それがマークだ!」スピッツネーグルがぎょろりと目を回していると、続いてタレブが意味ありげに「ドクター・ウー」と呼ぶ人物がふらりと入ってきた。同じ階の別のヘッジファンド会社で働く、極めて優秀な男だという。瘦せて、黒縁めがねの奥から細い目が覗いている。nの平方根の難問について意見を求められるが、応じない。「ドクター・ウーがお出ましになったのは、知的な刺激を味わい、本を借り、マークと音楽について語りあうためだ」。訪問者がさまよい出て行くとタレブがそう言う。「マーラーの愛好家なんだよ」。エンピリカの投資戦略は、きわめて独特なオプション取引だ。一言で言えば、「オプションのみ、それも買い専門」である。オプションとは「一定の期間内、あるいは期日に、あらかじめ定めた価格で株式や債券を売買する権利」のことだ。エンピリカはオプションだけをひたすら買いまくる。株式や債券の売買にはいっさい目もくれない。現在、ゼネラル・モーターズ社の株価が五〇ドルだとする。あなたはウォールストリートの大手投資家だ。オプショントレーダーがあなたのもとへやって来てこう提案する。「三ヵ月以内に、GM株をひと株四五ドルで売りましょう」。あなたはGM株の過去の値動きを調べ、三ヵ月間で同社の株価が一〇%も下落したことがめったにない事実を知る。あなたは売買に同意する。そのオプションを、わずかなオプション価格、例えば一〇セントで第三者に転売する。あなたはGM社の株価が今後の三ヵ月、大きな値動きがないという高い確率に賭ける。あなたの読みが当たれば、その一〇セントを純利益として手に入れる。反対にトレーダーは同社の株が暴落するという低い確率に賭け、それが現実になれば、莫大な利益を手にする可能性がある。トレーダーがあなたから、GM社のオプションを一株一〇セントで一〇〇万株買い、同社の株が三五ドルに下落したなら、トレーダーは三五ドルで一〇〇万株を購入し、今度はあなたに一株四五ドルで売ることになり、トレーダーが巨額の利益を手にし、あなたは巨額の損失を出す。このような独得の取引は、ウォールストリートの用語で「アウト・オブ・ザ・マネー(行使レートが市場レートよりも不利な状態)」オプションと呼ばれる。オフィシャルウェブサイト。