悔しさを胸に挑戦は続く。&nbsp;[中野拓土]試合後のコメント小池監督――PCの課題は何でしょうか。「当初練習で絶対取らなければいけないのを反則を取られてしまってリズムが崩れた。追い付いたっていうのは練習の成果かと思うんですけど、まだまだ本番になると本当に集中力や気持ちの弱さが出るからそこが問題。あとサークル内で落ち着いてシュートができていない。シュート本数は前半も後半もうちの方が上回ってたんだけど、相手のキーパーも乗ってたから、ただ強く撃ってるだけでなくて緩やかにゴールキーパーをあやすようなシュートもしないと駄目かな」――リーグ戦はまだ続きます。はじめ4年生がやってきた。優勝を勝ち取って終わりたいなと思います」DF前田隆昭主将(営4=丹生)――春季リーグ戦で負けた法大相手にどういった作戦で挑みましたか。「春リーグで1点勝ってて1点返されてSOで負けたっていう試合だったので、僕らは本当にリベンジ。チャレンジャー側なので。春で法政に負けたから、今年何回できるか分からないですけど春で負けてるから、インカレでは勝とうってみんなに言ってたのでそれに向けての対策もいっぱいしてきましたしそれが実らなかったかな」――残り2試合に向けてはいかがですか。「本当に僕の年は春リーグが3位、王座1回戦負け、インカレ2回戦負け。タイトルも取ってませんし決勝の舞台にも立っていないので、2週間後は切り替えて結果を残せるように。最後なのでそこでしっかり取ってきたいと思います」平井――SOでのプレッシャーは感じましたか。3位の明大は第3シードとして、大会2日目の2回戦から登場する。1987年の第36回大会以来、31年ぶりのインカレ制覇へ。全国の強豪との戦いが幕を開ける。歓喜の瞬間をもう一度。振り返れば、昨年度のインカレはどん底からのスタートだった。大会5日前に行われた関東秋季リーグ3位決定戦では山梨学大に0―4の完敗。チームは生まれ変わる。制した立命大にSO(シュートアウト)戦で勝利。「正直負けるかなと思っていた(笑)」(FW平井一樹・文4=天理)と語るほどの相手から、大会一の番狂わせを起こした。準決勝では強豪・天理大をあと一歩のところまで追い詰め、3位決定戦では東農大に2―1で競り勝った。躍進のカギを握ったのは初戦。独特の緊張感の中、朝日大を下したことでチームは自信を付けた。「初戦を勝ったことでチームに勝てる雰囲気が出てきた」(MF舘亮佑・政経3=丹生)。インカレの1勝がただの1勝ではないことは歴史が証明している。今大会の初戦の相手は1回戦で東海学大を破った法大。同じ関東地区で手の内はお互いに知っている。得意のパスホッケーで相手の予想を上回り、攻守で圧倒したい。今春のリーグ戦ではSO戦の末、惜敗。リベンジを果たすことができれば、さらに勢いが付くことは間違いない。「一つ一つ勝ち切って上に行きたい」と小池文彦監督も一戦必勝の構えを見せる。頂点をつかむ準備は万全だ。例年、課題に挙がるのが体力面と選手層。今年は走り込みを練習から多く取り入れ、他大学に走り負ける心配はない。選手層に関しても、サブメンバーのFW久保庭昌太郎(営2=天理)が関東秋季リーグで3得点を挙げるなど、戦力の底上げはできつつある。「今年のチームはかなり力がある。大学日本一を狙える位置まで来ている」と小池監督が語れば、DF前田隆昭主将(営4=丹生)も「自分たちの力を発揮できれば勝てる」と意気込む。