このことにより、河西選手の結婚は、日本中が注目するものとなり、ニュースでも取り上げられた。私も結婚式の映像を、テレビで観た記憶が有る。ところがだ、首相が仲人を務めたことで、二人を紹介したと認識されているが、少し事実と違うらしい。お相手となった自衛隊員は、当時としては珍しく180cmを超す長身だった。バレ―ボール選手なら当然だが、河西選手の身長は当時では大変珍しい174cm。見た目的には、御似合いの長身同士のカップルだった。そんな長身の自衛隊員は、オリンピックの開会式要員に集められていた。数十年後、オリンピックを特集するテレビ番組がった。歴代のメダリストたちが集められていた。河西選手を始め、数人の『東洋の魔女』も久々に姿を現した。「選手村で、恋愛が生まれたりしませんか?」と、ボケた質問をした。「外国の選手に、声を掛けられた。一緒に写真を撮った人もいる」と、意味深な発言をしていた。「選手村の中では、絶対ありませんね。逢うのなら外に出ますよ。いうことは、見えない所でするもの」と、真面目な顔で答えた。横に居たチームメイトの谷田選手は、思わず驚いたような表情になり、左手で口を抑え、右手で河西選手の肩を叩いた。河西選手は、オリンピック期間中にもかかわらず、外出してデートしていた様だ。その事から、河西選手は後に結婚する長身の自衛隊員と、オリンピックの開会式前後に知り合い、大会中にもデートしていたと推測されるのだ。当時の女子選手も、かなり進んでいた様だ。一人、セッターの松村勝美選手には、もっと都市伝説的エピソードが有る。以前、この連載でマラソンの円谷幸吉選手が、自死による急逝したことを記した。そこで、自死の原因が、国民からのプレッシャーや、円谷選手独特の真面目な性格によるものと言われているが、盟友の君原健二選手によると、恋人との結婚を反対されたことが原因だったとも記した。その、円谷選手が結婚を約束していた相手というのが、松村選手というものだった。これは、完全な噂に過ぎなかったらしい。「松村選手は、円谷君よりかなり背が高いよ。それに、結婚を約束していた恋人は、東京オリンピックよりかなり前から付き合っていたらしいよ」とのことだった。松村選手と円谷選手が親しかったのは事実で、円谷選手が急逝した葬儀には、松村選手と河西選手(夫が自衛隊員)が列席していた。最近になって円谷選手の御実家で、遺品の中から相当数の松村選手からの手紙が発見された。二人は、付き合ってはいなかったものの、相当親しく、かなり濃い内容の相談もしていたのだ。オリンピック史上初めて、東京大会から正式種目となった女子バレーボールは、6か国で争われた。順調に日程を重ね、予想通り、日本とソビエト連邦が勝ち続けた。ソビエト連邦は、1セットも落とさずストレート勝ちを収め続けて、金メダルを掛けた最終日の日本戦を迎えた。一方の『東洋の魔女』は、ソビエト連邦戦の4日前、銅メダルを獲得することになるポーランド相手に、1セット落としてしまう。ソビエト連邦は日程の関係上、1日多い中5日で日本戦に臨んできた。日本中の観衆は、日本が勝つと信じつつも、一抹の不安を感じていた。超満員の観衆で膨れ上がった。現在でも、テレビのスポーツ中継では歴代1位の数字だ。他のオリンピック競技に比べて、特に知られている競技では無かったのにこの注目度合いは、異常と言える程だった。私も、母の解説を聞きながら、テレビで試合に見入っていた。日本対ソビエト連邦の金メダルを懸けた試合は、男子の5試合が行われた後に始まった。金曜日の夜7時は回っていたと思う。コートに現れたソビエト連邦の選手達は、明らかに『東洋の魔女』より大柄で、練習で放つスパイクが、コートの跳ね返り大きな音と共にバウンドしていた。他の国からは、真っ赤なユニフォームから『赤い旋風』と呼ばれていた。「これで、果たして日本は勝てるのだろうか」5歳の私は、大柄なソビエト連邦の選手達を見て、思わず怖くなった。「レフリーの笛が鳴って、日本、松村のサーブです」NHKの鈴木文弥アナウンサーの実況で、試合は静かに始まった。