「大丈夫、ここはそうでもない。気遣ってくれたのだろうか、それとも事実を確認しただけなんだろうか。それに...一瞬手を差し出されたような気がしたのは、わたしの願望がそう見せただけなんだろうか。差し出される理由がない。「ついて来れば分かる。」ついて行く、この表現は縦列を表している。手をつなぐ横列ではない。良かった、手を差し出されたって勘違いしなくて。して後ろからついていくと、視界に入る後ろ姿だけで哉多が男らしくなったと再認識してしまう。背が伸びただけではなく、肩幅とか色々変わったし。肩幅とかの変化に気がついてしまう自分が嫌になる。それだけずっと歌乃子の友達面をしながら、哉多を目で追っているのだから。「話しづらいから、横に来れば。横に並んだって、別に話すことはない気がする。学校帰りだって横に並んで歩いているだけど、特段話が弾んだことなどない。弾むどころか、会話がない時だってよくあるのに。断る理由も勿論ないから、横を歩くけど。「...誕生日おめでとう。「メシの後、ケーキでも買ってうちで食わない?なんか店ではちょっと抵抗あって。いえば、哉多の家久しぶりだな。多の家には今まで3回行ったことがある。うち、中に入ったのは2回。最初は風邪で休んだ哉多に届け物で。お裾分けを持っていったら、おばさんが中でお茶でもとあげてくれた。この間の4月は予備校の春期講習の後。歌乃子と3人で復習会をそれぞれの家で一回ずつやった。付き合いが長くても、ほんとこんな程度。付き合いは長さじゃない、深さなんだろうな。「平日の昼はそんな高くないらしい。誕生日なんだし、こういうのもいいんじゃない。確かにこの雰囲気で、この金額ならお得かも。1250円かあ、良かった、これなら持ってきたお金で足りる。