死刑執行直前の5分間1849年12月、ロシアの犯罪者収容所に、反体制思想犯として死刑判決を受けた28歳の青年が収容されていた。死刑執行の直前、処刑場に引き出された彼は死刑執行官からこう言い渡された。「お前の最後に、5分だけ時間を与える!」ついにこの世と決別する瞬間が来た。「ああ、私は5分後にこの世から消え去るんだ。「愛する家族よ、友よ、先にあの世に行くことを赦(ゆる)してください。私のために悲しまないでください・・・」。家族と知人たちへの別れのあいさつの祈りにささげた。「2分経過!」その日まで生かしてくださった神に感謝し、他の死刑囚たちへの別れのあいさつを祈った。「ああ、もう一度人生をやり直すことができたら・・・」「生きたい!生きたいんだ!もう少しだ!あと少しだけでも!どうか、わが神よ・・・」。彼は後悔の涙とともに神に嘆願した。銃に弾丸を装填する音が彼の心臓を突き抜けた。政府の急使が大声を張り上げて処刑場に駆け付けた。銃殺の直前、皇帝ニコライ1世の特赦により死刑は中止され、4年間のシベリア流刑に減刑された。極寒の地での過酷な強制労働の中で、神に与えられた時間の重要性を悟った彼は、「人生は5分の連続だ!」とばかりに創作活動に没頭した。流刑を終え、さらに4年間の兵役を除隊後、1881年にこの世を去るまで、キリスト教人道主義者として、数々の不朽の名作を書き残した。直前で免れた彼こそは、後にロシアの大文豪になった「ドストエフスキー」であった。しても零時5分前までに東京地裁に着かなければならないんです」。夜の11時40分、渋谷駅近くでタクシーに飛び乗った私は、そう叫んだ。「お客さん、それは無理ですよ。15分で霞が関の裁判所に行くなんて!」「それでもなんとかお願いします!」「う~ん、とにかくベストは尽くしてみますが、保証はできませんよ」ある刑事事件の控訴趣意書の提出期限だった。一審で有罪判決を受けた被告人が無罪を主張して、私に弁護を依頼してきた。裁判記録を読み、現場を何度も検証し、証拠を集めているうちにあっという間に日にちが過ぎて、ついに、期限当日になってしまった。提出時間の午前零時が1秒でも過ぎたら書類は受理されず、弁護側の主張も証拠もまったくないまま裁判が終わってしまう。弁護士としての大失態である。「お客さん、着きましたよ!ちょうど零時5分前です。代金を払うと、私は暗闇の裁判所の裏庭を必死に走った。心臓が張り裂けそうだった。たどり着いてドアを開けると、宿直の若い職員が居眠りをしている。今日が期限なんです」。びっくりして目をさました職員があわてて時計を見る。「ああ、ぎりぎりですが間に合いますよ。あと数秒遅れたらアウトでしたよ!」と言って書類を受理してくれた。最後の5分の重要性、いや、最後の数秒の重要性に目覚めた瞬間だった。絶対ダメだと思ったのに奇跡的に助かった。その時ほど、神の恵みのタイミングに感謝したことはなかった。それ以後、神から与えられた貴重な時間を感謝し、「最後の5分」「最後の数秒」を大切にしながら生活するようになった。インターナショナルVIPクラブ東京大学顧問。佐々木満男クリスチャントゥデイからのお願いいつもご愛読いただき、ありがとうございます。皆様のおかげで、クリスチャントゥデイは月間40万ページビュー(閲覧数)と、日本で最も多くの方に読まれるキリスト教オンラインメディアとして成長することができました。記事の一つ一つは、記者や翻訳者、さらに編集者の手などを経て配信されているものです。多くのコラムニストや寄稿者から原稿をいただくことで、毎日欠かすことなくニュースやコラムを発信できています。この日々の活動を支え、より充実した報道を実現するため、読者の皆様にはぜひ、祈りと共に、毎月定期的にサポートする「サポーター」として(1,000円/月〜)、また単発の「サポート」(3,000円〜)によって応援していただきたく、ご協力をお願い申し上げます。支払いはクレジット決済で可能です。申し込みいただいた方には、毎週のニュースやコラムをまとめた申込者限定の週刊メールマガジンを送らせていただきます。サポーターやサポートの詳細、またクレジットカードをお持ちでない方はこちらをご覧ください。Reserved.facebooktwitterrss。