1994年11月に姉妹湿地提携を結びました!姉妹湿地間で互いの経験や知識を交換し、ともに湿地の保全とワイズユースを進めています。*提携当時の名称は「クーラガング湿地とその周辺湿地」。2004年に登録面積を拡大し、「ハンター河口湿地」に改称しました。提携のきっかけとなったのは、オオジシギという渡り鳥でした。この鳥は、夏は本州以北(おもに北海道)の湿原や草原で繁殖し、冬はオーストラリアの湿地ですごします。釧路の高校生によるオオジシギの調査報告書がオーストラリア政府関係者の目にとまったのを始まりに、この鳥の越冬地のひとつ・ニューサウスウェールズ州のハンター地方の高校と釧路の高校との間で姉妹校提携が結ばれ、さらには湿地同志の姉妹提携に発展しました。オオジシギ春に釧路へ渡ってきたオオジシギは、夏の間に湿原などで雛を育て、秋にオーストラリアまで移動して越冬します。ハンター河口湿地(ニューサウスウェールズ州ポートスティーブンス市・ニューカッスル市)太平洋に面し気候温暖なハンター地方に流れるハンター川の、河口に広がる砂州・干潟や島々の一帯が、「ハンター河口湿地」としてラムサール条約に登録されています(1984年クーラガング自然保護区として登録、その後拡大して現在の名称に変更。登録面積2,971ha)。干潟や砂浜、淡水・汽水の湿地やマングローブ林などの変化に富んだ環境は、多種多様な動植物の宝庫で「ハンター湿地国立公園」に指定されています。水鳥の重要な餌場・休息地として有名で、多くのバードウォッチャーや研究者が訪れます。【湿地を守る】ハンター河口湿地の周辺には工業地帯や農地が広がっており、湿地の一部もかつて開発で破壊が進みました。現在、地域の人々の手により失われた自然を取り戻す「クーラガング湿地再生プロジェクト」が官民一体で進められ、大きな成果をあげています。拠点など、ハンター河口湿地におけるあらゆる方面で中核的な役割を果たしています。別寒辺牛湿原とオーストラリアのハンター河口湿地は、湿地の保全とワイズユースで連携することを目的に、1994年に姉妹湿地の提携を行いました。2004年に再調印が行われ、この度、提携の更なる更新がオーストラリアで行われました。KIWC理事長である蝦名大也釧路市長がニューカッスル市を訪問し、同市のマイケル・オズボーン副市長、ポートスティーブンス市のブルース・マッケンジー市長とともに提携更新書にサインし、引き続き湿地の保全のために連携していくことを確認しました。翌日には湿地の再生事業を行っている団体を訪問し、施設の敷地内で記念植樹を行いました。Day」を、同委員会のメンバーが子供達に読み聞かせました。2013年4月19日(金)~22日(日)釧路地域の市町村と姉妹湿地提携を結んでいるオーストラリア・ポートスティーブンス市から、ナイジェル・ディック団長をはじめとする7名の市民訪問団の皆さんが釧路市を訪れ、釧路市民との交流やホームステイなどを楽しみました。この訪問を記念し、ポートスティーブンス市や姉妹湿地を紹介するパネル展などのイベントなども行われました。ウェットランドセンター)姉妹湿地にあるハンター・ウェットランズ・センターより贈られた市民や児童の写真とアート作品のほか、ポートスティーブンスの町や人々の様子を紹介するパネルなどが展示されました。