写日記06.絶景麻痺?!アメリカ(アンテロープキャニオン、グランドキャニオン国立公園ノースリム、セドナ)2007年9月13日〜16日モニュメントバレーまでは比較的ルートを決めやすかったのだが、そこから先は悩んでしまった。アメリカで見逃せないと考えていたのが、モニュメントバレー、セドナ、ホワイトサンズ国定公園の三ヶ所。この中でホワイトサンズだけはグランドサークルから南東方向に大きく外れた場所にあり、片道500マイル(800キロ)の行程を行かなければならない。ホワイトサンズに行くなら、モニュメントバレーから東に戻り南下していったほうが近い。西に行けばグランドキャニオンやセドナが僕らを待っている。安直だが面倒なホワイトサンズは後回しにして、磁石に引っ張られるように西に向かうことにした。アンテロープキャニオン。アンテロープキャニオンは水の流れでえぐられてできた狭い谷、いや、溝と言ったほうが近いほどの小さな隙間で、正午に近い時間帯にはその狭い空間に光が差し込み、幻想的な風景が展開されるという。モニュメントバレーを発ったのは昼過ぎ。光のショーは終わっているはずなので、アンテロープキャニオンのすぐそばにあるページという町で早めにチェックインし休養日に当てることにした。Motelというモーテルにチェックイン。このモーテルが実に居心地がよかった。オーナーのボブがいかにも人のよさそうなおじいさんで旅人の心を癒してくれる。若かりしころは日本に兵隊として住んでいたこともあり、「もしもしかめよかめさんよ♪」なんて歌いだすお茶目なおじいさん。部屋は普通に一世帯住めるほどの広さで、キッチンとダイニングがあり、ソファーが二組置かれたリビングがあり、さらに寝室は二つあった。そんでもって、税込みで39ドルという安さがありがたい。僕たちはチェックインしてから一歩も外に出ることなく、この快適な部屋での時間を楽しませてもらった。Motel広くて家庭的な部屋すっかりくつろいでます翌日もチェックアウトの時間まで部屋でのんびりしてから、アンテロープキャニオンに出発。アンテロープキャニオンはアッパー(上流側)とロウアー(下流側)があるが、僕らは自分たちで勝手に歩けるというロウアーのほうに行った。モニュメントバレーと同じくここもナバホ族の管理下にあり、国立公園や国定公園はどこでも行けるパスを持っている僕らも入場料を払わなければならない。一人21ドルとは結構きつい。モニュメントバレーでも5ドルだったのに......。入り口は思った以上に狭い。はしごを使って降りていくと、岩のカーテンに囲まれた空間が奥へ奥へと続いている。「噂どおり、こりゃきれいだわ」とシャッターを押しまくる。曇りがちな天気だったが、たまに太陽が雲間から顔を出すと、すーっと光がキャニオン内に差し込み、岩の曲線美に直線的な光が模様を創る。それは確かに幻想的な美しさだった。何にも労せずに見た風景だからだろうか。僕の中ではアンテロープキャニオンはきれいという以上の何かまでは昇華せず、町中でとんでもない美人を見つけて幸せでした、という程度でしかなかった。後で振り返っても、冷静に「めっちゃきれかったな」とは思うのだが......。こんなに狭い隙間に入っていく光が差し込むと幻想的な美しさとなる色といい形といい芸術品のよう何気にポーズとってますここが終点。この先は水が溜まっていて入れないさて、次は大御所グランドキャニオンへ。グランドキャニオンは東西に走っている渓谷を南側(サウスリム)と北側(ノースリム)からそれぞれ見ることができる。観光客の大半は数多くの展望ポイントがあるサウスリムを訪れる。僕も八年前はサウスリムに滞在した。ノースリムにも「人が少なくて静か」、「美しい広葉樹の森が広がる」など独自の魅力があるらしいので、今回はノースリムからアクセスすることにした。ノースリムへと続く道は確かにサウスリムとは違い、草原や広葉樹から成る穏やかな風景が広がり、この先に大峡谷があるようには見えない。公園に至る道中でいいキャンプ場を見つけたので、グランドキャニオンは翌日にお預けとし、さっさと晩飯を食べて寝袋にくるまり、朝焼けのグランドキャニオンに備える。