(あまのたむざけ)」というお酒が、甘酒の起源だと言われています。この天甜酒は、アルコール分が少なく、甘酸っぱくてどろりとした飲み物だったとされています。唾液に含まれる酵素を利用して作られていたようです。神事に不可欠なものだったのでしょう。真夏に冷やして飲まれていたようです。貴族の間でお酒を飲む習慣が浸透し、様々な種類のお酒が飲まれるようになったとされています。庶民の間でもお酒が飲まれるようになりました。当時のお酒は、主に麹の糖化によって作られた甘いお酒で、今日の日本酒とは異なるものだったそうです。現在のような甘酒になったと言われています。甘酒売りが登場するようになりました。「お金持ちは鰻、庶民は甘酒」が夏の定番だったようです。(関連記事:夏バテ防止に甘酒!?)現在でも、俳句では甘酒が夏の季語となっています。その後、甘酒は体を温めるため、大寒ごろの寒い冬に飲まれるようになりました。酒粕を使った甘酒が冬によく飲まれるようになった、という説もあるようです。