ある城跡「中城城(なかぐすくじょう)」は、沖縄観光の中核をなす世界遺産である。拠点として築城され、江戸末期には浦賀に向かう途中のペリーがここに立ち寄り、石積みの城壁を絶賛したとも言われている。戦争では沖縄にある城郭で唯一、致命的な破壊を免れ、今も中世の面影を色濃く残す貴重な遺跡として、内外に広くその名を知られている──そうな。標高160メートルの丘を走る二車線の道を、眼下に広がる真っ青な水平線を眺めながらうねうねと登り、城を目指す......。海岸線からわずか2キロ。ハンドルを握ってこんなに気持ちの良い道もそうない。駐車場に車を停め、すぐ脇の窓口で300円の入場券を買ってしばらく進むと、草木が刈り取られた見通しの良い頂上に、万里の長城の縮小版といった風情の、若干、中華テイストの香る城壁が姿を現す。意外にだだっ広い城跡を巡りつつ、ふと城の南端に目をやれば、隣接する大きな山の中腹に、中城城に勝るとも劣らない、巨大要塞風の異様な建物が嫌でも目に入る。山肌にへばりつくように築かれたコンクリートの「町並み」。思わせる荘厳なたたずまいだ。この謎の廃墟、今から40年以上前の1975年頃、海洋博(当時)の観光客を当て込んで建造された「中城高原ホテル」なる一大リゾートホテルである。建物の輪郭がほぼ完成した段階で突如工事が止まり、会社は倒産。一帯が文化財保護区域に指定され、それから実に40年余りそのまんま。結局一度も営業することなく荒れるにまかせ、打ち捨てられている。世界遺産でもなければ、むろん中城城とも無関係。管理者がいるわけでもない。【入ると不法侵入で違法となる恐れがあります。違法となる「恐れ」って......。こんな、何が言いたいのかイマイチわからない、中途半端にもやもやした警告の立て札があるのみ。おまけに立て札の脇には「どうぞこちらから」と言わんばかりの空間まであって、これでは逆効果のような気も。前方の廃墟に目をこらせば、怒濤の勢いで壁面を埋め尽くすDQNの落書きから、危険な雰囲気はビンビン察知できるのだが......。好奇心に抗えず、ふらふらとこの巨大廃墟に入り込んでしまう者が後をたたず、「その筋」では知らぬ者のない有名スポット。わけで「やんわりと」ではあるが、私有地の注意書きがある以上、表立って入るわけにもいかない。そこで次回、私ではなく、過去、この廃墟に入った経験のある知人の写真と体験談を紹介しながら、皆さんの知的好奇心を満たしたい。098-851-4523。