あわ立てて頭に着ける。目をとじてわしゃわしゃと、短く堅い金髪を洗い始めた。※CSIは原則として二人一組で一つの事件を担当する。組み合せは毎回変わり、特定の相棒は決まっていない。その日エリックがキャンベルと組んだのもたまたま主任の差配でそうなっただけの話。このことはキャンベルにとって少なからぬ幸運でもあった。冷たく淀んだ水路に浸かりはしたものの、こうして同じタイミングで堂々とシャワーを使うことができるのだから。さりげなくシャワー室に入るとエリックの隣のブースを目指すふりをして...途中で立ち止まった。思った通り、だいぶ胸から上がはみ出してる。頭を洗っていらっしゃる。両手を上げていて、なんとも無防備な格好だ。お湯を浴びて白い肌がピンク色に染まっている。胸の中央、乳首がとくに濃い。思わず口笛を吹きたくなる。細いからってひ弱って訳じゃない。胸も腹も引き締まってはいるが割れてると言うほどじゃない、そこがまたいい。軽くお湯を浴びただけであんなに色づく肌に、キスの一つもしたら一体どうなるんだろう?すっと目を細める。いつもツンツンに尖っている堅めの金髪が、ぐっしょり濡れて額にへばりついている。研究室の無機質なライトの下、真剣そのものの眼差しで試験官をのぞくあの知的な表情が、ベッドの中ではどんな風に変わるのか。(自分より背ぇ高い男を押し倒すってのもいいかもしれないな......)しかし、どうやらこの男には片想いの相手がいるらしいのだ。滅多に自分から声をかける事もなくなったし、時折ため息をついて物思いにふけっている。口説くのなら、まずそいつをあきらめさせることから始めなくちゃいけない。(手始めに今夜誘ってみるか?)さりげなく。さりげなく間仕切りに手をかけると、キャンベルは声をかけた。髪を洗いながらエリックは思い出していた。さっき、水路で回収した死体を。思い出すのではなく、カメラのファインダー越しの記憶を頼りに。二の腕に特徴のあるタトゥーがあった。詳しく調べてみないとわからないけど......見覚えあるぞ。組織がらみかな?入れられた日付は、おそらく入団した日じゃないだろうか。憶測は禁物、だが自らの記憶という名のデータベースもなかなかどうして馬鹿にしたもんじゃない。ゼロをプラスに変えるきっかけにはなる。LAほどではないにしろ、ここのところシスコ市内にもそこはかとなく不穏な気配が見え隠れするようになってきた。先月、逮捕した容疑者の中にも同じタトゥーをしていた奴がいたような気がする。上がったら調べてみようか。(あー、やっぱり、このシャンプー苦手だ。帰ってからもう一度風呂入ろうっと)顔をしかめてボディソープを手にとり、わしゃわしゃとあわ立てて身体に塗りたくる。タオルでこすと甘い香りが広がった。純粋に甘いのではなく、鼻の奥にツンとした刺激臭が後を引く。これなら水路の淀んだ水とヘドロのにおいを打ち消してくれるだろう。「おーい、エリックー」ざーっとお湯の勢いを強めてボディーソープもシャンプーも、もろともいっぺんに洗い流してゆく。「......聞いてないのか」キャンベルは首をすくめてシャワー室を出た。脈無しとなると、こいつのシャワーシーンは見るだに目の毒。早々に退散するに限る。無視した訳じゃあるまい。気づかなかっただけなのだ。けっこうな勢いでお湯が飛び散っていたし。眼鏡もかけていなかったし。(まったく......あいつは天然だからなあ)残らずすすぎ終えるとエリックはお湯を止め、タオルで身体をぬぐいながら間仕切りから出た。脱衣所まで来たところでうっかり腰に巻くべきタオルで頭をふいていたことに気づき、慌てて周囲を見回す。......良かった、誰もいない。下半身何もつけずに(もっとも上にだって何も着けてないけれど)人前を堂々と歩くのは問題がある。ここがシャワー室の脱衣所だからって。誰もいなくて)ロッカーを開けて眼鏡をとりだし、かける。ぼやけていた視界がクリアになる。