MAPアポロ劇場についで由緒あるハーレムの名所、「レノックス・ラウンジ」が閉店に追い込まれてしまうかも.....という悲しいニュースが伝わってきました。ビリー・ホリデー、ジョン・コルトレーン、マイルス・デイヴィスなどジャズの大御所たちがプレイしたバーは、現在もジャズの生演奏が楽しめるお店として親しまれています。Gangster」の他、数々のロケにも使われました。Performance1939年にオープン以来、何代かオーナーが変り、1988年より今のオーナー、アル・リードが経営しています。ところが、今年の6月でリース契約が切れてしまい、大家が家賃を10,000ドルから20,000ドル上げると通告してきたのです。「そんな高い家賃は払えない。お店を手放さざるを得ない苦境に立たされています。他の人の手に渡ったとしても「レノックス・ラウンジ」の伝統はそのまま受け継いでいってほしい、そう願うリード氏にマーカス・サミュエルソン(レッド・ルースターのオーナー)や映画界のドン、ロバート・デ・ニーロなどから救いの手が.......。Area「レノックス・ラウンジ」は日本人観光客の間でも人気のスポットです。私も1984年にNYに移住してから何度か行きました。ローカルの常連たちがバーにたむろしていて「いかにもハーレム」といった独特の雰囲気を醸し出しています。私たち日本人に対して、というか私だけなのかもしれませんが、バーテンやウエィトレスがわりとつっけんどんなのか気になりました。ほとんど観光客しか来ないのにその観光客を大切にしているようには思えませんでした。ミニマム2ドリンクとか、ひとり$25とかやたらチャージが高いわりには、バーテン同士でぺちゃくちゃ喋ったりテレビを見たり、かなりムシされていましたね。私が行った時に偶然そういう従業員にあたったのか......。ま、それもハーレムの素顔なのですが.......。6月以降の運命はわかりませんが、何とかこの危機を乗り切って「レノックス・ラウンジ」の存続を願いたいものです。マガジンHEAPSのハーレム特集で紹介されました。