この電話だけは後回しにできない。張りのあるバリトンが聞こえる。なんでこんな声してるのに可愛いなんて思ってしまうのかな、この人のことを。「あーあれ、ですか......」ちらっと隣でゴム長を脱いでいる同僚を見る。「や、気にしないでください。「サンキュ、エリック。電話を切ってからエリックは深い深いため息をついた。うれしいけど)先日、マーガレットの花かご持参で見舞いにいった時、病室で会った弁護士の面影がよぎる。(きっとあの人が一緒なんだろうな......)「へっへっへっへっへっへっへ......」ふと足元を見ると、黒毛のロングコートシェパードが一匹、尻尾を振っていた。さっきまで捜索にあたっていた警察犬だ。「やあ、ヒューイ」ぶっとい首に腕を回し、がしっと抱きしめた。「わう?」あー......なんか、癒される。署に戻ったエリックはさっそくシャワー室に直行した。純粋に寒かったと言うのもあるが、それ以上に髪にも身体にもそこはかとなくヘドロくさい水路の臭いがしみついて、いたく他の署員に不評だったのだ。着ているものを脱ぎ、腰にタオル一枚だけ巻いてシャワー室に入る。8つあるブースのうち、一つの間仕切りを開けて中に入る。(ここ、使うのあまり気が進まないんだよな)蛇口をひねり、お湯を出した。手のひらで温度を見てからざーっと勢いよく出す。白い湯気が立ちのぼり、がちがちに凍り付いていた身体がほぐれてゆく。北欧系特有の透ける様に白い肌。お湯のかかった場所にピンクのドットが浮かび、みるみる広がって行く。男性用だから間仕切りなんかほとんどあってないようなものだ。最低限見苦しくない程度に胸から腰を覆う程度、それにしたってついてるだけマシと言うもの。してもはみ出す度合いが高くなる。彼がここのシャワーを使うのに気乗りしない理由は別の所にあった。(ここのシャンプーもボディソープも。除菌性は高いんだけど、香りがきっついんだよな......肌も荒れるし)しかし背に腹は変えられない。付属のボトルから手のひらにシャンプーをひねり出す。