見てみろ弥助、なかなか気分の良さそうな港町ではないか。——そりゃ、一夜泊まりならようございますがね。言い捨てて、さっさと坂道を降りて行く飛十郎の背中を見ながら、胸の内で愚痴をこぼしながら弥助はあとを追った。飛十郎と弥助が、港へむかう坂道を半分あまり下った時、ふいに背後から呼びかけられた。「まことに突然ながら、それがしは藤森新兵衛ともうす者。静かな落着いた声である。飛十郎は渋扇を左手に持ち変えると、ゆっくりと振り返った。弥助は声の主を見ると、驚いて道の端に身を寄せた。この暑いのに、旅袴にぶっさき羽織を着て、手甲脚絆で足元を固めている。両刀をたばさんだ供侍ひとりと、槍持ちと挟み箱をかついだ中間を従えていた。見ても祿を得ている堂々たる武士である。「ごていねいな挨拶、痛み入ります。てまえは江戸の浪人、早船飛十郎ともうす者。名を告げられれば、名のり返すのが侍の礼儀である。軽く会釈すると、にこやかに笑いながら飛十郎を見た。当方は、見ての通りの気まぐれな遊山旅。この室の津は素通りするはずのところ、風の吹きようで港と町を見物する気になったばかり。飛十郎も一礼すると、坂道の横に身を寄けて手に持った渋扇で港を差し示した。「これは、ありがたい。早船どの、気まぐれな旅とはうらやましい。それがしも一生に一度は、そのような旅をしたいものでござる。はは、さても宮づかえとは、つらきもの。明日お着きになる殿のお行列を、つつがなくお迎えいたす先のりが、それがしの役目にござる」どうやら藤森新兵衛という男は、飛十郎が気に入ったらしい。侍が自分の役目を他人に話すのは珍しい。ほうも、すぐさま新兵衛に好感をもったようだ。気苦労が多いでしょうな、といった同情の目で新兵衛たち一行四人を見た。新兵衛は、気さくに手を上げた。弥助にも声をかけると、二人の横をすりぬけて足早やに坂を降りて行く。新兵衛の人柄か、それとも家風なのか供の侍と中間も折り目正しく挨拶すると、主人の後を追って下って行った。地方には、まだああいった武士らしい御人がいるんだな」ふところ手をすると、飛十郎は感じ入ったように無精髭をこすった。「浪人者や町人など、邪魔だ、どけ、とばかりに押しのけて、まかり通る侍が多いが。年齢は三十代はじめか、飛十郎よりわずかに若く見えるが、立居振舞いになみなみならぬ器量をうかがわせる。「ほんとに、そうですよ江戸の旗本や御家人ときたら、腰の大小が重いといって脇差し一本を差した連中や、ぞろりとした長袖の着流しで出歩く軟弱な侍ばかりですからね。そのくせ威張り返って何かあれば無礼討ちだと、わめく武士ばかりだ。坂を下って町並みのほうへ小さくなって行く新兵衛一行を見ながら、感心したように弥助は首を振った。