“浪人”しても、こだわりは貫く。Kawashima“浪人”しても、こだわりは貫く。ロシア大会」に出場する日本代表の注目選手をクローズアップしていく。第7回は岡田監督時代から日本代表入りするゴールキーパー、川島永嗣。文・了戒美子FacebookTwitterPinterest欧州でのプレーにこだわった川島ビッグセーブを繰り返し、迫力満点の“ドヤ顔”で味方を叱り飛ばし、指示を与えるGK(ゴールキーパー)、川島永嗣。日本代表のスタメンポジションを手に入れたのは3大会前、南アフリカ大会直前のことだった。大会前に行われた対イングランド、対コートジボワールの2試合でテスト起用され、そのまま本大会に突入した。当時指揮を執った岡田武史は本大会直前、複数ポジションで選手を入れ替え、中村俊輔ら不動の存在を外したが、その1つに川島が奪い取ったGKのポジションもあった。あれから8年、川島は山あり谷あり、実に鮮やかな選手人生を送った。南アフリカW杯直後、ベルギーリーグのリールセに移籍。2年後の2012年、ベルギーリーグの名門であるスタンダールリエージュに移籍し、全試合フル出場。“日本人のキーパーは国外では通用しない”という定説を覆した。2010年の南アフリカW杯で、日本代表入りを果たした川島。ブラジルW杯後のシーズンでは立場を失い、2015年夏に同チームを退団。移籍先が見つからず、現役の代表選手では極めて異例だが、半年間の浪人時代を送った。当時、日本国内のチームであれば移籍の可能性もあったが、「たとえ代表から外れても、欧州でプレーしないと意味はない」と、こだわり続けた結果、2015年末にようやくスコットランドリーグのダンディ・ユナイテッドとの契約を果たした。1度は無所属になるものの、最終的にダンディとの契約を勝ち取ったストーリーは、日本代表という立場を確立した選手とは思えないほどだ。そのシーズン、ダンディはリーグ2部に降格したものの、翌夏、川島はフランスリーグ1部のFCメスへ移籍を果たした。フランスリーグは欧州5大リーグと言われる。それほどメジャーなリーグに、日本人GKが移籍したことは快挙だ。当時、すでに33歳だった川島は「第3GKで、若手を育成するような存在として獲得した」と、クラブも公式に発表したが、川島は試合出場を本気で望んだ。コーチングスタッフからも「お前がそこまで本気だったとは」と言われる頑張りで、第1GKの座に上り詰めた。この一連の流れを鮮やかと言わずしてなんと言おう。意志があり、努力をしても、すべてに結果がついてくるわけではない。それでも、意志をもって努力をすることが道を切り拓く大切な方法だ、と教えてくれるのが川島だ。「今大会が集大成とは思わない。僕にとってはいつでも最後の大会だと思っている」と、いつもと変わらない熱い思いで今大会に臨む。了戒美子りょうかい・よしこ1975年生まれ。サッカーをメインにスポーツ全般を取材。ドイツ・デュッセルドルフを拠点に興味次第でどこへでも。「スポルティーバ」(集英社)、「ナンバー」「ナンバーウェブ」(文藝春秋)などに寄稿。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。