(0)来月、名古屋で行われる生物多様性条約第10回締約国会議のアフリカ準備会合がガボンで行われた。それに伴い、同じ会場で、アフリカにおける生物多様性保全に関わるJICA事業を紹介するためのサイド・イベントが開催された。私たちケニアの環境教育隊員3名も、広域研修という形で、そのサイド・イベントでの発表の機会を与えられた。ガボンの公用語はフランス語なので、会議の進捗はよくわからず・・サイド・イベントの会場にてKWSナクル湖国立公園エデュケーション・センターの事業内容について発表するカウンター・パート。ケニア以外からも、ウガンダ、セネガル、エチオピア、マラウィ、ガボンのJICA関係者が参加。他の隊員の活動発表は良い刺激になった。非常に印象的だったのは、ガボンの首都リーブル・ビルの町がきれいだったこと。きれいというのはインフラ整備の視点だけではない。ゴミがほとんど落ちていないのだ。第1水曜日をゴミ拾いの日と定め、その日にゴミ拾いをしない国民に約100円の罰金を科すこととしたらしいのだ。強力な大統領・・しかしその効果は大きい。ガボン隊員に言わせると、「ゴミたくさんあるよ」ということだが、それは日本人の感覚。ケニアから来た私たちには「ほとんどない」と映る。ホテルの目の前に広がるビーチ。スケジュールがタイトで、一度も水にふれることなくガボンを去ってしまった。楽しみにしていたのは、ケニアの内陸部では食べられない新鮮なシーフード!ケニアでは付け合わせはフライド・ポテト、と相場が決まっているが、ここでは揚げバナナが出て来た。国土面積の85%が森林だというガボン。JOCVに応募する際、迷った挙句、ケニアのナクル湖国立公園(フラミンゴで有名)を第1希望とし、ガボンのイヴィンド国立公園(ゴリラで有名)を第2希望としていた私。結果、めでたく第1希望のナクル湖国立公園に合格し、こうしてケニアにやって来たわけだが、もしガボンを第1希望としていたらどうなっていただろう・・なんて少し運命的なことを感じた。