大切なものにも順位がある。リュールはそう考えることにした。「お礼なんてよかったのに。私が気をつけていたらぶつからずにすんだかもしれないし。あの荷物をもってここまでは来られなかったから、手伝ってもらって助かったの」ガダルカ。モスカートの仕事部屋。ここに、リュールは昨日のお礼がしたいとウェインを呼んでいた。明日、サガンとネイルの戦いの火ぶたがきって落とされる。夕刻になり、城内は戦いの準備を進める兵士たちの姿であふれていた。剣の刃こぼれを点検するもの、鎧かぶとの異常を確かめるもの、馬の調子をみるもの等。剣兵隊も鉄兵隊もよく訓練された軍隊であったため、みな生真面目に装備品を点検し、明日への用意を怠らない。命をかけた戦いを前にして気構えもできている。城内はいい意味での張りつめた空気に包まれていた。そんな中、リュールはウェインをこの部屋に招いていた。モスカートは戦争の準備でしばらく席をはずしており、部屋には二人だけだった。リュールは急に呼びたてたローブ姿のウェインに、申し訳なさそうな顔で話しかけた。「ごめんね、忙しいときに。「そんな、僕の方はいいよ。モスカート様は鉱山局長だから、あまり戦争に直接関わる仕事はお持ちじゃないの」すわって、とリュールはソファをすすめる。ウェインは座ると、部屋を見回しながら云った。「けっこう広いんだね......。「ここは出城っていうよりも、ひとつの城下町みたいになっているの。城の後ろには百近くの民家が並んでいるし、いまはもうほとんど出ないけど、ひとむかし前は鉄鋼業が盛んだったって、モスカート様がおっしゃっていたわ」そうなんだ、とウェインがうなずく。リュールは彼の様子を見て、ほっとした表情を見せた。「——なつかしいな、こうして二人で話すのって」ウェインが云う。「学院時代を思い出すよ。ほら、図書委員だったとき、図書館の受付の裏においてあるソファがちょうどこんなふうだった。「一度、そのまま寝てたことがあったよね、ウェイン君。