鶴川でシャトルバスにのつたのは、試合開始の十分前だつた。大遅刻つて程ではない。サッカーは水物、ここからイライラの三十分がはじまる。スタジアムに近づくにつれ、渋滞が悪化する。野津田公園の入口で、完全につかえた。花見の季節でもないのに、駐車場から車があふれたらしい。去年は、リーグ運営者がもとめる観客動員の基準をみたせず、J2昇格をあきらめた無名クラブなのに、この混雑はどうしたのだろう?忍耐は限界に達し、運転手にたのんで途中下車した。前売券は1600円だから、1分あたりの価値は17.8円。血相かえてスタンドにとびこんだ。折よく、さすらいのストライカー・木島良輔の得点をみれた。ほかの乗客もみな降りていたし、われながらファインプレーだつたかな。きるスーツは、ピチピチした流行のシルエットではなく、ゆつたりした無地の黒。髪は現役時代とかわらぬ、坊ちやん刈り。いますぐ銀行の支店長くらいは務まりそう。世界のどこでも通ずる肩書きがあるから、虚勢もはらない。ベンチから出ると、地元の主婦が一斉にカメラをむける。結婚するなら相馬直樹ということだ。歴代最高の左サイドバックが、ただの冷血漢であるはずがない。審判に抗議しては、右手を宙につきだし怒りをあらわにする。スタンドから拍手がわく。カントク、町田に来てくれてありがとう!そんな空気を感じた。サッカーという競技が、ラグビーから学ぶことは多いが、その最たるものは、監督がいないことだ。実際は、監督が客席から無線で指示をだすけれど、フィールド上の問題は、主将を中心に選手自身で解決すべき。そんな文化が、ラガーマンにはあるらしい。怒鳴りつぱなしのサッカー監督に、爪の垢を煎じたい。町田の新人監督もずつと何かわめいていたが、ひとつのことしか言つてないのに、いつしか気づいた。「ラインを下げるな!」ただひたすら、それだけ。ゼルビアは選手が大幅にいれかわり、連携はチグハグだつた。彼の力量は十分の一くらいしか出せていない。なんか向こうでカントクが叫んでるな。わからんけど、とりあえずラインあげとくか。失策の山を築きつつも、かたよりなくフィールドを制圧した。なにかおもしろいことが、ここで起きている。来週の土曜も、ボクは野津田にいるだろう。遅刻はするかもしれないが。