鉄道ファンへの目覚め男の子は必ずといっていいほど鉄道に興味を持つ。今40〜50歳代以上の人だったら、きっと蒸気機関車の運転手(機関士)に、それより若い人だったら、新幹線や電車の運転手(運転士)になりたい、と思ったことのある人はたくさんいると思う。物心がついたときに見たり乗ったりして体験した鉄道は、人々の心の中に幼児体験として根深く染み込んでいる。機関車や電車がリズミカルな音を響かせながら走る姿や、車窓に流れる景色は大人になっても魅力があるものだが、子供心にはそれ以上に鮮烈なインパクトを与える。中学、高校と進むうちに鉄道に対する思いが次第に薄れていく。ま鉄道マンとしてプロの道を歩むのかもしれないが、多くの人は、興味の対象が音楽や映画、バイクや車、ファッションなどと多様化していく。このころには、鉄道ファンは幼児じみたダサい趣味と感じ、電車は好きだがそれを口にするのを恥ずかしく思う人も多い。それが大人になって、何かのきっかけ、それが偶然電車の運転室から前方の風景や運転士の姿を目にしたときや、関係書籍を読んだときなど、理由は人それぞれだと思うが、突然、幼少時代の記憶が蘇り、鉄道への思いが沸きあがってくることがある。ち的に余裕のある人は鉄道ファンとして大プレークすることになる。鉄道を趣味としている大人の多くはこうした人が多いのではないだろうか。鉄道趣味というのは観察することが多いので、どちらかというと地味な趣味で、みんなでワイワイすることが多い人には不向きだと思うが、だれでも孤独な一面を持っているので、逆にいえばだれでも鉄道ファンになり得るものなのかもしれない。先頭へ戻る鉄道ファンは男の特権!?鉄道ファンといってもジャンルは広いと思う。列車旅行なんかもある意味では鉄道ファンの一種で、女性にもそれを趣味にしている人は多い。展望や車両・鉄道そのものを趣味にするのは男性だけで、皆目女性には理解できないものらしい。女性は電車に乗っても、単に道具・交通手段であり、遅れないで安全に快適に目的地に着くことだけを考えているらしい。鉄道ファンと思っている大人の男性に云わせると、鉄道にはロマンがあり夢を運んでくれるものと信じている。男性はいくつになっても子供の時代に逃げ込むことのできる、大きな子供の一面を持ちつづける生き物だと思う。き快速ホームは、ほとんど4番線ホームに決まっていた。天王寺阪和線ホームは行き止まりホームのため、大阪方面からの「紀州路快速」は新今宮の手前で環状線内回り線から大和路線に入り、天王寺駅の16番線ホームから出発する。16番線を出ると、平成元年「スーパーくろしお」京都乗入れ用として新設された阪和線への乗り入れ線を経由して、和歌山方面に向かう。このように和歌山方面の快速は1時間に2本が「紀州路快速」として16番線から、天王寺始発の1本が4番線から出発するが、4番線と16番線はホームの並びの北側南側の端々に位置し、フロアが異なるため階段の上り下りが必要で、あらかじめ調べて理解しておかないと無駄な労力を要し、ヘタをすると乗り遅れる。紀州路快速に使われている223系はJR西日本ご自慢の新鋭車両で、阪和線の大阪方面乗り入れは非常に便利になったが、慣れていないと迷ってしまい逆に不便に感じることが多い。その上、大阪方面からの直通のため天王寺で座れる可能性も減っている。天王寺駅の大和路線から阪和線への渡り線が単線であることや過密ダイヤのために、浪速筋線(仮称)完成までは根本的な解決は困難と云われている。それまで、もっとわかりやすい案内が必要だろう。最近はお年寄りや障害を持つ方に冷たいJR阪和線となっている。和歌山を結ぶ快速で、途中の日根野までは「関空快速」と連結運転される。日根野で切り離しが行われ、「関空快速」は関空方面へ「紀州路快速」は和歌山方面に向かう。車両は前(和歌山側)5両、後(大阪側)3両連結の8両編成固定で運用しているが、時間帯で前側・後側のどちらが「紀州路快速」か「関空快速」に変わる。基本的には和歌山方面が込み合う通勤時間帯は「紀州路快速」が前5両、閑散時間帯は後ろ3両になるが、平日・休日ダイヤにより運用時間帯が異なるため、たまにしか利用しない者は戸惑う。5両めと3両めの間に貫通通路がなく、もし間違って乗れば一度車外に出て乗り換える必要がある。それも気付けば良いほうで、少し前に読売新聞夕刊のコラムにも出ていたように、最悪目的地と違うところに行ってしまう。