「会いに行けるアイドル」というキャッチコピーが存在することからもわかるように、「アイドルに会う」というのは、ファンにとって非常に嬉しい体験ですが、なかなか実現しないものです。「VRを使ってアイドルを目の前に出現させたら?」というのがいわゆる「VRアイドル」コンテンツで、ライブを間近で見ることができるもの、アイドルとデートができるものなど、様々なコンテンツが公開されています。Sing!』を手がける講談社の松下友一氏。)、箕輪(みのわみかさ)の3人で構成されるアイドルで、「VRコンテンツが大元のアイドル」という、他のアイドルものとは違った特色を持っています。現在、スマートフォン向けに2曲のMVがVR動画として配信されているほか、PC向けのハイエンドHMD版もあり、現在は第一弾楽曲「キセキ的Shining!」がPCショップの店頭体験会などで体験可能です。インタビュー前に「キセキ的Shining!」を体験させてもらった筆者の様子。Viveのコントローラーがサイリウムになっていて、実際にライブ感覚で振ることができます。●松下友一氏プロフィールノンフィクション部門や漫画誌「アフタヌーン」の編集部などを経て、現在は講談社第四事業局キャラクターVRチーム。Sing!」ではキャラクターデザインのtanu氏、音楽制作のランティス、世界観・デザイン等設計のクロノギアクリエイティヴ、VR映像制作のポリゴン・ピクチュアズなどのパートナーと共に製作を担当。キャラクターに命を吹き込むこだわり――VRのアイドルと言うとキャラクターなので、人間と比べて「実際に生きている」と感じさせるのが難しそうですよね。可愛くても「あ、これはキャラクターなんだ」って思った瞬間に冷めてしまう。工夫などされたのでしょうか。松下友一氏(以下敬称略):そこがまさに、一番こだわったところです。コミュニケーションの要素を入れていないんです。Sing!』は基本的に見るだけですよね。松下:現状の技術だと、僕が満足する自然なコミュニケーションはまだ難しいと思っています。目の前に圧倒的な存在感のあるキャラクターがいるのに、プログラムに則った行動しか取らないとものすごく冷めるんですよね。「こいつは所詮プログラムの入った人形」みたいな感じになってしまって。Sing!』はキャラものなので、歌の前後にストーリーをつけてもいいはずです。VRでのストーリーをつける方式が、自分の中で納得できるやり方がまだ見つけられていないので、歌と踊りだけに絞りました。観客と演者という距離感の中でできるコミュニケーションは追求していきたいと思っています。――たとえばどういうところでしょうか。松下:2曲目の「kiss×kiss×kiss」のVive版では、キャラクターの目にプログラムが入っていて、ほんの少しだけ自分の方を見るようになっているんです。本当に言われないと気付かない程度ですが。絵的に破綻のない範囲で動かすと、実際は角度にして数度くらいしか動かないんですけど、それだけでも「生きてる」って感じがします。kiss×kiss×kiss――リップシンク(唇が歌詞に合わせて動くこと)にもこだわっていますよね。松下:ものすごく気を使っています。「あ・い・う・え・お」で全部違うパターンで口の開きを作ってやっています。声優さんの歌唱収録の際に口元も録画させてもらっていて、その動きも参考にされています。その辺は、今回制作をお願いしたのがポリゴン・ピクチュアズさんとILCAさんなので、とても丁寧に作っていただきました。それなりにコストが掛かりましたが、今はVRコンテンツを作ってもどうせ儲からないので、儲からないときにケチってもしょうがないなと。クオリティを追求して、自分たちの中にノウハウを溜めていった方がいいだろうと思っています。――実際に、ここまで2曲作ってきてノウハウは溜まってきている実感がありますか?松下:そうですね。1曲目はほぼVRを作ったことのない人たちで作ってたんですけど、2曲目はかなり変わったと思います。空間音響も搭載しましたし、空間音響を活かせる演出も盛り込んでいます。VRにおける映像の演出技法も確立されてない状況ですから、いま頑張れば、自分たちのやったことが業界のスタンダードになるかもしれないっていう興奮はあります。早くからやっておけば大きなアドバンテージになるかな、と思っています。Sing!』はどのようにしてスタートしたのでしょうか。松下:もともとは2014年にあった社内公募でした。「若手よ、新規事業企画を出せ」っていう謎のおふれ。僕はもともとパソコンとかが大好きだったので、「デジタル発」でキャラクターを作っていく企画を出したら運良く通りました。――もともとはただのキャラクター企画だったということですか?松下:そうですね。計画の中に「いずれはVRも」と思ってはいたんですよ。――声優さんのキャスティングはどのように?松下:完全オーディションです。「こういうことやるかもしれない」って目一杯条件つけて、それでもやってくれる人って募集をかけたんですよ。無茶な条件つけたんですけど。「モーションキャプチャースーツ着てもOK」とか(笑)具体的な数は出せないのですが、若手の方を中心にそこそこの人数が集まってくれました。指出毬亜さん(虹川仁衣菜役)はオーディションのときにはまだ高校生した。