生産計画と生産スケジューリングオーダーとタスクと作業とロットは、かならずしも一対一に対応しない、と前回のワンポイント講義「オーダーとはいったい何か」で書いた。混同される理由の一つに、APSでの言葉の用法の不統一がある、とも。これは逆にも解釈できるだろう。日本での概念理解に統一性がないため、種々のAPS製品で用語にばらつきがあるのだ、と考えてもいいのだ。Dictionaryがあるじゃないか、と議論される向きもあるだろうが、私は賛成しない。製造業における生産の方式には幅広いバラエティがあり、さらにそれは企業風土の影響を受けやすい。APICSはアメリカの組織であり、そこでの用語にはアメリカ流の企業のあり方、概念が色濃く流れている。英語での定義を参考にしながらも、日本人は日本人のための用語を考えるべきだと思う。言っても、そもそも計画系の業務は日本で根付きが浅い。このため、外来語をかりてくる必要がある。その良い例が「タスク」だ。これには「課業」という立派な(?)翻訳があるにもかかわらず、知る限りではこの日本語を使っている企業はほとんどない。タスクとは、「やらなければいけない作業」を意味する。仕事を計画するときには、まず必要な作業項目をリストアップし、それに必要なリソースを割り当て、そしてタイムテーブルを作成する。この最初の段階でリストアップされるものがタスクである。プロジェクト計画に従事している人ならば、タスク・リストの作成が第一段階であることを肌身で知っている。タスクは工場や設備・リソースの側から見ると負荷(load)の領域に属する。タスクとオーダーとはどこが違うか。オーダーとは指示情報であり、誰かから誰かに対して発行され受け渡されるべきものだ。タスクはなすべき作業自体をあらわしており、誰かが実行しなければならない。オペレーションという言葉は、上記の「作業」に対応する。オペレーションには、インプットとなるべき資材・副資材等と必要なリソース、定義・標準化された手順、期待される所要時間や効率などが付随する。タスクはオーダーという指示に従って、具体的な資材やリソースに結びつけられることで、「オペレーション=作業そのもの」に具現化するのだ。