frostFTのグレジュビ、OPのサンナミをこよなく愛するブログ。この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。ガジレビ姫と王子シリーズ、最終話。両脇からやって来た襲撃者たちを氷の槍で地面に沈める。複雑に絡み合った坑道を抜けて進んでいくと、恐らくは中心部に近付くにつれて、わらわらと正面や脇道から敵が押し寄せてきた。身なりからいって、恐らくここの領主に仕えている兵士達だろうと思われた。上の街が、一本道だったのに比べて、地下の坑道はどうやら横にも繋がっているらしく、とても複雑な構造になっていた。鉱物を掘り進めて繋がったのか、敢えて繋げてあるのかは、わからないが。カナの指示通りに、発信源のカードに向かって走って進んだのだが、選んだ道が途中で途切れて行き止まりになっていたりして、何度も行きつ戻りつを繰り返してようやくここまで来た。カナがいなかったら、間違いなく迷って進めなかっただろう。...っ」そう言うカナの声も息苦しそうだ。無理もない、もうあまり魔力がないに違いない。俺達も、攻撃を繰り出してはいるが、はっきりいって普段の十分の一も魔力は出せていなかった。ここの空気が、身体をどんどん重くしていく。中心部に近付けば近付くほど、その効果は顕著になった。「ハァ、ハァ...、とりあえず進むぞ」とにかく、早く前に進みたかった。目の前で、ジュビアをかっ拐われてから、もう裕に半日以上が過ぎている。無事でいてくれ...頼むから。懇願にも祈りにも似た想いで、何とかここまで叫び出したくなる気持ちを耐えてきた。隣で何度も舌打ちを繰り返しているガジルも同じだろう。カナが指す方向に向かって進もうとした、その時だった。胸のカードから、微かに音が聴こえた。して立ち止まり、カードを手に取る。「カナ!...これ!」カードをカナに向かって差し出すと、また今度は『いやっ、...わら...いで!』という声が聴こえてくる。確実にジュビアの声が聴こえてきた。「よし!」カナの顔に生気が戻る。「...よかった...!実は不安だったの、カードの場所に二人がいるかどうか...!」そう言われてみればそうだった。気づかれてどこかに捨てられている可能性だってあったのだ。「声が聴こえるってことはそこにいるってことよ。声を拾える位にグレイとガジルが二人に近付いたってこと!多分、あと少しだよ。「きっともう少し近づいたら聴こえると思う。レビィの方が反応が少し先なんだ。」カナの台詞にガジルもキッと顔をあげた。この“声のカード”に魔力を集中させて貰う」カナはきっぱりとした口調でそう言うと、フラッと倒れ込むように膝をついた。「...でも、動かずに、こっちのカードだけに魔力を使うなら何とか...。場所は指示するから、あとは二人で行って!近付くほど、声もはっきり大きくなるから...!」ハァ、と肩で息をしながら、カナがそう言った。「大丈夫、あんた達が殆どやってくれたし...。それに、馬鹿にしないで。辛そうに呼吸しながらも、カナはニッと強気に笑ってそう言った。「とにかく、行って!ジュビアはこのままこっちの道を真っ直ぐ。レビィは、ジュビアの所から左に折れて奥の方だよ。「サンキュー、カナ!」ガジルと二人でそう返事をして、指示された方に向かって駆け出した。...恩にきる!振り向くと、カナはぐったりとその場にへたりこんだあとで、ぐっと目を閉じてカードに集中してるようだった。駆け出した途端に、カードが僅かに光り始めた。魔力が抑え込まれている分、効果も弱々しいのだろうが...。『...んものの、...リィさ...は、今ど...に』それでも、また、ジュビアの声が聴こえてきた。「よく、聴こえねぇが雑音は入ってくる。大丈夫だ、俺は滅竜魔導士だぜ。近くまで行ったら、アイツの声くらい自力で聞き分けて、匂いも追ってやらぁ!」ガジルの言うことももっともだ、と頷いていると、こちらのカードからは、また声が聴こえてきた。『...の奴にな...て渡す......か...。マリ......僕た...のものだ。...ら、...父上も......てやったんだよ。僕た...とマリィ......