千葉県銚子沖あまり知られていないことですが、銚子沖はイルカウォッチングのポイントになっています。沖合いのイルカウォッチングは4~6月に行われています。この時期見られるのはカマイルカという種類です。イルカを探すには、海鳥が群れている場所を探します。(餌が同じなので)ということは、イルカウォッチング船はバードウォッチングにも最適ということです。いうわけで、梅雨の晴れ間を狙ってイルカウォッチング船に乗船してみました。天気の崩れが早まり、結局雨と霧の中での観察になってしまいました。出港は8:0040人乗りの船です。この日は波は高くありませんでしたが、若干うねりもあり、小さな船ですからそれなりに揺れます。港を出るとすぐ、オオミズナギドリが左に右にと飛び交います。波の間に休んでいるハシボソミズナギドリや、時折ウミツバメの仲間が見られました。沖合いではオオミズナギドリ数百羽の群れも見られ、壮観でした。出港から1時間、イルカが見られる、沖合い18キロあたりのポイントに来ました。ジグザグに走行しながら約1時間半ほどイルカを探し、10:30ごろようやくイルカの群れに遭遇しました。オオミズナギドリの左手にカマイルカ背ビレを鎌に見立てた名前です。この日の群れはごく小さく、30頭ほどの群れだったようです。この時期は親子連れで、親が子供に餌の取り方を教えているのだそうです。オオミズナギドリは、日本近海で最も普通に見られるミズナギドリの仲間。時には数千~数万の群れになることもあります。背が茶褐色で、下面は白と褐色のコントラストが強い。顔がごま塩模様で、遠くから見ると首の後ろの黒さが目立ちます。