二千数百年も前に書かれたといわれる『老子』。作者の詳細については謎のヴェールに包まれていますが、そこに記された言葉は、時代を超えて私たちの心に多くの“気づき”や人生のヒントを与えてくれます。逆説的な表現で、社会の常識に鋭いメスを入れる。...それが、老子思想の“持ち味”ではないでしょうか。「ひねくれた人だったんだね」というとらえ方をしてしまうかもしれませんが...。「精神的に弱っている時に老子の言葉に救われた」という人もいます。無意味に見える存在にこそ、「有」の源があるんだよ。「自分なんて生きていても役に立たない」と、自分を卑下するモードに入っている時に、明日を生きるパワーをくれます。(有の以て利を為すは、無の以て用を為せばなり)何かが有ることで利益をもたらすのは、何もない無の働きによるものだ。この言葉を理解するには、コップでもお皿でも良いので何か“器”をイメージしてみるとわかりやすいでしょう。器は、そこにからっぽ=“無”のスペースがあるからこそ役に立つものですよね?“無”がなければ、何も入れられません。老子によれば、これは全てに通ずること。実は、その“無”こそが有益な“有”につながるのです。私たちの日常だってこれと同じ。実際は縁の下の力持ちになって全体を支えていたりするもの。私たち全ての“生”を支えているわけですから...。(天下みな美の美たるを知る、これ悪のみ)世間の人々はみな美しいものを美しいと認めている、しかしそこから醜悪なものが生まれてくる。「美」があれば「醜」があるというわけです。老子によれば、この世には絶対的なものはなく、全てが相対的。その相反する二つのものはそれぞれが独立して存在するのではなく互いに相対的で依存し合う関係なのだといいます。「無」も「有」も、「美」も「醜」も、「善」も「悪」も。どちらが良い・悪いではなく、それぞれに意味があり、お互いの意味を支えているわけですね。一般的に「有用だ」と評価されるものや「形」として目に見えるものだけにとらわれていては本当に大切なことを見逃してしまうかもしれません。何の役にも立たない「無」こそ、「有」の存在を根本から支えているのだと。有用の用ばかりに目を向けるのではなく、「無用の用」を知るべきだと。「本当に大切なものは目に見えないんだよ」。