大分県北東部,国東半島の南部,別府湾に面する市。山林原野が大半を占めるが,海岸の続く南東部にいたるまで,多様な地形が広がる。1955年杵築町と八坂村,北杵築村,奈狩江村の3村が合体して市制。2005年山香町と大田村と合体。7000石の城下町として発展。あり,周囲の台地に石畳のある武家屋敷の跡を残す。西部には石仏や板碑などが点在し,仏教文化の名残りがみられる。(七島藺)の栽培で知られた。第2次世界大戦後はミカン栽培が発達し,ハウスミカンは特産品。