1点を追う九回には地方大会から一度もなかった失策を犯し、失点につなげてしまった。2日前に37・5度の発熱。前日に点滴を打って臨んだ末の敗戦に「自分の力が足りなかった」と言い訳しなかった。今春のセンバツを逃し、春季県大会も2回戦で敗退。「苦しい思いをしながら甲子園で優勝しようとみんなでやってきた。すごく悔しい」と言うと、涙をこらえられなかった。一つ前の試合では、中学時代のチームメート、大阪桐蔭の藤原が2本の本塁打を打った。試合前の通路で「打ってこいよ」と言われ「任せろ」と返した。大阪桐蔭とやりたかった」。初戦で3二塁打を打つなど聖地で評価をさらに上げた。今後はプロ志望届を出す方向。「この悔しさを生かしたい。球場をもっと沸かせられるすごい選手になって帰ってくる」。夢をかなえる日までこの涙は忘れない。18/8/12大観衆が「小園劇場」に酔いしれた。2―2の8回先頭、報徳学園の小園は、左中間に3本目の二塁打を放った。1死三塁から、長尾亮弥の左前打で決勝ホームを踏んだ。初回は左中間に打ち返し、1死三塁から長尾の遊ゴロで先制ホーム。3回は右中間にはじき返し、これも1死三塁から長尾の浅い右犠飛で生還した。50メートル走5秒8の快足に加え、昨年のU―18W杯後から母・こずえさんのサポートを受け肉体改造。体重は7キロ増え、鋭い打球が飛ぶようになった。全3得点で大会タイ記録の1試合個人最多3二塁打。「知らなかったけどうれしい」と顔をほころばせた。「守備範囲や肩に自信がある」と、定位置より後方の土と芝生の境目を守る“エリア小園”も特徴。中日の中田スカウトディレクターは「バットの使い方が抜群にうまい。(ドラフトは)いの一番でいかないと獲れない。立浪タイプだけど立浪より足が速い」と通算487二塁打の日本記録を持つ、元中日の立浪和義氏になぞらえた。アスリートのDNAも受け継がれている。▽巨人・岡崎スカウト部長「三拍子そろったいい選手。守備はすでに1軍で競争できるレベル。根尾と藤原と小園の3人は高校生野手では抜けた存在。▽DeNA・吉田スカウト部長「体に強さが出てきたから、長打が打てるようになった。▽ロッテ・永野チーフスカウト「外野の芝に足がかかるほど深く守っているのは、足と肩に自信を持っていると同時に、魅せ方も知っている。攻撃的な守備、打撃は(阪神の)西岡タイプ。▽日本ハム・大渕スカウト部長「力強さとスピードは素晴らしい。チームリーダーとしての振る舞いもいい。▽広島・苑田スカウト統括部長「文句がないぐらい打撃の癖がないし、広角に打ち分けられる。一塁到達はシングルヒットで速い選手でも4秒0。一塁を膨らんで回る二塁打の場合は、4秒2がプロの俊足レベルだという。この日の第1打席は何と3秒98。阪神・熊野スカウトが「そんな選手は見たことがない。(同じくプロが注目する大阪桐蔭の)藤原でも出ていない。足の速さは異常」とコメントしたほど。▽DeNA・吉田スカウト部長「打撃は確実に上がっている。▽中日・米村チーフスカウト「第1打席、左中間への打球で一気に二塁を陥れたスピードは、高校生ではあまり見かけない。守備のうまさは言うまでもない」(SANSPO)▽西武渡辺SD「彼が打って走ると、スタンドも沸くよね。ショートとしての能力が高く、将来が楽しみ。立浪のように1年目から出られる可能性もある。広角に打てるし、走攻守トータルでレベルが高い。▽日本ハム大渕スカウト部長「力強さ、スピードが出てきた。バットに当てるのがうまい。▽ロッテ永野チーフスカウト「オーバーランで4秒を切るのは速い。