最後の最後で最終秘密兵器の投入です!何回かこのブログでも書いた「30分だけ超サイヤ人になれるジェル」を満を持して投入します。理屈としてはこれを摂取すると身体の中の糖質を一気に燃やし尽くすらしいです。残り5km地点で投入を考えましたが、超サイヤ人になっても5km30分で走れる自信が無かったのでこの地点での投入になります。テンション爆上げ状態で更に走れるようになりました。一つ、左脚の太もも裏の筋肉(ハムストリングス)がピクピクなっているのが気になりましたが。残り900mで最大のピンチそのまま走って残り1kmの看板を通り過ぎます。オーラス!更にペースアップして全力を出し切ってFINISHしよう!!そう思って思いっきりペースアップした直後でした。さっきピクピクいっていた左脚の太もも裏の筋肉(ハムストリングス)が遂に悲鳴を上げます。尋常じゃない痛みと、筋肉が引き攣る感覚。大げさではなく、声に出していました。横に電柱があったので手をついてなんとか伸びて戻らないか試します。今にも切れそうな感覚が続きます。「マジで本当に勘弁して!!グァァァァァァァァァッ!!!」ここまできて、FINISHまで残り900mで肉離れなんて洒落になりません。最悪の事態一歩手前です。数分しても全く治らないのでほぼ覚悟しました。制限時間までは幸い1時間以上ある。ケンケンでも四つん這いでも、900mなら体力的にも時間的にもいける。最悪の中での最善を考えます。こんな状態で声を出して苦しむ僕を抜いていく選手が「大丈夫か!?」「残り少し!ファイト!」など声を掛けてくれます。自分たちも限界なはずなのになんて有り難いんだと感動しました。すると徐々に痛みが引いてきました。脚の筋肉も伸ばせます。走ってみるとまだ痛いですがさっきよりは全然マシです。ここでランでは一切手をつけていなかったジェルを一袋飲み、やっとリスタート。5分程の出来事ですが、過去最高に焦りました。長かった、本当に長かった226kmの道のりの終わりリスタートしてすぐ、最後のエイドのスタッフさんたちが「おかえり〜」と声を掛けてくれます。この「おかえり〜」が聞こえだすといよいよFINISH間近です。進んでいると沿道のおばあちゃんが何気なく「お疲れさま。この何気ない一言ですが、聞いた瞬間涙が溢れてきました。本当に心のこもった、凄く温かい「お疲れさま。あともう400mほど。「おかえり〜」と声を掛けてくださる方に「ありがとうございます」と答えたいんですが、涙で声が出てきません。心で最大限の感謝を思いつつ、進みます。レッドカーペットが見えてきます。サイドにいる人たちとハイタッチしながら進んでいきます。本当にキツかった、永遠にすら感じたこのレースがやっと終わる。嬉しすぎてジャンピングFINISH。ボロボロで最高に不格好ですが、また一つ最高の思い出が増えました。13時間49分30秒の長旅の終わりです。FINISH後FINISH後、妻に「死ぬかと思ったよ〜〜〜」と泣きながら子どものように近づきます。終わった!完走できた!それが全てです。やって全て出し切って、心から泣けることに感謝。大会の運営の方々、ボランティアの方々、沿道の方々、皆さんに心から感謝。同じレースを走った選手の皆さんに感謝。レースについてきてくれた家族に感謝。人によってはトライアスロンには様々なメリットがあると言いますが、前述したとおり、これに何か意味があるのか僕には分かりません。この経験は人生の中での最高の宝物です。次のページCONDENSE惹きつけるデザイン。デザイナーしています。