DOGは可視光線では極めて暗いにもかかわらず赤外線で明るいという特徴があり、さらにその中心には非常に活動的な超大質量ブラックホールが潜んでいると考えられている。呼ばれるDOGは、超大質量ブラックホール近傍からの強力な光によって周囲のガスが電離されるだけでなく、毎秒約1500kmという高速で銀河から流れ出す電離ガスが確認されている。他の銀河における電離ガスの速度、毎秒数百km以下と比較すると、WISE1029の電離ガス流の激しさがわかる。DOGの一つ「WISE1029」。暗く赤外線で明るく輝いていることがわかる。Survey/NASA/JPL-Caltech)この特徴から、WISE1029は超大質量ブラックホール起源の電離ガス流が周囲の分子ガスにどのような影響を及ぼすのかを調べるための最適な天体といえる。WISE1029は50億光年彼方にあるため、分子ガスが放射する微弱な電波を検出し、分子ガスの運動の様子などの詳細を調べることは、これまで困難だった。鳥羽さんたちは高感度を持つアルマ望遠鏡でWISE1029を観測し、一酸化炭素分子と低温の塵とが放つ電波の検出を目指した。一酸化炭素は分子ガスの性質を調べるために最適な分子であり、低温の塵は星形成活動を調べる手がかりにもなる。アルマ望遠鏡によって検出されたWISE1029に存在する一酸化炭素からの電波(左)と塵からの電波(右)。al.)検出された一酸化炭素分子と低温の塵それぞれが放つ電波を詳しく解析したところ、分子ガスの激しい運動は見つからなかった。その上、星形成活動の促進の様子も抑制の様子も確認されなかった。この結果は、WISE1029に潜む超大質量ブラックホール起源の強力な電離ガス流が周囲に特別な影響を及ぼしていないことを示唆するものだ。このような状況を生み出す要因として、電離ガスの流出方向が分子ガスの存在領域と大きく異なっている可能性が考えられる。分子ガスは銀河の円盤部に存在すると考えられるため、たとえば電離ガスが円盤とほぼ垂直方向に吹き出していれば、今回の結果を説明することができる。(ESO/NAOJ/NRAO))これまで、超大質量ブラックホール起源の電離ガス流が周囲の分子ガスにも大きな影響を与えているという報告は多数あったが、今回のように激しい電離ガス流と分子ガスがお互いに影響を及ぼし合っていない様子がとらえられたのは非常に珍しい。超大質量ブラックホールからのガス流が周囲の分子ガスや銀河の星形成活動に何らかの影響を与えていることは当然のように考えられていただけに、例外の発見によって超大質量ブラックホールと銀河の共進化の謎がより一層深まったと言える。「今回見つかったような天体が、宇宙にどれくらい存在するのかを理解することが、共進化の謎に迫る大きな一歩だと考えています。アルマ望遠鏡を用いた観測を継続することで、その答えを得られると期待しています」(鳥羽さん)。1.5i望遠鏡とデジタル一眼レフを使った天体撮影を強力アシスト。川、星景、...デジタル一眼天体写真入門PCソフトで撮影&処理。ポラリエUコンパクト赤道儀「星空雲台ポラリエ」のアップグレードモデル。軽量化しつつも耐荷重は向上。星空からタイムラプスまで多彩な撮影に対応。オリジナル星座早見工作セットオリジナル版の「星座早見工作セット」の受託製作を承ります。