「うーん......。ID:5ps彼女は何かを含んだように言う。電車で行った方が早い場所だから」......まあ彼女が不要と言ってるのだから、無理に送る必要もないか。「じゃあ帰り道は充分気をつけてな。「もう、そんな調子のいいこと言って......。「......すまんな。私だって自分の実力くらいわかってるつもりだし」そんなこと言うなよ......。当のアイドルに言われたらこっちはどんな顔をすればいいんだ......。ID:5psお互いの間に気まずい空気が流れる。彼女も言いすぎたと思ったのか、急に別の話題を振ってくる。思い当たる節はやっぱり一つしかない。自分ではあまり表に出してないつもりだが、それでも表に伝わってしまうくらい浮かれた様子らしい。そんなこと言われたら嫌味じゃないと分かっていても、そう思っちまうじゃねーか。「......ま、そうなるようにこっちも頑張るよ。自分の発言が嫌味に聞こえてしまうとおそばせながら気がついたのか、気まずいような様子で彼女は口を開く。「......まぁ、私も私で楽しんでる分もあるから良いんだけどね。ID:5ps彼女も仕事の少ない中、なんとか楽しもうとしてくれてるらしい。プロデューサーとしては助かるところだ。それにしては言葉に棘がある気もしなくはないが......。「あ、もうこんな時間。レッスン行かなきゃ」いつの間にかそこそこ話し込んでたらしい。彼女は慌てて準備をして、すぐさま事務所から出て行く。そんな姿を俺は見ているだけしか出来なかった。仕事に没頭していくのであった。ID:5ps◆◇◆その後も仕事が順調に進み、罪悪感なく定時退社し帰路に着く。これも昨日の周子のおかげだろう。こんな気分の良い日ぐらい真っ直ぐ帰るか。そんな風に思えるほど昨日は楽しかった。こんな日々が毎日続けば良かったのにな。そんな考えが頭をよぎり、つい苦笑してしまう。昨日初めて会った娘にどれだけ惚れ込んでたんだって話だ。一度きりっていうのは残念だったな......。あんな美人、仕事ではともかくプライベートではもう会えないだろう。切り替えてくしかないか......とか考えてるといつの間にかに家の前へ着いた。郵便受けを空けて鍵を回収するのを忘れずに......。ID:5ps............ない。いやそんなはずはない、あんなわかりやすい場所に置いたのに見逃すものか。意図的か無意識かは知らない。鍵を持って行ったのは間違いないだろう。この家を出てからだいぶ時間も経ってるだろうし、いずれにせよ鍵が返ってくることはなさそうだな......。一応、万が一ってこともある。念のため鍵を変えねば......。周子も最後にめんどくさいことをしてくれる。ID:5psそうため息をつきながらドアの鍵を開ける。なんか鍵がかかってなかった気もする。他人の家だからって無用心な......!そんなことを思いつつドアを開けると「おかえりー」って言う声が中から響いてきた。驚きの声が思わず口に出てしまう。中に入るとそこにはテレビを見ながら寝っ転がってる周子。「なんでまだいるんだ......?」いや確かに昨日泊めたが、てっきりもう何処かに行ってるのかと思ってた。そんな考えをよそに周子はニヤニヤながらこっちを見てくる。ID:5psサーっと頭から血が引いてく。マジで引っかかるとは思ってもいなかった......。「............何が望みだ......。「もー......そんなにビックリせんといてよー。「いや、てっきりもうどっか他の所に行ってるのかと思ってな。ID:5ps何か壮絶な勘違いをしていたようだ。別に脅迫するわけでも美人局だったわけでもなく、単に他に宿がないから居座ってるだけのようだ。確かに考えてみれば家出して帰るとこがなく、そんな状態で仮宿を得たら暫くそこに居座るよな......。俺の顔は青くなったり赤くなったり忙しい状態なんだろう。そんな俺の顔を見た周子が何か心配そうに聞いてくる。「その......邪魔......だった......?」そうやって上目遣いで目を潤ませる周子。いや、お前、そういうのは反則だと思うぞ。そんなことされたらこういうしか無いじゃないか。「んー......考えとく。ID:5ps何か交換条件でもあるのかと思い周子の顔を覗く。するとなんだか周子は赤面してモジモジしている。何か言いにくいことでもあるのか?「あの......その......。そのあまりに魅力的な提案に魅かれて、そのまま押し倒しそうになったが、グッと我慢する。「......飯も風呂もまだだろ。「夜にはどうせ食べられちゃうんだしねー。したの?」そういうことをサラッと言うなんて......。こいつはきっと悪魔に違いない。悪魔といっても小悪魔の類だが。ID:5ps◆◇◆そんな周子を泊めてから数日経った後、初めての休みの日がやってきた。こいつとの生活も長くなりそうだし、今日は買い出しにでも行くか。「ふわぁ......おはよー。