世界の無限と交わる歌』(毎日新聞出版)の著者・杉田俊介氏(批評家)と、音楽業界の構造的変革を論じた話題書『ヒットの崩壊』の著者・柴那典氏(音楽ジャーナリスト)の対談が実現。「詩人」として捉えたときに見えてくるものを考えた前編につづき、後編では『Fantôme』の収録作を中心に、宇多田ヒカルの次なる歩みを見つめます。使い古された言い方だし、誤解を招くかもしれないけど、宇多田さんは「天才」だとあえて確認するところから今回の本ははじめてみたんですね。ここでいう天才って、凡人や常人とは全く異なる超常的な人間のことではありません。誰もが知っているありふれた日常の豊かさを全面的に生ききる、そうした生き方。いう生き方ができる人間を天才と呼んでみたんですね。逆にいえば、それぞれの環境や場所で、本当は誰もが宇多田さんのような生き方ができるはずではないか。それは怖いことですけれども。生まれて、普通であれば狂ったり、病んだり、死んでしまっていてもおかしくなかったけれども、それでも清も濁も、真実も嘘も、美しいものも醜いものも、全てを飲み込んで、消化して吸収して、それらを自分の血肉にしながら発酵させて、それでもひたすらナチュラルであり続けてきた。そこに驚きや凄みを感じます。こんな生き方、歌い方ができるんだと。本の第一章は「天才(natural)について」と題されていますね。本の中ではナチュラルという出発点に加えて、「ULTRA(ウルトラ)」というフレーズも出てきます。どちらも宇多田さんがよく使う言葉で、今回の本ではそれらをキーワードとして宇多田さんに接近してみました。単純化すると、ナチュラルは水平的な軸で、ウルトラは垂直的な軸です。普通であれば、恋愛関係では「相手と一体化したい、親密な関係になりたい」という気持ちが出てくるのですが、彼女の場合はそこに「絶対に一緒になれない。好きになるほど相手が遠ざかっていく」という距離(Distance)が混ざっていく。Distanceがあるからこそ永遠のFirstLoveがあるんだ、という。そこには、身近な恋愛関係の中にすら、ある種の宗教性や祈りみたいなものが宿っていきます。目の前にいる相手との恋愛関係の中に、お母さんとの関係が重層化されたり、もっと抽象的な、神的な存在との関係が重ねられたりしていく。いう感覚を「ウルトラ」という言葉でとらえようとしました。BLUE』のあたりで、ウルトラモードの宇多田さんが弾けて全面化したというのが、僕の宇多田ヒカル論の大きな流れのひとつです。そこは、今までに語られていなかったポイントだと思います。他の宇多田ヒカル論は基本的にはポップシンガーとしての状況論を基盤にしている。杉田さんの『宇多田ヒカル論』は、言い切ってしまうと宗教論に近い。基軸になっているテーマは、「救い」と「祈り」だと思っています。そこにフォーカスせざるを得なかったというのは、宇多田ヒカルさんの曲を深く聴いている人もきっと気付いているはず。ある人がツイッターで本の感想を書いてくれたのですが、「この本は当たり前のことばかり書かれている、それがかえっていい」と。宇多田ヒカルという人を聴き続けてきた人ならば誰でも普通によく知っていることだけれども、これまであまりちゃんと言葉にはされてこなかった、そういうことを僕の今回の本では言葉にしているだけなのかもしれません。オフィシャルウェブサイト。