杉山、宇原が歌の途中、声をつまらせ、比嘉は嬉しさのあまり男泣きする場面も。SQUAD」として活動をしていくという。最後にTAKAから、「(オーディションを通して)新しいプロジェクトを思い描くようになりまして。SQUADというプロジェクトを立ち上げようということになって、今回その第一歩となるメンバーがこの3人になります。SQUADとは、ボーカリストに特化した変幻自在のエンタテインメント集団です。今までに無かった、僕たちが表現できなかった多方面のエンタテインメントを新たに展開していこうと、立ち上げさせていただきました。SQUAD」について説明。STAGE~』は幕を閉じた。その後の囲み取材では、新ボーカリストたちへ「目標は?」という質問が。LINK(ファンの呼称)さんに認めてもらえるように頑張っていきたいです」(宇原)と、それぞれ野望を語る。KEISEIは「先輩から見て3人はどうですか?」という質問に、「フレッシュどころではない。みんな身長も僕らより3~4cm高いし」と笑いを誘う。「若さも、馬力もあるし、合宿を過ごして彼らから得るエネルギーが僕ら3人にもたくさんありました。僕らもふんどしを締め直して、タメくらいの気持ちで改めて頑張りたいと思いました」と期待を込める。TAKAも「若いボーカリストに出会えたことは僕らにとっても初心に返れることだったと実感しています。みんなひたむきで真っ直ぐで、混じりっけない音楽好きなので、これからの成長が楽しみです。SQUADの代表メンバーになってくれるように期待しています」と語った。YUICHIROは「宇原くんに関しては息子でもおかしくない年なので、この3人を息子だと思って丁寧に愛情込めて育てていきたいと思っています」と、新ボーカリストたちに心強い言葉を贈っていた。対して、DEEPの印象を聞かれた宇原は「最初は緊張したけど、3人がすごく優しくアドバイスしてくれて感謝しか無いです」と改めて感謝を伝える。比嘉は「今日一緒に歌った時に安心して歌えたというか。DEEPさんがいるから一生懸命歌えると思った」、杉山は「DEEPさんに馴染む努力をして、一つの課題曲に取り組めた。歌ってる最中も目が合って一緒にやってる感じが伝わってきた」とステージを振り返った。DEEPは今後、自身の音楽スタイル、ボーカルワークを継承しつつ、初期メンバーではそのままのDEEPの形を残しつつ、ボーカリストとして様々なことにチャレンジをしていく予定だという。TAKAからは「例えば、音楽をクリエイトする。自分たちでプロデュースした音楽を発信していくだとか。ボーカリストの強みは1人になってもどこでも勝負していけるところ。SQUADになると思います」と、今後の活動を示唆するコメントもあった。今後彼らがどんな活動をしていくのか。走るしかない〉のごとく、今日から走り出した3人の活動にも注目だ。(取材・文=高橋梓)DEEPオフィシャルサイト続きをアプリで読むアプリで読む。