ソビエト連邦の高い打点の強烈なスパイクを、『東洋の魔女』達は次々と身体を投げ出し回転レシーブで拾い、巧みに返していった。第一セットは、接戦になったが15対11で『東洋の魔女』が取った。日本のポイントが続くと、腰を折るようなタイミングでソビエト連邦の監督がタイムアウトを取るので、私は少しイライラした。第二セットは、やや一方的に15対8で『東洋の魔女』連取した。『東洋の魔女』が、良いペースで滑り出した。14対9と、日本リードでマッチポイントを迎えた瞬間、ソビエト連邦の監督が、タイムアウトを取った。空白の後、再開した試合は流れが変わった。『赤い旋風』がジリジリと追い上げ、スコアは14対13と『東洋の魔女』のリードは、わずか1ポイントとなった。私は、実を固くして心細くなってきた。それ程までに、ソビエト連邦の選手は大きく強そうに見えていた。「長い試合だなぁ」と、感じていた。それもそのはず、当時のバレーボールは、現行の‘ラリーポイント制’ではなく‘サイドアウト制’で行われていたのだった。ラリーポイント制は、テニスや卓球と同じく、サーブ権が無くともポイントを取ることが出来る。サイドアウト制は、別名サーブポイント制といい、サーブ権が有る時しか得点出来ない。サイドアウト(サーブ権のやり取り)が繰り返されるのだ。「5回目のマッチポイントです」14対13のままサイドアウトが繰り返される試合に、鈴木文弥アナウンサーの声も力がこもってきた。それでも、試合は決まらなかった。「6回目のマッチポイント。「金メダルポイントです」という、名実況を残すことになる。試合はそこで、ソビエト連邦選手のミス(ロスチナ選手のオーバーネット)で終了する。コートの『東洋の魔女』達は、コートの中央に集まり歓喜の輪を作った。満員の観客は、大歓声でそれを讃えた。私を含めたテレビ観戦の観衆は、それぞれの形で喜んだことだろう。前畑)が獲得して以来28年振りのものだった。男女を通じて日本初の団体球技での金メダルだったのだ。私は、テレビカメラが金メダルを獲得し歓喜する『東洋の魔女』達を離れ、ベンチで一人ポツンと座っている大松博文監督を映し出した瞬間を記憶している。画面に映る大松監督は、大会以前の鬼の形相から、ホッとしたというより、どこか寂しげに見えていた。笑顔も涙も無かったからだ。日本中の歓喜の中で、たった一人、魂が抜けた抜け殻の様にも見えていた。オリンピック東京大会の後、大松博文氏は参議院議員を務めた。『俺についてこい』のイメージを残したまま、1978年に心筋梗塞を患い亡くなった。大松氏を見舞いに訪れ、御自宅前で訃報を知った河西昌枝さんの、信じられないといった表情が印象的だった。『東洋の魔女』のキャプテンを務めた河西昌枝さん。結婚し中村昌枝さんとなった。2004年のオリンピックアテネ大会の折、バレーボールチームの団長として、選手と共に入場行進に参加した。2013年に脳出血で亡くなった。同い年の私の母の予言を、代わって下さった様でなんだか申し訳ない。大松博文監督と河西昌枝キャプテンは、『東洋の魔女』ではなくなってしまった今年のオリンピック日本女子チームに、どんな声援を贈って下さることだろう。LIFE編集部公認ライター5歳の時に前回の東京オリンピックを体験し、全ての記憶の始まりとなってしまった男。東京の外では全く生活をしたことがない。前回のオリンピックの影響が計り知れなく、開会式の21年後に結婚式を挙げてしまったほど。挙句の果ては、買い替えた車のナンバーをオリンピックプレートにし、かつ、10-10を指定番号にして取得。直近の引っ越しでは、当時のマラソンコースに近いという理由だけで調布市の甲州街道沿いに決めてしまった。この記事は、天狼院書店の大人気講座・人生を変えるライティング教室「ライティング・ゼミ」を受講した方が書いたものです。ライティング・ゼミにご参加いただくと記事を投稿いただき、編集部のフィードバックが得られます。チェックをし、Web天狼院書店に掲載レベルを満たしている場合は、Web天狼院書店にアップされます。裸足の王者と無名の新人。裸足の王者と無名の新人。