「もしも、竜が必要じゃなかったら。僕らは自転車にまたがった。僕は前に、野絵は後ろに。ハンドルも、サドルも、ペダルも二つずつ。二人でこぐ、二人用の自転車だ。「そっか......そうだよね」ぴたり、と楽隊の音あわせが止む。「花火で動く街だろうと。蒸気で動く世界だろうと。電気仕掛けの世の中だろうと。広場にあふれる人々の、視線が一斉に時計塔のドアに集中する。自転車に乗った後でよかった。ユデダコになった顔、見られずにすむ。威勢のいいファンファーレとともに、ぱっと正面のドアが開いた。鼻つくオイルのにおい。真っ黒に汚れた作業服の職人たちが、一列になって出てきた。背筋をのばし、ほこらしげに胸をはり、手んでに特大のねじ回しやスパナ、ペンチを背負って。遅れて、オイルや布や、その他もろもろの細かい道具を満載した一輪車が後に続く。こいつのために、塔の中には板の足場が張り巡らされているのだ。開け放たれたドアの向こうに、巨大な起動レバー。みがきあげられ、燃えるようにまぶしい。厳かに市長が歩き出す。しきつめられた赤いじゅうたんの上を。僕らは片方の足をペダルに足をかけ、ぐいっと踏み降ろした。同時にもう片方の足で地面を蹴る!走った。音がゆがみ、景色が後ろに飛ぶ。楽隊の間をつっきり、赤いじゅうたんの上へ。そのまま、ドアめがけてまっしぐら。起動レバーに手をかけたまま、市長があんぐり口を開けた。声の出る前に僕らは階段の昇り口。段々の上に渡された、一輪車用の板を突っ走る。背後でどよめきがあがった。あわただしい足音が追ってくる。「りょうかい、ビー玉弾、投下!」ポケットから引っ張り出した袋の中身を、ざーっとぶちまける。色とりどりのビー玉が飛び出し、弾んで散った。「なんだこりゃあっ」ずざ、どざざざざざっ、がしゃん。周囲の歯車がゆっくりと動き出した。起動レバーを押すのだけはやり遂げたらしい。板がきしむけど、気にしてられない。