このパーキングのなかにある食べ物で一番辛い料理を注文したんだと思う。辛さと戦いながら、コップ3杯ほどの水をがぶ飲みながらもなんとか完食。食べたあとにも辛さが収まらない。売店で豆乳でも買おうと探したのだが、みつからず。そのかわりに栄養ドリンクを購入。甘くてちょっととろみがあるから、辛さを緩和してくれるのではないかというもくろみで。おなかのなかにまだ辛いものが影響している感じはきえない。胃とかの細菌類がすべて死滅するのではないかというくらい、辛かった。バスに戻って再出発のときを待つ。ほとんどの乗客はすでにそれぞれの席に戻っているが、私のとなりに座っていたおばさんがまだ帰ってきていない。スタッフが乗客が全員の乗っているかどうかの見回り。帰ってきていない人物がいることを確認。して隣のおばさんのカムバック。バスはエンジンをかけ、ふたたび南の地へと出発する。夜、あの辛いカレーと栄養ドリンクのせいかなかなか寝付けず。それでもいつのまにか、私の意識は眠りのなかへと誘われていった。時刻はたぶん午前2時くらいだったはずだ。走行しているバスのなか、朝6時くらいに目が覚める。空は明るくなっている。してインスタントのコーヒーが配られる。チープだが、その香りと甘みにかるく目が覚める。お手拭きが配られたので、テカりぎみの目の回りにおでこ、鼻などを拭く。朝8時くらいにハジャイのバスターミナルに到着。3.ハジャイからペナン島へペナン行きのミニバスチケットを購入するさいに読んだ、ブログ記事で複数人が紹介していたゲストハウスへ向かう。そこは電車の駅の近くで、バスターミナルからちょっと距離があったので、乗り合いのトゥクトゥクにライドオン。電車の駅からゲストハウスまで徒歩で少し。見つかり2階のレセプションでペナン行きのチケットを購入450バーツ。ブログでは400バーツと書いていたが、値上がりしたみたいだ。料金表に明記してあったので、ボラれたわけではないはず。一時間くらい時間があったので、朝食をとりに。料理の感じがバンコクとは違ってきているように思う。食事を済ませてゲストハウスに戻ってきたのが9時ちょっとすぎ。30分ちかく時間があるので、併設されているレストランでジャスミン茶をオーダー。飲んだだけで、ペナン行きのミニバスがきたと呼び出される。急ぎ気味に階段を降りて、店のまえに立っていた人物に誘導されていく。そこにはミニバスがとまっていて、なかには2つだけ空席が残されていた。私はその片方に座ると車はまもなく出発。私がさいごの乗客らしかった。出発して1時間くらい走ると、タイ側のイミグレーションに到着。ビザ切れ最終日にすべりこみの出国、といった気持ちに。ディ?」と聞かれ、「そうだ」と答える。同じミニバスにタイ側のイミグレを超えたところでふたたび乗り込む。すべての乗客がそろったところで出発。マレーシア側のイミグレーションへ。ここもすんなりと通過。マレーシアには日本のパスポートを持つものは、90日ほどビザなしで滞在することができる。マレーシア側のイミグレも通過し、ふたたびミニバスへ。ここからペナン島までは約3時間くらいの道のり。夜行バスのなかで疲れが取れていなかったせいか、その大部分の時間を寝てすごした。目がさめると車は海の上にかかる橋を渡っていた。ペナン島にはフェリーで向かう方法もあるが、大きな橋を渡る方法もあることをこの時初めて知る。そのままジョージタウンへ。適当なところでミニバスをおりて、5分くらい歩いて予約しておいた宿に到着。レセプションの女の子は日本語が少しできるようだ。なんだか気恥ずかしいので、簡単な挨拶は日本語でかわして、あとは英語で。長時間の移動は疲れる。バンコクに戻るときにはすでに飛行機を予約している。できるだけ、飛行機を多用していきたい。ベッドに横になっていたらいつのまにか数時間眠っていた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。