眠りを誘うホルモンのメラトニン...早起きと関係ある?朝早く起きると人生が変わる!早朝習慣を始める前に知るべきこと朝早く起きると人生が変わる!早朝習慣を始める前に知るべきこと眠りを誘うホルモンのメラトニン...早起きと関係ある?とっても基本的なことですが、私たちはなぜ毎日眠くなり、そして眠るのでしょうか?眠ることがなければ、そもそも早く起きなどしなくてすむし、色々なコトをする時間がたっぷりあります。残念ながら、人間は脳という複雑な器官をしっかり休ませなければ、生きていけないのです。肉体的な疲労回復をするという意味もありますが、脳みそを休ませるというのが第一目的なんです。一日の中で、細切れにたくさん眠ればいいかといえばそんなことはありません。そもそも、私たちは、夜眠くなり朝目覚めるという一定のサイクルのもと、体が組織されているのです。夜眠くなるのはなぜかといえば、体内でメラトニンというホルモンが分泌されているからです。メラトニンが、人間の体に規則的に眠気をもたらすことによって、私たちは毎日夜眠くなり、そして、長時間眠ることが出来ているのです。メラトニンには、眠気をもたらす働きの他に、細胞を守る働きと、性的成熟を必要な時期まで抑えるという働きがあります。メラトニンは、1歳~10歳まで特に活発に分泌されます。子供は、昼寝を含めてやたら長時間眠ります。それは、このメラトニンの作用が関連しているのです。朝起きて、14~16時間くらい経過して、暗くなるとメラトニンは分泌されるといわれます。7時に起きた人が眠くなるのは、メラトニンが分泌される21時~23時なのです。この時間に眠ると、人の体は生体リズムが整い、質の高い眠りを得られるのです。早起きとの関係を見たとき、このメラトニンの分泌に合わせてきっちり眠ることが出来ると、朝もすっきり起きられるのです。逆に、夜更かしして、いつまでもテレビやパソコンのディスプレイを見ていると、メラトニンが分泌されず、いざ布団にはいっても寝つけない...なんてことが起ります。先にも出たように、メラトニンは細胞を守る働きがあるので、多く分泌させればそれだけ健康になります。余談ですが、老化とともに、メラトニンの分泌量が下がります。お年寄りの眠りが浅い要因は、メラトニンの分泌量に関係があるのです。早起き習慣を根付かせるためには、このような身体のホルモンの特性を理解する必要もあります。夜、眠くなってきたら、それはメラトニンが分泌しているサインです。それを逃さず、早寝をして、分泌量がピークになる2時付近に熟睡していれば、翌朝のすっきり感が変わります。ちなみに、人間の体内時計は24時間ではなくて、25時間です。1日1時間のずれがあるのです。そのままにしていると、どんどん1時間づつずれていってしまいます。これをリセットする方法があります。それが、太陽の光を15分間浴びることです。この行為によって、1時間のずれは、リセットされるといわれます。メラトニンの分泌を多く促し、早起きをして太陽の光を浴びる。これは太古の昔から、人間が自然としてきた生活スタイルです。文明が発達した現代人とはいえ、体のしくみは変わりません。自然の流れと体の仕組みを理解して、早寝早起きを心がけましょう。