「し、静かに」きち、きちち、きち。......ひらべったく言っちまえば懐中振灯のぜんまいを巻き上げる。辺りの気配をうかがう。懐中振灯の白い光はもちろん、ぜんまいの音も、足音も聞こえない。手のひらに乗るほどの四角い箱がかすかにうなり、内部に仕込まれたぜんまい仕掛けのハンマーが、まばたきよりも早く......と言うとさすがに眉ツバだけど、とんでもない早さで発光水晶を叩き始める。その名の通りこの貴重な結晶は、一定の振動を与えられると光を発する性質があるのだ。絞りを小さく開けると、わずかな黄色を帯びた光がうっすらと行く手の闇を照らした。真っ暗やみの、しかも見知らぬ建物の中を歩くにはいささか、いや、かなり心細い。ぜんまいの出力が強くなればなるほど、必然的に音も大きくなっちまう。手近の窓に忍び寄り、取り出しましたる十徳ナイフ。見かけはちっぽけだがついてる刃は特別製。吸盤張り付けて、すっと引きゃガラスもあっさり泣き別れ。「とんでもない」ぽっかり開いた穴に手を入れて、お後はカギを開けるだけ。長い、がらんとした廊下を歩く。一足ごとに床がきしみ、ため息の音さえ、やけに大きく聞こえた。同じようなドア、同じような廊下が延々と続く。一つ一つ、明かりで照らして表札を確かめる。