ID:ZfuP++hI0年が明けてしばらくした今日このごろ。暦上は春だとしても、冬の寒さは未だ衰えることを知らない。最近この辺りの地域では珍しい雪まで降っていた始末で、バレンタインデーの今日も例外ではなかった。連日続くこの降雪は異常気象とまで言われてる。私の行動にちょっとした異常があってもおかしくはないだろう。私がヴィーネにチョコを渡そうと思ったこと。私がチョコを手作りしたこと。私がそれを渡すタイミングを見計らってぐずぐずしてたこと。私が結局放課後になった今までチョコを渡せなかったこと。そのはずなのに、私の心は常に高鳴っていて余裕なんて存在しなかった。ID:ZfuP++hI0昨日あれだけ思案して、シミュレートして、万全な状態にしたはずなのに。このまま渡せずに終わってしまうのだろうか。いやもしかしたらそもそも受け取ってもらえないのではないか。考えれば考えるほど有りもしないことばかり脳を巡り、焦燥感に駆られる。......ヴィーネか。脅かさないでくれ」いきなりヴィーネ話しかけられ、心臓が飛び出そうになる。「どの辺って言われても......なんかいつもよりそわそわしてる感じがするし、心なしか顔もいつもより赤いというか火照ってるというか......」そんなに表面に出てたのか。いや、自覚が微塵も無いわけではないが......。それでももうここまできて今更開き直るのもばつが悪いので、次の好機を待つことにした。終盤くらいは普段通りの対応ができたのではないか、と意味のない自己評価をしつつ鞄を持ち上げて帰路につく。傘に積もる雪の重さで今日の異常さを改めて実感する。それでもヴィーネと歩く雪道は不思議な暖かさを感じた。歩きながらの他愛ない話。その合間にタイミングを見計らう。いや、そもそもタイミングなんてものは無いのかもしれない。意気地無しな自分が言い訳をしているだけにすぎないのかもしれない。それでも私は未だにすんでのところで勇気を振り絞れずにいた。気づけばあと2分も歩けば家に着くような場所だ。こんなに歩いていたのか。家に着いてしまうじゃないか。あぁもう、馬鹿か私は。自分を呪うばかりである。このままではヴィーネがどこかへ行ってしまう。私の手の届かない遠いところへ――。そんな大げさな考えすら起こしてしまうほど追い詰められていて、気付けば私は我を忘れてヴィーネを追いかけていた。