写真提供/BMWジャパンオススメモータージャーナリストの小沢コージ氏(左)とBMWプロダクトマネージャーのアンドレアス・エデラー氏(右)BMWが誇るオープンスポーツ「Z4」が3年ぶりに帰ってきた。両社のノウハウはどのように反映されたのか。90年代生まれの古典派2シーターオープン「Z3」の進化型で、2003年に初代が登場。上半身ムキムキの新庄剛志のごとき独特なフロントのスタイルがカッコ良くて、思わず小沢も初期型の2.2Lモデルを中古で買っちゃったほどだ。そいつが16年の時を経て、3代目となって生まれ変わったのだ。何が悲願のコラボかというと、新型Z4は前代未聞となるトヨタとの初共同開発車なのだ。スポーツカー分野での共同開発を進めてきた。それがついに形になったというわけだ。BMWはZ4の名で、かたやトヨタはスープラの名を復活させて発売する。近年では、日産とメルセデス・ベンツ、マツダとフィアットなど、予想外の日欧自動車メーカーによるコラボが生まれているが、その中でも今回の日独コラボは意義深い。走りの楽しさでは世界でも指折りのBMWが、信頼性で世界一のトヨタと組んだのだから(ちなみに、小沢が買った中古のZ4は、買って半年で壊れてしまい、当時の欧州車の脆弱[ぜいじゃく]さを痛感した)。待ちきれない小沢は、早速ポルトガル・リスボンの国際試乗会に飛び、プロダクトマネージャーのアンドレアス・エデラー氏を直撃した!先代よりもホイールベースが短くなった新生Z4。優雅なロングノーズが目立たなくなったが、代わりに運動神経が良さそうなキビキビとした印象がいっそう増している。――われわれ日本人にとって、今回のプロジェクトは夢のようです。BMWが持つ走りのクオリティにトヨタの信頼性が加われば、まさしく鬼に金棒。トヨタとBMWの協業関係は長らく多岐にわたっていますが、私が担当するZ4について言えば、開発、製造においてはBMWが主な役割を果たしていました。トヨタからは「こういうクルマを開発してくれ」という要求はありましたから、それらに基づいてプラットフォームは開発しました。――プラットフォームはイチからの新作でしょうか。新作で、イチから製作しました。トヨタからオーダーがあったのは、エクステリアとインテリアデザインについてだけでした。「こんなふうにしたい」「こんなアプリケーションに合うようにしたい」などと調整しました。われわれの技術を用いていますよ。――BMWがトヨタに学んだものはないということですか。