江戸幕府がアメリカ合衆国と結んだ通商条約で,日本に不利な不平等条約であった。「修好」は国と国が親しく交際すること,「通商」は外国と商業取引をすること。おもな内容は,次の通りである。(神戸)を貿易港として開き,外国人の居住などを認める。神奈川......東海道の宿場でもある神奈川の開港を危険と判断した幕府は,東海道から離れている横浜を代わりに開港した。小さな漁村であった横浜は,以後貿易港として大きく発展した。兵庫......京都に近いことから朝廷の反対などで開港がおくれ,1867年に兵庫津(ひょうごのつ)(当時の港)よりも東にあった「神戸宿」が兵庫港として開港された。後に神戸港と改名されている。アメリカ人が江戸・大阪で商品を売買することを認める。日本に輸出入する商品の関税は,あらかじめ両国で協議して定める。国家が自主的に関税率(輸入品にかける税の率のこと)を定める権利を関税自主権という。この規定では日本に関税自主権がないので,安い輸入品に高い関税をかけて,国内の産業を保護することができなかった。アメリカの領事裁判権を認める。日本で犯罪を犯したアメリカ人は,アメリカの領事によりアメリカの法律で裁判をされると定めた。このような特権を治外法権ともいう。この条約は,日本に関税自主権がない,アメリカの領事裁判権を認めるなど,日本に不利な不平等条約であった。幕府は同じ年にイギリス,フランス,ロシア,オランダとも通商条約を結んだ(まとめて,「安政の五か国条約」という)が,どれも不平等条約であり,条約改正がその後の日本の大きな課題になった。国内経済が混乱することになった。外国から安い綿糸や綿製品が輸入されるようになり,国内産業が大きな打撃を受けた。生糸や茶の輸出がさかんになったが,国内では品不足が深刻になり,物価が急上昇した。日本の金貨が海外に大量に流出した。当時の金と銀の交換比率は,欧米では1:15であったが,日本では1:5であった。そのため,外国人は銀貨を日本に持ちこんで金貨と交換するだけで,利益をあげることができた。(重量で説明すると,日本で銀貨5g分を金貨1g分に交換して自国に持ち帰ると,自国では金貨1g分を銀貨15g分に交換できるので,銀貨が3倍になった。そのため,交換の手数料や運送の経費を差し引いても,利益は大きなものになった。)幕府は金の含有量を減らした新しい金貨をつくって対応した。これによって金貨の価値が下がり,物価の上昇がさらに激しくなった。幕府が朝廷の許可を得ないまま条約を結んだこともあり,条約の破棄を求めて尊王攘夷運動が高まることになった。