江戸時代の日本は幕府令により鎖国状態でした。外国との貿易の窓口として唯一、長崎に造られていたのが出島です。その出島には阿蘭陀人や唐人などが、多く出入りしていました。その、いわゆる南蛮人たちの貿易の様子や人物絵、また風俗画や地図などの絵や版画が多く残って居ます。それらの絵や版画をまとめて長崎絵とよんでいます。出入りしていた多くの絵師の中でも川原慶賀や磯野文斎などの残した作品は、高く評価されています。