入学式や卒業式、あるいはスポーツの国際試合などでも歌われる「君が代」。意外と知らなかったその意味と背景を歌詞の精読から明らかにしていきます。日本人なら誰もが聞いたことがある、あるいは歌ったことがある「君が代」ですが、歌詞の意味や起源をきちんと考えたことのある人は案外少ないのではないでしょうか。私は小学生の頃までは、「巌となりて」の部分は「岩音鳴りて」なんて聞こえてししおどしが鳴っているのかなと勘違いしておりました。「君」は「目の前にいるあなた」と理解していたので、静かなところで好きな人と一緒に、ししおどしの音を聞きつつ「苔に覆われた石」を見ているのかな、と考えていました。「君が代」の歌詞は短歌の形式になっています。実際に歌詞を見ていきましょう。「さざれ石の」のみ6文字ですが、全体のリズムとしては短歌の形式です。歌わずに短歌調に読んでみると、この歌詞がもともとは短歌であると分かると思います。この歌詞は作者不詳となっておりますが、作者は歌人で、恐らくは国歌として作詞されたものではありません。後から歌がつけられたのでしょう。現在では「君が代」は国歌として歌われておりますので、国歌である前提で読み解くべきでしょう。「君」とはこれが国歌であるならば「君」は国王、帝として捉えるべきであり、日本国においては「天皇」がそれに該当します。「代」とは「君」を「天皇」と捉えると、1代、2代の代、つまり世代と解釈できます。「君」は「代」にかかっていますので、「君が代」は1セットで「天皇家の血脈」と訳します。「千代に八千代に」とは世代が「千代に八千代に」なので途方もない世代を経る、つまり永遠と言えるほど長い時間と解釈できます。「さざれ石の」とは「さざれ石」とは漢字で書くと「細石」であり、小さな石です。「巌となりて」とは「岩音鳴りて」ではありません。巌は大きい石のことですので、「大きい石になって」と訳せます。「苔がむす」とは「苔が生えるまで」という意味です。天皇家の血脈は永遠に近いくらい長い時間続いていく小さな石が巨石になって苔に覆われるまで国歌として歌詞を解釈するならば、このように現代語に訳せます。良いか悪いかは置いておいて、「天皇家はずーっと続くよ」という歌です。小石が巨石になって苔が生えるくらい長い時を経るということですね。背景を順を追って想像するここからは歌詞をそのままの意味に訳すだけでなく、この歌の背景まで歌詞のみで推測してみようと思います。どんな場面の歌なのかを考えてみます。苔のむすまで」の場面を想像してみましょう。普通に考えると小石が巨石になることなどありえないと思うかもしれませんが、ある特定の状況下では起こりえます。小石が巨石になる要件1それは石の成分であるケイ素、マグネシウム、炭酸カルシウムなどが小石に付着して周りの小石と一体となりつつ、長い時間を経て大きくなるような場面です。したがって小石の周囲にはケイ素、マグネシウム、炭酸カルシウム等が豊富にあります。小石が巨石になる要件2通常の大気中であればケイ素やマグネシウム、炭酸カルシウムによって小石が大きくなることはありません。大気中に小石を巨石にするほどのケイ素やマグネシウム、炭酸カルシウムは存在しませんし、大気の中にあると風などの作用により小石は更に小さくなってしまうからです。水の中であれば、上記の成分が溶け込んでいる状況は多くあります。したがって小石は水の中に長時間あるものと推測されます。小石が巨石になる要件3水の中であっても、流れが速い水であれば小石に石の成分が付着する前に流されてしまいます。それどころか流れに流されて更に細かくなりますので巨石になることはあり得ません。したがって水は水でも流れのない静かな水の中です。要件をまとめてみる1ケイ素やマグネシウム、炭酸カルシウムを多く含む2長時間存在する水の中3流れがない静かな水こんな状況に小石はあるものと推測できます。海の中ではないですね。3の要件が満たせません。