敵の餓鬼大将に頭を棒っ切れでぶん殴られて、海へ放り込まれて溺れそうになった時に、襟首をつかんで引き上げてくれたのが佐吉ですよ。真っ黒に日焼けした子供ふたりが、仲良く肩を組んで茶店の前を歩いて行く姿を、目で追いながら弥助はしみじみと言った。尾道で知り合った幼な友がともに江戸へ出て、海辺大工町のおれが住む長屋の向い部屋を借りたことから、はるばる尾道へいくことになったのだからな。世の中どんなことで、どんな目に合うかわからんからなあ、油断ができんぞ。柄にもなく飛十郎は、感慨深げな目をして顎の先をつまんだ。休んでいる間に、だいぶ陽が海のほうへ傾いてきましたよ。今夜の泊まり宿はあるんでしょうねえ」そっちのほうが、よっぽど気がかりだと弥助は心配そうに言った。ここは室の津千軒だぞ。泊まる部屋の一つや二つないはずはなかろう。