ミリシェンスよ」へフィアがソファへ座りつつ名乗り、零夜が少し離れて座ったかと思えば、その間にミリシェンスが割って入るように座ってから名乗る。「いつも通り夜空を飛んでたんですけど、気付いたらなんとも言えない違和感を感じて、失速してそのままこの家へ落ちてきた。言った感じです」その話を聞いたミリシェンスはなるほどといった顔をし、へフィアの方も次いでそう言うことねと頷く。家の中へ戻ってきたゴルダにミリシェンスは「そう、それでシアあるいはメルムーアは何と?」シアかメルムーアは何と言っていたを聞く。時空の狭間が出現していたこととそれが先程消えたことを話す。冷たい目線をゴルダに投げかける。狭間から何かが来たことは観測したがそれが零夜であるかの確証は取れていないことを話した上で一旦話を切り。「それと、時空波形と魔力波形は記録済みだから、もし何か狭間からやって来たのが居たら連れて来いと言われた」その狭間の向こうの世界の時空波形と魔力波形は記録済みなので、もし迷い込んだのを見つけたら連れて来いと言われたと話す。零夜がそう質問しながら前足で指した方向には、シアとメルムーア、アルカトラスの3人が描かれた絵画。メルムーアの癒しの神任命記念に撮影した、ゴルダやサフィ、その他十何人かと各国国王らを交えての記念写真が飾られていた。4本角で赤い目がシア、2本角で青い目がアルカトラス。人に話をするあるいは人に話をする者としてあらざる者の姿勢はせずに説明する。まともに第三者と話をするならば、当然のことである。零夜はこれによりゴルダが一通りの良識を持っていると判断したのだろうか、ありがとうございますと礼を言う。「とはいえ、こんな時間からシアとメルムーアのところへ行くのは気がひける。遠回しに零夜に泊まっていけと言う。「ミリシェンスとへフィアのベッドで寝るといい。自分はソファで寝る支度を始めた。「客人をこんな居間で寝かせるわけにはいかんだろう。何だか悪い気がしますと遠回しに言う零夜に、ゴルダはそんな細かいことは気にしなくていいと同じと遠回しに返す。零夜はゴルダが遠回しに言おうとしていたことを何となく察したのか、ミリシェンス達と部屋へ入っていた。「シアとメルムーアの大きに腰抜かさねばいいが」そう言ってゴルダは電気を消し、就寝した。翌日、朝食時に違和感なく紛れている零夜には誰も突っ込まず、いつも通り朝食を終える。その後、ゴルダは零夜だけを連れてセイグリッドへ。話すことはなかったのだが、やはり零夜はシアとメルムーアの大きさに「見上げられるほどの大きさですね...」と若干腰を抜かしていた。それも一瞬のことで、メルムーアの抱擁ですぐに零夜は立ち直る。「ええ、あなたは運が良かったパターンよ。本当に帰れるのかと念のため確認する零夜にシアはあなたは運が良かったと話す。「そうよ、所要時間がピンからキリまでだから数年かかっても見つからないなんてこともありうるわ」シアと零夜が楽しそうに話しているのを、ゴルダはメルムーアに座禅状態でぱふぱふされながら眺めていた。メルムーアが癒しの神に任命されてからは、ゴルダはこうしてメルムーアのところへやって来てはぱふぱふされている。ルピルの定期診察も欠かしてない。「そうそう、次からは自由にこの世界と行き来できるよう。帰る用意を始めた零夜に、シアは首から下げるチェーン付きの小さな鍵を差し出す。シアの渡すこの鍵は、このドランザニアという世界と別の世界を難解な魔法などなしに自由に行き来できるようになる魔道具。零夜の出身世界がこの世界へ悪影響を及ぼすことがない。その可能性が極めて低いと判断した証となる。「いつでもいらっしゃい。ドランザニアという世界は、あなたを今この時から認め。「ありがとうございますっ」シアの祝福めいた一言を聞き、零夜は元の世界へと帰って行った。17:15その日、ゴルダは至急案件の依頼を受けた。犬にも似た魔物のような何かが港の一角に出没。最終的には逃げろという叫び声と銃声が電話の向こうから聞こえてきて電話は切れた。殺生が絡む依頼になりそうなのでめんどくさいと思いながらも、ルァクルとマティルーネは連れて行かずに行くことに。やってきたのは、ドランザニア南部のとある港。異界から来る船ののほとんどがここへ停泊し、様々なものを積み込み、または下ろして行く。該当する区画以外では、コンテナを積んだトラックやコンテナを積み込まれているトラックが行き来している他、クレーンフォークリフトが忙しなく動いていた。該当区画へと到着したゴルダだが、異常なまでの静まり返りっぷりに警戒を強める。どこに電話で言われた犬に似た魔物のような何かが潜んでいるか分からない。腰の剣とデザートイーグルを抜き、1箇所ずつ確認して行くゴルダ。すると、ある場所で争ったと思わしき痕跡を見つける。