コウノトリ市民研究所では、地元農家のご協力を得て、コウノトリの郷公園前の田んぼ3枚にビオトープ転作試験ほを設置しました。豊岡市の設置した1枚と加え、計4枚72アールについて、5月より週1回の観察調査を進めてきました。現在までの調査結果を中間報告としてまとめてみました。水田面積の4割に及ぶ転作田を利用し、できるだけ手間をかけず、いつでも水稲作へ復元可能な状態でビオトープ化し、豊岡盆地の生物多様性の増進と、コウノトリの餌場としての可能性を探る。えを行わず、来春まで常時湛水状態を保つ。植物の繁茂状態により必要に応じ耕耘、草刈等除草を行う。ほ場整備田なので、ビオトープとしてはあまり期待できないのではないかと思っていたが、予想以上に豊な生物の棲息空間となった。菌類、植物、ヒル類、貝類、クモ類、水生昆虫、トンボ類、バッタ類、チョウ類、魚類、カエル、鳥類などが観察された。さまざまな生物が発生、飛来し、ビオトープとして十分な機能を発揮したといえる。サギ類やカルガモなどの水鳥がたびたび観察されたことは、コウノトリの住みかとしての可能性も感じさせる。豊岡市のほ場では一部陸地を作っているが、そこではイヌビエが全面を覆っているように見え、その下にさまざまな植物が生えている。畦の部分は、畦特有の植物群落で安定しているようだ。所有者による刈り取り時期や回数による影響が効いていると思われる。水を張った田面には、コナギ、クログワイを中心に多様な水生植物が見られる。年減少しているミズオオバコやミズワラビなどの希少植物も見られる。田んぼにより植物の発生割合が違う。2番ほ場はコナギが多い。どのほ場もヒエはほとんど生えていない。深水によりヒエの発生は抑えられる。試験ほは、春以降ほったらかしにしているのだが、常に湛水状態を保っているため、あるいは刈り取り圧から耕作放棄田とは明らかに違う様相を呈している。個人ごとに感じ方はちがうだろうが、耕作放棄地のような不快さはなく、自然の良好な景観ではないかと思う。今回新たに作られた陸地部分のについては不自然で好ましくない景観となっている。掻きでは植物はすぐに復活した。水生昆虫などへのダメージもそれほど大きくないようである。コナギについては、むしろ代掻きの刺激により新たに発芽すると言われており、試験ほにおいてもそのことが感じられた。試験ほを設置してすぐにサギ類が飛来した。査に行くと大抵観察された。視界も広いので、鳥たちも安心しているようだ。考えてみると水田は多数あるが、このような水辺はほとんどないので、水鳥たちにとっては貴重なのかもしれない。冬鳥たちがきてくれるかどうかが楽しみである。用水路ルートでメダカ等が進入してきたようだ。大きいものや稚魚が観察された。爬虫類についてはカナヘビとシマヘビのみ観察された。シマヘビは用水路横の穴に棲んでいたようだがカエルが少なくなる時期に姿を消した。カエルの発生量は非常に多い。オタマジャクシとカエルは7月上旬まで高い密度で生息している。試験ほは山からかなり離れているが、ヤマアカガエル、ニホンアカガエル、シュレーゲルアオガエル、の産卵、発生も行われている。6月下旬の畦はトノサマガエルとアマガエルでいっぱいだ。度が下がり、酷暑の時期はアマガエルが皆無となる。トノサマガエルは低密度だが棲息している。小型のゲンゴロウ類、ガムシ類が多数確認された。ハイイロゲンゴロウを例に取ると、7月に周辺から飛来してきたようである。タイコウチやミズカマキリ、コオイムシなども高密度とはいえないが観察された。マツモムシはほ場内で孵化したものが育ち、大変高い密度で棲息している。トンボ類も多彩である。確認されるとともに、ビオトープ全域を成虫が飛び交っている。シオカラトンボ、ショウジョウトンボが特に長期間に渡り観察できる。アジアイトトンボやキイトトンボなど大変美しいイトトンボ類も多数観察される。畦や法面を中心にバッタ類も多い。夏場カエル類の姿が少なくなると大きく育ったバッタ類が目に付くようになる。チョウ類もあまり多くはないが観察された。6月下旬には里山のチョウであるオオウラギンスジヒョウモンが畦の花に群れていた。4番ほ場のみモノアラガイ類が観察された。田んぼごとの個性がある。1番ほ場ではマシジミの稚貝が確認された。これも用水路から進入したものだろう。基幹排水路にはマシジミ、カワニナが多数生息している。タニシは確認できなかった。クモ類についてもどのほ場でも見られ、植物の繁茂とともに密度が高くなっているようだ。ハシリグモ、コモリグモ類が観察された。法面ではコガネグモ類も観察された。代掻き直後ミミズの死骸が目立った。4番ほ場ではイトミミズが確認された。ヒルがどのほ場でも確認されたが、子供が大勢裸足で入っても血を吸われて困ったということはなかった。代掻き後ミジンコが多数発生していた。ビオトープ転作田は、当初水稲が植わっていないせいか、一般水田よりも生物相が貧弱なようにも思われたが、6月以降植物の繁茂とともに逆転したと思われる。下旬から一般水田では中干がされるが、これはオタマジャクシや水生昆虫に大きなダメージを与えているはずであり、常時湛水のビオトープ転作田は豊な生物相を維持できる。1枚ごとに植物、動物の生息状態がかなり違う。田んぼごとに個性がある。常時湛水するということが水生動植物の多様性を確保し、明らかに耕作放棄田と違うビオトープとして機能するのではないか。虫等の密度は明らかに減少した。常時湛水がビオトープ転作田としては重要である。ほ場整備田でも魚類の自然侵入、発生が確認できたことは、コウノトリの餌場としての期待ができるのではないか。7月上旬まではオタマジャクシ、カエルが豊富であり、それ以降から秋にかけてはバッタ、イナゴ類が豊富である。フナ、ナマズなどと比べえさとしてのボリュームの問題があるが、面積でカバーできるのではないか。避することが必要である。この場所はカエルや昆虫の生息場所として重要であるので、トンボやカエルが発生ピークを過ぎ、ヒエが穂をつけてくる7月上旬に草刈を行うのがよいのではないだろうか。常時湛水は隣接する田んぼの渇きを悪くするため、稲刈り時には迷惑を掛けてしまう。水系に沿って団地化するなど必要である。毎月最終日曜日に公開調査を行った。そこでは田んぼの学校として子供たちに生き物調査を実践させた。はじめのうちは裸足ではいるのをためらっていた子供たちもやがて、どんどん田んぼの中に入っていき、生き物をすくい始める。バットに集めたオタマジャクシ、ヤゴ、タイコウチ、ミズカマキリなどにを夢中で観察する。大部分の子供たちは田んぼの生き物が大好きだ。秋から冬にかけての観察を続けるとともに、来年は2年目の生物相の変化、代掻きによる植生遷移の抑制効果、水稲作への復元状況等を調べたい。ついて、種類ごとに明らかにしたい。質肥料等の投入により、ビオトープ内の栄養分を増加させ、カエルやドジョウ、カワムツなど、コウノトリの餌となる生き物の増加が図れないかなど調査したい。