(JAXA)の探査機「かぐや」のレーザー高度計と地形カメラのデータをもとに作られました。実際の月面は灰色ですが、この月球儀は地球から見た月の色に近い黄色の色相としました。明暗は標高に対応し、標高の高い地域は明るく、低い地域は暗くしています。標高は裏面にあるスケールバーから読み取ることできます。月は地球にいつも同じ面を向けています。この月球儀では「月面中心」と書かれている地点が地球から見る月の正面にあたります。地球から見える表側と見ることのできない裏側の境界は、太線で示してあります。月には大小さまざまな円形の凹地があり、クレーターと呼ばれています。クレーターの大部分は、隕石が高速で衝突してできた地形です。直径300km以上のクレーターは盆地(ベイスン)と呼ばれます。クレーターや盆地には科学者の名前がつけられています。盆地(ベイスン)内部を溶岩によって埋められた平原が海です。海は玄武岩という黒っぽい溶岩でできているために暗くみえます。この月球儀では、岩石自体の明暗とは関係なく、標高によって明暗をつけているため、海は実際に目で見た時よりも明るく表現されています。海をとりまく、かつての盆地の縁はアルプス山脈、アペニン山脈のように山脈と呼ばれています。高地と低地この月球儀で裏の赤道付近が白っぽいのは標高が高いためで、月の最高地点(10.75km)はコロリョフ盆地の北側にあります。その南の黒っぽい地域は40数億年前の巨大衝突によってできたサウスポール=エイトケン盆地(直径2500km)で、月の最低地点(-9.06km)はこの中のアントニアジクレーター内部にあります。「かぐや」は2007年9月14日に打ち上げられ、2009年6月11日に月面に制御落下するまで21か月間にわたって月周回軌道から観測を続けました。「かぐや」以前にも、多数の有人・無人の月探査機がありますが、月の表面を100%カバーして観測したのは「かぐや」が初めてです。「かぐや」に搭載された地形カメラは10mの分解能でステレオ視ができる高性能カメラです。月の縦穴2009年「かぐや」の地形カメラによってマリウス丘(嵐の大洋中央部)、静かの海、賢者の海(裏側)に深い縦穴が発見されました。この月球儀ではこれらの縦穴も示してあります。縦穴はクレーターよりもずっと深く、地下の溶岩トンネルにつながっている可能性があり、将来の月面基地として有望です。そのため、2018年頃に国産の小型ロケット「イプシロン」3号機によって探査機をマリウス丘にある縦穴(直径57m、深さ45m)の近くに着陸させる計画が進められています。2020年頃には大型ロケット「HIIAによって静かの海にある縦穴(直径100m、深さ107m)の近くに探査機を着陸させ、観測機器を縦穴の底に送り込み、月の地下世界を探る研究も進められています。今後の進展が楽しみです。縦穴3か所を記載)台座が「緑色」から「青色」に変更にました。日・祝祭日の発送はお休みです。※画像をクリックすると拡大表示されます。