($18.00)年齢、性別を問わず、日本人の好きな一品といえば、カレー。そこで今回紹介するのは、マレーシアンレストラン「KEI」のココナッツミルク入りカレーうどんだ。「KEI」は本格的なマレーシア料理をはじめ、オーナーの創意工夫溢れる料理を提供している評判の店。日本のカレーに慣れきった舌に革命を起こしたければ、ぜひとも訪ねたい店だ。不思議なスープココナッツミルクが入ったカレーの正体は、ラクサと呼ばれるマレーシアの伝統的な麺料理。運ばれてきたラクサにはパプリカやサヤインゲン、ミニトマトなどの色鮮やかな野菜が乗せられ、見た目にも美味しい。はやる気持ちを抑えつつ、ライムをひと絞りしてからいただく。ココナッツの香りにカレー独特のスパイシーさが混じった匂いに鼻孔をくすぐられ、まずはスープから一口。ココナッツミルクの濃厚な甘さを感じた後、心地よい辛さで口の中が満たされる。オーナーシェフのキー氏に伺うと、サンバルを使っているのだと説明してくれた。サンバルとはトマトやチリパウダー、ニンニクなど多くの食材を混ぜ合わせたスパイスのこと。各家庭やレストランでスパイスの種類や配合は異なり、「KEI」でも、試行錯誤の末に生まれた独自のサンバルを使っている。そんなキー氏の話に耳を傾けながら、箸は麺へとのびる。うどんを少し細くした感じの卵麺にはコシがある。スープともよく絡み、箸は休むことを知らない。麺の上にゴロリと乗せられたエビ餃子を豪快に頬張ると、瞬時にうまみが広がり、まさに至福のひと時。すると、プリプリとした食感の中に「シャリ」っという歯ごたえを感じた。餃子を解体してみると、中から3ミリ角ほどの白い食材が出てきた。思いもよらない食材に驚いたが、食感の細部にまでこだわるシェフ魂に尊敬の念を抱きつつ、完食。コクのある甘辛いスープも、額に汗しながら飲み干した。探究心から生まれた見事なコンビネーションマレーシアでは市場などの屋台でも気軽に食べられているラクサ。トラディショナルな料理だが、地方ごとに味や麺の種類が異なるという。ストリート・フードがコンセプトというキー氏が作りだすラクサは、各地方の『いいとこ取り』をしたもの。そこにキー氏独自のひと工夫が加えられ、食べやすくも記憶に鮮やかに残るディッシュに仕上げられている。ココナッツミルクは高カロリーでスタミナ補給に適した食材。さまざまなスパイスが溶けあっているこのカレースープは新陳代謝を盛んにする効果もあり、夏の暑さで疲れた体や、遊びすぎた体になんとも優しい一品なのだ。カクテルやワインなどアルコール類も豊富に取り揃える「KEI」。オーナーおすすめのマティーニを注文してほろ酔いになったら、締めにはラクサをいただこう。あなたにもカレー革命が起こるはずだ。Puffs($9.00)クミンやターメリックなどをポテトに混ぜ込んで揚げたもの。マンゴーチャツネかタイバジルチリソースをつけてどうぞ。Tempra($9.00)ズッキーニやカリフラワーなどの新鮮な野菜をさっと揚げたシンプルな一品。普段あまり口にすることのない、タロイモの天ぷらはぜひともお試しあれ。▲ジャズが流れる洗練された店内は、オーナー自身によるデザイン。