11:50梅雨も半ばを迎え、しとしとと雨の降るセイグリッド城の回廊で輝星は1人でたたずんんでいた。久しぶりにシアに会いに来たのだが、アルカトラス不在で代わりに仕事をしているので忙しいとサフィに言われて来た意味をなくしていたのだ。「なんでこうタイミング悪いのかな」などと嘆いていると、回廊の向こう側からシアによく似た白毛の竜がもっふもっふと毛を揺らしながら歩いてきた。輝星は最初は仕事が一通り片付いたシアが気晴らしに城の中を散歩しているのかと思ったのだが、どうやら違うらしい。その姿は一見するとシアやアルカトラス、アルカトラスに変身しているゴルダに似ているのだが、まず角がない。角の代わりにフィルスのような耳がついていて、目は左右で色が違う。アルカトラスやシアのような魔力の強さが感じられずその魔力は2人の3分の1といったところか。目線を下げてからにっこり笑うと「輝星ちゃんこんにちは、私と会うのは初めてよね?私はメルムーア。輝星の名を口にした後、メルムーアと名を名乗り、シアの妹であることを説明した。メルムーアがなぜ自分の名を知っているのかというのは輝星は眼中になく、シアに負けじと劣らずの白いもふもふに心を奪われて前足へともふっと抱き着く。「あらあら、姉さんに聞いていたとおりね」メルムーアは突如として抱き着いてきた輝星に拒否感を示すことはなく、しばしさせたいようにさせておいてから輝星に背に乗るよう促す。最初はいいのかと躊躇していた輝星だが、メルムーアがあっさり構わないと言ってくれたので輝星は座った状態のメルムーアの前足からその背とよじ登る。その際輝星は、シアにもふもふされた時に感じた母親のような包容力とはまた別の癒しとしての包容力を感じた。それに気づいてメルムーアの背の毛へ顔をうずめる輝星に、メルムーアはふふっと笑いながら「実は私は癒しの神なの。「どっちも素敵だよ、だってもふもふだもん」そんな会話を交わしつつ、未だに雨の降りやまない外を横目に2人は城の回廊を歩く。その間、輝星はメルムーアが歩くたびに揺れる毛の中でただひたすらにもふもふしていた。「一応はね」その後、数分ほど歩いたところでメルムーアは仕事が終わったと思わしきシアと出くわす。一応ねという一言からは、仕事を溜めたまま異界会談へ行ったアルカトラスに対しての不満感がうかがえる。シアの声を聞いて、輝星はメルムーアの背から頭の上へと移動してシアの姿を確認。輝星の姿を見て、シアはあらあらという顔をしながらメルムーアへ視線を移す。輝星が一度もふもふし始めると離れなくなることを告げ、いつものように応接室へと向かう。前足から降りてソファへと座る。そこには既にサフィが出したと思われる菓子と茶が置かれており、輝星はそれを何の迷いもなく手をつけた。それを見たメルムーアは、ふふっと笑いながら輝星を見つめるのだった。「そうね、まあそういう文化の世界なんでしょうね」シアから念写されたロベリアという少女?の写真を渡され、ゴルダはさして興味もないように呟く。至急案件で身柄を確保してほしい者がいるとシアから言われ、来てみればこれである。その容姿は非常に露出度が高く、8割方裸といっても過言でもない。何となくではあるが、この少女の目隠しの目をイメージしたような印からゴルダはシアがこの世界に悪影響を及ぼしかねない存在だと判断したことを察する。「出身世界がいかんともしがたいのよね。「めんどくせえがやる他なしか」ゴルダはサングラスをどこからか取り出し、いつの間にかスーツ姿になるとシアの塔を離れた。身柄を確保してシアに渡して帰ろう。思い、ロベリアの身柄の確保に向かったのだがゴルダは思った以上に面倒なことになることを未だ知らない。ロベリアの現在地は、セイグリットの城下町であることはシアから既に通達されており、ゴルダはスーツとサングラス姿で歩き回る。このような服装なのかは不明だが、サングラスをつけているのはある種の自衛のためだとか。あなたの現在地から西北西に100メートルくらいね」すぐ近くにロベリアがいることを知らされ、ゴルダはスーツの中に手を入れて手裏剣を取り出す。銃を使おうかとも思ったのだが、どうにも気が乗らなかったので手裏剣にしたのだ。シアから言われた位置に向かったところ、ゴルダはついにロベリアを視界に捉えた。相手は周囲を異様に警戒しており、城下町の市民はそんなロベリアには我関せずと避けている。