今日はグラウンドでの運動だ。夏の日差しもまだ強く、みんなめんどくさそうにしている。「まだ暑いけど、気合だーっ!」こんな時体育教師は、精神論をぶっ放すだけだ。気合入れれば火もまた涼し、ということになるわけがない。こんな不快な環境になると、すぐに煽りだす者と簡単に激高する者が居る。「ソニアあなた、さすが1メートル様ね。体操着の盛り上がりが半端ないわ。一人大声で叫ぶソニア。体育教師に「静かにしろ!」と怒られるまで、延々とリリスの煽りに激高しているのだった。準備運動となると、ラムリーザの所にすぐソニアが寄ってくるので、さっさとリゲルと組んでロザリーンを押し付けたりした。ローザはリゲルと交際することになったんだから、それで組めばいいのにー。「今はダブルデートの時間じゃないからね」ラムリーザは、あっさりとソニアの文句を一蹴しておいた。体操か?「今日は、体育祭の練習をする。各自、自分の参加種目を思い出して練習するように」これは、ほとんど自由行動みたいなものだ。ラムリーザは思っていた。一部では、短距離走の選手がスタートの練習、長距離走の選手がランニングを開始しているが、ラムリーザは特にやることもなく、ぼんやりと周囲を見回していた。そこへ、準備運動を済ませたソニアがやってきた。「そうですよ」はっきりと言ってきたのはロザリーンだ。ラムリーザが忘れていただけで、新学期早々クラス委員のロザリーンと、新しく設置された体育祭委員を中心とした話し合いがクラスで行われ、誰が何に出るのかを決めていったりしていたのだった。ソニアと一緒に出ることになっていたのだ。いえばソニアが一人で動き回っていた気がする。ラムリーザの分もソニアが決めるとか言っていたので、全て任せてあまり気にしていなかったので、話し合いの内容がほとんど記憶に残っていないのだろう。「それじゃあ、練習するか」ラムリーザは、二人三脚というものをやったことが無かったので、練習してできるようになっておこうと考えた。そもそも何故この種目を選んだのだろうか......。そのことをソニアに尋ねると、「一緒に参加できるから」だそうで、そういうわけね。「えっと、お互いの足を紐でくくって......か。ソニアじっとしてて」この二人は、ソニアが右側に居ることが多くて慣れているので、いつもと同じようにソニアを右側にして、お互いの足を結んで固定した。ちなみにベッドの中でもソニアは右側である。三の掛け声の所でバランスを崩して倒れかけてしまった。「ラムも三って言った」ソニアは口を尖らせてむくれて言い返す。「二の次は三で間違いないだろう?」ソニアの文句に、ラムリーザは数学論で反論してみた。素直に納得するソニア。コツを掴んで、お互い息を合わせて歩くことができるようになってきた。そこで、徐々にスピードを上げていって、十分もすることにはゆっくりと走れるようになっていた。スピードが上がるにつれて、ソニアの表情がだんだん歪んできた。苦しいか?」ラムリーザはすぐにソニアの表情に気がついて、心配そうに声をかけてあげる。「む、胸が......。「百言うな!」でも大きな胸が揺れて痛いのは仕方ないので、ラムリーザは走るフォームを工夫することで回避することにした。「こうかな?」ソニアは左腕で胸を抱えた。することで盛り上がって......、うむ。「とにかく、これでもソニアは右腕を、僕は左腕を振って走れるはず。タイミングもバランスもばっちり。1・2の三助のように、息を合わせてグラウンドをぐるぐると回り続けていた。「ソニア、疲れた?」しばらく回った後、ラムリーザは尋ねてみる。ラムリーザ自身はたいしたことないのだが、胸を抱えて走るソニアの負担は大きいような気がするのだ。「うん、ちょっと......」ソニアがそう答えたので、ラムリーザはあと一周だけして、とりあえずロザリーンが目に付いたので、そこに向かっていって一旦休憩することにした。あなた達のリズムが決まっているから、バンドがきれいに纏まるのよね」グループ「ラムリーズ」の強みに、ベースとドラムが安定しているというのがあった。そのおかげで、リリスが多少ハメを外してリードギターかき鳴らしていても、土台がきっちりしているからきれいに決まるのだ。