英国ロンドンの病院で、ある日、女の赤ちゃんが生まれた。産声は聞かれなかった。妊娠24週目での早産だった。体重は、わずかに770グラムしかなかった。医師たちが母親キャロライン・エリオットさんに告げた。「さよならを言ってあげてください」と医師たちがキャロラインさんに赤ちゃんを手渡した。この世に生を受けたばかりなのに残り20分の命と宣告された赤ちゃんを抱きしめた瞬間、我が子を愛おしく思う気持ちが彼女の中にあふれ出してきた。すると、それまで呼吸をしていなかった赤ちゃんが息を吸おうと苦しげに喘ぎ始めたではないか。それに気づいたキャロラインさんは、赤ちゃんをくるんでいた毛布をはがすと、自分の胸をはだけて、自分の肌と我が子の肌を直接触れ合わせた。それは、母と子の最初で最後のスキンシップになるかと思われた。このスキンシップは、医師たちが予想もしていなかった奇跡を起こす。赤ちゃんが産声を上げ始めたのだ。キャロラインさんと夫のデイビッドさんの心に希望の光が灯った瞬間だった。キャロラインさんは、こう振り返る。「赤ちゃんが苦しそうに喘ぐのを聞いた私は、母性本能に衝き動かされるがまま無我夢中になって赤ちゃんの毛布をはぎ、自分の服をはだけて、自分の裸の胸に赤ちゃんを押し当てました。すると、赤ちゃんが産声を上げ始めたのです」とはいえ、妊娠24週目で産声を上げずに生まれてきた赤ちゃんである。医師たちは、かなり慎重だった。赤ちゃんが産声を上げてから1時間が経過しても、彼らは「赤ちゃんは大丈夫だ」という確信をまだ持てなかった。結局、医師たちは赤ちゃんに人工呼吸器を取り付けて様子を見ることにした。赤ちゃんはレイチェルと名づけられ、その後順調に育ち、やがて呼吸器も不要となった。生後17週間の現在では体重が2700グラムを超えており、今後は定期的に医師の診察を受ける必要があるものの、既に退院を済ませている。キャロラインさんは言う。「生まれた娘をすぐに抱きしめたことが功を奏したのだと思います。お医者さんたちも、肌と肌を直接触れ合わせたからこそ、彼女が助かったのだろうとおっしゃっています」レイチェルちゃんのケアを担当した小児科専門医のイアン・レイン医師によれば、生まれた直後のレイチェルちゃんのバイタル・サインは生存できるとは考えらないほど弱かった。「でも、レイチェルちゃんは見事にそれを乗り越えました。そもそも24週目で生まれた未熟児が無事に生存できる見込みは、かなり低いのです。私自身、レイチェルちゃんの容態が改善したことに衝撃を受けました」レイン医師は、こう付け加える。「お母さんがレイチェルちゃんを抱きしめたことが非常に大きな影響をもたらしたのだと思います。最近は「どうして泣いてるんだろう?なんか言いたいことがあるのかなあ、伝わらなくて歯痒いのかなあ?なんか一生懸命訴えてるんだよなあ、かわいいなあ」なんて思うようになりました。この記事はお母さんと子供の絆の強さを物語るようなお話ですよねえ。01:33日本なら24週出生であればまずあきらめずに全力で助けに行きます。成績の良いところでは生存率は7割を超えるのではないでしょうか。国によって随分違うのですね。21:20カンガルーケアってやつかね。G-Tools■このサイトについてこのサイトでは、海外の珍ニュースを題材にした読み物や意外な視点からのコラム記事を掲載しています。当ブログはリンク無制限です。トラックバックは、手動で確認した上、表示させていただきます。表示されるまでに時間がかかります(表示されない場合もあります)。ナビゲーション:記事上のボタンで上の記事(1つ新しい記事)または下の記事(1つ古い記事)に移動できます。下の方にある「バックナンバー」ボックスから特定年月のバックナンバー・ページに移動することもできます。相互リンク依頼のメールを頂くことが多いのですが、ページ右下にある「動的相互リンク」だけの対応となっております。ロゴ画像はtomovさんからご提供いただきました。書き下ろしコラムも収録カバーには、臆面もなく著者近影付き『ありえな〜い100選』はどこで買える?全国書店店頭で購入できます。世界のありえな〜い100選』とご用命ください。緊急告知!!!当ブログの記事の多くには、ソースとした英文記事がありますが、英文を単純に日本語に翻訳したものではありません。ソースを題材とした読み物記事です。報道記事ではなく、読み物として楽しんでいただけるような構成にしてあります。独自に調査した情報を加えていたり、独自の見解を盛り込んでいることが多々あります。よって、ソースは存在するものの、当ブログの記事は独自かつ独立したものであり、その著作権は当ブログに帰属するものと解釈いたします。したがって、当ブログの記事を引用なさるときは、必ず出典として当ブログの名称またはURLを明記してください。できれば、ハイパーリンクでこちらに移動できるようにしておいてください。サイトに“転載”した上、独自のコンテンツを付加せずに1つの記事として完結させるような行為はおやめください。記事転載の上、出典表示やリンクがないというような悪質なもの(盗用行為)に関しましては、プロバイダーに削除願いを出すなどの断固とした処置をとらせていただきます。実際、上に該当するような例(盗用行為)が何度か発生しており、このような断り書きを明記せざるを得ない状況になっております。2ちゃんねるなど、個人に所属しない媒体での全文転載は、リンクが付けられている限り許容いたします。Sounds[NINJA_STYLE_MAILFORM]。