下地は、母である下地ミツの80年以上の経験を頼りに、お願いし、設立しました。ミツさんの、宮古上布の巨匠ともいえるお二人を中心に活動されています。下地で織りの勉強に励む方々は3人おられるそうで、真面目に宮古上布に取り組む姿を見て、ミツさんは“元気がもらえる”といいます。“みなさん心から宮古上布が好きで、自分で織り上げた上布に対して喜びを感じることが出来る素晴らしい方々ばかり。自立されるまでは私もまだまだ頑張りたい”と、後継者育成に力を入れられていることが伝わってきました。上布と向き合い、ただ手元へと視線を落とすお二人の真剣な横顔がとても印象的でした。“宮古上布の魅力はたくさんありますが、私は宮古上布を着ておられる方を見ると、本当に格好が良くて素晴らしい、と感じる。工房全体の目標としては、藍染めで十字絣の宮古上布にこだわっていきたい”と話してくださいました。巾を広くし、長さも伸ばして今の若い人たちにも親しんでもらえるように対応していきたい”そう話す達雄氏の表情からは、宮古上布に対する誇りと十字絣への強い思い入れを感じました。お二人ともとても長いキャリアを持つ達雄氏とミツさん。ミツさんが織りを始めたのが12歳のころ、達雄氏が絣締を学び出したのが13歳のころだったそうです。ミツさんは生活のため、そしてご主人を亡くした後は五人の子どもたちを育てていくために。達雄氏はそんなミツさんを助けるため、そして自立するために宮古上布の世界へと入ったそうです。大変なことも多くあったけれど、喜びなどの得たものも大きい、とお二人はいいます。二人で後継者育成に頑張っていきたいという抱負を聞かせてくださいました。下地、そしてそこから生み出される宮古上布を通じて、多くの人々に受け継がれていくことだと思います。恵祥工房”に入り、宮古上布の世界に入る。52年、宮古上布、そして十字絣の絣締めに関わってきました。巾を広くし、長さも伸ばして今の若い人たちにも親しんでもらえるように対応していきたいです。400年以上受け継がれてきた、藍の十字絣を守っていくため、後継者育成に力をいれています。12歳のときに宮古上布を織り始める。これまでの82年間、宮古上布を織ってきて大変な苦労をしたこともありますし、反対に喜びも山ほど感じることもありました。今は、良い織り手を育てることに喜びを感じています。達雄と二人で織工房をしていますが、織工房をすることで生徒さんたちから元気をもらい、この子たちを絶対に自立させるまで頑張るぞ、という気持ちでいます。|掲載されている記事・写真の無断転載を禁じます。