Comments世界ジュニア選手権は12~18日、個人戦を実施した。menam男女混合団体戦の決勝から1日置いてスタートした個人戦、日本は、男子シングルスに4人、女子シングルスに4人、男子ダブルスに3ペア、女子ダブルスに3ペア、混合ダブルスに4ペアを送り込んだ。準々決勝を突破できたのは、奈良岡ただ1人となった昨年、銅メダルを手にしている奈良岡にとって、ここからが1年間の成長を試される本当の勝負。この世代の実力上位4人が揃った準決勝で、ユース五輪金メダルのリ・シーフォン(中国)を団体戦に続いて連破し、昨年届かなかった決勝のコートに足を踏み入れる大会最終日、決勝で待ち構えていたのは第1シード、ディフェンディングチャンピオンのクンラウット・ウィティサン(タイ)。4年前、13歳の時に初めて国際大会の決勝で対戦<https://badpal.net/2014/11/18/there-is-always-better-one-13-year-old-kodai-faces-to-the-world/>して以来、ライバル関係にある2人は、勝ち負けを繰り返しながら、それぞれ成長してきた昨年は、16歳で臨んだ世界ジュニア・ジョグジャカルタ大会でウィティサンが初タイトルを獲得するなど一歩リード。17歳になった今年、奈良岡にとっては、敗れた団体戦(チームは勝利)に続く2度目の対戦機会となったが、勝ち上がりの過程で蓄積した疲労の具合も含め、現時点の実力差が出てストレート負け。menamそれでも、今回準決勝に残った4人のうち、リ・シーフォンを除く3人は、いずれも2001年生まれの17歳で、来年もそろって世界ジュニアに出場してくる可能性が高いこのうちクンラウット・ウィティサンは、同じクラブに所属する先輩ラッチャノク・インタノンしか成し遂げた者がいない「大会3連覇」、その男子初の偉業達成に意気込む。ラクシャ・センは、インドバドミントン協会(BAI)が、既に決まっていたチェコ・プラハが開催に難色を示し始めたことで、代替ホストとして名乗りを上げていると伝えられ、決まればホームアドバンテージを得てより高いモチベーションでタイトル獲りに挑んでくるこの2人のほか、下の年代からも上がってくる対戦相手をすべて抑え栄冠を手にするためには、現状維持では不十分なことは明白。奈良岡はこの先1年、強い意志を持ち続け一段のレベルアップを遂げる必要がある。同世代のライバルが既に獲得しているU19またはシニアの国際タイトルも手にしておきたいところ準決勝に進んだ奈良岡以外の3人がこれまでに獲得したU19またはシニアの国際タイトルは次の通り。女子シングルスのベスト4には、第1、3、4シードに交じって、デンマークのリネ・クリストファーセンが食い込んだ。大家夏稀(銅メダル)――と、長くベスト8以上を確保してきた。敗れ優勝を逃した中国ディー・ツジエン/ワン・チャンが第1シードから順当に勝ち上がった。この種目で史上初優勝を遂げた<https://badpal.net/2017/10/22/first-ever-world-junior-md-champion-produced-from-japan/>。日本勢として初めて制した<https://badpal.net/2016/11/14/namisayaka-breaks-the-wall-in-the-final-denying-chinas-clean-sweep/>この種目。ところが、昨年は1ペアもベスト16に届かず。ベスト16に入り、ベスト8まで進んだが、松山・保原に次ぐ2つ目のメダルを手にするには至らなかった2年連続でインドネシアペア同士の対決となった混合ダブルス決勝は。中国ペアを倒すなど活躍した緑川大輝・齋藤夏に上位進出の期待がかかった。(Indonesia)introductionアジアから日本、日本からアジアへ~国際大会のもようから愛好家の日々の練習風景まで、さまざまな海外のバドミントン事情を紹介していきます(当サイトに掲載している写真・記事の無断転載は禁じます。