朝6時前には、大会会場である気仙沼小学校に行きました。子供達も集まり出し、準備が始まりました。ラインを引いたり、テントを貼ったり、机を並べたり、総勢30名以上が来てくれたので、あっという間に、準備が整いました。ソフトボールドリームの宇津木監督さんご一行が到着する前におにぎりを食べたり、ひと息つく余裕も出来ました。慌ててユニホームに着替えたり、もうパニック状態だったのを思い出します。今年は、ちょっと余裕でした。(^^)宇津木監督さんらが到着し、まもなく開会式が始まりました。式では、昨年はなかった「入場行進」も行いました。プラカードの先導は、ホワイトタイガースの小学生チームの子供達にやってもらいました。みんな緊張した面持ちでしたが、しっかりと行進してくれました。みんな、とても可愛いかったですよ!開会式の後は、全員で集合記念写真を撮影しました。始球式に続いて、宇津木監督による「ソフトボールクリニック」が行われました。選手達の返事が小さいと、何度もやり直しさせられるので、子供達はみるみる内に元気に声を出すように変わって行きました。「世界の宇津木監督」です。ウォーミングアップの後、参加チーム全員がひと通り宇津木監督さんから、ノックを受けました。その後、各チームの監督、コーチも宇津木監督の連射ノックを受けました。齋藤コーチと私もノックを受けましたが、ほんの7~8本のノックなのですが、取れるか取れないギリギリのところに打たれるので、もうヘトヘトになりました。子供達、そして、我々大人にとっても貴重な体験となりました。その後、元全日本女子チームのエース高山投手のピッチングが披露されました。受けてみたいという子がキャッチャーに挑戦してみましたが、流石に、簡単に取れる子はいませんでした。1時間のクリニックの後、いよいよ大会開幕です。外野が重なり合う3面のグランドで、1回戦の3試合が、同時に開始されました。現在の気仙沼市で、まとまって3面取れる会場はここしかないので、なんとも仕方ありません。どのグランドからも、子供達の元気な声が響き渡り、レベルの高い試合が行われていました。昼食は、山形の「みうら食品」さん提供のラーメンを、選手・親御さん・監督・コーチ・審判団など関係者全員が頂きました。本当にありがとうございました。並び、お見送りをしました。1回の表ホワイトタイガースの攻撃は、ツーアウト2、3塁で、5番マイコさんの打球は、いいあたりのショートライナー。「抜けたか!」と思いましたが、ショートのファインプレーに阻まれ、惜しくも無得点に終わりました。