「近鉄週末フリーパス」の旅の旅を終え、四日市泊。翌日は青春18きっぷを使って帰るだけなのですが、直帰するには多少時間の余裕があります。いうわけで、養老鉄道に乗って来ました。一時期は近鉄に保有されていた路線、今でも車両は近鉄のお古です。桑名駅から揖斐駅までの路線ですが、直通の列車はなく、大垣駅で乗換必須。電車内に自転車をそのまま持ち込める「サイクルトレイン」が特徴ではありますが、私の乗った電車にも各1台は持ち込まれていました。いうわけで、この4日間で少しは私鉄の未乗区間を潰すことができました。ところで、大垣駅から帰広したわけですが、大垣・米原間と相生・岡山間という難所?を2カ所通らなければ行けませんでした。青春18きっぷの季節ですし、年末でもあります。この区間が混むのは覚悟の上。米原駅でも一斉に向かいの新快速に乗り込むわけですから、新快速も十分すぎるほどの混みよう。野洲駅で下車して15分後の新快速は嘘のような空き方。京都・大阪でも満席にはならず、快適に姫路駅まで乗車できました。岡山からも一本ずらせばゆったりとした気分で過ごせました。