TOKYOメイシオ・パーカーという名前をきくだけで、胸の高まりを覚えるのはぼくだけではないでしょう。個人的な話で恐縮ですが、自分が編集者/ジャーナリストになって間もない頃に取材したミュージシャンのひとりがメイシオでした。ジェイムズ・ブラウンのバンドを離れたばかりの頃で、まさか今日のようにジャズ・フィールドで広く認知されるとは夢にも思えなかった時代の話です。「影響を受けたミュージシャンは?」というお定まりの質問から、話は広がっていきました。「音楽を始めた頃は、レイ・チャールズのバンドでテナー・サックスを吹いていたデヴィッド・ニューマン、アルト・サックスを吹いていたハンク・クロフォードに熱中したものさ。彼らみたいにサックスを吹けたら夢のようだな、と思っていたんだよ。レイ自身の歌も大好きで、毎回の新曲が楽しみだった。私はレイ・チャールズの音楽で育ったようなものなんだ」そのメイシオが75歳を迎えた今、目の前でレイ・チャールズゆかりの名曲の数々を"メイシオ流"の味付けで届けてくれます。バックはブルーノート東京オールスター・ジャズ・オーケストラの活躍でもおなじみの凄腕たちを中心にしたビッグ・バンドが担当し、レイのバンドにも所属経験のあるスティーヴ・シグムンドが指揮者として迎えられました。ファンキー・サックスの王座を維持するとともに、ここ10数年はソウルフルなヴォーカリストとしても活動の場を増やしているメイシオですが、今回のステージはこれまでのどの来日公演以上に彼の歌声を満喫することができます。衣装も、往年のレイ・チャールズのようにゴージャスなスーツに蝶ネクタイです。ヴォーカル・ナンバーではサングラスをかけ、レイへの愛情が溢れてはやまないといった感じの節回しで熱唱します。プログラム後半では、レイのライヴやレコーディングになくてはならないものとなっていた女性コーラス・グループ"レイレッツ"(R&Bの名花、マージー・ヘンドリックスはこの初代メンバーでした)も登場、舞台はいっそう華やぎます。So」など、大定番が揃います。Love」(いとしのエリー)もパフォーマンスされました。レイは1989年、ウィスキーのCMでこの曲を歌い、一気に日本でのファン層を拡げました。言い方をかえれば、レイと我が国の距離をさらに近づけたのが、この「エリー」だったのです。公演は10日まで続きます。この10日は、レイ・チャールズの命日でもあります。当サイトを最適な状態で閲覧していただくにはブラウザのJavaScriptを有効にしてご利用下さい。JavaScriptを無効のままご覧いただいた場合には一部機能がご利用頂けない場合や正しい情報を取得できない場合がございます。