ミルーダはもうすでに限界が近づいてきていた。母はもう夫に対し、限りなく貞淑な妻であり、母のことを知っているのは自分だけだったのだから......だからもう自分が家を出ても大丈夫だと思った。自分がリルガミンに遊学にいきたい、と言ったとき、父はそのころには姉の件があったためずいぶんと丸くなっており簡単にそれを許し、ミルーダはリルガミンで新しい生活が始められる、はずだった。遊学先の神殿に母親の手紙が届けられる。『どこへ逃げても無駄だ。悪魔め』......ミルーダは天を仰ぎ、寄宿先を出て母親から逃げようとした。そのときに目の前にあったのが冒険者修練場だった。自分はなにかの目的があって冒険者になろうとしたんじゃない。崇高な目的なんてなにもない。逃げただけ、だ......タイロッサムにそれを見透かされたときミルーダは母親にまた殴られることを思い恐怖していた。自分は逃げているだけ......ドカン!部屋のドアが吹き飛んだ。その向こうにはシガンが槍を構えて立っている。殴られる!私が悪い子だから殴られる!身を硬くするミルーダにシガンがゆっくりと近づき......「よし、腹減ったからメシ食いに行こうぜ」ミルーダの頬に手を添え、明るくそう言った。ミルーダはシガンを見上げる。その目から涙がこぼれた。薄暗い部屋の中でだらしなくひじをつきながら本のページをめくるファールにミルーダが珍しく狼狽した声を上げる。強い口調でミルーダをたしなめるファール。周りにいた僧侶たちがファールを一斉に睨みつけた。白川のわたり、中山の麓に蔵書室のある神殿から退出し、ファールはこきこきと首の骨を鳴らした。神殿からまだそう離れてもいないのに大声で言う。神殿の門に立っていた神官戦士が睨みつけるが気にしていない。ミルーダはそっちのほうにぺこぺこと頭を下げるが、姉をたしなめることはしなかった......もう諦めているから。姉妹の実家は精霊神ニルダを祀る修道院の長の家系であり、本当であれば神殿に立ち入ったとしてもおかしくはない。ファールは父親を激怒させた上、家を捨て歌の道に入ったため滅多なことでは神殿に立ち入ろうとはしなかった。「ま、調べたいことがあったからね。「なるほど」ファールの言葉に頷くミルーダ。奥の院に向かう回廊でカザルは間抜けな声を出してファールを振り向いた。それだけ強大な魔力を持ってた人間だったらどっかにそういう記録って残ってないかな、って調べてみたんよ」いかにも肩がこったといわんばかりに腕をぐるぐる回すファール。「......なるほど。初耳といわんばかりのカザルと理解した風なケイツ。「そんな詳しいわけじゃないですけど......古代の法学者で古代帝国の法制定をした、って伝説が残ってます。貧富の格差の解消や軍整備などその功績は計り知れません。哲学者としても著名な人物でしたからもしかしたら叡智を求めるあまり定命の人間ではなく悪魔となったのかもしれませんね」ケイツの解説にふぅん、と曖昧な表情で頷くパーティメンバーたち。そんな古代人の妄執に巻き込まれても困ってしまう。「ま、どっちにしろ迷惑なおっさんってことだね」ファールが適当に話をまとめた。ザルが玄室のドアを蹴破ると中のモンスターたちが臨戦態勢をとった。槍を構えるその姿にミルーダが一瞬手を止める。「......な!?」2人の......背の羽の色こそ漆黒ではあるものの、流れるほどの金髪と美しい顔立ち。その姿こそ宗教画に描かれる『天使』そのものだったからだ。そんな躊躇も天使たちが目を開けた瞬間に消し飛んだ。人間が迷宮の闇にとらわれ、モンスターとなってしまうように天使たちも闇にとらわれ堕天し、悪魔となってしまうことがあるという。それが目の前にいる存在であった。玄室に入ると同時にファールとレイラが息のあった攻撃を見せ1人の堕天使を屠る。ザルもすぐさま残る1人に一太刀を浴びせ、あとはシガンが攻撃をすればいいだけであった......ミルーダが躊躇したのはほんの一瞬。シガンはそのミルーダに気をとられる。戦闘において一瞬とは恒久の長さにも等しいのだ。ザルに斬られた堕天使はシガンに襲われる前に呪文の旋律を唱える。「ぐ、がッ!?」シガンは堕天使が唱えたなんらかの魔法により石畳に突っ伏した。対象の生命力の大部分を吸い取る魔法が効果を発揮するのを目の当たりにしたケイツが危険を判断し、急ぎ魔力障壁を張る。シガンはあまりの深手に動くことが出来ず......またその光景を見てミルーダも動けずにいた。鋭い顔をしたファールが残る堕天使の首を刎ねるまで、その戦闘は続いた。「たっからばこ~♪」さっそく堕天使の残した宝箱に取り掛かるレイラ。シガンも自分の回復魔法によって体力を回復している。ミルーダだけが立ち直れずにいた。「......あ?」