マルカはうーんと少し考えた後、答えた。先導され、階段を上がる。連れられた先は『音楽室』だった。マルカの記憶が正しければ、そのような場所は自分たちの部屋がある棟の二階に存在しない。ハルとおままごとをした倉庫部屋は、いつの間にかすっきり片付いて風通しと日当たりのいい部屋になっていた。開け放った窓から吹くそよ風がカーテンをなびかせる、爽やかな部屋。学校に行ったことのないマルカにはわからないものであったが、ハルと満月はこの部屋にグランドピアノを設置した時にノスタルジーを感じていた。(館にあったのかな、こんなピアノ......まさかわざわざ買ってきたんじゃ......)自分のためにそこまでしなくていいのに、とマルカは複雑な表情を見せる。「さあ、お座りくださいお嬢様。こちらへどうぞ」そんなマルカに対し、さも当然と言ったように三日月はピアノの前に座って演奏を始めた。マルカも長椅子に腰掛け、少し三日月と距離を空けながらもその踊る指先を眺める。聞いたことがないはずの音楽。郷愁を感じさせる旋律が歩くような速さ《アンダンテ》で奏でられ、心を揺さぶる。前奏の終わり、三日月が語るように歌い始めるとマルカが口を開いた。呟きは、絃が奏でる音色と三日月の低い歌声でかき消される。満月より一オクターブ低い、男が出すような低音の声だった。発音される、澄んでいてよく通る声でもあった。それが、細指が繊細に奏でる音色と重なりゆく。日本語なので、何を言っているかはわからない。それでもその声は優しく、初めて見るピアノ演奏と相まってマルカの心はその音楽に釘付けとなる。自然に身体はリズムを取り、横顔と指先を交互に眺めていた目はやがて自然に閉じられた。マルカは想像してみる。カントリー・ミュージックと言うやつだろうか。一方で、和風と言われたら和風にも聞こえる。どこかの民謡のようなメロディだった。風が吹き荒ぶ、黄金色の小麦が実った故郷を後に、地平線に向かって歩き続け......そしていつしか、また同じ季節の同じ場所に戻ってくるような。気付けば、演奏は終わっていた。マルカはしばし余韻に浸ったあと、首を横に振って言う。昇り切らない太陽の光が差し込む中で、マルカは三日月の演奏を黙って、ずっと聴いていた。午前中だと言うのにティータイムだと言われ、準備に向かった三日月。マルカはハルの袖を引っ張った。「凄いよね、三日月くん。いうか満月さんなんだけど、ピアノも弾けるんだね。バイオリンも弾けるみたいな言い方だったし。彼(彼女)がいないところで褒めるマルカ。笑顔を崩さぬまま、『俺の彼女だもっと褒めろ』と『悪かったな俺は大したことできなくて』と、ハルは嬉しいような若干拗ねたような口調で答える。「うん......でも、やっぱり慣れないや、三日月くん。少なくとも、ハルからすれば自分以外は女性が多い方が好ましい。男の人ならハルくんがいるじゃない。お兄ちゃん一人とお姉ちゃん一人でちょうどいいよ。男性は自分一人で足りてると言われて、嬉しさのあまりハルはマルカを押し倒して性奉仕させたいと言う情動に駆られた。いいよ、もちろん」も、どうにか抑える。今はいつもと立場が逆である。遠慮がちなマルカは断らないであろうが、お嬢様らしい生活の雰囲気は台無しになるだろう。呆れたように言いながらも目をつぶってこそばゆそうにするマルカに対し否定も肯定もせずに、ハルは小さい頭をいつもより気持ち優しく触り始めた。「......しよっか?」ハルの性欲を案じたマルカは、静かに、そしてほんの少しだけ恥ずかしそうに。目を閉じたまま問いかける。「お嬢様がよろしいのならば、是非ともお願いしていただきたいところですが......まだ日も昇り切っていません。夜も更けてきた頃にこっそりとご奉仕致しましょう」その台詞はハルとしては、『あまり気を遣わなくていいから今は楽しめ』くらいの意味であったが。「ごほうし......」の単語に反応し、マルカは顔を赤らめながらも少しにやついて、もう一回繰り返した。「......ご奉仕。される側になってから聞くと、なんと言うか......素敵な言葉ですね......!」(......あー、そういえばSの気があるんだっけ、この子)ハルは思い出した。気弱で引っ込み思案で甘えん坊と小動物のような性格。普段表に出さない小悪魔の気質を潜めているのがマルカだ。言っても、それもそれで可愛いものだが。(拾う前に比べたら全然マシになったとは言え、マルカは未だに性行為全般にトラウマがあるからなー......将来的な事を考えると、程度を弁えた上で積極的になるのはいいことだ)「はい、可憐なお嬢様の夜伽を務めさせていただけるならば、私は誠心誠意ご奉仕し、お嬢様の官能を満足させてご覧に見せましょう。お愉しみください」(......まあ、俺がこんなこと思ってもロリとセックスする言い訳にしかならんよなぁ......)表面的にはマルカの事を考えているようでいて、結局は自分が満足するために過ぎないとハルは内心自らに毒づいた。心の奥底からマルカの身を案じたいハルは自分の下卑な性格に嫌気が指す。当のマルカは目を輝かせ、涎すら出そうな程に妄想に耽って楽しそうににやついていた。「......お嬢様が嬉しそうで何よりです」ハルは心の底から、そう思った。次のページTOPに戻る。