庭めぐり北海道のお菓子メーカーには庭のある会社が多い。マルセイバターサンドの六花亭は本社がある十勝に六花の森という広大な庭園があり、白い恋人の石屋製菓は本社前のローズガーデンを公開している。開拓おかきの北菓楼は砂川の本店に「犬を連れた人優先」という、ちょっと変わった小さい庭がある。最近、生チョコのロイズが3年前から本社敷地内のローズガーデンを公開していると知り、行ってみた。正直なところ、あまり期待はしていなかった。ネットで調べたら、庭はそんなに広くないということだったから。驚いたのは本社の敷地を取り囲むフェンスがずーっとバラで覆われている光景。これで一気に気持ちが盛り上がる。中に入ってアーチを抜けるといきなりバラの海!バラの香水をつけているような強い香りにうっとり。小道が枝分れしていて、大小いくつものバラのアーチがある。アーチを抜けるたび、違った景色が。壁際の狭~い小道が秘密めいて、またいい雰囲気。左右からせり出しているバラに肩が触れる。庭に限ったことじゃないけど、写真じゃ伝わらないな~と思う。視覚だけでなく、嗅覚や体に微かに触れるバラの感覚も込みで楽しむものだから。バラってこんなに詰めて植えられるものなんだ。お手入れがさぞかし大変なことでしょう。確かに特別広くはない。広い庭ってスカスカになりがち。その点この庭は超高密度。ぎちぎちに濃縮した感じが贅沢で、「うわ~っ!」「すごい!」という言葉しか出てこない。入口から右に進むと別のエリアがある。ここではバラのソフトクリームなども食べられる。残念ながら、私が行ったときはすでに売り切れだった。宿根草のボーダーもあるのだけどなんといっても感激したのは、バラの長~いトンネル!外から見るとこんな風。素敵~!左右だけでなく(当然だけど)上にもバラが。