ダム、小富士、西に面した海岸線などはツバメがよく観察される場所。赤い線は、いままでの調査の観察から推測したツバメが飛来すると思われるルート。点線は海上を飛行するツバメのルートの推測。この母島で2016年から毎年観察を続けた結果、母島でのツバメの生態が少しずつわかってきました。遠い南の国から長い距離を飛び続けたツバメの気持ちになって地図を見てみると、最初に見える島は母島の南にある母島属島の島々です。向島の最高峰は136m、姉島は116mですから、飛行高度が高ければ、ツバメの瞳に最初に映るのは水平線に浮かぶ母島の最高峰標高462mの乳房山かもしれません。ツバメは、やっと見えてきた陸地をめざして飛行ルートをとるでしょう。ツバメがよく観察される玉川ダムから、西方向に太平洋を見る。水平線の下に見えているのは母島属島の向島。ツバメは海上よりこの沢を登って飛来してくることがあった。玉川ダムで十数羽のツバメが飛びながらさかんに水浴び、水飲みをしていた。玉川ダムは、剣先山の南側にある農業用のダムで、周辺にはアカガシラカラスバト、イソヒヨドリ、メグロ、メジロ、ハシナガウグイスなどが生息しており、ツバメもよく観察されるところです。2016年〜2018年の玉川ダムでの実際の観察では、向島のある西方向の海上のほうからツバメが沢を登って飛来したことが何回かありました。2019年4月19日。過去の観察などから、玉川ダムの北側の稜線を越えて行くツバメが多かったので、その稜線を見下ろすことのできる標高245mの剣先山に登ってみました。剣先山は母島最高峰の乳房山の稜線を南東に下ったところにあり、頂上を少し下ったところに剣先山展望台があります。そこからは母島の集落や属島を見渡すことができます。剣先山展望台から南の方向を見る。剣先山稜線の北側(右側)には沖港や母島の集落があり、南側(左側)は玉川ダムへつながる沢がある。ツバメはこの稜線周辺や集落で観察されることが多い。展望台に到着した頃、太陽はやや西に傾いていましたが、1羽から数羽の群れで海上から飛来してきたツバメを観察することができました。飛び交い、やがて日暮れとともに姿が見えなくなりました。そのまま母島でねぐらをとったのかもしれません。白い円のなかにツバメ。海上から小さな群れで飛来した。展望台周辺の上空を飛び回るツバメ。日没前、小さな群れで休むツバメ。母島でのツバメの観察記録をみると、同じ日に複数の目撃情報が届くこともあれば、反対に1羽も観察されない日が数日続くこともあります。これらのことから、春の渡りの時期にツバメは連日飛来するのではなく、ある程度間隔を開けて飛来していると思われます。小笠原諸島や伊豆諸島で観察されるツバメたちが、どこから飛来するのかはまだわかりませんが、母島でみたツバメたちは生き生きと島を飛び交っていましたし、各島の協力者から送っていただいたツバメ観察情報や写真などからも、ツバメたちの様子が伝わってきます。山の頂上付近や稜線などをとても早く短い期間に通り過ぎることも多いので、島では目立たない存在かもしれませんが、確かにツバメたちは飛来しているのです。ツバメは世界中に生息していますが、日本へ飛来するツバメは広い太平洋を越えなくてはならないため、ヨーロッパ大陸とアフリカ大陸、北アメリカ大陸と南アメリカ大陸を行き来するツバメとは違った渡りを行っています。重さ20gにも満たない小さなツバメが、アホウドリと太平洋の小さな島で出会うような、スケールの大きい渡りを行っていることに私は感動と畏敬の念を覚えるのです。ミクロネシアの島々、太平洋の航路などで、ツバメを観察したことがある方は、ぜひその時の記録などを送ってください。本職はイラストレーター、デザイナー。子どもの頃から鳥好きだったが、1995年にヒマラヤを越えるアネハヅルの衛星追跡の調査でモンゴルへ行った事がきっかけで、地球をわたる鳥たちに感動。きこえてくるよとりのこえ』(岩崎書店)『鳥たちの旅』(NHK出版)『わたり鳥の旅』(偕成社)などがある。ツバメの観察記録、募集しています。