「ききょう」ではなく「リンドウ科」の花!?トルコぎきょうは、ききょうではなくリンドウ科の花である。トルコぎきょうなのか...?昭和の初め、紫の品種が日本に入った時は、旧属名(英名)のリシアンサスで紹介されたが、当時は、外来の名前は覚えてもらえない時代。種苗会社が一計を案じ、紫色の花で日本人になじみの「ききょう」と、エキゾチックな外国のイメージ「トルコ」を組み合わせたのだ。山形県では昭和50年代末から栽培され、現在は6月から11月にかけて主に、東北や関東、大阪の市場に出荷している。ピンクあり、薄紫あり、八重咲きのバラ風あり、フリル風あり...収穫期のハウス内は、華やかなパーティー会場のようだ。見ると、花の部分にいくつかのタイプがある。花びらがあまり開かず、花弁が長めのコップ型、花弁が短めの盃型、花が大きく開く皿型など。品種が多く、これまで全国で900種以上を数えるという。県内でも生産者自身がオリジナル品種を開発するケースもある。生産者に感動を与える格別の美しさトルコぎきょうは元来夏の花で、暑さに強いのが特長だ。湿度を嫌うため、ハウス内は湿度調節が欠かせない。「自分で作っていて、本当に美しいと思う」、「思うように咲いてくれると、やめられなくなる」、「この花は格別。感動する」──生産者たちの言葉が、この花の魅力を何よりも物語っている。