蚕の糞で炊いたご飯に、さなぎが乗っかっている。拍子抜けするほど美味しい。200円バッタの糞から出したお茶。糞と言っても、ほとんど植物の破片だから、ぜんぜんウンコ臭はない。ドクダミ茶に酷似した味。▲巨大なタガメが、何匹もポカリスウェットの中に入ってる今回食べたなかで、一番意外な味わいだったのが、タガメスウェット。ポカリスウェットの中に、でっけえタガメが何匹も入ってる逸品。エグいビジュアルに反して、その味は、まるで洋梨。洋梨フレーバーのポカリ。スタッフさんに聞くと、実際タガメから出るエキスは、梨と同じ成分なんだって。虫は見た目によらない。●虫フェスの開始だー!▲超満員。男ばっかりなのかと思いきや、そんなことはない。夢中で虫を貪り食ってたら、あっという間に開演時間。立ち見まで出る超満員だった。虫食いって、ジャンルがジャンルだから、かなりディープな客層かと思いきや、案外、うら若き女性客も多い。主催の内山さんいわく「10年前から昆虫食の研究をやってるけど、2年ほど前から女の子の関心が急速に高まっている」とのこと。2年前の2010年といえばちょうど朝青龍が引退した年。女子たちの、行き場を失った朝青龍への情熱が、虫食へと向かわせたのだろう。●タイ・ラオスは日常的に虫を食う!虫フェスはいくつかのコーナーに分かれた、講演会スタイルのイベント。タイ農村の現地人を招いての、「タイの虫食レポート」だ。タイでは、日常的にさまざまな虫を食べるんだとか。「田んぼから取れるのは、米だけじゃない。タガメも取れる」だとか、「豚よりも、バッタのがキロ当たりの値段が高い。バッタは高級品」だのと名言が飛び出していた。▲カブトムシ味噌、食いたい人いすぎ!カブトムシを利用した、料理映像も流された。頭と足をもいで、胴体部分をすりつぶし、香料とトウガラシを混ぜて、カブトムシ味噌を作っている。虫耐性の無い人には、けっこうショッキングな内容である。ひととおり見た後で、司会が「では、このカブトムシ味噌を食べてみたいという、勇気ある方いらっしゃいますか!?」と尋ねると、「はい!」と立つわ、立つわ。立候補者いすぎ!誰も手あげなくて「どうする、どうする」って会場がざわつく流れでしょ、普通は。虫食いフェスに来ている参加者やで。食べたい人が30人以上いたので、結局、会場全体に回すことになった。▲カブト虫の破片が入ってる。カブト虫の殻がドカンと入ってる、カブト虫味噌。本場タイでは、モチ米につけて食うらしい。一口食べてみたが、もうね、臭いがまんまカブトムシ。辛味があって、慣れればご飯がススムのかもだが、俺はダメだなあ。釣りの練り餌を連想してしまった。●バッタ農場が食料危機を救う!?▲バッタから作ったしょうゆ。大学院生が中心となった食用昆虫の研究発表も。豊富な淡白質をもち、30日で成長しおわるバッタは、牛や豚につぐ、貴重な食料資源になるのではないかと研究しているらしい。バッタの糞は、ほとんど植物の破片。農場が食糧危機を救うか!?●対談に見る、内山さんの本物っぷり!▲左が内山昭一さん、右がメレ山メレ子さんブログ「メレンゲが腐るほど恋したい」の著者で、虫ガールとして活動しているメレ山さんと、内山さんの対談も。メレ山さんが飼っている蚕を見て「食べ応えのありそうな蚕ですねー」と言ったり、メレ山さんがかわいいんですよと紹介したアゲハ蝶の幼虫ぬいぐるみを見て「あげはの幼虫はミカンの味がして、美味しいんですよ」と言ったり、内山さんの本物っぷりが垣間見えた。虫は食べるもの、という徹底した意志を感じた。参加者から寄せられた、斬新な虫レシピを紹介していくコーナーだ。最終選考に残ったのは5作品。エントリーNO1から紹介していこう。▲サフランライスのうえに、セミやゴキブリが乗っている▲大会後に分けてもらった。素揚げしたセミがアクセント。黄色いサフランライスのうえに、セミやゴキブリを素揚げしたものが、そのまんま乗っかっている。サイコホラーとかで、狂った一家の晩飯で出てきそうな逸品。大会終了後に小分けにしてもらったバグパエリアを、俺も食べたんだけど、セミは海老みたいな味だった。審査員の感想「セミがバリバリと香ばしい。▲春巻きのなかに、ミールワームが入ってるちょっと分かりにくいかな。春巻きのなかにチーズとミールワームが入ってる料理。前にミールワームを塩焼きして食べたことあるんだけど、カッパえびせんみたいで、わりとイケるんですよね。審査員「ミールワームがサクサクで食べやすい。とろけるチーズとの共演もばっちりで、親しみやすい。▲ニョッキのなかに蚕が入っているニョッキの中に、蚕をいれた料理。レシピの制作者いわく「虫は、見た目がそのままだと食べづらいけど、すりつぶすと何食べてるかわからない。ニョッキで包み隠すことで、あいだをとることに成功した」のだそうだ。審査員「蚕だといわれなければ分からないぐらい美味しい。▲おこわのうえにイナゴが乗っている。▲ちなみに審査員の前には、撮影陣がぎっしりいる。餌にむらがる虫のごとし。おこわの上にイナゴを配した料理。虫の中でも、イナゴはわりと食べ慣れてる代物なので、そんなに違和感なし。審査員「虫どうこうというより、まず、おこわとしての出来が良い。▲はんぺん揚げの衣にミールワームがまぶされている。はんぺん揚げの衣にミールワームがまぶされた料理。ミールワームがモロ見えなので、虫嫌いにはキツイ逸品か。審査員「はんぺんのふわっとした食感と、ミールワームのサクサク感が絶妙なコントラストになっている」と、終始、大真面目なコメントがなされるなか、大賞はエントリーNO.1「バグパエリア」に決定。足しげく通っていた方。トロフィーが授与された。虫の形の面白さをそのまま生かした点、パエリアの色鮮やかさが大賞の要因だそうだ。いうわけで、3時間半におよぶ虫食いフェスは、バグパエリアの大賞受賞を持って、終了した。虫食ってひとくちに言っても、文化的アプローチ、料理的アプローチ、エンタメ的アプローチとさまざまなんだなあ、と勉強になったイベントだった。来月の「昆虫食のひるべ」、行ってみようかなあ。