「凪......っ!」しかし、二度目の攻撃が凪にふりかかる手前で、悲鳴混じりの声が辺りを支配した。それは思いのほかこの広い廊下に反響し、それによって瞬間、青年の動きが止まる。凪は見なくとも、それが誰の声であるのかすぐに理解した。廊下に佇む、一人の少女。冴が青ざめた表情を浮かべ、口元を手で覆いながら驚愕している。息を切らせているところを見ると、走ってきたのだろう。凪と青年から少し離れた所に佇んで二人の交戦を傍観していた少年が、冷たい笑みを冴に向けた。それと同時に、青年の関心もそちらへ移り、完全に冴の方へ向き直る。少年が何をしようとしているかを理解して、凪は声を張り上げた。凪と少年が口を開いたのは同時だった。凪は言葉と共に地を蹴る。青年も少年の言葉に続くように地を蹴った。早さは青年の方が早くとも、冴の方に近かった凪の方が少しだけ優位だった。向けられた青年の攻撃から守るように彼女の前に出る。少年の驚きを含んだ声と、冴の声にならない悲鳴が同時に重なる。目の前で広がった光景。冴は一瞬、何が起こったのか解らなかった。一拍おいて、喉の奥から這いあがってくる悲鳴。青年の尋常ではない鋭利な爪が、凪の横腹に突き刺さり、裂くようにそれを引き抜く。飛び散った鮮血が、辺りにふりかかった。床の上に崩れ落ちた凪の身体を支え、瞬間、手に張り付くその感覚に身体を震わせる。大量に流れ出す、鮮血。認識した途端、手が震え、身体が震え、冴は自分の手と凪を交互に見比べながら、首を振った。