Rocyとは、中国のSTEM教育用のロボットなどを開発する急成長中のベンチャー企業「Makeblock社」が開発した、AI・IoT対応STEM教育用ロボットです。LED液晶パネル付き本体「Codey」とキャタピラー付き車体「Rocky」を自由に組み合わせて遊び感覚でプログラミングが学べます。こちらのサイトでもかなりのページを割いてご紹介しているMakeblock社のmBotシリーズは、ロボットを組み立てて、プログラミングし、さらに様々な電子モジュールを追加して、オリジナルのロボットを作ることができるSTEM教育の為のロボットプログラミングDIYプラットフォームで、主に8歳以上(小学2~3年生以上)からを対象としています。Rockyは、6歳以上(年長~小学校低学年)を対象としています。Rockyをスマホアプリや、PCでリモート操作したり、プログラミングしたりします。Rockyのインターネット接続を生かしたIoTやAI連携機能を考えると、本当に楽しめるというか、学びの役に立つのは、むしろ中学生以上で、PCも自由に使いこなせて他のサービスやデバイスとの連携したプログラムを想像できる様になってからじゃないかと思います。クラスを運営する先生としては、カリキュラムの作り甲斐がありますねえー。Rockyには込められているようですね。Rockyならではの特徴があります。Rockyは、mBotと同じく、スクラッチベースのビジュアルプログラミングが可能です。ブロックでプログラムすることができます。Makeblock社では、ビジュアルプログラミングソフトウェアとして、「mBlock」というソフトウェアを、同社のユーザー向けに無償提供しています。「mBlock」には、PC向けソフトとスマホ・タブレット向けのアプリがあります。PC向けには、さらに「mBlock3」と「mBlock5」があります。Rockyは「mBlock5」でプログラミングすることになります。※「mBlock3」と「mBlock5」の違い「mBlock3」は、主に、mBotシリーズ=Arduino互換ボードを使うロボットキットのプログラミングで利用します。mega2560/microbitに対応。次期新製品のMotionblockやHalocodeにも対応となっております。今後、「mBlock3」ではなく、「mBlock5」をメインでアップデートされていくはずです。mBotをmBlock5でビジュアルプログラミングをした後、スクリプト(プログラムのソースコード)をアップロードする際に、Arduino言語に変換します。ビジュアルプログラミングを学習するだけでなく、Arduino言語でプログラミングすることも可能なので、ビジュアルプログラミングのその先、より応用学習が可能になります。CodeyRockyをmBlock5でビジュアルプログラミングすると、クリック一つで直ぐにPythonというプログラミング言語に変換される様になっています。このPython(パイソン)というプログラミング言語は、今、注目の言語で、WindowsやLinux、Macなど、様々な環境で動作でき、コード自体は比較的シンプルに書くことができるため、初心者にとって、学びやすい言語といわれています。Pythonは、WEBアプリケーションの製作(Instagramは、Pythonで書かれているそうですよ)や、IoT開発で使われるラズベリーパイというマイコンボード(小型の簡易PC)への組み込みソフトウェアを開発する際にも使われています。私自身は、特にプログラミングに精通しているというわけではないのですが、職場には、組み込み系のC言語使いやJavaを駆使するアプリエンジニアなど、様々なエンジニアに囲まれていて、日常的に、ソースコード、使用言語などが話題に上る環境に身を置いています。Rockyを買う理由になるかなって思ったりはします。出所:Makeblock社HPより仮に、本格的にPythonでプログラミングをやりたくなれば(子供がそこまで言い出すのは大分上の年齢になると思いますけど)、クリック一つでmBlock5をPythonのソース変換して、見比べたり出来ますので、ビジュアル言語からテキスト言語に移行する際の障壁は少しは低くなるでしょう。Rockyのリモコン機能として活用するのが最適かと個人的には思います。Rockyの本体、ハードウェアのスペックは低年齢の子供向けのツールとして見た場合、かなり高いと思います。10種類以上の電子モジュールを搭載したロボットの頭脳Codeyは、制御基板を搭載した頭脳部分です。Makeblock社のmBotシリーズと大きく違うのが、Bluetooth接続だけでなく、Wifi接続が可能、つまり、ロボット単体でインターネット常時接続が可能になっている点です。