3月2日、早速、僕の日本語教師としての歓迎会が教室で開かれた。胸の引き締まる思いだった。準備していた中国語の挨拶もそこそこうけてたようだ。上下、長沙の街は結構、大都会だった。食事は南京路の吉野家の日本にはない「牛丼」を食べた。徐家匯(Xujiahui)の天橋から見た街。徐家匯(Xujiahui)の天橋で。南京東路のソフィティルホテルの28階の部屋から外湾をのぞむ。メルトモ李黎は23歳のOL鹿児島空港を飛び立ったのは2月28日の午後1時30分だった。20キロをはるかにオーバーするトランク、それに10キロを、ゆうに越すノートパソコンの入ったリュックを、バスで空港まで運ぶのは、チョッときついなぁと思っていたら、我が頼りになる婿殿(僕にはとりわけ気遣いがいい)が「私がくるまで送ります」とのやさしいコトバに一安心。2日前から喉に違和感、と言っても大げさなものではなく、単に、いがいがした風邪の前兆らしきものがあったので、熱でも出て上海空港で入国拒否でもされたら大変、と心配していた。この前の時もそうだったが、又30分出発が遅れて飛び立った。上海空港に迎えに来てくれてるはずのメルトモ李黎がやきもきする顔が浮かぶ。空港で先日天文館、のスナック「夢ふたり」で知り合った竹之内氏と出会う。なんでも上海と寧波に工場を持っているらしく、世界を又に交易をしてるとのこと。お喋りする方で、せっかく見送りに来ていた妻と、ゆっくり、しばしの別れの会話などするまもなく上海へ飛び立った。妻はご不満であられたことと思う・・・。竹之内氏と、飛行中もずっと話し続けた。鶴丸高校の八回卒と言ってたから、もしかしたら、僕と同年輩かもしれない。家族は大阪においてる。「実は、こないだは同級生に見合いをさせられたんよ。」とわけの分らない話をしていた。寧波には何十人もの中国人の社員がいるそうだが、まあ「すごいですね、世界を股にして・・・。上海は今日は雨だった。4ヶ月ぶりの上海は霧雨のような雨が降っていた。メールで1号出口で待ってるよ。トランクを台車に載せて1号出口をさがす。着いた出口が14位だった。本当に1号出口なのだろうか?と不安になるほどの距離である。何も、スター同士のおしのびでもあるまいし、もっと到着出口(多くの人が出迎える場所)でもよさそうなものを、と思いながら台車を走らす。笑った李黎の久し振りの笑顔を見た時はほっとした。再会の会話を日中交じりで交わし、構内の銀行で3万円を人民元に換えると大きすぎる荷物をタクシーに載せ、まずホテルへ向かう。李黎との会話は電話の時もいつもそうである。