折り返す列車の乗客も多く、また見送りに来ている人たちもとても多いのに驚きました。いつもの光景なのでしょうか。増毛駅舎には、土日祝日限定ですが手打ちそば処があるので、“にしんそば”を食べるのを楽しみにしていました。「完売」しかし、、、、、、無情にも「本日は完売しました」という無言の掲示がしてありました。13時で完売とは、かなり人気があるのですね。駅舎には海産物のお土産屋さんも併設されていました。寂れた駅舎を想像していましたが、意外に活気がある終着駅でした。営業していないのですが、昭和8年建築の木造3階建ての建物は威厳があるかのようです。風待食堂(観光案内所)その隣には風待食堂があります。ここは現在は観光案内所になっていますが、以前は多田商店という雑貨屋さんでした。STATION」では、風待食堂として使用されたのです。STATION」に関する写真が数多く展示されていました。観光案内所で散策に必要な地図を手に取って見ていたら、「こちらの地図もありますよ」といくつか地図を出していただきました。「よろしければスタンプもありますよ」と親切に説明してくれました。日付印も押していただけました。本当に親切な方々です。スタンプ「マーシーくん」というのは地元のゆるキャラでしょうね。増毛町の歴史的建造物群は北海道遺産に認定されているのですね。観光案内所の方々に丁寧に御礼を言い、散策を始めます。レトロな建物だなぁと道路の反対側から写真を撮っただけだったのですが、帰宅後に調べるとぼちぼちいこか増毛館という民宿になっているようです。くの事業を手がけていた旧商家丸一本間家も往事の栄華を伝えています。内部が見学できるので、帰りに見学しようと思っていましたが、結局時間がなくなってしまい残念でした。お腹が空いてきたので、昼食にしようと思い、志摩川食堂に入りました。店内は混んでいましたが、相席でテーブルに座りました。ところがなかなかお店の人が注文を取りにきません。回りの人の会話などから、私よりも前に入ったお客さんも注文がまだのようです。周囲の食堂もどこも大混雑しているようです。「また後で伺います」とお断りして席を立ちました。海の方へ路地を入ると鰊(にしん)船が展示してありました。増毛から天塩にかけて広い範囲でにしんが大漁だった時代は、さぞ景気がよかったことでしょう。日本海@増毛しばし日本海の風に吹かれてのんびりします。増毛厳島神社さて散策を再開します。地図の順路に従って坂道を登っていくと増毛厳島神社です。あの広島県宮島の厳島神社から御分霊を受けたのです。「海の神さま」なので増毛にはぴったりの神社です。増毛灯台さらに坂道を登っていき左折するとそこには増毛灯台がありました。明治23年(1890年)に設置されましたが、ちょうど100年後の平成2年(1990年)の改修でこのような色になったようです。明治11年(1878年)に開校し、現存する建物は昭和11年(1936年)に建造されたものです。道内最大最古の木造校舎だそうです。今年(2012年)の4月に移転して、ここは使われていないのですが、むしろ昨年度までは現役の小学校であったということが素晴らしいことです。校庭は少し荒れていましたが、使われていないのでやむを得ないことでしょう。今後は坂を下っていくと元陣屋がありました。休憩しようと中に入りました。小学生も勉強していたりして楽しんでいます。展示室は有料なのですが、受付のお姉さんの笑顔に負けて、400円払ってしまいました。10分ほどの映画「悠久の増毛」を見て、増毛の歴史を勉強します。展示室を見学しました。面白いジオラマがありました。増毛場所のジオラマです。場所というのはニシンが大漁に取れる処という意味なのでしょう。一度に千石(180キロリットル)も取れる漁を「千石場所」とも言ったようです。最北の醸造所だそうです。いろいろな日本酒を飲むことができます。最近は私自身の髪も薄くなって来たので自分用に買ったのです(笑)。時刻は14時半を過ぎました。食堂は空いてきているだろうと思って志摩川食堂に再び向かいました。にしん親子そばを注文しました。店内には数多くの有名人のサインが飾ってありました。にしん親子そば二人いた先客もやがて食べ終わり、おそばが出てきた時には私一人になっていました。お店のおばちゃんが「ニシンと数の子が入っているからね、親子だよ」と説明してくれました。数の子がデーンと浮いており、ニシンは少しダシの中に隠れています。タケノコとカマボコ、そしてネギなどがのっています。やさしい味でとても美味しくいただきました。「13時頃も来たんですが、お客さん一杯だったから散策してまた来たんです」、と伝えると、「さっきは混んでいたからねぇ。来てくれたんだねぇ、ありがとうねぇ」と答えてくれました。増毛駅ゆっくりしていたら15時20分になっていたので増毛駅に戻ってきました。車止め車内すでに列車は入線しており、15時48分の出発を待っています。早いのですが、車内でのんびりとしていましょう。単行ワンマンでお見合い式固定セミクロスシートでトイレ付きです。乗客は少なく、お見合い式シートに座って発車を待ちました。夕陽が日本海を染めています。礼受まで戻ってきました。本当に天気に恵まれました。深川から留萌へ向かう時には、北秩父別駅は通過してしまったので、写真に撮れませんでしたが、帰路のこの列車は停車しました。(きたいちやん)駅を出ると、次は終点の深川です。深川からは特急スーパーカムイ29号で旭川に戻りました。看板やっぱり旭川に来たのですから、旭川ラーメンを食べましょう。駅からほど近い梅光軒に入りました。このお店はビルの地下にあります。創業昭和44年のお店は第一回旭川ラーメン大賞最優秀店となりました。醤油ラーメンかなりのお客さんで賑わっています。運よく一つ席があいてすぐに座れました。醤油ラーメンを注文しました。出てきたラーメンはスープはあっさりしており、麺も柔らかめでした。旭川ラーメンといってもお店によってかなり異なるのですね。ラーメンだけではお腹が空くので、根室で買ったオランダせんべいを食べましょう。決定版!」「当店特製!」などのポップが目立ちます。味」「元祖」などの言葉が印刷されています。触るとグニャグニャです。食べてみるとしっとりしています。銚子のぬれせんべいよりももっと柔らかいせんべいです。何だかとっても美味しい感じがします。ホテルのテレビでは、iPS細胞の研究で有名な山中教授がノーベル医学・生理学賞を受賞したと一斉に報道しています。素晴らしいことですね。我々日本人の誇りです。