」と上手な日本語で1人ずつ自己紹介をしてくれます。平日は夢を叶えるため学校へ通い、土日は街で寝泊りをしながら物を売ってお金を稼いでいます。ボランティア参加者の日本人も同様に英語で自己紹介をします。この日は、セブの語学学校へ通う大学生が参加していました。グローリアセブの参加者の9割が海外ボランティアに初めて参加する方々。自己紹介が終わったあとは、子ども達がダンスを披露してくれます。踊ってくれるので、こっちも一緒に踊りたくなります。一緒に踊ってOK♪この日は母の日の前日だったため、みんなでお母さんにメッセージカードを書きました。子ども達は真剣に、大好きなお母さんへ日頃の感謝の気持ちを綴ります。私たち参加者も英語で日本にいるお母さんへ感謝の気持ちを綴ります。最後に子ども達にスナックを配り、記念写真。ストリートチルドレンの子ども達と実際に交流してみると、普通の子ども達と変わらない純粋な子達でした。この子ども達はモノ売りをして稼いでいますが、物乞いをしている子どもも沢山います。中には、貧困ではないのにお金を貰えるから遊び感覚でしている子どもや、貰ったお金でドラッグを買ってしまう子どもがいます。このような厳しい状況がセブでは日常となっているのです。スモーキーマウンテンの視察グローリアセブでは毎週、各貧困地域を回り子ども達へ食事や古着、学用品などを配給しています。この日は、セブ某所のスモーキーマウンテン(ゴミ山)へ行きました。月~金曜日にトラックが来て、大量のゴミを置いていきます。その中からお金になるものを回収し分別し、ジャンクショップに売りに行きお金にします。彼らは、このゴミに囲まれて生活しています。ゴミ拾い以外の職を持っている人はほんのごく僅かで、親もゴミ拾いをして、子供もゴミ拾いをして育つ。それ以外の生きる術を知らないからです。ゴミ山に住む人たちの現状を知るため、村の中を探索!ゴミ拾いの収入は、1週間で0~1,000ペソほど。一家族の食費は、1日300~400ペソ。光熱費は、1ヶ月300~500ペソ。1日1日が家族全員が生きていくためのギリギリのお金でやりくりをしているということです。ゴミ山がどんな場所か知った後は、そのゴミ山で生まれ育った子ども達と交流します。グローリアセブでは、現地の人と連携して活動を行なっています。この日は地元の牧師さんと、このゴミ山に住む大学生の女の子が配給する食事の準備をしてくれました。みんながむしゃらに食べ、それでも「お腹空いたー」とおかわりを求めます。毎日必ず3食食べられるわけでもなく、食べられても満腹になれるほどは食べられない。そんな毎日を過ごしているのです。この日は、幼児に日本からの古着を配りました。幼児だけではなく、前回は高校生くらいの子ども達に同様に日本からの古着を配ったそうです。ゴミ山で暮らす子どもたちも、無邪気で人懐こく普通の子どもとなんら変わりません。ゴミ山では多くの子どもが下痢が原因で亡くなっています。ゴミの中から見つけたキャンディーやスナックをそのまま口にしてしまい、お腹を壊し、きれいな水も飲めず脱水症状になってしまうのです。斉藤和彦さんが考える今後の貧困問題とは?貧困問題というのは、5年10年などの数年では変わりません。草の根運動のようにコツコツとやっていくことが大事です。日本でも何十年も昔、お腹いっぱい食べれない子ども達がたくさんいました。良くなるということはあり得ないですから、色んな団体が活動して少しずつプラスの方向に向かって行ければ良いと思います。フィリピンの貧困支援に関わる行動は誰にでもできます。貧困層の子ども達に私たちは何ができるでしょうか?まずは、ボランティアに参加して自分の目で見て感じて知ること。セブにはビーチリゾートや語学留学で訪れるだけではなく、ボランティアという選択もあります。1つの選択肢としてボランティアに興味を持たれた方は、ぜひグローリアセブのプログラムに参加してみてください。見るものから、たくさんのことを感じ、知ることができるはずです。夏休み・春休みのプログラムはこちらそれ以外の期間のプログラムはこちらグローリアセブのボランティアプログラムの参加費は、ストリートチルドレンの教育費やゴミ山の子どもたちへの食事代などに充てられます。