北の快適工房代表木下からの、月に1回のお手紙。北海道の風景や、工房の風景をお届けいたします。北の快適工房こんにちは、北の快適工房代表の木下勝寿です。2月といえば暦の上では春らしくなる頃ですね。寒さも和らいできた、という地域もあるかもしれません。一方の北海道は2月といえば冬真っ盛り。寒さも積雪も1年の中で最も厳しい時期です。そんな寒さ厳しい北海道ですが、その地形や気候からウインタースポーツが盛んでもあります。スキーやスノーボード、スケートはもちろん、さまざまな冬のスポーツを楽しめる施設が北海道各地にあります。先日は、工房スタッフの数名がカーリングの体験に行ってきたそうです。前回の冬季五輪を機に一気にその認知度が全国に広がりましたね。カーリング日本代表選手を輩出した町でもあります。面白くてあっという間に時間が経ってしまった、と声を揃えていました。慣れない筋肉を使ったせいか、その後全員が漏れなく筋肉痛になっていました。今年北海道に来たばかりのメンバーは、まず空気がキンキンに冷えたリンクの寒さに驚いたようです。カーリングは1チーム4人ずつで戦うチーム戦です。位置を指示するスキップの役割に分かれてゲームが進行します。ハウスと呼ばれる円に向かってストーンを1人2投ずつ投げ、チーム全員が投げ終わった時点で、ハウスの中心によりストーンが近いチームへと得点が入ります。施設で貸し出されているため、あとは暖かい服装をしていけばすぐに始められます。経験者の中には半袖の人もいるんだとか。年齢差のある対戦も珍しくなかったそうです。ほかのスポーツではあまり見られない年齢差のある対決が見られるのは面白そうですね。遠くに行かなくても教室に参加できるところが多くあります。参加が抽選になることもあるそうです。気温や気候にも左右されるウインタースポーツではありますが、やはりほかのスポーツ同様にその競技でしか味わえない魅力がたくさんあります。冬の北海道にお越しの際はぜひチャレンジしてみてくださいね。北海道では「それじゃあ」のことを「したっけ」といいます。来月もお手紙を書かせていただきますね。