時代を先取った三つのアイテム|ニフティニュースご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。時代を先取った三つのアイテムの画像スマホとパソコン、オーディオと通信端末、そしてAI。従来のエレクトロニクス機器を分類していた境界線が徐々に形を変えている。このことを象徴する三つの製品が2019年に発売された。それぞれの特徴を振り返ってみたい。●新OSを得たiPadはノートPC最強のライバルに最も安価なモデルが税別3万4800円から買えるアップル第7世代のiPadが、ノートPCの最大のライバルとして急成長を遂げた。全国の家電量販店やECショップのPOSデータを集計する「BCNランキング」からもその好調ぶりがうかがえる。アップルはメーカー別の販売台数シェアで6~7割を年間を通してキープ。シリーズ別の販売台数シェアランキングでも上位を独占した。2019年の秋にはiPadのために最適化された「iPadOS」が誕生した。複数アプリによるマルチタスク機能や純正「ファイル」アプリによるドキュメント管理がとても使いやすくなった。外部ストレージにも対応する。Keyboard」やマウスが使えるようになり、ビジネスツールとしての機能性が飛躍的にアップ。Pencilも使えるので、漫画やイラストを描く若いクリエイターの中にもiPadを選ぶユーザーが増えていると聞く。セルラー機能を搭載するiPadならば、SIMカードを装着すればWi-Fiにつながなくても常時様々なクラウドサービスが利用できる。モバイルルーターやスマホのテザリング機能も必要ない。iPadはいまや「スマホみたいに使えるノートPC」だ。2020年にはインターネットに常時接続できるモバイルPCが専業各社から続々と発売されそうだ。8c/7c」をローンチした。中級・初級クラスのモバイルPCにも搭載できるコストメリットも提供するSoCだという。OS陣ににも続々と生まれて競争が盛り上がることを期待したい。●ノイズキャンセリングなど多機能化するワイヤレスイヤホン2019年の夏にソニーが完全ワイヤレスイヤホン「WF-1000XM3」を発売した。本機はリスニング環境周辺の騒音だけを消して、静かに音楽リスニングが楽しめるアクティブ・ノイズキャンセリング(ANC)機能を搭載している。Pro」を発売したことから、ANC機能付き完全ワイヤレスイヤホンがいま注目されている。来年はヤマハやボーズの新製品も発売を控えている。Buds」の日本上陸もあるだろう。完全ワイヤレスイヤホンの出来映えはワイヤレスオーディオ専用に開発されたSoCの機能と性能に直結している。A1」のように、各社が独自にSoCを開発して自社系製品の差別化に利用する事例もあるが、多くのオーディオメーカーはクアルコムをはじめ、半導体メーカーが開発した高性能SoCを土台にして、独自に味付けを施したイヤホンを商品化している。音質やANC機能の性能を巡る競争はこれからも激化すると思うが、一方でクアルコムの「QCC51xxシリーズ」のように各種センサーをつないで高度に制御できるパフォーマンスを備えたSoCもある。国内のヒアラブルデバイスのベンチャーであるネインは、クアルコムのSoCに心拍センサーをつないでユーザーの生体情報をトラッキングできる完全ワイヤレスイヤホンの開発を進めている。今後ワイヤレスイヤホンは音楽を聴くためのオーディオ機器としての枠を超えて、高性能なSoCの力を借りながらユーザーの健康管理やコミュニケーションをサポートするスマートデバイスの境界線内に踏み込んでくるだろう。●生活に溶け込みだした音声操作&AIアシスタント2019年にはアマゾンからAIアシスタント「Alexa」を搭載するさまざまなEchoシリーズのスマートスピーカーが発売された。Flexはとりわけユニークな製品だ。スピーカーとしての音響性能はもう一息な感じもするが、壁コンセントに直挿しができるので、音声操作に対応するスマートデバイスを隠して設置できる。マイクの性能は十分なレベルを確保しているので、音声コマンドに機敏に応答を返してくれる。底面に配置されたUSB端子にナイトライトやモーションセンサーを搭載したオプションユニットを追加すれば、スマートスピーカー+αの機能が拡張できる点も優れている。Flexを自宅の玄関に設置して足元灯として活用している。Flexに話しかけて電気が消せるようになったことに満足している。Echoシリーズは発売以来、音楽を聴くための“スピーカー”として注目されてきたが、いまでは日常生活にちょっとした利便性を追加してくれるスマートデバイスとして様々な家電と結び付きながら、私たちの生活を少しずつ豊かにしている。リビングの照明器具や風呂場の鏡、子ども部屋の暖房器具などにAlexaがビルトインされて、次第に宅内の様々な場所にAIアシスタントと音声でコミュニケーションできる環境が広がってきた。家がまるごとAIアシスタント対応になる日も遠くなさそうだ。欧米に後れを取ってきたと言われる日本でも、いよいよ2020年にはスマートホームがブレイクするかもしれない。家電製品の境界線は、何でもこなせるハイパワーなSoCと、AI・5Gのテクノロジーによって徐々に形を変えている。新しく生まれた空間に、魅力的な製品やサービスを迅速に投入してくるブランドやメーカーには2020年も要注目だ。記事の無断転用を禁じます。各記事のタイトル・本文・写真などすべてのコンテンツの著作権は、それぞれの配信社、またはニフティ株式会社に帰属します。Corporation。