巡ると、風変わりなデザインの公共施設が目に付く。目立つのが市の経済や文化、芸術を象徴する4つの施設。いずれも世界的な建築家、磯崎新氏の手によるものだ。工業都市のイメージが強い北九州市で、公共建築物がなぜ個性派ぞろいなのか探ってみた。JR小倉駅の新幹線口から海側に10分ほど歩くと、ピンク色の外壁に、円柱が林立する建物が見えてくる。山崎朖(あきら)専務理事は解説する。同館は北九州市の外郭団体が運営。山崎さんはその前身の団体で建設に関わった。円柱の根元は板が集まった形になっている。どのような方向から力が加わっても、円柱が一定方向に動くことでロープの張力で支えやすくしている。