「あれ半分本当で、半分嘘なんだ」そういって俺は胸から名刺入れを取り出し、そこから一枚中身を抜き取って周子に渡す。これは事務所を立て直す特急券で、そしてそれ以上に周子との決別状になる紙だった。「そうだ、うちは小さいながらもアイドル事務所を営んでいるんだ。「初めて知った......。緊張のあまりか、つい『まぁ、うちのアイドルはそれ程テレビに出てたわけじゃなかったが......』なんて余計なことを言ってしまう。クソッタレ......俺だって本当はこんなことしたくねぇんだ。そんな心の奥底の気持ちが出てしまってるのかもしれない。周子だって頭の回転は悪くない。この後の展開だって予想はついているだろう。会話のボールをこっちに渡そうとする。『ちゃんとしろよ』ってことか......。二人で築いたこの関係。俺がぶち壊すんだから、俺がちゃんと言わないとな。ID:5ps「うちもアイドル募集は定期的にしている。オーディションじゃなくてもアイドルになる方法がある。「ふーん......そうなんやー。周子が京言葉を使い始めた。本題を言わんかい、とせっつかれてる気分だ。腹をくくって直球勝負するしかあるまい。「周子、俺はお前をスカウトしたい。ID:5ps正直こいつならアイドルとして成功間違いなしだ。ダーツもボウリングも器用にこなす運動神経の高さ。カラオケで披露した思わず聞き惚れてしまうような美声。既製品でも特別なものに見せてしまうセンスの良さ。──そして、何よりも整った顔とモデル顔負けのスタイル。一瞬見ただけでも人を魅きつけるその姿。これだけのものが揃っていれば失敗するはずがない。間違いなく、今まで事務所にいた誰よりも売れる確信がある。それこそ一気に今の事務所を立て直せるくらいには。そんなことを思いながら周子の顔色を伺う。俺の言葉から結構長い時間経ってる筈だが......。思った矢先に周子が口を開く。口に出たのはそんな言葉だった。『アイドルになる』っていう大事の前では、きっと些細な質問で。周子と俺にとっては大事な質問。「うちには女子寮がある。「ダメだ、スキャンダルになる。そんなことでお前のアイドル人生を潰したくない」というかスキャンダルなんて二度とごめんだ。「......アイドルとプロデューサーという関係になる。それ以上でもなければ、それ以下でもない関係だ」そう言い切ると周子は黙り込んでしまった。お互いの間に沈黙が流れる。俺の方は言うべき言葉を全て言ってしまった。後は周子がなんと言うかだ。ID:5ps永遠とも思えるその一瞬一瞬。どれだけ時間が経った?時間感覚が狂ってきた頃に、周子は観念したような顔をしながら口を開く。「............いいよ。アイドル、なってあげる」そう言われて正直、ホッとした。断られたら路頭に迷い、周子も含めて何もかもを失う羽目になるとこだった。同時にガッカリもした。俺は何かを得る代わりに何かを失ったのだろう。それが等価交換になるかはまだわからないが......。「そうか、じゃあ早速事務所にいって手続きしよう。お仕事中のPさんと違って、こっちは部屋着なんだからしばらく待っててよね。そんくらいは許してよ」チクリと嫌味を言われる。これから長い間チクチクと嫌味を言われることになるんだろうし。ID:5psそうして準備し終わった周子と共に事務所へと向かう。最寄駅から電車に揺られて四十分、駅を出て十分程歩く。すれば事務所のドアはすぐ目の前。いつもの通勤ルートだ。「おはようございます、Pさん。「ちひろさんに今朝電話した件です。