常人が一目見れば、その場で嘔吐するか魂を抜かれたように呆然とするかのどちらかな光景にゴルダは一切動じず黙々と調べて行く。「対象は人あるいはそれに類する種族を襲い、喰らう。どんな奴なのかがつかめん。聞き耳を立てるゴルダ。すると自身を中心とし、正面を北と見た場合の西南西の方向から物音と水たまりを足で踏んだような音がした。ゴルダはその方向へと向き直り、デザートイーグルを構えてその方向を調べる。ゴルダの頭上を何かが飛び越えていった。迷わずゴルダは後ろへ向き直り、威嚇射撃にデザートイーグルを1発放つ。攻撃しないでと仕草で示す。一見すると、白毛で青と赤の目をした犬にも見えるそれの尻尾は異常であった。独立した自我を持っているかのように動き、先端には口が付いている。尻尾はこちらが仕掛ければ反撃してくるのと判断しているのか、こちらをじっと見つめて様子を伺っている。様子を伺っていたゴルダに、メルムーアから意思飛ばしによる通信が入り、この犬の姿をした魔物のような何かを自分のところへ連れてくるように言った。「簡単に言いやがる」ゴルダはそう独り言を呟き、尻尾の方を診察眼で観察。独立した自我と知能も持ち合わせている。人に類するものならたやすく食えることが分かっている以上最大級の警戒をせざるを得ないだろう。尻尾が急に飛びかかって来たので、ゴルダはそれを上手い具合に回避して翻訳魔法を発動した。剣だけを握ったままこう返す。必要とあらばお前の尻尾の方だけ黙らせることは可能だ。名があるのならば教えろ。銃を持っていた方の手に対幻獣用の鎮静剤を持ち、まずは落ち着くように言い、名前があるなら名乗るように促す。自分から名乗った上で。尻尾が何かしでかさないかと気にしているようだ。「やはり尻尾が俺を襲わないかが気になるか?こいつで黙るかどうかは不明だがやる価値はある」ゴルダは剣を戻し、もう片手に持っていた鎮静剤を構えフタバミに急接近。尻尾に鎮静剤を投与してすぐさま離れる。結果はというと、フタバミの尻尾には通用しなかったようだ。薬品耐性があるのか、はたまた単純に遺伝子などの関係で効果がもともと無いのか。詳しく調べなければそれは分からない。「あっ、あまり僕に近寄らないほうがいいよ?この尻尾は見境なく襲うし、食欲は底知れずだし」フタバミにあまり近寄らない方がいいとオブラートに包んだ拒否をされつつも、ゴルダはまた尻尾に近寄って、どこからか何の肉かは不明だが重さが数キロはありそうな肉塊を取り出す。尻尾は突然大きく口を開いたかと思えば肉塊にかぶり付く。その際、ゴルダの腕も食べようとしたがゴルダがもう片方の手で鉄拳制裁を食らわせたので事なきを得た。周りの惨状を見てどう思うかを聞いた。ここでフタバミは、自分の足元に血だまりが出来ていることに気付き「僕じゃない、僕が自分の意思でやったことじゃない。自分がやったのではないと呪詛の念の如く繰り返し呟き、その場に伏せてまた自分がやったのではないとブツブツ呟き出す。本気の鉄拳制裁を受けたため、ゴルダを獲物として見るのはやめたらしい。「これ以上ここにいると俺が疑われる。悪いが場所を移動するぞ」さすがにこれ以上ここに居ると、事情を知らない第三者が来た際に真っ先に疑われるため、ゴルダは座標指定テレポートでセイグリッドへと移動。移動した先は、セイグリッド城の大浴場。何をする気なのかと聞いたフタバミに、ゴルダは血を洗い流すとだけ答えてフタバミを両手易々とで担ぎ上げて大浴場の中へ。入れた後にさりげなくブラッシングと尻尾の歯を磨いた。自身から匂う石鹸の匂いに慣れず顔をしかめた。やってシアのところへフタバミを連れて行こうかと考えていると、たまたま大浴場に使用済タオルなどを取りに来たサフィが「変な犬ね。犬というよりは魔物?かしら。それはそうと、これ使えばいいんじゃない?」フタバミを見て魔物か?と呟いた後に首輪とエマセレススチール製の鎖のリードを出してきた。ゴルダはそれを一応受け取って、使用済タオルを持って行くサフィを見送る。鉄拳制裁が効いているのか、フタバミの尻尾の方はゴルダが近付くとビクッとして引っ込み、それ以上は様子を見るだけになる。一方のフタバミ自身も逃げ足には自信があったが、ゴルダ相手では逃げられないと踏んで首輪に嫌悪感を示す視線を投げつけてみる。「また担がれたいのならばそれで結構。「なら担がれる方がいいよ、首輪なんて御免だ。以外にもゴルダは、自分の意思は尊重してはくれるのだなと思っていた矢先。して担がれ、フタバミはどこかへ連れて行かれる。時季外れな冷たい空気が立ち込めるどこかの塔の上。端の方から地上を見れるようだが、フタバミは見る気がしなかった。紅茶片手にやって来たメルムーアへゴルダはそうだと返す。