*Adminげんしけんっ!現在活動停止です。朝に見た夢のせいだろうか。嫌な予感が頭から離れない。雰囲気が伝わったのか、灯里は怪訝そうに僕の肩を2度叩いた。いつの間にかこの行動が僕に何か気になることのサインになっていた。いわゆるドラクエでいう便利ボタンだ。「ああ、今朝見た夢が気になってね。「とはいってもどんな夢を見たのか思い出せないんだけど。僕は灯里の会話に調子を合わせ、灯里は僕の歩きに歩調を合わせてくれる。やって僕たちは補いながら存在していた。他愛無い話をしているうちにどうやら大通りに着いたらしい。開けているところでは、車や雑踏もそうだが根本的に感じる音の聴こえ方が違うのだ。ブロロロロロロッ(今日はやけに車通りが多いな。)「.........。「だい...ぶ...。「そっか、今日は車が多いから気をつけないとね。灯里の言動が多少腑に落ちないが、僕を心配させないようにしたのだろう。そんな彼女の気配りに感謝しながら、道路を横断する。カンッ乾いた音と共に、灯里の握る手が多少強くなったように感じた。「.........。」(なんだかいつもと雰囲気が違う?).........。して...時間?...そうだった!今日は遅刻気味だったんだ!制服の左ポケットにいつも入れている音声時計取り出し、一番の左スイッチを押した。夢について考える時間が長すぎたのだろうか。歩みが遅くなっていたらしい。(こりゃ今日は朝飯抜きだな...。)遅れを取り戻すように、2人は足早と学校へと向かっていった。僕の名前は黒澤光輝(くろさわこうき)。生まれつき目が見えないということ以外は何の変哲もない、どこにでもいるような普通の高校生だ。父さんは僕が幼い頃に他界し、顔もよく覚えていない。一人暮らしをしている大学生の姉が一人おり、現在は僕と母さんが二人きりでこの家に暮らしている。本来なら幼少期から盲学校にずっと通うことになっていたのだが、母さんが僕の意思を尊重してくれたおかげで一般の公立高校に通うことができた。その過程の中には母さんの血の滲むような苦労があったに違いない。僕が一般の学校に入学できるようにと母さんが何度も頭を下げてくれたこともあった。母さんには心の底から本当に感謝している。高校の制服のブレザーに着替え終わった僕は、まだ痛みが止まない後頭部をさすりながら階段をゆっくりと降りた。炊き立てのご飯の香りと卵焼きのにおいがまだ眠気の覚めない頭には心地よいスパイスになりそうだ。階段を下り、リビングに入ろうとした瞬間、いきなり玄関のドアのチャイムが鳴った。僕と母さんは急いで玄関に向かった。彼女の名前は近藤灯里(こんどうあかり)。幼稚園の頃から今までずっといっしょに過ごしてきた僕の幼馴染だ。家が近いということもあり、毎日のように学校に行くときは僕の家まで迎えに来てくれる。実は彼女はうまく言葉を話すことができない。別に知能の発達が遅れているというわけじゃないし、単なる舌足らずというわけでもない。小学生のときに誘拐事件に巻き込まれ、それがトラウマになり、うまく言葉を発することができなくなってしまったのだ。その誘拐事件の犯人はすぐに捕まり、事件は解決したにもかかわらず、彼女の心の傷はまだ癒えないようで未だに言葉を発することは難しいようだ。灯里が誘拐されたとき、僕は彼女のすぐそばにいたのだが、目が見えなかったこともあったため、その事実に気付くことができなかった。あのとき僕が彼女を助けることができたらどんなによかっただろうと考えると、今でも罪悪感が込みあがってくる。母さんはそう言うとポケットから千円札を取り出し、僕の手に握らせた。僕は学校指定のバッグを手に取り、靴を履くために玄関に座り込んだ。自分のスニーカーを見つけるのに手間取っていると、灯里がスニーカーを見つけて渡してくれた。「そうだったっけ?」そう言うと母さんは家の奥から大きめな封筒を持ってきて、僕に手渡した。