少なくともこの日本においてはバレンタインデーなど菓子メーカーの企業戦略に過ぎないんだよ。僕の記憶が間違っていなければ、確かキミはサンタの存在を信じていなかったよね?」たしかに俺はガキの頃からクリスマスにプレゼントを配る赤服のじいさんの存在をこれっぽっちも信じちゃいなかったが、それと聖ウァレンティヌス伝説はなんら関係ない。ID:IEJuNBz7O「はん。聖ウァレンティヌス、ね......」どうでもいいが、小馬鹿にしたように鼻で嘲笑うのは女子中学生の仕草としてどうかと思う。偉大なる聖人様を鼻で笑ったことは素直に謝罪しよう。仮に伝承通りならば彼は宗教弾圧下の古代ローマ帝国において、立派にその務めを果たしたと言える。」バレンタインデーをくだらないと言うわりには存外、その由来には詳しいらしく、饒舌に大昔の偉人を褒め称えたあとで、くつくつ喉の奥を鳴らしてから、上機嫌で続きを語る。「肝心の聖人として列福するに至る奇跡とやらがあまりにお粗末が過ぎる。彼が成した奇跡はローマ皇帝に捕らえられた折、盲目の看守の目を見えるようにしてやっただけで、恋愛の成就とは程遠いものだった。そんな偉大なる聖ウァレンテヌスが恋人達の守護者とは、恐れ入る」ケチをつけ終えて、再び、くつくつと笑った。皮肉げにつりあがった口角が、無駄に格好良く様になっているが、こいつは女子中学生だ。「佐々木、その辺にしとけ。「生憎、この口は生まれつきさ。別に心配しているわけではないが困った奴だ。「盲目の看守の目を癒してやったとして、その看守は果たして幸せになれたのだろうか」それは当然、この上ない幸福だったと思うが。佐々木がまたもや大仰な手振りで現在進行形で繰り広げられる教室内のざわめきを示す。「こんな有様を見せつけられている僕らは今現在、果たして幸せだと言えるだろうか?」まあ、たしかに多少なりとも不愉快ではある。「僕は大層不愉快だよ。心底呆れたように嘆息して、頬杖をつく佐々木はなんだか拗ねているように見え、不覚にも年相応な可愛らしさに見惚れた。それが気分を害している友人に取る態度なのかい?」おっと、八つ当たりだけは御免被る。いうわけで、少し早いが渡しちまおう。俺は鞄をガサゴソ漁って、ブツを取り出した。なんだい、この小包は?」ちょうど、ルービックキューブ大の小包を差し出すと、虚を突かれた佐々木は頬杖が外れてガクンとなりつつも、両手でそれを受け取った。面白い催しだね」などと余裕を装いながらも困惑気味な佐々木。公衆の面前で包みを開けられると俺としても困るので、自重していただいた。「口に合えばな」すると佐々木は途端に警戒して質問を重ねる。「キョン、僕はこれまで何度もキミに煮湯を飲まされてきた。色味はたしかに合っている。揶揄うような口調で軽口を叩いても、佐々木は依然として堅い口調で慎重姿勢を崩さない。「す、好きだなんてっ......もう。気が早いのはどっちだ。