ぼくにとっては、はるか彼方の昔のことではないのです。自分の体験として感じるところがあるからでしょうね。いうことは、僕が生まれたのは、昭和になってそんなに遠いということではなかったのだな、と感じています。長さを比較して面白いと思っています。(10、最終回)(全10回)【あとがき】これを書くにあたり、多くの方にお世話になりました。この場を借りて、感謝いたします。島袋秀さん(数え97歳)に、主に座喜味における読谷山花織復興の話をしていただきました。読谷山花織り復興座談会を催していただき、貴重なお話をうかがうことができました。)、池原栄子さん(組合理事長)、その他、楚辺工房の方々多数。図書館の泉川良彦館長に、曽根美津子に関する文献を教えていただき、いくつかを提供していただきました。Kindleから電子出版をするつもりです。読谷山花織復元に成功したあと、継承者を養成し、読谷村の特産品としてどう発展させるか、の課題に取り組みます。池原村長の日記には次のようにあります。一、8月25日〜9月24日まで村民会館で行う。二、講習人員は約10名とする。三、織機3台購入し準備する。四、花織宣伝のために、今回の製品で打掛、手巾により、盆踊りを行う。村役場の動きは早いですね。与那嶺がやっと1反ヒャイバナを織り上げたころです。グウシバナ、ティバナの講習だったのでしょうか。いずれにしろ、現在の読谷山花織が村の特産品として、広く知れ渡っているのは、村が積極的に働いていたからだというのがよく分かります。比嘉文江の功績も大きいです。織物に興味をもっていて、婦人会でも行動力が高くかわれていました。与那嶺といっしょに復興の中心になっていました。池原村長は「あの時に必要な技術をもっている人は、(与那嶺)先生と比嘉文江さんしかいなかった。比嘉文江さんは琉球絣のすごくいい腕をもっていたんですよ」と語っています(「対談」)。そのころ、読谷山花織復興のことが広く話題になったのでしょう。4人が花織を見学にきたとあります。「読谷村婦人会50周年記念誌」に、美津子は「本土の民芸研究者が見学に来られ、学生、マスコミ関係とみなさんいらっしゃって」とあります。美津子は24代村婦人会長をしりぞき、25代会長松田貞子にバトンタッチします。午後9時から花織のことで曽根美津子(前婦人会長)、松田貞子(現婦人会長)、与那嶺貞さん、生活改善普及員の知花幸子が集まって打ち合わせした」とあります。婦人会長を退いて後も、引っ張りだされていたのでしょう。1966年、26代村婦人会長に美津子は再選されます。美津子の力がまだ必要だったのでしょうか。池原村長は、「対談」の中で「曽根美津子さんは最初昭和39年に会長になり、又、2年おいて再選されましたので都合がよかったんですよ」と語っています。(「1年おいて」の間違いだと思われます)池原村長が美津子を頼りに思っていたことが分かります。村や婦人会では、積極的に講習会を開き、継承者を育てようとするのですが、最初のころ、村の女性たちはそれがお金になるとは考えられず、やろうとする人がほとんどいなかったという話も聞きました。米軍基地でメイドをやった方が収入はいいのですから、無理もありません。事務所だったところに、機織りのための小屋がありました。喜瀬病院の跡の建物でも機織りをしていました。そこには経済課の漬け物(婦人会が作った)の壺が置いてありました。裸電球で、雨漏りもしていました。機やその他の道具もみんなで使っていました。山内徳信さんが村長になったときに、「作業場の環境が劣悪だったのに衝撃を受けた」そうです。美津子は、26代婦人会長も退き、花織復興は後進に引き継がれます。美津子は花織復興の当事者ではなくなってからも、たびたび花織をしているところに顔を出していました。婦人会の活動として始めた講習は、その後各字に広がります。そこでは、各字で機を3台くらい揃えてありました。その1台につき5,6名が、順番に交替で織り方を習いました。機などは、読谷村の経済課が準備していました。その後は、婦人会の活動は離れ、花織を織る独自の活動になります。美津子の地元の座喜味に花織工房ができ、多くの座喜味区民に技術を伝えています。多くの人の働きにより、村民の関心も高まり、技術習得者も増えて、1969年(昭和44年)読谷山花織愛好会が結成されました。そのことを美津子はとても喜びました。京子は、美津子に連れられていき、愛好会の看板を見せられます。美津子はとてもうれしかったのですね。功績を認められ、人間国宝に認定されています。美津子がまいた種は、しっかり芽をだし、大きく育ち、花を咲かせたのです。1980年10月28日、心臓手術中に、美津子は息を引き取ります。