管理人の趣味に偏った内容を随時更新。書店に行くと、『郷土ゆかりの作家』を取り上げるコーナーがあったりする。自分は普段、あまりそうした郷土出身の著者による作品を読まないタイプなのだけれど、今回は違った。『宇宙船の落ちた町』というタイトル。帯には「どこを見ても刻まれている分断線に、生きづらさを感じる現代社会。手に取ってみると、著者は福島県いわき市出身との事。自分は何か予感めいたものを感じて本著を購入した。買う予定の無かった本と『出会う』という体験が出来る。自分は書店に足を運ぶ。主人公の青砥佑太は、「宇多莉(うたり)町には何もない」と住民が揃って口にする様な田舎町で育った。14歳の夏、家の裏山で宇宙船の墜落を目撃した事で、彼の平凡な日常は終わりを告げる。宇宙船の墜落事故から10年後。宇宙船に乗っていたフーバー星人達は故郷へ帰る術もなく、次第に地球社会に溶け込んで行く。宇宙船墜落事故によって燃料=汚染物質が飛散した宇多莉には『危険区域』が設定され、住民は移住を余儀なくされていた。佑太もまた住み慣れた家を追われ、都市部で暮らし始める。高校へ進学し、大学を卒業したものの、これといった目的も無く、フリーターとして何とかその日暮らしをする佑太。その転機は突然訪れる。考えもせずに応募した、アイドルグループの握手会のスタッフとしての仕事。そのグループのトップアイドル、常盤木りさの『剥がし』役として彼女を間近に見る佑太に、他でもないりさから思いも寄らない言葉が投げ掛けられる。『私を、宇多莉に連れてってください』りさの願いに動揺する佑太。帰れない故郷の事、墜落した宇宙船の事、宇宙人と地球人の間にある差別や偏見の事、そして自分自身の事。今まで目を逸らして来た事に、佑太は向き合う事になる。りさは宇多莉に行きたいと願うのか。彼女は自分なんかを頼ったのか。そんな疑問を胸に抱いたままで。自分は福島県民だから言われなくても気付くし、そうでない人だってこのあらすじでピンと来るだろうけれど、この物語はエンタメ小説であり、ボーイミーツガールの物語であると同時に、現実に存在する様々な問題をフィクションに置き換える事で成立している。宇宙船の墜落事故は原発事故だ。すれば宇多莉町は福島第一原発が立地する大熊町や双葉町の事だろう。宇多莉町の住民が最初に避難するときわ市は、著者の出身地であるいわき市だ。宇宙人であるフーバー星人への差別や偏見は、原発事故から避難して来た人々への差別であり、外国人差別であり、生活保護受給者に代表される社会的弱者や少数派への差別でもある。自分達の社会は、様々な問題を抱えている。その問題に目を向ける事は大事だ。原発事故や差別感情という『生の問題』を、そっくりそのまま、生のままで議論する事を、自分達はなぜか苦手としている。戦争問題についてもそうだ。自分達が過去の戦争をどう受け止めて来たのかという事を考える時、夥しい数のアニメや漫画や映画、小説が思い浮かぶ。それは自分達が、過去の戦争をありのまま振り返って考え直す事を苦手として来た結果なのではないかと思う。虚構の物語に現実問題を投影するというワンクッションを挟む事で、ようやく自分達は戦争や差別や貧困という問題に向き合える様になるのではないだろうか。それは弱さや欠点、社会的な未熟さと呼ばれるものなのかもしれないけれど、だからこそ本作の様な物語が、まずは普通に物語として楽しまれれば良いなと自分は思う。教科書的に『差別は良くない』と言われても響かない言葉が、物語の中で佑太やりさが感じる違和感や心の揺れ動きの中で、すっと読者である自分の心に入って来る瞬間がある。外国人差別という生々しい問題が「『宇宙人』『インベーダー』という言葉が差別用語になる一方、インベーダーゲームが取締対象とされて徹底的に回収された結果、逆に違法ダウンロードで大ブームになる」なんていう、いかにもありそうなエピソードに置き換えられる事で見えてくるものがある。