ある者はそれが足に刺さり動けなくなり、ある者はそれが肩口にくいこみ武器を落としてしまい、またある者は首元を裂かれ、噴きだす鮮血にあえぎながら絶命した。進行がとまった彼らへ、ここぞとばかりに襲いかかったのはダグラスの率いるグループだった。手に剣や斧をもち、掛け声をあげながらチンピラたちに斬ってかかる。声を発しながら走れば腹がすわり、決意が揺るがなくなる。ダグラスのそんなアドバイスを彼らは忠実に守り、各人が自分にできる最大限の声を出し、盗賊たちの群れへ突っ込んでいった。出鼻で完全に気圧(けお)されたグレアムの兄弟たちは、体勢を立て直すまもなく次々に鉄剣団の団員たちに切り伏せられていった。なんとか吹き矢の災禍を免れたハーンやソーム、それにやや離れたところにいたラスターらはすぐさま応戦し、周りを鼓舞するのに必死になる。ゴブは、腕を吹き矢でやられ武器がにぎれず、その小さな体でちょこまかとひたすら逃げ惑うことしかできなかった。そこへさらに、彼らの後ろからもう一隊。アラウンが統率していた部隊が、グレアムの兄弟の背後から現れた。その中を、ダグラス以下鉄剣団の村人らは、戦うことへの恐怖を振り払うように大きな声をあげ、手にした武器を精一杯の力で敵にたたきつけ、突き刺した。盗賊たちもだまってはおらず、少しずつ反撃する。剣と剣のふれあう音がそこかしこで響き渡る。飛び散る鮮血、もれるうめき声、絶叫。戦場は、まさに彼らがふだん味わうことのない騒乱に包まれていた。そんな光景をヨシャブシの上から見下ろし、身を堅くしていた二つの小さな影があった。彼らは周りよりもひときわ太い幹をもつ木の上で、ひとかかえほどもある大きな枝につかまっていた。手には、鉄剣団が使用している吹き矢がにぎられている。鉄剣団とグレアムの兄弟の戦場は、彼らのいる場所から少しだけ離れていた。いってももう目と鼻の先といってよく、争っている大人たちの顔がいつになく必死の形相であることがわかるくらい、ごく近い距離だった。本来なら、彼らもヨシャブシの上からチンピラたちへ吹き矢を射かけるはずだった。彼らはまだそうしていなかった。それは、吹き矢を飛ばすには若干距離があったことも理由のひとつだったが、それ以前の問題があった。彼らは、戦場という世界の恐ろしさを目のあたりにし、動けずにいたのだ。(............)ひとりが思わずつばを飲み込む。人がだれかに斬られ、血を流し、その場に絶望的な表情で倒れ伏す光景が目に映る。それもひとつではなく、見渡す限り。(......タ、タウラス......)彼は小さく、しぼるようにしてようやく声を出した。この二人、いうまでもなく、レオとタウラスの兄弟である。二人はこの日、決めておいたとおり鉄剣団が戦いの準備をしているところを見て回った。団員の一人が吹き矢を倉庫から取り出してくるところをみつけると、タウラスが話しかけて注意をひきつけ、その間にレオが懐に吹き矢を数本忍ばせたのだった。首尾よく武器を獲得し、彼らは日が暮れるのを待った。タウラスは一度母親のところに戻ったらといったが、レオはそれに賛成せず、ひたすら村の出口で鉄剣団が出発するのを待った。「母ちゃん、オレたちをみつけたらまっさきに避難させるに決まってる。二人は父親にみつからないように他の団員に話しかけ、それとなく、どうやって盗賊たちと戦うのか、どのあたりで戦う予定なのかを聞きだした。彼らはそれをしっかり記憶にとどめると、その予定の場所へ先にむかった。だれにもみつからないように細心の注意を払いながら。ヨシャブシの生えている場所に着くと、彼らは早速木に登り、生い茂った葉の上に身を隠し、鉄剣団と盗賊たちがやってくるのを待っていたのだった。レオはタウラスと緊張しながら木の上でじっとしていた。タウラスに、鉄剣団の人たちが吹き矢を使うより先に、オレたちが矢を吹き始めるんだと云った。タウラスは拒んだが、レオは臆病な性格の弟に云って聞かせた。「他の人たちと混じったら、まぎれてなにがなんだかわからなくなるだろ。「そのときは、またすぐに次の吹き矢を用意すればいいんだ。この葉っぱの上にいれば、見つかりっこないって」そう云ってタウラスをなだめ、レオはわくわくしながら、はやく盗賊たちがこないかと首を長くして待った。鉄剣団の団員が配置を終え、グレアムの兄弟が列をなしてやってくると、さすがのレオも極度の緊張に身を堅くした。タウラスは身をこわばらせながら、兄の合図を待っている。彼が口を開かなければ、弟も吹き矢を吹かない。