次のページ可能性は、限りなくゼロに近かった。それでも、万が一にも、億が一にも......彼等がマルカを手放した事を本心から悔いていたとしたら。その上で、マルカが家に帰って両親と暮らしたいと言ったら。自分に、それを止めるなんて事はできない。娘を娼館に売り飛ばすような人間の屑に引き渡すなど許せるわけがない......と言うのは、半分本音で半分建前だった。人間の屑などと言ったら、自分だって似たようなものだ。彼女を下卑た欲望の種に使おうと考えているのは、両者に共通している。正直に言って、相手が誰だろうと彼女を手放したくない。大金をはたいて買い取ったのに、まだ性交もしていないのだ。マルカの幼い身体は全然味わい足りない。尻穴だってまだ開発していない。指を入れた瞬間、あの懐いている少女がどんな顔をするか。楽しみで仕方ないのだ。頭のてっぺんから足の爪先まで、時間をかけてたっぷり愛でないと気がすまない。何より、ハルはまだ......(......遊園地に連れて行ってやるって、約束したんだ)マルカの兄で、居たかったのだ。「生憎今は俺一人しかいない。茶が飲みたきゃ勝手に淹れてきてくれ。台所はそこを出て左だ」ささくれ立つ感情を押し込んだ静かな口調。言っても、動く者はいなかった。ガラス製のテーブルを挟んで、ソファに座って向き合う三者。ハルはマルカの両親をあらためて眺める。父親はスラブ系で、やや薄い金髪に鼻が赤く丸眼鏡をかけた、どこにでもいそうな男性だった。母親はアジア人......もしかしたら日本人なのかもしれない。彼女よりやや目が細く、長い首に真珠のネックレスをかけた細身の女性。見たところマルカは、母親似のようだ。父親の声に、あまり悪びれた態度は無かった。両親の目線はチラチラと部屋の中を眺めている。あった調度品は、売ればそれなりの値段にはなる。こんな金持ちに拾われるとは思わなかった、と言った様子だった。言い終わると共に顎を傾ける母親。「いや、よくやってくれてる」ハルはそっけなく答える。(尋ねるのは、そんな事か......?)本当は、追い返したくて仕方が無かった。マルカの両親と名乗る二人組が訪ねてきて、ハルは一瞬戸惑い、家に入れる事を躊躇った。追い返す事はしなかった。ハルは1%にも満たないその確率を怖がり、そして同時に信じたくなったのだ。(マルカの本当の幸せ。それは......悪趣味な金持ちのペットとして愛でられる事じゃない。愛情を注いでくれる本当の家族と共に過ごすことだ。何一つ不自由しない生活から、今日の食い物に苦労する貧困に落ちたとしても......)「単刀直入に言う」ハルの声は震えていなかった。