何を悩んでいるんですか?何があったんですか?もし、僕でよければ話して下さい。「悩みですか?きっと悩みは誰でも持っていると思います。私も人間ですから多かれ少なかれ持っています。主任にお話するようなことは...。私個人の問題ですから自分自身でマネージできます。主任の目に心配していただくような姿で映ってしまったことは申し訳ございませんでした。私情は持ち込むつもりはないので。「主任という立場だけでなく、僕個人も君の変化に気づいている。会社でいきなりこんなことを言って非常識かもしれないが、僕は君を個人的な対象として目で追っている。「私、主任にそんなことを言ってもらう価値は全くありません。申し訳ございませんが、失礼させていただきます。雅徳の発した言葉の意味は、いくら響子でも理解できていた。自席に戻ると亜樹から言葉がかけられる。「どうしたんだ水森、なんか顔が赤いけど。「あ、えっと、なんでもないの。日下部君が気にするようなことじゃないから。気が動転していた響子は意識することなく、亜樹を日下部君と呼んでいた。亜樹は月曜から謝罪の気持ちに苛まれながら響子に接していた。遠い過去と近い過去を悔いていた。遠い過去の響子はふわっとした雰囲気を常にまとい、やさしい笑顔を浮かべる子で、本当に可愛かったのを覚えている。本人は知らなかったようだが、多くの人間が想いを寄せていた。今の響子にはふわっとした雰囲気はまるでない。過去を知っている亜樹には怯えているのがよく分かる。その原因は亜樹が作った。「ごめん、謝ってすむことじゃないけど。亜樹が小さな声でそう言うと、響子が更に小さな声で言葉を遮った。「ほんとに何でもないから、何にもなかったから。「水森、無理だよそれは。今日こそは、仕事終わったら俺に時間をくれ。私午前中にあげなきゃいけない仕事があるから。それじゃあ、」それきり響子は隣にいる亜樹の存在を打ち消し仕事に集中した。朝と夕、雰囲気は変わる。金曜の夕方ともなるとそれは顕著だ。3Gは若手が多いせいなのか、妻帯者がいないからなのか、金曜の夜は飲みに行くことが多いらしい。小出が今日の店はどうするだとかなんだとかを3Gの他の面子と話している。響子の元にもやってきた。「水森さん、金曜の夜だっていうのに今更なんだけど、予定がなければ今日3Gの何人かで飲みにいくんだけどどお?今週なんだか元気がなかったから、ぱーっとね。「元気ならありますよ。私あんまり飲めないんですけどお邪魔じゃないですか?それでもよければ是非お願いします。」と微笑む響子に小出はつい口を滑らせてしまった。言ってはいけないセクシャルハラスメントネタを。「ふふ、小出さん、いませんよ。別に気にもしていないので正直に答える。響子との約束を取り付けたご機嫌な小出が、茶化しながら横にいる亜樹に尋ねる。「そのつもりだったけど、相手に断られた。「ほんとかよ亜樹ちゃん?でもおまえこの間秘書課の子と終わったばっかりだろ。もてる男はいいねぇ、次から次えと。しょうがないから俺も付き合ってやるよ。「珍し、ま、可哀そうだからたまには日下部も連れて行くか。いい、水森さん?」まさかイヤだとは言えない響子は頷くしかない。歓迎会の席で小出は確かに言っていた、亜樹は女に忙しくて普段特別な席以外はなかなか顔を出さないと。亜樹が加わるとは思っていなかった響子としては痛い誤算だ。終業時間が近づくにつれ、気は重くなる。雅徳が急な仕事のオーダーを投げてくれないかというささやかな希望は叶いそうにない。そもそも計画的に動くタイプの上司なので。意を決してメモ書きを忍ばせ雅徳の席へ向かった。書類を提出する振りをしてメモ書きを見せた。"主任、相談ではないのですがお願いがあります。今日、これから仕事依頼をお願いできませんか?勿論残業代はいりませんからお願いします。"書類を直す振りをして、雅徳が書き足す。"理由は?"その文字を追ってうな垂れる響子に雅徳が更に書き足す。"分かった、でも理由は後で必ず話すこと。それが約束できるなら顔をあげて。"理由もなしにお願いができるなんてことはありえない。響子は諦め半分顔を上げた。「水森さん、悪いんだけど追加でこれも提出しなくてはいけなくなってしまったんだ。この埋め合わせは必ずするから今日少し残業をお願いしたい。「普段はこんなことあまりないんだが、今回は残ってもらえないかな。傍目には了承の意で頭を下げているように見えるが、本当は感謝の気持ちを表すために響子は頭を下げていた。その足で事情を小出に話しにいくと、残念がりながらもあの雅徳が依頼しなくてはいけないことだということで響子の参加を今回は見送ってくれた。自席に戻ると亜樹が自分の方を見ているのが分かった。