いいですね〜〜」そう言いながらその白い箱を手渡され、「いやぁ〜ありがたいですね〜」などと軽口をたたきながら、サインした受け取り書を戻し、「お疲れ様〜!」とドアを閉めた。宮崎県延岡からやってきた天然の鮎である。送り主は昨年も鮎を送って下さった、クライアントさんだ。なんて律義な方なんだろう。仕事そのものは一昨年に終わっている。契約関係が続いているとは言え、こちらが提供する作業は終わっている。・・・・心がふわりと暖まる。発泡スチロールのトロ箱を留めていたテープをくるりとはがし、蓋を開けると、そこには見事に整列されたお鮎様達がぎっしりと並んでおられた。『お鮎様のお〜なぁ〜り〜〜〜!』さてここからが大変だ。三脚を立てカメラをセットし、オートタイマーで、、、、「はい、チーズ」、、カシャッ。お鮎様はニコリともしなかった。お鮎様のお顔はツンとしていて、「フン、なにさ。」と言いだしかねない凛々しさだ。川魚の女王といったたたずまいだ。ここからのお持て成しは昨年すでに経験している。最初は全く何も知らなかったので、大慌てで友人に電話をしたり、ネットで調べたりし、最後は送り元の業者さんに電話をし、処理の仕方を教わった。鮎は足が早い魚だと言われている。これほど大量の鮎を保存するには冷凍するしかない。その場合に大事なことはフンを抜くことだそうだ。他の魚だとワタごと抜いてしまうそうだが、鮎の場合はそうはいかない。そこで、冷凍する前に、お腹をしごいて肛門からフンを抜いてから冷凍すると長持ちするそうだ。これは業者さんが言っていたので間違いないはずだ。綺麗に整列された見事なお姿のお鮎様。失礼ながらお身体拝見、流水でぬめりを取りお腹をしごいてみる。