最初にテーマを決めちゃうとどうしてもお説教っぽくなっちゃうので。すみっコたちが絵本の世界に入ってわちゃわちゃすることだけを考えて書いたら、結果としてこういうお話になったというのが僕の印象です。「優しい世界」だと言われますけど、すみっコたちを描いていたらそこまでの悪人は出てきようがない。脚本が固まるまでは毎週打ち合わせをしていたんですけど、その場にいる人みんなが気兼ねなく自由に意見を言い合える環境だったんですよ。これまで僕が経験してきたアニメーションの現場というのは、脚本家と監督だけが延々としゃべっていて、周りのスタッフはほぼ何も言わないことも多いんですけど、そこがまったく違ったんですよね。今回のストーリーも、その意見交換がとてもいい方向にまとまっていったのかなと感じています。「いいモノを作ろう!」スタッフみんなの気持ちが一致66分という中編ながらスピーディーなテンポで進むため、とても濃密な映画体験でした。大前提として、スリーピングムービーにならないようにとは意識しました。キャラクターがしゃべらないので、面白いと感じてもらう前にみんな寝ちゃうんじゃないか、という危惧があったんです。絵本のお話ごとにビジュアルのタッチをガラリと変えて、まったく別の世界にしました。それと、今の子どもたちはみんなYouTubeが大好きですから、ひとつのシーケンスを長くても2分ほどに収めるようにして、YouTubeの関連動画を自動再生で観ているようなテンポ感を大切にしました。いろいろな世界を行ったり来たりするので、ザッピング感覚で楽しめました。そこは角田さんがいちばん得意なところなんですよね。僕が所属している「ヨーロッパ企画」という劇団でやっている舞台が、そもそもそんな感じなんです。つねに舞台上に10人以上がひしめき合っていて、話題がどんどん変わっていくという展開が多い。脚本作業に入る前にヨーロッパ企画さんの舞台を観させていただくことがあって、そのときに「これだ!」と思ったんです。▲どの世界でもふわふわ浮かんでいる“ほこり”。彼らの登場には、場面転換を伝える意味合いもあったそう。コメディ描写についてもバリエーションが豊富で驚きました。空飛ぶじゅうたんが定員オーバーで墜落するというベタなものから、“とんかつ”と“えびふらいのしっぽ”が「食べて食べて」と狼に迫るシュールなもの、あるいは“たぴおか”たちがEXILE風のダンスを踊る小ネタ系など、じつに多彩ですよね。僕はとにかく脚本上で手数を増やしておくくらいしかできませんから、「下手な鉄砲も...」ってやつで、何かしら刺さってくれればと思って書いていました。角田さんの脚本もコメディは盛りだくさんなんですが、そこはさらにスタッフたちがアイデアを出し合って作りました。あれだけ豊富な演出ができたのは、そのおかげかなと思います。“たぴおか”のダンスは、最初はアニメーターさんが遊びで動きをつけてきたんです。他のシーンで動いていないと不自然になってしまうので、“たぴおか”のカットを担当するアニメーターさんたちに、「できるだけ遊ばせてください」と頼みました。やって遊ぶかはお任せしたので、結果的に“たぴおか”だけでもかなりのバリエーションになりました。みんなで船上パーティーをするシーンがあるんですが、あそこに登場する“たぴおか”は、みんなそれぞれ細かく設定が決められているんですよ。「このコとこのコは○○という作品の1シーンを再現している」とか(笑)。▲ついつい画面のすみで遊んでいる“たぴおか”たちに目を奪われてしまうことも...。書き込まれたメモが添えられていて(笑)。そこまでやられたらボツになんてできないですよね。アニメーターさんたちだけでなく、各セクションの方々がアイデアをふんだんに持ち寄ってくれました。そうそう、撮影さんなどは、僕らがリテイクのお願いをしていないカットまで自主的に修正してくれて「一緒にリテイク出しておきました」とか(笑)。長年この業界で仕事をしていますが、自主リテイクなんて初めての経験でした。それくらい、スタッフみんなの気持ちが、「いいモノを作ろう!」という方向で一致していたんです。いう現場にはなかなか出会えないので、すごく嬉しかったですね。ビジュアル面で言えば、淡いパステル調のキャラクターが、3Dも含めたアニメーションとして自然と再現されていることもスゴいと思います。CGですみっコたちを自然に描くのは本当に難しくて、たとえば上から見下ろす角度だと、“ぺんぎん?”のクチバシが少しだけ上がって、まったく違う顔になってしまうんですね。