見える景色は、一面霧に包まれていた。19世紀末にロンドンを覆った光化学スモッグ。それを彷彿とさせる深い霧――ジャミングスモークだ。ラボ側ではジャム・ミストと呼んでいる。レーダーと無線通信を無力化するそれが敵の攻めてくる合図だと、実験小隊の面々も了解していた。2級職員以下はシェルターに避難!」サイレンが鳴り響く中、整備員たちが慌ただしくヴルフォードの発進準備を進める。格納庫は一足先に戦場になったようだった。忌まわしい大戦の記憶を呼び覚まされるのか、老輩たちの眉間の皺は濃い。出撃準備に慌ただしく駆け回る人々の目をかいくぐり、ゲスゲンはボクの後から『蒼穹の頂』のコクピットに潜り込んだ。誰もボクらなどに注意を払わなかった。ラマイカさんの駆る『陽光の誉れ』は両手に一挺ずつG・ヴァヨネットを装備する。バックスカートアーマーのラッチにはWG用騎兵槍(ランス)を懸架。廃材を繋ぎ合わせてこしらえた急造品だが、デス・サンソンの装甲にはG・ヴァヨネットより有効だろう。『蒼穹の頂』は左手にG・ヴァヨネット、右腕にバーベキュー・ランス――先端に工業用ドリルを取り付けた長砲身のガトリングガン――を接続する。ちなみにこの奇妙な名称は、第2次世界大戦時に雑食人兵士が野営地でこれを使って豚の丸焼きを作ったという逸話に由来する。格納庫のシャッターが開く。2機のWGは勇ましく歩み出る。「ひゃい!」モニターに小窓が開き、『陽光の誉れ』のコクピットにいるラマイカさんの顔が表示された。背後にしゃがむゲスゲンの頭が見えやしないかと思うと気が気ではない。周辺地図が表示される。影がキャッチされたという位置に赤い光点がマークされる。それがJD率いる陽動部隊だとボクは知っている。「2人で先制攻撃(おもてなし)だ。「......敵はラボを攻撃するかもしれません。「なるほど、そんなにヴェレネが気になるか?」ラマイカさんは軽く笑った。不自然な沈黙が流れた。『陽光の誉れ』が加速。ものすごい速さで敵がいるであろう場所へ飛んでいった。「は?」いやいい、とゲスゲンは目を伏せた。!コクピット内に警告音。ボクを迎えに来た本隊だ。アーミーブルーに塗られた第3世代WG。名前は『ギヨティンヌ』。VKのWGが基本的に円柱を繋げたような機体なら、組織のWGは複雑な凸凹を持つ立方体を積み木のように重ねたふうな外見をしている。ボクは挨拶代わりにガトリング砲を撃ってみせた。威嚇射撃であり、ラボの連中を騙すための小芝居に過ぎない。事前に示し合わせてあるとおり、『敵』は後退した。ボクはそれを追うふりをしてラボのレーダー範囲から外に出る。このまま東にあるヴァイ川まで移動、船でVKを脱出する――そういう筋書きだ。「ラボから充分離れたようだな」ゲスゲンが不安を隠せない様子で言った。念の為に通話記録装置をオフにしてから、ボクは通信周波数を合わせた。通信機から合言葉が返ってきた。