愛理の尽力に応えたい。明日、彼女にありがとうと言う為に。ここから、一歩を踏み出そう。胸に息づく自分の気持ちを抱きしめて。私は、お兄ちゃんの元へ向かった。それなのにどうして、あんな突き放すような真似をしたんだろう。激しい心臓の鼓動は今だ冷めない興奮を物語り、身体が熱く火照っている。好きって言ってくれた。私のことを、女の子として。心の中のどこかで、願っていた。お兄ちゃんと過ごした時間。それを積み重ねて、この想いを育んできた。それは、お兄ちゃんも同じだった。知ってしまったお兄ちゃんの想い。私たちは元の兄妹には戻れない。私たちは、どこへ行くんだろう。あの日から、私はお兄ちゃんを避けるようになった。朝食を一人で食べて一人で通学し、夜は自分の部屋に篭っている。お兄ちゃんに会うのが怖かった。私は親友を学食に誘った。コーヒーカップの中の揺れる水面は、私の心のよう。「おかしいと思ったのよね。最近眠りが浅く、疲れが溜まっている。落ち着かない日々が、私を責めたてるようにひどく遅く流れてゆく。「やっぱり、ダメなのかな。兄妹で恋をするということの意味を、私は何もわかっていなかった。愛理は困ったように視線を落とす。「変なことを聞いてごめんなさい。私は彼女のそんな表情が好きだった。「否定・・・?」どういう意味だろう。私は愛理の言葉を待つ。今の桜乃の気持ちは完全にはわからないかもしれない。あたしは、諦めたくないって思うわ。こんなにも愛おしいのだから。「瓜生君もずっと悩んでいたはずよ。彼だって立場は同じなんだから。それなのに桜乃に想いを伝えた。それは、桜乃が本当に好きだからよ。二人が付き合うことの困難なんか百も承知で、それでも、桜乃を女の子として愛したいと思ったからよ。好きになった自分が可哀相じゃない。愛理の想いが伝わってくる。紅潮した頬を引き締めて、私のことを真摯に考えてくれているのがわかる。「兄妹だからって、負けないでよ。