目の前に、止めたバイクに跨ったまま誰かを待っている風情のイケメンの兄ちゃんがいたので、ダメ元で英語で尋ねてみた。兄ちゃんは私の質問は理解したようだが、チケット売り場を英語で説明することは難しいらしい。「あー」とか「うー」とか言いながら、必死にジェスチャーで道案内を試みる。兄ちゃんの腕の動きを見ていると、どうやら反対側のようだ。「もしかして、スタジアムの反対側(オポージット・サイド)なの?」と聞くと、パッと顔を輝かせ「イエス!オポージット・サイド!」と繰り返す。英語はほとんどしゃべれないけど、相手の言う簡単な英単語は理解できるレベルらしい。炎天下の下まだまだ歩かないといけないのね。来た道を戻るのが癪なので、前を指して「こっち側から反対側へ回れる?」と聞くと、「ノー、ノー」と言った後に再び「あー」とか「うー」とか唸り始めるイケメン兄ちゃん。「この先は行き止まり(デッドエンド)なの?」と助け舟を出すと「イエス!デッドエンド!」と嬉しそう。聞けば分かるけど、自分の口からは出てこないのね。(笑)「俺のバイクで乗せてってやるよ」というのを期待していたんだけど、残念ながらそういう展開にはならなかった。イタリア男のくせに、か弱き乙女を歩かせるとは何事だ。←誰がか弱き乙女だよ暑さにうんざりしながら着た道を途中まで戻って反対側を目指す。どのくらい歩けば反対側に着くのか、悲しいくらい方向音痴な私には感覚がつかめない。しているうちに別の門を発見。Calcio」の文字が。それに敷地内にはサッカーグランドとオフィスらしきものがある。ここかしら?しかし、門をくぐって最初に会ったオジサンに尋ねたら「ここはバンビーニ(子どもたち)の練習場だよ」と笑われてしまった。言われてみれば練習しているのは子どもだけだ。泣きそうになりながら汗だくで長いこと歩いているうちに、ようやくメインスタンド側にたどり着き、念願のチケット売り場に到着した。通りかかった兄ちゃんに英語で「お願い!日曜日のレッジーナ戦のチケットを売っているところを教えて!」と切羽詰った顔で訴える。兄ちゃんは閉まったチケット売り場を困った顔で眺めた後で、「タバッキ(タバコ屋兼雑貨屋みたいなもの)で買えるよ」みたいなことをイタリア語で言った。「タバッキどこ?教えて」と相変わらず英語しか話さない私に兄ちゃんが「おいでおいで」と手招きする。後ろについて交差点まで行くと、腕を真っ直ぐに伸ばして「あれがタバッキだよ」と通りを渡った更に先にある店を指す。兄ちゃんの人差し指の先には大勢の人の列が見えた。チケットを買う人の列だ。兄ちゃん、グラッチェ!!!兄ちゃんは「プレーゴ、プレーゴ!」と笑顔で去っていった。タバッキの列の最後尾に並ぶと、列を成している野郎共の視線が一気にこちらに向けられた。