一心に耳に神経を集中させた......後に息子さんは涙ながらにこう語った。『あの時ほど...母親と云うものの凄さを感じたことはなかった』と。付け加えた『ただ、ただ頭の下がる思いだった。ごめんなさいとありがとうの入り交じった、ただ手を握って頭を下げるしかなかった』と。息も絶え絶えのなか、手を握る息子に向かってたった一言...危篤と言われるそのなかで母親が息子に告げたその言葉は...『おまんな(お前は)食べとるか』だった。どこまでも想われる愛。拒もうが拒もうが想われ愛。私たちは脈々とその愛情の繋がり(積み重ね)の中で生きていています。考えてみてください...私が子を想う、孫を想う。我が子が自分の子を思う。その子がまた自分の子を想う。私→私の子→孫→ひ孫→→未来永劫に続く命と想いの連鎖。考えてみてください...私が自分の親に想われる。自分の親もその親に想われる。その親←←遥か過去から連なる命と想いの連鎖。この命と想いの連鎖を浄土真宗では『無量寿』と言います。『無量寿』のことです。『無量』とは数えることの出来ないほどの時と想いのこと。無限に連なる時の流れと推し量ることの出来ない想いのこと。故に今、生きている私たちは、その一人一人が大切に大事に大きな愛情とくじけずに、くさらずに、なげださずに人生を生きていてくれと言う想いをかけられて生きているのです。浄土真宗に限らず、その他の宗派でも、およそ仏教と名のつく宗派は、この事に気づき、一生懸命に『生』を生きることを説いています。話はそれますが...実は宗教とは、この事を説いていることが宗教の宗教たるゆえんなのです。『宗』は『ムネ』と読みます。『ムネ』は『胸』に通じて『中心』と云う意味です。宗教とは、ものごとの中心を『教える(説く)』のが宗教なのです。お金がもうかったり、いい会社に入れたり、受験にうかったり、運気があがったり、亡くなってからいいとこに行けたり出来ると説くことが宗教ではないのです。逆に言えば、こう言って説いている宗教は宗教ではないということです。精一杯の願いを受けて生きているわかばちゃんが、お母さんの精一杯の願いに精一杯答えて生きている。ここに人が産まれ生きて死んでいく、人としての『生きる』と云うことの『生き方』の一つを教えてもらった気がします。『しっかりしなくちゃ』『わかばちゃんに笑われるな』そう想いながら、その家をあとにした。合掌[2012/09]小話のご意見・ご感想はこちらまでメールしてください。