誰かもそう言っていた。「誰にでも優しい」と言われたんだ。俺は、みんなに幸せになってもらいたいだけなんだけど、な。俺は、自嘲気味に笑い、彼女の涙を袖口で拭った。ユウコは犬のように片目をつぶった。俺らの横を通り過ぎた女子学生がチラリと盗み見してきた。俺は苦笑して言葉を濁した。「ヒロくん、放課後、暇?」ユウコが鼻をすすりながら問うてきた。涙のせいか、照れのせいか。頬を赤らめてナチュラル上目遣いで恥ずかしげにうなずくユウコ。俺、人が照れてる仕草に弱いんだよなぁ。俺は、ともすれば弛みそうになる頬の筋肉と鼻の下に喝を入れて、大袈裟に頭を下げた。「あ、そういえば」とりあえず昼食にしようと、学食に向かう途中、ユウコが話題をふった。俺は驚き、目を見開いた。「携帯にも繋がらないらしくて。「でも、確かにそれは心配だな。飲み会の時、ユウコに肩を貸しながら寂しげにビールをコップで煽っていた彼を思い出す。俺は、沸き起こる胸騒ぎを『気のせいだ』と自分自身に言い聞かせながら、学生ランチの食券を押した。