年の終わりにふと事務所の机を片付けしていて思った事を書こうと思います。岩首では敬老会を11月に行います。昨年からその際にとる集合写真を任せられているのですが、これがなかなか難しい。40人弱の人が集まり、みんなの良い表情を捉えるのは大変。昨年は、そんな枚数もとらず「こんなもんかな。」と思って、撮り終えた後にびっくり。人たちが招待者に1枚1枚プリントした写真を配り歩きます。公民館にも歴代の写真たちが並び、私の撮った写真も仲間入り。事務所の机の下敷きにもそっと写真をいれました。今年の敬老会の集合写真は去年の反省を踏まえ、気合いをいれて挑みました。何十枚もとった写真の中から公民館の方々の目にとまった写真を見て、ちょっと笑ってしまいました。大きな口を開けて笑っている人、耳をかいている人、隣の人の方を向いている人などなど。揃ってはないけど、みんな笑っていました。いつもの岩首の風景でした。いつも見る当たり前の人たちの表情。写真を受け取ったばあちゃんが笑いながら写真を見て、「真面目な写真より面白いよ。毎年集合写真は撮るんだし、ちゃんと写ってなくたっていいんだよ。」そう言ってみんなでゲラゲラ笑っていました。事務所に戻って、昨年の横に今年の写真を並べてみました。新しく仲間入りした顔、いなくなってしまった顔。1年しか経ってないけど、たくさんの変化がみえます。集落の集合写真ってなかなか撮らないものだけど、いいなと思います。いつかカメラ側にいた若い人たち、子供たちも交えてみんなで写真を1枚撮れたらと思います。私がその写真は撮りたいなと思います。1人1人の顔がわかるこの集合写真を見ながら、仕事納め。今年も本当に皆さんにお世話になりました。これからも宜しくお願いしますと写真に言ってみます。「あそこん家とあそこん家には俺がもちつきに行ってたんだ」と教えてくれたのはもうすぐ89歳になる近所のじいちゃん。集落でもちつきを最後に行ったのは40年ほど前になるそうです。今では年末のもちつきも各家のもちつき機の仕事。「集落でもちつきをやりたい!」と提案したのが去年の12月。去年は30人ほどが公会堂に集まって、つきたてのお餅を頂きました。あっという間に1年が過ぎて、今年は2回目です。料理はお母さん達に教えてもらいながら。会場の準備や入りつぶしなどの力仕事はお父さん方、青年さん方が活躍してくれました。「えーどり(相取り)はここん家のお母さんしかいない!」ということで、去年と同じ人にお願いしました。昨年えーどりを体験した渡辺ですが「餅が固い...」なんて感想があったので今年は引っ込むことに・・・。昔、宿根木のどこかの家で使われていたものかもしれません。眠っていた立派なケヤキの臼をもう一度活用できたことも嬉しかったです。郷土料理「煮ぜえ」(宿根木版)三が日の頃に、餅の箸休めに食べます。千切りにした大根と人参が入っていますが、家や集落によってイカが入ったり海苔が入ったり、中身は様々だそうです。集合写真はいつの間にか撮り終わっていました(笑)今年は昨年よりも人数が増えて、50人近くが集まりました。来られなかった方にはお土産用も用意。温かい雑煮やおしるこをみんなで囲んで、10月の宿根木祭りの様子をスクリーンで見ながら賑やかに終了しました。昔はまわり舞台もあった立派な芝居小屋です。もちつきだけでなく、これからも活用していく方法を考えたいと思います。「地域おこしの主役は地域の人」この言葉を忘れずに、自分の暮らす集落では何ができるのかを考えます。1年目は地域を「知ろう」とすることで精いっぱい。正解がわからなくてとても難しい仕事だと日々感じますが、任期つきのこの仕事。2年目を迎えて毎日を淡々と過ごすのではなく終わりに向かって段取りを組んでいきたいとも思います。先日、かあちゃん漬けの味噌作りの記事を書かせていただきました。それから何度かまた足を運び、かあちゃんたちの年末のイベント「こんにゃく作り」に参加させていただきましたこんにゃく・・・普段特に何も考えずスーパーで購入し、自分の口に入れているものです。・・・が、どうやってつくるんだろう。興味津々ですどん!これがコンニャクイモです!このコンニャクイモもかあちゃんの畑でとれたもの。ここのかあちゃんたちは味噌なら大豆、漬物なら大根・人参・キュウリなど・・・とにかく自分たちで材料も育てています。「だって素材が安心だってわかってるだろ?」ごもっとも。当たり前のことかもしれませんが、佐渡へ来て強く植え付けられた気がします。ご近所からおすそ分けで頂く、今が旬の白菜。「レースみたいになってしもたけど・・・」そうはおっしゃいますが、無農薬の証拠。土にいたから瑞々しく甘い野菜は最高ですコンニャクイモの土を落として、カットします。「手がかゆくなるから手袋しろやー」かあちゃんから優しいアドバイスを頂き、いざ私もこんにゃく作りに参戦。コンニャクイモを茹でて柔らかくなったら、皮を取り除きます。細かく切って、ミキサーでペースト状に。お湯と凝固剤を混ぜて、こねる、こねる、こねる!「これ持っててくれー」「これもうすぐできるよー」「それこっちにくれー」かあちゃんたちはみんなが司令塔。お互いの作業を見ながら適材適所に手際よく割り振っていきます。程よく固まったものは成型に入ります。