50年以上経った今でも、その面影は奥三河に残っています。そんな田口線に思いを馳せつつ、当時の線路をたどる旅に出てみませんか?※田口線廃線跡は現在、地域住民の方々の生活用道路等で使用されています。駐車場等はございませんので、公共交通機関でのお越しを推奨しております。ページ下部で紹介をさせていただいております、ガイドツアー・バスツアーもお勧めしております。:タブレット閉塞式この地域での鉄道は、明治33年(1900)に豊川鉄道が東海道線の豊橋から長篠での営業を始めたことからスタートします。その後の大正12年(1923年)には、鳳来寺鉄道が長篠から三河河合までの運行を開始しました。これらの沿線から外れた田口町などで、鉄道への思いが高まったのです。そこで、まずは豊川鉄道と鳳来寺鉄道に資本と建設や経営の協力を仰ぎました。御料林(明治憲法下で皇室が所有する森林のこと)である段戸の木材の運び出しという名目から宮内省にも働きかけた結果、出資と経営参加の取り付けに成功したのです。工事が施工され、昭和4年5月22日、最初の完成区間である鳳来寺口から三河海老間で田口鉄道が営業を始めました。工事途中での経路変更といった問題を乗り越えつつ、昭和7年12月22日、全線22.6kmが開通します。して人々の鉄道への願いは形となり、田口線の鉄道は昭和43年に廃止されるまで人々と共にあり続けました。人々の強い願いから開通した田口鉄道。昭和26年ごろには観光開発ブームが起こったことにより、田口鉄道を利用しての観光者の集客や木材の運搬なども盛んに行われました。このころをピークに、徐々に陰りが見え始めます。自家用自動車の普及や過疎化の進行により、利用客の減少が進みました。昭和31年には名古屋鉄道系列の豊橋鉄道に併合され、田口鉄道は豊橋鉄道田口線となります。昭和39年、豊橋鉄道から田口線廃止を通知されるのです。沿線の町村や住民、そして町議会や商工会などの各団体により懸命な廃止反対への活動が行われましたが、その願いは届かず、田口線の廃止が決まります。昭和43年8月31日、「さよなら列車」の運行を最後に、たくさんの人に惜しまれながら田口線は廃止となりました。それでもかつてを偲ばせる名残が、今も各地に残っています。軌道敷が生活道路となっていたり、本長篠~三河大草間、清崎~田口間等にはトンネルが今も使用されているなど、その名残は現在の礎となっているのです。通行不能となったトンネルや橋梁跡は、それぞれの場所でひっそりと風景と溶け込んでいます。奥三河郷土館では田口線の資料が集められており、運行されていた車両も展示されています。当時の姿を知るうえで貴重な場所です。興味をもたれた方はぜひ一度、お気軽にお立ち寄りください。田口線の名残が今でも駅構内に残る本長篠駅。田口線のレールは今もそのまま残っています。分岐駅として栄え、今も人々を見守り続けています。