いままでの人生で優しくされたり、貰って嬉しかった物や言葉、あるでしょ。いうの、あんたの中に溜まっていくから、あんた生きていけるんだよ」p.213愛は必要かと訊ねるヴァイオレットに対するカトレアのこの言葉が特にお気に入り。カトレア含め、ラックスもベネディクトもヴァイオレットのことが本当に大事ですきなんだなと思えるような場面がたくさんあって、特に最後の彼女のピンチに対する同僚たちの行動は本当に胸がいっぱいになりました。それに、ヴァイオレットの容姿や少し調子はずれな会話から、ヴァイオレットに対することに臆する人が少なくない中、カトレアたちは自身も特殊な出自ということもあってか、等身大の言葉をヴァイオレットに投げかけ、ヴァイオレットからの質問にも嘘偽ることなく言葉を紡いでいるのがなんだか微笑ましくて。この関係が続いていくことを願わずにはいられませんでした。迎えるクライマックス。ふたりがお互いに大事なものを失うことがなくて本当によかった。ヴァイオレットを救うべく、ギルベルトはもちろんホッジンズやベネディクトたちの活躍もとても格好良かったのですが、ヴァイオレットがギルベルトと再会し、言葉を交わすにあたり、本当にいままでヴァイオレットは色んな人から思いを、愛を貰ってきたのだということがありありと伝わってきました。ふたりが再開を果たしたということだけで嬉しいのに、上巻で描かれた旅先での面々や下巻で登場した同僚たちのことを思い返しては胸がいっぱいになってしまいました。上巻でギルベルトに「愛」を告げられた時、その言葉の意味を知らなかった、理解できなかったヴァイオレット。「その後、色んな人に出会ってヴァイオレットは愛を知ることができたのか」という答えが描かれている下巻の最後。短いやり取りではあるものの、「わかるように、なりました」「......愛してるも、少し、わかるのです」というヴァイオレットの言葉に様々な人のまなざしを見出しては、ぐっときてしまう。「愛」を知らなかった少女が、少しだけ「愛」知るための物語。そこには絶望も悲しみもあって、だけどそれ以上にあたたかな誰かの思いがあって。その思いに触れるたびに成長していく、学んでいく少女の姿に、手に抱えきれないほどの「愛」をもらった少女の行く末が、しあわせなものでありますように、と願わずにはいられない物語でした。3月には外伝の刊行が予定されているようで、どのようなお話になるのか楽しみで仕方がない。www.youtube.comギルベルトとヴァイオレットのその後が描かれるのか、仕事仲間たちとのちょっとしたひと幕が描かれるのか、ヴァイオレットの仕事ぶりが描かれるのか。不安をかき立てられるような展開になってしまうのか。この素敵な物語にどんな思いが加わっていくのか、待ち遠しい限りです。2018/5/1追記。