のた...に...!』ジュビア...!隣から男の声もする。大きくなってゆく声と、聴こえてくる内容に焦燥が止まらない。『...さぁ、...リィ。『...いや!...はな、して...!』クソッ、頼む!間に合ってくれ!漏れてくる声はとても聞いていられなかった。重い身体を叱咤して必死に走る。『...っくり、ゆっくり、愛し...あげるから。...たくさん鳴くといいよ。我慢できずに思わず叫んで拳を握った。...くそ、...殺してやる!怒りで頭がおかしくなりそうだった。坑道が終わり、目の前に屋敷の扉のようなものが現れた。「鉄竜棍!」ガジルがその扉をぶち破ると、目の前に廊下が現れたので、そのまま、真っ直ぐ駆け抜ける。正面に大きな両開きの扉が見えた途端に「ジュビアはあそこだ!」と言うガジルの怒鳴り声が聞こえた。鼻で匂いを嗅ぎ付けたのだろう。『......!っ、んーっ』ジュビアの呻く声が聴こえる。その声に気が狂いそうになる。その時、正面の扉の向こうから、カードからではない、ジュビアの悲鳴が聞こえた。殆ど残ってない魔力を絞って、目の前の重厚な扉を叩き折った。ドガァンッ、と大きな音を立てて扉が崩れ落ちる。その後ろを、ガジルが振り向きもせずに奥に向かって駆けて行った。壊した扉がバラバラと音を立てて崩れていく中を掻き分けて、ハァハァと肩で息をしながら部屋に足を踏み入れた。途端、目に飛び込んできたのは、とんでもない光景だった。「グレイ様っ...!」ジュビアが、寝台の上で組み敷かれていた。そのジュビアを組み敷いている男が、俺の名前を必死に呼ぶジュビアの首筋に顔を埋めていた。全身の血が逆流しそうな程の怒りで、とても正気ではいられなかった。渦巻くのは、とてつもない殺意、だ。そのまま、最後の魔力を振り絞って、男に向かって掌から氷の槍を突きだした。槍は届かずに途中で粉々に落ちていってしまった。何かに無効化されてしまったかのように。男は、渋々のようにジュビアから顔をあげると、ちらっと此方を見て、ヒラリと手を一閃させた。すると突然、俺の足元に緑の石が、まるで植物の根のように絡み付いていく。石に絡み付かれたまま、その場からびくとも動けなくなった。凍らせて砕こうとしても、全く魔法が使えなくなってしまっている。「やれやれ、邪魔しないで欲しいんだけど。男は憮然とした様子で顔をこちらに向けて、そのあと、フッと嘴って俺の足元を見た。「動けないし、魔法も使えないでしょ?それ、魔封石だからね。嘲るように、そう、言った。男はニヤリと笑ったまま、ジュビアに向かってそう尋ねた。ジュビアはその質問には答えずに、ギッと男を睨んでいる。我慢できずにそう叫ぶ。視線だけで人が殺せるなら、間違いなく奴は死んでるはずだ。そのくらい怒りで頭がどうにかなりそうだった。「グレイ様、グレイ様!」ジュビアが、涙声で、男に押さえつけられたままで俺の名前を呼ぶ。側に行って、あのふざけた野郎を引き剥がしてやりてぇのに...!動かない自分の身体に反吐が出そうだ。「どうやって来たのか知らないけど、ここまで来れたのは褒めてあげる。...でも、ま、そこで見てるといいよ。今から、君の目の前で、この娘を抱いてあげるから」どこかに愉悦を含んだような口調で男がそう続けた。男は今度は眼に狂気を迸らせてそう言った。男が力ずくでジュビアの唇を塞いだ。ジュビアは必死で抵抗しているが、押さえつけられた身体はびくともしなかった。「...っ、てめぇ!」クソッ、動けよ!...動け!足に巻き付いた石を剥がそうと必死でもがく。絶対、助けてやるから。これ以上、アイツがジュビアに触れるのを見ているのは、もう我慢ならなかった。側にあったナイフでジュビアの服を切り刻み始めた。「ジュビア!」ゴォォッンッ!!と、耳をつんざく雷鳴のような音が聞こえたのは、その時だった。上から、ガコンッ、ゴゴンッととんでもない量の瓦礫が崩れ落ちてくる。ゴスンと音を立てて部屋中に砂塵と砂煙が舞った。なんだ!?」ジュビアに覆い被さっていた男が、目を見張って叫んだ。俺も、頭を覆っていた腕を解いて、バラバラと落ちてくる石屑を祓いながら、ぐっと上を見上げると。「...よぉ、グレイ。...