本州中部以南に生息(浜・防波堤・沖(浅場))周年(特に夏が好期)地方名では、ガッチョ・テンコチ・ノドクサリ・メゴチなど別名ノドクサリ。関東ではメゴチ、西日本ではガッチョ、テンコチなどの通称でよく知られている。ウロコのない体表は粘液で覆われ、後頭部の両側に一本づつ先の鋭い丈夫なトゲを持つのが特徴。内湾の浅い砂泥底に多く、肉食性で、海底を滑るようにゆっくり泳ぎながら、イソメ、ゴカイ、エビなどの底生の小動物を小さな下向きに伸び出る口で吸い込むように食べる。生息場所や食性の似たシロギスに混じって釣れることが多く、どちらが主なのかわからなくなったりすることもある。大きいもので全長25cm。美味な魚で、特に天ぷらがおいしい!。