彼の言ってることは、間違ってません」マカロフに、視線と共に確認の声を掛けられたミラジェーンは、ふぅ、と小さなため息をつきながらそう言った。ジュビアが、自分では起き上がることも出来なかった最初の一ヶ月間、ジュビアの身の回りの世話をしていたのは彼女だ。そのミラがそう言うのであれば、それは正確にジュビアの身体的特徴を言い表して、いるのだろう。マカロフも、ふぅ、と大きくため息をついた。......して、河で溺れた件については?」ギッ、と睨みつけるような眼で、マカロフがグレイに次の説明を求めた。「......あれは、事故、だった。「ジュビアは、その別邸で、窓から落ちて、河に転落した。そんな事になったのか、は、......詳しくはわからない」グレイは、そう言うと、何かに耐えられないようにその瞳を伏せた。「必死で、手を伸ばしたんだ。手は、届かなくて...!おまえは、河に、飲まれていった...」グレイの瞳が苦しげに揺れた。その時の様子を思い出した、のだろうか。握りしめた拳が、わなわなと震えていて。その姿を見ているだけで、彼がどれだけ苦しんだのかが、誰の目にも明らか、だった。「......前日からの豪雨で、河は増水していて。「......何の、手掛かりも、なくて。「でも...!どうしても。言葉を詰まらせながらも必死でそう語るグレイの声の向こうで、ジュビアの脳裏にはあの冷たい濁流の記憶が蘇ってきた。冷たい河の流れよりも、もっともっと深い、身を引き裂くような痛みも。あそこに全てを置いてきたのに、なぜ、と、ジュビアの心の奥がそう叫ぶ。「......お願い、です。ジュビアは、どこにも行かない。流れてしまったのなら、このまま永遠に取り戻せなくても、構わない。本来なら自分を知っているという人が現れたら湧き上がるであろう、安心感や信頼感といった類のものは、ジュビアの心の中にはまるで湧いてこなかった。それが、逆に、恐ろしい。圧しかかる重さに耐えられなくなって、ついにジュビアはフラリとその場で立ち上がった。逃げだすように、後方の扉に向かって駆けていく。立ち上がって、ジュビアを追おうとしたグレイを、マカロフの杖が止めた。「......待たんかい。「はい」マカロフは、視線だけで何かを伝えるようにミラの名を呼んだ。返事をしたミラは、心得ました、とばかりに微笑して、そのままジュビアの跡を追ってその扉の向こう側に姿を消した。「落ち着かんかい、ばかもん。「.........!」マカロフにそう言われて、グレイはぐっと臍を噛んだ。マカロフの何かを諭すようなその眼に。睨みつけるかのようにマカロフを見据えていたグレイのその瞳も、ゆっくりと冷静さを増していった。「グレイ、ほら、座って。本当に、申し訳ありません。無礼を、お許しください」ぽつり、と、平静を失った事を謝ったグレイの横で、優秀な副官が、丁寧な謝罪の言葉を述べた。......こいつに、いつもこうやって助けられるのだ、自分は。