スポーツバック新型アウディRS3に試乗アウディの量販モデル「A3」ファミリーに、先ごろ日本でもモータースポーツ向けチャンネルとして発表された「アウディスポーツ」がエンジニアリングを施し、スポーツモデルとして仕上げたのが「RS3」。スポーツバック」が先のジュネーブショーで発表されたばかりだ。直列5気筒という独特のエンジンを搭載するこのホットハッチを、河村康彦氏がオマーンで試乗した。昨年フルモデルチェンジを行って5代目となった「A4」シリーズとともに、アウディラインナップの基盤を固めるのが、1996年に初代モデルが登場し、すでに20年以上の歴史を持つ「A3」シリーズ。そのホッテストバージョンであり、シリーズの若々しいキャラクターを牽引するイメージリーダー的役割をも担ってきたのが、2015年春に開催されたジュネーブショーで初披露をされた、「RS3」だ。「コンパクトプレミアムクラスでは最もパワフル」というフレーズとともにローンチをされたこのモデルは、同じ“RS”の記号が与えられたアウディ車たちと同様、特別にハイパフォーマンスなバージョンを手掛ける当時のクワトロ社が、開発と生産を担当する1台としてとびきり高い存在感を放ってきたもの。日本車のなかにはライバル知らずであっても、実はヨーロッパではなかなかの“激戦区"ということになるのが、RS3が身を置くカテゴリー。モデル「M2クーペ」などが、性能面や価格面から「直接のコンペティター」といってもいい存在として挙げられる。スポーツ社”と名を変えたアウディの高性能車部門が手掛ける、ここに紹介する最新のRS3。その大きなトピックは、「新開発エンジン搭載による大幅なパフォーマンスのアップ」と、「セダンボディの新投入」という2つに集約をされる。前出のように、20年以上の歴史を持つA3に初めてセダンボディが加えられたのは、実は現行型が初めて。理由としては、主にアメリカや中国など、ハッチバックボディよりもセダンボディが好まれる地域への新たなる対応策と考えるのが自然だ。日本のマーケット内に限って考えれば、そんなセダンが投入をされても「主流はハッチバック」ということになるはず。いえ、RS3でも既存のハッチバックに加えて、セダンも選択肢にあがることとなったのは朗報には違いない。そんな2つのボディを用意する最新RS3に、DCTと4WDシステムとの組み合わせで搭載されるのは、排気量が2,480ccのターボ付き直列5気筒エンジン。そんなスペックはこれまでと同じじゃない!」というのは、確かに正しいコメント。ユニットそのものは“完全新開発”と紹介をしても差し支えないアイテム。クランクケースがアルミ化され、中空クランクシャフトやアルミ製オイルパンなどを採用することなどで、26kgの軽量化を実現。その上で、直噴とポート噴射を併用するデュアルインジェクションや大型ターボチャージャーの採用、フリクション低減等々で、出力と燃費性能を共に大幅向上させている点が見逃せない。新エンジンのポテンシャルの高さは、最高出力を従来型の367psから一気に400psまで引き上げたことに象徴されている。孤高の5気筒というシリンダーレイアウトを継続しながら、前出ライバルたちに再び大きな水を空けたスペックを実現させたのが、新しいRS3の心臓なのだ。スポーツバック新型アウディRS3に試乗(3)少し走っただけでスポーツモデルであることを感じるそんな最新RS3の国際試乗会は、オマーンのリゾートホテルを基点に開催された。率直なところなじみの薄い中東の国で、自身にとってももちろん初上陸となる地。「平坦な砂漠ばかりが広がる場所なのでは?」という事前の危惧は、幸いにして外れることとなった。一般道の扱いながら最高速が120km/hという高速道路ばりの片側3車線道路や、美しい海岸線に迫り出した思いのほか険しいコーナーが連続するワインディングロードなどで、このハイパフォーマンスモデルの際立つ実力の片鱗をチェックすることができたからだ。セダンをチョイスして、会場ホテルをスタート。敷地内の道路をごくゆっくりしたペースで数百メートル走っただけでも、スピードバンプの乗り越し時などにボディ剛性の高さや脚のかたさなどから、それが“生粋のスポーツモデル”であることをイメージさせられる。実際、表通りへと出て徐々に走りのペースを上げていっても、そうした印象に変わりはなかった。RSという記号の意味するところが「特別にスポーティなモデル」と知っていれば納得はできようが、ごく一般的なセダンとイメージしつつ、後席へと招かれたゲストにとっては、その強めの揺すられ感は、少しばかり驚きの対象となってしまうかも知れない。スポーツバック新型アウディRS3に試乗(4)スーパースポーツカー級の運動性能さすがに動力性能の高さは文句ナシのレベルだ。スタートの瞬間からのアクセル操作に対して、5気筒ユニットは力強く反応をしてくれる。3,800rpm付近から上で顕著に耳に届く、5気筒ユニットならではのサウンドを愉しむべくアクセルペダルを深く踏み込むと、すぐに“とんでもない速さ”に達してしまう点には要注意。全力加速の実力は0→100km/hをわずかに4.1秒でクリアしてしまうというものであるからだ。逆に、それ以下のゾーンを多用する街乗りシーンでは、強調された後方からの排気音がやや耳障りな印象も。5気筒ならではのサウンドを売りものとするのであれば、常用域での排気音はもう少し抑え、かわりに5気筒サウンドをスピーカーを用いて強調して聞かせる、といった方策もアリかも知れない。レール感覚そのもの”というハンドリングの印象を含め、走りのテイストにほぼ差は感じられない。リアのオーバーハングが延長され、全長が140mm以上増すセダンでも、重量はわずかに5kgしか増加していないことが大きく効いていそうだ。スポーツカー級の運動性能が同居していることこそが、RS3ならではの大きな特徴。数あるRSラインナップのなかにあっても、最もスパイスの効いた硬派なモデルと紹介できる存在だ。M社のレーシングテクノロジーを...BMWがパックマンとコラボレーション|BMWビー・エム・ダブリューは1月28日(火)、世界的に人気のビデオゲーム「PAC-MAN(パックマン)」とコラボレーションし、昨年10月に...例え電動化されてもこの形だけは残してもらいたい──直6ディーゼル搭載の新型G350dに試乗|Mercedes-Benz2018年にフルモデルチェンジを受け、従来の四角いボディデザインを踏襲しつつも、まったく新しいクルマに生まれ変わったメルセデス・ベンツ...。