この大会、種目は・65km(ソロ・ペア・トリプル・駅伝)・23km(ソロ・ペア)・14km(ソロ・ペア)とバラエティに富んでいて、今回は僕ら12名のうち自分を含む9名が「65km・ソロ」にエントリー。残りの3名は「65km・駅伝」にエントリーしました。小雨が降りしきるあいにくの空模様のなか、朝7時、レーススタート!オリンピックスポーツパークをスタートしてしばらくすると、野沢温泉の温泉街へ。沿道には地元の人たちやたくさんの温泉客が。温かい応援が心に沁みます。65kmの部は・第一セクション:23km・第二セクション:14km・第三セクション:28kmの3つのセクションに分かれていて、それぞれのセクションを終えるたびに、スタート地点のオリンピックスポーツパークに戻ってきます。それぞれのセクションの性格がまったく違うのが、このレースの面白いところ。第一セクション(23km)は山岳パート多め。傾斜のキツい登山道あり、テクニカルな岩場あり、もっとも「山」を味わえるコースです。第二セクション(14km)は距離は短いものの、延々と続く石段あり、鎖場あり、バラエティ豊かなコース設定。最後の第三セクション(28km)はロード多め。したロードの上りがランナーを苦しめます。途中、巣鷹湖という湖もあり。晴れていれば絶景が拝めるのですが、この日はガッスガスで眺望ゼロ。レースの結果はというと、65kmソロの9名、65km駅伝の3名、全員が無事に完走!距離の長短を問わず、どんなレースでも、フィニッシュゲートをくぐる瞬間はたまりませんね。トレイルランニングのレースに出るのは初めてというメンバーも何人かいたけれど、みな口々に「楽しかったー!」と言っていたのが印象的でした。ちなみに自分の完走タイムは14時間19分00秒。9人中最下位という体たらく。野沢温泉」ですが、実は僕がこのレースに出るのは今回で4回目。このときはひとりで野沢温泉に乗り込み、65kmの部に参戦。65kmは自分にとってこの時点の最長距離だったものの、無事に完走。前年に1回完走してるし、もういいかな、、と思っていたものの、山本に誘われ、再び参戦することに。種目はふたりとも65kmの部。山本にとって65kmはこの時点の最長距離だったのかな。1年空けて、次は2018年。このときは65km・駅伝の部に参戦し、第三セクションの28kmを担当。この年は40°C近い猛暑に見舞われ、かつてないほど厳しいレースに。喉元過ぎればなんとやらで、今となっては良き思い出に。野沢温泉」に参加するのがお約束になっているわけですが、なぜ僕が毎年繰り返しこのレースに参加するのか?その理由は、みんなとワイワイするのが異常に楽しいから。ひとりで参加したときもそれはそれで楽しかったけれど、ひとりのままだったらまた出ようと思わなかったはず。先着でも抽選でもなく、誰でもエントリーできて、挑みがいのある65kmの部もあれば、初心者でも気軽に参加できる短い距離の種目もあり、制限時間も厳しくなく、仲間といっしょに参加できる駅伝の部も用意されているこの大会は、「みんなで楽しむ」というスタイルにとてもフィットしているんです。野沢温泉という土地がとても魅力的であることも、リピートしたくなる理由のひとつ。宿や飲食店の人たちの心温まるおもてなしは「また来たい」と思わせる大きな動機になっています。温泉が熱すぎるのは個人的にはアレだけど。魅力的な大会はたくさんあれど、リピートしたいとまで思える大会は、実はあまり多くない。野沢温泉」は自分にとって、また出たいと思える数少ないレースのひとつなのです。来年も、再来年も、またずっと出続けたいなー。今回、このレースの開催中、遭難事故が発生しました。参加者のひとりが行方不明になり、いまも見つかっていません。これ、まったく他人事ではないなと。トレイルランニングはとても素敵で楽しいアクティビティだけど、危険と隣り合わせであることを、僕らひとりひとりが常に意識しないといけません。見切り発車でスタートしたものの、気づけば6年目に突入。ロードからトレランまで、走ることの楽しさをいろんな角度からお伝えします。TOKYOが主催するランニングクリニック@ジョグポート有明に参加してきたよ。UP2019年のランを振り返って。UPMAKIHIKA(マキヒカ)さんの動画を電車で見るのは危険です。春の幕開け、このバッグと新しい自分探し。#42『ミッドサマー』ベイクルーズ展示会でメモってきました。2020年春夏トレンドのネタ帳。