廊下にいる人間を吹き倒す強風。ファルはふり上げた腕で顔を覆った。廊下中のほこりが舞い踊り、その場にいた者らの上にゆっくりと落ちる。明かりの一つが風に耐え切れず消える。敷かれた赤いじゅうたんにしわが寄る。廊下の壁に、いくつもの牙の削りあとができる。それらがひととおりおさまり——あとには、色濃い霧が残る。ぶつかりあった白い虎が四方八方に散り、さきほどと同様に、廊下に白い水蒸気のもやがうまれる。すべては、瞬時の出来事だった。ファルは目を凝らした。霧が晴れるまでは、相手の状態を確認できない。それが彼の認識している、この技の欠点だった。これも屋内での話で、外ならば気になることはない。いや、屋内でも、数秒もあれば霧は晴れるのだ。この技の強力さを考えれば、欠点、というほどのものでもない。徐々にもやがとれていく。ファルはゆっくりと上げていた剣を下ろす——。「なに!?」ファルのすぐ目の前から、とつぜん剣の刃が斬りかかってきた!とっさに彼は風牙の剣で防ぐ。キインッ、と刃先がかちあう音がひびく。おどろく彼の眼前にいた、その剣の持ち主。「お、おまえ......どうやって......?」つばぜり合いのまま、ファルは必死に動揺を抑えようとした。背後から、部下たちのうろたえる声が聞こえる。彼が絶対の自信をもっていた技が、いとも簡単に破られたのだ。ファルこそ、だれよりも衝撃を受けていた。敵は自分のすぐ目の前にいる。うろたえているひまはなかった。「廊下いっぱいにまで刃をめぐらせたはずだ。向かっていったんだ、逆に」ガルマが不敵に笑う。「お前さんの技、いったん風の刃が廊下いっぱいにまで広がってから、相手に集中するだろ。「集まれば怖いが、ひとつの刃ならなんとかなると思った。それで、ふんばりのきく低姿勢でこっちからつっこんでいったんだ。ひとつ剣で流してやりゃ、他は俺の後ろへ飛んでいってくれた。ま、並のやつじゃあ、あれだけたくさん襲ってくるトラ面の風にビビって、とても前へふみ出そうなんてことは考えねえだろうけどな」ガルマの解説を受けても、ファルは納得できなかった。刃ひとつならなんとかなる?そんなはずはない。あの風ひとつでこの邸の壁を粉々にできるほどの力をもっている。それを押しのけるとは、こいつ、一体どれだけの力があるんだ。ガルマはいったん競り合いを解き、後ろに離れた。「お前さんもさすがだぜ。霧の中から出てきた俺に、とっさに対応できたんだからよ。「......どういう意味だ」けげんな顔をするファルに、ガルマは云った。剣先でそれとなく、自分のもつ「風牙の剣」を指し示すガルマに、ファルは若干うろたえた。それを表に出さず冷静を装い、ファルはしばらくしてから答えた。彼が小さく云うと、ガルマはとつぜん、軽い口調で返した。一語しか云えず立ち尽くすファル。そんな彼の表情を見て、ガルマは含み笑いのまま云った。いや、理由はあるんだぜ。魔法使いでもないお前さんがそんなに何度もあんな魔法じみた技、使えるわけがないって思ってな。剣にためてあった力を解放しているだけだろう。それも、剣にはまってるその魔法石みたいなものの大きさから見て、そう何度も使えるほどの力はない。考えただけさ」それでもお前さん、正直すぎるな。付け加え、ガルマは笑った。ファルにとって、彼の言葉は屈辱だった。体が震え、剣を握る手には自然と力がこもる。頭に血が上りつつあるファルは、ぞんざいに答えた。「お前のご主人様だよ。「な......」そうガルマが云うと、ファルの後ろから駆け足でやってくる者の声が聞こえた。その声に、ファルは不穏な胸騒ぎを感じた。「ファル様、たいへんです!マルクス様が......自室で、何者かに......」あわてふためいた部下の連絡に、ファルはがく然とした。