LABMAGAZINEHOMECOLUMNプレーオフ直前、フランスの視線はあの男へ「フランス代表のW杯プレーオフ」というと思い出されるのは、4年前のあの一件、ティエリ・アンリのハンドボール事件だ。2009年11月に行われたアイルランドとの予選プレーオフ、敵地ダブリンでの第1レグは、アネルカのゴールで0-1とフランスが先勝していた。4日後、スタッド・ドゥ・フランスで迎えた第2レグは、前半にロビー・キーンが執念のゴールを奪って試合を振り出しに戻し、延長戦へともつれ込んだ。103分、あの珍事が起きた。マルダが蹴ったFKは左ポストの外側へと飛んだ。それを追ったアンリは、ゴールラインを割りそうなボールを、“思わず”左手で止めてしまった。止められたボールはゴールエリア内でワンバウンド。彼のハンドが絶好のアシストとなり、詰めてきたギャラスが押し込んだ。アイルランドの選手たちは一斉に「ハンドだ!」と猛抗議したが、その瞬間を「見ていなかった」審判により得点は認められて試合続行。そのまま2戦合計2-1でフランスが勝利し、南アフリカ行きの切符を手に入れたのだった。この時の様子やその後の騒動について語り出すときりがないので止めておくが、このようなやり方で本大会に臨んだフランスは、結局1勝も挙げられないままグループステージで敗退した。おまけにアネルカの暴走、チームの練習ボイコット事件などなど、世界中にレ・ブルーの恥をさらしたのだから、後から思えば「行かなきゃよかった」くらいだった。言おうか、ウクライナとの予選プレーオフ第1レグを2日後に控えた11月13日の『レキップ』紙の一面を飾ったのは、「4年前のこの時期は......」という注釈がつけられたアンリの写真だった(幸い、例のハンドボール写真ではなく、現在所属するNYレッドブルズでのプレー写真だったが)。肝心の紙面は、レッドブルズで主将を務めるアンリが現地で「フレンチ・マエストロ」と呼ばれて称賛されている、といった記述にとどまり、本人のコメントなどはなかった。『パリジャン』紙の記者もニューヨークに飛んでアンリとの接触を試みたが、不発に終わったそうだ。それを受けて「アンリはまだフランスのメディアを許していない」という記事が出回ったが、当時かなり手酷く罪人扱いされたのだ。古傷を思い出したくはないのだろう。あれ以降アンリは母国から距離を置き、ヨーロッパでの拠点もロンドンに構えているくらいだ。Ogawa幼馴染FWコンビにバルサの新鋭。Yuukiウクライナの新星ジンチェンコ。Kimuraサッカーと政治との微妙な関係。Nishibe強豪から伏兵まで。LABMAGAZINE1337VIEWS。