「まあ・・・そうですね。ジープがガス欠で動けなくなった――空腹で、である。ジープは竜の姿に戻って、丸くなっていた。三蔵一行もご同様―――先の宿場で八戒が買っていた、缶詰やパンのお世話になることになったのである。一行の真ん中には小さな焚き火がある。薄い紫の煙が月夜の夜空に一本のぼっていた。それは静かな夜だった。フライパンの上では、缶詰の干し肉がジュージューと煙をたてて焦げている。まことにひもじい――しかし、仕方がない。彼らは今「西」に向かって旅をしている。それは「あてのない」ような、しかし目的はあるような、漠然とした旅であった。八戒がフォークの先で肉をつついた。「もういいようですね。八戒が男にしては器用な手つきで、フライパンの上のおかずを取り分けていった。悟空は皿を見たとたん、ぷぅとした顔でむくれた。「えっ・・・ひとり分がそんだけかよぅ。「仕方がないでしょう。次の宿場町にたどり着けると思って、そんなに大量に買出ししてなかったんですから。みんな均等に分けているんです。悟空はフォークを口にくわえて、不満気に八戒の顔をにらんだ。「三蔵も、ここに置いておきますよ。三人から少し離れたところで、三蔵は一服していた。」と、三蔵は鷹揚に返事を投げて返してよこした。悟空が三蔵の答えを聞いて、にへ、と笑った。「三蔵、何してんの?食べねぇのなら、オレ三蔵の分も。「こらこら、いけませんよ。八戒は言うと、三蔵に近寄り、かがんでいる三蔵の上から覗き込んだ。三蔵は熱心に愛用の銃の調子をみていた。唇にくわえたマルボロが短くなっている。八戒が三蔵にたずねた。「たまに見とかねぇとな、ジャミングが甘くなるんだよ。僕にはさっぱりの世界です。三蔵は銃の劇鉄を何度も起こしては、空の引き金を引いてはまた戻している。その動作の繰り返しで、かすかな狂いを見つけようとしているのだ。三蔵は頭をかき、つぶやいた。「そろそろ分解しなくちゃ、いけねぇか。三蔵はしかめっつらをした。八戒は三蔵をなぐさめるように声をかけた。「大切なんですね、その銃。」ケッ、と三蔵は肩をすくめた。こんなチンケな銃、虎も殺せやしねぇ。「こだわってんのは、こいつとすごした時間だよ。三蔵さんの腕前なら、もっとマグナムなんかのほうがいいような気がします。その銃、一度装填したら連発で五回しか撃てないじゃないですか。機関銃とまでは言いませんけどもね。それ、続けて撃ちにくいじゃないですか。」と、八戒は言ってからしまったと思った。三蔵の目がその時冷たく光ったからだ。三蔵は押し殺した声で低くつぶやいた。「・・・・・オレにはそのぐらいがちょうどいいんだよ。三蔵さん、料理、さめないうちに食べてくださいね。ここに置いておきますから。三蔵の目の前から立ち去った八戒は、また竜の逆鱗に触れたかとひやりとするのだった。―――どうも僕は三蔵さんが、ああいう時は怖いんだよな。ニガテってわけじゃないんだけど・・・。悟浄にはああいう具合に、怖い思いをすることはない。悟空はもちろん、ない。三蔵だけが、時々氷のような瞳になる時がある。―――だって不思議だ。三蔵さんは、僕たちみたいに半妖じゃない。妖怪でももちろんない。三蔵さんは人間なのに。僕は1000人も殺して妖怪になったってのに。それは三蔵が仏門の徒であり、高僧だからだろうか。その落差がそう思わせるのだろうか。八戒にはわからなかった。―――ねぇ、三蔵さん、そのピストルいつから三蔵さんのそばにあるんです?尋ねてみたいと八戒は思うのだが、それこそ竜の逆鱗に触れることに間違いなかった。悟浄が戻らない八戒を見て茶々を入れてきた。三蔵はうまいのかまずいのか、わからない顔で、食物をスプーンで口に運んでいる。「おっ、三蔵サマ愛銃のお手入れの時間?大変だね。オレの鎌なんざ、手入れなしでもいつでも使えるのよん。てめぇらみてぇに、妖怪の変な法力でこちとら動いてねぇんだ。八戒があわててとりなすように言った。「悟浄、三蔵さんの機嫌を損ねないでくださいね。そのうちてめぇが妖怪になりやがれ。「あいにくあの世でも、オレは坊主で人間だ。「おーおー、見上げた精神力だねぇ。悟浄の言葉に、八戒はかすかに笑って答えた。「三蔵さんは、大丈夫ですよ。「あ?坊主だから?坊主の経文にどれだけの力があんのかねぇ。」そこへ悟空が、つまらなそうに言葉を入れた。「なんの話?オレ難しい話ぜんぜんわかんねぇよ。「お子様には難しかったか。「ガキはさっさと寝ろ。悟空はどなって、シュラフにくるまった。三蔵たちも寝袋に横になった。悟空と悟浄はさっさと先に寝入ってしまっていた。八戒は寝袋から見上げた月を眺めて言った。「望月だなあ・・・・満月ですね。横に寝る三蔵が答えた。