クサギ)「冬至」(2019年は12月22日)古代は、1年の始まりは、冬至とされていた。中国では冬至を元旦としていたため、冬至を「唐の正月」と呼ぶ。冬至を含む月を11月と定義し、11月を基準に満月を堺として次の月以降の暦が決まる。太陽の力が一番衰え仮死し、そして再び太陽が力を取り戻し帰り来る「一陽来復」の日と考えられた。死にかけた太陽の復活を願う鎮魂(「タマフリ」)の信仰行事は、世界各地の民族に見られる。人も太陽と同様に新たな生命力を得ようとした。神と人とがともに食する祭のこと。(1ヶ月前に行われる神嘗祭は神に供えるだけ)文献上では『日本書紀』に見られる皇極天皇元年(642)年11月16日の新嘗祭の記述が最初とされる。新しく生まれてくる稲魂(いなだま)のすこやかな生育を祈った。そのうえで、そのとった新穀を臼に入れ、復活の唄を歌いながら杵で搗く。出来た固粥(かたがゆ=ご飯)と、同じ米で醸した神酒(みき)を供えて、それらを神と共に飲んだり食べたりすることが新穀感謝の祭であった。復活した新穀を自らの体内に入れることによって、新たな生命(いのち)を得ると信じた。皇祖に実りを捧げ、また自らも食すことによって新しい力を得て、次の年の国に受け継ぐ行事となっている。古式に則って夜を徹して儀式が行われる、天皇一代の最重要な祭祀とされている。明治の改暦以後、新暦11月23日に行われるようになり、日付が固定化して、現在は「勤労感謝の日」となっている。