貞夫ジャブーラ家はひつじを売ってせいかつしています。ひつじが売られていくのはいつものことで、それを、いやだということはゆるされません。それに、ソロンガは、小あなに足をとられて足をおってしまったのでした。「アルタイがなんて言うかしら」お母さんの声もかすかに聞こえます。「アルタイだってもう大きいんだ。「そりゃー分かるが、アルタイはジャブーラ家の子だ。足をおったひつじがどうなるかぐらい、分かっているはずだ。「おまえまでなにを言うんだ。それにソロンガももう年だ。おそかれ早かれ、わかれを言わなければならないんだよ」それは、たしかに、お父さんの言うとおりでした。ソロンガはアルタイと同じ九つで、人間でいえば五十才ぐらいだったのです。年をとったひつじは、売られていくしかないのでした。その日の夕方、アルタイは、かわのふくろをもって外に行きました。それは、お父さんが作ってくれたちょきんばこで、アルタイは、ナタでこわしてお金を出したのです。「お母さん、ぼく、ソロンガを買いたいんだ。「まあ」お母さんはためいきをつきました。アルタイの手の中にあるお金は、今までもらった九年間のお年だまのぜんぶで、アルタイが、いちばんだいじにしていたものだったのです。お父さんに言っておくわ」お母さんは、目になみだをうかべてうなずくのでした。出発アルタイは十二才になりました。からだは小さいですが、来年からは中学生です。町の学校に行かなければならなくなります。アルタイが草の上にすわってしゅくだいをしていると、ひつじかいの二人が来て話しかけました。「いや、その前に町のおまつりに行かねばなるまいよ」アルタイの横でソロンガがねそべっています。おれた足はなおったのですが、ソロンガは前のように動かなくなりました。人間でいえば、もうおじいさんなのです。「おとなの足でも一日かかるぜよ」ジャブーラ家には、むかしから、しきたりのようなものがあります。男の子が十二才になると、町のおまつりに一人で行かなければならないのです。それは地平せんのむこうでとおいですから、その日のうちに帰って来ることはできません。町のしんせきの家に二ばんとまって来るのですが、とちゅうに、とうげやぬま地があって、十二才の子どもには大へんなことだったのです。なあソロンガ」アルタイがソロンガの方を見て言いました。「あれっ」ひつじかいの一人がアルタイのことばにおどろいています。「ソロンガも行くだきゃ。ソロンガをつれて行っちゃーいかん。