オープンから3年半、事業化の目途を立て、巣立ちを迎えたベンチャー企業が増えはじめている。AKIBAのシェアオフィスエリア「BASE」の様子。AKIBAから生まれた企業をご紹介していく。いずれも他に類を見ない独創的な企業ばかり。製品のみならず、その開拓精神にも注目していただきたい。康憲氏の話を元に簡単にご紹介しよう。AKIBAは、クリス・アンダーソン氏の著書「MAKERS」で紹介された「メイカームーブメント」の世界を具現化する施設の一つである。同書の中でアンダーソン氏は、技術の進化によりモノづくりのプロセスが大きく変わると予測している。前提となるのは、造形に必要な機材の変化だ。Manufacturing)や3Dプリンターなどのデジタルファブリケーションツールが普及した。これにより、プロトタイプを短期かつ安価に制作できるうえ、設計データをネットワーク上で共有して世界中の企業と共創が可能になった。小ロットの生産も支障なく進められることから、モノづくりは大企業だけでなく、個人でも参画できる時代を迎えたと説明している。書籍が発行されたのは2012年。技術的には可能だったものの、現実を見渡すと、アンダーソン氏が描く新たなモノづくりの環境は数えるほどしかなかった。AKIBAの構築を決断。「準備期間わずか3ヶ月でオープンさせた」(岡島氏)のである。AKIBAは、現在でも先進的なモノづくり施設として評価されており、国内外から視察を受ける機会が少なくない。「世界的企業のCEOから、国家主席や政府関係者まで、6500人以上がこの場所にいらっしゃいました。Tech』をはじめ、協業/提携に至るケースも少なからずあります。AKIBAは、今なお個室の入居待ち状態が続く人気施設だ(フリーアドレス型オフィスは随時入会可能)。その理由は、冒頭の言葉のとおり、「躊躇せずにハードウェアビジネスを始めることができる施設」である点だろう。一昔前に比べて簡単になったとは言え、モノづくりを開始し、さらにそれを事業化するには依然として多くの障壁が立ちはだかる。AKIBAには多数ある。4700の機材、深夜もサポートするテックスタッフ機材の扱い一つとっても、起業未経験者にとって諦めたくなる理由はゴロゴロ転がっている。AKIBAの「Studio」と呼ばれるフロアには、プリント基板から、さまざまな素材の筐体、パッケージデザインまで、大抵の制作要望に応えられるよう、4700以上の機材が用意されている。Studioの入口さまざまな工具が整然と並べられているStudioの最も大きな作業場。壁際には大型機器が並ぶしかし、4700もあれば、初めて目にする機材が大半を占める。大型の精密機械も多く、使う勇気すら湧かずに断念したくなる気持ちが芽生えてくる。した方々をサポートするべく、Studio内には機材を扱う専門家のテックスタッフが常駐している。施設は24時間365日利用可能であることから(夜間は一部申請制)、テックスタッフも勤務シフトを敷き、夜間までサポートできる体制を整えている。「テックスタッフは、大手メーカーで設計開発に携わってきたエンジニアさんなど、熟練のスキルを持つ方がほとんど。初心者にも優しくサポートしてくれます。外部の方も参加できるモノづくりを体験できるワークショップもご用意していますし、テックスタッフ自身がモノづくりを請け負う受託開発も受け付けています」(岡島氏)CADが無償、法人活動も3万5000円でハードウェアビジネスを始めることを躊躇してしまう理由には、初期投資コストの回収リスクも浮上しがちである。Control)などのコンピューター制御機材を使用するためには、CADソフトは不可欠である。安くないものであるため、個人で始める場合、それが障壁となって二の足を踏むユーザーもいる。AKIBAでは、AutodeskやSOLIDWORKSがスポンサーに付いており、CADソフトを無償で提供。試しながら事業化を検討したいという要望にも応えられる環境を整えている。スポンサーは現在10社。錚々たる企業が名を連ねるまた、法人活動の際には、登記のために郵便物を受け取れるようなオフィスを借りるケースが多い。家賃に加え、水道/ガス/電気/通信料金が上乗せされ、毎月の固定費としてのしかかる。AKIBAの場合、ロッカー契約により住所表記が可能。郵便物の受け取りができるようになる。