身体を襲った衝撃は、鋭い痛みではなく、突き飛ばされるような鈍く、軽いものだった。冴は想像していたものと異なった衝撃に、思わず瞳を開ける。そのまま、大きく見開いた。それはまるでスローモーションのように、一連の動作をゆっくりと見せる。冴の身体を衝き飛ばした、凪の手。己の血に染まったその腕が、冴に向けられていた。ほとんど意識のない中で、それでも、凪は冴を庇ったのだ。瞬間、冴は何かが頬を伝うのを感じた。自分の身体が傾くその様が、やけに遅い。突き刺さるはずだった盾をなくし、爪はその先にいる人物に向けられる。突き飛ばされ、地面に叩きつけられた衝撃から、時間は通常の早さで流れ始めた。少なくとも、冴にはそう感じられた。打ち付けた痛みに構うことなく、瞬時に身体を起こして顔を上げる。視界に飛び込んだ、それ。自分を襲うはずだった青年の鋭い爪は、深々と凪の肩に食い込んでいた。