会話文だけを読まないで下さい。「あー...、寒いわねぇ......。こんな日は炬燵で暖まるのが一番だわ」こんにちは、霊夢です。私の知った事じゃないわ。幻想郷は冬の寒さが一層厳しくなってきて、炬燵とミカンが嬉しい季節になりました。炬燵で温まっている間は全人妖に優しくなれる気がするわ。一歩でも外に出たらその限りではないけどね。「むしろ厳しくなりますよ、寒さが厳しいだけに...」あぁ寒い寒い。早いところ暖まらないと、こんな感じの小粋なジョークが飛び出し続けてしまうわ。それは私の尊厳をとても深く傷つけてしまうわけで、それだけは何としても回避したいと思うのでした。ん......、もう既に手遅れなのかしら?いやいや、そんなことないって。私はまだまだ現役で頑張れます。こんなジョークは紫の専売特許にしてしまえばいい......って、あぁ駄目だ。寒さで頭が回らないわ。暑い時は暑いで厄介だし、地球ももう少し頑張ってくれないかしら。なんというか、もっとこう...、融通を利かせて欲しいというか、私に優しくして欲しいとか色々とね。金銭面もカバーしてくれるならなお良し。荒唐無稽な思考が逡巡するほど寒い。一刻も早く炬燵に侵入しなければマズイ。お、今ちょっとだけ韻を踏んだわね。「...さっさと入ろう。このパラドクスふっ...、たまに自分の才能が恐ろしくなってしまうわ。好きでもないのに短歌なんぞがこぼれおる.........。駄目だ、本格的にやられてきた。それもこれもすべて寒いのが原因だわ。今度紫に聞いてみよう。何て答えるのかしらね。「う~......、炬燵はやっぱりいいわぁ...。炬燵に足を入れてちょっとしたら、いきなり私の足に予想もしていなかった感触があったのよ。いうか何というか、えもいわれぬ感触で私初めての体験でした。心地よい暖かさも併せ持っていて、冷えた素足にはもってこいの一品。あなたの御自宅にもお一ついかがですか、な未体験ゾーンの突入に、思わず声をあげて飛びあがってしまったわ。それはさておき、私の家にそんな便利アイテムは存在しないはず。そんなものを炬燵の中に仕込むことはしないわ。火事になったらどうするのよ。いうわけで、この中に何かが潜んでいることは明らかね。私の最愛の友の内部に忍び込むとは許せないわ。今すぐにその正体を暴いてやる、くらいの気持ちで中を覗くと、何やら蠢く黒い影が一つ。「何してるのよ...、お燐...」のそのそと炬燵から這い出てきたのは、ここ最近神社で飼うことになったお燐でしたとさ。猫は炬燵で丸くなるということを、体を張って証明してくれた彼女には感動を禁じ得ません。あれって誰かが迷信だって言ってた気がするわ。駄目だ、思い出せない。ところで私を盛大に驚かせてくれたお燐さんは、私の目の前に鎮座して一鳴き。落ち着きはらった行動だけれども、さてはこいつ自分から擦り寄ってきたな...?いや、気持ち良かったのは確かなんだけど、突然の接触というのは勘弁してもらいたいわ。ああでもこいつの毛並みって綺麗なのよねぇ。柔らかい手触りだし、どことなくフワフワしてるし......。そんなわけで、突然でなければ接触を認めることにします。分かってないみたいね。これだからキュートなにゃんこは困るのよ。そのくりくりした愛らしい瞳は何だというのかしら。一撫でしてみると今まで炬燵の中で温もってたからいい感じに暖かいし、顎下をくすぐってみると気持ち良さそうに目は細めるしホラホラここがいいのかしらなんて...、ああもう言葉で考えるのがもどかしいわ。これは何も言わずにとりあえず抱きしめてみたらどうよ、という神のお達しね。ん~......、ぬくぬく。あなたって最高ね」ほんとう、最高の湯たんぽだわ。熱過ぎず、また決して温くもない。人肌とはちょっと違うけど、とりあえず他人の体温は最高ね。感極まって頬ずりすると、お燐の温もりがじわー...、っと私の頬に伝達されるのがこれまた良い。人間で言う項の辺りに鼻先を押しつけてみると、外の空気で冷え切ってしまった名残が消えていくのが良く分かる。お燐の毛先がサラサラしてちょっとくすぐったい。それにしてもこの子はあまり臭わないわね。動物特有の、なんというか獣っぽい臭いが無い。それどころかちょっといい香り。妖怪だし、そんなこと気にしていてもしょうがないのかもね。気にしないのでどんどん行きましょう。鼻先の次はこれまた冷え切って赤らんでしまった両の耳、かじかんだ指先、そして剥き出しの肩回りを順にお燐へと擦りつけていく。その間、彼女はずっとか細い鳴き声を上げるだけ。したら炬燵で暖まり過ぎたのかも知れないわね。した私の体が、彼女にとっては気持ちいいのかも。それなら互いの利害が一致するわ。私はお燐がいいし、お燐は私がいい。