二重に否定すると、温子は考えこむように眉をひそめた。温子が困るであろう質問をなすと、案の定、渋面を見せた。何もないのにお母さんがヘンな云い方するから、のってみただけ。何かしなくちゃってなんとなく考えてるだけ。納得したのか否か、温子は肩をそびやかして立ち去った。温子の云うとおり、結礼と健朗の間に何かあったら、両家の関係を壊してしまう。思い知らされると、取り繕うために云った『何かしなくちゃ』という言葉は自分にとってあながち間違っていないのかもしれず、現実を帯びた。スマホを見ると、電話は結礼の幼なじみであり、数少ない友人である大渕和佳(おおぶちわか)だった。五時すぎ、終業間際でまだ仕事中のはずだ。急ぎの用事があるのか、結礼は念のため、メッセージを送ってみた。程なく電話する旨の返信が来て、そう待つこともなく電話がかかってきた。慎重な結礼の声音に気づいた和佳はすまなさそうに訊ねた。