絶対条件14「ねえ、今日の服って雑誌で見たことあるんだけど、本物だよね。耶恵、ぜんぜん負けてないじゃん、て言うか、しっかりブランド着こなす女になったんだ。「ブライダルエステはどこの行ってるの?」お別れランチと称した、最後の昼食は仲の良い同僚と近くのイタリア料理店へ行った。みんな耶恵が今日身につけているカバン、靴、服、ジュエリーに話が向かう。どんなブライダルエステへ行っているのか、社長夫人になる気分はと、質問は絶えなかった。会社の昼休みは一時間。どんなに話が続きそうだろうと、時間がきたら終わる。予想通り田辺尚哉そのものにたどり着く前に、会は終わった。「今までのお礼も兼ねて。」みんなでランチへ行くときなどは、どちらかというと後をついていくタイプだった耶恵。席を立つのだってのんびりゆっくり後のほうだった。それが時間を見計らい席を立つ際には、スマートな仕草で伝票を持っていくという行動を無事にやってのけた。誰も耶恵の心臓が早鐘を打っているとは気付いていないだろう。落ち着きがあり、余裕すら感じる仕草に見えているはずだ。そこにいた全員が驚きのあまり一瞬時間が止まってしまったことが証明するように。慌てて一人が「今日はわたしたちが、」と言ったことに対して、さらっと「たまには良い格好させて。」と笑いながら返したのだって本当はドキドキだった。会社へ戻る途中、はるみが『耶恵が耶恵じゃないみたい。大丈夫?』と小さな声で聞いてきた。「心配しないで、はるちゃん。今までのささやかなお礼だから。」はるみが耶恵の財布の中身を心配したのではないことくらい分かっている。