2019年5月14日はじめにさて、毎年恒例!SFだらけの年間ベストブックレビュー!!そういえば去年はやってないけど。今年から毎月読んだ本の短観を記録するようにしたので選ぶのも書くのもそれほど苦ではなかったです。継続こそパワー!そうそう、一昨年は小説と漫画をごっちゃにしてしまったので今年は分けました。長編小説と短編小説も分割してスッキリ。どちらも10作品挙げてます。!選定基準について2018年1月1日から12月31日に単行本として発売された本、の内、年内に読了した作品が対象です。今年も買ったけど読みきれなかった作品が多かった...。「バリキャリ女子と陰キャオタクの精神が混線しちゃった!?」と、あまりにも雑にまとめちゃうとそんな感じの話。ラノベラブコメか少女コミックにありがちっぽい話なんだけど、そこはさすがのコニー・ウィリス、二転三転する状況、(例によって)肝心な時に出会えない二人、行く先々に現れる親戚軍団、密かに進行する陰謀、そして大活躍する幼女、とウィリスにおなじみのモティーフがてんこ盛りの700ページ超!そして一気に読めるのもいつもどおり。ウィリスのマイベストはもちろん『航路』なんですが、久方ぶりの独立オリジナル作品となる本作でも『航路』を連想させる描写が頻出するのがファンとしては嬉しい。「やっぱりウィリスは階段が好き」との指摘は本書解説の大森さんの言ですが、そこだよそこ~とヘドバンしちゃうよね。『航路』での名脇役・メイジーと同じように9歳児が大活躍するのも楽しい。脇役がいい味出してるのはやっぱりウィリスだよな~。人と人が精神で繋がるようになったコミュニケーションの未来を予感させるという意味では、本作のスクリューボール・コメディタッチの作風と相まって、死と精神を見つめた『航路』とは正反対の未来志向の作品。「森見登美彦」が読みかけのまま失ってしまった小説『熱帯』を探し求めるというメタい一冊。登場人物たちが『熱帯』にまつわる自らのエピソードを語る中で、さらに語りの中の登場人物が自らの物語を語っていくというマトリョーシカ構造も楽しい。21世紀の表参道から始まり、物語の舞台はあれよあれよという間に大戦中の満州まで遡っていく。『熱帯』という物語の内部にまで。(あらびやしょぼう)」、南海の支配者である無限の創造力を持った「魔王」といったモティーフはいつもの森見作品のテイストで物語に華を添えるし、『熱帯』の謎を追求する素人集団「楽団」のメンツのアクの強さも楽しい。佐山の『熱帯』の謎につられて読み進めるのだが、この森見登美彦の『熱帯』も結局は読み終えることができない構造になっているのに気づいて愕然とするのであった。この本は、「物語る」ことで時空を飛び越え、世界を変革していくという奇想天外な物語だ。それは、ベースとなった「千一夜物語」において主人公シェヘラザードが、語ることで自らの命をつなぎ、王(≒世界)を変えていったことと重なっていく。これは「物語についての物語」であり、主人公が作家・森見登美彦であることからも示されるように、物語と現実世界とをつなぐ門のような作品だ。「物語(≒想像力)」に纏わるテーマは近年よく目にするようになったが、その中でも、特殊なメビウス構造によって積極的に現実世界に介入しようとする挑戦が本書の特徴の一つだろう。「物語」というものにのめり込んだことのある人間なら必読の書。それにしても、この本のカバーデザインは難しかっただろうな、とも思う。一回決めてしまったら、文庫になろうが新版になろうが、おそらく二度と変更できないと思われる仕掛けが本文中に仕込まれているからだ。「物語」が現実を規定するという端的なアイデアだ。3門田充宏『風牙』はいはい、サイコダイブサイコダイブ。なんか使い古されたネタだなー。90年台じゃねーんだぞ!!...と思って読み始めたのに、あっという間に打ちのめされてしまった...。正確に言うとサイコダイブじゃなくて、人々の「記憶」に潜行し、その解釈を試みる「記憶翻訳者(インタープリタ)」の少女・珊瑚が主人公。記憶の中は夢のような曖昧さのある世界なのだが、それはもうすでに終わってしまった出来事の追体験に過ぎず、他者が体験するためには解釈(翻訳)が必要というのが面白い。「記憶」はあくまでも個人的なもの、というわけだ。主人公が記憶翻訳者として活躍するのは彼女が持つ特殊な「共感能力」なのだけれど、これまで描かれてきたテレパスものとは異なり、その能力が祝福であると同時に「呪い」であるとしても描かれている点が非常に現代的な感覚だ。