長命寺は絶景だらけ近江の西国三十三所シリーズ当初のブログネタとして考えていたのではありますが、なんとも中途半端な企画なんですよね・・・。近江の「西国三十三所」は全部で6つなんです。コンプリートしやすい企画かも。元はそんなに西国三十三所とかには興味があったわけではないのですが御朱印帳をいただきまして。いうものだったというのがこの企画を考えた理由!とは言ってもサイクリングの立ち寄りポイントには神社やお寺が多いこともあるので割と自転車と御朱印集めは相性は悪くないと思います。ここに行くには「梅雨時期」ってのが大事。実はこのお寺「近江のアジサイ寺」と呼ばれる寺なのです。雨に濡れたアジサイに包まれた長命寺を見てみたいということで、「車」で行ってきました!琵琶湖に半島のように突き出た長命寺山(標高333m)の中腹にある寺院で、開祖はあの聖徳太子!推古天皇27年(619年)の創建とのことで、大変歴史ある寺院です。宝厳寺」へも観光船で行くことができます。(ってことは、そこも自転車無理なんでは・・・)ここから長命寺に向けて登ることができます。実は車で八合目にある駐車場まで登ることができるんですが、この坂が自転車の場合はなかなかの強度のヒルクライムコースになっております。今回は車でここまで来たので、せめてというわけではないのですが麓から境内まで続く「808段の石段」を登ることにしました。麓に一軒の土産物屋さんがあって、杖が置いてあります。この杖、無料のものなので自由に使うことができますよ。さあ、ここからが808段の石段の始まりです。真っ直ぐに登っていくのですが、延々と続く石段の先はまるで見えません・・・。気合を入れて登り始めます。小雨の降る中だったので、石段が雨に濡れて滑りやすい・・・。この雨で澄んだ空気と景色がいいですね。湿度も高いので汗だくです。立派な石垣が現れました。綺麗に積まれたものなので年代的には近世のものでしょうか?土塀もありまるで山城の様相・・・。いくと8合目にたどり着きました。本当は車でここまで来れたんですけどね・・・。