取材に訪れた日は快晴で、青空に若い稲の緑が映えていました。岩手山もよく見えます!(8月3日撮影)取材に訪れた日は快晴で、青空に若い稲の緑が映えていました。岩手山もよく見えます!(8月3日撮影)通常のお米作りよりも手間ひまをかけた特別栽培米。産直岩手ひとめぼれ」ができました。産直岩手ひとめぼれ」を作り始めたばかりの生産者・井上健一さん、新垣(あらかき)直也さん、皆川(みなかわ)渉(わたる)さんの元を訪ねました。取材の日、近づいてみるとまだ緑色のお米が順調に育っていました特別栽培米とは、一般的な農法※よりも農薬、化学肥料の使用を5割減らして栽培したお米。その分生産者の作業は増えますが、生態系・環境にも配慮しています。炊けたとき光沢が美しく食味が良いことから、その美しさとおいしさにひとめぼれしてほしいという願いをこめて命名されたのが「ひとめぼれ」です。「岩手県は北上(きたかみ)山地と奥羽(おうう)山脈がある山間地で、雪解け水が豊富な地域。夏場は日中の気温は25度~30度ほど、夜は10度台になるときもあり、昼夜の寒暖差があるから、お米が甘くなるんですよ」と新垣さん。毎年3月下旬に種まきの準備(浸種[しんしゅ])、4月にビニールハウスで苗に育てます。ハウスの開閉で、日中は30度以上・夜は5度以下にならないように温度を調節しながら苗を育て、育ち具合を見ながら田植えの時期を見極めていきます。15cmほどに育つ、5月中旬頃が田植えの時期。育苗と並行して、田んぼに肥料を混ぜて耕し、水を入れて土のかたまりを砕きながらもう一度ならして(代掻[しろかき])から田植え機で植えます。慣行農法といい、農薬・肥料などの使用量・使用回数などが一般的な農法。水が稲を守る「米作りにとって大事なのは水の管理です」と3人は口をそろえます。「田植えの時期は、岩手はまだ寒い季節。苗も子どもの状態です。水を張ることは冷たい風から守ることにもつながり、子どもに毛布をかけているようなイメージです」と井上さん。水は、春は寒さから、夏は暑さから稲を守ります。農薬を通常の半量しか使わないため、早めの雑草対策が重要です。田植え後は苗が小さいため、むき出しの土に太陽が当たると雑草が発生してしまいます。雑草は米にいくはずの土や肥料の栄養分を奪ってしまうため収穫量が減ってしまったり、害虫のすみかにもなってしまうため、1週間以内に除草剤を散布します。その後は毎日田んぼを確認して、水を切らさないようにしています。害虫が発生しないよう、夏は田んぼ周辺の草刈をこまめにします新米の季節です大切に育てながら、9月下旬から10月上旬の収穫に向けて、その1~2週間前には水を全て抜いて土を乾かします。太陽の光を浴び、土の栄養分と葉・茎の養分がもみへ移動し(登熟(とうじゅく)が進み)、適度な粘りとさっぱりとした口当たりのおいしいお米になります。「今年の夏は岩手も暑かったですが、おいしいお米ができました。苦戦しながらも一生懸命作ったので、ぜひ食べてみてください!」と新垣さん。産直岩手ひとめぼれ」を、食卓でお楽しみください。井上健一さん大人になってから食べた新米の味は格別で、自分が農業をやろうと決めたとき、作るならお米がいいなと思いました。農業を始めたばかりなので課題が山積みですがいずれ地域にとって必要とされる農家になりたい、そう思って米作りに携わっています。炊きたてごはんに、納豆の組み合わせが最高です!井上健一さん大人になってから食べた新米の味は格別で、自分が農業をやろうと決めたとき、作るならお米がいいなと思いました。農業を始めたばかりなので課題が山積みですがいずれ地域にとって必要とされる農家になりたい、そう思って米作りに携わっています。炊きたてごはんに、納豆の組み合わせが最高です!新垣直也さん僕は沖縄出身で、地元では農協の職員でした。結婚を機に岩手で農家になりました。簡単そうな作業でも実際は難しい。今はまだ、50年の経験を持つ義父についていくのが精一杯。天候によって臨機応変に作業の時期を変更していく「適期作業」の難しさも目の当たりにしています。新米なら、炊くときいつもより少し水の量を減らすと、お米のひと粒ひと粒が立って最高です。新垣直也さん僕は沖縄出身で、地元では農協の職員でした。結婚を機に岩手で農家になりました。簡単そうな作業でも実際は難しい。今はまだ、50年の経験を持つ義父についていくのが精一杯。天候によって臨機応変に作業の時期を変更していく「適期作業」の難しさも目の当たりにしています。新米なら、炊くときいつもより少し水の量を減らすと、お米のひと粒ひと粒が立って最高です。皆川渉さん中学の修学旅行で岩手県に来て、山と山の間がすべて田んぼというきれいな田園風景を見たのが、農家になったきっかけです。神奈川県内の農業高校に通い、米作りを経験。卒業して、岩手で農業をしてみたいと思い、今年移住してまだ勉強中です。おなかがすいたとき、おやつ代わりによく白米を食べます。皆川渉さん中学の修学旅行で岩手県に来て、山と山の間がすべて田んぼというきれいな田園風景を見たのが、農家になったきっかけです。神奈川県内の農業高校に通い、米作りを経験。卒業して、岩手で農業をしてみたいと思い、今年移住してまだ勉強中です。おなかがすいたとき、おやつ代わりによく白米を食べます。農事組合法人となんでは、作ったお米をJAいわて中央に出荷しています。新規就農者が農業を始められるサポートや指導も行っており、3人も就農しました。「誰もが利用しやすい食を中心とした事業」を通じて、ビジョン2025「食卓を笑顔に、地域を豊かに、誰からも頼られる生協へ。