栞からかつて父親のことは聞いたことがある。アンデッドを解放した張本人であると。敵意をむきだしにして広瀬を睨みつけた。橘はそれを制しようと剣崎の肩をつかんだ。その考えを提唱するのには証拠があったからだ。その根幹を担うのがたった53枚のカードだった。ラウズカードこれが発見された時、このカードには今の人類とは全く違う生物が文字通り『封印』されていた。一万年の時を超えて封印された生物は生きている。それらの生物は不死を意味する『アンデッド』と名付けられた。アンデッドが不死でいられるのか?その研究は古くからされていた。広瀬もまたその研究員の一人であった。全ては死んだ妻を生き返らせるためその妄執にも似た思いがやがて大きな過ちを引き起こすことになる。広瀬はカードをひと束つかんだ。一つの機械に向かっていく。それはアンデッドの封印を解く『リモートバク』の力を模したアンデッド解放装置だった。一緒にいた部下の研究員2人がそれを見ていた。二人が必死に広瀬を止めようとする。制止を振り切った広瀬が一気にカードを差し込んだ。緑色の光が部屋を満たした。それが収まった時、3人は異形の化け物に囲まれていた。アンデッドは部屋から雪崩のように出ていく。叫び声が響きその施設は壊滅に追いやられた。壊滅してから別の研究所から人がやってきた。BOARDの研究員だった橘だ。アンデッドの解放された部屋に向かうと男が先に来ていた。「天王寺理事長!これは・・・・」その男はBOARDの理事長だった。橘も実際に会う機会はほとんど無い謎の存在だった。BOARDのパトロンであり強大な権力を持っていることは分かる。その天王寺は静かに部屋を見ていた。提唱した『ライダーシステム』。剣崎は黙ってこの話を聞いた。「確かに、広瀬さんのやったことは誤りだった。「私は独自にアンデッドの研究を始めそして発見した。ラウズカードシステムはアンデッドを封印でき、そしてその力を使えるジョーカーの能力を限定的に再現したものだ。ジョーカーが別のアンデッドになる、つまり融合する能力がライダーシステムに使われている。剣崎がオウム返しに聞いた。「普通の適合者であればこのような問題が起こることがなかった。君の場合、アンデッドとの融合係数があまりにも大きかった。睦月はラウズアブゾーバーのカードホルダーを開いた。光が向かいの椅子に座った。「それの使い方は分かってるの?」カシャっといい音を立ててホルダーを閉じた。「これを使うには、カテゴリーQが足りないんだ」しばし驚いたような表情を取った光だったが、すぐに笑いだした。「ははは・・・・!!カテゴリーQ!私のことか!封印する、私を?」そういう光の瞳の奥では何かがぎらぎら光っているように見えた。それをちらりと見て睦月は視線を落とす。そのやり取りを天音は聞いていたものの、何のことなのかさっぱりわからなかった。別の音が耳に飛び込んできた。聞こえたというよりも感じ取ったといった方が正しいかも知れない。本当に気のせいかもしれない。天音はゆっくりと立ち上がって壁を伝いながら歩き、バーを出て行った。それを見逃す光ではない。後を追って出て行った。光が出て行ったとたん、携帯電話が鳴った。電話に応じると知らない声だった。天音はバーを出ると外の冷たい空気があたった。足音が徐々に大きくなって行く気がした。その聞こえる方へと歩いていく。途中で足を踏み外してしまった。「きゃっ!」バランスを失った体はあとは転がり落ちるだけのはずだった。誰かに抱きとめられた。天音をゆっくりと下ろして立たせた。様子がおかしいことに気づいた。背負ってその場を去る様子を光が静かに見ていた。光には始の正体をすぐに見抜いていた。