茨城県予選を、男女ともに土浦日大が制した。男子は2年連続11回目、女子は2年ぶりに女王奪還、18回目となる。予選を制した思い、本戦への意気込みを伺った。本大会は、2020年1月5日(日)、6日(月)、7日(火)、11日(土)、12日(日)、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザにて開催される。「去年から試合に出て(予選優勝して)いる選手が多いので、今年も勝てるだろうという周囲や学校側の期待が、実はプレッシャーでした。勝てて本当にほっとしています。昨年優勝した驕りがどこかで出てしまわないかなと考えながら、ずっとプレッシャーと戦う1年でした。選手には常に“勝って驕らない”を言いながら、浮かれず、変わらず、やってきました」正直な思いを聞かせてくれたのは、監督3年目となる吉田達也監督だ。―3年の間で、指導に変化はありましたか?春高を逃した3年前は、指導側がやろうとすることと、選手側ができることに差があったように感じます。点数になる攻めのサーブやレシーブ、ブロックも練習量を増やすことから始めました。今は選手に合わせて伸ばすところを変えています。―できること、やりたいこと、の違いとは?選手は派手なことをやりたくなります。速いバレーとかコンビバレーとか。それは直接勝ちには繋がらないしミスするリスクもある。最終的にはそうしたプレーもできるとよいと思いますし、今では少しずつできてきて、インターハイのときよりも攻撃パターンは増えました。選手が納得できるよう、寄り添う他校の練習もよいと思えばすぐに取り入れる。―大学生との練習はどのような効果がありますか?高校生にはないパワーと高さがあるので、そのスパイクを1本拾ったとか、サービスで取ったとか、1点取るだけでも選手の自信になります。日大は土浦まで来てくれてありがたい。―指導において大切にしていることはありますか?声を出すことは、絶対どこにも負けない。元気よく、楽しく、でも厳しく、よい具合を意識しています。勝つチームは最後に笑っているし、つまらなそうにしても絶対勝てない。楽しく!先に25点取ればよいので。―チーム構成は毎年替わりますが、強くあり続けるためにどのようなことを続けていきますか?負けたくてやっている子は一人もいないので、勝ちたい気持ちをどう継続させて結果に繋げるかです。コーチの時代を含めると10年指導をしてきて、目の前の選手が何を考えているか、ちょっとずつわかってきました。勝ちたいならこれをやっておこう、と伝えられる。楽しくなきゃだめです。主将を務める2人からも、吉田監督が伝え続けてきたであろう「驕りなく」「やってきたことを大切に」の精神が自然に溢れた。―予選2連覇がかかる中どんな思いで挑みましたか?齊藤「春高は三年生の集大成として絶対勝とう、と。予選の数日前に同じ三年の4番佐藤が大怪我をして、手術で大会にも来られない状態でした。立原「プレッシャーを押しのけてしっかり連覇できてよかった。―過信しないための練習について、具体的にお聞きしてもよいですか?立原「レベルの高い大学生との練習を通して、自分たちがどのようなことで通用するのか、しないのか、はっきりわかりました。過信せずに本番でも自分たちのバレーができたと思います。目標は「ベスト4」と思いをそろえる。最終的には優勝を目指して。吉田「センターコートで戦わせたい...!そして目標はやっぱり楽しくやることかな。次回は<女子編>をお届けします。University。