このGWから新たにホッキョクグマやライオンの着ぐるみを着た「モグモグメイト」が乗り込み、紙芝居などを見せてくれる。10時過ぎに旭川駅に到着。バスで旭山動物園に向かおう。4月29日から夏期の営業が始まる旭山動物園では、オジロワシを展示予定の「もうきん舎」が完成。施設内には、高さ7mの模木が立てられ、魚を放流した小川や池もある。ワシが魚を捕まえて食べる、迫力ある姿も見られるかもしれない。来るたびに新しい感動がもらえる旭山動物園で1日たっぷり遊び、札幌に戻る。翌日は、噴火湾をイメージしたブルーヘッドの列車、特急「スーパー北斗」で函館へ。例年4月下旬~5月上旬に桜の見頃を迎える函館周辺は、お花見スポットも多い。ソメイヨシノを中心に約1600本の桜が咲く五稜郭。タワーの展望台からは、星型にふちどられたピンク色の桜が楽しめる。GW期間中には函館と大沼公園駅、森駅を結ぶ「SL函館大沼号」が運行する。これに乗って五稜郭、大沼周辺をめぐるのもおすすめだ。日程に余裕がある人は、函館駅から津軽海峡線で木古内駅にいき、バスにゆられて松前公園まで足を延ばそう。約1万本の桜をバックに開催される「松前さくらまつり」は、武者軍団パレードや山車の運行、物産まつりなどの催しが目白押し。「うまいものフェスタ」では名物やB級グルメが食べられるほか、新鮮野菜の販売もある富士吉田市の吉田うどん。祝いの場の締めには必ずうどんを食べる文化があるという東京駅から中央線快速に乗って約1時間45分。ビル街と住宅が続く車窓の風景が、木々が萌える山並みに変わった頃、大月駅に到着。富士急行線に乗り変え、河口湖駅へ。絶景の富士山を写すシャッターポイントが点在し、季節ごとに富士五湖の湖畔を彩る美しい花のあるエリアだ。6月末までの土曜・休日は、新宿駅から乗り換えなしでアクセスできる「ホリデー快速河口湖号」もあり、気軽に出かけられるスポットでもある。専用シャトルバス「芝桜ライナー」で、5月末まで開催中の「富士芝桜まつり」の会場に向かおう。約2.4ha・70万株のシバザクラの群生が、大地を赤や白、ピンクに染める姿は圧巻。富士山とシバザクラを同時に眺められる展望足湯(100円)や、山梨県富士川町に伝わる樹齢800年の巨大な原木太鼓の中に入り音を体感する催しなどが楽しめる。同会場では「富士山うまいものフェスタ」も開かれ、富士山周辺の“うまいもの”が集結する。地元の富士吉田市の名物「吉田うどん」は、しこしこと歯ごたえのある太い麺が特徴。つゆは味噌か、味噌と醤油のあわせ味で、具にはキャベツが添えられる。ゴマや醤油、砂糖で作った薬味「すりだね」を加えることもある。ここでしか買えないお土産品の販売などもあるので、くまなく会場を歩きたい。広い敷地に点在する中世のヨーロッパ風の建物で、アンティークオルゴールや自動演奏楽器などが見られる「河口湖オルゴールの森」など、河口湖畔の美術館・博物館めぐりも楽しい。TEL.055-231-2722河口湖・山中湖セレクトフリーきっぷJR東日本の快速を含む普通列車の普通車自由席の往復と、フリーエリア内の富士急行線(鉄道)の普通列車の普通車自由席が2日間乗り放題のきっぷ(富士登山列車は別途着席券が必要)。4種類から選べる周遊バスなどの引換券がセットになっている。〔豊田~八王子発〕おとな3,600円、こども1,800円ほか12。