天の国に相応しいのは、「子どものような者」だ。天の国に入ることはできない」(マタイ18:3)。何て危険なことをイエスさまは語るのでしょうか。私たちは、子どものようになることがどれほど危険なことであるかをよく知っています。子どもたちが危険に晒されています。純真な子どもたちが傷つけられています。私たちはこれまで何度思ったことでしょうか。子どもたちは、いつの時代も弱い存在です。子どもたちは、支配される立場にあります。教育が提供されることがしばしばあります。彼らに依存して生きなければいけません。それなのに、育児放棄や虐待が絶えません。子どもであることは、とても危険ことなのです。私たちの願いは、イエスさまの言葉とは正反対のところにあるのかもしれません。成熟し、自立し、他の何ものにも頼らずに生きることの出来る大人になること。それこそが、私たちの願いなのではないでしょうか。私たちは子どもからは遠ざかり、子どもには戻れません。いいえ、心の底から、戻ろうとなど思ってはいないのです。何も、現代に生きる私たちだけではありません。否定的な感情を抱きました。子どもたちは、完全な価値を持つ個人とは見られていなかったからです。未完成で、理性がなく、教育が必要な存在。それが子どもという存在でした。子どもたちは、人数を数えるときには、その数には入れられませんでした。人々は驚きを覚えて、イエスさまの言葉をその心に刻み込んだことでしょう。同時に、彼らは首をかしげました。一体、どういう意味なのだろうか?」と。「子どものようにならなければ」と語ったのでしょうか。完全に依存して生きるべきだという意味を込めて、このように語ったのだと思います。天の国に入ることはできない」(マタイ18:3)と。完全に信頼して生きることは、イエスさまがこれまで何度も語ってきたことでした。それがどれほど難しいことであるかを弟子たちの言葉が私たちに告げています。「イエスさま、天の国において一番偉いのは誰なのでしょうか」と(マタイ18:1参照)。将来、天の国において、ある程度の地位が与えられることを期待していたのでしょう。弟子たちのように、あからさまに地位や名誉を求めることはないかもしれませんが、そのような思いが、私たちの心にうずまいているのは確かです。物事を支配し、上に立つ側にいる方を好みます。そんな私たちに向かって、イエスさまは「子どものようになれ」と語りかけるのです。私たちが当然と思っている価値観を崩します。自分が当然と思っている価値観で生きることをやめることと言えるでしょう。私たちをいつも養ってくださることを心から信頼出来る、そのような世界で生きることです。神の国の価値基準を子どものように信頼して、受け取る。その時、私たちの前に、神の国は開かれていくのだと、イエスさまは宣言されたのです。「子どもたち」を「小さな者」と言い換えて話を続けました。明らかに、保護され、守られる必要がある人たちのことです。それは、弱さを抱え、苦しみを受けている人たちのことであり、この世界で、不当な扱いを受け、軽んじられている人たちのことです。そのような人々に、神は目を留めてくださるとイエスさまは告げています。神は、小さな者たちに目を留めているのだと。子どもたちは取るに足りない存在と見られていました。失われた一匹の羊は、絶対的な価値をもっています。イエスさまによれば、「小さな者たち」も「子どもたち」も、この羊のように、神の前で絶対的な価値を持っているのです。軽んじられることがないようにと、イエスさまはきょうの物語を通して警告しているのです。自ら進んでなりたいとは誰も思わないでしょう。私たちは、どうしても自分のもとに降りかかってくる不利益を考えてしまうのです。子どものように、小さな者のように生きるときに受ける可能性のある不当な扱いが怖いのです。信仰をもって生きるときに出会う苦しみに怯えているのです。私たちのもとに訪れることを心から喜べません。神の支配ではなく、自分の願い、自分の欲求を実現したいといつも追求しているからです。自分の心地よい生き方を追い求め、それをお互いに押し付け合って、ぶつかり合い、傷つけ合う。自分より弱い立場の者をないがしろにしてしまっているのです。私たちは子どものようになれるというのでしょうか?答えは明らかです。私たちの力では無理です。私たちが子どものようになることなど、決して出来ません。私たちは、神の子どもに変えられるのです。あの日、ペンテコステの日に、聖霊が与えられました。聖霊は、私たちを造り変える、神の息吹です。あなた方一人ひとりに吹き付ける、聖霊の息吹こそが、あなた方を子どものようにするのです。聖霊の働きによって、私たちは、神の子どもとされるのです。いいえ、あなた方は既に神の子どもとされているのです。あなた方は、神の子どもなのです。その意味で、教会とは、神の子どもたちの群れです。教会とは、小さな者たちの群れです。神の前で尊い、絶対的な価値をもつ存在です。自分を低くしなければなりません。自分を高くして、自分よりも小さな者たちに一方的に教え、諭すことはとても簡単なことです。自分の価値観を押し付け、支配することも相手が自分より小さな者であるならば、たやすいことです。小さな者たちと共に、子どもたちと共に生きるように招かれています。互いに学び合う、謙虚さこそが必要なのではないでしょうか。その謙虚さを私たちにいつも与えてくれるのが、パウロが語る「キリストのからだ」というイメージだと思います。私たちは、主イエスにあって、ひとつのからだです。取るに足りない存在であったとしても、キリストのからだにおいて、大きな価値があるのです。からだには、弱い部分も、強い部分もあります。体全体として、正しく機能することです。弱い部分も、強い部分も、それぞれの部分がお互いに補い合い、助け合い、お互いの良さを引き出し合って、ひとつのからだとして、共同体を建て上げていくようにと神から招かれているのです。からだに必要のない部分がないように、キリストのからだである教会にも、不必要な者は誰一人としていません。すべての者に神は価値を見出し、あなたは私の宝だと語りかけています。神にとってそうならば、私たち一人ひとりにとっても、すべての人が、宝とみなされるべきです。宝のように愛されますように。聖霊の働きを通して、すべての者が子どものようにされなければ、そのような共同体は築けません。このペンテコステの日に、私たちは神に祈り求めましょう。「神の霊よ、私たちの教会に強く聖霊の風を吹きつけてください」と。小岩キリスト教会(日本ナザレン教団)のホームページヘようこそ!心から歓迎いたします!サイトマップはこちらから。今週の礼拝メッセージの原稿はこちらより。新共同訳聖書』より引用させていただいております。編集Jimdoあなたもジンドゥーで無料ホームページを。