あのパチンコ屋のクソ台のこともこれで帳消しになる気がしてきた。「はい、おまちどう!」これだよ、これ!立ち上る湯気にチャーシュー5枚。くそっ、嬉しいぜ!恥ずかしいが顔がニヤけるのが自分でも分かる。斜め下を見たら、おかっぱ頭のガキがいた。今時この頭はねぇだろ。いうセンスしてんだ、親。「おじちゃん、お腹すいた」はい?なんだこのガキは。俺だってなけなしの500円払ってこれ食ってるんだっつーの。「お母さん、いない」ニヤけていた俺の顔が、一気にへの字にゆがんだ。最近は幼児虐待とか、やっぱ多いのか。「はいよ」こうしてこの座敷わらしみたいなガキは、俺のラーメンを半分近く食いやがった。「ありがとうございます。あなたが最後のお客さんなんですよ。「ありがとうございます。その時は寄って下さいね。お待ちしております」うーん、実に美味かった。あのガキさえいなければ、俺は全部あの豚骨を食えたのに。空気が凍りそうで、星がきれいだ。俺はふっと後ろを振り返った。さっきまでのいい気分が何処かに吹き飛んだ。「そりゃ冬だからだ」なんでこんなガキに俺は付きまとわれてんだ、と思ったその時。「おじちゃん、寒いよ。おうち泊めて」はぁ―――?!ダメだ、今日はもうダメだ。明日になったらとっとと警察に突き出してやる。「あ―――疲れた!今日だけだからな!!」なんでこんなガキのお守りをしてるのか。気付いたら深い眠りに落ちていた。豚骨の匂いが部屋に充満している。