今年の冬は暖かく、奈良の山奥でも一度も雪かきをしないという異常事態となっております。それは世間が早々に発見してしまった『熱源』のせいではないか。素晴らしい物語はいつ出会っても良いのですが、いち早く触れる喜びをこれから追求していく所存であります。触れる喜びとか言って大ベテラン田中啓文かい、とつっこんだあなたは本当の読書人です。数年後にSF作品で星雲賞を獲得とそれこそ弘法筆を選ばずの活躍ぶり。綿谷りささんの大ヒット作パロディ『蹴りたい田中』も話題になりましたね。本作、大名家のお抱え絵師だった葛幸助は、今、大坂の福島羅漢まえにある「日暮らし長屋」に逼塞中......。いうど真ん中の時代市井ものときた。いやもう、これがめちゃくちゃに面白い。読み終えても何が面白かったのかいな、と一瞬首をひねるようなわけのわからなさがある。この得体のしれぬ面白さ、実は『熱源』の前に直木賞を獲った大島真寿美さんの『渦』に通じるものがある。それは何かというと「語り」の面白さです。田中さんは作家活動と並行しながら、落語家とコラボした「ハナシをノベル」や盟友北野勇作さんと「暗闇朗読隊」を結成して物語の奏でる「音」を非常に重要視されている。『渦』を読んだ時には関西の名ラジオパーソナリティである桑原正平さんを想起したものですが、田中さんの文章にはまさに「高座」のリズムがある。剣豪青春小説となっております。