ギルに面と向かったときのことを思い出しただけで、彼はいやな汗をかいた。(王弟はまだその男と直接面識がないから、実感がわかないのかもしれない)(あのギルという男——あいさつにきただけと言ったが、それだけとは思えない)(もしかすると——やつはネイル側と取引を交わして、こちらのだれかしら——例えば、王弟の命を狙おうとしているのでは——)(いや、まさか。それなら我々の前にわざわざ姿をさらすような真似はしないはず)(——いやまて。あの男なら、それくらいのこともやりかねん。彼の中で、ギルの云ったひとことが頭をよぎった。——せいぜい、まきぞえをくわないように気をつけろよ。云われたときは、意味を図りかねた。いまにして思えば、それを伝えるためにあの男は——まきぞえとは、つまりガダルカのだれかが殺される、そのまきぞえをくわないようにしろということだったとしたら。ギルを前にするとあらゆる可能性がかいま見えた。なにか思うところでもあるのか」ベル王弟に云われ、彼は気がついたようにあわてて首をふった。「いえ、なんでもありません。この戦いは我々が誇るべきガダルカの戦士たちが幾人も命をかけている。頭を下げながら、トゥーレは思った。この王弟は、ガダルカの戦士たちの命など、踏み台にしか思っていないだろう。使う言葉は立派だが、思考は私と似ているはずだ。私も、剣兵隊だの鉄兵隊だのといったガダルカの人間の命に興味はない。ここで手柄を立てて、はやく本国へ帰りたい。いや、帰らねばならない。こんな辺境の出城にいては、出世の道は遠のくばかりだ。私はここで終わる人間ではない。『鉄の壁』を破壊しようとするネイル軍を完全にたたきつぶし、私の功績を本国に見せつけるのだ。トゥーレは裏に秘めた本心を思いながら、自分の理想の未来へ頭を走らせた。壁の向こうに見えるネイル軍は、着々と彼らのいる方へ近づいてきている。開戦は、もう目の前まで迫っていた。あとでわしも行くから、先に地下への入り口を開けて待っていなさい。主人であるモスカートに云われ、リュールは城からやや離れた民家兼倉庫であるこの場所にやってきていた。民家兼、といいながらも、居住空間はもう十年以上使われておらず、大量のほこりがたまっている。倉庫の方は一年に数回ほど人の出入りがあったものの、やはり最近はだれも入っていない。城の人間からも町の住民からも忘れ去られた、なきがらのような古い建物。モスカートとリュール、そしてネイル軍の人間には、それがあてはまらなかった。モスカートはかなり頻繁にこの場所を訪れていた。この倉庫部分の床にある隠された部分を開くと、昔、鉄鉱業が盛んだったときに使われていた作業用のトンネルへ続く入り口がある。それはガダルカの地下に張りめぐらされたトンネル網につながっている。順序を間違えずそこを通ると、『鉄の壁』の下を通り、そしてネイル国内にまで続く一本の道にたどり着けるのだ。いまやガダルカから鉄鉱業がすたれて久しく、このトンネル網の存在を知っているものは数多くいても、その中を正確に歩くことのできる者はごく少数だった。ネイル国内まで延びるただひとつの道の存在を知っていて、かつそこにたどり着くことのできる者は、現在では代々の鉱山局長に限られていた。いえ、トンネルは土と岩で完全にふさがれており、いまでは地図上の記録としてしか存在が残されていなかった。このことに気づき、その利用方法を考えて実行したのは、現鉱山局長のモスカートだった。ネイル側と密談を交わし、ふさがれていたトンネルをむこう側からネイル軍の作業員に開けさせた。ネイル軍の作戦が成功するよう、モスカートはガダルカの情報を定期的にネイル側へ流していたのだった。リュールもその場に三回ほど居合わせた。入り口を開けるにはやや重い木板をどかさなければいけないため、太り気味の体型で力もまるでないモスカートに代わってリュールが(彼女も非力ではあるが)よくその作業を行っていたのだった。リュールは昨日、モスカートから初めて聞かされた。これから、ネイル側にいる殺し屋たちを地下通路に案内する。ガダルカに侵入した後、彼らは大導師フェルトールとベル王弟を暗殺しにむかう、と。リュールに、驚きはなかった。傷心しきった心の中で、どこか納得さえしていた。してウェインとウェラを殺さなければいけなかったのか。その理由をつきつめれば、結論は簡単だった。フェルトールを暗殺する。その障害となるため、あらかじめウェインとウェラを『除いて』おく。彼女がモスカートから頼まれたこととは、つまりそういう目的なのだった。彼女はうすうすそれが分かっていながら、ウェインを殺そうとした。いま自分の恩師が暗殺者の手にかかって殺されようとしていると知らされても、驚くようなことは何一つなかったのだった。——けっきょく、彼女はウェインを殺せなかった。リュールは倉庫のすぐ外の路地裏にたたずみながら、昨日のことを思っていた。毒を入れたカップを払い、自分はウェインの前から逃げた。自分をとりまく全てから逃げた。いま自分がいるのは、もとの位置。なにも変わっていない。なにも状況は変わっていない。ウェインの前からとつぜん逃げた、その事実が残っただけだ。建物にはさまれ影が落ちた路地裏の地面をながめながら、リュールはおだやかな波の上に浮かんでいるように、思考を力なくゆらしていた。私は——これから、どうなるんだろう。全てを、だれかに話したい。話すことで、少しでも楽になりたい。こんなことを話せる人間は、彼女の周りにはいなかった。モスカート様には——リュールは思った——モスカート様には、ウェインとウェラの暗殺は命じられていない。たのまれたが、もう人を殺すのは無理だと一度断ったままだ。これは、自分自身の問題。みずからすすんで、ウェイン君に毒を盛ろうとした、自分の問題。そのことに対する、自分への嫌悪感。何が正しいのか、何が間違っているのか。わからなくなってきた。父も母も大切にしたい。モスカート様の力にもなりたい。それがかなわないのなら——。リュールの耳に、男の声が聞こえた。