太陽光の下では青緑、人工照明下では赤色に変化する性質を持ち、ロシア帝国皇帝アレクサンドル2世の誕生日に贈られたことからアレキサンドライトと呼ばれるようになったといわれています。産出量が少なく、非常に高価で、特にキャッツアイ効果のある「アレキサンドライトキャッツアイ」は第一級ダイヤモンドと同等の価値があると言われています。ロシアやブラジル産の物に高値が付きやすいです。カラーチェンジ効果のあるサファイア、スピネル、ジルコニアは安価で人工的に合成もできる物もあるので注意が必要です。