ライフマップ史上もっとも大掛かりな企画となってしまった「金沢競馬場」をなんとか形にしてホッと一安心していた。そんな折、編集担当のかっくんが悲痛な声をあげる。「次回予告どうしましょう」ミーティングスペースに戦慄が走る。いつもなら更新日にはすでに次の担当者が動き出しているはず。それなのに今回は担当のタイプリュータがPVの制作で多忙を極めるため、テーマすら決まっていないのだ。今回の更新は祝日をはさむので3週間の猶予があるとはいえ、いつも期限ギリギリまで奮闘することになるライフマップ。そのテーマさえも決まっていないとは、次に原稿を担当するタイプリュータが哀れでならない。その不甲斐なさを鼻で笑っていた私に、プロデューサーが気さくに声をかけてきた。「よし、君がやってくれたまえ」というわけで、全国7000万のタイプリュータファンの皆様、申し訳ございません。今回は私、菅次郎が文責を負うこととなりました。テーマを選ぶんだライフマップのテーマ選びは毎回難航する。やれ時期が悪いだの、やれ取材許可をとらなきゃいけないだの、やれネタがもちそうにないだの。そんな中にあり、延々保留となり続けてきたテーマがあった。能美市という場所(金沢市の隣の隣の隣)も微妙なら、ここをよく知る地元民に言わせればテーマ自体も微妙。遊園地ならそれなりにネタはあるだろうけど、本当に大丈夫なんですか、プロデューサー。手取フィッシュランドってなんなんだ田んぼの中に大観覧車グランゼーラから、石川の大動脈・国道8号線金沢バイパスに沿って南西へ約35分(道路状況により異なります)。渡ると、田園地帯の中に突如として地上50mの大観覧車がそびえ立つ光景が現れる。石川県能美市に位置する、その名も手取フィッシュランドだ。遊戯娯楽施設と、北陸最大の総合ペットショップが融合した総合レジャーランドなのだ。釣り堀から遊園地へ遊園地らしからぬ「フィッシュランド」という名前には、もちろん経緯がある。そもそも手取フィッシュランドの開業は1967年。遊園地やテーマパークの中ではかなり長い歴史を持つ部類になる。実はもともとは釣り堀として開業しており、名を「手取釣堀センター」といった。開業当時は、全国的に空前の釣り堀ブームまっただ中。20ヵ所以上もの釣り堀ができたという。ブームは必ず去っていくもの。あちこちの釣り堀が消えゆき、残ったものたちも厳しい生存競争にさらされることとなった。手取釣堀センターの生存策は、子供のための遊び場を釣り堀に併設すること。ブランコや滑り台に加え、有料の乗り物をどんどん増設していった。1980年にはジェットコースター、1981年には大観覧車を設置。ここまでくれば誰が見ても立派な遊園地だ。現役の遊園地・テーマパークの中ではかなり古参の部類にあたる手取フィッシュランド。この遊園地受難の時代によくぞ生き残っているものだ無料&無料そんな経緯もあり、手取フィッシュランドは入場料も駐車料も無料。手取フィッシュランドにはさらにまったく別の一面がある。「手取フィッシュランド」の名は、この遊園地の名であると同時に、北陸に展開する総合ペットショップチェーンの名前でもあるのだ。その本店がレジャーランド「手取フィッシュランド」の敷地内にあり、ペットショップとしては北陸最大の規模を誇る。ライブマップのテーマ選びで手取フィッシュランドに対して強く難色を示していた地元民の革命戦士かっくんもこのペットショップには一目置いており、月に一度は来店してアクアリウムグッズを買い求めるという。隠れフィッシュランドファンめ!さっそく行ってきましたそれではさっそく手取フィッシュランドに入場してみよう(無料)所狭しとひしめく20以上のアトラクションまず目につくのはやはりアトラクションの数々。定番アトラクションから一風変わったアトラクションまで、その数は実に20種類以上。「スーパーキャメルコースター」は、全長1000mのアップダウンコースを駆け抜けるローラーコースター。周囲に高い建物が一ハンドル・アクセル・ブレーキを使いこなして運転する「ゴーカート」。先月(4月)に設置された、海賊船型の振り子アトラクション「ツインドラゴン」。身体を支えるのは上から降りてくる安全バー一本のみ。頂点でフワリと浮遊する感覚を味わえる回転しながら大きく左右にスイングする、「アストロスインガー」。外側にスイングされるときは見た目以上のスピード感で、放り出されるような感覚におそわれる。ターが先月(4月)に設置、その名も「ドラゴンコースター」。子供でも安心の、小さなコースターだ。園内をぐるりと一周する乗り物「スカイジェット」。ツインドラゴンが動いているときにすぐ近くを通るのは大迫力。ゴーカートを真上から観覧することもできる。「大観覧車」は、全高50mで一周は約10分。