顔のパーツが1mm違うだけでニュアンスがかなり変わるので、最後の最後まで調整してもらったところですね。表情パターンも多くはないですし、感情表現もかなり難しそうですね。身体でリアクションできないときは、目パチや汗のしずくひとつなどで感情を表現しなくてはならないので、そのバランスにも気を遣いました。すごくゆるいキャラクターたちに見えて、実際にお芝居をつけるのはすごく大変なんですね。最後の最後まで試行錯誤したのですが、いまだに正解がなんなのかはわからないままに終わりました(笑)。脚本にはナレーション原稿も入れていたんですが、男性のナレーションが井ノ原快彦さんに決まった段階で、ビデオコンテを観ながら改めて書き直しました。ホント、その節はすみませんでした(笑)。ナレーションについてはギリギリまで粘って考えていたんですよね。本編の脚本が上がってしばらく経ってからのお願いだったので、僕としては角田さんに2回脚本を書いていただいた気分です。大したことはしていないですよ。井ノ原さんは舞台でもご一緒したことがあるので、すごく書きやすかったですし。井ノ原さんの声のトーンやキャラクター性はわかっていたので、彼の声を想像しながら書かせていただきました。想像通りでもあるし、想像以上でもありました。僕は井ノ原さんの第一声を聞いたときに、心の中で「これは勝ったぞ」とガッツポーズをしました(笑)。井ノ原さんの声って、“優しい声”という印象を持たれる方が多いと思うんですが、僕は“力強さ”を感じたんですよ。おちゃらけた雰囲気を出しても説得力が出るなと思ったんです。たしかに本作のナレーションは、そんなにカチッとしたものではないですからね。“おばけ”が地下室で怖がっているときに「(おばけなのに)怖いんだ(笑)」っていうツッコミを入れるんですけど、井ノ原さんはこの「(笑)」を表現するのが抜群に上手い。これってけっこう難しくて、ともすれば皮肉や嫌味っぽく聞こえてしまう危険もあるんですが、井ノ原さんのお芝居にはそれがまったくないんですよね。笑い気味にしゃべりつつも、それをコメディとして聞かせることができるのはすごく大きかったです。僕の書いたナレーションが、そういうタイプのツッコミが多かったんですよね。井ノ原さんなら、ああいうちょっと兄貴的なポジションに立てるんじゃないかなと想像しながら書いたんですが、実際に聞いたら予想以上によくて、さすがだなと思いました。井ノ原さんのお芝居には本当に助かりました。このニュアンスがしっかりと噛み合わないと、何度もリテイクをお願いすることになり、しだいに僕ら自身も正解を見失っていくという、まさに地獄のような現場になってしまうので(笑)。フラットな気持ちで、すみっコのかわいさを楽しんでほしい一方で、女性のナレーションは本上まなみさん。僕がナレーション原稿を書いたときには、本上さんが声を入れるとはまだ知らなかったので、特定のイメージを作らずに書いたんですが、実際に声を聞いたらもう何も言うことがなくなりました。本上さんはもともとナレーションにも慣れていらっしゃいますから、ほぼすべてのセリフが一発OKでした。あっという間に収録が終わったので、逆に不安になったプロデューサーさんが「念のためにもう何パターンかもらっておいたら?」って(笑)。あの微妙なニュアンスをほぼ一発OKというのはスゴいですね。あまりに達者なので、『人魚姫』のタイトルコールをお願いする際、つい「舞台が浜辺なので、少しハワイ感を出してもらえますか?」っていう無茶ぶりをしてしまいました。自分でお願いしておきながら「ハワイ感ってなんだよ?」って思ったんですけど(笑)、見事に決めてくださって。どんなリクエストにも瞬時に答えてくださる引き出しの多い方で、最初から最後までずっと感心しっぱなしでしたね。これから映画をご覧になるという方々に向けて、メッセージをお願いいたします。SNS上ではいろいろな感想や評価があると思いますが、できれば極力フラットな気持ちでご覧になっていただけると嬉しいなと思います。ファンのみなさんに向けて作った作品ですが、「すみっコぐらし」を知らない人も十分に楽しめると思います。僕自身、「すみっこが落ち着く」というすみっコたちの気持ちはすごくよくわかりますし、彼らのことが大好きになりました。みなさんもぜひすみっコたちのかわいさを楽しんでもらって、できれば好きになっていただきたいですね。【ネタバレ注意】終盤の秘蔵エピソードをお届け!インタビュー<後編>に続くまんきゅう1980年5月27日生まれ。