最近聞くようになった“乾癬”という言葉。アーティストのヒャダインさんやモデルの道端アンジェリカさんが持病を告白したのがきっかけで知ったという方も多いことでしょう。(記事はこちら)乾癬(かんせん)って聞いたことあるけど、どんな病気??乾癬は免疫機能が異常を起こして自分の肌を攻撃し、炎症を引き起こします。患部に通常の10倍の速さで皮膚が作られていき、できた皮膚が成熟せずに積み重なり、ぽろぽろと剥がれ落ちてしまう病気です。簡単に言うと「皮膚の生成サイクルが早すぎる」という症状が起きる皮膚病です。乾癬は軽快と悪化を繰り返す慢性的な病気であり、完全に治す治療法はまだ確立されていません。症状によっては難病指定にされています。日本には約50~60万人の患者さんがいるとされています。病名は“乾癬”と言いますが、感染はしません!感染症と見られがちですが、非感染症なので生活上での制限はありません。外出もスキンシップも可能です。赤く盛り上がる「紅斑(こうはん)」、細かいかさぶたのような「鱗屑(りんせつ)」、フケのように剥がれ落ちる「落屑(らくせつ)」が主な症状です。皮疹が出た後に関節の症状(関節に腫れ、痛み、変形の症状)が出ます。関節の症状が出るのは数か月後~数年または十数年後で、個人差があります。直径1cm程度(水滴くらいの大きさ)の皮疹が全身に現れます。溶連菌の治療で治りますが、尋常性乾癬に移行することもあります。皮疹が広がり、皮膚全体の80%以上が赤くなった状態。尋常性乾癬から乾癬性紅皮症に移行することがある。ともに全身の皮膚が潮紅し、浮腫とともに無菌性膿疱が全身に多発する。難治性であることから厚生労働省の指定難病にしていされている。乾癬全体でも非常にまれ。我が子はこの膿疱性乾癬と診断されました。認定され、治療中です。乾癬になりやすい遺伝的要因は乾癬患者の4~6割が持っていると言われています。乾癬を発症するとは限りません。乾癬は遺伝的要因に環境要因が加わり、免疫バランスが傾くことで発症します。免疫に異常をきたしやすい体質の方が環境要因を伴って発症するというケースもあります。免疫に異常をきたしやすい体質だったのかな?と思っています。約200人に1人に割合で乾癬患者がいるということですね。乾癬の治療法は4種類あります。症状に適した治療を行いますが、慢性的な病気なため、「完治を目指す」というより「症状を抑える」ように治療を行います。多くの患者さんは「外用療法」から始めます。