艮の大いさ其の幾千里なるかを知らず。化して鳥と為るや、其の名を鵬と為す。鵬の背、其の幾千里なるかを知らず。怒して飛べば、其の翼は垂天の雲の如し。この鳥や、海のうごくとき即ちまさに南冥にうつらんとす。』―――あなたも私も、もとは北の大地に住む魚だったのです。あなたは「河流れの江流」というのですよ。揚子江のような大河を流れて来たんでしょうね。艮の大きさは幾千里もあるそうですから。「お師匠様、俺はやっぱり魚ではありません。「ああ、あなたはこの呼び名は嫌いなのですね。光明はここで、小さな三蔵の前にしゃがみこんで言った。「忘れてはなりません。あなたは前世では魚であったり、鳥であったかも知れません。この世にある命は輪廻転生を繰り返し、流転しているのです。命というものはすべてつながっているし、永遠になくならないものなのです。あなたは食べ物を食べたりして、生きていくうえで殺傷しますね。その命はまた、この世によみがえってくるのです。仏がそうしているのです。この寺にいる私たちは、それを守って生きているのですよ。あなたにも将来それを守れとは言いません。あなたはこれからきっと、大きな人生を歩むと思いますからね。三蔵はかすかにうなずいた。光明の言葉は、好きだった。岩に清水が染み入るように、三蔵の心の奥深いところにその言葉は届くような気がするのだった。この人はきっと、俺を裏切らない。それが幼い三蔵の、願いらしい願いであった。その時二人の後ろに立つ影があった。黒い髪の眼鏡をかけた僧侶だった。「転生論は、子供にはわかりませんよ。三蔵がむっ、として声のした方角を見ると、一人の子供がその影に隠れて立っていた。光明が不審げな声をかけた。あなたのマネをしてみたんですよ。金髪でかわいい・・・・賢そうだしね。」クスクスと、からかって笑うような声だった。その子供も確かに三蔵と年恰好が同じぐらいだった。子供はウサギのぬいぐるみを手に持っていた。三蔵は自分よりもその子供のほうが、きれいに思えた。自分の髪は黄色い金髪だが、その子供は銀髪みたいな金色をしていた。薄い白金の色が、陽にすけて輝いていた。顔の色もぬけるように白い。子供がぬいぐるみを三蔵のほうに差し出した。三蔵は、なんとなく受け取ってしまった。子供がニッと笑った気がした。ぬいぐるみの首がもげて地面に落ちた。三蔵はギョッ、とした。三蔵は嫌なものを見た気がした。横に立つ黒髪の僧侶が眼鏡を手でおさえて言った。「おびえているんだね。キミにはまだ、早いね。三蔵は、目に見えない黒い悪意をその僧侶に感じた。光明が叱咤するように言った。「やれやれ、先が思いやられますね。過保護に育てられたようだ・・・・。それでは継承のなんとやらも、受け継ぐことが果たしてできるのか・・・・。「あなたは、無天経文の継承者ですね。光明の言葉をさえぎるように烏哭は言った。「邪魔者は去りますよ。このおじさんは、口うるさいからね。烏哭が子供を連れて立ち去るとき、その名の如く空に黒い烏の群れがギャアギャアと騒いで飛んでいった。「お師匠様、あの人は・・・・。三蔵の言葉に、光明は一言だけ答えた。「あなたはまだ、知らなくていいのです。」こういう時は、光明は貝を閉ざしたように何も言わない。それは、光明が自分を思ってのことだと、三蔵にはわかっている。