新たな挑戦の場として欧州以外の地域へと旅立つケースが増えている。そのチャレンジの詳しい様子はなかなか伝わってこない。そんな彼らの、新天地での近況にスポットライトを当てる。USAKAKÁカカー(オーランド・シティ/ブラジル代表)「僕自身が期待していたこと、それに僕に懸かっていた期待も考えると、マドリッドでの4年間は厳しい年月だった。多くのことを理解し、多くのことと戦わねばならなかった。強くなければならなかった。その分、学ぶことの多い日々だった」そう振り返るレアル・マドリーから、古巣ミランでの1年間を経て欧州を去ったカカー。新進気鋭のブラジル人実業家がオーナーとなり、2015年のMLS入りを決めたばかりのオーランド・シティだった。そのオーナー、フラビオ氏は語る。「クラブを最初から国際的な位置に着かせたかった。カカーと契約することで、我われは自動的にオーランドCを世界地図の上に置いた。彼は米国内と世界中に向けた親善大使の役割を引き受けたんだ。開幕を待つ半年間、出身クラブのサンパウロでプレー。ピッチ内外でリーダーシップを発揮する姿に、母国のサポーターはカカー健在を喜んだ。2015シーズンのスタート。カカー効果は本国のみならず、ブラジルのメディアにも誇らしく報道された。オーランドCのMLSデビュー戦は観客動員数6万人。その後も試合ごとに平均4万人がスタンドを埋めた。アウェイ戦でもオーランドCのゲーム、つまりカカーのプレーが見られるとなれば、普段は空席の目立つ会場に2、3万人が詰めかける。MLSのスターとして、またチームの主将で背番号10も担う男は本当に生き生きと語る。「MLSの一員になると決めたのは種をまく時期だから。リーグがもっと繁栄する頃にはプレーしていないだろうけど、その発展に参加したかった。僕が来たことで人気が上がったと信じている。それにたぶん、他の実力ある選手がここへ来るための信頼感も少し。ゼロから始まったチームだから、ファンタスティックな経験になりつつある。