なんかダセェことになってんな。天井に、ポッカリ大きく開いた穴から、ニヤリと笑って覗きこんでいたのは-ー。「ラクサス!」いまだビリビリと腕に雷電を纏ったままのラクサスだった。ウォーレンが、この辺りだっつーからよ。...ビンゴだったな。」ニヤッと笑って、ラクサスはやってやったとばかりにそう言った。大きく口を開けた穴から、朝日が燦々と射し込んでくる。その途端に、ぐん、と身体中に、魔力が戻ってくる感覚が、駆け巡った。「魔力、戻ってんだろィ?」ラクサスが口角をあげてそう言う。その間にも、向こうの方から、更にドゴン、ガゴンという破砕音が聴こえてくる。「詳しい説明は後でしてやらぁ。やられた分、10倍にしてやり返してこいや」そう続けてニヤリと笑った。身体の中に、力がぐぐっとみなぎってゆく。あんなに身体が重かったことも、魔力が抑え込まれていたことも、嘘のように洗い流されていった。射抜くような瞳で、ジュビアを押さえ付けていた男を見据えた。男は、寝台の上で茫然と膝立ちになっていた。足に纏いついていた石の蔦を、凍らせてバリンと砕く。男の方に歩みを進めた。声をひきつらせて男が呻く。顔には、驚愕と畏怖の表情を貼り付かせて。手加減、なんて言葉は、全く浮かばなかった。ッ、と男の髪ごと頭を掴んで、拳に冷気を纏わせてから、そのまま渾身の力で殴り跳ばした。ふっとんだ男は、ドガァンと大きな音を立てて、寝台の向こうの壁に激突した。壁に穴があいて、男が埋もれたところから、バラバラと壁材が落ちてゆく。そのまま、襟首をひっ掴んで、もう一度引き摺り出すと、次は鳩尾を思いっきり蹴りあげた。言った男の口から吐瀉物が垂れる。首の後ろを、腕で薙ぎ倒したあとで、そのまま頭を掴んで床にうつ伏せに叩きつけた。最初の一撃ですでに半分以上とんでいたであろう男の意識は、もう欠片も残ってなかった。白眼を剥いて、泡を吹いている。顎の骨も、肋も、折れて砕けているだろう。脚でその男を踏みつけたまま、手に思いっきり冷気を纏って。両手につがえた氷魔剣(アイスブリンガー)を振りかざし、男の両の肩を縫い止めるように、渾身の力で床にぶっ刺してやった。ハァ、ハァ、と肩で息をして、ユラリと立ち上がる。それから、ゆっくりとジュビアのいる寝台の方を振り返った。ジュビアは、ただ茫然と寝台の上に座って、此方を見つめていた。瞳からボロボロと溢れる涙が、頬を伝ってゆく。力一杯噛み締めていたのだろう、唇には血が滲んでいて。刻まれた衣服を構うこともなく、ダランとそのままに垂れ下がった腕には、力ずくで握られた手の痕が残っていた。首筋にも、胸元にも、鬱血痕が紅く散らばっている。その姿を見ているだけで、胸の奥から張り裂けそうな後悔と自責の念とが込み上げてくる。沸き上がってくるどす黒い怒りで脳髄を支配される。俺が、俺達が、もっと早くここに来ていたら、こんな目に合わせることもなかった、のに。寝台の方へ歩みを進めた。その上に乗り上げて、ゆっくりとジュビアに近付く。俺がそうやって距離をつめるその間も、ジュビアはただ茫然とそんな俺を見ていた。ジュビアに向かって手を伸ばそうとすると、ジュビアの身体が、ビクッと跳ねて後ずさった。触れようとして拒まれたことに、わずかなショックは隠せなかったけれど。こんな目にあったんだ。男そのものが怖くなったって仕方がない。伸ばしていた手を下ろして。それから、自分の着ていた上着を脱いで、ジュビアに触れないように注意しながら、フワッと背中から掛けてやった。俺が、これ以上こんな姿を見ている事に耐えられなかった。「...ジュビア」そっと名前を呼んで、それから、もう一度、さっきよりももっとゆっくりとジュビアに向かって手を伸ばした。触れる直前に、確認するように、一旦手を止める。それから、そっと、ジュビアの頬に触れた。「...グレイ、さま...」ポツ、とジュビアが俺の名前を呼んだ。親指で掬い上げるように涙をぬぐう。「グレイ様...!グレイ様...っ」しゃくりあげながら、頬に添えた俺の手を握りしめてきた。それが、もう限界だった。そのまま、自分の方に引き寄せて、腕の中に閉じ込める。ジュビアの肩口に顔を埋めて、思いきり抱きすくめた。