写日記38.ラクダでサハラモロッコ(メルズーガ、マラケシュ)2008年5月6日〜5月15日サハラ砂漠を見るためにジブラルタル海峡を越えた。僕にとっては、シャウエンの白い町並みもフェズの混沌も前菜に過ぎなかった。前菜だって何が出るか楽しみだし、美味しいもんだけど、それだけじゃ腹一杯にはなれない。腹を満たすためにやって来たのが、放っておけば目の前の砂丘に飲み込まれてしまいそうなメルズーガという小さな村。アルジェリアとの国境にほど近いモロッコの辺境だが、砂漠を売りにした観光地化が急速に進んでいる。今は大きめの集落という感じだが、数年後には「町」になるんじゃないだろうか。NORIKOという宿をオープン)、日本人旅行者のオアシスとなっている。そこは砂漠という土地で、日本人のサービスを享受できるとは幸せなことだ。Lodge砂の世界を堪能するため、ラクダの背に乗って砂漠を横断するツアーに参加した。ツアーと言っても参加者は僕と嫁さんの二人だけ。ガイド兼コックとしてベルベル人の青年アスーが二泊三日お供してくれる。日よけ&砂よけのための布をアスーに巻いてもらっていざ出発。ラクダが立ち上がるときの揺れが予想外に大きく、危うく「ラクダ」しそうになったのはご愛嬌。ラクダに乗っていざ出発!村を出て三十分もすると僕らの視界は砂丘の高さを越えることはできず、既に砂漠のど真ん中にいる気分。自分たちのほかに存在する生き物の気配は、砂の上に細い軌跡を残しながら早足で逃げる白いトカゲのみ。そいつですらめったに見られない。舞い上がるというのではなく、砂丘の上を這うように砂が動くのだ。その様は砂が風に吹かれているというよりも、北極圏の夜空に舞うオーロラが砂丘に投影されてゆらめいているみたいだった。暑さを避けるため夕方に出発したので、砂丘は時々刻々赤みを増している。砂丘は全体としては女体のような色気のある曲線なのに、尾根の部分はナイフのようにシャープで、太陽の光を陽と陰に切り分けていた。初日は二時間も歩かないうちに終了。あっという間だったが、股が外れそうだったので助かった。鞍に座るには積んでいる荷物も一緒に跨ぐために、両足を大きく広げなければならない。その状態で何時間も揺られるのは結構つらいのだ。アスーが晩飯の用意をしてくれている間に砂漠を散歩した。ラクダに乗っているときには見当たらなかったが、フンコロガシがそこここにいる。フンコロガシたちは可愛い足跡を描きながら軽快に歩いているが、僕らは砂に足がとられて四苦八苦。砂丘のてっぺんに座って夕日を眺め、一番星を探した。砂丘に登ってまったりと......せわしなく動き回るフンコロガシたちこの世界を二人占め!三百六十度、砂漠です夕方から夜へ日が暮れると砂漠の世界は寒く、暗くなる。ロウソクの火に囲まれての食事。アスーが作ってくれたナスとジャガイモと羊肉のタジン(モロッコで一般的な煮込み料理)は、お世辞でもなく、雰囲気のせいでもなく、モロッコに入ってから一番うまい料理だった。飲み物が激甘のハーブティー(モロッコで定番の飲み物)なのは残念だったが。ロウソクに囲まれて食べるタジン。うまかったです天気もいいし、毛布もあるので、テントではなく外で寝ることにした。アスーが砂の上に即席ベッドをこしらえてくれたが、これがなんだかこっ恥ずかしい。砂漠に敷かれたマットレスに真っ白なシーツをかけ、その上に枕が二つ。妙なエロさを感じてしまうのは僕だけだろうか。