想定外の質問だったのだろう。その驚きぶりが表情に出ていた。行き違いがないように、取材メモに記載した「籠屋」と「籠民」の文字を指差した。店主の話しによれば、部屋を二段や三段に区切って、何十人もひとつの部屋に暮らすスタイルというのは、ここ2~30年の香港ではよく見られたそうだ。彼のような不動産屋が斡旋するような部屋ではなく、住人募集の張り紙だったり、口コミだったりで集めていたという。「2年ぐらい前だったかな。ケージ・ハウスで殺人事件があったんだよ。それ以来、行政府は取り締まりに力を入れていてね。一気に閉鎖されてるんじゃないかな」あとで調べてわかったことだが、ケージ・ハウスの住人同士の殺人事件があったという。犯罪の温床になるという名目から、一斉に排除したのだろう。昨今、全世界的にスラムを排除しようという流れができており、各地で取材するたびにそれを感じている。「この近所にもあったんだけどね。オフィシャルウェブサイト。