利恵子さん表札デザインから住宅を丸ごとプロデュースする仕事まで、センスとネットワークでパワフルにこなしている山田利恵子さんは、たくさんの子ども達と向きあう書道教室を開いていたお母さんでした。2002年に筆文字デザインを活かした“表札・看板インテリア”を切り口として「翔工房」という屋号で起業。フットワークの軽さと面倒見の良さで人脈は広く、2004年「やる気ビタミンネット」設立、2006年にはエッセイ『爆裂元気レシピ』出版。屋号を「翔Design」に変更、庭や建物のデザインプロデュースにまで才能を発揮し始める。新しい“ショップ&コンサルティングスペース”にオフィス兼ギャラリーをもつ。エッセイ集『爆裂元気レシピ』出版。自宅で主宰していた書道教室でたくさんの子どもたちとの日々を過ごしていた山田さんは、「自分の子どもの手が離れたら、文字を活かしながら大好きなインテリア関係の仕事をしよう」と考えていました。独学でインテリアコーディネーターの資格を取り、自分らしい起業の方法を自問自答し続けた山田さん。小さなデザインから住宅などのハードにまで拡がる可能性は感じていましたが、最初の「窓口・切り口」をどうするかで最後まで模索。カフェやショップも考えたものの、絞りきれなかったそうです。そんな時、たまたま受講した市の起業支援セミナーで、「あれもやりたい、これもやりたい、というのはよくない」という話を聞きました。そこで「やりたい事が決まらないなら、やりたくない事をリストアップして除いていこう」と視点を変えたところ、自然と絞りこまれてきたのが、表札をデザインするという仕事でした。“表札・看板インテリア”という新しい業態を創りだした起業となったのです。パブリシティと口コミ、そしてフットワークデザインの仕事は人に見てもらわなくては始まりません。隣家の表札を無料で作らせてもらいました。そのお友達が新築をされるので注文をいただいたのが最初の仕事となりましたが、その表札が情報誌に取り上げられたことをきっかけに、新聞やテレビで紹介され、パブリシティ効果と口コミでどんどん広がっていきました。フットワークが軽く人脈が広い山田さんの活動は、起業をきっかけにますますパワフルに拡がりはじめました。2006年にはエッセイ『爆裂元気レシピ』を出版。「よく遊んでいて元気であるから」と山田さんは言いますが、まさにそのパワーと魅力に引きつけられる人が多く、いつのまにか「何かあったら手伝ってよ」という声があちこちから上がるようになっていたのです。自由に動き回りたいと考えていた山田さんは店舗を持つことは考えていませんでしたが、1つの熱心な提案がその後を大きく動かすことになりました。“暮らしを豊かに”をテーマに住宅メーカーを興した知人から、企画の段階からコラボレーションしながら建築をし、そこにテナントとして入ってくれないか、という話があったのです。はじめは慎重に断っていたのですが、2階ホールの広い壁もギャラリーとして使ってもよいと言われ、決心しました。オフィスは漆喰を使った内装のモデルルームを兼ねたため、山田さんが留守でも清掃や管理はやってもらえ、同じ建物の中にカフェやセミナールームもある、という理想的な形。空間ごと自己表現であり営業ツールでもあると細部までこだわった結果、仕事の質・幅・量・価格のすべてが上昇。「こんな夢のようなことが実現するんですよ」「私にはストレスも更年期もないんです」という山田さんは、今後、自分の体験やコツを伝えていく講師の仕事にシフトしていきたい、と元気に語ってくださいました。子どもが小学生の時に書道教室を10年間以上主宰していました。「子どもの手が離れた時には、文字を生かしながら私の大好きな趣味(インテリア)に関わる仕事をしよう」と決心していたので、その時期が来た、ということで起業しました。起業までに準備したことインテリアコーディネーターの資格は必要だと思っていたので、独学で集中的に勉強し、取得しました。自分の特技が生かせ、楽しく、時間も自由で事業が継続できる自分らしい起業の方法を自問自答していました。起業時に一番苦労したこと実績がない、カタログもない・サンプルもない・ないないづくしをどうカバーするか?どう伝えるか?その方法が一番苦労しました。自分のコンセプト・スキルや商品・サービスをたくさんの人に伝えることができたのが一番の理由です。起業する前にボランティアでイベントのお手伝いなどを遊びとしてしていたのが、たくさんの人脈を作るきっかけになったようです。その時、集客や企画など自然に会得できたように思います。利害関係のない人脈作り、奉仕は進んでやることをおすすめします。起業時の環境(友人や家族の協力他)たくさんの友人達や私の仕事をおもしろがってくれた人達がいたことで、口コミがどんどん増えていき、お客様がお客様を紹介してくださるいい循環ができました。家族も興味や関心を持ち、応援してくれたお陰で精神面でもとてもモチベーションがあがりました。最初はお隣の表札を無料で作らせてもらいました。そのお友達が新築をされるので注文をいただいたのが一番最初です。その表札が情報紙に取り上げられ、それが元で新聞やテレビで紹介されたのです。その後は営業はしていません。紹介や口コミで今まで続いています。起業の際の重要ポイント私の場合はマスコミに取り上げられたお陰で自分で宣伝しなくてもたくさんの人に知っていただくことができました。自分の商品やサービスの差別化を図り、自分自身の生き方やコンセプトをしっかり持つことが重要です。パーソナルブランディングを確立させ、周りへの伝え方を工夫するのがポイントだと思います。最初は起業雑誌などでしたが、公的セミナーやセミナーで出会った人達と勉強会をしたり、ITを利用しての勉強、最近では公的機関での相談もあります。活動拠点(事務所・店など)起業当初は自宅の一部屋を打ち合わせ場所専用にしました。2006年4月にカフェやセミナー室が併設されている現在のギャラリーにテナントとして入っています。)当初、少しだけ税理士さんに相談しました。時間に拘束されず仕事を続けていたいと思っていたのでテナントを借りることは出来ないと思っていました。2005年、知人が起業する際、素適な暮らしを提案するというコンセプトで、コラボしながら一緒に建築しないかと相談され、テナントという形をとりました。雑貨・カフェ・セミナー室などもあり、仕事的にも環境的にもベストの状態です。起業して自分が成長したと感じたこと最初は仕事をもらうという立場でしたが、今は自分で仕事を振り分け、作家さんや業者さんにも発注できるようになったこと、そして仕事が大きくなってきたことです。起業を志す人への一言アドバイス継続は力なり、そして感謝の心。そのためには自分のコンセプトをしっかり持ち、自分のライフスタイルにあった方法で起業することと遊び心を持ち、楽しく、いつも笑顔を心がけるとたくさんの人が寄ってきます。たくさんの人に助けられ、たくさんの人を助け、お互いに成長していくと、自ずと道が開けると思います。気分転換のしかた小さな日常の幸せな暮らしを大切にすること。安くて新鮮なお魚や野菜に感動し、ワクワクしながら料理をする。皿や盛り付けに工夫をする。みんなでワイワイ食事をする。