21:35:05サーシャ[ちょうどイヴァンが転げ落ちた時間に食堂に戻ってきたようで、思わず足が止まる]え、なぁに?[その後に続く言葉に、イヴァンと知る]・・・そんなに寝相悪いんですか。[特に悪気はないつもり]この宿、4階層なんですね。おもったよりずっと広いわ。21:38:58ナタリー[階段を下りてきたフィグネリアの姿に、やはりぱちぱちと瞬きして]フィグネリアも、ですか。[も、呼ばれた、とも。朝寝坊さんなのか、とも。とれる呟きを漏らして]みんなにおんなじ用件っていうのも、なんだろうなあ。[疑問というよりは、不安の響きで言って。ナタリー[姿を現したフィグネリアと共に。なにかを嗅いだ気がした。臓腑をかき回すような。くらりと目を回すような。—[紙の束を抱えて、部屋から1Fへと降りてくる]ん?[落下音を耳にし、起き上がるイヴァン(>>93)を見れば、一拍間を置いてから]別に何かあったわけではないみたいだな。21:45:29イヴァン...あっ、サーシャさん。驚かせちゃった?[止まった足音>>94の方へ顔を向けて、申し訳なさそうに声を零す]僕なんてまだまださ。週に3回ベッドから転がり落ちるくらいだよ。[無邪気に笑って見せる。酷い寝相であった]4階......?そっか。お酒が沢山置いてあったね。[まだ幼かったころ、「探検」と称して酒蔵へ忍び込んだことがある。その時のメンバーには、彼女の妹もいたかもしれない。見つけることが出来たのは其処まで。21:52:02ナタリー[居眠りしたらしいイヴァンがソファから落ちて。サーシャが遠慮無く言うのと。ロランがいつもの調子で言うのとを聞いて。思わず吹き出して笑った。みんな結構酷い、とは言わなかったけれど]サーシャお帰りなさい。3階から見える景色もけっこう良いですよ。21:54:02イヴァン村おこしの為の会議、とか![不安げなナタリーの声>>95を打ち消すように、敢えて明るい調子で言ってみる。違うだろうな、と思いつつ]この村も、随分と人が少なくなったからね...。[僅かに視線を伏せて、ぽつりと付け足した。21:58:10イヴァンおおむね、いつも通りだよ。[此方を冷静に見つめるロラン>>96と目が合って、困ったように肩を竦めた。ソファへ座り直す]ロランさん、此処に来ても仕事?大変だね。22:02:04サーシャ[思った以上のイヴァンの寝相の悪さ>>97に冗談かと疑ってみたが、まあいいかと流しておいた]そう、妹から地下があるとは聞いていたんだけれど、話に聞くばかりじゃよくわからないですしね。[そう、妹の話は大概誇張されていたから、話半分に聞くのが癖のようなもの]3階まであがるのはちょっと骨が折れそうだったので、2階に部屋をもらったのですけれど、ナタリーさんはそれじゃ3階に?[なんだか新鮮な反応で>>98、どこか嬉しい。22:03:37ロラン少し、出る。[特定の誰かに言ったわけでもなく、ただそれだけを口にして宿の入り口に向かう]ああ、これを置いてくるだけだ。......それで?......そうか。[相手から何かを伝えられた後、短い会話を交わして紙の束をその誰かに渡す。これで本当にすることがなくなったな。[すぐに扉を再び開けてそのまま宿の中に戻ってきた。22:04:14サーシャ[ロランに気がついたなら、昨日の礼をのべて体調がいいことをアピールしただろうけれど、イヴァンの言葉に>>96>>100むっと顔をしかめる]兄様、また仕事ですか?兄様こそ少し休んだほうがいいのに。22:06:48ロラン今のところ、他にやることがないだけだ。......気遣ってくれてすまないな。22:10:57ナタリー[ドラガノフがイライダに聞いたのはいつだったか。伝承などには彼女が詳しいのは知っている。なんとなく、なんで湖に水車が建っているだろうなんて、思ったりもしたけれど]村おこし、ですか。[自分の呟きに、明るい声を返すイヴァン(>>99)ぽむりと手を打ち合わせて頷いた]ロランもいるし、あり得るかも。住んでて楽しい村になれば出......、いいですもんね。[あり得ないだろうとは思いながら。ロラン[紙の束の中には引継ぎの書類も混ざっていた。戻ってくるかもしれない次兄に円満な村の役職の移行できるように](あの人は抜け目がない。