私たちの身体の中にある血液は、心臓を起点として勢いよく血管内を流れていき、全身の隅々の細胞にまで栄養素や酸素を運びます。この血液は、各細胞から不要になった老廃物を回収し、心臓に戻ってきます。この一連の役割を担っているのが循環器です。循環器内科では、この循環器系に生じる疾患を対象としています。心疾患、動脈硬化や動脈瘤などの血管疾患について、主に薬物による治療を行います。生命が絶えるまで拍動を続ける心臓は、血液循環の要として重要な役目を果たしています。そのため、心臓に関する疾患は命に関わることも少なくありません。病状が悪化して手遅れになることが無いよう、心臓に異変を感じられた方は、お早めに循環器内科を受診してください。心臓は常に規則正しく拍動しているわけではありません。安静にしているときは緩やかになりますし、運動時などは早くなります。1日に約10万回も拍動していますので、ときには規則正しくない電気信号によって脈が乱れることもあります。このような理由が無いにもかかわらず、脈が速くなったり、遅くなったり、不規則になったりすることがあります。心臓に何らかの原因があるケースが多いのですが、甲状腺異常や肺に病気がある人も不整脈になりやすい傾向があります。この他、老化や体質的要因、ストレス、睡眠不足、疲労などによって引き起こされることもあります。治療の必要性があまりない一時的なケースが多いですが、なかには心停止につながる危険な症例もあります。不整脈を指摘されたり、気になったりした際にはご相談ください。心臓の筋肉に供給される酸素が不足することにより、胸骨の後ろなどに一時的な痛みや圧迫感が起こる疾患です。心臓の周囲を取り囲んでいる冠動脈が硬くなったり、狭くなったりし、十分な血流を確保することが出来なくなると、心筋に影響が出てしまうのです。主な症状は、身体を動かしたときに胸の中央部辺りが締め付けられる、何かを押し付けられたような圧迫感を感じる、就寝中や明け方に胸が苦しくなる、などです。痛みなどが出現する部位は、主に胸部ですが、肩や腕の内側、背中、のど、顎、歯などに影響が生じることもあります。症状の持続時間は数十秒から数分程度です。狭心症を放置すると、やがては冠動脈が閉塞して心筋梗塞となり、生命にもかかわる危険な状態となりかねません。そのため、狭心症の段階でしっかりと治療しておくことが重要です。治療にあたっては、冠動脈の血流を改善し、症状を出来るだけ軽くすることを目指します。基本となるのは薬物療法です。あるニトログリセリン、長時間作用型の硝酸塩、冠動脈の痙攣を止めるカルシウム拮抗薬などが主に用いられます。これと並行し、食事の改善、適度な運動にも努めます。詰まって血液の供給が完全に途絶えると、心臓の筋肉に酸素と栄養が届けられなくなり、やがてその領域の筋肉が壊死してしまいます。このように、虚血状態が続いて心筋の一部が死んでしまう病気が心筋梗塞です。高齢者や糖尿病患者では胸痛を自覚しないことがあり、病状が一層悪化してしまうこともあるので要注意です。治療に関しては、閉塞した冠動脈の血流を一刻も早く再開通させることが重要です。血管を風船で拡張する「冠動脈形成術」などの方法があります。下肢の血管の動脈硬化が進み、血管が細くなったり、詰まったりする疾患です。高齢化や生活習慣の変化によって動脈硬化となる方が増え続けています。併発するケースが多いので注意が必要です。血流が悪くなることに伴い、歩行時に足が痺れたり、痛みが生じたり、足が冷えやすくなったりします。進行すると、安静にしていても痛みが生じるようになります。重症になると下肢の組織が壊死していき、足を切断しなければならないケースもあります。この病気は狭心症や心筋梗塞などの虚血性心疾患などの合併症としても知られています。足の痺れなどが生じた際は、心臓などにも何らかの障害が発生している可能性がありますので、早めにご相談ください。