後ミラからみて、ウェラの放つ火炎魔法はひどくやっかいなしろものだった。『冥界のチェイスファイア』。みたことも聞いたこともない魔法だったが、一度受けてみてその破壊力が予想をはるかにこえていることをミラは痛感した。部屋中が火炎に覆い尽くされ、わずかな逃げ場すらない。壁際に身を寄せることでかろうじて熱波から逃れたものの、次もうまくかわせるかどうか保証はできない。それほど、炎は空間の隅から隅までを焼きまわっていた。フェルトールの前に想定外の敵が立ちふさがったことでどうしようかと思案し、ひとまずミラはリースリングに前をまかせた。ウェラの顔をみてまだ若いからと油断していたことは否めなかった。単純に魔法が苦手だというのも本音ではあったのだが。ところが、リースリングは逆に術者に近づくことで、その火炎魔法に対抗した。ウェラの魔法は両手から放たれたのち、一気に広がって空間を焼き尽くす。その威力が強大すぎるためか、放った直後は炎の進行にムラがあった。そこに生じたわずかなすき間に身を入れれば、炎の群れをかわすことができる。そのことが、部屋の外から魔法の様子をみていたミラにはよく見て取れた。一度目の魔法で、リースリングはそれをみつけていたのだろうとミラには思えた。相手の攻撃をかわした瞬間に、もっていたナイフを投げる。彼女がよくやる方法だった。「ウェラ!?」さんざん火炎魔法を放った女魔道師が前かがみのままゆっくりとひざをおり、そして床に倒れる。後ろにいた魔道師の青年が、あわてた表情で彼女の名を叫びながら、そのすぐそばに走り寄った。性別は違うが、顔が似ている。ミラは回復魔法を唱えようとする青年に対し、「そうはさせないよ!」と声を上げ、かけだす。それよりも前に、リースリングがすばやく二投目のナイフを取り出し、青年に向かって放った。何かにはじかれる音がミラの耳に入った。「なに?」ミラが戸惑う。その目には、一直線に青年に向かって飛ばされたはずのナイフが、あさっての方向へ回転しながら宙を舞う光景が映っていた。リースリングもわずかの間、動きを止める。そのまま彼女はさっと後ろへ退いた。いまのなんだい?」そばまでやってくるミラ。リースリングは波立たない水面のように静かな声で云った。「バリア?」リースリングの視線の方向に気づき、ミラもそちらを見る。白髭の魔道師——フェルトールが、手にしていた短い杖を前に突き出している。その上部にはめこまれた水晶の中がゆらめているのがミラには見えた。なにかの魔法が発動していることを、その様子は示している。「目には見えない、透明なバリアが張られている。云いながら、ミラは『スカーレット』を構えて前進した。その先端は、彼女の意思で自在に形を変える。さきほどまで長い刃の形になっていたものを、今度はハンマーの形に変化させた。四、五歩進んだところで、足の先端に固いものがふれた。確かに、目に見えない『壁』がいつのまにかできている。彼女はフェルトールの顔をにらみつけながら得物をゆっくりと振り上げた。「これでも食らいな!」さきほどリースリングのナイフがはじかれたあたりをめがけて、ミラはスカーレットをたたきおろす。すると、空を切るはずの武器が途中でなにかにぶつかる。ミラはその感触を確かめながら、なお両腕に力を込める。最後になにか強い反動が起き、ミラの武器は押し返されてしまった。「なにっ?」ミラは体勢を戻しながら、またフェルトールの方を見すえる。老人は、応じないという風に真剣な表情を変えようとしない。「くそっ!」ミラはまた武器を振り上げ、バリアへむかって全力でたたきつける。いう音がした直後、押しのけられるようにあっけなくはねかえされる。魔道師らはひとまずなにもやってくる気配がない。みると、ミラは何度も何度もスカーレットでバリアを破壊しようと試みた。そのたび、なにもない空間にできた不可思議な壁にはじきかえされる。いらいらした気持ちを積み上げるミラ。云いながらむきになってまた武器を向ける。それを、リースリングが止めた。「ミラ、いったん下がったほうがいい。あと二、三回やれば破れるかもしれないじゃないか。このままじゃきりがない——」そのとき、後ろから階段を駆け上がってくる音が聞こえた。ミラが振り返ると、トリッケンとマクギガンの姿がそこにみえた。リースリングさん!」トリッケンが部屋に入ってくる。後ろからマクギガンもついてきたが、地上二十階という高さまで階段で登っているのがよほどつらかったようで、その表情はひどく疲れていた。「じじくさいこといってんじゃないよマクギガン。それよりトリッケン、これ、なんとかしてくれ」そう云ってみせるようにバリアをスカーレットで軽くたたくミラ。いう音と青白い光が散る。トリッケンは室内の様子をみて、状況をだいたい把握したようだった。「こいつのせいで前へ進めやしない。おかげでリースリングがせっかくあの女魔道師をやったってのに、もとのもくあみだ」バリアに守られている間、魔道師の青年は回復魔法を唱え続けていた。致命傷を負っただろう妹の方が復帰してくることはないだろうが、兄のほうだけでも戻ってこられるとまたやっかいだ。ただでさえ苦手な魔道師——それも腕の立つと思われる者を三人も相手にし、ミラはそろそろ嫌気が差していた。そのとき、杖を前へ向けたままの体勢のフェルトールが、口を開いた。「そなたら......ネイルの正規軍ではないな」しわがれた、しかしよく通る声に、ミラは挑発するように返した。あたしたちは雇われ人だ。みりゃわかるだろジジイ。それとも特殊部隊か何かにみえたか?」いらいらした調子で云う彼女に、フェルトールはとりあおうとせず、冷静な顔で云う。「ミラさん、そのことは......」トリッケンがあわてて云うのに、ミラはなかばやけくそになりながら顔を向けた。