山歩きとともに見たり聞いたり感じたことを。「冬に登りたい山」の候補の一つにあげられる笹ヶ峰。天気が良ければ伸びやかなササ原とコメツツジが広がる一等三角点の山頂から四国全域を望むことができる。比較的楽なアクセスと手頃なコースタイムで冬山を楽しむことができる。★★★★★(満点!)西条市の笹ヶ峰登山口から宿、丸山荘を経て笹ヶ峰山頂までの往復。下山には丸山荘まで紅葉谷コースを利用。凍った国道194号の寒風山トンネルを抜けて、笹ヶ峰登山口へ向かった。寒風山の山頂付近には雲がかかっている。笹ヶ峰林道を吉居川沿いに30分ほどで笹ヶ峰登山口へ到着。気温は−7°C!寒いからか誰も来ていない。道標はしっかり整備されているので、初めてでも問題なし。)との分岐点「宿(しゅく)」に着いた。ここは、かつて麓の吉居集落で作られた木炭を別子銅山へ運ぶための中継基地だった所で、地名のとおり「宿(やど)」もあったという。登山道は東から南に向きを変えて小さな橋を渡たる。霧氷だらけのブナの森。9時51分、登山口から1時間20分(休憩含む)で丸山荘に到着。丸山荘(1,525m)は、1933年開業の古い山小屋で、約200人を収容可能。冬季は予約制ということだ。ザックを降ろして一休み。「⇐もみじ谷」の道標あり。