鉄道の発展の象徴が今も変わらず残っています。私は産業の発展のなかで生まれた産業遺産を研究する「産業考古学」が専門です。その対象となるものの中に、鉄道などの交通機関、橋梁やトンネル、駅舎や機関車庫、転車台などの鉄道遺産があります。研究の初期に手がけたのが津山線の鉄道遺産です。次ぐ、日本で二番目の規模の機関車庫です。価値のあるのが、昭和7年(1932年)に開業した美作河井駅に残る「転車台」です。ここでラッセル車を回していたもので、桁の長さは40フィート。明治時代に輸入されたもので、現存するのは国内では4例だけという貴重な鉄道遺産です。ほかにも、木造駅舎の美作滝尾駅、松ボウキ橋梁など見どころが随分とあります。それに、明治12年(1879年)に誕生した日本初の機関士6人のうちのひとりは津山市の出身なのです。D51-2昭和11年(1936年)に製造された「D51-2」。デゴイチの愛称で親しまれ、11~19年まで1115両が製造された日本最多製造SLの2号機。終戦後も46年(1971年)の引退まで、国内の幹線で貨物輸送を担ってきた貴重な車両という。大阪の交通科学博物館が閉館により移設されました。DE50-1DE50-1は国内で1台のみ製造された国産最大最強のエンジンを積んだディーゼル機関車のことで昭和45年(1970年)に誕生し、平成14年(2002年)からは津山の扇形機関車庫で保存されています。