して活動する傍ら、2005年、『さよならアメリカ』で群像新人文学賞を受賞し、小説家としてデビュー。ほかの作品に『月とアルマジロ』(講談社)、『大人ドロップ』(小学館)、『星空の下のひなた。』(光文社)、『ヒマワリのキス』(徳間書店)、『アクアノートとクラゲの涙』(メディアファクトリー)がある。樋口直哉1日でも長く生きたい――。多くの人が望むことだろう。実際に長生きをした人たちは何を食べてきたのか。それを知ることは、私たちが長く健康に生きるためのヒントになるはずだ。この連載では、歴史に名を残す長寿の人々の食事を紹介。「長寿の食卓」から、長寿の秘訣を探る。同じ平山の回想には昭和30年頃、大観が老衰危篤に陥った時のことが書かれている。いまお酒を頂いていますが、とても美味しいですよ」と大声で言った。酒を含ませた綿を口に含ませ、次に水口から酒を飲むと、大観の意識は戻った。その後の数年間で数十枚の作品を描いた。このような逸話が大観の酒豪の伝説になったのではないか、と平山は述べている。酒は百薬の長というのは幻だが、痩せ型の大観が長生きできたのは、食べ過ぎは体に毒という証明だろうか。解剖された遺体からは89歳という高齢にもかかわらず脳の萎縮度は60歳前後、血管にも動脈硬化は見られなかった。その脳は現在も東京大学に保管されている。大観は老子の「死而不亡者壽」(死してしかも亡びざるものは寿[いのちなが]し)という言葉を好んだ。生きた大観は国粋主義者と批判されることもあった。彼が描いたのは雲間にのぞく富士山、鮮やかな桜、日輪と鶴の群れなど美しい日本の姿だ。日本人が目指した理想は今も、多くの人の心を惹きつけている。その美しさが幻だったとしても。