JKT理想の馬革を作る。JKT常識に縛られない、唯一無二の馬革。LEATHER」(ワイツーレザー)と共に作り上げる。私はアメカジ雑誌の編集長時代、色々なブランドと関わってきたが、ワイツーレザーほど真摯に、そして正直にモノ作りに向き合うファクトリーも珍しい。今や国内だけでなく海外からもオファーが殺到する名門ファクトリーだが、決しておごることなく、常に品質第一主義を貫く。公私ともにお世話になっている梁本社長を筆頭に、現場を取り仕切る息子の貴雄氏、裁断師の山田氏。オガワのモノづくりには欠かせない一流の職人たちだ。ワイツーレザーについては「OG-1」のレポートでも詳しく紹介しているので、ぜひご覧頂きたい。今季のプロジェクトは4月に始まった。スタイルはどうするか。大阪のワイツーレザー本社を訪れ、オガワの思いのままを伝えた。革の厚みを確実に揃えたい。革のプロを前に、無礼な要望だったかもしれない。「OG-1」で採用したフルベジタブルタンニン鞣しの馬革。小さなタンナーで誕生する馬革は、梁本親子、そして山田氏も認める品質の高さだ。頑固一徹、熟練の職人は、長年の経験で培ってきた秘伝のレシピで馬革を鞣し、リクエストした革厚に追い込む。よって仕上がりは左右される。設定した厚みに、確実に揃えるのは困難だ。半裁の馬革1枚でも、場所によって厚みが異なることは珍しくない。今季はそこに挑戦する。誤差を無くし、確実に厚みを揃える。理想の一着には、厚みが揃った馬革がどうしても必要なのだ。革を「割る」という隠し玉。すれば、革の厚みを確実に揃えることができるのか。今まで通り、馬革を鞣し、乾燥させ、仕上げるという方法だけでは不可能。どんなに追い込んでも、微妙な誤差は発生すると言う。それでも厚みを均一に揃えるには......仕上がった馬革を「割る」しかない。「革を割る」とは「革全体を漉く」ということだ。仕上がった半裁の馬革を、今度は「割り職人」の元へ送り、半裁状態で「割る」。その後、均一に厚みが揃った馬革を裁断して、パーツを切り出す。この方法であれば、確実に厚みが揃ったレザーJKTを仕立てられる。レディス衣料では「割り」を行うことは珍しくないが、アメリカンカジュアルの衣料においては、ほとんど行われない。「分厚さ」「不均一」が美徳とされやすい業界において、なかなか受け入れられない「工程」であることは想像に難くない。そこには、私が抱き続けた「不安」が存在する。革厚の誤差にこだわる理由。学生の頃、リアルマッコイズの「A-2」でレザーJKTに夢中になり、以降、フライトやライダースなど、実に数十着のレザーJKTに袖を通してきた。30年近くなる「レザーJKT」人生の中で、新しいジャケットを手に入れる度に、一喜一憂していたポイントがある。