そんなによけりゃあ」ひくっとかすかに火煉の笑顔の端っこがひきつり、じゃらっと数珠を取り出した。はて経文でも唱えるかと思いきや、甘かった。逃げる暇もあらばこそ、ぎゃりっと喉元二重に巻いて、ぎりりりぎりりと容赦なく締め上げる。「め、滅相もないっ」ようやくざらっと数珠がほどかれ、ぜいぜいと荒い息をつく。火煉が着物の裾を指差した。差し込む朝の光の中、昨夜見落としたものが見えた。藤紫の萩の花に混じりひと房だけ、赤い萩が咲いていた。わずかに鉄錆びの色をふくんだ鈍い赤。