前に三嶋は蹴りを放っている。その蹴り足を下ろしながらの動作であるから続けて蹴り技は出しにくい。両手の位置から、右の肘であると男は判断した。男が上半身を後ろに反らした時、まさに三嶋の右肘が唸った。男の眼前を、当たっていれば男のテンプルに大打撃を与えていたであろう肘が駆け抜けた。男は上半身を元の位置に戻すと同時に左手を三嶋の後頭部の前を通過させるほどに伸ばしてその左肩を掴んだ。三嶋の体が固定された。それによって三嶋は見えていた掌底突きをかわすことができなかった。男が突き上げた掌底は、思い切り三嶋の顎に激突した。瞬間、三嶋の足が浮く。左肩を掴まれていなければ先程の男のように、上半身を後ろに反らしてかわすことができたのだが、その逃げ道は塞がれていた。三嶋の足が地に付くか付かないかの内に、男は足払いを放った。抜け目無く両手を前に出して三嶋の道着の襟を掴んだ。柔道の小外刈りによく似た形であったが、もちろん細かい部分は違うし、柔道では倒れ込むと同時に顔に掌を当てて、相手の後頭部を地面に打ち付けるなどという型は無い。いう重々しい音にたった一人の観戦者は思わず目を閉じた。目を開けた瞬間、叫んでいた。彼の友人が右手を振り上げていたのである。それを下ろした時、三嶋の体が一回だけ震えた。「終わったぜ......やっぱなかなかだったな。浩之と呼ばれた男は人差し指と薬指で額の汗を拭った。男は素直な感嘆を漏らして、動かなくなっている三嶋の顔を上から覗いた。いって、その男はメモ帳に何かを書き込んでいた。浩之は、雅史と呼んだ男に、メモ帳を指差しながらいった。体現(自称)する浩之が雅史の選んできた相手を拒否するのは初めてであった。雅史が理由を知りたそうにじっと見るので、浩之は重い口を開いた。「おれはな......こう見えてもあの爺さんのことはそういう方面に関しちゃ信用してるんだ。雅史は浩之のそんな言葉を聞いたことが無かった。雅史から受け取ったジャンバーに両腕を通しつつ浩之はいった。いうと雅史は、メモ帳に二本の横線を引いた。浩之と雅史が去った後、三嶋の体がぴくりと動いた。敗者に吹き付けるのはただただ寒い風のみであった。浩之は体勢を低くしていた。