「今朝はそこら辺の雑草を食べました。きのうはカブの根っこを少しです。セ?ネドラの目に涙が浮かんだ。避孕か面くらっているようだった。「たぶん世の中でしょう。あっしたちの育てた作物の大部分は領主さまとそのご主人のところへ納めなくてはなりません。残ったものも王さまや王侯の方々にほとんど取り上げられてしまいます。おまけにあっしたちは数年前にご主人の行なわれた戦争の税金もまだはらい続けているんでさあ。それだけ取られてしまえば、あっしたちの分などほとんど残りゃあしません」セ?ネドラは背筋が凍りつく思いだった。「存じております、お嬢さま」もう一人の農奴デットンが答えた。「もし戦争になったらあなたたちはどうなるの」デットンは肩をすくめた。「そうなったらもっと税金が重くなるだけのことでさあ。それにご主人が従軍を決意されたら、わしらの息子たちの何人かをとられることになるでしょう。農奴はあまりいい兵隊ではありませんが、荷物のかつぎ手にはなりますんで。「農奴にとって愛国心がどれほどのものでしょう。このあっしでさえ数ヵ月前には自分の住む国の名前さえ知りませんでした。ここには何ひとつあっしのものなどないのです。それなのに何で愛着など覚えるでしょうか」ラマールが言った。セ?ネドラは何も言うことができなかった。かれらの人生はあまりに冷酷でむ優思明なしいものだった。彼女の戦争への呼びかけはさらに重荷の苦痛を与えるものでしかなかった。「じゃあ、あなた方の家族はどうなの」彼女はたずねた。