米穀商として誕生したのが「糀屋」。以来120年に亘り、老舗米屋として名古屋の食を支えてきた。「今までは業務用を中心にお米を扱っていたんです。個人のお客様にも商品を届けたいという想いが強くなって」と社長の桐生茂さん。外観からではそこでお米を売っているなどイメージもできないほどかわいらしいお店だ。通りから少し入り口を見ていると、小さなお子様連れのお母さんに、ランチに立ち寄るOL、買い物帰りのおばあちゃんまで、店は幅広い女性が次々と訪れている。お目当ては、土鍋で炊いた炊きたてのごはんに、1kgから変える日本各地のこだわり米、さらにはかわいい雑貨まで人それぞれ。目的は違えど、このセンス抜群のお店がお気に入りのご様子。「日本人の生活に欠かせないお米。してその素晴らしさを少しでも伝えられるのがうれしいです」と桐生さんは笑顔だ。この店を訪れる人は誰しもが笑顔だったのが印象的だ。毎月届く楽しみがあるお試しセットなど、趣向を凝らしたラインナップ「今回、何がいいかなと思いまして選んだのがこちらです」。可愛くラッピングされた包みは風呂敷で、中には毎月異なるこだわり米が2kg入る。「季節感を持つお米、レアなお米、イチオシのこだわり米など、米屋がこれは一度は試して欲しいと思うお米を月替りで提供します」。毎月少量を味わえば、好みのお米が見つけやすい。毎月の風呂敷もすべて柄を変えることで、コレクションする楽しみも。「毎月毎月届く、お米が楽しみになっていただけたら嬉しいです」と奥様。風呂敷もいろいろな包み方で届け、日本文化の良さを味わってもらう趣向だ。生卵のケースに見立てた入れ物内にはなんと卵ではなく、卵かけご飯用のお米と、合わせる醤油がセットに。米屋が選ぶベスト・オブTKGセットというわけだ。あとはおいしい生卵さえあれば、プロが選んだ極上の味が自宅で楽しめるのだ。好みの分づき米対応や精米仕立ての提供など、すべてはおいしいのためにはるか昔から日本人の生活を支えてきたお米や雑穀などの穀物類。1年かけて生み出され、農家は1年に一度の収穫まで予断を許さない。「だからこそ、一粒一粒味わって欲しくて」と桐生さんは言う。店で扱う30種前後のお米はすべて玄米で保存し、好みのものを1kg単位で購入が可能。それらはすべてお米の素晴らしさを知ってほしいから。それを今回、オンワード・マルシェでも再現してくれるというから、嬉しい限り。老舗米屋の本気が、名古屋にいかずとも味わえるのだ。「いろいろ試してみてください。絶対に好みのお米が見つかりますから」。桐生さんの力強いお言葉に、試して損なし、筆者はそう確信する。