美肌twitterfacebookLINE桜の季節になりました。美しい色や香りを愛でる、お花見が楽しみなシーズンです。そんな季節には、桜を使ったお菓子や食べ物を見かけることが多くなりますね。昔から桜を見るだけでなく、食材にしてしまうのだから何かしらの効果があるはず。桜独特の香りやエキスに秘密があるようです。私たちがパッと桜の香りとして思いだされるのは、桜餅の葉や桜ごはん、桜湯などで使われる塩漬けにされている桜の香りではないでしょうか。何とも言えないあの独特の桜の香り成分は、クマリンという成分です。木に咲いている桜や葉からは香らず、塩漬けすることでクマリンが生成されて香りを放つようになります。塩漬けにするのにも理由があったのです。桜の香りをかぐと、心が安らぎほっとした経験がありませんか?クマリンを主体とする桜の香りにはリラックス効果があります。リラックスすることで、ストレスによる食べすぎを防ぐことにつながるのでダイエットへの意欲も高まりそうです。い予防などの効果が期待できます。二日酔い予防効果が期待できるから、桜のお花見をしながらお酒を飲むのかもしれませんね。桜の花のエキスで糖化を防ぐ!老化防止や美肌に効果あり!香りだけでなく、桜の花びらから抽出されるエキスにも様々な効果があり、老化の原因となる糖化を防ぐ効果があります。糖化とは、体の中でタンパク質と糖が結びつくことでタンパク質が劣化してしまうことを言います。体内でタンパク質と糖が結びつくと老化促進物質のAGEs(エージーイー)を生成、コラーゲンと結合することで異物と判断されます。AGEsが増えてしまうと、分解しようとしてコラーゲンやエラスチンの分解酵素であるコラーゲナーゼやエラスターゼの分泌量が増え、AGEsだけでなく美肌成分である正常なコラーゲンやエラスチンまで分解してしまいます。この現象が、しわやたるみの原因となるのです。桜の花のエキスには、AGEsの生成抑制作用、コラーゲンの生成促進の役割があります。糖化により血管が硬くもろくなることも分かっています。ハリや弾力アップ、乾燥肌・肌荒れ改善、血管の糖化防止による動脈硬化予防などの効果が期待できます。いろいろな場面で桜を活用しよう!桜の花や花びらには、身体や心にたくさんの良い効果があることが分かりました。リラックスするためにアロマを炊いて香りを楽しんだり、食用の桜を昔ながらの桜茶や桜ご飯、パンなど、様々な料理や食べ物に使ってみてはいかがでしょうか。これら以外でも、化粧水や乳液、ハンドクリーム、ボディーソープなど、桜のエキスが配合されているスキンケア商品が出回っています。体のケアをしながら癒し効果も得られるでしょう。日常生活の様々な場面で使えるものばかりなので、ご自分に合ったものを楽しみながら探してみるのもよいかと思います。日本を代表する桜は、花を見てよし、食べてよし、嗅いでよしの素晴らしいパワーを持っています。今年のお花見は、健康・美容効果を感じながら楽しんでみてください。総合病院にて厨房・調乳業務や個人病院にて栄養指導に従事。「栄養士は栄養学だけ。」にならない、おいしいレシピの提案を目指す。現在は、フリーランスとして書籍やコラムの執筆協力やレシピ作成等の活動をしている。[メルシー]トップまとめニュースコラム。