管理人も楽じゃないって事」ベッドからくぐもった声が聞こえる。大丈夫」悠子さんの手が毛布から出てきてヒラヒラとゆれた。こんな姿の悠子さんを見るのは初めてだったからだ。「別にそうじゃないわよ」そこではっとしたように彼女は布団から顔を出す。「すいません、つい」勝手に部屋に入っていることを言っているのだと思い僕は視線を落とした。「涼子さんが現役の時に部室に置きっぱなしにしていた機材を取っただけですよ」どうやら久しぶりに会った友人が自分より後輩と行動を共にしていたのが気に入らなかったらしい。図星であることはバレバレだ。「で、涼はどこ行ったの?」そこで思い出した。悠子さんの手をとり、無理やり体を引っ張る。急な行動だったので不意を衝かれたらしく、悠子さんはすんなり体を起こした。「涼子さん、海外に行くらしいです。僕が言い終えるよりも早く、悠子さんはベッドから飛び出していた。サンダルを履いて外へ飛び出す。僕は慌てて後を追いかけた。外に止めてある自転車に乗り、悠子さんのところへ行く。悠子さんは黙って荷台にまたがる。スピードを上げ、駅へと急いだ。吹き付ける風はびっくりするほど冷たく、皮膚を切り裂くようだった。本格的な冬はまだ来ていない。それなのに手が少しかじかむ。アパートから駅まで徒歩十分ほど距離がある。歩く速度が遅ければ追いつける。僕は道行く人の中に涼子さんの姿がないか目を凝らした。駅前の広場にある時計を見るともう午後の四時を回ろうとしていた。混雑する一歩手前の時間。遅かったら構内には人が溢れ帰っていただろう。僕は駅の近くのコンビニで、周囲を見渡した。涼子さんらしき姿はない。悠子さんは自転車を降りて改札近くにいる駅員の所へ掛けていった。僕は近くに自転車を置く。心臓がバクバクと音を立てていた。呼吸がなかなか調わない。悠子さんのもとに行く前に構内に電子音が鳴り響いた。