夕闇が迫るなか、本所吉田町の裏長屋を出た夜鷹ふたりと妓夫が、両国橋を渡って隅田川を越え、商売の場所である両国広小路に向かう。夜鷹のお千代とお花は、ともに柿渋色の単衣(ひとえ)を着て、太織の帯を締めていた。妓夫の又兵衛はお千代の亭主で、やはり単衣を着て、唐傘をかついでいた。又兵衛は、女房ともうひとりの、つまり夜鷹ふたりの用心棒を務めていることになろう。当時の夜鷹と妓夫の風俗がわかる。『甲子夜話』(松浦静山著)に、文政(1818~30)のころの目撃談が記されている。ある人が夜、隅田川で舟遊びをしていた。すれ違った舟から、かすれた弱々しい声が聞こえてきた。「もうすぐ楽になるぜ」そばの男がなぐさめている。あって、ザブーンという水音がした。病み呆けてもう客が取れなくなった夜鷹を、妓夫の男が夜の川に放り込んで、厄介払いをしたのだという。セックスワーカーとして、夜鷹の置かれていた状況は劣悪で過酷だった。ほか、江戸文化に関する評論も数多い。著書に『江戸の糞尿学』(作品社)、図説吉原事典(朝日新聞出版)、江戸の性語辞典(朝日新聞出版)など。