見た黄河(鄭州の黄河風景区にて)蘭州の街で出会う黄河、有名な黄河第一橋は工事中、念願のヤクをくり貫いたイカダに乗って黄河を渡り、河原で釣りを見る。東江漂流(チェン州)では激流の中で水遊びに興じる。上海近郊の水郷・朱家角、のんびりと水辺を彷徨う。一日限りの、数え切れない中国人仲間たちの笑顔が浮かぶ。それぞれの項目が僕のセルにはあふれんばかりに詰まっている。「ところで、食事はいけんやった?中華ばっかいけ?」やっと出た具体的な質問にぼくのセル(頭の中にある思い出の引出しのこと)が開く。質問者の好奇心を埋めるべく回答を探す。準備しているキーワードの中から《辛い・・とりわけ湖南料理の辛さは中国一》が抽出される。「昼は近くにある食堂に行って炒飯かラーメンを食べます。値段は5元〔70円〕ぐらいかな。日本で食べない食材に蛙、亀、ヘビなどがある。蛙(右端)はポピュラーな食材でスーパーの海鮮売り場のガラスケースの中の人気者だ。亀(ウグィ)も水槽に中でごそごそしている。買い物に付いて来た子供が亀の頭を突いて遊ぶ。ところで蛙(チンワ)は政府の保護動物とかで本当は食べてはいけないらしいが飲酒運転や交通違反と同じで、決まりや規則は守る方が本当に珍しい国なのである。街中にはパトカーがうじゃうじゃといる。「何してるんだろう?」公安は?。(匂いは悪臭だが食べると、不思議とその臭いが消える)麺類は豊富、小さな食堂でもメニューが30種はある。長沙一の高級デパート「平和堂」は滋賀県デパートの経営。日本の魚屋には採れたて、切り身、冷凍、どれも活魚じゃないけど、中国の海鮮売場では魚は水槽で泳いでいる。海鮮といっても日本でいう海で獲れる魚と同じではない。川魚だろうと池のタニシだろうと魚介類は全て海鮮なのだ。中華料理には刺身も無ければ焼き魚もない。食事の時、自分の前に取り皿や薬味を入れる小皿がないのは淋しいかぎりである。中国人は食事中にはあまり水分を取らない。僕は茶水代わりにいつもビールを飲んでいた。飲まないと料理が辛すぎて食べられないからだ。ぬるいビールが4元ぐらいだから水と思えばよい。冷えたビールを飲みたい時は給仕にビンダ!(氷的)と付け加えなければならない。返って来る答えはいつもメイヨ〔ありません〕である。この「没有」と言う中国語は会話の常用語なのだ。いろいろなシチュエーションでメイヨー(ないよ!)は多用される。日本だとこういう場合、たとえ無くても断定的に「無い」とは言わない。ぬるいビールを紙コップで飲む。中国人はおせっかいで親切というが、あれは好奇心から来るもので実際はそうでもない。公共心とか寛容とかいうものは持ち合わせていないようだ。先日の愛国心の塊のようなサッカーの応援は不思議な気がした。ある日、機嫌がよかったのか「没有」のあと「冷やしたビールはないけど、氷ならあるヨ。」と食堂の小姐が言った。」と大きな氷をいっぱい入れてもらい飲んだのはよかったけど、その夜は五分置きのトイレ通いで散々な目にあった。水道水で作った氷だったのだ。中国人は遊び好きが多い。娯楽の世界でも発展はめざましく長沙市にも酒バーやカラオケなどに加えこの頃は超大型温泉センターが増えてきた。習慣なのか彼らは浴場を歩く時全くすっぽんぽんである。日本人はタオルをそえる習慣があるが彼らにはない。羞恥心と関係があるのかと思い、「女性も一緒ですか?」と発展的女子学生の袁静に訊いてみた。「行ったことがない」プイと横を向かれた。スケベな日本人と思ったことだろう。シマッタ!「イッバン(一番)心に残った風景は・・?」鳳凰(ホンファン)という古い(300年前の)街で見た風景だった。僕のHPの永遠の鳳凰(ほんふぁん)、より。・画帳をひらくと一条の河流が古い城をたずさえて真正面から顔に当たってくる。横からみると一幅の絵に見える。縦から観ると詩一首に見える。・・・鳳凰大橋から虹橋を臨む景色を言葉で表現するのは難しい。見る人、それぞれの感性にかかっているからだろう。