1018、元興寺の僧侶が読んだ歌である。飛鳥に創建され、のちに平城京に移された元興寺は、朝廷の保護を受けた有力な寺の一つ。ここに博識で修行も十分に積んだひとりの僧侶がいたという。優れた才覚をもちながらも世間に認められず、それを嘆いて詠んだのがこの歌だ。哀れを誘う歌だが、自分と重ねて頷くひともいるのではないか。貝の中にひそむ真珠は人に知られることはない。世間に知られなくてもいいのだ。強気で自分を慰める僧侶。どんなに慰めて慰めても、諦めきれない思いがつのる。認められるどころか、侮られてはやりきれない。僧侶であっても、やはり人。だれかに認められたいと思う気持ちはあるのだろう。むかし、むかしの話である。いえ、人の本質は今も昔も変わらない。人知れず努力していることをわかってほしい。一度はそんな風に思ったことはないか。自分の価値は自分できめる。やって自分を励ましつづけた僧侶がひとりいたそうな...。彼は知らずとも、その努力は報われている。天に、「万葉集」の選者に、そして後世のひとびとに。●分業化と専門化は、社会的、経済的な力を強める。