池袋を拠点に東京のグルメ探検を日課としているKentaroのグルメ日記。2014年もコスパ重視で、東京中をオールラウンドに食べ歩きます。■今日は、水道橋で遅めのランチです。いう時は、ランチ時に激混みのお店でも、すんなりと食事にありつける絶好の訪問チャンスです。今回は、以前から目を付けていた、人気の“立喰いそば”のお店に行ってみることにします。”エリアの“そば・うどん・麺類”人気順ランキングを見てみます。(店名をクリックすると、過去の訪問時のブログ記事を参照できます。<未訪問>今日のターゲットは、水道橋にある、第6位の“とんがらし”です。■“とんがらし”について、ネットなどで調査しようとしても、個人のブログ記事以外は全く情報が出てきません。お店のHPはないし、ぐるナビなどにも登録はないようです。食べログや個人のブログ記事の情報を総合して、お店の特徴をあぶりだしてみると、次のとおりです。いそば”との呼び声も。・そばやうどん自体よりも、“天ぷら”が揚げたてで、ボリューム満点で人気。・駅から離れた不利な立地にもかかわらず、ランチ時にはいつも行列ができる。・10年以上前から存在しているようである。・特にテレビ等のメディア露出もないようである。唯一の公式情報(?)としては、神田神保町の公式タウンサイト“ナビブラ神保町”の記事がありますが、これも訪問記のようなもので、個人ブログ程度の情報量にとどまっています。う~ん、ここまで情報がないと、不思議な魅力を感じてきますね。“口コミ”だけで超人気店にまで登り詰めたお店、ということのようです。■お店は、JR水道橋駅・西口を左方向に出て大通りを250m進み、六叉路の交差点を右折し、50m進んだ左側にあります。お店に着いたのは、14:30ごろです。この時間なら空いているだろうと思ったのですが、予想は甘く、お店に入ると5人が注文待ちで並んでいます。うわっ!(後客は3人。)店名に“立喰い”とありますが、店内には左右両壁のカウンターと中央のテーブルにちゃんと席があって、それ以外は立喰いという形をとっているようです。お店は老夫婦お二人で営んでいるようで、厨房内のおじいちゃんが黙々と天ぷらを揚げていて、注文口のおばあちゃんはそば・うどんの茹で担当のようです。券売機はなく、注文口にいるおばあちゃんに注文を告げ、直接代金を払います。(これなら遅くなっちゃうような...(^_^;))お二人は黙々と注文をこなしながらも、時々口を開くと、とっても楽しげに話しています。■このお店には、メニュー表なるものはなく、一品ごとのメニュー名が短冊に書かれて、四方八方ばらばらの壁に貼り付けられているので、メニュー全体を掴むのに多少困ります。待ち行列に並んでいる間に、突然おばあちゃんから注文の品を聞かれるので、初めて訪問すると注文方法にも戸惑います。自分は、列に並び始めてから5分ほど経ってから注文を聞かれたのですが、注文口から5人目に並んでいて、けっこう離れていたので、はじめ誰に注文を聞いているのか分かりませんでした。注文の品は、事前調査で13時以降だと人気の“天ぷら盛り合わせ”が別皿で注文できることを知っていたので、左の壁に書いてある“もりあわせ(そば/うどん/ひもかわ)・天ぷら別皿”(550円)をすんなり注文します。ここで、「茄子は要りますか?」と聞かれたので、理由も分からず「はい!」と答えます。後ろのお客さんの注文時にも同じことを聞いていたので、茄子が苦手な人が多いということのようです。そば/うどん/ひもかわの選択は、物珍しさから“ひもかわ”をチョイスし、熱/冷のどちらか聞かれたので、猫舌の自分は“冷”をお願いします。■注文口で注文してから3分後、お盆に天ぷらのお皿とひもかわの丼ぶりを乗せてもらい、お金を払います。注文口右側の壁に向かったカウンター席に移動して、セルフでお水を用意し、さっそくいただきます。天ぷらのタネは盛りだくさんで、小さ目のエビが5個(!)、大き目の1/4カット茄子が3個、大きなイカが1個乗っています。壁のメニュー短冊には、(いか・えび4ヶ)または(いか・えび3ヶ・なす半分)と書いてあるのに...なんて気前が良いんでしょう。ヾ(≧∇≦*)/ひもかわ(冷)には、シンプルに刻みネギだけが乗っています。■まずは、揚げたての“海老の天ぷら”から食べてみます。́∀`*)ノ揚げたて、熱々の天ぷらは、衣はさくさくっとしていて、油切れは抜群で、心地良い歯ざわりです。中の海老も、もちろん熱々で、噛むほどに海老の風味と身の甘味が口の中で広がります。最初の1尾目なので、エビの尻尾を警戒しながら食べたのですが、食べやすいようにちゃんと除去してあります。これは嬉しい心遣いですね。それにしても、サイズはやや小さ目とは言いながらも、エビが5尾も入っているなんて、この値段では考えられない豪勢さです。冷たい“ひもかわ”の“つゆ”との相性も良く、これから先はつゆを天ぷらのつゆ代わりにしていただきます。■“茄子の天ぷら”も、衣はさくさくで、茄子の風味も良く、味わい深くて美味しいですね。今がちょうど茄子の旬ということもあるのか、一際美味しく感じます。“イカの天ぷら”は、とっても柔らかく、噛んで食べればイカの甘味と風味がしっかり楽しめます。それなりにサイズがあるのですが、イカの表面に包丁で浅い切れ目が何本も入れてあって、反り防止の手間隙がちゃんと掛けてあります。いや~、天ぷらだけでもしっかり美味しくて、かつ十分な食べ応えがあります。■続いて、“ひもかわ(冷)”を食べてみます。“ひもかわ”は、平たい“うどん”か“きしめん”のようなものなんですね。調理風景を見ていたのですが、“ひもかわ”は茹で置きを湯に通して、水で締めたものです。柔らかくてコシがないし、小麦の香りもほとんどせず、一般的な立喰いそば屋のレベルです。つゆも、特にダシの香りが強いわけでもなくて、いわゆる醤油の立った関東風のうどんのつゆと言った感じです。つゆの味が濃い目で、ネギが入っているので、空腹時には普通に食べ進むことができます。このお店の場合、天ぷらのおまけに、味噌汁代わりに“そば/うどん/ひもかわ”が付いてくると考えた方が良さそうです。́∀`*)ノ■総括としては、揚げたての美味しい天ぷらが破格の安さで味わえる、座って食べられる立喰いそば屋さんです。そば屋さんと言うよりは、“天ぷら屋さん”と言った方が正確です。事実、“天丼”の注文率が5割以上で、天丼のみのお客さんも多数います。これなら、20代から40代の、ガッツリ系に目がない男性は通っちゃいますよね。(女性客も、もちろんいました。)同じ系統としては、500m圏内に“天丼いもや”や“天ぷらいもや”があるのですが、お客さんからすると、いずれも魅力的な選択肢になるのではないでしょうか。自分としては、次回は“天丼”を狙って再訪し、お気に入りの“天丼いもや”と食べ比べをしたいと思います。Reserved.http://help.fc2.com/blogranking/manual/Home/ranking_sanka.html。