風速1メートル位の風が吹き、霧のような雨が舞っている。天候が、昨日と同じ様に変化していくとすると、ここらへんのガスが晴れるのは午前8時過ぎだろう。外は少し薄暗かったので、4時30分まで待機する。テントの外の石を触ってみると、それほど湿っていない。風は弱く、雨が強くなりそうな気配もないので、キレットに突入する事にする。メガネごと撤収してしまったテントの解体から始まった。今日はN西がトップで行く。獅子鼻と呼ばれる岩峰の右側を巻き、稜線のすぐ右側の斜面を急降する。2本の手と2本の足をフルに使って下ってゆく。ルートは、5メートルおきに、丸印やバツ印や矢印がペイントされており、相当深いガスの中行動しても迷う事はないだろう。急降が一段落する手前に、はしごが2か所。これを下った時、ガスが晴れた。南岳から北穂高に至る稜線が、全部見えるようになった。稜線より下の部分は、見事な雲海に覆われていて、3000メートル級登山ならではの景色にパーメンはため息を漏らしていた。雲海の縁から日が昇る。今合宿中最も美しい日の出である。西鎌のような適当な尾根が続く。R100メートル位の円月輪を縦にしたやつの上半分ような形の岩峰が現れた。これが「長谷川ピーク」だろう。ここの下りがとってもスリリング。東側を鎖で10メートルトラバース。その後痩せた岩峰の上を歩き、西側に下りる。落差は20メートルでほぼ垂直だ。何度か岩を垂直に下りるような所が続き、下りた所が「A沢のコル」と呼ばれる鞍部である。ここはキレットでは貴重な、地面が露出した平坦な場所。休憩にはもってこいである。私たちもピッチを置く。ここに来るまでに何度か渋滞が起こり、足止めを食らったり食らわしたりした。コースが狭いわりに登山者は多いのだ。この鞍部で、後続の早いパーティーに先を譲る。北穂を見上げると、北穂高小屋の赤い屋根が見える。崖っぷちに建てられており、何だか傾いている様に見えるが多分眼の錯覚だ。道のりは、すべて「超」が付く位の急登。ガスは今や完全に晴れ、高度感は股間を縮み上がらせるのに充分である。前を歩いているH田の足首が、すぐ目の前にあるような事も珍しくない登りがこれでもかとばかりに続く。30分位登った所から、3つの鋭く尖った岩峰が連続しており、登山道はこれらをトラバースして進んでゆく。1つ目の岩峰に取りつく所は、道、というよりはホールドとスタンスがちょっとある位で、あまつさえホールドはアンダーホールド(グリップ位)である。キレットの中でも最も勇気が試される所だろう。慎重にならざるをえない。矢神原と違って落ちたら笑い事じゃすまされないのだ。3つ目の岩峰のトラバースを終え、道はちょっと下る。そこから再び登りに転じ、ここは鎖とビスを頼りに直登する。登山道は、稜線からはずれ、ガレたチムニーの中へと入り込んでいった。ここが通称「飛騨泣き」と呼ばれる部分だと思う。ここも道が細く、1本しかないため、待ちが多々発生した。最後は、本当は全然平気なくせに「私もうダメ」と連れの男にしなだれかかっている若い女性を追い抜いて何とかキモは越えた。あとはひたすら登るだけ。視界の一番奥に見える北穂小屋は、いくら登っても一向に近づいているように見えず、まこと精神衛生上良くない。途中ピッチを置けるような適当な平地が無かったという事も挙げられるが、このピッチは90分歩いた。いえば、北穂小屋に水は売っているのだろうか。ミネラルウォーターだけ、なんて事にならないだろうか。水を求めて涸沢ヒュッテや穂高山荘に行くというのも馬鹿げているし、パーメンの疲労を考えると難しい。出発時と比べ、疲れのためか1年の足取りがいいかげんになっているように見える。(ピッチを置かなかったのになぜこんな文を書けたのかというと、鎖場の順番待ちの時に書いていたから。)昨日も長かった事だし、今日はこれで切り上げたい。この天候なら明日も多分動けるだろうし、たとえ明日、あさって荒れたとしても、ザイテングラードを下る位なら何とかなるだろう。ここに来て、段々とゴールが近づいてきた事を急に実感する。天候が持てば後2日で下山。あまりにもあっけなさすぎるように感じている。