頑張れぇぇぇ!!」こんなに声を張り上げたのはいつぶりだろう。オイラも、熱に浮かされたように、ただ応援した。ないおさんはそんな我々の姿を微笑ましく見ていた。オイラはウオオオとかイケェェとか言いながら時折ビールを口元に運ぶ。要するに結構酔っ払っていた。我々の必死の声援が耳に届いたのか。願いの力がモーターに不思議な作用でももたらしたのか、小池選手の操るボートが、トップとの差をじりじりと詰め始めた。二周目の第1ターンマーク。小池選手、二位に浮上。「これ......もしかして......ワンチャンある......?」もしここでトップの選手が操舵を誤ったら。江戸川の予期せぬうねりに船体が跳ねたら。