そのことの現実味がなくて二人して呆然。これからどうしようと思った。娘も家事の一通りは出来た。何の問題もないはずだったけど、嫁側親戚が騒ぎ立てた。血の繋がらない29の男と17の女。ある意味カップルでもおかしくない歳の差だもんな。「再婚するにも子供がいちゃ・・・しかも自分の子供じゃないのに・・・」とか、散々言われた。俺は間違いなく娘は俺の娘だと思ってた。何よりも、嫁のたった一人の忘れ形見だ。俺が育てて行く以外の選択肢は全く頭になかった。そんな親戚の騒ぎは右から左に流した。娘も「今更こんな足の臭いおっさんとどーにかなるかw」と笑ってた。当たり前のように言う娘の気持ちが嬉しかった。そりゃあやっぱり影であらぬ噂を立てられたこともあった。教師に変な顔をされた。部活で遅くなった娘を迎えに行って「お宅の生徒が援交をしている」と近隣住民から学校に通報されたこともある。それでも2人で暮らして来た。再婚なんか考えたこともなかった。それくらい娘には穏やかな、幸せな時間を与えてもらってた。娘に話があると言われた。「結婚したい人がいる」と。俺が嫁と結婚したのと同じ歳。次の日曜に相手の男に会った。娘を見る目が優しかった。こいつなら大丈夫だと思った。