庸5月30日~5月31日に開催されたCQ-WPX-CWコンテストに14MHzモノバンドQRPpで参加しました。宇宙天気情報センターが発表している太陽黒点数のデータを見ると、昨年に比べ最近は黒点数(SSN)が減少しています。最大値は150を超えてますが、底では10台。上り下りはジェットコースターのようです。100超えはそれほど長く続いていません。この時期にQRPp(公称出力400mW)とホイップANTでQSOできるか確かめました。私の電力計は最小レンジが5W、最小目盛りは0.5Wですからこのあたりの誤差は大きいです。送信機の出力端子に51Ωの抵抗を接続し、両端の電圧を測って求めた値が約400mWです。実際にANTに行ってる電力は不明ですので公称出力としておきます。ANTは全長約2.9m、高さは約35mです。QRPpでのコンテスト参加は昨年のIARU-CWコンテストについで2度目です。これだけでは面白くないので、受信機は後述するオートダイン受信機を使いました。この受信機を使った結果としては大失敗、現在ではコンテストにはとても使用に耐えないシロモノでした。結局受信機はダイレクトコンバージョン(DC受信機)+クリスタルコンバータの組合せとなり昨年のIARU-CWコンテストと代わり映えしなくなりました。初日は6:00UTC頃から受信のみオートダインで四苦八苦、2日目は6:00UTC頃からオートダインをあきらめ約3時間ほどQRVしました。結果は6QSOで内4QSOは”太平洋横断”ができました。初日のSSNは27、2日目は47でした。(昨年のIARU-CWコンテスト時は100を超えていました)このコンテストの1週間後には100を軽く超えていましたので、少しタイミングが悪かったようです。ローカルのOMは「QRPは受信する側にもマルチを与えないといけない」と言います。弱い信号を受信してくれてこそ初めてQSOが成り立ちます。QRPでDXCCが300出来ても、半分は受信してくれた局のおかげです。コンテストはコールサインと数字の交換だけですが、QRPpでは応答があると不思議に感じます。これから太陽活動が衰えると、今まで通り楽しめるかどうかわかりません。オートダイン受信機コンディションが悪くてQSOできないなら元々と思い、最初オートダイン受信機を使用しました。(図1オーディオ部分省略、写真1~4)使用したFET3SK39は、ジャンクのFMチューナフロントエンドユニットからの取外し品で初期のMOS-FETです。この受信機は約6.5MHz~11MHz付近まで受信できますが、プラグインコイル式のため今回14MHzバンドのほぼ全体をスプレッドできるコイルをデッチあげました。コイルボビンは¥100ショップで見つけた子供用玩具(粘土細工の粘土を伸ばすローラ)にオクタルプラグを接着したものです。再生コイルのタップ位置を調整し、早速SSGから信号を受信しました。非常に静かな受信機です。ミキサノイズは無し、ノイズっぽいオーディオICも使ってないので少しゲイン不足ですが静かな受信機です。検波器の再生を強め少し発振させて0dB(1μV)を入力すると、ビート音はR5、14MHzでも十分使えそう・・・とこの時点では思いました。ANTを接続し実際に受信してみると、聞こえてくるのはキークリックのみ!です。ダイヤルを回しても同じ。どの周波数を受信しているのか不明です。クリック音でもコールサインと数字は判別できますが、自分の送信周波数を相手にあわせるのが不可能です。RFゲインを絞ってもATT(1/10程減衰)をONにしてもほとんど効果なしです。弱い信号を受信してもチャピッて聞こえます。夕方近くになると今度はダイヤル1面で短波放送を受信。老舗の短波放送局が次々と閉局しても未だ健在な局は多いです。「大昔はこれでQSOができた」というのは信じ難いです。当時はRF増幅なしで検波コイルにリンク結合で直接ANTを繋いだ受信機も存在したというのは現在では考えられません。昔の短波帯はとても静かで局数も僅かだったのでしょう。SSGを接続した時と同じ状態かもしれません。オートダイン受信機の実用性(CWによるQSO)現在では”実用性なし”と言えます。コンテストでは全く無しです。再生検波/発振が強力信号に無防備なのと相手の信号に周波数を合わせるのがほとんど不可能です。周波数がずれると呼んでも全く応答無し。トランシーバ全盛時代ですから当然のことで、通常は自分の送信周波数以外を受信する局はいません。バンドスプレッド無しですが、7MHzを受信すると運がよければ何とかDXのCWは受信できました。(Wの西海岸は結構聞こえます。)送信機と組合わせず受信機だけの単独使用ならかろうじて(CWのみ)使えます。オートダイン受信機は入門用?昔はそう言われていました。ベテランが作るのと初心者が作るのとでは性能が大違い!とも言われていました。入門者向けなら誰が作っても性能に大差ないはずでこれも”誇大宣伝”の疑いありです。現在ではダイレクトコンバージョン受信機が入門用でしょう。現在ではハムの入門に受信機を作る人など殆んどいないと思います。技適対応のトランシーバ全盛時代です。それでもオートダイン受信機を実用化する!!自作機器はシャックの飾りやQSLカードの写真のネタではありません。実用し、動態保存をしないと何の意味も無いと思っています。