スポーツカルチャーラグビー特集アタアタ・モエアキオラが日本代表で感じた「ワン・チーム」の真意2020年01月26日|スポーツW杯で試合出場はなかったが、「ワン・チーム」の大切さを学んだと語るアタアタ・モエアキオラ(写真:AFP/アフロ)トップリーグ連覇を狙う神戸製鋼は開幕連勝を記録した。キヤノンには50-16、ヤマハ発動機には36-24とする。チームとともに好調なのが新人ウイングのアタアタ・モエアキオラだ。昨春、東海大を卒業後、国際リーグ・スーパーラグビーにチーフス(ニュージーランド・ワイカト)の一員として参戦。昨秋のワールドカップでは日本代表に選ばれた。試合出場こそなかったが、経験値を上げ、神戸製鋼に新加入した。モエアキオラはキヤノン戦で後半20分に交替出場。ヤマハ発動機戦では先発する。1月26日のサントリー戦(ノエビアスタジアム、13時キックオフ)でも、48時間前発表のメンバーにリザーブとして名を連ねる。リーグ戦では2試合連続トライ中。キヤノン戦では出場2分後、ヤマハ発動機戦では前半30分だった。このサントリー戦で3試合連続に挑む。トンガ出身で中3時に来日。高校は目黒学院に学んだ。日本滞在は9年になるため、日本語も流ちょうだ。速さ、強さとも申し分ない23歳が初めて参加したワールドカップやトップリーグのことなどを語った。――日本初の8強に進んだワールドカップはいかがでしたあの日本代表の一員に選ばれたことはよかったです。「ワン・チーム」という言葉が流行語になりましたが、ひとつのチームで練習も試合も一緒にできました。毎日が楽しかったですね。――残念ながら試合出場はありませんでした。学んだことはありますか。「ワン・チーム」の言葉通り、チームとしてひとつになる大切さを学びました。ベストエイトに進めたと思います。――大会期間中に印象的だったことを聞かせて下さい。たくさんの人たちが応援してくれました。今までのワールドカップに出た日本の歴史で一番の多さだと思います。あんなに応援してもらえるとは、思ってもみませんでした。――東海大を卒業して、まずチーフスに加入したのはなぜですか世界のトップレベルとチームメイトになったり、対戦ができることに魅力を感じました。チーフスはニュージーランドのチームなので、その国の代表でもあるオールブラックスの選手たち(※1)とも一緒に過ごせました。これは私にとっての財産になりました(※1)チーフスにはダミアン・マッケンジー(スタンドオフ)、アントン・レイナートブラウン(センター)や神戸製鋼でもチームメイトになるブロディ・レタリック(ロック)らがいた。――チーフスでは8試合に出場しました。スーパーラグビーで学んだことは基本をしっかりする、ということです。オールブラックスの選手でも特別なことはしていません。基本をおろそかにしないのがその強みだと思います。細かいスキルをきちっと積み重ねることが、プレーに反映されることを学びました。――神戸製鋼を選んだ理由はなんですかお互いを高め合える選手たちがいて、コーチ陣を含め、スタッフも充実しています(※2)。チームは伝統があり(※3)、会社のサポートもしっかりしている。自分が一番成長できるという点からこのチームを選びました。呼ばれるニュージーランド代表ヘッドコーチ(監督)を2シーズン、アシスタントコーチを2期11シーズンつとめた。その間、2011年、2015年と2回のワールドカップで優勝している。チーフスのアシスタントコーチの経験もある。(※3)神戸製鋼の創部は1928年(昭和3)。社会人のトップチームで最長の歴史を誇る。(トップリーグの前身)9回、日本選手権10回。「ミスター・ラグビー」と呼ばれた平尾誠二らを輩出した。――このチームはいかがですか日本代表の時と一緒で楽しいです。僕は今、ラグビー部の若手と社員寮に住んでいるのですが、ラグビーに集中できるいい環境を与えてもらっています。昨年はスーパーラグビーにもチャレンジしたアタアタ。トップリーグ神戸製鋼では開幕から連続トライゲット中(写真:AFP/アフロ)――開幕戦のキヤノン戦は交替出場ながらリーグ戦トライを挙げましたうれしかったですね。あのトライは山中さん(=亮平、フルバック)のおかげです。山中さんが動いて、僕の走るスペースを作ってくれました。山中さんに感謝しています。――続くヤマハ戦でもトライをしますこれも、みんながいいスペースを作ってくれたおかげです。ハードワークをしてくれました。僕はパスをとって、走っただけです。――サントリー戦でトライを挙げれば、3試合連続になります。僕がトライをとるかどうかは別にして、チームのために集中してプレーをしたいですね。――目標にしている選手はいますかチームメイトでもあるダン・カーターさん(※4)ですね。プレーを含めて、すべてを尊敬しています。一緒にプレーができて、とても幸せです。(※4)スタンドオフのダン・カーターは昨季からチームに加入した。ニュージーランド代表キャップ112を持ち、正確無比なプレーから「世界の至宝」と呼ばれている。――新人の年の目標は自分の持ち味の力あるランで、1試合でも多く公式戦に出られるようにしたですね。チームの勝利に貢献したいです。――チームとしての目標は自分としては初めてになりますが、チームとしては連覇になりますね。そのためには日本代表と同じようにみんなで「ワン・チーム」になって頑張ります。1996年2月6日生まれ。トンガ生まれ、日本育ちの23歳。昨秋のワールドカップ日本大会では、31人のメンバーに入るも、出場はなし。昨春、東海大を卒業後、国際リーグ・スーパーラグビー(SR)のチーフスに参戦。SR終了後、神戸製鋼に合流する。185センチ、108キロ。デイリースポーツ、スポーツニッポン新聞社で整理、取材記者を経験する。タイアップについて本サイトに掲載されているすべての文章・画像の著作権は講談社に帰属します。