恐怖は克服できる|そのスピードで恐怖は克服できる1945年3月25日。沖縄本島の西方約40kmにある、慶留間諸島の阿嘉島。これまでの空襲でなく、艦砲射撃がはじまる。避難壕がくづれそうなほど揺れた。おばあさんらは島の氏神へ祈りをささげる。戦闘』(元就出版社)にもとづき書く。日が落ちても、あたりは米艦の照明弾で真昼のごとし。あすの敵上陸はまちがいない。合言葉は「一人十殺」だ!阿嘉島に上陸する水陸両用戦車群(米軍撮影)翌26日朝。沖縄戦初の上陸をゆるす。機雷をのぞこうと、砲撃が水面をたたく。巨大な水柱は空にカーテンをかけた。白い航跡をのこし、水陸両用戦車がちかづく。住民のうち400人は、前夜に裏の「シジヤマ(杉山)」へのがれた。山奥にある谷間で、海空からねらわれる恐れはない。祖母が「サールーヌ・アッチョーン(猿があるいてる)」とさけぶ。木々のあいだから、無人島にいる米兵がみえた。「集団自決」をうながす声が、どこからともなく聞こえだす。ヒモやカミソリを用意した者もいる。集団自決は、かならずしも軍の強制によるといえない。たしかに「鬼畜米英」の残虐性を、政府は散々煽りたてた。捕虜になれば女は犯され、男は股を裂かれる、など。実際、収容所で強姦が頻発したり、米軍は宣伝どおりの鬼畜だつた。敵軍も友軍も飢餓も、なにもかもおそろしい。死んだ方がマシでないか?しかし阿嘉島は、慶留間諸島で唯一、集団自決がおきなかつた。原因ははつきりしない。避難所からみて日本軍陣地が、米軍に対し盾になるなど、地理的条件のおかげか。逃げ場のない小島では、敵兵の姿をみるだけでパニックになりやすい。前掲書の著者も、15人で山をさまよいながら、集団自決の犠牲になりかけた。一行に悲愴感ただよう。母は非常食の練乳をすべてわけた。伯父が母に、「お前の子はお前が突きおとせ」と指示する。反対しようがなかつた。小学三年の弟が、「僕は絶対に死なない!」とあらがう。若さゆえ、プロパガンダに毒されてない。目先の死を回避することのみかんがえた。集団自決は、だれかの抵抗にあうと、急に気運がしぼむ。子どもじみた反抗は、窮地を脱するきつかけとなりうる。