後フェルトールの占いによって『凶兆』のみられた、ガダルカの中央部と南部。その中央部に堂々とそびえたつ城の最上階にあるバルコニーから、ベル王弟は遠くにみえる砂煙をながめていた。ネイルの軍勢が攻めてくる。彼らの前に立ちはだかるのは、黒光りする重々しい鋼鉄の壁。全てを遮断する絶対的な砦。後ろから軍師トゥーレがやってきたとき、王弟がその光景をあざわらっているのが見てとれた。「見よ、トゥーレ」王弟が云った。「性懲りもなくネイルのやからどもがやってくる。あのような岩で『鉄の壁』を打ち破れるものだと信じてな。「は、まったくそのとおりでございますな」トゥーレが骨ばった細い顔をいくぶんひきつらせながら答える。「やつらがあれを使ってなお壁を破壊できなかったときの光景を思い浮かべるだけで、わしは笑いがとまらんぞ。やつらが敗れて本陣に帰るころには、剣兵隊がむこうの陣地をすべて始末していることだろう。「おっしゃるとおりです」だが、トゥーレはやや気の乗らないまま返事をする。その空気が伝わったのか、ベル王弟は彼の方を振り返った。「いつものネズミです、王弟」トゥーレの言葉に、王弟は気がついたように鼻で笑った。「まったく、私も同感です」トゥーレがひとつため息をつく。しながら、さきほど離れの接客室で応対した相手のことを頭に浮かべ、またため息をついた。彼はついさっきまで、不吉な『ネズミ』と会っていた。「ロイ=ギルです、王弟」トゥーレはその名前を口に出すのも嫌だというような苦い顔つきで云った。「その男が、いまごろお前になんの用だったのだ」ベル王弟が尋ねると、トゥーレは答えるまでにしばし間をあけた。答えるのをためらっているわけではなかった。なんと答えればいいものか考えがまとまらなかっただけだ。トゥーレのもとにギルが尋ねてきたのは、つい一時間ほど前だった。番兵の許しもなく、いきなり彼のいた部屋の扉が開けられた。そこに現れたのは、彼らが『ネズミ』とさげすんでいる暗殺者ギルドの総統ロイ=ギルと、そのかたわらにいる用心棒。彼らを止めなければならなかったはずの番兵二人は、両方とものびていた。彼らは平然と部屋に入ってきて、トゥーレとなかば強制的に向き合うことになったのだった。それから、ついさきほどまでトゥーレはギルと会話をしていた。たいした内容ではなかった。