事業の立て直しで大きな柱としたのが、事業収益を悪化させている旅費交通費の削減。むやみな削減はしない。それこそどんぶり勘定である。減らすところは減らすが、増やすところは増やす。増やした分については、棚からぼた餅レベルで考えていた「ITしまね開業支援」による助成を最大限に活用していくことにした。具体的には、「客先のリストラ」「客先の新規開拓」の二つを実行した。ICTと外注で「リストラ」まずは客先のリストラ。客先を失いたくはない。旅費交通費をかけて客先まで出向く機会を減らしたいだけだ。そこで活用した一つがインターネットである。ITやICTの活用ということになるだろうか。ITやICTの活用では、打ち合わせやミーティングを「FaceTime」「Skype」「Googleハングアウト」といったグループチャットで行ってもらえるように客先を説得した。意外にすんなりと受け入れてもらえて、中には、私の説得をきっかけに初めて業務にこれらを採り入れた客先もある。絶対に受け入れてもらえないだろうと考えていた客先が、あっさりと受け入れてくれるケースもあった。一方で、説得がうまくいかず仕事上の縁が切れたところもある。ITやICTの活用は、通信費のほとんどを定額制にしていればコスト増につながりにくいのもいいところだ。ネットは、いくら使ってもタダみたいなものである。外注の活用は、私の代わりに動いてくれるライターを見つけることだったが、意欲ある複数のライターに巡り会うことができたのは幸いだった。残念だったのは、第1回「もうアカン......」私は島へ逃げ込んだで主な仕事として紹介し、趣味と実益を兼ねていた旅行者向けガイドブックの業務から撤退せざるを得なかったことだろうか。外注に委ねてみたものの、客先の満足を得ることができなかった。業務にもっと慣れている外注先を探すことも考えたが、見積が見合わずペイできないのが明らかだった。悩んだが、いくら愛着がある業務でも無理なものは無理と諦めるほかない。業務に伴うさまざまな観光地への出張は、仕事とはいえ楽しみの一つだったのだが。旅行者向けガイドブックの仕事では、実際の取材前に行う下見作業「ロケハン業務」を担当してきた。業務は、シーズン前の冬季に行うことが多い。写真は、サロベツ原野(北海道)多少の痛みを伴いつつも「客先のリストラ」はもくろみ以上の成果を上げ、旅費交通費の削減につながった。「客先の新規開拓」では、開拓のターゲットをどの都市に置くかで計画を練った。国内最大のマーケット・東京は外せないだろう。東京なら、海士町最寄りの空港になる「米子」「出雲」から直行便がある。飛行機を使うなら、「ITしまね開業支援」による助成の出番である。飛行機運賃への助成は半額だから往復すると約3万円が自己負担になるが、そこは投資である。必要とあらば飛行機はバンバン使おう。見積さえ見合えば、貪欲に仕事を獲得しよう。ITやICTの活用を私の方から先回りして依頼することも忘れない。何度も打ち合わせに上京するような状況を作ってはいけない。鉄道やバスを使うことになるが、時間がかかる。運賃は飛行機ほど高くない。はかりにかけた結果、関西での新規開拓は見送ることにした。東京などの首都圏に比べ、ITやICTの活用に対する拒否感が強硬という結論に達していたことも大きい。「会って話をさしてもらわんことには伝わらん」という理屈に振り回されてはかなわない。会わなくても伝わるものは伝わるのだから。地方とはいえ県庁所在地で、いずれもそれなりのマーケットがありそうだ。私には、「地方の県庁所在地に持ち込んだら喜ばれるに違いない案件」の腹案があった。地元の兵庫県で長年にわたり携わってきた案件の一つを他の道府県にもスライドさせて広めようというもくろみである。探せば仕事がありそうな東京とは違うのだから、仕事はこちらから持ち込むことに越したことはないという考えでもあった。4都市では、持ち込んだ案件に興味を示してくれる行政機関や企業を得られた。旅費交通費を大幅に削減できた一方、通信費には変化がないどんぶり勘定やめてV字回復こうして「ITしまね開業支援」の2年目に当たる2018年度は、営業利益率を57.1%(補助金含まず)と大きく改善できて増益になった。多少なりともどんぶり勘定から脱却できた結果だ。一方で客先のリストラは仕事量を減らすことになり、売上高が目標に届かず減収になった。いえ減収は、作業に費やす時間を減らしてくれた上に出張の回数を前年比6割程度に押し下げてくれた。増収減益という骨折り損のくたびれもうけはこりごりだから、減収増益ならまずはうれしい。今年1月で、海士町での事業は3年目に入った。「ITしまね開業支援」による助成期間も4月から3年目に入っている。助成に頼れるのも今年が最後。客先のリストラが一段落した2019年度は、2020年度を見据えつつ客先の新規開拓と新たな客先への「ITやICTの活用お願い」を行っていくことにする。助成に頼らなくても利益を確保できる態勢を整える1年ということになりそうだ。大手流通グループ社員を手始めに社歴・職歴は、市販の履歴書だとスペースが足りない。現在は個人事業主でルポライター。2016年、島根県海士町へ移住。主なクライアントは首都圏と関西にあり、おおむねリモートワークで仕事に携わる日々。三味線の稽古に励む日々でもある。運営会社:株式会社SEデザイン。