「それこそ床ででも寝るよ。女性を床に寝させて自分はベッドで寝るような根性無しの趣味は無ぇよ」そこまで言うんだったら......と周子は不承不承、というか遠慮しながらベッドに潜り込む。辞めなさい、そういうこと言うの。お兄さんの理性がどっかに行っちゃうでしょうが。「うん、おやすみー」パチリと電源をオフにすると一気に暗がりが訪れる。それでも僅かながら入る光のせいで、ベッドに寝ている周子の姿が見えてしまう。いかん、意識してはいけない。思い、床へゴロンと寝転がる。固くて冷たい感覚が、柔らかくてあったかいものに触れたいという意識を余計に強調させてくる。ID:5ps「Pさん、今日は本当にありがとうね。考えとく、とポツリと漏らす周子。そんな言葉を最後に沈黙が流れだす。寝るんだから当たり前か......と思った矢先に周子がまた声をかけてくる。「やっぱこっちにおいでよ。ID:5psそう言うとまた周子が口を閉ざす。それは寝るためではなく、何かを受け入れるための沈黙のように思えた。一応こっちもそういう覚悟で来たんだけど......」なんてことを言いやがるんだこいつ。こいつ、女が男の家に泊まる意味も分かっていて、それでもなおかつ俺の家に泊まりに来たのかよ。情けないまでにすぐに返事をしてしまった。いや、こんな美人と一つ屋根の下で、しかも向こうの方から誘われて断る奴がいたら見てみたいもんだよ。「やーっと、正直になったねー」そう言ってケラケラと笑う周子。こっちの葛藤なんてお見通しかよ。いうか家出娘を泊める理由なんてそれ以外ありえないもんな。葛藤も倫理も理性も、全部の重りをみんな投げ捨てて、ベッドの方に向かう。周子がまだケラケラと笑っていたから、その小うるさい口を無理矢理黙らせてやった。ID:5ps◆◇◆どんな夜を過ごしても必ず夜が明け、次の朝はくる。昨夜の出来事にも関わらず、いつもの時間通りに目を覚まし、出勤の準備を粗方終えられた。習慣っていうのは恐ろしい。周子はお疲れなのかまだグッスリ眠っている。......まあ家出の疲れや緊張やらなんやら、色々あったということにしておこう。いうことにしておきたい。......周子の様子からこういうのは手慣れてるもんかと思ったが、まさか初めての家出だったとはな......。後は敢えて口にするまい。それはそれとしてもう家を出ないと遅刻する。寝ている周子を起こすのも忍びないので書き置きだけしておく。『少ないが幾らか現金を置いておく。自由に使ってくれ』これで大体良いだろう。これで一人で起きてもこの家から出られるはずだ。家に出る前に最後に周子の方を見る。起きてる時も美人だったが、寝顔もそれに負けず美人だ。こんな美人と一夜限りのお別れかと思うと寂しいものがある。俺が引き止めることもできない。家出と言うのだからまた何処かへと彷徨うのだろう。元気でな」そんな挨拶だけして家のドアを閉めた。事務所のドアを開いて、まずは社会人の基本の挨拶。今はこの部屋にはちひろさんしかいないようだ。「おはようございます、Pさん。「いえ、なんだか昨日と変わって顔が明るくなっていたので......。ID:5ps一瞬ドキッとする。心当たりは一つしかない。『家出娘を自宅に連れ込みました』なんて死んでも言えない。