晴れ念願の道東行きだった。結婚20周年記念ということで,一昨年,妻と一緒に行く予定だったが,諸事情のため22年目になってしまった。根室中標津空港に着いたのが2時過ぎだったので,日没まであまり時間がない。近い探鳥地と思われる野付半島方面に行くことにした。レンタカーを借りるときにお聞きしたところ,1時間もあれば行けるらしい。そのとおり,野付半島の根元に到着したのが3時頃だった。左手の防波堤にシロカモメたちが舞うのを眺めながら運転してると,右手に広大な雪原が現れた。原野に雪が積もったのではなく,海が凍っていたのだった。海が凍っているのを初めて見た。本州では見られない光景だ。野付半島は幅が狭いので,道路の両側に海を臨むことができるが,左手の外海は青々と揺れており,右手の内海(野付湾)は一面結氷していた。途中寄った駐車場を出るときに撮影した写真に,左手の青い海と右手の白い海が写っていた。海岸に立ち寄って海を確認しながら岬に向かったが,海上に観察できた鳥はクロガモなどの本州でも普通に見ることができる鳥たちだけだった。驚いたのがシロカモメの多さだ。話には聞いていたが,こんなだとは想像もしていなかった。ここでは観察できるカモメ類の大多数がシロカモメと言っても過言ではないほどだった。シロカモメだけの群れなんて,生まれて初めて見た。岬に向かう途中,20羽程度の小鳥の群れと出会ったが,何か確認する前に飛び去ってしまった。後で聞いたところでは,ベニヒワの群れが入っていたようだったので,それだったかもしれない。他にも50羽程度の群れを見かけたが,時間がないこともあり,確認しないまま先を急いだ。シロカモメに続いて驚いたのが,この鳥。翌朝の流氷クルージングでオオワシ・オジロワシを楽しむつもりでいたが,ここで会えるとは思ってもいなかった。海岸にポツンポツンと複数の個体がおり,打ち上げられた魚をついばんでいた。最初に出会ったのは額が白い,きれいな成鳥だった。日没前の太陽に照らされ,神々しくも見えた。近くには成鳥になる前の若い個体も観察できた。私の持っている図鑑では年齢までわからなかったが,雑誌「BIRDER」12月号に年齢識別の方法が掲載されていたので,これを手がかりするとある程度推測できた。オオワシは6~8年で大人(成鳥)になるようだ。この写真の個体は,嘴や羽の色が幼鳥のようだが,飛んだ時に翼の裏に大きな白い部分が観察できなかったので,たぶん2年目の若鳥だろう。幼鳥は初列風切に白い大きな部分があるようだ。この個体は,額が白くなかったので,4年目以前の若鳥だ。翼前縁なども褐色斑が混ざっている。3年目か4年目なのだろう。撮影時,慎重に隠れながら近づいたのだが,警戒して飛ばれてしまった。このオオワシには申し訳なかったが,夕日に照らされているのに加え,翼がぶれて写っており,とても躍動感のある画になった。右2枚の背景は,夕焼けに染まって,やや赤みがかっている。オオワシに遊んでもらっている間に,だいぶ日が傾き,あと何分かで日没が始まりそうになっていた。急ぎ,最西端の駐車場まで行ったら,なんと,ここにはオジロワシが待っていてくれた。オオワシはすべて一眼レフで撮影したが,このオジロワシはやや遠かったので,右側はデジスコで撮影した写真だ。夕焼けのせいで見づらい写真となったが,この個体は首から上が明らかに白く,成鳥で間違いないないだろう。ちなみに,オジロワシもオオワシと同じように,大人(成鳥)になるまで6~7年かかるようだ。陽は全面凍結した野付湾の向こうに落ちて行った。初日からこんな素晴らしい光景と出会えるなんて思ってもいなかった。海が一面凍っているだけでも驚きだったのに,それを前景にして,空が赤く染まり,陽が落ちていく。空気は,キーンと冷えて,澄んでいた。何にも比べようのない時間だった。平成20年2月8日,午後4時41分。陽が落ちたら,もう鳥を楽しむ時間は終わり。今夜の宿へと車を走らせていたら,助手席にいた妻が何かを見つけた。こんなデザートが用意されていた。キツネは,最初岸辺の草むらにいたが,氷上を歩いて前方に移動していった。凍った海の上を歩くキタキツネは,昔のテレビ番組で見て憧れていたが,自分が現実に見ることができるとは思ってもいなかった。番組で写っていたのは,海を覆い尽くす流氷を渡ってくるキタキツネだったが,このキタキツネも海の上を走っているのは同じ。ちなみに,見ていた番組は,NHK総合で夜7時半から何回かのシリーズで放映していた「チロンヌップの詩」だ。主題歌はこの番組のオリジナル物でイルカが歌っていた。動物もイルカも大好きだったので,夕食時に楽しみにして見ていたことを覚えている。今,ネットで検索したら昭和51年放映のようなので,私が18歳のとき。秋田の実家にいた最後の年だった。今,息子はそのときの私の年を超え,昨年,仙台を出て行った。この日はこれで本当のお終い。道東旅行のプロローグに過ぎない2時間弱の時間だったが,楽しさのエッセンスが詰まっていたかもしれない。2019/03/23(2019.08.19)コメントyamameさんこんばんはyasです。ブログを明けてみてタイトルの写真にびっくり、思わずスゲー!と叫んでしまいました。オオワシとオジロワシ大変な迫力ですね。