あいつ、自信満々で歩いていっただろ」そこへ、マクギガンが水を差す。訊かれ、マクギガンは自分の持つ筒状の武器の一部を回しながら云った。「それをこれからやるんじゃねえか」そして、彼は自分の得物である武器のさまざまな箇所を指で操作する。彼の武器は、筒状の装置から魔法の塊のようなものを発射し、遠くにいる相手に命中させ倒す、という代物だ。ミラにはこの武器の構造や使い方がいまだによくわからずにいた。彼のひどく複雑な準備動作を見るたび、単純で使い勝手のよい物を好むミラは辟易し、思考を中断してしまうのだった。その場にひざをついてしゃがみこみ、武器を構え終わるまでの彼の一連の動作を、遠くの山でもみるかのようにながめてから、ミラは再びトリッケンの方に視線を向けた。トリッケンのてもとにあった黄色い光は徐々に広がりをみせ、いまは彼の背の高さほどになっていた。集中力が相当高まっているのか、トリッケンの顔にこわばりが浮かんでいる。フェルトールの「最上級の頑丈さをもつ」バリアを破るために、自分の魔力を全力で注いでいるのだろう。フェルトールの方は、いまだ表情ひとつ変わっていない。深いしわのほられた顔に真剣なまなざしをもたせているだけだ。はたからみれば、トリッケンの方がかなり分が悪そうにみえる。それでも、トリッケンは根気強くアンチマジックを放ち続けていた。魔法が効いている黄色い光が、透明だったバリアの形を浮かび上がらせる。バリアは地面に近いほど広がり、上にいくほど狭くなっている——ドームのような形で張られているようだった。中心はおそらく、フェルトールのいる場所なのだろう。早くしなければ、あの若い魔道師が魔法を終え、何らかの形で城へ応援を呼ぼうとするだろう。なれば、いくら自分たちの戦闘能力が高いとはいえ、一階にひとつしかない出入り口から脱出することは難しくなる。ベル王の暗殺というもうひとつの目的の達成も厳しく——ほとんど不可能になるだろう。一刻も早くこの厄介なバリアを破らなければならない。いまの自分はただ待つことしかできない。それがミラの焦燥感をいっそうつのらせていた。もどかしい時間が流れる。かなりの時間が経過したようにミラには思えた。実際にはほんのわずかな時間しか流れていないのかもしれないが、彼女にはとてつもなく長い時に感じた。黄色い光はしばらく広がっていない。今の状態が限界であるようだった。トリッケンの顔にも若干の汗がにじんでいるようにみえる。宝物部屋の扉のカギ穴に針金を差しこんで開けようとする盗賊のように、トリッケンは魔法を放ちながらじっくりとバリアに向き合っている。ミラはまたバリアに食ってかかれるようスカーレットの先端をハンマーの形に変えようとした。フェルトールの体勢が乱れた。深いせきとともに、体が前かがみになる。手にした杖はなんとか前に突き出したままだったが、精神の集中は乱されたようだった。妹を治療していた青年が声を上げる。以前は病気で床に伏していた時期もあったフェルトール。トリッケンはこれを待っていたのかと、ミラははじめて気づいた。心なしか、アンチマジックの黄色い光が強くなったようにみえる。魔法のパワーバランスがその一時だけ崩れていた。トリッケンが大きな声で云った。「マクギガンさん!!」それに答える間もなく、ミラの横で片ひざ立ちのまま構えていたマクギガンの武器から、魔法の弾が発射された。弾は目にもとまらぬ速さで飛んでいき、トリッケンのしかけていたアンチマジックの黄色い部分へ突っ込んでいく。通常ならそこで弾ははじかれるはずだった。その弾は、あれだけ強固だったフェルトールのバリアをいとも簡単に突き破った。そのまま一直線に、フェルトールが手にしていた杖へ向かう。直後、杖の先端にあった水晶が、鈍い音とともに砕けた。一瞬だけ、フェルトールの顔に焦りの色がうかぶ。せきは喉の奥からまだ出続ける。それをなんとか押し殺そうとながら、フェルトールは体勢を立て直そうとする。バリアを破られ、杖が砕かれ、もう一度フェルトールが両手ですばやくバリアを構築しようとするまでの、わずかな間。生死のかかった戦いでは、数秒で人の命を奪うことは容易だった。