マニアックな話になりますが、Codeyに制御基板に搭載されているメインマイコンは、「ESP32」で、これは、IoTデバイス開発の世界ではかなりスタンダードになっているマイコンです。何といっても、WiFi/Bluetooth通信に両方対応しつつ、安価であるから。https://www.makeblock.com/入力系のモジュールでは、明るさの強度を測定する光センサー・周辺の環境音の大きさを測定する音声センサー・傾きや角度を検出する6軸ジャイロセンサーを搭載されています。Rangerと同じレベルのセンサー機能が搭載されています。その他にもボタンや赤外線送受信機が搭載されています。Rocky間での通信や、赤外線リモコンが利用ができるようです。出力系の電子モジュールとしては、RGBLED、8×16のLEDマトリクス、スピーカーが搭載されています。mBotにはないLEDマトリクス・スピーカーが搭載されているので、よりプログラミングの幅が広がるようになっていると思います。個人的には、やっぱり、LEDマトリクスのような表示ディスプレイは、この手のプログラム教育ロボットには必須の機能だと思います。センサーを搭載したスマートカーRockyは、Codeyを載せて、その命令で自由自在に動くスマートカーといったところです。カラーセンサーでの色識別、グレースケールセンサー(白・黒判別が可能)でのラインフォロワー制御などが可能になっています。mBotの超音波センサーは大きいので、小型化のために赤外線にしたんですかね。キャタピラは、DCギアモーターでの制御のようです。Rockyのほうが、mBotより高度なことができる機能もあります。私なりに考えた違いは以下です。Rockyは、他サービスとの連携機能がかなり強化されている基本キットの製品スペックは、CodeyRockyの方が上であるmbotがcodeyrockyと同じ機能を持たせるには、mBotに加えて+拡張モジュール(LEDマトリクス・カラーセンサー・オーディオプレーヤー・)をつける必要があります。Rockyのほうがスペックは上ですね。LEDマトリクスがあるとないのでは、大分できる事が違うと思います。→mBotへのLEDマトリクス拡張方法ページもご覧ください。Rockyは、それ自身の機能を増やすことは出来ませんが(Neuron連携で可能といえば可能ですが。)、WiFi通信によるインターネット接続により、mBlock5サーバーからのデータを受け取ったりすることが出来ます。今後、mBlock5サーバーの機能が拡張されれば、他機種との連携なんかもできるんじゃないでしょうか。(2019年4/5現在、Makeblock者以外の外部機器との連携現在は出来ません)CodeyRockyとMakeblock社のシングルマイコンボードHalocodeとの連携なんかは可能です。CodeyRockyの惜しいところ。Rockyは基本的にはBluetoothで接続ができません。Bluetooth接続したい人は、別途Makeblock社のBluetoothドングルを購入して、それをPCのUSBポートにさす必要があります。下の動画は、Makeblock社のHPより引用したものですが、Codeyに内蔵されているジャイロセンサーのデータをBluetoothでPCに送信して、そのデータをもとにmBlockのスクリプトが動くようなものになっています。PCは見たところMicrosoftのSurfaceで、PC側としてBluetoothは対応していますが、にもかかわらず、BluetoothドングルをUSBポートに挿してデータを受けています。https://www.makeblock.com/CodeyRockyの商品箱の中に、明らかにBluetoothドングルを入れると思われる場所があって、私が入手した日本版ではそこに何も入っていなかったので、おかしいなあと思っていたのですが、海外版ではそこにドングルが入っていると思われます。Rockyのポテンシャルが、日本国内で使う場合に十分に生かされないのはもったいないです。実際普通にプログラミングの学習をするというときも、この点は、かなり使いにくいので、出来れば、本体にBluetooth受信USBドングルが同梱されるように改善してもらいたいですね。※2019年1月27日追記Bluetooth受信ドングルが日本でも個別に購入できるようになりました。makeblockの日本支社の人にサンプル見せてもらったんですが、ちゃんと技適マークありました(笑)。Rockyで学ぶ大人のロボットプログラミング講座こちらのサイトでは、プログラミングって?という大人・社会人向けにCodeyRockyを活用したプログラミングWEB講座を連載しました。17MakeX2019のテーマ・開催概要が発表されました。J-tinkering。