ゴルダは手裏剣を改めて構えなおしロベリアに静かに近寄った。ロベリア、お前はこの世界に悪影響を及ぼしかねない懸念がある。ついてはこの世界の創造神であるアルカトラスとシアの名のもとに身柄を確保する」ようやくゴルダの気配に気付いたのだろう。ロベリアが振り返ると、そこには5人ほどに分身したスーツとサングラス姿の謎の男が自分を取り囲んでいた。諸事情あって目隠しをしており、視力もほとんどないロベリアが自分の近くに誰かが接近したことを知るためには嗅覚と聴覚が重要になってくる。この男はそのロベリアの研ぎ澄まされた嗅覚と聴覚を潰して接近してきた。「ただものではなさそう。自分を取り囲む男に向かってロベリアは警戒心を一切解かない冷ややかな口調で呟く。下手に迎撃には出ず、まずは相手の出方を伺うことにしたのだが、相手も取り囲むだけで下手な攻撃はしてこない様子。男がカチャリと何かをしまう音を聞き、ロベリアはひとまずこの男が下手に自分を傷つけるつもりはないということを判断したが警戒を解くつもりは毛頭ない。それは男のほうも同じなようだ。気配が5人から1人へ減り、男が自分の目の前に立っていることを感じたロベリアはこてんと首をかしげながら「何用かしら?」すっとぼけてはいるが絶対に警戒を解かない口調で男に問う。男はロベリアの目線のあたりまでしゃがみ、目隠しの向こうの目を見ようとしていた。そのときロベリアはこの男のから感じる内なる炎に強い興味を抱く。今まで深淵あるいは神聖な炎しか見てこなかったロベリアにとっては興味深い以外の何物でもない。男にシンプルに告げられて、ロベリアは男の数メートル後ろを歩き、ついて行く。互いに下手なことはしないほうがいいと思っているのか、男の方は時折ロベリアがついてきているかを確認し、ロベリアは男が振り返るたびに見える内なる炎を見て口元に笑みを浮かべる。口元に笑みを浮かべたまま、ロベリアは男に名を聞く。自ら名乗らずとも、男の方は自分の名を知っていたのであえて名乗らずに男の名を聞いた。男はロベリアに背を向けたまま、こう名を名乗った。今はそれだけを名乗っておこう」ゴルダという名を聞いて、ロベリアはまた口元に笑みを浮かべてこう返す。「名に恥じぬ人」ゴルダはそのロベリアの一言には何も返さず、黙って背中を見せたまま歩くのだった。その後30分近くゴルダの後をついて行き、ロベリアが連れてこられたのは感覚的にどこかの城の応接室と思わしき場所。座れと言われ、ロベリアはソファに座り、目の前を見据えた。何か自分よりもはるかに大きな存在が2つも居る。その強さはゴルダの強さがかすんで見えるほどのレベルの違い。ロベリアと対になる神聖なる炎の気配。感じた姿はシアの方は4本角に赤き目、メルムーアはロベリアと似たような耳に青と赤の目。2人とも白い毛の竜であることが分かった。「さて、どこからどう話したものかしらね。ああ、名乗ってなかったわ。私はシア、この世界の神の1人。自身の世界で敵対する組織、曼珠と同じ神聖な炎の気配に嫌悪感を抱くロベリアだが相手が神では簡単にのされてしまうだろう。ゴルダも運が良ければ勝てるレベルの相手だ。格上の相手に囲まれているロベリアはそれを自覚したうえで一層警戒心を強める。「まず、あなたの世界のことを単刀直入に言うわね。脅威となりうる可能性がある要素が確認できたわ」シアの一言に、ロベリアは口元を一の字にしたまま耳を傾ける。用心深くしているとはいえ、相手の話は聞くべき時は聞くという常識をロベリアは一応持っていた。「あなたの世界は今おそらく宗教紛争のようなものの真っただ中。聖なる炎の宗派と、深淵の炎の宗派。根底にあるのは価値観の違い。優しくシアに問われたが、ロベリアは警戒を一切解かずに軽く頷いて肯定した。間違ってはいないようだが、嘘をついている可能性もあるのでこの肯定が十割真というわけではない。ゴルダもシアもメルムーアも、それは把握していた。「あなたは深淵の炎側の宗派ね、深淵の炎こそが至高であるという考えを持った」どうにも見透かされているような感じがして不快でならないロベリアは口元をへの字にしてシアとメルムーアを交互に見た。それを見てもシアとメルムーアは顔色一つ変えず、次なる話へと移る。