「他者の感覚≒精神を理解できる(してしまう)」ことに対するある種の悲観的な視点が、この作品の足を地につけていると言える。珊瑚はその能力によって、人々の記憶に潜行しては様々な事件を解決していくが、やがてそれは彼女の過去へと向かっていく。「記憶」がテーマであることからか、この小説は過去を志向するのだ。驚かされたのが本書の最終章だ。ここではそれまでの物語から切り離された過去が舞台であり、本編の登場人物は誰も登場しないにもかかわらず、しっかりと主人公・珊瑚の物語になっているのだ。この章の存在によってこの連作短編集は素晴らしく完成度の高いものになっている。デビュー作とは思えない語り口で紡がれる、彼らのその後の物語が楽しみだ。韓国のとある地方都市に暮らす50人1の人々が織りなす群像劇。群像劇といってもほとんど面識もなければ関わることもない、というのが実にリアル。窓の外に別のエピソードの主人公たる人物がいるとか。そんな感じのゆるーい繋がり。同じ社会に暮らす以上確実にどこかで繋がっているのだが。それぞれの「主人公」は同じ街に住んでいる/訪れるという点だけを共有していて、人種・セクシャリティ・社会的階級・メンタリティは各々異なっている。彼らを主人公とする、それぞれの短いエピソードは、さりげない日常風景から近親者の死まで様々であり、このほんの僅かのスナップショットの積み重ねが世界を作り上げている。確かに個々のエピソードは物語的であるのだが、その積み重ねられた「大きな物語」は現実世界へと越境しようとしているかのような錯覚をもたらす。登場人物の名前が覚えづらいのが難点だけども、読みやすくおすすめの一冊。5ニール・スティーヴンスン『七人のイヴ』(全3巻)突如として月が7つに分裂!デブリとなった月の欠片が数千年に渡って地表を襲うことが予測される...という「いきなりハードモード」な壮絶ディザスターSF。いやあ、これはすごいですよ。タイトル通り太陽系人類がマジで「7人」まで減りますからね。すみません、ネタバレですが。ここまで人類が追い詰められた作品ってのも長きに渡るSF史においても例がないのではないか(絶滅ならいくつもあるけども)。このギリギリ感がすごい。新ハヤカワ☆SFシリーズ特有の分厚い上に上下二段組みという大著にふさわしく、物語のタイムスケールも五千年という長きに渡るのも特徴の一つ。流星雨が予測され、人類が生き残りを模索する現代~近未来を描いた第一巻。辛くも宇宙に逃れた人類がサバイバルと政治紛争を繰り広げる、そんな事やってる場合じゃないだろという第二巻。五千年後、地球の衛星軌道を一周りする巨大ハビタットを建設している人類が再び地球に降り立つ第三巻。物語自体の凄まじいスケールも魅力的ですが、登場人物を丁寧に深掘りし、積み重ねられていくそれぞれのエピソードがまた素晴らしいものばかりで...。地上と宇宙ステーションで別れた親子が無線で交わす最後の会話。崩壊する地球で最後まで演奏を続けるオーケストラ。地下に潜り生き残りをかける人々。壊れつつあるステーションをなんとか維持しようとする老科学者。数奇な運命で人類最後の人々となった7人のイヴたち。五千年後の未来にまで受け継がれる因縁...。第一巻のあの伏線が最終巻で回収される様はまさに感動的です。スケール感、人物描写、センス・オブ・ワンダーという意味で今年を代表するSFの一本。6飛浩隆『零號琴』しっぽりとした雰囲気が魅力的だった前作(と言っても16年前だが)の『グラン・ヴァカンス』とはうって変わってラノベっぽいスタイルの、しかし重厚なSF設定が心くすぐるワイドスクリーン・バロック大作!なにしろ、ゴジラ、ウルトラマン、巨神兵、エヴァンゲリオン、プリキュアまで登場するのだからたまらない。戦後サブカルチャーの一種の総括を見ているような感もある。設定も凄まじく、特に美辱の抱える秘密についてはとても驚かされましたね。あのアイデアはすごい。この小説も物語in物語の形式を取るメタSFの一種で、劇中で語られるアニメ『あしたもフリギア!』が物語のキーとなっているのも面白い。「フリギア」は主題歌まで作られている力の入れよう。「想像力」がテーマになっているところも、『熱帯』と親しいところがありますね。「人は想像力だけで生きられるか?」みたいな。彼らは人じゃないけど。