ホテルのフロントからの電話で目が覚めた。携帯の充電が切れていて、目覚ましが鳴らなかった。この時点で集合時間に15分遅刻していた。顔が青ざめて、一気に目が覚めた。急いで歯だけ磨いて、バッグに荷物を詰め込んで、すぐに車に向かった。昨日、今日はロングドライブだから深酒しないで欲しいなんて偉そうに言ったのに、それを言った当の本人が遅刻した。恥ずかしくて情けなくて、穴があったら入りたかった。メンバーが怒っていたら、その場で舌を噛んで死のうと思った。彼等は怒っていなかった。本当は怒っていたのかも知れないけど、そんな素振りは一切見せなかった。名古屋から運転して、トイレ休憩に藤枝SAで停まった。近くに同時に停まった車の中から、MIRRORの面々が降りて来た。聞けば名古屋から追走していたらしい。そんな事も一切分からなかったくらいに、俺は自分の運転にだけ集中していた。ジェスパーとパトリックに今日の遅刻の事を謝罪した。そんな事気にしなくていい、自分も遅れる時があると言ってくれた。一貫して彼等は他者に対して寛大だった。俺はそれを見習わなければならないと思った。移動中、彼等の口からよく富士山の名前が上がっていた。創君から、自然に囲まれた国に住む彼等は、普段から山が好きだって事を教えられた。本当の富士山の姿を見るには高速を一旦降りなければならなかったけど、この分で行くとどうやらFEVERへの到着時間がギリギリになってしまいそうで、食事をしつつ、富士山が見えるSAを検索して、藤枝から程近い、新清水SAで食事と富士山を見る事にした。食事をしながら、ここには歩いて行ける展望台がある事を説明した。フレドリックの『ハイキングをしよう』の言葉で、全員で富士山の見える展望台に向かった。天気も良かったし、富士山もよく見えた。メンバーみんな写真を撮りまくっていたりして楽しんでいた様子だったけど、許されるなら実際に富士山に登って欲しかった。今でもこれだけが唯一の心残りだったりする。それからはノンストップで東京に向かった。予定時間ギリギリにFEVERに着いた。FEVERに着くと、今回東京公演だけレンタルしていた機材が大量に到着していた。アンプは勿論、ドラムも全て彼等の希望通りの機材が揃っていた。東京はプロのローディーであるチンネン君も手配されていた。良かった、東京は付け焼き刃のローディーの俺一人じゃ正直荷が重かった。venue!』と伝えた。リハが終わった後、何処か神妙な面持ちでパトリックから考え事をしたいから、プライベートな空間が近くにあるか聞かれた。それならホテルに戻るか、何処か部屋を借りるかを提案した。思慮深いパトリックの事だから、このFEVERの広い楽屋で、沢山の人がいる状況は落ち着かないのかなと思った。関係者に相談している最中、創君がパトリックによくよく確認したら、考え事をしたいんじゃなくて、楽屋にいる他のみんなに邪魔にならない様に声を出して歌の練習をしたいという意味だった。THINKINGではなくてSINGING。単純に俺の聞き間違えだった。猛烈に照れながら、それならFEVERの地下なら人も来ないし、声を出して歌の練習が出来るよと伝えた。パトリックは紳士で何事にも真摯に向かい合う人だった。オープンにはまだ時間があったから、コーヒー好きの彼等にRRにに行く事を薦めた。スウェーデンには『Fika』というコーヒーブレイクの文化があるのは知っていたけど、彼は本当によくコーヒーを飲んでいた。RRの2階で、背の大きい彼等があの小さい椅子に座っている姿が今も愛おしく記憶に残っている。彼等はライブ以外でもメンバー同士でよく過ごしていたし、とても仲が良かった。今日は17年前に俺と一緒に全公演を観た、久保田君率いるkuhが出演する。Projectも出る。チケットは事前にソールドアウトしている。