ハモグリバエはいろいろな植物の葉の中に産卵し、孵化した幼虫は皮と皮の間を葉肉を食べながら歩き回ります。白くて不規則な落書きのような線が出ている葉っぱを見たことがないでしょうか。あれが、ハモグリバエの幼虫が食べ歩いた跡です。皮と皮の間なんてずいぶん狭そうなかんじですが、拡大してみると下の画像のようになります。けっこうな厚みがあって、その中に栄養満点のデンプンがぎっしりつまっています。葉の表面だと硬くてかじれない幼虫も、硬い皮の中だと、ほくほくしたイモを食べている状態でしょう。ハモグリバエは葉の中に産卵します。かしこい昆虫がいます。当時はアゲハの幼虫に産卵するハチだと思っていましたが、いろいろ調べてみるとハモグリバエの幼虫に産卵するハチだったのです。いえば、葉の裏側で必死に何かを探していました。ハモグリバエの幼虫の中で孵化したヒメコバチの幼虫は、そのまま寄生しながら育ちます。何の幼虫が何の幼虫の中で育つのか何が産卵するのか寄生するのか非常にややこしいのですが、そのややこしさこそ生き物の神秘なのかもしれません。そんなわけで、間引いた葉大根を味噌汁にしてみました。グロな幼虫の話を書いておきながら、食ったのかよと思うでしょうが、ちゃんと全部確認してから調理したので大丈夫です。葉大根の味ですが、はっきり言ってかなりうまいです。うまみ成分が多いようで、生で食べてもうまみを感じました。おまけに厚みもかなりあるので、いい歯ごたえ。人が美味いと感じるものは、他の生き物も美味いと感じるはず。こぞっていろんな昆虫が産卵しに来るのでしょう。葉大根はアブラナ科ですから。いろんな植物が生息する中、これほどまでに食のライバルが多い植物も、そうそう無いでしょう。ヒトも大好き、馬も大好き、牛だって鳥だって大好きです。地球最大の生息数を誇る昆虫だって大好きなのが、アブラナ科の植物です。