拳は、浩之の顔の少し前で止まった。これ以上伸ばそうとすれば上体を崩さねばならない。右を引いて、踏み込むと同時に左......は、フェイントだ。軽く宙を打っただけで左は引っ込み、再度、右拳が唸った。浩之は、右手を上げていた。張本の左拳を防御するつもりであった。どっちもが同時に思った。正確無比に顔面に向かってくる右を、浩之は辛うじて左手で弾いた。同時にややフック気味に弧を描いた張本の左が浩之の頬を叩いた。浩之は首を捻りながらそう思った。張本は絶対にクリーンヒットすると思ったパンチを外されて一瞬、当惑した。完全に外れたわけではない。確かに、拳が浩之の頬に接触した。浩之は瞬間、首を捻り、顔を思い切り左に向けて、さらに上体を後方に反らすことによってダメージを最小限に止めたのである。拳は、浩之の頬をかすっただけであった。浩之の体勢は後ろに向かって崩れた。張本が、だんっ、と踏み込む。浩之はそれをガードした。鍛えられた腕の筋肉はその正拳突きに耐えた。大きく後方に飛ばされることとなった。浩之は背中で地を打った。浩之を見下ろした張本は、すぐさま右足を打ち下ろそうとした。左足が地面から離れた。張本の右足が高く上がった瞬間、浩之が左足の膝を蹴ったのだ。左足が後方に弾け飛ぶ。右足を浩之に見舞ってやるような状況ではなかった。体勢を立て直さねば、と思った時には、浩之が天に向けて突き上げた右拳が張本の鼻に炸裂していた。落下しているところへ入ったのでカウンターになった。張本の体が一瞬、宙に停止した時、入れ替わって左が打ち上げられた。立て続けに猛打を顔面に食らって、張本の意識が一瞬だけ飛んだ。浩之が横に跳ねて、張本と地面のサンドイッチの具になるのを回避した。張本の目は光を放ってはいない。浩之は容赦せずにうつぶせに寝そべった張本の後頭部に肘を叩き下ろした。足で後頭部をグリグリ踏んでも張本は反応しない。いう状況でこういうふうに笑えるのはこの男の特技といっていいかもしれない。浩之は、頬を手でさすっただけで、後は何事も無かったかのように、公園を出て行った。九人目を前に、いいウォーミングアップになった。翌日、昼休みの屋上で浩之は声を上げた。