鬱々とした気持ちを抱える中、夫が子どもたちを見ていてくれる間に美容院に行く機会があった。次女が生まれて一度も訪れることがなかったので2年ぶり。「お久しぶりですね」とあれこれ話すうちに、自然と次女の障がいの話になった。ここで「運命」としか考えられないようなことが起きる。「チューブがあるからどこにも預けられないのです」と話す私に、「ここの2階で妻が託児をしています。彼女は小児科の看護師を辞めて託児所を開いたので、中村さんのお子さんもお預かりできますよ」と信じられない言葉が返ってきたのだ。一筋の希望が見えた!「えぇ!!」椅子から落ちそうなくらい驚いた。電話で確認をすると「明日お試し託児をしてみませんか?」という嬉しい言葉!思わず「はい!朝10時に!」と即答した。「やったぁ!神様ありがとう!!」帰りの車の中で何度叫んだことだろう。帰宅後、夫に話すと「良かったなぁ。そんな出会いもあるんだなぁ。明日は1人で買い物でもしておいでよ」と一緒に喜んでくれた。翌日、緊張しながらドアベルを鳴らす。ドアが開くと「こんにちは~お待ちしていましたよ。鼻腔注入ですね、了解!安心して」とあっけないほど当たり前に抱っこしてくれた。お預かりカルテに記入し「大丈夫でしょうか...」と聞く私に「もちろん!調子が良ければ2時間とか延長も可能ですよ。連絡取り合いましょうね!」と明るいお返事。こちらも「行ってきます!」と元気良く出発するも、夢のようで、かえって落ち着かなかった。近くのお店に着いてからもソワソワ・フワフワ。結局何も買わずに1時間が経過。託児所に電話をかけると「よく遊んでいますよ。絶好調です!」と安心する言葉が。引き続き保育をお願いしてスーパーへ行く。買ったものは夕飯の食材である。それは、「本当に特別な買い物」だった。お迎えに行くと、次女は遊びに夢中になっていた。他のお子さんも一緒に遊んでいた。何度も夢見ていた「お友達と遊ぶ世界」だった。次女の顔を見るとチューブが取れにくい状態にしてある。「お母さん、チューブ抜けたら辛いよね。入れるとき嫌がるものね。取れにくいようにテープを貼り直しておきましたよ。これでずいぶん違うから!」「うわ・・ありがとうございます・・・」と涙が出た。してこの人はこんなに私の気持ちが分かるのだろう・・・と、不思議でならなかった。同時に、日々の子育てに希望が見え、そこから「わが子の障がいを認め、共に生きていく方法」を少しずつ考えはじめられるようになった。長い長い、2年間だった。私が理事を務める「プリズム(発達障がい・多胎児・ハンディキャップのある子どもの育児を行う母親を支える団体)」とNPO法人わくわーくの共同体である「わくわくキラキラ応援隊」が北九州市と協働開催する講座をご紹介させていただきます。障がいのある人の仕事・やりがい・生き方を一緒に考える場。2017.05.04食べられる。2年9カ月目の記念日。2017.07.02ママからママへの恩送り。痛みが私の強みになる。ふくおか女性いきいき塾1期生。大学教員職であったがハンディキャップ児を授かり退職を経験。すこやかライフサポーター》を設立。2015年4月、12年ぶりに「常勤教員職」に復帰。現在は准教授となり、未来の保育従事者の育成に当たる。