50メートル走5秒8の俊足を飛ばして三塁を蹴ると、本塁にヘッドスライディングして2点目のホームインを果たした。試合が終了すると、人目をはばからずに涙を流し、チームメートと抱き合った。今大会は滝川二戦で決勝2ランを放つなどバットで存在感を示したが、大角健二監督は守備面での成長を感じ取った。「今までは打てないと全てがダメになる傾向があったけど、今大会は打撃守備はもちろん、守備でチームを引っ張ってくれた。彼の守備でチームとしては助かったことが多かった」と振り返った。この日は複数球団が視察。阪神・熊野スカウトは「今大会は体が動いていたし、言うことがない。能力は(高校生の中で)抜けている。甲子園でも暴れてほしいね」と聖地での活躍を期待していた。視察した巨人の益田スカウトは「立浪をほうふつとさせる」と、通算487二塁打の日本記録を持つ元中日の立浪和義氏になぞらえた。18/7/23報徳学園は今春の近畿大会で4強入りした滝川二を4-2で破った。1-1の七回一死一塁で中堅バックスクリーンに決勝2ランを放つなど2安打2打点で勝利に貢献した。「甘かったのでフルスイングしました。センターにはちゃんとした球場で(本塁打を)打ったことがなかったので、いままでで一番、貴重なホームランになりました」。県高野連の関係者が「姫路(ウインク)球場で高校生がバックスクリーンに飛ばしたのは見たことがない」と驚がくする一発だった。テクニカルアドバイザー(TA)は「去年は柔らかさが目立ったが、力強さが加わった」。中日・米村チーフスカウトは「プロで2000安打を打つことは約束できる。ゴールデングラブ賞も狙える。走塁もプロ向きだし、いいものを見せてもらった」と大絶賛した。あの場面で打てるから勝負強さがある。いい体になってきたし、力強さも増してきた。ミート力も大したもの。▽DeNA・八馬スカウト「(スイング時に)頭もぶれないし、インパクトもすごく強い。春よりも全体的に良くなっている」3人態勢で視察した巨人の井上チーフスカウトは「走攻守で非常にレベルが高い。球界を代表する一流の遊撃手になる可能性がある」と絶賛した。(スポーツ報知)日米13球団32人のスカウトや編成担当者が視察した。阪神の和田豊テクニカルアドバイザーは「柔らかさに力強さも加わった。体も大きくなったし、スピードもあるね」と評価。担当の熊野輝光スカウトは「高校生ではモノが違うし、遊撃手ならNo・1だと思う。ここぞの場面で打てるのはスター性がある証拠だし、何かを持っている。甲子園でも暴れてほしい」と絶賛した。バランスが取れた好選手。素材として素晴らしい」と熱視線を送った。テクニカルアドバイザーの姿も見られた。渡辺SDは「抜群だね。どれだけ伸びていくのか、という期待感のある選手だ」と絶賛した。(日刊スポーツ)阪神和田TAは「もともと柔らかさのある選手だったが、力強さも兼ね備えた。スピードもあるし、あれだけ深く守るのはフットワークや肩に自信があるから」と絶賛した。遊撃手ではNO・1だ。投手ゴロでは、すぐに投手の後ろにいるなど、打球への反応も素晴らしい。▽阪神・熊野スカウト「今日は彼のいいところが全て出た。本塁打は、いつもの練習のように前が大きいスイングができていた。走攻守の全てが高校生では抜けている。18/7/20プロ注目の報徳学園・小園は「1番・遊撃」で出場し、いきなり一回から魅せた。初球をとらえて中堅手の頭上を越える二塁打。先陣を切り、チームを勝利に導いた。ネット裏からは巨人、オリックスなどプロ9球団が視察。この日は3打数1安打だったが、阪神の熊野スカウトは「専門的に言えばショートでは(世代で)一番上。スターの素質も十分」と、下半身を使った打撃や華麗な守備をベタ褒めした。巨人の岡崎スカウト部長は「三拍子そろったいい遊撃手」と高評価した。初回、初球の右前安打で出塁して先制のホームを踏むと、8―2の7回1死二塁では、コールド勝ちを決める中越えの適時二塁打。4打数2安打1打点で、視察した6球団のスカウトを魅了した。広島の鞘師スカウトは「総合的にレベルが高い。上位じゃないと獲れない」と高評価した。阪神・熊野輝光スカウトは「魅力は走攻守、全部。どれを取ってもレベルが一つ高い」と絶賛。そのうえで「ショートでは抜けた存在だし、上位でなければ取れない」とドラフト上位指名候補であることを改めて明言した。(スポニチ)▽阪神・熊野スカウト「走攻守すべての面でパワーアップしている。18/4/22報徳学園が21日、滝川二に敗れて今夏の第1シードを逃した。ら異例の4人体制で視察した阪神をほれ直させた。結果は出なかったが、昨秋から6キロ増えて79キロとなった肉体が成長の証しだった。谷本球団本部長は小園の体に驚いた。29本まで増やすなど、実力も伸ばしている。熊野スカウトは「内野手としてなら、根尾より小園の方が可能性があると思う。体を含め、どんどんよくなっている。スターになる素質がある」と変わらぬ高評価を口にした。この日は5球団9人が視察。夏はさらに注目を集めることになりそうだ。巨人、ソフトバンクなど5球団が小園を視察。阪神は最多4人態勢で見守った。担当の熊野輝光スカウトは「打撃も非凡で、肩も強く足もある。スターになれる素質は十分」と評価した。18/3/18報徳学園のドラフト上位候補・小園が由利工との練習試合で高校通算28号本塁打を放った。5回に追い込まれながらファウルで粘り、フルカウントからの6球目の内角低め直球を右越えソロ。「しっかりついていけた。狙っていた」と振り返った。7回にも右前適時打でチームの全2打点をマーク。視察した広島・鞘師智也スカウトは「ホームランバッターじゃないけど、飛ばす力もある」と評価した。18/3/11乙訓と報徳学園が練習試合を行った小園は「1番・遊撃」で先発すると初回にさっそく右前打を放ち、そこから1点を先制。2回も1死一塁から中堅へ痛烈な二塁打を放ち、追加点にからんだ。守備でも素早いスローイングで強肩をアピール。確実にアウトを重ねた。この日は阪神と巨人が視察。巨人益田スカウトは「3拍子そろった選手。高校生でもトップレベルだし、最近(のドラフト)でもトップレベルだと思う」と高評価した。巨人の益田明典スカウトも「抜群だね。打球判断が良かったね。走攻守と高校生ではトップクラス」とうなった。(スポニチ)阪神・熊野スカウトは「上位でないと取れない。マークしていく」と密着を宣言した。オフは食事量を増やし体重を昨秋から6キロ増の79キロとした。熊野スカウトは「体が大きくなっている。(プロの)ファームに入っても勝負できるんじゃないかな」と絶賛。高校生野手を補強ポイントに挙げる阪神にとっては目が離せない存在になってきた。(デイリースポーツ)阪神の熊野輝光スカウトは思わず舌を巻いた。