きっかけはうちの長男が保育園に通っているときのことでした。させていただいていたママ友との何気ない会話から、土日や祝日に子どもを預けたいというニーズがあることに気づいたんです。いうのも、この富士河口湖町のあたりは、観光エリアになっているので、保育園や小学校がお休みのときに、親が仕事という人が多いんです。聞いてみると、そういった親御さんは、自分の子どもたちに我慢を強いる生活になりがちなのだということでした。それならば、せっかくこのエリアには素晴らしい自然環境のあるフィールドがたくさんあるのだから、お子様をお預かりして、一緒に野外課外活動をしたらいいじゃないかと思ったんです」(章子さん、以下同様)──では、地元の子どもたちを対象にした活動なんですね。最初から私は一日預からないと意味がないと思っていました。した野外課外活動プログラムというのは、この富士山エリアでは1回2時間2000円とか、3時間3000円とかっていう値段設定だったりします。したものは、主に県外のビジター向けのものだったりするのですが、それでは意味がありません。午前中の早い時間から、親御さんの仕事が一段落する夕方まで預かる。それで、料金は1回で1000円以下にしたいと思っていました。実際、助成金を得られたこともあって、最初は600円で実施しました。──なぜそうした低料金にこだわったのでしょうか。「共働きといっても、多くのお母さんたちは時給1000円のパートやアルバイトだったりします。1日5時間働いたとしますよね。すると、5000円の収入になります。そこから2000円とか3000円を取るとなると、1回だけならいいかもしれませんが、定期的にリピートするにはハードルが高くなります。スタートが休日に働く親御さんのサポートだったのに、金銭的に負担になってしまっては意味がないということです。──1日預かるとなると、お昼はお弁当を持参するのですか?「そこも私にはこだわりがあって、こちら側で用意するというのが基本です。いうのも、日常的にお弁当を作っていない共働きのお母さんにとって、お弁当づくりって意外と負担が大きいものだからです。負担を減らしたいのに負担を増やたら本末転倒なので。何をするかも大事だが、「いろんなところに連れて行く」も大事にしている──お料理というのも活動の一つになるんですね。それ以外にも、どういったことをされているのか、具体的に教えてください。「富士山と一口にいっても、いろんなところがあります。キャンプ場、自然豊かな公園など数え上げればきりがないんですけど、とにかくいろんなところに連れていきたいというところが、一番にあります。それはどうしてですか?「環境保全の第一歩は、関心を持つことだからです。これは極端な例ですけど、富士山の五合目に高層マンションを建てるという案が出たとします。子どもたちは、全員が地元に残るわけではないと思いますが、たとえ外に出ていった子でも、地元に対していろんな思い出が残っていれば、無関心ではいられないはずです。なれば、地元に残った誰かがアクションを起こしたときに、何らかのフォローをしようと考えたりするでしょう。──場所は、富士山エリアのいろんな場所であるということはよくわかりました。いった場所で行っていることも教えてください。「たとえば、樹海であれば、落ちている松ぼっくりを拾って、カサが何枚あるのか数えて、小学1年生であればその足し算をし、2年生なら掛け算をしてみる。区別することなく、いろんなことを絡めた学びができるようなプログラムを企画し、実施しています。それ以上に大事にしていることは、子どもたちの主体性です。子どもたちの主体性を大事にしている──たとえばどういったことでしょうか?「あるとき、富士山の3合目から5合目までのトレッキングをやったことがありました。その道中、ずっと霧だったんですけど、5合目に着いた途端、霧が晴れて、山頂が顔をのぞかせたんです。したら参加していた小学校2年生だった子が、『やっぱりあそこまで行きたいよなー』って言ったんです。普段はそんな大それたことを言うような子どもではなかったので、すごくびっくりして。その言葉を聞いて、登頂プログラムを実施しようって決意したんです。──小学生でも登れるんですか?「高山病などのリスクもあるので、私たちのプログラムでは小学校1年生から3年生までは本八合目(3400メートル)までですが、小学校4年生からは山頂(3776メートル)を目指します。基本的には、親御さんの参加はありません。すると、みんな本当に頑張るんです。スポーツなどと違って、自分との戦いですから、親という甘える相手がいないことが利いているのだと思っています。引率してくれるきちんとした山岳ガイドのアドバイスのもと、無理はさせませんけども、とにかくが、みんな日頃にはないようなパワーを発揮して、登っていきます。最終的に山頂に行ったら、子どもたちには親に電話をかけさせます。すると、親が電話越しに感極まっているんです泣くんです。──きっとそのお子さんたちにとって、すごく大きな思い出になるし、親としても子どもの成長をすごく感じる瞬間でしょうね。ちなみに、山岳ガイドさんのお話が出ましたが、それ以外のスタッフはどういった感じで運営されているんでしょうか?「私や夫のほか、たくさんのボランティアスタッフに支えられているのが現状です。その多くは、自身も子どもを持つ親御さんたちです。したスタッフには、専門のガイドさんではなかなか持てない親ならではの能力を持っていて、すごく助かっています。小さい子どもって、やっぱり少し特殊で、いきなり喧嘩しだしたり、予期せぬところで変な動きをしたりするので、親目線がすごく大事なんですね。すごく助けられています。将来的には、そうしたボランティアスタッフに、専門ガイドとしてのスキルを身に着けていってもらうことができれば最高だなって思っています」お泊まり会に参加した子の親にお願いした「意外なこと」とは?──登山だけでなく、別でお泊まり会というのもされているとお聞きしました。日を含めた連休中に初めて令和という時代に入る直前ですね、GWの最初にお泊まり会を実施しました。これは1moreBabyさんからの助成金を活用した事業でした。これも参加者は富士山の森が小学校と同様に、地元の子どもたちを対象にしたもので、親御さんたちにほんの少しですが、自由な時間をプレゼントするためにやはりGWは親御さんが仕事だという家庭も多いので、みんなでお泊まり会をしようというものです。今回、アンケートを取ってみたところ、参加したお子さんの親御さんが、すごく自分たちの時間を満喫したということがうかがえて、やってよかったとなって思いました。いうのも、共働きしているとはいえ、夜まで仕事がある人は多くありません。──「夜は保護者も参加してください」と言うこともできたと思いますが。することもできたかもしれませんが、私たち夫婦も2人の小学生の子どもを持っているので親の気持ちもよくわかります。今回のお泊まり会の参加者を募集する最初の段階からこのように言ったんです。『お子さんが参加されている間、仕事の後には、夫婦やお友達同士で、気兼ねなく自分たちの時間を満喫してください』って。やってリフレッシュすることで、子どもたちに愛情を注ぐための英気を養う、みたいな。実際にそういうことができたと思います。富士山アウトドアミュージアムが目指しているところとは?──最後に、これからの富士山アウトドアミュージアムの目標についても教えてください。「こういう活動を地域で継続してやっていると、当然のことながらプログラムに参加してくれた子どもたちも大きくなって卒業していきます。それで縁が切れたわけではなくて、一番大きい子だと今は高校1年生なんですけど、町中とかで会ったときに、『こんにちは』『お久しぶりです』って声をかけたりしてくれるんです。「きっとそういうことの積み重ねが、富士山という地元の財産を大切にする土台をつくっていくことにつながるのかなって感じています。現状に甘んじることなく、プログラムの質を向上させつづけることは必要でしょうし、スタッフに対してきちんと対価を払えるような仕組みづくりもしていかないといけないとは思います。