カンッ「あっ!」リースの剣が中を舞う。すばやい動きでリョウはリースののどもとに自分の剣をつきつけた。コーネリア最強と言われるリョウだ。リースも腕を上げているものの、リョウには遠く及ばない。「いえ、最後は本気を出しましたが、ボスももう少し筋力がつくと、十分戦えるよ、絶対。先日、ガロンによってフィンが落ちたこともあり、コーネリアもいつ戦争になってもおかしくない状況である。そのため戦いの練習にも最近は力が入っているのだ。リースは剣の腕は上達している。魔法はと言えば、やはり無理だった。人間で魔法を使えるのはまれである。ミオのことが心配になってな。「でも最後の休暇かもしれなぞ。「今日はありがとう、リョウ」リョウと別れて部屋に帰っていたリースとヤイバに、一人の兵士が近づいてきた。王の間に大声が響き渡った。大変なのはおまえの顔じゃ。「どうした?」ずうずうしいぐらいに駆け込んできた変な顔の兵士を、うっとうしいと思いながらも国王は答えた。「海賊どもが港に上陸し、占拠いたしました」はあ......この変な兵士、海賊に敬語使いよる。いうのはどうでもいいが。「海賊が上陸するとは......。「なっ、このやろ~黙って聞いていたらいい気になりやがって!」ガコッハイキックが変な顔の後頭部を捕らえた。国王に向かって何を言うのだ。「国王陛下......ガロンには飛空挺もあり、いつ攻めてくるかはわかりません。先日のフィンとの戦いで少なからず損害は出ているはずです。ガロンが立て直すまでには、こちらも万全な戦闘体制を整えることができましょう。知らないがいやな予感がするのだ。「北、ですか?」おかしなことを言うもんだ。休日の夕方、そろそろライブをするために、フォレストピア・ナイトフィーバーに出掛ける時間だ。ラムリーザは、珍しくゲームをやっていないソニアを見て尋ねてみた。ソニアは、昼過ぎから部屋にあるテーブルに腰掛けて、何やら物書きをしていた。「ほう、ソニアが物語作成をね。「ん、まだ書き始めたばかりだけど、こんなところ」そこでラムリーザは、ソニアの書いた物語とやらを読んでみた。物語は剣技の練習から始まり、国王との謁見の間での会話では、国に海賊が攻め込んできたという展開になっている。序盤も序盤、主人公はこれから海賊退治に向かっていって、スリリングな展開になるのだろう、と予測することはできた。「あ、そいつは荒汚蛮巧って奴だから。「それはまた凄い名前だな......。出ると汚れるという意味がよくわからなかったが、それ以上の追求は一旦止めておいて、二人はフォレストピア・ナイトフィーバーへと出掛けていった。ジャンの経営するシャングリラ・ナイトフィーバー二号店、通称フォレストピア・ナイトフィーバーは、音楽を聞きながら食事をしたりするクラブハウスであった。帝都では一流のクラブハウスだが、フォレストピアで一流になるかどうかは、これからの働きで決まってくる。現在そういったクラブハウスがフォレストピアにはここ一つしか無いところが強みだった。独占の怖さ、ジャンはそこを上手く利用していた。現在生演奏をしているのはラムリーザ達が作ったバンドグループのラムリーズだけ。一つだけでは時間も少ないし、週に二回だけ。それ以外の時は、有線放送の音楽を流しているだけだった。今日からラムリーズの負担は減ると同時に、生演奏のバリエーションは増える。レグルスをリーダーとするバンドグループ、ローリング・スターズが参入してきたのだ。これは、リゲルの中学時代からの友人で、去年に私立ファルクリース学園の文化祭でラムリーザ達と会っていたりするグループだ。ローリング・スターズは、ラムリーズほどは演奏は上手ではないが、それを補って余りある勢いのあるグループだった。余計な事をソニアが言いそうになったので、ラムリーザは慌てて口を塞いで代わりに挨拶をした。