55号線を歩くが、足が痛いのでなかなか速度が上がらない・・・それでも、トンネル前のへんろ休憩所で、一人のお遍路に追いつく。「あれ?昨日、新野で、電車降りませんでした?」と聞いてみると「そうです」とそのおじさん。うーん、あの時はキャップをかぶってたから、若い男と勘違いしたのだけど・・、私と大して年の差はないみたい。「えらい、歩くの早いですね・・。駅降りて、2,3分でしたよね。「いやあ、そんなに早いほうじゃないですよ・・。「あのときの女の子も早かったですよ、それからすぐ女の子も見えなくなりましたから・・どちらが早くついたんですか?平等寺には」と私。田井ノ浜へでてね・・・国道はアスファルトで歩きにくいし足に負担が来るから・・あっちの道は山道も結構あって、国道歩くより距離が長いけど、楽でしたよ。ああ、あの女子にねえ、田井ノ浜の休憩所で追いつかれてね、すぐ追い越された。あっという間、ホント。黒のロングコートきてね・・・汗ひとつかいてなかったし・・・あれは、きっとスポーツしてるね・・」と感心して話してくれた。「それに引き換え、僕は汗かきでねえ・・まいるよ・・こんなに暖かいとは思わなかったよ」ああ、それでブルゾン脱いでるのか・・とで少しの間、彼というか叔父さんと一緒に歩く。「じゃあ、私と同じですね」というと「地元だからいいよなあ・・。何回に分けてもいいからなあ・・こっちは行き帰りだけでも大変なんだから・・」という。4回来ているんだそうで、今回は元旦には、出社しないといけないから、宍食まで歩いて、夜行高速バスで帰るとのことで・・・私は、恵まれてるのか、と実感。私の足の遅さに、閉口したのか、おじさんは「お先!」と行ってしまう。