henshu1904早いもので、2020年を迎えて数日が経ちました。北海道の冬といえば、やはり雪や氷、氷点下の気温などの寒さに関するイベントやお祭りがたくさんありますよね。「寒中みそぎ祭り」をご紹介したいと思います。一度は聞いたことのある方が多いと思います。第1回目は1831年。非常に歴史の長い神事です。行修者と呼ばれる4人の若者が、1月13日~15日までの間に昼夜を問わず何度も真水で体を清め、祭りの最終日には極寒の津軽海峡で4体の御神体(別当・稲荷・山の神・弁財天)を清めることで、その年の豊漁や豊作を祈願するというお祭りです。選出される若者たちは、最初の年には弁財天を担い、次の年から山の神、稲荷、そして4年目になると最高位の別当の役を務めて終わります。ちなみに、1月中旬の木古内町の平均気温は、なんと-2.6度!想像しただけでも体がブルっと震えてしまいそうになります。非常に勇ましく、祭りを見にくる人々を魅了します。同時期に会場のみそぎ浜近くで開催される「みそぎフェスティバル」では、みそぎ祭りの観覧だけでなく、みそぎ鍋やこうこう汁などの地域の特産品や様々なイベントを楽しむこともできます。北海道ならではの気高く神聖ないのちの祭りを、ぜひ肌で感じ取ってみてください。!この時期は真冬日となる日も多いので、お祭りに行く際は万全な防寒対策を。