「え?」なんだか「元気がないと聞いたから心配した」というのははばかられて、「あー・・・」とてきとうに言葉を濁す。自分でも少し不自然だと思ったが、それは聞きたいことでもあった。今日は朝から曇っていて、星の欠片も見えない。していたのかもしれなかったが、その考えは白雪の表情で間違いだとわかった。俺が聞いたとたんに、白雪の表情が固まったのだ。「すまん、なにか・・・「ううん。白雪はかぶりを振ると、少し逡巡するように視線を巡らせた。それでも俺が黙っていると、白雪は意を決したように俺のほうに目を向けた。「ちょっと・・・恥ずかしいんだけどね。今日?赤くなった頬をかく白雪から視線を外して、腕を組む。今日はとりたてて何もなかったはずだ。俺が正直にそういうと、白雪は口元に笑みを作って、言った。「七夕物語って知ってる?タンバルンでは結構有名な行事だったんだ。自分の記憶をひも解いてみる。天気が悪いと天の川は渡れなくなるんだって。」ああ・・・それで、空を見ていたのか。俺はうなずくと、視線を空に向けた。どんな気分なんだろうな。自分がそばにいてほしいと望む人と、一年に一度しか会えないなんて。その日もあえなくなってしまうなんて。いつのまにか白雪も空を見ていたようで、今だ少しさびしそうな影を残して見つめている。俺は、白雪と離れ離れになったらそうなるんだろうな。数日でも禁断症状が出ているとオビに言われるのに。「わっ!?」いきなり声を上げた俺に驚いて、白雪がばっとこちらに意識を戻す。