お父さんも働けるようになるし、大丈夫」リュールが笑みをつくりながら云う。ウェインに余計な心配をかけないように。リュールが胸のうちにしまったままの、モスカートにしか話していない、両親の本当の状態。父は右足にケガをしてから、まともに歩くこともできずにいた。母は心臓病が悪化しており、いつ亡くなってもおかしくないと医者には告げられていた。気を遣わせないように、彼女なりに配慮して他人には隠していること。——だから私が、両親を支えないといけない。ここまで私を育ててくれた父と、母を。二つの透明なガラスの向こうで、リュールの瞳はひとつの決意を結ぼうとしていた。自分が幼いころ、少ない給料なのに、父は魔法学院へ行くことを許してくれた。それを母は、全力で応援してくれた。必死に勉強しようとした矢先、十三歳でなぜか視力が急激に低下し、勉学に支障が出るようになった。落ち込んでいた自分に父は、視力を回復させるこの装身具——眼鏡を買ってくれた。安くない、りっぱな眼鏡を。私が眼鏡をかけてから、父は酒を飲まなくなった。父は右足にケガをしてから、また酒を飲み始めた。自棄(やけ)をおこしての酒。母は一日中寝たきりで、食事がのどを通らないことも多い。父や自分とも、あまり会話はない。良い状況とはいえない、現在の家庭。考えるまでもなく、両親は自分にとってかけがえのない存在。二人がいなければ、いまの自分はなかった。自分が、なんとかしないと——。できることは、生活の世話。家事は全てリュールが行っていた。ガダルカで働きながら、三食の用意も、洗濯も、掃除も。ガダルカに住んでいた両親はいま、近くの村に他の住民とともに避難しており、一時的に家事から離れている。いまの間も、移動中に母の身になにかないか、父は酒におぼれていないか、リュールは不安にかられていた。母の治療は、モスカートに完全に頼っていた。生活費も、住居も、全てモスカートが便宜を図っていた。リュールの両親の窮状を知ったモスカートが、自ら勧めてくれたのだった。リュールは自分の仕える優しき主人に、心から感謝した。身動きのとれない自分の不幸な境遇に差す、それは一条の光にも思えた。モスカートがサガンを裏切り、ネイルにつこうとすることに彼女は賛成し、手助けもしたのだった。いまをがんばっていれば、いつか父も母も元気になり、元のように暮らせる。私にとって、かけがえのないものは、父と母。裏切れないものは、モスカート様。それが、私の大切なものの順位。私のすることは決まっている。「——お茶、入れるね」そう云って、リュールがおもむろに立ち上がる。ウェインの「うん、ありがとう」という言葉を聞きながら、彼女は来客用の食器や菓子類が並んでいる小部屋に向かった。彼女は部屋に入ると、ポットとカップを取り出し、火の魔法石が込められた鉄製の箱の上のケトルに手をかける。ケトルは鉄製の火の魔法が込められた小さな箱の上に置かれており、すでに熱湯ができていた。リュールはそのケトルの湯をポットとカップに入れ、しばらく温めた。湯を捨て、茶こしに茶葉を入れる。そこまできて、彼女は手を止めた。昨日と、同じところで。リュールがバーベナといたときと、同じところで。昨日、バーベナの命を奪ったあと、モスカートに云われたことを。彼女の亡骸が横たわる部屋のとなりで、ソファに座りながら——まだ心の平静が取り戻せないまま、モスカートに云われたことを。