今回のコラムはかなり辛口ではあるが、実話からサンプリングしたものを、脚色なく綴りたいと思う。今まで国内外で多くの食事処を訪れたが、確と約束しても平気で「嘘」をつく人が多かった。嘘つきは相当なる記憶力と分析力がなければ出来ないと推察するが、そこが頭の弱さなのか、バレバレの「嘘」を露呈させ、最終的には自ら墓穴を掘り、目の前からトンズラしたのだった。言葉を放ち、その言葉通りに円滑に事が進んだことは皆無に等しい。ある料理人などは、LINEで客に嫌がらせのメッセージを送ったり、厨房内で暴力を奮ったり、客を誹謗中傷するなど、信じられないような稚拙な言動を目の当たりにした事がある。所謂、「燕雀知らず天地の高さ」の典型的な人間だった。凄腕で人間性が素晴らしい料理人も沢山居た。腰を抜かすような立体的な盛り付け(ザ・リッツ・カールトン東京)は筆舌に尽し難く、アートの領域で仕事をこなしている料理人が居た。お客の姿が見えなくなるまで、お辞儀をする職人(博多の人気寿司店)も居た。口先だけの人間が作る料理は、実に浅い。食材もいい加減で、その日その日の味にブレがある。本物の料理人の料理は深みがあり、心地よい温かみを感じるのである。何度足を運んでも、いつもサプライズを感じさせる工夫(ホテルオークラ福岡)があった。金銭を支払い食すのであれば、同じメニューでも、人格ありきの料理を食したい。客層も高尚な人が多く、その料理人と客との信頼関係がすこぶる太くて強い。今、文字に書き起こすのも無駄な、馬鹿げた料理人の顔が頭に浮んだ。自分のジャンル以外の料理を手探りで作るのは良いが、食文化を軽視した動きの中での「ものまね」なので、その料理たるや語るに足らぬものばかり。口は達者なようなので、田舎議員の金魚の糞となっている。実に情けなや!畢竟、料理人に求められるのは、派手さでも格好よさでもなく、乾燥アワビやフカヒレ、ヒマラヤ産の冬虫夏草、松坂牛やキャビヤ、フォアグラ、トリュフなど、特別に高価な食材を使うことではない。重要なことは、その地に育つ野菜や果物、大切に育てられた牛や豚、鶏など、地元食材をバランスよい塩加減で調理することである。奥田政行氏が熱心に語っていたことを思い出す。このような料理人の話を聞けば、料理人は人格者であり、頭脳明晰(決して高学歴という意味ではない)でなければ本物になれないという事になる。田舎のテレビでピョンピョン出てくる料理人に凄腕は皆無の状態。食文化も分からぬ地方タレントが頬張って、大声で「うまい、うまい!」と叫べば、一般視聴者は鵜呑みにしがちだが、いつも危険極まりないと感じてしまう。某テレビ局の放送中に、或る料理人が野菜の生産者を前にして「私は、こん人たちの野菜ば使ってやらんといかんとですたい。ない上から目線の言葉が飛び交った。70過ぎの生産者である方の前で、ふた回りも若い料理人が、調子に乗って「使ってやる」いう言葉を放ったのだった。この言葉で、その料理人はアウトとなる。名のある店らしいが、そんな横着な人間が作る料理に対して、一切興味も湧いて来ない。馬鹿げた料理人に共通するものがある。それは、1)視野狭窄、2)育ち、躾が悪い、3)派手好きで目立ちがり屋、4)口が軽い、5)約束を守らない、6)苦言・提言に耳を傾けない、7)日々研究を怠っている、8)自分が一番だと勘違いしている、9)所作が醜い、10)人の噂話が大好物・・・といったところであろうか。料理は、人の口から体内に入る、とても重要なものである。時には、「毒」になる可能性も無きにしも非ず。よって、訳の分からぬ料理人が作るものは、本当に信用のおけるものかと疑いたくもなる。昔から、殿様や主人が食す料理には、「毒味役」が居て、必ず、サーブする前にチェックをしていた。馬鹿げた料理人のつくるものには「毒味役」が居ないので、初手から食さぬ方が無難ではなかろうか。心ある料理人との出逢いを、これからも大切にしたいものである。蛇足だが、銀のストローは高額だが、「携帯毒味役(毒が混入していると銀のストローは変色する)」になるので、銀のマイストローを欲しい方は、ネットで検索されてもよろしいかと・・・。古い順1995年以来情報発信している老舗ポータルサイト「ロゼッタストーン」のブログをお楽しみ下さい。詳細はタイトルまたは、画像をクリックしてご覧ください。36分でイタリアから回答があった!鹿央物産館で、忙しランチ。花を愛でる心ありて、感謝。Online:116。