玉門関という名前は、西域の玉がそこから入ってきたことから付けられたのだそうです。ガイドさんによると、実は、中国内でもここが玉門関かどうかについては争いがあるそうです。このあたりに関所があって、匈奴の侵入に備えるための兵が駐屯していたというのは間違いないものの、玉門関の建物跡にしては、これはちょっと小さすぎるのではないか、と批判する説もあるとのこと。難しい説はともかく、砂漠の中にぽつんと関所だけあるというのは納得いかない。関所というからには万里の長城がないと意味ないよねえ。砂漠の中に、ぽつんとある関所に、誰がわざわざ立ち寄って通行料を払うだろうか。長城があって、そこを通らないと通行できないから、仕方なく通らざるを得ないのが関所っていうものではないか・・とツアー参加者みんなでぶ〜ぶ〜と言っていたら、現地ガイドさんが「近くにあります。寄りましょう」ということになりました。言ってみるものです(笑)。漢の長城ということで、バスで5分ほど。これが漢の時代の万里の長城です。砂漠の中を、ず〜っと続いているのは、なかなか感激。当時の国境線というわけですよね。保存状態の良い部分だけ柵で囲ってあって、柵のないところは登ることもできます。漢の時代の万里の長城は後の長城に比べてるともろいということですが、2000年もの間、形をとどめているというのは立派なんじゃないでしょうか。