Again2010年冬に行われたバンクーバー冬季五輪。その開催に合わせ、市内に先住民料理を提供する1軒のレストランがオープンした。「サーモン・エン・バノック」。壁に先住民アートが飾られた、こじんまりとした店だ。サーモンは、太平洋岸の先住民の生活を支えてきた重要な食材。バノックは先住民の人たちのパンだ。発酵させていないので、普通のパンのようなふんわり感はなく、もっちりとした食感だ。五輪取材のためバンクーバーにやってきた記者たちにとって、「サーモン・エン・バノック」はサイドストーリーには格好のネタだったのだろう。各国メディアがさかんに店を取り上げることになる。一方で、店のオーナーであるイネス・クックさんに疑いの目が向けられてしまうことになる。彼女は先住民だと言っているが、嘘なのではないかー。イネスさんはニューフォーク(Nuxalk)という部族の出身。イネスさんを疑ったのもまさに同じ部族の人たちだった。彼女は1歳の時に両親から引き離されて白人の家の養子となった。エア・カナダの客室乗務員となり、世界各国の文化に触れるうちに自身の文化が「空白」であることに気づき、先住民料理の店を出すことを決めたのだ。一方でニューフォークの人たちにとって、イネスさんの記憶は定かではない。ある日、使者として部族の1人が来店し、イネスさんへの“質問”を始めたのだそうだ。「同じ質問でも聞き方によって不愉快なものになる。尋問のように次々と質問されたわ」とイネスさんは振り返る。自分が知っているすべてのことを語り、心の中に「苦さ」を感じながら席を外してお茶を手に戻ると、ニューフォークから来たその使者はイネスさんに笑顔を向け、両手を広げてこう語りかけたんだそうだ。「お帰り」カナダ政府はかつて、先住民の子どもを親から引き離し、寄宿舎で教育する同化政策を推し進めていた。政府は既にその過ちを謝罪しているけれど、イネスさんもこの政策に翻弄された1人なのだろう。五輪の翌年に故郷ニューフォークの集落を訪れ、3日間にわたる盛大な宴会「ポトラッチ」でもてなされ、新しい名前ももらった。今振り返ってイネスさんは「すべてが運命的なものだと感じる」と語る。again」と表現してくれた。「サーモン・エン・バノック」のスタッフはみんな先住民の人たちだ。耳が聞こえない女性も裏方として活躍していたし、イネスさんがみんなを明るくまとめあげていた。店に飾った先住民アーティストの作品も気に入った客に買ってもらうための仕掛け。食材の仕入れもまずは先住民から買う、なければ次に地元のもの、と順番を決めている。僕の前に出された料理は熟成サーモンや、猪のプロシュート、スモークド・バイソン、サーモンのグリル、バイソン・リブなどなど。最後に出てきたのはソープベリーという“秘密の植物”を使ったデザートだった。このベリーを水、砂糖、蜂蜜とともにかき混ぜると泡のようになる。苦味があるこの甘さこそ、先住民の人たちが長く受け継いできた味なのだ。イネスさんは自分の背景にある文化を取り戻し、心から大切にしながら生きているように思う。白人文化の中で育ち、先住民として他の先住民の力になろうとしているイネスさん。その姿が僕にはひどくバンクーバーらしいように思えてきた。Bistro)わずか26席の先住民料理の店は、いつも地元の常連や観光客でいっぱい。店名にある伝統的なサーモン料理やバノックだけでなく、BC州の様々な先住民のユニークな料理も提供している。オカナガン産ワインは先住民が経営するワイナリーの希少な逸品。reserved.SEARCH。