後いかにもいまいましいといった表情で、アルマダは折られた指をさすっていた。数日間の待機からようやく動き始めたネイル軍。その中で、アルマダは包帯をぐるぐる巻きにした左手をかばいながら、全軍の指揮をとっていた。行軍はとてもゆるやかなものだった。ネイル軍は『鉄の壁』及びガダルカの城の攻略が目的であったため、歩兵が部隊の大半を占めていた。よって隊の進行速度も元々ゆっくりしたものだったが、それにしても今回ばかりは進みが遅かった。その原因はまぎれもなく、魔法兵器を積んだ巨大な車のせいだった。木材の中でも頑丈さでは並ぶもののないシラゾウの木でできた荷台に、人の背ほどもある八対もの巨大な車輪を有した荷車。その上に幾重ものロープでしっかりと固定された、黒く大きな「岩」が鎮座している。巨大な荷を動かすために走牛を四頭もつなげて駆っているが、その動きはなんとも重々しい。従者にムチでたたかれながら鼻息も荒く一歩一歩ふみだす牛らの姿は、もはや拷問を受けている罪人のようにすらみえてなんとも哀れだった。そんな光景を全く気にとめることもなく、むしろ左手の痛みばかりを気にしながら、アルマダは軍の進行を後方から純白の立派な馬に乗って見守っていた。彼の座る鞍やあぶみには金の装飾がほどこされ、馬の首には金色の光り輝く首飾りがぶらさがっている。「さあ、早く進むんだな。『鉄の壁』の前まではまだまだ距離があるぞ」いつものようになかばのけぞりながら、高慢な調子で指示するアルマダ。身につけている鎧は、宝石の代わりに金の装飾でうめつくされている。自分の命令で大勢の人間が動くことが、出世心の高い彼にとってはなによりも快感だった。自分の判断ひとつでこの大勢の兵士が右へも左へも動き、命を賭して突撃し、将軍である自分の身を守るのだ。兵士あがりではない自分には剣の腕はない。これこそが自分に与えられた力なのだ。そんな気さえ彼にはしていた。個人にどれだけの力があったとしても、この軍勢はたちうちできない。闇の世界でいばっていたとしても、力があるのは自分の方なのだ。ロイ=ギルにしても、あの四人の暗殺者たちにしても、金を払ってつかってやっているのはこちらなんだぞと、アルマダは心の中で何度もうなずいた。自分たちは国の命運をかけて戦っている。やつらの動機はしょせん金。そこには正義や道徳といったものは存在し得ない。彼らはいやしく、自分たちには誇りがあるのだ。アルマダの視線の先に鉄の壁が見え始めた。ふだんは砂ぼこりがたってかなり近くまでこないとはっきりみえないはずだったが、今日は風が止まっているため、暗黒色の重厚なフォルムがまだ遠いこの位置からでも見える。この壁がこれまで何度ネイル軍の進攻をはばんできたことか。それも今日で終わりだ。アルマダは太陽を見上げ、時間を確認した。「殺し屋たちがフェルトールのところに着くまで、あまり時間がないな。早く『鉄の壁』に近寄るんだな!」アルマダは命令ともひとりごとともとりにくい言葉じりで周りの兵士らに指示を出す。彼らの後ろには、大軍の歩いた軌跡を示す砂煙がもうもうと上がっていた。