行こ!」ハシゴに飛びつき、昇った。回りで巨大な歯車がひっきりなしに回っている。自分の息の音がやけに大きく聞こえる。屋根の内側に入ったらしい。梁の間をくぐり、窓を開ける。真っ黒な体、真っ黒な翼が、目の前の空間を占領した。鋭い爪で塔の屋根を鷲づかみにしている。僕の中のささやかなモノサシが、ぱちん、と弾けて消えた。高いところにいるはずなんだが。ドラゴンの、あまりのでかさに目がくらみ、そっちの方まで頭が回らない。ドラゴンは咽の奥でうなった。やつの基準からすりゃあ小さな声だろう。僕らにとっては髪の毛が逆立つほどの轟音だった。野絵は青ざめ(無理もない!)一歩後じさった。「きゃあっ」やばい、滑った!?「野絵っ」とっさに右手をのばす。手の中に彼女のやわらかな指を捕まえた。