疾病・外傷を対象とし、その病態の解明と治療法の開発および診療を行なう科です。2002年の「国民衛生の動向」(厚生統計協会編)によると、国民の有訴率の第一位は腰痛、第二位は肩こり、第三位は手足の痛みで、運動器関連症状が上位を占めています。実際の病院の外来では、整形外科患者さんは大変多く、特に一般病院の外科外来の患者様の約2/3は整形外科の患者様でしょう。このように整形外科の社会的な需要は極めて高いといえます。近年、スポーツ愛好者も多く、スポーツ外傷も増加しています。日本は世界一の長寿国となり、高齢者の骨折対策やQOLの問題など、整形外科医に対する多方面から期待は大きいものです。