天気はイマイチだけど、9年前の北海道一周の時と同じ位置から出発。留萌の黄金岬海浜公園からだ。あれから9年の月日が流れ、48歳の私と、私の趣味に酷使された24歳のロードスターは果たして北海道一周に耐えられるのだろうか。上)9年前の私とロードスター。Mckane君は僕を生まれ変わらせる上画像)旧増毛小学校です。昭和11年に建設され、平成23年度まで現役。北海道では最大にして最古の木造校舎でした。現在は保存活動が行われ、その雄姿は昔と変わりません。私は増毛に来る度に必ずこの校舎を眺めに来ます。校舎からは日本海を望む事が出来、内陸育ちの私にとっては憧れの学校なのです。当時の子供たちはここでどんな学校生活を送っていたのでしょうか。おける輸送の重要拠点として多大な活躍をした駅だったそうです。今は土産店として残っています。高倉健主演の「駅-station」の舞台にもなりました。駅舎反対側(線路側)今でも線路やホームが残り、当時を偲ぶ事が出来ます。続いては、4年前に私が企画して当時達成した「100年食堂巡り」の再開です。あれからまた数店舗100年食堂が増えました。こちら志満川食堂さんは1916年創業。私は増毛に来た際に何度かこの食堂を利用した事があります。地元の人々に長く愛された町の食堂ですね。壁に掲げられた新旧店舗の写真(上下写真を比較してみてください)。お店の女将さんにお聞きしましたら、建物自体は明治の頃そのままという事です。一見すると古めかしい建物?程度にしか思いませんが、建物を隅々見てみると、確かに当時のままの部分が露出しており、風格を感じさせます。醤油ラーメン(650円)を頂く。この日GWで込み合う事が予測される為、高齢の女将さんは体力的に麺ものしか提供しないとのことでした。「後継者は?」とお尋ねしましたら、「いないんだよね~」との事。いつまでも健康で頑張ってください。続いて雄冬方面に南下しますが・・その前に・・・・おっとっと。歩古丹(あゆみこたん)小学校を橋上から眺め見る。建っているか!?何とか建っていた。私は過去にここを訪れたことがあります。明治以降ニシン漁を頼りに歩古丹に集落が出来、明治25年そこに開校した小学校。切り立った崖と海の間のほんの僅かな土地に立つ校舎が特徴。ニシン漁が衰退した事により村民が減り続け昭和46年閉校した。教職員の給与に於けるへき地等級5(最高級)。現在残る建物は昭和40年築。新築から6年足らずでその役目を終えた。この学校が現役だった当時、歩古丹には車が往来出来る様な道路は開通しておらず、交通と言えば専ら増毛からの船の定期便か増毛まで3時間以上も掛かる山道を歩くしかない文字通り陸の孤島であった。校長先生は週に一度、給食の食材を購入する為、3時間以上も掛けて山道を歩き増毛まで買出しに行ったらしい。ちなみに昭和56年まで国道が開通せず、西の知床と言われた雄冬(おふゆ)はここから10キロほど離れた所にあり、歩古丹はそれと同等かそれ以上のへき地であった事が想像出来る。歩古丹の集落は昭和40年代後半には人口ゼロになったと思われる。ここは国道沿いに存在する、極めて珍しい立地のキャンプ場だ。私もここを利用した事がありますが、夜間は交通量が極めて少ない為、眠る事が出来ます。皆さんも利用してみて下さい。トイレと炊事場は立派なものがありますので、大丈夫です。次はブワーっと南下してきて小樽、都通り商店街です。1919年開店のアイスクリームパーラー美園さんです。何とこちらのお店、北海道で初めてアイスクリームを提供したお店なのです!何処を見ても昭和な感じが心に深い安らぎを与えてくれます。メニューはチョコレートパフェ(700円)。いい大人が注文するのに若干躊躇いがありましたが、もうこれしかないでしょう。