いう『物語化』が持つ力を借りた上で、現実を生きる自分達は、自分達が抱えている社会問題にようやく気付き、向き合う事が出来る様になる。現実に横たわる差別や偏見は根深い。戦争と同じ様に、人類史からそれらが消え失せた事はない。現実は物語の様にハッピーエンドを迎えない。そんな事は誰でも知っている。自分だって、他の読者だって、作者だって知っている。それでもなお、作者がこうした物語を紡ぎ、読者である自分がそれを読んだ上で願うのは、きっとこういう事だ。世界は、社会は、綺麗事で出来てはいない。綺麗事の方を信じるんだ。思わない事には、現実は少しもその綺麗事の方に近付いて行けない。本著の帯にある様に、現代社会にはそこかしこに分断線が引かれている。こんなもの誰が引いたのかと思うけれど、そんなの『自分達が引いた』に決まっている。他に誰が自分達の心に分断線を引けるだろうか。誰かが最初に線を引く。それを後に続く自分達が無意識に、無邪気に、悪気もなくなぞってより深い線にして行く。消えない線にして行く。それが続けば、その線はやがて谷にもなる。乗り越えられない断崖絶壁にだってなる。自分達はそんな社会が望みなんだろうか。世界は綺麗事で出来てはいない。本著を読んだとしても、すぐに分断線が消えてなくなる事はない。自分達がその線を自由に踏み越えて行き来する様な理想は、すぐには実現しない。いつかは実現するのかも分からない。自分達は相変わらずあっちこっちに線を引きまくって、その枠の中に引きこもって暮らす事を選び続けるのかもしれない。本作の様な綺麗事が、綺麗な物語が、もっと世の中に溢れればいい。自分達が地面に引かれた線ではなく、そんな物語の方を見上げられる様になるまで。この場所を放置してしまいましたが、何とか生きております。別のブログを立ち上げて社会問題に言及するなんていうまあまあ「らしくない」事を始めてしまったせいでもあるんですが、昨今の社会は色々とおかしくて、つい口を挟みたくなってしまうというのもあります。加齢と言っても「歳をとって説教臭くなる」「老害化する」という悪い意味ではなく、何かこう『社会に対する責任』の様なものを感じる訳です。中年であり、この社会を構成する一人である自分には、「このどうしようもない社会が、どうしようもないままで放置されている事」に対する一定の責任があるという考え方がそれです。こんな考え方はそれこそ本著に登場する『最強のペシミスト』シオランからすれば、唾棄すべき考え方なのかもしれません。“根源的なものを垣間みたければ、どんな職業にもたずさわってはいけない。一日中、横になったまま、嘆いたり呻いたりすることだ。......”(『告白と呪詛』より)シオラン程ではないにしろ、自分だって横になって好きな本を一日中読み耽り、ああでもないこうでもないとあれこれ考えるだけで日々を暮らせないものかと考える訳ですが、残念な事にそれでは口に糊する事もできない訳で、シオラン本人が何とか社会と向き合いながら、自殺という救済を先延ばしにする様に今日をやり過ごし、晩年までを生き続けたのと同様に、今を生きているとも言えます。オタク会話で『働きたくないでござる』という言い回しがありますが、その怠惰がなぜ自分達を惹き付けるのかという事を真剣に考えると、シオランの思想に近付けるのではないでしょうか。それは、ペシミズムにおける「人生のむなしさ」という大きなテーマに繋がる考え方でもあります。ペシミズムとはそもそも何であるか、という説明は本著に譲るとして、この「人生のむなしさ」というのは意外に仏教的な考え方でもあります。自分は大学で仏教について学んだ訳ですが、若き日の仏陀=ゴータマ・シッダールタは非常に多感な青年であったといいます。彼は釈迦族の王子だった訳ですが、青年期には内にこもって思い悩む事も多かったと言われています。