今回の『潜伏キリシタン関連遺産』で最も懸念されるのは、人口減少の問題です。今後どのように遺産や伝統を守り伝えてゆくのか、その将来性が不安視されています。言い方が悪いですが、近代の開発から取り残されてきたところです。開発されなかったがゆえに古い街並が残りました。人が住みにくく、人が訪れにくい場所であったということもあります。潜伏キリシタンというのは「守りの信仰」ともいえます。積極的に布教をして信者を増やすということをしません。人口減少などで共同体が廃れ後継者がいなければ、かくれキリシタンの信仰も終わる可能性が充分にあります。カトリックに復帰した集落とて人口減少の前では信者を広げることが難しいです。直接的には無理でしょう。消え行く文化をある程度は覚悟しないといけないかもしれません。世界中の人々が自分たちの遺産として守っていく必要があります。「集落の価値」を学ぶ教育だと思っています。地元の「集落」や「文化財」に関心をもってもらい、それを自分の誇りにしてもらう、ということが大切です。遺産を守っていく上で何より重要だと思います。それが実際の行動の核となるエネルギーとなるのです。観光として訪れる僕たちにもいえます。世界遺産は、よその人々の遺産ではありません。今年の3月末、外海の出津と大野に行ってきました。他に観光客はおらず、教会守の方からゆっくりとお話を伺うことができました。信仰という心の内面と深く関係するものです。観光する方は常に頭に入れておいてもらいたいですね。私たちの遺産なのですから。世界遺産アカデミー/運営:株式会社マイナビ、株式会社マイナビ。