「実は、会社の経営が悪くて・・・」と言う。忠臣は、中堅どころの電気部品メーカーに勤めている。45歳、開発部の課長だ。会社の業績が芳しくないことは耳にしていた。今回は、ただ事ではない様子だ。「近く大きなリストラがあるらしい。ウワサだと、20%の社員が対象になるって聞いた。40歳以上が狙い撃ちにされるかも。7年前に住宅ローンを組んで家を買った。それが最近では支払いが苦しくなっている。当て込んでいたボーナスが減ったのだ。麻衣子は、結婚する前、金融機関に勤めていた。そのおかげで、少しは人よりお金の知識に明るい。それが、こんなときには、反対に作用する。(たぶん、今、家を手放しても借金だけが残るわ)そう思うだけで、目の前が真っ暗になった。辛い話を自分の心の中だけに仕舞っておくことはできないものだ。子どもに心配させるわけにはいかない。長男の智也が聞いてきた。「なんか、お母さん最近、元気ないよ。お母さんも年だから、あんまり心配かけないでよね。勉強してるの?」と切り返す。心配してやってるのに」と不満げな顔つき。智也は鉄道ファンだった。趣味が同じということで、麻衣子の父親と仲がいい。いうよりも、麻衣子の父親の影響で、鉄道が好きになったのだ。裕也とは、次男のことだ。麻衣子は、一層心が暗くなった。家族で、北海道まで行く交通費だけでたいへんだ。ローンさえ苦しいのに、どうやって捻出したらいいのか。いつリストラが行われるかもしれない。しながら毎日を過ごしていた。そんな中、だんだんと、夏休みが近づいてきた。親不孝は、親を心配させることだ。娘の旦那の会社が危ないと聞いたら・・・。それを黙ったまま、過ごすわけにはいかない。最初は、「智也も裕也も来年は受験でしょ。今年は小樽に帰らずに、勉強させるわ」と言い訳するつもりだった。ところが、先に智也が祖父に電話をしてしまっていた。鉄道模型をもらうのを楽しみにしていると・・・。麻衣子には、もう一つ、悩みがあった。毎年、夫の名前で、両親に豪華なお土産を持って行ってた。岩手の有名な酒蔵の吟醸酒。母には、ブランド物のミニ・リュック。友達と日帰りのウォーキングを趣味にしているのだ。なんとか年に一度の豪華なプレゼントだけはできないかと思案していた。(あ~あ~、どうしてもお金が足りない)よほど、夫に内緒でクレジットローンに手を出そうかと思ったが、留まった。借りても返す当てがないのだ。心の中に悩みを仕舞っておくことができず、ポロッと母親に電話で零してしまったのが、7月の中頃のことだった。「あんた、何か隠してるでしょ」さすがに肉親だった。言わなくても伝わるものだ。住宅ローンの返済が苦しいこと。大きなリストラがあるかもしれないということ。帰省できないかもしれないということ。「こんなとき、あんたがしっかりしなくちゃどうするの!忠臣さんが一番辛いのよ」そう言われてハッとした。会社の中で大変なのに違いない。自分が弱気になってどうするのだ。何度も励まされて電話を切った。それから、3日後のことだった。麻衣子のもとへ、小樽の母親から現金書留が届いた。開封すると、なんと20万円も入っていた。年金からやりくりしてくれたのだろう。実は、そうなることを、チラリと予想していた。それもあって、言いたくなかったのだ。(忠臣さんに相談してから、返そう)と思った。里帰りは止めにしようと思った。プレゼントだけは送りたい。頭の中で、財布のやりくりをあれこれ巡らせた。一枚の紙切れが封筒から出てきた。母親のメモ書きだった。古い日記を読み返していたら、こんなものが出てきました。手土産は何も持って来なくていいから、お盆には、これを使わせてちょうだいね。(ちょっと古いけど、有効期限は書いてないみたいだから)母・敏子」メモ書きとともに、古い古い画用紙の切れ端が入っていた。横に点線が何本か引かれ、そこには・・・。「肩たたき券」と書かれてあった。何年生のときだったか、はっきりと覚えていない。間違いなく、麻衣子が母の日のプレゼントに贈ったものだった。(甘えさせてもらおう。ありがとうお母さん)それは、子供たちが夏休みに入った日のことだった。昨日という日は歴史...月別アーカイブはてなブログをはじめよう!campbllさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。