コーサ・ノストラの取引に部外者を連れてくるべきではなかった。二人にはすまないがな」それから酒と料理が届けられて、エステルが乾杯の音頭を取った。内容は耳に入ってこなかったが、彼女は無理に明るく振る舞っているようだった。食事は静やかなムードの中で進められた。沈黙に耐えかねたイアンはキャロルが入ったグラスの縁を五指で支えて、足早に無人のビーチへと出向いていった。背後から控えめな足音がついてくる。イアンは歩調を遅めてオリガが追いついてくるのを待った。「なんの根拠もないだろう。君がいようがいまいがきっとこうなっていた。月明かりがビーチを照らす。砂浜が銀色を眩しく照り返す。一歩踏み出すごとに乾いた砂がブーツの中に入ったが、イアンは気にしなかった。「それにしても、君の嫌な予感は当たっていたな。「とんでもありません。......あなたを守りたいと思ったのです。「私を救ってくれたというわけだ。有言実行だな」ホテルのバーで一緒にキャロルを飲んだ夜、イアンは救いを求めてオリガは救いの手を差し伸べた。彼はまさか救われることになるとは予想だにしていなかった。救われずとも彼女さえいればいいと思っていた。イアンは立ち止まり、目を細めて遥か彼方の水平線を見つめた。どこまでいっても海が続く限り水平線は水平線だ。水平線が途切れることはない。この世界に永遠はないものと思っていたが、水平線は永遠だった。「溺れてもがき苦しんでいても水平線は私を見放した。君は私を救ってくれた。君の手を掴み、私は空を飛んだ。君は私に脆い翼を授けてくれた。一度羽ばたけば壊れてしまう翼をくれた」そう言うと、オリガは世界の終焉を見届けるかのごとく悲しそうな表情をした。思わずグラスを取り落としそうになった。切れ味のいい刃で首を切り落とされるかのような衝撃だった。イアンはキャロルを一滴ほど口に含み、残りを砂の上に撒いた。「いや、君なら私を救える。「いいえ、私はあなたを救っていません。私の忠告がなくともあなたは生きていた。「ですが、あなたの脳内ではその光景が思い描かれていた。確かに、戦争をほとんど経験していないイタリア軍に包囲されたところで、数多の戦場を生き抜いてきたイアンにとっては少数のイタリア軍を壊滅させることなど造作もないことだった。あの数では軍とも呼べなかった。「あなたは戦場を楽しんでいました。あなたは瞳の奥で笑っていました。しているあなたに狂気を感じたのです。私にはあなたを救えないと確信しました。イアン、ごめんなさい。最後の頼みの綱に突き放されて、イアンは絶望の淵から滑落した。結局、オリガも私を見放すというのか。水平線に見放されるのは構わない。彼女に見放されるのは嫌だ。彼女こそが私の最後の希望だ。彼女こそが......私を戦争依存症から救い出してくれる最後の希望だ。「はい」イアンは混乱した。思考がこんがらがり、わけがわからなくなった。意志に反して左手が眼帯を外す。右脚の代わりとなっていた義脚を外す。イアンはバランスを崩してそのまま砂の上に倒れた。「イアン!」オリガが駆け寄ってくるが、イアンはその手に支えられることを拒んだ。彼女が救いの手を差し伸べることを拒んだように。仰向けになり、月を見上げる。それとも、死んでいるか?」オリガは何も答えなかった。無言は後者を指していた。それゆえに、彼女は何も答えられなかった。我ながらおかしなことを口走ってしまったな、と思った。それでも言ってしまったからにはもう引き返せなかった。「亡霊は君は愛している。「......わかりません。私には亡霊の本心がわからないのです。涙を浮かべるオリガを、イアンは力強く片腕で抱き寄せた。彼女は胸板の上に倒れ込み、鼻先が触れ合うほどに急接近した。「オリガ、君を愛している。人間を憎むことがあっても、愛することは初めてだ。君の愛し方がわからない。唇を奪おうとすると、オリガは顔を背けた。「私を愛さないでください。私はあなたを愛していません、きっと。憐憫――屈辱的な言葉だった。イアンはオリガを解放して瞼を閉じた。