長男は映画監督の深作健太。1953年(昭和28年)に東映へ入社。赤い谷の惨劇』で監督デビュー。千葉とはこののち17作品でコンビを組み、ヒットを連発していく。土台となった作品で、『キイハンター』の企画にも関わり、第1,2,157,158,178話を演出した。1953年,東映に入社。1961年『風来坊探偵赤い谷の惨劇』で監督デビュー。1970年,アメリカ合衆国の映画会社20世紀フォックスの映画『トラ・トラ・トラ!』の日本側場面を舛田利雄監督と共同で担当した。1973年広島を舞台にした暴力団抗争を実録タッチで描いた『仁義なき戦い』が大ヒット,シリーズ化され,その後東映は任侠路線を実録路線に転換した。手持ちカメラによる粒子の粗い映像,菅原文太らのスターから大部屋俳優までが同じ迫力で躍動するアクション演出が海外の映画監督らに影響を与えた。1982年大部屋俳優をモデルにした『蒲田行進曲』で,日本アカデミー賞監督賞など多くの賞を受賞。2000年,残虐な描写で話題を呼んだ『バトル・ロワイアル』を発表。テレビドラマの演出,脚本も多数。1997年紫綬褒章を受けた。