ブックマークマセラティのプレミアムセダン「クアトロポルテ」。プレミアムセダンのトレンドを取り入れた年間販売台数を2012年実績の8倍にもなる5万台まで引き上げるという野心的な目標の達成のために、マセラティは目下きわめてアグレッシブに攻めている。車種ラインナップを拡大。新たにミディアムクラスセダンの「ギブリ」がデビューし、主力商品だった「クアトロポルテ」は上級移行を果たした。今、プレミアムセダンの世界で確実にトレンドとなりつつあるフルタイム4WDモデルが充実してきていることにも注目したい。昨今のこのセグメントのモデルはいずれもハイパワー化が進み、もはや後輪駆動では賄いきれなくなっている現状や、ビジネスエクスプレスには条件を選ばない走破性がますます強く求められていること、さらには新興国需要まで考慮に入れるならば、その重要さも理解できる。Q4」と呼ぶフルタイム4WDシステムは、V型6気筒3リッター直噴ツインターボユニットと組み合わされる。クラッチによって前後輪へ分配される。前後駆動力配分は0:100が基本で、ドライビングスタイルや路面状況などに応じて変化する。興味深いのは、エンジン搭載位置をできる限り下げるために、フロントデフから左右輪に向けて伸びるドライブシャフトが、オイルサンプの中を貫通するかたちでレイアウトされていること、そしてリアには機械式LSDが装備されていることだ。高い走行安定性だけでなく、自由度の高いハンドリングも志向されていることが見て取れる。搭載されるエンジンは3リッターV6ツインターボ。410psと56.1kgmを発生する。拡大インストゥルメントパネル中央には「マセラティ・タッチコントロールシステム」と呼ばれるディスプレイが装備される。ポルトローナ・フラウ製となる。後席のレッグルームは従来モデルより105mm拡大している。拡大クアトロポルテらしさは健在それにしてもクアトロポルテ、大きくなった。その全長は、先代より150mm以上も長いのだ。伸びやかな、個人的にはやや間延びした......と言いたい気もするスタイリングがその大きさをさらに強調しているという面もある。インテリアも同様に、従来と比べると強い個性は抑えられ、あっさりまとめられている。ひとたび走りだせば、クアトロポルテらしさは健在でうれしくなった。好印象なのは、そのエンジン。低速域からトルクが出ていて扱いやすいだけでなく、右足の動きに即応して軽やかにレスポンスし、しかも乾いたサウンドが何ともソソるという具合で、それだけで気分が高揚してくる。S」のV型8気筒ターボユニットは最高出力530ps、最大トルク72.4kgmと力強さでは上手なのだが、スポーツユニットとしてのイキイキとした感触は、むしろV型6気筒の方に軍配があがる。コラム固定式のシフトパドルも、これなら大いに活用できる。ハンドリングはと言えば、普段はほぼFRに近い前後駆動力配分で走行するため、ほとんどフルタイム4WDと意識させることはない。その威力が発揮されるのは、より限界に近い状況。実は以前、アルプスの麓の雪上でステアリングを握っているのだが、この時には、わずか150ミリ秒という、後輪のスリップを感じるより早いタイミングで前輪に駆動力が伝わることによる発進の容易さ、よく曲がる一方、コーナー出口でアクセルペダルを踏み込むと、後輪を軽く流しつつも前輪でクルマを引っ張り出して安定させる絶妙なコーナリング姿勢に、大いに感心させられたのだった。Sでは、思い切り攻めると車体の大きさを意識させないニュートラルステアのコーナリングを楽しめる一方で、調子に乗り過ぎればリアの流れ方も大きいという印象だった。した場面でも、不安を感じさせることはないはずだ。拡大ボディーサイズは従来モデルより全長で152mm、全幅で53mm、全高で41mmそれぞれ拡大している。装着されるタイヤのサイズは前が245/45ZR19、後ろが275/40ZR19となる。アルプスでの経験からすれば、必要な時にはすっと手を差し伸べてくれるはず。その時ですらも単に安定方向に導くだけでなく、操る喜びを損なわない、いやそれどころか引き延ばす方向にフルタイム4WDが生かされている。マセラティというのは、つまりこういうブランドなのだ。ある意味、フルタイム4WDという条件の下で、ブランドにとって譲れないものがより明確に表現されたと言うこともできるかもしれない。目標とする数字の規模が半端じゃないだけに、これまでよりきっと“やらなければならないこと”のリストは長くなっているはず。自由闊達(かったつ)なクルマづくりという意味では、ある意味で足かせとなっている部分もあるのではないかと想像する。マセラティの面々は、スピリットを失ってしまうどころか、それをうまく利用して、これまでなかった新しいマセラティらしさを表現しようと試み、そして見事にそれに成功した。これなら定番であるドイツやイギリスのサルーンではなく、あえてイタリアのマセラティを選ぶ十分な理由になる。押さえておいてほしい基本はクリアしつつ、他ではなくこのクルマじゃなければならない理由がしっかりある。誰にでもお薦めだなんて言う気はないが、ビジネスエクスプレスにも趣味性を強く反映させたいという人は、まず試してみてはと言いたい。突き抜けるようなエグゾーストノートを響かせ、ちょっとスリリングなハンドリングでこそという先代にほれ込んでいるユーザーだって、この走りにはきっと......と思うのだが、さすがに内外装のだてっぷりでいえば先代にはかなわないという印象は否めない。個人的にも、そこだけはちょっと惜しいなと思うところなのだけど。荷室の容量は530リッター。6:4分割可倒式の後席を倒すと、さらに拡大される。注目の記事ADこれぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。体感試乗会の会場から報告する。自動車ニュースメルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。