SaturdayJUGEMテーマ:花のある暮らし今年も猫の額くらいの小さな庭...と言う名の駐車スペースのたくさんの鉢に薔薇が咲き始める。ここ数年、それを見る度申し訳ないような気分になる。ほとんど手をかけてあげてないのに毎年律儀に咲いてほころんでくれる白や薄いピンクやアプリコットの花たち。広いベランダのマンションに住んでた頃、たくさんの植物を育てていた私は、5年前小さな家を建てた時、迷わず庭が欲しいと思った。漏れず都心ゆえの狭小住宅の為に、庭など夢で結局小さな車がやっと置けるくらいの駐車スペースの周りに鉢などを置くことにした。最初の頃は、張り切って薔薇の鉢やらをぐんぐん買い足したくさんの花が咲き、殺風景なコンクリートを打っただけのガレージであっても人々が足を止める程とても美しかった。ところが次第に私は、水をやるのも手入れをするのも段々苦痛になっていく。引っ越し先のご近所の方々は、とても気持ちのいい方ばかりでオープン外構で道に面したそのスペースで作業していても笑顔で挨拶して下さったり、薔薇を褒めていただいたり本当にありがたかったのだけれどその中に1人だけどうしても苦手なおばあさん(元気なのでおばさんに見えるけどうちの両親より年上らしい)がいた。毎朝、そして時間に関係なく神出鬼没に犬を連れて現れて長話をしてゆく。それも根掘り葉掘りプライバシーにガンガン踏み込んでくる。土地は?家は、幾らだったの?旦那さんは何の仕事なの?何才なの?親に買ってもらったんでしょう?え?あなたも仕事してるの?いえ、親の援助は受けていません。いうと不満なのかそんなはずはない的なことや...あれやこれや...このあたりが、私は本当に不器用でダメな大人だと痛感するのだけれど余りというか全く上手にかわすことができない。まともに答えはしないけれど、口ごもってしまったり上手く答えられないくせに会話を切り上げてさっさと家に戻ることすら出来ない。毎日のように現れて色々追求され30分くらい話しても帰ってくれないおばさんに会うのが日に日に辛くなりそのうち手入れはもちろん、水をやるのも目を盗んでこそこそと大慌てでするようになる。「枯れた植木鉢が...留守かと思った」などぐいぐい私のつらい所に踏み込んで来る。いつか私は、家の近くは逃げるように足早に通り過ぎたり、姿を見かけると逃げたりするようになってしまった。この頃からしばらく体調が悪かったことも手伝って、私はすっかり外に出るのも、花の水やりや手入れも苦痛になってゆき少しずつ小さな庭は枯れていった。私も引きこもって行った。それでも生きている植物がかわいそうで、時々は、おばさんの目を盗んで水をやったりたまにそそくさと剪定をしたり、肥料をあげた。虫に喰われてもそのままにして、そのうちそこを大急ぎでジョキジョキ切り落としていった。水だけは...夏は毎日、その他の季節は1日おきくらいに家族にも協力してもらってやり続けた。本当に伸び放題、枯れ放題手入れの行き届かない荒れた庭になってしまった。そんな私の申し訳ない気持ちをを許してくれるかのように顔を上げなさいと言うように5月になるとたくさんの花を付けて咲いてくれる薔薇にクレマチスに時々泣きそうになる。