ここが、奥美濃と云う山塊にとりつかれて以来いつの日にかと思い続けてきた蠅帽子峠なのだ。雨に濡れたリュックを肩から降ろし、その上にゆっくりと腰を据えると次第に喜びがこみ上げてくる。その喜びは頂を極めた時のような開放的なものでは無いけれども鎮かでしみじみとしたものであった。僕たちは、峠におわす一体の地蔵様の前で、青白い炎をあげるフォェーブスを中心に円陣を囲み、体を震わせながらパンをかじり白い湯気を上げる温かいスープをすすった。そんな食事の最中、越前から美濃へ吹き抜ける風に乗って横ざまに降っていた雨が突然霰と化してアルミの食器をパチパチと鳴らし始めた。辞し、山靴の先を越前へと向ける。相変わらず路は左手に谷を見ながら山腹を伝って続く。回り込んだと感じられるころようやく尾根に辿りつく。路は、降り積もった落ち葉に埋もれてしまって最早見分けがつかないほどである。この路から人の足音が途絶えてどれ程の年月が流れたのだろうか。それは、人々が営々として刻んだ歳月に比べるとそんな遠い日ではないはずである。人々が汗をして成した業は早くも消え去ろうとしているのだ。木々達よ、「一期は夢よ」とばかりにいさぎよくそその葉を散らすのも良かろう。そんな思いにかられながら、もう路のことは忘れ思い思いの斜面を落ち葉を鳴らし降りて行くのであった。尾根を下りきり谷に出会った頃、ようやく雨も収まりのでちょと贅沢な休憩をとることにした。今まで雨にざわめいていた山々は静まりかえり、木の葉一枚の舞い落ちる音さえも聞こえてきそうな一時であった。秋の、それも山中の一日は短い。立ち上がった時には、谷底には漆黒の闇が迫り始めていた。僕たちは、そんなあやふやな谷を急いだ。周囲から殆ど光が失われたころ、大きな沢胡桃の木の下でテントを設営したのである。10月22日いかにも秋らしいきりっとした冷気の中で蠅帽子川の朝は明けた。テントから首だけを出しで仰げば、雲一つ無い蒼空が木の間の向こうに広がっている。昨夜集めた枯れ木に火をつけ冷たい手をかざし、湿った体と衣服を炎で暖めた。焚き火からのぼる紫煙は谷間を緩やかに流れ、何処ともなく消えていく。谷からせり上がる斜面には朝の淡い光が射し、木々の葉は極彩色に輝きはじめている。そんな心ゆるげな朝のひと時、飯を炊き、釣ったばかりのイワナを焼き、茶を沸かし、時間をかけて朝食を楽しんだ。辿る蠅帽子川は、色も鮮やかな黄葉とやわらかな木漏れ日のなか陶然として流れている。右手に林道が現れると旅路は谷の瀬に別れをつげる。後は、この長い秋の色一色に染まった林道を辿るだけである。路傍には尾花がその尾を、我を忘れたかのように風の吹くままに揺るがせている。目を足もとから放てば、細くて淡くそれでいてきりりとした巻雲がたなびく碧瑠璃の高空が広がり続いている。