二千数百年も前に書かれたといわれる『老子』。作者の詳細については謎のヴェールに包まれていますが、そこに記された言葉は、時代を超えて私たちの心に多くの“気づき”や人生のヒントを与えてくれます。「Aは美しいけどBは醜い」...と、固定化した価値観で物事を判断してしまいがちです。非常に不自由な物のとらえ方をしてしまうのです。老子によれば、上記のような判断基準は非常に曖昧なもの。相反する二つのものは互いに相対的で依存し合う関係なのだとか。「醜いものがあるから美という概念が存在する」のです。物の見え方は、見る人の立場や置かれた状況に左右されます。世間でどう評価されていようが、個人によって感じ方は違うはず。「これはこうだ」と決めつけることなどできないのだからもっと自由な目線で物事を見たらどうだい?と、老子は教えているのです。(天下みな美の美たるを知る、これ悪のみ)世間の人々はみな美しいものを美しいと認めている、しかしそこから醜悪なものが生まれてくる。...例えば、手入れがよく行き届いたバラ園のバラは美しいですよね?それはもう、だれが見ても、美しい花は美しいのです。それを絶対的な価値観として固定化してしまうと、その対極にあるもの、たとえばドブ川の淵に咲く雑草などは「醜い」と捉えられてしまうかもしれません。露骨な例を挙げれば、クラスの中で「誰が見ても完ぺきな美人!」という女子がいたとして、その女子を“美”の基準にしてしまうと、逆に「クラス一のブス」も生まれてしまう!このような考え方は「美醜」に留まらず「善悪」や「強弱」についても言えること。本当は価値があるのに世間から認められないものは社会から排除されてしまうことになってしまいます。「そうすればもっと自由に、ラクに生きられるよ」...と教えているのです。世間的な「善」「美」に縛られて物事を判断しています。「親は自分で介護すべきだ」...等々。誰かにハッキリと諭されたわけではないものの、なんとなく社会の価値観に縛られて窮屈に感じていることって多いものです。「自分はなぜAを選ぶのか」、自分自身を納得させられる答えを持つことです。大きな失敗もないかもしれませんが、それなりの幸福感しか得られないでしょう。自由であることには大きな責任は伴いますが、いつか「これは自分が選んだ人生なんだ」と、自信を持って人生を振り返ることができるでしょう。