最後は長良川と合して伊勢湾に流れ入る揖斐川は、河口より約50km程遡った落合のあたりで一大支流である根尾川をほぼ真北に分ける。根尾川は、その流域に多くの村落を置き去りにしながら次第に細って行き、ついにその流れが極まるところに、美濃と越前とを分かつ海抜千数百メートルの重畳とうねる山なみが横たわっているのである。そには二条の細い峠路が刻まれている。一つは、今は国道157号線と化した温見峠であり、いまひとつはこれから辿ろうとする蠅帽子峠である。この蠅帽子峠の美濃側の起点は根尾川最奥の今は廃村と化した大河原であり、越前側のそれは、これ又笹生川のダム湖にに消え去った村であり、勿論もはや、行き交う人など誰一人としていない滅び行く峠路である。この峠路はかってこの地方にあっては要所であったらしく、幾たびか歴史の舞台に登場する。知られているところでは、古くは戦国乱世の時代、織田信長が一向一揆の衆に向けた軍勢が越えたと云う。近くでは、近代日本の夜明け前、武田耕雲斉を将とする水戸の浪士が雪をおして越えていった話しはあまりにも有名である。考えてみると、これらのことは時の流れの一瞬の気まぐれでしかなかったと思えてならない。この路を刻んだのは数限りない旅人であり、野の人々であったのだ。どれ程の人がこの路を踏みしめて行ったのであろうか。どれ程の汗が流れたのだろうか。どんな想いで越えていたのだろうか。想いは時空を越えて茫々として広がり、また一つ峠路への旅が始まるのである。10月21日(終日雨)「路はその尾伝いにあるで幅はこれくらいじゃ。そらまではいっとらんけ、ようは知らんけど・・・・」と両手を肩幅くらいに広げて答えてくれる山仕事の親爺との会話で旅は始まった。「ほれ、そこに地蔵さまがあるじゃろ。」とその親爺が教えてくれたとおり尾根の端にある文化五年辰四月と刻まれた地蔵の前を過ぎコワタビ谷に少し入った杉林を10mほど上ると古路に出会う。路は幅広く深くえぐられているが、灌木の枝が両側から張り出しがひどく、想像していた以上に路は荒れていた。下部の急斜面だけで、高度が増すにつれて路は次第に明瞭になっていき完全に尾根に乗りきってしまうと、鮮やかによみがえるのであった。路はほとんど傾斜を感じさせないほど、尾根の上を左右に細かく時には大きく数えきれない程のジグザグを繰り返しながら、それも一本ではなく数本が交錯しながら続いている。進む方向に向かって右側がコワタビ谷、左側が小倉谷である。コワタビ谷はそんな遠くない時期に一度伐採されたのであろう、右手に谷を見るようになるなると路は背の低い灌木帯に入り急に歩きづらくなる。それに比べ小倉谷側は伐採された形跡が無く、路もよく残っていて歩きよい。尾根上にある高度約900mの突起は、小倉谷側の山腹を巻くようになっていて快適である。高度が上がるにつれて、周囲は葉を黄色一色に染めた山毛欅の大樹の極相林に占められるようになり、旅情はいよいよ深まっていくのであった。眺めと云えば、もし晴れていれば木の間越に能郷白山をほぼ真西に望むことが出来るはずだが、朝からの雨模様で、空は霧に白くけむり全く高度感を失った越山が左手前方にわずかに見え隠れするのみである。900mの突起を巻き終えると路は再び尾根に戻り始める。慣性でも付いたかのように再びコワタビ側の斜面へと入っていく。藪の中の路を一時間ほど進み国境稜線が間近に迫ったと感じられるところ、高度にすると950mあたりで路は再び尾根上に戻り、今度は峠に向かって小倉谷側の斜面を大きくトラバースを始める。急斜面に刻まれた巻き路は荒れていて、目を凝らさなければ見失いがちになる。朝から断続的に降り続いていた雨が突然強くなりザワザワと樹林を鳴らし始め、山々は一段とその陰りを濃くしていくのであった。途中桧が数本茂る小さな尾根をの乗越すが本当の峠ではない。目指す峠はもうそこにある。