所属し、歯科衛生士として活躍する遠藤道代さん。デイサービス施設や介護施設などに出向いて精力的に口腔ケアや歯科指導を続ける遠藤さんは、口福会でも中心となってイベントなどを企画し、地域の口腔衛生の向上にも積極的に取り組む熱い歯科衛生士さんです。そんな遠藤さんからは、食事の前の“口体操”を、より効果のあるものとして提供するためのポイントについて教えてもらいました。)“なんとなく”やっていませんか?最近ではメディアにも取り上げられ、高齢者だけでなく、アンチエイジング効果を期待する女性にも人気の“口体操”。歯科衛生士である私もデイサービスや市・町・地域での健口教室で紹介していますが、その際「デイサービスでやっているけれど、意味も知らずにやってたわ」といった声をよく耳にします。昼食前の口体操は、だいぶ普及して、多くの施設で取り組まれています。音楽をかけて、できる人だけが何となくやっている...なんてことも多いのではないでしょうか。配食の前で忙しい時間だと思いますが、ひと手間かけて、“効果のあがる口体操”を実施してほしいと思います。やるなら“効果のあがる口体操”にしよう!まずは、簡単でよいので口体操の効果や目的を利用者さんに説明しましょう(「唾液が出て食物の味がよくわかり、よりおいしく食べられますよ!」「食事に必要な舌や口の周りの筋肉を動かす準備体操をしましょう」など)。スタッフが利用者さんの前でかなりオーバーな動き(利用者さんから笑いがもれるくらいに大きな動き!)をして、正しいよいお手本を示してください。「パパパ...タタタ...」と連呼するお馴染みの発声体操ですが、声を出すことよりも、発音する直前の口唇や舌の形を意識して行いましょう。「パ」は口唇を閉じる動き、「タ」は強い嚥下力のために必要な舌先の形で、口蓋に舌先をつける動き、「カ」は喉の奥を閉めて鼻の入口を塞ぐ力で、口蓋の奥に舌の付け根をつける動き、「ラ」は噛み終わった食物を喉へと運ぶ舌の形で、巻き舌を口蓋に押し当てる動き、をそれぞれ意識しましょう。食事の前の準備体操です。舌の筋力をつけるには、ゆっくり力強く動かすことが大切です。最後はみんなでにっこり笑顔をつくりましょう!口体操はこんな方にも適しています本人の自覚はないものの明らかに機能が低下している方は、集団で口体操をすることで、自分の口腔機能低下の状態を知ることにつながります。認知症のある方で、義歯を口腔内に入れていられなくなり、治療をしても改善せず、結局義歯を入れずに食事をされている方は少なくありませんが、この原因の1つには、口腔機能の低下によって、義歯を使いこなす力(筋力)が衰えてしまったことが挙げられます。みんなのマネをして口体操をすることで、知らず知らずのうちに筋力が維持できて、おいしく食べられればよいですよね。“よい見本”をしているスタッフのみなさんも、日々の実践のなかで、豊かな表情筋や口角を上げる口輪筋が自然と鍛えられ、素敵な笑顔が期待できるのではと思います。口体操は客観的にみると滑稽なものです。「今日もおもしろい顔ができました!」などと話し、みんなで笑えたら、楽しい昼食になるのではないでしょうか。読者対象として書かれています。内容に関する正確性・安全性には十分留意しておりますが、本コーナーに記載された内容の実施等によって生じたトラブル、障害、事故等の事態に対しては、一切の責を負いかねます。対象者の個々の状態や症状等に則した適切なケアを提供されますようお願いいたします。相談のうえ、指導に従ってください。◆次回は、歯科衛生士の加藤明美さんがお届けします。知る・学ぶ・楽しむおすすめレシピよくあるご質問ニュース。