へたり込んだミルーダの前に立ったファールが有無を言わせずミルーダの頬を張った。「おい、なにすんだよ!」ミルーダをかばうように前に出るシガン。ファールはそれにかまわずミルーダの胸倉をつかみ強引に立たせる。「他の誰もあんたのことを叱らないから私が叱る。あんたがぼやっとシガンは死にかけたんだ。あんたもパーティの一員であることを忘れるな」ファールのあまりの静かな言葉、そしてあまりの激しい言葉にシガンすら言葉をなくす。箱の罠を無事解除したレイラがミルーダに長柄の武器を放りミルーダはしょげ返った表情で、それでも無意識にそれを受け取る。重い雰囲気を払拭させるように明るく振舞うシガン。ミルーダは姉の視線を受け止めきれないでいた。その33目の前に小人......背に蝶に似た羽を生やした掌ほどの大きさの生き物、フェアリー族なのであろうが闇に落ちた存在、エルマナヤンが震えていた。「ふふふ、もう逃げられんからねー」ファールの言葉に首を横に振って退路を探そうとするエルマナヤン。「ごっ、拷問......?」ファールの宣言になぜかケイツが怯えたような声を出した。らくの貞室、須磨のうらの月見にゆきて目の前にぐったりとしたエルマナヤン。紙でこよりを作って鼻をこちょこちょとしていた。感想を言うシガンとカザル。荒い息をつくエルマナヤンとなぜか嬉しそうなファール。泣きそうな顔でやたらとエルマナヤンに共感しているケイツ。くしゃみを出しそうな顔になって鼻を押さえている。「......ん?」ミルーダの呟きにレイラが顔を向けた。言ってません!」ミルーダが反論しようとするがもう遅い。「んじゃあアイテムその2を用意しよう。嬉しそうに道具袋の中をごそごそと漁り......「じゃんっ♪」ネコジャラシを取り出した。「すごい準備がいいなぁ」シガンとカザルが感心したように呟く。「今度はこれで背中を......ふふふ」ファールの笑いに怯えた顔をするエルマナヤン。安心したといいながら呆れたようなミルーダ。「う、やべぇ......ちょっと変な気分になっちまった」エルマナヤンの怯える顔に股間を抑えながら前かがみになるシガン。「うるっせぇ」その後頭部にかかとを叩きつけ、黙らせるレイラ。耐えるのはかなり難しいね」ケイツの呟きに答える男の声。私も......って誰ぇっ!?」ケイツの大声に振り向き、臨戦態勢になるパーティメンバー。ケイツの言葉に頷いたのはローブを纏ったドクロだった。「あ......あ......言ってません。言ってませんでした!」ファールの左手の中で青い顔をして叫ぶエルマナヤン。ファールはそれを不思議そうな顔で見ながら、しかし片手で腰のムラマサを抜く。「でも言いそうだったじゃないかい。危ない危ない......そんな簡単に秘密を漏らしそうになる子はお仕置きだ」ドクロが言いながらエルマナヤンを指さす。!?」ファールの手が燃えた。いや、ファールの左手の中のエルマナヤンが炎を発したのだ。思わず手をエルマナヤンから離すファール。その手は重度の火傷を負い、そして手から離れたエルマナヤンはすでに絶命していた。先手必勝とばかりに斬りかかるカザル。......「あぁ、怖い怖い」その斬撃はドクロの元には届かない。余裕を持って斬撃を避け、せせら笑うドクロ。「ライカーガス」ケイツが小さな声で呟いた。「昔、師匠の書物でその名前を見たことがあります。剣を避けられたことで、ドクロの追撃を嫌い元の位置に戻りながら問い返すカザルに、ケイツはやはり小さな声で答える。ワードナの迷宮で、常にワードナの側にあったという美貌の不死王。不死者の都ファールヴァルトの最後の王。その魔力はかつて1000年以上前の『最初の危機』においてエルフやドワーフの王族たちが悪魔王マイルフィックを倒す際に力を借りたほどだという。それに並ぶ不死の王とは......「なるほど、博識なお嬢さんだ」ケイツの言葉に満足するように恭しく一礼して見せるライカーガス。「ただ私と彼の者を同列に並べることはないよ。あのものはまごうことなき不死の王。私も元は人間で、今はこのような姿になっているものの不死者ではない。呆然と問い返すカザル。人間として限界を超えるほどの魔力を有していればそれも可能なのだよ」メンバーの脳裏にダバルプスの話が浮かぶ。あれも確かあまりにも強すぎた魔力を持つ人間だった。「彼女には彼女の理想があるさ。今のところ悪魔になろうと考えてはいないようだけどね......まったく惜しいことさ、あれだけの魔力ならかなり高位の悪魔になれるものを......まぁ、話はここまでにしよう。私たちは第1層で待っている。早く来ることだね」ライカーガスはそれだけ言い終え......恐らくなんらかの呪文を行使したのだろう、宙に掻き消えた。「やっぱ彼女ってなぁ......『彼女』なのかぁ」カザルが額を押さえ嘆息する。