慣れているのか、小女は平気な顔で大声を張り上げる。妓楼で働く小女は、五、六才の頃から目鼻立ちの良い幼女が買われてきて、男女の金がらみの色恋沙汰を何の不思議もなく身近で見ながら育っているから、恥ずかしいも何もないわけだ。「そんなことを聞かれたって、室の津もこの遊女屋も初めてだ。男衆が差し出した手拭いで足をふきながら、飛十郎は苦笑いをした。「ならば、まず部屋に通してもらおうか。板の間に上ると、飛十郎は小女の後について階段にむかった。小女に声を掛けると、右手に持った刀に目をやった。三尺(九十センチ)ほどしかない狭い階段を上がりながら、振り向きもせずに小女が言う。階段を上ると、海に面した小座敷が五つずらりと並んでいる。細い廊下の片側は手摺りになっていて、道と向かいの家が見降ろせるようになっていた。手摺りから身を乗り出すと、飛十郎は斜め向かいに見える広い瓦屋根を覗き込んだ。本陣は何処でもそうだが、大名が泊まる書院造りの屋敷と、家族の者が住む民家の部分にわけて建てられている。「いまは、お殿さまがお泊りでないからいいが。手前の門が本陣の家族や使用人が出入りする勝手口で、その隣りにみえる屋根付きの堂々たる門構えが、大名が駕籠ごと乗り込んで行く貴賓門のようだ。「船乗りと言えば、気が荒くて柄が悪いのが通り相場だ。それが、お叱りだけですんだとは妙だな。小女も飛十郎の横に並ぶと、本陣のほうを眺めた。「まだ斬られた客はいないよ。本陣の門から石畳の道が、玄関の式台まで長く伸びている。一段高い板敷が見えるが、大名の乗り物を置く台であろう。