22:55昔、俺はかなりのDQNだった。幼児ゆえの残虐性というか、昆虫を見るたび片っ端から殺していた。団子虫を半分に引き裂いて内臓を観察したり、蛙の口に爆竹放り込んで爆発させたり等など...しかし、やはり天罰というものはあるわけで。ある時、真っ白な蛇が現れたのよ。思いっきりこちらを威嚇している。DQNの俺は「色白蛇の癖に生意気な!!」と踏みつけに逝ったわけ(藁)地元岩国の天然記念物なのになんて事を...それに、今にして思えば雰囲気が明らかに違っていた。踏みつける瞬間、なにやら周りの時間の流れがおかしいことに気付いた。踏みつけようとしている自分も凄く遅い。落とした木の枝が凄くゆっくり落ちていくのが確認できた。瞬きした瞬間、いきなり時間の流れが元に戻った(ように感じた)。おまけにさっきまで見据えてた筈の白蛇が消えうせ、さらに白蛇が居た場所には錆びた鎌の刃先が...足の甲まで貫通しました。靴は血染め、病院に行ったら既に傷口から多量の膿が。歩けるくらいまでは回復したものの、俺はある日まで走れなかった。23:02で、俺はそれ以来、動物を恐れるようになった。小さな子犬や子猫にさえ怯える始末。蛾やゴキブリなんて発狂するかのよな逃げ回りっぷり。足に負った怪我の後遺症で、校内持久走大会も運動会も毎年欠場、なんつーか、ズタボロにされて『一寸の虫にも五分の魂』を痛感させられていた。小学5年に成長したある夏、白蛇に遭遇した場所と同じ場所で、またあの白蛇に会った。いいや、楽にしてくれ。虫に怯えて生きるのはもう沢山だ。小学生らしくない悟りを開き掛けていたその時、白蛇はかつて怪我をした足に巻きついてきた。その白蛇からはかつての威圧的なオーラのようなものは感じられず、どこか『やれやれ、仕方ないなぁ』というような雰囲気なのが、巻きついた足から伝わってきた。白蛇が足から離れて、違和感を感じた俺は大慌てで靴と靴下を脱ぎ捨て、かつての患部を確認した。...傷と痛みは殆ど消えていた。白蛇がこちらを一瞥したとき、こんな声が聞こえた...ような気がした。