[ノーススタイル]背景画像の変更がきます。お好みの背景を選択後、設定変更ボタンを押して下さい。※クッキー機能を有効にして下さい。北海道の大地と食卓をつなぐ—。その使命を果たそうと改革に挑む経営者がいる。札幌で創業52年、老舗の青果物の仲卸「森哲」の社長、矢萩達也さん(50)だ。人懐っこい笑顔と張りのある声で「仲卸という仕事をしてきましたが、今後は産地と食卓をつなぐコーディネートの仕事が重要になってくると思うのです」と話す。「現状をまず否定」し、「なぜ」を追求する。40代前半の挫折から多くのことを学んだ。入社から営業マンとして突っ走り、数字を上げた。社内では営業部長として肩で風を切った。グループ会社の社長に就任した。栄転にも見えるが、休眠会社の建て直しのためだった。対応など初めての仕事に取り組んだ。本社の森哲に頼らずすべて自分でやった。商売が数カ月も何も無い日が続いた。問題は「外部環境にある」と思っていた。気遣ってくれた社員が毎日、魚釣りに誘ってくれた。岸壁で糸を垂らしていた時、気付いた。「森哲」という看板の下で仕事をしていたことを。不思議なことにその数日後から、いくつかの電話が掛り始めた。苦しみのなか手を差し伸べてくれたのは、かつて懇意にしてくれた得意先の人たちだった。「人の優しさにふれました」。得意先の注文により市場以外に産地、農家から仕入れを強化する必要性もでてきた。本州に進出する足がかりとなり、顧客の後押しもあって売り上げを大幅に伸ばした。立て直しの実績が買われ、1年半後に森哲の社長に抜てきされた。「もしあの経験がなかったら今、威張りくさったやつだっただろう。人の大切さを知りました」と振り返った。43歳の若き経営者は導入した成果主義を破棄し、理念教育を08年より取り入れた。自己研さん、啓発を推し進める。自身も47歳で小樽商大の大学院へ入学。仕事をしながら高校へ通う社員の社業軽減や一部費用を援助する。資格取得の受験料も合格が前提だが会社がすべて負担する。社員の向上心が好循環を生むと信じているからだ。育成は人だけではない。「千両梨」や「黒さんごキュウリ」など矢萩さんいわく「農業の絶滅危惧種」を守る運動も続けている。雪の少ない道南地区の農協と契約し、道内に多くの道産食材を流通させることにも尽力する。「これまでの50年に比べ次の50年はもっと難しい。今、自分に何ができるのか。それでも会社が続けていかないといけない」。社員の力を信じ、激論を交わし、育て、汗をかく。(やはぎ・たつや)1961年(昭36)5月3日、室蘭市生まれ。室蘭栄高まで野球部に所属。東京経済大に進学し、84年に森哲に入社。03年にグループ会社の社長を経て、翌年10月、43歳の若さで森哲の社長に就任。大学院に入学し、経営管理修士を取得した。青果物の仲卸、流通業の道内大手企業。同時に森下哲が青果物仲買人として森哲商店を創業。91年に株式会社森哲に社名変更。「グリーン・ネット・北海道」「フレッシュ・ネット・北海道」「ベジフルシステム」をグループ会社に持つ。ホームページはhttp://www.mtgroup.jp/index.html◆矢萩さんの北海道特選まず、北海道という響きが良いじゃないですか。それぞれの町や果物など1つだけではなく、北海道自体に良さがあると思うんです。楓(ふぅ〜)」(新得町)http://www.northstyle.jp/features/detail.asp?id=20連載(10)高橋名人は永久に不滅です/ハドソン高橋利幸さんhttp://www.northstyle.jp/features/detail.asp?id=17連載(9)「船長」は海のオールラウンダー/菊地透さん(小樽在住)http://www.northstyle.jp/features/detail.asp?id=16連載(8)木のぬくもりを伝える/「ログハウス21」松延浩志さんhttp://www.northstyle.jp/features/detail.asp?id=15連載(7)北海道ブームの「仕掛け人」/中国映画「狙った恋の落とし方。