最後くらい、良いかなって。聖がのろりと体を起こして、ワインの残ったグラスを傍らのテーブルに置いた。そのまま「ギブアップ〜」と言いながら、蓉子の膝に体を投げ出してくる。一方的に宣言して、すぐに「くー」と意外に可愛い寝息を立て始める。勧めてきた二人が揃って先に撃沈という展開に、蓉子は苦笑する。この3年間——あるいはもっと前から、いつだって同じ展開だった。聖と江利子に巻き込まれた蓉子が、結局最後まで残って後始末をするハメになる。山百合会の仕事もそうだったけど、こんな宴会まで同じ展開なのだから、もう笑うしかない。「でも......それが楽しいのよね、結局」グラスに残った日本酒を少しずつ飲みながら、蓉子は眠っている聖を見る。聖の少し癖のある髪を撫でながら、蓉子は身をかがめた。用法としては明らかに間違ってる——と思うけれど。聖の言う通り、最後くらいは良いかな、と蓉子は思った。一度も口にしたことのないセリフを、そっと耳元で囁いた。目を閉じたままの聖の唇が、「私も」と小さく動いた。翌朝、目が覚めると江利子が既に起きていた。昨夜は一人だけ先に潰れてしまったと言うのに、江利子は上機嫌だった。「もうすぐ朝ごはんだって。早く支度して行きましょうよ」どこかハイテンションな江利子に促され、蓉子は戸惑いながら部屋を出て大広間へ向かう。頭が重いのは、きっと軽い二日酔いというやつだろう。それがなければ、もっと早く江利子の様子からピンと来たはずである。朝ごはんを食べ、最後にもう一度だけ温泉に入ろうと、大浴場の脱衣室に足を踏み入れたところで、蓉子はようやくそれに気付いたのだ。額に描かれた『肉』の字に。旅の恥はかき捨てと言うけれど。額に肉のまま朝ごはんを食べ、館内を歩き回ったあの旅館には、もう二度と行けないなと、蓉子は思うのだった。