「尻尾に目を瞑れば、ただの犬ね本当に」そう言って、フタバミにそっと触れるメルムーアだったが突如として尻尾が噛み付いてきた。桁外れ体格差があるためベシッともう片方の前足で抑えられてしまう。「悪い子」メルムーアはそう言って尻尾の方を解放し、フタバミ本体の方を見る。一応異形の別物といえど、神経は共有しているため抑えられたことに対して何するんだよという顔でシアを見ている。結局つれて来させてメルムーアにフタバミをどうするのかと聞いたところ、メルムーアはしばらく沈黙した後に「フタバミちゃんの出身世界、姉さんが行き来に制限かけちゃっててしばらく帰せそうにないから私が面倒見るわ」シアがフタバミの出身世界への行き来を理由は不明だが制限を掛けてしばらく帰せないとのこと。そのため、しばらくはメルムーアがフタバミの面倒を見るらしい。「こいつ尻尾はくせ者だぞ、せいぜい注意するんだな」フタバミの尻尾に気をつけるよう言った側からまた噛まれていたが、メルムーアはニコニコしながら尻尾を叩いてやめさせていた。「魔力与えておけば見境なく襲うことは無くなるはずよ。自分をどうするかの話をしていることは分かった。21:55フォルテの森の初夏はとても初夏らしくない。バウムの力で森の気候がある一定のラインに常に保たれているからだ。その理由としては、ミスティが常に一定の気候に保っていないとカリカリしたり巨鳥が体調を崩すからだ。森の住人たちのさえずり声に耳を澄ましながら、バウムはそう呟く。ここ最近はアルガティア達も来ないためか、ミスティが変に気張ることも少なくなっている。それと同時にバウムは一種の虚空を感じていた。今まで来ていた者たちがばったりと突然来なくなったのでそれも当然の話だろうが。「...?シアに似ているがそこまで強くはない気配と、シアの気配がするな。シアとシアに似ているがそこまで強くはない気配にゴルダの気配を感じて本から目を離した。内心、またシアは何を連れてきたんだと思いながら待っていると人の姿のシアとゴルダ。シアに似ているが角がなくフィルスのような耳に赤と青の目のふわふわした竜が神木の前へやって来た。「陰陽の念が均衡を保っている、そういう場所ね。闇と光は表裏一体」そう話す竜に、バウムはこれはこれはと声をかけてみる。名乗ってもいないのにバウムの名を口にした。ちゃん付けで呼ばれたためにバウムは若干恥ずかしそうに頬を赤らめて咳払いをし「ちゃん付けはやめてもらえるだろうか?呼び捨てで構わない。呼び捨てで構わないのでちゃん付けは止めるように言い、シアの方をちらりと見た。一方でバウムに見られたシアは自分は何も知らないといわんばかりの顔をして指に自身の髪を巻き付ける。ゴルダはというと、突如として地面の土をスコップで採取したかと思えば謎の袋へ入れた。「この森の土を持ち帰って何をするのだ?何の変哲もない土ではあるが」バウムのその問いに、ゴルダは調べることがあるとぶっきらぼうに返した。その返しにバウムは左様かと言い、またシアの方へ向き直って「そちらの竜は?私のことをよく知っているようではあるが」そのシアに似た竜は誰なのかと聞いた。するとシアはふふっと笑ったかと思うと「私の妹のメルムーアよ」この竜が自分の妹のメルムーアであると話す。それを聞いたバウムはなるほどとしか言い返せず、ただ見つめるだけに。一方のメルムーアは、ただ自分を見つめるだけのバウムに近寄ってその顔を前足でぱふぱふする。耳を動かしながらバウムの顔を前足でぱふぱふするメルムーアを見て、ゴルダはメルムーアが何をしているのかを探ったところ、単純にバウムの疲れ具合を調べているだけのようだ。一応メルムーアは癒しの神に任命されているので、バウムの何かの疲れを感知してこうして調べているのだろう。それからしばらくバウムの顔をぱふぱふしていたメルムーアは、どういうわけか頭を左右に振って「あなたの疲れって、絶対に『取れることがない』一種の概念みたいなものなのね。想いには光も闇もある。あなたはその間に立って糧とし、この森を維持するもの。何言ってんだこいつはで一蹴される話ではあるが、バウムはメルムーアが何を言いたいのかを理解したらしく「まずはその前足を私の顔からどかすのだ」メルムーアに前足をどかすように促し、メルムーアが前足をどかしたのを確認してからまた一つ咳払いをしてこう言った。「私を心配してくれるのはありがたいのだが、私はこの森の概念が具現化しただけの存在でしかないのだよ。森が終わるとき、私もまた終わる。そこまで心配しなくてもいい、この森と森の住人が生きるという意思を表明している限りはね」バウムが言い終わった後、いつの間にか茶の用意をしていたゴルダが「堅苦しい話はお前らには似合わない、こっちへ来い。今を楽しめ」メルムーアとバウムを呼び、茶会を始めるのだった。