行ける......けど、あんまり待たせるのもなんなので三十回で止めておいた。浩之は起き上がり、傍らにあった椅子に腰を下ろした。ここはサッカー部の部室である。日曜日、サッカー部は試合前でも無い限り休みなので部員は誰もいない。いや、一人だけ次期部長内定済の佐藤雅史がいる。浩之は、サッカー部の練習が無い時は、ここを使っていた。ある程度の広さがあってある程度のトレーニング用具も揃っている。サッカー部のエース(本人は否定)がいるので既に部室の合い鍵を手に入れてある。三年生はもうあまり部活に来ないとはいえ、部外者の浩之が中に入るのを好んではいなかったが、雅史が真剣に頼むとけっこうあっさり「黙認」してくれるようになった。雅史がいかに先輩に信用されているかということであろう。しても駄目なようなら浩之が出ていこうとしたのだが、その心配は無用だったようだ。いいながら、浩之はペットボトル入りのミネラルウォーターを一口だけ飲んだ。いつになく矢島は忍耐の限度のロックが弛んでいるようだ。浩之はとても嬉しそうだ。いった矢島の顔は真剣であった。飯おごってもらうぐらいでなだめられないぞ。矢島の無言はそれを語っていた。来栖川の会長にそういわれたからには好意を受けねば却って無礼であった。緒方英二はなぜか会長に気に入られているらしい。いわれたことがあった。来栖川の会長は、昔、若くして来栖川グループの陣頭指揮をとっていたという。いう言葉が最も嫌いな言葉だった。自分は、頑張っている若い人間にそういうことはいわないようにしている。来栖川会長の自伝の一節だったと記憶している。昔は随分と「若僧」「若気のいたり」などといわれたものだ。最近では、ようやく静かになったが。この人は、第一線で頑張っている若僧に好意を抱いているらしい。最近では、会長は相当のクラスの人物とでも同席しないという話だが、英二はけっこう頻繁に同席しているような気がする。車が来る間、英二はロビーで待っていた。あちこちにポスターが貼ってある。HMX13型─セリオ。来栖川電工が売り出しているメイドロボだ。その隣にいるのは我が妹。いう企画が出てからである。このポスターの他に、テレビCMでも理奈とセリオが共演している。ゴールデンタイムにもバンバンCMを流す。理奈の宣伝にもなるだろう。英二はそのメリットを考えてその話をOKした。評判は上々で、駅の構内に貼ったポスターが頻繁に盗難に遭った。いう企画が立ち上がっているらしい。後ろに、会長の執事が立っていた。老齢だが、それを思わせぬ堂々たる体躯を持っている。腰などいささかも曲がっていない。英二は、何度か会っている内に、どうしても好奇心が勝ってこの人物のことを調べてみた。なんでも、随分と前から来栖川家に仕えている人物らしい。普段は会長の孫娘に付き従っているというからよほど信用されているのだろう。英二は車の後部座席に座った。走ってから、英二はいった。バックミラーにうつる顔は微動だにしていない。