■マッチレポート「負けたら終わり」のリーグカップ戦1回戦、小雨が降る河川敷でCITYは別のブロックで首位を走る第一建設サッカースポーツクラブと対戦した。何としてもこのタイトルが欲しいCITYであったが、立ちあがりはやや硬さが見られ、中々ペースを掴めない。8:30キックオフということもあり、全体的に身体の重さ、判断の遅さが感じられる。簡単なロングボールで相手FWに裏に抜け出され、ギリギリのところでファウルで止めるなど危ないシーンも見受けられた。マイボール時に落ち着いてパスを回せるようになると、CITYは徐々にペースを掴み始める。小泉のシュートは僅かに枠を超えた。その後、前半は一進一退の攻防を続ける。両チームともバイタルエリア付近までは迫るものの、なかなか最後の部分が崩せず0-0で前半を折り返した。後半に入ると、両チームともやや足が止まってくる。芝生の濡れたピッチでのプレーには、徐々に体力が奪われていった。後半12分、CITYはこの試合最初で最後の交代カードを切る。投入、足が止まりはじめたゲームの中で、この交代の効果は絶大だった。五十嵐は交代直後のプレーで右サイドのドリブル突破からチャンスを演出すると、早い展開から裏に抜け出して何度もチャンスを迎える。決定的なチャンスが訪れる。してもあと一歩のところでGKに阻まれてしまう。このままPK戦に突入するかと思われた後半34分、劇的な幕切れが待っていた。頭で逸らすと、このボールに抜け出した五十嵐がGKと1vs1のチャンスを迎える。三度目の正直と言わんばかりに落ち着いて流し込み、CITYが土壇場で先制した。その後、相手の反撃をなんとか凌ぎきりタイムアップ。カップ戦タイトルに向けて、苦しい1回戦を突破した。苦しい展開だったが、勝ちきる事ができたのはチームとして力をつけてきた証拠。タイトル獲得に向け引き続きチーム一丸となって取り組んでいきたい。全員が強い想いを持って戦った結果、なんとか競り勝つことができて良かった。今シーズンで抜けてしまう選手もいるが、全員で、このメンバーで、タイトルを獲って、一緒に笑いたい。