日本刀にはその日本刀の所有者である人物とともに歴史があります。たくさんのエピソードが残っています。著した、林子平のエピソードの紹介をしよう。長崎で唐人が暴動をおこし唐人屋敷内の建物に立てこもってしまった。子平は立てこもった建物の門にかかった閂(かんぬき)を日本刀で叩き斬り、唐人の持っていた青竜刀をも一刀両断にした。噂を聞きつけたオランダの商館長の自宅に招待されデマが流れていると言われ、家にあった洋刀を七本束ね、いともたやすく一刀両断して見せたのである。真偽の程は確かではないが、日本刀のすごさえお物語る豪快なエピソードではある。切れ味に由来した異名を持つ日本刀をいくつか紹介しよう。飛び込んで逃げようとする敵に追い付き後ろから斬りつけたが、斬られたはずの者はそのまま川に飛び込んで逃げた。仕損じたか、そうではない向こう岸にたどりつき水から上がった途端に体が真二つになった。攻めたとき、政経の援軍として出陣していた佐竹義重が北条方の騎馬武者を一撃したところ、兜もろとも頭と体が真二つに割れ、馬の左右に八文字形になって落下したことから名付けられたという。八丁念仏団子刺し戦国時代の鉄砲隊で知られる雑賀衆・鈴木孫一が所有したもの。「八丁念仏」は斬られた相手が念仏を唱えながら八丁【約900m】進んだところで脳天から真二つになって絶命したという逸話から。「団子刺し」は地面をつきながら敵を追っていたら、気付いたら、道端の石ころが、いくつもその刃にに貫かれ、さながら団子のようになっていた逸話から名付けられた。