池袋を拠点に東京のグルメ探検を日課としているKentaroのグルメ日記。2014年もコスパ重視で、東京中をオールラウンドに食べ歩きます。■今日は、後楽園近辺でランチです。ドームシティ・ラクーアがあるので、この敷地内の飲食店には人が集まります。半分観光地なので、チェーン系のお店や、企画系のお店が多く、普段使いには向いていない面があります。できれば、普通に美味しいものを食べられるお店を見つけたいものです。■食べログで、“後楽園”エリアのレストラン人気順ランキングを調べてみます。~安くて旨いと評判の讃岐うどんチェーンう~ん、今日のお腹と相談すると、けっこう空いているので、ガッツリ食べたい気分です。そこで、今日はお肉系のお店、第8位の“菩提樹”に行ってみることにします。行くと、東京ドーム側(北側)に出て、交差点を北向き、東向きに2階渡り、白山通りを北向きに150mほど進んだ右手のビルの地下にあります。とんかつの名店“かつ吉”と同じ並びで、“かつ吉”の30mほど先にあります。地下のお店に入って行くと、木材を多用したほどよく薄暗い店内は、古き良き“昭和”を感じさせる落ち着いた雰囲気です。お値段もランチで1,000円以上という価格設定からしても、大人がゆっくり食事をするコンセプトなんでしょうね。■隊長とともに席に案内されて、ふと店内を見ると、どこかで見たような風景です。ふんだんに古木を使った内装、店中に飾られた青い陶器、巨大なメニューの板、卓上の漬物...もしやと思い、店員さんに聞いてみると、やはりそうでした。この特徴は“かつ吉”と全く同じで、実は系列店だったんです。道理でロケーションも30mしか離れていないわけです。■落ちが付いたところで、“かつ吉・菩提樹グループ”について調べてみます。元は“かつ吉・水道橋店”で、創業は1962(昭和37)年です。三島由紀夫や川端康成らの文豪も通ったそうです。その20年後、1982(昭和57)年に、和牛ハンバーグと自然派ワインのお店としてオープンしたのが“菩提樹”です。したペースで拡大している“かつ吉”は、1988年に渋谷店、2007年に新丸ビル店をオープンしています。いずれも古木と陶器をふんだんに使ったインテリアで、落ち着いた雰囲気を出しているのが特徴です。■お店に着いたのは11:50ごろ。104席もある広い店内は、まだお客さんはまばらです。ランチの平均価格が1,500円のプチ高級店なので、ランチでごった返すことはありません。■ランチメニューはいろいろあります。3種類の曜日代わりメニューや、数量限定メニューなどもあり、楽しくなります。このお店の売りである、“ハンバーグ”と“揚げ物”は外せません。そこで、本日のランチメニューの中から、隊員は限定20食の“和牛ハンバーグ定食”(1,300円)を選びます。隊長は、お昼限定の“ひれかつとかきフライ盛合せ定食”(1,300円)をセレクトしてみます。■“かつ吉”系列店では、木製の大きなサラダボールに山盛りのサラダが出てきます。卓上には、醤油ベースの和風ドレッシングが置いてありますが、“特製ドレッシング”をもらうこともできます。特製ドレッシングには3種類あって、“ごま味噌”“おろし野菜”“梅じそマヨネーズ”です。■卓上には、“白菜のキムチ”“生姜の醤油漬”“大根の辛し浅漬け”が常時セットされています。■A5ランクの最高級和牛を100%使用した、自家挽きの新鮮ハンバーグの定食です。お昼限定20食とのことですが、席から聞こえてくる限り、お客さんの半分がこのメニューを注文しています。ソースは3種類あり、デミグラスソース、ガーリックオイル醤油、わさび醤油から選択です。隊員はガーリックオイル醤油にしたのですが、ほとんどのお客さんはデミグラスソースにしているようです。■長さ15cmの飛行船のような形をしたハンバーグが、熱々の鉄板に載せられてやって来ます。店員さんがワゴンに乗せて運んできて、客席横で飛行船を縦に真っ二つに切り分け、断面を鉄板面に押し付けます。周り中に、ハンバーグが焼ける香ばしい香りが立ち込めます。■ハンバーグを食べてみると、良質な牛肉を感じさせる肉の旨味が口の中でしっかり広がります。つなぎの量を極力抑えてあるんでしょう。玉ねぎのかけらさえ見当たりません。ガーリックオイル醤油のソースも、肉本来の味を味わうには良い選択だったようです。ひれかつと、大粒かきフライを盛り合わせた定食です。季節限定かつお昼限定だそうです。ご飯と味噌汁が付いていますが、ひれかつ用のからし&ソース、かきフライ用のタルタルソースが付いてきます。■器が大きいので分かりにくいかもしれませんが、2個のかきフライも、ひれかつも、サイズが結構大きいんです。フライは、普通に街のスーパーでうっているものの2倍近くのサイズがあります。食べてみると、かなり新鮮なんでしょう、かきの臭さは全くなく、ミルキーな旨味が口の中に広がります。サイズが2倍だと、体積は8倍(?!)、1個当たりの食べ応えも十分です。■驚いたのは“かきフライ”だけではありません。男性のこぶし大の大きさがある“ひれかつ”も絶品です。低温の油でじっくり揚げているんでしょう、相当な厚さがあるのに中までしっかり火が通っています。この厚さから、ある程度の硬さをイメージして口に入れたのですが、予想を裏切るほどに、めちゃくちゃ柔らかいんです。■総括としては、さすが“かつ吉”の系列洋食店、良い素材を丁寧に扱って、お客が納得する美味しい料理を出してくれます。今日食べた、ハンバーグにせよ、ヒレカツ・かきフライにせよ、まずは素材が十分に吟味されていることが良く分かります。当たり前ですが、料理は素材と調理(味付け)で決まるので、素材にコストを掛けた分値段が上がるのであれば、お客さんは納得するでしょうね。お店とお客さんとの間に、そういうコンセンサスが、取れているからこそ、長く繁盛しているんだと思います。Reserved.http://help.fc2.com/blogranking/manual/Home/ranking_sanka.html。