第4回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)2次ラウンド日本戦を翌日に控えた13日、キューバ代表が東京ドームで練習を実施。約1時間半、フリー打撃や守備練習で汗を流した。2次ラウンド初戦のイスラエル戦を落としたキューバ。14日の日本戦は、アメリカ行きの切符を手に入れるために絶対に負けられない戦いだ。マルティ監督は侍ジャパンを「野球をやるマシーン」と例える。今までは繋いで、走ってという『スモールベースボール』だったが、今はパワーのある選手もいる。勝つためには完璧な試合をしないといけない」と警戒を強めた。追い込まれた状況でも前を向く。「まだ2試合ある」と。「勝利する可能性はある。勝利を信じてフィールドに出ないといけない」。デスパイネも並々ならぬ闘志を燃やしている。(決勝ラウンドの行われる)ロサンゼルスに行くためには、2試合とも勝たないといけない」ときっぱり。「投手、打者ともに役割を果たし、いつも通りやるだけ」と気を引き締める。今大会では既に3本の本塁打を放っているキューバの主砲。「しっかりと準備を整えて、良いヒッティングをすること。力を持っているので、ボールに当てることだけに集中する」と意気込んだ。「100%の準備をしなくては」。リベンジに燃えるキューバ戦士たちが日本戦へ向け、ギアを入れ直した。某メジャースカウトがこう言った。「去年から継続して調査を続けている」と語る渦中の人物は、DeNAのキューバ人助っ人、ユリエスキ・グリエル(30)である。昨年、横浜スタジアムにはグリエルを視察するメジャー球団の幹部、スカウトが大挙して押し掛けた。「中でも熱心だったのが二塁手候補に挙げていたヤンキースだよ。正二塁手だったカノが13年オフにマリナーズに移籍。計算の立つレギュラーはいまも不在で、1月にはキューバから亡命した二塁手のオリベラ(29)の獲得に1000万ドル(約12億円)を用意していると米メディアに報じられた。ID:hGZ25日、巨人の春季キャンプ(沖縄セルラースタジアム那覇)で打撃練習を終えたフレデリク・セペダ外野手(34)の視線の先にいたのは、“黄金の虎”こと4代目タイガーマスク(44=新日本プロレス)だ。(27日)に備え、先乗りで那覇に現れたのだが、通訳から「マスカラ・デ・ティグレ」と説明されるとキューバの至宝は笑顔でツーショットに収まった。照れながらもファイティングポーズを披露したセペダ。キューバでもプロレスは認識されているようだ。ID:likehejE4ロッテが、キューバ代表のアフルレド・デスパイネ外野手(28)を調査していることが30日、分かった。現地での視察を済ませている。「否定も肯定もしない。補強ポイントは現場と常に情報交換している」と話した。ID:likehejE4デスパイネは、キューバ国内リーグで史上最多タイの3度のMVPを獲得している右の強打者だ。11―12シーズンには、36本塁打でリーグ新記録を樹立。13年のWBCでは主に6番に座り、大会最多タイの3本塁打を放った。長打力だけでなく、卓越した打撃技術も兼ね備えている。昨夏からメキシコリーグ・カンペチでプレーしていたが、ドミニカ共和国国籍の偽造パスポート所持疑惑が発覚したために今年5月に退団。現在はキューバに戻っている。伊東監督も「一振りで試合を決められる打の軸が必要」と繰り返してきた。デスパイネは「4番不在」を解消するにはうってつけの人材といえる。球団幹部はキューバでデスパイネを含む複数の選手がプレーしている様子を視察。球団内で獲得の可否を含め、具体的な検討に入るとみられる。ID:likehejE4キューバは昨年9月、それまで禁止していたスポーツ選手の国外でのプロ活動を解禁。それを受け、今年に入って巨人がセペダ、DeNAがグリエルを相次いで獲得した。ロッテは打者だけでなく、先発投手も調査対象にしており、今後の動向に注目が集まる。part09巨人原監督、日本シリーズ完敗でセのDH制導入に言及「使うべき。