これからも、なにも生みだされることのない、動かない空間。殺風景な部屋に似合わないものを見つけ、レイヴンはそちらに近づいた。最低限の仕事書類だけが置かれた机の上に、鮮やかな赤の表紙のノートがきちんと置かれていた。この色には見覚えがあった。“彼女”がいつも使っていた――そのノートを手に取ると、レイヴンは魅入られるように、ページをぱらぱらとめくった。そこには、ただ、数式と、図と、専門用語らしき走り書きが、所狭しと綴られていた。ページの端から端まで、隙間なくびっしりと、研究の証が残されていた。式や用語の意味ははっきりと理解できずとも、これが何について書かれたものなのか、どういう用途で使われていたものなのか、レイヴンは悟ることができた。ギザギザの曲がった線で書かれた、筐体と魔核の形。「......心臓、魔導器......」そこには研究に関すること以外は、何も書かれてはいなかった。落書きとか、メッセージとか、そういったものを探してみても、そこにあるのはおびただしい数の数字と、式と、図と、最低限の言葉だけだった。最後のページに、一つだけ違うものが記してあった。他のページの文字より丁寧に書かれた一文と、それからいつもの名前のサイン。レイヴンはノートを胸に押しつけるように、強い力で抱きしめた。“彼女”自身であるかのように。確かにここに残されたものは、“彼女”そのものだった。しようもない一人の男のために、そして自分自身のために、捧げた時間と命の記録。なにも終わっていない、そう言われているような気がした。これを届けに来た“彼女”に、何も言うことができなかった。何も言えないくらい、無様だった。そんなことは最初から分かっていたのだろう。“彼女”はかつてのように、力強い笑みを浮かべていた。「......連れていってほしかったのに」いつかちいさな体をこの腕の中に抱き寄せたときのように、限りない熱を抱きしめているような気がした。小さな火が、ここで息づき燃えている。彼女のかぎりない力が深いところへ流れこんでくるような心地がして、レイヴンはうち震えながら、静かに涙をこぼした。涙をたたえた目で、レイヴンはそっと天を仰ぐように、窓の外を見上げた。窓からは朝の光がきらきらと差し込み、そのまばゆさに目を細めた。雨上がりの、澄んだ空気があたり一面にみちていた。涙に光の粒が揺れる視界のなかで、レイヴンはそれを、ただただ美しいと思った。beautiful―あとがき初めに、このあとがきは長いわりにかなり蛇足だと思うので、本編への説明や付け加えなどを必要としない方はお戻りになることをおすすめします。書いた経緯とイメージ着想、あとはただのレイリタ語りです。この世界、現世を離れた存在はどこに行くのか。それは人間の言葉で、天国だとか、地獄だとか、冥府だとか、そうした言い方をされています。周囲の人間を多く亡くしたおっさんは、そうした世界のことについて人より深く考えたのではないか、そんなことを考えながら、この話を書きました。この話はリタの目線が中心です。それは書いているときに考えたもうひとつのことに関わっています。失い続けたおっさんがふたたび誰かと一緒にいることを選んだとき、やはり一番おそれるのは失うことなのではないか。リタっちが絶対に離れないと言っても、この世に絶対などあり得ない。おっさんの側からリタっちがいなくなってしまったなら、彼は、そして彼女はどういう選択をするのだろう......そのテーマについて考えてみた結果、こういった話になりました。この曲を聴いたとき、ある光景が浮かびました。銀色の光にみたされた薄暗い部屋と、暗闇のなかベッドに横たわるレイヴン、それから羽根をひろげてレイヴンのそばに寄り添うように立つリタ。そのイメージを最初は絵にしようと思ったのですが、如何せん絵心がなく、それからしばらくして、そのイメージを文章にしようと思い立ちました。雨と、部屋と、静けさが胸に満ちるような曲です。最後に、この曲で一番好きな歌詞を紹介しようと思います。beautiful”“Eden”とは何なのか、どこにあるのか。考えても果てがないところに連れて行かれるのも、またこの曲の魅力だと思います。曲紹介に熱が入って、かなり好き勝手に書いてしまいました。ここまで読んでくださって、ありがとうございました。二人の“Eden”が、光さすものでありますように。