Reader』が必要です。5月27日、江陽グランドホテルにおいて、平成20年度定時総会を開催しました。総会には、カナダ大使館グレッグ・フーラハン商務部参事官をお迎えし、会員約80名が出席しました。総会は、八島会長の議事進行により、平成19年度の事業報告および決算報告、平成20年度の事業計画および事業予算について審議を行い、それぞれ原案通り承認されました。任期満了に伴い役員選任も行われ、八島会長が会長に再任されました。総会終了後には、グレッグ・フーラハン商務部参事官から、「カナダと日本:食のつながり」と題し、カナダでの日本食の現状や食物の輸出入、カナダの農業などについてご講演を頂きました。大使館等に対する交流行事等への協力7月25日から27日にかけて、日本、オランダ、カナダの3カ国による「女子ソフトボール北京オリンピック壮行試合in仙台」が、仙台市民球場で開催されました。カナダチームは23日に来仙し、25日にはオランダ戦(5−0で勝利)、27日には日本戦(0−4で敗北)を行いました。壮行試合に先立ち、東北日本カナダ協会では、カナダチームならびに日本、オランダの各チームに対し、来仙歓迎と健闘の願いを込めて、八島会長名のレターを添えてミネラルウォーターをお届けしました。カナダチームの皆さまからは、24日に行われた代表者会議の場で、当協会に対し感謝の言葉をいただいております。北京オリンピックでは、カナダチームは決勝トーナメントに進出したものの、オーストラリアに敗れ、残念ながらメダルには手が届きませんでした。今からちょうど100年前の1908年。北米で『赤毛のアン(原題:アン・オブ・グリーンゲイブルズ)』という小説が刊行された。作者はカナダ人女性作家、ルーシー・モード・モンゴメリ。物語の舞台は、カナダの東端にあるプリンス・エドワード島。片田舎に住む初老の兄妹マシュウとマリラが、施設から11歳くらいの男の子を引き取ることにするが、手違いでアンという女の子が来てしまい、大騒動に。送り返そうと思ったが、明るく素直なアンをマシュウが気に入り、引き取ることを決める。アンは家庭や、仲のよい友だちを得、愉快な事件を引き起こしながら、すくすくと成長していく。ファンタジーもサスペンスもない、少女の成長物語がかえって共感を呼び、あっという間にベストセラーになった。現在まで、日本を含め少なくとも15ヶ国語に翻訳されている。小さな孤島だったプリンス・エドワード島は、アンの故郷としてその名を世界に広め、多くの観光客が訪れるようになった。私は小学生の時からアンが愛読書で、大げさでおもしろいアンのおしゃべりと、想像力を使って周りをすてきに変える技が好きだった。それが、大人になり、憧れのプリンス・エドワード島を実際に旅して物語の背景を目の当たりにした時、あまりのすばらしさに完全に打ちのめされてしまった。アンが「世界でいちばんきれいな島」と言った自然の美しさ。描写ではわかっているつもりだった。紺碧の海、緑の草原のグラデーション、赤い道、小川のきらめき...そうした色彩の鮮やかなこと!まぶしいこと!海外旅行は何回か経験があり、美しい田舎は今までも見てきた。この島の自然美には、独特の何かが秘められていると感じる。ようのない、不思議な美しさなのである。それから、親切で素朴な島の人びと。都会ずれしていない、くったくのない笑顔。たどたどしい英語にもじっと耳を傾け、困ったときには手をさしのべてくれる。おせっかいで、知りたがりな面もあるけれど、それはアンの物語にも描かれているように、愛情のあらわれゆえのことなのである。「この島ほどすばらしい場所はない」と人びとは言う。あふれんばかりの愛島心に、嫌味はまったくない。島の人びとと一緒になって「本当にきれいですてきな島ですね」と相槌を打っている自分がいる。『赤毛のアン』のストーリーのおもしろさは、時代が変わっても色あせない。加えて、物語に息づくプリンス・エドワード島のすばらしい自然と、あたたかい人びとが、100年たった今も健在であるということ、それが私には奇跡に思える。『赤毛のアン』もプリンス・エドワード島も、特別なのである。実紀(おくだ・みき)プリンス・エドワード島に1年半在住。Z」(東洋書林)などがある。