先月末、またひまひま旅行に行ってきました(遊んでばかりです)。『はまかいじ』号に乗車。車内は一部区間(八王子〜甲府ぐらい)を除いてかなりの空きっぷり。国鉄車両の心地良い揺れも手伝って、眠気を誘います。朝ドラ『おひさま』のポスターが貼られていました。友人からのメールに「いま松本にいるよ(おひさまの舞台)」と送ったら、「お前はおひとりさまでおじさまじゃねえか」と返ってきた。うまい!?しかしおひとりさま旅行、気楽で楽しいのですが、夏休み終了間際のこの時期、周りはカップルや家族連れだらけ。我に返って、正直、人としてこれでいいのか...などという気分になってしまう。そんな気分は振りほどき、いい旅妄想気分(現実逃避?)で先を行きます。姨捨の車窓を眺めつつ長野到着。ここから長野電鉄の特急(元ロマンスカー)に乗って湯田中へ。湯田中では、一度見たかった温泉に浸かるサルも見てきました。歩いて来た甲斐がありました(ほとんどの人は、車で来てたけど...)。(動画http://video.fc2.com/content/20110909322VchBu/)泊まったのは有名な渋温泉。風情のある温泉街で、人気があるのもわかります。外湯巡りをしたのですが、間違えて女性用の赤い鼻緒の下駄を履いて回ってしまった...(赤面)。翌日はバスで群馬へ抜けます。「なお他の運転手は一切ご案内しませんので、ご了承ください」って、このオチはもう鉄板なんだろうな。草津の白根火山は、車で来た観光客でいっぱいでした。クルマっていうのは点と点の移動になってしまって、線を結び合わせていく鉄道&バスのほうが旅の楽しみが大きいよなあ...と、たくさんの車を見ながら負け惜しみ(?)を考える。バスで万座温泉に立ち寄り、万座鹿沢口駅から高崎へ。高崎の駅ホームでラーメンを食べて(すごくおいしいわけじゃ無いんだけど、つい食べてしまう)帰ってきました。1泊2日だけど、いろいろ見てきて盛り沢山でした。最後になりますが、今年はあちこちの鉄道路線が災害で不通となってしまいました。こんなひまひま旅行記の最後に書くことでは無いかも知れませんが...。早い復旧と、そして地域の人々の平穏な暮らしが戻ることを願って、終わりにします。