写日記18.絶景だらけのギアナ高地ベネズエラ(カラカス、シウダー・ボリーバル、エンジェルフォール)2007年11月21日〜27日サンホセからマイアミ経由でベネズエラの首都カラカスへ。火災事故で滑走路の誘導灯が故障したため飛行機はカラカスには降りず、カリブ海に浮かぶオランダ領クラカオ島に緊急着陸。そこで二時間待たされたのち、カラカスのシモンボリーバル国際空港に到着したのは、予定の21時15分を大幅に遅れ日付が変わった0時30分。緊急着陸で騒然とする機内それでなくともカラカスはこの旅始まって以来の危険都市としてビビっていたのに、こんな深夜に降り立つことになるとは......。いう不安を一時的に吹き飛ばしてくれるほどに空港は近代的。白いタイルフロアーに蛍光灯が反射してまぶしいほど。到着ロビーに出るとすぐに闇両替を持ちかける男がやって来た。ここベネズエラでは政府が定める公定レートと実経済に合わせて変動する闇レートが存在する。旅行者はレートが断然有利な闇両替を利用するのが一般的。公定レートが1ドル=2,150ボリーバルなのに対し、闇両替屋は3,000ボリーバルで話を持ちかけてきた。町中ではもっといいレートで両替ができるのは常識なので無視。僕たちに両替する意思がないことを知ると男はタクシーの斡旋業者に早変わり。空港でこういう商売を行うには許可証が必要らしく、首からIDをつけた男たちが多い。僕たちに近づいてきた男はIDなし。そのことを問うと、「今日、たまたま忘れたんだ」と怪しんでくださいと言わんばかりの答え。IDを持った男たちもIDなし男の肩を持つので信用ならない。誰を信じればいい?少々金をぼられるぐらいならいい。ここカラカスで恐れているのはタクシーで知らないところに連れて行かれて身ぐるみ剥がされるという悪質な犯罪だ。タクシー選びは慎重にしなければならない。空港内の男たちは全員相手にせず、直接タクシー乗り場に向かった。そこには正規のタクシーであることを示す黄色いナンバープレートをつけた車が並んでいた。ドライバーと直接交渉するも50ドル以下にはならない。値下げしないことに安心感を覚え(身ぐるみ剥がす気なら安くしてでも乗せようとするだろう)、できるだけ人柄のよさそうなドライバーを選んでタクシーに乗り込んだ。空港を出ると山肌に粗末な家屋がぎっしり建っている様子が、白熱灯の下に浮かび上がっている。これはランチョと呼ばれる貧民街。間違えても旅行者が入ってはいけない地域。そんな地域がきれいな夜景を作り出していることに複雑な気分になる。タクシーはきれいに整備された高速道路を滑るように走り、カラカスで一番治安がいいと言われるアルタミラ地区のホテルに無事たどり着いた。