団地の先輩、Yさんから可憐な植物の写真が送られてきた。Yさんについては今年に入って二度書いた。1月3日アロエの花咲いた、4月25日新緑の紅葉と1000の風。4月25日、Yさんの手紙の中でカタクリの花とイカリソウのことが瑞々しい文章で語られていた。その時、約束してくれた写真が送られてきたのだ。福井の兄貴の家から10分くらいの丘にカタクリの花を見に行きました。時期的には1週間くらい遅かった感がありました。山斜面にびっしり片栗が咲いてました。私の好きな花の一つで感激しました。柵も看板もありません。5年間は花をつけないと聞いたことが有ります。思うとなおさら感激しました。イカリソウも咲いていました。いたメールの中に入っていたカタクリの花、その淡い紫色が見事だった。その色合いを写真でとらえるのは難しい。した光の強弱で、白くとんでしまうか、黒くくすんでしまう。届いた写真はその案配がちょうどよく、肉眼で見たときの感激がそのまま刻まれている。▼ユリ科のカタクリ(片栗)は雪解けとともに一斉に開花する。高さ10センチから20センチの茎の先に5センチくらいの淡い紅色や紅紫色の花を咲かせる。雪国の福井に産まれ育ったYさんにとってカタクリの花には格別の思いがあるのでろう。雪の中から生まれ出たばかりのカタクリの紫を森で発見した時のときめきが、写真から伝わってくる。球根を砕いて水でさらし乾燥させると上質の「片栗粉」ができる。▼カタクリの花写真にもう一枚添えられたイカリソウの写真。花の形が船の碇(いかり)に似ているのでこの名前がつけられた。北海道南部から九州にかけて広く分布する。イカリソウの茎や葉を乾燥させたものを漢方では強壮強精薬として古くから用いられてきた。多くのドリンク剤の成分にもなっている。生薬名は淫羊霍(いんようかく)といい、その語源は「本草綱目」から由来している。「西川(四川の北部)には、淫羊(発情した羊)がいて、1日に100回も交尾する。その羊は、この植物の霍(花霍)を食べているという。そこで、その植物を『淫羊霍』と名付けた。▼ちょうど、Yさんがふるさとの森でイカリソウに出会った頃、私も板橋の植物園で、同じ白いイカリソウの花を見かけた。その一枚、返信として添えます。ふるさとに近い場所に広大な森を手に入れ、自分の王国を創ろうと動き始めたYさんにふさわしい。