結局、一人ぼっち置いてかれて......哀しいよ。哀しいよ」ほらよ、と烈刀は枕の下から花紙を引き出し、手渡した。生きてる間は、ひとっことも言えなかったんだよ。あんたが好きだ、一緒にいたいって。二人で話すことといったらお店のことやら、その他のいろんな決まりごとばっかりで、夫婦らしい、あったかい言葉のやり取りなんか、一度もなかったのかも知れない」げに、女の勘とはあなどれぬ。烈刀の漏れ聞いた件の夫婦の実情は、まさにえり鈴が言い当てた通りの間柄だったのだ。派手な音を立てて鼻をかむえり鈴を見守りながら烈刀は思った。化粧は流れちまってるわ、紅はどろどろ、鼻はずるずる。見られたもんじゃねえ)思うこととは裏腹に、後ろから抱きすくめる。(だのに、何だって俺ぁ......毎度毎度、この顔にぐらりと来ちまうんだろうねえ)震える女のほほに顔を寄せ、こぼれる涙を舌先ですくいとる。今度は最後まで幽霊は出なかった。乱れた髪を撫でる男の手をとり、えり鈴は唇を押し当てた。「でも、気持ちだから」かり、とえり鈴は軽く歯を立てた。わかった、わかりましたっ。ありがたくいただきます」ふと、その時。烈刀の頭に閃くものがあった。小さな、熱い体がとすんっと飛びついてきた。雪手丸の肩が震えている。見ると、烈刀の胸の顔をうずめ、声を殺して泣いていた。「......すまん」ぱたぱたと左手で背中をなでつつ、一方でそろっと右手に抱えたものを板の間の上に置く。「雪」つん、と頬をつつく。雪手丸は顔をあげ、首をかしげた。指差す方に目をやった、途端に雪手丸の顔がぱっと明るくなる。丸いギヤマンの鉢の中、赤い金魚が二匹並んでゆらゆらとゆれていた。ページのトップに戻る。