上へ冬を越し、DUSにも新たな風が吹き始めている。意識を高い選手が切磋琢磨し、尾崎(スポ4)率いるDUSは、日々努力を重ねて団結力を強めている。主将・尾崎チーム一丸となって、ベスト更新を狙う。2年生陣のベスト更新率は上昇傾向にある。自由形を専門とする佐々木(経2)は、昨年度末からメキメキと実力をあげている。男子400メートル自由形、200メートル自由形ともに自己ベストを更新した。自由形専門の武田(社2)にも注目だ。インカレのフリーリレーメンバーも務めた彼は、コンスタントに記録を縮めている。高いベスト更新率を誇る2年生たちから目が離せない。着実に記録を縮めている武田3年生にも期待が高まる。先日行われた日本選手権に出場を果たした芝(文情3)。高校時代は思うように成績を残せていなかった彼が、開花した。50メートル背泳ぎで日本選手権、100メートル背泳ぎでジャパンオープンの派遣標準記録を突破。背泳ぎを専門とする選手が欠ける中、芝の飛躍はチームにとっても大きなものだ。有賀(スポ3)も着実に調子を取り戻し始めている。芝とは裏腹に、高校時代に成績を残していた彼は、大学では怪我に悩まされていた。腐らず、トレーニングを積んできた成果が徐々に発揮され始めている。自己ベスト更新まで、そう遠くはないはずだ。復調の兆しを見せる有賀4年生では、女子部主将を務める阿部(経4)が、和歌山短水路で実に3年ぶりに自己ベスト更新を果たした。見事、ジャパンオープンの派遣標準記録を突破。「何年も時間がかかった分、今までの水泳人生で一番嬉しかったかもしれない」(阿部)。練習通りの泳ぎが出来れば、自己ベスト更新は堅いと踏んでいた。長年の努力が実った瞬間だった。阿部の自己ベスト更新が、チームの追い風となるだろう。主将・尾崎は、「ここ数年で一番と言っていいほどのチームだと思う」と語る。チーム内にライバルとなる存在がいて、刺激を与え合える。尾崎も先日の日本選手権に出場し、自身の背中で、泳ぎで、選手たちを引率する存在へ。お互いを高め合える最高のチームで個人、団体ともに上を目指し突き進む。