古来、稲の収穫を終え、神に酒と新穀を供えて恵みに感謝する祭りの日。この祭日にこどもの成長を氏神に祈願し、かつ社会の成員としてのちいを周囲から認めてもらおうというのが七五三の本来の趣旨である。袴着の儀の行われた日にちだという説、また、五代将軍綱吉の袴着の記述を由来だとする説がある。冬至を含む旧暦11月は、暦の始まりのため、毎年必ず十二支の最初の「子の月」になる。旧暦(太陰太陽暦)なので、15日は毎月ほぼ満月になる。旧暦と新暦では約1ヶ月のずれがあるが、日程だけ引き継がれ、11月15日に、3歳の男女児・5歳の男児・7歳の女児に晴れ着を着せて神社に詣でる。親類や近所を訪ねて千歳飴を配り家庭で祝膳につくのがならわし。子供の成長の段階を衣服や髪の形ではっきり示して祝ったもの。本来は内祝いで、親戚やごく親しい人が祝う。武家では、3歳で「髪置」といって頭に綿をいただかせて白髪になぞらえ白い苧(お)でくくる儀式があった。男女ともに5歳でつけ紐をとって小袖を着せ帯を締めさせる式がありこれを「紐とき」とか「帯なおし」と呼んだ。帯解き七五三行事の基になったものはもともと民間に古くからあった。地方では七五三といわないだけで都会とは異なる3歳・5歳・7歳の行事があった。3歳は、子供が成長していく一つのヤマと考えられ、この年に「紐落とし」「帯結び」「帯祝」として祝う。この祝を4歳に行い、以後四つ身の着物を着せるので「四つ身祝」と呼ぶ地方もある。5歳の祝は、ふつう男児の袴着の祝として知られているが、女児についてする土地もある。7歳は、幼児期の終わりとして男女児ともに重要な境目とされ、祝の後で、子供組という組織に加わる。明治以来の国民教育が7歳(満6歳)から始められているのは意味深いものがある。「霜月」(しもつき)旧暦十一月の別称。霜が降る月というところから、霜降付き、霜見月。年貢の新穀を収める月であるところからシテオサメ月の略との説もある。英語のNovemberの、novemはnineの語源であり、ローマ暦では本来は9番目の月のことであった。8月をAugustとしたので、繰り下がって11月になった。