売り上げナンバーワン」それを聞いてさゆちゃんは目を瞬いた。俺のおすすめはこっちだよって話」ついムキになり、店員らしからぬ言い返し方をしてしまったが、彼女は「そっか」と素直に頷いた。「かしこまりました」ついいつものクセで気取った声を出すと、さゆちゃんは微かに笑みを浮かべたように見えた。会計を先に済ませ、1時間分のドライアイスとケーキを白い箱に詰める。その間、さゆちゃんはうちの店の会員情報カードに住所と名前を記入していた。会員になってポイントを貯めると割引サービスを受けられることや、誕生日月には商品10%OFFのバースデーカードが自宅に届くことなどを説明すると、女性の場合、だいたい8割くらいは会員になることを希望してくれるのだ。箱に蓋をし、ちらりと彼女の手元を窺う。そこで初めて、俺は彼女のフルネームを知ることが出来た。――大原さゆり......。モデルっぽい外見の割に意外と普通の名前だな、などと失礼なことを思った。彼女は最後に携帯の番号を書き終えると、にこりともせずに黙ってペンと用紙をこちらに差し出した。――それにしても、感情の読めない子だよな。きれいな顔してるんだから、もっとニコニコすればいいのに。......まあ、ニコニコしてようがキャピキャピしてようが、どのみちスキル不足の俺には女の子の気持ちなんて分かりっこないんだけど。記入漏れがないかをざっとチェックしてから、あらかじめ会計の時にポイントを入れておいたプラスチックカードを渡すと、彼女はそれを大切そうに両手で受け取った。「......えっ?」さゆちゃんがなぜか目を丸くするのを見て、俺も目を丸くする。彼女は何やら気まずそうに目を伏せた。吉祥寺までの道のりを考え、俺は箱をさらに紙の手提げに収めた。――もしかして今、俺がこのあと誘おうとしたと思ったのかな。さりげなく表情を窺ってみたが、彼女の顔からは何も読み取れなかった。最後くらい笑顔を見られるかな、と思ったけれど、さゆちゃんは「じゃ」とあっさり背中を向けた。出口に向かって数歩歩いたところで何かに目を留め、ぴたりと立ち止まる。棚に近づき、俺がラッピングしたクッキーの詰め合わせをそっと取り上げ、こちらを振り向いた。俺が考案したミニギフト。購入を迷っているのか、さゆちゃんはじっと袋を見つめ、考え込んでいる。「せっかく遠くまで来てくれたから、オマケ」もちろん、バイトの俺には勝手におまけをつける権限などない。後でこっそり清算するつもりだ。さゆちゃんはクッキーと俺の顔を見比べ、「いいの?」と首を傾げるようにして訊いた。今のはちょっと可愛かったかも。「......」あまり表情に変化はないが、頬が微妙に緩んでいる。クッキーひとつでデレるとか、割と単純だな。......ちょっと意外。さゆちゃんはぺこりと会釈してからクッキーを紙袋の中に収めると、こちらに視線を向けた。