リチウム二次電池には必須。比重は、0.53、融点は摂氏180°C、沸点は摂氏1330°C(沸点は異なる実験値あり)。銀白色の柔らかい金属である。ナトリウムよりは硬い。同じアルカリ金属のナトリウム、カリウムと比べて反応性は劣り、化学的性質は、アルカリ土類金属、特にマグネシウムと類似するのが特徴。熱すると燃焼して酸化リチウム(Li2O)になる。このためリチウムを金属として取り扱う場合はアルゴン雰囲気下で取り扱う必要がある。リチウムは延性に欠けるので、試薬のリチウムワイヤーは1%程度のナトリウムを添加した合金である。Wikipediaリチウムは銀白色の軟らかい金属で、ナイフで切ることが出来ます。固体元素の中で最も比重(0.534)が小さい元素です。地殻には20ppm(0.002%)ほど存在します。1817年、スウェーデンのアルフェドソンがペタル石の化学分析を行ったところ、約4%ほど、未知のアルカリ金属(コラム参照)が含まれていました。その後、炎色反応(コラム参照)によって、新しい元素であることを確かめました。以前から知られていたアルカリ金属(ナトリウムとカリウム)が動物や植物に広く含まれているのに対し、新しいアルカリ金属は鉱物から発見されました。よって、新元素の名前は、ギリシャ語のlithos(石の意)に因んでリチウムと名付けられました。ペタル石の他にリチア雲母とリチア輝石が、リチウムの主要な鉱石として採掘されています。海水中には約0.18ppmのリチウムが含まれており、海水からのリチウム採取技術の研究が行われています。