~喧騒と暑さの中へ2007年8月17日バスでギルギットからカラコルム・ハイウェイを夜通し走り、出発から約18時間たった9時半すぎ、ラワルピンディのピールワダイ・バスパークに到着した。食事をしてすぐにラホール行きのバスに乗り込む。バスは10時40分に一旦発車したものの、バスパークのすぐそばで停まったかと思うとそのまま動かなくなり、1時間以上経ってようやく本当の出発。何を考えているのか全く理解に苦しむ。高速道路を経由して5時間ほど走ったところで、バスは大通りの路肩に停車した。乗客たちが全員下車する。ラホールには到着したようだが、ここはどこだろう?分からない時はオートリキシャに乗るのが手っ取り早い。バスの近くに停まっていたオートリキシャを拾って、リーガル・チョークに行ってもらう。バックパックを背負ってリキシャを下り、きょろきょろして方向を確かめていると、「あっちだよ!」と地元の人が声をかけてくる。バックパックを背負った旅人がこのへんに来る場合、目当ては言うまでもないようだ。Inn(リーガル・インターネット・イン)にたどり着いた。リーガル・チョークここでラホールの宿について。ラホール、特にラホール駅周辺の宿は、泥棒宿が多いことで有名だ。その"伝説"についてはここではいちいち書かないが、中には忍者映画さながらのものもある。Innは、安心して泊まることができるといわれる宿だ。ドミトリーの扉は始終開けっ放しで少々心配もあるが、セキュリティーボックスもあるので貴重品はここにしまえば問題ないだろう。フンザからラホールに下りてきて、フンザがいかに別天地であったか、しみじみと実感できた。その位、ラホールはフンザと実に多くの面で対照的だったのである。