独学で保育士の資格をとり現在にいたる。子どもたちがもつ無限の可能性を広げていきたい。遊びはいつも盛り沢山。今日は泥だんご、チャンバラ、自転車、色水...。「コツは自分もしっかり楽しむこと。」梅村さんの“楽しいパワー”に子どもたちが集まってくる。みんなで声を合わせて歌う。園外保育で不在の時があるので見学希望は事前に電話連絡のこと。優秀賞をとり評価された。ピアノの伴奏が始まり、子どもたちが「虫の声」を歌い出す。歌いながらお気に入りのおもちゃを手に歩き回る子、歌わず絵本を見る子、ピアノを覗き込む子...。バラバラなようだが、楽器を使う順番がまわってくると嬉々として舞台に見立てた台に乗る。「やっちゃダメという制限を極力少なくしています。」この園の一番の特徴は?との質問に梅村さんは即答した。「危険が予想される行為に関しては、なぜそれが危ないのか、どういう危険があるのかを話し合います。それでもやってみたいと子どもが言えば、じゃあ先生の見てるところでやってごらん、と。少人数だからこそ、できるんです。清水紳一郎氏)は3年保育で各学年6名、計18名を小磯けい子園長と梅村さんで指導する。先生になって、今年で18年になる。学生時代からスポーツにうちこみ、専門学校では社会体育科を専攻したが腰を痛め、進路を迷った。教室では歌の時間が終わり、自由時間となった。園庭に飛び出して自転車の乗る子、花を摘んで色水を作る子、教室にとどまる子...。自発を尊重した方針は園外保育の時も変わることはないという。少人数とはいえ、二人の保育士で手がまわるのだろうか?「年少が入園して、子どもたちにリズムができあがるまでの間は、緊張が続きます。年中・年長の子たちが私たちの右腕になってくれるんですよ。」まるで秘密の作戦を明かすかのような笑顔が返ってきた。「誰々が××をやりたいと言っているがやってもいいか?知らない人と話している子がいるが大丈夫か?...と。危険なのかどうかはみんなにはまだわからない、だから先生に教えてほしい、と言ってあります。ひとりの子のトイレに付き添うために手薄になる時などは、子どもたちにも『頼むな』と声をかけます。言われた子は、信頼され任された誇りをもって頑張ってくれます。」さらに、保護者の理解と協力も園を支えている重要な要素のひとつだ。「入園前に、保育方針についてしっかり話し合います。納得して入園を決めていただきますから、同じ方向性を持って保育ができます。助成金対象外の園のため、補助金を受けられない。保育料はほかの認可保育園よりも割高になる。保護者にとっては負担も大きいが、それでもここで幼児期を過ごさせたいと、多方面にわたり積極的に協力してくれるという。園のHPも、保護者が制作を申し出てくれたものだ。在園時のつながりは卒園後も続く。卒園した子どもたちが折に触れて園に顔を出す。相談ごとをもちかけられることも多い。「3年間一緒に過ごした先生が変わらずにここにいますから。ひとつのふるさとみたいです。保育の様子を報告し、高い評価を得た。「この保育スタイルがもっと世の中に認められて広がっていくことが夢です。話す表情は、子どもたち同様自信に満ちて輝いていた。