さつき(仮名・わかばちゃんの妹)が誉めてくれてね。お姉ちゃんも偉いけど、お母さんも偉いって。『さつきちゃんも親になったから、よけいにお母さんのこと分かるようになったんやろね...』お母さんも私も二人とも、目に涙をためながら話していた。お母さんの涙も私の涙も決してわかばちゃんを憐れんだ涙ではない。憐れむどころか、むしろ感動の涙である。『生きる』と云うことへの感謝と不思議。一途に生きる姿に出会った感動の涙と言える。一途に生きるわかばちゃんの姿は、お母さんを含めお父さんも妹さんも、わかばちゃんに関わるすべての人を、もちろん私も含めて『生きる』と云うことを考えさせてくれる『縁(きっかけ)』となる。妹さんは、ハンデを持つ姉のいる私だから、ハンデを持つ人の世話が出来るはず。ハンデを持つ人の気持ちも、その親の気持ちも他の人よりは分かるはず。言って福祉の道に進んだ。今では立派な看護師さんである。30年前に訪れた辛く悲しい現実は、何度一緒に死のうと思ったかわからないとお母さんが言うように、深い悲しみと悩みと苦しみをこの家族にもたらした。『不思議と不幸だなんて思ったことなかった。そりゃ大変じゃないって言ったら嘘になる。何処に行くにも車椅子がいるし、今と違って昔は大変だったから。酸素ボンベ一つにしても、予備を準備しとかないといけないし...夜も呼吸してるか心配だし...でも不幸だとは思ったことは一度もない』とキッパリと話す。1年先、1ヶ月先、生きていなかもしれない我が子が、1日1日生きていてくれる。そのことの『ありがたさ』。不幸どころか幸せだと語った。何もこのお母さん(家族)が特別なのではない。どこにでもいるごく普通の主婦(家族)である。母は母親を、父は父親を、妹は妹を、それぞれがその自分を一生懸命に生きているのである。これが親なんかね...雷なっても、地震だっていっても起きない私が、一緒に寝ているあの子が、少しでも痛がったり苦しがったりするとパッと目が覚めるのよ。母親以外の何者でもない。母親と言えば、こんな話を思い出した。母親が入院をして半年。本人とお医者さんの頑張りもかなわず、病状は日に日に悪化していった。ある日、危篤の知らせが息子さんに届いた。病室では口に酸素マスクをつけた母親姿があった。ベッドの回りには心電図や血圧を診るため器具が置かれてあった。母親の手を握り、頑張れと声をかける息子さん。次第に母親の呼吸が荒くなっていった。