く「玄関がホテルのロビーのようになった」──ロータス世田谷にて(C)MMAPLANET5日(日)東京都江東区のディファ有明で開催されるPancrase261で、北岡悟がリッチー・ウィットソンと対戦する。約1年振りのパンクラス登場は北岡にとって、初めてのケージとユニファイド・ルールとなる。J-MMAの屋台骨、北岡悟の下を訪ねた。──北岡選手をMMAPLANETで取材させてもらうのは、2012年4月の北米トレーニングの出稽古の旅以来となります。J-CAGEという国内のケージ大会を扱うコンテンツを立ち上げたことで、今回の取材を実現できることとなりましたが、この2年5ヶ月の間、北岡選手はMMAPLANETの主たる取材対象である海外MMAから遠い場所で戦い続けてきたこととなります。あのトレーニングの旅に参加した選手で、MMAPLANET再登場に最も時間を要したのが北岡選手で、一人前がGRANDSLAMに出場した伊藤健一選手でした。個人的にもここで北岡選手の話を聞けることが嬉しいです。「ハイ、ありがとうございます。僕はケージやユニファイドに遠いところにいましたけど、まだ現役やっています(笑)。──そんななか9月20日、UFN52で金原正徳選手のセコンドに就かれていましたが、どのような印象を持ちましたか。「僕、金ちゃんの試合しかアリーナにいることがなくて、モニターしか見ていないんです。──『ありがとう、UFC』というセリフがとても印象に残っています。──UFCに関して、特に感じ入るモノはなかったですか。「いや、でも素晴らしいと思いましたよ。控室にいても、そういう風に思えました。日本人選手が多かったですけど、そこは日本を代表する指折りの選手ばかりなので、取り組み方だったり、意気込みも高い。日本のトップの人たちばかりだから。JAPANが終わってから2週間後にはVTJとパンクラスという国内有数のケージ大会が開催され、ここにきて北岡選手がパンクラスでケージ、そしてユニファイド・ルールに挑みます。「う~ん、去年の年末のラマザン・エセンバエフ戦も、4月の宮崎(直人)戦もヒジ有りだったので、リングでの試合でしたが徐々に寄っていっているというのは有りました。DEEPはタイトル戦なので、サッカーボールキックも有りなんですよね。そこもDEEPに関しては、菊野戦以外はタイトル戦なのでリングで戦うということは外せない要素だったんです。一時期、選手が同意すればケージでもタイトル戦が行われるようになりそうなこともあったんですが、結局のところタイトル戦はリングに拘るという風に落ち着いたようですし。──ではケージという部分については、どのように考えられていますか。「ケージに関しては、意識して練習はしてきました。......ですよね。──今回出場するパンクラスが、たまたまケージを使用していると?「パンクラスで戦うこともたまたまに近いかもしれないです。去年の9月に出て、また出たいとは思っていたんですけど、それは遣り甲斐でもあるし、生きるためでもある。──その想いがあっても、DEEPのチャンピオンということもあり、なかなか実現には至らなかったわけですが。「難しい時期もありました。電撃和解というか茶番劇というか......でも、良かったと思います。──何れにせよ、和解劇(笑)が北岡選手のパンクラス出場という形で表れたのであれば、それはファンにとっても歓迎すべきことですしね。「僕だけでなく、いわゆる中堅どころの選手が、行き来できるようになっています。両団体がストックしている選手のなかにも、やっぱり対戦カードとか扱いが難しくなってくる状況の選手がいても、パンクラスとDEEPの交流によって目新しい顔合わせが生まれることは本当に良いことですよ。──ここに修斗、あるいはVTJが加わるとさらに良い状況になりますよね。「VTJなら階級も同じですしね......。戦い勝手の良い場所で戦っていくということでしょうか。「何とも言えないです。戦い勝手の良い......、何だろうなぁ。DEEPに関してはチャンピオンですから、タイトル戦が中心になるはずです。ファイトマネーの額からも、頻繁には使い辛いだろうし、それはパンクラスも同じことで。ディファ有明で外国人、僕が出るからワールドスラムも復活したというのもあるだろうし、よくこの場を与えて下さったと思います。──トーナメントとなると、またDEEPライト級王座防衛戦とスケジューリングのバッティングが起きないよう、団体間での調整も必要になってくるのかと。「優先順位としてはDEEPですよね、チャンピオンですから。──このところ、選手を拘束したいのであれば、契約が必要という意見が多く聞かれるようになりました。「DEEPとは一度、防衛をすれば自由にして良いということになっています。──それが決してTDCホール大会のようなビッグショーではないと。「今年は4月にすでに防衛しちゃっていますからね。──昨年9月のパンクラス再出場の要因の一つには20周年記念大会ということもありました。今大会もパンクラスに出場することで、特別な思い入れは持たれているのですか。「去年の9月にパンクラスで戦い、『またパンクラスで見たい』と言ってもらえたし、それ以上に僕自身も『また、ここに出たいな』という気持ちもありました。その両方の部分とプロとして......、スイッチというか、DEEPとパンクラスの両方に出ることで注目もされますしね。──10角形のケージで戦うことで、戦い方にアジャストは必要だと感じていますか。「相手のリアクションという要素はありますが、何といっても広いですしね。修正すべき点は出てくると思います、格闘技に関しては僕もバカではないので考えてはいます(笑)。2014】MH級=脱いでも強いキーナン。【UFN53】変則も戦いを重ねれば正則。JEWELS28】KINGレイナ、アンドレ・ザ・ロケットをパウンドアウト【Gladiator012】キムラを支点とした攻防は見応えタップリ。最後は清水が鉄人・大石を腕十字で破る【Gladiator012】中川皓貴が、アームイン・ゴゴ的チョークで天草ストロンガー四郎を落とす【Gladiator012】脇本恭平戦へ、レッツ豪太「レベルの違いを根本から見せます。JEWELS28】あぁ、無常。竹本啓哉が新グラジエイター・バンタム級王者に。JEWELS28】流血の本野美樹がノンパンをパウンドアウト。【Shooto2020#03】草根か月見草か、手塚基伸が安藤達也と対戦。【Gladiator012】バック奪取に賭けたMMA──竹本啓哉が神田周一を判定で下し新バンタム級王者に【Gladiator012】負ければ引退を公言していたウェルター級王者レッツ豪太が、腕十字で脇本恭平を下す【Gladiator012】キムラを支点とした攻防は見応えタップリ。【Gladiator012】脇本恭平戦へ、レッツ豪太「レベルの違いを根本から見せます。Arts)の大会情報、試合レポート、選手&関係者のインタビュー等をお届けする専門サイト。2007年6月よりニュースの配信をスタート。2009年に専門サイトとして活動開始し、海外MMAの現在を伝える一方で、海外の柔術トーナメント、海外のキックボクシングも厳選してフォロー中。メジャー系イベントから日本国内で余り目の届かない良質の格闘技まで「海外を知ることで、国内を知ることになる」をモットーに発信します。