公開オーストラリア政府は11日、昨年9月から続く同国南東部での大規模な森林火災で、生息地や個体数が壊滅的なダメージを受けた113種の動物について、「早急な支援」が必要になるだろうと発表した。オーストラリア政府は、幸いなことに、絶滅した動物はないようだとしている。一方で、政府が公表したほぼすべての種が、生息地を少なくとも3割失った。政府の専門家パネルによると、最も支援を必要としているのはコアラや鳥、魚、カエルなどだという。いらない援助とは?複数の研究者は以前、温帯林や草原を広範囲にわたって焼いた森林火災によって、10億頭以上の動物が滅びる可能性があると推計していた。「差し迫った絶滅リスク」オーストラリア政府が公表した、支援を必要とする種の暫定リストは、森林火災の影響を受けた数百種の中から、最も早急な保護活動を必要としている種に絞り込んだもの。森林火災からの回復に関する専門家パネルが作成した。暫定リストの内訳は、ザリガニ類22種、爬虫類20種、哺乳類19種、魚類17種、鳥類13種、無脊椎動物5種。専門家パネルは、一部の絶滅の恐れが高い種について、ほぼすべての生息地が破壊されて「差し迫った絶滅のリスク」に直面していることを突き止めた。この中にはピューズ・カエルやブルーマウンテンズ・ウォータースキンク、カンガルー島ダンナートが含まれる。ほかには、コアラやスモーキーマウスなどが、生息地の「相当な」部分を失った。した種の回復を支援するための「緊急介入」が必要な可能性があるとしている。火災前は「安全」とされていた動物も暫定リストに含まれる多くの種は、森林火災の発生前からすでに絶滅の恐れがあるとされていた。安全だと考えられていた種もリストに含まれている。専門家パネルの報告書は、「森林火災以前は、多くの種は安全で絶滅の恐れがないと考えられていた。今ではそれらの種は生息地の多くを失い、危険にさらされている可能性がある」としている。現場での査定作業は難航スーザン・レイ環境相は、植物種について、次回のリスト更新の際に記載するとしている。レイ環境相は、一部地域で森林火災が続いていることから、実際の被害規模の査定作業に制約が生じていると述べた。「森林火災の影響を受けている複数の場所で、絶滅の恐れがある動物が複数目撃されている。一方で、地上でより細かい査定作業を行うには、依然として多くの場所は安全ではない」オーストラリアは先月、野生生物や生息地の回復のために5000万豪ドル(約36億9900万円)を投じると誓った。この資金は動物の治療や、動物の食料の投下、有害動物の防除に使われる方針という。