その水を管理する水道局の局長がカルロスだった。それで夫人同伴のオリエンタルVIPツアーが可能なわけだ。翌日はそのカルロスの浄水場を見学。それから湾にデルフィン(イルカ)の群れを見に行った。埃っぽく、その作りはいかにも西部の町といった感じだ。翌日ホテルをチェックアウトし、料金はすべて、彼らの招待ということで彼らが支払ってくれた。クリアカンの飛行場に連れていってくれた。すばらしい思い出がたくさんできた。ミチルも言葉こそよく理解できなかったものの、それなりに満足していた。メキシコシティに戻り、アパートに帰った。弟はすでに仕事を始めていた。明日からは大使館に出勤しなければならない。セニョールカワシマ」おめでとう、川島さん、と言いながら抱きついてくる。肩をポンポンと軽くたたく。一応上司のN会計官、そしてO公使にあいさつをしに行く。一週間以上も休暇をくれたのだ。O公使は私たちを次の土曜日に自宅に招待してくれた。最初からその道を選ばず商社で三年ばかり働いて、それからカーブしたのだという。道理で人間に幅があるようだ。若いうちはいろいろな事をやった方がいい。いろいろな経験を積んで大きくなっていくんだ。いう社会環境を作っていくと若者は育たない、狭い、排他的な社会になってしまう。最後に外務省の職員にならないかとも尋ねられたが、私の気持ちは堅かった。家内は調理士、栄養士の資格を持っていたので、まず大使館の夫人たちから口がかかった。ロコミというのは恐ろしいもので、それから商社の奥様方に、そのうちメキシコ人の中にも広がっていた。私の性格は一度決心するともう後には戻れなかった。O公使はよくやってくれたと大使館最後の仕事としてクーリエとしてキューバに派遣してくれた。妻はもう一度友人たちに会えると大喜びだった。日程の都合上、フライトはクバーナ(キューバ)航空だった。あの旧ソビエトのイリューシンの中古機だ。機内は狭く、なんとなくちゃちな感じだ。それでも不平は言うまい。長年行きたかったキューバに行けるのだ。共産圏の国を見られるのだ。飛行場には我々の共通の友人S書記官が迎えに来ていた。ブレシデンテホテルに直行する。外面はすばらしいが内はかなり傷んでいる。エアコンをつけたらガタガタ音がして、なんとなく気持ちが悪い。チューインガムやチョコレートをたくさん持っていったらいいと聞かされてきた。確かにそういう物に飢えているようだ。受け入れの用意が足りない。S書記官は自分のフォルクスワーゲンでまず大使館に。ここには大使をいれて官員は四人しかいない。今大使夫妻は日本に行っているという。その方が我々にとってもちょうどよかった。あの口うるさいおばさんに会わなくて済むからだ。私は仕事上、ここの大使夫人のアテンドをよくやらされた。私は黙って聞いてあげたので、評判はよかったようだ。それでいつも私が相手をさせられた。武田氏はあきあきしていたのだろう。それで次席のT一等書記官にあいさつをした。妻がいた時のY書記官はすでに日本に帰国していた。T書記官はその後任だった。それから現地職員のMさん。そのままキューバ人と結婚し、二人の子供がいる。大使館のわきに家を建ててもらい住んでいる。キューバ人にとっては大使館で働けるということはまさにエリートであった。いろいろな物が手に入るからだ。物がないということは、人の心まで貧しくしてしまう。人は競って手に入れようとする。外交官の特権で彼らの専用のショップがある。まあだいたいの物はおいてある。大使館で長年働いていればおのずから要領がわかってくる。いう理由で彼の家族はキューバでは特別階級であった。自家用車まで持っているのだ。妻はこの家族には大変世話になったのだという。これ以上の再会のチャンスはないであろう。S氏はいろいろ一般の旅行者が見学できない場所に連れていってくれた。町のどの店もたくさんの列ができて、クーポン制だという。途中で物がなくなることもしばしばあるらしい。S氏は、川島さん、おもしろいところがあるよ、と言って、私たちを骨董品屋に案内した。ここはもちろん政府が管理している。革命前の金持ちたちから没収した品物がすべてで、宝石から絵画など、あらゆる物があった。そのどれもに値段がついてペソからドル、そして円に換算すると以外に高価だった。ほとんどの品がイタリアのバイヤーに持っていかれてしまったらしい。そんなわけであまりこれといった掘り出し物はなかった。そこで記念に銀の皿を一枚二五〇ペソ(約三〇〇ドル)で買った。当時キューバペソの方がドルよりも高かったが、ヤミでは一ドル六ペソも七ペソもした。そのかわりもし秘密警察に見つかればセーラー(売り手)もバイヤー(買い手)も同様に罪になった。こんなところでぶた箱にぶちこまれてもしょうがない。夜はへミングウェイの店を訪れた。ヘミングウェイはこのバーによく来たのだという。観光資源のないこの国ではへミングウェイの知名度は貴重なものだった。その店には自筆の書き物・写真などがすぐに目にふれるところに飾ってあった。翌日はキューバで最も有名な海岸バラデーロに行った。国といってもたかだか小さな島だ。メキシコから比べればと本当に小さい。ことスポーツに関してはとてつもなく強い。すべてのスポーツを通じて中南米最強国に違いない。キューバで私が気づいたことは、通学する小学生、中学生の顔の生き生きしていることだ。S氏に言わせると、子供は昔のことを知らないからだという。昔と比べるので不満だらけで、話はいつも昔のよかった時のことだ。人間とはそんなものだろう。一〇〇%満足している人なんていやしない。ビーチは思ったほどではなかった。カンクンと比べると雲泥の差だ。水の色、透明度、どれをとってもかないやしない。そのビーチで日光浴をしているほとんどは旧ソビエト人だった。妻は八カ月いて、ここには一度も来たことがなかったという。ノイローゼになるわけだ。女の子一人の身で、よくこんなところに来たものだ。その夜はキューバで最も有名な野外ナイトクラブトロピカーナに出かけた。ここのショーのすばらしいこと、これだけは世界に誇れるだろう。踊り子のテクニック、体の線のしなやかさ、自然の木々をうまく取り入れた舞台のコンビネーション。このショーには金をいくら払っても惜しくない。食事はまあまあというほどだったが......。して我々のキューバの旅は終わった。妻はすでに妊娠していた。ハネムーンベービィだろう。バンクーバーに寄ることにした。バンクーバーでは、つわりがひどく、私は一人で町をブラブラ見学した。三月というのにそんなに寒くはない。メキシコ暖流が北上しているからだ。日系人も多く、特にここの中国人街はサンフランシスコについで大きいという。翌日のJAL一〇便で日本へ帰国した。