シンプルな暮らし、自分の頭で考える力。知の楽しみにあふれたWebマガジン。新潮社シンプルな暮らし、自分の頭で考える力。312栗を燃やすとげとげのいっぱい生えた栗の「いが」は、おそろしいほど攻撃的(防衛的?)な姿をしています。植物のなかではバラの刺もかなり痛いですが、「いが」のとげもかなりのもの。木の実の見た目の怖さとしてはやはり断トツで、触ってもじゅうぶんに痛い。晩夏に栗の木を見上げると、あおあおとした緑色のとげをまとった栗の実がたわわに実っているのが見え、これからまもなく秋がやってくる、とうれしい気持ちになるものの、同時にもしこれがつぎつぎに自分の頭に降りかかって落ちてきたらと思うと、早々に樹下から退散するしかありません。おいしいものには虫がつきます。それはそうだろう、という話ですが、栗にあんなに虫がつくとは最近まで知りませんでした。どれぐらい虫がつくかと言えば、虫を駆除する農薬をきちんと撒かなければ、ほぼ確実に、ひとつひとつの実に虫はつくようです。農薬を撒かれたことのない栗の大木があったとして、秋になり、たくさんの栗の実が茶色くなったいがに包まれて樹下にぼたぼたと落ちていたら、それをひろってみればわかります。栗の実のつやつやと茶色い表面をよく見ると、どこかにかならず黒い小さなポチっとした穴があいています。穴があいているとなれば、その栗はすでに卵を産みつけられたあとで、栄養たっぷりの実をたべて大きくなる小さな虫が住んでいます。栗の木もただ手をこまねいて、やられっぱなし、食べられっぱなしで何万年(?)というわけにはいかなかったはずです(絶滅してしまいます)。栗の「いが」があんなに獰猛なまでにとげとげしているのは、栗の実を食べられないための防衛戦略として、あのように進化したのではないか。縄文時代よりもさらに昔、「元祖栗の木」とでもいうべき木があって、その木に成っていた実には、あんな獰猛ないがいがはついていなかった、と想像してみたらどうでしょう。虫との闘いが何万年と続く過程で、あのようないがいがを身に纏うようになった栗の新手のグループだけが、今こうして生き残っているのです(ほんとうかな......)。ところが虫も負けてはいません。栗の実につく代表的な虫は、クリシギゾウムシ。漢字で書くと、栗鴫象虫。鴫(シギ)というクチバシの長い水鳥の名前が、虫の名前に一部採用されているように、クリシギゾウムシの大きな特徴は、口吻(こうふん)がとても細くて長い、ということなのです。クリシギゾウムシの長い長い口吻が、巧妙に栗の実に差し込まれてゆき、表面に小さな穴があけられて、その穴から卵が産み落とされてゆくのだそうです。栗がとげとげを進化させれば、クリシギゾウムシも口吻をどんどん伸ばしてゆく(というか、口吻の長いものが生き残ってゆく)。今、栗は反撃の策を練ってはいるものの、まだ新しいアイディアは育っていない(ほんとうかな......)。卵からかえった幼虫は、栗の実をもくもくと食べて、今度は土にもぐってサナギになり、越冬し、翌年には羽化して栗の木につく、というサイクルを繰り返しているようです(幼虫のまま越冬するものがあったり、越冬を三回繰り返すものもあるらしく、どうしてそのような生態なのか、もう少し調べてみないとわからないのですが)。クリシギゾウムシを駆除しなければ、どうしても栗はやられてしまう。それでは農薬を撒くしか方法はないのでしょうか。そんなことを考えていたときに、たまたま足を運んだ石川県の白山山麓にある「白山僻村学校」で、作家の塩野米松さんにお目にかかる機会がありました。福音館書店)の著者としての塩野さんなのですが、この絵本は、昭和22年に秋田県角館に生まれた塩野さんが、昭和19年に新潟県長岡に生まれた松岡さんと一緒に、それぞれの子ども時代の、自然がたっぷりとあるなかでどんな遊びをしていたか、を思い出し、絵本としてまとめたもの。ご覧になったことがない方がいらっしゃったら、ぜひおすすめしたい絵本です。『父さんの小さかったとき』には子どもの頃の「山グリとり」の様子もちゃんと描かれています。山グリなんだから、きっと農薬なんて撒かれていなかったでしょう。いうことは虫がたかっていないはずはない──というわけで、塩野さんにお声をおかけして、聞いてみたのです。「そうすれば、虫は死にます。それを辛抱強く何年か続ける。塩野さんはそう言って、にっこりと笑いました。いやあ、ちょっとびっくりしました。聞けば「なるほどそうか」と思います。栗を見ていても、とても思いつかない方法でした。虫を駆除する方法として、なんだかきれいな感じがします。秋の夕暮れどき、大きな栗の木の下で、小さな焚き火をして、煙がたなびいてゆく光景......これもなんだか悪くありません。成功するかどうか、一年や二年では答えがでないところがまたすばらしい。ところで「栗を燃やす」駆除法は、塩野さんが子どもだった頃に、田舎ではふつうに行われていた方法なのでしょうか。塩野さんとお別れしたあとで、そのことをお聞きするのを忘れていました。今度またお目にかかることがあったら、ぜひ聞いてみることにしましょう。「もっとリアルは楽しくなる」。[...]つづきを読むメルマガ登録する「考える人」から生まれた本もっとみるテーマとは何かについて考え、それが「わかる」とはどういうことでしょうか。「わかる」のが当然だった時代は終わり、平成も終わり、現在は「わからない」が当然な時代です。わからないことを前提として、自分なりの考え方を模索するしかありません。わかるとは、いわば自分の外側にあるものを、自分の尺度に照らして新しく再構成していくこと。thinking"(シンプルな暮らし、自分の頭で考える力)*を編集理念に、Webメディア「考える人」は、わかりたい読者に向けて、知の楽しみにあふれたコンテンツをお届けします。*産業革命後に急速な都市化が進むロンドンで、イギリスの詩人ワーズワースが書き遺した言葉。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。「考える人」から生まれた本メールマガジンイベント編集部からのおしらせ。