静香さんを除いて、朝の散歩時の会話が増えた。珠樹も話してみると悪い子じゃないし。世間知らず(あ、この子は世間なんて知らなくてもいいのかもしれないけど。)というか、育った環境の違いというかで、どつきたくなるような事は良くあるけど。食事の後とかでも、みんな色々話すようになったし。そうそう、今思うと、最初の頃の会話って腹の探りあいって感じだったな。こいつにはとびきりのセンサーが付いている。お嬢様たちがいるときは、なんていうの?、わたしには背筋も凍るような笑顔にしかみえないんだけど、それを浮かべながら会話をしている。そのセンサーにお嬢様が一人も引っかからなくなると、途端に笑顔は消えるし、言葉使いも変わる。「芙美花、ちょっと話があるんだけど。今日の午後、駅近くのカフェに連れていってやるから付き合え。命令形?こいつのセンサーを通して見ると、わたしは召使か何かに映るのだろうか?「やだ。うまいらしいぞ、ケーキ。」そう言う問題じゃない。「大森さんが作ってくれるのもすごくおいしいし。第一、邦和と出かけたって楽しくなさそう。「はぁ?、おまえ、俺に誘われたい子はたくさんいるんだぞ。傍にいれるだけでも光栄に思え。午後の分が終わったら出かけるからな。断ったのに...、結局邦和と出かけなきゃいけないんだ。誘われたい子って、そりゃあ勿論西園寺の名前か、あの顔、うっ、その先を言うと邦和の顔がいいことを認めてしまう。軽井沢にいるんだから観光へ行くと思えばいいっか。午後のお稽古が終わり、部屋に戻るとどうやら扉の下から差し込まれたらしい紙が。そこには本当に綺麗な字で『テニスコートの入り口に』と書かれていた。誰からのものかは言わずもがな、やつしかいない。テニスコートへ行くと、入口付近のフェンスによりかかり下を向いている邦和が。その姿は邦和の二重人格振りを知らなければ、ドキっとしてしまうところだった。わたしの足音、それとも気配?どっちかは分からないけど、それに気付いた邦和が顔を上げわたしを視界に留めると、何も言わずに歩きだした。その背中がわたしについて来いと言っているのは明白で...、だからこそ逆らいたくなる。その場に突っ立ていると、足音が止まったことに気が付いたのか邦和が振り返った。