人間のエゴとプライド擬古典調の文語体は読み辛いかもおススメ度:★★★☆☆こんなサイトをやっているが、一応「文学」というジャンルもごくたまに読む。共同執筆者の成城氏はよく読んでいるのだが、私の方はさっぱりだ。漱石や鴎外のメジャー作品は読んでいるが、体系的な知識も何もない。今回、教科書でしか名前を見たことが無い幸田露伴を選んだかというと簡単な理由である。表紙に書いてあった紹介文が面白そうだったからだ。技量はありながらも小才の利かぬ性格ゆえに、「のっそり」とあだ名で呼ばれる大工十兵衛。その十兵衛が、義理も人情も捨てて、谷中感応寺の五重塔建立に一身を捧げる。エゴイズムや作為を越えた魔性のものに憑かれ、翻弄される職人の姿を、求心的な文体で浮き彫りにする文豪露伴(1867‐1947)の傑作。途中のエゴイズムや作為を超えた「魔性のもの」というフレーズに惹かれた。ホラーサイトを運営していて、魔性という単語が出てきたら読んでみるしかないではないか。本の薄さにも後押しされた。「夜明け前」を手に取った時の何とも言えない重責は感じなかった。ところが、本を開けば文語調。日本語として美しいのは分かるが、悲しいかな、それを十分に読み解くだけの知識が足りない。冒頭はこうなっている。木目麗しき槻胴、縁にはわざと赤樫を用ひたる岩畳作りの長火鉢に対ひて話し敵もなく唯一人、少しは淋しさうに坐り居る三十前後の女、男のやうに立派な眉を何日掃ひしか剃つたる痕の青々と(以下略)単語と文体、両方の難解さで、文字が瞬時に像を結ばない。これは元の文章が悪いというより、この本を読むだけの準備が整ってないということだろう。まあしかし、日本語で書かれたものであれば(ふりがなもあるし)読めない本は無いというのが身上なので、このまま強引に読み進めていった。話の筋は次のようにシンプルである。概要にあるように谷中感応寺の五重塔が建立されることになった。五重塔は後々まで名前が残る大仕事だ。この寺の出入りの大工の棟梁・源太が見積まで出して話はまとまりかけていたのに、ここに「のっそり」と渾名される風采の上がらない貧乏な十兵衛が名乗りを上げる。彼は源太の世話になっているのだから、源太に譲るべきなのだが、どうしても話を聞かない。寺の上人が仲裁に入っても、源太が折れて共同作業にしようと言っても、それを拒んで自分の手で建てたいという。