私どもの真摯な食への取組みが全国放映されました。8月、夏本番が続く中、皆様方、お変わりありませんか。暑中お見舞い申し上げます。食に対する真摯な取組みにご評価をいただき、当社のチキンナゲットの製造現場が全国放映され、多くの方々にご覧いただいたところです。先般来、全国的に報道された中国での食の不祥事は、賞味期限の切れた鶏肉が、大量にチキンナゲットの原料として使用されたことが大きな問題となりました。その商品が中国だけでなく、日本の大手企業が扱うチキンナゲットとして国内流通していたことが、さらに大きな問題となりました。このような不祥事、中国内でも大々的に報道されるということは、中国の国民の方々、そして中国の当局の、国民の健康、そして食の安心安全の改善に対する意欲を感ずるもので、そこには十分な敬意を表したいとも思うのです。私ども秋川牧園は、食の安心安全を目指して創立した会社で、現在地での創業から、今、42年目を迎えています。この世の経済の仕組みの中では、人の欲が行き過ぎて過ちを呼ぶものです。その過ちを、どのようにしてこの世から無くすのか、ある意味で秋川牧園は、そこを目指してきた会社でもありました。当社の鶏肉や卵などは、秋川牧園の生産登録農場で、秋川牧園の専用飼料を与え、秋川牧園の工場で加工するのが大原則です。私どもの鶏肉は、すべて、抗生物質を使用しない無投薬飼育、non-GMO、残留農薬の心配が無い優れもの、チキンナゲットを始め、冷凍食品も本社の直営工場で作られ、とても安心安全なものです。その強さを体験」さて、前月号では、私の小学6年生からの鶏飼いの物語をご紹介しました。当時の日本は、太平洋戦争の最中、国民のすべてが妄信的に日本の勝利を信じる異常な戦争の時代の最中にありました。私の父、房太郎も、私たち家族を日本まで送り届けると、なにも疑うことなく、その足で中国の大連市街の秋川農園に戻りましたが、やがて日本の敗色が濃くなる中、とうとう、父とは音信途絶となってしまうのです。防空壕掘り、そして、その食糧難の最中で、運動場を掘り起こし、さつまいも植えが続く毎日の日々がそこにありました。当時は、運動靴も買えない時代、学校には自分が編んだわらじで通学、そのわらじも、2日も履けば、破れてしまうものでした。」アルミ弁当箱は、戦闘機を作るためにすべてお国のために供出となり、そこで、弁当箱は竹製に替わって行きます。中学校から遠く離れたところに学校の畑があり、そこで生徒たちが食糧増産に励む夏の暑い日々がありました。暑さの中、疲れ切って、ほっと息がつけるお昼の時間、もうお馴染になった竹弁当を開いた時の光景は、今でも、永久に忘れることができないのです。竹弁当の中には、ご飯も、黒い麦飯も、そして豆の一粒もありませんでした。今でも忘れられない竹弁当ただ、そこにあったのは、小さい皮付きの蒸した屑ジャガイモだけが、申し訳程度にコロコロと淋しく転がっているだけ・・・食料難の中、オカズもなにもないのです。今も、この文章を書きながら、その時を思い出して、私は自然に溢れる涙を堪え切れないのです。屑ジャガイモしかない弁当が悲しいのではないのです。こんな弁当しか用意することができなかった母の心情を思うと、母の方が、もっともっと辛かっただろうと思うのです。今でも、それを思い出すと、いつも、涙が止まりません。今日、今もパソコンで原稿を打ちながら、目は涙で、パソコンの文字が霞んでしまいます。・・戦争はしてはならないのです。沖縄の激戦は、3月から始まり、戦死者の数は沖縄戦だけでも20万人にも及びました。日本の主要な都市の多くは、焼け野原と化しました。昭和20年8月、原爆の投下、そして、8月15日に、遂に日本敗戦、この日は、日本中が涙に暮れる日となりました。神州不滅を信じて多くの戦死者や被災者の方々のことを思うと、戦争の空しさと、愚かさを感じ、それは、また、憤りにも変わるのです。音信途絶のまま、長男として重荷を感じながらも、涙に暮れた8月15日、山口で迎えた日本敗戦の日でした。戦争はしてはならないのです。次回は、「父帰る」そして、日本での農業への挑戦への、その限りない苦戦のお話につながります。その苦闘の中から、秋川牧園への新しい歴史が開けていくのです。9月号この記事を読んでいる人はこんな記事も読んでいます油がパッと散る「あの洗剤のCM」を自然派石けん洗剤で再現。