鉄道沿線活性化の取組みとして、2018年度末に天神大牟田線で運行開始予定の新型観光列車について紹介した。改造された8000形も引退へ同社の特急用電車8000形は1989(平成元)年にデビュー。(天神)~大牟田間で運行される特急で活躍した。(8061編成)の2編成を残すのみとなっている。倉富純男氏は8000形について、「1編成だけ残すなどといった対応もなかなか難しいようで、全面的にやめざるをえない。運行開始後も「旅人」「水都」の運行は継続されるとのことだった。登壇した西日本鉄道の倉富純男氏(写真右)と藤田浩展氏(同左)天神大牟田線で2018年度末に運行開始予定の新型観光列車は「既存車両を改造予定」と発表されており、今回の事業戦略説明会でも「3両編成」「定員50名程度」となる予定であることが紹介された。事業創造本部長の藤田浩展氏は「どの形式を使用するかはまだ決めていませんが、少なくとも今後20年は走れる車両を使いたいと思っています」と説明。「8000形では?」と質問も出たが、倉富氏は「もうちょっと若い車両から選ぶことになると思います。(新型観光列車の)中身は大きく変えますので、『えっ!?』と思えるような改造ができるのではないか」と話していた。~街を繋いできたレールは人をつなぐ時代~」をコンセプトに、沿線地域の素材を使用した内装・家具で"地域"を感じられる列車(空間)をめざし、車内では沿線の豊かな食材を生かした温かい料理を提供する。大宰府線も含めた区間での運行を考えており、甘木線については「検討しているところ」(藤田氏)とのこと。今年度は新型観光列車の車両設計に着手。車両改造は2018年度に行い、料理・運行ダイヤ・料金の決定、車両お披露目を経て、2018年度末の運行開始を予定している。天神大牟田線で運行開始予定の新型観光列車をはじめ、2017年度の事業計画についても説明が行われた※本記事は掲載時点の情報であり、最新のものとは異なる場合があります。Corporation。