相続が開始すると当然のごとく遺された配偶者や子供達が被相続人の財産を承継するものと思われがちです。多数の場合はそれが当然であることは確かです。中には相続財産より負債が多いとか、負債があるのは分かっているけど幾らあるのか不明であるなどのケースもあります。何らかの事情で相続権はあるけれども相続は拒否したい、或は、遠慮したいなどのケースもあります。このような場合には「相続放棄」、又は「限定承認」という方法を取ることが一般的に知られてきています。この方法は、「ある起算点」から3ヶ月以内に家庭裁判所に申述する方法で手続きをしなければなりません。これをせずに3ヶ月が経過してしまいますと「単純承認」したものとみなされます。「相続放棄」も「限定承認」もできなくなり、例え被相続人に負債があっても、負債も含めた被相続人が遺した財産をまるごと承継することになります。単純承認した場合、被相続人に負債があると債権者は相続人に請求をしてきますので、単純承認をした相続人はそれを拒否することはできません。提示することで債権者からの請求を拒否することができます(相続放棄をして受理されると初めから相続人ではないということになります)し、「限定承認」をしていれば清算手続きが行われますので後になって問題となることもありません。「相続放棄」や「限定承認」をしたい遺産の内容なのに、し忘れた、若しくは、遺産の内容が不明瞭であったため、3ヶ月が経過してしまったなどは本人たちにとっては悔やまれることと思います。辛いのは、このような制度があることすら知らなかったという場合です。相続は民法・税法が入り混じって関係してきます。相続の専門家を称する人たちでも、勘違いや法の不知などはあります。因みに、この3ヶ月間を「熟慮期間」と言いますが、どの時点から3ヶ月なのか、その「起算点」というのは一般の方は当然ですが、相続の専門家を称する人たちの中にも、はっきりと答えられない人が意外と多くいます。「相続の開始から3ヶ月」と答える専門家には相続の相談は避けたほうが良いでしょう。ここでは、一次的な回答だけさせていただきます。それは、「自己のために相続の開始があったことを知ったとき」から3ヶ月です。「自己のために相続の開始があったことを知ったとき」から3ヶ月以内に「相続放棄」又は「限定承認」の手続きを行わなければならないのです。家庭裁判所への手続きは難しいのではないかとご心配される方も多いと思いますが、しっかりとした専門家に依頼すればきっちりと支援してくれますからご安心ください。「自己のために相続の開始があったことを知ったとき」とは、どんなときか、という二次的な要件がありますが、それについてはまたの機会にお話ししたいと思います。限定承認を検討される方は「うっかり」がないように気をつけてください。経て、2007年相続・事業承継に特化した事務所を開設、同時に、相続支援ネットにメンバー加入。行う遺産分割に特化した相続士。資格者として認定されます。