月経の3日前ぐらいになると気分が落ち込み、いらいらして怒りっぽくなり、学校を休んだり、早退したりするという高校2年生の患者が受診しました。した患者は「月経前症候群」と呼ばれます。(ふしゅ)、てんかん、ぜんそくなどが周期的に月経前7から10日ごろに起こり、月経開始とともに症状が消えるという患者15例が報告されたのを機に、医学的に注目されるようになりました。吐き気、下痢、むくみ、乳房痛、などのさまざまな身体症状をはじめ、いらいら、怒りっぽい、憂うつなどの精神症状まで多岐にわたります。さまざまな呼び方をしてきました。その病態はいまだ不明な点が多く、「定義付けは不可能に近い」とさえ言われています。昔から「女は子宮で思考する」とからかわれてきましたが、女性にとって月経周期の後半は「点滅赤信号」と心得ておくべきなのでしょう。この時期をどう乗り切るか。大人ともなれば、いろいろ知恵もついてきます。ある女性は月経前は腰が痛み、乳房も張って痛くなるし、気分はいらいらします。「対人関係に気を付けろ」と自分に言い聞かせているのだそうです。「月経1週間前から、そして月経中も気持ちが不安定になり、いらいらするし、泣きたくなる」という中学3年生が受診しました。彼女は「生理前になると、店で万引きしたくなる」と言います。病気がちな母親は彼女が幼稚園のころから入退院を繰り返し、父親には前に学校を休んできつくしかられたことから、「だれにも相談できない」と漏らします。彼女は一人っ子ですし、何でも話せる友人もいないようです。そんな彼女の前に、3ヶ月前にテレホンクラブで知り合った、いろいろ話を聞いてくれる24歳の男性が現れました。週3、4回の割合で、深夜に2、3時間ぐらい電話でおしゃべりします。疾患の名前ではなくて、さまざまな症状を伴う不快な状態、つまり「症候群」なのです。これといった治療法も確立していません。医療に救いを求めるよりも、まずは「いかにセルフケアに努めるか」が賢明な対処法です。