地域の人への感謝の気持ち~爽やかな青空。広がるのどかな田園風景。平井小学校3年生、赤組35人、青組35人、白組36人の児童106人です。思い出を残してほしい。楽しんで苦労を知ってほしい。」と子ども達に想いを伝えていました。子ども達の前には綺麗に水張りされた田んぼがありました。ここまでの状態にするのにも手間がかかったと思います。田を耕して、水入れし、代掻きする。『八十八』と書いて『米』という字になります。お米が出来るまでには88回もの手間がかかるといわれているからです。「この苗は去年できた籾(もみ)からいいとこだけとってまいて、20日たったものです。髙尾壽一さんから説明がありました。去年の収穫があるからこそまた今年も作ることが出来る。米作りには、本当に手間と時間がかかることが分かります。子ども達が素足で田んぼに初めて田んぼに入る子達が多く、皆戸惑っていましたが、すごく楽しそうでした。一列になって、真っ直ぐに張られたロープを目印に苗を植えていきます。徐々にペースが上がっていきました。広い田んぼ一面苗が植えられた時の達成感は、とても気持ち良かったことでしょう。「苗がとっても輝いている。これからも苗に微笑みかけて成長を見守ってほしい。子ども達の手で一つ一つ植えられたイネの苗たち。見た目は機械に比べてガタガタで、揃っていません。どこか温かみがあって、力強さも感じられます。それは、ひいらぎっこのみんなのようです。そんなひいらぎっこがこんな素敵な言葉を。「美味しいお米を一生懸命作っていることが分かった。お米があるのは当たり前だと思わず、残さず食べたい。みんなが大切にしているものをみんなで大切にしていきたい。」この田植え体験を通して、田植えの大変さを知り、食べ物や地域の人達への感謝の気持ちを持つことができたはずです。今回植えたのは餅米でした。今日参加した子どもたちは、苗の観察を行いながら、秋には稲刈りし、冬には餅つきを体験します。みゆき)三木生まれ、三木育ち、三木在住の三木大好きな2人の娘をもつママです。