大体、3階建てくらいかな・・・。写真を見ればお分かりのように、柵があって、あの中に入ると、もう写真撮影禁止です。柵の中に入る前に、柵に沿って少し進むと写真のような場所に出ます。この九層楼が莫高窟のシンボルにもなっている96窟です。ここで記念撮影をするのが定番らしく、撮影してから、いよいよカメラを預けて中に入ります。敦煌のガイドさんと合流し、見学開始。辺地ガイドさんの方針で、午前中は一般窟を見学し、午後に特別窟を見学するということになりました。最初に見学したのも、この96窟。この中には、莫高窟のなかで最大の大きさの弥勒大仏(34.5m)があります。96窟は唐の則天武后の時代に作られたもの。女性でありながら強引に皇帝になった彼女は「自分は弥勒仏の化身だから皇帝になってもいいのだ」との理論武装を行ったとのことで、この時代、弥勒仏が多く作られたのだそうです。この弥勒仏、実に大きくて見上げるばかり。指の動きとかがきれいだとは思うけど、後の時代の修理がかなりされていて、美術品としてはどうかな、という感じです。次に行った130窟は良かった。私が敦煌で買った写真集の表紙がこの130窟でした。ここには高さ29mの唐の時代の大仏(96窟より南にあるので南大仏と言われています)があるのですが、ほとんど後の時代の補修がなされていないので、唐の時代のままの姿を見ることができます。大仏の左右には15mもの大きな菩薩像や、2mという敦煌最大の飛天が描かれていて、ともかく素晴らしい。素敵な、雰囲気のある空間です。ここで写真集のことについても説明しておくと、これは莫高窟のそばにある研究室付属のお土産屋さん?のような場所で買いました。莫高窟では写真撮影禁止なので是非写真集が欲しいところですが、ここの写真集が一番充実していた気がします。この写真集は150元でしたが、日本語版で写真も説明も充実していました。絵葉書のようなお土産も色々売られていました。模写はや研究員の描いたものだけあって、単なるお土産用の模写とは質が違います。この後、私が見学した一般窟は次のとおり。壁画が見事な148窟。反弾琵琶の壁画がある237窟。反弾琵琶というのは一種のアクロバットで琵琶を背中に回して弾くというもの。これは敦煌のシンボルになっています。北魏時代の壁画が残る257窟。隋の時代の飛天が美しい427窟。釈迦の前世の物語(飢えた親子の虎のために自分の身を捧げるというお話)の壁画がある428窟。428窟は莫高窟最大の中心柱窟(中心に柱を置き、その四方に仏像を置くもの)でもあります。1900年に敦煌文書が発見された16窟・17窟。宋代の29窟と未完成の壁画が残る26窟。歴史的価値という意味では16窟と17窟は興味深いところです。広い16窟の壁に造られた小さな17窟から5万点もの経典や文書(敦煌文書)が発見され、井上靖の小説では西夏の侵略から守るために大量の文書等を運び込み、壁を埋めて隠した、と描かれました。狭くて覗き込むことしかできない17窟にどうやって大量の文書を隠したのか・・・。いえ、正直なところ、一般窟は130窟と148窟が素晴らしかったものの、他は今一つといった感想。隈取の輪郭線が変色して独特の雰囲気を出している北魏時代の壁画などは興味深いのですが、ほとんどの石窟内の仏像が清代の稚拙な補修で台無しにされているのが痛い。敦煌に行ったら、ケチらないで特別窟を見学しないと、かえってもったいない気がします。一般窟と特別窟が、具体的にどう違うかと言うと・・こちらが一般窟の入場券(西魏時代・249窟)で、こっちが特別窟の入場券(220窟)入場券の違いでも察して頂けると思いますが、特別窟の素晴らしさは段違いです。下の写真はどちらも「美人窟」として有名なもの左下は壁画が美しい57窟(唐)。右下は塑像が美しい45窟(唐)57窟はとても小さな窟ですが、莫高窟で一番美しいと評判の菩薩像の壁画で有名。入って左側の壁面に描かれています。初唐の壁画で、他の仏達はみな変色してしまっているのだけれど、この菩薩の周囲だけがなぜか奇跡的に変色していません。菩薩は化粧を施した美しい貴婦人の姿で描かれていて、装飾品の金色も素晴らしく繊細です(150元)。45窟は釈迦を真ん中に左右に弟子・菩薩・天王の塑像が並びます。盛唐を代表する窟とされ、左右の菩薩がそれぞれ、とても美しい。上の写真は右側の塑像。この菩薩が好きか、左側の菩薩が好きかは、結構好みが分かれるようです。菩薩が美しいだけでなく、釈迦の左側の弟子阿難像も盛唐塑像の最高傑作として名高いそうです(200元)。275窟は莫高窟の石窟の中でも最も古いものの一つ(北涼時代)で、西域の香りが高いステキな窟です。名前の由来はご覧のとおりに足を交差する形で座っているところからきています。この座り方、なんとギリシャやペルシャの王族の座り方なんだそうです。東西をつなぐシルクロードというものを実感できますね。高さ3,34mということで、結構大きい像です。菩薩の座る椅子の背もたれのところにはペルシャ風だという3角形の飾りがつき、左右の足元には獅子がいます(愛嬌があって、とても獅子には見えませんが)。この275窟は、左右の壁に宮殿風の龕があって、そこにやはり足を交差させた仏達が並びます。手前の左右の龕には木の下で瞑想する弥勒が彫られていました(150元)。