指出さん演じる虹川仁衣菜ちゃん――松下さんの役回りとしては、やっぱり「P」(プロデューサー)になるんでしょうか?松下:PはPでも、どちらかというと営業ですかね。ものを作ったはいいけど、どうやってお金に変えればいいかを考える役割です。あとはどんな技術で遊ぶかっていうところですね。Neuron(※)を買ったのもそれで、「これがあれば新しいキャラクターの魅せ方ができるな」と。Neuron:モーションキャプチャーデバイス。モーションキャプチャーデバイスとしては安価な価格帯、制作ツールとの高い互換性などが特徴です。――VRの展開だけでなく、「活動記録」としてTwitterでマンガを配信されていますよね。松下:僕はあれも1つのVRだと思っています。現実の日時とシンクロさせてあるんですよ。学校帰りの話だと4時半くらいとか、アルバイトは平日ならたいていは5時〜9時でやっている設定になっているので、仕事中の話だったらちゃんとその時間帯に出したりとか。すると、一緒に日時を送っている気分になれるんじゃないかと思っていて。僕の中ではあれも1つのVR。Vvie向けにも配信するつもりなんですよ。僕らの理想としては「VRやってたらどこ行ってもこのキャラいるな。いいよ!」って言われるくらいまで、「VRといえばこの子たち」ってところまで持って行きたいなって思っています。開発費はかかるけども、ここで「どこ行っても見るな」にしておけば、この先、好きになってくれる人が世界的に増えるかな、と。マネタイズの中心は海外だと考えているため、海外市場にも注目しています。VRをやっている以上、国境を問わずいろんな人が参加できるものがいいな、と思っています。どこの国に住んでいても見られるようにしたいですね。実は公式サイトは英語と中国語に対応しているんです。――1作目2作目ともに有料(360円)で配信していますが、価格設定について悩まれたのではないでしょうか。誰も見たことがないものなので。音楽配信1曲分くらいが妥当かな、と思ったんです。体験としては聴くだけですし。今思うと少し安かったかな、という気もしますけどね。Steam版はクオリティも上がるので、スマホ版よりは少し高く設定するかもしれませんね。VR単品では絶対に儲からないので、そこを軸にどうやって広げていくかっていうところで毎日考えています。一応会社員なので事業計画とか書かなければいけなくて、そこには華々しい内容がいっぱい並んでいますけど(笑)――目先のマネタイズにこだわらず、中長期的な目線で進められているんですね。松下:これからVRがどんどん普及していくだろうという予測のもとに取り組んでいます。VRがある程度普及するときまでに、作品を群として持っておきたいんです。番組を作っていたとしたら、その録画を50本とかポンと出せるわけですよね。VR用の「hulu」みたいなサービスが出てくると思うんですが、そういうところに出していくことができるようにしたいなと思っています。Sing!』はリッチなグラフィックが特徴的ですが、移植のときに苦労しそうですよね。スマホ版はプリレンダリングムービーなので、実態は360度動画なんです。ポジショントラッキングがあるとやはりVRとしての楽しさが全然違うので、リアルタイムレンダリングで楽しめる場面を増やしていきたいと思っています。※プリレンダリングとリアルタイムレンダリング:プリレンダリングは事前に演算して動画として書き出したもの、リアルタイムレンダリングではその場でリアルタイムに演算を行うもの。プリレンダリングを用いると、再生するのに要求されるスペックは低くなる一方、ポジショントラッキングが不可能という欠点も抱えています。――曲を作って振り付けを考えるだけでなく実際にキャラを動かして......。1曲作るのにどれくらいの期間がかかっているのでしょう。松下:最短で3ヶ月ですね。1曲目、2曲目は3~4ヶ月くらいでできたんですけど、今取り掛かってる3曲目はもう少し時間がかかってしまいそうです。――ここまで2曲出されましたが、3曲目も制作中なのでしょうか。松下:ちょうど作っているところです。1曲目、2曲目は3ヶ月くらいでできたんですけど、3曲目はもう少し時間がかかってしまいそうです。1曲目はわかりやすくアイドルらしい曲で、2曲目がずいぶん大人っぽい方面に振ったので、じゃあ3曲目は割とパワーのある感じで行こう、と。あと、リリース時期が夏の匂いがしてくる頃になってしまいそうなので夏っぽい曲にしようかと思っています。今後の展開としてはライブをしたりする計画はありますか?松下:ライブもいつかはと思っていますが、他にはVR空間で生放送のバラエティ番組をやろうと思っています。Neuronを使って。大げさに言うと「SMAP×SMAP」を作ろうって話ですね(笑)。彼女たちの冠番組を作りたいんですね。準備は整っているので、あとはもうやるだけです。――そういう意味ではかなりクオリティの高い3Dモデルなので活用の可能性が高そうですね。Realityに対応したARアプリを出そうとは思っています。ゲーム化も、一緒にゲームを作りたいって言ってくれる会社さんと出会えたら、ぜひとも前向きに検討したいと思っています。ほかにも、いつかVR空間での合同フェスをやりですね。ステージ4つくらいあって、常時どこかでバーチャルアイドルがライブしてる、みたいな。・3Dデータを手軽にVRへ。