そこにある、アラウンの気持ちを落ち着かせる色。恨みの念をぐっとおさえ、彼はリースリングの様子をながめてみた。こちらの状況を見て——牢屋番が死に、タウラスとここを脱出しようとしているこの状況を見て、彼女はすぐに動きをみせるかと思ったが、テントに入ったきりこちらをただじっとみているだけでなにもしてこない。見ると、服がところどころすり切れていたり血がにじんでいたりする。首のあたりにもあざがあるようだ。さきほどラスターに暴力行為を受けていたのは、彼女だったのだ。それにしては来るのが早い。たいしたケガではなかったのだろうか。それに、男たちは——?様々な疑問がかけめぐりながら、アラウンはリースリングをにらみつけつつ、タウラスを後ろへやる。この子だけは、絶対に自分が守る。そのことを示すように。リースリングは一向に口を開かない。しかたなく、アラウンは自分の方から彼女に話しかけた。「......どうして、俺がタウラスを助けにきたことに気がついた」しかし、リースリングは答えるそぶりを示さない。彼女だけ時間が止まっているようだと、アラウンは思った。「見逃してくれ、といっても無理なんだろうな。俺はタウラスを助け出す。邪魔するなら......」アラウンは剣を構える。タウラスが不安そうにしているのが、彼にはわかった。タウラスにも、彼女がレオに短剣を投げ放った張本人であることがわかっているだろう。余計に、自分の後ろに隠れるようにしている。年齢的に、タウラスの中では兄を殺されたことに対する恨みよりも、彼女に対する恐怖の方が勝っているに違いない。アラウンがリースリングをにらむ。そこでようやく、彼女が口を開いた。「......なぜ」なぜ。短い、ふた文字だけの彼女の言葉。アラウンは眉を曲げた。それだけではわからない。すると彼女は、また小さな声で云った。「......なぜ、助けに来たの」なぜ助けに来たの。アラウンは、心の中で彼女の言葉を繰り返した。タウラスを、なぜ助けに来たのか、ということか。して、彼女はこんなことを聞くのだろう。一人で盗賊団の本拠地に乗り込み牢屋に閉じ込められた息子を助けようとすることなど、あまりに無謀なことだと思っているのだろうか。アラウンは尋ね返した。「親が息子を救いに来るのは当然だろう」その言葉に、リースリングは少しだけアラウンの方を見ていたが、やがて何も答えないままそっと視線をはずす。そのまま、ひとりごとのように彼女は云った。「......もし、あなたがその子をここから連れ出すというなら、あなたを見逃すわけにはいかない」やはり、すんなり通してはくれない。アラウンの顔が一層厳しくなる。彼はひとつ疑問を持った。タウラスを置いていけば俺は見逃してやるとでも言っているかのようだ。アラウンは剣の柄を握る右手に左手を重ねた。この女が自分のことを逃がすはずがない。百歩ゆずって逃がしてくれたとしても、息子を置いていくことなど、自分にできるはずがない。選択肢はひとつしかないのだった。レオの仇を討ち、タウラスとここを脱出する。「俺にとって、タウラスはかけがえない息子だ。お前が命を奪ったレオも。力強く決意するように云い、剣を強く握る。手に汗をかいているのがわかる。ダグラスの予測では、相手はおそらくプロの殺し屋。まともにやりあえば、シロウトに近い自分の腕で勝てる見込みは低い。この状況で、勝算などはかるだけ無駄なことだ。アラウンは迷いを自分の中から追い払った。アラウンは完全に戦闘態勢に入っている。相手はなにをしかけてくるのか。見た目には、彼女は何も持っていない。だが戦うつもりがないのに、こんなところにはこないだろう。何かを隠しているに違いない。息子の命を刈り取った短剣か、それとも——。そのとき、リースリングの視線がやや下の方を向いた。こちらの足元あたりをみている。なにをみている?アラウンは彼女の目線を追った。そこにあるものは、自分の斜め後ろに隠れている、タウラスの顔。彼女はなぜかタウラスの方を見ているだけ。視線をアラウンに投げかける。「......?」あまりに小さい彼女の動作。なにかを気にしているのか。だまったままたたずむリースリング。その光景を改めて思い、彼は、ようやくはっと気が付いた。「タウラス」アラウンは息子の名を呼んだ。父のすぐ後ろに隠れていた息子が小さく「えっ」と返事をする。「タウラス、少しの間このテントに隠れていてくれないか。絶対に外に出ないように。外をのぞくのもだめだ。