分かっていないが、脳が痛みを感じる機能に障害が起きていると考えられている。根治療法はなく、これまで治療の柱は薬物療法。(ブレガバリン)、15年に抗うつ薬のSNRI(デュロキセチン)の2剤が保険適用になっている。どちらも腰痛や神経障害の痛みなどの慢性疼痛に使われている薬だ。そんな数少ない治療選択肢に、新たな治療法が加わろうとしている。来年には医療機器の承認が見込まれている低侵襲の「磁気治療機器」だ。8年ほど前から医療機器メーカーと共同で開発、臨床試験を進めてきた「東京八重洲クリニック」の岡寛院長=顔写真=はこう話す。「薬物療法は確かに有効ですが、眠気、めまい、悪心、便秘などの副作用の頻度が多く、痛みは緩和できても生活に支障をきたすのが問題でした。それで副作用の少ない、新たな治療法が求められていました。治療機器は、本体(約15センチ×約9センチ)からUSBでつながれた4つのパットを体に貼り付けて使う。線維筋痛症の場合は、最初に痛みが表れた「首・肩」か「背中・腰」の4箇所に貼り付けて磁気を1回30分、1日1~2回照射する。機器本体は体に装着できるので、治療中は安静にしておく必要はないという。