腰から足にかけて延びている坐骨神経が、さまざまな原因によって圧迫されたり、刺激されたりすることであらわれる、痛みやしびれなどの症状を指します。坐骨神経痛の原因となる病気はいくつかあり、また、症状がよく似ていても坐骨神経痛ではない場合もあります。そこで、平和病院副院長で横浜脊椎脊髄病センター長の田村睦弘先生に症状の見極め方や治療方法、痛みを改善するセルフケアのやり方などを教えていただきました。前の記事「生活習慣を工夫すれば、坐骨神経痛の進行は防げる!/坐骨神経痛(21)」はこちら。坐骨神経痛は、主に、お尻の辺りから太ももの裏側、足の先にかけてあらわれる鋭い痛みやしびれなどの症状の総称です。その原因はさまざまですが、症状を悪化させる要因の一つに喫煙があります。「たばこの煙の中には200種類以上もの有害物質が含まれています。腰椎椎間板ヘルニアになると、腰椎の神経や神経根が圧迫され、その周辺の血行が悪くなりますが、ニコチンのせいでそれらがさらに悪化するのです。血行が悪くなると、血流に乗って運ばれてくる栄養や酸素が体に行き渡りにくくなるばかりでなく、疲労物質や痛み物質がうまく排出されず、筋肉の疲れが残ったり長引いたりします」(田村先生)特に、腰椎椎間板ヘルニアは、喫煙によって椎間板の変形が進むことが分かっています。椎間板には血管がなく、必要な栄養や酸素は、周囲の毛細血管からにじみ出たものを吸収していますが、ニコチンの影響で毛細血管が収縮すると、椎間板は栄養や酸素を十分に得られなくなります。そのため、変形してしまうのです。血行が悪いままでは、十分な効果は得られません。椎間板ヘルニアの人は、積極的に禁煙を行いましょう。禁煙は、坐骨神経痛だけでなく、さまざまな病気のリスクを減らせるメリットがあります。2007上記のとおり、禁煙を長く続けることができれば、健康な体を取り戻すことができます。禁煙に遅いということはありません。今から、喫煙生活を見直してみましょう。坐骨神経痛Q&A/坐骨神経痛(23)」はこちら。禁煙して腰椎椎間板ヘルニアの症状...関連記事この痛み、坐骨神経痛かもと思ったら。