今の中学校がどういう間隔でテストがあるのかわからないが、当時は、1学期に中間と期末、2学期に中間と期末、3学期に期末、計5回の大きなテストがあった。その成績優秀者上位30人(50人だったかもしれない)が書かれた紙が、廊下の掲示板に貼り出された。いうことも今では問題になったりするのだろうか。詳しくはわからないが、これは個人的にはとても刺激になったし、負けず嫌いの私は、この順位をすごく気にした。1年の2学期までは、さほど試験勉強をせずとも10位前後をキープしていたのに、3学期期末で30位くらいまで落ち、それが悔しくて、2年時から試験前には勉強するようになり、10位以内をキープするようになった。完全に理数系だった私は、社会、が本当に苦手だった。学校の授業にまったくついていけなかった。先生が何を話しているのかわからなかった。試験が近づいた時の社会の授業時間は、先生の話など一切聞かず、ひたすら教科書の試験範囲と言われたページの最初から最後までを、頭からただただノートに丸写しにして、まるまる憶えるよう努力した。効率は悪いがそれしか勉強方法がなかったのだ。2年の3学期か、3年の1学期かに初めて1位をとり、そこからはもう落ちられないと思い、1位を何度もとった。卓球と勉強以外では、映画を見ていた。いっても、地方の映画館では大作しかやっていなくて、近所にできた創夢館というレンタルビデオ屋でVHSの映画を借りてきて、よく見ていた。映画館にはいつもじいちゃんに連れていってもらっていた。じいちゃんは基本的にアクション映画しか見なかった。当時、封切り初日に一緒に見た『セブン』を憶えている。上映前のすごい人の列と、上映後のじいちゃんの顔も含めて。じいちゃんはまだ元気だ。創夢館ってすごい名前だ。