若手経営者5人のグループ「NEXT5(ファイブ)」が、技術を持ち寄って一つの日本酒を仕込む「共同醸造酒」のプロジェクトを2日始めた。NEXT5は、自ら製造技術を身に着けた蔵元の30~40代の若手経営者5人が製造や販売のノウハウを共有するため結成。若者をターゲットにした日本酒の開発を目指している。毎年、各メンバーの蔵で共同醸造する予定で、1年目の今回は秋田市大町6の新政酒造で仕込む。酒米や酵母は新政が自社製品に用いるものを使うが、麹(こうじ)作りや蒸し作業など途中の工程は各メンバーがリレー式に分担。それぞれの技術を集め「究極の日本酒」を目指す。この日は蒸した酒米を広げて冷まし、酒母のタンクに入れて酵母の数を増やす「酒母仕込み」の作業があった。麹作りを担当する山本常務は「麹で酒の味が変わる。新政の蔵で自分の技術を用いるので、どのような味になるかわからずプレッシャーがある」と語る。12月中旬に完成予定で、商品名「TheBeginning2010」には新世代の日本酒の始まりに、との思いを込めている。「共同醸造は全国でも例がないだろう。クリスマスに夫婦やカップルで飲まれるさわやかな風味にしたい」と意気込んでいる。なでしこりか日本酒シャンパン!?年に一度のクリスマス、今年は日本酒シャンパンで特別な夜を過ごしてみては如何でしょうか?この度、SAKAZUKIが日本酒シャンパンの特設サイトをオープンしましたので是非ご覧ください。