本当は逃げ出してしまいたいくらいだ。踏ん張らないといけない。今逃げてしまうと、これから先もずっと逃げ続けてしまうから。私は頭を上げ、お兄ちゃんから真正面を見据える。「今から行きたい場所があるの。私のお願いに、お兄ちゃんは無言で頷いた。コートを羽織って外へ出ると、満天の星空が地上を照らしていた。気温が下がり、刺すような寒さの中、私たちは並んで歩く。私から手を繋いでみると、お兄ちゃんは拒まなかった。私は確かな足取りであの場所へ向かう。旧市街の一画、時が止まったかのように全く代わり映えしない歩道。大切な思い出が眠る場所。「すごく・・・嬉しかった」あの時だけじゃない。その後も迷子になるたびに、お兄ちゃんは私を見つけてくれた。愛理と会ったあの日だって、お兄ちゃんは来てくれた。どれほどの優しさを私はお兄ちゃんからもらっただろう。それなのに私は、お兄ちゃんに甘えるだけで何もしていない。そんな私の優しさが、お兄ちゃんを傷つけてしまった。