~その日は、初のパッケージセールスで、多少緊張しながら営業を開始しました。私は6件の試読のお客様を担当することになったのですが、1件目のお客様とは話しに話し、粘りに粘り、1時間以上かかったのに結局お申込み頂けず、がっかり。2件目のお客様は頑としてドアを開けてくれず終了。3件目のお客様はなんと外人さん。新聞は読まない、試読の新聞も封を開けていないとのこと。追い込まれてきた私は段々と焦ってきました。4件目のお客様は、人柄の良さそうなご婦人で、試読の感想としては昔よりは少し読みやすくなっていたとのこと。よし、この方にお客様になって頂こう!様々な話をしました。パッケージセールスの意義や経緯、朝日新聞の良さ、自分が今日の部隊のリーダーであり責任があること。お客様のご家族の話を聞いたり、自分の家族の話をしてみたり...。「申し訳ないが朝日は絶対に取れないのよ」とおっしゃいます。お伺いすると、そのお宅は工務店で、読売新聞の所長さんと懇意にしており、お互いに商売の厳しさをよくわかっているため、日頃から洗剤なども受け取らず、ずっと付き合っているとのこと。お願いしても、優しく申し訳なさそうに、「わかってくださいね」と諭される。1時間近く経っていました。お願いしても押し問答になってしまう始末。「読売さんは決して辞められないのですね。朝日にするわけにいかないのですね。私は無理を言い出しました。「それは無理ってものよ!」とまた押し問答。お客様も呆れ返っているよう。半分断られ、諦めるわけにいかない私でしたが、さすがにご迷惑なご様子。(...ここは引くべきか?)「.........、今日は申し訳ございませんでした。「あら、あなた、上手いこと言うわね。僕は新潟市の西側、海沿いの...」.........なんと、奥様のご実家と私の実家は歩いて10分くらいのところだったのです!そこからひとしきり、地元の近所の話で盛り上がりました。こんな遠い東京で、ここでこうして1時間も押し問答しているなんて、ご縁は不思議なものですね。新潟の方はたまにいらっしゃいますが、あまりにも近すぎて、嬉しくなってしまいました。「この20年、誰がなんといっても、何人来ても断ってきたのよ。一度も取ったことはなかったし、今回も絶対に断るつもりだったけど、あの町の子が来るとは思わなかったわ。「そんなに大汗かいて、熱心ね。「ありがとうございます。遠く離れた故郷を思い出す、貴重な貴重なご縁を結ぶご契約でした。