鳥のなかで最も小さな体をもち、肉眼でとらえきれない速さで飛び回るハチドリ。その高度な能力の秘密を解き明かそうと、最新技術を使った研究が進んでいる。文=ブレンダン・ボレル/写真=アーナンド・バルマキューバに生息するマメハチドリは、ハチドリのなかでも小さく、世界で最も小さな鳥だ。体は光沢のある緑色で、体重はアーモンド1粒を少し上回るぐらいしかない。雄のマメハチドリの縄張りに、雌がやって来た。雄は空高く上昇したかと思うと、地面にぶつかりそうな勢いで急降下。この求愛行動をもう一度繰り返した。時間にするとわずか1秒ほどの出来事だ。その後、雄はどこかに消えた。通り過ぎた近くの木の葉っぱだけが、細かく揺れていた。私は目を凝らしていたが、雄の動きがまったく見えなかった。それはクラークも同じだったが、彼は策を講じていた。毎秒500コマに設定した高速度カメラで記録していたのだ。マメハチドリの求愛行動を高速度のカメラで撮影できたのは、これが世界初だ。彼はその貴重な画像データをノートパソコンで見せてくれた。肉眼ではとらえられない、マメハチドリの息をのむような動きがようやく明らかになった。ジオグラフィック2017年7月号(amazon)でどうぞ。目にも止まらぬ速さで飛び回るハチドリ。高速度カメラでとらえてなんとかその動きがわかると、この特集でも力説されています。その無防備な姿を紹介したニュースがこちら。アニメに出てきそうないびきの音と、幸せそうな寝顔に癒やされてください。【研究室】研究室に行ってみた。【研究室】研究室に行ってみた。致死率30%の新興ウイルスが日本に定着している!クローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。