「寄り道はたくさんしてます。いろんなダンスを踊りたい。ひとつのことを継続して学び、全力で取り組むことで育まれる豊かな「人間性」を、モダンダンス・モダンバレエを通じて、育てたいと考える。幼児から成人まで、各クラスあり。八王子市に研究所を創立、その後,立川市,相模原市にも開設。国内外の大きな舞台で数多く公演。〜終わらない夜〜』が最優秀賞にあたる中村祐子賞を受賞した。創作・演出をし、自らも踊り手として出演した井上みなさんにお話を伺った。〜終わらない夜〜』は、牢獄を脱走する囚人たちの物語り。踊り手は自身も入れて8人。13歳から26歳の女性たちだ。「曲のメリハリで心情を表現し、踊り手それぞれの個性も際立たせるように考えました。年齢差や個々の技術の差が、良い方向に出せるように。苦労しましたけど...(笑)」コンクールの歴史はまだ浅いが、踊り手の技術が審査基準になるものが多い中、振り付け・構成など作品そのものが評価される数少ないコンクールだ。モダンバレエに通い始めた井上さん。5歳からコンクールなどに出場し始め、数々の賞を受賞してきた。「始めた当時のことは、幼すぎて覚えてません。気がついたら、生活の一部、稽古が当たり前になっていたと言う。多い時はレッスンが週5日。母の送迎で通い、友だちと遊ぶ時間もなかった。行きたくないと思ったことは?と訪ねると「ありました。先生厳しいから(笑)。うまく出来なくてまた叱られるな、と思う時。言ってレッスンに行かないと叱られる。それなら行こう、って」レッスンが始まれば楽しさが勝る。根っからのダンス好きではあるが、好きなだけでは続けて来られなかった。「両親に感謝してます。すべての面でサポートしてくれた。師であり、親であり、絶対的な信頼。伊藤氏には踊りのことだけではなく、生活面に関してもしつけられた。「挨拶や礼儀はもちろん、誰かが重い荷物を持っていたら手伝うとか、そういうことも厳しく言われました」たとえ厳しい言葉で叱られても、そこに自分を思ってくれているのだと感じられる、真正面から向かい合った師弟関係が、井上さんのこれまでを支え続けてきた。次のステップへ作品づくりに本格的に取り組み始めたのは大学の舞踊学部に入学してから。昨年作った作品は、小4の踊り手が演じ、チャコット賞を受賞した。「誰が見ても、わかりやすい作品を作りたいんです。タイトルとダンスがちゃんとつながっているような。誰も考えないようなことをしたい」アイデアは「ボーッとしている時にポンと浮かぶ」のだとか。「いつか自分のスタジオを持って小さい子たちに教えたりしたい。自分自身が踊っていたい。海外にも行きたいし、いろんなものを観たいと思ってます」もしダンスをやっていなかったら、夢を問われても、わからないと答えたかもしれないと話す。「何が一番好きかと言われたら、踊ることだといつでも言えます。やってみたいことはたくさんありますが(笑)」10年後、20年後、どんな女性に成長しているのか...未知の可能性を秘めてはばたく姿が、楽しみである。