「弱さを知ってるから。強いだけのやつにはできないことができる。弱いままであれば、またいじめられてしまう。寄り添うことには、弱さと同時に強さも必要なのだろう。強さだけを追い求めたら、行く着く先は呉道だ。最終的に、呉道を止めたのは、村上の弱さだったのかもしれない。冬川は、わかったような、よくわからないような、微妙な表情をしている。僕だって、正直よくわかっていない。今は、前をむいていればそれでいい。僕は冬川と握手をしようと手をのばす。僕の手が冬川の手に触れる前に、ガチャッと音がして、部屋のドアが勢いよく開く。両手のコーヒー牛乳をかかげて、松本が言う。「はいっ、冬川ちゃん」そう言って、冬川の前にコーヒー牛乳を置く。一方のコーヒー牛乳のふたを開ける。「それじゃあ、乾杯といきますかー」いやもう突っ込むのも嫌なんだけど、僕の分はないのな。はい、シンちゃん」そう言って、ポケットから取り出したコーヒー牛乳を僕に向かって投げる。僕は両手でキャッチする。カバンから財布を取り出して、代金を払おうとする。松本の好意をありがたく受けておくことにする。松本に遅れながら、僕もコーヒー牛乳のふたを開け、びんをかかげる。口をつけ、半分ほど一気に飲み干す。