■阿部家へ今月、一年半ぶりに福島へ。盟友の半田さんから、ご紹介いただいたのが、ぼんさいや「あべ」さん。夕方伺う予定が、19時頃になってしまいました。三代目の大樹さん+奥さん+栞ちゃん(生後3ヶ月)そして、大樹さんのお姉さんというご家族全員で出迎えていただきました。奥さんお手製の料理の数々。皇居の盆栽の手入れを担当されるなど、この世界では、超有名人。倉吉さんは、山で種を集めそれを畑に蒔くことから始め、その木がまるで吾妻山の自然の中で育ったように見せて行く技術を独学で積み重ねてこられたのです。売り物になるまでに掛かる年月は少なくとも十年単位。「頭がおかしくなってしまったのでは...」と言われたこともあったとのこと。倉吉さんは、それまで自分が培ってきた盆栽作りのノウハウを村の人達に無償で伝えていきます。日本有数の盆栽職人を有する村として再興していくのです。倉吉さん自身は、自分の盆栽はこの環境で育てるのが一番と言って、なかなか売らなかったこと。藁葺きのあばら家に住んでいたそうです。家の中に雪が積もっていました。雨が降ると、もちろん雨漏りがして、キノコが生えていました。恥ずかしくてしょうがありませんでした。