(撮影/杉原洋平)ペットの高齢化によって健康リスクが増大し、義足や装具の必要性が年々高まってきている。その熱い想いを聞いた。動物の体と生活を気遣い義足や装具を作っていくペットの高齢化が進んでいる。’19年12月に発表されたペット統計データ集『家庭どうぶつ白書2019』(アニコム)によると、’17年における犬の平均寿命は14歳、猫は14.2歳。’08年からの10年間で犬は0.7歳、猫は0.5歳も延びていることがわかった。これは人間の年齢に換算すると、犬は約5歳分、猫は約3.5歳分になる。犬・猫が飛躍的に長寿化しているのが見て取れる。ペットが長生きしてくれるのは喜ばしいが、それに伴い健康リスクに頭を悩ます飼い主も増えている。「先のデータの通り、獣医療技術の進歩、室内犬の増加、ペットにかける医療費の増大やペットフードの高品質化を背景に、犬や猫の高齢化が進んでいます。その結果、椎間板ヘルニア、靭帯損傷といった病気になるペットが増えています。症状だけ見れば手術で治るケースでも、年齢や体力的なリスクを考えると踏み出すのは厳しい。島田氏は高校を卒業後、国家資格である人間の義肢装具士免許の取得を目指して専門学校に通った。最初から動物のエキスパートを目指していたわけではない。「工場で働いていた祖父が、業務中に鉄の破片が片目を直撃して失明し、義眼を入れていました。プレス機に左手を挟まれて親指以外の4本の指も失った。祖父に装具を作ることは叶わなかったが、もの作りへの思いが冷めることは決してなかった。「授業で取り上げられるのは人の義肢装具ばかり。動物用がないことに疑問を感じ、動物の義肢装具を題材に卒論を書きました。そこで、動物病院100軒と飼い主200人に『動物の義肢装具が必要か?』というアンケートを取ったところ、“効果があるなら試したい”という人が7割もいたんです。専門学校を卒業した後、人間の義肢装具を製作する会社に就職。そんなある日、会社の上司が飼っていたチワワが事故に遭い、背骨を骨折。手術をすることになる。「背骨を固定する必要があったのですが、コルセットを装着したチワワが薄い布団です巻きにされたような姿で。人間なら症状に合った装具を義肢装具士に依頼できるのに、当時は誰も動物の装具を作れる人がいなかった。残っていた心の靄が薄らいでいく心地だった。頸椎を損傷し、頸椎の運動制限や姿勢維持のために下顎から胸骨全体までを覆っている。頭部の装具は周辺の運動を制限する効果も「人と犬や猫は体の構造がものすごく似ています」と島田氏が言うように、平日は製作会社で義肢装具士として研鑽を積み、土日は動物用の義肢装具の研究に没頭した。「3年間で立ち合った症例はおよそ60件。億超えを果たした男の手法に迫るファッション、カルチャー。変貌する渋谷の現在とこれから迷宮化する「魔都シブヤ」。余計な一言が部下を萎縮させる。分解スキル・反復演習が人生を変える劣悪なコンビニの現状。規制の進まぬ理由は、「経産省の反対」<辰巳孝太郎氏>月刊日本SNSでの皮相なやり取り。感染症情報ペ...4デマだらけの新型コロナウイルス情報。人はデマに踊らされてしまうのか?5ラブライブパネル批判アカウントが相次いで凍結。DMCAを悪用した嫌がらせか6映画「パラサイト」ロケ地ツアーは貧困ポルノ。現地から怒りの声7統一教会大規模イベントへトランプ・金正恩・文在寅が祝賀メッセージ。韓鶴子訪朝団に...8削除後も波紋を呼ぶ「岩田告発」。聞いたベネズエラのマドゥロ、資金源として金を乱掘で密貿易か「桜を見る会」についてホテルニューオータニ支配人を直撃。“変身ぶり”余計な一言が部下を萎縮させる。抱いた、拭い切れぬ違和感<藤倉善郎氏>劣悪なコンビニの現状。規制の進まぬ理由は、「経産省の反対」<辰巳孝太郎氏>新型コロナウイルス禍で不安定化する社会の中、誤った情報に惑わされないためにSNSでの皮相なやり取り。