俺が中3、弟が小5の時。俺は小学校からずっとサッカーやってて、大変だったけど勉強も両立させて中学受験で私立に入った。弟は昔から小柄で運動神経のいいやんちゃ坊主だったんだけど、どこか常にすねてるような奴だった。今思えば一見して世間体だけはいい俺といつも比べられて、内心面白くなかったんだろうな。俺が中学受験に成功した後辺りからその傾向は強くなった。地元の中学で評判の悪い連中の後ろによくくっつくようになって、目つきも大分変わっていった。小5のあいつの部屋からタバコも見つけた。両親も俺も学校の先生もあれこれ考えてあれこれ試したんだが何の効果も無く、弟は完全に塞ぎ込んだ。年はちょうど1998年、W杯の年。中学でもサッカーやってた俺は、両親に頼んでWOWOWとケーブルテレビに加入してもらった。夏休み真っ盛りで、部活が終わったあとに友達たくさん家に呼んでW杯を観戦した。俺自身、ダイジェスト版じゃない海外サッカーを見るのは初めてで、そのレベルの高さにむちゃくちゃ感動したし、友達もすげーすげー連発してた。W杯をみんなで見てる最中、ちょうど弟が家に帰ってきた。弟は俺らの盛り上がり方にちょっと動揺してたけど、「お前もこっち来て見ろよ、すげえぞ」って言ったらジュース片手に黙って部屋の隅の方に座った。それを横目で確認してから、俺はまた友達とワーキャー言いながら観戦に集中した。0試合はスペイン対ナイジェリア。点取って取られての好ゲーム。黒人選手のバネや瞬発力もケタ違いにすごい。みんなはテレビの前で興奮しながら感想言い合ったりふざけたり。弟は終始無言だけどテレビを見てた。試合の後半半ば、一瞬だけ、ボールがルーズになってスペイン自陣の中盤らへんに転がった。そのとき、ナイジェリアの選手が一瞬速くボールに詰める。右足のインステップでボールを豪快にミート、思い切り振りぬく。次の瞬間、ボールは矢のようなスピードと弾道でゴール左隅に突き刺さった。俺は「すげっ・・・」しか言えない状況。弟の方をちらっと見たら、弟は無言で立ち上がって部屋を出て行ってしまった。それを見ながらちょっと寂しい気持ちもしたけど、友達の歓声でかき消されてしまった。それから一週間後、両親から弟が地元のサッカークラブに入ったことを聞いた。なんでも試合観戦した次の日に自分からパンフレットを持ってきて、頭下げてお願いしにきたらしい。それ以来、弟の素行は見違えるように良くなり、高校大学とサッカー推薦、レギュラーで副キャプテン、その先は教員か、少しだけプロも見据えてるらしい。言うか、もう完全に俺よりサッカー上手いなwちゃんと話してないから分からないけど、あのときのオリセーのシュートが弟を変えるきっかけになったんじゃないかなって俺は思ってる。弟のポジションはずっとボランチ。中盤の底に構えてチームを鼓舞するようなスタイルで、あいつが高校のときに試合見に行ったときは2列目まで上がってハーフボレーのロングシュートも打ってた。オリセーとまではいかないけど、綺麗なフォームと弾道で、ゴールのちょっと左上に逸れていった。後半途中に交代してピッチの外に出るとき、ピッチに向かって一礼してからベンチに戻った。0俺の大学4年夏のリーグ最終戦、事実上の引退試合に、弟は事前に何も言わず一人で試合を見に来た。アップの段階で気づいてどきっとしたけど、見てないふりして試合に臨んだ。試合は2-0の勝利で俺の1アシスト。疲れてクタクタになってシャワー浴びようと思って車に着替え取りに行くと、車の側に弟が立ってた。いいサイド突破だったね。「うっせえバカ、あたりめーだろ。すれ違い様、普段ほとんど喋らないけど喋れば生意気なタメ口のくせに、小さめの声で「お疲れ様でした」って言ってきた。俺も小さめの声で「おう」って言った。そのあとシャワー浴びながら、チームのみんなにばれないようにちょっとだけ泣いた。家族が何をやっても無理で諦めかけていた状況を一瞬で劇的に変えてくれ、両親や俺に代わって弟に生きがいとか人間として大事な礼儀とかを教えてくれたサッカーに心から感謝。これからも、家族とサッカーだけはどんなことがあっても裏切れない。)Tweetトムとジェリー28:名無しさん@お腹いっぱい。16:34:58ジェリーが大人になった頃トムはもうこの世にいませんでした。トムは自分の命の終わりがすぐ傍まで来ているのを知ったとき、こっそりジェリーの前から姿を消しました。ジェリーの前で弱って涙もろくなった自分を見せたくなかったのです。トムはジェリーの心の中ではずっと喧嘩相手として生きつづけたかったのです。トムがいなくなったのに気づいたときジェリーは悲しみはしませんでしたが、退屈になるなと思いました。トムとの喧嘩は最高にスリルのあるゲームでしたから。胸の奥が不思議にチクチクはするのですが、それが何なのか、ジェリーにはよくはわかりませんでした。トムの願い通り、ジェリーの心の中でトムはいつまでも仲の悪い喧嘩相手でした。そんなある日ジェリーの前に一匹の猫が現れました。トムよりのろまで体も小さい猫です。今度はこの猫を喧嘩相手にしようと考えました。穴のあいた三角チーズが仕掛けられたねずみ取りを利用して、その猫に罠をかけることにしました。いつもトムにしていたように。ジェリーは物陰に隠れて、ねずみを求めて猫がねずみ取りの近くに来るのを待っていました。思惑通り猫が罠に向かって近づいてきます。ジェリーはしめしめと思いました。自分がねずみ取りにひっかかるふりをして、逆に猫をねずみ取りにかけてやるんだ。手か尻尾を挟んだ猫の飛び上がる姿が頭に浮かび愉快です。その猫はトムではありません。目にもとまらぬ速さで隠れていたジェリーに襲いかかってきました。体をガブリと噛まれました。ジェリーも噛みつき返しましたが、トムより体が小さいはずの猫は平気です。血まみれのジェリーは薄れ行く意識の中で、本当は鼠が猫と喧嘩して勝てるわけがないことと、いつもトムはジェリーに「してやられた」ふりをして、わざとジェリーを捕まえないでいたことを、そのとき始めて知ったのです。トムの大きな優しさと友情に気づいたのです。トムがいなくなった時の胸の奥のチクチクの正体にも気づきました。かけがえのない友を無くした悲しみでした。空の上には優しく微笑みジェリーを待っているトムがいました。悟った瞬間、冷めた瞬間にくろぐ。