けい邏ら中の警官が「水戸市のホテルで死体発見の通報あり」との無線連絡を受けた。警官はパトカーを方向転換させ、現場のビジネスホテルへと急行した。通報された『ホテル高たかヶ峰みね』は、お世辞にも瀟しよう洒しやな建物ではなかった。外壁は灰いろにくすみ、張り出された料金表が、安っぽいライトに囲まれて光っていた。殺害現場となった部屋は三階だった。狭苦しい禁煙のシングルルームだ。ベッドと、壁に向かった袖机があるきりである。被害者はその部屋の床に、仰あお向むけに倒れていた。シャツの胸から腹にかけて、真っ赤に染まっている。一目で絶命しているとわかった。脱いだらしいジャケットが袖机の椅子に掛けてある。警官が現場到着の報告をしている間に、機動捜査隊キソウと鑑識が到着した。現場保存を彼らに任せ、警官は通報した第一発見者を確保した。第一発見者は、ホテルの従業員だった。正社員でなくアルバイトだという彼は、唇を紫いろにしていた。「一時から三時までのご休憩だったのに、十分を過ぎても降りてこないし、内線で電話をかけても出ないし......。外からノックしても、応答がなかったんです。死体を見つけたときの光景を思い出したのか、彼はそこで絶句した。機捜隊員が片手を挙げた。椅子に掛けられたジャケットから見つけたらしい。機キ捜ソウの主任が、手渡された財布をひらく。札入れには三枚の万札。カード入れには、家電量販店などの会員カードに交じって、国民健康保険の保険証が入っていた。薩摩志し津づとなっていた。お一人様でのチェックインでした。入室してから、デリヘル......つまりその、デリバリーヘルスの女性を呼ばれるお客さまだと思って、お一人でもとくに気にしなかったんです。「常連ではありません。お客さまだと思います。ぼくはここでバイトして二年になりますが、すくなくともその間に見かけたことはないはずです」とも言った。被害者の掌や前腕には、多くの切せつ創そうがあった。左手の小指にいたっては、切断されかけて皮膚一枚で繫がっていた。臨場した検視官は、ため息まじりに言った。確かにそうこぼしたくなるほど、遺体は滅多刺しにされていた。刺創は胴体に集中しており、死亡したのちも刺したらしい創きずが複数あった。「だが、怖がられるほどマル害は大柄じゃあない。筋肉質でもないし、格闘技をたしなんだ様子もない。直腸温度と死後硬直の度合いからして、死後およそ三時間。この時点で時刻は四時を過ぎていたため、入室してさほどの間を置かず殺されたことになる。