600ページ以上あるし、カバーがやたらと立派なので尻込みしちゃう人もいるかもだけど、文体自体はかるーい感じなので非常に読みやすく、あっという間に読了できちゃうのも良かった。7早瀬耕『プラネタリウムの外側』これもメタSF。今年はメタな作品が多かったなー。カウンターバーでの偶然の出会いから始まるベタなラブストーリーかと思いきや、あれよあれよという間に物語内での現実が曖昧になっていく。タイトルでもある「プラネタリウム」(の外側)というモティーフが非常に印象的で、かつメタファーとしてもとてもうまく機能している。「有機素子ブレードの中」では入れ子上になった世界も提示されて、まさにメタSFという感じがする。我々はプラネタリウムの中にいるのか、外にいるのか?読後のそんな浮遊感も楽しい作品。『未必のマクベス』で見せたストーリーテリングの手腕も素晴らしく、ぐいぐいと世界に引き込まれていく虚構力の強さも魅力。それにしても早瀬耕の真骨頂は、やはり会話の洒脱さ。本書は恋愛ものなので必然的に会話劇的な側面を持つのだけど、印象的なセリフがどんどん出てくる。しくSFじゃない(笑)タイトルの「伴走者」とはブラインドマラソンの際にランナーの「目」となる影の走者のこと。このあまり知られていない人々の実態が、著者お得意の緻密な取材によって詳らかにされる。それがまず実に面白い。いうかまず「ブラインドマラソン」自体がほとんど知らないのだが。選手と伴走者は短いテープで繋がっていて、晴眼者(この単語もこの本で知った)である伴走者は路面の状況や進路などを選手に伝えるのが役目。「先導」ではなく、「共に走る」というのがいい。彼らは同じ「場」を共有しているのだけど、そこに生じる耐え難いディスコミュニケーションと、それでもその障害を乗り越えていく共感の力が人間の可能性を感じさせてくれる。本書は二部構成で「夏」のブラインドマラソンと「冬」のブラインドアルペンスキーという季節/競技も対照的なら、選手も夏の偏屈ジジイと冬の女子高生という振り幅の大きさ。主人公の青年はどちらもあまり印象に残ってないのだけど、夏のジイさんはふてぶてしい上にかなりダーティーなことも思いついちゃうクソよりのジジイだし、冬の女子高生は競技そっちのけで主人公に恋しちゃったりする。あからさまに「いい人」じゃない障害者の設定もリアルだし、それによって作品の持つ臨場感が高まっているように思う。2020年のパラリンピック前に読み返したい作品。何らかの突然の災厄によって人類が滅びに瀕している世界、老天文学者と取り残された少女は北極圏の天文台で最後の時を過ごしている。人類初の木星探査船はその調査を終え、地球への帰路にあった...。いわゆる「(ポスト)アポカリプス」ものなのだけれども、特筆すべきは全編を強く覆い隠す孤独感。極地と宇宙というこれ以上人類がいないだろう、という場所を選んだのも面白いし、その他の世界の状況が全くと言っていいほどわからないのが、普通の滅亡ものとは一味違った孤独感をもたらしている。老天文学者はあまり生き残る気力がないので、天文台に残された備蓄を食べてのんびり暮らしていて、その点もちょっと変わったテイストで芦奈野ひとしの名作『ヨコハマ買い出し紀行』や田中ロミオの『人類は衰退しました』に近いものがある。こっちの主人公はダウナーofダウナーだが。単調な話かと思いきや、老人が過去に犯してきた過ちや後悔が垂れ流され、人となりや秘密が浮かび上がってくる。謎の少女や二人の主人公の関係などミステリアスな要素も散りばめられていて飽きさせない作り。あまりにも美しい結末の描写には思わず涙が出そうになった。くまSFでもある(違うか)。静かな終末ものとして残すべき傑作。いえば、これも『七人のイヴ』と同じように滅亡もの+天と地に分かたれた父娘の話だね。『高い城の男』オマージュとしてしんみりした幕引きをした前作『ユナイテッド・ステイツ・オブ・ジャパン』とは打って変わって、(表紙詐欺でなく!)メカ・アクション満載!主人公がゲームオタクの志願兵で、あれよあれよという間にメカ・パイロットになったりするくだりは数々の名作ロボットアニメを連想させるし、士官学校でドイツ人美少女とラブコメしたりするあたりは昨今のラノベっぽくもあって前作同様の盛りだくさんっぷり。メインヒロインかわいい。今回も景気よく人が死にます(笑)美少女であろうとも容赦しないところは好感が持てますね。