「華」がない予想はしていたが、予想以上に早く追加発売されたフォード・フォーカスの2リッターモデル。日本でのフォーカスの販売台数は、2000年3月以降の半年間で約2000台。デリバリー開始が予定より3ヵ月ほど遅れたことを考えると、まずまずの成績といえる。いっぽうで最大にして最強のライバルたるフォルクスワーゲン・ゴルフは、シリーズ全体でおよそ2万台を販売(2000年1から9月)。その5分の1ぐらいには持っていきたいというわけで、2リッターエンジンを積む上級モデルの投入と相成った。2リッター「ゼテックE型」ユニットは、131ps/5500rpmと18.2kgm/4500rpmだから、従来の1.6(100ps/6000rpm、14.8kgm/4000rpm)に比べてその差は明らか。ひとことで言って、格段に扱いやすくなった。値段は23.0万円増しの220.0万円ポッキリ。ゴルフのCLi/Gli(ともに2リッター)はそれぞれ253.0/270.0万円だから、ずっと手頃である。エンジン以外での1.6モデルとの違いはごく細かな部分に留まっており、上級グレードとしての「華」に欠ける。高くてもいいから、オーナーを喜ばせる仕立てや工夫が欲しかった。シリーズ全体を見た、ラインナップと仕様の見直しが必要だ。Routine」(既成概念からの脱却)をコンセプトに、ヨーロッパフォードによって開発されたフォーカス。1998年にエスコートの後継車種としてデビューした。「1999年度欧州カーオブザイヤー」および翌年の「北米カーオブザイヤー」を獲得。欧州では、3/5ドア、ワゴン、セダンボディに、1.4から2リッターの幅広いエンジンラインナップを誇る。(グレード概要)日本には、2000年3月1日に1.6リッターの5ドアハッチとワゴンが上陸。同年10月23日、2リッターモデルが加わった。トランスミッションは、いずれも4段AT。2リッターモデルは、後席が分割可倒式になるほか、運転席にアームレストが、助手席にサイドポケットが備わった。ルーフアンテナが可倒式に変更された。乗ってみると?(インパネ+装備)......★★★インストゥルメントパネルまわりは、1.6リッターモデルと違いはない。エアコンやCDチェンジャー付オーディオなどの装備はもともと充実していたのだが、逆にそれが不満。今後も1.6リッターを並売するのだから、2リッター版はもう少し違いを打ち出しても良かったのではなかろうか。ボディカラーが7色(1.6は4色だけ)に増えたのは嬉しいが、インテリアは相変わらず黒一色。目を引く小技が欲しい。(前席)......★★★シートまわりでの変更点は2つ。助手席シートのバックレスト横に携帯電話サイズのポケットが付いたこと、そして運転席側にセンターアームレストが備わったことだ。機能的にはもちろん問題ないが、シート地まで1.6と同じなのはちょっとがっかり。オプションで明るいトリムカラーを用意するとか、レザーシートを選べるようにするとか......。(後席)......★★★リアシートも従来通り、充分に使える広さを備える。クッションは硬く、形状もやや平板だ。使い勝手では、後席の畳み方に改良点あり。従来は一体式で持ち上げるしかなかったシート座面が、バックレスト同様60:40で畳めるようになった。そのうち、1.6リッターモデルも同じように改良されるはず。(荷室)......★★★350リッター、後席を倒せば1250リッターの容量を確保したラゲッジスペース。リアにマルチリンク式を採りながら、ダンパー、スプリングを別体に配置するなどして、荷室への侵入を最小限に抑えた。テールランプを高い位置に置いて、開口部の横幅を稼いだのもポイント。当たり前だが、2リッターユニットの余裕は明らかだ。車重は1.6モデルより40kg増えて1220kgとなったが、パワーアップしたおかげで実用上のストレスはかなり減った。エンジン音もこちらのほうが静かである。4ATは1.6と同じでやや古臭いものの、相対的にキックダウンする機会が少なくなって、鈍いレスポンスにイラつくことがなくなった。最初から「2リッター+4AT」があれば、CG長期テスト車にも迷わずこちらを選んだのに。(乗り心地+ハンドリング)......★★★サスペンションも基本的に1.6モデルと変わらず。してハンドリングはこのクラスのトップレベルにある。乗り心地も従来通り、やや硬めだがフラットでビシッと締まっている。ちなみにタイヤも1.6と同サイズ(195/60R15)。それは賢明な判断だが、せめてアルミホイールのデザインぐらいは変えてほしかった。何だか、「この先1.6リッターは売れなくてもいい」と思っているんじゃないだろうか。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。