国立天文台のプレスリリースによると、すばる望遠鏡がかみのけ座銀河団で長さ約20万光年・直径約6000光年の細長い電離した水素ガス雲を見つけたそうです。このような構造の発見は世界で始めてとか。http://subarutelescope.org/Pressrelease/2007/03/05/j_index.htmlこのガス雲は何らかの銀河から放出されているわけではなく、生成プロセスなど多くの興味深い点があるようです。SF者としては、このガス雲をもとにいろいろな妄想をしてしまいます。付近の銀河団と同様のスピードで遠ざかっているようですから、そういう「センス・オブ・ワンダー」な可能性は非常に低いのが残念です。発表されてからかなり経つので、科学的には古い描写も少なくありませんが、止まらなくなってしまった宇宙船を止めようとする懸命な努力とか、宇宙の終わりと新たな創造に立ち会うというセンス・オブ・ワンダーに満ちた物語です。禅の悟りの境地に達するのかと思いきや、いかにもアメリカ人的な結末を迎えるあたりは、抵抗があります。