このブログを閉じるニュースソース・NewsSource(会員制サイト)当サイトは、オフイス・マツナガが運営する「会員制サイト」です。あつかっている情報、資料は一般の読者むけでないものがふくまれています。会費は1ヶ月1000円です。山陽道をのんびりと播磨の国まで旅をしてきた飛十郎と弥助のは、古くから風待ちの港として栄えた室の津で足を止める。町の入口で偶然出会った藤森新兵衛という武士と言葉をかわしたあと、港の茶店で一休みをした飛十郎は、亭主に聞いた遊女屋・室津屋へ泊まることにする。飛十郎たちが港の光景に見とれている頃、本陣にいた新兵衛に薩摩の侍五人が会いにくる。藩主同志が、綾衣という遊女を取り合っているところから、無理難題を仕掛けてきたのだ。おちょろ舟で有名な室の港で、またもや飛十郎が思わぬ騒動に巻き込まれた!【プロフィール】:尾道市生まれ。・有料情報サイトですが、引用は可能です。・ただし、全体の文章の3分の1内程度を目安として、引用先として「ニュースソース・NewsSource(有料版)」と必ず明記してください。・ダウンロードしたPDFファイル、写真等は、透かしが入っている場合があります。これは情報管理上のことです。現物ママの転載を不可とします。そこから情報を引用しての表記は可とします。その場合も、全体の3分の1内程度を目安として、「ニュースソース・NewsSource(有料版)」と引用先を必ず明記してください。・商業利用の場合は必ず、連絡下さい。早船飛十郎は、室の町へ入る坂の上に立って、無精髭をひとなぜした。飛十郎の肩越しに室の津を覗き込んでいた弥助が、たまりかねたように高い声を出す。「さあて、そいつは町へ降りてみなければわからんが。胸元から出した手で顎をこすっていた飛十郎は、袖から抜き出した右手で帯に差していた渋扇を取ると、暑そうに顔をあおぎはじめた。室町の時代から室の津千軒と言われ、大坂から西にかけて尾道、鞆の浦、赤間が関(下関)と並んで風待ちの港として繁華を誇っていたが、それは文政の今も変わってはいない。擂り鉢状の急斜面に、押し合うようにぎっしりと家が建ち並んでいる。馬蹄形をした港の真ん中には、帆を降ろした千石はあろうかと思える菱垣廻船や樽廻船や北前船が、五百石や三百石積みの内海巡りの荷船に囲まれるようにして碇(いかり)をおろしている。わずかに沖のほうに傾いた午後の太陽に照らされた青い海が、きらきらと眩しい光を反射していた。「ちと、港の風情を眺めに立ち寄るだけだ。山陽道を大坂まで真っ直ぐに行くとばかり思っていたのが、岡山からふいに脇街道にそれて。不服そうに頬をふくらませた弥助が、眩しげに目を細めて海を見ると肩の振り分け荷物をゆすり上げた。「しかし、おれも助太刀を商売にしている身だからな。仇討の本家本元の赤穂を素通りすわけにはいかんからなあ」にやにやしながら飛十郎は、足元の小石を蹴った。爪先で軽く蹴っただけなのに小石は急な坂道を、はうか下の民家の板塀まで転がり落ちていった。「そうおっしゃるから、泣く泣くお供をしたんですが、ちと眺めるどころじゃないよ。おかげで赤穂の浅野家が三代にわたって築いた、汐入りの名城がゆるりと見物できたではないか。あの大石内蔵助が住んでいたという家老屋敷も見たしな」「たしかに拝見したことはしたけど、旦那のような浪人や、あっしみたいな町人は大手門をくぐるどころか近寄ることも出来ねえ。「遠目だろうが、ちらりであろうが大石どのの屋敷を見たことに違いないぞ。飛十郎の気まぐれ旅が、よほど腹にすえかねたのか、弥助はあきれたような声を出した。見ただけでも、わかる者のにわかる。心得のある人間とは、そういうものだ。「そりゃあ、そうですよ。名代の塩饅頭ですからね。思い出しただけで唾がわいてきた、といった顔を弥助はした。「ふん、饅頭にはなかなかうるさいな。塩饅頭を五皿も喰ったのには驚いた。「早船の旦那もちがって、あっしは甘党だからね。人のことは放っといてくれ、といった顔を弥助はした。「けど、そんなことはどうでもいい。そりゃあ旦那のほうは何ヵ月かかって江戸へ着こうがかまわねえでしょうが、あっしは一日も早く帰って鰻屋台を出さなきゃいけないんですよ。弥助がそれほど言うなら、室の津へは寄らずに姫路の城下へむかうとするか。室の港町へ歩きかけた足を止めて、飛十郎が姫路へむかう脇海道のほうへ振り返ろうとしたとき、海から吹きつけてきた涼やかな風が袴と袖を大きくふくらませた。「う、ううむ......。眼下の港にむかって思いきり伸びをした飛十郎は、細く急な坂をゆっくりと下りはじめた。「ど、どうしたんです旦那。「悪いが、気が変わった。飛十郎は、波に揺れている何十艘もの船を指差しながら言った。