(月)東京23区の地名~なぜ「北区」に?先日の日経新聞にこんな記事があった。人気の「飛鳥」読みにくく全国各地にある「方角」を冠した地名。東京にも23区の中に「北区」がある。地図を眺めると、何となく違和感がある。南も東も西もないのに、なぜ北だけなの?歴史をひもとけば手掛かりがあるのでは、とまず調べてみたのは成立の経緯。都史を見てみると、「北区」は1947年3月、当時35区制だったものを22区に統合した際に、「滝野川区」と「王子区」が合併して誕生した。4年後の51年に発行された北区史によると、新区名の選定はなかなか大変な作業だったようだ。あって、住民を巻き込んでの大論争が巻き起こる。民間で行ったアンケートでは人気トップが「飛鳥」。これは滝野川区と王子区のちょうど中間地点あたりにある「飛鳥山」にちなんだものだ。3位は「赤羽」だった。保垣孝幸さん(45)によると、北区は平安末期から室町時代までこの地域一帯で覇権を握った豊島氏の本拠。住民の間には「『本来、うちが豊島だ』とのプライドが高い」。地名化にあたっては、「豊島区」に先んじられたため、選択肢が狭まっていたのだという。人気トップの「飛鳥」の名を阻んだ最大の理由は漢字だった。当時、平易な漢字を重用する雰囲気があったといい、区議会議員らが「アスカ」の読みを「分かりにくい」と反発したようだ。結果、アンケートでも人気を集めたわけではない「北」が急浮上。「区名で都のどの位置にあるかが分かる方が有意義」などとの結論が導き出された。住民がもろ手を挙げて歓迎したわけではないことが同図書館所蔵の史料から伝わってくる。合併当日に役場の関係者が記した日記には、「意味なき下劣な名称」との記述がある。77年に発行された区の広報資料の中にも地元の郷土史家が「もっと良い名称がなかったのか不満に思った」と記している。そんな北区も今月で67周年。保垣さんが「日記」を前に苦笑いした。「新区名しか知らない人も増え、さすがに愛着が出てきた感じがします」<もっと知りたい>○全国20政令市を調べると最も多いのは「南区」で13市だ。「北区」があるのは札幌、さいたま、名古屋、大阪など11市に上る。これらの都市はすべて「南区」「西区」など、他の方角の地名もある。○もっとも新しいのは2012年に誕生した熊本市北区。同市によると「抵抗感が少ない」との理由から、公募で圧倒的な数を集めたという。地名への思い入れ度合いは、時代とともに変化してきているようだ。」(2014/03/25付「日経新聞」p43より)現在の23区以外の区名は、自分にとっては小説の中でしか知らない。石川とか、本所とか出てくるが、この記事の地図を見て、ようやく分かった。前に、大田区が「太田区」ではなく「大田区」なのは「大森+蒲田」と聞いて納得したが、この地図を見ていると、35→23区に統合された結果生まれた現在の区名の元が分かって、なかなか面白い。前に風呂場に日本地図が貼ってあった(ここ)。日本の県名は頭に入っているし、形も分かる。東京の特別区(23区)以外では、区を制定できる政令指定都市は現在20都市あるという。北九州市の誕生のニュースは、記憶にある。それ以外はあまり印象にない。土地の名前は歴史と同時に人の記憶にある。平成の大合併もそうだが、自分のようなシルバー族にとっては、市町村の合併は迷惑この上ない。新しい市名など(今さら覚えられないので)聞きたくもない・・・。時代に付いて行けなくなった初老のグチではある・・・。»コメント私の古い知人(今はもう故人です)が台東区の出身で、いつも文句を言っていました。「なぜタイトウ」なんだ、台湾の東だって言いたいのか、と。なんでも、何とか言う台地の東だからダイトウと言うべきものだと言うことでした。言われてみれば確かにおかしな区名。そんなことを思い出した今日の記事でした。