名寄に戻ると、国道40号を北へ。美深を過ぎ、音威子府で給油するつもりだったが、すでにガソリンスタンドは閉まっていた。雨は一段と激しくなり、大雨の様相。国道40号から国道232号に入り、20時30分、天塩に到着。町の入口には「ホクレン」のスタンドがある。営業を終えていたが、事務所には明かりがついていた。藁をもつかむ思いで「お願いします」と頼んでみた。すると何ともありがたいことに、「現金はもう閉めているので、カードならいいよ」といわれた。「ホクレン」の方は歯をガチガチ鳴らしているぼくの姿を見て、事務所内に招きいれてくれた。ビショ濡れなのに...。そこでひと息、入れることができた。第7湯目の天塩温泉「夕映」の湯に入り、元気が蘇った。