振り返ると、1度で十分と思う場所もあれば、もう一度来たいなあ...と思える場所もありました。中には、住みたいなあ...とまで惚れ込んでしまう場所もある。強いのが本音のところです。ちなみに、海外で恋焦がれている場所は、ギアナ高地。ネゼエラの首都、カラカスから飛行機を2度乗り継ぎ、カナイマへ、そこからボートと徒歩で4時間、さらにジャングルに分け入り1時間...その先にある「世界一高い滝-エンジェル・フォール」。現地の部族の言葉、ぺモン語で「アウヤン・テプイ」(悪魔の山)と名付けられた霊峰から、この滝は流れ落ちていて、植物さえ生えていない赤黒い岩肌の頂上から降り注ぐ...その高さ2000メートル。落下途中で水が拡散して滝つぼがない...と、こんな滝にぜひとも出会いたいと思っている。ちなみに僕は、いわゆる世界遺産的なものにあまり興味がない。旅の途中に、寄ることはあっても「そこを目指しての旅」というわけではなかった。街の雑踏の中に身を置き、そこに暮らす人々を日がな眺めていたり、ガイドブックに載っていない、フランスの田舎町を自転車でふらふらしたりしている方が、性に合っていた。異文化が混じり合うなんとも言えない空気の感じが大好物でした。島国に生まれたせいもあるのかもしれません。振り返れば、日本(笑)...なんだ、まだまだ知らないではないか。いつ叶うのかもわからない、でっかい滝への旅は、ひとまず目標に置き、その前に、身近な日本を少し探訪してみよう。最近、そんな思いが強くなってきていました。島根、鳥取の山陰エリア、和歌山と三重、そして青森と鹿児島であります。はじめのふたつは、いわゆる大動脈から外れていることもあり、なかなか訪れる機会がなく、本州の最両端エリアもさずがに行こうと思う計画を立てないといけない場所。海外ならばボーダー好き、島国日本では替って「端っこ」「隅っこ」が好きということみたいです。いえば昔から飲み会の席も隅が好き...性格なのでしょう(笑)そんな折に、仕事で関西に行くことになった。山陰エリアへ足を延ばすことにした。軽い“鉄”でもあります。日程と宿の手配は彼任せ。鳥取、島根の宿を選定。僕からは、まず姫路城の下で集合しましょう。夜にまた島根の宿で集合...と提案。「よかろう」となり、そんな珍妙さが持ち味の企画。...ついでに変わった石を拾って見せ合う...なんてことも追加される始末に...ヘンでしょう(笑)こういうことを楽しめる面子と旅行できるなんてことは、なかなかありません。詳細は...そちらをぜひご覧ください。“僕の”旅だけに限れば、かなり充実した旅となりました。初の姫路城、世界遺産に興味は...と言いましたが、いやあ、よい城でござった。スケールもさることながら、デザインがモダンなのです。今年、天守閣の改修工事に入るらしく、その前に観ることができたのは誠にラッキーと思える城でした。姫路から山陰へのルートはさまざまあり、迷いました。実は、山陰に行きたいと思っていた理由のひとつは「餘部の鉄橋」これが観たかった。山陰本線を西に...というルートなのですが、なにぶん遠い。倉吉まで一挙に行ってしまおうと決めました。自分が好きに出来るというところがよいのです。宮本武蔵の修行の地...とかいろいろ有名で、ほっこりとした風情と歴史を感じる町、カメラ片手にひとり散策にはもってこいでした。その意味では、翌日の倉吉は、それ以上だったかもしれません。入るまで、ずーっとぶらぶらしていました。文字通り、時間の経つのを忘れてしまい、ついでに足の痛みも忘れて...なんと4時間もぶらぶら。バテレン調のお寺...。途中の長い石段で後悔...それでも山深い中に響くお経には痺れました。在来電車の乗り継ぎはなかなかに愉快でした。途中、地元のおばちゃんや高校生が、乗ったり降りたり...そういう日常の風景が楽しい。こちらを世界遺産に...僕なら認定します。「元湯」は朝の5時からやっていて、地元の人の交流場所。写真もはばかられましたが、それでも「ああ~いい湯」とおもわずポロリ口に出る。毎日来るという近所のおじさんの話では、この風呂は朝がいいんだよ...と同じようなことを言っていました。陶芸の里(窯元は3つ)があって、10段15段と日本でも有数の大きさの登り窯も見られます。山陰があまりに楽しく、お湯に当てられ...翌日からの仕事は上の空でした。1回では語りつくせぬ深さを感じた山陰。広島から上がろうか...またぜひ来たいと...そういう旅の紹介にありがちな終わり方でございます。21:33目の前の公園に朝晩顔を出す。ほんとうに目の前なので、“行く”という感じではない。体力を戻すために、ここで体を動かしている。立ち入り禁止になっていた。工事中は子供が入らないように立ち入り禁止の柵が張り巡らされている。公園内を愛犬と走るボクにとっては、いい迷惑でありました。立ち入り禁止の柵は取り払われていた。思わず突っ込んでみたが、まだ、出来たてのほやほや、早朝のことでもあり、たぶんこれを目にしたのは僕が第一号。