私から受け取ったたこ焼きを食べながら、そんな報告をしてくれた。「そうそう、これから。地面に座って缶ビールを開けながら、涼香が楽しげに言う。私もビールの蓋を開ける。実を言うと、雑誌の休刊で割と本気で凹んでいたのだ。何をするでもなく、部屋で無気力に過ごす私を見て、涼香がここに連れ出してくれた。そのことに、ちょっとだけ感謝した。神社のスピーカーから花火大会の開始を知らせる放送があった。東京のそれに比べると規模は小さいが、それが悪いわけではない。最初の花火が上がり、周りから歓声があがった。花火(とビール)を堪能して宿に帰った私達が見たのは、泣きながら帰ってくる桜子ちゃんだった。別に彼女の告白の結果を聞きたかったわけではない。何となく飲み足りなくて、縁側で飲んでいたら、彼女の姿が目に入ったのだ。私達を見つけた桜子ちゃんはこちらにやってきた。失礼のショックで家に駆け込むタイプではないらしい。私達が穏やかな笑みを浮かべて迎えると、桜子ちゃんが泣きはらした目で一気にまくしたてて来た。「脈無しどころか最悪でした。「............」ぐしゃり、と金属の歪む音がした。涼香が缶ビールを握りつぶした音だ。友人はそのまま無言でスマホの操作を始めた。私はできる限り優しい表情を心がけながら、桜子ちゃんの肩にそっと手を置く。「貴方の心のままに行動なさい。ありがとうございますぅぅ!」この日、一人の修羅が生まれた。その後、私は田舎を舞台にした日常系漫画の新連載を新しい雑誌で始めることができた。連載から半年後、都会からの転校生が登場すると同時にドロドロの恋愛劇に発展。『ふんどしタイフーン先生』の作風を確固たるものにしたのだった。私達と桜子ちゃんは、今でも連絡をとっている。