井手ゆきえ[医学ライター]医学ライター。魅せられ、ここを安住の地と定める。ナラティブ(物語)とサイエンスの融合をこころざし、2006年よりフリーランス。一般向けにネット媒体、週刊/月刊誌、そのほか医療者向け媒体にて執筆中。生命体の秩序だった静謐さにくらべ人間は埒もないと嘆息しつつ、ひまさえあれば、医学雑誌と時代小説に読み耽っている。カラダご医見番ハードワークのストレスに加え、飲酒や脂っこい食事。ビジネスマンの生活習慣は健康面からは実にハイリスクです。痛い・苦しい・痩せた・太った・イライラする...。そんな症状はどのような病気の兆候なのか?どんな治療が有効なのか?いきいきと働き続けるために、身体と病気に関する正確な知識が欠かせません。バックナンバー一覧Photo:PIXTA7月28日は「世界肝炎デー」だ。世界保健機関が2010年に定めたもので、B型・C型ウイルス性肝炎の撲滅を目的として、さまざまな啓発活動が行われる。手遅れにならないうちに感染に気づいていない潜在患者を見つけようと呼びかけている。肝炎は、肝臓に炎症が生じて肝細胞が破壊されていく病気だ。原因は肝炎ウイルス感染以外に、アルコール性肝炎、非アルコール性脂肪性肝炎などさまざまだが、患者数が多く、致死的な肝臓がんや肝硬変へと進展するリスクが高いのは、やはりB型・C型肝炎だ。日本のB型肝炎キャリア(ウイルスが体内に存在している人)はおよそ110~140万人、すでに慢性肝炎や肝硬変、肝臓がんを発症している患者はおよそ7万人、C型肝炎のキャリアはおよそ190~230万人、患者数はおよそ37万人と推計されている。キャリアのうち感染を自覚していない人は、B型97万人、C型88万人を合計して、185万人に上ると推測されている。これだけの人が、自覚がないままに肝臓がん、肝硬変リスクに曝されているわけだ。肝炎ウイルス感染から生じる慢性肝炎の症状は、食欲不振や疲労感などで、よほど肝細胞破壊が進まない限り気づくことは稀だ。肝臓は「予備能」や細胞の「再生能」が高いので、多少の損傷があっても肝機能は保たれる。健康診断の肝機能検査が正常だから「肝炎ウイルスキャリアではない」とは言い切れないのだ。肝炎ウイルスに感染しているか否かをはっきりさせるには「肝炎ウイルス検査」を受けるしかない。医療関係者など感染リスクが高い環境にいる場合は別だが、検査自体は一生に一度でもいい。検査結果が陽性だった場合は、その後に続く精密検査を必ず受けよう。初回費用については助成金制度があるので利用するといい。治療ラインに乗ることが重症化予防につながる。