三蔵はそのピストルを手に取ると、確かめるように手のひらに当てた。ぴったりだ、三蔵の手のひらサイズだった。あつらえたように、その銃は少年の三蔵の手になじんだ。―――この銃なら、すぐにこめかみを射抜ける。自分が光明の死に泥を塗るような失態をしでかした時には、迷わずにこの銃で額のチャクラを撃ちぬける。思うと、三蔵は嬉しくなったのだった。――俺の覚悟のような、もの、だ。俺は俺以外の何者も信じない。俺自身のやり方で生き抜く―――。三蔵は人生の早い時期で、そう己れの信条の決意を固めていた。誰に言われたものでもなく、三蔵が自らそう望んでいたことであり、それは誰にも止められなかった。寺を出る時、僧侶の黒衣に身を包んだ三蔵の肩の上に、布で見えないように高僧は「魔天経文」の経文をかけた。肩が少しも重くないのに重く感じられた。これを守るためにお師匠様は―――そう思うと、肩の上に荷がかけられたようだった。「では、行ってまいります。一言そう言うと、三蔵は金山寺を後にした。片手をあげると、後も見なかった。托鉢僧の身なりで、三蔵は山道を今歩いている。三蔵は一休みするために滝壷のそばに腰をおろした。寺を出てから、まだ肩の「魔天経文」を狙う妖怪には出くわしていない。妖怪たちは、高僧らの話によれば、最近凶暴化しているという。「牛魔王の蘇生実験のせいらしい。」とだけ、三蔵は知らされている。誰がどんな目的でそうしているのかは、まだ三蔵は知らなかった。滝壷のそばに、椎の木の切り株が立っているのが見えた。――試し撃ちしてみるか。三蔵は銃を撃つような危険な事態には遭遇していなかった。一度も撃ったことがなくても、使えるさ。――そうたかをくくっていたのだが、それは考えれば危険なことだった。三蔵は立ち上がると、椎の切り株に向かってピストルを一発発射した。木立の中に銃声が響いて、森の鳥たちがばさばさと驚いていっせいに飛び立った。銃は小さいくせに、思ったよりも反動が強かった。弾は三蔵の目がけた的から見事にそれた。三蔵は軽く舌打ちした。三蔵はたて続けに二発撃った。こんなものが当たらないなんて、と思った。たくさん弾を浪費したら、また何処かの露店商で弾を仕入れなくてはならない。思ったが、当たらないようでは話にならない。そのまま続けて撃った。うちに五発全部を使い切った。薬きょうをリボルバーから落とし、三蔵は次の弾を僧衣から取り出して注意深くこめた。―――次は絶対に当ててやる。その時三蔵の背後に立つ人影があった。「坊主、そうして撃つんじゃない。」ザッと音を立てて三蔵は反射的に後ろを振り返った。