「僕も持ってきたよ」やはり男ってのはグローブの一つぐらいは持っているものなのか。俺自身、野球にはさほど興味がないが持ってるし。きついけどまだ入って良かった。子供とキャッチボールをする、それが男親共通の楽しみなんだろう。俺にはさっぱり分からないが。「掃除の当番が違うんだし、現地集合でもいいだろ」どうせ箒で行ってるだろうな。今日は以前行った、乃真路が住んでる家近くの公園にあるグラウンドで野球の練習だ。バッティングセンターだけじゃ不安なわけで。相手もおそらく商店街だけどな。「ダメで元々って部分もあるにはあるしな。俺も頑張るならそっちしかないんだよな。掃除が終われば学校を出てバスに乗り込む。意外と空いているようで、最後列の座席に並んで座る。歩いても行ける距離ではあるけど、練習の前にばてる可能性を考慮すればバス一択。箒と違ってこの安心感よ、と言いたいところだが、何か物足りなさを感じてしまうのは何故だろうか。横で折りたたみの鏡を開いて髪の毛を触っているらしい。「......」それは個人の感性ってもんがあるからな。一概にそうだと言えないので黙っておく。「篠田がいいこと言ったな。「お前らは男心ってもんを分かってねえなあ」そんなもんドブにでも捨てておけ。五分ほどで目的地に到着してバスを降りる。「中に広いグラウンドがあるんだよ」ここに来るのも二回目か。緑があるだけでも気持ちが穏やかになるな。考えると乃真路はいいところに住んでいる。夜はちょっと怖い気もするが。お散歩コースを男三人でだらだらと歩きながらグラウンドに向かう。「お?」カキーン、と小気味のいい音が聞こえてきた。何を思ったのか田所が全力で走り去っていく。「グラウンドはこっちなんだがな。いいか」やつは放ってグラウンドへ続く階段を下りる。掛け声の後にバッティングの音が続く。後藤先輩がボールを打って、それをキャッチする守備の練習らしい。持ってきていた体操着に着替えて軽くストレッチをする。それからグローブを装着して準備完了だ。篠田はエルフ野さん以外とは初対面らしかったので軽く紹介をする。兄ちゃんじゃないのか。篠田は兄というより弟ポジションが似合う気はするな。軽く篠田と送球練習をしてから練習に加わる。「いっくよー!」グローブを上げてばっちこいの合図をする。後藤先輩がボールを上げてバットを振った。ワンバウンドしたボールになんとか追いつく。「ふんぬっ!」ふう、取れた。はなれた場所にいる那穂に捕ったボールを投げる。「ナイスパース!」パスってサッカーじゃないんだから。楕円を描きながらもなんとか届いたようだ。野球経験者と非経験者で投げるボールの質も全然違うんだよな。小学生の時に野球をやっていたやつとキャッチボールをしたら真っ直ぐに飛んできた思い出。他のメンバーがボールをキャッチする様を眺めていると、みんなそれなり、というか普通以上にうまいな。篠田も普通程度にはできるようだ。エルフ野さんなんかは投げるボールも鋭いし。伊達に野生児やってなかったか。「ほっと!」ナイスキャッチ。俺も守備なら貢献できそうだな。「いやー、良かったよみんな!」グラウンド端にある東屋で少し休憩する。「那穂ちゃん天才だからなー」こいつらは自己評価がとことん高いよな。後藤先輩が鞄からタッパを取り出した。「レモンの砂糖漬けなりね!」おー、定番のやつだけど食べたことないやつ。「これで手を拭いてからだ」ウェットティッシュか。食べる物を売ってるだけはある。そんな父親が腹痛で倒れてんだけど。二人はぱくりと輪切りのレモンを口に入れた。見てるだけでも美味しそうだ。「みんなも食べてよ」ではありがたく。皮もついてるけど苦くないのかな。口に入れると砂糖の甘さが我先にとやってくるが、その後にレモン特有の風味と酸味が突き抜ける。何か忘れてる気もするが、この後も練習を頑張れそうだ。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。