「そ、そのくらい存じているともっ」ここぞとばかりにそんなトリビアを披露すると蘊蓄博士の逆鱗を触れたらしくペラペラと。「だから欧米ではホワイトデーがないのさ。企業戦略である日本ではそのような日を設けて二重に搾取する悪しき伝統が根付いているがね。「なんだ、お返しはくれないのか?」ホワイトデーを貶す佐々木に尋ねると慌てて。追求すると、佐々木も包みを取り出してきた。これはあくまでバレンタインデーに対する抗議というか、意地でも2月14日に渡してやるものかという僕の意思を示したもので......とにかく、はい!」はいっと手渡されて有り難く包みを受け取る。制止を振り切り、包みを開けると中には形良く焼けたチョコレートクッキーが入っていた。「そうまじまじと眺めるような物じゃないよ」しげしげと眺める俺を嗜める佐々木の顔は赤く、眼福とばかりに照れたご尊顔を目に焼きつけてから、照れ隠しに茶化しておく。大丈夫だろうかこのクッキー。ID:IEJuNBz7O「もういい。今度はこっちの番だ」ひとしきり俺に揶揄われた佐々木は仕返しとばかりに先程渡した小包をいそいそ開け始めた。キミにだけは言われたくないね」すっかり対抗心剥き出しの困った親友は、包みの中の茶色い物体を見て、その動きを止めた。我ながら意地の悪い口調だったと思う。俺が佐々木に渡したのは一見するとなんの変哲もないただの『トリュフ・チョコレート』。これまでの経緯という幻惑がかかって。耳元で囁くと、佐々木が包みを手放しかけた。いい加減にしたまえ!」ああ、愉しい。バレンタインデーは愉しいな。ID:IEJuNBz7O「なんだよ、佐々木。いつも世話になってる親友にチョコを渡しただけだぜ?」そう開き直ると、佐々木は悔しげに唸った。