食べる速度はぜんぜん違う。今、目の前では、脇田君が私の食事が終了するのを待っている。ここで、パンをちびちびちぎり始める技術は私にはない。最後の一切れを口に放り込み、咀嚼を始める。ついでに、今日の流れも脳みそに咀嚼させる。脇田君は私が好き→教室でも何の気なしに見ている→聞こえてくる話はこっそり聞く→今日この単館に来ることを知った→時間を合わせた→私を発見→意を決して声をかける→さりげなく隣に座る→楽しい会話をする(これは失敗したとのこと)→映画の後の食事を誘う(成行上成功)→自分の気持ちを伝える(順番がくるう)食事を始めて、食後に辿り着くまでに得た情報からするとこんな感じ。「あ、もしいたら、名前までは言わなくていいから。そこまで立ち入る気はないから。それに、聞いたら最後、きっとそいつにあからさまな態度をとる自分がいそうだし。「好きな人は特にいません。」しいて言うなら、いきなりこんな展開に陥れられたあなたよ!!!、とは流石に言えないから、なんとなく首をかしげちゃおう。「そんな可愛い顔しないでよ。「だって、木内さんの表情って俺の好みそのものなんだから。いつの間にか、あの窓際の席でまどろんでいるときの穏やか表情とか、本を読みながら微笑んでいる顔を目で追ってた。「不気味じゃない?本読みながら笑ってたら。「そんなこともないよ。木内さんの表情は嘘がつけないだけだから。」そんなもんなの?脇田君ってちょっと不思議。「ところで、今日は俺すごい気合入れてここまで来たんだけど。「そ、木内さんに告白して、答えまでもらおうと思って。「だから、俺の気持ちに応える気はあるのかないのか。「脇田君、ごめんなさい。同じクラスだけど、私はあなたのことを知らなさ過ぎる。それに、さっき脇田君の気持ちを聞いたばかりで、どうしようもないわ。「木内さん、じゃあ、友達になろう。今までは俺たち、同じクラスってだけだっただろ。「そ、授業のときに思ったことを話したり、家であった何気ないことを話したり、ついでにお互いの好きなことを話したり。「でも、脇田君はクラスの皆に人気があるからそんなことできない。電話でも、メールでも。なんでも話して、困ったときにはお互いに考え合える友達になろう。」カフェから駅に向かう長い道のり、隣を見ると脇田君がいる。なんだかうまく脇田君に丸め込まれたような気がする。携帯の番号とメアドを交換したわけだから。