・゚゚・(≧д≦)・゚゚・。_)m平成4年4月1日付けで哲也は本社の旅客営業本部に異動となった。豪徳寺の近くにある独身者向けの寮にY運輸の単身者向け引っ越しを利用してテレビ、ミニ冷蔵庫、夏用のスーツやカジュアルな服、そして命の次に大切にしている剣道の防具や竹刀を送ることにした。福岡の寮での最後の夜は身の回り品だけをスポーツバッグに詰めた状態だった。給与振込口座はF銀行にしていたが、東京に出るとD銀行の口座にするつもりである。ボーナスは郵便の定額貯金やK銀行の5年物利付金融債「ワイド」に分散していた。5年物にしたのは結婚はそのくらいかなという見立てにしたからだった。送別会では「支店の女の子を連れ去る気はなかったんだね」と上司から言われたりした。寮の管理人に礼を言って鍵を返した。車も結局は買わずに済ませたが、哲也のあとに入った者は次々に車を入手して駐車場は満杯になった。外車を買う者はいなかったが、ソアラ、スカイライン、プレリュードのようにデート目的が明らかな車種ばかりである。博多駅前でF銀行の口座を解約して、郵便局の通常預金に移した。郵便局とは大学時代から仕送りしてもらうのに重宝していた。バスで空港に移動すると大阪経由でロンドンに向かう英国航空の747が滑走路に入ろうとしているところだった。TOIECは4月になって受けることにするが、前回のスコアは685でまだ海外支店勤務には達していなかった。午後2時に出発する羽田行は747だった。哲也は右側の前から2番目のドアのところを割り当ててもらった。ここは客室乗務員と向かい合わせで、緊急脱出があったときはドアの下で他の乗客を手助けする位置である。何回か東京往復してこの位置を定番にするようにしていた。747も2階席が多い新しいタイプが入ってきていたが、駐機しているのは哲也がN中に入った年に導入した古いタイプの747である。新しい747は国内線で慣らしてから成田とロンドン・ニューヨークを結ぶ路線に入ることになっていた。東京での新しい仕事が拡大する国際線のネットワーク、さらに関西の新しい空港という心躍るものになると哲也は自分に言い聞かせた。_)m学科の次は剣道形である。哲也はトレーナーに相当する打太刀で、相手は36だった。打太刀の攻撃に対してトレーニーの仕太刀が打ち返すという形である。実技と学科が合格してもこれで不合格になると最初から受け直しである。実技に通ればほぼ合格とは言われるものの、逆に緊張感が増した。初段や2段は審査員の前で5組ずつ披露したが、3段は最後に横のスペースを大きく使うので、3組ずつである。それだけ審査員の目にはよく見えるというプレッシャーがあった。初段では時々中学生がやり直しを命じられ、3段でも最初のほうでチェックが入った。飛行機に乗っていても着陸は緊張するものであるが、相手があやふやに覚えていると夜間悪天候という恐ろしいものになった。真ん中で木刀を抜き合わせ、剣先を右斜め下に落として間を開けた。哲也が左足を前に出して上段に構え、36はそのまま上段に振りかぶった。三歩進んで哲也が上段からひざ下まで斬り降ろすのを後ろに引いてかわし、頭ぎりぎりに打ちおろされた。一歩下がると眉間に剣先が突きつけられ、もう一歩下がると36は左足を前に出して上段に構えた。小手に対する小手、突きに対する突き、哲也が八双、36が脇構えから切り結んで、哲也が右胸を突くのをかわして面、哲也が左上段から面に撃ち込むのをすりあげて面、ここまでは2段までである。最後の2本は哲也が中段、36は下段で下段から剣先が上がるのを押さえ、抑えきれずに右足をひいて上段、さらに左足をひいて中段から小手に行くのを36が剣先で半円を描くようにして小手に返した。哲也が左後方に引くと36は左足を前に出して上段に構えた。審査員からの命令は一切なく、一番最後が始まった。互いに中段で三歩進み、哲也が突きをなやされて一歩下がり、左足・右足と歩みながら面を打つのを36が胴に抜いて右膝をつくという技だった。実技のお返しだなと思いながら、振り向いて剣先を合わせ、哲也が引くと右膝をついた相手が立ち上がった。それからゆっくりと旋回して元の位置に戻った。最終結果は合格である。「また稽古に来られますか。終わってから36が哲也に話しかけてきた。哲也は「来週は資格試験があるからなぁ」と答えた。山田も「終わったら是非」と言った。博多と小笠原を往復するクルーズが入っていました。_)m体育館は冷房を入れているみたいだったが、多くの人がいるために効いている感じはなかった。スポーツドリンクで水分を補給して正午近くになって3段の審査が始まった。一つの組み合わせが40秒程度、昼食を食べるのは審査が終わってからである。試合場の脇に正座して面と小手を着けた。9年ぶりに受ける審査だったが、その間に大学入試や色んな会社の入社面接と修羅場はたくさんくぐったつもりである。哲也は深呼吸で高ぶる気持ちを抑えた。36は哲也より少し背が高く、面や小手も早かった。39は哲也と背丈は同じである。真っすぐな面一本で勝負していた。相手はそれに対して小手や胴も交えていた。「やめ」の合図があって哲也はラインから一歩入り、39と礼をして中央に進み出た。雲の上を歩いているような感じで真ん中で竹刀を合わせ、腰を落とした。「はじめ」の掛け声で哲也は腹から気合をかけた。39も哲也をじっくり見て剣先をこすり合わせるようにして打つタイミングを計っていた。互いに面に打って出て竹刀のぶつかる音がした。反対に突き抜けて振り向くと39が小手を狙ってきたので、小手・面で返した。体当たりした状態から39は哲也の右胴を叩いて間を開けた。哲也は呼吸を整えて間を詰めた。剣先を低くして中心を攻めると相手はもう一度面を狙ってきた。哲也はその竹刀を受け止めると手首を返して右脇腹に一撃を加えた。すれ違ってからサッと振り向くと「やめ」の号令がかかった。相手は哲也にもう一度攻撃しようという素振りだったが、元の位置を探し始めた。36との立ち合いも最初は面で勝負した。哲也は右手首に衝撃を感じたが、そのまま面を撃ち抜いた。鍔迫り合いにならないように注意深く間合いを戻し、小手を攻めると面に出てきたので、剣先でCの字を描くようにして右胴を切った。鈍くはじける音がして36の上体が泳ぐように抜けているのが見えた。振り向いた36が猛然と面に来たのを押さえ小手すると時間がきた。昼食はカロリーメイトとミネラルで済ませた。実技の結果が発表されて、初段と2段は合格率8割、3段は9割である。哲也のところは37だけが落とされていた。それから学科試験となって昔と同じように床にはいつくばって暗記した解答例を書き込んだ。問題は打突の機会と剣道形の効果だった。