湖畔沿いにながいあいだ歩いてからバスをつかい、ブルーのドレスに着替える。そのころには、いつもなかなか勇気が出ないのだが、食堂へ行く気にもなれるだろう。なれば、あとは食べるという仕事がある。これには多少時間がかかるから、すんだらその辺に座って、相手は誰でもいい、あのブルドッグの顔をした夫人でもいいから話をしよう。これもあまり悪くない生活だ。事実、わたしはもうずいぶん疲れている。彼女は涙がでるほどあくびをして、立ち上がった。荷物をあけるには、ほんの2、3分しかかからなかっ他。もってきた衣類は、奇跡を祈るような気持ちでカバンにいれたままにしておいた。チャンスがあったらすぐ発てるように、というわけだった。そのままで、しかもしわくちゃになってしまうことはわかっていたのだが。そんなことはどうでもよくなっていた。ヘアブラシとナイトガウンはバスルームへ持って行った。鏡に自分を映してみても、変わった様子はない。それからまたバッグと鍵を持って静寂に震えている廊下へ出た。階段の踊り場の上にある大きな窓から、一筋、弱い光がさしている。両側の壁には、遠い日の贅沢な食事の記憶が染み込んでいるように見えた。あたりには誰もいない。廊下のはずれのドアの中から、かすかにラジオの音がしていた。ホテル・デュ・ラックは(ヒューバー家の所有だが)無愛想な重々しい建物だった。名声の高い伝統のあるホテルで、客は昔から、たしなみがあり、暮らしがよくて、すでに引退して表にでたがらないーー旅行というものが世間でさかんになってきたばかりの頃に尊敬されていたような人々だった。ここでは、儚い商売にすぎないものは昔から軽蔑していて、しゃれた外見などはほとんど問題にしていなかった。調度品は質素だったが上質のもので、シーツのたぐいはシミ一つなく、サービスも完璧である。見識のあるプロフェッショナルの間では評判が高く、そのためにホテル業に真剣な関心を持っている優秀な志願者たちはあつまってきたけれども、このホテルがみずからの価値をわずかに認めて譲ったのは、そこまでだった。なんとなく泊まりにきた客は面食らって、貧相なバルコニーや、しんとしたロビーに肩すかしをくい、音楽も流れておらず、電話も名所の広告も街の遊び場への案内もないのにとまどっていた。サウナもないし美容室もない。宝石類が並べてあるガラスケースなどはどこを向いても見当たらず、バーは狭くて暗いので、その愛想のなさには誰一人長居をする気になれなかった。仕事のためであれ、個人的な悪癖であれ、だらだらと酒を飲んでいるのははしたないというのが暗黙の了解で、ぜひ飲まなくてはならないのなら、自室にこもってひっそりと飲むか、そうした酒癖が知られていない街の酒場で飲めばいいというわけだった。午前10字を過ぎれば、部屋付きのメイドはまず見かけない。この時間までには家事の騒音は必ず静まっていた。この時間を過ぎれば、電気掃除機の音も聞こえず、汚れたシーツ類を運ぶ手押し車を見かけることもありえない。客たちが着替えて食事に降りて行ったとたん、控えめなさらさらという音だけが、またメイドたちが現れてベッドを整理し部屋をかたづけていることを知らせるのだった。このホテルが逃れられなかった唯一の宣伝は、馴染み客たちの口から漏れる賞賛の言葉だけだった。このホテルは、聖域に似た場所として、世間の目から私生活を守り、完璧と言っていい保護をほどほどに加えれば、それでいいのだった。この、ほどほどの保護に閉口する人々は多かったから、ホテル・デュ・ラックはたいてい半分はあいていて、そろそろシーズンも終わりに近い今頃になれば、わずか一握りになった客の世話をしながら冬の閉鎖期間を待つばかりだった。夏のシーズンの盛りでも、たかのしれた数とはいえ上品な休暇をおくったあとそのまま滞在をつづけているごくわずかな客たちは、それまでとまったく変わらない待遇を受けていて、まるで最高の上客あつかいだった。事実、中にはそういう客もいたのである。そのための娯楽の用意などはなかった。不自由な思いはさせず、それぞれの客の人柄に応じて平等な世話をしていた。ホテルのほうも客の人柄や好みに合わせるが、客のほうでもホテルの基準に合わせるのが当然のことになっている。何か問題が起きれば、それは賢明に処理された。してこのホテルは好ましからぬ評判などたつ恐れのない所として、人生に痛手をうけた人びと、あるいはただ疲れた人びとが、まちがいなくそれを癒すことのできる場所として知られていたのである。その名前と住所は、こういうことを知っているのが仕事の人たちのカードインデックスに載っていた。その中には医師がいたし、大勢の弁護士がいた。ブローカーや会計士たちも知っていた。旅行会社は知らないか、忘れてしまっているかだった。家族の中の厄介者がときどきいなくなってくれると助かるような家では、ここを重宝にしていた。して評判がひろまった。Oliveiraフランス/カンヌ「セバスチャン・ブイエ」「フランソワ・ジメネーズ」などで修業。2007年にル・モンディアル・デ・ザール・シュクレで栄冠に輝き、2009年に史上最年少の23歳でクープ・ド・モンド優勝。PARIS2014年の開店からわずか2年で、C.C.C.の最高位金賞を4年連続受賞。N.Y.タイムスが選ぶ「パリで最も優秀なショコラティエ」第3位などを、20代で受賞している気鋭のショコラティエ。2017年にオープンした新しいブランドです。2007年にMOFを取得し、現在は審査員も務めています。C.C.C.では2015年から4年連続「欠かすことのできないショコラティエ」賞に選出され、パリジャンからは「一度食べたら必ずもう一度食べたくなる」ショコラとして...CHOCOLAT1窓からみえるのは、どこまでも遠く続いている、灰色の世界だけだった。灰色の庭には名前も知らない、葉の固そうな木しか生えていず、この庭の向こうには広大な灰色の湖が麻酔をかけられた患者のように横たわっているはずなのに、対岸は見えない。オリヴィエヴィダルは、1967年生まれ。18歳からファブリス・ジロットの元で修行し、2007年にはM.O.Fを取得しました。2012年にお店をオープン。