29対話から生まれてくるもの広場予定地のすぐ横に一級河川(川口川)があります。広場をつくるに当り、広場と川の間にフェンスが設置される計画でしたが、私はフェンスを設置しないことを八王子市と川の管理者である国土交通省に要望しました。当初、行政側は、川は危険という反対意見でした。事故を防ぐためにフェンスを作ることは、もっともな正しい意見です。大人が考える以上に子供は自然からとても多くを学び、遊びの中で何があぶないかということも学ぶ。通常はとても穏やかな川にフェンスをし、遠ざけることで子供が遊び、自然から学べる機会を失う。結果、川への興味・関心がない大人になる。このプロセスは、現代社会において様々な場面で遭遇します。子供たちの遊びや未来の可能性を奪っているのは、実は都合主義の現代社会の課題です。地域の大人たちも子供のころに遊んだ川口川が大好きでした。子育て、子育ちは社会、地域で取り組むもの。地域の方々や、行政との対話を重ねていきました。その結果、行政の方々に思いが伝わり、公園から川へのアプローチが設けられました。なんと川に飛び石も設置してくれたのです。何か新しいことや、様々な意見を集約しながらカタチにすることは本当に大変ですが、地域の住民だけでなく、子供たちや行政職員も本当に楽しそうでした。市民参加のパワー、じっくり対話することの大切さを実感しました。2010年4月、地域住民で考えた名称「川口東みんなの広場」(八王子市川口町)が開園しました。小さな広場ですが、地域の大事なコミュニティーの場となり、夏は盆踊り会場として賑わい、子供から高齢者までの憩いの広場となっています。川に設置された飛び石が自然の遊び場として誕生したことで、広場と川遊びを楽しむ子供たちの姿が見られるようになり、地元の住人からは、広場と自然が一体となった風景をとても喜んでくれました。この公園づくりは、計画段階から大勢の地域住民が参加した好事例です。参加した子供たちに郷土愛と広場を大事に使う心が育まれたと思います。