となりの少女どうやら隣の少女は虐待されているらしい・・・と俺が気が付いたのは、夜9時だった。ベランダに出て夜景を見ていると、仕切り壁の向こう、右隣の504号室からぴしっ、ばしっと、何かをひっぱたく音が聞こえる。その音に混じって少女の「あうっ、ごめんなさい、ひっ」という声。「ごめんなさい、もう他人に言ったり、隠れたりしません、いっ、あっ」ぱしったしか母子家庭だと聞いたが・・・俺は古平(こだいら)団地5階で冷たい夜風に当たりながらゼリーこんにゃくをすする。手すりの外に首を伸ばして隣を覗こうと思えばできる。覗くのはバレる可能性が高い。隣にバレると住みづらくなる。ここは俺が唯一住むことができる楽園なのだ。俺は仕切り壁をじっと見る。504号室と505号室のベランダを仕切る隔壁。火事の時は壊して隣に逃げられるようにもろい材質でできている。俺が意を決して仕切り壁の外に首を伸ばしてとなりを覗いたとき、ベランダの窓から部屋に入る母親の後姿が見えた。後ろ手にぴしゃりと閉められる窓。少女はベランダのコンクリートに座り込んでうつむいていた。立ちあがった少女はベランダの手すりにもたれかかった。手すりに薄い胸を押しつけ、10メートル下の地面を見おろしている。整ったきれいな横顔だ。かわいいというより美人。うつろな表情とかろうじて肩にかかるぼさぼさの髪の毛が不幸オーラを発散している。飛び降りるのでは?俺が凍り付いていると少女がこちらに気が付いた。ベランダ越しに目が合う。正面から見た顔も奇麗だった。切れ長の目に長いまつげ。