極度にお砂糖を控えた、さっぱりめの生クリームでつくった、バースデーケーキ。はじめはどうしようかと思ったケド、やっぱりお祝いモノだから、と、チョコでつくったプレートも用意した。゙なんて、さすがに照れ臭かったけど。誕生日を楽しみにした幼い頃の記憶とか、お祝いしてもらった時の、くすぐったいようなうれしさとか。それらを知らずに過ごしてきたリョウに、そんな小さなしあわせを、少しでいいから感じて欲しかったの......。いつになく無愛想な男は、お誕生日用のディナーの真ん中、デンと構えたバースデーケーキに、瞬時、不機嫌そうな顔。視線の先には常にケーキをちらちらとらえてる様がかわいくて......。食事の間、笑いをこらえるのに必死だったわ。(苦笑)そしてささやかなディナーを終え、デザートのケーキにナイフを入れていく。お行儀悪く、ケーキの端のクリームを指ですくって、口に含み、意外にも甘くなかったのに驚いたリョウは。これくらいなら、食ってやってもいいぞ」と、どこぞの王様だというほどの、高飛車な態度。意外にも、わがままな男のお気に召したみたいで、くすりと笑った。「......ンなクソ甘いモン、半分でいい」せっかくだから、と、切り分けたケーキの上。「ンなモン......ガキじゃねぇんだから」と、断られた。そのくせ、半分でいい、なんて、意地っ張りにも程がある。丸きり子供、まんまじゃない。(苦笑)「......そう?じゃぁ......」と、肩をすくめて、広げた紙ナプキンの上にプレートを乗せ、包丁を入れようとしたところ。横から伸びてきた無骨な指先が、ひょいとそれをつまんでいった。「......なぁに?半分にするんじゃなかったの?」ぷぅとふくれる私に、にやりと笑って。゚を、指先でとんと突きながら、からかうような笑みをよこす。その唇の熱っぽさも、熱く奪うようなくちづけも。誰より優しく私を包み込んでくれる、熱く秘めたい想いの丈も。過ぎるほど知ってるから......頬が熱を帯びるのを、とめられなくて。゙と、急かすように口元を寄越してくる。しかたないなぁと、呆れた表情(かお)に、照れ臭さを隠して唇を寄せれば、パキリとチョコレートが割れた瞬間、あたたかな唇に迎えられ。大きな手にがっしりと頭を抱えられ、貪るようなくちづけへと変わっていく。頬を辿る指先の優しさにうっとりと目を閉じれば、もう何も逆らえるはずもなくて。