築地で買出しをするために自転車で駅まで出ようとしたのだが、あまりにも陽気が良いのでそのまま清砂大橋へ。自転車で築地に行くのは久しぶり。いつもお店を順番に回って最後に魚屋に行くと、鱒がやたらと安かった。2キロオーバーの鱒が2600円ぐらい。こんなにいらないのに衝動買い。鱒寿司でも作りましょうかね。色が濃いロシアのウニも1パック500円。満載して帰る途中、木場あたりでお腹が空いてきた。1/2の前を通った時だった。一度は通り過ぎたのに、逆戻り。食べたい時に食べたい物を食べるのが、一番良いと思いませんか?店の名前の『1/2』は、オーナーが半人前の主婦だからとか、主婦とカレー屋の二足のワラジだからとか、いろんなことを聞いた事がある。ご本人に確認したことがないから、本当の由来は分からない。店内はカウンターのみ。壁にも幅の狭いカウンターが取り付けてあるので、お客さんは背中合わせに2列並んで食べている。店に入るとメインカウンターは近くのOLと思しき若い女性で埋まっていた。壁カウンターに男性が1人。女性たちが1人ふたりと食べ終わりメインカウンターが空き始めたのに、後から入ってきた男性はみんな壁の方に座って行く。男は壁際という暗黙の了解なんでしょうか。850円が基本のようだ。1000円オムライスやエビピラフなんかもある。何にしようか迷ったが、久しぶりにカツカレーを頼んでみた。最近はインド風カレーばかり食べていると言っても、カツカレーやコロッケカレーが嫌いだとか邪道だとか思っている訳ではありません。ゴルフに誘われると、『カツカレーの旨いゴルフ場なら行く』と言うぐらいですから。ゴルフ場はインターから近い方が良いし、コースも美しい方が良い。基準はカツカレーが旨いかどうか。前半のハーフが終わって食堂に行くとまず頼むのはビール。一応メニューは見ますが、それは選んでいるんじゃなくてカツカレーを探しているだけ。ゴルフ場のカレーって、ほぼ間違いなく欧風カレー。これに揚げたてのカツが乗っかると最強です。他の人の食事よりも出てくるのは遅くなりますが、食べ終わるのは早い。カツカレーは喉ごしで食べるものだから。だいたい最後に出てくるから時間がない。出てきたカレーをカツごと一気に掻き込むことになる。ほとんど飲み込むような感じで食べると、カツのコロモが喉に引っかかる。この時の喉ごしが堪らんです。頬張り、グイグイ飲み込む。ご飯とカツが一体となってグビグビと喉を通って行く時の感じは、中学高校時代を思い出させる。食べても腹が減っていた頃。でっかい弁当箱を抱えながら食べていた頃。時間がなくてもガンガン食べていた、あの頃。いう訳かカツカレーを食べるときは、そんな風になっちゃうんですよ。出てきたカツカレーは、正にカツカレーでした。町田にあるアサノのカツカレーも好きですが、こういうカツカレーらしいカツカレーも大好き。持ってこられた時に『揚げたてでカツが熱いのでお気をつけ下さい』と言われたが、言葉通り熱々のカツが乗ってます。カツ自体は小さめで厚みもない。特別何がどうというほどのカツではないですが、揚げたてが良いですね。お皿が小さめなので、ご飯はてんこ盛り。小麦粉を炒めてトロミを出したカレールーがたっぷり。いうカレーはあまりスパイシーじゃない方がいい。隠し味的な果物や野菜の甘みが旨味に変わっているようなカレーの方がいい。田のカツカレーほど甘みとスパイスは主張していない。具がゴロゴロとたくさん入っているわけでもない。下手すればインスタントの家カレーと変わり映えしなくなってしまうところを、手間と丁寧さで『お店屋さんのカレー』に仕上げている。旨味の濃いカレーになっています。この店の最大の売りは、店主であるお母さんですね。パンの工房も持っているこのお母さんの優しい人柄。お勘定を済ませたお客さんが店の外に出るまで何度も『ありがとうございました。お待ち申し上げております』と頭を下げる姿に、嫌味なところは微塵もない。手際が悪いわけではないが、13席ある店内がいっぱいになるとカレーが出てくるまでに多少時間がかかる。それは物腰が丁寧だから。その丁寧さは多少の待ち時間なんか帳消しにししまう。嫌な気持ちになどならない。このへんに女性客で一杯になる秘密があるような気がします。なんでもないカレーのようだけど、今や4店舗を構えるようになった『お母さん』カレー。きの方はご存知かもしれない。鎌倉にケーキのお店も持っているが、この人が20年ぐらい前に書いた『カレーの秘伝』という本がある。副題は『これぞ最高の家庭料理』。現在は入手不可能に近いが、数年前に神田の古本屋で見つけた。この本にはカレールーを使わない家庭料理としてのカレーレシピが載っている。手間はかかるが、それだけに愛情たっぷりの料理が出来上がるというもの。このレシピ通りにカレーを作ったことがあるが、インドカレーとも欧風カレーとも違う、ちょっと変わったカレーができあがる。カレールーを使わないのに、バーモントカレーに深みのある味を加えたようなカレー。1/2のカレーを食べた時に、果物の甘みを活かしたホルトハウス的家庭料理カレーを思い出してしまった。何処にでもありそうで、なかなか見つけることの出来ないこの店のカレーは、ホルトハウス的家庭料理の流れを汲んでいるのではなかろうか。実際にホルトハウス房子の弟子ということではなくても、同じ調理発想と味のデザインを持っていると感じます。『食を金儲けの手段にする人の気が知れない』なんて微塵も思っていないが、『金儲けだけで作っているわけじゃないんですよ』と言われているようなカレーもいいもんだ。少々高めの値段設定と感じるかもしれないが、それだけの手間と気持ちが込められたカレーだと感じる。店内の空気は優しくて柔らかいのです。←ランキングに参加しています。クリックして頂けると励みになります。東京タワーの中に出来たカレーレストラン。総合プロデュースは小山薫堂、メニュー開発は東京カリ〜番長、アートディレクションが水野学、インテリアデザインを片山正通。錚々たるメンバーですね。小山薫堂氏は料理の鉄人のプロデュースでグルメブームを作り上げた。この2〜3年は、メディアのカレー特集といえば東京カリ〜番長と言われるぐらい。この2人(1人と1グループ)の知名度は抜群です。カリスマと言ってもいいんでしょうね。水野氏と片山氏は一般的な知名度はありませんが、実はたいした実力者たちです。その道のプロの間での評価は抜群。この人たちが作りあげるカレー屋さんが、東京カレーラボ。ラボと言うだけあって、研究所のようにいろんなカレーメニュー開発し発表していくと言うコンセプト。現在、小山氏のコネクションを活かして、メディアに出まくりです。カレー好きとしてはチェックしたいところですよね。東京タワーの2階の奥にそのブースはあります。ラボと言う名にふさわしいやや無機質な感じのブース。正面は調理場のような形になっており、触れ込みによるとここでいろんなカレーを開発するらしい。この日は誰もいませんでした。ゴスペラーズから贈られた鉢植えが飾ってあったっけ。その後ろには試験管が並んでいて、中にはいろんなスパイスが入っている。これが立派なインテリアになっている。変わった内装ですが、あくまでもラボと言うイメージから外れることなくレストランとしての動線を確保しています。私が行った時間は午後3時も回っていたので客もまばら。私と同じ匂いのする、カレー好きとして一度は食べてみたいから来たと言うようなお客さんが3組。