「その他」には鬼(天灯鬼・竜灯鬼)や明王、仏弟子(摩訶迦葉《まからしょう》、須菩提《すぼだい》)などの像があります。それらを総称して、一般に「仏像」と呼んでいます。仏(如来)は悟りを開いた者、菩薩はその候補生という位置づけになります。仏は欲望を超越していますから布一枚の姿で表現されます。二段頭、天然パーマ、長い耳、眉の間の一群の毛の固まり、首についた三列の皴などは、それが仏の基本的な特徴です。菩薩の方は候補生ですからまだ欲があり、だから宝冠をかぶりネックレスやブレスレッドをつけています。修行中ですので髪を落としたままの菩薩もいます。仏の手足となって現実の人間を救う存在と考えられ、そのために庶民の直接の信仰対象ともなっています。阿弥陀如来の脇侍は観音菩薩と勢至菩薩ですが観音の方がより精力的で、衆生のそれぞれの悲しみに合わせて、三十三の姿に変身すると考えられています。一人、極めて活動的で人気のある菩薩に、地蔵がいます。四天王など好きな仏像はたくさんありますが、『像』ではなく『仏・菩薩』の概念として好きなのは不空羂索観音と地蔵です。不空羂索観音は・・・」というふうに話を持って行くつもりでしたが、ずいぶんと寄り道しているうちに紙面が足りなくなりました。続きは明日、お話しします。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。