水の中へ二度と戻れなくなる代わりに、翼を、空で生きることを選んだ魚。台詞とは裏腹に、羨ましいというよりは、どこか諦めたような表情だった。あぁ、またこの、表情。凪は胸がズキリと痛むのを感じた。更のこの表情を見るたびに、居た堪れなくなる。それがなぜなのか、はっきりした理由は解らないのだが。遠くへ行きたいのか?」よほど不安そうにしていたのだろう。凪の問いかけに、更は目をぱちくりと瞬かせた。柔らかい笑みを浮かべる。翼を貰ったとしても、私の帰る場所はここしかないの。これ以上、誰かの負担になりたくないの」それは、立ち上がることのできない、自身の足のことを指しているのだろう。車いすで行けないところは、誰かに抱えられなければいけない。誰かに運んでもらわなければ、移動すらできない。誰かの負担になるたびに、なっているのだと思うたびに、更は胸が苦しくなるのを感じた。誰かを巻き込まなければ自分一人まともに生かすことのできない存在に、一体どれだけの価値があるのだろう。そんな更の答えを聞いて、今度は凪が笑みを浮かべた。俺の腕は、お前を抱きしめるためにあるのに。翼なんか持ってしまったら、それこそ俺はお払い箱だ。更は俺から楽しみを奪うつもりか?」そっと更を抱きしめて、凪は彼女の頭をなでた。更も慣れたもので、凪の胸に頭を預け、されるがままになっている。どこにでも連れて行ってやる。有無を言わさず、唇が重なった。更の口から艶めいた声が零れる。それでたがが外れたように、凪は更をベッドまで運ぶと、そのまま押し倒した。動きに迷いはなく、指で更の身体をなぞるとそれに応えるように、少女は吐息を洩らす。凪は熱っぽい瞳を湛えた少女を、愛しい少女を抱きしめ、幸福を全身で感じていた。それが、いつまでも続くと思っていた。永遠に続くと思っていた。