フェイスブックのタイムラインに下記のような話を書きました。---------------------------「...死後も、自分の意識が存続するのかもしれないって信じたい。したら、オン・オフのスイッチみたいなものなのかもしれない。その瞬間にさっと消えてしまうんだ。若い頃、禅やLSDが垣間見せるアルタードステーツに耽溺し、ずっとベジタリアンを貫いたジョブスが、亡くなる寸前に彼の伝記を書いたウォルター・アイザックソンに呟いた言葉。いろいろな人の生きざまを見てきて、何もかもが消えてしまうことの恐怖に怯むよりも、自己の中にすでに「無」が内在されていることを意識しながら、物事をピュアに感じていたいなと思う。それが、いちばん難しいことなんだろうけどね。---------------------------この一年、身近な人間が生と死の境で闘う姿を見てきて、たまたま読んだジョブスの評伝の中に出てきたこの言葉にハッとさせられ、こんなことを書いたのでした。これを投稿した翌日、三年に渡って闘病生活を送ってきた義弟が亡くなりました。昨年の春からの一年間は、私が実家に拠点を移し、管理職の教員として多忙な妹を手伝って、通院の送迎をしたりしてきました。昨年の夏にはまだ元気だった義弟は、徐々に病が進行し、次第に衰えていきました。その間に定年を迎えて長年勤めた学校を退職し、最後に奉職したその学校は統廃合の対象となって、先月いっぱいで廃校となりました。体育教員だった義弟が手塩にかけた校庭を縁取る桜並木や花々は、春を盛りと、無人の校庭で咲き誇っていました。片道一時間の道のりを病院へ送迎する途中、義弟といろいろな話をしましたが、彼は早い時期から自分の死期を感じ取っていたようで、残される家族が困らないように準備していることや、病院に付属する緩和病棟を指して、いずれそこに入って最期を迎えることになるだろうなどと話していました。死と向き合いながら暮らしていた彼がどんな気持ちでいたのか、私には想像しようもありませんでした。私自身は、どこか見知らぬ荒野のようなところで、誰にも看取られず、ただパチンとスイッチを切るようにこと切れて、そのまま朽ちて砂になればいいと思っています。残される側の人間になってみると、あたりまえのように悲しみが湧き出してきます。魂のようなものがあって、それが子孫を見守ってくれるとも考えたくなります。私が実家に拠点を移したのは、妹に代わって弟の看病をするためというわけでもなかったのですが、昨年の初冬には母が脳梗塞で倒れて、こちらの世話もしなければならなくなり、妹一人ではとても二人の面倒を見ることはできなかったので、結果的に、介護や世話のために戻ったということになりました。義弟とは対照的に、母のほうはいったんは助からないものと諦めたところから奇跡的に回復し、軽い言語障害が残るものの、観もなく退院となります。母は妹夫婦とずっと同居していましたので、ずっと義弟の病状を心配していたのですが、まさか自分の退院直前に亡くなるとは想像していなくて、大きなショックを受けていました。私の父は、ちょうど40年前、私が18歳のときに亡くなりました。義弟は60歳でしたが、40年前の50歳に比べれば、今の60歳はまだまだ若く、これからリタイア後の生活を楽めるはずだったと思うと悔やまれてなりません。身内や友人、先輩や後輩、人生の師といえるような人...いろいろな人の死を間近に見てきましたが、義弟は、その最期に至る一年余りを身近に過ごし、彼の気持ちの揺れ動きもつぶさに見てきたので、なおさらです。私自身は魂の存在やら、輪廻、天国や地獄、彼岸や浄土といったものの存在はまったく信じていませんが、こうした死に直面すると、この世でやり残したことや未練をすべて消し去り、魂の幸福をもたらしてくれる「浄土」という概念が作り出された心理を理解できます。今回は、そんな個人的な体験も踏まえながら、地獄という概念がどのように生み出されたかという前回のテーマに引き続いて、浄土という概念について触れてみたいと思います。前回記したように、人間の魂が死後に「他界」へ向かうというイメージは、すでに太古から見られました。縄文時代の土偶や埋葬の風習などには、死者がこの世を離れてもまた「他界」で存在するということを意識していたことがはっきり表れています。