知ってる店を見つけるとちょっと安心ヤシのバスターミナルに到着すると、ミニバスの運転手が文化宮殿まで乗せて行ってくれるという。他の乗客は全員降りているので、バスの運転手とふたりきりになるのは不安だったが、タクシーで行っても同じこと。現地通貨を持ち合わせておらず無一文状態の私は、後でお金を請求されないかだけ確認して、ありがたく好意を受けることにした。ひとりでバスを貸切りというVIP待遇ではあるが、緊張感を持ちながら無事に文化宮殿に到着。運転手が良い人で良かった。無事であることと、親切な運転手へ感謝して深々と礼をした。この街自慢の文化宮殿の美しい佇まいにしばし癒されたが、中をのぞくと博物館や図書館などが入っていて、あまり興味を引かれずすぐに退散。文化宮殿の内部それよりもお腹が減ってしかたがないので、宮殿の隣にあるショッピングモールへ駆け込むと、中にはスタバもH&Mもあり、とても都会的な空間だった。冒険や刺激にワクワクする一方で、都会的な便利さに安心感を抱いてしまう。旅をしているとよく僻地やワイルドな地が好きだろうと言われるのだが、どちらかと言えば、私はやはりリゾートや都会の方が好きである。した私は20米ドルだけ両替して、ルーマニア料理のサルマーレにかぶりつき、束の間のリラックスタイムを楽しんだ。ルーマニアの定番料理サルマーレ(ロールキャベツ)そうこうするうちに、あっという間にタイムリミット。空港へ向かわなければいけない。空港までの交通手段がタクシーしかない。ぼったくりやタクシー強盗などを想像し再びストレスを感じる場面であるが、モールを出てタクシーに値段を聞くとあっさり適正価格。森の中のようなところを走る道のりにこれまたビクビクしたが何事もなく、タクシーは良心的でメーター価格よりもちょっとオマケをしてくれた。「ムルツメスク!(ルーマニア語でありがとう。結局ルーマニアへの不安は杞憂に終わり、もっと街を歩いてみたかったという気持ちが残った。ヤシという街が穏やかだったこともあるが、ルーマニアは近年犯罪件数が減少しているらしいので、首都のブカレストにもいつか行ってみたいと思う。つかの間のルーマニアの旅、一見地味に見えるだろうけど、私の中ではドキドキを体感した時間。スリルを楽しんだという意味ではなく、未知の国の扉を開けたことで、新たな好奇心や興味が生まれたということだ。未知との遭遇は勇気が必要だったり時にはリスクもあるけれど、一歩踏み出すことで、想像すらできなかった実感や感動にめぐり合う。そんな刺激的な体験をした後は、体の奥底から「生きてる」と実感するのだ。して今年の旅をあらためて振り返ってみると、中央アジアや中東など旅人でもなかなか訪れない緊張感のあるエリアをたくさん周り、「生きてる」ことを実感した1年。今日、空港まで無事にたどり着いた"生きてる"体には、ビールがとってもよくしみた。ああ、ウマイ!刺激的な旅の日常に、こうして無事に「生きてる」ことへの安堵と感謝を込めて。今年も1年、ご愛読ありがとうございました。来年も世界のどこかで会いましょう!残りの小銭を使い切るためにビール。BLUE】パラス・ヤシでフローズンコーヒーに舌鼓。この国の名物でもなんでもないけど、飲みたかっただけ。●旅人マリーシャ平川真梨子。