4名で定刻に出発、バスはこの循環線や教育センター線などの狭い道路を運行する際に使われる小型のバスです。台風15号の余波で今日は朝から一日中、雨になっています。日曜の昼ですが買い物などで外出している人は普段より少ないかもしれません。「京町」で2名が下車、「島瀬町」でも乗車はありません。松浦町は国道上の「中央公園口」は停車せず右折して花園方面へ向かいます。「松浦町名切グランド前」が松浦町の乗降場になります。名切谷と呼ばれていたこの地区は戦前は遊郭があり歓楽街としてにぎわっていたそうですが戦時中、空襲でこの辺りは全焼したそうです。戦後は整地されアメリカ軍の住宅地などに利用されていたそうです。アメリカからの返還後は文教地区として整備されました。公園や施設が続き道沿いに家はありません。道沿いは土曜日はよくわかりませんが日祝日は路上での駐車が許可されているようでいつもたくさんの車が停車しています。進行方向の右側は文教地区が終わると地元のスーパーやスポーツセンターが並んでいます。左手にある『市民会館』の少し手前で右折して、小さな道に進んでいきます。ここからが名切谷・祇園循環の専用のルートになります。「市民会館前」のバス停は左折する直前に花園方面のバス停はあるのですがそこには止まらず循環線専用の「市民会館前」が道の入口付近に設定してあります。乗降はありませんでした。松浦鉄道の線路の下をくぐります。傾斜は緩やかですが上り道が続きます。道が狭いこともあるのでしょうか少し揺れます。前述しましたがこの辺り一帯が名切谷と言われていますが進んでいる道は文字通り谷を切り取った底に作られた感じで次のバス停名の「名切谷通」はこの道の雰囲気をよく表していると思います。左手に『名切墓地』がありそれを過ぎると道の両方に公園が現れます。公園の入口付近に「高梨公園」バス停があります。公園横にある階段を上がって行くと花園循環線のバスが通る市道に出ます。近くに「名切町」のバス停もあります。ここでしばらく時間調整しました。名切墓地から高梨公園にかけて道は大きくカーブしてここからは緩やかな下り道を進むことになります。「西高梨」で1名乗車。ここは『陽だまりの丘』と呼ばれる住宅地の玄関口にあたり他にもマンションや家も多いです。私はこの循環線に乗車するのは4度目ですがここのバス停ではその都度、乗降客があります『須佐神社』を左にみて「祇園町」バス停へ。ここで「佐世保駅前」からの1名が下車。乗客は2名になりました。(『須佐神社』については別に記載できれば...と考えています。)5つの道が交差する中央公民館前の交差点へ。乗降なく通過、中央公民館を過ぎると道は90度大きく左折します。「光月町」でも乗降はなくそのまま直進。過ぎ今度は国道35号線に合流します。「京町」で残り1名下車。後は私一人になりました。12月に誕生した一番新しい路線になります。数えるほどしか乗車しておらずまた日曜日しか乗車したことがないのでよくわからない面はありますが地元の足としてある程度定着しているように思います。利用する主婦層や高齢者の人ではないかと思います。朝や夕方・夜を中心にもう少し便を増やすと通勤で利用する人も増えるかもしれません。通るルートと祇園小学校前を通るルートももっと小さいジャンボタクシーなら対応できるかも...と思ったりもしました。街の中心部にありながら公共交通機関の利用が難しい地区はかなりあると思います。