ロマンティックが終わる時」第5話【毎朝6時更新】ジュンヤたちはティータイム、リョウスケたちは東大寺を前にUターン。村上淳也SIDE連載第1回はこちらなんで奈良に来てまで、と思いながら、おれは1杯550円のホットコーヒーをすする。こんなに高いコーヒーを飲むのは初めてだった。これでも、メニューの中で一番安い飲み物なのだ。それなりに上質なコーヒーなのだろうけれど、正直、コーヒーの味がわかるほど肥えた舌を持っていない。してこうなったかはわからないが、うちの班はティータイムとしゃれこんでいた。アキラが店頭に飾られた大和茶パフェを見つけた瞬間、こうなることは決まったのだろう。アキラの提案に、甘いもの好きな花上が乗っかってゲームセット。反論できる空気じゃなかった。アキラだけならまだしも、花上とかぶっちゃけあんまり話したことないし。アキラは豪勢な大和茶パフェを頼んでいる。あんこ、白玉、きなこ、もなか、間に入っている黄緑色のやつは大和茶のアイスだろうか。高校生にもある経済格差。ユウ、北川、花上の女子3人はそれぞれ、ジンジャーケーキ(600円)、あずきとカカオのケーキ(600円)、黒糖あんみつ(800円)を頼んでいる。他の男子は全員飲み物だけ。おれと杉本はホットコーヒー、花村と榎本はかりがね茶(600円)だ。お座敷に座布団を敷いて座るタイプの店だ。おれたちは4人掛けの机をふたつ繋げて八人で使っている。こっち側は左から杉本、おれ、ユウ、北川という並びだ。花上が隣に座るアキラに言う。「うん」やはりアキラが甘いもの好きというイメージはないようだ。アキラと花上の会話を聞きながら、その隣に座る花村を見る。こいつもこういう表情するのかと思う。花村は誰でも分け隔てなく接する好青年だ。腹の底で何を考えてるかは、この際考えないでおく。今おれの目の前に座る好青年は、非常にわずかながら先ほどより硬い表情をしている。そりゃ隣にいる自分の恋人が自分と反対の方むいてりゃ不機嫌になるよな。それを認めるのは男として小さいから、わざと反対側に顔をむけている。おれでもわかるレベルのわかりやすさだ。特別おれの観察眼が優れているとは思えないから、他のやつが見てもわかるだろう。おれもユウが別の男としゃべってたら嫌だしなと考えて、カットイン。村上くん、コーヒーヌガーが好きなの?」そこに食いつくのか花上。「こいつは味覚音痴なんだ」おれが答えるより先にアキラが答える。たかがチロルチョコで味覚音痴とか言われても。