◇◆◇いよいよ放課後。調理室の鍵を開け、調理台に材料と道具を並べる。エプロンをつけたところで、彼女がやってきた。「か、薫くん、お待たせ!...あのね、薫くんとブラウニー作るって話したら、友達も一緒にって...。彼女の後ろから彼女の友達がひょこっと顔を出した。(なっ...なんでそうなる。今日はホワイトデーだぞ...。)露骨に嫌な顔をしては彼女の面目を潰すことになる。仕方なく愛想笑いで答えた。大きなブラウニーになるだろうから。「薫くん、ありがとう!よかったー。」なんだかんだと3人で和やかに話しながら作業が進む。彼女はいつもより饒舌な気がする。ブラウニーをオーブンに入れて一服。お湯を沸かして紅茶を入れる。唐突に彼女の友達がこんなことを聞いてきた。「共通の話題ができるから会話しやすいだろう?俺の個人的な好みとしては、映画よりは美術館や博物館が好きだが、相手に興味がないものだとそれも申し訳ないし。「び、美術館に博物館...敷居高いね。「そうでもないと思うんだが...。彼女とはまだちゃんとしたデートはしたことがない。それを分かっての質問なんだろうか...。彼女の顔色が気になる...。彼女が突飛に上げた声に相槌を打つ。頻繁に入れ替わるから面白いぞ。「う、うん!」3人の間に微妙な空気が流れ始めたところでブラウニーが焼ける。焼き立てを少し切り取り、お茶請けにする。「さて、これを食べ終わったら、片付けて撤収しようか。あとで、残りを切り分けてラッピングしよう。「あ、これ、ふわふわで美味しい。「冷ますともう少ししっとりするんだ。「レシピはちゃんとメモを取ったか?レシピどおりやれば、難しくないから大丈夫だ。「このあと用事があるの、お先にごめんね」とウインクをして去って行った。彼女は自分も帰りたそうにしたが、まだ片付けをしている俺に気兼ねして渋々手伝ってくれているようだ。片付けが終わり、エプロンを外したところで彼女が声を上げた。申し訳なさそうにうつむく彼女。そこまで頑なに俺から離れようするのは...。考えたくなかったことが脳裏をよぎる。言わなくてもそうだろうと自分に思い込ませていた言葉が口からついて出た。私はそのつもりなんだけど...。「まだデートもしたことがない。いつも2人きりになったと思ったらすぐに君はいなくなってしまう...。黙っている彼女を見ているのがもどかしい。自分の気持ちをはっきり言わなかった俺も悪いのだろうが、これでは飼い殺しではないか。俺は君が...、君が好きなんだ。好きという言葉だけでは足りない。彼女はうつむいたまま身じろぎもしない。俺のことを好きではないのかもしれない。付き合ってもらっているのでは彼女に申し訳ない。彼女には格好悪いところを見られたくなくて、いつも平静を装っているが、本当は彼女と一緒にいるとドキドキしてしまう。手が触れたりすると飛び跳ねそうになるし、汗をかいたり、声が上ずったりする。それを今も必死で押さえている。「か、薫くん...、あのね。」うつむいたままの彼女が細い声を絞り出して話し始めた。「わ、私も薫くんのこと大好きなんだよ。前から好きで、薫くんと付き合えてすごく嬉しいの。」じゃあなんで?と問い詰めたい衝動を抑えて彼女を見守る。「薫くんのそばに居ると、くすぐったくて照れちゃって、勝手に顔がにやけちゃうの。そんなところを薫くんに見られちゃうのが恥ずかしくって。それで今日も友達に無理矢理付き合ってもらったの...。」そういって彼女がはにかんだ顔を上げた。俺を散々悩ませたあの日々はこういうことだったのか。悩んだことすらバカらしくなって泣きそうになる。俺はそんな君もすごくかわいいって言い切れるのに。泣きそうな顔を見られたくないのと、彼女がいとおしくてたまらないのとで、力いっぱい彼女を抱きしめた。「週末、デートしよう。「や、やだっ!恥ずかしいもん...。「そうやって恥ずかしがっている君もかわいいんだ、気にするな...。「ばっ!バカ!!俺だって恥ずかしい台詞だと思いながら言ったんだぞ!?...で、どうするんだ?デート。「もちろん、行きます!薫くんだけに恥ずかしい思いさせられないもんね。コメント(0)トラックバックこの記事へのトラックバックURLはありませんトラックバック一覧とは、この記事にリンクしている関連ページの一覧です。あなたの記事をここに掲載したいときは、「記事を投稿してこのページにお知らせする」ボタンを押して記事を投稿するか(AutoPageを持っている方のみ)、記事の投稿のときに上のトラックバックURLを送信して投稿してください。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。