心臓から押し出される血液の流れる血管のこと。逆に、心臓へ流れ込む血液の流れる血管は静脈と呼ばれる。一般的には酸素濃度の高い血液が流れるが、心臓から肺へ向かう動脈(肺動脈)を流れる血液は酸素濃度が低い。動脈の中膜は静脈よりも発達している。以下の2つに分かれる。うち、脳以外の筋肉や皮膚へ血液を送る動脈。前頚部と顔面に分布する。甲状軟骨上縁の高さで総頚動脈から分岐する。(右鎖骨下動脈)は腕頭動脈、左側(左鎖骨下動脈)は大動脈弓から分岐する動脈。通常は前斜角筋と中斜角筋の間(斜角筋隙)を通過する。分岐し、右総頚動脈と右鎖骨下動脈に分かれて右側の頭部と上肢に向かう動脈。第六頚椎(ときには第五頚椎)の横突孔を通って上行し、椎間孔から出て項を通って脳幹に至る。後に橋の下辺りの頭蓋内で左右の椎骨動脈が1本に合流して脳底動脈となる。後頭蓋窩に入る少し前に椎骨動脈が示す弯曲は、頭部の運動時に動脈に張力が加わるのを防いでいる。解離性脳動脈瘤の好発部位(80〜90%)とされる。ご意見・ご要望をお聞かせください。