」そう言って、その頭をまた、ガシガシと撫でてやった。「......やった...!ありがとう。「...ちゃんと、厳しくするからな。「うん!」アッシュが、満面の笑みを浮かべて俺に抱きついてきたから。そのまま、ギュッと抱きしめ返してやった。外に居たからか、身体が冷えてしまったようで、いつもよりも冷たい。「...よし、一緒に風呂に入るか。」アッシュが、にっこりと笑ってそう言った時に、今度はジュビアが、繋いでいたアッシュの手をそっと引いた。「アッシュ、じゃあ、今度はママとお約束。「パパのお許しが出たので、ママもアッシュに水の魔法を教えてあげます。......でも、その代わりに1つお約束してください。」ジュビアの真剣な表情に、アッシュも真顔になってその場に居住まいを正す。「魔法の本を見るときは、必ず誰か大人の人と一緒に見ること。「.........。「世界は、まだまだアッシュの知らないことだらけです。「あなたはね、人よりも少し生まれつきの魔力が高いの。それを、よく心に置いて。人の何倍も、いろいろと気を付けなくてはなりません。」ジュビアが、優しく諭していくその内容に、アッシュも真剣にジュビアの瞳を見て頷いてゆく。「...わかったなら、いいの。お風呂に入る用意をしましょうね。」ジュビアは、一つ一つ真剣に頷くアッシュを見て満足気に微笑んでから、アッシュに向かってそう言った。アッシュは、そんなジュビアを見てニッコリと笑った後で。今度は、瞳をわずかに輝かせながら、俺の方を向いた。親父と別れた遠いあの日を思い出して。喉の奥の方に、なんとも言えない気持ちがこみ上げてくる。