*水浸しになったリビングの片付けが一通り終わって。ジュビアは夕食の準備に取り掛かったようで、パタパタと台所で動き回っている。帰ってきて早々に繰り広げられた親子喧嘩と、玄関とリビングの散々たる有様の後片付けに追われて、どうやらジュビアの予定は大きく狂ってしまったようだ。共働きなのだから、と家の事もアッシュの事も分担してやろうと二人で決めてはいても、どうしても色々とジュビアの方が負担が大きくなってしまうことを、申し訳なく思ってはいるのだが。ジュビアは、そんなことは苦とも思っていない様子でいつもニコニコ笑いながら、忙しそうに動き回っている。『こうして、グレイ様とアッシュのご飯を作ったり、お世話をする事がジュビアの幸せなんですからね。取り上げたりしたら、いくらグレイ様でもダメなんですよ?』そう言って、幸せそうに微笑む。穏やかで、愛しくて、幸せな日々の中。アッシュとは、親子だったり、ライバルだったり、同志だったりする。構って欲しそうに甘えてくるアッシュを愛しいと思ったり、成長した姿を見て涙ぐみそうになったり、ここはちゃんと叱らなきゃいけないと思ったり、そんな時は親子で父親の顔。久しぶりに仕事から帰ってきたから、出来るだけジュビアを独り占めして抱きしめたいと思ってる時に限って、ジュビアがアッシュにかかりっきりだったり、さぁこれからジュビアを一晩中離すもんかと思っている時にタイミング良く(悪く?)アッシュが怖い夢を見たと言ってゴソゴソベッドルームに入って来たりする時には、ジュビアを取り合うライバルの顔。その表情を見るに、どうやらわざと俺のジャマをしてるんじゃないかと疑ってしまうような時もある。これみよがしにジュビアの腰や胸にベッタリと引っ付いてやがるが、確信犯か?それから。俺が仕事に出掛ける前には、最近はアッシュと『男と男の秘密な』と言って拳をコツンとぶつけ合う同志になった。2人で、ジュビアをママを、守る。ジュビアに纏つく虫共を駆除する。これが俺たちの暗黙の了解である。『俺が仕事でいない時には、ママを頼む。』そう言って拳を合わせてやると、アッシュも誇らしそうに微笑む。一人前に仕事を託されることの嬉しさと、大好きなジュビアを守りたい気持ちが溢れ出たその笑顔をいじらしいと、思う。玄関を水浸しにして、扉を崩壊させたのはきっと、ジュビアが困ってると思って、ジュビアを守ろうと、したんだよな...。そのいじらしさと、でもちゃんと叱らなきゃ、という思いの狭間で揺れてしまった。いう時に自分の父親としての未熟さを痛感して、申し訳なく思う。顔を上げると、目の前のテーブルに、アッシュがジュビアと字の練習をしているノートが、置いてあった。......普段は、こんなとこに置いてないのに。ジュビアが、置いていったのだろうか。そのノートを手に取って、パラパラと捲ってみた。最初の方は全然上手くは書けていないページばかりが続くのだが、真ん中を過ぎた辺りから段々と読めるようになってくるから不思議だ。子供は成長が早いんだな、こんなとこでも感動して泣きたくなってくるから俺もただの親バカだ。ラストの方のページまで行くと、ちゃんと短い文章も書けるようになっていて。ジュビアが綺麗な字を書くのをお手本にしているせいか、子供にしては整った字で、ジュビアが繰り出す質問に答えている。それから白いシチュー。