2018年12月1日2015年にプロジェクトが発足し、1999年以来となるWRCに昨年から復帰したトヨタ自動車。復帰2年目である今年、早くもマニュファクチャラーズタイトルを獲得。その凱旋に合わせ、来年のWタイトル獲得を誓った。編集・iconicFacebookTwitterPinterest2年目でマニュファクチャラーズタイトル獲得トヨタ自動車はWRC(FIA世界ラリー選手権)への復帰2年目の2018年シーズンにおいて、見事にマニュファクチャラーズタイトルを獲得。19年ぶりにメーカー王座に就いた。Team」は最終戦の「第13戦ラリー・オーストラリア」を終えたその足で名古屋市内のトヨタ自動車を訪れ、2018年シーズンの報告会を行った。現在、トヨタが参戦している世界選手権は2つある。一つがル・マン24時間耐久レースをはじめとするWEC(FIA世界耐久選手権)、そしてこのWRCだ。なって以降、明らかにそのカタチを変えてきた。“もっといいクルマづくり”を標榜し、WECはハイブリッド技術を研鑽する、そしてWRCはヤリス(日本名ヴィッツ)をベースとしたマシンで市販車の開発へとつなぐ、最高の鍛練の場と位置づけている。トヨタがWRCへ初めて参戦したのは1970年代にまで遡る。1990年代には、セリカGT-Fourをベースとしたラリーカーで日本メーカー初のWRCマニュファクチャラーズタイトルを獲得。その後、F1参戦に向けてリソースを集中するため、1999年にワークス活動を中止。それまで通算でドライバーズタイトル4回、マニファクチャラーズタイトル3回という好成績を残した。豊田社長の大号令のもとWRCへの復帰を目指すプロジェクトが立ち上がったのは2015年のこと。チーム本拠地は、ラリーが国技とも言われるフィンランドにある。独特なチーム作りが勝利の要因トミ・マキネン氏のもとわずか半年で試作車をつくりあげテストを開始。Team」としてWRCへの復帰を果たした。復帰初年度からいきなり2勝をあげ、その年のマニファクチャラーズランキングは3位だった。#9号車)の3台体制でチームを編成。年間全13戦で競われるシーズンに挑み、トヨタは5勝をあげマニファクチャラーズタイトルを獲得。ドライバーズタイトルではオット・タナックが3位、ヤリ-マティ・ラトバラが4位、エサペッカ・ラッピが5位という結果を残した。WRCへの復帰からわずか2年で、マニファクチャラーズタイトルを獲得できた理由についてチーム代表のトミ・マキネン氏はこのように述べた。「一言でいえばプロフェッショナルの力を結集させたということです。2015年7月に始まったこのプロジェクトですが、ハードワークを重ね、2016年の前半にはテスト車両を作りあげ、その年はマシンの開発のためにとにかく試走を繰り返しました。2017年は復帰初年度として全戦に参戦するなかでデータを蓄積して、マシンをどのように改良、強化してくべきかを分析する年でした。今年はその改良点を反映してのぞんだ一年で、特に後半戦では速さをみせることができました。われわれはそういった計画に基づいて着実に前へ進み、この結果を勝ち取ることができたのです。teamであること」だといつも口にしてきた。モータースポーツの世界においては、F1を筆頭にドライバーズタイトルを最重要視するケースも多い。このチームではマニファクチャラーズタイトルのその先に、ドライバーズタイトルがあると考えられている。エースドライバーのヤリ-マティ・ラトバラ選手はこのチームについてこのように話していた。「(以前に在籍していた)VWのチームでは、個々人が自身のタイトルに向かって努力をし、チームタイトルはそのあとについてくるもの、という考えがありました。このチームに加入して感じているのは、最優先事項はまずチームとして勝つこと。これまで走ってきたチームで、これほどドライバー間で情報を共有してきたことはないし、共に戦うという感覚を抱いたこともない。それはマキネンが作りあげたチームの文化だと思います。ドライバーは互いに切磋琢磨して、チームの誰かが勝たなければいけない。現在、WRC日本ラウンド『ラリー・ジャパン』の開催を目指す招致委員会が発足し、日本開催に向けて準備を進めている。2019年のレースカレンダーには記載されていないが、愛知県と岐阜県の林道などを舞台に2020年の開催に向けて調整が進められている。それについてマキネン代表はこう話した。「私はFIAやプロモーターに対して、日本でラリーがやりたいと働きかけているメンバーの一人です。日本の皆さんに実際に走っているヤリスを見ていただきたい。日本には世界有数の自動車メーカーがあり、モータースポーツの盛んな国です。WRT」のドライバー陣は、ヤリ-マティ・ラトバラとオット・タナックは不動。エサペッカ・ラッピに代わって、今年前半はシトロエンに在籍していたクリス・ミークが加入し、3台体制でシーズンにのぞむ。チームはほとんど休むことなく12月にはテストを開始。2019年の開幕戦は1月24〜27日、モナコでの「ラリー・モンテカルロ」だ。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。