子として生まれた佐々木只三郎(たださぶろう)は、親戚の旗本を頼って江戸に出て、その親戚の養子となって神道精武流を学び、幕府講武所の剣術師範を務めるまでに腕を上げます。そんな時に、沸き起こったのが、あの清河八郎の浪士隊募集の話題です。「京にいる尊皇攘夷派(朝廷側)の志士たちを一掃する組織だ」と聞かされ、彼は、すぐさま応募して隊員となります。佐幕派(幕府側)の会津出身で、現在は幕臣・・・しかも、腕がたつとなれば、この動乱の時代に、何か、幕府の役に立ちたいと思うのは当然の事です。金で集めた精鋭たちを、そっくりそのまま朝廷の軍に変えるつもりでいたのです。京都に着いた途端、その姿勢を180度ひるがえして本性を表した清河に、只三郎は愕然としますが、幕府もそこは素早く・・・何だかんだの理由をつけて、浪士組を江戸へ呼び戻します。このブログでは、すでに何度か書かせていただいているので、もう、ご承知でありましょうが、その時に、江戸に戻る事を拒否して、そのまま京都に残って幕府のために働こうとしたのが、芹沢鴨と近藤勇のグループ・・・後の新撰組です(2月23日参照>>)。・・・で、今日の主役・只三郎は、江戸へ戻ったグループ・・・江戸に戻った只三郎には、すぐに幕府からの指令が下ります。幕府に忠実で、腕のたつ剣客・・・彼は、見事に指令をまっとうし、文久三年(1863年)4月13日、清河を赤羽橋にて殺害します。リーダーを失った浪士組は、新徴組(しんちょうぐみ)と名を改め、庄内藩の預かりとなりますが、只三郎自身は、新徴組には入らず、その翌年に、幕府が京都に設けた見廻組(みまわりぐみ)に参加します。その3番目の地位をいただいて、禁門の変(7月19日参照>>)などで、大いに活躍します。慶応四年(1868年)1月3日・・・この日、只三郎は、鳥羽街道を行く別働隊の指揮官・滝川具挙(ともあき)の護衛として見廻組・400名を率いていました。あの「通せ」「通さん」の押し問答の末、薩摩が一発めの砲撃を開始した、あの場所にいたのです(1月3日参照>>)。2列の隊列を組んで進もうとする幕府軍に、左右から銃撃をしかける薩摩・・・刀一本で踏ん張るも、銃を持たない見廻組は、すぐさま壊滅状態となります。それでも只三郎は、しぶとく生き残り、何度も夜襲などかけますが、きっちりした作戦すらない幕府軍の敗戦は目に見えていました。そんな中の1月6日早朝・・・腰に銃撃を受け、重傷を負った只三郎は、何とか紀州(和歌山県)へと逃走を図りますが、その傷は重く、慶応四年(1868年)1月12日、紀三井寺にて36歳の生涯を閉じたのです。(11月15日参照>>)です。見廻組隊士が犯人」となっています。幕末最大の謎として、あーだこーだと推理される龍馬暗殺ですが、正式な史料と呼べる物は、未だ、この一つしかありません。ところが、その今井の自白も、取調べの時は「自分は見張りをしていただけ」と言っておきながら、後には、「自分が殺った」と言い、話が二転三転・・・しかも、暗殺に関わった見廻組で、明治まで生き残ったのは、彼一人ですから、何とも・・・。そんな中、昭和十三年(1938年)に刊行された書物に、只三郎の兄の証言というのが掲載されます。物が刊行されたのです。若年寄で、藩主・松平容保の右腕だった人・・・病気がちだった容保に代わって、かなり重要な政務もこなしていたようです。そんな彼が、亡くなる数日前・・・ふと、「龍馬を殺害したのは、我が弟・只三郎であり、それは某諸侯の命令であった」と語ったというのです。(1867年)10月、大政奉還(10月14日参照>>)目前の京都の町に入った龍馬でしたが、その時は、わずか数人の知り合いを連れていただけだったにも関わらず、当時の京都の町では、「海援隊・300名が京都に入った」という噂が立ち、瓦版まで出ての大騒ぎだったと言いますから、京都の治安を守る守護職としては、その状況を見逃せなかったのかも知れません。大政奉還に龍馬が関わっていたかも知れない事は、もっと後にわかる事ですからね・・・。結局その兄の言った事すらも、真実かどうかも、わからぬまま・・・今井が龍馬暗殺の犯人だと証言した彼ら=只三郎以下、数名の見廻組隊士は、何も語らず、何も残さず、鳥羽伏見の戦いで散っていく事となり、すべては藪の中に隠されてしまったのです。『高島易断』(2015.12.23)幕末ニュース~大阪城の堀に恐竜がいた?(2014.06.09)コメント紀三井寺の只三郎の墓は比較的簡単にみつかります。大きなものではありませんが。実行犯の彼は死んだので明治に名乗りを上げるわけがなく、一方の今井は囚われの身のときは「直接手を下してない」、自由になってから「やった」発言は人間として十分理解できる言動の変転。