「目的は―にできない」4天皇。「―も行幸せしめ給ふ」〈大鏡時平〉さて,前置きが長くなったが,ここからが本題である。publicと「公」は,ご覧のように,語義の数,提示順の差異は多少あるが,いずれも似たり寄ったりと言ってよいだろう。「政府,官庁,一般の人々」という基本的な意味がある点でも同じである。冒頭にかなりの点で意味範疇が似ているとしたのはこの共通性の故である。筆者の興味を引いているのは両者の異なる点である。publicは,語源からも語義及び使用例からも,「民衆」や「公衆」に関する意味が多いこと,または「これらの人々に知らせたり」,「共有したりする」という意味合いを示唆している。OALDの語義の5つの語義のうち,4にはpeopleという語が入っている。これに対して,「公」は「儀式や集まりの場」や「行政や組織」「政治,政府」などいわば「堅苦しさ」の暗示が感じられることである。この最たる例が,「天皇,皇后,中宮」である。publicには,この種の王侯や皇族を示す語義はない。実を言うと,publicにも古い時代にはkingやqueenが関係することがあった。schoolの由来に表れている。schoolは,周知のように,イートン,ハーロー,ラグビーなどの「中高一貫」の全寮制の私立校で,主に貴族の子弟など裕福な家庭の男子(共学のところもあるが)が入学する学校である。大学に進学し,末は社会の要職に就く人が多い。将来を保証された「エリート私立中等学校」なのである。