私自身を変える劇的な変化が。天に届くように強く願った私だが、まさか本当に今までにない劇的な変化が訪れたのはこの数分後であった。現在その「変化」の真っ只中に私はいる。ピアスやらタトゥーやらを自らの身体に施している男たちが私の周りを囲んでいる。不良と思われる男たちはニタニタしながらじわりじわりと私に近寄ってくる。してこんな事態に陥ってしまったのか。原因は誰でもよくあることだ。いつものように鬱々した気分で歩いていて前方に人が歩いてくる事に気がつかず、思い切りぶつかってしまった。ぶつかった相手は当たり所が悪く、相当痛がっていた。起き上った時の顔が今にも血管から血が吹き出そうなくらい怒りに飲まれていたと思う。直感どころの話ではない。あの男の顔は謝れば済むような様子ではなかったのだ。ここで馬鹿な事をしてしまった。早く自宅へ帰ろうといつも通らない近道である狭い裏道へ逃げ込んでしまった。通った事がほとんどないため今どこにいるのかわからなくなってしまった。後ろから男が追ってくる。行き止まり?周りを見てもよじ登れそうなところは無く、壁があるのみだった。今一度通った道を戻ろうと後ろを振り返ると、既に先程の男が通路をふさいでいた。逃げ道を完全に断たれたのだ。それからすぐに4人ほど男の仲間かと思われる集団がぞろぞろと集まってきた。声など途切れ途切れにしか出せなくなっている。本当の恐怖というのはこの事を言うのだろうか。逃げようにも両足ががくがく震えて逃げる事が出来ない。なくても逃げ道などないのに。これから何をされるかは想像ができない。想像なんてしたくないのが本音だ。恐怖のあまり自分が暴れたら彼らが私を撲殺してここから遠く離れた森の奥に埋め捨てるかもしれない。コンクリートに埋めて海に沈められるかもしれない。以前に似たような事件をニュースで聞いたことがあるが、どれも吐き気がする位嫌な事件だと思った。そのようなことを想像してさらに頭が真っ白になった私はこの時点で完全にアウトだろう。周りには人の気配など皆無、あるのはただの壁のみ。私は絶望しか考えられなかった。......もう、ここで終わってしまってもいいかもしれない。こんなにも精神的に耐えられない状態にさらに追討ちをかけるかのように現在の様な襲われてもおかしくない状況なのだ。これが終わっても、その次にはまた同じことが待っているかもしれない。それならば、楽になった方がましだろう。私は男の集団が近づいてくる前に舌を噛み切ろうと決意した。......あと30m。......あと20m。歯と歯の間に舌を挟む。恐怖を胸にしまって歯に力を込めた時。男とその集団が股間を押さえて悶え苦しみ始めた。地面に屈していることが彼らが何らかの多大なダメージを受けた事がうかがえる。逃げるのなら今しかないのだが、震えた足が自分の命令を聞いてくれない。ここで、自分の立ち位置から数十m離れたところに人がいることに気がついた。彼は私が気付くと、人差し指を口に当ててニカッと笑った。人をあざ笑うかのように笑いながら声を出す。その声で男たちはようやく気づいたらしく、怒りの矛先が私から少年へと移り変わった。男たちが一斉に少年に向かって駆け出す。それでも少年は不敵に笑い、むしろ挑発的な態度を保ち続けている。いくらなんでも彼でも男たちには敵わないだろう。高校生以上で、しかも五人を少年一人では全く歯が立たないのは目に見えている。あの自信はどこから来るのだろうか。「なんだ、こんな簡単に引っかかっちまうのか。呆れ顔で彼が言ったと同時にだ。男たちの頭上に巨大な金属製の器が落ちてきたのだ。男たちはそのまま倒れて動かなくなった。男の近くに寄り落ちてきた器を調べてみると、よく洗濯等で使うごく一般的の金だらいだった。そこまで重くは無いのだが、かなりの高さから落ちてきたので気絶くらいのダメージは受けたのだろう。誰だかは知らないが、助けてくれた少年にお礼を言わなくちゃ。思い彼の方に振り向くと既に彼はそこにはいなくなっていた。私は急いで彼のあとを追った。さっきまで震えて動かなかった足が嘘のようだ。