そこでイメージされている「他界」は、「天国と地獄」といったように完全に分割された善悪二元的な世界ではなく、現実の世界と背中合わせに身近に存在しているパラレルワールドのようなものでした。死者の魂は、この世の鏡像のような他界へとスライドし、そこでもこの世にあるときと同じように生活していると考えられたのです。生前に使用していた什器などは、向こうの生活でも必要なものだからと、壊されて、死者と一緒に埋葬されたり、送られたりしたのでした。アイヌには「カシオマンテ=家送り」という風習が伝わっていました。これは、死者とともに家を丸ごと焼き払う儀式でした。>>>>>続きは「聖地学講座メールマガジン」で初月の二回分は無料で購読いただけます。いうものは、この世にある特別な場所というだけでなく、そこが異界と結びついていて、普段、私たちには見えたり理解したりできない「何か」を感得したり、啓示やご利益を得られる場所であると考えられています。その聖地が繋がる「異界」は、どんなところなのでしょう。「異界」という言葉からイメージするのは、天国と地獄、極楽浄土と地獄、天上界と冥界、天上の神々の世界と黄泉の国といった善悪二つの二元的世界ではないでしょうか。一昨年の10月、私はNHKの"さし旅"という番組で、タレントの指原莉乃さんと都内の聖地巡りをしましたが、その中で、東京の下町、入谷にある小野照崎神社を訪ねました。ここは、小野篁(おののたかむら)を祭神として祀っていますが、小野篁といえば、この世と地獄を自由に行き来し、昼間は朝廷に仕え、夜は地獄へと続く井戸を降りて、閻魔大王の側に控えて裁判の補佐をしていたと伝説に語られています。小野篁伝説のように明確に「地獄」がイメージされたのは、日本では仏教が普及し始めた6世紀以降のことです。それは、極楽浄土とセットになっていて、この世で善行を積めば極楽浄土へ上ることができ、悪行を積めば地獄に落ちて、悪行の度合いに応じた責め苦が待っているとされました。小野篁は、地獄の関門にいて、そこに落ちてきた人間の悪行を審査し、どんな責め苦がふさわしいか閻魔大王にアドバイスしていたわけです。した仏教的な二元論が入ってくる以前は、自然信仰や山岳信仰が主流で、明確な地獄のイメージも極楽浄土のイメージもありませんでした。前々回の161回では「御霊信仰」をテーマにしましたが、御霊として祀られた怨霊も仏教的な地獄に落ちて、怨霊や鬼となったのではなく、浮かばれぬ魂が怨霊となって、この世に留まり、それが祟りをなすと考えられていました。その世界観は、天国と地獄という二元論的なものではなく、この世とあの世が相互に嵌入しているような、「万物霊」の世界、アニミズムに近いものです。それは、縄文的な世界観ともいえます。今、世界中の宗教を見渡してみると、それぞれに信奉する神や教義、祭式は異なりますが、天国と地獄という二元論的世界観は共通しています。した二元論的世界観、とくに地獄のイメージは、いったいどうして生み出されたのでしょうか。●閻魔大王は善神だった冒頭、小野篁の話を書きましたが、小野篁が夜になると仕えた閻魔大王は、バラモンの権威が確立する以前はインド土着の神の一つでした。バラモン教普及以前のインドでは自然信仰的な色彩が強く、死者の魂は天上に登って、ヤマ天のいる国に生まれ変わると説かれていました。このヤマ天とは閻魔大王のことです。ヤマ天は地獄の主ではなく...そもそもバラモン以前には地獄という観念がありませんでしたが...天国に座する有力な一神格でした。ヤマ天にはヤミという妹にして妻である女神が寄り添っていました。死者の霊魂は、天国に登ると、美しい樹林の中にいるヤマ天の元に導かれ、そこでヤマ天と女神ヤミに見守られながら、柔らかい日差しを浴びて寛いでいるうちに、下界で火葬にされた体を取り戻し、同様に体を取り戻して天国に暮らす祖霊たちと合流し、法悦と歓喜に包まれて永遠の魂を獲得するとされたのでした。この伝承からは、ヤマ天と閻魔大王との間に共通する性格は微塵もみられません。インドの民間信仰には、天国はあっても地獄という概念は存在しませんでした。死者は、ただ水を注ぎ掛けられるか、火葬されて川か海にその灰が流されれば、そのまま祖霊の暮らす天上に行くと素朴に信じられてきました。>>>>>続きは「聖地学講座メールマガジン」で初月の二回分は無料で購読いただけます。