2011年9月9日ecoBike編集部的に気になる番組を紹介します。年間3つ目のグランツール、スペイン一周は、未だ灼熱の太陽が照りつける乾いた大地で行われる。見渡す限りの荒野、もしくは果てしないオリーブ畑の中をプロトンは延々と進む。風景の変化は乏しいが、その代わり地形の起伏はとてつもなく激しい。大会序盤から難関山岳が組み込まれることもしばしば。山頂ゴールの数も容赦なく多い。シーズン終盤に差し掛かり疲労が蓄積した選手たちの脚に、容赦なくアップダウンが襲い掛かる。季節はすでに秋に差し掛かっているため、下界は猛暑でも、山頂は酷く寒い。これもブエルタの恐ろしさのひとつだ。現行の秋開催となったのは1995年から。1935年創設当時は春開催だったが、国際自転車カレンダー調整のために9月へと移行された。いう日程のせいで、世界戦への調整レース、はたまた地元スペイン勢によるローカル大会というイメージが出来上がった。それでも2005年1月から導入されたUCIプロツールのおかげで、国内外の強豪チームがブエルタへ戻ってきた。2008年6月からは、ASO(ツール・ド・フランス開催委員会)がユニプブリック(ブエルタ開催委員会)に資本参入を開始。今後はさらに国際的な地位を取り戻していくに違いない。サッカーW杯に続く世界で3番目に大きいスポーツイベント、それがツール・ド・フランス。今年も7月の3週間、沿道に詰め掛ける約1500万のファンと世界約190カ国のTV視聴者が注目する中、選手たちはフランスの大地を駆け巡る。1903年に産声を上げたレースは、2回の世界大戦による中断を経ながらも、世界最大のレースへと成長をとげた。2003年には100周年を向かえ、今年で第98回目。これまで「5勝クラブ」のアンクティル、メルクス、イノー、インドゥライン、さらに1999~2005年に史上初7連勝の快挙を達成したアームストロングを筆頭に、これまで54人のチャンピオンを生み出してきた。彼ら全てが最終ゴール地パリにて、栄光の黄色のリーダージャージ「マイヨ・ジョーヌ」を獲得してきたのだ。新城幸也の所属するヨーロッパカーの本拠地、ヴァンデ地方が開幕の地に選ばれた。7月2日、干潮時にだけ海の中から姿を現すゴワの道から、プロトンは一斉にスタートする。今年はプロローグの個人タイムトライアルではなく、通常ステージからの幕開けだ。その後は北部へ少し立ち寄ると、大きく南下して反時計回りに大きく一周。途中イタリアにも立ち寄って、そして7月24日に、恒例のパリ・シャンゼリゼで最終ゴールを迎える。全21ステージの走行行程約3430kmで争われる。平坦ステージは10回、アップダウンステージ3回、難関山岳ステージ6回。山越えはピレネー→アルプスの順で行われ、山頂フィニッシュが4回登場する。アルプス山岳登場100周年を記念して、プロトンはガリビエ山頂を2回通過(1回はステージ途中、1回はゴール)。第2ステージにチームタイムトライアル、そして最終日前日には個人タイムトライアルが予定されている。選手たちは最終日朝にTGV高速電車の移動を1回行う。参加チームはUCIプロチーム18と、招待枠を獲得したUCIプロコンチネンタルチーム4の計22チーム。地元フランスの5チームを筆頭に、アメリカ4、スペイン2、イタリア2、ベルギー2、オランダ2、カザフスタン1、イギリス1、デンマーク1、ロシア1、ルクセンブルク1の計22チーム。各チームはそれぞれ9選手で構成され、198選手がスタートラインに並ぶことになる。気になる自転車関連番組(04/20〜04/26)ecoBike編集部的に気になる番組を紹介します。1年ぶりに出場を果たした2012年ツール・ド・フランス。麦草峠(海抜2127m)への挑戦。ハンドル、サドル、タイヤをはじめとする、さまざまなパーツの交換が可能な自転車。