ゲームじゃねーんだから衝動的なぐらいが丁度いいんだよ。普段はバカだが凄い説得力だ。覗きの正当化に使うには勿体ない才能だけど。「わ、分かった分かった。分かったも何も俺は何もやってないんだがな。巻き込むんじゃねえよコウヤ。エントリーを済ませた俺達は昼に打ち合わせた通りに列の後ろの方に並び後半に挑戦する事にした。携帯端末に送られてきた情報によると、俺が想定していたよりも参加人数は少ないようだった。ライバルは少ないに越したことは無いんだが、出来るだけ多く情報は集めたい。初見プレイは避けるべきだ。技育専には最新VRC端末が百台近く配備されている。普通のゲーミングスクールでは多くても50台程らしいが流石は政府直下の学校と言うだけはある。選考会には500人ほどが参加すると見ていたんだが、エントリー人数は実際には200人前後しかいなかった。これはつまり予定では4回はあると思っていた『下見』が一回しか無いって事を意味している。難易度がかなり上がったってことだ。いう時に一番注意すべきは『初見殺し』と呼ばれる予想外の攻撃による<即死攻撃ゲームオーバー>。正攻法での攻略難易度はかなり高く、予備知識が生死を分ける事になる。一つ見ておくのは『パターン』だ。特定の行動がトリガーとなるカウンター攻撃、条件分岐する移動ルートなどを把握しておけば<安地ハメノーリスク>でクリアができる場合もある。俺達は誰かが『人柱』としてプレイした後に挑戦するんだ。≪――これより、実技選考会を開始いたします。実行委員による放送が流れると<ルールを分かっていない生徒達>が一斉にリマインを開始した。「年末のバーゲンセールかよ。えーと......ナユ。「......そうだな。暴風吹き荒れる前に訪れる不気味な静寂の事を意味している。逆に『普段騒がしい奴』が静かな今、嵐の前触れだろな。大体予想がついてしまうから嫌だ。自分達から『人柱』が出るとは思っていなかった。四文字に集約するならば『プランB』、絶対に狙ってボケているだろッ!ちなみに『B』は『馬鹿な奴、先陣斬って、人柱。放置でおk』の略称だ。「あいつの事は気にしないでいいユナ。俺達はするべきことをしよう......俺達は最後の方に挑戦だ」しかしまあ、運動が得意なだけあってコウヤは『体』の動かし方を分かっている。研ぎ澄まされた感覚神経と抜群の運動神経から織り成される反射神経が肉体を常人離れした反応速度でコントロールする様はまさに『野生』の如く、敵疎かそれを観る者さえも圧倒していた。通常、『認識』し『判断』を下し『動作』するには約0.2から0.3秒のロスが生じる。格闘ゲームで言うところの<溜め動作スキ>が現実世界では存在する。リマインすると肉体を含む物理情報は電子情報に再構成され、VRC内では『体』を現実程のロスト無しで動かすことが可能となるんだ。コウヤの動きを見る限りだとは踏込から発生まで5、6フレームも無いんじゃないかと思う。「あ、ははっ......、無理だろうねぇ......はは」あの意味の無い技名を叫ばなければ、もう2、3フレームは短縮できそうなものなんだが......。大きく振り下ろされた攻撃を<盾ガード>で受け止めると軸足を中心に地面に亀裂が広がった。それは、衝撃を地面に逃がす等という芸当がコウヤにできるはずもなく、ただ単純に地面よりも高い硬度で受け止めた事を証明していた。地面を砕くほどの衝撃を物ともせず反撃に出たコウヤは完全に名前負けしている斬撃を放つ。肉を断ち斬ろうとする刃先が敵に触れた瞬間だった。金属の擦れるような耳障りな叫び声と共にノーモーションから放たれた敵の一撃がコウヤの頬を掠める、<条件発動型の特殊攻撃アクティブ・カウンター>――『初見殺し』だ。亀裂による不安定な足場が狙いを狂わせ紙一重で反れたその一撃は命を刈り取るには十分過ぎる程の鋭さだったが、その重さ故に硬直が長くコウヤに仕切り直す一瞬を与えた。うりゃあーーッッ!」カウンターを回避したコウヤは脚を止めず、間髪入れずに攻撃に戻る。とまあ見てる側からするとハラハラドキドキの迫力ある≪プレイ≫だが、本人からしてみれば『殴り合っているだけ』の強者を決める力比べ。そこにはテクニックも何も無く、単なる『ゴリ押し』なんだよな。言え、攻撃を正面から受け止めて硬直中の隙を突くという<立ち回りスタイル>は凄く参考になる。三大条件を把握しやすく、情報収集には持って来いだったりする。今回みたいに短時間で攻略法を探る必要がある場合は特に助かる。アイツがそこまで見越して人柱プランBを選択したとは思えないが。モニターの隣に表示されるランキングボードに目をやると、コウヤが病症中二病悪化させている間に早くも戦闘を終えた生徒がいるようで、そこにはに第一陣の順位とスコアが並び始めていた。一段と気迫のこもった声に中継モニターに目を戻すと『デカブツ』は再び大きく腕を振り上げて次の攻撃モーションに入っていた。コウヤはそれを気にも留めずに息を整えている。腰を落し姿勢を低く保ち、剣を捻り相手に先を向ける。コウヤが大きく息を吸い込むと、会場の騒めきは消え去り時が止まったかと錯覚する。敵の攻撃がゆっくりと、しかし確実に上方から迫っていく。叫び声と同時に、溜めていた四肢に一気に信号が送られる。その太刀筋は敵を消去するには十分すぎる程滑らかなものだった。踏み込みと同時に、顔の高さに構えられた刃が最短距離を真っ直ぐに斬り込み『デカブツ』の体を二つに分けた。≪――討伐対象の消滅を確認しました。ああ!!」......でも惜しかったなコウヤ。おまえは馬鹿な事叫ぶから初動が遅れるんだ。勝ち誇った面をしてコウヤは中継カメラに手を振っているが、その額からは勢いよく<被弾エフェクト鮮血>が噴出していた。モニターの中継映像は切り替わり、スコアボードにスコアと暫定順位が表示される。「私っ、絶っ対にあんな動き出来ないよ。「大丈夫だろユナなら。気持ちはわかるが......」ゴリ押しだった割にスコアは高く、コウヤの暫定順位は二位。すると『被弾回数』ではなく『残りライフ』的なボーナス換算がされているのかも......。......しっかし、流石は人気者だ。ゲーム終了早々、コウヤは『黄色い声援達』に囲まれて足止めを食らっている。悪いが待ってる訳にもいかない。第二陣の参加者も始めているみたいだし、俺達もさっさと終わらせるとしよう。