監督とはよくご一緒させていただいて。『ローレライ』もですが、古いところでは僕が助監督をしていた黒澤明監督の『乱』のとき、監督がお城を燃やしに来ていたという。いう火薬屋さんでアルバイトしていたんです。1984年の『ゴジラ』が9年ぶりに復活すると聞いて「歴史的瞬間を目の当たりにしたい!」と。叔母が東宝で仕事をしていて、中学くらいから撮影所に出入りさせてもらっていたから、そのうちに仕事をすることになっちゃった。本当は火薬屋さんになりたかったんです。その人にしか出来ない技みたいなものにすごく憧れていて。ゴジラの着ぐるみを脱いだり着せたりする役です。ここでの経験が監督への道になりました。『ゴジラ』の特撮って、基本的にゴジラが歩いているだけだったんですよね。来る日も来る日もいろんなセットを歩く、壊す、歩く、壊す、の繰り返し。その間、みんながセットを飾ったり、監督がカメラ位置を確認したりしてる中、僕は人の入っていないゴジラの着ぐるみを支えてなきゃいけない。それが良かったんですよ。定点観測みたいにして「一つのカットができるまで」を見てたわけです。それで映画のこと全部分かるんじゃないかなって勘違いして(笑)。出来上がった映像を見て、正直「あれっ?」て思ったんです。目の前で見ていた時のほうが、迫力があった気がする。そんなことを先輩に言ってグーで殴られたり(笑)。同世代で飲んだりすると、やっぱり同じような意見のやつがいるんですよね。「もっとこうすればいいじゃん」と。それで自分で撮りたくなったんです。森田芳光監督の『未来の想い出』です。台風の中にジャンボジェット機が入って墜落するシーンをミニチュアで撮ることになりました。当時の日本の映画界って特撮に対しての信頼感がまるで無かったんですよ。それは僕が最初にゴジラの現場で感じたものなんですよね。作る側も「俺たちが出来るのはこれ止まりだろう」みたいな。あの感じで頼むよ」って(笑)。認められたのかな、と感じた瞬間でした。あのときは自分から「やらせてください!」と手をあげました。基本、積極的に自分で動くのは嫌なんですけど、あの時は「ここでやらないと」という気持ちがあった。やる気満々で始めたら、全然お金がないんですよ。結果は大ヒットですから。1ヵ月半くらいスケジュールが遅れてますから。皆さんありがとうございます、みたいな(笑)。大怪獣空中決戦』で特技監督を務める。主な監督作に『ローレライ』『日本沈没』『のぼうの城』『進撃の巨人』など。『シン・ゴジラ』では監督と特技監督を担当。2021年に最新監督作『シン・ウルトラマン』が公開。『ローレライ』で人を使ったお芝居を。僕はアニメもやっていたし、実写でも絵コンテで飯を食ってる時代が長かったんです。人にお芝居をさせたとき、絵コンテと現実の齟齬に苦しみました。「絵コンテの都合でこう動いて欲しい」なんて役者に絶対に言っちゃだめなんですよ。「俺、芝居のことなんて何も分かってなかった!」って。絵の力で押し切れるものじゃない。芝居をきちんと作ってから、それを絵にしていくんだと学びました。庵野秀明監督とはどうやって出会われたんですか。僕が『ゴジラ』をやっている時、彼は大阪でクオリティの高い自主映画を撮っていたんです。知り合いに紹介されて、「手伝ってよ」と言われて『ゴジラ』の撮影のあと、自主映画に入り込んじゃった。その後、彼らが東京に出てアニメを作ることになって「樋口くんも来る?」って。それがガイナックスになったんです。アニメは好きだけど、自分より絵が上手い人はいっぱいいる。実写がいいな、とガイナックスを辞めたんです。『ガメラ』が始まっても『エヴァンゲリオン』を手伝ってたり、特撮とアニメの二毛作みたいな感じでやっていましたね。キャスティングディレクター。狂詩曲』『まあだだよ』で助監督を務める。その後、キャスティングに転向。近年では『シン・ウルトラマン』『カイジファイナルゲーム』に参加。『のぼうの城』や『シン・ゴジラ』もヒットしましたよね。恋愛映画とか全然話こないですからね。いいなー、三木(孝浩)くんはキラキラした映画を沢山撮れて、みたいな(笑)。いや...実は良いお話をいただいたこともあるんですが、高校生の気持ちに寄り添うのにパワーを使って、原作を読むだけでぐったりしてしまいまして(笑)。恋愛に反対する教頭に感情移入しちゃったり(笑)。三木さんの心の中にいる乙女が僕も欲しいですね(笑)。監督の真骨頂『シン・ウルトラマン』、楽しみにしています。社会的に正しいだけで、本当に自由なのか?みんな疑問に思い始めている。出会ってしまったら、突き進むしかない。