12申し訳ないぎりぎり間に合わなかった!!それと忘れてました!あけましておめでとうございました!!←1/16ですし...今回は、日常回(?)です。日常ってなんだっけ?短編集っぽくなってしまっている...。???暦の上で春とされる時期であっても、陽が落ちればさすがに冷え込む。それは極東の島国において、常識とされる範囲の事象であり、過去のデータを紐解くまでもない周知の事実である。それでもなお人々は暖かい春を幻視し、実体のないそれに僅かばかりの希望を抱く。それは逃避であり、間違いなく、ただ目の前のそれを認めない盲目の徒に成り下がっているということを意味する。盲目の神が、悪神の口車に乗せられて実の兄を殺めてしまったように...。持って回った言い回しの末に一体何を言いたいのかと言えば.........たとえ天気予報で「明日は一日穏やかな過ぎしやすい気温となりそうです」という言葉があったとしても、夜になれば冷えるのだから、薄着は控えましょうということだ。「くしゅんっ」たとえば今、可愛らしいクシャミをした少女のように。昼間が暖かいとはいえ、季節は春先である。薄いワンピースで夜まで出かけるというのは、いささか無謀としか言いようがないだろう。黒は確かに熱を集めやすい色だが、半袖ではそれほどの効果は期待できない。綺麗な金髪を流すそよ風が、少女から熱を奪っていく。腕をさすって簡易的な暖を取りながら、この服装を後悔するも、それでも彼女はこの時間まで外にいたことは正解だったとポケットの中にある探し物のことを思う。これが何であろうと彼女には関係なかったが、なんであるのか興味を抱かないということとイコールではない。彼女の歳で、好奇心が枯れ果てるなどということはないし、今彼女がやっていることを思えば、知りたい気持ちが大きくなるのも無理からぬことであった。同時に、それを聞いても教えてもらえないだろうことは予想できたし、そこに意味がないこともわかっていた。すべては、大切なあの人のために...。「おまたせー、待ったかい?」しばらくすると、少女というにはいささかグラマラスな長身の女性が、茜色の長い髪をたなびかせてやってきた。良く言えば健康的、悪く言えば野性的ともとれるジーパンに、微妙にサイズが合わずにへそ出し状態になっているキャミソールという出で立ちは、言うまでもなく日々多くの男をあしらう苦労を窺わせていた。キャミソールの胸元には、彼女にとって大切な少女の頭文字“F”が大きくプリントされている。その文字は、大切な少女とのつながりとして気に入っただけの事なのだが...どう考えても別の意味にしか見えない。日々のナンパも、これのせいなのではなかろうか?...いや、仮につなぎを着ていたとしても、彼女の苦労が無くなるとは思えないのだが。会話だけ聞けば、どこの初々しいカップルだと某車椅子少女なら突っ込んだだろうが、残念ながら彼女は今、自宅で読書タイムを満喫していた。少女はそう言うと、ポケットから青い石を取り出した。綺麗なその石は、奇妙なことに中から“VI”という数字が浮かび上がっている。「そっかそっか、あたしも発動前のが一個。一週間とちょっとで三個集まるなんて、幸先いいねぇ~」そう言って彼女もポケットから青い石を取り出した。“II”と浮かび上がっている、自然界には存在しない、無機質な輝きを放つそれを前に、彼女達は無邪気に笑う。砂浜で拾った綺麗な貝殻でも見せ合うように。少女が先の長さと、そして僅かな期待を込めた呟きに、何かがひび割れるような感覚に陥ったが、それを取り繕って彼女は笑う。その期待が、ほぼ間違いなく砕かれるとわかっていても。「絶対...褒めてもらえるさ!」それが...何より残酷な嘘だとわかっていても、彼女はそう言うのだ。フォルテ・L・ブルックリン時間は早朝。朝日が辺りを照らした頃、まだ人気のない臨海公園に二人の子供と一匹のフェレットがいた。一人は黒い服を着た少年。全身を黒で染め上げた幼さを感じさせる赤髪の少年は、口を開くことなく静かにそこに佇んでいた。一人は白い服を着た少女。栗色のツインテールを僅かに揺らしながら、テレビアニメに出てくる魔法少女が持っているような杖を構えて、さながら魔法少女のように少年と対峙している。............事実魔法少女なのだが。ベンチには、二人の様子をじっと見つめる一匹のフェレットがいた。言わずと知れた、“始まりの魔導師”フォルテ・L・ブルックリン、“不屈の少女”高町なのは、そして“人語を解す異世界の珍獣”ユーノ・スクライアだ。風が弱まった一瞬、なのはは動いた。長物の長所であるリーチを最大限に利用した、打撃という原始的な攻撃。思い切りのいい一撃が、フォルテに頭上に振り下ろされ、それが吸い込まれる様をなのはは見た.........つもりだった。腕に手応えは伝わってこない。「終わりだ」たった一言。それが、渾身の一撃を空振りに終えた高町なのはの首元にあたる、たった一本のボールペンを使った模擬戦の結末だった。「うぅ...」フォルテの呆れと共に吐き出されたとても素直な感想に、言われたなのはは身を小さくする他ない。