前のエピソード――デッドマンズ・アー・デッド6デッドマンズ・アー・デッド7イタリア軍を壊滅させるのにそう時間はかからなかった。基地内で分散していたらそれなりに戦力も分散するもので、イタリア軍は戦闘に慣れていなかったため統制が取れていなかった。まとまりのない敵など他愛なかった。イアンはウィルディ・ピストルに最後のマガジンを装填し直した。殺せるのはあと二人だ。「どうも胸がざわつく。ジャンとエステルが気がかりだ。「えっ、い、いえ、なんでもありませんわ。私もジャンとエステルが心配で......」オリガは視線を逸らした。イアンの瞳を見つめていられなかった。やましいことを見透かされているかのようでとても耐えられなかった。イアンは薄紫色の瞳を見ずともオリガが何か隠していることを見透かしていた。ここを脱出したらオリガに秘密を問いただす。オリガはどう答えるだろうか。沈黙が答えならそれでもいい。できることならオリガには真実を語ってほしい。なければ結婚はできない。秘密を打ち明けずして愛し合うことはできない。二人は言葉を交わすことなく閑散とした廊下を進んだ。暗黙の了解、とでも言おうか。何も言わずとも互いに言わんとしていることは理解できた。彼らに言葉はいらなかった。確かに、言葉は世界に平和をもたらす唯一無二の救世主かもしれない。言葉がなくとも得られるものはたくさんある。そもそもこれらは言葉にできない概念だ。言葉にできた時点で、きっとそれらは陳腐極まりないものになってしまう。人間はあえて言葉にしないのかもしれない。イアンはスキットルの底に余ったウイスキーで渇いた喉を潤した。それにしても、私も衰えたものだな。現役の頃は一日中戦場を駆けずり回っても疲れることを知らなかったというのに、退役から一年でこの様だ。左目は死角となり、右脚は足手まといとなっている。ハンデを抱えて戦うのは楽なものではない。両目が潰れて四肢がなくなったら戦いたくても戦えない。して戦場に立つことはない。オリガと一緒にいられる。全て運命に身を任せればいい。私が戦わなければ世界はほんの少し平和になるだろう。オリガも幸せにできるだろう。「帰ったらキャロルで乾杯しよう。私はもうどこにも行かない。私もそう望んでいます」ジャンから滴った血液の跡を辿っていくと、外へと繋がるドアが見えた。このドアを開けたら私の人生は変わる。戦争のない人生を歩むことができる。世界に戦争はあっても、私の中から戦争はなくなる。ドアを開けても幸せなどなかった。不幸な光景がイアンを戦慄させた。手を重ね合って眠る理想的な夫婦。幸福な寝顔でありながらどこか哀愁を帯びている――それが死だ。ジャンとエステルの死に動揺しつつも、イアンは己の冷静さを感じていた。同時に、沸々と怒りが込み上げてくるのを感じていた。脳裏を過ぎったのは、黒髪と琥珀色の瞳を持つフランス人――ルノー・シャントルイユだった。瞬間、彼がオリガの叔父ではないことを確信した。「オリガ、これは一体どういうことだ?」イアンはあくまで高ぶる感情を抑えてそう言った。オリガは俯いて無言を貫いた。君が秘密主義なのは承知の上だが、私にも打ち明けられない秘密なのか?」オリガは首を横に振った。何を否定したのかはわからなかった。乳白色の頬を透明な雫が伝っていた。君に騙され続けてきたのだとしても、君の愛は本物だった。オリガ?」オリガはばっと顔を上げた。彼女が答える前に邪魔が入った。物陰から現れたのは、ルノー・シャントルイユだった。銃を構えていたため、イアンはウィルディ・ピストルとジャックナイフを捨てた。「どこまでも憐れな男だ。私が君の立場ならここですぐさま自殺するがね。「鈍い男は嫌われるぞ。オリガ、お前の口から言ってやれ」イアンは固唾を飲んだ。騙し続けてきた――その正体が全く不明瞭で、なんだか怖かった。心の底から愛しているオリガに幻滅するのではないかと不安になった。オリガは涙を拭いもせずに口を開いた。ロシアがソ連時代、ウラジーミル・レーニンが発足したチェーカーという組織を受け継いだ秘密警察である。