そんな彼を心配した父王は、「まあ外の空気でも吸って来なさいよ」と、お供を付けて彼を外出させます。これを四門出遊といいます。人は誰でも老い、病を患い、やがて死ぬのだという現実を目の当たりにします。それを避ける事ができる人はいません。王族であろうと、どれだけの富を誇ろうと、市井の貧しい人々と同様に人は老い、病気になり、死んで行きます。生きる事そのものは、逃れ得ぬ苦しみです。『一切皆苦』という言葉もある通り、この世で生きる事は全て自分の思い通りには行かないものです。この生老病死を、仏教では『四苦』といいます。『四苦八苦』という言葉がありますが、四苦八苦の四苦とは、この生老病死を指します。いう問いに対する仏教的回答は、「苦しみを生み出す煩悩を捨てよう」という方向性な訳ですが、この先を説明するととても長くなるので割愛します。ここで言いたいのは、仏教は素晴らしい教えなので一度学ぶと良いですよという事では全く無く、「現代を生きている自分達が思い悩んでいる事の大半は、既にあらゆる人々によって考えられ、悩み抜かれて来た普遍的なテーマである」という事です。簡単に言えば、『自分達はひとりじゃない』っていう事です。仏陀にしても、シオランにしても、生きる事が苦しみであり、いかにその苦しみから逃れるか、折り合いを付けて行くかというテーマに取り組んだ人物だと言えます。自分達だって『働きたくないでござる』と言いながら何とか日々暮らしています。そこは『地続き』なんだという事を知ると、ちょっとほっとしませんか?自分達が毎日うだうだと悩んでいる事は、仏陀だろうがシオランだろうが同じ様に悩んでいた問題な訳です。歴史背景の違いはあります。科学技術の発展や文化の違いなども当然あります。仏教やペシミズムを含む、こうした根源的な『生きる事そのものへの悩み』から自分達が自由であった事はない訳です。言ってみれば仏陀やシオランは自分達の先輩です。歴史に名を残した偉人や賢人というよりも、学校の先輩や親戚のおじさん、あるいはいとこのお兄さん程度の距離感でとらえるといいと思います。若き日の彼等が様々な事を思い悩んだ様に、現代を生きる思春期の若者もまた同じ悩みを経験する筈です。その時に、本著の様な思想書をどうやってメインターゲットである若者に届けるか。表題にある様に「生まれてきたことが苦しい」と感じながら日々生きている様な若者に、そうやって悩んだのはあなただけじゃないんだ。自分達だって現在進行系で悩んでいる真っ只中なんだという事実をどうやって伝えるべきか。そんな時に、本著が星海社新書から出版され、表紙を『少女終末旅行』のつくみず氏が描いているという事に、ぐっと意味が生まれて来ます。この本の内容を、どんな読者に届けたいか。著者ができる事ももちろんあるでしょうが、本の内容以外に、その本がどんなレーベルから出版され、どんな表紙で、どんな装丁でパッケージングされるのかという事には、大きな意味があります。自分は否だと思います。本著で取りあげられているシオランその人の著作は、電子書籍化もされていなければ文庫になっている気配もなく、一部を除いて現在では絶版になっているのか古書の出品をあたるしかない状態です。本著を読んでシオランに興味を持った若者が、じゃあ本人の著作を何か読もうと思っても、それらが入手難であるという事実がある訳です。これは、残念な事だと思います。思想というのは古びない価値を持っていると自分は考えています。その思想を受け止める自分達の文化や価値観、生活様式が変化している以上、読者にその思想を届ける為には、読み易い形に新訳される事も必要でしょうし、本著の様にレーベルや装丁を読者の嗜好に寄せた入門書も必要になるのではないでしょうか。シオランの思想を今この時に必要としている読者の手に、彼の著作が届けられる様になる事を願っています。『繋がり』とは何だろうかと考える。日常の中に、それはある。