世界遺産を訪ねる旅ベトナム・チャンアンの世界遺産、石灰岩カルストの間を流れるタムコックの川(写真提供:藤本)自然世界遺産は自然のままが原則のため、基本バリアフリーではない。「足腰が丈夫なうちに、行かなくては」と思い立ち、中国の桂林に行くことにした。社会主義国への渡航は、基本的に何かの時のために、ツアーに便乗することにしている。上海経由で桂林へ、翌日には漓江の船着場に到着した。世界に冠たる水墨画の桂林だけあって、駐車場も船着場も通勤ラッシュのごとく人であふれている。信号も中央線もない漓江を、観光船は順序よく進んでいく。体が動くうちにと慌てて桂林に来たが、桂林観光のメインは川から景色を眺めるクルージングで、歩くのは船の乗降と船内の上下を行き来するくらいである。本来ならもっと急いで見に行かねばならない世界遺産が他にもあるが、来てしまった以上は、水墨画の世界に浸る。同伴者は絵を描く時の材料にするため、ひたすら写真を撮っている。人民元20元紙幣に印刷されている図柄と生の桂林を見たあとは、蘆笛岩の鍾乳洞に向かう。この鍾乳洞はライトアップし過ぎて、鍾乳洞に居ることを忘れてしまうくらい明るい。タムコックの川下り石灰岩のトンネル(写真提供:藤本)桂林から陸続きのハロン湾へ、そして「陸のハロン湾」へここで、ツアーガイドから、「桂林の延長にハロン湾がある。海の桂林と言われるハロン湾にも是非行って!」と次の旅行先を告げられた。中国の桂林とベトナムのハロン湾が陸続き?考えたこともなかったが、中国チワン族自治区にある桂林からベトナム・ハノイ南部のニンビンに至る石灰岩台地は繋がっている。桂林の次は、「海の桂林」とも呼ばれる世界自然遺産ハロン湾へ行くことにする。ベトナムも社会主義国のためツアーに便乗する。ここでも、ツアーガイドから「ハロン湾に来たなら、『陸のハロン湾』チャンアンにも行かなくては」と、再度のお告げがあった。ハノイから南へ100キロ、ベトナム人は「陸のハロン湾」と言い、中国人は「ベトナムの桂林」、私はどちらでもいいが、再びツアーガイドの口車に乗ってチャンアンの景観関連遺産の紅河デルタ南部のカルスト地形までやってきた。石灰岩カルストの間を流れるタムコックの川からの観光である。後方に座った船頭さんが手こぎだけでなく、自転車をこぐように足こぎをして、2~3人乗りの小舟は川面をゆったりと滑るように進んで行く。人力走行のため空気は澄んで、静かである。川岸では洗濯する人、水田で作業する人、蓮の花畑、寺院など日常生活の中を進む。頭上を注意しながら石灰岩のトンネルをくぐり、岩肌に触れ、柱状節理を見ることができる。後方・左右の小舟からは船頭さんの手こぎ、足こぎがよく見える。