分ばかり経った頃であった。同級生から声がかかる。道場の掃除はほぼ終わっていた。前原が頭を掻きながら入ってくる。先輩は一人も来ていない。先輩は大体ゆっくりとやってくる。前原が道場中央の辺りまで来た時、扉が開いた。一年生は全員集合している。先輩の誰かだろうと皆は思った。声に迎えられて、藤田浩之は鷹揚に頷いた。正規の部員のような顔でズンズン入ってくる。この男──空手部とはやや因縁のある人物である。葵と会って話していたためにだいぶ遅れてしまった。最近、綾香がどういう練習をしているかとかいう話になると、ついつい聞き入ってしまう。なんといっても、来栖川綾香は彼女にとって宿敵の一人である。坂下好恵は急ぎ足で道場に向かっていた。真面目な後輩たちなので、自分が行かなくても準備運動を始めているだろうが、それにしても主将があまり大きく遅れるのは問題だ。急いでいる好恵を呼び止める男がいた。好恵は神妙に頭を下げた。男は、ごつい顔に無表情を貼り付けて立っていた。背はそんなに高くないが、制服を着ていてもその下に息づく筋肉の存在がわかる。その顔と合わせて見れば、この男に喧嘩を売るような人間は校内にそうはいないだろう。それだけいって、男は道場とは逆の方向に去っていった。好恵は大きく息を吐き出し、去っていく背中に向けて一礼してから道場に向かった。道場の前に来るとそんな悲鳴が聞こえた。部活中に聞いたことがない質の声だ。どちらかというと、打撃によるものではなく、関節技でキリキリと関節を極められた時に発される類の声だ。