(文・写真・画)東京都出身。ドラマ化された『孤独のグルメ』(谷口ジローとの共著・扶桑社)、『花のズボラ飯』(水沢悦子との共著・秋田書店)ほか、漫画、エッセイ、音楽など多方面で創作活動を展開中。ねむろほんせん滝川(滝川市)から根室(根室市)まで443.8km、68駅を結ぶ長大な路線。今回は夏場に霧が多発する「霧の町」釧路から大楽毛(おたのしけ)まで、釧路市内を10km程度歩いた。東京の8月の猛暑を逃れて、北海道・釧路に飛んだ。釧路から根室本線につたい歩きしようという魂胆だ。釧路は「霧の町」とも言われているようで、夏に霧が発生するらしい。霧の中のつたい歩きなんて、ロマンティックだ。ところが台風の影響で、到着した夜の釧路空港は雨。夏に、おでんで酒がウマい。翌朝はからっと晴れたいい天気。東京とは大違いの爽やかさ。Tシャツの上に長袖シャツを着て出る。日差しは弱くないが、木陰に入ると涼しい。駅前から根室本線に沿った国道を西に歩き始める。道路も広いし、ビルも少ないから空が広い。夏休み中の小学校の前を通ったが、校内の立ち木も東京と全然違う。北海道だ!道すがらでっかいガスタンクが並ぶ。今、いろいろエネルギー問題が議論されているが、冬が長く厳しい北海道では深刻な問題なのではないかと思った。個人の家も、たいてい玄関のドアが二重になっていて、家の脇に大きな灯油タンクが備え付けてある。ディズニーランドみたいに大きな駐車場があって、でも車がほとんど停まっていない。何だと思ったらこれがパチンコパーラー。10時からの開店なのだが、もう入口に並んでる人たちがいた。行くと、ちらっと海が見えた。