Images)今も昔も、猫が人の心をつかむのは変わらないようで、江戸時代の浮世絵には猫をテーマにした作品が多い。なかでも「三毛猫」が描かれることが多く、昔から日本でかわいがられていたことがわかる。「三毛猫の原産国は日本です。Specialistsの獣医師・有田早苗さんだ(「」内、以下同)。三毛猫のなかでも、色や柄によって呼び名が変わるという。「例えば、基本の3色より黒はグレー寄り、オレンジはやや肌色やベージュに近いなど、全体的に色が薄い三毛猫を“ダイリュート三毛”といいます。体の大部分が白く、残りの2色がブチ模様の猫を“トビ三毛”。体のどこかに縞模様がある猫を“縞三毛”などと呼びます」そして不思議なのが、三毛猫はほとんどがメスで、オスが生まれる確率は、わずか3万分の1ということだ。◆オスは幸運をもたらす神として南極観測隊にも同行したなぜ三毛猫はメスが多いのか。これには、染色体が関係しているという。性別を決めるのは、“性染色体”。この染色体は1対で構成され、両親からそれぞれ1本ずつもらう。「性染色体にはX染色体とY染色体があり、XXだとメス、XYだとオスとなります。性染色体をもらう時に、毛色を決めるカラー遺伝子も両親からそれぞれ受け継ぐ。三毛猫になるには、黒・白・オレンジ(茶)の3つの毛色が必要となるが、ここで問題が。黒い毛になる遺伝子と、オレンジ(茶)の毛になる遺伝子は、どちらもX染色体にしか含まれないのだ。1つの染色体には、黒かオレンジのどちらかしか存在できない。「つまり、黒とオレンジの毛を持つには、Xが2つ必要であり、XYの染色体を持つオス猫には不可能、ということになるのです」このように理論上、オスは三毛猫になれない。稀に、「XXY」とX染色体が1つ多いオスもおり、その場合は、オスの三毛猫が生まれることがある。いったオス猫は染色体が異常なので、生殖機能がない場合もあるという。このように、オスの三毛猫が誕生する確率は極めて低い。その希少性から昔は幸運をもたらす福の神と考えられ、第1次南極観測隊は、オスの三毛猫を連れて行ったほどだ。したら意外と身近に、“幸運のオス三毛猫”がいるかもしれない。SMAP解散時に打てなかった『。6091713号)です。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。