シンプルな暮らし、自分の頭で考える力。知の楽しみにあふれたWebマガジン。新潮社シンプルな暮らし、自分の頭で考える力。通して伝わる声------------------------------------------------------------------------“大の苦手”だったのが、応援団という男の集まりです。悪い連中ではなさそうだし、いたってマジメなヤツもいるのだけれど、紋切り型の押しつけがましいバンカラ・ポーズ、演技過剰の熱血漢ぶり、どうかと思うような先輩・後輩の上下関係――。どおくまんの「嗚呼!!花の応援団」のようなギャグ漫画であればいざ知らず、現実には少し暑苦しいグループとして敬して遠ざけていたものです。2016」を読んでいて、ある作品に目がとまります。(がむしゃらおうえんだん)」という肩書!「なんだ、これは」と思いながら読み始めると、巧みな導入に引き込まれます。〈あの日、彼女に対して「頑張れ」と言わなかったこと。それが私達にできる、唯一の応援だった。彼女が死んでしまった今も、その応援は続いている。(中略)私の名前は武藤正幸。あの学ラン姿でフレーフレーと叫ぶ応援団が、自分の仕事だ。何を言っているんだと思ったあなたは、とても正しい。ところが、応援団の3文字にふと身構えたことなどいつしか忘れ、気がつくと、夢中で一気に読了し、ウルッと涙ぐんでいたのです。〈応援とは、相手を輝かせるために、力を尽くすこと。人によって心に響く応援は違うのだから、大切なのは相手を知ること。会って、その人をじゅうぶん理解するまで、よく話を聞くことだと述べられます。一人一人の人生に寄り添うような応援をする。この世にたった一つだけの、その人のためのエールを送る。それを職業にしているのが我武者羅應援團だというのです。HPを見ると、2007年に設立され、「『気合と本気の応援で世界を熱くする』という志のもと、人々の勇気を後押しする応援団」と書かれています。20代から30代の7名の社会人が構成メンバーで、2016年4月1日現在、結成から“940応援”という数字です。平均すると年に100回以上の実績です。創設者であり団長でもある武藤貴宏さんの実弟が、「生きる」、そして今回紹介する本の書き手である武藤正幸さん。「なぜ大人になってプロの応援団になったのか」という話はひとまず擱くとして、私をウルッと涙ぐませた「生きる」の話を続けましょう。主人公は、看護師をしている29歳の茜さん。末期癌を患って、余命あとわずかと言われています。病気と懸命に闘いながら、2歳になる息子を育てている彼女に応援のエールを送ってほしい――数名からメールで依頼されたのが始まりです。最初の発症は22歳の時でした。半年間の闘病に耐え、職場に復帰。中学時代の同級生と結婚します。最初の子は流産でしたが、2度目の子を授かった喜びも束の間、悪性の顎下腺癌肉腫の診断が下ります。「赤ちゃんを産むか、自分の命を救うか」――夫も両親も、医師もまわりの看護師たちも、今回は「子どもを諦める」ことを勧めます。ところが、彼女は迷いませんでした。医師と相談し、36週での帝王切開によって男児を出産。その6日後に手術が行われます。手術は成功し、茜さんは一命をとりとめますが、出産から1年後、癌の再発が言い渡されます。下された診断は「余命半年」でした。彼女のブログには、苦しい胸のうちが記されます。彼女を応援してほしいと依頼された我武者羅應援團は、このブログを読んで打ちのめされます。彼女を襲った運命の過酷さに対してではありません。それに立ち向かう彼女の覚悟、本当の強さを知ったからです。「死を間近にしたからこそ、彼女の生は輝きを増している」。〈彼女のように生きてみたい。同時に「どんなメッセージを送ることが応援になるのか?」という問いが立ちはだかってきた。無力感を覚えながら、団員たちは必死で考えます。悩み、考え抜いた末に、あることに思い至ります。その瞬間、「目の前の霧が晴れ、茜さんにまっすぐ続く道が見えて」きます。本番当日、茜さんを前に、「頑張れ」とは言わないで、我武者羅應援團はどういうエールを送ることができたのか――。クライマックスは、あえてご紹介しないほうがいいでしょう。この1篇に惹かれて、2012年8月に出た『僕らの仕事は応援団。副題にある通り、我武者羅應援團の心に残った8つの印象的な出来事を綴っています。状況設定も、彼らがそこで直面する難題も、それぞれ異なっています。離反していた大工職人の父と息子。厳しく鍛えようとしたことがアダとなって、家を出てしまった息子の結婚式。父は自分の想いを、応援団の一員となってエールにこめます。1チーム10人前後のランナーが、タスキをつなぎながら、1.6kmの周回コースを24時間走り抜くマラソン大会。このバカの極みのような耐久レースを、沿道から24時間応援します。母子家庭の10歳と8歳の姉妹から、頑張っているお母さんに「母の日のプレゼント」として頼まれたサプライズ応援。会社という組織の歯車となって働いているサラリーマンたちへの応援歌。フランスのジャパンエキスポ会場での4日間にわたる悪戦苦闘......どれもが、ありきたりの展開では終わりません。最後は団長の母校の同窓会。15歳の春、ここの応援団に入団したいと夢見たにもかかわらず、たった2週間で逃げ出した自分の不甲斐なさ。その失敗、後悔にけじめをつけ、自分へのリベンジを誓ったのが、29歳で仕事を辞め、プロの応援団を作った理由です。その母校の同窓会で、奇しくも先輩応援団員たちと合同演舞を行います。過去と現在が交錯する、まっすぐで熱い青春ストーリー。応援団なるものへのこれまでの“拒否反応”が徐々に薄らいでいくのを感じます。〈よく意外だと言われるのだけれど、團員は皆、ビビりだ。本番前になると、各々が緊張を振り払おうと、色々なことをする。