僕に鳳凰行を薦めてくれた多くの友人がその理由を言わなかった訳が橋に立って初めて分かった。とてつもなく巨大なセットの前に自分がいるような錯覚。目の奥に浮かぶ見たこともない筈の遠い支那の田舎の街並が現れる。そこへタイムスリップして幻覚体験をしている自分。・・じっと目を閉じると岸辺でパタパタと衣服を叩く洗濯棒の音、談笑している女たち声。裸で水遊びをしている子供達の歓声が頭の中の幻想世界に取り込まれていく。現実に戻った僕も友人達に言いたい「上手く言えないけど、一度、鳳凰に行ってみませんか?」僕に鳳凰を教えた友人たちと同じように・・・。あるセルの中、一番「怖かったこと」「惜しかったこと」「恥ずかしかったこと」「パニックになったこと」そして「誰にも言えない秘密のこと」など目白押しだが紙面がない。ところで皆さんも自分だけのセル作りに励んでいますか?僕は、とりあえずの賞味期限をあと五年に設定しました。五年は微妙な数字だと思いませんか?未だ、少しは先のようでもあり、いやいや,すぐそこのような気もします。五年前を振り返れば昨日のよう!!が実感だったりして。(PS)勝手ながら僕の五年は毎年更新されます。こちらに来ていつも胸が痛むのが物乞いの子供たちの多いことだ。街の中、地下鉄の車内、公園と、どの都市に行ってもやたら目に付く光景である。歩く事の出来ない奇形児らを正視する勇気は僕にはない。食事中に、そっと擦り寄ってくる乞食の子供なら、せめて一角の小銭でもあげるけど、地べたに身を投げ出している不具な子供を見かけると横を向いたまま足早に過ぎるしか術がない。(追伸)本当のことを言うと、僕はこの旅の間、もっといろいろなことを感じたり発見したりもした。●中国人はなぜこんなに咳ばかりするのか?●中国人の本音とたてまえ。●中国人は何故車の窓を開けたがるのか?●中国人と公徳心について●性に対する考え方の違い。・・・・・などなど、ことあるごとにノートにびっしり書き溜めていた。紀行記の合間に『休息休息一下』のコラムで書いてみようと思っていた。実際、何編かは書いてみたが、後の殆んどは文にまとめるのを止めてしまったり,書いてから削除した。考えてみると、自分が見たり、体験したりした時の中国人だけを対象に、大上段に『中国人は・・・・・・』なんて、中国の国民をひとくくりにしたように書くことは、とても恐ろしい偏見だということに気付いたからである。これはお互いさまの感もある。中国人も特定の日本人の言動から「日本人は・・・!」と非難をあびせることも多い。言い合うと喧嘩になるのがおちだから、たいていの人々は国籍を超えてお互いを人間として接するのが望ましい。血液型のせいにしたり、干支や生まれ星座のせいにしたり、方向、地方のような大は地球規模で論じ合ったり、「アンタは寒いところで育ったから、・・・なんだ。」なんて言い合いも結構でしょう。「・・・国人」だけはコミニュケーションのときは余り出さないほうがいいと思うことだった。確かに、歴史や風土や時代の教育などから後天的に植えつけられた違いはそれぞれの国や地区によって確かにあると思うが、それを・・・・人と国というカテゴリーでひとくくりに論じることはおかしい。僕は兎年生まれのせいか、争いごとを好まない。兎は干支の動物の中で唯一、噛み付いたり、喧嘩したり、人に嫌われたりしない動物だからである。最後は自分を良い子にして、まあ、自己満足でこの旅の終わりにしたい。(追伸2)中国ではとても仲の良い友人のことを好朋友という。今度の滞在で、僕は多くの好朋友を得た。(4?歳)はどちらかと言うと、好より日本語の親友に近い関係かもしれない。市役所の観光課の鄭旗さんと3人冗談交じりに義兄弟と言ってたが、もし、この交流が絶えなかったら、そんな付き合いになれるのかも知れない。二人の愛人(奥様のこと)とも親しくなった。いつの日か我が愛妻もその仲間入りを果たさせてあげたいと思っている。