ブックマークマーベルのスーパーヒーロー映画『ブラックパンサー』の勢いが止まらない。すさまじいまでの、驚天動地の大ヒットが全世界を席巻している。僕がこの原稿を書いている3月11日の時点で、本国アメリカでは公開から4週目の週末も土つかずの全米ボックス・オフィス首位堅持。同地の興収累計は3週目で早くも5億ドル(!)を突破(現在約5億3千百万ドル。「Deadline」より)。興収だけでなく、批評家からも絶賛されている。後述するが、前大統領夫人のミシェル・オバマも本作を激賞している。これほどまでに「ラディカル」なヒーロー映画が、あり得ないほどの大成功街道を驀進(ばくしん)している。本稿は、その「あり得ない」達成を実現させるに至った、この作品の根幹にある「気高き理想」について解説を試みるものだ。全米の、いや世界中の観客のあいだに感動の波紋を広げた「ラディカルなアイデア」とはなんなのか、これから書いてみたい。のちに詳述するが、とくに日本人こそが「歴史的経緯から」この映画を観なければならない、と僕は考える。この革命列車に、あなたも乗り遅れてはいけない。これは黒人観客だけを意識して作られた映画ではない(あるわけがない)。「全人類に向けて」覚醒を迫る一代傑作なのだから!では、その「驚異的」大ヒットの現状を、興行収入の数字から俯瞰してみよう。3週間で「全米歴代9位」すでに3週目の時点で歴代マーベル映画の全米興収2位に着けていた――つまり『アイアンマン』『キャプテン・アメリカ』『マイティ・ソー』『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』らのシリーズすべても、そして『スパイダーマン:ホームカミング』(2017年)もみんな抜いて、残るは『アベンジャーズ』の1作目(12年)のみ――のだが、晴れてこの4週目の週末でDC映画の『ダークナイト』(08年)も超えたことが明らかになった。現時点で早くも「全アメコミ・ヒーロー映画の全米歴代興収2位」の座を獲得している。要するに、すでにして『ブラックパンサー』は、歴史的お化けヒット映画と化している、ということだ。昨年度の大ヒット作の数字と見比べてみよう。アメリカでの最終興収ベースで見ると、トップの『スター・ウォーズ/最後のジェダイ』(6億1千9百万ドル)にはまだ及ばないものの、2位の『美女と野獣』(5億4百万ドル)、3位の『ワンダー・ウーマン』(4億1千万ドル)は、もう超えている。先週末の時点で、つまり「たった3週で」すでに軽く超えていた。ちなみに全米の興収累計の観点で見てみると、「すでに歴代9位」にまでも達している。そんな勢いだから、『ブラックパンサー』は、なんと「公開からたった26日で」全世界興収総計が10億ドルを突破することにもなった。現時点での国外での興収が5億ドル近くになる見込みだからだ。上位30傑レベルに名を連ねた、ということを意味する。いったわけで、本作が文句なしの「記録的大ヒット」だということは、おわかりいただけたかと思う。これを「あり得ない」と僕が評したのは、ハリウッド大作の成功方程式から見ると「異例ずくめ」「前例などあるわけない」作品が『ブラックパンサー』でもあったからだ。本作は「黒人スーパーヒーローを主役とした」最初のメジャー映画であり、主要キャストがほとんど黒人、監督のライアン・クーグラー(なんとまだ31歳!)以下主要スタッフも同様で、劇中の大半は「アフリカの架空の国」を舞台としている......と、これらの要素すべてが「例がない」ものだ。それにもかかわらずの、大成功なのだ。この桁外れの数字が意味するものは「黒人観客以外も無数に」劇場に詰めかけた、ということを意味する(黒人だけでこれほどの数は稼げない)。逆にこうは言えるかもしれない。は」みんな『ブラックパンサー』を愛している、と。あらゆる人種、民族、そして性別を問わず、本作は観客を魅了しているのだ、と。そのヒットのありようについて、もはやひとつの社会現象と呼ぶべきだ、との声がアメリカでは多い。アクティヴィストでジャーナリストのショーン・キングは「『ブラックパンサー』はアメリカ史における最も重要な文化的瞬間のひとつだ」として、音楽界におけるマイケル・ジャクソンのアルバム『スリラー』(1982年)の大成功に匹敵するほどの事件だと書いている(「Medium」2月20日の投稿より。