加納由理オフィシャルサイト|元日本代表マラソン選手。2009年ベルリン世界選手権7位。マラソン2時間24分27秒。通称MGC)が先日開催されました。非常に注目を浴びたレースだったので、ご覧になられた方も多かったでしょう。男子は最後までもつれる展開となり、非常に見応えのあるレースでした。ドーハで開催された世界陸上では男子競歩50kmで鈴木雄介選手が独歩の優勝を飾りオリンピック内定を得るなど、次々と代表選手がどんどん決まっていきます。そんな中、選考にまつわる水面下の苦悩や葛藤があることは私自身にも経験があるので、想像するにたやすく、痛みまで手に取るように感じます。TOKYO2020は自国開催のオリンピックです。特別感を持っている選手は多いでしょう。私は良く「見応えのある種目は何ですか?」と聞かれるのですが、そう尋ねられた時に私は「男子3000m障害」と答えています。皆さんは、3000m障害という競技をご存知でしょうか?腰の高さほどある大障害(91.4cm)を35回飛び越え、35回の障害のうち7回は「水濠」と呼ばれる大きな水たまりも飛び越えなければいけない競技があることを。1台の頑丈な大障害を選手が一斉に飛び越えていくので、選手同士の接触も多く、レース展開は目まぐるしく変わります。転倒もあれば、大逆転もあります。単純な走力だけでは結果が決まらない種目ですし、この種目の魅力を語りだしたら止まりません(笑)。そんな3000m障害に異色のランナーが挑戦しようとしています。さんの指導を受けていますが、オリンピックに出たい一心でこの特殊な種目に参戦しました。3000m障害を始めて数ヶ月ながら、日本人選手の上位に名を連ねるようになり、東京オリンピックの有力候補選手の一人になっています。今回はそんな楠選手がどんな思いでこの種目に挑戦し、オリンピックをどう見据えているのか、話を伺ってきました。