好恵には、心当たりがあった。制服の上着を脱いで、それを肩からかけた浩之がこっちに向かってくるところであった。そっちは、道場がある方向だ。浩之は、視線をやや上の方に持っていって低く唸った。いわれて、葵は時計を見た。今から急いでなんとか間に合うといったところか。葵の後ろ姿が角を曲がって見えなくなるまで、二人はその場から動かずにいた。その、主語を省略した好恵の言葉が意味するところを浩之は知っていた。何をやってきたとも思えぬ涼しげな顔でいった。いって途中からはほとんど諦めていた。やられっぱなしだと舐められてしまうからやったまでだ。浩之は、あの感じが決して錯覚や何かだとは思っていない。十人抜きの最中にも感じたし、その中でも、九人目の辻正慶との闘いの時には、それが全身に張り付くように感じた。拳や、蹴りを交わしながら。四肢を跳ね踊るような脈動に任せ。好恵の問いに、浩之はどことなく気怠げな声で答えた。いった浩之の顔は、とてつもなく貪欲に「何か」を求めているように、好恵には見えた。今、手の中に一冊のメモ帳がある。そこに書かれた人名には大抵、横線が引かれていた。全て、浩之が撃破してきた人間たちだ。いや、一人だけ、例外がいる。長瀬源四郎に100パーセント勝てないといわれて、十人抜きから外した男だ。考えてみれば、あの爺さんは自分が闘っているところを見たわけではない。やってみなければわからないではないか。それに、こいつならもしかしたら......。別のページに簡単なデータが書き込んである。えい)がつい最近取った直弟子である。そのことからも、相当の素質を持っていると考えられる。現在はある大学に通っていて、大体は日曜の午後には道場にいるらしい。ベッドの上で、浩之は呟いた。