Japanすべて、疲れた人、重荷を負っている人は、わたしのところに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげます。いうわけではありません。教会の運営を、聖職者である牧師と、信徒の代表である「長老」とが共同して行う方法、ということです。このように説明すると、わりと「ごく当たり前」の運営方法とお感じになるかもしれません。長老教会の制度に近い、と言えるかもしれません。聖職者による統治を排除し信徒による直接的な運営を目指す「会衆制」とがあります。(実際は、壮年の男性が多くなる、ということはありますが)。「教会役員」といえばイメージしやすくなるかもしれません。長老教会は、この制度が最も聖書的な教会運営の方法と考え、そのように行っています。長老教会は、歴史的には、宗教改革者カルヴァン(1509-1564)による宗教改革の伝統を受け継いでいます。スイスからオランダ、スコットランドなどヨーロッパ各地に広がり、やがてアメリカで大きく発展します。「ウェストミンスター信仰基準」等の多くの信条・信仰告白を残しています。重要な役割を果たしています。第二次大戦前の日本における最大のプロテスタント教派である日本基督教会も長老派の影響を強く受けています。四国学院等数多くあります。1993年5月に合同して成立したものです。6中会59地区教会が所在しています。日本長老教会は、日本において正統的な長老教会の建設を目指しています。神学的には「ウェストミンスター信仰基準」を、キリストの信仰を十分に現すものとして採用しています。その他の特徴として、「独立自治」があげられます。(もちろん、諸外国の教会と関係を持たない、ということではありません。いくつかの諸外国の長老教会と正式な交流を持っています)。「福音主義」に立つ、ということも特徴の一つです。保持していく運動として起こったもので、現代においては世界的にも大きな潮流となっています。日本長老教会は、その草創期から、主にアメリカからの、この福音主義の思想を受け継いでいます。日本福音同盟の主要メンバーとなっています。