あらゆる先入観を排除しろ。ツバキが他殺かどうかも、まだ確定してない。マエと一緒に式場へ入る。両側にならぶパイプ椅子に遺族らが座る。ツバキの母が夫に抱えられている。支えがないと意識を失うから。深く頭を下げ、これからする暴挙に関して前もって謝罪する。死化粧をほどこされたツバキはうつくしい。棺桶には花や、生前に好きだったCDなどが収められている。水平の索溝が残っている。無数の引っかき傷もある。ツバキは首と紐のあいだに指を突っこもうとしたが、そこに隙間はなかった。首吊り自殺なら斜めの索溝ができる。八年前、父の遺体にあるのをこの目で見た。第一発見者はサッサだった。半分気絶していたツバキの母が、取り乱してサッサに飛び掛かる。「うちの娘になにをするの!」サッサは手で制止して言う。「お母さん、仇は私がとります」サッサがブツブツつぶやきながら、中野坂上駅へ急ぐ。装具をつけてびっこを引くマエは、早足についてゆけない。「サッサちゃん!」マエが叫ぶ。