信長の為に草履を温めていた秀吉の様な......、違うか。「にゃー」それでもやっぱり炬燵の外とは寒いもの。早く足を入れて蕩けるとしましょう。お燐は抱えたままで、いざ突入。あぁ...、素晴らしきは人間の文明力かな。これほどの物を考え付いた人物はどれだけ冬の寒さを嫌っていたのかしら。名前も顔も知らないあなたのおかげで、今私は幸せです。このたかだか1メートル四方の狭い空間の中に、世界平和が宿っています。コングラッチュレーション。お燐は今、私の膝の上で丸くなってうつらうつらとしているのだけど、厳密に言うと膝の上とはちょっと違ってたりする。彼女は私の膝というより、そこよりももう少しだけ高い位置にいて、私のお腹に体全体を密着させるようにしているのよ。普段は行儀よく膝に鎮座する彼女だけれども今日は少し違う。ここまで自分から積極的に擦り寄ってくるのは初めてかもしれないわ。したらお燐も体が冷えちゃったのかもね。私は暖かいから一向に構わない。あーれー、お止めくださいお代官様。ここで登場する正義の味方。うーん...、まさしく勧善懲悪の王道ね。そんなわけで、とりあえず私は炬燵に向かってたれてみる。前屈みになった姿勢が功を奏して、お燐がお腹にジャストフィットしたのよ。あなたと私は二人で一つ、みたいな?「もう離さない...。思わずこんな言葉が口から出てきてしまう。それも無理からぬこと。お燐がこんなに快楽を与えてくれる存在だとは知らなかったもの、仕方の無い事だわ。一度これを味わってしまえばもう私は彼女の虜。離れたくない、離したくない。くん、とくん...、とお燐の生きている証が、今の私には心地よい子守歌。体だけじゃなくて、心まで温かくなるような...、そんな思いにさせてくれる。いや本当に冬の間はここにいて欲しいわよ。ご飯だってメザシから猫まんまに昇格してあげるわ。どんなもんよ?いやぁ、紫からこの子を監視しろって言われた時は正直な話、うわ...面倒くさい、だったけどこんな特典が付いているなら大歓迎だって。んー...、でも欲を言えばもうちょっとだけこの子も肉付きがよかったらねぇ。痩せてガリガリだってわけじゃないんだけど、あと少しだけでいいから重みが欲しいところだわ。したらもっと暖かくなるんだけどなぁ。この子を太らせるほど家には余裕が無いのでした、残念。それが出来たならお腹を突ついて遊んだりもできるのだけど、まぁ贅沢は言うまい。しょうがないので現状で満足することにしましょう。ついでに肉球もぷにぷに。ふふ...、もっとやってあげる」あ~...、こんな状況をなんて言ったらいいのかしらね。どっちでもいいわよぉ。ん...、本当に蕩けてしまいそうだわ。毎年思うのだけど、炬燵の持つ魔力って普通じゃないわね。そんじょそこらの妖怪よりよっぽど凶悪だと思うのよ。して炬燵とは人間を堕落させようと考えた妖怪の罠なのかしら。いや、確かに家のこれは河童製だけども。すると黒幕はあいつ...?驚いたわ。した見た目に反してかなりの策士だったのね。これからは気をつけるとしましょう。この炬燵に関してはいい仕事してるわ。河童たち、というかあいつに核エネルギーなんて物騒なものを渡してはいけないと思うの。嫌な予感がノンストップだから。うっかり幻想郷壊滅なんて未来がリアルに想像できるもの。その癖、張本人は爆心地にいたにもかかわらず黒こげのアフロになるだけで済むのです。コラ河童、『あはは、失敗しちゃった』で済む問題じゃないの。そこんとこ分かってるの、あんた?とまあ、そんな仮想世界を疑似体験しつつもお燐を弄る手は止まっていなかったのです。お燐だって気持ち良さそうな顔してるから何も問題なんてないでしょう。して、かつては敵対していた者同士が戦いの中で友情に目覚め、日常の中でその絆を深めて、次なる戦いの折には力を貸してくれるのです。それなんて○塾?いや、早苗がそんなタイトルの漫画を持ってたのよ。いえばこの前会った時には新しいスペルカードを作ってたわね。ミラクルフルーツだったっけ。その名前はないと思うわ。本気でやってるとしたらレミリアに並んでネーミングセンスが無いわね。ネタでやってるとしたらもうちょっとこう...、『ミラクルフルーツ(笑)』とか...。駄目だ、絶対に被弾する。そんなもの避けきる自信がないわ。真面目な顔してそんなこと声高に宣言しないでちょうだい。あの子はあれくらいがちょうどいいのね、幻想郷的に。早苗が天然で良かった。私のこの思考はどうしたものだろう。さっきから妙な考えに歯止めが利かなくなっている気がするわ。あぁ、それにしてもお燐がいい。どれくらいの時間が過ぎたのか分からないけれども、まだまだ手が止まらないわ。おや、お燐が私の手をすり抜けて突如人型になったわね。