「古っ!」"2008年"のところで、会場がザワつき始め、軽く笑いが起こった。(これは、ちょっと馬鹿にされてる感じやなー......)生徒達のやや失笑、嘲笑寄りのその声は、僕の傍らにいる関係者の方々の耳にも間違いなく届いているだろう。「おい!皆、真面目にお話を聞くように!」と間髪入れず生徒達を嗜める前説先生。「......そして面白かったら、しっかり笑うように!いいですか!?笑うべきところがあればちゃんと笑って下さいよ!?」"笑うべきところがあれば"を妙に粒立てた彼の物言いで会場がドっと沸き、僕の感謝の念は一瞬で吹き飛ばされた。ニヤついているところを見ると、気遣いではあるまい。(いや、お前もそんなノリかい!!)30年振りの母校でこの仕打ち。いや、これは完全に筆者の被害妄想かもしれぬが、長年の一発屋暮らしで、カラカラに乾いた自尊心は火が付きやすい。ステージに飛び出すと、およそ60分間怒涛のトークで大いに盛り上げ、講演は無事終了した。自分で言うのもなんだが、正直、ウケた。「一発屋とはいえ、やっぱりプロ!凄いなー!!」と賛辞の声が溢れている。"普通に"、"一発屋とはいえ"等の小骨、「いやー、見直しました!」とでも言いたげな、裏を返せば、それまで見損なわれていたことを示す台詞の数々は今はどうでも良い。"褒め"のスタートラインが、通常の芸人に比べて、幾分後方に設定されているのは、一発屋にとっては慣れっこ。(良かった......)とにかく満足していただけたようで、ホッと胸を撫で下ろした。様々な想いが胸を去来し、酒でも呑みたい気分だったが、やめておく。帰宅しても仕事があった。片付けなければならない原稿が幾つか残っている。文筆の世界に片足を突っ込んだことで、〆切に追われるという面倒なことが増えた。