」その時だけ、大きな男の目にはにかんだような笑顔が浮かび、ちらと春也を見た。出身はどこか等ありきたりな質問を春也がする度に、そっけない返事が一言で返ってくるが、春也はそれを好ましく思った。春也は初対面でべらべらしゃべる男が嫌いだったが、自分自身がそういう軽率な人間だと感じたりした。それにしても、この荒藤という男は、決して単に無愛想なわけではないと、はにかんだ一瞬の笑顔の中に感じるものがあった。こいつは人見知りなんだ。俺に話しかけられ、どう応えるべきか分からず、無愛想な返事をしているんだと春也は勝手に合点した。「何か部活やってた?ごついし、でかいし。「あぁ、ラグビーやってたけど。」と少し甲高い声で言った。「何かやってたん?」と春也に向かって初めて質問が返ってきた。しまった・・どう答えようかと一瞬の内に春也は考える。春也は高校でサッカー部に入るも、その練習の辛さと劣等感から、1年の内に挫折しすぐに部活を辞めていた。中学校ではテニスをやっていたが、ラグビーと比べて何だかひ弱に聞こえる。「おぉ、ラグビーかぁ。どうりでごついと思った。嫌な冷や汗と共につかなくても良い嘘をついた。嘘をついたことへの自己嫌悪と、小学校の頃やっていたのだから嘘ではないという正当化の作業で頭が忙しく動いた。――大丈夫だ、嘘がばれることはない。こいつの前でサッカーをやることなどないだろうし、仮にそういう機会があったとしても多少はできる。こんな嘘が何になるのだ。