廊下からにおいが漏れている、と思ったからだろう、扉が開いてないか確認しにいった。扉は開いていなかった。第一、臭いは何もしなかった。なんか、変な感じがした。?で、タバコ、香水、芳香剤、シャンプーの匂いの9割を「ウンコよりも臭い」と感じている。美容院では洗濯ばさみで鼻をつまんでもらうことさえあった。因みにそういう症状というか、性癖というのは母には全くない。私はバラの匂いが大嫌いなのに、バラの芳香剤を買ってきてかなり本気で怒ってしまったことがあるような、私からすれば鈍感な人だ。冷静に鑑みれば、そんな私が「臭くない」というのに母が「臭い」なんてそんなわけは無いのだ。タバコの煙なぞ私はかいだだけで咳き込んで、涙が出てくるほどだ。断じて、何の臭いもしなかった。それでもその時は私は完全に楽観視していた。面倒だからさっさと寝ようと思っていた。挙句の果てには非常用だかなんだかのでかい鉄の扉まで閉めてしまったときにはこれはなんだかやばいんじゃないかと、流石になんとかしてやろうと窓を開いてマイナス二度の空気を部屋に招きいれた。考えれば、その状況も少しおかしい。それほどあの部屋の空気は澱んでいたというか、じめっとしていた。窓際からあらためてみる、月の光りでぼんやりと青黒い室内は、矢張り嫌に暗かった。今思えば、私も母も少しおかしかったように思う。それでも怖い、という感覚は私にはなかった。祖父がついていてくれたのかな、と今になってぼんやり思う。あのとき母はどれだけ嫌な感じを、恐怖を覚えていたのかそれを考えるとゾッとする。私と母は布団に戻った。なんだか様子が心配で、少し近くに寄って行って眠ろうとしたのを覚えている。してきたな・・・そう、思ったときだった。母が息を呑んで、私の腕を思い切り強く掴んだ。私は驚いて母の顔をみると、渋い顔をして「いや・・・」とだけ言った。私は母の腕をがっしり掴み聞いた。「どうしたの?どうしたの?」(やっぱなんかおかしいな、ユウレイかな、でもユウレイが出たとして反応が薄すぎないかなあ、というかむしろ寝言なんじゃねえかなあ)なんて、そのときは妙に落ち着いた心境だった。母はそういうばかりで、私もそれを信じた。その後はそのまま、母の腕をガッチリ握ったまま寝た。それ以降は何ごともなかった。・・・・とここまでは、私個人の視点からみた体験である。ホテルも出て、北海道から埼玉へ帰ってきてしばらくしたあと、母が少し顔を青くして話し始めた。忘れかけた頃とはいえ、すぐに察しがついた。ID:7oYf09HB0母はあのときあの部屋で寝ていた時に「それ」を見ていた。うとうとし始めると「それ」が溺れていた。3,4歳の男の子が足と足の間でもがいていた。水の中で聞こえるような甲高く苦しそうなうめき声。腕で母の足の間を、なにかを掴もうと必死になっているのだろうかひたすらもがくのだという。影で見えるのだが、何故かはっきりとわかった、と母はいった。それは、母が完全に目をさますと、消えてしまうのだという。それを実は私が来る前に一度、私がいたときに一度、二回も体験していたというから、恐ろしい精神力だなと思う。私が腕を握ったあとは、それが無くなった、そういう話だった。母は笑うが、それは今でも大いに感謝している。確かに私がそれをあの時聞いてたら、パニックになっていたと思う。「あのとき女将さんが、ワカサギ釣りで事故があって人が死んだっていってたよな」ゾッとした。「一月に、3歳の男の子が、落ちて、溺れて死んでたって。