早朝や空き時間に魔法の訓練を始めたという話は、同盟の翌日に聞いたことだ。いっしょに訓練を、という話も当然その時に出たのだが、フォルテは当初、これに難色を示した。ある意味では当然のことなのだが、フォルテはあくまで技術者であり科学者なのだ。その彼の矜持や信念、あるいは誇りや驕りともいうべきものにとって、ある意味では完成した(・・・・)ミッドチルダ式を見てしまうというのは、“犯人はヤス”どころの騒ぎではなく、断じて許容できない技術の簒奪だ。名誉など豚にでも食わせてしまえ、という気概でガーディアンズを設立したり、人類との戦争の矢面に立つ程度の覚悟はあるフォルテでも、自身の内にあるものまでは騙すことができない。「バリアジャケット?ハァ?ナニソレ?オイシイノ?んなもん僕の後継者が作るんだよ!息子とか孫とかかもしれないけど地球で独自に作るんだよ!余計なもん見せてんじゃねぇよっ!!」とはさすがに言えはしないが、胸中はそのものズバリだ。してもと頼まれてなおも足蹴にできるほど、彼は非常になりきれなかったし、命がかかわる以上、多少の妥協は必要となる。学校の体育でわかっていたことではあるのだが、なのはの運動神経が文字通りに、神経を疑うレベルなのだ。臨海公園に着くまでに三回も転んだ?何もないところで三回も?思わず聞き返しても仕方があるまい。集まってからは時間の許す限り魔法の訓練に充て、それぞれ個々に動き回る。これはある意味仕方のないことだ。魔術体系が絶対的に違う上に、その差異について擦り合わせなど、年単位で時間がかかるのだから、あるわけがない。互いの戦闘スタイルについてもわかっていない。いや、口頭では伝え合ってはいても、実際に目にしないと伝わらないものが多すぎるのだ。...立ち位置がかけ離れすぎている。ミッドチルダ版の≪フォトンボール≫、もとい≪アクセルシューター≫で空き缶をひたすら打ち上げる様は開いた口が塞がらなかったが...。訓練の締めは体術の訓練とした。本当に最後の方に少しだけなのだが、それでも意味があるとフォルテが強引に捻じ込んだ結果だ。それが、レイジングハートを持ったなのはと、ボールペンを持ったフォルテの模擬戦だった。「あの黒い魔導師、レイジングハートさんからデータ見せてもらったけど、どう見ても近接型だ。一緒に訓練する上で、体術を捻じ込んだ言い分がこれだ。戦闘データを確認すると、黒い魔導師の補助機...もといデバイスは半月斧型で、途中で変形して大鎌型になったのだ。その一事を取ってしても、近接戦に特化したタイプの魔導師であることが見て取れたし、加えて黒い魔導師の行った射撃ウェポンも、その判断を裏付けるようであった。「どう考えても、コントロール性が悪そう」なのはの≪アクセルシューター≫を引き合いに出せばわかることだが、≪アクセルシューター≫はその軌道を自在に操ることができるのだ。前に向かって真っすぐ飛ばそうが、カーブをかけて飛ばそうが自由自在だし、飛んで行った後もコントロールで軌道変更が可能なのだ。扱いが難しいことを除けば、ある意味これだけで世界のパワーバランスをひっくり返しかねないのだが、まだ魔導師として経験の浅いなのはのコントロールの限界は2個。ユーノくん曰く、十分すぎる上達速度らしい。その意見にはフォルテも同意せざるを得ない。ガーディアンズにおける、≪フォトンボール≫の習得期間と習得率、そして修業性を考えれば、一週間程度で2個もコントロールしているなのはの異常性が際立つものだ。≪フォトンボール≫は、習得に多少のムラはあれど、発現に一週間、安定に一か月、コントロールに三ヵ月の時間が平均でかかっている。≪フォトンボール≫の技術成立が二年前だから、最長記録はまだ伸びていくだろうが、これは1個のコントロールまでにかかる時間だ。2個目以降はかなりのムラがでて、早ければ一週間で一気に4個まで行くこともあるが、この速度は流石にイレギュラーだ。2個目に到達しない場合もある。多いパターンは、1個目をコントロール後、半年から一年で2個目の形成、もしくはコントロールとなる。コントロールは確かにコツを掴めばなんとかなる話だが、思考能力の限界なのか、4個以上形成し、かつその全てをコントロールできる人物はそれほど多くない。それらに対して、黒い魔導師の≪スマッシャー≫と呼ばれる≪フォトンボール≫もどきは端的に言えば直射型なのだ。軌道をほとんど操作できない反面、威力と速度、および形成できる数は≪アクセルシューター≫のそれを上回る。拙速は巧遅に勝るとは有名な言葉だが、黒い魔導師はそれを実践しているようだ。コントロール性を捨て、速度に重視した射撃ウェポン。ユーノくんとレイジングハートさんの統一見解として、速度の為に威力まで犠牲にしているらしい。速度に対する威力が、通常の≪スマッシャー≫より低すぎるということらしい。それでも、十分≪アクセルシューター≫よりも高威力なのだが、当たらない攻撃をする理由は、牽制か誘導、あるいは別の戦略的意図のためだと考えるべきであり、つまりその攻撃で決着をつけるつもりはない、ということだ。