レスポンス写真をすべて見る[全8枚]今季発足の新レースシリーズ「TCRジャパン」が18日、スーパーフォーミュラ第2戦オートポリス大会の併催として開幕を迎えた。記念すべき最初のレースでは、ホンダ『シビック』を駆るマシュー・ホーソンが優勝を飾っている。TCRジャパン・シリーズ(TCRJ)は、スーパーフォーミュラ(SF)の運営団体「JRP」が今季から新たに手がけるツーリングカーのレースシリーズで、SFとの併催を原則として実施されていく。参戦車両は近年、FIA世界ツーリングカー・カップ(WTCR)をはじめ、地球規模の広がりを見せている「TCR」という規定に沿って製作されたマシンだ。開幕大会には4車種16台が集結。TCRJでは、SFやGT500で活躍しているような超トッププロは原則的にレース参戦できない。FIAのドライバーカテゴライズでプラチナ、ゴールドに認定されたドライバーはレース参戦不可などの決まりがあるからだ(ただし金曜のプラクティス走行には超トッププロも“指南役”として参加可能)。レース参戦ドライバーのなかにも「オーバーオール」と「ジェントルマン」の実質2クラス制が敷かれる。レースウイークを土曜と日曜で“別立て”にするのもTCRJの特徴。各曜日に予選と決勝が独立してあり、1台のマシンを2人のドライバーがシェアし、ひとりの選手が「サタデー・シリーズ」を、もうひとりの選手が「サンデー・シリーズ」を戦うというような参戦スタイルもとれる。両シリーズの合計ポイントで「エントラントチャンピオン」の座も争われる(開幕大会には全車が土日とも同一ドライバーでエントリー。一部大会は金〜土曜での本戦実施)。SFのレースウイークエンドをさらに盛り上げる役割が期待されるTCRJ。開幕大会となった九州オートポリスでは、TCRJ史上最初のレースであるサタデー・シリーズ第1戦(予選&決勝)が、メインであるSFの予選実施がキャンセルされた土曜日のコースプログラムを救済する格好にもなった(決勝レースがSFドライバーの緊急サイン会と時間的に重なってはいたが...)。ウエット路面で実施された記念すべき最初の決勝レース(出走14台)、オーバーオールのウイナーとなったのはマシュー・ホーソン。全日本F3に出場していた英国籍選手で、ルマン24時間耐久レースでLMP2クラス優勝も経験している35歳のベテランが、KCMGチームのシビックで実力を見せた。2019年のTCRJは現状で(今回を含む)5大会がカレンダーアップされており、次戦はSF第3戦との併催、宮城県のスポーツランドSUGOで6月22〜23日に開催される。(ヤマハ)掲載情報の著作権は提供元企業等に帰属します。