竜は片目を細め、口のはしっこを吊り上げた。「んじゃま、納得したところで改めて」にゅるるんっと伸びたルリ色のヒゲが、つん、つん、と僕らの体に触れる。子猫の鼻先でつつかれてるようで、妙にくすぐったい。「ふうむ、なるほど」ぴたり、とヒゲが止まる。僕の左胸、ポケットの位置で。僕は銀時計をひっぱりだした。竜はなおも目を細めると、ぴたり、ぴたり、と何度もヒゲで時計の表面をなでた。「やっぱり旋堂の家のもんか......。聞きなよ、旋堂ミナト。竜はぱさりと羽ばたき、宙に浮かんだ。ものの十センチと離れていない位置で、金色の瞳が正面から僕の目をのぞきこむ。「うん......はつみみ」いい傾向だ。今までとは違った道をたどり始めてる。「お歳の割には、ずいぶんとその、小柄でいらっしゃるよーで」べしっ。何やら、やけに頑丈で細長いもので、ビシっと後ろ頭をどつかれた。人間の小理屈なんぞに縛られんなっつの。「......最後の一匹」また、べしっと一発。目の隅にひゅうっと鞭のようにしなる青い尻尾が見えた。器用だなあ......。「んーなこっちゃ旋堂の名が泣くぞ。常識に捕われなさんな。僕のご先祖って、いったい......。お前ぇさんが見て、聞いて、感じている世界はな。薄紙みてぇな層がいくつも重なってるようにも見えれば、布みてぇに何本もの糸が網目になってるようにも見える。要は目玉のつけどころ次第なのさ。言うなら重ねた薄紙の、お前さんらがいるトコとは、別の一枚の上に乗かってるんだ。大きさの表示は自由自在、しかも素通しになってんのは一方通行。「ここんとこ百年ばっかし、いろいろ住みづらくなったからねえ......。ま、慣れてみりゃココもそれほど悪かないけどな。「そう言えばそうですね。「食い物にも困らん」ひゅうっと尻尾を伸ばすと、ドラゴンはひょいと流れてきた空き缶を拾い上げ、口の上でさかさに振った。......ビールだ。「まったく、近頃の人間ときたら食い物を粗末にしやがるから......」んくんくと飲み干し、ひっく、とちっちゃなしゃっくり一つ。「大助かり、だぜ」う〜ん、確かに上手い隠れ場所だ。下水道の中に竜が住んでるなんて!「あ、もしかして。「ちくしょう、もう、カラか。「ああ、あとの半分は......」ぽいっと空き缶を投げ捨てると、青いドラゴンは野絵の方にヒゲを伸ばし、まぶしげに目を細めた。淡い、薄紫の煙が鼻の穴から立ちのぼる。した中に、わずかに甘さの混じる香りが漂った。野絵は小さくうなずいた。「うすくなってるって事さ。