買って行ってね」もうすっかり、この道具屋の主人とは顔馴染だ。私は、慌てて買い物帳を見る「あの、風の石100gとグリフォンの羽10枚とビホルダーの唾液10gお願いします」80G、この素材にかけるお金があれば、どれだけ遊んで暮らせるだろう。ちなみに、ここの道具屋の主人は奥さんと数日前、離婚したらしい。私情を仕事に表さず、商売に打ち込むプロ精神は良いが、何か虚しさを感じ取ってしまう。実は私はエスパーである。生きてる生物の感情が何となく読めてしまうのだ。師匠に調合してもらった薬で、日常生活に支障がないほど力は弱めているが。私は人より多感なだけかも知れないが。親切に素材を見つくろってくれた、道具屋の主人にお礼を言う。その後、私は食料を数日分買い、道具屋を離れた。良い奥さんが見つかるよ道具屋の主人。離婚の原因は浮気らしいが、詳しいことはまだ10歳の私には早いと思い聞くのをやめることにする。興味はあるが、聞いちゃ駄目なこともあると思う。私は、荷物をリュクサックに背負い、残りのお使いを果たすため、村にやってきた行商市を巡るとする。行商市まで進むうちに顔馴染の人々に褒められる。「シェルちゃんは、お使い出来て偉いね」「いつも御苦労さま」「小さいのに確りしてるわね」その言葉に、自己満足的な感情を感じ取る。そこまで、大したことじゃないすよ、思いながら、私は「ありがとうございます」と挨拶を返す。後のお使いは、聖竜の鱗のみ。私には、見たことも聞いたこともない素材だったが、「偽物をつかまらせるなよ」と師匠に辞典を見せられ勉強はした。そんな希少品売ってるんですか、と聞いたところ、シムソンという行商人が定期的に売りに出してるらしい。引き籠りの師匠が何処からそんな情報を得ているのか、私は、未だ知らない。行商市に着いてから、私はシムソン氏を探す。大きな露店を広げている。市に聖竜の鱗なる物品が並べられていた。ボディーガードらしき戦士が数人居る、物騒な市だった。「そうですよ、御嬢さん」どうやら、シムソン氏で間違いがないらしい。聖竜の鱗の前に、私は豪華な宝石細工の小物に目を奪われる。その値段を見て、一瞬で諦める。旅の貴族とか向けの店なのだろう。そこで、聖竜の鱗に値段が書いてないことに私は気付く。「時価ですから、聖竜の鱗は、今は、一枚5000Gですよ」あまりの値段に驚くばかりの私。これを三枚だと、あのアホ師匠、道楽で、家の家計を焦げ付かせる気か。値切りを許さぬ、雰囲気を私は感じた。私は、おそるおそる、言う。家計が赤字にならない様に、決意を込めた気持ちで懇願する。目を見開くシムソン氏。シムソン氏のボディガード護衛されに、銀行に行きお金を降ろし、取引を終えて、何かセレブな気分を味わった。周りの商人に見つめられる。帰りが何か心配だったので、注意して帰路に着く。私の家は村の外れの山の上にある。重いリュクサックを慎重に担ぎながら山道を登る。夕日が出ていて、山の木々を赤々と照らす。気晴らしに友の住居に立ち寄った。殺風景な誰も使ってない養鶏所の主、それが私の友~ライバル~だ。壊れた扉を抜けて養鶏所の奥に向かうと、30cmの凶暴な雌鶏のピー子が待ち構えていた。何戦もの経験で普通に争うと生傷が絶えないので、今回は道具屋で、ある獲物を私は準備していた。それを、ピー子の居る、地面に向かってまき散らす。腹が減ってるのかピー子は我を忘れて、餌を突っつきだす。敵は、食欲に負けて我を忘れたようだ。急いで、ピー子のねぐらまで向かう、私。念願のアイテムを手に入れる。私こと、シェルは鶏の卵を三つGETした。思った矢先、殺気がこちらに向けられる。子は嘴を鳴らし、私を睨んでいる。私は、ピー子に足やお尻を突かれながら、養鶏所から逃げ出した。只で、手に入るものはないようだ。私は、この鶏との関係を気に入っている。友人が、いないとか馬鹿にすんなよと何となく思いながら、私は、ピー子の魔の手を逃れる。子の鳴き声が聞こえなくなった辺りで、私は、駆け足をやめ、ゆっくりと歩む。気が重い......。家計の為、食べていくためとはいえ、師匠のお使いを完璧に果たせなかったからだ。あの師匠のことだ、どんないびりが待ってることか。古びた風な佇まいの我が家が、見えてくる。重い足取りで玄関の扉を開ける。鍵がかかっていなかったので、家の中で椅子に踏ん反りかえり本を読んでる青年に注意する。眼鏡をかけた青年は、一言、冷静に私に言う。私は、言葉を返す「ただ今帰りました」その後、私は買ってきた食料を、師匠が作り出した冷凍BOXの中に入れる。これが、中々優れもの、食料を塩ずけにしなくとも、食材によるが数週間近く保存できる。あと夏に開けるととても涼しいのだ、開けぱなしにすると怒られるが。これを売り出せば、儲けられそうだが、師匠曰く量産体制が整ってないらしい。子の所から奪い取った三つ卵もこの中に入れる。後ろを見ると師匠はリュクサックの中にある素材を漁り始めていた、本を読んでれば良い物を。初めは、嬉しそうな顔をしていた師匠だが、途中から無表情になり、私に言う。私は、自分の決意を師匠にぶつける。食いっぱぐれます!!!」それに、動じることなく師匠はマジに怒る。あれは名貴族から、注文されているアクセサリーの材料でな、投資も二倍になって返って来る筈だったんだが......。こんな事お前に言っても仕方ないか。私がそんな計算も出来ないと思っているのか。私は飴ばかりじゃないぞ」そこまで言われた所で、師匠の怒りが伝わってくる。私は、クルッと踵を返し自分の部屋に戻る。潤んだ目を見られないために。私は師匠を馬鹿にする。