高校ではスタートからサイドバックでした。キックの技術や、まめな性格を評価して、というより空いてるポジションがそこだったということだと思います。最初は守備のポジショニングとか、何を言われているのかも全然わからなかった。「離れんな!」と言われても、その意味がわからない。相手が縦に流れてきたとき、前を向かれたらやられるので、がんばってついて行ったら、意外と上手く対応できたことがあり、そこで褒めてもらえた。あーなるほど、そういうことかと。「なるほど」が増えると、どんどん面白くなってくる。決定的だったのは、1対2の練習。最初は守備を考えるという感覚、習慣すら無かったので、ボールを取りに行けば、かわされる。一生懸命取りに行く、かわされる。そのとき監督に言われたのが、「いつボールを取るんだ。いつ足を出すんだ?」。考えたら、相手の足からボールが離れた瞬間だと。出させて、取るんだと。そこから先、守備がどんどん楽しくなる要因となった、監督から学んだ一つのフレーズでした。守備の醍醐味ですよね。サイドバックで中から外へアプローチに行く際、自分のマーカーに対して、相手がパスを出すタイミングを読んで、まるで自分へのパスのように取りに行く。「面白い、守備!」となった。コントロールとかも全部そうですね。相手FWにボールが収まってしまったら、ガブガブ行っても、取れない。相手が反転した瞬間、足から離れた瞬間に、スッと足を出して取る。守備を考えるようになり、注意深く状況をよく見るようになった気がします。好きではなかった守備が大好きになって、結局、それがプロ選手として仕事になったわけですから。どこでどうなるのか、わからないなと思いますよ。――その後はDFとして成長し、高校でレギュラーになり、全国で活躍し、Jリーガーになり、日本代表にも選ばれ、ワールドカップにも出たほどです。環境設定って、すごく大事だなと思います。最初は兄貴という存在がいて、高校でグッとハードルを上げられて、それに慣れたらプロのステージ。いつも適度にハードルが上がる。いや、適度じゃないんですけど(笑)。周りはとんでもない選手ばかりで、いつも一生懸命について行くだけ。周りの大人が、私をいつも適度な場所に置いてくれたなと。僕自身は「なんでうまくいかないんだ!」を、「どうすればできるか?」と考えながらやってきたのがよかったのだと思います。私はずっと自分に自信がなかったので、だからこそ謙虚に、そしてポジティブに続けられたんだと思います。これは一般的に良いのか悪いのかわかりませんが、私的には最大のメリットは高校受験がないことでした。私は受験をしていたら、サッカー部に志願し練習をさせてもらうことは出来なかったし、入ることはなかったはず。そのぶん、普段の定期テストは厳しかったですけどね。トータルで見れば、僕にとって中高一貫は良い方向に進んだと思います。いわゆる心理的安全性ですね。6年共通の友人だったり、先生だったり、親だったり。真ん中に受験のプレッシャーがなくて、みんな6年スパンで見てくれる。チャレンジできる環境はあったと思います。小学校のときに受験をして、そこで力を入れたのはあるけど、あれが中3の終わりに来たら、個人的には大変だったなと。――森岡さんにとっては、タイミングがはまったんですね。学校は勉強するために行くんだけど、たくましく生きるスキルを学ぶ場所でもあると思います。僕にとっては、友人たち、先生方、監督やコーチとのコミュニティー、人間関係も含めて、本当にバランス良く養うことが出来た。いつの間にかサッカーが生きるためのスキルにもなった。かけがえのない6年間だったのかなと思いますね。セレクション】スペリオ城北(東京都)2020.02.18→続きを見るコラム忙しいときでも簡単に作れる!/体づくりを意識した子どものためのおやつ2020.02.25見据えるのは4年後のパリ五輪!2020年の高卒Jリーガーのジュニア年代を振り返る。2020.02.20「クラブに登録する」か「スクールに通う」か。体験入学でスクールを選ぼう!人気記事ランキング見据えるのは4年後のパリ五輪!2020年の高卒Jリーガーのジュニア年代を振り返る。イタリアの子どもが12歳までに身につける守備の基本。「クラブに登録する」か「スクールに通う」か。“早熟タイプ”か“晩熟タイプ”か。『ジュニアサッカーを応援しよう!』は、ジュニアサッカー(少年サッカー)に関わる方の情報サイトです。弊サイトに記載されている、コラム、ニュース、写真、その他情報は、株式会社カンゼンが報道目的で取材、編集しているものです。無断掲載にあたっては、個人・法人問わず弊社規定の掲載費用をお支払い頂くことに同意したものとします。