ビジュアルメディアExpoOplusEOplusEは1979年の創刊以来,光エレクトロニクスと画像工学分野において高い評価を得ている技術情報誌です。おいて,東京大学の香取秀俊教授らの研究グループは,中空フォトニック結晶ファイバー(以下,中空ファイバー)中でストロンチウム原子の高精度分光に成功したと発表した。光格子時計は,次世代の「秒の定義」の有力候補とされているが,実用化のためには,小型化・可搬化が不可欠である。今回,中空ファイバーの中で魔法波長の光格子を形成し,原子をファイバーの中心に等間隔で並べることにより,原子とファイバー壁や,原子どうしで起きる相互作用,光格子による原子の周波数シフトなどの外部影響を除去し,原子の自然幅のスペクトルに迫る分光計測を実現した。これは,従来ファイバー中で観測された最も狭いスペクトル線幅をさらに1/1,000近く低減する。今後,中空ファイバーを使って小型でかつ高精度な光格子時計の実用化が期待される。