ライブハウスで"ダイブ"したりなんかしてね。お客さんたちが、「おい、ジジイがダイブしてきたぞ」「落っことしたら死ぬから気をつけろよ」なんていいながら、最前列まで運んでくれるんですよ(笑)。――若いアーティストからも影響を受け、北方作品のキャラクターが生き生きとしてくるのですね。次の質問は、「橘さんがチンギス紀をお読みになって、心に残ったシーンはどこですか」。蕭源基(しょうげんき)と、テムジン(チンギス・カンの幼名)の別れのシーンは心に残りましたね。自分の元を去るテムジンに、愛読していた『史記本紀』という歴史書を蕭源基が渡そうとするのですが、彼は断る。「歴史は、俺が作ります」と言って。あのシーンは"書けてしまった"んです。先ほども言ったように、小説には考えないで書けてしまうことがままある。蕭源基は私もお気に入りの人物ですね。そのほかにも、タルグダイ、ジャムカといった、個性豊かなメンバーが民族や思想を超えてモンゴルの地に集まっているのも作品の魅力ですよね。この多彩さは、EXILEにも通じる部分があるのかもしれません。――『大長編シリーズを書き続けられる継続力はどこからきているのでしょうか?』という質問も届いています。どこからって、続いてるんだからしょうがないでしょ(笑)。冗談は置いておいて、努力はしていると思いますね。長編というものは言葉をいくらでも使えますから、書いているうちにどうしても文体が"甘く"なってしまう。いうとき、私は原稿用紙15枚の短編を書くようにしているんです。15枚というのは非常に短いですから、使う言葉を厳選しないといけない。やって頭を切り替えると、長編に戻ったときに文体がキュッと締まるんです。『チンギス紀』を書いている間も、今まで6本の短編を書きましたよ。ストイックさでは先生に到底かないません。私も橘さんも、好きなことを一生懸命やっているだけですよ。やりたいことに対して情熱、パッションがあるだけ。我慢して我慢して、というのは私の趣味ではありませんから。好きなことだからこそ苦しくてもやり遂げられる、人間それが一番大事ですからね。確かに、僕もこれまでいろいろなことに挑戦させていただきましたが、最終的には好きなものが残りますね。今日も、読書やEXILEの活動を続けてきたおかげで、北方先生との対談という素晴らしい機会をいただくことができました。私も今日、橘さんとお会いできて非常に光栄です。いう素敵な出会いを運んできてくれたのが「本」。本が橘さんや、『チンギス紀』の読者、そして今日会場に来てくれた人たちと私をつないでくれた。これからも本、そして物語の力を信じて、小説を書き続けていきたいですね。本を通じて、北方先生に『たちばな書店』のメイン作家になっていただくこともできましたし(笑)。今日来てくださった皆さんも、いろいろな本と出会って、本を通していろんな出会いを見つけてほしいと思います。81年『弔鐘はるかなり』で小説家デビュー。続く『岳飛伝』全17巻を完結し「大水滸伝シリーズ」全51巻が完成。17年、『チンギス紀』の連載が『小説すばる』(集英社)にてスタート。現在1、2巻が発売中。SECOND)」としても活動。17年6月より、ブックレビューコミュニティサイト『たちばな書店』の"店主"を務める。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。