その感動の中、拓也はただでさえ細い目を、さらに細くして笑う。手を伸ばして頭髪を掴み、顔を自分の方に向かせる。先程まであれほど獰猛だった男が、自分の顔を見ただけでこの恐れようだ。仕方があるまい、この男はもう、自分に対して本能的な恐怖を抱いてしまったのだ。その恐怖はそうすぐには克服できるものではない。後ろから肩に置かれた手を、拓也は握ろうとした。何者であろうとも、邪魔をする奴は許さない。拓也の手の動きは素早かった。先方がそれを上回った。感じた刹那、その感触が消失し、拓也の手は上から押さえ付けられていた。拓也はその手を振り払いつつ振り返った。顔を崩さずに突っ立っている。こいつも、恐怖させてやる。拓也は陶然としながら思った。僕を、本能的な恐怖に彩られた目で見るがいい。気付いた時には、拓也の両肩が掴まれていた。咄嗟に、拓也は考えた。相手は肩を掴んだ両手を思い切り伸ばしている。腕のリーチにはほとんど差が無い。なると拳は当たらない可能性が高い、ならば蹴りだ。間接技に対するほどではなかったが、打撃技だって一通りやっている。その気になればさっきの男程度だったら打撃技だけでもなんとかなったのだ。拓也は、右足での前蹴りを放とうと、膝を曲げて右足を上げた。次の瞬間、膝を伸ばして右の前蹴りを打とうという時に、左足が伸びてきて、足の裏でそっと拓也の右膝を押さえたのだ。