その幸せをあますところなく感じようと、懸命に心を澄ませた。シドも、アシェラのくちびるのやわらかさを味わうかのように、何度も何度もついばんできた。くり返しふれられ、くちびるがジン......と痺れる頃になって、今度は舌先が、探るように舐めてくる。「ん......」くすぐったさに声がもれる。顔を離して、彼が訊ねてきた。問いに、どぎまぎとして返す。彼と口づけをしているという感動に、もっとひたりたい気分だった。彼は神妙な口調で続ける。首を傾げて言うと、彼は怪訝そうな顔をする。言いかけた彼の言葉を、アシェラは「ぎゃーっっ」と叫んでさえぎった。そんなのデタラメ!」ものすごい勢いで、かくかくしかじかと事情を説明する。「というわけでわたしは何もされてないし、経験もないから!」きっぱりと言い切ると、シドはぽかんとして応じた。「ないけど......」そのとたん、アシェラはふたたび、強い力で抱きしめられた。「よかった......――」シドは力を込めて、きつく抱きしめてくる。切々と訴えられ、アシェラの目にもつい涙がにじんでしまう。そんなことまで真摯に心配してくれていた事実に、改めて心から感動していると、シドがゆっくりと身を離し、真摯な眼差しで訊ねてくる。「俺はおまえにふれてもいいんだな?」その揺るぎない瞳は昨夜と同じく、いつもとは別人のような気迫に満ちていて、その雰囲気に呑まれてしまいそうになる。うん、とうなずいたら食べられてしまいそうな――うるさく鳴る鼓動を意識しながら、アシェラは精いっぱいの気持ちで答えた。「好きよ、シド......。声はうわずり、ふるえてしまう。自ら好意を告げる言葉に、アシェラの胸はさらに高まった。......どきどきして、不安になって――でもとても幸せな気分になる。頬がみっともなく赤くなっていることを自覚しながら、ちらりと見上げた。すると、吸い寄せられるようにして、シドがさっきよりも強くくちびるを押し当ててくる。「俺も――......」くちづけの合間に、彼は余裕のない口調でささやいてきた。熱情にかすれたその声に、アシェラの胸の鼓動がさらに高まる。うれしい――あふれる気持ちを、何とかして伝えたかった。隙間なく押し当てられたくちびるを割って、彼の舌が入り込んできたときも、最初はとまどったものの、おずおずと応じる。熱くぬめる未知の感触は、はじめ様子をうかがうように、遠慮がちにふれてきた。ぎこちなくも迎え入れようとするアシェラの反応に、だんだんと遠慮がなくなっていく。「ん......っ」シドの舌は、アシェラのものを舐め上げ、ねっとりとからみ始めた。した感触には慣れなかったものの、何度かくり返されると、次第にぞくぞくとした痺れが腰からせりあがってくる。した淫靡な感覚にとまどいつつ、アシェラは必死に応じた。慣れてくると心地よくて、我知らず身じろぎをする。その動きに誘われたのか、シドはやがて深く、もっと深くとばかり、口腔内の奥まで舌をからめてきて、根本からの愛撫を始めた。彼は、アシェラを寝台に押しつけるようにして、口づけに夢中になる。その動きは性急で乱暴だったが、その分、押さえきれないほどの情熱と欲求が、まっすぐに伝わってきた。そのことに、考えるよりも先に身体が反応してしまう。肩がゆれ、腰から発する愉悦は、抗いがたい熱となって全身に広まっていった。彼の与えてくる興奮と心地よさに、胸がじんと熱くなる。頭がぼぅっとして、自分がとけてしまいそうな気分だった。口の中を我が物顔で蹂躙する舌を必死に追いかけていると、彼はふいにアシェラの舌を捕まえ、強く吸い上げてくる。「んんんーっ」そのとたん、恍惚が背筋を駆け抜けた。発した甘い快感に身体がこわばる。「止まらない......」かすかに困惑をにじませて、シドがかすれた声がつぶやいた。「自分で、自分が止められない。心を浮き立たせてやまない漆黒の眼差しに見つめられ、余裕のない声音でそんなことを言われ――アシェラの胸は感動でいっぱいになる。「うれし......」アシェラもまた、声をうわずらせて応じた。