日刊スポーツお客様のブラウザはジャバスクリプト(JavaScript)に対応していないか無効になっています。詳しくはサイトポリシーをご覧ください。日刊スポーツのニュースサイト、ニッカンスポーツ・コムです。大学ほかコンテンツエリアここからこのページの本文ですこのページの先頭へ戻るサイトのナビゲーションへ移動トピックスナビゲーションへ移動フッターナビゲーションへ移動メインコンテンツホームスポーツラグビーコラムラグビーW杯がやってくるRSSラグビーW杯がやってくるラグビーW杯日本大会が9月20日に開幕。日刊スポーツ新聞社では18年9月から開幕まで1年間「ラグビーW杯がやってくる」と題した連載を掲載しました。会場、選手のこだわり、日本代表のW杯の歴史、各国代表の注目選手など、あらゆる角度から1年間、ラグビーの魅力を掘り下げました。大会中に読んでも楽しめる記事ばかりです。バックナンバーをご覧ください。田中史朗「桜の誇り」命を懸けタックルに/独占手記2019年9月20日10時30分TweetTLアジア初開催のラグビー・ワールドカップ(W杯)がついに始まる。史上初の8強入りを目指す日本代表は、20日にロシアとの開幕戦(東京・味スタ)に臨む。19日は試合会場で最終調整し、決戦に備えた。開幕を前に、今回の代表メンバー最多70キャップを誇るSH田中史朗(34=キヤノン)が日刊スポーツに胸の内を明かした。15年W杯後から感じ始めた体の衰え、支えてくれたファンへの思い-。166センチの小さな体で背負い続けてきた桜のジャージーの誇りを、「最後」のW杯にぶつける。前日練習で積極的に声を出す田中(左)(撮影・狩俣裕三)23歳の時に初めて日本代表に選ばれて、11年。先日、その歩みが間違っていなかったと感じられるシーンがありました。北海道・網走で行われたW杯前最後の強化合宿。試合でもない、ただの練習に、1000人近いファンがグラウンドに来てくれました。僕が若い頃はファンなんていても数人。リーチとも「昔はこんなこと絶対になかったよな」って。赤と白のジャージーを着ている子どもたちの姿を見て、熱いものがこみ上げてきました。15年W杯からの4年間、特にこの2年は本当にしんどかった。練習で追い込むと、筋肉痛が戻らず、回復にも時間がかかる。仲のいい後輩から練習後に「ぼろぞうきん」とネタにされたりもしました。頭の中にある、以前の自分の体ではなくなりました。これまでの経験を、メンタル的な支えにし、衰えと折り合いをつけながらやってきました。嫁に「もう諦めていい?」と言ったこともあります。「後悔だけはしない」と自分に言い聞かせて、折れそうな心と闘ってきました。W杯メンバーに自分の名前があった時は本当にうれしかった。同時に、選ばれなかった人の分までやりきろうと強く思いました。代表落ちした多くの選手が泣いていました。それだけみんなが入りたいと思うチームになったということ。ファンにとっても、選手にとっても「日本代表」が特別な存在になったんだと感じました。15年W杯後のトップリーグ開幕戦で、日本協会の不手際により、観客席がガラガラだったことが話題になりました。僕も怒りがこみ上げたし、翌日になっても悔しさが収まらず、協会に電話をかけました。僕らは命をかけて頑張ってきた。いろんな人が家族を犠牲にしてやってきた。僕らがやってきたことって何だったんですかって。「代表」はその国のラグビーの頂点にないといけない。僕がそう思うようになったのは、1分け3敗に終わった、11年のW杯がきっかけでした。今ほどの覚悟を持たずに臨んだ大会後、日本に戻って、テレビをつけると「ラグビー日本代表は負けました...次のニュースです」って。報道されたのは7秒ぐらい。自分たちのせいで、日本のラグビーが終わってしまう。自分がやってしまったことは、自分で取り返さないといけないって。それがずっと頭にあったから、何かアクションを起こそうと、ニュージーランドへの海外挑戦を決めました。8月28日、網走合宿を打ち上げて子どもサポーターと記念撮影する田中そんな思いに1つの区切りをつけられたのが15年のW杯でした。24年ぶりに勝利し、4年前の罪滅ぼしができたと思えました。11年W杯に向かう時、空港にはファンどころか記者の方も数人でした。15年は出発時に少しファンが来てくれて、帰ってきたら数百人。代表が弱ければ誰も見てくれないし、代表が勝てば日本のラグビーは変わるんです。15年大会後、スタジアムに来てくれる子どもは確実に増えました。普及活動で小、中学校に行っても、僕が子どもの頃とは比べられないくらいレベルも高くなっている。子どもたちのモチベーションになるのも、代表の力だと思うんです。僕は足も遅いし、パワーもない。大きな相手が突っ込んできて、命の危険を感じたこともあります。逃げずにタックルにいくことだけはこだわってきました。(代表コーチの)ブラウニーは「自分がいかなければ誰かがいかないといけない。自分の1つの行動で、ファンも、家族も仲間もすべてがマイナスになる。相手がでかくても、痛くても怖くてもタックルに入るんだ」と言います。相手の片足でもつかめば、絶対に仲間がきてくれる。今のJAPAN31人に逃げる人間はいません。子どもたちには、そんな姿を伝えたいし、見てほしい。桜のジャージーを着てプレーするのは、このW杯が最後と思って4年間やってきました。桜の誇りを持って、戦ってきたいと思います。(日本代表SH)◆田中史朗(たなか・ふみあき)1985年(昭60)1月3日、京都市生まれ。中学1年でラグビーを始め、伏見工-京産大-パナソニック。13年にハイランダーズでスーパーラグビーに日本人初出場。08年日本代表初選出され、70キャップ。11、15年W杯出場。166センチ、72キロ。このコラムにはバックナンバーがあります。日刊スポーツアプリnikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。ガイド新聞購読このサイトについて個人情報の取り扱いお問い合わせ。