他の連中はもう練習を始めているかもしれない。道場の前には、一年の前原(まえばら)という男が突っ立っていた。その背後の扉はぴったりと閉ざされている。磯辺ならずともそう思うであろう。前原はギクシャクとした動きで一礼した。声にも態度にも、何やら恐怖のようなものが浮き出ている。磯辺は、後輩には舐められないようにしているが、ここまで怖がられるような覚えは無かった。何か中で悪事でも働いているのだろうか。なんか部外者に知られたらやばいことをやっているらしい。部が道場を占有していい日だから女子が来ることはない。絶句......するしかなかっただろう。四人の一年生が道場の隅っこで正座をして並んでいる。四人の同級生が寝転がっていた。それを見下ろしていた男が顔を磯辺の方にと向けた。彼が昨日まで三週間の停学をもらっていたことの原因といえる男だ。いった浩之の顔に、点々と赤い飛沫が付着していた。磯辺は、背後にいる前原に、背中を向けたままいった。一年生は、先輩が来るまでに道場を掃除しておく決まりであった。今日から先輩たちの停学がとけてやってくる。掃除しておかねば自分たちがいない間にたるんでいたと思われてしまうだろう。彼らは、授業が終わるとすぐに教室を出た。廊下で順次合流して五人で連れだって道場に来た。先客は、既にある程度体を動かしたらしく、うっすらと汗をかいていた。やばい、と彼らが渋面になったのは、てっきり先輩の一人が自分たちに先んじて道場にやってきていたのだと思ったからだ。その男は、一度見たら容易に忘れられない印象的な眼光で彼らを射抜いた。彼らは、声も無かった。その男がここにいることが一瞬、理解できず、理解した後は戦慄した。この男が、今日ここに、穏やかな理由でやってくるはずがないのだ。