頂上からの見晴らしは最高で、目を凝らせば4km以上先の日本海まで見える。当社ひでまろんチーフデザイナーの自宅を上から見下ろせるのも嬉しい。「サイクルモノレール」は、ペダルをこいで進む空中サイクリング。スーパーキャメルコースターのレールの間を縫うように進んでいく。間近にコースターが通ったときの振動をぜひ体感してみよう。上昇しながら風を切って回転する回転ブランコ、「スーパーチェア」。前にも下にも遮るものは何もなく、開放感が心地良い。1階では、巨大な足が天井を突き破っている姿を見ることができる。見ての通りこの足の主は、円谷プロダクションが誇る巨大変身ヒーロー、ウルトラマンだ。この建物の2階にある「ウルトラマンスタジアム」は、かつては円谷プロダクション直営の施設として営業していたが、2007年に事業再編を理由に閉館。再開を望むファンからの問い合わせや手紙が相次ぎ、手取フィッシュランドの運営会社が直接経営する形で2008年に再オープンした。メインとなるのは、ウルトラ戦士と怪獣の迫力溢れるバトルステージショー、「ウルトラパワーステージ」。土・日・祝に、1日3回公演を行う。その他にも、ウルトラマンたちと触れ合える様々な施設がある。ウルトラ戦士との握手会・撮影会、ミニイベントなどを行うステージゾーン「ウルトラプレジャー」。平日でも毎日のようにイベントを開催している。年初登場の初代「ウルトラマン」から2009年初登場の「ウルトラマンベリアル」まで展示されており、大人も子供も大満足。中には「ウルトラこうやどうふ」などの珍しいグッズもウルトラマンたちは、ときおりステージを飛び出し、園内をパトロールする姿を見せてくれる。~手取フィッシュランドの原点~開業当時は釣り堀だけだった手取フィッシュランド。遊園地が加わった現在も、初心者でも安心して楽しめる釣り堀として賑わいを見せる。コイ釣りでは、竿、仕掛け、エサ、手ダモー式、すべて貸し出してくれる。20~80cmで、ズッシリした手応えが伝わってくる。動くウナギは、釣り上げるのがとても難しい。見事に釣り上げに成功すれば、その場で蒲焼の状態にさばいてもらうこともできるイワナ釣り。針、エサ、すべて専用品を使う本格タナゴ釣り昔なつかしのザリガニ釣り金魚すくいの要領でサワガニをすくい上げる、サワガニすくいすくい上げるのではなく、竿と糸を使った金魚釣り小さな小さな川魚を一気にすくい上げる、川魚すくい北陸最大の総合ペットショップずっと見ていても飽きない熱帯魚コーナー。錦鯉の品揃えがとても充実しており、ビギナーからマニアまで満足できるものとなっている。北陸最大の謳い文句に違わぬ充実の品ぞろえとなっている。涼しげなコントラストの金魚コーナー。ベっ甲、五色、黄金...などなど思わず抱きしめたくなってしまう犬コーナー。チワワ、ゴールデンレトリバー、フレンチブルドッグ、ピンシャー、...などなどかわいらしい瞳の猫コーナー。アメリカンショートヘア、チンチラ、スコティッシュ、ロシアンブルー、...などなどネズミやウサギやネコの仲間など、小動物コーナー。インコ、フィンチ、フクロウ、ニワトリ、ウズラ、合鴨..などなどそして運命の出会いこのペットショップで、私は運命的な出会いをすることとなる。セアカフタマタクワガタ!?堂々たるツノで正義の味方っぽい貫禄のあるカブトムシに、スマートな体躯と禍々しいまでの巨大なアゴで悪役(でも実はいいやつ)っぽいクワガタ。どちらの虫もたいへん強そうでかっこいい。身近に置いて、私の弱い心をねじ伏せる勇気をもらいたいと思った。決まれば、どれを飼うか選ばなければならない。カブトムシとクワガタ、いったいどちらが強いのだろうか。カブトムシのツノにもぐり込まれれば、クワガタなどいとも簡単に投げ飛ばされてしまうに違いない。クワガタのアゴに首の関節をとらえられれば、いくらカブトムシといえどもひとたまりもないだろう。しよう、選べない...しかし、選ばなければならない。右がオスのクワトロくん、左がメスのクワマンちゃん。革命軍に仲間入りだ某日、新作ゲームの企画会議の風景。初めは田舎の小さな遊園地だと思っていた。ところがどっこい、実際に行ってみると、ゴールデンウィーク中ということもあり、大勢の家族連れで大賑わい。派手な絶叫マシンなどは少ないものの、家族で一緒に楽しめるアトラクションがいっぱいの、懐かしい遊園地の原風景といった趣を感じることができた。盛況のアトラクションは1~2時間ほどの行列までできており、なかなかハードな取材だったが、久しぶりに童心に帰ることができた気がした。あまりに童心に帰りすぎて、最後は個人的にただ買い物してきた話になってしまったことを、この場を借りて深くお詫び申し上げます。