軽井沢の自宅でくつろぐ、元気な頃の勝谷氏(2016年)■異様に膨らんだ腹と黄疸が問題だった11月28日、コラムニストの勝谷誠彦さんが亡くなった。今年8月、重症アルコール性肝炎で入院。一時は自宅に帰れるまで回復したものの、その後、症状は悪化し、帰らぬ人となった。メールマガジン『勝谷誠彦の××な日々。茂氏が闘病の日々を振り返る。「2015年から、異変は感じていました。その年の春に彼は鬱(うつ)になったんです。鬱は3ヵ月ほどで回復しましたが、僕と顔を合わせるときは、いつも酒を飲んでいた。それに食べ物もほとんど口にしない。『俺は酒でカロリーを取ってるんだ』と言うんです。昼から飲むことはありませんでしたが、夕方になると飲み始める。その頃から下っ腹が膨れていたんですよ。今年8月に入ると、認知症のような言動が出始めた。飛行機に乗る時間や明日の予定を伝えてもすぐに忘れてしまうのだ。8月10日に配信されたネット番組では、勝谷氏の顔の黄疸(おうだん)や異様に膨れた腹が問題になった。「自分でも『おなかが痛い』と言っていたので、心配になってマネジャーが都内の病院に連れていったんです。「病名は『重症アルコール性肝炎』。ICU(集中治療室)に入ったときには、意識もなくなっていた。1ヵ月後に生還できる確率は半分だと聞き、これはダメかもしれないと思いました」しかし、奇跡的な回復を遂げる。「数日後に意識が戻り、黄疸もなくなり、腹も一番ひどいときより引っ込んだ。数値も日ごとに良くなっていくので『治る可能性が十分ある』と担当の医師から言われました」そして、10月9日には退院。入院して足腰が弱くなってはいたものの、自分で迎えの車に乗り自宅に帰った。「あれだけの経験をしたのだから、さすがにもう酒は飲まないだろうと思っていたのですが、彼は退院したその日からまた酒を飲み始めていた。自宅に酒の空き瓶がたくさん転がっていたんです」そのうち、再開していたメルマガの内容もおかしくなり、10月19日には暗号のような文章になったため、高橋はメルマガの休載を決断する。勝谷を兵庫県尼崎市の実家に連れていった。「実家で酒を飲まないように見てもらうしかないと思ったんです」しかし、腹水の状態が悪くなったため、11月頭に都内の病院に再入院。「入院していれば数値は良くなるので、1、2週間もすれば退院できるかなと思っていたんですが、突然、病院から連絡が来て『病室から大量の酒の空き瓶が見つかった』と言われました。コンビニに買いに行ってたんです。これはショックでした。本人に治そうという意識がなく、規則を破ってしまったのだから、病院から出ていくしかなかった。その後、勝谷氏は実家のある尼崎の病院に入院することになる。「11月25日くらいから、病状がさらに悪くなり、呼吸もしづらくなってきたので、人工呼吸器をつけるようになりました。大量飲酒が勝谷氏の寿命を縮めたのは間違いない。どんなお酒の飲み方をしたら重症アルコール性肝炎を発症してしまうのか?『週刊プレイボーイ』52号(12月10日発売)では肝臓疾患のスペシャリストに話を聞いている。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。