広島で開催のラテアート大会は今回で2回目。去年の記念すべき初ラテアート大会は『Progress』にて開催した。50人以上(確認)の観客がこぢんまりとした店内に駆け込み、ぎゅうぎゅうの状態で大会に挑み、ネット配信も行って大賑わいだった。会場でお馴染みの東千田町のコワーキングスペース「いいオフィス広島」を会場にし、大会のほかにコーヒー体験ブース(エアロプレス体験、ドリップ体験、ラテアート体験)や焼き菓子の販売など、一日楽しめるマルチなコーヒーイベントに。今年も初めてメインステージにカメラを設置。競技中にバリスタの手元を真上から見えるように撮影し、その映像を後ろのスクリーンに映し出す、本格大会スタイル。参戦バリスタにテーマソングを選んでもらって、競技中に曲を流して会場を沸かせた。プロアマ問わずの今大会では大阪や愛知、熊本、福岡など、県外からのバリスタ29名が来広。Luster』『Prank』『Progress』のバリスタを含む9名が参戦。大会はサドンデス形式。4つのブロックに振り分けた選手は抽選で順番を決め、ファイナル4の決勝戦まで対戦する。ラテは全て以下の審査項目によってジャッジ。個人スコアではなく、項目をクリアしたか否かの1か0システムで審査を行い、より項目をクリアしたバリスタの勝利となる。Marzocco)と豆(強いコントラストが出るように深煎りを使用)に苦戦し、更に観客や同業者、応援に駆け付けた友人、そして元チャンピオン安藤審査委員の目の前で作るというプレッシャーも感じたはず。対戦相手との戦いではあるけど、不慣れの環境や審査委員の鋭い視線を浴びながら平常心を保つことができるかのメンタルの戦いでもある。普段はカウンター裏や目につかないところで静かに作る細やかなラテアートを間近で見れることがラテアート大会の最大の魅力である。滑らかなミルクをエスプレッソに注ぎ、徐々に浮かんでくる真っ白なミルクを優しく、そして正確に流しつつ重ねつつ出来上がる今にでも羽ばたきそうなスワン、繊細なチューリップ、スローハートにバラ、満開のお花など、トラッドなデザインからモダンなデザインが勢ぞろい。勝ち進んだバリスタがマシーンやエスプレッソ抽出の微調整やフリーポアに修正を加え、更にハイレベルなデザインに挑む。安藤審査委員の審査も第1ラウンドより時間がかかり、技術の採点より、商品価値が決め手となったケースが少なくもなかった。お店に所属しないフリーバリスタたちが堂々とプロに勝ち続き、決勝戦で栄光の座を狙うトップ4のうち3名がフリーだった。決勝戦で見事に勝利したのは福岡の若きフリーバリスタ、近藤瑠優。去年の大会チャンピオンも福岡のバリスタだったということで、今のところ福岡県が2年連続勝利を収めている。/江波山公園のすぐ近く、赤い提灯とのれんが明るく出迎えるラーメン屋『陽気』。光る電子看板などない、素朴なたたずまいは広島ラーメン一筋62年の長い歴史を物語ります。広島ソウルフードとして知られているお好み焼きの次にローカルグルメシーンと県民の胃袋を支える広島ラーメンの特徴は濃厚なしょうゆ豚骨スープに中細麺、トッピングにチャーシュー、もやし、そしてネギという至ってシンプルな一杯です。広島ラーメンのパイオニアのひとつである『陽気』ではメニューがひとつしかありません。広島ラーメンの原点「中華そば」です。食欲をそそる豚骨スープの独特な匂いが充満するこぢんまりとした江波本店は一瞬で満席になるほどの人気店です。長年通う常連さんや家族連れ、試合後の〆の一杯を求める熱烈なカープファンがみんな肩を並んで熱々の中華そばを待ちます。『陽気』の4店舗は全て家族が経営して、セントラルキッチンではなく、各店舗が毎日こだわりの豚骨スープやチャーシューを仕込んでいます。2日間じっくりと煮込む豚骨スープはミルキーな金色に輝き、溶かしたバターのようなコクとなめらかな口当たりが特徴です。すぎず、ドロドロすぎず、絶妙な濃度で具材と麺、心まで優しく包み込みます。歯ごたえのあるもやしとピリッと辛みが効くネギがスープのアクセントになり、自家製チャーシューもとけるほど柔らかいです。後半にテーブルにある黒コショを一振り、二振りすると、コショの香りと辛みがパッと口の中に広がり、その刺激がクセになります。名店だ!と世界中のラーメン好きをうならせる、創業1957年からずっと変わらない広島の味です。その長い歴史に感謝と敬意を表し、最後の一滴まで頂きましょう。広島ラーメン界のレジェンドと言っても過言ではない『陽気』の江波本店は広島グルメの通、ラーメン好きに絶対欠かせない老舗です。/八丁堀の裏通りにあるフィルムノワールのワンシーンを思わす洋食屋「グエルカフェからさわ」に行ったのは雨が降る祝日だった。お店の前の曇ったディスプレイケースの中にはプラスチックの食品サンプルが並んで、安心なレトロ昭和感をかもし出す。思うと仲間が待ち合わせ時間ぴったりに登場。一緒に広めの店内に入ると店員が温かく声をかけてくれて、好きな席へと。悩んだら角席と窓の近くの席をチョイス。メニューを開くハンバーグやミックスフライ、ドリア、スパゲッティ、サンドイッチなど洋食定番とそのバリエーションが驚くほどある。ほとんどが嬉しい定食スタイルで提供。いつも悩むけど、こんなに魅力的なバリエーションがあると更に悩む。ハンバーグは間違いないけど、おろしにするか、普通にするか、チーズにするか・・・よし。今日はこってりで行こう。チーズハンバーグ定食、キミに決めた!グルメ仲間がナスのミートソーススパゲッティとまたまたナイスチョイス。13時すぎの雨の祝日。周りには遅めのランチを楽しむ祝日出勤の会社員がちらほらいて、ゆったりとした雰囲気の中で仲間との会話が弾む。アルミトレイで運ばれてきた定食のカラフルに彩られたお皿がまたクラッシク洋食屋。サラダにナポリタン、ポテサラ、そしてとろとろチーズとデミグラスがたっぷりかけられたふっくらしたハンバーグにお味噌汁とご飯!変化球もなくド直球で勝負のチーズハンバーグ定食。