幻想怪奇作家として知られるホフマンの短編「ファルーン鉱山」はどうだろう。船乗りの祭りで、楽しむ人たちを尻目にベンチに座り込み、一人沈んだ表情をするエーリス・フレイボム。彼は父親を早くに亡くし、母親とふたり暮らしの親孝行な船員だった。家には別の家族が住んでいた。そんな彼に、ふと一人の老人が近づいてきた。エーリスの話を聞いた彼は、生き方を変えるために「ファルーン鉱山へ行って鉱夫になれ」という。鉱山の素晴らしさをとくとくと語る老人。成り行きで鉱夫になる。鉱山の経営者であるベールソン・ダールスィエに認められるが、ある日、一人で掘っていると港で出会った老人が現れた。不吉な予言に真っ青になって地上に戻ったエーリスを出迎えるダールスィエ。彼は、「君が出会ったのは百年ほど前の鉱夫、トルベルンの幽霊に違いない」と教える。鉱脈を掘り当てるのが上手い男だった。食事も一人で、鉱道の中で作って食べていた。気むずかしい性格で、「あいつは山の神と金属を煮ているのだ」とまわりの鉱夫は彼を嫌い、あざ笑った。彼はいつもぴたりと鉱脈を言い当てたが、あるとき言わなくなった。当時の経営者は不審に思い、トルベルンを問いただした。「いいえ、まだまだ...掘り尽くせないほどございます。これ以上掘ってはなりません。その結果大規模な落盤事故がおきて、経営者と鉱夫たちは死んだ。ID:+uMy3bkEiやがて経営者が変わり、再びファルーン鉱山が開かれた。それが今のベールソンだ。彼に鉱脈を教えられ、そのとおりに掘ったらたくさんの宝石を掘り当てた鉱夫がいるという。年に一度、鉱夫をねぎらい鉱山の神に祈る鉱山祭だ。月日が経ち、ウラと婚約したエーリス。そんなある日、またトルベルンの声が聞こえてきた。「お前たちは結婚できないぞ。お前は鉱山の女神のものだ、絶対に結婚できない」エーリスはトルベルンに、もう自分につきまとうなと怒鳴る。すると彼は素直に従い、祝福のために素晴らしい宝石をやるから、結婚式の直前にここに来い、と告げる。ID:+uMy3bkEiエーリスは彼の言うとおり、結婚式の日に晴れ着のままやってきた。トルベルンの言ったとおりに。カツンッとつるはしをあてたエーリス。すると、美しく輝く鉱脈は、木材に変わった。彼が鉱脈と思いつるはしを当てたのは、鉱道を支える木だったのだ。あっという間に鉱山は崩れ、エーリスはその中に、美しく輝く宝石の中に立ち上がる鉱山の女神を見た。彼女は妖しいほほ笑みを浮かべ、エーリスを手招きした...一方、ベールソンは落盤事故の様子を見て「ああよかった、今日は休日だから鉱夫はいない」と胸をなでおろしていた。泣き崩れるウラの言葉が終わらないうちに、ベールソンと鉱夫たちが現場へ走った。中に入れるものはいなかった。エーリス・フレイボムの遺体はついに見つからなかった。ID:+uMy3bkEi50年後。鉱山はまた新しく開かれていた。当時の経営者のベールソン・ダールスイェはとうに死に、ウラもどこかへ行ってしまっていた。鉱山の中から若い男性の遺体が見つかった。晴れ着に花を刺した彼は、頬の色は失っていたものの、たった今まで生きていたかのようだった。「それにしても、不思議だな。して化石みたいになってるんだろうな」その時、ふらふらと杖をついた老婆がやってきた。落盤事故の現場を見ては、悲しそうに去っていくのだった。「おう!わたしのエーリス!」と駆け寄った。老婆は、年老いたウラ・ダールスィエだった。「エーリス!わたしの花婿!やっと会えましたね。あの事故のあと、私はトルベルン老人に会いました。いつか、鉱山祭の日に、お前の花婿に再び会えるだろうと言われました。そのために毎年来ていたのです!やっと会えましたね、もう絶対に離しはしませんよ。わたしのエーリス!」ウラはエーリスの死体にすがりついて泣き叫んだ。彼女の姿に、周りで見ていた群衆からもすすり泣きが漏れた。彼女の手をとって起こそうと皆が近づくと、ウラはエーリスに抱きついて息絶えていた。不思議なことに、その瞬間エーリスの死体は灰になって吹き飛んでしまった。(6)今月の人気記事TOP5PV先月の人気記事TOP5PV今週の人気記事一覧CR最新コメント『きさらぎ』Androidアプリはこちら!『きさらぎ』をブラウザでプレイ!ユーザーさんの作ってくれた完全攻略記事はこちらです!『ちかともゲーム「きさらぎ」e30完全攻略。「パン劇」管理人の独り言。鬱QRコードメッセージご意見・ご要望、相互RSSのご連絡などこちらからどうぞ!送信フォームへパーツを表示するにはJavaScriptを有効にして下さい。