439万台はアメリカ、日本に次いで現在世界第三位である。来年には600万台に達し日本に並ぶといわれている。4年後の北京オリンピック、そしてその2年後には上海世界万国博が開かれる。いま全世界の脚光を一身に集める中国。その一方では市場経済の歪とも言うべき都市と農村部との貧富の差の拡大。共産党一党支配による政治不信。麻薬の密売、SARS等の社会問題。サッカーの国際大会に於ける日本パッシングのようなグローバル感覚の欠如など、現代中国の抱える光と影を自分の目で確かめてみたく現地へ飛んだ。行く前は「そげん、中国のどこがよかけ?」、帰ってからは「中国はいけんやったか?」と、いかにも広大な中国大陸にふさわしい、漠然とした質問が友人達から飛ぶ。その度に僕はリハビリ中の麻痺患者のように一瞬コトバに詰まるのだった。・・初めて体験した日本語学校での授業風景がやはり鮮明に頭をよぎる。僕の教室はいつも賑やかだった。聞こえマセーンョ!」。四川省の呉琳さんは「センセーイ!浄土ってどういう意味ですか?ゼンゼンワカリマセーン」。アカペラで唄うのが得意。その度に教室中がどっと沸く。真っ赤なリンゴの陳さん。