絶世(ぜっせい)にして独立。再(さい)顧(こ)すれば人の国を傾く。んぞ傾城(けいじょう)と傾国とを知らざらんや。佳人再びは得(え)難(がた)し。ある時こう歌うと、武帝は「この世の中にそんな美しい女性がいるだろうか。実は、李延年の妹こそが、その、国を傾けるほどの美しい女性だったのである。深く愛するようになった。惜しいことに、李夫人はまだ若くして病気になり、亡くなってしまった。李夫人は病床に伏していた間、病のやつれを見せることを嫌い、決して武帝に顔を見せようとしなかった。かけてしのんだが、悲しみはなかなか癒されない。死者の霊を招くことが出来ると聞いて、宮中に呼んだ。設け、酒肉をそなえ、武帝を別の帳の中に待たせた。遠くに、きれいな女性が現れ、その影が坐ったり静かに歩いたりする。それは李夫人のようでもあったが、そうではないようにも思われた。武帝の悲しみはこのためにかえって深まり、詩を作ってこう歌ったという。こと遅きあの人だろうか、そうではないのだろうか。