東京観光2017.08.08明暦の大火で犠牲になった人々を供養する回向院。境内には無縁仏も数多く祀られていますが、盗人で知られる鼠小僧次郎吉の墓もありました。犬や猫などの動物も手厚く供養され、言い方は適当でないかもしれませんが、回向院境内はさしずめお墓のテーマパークといった様相を呈しています。相撲の歴史を語り継ぐ回向院の片隅にひっそりと佇みます。最初にこの供養墓を見た時、右手の三角形の建物に目を奪われました。頭巾姿が連想されるのでしょう。鼠小僧次郎吉の墓には、興味深いものが置かれています。墓石の前に置かれた「お前立ち」です。通常はお前立ちと言えば、秘仏の御前に置かれる仏像のことを意味します。特別開帳の期間以外は固く閉ざされた厨子の中に収まる御本尊様。その代役として、普段から参拝客に姿を晒しているのがお前立ちです。そんな「お前立ち」の名を借りた不思議な石。白くて柔らかそうな石が、鼠小僧次郎吉の墓石前に置かれていました。白石の表面があちこち削られ、信仰の深さが感じられますね。なんだか教会のような、それでいて盗人のほっかむりのようなフォルムです(笑)中が気になりますが、残念ながら確認することはできませんでした。「鼠小僧之墓」とだけ記されています。抜き足差し足忍び足ですね。アーチ形屋根の下に当たります。削り石の御前には、浄財集めの賽銭箱が置かれていました。敷地のすぐ外にはビルが建っています。河竹黙阿弥が著した鼠小僧のお話・・・当時の当り狂言の一つであったことが記されます。細川仁三」と刻まれる鼠小僧は寛政9年(1797)生まれの実在の盗賊であり「武江年表」によると天保3年(1832)8月19日に浅草で処刑されている。「甲子夜話」によれば、武家屋敷にのみ押し入ったため、庶民からは義賊扱いされていた。江戸時代後期の化政期に活躍した義賊です。本業は鳶職と伝わりますが、大名屋敷を専門に荒らした窃盗犯としてその名を轟かせています。削る道具は何なのか?まさか素手で削るわけでもないでしょう。御心配なく、その道具が白石の前に置かれていました。黒い小石を使って、削っていくようです。それにしても、なぜこのようなお参りの仕方が定着していったのでしょうか。鼠小僧次郎吉の墓石のかけらを持っていると、いつの頃からか「賭け事に勝つ」「運が付く」などともに、受験生などには「するりと入れる」とご利益頼みが広まっていったと言います。そのため墓石を欠き取る人が後を絶たなかったとか・・・時を経て、墓前に欠き取り用の墓石が置かれるようになったといういきさつです。墓石の身代わりというわけですね。入れるとは、よく言ったものです。合格祈願に訪れる受験生も多いようで、受験シーズン前になれば、この白石もどんどん小さくなっていくのでしょうか。その頃に一度訪れてみたいものですね。削られた白石の粉なのでしょうか、台座の上が一部白くなっていました。処刑によって最期を迎えた次郎吉ですが、庶民から愛されていたことがよく分かります。比較的盗みに入りやすかったという大名屋敷をターゲットに絞った鼠小僧次郎吉。盗んだお金を貧しい庶民に分け与えもしたと伝えられますが、当の本人は否定しているようです。全てを遊興費に注ぎ込んだと告白していますが、これも庶民を巻き添えにしないための言い回しなのかもしれません。市中引き回しの上、獄門の刑に処せられた次郎吉。引き回しにされる際は、多くの人々がその道沿いに集まったと伝えられます。こちらは犬の供養墓でしょうか。回向院は動物の霊を鎮める場所でもあるようです。言えば、先ほど手を合わせた鼠小僧次郎吉の墓の横にも猫塚がありました。「愛犬供養」と刻まれます。遠近法を使った面白い形のお墓ですね。長年捕まらなかった次郎吉の運にあやかろうと、その墓石を削ってお守り代わりに身に着けていた人々のことを思います。盗人でありながら、庶民のヒーロー的存在であった次郎吉。相撲の興行場所だった回向院。ここは赤穂浪士討ち入りの舞台として知られます。あることで知られる横網町公園。両国に芥川龍之介の文学碑があります。両国小学校の脇に日露戦争を偲ばせる錨が置かれています。駆逐艦「不知火」の錨のようです。ホテル両国に宿泊した今回の東京旅行。動物供養で知られる回向院。犬猫をはじめ、小鳥供養塔やオットセイ供養塔まであります。(2)スポンサーリンク。