槍の肩に降り、慌ただしく出発の準備をする。言うのも何だが、あまりテン場飛ばしは好きではない。山は沈を置いても逃げないのだし、4年生、社会人になったら、もう10泊という非日常的な合宿など体験出来ないだろうから、とりあえず山に居るだけでもいいから、長く合宿したいのだ。そんな自分の口から、「テン場をとばす」という言葉を発するのは、まこと複雑な気分だった。槍岳山荘のトイレの横を抜け、肩から下る。大喰岳との鞍部までは砂礫の中の小道を進む。登りに転ずると、直径30センチメートルから1メートル位の岩が中心の登山道に変わる。安全なルートはペイントで示されている。大喰岳ピークは大した事なく素通りする。中岳との鞍部まで、緩やかな下りが続く。ペイントに従って進む。ここで再び雷鳥が現れる。今度は親1羽、子3羽の親子連れである。これもカメラに収める。いえば昨夜のテントの中の会話で、雷鳥を食ろうて腹を満たせぬものか、という話が持ち上がったな。たしかに、子供の方なんか、脂が乗ってて実に旨そうに見える。皮を剥いで調理している所を見つかったら「これは鶏じゃ」と逆ギレすれば大丈夫だろう、とH田が言っていた。中岳ピークのすぐ手前の登りは梯子がかかっている。2つ目、つまり上の方にあるやつは、使わずに巻いて登るルートもある。ピークでピッチを置く。ザックを置いてちょっと先のコースを見に行くと、この次の鞍部には少々雪渓が残っている。汲めないと水を買うはめになってしまう。何本ものルートがあるらしく、ペイントに従っているつもりが右往左往してしまう。鞍部目指してまっすぐ下ってゆく方がいいかもしれない。中岳も、この周囲の山々と同じ様に瓦礫を積み重ねて作ったような山だが、形が円錐形に近く、南側から見ると灰色のピラミッドの様で迫力がある。先程雪渓が見えた鞍部で一度ピッチを置き、水を汲みにかかる。流水が露出しているところが見当たらない。瓦礫の下の方で水の流れる音、滴る音はするのだが、相当下の方を流れているらしく、採水は無理。この次の登り、つまり南岳の登りで、私の右アイガーの靴底が取れてしまった。時間も押していることだし、(といってもまだ12時過ぎだが)修理はテン場でやる事にして構わず進む。コースの大部分は岩の上歩きで、いよいよ穂高の核心部が近づいているという事が予感された。南岳ピークから3分ばかり下った所に、南岳小屋が建っている。南岳次の鞍部から右に折れてすぐのところにある。50メートルほど進むとキャンプサイトである。小屋とキャンプサイトの間にトイレ棟がある。テン場のキャパシティは30しかなく、埋まっていやしないかと心配したが、自分たちが今日3人目の客で、拍子抜けした。ちなみに今13時ちょうど。小屋でテン場代一人500円を例によって払い、まずテントを設営する。一昨日、昨日、と、私の寝床はいつも傾いた場所で、ここの所寝不足気味。今日は比較的広い場所が見つかりほっとする。小屋付近に水場はなく(これは詳細通り)、水は小屋で売っている・・・はずだったが、ここの所水不足らしく、飲料水の販売が中止されていた。売っているのはミネラルウォーターのみ。500ミリリッター350円と、安い酒より高い。今パーティーに残っている水が7発半(15リッター)。着くまでに今日と同じだけ飲むとすると、明日の朝までに使う量は4発以内に押さえなければならない。水が不足するとは迂闊だった。今日O田の水ポリにポカリスエットの粉末を入れたら、水の減るのが普段の2倍以上早くなった。水が不足している時は、粉末は入れない方がいいだろう。靴底からネジを5、6本打ち込み、アロンアルファで固める。とどめに呼び子の紐で縛って固定した。涸沢に降りるまではもってもらいたいものだ。15時45分からめし。今日の食当はN西(!)。メニューはチキンラーメン鍋。これは、通常の鍋の中に、粉々に砕いた(砕けた)チキンラーメンを注ぎ込んだものである。学年Wを彷彿とさせる一品である。