ねずさんのひとりごとねずさんのひとりごと先人たちが目指した日本の姿。それは私達の国が常に「よろこびあふれる楽しい国(=豈国)」であり続けることです。ひさびさに会った友人といまの政局の話になりました。「いまはどのくらいの時代にきているのだろう。維新はまだかいな」という話になり、結局、いまは天保の大飢饉が始まったくらいのご時世にあたるのではないかという話になりました。天保の大飢饉は、天保四年(1833年)から数年間続いた凶作による全国的な飢饉を指します。時を同じくして、50年続いた11代将軍徳川家斉にかわり、徳川家慶が12代将軍になります。幕府の威信を保つためにも、将軍交代の儀式は派手に行わなくてはならない。ところが、世は飢饉の真っ只中です。そこで、時の老中水野忠邦が目を付けたのが、天下の台所・大坂の町でした。水野忠邦は、自分の実弟・跡部良弼を、町奉行として大坂に派遣します。天保七年(1836年)、東町奉行に就任した跡部は、大坂市中や近在の米の値段が暴騰するのをしり目に、『将軍交代の準備』という名目で、せっせと米を買付け、江戸に回します。ただでさえ、続く凶作で米が不足しているなかでの大量買付です。大阪の豪商たちは、どんどん米の値段を吊り上げる。(すごい要職兼任数です)であり、いまは市中で陽明学を教える塾を経営していた大塩平八郎は、自分の考えた『飢饉救済策』を、何度も町奉行・跡部にうったえます。ところが、跡部良弼には、老中水野忠邦という強力なバックもおり、隠居した元与力の意見など聞く耳持たない。大塩平八郎は、「与力の隠居ふぜいが身分をわきまえない事をしつこく言うのならのなら、お前を牢屋にぶち込むぞ」とまで言われてしまいます。その間に、米の値段は、6・7倍に跳ね上がり、一部の裕福な商人を除いてはほとんどの庶民はその日暮らしの状態。道端で物乞いをしても、この飢饉では物を恵んでくれる人もなく、餓死する人は大阪市中で一冬で5千人に達したと言います。それでも市民たちは、必死にその日その日の食料を得るために、五合・一升というわずかな米を、どこからかやっとの思いで手に入れるのですが、それは闇米だ、規則違反だ、と奉行所役人がひっ捕まえて牢屋行き、米は役人に没収されてしまう。各地に、一揆や打ち壊しの騒動が起きているウワサが大坂にも伝わってきました。大塩平八郎は、「このままでは、大坂でも一揆や騒動が起こる」と、重ねて跡部奉行に訴えますが、やはりいっこうに耳を傾けようとしなかった。「奸吏糾弾の事件後、また再び与力たちは不正に走り、四ヶ所の役人たちものさばり出し、しかも今回は町奉行までもが、飢饉の救済もせず江戸の水野のほうばかり向いている。