大ここから本文ですメディカルiタウンはJavaScriptを使用しています。すべての機能をご利用いただくには、JavaScriptの設定を有効にしてください。「携帯向けサイト」もございます。あわせてご利用ください。:2016/12/01高血圧は日本人の3分の1が該当すると推定され、現代の国民病とも言えます。血圧が高いまま放置していると、気がつかない間に生命に直結するような重篤な疾患を引き起こすことから「サイレントキラー」との別名もあり、実はとても怖い病気です。血圧のしくみ血圧とは、血液が血管を流れるときに血管の壁を押す圧力のことをいいます。心臓は収縮と拡張を繰り返して血液を全身に循環させていますが、これにはある程度の圧力が必要です。血圧は、血液を送り出すときに最も高くなります。このとき心臓はギュッと縮む(収縮する)ことから、一番高い血圧のことを「収縮期血圧」と呼びます。逆に、縮んだ心臓が戻って広がる(拡張する)ときの血圧は低くなり、一番低い血圧を「拡張期血圧」と呼びます。血圧は朝は高く夜には低くなるというように、1日の活動の中で変動し、身体活動だけでなく精神的な面にも影響されて変動します。血圧が正常域の範囲を超えて高く、収縮期血圧(最高血圧)が140mmHg以上、拡張期血圧(最低血圧)が90mmHg以上であると、「高血圧」と診断されます。両方とも高い場合はもちろん、どちらか一方だけが高い場合も高血圧とされます(図1)。高血圧には一般的にほとんど自覚症状がありません。痺れなどが現れることもあります。高血圧がなぜ悪いのか高血圧は、心臓や血管に負担をかけ、気づかない間に様々な合併症を引き起こす原因になります。本当に怖いのはこれらの合併症で、生命を脅かすものが多いことも特徴です。「サイレントキラー(沈黙の殺人者)」とは、自覚のないままに進行し、気づいたときには生命にかかわる状態となっている病気のことをいいます。高血圧はその代表的な病気です。