奈良をこよなく愛するコラムニストMが、奈良の「深~い魅力」を読者にお伝えしようと東奔西走する企画「ちょっとMITEYO!」。和菓子や伝統工芸、職人さんを訪ね歩きます。「黒まめきなこ」(取材日:令和2年1月)お正月気分もそろそろ終わりですが、今回はおせち料理にちなみ、黒豆を使ったお菓子をご紹介させていただきたいと思います。皆さんは、黒豆と言えば「丹波の黒豆」を思い浮かべられる方が多いと思いますが、奈良県宇陀地域を中心に栽培されている大黒豆も負けず劣らず立派です。山々に囲まれた緑豊かな宇陀は、肥沃な土壌に標高差がある為、朝晩の気温の差が大きく、黒大豆の栽培に適した環境。「手まめ、足まめ、こまめ」に育てられた黒大豆は品質、お味ともに絶品です。宇陀では、黒大豆のブランド化に向けて、地域を上げて懸命に取り組んでおられます。創業以来、産地にこだわった、安全でおいしい豆や雑穀類を使った商品を取り扱っているお店「小谷商店」(☎0743―55―2266、日曜日定休)があります。魅力的な商品の中で、私のおすすめは、「黒まめきなこ」です。宇陀産黒豆、2Lサイズの黒豆に寒梅粉の衣をきせ、黒豆の粉と黒砂糖で合えた豆菓子は、噛むとサクサクとした食感と、豆の香ばしさがお口の中いっぱいにダイレクトに伝わってきます。似たようなお菓子は沢山ありますが、これだけの大きさの黒豆を使っている豆菓子はなかなかお目にかかれないと思います。「黒まめきなこ」の他にも、店内には地場産の魅力的なお菓子がいっぱいですよ。