空間制圧射撃をやれるならそれもありだが、消費魔力量から連射は現実性が低く、仮にやるとしても最後の一撃としてしか役に立たないだろう。近付いて攻撃できない場合には使われるだろうが、戦闘データを見るに近接戦に持ち込むための牽制や誘導といった使い方が主になるだろうことは想像に難くない。少なくとも、彼はそうする。いくらなのはが砲撃型で、そもそもが接近を許さないタイプだとしても、接近された場合の対処法もなく対峙するのは危険すぎる。半ば逃避ともとれるなのはの言葉にユーノくんが追随する。その考えは間違いではない。天才的な野球のセンスを持つ人物に、わざわざ将棋で世界一を目指させる必要などない。その時間をピッチングに充てた方が、何倍もの効果が期待できるだろう。「それは短期的な見方だ」だがフォルテはそれを否定する。一つのことに特化するのは決して間違いではない。間違いではないが、汎用や万能の適応力を求められる人間という存在には、いささか不適当だ。一つのことに特化し、それであらゆることを解決できてしまうと、それに頼ることが常になり、他を頼ることが無くなる。それが無くなった瞬間に、無力なカカシに成り下がることを意味する。それゆえに、一つのことに特化するという歪な成長をフォルテは認めない。「砲撃魔法を軸にするのは構わないけど、砲撃魔法に頼る戦い方はいずれ破綻する。規模も小さく未熟な組織に、数人もの該当者がいるのだ。黒い魔導師がそうでないとは限らない。「現に、なのはは神社で懐に入られたんだろ?じゃあ駄目じゃん?最低限の身のこなしくらいは身に着けよう?せめて、何もないところで転ばない程度に...」さすがにそれを言われては反論の目がないと悟ったのか、なのはもユーノくんもバツが悪そうに俯いた。若干別の要素も入っているが、それは特に気にされることもなかった。し始めるなのはだが、それも本来なら当然の反応だ。女の子に最強と言う称号は、人気とは言い難い上に、優れているという評価自体に慣れていないのだ。フォルテとしては口がちょっと滑っただけで、増長の心配からまだ伝えていなかったのだが。「まあ、センスだけなら僕でも十分に倒せるけどね?...ボールペンで」だからこうして上げて落す。なのはが肩をがっくりと落しているが、それ自体はどうでもいいことだ。ピアノ・F・ブルックリン温泉です。.........いえ、温泉に行きたいとか、そういう催促ではなく、現在位置が、です。なのはさんに、誘われました。なのはさんから、誘われたとき、義兄さんは「高町...温泉...高町...温泉...高町...温泉...」と呟きながら、なぜか、何かの花びらを、むしり取っていました。何かの、おまじないでしょうか?十本以上の花を、犠牲にした、義兄さんは、とても怖い顔で、「行く...」と返事をしました。何か、怖いのでしょうか?後から、義兄さんに聞いたのですが、答えてくれません。義兄さんが、言うには、「この世の中には知らない方がいいことも...割とたくさんある」ということです。...よく、わかりません。「アリサちゃんが、ものすごく危険人物になっちゃったね...」アルクさん...じゃなくて、アリサさんが怒って、あの、えっと、紫の...............酢豚さん、でしたか、苦笑いしています。間違えてしまったようです。義兄さんは、恭也さんたちと、一緒みたいです。向こうも、卓球らしいです。借りられた台が、別の部屋にあるので、別行動です。...別に、寂しくなんて、ありません。「いえ、知りません」なのはさんが、親切に、聞いてくれますが、聞いたこともありません。酢豚さんが、一通りのルールを、説明してくれました。念のために、他の人のを、見学してから、やることにします。隣の台では、他のお客さんが、プレイしていたので、それを、見せてもらいます。恭也さんくらいの、お兄さんと、同じくらいの、眼帯のお兄さんのチーム。相手は、無精髭の、30歳くらいのおじさんと、顔に傷のある、40歳くらいのおじさんのチーム。審判に、金髪の、お兄さんです。「ふむ、素晴らしい試合だ。ここまでラリーが続けられるとはな...乙女座の私には、センチメンタリズムな運命を感じずにはいられないなッ!」.............................................。...絶対に、参考にしては、いけない気がします。皆さんと一緒に、そっと、移動します。疲れた気が、しますが、大丈夫です。良いことを、思いついたのか、アリサさんが、ゲーセンなるものに、連れて行ってくれました。「このワニを、叩けばいいのですか?」ルールは、簡単でした。酢豚さんに、注意...されて、しまいました。アリサさん、ユーノくんが話せること、知らないんでしょうか?(ピアノちゃん、ごめん、手伝っちゃまずそうだから...)ユーノくんから、謝罪の声が、聞こえます。ユーノくんの頭を、撫でることにしました。これは、念話と言うそうです。義兄さんが、「テレパシー...テレパシーか...何年かかるかな...」と言いながら、遠い目を、していました。「ピアノちゃん、凄すぎるよ...」パーフェクト...というのが、200点だそうです。