到着直後のはなのレースは棄権するか??などと考えたが「次の日明るいし、違うところと思うだろう!」犬にそんなこと通用するわけないのに自ら納得して全部出る事にした。「いいねぇ、サラちゃん。」スタートに立つサラを見て後ろから声をかけていた。「3・2・1・GO!」いつものごとくサラは走り出す。去年は400mという長丁場に途中散歩モードに入ってしまい、サラの横を走った。今年は集中が切れることなく走り続けていた。コースは圧雪不十分で踏み込めばアナボコが開く状態だったためサラは幅広いコース内をコンディションのいいところを走ろうと右へ左へと揺れながら走っていた。ここであおってサラの足を怪我させるのも問題ありとサラの行くとおり一緒に振られながら走った。結果は去年より1分以上タイムを縮め7位になっていた。はな優2ドッグ1ヒート目はな・・・・車の中で一睡もしない犬となってから参加の帳尻を合わせるのが難しい犬となっている。ここまで来る7時間以上、寝ていない。ひそかに闘志を感じていた。今回のポイントははなは先週のバラギの不完全燃焼もあるだろうし・・・私の犬たちへの栄養補給が上手になりピークを大会に持ち込むことができるようになっていること・・・・そして大きな違いは北海道で教えてもらったアラスカン用のラインの長で作ったラインを使っていること。同じ長さを2頭に付けることによりアラスカンたちより大きいはな優は体を寄せられ密着する。ネックはある意味犬同士のストレスのかかるもので顔を寄せすぎて万が一喧嘩になるのが怖くやや長めのものを使っていたが、今回はアラスカン用のサイズのネックにした。顔のサイズが違うマラミュートこれも超接近である。否という結果になれば喧嘩になり大惨事で「出場には10年早いわ!」状態になる。バラギでタロ優は同じリードを使い足並みが揃った。今は私に犬を信じる余裕もあった。結果はな優2頭の走りがびったり揃った。2頭はインコースを攻めながら走ったりカーブに突然出てくるナイターの見所のろうそくの火に驚きコートを焦がしながら走った。私からは歓喜の声が出た。・・・・そんなのに酔いしれまたのんきに走っていたら35度のジェットコースターのくだりに差し掛かった。犬が見えなくなり橇がガタンと下を向いた。「どうするの??これぇッ???????」叫んだ。えびぞり現場かかとブレーキでは太刀打ちできないと片足を雪面につけブレーキをかけた瞬間アナボコに取られ・・・・そのまま橇から落ちた・・・・が、橇は離さないのが鉄則。えびぞりのまま落ちて行った。服が破れるかという勢いで引きずられ「うぉ・・うぉ・・・・」えびぞりのままでは声も満足に出ない。立ち上がり犬を走らすまでロスタイム。再度走り出し・・・次は同じ坂の登り「オリャー!!」と犬をあおりながら駆け上る・・・上りきったところにネットの切れ目で華姉母が「がんばれ〜」にはな優はゴールと思ってしまい停止。走り出させるのに相当苦労しロスタイム2(他チームの犬もそこがゴールと思うことがあったようで次の日はネットが張られていた。)結果ドベだったが・・・1位のチームの倍のタイムで入っていた。練習していない犬にスタートから走り出すのは本当に難しい。なんとかだましだましみんなが見えなくなる最初のカーブまで行ったら華は走り出し帰りは乗って帰ってきていた。「スタート走ってくれなきて〜」の華姉妹の言葉に。いや、最初の橇参加でアレだけ走れれば十分である。私は1レース全部犬の前を走ったこともある。全部押して走ったこともある。乗って帰ってきているんだものすごいことだ。矢田川練習も捨てたもんじゃない。口から心臓が出るほどの緊張のスタートそんなこんなの中、貴&なむが顔を出してくれた。なむは相変わらず鍛えられた体でそこにたっていた。明日も見にくることを約束し、1日目は終了した。吹雪の中の6ドッグスタート3月7日(日)はな優2ドッグ2ヒート目もう昨日の走りで私は十分だった。今日はながボイコットしたとしてもそれははなを尊重しようと思っていた。走り続けてくれたら私があの坂を克服しようと思っていた。昨日戻ってから滑って降りたマッシャーたちに「あれどうやって降りるんですか?!」と聞いて歩き・・・・みなさん親切に教えてくれた。教えていただいた幾つかの方法は・・・スピードが出ている犬ならこうだろうな、私のブレーキング技術ではこれは無理だなとかいろいろ判断した。数々教えていただいた方法で採用したのは橇のバーにお腹をつけ前傾姿勢で両手で脇のバーを握る、ブレーキはなしという方法だった。これは犬が橇と同じかそれ以上で走っていないといけないので相当怖かったが坂の前で犬に「GO!!」を入れた。はなたちと勢い良く落ちていった。転ばなかったし、えびぞりにもならなかった。2日目は坂を上がってもはなたちはゴールと思わず走り続けた。本当に大満足な2日間だった。直後の1ドッグに私の息がまだ上がっていた。私のスタートで失敗をしてサラはまったく走り出せなかった。後半持ち直しなんとか走ってゴール。彼女が本気で走ったら本当に速いのにまた失敗してしまった。」サラを連れてトボトボ戻るときに声をかけられた「全部見てたよ〜。・・・・ばれている、その通りだ。結果は2ヒートトータル5位になった。華のスタート離れをよくするために関係者のサポートを一切なくした。3・2・1の合図で華は戻ろうとした。