タッタラタラーン!放たれた矢は見事十のダブルに突き刺さる。間抜けな音楽と共に勝者を讃える電子音が奏でられる。「じゃあ聞かせてもらうか、周子の話を。「気づいたのは今さっきだ。「んー......そっか。いや、これで最後なんだなって思ったら、覚悟も必要だったからさ。覚悟といったか?一体何の覚悟が必要なんだ?覚悟が必要な話って一体なんなんだ?「実はねPさん。今、家出って言ったかこいつ?「父親と喧嘩してね。着の身着のままで、なけなしのお金を交通費に当てて東京に来てね。あたしには帰るとこないんだ......。ID:5ps◆◇◆ザーッというシャワーの音が浴室から響く一人暮らしでは聞くことのありえない音、そんな音が自分の耳に届いている。............どうしてこうなった。何度自分に問うてみても、出てくるのは仕方がなかったの言葉のみである。ID:5ps=========結局「泊めて」と言われたあの後、一旦はNOを突きつけた。頑として周子は引かなかった。このまま押し問答してたら終電を逃す。そんな考えが頭に片隅によぎり、とりあえずは店を出ることにした。それを何と勘違いしたのか、嬉々としてついてくる周子。違う、これはそういうことではない。先程は失礼だと考え、敢えて聞かなかったが、今は事情が違う。歳によってはごめんなさいじゃ済まなくなる可能性がある。そんな思いもあり、帰り道の最中、有無も言わさず歳を問う。すると周子は、『ハタチ、ってことにしておいた方がいいかな......?』なんて抜かしおった。......一番聞きたくなかった言葉だ。それってつまりは未成年ってことを白状してるもんじゃないか......。彼女の問題は何も解決しない。彼女に明日も同じことをさせるのか?宿泊費と合わせて交通費も渡す。ダメだ、今は手持ちがない。いうか家出してきたというなら、結局はそんなことしても意味ないだろう。酔っぱらった脳細胞がグルグルと回るも一向に思考の迷路から出ることができない。皮肉なもので、頭の中ではゴールにたどり着かないのに現実ではゴール、つまりは自宅に着いてしまった。違う、と言えばまだ考える時間が得られただろう。何も言わずに自分だけが先に入り、鍵をかければ締め出すこともできただろう。愚かな自分は周子の質問に返事をしてしまった。「ふーん、いい家じゃん。床だけでも貸してくれれば、それで良いから!」こいつ、女が一人暮らしの男の家に泊まることの意味がわかってるのか?......まあいい、どうせここまで来てしまったのだ。来させてしまったのだ。これは仕方がないことなのだ。自分に言い聞かせドアの鍵を開けた。ID:5ps=========そうして周子を招き入れ、順番にシャワーを浴びてる。昨日掃除しておいて良かったと、この時ほど思ったことはない。寝る準備をするくらいしかやることないので、シャワーを浴びることを勧めた。その際『家主より先に入れないよ!』と妙な気を使われて、先にシャワーを浴びてきた。浴室の中で水に打たれれば何か良い案が出るかと思ったが、何度も考えても結論はやっぱり『仕方がない』であった。シャワーを浴び終え周子と交代し、今に至るというわけだ。ID:5ps......。............。それくらいの甲斐性と貯金はある。ID:5ps「Pさん、シャワーありがとー。何してんの?」そんな風に悶えていたら背後から不意に周子の声がした。本当に着の身着のままだったようで着替えがなかったため、俺のジャージを貸してる。自分の家で自分の服を美人が着ているという背徳感。今日知り合ったばかりの家出娘という点が更に背徳感をそそっている。そんな心中も知らずに周子は純粋にこちらを心配している。いう態度がこっちを更に悶えさせると知らずに......。ID:5ps「いや......なんでもない。