その緊張に耐えかねたのか——バサッ、と。近くにいたらしい鳥が、急に木の枝から羽ばたいた。それが、二人の戦いの合図だった。羽音とともにアラウンがふみこむ。全神経を、女のもつ刃物に集中させて。予想通り、アラウンが近づく前にリースリングは右手の中のものを投げ放った。小さく鋭い刃が、一直線にアラウンの頭部を狙う。それはアラウンの想像していたスピードを上回っていた。——その一閃を、彼は紙一重でかわす。そのまま、手にした長剣を目の前に突き出す。さきほどソームを刺し倒したときと同様に、一分の迷いもなく。月明かりに光る剣先が、リースリングの胸元を突く——だがこれを、彼女はアラウンの右手側にかわす。受身の態勢がとれないアラウン。足をふんばり、リースリングのかわした右手側に思い切り剣を振り払う。それを後方に跳びかわすリースリング。彼女が右手を一回、二回振るう。その手から、小さな円盤状のものが放たれる。アラウンは反射的に飛んできたものを剣で払い上げ、払い落とす。気がつくと、リースリングが視界から消えていた。消えた——?彼は周りを見回す。