トップリーグに日本代表と様々なカテゴリーをカバー。現場の“熱”を伝えるべく活動中。2月6日から9日の期間でベルギーのオステンドにて開催される「FIBA東京2020オリンピック予選大会」に向け、女子日本代表が第12次合宿を開催している。今回の合宿で招集された候補選手は14名。大﨑佑圭(日本バスケットボール協会所属)のサプライズ復帰に加え、新戦力選手たちにも注目が集まる。初選出となったトヨタ紡織サンシャインラビッツの東藤なな子は、チーム最年少の19歳。ルーキーではあるが、Wリーグでは3位(12月29日現在)に位置するチームの躍進に貢献しており、ここまで1試合の平均得点は14.14と得点ランキングでも1年目ながら6位に付けている。U19女子バスケットボールワールドカップ2019」に出場。エースとして得点やリバウンドだけでなく、体を張ったディフェンスでも奮闘した。最初は緊張や不安など、マイナスの考えしかなかったです。大会に向けてのチーム作りの中での“選考”という感じなので、(日本代表の)初心者がいてチームに迷惑を掛けないかなと。思いながらやっていたら、トヨタ紡織での練習もままならなくて...。『こんなことしてるようではダメだって』追い込まれていました(笑)――日本代表のプレッシャーがトヨタ紡織の練習にも影響したと。途中で自分の中で整理して、『こんな経験は誰もができるわけではないし、自分の夢に近づけるチャンスだから無駄にしないで、ちゃんとものにしないとダメだな』と思うようになりました。――今回の合宿はトライアウトでもあります。トムさん(ホーバスヘッドコーチ)は、1対1やディフェンスのフィジカルを評価してくれているので、そこはもちろんアピールしていきたいです。それと、アンダーカテゴリーの日本代表を経験して、スピードやフィニッシュの力も付いたと思うので、世界で戦うということに関してはそこも意識して出していきたいです。私は日本でやるより世界の方がいいのかなって(笑)。日本人は脚力があるので、ディフェンスでもついてくるので。――そうは言いながら、国内、Wリーグでも結果を残しています。それは紡織のみなさまのおかげです。ヘッドコーチ(中川文一)も私の好きなようにやらせてくれているし、周りもコミュニケーション取りながら私の好きなことをやらせてくれている。すごくやりやすいです。トヨタ紡織の仲間の分もという思いもあるのでは。トヨタ紡織の代表として参加しているし、紡織のバスケットを出すというわけではないけれど、紡織らしさは出していきたいなと思っています。今はセットプレーを覚えるので頭がいっぱい。付いていくのに必死と言う感じではあります。練習の時に吉田さんにマークする時があるのですが、その時は毎回『すごいな』と思います。やりながら『こうやってるんだ』『こんな感じなんだ』と気付くことがあって。すごく刺激になっているので、『来てよかった~』って思っています(笑)。体感して学ぶのは大事だと思うので、こんな間近で見て、体感できることはないですよね。――では、今、いろんなものを吸収しているわけですね。スポンジ状態です(笑)。すべて自分のものにしたいですね。――札幌山の手高校の先輩にあたる選手もいます。みんな優しくてビックリです。迷惑を掛けるだろうなと思っていたのですが、そんなことはなく、みんなが声を掛けてくれるし、本当に優しい。いったところでもトップの方たちはすごいなと感じます。――チーム最年少です。失うものはないので、自分らしさを出すこと。迷ってパスとかではなく、迷ったらゴールに向かう。新しい風を起こせるように、攻め気、強気で頑張ります。高校を卒業する時にコーチや保護者の方たちの前で『まずは東京オリンピックを目指します』と言いました。このチャンスは無駄にしたくないなと思っています。お問い合わせサイトについてのお問い合わせ広告掲載について運営会社(株式会社フロムワン)。