静香「だから未来はそればっかり......ううん。翼「えへへっ、どういたしまして!」P「俺はついでなのか......。ID:T5VGsdE90P「でも静香、お礼を言うのはまだ早いぞ。明日もきっと......いいえ、絶対に完璧に歌ってみせます。それで明日からは、千早さんと二人で更に完成度を上げていきますから!」P「ああ、その意気だ。気合も入れたところで、今日はそろそろ切り上げて帰ろう。静香「ええ......ありがとう、頑張るわ。二人がこんなにレッスンに付き合ってくれたんだから......。提案の通りに二人はそれぞれ個別で練習を重ねた。その成果を出すのが今日この日。千早と初めて二人で歌う日......静香にとっての、もう一つの『本番』の日。静香「お、おはようございます!」レッスンルームの扉を開けた千早に、先に来て待っていた静香は緊張気味に挨拶を返す。そんな静香に、千早は穏やかに微笑んだ。千早「今日はよろしくね。お願いします!」P「よし。千早「はい、問題ありません。静香「は......はい、大丈夫です!」P「......よし。それじゃあ二人とも立ち位置に付いてくれ。静香は駆け足に、千早は緩やかに、始めの位置につく。......曲が流れ始めた。イントロ、そしてまずは静香のパート。歌い出し――緊張していた静香ではあったが、発声に無理はなく、音程は僅かほどもずれていない。よし、ちゃんと歌えてる!安堵しつつ、だが緊張感は維持したまま全力で歌い続けた。......この時、プロデューサーだけが気付いた。静香が歌い出したその瞬間、千早の表情が歪んだことに。一週間の練習の成果をすべて曲にぶつけた静香の顔に浮かんでいたもの......。始まるまでの緊張が嘘のように、期待を顕わにして千早の評価を求める静香。それだけでも、静香にとって今の歌唱がどれほどの手ごたえを感じるものであったかが分かる。それも当然、確かに静香は完璧に千早の相手を務めた。一寸の狂いなく、完璧に千早に合わせていた。それはまさしくこの一週間の努力の成果が100%出た結果であった。ID:T5VGsdE90千早「プロデューサー。今度は撮影をお願いします。携帯電話で構いません。発言の意図を問うこともなく、プロデューサーはポケットからスマートフォンを取り出す。その様子を困惑の色を浮かべて見ていた静香に、千早は向き直る。何か納得のいかない部分があったのかも知れない。すればきっと自分のせいだ。次はもっと、もっと完璧に合わせないと......!笑顔から一転、静香が先ほどよりも更に強い緊張感を抱く中、曲が再び流れ始めた。ID:T5VGsdE90――二度目の挑戦。今度も......やはり、完璧だった。「変わらず」完璧に静香は歌い上げた。先ほどよりも集中力を上げ、より正確に自己評価した結果......静香の自己評価は変わらなかった。今度は恐る恐る目を向けた千早の横顔は、やはり一度目のときと同じだった。明らかに千早は納得していない。そのことは静香にもはっきりとわかった。千早さんはもちろん、私だって、何一つミスはおかしていないはず。私たちの歌声は、完璧に合っていた。ID:T5VGsdE90......きっと、自分の技量では分からないほどの細かなミスがあったに違いない。静香の思考がそこに至ったのは当然のこと。静香は、千早に聞こうとした。口を開く直前、千早が早口気味に言った。千早「動画はあとで送ってください。私と静香の両方に」プロデューサーにそう言い残し、千早は踵を返す。部屋の隅に置いた荷物を持ち、出口へ向かって歩いて行った。半ば呟くように言って、千早はレッスンルームを出た。その言葉は静香をその場に留めておくことはなかった。静香は叫び、千早のあとを追って駆け出す。弾くように扉を開き、廊下に出たすぐそこに千早の後姿が見えた。千早のすぐ後ろについて、静香は懸命に自身の実力不足を詫びる。すると千早はようやく足を止め、前を向いたまま言った。千早「......いいえ。あなたの実力は、何も問題ないわ。自分に問題ないのなら、自分より上の千早にだって何も問題はないはず。してあんなに納得いかない様子を見せていたのか。抱いた疑問を率直に発した静香だが、それを聞いた千早は下げた両腕の先で拳をぐっと握った。振り返り、静香を真っ直ぐに見つめた。千早「さっきの歌......。想定の外からの質問に、静香は答えに詰まる。目を伏せ、逡巡し、そして恐る恐る口を開いた。ID:T5VGsdE90『80%』。本心では、静香はそう答えたかった。自分としてはそれだけの手ごたえはあった。千早の様子を見て素直にそんなことを答えられるはずもない。本来の自己評価よりもずっと、ずっと低い数値を答えた。......千早「0%。