これは2003年の衆院選のとき、大阪13区で実際にあったことです。公職選挙法って面白いですね。■第3問・電車のレールとレールの間の長さを軌道幅といいます。自動車のタイヤとタイヤの間の長さはトレッドといいます。山手線の軌道幅は、軽自動車・ワゴンRのトレッドよりも狭い。ああ、うちの車も軽トラとワゴンRだよ。軽自動車こそ究極のエコカーだよ。あんな200万もする車、庶民は買えねえよ。大体、日曜にしか運転しねえようなやつがエコカー乗ってますって威張りくさって、笑わせるなっての。俺みてえに、仕事で毎日乗らなきゃなんねえ人間は軽なの。軽自動車こそ、日本を支えてきた究極のエコカーだっつ〜の」ファイナルアンサー?「馬鹿か。えーっと、あんたら知らんだろうがね、今の軽は広いよ。昔の軽とは違うからね。座席が2つ並んでいるだけだからな。電車とは比較にならんわな。そりゃまあ、山手線のレール幅のほうが広いだろ。......×か」ファイナルアンサー?「はいはい。ファイナルアンサーだよ。軽自動車のトレッドのほうが山手線の軌道幅より広いってか?」そうなんです。山手線のレールとレールの間は1067ミリ。1メートル6センチ7ミリです。軽自動車のワゴンRのトレッド、タイヤとタイヤの間は前輪で1295ミリあります。1067ミリより狭いトレッドの軽自動車は現在生産されていません。して、講談社より、現代新書の新刊『日本のルールは間違いだらけ』を差し上げます。実に面白そうな話が満載です。本日のクイズの解説も、この本を読むと、さらによ〜っく分かります。■はじめに日本人は几帳面で、ルールをよく守る国民だと言われる。確かに、実に細かいことまで決まりを作り、一旦決めたことは律儀に守ろうとする。「そもそもルールが間違っている」としたら?我々が日頃、信頼しきっている規制や規格が、驚くほどいい加減だったり、当然のことと思っている常識に、なんの根拠もなかったりすることは少なくない。青から黄、赤に変わるときのタイミングは交差点によって違う。これはドライバーなら経験的に知っているが、それだけでなく、地域によって変化の「法則」そのものが違う。右折可の青矢印から赤に変わる際、一旦黄色を出す信号と出さない信号があるのだ。私はこの「曖昧信号機」に殺されかけたことがある。ワープロやコンピュータで日本語を扱う時代になり、1978年に最初のJIS漢字規格が制定されたが、収録された6355字の漢字のうち、実に1%にあたる60以上の漢字は、漢和辞典にも載っていない「嘘の字」である。従来、出版物に陰毛の写った写真を掲載すると摘発されたが、1991年に、突然この規制が事実上消滅するという説明不能の事態が起きた。お上が「今日から陰毛の写ったヌード写真を解禁します」と決めたわけではない。なし崩し的に起きたこの珍事は、どう説明できるのだろうか。律儀な国民性ゆえか、この国では、本来「手段」であるルールそのものが目的化してしまうことがよくある。時代の流れや状況の変化によって目的を達成できなくなったルールは、その運用方法も含めて変えなければならない。ルールの制定や運用に携わっている責任者たちは、単に「これは規則だから」と繰り返すばかりで、それ以上のことをしようとしない。政治家や官僚に代表される権力者たちは、自分たちの都合のいいようにルールを作り、あるいは変更する。それができない場合は、ルールの解釈を歪曲させたり、曖昧に適用したりする。曖昧さがすべて悪いとは言わない。曖昧な世界ゆえの心地よさもあるだろう。子供が生まれると神社にお参りに行き、結婚はキリスト教会で挙げ、死ぬと坊さんから戒名をもらう。いう曖昧さ、いい加減さは、平和の極意かもしれない。宗教を巡って殺し合いをするよりはずっといい。ただでさえ閉塞感が漂い、息苦しいこのご時世、キツキツの説教はごめん被りたい。曖昧精神でなんでも乗り切れると思うと大やけどをするだろう。取り返しのつかない破綻が目前まで迫っているんじゃないだろうか。5000万件の年金データが消えました。ごめんなさいね......で済んでいるのを見ても、これはもう、「曖昧な国民性」などと呑気なことを言っている場合じゃない。いくらなんでも限界を超えている。いうわけで、このへんで少し「我に返って」みてはどうだろうか。我々を取り巻くものが、いかに欠陥だらけのルールで運用され、あるいは曖昧なままに放置されているのか、ごく日常的な問題から少しずつ確認してみよう......というのが本書の趣旨である。小さなほころびを起点にしていろいろ調べていくと、見落としていたこと、知らなかったことがたくさん出てくる。ルールの欠陥にはいくつかのパターンがあることにも気づく。そもそもそんなルールは必要がないルールに明らかな間違い(バグ)があり、使いものにならないルール制定時に将来を見通せなかったために、現代では通用しなくなったルールそのもの、あるいはルールの解釈が曖昧で、まともに運用できていないルールの目的や成立過程に悪意や作為があり、公正・公平でない欠陥ルールを検証していくと、大体この5つのパターンのどれかにあてはまる。「愚ルールの五法則」あるいは「ルール五悪の法則」とでもしておこうか。これを軽く念頭に置いて読んでいただくとよいかと思う。どれも普通に接しているものだが、身近すぎるために、その大きな欠陥に気づきにくい。こんなことになっていたとは......という発見がたくさん登場する。「面白く」読んでいただけると確信しているが、読み終えたあなたが、楽しいと感じるか、怖ろしいと感じるか、怒り出すか......そこまでは分からないし、責任を持てない。法律論や学術書ではないので、その程度の「曖昧さ」は、どうぞお許し願いたい。