私のは梅干しをひとつ埋め込み、夫のは間におかかをはさむ。夫用は砂糖を入れて、銅の卵焼き器できちんと巻き上げる。私用は断然砂糖なし、フライパンでジャジャーッと広げたのを菜箸でまとめ、ふんわり不定形に焼き上げる。結婚当初はよく喧嘩をした卵焼きだけど、今はお互いの好みを尊重して別々のスタイルに落ち着いた。そこに夫のリクエストで定番となったサツマイモの甘煮が欠かせない。青みは万願寺唐辛子かな。たらこを中心部がしっとり感を残すようにあぶり焼きして、おかずの間にきゅっと押し込む。牛肉とごぼう、実山椒で甘辛い有馬煮を作って添えよう。夫の喜ぶ顔が目に浮かぶ。夫は人一倍、おべんとうに愛着がある。生家がお店をしていたので、子どもの頃のお弁当はご近所の寿司屋の海苔巻きと決まっていた。須磨で海水浴...デートはたいていおべんとう持参。プロポーズの動機の幾分かはおべんとうが占めていたのだと思う。今でもおべんとうを作るときは、珍しくキッチンに入って来ない。フタを開けたときの「わっ」というサプライズがうれしいのだ。「さて、どこへ行こうかな」夫はインターネットで目的地を探している。「秋らしい景色を見るのもいいよね」「ポンポン山もいいなぁ。高槻からバスに乗って...」「どれどれ」私も画面をのぞく。リタイアした夫との何げない二人暮らしに、遠足のわくわく。お天気の週間予報もチェックしなくちゃ。●何ともいえない温もりと木の香り...秋田県大館の曲げわっぱは奈良時代からの歴史があるそう。秋田杉の曲げ物にロクロの加工技術を取り入れた柴田慶信さんの作品は海外でも人気が高い。この「つくし弁当入れ子」は、息子昌正さんが長女つくしちゃんのために考案されたオリジナル。おかずとごはん2段で使えて、食べた後は1段分にしまえるすぐれもの。学生時代を送った神戸で39年ぶりに教養課程の中国語クラスの同窓会に参加した。いい歳こいて30分後にはみんな子供だった。