ローマのクリスマス風景0大地が一面白く覆われた秋田の2014年のクリスマスが終わりました。24日の夜は、イタリアやフランスの友人たちにクリスマスメッセージメールを送りました。本当はカードの方が心がこもっているのでしょうが、怠け者の私はローマにいた頃から24日当日のメール送信だったなぁ。いう訳で、今日は2014年のローマのクリスマス風景最新情報をお届けします。毎年24日の晩は、ローマのサン・ピエトロ大聖堂でローマ法王によるクリスマスミサが厳かに執り行われます。言うまでも無くキリスト教で最も大事なお祝い日です。多くの家庭にとっては、家族が全員そろってクリスマスの食卓を囲む特別な夕食の日、という方がしっくりくるはず。家族の絆を確かめ合う日なんですね。その意味ではまさに日本の大晦日にあたると言ってもよいでしょう。前述のサン・ピエトロ大聖堂のクリスマスミサは、世界中からやって来るミサ参列希望の熱心な信者の中のほんの一握りのラッキーな人たちしか入場券を手にすることができません。大半は屋外のサン・ピエトロ広場に入るための事前整理券でさえやっと、という盛況ぶり。入りきれない人たちが道路に溢れかえるほどです。1年に1回だけでも、神から遠く離れている日ごろの生活の埋めあわせをしたい、という気持ちの反映なのかもしれませんね。いっても、国民のほとんどが24日の晩は家庭で過ごすので、TVで実況放映される法皇様のミサの様子をお料理とおしゃべりの合間にチラリ、とでも見れば御の字というのが現実です。クリスマスといえば、ニューヨークやロンドンの豪華に輝くイルミネーションが圧巻のクリスマスツリーが連想されるかもしれません。法皇様のお膝元のローマはもっとすごいの?と思いきや、これが驚くほどシンプルなのです。本来は馬小屋で生まれたイエス様の誕生の場面を現す人形であるプレゼピオ(presepio)を各家庭や教会が飾るのみでした。カトリックの総本山で世界一大きい教会であるサン・ピエトロ大聖堂前の広場にも、これまた世界最大?のほぼ等身大の人形が飾られます。数年前から、その年のプレゼピオ制作を担当する一つの街が選ばれ、それぞれの伝統や特徴を発揮したオリジナリティたっぷりの作品を展示公開するシステムになりました。2012年は南イタリアの洞窟都市マテーラ、2013年は庶民の風俗場面をふんだんに取り入れた手の込んだプレゼピオで有名なナポリがそれぞれ制作を請け負い、たくさんの人たちの目を楽しませてくれたようです。2012年サン・ピエトロ広場のマテーラ市が担当したプレゼピオ。洞窟都市が背景となっている。右端に見えるのはナポリの代名詞ともいえる、喜劇の主人公プッチネッラ。今年2014年は、夏の野外オペラで有名な北の街ヴェローナが選ばれ、オペラ会場となるアレーナ(ローマ時代の円形闘技場の遺跡)の舞台を思わせるような楕円形スペースに全部で24体の人形を配置した、まさに芸術的なプレゼピオがお目見えしたようです。思わず夏のオペラが観たくなってしまうような照明効果が素晴らしいですね。2014年ヴェローナ市のアレーナ財団が制作したプレゼピオ。ところ変われば・・の言葉通り、テーマは同じでも毎年全く違う印象のクリスマスの顔が登場するようになりました。何だかプレゼピオ都市対抗みたいですが、今後サン・ピエトロ広場のプレゼピオ鑑賞が一段と楽しくなりそうで楽しみです。この時期のローマ観光の新しい目玉になりそうですね。ちなみに広場中央には高いモミの木が立っていますが、これもイタリア各地から運ばれてきます。今年は長靴の先端カラブリア州からやって来た高さ25,5メートル、重さ8トンのモミの木が青いイルミネーションをまとい広場を幻想的に照らしています。センスがいいとは言えない代物でした。ところが私が帰国してから徐々に進化を始めたようで、最近は本当にこれがローマ?と目を疑ってしまうような激変ぶり。今年2014年のコルソ通り。