ここで、ゴルダはメルムーアが渋い顔でシアを見ているところから何かシアがやらかしたのだろうと思っていたのだが「それを踏まえてあなたは本来であれば元の世界へ有無を言わさず帰すんだけど、姉さんがとんでもないポカやってくれてね。シアがロベリアの出身世界に関する記録を帰す前に消去した上に閉じてしまって帰せなくなったのだと言う。なると、ロベリアから情報を計測して出身世界へまた繋げなければならないのだが、ロベリアの警戒心が強いために計測できず、帰そうにも帰すための術がないという状態である。自分をつまみ出すのかと聞いてきたロベリアに、シアはそんなことはしないと言わんばかりに首を横に振る。ゴルダはそれを見て、シアに何か策があるのだろうと考えたが「まず、しばらくあなたにはこの城の敷地内だけで過ごしてもらうわ。その分生活は保障する。生活を保障する代わりに城の敷地内から出ることを禁じ、ゴルダに相手を務めさせるとシアは言ったのだ。それを聞いたゴルダはやはりなと言わんばかりにいつの間にか出されていた茶を飲む。一方でロベリアは、ゴルダが自分の相手を務めと聞いてほんのわずかだが警戒心を弱めた。「かくなる故は、その内なる炎をしゃぶりつくす」ロベリアのこの世界での目的は、ゴルダの内なる炎を知るということに今この瞬間から固定された。凍るか凍らないのレベルにまで冷やしたチェルーシアのストレートを飲みながら煙草のようなものを吹かすゴルダ。晴れてるとはいえ、湿度が90パーセント以上あるので不快指数は非常に高く、この様子だと明日からまた雨だろう。して無言のまま煙草のようなものを吹かし続けるゴルダ。上弦の赤い月が怪しく輝く。ゴルダは煙草ようなものの火を消してチェルーシアのグラスを取る。中の液体の温度を1時間以上保持できる魔力の込められたグラス。そのため飲みかけで放置しても、凍るか凍らないかの温度で楽しめるのだ。自分が流れ星を見た夜はろくなことが起きないというジンクスを思い出す。夜空に薄紫と青の光が突如として出現。それは流れ星めいてゴルダ家の庭の方へと落ちてくる。言った側からろくでもないことが発生したため、ゴルダは正体不明の飛来物に対処すべく家の中心から半径数百メートルを防護する障壁を展開。この障壁は、空からの飛来物を被害が出る前に受け止めるものであり、あくまでも一次リスク回避のための代物。竜やその他魔物に類するものであれば撃退する必要もある。飛来物が障壁に受け止められたことを確認し、ゴルダは自身の目に魔力を送って視力を超望遠レンズレベルまで引き上げ、その飛来物を見やる。「有翼犬、あるいは有翼狼。障壁に受け止められていた正体不明の飛来物は、黒白の翼持つ有翼犬または有翼狼。飛行能力を有した犬や狼のこと。人に類する種族へ害を為すことはほとんどない。一度良く見たところ、有翼狼でほぼ間違いないとゴルダは判断。体の毛並みは黒に近い灰色?と白で、目は薄紫と青。左目の下あたりに青く光る斜め線の模様が入っていることが確認できた。敵対反応も感じられないため、ゴルダは障壁を解除し、その有翼狼を普通の人間では出せない跳躍力で飛び上がって受け止め、よくヒーローがやるような着地をする。有翼狼が幻獣語に近い言語で聞いてきたので、ゴルダは翻訳魔法を展開せずに幻獣語でこう返す。「言って分かるかどうかはさておき、ますここはドランザニアという世界のドランザニアという国。「あー...うん、そうなんですか。有翼狼の方は数歩下がったような態度で零夜と名乗る。「ミリシェンス、へフィア。どっちでもいいからちと来てくれ」ミリシェンスとへフィアにどっちでもいいから来るように言う。するとへフィアがやって来て何か用かという顔をしてやってきた。「俺の隣に居るのは有翼狼の零夜と言う。俺の無表情さが苦手らしくてな、少し話し相手をしてくれ。自分はメルムーアに零夜に関して何か知らないかと連絡をすると言ってどこかへ言ってしまう。零夜と残されたへフィアは、2人してどうするかという顔をする。話のタネがない以上は沈黙する他ない。「家の中入りなさいへフィア、そこのお客様も」するとそこへ洗い物を終えたミリシェンスがやって来て、へフィアと零夜に家の中へ入るよう促す。フィアはそれにはーいと返し、零夜を家の中へ招く。「あっ、私零夜と申します。家の中へと上がった零夜は、本棚にぎっしり詰まった専門書と思わしき本や棚の上飾られている白き毛を持つ竜の写真あるいは絵画に目を惹かれる。