定年退職するまで、オハイオ、マサチューセッツ、カリフォルニア各州の私立高校で生物学を教えていた。最後はカリフォルニア州の私立高校の校長先生まで務めあげている。孫たちは、その義母のことを、グランマ(Grandma)と呼んだり、ナナ(Nana)と呼ぶ。頭脳明晰で、優しくて、絶品のブルーベリー・パイやマフィンをいつも焼いてくれるおばあちゃん。好奇心旺盛のナナは、82歳になった今も、マサチューセッツ州ウィリアムズタウンにある全米トップのリベラル・アーツ・カレッジとして有名なウィリアムズ・カレッジの聴講生。先学期はアメリカン・インディアンの歴史について、今学期はブロードウェー・ミュージカルについての講義を聴講中。わわとナナ、昨年5月には次女の大学院卒業式で再会を果たし、ニューヨークでお揃いの麦わら帽子をかぶり闊歩してブロードウェー・ミュージカルFrozen(「アナと雪の女王」)を鑑賞しに行った。カッコいいスーパーおばあちゃんたちだ。グローバルな韓国のおばあちゃん「ハルモニ」2003年から2006年まで過ごした韓国ソウルで今でも忘れることのできないハルモニ(おばあちゃん)との束の間の出会いがあった。このハルモニのことも孫が生まれてからよく思い出す。当時、私は延世国際大学院に在籍し韓国語の勉強や国際学のリサーチに追われる毎日だった。ある日、授業が終わりいつものように大学の正門をくぐり抜け人混み溢れる学生街をシンチョン駅へ向かっていたところ、突然「シンチョン・ヨック・オディエヨ?(シンチョン駅はどこかしらね?)」という声が耳に入ってきた。えっ?と思い一瞬キョロキョロすると眼下に見えてきたのは、背丈が小さく年輪を彷彿させる皺の刻まれた丸顔で白髪のハルモニ。大学正門近くはいつものように往来する車や人混みであふれているのに、このハルモニ、私に道を聞いてる、とハッと気づき、咄嗟に出てきた言葉は、「イルボンサラムニカ、、、ハングンマリー・ノム・オリョオソ、、、(えっと、日本人なので、韓国語はまだ難しくって、、、)」するとハルモニは、満面の笑顔でその小さな体が左右に揺れるほど片腕を大きく振りながら、「アニ、セゲガ・カジョギヨ〜(なーに、世界は家族だよ〜)」と、私の拙い韓国語は十分わかるよ、と慰めるかのように全身を使って表現してくれている。ハルモニの思いがけず温かな言葉に全身が包み込まれるようなセンセーションを感じた。「なんてグローバルな考え方のハルモニなんだ!」と、ほとんど感涙状態の私は、「ハルモニ!カッチ・カルカヨ(おばあちゃん。一緒に行きましょう!)」と、腕を組んでシンチョン駅までハルモニと一緒に笑顔で歩いて行った。昨年12月、孫娘と初めてのクリスマスをアメリカで家族揃って祝い、そしてワシントンDCで7年ぶりに新年を迎えた。朝子おばあちゃんのように優しくお茶目で、わわのように元気でバイタリティーに溢れ、ナナのように知的好奇心旺盛で、ハルモニのように真のグローバル精神を持った、そんなおばあちゃんになれたらいいな、と夢と抱負を抱きながら迎える新春だ。ヘルプ・エージ・インターナショナル理事。2015年より認定非営利組織アドバイザー。2007年よりVIEWS編集委員。2019年夏より7年ぶりにアメリカ・ワシントンDCに在住。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。technology.。