中心となって調査を行っているマナマコ共同研究の一つ、産卵期調査の結果と、資源管理の基本である産卵期保護の現状についてお知らせします。マナマコの生殖巣は非常にたくさんの技別れをもつ樹状の器官で、体壁の内側に、左右2つあります。これは俗に「コノコ」と呼はれていて、最高の珍味とされています。生殖巣の大きさは産卵期以外は萎縮して目立ちませんが、産卵期では体腔内を満たすほど発達します。生殖周期調査の2つを実施しました。生殖巣指数調査は生殖巣指数(生殖巣重量×100÷内臓除去重量)、生殖周期調査は生殖巣の組織の変化を観察することで、産卵期を推定します。生殖巣指数(図1)は、両年とも6月下旬から7月上旬にかけて生殖巣指数がピ-ク(1989年:5.5、1990年:4.1)を迎え、それ以降、急激に下降し、9月には1以下に減少します。このとき、ほとんどの個体の生殖巣は退縮しており、産卵開始が予測されます。生殖周期調査(図2)では、生殖巣指数がピークとなる7月上旬に、産卵の終了を示す休止期が出現(7パーセント)します。それ以降、生殖巣指数の減少と平行して、休止期の頻度は増加し、8月上旬以降全件の半数以上になります。同様に、成熟後期は徐々に減少し、9月中旬には12パーセントまで減少します。7月上旬に最初の休止期が出現することから、その直前に確実に産卵が開始されたと判断できます。産卵期調査は過去に全道13ヵ所(図3)で実施されています。水産動物の産卵保護規定(第39条)で、マナマコの禁漁区は、地域ごとに、次の3つに区分されます。6月21日から8月20日まで。郡界に至る間の根室支庁管内沖合では5月1日から6月15日まで。ここで、主要な産卵期である7~8月が禁漁期からずれている区分(3)がある点は産卵期保護に不十分であり、地元漁業との調整を図りながら改善が望まれます。資料が不足しているオホーツク海と太平洋東岸の未調査地域の早急な調査も必要です。