「小者」と聞くと、大して印象に残らない人や実力のない人を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。いった人は、昔は体型や年齢、職業を表す言葉としても使われたと聞くと驚くかもしれませんね。「小者」のという言葉の意味や使い方を、類語や対義語を含めて紹介します。https://unsplash.com/photos/VzUYC_v-qQY「小者」(こもの)は、「小物」と書く場合もあります。古来から使われてきたこともあり、若い人や小柄な人、雑用などをこなした職業に就いていた人のこと、など様々な意味があります。これらのうち、現在でも使われているのは、「5取るに足らない人」です。「小者」の「小」という字が、幼いや若い、背丈などが小さいことを指すところから、年が若い人・他よりも年少の人や小柄な人を表しています。江戸時代までは、商家の身分の低い奉公人を「小者」と呼びました。年季奉公で住み込みで働いていた丁稚(でっち)、つまりは雑用や使い走りをする子供や、こまごまとした仕事をした下男などが「小者」に当たります。鎌倉時代から江戸時代にかけて、武家屋敷に仕えて様々な雑役(ざつえき・本業以外の雑用)を担当した身分の低い雇い人も「小者」と言います。若党(わかとう)や草履取りなども同じ意味の言葉です。室町時代までは戦乱が多く、「小者」は、戦場で主人の馬の前を走って付き従うこともありました。江戸時代に入ると大きな戦がなくなり、1年契約で更新しながら武家に雇われるようになります。「小者」にはそれぞれ担当があり、草履取り以外にも伝令や荷物の運搬、屋敷の掃除、籠を担ぐ役などがありました。仕事内容は世襲制で、代々引き継がれます。武士とは違い、主人に忠誠を誓う義務はない場合も多かったということです。4目明・岡っ引き「小者」は江戸時代の目明(めあかし)という職業を指すこともあります。目明は江戸では岡っ引き(おかっぴき)とも呼ばれています。仕事内容は町奉行所の同心の配下となり犯罪者の捜索を手助けする役割を担っていました。給料は同心から支払われ、町人であっても公的な使用人として認められていたのです。現在でいうと、警察官に近い存在ですね。時代劇のドラマに『銭形平次』があります。正義感の強い神田明神下の平次親分や、平次をライバル視する三ノ輪の万七も、目明ですから「小者」です。身分が低い雇い人のことを指すことから派生し、「小者」という言葉をある集団や分野の中で下っ端にあたる取るに足らない人を表す表現として使う場合があります。実力や手腕もなくうだつの上がらない人、勢力がなく地位が低い人、能力に欠ける人などを示すあまり良い意味でない言い回しです。現代で使用頻度の高い「5取るに足らない人」という意味に絞って、「小者」の使い方を紹介します。いわゆる「特徴のない大したこともない人物」を表す時に使われるでしょう。「小者扱い」(特別に価値のない人物として粗略に扱われる)、俗語に近いですが、「小者感」(取り立てて優れている感じがしない人)、「小者臭い」(大した人でない雰囲気)などといった表現の仕方も見られます。地味で大人しい人なので小者扱いしたら、取引先の社長で焦った。立派な人に見せようとしても、そこはかとなく小者感が漂うんだよな。心が狭く小物臭い言動をしている。「5取るに足らない人」の意味に近い語句に「雑魚」(ざこ)があります。商品価値がない魚の総称で主に小魚を指しています。それを人の性質に転じて、大したことのない人物という意味でも使われています。「小者」とも用いられ方が似ています。「雑魚」は、漫画やゲームのセリフの中で「ザコ」とも書かれることがあるでしょう。「雑魚キャラ」のようにゲームや小説、漫画などの登場人物のうち、極端に弱い者や、主人公と敵対する組織の中で比較的戦闘能力が低い者に大して使われる場合もあります。【文例】この界隈は雑魚みたいなどうしようもない人が多い。クリボーはマリオシリーズの雑魚キャラで、踏むだけでやっつけられる。対義語は「大物」(おおもの)です。「大者」とは表記しないので注意しましょう。大きな物や釣りなどで得た大きな獲物の意味の他に、特定の分野で有能で力のある人物のことを表します。並々でない素晴らしい力量を持った人を示すこともある言葉です。彼は国際大会で力を発揮する大物です。スケールが大きく世界で通用する大物だ。「入電」(にゅうでん)という言葉をご存知でしょうか。「かたぎ」という言葉を聞いたり、見たりしたことはありますか。日常的に見かける言葉ではないので、知らない人が多いかもしれませ...2「心づもり」とは?意味や使い方をご紹介こちらの記事では「心づもり」という言葉をクローズアップして、意味や使い方をご紹介します。「食い扶持」という言葉を使ったことはありますか?「食」という漢字が入っていることから、食べることに関係しています。皆さんは「取り組む」という言い回しをご存じでしょうか。「足もとをすくわれる」が間違いなのは皆さんよく御存じのことと思います。「入電」(にゅうでん)という言葉をご存知でしょうか。「一元的に管理する」「一元的に解釈する」といった表現に見られる「一元的」という言葉。「思料」(しりょう)という言葉をご存知でしょうか。皆さんは、「この惨状は、なんとも形容しがたいありさまです。」のような言い回しを耳にしたことがあるでしょうか。「逢引」という言葉をご存知でしょうか。年代によっては、一度も聞いたことがないという方もいらっしゃるかもしれません。「異口同音」という四字熟語は、見聞きしたことがある方も多いでしょう。話し言葉として使う機会は少ないかもしれません。「忌憚」は打ち消しの言葉と一緒に使われることが一般的です。刊行物やサイトを閲覧した時、参考資料に「一部抜粋」と注意書きがされていることがあります。