傾向として和歌山方面行き車両は混み合っていることが多いので、和歌山方面に向かう人は、くれぐれも空いているからということで車両を選ばないほうがよいだろう。ホームの案内放送や乗車位置を示す案内掲示板で把握することが大事です。ついでに云わせてもらうと、「紀州路/関空快速」に使われる223系0番台は2+1のクロスシートのため座席数が少ない。3両編成が使われる時間帯では始発駅である和歌山を出るときすでに立客があることがある。時間帯の見直しが必要だろうし、誤乗車や不安を防ぐ各駅での案内表示の更なる充実が必要だろう。関空快速の利用状況を見てみると223系0番台の2+1クロスシート車両よりも、東海道線の新快速で使われている同じ223系1000/2000/2500番台の2+2クロスシートの方が便利だろう。大きな荷物を持った関空快速利用客がそれほど多いわけでなく、弱者に冷たいJR阪和線と思われても仕方がない。先頭へ戻るがんばれ南海、貴志川線の和歌山市駅乗り入れは無意味か私は以前のホームページで、南海貴志川線を和歌山から和歌山市駅まで延長したらどうか提案したことがある。これは平成11年までのJR阪和線は関西空港線の充実ばかりで、日根野以南は旧態依然だったため、南海本線を利用したいという気持ちが大きかった。より大阪直通が実現し、平成12年からは快速に中古とはいえ221系による運行が始まったことで、この考えが大きく揺らぐようになった。大阪方面に出かける場合、わざわざ南海本線を利用する意味がない。(ロングシート)よりも1ランクもっと上だ。早い安い便利なJR阪和線の方が良いのである。貴志川線が和歌山市駅まで直通運転する意味がなくなったとは思わない。和歌山駅と和歌山市間はJR紀勢本線の線路の一部だが、紀勢本線は和歌山止まりまたは天王寺方面直通で、直接和歌山市駅に乗り入れるダイヤになっていない。紀和駅があるが、駅周辺は和歌山中心に位置するにも関わらず、その後取り残されたままになっている。この間は105系2両編成のワンマンカーが1時間に1本または2本の運行をしているが、いつ来るかわからない電車を利用する人は少ない。和歌山止まりの紀勢本線普通を和歌山市駅に乗り入れても良いかも知れないが、紀勢本線普通は1時間に1本のため今とあまり変わらない。ここで白羽の矢を立てたいのが南海貴志川線の和歌山市乗り入れなのである。貴志川線の架線線圧は600V、JRや南海本線は1500V電化で電圧は違うが、2270系車両は600/1500V両方に対応しているので、これはOK。信号などの保安設備についてはJRと南海で異なるため、りんくうタウン-関西空港間のように両方の設備を設ける必要があり、共用運用は現実的ではない。9番線から和歌山市方面への乗り入れについては、暴走を防ぐため現状は田中口から直接和歌山市方面へは行けないがが、運用が決まった時点でJRの8番線に乗り入れするように配線を一部変更するだけだから、それほど大きなコストも掛からず問題はないだろう。現在和歌山-和歌山市間はJR紀勢本線の一部になっているため、この路線をJRが手放すことになった場合、JR社内のデータ変更など結構馬鹿にならない経費が掛かると思われ、JRとしては積極的にしたくはないだろう。都市開発の一環として行政主導でJRや南海以外の会社が譲り受け、貴志川線の一部として運行することになればJRも文句がないはずである。貴志川線なら現在でも1時間に2本、朝夕には4本走るのだから、紀和駅周辺は見直されると思う。地盤沈下している和歌山市中心街のテコ入れにも役立つと思われる。先頭へ戻る丸正百貨店の倒産と路面電車の関係を考えるかつて和歌山市の繁華街といえばぶらくり丁で、ぶらくり丁の丸正百貨店でお買い物というのが昭和時代のスタイルだった。ビブレ、和歌山では老舗の丸正百貨店までが倒産や閉店になった。丸正倒産はバブル期の無理な投資が理由だろうが、それ以前に周辺のぶらくり町商店街に活気がないことも要因ではないか。最近は市街地を避けた郊外に大きな駐車場を備えた魅力的なモール街や大手量販店が立つようになり、今までのようにわざわざバスに乗ったり、有料の駐車場からお店まで歩いて買い物をしたいと感じる魅力のある店がなくなったことが大きな理由だろうが、ぶらくり町商店街の廃れたもうひとつの理由に、公共交通の実態もあるだろう。広島のように路面電車が残っていれば、ここまで廃れることはなかったと思えて仕方がない。路面電車の見直しが行われ、車を締め出してでも路面電車を守ろうとする動きがある。