質問をしたエリカは微笑んだ。喋りすぎた為か喉が渇いているように感じてタケシにドリンクを頼む。そのことをタケシも知っていたのでグラスに冷水を注いで渡す。それを口にしている際、私もポケモンリーグに挑戦してみようかなあ。なんてことをエリカが口にしたので私は思わず噴き出しそうになってしまった。タケシが咄嗟になにか聞こうとするまえに、冗談。可愛く舌を出して答えたので、胸をなでおろした。私がまだ一般のトレーナーで彼女がジムリーダーだった際は一度だけポケモンバトルで戦った事があるが、それも考えてみれば八年前の事であって今戦うとなるとそれは想像もできなかった。ポケモンリーグの話題について四人で話した。今年注目を集めそうな若手トレーナーのこと。他の地方からの招待トレーナーのこと。他にも今後のジムリーダーの動向についても話した。話題もつきかけた頃にエリカがそっと目線で合図をしたので、私は席を立ちタケシに休ませてほしいと頼んだ。それに続くようにエリカも立ち上がる。エリカとタケシも私達の関係に気が付いていたのでなにも言わなかったが、目線でほどほどにしておけよ。言っている事は分かったが、私はなにも言わずに部屋の鍵を受け取った。ピカチュウが死んでから、私は自分自身の渇きというものをポケモンバトルで潤す事が出来なくなっていた。エリカを求めるようになったのかもしれない。隣で眠っているエリカの肩を抱きながらそっと髪を撫でる。エリカがそれに気付いたようでそっと瞼を上げる。目覚めたばかりの潤った瞳、思わず指先でなぞりたくなるような潤った唇、そしていつもの凛とした彼女からは想像できない乱れたストレートの髪。彼女の胸のあたりに顔をうずくめると、そっと微笑んで私の背に手をかけてくれた。