冴にいたってはあれだけあからさまに避けていたのに。それは、どんな顔をすればいいか解らなかったから。反応すればいいのか戸惑っていたから。それを冴も感じ取って、彼女もあまり接してはこなかった。今目が覚めればこれだ。動揺しないわけがない。「お水、飲む?」すぐさま席を立ち、水の入った小瓶とグラスを片手に、冴がオルビスの顔を覗き込む。それは逆に不自然なくらい自然な態度で、戸惑う。気持ち悪いと感じるほど汗もかいているし、乾ききった脳と身体が水という言葉に素直に反応して、彼女の言葉を受けていた。差し出されたグラスを受け取り、一口含むと、後は止まらなかった。勢いよくそれを飲み干し、ホッと息を吐き出す。答えると、冴は頷いてオルビスからグラスを受け取った。脇においてあるサイドテーブルに慣れた動作でそれらを置くと、向き直って微笑む。全てを包み込むようなその態度に、表情に、オルビスは顔を歪めた。してそんな風に、当たり前のように、笑うことができる?解っている。己が抱く感情が、人を押しつぶすものだと。ただの重荷にしかならないものなのだと、オルビスは知っている。それはただの軽佻にすぎないと。強欲で、尾籠で、愚拙な感情。それなのに、なぜそれを簡単に受け止めてしまう。受け止めることができる。この笑顔さえ、奪ってしまうかもしれない。