昨年早稲田大学は、1・2区と4年生が2位で襷を繋ぎ、3区では4年生鈴木選手が見事逆転、その後も下級生が快走を見せ、最終8区、安井選手のもとには2位の青山学院と49秒差で襷がつながれた。許してしまい、2位でのフィニッシュとなった安井選手は、このときのことを次のように振り返る。実はこの最終区でスタートラインに立つ前、安井選手と一色選手は隣同士でテレビ中継を観ている状況だったそうだ。そこで聞こえてきたのは、「2分差ならいけます」という声。安井選手はメンタル面で追い込まれ、「この人には負ける」と思ってしまったそうだ。ゴール後、情けなさから大号泣していると、上級生からは「泣くな。終わってないだろ」「お前のせいじゃない」と言われた。安井選手は「自分のせいで負けた」と考えている。この悔しさを忘れないため、この1年間、自身のスマホの待ち受け画面を全日本のゴール直後の写真にしてきたという。◆「チームの中でいちばん練習する」この悔しさから1年、安井選手は今年、早稲田の主将としてチームを引っ張ってきた。相良豊監督も厚い信頼を寄せており、彼についてはこう話している。「チーム1位の練習量。責任感が強く周りも見える子なんですけど、やっぱりキャラクターとしては“優しい”ですね。優しいからこそ後輩たちもついていっている部分がありましたが、春はそれでなかなか結果が出なくて、夏の合宿では意識改革をしたいという話があって、安井が前と違って厳しい言葉で檄を飛ばすというところも見られ、チームとしてまとまりがみえてきました」そして、安井が厳しさをみせたのは、チームだけではない。自分自身にも、「チームの中でいちばん練習する」「他の(大学の)キャプテンより練習する」「いちばん練習して、いちばん強い主将になる」というテーマを課し、7月には実に1100kmを走ったという。言葉のとおり、誰よりも練習し、背中でチームを引っ張ってきたのだ。「歴代の早稲田の主将でいちばん走ったと思う」と夏を振り返る安井選手。その奮闘から目が離せない。RANKINGデイリーランキング1サムネイル星野源、ラルク、ミスチル...!!川谷絵音らが選ぶ「すごいと思うイン...2サムネイルIKKO、実は10年前に1億5千万円の借金。つらかった出来事は...3サムネイルダイアモンド☆ユカイ、男性不妊を治療し...3人のパパに!幼稚園ではPT...4サムネイル“新妻”イモトアヤコが語る。