日曜日は、バスは来ません。乗り合いタクシーのバス停が隣りにあり、到着時刻も決まっています。到着の1時間くらい前に電話予約が必要と、バス停に説明が載っていました。心惹かれましたが、まだ昼食さえ食べていませんから、もうひと頑張りしましょう。関東ふれあいの道の道しるべの通りに、車道を歩いていきます。道路の右側を歩いていましたが、「石砂山」への分岐の道しるべは道路の左側にあり、見落とす可能性がありました。ガイドブックにそう書いてあったので、用心しておいて良かった。道しるべの通り、右の細い道へ。住宅の前をどんどん歩いて行くと、左手に石砂山登山口の道しるべがありました。小さな橋を渡るようになっています。登山口には、ヒルに注意との掲示。石砂山は「いしざれやま」と読みます。石老山のすぐ隣りの山ですが、人の少ない静かな山です。11年前に歩いたときも、山の中で、結局誰にも会いませんでした。登山口は急登ですが、道はすぐに平坦になり、のどかな気持ちのよい道が続きます。痩せ尾根もありますが、登山道はある程度の幅が確保されていて、歩きにくい印象はありません。山頂が近づくと、木段の急坂が始まりました。ザラメ雪を踏んでいく分には滑りません。注意深く足を置く場所を選んで登っていきます。雪には、誰かが踏んだ跡がありました。この山を誰かが歩いている。そのことに励まされ、一歩一歩進みました。木段が終わると、その先は嘘のような乾いた快適な道。