまでパ・リーグトップの打率.329をマークし、史上4人目の捕手による首位打者に近づいている。23本塁打はリーグ13位、105打点はリーグ3位と驚異的な成績を残しており、MVPの本命と言えるかもしれない。中村はシーズン序盤は下位を打つことが多かったが、徐々に打順を上げ、山川の不振により8月11日からは4番に座った。ここまで打率.286をマークし、4年ぶりの30本塁打、100打点をクリア。リーグトップの123打点をマークし、自己最多打点まであと1としている。中村もまた、有力な候補だろう。山川は開幕から4番に座り今季も本塁打を量産。夏場に調子を落として、中村と変わるように下位を打つことになった。それでも、リーグ断トツの43本塁打を放ち、120打点も中村に次いで2位。昨季ほどのインパクトはないにしろ、十分にリーグ優勝に貢献したと言える。この3人のうちから決まる可能性が高いが、投手からも候補を挙げるとすれば、平井克典投手を挙げたい。リーグトップ、稲尾和久氏を超えるパ・リーグ新記録となる81試合に登板。これはセパ両リーグ合わせても、2007年の阪神・久保田智之の90試合に続く歴代2位の記録となった。防御率は3.50ながら、5勝4敗36ホールドの成績を残し、手薄なリリーフ陣で獅子奮迅の活躍を見せた。このほかにも、外国人のプロ野球タイ記録となる11連勝をマークしたザック・ニール投手なども活躍したが、やはり強打の西武らしく、打者3人の内からの選出になるだろうか。たして、誰がMVPに選ばれるだろうか。