現実を突きつけられたようだった。して?亜樹の悪い噂、事実だったらとっくに響子の耳に届いていただろう。原因が何にしろ、時系列から見て今日の午後から帰ってくるまでに理由が存在しているのは明白だ。理由を尋ねれば簡単に答えは返ってくるのだろうか?いや、聞かなくてはいけない。何が原因にしろ、これでは響子がかつての亜樹のように...、違う、響子は何もしていなかった。今、亜樹にまとわり付いている悪い噂は悪い真実が装飾されたにすぎない。軽めにシャワーを浴び、キッチンへ向かうとそこに亜樹がいた。「響子、でも、今話さないと手遅れになる気がするから。響子の言葉を遮り、優しく亜樹が座るよう促した。その言葉、態度は先ほど響子が意図的に亜樹からすり抜けたことを決定づけるものだった。「頼むから、話してくれ。亜樹の視線から逃れるように、響子の目が泳いだ。帰ってきてから一連の行動は、もはや疑う余地もなく響子に何かがあったことを裏付けている。どんな言葉でもいい、ちゃんと話し合おう。何をどう話せばいいのか。聞きたいことは勿論ある。沙耶佳との行為の後、響子とも同じことが出来たのか?亜樹にとってセックスはただ単に生理的欲求にすぎないから、誰とでも出来るのか?そして、同じ屋根の下にいる響子はお手軽な存在だからなのか?更には、亜樹の言う愛しているというのは何なのか?でも、怖くて何一つ言葉が出てこない。回答如何では、響子は全てを失ってしまいそうで。それだったら聞かないほうがいい。音のない静かな時間が二人に流れた。泳いだ視線を亜樹に戻すと、昔のような優しい視線で響子を見つめていた。それが響子には理由に思えた。「...わたしが求めていたのは、優しかった日下部君なの。過去の日下部君を、今の日下部君越しに見ているのかもしれない。「違う、今の響子は確かに今の俺とここで暮らして時を重ねている。昔の日下部君なら好きだったところをいくらでも言えるのに、今の日下部君に対しては何もないの。このままこうしていたら、いつか高校の時よりも傷つく日がくるんじゃないかって。ただの同居人に戻りましょう。「無理だよ、それはもう。俺は響子を手放せない。「何故?、分からない。日下部君がわたしを好きになる理由は何?日下部君も過去に囚われているだけ。