棚田がいつごろからみられるようになったかは、正確にはわかりませんが、6世紀中葉~7世紀前半とされる飛鳥時代以前の古墳時代には出現していたとも考えられています。それらの棚田は、緩い傾斜をもった狭い谷の谷底にひらかれた棚田であったと考えられます。「棚田」という言葉が文書でみられるようになるのは室町前期で、1406(応永13)年の高野山文書の一つに、「今ハ山田ニテ棚二似タル故ニ、タナ田ト云」とあるのが最初だといわれています。今ではそれが一般的にも「棚田の定義」として広がっています。緩やかな谷の谷底などにひらかれた谷津田型や迫田型などの棚田。土で固められた曲線の美しい女性的な棚田。1/6以上の急斜面に築かれた棚田。一枚当たりの面積も小さい。畦畔が石で積まれて形成された力強い男性的な棚田。最新ニュース【会報誌】「棚田に吹く風」114号(2020年冬号)を発行しました。