あの黒人の人、まだ寝てるのかしら。「そうだな......ツアー客はオレとキャピコンビの3人のはずだから......そうそう、あの人だよ。ガイドぉぉ!!!!!!オレ達は、怒りという感情で一致団結し、ノーメイクの鬼の形相でガイドの部屋へ突進した。起きなさいっっ!!!!」カシャッ「ファー、なんだこんな朝早く......お〜、グッドモーニング......どうしたんだみんな揃って......。「そ、そんな......」ということで、完全にガイドとしての尊厳を失った一人の黒人の運転で、最終日である今日はアルーシャの町から120kmの位置にある、ンゴロンゴロ自然保護区というところへ向かった。ンカタベイに続く「ン」で始まる地名であるンゴロンゴロは、この際ゴロンゴロンに改名した方が言い易いのではないか、ということはどうでもよく、ここは火山の火口に出来たクレーターで、その縦16km横19kmのだだっ広いクレーター内に昔からずーっと野生動物だけが住んでいるという、正真正銘の野生の王国である。思ったほどの絶景は、今までの人生ではこのンゴロンゴロのクレーターと、数ヵ月後にたどり着くトルコのカッパドキアだけであった。クレーター内に下りても絶景は変わらないが、今度は絶景に加えて大量の野生動物が我々を出迎える。〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っヌーだ。日本名はヌーだが英語ではワイルド・ビーストと言うらしい。その語感の違いはなんなんだ。ヌーではいかにもヌ〜っとした、うどの大木といった鈍感なイメージだが、ワイルド・ビーストとなると闘魂三銃士と名勝負を繰り広げ、第37代IWGPヘビー級チャンピオンにでもなりそうな勢いだ。ヌーとしても絶対日本語よりも英語で呼ばれたいだろう。悪いがオレは日本人なので、祖国の動物学者に敬意を評し、あくまでもヌーと呼ばせてもらう。ちなみにヌーの後ろに見える山はクレーターの淵である。クレーターだけに、ここは360度どの方向を向いて写真を撮っても必ず外輪山(淵のことをこう呼ぶらしい)が背後に写りこむ。織田無道の水晶玉や霊能者が持参する心霊写真などと違い、誰が見ても納得できる写り方である。淵と言ってもその高さは600mもあるためそれだけでも立派な山である。むむむ......この場所は、まさに地上の奇跡である。あの山際のキレイな湖を撮りたいのに、ヌーが邪魔ね」などと圧倒的に風景以下の扱いを受けるのであった。大体からにして、オレ達も含め観光客は最初こそインパラにも驚き、ゾウの群れに感動し、キリンが高い枝から葉を食む姿を興奮して眺め、シマウマの集団を見て「さて何頭いるでしょうか?」とありがちなクイズ(ただし本物)で盛り上がるという無邪気っぷりを見せるのだが、2日目、3日目ともなると、地方の片田舎から上京して1年経った短大生のように、「なによ今さらゾウやシマウマの群れなんて......。あたしは、去年の私とは違うのよ。あの頃の約束なんて忘れたのよ!!」と、田舎からわざわざ指輪持参で会いに来た高校時代の彼氏を門前払いするかのごとく以前のトキメキなど忘れ、常に新鮮な出会いを求める薄汚れた都会の住人となってしまうのである。ここンゴロンゴロクレーターは、そんな都会の絵の具に染まったオレ達をも満足させるほど、次から次へと初登場のタレントが目の前に現れるのだ。バッファローにハイエナにサイにカバにジャッカルにダチョウ、ホロホロチョウハタオリドリその他無数の鳥達、そして............。あんた、初対面じゃないよな???......。