大きくなったわね」ケンはいくつもの荷物を一度に置いて、ひと息ついた。いつもの笑顔には落ち着きが伴っていた。変わっていたところといえば、トレードマークの金髪をポニーテールにしていることくらいだった。「春麗さんは一流の格闘家なんだから、そんな言い方しちゃダメよ」イライザさんがケンを諫めた。「いいのよ、本当のことなんだもの。「いいえ、桜の季節に日本に来られてよかったわ。それに、神月さんの庭園が観光地みたいで驚いているのよ」ケンと結婚した頃のイライザさんのウエーブのかかった金髪はロングヘアーからセミロングに、ハイヒールはローヒールに変わっていた。イライザさんはママになってもきれいだ。美しいだけでなく、良き妻であり良き母であるさまがにじみ出ていた。ケンは、イライザさんのふんわりと包み込むようなやさしい雰囲気に惹かれたのだろうと思った。「本当にそうね、日本の桜が満開の季節に来られてよかったわ」わたしもかりんさんに呼んでもらわなければ、日本に来ることはなかったと思った。それにしても、リュウはまだ来ないのかしら。世界の非常事態だというのに。「神月のお嬢様が声をかけてくれた先が日本だとわかって、家族を連れてきたんだ。今やマスターズ財団の社長を務めるケンは、きっと多忙で家族と海外旅行にいそしむ機会もなかったのに違いない。ケンは、超一流のファイターであっても、家族をもっとも大切にする男性なのだとあらためてわかった。「うん!」メル君は目を輝かせてケンとともに庭園へと飛び出していった。彼らの後ろ姿が見えなくなると、イライザさんは椅子に腰かけた。ウェイターがコーヒーを運んできてくれた。「わたしたちまでついていくことに、戸惑いはあったのよ。ケンの足手まといになるんじゃないかって。ケンは世界と家族の両方を守りたいと思ったんじゃないかしら。それに、ケンは家族がいるから強くなれるんだと思う」イライザさんの思いはよくわかる。家族を連れて戦いの世界に戻ってくることは、独り身のファイターにはできない挑戦だと思った。それはケンの覚悟だったにちがいない。結婚して父親になったケンは、どんどん先に進んで大きくなっていく。わたしとリュウを置いて......。安堵した表情でイライザさんは言った。「それはそうと......リュウさんはここには来ないそうね」イライザさんは遠慮がちに言った。「ケンがそう言っていたわ。リュウさんは先にやらなくちゃいけないことがあるんですって。俺がリュウの分も活躍してやるんだって、意気込んでいたわ」リュウは来ない......。会えるという期待が、音を立てて崩れていくような気がした。ローズさんの占いによれば、わたしは日本の地で「彼」と出会えることになっていたから余計にショックだった。「えっ!?」イライザさんの口から思わぬ言葉が飛び出したことにびっくりした。して、イライザさんはわたしの思いに気づいていたの?「あなたが一流の格闘家だからこそ、リュウさんは格闘家としても男性としても、まずは納得のいく自分にならなきゃいけないって思っているんじゃないかしら。「イライザさん......」わたしとリュウの曖昧ではっきりしない間柄をイライザさんはよくわかっていた。さっきまで、ショックのどん底だったわたしは、イライザさんの言葉に光を見出した気がした。本当にリュウがそう思ってくれていたなら、せめて一言くらい何か言ってくれてもいいのに。待たされるようじゃ、わたしだって他に......。ううん、それはないわ。「でもわたし、春麗さんは本当に強い女性だと思うの。「ううん、そうじゃないのよ。わたしだってあなたと同じ女よ。好きで戦いの世界に入ったわけじゃなくて、家族のために戦ってきただけ。本当はわたしもイライザさんのように、普通の女として愛する人と結婚して子どもを産んで、平凡でも家族と幸せに暮らしたい。世界のためじゃなく、家族のために尽くしたい。今はそのことを優先できないだけなの。「きっと、リュウさんは一回り大きくなってあなたの前に現れてくれるはずよ。それにこの作戦に必ず駆けつけてくれるに違いないわ。春麗さんがいるんですもの。不思議とイライザさんの言うことに救われている自分がいた。イライザさんが言うと、希望が湧いてきた。ケンがイライザさんを選んだ理由が今ならよくわかる。美人なだけじゃなくて、人を安心させてくれる温かい雰囲気がイライザさんの本質なんだとわかった。財閥の社長の妻であり格闘家の妻であることは、懐の深い女性でなければつとまらない。そのうえ子育てもしているのだからなおのこと。ケンはイライザさんの深い愛で強くなったんだとあらためてわかった。「ありがとうイライザさん。あなたにはかなわないわ。今のわたしじゃ、まだまだだわ」ねえ、リュウ。わたしだって、いつかはあなたと決着をつけなきゃって思っているのよ。編集Jimdoあなたもジンドゥーで無料ホームページを。