閑静な住宅街に突如として出現する大きな森。16〜17万基を数える古墳の中で、現在6基しか見つかっていない珍しい形状。入間川の右岸に面する武蔵野台地の端部に位置する南塚古墳群の一つです。呼ばれる小さな神社があり、南方向に参道が設けられています。その両脇には神の使いである猿が狛犬の代わりに鎮座。山王社は山王信仰に基づき日吉神社から勧請を受けた神社です。川越市では山王塚古墳の調査を、平成24(2012)年度から実施。その結果は、市立博物館での調査会や現地見学会で報告されて来ました。平成31(2019)年には博物館で企画展、やまぶき会館でシンポジウムを開催。見学会は10時からと14時からの2回で、約1時間。記者は1回目の見学会に参加しました。川越市の職員さんによる挨拶の後、山王塚古墳についての説明がされました。一部補足を入れて、説明をかいつまむと..上円下方墳という形状について山王塚古墳は関東最大の上円下方墳として昭和33年に市指定文化財となった。現在6基しか発見されてない稀な形状。天皇陵は、天智天皇の古墳に倣いこの形状※を取っている。※但し、調査で実際には円墳ではなく、八角形だったと判明している。古墳時代は3世紀からで「山王塚古墳」は、その後期(7世紀後半から8世紀)に版築。日本は豪族による連合集権から天皇を中心とした律令国家に向かう激動な時代。その後、職員さんが3箇所に分かれての説明会へと移ります。参道の下には石室が埋まっている山王社の参道に沿って張られた白いスズランテープ。左右から突き出した仕切りで3つに区分けされていることがわかります。手前の仕切りから下はスズランテープが八の字に広がります。この下に埋まっているのは石室と呼ばれる埋葬施設。山王社の真下が玄室、その手前に前室、羨道、八の字が前庭部となります。現在の位置に羨道を発掘したときの写真が重ねられました(実際より拡大)この辺りだと石が並べられた床面は2メートルくらい下になります。山王社の祠の下にある玄室になるとさらに深くて床面は3メートル下。発掘調査は出来ていませんが、レーダー探査で強い反応が出たのだそう。上の写真で緑色の大きな石は奥の前室を仕切として立てていた門柱石が倒れたもの。県内では小川町や長瀞で産出される「緑泥片岩」という石材です。板状に割れる性質があり、中世には板碑としても多用されていました。墳丘に破片がたくさん出ており、ここで門柱石を加工したと推測されています。っぽいゴツゴツした表面に角閃石の黒い結晶がたくさん見えるのが特徴。見た目よりも軽くて柔らかく加工しやすい石材。上の写真のように扁平な自然石の上下を削って平坦に、側面の一端を抉るように加工。右下の図のように組み合わせ、羨道の側壁として積み上げたことが解っています。床面に敷いてあったのは川原石で、旧多摩川のもの。山王塚古墳は武蔵野台地の端にあり、そこに顔を出していた石を取ってきたと思われる。石室の石は盗掘された際に崩れたり、中世になって庭石用にと抜かれてしまったそう。それでも、当時の人たちが各地から運んできたことが判明しました。行ってきました上円下方墳は6基ありますが、そのうちのひとつが府中市にあります。所用で最寄駅の「西府」に来る機会があったので寄り道してきました。平成11年に国の史跡に指定。表面を葺石で覆った1350年前の姿が復元されています。横穴式石室ですが、現在は保存のため埋め戻されています。古墳南側にある展示館には実物大で復元された石室があります。3つに分かれた石室の様子が描かれていました。案内パネルの写真を拡大。羨道の壁が石を積み重ねて作られているのがわかります。玄室内部は「胴張り型石室」とよばれ丸みを帯びた形となっています。壁面を構成するのは多摩川から切り出した「シルト石(砂質の堆積層)」。四隅を四角形に欠きとって隣の石と組み合わせる丁寧な作りとなっています。職員の方に伺うと、山王塚古墳では当面、発掘調査の予定はないそう。同時期に作られた類似の古墳が内部を推察する参考となります。墳丘を降りたところが次の説明ポイント。古墳の周りを囲む周溝に注目。山王塚古墳は上円部が直径37メートル、下方部が69メートル四方。周溝部の幅が10〜15メートル。周溝外縁まで含めると90メートルに及びます。初雁球場の両翼までが91メートルなので、その大きさが想像できるでしょう。先に見える道路の高さは当時の地面と変わっていないと考えられています。溝を掘らずに残した部分が「土橋」となり、前庭へと向かいます。土橋の左右にある周溝。広いところは18メートルあります。古墳を大きく見せるため正面は意識的に広げてあるのだとか。上円部の墳丘の周囲には地面を掘り下げた穴が見つかっています。墳丘の表面は関東ローム層の黒色土を固めたものですが、芯の部分は良質の赤土。穴は赤土を採掘するため掘られたものと考えられるそうです。次のポイントは、赤丸で囲った古墳の西北部。見学者が歩いてるところが方墳部になります。職員が待つ古墳北西部、少し小高くなっているのにお気づきでしょうか?方墳部の外周が土手状60cmほどに盛り上がっているのも山王塚古墳の特徴。これは版築方法にも関係しています。山王塚古墳は、最初に円墳部が築かれ、それを囲むように方墳部が作られました。その際に土を黄色い線まで平らにせず周辺部だけを土手状に盛り上げるようにする。すると遠くから見たときに、土手の高さまで土があるように見えるわけです。少ない労力で方墳部を大きくして立派に見せるという当時の知恵が忍ばれます。以上で、見学会はおしまい。そのまま古墳を時計回りに散策し、その大きさや周溝の様子を観察。国の史跡を目指して手続きを進めているそうです。ような葺石や埴輪もなく見栄えしません。貴重な雑木林でもあるので、おそらくARやVRを使う形が取られるのでしょう。最新のテクノロジーを駆使して復元された遥か昔の姿。食べるあそぶ街歩きライフカルチャーショッピングこどもブログランキング参加中ランキングあなたはどちらから?ようこそ川越へ!~川...川越市駅から本川越駅へのアクセスが便利に...ビールを“学ぶ”「コエドビール学校」へ入...不思議パワーの犬「プリア」ちゃんのお店に...見つけた!隠れ家的お花屋さん~fiore...江戸情緒あふれる小江戸川越では、まちづくりに燃える川越大好きな街の人々が溢れています。カワゴエ・マス・メディアでは、街の活性化に取り組む皆をICT(情報通信技術)で応援しています。