開館10周年記念のミニ企画展として、常設展示場で「宿場と名産展」を開き、大津算盤*そろばんを紹介していたので、隣の三井寺観音堂裏山にある「大津そろばん顕彰碑」とともに訪ねてみた。大津そろばんは、江戸時代の初め頃から東海道筋にあたる大谷と追分の間の谷間道の両側に大津絵や縫い針、餅と並んで売られていた。東海道名所図絵などには大津の代表的な特産品としてあげられている。その大津算盤を日本で最初に製作したのが、この地に住む初代の片岡庄兵衛だったのだ。自宅が東海道筋にあたることや、当時の珠算の中心が京都で、しかも近くに玉の材料(ヒイラギ、ツゲなど)が豊富といった好条件に恵まれ、庄兵衛のそろばんの名は全国に広まった。大津そろばんは竹芯が細く、釘や鋲*びょうを使わず、製法はすべて手回しろくろでの精巧なのが特徴で、安政元年(1854)には、17軒のそろばん業者が繁盛したという。