COMMUNITYCHUNG&ASSOCIATES「日本が好きです。お役にたちたい」そんな素朴な思いで立ち上げた弁護士事務所がある。CHUNG&ASSOCIATES。アメリカ人のスティーブ氏とカナダ人のブレンナン氏。それぞれ、かなり強い親日家。日本人の気質を客観的にみつめ、カナダ特有の法律をにらみ、解決策を見出し、お役にたちたいと、情熱を燃やすブレナン氏に話を聞いた。そんな感覚で、私たちに。日本人は、訴訟などの法律問題を敬遠しがちだ。ちなみに、弁護士の数は、アメリカ350人の人口に対し1人、日本は8,500人に1人といわれている。アメリカが、『訴訟大国』といわれるゆえんだが、カナダの場合それほどにはないにしても、訴訟は身近なものだ。「法律は、法律をよく理解している者に味方する」とはよく言われることだが、日本人にとって、法律で割り切ることになにか抵抗感がある。少々困ったことがあっても弁護士事務所は、敷居が高い。それは、カナダに住む日系人にとってもマインドは同じだろう。そんな日本人気質を十分理解し、ここカナダの異文化のなかで生活、あるいは小さなビジネスをスタートするうえで直面する法律問題の窓口になりたいという。「初回相談1時間無料」、といっても、時計を見ながら聞くのではなく、じっくり相談内容を聞き、その後の最善の方策を考える、「病院の初診」のようなものだろうか。「自分で、そんなに抱え込まないで、気軽に相談していただきたい。こじれる前に...」とはブレンナ氏。ファミリードクターのよう。BC州で、つい最近、家族法が突然変わったことをご存知だろうか。「結婚していなくても2年間の同棲生活で財産をシェアできることや、離婚の時の親権は、子どもにとってどちらが幸せかによって決められる」など、新しい法律が制定されている。これなど、法律の専門家ぐらいしか変わることを予測していなかったそうだ。した実態を知らずして、解決しようとしても無理なことは明白だ。交通事故などで、うっかりした発言も厳禁。すべてが証拠として扱われるので、注意が必要だ。軽度の事故の加害者になっても、自分で示談にしようなどと考えず、ICBCと弁護士に報告・相談するのが先決。このときの判断ミスで、必要以上の弁償を強いられたケースは多いようだ。この点、日本国内とはずいぶん事情が違う。「まあまあ...」という『おもんばかり』の文化の入り込む余地はないと思うべきなのだろうか。そんなことを考えるより、「悩むより、専門家にすぐ相談」ということだ。両氏ともに筋金入りの親日家スティーブ氏の祖父は、日本で教育を受けたそうで、日本や日本人についてとにかく良く話してくれたそうだ。ブレンナン氏はグレード7のころ、神戸に住む日本人とペンパル通信を始めたことで日本を知り、2004年の外務省主催の「JETプログラム」で長崎へ招かれ、日本中を旅したという。若かりしころの感性に響いた心情は、今に続き、「お役にたちたい」という、誠に日本的心情なのである。二人の笑顔の裏の真摯な思いを見て取ったインタビューであった。笹川守)2人の弁護士が多岐にわたる分野の弁護にあたる。(民事・刑事訴訟)に注力している。第8号バンクーバー新報は毎週木曜日発行です。第8号バンクーバー新報をご覧下さい。Reserved.Top。