大晟)くんが甲子園出場を決めてくれました。今年の夏も楽しいことが1つ増えて嬉しいかぎりです。)青森の決勝で八戸学院光星が青森に8―6で競り勝ち、春夏連続の甲子園出場を決めた。3点を先制される苦しい展開も、持てる力を全て発揮して逆転勝ちした。抱き合って喜ぶ中川優投手と馬場龍星捕手(ともに2年)の2人をめがけて、八戸学院光星の選手たちが勢いよく駆け寄った。(44)は「しんどかった。練習してきたことをプレッシャーのかかる中、出せたのがよかった」と選手たちをたたえた。苦しい展開にも焦らなかった。準決勝(21日)の弘前学院聖愛戦も、7回表まで0―4の劣勢から逆転勝ち。この試合も2回に5安打と失策などで3点を先制されたが、「相手に関係なく自分たちの力をいかにして出すか」(仲井監督)と常に言っている“敵は我にあり”の言葉を胸に反撃した。(3年)の遊ゴロが悪送球を誘い3得点。「やってきたことを信じてやれば逆転できると話していた」と深江。大会期間中も夕食後の自主練習で素振りをくり返し、持ち味の打力を強化。私生活の乱れが野球にもつながると、野球部寮の整理整頓なども意識して取り組んだ。千葉諒主将(3年)は「昨秋は勢いで勝った。勢いを生むには声を出すこと」とチーム全体で積極的な声を意識。地元の青森を応援する人で埋まった“アウェー”状態のなか、ベンチの選手たちが声を出し続けて逆転劇につなげた。今春センバツは初戦突破も、2回戦で優勝した龍谷大平安に敗れた。仲井監督は「勝負にいく姿勢を貫き通したい」と話せば、深江は「毎試合自分たちの力をすべて発揮したい」と気合十分。11年夏から3季連続甲子園で準優勝した偉大な先輩たちを、今年こそ抜いてみせる。