香雅里はこの二人に関して完全に諦めているようだった。〝危険な場所〟があるということに引っかかりを覚えるが、好奇心だけでそういうところへ飛び込むほど孝一たちは馬鹿ではない。紘也も教えておくことに異存はない。一応、釘を刺してみる。「二人とも、絶対に危ない場所には入るなよ。「おう、任せとけ」サムズアップで返す孝一。「わかったよぅ」ふんわりニッコニコの愛沙。なんか激しく不安になった。香雅里は皆が聞く姿勢になったことを認めると、一呼吸置いてから話し始めた。「これから向かう八櫛谷の奥には、強力な妖魔が封印されているの。その封印は年を重ねるごとに弱まっている。私たちは数十年に一度、妖魔の封印を強化し、再封印を施さなければならない。紘也は思わず唾を飲んだ。彼女の言う『妖魔』とは紘也たちで言う『幻獣』と同義だ。封印とは基本、滅ぼすことが不可能だと判断された存在にしか使われない。それほどの幻獣が八櫛谷に眠っていると思うと寒気がしてくる。香雅里が一枚の護符を取り出した。二本の指に挟まれたそれは、小気味よく破裂すると、代わりに一振りの刀となって彼女の手に握られる。あまのむらくものつるぎ〉だ。「封印は一年の中で八櫛谷の地脈が最も活性化する時期に行う必要があるの。その時間は明日の正午。この〈天叢雲剣〉に地脈の力を集めて封印するってわけ。「オレから一つ質問してもいいか?」と一般人代表の孝一が挙手した。