便器の中に産み落とされた赤ん坊を救出した女刑事がその子を我が子として育てることをその場で決心する南アフリカ共和国東ケープ州にアネル・ファン・エイクという名の女性がいる。オランダ移民系の白人である。警察官として働きながら、3人の子供を育てている。長男のルアン(12歳)、長女のビアンケ(9歳)、そして“次女”のアニュシュケ(4歳)の3人だ。アニュシュケちゃん(愛称“ニュッキー”)は、一家の中でただ1人、肌が黒い。アネルさんは自分とニュッキーちゃんが強い絆で結ばれていると感じている。「ニュッキーと私は出会うように定められていたのです」と彼女は言う。その“出会い”は実に衝撃的な状況で起きた。4年前、アネルさんが東ケープ州ニュー・ブライトン警察署で刑事として働いていたときのことだった。同僚と2人で車に乗って移動中、ガソリンスタンドに車を停めて給油しようとしていると、道路の向こう側に人だかりが見えた。1軒の廃屋があり、その中で生後間もない赤ん坊の死体が見つかったという。アネルさんたちがさっそく中に踏み入ると、床に置かれたバケツ式トイレの周りに野次馬たちが群がっていた。野次馬をかき分けて便器の中を覗き込むと、底に溜まった汚物の上に黒人の赤ん坊が産み落とされていた。野次馬たちは、その子がもう死んでいると思い込んでいた。そのとき既に2児の母だったアネルさんは、赤ん坊にまだ生気があることを感じ取った。赤ん坊が頭を上にもたげようとしているように見えた。この子は息をしようとしているのではないかしら——そう思ったアネルさんが赤ん坊の額を指で触れると、顔をしかめるではないか。