「ああ、あの時はピンチヒッター助かったよ」リゲルは何度か会っていたようだが、ラムリーザや他のメンバーにとっては久しぶりの顔合わせとなった。「むー、きーらきーらは歌わせないぞ」ソニア一人だけ、お気に入りの歌を取られないように予防線を張っていたりした。18時開始で22時終わり、それぞれの持ち時間は一時間事に交代して二度行なうというローテーションでやっていくことにした。後は、平日の受け持ち日付を別にして持たせるとか、そういった具合だ。「この辺りはやっぱり田舎だな、バンドグループがあまり無いよ。一曲や二曲をゲリラライブできるだけのグループは使えないし、やっぱり一度に一時間は演奏できないとね。その辺り、帝都ではいろいろたくさんあったけど、この地方だとなぁ」ジャンは、待ち時間にのんびりと待機しているラムリーザにぼやいた。帝都と違って、西の果てポッターズ・ブラフ地方は、のんびりしている人も多いしそもそも人口の絶対数が少ないから仕方が無い。「運営とライブの掛け持ちかぁ。二人が聞いたら怒り出しそうなことを、ラムリーザはさらっと言ってのけた。今度はリゲルがジャンに尋ねる。「一号店は知名度や金が豊富に有るから、好きなだけプロと専属契約を結べたんだ。ここはまだそこまで資金に余裕はないんだよね。君達のような学生バンドだと、制限はつくものの安く済むから助かる。「田舎の新開地に進出するのは、時期尚早なのではなかったかな?」リゲルの指摘に、ジャンは首を横に振って答えた。「一番に独占させてもらっているところが将来生きてくるんだ。それになぁ......」ジャンはラムリーザの方をじっと見つめながら言葉を切った。見つめられてラムリーザは問いかける。「ラムリーザともっと一緒に気楽に遊びたかったからな。「僕もだよ」ラムリーザは、ジャンにそう言われて嬉しかった。「そういう意味だ」ラムリーザとジャンの仲を、リゲルは茶化す。「まぁとにかく、一番に独占を考えすぎて、バンドを集めるのを忘れていた。そこが失敗だったと思ってる」ジャンは、二号店の話ができてからの半年を振り返って、そう考察していた。それでも、こういった店はまだ一軒しかないし、ジャンの要望でラムリーザにそういった店の乱立は制限をかけられる。店を育てていけばいいだろう。ラムリーズのメンバーは膨れ上がったが、元のメンバー構成に戻して、ミーシャとソフィリータのS&Mを使う手もあるだろう。それよりもいい手がある」リゲルは、ジャンに提案をしてきた。彼の提案は、弱点を知った上で勧めてくる場合があるから、そこは気をつけなければならない。「それはいいね」ラムリーザもリゲルの案に賛同する。「そういうこと」リゲルやジャンの言うとおり、エルドラード帝国とユライカナンの間に言葉の壁は無かった。その二国間だけでなく、他の国もそうである。違うものがあるとすれば、それは竜語だったりする後から作った言語だ。この世界では、基本的に全ての人間が同じ言葉を使っているのだ。唐突にジャンが提案してくる。ユライカナンではレコードが主流だから、今度レコードを作ってみようか。冷静に突っ込むラムリーザとは逆に、ジャンは割と暢気である。レコードを出すと言っても、国内よりも先に国外に出すのも妙な話である。ラムリーザは、この場ではたんなる夢物語だとだけ思っていた。「ん、よろしく頼む」そう言って、ラムリーザはジャンとの雑談を終わらせ、メンバーを率いて舞台へと上がっていった。後半の一曲目は、新人ミーシャの歌から始まった。あたしのくるくる回る指先は、あたしが見たいと思う気持ちでいっぱいなの~そしてあなたは、ぽわぽわでは会えない午後に浮かんでいるんだよね~いつも一番愛する人の近くに居たいな~あたしはあなただけを見ているのよ~それだけで幸せ~ミーシャは踊りながら楽しそうに歌っている。甘ったるい声で観客を魅了しながら。