私の事業はいつの間にか「何でも屋」と化していてルポライター業務の比重が小さくなっていたにもかかわらず、すぐ人に会いたがる私のクセはそのままにしていた。人に会おうと海士町から島外へ出るには、離島の宿命で船か飛行機を使うことになる。空港がない海士町の場合は、飛行機に乗るために船に乗るというステップも必要になる。船という交通機関は、地上の交通機関に比べると著しく運賃が割高だ。本土で住んでいた姫路から県庁所在地の神戸までは約70キロ。JRの新快速なら約40分、1000円で済んでいたところ、船はわずか60キロほどの本土まで約3時間、3000円かかる。その上、船は便数が少ない。姫路ではよく新幹線を使っていたが、停車するのぞみは1時間に1本しかなかった。不便だと感じていたが、船の1日数便は比較にもならない。姫路から東京までは約600キロ。のぞみでも約3時間・1万4000円ほどかかる。これを結構な負担だと感じてきたが、姫路駅から乗ってしまえば下りるのは品川駅か東京駅だ。対して海士町からの船は、3時間乗っても鳥取県境港市か、松江市の郊外で港の他には何も見当たらない七類というところへたどり着くだけ。首都圏や関西へ向かうには、連絡バスへ乗り継いで駅や空港を目指さねばならない。高くて遅くて遠くて少ない。海士町に移住後は、本土とは比べようがないほど高コストな移動を迫られることになった。わかってはいたのだが、年間の三分の一が出張になるとは予測できなかった。Instagramわけあって緊急出帆。あした昼には帰ります。海は「あられ」で大荒れっす。PSTまた船の便数が少ないと、本土の鉄道やバスとの接続もうまくいかないことが多くなる。飛行機との接続も同様だ。首都圏や関西へ1泊の取材に行きたいとき、余分な宿泊が1泊ないし2泊増えてしまう。ご存じの通り、首都圏も関西も宿泊費はインバウンド需要をきっかけに高止まりしたままだ。できれば宿泊は数を減らしたい。当初は、夜行バスの活用で宿泊費の削減にかかったが、これは非常にしんどかった。夜行明けの一日をムダにすることが多いと悟り、極力、利用を避けるようになり宿泊費(これも旅費交通費)もかさんだ。増収減益、くたびれもうけ結局、移住初年度にあたる2017年度の営業利益率は、人と会うという避けられない業務に関わる旅費交通費がかさんだ上に、移住してからそろえた固定資産の負担も重く16.7%(以下で述べる補助金は含まず)と低迷。私の事業史上、最悪だった。営業利益率16.7%というと、ギャラを1万円もらっても1670円しか手元に残らない計算だ。預貯金がなければ、どうなっていたかわからない。客先の望むまま、自分の思うままにどんぶり勘定を重ねた結果だ。売上高は増えていたので増収減益。これを「骨折り損のくたびれもうけ」という。年間の旅費交通費が160万円に達した。仕入高など「売上原価」はゼロだあの「麻薬」に助けられ......かさみにかさんだ旅費交通費だったが、幸いなことに私には、行政からの助成があった。第1回「もうアカン......」私は島へ逃げ込んだでチラッと触れた島根県の事業「ITしまね開業支援」による補助金である。私も助成の対象になるとは思いも寄らないことだったが、移住後すぐ、行政から受けてはどうかと勧められた。申請を行うかどうかについては数日間にわたり悩んだ。助成の切れ目が事業の切れ目になり失敗した人や、助成のうまみを覚えたがゆえに助成なくして事業が成り立たなくなり、助成の亡者になっている人を多数、見聞きしてきただけに、手は出すまいと考えてきた。あれこれ悩んだものの、やはり助成を受けようと決めたのは、この助成が開業後3年間に限り、特定の経費の半額を補助金として支払ってくれる仕組みになっていたからだ。使わなければ補助金は下りない。何度も言うがライターは、あまり経費を使わない。少なくとも悩んだ当時はそうだった。経費を使わなければ補助金も下りないので、助成が麻薬化する心配はない。だしもらっておこうという気軽さで応じることにした。結果、私は初年度に旅費交通費の一部を含む特定の経費に対して数十万円の補助金を手にすることができた。これがなければ今ごろは、事業の立て直しにもっと苦しんでいただろう。節度を持って上手に使えば、助成は麻薬どころか特効薬になる。私の場合はカンフル剤だっただろうか。麻薬扱いして食わず嫌いだった自分を恥じた。海士町では、移住者に対して一律で生活や事業への助成を行うような仕組みを設けていない。姫路から東京へ引っ越しても行政が1円も助成してくれないのと同じで、海士町へ移住しただけでは1円ももらえない。他の過疎地では、そういう仕組みを設けているところもある。余談になるが、それでも海士町がこれだけの移住者(一説には人口2300人中600人)を集めたのはなぜだろう。自分なりに考察したいが、今回は紙幅がない。移住2年目「事業の立て直し」さて営業利益率16.7%という数字とともに終わった2017年度に戻ろう。2018年度は、同じ失敗を繰り返すわけにはいかない。このまま手をこまねいているわけにはいかない。簡単に立て直すなら、今すぐ海士町を捨てて本土へ戻るのがベターだ。海士町で過ごした1年間で私は、忙しくはあっても自分らしさを取り戻した。海士町の人々にもよくしてもらっていた。冬は厳しいが、過ごしやすい春夏秋の気候は魅力的で、その季節の風物には目を見張るものがある。逃亡してきた海士町からさらに逃亡を重ねる理由はなくなっていた。