模型みたいに見えますが、本当に人が住んでいます。ユダ砂漠のワジ(水無川)に造られた修道僧の村。綱掛さんは、ヘブライ語の専門家として、2005年から中東第一課でイスラエルと中東和平について四六時中考える・・・という生活を送っています。その綱掛さんが、日本政府は、イスラエルとパレスチナの間の信頼醸成や、中東和平に積極的に貢献している、という話もしてくれました。「現在では、韓国や中国から多くの企業が進出したり、アジアからの出稼ぎ労働者が沢山流入したりして、日本の存在感が薄れているのではないかとの懸念もありますが、日本政府は、中東地域の政治的権益に関して下心がありませんから、中東和平に関してはその利権を度外視した独自の貢献ができると自負しています。日本は、太平洋戦争でアメリカと激戦を繰り広げたにもかかわらず、今や日米両国は、最も関係の深い同盟国となっています。このような日本の経験は、何らかの形で中東和平の為にも活かせると考えています。それぞれの社会でリーダーとなることが期待されている青年を日本に連れてきて、一緒に旅行させ、旅館の大部屋に寝泊まりさせたり、ホームステイを体験させたりします。ホームステイでは、わざと英語を話さない家庭を選び、そこにイスラエルとパレスチナの青年を1人ずつペアで預けるようなこともやっています。「最初はつーんとして話もしない2人が、日本人のホストファミリーを前に、どうやって日本人とコミュニケーションを取ろうかと、一生懸命相談を始めるんです。●次世代を見据えたプログラムこの2つの民族の複雑な関係は、互いに対する優越感と劣等感から成る複雑なコンプレックスによって、単純な意思疎通さえできなくなっていることが原因だと考える綱掛さん。「例えば、パレスチナ人の子どもに、イスラエル人の絵を描いて、と言うと、ほぼ全員が軍服の兵士を描くんです。パレスチナ人にとっては、“イスラエル人=兵士”なのです。“悪魔”だと思っている。残念ながら現地ではお互いに話をできる状態ではないのです。」そうしたお互いに先入観を持った青年たちが、日本で初めて出会い、一緒に旅をしながらコミュニケーションをとる。これが両者の信頼醸成につながり、話し合いのできる関係に発展するよう、長い目で見守るのがこのプログラム、というわけですね。綱掛さんが、このプログラムの中で得た印象深い経験談をしてくれました。「プログラムでは、必ず広島を訪れ、被爆者から被爆体験の話を聞きます。その中で両国の青年から必ず出てくる質問は、『原爆を落としたアメリカが憎くないのか?』。その質問に対して、被爆者の方々は一様に、『憎くない。原爆は憎いけれど、アメリカ人や、アメリカは悪くないんだ。これは、青年たちにとって相当のショックみたいです。地道な活動かもしれませんが、こうした青年たちが、いずれイスラエルとパレスチナの未来の関係を変えていくことを願って、綱掛さんは、今日も明日もイスラエルと中東和平のことを考えています。「忍耐・我慢」(←これは、イスラエルのみならず、現行中東和平プロセスに携わる全ての人にとってのキー・ワードです。nishma'a)~(形式張らない形で)元気ですか?(トヴ)(tov)~良い(good)/元気です。kach)~まあまあ(so-so)/ぼちぼちです。mi-yapan)~私は日本から来ました。again)/さようなら。東京都千代田区霞が関2-2-1地図電話(代表)03-3580-3311。