屋上に、沈黙が訪れる。非常に長かったようにも、とても短かったようにも思える。隣で高橋が、決まり悪げに頭を掻く音までしっかりと聞こえた。高橋お気に入りの、ミントの香りのする煙草。「...酒も煙草もさ、」あたしはおもむろに口を開いた。問い返す高橋の目を横目で一瞬見た。まっすぐな目をしていた。素直にあたしの話を聞いてくれようとしているのがわかったから、あたしは言葉を続けた。「酒も煙草も、やってみるまでは『何であんなまずいもの』って思ってた。...でも実際にやってみると、こいつらの良さがすごいわかるようになった。大人に近づけば近づくほど、ね。酒や煙草は、ある意味一種のクスリだ。一瞬の快楽をもたらしてくれる。それが欲しくて、刹那でも楽になりたくて、手を伸ばす。大人はみんなジャンキーだ。スーパーやコンビニで買える、法に触れないドラッグ漬け。強くなりたいのに、一人じゃ生きられない。黒の中心に、一人の女子生徒が近づいていった。彼女の、艶のある黒髪が朝日に照らされて天使の輪を放つ。先輩が、照れたように笑って、制服のボタンを引きちぎって渡した。あたしは、ライターを取り出して、火をつけた。煙草につけるでもなく、じっと見つめた。産み出すこともできるし、全てを、壊す、ことも、できる。「ねえ」あたしは問うた。「高橋はさ......生きてて、楽しい?」カチッ。ライターの炎の向こうで、高橋がゆらめく。この炎は、全てを、壊す、ことが、できる。高橋は、炎の中で真っ白な表情をしていた。高橋の言葉は、空に消えた。空に向かって煙を吐く彼。吐き出したミントの煙が、もうひとつの雲を作った。彼の指に挟まれた煙草が、器用に一回転した。彼の無骨な手が、あたしの右手から火を奪い取った。包み込むように優しく。彼は、青い空の中で、寂しそうに微笑んでいた。ああ、彼も一生懸命日々を生きているだけなのだと、感じた。急に世の中が愛しくなった。彼は頷き、ライターをあたしの手に置いた。軽く開いたあたしの手を包み込んで、ライターを握り締めさせた。高橋は、気持ちよさそうに一つ伸びをした。「さーて、そろそろ教室戻りますかね。ホームルーム始まるだろーし。下へ降りる階段に向かって歩き出す。数歩歩いたところで、彼は思い出したかのように肩越しに振り返った。今日の晩御飯のおかずを問うかのような、なんともない表情で、彼は言った。今日の晩御飯のおかずをたずねられて、知らない、とでも答えるかのような、なんともない表情で、あたしは言った。「うん」あたしのはっきりとした物言いに、高橋は苦笑した。「あげる」あたしは小走りで階段に向かい、高橋とすれ違い様にオイルの切れたライターを投げてよこした。火の出ないそれは、愛しかったけれど、あたしにはもう必要ないもののように思えたから。高橋は小さく噴出した。「サヨーでございますか。キョーシュクでございます。