浩之の右腕が伸びきった時、拓也の頭部が浩之の右脇の下の辺りにあった。拓也の体がするりと、浩之の体の表面を滑るように右回りに移動した。した軟体動物が、自分の体の上を這っているように思えた。それどころではなかった。後ろから、二本の腕がやってきて、右が横になって浩之の喉元へ食い入ろうとしていた。左は、縦になってその掌が浩之の後頭部に当てられている。柔道でいう裸締め、プロレス風にいえばスリーパーホールド。面から喉を圧迫しようとしているので、いわゆる、チョークというやつだ。顎の骨が、みりみりと鳴りそうだった。浩之は顎を引いて、拓也の右腕の侵入を阻んでいたのだ。三十秒ぐらいだろうか。浩之は拓也がチョークスリーパーに行こうとするのを阻んだまま、じっと耐えていた。浩之の左目は、拓也の左手の親指をはっきりと見ていた。