白人には金髪や赤毛、ブルネットといろんな髪の色がありますが、黒人やアジア人は濃茶色から黒の人がほとんど。髪の色は、どうやって決まっているのでしょうか?いろんな説があるので、その謎に迫ってみましょう。メラニン色素がすべての髪色を決める!結論から言うと、金髪も赤毛も黒い毛も、すべてメラニン色素が元になっています。紫外線に当たると肌が黒く変化するのもメラニン色素の仕業ですが、髪の毛の色の元になっているのもこのメラニン色素なのですね!メラニンは色素細胞によって作られ、メラニン顆粒として毛母細胞に受け渡されるのです。このとき、メラニンが色素細胞からどうやって毛母細胞へ移動するのかは、まだ謎のままです。メラニン顆粒は無差別に周りの細胞に取り込まれる訳ではないようなのです。メラニンはどうやって色を作り出している?メラニンには2つのタイプがあります。ひとつは「ユーメラミン」という茶色〜黒色の毛に含まれるもの。ひとつは「フェオメラニン」という主に赤毛に含まれるものです。この2つのタイプで、多様な色を作り出しているのですね!まとめると、以下の通りです。・フェオメラニン...淡い黄色~赤色この組合せで、さまざまな色合いを出すことが可能なのです。野生のリスやタヌキなどの毛は、よく観察すると1本の毛の中に黒や黄色が」まだらに混じっています。犬や猫の毛も、一本の毛に何色か混じっていたりしますよね。これは「アグーチ毛」とよばれているもので、メラニンのタイプを周期的に変えていることによって作り出していると思われます。自然の中で保護色を作るための知恵なのでしょうが、メラニンのタイプを変えるなんて、素晴らしいメカニズムですよね!どうやって毛の色が決定されているのか、そしてたった2つのタイプで多種多様な色合いが作り出されているなんて、驚きです。不思議なメラニン色素のお話しは【その2】へ続きます。私たちヒトの祖先が森から離れ、草原での生活に切り替えたころ、何らかの原因による突然変...記事を読む毛の成長速度と毛髪の長さの平均は?抜け毛は1日何本が正常?毛髪に悩みがある人は、自分の状態が普通または正常なのかとても気になるところでしょう。そこで、統計を調べてみましたので、正常の範囲内か...記事を読む毛がどこまでも伸びないのは何故?毛周期のメカニズム髪の毛以外の毛は、どこまでも長く伸びることはありません。動物の毛も、どこまでも伸び続ける毛もあれば、季節で生え変わったりもします。...記事を読む薄毛の原因「5αリダクターゼ」を抑制する薬たち現代の研究では、さまざまなことがわかってきており、男性型脱毛症にも効果があるとされる薬が認可されてきました。決まる?毛髪に深~く関わるパピラの存在これまでに、毛の長さや生える場所、方向はどうやって決まるのかをご紹介してきましたが、では毛の「太さ」はどうやって決まるのでしょう?ここで...記事を読む胎児の頃にすべての毛包が完成?!毛髪の基礎知識そういえば、生まれたての赤ちゃんにも頭髪や産毛がありますよね。胎児の頃にすでに毛髪は形成されているということになります。それ...記事を読む毛は生理的にどんな役割をしているの?各部分でのはたらき動物において、毛のはたらきといえば、まずは保温です。毛皮を着たことがあるならおわかりでしょうが、防寒・保温に非常に適しています。...記事を読む「ある程度の距離をおく」毛の生え方の不思議!体毛も毛髪も、眉毛やまつげ、ひげだって、そう言われてみれば、一カ所から何本も生えていたりはしませんよね。ランダムながらも、ある規則性...記事を読む活性酸素で頭皮がさびる?!毛母細胞を死滅させる理由とは?活性酸素は、身体を内側からさびさせるとして、健康面でも美容面でもよくないものとされています。