役場の動きとは別に、噂を独自で調べているようだ)[自分は何も知らされていないが、伝達を頼んだ村人がある一軒家について変な事を云っていた](姉さんに聞いてみるべきかも知れないが、もし不測の事態が起こったとしてそれで姉さんがここを出たいと騒がれても困る、か)[自分の中だけに収めておく事にする。22:17:43サーシャ[動いているものは認識がしやすい、ロランの顔がこちらに向いたのは分かっただろう>>104]ほんとに?それじゃあ、今度の呼び出しはちょっとした休暇ですね。[数日前に手紙をもらって以来、不安は胸の片隅に居座り続けているけれど——]村おこしは確かに必要かもしれません。22:19:22アナスタシア[サーシャの問い>>90には]そうね、もう7年ほどになるかしら。......尤も、4・5年ほど前に一度、休業していますけど......ね。アレクサンドラさんはご存知ないのね、あたし達のこと——[丁度、フィグネリアが村を出たのと同じ頃。女もまた、愛する男と村を出て——そんな遠い日の想い出を、聞かれれば、かいつまんで話したかもしれない。アナスタシア/*これで矛盾ないはず!あったら・・・すまん・・・ハトキトク。22:25:22ロラン村おこしか。観光になりそうなものはどうなのだろうな。[余暇ということもあって、雑談に参加する]そうだな。凍れる湖なんかは...研究所が出来るぐらいだ。何か珍しいのかもしれないな。22:26:02ナタリーあ、まだ部屋借りてないんですけど。いつも立てこもるときは3階の奥の部屋ですね。[サーシャの問い(>>101)に、まるで旅行に来た子の様にはしゃいで笑って。ロランを気遣うサーシャと、二人のやりとりは目に入ったけれど]お休みかあ。シュテファンさんちゃんとやってくれてるかなあ。アナスタシア/*さて、0時ころには今日こそ大事な話をするつもりだけど、それまでに帰れるかしら。22:28:34イヴァンあの子、いつもサーシャさんの話ばかりしていたよ。宿の地下に「冒険」に行った時も、姉様に帰って楽しい話をたくさん聞かせるんだ、って。[思い出し笑いをくすくすと零す。遠い昔のことだけど、変わり映えのしないこの村を流れる時間は緩やかで、過去の出来事は遠くて近い]...............。[次いで、淡々としたロランと彼の身を案じるサーシャのやり取りを見れば、小さく瞬いた。22:32:44サーシャ[遊びに来てくださいといわれれば>>109、嬉しげな笑みがこぼれる]立てこもるんですか?ナタリーさんも、イヴァンやうちの妹の同類なのね。[親しみをこめて告げれば、きっと遊びに行くと答えたろう]あの子はいつもそう。私を気遣ってくれるわ。22:37:58サーシャ[皆との会話は楽しくて、けれど彼女にとってこうして人と接するのはまれなこと。疲れたようで、皆に断るとにぎやかな位置から離れるようにカウンターのスツールに腰掛ける。ナタリー[店の主の顔は。あの日の約束を思い出させる。血だらけの腕を押さえて、蒼白の顔で。『もし、それでも我慢出来ずに。震える唇で、それでも眼光鋭く幼い自分を見据えて。サーシャ[夢見た断片とそれは重なり、彼女はそっと眼を伏せる]まさか・・・だわ。サーシャ夢見たことが真実かもしれないだなんて、今まで確かめようと思ったことすらありはしないのだ。彼女の世界はとても狭く、広げる意味を彼女自身が見出しはしなかったのだから——。ロラン/*姉さん→外から病気を貰ってきた(違っナタナタ→私の中の人狼血が騒ぎ出すかな。私は結構、悪い子でしたから。[サーシャの問い(>>111)に、くすくすと笑いながら。肩をすくめたりもするが。行くとの返事には、嬉しそうに頷いた]凍る湖で観光の村、かあ。水車があるんだから昔は凍ってなかったんでしょうね。[湖の氷はかなり分厚い。ドラガノフと釣りをしたときに、教えてもらった記憶がある]不思議な生き物でも居たりして。22:51:15ロラン[ナタリーの店の、どこか心配性な陰を持った店主の顔を思い出しながら]業務に支障が出る分は後で補填が出るかもしれない。全てが終われば、その辺の話もあるだろう。[と、約束の内容に問い返す幼い私は。