アーチ状となったトンネルは、地山が安定していると、自ら支える力を持っているので潰れない。NATMは、このようにトンネル周囲の地山が、トンネル自ら支えるという支保機能を利用した掘削技術です。山岳部の道路トンネルや鉄道トンネルで使われます。表面から亀裂や湧水が発生したり、地質にムラがあると、支えきれず崩壊してしまう。このため工事では、表面を吹付けコンクリートで固め、ロックボルトを打ち込み、より深いところまでトンネルを一体化させる必要があります。地山の安定度に応じて、トンネルの外周に沿って鋼製の型枠(支保工)などを取り付ける等の本来はトンネル掘削の支保工に用いられる工法を現在は大口径深礎に流用している掘削支保工のひとつになります。して、粉じん抑制剤の使用、液体急結剤の使用等があります。