灼の瞳から、涙が零れ落ちていく。瞳を滲ませながら、やれやれと晴絵は肩をすくめる。無理を言わないでほしい。温かい気持ちが胸の奥からあふれ出してくるのだから。灼の頭を優しく撫でる晴絵。その光景は、まるで仲の良い姉妹の姿にも見えたのかもしれない。胸の火照りは収まらず、まだまだ寝付けそうにない。良くないとわかってはいるけど、今はわがままを許してほしい。「白糸台を抜いて、Aブロックを一位通過だからね。白糸台も、目の色を変えて向かってくるだろうさ。「いつものこと・・・負けたら終わりの地区予選から、楽な戦いなんて一度もなかった。頼もしく見える灼が、晴絵には嬉しくもあり、寂しくもある。「でもさ、大変なのは明日だけじゃないよ。「あ・・・そっか」インターハイのことで頭がいっぱいで、その後のことを考えていなかった。阿知賀女子は5人から部活として認められるため、このままでは同好会になってしまう。「まぁ現時点で全国ベスト4なんだ。確かにそれはどうしようもないことで、そう割り切るしかない。明日を、みんなで思いっきり楽しめるように。「・・・意地をはってただけ。遅れを取り戻そうと、数えきれないほど対局を繰り返した。その甲斐あって、だいぶ強くなったと思ってはいる。高校生の頃の晴絵に追いつけたかは、わからないけど。「そんな無責任じゃないよ。意地悪い笑みを浮かべる晴絵に、灼は顔を逸らす。自分で打って欲しいと思ってたのに、この数ヶ月の想い出が今になって送り出すことを躊躇させる自分がいた。勝手なものだと灼は自嘲する。「・・・ハルちゃんの門出を笑って見送る。涙だけは見せないようにしよう。自分がいなくても大丈夫だと、晴絵が思えるように。大切な人へ、伝えたいことがある。「明日の副将戦・・・私のスタイルにハルちゃんのスタイルを混ぜて打つ。みたいに、絶対勝つとは言えない。二人なら、どんな強敵にも立ち向かっていける。師弟が目指すのは、ただ一つ頂点のみ。星の夜―――師弟は共闘を誓う。東京の夜景を見下ろす宥の背中に、玄が声をかける。宥にとって、最初で最後のインターハイ。インハイが終われば、宥は自動的に引退となる。・・・別れちゃうんだ。誰かがいなくなる寂しさを、玄は誰よりも知っている。無意識に考えないようにしていた現実に、玄は視線を落とす。そんな玄の頭を、宥は優しく撫でてあげた。「でも、私は全然寂しくないよ。駆け抜けた日々が、宥の力になっている。宥は胸を張って前へ進める。決勝戦を全力で戦い抜くこと。それが宥の、麻雀部へ誘ってくれた玄たちへの恩返しだ。玄も宥の気持ちを汲み、今はただ、インターハイのことだけに集中しようと決めた。「うん!」ただ・・・玄には一抹の不安があった。準決勝の先鋒戦が終わってから、ひたすらに仲間たちと対局を続けたものの結局、決戦前夜までにドラが玄の手牌に戻ることはなかった。手牌が透けて見える上に、ドラに縛られるというデメリットはあるがドラがもたらす火力はその弱点を上回る。苦戦することは想像に難くなかった。準決勝先鋒戦オーラス、玄は母との思い出のドラを切った。その時ドラは、見捨てられたと思ったのかもしれない。「違うんだよって、教えてあげたい」ドラを切ったのは、前に進むためだった。あの部室で、一人で待ち続けていた。穏乃を、憧を、晴絵を、みんなを。いつだって玄は待ち続けていた。みんなは帰ってきたから。「だから私は、待ってる」いつになるかはわからない。決勝でドラが復活するかもという一縷の望みも、夢物語に終わるかもしれない。それでも、玄は待ち続ける。笑顔で温かく迎えてあげよう。ドラゴンは、決戦の時のために、牙と爪を研いでいるのだ。主の為に、本番で威風堂々と舞い降りてくるのだと。「子どもの頃みたいに。「それじゃ意味無いよ。灯りを消して、二人は一つのベッドに横になる。「こうするともっと暖かいよ」ぎゅっと玄が宥を抱きしめた。互いの温もりを確かめながら、二人はゆっくりまどろんでゆく。「・・・うん」その日、二人は懐かしい夢を見た。新子憧の場合どうしてなのかな。手を伸ばせばそこにあるのに、掴むことができない。中学では離れちゃったけど、忘れたことなんてなかった。麻雀もおしゃれも頑張った。いつだってあなたはあたしの頑張る理由で。あなただけを追いかけていた。