タイに入国後、4日目にしてピカピカの新車を手に入れ、ウキウキの私たち。小型バイクとはいえ、やっぱり新車はうれしいですねぇ。ところで、タイではバイクの台数が爆発的に増えているために登録業務が追い付かず、新車で買った場合、仮の登録書類はすぐにもらえるものの、ナンバーが発行されるまでには1カ月以上もかかるとのこと。仮書類でも、国内は問題なく走れるので、まずは正式な登録書類ができるまでの1週間、慣らし運転を兼ねてタイ北部を回ることにしました。首長族で知られるカレン族など、少数民族の宝庫です。族衣装を纏い、伝統的な暮らしを営んでいる人たちもいて、外国人にも人気の観光地になっています。そのタイ北部への拠点になるのがチェンマイという都市です。▲チェンマイの裏通り▲道路のアスファルトに残された犬の足跡。おおらかなお国柄が出ていますね。市ですが、ランナー王朝時代の古い寺院が数多く残る古都でもあり、大都会のバンコクと比べると町の規模もほどほどで落ち着けます。気候も涼しいので過ごしやすく、避暑地として人気があり、タイ南部からの観光客に加え、ロングステイの外国人もたくさん住んでいます。たしかに、チェンマイではヒマそうに街をブラブラ歩くシルバー世代の男性をよく目にしました。同じ安宿には、一人で3年も滞在しているという60代の元気な女性がいました。なんでも、何年か前にご夫婦でチェンマイを旅行で訪れて以来、すっかりチェンマイが気に入ってしまい、仕事のあるご主人は日本に残して、一人でチェンマイに移住し、タイ語を習ったり、日本語を教えたりしているそうです。「用事があるときだけ日本に帰ればいいから。毎日楽しいわよ!」とのこと。確かに、女性の一人暮らしだと郊外のアパートなどより、街中の安宿のほうがセキュリティ面でも安心で便利だし、旅人も来るからさみしくないし、面倒な契約もなく気軽に引っ越しもできるし、掃除もやらなくていいからよいのかもしれません。私たちが宿泊していた安宿は、シャワー・トイレ付きのツイン部屋で1泊750円(1人でも2人でも値段は同じ)。絡できるし、航空券が安くなった現在、タイに住むのもいいかもしれません。私たちも考えようっと...。▲チェンマイ名物料理のカオソーイ▲味はカレーヌードルのような感じ、とても美味しいです▲こちらはタイのどこでも食べられる一般的なクエッティオ(米麺)、センミー・ナームそうそう、タイでは携帯電話も購入しました。あちこちで電話機を販売していて、日本と違って誰でもすぐに購入できます。私が選んだ機種は、NOKIA製の一番安い機種で2500円くらいでした。その電話機に別途SIMカード(150円ほど)を購入し、そのSIMカードを入れて使います。電話番号はSIMカードごとに決まっているので、好きな番号を選ぶだけ。あとはプリペイッドで利用料金をチャージすればOKで、チャージはコンビニや郵便局など、あちこちですぐにできます。日本への通話は1分20円くらいなので、日本国内での携帯電話料金と同じ?でしょうか。SIMカードを差し替えれば、たいがいの国で使用できるので便利です。(その後に訪れたインドネシアでも問題なく使用できました)そんなわけで、ロングステイだけじゃなく、長期滞在の旅行者にも人気のチェンマイには、たくさんの旅行者向けのレンタルバイク店もあり、気軽にバイクを借りることができます。たいがいは、タイ工場で生産されている日本メーカーのバイクなので品質的にも安心だし、スクーターから大型バイクまで揃っています。私たちのチョイスした車両は110ccのカブでしたが、欧米人のほとんどは大型バイクを借りるようで、バリバリのオフローダーもときどきいました。タイ北部は標高2000m級の山岳地帯のため、未舗装の山越えルートも多く、ダート好きにはパラダイス。日本のオフローダーにもオススメですよ!▲タイ北部の名物料理のひとつ、ソムタム。パパイヤなどで作った辛いサラダ。市場へ行けば注文に応じて作ってくれます▲ソーセージの屋台、微笑みの国と言われるタイ、毎日こんな笑顔に出合いながら長期滞在できるなんて素敵です▲チェンマイの路地裏、犬がどこにでも居ます、ストレスが無いので無駄吠えしないし、人間同様穏やかな性格です何しろタイは面積が日本の1.4倍。界遺産もたくさんあって旅先としての魅力もたくさん。12~3月が乾季でツーリングにもベストシーズンとなれば、日本人がもっと来てもいいはずなのですが、今回の旅では、欧米人ライダーばかりで日本人ライダーとは一人も出会えませんでした。日本人も欧米なみに長期休暇がもらえるようになれば、もっとタイツーリングがメジャーになると思うのですが、まだまだですね。子とタイツーリングのノウハウをお伝えしたいと思います。※ホームページ「ぽこけん」のブログでも旅のレポートをしています。コラム、第84回はいかがでしたでしょうか。タイ北部の中心都市チェンマイでは、バイク購入のほか携帯電話もゲットしたという滝野沢さん。怪しい機種ではないそうで、いわゆるSIMフリーというSIMカードを入れ替えれば、他の国でも利用できるという優れものだそうです。信面において、もっと旅をしやすくなるのでしょうか。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。reserved.ログイン。