潯陽(じんよう)(江西省九江市)の人。名は潜(せん)、字(あざな)は淵明(えんめい)、一説には元(げん)亮(りょう)ともいわれる。五(ご)柳(りゅう)先生と号した。後世の人々から靖節(せいせつ)先生という諡(おくりな)を賜った。四十一歳のとき、彭沢(ほうたく)県の県令となったが八十日で辞任し、「帰去来の辞」を作って帰郷した。以後は出(しゅっ)仕(し)することなく、隠逸詩人として田園生活を送った。その詩は唐代になって多くの詩人に多大な影響を与えた。古くから「かえりなんいざ」と読み慣わす。雑草が生い茂って荒れる。して帰らないのか(いや帰ろう)。「なんぞ~(ならんや)」と読み、「どうして~であろうか(いや~ではない)」「どうして~しようか(いや~しない)」と訳す。