�T�T廊下を歩いていた青年は、ふと視線に気づいて面を上げた。誰が、と辺りを伺い、窓の外にいたそれに気づいて軽く驚く。存在に気づいてもらえたことに喜んだのか、それは一度高く声を上げると、その場から青年の方へ向かって飛んだ。両手で数十冊の本を抱え、書庫からの帰り道、廊下を歩いていた時だった。廊下の途中で立ち尽くしている戎夜とバッタリ出くわして、冴は咄嗟にあいさつをする為に頭を下げた。同時に、積み上げていた本数冊がバタバタとそれに習うように床に散らばる。声は出るが咄嗟に動けず、重力に従う本たちを困ったような表情で見届けることしかできなかった。手の上から離れていった本たちが全て落ちるのを待って、冴は慌てて拾い始める。散らばった本を数冊拾い上げ、冴に差し出しながら戎夜が苦笑を浮かべていた。凪のために何度も書庫へ足を運ぶのは構わないのだが、一冊二冊では、凪の場合一時間も持たない。彼が一冊本を読み終えるのには一人で食事をとるくらいの時間が在ればいい。故に、数冊ではダメなのだ。戎夜が使っている部屋と、凪の部屋は今いる場所から同じ方向に在る。冴は素直に彼の申し出を受けることにした。「構わない」ひょいと彼女が持っていた半分以上の本を抱え、それでやっと視界が広がった冴は、戎夜の肩にとまっているものに気がついた。珍しいものを見たときのように目を見開き、それから可愛いものを愛でる時のように頬を染める。冴が指し示すものに気づき、それを肩から指の上に乗せると、そのまま彼女の前に差し出す。間近に迫った、一羽の小鳥。美しい純白の翼を広げ、二、三回バタつかせると、すぐに人がお辞儀をするようにペコリと首を垂れた。その仕草に、冴は声にならない歓声を上げる。目を輝かせ、食い入るように見つめた。あ、はい......もう、ここ最近では全く見なくなりましたから。手を出そうとする少女に、戎夜は微笑ましいものでも見るように少しだけ表情を緩め、しかしすぐに難しい顔を浮かべた。答えを待たずに手を伸ばす冴を止めようと咄嗟に言葉を荒げるが、触れた手を払いのけることもなく静かに頭を撫でられているその光景を目の当たりにして、戎夜は言葉を失った。そんな彼を余所に、見た目よりも触り心地のいい羽毛に冴は一人感動する。撫でていると、小首を傾げるように冴の手から身をよじって離れ、小鳥はひょいひょいと腕を伝って冴の肩にちょこんととまった。ことに驚いた冴は、軽く動揺しながら、それでもどこか嬉しそうだった。「珍しいこともあるものだな......それはオルビスが飼っている伝鳥だ。馴れ合いを嫌う者同士でも、それなりに連絡は取りあう。その時に手紙などを運ばせるのがコレの役目だ」ゆっくりと歩き出した戎夜の後を追いながら、冴は肩を意識して歩く。彼の説明を聞いて、妙に納得する。「といっても、飼っているのはオルビスと南のドーマくらいだが」もしかして凪も、と思った矢先にタイミングよく釘を刺され、少しだけがっかりする。凪が鳥を飼っている姿も想像できない。飼っていないといわれた方が、素直に頷けるのもなんだか複雑な話ではあるのだが。横に並んだ冴を見下ろし、戎夜は複雑そうな、けれどどこか納得というような形容しがたい表情を浮かべている。冴はそんな彼の視線に気づき、面を上げて首を傾げた。「それは少々癖が強くてな。別に冴が何をしたわけではないが、小鳥は冴の頬を何度もそのさわり心地の良い羽毛で撫でる。