アリーナこの試合の前日に行われた法大との開幕戦では連係ミスやシュートミスが目立ち、本来のハンドボールができずに黒星スタートとなった中大。秋リーグ初白星を目指した東海大との一戦では、前半こそロースコアの展開となったものの、ディフェンスから流れを作り、着実に点差を広げて勝利を収めた。▲4年生を中心としたディフェンスが光った前半はロースコアの展開。「今日は皆の気合いが違った」と中村仁宣(文2)が言うように、4年生の保利憲之朗(経4)とゴールキーパーの大西暁斗(法4)を中心としたディフェンスが今日は機能した。4)と相手の攻撃に当たり負けすることなく、前半30分間で東海大をわずか6点に封じ、好守にベンチ、応援席も一体となり盛り上がりを見せた。その一方でオフェンスではシュートまでは持ち込むものの、「ノーマークシュートを外す悪い癖が出てしまった」(実方監督)とゴールが遠い時間帯が続くこととなった。一時は同点、逆転を許して追う展開となり前日の悪い流れが思い出されたが、点差を最小に留めると山川主将や蔦谷大雅(法1)を中心とした攻撃で逆転に成功。前半を8-6の2点リードで折り返すこととなった。後半も前半同様、ディフェンスが威力を発揮。オフェンスでも「特に後半は『守って速攻』の中大の形を出せた」(山川主将)というように、シュートミスも減り、得点シーンも数多く見られた。そんな中で後半存在感が光ったのは、この試合途中出場となった福本吉伸(経3)だ。春のリーグ戦ではケガの影響で1度もベンチ入りすることができなかった福本。「秋リーグは試合に出たら活躍してやろうという気持ちが強かった」とサイドシュートでも一対一の場面でも着実に得点を挙げ、見事に後半の開始7分までに連続得点を含む3得点でチームの勝利を引き寄せた。安永翔(法3)の連続得点の後、前半同様にこう着状態となる時間帯もあったが、後半20分以降は蔦谷の強烈なシュートや中村仁宣の技ありのシュートも決まり、計6得点。多彩な攻めで点差を広げて、22-15の7点差で今季初勝利を挙げた。春リーグではケガで出場機会が少なかった福本や寺島健太(総3)などが続々と復帰し、心強いピースが加わっている中大。「復帰した選手もいるので、チームとしても様々な戦い方ができる」と実方監督。開幕週の2戦はケガで出場がなかったサウスポーエース中村翼(法2)も近々復帰予定だ。春リーグも開幕は敗戦スタートだったが、負けを引きずることなく2戦目で初勝利を挙げると、その後は次第に勢いをつけて勝ちを繋げた。心強いメンバーも復帰し、進化した『全員ハンドボール』で春に見せた連勝の再現といきたい。言えないけど選手たちがしっかり話し合ってよくやってくれたと思う。前後半ともに春リーグのようにいいディフェンスができたのが良かった。前半ノーマークシュートを5~6本外してしまったのが反省点。今日の試合を見ていけるぞという手ごたえを感じられた。「ディフェンスでは4年生を中心に気持ちを出してしっかり当たりにいくことを徹底した。後半は守って速攻の中大の本来の形を出せたと思う。みんな気合が入っていた。前半はなかなか点が入らず焦るところもあったが、シュートまではいけていたし、後半はしっかり決められた。「春はケガしてメンバーにも入っていなかったので、秋は活躍してやろうという気持ちだった。今日はノーマークシュートも外れていたし、最後のフィニッシュのゴールも決め切れなかった。11時50分から日大との試合が行われます。「勝てる自信しかありませんでした」(大坂間慶裕・法4)。中大が1年間かけて磨き上げた『全員ハンドボール』は前回覇者の大阪体育大学の高い壁をも打ち破った。3位で春リーグを終えた中大に再び勝負の季節がやってきた。11月のインカレを前に今年もまた熱い戦いが繰り広げられようとしている。「会心のゲームだったね」(実方監督)。試合を終えた指揮官はそう言って破顔した。チーム全員がそれぞれのポジションで存分に力を発揮し、令和初勝利を飾った中大。昨年度に引き続き、チームを支える4年生を紹介するこの企画。ベスト4への道がついに拓けた。鬼門の1回戦を突破し、迎えた2回戦の相手は順大。順大は先月行われた入替戦で1部昇格を決めており、勢いのある相手だ。