趣味はサーフィンとトライアスロン。有名ファッション誌にも引っ張りだこな賢者。その生活スタイルは華やかでありメディアでも注目されている。その素顔は我々がイメージするものとは違っていた。自分たちが描いたことを仕組みとして一気通貫して出来ること、やりたいことが出来て、それがビジネスになること。若者へのメッセージとにかく躊躇せずに、まず一歩踏み出すことです。人より早く歩き出せば、それだけ人よりも痛い目を見るかもしれないし、どこかでぶつかることもあるかもしれません。それが人よりも先に経験になって後の成功へ近づけることになると思います。早く人よりも歩き出すことを心掛けて下さい。すれば必ず人よりも先にゴールにたどり着くことが出来ると思います。母親の実家が商売をしており、春休みや夏休みには手伝いに行っていました。そこで見た光景からビジネスへの興味が湧いたのかもしれません。中学校の頃には「高校にはいかないでハワイで寿司屋をやる」と言っては親に一蹴されていましたね。そのような考えに至ったかというと、ハワイには日系の人がたくさんいて、そういう人たちがお寿司を食べたいのではないかな、という発想があったので、その要望に応えることが出来れば、それはビジネスになるのではないかなと思ったんです。いうお客様がいるから、こんなことをしたらビジネスとして成り立つということを割と早い段階、中学校くらいから考えていた気がします。大学時代はほとんどアルバイトばかりしていました。いろいろな大人と会話するのは楽しかったですし、大人びた世界にいつも入っていたと思います。いつも自分が輪の中にいるというよりは、輪の外にいて俯瞰的に見るということはあるかもしれません。事業をしていても、もちろん事業の中心にいるのですが、引いて自分を客観視しているような感じがします。社長就任のきっかけ卸のビジネスをやっていたので、百貨店や家具屋のバイヤーの人たちと常に話をしていたのですが、様々な人間的理由がそこには入ってくるのですね。「きっとお客様はこう思っているのだろうな」と思っても、バイヤーの人の”人間的理由”が入ってきてしまうので、お客様の声を直接聞く小売りのビジネスは、おもしろそうだと思ってスタートしたんです。我々の第一号店は60坪くらいの小さなお店でしたから、マルイの家具販売の部長さんにお客様=A子さんというイメージをはっきり描いて品揃えをしなさいということを教わり、それが非常に参考になりました。A子さんというのは「25歳くらいの一人暮らしをする女性」という設定にしました。当時働いていたスタッフで同じような歳のスタッフが3名程いたので「君たちと同じようなライフスタイルを持っているお客様を想定して品揃えしたらどうか」と言ったんです。卸とは違う、ダイレクトに答えが返ってくる、分かるというのが楽しかったですよね。自分たちが品揃えしたもので、お客様が「これをください」と言ってくるのが分かるのがすごくおもしろいと思いました。ブランドが生まれる時というのは、何か頭の中に引き出しを作るんですね。Francfrancというのはどちらかというとモダンでコンテンポラリーな世界をイメージしていますが、WTWのブランドを作るときはもっとプリミティブでナチュラルな世界が世の中にあるなと思い、そちらもお客様にも共感してもらえると思ったんです。それをどう表現したらいいのかは一旦宿題として置いておいて、引き出しを作っておけばそこにいろんな情報が入りますよね。要は自分のアンテナを張っておくということです。自分の頭の上にたくさんのアンテナを張っておいて、そこに色々な情報が引っかかってくる、引き出しに貯まる、そうして貯まった引き出しに「鍵」が入っていって、自然と開くような感覚なんです。私はサーフィンをしているのですが、波を待っていて「この感覚でナチュラルなものを表現すれば、表現したいことが出来る」と思ったんです。「やっと見つかった」という感覚ですね。「鍵」が見つからずに終わっているケースもたくさんあると思います。いう商売をしていると、「社長は商品のことをやるんですか」や「デザインのことはいつ勉強されたんですか」という質問がくるんですが、あまりそこに執着はないです。デザインや商品やコンセプトといったような、色々な素材を集めたビジネスとしているだけであって、これがラーメン屋さんでもクリーニング屋さんでも同じ訳です。社会の色々なシーンを使ってどういう風なアウトプットができるかということはほとんどどこの会社も同じだと思いますよ。いうビジネスをやっていてよかったとは思いますが、そこにすごい執着心があるわけではないですね。頭の中に描いているブランドは2つ3つあります。