参加者は以下の通り、丁度9名です。ヨウちゃん(4年)ゆなちゃん(3年)私の車には、4年生と3年生のオチビちゃん達3名が乗りました。普段は、なかなかゆっくり話をできないので、車中は絶好のコミュニケーションタイムとなりました。「ソフトボールの話」「練習休みの時は、雑貨屋さんがあるショッピングセンターに行く話」など、いろいろ聞きました。そんな中、話題が震災直後の話になると、ゆうなちゃんは「避難所に5か月もいたんだよ!」と教えてくれました。「私より小さい子が5人いて、楽しかったけど、5人から一緒に“ご飯食べよう!”って言われ、面倒見るのは本当に大変だった」と言います。ヨウちゃんは「鹿折の人たちは、洗濯機も何もないから、みんな川で洗濯してたんだよ」と。「まるで桃太郎の世界だよね!」と私が言うと、ゆうなちゃんは「うちでは、毎日同じ服着てたので、あんまり洗濯してなかったよ。寝る時だけ、スエットに着替えるだけ(^^)」とぺこりとします。「お母さんから聞いたけど、ゆうなちゃんは、支援物資で服が届いた時、ソフトボールができるように運動できる服ばかり探していったって。本当にそうなの?」と尋ねると「そうだよ」と一言。何ともいじらしいじゃありませんか。4月の練習再開時には、まだ仮設住宅は建設されて無かったし、学校の体育館にいたり、引っ越してもお風呂がなかったりで、よくもこんな状況下でこれまで、こんな小さな子供達がやってきたものだと、改めて関心させられました。もりこ1時間弱の道程で、田河津小学校に到着しました。軽い練習をして、いよいよ新チーム初めての練習試合が開始されます。子供達は、ベンチに戻りながら、手拍子しながら、元気よく歌いだします。何点入るかわからない。1点・2点・3点・4点5点・6点・7点・8点・9点・10点・11点、まだ入る。「点数取るぞ~」「オゥ~!」さらに1回の表、守備についた時には、マウンドを囲み円陣を組み、みんなで、大きな掛け声をかけました。歌やマウンドでの円陣は、今までの小学生チームでは見られなかった事です。私が指示した訳でもなく、先日、蔵王に中学生チームの応援に行った際、中学生の先輩たちがしていた事を、自分たちで真似をしたのです。先輩達の存在というのは、非常に大きいですね!私たち大人が口で言うより、先輩を見て学ぶのですね!そういった意味で、遠い蔵王まで先輩たちの試合の応援に行って、良かったなぁと思いました。新人チームは、一人一人のレベルはまだまだですが、チームとしてのまとまりを感じます。マリちゃんさて、試合の方は、予想通り、お互いフォアボールとエラーでの点の取り合いとなりました。打つべき人が打って、打てない子はバントと四球で出塁し、よく走り、その結果、勝利を収めました。さかなちゃん失点は、ほとんどが、もりこのフォアボールと死球によるものです。ヒットは、打たれませんでした。もりこのボールは、スピードは速いが、どうにもコントロールが悪すぎます。デットボールは7個を数え、おそらくこれまでのチーム新記録であろうと思われます。新人チーム初戦初勝利を収めたのでした。試合結果は以下の通りです。コマチャン2試合目は勝ち負けは考えず、これまでマウンドに立ったことのないコマチャンに投げさせてみることにしました。フォアボールの連発ではありましたが、ここは我慢して投球を見続けます。初回が終わって何と29失点です。何がすごいって、あれだけフォアボールの連発でストライクが入らないのに、コマチャンは腐ることなく、全てのボールを真剣かつ全力で投げ込んだのです。弱音を吐いてしまう所ですが、それは全く感じられませんでした。全力で投げ込むのでした。時々入るど真ん中のストレートは、もりこを上回るスピードで「ズバッ」と気持ちよくミットにおさまります。本当に楽しみになってきたと言うのが率直な感想です。この冬場で、もりこ・コマチャンの2人が、2枚看板のピッチャーとして出来上がって来たら怖いもの無しです!面白くなってきました。鍛え甲斐がありワクワクします。なっちゃんそれにしても、今日1番頑張ったのは、キャッチャーのサワちゃんです。2人の暴投は、合わせて一体何球あったことでしょう?暴投の度にサワちゃんは、バックネットまで全力で球を追いかけます。ベンチに戻り、マスクを取った時には「疲れた~」と汗びっしょりでした。本当にお疲れ様でした。さかなちゃん・なっちゃんは、よく走れる事がわかりました。心配だったほのちゃんもショートゴロをギリギリでアウトにしていました。4年生のヨウちゃん・マリちゃんは、全打席フォアボールで出塁しました。3年生のゆなちゃんも2四球、2デッドボールで4回も出塁していました。みんなそれぞれが役目をこなし、のびのびとプレーし、チームらしくなってきた感じを受けました。今年最後の練習試合になると思いますが、非常に収穫のあるものとなりました。あとは、これからの寒くて辛い冬の練習を、いかに頑張るかです。