俺がアンチタイガース時代だった頃、(豊虎風荘の「思い出のおもちゃ箱」を参照してください)密かに応援していた選手がラインバックさんでした。何年も前のビデオが偶然見つかり、これも不思議な縁なのかと思いました。その時の模様を、詳しくお伝えしたいと思います。当時、スポーツ新聞には小さく掲載されて、虎ファンで大のラインバックさんのファンだった方が、どうしてもその真偽を確かめたいと、番組に依頼されました。この番組の局長をされている上岡龍太郎氏も大の虎ファン。噂でラインバックさんの死を聞いたと言うことぐらいでしか知らないと言うことでした。レポーターは越前屋俵太くん。昭和51年、タイガースの助っ人としてふたりの外国人選手がいました。ひとりは、ハル・ブリーデン選手。当時の背番号は44番。メジャーの経験もあるどっしりとした重量感のある選手でした。2Aと3Aの経験しかなかったマイク・ラインバック選手。アメリカでの成績は誉められるものでは無かったものの、タイガース時代はベルトが切れるくらいの勢いでのヘッドスライディング、ガッツあるプレーでファンを魅了しました。巨人の江川が後楽園で初登板した日に、ラインバックさんがいきなりの3ランホームランをあびせたのは有名な話です。(注:下の写真でのテロップ部分は「甲子園」になっていますが、正しくは「後楽園」です。)ラインバックさんが亡くなったと言うニュースは、安芸キャンプの最中だったそうです。その前年11月に亡くなったと。確実な記事ではなかったと証言していました。「別の仕事に変わってもタイガースの事が気になる。」と逐一情報を求められていたそうです。僕は一生懸命仕事している、なぜ僕はついていないんだ」と話されたそうです。吉田義男氏にパリへ国際電話で消息を尋ねるが詳しいことがわからずでした。ユニホームを着ているときはそうでもないんですが、ユニホームを脱いでスーツに着替えたときに、さみしそうだったというのが私の印象ですね。」と少しさみしそうに話されました。真偽を確かめるために、レポーターと依頼者は唯一の手でかかりが、ラインバックさんが勤めていたという会社の写真を元にアメリカ・ロスへと向かう。電話帳で会社を探すが見あたらない。必死の捜査の結果、勤めていた会社は見つかるが数年前に別の会社に移ったことを知りその会社を尋ねるが、そこで衝撃的な事実を知ることになる。「彼は1年半前に事故死した。」1988年5月20日、車ごと崖から墜落。