~「魔窟」の面影なし2000年4月30日まずは九龍城へ向かおうと、尖沙咀のバスターミナルへと向かう。その一帯もなかなか面白そうだ。バスターミナルから旧九龍駅時計塔を左手に、ビクトリア湾を右手にプロムナード(遊歩道)が延びている。そこはちょっとした見晴台になっていて、観光客やカップルたちでにぎわっている。そこからビクトリア湾の向こうに、香港島のビル群がずらりと見える。景色を遮るものは何もないので、上環から銅鑼湾に至るまで、「これぞ香港」という光景が、パノラマのように展開されている。私が気になったのは、やはり雲行きだ。中環の向こうには、ひときわ高いビクトリア・ピークが見えるはずなのだが、山頂はおろか、ふもとのビルのてっぺんにまで雲が垂れ込めている。夜にはあの山の展望台から、噂の100万ドルの夜景を見る予定にしているのだが、大丈夫だろうか。九龍側から見る中環のビル群に垂れ込める雲ビクトリア湾の眺めを堪能した後、九龍城に向かう2階建てバスに乗り込んだ。バスは最短距離を進まず、右に曲がり、左に曲がり、また左に、また右に、といった具合で、到着するのに結構時間がかかってしまった。「魔窟」と呼ばれた九龍城も、今では取り壊され、跡地に造られた九龍寨城公園は、市民の憩いの場となっている。今この地に立っている”九龍城”は、きらびやかな内装のデパートだ。治安や安全のことを考えれば、「魔窟」が消えたということは、もちろんいい事だ。不謹慎かもしれないが、「つわものどもが夢の跡」のあまりの平和さに、少々拍子抜けしてしまった。思えば、新空港の開港でなくなった啓徳(カイタック)空港も、この近くにあった。あの空港に離発着する飛行機が街のすぐ上空を飛ぶ光景同様、”香港らしい”光景が、次々と消えていっている。これもまた「香港史」なのだろう。出ると、食堂街がにぎわいを見せている。今でこそ健康的で平和的な町並みだが、「魔窟」があったころは、もっと怪しげな雰囲気を醸し出していたに違いない。食堂街を抜けて表通りに出ると、道路に挟まれた所にある広場が、何やらにぎわっている。何をやっているのだろうと覗いてみると、急ごしらえの小さな舞台の上で、京劇を上演していた。京劇というと、北京の前門飯店でお茶と菓子を味わいながらという、ちょっと贅沢なイメージが、私の頭の中にはあった。この“草京劇”の光景は、京劇がやはり中国庶民の娯楽なのだ、ということを分からせてくれた。一通り見たところで、次なる目的地・ビクトリア・ピークのある香港島を目指す。九龍城の近くから香港島へ向かうフェリーが出ているというので、船着場を探すことにしたが、その船着場がどこにあるかが分からない。私が持ってきたガイドブックも、フェリー埠頭にあった観光案内所でもらった地図にも、この辺りの詳しい地図は載っていない。歩き回ったが、結局、フェリーはあきらめて、地下鉄で行くことにした。地下鉄駅のある觀塘へ行くバスに乗り込んだが、しばらくすると途中で地下鉄の駅(九龍湾駅)が見えたので、そこで降りて地下鉄に乗り換えた。余分な時間を食ってしまったが、今から行けば、ちょうど夜景の時間になりそうだ。