ワインコラムLINE皆様こんにちは。世界中のワイナリーやワインバーを日々グデングデンに酔っ払いながら放浪していた吉川大智と申します。今回は私のちょっとした酒場放浪記をコラムとして連載させていただく運びになりましたので、しばしおつきあいくださいませ。私はソムリエの資格を取得後、今までの人生で約40カ国200都市以上を訪問し、数えきれないほどのワイナリーやワインバーに立ち寄ってきました。その中でも特に印象に残った国やエピソードを、ここではゆるく綴っていきたいと思います。「ジョージア」と聞くと、皆さんは何を思い浮かべますか?缶コーヒーのジョージア?それはサントリーさんが出してるコーヒーのブランド名です。確かにCMは面白いけれども。アメリカのジョージア州?これも違います。私が行ったのは紛れもなく国家なのです。「これから、ジョージアに行くんだ〜。」と友人に打ち明けた時に「あぁ、旧ソビエト連邦から1991年に独立後『グルジア』から2015年に改名した、ワイン発祥の地、ジョージアですね!」と回答できた人は皆無でした(そりゃそうだ)。ジョージアは黒海に面していて、北側はロシア、南側はトルコ、アルメニア、アゼルバイジャンに隣接し、コーカサス山脈の南側に位置しています。元々は「グルジア」と呼ばれていた旧ソ連圏の国で、2015年から、国の名前が英語名のジョージアに変わったのです。国名が変わるってなかなかですよね。時代も進めば国の名前も変わってしまう。いう漢字ばかりの8文字に、皆さんは一体どんなイメージが湧くでしょうか。意外とパッと出てこないものですね。日本にもたくさんあって、2013年には世界に誇れる「和食」が世界無形文化遺産になりました。その同年、紀元前6000年から続くと言われるジョージアのクヴェブリワインの製法が世界無形文化遺産に登録されたのです。そこでクヴェブリ製法ってなんやねんジョージアワインってなんやねんジョージア人ってどんな顔してんねんという果てしなく湧いてくる疑問(急に関西弁)を解消すべく、私はジョージア行きのチケットをとったのであります。何よりも当時衝撃だったのは、あの分厚すぎる電話帳みたいなサイズのソムリエ教本に、ジョージアのページがなかったという点。眼中(死語)なのでしょうか。どんなワインと出会えるのでしょうか。いざジョージアへそういうわけで2018年10月に、私は成田空港からバンコク→バーレーン(11時間のトランジット)→ジョージアの首都トビリシへと向かいました。成田からだとイスタンブール経由からでも行けるみたいです。直行便があればいいのに...。機内では隣の席のアラブ系おばさんが目の前で香水をシュッシュかけたりしてて、マスクをしていてもかなりにおって寝られなかった。トビリシに着いたのは朝の5時。空港内にあるATMでお金を下ろしたり、トイレに行って歯を磨いたり、SIMカードを買って諸々設定をする。空が明るくなってから外に出ると、すぐにタクシーのおっちゃんがやんややんやと勧誘にくる。いうのはどこの国も一緒なんだなぁ。日本のタクシーは非常にお行儀が良い。そんなタクシー運ちゃんをガン無視して1分ほど歩くとバスを発見。尋ねると首都トビリシの中心地であるステーションスクエアというところへ向かうらしい。料金は0.5ラリ(22円ほど)。やすい!!バスに乗ってくる様々な老若男女。男性はご年配の方や女性にさっと席を譲る習慣が根付いているようで、頻繁に席が変わっていた。良いマナーを見ていると真似したくなるのが人の常。私もおばあちゃんが乗ってきた瞬間にドヤ顔で席を立ってみたけど、後ろにいる青年から「中国人は座ってて良いんだぜ」と言われる始末。いや、ジャパニーズなんですけど。伝えると彼は驚いていた。「日本人、初めて会ったよ!」と握手を求められた。日本人は天然記念物らしい。40分程でステーションスクエアに到着。洋服やら靴やら、本やら雑貨などの商店がずらっと並んでいて、パチモンなんだろうけどクオリティはインドより全然いい感じだ。香辛料の匂いもしないし。駅を見つけたので地下鉄に乗り込む。メトロはどこまで行っても一律0.5ラリ(22円ほど)。やすい!!駅を降りると気持ちよさそうに酔っ払っているおっちゃんがたくさんいたので、どれ私もいっちょいくか、というノリで酒場へGO。ジョージア一発目のビールは2ラリ(84円ほど)。やすい!!外に出ると半袖でちょうど良い天気で、良い風が吹いている。ジョージアは11月~3月くらいは寒く、7~8月は真夏でかなり暑くなるらしい。9月はからっと晴れていて暖かく、それでいて風が涼しい。当時私が訪れたのは9月。ベストシーズンに来てしまったようだ。いやはや、最&高である。ぶどうの収穫期とも重なって気分は上々。2軒目のバーを見つけ、気がついたら4杯飲んでいた。ジョージアの首都、トビリシの旧市街を歩くトビリシのフォトログ地下鉄に乗ってトビリシの旧市街での街歩きへ。長くてはやーいエスカレーターで地下まで。どこまで行くというのだというくらい深くまで降りていく。“Avlabari”あたりで降りると良い。澄み渡る青い空と表参道のような綺麗な街並み。駅と駅の距離があまり離れておらず、3駅分は30分くらいで歩き切れるのでとっても観光しやすい。トビリシの中心部にはワインショップが本当に多い。中でもテイスティングルームがあるところでは無料で試飲をさせてもらえる。「好きなだけ飲んでいっていいのよ」というまなざし。「たくさん飲んでってくれよ!」って感じのオーラ。帰るねっていうタイミングで「最後にこれ飲んでよ」と押しが強い兄ちゃん。へべれけになりながら撮った写真をしばしお楽しみください。トビリシ旧市街の街並み。