物質名はプロゲステロン。C21ステロイドの一つで,α型とβ型とがあるが,生理作用には大差がない。主として黄体から分泌され,雌性動物の性現象に関与する。発情ホルモンとともに性周期を完全にし,子宮粘膜に分泌腺を発達させ,特に受精卵の子宮着床,妊娠持続に働く。不足すると習慣流産,子宮出血,月経過多,月経困難等の症状が現れる。哺乳(ほにゅう)類以外の脊椎動物の黄体や血液にも存在する。主として黄体や胎盤から分泌される雌性ホルモン。子宮内膜を変化させて受精卵の着床を円滑にする。抑制など妊娠の維持に深くかかわる。