「ええ、上に乗って相手の帽子奪うのです。力勝負になるから強いと思うし、そのぉ......、その手でつかみ合いになると、相手ものすごく嫌がると思うのです」ロザリーンは、キャンプで披露したラムリーザのリンゴ握りつぶしが、まだ少し怖い記憶として残っていたりした。帝都のつっぱりも掴まれるのを避けて一歩引くぐらいなのだ。「んー、でもあまり頭に衝撃与えたくないしなぁ......」ラムリーザただ一つの欠点は、バレーボールが頭に強打しただけで意識を失う打たれ弱さ。何が原因でそうなったのかは、全く記憶に無い。しているうちに、ロザリーンは他のリレー選手に呼ばれて、再び練習に向かっていった。ラムリーザは残りの時間何をしようかと考えた。そこでソニアの方を振り返って聞いてみた。「二人三脚慣れたから、残りの時間は――」ラムリーザが聞きかけると、ソニアは身体をひねってラムリーザと向き合い、首に手をかけてきた。爪先立ちになって口を近づけ――。「――ダメだって、授業中にそれはマズい!」ソニアは「むーっ」と言って剥れるが、ラムリーザは「むーじゃない」と言って取り合わなかった。やることがないので、なんとなくだが鉄棒の方へ行くことにした。そこは木陰になっているし、他に生徒が集まっていなかったというのもある。二人はそのまま二人三脚で移動して行った。その状態で移動するのが普通ぐらいまで慣れてしまっていたのだ。予想通り、鉄棒の所に行くと影になって涼しくて、クラスのみんなから離れて二人きりといった感じになっていた。ラムリーザは、もう練習はいいだろうということで、お互いの足を結んでいる紐を解きにかかった。見ると、ソニアの左足のニーソが、ひざの所までずれ落ちている。結んでいたラムリーザの右足と、ソニアの左足が何度もぶつかって、それで少しずつずれてしまったのだろう。「なんで......」なんか以前にもこんなことがあったなと思いながら、ラムリーザは言葉を失った。ソニア、お前は幼児か......。ソニアは、さらに謎理論を叩き込んできた。「あたしはこの長い靴下認めてない。「わけの分からん理屈を並べるな」そうは言うが、このまま放置していたらまた風紀監査委員に文句を言われるかもしれない。それでソニアがまた不機嫌になるのは目に見えていたので、ラムリーザは仕方なく直してあげることにした。左右の長さを整えながら、なんだか情けなくなって呟いてしまう。その間、ソニアは斜め上に視線を向けたまま知らん振りである。「............」まあいいや、ということで鉄棒の傍に来たということもあり、二人は懸垂で勝負することになった。ソニアもある程度は腕力に自信があるといった感じだが、リンゴ握りつぶすラムリーザと勝負になるのだろうか。「いやまぁ、それならそれでいいんだけどね」このソニアの強気が、彼女の強みの一つだ。相手が男性であろうが、真っ向勝負を挑むのだ。ソニアは、鉄棒にぶら下がりながら言う。「あーもうわかったわかった。それじゃあやるよ」そういうわけで、ラムリーザも鉄棒に飛びついた。ソニアは女の子にもかかわらず、斜めではなく普通に懸垂をこなしている。だめっ!」ソニアは、十二回やったところで限界となり、鉄棒から手を離して降りていった。ラムリーザはまだ続けている。疲れた様子を見せない。その数はやがて二十を超え、三十に到達したが、まだまだ続くようだ。そこでラムリーザがチラッとソニアの方を見てみた。ソニアは、口を尖らせてものすごい不満そうな顔で、懸垂を続けるラムリーザを睨みつけていた。負けたことが悔しいのと、延々と続けることができているラムリーザに嫉妬でもしたか?ラムリーザは、ソニアが不機嫌そうにしているので、三十回で止めてあげることにした。疲れていないのに止めるという行為はあまりよろしくなかった。「何よ、途中でやめちゃって」ソニアは気を使って止めてあげたということに気がついて、さらに不満そうな顔を強める。「ふんだ!」まぁあれだ。怒ったソニアの顔も可愛い。「あたしソフトボールなげるから、ラムは砲丸を投げるの。「むっ......」とまぁ、こんな具合に体育の授業は過ぎていったとさ。