飯田健太郎2019年に開催された柔道グランドスラム・デュッセルドルフでの優勝が記憶に新しい飯田健太郎選手。優勝を勝ち取っている飯田選手の現在に至るまでの経歴や、柔道への取り組み方、そしてこれから控えている東京五輪(柔道)に向けての目標などを語って頂きました。姉が柔道をしていて、その送り迎えに自分も付いて行くことが多く、そうしたことを続けているうちに自分も柔道を始めていました。姉も父の影響で柔道を始めていたので、家族ぐるみで柔道をしていたという感じです。小学生時代は湘南宮本塾で柔道を教わり、受身や回転といった基礎練習を中心に取り組んでいました。乱取りなどの本格的な練習は行なわず、どちらかと言えば遊びに近い感覚だったと思います。他に小学3年生まではサッカー、4〜6年生までは野球と柔道を平行して行なっていました。土曜日は午前に野球、午後に柔道。休みなく体を動かす毎日でした。今でも同級生や先輩とサッカーをすることがありますが、柔道の足技やフットワークに活かされていると思います。準優勝をしたときは、ここまで結果を残せるとは思っていませんでした。2010運良く勝ち進んだとはいえ、自信は付きました。多くの選手を見たことで、柔道の全国レベルを目指そうと思った大会でもあります。中学に進学して痛感したことは、小学生とは力が桁違いに異なったということです。中学3年生の力は、体が成長過程ということもあって、自分の力のなさを痛感しました。当時の自分は体が細かったこともあり、小学生のときのような練習量では上にはいけないと思い、練習量を増やしたことを覚えています。父が柔道部の顧問をしていた関係で練習をすることができたのです。中学校の練習では満足できていない自分がいたのかもしれません。高校生に胸を借りるつもりで練習に取り組んでいました。中学1年生の最後に参加した新人戦ですが、「良いところまでいける」と言われていたにもかかわらず敗戦。そのときに、「自分は何でこんなに弱いのだろう」と感じたと同時に「もっと強くならなければ!」と思いました。2年生になってからは、とにかく猛練習をして、夏には全国大会に出場。結果が付いてきて本当に良かったです。1年目の敗戦は、今思い出しても悔しいと感じる試合ですが、あのときの負けがあったからこそ、今の自分があると思っています。中学3年間は、自分の柔道スタイルが作られた時期です。基本的な組み手や足技や内股の入り方など、中学時代に教わったことが、今の柔道スタイルにつながっていますね。厳しい環境の中、結果を残す高校生活が始まると、これまでとは全く違う環境での柔道でした。中学時代は、強豪校で柔道をしていたわけではなかったので、当たり前のように試合に出られたのですが、国士舘高校に入学すると、まずレギュラーを勝ち取るという試練が待っていたのです。負けず嫌いな性格もあり、団体戦は1年生のときから出たいと思っていたため、練習は上級生に食って掛かる勢いでしたね。20142年生では世界ジュニア柔道選手権大会にも出場しましたが、一回戦で敗れました。今まで戦ってきたステージから、ひとつ上の柔道を見ることができたので、自分の中での意識を世界に向けられたと思います。(以下、高校選手権)で負けたことで、2年連続で高校柔道3冠を達成するという目標を失うことに。その悔しさもあり、そこからまたどんどん練習をして、さらに意識をひとつ上の段階に上げることにしたのです。自分のコンディションや、体重の管理など、柔道の練習だけでなく生活面でも注意をするようにしました。勝った試合よりも、負けた試合のほうが印象に残る性格です。悔しさをバネにどんどん練習をした1年でした。リオデジャネイロ五輪(柔道)で感じた「特別な場所」2016年のリオデジャネイロ五輪(柔道)では、当時自分もシニアの選手たちと試合をして、五輪(柔道)出場選手の強さを知っていたので、その中から優勝する人がたくさん出るのではないかと予想していただけに「あの強い人たちが負けるのか」と感じたのを覚えています。あの畳の上にいる選手はどういう気持ちなのだろうか、やはり特別な場所なのだろうか、と良く考えていました。2016自分と同じ100kg級の羽賀龍之介選手が3位を獲得したときは、どこかほっとした気持ちがありました。悔しいともうらやましいとも違う、不思議な感情を持ったことを覚えています。自分の階級で優勝者が出ると嫉妬していたでしょうね。監督の厳しい指導で柔道をやらされていたような高校時代とは違って、大学生になると自分で練習内容やトレーニングを考えて柔道に取り組む必要が出てきました。自分は中学・高校生の頃から、意識して自分で練習をするように心がけていたので、大学に入って環境が変わっても、戸惑うことはありませんでしたが、自分で考えて練習することの大切さをあらためて感じることができたのは良かったです。(以下、講道館杯)の優勝しか残せず、最初の1年間はとても悩みました。選抜体重別も3位にはなっていますが、実質試合に勝ったのは一回だけ。2017(男子100kg級)スランプから抜け出せた柔道グランドスラム・デュッセルドルフ2018年2月の柔道グランドスラム・パリでは2回戦で敗退し、さらには怪我をするなど大学2年目は最悪のスタート。柔道グランプリ・ザグレブ3位、柔道グランドスラム大阪でも3位、柔道ワールドマスターズ・広州も3位と、何とか入賞できた年でした。柔道競技は、決勝戦でチョ・グハム選手にリベンジを果たすという目標もあり、どうしても優勝したいと思って臨んだ大会。その頃、自分の柔道における課題が「我慢をすること」でもあったので、10分に及ぶ試合を最後まで耐えて優勝できたことが、スランプに陥った自分に弾みを付けることができた要因だと思います。2018(男子100kg級)2019年2月の柔道グランドスラム・デュッセルドルフは、選抜体重別に繋げるための大事な試合ということもあり、本当に優勝できてよかったと心の底から思える大会でした。今思うと1回戦から厳しい戦いばかりで、いつ負けても不思議ではなかったので、選抜体重別へ首の皮が繋がったなという安心感もあります。世界大会での優勝は本当に久しぶりだったので、とても意味のある大会だったと思っています。2019(男子100kg級)東京五輪(柔道)への意気込み東京五輪(柔道)に出るためには、段階を踏んで結果を残す必要があります。そのために、対戦相手の研究、組み手、寝技など、限られた時間の中で、できる準備は全部やるつもりです。今は多くの大会で勝って、次の切符を手に入れることしか考えていません。東京五輪(柔道)に近付くためにも、ひとつひとつの試合を大事にしていきます。「柔道チャンネル」へのアクセスはこちら今回著名な柔道選手としてインタビューしたのは、男子100kg級にて活躍する飯田健太郎選手です。2位になったことで、本気で柔道に取り組むようになります。中学・高校と様々な大会に出場し、外国やシニアの選手とも戦い、大学時代は上手く結果が残せない中でも、粘り強く柔道に取り組んだことで、柔道グランドスラム・デュッセルドルフで優勝を勝ち取りました。今後の活躍にも注目したい、飯田選手の幼い頃から現在までをインタビューにてご覧下さい。