1973年4月20日は、日本で近代郵便制度が始まった日である。1871(明治4)年3月1日(当時は旧暦)のことであった。切手も同時に発行された。ちなむ郵便切手」が発行されている。)が、切手に取り上げられた。この絵には、赤い丸型ポストに手紙を入れる子どもが描かれている。日本のポストは、近代郵便制度が始まったときから、赤かったわけではない。日本最初のポストは、書状集メ箱という、白木造りの箱であった。これを、小さな屋根(ひさし)の付いた、一本足の台の上に置いていたのである。12ヵ所に設置されていた。1872(明治5)年2月には、新しいタイプのポストが登場する。高さがおよそ1メートルちょっと、約24センチ四方の柱状のものである。杉材を黒っぽく塗り、正面には白文字で、郵便箱と書かれていた。中で面白いエピソードを記している。街の人が郵便箱を垂便箱と読み違え、差し入れ口が高いところにあるので、外国人用のトイレだと思った、という話である。それはともかくとして、このポストは、街でとても目立つ存在であった。「郵便箱」が「郵便POST」と表示されるのは、榎本武揚が逓信大臣(当時の郵便行政を扱う役所)であった、1887(明治20)年のことである。この年には、郵便マークとして、「〒」も定められた。赤い丸型ポストは、1901(明治34)年10月、試験的に登場した。下関の民間人であった、俵谷高七という人の試作品ということがわかっている。ポストが赤いのは、遠くからでも目立つからと言う人がいるが、実際のところ、なぜ「赤い色」なのかは、詳しい記録が見つからず、わかっていない。1908(明治41)年10月に、ポストは「赤い色」と決まったという、正式な記録は残っている。ちなみに、ポストの正式名称は「郵便差出箱」である。イギリスのポストは赤色、アメリカは青色、フランスは黄色、中国は緑色である。03-5951-3332。