それらを契約しても最小で月額2万5000円という費用感だ。上述のようなソフトや機材、テックスタッフのサポートを活用し、プロトタイプができあがったとしても、経験の浅い若手にとっては、次に何をすればビジネスとして進められるのか見当がつかないのではないだろうか。その価値を市場に問い、事業成長の道筋を描き、必要に応じて資金を調達し、量産化の準備を整えるなど、経営者という立場でやるべきことがたくさんある。特許を侵害していないか、法令を遵守できているかの調査など、事務系の業務も必要だ。AKIBAでは「メイカーズ相談会」などの名称で無料相談の場を設けている。Partnersが対応。HDMIやBluetoothなどの規格ロゴ認証試験や安全規格試験などの品質検証についても、専門企業のアリオン株式会社が相談に乗る。AKIBAに入居する企業同士でお互いの仕事をサポートし合うこともあるという。Starter」と題して、KickstarterやIndiegogoなどの米国のクラウドファンディングサイトへの申請代行、プロジェクト分析などを行うサービスを提供。bin」「KAGURA」などで多額の資金調達実績を誇るスタッフがサポートしてくれる。AKIBAだが、最近増えているもう一つのスタートアップ、社内起業家(イントレプレナー)を支援するサービスも開始している。アントレプレナーとイントレプレナーにおける難しさの違い、それはステークホルダーの種類にある、と岡島氏は説明する。「イントレプレナーは、資金を会社に負担してもらえる代わりに、社長をはじめとする社内の経営層を説得しなければなりません。担当者がよほど信頼されている人間であるならば話は別ですが、会社も成功する確率がわからないものにお金は出しません。Concept)を通じて経営層が腹を括れる材料を用意することが大事です」(岡島氏)イントレプレナー支援プログラムでは、コンテクスト/デザイン/ファンクションの3種のプロトタイプを通じたPoCの設計を実践するワークショップも交えながら学んでいく。科学的な思考ツールだけでなく、事業運営に必要な価値観を身につけるプログラムも用意。ファン・商材・資金を獲得するためのビジネスの考え方なども解説していく。「よく言う、事業に必要な3要素の『人・もの・金』は、あくまで機能。そこに目的はありません。ビジネスの観点で考えると、『ファン・商材・資金』が大切であり、これらを軸にモノづくりをどう進めていくべきかを座学とワークショップを通じて体験していただきます」(岡島氏)IoT人材育成支援プログラムに引き合い多数さらに、企業向けサービスとしては「IoT人材育成支援プログラム」も提供している。IoT人材育成支援プログラム「IoTとはどういったもので、何ができるようになるのか」を解説し、実際のビジネスやアイデア構想、自社の新事業開発や業務改善に活かせる基礎的な知識を得ることができる講習から、アイデアを創出するワークショップ、実際に初歩的な電子工作やプログラミングに触れ、IoTの最初の一歩を物理的に体感できるハンズオンまで、さまざまなプログラムを用意。手法を学ぶものもあり、多岐にわたる支援策を提供している。試作品の製作や加工のみを依頼することも可能。IoTのモノづくりを全般的に支援している。「IoT対応が必須であるメーカーの皆さんはもちろん、それ以外の企業からも問い合わせが多いですね。した企業は『使ったら話題になりそうだけど、どこに相談していいかわからない』という心境にあるようです。八百屋さんなど、一見IoT要素のない現場にも、当人しか思いつかない画期的な活用法があるかもしれない。1万2000人超に上るという。具体的にどういった企業が生まれ、彼らはどのように施設/サービスを利用してきたのか。次回より詳しく紹介していこう。本記事は掲載時点の情報であり、最新のものとは異なる場合がございます。Challengeは、IoTやVR、AI等の技術を用いた革新的なサービスやプロダクトの製品化をサポートするアクセラレーションプログラム。AKIBAの施設利用サポートや、技術面・ビジネス面でのメンタリング等が3カ月間にわたって行われる。人気記事をお届けしますダウンロードBOXに入れる記事をダウンロードBOXに追加します。よろしいですか?ブックマーク記事をブックマークに追加します。Corporation。