卑怯なやり方はしない。結礼は前向きになったり後ろ向きになったり、行ったり来たりしながら眠ったようで眠れていない夜をすごした。翌日、予定どおりであれば泊まって健朗といるはずだったが、あらためて行く予定など入れてない。健朗の呼びだしもなく午前中はすぎた。昨夜、日付を超えて何時までパーティだったのか。ツアーが終わって疲れているのはわかっている。眠っているのに起こしてしまうのは忍びなく、結礼から連絡するのも控えた。『いらない』たったひと言の返事ですまされ、昨夜のその後を想像できるヒントさえ何も得られなかった。そんな返事しかもらえないような質問をしてしまったという、駆け引きスキルが圧倒的に不足している結礼自身のせいだ。ヒントがあったからといって、健朗が云う無駄な労力を使うだけでなんの利も生みださない。結礼は夏生家の仕事の手伝いをしながら、ため息ばかりついていた。庭園でマーガレットを切っていると、母の温子が結礼のスマホを持って現れた。エプロンのポケットを探ってみると確かにスマホはなく、持ち忘れたようだ。健朗から電話があるかもしれないのに、と、結礼は気もそぞろな自分に呆れた。受けとると、温子は地面に置いた花かごを見てため息をついた。「結礼、こんなにいらないと思うけど。温子が指を差したさきには、白いマーガレットが満杯になった花かごがある。昨日、さと美が持ってきた花束と同じくらいの量だ。外出している健朗の母、早苗から夕方になって急に、食卓にマーガレットを飾ってほしいと電話で頼まれたのだが、いくらなんでも切りすぎた。昨日はてっきり泊まってくると思ってたのに」どういう意味で温子がそう口にしているのか、結礼にはよくわかっていない。泊まっても咎めることはなく、だとしたら、純粋に泊まっているだけと思って口を挟まないのか。常識的に考えて、男女ふたりきりの夜をすごして何もないはずがない。草食系ならばともかく、健朗は容姿や表向きの性格と違って、獰猛すぎるほど肉食系だ。「最近は予定どおりにいかないことが多いの。