この17日は福島県いわき市で、一足早い春分のツアーを実施しました。朝の5時に市役所に集合し、バスで出発。この閼伽井嶽薬師は、薬師堂からまっすぐ東に参道が伸びていて、春分の日はその真中から太陽が昇ってきます。17日は若干北から昇った太陽が、ちょうど6時に参道の真正面に来て、その光がまっすぐ薬師堂に差し込み、特別に開いていただいた堂の奥へと入っていきました。本尊の薬師如来像は秘仏なので、朝日はその前立ちの仏を浮かび上がらせ、その反射光が堂内に踊って神々しい光に満たされました。元朝参りや夏の例祭が有名で、いわき市内やその周辺の地域在住の人にとってはお馴染みともいえるところなのですが、こんな光景が拝めることは、参加者の誰も知りませんでした。光が織りなす境内や堂内の光景にみんな一様に息を呑み、「この光景を拝むために、こんなふうにできていたんですね」と、よく知る場所のほんとうの意味をはじめて知ったことに感激していました。本堂の中で、上野住職の話を伺う間、春分間近の朝日が背中を照らし、冷え込む山上の空気に包まれながらも、柔らかな日差しに背が温もるのを感じ、太陽の恵みを身をもって体験できました。上野住職は、毎年、お彼岸にはこのようにお堂を開け、護摩壇に向かって護摩木を焚き上げるのですが、その際に、背中に日差しを感じて、季節の巡りを実感すると同時に、護摩の炎の中に仏の姿を感知し、そのありがたみが染み入ってくるように思うのだそうです。霊気に包まれた早朝の閼伽井嶽で、前面に護摩の炎、背中に真っ直ぐ照らす彼岸の陽を感じたら......想像するだけで、無我の境地に入っていけそうです。じつは数年前の秋分の日にも、ここで朝日を拝むのを皮切りにしたツアーを行ったのですが、そのときは生憎の雨で、光景と雰囲気を想像するだけにとどまりました。そんな雪辱もあったので、観光ビューローのスタッフと私にとっては、思い入れの深い悲願が適った瞬間でもありました。17日のツアーは、その後、ずっと春分の太陽に照らされながら、以前、ここでも取り上げた龍燈伝説に縁の聖地を巡り、そこに竜宮伝説が重なってくることの意味を考えることをテーマとしました。今回は、そんなツアーの話から、フィールドワークで確認した龍燈伝説と竜宮伝説の関連について掘り下げてみたいと思います。太古から雨乞いの祭祀が行われていた水石山に連なる閼伽井嶽は、閼伽井嶽の山頂近くにありながら清水が湧き出し、水石山と同様の水の聖地でもあり、また、磐座信仰を伝える「燕石」と呼ばれる白い花崗岩の岩塊もあり、さらには、古来、修験者たちが集う山岳道場の中心でもありました。寺史によれば、創建は大同元年(806)で、法相宗を代表する僧であった徳一がこの地にやってきて堂宇を築いたとされています。徳一は、空海、最澄と同時代人であり、両者に対して教義上の疑義を質し、最澄との間では「三一権実諍論(さんいちごんじつそうろん)」を繰り広げたことで有名です。徳一は主に東国で布教活動に当たったため、都で活躍した空海や最澄に比べると目立たない存在ですが、理論家としては二人を凌駕していました。文献資料では、東国でも現在の茨城県筑波周辺と福島県会津周辺を拠点としていたことが確認できるだけで、いわきを訪れたという証拠は残っていませんが、坂上田村麻呂の東国遠征と連動していたふしがあり、いわきを訪れた可能性は非常に高いと考えられます。>>>>>続きは「聖地学講座メールマガジン」で初月の二回分は無料で購読いただけます。土曜日、3月2日は若狭のお水送りでした。お水送りの儀式をクライマックスに、若狭に伝わる不老不死の伝説ゆかりの地を巡るツアーも、今年で14年目。年々、参加してくださる方が増えて、今年は40人近くの大所帯になりました。土曜日で、例年になく穏やかな日だったこともあり、行事への参加者もここ数年で一番多く、鄙びた夜の里に手松明の長い行列が光の川を作る様は、いつにも増して幻想的でした。その翌日、火祭りの余韻も冷めやらぬまま、このツアーの主催者でもある若狭の宿・湖上館パムコの館主田辺さんと、宿の前に広がる水月湖でも何か光のページェントのようなイベントができないかと話していたら、昔は、お盆になるとこの湖で灯籠流しが行われ、きれいだったとのこと。それをぜひとも復活させたいねと盛り上がりました。お水送りは若狭に春を呼ぶ火祭りですが、同じ若狭で灯籠流しが復活すれば、こちらは過ぎ行く夏を思い秋の到来を告げる火祭りとなるはずです。同じ火祭りでも、お水送りは十一面観音に若水を捧げ、それをいただく清々しく透明感のある祭りですが、灯篭流しはどこかうら寂しいひっそりとした印象を与えます。それは、灯篭流しという風習が彼岸の先祖を思うだけでなく、さらにその根底に日本人独特の心性ともいえる御霊信仰を呼び覚ますからかもしれません。亡き人の生前を思い浮かべ、さらにはこの世に未練を残して彼岸へと去っていった人を思い起こし、その気持に寄り添う。そんな感覚は、日本独自のものなのです。なりましにけりこの二首は、西行が讃岐の崇徳院の御陵を訪ねた際に詠んだものです。崇徳院は保元の乱に破れて、天皇経験者としては異例ともいえる流罪になりました。歌にある松山とは、松山の津と呼ばれていた港で、今の香川県坂出市にあります。今は海水面が下がったために、海から少し離れた陸になっています。その松山の津を見下ろすように、五色台の中腹に崇徳帝の御陵があります。讃岐へ配流された崇徳帝は、この松山の津から上陸し、讃岐で8年間暮らしました。その間、何度も都へ文を出して、免罪を請いましたが許されず、帰京を諦めて、せめて保元の乱の犠牲者たちの魂を弔いたいと、したためた経文を送りますが、これも受理されず、悲憤のもとに亡くなります。西行は北面の武士として朝廷に仕えているときに、歳近い崇徳帝と歌を通して親しくなりました。保元の乱に敗れて崇徳帝が都の片隅に幽閉されているときにも、密かにその元を訪ね、話し相手になりました。崇徳帝が讃岐へ配流され、46歳の短い生涯を終えた後、その縁の場所を訪れて詠んだのが、先の二首でした。西行は悲憤のうちに亡くなった崇徳帝の思いを汲み取り、魂の鎮魂を願ったのでした。>>>>>続きは「聖地学講座メールマガジン」で初月の二回分は無料で購読いただけます。