2014.11.30新潟県上越市(旧大潟町)福島潟から朝日池に移動する。言っても福島潟は下越、朝日池は上越で(新潟県は上越、中越、下越に分かれる。北が下越なので、地図で見ると上下逆になる)直線距離で110kmほど離れている。東京から榛名山ぐらいの距離だ。ついでに、という訳にはいかない。前夜は北陸道の米山SAで車中泊したのだが、夜中、車の屋根をたたく雨の音で目が覚めた。雨雲マップを見ると、全国でここだけピンポイントで雨雲が発生している。この雨は、弱いながらも意外にしつこく降り続き、結局上がったのは10時過ぎになってからだった。した光景だが、気温は比較的高い。周辺の田んぼで、オオヒシクイの群れを探すオオヒシクイの群れの中に少数のマガンようやく晴れ間が現れた朝日池この時期、雪が降ってもおかしくないが、この日は異常なほどの暖かさで、最後は腕まくりして望遠鏡を覗くことになった。朝日池は面積79ヘクタールのため池で、農林水産省の「ため池100選」にも選ばれている。南岸に沿う道路には、駐車可能なスペースがあり、どこからでも自由に観察が出来る。対岸までの距離は300mほど、奥まったところまででも500mほどで、少しの移動で池全体を見渡せる。終日順光で撮影もしやすく、これほど野鳥観察に適した池はなかなかないと思う。ガン類ではオオヒシクイが主だが、福島潟に比べるとマガンの割合は高い。コハクチョウは100羽ほどと思われる。カモ類では圧倒的にマガモ、その他はコガモが多い。その2種でほとんどを占める。オナガガモ、ハシビロガモ、ヒドリガモ、キンクロハジロ、オシドリ、ヨシガモ、トモエガモ、ミコアイサ、カワアイサを確認した。数は多くはないが、種類はなかなかのものだ。朝日池と言うと、近年はハクガンが飛来することで知られる。ハクガンは北海道から移動して来るようで、冬季ここに居ついているわけではないらしい。11時過ぎ、周辺の田んぼから次々とヒシクイの群れが池に帰って来た。夕方のような光景だが、なかなか迫力があって面白かった。